Topico Cien Bocas Literatura

Rossi, María Alejandra
El tópico de las “cien bocas” en la literatura

latina
Tesis de Licenciatura en Letras

Facultad de Filosofía y Letras
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Rossi, María A.. “El tópico de las “cien bocas” en la literatura latina” [en línea]. Tesis de Licenciatura. Universidad
Católica Argentina. Facultad de Filosofía y Letras. Departamento de Letras, 2014.
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PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA ARGENTINA
SANTA MARÍA DE LOS BUENOS AIRES
Facultad de Filosofía y Letras
Departamento de Letras
TESIS DE LICENCIATURA EN LETRAS

El tópico de las “cien bocas” en la literatura latina
ALUMNO
María Alejandra Rossi
(reg. 06-050047-8)
DIRECTORA DE TESIS
Dra. Inés Warburg
Buenos Aires, diciembre de 2014.

AGRADECIMIENTOS
Agradezco muy especialmente a mi directora Inés, que me ha regalado su

tiempo, su confianza y su amistad. Hoy puedo compartir con ella charlas no sólo sobre
temas académicos, sino también personales. Gran parte de este trabajo se debe a su
seriedad profesional, su presencia incondicional, sus recomendaciones acertadas, su
paciencia y su generosidad para compartir conocimientos.
Quiero reconocer y agradecer a mi familia, que abarca padres, suegros,
hermanos, cuñados, porque siempre me ofrecieron su asistencia para que yo pudiera
dedicar mi tiempo tanto a mi hija como a mi tesis, a pesar de que más de una vez me
mostré irritada ante sus cuestionamientos sobre este trabajo y su duración. Agradezco a
mi marido Ignacio por su paciencia y su colaboración en las actividades domésticas. A
él y a mi hija agradezco que se hayan aguantado la locura con la que viví este último
año de trabajo en la tesis y que convivan con mis fotocopias, libros, diccionarios e
innumerables papeles sin emitir quejas.
También quiero dar las gracias a mis amigos José y Christian, que me brindaron
una ayuda fundamental. Sin sus palabras de aliento, sus demostraciones de interés en el
tema y su confianza en mí, no hubiera podido llegar al final de este camino. Gracias a
todos mis otros amigos y familiares que, sin pertenecer al ámbito de las Letras, siempre
intentaron comprenderme, soportaron mi relativa ausencia en el último tiempo y
siempre me animaron a seguir adelante.
Finalmente, gracias al personal de la Biblioteca Central y de la Facultad de
Teología, por su buena predisposición al ayudarme en mis búsquedas de material.
Especialmente quiero reconocer la dedicación de Daniel Riccardo, que en varias
ocasiones rastreó por las bibliotecas y hemerotecas del mundo textos esenciales para el
desarrollo de mi investigación.
2
ÍNDICE
Siglas y abreviaturas utilizadas para el análisis sintáctico 6

1. Introducción
1. 1. Explicación y justificación 7
1. 2. La retórica 11
1. 3. Los tópicos en la retórica 13
1. 4. El tópico de las cien bocas 14
1. 5. El tema de lo indecible 16
1. 6. Estado de la cuestión 17
2. Antecedente homérico
2. 1. El autor y su obra 22
2. 2. El contexto del tópico 23
2. 3. Análisis de Il. 2. 488-490 24
3. Plauto: decem linguas
3. 3. Análisis de PLAUT. Bacch. 127-128 37
4. Ennio: Ora decem quibus lingua loqui saperet
4. 3. Análisis de ENN. Ann. 469-470 45
5. Hostio: Linguae centum et totidem voces liquatae
5. 3. Análisis de HOST. Carm. frg. 5 48
6. Lucilio: Linguae centum oraque centum, aenea vox
6. 3. Análisis de LUCIL. 1364-1365 53
7. Virgilio: Linguae centum oraque centum, ferrea vox
3
7. 2. Cuncta amplecti
7. 2. 1. La obra: Geórgicas 55
7. 2. 2. El contexto del tópico 59
7. 2. 3. Análisis de VERG. Georg. 2, 42-44 60
7. 3. Scelerum formae et poenarum nomina
7. 3. 1. La obra: Eneida 62
7. 3. 3. Análisis de VERG. Aen. 6, 625-627 71
8. Ovidio: decem, centum, mille, plus
8. 2. Artes meretricum persequi
8. 2. 1. La obra: Ars Amatoria 76
8. 2. 3. Análisis de OV. Ars 1, 435-436 81
8. 3. Miserarum sororum tristia dicta persequi
8. 3. 1. La obra: Metamorfosis 83
8. 3. 3. Análisis de OV. Met. 8, 533-535 88
8. 4. Sonis pectore et ore sacras Nonas canere
8. 4. 1. La obra: Fasti 91
8. 4. 3. Análisis de OV. Fast. 2. 119-124 93
8. 5. Plura cum linguis pluribus ora
8. 5. 1. La obra: Tristia 96
8. 5. 3. Análisis de OV. Trist. 1, 5, 53-56 98
9. Valerio Flaco: ego movens mille vel ora
9. 3. Análisis de VAL. FL. 6, 33-41 112
4
10. Silio Itálico: gloria linguae Maeoniae centenasque voces
10. 3. Análisis de SIL. 4, 525-528 122
11. Aulo Persio: centenae fauces, vox pura et verba resignent totum
hoc quod latet non enarrabile
11. 3. Análisis de PERS. 5, 1-4 y 26-29 131
12. Estacio: aequare et implere, pectore centenaque voce, novo
furore venienteque Apolline.
12. 3. Análisis de STAT. Theb. 12, 797- 809 152
13. Apuleyo: vocis ubertas, ora mille linguaeque totidem vel indefessi
sermonis aeterna series.
13. 3. Análisis de APUL. Met. 11, 25, 5 181
14. El tópico en la literatura latina tardoantigua y medieval
14. 1. Los autores y sus obras 187
14. 2. Los fragmentos del tópico y sus contextos 189
14. 3. Análisis de las apariciones del tópico 230
15. Conclusiones 232
16. Bibliografía
16. 1. Bibliografía primaria 240
16. 2. Bibliografía secundaria 246
16. 3. Bibliografía de referencia 253
Apéndice
Cuadro 1. Las obras 255
Cuadro 2. El tópico 266
5
SIGLAS Y ABREVIATURAS UTILIZADAS PARA EL ANÁLISIS SINTÁCTICO
AA construcción de ablativo absoluto

abl.ag. ablativo agente
abl.loc. ablativo locativo
abl. rég. ablativo régimen
Ac+Inf construcción de acusativo e infinitivo
ac.rel. acusativo de relación
apos. aposición
at. atributo
c.af. circunstancial de afirmación
c/cond. conjunción condicional
c/conces. conjunción concesiva
c.cant. circunstancial de cantidad
c.causa circunstancial de causa
c.comp. construcción comparativa
c.conc. circunstancial de concesión
c.fin circunstancial de fin
c.inst. circunstancial de instrumento
c.lugar circunstancial de lugar
c.m. circunstancial de modo
c.n. circunstancial de negación
c.opos. circunstancial de oposición
c.rég. complemento régimen
c.rel. circunstancial de relación o referencia
c.t. circunstancial de tiempo
dat. dativo / dativo posesivo /objeto indirecto
dat. ag. dativo agente
dat. rég. dativo régimen
g.e. genitivo especificativo
interj. interjección
N núcleo
n/c nexo coordinante
n/disy nexo disyuntivo
n/s nexo subordinante
OD objeto directo
OD(p) objeto directo / acusativo de persona
OD(c) objeto directo / acusativo de cosa
/parent/ oración parentética
PS predicativo subjetivo
PSAdj proposición subordinada adjetiva
PSAdv proposición subordinada adverbial
PSS proposición subordinada sustantiva
qua locus qua
quo locus quo
S sujeto
s.p. subordinante preposicional
ubi locus ubi
unde locus unde
V verbo núcleo del predicado
v verboide núcleo de OD u otro complemento verbal
voc. vocativo
6
1. Introducción
1. 1. Explicación y justificación
Llamamos “tópico de las cien bocas” al lugar común que aparece por primera
vez en la obra de Homero, se incorpora a la literatura latina, en la que Virgilio
constituye el modelo más importante, y luego es utilizado por distintos autores en
lengua latina durante más de un milenio hasta la Baja Edad Media, durante la cual
encontramos el último testimonio en la obra de Juan de Salisbury. Este tópico funciona
en casi todos los autores como fórmula de lo inefable, para expresar la imposibilidad de
hablar o de describir con palabras algo que percibe el hablante. Dado el extenso
recorrido del lugar común en la literatura latina, es esperable que éste aparezca en
autores de distintos orígenes, en distintos géneros y con distintas aplicaciones.
Entre estas apariciones, resulta de especial interés el uso que la literatura latina
cristiana hace de dicho tópico. Si bien las obras de estos escritores serán analizadas en el
ámbito de esta investigación, el estudio de cada uno de ellos y de su conjunto merece
llevarse a cabo con mayor profundidad, lo cual excedería los límites de la presente tesis.
Los autores del período tardoantiguo y medieval serán presentados en un mismo
capítulo, teniendo en cuenta que su análisis pormenorizado bien podrá constituir una
futura continuación de este trabajo, que tiene por objetivo un recorrido por todos los
autores y obras en las que aparece dicho tópico para apreciar las causas y las
modalidades de su inclusión, las motivaciones de cada autor y las relaciones entre
dichas apariciones, reconociendo similitudes y diferencias en función de una posterior
clasificación u ordenamiento basado en un estudio exhaustivo de estas manifestaciones.
Un objetivo más general que se persigue en esta tesis es comprobar si el tópico
de las cien bocas se presenta como un reflejo de la historia de la literatura. Como ya se
ha dicho, el tópico recorre más de mil años de literatura latina y es válido preguntarse,
por tal motivo, cuál es su relación con los distintos géneros o prácticas literarias y de
qué forma atraviesa el tópico los cambios que sin duda se despliegan a lo largo de estos
mil años de historia. Por lo tanto, se adoptará una perspectiva desde la cual se podrán
observar distintas obras dentro de la literatura escrita en lengua latina. Con respecto al
7
tópico concretamente, verificaremos si es posible hablar de su evolución, de la
alteración del mismo o de variantes.
Para ello, se ha elegido en esta investigación un método histórico-filológico, es
decir, que se analizará cada manifestación del tópico en su contexto histórico y en
relación con el texto que acompaña al fragmento. Se tendrán en cuenta los criterios
procedentes de la teoría de los géneros literarios para el análisis de cada texto y se
seguirán principios de la crítica textual, observando las variantes que presente cada
fragmento. El estudio gramatical y lingüístico permitirá la elaboración de una
traducción textual reflexiva de cada fragmento. Se utilizarán como fuentes, en la
mayoría de los casos, los textos de los Monumenta Germaniae Historica para los
autores antiguos, y del Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum para los autores
cristianos. Para los fragmentos que no se encuentran en dichos volúmenes, se utilizarán
otras ediciones ya validadas por la crítica. Para los fragmentos que pertenecen a obras
con mayor reconocimiento o que han sido editadas en reiteradas ocasiones, se tomarán
también las ediciones críticas más confiables de acuerdo con la tradición de los estudios
literarios.
Cada uno de los cuarenta y tres fragmentos en los que aparece el tópico de las
cien bocas será analizado individualmente. Así se comenzará brindando información
acerca del autor y su estilo (como pueden ser sus estudios, conocimientos, formación,
influencias, etc.), y reconociendo el género al cual pertenece la obra que contiene el
fragmento a analizar. Luego se procederá a examinar el contexto de producción y de
recepción de la obra a la que pertenece el fragmento y finalmente se llevará a cabo una
observación del texto propiamente dicho que incluya un análisis lingüístico y sintáctico,
una traducción textual y otra más libre elaboradas a partir de la fuente y en comparación
con otras traducciones. La conclusión que resulte de la reflexión sobre cada fragmento
arrojará luz acerca del uso del tópico, su relación con el género literario, su función en
el texto y su finalidad. Siguiendo a Conte y a Barchiesi, será privilegiada la
funcionalidad por sobre la intencionalidad del autor, por tratarse de un análisis viable,
más verificable que la interrogación carente de documentación acerca de las elecciones
de estos poetas (1993: 90-92).
8
1. 2. La retórica
Para analizar los tópicos o lugares comunes, resulta necesario situarnos en el

campo de la retórica, aquello que Aristóteles había definido como “arte de la
persuasión” o mejor, la facultad de encontrar en cada caso los medios existentes para la
persuasión, y Quintiliano como ars bene dicendi (Pernot, 2005: 42; Perelman y
Olbrechts-Tyteca, 1989: 8).
“La retórica, en cuanto análisis sistemático del discurso humano que busca
disponer de preceptos útiles para el futuro discurso, es una de las disciplinas más
antiguas del mundo occidental. Mucho antes del 700 a. C. los griegos aprendieron
a ordenar el discurso de un modo tal que pudiera lograr el efecto deseado”
(Murphy, 1989: 9).
Es patrimonio natural de los griegos el disfrute de la palabra artísticamente

hablada (Curtius, 1955: 99) y ya Homero no sólo hace un uso regular del discurso, sino
que también reflexiona acerca del discurso (Pernot, 2005: 3). Los antiguos hablan de
una “retórica homérica” y ciertamente él estableció, de acuerdo con las ideas de su
tiempo, la importancia de la palabra hablada (Pernot, 2005: 5-7). El advenimiento de la
prosa como nuevo vehículo de expresión, por un lado, y la aparición de las ciudades-
estado y el desarrollo de la democracia bajo Pericles, por el otro, que ofrecían un nuevo
contexto a los ciudadanos para expresarse en forma de discurso y así participar de la
vida pública, fueron las condiciones necesarias para la posterior valoración de la
retórica (Curtius, 1955: 100; Pernot, 2005: 8).
En la segunda mitad del siglo V a. C. los sofistas enseñaban la elocuencia a
cambio de dinero. Uno de ellos, Gorgias, llegado a Atenas en el año 427, es reconocido
como el primer maestro de la prosa artística, por haber introducido aspectos estilísticos
en los discursos, haciendo de la retórica una técnica literaria (Curtius, 1955: 101;
Pernot, 2005: 18). Las escuelas atenienses de retórica usaban textos escritos, entre ellos,
unos manuales o tratados llamados técnai, en su mayoría dedicados al género judicial.
La Retórica de Aristóteles, aunque no muy leída por pertenecer a sus trabajos no
9
publicados, se considera la coronación de la teoría retórica de la Grecia Clásica (Pernot,
2005: 40-41). Incluyendo la retórica (y la poesía) en su examen filosófico de las artes,
demostraba la razón de ser de las formas artísticas rechazadas por Platón (Curtius, 1955:
101). Muchos puntos esenciales son formalizados por primera vez en la obra de
Aristóteles, como la definición de la retórica y su lugar en el campo del conocimiento,
la elaboración de un sistema de este arte, con clasificaciones y lenguaje técnico, y
también un ordenamiento de los lugares comunes (o tópoi) (Pernot, 2005: 43).
Aunque no se conserva mucho del período helenístico, ciertamente fue una
época rica por incluir el contacto con otras civilizaciones y la sistematización de la
retórica (Pernot, 2005: 57-58). La relación constante entre la filosofía y la retórica es
otro rasgo de este período, que implica la discusión tanto por el estatus de la retórica
como por el aspecto retórico de la filosofía (Pernot, 2005: 68-71). Los documentos
públicos de esta etapa, desde decretos hasta encomios a los dioses, evidencian gran uso
de la retórica en su estilo (Pernot, 2005: 76-80).
“Se sabe que existieron otros retóricos griegos durante los dos siglos que
separan a Aristóteles de Cicerón, pero sus obras no nos han llegado. Sabemos de
sus teorías sólo a través de las referencias que aparecen en las obras de escritores
como Cicerón y Quintiliano. (...) La retórica griega, una vez analizada, pulida y
perfectamente codificada durante siglos de erudición helenística, apareció en la
Roma republicana a mediados del siglo II a. C.” (Murphy, 1989: 121).
En Roma, la Rhetorica ad Herennium de autor desconocido (el manual más

antiguo en lengua latina, escrito hacia 85 a. C.) y el De inventione de Cicerón
transmitieron la enseñanza griega. “La intensa vida política de Roma fue vigoroso
estímulo para el arte oratorio” (Curtius, 1955: 102). A diferencia del héroe griego
elocuente, el orador romano era escuchado no tanto por su arte del discurso como por su
posición en la ciudad, su gravitas y su auctoritas (Pernot, 2005: 84). Es durante la
Roma republicana cuando se desarrolla el uso institucional de la palabra hablada, ante el
Senado y el pueblo, y con la figura del patrono en las instituciones judiciales. Además,
los romanos practicaban la elocuencia en los elogios fúnebres (Pernot, 2005: 87-91). La
10
mayoría de los oradores romanos tenían contacto con la retórica griega, al principio con
maestros griegos y luego, no sin cierta resistencia, como arte traspuesto a la educación
romana (Pernot, 2005: 99-101). Defensor del ideal republicano, maestro y teórico,
Cicerón es la figura clave de la retórica romana: muestra un admirable lenguaje en todos
sus discursos, un gran poder de argumentación, un vasto conocimiento legal, una
mezcla de rigor, patetismo, mordacidad, libertad de forma y habilidad para romper
reglas (Pernot, 2005: 111).
Durante la época imperial, los autores reconocen, como se observa por ejemplo
en la obra de Tácito, cierta decadencia de la retórica causada, por un lado, por un
deterioro de la enseñanza, centrada en el método artificial de la declamación; y por otro,
por las condiciones políticas de un régimen que impone el orden y en el que la retórica
pierde su lugar. No obstante, según advierte Pernot, otros autores ven un renacimiento
de la retórica durante este período. Si bien hubo una Segunda Sofística, ciertas formas
oratorias decayeron en el Imperio (2005: 129-132). También Curtius afirma que la
retórica quedó confinada a un ejercicio escolar, cuando el discurso político fue
perdiendo protagonismo bajo el reinado de Augusto, y se trasladó a la poesía (1955:
102-103). Pernot habla de este proceso por el cual formas y procedimientos
pertenecientes a la retórica fueron traspuestos a la literatura (2005: 196-197). Ovidio es
tal vez el mejor ejemplo del poeta inclinado hacia la retórica (Curtius, 1955: 103;
Pernot, 2005: 197). La poesía latina de la era imperial siente claramente el impacto de la
retórica (por ejemplo, en las tragedias de Séneca, la épica de Virgilio o Lucano, la obra
de Estacio o Juvenal) pero no debemos pensar en una influencia mecánica, advierte
Pernot, como si los autores hubieran estado escribiendo con un manual de retórica
enfrente, sino más bien reconocer que esa retórica, como elemento de la cultura y de la
composición mental de la época, se introdujo en la literatura combinada con la tradición
y los contextos de escritura propios de la poesía (2005: 199).
Hacia el final del primer siglo de nuestra era, aparece la Institutio oratoria de
Quintiliano, un tratado sobre la formación del hombre, en el cual se sostiene que el
hombre ideal es el orador y que ese orador debe ser a la vez un hombre bueno y sabio
(Curtius, 1955: 103-104; Pernot, 2005: 159-163). El Imperio fue un período de gran
movimiento literario e intelectual, y signado por el respeto y la admiración del pasado.
11
El aticismo era ese estilo que nacía inspirado por la Antigüedad (Pernot, 2005: 142-
144). En Asia Menor, mientras tanto, la retórica florecía con un estilo nuevo marcado
por el afán de efectos sorprendentes, el asianismo (Curtius, 1955: 104-105). El aticismo
se impuso como estética “durante el renacimiento de los ideales artísticos y vitales
griegos que comenzó en el siglo II de nuestra era y se prolongó en el Occidente hasta
mediado el siglo IV” (Curtius, 1955: 105). El género epidíctico florece en la era
imperial, mayormente en la forma de encomio, para cuya elaboración existían listas de
topoi o lugares comunes. Estas listas revelan, afirma Pernot, detalles importantes para la
historia del pensamiento, porque permiten una mayor comprensión del universo mental
de los antiguos (2005: 175-177).
Según Pernot, con el cristianismo, una nueva retórica aparece. Heredero de la
tradición judía, que posee sus propias formas de expresión, el mensaje bíblico, a
diferencia de la retórica pagana, se difunde entre los estratos más bajos de la sociedad y
anuncia una verdad revelada, por lo que no depende de la persuasión racional ni de
pruebas intelectuales. Pero el cristianismo, al desarrollarse dentro del mundo
grecorromano, estuvo expuesto a la cultura de ese mundo y, por ende, a su retórica. El
desafío era aprovechar esa cultura para servir a la expresión de los valores cristianos. Si
bien al principio hubo cierta resistencia entre los cristianos a utilizar la retórica pagana,
durante el segundo y tercer siglo hay una mayor aceptación entre los autores. Es
importante para Pernot notar que, durante un largo tiempo, el cristianismo y el
paganismo no estaban separados en el campo de la retórica (2005: 203-207). En el siglo
IV coinciden, según este autor, la culminación de la tradición grecorromana y el triunfo
de los Padres de la Iglesia. San Agustín sienta las bases de una oratoria cristiana (2005:
206-207).
Curtius señala que la retórica penetró en la Edad Media como una de las artes
liberales, y que, como ya no se trataba de un proceso histórico vivo, pronto mostró
signos de decadencia. También reconoce que es difícil describir su estado en los
primeros siglos de la Edad Media (1955: 111). Pernot rescata que, durante esta etapa, la
retórica permaneció como parte de la estructura de la civilización, en los ámbitos
educativos, políticos, religiosos y literarios; y la herencia de la Antigüedad fue
12
preservada y transmitida, y además reinterpretada a la luz de nuevos contextos (Pernot,
2005: 208-209).
1. 3. Los tópicos en la retórica
La retórica en tanto ars, tal como la entendieron los antiguos, establecía partes o
etapas para la elaboración de un discurso. La primera de esas partes es la inventio
(eu5resiç), la búsqueda de las ideas adecuadas a la materia. Es una búsqueda por la
memoria, puesto que la memoria se concebía “como un todo espacial, en cada uno de
cuyos compartimentos están repartidos los pensamientos individuales” (Lausberg, 1975:
32-33). Los lugares, tópoi o loci, serían esos compartimentos, “designan las rúbricas
bajo las cuales pueden clasificarse los argumentos, [son] como depósitos de
argumentos” (Perelman y Olbrechts-Tyteca, 1989: 145). Los koinoì tópoi o loci
communes son aquellos argumentos que sirven para los casos más diversos, para
cualquier desarrollo o variación. Adoptaremos el término tópico, de acuerdo con
Curtius, por ser el correspondiente español del tópoç griego (1955: 108). “En la
Antigüedad se hicieron colecciones de tópicos, y el arte de los tópoi, llamado tópica,
fue objeto de tratados especiales” (Curtius, 1955: 109). La tópica era, entonces,
“esa parte de la inventio encargada de proporcionar contenidos al razonamiento,

(...) las premisas pueden, sin duda, ser extraídas de ciertos «lugares». (...) Porque,
dice Aristóteles, para acordarse de las cosas basta reconocer el lugar en que se
hallan (...); los lugares no son, pues, los argumentos mismos, sino los
compartimentos en que éstos se ubican” (Barthes, 1982: 55).
Estos lugares como compartimentos eran formas vacías, pero fueron perdiendo
ese sentido original a medida que la retórica se fue convirtiendo en ejercicio de escuela
y fue penetrando todos los géneros literarios. Afirma Barthes que
“estas formas mostraron muy pronto una tendencia a llenarse siempre de la

misma manera (...). La Tópica se transformó en una reserva de estereotipos, de
13
temas consagrados, de «fragmentos» enteros que se incluían casi
obligatoriamente en el tratamiento de cualquier tema” (1982: 57).
Los tópicos se convirtieron en clichés literarios aplicables a todos los casos

(Curtius, 1955: 109). Aunque el sentido de los tópicos como estereotipos no responde al
sentido aristotélico, ya está presente en los sofistas, triunfa en la neo-retórica y se
generaliza en la Edad Media (Barthes, 1982: 57).
1. 4. El tópico de las cien bocas
Tomando el punto de vista de la tópica como reserva, Curtius ha hecho un

inventario dentro del cual encontramos el de la modestia simulada (Barthes, 1982: 58).
El orador, para ganarse la atención y benevolencia de sus oyentes, necesita una
presentación modesta.
“Tales ‘fórmulas de modestia’ logran enorme difusión, primero en la tardía

Antigüedad pagana y cristiana, y más tarde en la literatura latina y romance de la
Edad Media. El autor se excusa unas veces de su incapacidad en general, otras de
su lenguaje inculto y grosero (rusticitas)” (Curtius, 1955: 128).
El tópico de la falsa modestia postula la inferioridad del autor en relación con el

tema que quiere tratar. El autor no está a la altura del tema, su lenguaje no es suficiente,
sus fuerzas no alcanzan, su ingenio es demasiado pobre, su arte resulta imperfecto
(Curtius, 1955: 128). Como se tiene que valer de palabras, el escritor, como el orador,
expresa la incapacidad de sus palabras para abordar el tema. Es aquí donde es posible
ubicar el tópico de las “cien bocas”. Al sujeto poético no le alcanzan las bocas para
emitir más palabras para tratar dignamente la cuestión. Stella sostiene que se trata de “il
topos più topico della poesia epica, (...) la metaforizzazione più comune dell’affectatio
modestiae studiata da Curtius” (2006: 16). Según aparece en Virgilio (Georg. 2, 43-44 y
Aen. 6, 625-626), de donde es tomado como modelo en la literatura latina, consiste en la
siguiente fórmula:
14
Non, mihi si linguae centum sint oraque centum,
ferrea vox...
‘Ni siquiera si cien lenguas y cien bocas fueran mías,
voz de hierro...’
Courcelle nota que, con esta fórmula, Virgilio intenta traducir la incapacidad en
la que se encuentra el autor ante la tarea de llevar a cabo una enumeración exhaustiva
(1956: 232). Sucede que este ejemplo de la tópica de la falsa modestia ganó popularidad
en la literatura latina. La misma tópica de la modestia, en la diplomática, se asocia a la
llamada “fórmula de devoción”; en la Patrística y la literatura cristiana antigua se
multiplican las fórmulas de empequeñecimiento de sí mismo tomadas del Antiguo
Testamento y fusionadas con esta tópica. También se utilizaron fórmulas de sumisión en
la Roma Imperial, relacionadas con la adoración cortesana de la persona del emperador
(Curtius, 1955: 129). Curtius cree necesario aclarar que la incapacidad de hablar que
sufre el autor no se origina en la humildad o sumisión del mismo sino más bien como
una convención social, como manifestación de esta tópica de la falsa modestia, usada en
la captatio benevolentiae (1955: 582-587). Incluso llega a afirmar que ciertas
“expresiones de San Jerónimo son típicas, no de la mentalidad cristiana, sino del
afectado manierismo de la tardía literatura romana, común a paganos y cristianos”
(1955: 588).
Para algunos autores, la riqueza que presenta el tópico de las “cien bocas”
tampoco se agota en la expresión de la modestia simulada. Por eso, observa Courcelle
que se podría tratar de una variedad de adynaton (1956: 233). También Gowers afirma
lo mismo: el tópico homérico es un adynaton, indicador de una escala o números
inexpresables y declaración de aporía heroica todo en uno (2005: 171). La noción de
adynaton aparece hacia el final de la Poética de Aristóteles, cuando se caracteriza la
poesía épica. Allí, el estagirita expone que lo ilógico es más admisible en la epopeya
que en la tragedia, porque pasa inadvertido (1460a 11-18), y que se debe preferir
siempre lo imposible verosímil a lo posible increíble (1460a 26-29). Sinnott comenta en
este punto que lo ilógico es contradictorio desde el punto de vista lógico, mientras lo
imposible (a1dúnaton) lo es desde el punto de vista ontológico (2006: 195). Al tratar
de los problemas que plantea la lectura de los poemas homéricos, Aristóteles se refiere a
15
la representación de cosas imposibles. La solución que propone para este problema es
interpretarlo desde su función artística: lograr que algo sea más impresionante (1460b
23-26). Según Curtius, la “enumeración de imposibles” (a1dúnata, impossibilia), que
consiste en formular un mundo al revés, era usada en la Edad Media para censurar y
lamentar las costumbres de la época, pero su origen es antiguo: el primer testimonio
sería el de Arquíloco (1955: 143-145). Dutoit, que compuso una lista de adynata en la
poesía antigua grecolatina, sostiene que surge cuando “le poète, pour représenter un fait
ou une action comme impossibles, absurdes ou invraisemblables, les met en rapport
avec une ou plusiers impossibilités naturelles” (1936: ix). Este autor concibe el
adynaton como “tema”, y no como figura retórica, porque es “une forme de langage qui
ne se laisse heureusement pas réduire à la notion d’un pur sch<ma, et qui es quelque
chose de plus vivant, de plus varié, présentant par cela même un plus vif intérêt” (1936:
xiii). Canter, por el contrario, lo coloca dentro de las figuras retóricas y aduce, siguiendo
a Demetrio de Falero, que se trata de una especie de hipérbole (1930: 32). Si bien estos
últimos autores no incluyen entre sus ejemplos al tópico de las cien bocas, podríamos
considerarlo como adynaton en su sentido más simple.
1. 5. El tema de lo indecible
La idea de lo inefable ha estado presente en la literatura desde la Antigüedad

griega. La dificultad que plantea el lenguaje humano para hablar de una materia que
trasciende lo humano aparece ya en los primeros poetas y filósofos griegos. Pernot
(2006: 238) cita el ejemplo del Timeo (28c) de Platón: “Descubrir al autor y padre de
todo es ciertamente una tarea difícil y, aun si lo descubrimos, comunicárselo a todos es
imposible” 1 .
Curtius señala también que la costumbre de insistir en la incapacidad de hablar
dignamente de un tema ha existido, desde Homero, en todas las épocas, y ha dado
origen a lo que él llama “la tópica de lo indecible” (1955: 231). La sitúa dentro del
1
Tòn mèn ou3n poihth>n kai> patéra tou=de tou= panto>ç eu2rei=n te e5rgon kai>
eu2rónta ei1ç pántaç a1dúnaton légein.
16
discurso panegírico, cuyo tema predominante es la alabanza (1955: 226). “En el
panegírico, el autor ‘no encuentra palabras’ para elogiar convenientemente a la persona”
(Curtius, 1955: 231), en general, el soberano. Sus variantes son, en general, nombrar
autores célebres que no serían capaces de la tarea, afirmar que el autor no está diciendo
sino muy poco de lo mucho que quisiera expresar, aseverar que todos los sexos y edades
de la vida participan en la admiración, demostrar que la persona celebrada sobrepasa los
casos famosos tradicionales (lo que Curtius llama “sobrepujamiento”). En todos las
situaciones, “la principal figura retórica de este estilo es la hipérbole” (Curtius, 1955:
237). En una nota al pie, Curtius cita los pasajes de la Ilíada, Eneida, Saturnales y De
laudibus Dei en los que aparece el tópico de las “cien bocas” como ejemplos de la
tópica de lo indecible (1955: 231).
Ante la imposibilidad de hablar acerca de lo divino, Pernot muestra que una
solución posible ha sido utilizar la metáfora, refiriéndose a las cosas por decir sin
decirlas, acercándose a lo que no se puede alcanzar con simples palabras (Pernot, 2006:
238). La cuestión de lo indecible es clave, según Pernot, dentro de la retórica del
discurso religioso porque este tipo discursivo se ocupa de lo divino como tema, pero
también puede dirigirse a los dioses o incluso ser el propio discurso de los dioses (2006:
238-239).
Podemos afirmar, por lo tanto, que el tópico de las “cien bocas” cuenta con una
historia y un fundamento en la retórica, como ejemplo de la “modestia simulada” y de la
“tópica de lo indecible”, asumiendo en ambos casos la inferioridad del autor en relación
con el tema que va a abordar.
1. 6. Estado de la cuestión
Ya Curtius señala en una nota al pie un incipiente recorrido por distintas obras,
al hablar de la tópica de lo indecible dentro del discurso panegírico. Entre estas citas se
encuentran los versos de Homero, Virgilio, Macrobio y Draconcio (1955: 231).
También Tolkiehn cita este tópico en su libro sobre la influencia de Homero en
la poesía latina. Resulta muy difícil, según este autor, determinar si la influencia
homérica es directa o indirecta (1991: 13), si es consciente (1991: 17-18) y si el
17
vehículo de penetración de los trazos homéricos pudo no haber sido literario (1991: 22-
23). Scaffai, en el texto introductorio a este libro, admite que el ejemplo de la Eneida
permite un análisis no tanto por la relación entre Homero y la reescritura romana sino
más bien como relectura romanizada del código épico, cuyo texto-códice sería el de
Homero (Tolkiehn, 1991: XXVI). El tópico aparece en el marco de un estudio de los
comentarios a la Eneida en los cuales se rastrea el modelo homérico (1991: 62). El
mismo rastreo se registra en comentarios a las obras de Ennio y Lucrecio. Macrobio
estudia todas las apariciones de fuentes homéricas de la Eneida y en el libro 6 de las
Saturnales afirma, tomando el tópico en cuestión, que Virgilio es imitador indirecto de
Homero (Tolkiehn, 1991: 96-99). De todos modos, Tolkiehn aclara que las
investigaciones de estos autores antiguos distan mucho de las actuales, porque carecen
de datos precisos, confunden muchas veces las citas y emiten observaciones sin
fundamentos. Por lo tanto, sus aportes tienen un modesto valor (1991: 54; 58; 100-101).
Otros autores se han visto atraídos hacia el estudio de este tópico, como
muestran en sus artículos y libros. Courcelle aporta un prolijo sumario de todas las
apariciones del tópico en un breve artículo derivado de su estudio sobre la Patrística y
Virgilio. En él, resalta el hecho de que el cliché, como tal, se presta a innumerables
empleos, atravesando todas las provincias de la Europa Latina, sobreviviendo a dos
milenios a pesar de las vicisitudes de la historia. La continuidad del tópico se observa en
círculos aristocráticos muy restringidos (aunque los autores más apasionados de Virgilio
odian emplearlo), y sobre todo como instrumento cómodo para los espíritus estudiosos y
en ciertos géneros como la visión, la epístola y el panegírico (1956: 231-240). Cameron
completa el extenso repertorio de Courcelle con un fragmento de Coripo (1967: 308-
309).
Entre otros trabajos sobre el tópico, encontramos el de Barchiesi (1994), que
apunta a contar una historia de la épica romana a través de este tópico. En la sucesión
diacrónica de los ejemplos que presenta, propone apreciar un efecto narrativo (origen,
desarrollo, saturación, crisis y decadencia del tópico) (1994: 57). Parte del estudio de
Pascucci, que a su vez se basa en el comentario de Norden a la Eneida, en el que analiza
el “procedimiento de amplificación retórica” que se produce cuando los autores latinos
aumentan el número de bocas que aparece originalmente en Homero (1994: 45-47).
18
Después de presentar sus objeciones a estos trabajos, Barchiesi intenta dilucidar qué
fragmentos son usados como modelos, en qué obra piensa cada autor cuando decide
usar el tópico. Para ello, plantea el concepto de “valoración” y cuestiona el hecho de
que sólo los poetas del canon sean considerados por la crítica como modelos o
referentes (1994: 50-51). El análisis de Barchiesi se centra en los contextos de aparición
del tópico, lo que le permite refutar ciertas ideas preconcebidas, y si bien admite que
éste se vacía rápidamente de su contenido y es usado por los poetas por inercia (1994:
52-54), reconoce que cada uno agrega su voz, enriqueciendo la tradición (1994: 65). El
artículo también propone reconsiderar la relación entre la poética de Calímaco y la épica
(1994: 63). Finalmente, Barchiesi postula la autorreflexividad del tópico como la razón
del éxito y advierte la dificultad que plantea la discontinuidad entre el contexto
homérico del tópico, originalmente un enunciado oral, y el contexto post-homérico de la
épica romana, esencialmente escrita (1994: 65).
Hinds también observa el tópico en el segundo capítulo de su trabajo sobre la
alusión y la intertextualidad. Primero menciona, citando a otros autores como Thomas,
West y Woodman, el problema metodológico de distinguir entre la referencia, o alusión
claramente definida, y la confluencia accidental, que comprendería similitudes entre
poetas por referirse a la misma fuente, o por estar describiendo una situación parecida o
convencional, o porque comparten el mismo tipo genérico de poema (1998: 18-19). A
partir de este planteo, Hinds explica por qué los términos utilizados por críticos como
Thomas le parecen inapropiados, e intenta demostrar que existe una gradación entre los
dos extremos de la distinción (1998: 20-21). Después de exponer las ventajas del uso
del término “alusión”, este autor analiza su relación con el tópico o lugar común,
definiendo éste último por oposición a la alusión y a la confluencia accidental (1998:
23-34). Luego Hinds prueba la fuerza de esa distinción ejemplificando con el tópico de
las cien bocas y examina los cambios que hace cada autor al modelo homérico,
cuestionando si el modelo es en todos los casos el de Homero, ya que una observación
detallada parece indicar la existencia de cuatro modelos (1998: 35-39). El autor de este
trabajo concibe, siguiendo a Conte, los cambios de cada poeta como renegociaciones
dentro de un código fijo del tópico pero también como adiciones a un modelo
constituido por la suma de imitaciones individuales (1998: 42- 45). El capítulo concluye
19
con el abordaje de cuestiones metodológicas como el contrato filológico entre autor y
lector, las categorías de “confluencia” o “topos” como inerte, o las ventajas y
desventajas del sistema de la intertextualidad frente al aparato de la alusión (1998: 46-
48).
Gowers ha publicado un artículo en el que observa el rol de la Sibila en relación
con el tópico, que ella llama “cliché”. Esta autora indaga en las probables motivaciones
de Virgilio para usar el modelo homérico y presenta algunas resonancias en otros
autores (2005: 171-172). También relaciona la función de la Sibila con el espacio en el
libro sexto de la Eneida (2005: 174-180). Finalmente, Gowers llama la atención sobre
los números vinculados a la figura de la Sibila y a su discurso (2005: 181-182).
Por último, encontramos el estudio de Stella, que apunta a indagar la relación
entre la narrativa bíblica y la homérica o post-homérica, a investigar el problema de la
creación de un código que, con los instrumentos de la tradición literaria occidental,
fuera adecuado para el contenido semítico (2006: 9). Stella ve en esta relación no sólo
un proceso de elaboración de un código sino también una operación sobre los
contenidos culturales (2006: 13). La solución al problema del código parece
proporcionarla la poesía cristiana tardoantigua, porque en ella se revela la interacción de
culturas (2006: 10). La necesidad de interacción cultural, según Stella, ejerce una
influencia sobre la técnica compositiva, los procesos imitativos y el repertorio tópico
(2006: 13). La tópica se encuentra dentro de lo que Stella llama “residuos
intertextuales” o, citando a Herzog, “excedentes”. Son fórmulas épicas tradicionales
reutilizadas por autores cristianos que funcionan como alusiones pero apuntan a distinto
fin. Son el resultado de un proceso de Kontrastimitation, en términos de Thraede, o
“imitación contrapuesta” (2006: 16). Stella ejemplifica este fenómeno con el tópico de
las cien bocas que aparece en las obras de Draconcio y Sedulio, intentando dilucidar las
relaciones intertextuales y la jerarquía de los hipotextos (2006: 17-19).
A partir de estos acercamientos propuestos por los críticos citados, se plantea la
necesidad de un estudio más amplio, abarcador y, en consecuencia, con mayor
precisión, acerca de la aparición del tópico de las cien bocas en la literatura. Una
investigación exhaustiva, actual y profunda sobre el tema será, entonces, el aporte que
se intenta proporcionar con la presente tesis.
20
2. Antecedente homérico
2.1. El autor y su obra
La primera aparición del tópico de las cien bocas se encuentra en la obra de

Homero, más precisamente en el segundo libro de la Ilíada. La Ilíada y la Odisea
fueron compuestos hacia el siglo IX u VIII a. C. 2 y atribuidos tradicionalmente a
Homero. Se cree también que los poemas homéricos representan la culminación de una
tradición oral, a la que deben sus temas, su lengua, su métrica y muchos de sus recursos,
aunque el texto que nos ha llegado contiene también interpolaciones y cambios
lingüísticos posteriores (Bowra, 1950: 15), justamente por pertenecer a la tradición oral
de una comunidad, durante siglos transmitido por recitaciones y, más tarde, por su uso
escolar y por la manipulación que sufrió en manos de quienes, en nombre del prestigio
homérico, querían obtener algún beneficio político (Crespo Güemes, 1991: 87). Según
Henríquez Ureña, la Ilíada como poema debió de nacer cuando los aedos comenzaron a
usar la escritura para su profesión, debió de recitarse en fiestas públicas de las ciudades
jónicas y Atenas lo adoptó, junto con la Odisea, en el siglo VI (1968: 14). Crespo
Güemes asegura que ya existía un texto escrito del poema antes del año 520 a. C. (1991:
7) y deduce de las fuentes antiguas que en Atenas, ya en el siglo VI a. C., había sido
importado un texto de carácter oficial que los rapsodas debían de recitar en la
Panateneas (1991: 72). El mismo autor añade que, desde finales del siglo V a. C., las
referencias a la escritura demostrarían que el vehículo de difusión principal ya no era
oral sino escrito (1991: 88). La utilización de la obra homérica en la escuela y la
extensión del comercio de libros contribuyeron a la proliferación de copias de los
poemas (Crespo Güemes, 1991: 88).
Aunque algunos críticos sostienen que la composición de los poemas homéricos
y su puesta por escrito fueron simultáneas (Crespo Güemes, 1991: 80), los trabajos de
Milman Parry, citados por Kirk y Crespo Güemes, ofrecen sólidos argumentos de que
2
No hay acuerdo acerca de la fecha de composición. Los estudiosos sitúan la obra homérica entre los
siglos X y VI (Vid. introducción de Henríquez Ureña a Homero, Ilíada, Buenos Aires: Losada, 1968)
21
Homero fue un poeta oral y de que utilizó un sistema de fórmulas verbales resultante de
generaciones de refinamiento (Kirk, 1985: 73; Crespo Güemes, 1991: 19-20).
Henríquez Ureña afirma que el lenguaje de la Ilíada, designado a veces como
“dialecto épico”, es el jonio de la islas del Mar Egeo y de las costas griegas de Asia,
pero con ciertas peculiaridades que sugerirían o bien que el poema fue originariamente
compuesto en eolio y adaptado al jonio hacia el siglo VI, o bien que Homero representó
una etapa de los dialectos griegos entre el eolio y el jonio. Además, por recitarse
oficialmente y copiarse en Atenas, el texto contiene elementos áticos. De todos modos,
es muy probable que este dialecto épico no corresponda al habla de ninguna región sino
que sea una lengua literaria artificial (1968: 16-17). Es también la opinión de Crespo
Güemes, que indica que esta lengua nunca existió en la realidad (1991: 7) y de Bowra,
quien afirma que, como lengua poética, jamás usada en el habla ordinaria, goza de una
riqueza de sinónimos y de un abundante vocabulario producto de muchas generaciones
de poetas (1950: 22).
La Ilíada, como la Odisea, son epopeyas heroicas. Narran las hazañas de una
antigua estirpe de hombres excepcionales y fueron compuestas como consecuencia de la
guerra y la conquista, para entretener a los conquistadores y sus nuevas civilizaciones
(Bowra, 1950: 16). Kirk afirma que
“la elaboración poética de hechos gloriosos suele alcanzar su clímax durante el

período siguiente de declinación, cuando esos hechos ya yacen en el pasado; no
obstante, los cantos narrativos constituyen la recreación favorita del guerrero
fatigado durante todo el período heroico” (1985: 71).
Si bien Homero está lejos de la Edad Heroica, se ha apropiado de sus nociones y

es un verdadero bardo (Bowra, 1950: 16). La Ilíada relata particularmente el último año
de los diez que duró el asedio de Troya; el tema, según el propio Homero, es la cólera
de Aquiles: su riña con Agamenón, la negativa a pelear, la muerte de su amigo Patroclo,
la venganza dando muerte a Héctor, la pretensión de mutilar su cadáver y finalmente su
piedad ante Príamo. La acción se desenvuelve en el campo de batalla y en el
campamento y sus personajes principales son los guerreros. Son ellos, además, los
22
primeros destinatarios, por eso abundan las descripciones de combates y armas, y
también por eso se enaltecen los valores que hacen al ideal del héroe (Bowra, 1950: 17).
Todo lenguaje épico, sostiene Jaeger, tiene una tendencia idealizadora. Así como se
suprime lo despreciable e innoble, se ennoblece lo relativo a la creación del ejemplar
heroico (1942: 60-61). Pero como Homero componía para la recitación y sabía
mantener el interés de su público, condimenta esas descripciones de batallas con breves
relatos de acontecimientos cotidianos tomados de su propio ambiente (Bowra, 1950: 20-
21). Dice Crespo Güemes que las anticipaciones y retardaciones del tema central son de
vital importancia, ya que el desenlace de la acción era conocido por el auditorio y el
interés se centraba entonces en el cuándo y cómo se llegaría a ese desenlace (1991: 26).
Para Bowra, si bien cierta falta de cohesión presente en la Ilíada colabora con el ritmo
acelerado del poema y las repeticiones de epítetos facilitan la atención, el secreto está en
el hexámetro dactílico y en la vivacidad propia de un testigo ocular con que Homero
refiere los hechos (1950: 21). Sin embargo, “el mundo de los héroes homéricos no
reproduce las condiciones sociales, históricas y materiales de ninguna época histórica
concreta” (Crespo Güemes, 1991: 31), sino elementos mezclados que proceden de la
época micénica, de los siglos oscuros de la historia de Grecia y del momento de la
composición.
2. 2. El contexto del tópico
El tópico de las cien bocas se encuentra en el segundo libro de la Ilíada. Este

libro comienza con el sueño de Agamenón, en el cual Hipno, enviado por Zeus, toma la
figura de Néstor y se dirige al Atrida para que retome la pelea contra los troyanos.
Agamenón prueba a los aqueos tentándolos a huir y finalmente, gracias a la ayuda de
Atenea, Odiseo y Néstor hablan a la multitud y la convencen de seguir luchando.
Después de hacer un sacrificio a Zeus, se preparan para el ataque. En ese momento, el
narrador invoca a las musas para que lo asistan en la tarea de enumerar las naves y los
caudillos de los dánaos. Esa invocación a las musas se repite con el mismo verso en Il.
11. 218, 14. 508 y 16. 112, según Crespo Güemes, “para abrir pasajes especialmente
importantes” (1991: 137). Después de esa invocación, el narrador aclara que no podría
23
nombrar a toda la multitud, aunque tuviera diez lenguas, diez bocas, una voz
inquebrantable y un corazón de bronce. A continuación, se extiende el catálogo de las
naves aqueas. El libro también cuenta el encuentro entre las dos fuerzas y concluye con
el catálogo de las naves troyanas.´
2. 3. Análisis de Il. 2. 488-490
plhq’ùn d! ou1k a6n e1gw> muqh’somai ou1d! o1nomh’nw,

OD n/c c.n. part. S V n/c V
(a la) multitud [pero] no yo contaré ni haya nombrado,
ou1d! ei5 moi déka me>n glw<ssai, déka de> stómat! ei3en,
at. n/disy N at. n/disy N
n/c c/conces. dat. S V
ni aunque para mí diez, por una parte, lenguas, diez, por otra, bocas fueran,
fwnh> d! a5rrhktoç, cálkeon dé moi h3tor e1neíh,

N at. at. N V
S- n/c -S- n/c dat. -S
(una) voz [y] indestructible, de bronce [y] a mí (un) corazón hubiera inspirado.
En una traducción más libre:
Pero a la muchedumbre no podría enumerarla ni nombrarla,

ni aunque tuviera diez lenguas por una parte y diez bocas por otra,
y una voz inquebrantable, y un corazón de bronce me inspirara.
Como primer paso del análisis, pero sin entrar en un examen anatómico ni
biológico (ni mucho menos filosófico), identificamos cuatro elementos, partes o
funciones del cuerpo humano, que se presentan hiperbolizados: tres de ellos, lengua,
boca y voz, están relacionadas con la fonación; la cuarta, el corazón, representa la
24
función interior, intelectual y espiritual, que permite la fonación. Dos de estos
elementos se ven exagerados en su cantidad, los otros dos en su calidad. La voz
inquebrantable no parece presentar matices de significación pero el corazón aparece
caracterizado con la fuerza de un metal. Es necesario detenerse brevemente a propósito
del material de este último elemento. En otros lugares de la Ilíada aparece el hierro bajo
el término sídhroç o sus derivados (por ejemplo en 7. 473, 18. 34 o 23. 30). Digno de
notar es el hecho de que incluso en otros pasajes está presente la imagen de un ‘corazón
de hierro’ (por ejemplo en 22. 357, 24. 205 y 24. 521). Rodríguez Alonso aclara que
Homero, si bien nombra el hierro porque ya era un material conocido por los griegos (e
incluso preferido para el armamento), se cuida de no mencionarlo en relación con las
armas ni en escenas de batallas y sigue el convencionalismo de mantener el bronce en
dichos pasajes (1986: 485). A pesar de que el hierro había suplantado al bronce en el
armamento, sobre todo por su resistencia y abundancia, el bronce siguió siendo el
material de preferencia, por su ductilidad, para la fabricación de objetos personales
(Hernández-Rubio, 2010: 42-43). El corazón de bronce de la Ilíada parece indicar
entonces refinamiento, además de la fuerza característica de todos los elementos
identificados. Este elemento y este material aparecen con variaciones en los otros
fragmentos que contienen el tópico.
En cuanto al empleo del tópico en Homero, el narrador lo utiliza para expresar
su incapacidad de hablar sobre algo. Pero este único argumento no basta para
interpretarlo como modestia simulada. El narrador no se queja de su lenguaje rústico o
de su falta de conocimiento sobre el tema, sino que expresa su imposibilidad porque el
tema es inabarcable. Es decir, su imposibilidad es la imposibilidad del objeto: no hay
manera, para ningún ser humano, de nombrar a cada uno de los aqueos que se
encuentran en Troya en ese momento. Son más de mil las naves aqueas que enumera el
narrador, con ayuda de las musas, y de ellas nombra al jefe y las ciudades de donde
provienen. Sólo este catálogo ocupa más de 250 versos del segundo libro. Más que de
empequeñecimiento del narrador frente al objeto, sería preferible hablar simplemente de
hipérbole: el énfasis está puesto en el tamaño de las fuerzas aqueas. Ya en los escolios
que presenta el códice Venetus Graecus 822, del siglo X, que podemos conocer en la
edición crítica de la Ilíada de Mazon (1956: 48), aparece la observación de que se trata
25
de una hipérbole. Lo indecible no se relaciona aquí con la alabanza ni con el elogio, ya
que la narración pretende ser objetiva y fiel a la realidad, aunque se destaca siempre la
fuerza y la valentía de los personajes, que son idealizados para crear así ejemplares
heroicos (Jaeger, 1942: 61). Lo indecible es una cantidad, o un tamaño en última
instancia, y en este sentido se presenta como adynaton, declarando al mismo tiempo una
dificultad lógica insoluble, una “aporía heroica”, como sugiere Gowers (2005: 171).
En cuanto a su condición de tópico o fórmula, es al menos imprudente arrojar
una conclusión definitiva, porque carecemos de documentos contemporáneos o
anteriores al texto homérico en los que se repita o aluda a este pasaje con tal estatus. A
pesar de eso, tampoco podemos negarlo decisivamente. Dice Crespo Güemes al
respecto:
“No hace falta señalar que elementos que no se repiten en las epopeyas
conservadas pueden ser en realidad fórmulas cuya existencia no es posible
demostrar por falta de documentación en los textos que han llegado a nosotros”
(1991: 19).
“Pero también algunas escenas, temas o motivos que aparecen una sola vez en
la Ilíada es seguro, probable o al menos posible que sean temas tradicionales, y
no producto de la creación ex nihilo en el momento de la composición final de la
Ilíada. (...) En realidad, el grado de seguridad acerca del carácter tradicional de
un tema o un motivo dado que aparece en la Ilíada depende de que existan
paralelos o analogías en la literatura conservada” (1991: 24).
3. Plauto: decem linguas

3. 1. El autor y su obra
Marco Accio Plauto, natural de Sarsina, ciudad de la Umbría en Italia, habría

nacido hacia el 255 a. C. Se lo considera el padre de la comedia latina. Nació en una
época de grandes conquistas romanas. También su época coincide con el nacimiento de
la literatura latina (García Hernández, 1993: 13). Livio Andrónico, Gneo Nevio y
Quinto Ennio desarrollaron su actividad literaria por estos años y, a pesar de ser de
origen griego o itálico, se esforzaron por traducir y adaptar obras griegas y compusieron
26
otras de asunto romano, siguiendo los patrones griegos. Estos autores fueron
polifacéticos, cultivaron la tragedia, la comedia y la épica, diversificando así su
producción. Plauto es el primero en dedicarse a un solo género literario: la comedia.
Conocía bien la lengua griega y dominaba a la perfección el latín. Su actividad literaria
se desarrolla entre el 215 y el 185 a. C. Se especializa en la comedia palliata y es el más
antiguo escritor latino del que nos han llegado obras completas (García Hernández,
1993: 19). Según el testimonio de Cicerón, Plauto murió en el año 184 (García
Hernández, 1993: 23; López-Pociña, 2007: 62). La ciudad natal de Plauto había sido
romanizada pocos años antes de su nacimiento, pero en el año 226 fue invadida por los
galos y se presume que él abandonó Sarsina en calidad de soldado reclutado por el
cónsul Lucio Emilio Papo. Los veinte mil umbros que formaban ese ejército se
concentraron en Rímini, luego Plauto se dirigió a Roma atraído por la gran ciudad
(García Hernández, 1993: 25; López-Pociña, 2007: 63). Su recorrido por las ciudades de
la Italia central enriqueció su experiencia y en sus obras se perciben acentos populares
de poblaciones rurales que se asentaron en Roma durante la Segunda Guerra Púnica
(García Hernández, 1993: 25). El primer trabajo de Plauto habría sido en una compañía
teatral y el contacto con este medio debió de ofrecerle una rica preparación técnica.
Pronto dejó este oficio para dedicarse al comercio de cereales pero se arruinó,
seguramente a causa de la Segunda Guerra Púnica, y tuvo que esclavizarse al servicio
de un molinero, tal vez el mismo que lo proveía de granos. Sin embargo, en esas
circunstancias pudo escribir tres comedias, con las que consiguió éxito y pudo librarse
de sus deudas. Entonces volvió al mundo del teatro, al que consagró el resto de su vida
(García Hernández, 1993: 25-26; López-Pociña, 2007: 63-64).
La literatura latina nace de un sincretismo grecorromano: Roma, a pesar de
haber superado a Grecia en el ámbito militar, se vio fuertemente atraída por la cultura
griega (García Hernández, 1993: 17). Se reconoce en suelo itálico la existencia de un
pre-teatro, según Tito Livio, representado por ludiones etruscos que improvisaban, con
música y danza incluidas, en el marco de unos juegos escénicos que tuvieron la función
de aplacar la ira de los dioses ante la peste que por los años 365-364 a. C. asolaba a
Roma. Si bien esta afirmación carece de justificación histórica, se acepta como hipótesis
para explicar un estadío desconocido en el desarrollo del teatro romano, siguiendo como
27
modelo el desarrollo del teatro griego (Guillén Cabañero, 1991: 14-28; Balasch-Dolç,
1991: 18). De todos modos, Horacio también refiere un pre-teatro en la sociedad
agrícola, ruda y llana, que se divertía en sus épocas de descanso con representaciones
lúdicas y de naturaleza festiva. Esta etapa se corresponde con el momento en que, según
descripciones de Tito Livio, la juventud romana comenzó a imitar a los ludiones
etruscos, añadiendo burlas que se lanzaban los muchachos entre sí. Luego, estas
representaciones se popularizaron, pero con actores profesionales (histriones) y sin
versos rudos e improvisados, aunque conservaron el canto y la danza con
acompañamiento de flauta. Fue un autor y actor griego, Livio Andrónico, el que
introdujo la fabula con argumento. Nuevamente, la juventud romana respondió con un
para-teatro de naturaleza improvisada, que contenía bromas en sus versos, y marcada
por una concepción paródica respecto del drama de los profesionales. Este contacto con
la cultura griega, primero a través de los etruscos, poseedores de una literatura
fuertemente influida por la helena, y después con los griegos directamente, puso a
disposición de los romanos un teatro multisecular que estos últimos decidieron imitar
(López-Pociña, 2007: 28-31). El nacimiento de la comedia escrita en latín se produce
como mera continuación de la comedia griega, hecho además incuestionable si
observamos el mismo nombre del género y los títulos y fragmentos de sus dos primeros
cultivadores, Livio Andrónico y Gneo Nevio (López-Pociña, 2007: 16). Los restos de
obras que nos llegaron de estos autores no registran el término comoedia, pero Plauto ya
demuestra un conocimiento consciente y no meramente intuitivo de la existencia de una
serie de normas que caracterizan el género, sobre todo por contraposición al más
cercano, la tragedia. Una de estas normas, que muestra correlación con la definición de
la comedia ofrecida por Teofrasto, discípulo de Aristóteles, es el carácter privado y civil
de los personajes, frente al heroico de los trágicos, hecho que condiciona los
argumentos de ambos géneros (López-Pociña, 2007: 16). La naturaleza festiva de su
argumento y la ejemplaridad son otras características aceptadas unánimemente por los
autores de comedias. Desde su nacimiento, la comedia romana parece haber servido
para la transmisión de modelos positivos de comportamiento o para la condena de los
negativos (López-Pociña, 2007: 19). Los latinos de todos los tiempos tuvieron en cuenta
los elementos que definen a la comedia y siempre la distinguieron de la tragedia.
28
Siempre fueron conscientes de la existencia de dos géneros dramáticos distintos. Estos
elementos son presentados por Ovidio en unos ejemplares versos de Remedia Amoris
(López-Pociña, 2007: 20-22):
Grande sonant tragici; tragicos decet ira cothurnos;
usibus e mediis soccus habendus erit (Rem. 375-376).
Callimachi numeris non est dicendus Achilles,
Cydippe non est oris, Homere, tui.
Quis ferat Andromaches peragentem Thaida partes? (Rem. 381-383)
La conciencia de género atañe también a la puesta en escena y no sólo a los escritores
que componen las obras dramáticas: los actores conocen las particularidades de la
comedia y la tragedia en cuanto a los efectos de voz, la gesticulación y el uso de la
máscara; los espectadores tienen claras preferencias y comportamientos acordes a cada
género (López-Pociña, 2007: 22).
Se distinguen cuatro tipos de comedia romana: palliata, con ambientación y
temática griegas, y de argumento complejo; togata, de temática similar a la anterior y
argumento también complejo pero con ambientación romana o itálica; atellana, de
argumento muy simplificado, sencillo y popular, y de ambientación exclusivamente
itálica y personajes igualmente itálicos muy tipificados; mimus, de argumento simple,
ciertas veces tomado de modelos griegos, con ambientación griega o itálica, en la que se
añade al diálogo la gesticulación, cuya importancia se incrementa durante su desarrollo
histórico. (López-Pociña, 2007: 23-26). Plauto cultivó el subgénero de la comedia
palliata y se inspiró principalmente en ejemplares de la Comedia Nueva, caracterizados
por una mayor importancia de la intriga y por el ambiente cotidiano de la acción. La
comedia romana en general prescindió casi totalmente de la Comedia Antigua como
modelo, sin que esto implique su desconocimiento o falta de interés en ella. La razón
más comprensible es la de índole política: la Comedia Nueva ofrecía un modelo libre de
problemas de censura para ser representado en un espectáculo cuya organización estaba
justamente a cargo del Estado. La decisión por parte de Plauto de no tratar cuestiones
sociales ni políticas comprometedoras y de excluir la crítica personal estaría orientada a
evitar experiencias como la que había sufrido Gneo Nevio, encarcelado por atacar en
escena a los Metelo. Otro motivo sería la vigencia de la Comedia Nueva en los
29
escenarios griegos mientras escribía Plauto. Finalmente, frente a la dificultad que
hubiera significado descontextualizar de su ambiente propio y exclusivo comedias del
tipo de las de Aristófanes, los argumentos de la Comedia Nueva ofrecían un carácter
más universal, porque los conflictos amorosos y generacionales que se plantean en ella
son propios del hombre de todas las épocas, y esto facilitaba su exportación (García
Hernández, 1993: 30-31: López-Pociña, 2007: 36-38). El hecho de que los espectadores
vieran en escena personajes griegos que vestían y pensaban como griegos tenía ciertas
ventajas pero también algún inconveniente. El público romano se divertía a costa de
situaciones griegas en las que no corría el riesgo de verse retratado, pero, de esta
manera, la distancia entre la acción y el público podía generar en este cierta pérdida de
interés. Plauto trata de evitarlo incorporando a veces ambientaciones romanas y trazos
de colorido local, o añadiendo alusiones institucionales, religiosas o históricas romanas
para acercar la acción a los espectadores. A menudo, le basta la utilización de un
término latino en vez del préstamo griego, aunque designe con este a la institución
griega correspondiente. También logra el efecto cómico a través del uso de terminología
jurídica típicamente romana a las situaciones cotidianas 3 (García Hernández, 1993: 51-
55). El éxito de las primeras comedias palliatae de Livio Andrónico y Gneo Nevio fue
inmediato y pronto se multiplicaron los cultivadores de este género. Su desarrollo ocupa
desde el último tercio del siglo III a. C. hasta fines del II, poco menos de un siglo y
medio, un período no tan amplio pero prolífico por el número de obras y autores.
Menandro fue el modelo generalmente preferido, comediógrafo que ya contaba con gran
popularidad en los ámbitos culturales griegos. Si bien Plauto lo utiliza como modelo en
varias obras suyas, no muestra una preferencia por él superior a la que muestra por otros
autores griegos, como Dífilo o Filemón (López-Pociña, 2007: 39-41).
En la Antigüedad, circulaban alrededor de ciento treinta comedias atribuidas a
Plauto, pero no todas ellas eran auténticas. Desde finales del siglo II y durante el I a. C.,
los críticos literarios intentaron separar las obras originales de las espurias. El trabajo
filológico de Varrón, cuya atención a la lengua y al estilo valora Aulo Gelio en su relato
3
En la comedia plautina incluso los romanos e itálicos están presentes, aunque el autor se refiere a ellos
con el adjetivo barbarus, o barbaricus, y a Italia con barbaria. La intencionalidad cómica de este recurso
subraya la conciencia que Plauto posee acerca de “la inevitabilidad de la convención que obliga a que las
comedias transcurran en Grecia” (López-Pociña, 2007: 43).
30
de Noches Áticas (GELL. 3, 3), dio como resultado la clasificación en veintiuna
comedias plautinas por consenso general, otras diecinueve auténticas según su opinión
personal y una larga lista de obras falsas. Era esperable que muchas obras de este género
fueran escritas bajo el nombre del comediógrafo de mayor éxito, para que sus autores se
aseguraran el aplauso del público o al menos la venta a los organizadores de los juegos
teatrales. La catalogación varroniana ejerció una gran influencia en la transmisión del
corpus, ya que la tradición manuscrita sólo conservó las veintiuna de paternidad
plautina más segura (García Hernández, 1993: 27-28; López-Pociña, 2007, 63-64).
Las Báquides, la obra de Plauto en la que se encuentra el tópico de las muchas
bocas, es una comedia típica de intriga, que sigue el patrón argumental del conflicto
amoroso, basado en las peripecias por las que pasa la relación amorosa de una o más
parejas de enamorados. Estos enamorados luchan contra los poderes y circunstancias
que se les oponen para conseguir la unión o el reencuentro. Episodios de intriga,
equívocos, situaciones paradójicas y personajes se agregan a la puesta en escena
complicando la acción y llenándola de gracia (López-Pociña, 2007: 45-46). “It is clear
(...) that farcical elements and clever intrigue generally coincide, and that in plays
emphasizing these motifs we find characters of low social order prominently controlling
the plotting or contributing to burlesque effects” 4 (Hough, 1935: 48). Uno de los rasgos
más llamativos de la comedia de Plauto, aunque también de Terencio, es la fuerte
tipificación de sus personajes: el servus, el senex, el adulescens, la meretrix, la matrona
y el parasitus aparecen fijos y constantes; incluso muchas veces, como lo establecía la
convención, los nombres propios de los personajes tienen relación con el oficio o el
carácter de los mismos (López-Pociña, 2007: 44-45). Estos personajes típicos, la
repetición de la trama, de los planteamientos y de las situaciones cómicas dan una gran
regularidad e, inevitablemente, cierta monotonía al género. Sin embargo, se puede
hablar de originalidad plautina no argumental pero sí episódica, ambiental y artística.
Plauto manejó sus modelos con gran libertad, amplió y redujo partes del original,
introdujo nuevos recursos cómicos, también suprimió, añadió y recreó pensando en el
gusto del público, en suma, creó un nuevo espectáculo teatral en el que el canto, la
4
Por el contrario, las obras que carecen de elementos ridículos y de intriga comparten características que
les son particulares: construcción cuidadosa, ausencia de humor grosero, menor presencia de personajes
de bajo nivel social (Hough, 1935: 48).
31
música y la danza no son accidentales (García Hernández, 1993: 39-40). Si bien el
elemento lúdico es el más original de la comedia plautina y el responsable de su
popularidad, sólo una tercera parte del conjunto de su obra era simplemente dialogada.
“La representación escénica de la intriga amorosa o del enredo cómico que

constituía el argumento del original griego se transformaba así en espectáculo
total, en el que a la palabra y a la acción se sumaban el canto, la música y la
danza (...). Plauto es, en suma, un excelente representante del gran esfuerzo de
integración de influencias helenísticas y tendencias nacionales que realizaron los
poetas arcaicos latinos” (García Hernández, 1993: 55-56).
El descubrimiento del texto, aunque fragmentario, de Menandro permitió comprobar las

variaciones que introduce Plauto y llegar a conclusiones generales sobre su proceso de
adaptación. El poeta latino cambió casi todos los nombres originales de los personajes
por otros de mayor efecto cómico, modificó la estructura escénica, abrevió o eliminó
trozos del original, amplificó o introdujo diálogos, dotándolos así de mayor colorido y
animación, confirió mayor patetismo a los monólogos, insertó alusiones romanas y
salpicó el texto de originales juegos de palabras. También amplificó las referencias
mitológicas, que si bien son frecuentes en todas las obras de Plauto, en Las Báquides
son mucho más abundantes (García Hernández, 1993: 41-43).
“Las alusiones mitológicas (...) eran comunes en la tragedia y en la comedia

griegas, particularmente en Eurípides que tanto influyó en la Comedia Nueva (...)
Aún [sic] así, Plauto explotó el recurso con mayor profusión que ningún otro
cómico, y gracias a su desbordante fantasía, estas alusiones derivan, a veces, en
largas parodias épicas (...)” (García Hernández, 1993: 41).
A pesar de las supresiones, las comedias de Plauto superan en extensión a sus modelos.
Mientras el original de Menandro debía de sobrepasar apenas los mil versos, la
adaptación del comediógrafo latino alcanza los 1211, a los que habría que añadir una
laguna inicial con más de doscientos versos perdidos (García Hernández, 1993: 43).
32
Las Báquides fueron compuestas en el período comprendido entre el consulado y
la censura de Catón, y en ellas se pueden vislumbrar ecos del ideario de este cónsul. Si
bien el contexto de los juegos públicos en los que Plauto presentaba sus obras debe de
haber ejercido una gran influencia en la adhesión del cómico al programa político y
moral de Catón, tal actitud puede verse como fruto del convencimiento personal y
acorde con los sentimientos de la mayor parte del público romano que disfrutaba de sus
comedias. En esta obra, por ejemplo, la vida licenciosa se caracteriza como modo de
vivir típicamente griego (García Hernández, 1993: 50). Tal vez, más que alinearse con
determinado ideario político, Plauto se acomoda al gusto de su público, que varía según
la facción política predominante del momento: “Plauto no va jamás a contrapelo del
público al que se debe como autor dramático” (García Hernández, 1993: 51). Su
propósito principal era satisfacer el deseo de su público de entretenerse, de consumir
comedias ridículas dotadas de humor ordinario, emanado particularmente de personajes
populares tipificados (Hough, 1935: 43).
“Con una tipología argumental muy constante y unos personajes muy

esquematizados, la comedia plautina viene a ser una especie de historia
intrascendente felizmente acabada, provista de una intriga a menudo
complicadísima, con una serie continua de situaciones jocosas, festivas, ridículas,
que se desarrollan en una especie de reino de Jauja, la lejana Atenas u otras
ciudades griegas. Con ellas Plauto pretende hacer disfrutar a la mayoría, si no es
posible a la totalidad, del público romano que acude al teatro; en ese sentido,
puede servir de reflejo de la sociedad para la que fue concebido (...)” (López-
Pociña, 2007: 47).
Parece razonable que este autor haya comenzado imitando de cerca sus modelos griegos
y luego, a medida que conocía más en profundidad las preferencias de su audiencia,
haya empezado a experimentar distintos métodos para introducir elementos más acordes
al gusto del público (Hough, 1935: 44). La redacción de esta obra pertenece con
seguridad, por unanimidad de los críticos, al último período de actividad literaria de
Plauto, entre los años 189 y 188 a. C. (López-Pociña, 2007: 78).
33
La acción de Las Báquides transcurre en Atenas. Dos meretrices gemelas del
mismo nombre, Báquide I y II, tienen amoríos con dos amigos, Pistoclero y Menesíloco.
Báquide II conoce a Menesíloco en Samos pero es llevada por un militar a Atenas,
contratada por un año. Acompañado de su esclavo Crísalo, Menesíloco viaja a Éfeso a
pedido de su padre Nicóbulo para cobrar una suma de dinero, pero encarga a su amigo
Pistoclero que encuentre a Báquide. En este encuentro, Pistoclero conoce a su hermana,
Báquide I, y se enamora de ella. A su regreso de Éfeso, Crísalo habla con Pistoclero,
quien le cuenta el éxito de su gestión pero le pide dinero para liberar a Báquide II (la
samia) de su contrato con el militar Cleómaco. Entonces, el esclavo inventa una serie de
mentiras a Nicóbulo para que el dinero quede en manos del joven amo. Mientras tanto
Lido, el viejo preceptor de Pistoclero, se ha enterado del amorío de este con Báquide y
trata de detener esta mala conducta que llevará al joven a la perdición. Como no
consigue hacerlo hablando con su discípulo, decide contarle la verdad a Filóxeno, el
padre de Pistoclero. Menesíloco escucha la conversación entre Lido y Filóxeno, y en el
momento en que se encuentran los tres, Lido refiere el amorío de Pistoclero con una
cortesana llamada Báquide. Filóxeno le pide, entonces, a Menesíloco que intente salvar
a su amigo. Menesíloco, por su parte, se cree traicionado por Pistoclero y por Báquide,
y decide por esto devolver el dinero a su padre y conseguir que él no se enfade con
Crísalo, que ha obrado con mentiras por el bien de su amo. Pistoclero y Menésiloco se
encuentran y luego de una discusión por la supuesta traición de Pistoclero, este aclara la
situación mostrándole al amigo que son dos las Báquides. Mientras los amigos se hallan
en casa de las meretrices, aparece el parasitus del militar para informarle a Báquide II
que debe marcharse a Elatea con Cleómaco o devolverle el dinero que este ha pagado.
Pistoclero lo amenaza y acaba echándolo de la casa. Acto seguido, encuentra a
Menesíloco, arrepentido de haber desconfiado de su amigo, de haber devuelto el dinero
a su padre, de no poder salvar a su amada y de haber desaprovechado el trabajo que por
él había hecho Crísalo. Pistoclero trata de consolarlo, y en ese momento llega Crísalo,
orgulloso de la trampa que ha tendido a Nicóbulo. Menesíloco confiesa entonces que ha
devuelto todo el oro a su padre, pero al menos ha logrado salvar a su esclavo de
cualquier castigo. Entonces, Menesíloco le pide a Crísalo que teja una nueva mentira
para conseguir el dinero que necesita Báquide para librarse del militar. A continuación,
34
Crísalo inventa otra trampa para recuperar el dinero: monta una escena en casa de las
Báquides y lleva a Nicóbulo a observar la vida licenciosa de su hijo, vida que conducirá
al propio Menesíloco y a su padre inevitablemente a la ruina. Mientras ellos están
observando, aparece Cleómaco buscando a Menesíloco y a Báquide II, para
encontrarlos infraganti y matar a ambos. Crísalo aprovecha la situación para decirle a
Nicóbulo que el militar es el esposo de la amante de Menesíloco y que una suma de
dinero ofrecida a Cleómaco lograría salvar a su hijo de la muerte. Nicóbulo y Cleómaco
llegan a un acuerdo. Crísalo presenta un monólogo en el que compara esta situación con
la de la Guerra de Troya. Urde un nuevo engaño, para que Nicóbulo entregue más
dinero con el supuesto fin de que Báquide II se marche y se evite el escándalo alrededor
de Menesíloco. Nicóbulo accede, le envía el dinero a su hijo por medio de Crísalo y va
al foro a pagarle lo prometido al militar. Como es de esperar, su encuentro con
Cleómaco le revela la verdad: que nuevamente ha sido engañado por Crísalo. A su
regreso del foro, Nicóbulo se encuentra con Filóxeno y juntos se lamentan de la
perdición a la que han llegado sus hijos. Se dirigen a la casa de las Báquides a buscar a
Menesíloco y Pistoclero para reprenderlos, pero al llegar allí son seducidos por las
hermanas meretrices y terminan ambos dentro de esta casa, disfrutando de las mismas
disipaciones que han reprobado en la conducta de sus hijos.
La estructura es simétrica en tanto que la seducción que las hermanas ejercen al
comienzo sobre los jóvenes amigos se corresponde con la que ejercen al final sobre los
padres de ellos, aunque no sería exacto afirmar que las escenas inicial y final son
simétricas (Clark, 1976: 85).
“La semejanza fraseológica y temática que contienen las dos escenas inicial y
final, en que intervienen las dos hermanas homónimas que dan título a la
comedia, confieren a ésta una especie de estructura circular. Así pues, la acción
se halla enmarcada por el triunfo de las artes meretricias (...) Son ellas las que
toman las decisiones en su consejo particular (...). Sus determinaciones
neutralizan la voluntad de padres e hijos. (...) Las decisiones de las meretrices
[también] son las que mueven, en definitiva, la acción de Crísalo (...)” (García
Hernández, 1998: 129).
35
No se conserva el comienzo de Las Báquides. Sólo poseemos veinte pequeños
fragmentos de aproximadamente 200 o 300 líneas de esta primera parte, en la que haría
su entrada Báquide I con una criada, ocupadas ambas en la preparación de la casa para
la llegada de la otra Báquide; luego entraría Pistoclero e informaría a las mujeres de su
búsqueda de Báquide II, encargada por Menesíloco. En una tercera escena, llegaría
Báquide II acompañada del esclavo del militar, lo cual daría lugar a la puesta en
contraste entre este esclavo y Crísalo. La acción enlaza así con la planificación del
banquete que hacen las dos Báquides, junto con Pistoclero, momento en el que este
conoce a Báquide I (Clark, 1976: 86-87). Sabemos que la obra tiene su inspiración en
Menandro, en el Di>ç éxapatw<n, o El doble burlador (García Hernández, 1993: 31).
Esta conclusión se basa en el estudio de la obra y en ciertas coincidencias con los versos
del comediógrafo griego. El descubrimiento de un importante papiro de Oxirrinco con
113 versos de la comedia de Menandro, que son el modelo para los vv. 494-562 de Las
Báquides, ha brindado la mejor posibilidad de comparar un texto plautino con su
original griego (López-Pociña, 2007: 80).
“El texto conservado de la obra de Menandro contiene el momento en que el

joven, pensando que su amigo le ha traicionado, decide devolver a su padre la
suma sustraída, habla con él y le descubre el engaño. Esto sucede en escena. Los
dos entran en casa a por el dinero. En este punto hay en el papiro una marca de
intervención del coro. A continuación, ambos personajes vuelven a escena –aquí
el papiro está muy deteriorado– y el padre parece que se queja del esclavo y se
alegra de haber recuperado el oro” (González Marín, 2008: 125).
El tópico aparece en la segunda escena del primer acto, durante la conversación

entre Lido y Pistoclero, en la que el maestro primero sospecha una conducta indebida en
su alumno y luego intenta convencerlo de que vuelva al buen camino que le fue
enseñado. La escena comienza cuando Lido, que ha estado siguiendo los pasos de
Pistoclero, le pregunta con qué fin usa esa vestimenta y hacia dónde se dirige con
abundantes compras para realizar un festín. Pistoclero le responde que el banquete será
36
en la casa de los dioses Amor, Voluptas, Venus, Venustas, Gaudium, Iocus, Ludus,
Sermo y Suavisaviatio (PLAUT. Bacch. 115-116). Ante esta respuesta, Lido comienza a
enojarse y Pistoclero se burla de él, tratándolo de barbarus por no conocer los nombres
de estos dioses. Lido expresa que no le gusta todo ese ornatus, a lo que Pistoclero
agrega que no debe gustarle al viejo maestro, sino al mismo joven, ya que para él es
toda esta preparación. Entonces Lido interpreta esta contestación como un atrevimiento
y le indica que debería evitar este tipo de insolencias permanenciendo callado, aunque
tuviera diez lenguas (PLAUT. Bacch. 127-128). Pistoclero lo enfrenta, alegando que él ya
no es más un niño que necesite la vigilancia de su preceptor, y que su preocupación del
momento es la preparación del banquete. Lido se lamenta porque esta conducta
demuestra que la educación recibida por su alumno ha sido en vano. La discusión
continúa en estos términos, con las protestas de Lido y las respuestas desafiantes de
Pistoclero, hasta el fin de la escena.
3. 3. Análisis de PLAUT. Bacch. 127-128
Etiam me advorsus exordire argutias?

OD N
c.af. PS V OD
¿También a mí opuesto tú comienzas agudezas?
qui si decem habeas linguas, mutum esse addecet.

at. N
c/conces. OD- V -OD
(<S- -PS v>Ac+Inf=OD V)PSAdj=at.
a quien, aunque diez tengas lenguas, mudo estar conviene.
¿Todavía frente a mí comienzas tú a tejer argucias?

Te convendría estar callado, aunque tuvieras diez lenguas.
37
Con respecto al vocabulario, argutias puede ser perfectamente traducido por su
equivalente en español ‘argucias’, teniendo en cuenta que el sentido más cercano es el
de ‘juego de palabras’, ya que Lido responde con este cuestionamiento a una suerte de
burla por parte de Pistoclero: Nemo ergo tibi / haec apparavit; mihi paratum est quoi
placet (PLAUT. Bacch. 125-126). Otras traducciones adecuadas pueden ser ‘sofistería’
(OLD argutiae) o ‘sofisma’, ya que mantienen el sentido de un argumento falso
presentado con la apariencia de válido. El verbo exordiri puede significar simplemente
‘comenzar’ pero resulta interesante su acepción como ‘empezar a tejer’ (OLD exordior),
que se ajusta más al sentido de la frase en boca de Lido, ya que desprecia estas
“argucias” de Pistoclero, agregando al sema negativo de falsedad otro también negativo
de premeditación y artificialidad. Algunas notas sobre la traducción y el vocabulario se
relacionan con particularidades del latín arcaico y del propio estilo plautino. El sintagma
me advorsus (adversus luego en latín clásico) adquiere el sentido de un circunstancial
de lugar, como coram me o erga me (Naudet, 1830: 354). En otros pasajes de la obra de
Plauto, adversum es usado a menudo como apud o erga y me adversum significa ‘en mi
presencia’ (Leverett adversus). En cuanto al relativo qui, es necesario tener presente dos
particularidades. En primer lugar, la omisión del antecedente es un rasgo particular del
latín arcaico y común en la obra de Plauto. En segundo lugar, es normal en latín arcaico
la atracción del antecedente hacia el caso del pronombre relativo. Esta atracción ocurre,
en Plauto, aun cuando el pronombre relativo cumple el rol del antecedente, por lo cual
debemos interpretar en este fragmento qui como quem, acusativo sujeto del verbo esse
que aparece en el mismo verso (Lindsay, 1907: 6-8). El tratamiento peculiar de la
proposición relativa en Plauto debe relacionarse más con un rasgo del latín arcaico que
con una característica del latín coloquial (Lindsay, 1907: 9). Finalmente, el uso de los
modos y su correlación en prótasis y apódosis, obedece en Plauto a la regulación del
lenguaje coloquial, que era mucho menos estricta que la de la lengua literaria de la edad
augústea. En la mayoría de las proposiciones subordinadas, encontramos que este autor
utiliza ambos modos, indicativo y subjuntivo, pero nunca al azar. La elección de uno u
otro expresa siempre un matiz de pensamiento: “The use of the Ind. makes the statement
more a definite statement of actual fact, the use of the Subj. makes it more indefinite,
38
more dependent on external agency” (Lindsay, 1907: 65). Por eso, en el caso del
fragmento que contiene el tópico, Plauto dispone en el discurso de Lido el modo
subjuntivo para el verbo de la prótasis y el indicativo, sin embargo, para el de la
apódosis, enfatizando el carácter definitivo y real que para Lido posee el hecho de que
su alumno no lo desafíe con las palabras.
El valor de la conjunción si y su función sintáctica merecen una aclaración
especial. Aunque las gramáticas tradicionales suelen incluirla sólo entre las
conjunciones que introducen una oración condicional, en este caso notamos la función
concesiva. La diferencia semántica entre la oración condicional y la concesiva consiste
básicamente en que la apódosis de la primera depende de la prótasis, mientras que la
apódosis de la segunda es independiente, es decir, que la prótasis supone un obstáculo
para la realización de la apódosis pero no logra impedir dicha realización (Martín
Puente, 1998: 28, 85) 5 . Una oración introducida por si también puede adquirir un
sentido concesivo cuando la apódosis es cierta tanto si la oración de si se materializa en
la realidad como si no (Martín Puente, 1998: 106). Ahora bien, se pueden distinguir dos
tipos de oraciones concesivas: las reales y las hipotéticas. Estas últimas “son aquellas
que introducen una hipótesis que dificultaría en el caso de producirse que su apódosis
tuviese validez, a pesar de lo cual la apódosis es válida por sí misma e
independientemente de la prótasis” (Martín Puente, 1998: 268). Es este el caso de la
construcción que encontramos en el fragmento de Plauto: la conveniencia de callarse, o
de evitar comentarios burlones, como el que Pistoclero hace a Lido, no depende del
hecho de poseer diez lenguas, a pesar de que el hecho de poseer diez lenguas dificultaría
la posibilidad de estar callado. Se puede deducir que la hipótesis en este tipo de
oraciones plantea un nivel de posibilidad muy bajo.
“Si, cuya función distintiva es introducir condicionales puras, sirve también para
introducir concesivas, sobre todo hipotéticas o intensivas, las cuales son por su
5
“En efecto la concesividad en sentido amplio, entendida como la compatibilidad contra todo pronóstico
entre dos afirmaciones cualesquiera, puede expresarse en las distintas lenguas de las formas más diversas
y no sólo por medio de oraciones concesivas. La diferencia entre utilizar una oración concesiva y utilizar
cualquier otro medio para expresarla estriba en que cuando el autor se sirve de una oración subordinada
concesiva es porque le interesa de manera especial dejar claro el sentido concesivo y el receptor por su
parte es consciente desde el primer momento del sentido concesivo que el emisor quiere transmitir”
(Martín Puente, 1998: 87-88).
39
naturaleza una mera suposición que llega a menudo al extremo de lo improbable
o imposible” (Martín Puente, 1998: 107).
La conjunción si que introduce una concesiva intensiva, explica Nutting, exagera a

propósito el estado de cosas sugerido por el hablante. Es justamente la exageración el
rasgo característico del tipo de oración concesiva intensiva (1905: 36).
El único elemento del tópico que aparece en este fragmento son las diez lenguas,
o sea, una parte del sistema de la fonación ampliado en su cantidad de la misma manera
en que aparecía en el fragmento de Homero. La diferencia esencial radica en el género
literario de ambas obras, la cual dificulta extremadamente la comparación de contextos
y funciones del tópico entre los dos autores. En Las Báquides, las diez lenguas, si bien
aparecen en boca de Lido, están aplicadas a otro personaje, Pistoclero, a quien Lido se
dirige. Por lo tanto, el sujeto del tópico es diferente al personaje que lo enuncia. Como
consecuencia, no puede expresar una imposibilidad o incapacidad propia. La relación
que establece este elemento con el campo semántico del habla es diferente a la que se
observa en la Ilíada: las diez lenguas no son un requerimiento para contar o referir algo
mediante la palabra, sino una circunstancia que facilitaría un acto de habla limitado a la
burla, concebida sin duda por el personaje que pronuncia el tópico como falta de respeto
y provocación, ya que parte de un alumno hacia su maestro. La importancia de la
dirección que adquiere este acto de habla está formulada por el sintagma me advorsus.
La posibilidad de tener diez lenguas habilitaría a Pistoclero a continuar mofándose de
Lido para justificar su actuar, cuando este último está intentando, seriamente, corregir
en el primero una conducta desviada de la educación que ha recibido. Esta condición
que plantea el tópico se presenta negada y dentro de una estructura concesiva hipotética
o intensiva que la despoja de cualquier influencia que pueda ejercer sobre la aseveración
que expresa la apódosis: la pertinencia de que el alumno permanezca callado ante esta
situación (mutum esse addecet). Por eso, el tópico no funciona como formulación de la
incapacidad de un sujeto para hablar sobre algo sino, por el contrario, de la capacidad
pero incorrecta e inoportuna del sujeto para hablar sobre algo en una modalidad
determinada, que es la burla. Más lejano aún parece el sentido de modestia simulada que
podría tomar el tópico, principalmente porque quien lo pronuncia no es su sujeto. El
40
objeto del tópico tampoco es la expresión de un tema inabarcable, ni el elogio o
alabanza de seres o acciones notables. No hay tal concepto de inefabilidad en el
fragmento de Plauto: el fin no es enunciar o enumerar lo que es imposible de ser
enunciado o enumerado. El tópico de las muchas bocas, en esta versión reducida que
sólo contiene diez lenguas, no es sino una hipérbole que sirve para enfatizar la
conveniencia de “no” hablar.
4. Ennio: Ora decem quibus lingua loqui saperet

Quinto Ennio nació en el 239 a. C. en Rudia, una antigua colonia griega al

sudeste de Italia, en donde pudo nutrirse de la cultura helénica. Fue llevado por Catón a
Roma en el 204 a. C., después de que el entonces cuestor mostrara su admiración por el
poeta en Cerdeña, donde este último se encontraba sirviendo a las tropas romanas.
Marco Fulvio Nobilior lo llevó consigo a la campaña en Etolia, y el hijo del general,
Quinto Fulvio Nobilior, fue quien reconoció sus méritos haciéndole otorgar la
ciudadanía romana. Murió en el año 169 a. C. Abordó prácticamente todos los géneros
de su tiempo: teatro, filosofía, crítica, lírica y épica (Fraschini, 1979: 12-13). Sabemos
principalmente por testimonio de Aulo Gelio que manejaba tres idiomas: griego, osco y
latín (Disandro, 1986: 85; Tarnassi, 1903: 82).
Los Annales, su obra más importante, tienen una extensión de dieciocho libros,
que debieron de contener alrededor de veinte mil versos, de los cuales nos han llegado
unos seiscientos versos, que cuentan la historia de Roma (Fraschini, 1979: 15; Tarnassi,
1903: 198). El poema constituye el antecedente más importante de la Eneida: “hasta que
apareció la Eneida, cuyo débito con los Anales es manifiesto, fue esta última obra el
poema épico nacional de Roma” (Martos, 2006: 25). Los cuatrocientos veinte
fragmentos que se han conservado proceden de menciones en las obras de escritores
latinos (Tarnassi, 1903: 198); algunos de estos pertenecen a citas de comentaristas que
comparan el texto enniano con el de Virgilio. En realidad, el nombre de Annales es
aplicable a los últimos doce libros, mientras que los seis primeros reciben el nombre de
Romais (o Romaida) (Fraschini, 1979: 15). Es posible que Ennio no pensara escribir una
41
obra de tal magnitud cuando comenzó la Romaida, pero en los últimos libros el poema
torna a celebrar los hechos de Roma año a año y de allí toma el nombre de Annales
(Tarnassi, 1903: 195-196). El poema se habría publicado por grupos de seis y tres
libros. Los seis primeros, o Romaida, responden a un mismo concepto, el del mito, y
cuentan los hechos que van desde la fundación de Roma hasta la victoria definitiva ante
la invasión de los Eácidas (Tarnassi, 1903: 195-197). La composición y divulgación de
la obra parecen haber sido progresivas: tal vez los primeros libros se publicaron en
grupos pero la aparición de los últimos habría sido individual (Mariotti, 1951: 24-25).
Ennio se sirvió de fuentes históricas en griego, pero también de algunos autores
romanos como Fabio Píctor y de anotaciones de magistrados (Martos, 2006: 15).
Imitando el estilo de Homero, Ennio dio a todo este material una forma épica. Ya en el
prólogo, la figura de Homero se le aparece a Ennio en un sueño y, después de explicar
la doctrina pitagórica de la transmigración de las almas, reencarna en el poeta romano
(ENN. Ann. 2-11). Incluso desde el primer verso, con la invocación a las musas y la
correspondencia de significado con el texto homérico, el poeta romano hace una tácita
declaración de “homericidad” (Mariotti, 1951: 55-57). También encontramos en Ennio
alusiones a Eurípides y otras influencias de la literatura griega helenística (Martos,
2006: 16). Nevio fue uno de los modelos de Ennio, por adaptar argumentos y
procedimientos del teatro y la épica griegos (Fraschini, 1979: 7), pero Ennio da el gran
paso integrador entre lo griego y lo romano: “incorpora el hexámetro y los recursos
formales de la épica homérica para narrar una historia de Roma desde su origen hasta
los días de su autor” (Fraschini, 1979: 2).
En cuanto al estilo, Fraschini destaca la importancia de los aspectos estructurales
y el dominio del hexámetro dactílico, aplicado por primera vez en lengua latina por el
mismo Ennio, y reconoce en este autor “un manejo flexible del tono poético [y]
uniformidad del empleo de los recursos formales propios de la épica clásica” (1979: 25).
En los Annales se percibe una lengua elevada y conscientemente literaria, frente al estilo
más natural de los dramas. Sus descripciones de las batallas son estilizadas según
modelos homéricos; las guerras aparecen, en la obra de Ennio, bajo un sentido más
técnico-literario que poético (Mariotti, 1951: 136-137). También se aprecia la mayoría
de los arcaísmos e innovaciones en el vocabulario mediante la adaptación de palabras
42
griegas (Martos, 2006: 21-22). Ennio utiliza además numerosos recursos literarios,
como rimas internas, aliteraciones, símiles, metonimias y metáforas (Martos, 2006: 23).
Mariotti (1951: 58-59) señala que la aliteración es uno de los recursos más utilizados,
que se hace presente ya en el primer fragmento del poema: Musae, quae pedibus
magnum pulsatis Olympum (ENN. Ann. 1).
Si bien no siempre fue celebrada, la obra de Ennio gozó de una gran fama entre
los poetas romanos. Como comediógrafo no obtuvo gran reconocimiento, pero sus
tragedias están entre las más importantes junto con las de Pacuvio y Accio, al menos
hasta el final de la República (Martos, 2006: 24). Los Annales fueron la obra de mayor
repercusión e influencia entre los autores posteriores. Tanto Lucilio como Lucrecio
admiraron a Ennio, Cicerón lo aprecia sinceramente sobre todo como poeta épico,
Virgilio toma de Ennio expresiones y versos enteros apenas adaptados (Martos, 2006:
25-27). “Aunque el nombre de Ennio no se halle en Virgilio, la gloria del antiguo poeta
épico no tiene otro monumento más cierto y duradero que los versos mismos del mayor
poeta de la latinidad” (Tarnassi, 1903: 111). Propercio, Ovidio y Séneca emiten en
general juicios negativos sobre nuestro poeta (Martos, 2006: 27). Silio Itálico lo estima,
Quintiliano lo respeta, Persio y Lucano no parecen valorarlo, y mucho menos Estacio o
Marcial (Martos, 2006: 28-29). Las obras de Aulo Gelio, Apuleyo y Frontón atestiguan
la popularidad de Ennio en el siglo II, una época erudita que mostraba su fascinación
por lo arcaico (Martos, 2006: 29; Tarnassi, 1903: 122). En adelante, serán pocos los
escritores que tendrán acceso directo a los textos de Ennio: sólo lo citan de primera
mano Servio, Lactancio y Ausonio (Martos, 2006: 30). Otros autores latinos cristianos
que recuerdan a Ennio son San Jerónimo, San Agustín, Minucio Félix y Paulo Orosio
(Tarnassi, 1903: 128).
El fragmento de los Annales en el que se desarrolla el tópico de las muchas

bocas (aquí se trata, como en Homero, de diez bocas) está compuesto por los versos
43
469-470 6 , pertenece al conjunto de fragmentos de localización dudosa, pero
probablemente correspondía al libro VII. Las fuentes de donde se ha recuperado el
fragmento (sabemos que los Annales no han llegado a nosotros más que por
comentarios de otros autores) son escolios a la obra de Virgilio, particularmente a las
Geórgicas. Estas fuentes, a diferencia de otras, no brindan información sobre la
localización original del fragmento. Timpanaro (1948) plantea las vías para el
ordenamiento de los fragmentos ennianos: su confrontación con las fuentes históricas y
con otras obras poéticas. La escansión le sirve para ubicar algunos fragmentos en
distintas obras por su género literario. El contenido también es útil para localizar
episodios cuando las fuentes no aportan indicaciones. Ahora bien, en el caso de la
confrontación con autores históricos, puede ocurrir que, aun cuando se ha probado que
un fragmento se refiere a un episodio histórico dado, el fragmento no pertenezca a la
narración directa de tal episodio, sino que sea una referencia indirecta o una mención
incidental de este (Timpanaro, 1948: 24). En cambio, en la confrontación con obras
poéticas épicas, cuando constatamos que un fragmento de los Annales presenta alguna
analogía de expresión con un pasaje de otro autor, podemos suponer que pertenece a un
episodio similar (Timpanaro, 1948: 33). Es innegable que todos los poemas épicos
antiguos comparten un número de fórmulas estereotipadas, tópicos, de los cuales se vale
el poeta para inscribirse conscientemente en la tradición de un género literario. Además,
el poeta antiguo amaba no sólo seguir genéricamente la tradición épica sino también
aludir a determinados pasajes de obras anteriores (Timpanaro, 1948: 34). Entonces, por
la analogía con el poema homérico, el fragmento que contiene el tópico en los Annales
se referiría a la introducción de un catálogo de guerreros. Martos lo compara con el
verso 164 (174 V), el primero del libro VI, en el que el narrador se pregunta Quis potis
ingentis oras evolvere belli?, porque ambos seguramente estarían relacionados con una
invocación divina e introducirían una sección especial dentro del poema (2006: 235).
Timpanaro es más específico y propone situarlo antes del verso 229 (276 V), en el que
se nombran tres pueblos aliados de Roma (Marsa manus, Paeligna cohors, Vestina
virum vis) y que podría corresponder al inicio de un catálogo previo a una batalla. Este
6
Utilizamos la numeración de Skutsch, que es la que sigue la edición de Martos. Corresponden a los
versos 561-562 de Vahlen.
44
crítico tiene en cuenta las similitudes con la obra de Polibio y observa que el verso 230
(256 V) alude al mismo episodio y describe el estado de ánimo de los romanos ante el
enemigo tal como aparece en Plb. 2. 29. 6-9. Este recuento de pueblos pertenecería a un
censo de los aliados itálicos que se llevó a cabo en el 225 a. C. ante la noticia de la
invasión celta. Como el historiador griego obtiene estos datos de la obra de Fabio
Píctor, es muy probable que Ennio se haya basado en la misma fuente y por lo tanto se
refiera al mismo hecho histórico, la batalla de Telamón, en su enumeración. Antes de
esta lista de pueblos se encontraría el fragmento con el tópico de las cien bocas, cuya
semejanza con el pasaje homérico es incuestionable; sin embargo, esta hipótesis no está
confirmada ya que la simple confrontación de dos pasajes no basta para determinar la
colocación (Timpanaro, 1948: 42-44).
4. 3. Análisis de ENN. Ann. 469-470
Non, si lingua loqui saperet quibus ora decem sint,

c.n. c/conces. (S OD V c.inst.)PSAdj=at. N at. V
S
No, si (la) lengua hablar supiera con las que, bocas diez fueran,
In me, tum 7 ferro cor sit pectusque revinctum

c.inst. N
ubi c.t. PS- S V S n/c -PS
en mí, entonces (con) hierro (el) corazón fuera y (el) pecho envuelto
Ni aunque tuviera diez bocas con las que mi lengua pudiera hablar,
y tuviera el corazón y el pecho cubiertos con hierro
7
in me, tum en la edición de Skutsch; innumerum en la edición de Vahlen.
45
Como en el fragmento de Plauto, entendemos la conjunción si como concesiva,
y específicamente intensiva, ya que muestra el rasgo de exageración de un conjunto de
elementos amplificados en cantidad o ponderados en calidad que se acercan al extremo
de lo imposible (Nutting, 1905: 36; Martín Puente, 1998: 107).
La idea que expresa el tópico está evidentemente tomada de Homero, como gran
parte de los Annales. Basta una rápida mirada sobre los fragmentos y los comentarios
que los introducen para obtener un panorama de la técnica imitativa de Ennio 8 . Pero
este autor incorpora algunas modificaciones. Entre los elementos hiperbolizados que
habíamos enumerado en los versos de Homero, encontramos sólo tres. La voz no
aparece en el fragmento de Ennio. Aún podríamos admitir que tampoco la lengua es un
elemento hiperbolizado, porque si bien aparece en el fragmento, no está exagerada en su
número sino que funciona como un elemento que depende del número de bocas. Por lo
tanto, sólo la boca y el corazón están presentes y magnificados, la primera en cantidad y
el segundo en calidad. El número de bocas se mantiene, pero el corazón ya no es de
bronce sino que está cubierto de hierro. Homero seguía la convención de presentar las
armas, sobre todo en escenas de guerra, hechas de bronce. Por eso, el corazón tiene la
fuerza de un arma y a la vez el refinamiento que le otorga el hecho de la relativa escasez
de dicho material. Aquella convención no tiene ninguna vigencia para Ennio, que no se
propone relatar una guerra de la Edad de Bronce, sino la historia de Roma desde sus
inicios. Y si bien se pueden tender lazos genéricos entre la Ilíada y los Annales, este
último persigue más el rigor histórico aunque contenga trazos mitológicos.
La afinidad genérica conduce inevitablemente a la comparación del fragmento
de Ennio con el de Homero. El uso del tópico en la comedia de Plauto posee rasgos
específicos que distancian su comportamiento, su contexto y su función de los que el
mismo tópico adquiere en la épica.
A pesar de los cambios que hemos notado entre este fragmento de los Annales y
el de su precedente griego, la hipérbole para expresar imposibilidad de hablar se
mantiene (más aún, aparece el vocablo loqui) y probablemente se mantiene también la
función de introducir un catálogo tras estos versos.
8
Cf. Martos, J. (ed.). Ennio. Fragmentos. Madrid: Gredos, 2006.
46
5. Hostio: Linguae centum et totidem voces liquatae
Hostio vivió probablemente en el segundo siglo a. C. Escribió su obra épica,

Bellum Histricum en, al menos, siete libros de los cuales sólo sobrevivieron algunos
fragmentos. El poema habría sido compuesto para celebrar la victoria de Cayo
Sempronio Tuditano sobre los iápides en Iliria en el año 129. La relación de Hostio con
Tuditano se podría comparar a la de Ennio con Fulvio Nobilior (Courtney, 2003: 52). Se
cree que Hostio habría sido un ancestro de la Cintia de Propercio, cuyo nombre real era
Hostia. Además, en PROP. 3, 20, 8 se hace referencia al doctus avus de la destinataria
del poema. Courtney no cree que la amada a quien se dirige Propercio sea realmente
Cynthia y por ende desconfía de esta hipótesis (2003: 52). De todos modos, los datos
son muy vagos y las referencias carecen de fundamentos para avalar esta conexión
familiar entre Hostio y Cynthia. Lo cierto es que ningún autor antiguo ha documentado
su nacimiento ni su defunción, ni ningún detalle de su vida personal.
Los siete fragmentos con los que contamos actualmente son citas de los dos
primeros libros de Bellum Histricum, que forman parte de las obras de Festo, Prisciano,
Macrobio y Servio. El fragmento en el que aparece el tópico de las cien bocas es el
tercero en la edición de Courtney (2003), corresponde al segundo libro y nos ha llegado
a través de una cita de Macrobio. En esta parte de las Saturnalia, después de haberse
ocupado de Virgilio y su deuda con Homero, Macrobio se dedica a los autores latinos
intermediarios de Homero. Allí aparece el fragmento que contiene el tópico de las cien
bocas. Primero, Macrobio transcribe los versos homéricos en griego, luego aclara que el
poeta Hostio en el libro segundo de Bellum Histricum sigue a Homero en sus versos y
que Virgilio escribe los suyos después, tomándolos de Hostio:
Homeri est:
ou1d! ei5 moi déka me>n glw<ssai, déka de> stómat! ei3en.
Hunc secutus Hostius poeta in libro secundo Belli Histrici ait :
47
Non si mihi linguae
Centum, atque ora sient totidem vocesque liquatae.
Hinc Vergilius ait:
Non mihi si lingua centum sint oraque centum. (MACR. Sat. 6, 3, 6)
5. 3. Análisis de HOST. Carm. frg. 5
non si mihi linguae

N
c.n. c/conces. dat. S-
ni aunque para mí lenguas
centum atque ora sient totidem vocesque liquatae.

at. N at. N n/c at.
-S- n/c -S- V S
cien y bocas fueran en igual número y palabras licuadas.
En una traducción libre:
ni aunque tuviera cien lenguas

y otras tantas bocas y palabras fluidas.
No podemos afirmar que estos versos cumplan la función de introducir un

catálogo de naves o guerreros, aunque es factible teniendo en cuenta que Bellum
Histricum comparte el género con sus antecedentes griego y latino. En aquel tiempo,
cualquier poeta que buscaba elaborar una obra de las características de la de Hostio,
obtener para ella la condición de literaria y mostrarse docto, debía conocer los hechos
históricos de fuentes latinas o griegas. Y si, además, quería componer su obra en versos,
no podía desconocer la obra de Ennio (Weichert, 1830: 9-10). Por ejemplo, sabemos por
el fragmento siguiente que Hostio conocía la obra de Nevio, dado que cita de él el
48
epíteto de Apolo (Courtney, 2003: 53). Además, en una época en la que era común el
estudio de la literatura griega, tampoco nos asombra que Hostio compusiera su poema a
imitación de Homero (Weichert, 1830: 13).
Hostio introduce algunos cambios en el tópico de las cien bocas. En principio,
notamos que la cantidad varía: ya no son diez sino cien bocas. Y no aparecen en primer
lugar sino que primero están las lenguas. Luego aparecen las bocas y, por último las
palabras. Las bocas no reciben ningún adjetivo ni otra clase de atributo más que el
número, pero las palabras reciben la cualidad de ser licuadas. Debemos detenernos aquí
sobre algunos aspectos relevantes sobre estas voces liquatae. El término vox significa
‘voz, sonido, acento, pronunciación’. Pero, usado en plural, como aparece aquí,
significa también ‘palabras, expresiones’ (OLD vox). Además, el participio liquatae
viene del verbo liquare, que significa ‘hacer líquido, licuar, filtrar, aclarar’ (OLD liquo).
Barchiesi señala su relación con el proceso de sedimentación y filtrado por el que el
vino se refina (1994: 59). Si bien el sentido del sintagma podría ser ‘palabras aclaradas’
o ‘palabras purificadas’, como también sugiere Courtney (2003: 53), es más sencillo
pensar en una cualidad que brinde eficacia a las palabras y, en esa dirección, la fluidez
aparece como la propiedad adecuada, porque expresa liquidez, velocidad, facilidad de
movimiento sin suprimir la idea de pureza. El mismo Oxford Latin Dictionary de Glare
cita este fragmento de Hostio para ejemplificar la acepción de liquare como ‘hacer (la
voz) clara y melodiosa’ (OLD liquo). Recorriendo el camino inverso, la fluidez es una
cualidad más aplicable a las palabras que a las voces. Barchiesi rescata la novedad de
esta expresión en la historia del tópico: Hostio es el responsable no sólo de la novedad
en el número de bocas sino también del hecho de agregar calidad y refinamiento con
este sintagma a la fuerza metálica que hereda de sus predecesores (1994: 58-59). Si,
como vemos, estos medios (las cien bocas y lenguas, las palabras fluidas) apuntan a la
eficacia de hablar sobre algo, podríamos pensar que el objetivo del narrador es el mismo
que el de los anteriores: hacer notar, exagerando, la incapacidad para nombrar algo.
Por último, no aparece ningún corazón ni pecho en este fragmento, aunque no
podemos negar que existiera alguna continuación que Macrobio no citara en su libro. De
todos modos, parecería extraño que Macrobio, hablando justamente de la herencia de
49
Homero en los autores latinos y refiriéndose precisamente a este tópico, no mencionara
todas las similitudes entre ellos.
6. Lucilio: Linguae centum oraque centum, aenea vox

Cayo Lucilio nació entre los años 180 y 170 a. C. en Suesa Aurunca en el Lacio,
y murió en Nápoles hacia el 114 a. C. Pertenecía al orden ecuestre y era amigo de
Escipión Emiliano y de Lelio. Su amistad con personajes políticos determinó que gran
parte de su producción literaria se orientara a la defensa de estos amigos personales y al
ataque de sus enemigos. Estas estrechas relaciones también le permitieron observar de
cerca todo el quehacer político, que se convertiría en la materia sobre la cual elaborar
sus textos (Guillén Cabañero, 1991: 44). Sus poemas están recogidos en treinta libros de
los cuales sólo se conservan fragmentos, que reúnen alrededor de 1400 versos. Algunos
están escritos en hexámetros dactílicos, otros en dísticos elegíacos, algunos en trocaicos
septenarios y los últimos en septenarios, senarios y hexámetros. Guillén Cabañero opina
que seguramente los libros dotados de esa polimetría de sátira fueron los primeros que
compuso Lucilio, y que fue perfeccionando de a poco el hexámetro, verso que luego
sería propio de las sátiras de Horacio, Persio y Juvenal (1991: 45). No es seguro que
Lucilio haya intitulado Saturae a su propia obra, porque de hecho él llama a sus
composiciones poemata o sermones y es sólo a partir de Horacio que se llamará sátiras
a este tipo de poemas (Guillén Cabañero, 1991: 29).
El nombre de este género literario proviene del sustantivo satura, derivado del
adjetivo satur, que significa ‘lleno” y “harto”, y que transmitía la idea de variedad y de
plenitud. Así se explican las etimologías que ofrecen Diomedes y Tito Livio. Para el
primero el nombre del género podría provenir de los sátiros (sáturoç) o de una bandeja
(satura lanx) llena de abundante y variado material que se ofrecía a los dioses o de una
50
especie de salchicha que se rellenaba con muchos ingredientes y que, según Varrón, se
llamaba satura. Tito Livio sitúa el origen del género junto con el de la comedia, en
aquellos juegos escénicos instituidos en Roma para aplacar la ira de los dioses tras la
pestilencia de los años 365- 364 a. C. La juventud romana habría comenzado a imitar a
los ludiones que danzaban al son de la flauta, pero agregando versos indecentes por su
cuenta, y más tarde, debido al éxito de estas actuaciones, se representaron saturae con el
canto escrito en metros diversos. De ellas derivaría la sátira como comedia (Guillén
Cabañero, 1991: 14-28; Balasch-Dolç, 1991: 10-15, 18). Guillén Cabañero afirma que
el espíritu satírico es natural y tan antiguo como la humanidad misma, y lo encuentra
presente en la literatura griega, en las obras de Arquíloco, Hiponacte, Timón y los
autores de la comedia antigua (1991: 9-10). Quesada ve el origen de la sátira en
escritores romanos como Ennio y Lucilio, y niega de este modo el hecho de que las
composiciones griegas sean de carácter satírico (1878: 43). Entre los romanos,
fragmentos de burlas aparecían en las improvisaciones que hacían los soldados en los
carmina triumphalia: estos cantos no sólo festejaban los triunfos del magistrado que
volvía de la guerra y entusiasmaban al pueblo presente, sino que también contenían
alguna ridiculización de los defectos y costumbres del general e incluso alguna chanza
sobre los soldados mismos. También se hallaban bromas en los carmina Fescennina,
cantos de alegría igualmente improvisados por distintos grupos que se entonaban en los
momentos de la siega, la vendimia o el esquileo del ganado, e incluso en la deductio de
la novia a la casa del esposo (Guillén Cabañero, 1991: 12-14). Las opiniones de los
estudiosos del género revelan las disidencias que existen entre los que creen que su
origen es plenamente latino y los que sostienen que la sátira romana deriva de las
composiciones griegas (Guillén Cabañero, 1991: 16; Balasch-Dolç, 1991: 17-18).
Algunos se han animado a sostener que no existe el género satírico como tal. Como
indican Balasch y Dolç, dado que las sátiras que conocemos hoy de Horacio, Persio y
Juvenal son tan distintas entre sí, es difícil pensar en un origen común (1991: 19).
Ciertos críticos ven en las composiciones menores de Ennio el origen de la sátira,
aunque estos poemas no llevaban nombre alguno, tenían asuntos y temas diversos, y su
designación genérica es posterior. El primero en utilizar el vocablo satura como
sustantivo y en sentido literario fue Horacio, refiriéndose sólo a la obra de Lucilio,
51
aunque la expresión per saturam existía en el ámbito legal y, de allí, carmina, poemata
o sermones per saturam se aplicaban a las obras de Ennio y Lucilio para significar
composiciones ‘variadas’ y ‘mezcladas’ (Ullman, 1913: 172-177; Guillén Cabañero,
1991: 28-35). Ullman plantea que, en vista a las coincidencias de varios autores
antiguos, es altamente probable que satura como término literario se haya desarrollado
a partir de su significado culinario y que, si bien Horacio no concibe la satura en el
sentido actual de la sátira, sí contenía para él la connotación de ‘miscelánea’ (1913:
185-186). Sería la obra de Lucilio, cuyo título pudo haber sido originalmente Saturae, la
que causó gran interés por sus notables elementos satíricos, y desde entonces la palabra
satura habría cobrado su nuevo significado. Según Ullman, se puede deducir que este
cambio haya ocurrido precisamente en tiempos de Lucilio, ya que los primeros libros de
su obra están compuestos en distintos tipos de verso mientras que los últimos sólo
contienen hexámetros (1913: 188-189). Para Rosen, Lucilio es el gran poeta tomado
como punto de referencia por los siguientes poetas satíricos romanos, él fijó el
hexámetro dactílico como verso canónico del género e instaló la burla y la vituperación
como sus características particulares (2012: 22).
La sátira es una composición poética dirigida a criticar mordazmente los vicios o
defectos humanos. Puede estar dirigida a un individuo o a la sociedad toda, o incluso
sólo nombrar el vicio que se quiere atacar, dejando una enseñanza moral (Guillén
Cabañero, 1991: 31). Gracias a su situación privilegiada, Lucilio podía ridiculizar con
sus versos a sus víctimas abiertamente, refiriéndose a ellos por sus nombres propios y
sus condiciones personales. En cuanto a la lengua de nuestro autor, se puede decir que
él estableció para la sátira el estilo coloquial y que, dentro de este estilo, incluía tanto
elementos cultos como vulgares del latín hablado. Las formas arcaicas o tradicionales,
mezcladas en la conversación, no eran del todo distinguidas por el lector (Guillén
Cabañero, 1991: 45-46). Aunque Horacio no llega a admitir la superioridad de Lucilio,
otros autores, como Valerio Catón, Cicerón, Quintiliano y Marcial, alaban su obra
(Guillén Cabañero, 1991: 46-47).
52
El tópico de las cien bocas, dentro de las Sátiras de Lucilio, se encuentra entre
los fragmentos dudosos o espurios, por lo cual carecemos del contexto en el que
aparece. Está registrado en los versos 1364-1365 en la edición de Marx (1904) y en el
fragmento 954 en la traducción de Guillén Cabañero (1991), quien lo agrupa junto a
otros versos compuestos también en hexámetros. Ocurre que Servio, en sus comentarios
a las Geórgicas y a la Eneida, señala a Lucrecio como intermediario entre Homero y
Virgilio, indicando la igualdad entre los versos de De rerum natura y los virgilianos,
pero cambiando el término ferrea por aerea o aenea, en su función de adjetivo de vox
(Marx, 1904: II, 433-434). Los versos que Servio refiere no se encuentran en De rerum
natura, aunque algunos editores, como Lachmann, suponen una laguna del libro 6, entre
los versos 839 y 840, donde se encontraría el tópico (1840: 233). Según Ernout,
Lucrecio no se preocupa aquí por introducir una transición entre los fenómenos que
describe, y nada indica la ausencia de los versos del tópico (1942-1946: 134). Lo más
probable, aunque Courcelle dude entre ambas hipótesis (1956: 232), es que el nombre
de Lucrecio haya sido confundido por Servio con el de Lucilio (Marx, 1904: 93).
6. 3. Análisis de LUCIL. 1364-1365
non mihi si linguae centum sint oraque centum

N at. N at.
c.n. dat. c/conces. S- V -S- n/c -S
ni para mí aunque lenguas cien fueran y bocas cien
aenea vox
at. N
S
de bronce la voz.
Lo que en una traducción más libre sería:
ni aunque tuviera cien lenguas y cien bocas
53
y voz de bronce.
En cuanto a los elementos, notamos la alusión a Homero por el material de la

voz, si bien el elemento de bronce en la Ilíada es el pecho. La misma inclusión de la voz
es una alusión homérica, ya que Ennio no la nombra y Hostio utiliza el término en
plural, por lo que su sentido se interpreta como ‘palabras’ más que como el resultado
físico de la fonación. Las bocas y lenguas son cien, al igual que en el fragmento de
Hostio.
Tal vez podríamos relacionar este fragmento con el de Plauto, ya que el género
satírico se aproxima más a la comedia, sobre todo por el origen común en el territorio
itálico, que a la épica. Los elementos, presentados de la manera en que lo hace Lucilio,
sin embargo, demuestran menor cercanía con el comediógrafo arcaico que con los
autores épicos nombrados.
7. Virgilio: Linguae centum oraque centum, ferrea vox

Publio Virgilio Marón nació en el año 70 a. C., en Andes, cerca de Mantua, y

murió a los cincuenta años de edad en Bríndisi, en el 19 a. C. Vivió la Guerra Civil
entre César y Pompeyo, el asesinato de César, las proscripciones y muertes que trajo el
Segundo Triunvirato, las guerras civiles que llevó a cabo Augusto. Hijo de campesinos
acomodados, Virgilio estudió gramática, lengua y literatura en Cremona, luego lengua y
literatura griegas en Milán y finalmente retórica en Roma para ejercer como abogado.
Pero abandona sus estudios de elocuencia y parte a Nápoles, al círculo filosófico del
epicúreo Sirón. Su salud siempre fue delicada, según sus biógrafos, y tal vez por eso se
dedicó a una vida tranquila (Fernández Corte, 1994: 18). Este estilo de vida conjugaba
también con el ideal epicúreo de la a1taraxía, un estado de imperturbabilidad ante las
pasiones (Bauzá, 1989: 23). Respecto del epicureísmo en Virgilio, Bauzá opina que es
posible cierto sincretismo en el que ninguna doctrina es asumida a ultranza; de hecho,
en la obra del poeta también se observan influjos neopitagóricos y órficos (1989: 26-
27). De la misma opinión es Fernández Corte (1994: 23).
54
Si bien los epicúreos reprobaban la poesía en cuanto que podía perturbar las
almas, y probablemente Virgilio haya adherido a esta idea en un comienzo, el poeta
mantuano pudo luego constatar, tal vez gracias a la figura de Filodemo, que “la
sabiduría epicureísta y el amor –la práctica– de las Musas no eran incompatibles”
(Grimal, 1987: 48). Fue en Nápoles donde Virgilio inició la composición de las
Bucólicas (Grimal, 1987: 49), cuya primera edición se habría publicado en el año 39 a.
C. Muy pronto la sexta Égloga habría sido representada en teatros en forma de mimos,
con un éxito notable (Grimal, 1987: 76-79).
7. 2. Cuncta amplecti
7. 2. 1. La obra: Geórgicas
En los textos de Virgilio, el tópico de las cien bocas aparece en dos ocasiones.
La primera aparición tiene lugar en las Geórgicas, el segundo de sus grandes poemas.
La materia de este poema está formada por los preceptos de la vida agrícola, que lo
provee de imágenes y colores (Curcio, 1934: 34). Fue escrita entre el año 37/36 y el año
30/29 (Bauzá, 1989: 15). El dato que poseemos para fecharla proviene de la Vita de
Suetonio, en la que se menciona la lectura del poema de Virgilio a Octavio, durante
cuatro días consecutivos, después de la victoria de este último en Accio y mientras se
encontraba en Atela (Bauzá, 1989: 15-16; Perret, 1952: 52). Perret añade que, bajo la
forma en que las conocemos hoy, las Geórgicas deben de haber sido publicadas a fines
del 28, aunque haya podido existir una versión anterior diferente (1952: 55).
Las Geórgicas son cuatro composiciones de extensión similar, escritas en
hexámetros dactílicos (Bauzá, 1989: 16). La estructura de la obra presenta dos unidades
temáticas: los dos primeros libros se ocupan de la agricultura y los dos últimos del
cuidado de los animales (Bauzá, 1989: 17). Es posible subrayar un aspecto de la
doctrina epicureísta, muy presente en las Geórgicas, que Virgilio recibe de la lectura de
Lucrecio (Bauzá, 1989: 25). Se trata de la idea de una simpatía entre todos los seres, por
la cual la afectividad y los sentimientos de placer y de dolor serían análogos entre todos
(Grimal, 1987: 109). En ese aspecto, la obra presenta una jerarquía de seres que culmina
con la descripción de las abejas. Ellas están vistas como un espejo de los hombres, en
55
cuanto seres sociales, y la colmena es, para Virgilio, el ideal de comunidad, porque se
basa en una ordenada distribución de tareas, en el sentido del sacrificio y en la
orientación hacia el bien común (Bauzá, 1989: 36-37).
Según Curcio, el poema tiene una intención didáctica (1934: 34-35), pero Bauzá
advierte que existe un propósito poético que se impone por sobre el didáctico-
moralizante (1989: 17). También, desde el punto de vista de Perret, “il apparaît bien
qu’il n’y a pas opposition entre la finalité sociale et la finalité esthétique du poème”
(1952: 83). Para Grimal, no hay que interpretar esta obra como “propaganda” de la
agricultura o la vida campesina, porque no es la práctica comercial lo que a Virgilio le
interesa sino las relaciones que existen entre el hombre y la tierra (1987: 113-118).
Dalzell cree que el propósito didáctico no es el propósito principal, y que este poema
está diseñado claramente para un gusto literario sofisticado (1996: 106), aunque todo
parece indicar que la estructura y los elementos didácticos están en la génesis de la
inspiración del poeta (1996: 113). Por su parte, Volk opta por atenerse al nivel textual y
dejar a un lado las intenciones del autor real, por más que la primera persona del poema
pueda identificarse con el autor por su nombre (2002: 3-11), concluyendo que, si bien el
Virgilio histórico no ha intentado en realidad instruir a los campesinos con su obra, las
Geórgicas son un poema didáctico (2002: 122).
Los biógrafos antiguos, como Donato por ejemplo, explicaron que el poema
estaba destinado a honrar a Mecenas, en agradecimiento por su intervención para
restituir las tierras mantuanas que le habían sido expropiadas a la familia de Virgilio
para ser repartidas entre los soldados, método no muy común pero de acuerdo con el
derecho, aclara Grimal (1987: 50-51). Pero hay que reconocer, también con Grimal, que
no había razones para que este agradecimiento formara parte de un poema didáctico ni
para que Virgilio tardara diez años en expresarlo (1987: 99). Tampoco hay motivos para
pensar que el poema habría sido compuesto por encargo de Mecenas: si bien él le habría
sugerido a Virgilio el tema de la crianza de animales, la idea inicial de escribir un
poema sobre la tierra era del mantuano (Grimal, 1987: 101). A propósito, Perret afirma
que “on ne voit pas que Mécène ait jamais prétendu guider impérativement aucun des
poètes dont il fut l’ami” (1952: 81).
56
Entre las fuentes que Virgilio utilizó para esta obra, se encuentran los griegos
Menécrates de Éfeso, Nicandro de Colofón, Arato, Jenofonte, el cartaginés Magón. Al
parecer, el mantuano no tuvo contacto con las obras de Catón y de Varrón, pero los
conocimientos de agricultura que se encuentran en ellas pertenecían ya al patrimonio
común (Curcio, 1934: 35-36; Bauzá, 1989: 20-22). Además, en la época en que escribía
Virgilio, la agronomía y la historia natural se hallaban en manuales muy parecidos entre
sí, porque los autores se copiaban unos a otros. Por eso, como advierte Perret, es muy
difícil determinar si Virgilio siguió, por ejemplo, a Varrón, o a una fuente de Varrón, o
a un autor que se inspiró en Varrón (1952: 56-57). El modelo formal podría haber sido
tomado de los Trabajos y días de Hesíodo, en el que el autor instruye a su hermano
Perses, y con él al público, de la misma manera que Virgilio se dirige a sus lectores
representados por Mecenas (Bauzá, 1989: 20; Fernández Corte, 1994: 33). También en
De rerum natura, Lucrecio dirige sus instrucciones a Memmio. Volk no niega que estas
obras hayan servido a Virgilio de modelos, pero nota que mientras Perses y Memnio
ofician de destinatario y alumno a la vez, Mecenas en las Geórgicas sólo ocupa el lugar
de destinatario, dejando a los campesinos (agricolae) en el lugar de los alumnos
receptores de las instrucciones (2002: 131). Entre otras fuentes, Perret nota la influencia
de Teofrasto y de la Historia de los animales de Aristóteles (1952: 58). También es
destacable el influjo de Cicerón (Bauzá, 1989: 22). Hemos nombrado la importancia de
la obra de Lucrecio y hemos de notar la paráfrasis de Ennio en VERG. Georg. 3, 8-9
(victorque virum volitare per ora), en la cual Virgilio expresa su ambición de género
épico (Grimal, 1987: 121; Volk, 2002: 148-149). Además de haber influido en el
pensamiento de Virgilio y su concepción del mundo, Lucrecio le ha proporcionado el
lenguaje, a la vez didáctico y épico, completado también con elementos ennianos, para
las Geórgicas (Grimal, 1987: 127).
Hemos dicho que el poema pertenece al género didáctico pero hay que tener en
cuenta que para los antiguos esto no parecía tan claro. Según la communis opinio, cuya
clasificación se basaba en primer lugar en el criterio del tipo de verso, esta obra, por
estar escrita en hexámetros, pertenecería al género épico. Para las teorías derivadas de
Aristóteles, el género didáctico, por ser no-mimético, sería también no-poético. Salvo
pocos ejemplos, y tardíos, no hay evidencia de que griegos y romanos concibieran la
57
literatura didáctica como un subgrupo específico ni que intentaran definirlo o describirlo
según sus rasgos característicos; tampoco hay testimonios de que cualquiera de esas
teorías haya influido en la práctica de los autores que compusieron poemas didácticos
(Dalzell, 1996: 11-21; Volk, 2002: 29-33). Sin embargo, existían ciertos códigos
literarios que marcaban la distinción del género, como la apelación a la autoridad de
Hesíodo, y con ella, la repetición de algunos rasgos de la obra hesiódica, como el metro,
el entusiasmo propagador, la asociación con la épica, las digresiones formales (Dalzell,
1996: 21-23). Volk propone para este género una definición que busca capturar la
esencia tanto de lo “didáctico” como de lo “poético”: un poema didáctico es un discurso
que se concibe a sí mismo poético y que crea la impresión de simultaneidad (del
desarrollo del poema y del desarrollo de la instrucción) en el que un enunciador, que
combina los roles de poeta y maestro, muestra explícitamente su intención de instruir a
un determinado alumno o público en algún arte o conocimiento (2002: 36-40). Resulta
interesante notar aquí la diferencia que plantea Schniebs entre lo didáctico como género
literario y como formación discursiva. El contexto de enunciación propio de lo didáctico
como formación discursiva supone una relación asimétrica en la que el emisor-maestro
está en una situación de jerarquía y autoridad con respecto al receptor-discípulo
(Schniebs, 2006: 318). La poesía didáctica en particular, es decir, diferenciándose de la
prosa, recurre a una estrategia discursiva que consiste en ficcionalizar ese proceso de
aprendizaje en el que el emisor-maestro instruye a un receptor-alumno, logrando como
consecuencia una doble instancia de destinación, ya que al receptor interno de la obra se
agrega un destinatario extratextual: el lector empírico (Schniebs, 2006: 324).
“En efecto, los destinatarios internos de Geórgicas son Mecenas, César y los
agricolae, a los que hay que sumarle, como destinatario extratextual, el lector
empírico; y esa multiplicación de las referencias señala la polivalencia intrínseca
del mensaje geórgico y garantiza un valor que trasciende la especialización
técnica” (Schniebs, 2006: 325).
Para Volk, sin embargo, este lector extratextual, constituido por los lectores educados,
sería en realidad un personaje intratextual representado por Mecenas (2002: 136).
58
Retomando los elementos que caracterizan un poema didáctico según la
definición de Volk, encontramos que, en las Geórgicas, Virgilio anuncia el asunto de su
poema y su intención didáctica en las primeras líneas (1, 1-4) y establece la relación con
sus destinatarios-alumnos que son agricolae (por ejemplo en 1, 101), viri (1, 210),
coloni (3, 288) y pastor (3, 420) (Volk, 2002: 123). Además, el sujeto poético se
concibe a sí mismo como poeta, en el uso repetitivo de canere (1, 5; 1, 12; 2, 2; 2, 176;
3, 1; 4, 119; 4, 559), en la referencia a la obra como carmen (2, 45; 2, 95; 2, 176; 3, 3) y
como versus (2, 42; 3, 339) (Volk, 2002: 123). Recrea la simultaneidad poética
anunciando el comienzo con hinc canere incipiam (1, 5) y afirmando el final con haec
super arvorum cultu pecorumque canebam / et super arboribus (4, 559-560), además de
referirse al proceso mismo del poema en desarrollo (2, 1-2; 3, 1-2; 3, 294; 4, 1-2) (Volk,
2002: 124). En lo formal utiliza imperativos (por ejemplo en 1, 100), formas yusivas de
subjuntivo (por ejemplo en 1, 45-46) y perifrásticas pasivas (1, 204-205) (Volk, 2002:
123). También recurre a la tradición con una clara referencia hesiódica, llamando a su
poema Ascraeum carmen (2, 176) y con otra lucreciana, expresando su admiración
hacia el autor de De rerum natura (2, 483- 494) (Dalzell, 1996: 114). Sin embargo,
Dalzell indica que se trata de un tipo especial de didactismo, con un contenido
esencialmente didáctico pero con una actitud hacia ese contenido que está llena de
ambigüedades, y un estilo heroico-burlesco en muchos pasajes (1996: 119-124).
7. 2. 2. El contexto del tópico
El tópico de las cien bocas aparece en el segundo libro de las Geórgicas. Perret,
al comparar las estructuras de los cuatro libros que las componen, nota en el segundo
cierto desorden, que él relaciona con una más marcada intención lírica del autor. A esta
intención lírica pertenecerían también los elogios de Italia y de la vida campestre que
aparecen en este libro, además del fervor y el énfasis de las invocaciones a Baco, en los
primeros versos, y a Mecenas, en los versos que contienen el tópico de las cien bocas
(Perret, 1952: 64-65). En efecto, después de haber expuesto en el primer libro sus
consejos sobre las actividades agrarias en general, Virgilio comienza el segundo
invocando a Baco y a la planta de olivo, enunciando así el tema de estos cultivos
59
específicos a los que se referirán sus consejos. Continúa con un registro de los árboles y
sus características, sin olvidar dirigirse a los agricultores en el verso 36. Pero desde el
verso 40, el poema se dirige a otro destinatario: Virgilio invoca la ayuda de Mecenas,
por mérito de quien el autor ha obtenido su fama. En ese momento, Virgilio se excusa
de no abarcar la totalidad de las cosas con sus versos, aclarando que no es esa su
intención, y que no sería su intención aun cuando pudiera, es decir, en el caso que
tuviera mayores medios para hacerlo.
7. 2. 3. Análisis de VERG. Georg. 2, 42-44
Non ego cuncta meis amplecti versibus opto;

at. N
OD c.inst.- v -c. inst.
c.n. S OD V
No yo todas las cosas con mis abarcar versos deseo;
non, mihi si linguae centum sint oraque centum,

N at. N at.
c.n. dat. c/conces. S- V -S- n/c -S
ni para mí aunque lenguas cien fueran y bocas cien,
ferrea vox.
at. N
S
de hierro la voz.
A continuación, se ofrece una traducción más libre:
Yo no quiero abarcar todas las cosas con mis versos,

ni aunque tuviera cien lenguas y cien bocas
y voz de hierro.
60
Por la cantidad de bocas, podríamos estar de acuerdo con la teoría de Macrobio:
que Virgilio tomó el tópico de Hostio. Además, el orden de los elementos (las lenguas
en primer lugar y luego las bocas) confirmaría esta teoría. Pero el fragmento de Lucilio
presenta aún mayor identidad con el de Virgilio. La voz de hierro revela una
combinación de elementos. Por un lado, la voz aparecía, inquebrantable, en la obra de
Homero, y de bronce en la de Lucilio. Al mismo tiempo, el bronce era el material del
que estaba hecho el corazón en el fragmento de Homero. Por otro lado, el hierro
conformaba el pecho y el corazón en los versos de Ennio. Virgilio recoge un elemento
de cada uno de los autores que utilizaron el tópico antes que él.
El narrador de este fragmento no expresa su incapacidad sino su deseo y su
elección mediante el verbo optare. La apódosis, en la que aparece este verbo, ubicada
en primer lugar y su sujeto explícito (ego) no son cuestiones de menor importancia, sino
que enfatizan el valor semántico de opto. Como en el caso de Homero, la imposibilidad
proviene del objeto, es decir, de lo que se pretende expresar. En este fragmento de las
Geórgicas, las palabras cuncta amplecti enuncian la exageración del objetivo (negado)
del narrador. No es su intención abarcar todo, y no sería su intención aunque contara
con más lenguas y bocas. Sin embargo, lo que el narrador quiere abarcar (la variedad de
cultivos, el trabajo del agricultor, especialmente el cuidado de la vid y el olivo) no es un
objeto pequeño, ya que solicita la ayuda de Mecenas (ades, decurre, da vela) en los
versos anteriores y posteriores. Podemos inferir que el narrador utiliza el tópico para
expresar cierta modestia: no desea llevar a cabo una tarea tan grande, pero no hay
indicación alguna de su incapacidad de hacerlo. Volk compara este fragmento con otro
del mismo libro, referido a los tipos de vino: Sed neque quam multae species, nec
nomina quae sint, / est numerus; neque enim numero comprendere refert (VERG. Georg.
2, 104-105). En ambos, Virgilio expresa, con la figura de la paralipsis o praeteritio, no
su imposibilidad de abarcar una serie de elementos con su poema, sino una clara
voluntad de no enumerar todo (Volk, 2002: 134,140). La elección de los elementos
léxicos y el orden de los mismos no hacen más que ratificar esta idea. A pesar de esto,
en el verso 41, el poeta requiere la asistencia de Mecenas. Grimal considera que
Mecenas cumple aquí el rol de la divinidad protectora (1987: 101). Resulta más
aceptable la opinión de Volk, quien sostiene que, como en otros pasajes de las
61
Geórgicas, Mecenas cumple un rol de colaborador en la composición: “the speaker’s
conversation with Maecenas is like a self-referential frame drawn around the teaching
speech” (2002: 136).
El hecho de que el tópico tenga lugar al comienzo del libro (en la primera
décima parte) podría apoyar la idea de que se tratara de un caso de falsa modestia, que,
según Curtius, era una convención social que apuntaba a captar la atención y la
benevolencia del público (1955: 127). Si tomamos la descripción de Curtius con
exactitud, la falsa modestia debe ubicarse en la introducción y concernir a la
presentación del orador, ya que es un recurso proveniente del discurso forense. Aunque,
en este caso, el tópico sólo aparezca relativamente al principio, y no sea posible
justificar que forme parte de una introducción separada del resto del libro, se puede
percibir la intención del autor de presentarse modestamente para sorprender luego con la
extensa descripción de agricultura de Geórgicas 2.
7. 3. Scelerum formae et poenarum nomina

7. 3. 1. La obra: Eneida
El tópico de las cien bocas vuelve a aparecer en la Eneida. El poeta mantuano

siempre había soñado con escribir una epopeya, aunque los nuevos poetas, siguiendo a
Calímaco, desdeñaban los poemas extensos y los temas nacionales. Cuando Octavio
aparece como la figura que representa una nueva etapa de paz, esta generación de poetas
no puede más que ser atraída por la gloria; la gloria es el ideal que anima la arquitectura
de Roma y todas las obras de arte. Lo será también el de la poesía (Grimal, 1987: 74-
85). Virgilio se abocará a la tarea de escribir la Eneida desde el año 30 o 29 (Grimal,
1987: 98), dejando el poema inconcluso, o más bien, no corregido, con su muerte.
Grimal aclara que, en tiempos de Virgilio, la noción misma de epopeya tampoco
era muy clara: se trataba de una narración continua, escrita en un único metro, el
hexámetro dactílico, cuyo modelo griego había sido traspuesto al latín únicamente por
Ennio. Además, debía tratar grandes asuntos con un tono elevado: “la narración
concierne a un momento del mundo donde se forma un aspecto durable de éste”
(Grimal, 1987: 148). Virgilio deseaba contener en su poema épico “una filosofía del
62
mundo (esa será la revelación de Anquises en el libro VI) y una filosofía de la Historia,
en la medida en que aquélla está toda entera contenida en el Destino de Roma” (Grimal,
1987: 151). Además de la filiación de la familia Julia, y de los orígenes del pontifex
maximus, con Ascanio-Julo, hay razones estético-literarias para que Virgilio haya
elegido a Eneas como protagonista de su epopeya. Su héroe no sólo es el troyano más
valiente después de Héctor, según la Ilíada, sino que, en toda la tradición del mundo
mediterráneo, son sus características la fortaleza moral y la pietas, cualidades romanas
exaltadas en la Eneida (Fernández Corte, 1994: 41; Grimal, 1987: 164). Según
Fernández Corte, el objetivo de Virgilio con la Eneida es triple: imitación compleja de
los poemas homéricos, glorificación de la historia de Roma y exaltación de la figura de
Augusto (1994: 48).
En cuanto a la materia, Perret propone agrupar los procedimientos a los que
recurre Virgilio en dos conjuntos: anexiones y trasposiciones. Por una parte, la materia
de la tradición se anexa a la historia de Eneas posibilitando un desarrollo totalmente
nuevo (Perret, 1952: 120-121). Sobre todo en la segunda parte, Virgilio emplea material
no homérico, itálico, siguiendo las líneas de acción de la Ilíada, aunque con una estética
propia (Fernández Corte, 1994: 57). Por otra parte, episodios o esquemas de otros
autores son traspuestos en la Eneida. Entre estas trasposiciones, las que provienen de la
obra de Homero son las más evidentes (Perret, 1952: 122). Consideremos que Homero,
por ese entonces, era el canon insuperable, los gramáticos enseñaban a imitarlo: “para
los antiguos crear significaba tomar el mismo material homérico, digamos el contenido,
y conseguir en latín efectos métricos, fónicos, sintácticos, etc., parecidos a los del
modelo griego” (Fernández Corte, 1994: 91). Por otro lado, la imitación homérica
pretende, según Fernández Corte, dirigir la mirada del lector más hacia las diferencias
que hacia las semejanzas de la Eneida con su modelo (1994: 50). Tal vez la más notable
sea la diferencia que existe entre ambos héroes. Aunque hay casos de utilización
sostenida de episodios homéricos (por ejemplo en VERG. Aen. 3), no hay ninguna
correspondencia estricta entre un libro entero de la Odisea y uno de la Eneida, salvo el
caso de la semejanza temática entre Odisea 2 y Eneida 6 (Fernández Corte, 1994: 51-
52).
63
“La originalidad virgiliana se afirmará en las contaminaciones a partir de las
cuales se construyen los libros I y III de la Eneida, y, sobre todo, en los cambios
de orden y de función que experimenta el material homérico. Se hará sentir
también en la atmósfera radicalmente distinta de la odiseica que aparece en
alguno de sus libros (IV), en la introducción de nuevo material histórico en lugar
del tradicional de la épica (VI) y en fin, en la ruptura del tipo de heroísmo
homérico, sustituyéndolo por otro de nuevo cuño” (Fernández Corte, 1994: 52).
Muchos de los episodios odiseicos, constata Fernández Corte, son utilizados por
Virgilio en otros contextos diferentes a los originarios, acarreando un cambio total de
importancia y en la función que estos cumplen en la obra (1994: 52-53). Perret también
distingue marcadamente el uso que de estos episodios hacen Homero y Virgilio, y
condena el punto de vista de los críticos de generaciones anteriores que, comparando
verso a verso las obras de estos dos autores, perdían de vista la intención fundamental
de la obra (1952: 122-125). A propósito de este tema, Fernández Corte analiza los
versos de VERG. Aen. 11, 89-90 en los que se describe el cortejo fúnebre de Palante:
post bellator equus positis insignibus Aethon / it lacrimans guttisque umectat grandibus
ora. Su caballo, de nombre griego, en ese episodio, derrama lágrimas, al igual que el
caballo de Patroclo en el modelo homérico. Este crítico muestra, con este ejemplo, que
la tradición actúa como motivadora de un pasaje, porque la lengua poética está
motivada, y la de la poesía culta está especialmente motivada por la tradición. En este
caso, es doble: griega y latina. Fernández Corte afirma que la poesía culta es el arte de
la alusión y que las relaciones con la tradición, tomando los términos de Pasquali y de
Conte, pueden ser variadas: reminiscencia, imitación, alusión, emulación (1994: 99-
101).
“Numerosos giros tomados de Ennio o de la tradición (pues no olvidemos que

no disponemos de la totalidad de la producción épica enniana y no estamos por
tanto en disposición de determinar en medida exacta su contribución al común
acervo poético) sirven para indicar simplemente eso, que estamos en la lengua
poética y que ésta ciertamente difiere de la prosa. (...) No siempre que
encontremos característicos fenómenos de la lengua de la Eneida como la
64
declinación grecolatina, la supresión de preposiciones (...) y tantos otros
pertenecientes a la formación de palabras (adjetivos compuestos, al léxico
(arcaísmos, vulgarismos, dialectalismos, metrismos, etc), hay que buscarles un
sentido poético especial o un intento de emular a los precursores a menos que el
contexto así lo asegure” (Fernández Corte, 1994: 101).
Además de las obras de Ennio y Nevio, para conocer el pasado de Roma,

Virgilio se sirvió de otras fuentes históricas, entre las que se encuentran Catón el Censor
y Varrón (Fernández Corte, 1994: 36). Para resumir, citamos a Perret:
“Tout ceci fait de la matière de l’Enéide une matière singulièrement mêlée:

légendes locales, traditions authentiques, emprunts littéraires, mœurs ou usages
contemporains du poète, fantaisies ethnographiques, sans exclure, bien entendu,
des inventions pures et simples, de type romanesque, le génie seul a pu dominer
tout cela, le ployer à servir des intentions nationales et à répondre à des exigences
esthétiques définies” (1952: 127).
Virgilio habría comenzado redactando en prosa el contenido del poema, luego lo

habría dividido en doce libros, probablemente en referencia a los veinticuatro de la
Ilíada y veinticuatro de la Odisea, y cada canto tendría una longitud semejante a cada
uno de los libros de los poemas homéricos (Grimal, 1987: 153; Fernández Corte, 1994:
37; Bellessort, 1937: V). El procedimiento posterior habría sido el mismo para las
Geórgicas que para la Eneida: una vez elaborado el contenido, Virgilio tomaba
cualquier episodio y lo componía en versos, dictando espontáneamente y después
limando y corrigiendo minuciosamente el texto, aunque muchas veces la inspiración se
le presentaba durante las lecturas que él mismo daba a sus amigos (Grimal, 1987: 156-
157; Fernández Corte, 1994: 80). Fernández Corte cree que la actitud estética de la
incansable corrección de lo ya escrito emparentaría a Virgilio con la escuela neotérica
que, aunque no hay datos de que él participara de sus círculos, se encontraba en plena
efervescencia por aquella época (1994: 20-22).
En cuanto a la estructura, Fernández Corte nota que en la primera parte, la
“odiseica”, la acción principal está constituida por el viaje de Eneas y sus compañeros
65
desde Troya hasta el Lacio: el libro 2 narra la causa del viaje, es decir, la destrucción de
Troya; el 3 cuenta el primer tramo hasta Sicilia; el 4 la estancia de Eneas en Cartago; el
5 se ocupa de los juegos en honor de Anquises, celebrados en Sicilia; el 6 es el descenso
de Eneas a los infiernos (1994: 49). La segunda parte, compuesta por los libros 7 a 12,
abarca los hechos sucedidos entre la llegada de Eneas al Lacio y el asentamiento
definitivo de los troyanos. Aquí, Virgilio no sólo simplificó los datos temporales,
concentrando en pocos días lo que en la tradición ocupaba varios años, sino que también
modificó las líneas de acción, tendiendo a la claridad (Fernández Corte, 1994: 55). Si
bien la acción de todo el poema transcurre en un año, son numerosas las prospecciones
y retrospecciones; con estas logra abarcar acontecimientos que van desde la destrucción
de Troya hasta la fundación de Roma y su duración eterna (Fernández Corte, 1994: 62).
Desde el punto de vista estructural, el canto 6 actuaría como centro del poema y a la vez
bisagra, dividiendo el material en dos partes de las cuales la primera correspondería a la
Odisea y la segunda a la Ilíada (Grimal, 1987: 154-155; Fernández Corte, 1994: 77). El
descenso a los infiernos es tan importante para la estructura del poema como lo es para
la transformación del personaje de Eneas: a partir de la entrevista con su padre y la
contemplación de los futuros héroes romanos, adquiere confianza y seguridad en sí
mismo y en su destino (Grimal, 1987: 182; Fernández Corte, 1994: 72; Curcio, 1934:
83-84; La Fico Guzzo, 2003: 105-106). Perret escribe al respecto:
“Entre le passé et l’avenir, comme toute l’Enéide suspendue entre Troie et

Rome, entre les douleurs des catastrophes, des exils, des tentations et les
promesses de la neuve et verte Italie, le liv. VI est vraiment la synthèse du
poème” (1952: 114).
En lo que concierne a la recepción de la obra virgiliana, sabemos que generó

entusiasmo desde que fue publicada. Comparetti, que analiza detalladamente el lugar de
Virgilio en la tradición latina, indica que, incluso antes de conocerse alguna parte de su
obra, mientras el poeta la componía, enemigos y admiradores esperaban ansiosamente
que esta viera la luz; existen incluso escritos relativos a Virgilio de gramáticos
contemporáneos a él (1943: 24-25). En su época, el poeta gozaba de popularidad en
66
todas las esferas. Virgilio tenía fama no sólo entre las clases altas, que eran afectas a
mostrarse literatas y recitaban sus versos durante los ricos banquetes. También
triunfaba, como hemos visto, en el teatro. Y hasta entre las numerosas inscripciones de
los muros de Pompeya se encuentran líneas virgilianas (Comparetti, 1943: 31-33;
Perret, 1952: 149).
En la tradición latina, la influencia de Virgilio fue muy significativa en la
enseñanza: abundan los estudios gramaticales sobre su obra durante el primer siglo del
Imperio y parte del segundo. Fueron estos críticos los que fijaron el canon de poetas que
por la vía escolar llegarían a nosotros; entre ellos, Virgilio se presentaba, sobre todo por
la propiedad de la lengua, como rey de los escritores. También el estudio retórico sobre
la obra del mantuano fue importante: era usada por sus preceptos teóricos pero sobre
todo en la práctica escolar, era fundamental la extracción de temas e imágenes
virgilianos y la imitación de sus expresiones (Comparetti, 1943: 34-43). Virgilio es el
modelo formal de la poesía durante el siglo posterior a su muerte, una poesía
esencialmente imitativa; y llega a convertirse en una figura de veneración, deificado y
elevado a santo entre poetas como Silio Itálico, Estacio, Marcial (Comparetti, 1943: 58-
60) y Valerio Flaco (Perret, 1952: 149). Los siglos posteriores estuvieron signados por
las preocupaciones militares, de modo que los estudios gramaticales se vieron reducidos
y empobrecidos. Sin embargo, las reminiscencias virgilianas se notaban en el uso casi
proverbial de algunos versos, dado el conocimiento ampliamente difundido del poeta,
gracias a la escuela y al teatro. De allí surge el pasatiempo del centón, con el que
cualquiera que estuviera familiarizado con sus versos podía hacer hablar a Virgilio
sobre cualquier tema. Luego serán los cristianos los que harán hablar a Virgilio sobre su
fe, componiendo centones hasta el siglo V (Comparetti, 1943: 61-66).
Los comentarios virgilianos se multiplicaron hasta fines de la Edad Media, no
sin sufrir reducciones y modificaciones, de modo que estos no han llegado a nuestros
días en su forma originaria, sino por compendios o compilaciones. Entre los
comentarios resaltan el de Tiberio Claudio Donato, con observaciones más retóricas que
gramaticales, y el de Servio, que fue muy usado en la Edad Media. También de la
misma época es la obra de Macrobio, que termina siendo una glorificación del
mantuano. Las representaciones teatrales sobre la obra virgiliana siguieron siendo
67
comunes y en el siglo VI el pueblo podía oír lecturas públicas de la Eneida en el foro de
Trajano. En la Edad Media, con la consideración de la gramática como la primera de las
artes liberales, Virgilio ocupó el lugar de autoridad suprema. En los primeros años del
cristianismo, encontramos actos en apariencia contradictorios: San Jerónimo, por
ejemplo, estima a Virgilio y, sin embargo, condena a los sacerdotes que leen su obra
con placer. Aunque la lectura de autores paganos fue prohibida en algunas órdenes
monásticas, muchos manuscritos que hoy poseemos fueron copiados y conservados en
los monasterios. Los hagiógrafos, por supuesto, sostenían que era mejor leer la vida de
un santo que los hechos de Eneas. Algunos autores, como Alcuino o Teodulfo, se
arrepentían de haber leído a Virgilio. Otros incitaban la admiración por este poeta hasta
el fanatismo. El rechazo, o al menos la recomendación de mucha cautela en la lectura de
autores antiguos, continuó hasta fines de la Edad Media (Comparetti, 1943: 67-115).
Finalmente, Comparetti plantea que lo inevitable ocurre: “la declamazioni adunque e le
intolleranze di alcuni individui ebbero poca efficacia contro le necessità pratiche, che
non permettevano studi sacri senza qualche preparazione di studi profani” (Comparetti,
1943: 115).
En el canto 6 aparece nuevamente el tópico de las cien bocas. Después del largo
viaje narrado en los primeros cinco cantos de la Eneida, nuestro héroe y los troyanos
que lo acompañan llegan a Cumas, en la costa de la actual región de Campania. Se
dirigen a la cueva de la Sibila, pasando por el templo de Apolo, donde observan en
imágenes algunas historias de la mitología griega. La Sibila es un personaje que actuará
con un doble rol para Eneas: como sacerdotisa de Hécate, será su guía en el Hades y,
como profetisa de Apolo, le comunicará el futuro (Dolç, 1982: 26; Schilling, 1982: 132;
Gowers, 2005: 170-171). Después de una inmolación, Eneas es introducido al antro de
la Sibila, que da paso a cien largas galerías con cien puertas, y desde donde se oye la
voz de la Sibila en cien voces 9 . Enseguida, la voz de la Sibila se transforma, ya no
9
Excisum Euboicae latus ingens rupis in antrum, / quo lati ducunt aditus centum, ostia centum, / unde
ruunt totidem voces, responsa Sibyllae. (VERG. Aen. 6, 42-44)
68
parece humana sino mezclada con la del dios. Y advierte a Eneas que si él deja de orar
no se abrirá la boca de la mansión 10 . Entonces, nuestro héroe continúa su plegaria a
Apolo, pidiendo además a la Sibila que no escriba los augurios en hojas que se lleve el
viento sino que los cante 11 . Inmediatamente, mientras la Sibila es poseída por Apolo, las
cien puertas (VERG. Aen. 6, 81) se abren solas y anuncian con la voz el futuro de Eneas
y los suyos en Italia. Luego, el hijo de Anquises pide a la Sibila que lo guíe por el
Hades, para encontrar a su padre y ella, hablando ahora por sí misma, le da
instrucciones. Eneas deberá encontrar el árbol de oro en el bosque y cortar un ramo,
también tendrá que dar sepulcro a uno de los suyos. Después de llevar a cabo estos
pasos, se abre la caverna. El narrador explica el nombre griego (Aorno, ‘sin pájaros’)
diciendo que no hay ave que pueda sobrevolar esta cueva por el veneno que sale de sus
fauces contaminando el aire 12 . Entran en la oscuridad la Sibila y Eneas. En este
momento, el sujeto poético invoca a Flegetón y Caos, dioses de los muertos, y les pide
licencia para hablar de los misterios de los que es testigo. Luego de cruzar el vestíbulo
del Orco, donde están los males y los monstruos que atormentan al hombre, nuestro
héroe y su guía llegan a la orilla en la que encuentran a Caronte en su barca y una turba
de almas, las de los insepultos, que deben vagar por cien años (VERG. Aen. 6, 471) antes
de tener permitido cruzar al otro lado del río.
Después de su encuentro con Palinuro, Eneas y la Sibila cruzan el río en la barca
de Caronte. En la otra orilla, la profetisa adormece con una pócima a Cerbero.
Continúan el camino y encuentran a los niños, los inocentes condenados injustamente,
los suicidas, las víctimas del amor (entre las que está Dido, a quien Eneas habla) y los
caídos en la guerra. Luego, el camino se divide entre el que va al Elíseo y el que va al
Tártaro. La Sibila describe lo que sucede en este último, porque el verdadero destino de
Eneas es el Elíseo y porque, además, está prohibido al ser puro pisar el umbral del
crimen (VERG. Aen. 6, 562-563). Con fluidez, la profetisa enumera a los pecadores y los
castigos que ellos sufren. Finalmente, concluye en que todos cometieron monstruosos
males y los gozaron. Y se excusa de no poder seguir la descripción, que ya ha ocupado
10
neque enim ante dehiscent / attonitae magna ora domus. (VERG. Aen. 6, 52-53)
11
foliis tantum ne carmina manda, / ne turbata volent rapidis ludibria ventis; / ipsa canas oro. (VERG.
Aen. 6, 74-76)
12
talis sese halitus atris / faucibus effundens supera ad convexa ferebat. (VERG. Aen. 6, 240-241)
69
59 versos (VERG. Aen. 6, 566-624), haciendo uso del tópico de las cien bocas. Tras esto,
la Sibila apura a Eneas y llegan al umbral del Elíseo. Allí, buscarán a Anquises, quien
les explicará la doctrina del anima mundi, espíritu que infunde vida a todas las cosas, la
purificación de las almas durante mil años y su reencarnación. Luego les contará el
futuro enumerando reyes albanos, reyes romanos y héroes de la República. Anquises
anuncia el Imperio y ejemplifica el orgullo de Roma por sus hijos con la figura de
Berecintia, nombre frigio para Cibeles, diosa de la naturaleza y de la tierra fértil, que
pasea en su carroza abrazando a cien nietos 13 .
Virgilio no usa aquí el tópico para introducir un catálogo. Ni siquiera lo usa para
introducir alguna información, sino al final de su enumeración de pecadores y penas del
Tártaro. En esto se diferencia del uso que hacen sus predecesores. De hecho, en VERG.
Aen. 7, 641-646 invoca a las musas y pide su ayuda para enumerar a los guerreros que
combaten en Italia. También en Aen. 10, 163-165 Virgilio pide la inspiración de las
musas para exponer el catálogo de naves etruscas que acompañan al héroe troyano. Esta
es la novedad que aporta vitalidad al cliché: no está en el lugar obvio o esperado sino
que es situado en un contexto revitalizante. Si comparamos el uso virgiliano con el
homérico, el objetivo de ambos catálogos es distinto. Mientras Homero describía vastas
multitudes y distinguía sus líderes, Virgilio apunta a mostrar el carácter extranjero, si
uno se remonta lo suficiente, de los líderes italianos y los lazos entre los romanos de su
época y los antiguos habitantes de Italia (Gowers, 2005: 173-174).
Otra diferencia con las anteriores apariciones del tópico es que no aparece en la
voz del poeta sino en la de la Sibila. El objeto del tópico es la información del
inframundo, un ámbito vedado a los vivos. Lo que la Sibila comunica es realmente
inaccesible para Eneas, el destinatario del mensaje. Por eso, Virgilio elige a la profetisa
de Apolo, lo opuesto a un hablante directo, una especialista en pronunciamientos
ambiguos e inquietantes y en palabras verdaderas sumidas en oscuridad (Gowers, 2005:
174). Notemos, además, que el espacio en el que se mueve la Sibila prefigura su
discurso. En el resumen del libro 6 que ocupa los párrafos previos, podemos notar una
presencia considerable del número cien. Esta cantidad aparece en seis ocasiones, fuera
13
qualis Berecyntia mater / invehitur curru Phrygias turrita per urbe / laeta deum partu, centum
complexa nepotes (VERG. Aen. 6, 784-786)
70
del tópico: aplicada a las puertas y las galerías del Hades, a las voces que de allí surgen
(totidem voces), una vez más a las puertas, a los años que deben vagar las almas antes
de poder cruzar el río en la barca de Caronte y a los nietos de Berecintia. Podemos
interpretarlo como hipérbole, como símbolo de lo innumerable, pero es interesante notar
que el número cien no aparece aislado en el tópico sino acompañado de otras
manifestaciones en toda la Eneida (cfr. VERG. Aen. 1, 634-635; 4, 199-200), pero en
particular en este libro. Especialmente aplicado al espacio, el número cien colabora a la
figuración de un laberinto. Las palabras oscuras de la Sibila son un equivalente verbal
de la cueva misteriosa y el difícil acceso al Hades, relacionado al comienzo del libro 6
con el laberinto de Dédalo grabado en las puertas del templo de Apolo (Gowers, 2005:
174).
Un aspecto que busca también señalar el resumen de los párrafos anteriores es la
presencia de la voz y la boca. El Hades se configura como órgano que hablará a Eneas:
tiene boca, fauces, cien voces emergen de sus galerías y puertas. En este libro, lo dicho
tiene una importancia extrema. Ya hemos mencionado en la Introducción el valor que la
palabra hablada tiene para los romanos (vid. Pernot, 2005: 84-85). En VERG. Aen. 6 el
mismo Eneas solicita que los misterios que le revele la Sibila no sean escritos sino
cantados. Además, el héroe podrá contemplar los secretos del inframundo pero siempre
tendrá la explicación de alguno de sus acompañantes. Así, Palinuro le cuenta lo que le
ha sucedido, Anquises le habla del futuro de Roma. Pero hay un reducto, el Tártaro,
ámbito del crimen, al que Eneas no puede, por estar vivo y por ser moralmente puro
(castus), acceder. Él solamente puede ver una ciudad de triple muro, rodeada por un río,
una puerta maciza (resistente a cualquier asalto de hombres y aun de dioses), una torre
de hierro desde la cual vigila Tisífone; y puede oír gritos, azotes, ruidos de cadenas
(VERG. Aen. 6, 548-558). Por eso, la Sibila, a quien Hécate ha querido mostrar los
castigos divinos, es quien relata lo que sucede en esta parte del Hades. Gowers señala
los impulsos en conflicto que imperan en el personaje de la Sibila: revelar algo inefable
y escondido, y a la vez mantenerlo escondido. El modelo narrativo para la descripción
del espacio también manifiesta esa alternancia entre mostrar y ocultar (2005: 176).
7. 3. 3. Análisis de VERG. Aen. 6, 625-627
71
N at. N n/c at.
c.n. dat. c/conces. S- V -S
no, para mí aunque lenguas cien fueran y bocas cien,
ferrea vox, omnis scelerum comprendere formas,

at. g.e. N
at. N OD- v -OD
S OD
de hierro una voz, todas de los crímenes expresar las formas,
omnia poenarum percurrere nomina possim.

at. g.e. N
OD- v -OD
OD V
todos de las penas recorrer los nombres (yo) pueda.
Y en una versión menos literal:
Aunque tuviera cien lenguas y cien bocas,

una voz de hierro, no podría expresar todas las formas de los crímenes,
y recorrer todos los nombres de las penas.
Fácilmente, notamos los mismos elementos del tópico, y en el mismo orden, que
encontramos en el fragmento de las Geórgicas. Se diferencian ambos fragmentos en
cuanto a la posición de la apódosis, pero esto se relaciona con la especial intención del
tópico en la obra anterior. Con el verbo possim en la apódosis de esta oración concesiva,
se formula la posibilidad negada por la prótasis. Por lo tanto, el hablante, en este caso la
Sibila, no está declarando su deseo o elección, como el sujeto del tópico en las
Geórgicas. Observamos entonces un sujeto, que ya no es el narrador del poema, sino un
personaje, que expresa su imposibilidad de abarcar un objeto. Ahora bien, ese objeto no
72
sólo es inabarcable por su vastedad (hablamos de los crímenes y castigos que se
encuentran en el Tártaro) sino también por su inaccesibilidad para nuestro mundo, el
mundo de los vivos. Ya hemos advertido que Eneas sólo puede observar esta porción
del inframundo desde fuera y oír sus sonidos, e incluso la Sibila lo previene de pisar su
umbral. Este mundo es realmente secreto e inefable, por las calamidades que contiene y
porque pertenece a los muertos. Su hermetismo se observa ya en la arquitectura desde la
vista de Eneas, como comentamos párrafos atrás.
Este objeto de la imposibilidad es doble: por un lado, expresar las formas de los
crímenes y, por otro, recorrer los nombres de las penas. El adjetivo omnis aparece en
ambos casos, cumpliendo un rol similar al de cuncta en VERG. Georg. 2, 42: expresa la
vastedad, la amplitud inabarcable del objeto (OLD omnis, cunctus). Los verbos que
utiliza la Sibila también son sugerentes. Comprendere (de com-pre-hendere) significa
atrapar global y enteramente un conocimiento, y cubrirlo en el habla o la escritura (OLD
compr(eh)endo). Podríamos proponer las acepciones ‘abarcar’, ‘captar’ ‘entender’,
‘percibir’ pero ‘expresar’ es tal vez la que mejor se combina con el propósito de la
Sibila y del viaje de Eneas por el inframundo (recordemos la importancia de la boca, la
voz y sus funciones). Percurrere no posee mejor traducción que ‘recorrer’, que expresa
su etimología y significado más adecuadamente que cualquier otra. Significa también
‘recorrer atravesando’, ‘moverse rápidamente por encima o a través de algo’, ‘exponer
sucesivamente’ o ‘desbordarse en pensamientos o palabras’ (OLD percurro). El prefijo
per- agrega cierto sentido de vastedad a su objeto: en composición con un verbo aporta
la idea de sucesión, de una acción llevada hasta el fin o sin interrupción, a través o a lo
largo de algo (OLD per-). Otras lenguas romances poseen un término más cercano al
que aquí utiliza Virgilio: el francés parcourir, el italiano percorrere y el portugués
percorrer conservan la etimología latina y son los equivalentes al español ‘recorrer’.
Los dos verbos, entonces, que utiliza Virgilio, en combinación con el adjetivo que
repite, contribuyen a generar la idea de un objeto inabarcable. De este hecho podemos
deducir que la Sibila no está expresando más que una verdadera imposibilidad cuando,
habiendo ya descripto varios crímenes y castigos, acepta que no puede abarcarlo todo.
La imposibilidad, en consecuencia, no es del personaje sino del objeto y, por esto,
considerarlo como expresión de falsa modestia sería interpretarlo erróneamente. El
73
tópico tampoco está situado al comienzo de un discurso, es decir, no cumple una
función retórica de captatio benevolentiae.
8. Ovidio: decem, centum, mille, plus

Publio Ovidio Nasón nació en Sulmona en el año 43 a. C., en el seno de una

antigua familia ecuestre. Sus datos biográficos se encuentran, por fortuna, en su propia
obra, especialmente en la elegía 10 del libro 4 de los Tristia. Por eso, sabemos que su
padre lo envió a estudiar a Roma junto con su hermano, un año mayor, aunque sólo su
hermano progresaba en la ciencia de la elocuencia. Ovidio, en cambio, prefería la
poesía, a pesar de los reproches de su padre (OV. Trist. 4, 10, 15-19). Gracias a su
holgada posición económica y como era práctica habitual entre los jóvenes de su clase,
Ovidio viajó a Oriente y a Grecia, en compañía de su amigo, el poeta Macro. También
desempeñó algún cargo público menor pero decidió retirarse pronto para dedicarse a la
poesía. Así, ingresó en el círculo de Mesala Corvino, trabando amistad con escritores
como Propercio, Póntico, Baso y Horacio. El mismo Ovidio confiesa que conoció a
Virgilio, si bien no tuvo trato con él (OV. Trist. 4, 10, 43-52). El joven poeta adquirió
fama relativamente temprano con su primera obra, los Amores. Escribió luego una
tragedia, Medea, que no nos ha llegado, y después las Heroides, el Ars amatoria, el
tratado Medicamina faciei feminae y los Remedia amoris. Más tarde, cultivó el género
épico escribiendo los Metamorphoseon libri. Su obra posterior, los Fasti, una
poetización de las fiestas romanas, quedaría inconclusa tras su destierro. En Tomis,
actual Constanza, compuso los Tristia y las Epistulae ex Ponto, ambos elegíacos.
También de esa época serían sus poemas Ibis, Halieutica y Nux (López, 1995: 7-14).
Tuvo tres esposas, la última de las cuales era una mujer joven de una familia ilustre de
la gens Fabia y fue el apoyo de Ovidio durante el exilio (López, 1995: 11-12; Curcio,
1934: 208). El decreto de Augusto, en el que se le comunicaba al poeta que su Ars
amatoria había sido retirada de las bibliotecas públicas y se le ordenaba dejar Roma, es
recibido por el sulmonense en su mejor momento, cuando era ya un reconocido poeta, al
que la vida le sonreía, que participaba alegremente de fiestas mundanas y de la vida
74
galante (Curcio, 1934: 208; González Vázquez, 1992: 19). Como Ovidio mismo lo
acepta, esta y otras obras de su juventud no estaban a tono con el espíritu augústeo y la
restauración moral que el emperador había emprendido (González Vázquez, 1992: 10;
López, 1995: 23) y aunque, como aparecía en el decreto, el Ars era una de las causas de
su relegatio (pena más leve que la deportatio), algunos estudiosos creen que fue un
pretexto, ya que la obra se había publicado siete años antes (Fränkel, 1945: 112;
González Vázquez, 1992: 11; López, 1995: 15-16). Sin haber perdido nunca la
esperanza de volver a Roma, Ovidio pasó diez años en Tomis, actual Constanza, y
murió allí en el 17 d. C. (Curcio, 1934: 212; López, 1995: 14).
Como poeta polifacético, cultivó diversos géneros, como la épica, la didáctica, la
tragedia y, sobre todo, la elegía. En sus versos, Ovidio se hace eco de la tradición de la
poesía helenística o alejandrina, representada en Roma por los poetae novi, que se
distinguía por la forma pulida, el tema amoroso, la elección de historias no muy
extensas ni conocidas, el gusto por la delicadeza y el detalle (López, 1995: 27-30). Una
nota propia del estilo ovidiano es el humor, que está presente en toda su producción
(López, 1995: 36). También se caracteriza por una increíble capacidad para la variación
sobre unos mismos temas, probablemente gracias a su formación retórica (López, 1995:
63). López también señala la nitidez racional de su discurso, las descripciones precisas y
minuciosas, que contrastan con el poder de sugerencia virgiliano, pero que otorgan
vivacidad y verosimilitud a sus versos (1995: 64).
Sabemos por su propia obra que Ovidio fue elogiado y considerado en vida
como uno de los más grandes poetas de Roma, su poesía era aplaudida en los teatros y
hasta transcripta, como los versos de Virgilio, en los famosos graffiti de Pompeya
(González Vázquez, 1992: 43). Ovidio fue modelo, al menos en cuanto a forma de
expresión, tanto para los poetas de la época del Imperio como para los propios
cristianos. Silio Itálico, Estacio, Juvenal, Arnobio, Claudiano, Rutilio Namaciano,
Prudencio, Paulino de Nola, Sidonio Apolinar y Venancio Fortunato recibieron su
influencia. De sus elegías del destierro se hicieron eco Quintiliano y Rutilio Namaciano,
y muchos autores de la Edad Media (González Vázquez, 1992: 44).
75
8. 2. Artes meretricum persequi
8. 2. 1. La obra: Ars Amatoria
En este poema Ovidio emplea por primera vez el tópico de las cien bocas. Fue
publicado entre el año 2 a. C. y el 2 d. C. y, en todo caso, entre la segunda edición de los
Amores y la publicación de Remedia amoris (López, 1995: 67-68). El contraste en
cuanto a la visión del amor ha cambiado desde sus elegías juveniles: la práctica lo ha
iluminado y sus lectores se benefician ahora de la sabiduría ganada por el autor
(Fränkel, 1945: 53-54). A menudo en el Ars, el enunciador, que es el maestro, usa su
propia experiencia como ejemplo negativo, para ilustrar cómo sus alumnos no deberían
actuar (Volk, 2002: 164). Si bien el material de esta obra está en gran medida tomado de
sus elegías más tempranas, aquí Ovidio asume un aire de superioridad en cuanto a sus
conocimientos y no permite que la emoción nuble la razón, permaneciendo siempre
lúcido (Fränkel, 1945: 56). El enunciador del poema, partiendo del análisis del proemio
que realiza Schniebs, “primero amó y escribió poesía amorosa, eso lo volvió doctus en
ambos campos y, a partir de ello, escribió un método con estructura de poema didáctico
para ser leído por quien no conozca el arte de amar” (2006: 342). Dalzell (1996: 140) y
Volk (2002: 172) llaman la atención acerca del doble sentido de amare. Mientras que
para los elegíacos (incluso para el mismo Ovidio en Amores) es una emoción
abrumadora, una enfermedad, una herida, un fuego abrasador, en el Ars amatoria es una
práctica social, un comportamiento que puede ser transmitido: “The Ars amatoria also
deals with amor, but with an amor that has been tacitly redefined: what used to be an
affliction has become a social skill, what used to be wholly irrational can be taught and
learned” (Volk, 2002: 172).
El Ars es, entonces, un poema de contenido didáctico compuesto en dísticos
elegíacos, forma métrica propia de la elegía. Este género, la elegía, parece derivar de los
epigramas griegos, y la ampliación de extensión y temática, sobre todo la intensificación
de lo autobiográfico, habrían corrido por cuenta de los poetas romanos (López, 1995:
76
28-30). Los elegíacos romanos se nutren de los motivos de los poetas helenísticos, y del
canon de la variatio, que rige su empleo: los poetas latinos logran la variación por
inversión, combinación con elementos romanos y cambio de la posición tradicional en
el texto. El humor y la autoironía, elementos literarios propios de la poesía helenística,
también son adoptados por los romanos en la elegía (Giangrande, 1974, 35-36). Estas
características alcanzan la obra amatoria de Ovidio. La primacía de la parodia en el Ars
puede interpretarse como una evidencia de la conexión genérica entre la comedia y la
elegía latina (Dalzell, 1996: 148). Además de los epigramáticos griegos, Tibulo y
Propercio están entre los modelos del Ars, como también Lucrecio y las Geórgicas de
Virgilio: de ellos toma episodios, fórmulas e imágenes (López, 1995: 108-111). Dalzell
destaca el carácter metalingüístico de esta obra ovidiana y afirma que el poema
“depends less upon life than upon literature. If erotic elegy had not existed, the poem
could not have been written; or, rather, there would have no point in writing it” (1996:
146). Sobre la relación del Ars con la elegía latina, Schniebs analiza, entre otros
elementos, el lugar del sujeto (o ego) poético. Explica que el género elegíaco exhibe el
código cultural junto con el código elegíaco: el ego enunciador es a la vez vir civis y
amator; por esta incongruencia de la doble identidad del ego “el mundo construido por
la elegía latina erótica es (...) contradictorio e inestable” y “la experiencia amorosa es
para [el ego] una práctica vergonzante” (Schniebs, 2006: 16). Si la elegía erótica latina
intenta adecuar el civis al amator, el Ars de Ovidio funciona inversamente, adecuando el
amator al civis, y esta es la diferencia no sólo con sus predecesores, sino incluso con su
propia obra anterior (Schniebs, 2006: 18). En el proemio, advierte Schniebs, se
establece que la materia del tratado es una reformulación de la realidad supuestamente
referida por los poetas elegíacos. Ese mundo, que es el mismo también de los Amores,
“puede ser visto de otra ‘manera’, si quien lo ve no es un amator sino un artifex,

un praeceptor, un magister. Más aun, llevando al extremo el carácter ‘retórico’ de
la manera ovidiana de concebir el conocimiento, el Ars todo mostrará, como lo
muestra el proemio, que diciendo aparentemente lo mismo, es posible decir lo
otro” (Schniebs, 2006: 373-374).
77
Hay razones para establecer que, a pesar de su forma elegíaca, el Ars amatoria
es un poema didáctico. Es necesario advertir que los poemas didácticos eran una moda
por ese entonces: un poeta podía ofrecer instrucciones sobre cualquier materia (Fränkel,
1945: 55; Dalzell, 1996: 137). Esta obra en particular se ocupa del amor, concibiéndolo
como una especie de deporte, de juego, de entretenimiento social (Fränkel, 1945, 55).
Desde el primer dístico 14 y a lo largo de todo el Ars está presente el objetivo del
enunciador: enseñar el arte de amar. Son abundantes las referencias, en el texto, al
enunciador como praeceptor (por ejemplo en 1, 17; 2, 161) y magister (2, 173; 3, 341),
a su actividad como docere (3, 43; 3, 195) y praecipere (1, 264; 2, 273), y a su obra
como praecepta (2, 745; 3, 57) (Volk, 2002: 160). El mismo enunciador, además, se
reconoce como vates (1, 29), concibe su actividad como canere (1, 30; 1, 33) y su obra
como carmen (1, 2; 1, 34) (Volk, 2002: 161), a pesar de que declara no estar inspirado
por dioses o musas, sino basarse en su propia experiencia (OV. Ars 1, 25-30). Pero este
enunciador no sólo es, como otros sujetos de poemas didácticos, maestro y poeta, sino
que también, como los elegíacos, es amante. Esto no sólo permite que su enseñanza sea
más personal y menos objetiva, sino que, a diferencia del enunciador de De rerum
natura, se coloca a veces en el mismo nivel del alumno, admitiendo su propia
falibilidad y valorando la competencia de sus alumnos (Volk, 2002: 163-165).
Como ya vimos en el caso de Geórgicas, el poema didáctico establece una
ficcionalización del proceso de aprendizaje, desdoblando la figura del destinatario. No
cabe duda de que el receptor extratextual, ese amplio auditorio que espía la escena de
aprendizaje, está constituido por un público de la elite, docto y letrado (Schniebs, 2006:
343). En cuanto al receptor intratextual, no encontramos aquí un discípulo único, como
sucede con Perses en los Trabajos y días hesiódicos y con Memmio en Lucrecio,
“sino un receptor anónimo y difuso, una suerte de colectivo indiferenciado (...).

Semejante por su carácter colectivo y su presunta ignorancia a los ignari agrestes
del proemio de Geórgicas (1.41), se distingue en cambio de ellos por su total
indefinición en términos de actor social” (Schniebs, 2006: 342).
14
si quis in hoc artem populo non novit amandi, / hoc legat et lecto carmine doctus amet (OV. Ars 1, 1-2).
78
Sin embargo, más adelante en el proemio, el enunciador excluye a las mujeres
casadas y a las jóvenes ingenuas de su público 15 y adentrándonos en el segundo libro de
la obra, podemos observar que se dirige a un público joven, que disfruta de la vida
social en fiestas, encuentros, baños, espectáculos; le habla a una juventud elegante, de
pocos escrúpulos, derrochadora y especialmente a aquellos que no disponen de muchos
medios 16 (Curcio, 1934: 217; Dalzell, 1996: 152-153), una juventud educada,
políticamente activa y de elite (Schniebs, 2006: 405-408).
Recapitulando, el Ars amatoria es un poema con una explícita intención
didáctica, en la que el enunciador, que es consciente de que su obra es poética, se dirige
a un destinatario-alumno para impartir sus instrucciones. Como última característica,
siguiendo la definición de Volk (2002: 36-40), notamos también la simultaneidad
poética, exhibida en los verbos en futuro del proemio 17 , en las indicaciones del
enunciador cuando cambia de un tema a otro y en las continuas referencias al proceso
de aprendizaje (Volk, 2002: 173-174). También hay que notar la referencia a Hesíodo
(Ars 1, 28) con la que Ovidio muestra su afiliación genérica, el uso de imágenes de la
navegación que apunta a la misma dirección, los ecos de Virgilio (sobre todo de las
Geórgicas), la disposición lógica propia del lenguaje pedagógico, las digresiones
mitológicas, las fórmulas transicionales tomadas de Lucrecio y Virgilio (Dalzell, 1996:
138). Además, el lenguaje del Ars es el característico de la exposición didáctica: se
advierten procedimientos discursivos explicativos, argumentativos y directivos, y
elementos lexicales y morfosintácticos propios de las modalidades epistémicas y
deónticas, como los adverbios aseverativos, la deixis de segunda persona, el uso de
vocativos, sintagmas imperativos y formas verbales yusivas (López, 1995: 123;
Schniebs, 2006: 318-319, 378-381).
Propia de este género, y aprovechada por Ovidio, es la alternancia entre
exposición doctrinal y narración, es decir, entre los consejos y la ilustración de dichos
consejos (López, 1995: 119). Más de una vez, el poeta ilumina su lección con mitos y
15
Este procul, vittae tenues, insigne pudoris, / quaeque tegis medios instita longa pedes: (OV. Ars 1, 31-
32)
16
Pauperibus vates ego sum, quia pauper amavi; / Cum dare non possem munera, verba dabam. (OV.
Ars 2, 165-166)
17
Vera canam: coeptis, mater Amoris, ades! (OV. Ars 1, 30); Nos venerem tutam concessaque furta
canemus, / Inque meo nullum carmine crimen erit (OV. Ars 1, 33-34)
79
leyendas pintorescas, como si ya se estuviera entrenando para las Metamorfosis o los
Fasti (Fränkel, 1945: 56). El mito puede aparecer también como digresión para
distender el ánimo del lector, pero siempre con un tono lírico, destacando la subjetiva
expresión de sentimientos (López, 1995: 118). Fränkel opina que la principal virtud de
esta obra es la claridad de visión y argumento, antes que la profundidad de sentimientos
(1945: 56).
En cuanto a la estructura del Ars, podemos decir que su principio compositivo
sigue la progresión temporal de una aventura amorosa: cómo encontrar y empezar la
relación, y cómo mantenerla. López considera el Ars amatoria junto con Medicamina y
Remedia: los dos primeros libros del Ars formarían la etapa ascendente de encontrar y
mantener; Ars 3 y Medicamina se dedicarían a atraer y mantener; Remedia constituiría
la etapa descendente en contra del amor, es decir, cómo terminar con un amor indeseado
(1995: 119). En el Ars particularmente, se sigue, tanto para el universo masculino como
para el femenino, la secuencia de las distintas etapas de una relación erótica (Dalzell,
1996: 139; Schniebs, 2006: 378).
En este poema elegíaco-didáctico se encuentra la primera aparición, en la obra

de Ovidio, del tópico de las cien bocas. La primera diferencia con las obras de los
autores anteriores que podríamos destacar es justamente la del género literario: el Ars es
un poema didáctico, del cual el único antecedente son las Geórgicas de Virgilio, pero
escrito en dísticos elegíacos, metro característico de la elegía. Como obra didáctica,
tiene el propósito explícito de enseñar este arte de amar, del cual Ovidio se siente
maestro, gracias a su propia experiencia que lo inspira y no a la ayuda de las musas (OV.
Ars 1, 25-30). Con estos versos del proemio, el sujeto parodia el tema de la iniciación
divina, que, desde Hesíodo, era una convención de la poesía didáctica (Dalzell, 1996:
25). Para Dalzell, el Ars es una parodia de la poesía didáctica, aunque no por eso debe
ser destructiva: “[p]arody always depends on a relationship with another text, but the
relationship need not to be essentially hostile” (1996: 147-148).
80
En el primer libro el enunciador aconseja en qué lugares encontrar a las mujeres,
cómo acercarse a la que se ha elegido, cómo conquistarla, qué medios y qué momentos
pueden ser favorables. Entre estos consejos, recomienda entablar amistad con la criada
de la amada (1, 351-398) y luego previene al lector de las trampas que las mujeres
pueden tender en su propósito de recibir regalos (1, 417-420). Describe cómo la amada
pedirá al hombre que le compre algún artículo de un mercader que se presente ante
ambos (1, 421-424), cómo se justificará por la compra (1, 425-428), cómo pedirá
regalos por su cumpleaños (1, 429-430) y cómo mentirá alegando que ha perdido algo
para que el hombre se lo reponga (1, 431-432). Las mujeres también suelen pedir cosas
en préstamo que nunca devuelven ni agradecen (1, 433-434). Para concluir con la idea,
Ovidio confiesa que no le alcanzarían diez bocas ni diez lenguas para enumerar todas
las técnicas que siguen las cortesanas (1, 435-436). Luego, prosigue el poeta con sus
consejos sobre las cartas que se le debe enviar a la amada y las súplicas y promesas que
hay que poner en ellas (1, 437-486), más adelante sus consejos versan sobre cómo
lograr el encuentro con la amada (1, 487-504) y cómo tomar una apariencia apropiada
(1, 505-524), cómo comportarse en un banquete (1, 565-606) y qué recursos usar al
hablar (1, 607-630). Así, alternando sus sugerencias con ejemplos míticos, Ovidio
continúa sus otros dos libros.
8. 2. 3. Análisis de OV. Ars 1, 435-436
Non mihi, sacrilegas meretricum ut persequar artes,

at. g.e. N
c.n. dat. (OD- n/s V -OD)PSAdv=CCFin
No para mí, sacrílegas de las meretrices para exponer las técnicas,
Cum totidem linguis sint satis ora decem.

s.p. at. N N at.
S V PS S
con la misma cantidad de lenguas serían suficientes bocas diez.
81
Y en una traducción más ordenada:
No serían suficientes para mí diez bocas y otras tantas lenguas

para exponer las sacrílegas técnicas de las meretrices.
Observemos que las bocas y las lenguas son diez, como en Homero. Ovidio no
amplifica a cien este número, como lo habían hecho Hostio, Lucilio y Virgilio, ni
agrega la voz ni el corazón o el pecho. El verbo deponente persequi significa ‘seguir’,
‘narrar, relatar, describir, apuntar’, ‘analizar, revisar en detalle’ (OLD persequor) y tal
vez en este contexto está presente ese sentido de vigilancia permanente que connota el
término latino. Ovidio usa el sustantivo ars, que significa ‘habilidad, talento’ y que,
particularmente en plural, expresa ‘cualidades intelectuales o morales, inclinaciones o
conducta’ e incluso ‘prácticas o hábitos malvados, malas formas’ (OLD ars), para
indicar esa destreza que poseen las mujeres, y que hemos traducido por ‘técnica’
recordando el calco del griego técnh. Esas habilidades no son, tal como Ovidio las
presenta, positivas, sino sacrílegas. En latín, sacrilegus (de sacer-lego) es ‘impío,
profanador, que roba cosas sagradas’ (OLD sacrilegus). Esta es la caracterización de las
mujeres (que además aparecen despreciadas en el genitivo de meretrix): tienen destrezas
para conseguir los objetos que quieren, de alguna manera “robar”, y esas destrezas no
son descubiertas y narradas fácilmente, sino mediante un seguimiento vigilante de las
mismas. Se debe tener en cuenta que, en el género elegíaco romano, la puella suele
asumir una conducta muy poco virtuosa. Es generalmente calificada, como advierte
Schniebs, “como fallax y sujeto del fallere, vicio que es propio de todas las mujeres,
como mendax y sujeto del mentiri, como periura, [y, tal como el amator,] la amada jura
una fides que tampoco ella cumple” (2006: 282). Schniebs agrega que
“en el caso de Tibulo y Propercio (...) el pacto [foedus amoris] no se verifica

porque, en los hechos, la mujer no cumple ni con la fidelidad prometida, ni con la
permanente disponibilidad a satisfacer los deseos del ego ni con un do ut des
definido como intercambio de officia pues exige una contraprestación económica
en costosos y permanentes regalos” (2006: 288).
82
La imagen de la mujer que construye Ovidio en el Ars, por lo tanto, está en plena
consonancia con la que plantea la gramática del género elegíaco romano.
Por las observaciones precedentes podemos deducir que el tópico aquí cumple la
función de hipérbole de un aspecto negativo femenino a los ojos del enunciador, que se
presenta a sí mismo incapaz de enumerar todas las formas que pueden tomar los
artilugios de las damas para obtener regalos de sus pretendientes. El objetivo
incumplido de Ovidio es, como en los otros autores, abarcar una serie de elementos muy
extensa, y el tópico sirve para exagerar el tamaño de ese objeto a describir, indicando la
imposibilidad de hacerlo. También se puede agregar otro aspecto del objeto, que es la
variedad: las formas de la destreza femenina son muchas y múltiples. Ahora bien, el
objeto ya no está formado por los ejércitos en una batalla, ni las penas y castigos del
Tártaro. El objeto es menos grave y más mundano, por eso está más cerca del objeto del
fragmento de las Geórgicas que del de los otros antecedentes. Tampoco encontramos en
Ars amatoria que el tópico introduzca lo que intenta describir, sino que está al final de
la descripción, para declarar la imposibilidad de continuarla, como lo haría la Sibila en
la Eneida. Además, como no lo encontramos al comienzo de una exposición, no
podemos declarar que se trate de un tópico de falsa modestia para captar la atención del
público.
Ahora bien, este enunciador se identifica con un ‘maestro’ que transmite
conocimientos adquiridos en sus experiencias previas. Para crear ese efecto de sentido
de autoridad, necesaria para legitimar a este emisor-maestro, Ovidio utiliza recursos
discursivos como la autointertextualidad con Amores, la intertextualidad con otros
elegíacos romanos y recursos retóricos como la sententia y la praeteritio, que es
justamente la que se observa en este pasaje del tópico (Schniebs, 2006: 401-403). En
esta paralipsis o praeteritio, el enunciador sugiere que su conocimiento es mayor del
que está transmitiendo, pero elige callar, no contar más, en función del buen criterio que
guía su instrucción (Schniebs, 2006: 403).
8. 3. Miserarum sororum tristia dicta persequi

8. 3. 1. La obra: Metamorfosis
83
El libro de las Metamorfosis (Metamorphoseon) fue compuesto antes del
destierro y es un poema-catálogo de género épico compuesto por 250 relatos con
entidad de epilios, cuyo conjunto unitario tiene una extensión equivalente a una epopeya
de estilo homérico (López, 1995: 42-44). Los primeros versos de las Metamorfosis
anuncian el objetivo del autor: hablar sobre los cambios de forma que renovaron los
cuerpos desde el origen del mundo hasta sus días con la ayuda de los dioses que
tomaron parte en tales transformaciones 18 . Así, las primeras páginas tratan de la mayor
de las metamorfosis, aquella por la cual el caos se vuelve universo, emerge la vida y
nace la humanidad. Para Fränkel, el tema y su tratamiento se ajustan a la sublimidad
propia del arte épico (1945: 75). Bonifaz Nuño concuerda con esta opinión, aunque
algunas características del género no se encuentren en la obra, como el héroe central que
da unidad a las acciones que ocurren en la epopeya. Sin embargo, este crítico cree que
las Metamorfosis están lejos de ser una “suma artificiosamente lograda” de distintos
géneros (1979: XIV-XV). López sostiene que esa diversidad de géneros literarios (entre
los cuales enumera la oda, el himno, monólogos típicos de la tragedia, la elegía, el
epigrama, la carta y la canción amorosa) obedece a una voluntad del poeta de manifestar
la plural realidad del hombre y del cosmos (1995: 47-49). También Ruiz de Elvira
admira en esta obra la capacidad de Ovidio para reunir la totalidad de los temas míticos
de la poesía clásica en sus tres géneros nobles de épica, lírica y tragedia (1969: 113-
114).
Como en su obra elegíaca, el amor también está presente en las Metamorfosis
como tema unificador (Fränkel, 1945, 78; López, 1995: 45). Dice Schniebs que
“si en algún texto ovidiano está presente la compulsión irrefrenable del deseo,
capaz de desafiar toda norma y toda ley, no es de ningún modo en la elegía
erótica, sino en Metamorfosis, donde el impulso erótico está presentado casi en
bruto, sin la mediatización de un discurso amoroso cuya rígida gramática termina
a veces por restarle fuerza expresiva” (2006: 222).
18
In nova fert animus mutatas dicere formas / corpora; di, coeptis (nam vos mutastis et illas) / adspirate
meis primaque ab origine mundi / ad mea perpetuum deducite tempora carmen! (OV. Met. 1, 1-4)
84
Fränkel también agrega al respecto:
“[t]he stories abound with instances of passionate desire, but they also contain
some of the most delicate instances of marital love in middle and late age.
Naïveté can be found everywhere, since Ovid was full of it himself” (1945: 100).
Está igualmente presente la irreverencia característica de sus obras de juventud,

sin que esto suponga un enfrentamiento al proyecto político de Augusto porque el
objetivo de Ovidio no era engrandecer a Roma y a su caudillo, como lo era el de la
Eneida, sino el entretenimiento y el disfrute estético de su público (López, 1995: 50;
Curcio, 1934: 219). Con esta obra, Ovidio entra en un período de actividad poética
diferente del precedente: su poesía se había desarrollado dentro de un mundo natural y
dado, ahora debe conquistar lo fabuloso y maravilloso (Fränkel, 1945: 73). Los
episodios, que antes aparecían incidentalmente y como ilustración, ahora deben ser
desplegados, con sus personajes, escenarios y descripciones. Además, el estilo épico
también se presentaba como un desafío, no sólo por su métrica, sino por la selección y
construcción de historias, la naturaleza de los sentimientos y la elección de las palabras
(Fränkel, 1945: 74). Sin embargo, tampoco está ausente el humor.
“He had both wit and a sense of humor. Being an unbeliever, he injected into
the fables that grain of irony which is just enough to serve as an antidote for the
melodramatic –an overdose would have led to satire and clownishness” (Fränkel,
1945: 90).
El estilo de Ovidio en las Metamorfosis es rico y diverso, con tendencia a la

expresión barroca, a la plasticidad, la paradoja, la exuberancia y la hipérbole (López,
1995: 52-53). Además, “la autonomía de los diversos elementos, el rechazo de la unidad
de tono, la asimetría narrativa, el afán de subrayar el movimiento y el desdén por lo
estático” (López, 1995: 53) muestran el barroquismo en esta obra. Para Ruiz de Elvira,
este poema es a la vez erudito y popular; al mismo tiempo se caracteriza por una
cautivadora sencillez y una noble elevación (1969: 118).
85
Las compilaciones de Nicandro de Colofón, Partenio de Nicea, Antígono de
Caristo el Joven, un tal Teodoro, Beo y Emilio Macro fueron verdaderos precedentes de
esta obra de Ovidio, además de muchos pasajes de la poesía griega y romana,
especialmente el epilio neotérico (López, 1995: 45). López hace una mención especial a
la Odisea y la Eneida como fuentes, sobre todo en los últimos cuatro libros (1995: 46).
Las Metamorfosis de Ovidio son la mayor compilación de historias mitológicas griegas
y romanas que nos llegó de la Antigüedad clásica, historias que se mantienen en
contacto por el marco temático de las transformaciones. El fundamento filosófico se
encuentra en Pitágoras, cuyo discurso ocupa gran parte del último libro, y para quien la
metamorfosis es la esencia misma de la realidad, ya que todo es un perpetuo fluir
(Fränkel, 1945: 108-110; López, 1995: 49). De la misma manera, el sulmonense
organiza su material en un poema sin interrupciones en el que fluyen las historias,
obedeciendo a un orden cronológico (Fränkel, 1945: 74-75; Bonifaz Nuño, 1979:
XIII) 19 . Las historias, de diversa extensión, son referidas por distintos personajes,
encadenándose unas a otras por similitud de situaciones, por temas o por los más
inesperados recursos. En sintonía con la tendencia de los poetae novi, Ovidio selecciona
el material menos conocido o varía los relatos antiguos cambiando nombres e
introduciendo detalles pintorescos, centrándose en alguna figura particular del mito y
enfatizando los sentimientos y conflictos anímicos (López, 1995: 43).
Las Metamorfosis obtuvieron su consagración inmediatamente después de la
muerte de su autor, como se puede deducir de las referencias a él en las obras de
importantes autores latinos del siglo I d. C., como Marcial, Estacio, Juvenal y
Quintiliano. Ovidio también gozó de fama en los siglos posteriores al suyo, influyendo
en escritores como Tertuliano y Prudencio. En el siglo VI apareció un resumen de
Lactancio Plácido y a partir de allí, las ediciones ofrecieron una división en capítulos,
incluyendo el correspondiente resumen para introducir cada parte. Más tarde, el poema
19
Algunos críticos han querido organizar la estructura de la obra, como López, que sigue el modelo de B.
Otis de la división en cuatro bloques, cada uno de ellos con un episodio central, diferenciado en estilo,
extensión y contenido, rodeado de episodios que le corresponden temáticamente (1995: 52). Así, el
primer bloque (1-2) contiene el episodio de Faetón, rodeado de los relatos de amores de los dioses; el
segundo (3-4, 400) se centra en la historia de Perseo y Andrómeda, con un marco de episodios de
venganzas divinas; el núcleo del tercero (4, 401-11) se divide en Meleagro y Hércules, y lo circundan las
tragedias amorosas; por último, el cuarto (12-15) se refiere a Troya y Roma, con su centro en Eneas y
Circe.
86
es mencionado por Alcuino y Teodulfo. Y ya durante el siglo XII y los siguientes,
Ovidio llega a ocupar un lugar preeminente casi equiparable a Virgilio, dada la
posibilidad de interpretar alegóricamente los mitos de las Metamorfosis (Fränkel, 1945:
2; González Vázquez, 1992: 43-44). En la Edad Moderna, la obra de Ovidio alcanza la
máxima difusión, inspirando miles de cuadros, relatos, esculturas y otras obras artísticas
(Ruiz de Elvira, 1969: 111).
El libro 8 comienza con el ataque del rey Minos a Mégara, gobernada por Niso.
En los vv. 17-144, cuenta Ovidio el episodio de Escila, hija de Niso, que, enamorada del
enemigo, traiciona a su patria pero es rechazada también por Minos. Luego de la
transformación de Escila en ave (8, 145-151), narra la vuelta de Minos a Creta, el
descubrimiento del Minotauro, fruto del adulterio de su esposa, y su encierro en el
laberinto (8, 152-170). El poeta expone brevemente la historia de Teseo y Ariadna (8,
171-183) y dedica un poco más a la del arquitecto del laberinto, Dédalo, y su hijo Ícaro
(8, 184-262). Refiere luego cómo la fama de Teseo se extiende por todas las ciudades
argólicas, que solicitan su ayuda para trabajos peligrosos (8, 262-269). La ciudad de
Calidón, a pesar de contar con Meleagro, también lo requiere para enfrentarse a un
jabalí, castigo enviado por Diana porque Eneo la había excluido al ofrecer las primicias
de sus cosechas a todos los dioses (8, 270-297). La matanza del jabalí está representada
detalladamente y desemboca en la ira de Meleagro, que mata a los hijos de Testio por
haber arrebatado el trofeo a Atalanta (8, 329-444). Altea, madre de Meleagro y hermana
de los Testíadas, al ver a estos muertos, arroja al fuego un madero que se consume junto
con la vida de su hijo, según el vaticinio de las Moiras (8, 445-525). El pueblo de
Calidón queda abatido por esta desgracia y Altea se suicida (8, 526-532). Ovidio utiliza
en este momento el tópico de las cien bocas para señalar que los llantos de las hermanas
de Meleagro son irreproducibles (8, 533-535). En efecto, su sufrimiento es tal que
Diana se compadece de ellas y las convierte en pájaros, excepto a Gorge y a Deyanira
(8, 536-546). Tras esto, el poeta retoma la historia de Teseo y su encuentro con el río
Aqueloo, quien le cuenta la historia de las náyades convertidas en islas y la de su amor
87
por Perimele (8, 547-612). Luego Lélex, uno de los acompañantes de Teseo, ejemplifica
el poder de los dioses con el episodio de Baucis y Filemón (8, 613-726). Por último,
Aqueloo relata el castigo que Ceres impuso a Erisictón (8, 726-884). Aquí finaliza el
libro, aunque el siguiente continúa con más sucesos referidos por Aqueloo.
Como es evidente, los sucesos relatados son variados: hay distintas
metamorfosis, voluntarias e involuntarias, impuestas y solicitadas, movidas por el amor
en su mayoría. Hay episodios de batallas: la primera escena expone, apenas
mencionándolo, un enfrentamiento entre las tropas de Minos y las de Niso; la cacería
del jabalí de Calidón se presenta como un combate entre la fiera y un ejército de
jóvenes. Está siempre presente el poder de los dioses y el castigo que pueden enviar a
quien no se muestra piadoso con ellos. En esta variedad de acontecimientos, aparece el
tópico estudiado. No se encuentra precediendo un catálogo, aunque no falta este
elemento antes de la lucha de los jóvenes contra el jabalí (OV. Met. 8, 299- 323). Se
halla después de concluida esta lucha y aún después de que Altea ha vengado la muerte
de sus hermanos. El tópico introduce el llanto de las hermanas de Meleagro, que hubiera
pasado inadvertido junto con el llanto del padre y de los habitantes de Calidón. Como
Ovidio quiere insertar la metamorfosis de estas mujeres en aves, necesita destacar la
angustia que sufren y con la que logran conmover a Diana.
8. 3. 3. Análisis de OV. Met. 8, 533-535
non mihi si centum deus ora sonantia linguis

v c.inst.
at. N at.
c.n. dat. c/conces. OD- S -OD
No a mí aunque cien un dios bocas que suenan con lenguas
ingeniumque capax totumque Helicona dedisset,

N n/c at. at. n/c N
OD V
y una inteligencia capaz y todo el Helicón me hubiera dado,
88
tristia persequerer miserarum dicta sororum.
at. g.e.(at.) N g.e.(N)
OD- V -OD
las tristes describiría de las miserables palabras hermanas.
Y en una traducción más ordenada:
Ni aunque un dios me hubiera dado cien sonoras bocas con lenguas,

y una inteligencia adecuada y el Helicón entero,
describiría las tristes palabras de las miserables hermanas.
Antes de analizar los elementos en comparación con los otros fragmentos en que
aparece el tópico, es conveniente hacer ciertas aclaraciones sobre la sintaxis y la
traducción. En primer lugar el numeral centum es indeclinable y, por lo tanto, puede
funcionar como atributo tanto de ora como del ablativo linguis. Optamos por la primera
opción, por ser más abarcadora, ya que del hecho de tener cien bocas se derivaría el
hecho de tener cien lenguas. Dado el plural ora, resulta poco adecuada cualquier
traducción que postule una sola boca, en la que además se pierden las connotaciones
literarias de la imagen (vg. Rollié, 2012). Asimismo manifiesta su incorrección la
traducción por mil bocas (vg. Sainz de Robles, 1963). En segundo lugar, ingenium (de
in-gen[gigno]-ium, donde gigno significa ‘crear, traer a la existencia’ (OLD gigno)) se
refiere a las cualidades naturales de un ser humano, su carácter, su talento, pero también
significa ‘ingenio’ e ‘invención, inspiración’ (OLD ingenium). Si bien hemos elegido
‘inteligencia’ para la traducción, vale aclarar este último sentido, que sin duda añade un
valor al término. El adjetivo capax es fácilmente traducible a ‘capaz’ pero el vocablo
‘adecuado’ connota no sólo la cualidad del sujeto (ingenium) sino también la adaptación
al objeto, que en este caso, es el objeto de la inefabilidad que presenta el tópico, porque
‘adecuado’ se acerca más a la acepción de ‘capaz de entender o comprehender algo’
(OLD capax). Como en el fragmento anterior, aparece el verbo persequor, que significa
‘seguir’, ‘narrar, relatar, describir, apuntar, exponer’, y es interesante notar que Ovidio
89
lo haya usado en ambas situaciones para aplicarlo a los respectivos objetos del tópico,
los ardides femeninos en el Ars y los llantos de las hermanas de Meleagro en las
Metamorfosis.
En lo que respecta a los elementos del tópico, encontramos en este fragmento las
cien bocas, y sus lenguas, que también son cien por inferencia. No hay una voz pero las
bocas son sonantes, es decir que está presente el efecto de hablar. Los nuevos elementos
son la inteligencia y el Helicón. Si recordamos que ya en Homero el corazón es uno de
los instrumentos necesarios para llevar a cabo, desde el interior, el acto de hablar,
podemos arribar a la misma conclusión para estos elementos. El corazón aparece
también en el fragmento de Ennio. La inteligencia es esa función interior del acto que
exteriormente llevan a cabo las bocas y las lenguas. El Helicón, la morada de las musas,
se presenta como un elemento externo al sujeto pero igualmente necesario, ya que
simboliza la inspiración. Además de ese elemento externo, aparece un agente, un dios,
que asistiría al poeta en su tarea. El poeta no se dirige al dios, no solicita su ayuda, sino
que simplemente lo agrega a los elementos que forman el tópico. Si en los fragmentos
de las obras anteriores, el sujeto poético simplemente postula la posesión (mihi esse) de
las bocas o lenguas, en el fragmento de las Metamorfosis, esas bocas y lenguas son
dadas (explícitamente con el verbo dare) por un dios. Sin embargo, el narrador no
invoca al dios ni a las musas del Helicón sino que los expone como parte de la
condición, junto con las cien bocas, sus lenguas y una inteligencia adecuada.
El objeto de la inefabilidad del tópico es el llanto de las hermanas. El plural
dicta hace referencia a lo dicho, las palabras, pero estas palabras son tristes, llenas de
angustia por la pérdida, y las enunciadoras de esas palabras son miserables, dignas de
pena, sumidas por la desgracia. Cabe suponer que esas palabras, más que razonamientos
son la expresión de sus sentimientos: son palabras de dolor, gritos y llantos. En los vv.
536-541, el narrador muestra a las hermanas golpeándose el pecho, besando el cadáver
de Meleagro, y luego abrazando sus cenizas, cayendo sobre su tumba. El dolor de las
mujeres es irreproducible, por lo tanto, el objeto del tópico es nuevamente el que
impone la imposibilidad al sujeto. No se trata aquí de un caso de modestia simulada,
sino de una exageración del objeto. El énfasis está puesto en el dolor de las hermanas
90
que, como hemos precisado, permite al narrador introducir el relato de otra de las
muchas metamorfosis que hay en este libro.
Es válido preguntarse por qué Ovidio utilizó el tópico en este lugar de las
Metamorfosis, mientras podría haberlo introducido, obedeciendo a la tradición, en su
descripción del Tártaro (OV. Met. 4, 432-446), o en los catálogos de pueblos aliados y
enemigos para el ataque de Minos a Egeo (OV. Met. 7, 461-471), incluso en el catálogo
de hombres que participaron de la cacería del jabalí de Calidón (OV. Met. 8, 299-323).
También podría haber usado el tópico en boca de Ulises, cuando, en el libro 13, el
propio personaje expresa que no le alcanzan las palabras para contar sus hazañas 20 ; o
junto a la invocación a las musas en OV. Met. 15, 622-625. En cualquiera de estas
ocasiones, sería más esperable encontrar el tópico ya que los autores anteriores han
fijado precedentes. Sin embargo, Ovidio elige un detalle, unos personajes ciertamente
marginales y un objeto humilde. Como afirma Volk, no es posible conocer la intención
del poeta: “[t]here is no way to find out, if not backstage; and in the interpretation of
ancient poetry, there is no backstage” (2002: 11).
8. 4. Sonis pectore et ore sacras Nonas canere

8. 4. 1. La obra: Fasti
Los Fasti se enmarcan en el género de la elegía, pero ya no de tema amoroso.

Cada uno de los seis libros de los Fasti recorre uno de los meses del año: expone y
explica día por día las festividades del calendario romano. La intención del autor era
completar la descripción del año entero con otros seis libros pero la obra se vio
interrumpida con el destierro y quedó inconclusa. Fue compuesto en su mayoría entre
los años 7 y 8 d. C. (Fränkel, 1945: 143). Si bien están escritos en dísticos elegíacos,
están muy próximos a la épica por ser doctos y narrativos (López, 1995: 34). La
diferencia con el contenido épico es constatable en sus propios versos: Ovidio deja que
otros canten las hazañas de César 21 . Los Fasti exponen los festivales y costumbres
religiosas del pueblo romano, explicando las causas u orígenes de los mismos y los
20
ergo, operum quoniam nudum certamen habetur, / plura quidem feci, quam quae comprendere dictis /
in promptu mihi sit, rerum tamen ordine ducar. (OV. Met. 13, 159-161)
21
Caesaris arma canant alii (OV. Fast. 1, 13)
91
datos astronómicos correspondientes (Segura Ramos, 1988: 9). Su contenido mitológico
está presente para explicar el culto de cada día. Los Fasti se enmarcan en una corriente
de literatura nacionalista y, según López, esta es la obra más proaugústea de Ovidio, con
pasajes panegíricos muy elaborados durante los años de su destierro (1995: 35). Segura
Ramos, en cambio, no cree que exista una versión del destierro sino sólo retoques al
primer libro, puesto que solamente en él se registran hechos posteriores a la redacción
originaria. El ejemplo más notorio es que los Fasti habían sido dedicados al emperador
Augusto, pero a la muerte de este, en el 14 d. C., Ovidio cambió la dedicatoria del libro
primero destinándolo a Germánico, siempre con la esperanza de volver a Roma (Segura
Ramos, 1988: 8).
Entre las fuentes que utilizó Ovidio para los Fasti se encuentran Calímaco y
Propercio, Arato, Eratóstenes, los Anales de los Pontífices, las obras de Catón el
Censor, Terencio Varrón, Tito Livio, Verrio Flaco, Gayo Julio Higino, la Eneida y,
según el poeta, su propia indagación de otras fuentes orales (Segura Ramos, 1988: 9;
López, 1995: 35). Muchos eruditos se habían dedicado a este tipo de investigaciones
sobre la antigua religión de Italia y el origen de las instituciones romanas, por lo que
Ovidio pudo encontrar fácilmente el material para su obra. Como la sociedad augústea
era una sociedad orgullosa de sus viejos cultos y celebraciones, el tema de los Fasti
también estaba destinado a tener gran atractivo popular (Fränkel, 1945: 145).
Con los Fasti, Ovidio se retira del mundo fantástico para lograr una obra de
erudición anticuaria, de contenido prosaico pero animado con la exposición poética,
haciendo intervenir a dioses y sacerdotes para explicar los porqués de algunos cultos
(Curcio, 1934: 227). Los temas de asunto religioso o cultual se alternan con leyendas y
pasajes de la historia romana, entre las que no falta la ironía y el humor (Segura Ramos,
1988: 14). Estas explicaciones y la alternancia de ejemplos responden al hecho de que el
poema, como las Geórgicas virgilianas o el Ars amatoria, tiene una intención didáctica.
Ovidio se dirige a un público romano general aunque en ocasiones ofrece instrucciones
a grupos específicos que participan en una determinada celebración ritual (Miller, 1980:
204). Este tipo de variaciones son las que fascinan a algunos críticos como Miller, quien
señala que, en los Fasti, el mismo narrador varía como varía el acercamiento: por
momentos un vates habla con los dioses, por otros un erudito calimaqueo instruye al
92
lector, en unos pasajes canta himnos o es un panegirista, en otros es un ingenioso
narrador. Y aunque ninguno de estos elementos es enteramente didáctico, todos se
encuentran entretejidos dentro de la estructura didáctica del poema (Miller, 1980: 214).
Segura Ramos, al contrario, encuentra en los Fasti abundantes repeticiones y, por
momentos, falta de entusiasmo en la narración, y lo atribuye a la falta de revisión de la
obra durante el exilio (1988: 15). Fränkel cree que muchos pasajes carecen de vida
porque aquella nostalgia del anticuario por lo primitivo no es natural en Ovidio, que
prefiere lo espontáneo y para quien esas creencias y prácticas antiguas no tienen sentido
(1945: 147).
El tópico de las cien bocas aparece en el segundo libro de los Fasti, el que se
dedica al mes de febrero. Este libro comienza con un proemio, al igual que los demás, y
continúa con la explicación del nombre del mes, haciendo referencia a los instrumentos
de purificación que recibían el nombre de februa. Expone luego Ovidio el culto a Juno
en las calendas y se ocupa de las constelaciones de los días siguientes. A continuación
el poeta se dirige a Homero y, usando el tópico, anuncia que el quinto día, es decir, las
nonas, está dedicado a Augusto. Por la calidad del personaje, el poeta insiste en su
incapacidad y pobreza de ingenio para presentarlo. Acentúa a la vez la grandeza de
Augusto, su relación con Júpiter y su comparación con Rómulo. Después de esto,
Ovidio continúa con más explicaciones astronómicas y meteorológicas para anunciar la
proximidad de la primavera. En este contexto, aparece el tópico que nos ocupa. Como
primera diferencia con sus antecesores, notamos que el contenido del fragmento ya no
es épico, sino histórico y, en última instancia, encomiástico.
8. 4. 3. Análisis de OV. Fast. 2. 119-124
Nunc mihi mille sonos quoque est memoratus Achilles

at. N <(n/s-c.inst n/c V S)PSAdj=at >Ac+Inf=OD
c.t. dat.rég. OD
93
Ahora en mí mil voces y con el que fue recordado Aquiles
vellem, Maeonide, pectus inesse tuum,

V voc. <N v at.> Ac+Inf =OD
quisiera, Meónida, pecho estuviera tuyo
dum canimus sacras alterno carmine Nonas.

at. at. N N
n/c V OD- c.inst. -OD
mientras cantamos las sagradas con un en dísticos poema nonas.
maximus hic fastis accumulatur honor.

at. N
S- c.lugar c.causa V -S
el máximo aquí por los Fastos es acumulado honor.
deficit ingenium, maioraque viribus urgent:

V S S n/c dat. V
Falla el ingenio, y mayores cosas para mis energías apremian:
haec mihi praecipuo est ore canenda dies.

at. dat.ag. at. N N
S- c.inst.- V- -c. inst. -V -S
Este por mí con extraordinaria debe ser boca cantado día.
Y en una traducción más libre:
Ahora quisiera, Meónida, que me pertenecieran mil voces

y tu pecho, con el que Aquiles fue recordado,
mientras cantamos con dísticos las sagradas nonas:
aquí los Fastos acumulan el máximo honor.
Falla mi ingenio y apremian a mis energías mayores cosas:
94
este día debe ser cantado por mí con extraordinaria boca.
Como es evidente, el fragmento seleccionado es más extenso que los que hemos
analizado previamente, pero esta ampliación se ve justificada por la insistencia en la
idea del tópico que ocupa mayor cantidad de versos. El motivo del canto para este día es
supremo, y por eso, Ovidio nota que necesita más voces, el pecho de Homero, una
versificación solemne, un ingenio y energías mayores y, por último, una boca fuera de
lo normal. El vocativo, refiriéndose a Homero, que según una tradición habría nacido en
Lidia, también llamada Meonia, es sugerente: Ovidio es consciente de su herencia
homérica y recuerda, sin olvidar a su autor, las voces y el pecho que aparecen en los
versos de la Ilíada. Sin embargo, el tópico en Homero no está destinado a narrar una
hazaña del héroe Aquiles, sino a enumerar las naves aqueas. Ovidio presenta
sinecdóquicamente el motivo del poema homérico para establecer la relación con el
fragmento.
En este fragmento, Ovidio introduce un aumento del número: son mil las voces
que desea poseer el poeta. Esta intensificación se aplica a las voces, para las cuales
Ovidio utiliza sonus, término hasta ahora inédito en el tópico, que significa ‘sonido,
ruido’, también ‘discurso, declaración’ y ‘acento, inflexión de la voz’ (OLD sonus).
Esta palabra subraya el efecto, el resultado, de esta capacidad de hablar, y la cualidad
personal de la voz, lo que la distingue de las demás. No aparecen aquí lenguas, pero sí
una boca ‘preferente, superior, privilegiada’ (OLD praecipuus). También aparece el
pecho, particularmente referido al de Homero, aunque puede recordarnos a Ennio, el
único de los poetas latinos anteriores que utiliza en el tópico la palabra pectus.
La importancia del canto está presente en la repetición de términos vinculados a
esta acción (canimus, carmine, canenda) y la trascendencia de la circunstancia está
subrayada en los adverbios nunc, hic, haec dies. El día dedicado a Augusto, para
recordar que en el año 2 a. C. obtuvo el título de pater patriae, merece el canto más
elevado, por eso Ovidio expresa, en los versos posteriores, su temor a que el género
elegido sea demasiado débil para esta tarea y lamenta no haber usado el verso heroico
para un peso tan grande: quid volui demens elegis imponere tantum / ponderis? heroi
res erat ista pedis (OV. Fast. 2, 125-126). Volk nota en este fragmento una reflexión
95
metagenérica, propia de una época en la que el desarrollo de nuevos géneros fue
acompañado por la tematización de esas cuestiones de género en la propia poesía (2002:
62).
Nuevamente, notamos entonces un claro empequeñecimiento del narrador frente
al objeto. Otra vez también el tópico de las cien bocas está al servicio de un objeto
inefable, esta vez no por su cantidad sino por su calidad: el énfasis recae sobre Augusto.
Pero notemos que, también por primera vez, el tópico se utiliza en una alabanza. Curtius
menciona el particular uso que se hace del tópico en el panegírico: el autor carece de
palabras para elogiar convenientemente a una persona (1955: 231). A diferencia de
Homero y los otros poetas que usaron el tópico previamente, Ovidio no busca la
objetividad ni pretende ofrecer un reflejo fiel de la realidad. El género elegíaco, por lo
demás, lo habilita a mostrar sentimientos. El sulmonense expresa en sus palabras la
emoción que genera la figura del emperador, si no en él, al menos en sus
contemporáneos, receptores del poema. A partir de esa identificación con su público,
podemos colegir que el tópico también apunta aquí a la falsa modestia. Si bien no se
encuentra al principio del libro, podemos interpretar una unidad de sentido en la porción
de texto referente al día de Augusto y concluir que Ovidio busca aquí captar la
benevolencia de sus lectores, antes de engrandecer con sus palabras al emperador.
8. 5. Plura cum linguis pluribus ora

8. 5. 1. La obra: Tristia
En sus elegías del destierro, Ovidio deja el tono jocoso que le había dado a sus
anteriores elegías y canta sus pesares, acercándose al espíritu original del género, de
contenido más contemplativo que narrativo (Fränkel, 1945: 119). Pero su sufrimiento no
es inventado sino auténtico, es un sincero desahogo de su soledad, por lo que el tema, su
destierro, vuelve a ser novedoso para el género elegíaco, que tradicionalmente abarcaba
los temas de la muerte y del amor infeliz (López, 1995: 36-37). Para González Vázquez,
la innovación genérica de los Tristia es doble: elegía autobiográfica y además epistolar
(1992: 34).
96
El libro primero de los Tristia fue escrito durante el viaje desde Bríndisi a Tomis
y el resto, ya en su lugar de destierro, durante el período comprendido entre los años 9 y
12 (González Vázquez, 1992: 26; López, 1995: 37). Los cinco libros de los Tristia
abarcan cincuenta elegías, la mayoría en forma de epístolas cuyos destinatarios no se
especifican, aunque se pueden deducir del texto del poema. Escritos en dísticos
elegíacos, exponen la queja reiterada por la situación desesperada del poeta en Tomis.
Por su calidad de cartas, ofrecen información variada acerca del paisaje, el clima, la
vida y las costumbres de la región del Ponto y, más que nada, acerca de la vida y
pensamientos de Ovidio durante su destierro (González Vázquez, 1992: 29). Curcio
(1934: 229) y González Vázquez (1992: 27) subrayan como nota dominante la súplica
al emperador, para obtener el perdón, para lo cual también se dirige a sus amigos y su
mujer, recordando el pasado, mostrando su miserable estado y exponiendo la defensa de
sus errores. Añade López que, a diferencia de su producción anterior, la de este período
no tiene antecedentes en Ovidio y contrasta con aquélla (1995: 62). González Vázquez
señala el cambio, la interiorización, que experimenta la poesía ovidiana a partir del
destierro: se hace más profunda y rica. El tema de la creación poética está presente, y la
monotonía propia de estos poemas puede interpretarse como una manifestación de una
tendencia poética contraria al clasicismo augústeo, por la cual la poesía dejaría de
perseguir la perfección formal para ajustarse más al ingenio de su autor, vinculándose
con su vida e intereses (1992: 39-42).
Además de la nombrada contaminación de la elegía con la epístola (López,
1995: 37), aparecen en esta obra los géneros narrativo y descriptivo, ciertas semejanzas
con la poesía didáctica y la épica, y pasajes que recuerdan la oratoria, la sátira y la
misma tragedia, sin olvidar las numerosas piezas líricas (González Vázquez, 1992: 30).
En estas obras, como hemos visto, por la situación del poeta, el tono es más monótono,
el contenido exclusivamente personal y, también por eso, tal vez opina López que
cuenta con un menor número de ecos e influencias literarias (1995: 38). Sin embargo,
las influencias de otros autores en esta obra de Ovidio se pueden apreciar por los rasgos
de los distintos géneros que emergen en ella: el género epistolar de Horacio, la épica de
Ennio y Virgilio, el carácter narrativo y didáctico de Lucrecio. Incluso la
97
autorreferencia, en la repetición de frases, clichés y episodios de su producción anterior
al destierro, es frecuente en los Tristia (González Vázquez, 1992: 33).
El cuanto al estilo, González Vázquez destaca el preciosismo como rasgo
característico de los poemas del destierro. Los recursos fónicos, como aliteraciones, y
los retórico-estilísticos, como antítesis o quiasmos, son tan frecuentes aquí como en las
obras anteriores. Hay, por otro lado, una fuerte presencia de rasgos típicamente
barrocos, fundamentalmente contrastes y repeticiones léxicas (González Vázquez, 1992:
35-38).
En OV. Trist. 1, 5 aparece por cuarta vez en la obra de Ovidio el tópico de las
cien bocas. El poeta se dirige a un amigo, a quien evita nombrar para no despertar la ira
de Augusto contra él, lo recuerda con elogios, agradece que no lo haya abandonado y le
pide sutilmente que interceda por él ante César (1, 5, 1-16 y 25-44). Ovidio recuerda
ejemplos mitológicos de amigos que han permanecido fieles durante la adversidad para
ilustrar la amistad del destinatario (1, 5, 19-24). Luego recuerda que los males que ha
padecido son muchos, y los compara con los astros del cielo y con las partículas de
polvo (1, 5, 45-50). Declara también que conviene que cierta parte muera con él (1, 5, 5-
52) y usa el tópico aquí para manifestar que no puede reproducir en palabras todos
aquellos males (1, 5, 53-56). Después, compara sus desgracias con las de Ulises,
demostrando que las propias superan las del héroe griego (1, 5, 57-84).
8. 5. 3. Análisis de OV. Trist. 1, 5, 53-56
si vox infragilis, pectus mihi firmius aere,

N at. N c.comp.
c/conces. S- dat. -S-
Aunque una voz inquebrantable, un pecho para mí más fuerte que el bronce,
pluraque cum linguis pluribus ora forent,
98
n/c N at.
at. at. N
-S V
y más con más lenguas bocas fueran,
non tamen idcirco complecterer omnia verbis,

c.n. n/c n/c V OD c.inst.
no, sin embargo, por esto abarcaría todas las cosas con palabras,
materia vires exsuperante meas.

N at.
S OD- v -OD
AA
el tema fuerzas sobrepasando mías.
Y en una traducción más libre:
Aunque tuviera una voz inquebrantable, un pecho más fuerte que el bronce,
y más bocas con más lenguas,
no por esto, sin embargo, abarcaría todas las cosas con palabras,
ya que el tema supera mis fuerzas.
Como notamos aquí, la alusión a Homero está presente por los elementos que
Ovidio elige usar. En el fragmento del poeta griego, la voz era igualmente
indestructible, no había un pecho pero un corazón de bronce y las bocas eran diez, con
diez lenguas. Si bien Homero utiliza otro término no equivalente en griego, la palabra
pectus también designa figurativamente ‘corazón’, ‘alma’, ‘entendimiento’, ‘mente’,
‘pensamiento’, de manera que este elemento cubre la actividad interior necesaria para
poder realizar el acto de habla por medio de la boca y la lengua (OLD pectus). Como en
Homero, dos elementos, la voz y el pecho, se encuentran exagerados en su calidad
(infragilis, firmius). También en Virgilio la voz era indestructible, aunque esa condición
era expresada por el material, el hierro. Lo mismo podemos afirmar de la voz en el
99
fragmento de Lucilio y encontrar incluso una mayor similitud, porque en el fragmento
del satírico también está presente el bronce. El pecho también aparece en el fragmento
de Ennio, aunque su material ya no es el bronce sino el hierro, y en los Fasti
encontramos nuevamente un pecho homérico. En los Tristia, estos dos elementos que
expresan fuerza, por la exageración, son los que aparecen en el primer verso del tópico,
ganando con esta posición mayor intensidad. Notamos también que las bocas no son
diez, ni cien, ni mil, sino plura, comparativo de multus. Lo mismo ocurre con las
lenguas. No hay un número definido de bocas y lenguas, sino una cantidad mayor a la
normal. Debemos advertir que se trata de comparaciones, aunque el segundo término de
las mismas esté sobreentendido. La comparación además se repite en el primer verso del
fragmento mediante firmius, haciendo referencia al corazón homérico del tópico. Otra
construcción que connota la idea de superioridad en la comparación es el ablativo
absoluto del último verso del fragmento analizado, cuyo verbo, exsuperare (OLD
ex(s)upero), relaciona dos términos, el tema (materia) y las fuerzas (vires). Los
términos comparativos son abundantes en toda la elegía 5 de este libro (v. 41: melior, v.
46: plus, v. 47: tot, v. 49: maiora, v. 53: firmius, v. 54: plura y pluribus, v. 58: plura) y
es justamente la comparación de superioridad la que refuerza la hipérbole.
En cuanto al objetivo, como siempre negado, del tópico, observamos que, si en
los dos primeros fragmentos ovidianos estaba encabezado por el verbo persequi, y en el
tercero por canere, en este caso Ovidio usa otro deponente, que es complecti, que
significa ‘abrazar, rodear, envolver’ y también ‘comprender, abarcar, expresar’ (OLD
complector). Este verbo puede remitirnos, principalmente por su similitud morfológica
pero también semántica, al amplecti de las Geórgicas. El objeto del verbo está ocupado,
en el caso de los Tristia, por una palabra con un significado tan amplio como pocas:
omnia. Aquí tiene una referencia anafórica, por lo que es necesario buscar en el
contexto del fragmento el significado preciso que desempeña en el tópico. En el verso
45, encontramos el sintagma omnes meos casus, donde casus significa ‘caída, accidente,
desastre’, ‘circunstancia’, ‘suerte desagradable, desgracia’ (OLD casus). En el verso 47,
tot mala, en el que malum es ‘mal’, ‘problema, desgracia, calamidad’, ‘dolor,
sufrimiento’, ‘pena, castigo, malos tratos’ (OLD malum). En el verso 49, multa vuelve a
referirse a los males y desgracias. Recordemos que esta elegía comienza con el tema de
100
la adversidad y la presencia de los verdaderos amigos, y continúa con la comparación de
la desdicha de Ovidio con la de Ulises. Aún más, el poeta considera sus padecimientos
mayores que los del rey de Ítaca: Neritio nam mala plura tuli (OV. Trist. 1, 5, 58).
El último verso del fragmento refuerza la idea de la incapacidad de abordar con
palabras las desventuras del destierro. Si bien Ovidio aclara que sus fuerzas no son
suficientes para tal materia, esto no ocurre porque él sea inferior al objeto, sino
precisamente porque el objeto es superior a las fuerzas de cualquiera. El objeto
(materia) es lo que determina esa incapacidad. La imagen de la imposibilidad aparece
repetidas veces en esta elegía: scire meos casus siquis desiderat omnes, / plus, quam
quod fieri res sint, ille petit. (1, 5, 45-46); multaque credibili tulimus maiora ratamque,
/ quamvis acciderint, non habitura fidem (1, 5, 49-50). Todos sus tormentos no se
pueden conocer, ni siquiera imaginar o creer. En los versos 47 y 48, la cantidad de esos
infortunios es comparable a las estrellas del cielo y los granos de polvo. Este recurso
consistente en comparar cantidades con conjuntos de elementos naturales como hojas,
flores, abejas, hormigas, estrellas, gotas de lluvia, olas y arena, entre otros, es, como
indica McCartney, una forma vívida de indicar multitudes que ningún hombre podría
contar, y fue utilizado comúnmente como alternativa a las enumeraciones matemáticas
en poesía (1960: 79). Con este procedimiento, se enfatiza la idea de imposibilidad
variando la forma de presentar lo innumerable. A partir de lo analizado y del
complemento que ofrecen estos versos, se deduce que lo que expresa el tópico es una
hipérbole del objeto, que son las desgracias del poeta desterrado. La imposibilidad de
abarcarlas con palabras está dada por la cantidad y la calidad de los males. El poeta se
vio forzado a dejar a su familia y su vida urbana en Roma, para dirigirse a los confines
del Imperio, un lugar con un clima inhóspito, habitado por gente bárbara, con la que no
se podía comunicar. Al comparar sus desventuras con las de Ulises, pondera que el
héroe estaba acompañado de unas tropas fieles, que anduvo errante pero se dirigía a su
patria (que, además, por no ser Roma, el estar alejado de ella no era una gran pena), que
era fuerte y estaba acostumbrado a las guerras, que una diosa lo protegía y, por último,
que la mayor parte de su historia era ficticia. No podemos, entonces, afirmar que se trate
de un tópico de falsa modestia. Como en Homero, lo que se persigue es la hipérbole del
objeto y allí está el énfasis, no en mostrar un empequeñecimiento del sujeto. Además, el
101
objeto no está relacionado con una alabanza o elogio (como sí ocurre por ejemplo en
OV. Trist. 1, 6, 29-30, versos que expresan la incapacidad del poeta ante las virtudes de
su esposa Fabia 22 ), sino que estas desgracias son el tema y motivo de todo el poema,
porque, recordemos, los Tristia son una obra escrita desde el dolor.
La alusión a los otros autores es visible no sólo por el uso de los mismos
elementos, sino también por el empleo de la comparación y la elección de un léxico
similar. Además, es sugestiva la comparación con Ulises. Todos estos aspectos, lejos de
ser casuales, remiten a las obras de los poetas anteriores. Por tratarse de una elegía, el
tópico en los Tristia comporta una novedad en cuanto al género. Dentro de su
composición interna, el objeto del tópico (las desgracias) se acerca tal vez más al
elegido por Virgilio en la Eneida. Si observamos el conjunto de fragmentos de la obra
ovidiana, notamos muchas discrepancias en cuanto al contexto, el tema e incluso el
vocabulario. Sin embargo, estos fragmentos se encuentran unidos por un recurso léxico
que no pasa inadvertido. Hay una gradación del número aplicado a bocas, lenguas o
voces que componen el tópico: son diez en el Ars, cien en las Metamorfosis, mil en los
Fasti y “más” en los Tristia. Si bien habíamos interpretado que ese comparativo (plura)
significaba “más de lo normal”, ahora podemos atribuirle un término de comparación
externo y el sentido del verso se puede completar con la referencia a las obras
anteriores. En ese caso, las bocas y lenguas del último fragmento no serían más de una,
sino más de mil.
9. Valerio Flaco: ego movens mille vel ora

Existe muy poca evidencia sobre la vida de Valerio Flaco. Hay unanimidad entre
los críticos en la afirmación de que pertenecía al orden senatorial y que era miembro de
los quindecimviri sacris faciundis, un colegio sacerdotal encargado de la custodia y
consulta de los Libros Sibilinos, del servicio al culto de Apolo y del control de los
cultos extranjeros que ingresaban a Roma (Von Albrecht, 1997: 860; López Moreda,
1996: 24). Si bien Quintiliano se refiere a la pérdida reciente de Valerio Flaco en su
22
ei mihi, non magnas quod habent mea carmina uires, / nostraque sunt meritis ora minora tuis
102
Institutio Oratoria 10, no se puede establecer con exactitud la fecha de composición de
este libro, sino sólo una aproximación al período comprendido entre los años 93 y 96;
tampoco se puede precisar cuánto tiempo habría pasado desde la defunción de Valerio,
dada la flexibilidad de la palabra nuper que usa Quintiliano. Esta nota obituaria (Inst.
10, 1, 90) aparece en el texto poco antes de la mención de la muerte de Cesio Basso
(Inst. 10, 1, 96), que murió en el año 79 durante la erupción del Vesubio, por lo cual
inferimos que ambas referencias fueron escritas alrededor del mismo momento. Por eso,
se supone que Valerio Flaco murió alrededor del año 80 (Stover, 2012: 7-9). También
carecemos de evidencia en cuanto a la fecha de composición de Argonautica, su obra
épica de ocho libros que ha quedado inconclusa con su muerte. La dedicatoria a
Vespasiano, en el proemio del libro 1, y la referencia a la erupción del Vesubio, en el
libro 4, más algunos datos temporales dispersos en el texto, constituyen toda la
evidencia que podemos encontrar dentro de la obra acerca de la fecha de su
composición (Stover, 2012: 9). Stover aclara que no es comprobable, por el contrario, la
tesis de algunos estudiosos que plantean que el orden de los libros respeta el de su
redacción o que esta última se llevó a cabo a razón de un libro por año. Y sostiene que
la referencia a la erupción del volcán pudo haber sido añadida cuando el poema ya
estaba avanzado, y que el proemio se dirige a Vespasiano, mientras era el emperador y
no a sus sucesores (2012: 11-24). En general, los críticos siguen la opinión de Strand,
que parece la más verosímil (no sólo por ser razonable sino también por tratarse de una
práctica poética común): que el poema está dedicado a Vespasiano y que este
emperador estaba aún vivo al momento de la composición del proemio 23 , aunque este
fragmento muestre especial énfasis en la continuidad de la dinastía flavia (Strand, 1972:
29-31; Taylor, 1994: 215-216; López Moreda, 1996: 27). Lo más probable, entonces, es
que Argonautica haya sido compuesto entre los años 70 y 79 24 , y en consecuencia, se
inscriba totalmente en el período de Vespasiano y refleje las dimensiones inaugurales y
recuperativas de su régimen (Stover, 2012: 2). En cuanto a su recepción, ha tenido una
23
Algunos críticos que han sostenido que el proemio no fue escrito en vida de Vespasiano son W.
Meerum Terwogt (1898), Ronald Syme (1929), Kenneth Scott (1934), Robert Getty (1936), A. Rostagni
(1952). Una refutación de estas tesis se puede encontrar en Strand (1972: 23-34).
24
Strand calcula que la obra de Valerio fue escrita entre los años 75 y 85, suponiendo que los libros
fueron compuestos en el orden en el que aparecen publicados y a razón de un libro por año (1972: 35-37).
103
injusta valoración y ha sido relegado al número de imitadores de Virgilio, Ovidio y
Apolonio de Rodas. Por eso, hasta el siglo XV la obra de Valerio Flaco ha permanecido
prácticamente en el anonimato (López Moreda, 1996: 21-22).
El argumento era de sobra conocido en la literatura griega: cuenta la expedición
de los argonautas a bordo de la nave Argo, al mando de Jasón, en busca del vellocino de
oro. La traducción del homónimo poema del alejandrino Apolonio de Rodas, hecha en
el siglo I a. C. por Varrón Atacino, pudo haber sido la fuente directa de la que se sirvió
Valerio Flaco (López Moreda, 1996: 16-17). Las referencias a esta leyenda se remontan
a Homero y a Hesíodo. La versión de Píndaro parece constituir la fuente inmediata de
Apolonio de Rodas (López Moreda, 1996: 17). Los poetas trágicos abundaron en el
ciclo y el tema fue tratado con exhaustividad a lo largo de toda la literatura griega,
incluidos los trágicos menores y los comediógrafos. En el siglo III a. C. Apolonio ofrece
una versión épica completa a la que sólo falta el trágico final de los amores entre Jasón
y Medea (López Moreda, 1996: 18). Es probable que en cualquier momento más o
menos filohelénico de la literatura latina se haya publicado una obra émula de la
tradición griega, aunque el primer testimonio de ello parece ser una obra del
comediógrafo Turpilio, basada en el episodio de las mujeres de Lemnos, escrita en el
siglo II a. C. (López Moreda, 1996: 19). Después de la versión de Varrón Atacino,
debemos tener en cuenta la influencia de Ovidio y la “actualización” del mito por parte
de Séneca y Lucano (López Moreda, 1996: 19-20).
Los motivos de la elección de este tema por parte de Valerio Flaco pueden tener
que ver con el tipo de épica que propiciaba la dinastía flavia, o con la necesidad de una
nueva interpretación del mito desde el punto de vista estoico, o con la actualidad misma
que el tema presentaba, por ejemplo, en la importancia de la navegación o en las luchas
fratricidas (López Moreda, 1996: 20-21). Strand sostiene que la elección del tema por
parte de Valerio Flaco responde a su falta de habilidad poética y concibe el proemio de
Argonautica como una recusatio, tópico que consiste en el reconocimiento expreso por
parte del autor de su incapacidad para tratar un tema o género:
“Valerius wants to excuse himself for choosing an old myth as the subject of his
epic when he has the recent accomplishments of the Emperor through his son
104
Titus as a topical and much worthier theme. He cleverly avoids this blame by
suggesting that this theme is beyond his powers; instead it is a task worthy of
Domitian´s superior muse. (...) The tendency of a poet to present an apologetic
explanation of this kind is understandable. The idea is, of course, that the only
really worthy theme is the emperor himself” (Strand, 1972: 13).
Taylor cuestiona la opinión de Strand, porque, para ese entonces, los poetas augústeos
ya habían alterado este tópico calimaqueo y lo usaban justamente para los temas y
estilos para los cuales lamentaban no poseer destrezas, es decir, como falsa modestia. Y
Valerio sin duda conocía muy bien las prácticas de los poetas augústeos (Taylor, 1994:
212). Esta visión puede ser apoyada por los argumentos que emplea el mismo Strand: el
poeta invoca en el proemio a Vespasiano para que lo asista en su tarea, en función de
ganar gloria y éxito como poeta (VAL. FL. 1, 7-12), como ya otros poetas lo han hecho
anteriormente con emperadores o personalidades reconocidas. De esta manera, el
emperador parece cumplir la función de las musas o de Apolo, y Valerio expresa su
deseo de convertirse en un poeta famoso (Strand, 1972: 10-11).
Taylor sigue la interpretación que hace Ehlers del proemio, según la cual tanto la
nave Argo como Vespasiano son descriptos como conquistadores del mar. Pero se
muestra reticente a llamar “comparación” a lo que él considera más bien una conexión
simbólica entre el viaje de Argo y el régimen de Vespasiano, por un lado, y una
conexión tipológica entre los personajes mitológicos y ciertas figuras históricas
contemporáneas, por el otro. Este tipo de simbolismo también aparecerá en la obra de
Estacio, y es un rasgo de la épica virgiliana (Taylor, 1994: 216-218). Ya Strand había
planteado que, en el proemio, la apariencia de la nave Argo inaugura una nueva era
beneficiosa, la empresa entera es favorecida por los dioses y Vespasiano es halagado
por haber abierto un océano también (1972: 8-9). Por estos años, tanto el imperio como
la poesía épica necesitaban renovarse. Stover cree que Valerio Flaco interpreta la
refundación del proyecto imperial y la rehabilitación del género épico como actos que
se refuerzan mutuamente. En esto se diferencia de su antecesor Lucano, que presenta un
mundo cercano a su fin, una Roma que se hunde por su propio peso. La nave que zarpa
es símbolo de un nuevo comienzo, caracterizado por la posibilidad de expansión tanto
105
en el ámbito político como en el poético (Stover, 2012: 3). Así, la energía centrífuga de
Argonautica se diferencia de la fuerza centrípeta del Bellum Civile de Lucano (Stover,
2012: 5). También se diferencia de su fuente principal, la obra homónima de Apolonio
de Rodas, al plantear el tema en el proemio. Mientras el rodio señala como propósito del
viaje la búsqueda del vellocino de oro, Valerio Flaco no lo menciona y enfatiza la
expansión de las fronteras de navegación (Taylor, 1994: 216). Es necesario considerar
que cuatro siglos separan al alejandrino del romano, tiempo suficiente para que el mito
se transforme a través de sus numerosas versiones en distintos géneros literarios, y para
que las condiciones de su recepción y su función social sean diferentes (López Moreda,
1996: 42-43).
El poema de Valerio es épico porque responde a las características del género:
acciones humanas sobrepujadas por la intervención divina, el relato de un héroe que es
puesto a prueba. En el proemio programático, aparece la invocación a las musas y se
bosqueja la temática de la obra. En el desarrollo de la acción se insertan las
características del héroe, el ornato de la vida de la naturaleza y las alusiones
mitográficas (López Moreda, 1996: 7). La originalidad de cada poema dentro de este
esquema depende de la capacidad del autor de crear a partir de un modelo: si bien este
modelo es, para Valerio, Apolonio de Rodas, la retórica del siglo I ya había dejado de
ser un conjunto de normas y cánones para la creación artística y había avanzado con
innovaciones como la de Lucano, que había dado el revolucionario paso de situar al
hombre en el centro del poema en detrimento de la divinidad o el fatum. La retórica ya
contemplaba el aspecto psicológico de los personajes (López Moreda, 1996: 8). Si
consideramos la función social de Argonautica, podemos comprobar que ni en objetivos
ni en tema argumental se cumplen los ideales de Virgilio, sino más bien los de los
neotéricos. Valerio sigue el modelo de una exquisita elaboración formal, en la que lo
patriótico se desvanece ante las fábulas eróticas de la mitología y las digresiones de
carácter mitológico y geográfico definidas por el colorismo retórico (López Moreda,
1996: 11-12). En ocasiones, Argonautica parece una suma de epilios en la que la figura
del héroe pasa inadvertida, y casi se podría decir que la obra resulta anticlásica, en
cuanto se aleja de la severidad moral de la Eneida (López Moreda, 1996: 12). Tal vez la
dificultad del género épico en esta época residía en encontrar el equilibrio mientras se
106
movía pendularmente entre dos polos bien distintos: las ataduras convencionales que
venían dadas por la gran epopeya de Virgilio, con episodios estereotipados y recursos
maravillosos en los que lo mitológico era un mero artificio artístico, y las tendencias
innovadoras que propiciaba la tradición alejandrina primero y neotérica después (López
Moreda, 1996: 13). Valerio Flaco presenta un poema mitológico de corte virgiliano,
pero de temática alejandrina. La leyenda de los argonautas no tiene la trascendencia
histórica ni patriótica de la Eneida, pero la épica neoclásica, y la de Valerio en
particular, saca el mayor rendimiento en la concepción dramática de temas morales,
especialmente en la intensificación del elemento patético (López Moreda, 1996: 14). La
imitación es avalada por la retórica de la época, que valora la originalidad no en función
del contenido sino en la forma de tratarlo (López Moreda, 1996: 15).
“En líneas generales, la arquitectura de Argonautica es virgiliana en aquellos

episodios que tienen especial relevancia épica. [Sin embargo,] no faltan en el
poema de Valerio Flaco al lado de los elementos virgilianos aquellos otros
procedentes de las tendencias más innovadoras, particularmente de Lucano. (...)
Es verdad que las innovaciones épicas de Valerio Flaco no llegan al excesivo
retoricismo de Lucano ni rompen con los tópicos obligados del género. En
Argonautica hay un héroe y hay un aparato divino que sitúan a Valerio Flaco en
el punto de equilibrio entre Virgilio y Lucano porque la ira de los dioses y la
Fortuna están más mitigadas y otro tanto sucede con el dolor humano” (López
Moreda, 1996: 40-42).
Fiel a la retórica de la época, Valerio Flaco, a diferencia de Apolonio de Rodas,

busca la concentración dramática y la exaltación del pathos, siguiendo las tragedias de
Séneca como referencia obligada (López Moreda, 1996: 44). La mayor diferencia entre
Apolonio y Valerio no se asienta en la línea argumental del viaje sino en el tratamiento
de muchos episodios, particularmente por el recurso manierista de la amplificatio,
elemento convencional de la epopeya en esta época. Si en Apolonio se observan
excursus de carácter geográfico o etnográfico, junto con el deleite mitológico y erudito,
en Valerio se encuentran detallados los rasgos psicológicos de los personajes, en
ocasiones con un dramatismo cercano a Séneca (López Moreda, 1996: 43-45). El héroe
107
es distinto al clásico. Jasón no responde a los rasgos de Eneas, sino a unos esquemas
universales: es más individualista que el protagonista de la Eneida y a veces antihéroe;
está más interesado en satisfacer su amor egoísta (por Medea) que en el objetivo último
de la expedición. Eneas respondía a los intereses de Augusto, Jasón a los del hombre de
un imperio cosmopolita más individual y ajeno a los intereses patrióticos (López
Moreda, 1996: 35-36). También el personaje de Medea está más desarrollado en la
complejidad de su ánimo y con gran coherencia en la transformación de su actitud
(López Moreda, 1996: 45). “El individualismo del héroe y la heroína son poco
patrióticos, pero muy humanos, reflejaban bien la nueva época flavia y así han de
entenderse (...)” (López Moreda, 1996: 46).
Podríamos afirmar que se trata de una obra épica que responde al gusto de su
época, no surge de la necesidad de un pueblo de ver reflejada su identidad y afirmar su
espíritu nacional mediante su historia o leyendas propias. En el caso de Valerio y la
épica posclásica, se está respondiendo al gusto de una época barroca, y de un público
con fines puramente estéticos y literarios. Como consecuencia de la fidelidad a esta
estética, “la obra presenta sus valores: su gusto por lo fantástico y legendario; la
tendencia a lo maravilloso y patético; una estructura a base de cuadros yuxta o
superpuestos; la búsqueda de experiencias enrevesadas en la forma, en el léxico, en la
frase” (Sánchez Salor, 1996: III-IV).
Los poetas latinos del período argénteo se sirven de un arsenal de imágenes
forjadas por sus predecesores. En este sentido, Valerio es un poeta convencional: debe
parte de su atractivo a un abundante uso de estas imágenes convencionales, dispersas en
su obra pero perfectamente fusionadas en ella, imágenes que son siempre evocativas y
sugestivas (Garson, 1970: 181). A pesar de esto, el estilo de Valerio Flaco resulta a
veces laberíntico (Garson, 1970: 183). Aunque muchos críticos han desacreditado su
tratamiento del hexámetro por monótono, Garson considera a Valerio como un maestro
del ritmo y el sonido. Algunos ejemplos son su uso del verso dactílico para describir la
velocidad del barco (VAL. FL. 2, 430) o la repentina aparición de la luz (VAL. FL. 3,
466-467) o la vivacidad de pasajes festivos (VAL. FL. 1, 844); la aliteración de s para
representar la bruma del mar salpicando (VAL. FL. 2, 430); la confusión del orden de las
palabras para reflejar la de la escena y la aliteración de t y r para señalar la rasgadura de
108
las velas (VAL. FL. 1, 620-621) (Garson, 1970: 184-185). Otro recurso estilístico que
Valerio Flaco toma de los escritores épicos es el uso de símiles. Fitch utiliza la
definición de O’Neal, según la cual el símil es un tipo especial de comparación: debe ser
figurativa y establecida entre objetos esencial o accidentalmente diferentes. Aun cuando
los objetos comparados sean de la misma clase, la base de la comparación no debe ser
fáctica, es decir, el elemento figurativo no puede estar ausente (Fitch, 1976: 113-114).
Entre los símiles que aparecen en Argonautica, Fitch nota que los largos y detallados,
propios de la épica y del estilo elevado, alcanzan una proporción mucho mayor que los
breves, más comunes en el lenguaje cotidiano. En este punto, Valerio se acerca a
Virgilio y se distingue de Apolonio de Rodas. La atmósfera de gravedad de estilo
virgiliano también se refleja en el asunto o tema de los símiles de Valerio Flaco (Fitch,
1976: 114-115). Dos rasgos de los símiles, la brevedad y la frecuencia, contribuyen a
crear el clima agitado e intenso de la épica de Valerio (Fitch, 1976: 119). Hudson-
Williams analiza algunos pasajes de la obra de Valerio (4, 85-89; 4, 436-441; 7, 252-
254; 5, 275-277; 6, 657 y 668-674) para ilustrar el tratamiento inusual que recibe su
antecedente virgiliano, generando efectos llamativos; y para refutar así la opinión de
algunos críticos según la cual Valerio habría malinterpretado o no habría entendido las
expresiones de Virgilio (1973: 23-28). Garson estudia, por otra parte, los ecos
homéricos en Argonautica y los clasifica en tres categorías: usos verbales, situaciones y
símiles. De estos últimos, en los que la influencia de Homero es mayor que en otros
aspectos, la gran mayoría son hasta cierto punto homéricos, pero a menudo es imposible
precisar dogmáticamente si Valerio está siguiendo a Virgilio o a Homero (Garson,
1969: 362; 364). Garson demuestra la originalidad del estilo de Valerio: “[c]ases of
slavish imitation are exceptional. At his best Valerius is curiously Virgilian in his way
of fusing sources and integrating them into his new context” (1969: 365-366).
Otro rasgo particular del estilo de Valerio Flaco es su autoconciencia poética.
Como indica Zissos, “a striking quality in the poem is its literary «afterness», its evident
awareness of its own place in the poetic tradition” (1999: 289). En muchas ocasiones, la
selección en las variantes de la tradición se lleva a cabo aludiendo a las versiones del
mito que él mismo decide no seguir. Zissos nota una especie de praeteritio intertextual a
la que llama “alusión negativa”, con la que Valerio señala la tradición en la que se
109
inserta a la vez que subraya la naturaleza ficticia de su narrativa (1999: 289). A veces,
Valerio sólo hace referencia a las variantes rechazadas sin interrumpir el hilo del relato,
las menciona sin actualizarlas en la narración, como por ejemplo en VAL. FL. 8, 64-66 y
8, 98-99. Este tipo de “alusiones negativas” pueden ocasionar una contradicción en una
estricta lógica narrativa, como sucede en VAL. FL. 1, 22-23 y 1, 71-73, o al menos
complicar la interpretación (1999: 290-291). Zissos también analiza el episodio de la
profecía de Mopso, en VAL. FL. 1, 218-220, como una falsa anticipación narrativa y
otras retrospecciones que funcionan como “alusiones negativas” porque refieren a
hechos que no se encuentran en el texto, como por ejemplo VAL. FL. 7, 573-575. Estas
últimas son difíciles de identificar porque, dado el estilo altamente elíptico de Valerio,
muchas veces no se diferencian de simples omisiones (Zissos, 1999: 293-294). Zissos
insiste en la autoconciencia de Valerio acerca de su inserción en la tradición:
“[T]his display of artifice is a pointed metaliterary gesture; what Conte has

termed «poetic memory» is appropriated by a character within the text, resulting
in a jarring suppression of narrative coherence in favor of intertextual continuity”
(1999: 296).
Otro tipo de alusión negativa sin provocar inconsistencias narrativas es la referencia a

las variantes no utilizadas dentro de actos de la imaginación, como sueños, engaños o
confusiones (1999: 297). Una última alusión adoptada por Valerio es la de convertir lo
que en la tradición era un acto imaginario en un hecho de la narración de su texto. Así,
el autor de Argonautica confiere un carácter predictivo al sueño de Medea que en la
versión de Apolonio de Rodas sólo tenía un carácter de satisfacción de un deseo erótico
(Arg. 3. 617-623), porque anticipa la realidad narrativa de la versión romana (VAL. FL.
8, 37-40). Este es un gesto metaliterario particularmente sofisticado, concluye Zissos, ya
que dos textos se entrelazan para generar retrospectivamente un nuevo significado
(1999: 299). Este crítico sostiene que el texto de Argonautica es hiper-alusivo y
demanda al lector captar continuamente las conexiones intertextuales, por lo que
presupone una amplia competencia literaria por parte de su audiencia. Si bien el lector
se enfrenta a discontinuidades internas que surgen de la coexistencia de distintas y aun
110
incompatibles afirmaciones de los hechos narrativos, también, gracias el mismo recurso,
el propio poema expone el proceso creativo por el cual una particular constelación
narrativa se establece a expensas de otras y, al mismo tiempo, problematiza ese proceso
de ficcionalización. El poema constituye, en cierto nivel, una reflexión autoconsciente
sobre la mutabilidad de la narrativa mitológica (Zissos, 1999: 300).
El tópico de las cien bocas se encuentra en el libro 6, que relata la guerra entre
los hermanos Eetes y Perses. Este relato es original de Valerio Flaco; no tiene
antecedente en la obra de Apolonio (Kenney-Clausen, 1983: 86; Taylor, 1994: 224). En
el libro 5, los argonautas divisan la Cólquide, destino final de su viaje, y allí encuentran
la tumba de Frixo y su hermana Hele, antepasados del rey Pelias, que se habían salvado
de la muerte tramada por Ino, la celosa esposa de su padre Atamante, gracias a un
carnero fabuloso enviado por su madre, Néfele, que los llevó hasta la Cólquide. En este
lugar, Frixo fue bien acogido por el rey Eetes, se casó con Calcíope, hija del rey, y
ofreció el sacrificio del carnero en agradecimiento a Zeus. La piel del carnero, el
vellocino de oro, fue entregada a Eetes para corresponder a su cortesía, y el rey la
consagró a Ares, clavándola en un roble en el bosque sagrado de este dios, haciendo que
una serpiente la custodiara. En los versos 217-219, el sujeto poético invoca a las musas,
pidiéndoles ayuda para relatar la guerra que ocupará el siguiente libro. En esta
invocación es interesante notar que el propio sujeto se concibe incapaz de llevar a cabo
el relato, ya que tanto su mente como su voz son insuficientes: Incipe nunc cantus alios,
dea, visaque vobis / Thessalici da bella ducis. Non mens mihi, non haec / ora satis.
Luego de esta súplica, se cuenta que Eetes recibe a la sombra de Frixo y esta le ordena
que no entregue el vellocino de oro a nadie y que mantenga a Medea, su otra hija, en el
culto de Diana. Sin embargo, el dios Helios envía amenazas e indicios de catástrofes y
males para su pueblo. Un sacerdote interpreta que la solución es devolver el vellocino
de oro, pero el rey, recordando la advertencia de Frixo, se niega. Perses, su hermano, le
reprocha esta decisión, con el apoyo del pueblo, y Eetes lo amenaza. Entonces, Perses
huye hacia el norte en busca de aliados para enfrentar a su propio hermano. Mientras
111
tanto, Medea ve llegar a los argonautas y contempla maravillada la figura de Jasón, que
ha sido embellecido por Juno. Jasón se enamora igualmente de Medea, que es quien los
recibe en la Cólquide. Al encontrarse con Eetes, Jasón le comunica la causa de su
llegada y expresa la justicia de su reclamo del vellocino de oro, ofreciéndole en
retribución unos regalos que habían viajado con él desde Tesalia. Eetes, como se ve
amenazado por dos frentes, el de su hermano y el de Jasón, finge amistad con este
último y le promete el vellocino a cambio de su ayuda en la guerra contra Perses. El
libro 6 comienza mostrando al dios Marte que reflexiona, indeciso en cuanto a qué
bando ayudar; luego la Fama hace llegar al campamento de Perses la noticia de que los
griegos han llegado a la Cólquide para recuperar el vellocino de oro que había
pertenecido a uno de sus antepasados, y que el rey Eetes los ha engañado con su
hospitalidad y ha logrado con ellos una alianza que es falsa (6, 1-14). Perses decide
enviar una embajada a los argonautas para advertirles del engaño, prometerles la entrega
del vellocino, causa de la guerra entre los hermanos, y cuestionarles si realmente vale la
pena todo su viaje para enfrentarse a desconocidos a quienes no pueden odiar, confiando
en la palabra de un rey que no merece credibilidad (6, 15-26). En ese momento, aparece
Marte animando a la guerra pues el enemigo se encuentra cerca. Se desata el combate
(6, 26-32). El narrador, entonces, pide asistencia a la musa para el relato de la batalla, ya
que él no podría nombrar ni enumerar a los guerreros que participaron en ella, ni aunque
tuviera mil bocas (6, 33-41). Después de esta invocación, se encuentra el catálogo de los
ejércitos que acudieron a la batalla del lado de Perses (6, 42-162) y luego su encuentro
con los enemigos. Se corrobora aquí uno de los rasgos propios de su estilo: tanto en este
catálogo como en el de luchas singulares que le sigue y en el de los argonautas en 1, 350
y ss., como Valerio Flaco sigue la línea de la poesía alejandrina y de la tragedia,
presenta más los rasgos psicológicos que los épicos: nos los presenta individualmente o
por parejas, y no por contingentes (López Moreda, 1996: 34).
9. 3. Análisis de VAL. FL. 6, 33-41
Hinc age Riphaeo quos videris orbe furores,

PSAdj=at.
(abl.loc.- OD V -abl.loc.) N
112
c.lugar interj. OD
De aquí, entonces, Rifea que has visto en la región los furores,
Musa, mone; quanto Scythiam molimine Perses

voc. V c.m.- OD -c.m. S
OD-
Musa, cuenta; con cuánto a Escitia esfuerzo Perses
concierit, quis fretus equis per bella virisque.

V at. N s.p. N N n/c
c.rég.- S -c.rég.- ct -c.rég.
-OD OD
ha puesto en movimiento, en qué confiado caballos en las guerras y hombres.
verum ego nec numero memorem nec nomine cunctos

n/c N n/c N
c.af. S c.m.- V -c.m. OD
verdaderamente yo ni en número traiga a la memoria ni en nombre a todos
mille vel ora movens; neque enim plaga gentibus ulla

at. N N at.
OD- c.conc.-OD N(v) n/c n/c 1TC- 2TC -1TC
PS c.comp.
mil incluso bocas ejercitando; ni en efecto región que su población alguna
ditior: aeterno quamquam Maeotia pubes

N at. N
c.comp. c.t. c/conces. S
(es) más abundante: permanentemente aunque la meocia juventud
Marte cadat, pingui numquam tamen ubere defit

at. N
113
c.causa V c.rel.- c.t. n/c -c.rel V
a causa de Marte caiga, de rico nunca sin embargo campo fértil está falta
quod geminas Arctos magnumque quod impleat Anguem

at. N
(S OD PS n/c S V OD)PSSust=S
lo que de las dos hermanas Osas y, grande, lo que llena la superficie de la
serpiente.
ergo duces solasque 25 , deae, mihi promite gentes.

N at. n/c N
n/c OD- voc. dat. V OD
por consiguiente los jefes y solos, diosas, a mí revelad los pueblos.
Una traducción más libre sería:
A partir de aquí, Musa, ahora sí, cuenta los furores que has visto en la región
rifea,
con cuánto esfuerzo Perses ha puesto en movimiento a Escitia,
en qué caballos y hombres confiado en la guerra,
realmente yo no traería a la memoria a todos ni en número ni por nombre,
incluso empleando mil bocas; en efecto ninguna región es más opulenta
que su población: aunque la juventud meocia caiga constantemente
a causa de Marte, sin embargo nunca carece de rico campo fértil
la que, de grandes dimensiones, se extiende desde las dos hermanas Osas hasta
la Serpiente.
Por eso, diosas, reveladme sólo los jefes y sus pueblos.
Es pertinente hacer algunas aclaraciones sobre la traducción y la sintaxis. En los

primeros versos, aparecen dos verbos en imperativo sin ninguna coordinación entre sí.
25
La mayoría de los editores (Schenkl, Carrione, Langen, Giarratano) aceptan solasque. Baehrens, en
cambio prefiere sociasque, a pesar de la falta de coordinación en la que deja al último núcleo del OD.
114
Si bien agere significa ‘hacer’ 26 , ‘conducir’, ‘hacer avanzar’, ‘dirigir’, en imperativo
este verbo se usa como exclamación. En exhortaciones o expresiones de aliento y
ánimo, puede funcionar como interjección y significar ‘¡vamos!’ 27 , ‘¡arriba!’, ‘¡rápido!’.
Y en transiciones del discurso, también tiene el valor de una interjección como ‘bueno’,
‘entonces’, ‘con más razón’, ‘ahora sí’, ‘en fin’, ‘ahora bien’ (Lewis & Short ago), que
es la acepción que hemos adoptado, interpretándolo como elemento incidental o
parentético. En este primer verso del fragmento, por otra parte, entendemos que el
sustantivo furores no está utilizado como ‘inspiración’ sino como ‘locura violenta, furia,
ira o rabia hostil, comportamiento violento’ (OLD furor). El verbo propiamente dicho
de la oración, en imperativo dirigido a la musa, es monere (v. 34), que significa ‘relatar,
contar’ y especialmente ‘traer el recuerdo, hacer acordar a alguien’ (OLD moneo). Pero
además, puede sugerir inspiración divina, como en VERG. Aen. 7, 41: tu, vatem, tu, diva,
mone (Leverett moneo). La alusión a Virgilio, entonces, se hace visible en este pasaje de
Valerio Flaco. Monere también puede significar ‘enseñar, instruir’ (Leverett moneo) y
Burman (1724) toma esta acepción para comentar en VAL. FL. 1, 5 que este verbo
equivale a docere, citando otra referencia a Virgilio, la de Aen. 3, 461: Haec sunt quae
nostra liceat te voce moneri. En segundo lugar, también en el verso 34, el sustantivo
molimen tiene el significado de ‘fuerza, esfuerzo, intensidad, vehemencia’ (OLD
molimen). Y en el siguiente, el verbo conciere, si bien es traducido por ‘poner en
movimiento’, también tiene los valores de ‘sembrar cizaña, alterar el orden, poner en
estado violento, incitar, provocar, despertar la ira, excitar’ (OLD concieo), que connotan
la acción de llevar al pueblo a la guerra, que es lo que realmente se quiere expresar en
estos versos de Argonautica. En el mismo verso, el pronombre quis es una forma
arcaica por quibus (Wijsman, 2000: 31), por lo que el pronombre desempeña su función
de atributo de equis, dentro de un complemento régimen de fretus. En el verso 37, el
participio movens se ajusta al valor de movere como ‘ejercitar, emplear, hacer uso de la
voz o de la lengua en una canción o discurso’ (OLD moveo), y en el 40, el verbo
26
El diccionario Lewis & Short muestra la diferencia con facere: mientras agere corresponde al gr.
πράττειν y refiere una acción mental o física que se completa en sí misma, facere se ajusta al gr. ποιεῖν y
denota la producción de un objeto que continúa existiendo después que la acción está finalizada (Lewis
and Short ago).
27
Lo que, en el lenguaje coloquial del español rioplatense, expresaríamos con ‘¡dale!’.
115
implere es un transitivo que expresa ‘llenar, cubrir la superficie’ (OLD impleo) y
también ‘expandirse, desplegar por completo’ (Leverett impleo). Por último, promere es
un verbo que significa ‘presentar, declarar, pronunciar’, ‘contar, relatar, divulgar’ pero
implica además ‘traer a la vista o a la luz, sacar lo encubierto, descubrir lo mantenido en
secreto u oculto, dejar ver u oír, hacer conocido, revelar’ (OLD, Leverett promo), y este
sentido es el que parece más adecuado.
En cuanto a las referencias geográficas, interpretamos Riphaeo orbe como
ablativo locativo, concibiendo orbe en su acepción de ‘región, zona’ (OLD orbis) o
‘tierra, porción de la superficie de la tierra’ (Leverett orbis). Los montes Rifeos se
encontraban en Escitia, al norte de la Cólquide 28 . También la laguna Meotis, o lago
Meocio, aparentemente el actual mar de Azov, se encontraba en Escitia. Por eso, el
sintagma del verso 36, Maeotia pubes, equivale a ‘población escita’. Las constelaciones
que figuran en el fragmento simbolizan, según Mozley (1928), el norte.
Si comparamos estos versos de Valerio Flaco con los fragmentos de los autores
anteriores, encontramos algunas diferencias. La primera reside en la ausencia de la
conjunción si y de la estructura sintáctica que expresaba condicionalidad o
concesividad. En su lugar, se expresa el tópico en un predicativo subjetivo con núcleo
verboidal de matiz concesivo. En vez del dativo mihi, se sobreentiende que las mille ora
pertenecen potencialmente al sujeto por ubicarse este sintagma dentro del predicativo y
modificar al participio presente movens, que concuerda con ego. Por eso también, las
mille ora no son sujeto de ningún verbo, como en la mayoría de los fragmentos de los
autores analizados. La explicitación del sujeto con ego ya aparecía en Virgilio. Otra
diferencia estructural es la ausencia de la negación non, pero en su lugar el poeta hace
uso de los coordinantes copulativos nec... nec.
Con respecto a los elementos del tópico, sólo aparecen aquí mil bocas. El único
autor anterior que aumenta el número de cien a mil es Ovidio en Fasti, pero no lo hace
con las bocas, sino con las voces (mille sonos). No hay lenguas, ni voz, ni pecho o
28
Resultan interesantes al respecto las observaciones de historiadores y geógrafos de los siglos XVIII y
XIX, como las que encontramos en Malte-Brun, Conrad. La geografía universal o descripción de todas
las partes del mundo Tomo I. Madrid/ Barcelona: Librería Española, 1853, pág. 18 y Cantú, Cesare.
Historia Universal Tomo X. Madrid: Gaspar y Roig, 1868, pág. 39.
116
inteligencia en el fragmento de Valerio Flaco. El sujeto del tópico es el narrador, que
cuenta con la asistencia de las musas, a las que invoca con frecuencia en su obra.
El objetivo negado del tópico es traer a la memoria (memorare) el número y los
nombres de los guerreros escitas que, del lado de Perses, participarán en la guerra contra
su hermano Eetes. La incapacidad del sujeto se origina en la magnitud del objeto del
verbo memorare: el adjetivo cunctos ya expresa una amplitud inabarcable, y nos
recuerda el cuncta del fragmento de las Geórgicas, cuyo sentido se repite en omnis y
omnia en la Eneida, en omnia en los Tristia. Este adjetivo en el fragmento de
Argonautica tiene su antecedente en el verso anterior: los caballos y hombres de Escitia.
La descripción del pueblo escita que se presenta junto al tópico refuerza la idea de un
objeto inabarcable: a Perses le cuesta esfuerzo (quanto molimine) ponerlo en
movimiento, ninguna otra región lo supera en población (ditior gentibus), es grande
(magnum) y se extiende (impleat) bajo tres constelaciones. En el último verso del
fragmento, el sujeto poético pide a las musas que le revelen sólo el nombre de los jefes
de cada pueblo, mostrando que, aun para ellas, abarcar en número a todos los guerreros
es una tarea imposible. Como en Homero, el tópico introduce un catálogo y lo indecible
para el narrador de Argonautica es una cantidad. También como en Homero, la
intención del sujeto poético es nombrar y enumerar: lo que el poeta griego expresa con
los verbos muqh’somai y o1nomh’nw, Valerio Flaco lo enuncia con los ablativos
numero y nomine.
La función, entonces, del tópico, no es presentar un empequeñecimiento del
sujeto sino una hipérbole del objeto. El narrador no se confiesa incapaz por poseer un
lenguaje rústico o insuficiente habilidad poética y, por lo tanto, no expone falsa
modestia, como sí podríamos interpretar en VAL. FL. 5, 217-219. Si bien el objeto
también se muestra caracterizado por su cualidad de pueblo fuerte, tenaz y prolífero (6,
38-39), no estamos frente a un elogio o alabanza, y su inefabilidad recae plenamente en
la exageración de las dimensiones del país escita.
117
10. Silio Itálico: gloria linguae Maeoniae centenasque voces
Tiberio Catio Asconio Silio Itálico nació entre el 25 y el 29 d. C. y habría

muerto en el 101. No hay datos sobre su lugar de nacimiento y las suposiciones de los
estudiosos varían entre Padua y Capua. De cualquier modo, habría nacido en el seno una
familia aristocrática (Von Albrecht, 1997: 884) o bien plebeya pero ilustrada (Le Clerc,
1857: 205), y con seguridad conocida en Roma (Villalba, 2005: 40). Fue cónsul bajo
Nerón en el año 68 y procónsul en Asia en el 77. Las fuentes que aportan datos sobre su
vida son las obras de Plinio el joven, Marcial y Tácito. Por ellos sabemos que era un
gran orador y que gracias a esta habilidad habría accedido al cargo de cónsul. También
se rumoreaba que desempeñaba el oficio de delator, una práctica común en la época,
aunque su gestión como procónsul habría sido tan admirada que lograría con ella
limpiar su pasado y alcanzar la gloria política (Le Clerc, 1857: 205; Villalba, 2005: 42).
Tras el proconsulado, Silio poseía una fortuna que le permitió alejarse de la vida política
y dedicarse a los placeres intelectuales: adquirió una finca que pertenecía a Cicerón y el
lugar donde se encontraba el sepulcro de Virgilio, donde festejaba el natalicio del
mantuano con más honores que el suyo propio (Le Clerc, 1857: 206; Von Albrecht,
1997: 884; Villalba, 2005: 43-45). Silio, ya a edad avanzada y sufriendo una
enfermedad incurable, decidió morir de inanición en su finca cerca de Nápoles (Von
Albrecht, 1997: 885; Villalba, 2005: 41). Este dato, entre otros, ha llevado a pensar en
la adscripción del poeta al estoicismo, corriente que además se vislumbra en algunos
pasajes de su obra (Von Albrecht, 1997: 885; Villalba, 2005: 41).
Es uno de los grandes poetas épicos de la época flavia, junto con Estacio y
Valerio Flaco. A pesar de que los temas épicos parecían agotados y estos autores se
vuelcan a lo mitológico o lo histórico, el modelo virgiliano de la Eneida seguía vigente
(Villalba, 2005: 33; 82-83). Las Metamorfosis de Ovidio y la Farsalia de Lucano, si
bien se apartan del patrón virgiliano, también ejercen una gran influencia en estos
autores (Villalba, 2005: 22; 83). La composición de poemas épicos en esta época
responde más a un interés estético de una elite a la vez emisora y receptora, que a una
función social (Villalba, 2005: 34). Sin embargo, Von Albrecht ve en Punica cierta
118
reflexión sobre la literatura, que plantea que ésta se concibe al servicio de una idea
ética: los valores de virtus y decus laborum deben estar presentes para mostrar el
camino que llevará a la gloria de la antigua Italia (1997: 891).
Punica es una obra de la vejez, se compone de 17 cantos y narra la segunda
guerra púnica. Es la única obra de Silio que nos ha llegado. Habría sido compuesta entre
el año 88 y el de la muerte de su autor, quedando si no inconcluso, al menos sin los
últimos retoques (Villalba, 2005: 50-52). Hay razones para creer que habrían existido 18
cantos, el mismo número que los Annales de Ennio, o bien que ese sería el plan inicial
de Silio. Una laguna en el último canto ha llevado a algunos estudiosos a pensar que se
trataría de dos cantos distintos (Villalba, 2005: 62). A pesar de esto, la obra presenta
una estructura cerrada y un orden interno bastante coherente (Villalba, 2005: 63). La
mayoría de los partidarios de la redacción en 18 libros concuerdan también en una
división en dos partes, en la que cada libro de la primera se corresponde con otro de la
segunda, e incluso una división en tres partes (Von Albrecht, 1997: 889; Villalba, 2005:
63-64). Villalba sostiene, junto a otros críticos, que la batalla de Cannas, en el libro 9,
constituye el punto de inflexión, porque si bien fue una derrota para Roma, la fortaleció
y contribuyó a su supremacía (2005: 65-66). Además, el relato de la batalla comienza
con la invocación a las musas, lo que destaca la relevancia del episodio (Villalba, 2005:
66).
La fuente histórica principal de Punica es la obra de Tito Livio, aunque el
episodio formaba parte del conocimiento general de cualquier hombre culto (Von
Albrecht, 1997: 886; Villalba, 2005: 56). Otras posibles fuentes son Polibio, Valerio
Antias, Ennio, Salustio, Diodoro de Sicilia y Plutarco; y para las digresiones de carácter
geográfico, Timeo, Trogo, Filisto, Catón, Cneo Gelio, Varrón o Posidonio (Villalba,
2005: 89-91). El uso de las fuentes es bastante libre: los hechos son históricos pero el
tratamiento es poético, y marcadamente virgiliano. Por eso, el homenaje a Virgilio,
Ennio y Homero como modelos épicos es explícito y, con respecto al último, Silio
utiliza incluso escenas homéricas omitidas en la Eneida (Von Albrecht, 1997: 886).
Aunque la materia es histórica, en vez de una presentación lineal nos encontramos
frente a un caos cronológico, como expresa Villalba. Así, observamos omisiones de
episodios de trascendencia, sucesos asociados a otros momentos históricos,
119
amplificaciones de ciertos acontecimientos, todo esto en función del efectismo poético y
la pomposidad (2005: 60). Para Von Albrecht, “los Punica no describen como la Eneida
un acontecimiento unitario e ideal, sino la multiplicidad del acontecer histórico” y “la
estructura está orientada al esclarecimiento de conexiones éticas” (1997: 889-890).
Según Lorenzo, que compara fragmentos de la Eneida y Punica, las épicas de los poetas
son diferentes: la de Virgilio es narrativa, su relato es dinámico y continuo, mientras
que la de Silio es descriptiva, con un relato interrumpido permanentemente y centrado
en los detalles (1978: 202; 212). Por otra parte, la elección de un tema histórico, la
ausencia de un héroe y la relevancia de los conflictos internos emparentan la obra de
Silio con la de Lucano (Villalba, 2005: 36). Sin embargo, se distingue de este, ya que en
Punica se exalta la grandeza de Roma, mientras la Farsalia muestra con pesimismo su
decadencia (Villalba, 2005: 39). También se encuentran en Punica “episodios de corte
helenístico cercanos al epilio o cierta concepción estoica que impregna algunos pasajes”
(Villalba, 2005: 84).
En cuanto a la elección del tema, Silio se aleja, como vimos, de la épica
convencional del momento (de tema mitológico, como las de Valerio y Estacio), para
dedicarse a episodios históricos, salpicando la narración con elementos legendarios y
mitológicos (Villalba, 2005: 54-55). Elige la segunda guerra púnica, un episodio real
nunca antes tomado por la literatura, en la que la victoria de Escipión sobre Aníbal se
establece como suceso cargado de sentimiento patriótico y nacional (Villalba, 2005:
55). Según Villalba, el propósito de Silio era erigirse en sucesor de Virgilio, siguiendo
la preceptiva de Quintiliano y aprovechando el estímulo del régimen de Domiciano
(2005: 55).
“Por el peligro que supuso para Roma, por las múltiples vicisitudes sufridas,
llenas de dramatismo y horror, y por el amplio marco temporal pero también
espacial que abarcó la contienda, la narración de este periodo de la historia de
Roma presentaba una grandiosidad y un patetismo propios del género épico, y
muy especialmente del tipo de épica realizada en tiempos de Silio Itálico”
(Villalba, 2005: 57).
120
Sin embargo, no encontramos en Punica el compromiso político de la Eneida:
además de haber sido compuesto cuando el autor ya se había retirado de sus funciones
públicas, el episodio elegido por Silio era suficientemente lejano en el tiempo como
para no plantear ninguna relación con el gobierno del momento (Villalba, 2005: 56-57).
A pesar de que Marcial lo cita varias veces en sus versos, y lo equipara a
Cicerón y Virgilio, no encontramos más referencias a Silio en la literatura posterior
hasta Sidonio Apolinar (Le Clerc, 1857: 206; Von Albrecht, 1997: 893). Plinio el Joven,
a diferencia de Marcial, no parece haber valorado mucho la obra de nuestro autor, de
quien declaró: scribebat carmina maiore cura quam ingenio (PLIN. Epist. 3, 7, 5).
El tópico de las cien bocas se encuentra en el libro 4 de Punica. Este libro

comienza narrando el momento en que los pueblos itálicos se enteran, gracias a la Fama,
de que Aníbal ha cruzado los Alpes y su ataque es inminente (4, 1-9). Se preparan los
ejércitos al mando de Publio Cornelio Escipión y, después de un prodigio en el que un
halcón devora dieciséis palomas, se enfrentan romanos y cartagineses (4, 10-142). A
continuación, se relatan los encuentros de distintos soldados en la Batalla de Ticino, que
termina con la actuación del joven Escipión (luego el Africano) para salvar a su padre,
el cónsul, que estaba cercado por el enemigo. Marte interviene en este rescate a pedido
de Júpiter (4, 143-478). El ejército ausonio se retira al otro lado del río Trebia, donde
aguarda el envío de refuerzos al mando del otro cónsul, Tiberio Sempronio Longo. Este,
al llegar, decide enfrentar a los cartagineses, a pesar de que Escipión no está de acuerdo
(4, 479-524). Silio introduce el tópico de las cien bocas justo tras la aparición de
Sempronio en el campo de batalla y antes de comenzar a relatar la Batalla del Trebia, en
la que nuevamente los romanos son derrotados (4, 525-703). Después de esto, el nuevo
cónsul, Gayo Flaminio Nepote, se apresura para hacerse cargo del ejército y es
comparado aquí a un navegante inexperto que expone la nave a todas las tormentas (4,
704-721). Mientras tanto, Juno advierte a Aníbal de los planes de Flaminio y el
cartaginés conduce sus tropas hacia el Lago Trasimeno (4, 722-762), cuya batalla se
narrará en el libro 5.
121
10. 3. Análisis de SIL. 4, 525-528
Non, mihi Maeoniae redeat si gloria linguae,

g.e. N g.e.
c.n. dat. S V c/conces. S
No, para mí meonia volviera aunque la gloria de la lengua,
centenasque pater det Phoebus fundere voces,

at. N
OD- v -OD
OD n/c N V N OD
y cien el padre concediera Febo fundir voces,
tot caedes proferre queam, quot dextera magni

at. N
OD v N g.e.(at)
OD V c.comp. c.inst.-
tantas muertes dar a conocer podría, cuantas con la diestra del magno
consulis, aut contra Tyriae furor edidit irae.

g.e.(N) g.e. N g.e.
-c.inst. n/c c.opos. S- V -S
cónsul, o, por el otro lado, tiria el furor produjo de la ira.
En una traducción libre:
Ni aunque a mí volviera la gloria de la lengua homérica,

y el padre Febo me concediera fundir cien voces,
podría yo dar a conocer tantas muertes, las que produjo la diestra
del gran cónsul ni, por el otro lado, la furia violenta de los tirios.
122
Es preciso atender a ciertas cuestiones acerca del vocabulario y la traducción. En
primer lugar, en la prótasis de la condicional ya no aparece el verbo esse, como sucedía
con la mayoría de los fragmentos anteriores. En el fragmento de Silio, el verbo es
redire, un intransitivo que significa ‘volver, regresar’ y también ‘proceder como
beneficio, resultar un producto’ (OLD redeo). El segundo significado presupone una
actividad previa que apunta a obtener el beneficio, por lo cual, podemos interpretar que
el poeta ha ejercitado su talento como para recibir la gloria de la lengua homérica, que
la espera como fruto de su esfuerzo. Esto no significa que el poeta se coloque al nivel de
Homero, pero sí puede implicar su deseo de acercarse a él mediante las mismas
prácticas literarias. No olvidemos que este verbo, redire, se encuentra en la prótasis,
lugar de la condición que existe como posibilidad y que, si no estuviera negada,
permitiría alcanzar el resultado que se expresa en la apódosis. También es necesario
notar que la lengua no aparece aquí como elemento físico, es decir, como parte del
cuerpo y órgano de la fonación, sino en su sentido de ‘lenguaje’, ‘modo de hablar’ o
‘capacidad poética’. La utilización de este término para expresar algo que se podría
haber expresado con otro puede deberse a un juego de palabras en el que Silio,
respetando el léxico del tópico, lo enriquece añadiendo un nuevo sentido.
El otro verbo de la prótasis es dare, y el sujeto es un dios, como habíamos
observado en el caso de las Metamorfosis de Ovidio, aunque en la obra de Silio no es
simplemente deus, sino pater Phoebus. La elección de este dios se justifica por su
relación con las musas y la inspiración artística. Entonces, los dos verbos principales de
la prótasis presentan el mismo aspecto: la capacidad de hablar en el más elevado
lenguaje poético. Dentro del objeto de dare, el verbo fundere significa ‘derramar, verter,
fundir’ y también ‘dispersar, diseminar, esparcir, extender, producir con abundancia’ y
‘hablar sin parar’ (OLD fundo). Las cien voces, entonces, no aparecen aisladas ni
estáticas, sino fundidas y dispersadas. Hay una hipérbole, como vimos en otros autores,
en la multiplicación de voces, pero esta hipérbole está reforzada en la imagen de las
voces mezcladas, fusionadas, lo que además subraya la fuerza de tales voces. La imagen
de este verso presenta un dinamismo en el que los elementos del tópico, centenas y
voces, predominan por estar en los extremos, conteniendo la fluidez representada por los
123
verbos dare y fundere, y en el que el sujeto, colocado entre los verbos, es nada menos
que Apolo.
En cuanto a los constituyentes del tópico, la lengua, como vimos, aparece
unitaria y aludiendo a su sentido de ‘lenguaje’ o ‘modo de hablar’, y las voces sí se
encuentran hiperbolizadas con el número cien. Pero no están presentes los elementos
físicos como la boca, el corazón o el pecho. Tampoco son explícitas las funciones
internas, como el ingenio o la inspiración, aunque esta última se deduce de la presencia
de Homero y Apolo. Ya en los Fasti, Ovidio hacía referencia a Homero mediante las
voces que guardan el recuerdo de Aquiles y el pecho del Meónida. Y en las
Metamorfosis también ovidianas, el poeta pide ingenio y todo el Helicón, lugar de las
musas y, por tanto, de la inspiración poética.
En la apódosis, encontramos, como en los otros autores, un objetivo no
alcanzado. En este caso, lo que el poeta desearía expresar y no puede, son las muertes
acaecidas en el enfrentamiento entre romanos y cartagineses, al comienzo de la Batalla
del Trebia. Su incapacidad se manifiesta claramente en el uso de queam (OLD queo), lo
que nos recuerda al possim de la Eneida virgiliana. El poeta no elige no contar algo,
sino que no es capaz de hacerlo, y también en este caso, no por sus propias limitaciones
sino por las del objeto. Son tantas las muertes (tot caedes) que no se pueden abarcar en
el relato. Literalmente, proferre (de pro-fero) es ‘llevar más lejos, más adelante’ y es
este el fin que el poeta no puede alcanzar: llevar estos hechos al conocimiento de los
lectores. Por eso, y siguiendo también el acertado sentido de Duff en la edición de Loeb
(set forth), lo más apropiado parece ser una traducción por ‘dar a conocer’, ‘exponer’ o
‘mostrar’ (OLD profero). El objeto de proferre son las muertes, cuya cantidad es
enfatizada por tot y desmembrada luego por bandos. Si dijimos que, en la Eneida, el
objeto del tópico era doble, aquí podemos afirmar que se encuentra desdoblado. Cada
uno de los bandos se presentan con la imagen de la idiosincrasia que Silio quiere
mostrar: los romanos responden al líder, que los representa con su diestra, una imagen
de obediencia, disciplina, control, y también mesura, moderación y temple; los
cartagineses aparecen como horda salvaje, respondiendo a su ira y furia, transmitiendo
la imagen de desenfreno, locura, odio, violencia e impetuosidad. Este pasaje puede
servir de ejemplo a las afirmaciones de Von Albrecht, para quien la polaridad de
124
virtudes romanas y emociones cartaginesas está al servicio de la idea ética que subyace
a todo el texto de Punica (1997, 891-892).
Con respecto a su funcionamiento, notamos nuevamente que la imposibilidad
presentada por el tópico es la del objeto: las muertes de esta batalla son tantas (tot) que
son inabarcables. De hecho no aparecen en el relato, no hay una suerte de catálogo de
los caídos, como sucedía con los cultivos en las Geórgicas o con las penas y castigos
del Tártaro en la Eneida, ni antes ni después del tópico. Sólo a continuación se describe
la lucha, destacando las actuaciones de los generales de cada ejército, Sempronio y
Aníbal. Además, el sujeto no se disculpa por su lenguaje ni por su limitación poética,
por lo que no podríamos interpretarlo como un tópico de falsa modestia. Tampoco se
trata de una alabanza o elogio. La imposibilidad y la incapacidad se deben claramente al
objeto, precisamente a la cantidad del objeto que el sujeto querría abarcar.
11. Aulo Persio: centenae fauces, vox pura et verba resignent totum hoc quod
latet non enarrabile
Aulo Persio Flaco nació en el año 34 d. C. en Volterra, antigua ciudad etrusca,

en el seno de una acaudalada familia ecuestre. Cuando tenía seis años, su padre murió y
Persio fue educado por su madre y su tía, que marcaron su carácter con una formación
estoica. A los doce años, se trasladó a Roma, donde prosiguió sus estudios de retórica y
gramática. Conocemos los datos de su vida gracias a la biografía que de él escribió
Valerio Probo. En Roma, Persio trabó amistad con Anneo Cornuto, representante del
estoicismo, quien sería desterrado por Nerón en el 68. Familiarizado con la filosofía
estoica, conoció, entre otros, en el círculo de Cornuto, a Lucano, su admirador. En el
año 62 Persio murió de una enfermedad estomacal en su finca cercana a Roma
(Quesada, 1878: 53-67; Vigil, 1879: VII-IX; Dolç, 1949: 12-15; Dinter, 2012: 42-43).
Las Sátiras son la única obra que nos llegó de Persio y fueron publicadas
póstumamente por Cornuto, con la intervención también de su otro amigo Cesio Basso.
Según el testimonio de Valerio Probo, sabemos que tempranamente nuestro autor habría
escrito una praetexta, un libro de viajes o aventuras y unos versos en honor de Arria,
125
esposa de Cecina Peto y madre de Traseas, pero Cornuto, encargado de revisar la obra
tras su muerte, habría mandado destruir estos escritos, considerándolos carentes de valor
(PROB. Vita Pers. 8). Las Sátiras son seis, de las cuales sólo la primera y la última
parecen haber sido compuestas en esa posición. Las demás piezas no tienen un orden
cronológico preciso, ya que se trata de ejercicios escolares no fundados en hechos de la
vida real, sino en circunstancias ocasionales (Dolç, 1949: 18). Están escritas en
hexámetros dactílicos, versos canónicos del género, salvo en el poema corto que, según
el editor, es tomado como prólogo o epílogo de la obra. Este poema está compuesto en
trímetros yámbicos escazontes (o coliambos), metro propio del ataque que fue inventado
por Hiponacte, poeta griego del siglo VI a. C, y usado por los filósofos cínicos
satirizantes (Dolç, 1949: 21; Kenney, 2012: 122). En estos coliambos 29 , Persio declara
que es poeta, en el sentido propio del término poihth’ç, un hacedor, un artesano
(Kenney, 2012: 122), porque explica que, aunque no ha nacido poeta, su causa es
noble 30 . Además, contiene una clara burla de los pseudopoetas que lo son por hambre y
de los que compran los aplausos, de modo que queda explícita la crítica al pésimo gusto
literario que reinaba en tiempos de Persio.
Si bien Lucilio ya había fijado el hexámetro dactílico como verso del género y
había usado la ridiculización y la crítica como sus características, la palabra satura
definía, incluso en la época en que Persio escribió su obra, una colección de poemas, ya
que nuestro autor la tituló simplemente Satura, y sólo a partir de la obra de Juvenal, el
término adquiere el sentido de ‘poema individual de género satírico’ (Ullman, 1913:
191-192). A decir verdad, como hemos visto y como recuerda Rosen, la historia de la
sátira romana anterior a Persio y Juvenal es la historia de los poetas satíricos calibrando
las exigencias del género para adaptarse a las condiciones culturales y políticas. Así
como el sistema político romano pasó de la República al Imperio, también la libertad de
expresión se vio afectada por una autocracia en la que las decisiones últimas eran
guiadas por la voluntad de un solo gobernante. Los riesgos de la burla y la censura se
29
Sobre el carácter calimaqueo de estos coliambos, remito al interesante estudio de Cucchiarelli (2012).
30
Se presenta a sí mismo como semipaganus, literalmente ‘semi-aldeano’, ya queriendo indicar que no es
miembro completamente del círculo de poetas (Kenney, 2012: 122), ya mostrándose, con falsa modestia,
como indigno miembro de ese círculo (OLD semipaganus), ya señalando que, aunque trate de evitar los
gestos banales de los poetas, él también pertenece a ese mundillo (Cucchiarelli, 2012: 173).
126
volvieron más problemáticos bajo los gobiernos de emperadores volátiles y, a menudo,
paranoicos y despiadados en sus respuestas hacia la crítica. En este período de la Roma
imperial nacen Persio y Juvenal (Rosen, 2012: 20). Para Van der Berg, la sátira es
caracterizada por sus propios autores por contraposición a otros géneros, incluso cuando
esta se alimenta de ellos. Así, tanto Persio como Juvenal repudian, en sus
introducciones programáticas, la poesía épica. Aunque una de las dificultades que
plantean estos autores radica en diferenciar las referencias a la épica de las referencias a
la retórica (2012: 268; 271; 282). Concluye Van der Berg que los satíricos de la era
imperial aprovechan una variedad de recursos retóricos y, al mismo tiempo, insisten en
la superioridad de su propio discurso con respecto al retórico (2012: 282). La sátira
ridiculiza y ataca, asumiendo una postura polémica y reclamando para sí también cierta
superioridad moral, de manera explícita u oblicua, pero siempre marcando una línea
clara que separa lo justo de lo erróneo; es allí donde el problema comienza porque la
distinción entre el artificio literario, que el poeta usa, o el fin literario del poema, y la
realidad, de la que toma el contenido, se vuelve borrosa (Rosen, 2012: 19). El problema
del objetivo de la sátira y del público, que puede sentirse tenso a pesar de no ser
específicamente el blanco de la composición, es planteado por Rosen (2012: 34).
“Is the point of satire, in fact, to persuade its targets, through shame or
humiliation, to change their behavior, or is it to play the aesthetic tastes of people
who implicitly align themselves with the poet and take more pleasure in the
performance of comic Schadenfreude than in its moral substance?” (Rosen, 2012:
36)
Quesada sostiene que la sátira era el único recurso que tenía una minoría, la de los
estoicos, para protestar contra la depravación de su época; por eso se trata de un género
producto de su tiempo, porque su misión es atacar los vicios, desenmascarar los fraudes
y denunciar la mentira (1878: 40-42). Dinter, observando la situación de la exclusivista
literatura neroniana, percibe la voz de Persio como la del outsider, el único poeta que
manifiestamente no era parte de la corte de Nerón y afirma sobre las Sátiras:
127
“Not dedicated to a ruler or patron, they offer the non-conformist voice of a
cantankerous poet who seeks no patronage or office, no audience except for one
or two (Persius 1.3) and certainly no fame or benevolence from the literary
establishment” (Dinter, 2012: 43).
Sin embargo, el éxito que desató esta obra de Persio fue inmediato entre los
hombres de letras y el público en general (Quesada, 1878: 72; Dolç, 1949: 19). A
Lucano le entusiasmaba la lectura de las Sátiras, Quintiliano cita e incluso imita a
Persio mostrando su estima por la obra del satírico, Marcial lo menciona en un epigrama
en el que valora la brevedad, Juvenal no lo nombra pero usa sus frases (Quesada, 1878:
107; Vigil, 1879: X-XI; Dolç, 1949: 41-42; Kenney, 2012: 113). “La admiración hacia
Persio se acrecentó particularmente por obra de los escritores cristianos, para quienes el
valor moral y no pocos pensamientos de la doctrina estoica expuesta por el poeta
acordaban con la ética cristiana” (Dolç, 1949: 42-43). Lo citan Lactancio, Tertuliano,
San Jerónimo, San Agustín, San Isidoro de Sevilla y lo imitan poetas como Ausonio,
Prudencio, Sedulio y Sidonio Apolinar. Lo mencionan los gramáticos Diomedes,
Donato, Servio, Macrobio y Prisciano (Vigil, 1879: XI; Dolç, 1949: 43). La obra de
Persio llega a la Edad Media con una enorme difusión y rodeada de prestigio, aunque,
por su oscuridad, se multiplicaron los códices que contenían comentarios y glosas,
sembrando así en los lectores más confusión que claridad (Vigil, 1879: XII; Dolç, 1949:
44). Cuanto más alejados de la época de Persio, los copistas se enfrentaban a mayores
obstáculos que no podían resolver con sus conocimientos de filología ni del latín (Dolç,
1949: 36-37; Kenney, 2012, 113). Los críticos siempre han sostenido que la breve obra
de Persio es oscura e incluso han pensado que el poeta evitaba voluntariamente la
expresión natural, dificultando la comprensión de sus textos (Quesada, 1878: 106; Dolç,
1949: 34). Las anécdotas que cuentan que tanto San Ambrosio como San Jerónimo
arrojaron el libro de las Sátiras por considerarlo inentendible son, aunque legendarias e
incomprobables, ciertamente elocuentes (Dolç, 1949: 35). Lo cierto es que la oscuridad
señalada por algunos críticos no impidió su amplia difusión entre los autores posteriores
a Persio. Su éxito inmediato, sin embargo, confirma que sus contemporáneos lo
entendían. Quesada sostiene que las Sátiras eran la expresión fiel de la sociedad romana
128
y por eso el público las recibió de tan buen grado y las leyó con avidez. Como
contrapartida, todas las alusiones históricas presentes en la obra la hacen oscura para las
generaciones siguientes y casi indescifrable para los críticos modernos (1878: 29, 108).
Además, el uso de términos extraños, derivados de locuciones familiares, y de
expresiones proverbiales, combinado con complicadas metáforas y transiciones
violentas de un tema a otro contribuye a dificultar la lectura de la obra de Persio
(Quesada, 1878: 108). Dolç también explica esta oscuridad por el estilo particular de su
autor: la exposición de su pensamiento no siempre sigue un encadenamiento lógico y
muchas veces carece del nexo que conecta las ideas, con frecuencia omite las
conclusiones o las premisas por considerarlas sobreentendidas, a menudo acude a la
forma dialógica de manera poco clara y no se logra distinguir la palabra del interlocutor
de la del poeta, además, las alusiones a costumbres de su época resultan claras
solamente para sus coetáneos (1949: 39-40).
Para componer las Sátiras, Persio se inspiró en el ejemplo de Lucilio y recibió
también la influencia estoica de Cornuto (Vigil, 1879: VIII; Dolç, 1949: 22; 33). Tanto
por el argumento como por la forma y el desarrollo, su conexión con Lucilio y aún más
con Horacio es evidente, e incluso llega, con respecto a este último, a la imitación literal
de varios conceptos, motivos y frases (Quesada, 1878: 70; Dolç, 1949: 27; Osgood,
2012: 2-3). Dinter enumera ciertas características de la literatura neroniana presentes en
Séneca, Lucano y Petronio, que se reflejan en la obra de Persio: “his image-rich,
allusive, and compressed style «skilled at the pointed combination» (5.15) of words
shows the same rhetoricization as the other Neronian authors” (2012: 57). La presencia
de léxico referido a lo corporal y su imaginería en las Sátiras se relaciona con los temas
de la exposición y teatralidad observados en la tríada de autores neronianos, y la Sátira
1 revela, como en las obras de estos autores, la preocupación por superar a sus modelos
literarios. También la desilusión frente a la sociedad y el rechazo de una Roma en
desintegración acerca la obra de Persio a la de Lucano y Séneca (Dinter, 2012: 58). Sin
embargo, Quesada opina que, “como satírico es inferior a Horacio y Juvenal: sus sátiras
son una condenación del vicio en general y los remedios que aconseja, son máximas
universales” (1878: 69). Además, “Juvenal flagela sin piedad a los vicios y a los
hombres de su tiempo, mientras que Persio diserta sobre los males inherentes a la
129
sociedad” (Quesada, 1878: 42). Cucchiarelli expresa las diferencias entre estos satíricos
en otros términos: Horacio concebía su propio potencial satírico como un arma que
podía usar sólo en legítima defensa, Lucilio fue quien “cantó” por la ciudad los nombres
de sus adversarios, Persio plantea desde el comienzo de su obra que él escribe para ser
leído y que el lector no encontrará en sus páginas situaciones reales (2012: 183). Y
agrega: “unlike Persius, who seems to situate himself in the indefinite and abstract
space of the written page, Juvenal goes down into the streets of Rome” (Cucchiarelli,
2012: 184).
En la primera de las Sátiras, Persio expone su rechazo a las exageradas
influencias griegas y al alejandrinismo (Dolç, 1949: 22). Su estilo es libre de excesos y
estridencias, pero no es un innovador: “al satirizar los versos de moda, vacíos de
contenido, salpicados de vana frondosidad y mitología patética, lo hace con versos
elegantes y rotundos que habrían levantado aplausos en una recitatio” (Dolç, 1949: 32).
Mientras algunos críticos creen que Persio “a veces construye el hexámetro con
dificultad y técnica imperfecta” (Dolç, 1949: 32), otros observan un voluntario
acercamiento al lenguaje coloquial por la incidencia de elisiones mucho mayor a la de
otros autores, que otorga velocidad y fluidez al verso (Kenney, 2012: 123).
El contenido de las Sátiras es filosófico y marcado por sus ideas estoicas (Dolç,
1949: 22-23). Persio denuncia los vicios que dominan la Roma neroniana. Apela a la
conciencia como juez de nuestros actos y pensamientos, y concibe la libertad como
dominio total de las pasiones (Vigil, 1879: XVI; XXI). No alude en su obra a personas
reales, sino sólo a ideas, y los nombres que aparecen son los de los destinatarios o de
personajes ficticios o bien de personajes históricos con valor prototípico (Dolç, 1949:
25).
El tópico de las cien bocas aparece en la Sátira 5, en los primeros versos. En los
libros anteriores, Persio diserta acerca del pésimo gusto literario de su época y de los
vicios del quehacer poético, también denuncia el desvirtuado culto religioso, critica la
negligencia y la pereza, reprueba la soberbia y exhorta a la reflexión filosófica como
130
antídoto. En la Sátira 5, nuestro autor se ocupa del falso concepto de libertad, porque,
como hemos visto, esta es, para Persio, la victoria de la voluntad sobre las pasiones.
Comienza con una reflexión sobre la actividad literaria, refiriendo la costumbre de los
poetas de desear muchas bocas, lenguas y voces para dedicarse a temas extraordinarios
y usar un lenguaje grandilocuente con el único fin de impresionar a su auditorio, para lo
cual también acuden al empleo de tópicos y lugares comunes (5, 1-4). A continuación
aparece un interlocutor, su maestro Cornuto, que también se burla de estos vicios (5, 5-
9) e indica el camino que ha de tomar el buen poeta, ejemplificándolo con la actividad
de su alumno Persio: versificar en el más puro lenguaje de Roma, sin afectación,
moderadamente, ocupándose de argumentos extraídos de la vida real y de temas
sencillos y cotidianos, pero con habilidad para señalar los desvíos en las costumbres (5,
10-18). A esta intervención responde el sujeto poético, identificado con Persio,
afirmando que se considera dentro del grupo que describe su maestro, justamente
gracias a él, y lo invita a comprobar que su obra es verdadera porque nace de un corazón
sincero (5, 19-25). Entonces, se atreve a reclamar cien bocas para mostrar su gratitud
hacia Cornuto, haciendo fluir las palabras que se encuentran en su corazón (5, 26-29). Y
luego rememora el momento en que conoció a su maestro y describe cómo fueron los
primeros años con él (5, 30-51). Después de ese relato personal, Persio presenta
diferentes clases de hombres con diferentes hábitos, destacando que la mejor actividad
es la de Cornuto, que se dedica al estudio y a la enseñanza de la filosofía estoica (5, 31-
72). Posteriormente, comienza su reflexión acerca de la verdadera libertad, a la que
concibe como la superación de las pasiones que esclavizan el alma y a la que distingue
así de la libertad social que se otorga a los esclavos (5, 73 y ss.).
11. 3. Análisis de PERS. 5, 1-4 y 26-29
Vatibus hic mos est, centum sibi poscere voces,

N at. N
PS (OD- dat. v -OD)PSS=apos.
dat. S- V -S
Para los vates esto costumbre es, cien para sí reclamar voces,
131
centum ora et linguas optare in carmina centum,
at. N n/c N s.p. N at.
(OD- v c.fin -OD)PSS=apos.
S
cien bocas y lenguas desear para sus poemas cien,
fabula seu maesto ponatur hianda tragoedo,

at. N
dat.ag.- v -dat.ag.
N at.- -at.
S- n/c -S- V -S
un drama o por un triste sea representado que ha de ser pronunciado con
excesiva articulación actor trágico,
vulnera seu Parthi ducentis ab inguine ferrum.

v unde OD
N at.
N g.e.
S- n/c -S
las heridas o del parto que saca de su ingle el hierro.
[...]
his 31 ego centenas ausim deposcere fauces,

c.causa at. N
OD- v -OD
S OD- V -OD
por estas cosas yo cien me haya atrevido a exigir fauces,
31
Seguimos la propuesta de la mayoría de las ediciones (Madan, 1820; Cartault, 1829; Casaubon, 1833;
Jahn, 1843; Villeneuve, 1918). Sin embargo, las ediciones de Dolç (1949) y de Clausen (1959) optan por
el adverbio hic.
132
ut quantum mihi te sinuoso in pectore fixi
at. s.p. N
[n/s (OD dat. c.causa ubi V)PSS=OD
para que cuanto para mí por ti lleno de recovecos en mi pecho he fijado
voce traham pura, totumque hoc verba resignent

N at. at. N
c.inst.- V -c.inst. OD- n/c- OD S V
con voz yo haga salir pura, y todo esto las palabras muestren
quod latet arcana non enarrabile fibra.

c.n. N
at. PS N
(n/s-S V abl.loc.- -abl.loc.)PSAdj=at. ]PSAdv=c.fin
lo que permanece oculto, inexplicable, en mis profundas entrañas.
Y a continuación, presentamos una traducción menos literal:
Esto es costumbre para los poetas, reclamar para sí cien voces,

desear para sus poemas cien bocas y cien lenguas,
ya sea que un drama sea representado por un triste actor trágico con afectación
ya sea las heridas del parto que arranca de su ingle el hierro.
[...]
Por estas cosas yo me atrevería a exigir cien bocas,
para que cuanto por ti he fijado en lo más profundo de mi pecho
yo haga salir con voz pura, y las palabras muestren todo esto
que permanece oculto, inefable, en lo más íntimo de mis entrañas.
En cuanto al vocabulario, voces, ora y linguae aparecen junto a la repetición de

centum, que puede perseguir un efecto irónico, ya que la intención de los primeros
versos es ridiculizar la costumbre de usar este tópico en obras dramáticas para
133
impresionar al público. Más adelante, el adjetivo numeral elegido por Persio es centenus
en el verso 26. Aquí también hay que tener en cuenta que el sintagma centenas fauces
puede aludir al centeno gutture del verso 6, aunque el uso de gutture es irónico mientras
que el de fauces no tiene esa intención (Villeneuve, 1918: 116; Dolç, 1949: 199). Sin
embargo, la elección de fauces, en vez de ora, refleja la intención de expresar el sentido
del vocablo no sólo como ‘fuente de la emisión de la voz’, sino también como ‘lugar
por el que se traga’ y ‘tráquea o lugar del pasaje de aire’ (OLD fauces). La multiplicidad
de significados que da Persio a las “bocas” que pide para hablar de su maestro también
muestra cierta intención burlesca. Con respecto al uso del numeral distributivo, se
plantea una posible relación con el pronombre his y los versos precedentes, ya que en
ellos el poeta ha anunciado que hablará de las cosas que ha aprendido de su maestro. Es
decir, la traducción de “cien bocas”, podría explicarse como “una boca para cada una de
esas cosas”. Pero es probable, como lo indican los críticos (Villeneuve, 1918: 116;
Dolç, 1949: 199), que el distributivo tenga el sentido del numeral cardinal, como en los
primeros versos. Otro elemento, la voz, está presente en el pedido que hace Persio,
adicionalmente a las cien bocas. Esta voz es pura, adjetivo que, aplicado al discurso o la
composición, significa ‘simple, sencillo, no elaborado, sin adornos’ (OLD purus). Aquí,
Persio enfatiza su oposición al discurso cargado de tópicos que critica en los primeros
versos. Las palabras (verba) que emitiría esta “voz pura” poseen la función de ‘exponer
a la vista’, ‘mostrar, descubrir’ (OLD resignare) lo oculto (totum hoc quod latet non
enarrabile). Nuevamente, el poeta valoriza la claridad y la expresión abierta, llana y
natural de lo que se quiere transmitir, en lugar del estilo afectado e impresionante que
estaba en boga en su tiempo.
Entonces, en lo que respecta a los elementos que componen el tópico, Persio
utiliza las voces, las bocas y las lenguas en la primera aparición, en la que el tópico
forma parte de la denuncia de la trivialidad y la afectación de los poetas características
de esta época. No pertenece propiamente al discurso de Persio, sino que este lo coloca
en boca de estos poetas, como recurso habitual y vacío. Quesada afirma que, en época
de Persio, una de las manías de esta poesía agotada era buscar la originalidad en las
tradiciones nacionales más antiguas, en el contraste de lo primitivo y lejano con lo
contemporáneo. Por eso, ciertas obras se llenaban de lugares comunes y rebuscados
134
arcaísmos, y repetían las mismas cosas sobre los mismos héroes (1878: 81). Madan
aclara que la costumbre de utilizar el tópico era no sólo de los poetas sino también de
los oradores (1820: 282). A pesar de esta recriminación, en los versos siguientes, Persio
afirma que no necesita aumentar sus páginas con pomposidades inútiles, como si
quisiera dar peso al humo, pero cita a la musa y recurre al tópico de las cien bocas con
el fin de alabar a su maestro. Quesada sostiene que, como en su época se confundían los
sentimientos naturales con las formas escolásticas, Persio no ha podido sustraerse a ello
para expresar con sencillez y franqueza su vínculo con Cornuto (1878: 96). Para
Cucchiarelli, la actitud crítica de los satíricos hacia los lugares comunes, como el sueño,
es parte de una actitud más general hacia la épica. Además, la decisión de utilizar
hexámetros facilita aún más la confrontación con este género (2012: 174). Van der
Berg, como hemos visto, concuerda con esta idea y sostiene que en la Sátira 5, el sujeto
debilita sus propias declaraciones mediante la referencia reiterada del tópico de las cien
bocas, propio de la poesía épica: si bien en los primeros versos parodia esta idea, luego
parece tomarla seriamente cuando desea elogiar a Cornuto y finalmente, el poema
concluye diluyendo la idea del tópico en una burla de sí mismo, con la imagen de un
grupo de centuriones burlándose de estos versos y uno de ellos ofreciendo cien ases por
cien filósofos griegos 32 . El significado último continúa siendo oscuro: no podemos estar
seguros de que esta comicidad de la conclusión sirva de aceptación o rechazo de la
propia poesía de Persio. Pero sí podríamos deducir que el tópico de la “indefinibilidad”
es un elemento definitorio en la auto-presentación del poeta satírico (Van der Berg,
2012: 269).
En la segunda aparición del tópico, el tono no es burlesco y sólo encontramos las
bocas, que son cien pero expresadas con el vocablo fauces en vez de ora, que es el que
utilizan los demás autores estudiados, exceptuando a Silio Itálico, que sólo pide voces, y
teniendo en cuenta que Ovidio en los Fasti refiere sólo una boca (praecipuo ore).
Adicionalmente, Persio alude a la voz pura con la que las cien bocas le permitirían
expresar lo que su interior guarda. La voz, que aparece “inquebrantable” en la obra de
Homero, “broncínea” en la de Lucilio, “férrea” en las de Virgilio, nuevamente
32
dixeris haec inter varicosos centuriones, / continuo crassum ridet Pulfenius ingens / et centum Graecos
curto centusse licetur (PERS. 5, 189-191).
135
“inquebrantable” en los Tristia de Ovidio, aquí es “pura”. Por otro lado, el pectus que
aparece en Persio, si bien nos recuerda a Ovidio y Ennio, no es aquí un objeto de deseo
o pedido sino que aparece dentro de una proposición cuyo núcleo verbal se encuentra en
modo indicativo y pertenece al ámbito de lo existente. El pecho no forma parte, en este
caso, de los elementos del tópico.
Algunas notas complementarias sobre el vocabulario arrojarán luz sobre la
traducción y el uso del tópico. En principio, el sustantivo fabula es entendido aquí como
‘pieza teatral, drama, ficción’ (OLD fabula), pero algunos editores aclaran que se puede
tratar tanto de un drama como de una tragedia (Dolç, 1949: 192) o tanto de una tragedia
como de una epopeya o descripción de una guerra (Jahn, 1843: 319; Villeneuve, 1918:
111). Incluso hay quienes interpretan que esta fabula puede ser una comedia o una
tragedia (Balasch, 1991: 543) o simplemente una historia (Madan, 1820: 282).
Preferimos concebir ‘drama’ como ‘pieza teatral’ por el sentido que tiene el verbo que
acompaña a este sustantivo, que es ponere, y significa ‘representar’ y en ese sentido
aparece también en PERS. 1, 70 (OLD pono). Jahn sostiene que en ambas apariciones el
verbo significa ‘poner por escrito’ (1843: 319). Dolç especifica que se trata de
‘representar al vivo’, distinguiendo este uso del de la primera de las Sátiras (1949: 193).
La idea de un drama representado en vivo está reforzada, y caricaturizada, por el
participio de hiare, verbo que significa ‘abrir la boca’ y también ‘pronunciar con
excesiva articulación’ (OLD hio). Así lo notan Dolç (1949: 193) y Madan (1820: 282).
Villeneuve observa en el verbo ponere un juego de palabras con el significado de
apponere, en el sentido de ‘poner o servir la mesa’ y lo relaciona con el verbo hiare: así,
la pieza teatral está servida para hacer abrir la boca (1918: 111).
Hay que observar que entre los dos fragmentos asoman otras menciones de los
elementos del tópico. En el v. 6 centeno gutture aparece en boca del interlocutor,
Cornuto, al preguntar cuál es el fin de este pedido e ironizar sobre la necesidad de
poseer cien gargantas para ingerir una gran cantidad de bocados de poesía. Se trata de
una ridiculización del sentido de las cien bocas, modificando su finalidad, poniéndolas
al servicio de la alimentación y no de la poesía (OLD guttur). En el verso siguiente el
mismo personaje menciona las nieblas del Helicón (nebulas Helicone), monte de las
musas reservado para quienes buscan la grandilocuencia. En las líneas que siguen,
136
Cornuto se refiere al estilo de su discípulo. Primero, usa una serie de metáforas para
caracterizar la poesía vacía, de las cuales una es el resuello que sale con fuerza y ruido
de las mejillas hinchadas como si intentara romperlas. En este caso, el sintagma
“hinchadas mejillas” (tumidas buccas, v. 13) se refiere a la cavidad de la boca o a las
mejillas dilatadas por presión de su contenido, especialmente infladas por el aire (OLD
tumidus, bucca) y no a la boca como órgano interviniente en la fonación. Después, el
maestro de Persio reconoce las virtudes de su alumno, entre otras, seguir las palabras de
toga (verba togae sequeris, v. 14), que significa usar un lenguaje cotidiano, y ser
moderado con su delicada boca (ore teres modico, v. 15) 33 . Quesada observa que la
expresión en el discurso de Cornuto equivale a la de lingua nobilis, que era la lengua
clásica, pura, identificada con la de Plauto y opuesta a la plebeya, que, mezclada con los
idiomas diversos de las naciones subyugadas, daría como resultado las lenguas
romances (1878: 95). Para Kenney, Cornuto describe el estilo de Persio que, acorde a
los principios horacianos, contiene palabras cotidianas y coloquiales (2012: 117). Más
adelante en el fragmento, retoma la palabra Persio para contestar a su maestro.
Entonces, a pedido de la musa, ofrece sus praecordia (v. 22), es decir, su ‘corazón’, sus
‘entrañas’, sus ‘sentimientos’ (OLD praecordia) 34 para ser escrutados por Cornuto y
demostrar cuánto de ellos a él le pertenecen, ya que por él fue educada su alma.
El sujeto del tópico es identificado con el autor, Persio, ya que mantiene un
diálogo con su maestro Cornuto, quien lo había sido también en la vida real, y porque se
dispone a contar sus memorias, que pertenecen asimismo a su biografía. La
explicitación del sujeto ego ya aparecía en el fragmento de las Geórgicas de Virgilio y
en el de Valerio Flaco. Pero además, como rasgo genérico, el poeta satírico tiende a
representarse a sí mismo (Cucchiarelli, 2012: 181) 35 . Como asistente, podemos notar la
33
Kenney examina la relación entre los versos 14 y 15, en especial por los sintagmas iunctura callidus
acri y ore teres modico: “teres following immediately on acri smacks of paradox: can a style be both
«sharp» and «smooth»?” (2012: 116) Hay que tener en cuenta que acer se refiere al estilo, agudo e
ingenioso, y que la palabra iunctura es usada en la Sátira 1 dos veces sarcásticamente en contra de la
moda de versificación de los poetas de la época, porque las transiciones de Persio no son para nada
delicadas o suaves. Por otro lado, teres y modicus deben ser interpretados a la luz de sus resonancias
horacianas: parecen tener un significado dual, al referirse a Persio como poeta y también como filósofo
(teres) o indicando su estilo de vida modesto (modicus) (Kenney, 2012: 115-116).
34
El término ha sido ya utilizado por Persio como lugar de los sentimientos en 1, 117.
35
Sin embargo, el poeta satírico asume una persona desde la cual proyecta sus críticas. Esto no significa
que debemos desestimar todos los detalles biográficos, sino que debemos tener en cuenta cómo un autor
137
presencia de la musa. En realidad, no es invocada por el poeta, sino mencionada como
causa del acto de expresar todo lo que, en el alma de Persio, pertenece a Cornuto. En el
verso 21, las palabras hortante Camena son, como indica Viveros, una construcción de
ablativo absoluto con un matiz temporal de simultaneidad con el verbo damus del
siguiente verso (1977: CIV). Este mismo crítico cree que, tal como está expresada, en
singular, Camena debe referirse sólo a la inspiración creadora, porque es su plural el
que se refería a un grupo de divinidades que terminó identificándose con las musas
(1977: CXVII). Dolç interpreta este sintagma como “al sentirme inspirado por la musa”
(1949: 198), Villeneuve lo comprende como un impulso y aclara que, haciendo honor al
impulso de la musa, Persio da a entender que su amor por la filosofía es una fuente de
inspiración no menos alta que la que ostentan los poetas épicos o trágicos (1918: 115).
Las traducciones de Cartault y Balasch transmiten la idea de una invitación hecha por la
musa (Cartault, 1929: 42; Balasch, 1991: 544). Tal vez la traducción más adecuada para
el verbo que acompaña a Camena sea ‘alentar, incitar, animar’ e incluso ‘exhortar’
(OLD hortor). De cualquier modo, la musa no figura como destinataria de ningún
pedido y, sin embargo, puede interpretarse como asistente o facilitadora de esas cien
bocas que pide Persio, ya que es ella la que insta al poeta a hablar, y para hacerlo, Persio
exigiría cien bocas.
En el fragmento de Persio, el objeto del tópico en los vv. 26-29 es mostrar con
voz pura las cosas que su maestro le ha enseñado, lo que con él ha vivido y lo que por él
ha descubierto, todo lo cual permanece oculto en lo más profundo de su ser y es
inenarrable. Los verbos utilizados son trahere y resignare. El primero significa ‘mover
jalando, traer a la fuerza, sacar a rastras’ y más específicamente en este pasaje, ‘tratar de
sacar, extraer, arrancar, hacer salir o hacer que algo (un sonido o un suspiro, por
ejemplo) salga de adentro del cuerpo’ (OLD traho). Estos sentidos están presentes en el
pasaje porque Persio se propone sacar a la luz aquellos recuerdos o enseñanzas que ha
guardado tan profundamente que no puede lograr que afloren sin esfuerzo. Además, la
presencia del cuerpo es indispensable, porque el poeta requiere no sólo las cien bocas,
sino también una voz pura. Aunque Casaubon lo interpreta por ‘decir’ (1833: 249),
elige presentar esos detalles y cómo se presenta a sí mismo ante una audiencia, como parte de los
requisitos morales y artísticos de un poema (Van del Berg, 2012: 265).
138
creemos que ‘hacer salir’ traduce mejor el sentido de una acción que impulsa a otra
acción que involucra un objeto y conserva el valor del movimiento entre el espacio
interno y el externo. El otro verbo, resignare, significa literalmente ‘quitar el sello,
romper el sello, soltar, abrir’ y, particularmente en los versos de Persio, es ‘descubrir,
quitar el encubrimiento, revelar, exponer a la vista, desbloquear los secretos de algo’
(OLD resigno). Si bien la traducción por ‘mostrar’ es correcta, también es interesante
observar que el verbo latino enfatiza la cualidad de hermeticidad de aquello que el poeta
quiere expresar con palabras. Esta hermeticidad u ocultamiento está acentuada por el
léxico que Persio elige para estos versos. Él quiere mostrar lo que ha “fijado en lo más
profundo de su pecho”, como expresa en su verso 27 con el verbo figere, que significa
‘fijar, implantar sentimientos en la mente o la memoria” (OLD figo), y con el sintagma
in sinuoso pectore, donde sinuosus no expresa tanto la idea de ‘curvado, tortuoso, lleno
de vueltas, complicado’ sino más bien debe tomarse en sentido metafórico, como indica
Madan (1820: 286), para lo cual la mejor traducción resulta ‘en lo más profundo’ (OLD
sinuosus). También en el verso 29 se expresa aquello “que permanece oculto, inefable,
en sus profundas entrañas”, con el verbo latere, que significa ‘estar escondido,
mantenerse oculto, estar fuera de la vista, ser invisible, permanecer en la oscuridad,
estar latente, ser desconocido’ (OLD lateo), el adjetivo enarrabilis negado, es decir, que
no ‘puede ser explicado o descripto’ (OLD enarrabilis) y el lugar en que se encuentra
ese objeto, arcana fibra, sintagma en el cual el sustantivo significa ‘entrañas, vísceras’
(OLD fibra) y el adjetivo, ‘secreto, privado, lo más íntimo (del corazón, por ejemplo),
interior, profundo’ (OLD arcanus). Seguimos la opinión de Dolç, para quien arcana
fibra es ablativo locativo. Si bien podría tratarse de un caso nominativo, con el que el
sintagma se comportaría como sujeto de latet, y por lo que quod se interpretaría como
conjunción, el sentido total de la oración sugiere que el pronombre quod, cuyo
antecedente es hoc, ocupe el lugar del sujeto. Por otra parte, latere es un verbo
intransitivo, razón por la cual quod no podría ser objeto directo de este verbo. Lo que
‘permanece oculto’ es justamente lo inefable, lo que Cornuto ha depositado en las
‘profundas entrañas’ de Persio.
Un aspecto distintivo del fragmento de Persio es la ausencia de la oración
condicional o concesiva. No hay prótasis ni apódosis. Si bien aparece un verbo en
139
pretérito perfecto del modo subjuntivo (ausim) que expresa la posibilidad de una acción,
no encontramos la conjunción si. La traducción literal sugiere “yo me haya atrevido”, y
algunos editores lo traducen en tiempo presente del modo indicativo (Cartault, 1929: 43;
Balasch, 1991: 544) pero seguimos aquí a Viveros, que interpreta este verbo con valor
potencial (1977: CIV), acercándose al sentido condicional, “yo me atrevería”. También
Madan lo traduce con este valor (1820: 287). Persio parece distanciarse de aquellos que
usan el tópico, indicando que sólo para hablar de lo que le ha legado su maestro, estaría
dispuesto a pedir cien bocas. Las ediciones que proponen el adverbio hic a comienzo del
verso 26, en lugar del pronombre his por el que optamos aquí, refuerzan esta
delimitación del uso del tópico que quiere mostrar Persio, porque si bien significa
literalmente ‘aquí’ también posee la acepción de ‘en este caso, en estas circunstancias,
en las circunstancias recién mencionadas’ (OLD hic). De todos modos, respetando el
his, el sentido no se disipa y sigue apuntando a la exclusividad del tema que llevaría a
Persio a usar el tópico de las cien bocas.
Frente a las construcciones, en general, con el dativo posesivo mihi (in me en
Ennio) y los verbos esse, dare, velle, redire de los fragmentos que hemos analizado
anteriormente, Persio utiliza ego ausim deposcere, ejerciendo una leve alteración de la
acción: en vez de desear algo o esperar que le sea dado, el sujeto poético se coloca como
sujeto activo y su acción es ‘reclamar, exigir’, ‘demandar perentoriamente,
autoritariamente’ (OLD deposcere). Al criticar el uso del tópico, sibi poscere es la
construcción elegida por Persio, que conserva el dativo pero ya no como dativo
posesivo y afecta el sentido, cambiando el verbo, de igual manera: centrando la atención
en un sujeto que ‘pide, demanda’ (OLD poscere), aunque también aparece el verbo
optare, que mantiene parcialmente el significado de una acción pasiva propia de los
autores anteriores. Por otra parte, si observamos los dos fragmentos de Persio, notamos
la repetición del verbo poscere, aunque con un prefijo en la segunda aparición. El
prefijo de- combinado con verbos indica, entre otros significados, ‘profundidad o
completitud’ (OLD de-), por lo que podemos notar que Persio confiere más importancia
a su reclamo que al de los poetas que critica: si estos pedían cien bocas, él las exige o,
en todo caso, las exigiría con mayor derecho.
140
No podemos afirmar que Persio utiliza el tópico para expresar falsa modestia,
puesto que no se disculpa por su incapacidad de expresión o por su lenguaje
insuficiente. De hecho, en su respuesta a Cornuto, expresa una alta idea de sí mismo,
atribuyéndose las virtudes que su maestro ha enumerado con anterioridad. Vale aclarar
que nos referimos aquí sólo al uso del tópico en su segunda aparición, dado que en la
primera sólo aparece como ridiculización de los usos poéticos de su época. No parece
ser intención del poeta presentarse a sí mismo humildemente. Persio tampoco busca, en
primera instancia, expresar una imposibilidad, sino marcar el contraste con otros poetas
en cuanto al estilo de escritura. Sin embargo, si se quiere buscar cierta imposibilidad
traducida en el tópico de las cien bocas, esta no se aplicaría al sujeto sino al objeto de la
expresión: la parte de su alma que fue formada por Cornuto. Este objeto es inefable,
como el mismo Persio lo enuncia (non enarrabilis, v. 29), y está arraigado tan fuerte y
profundamente que sería necesario tener cien bocas para poder extraerlo (trahere v. 28)
y descubrirlo (resignare v.28). Además es grande o amplio, porque quantum (v. 27)
aparece en relación con esas cien bocas, no sólo por la cercanía de los vocablos sino por
integrar la proposición final que se deriva directamente del sintagma centenas fauces
deposcere (v. 26). Este relativo de cantidad es incluso interpretado por algunos
traductores como “cuán grande” (Viveros, 1977: 18) o “gran” (Cartault, 1929: 43;
Balasch, 1991: 545). También totum (v. 28) expresa un objeto inabarcable porque se
pretende mostrar por completo. Esta idea ya aparecía en el cuncta del fragmento de las
Geórgicas, en omnis y omnia en la Eneida, en omnia en los Tristia, en cunctos en
Argonautica y en tot en Punica. De esta manera, la imposibilidad que plantea el objeto
procede tanto de su calidad como de su cantidad. Sin embargo, esta cantidad del objeto
se diferencia de las enumeraciones que se proponían los autores anteriores. La
excepción es la obra de Ovidio, que, en los fragmentos de Metamorfosis y Fasti, no
expone catálogos ni listas sino que pretende ponderar sobre todo la calidad de los
objetos. Incluso por el detalle de lo personal, Ovidio es el más cercano a Persio, por el
carácter del objeto del tópico en los Tristia. Aunque allí la imposibilidad se aplica a
exponer las desgracias del destierro y en el fragmento de Persio, los privilegios de la
amistad con Cornuto, en ambos se enfatizan circunstancias de una experiencia íntima y
privada. Hooley sostiene que la pluralidad a la que se refiere Persio no está aplicada a
141
una amplificación hiperbólica de las emociones, sino al compuesto de capas verticales y
yuxtaposiciones horizontales, como un mosaico, de palabras y frases de sus modelos. La
emoción no es materia de lenguaje, ya que cada experiencia es original, y el lenguaje es
sistemático y repetitivo; por eso, el lenguaje nunca basta para expresar sentimientos y
no puede ser arrancado de sus anclajes (1997: 77-78).
Podemos concluir que el de Persio es otro caso en el que el tópico no cumple la
función de expresar falsa modestia. Por el contrario, como hemos visto que sucede
también en otros fragmentos, no se busca empequeñecer al sujeto sino engrandecer el
objeto. Nuevamente el tópico está al servicio de la figura retórica de la hipérbole: el
énfasis está en la cualidad, claramente positiva, de su experiencia personal con el
maestro Cornuto y el aprendizaje que de esa relación proviene. Hooley apoya esta
opinión argumentando que Persio repite en el tópico tres veces la palabra centum y la
aplica a todos los medios físicos posibles. Para él, la exageración es clara y acorde con
las parodias presentes en los coliambos. Por eso, la intención del poeta no es
“incorporar” la alusión con fines estéticos, como habría hecho Virgilio con los versos de
Homero, sino generar una suerte de contrapunto entre dos voces genéricas, la de la
exageración verbal típicamente épica contra la llaneza del lenguaje satírico. Tal vez la
intención de Lucilio haya sido la misma, aunque por la falta de contexto del fragmento
no podamos comprobarlo. El resultado al que llega Persio es una visible ironía (Hooley,
1997: 68-69). Además, la alusión es inesperada porque en la primera aparición del
tópico Persio no parece parodiar al género épico o didáctico, en los que uno esperaría
encontrar la figura de las cien bocas, sino a la tragedia (Hooley, 1997: 69). Hooley
destaca que:
“Persius has done something remarkable through all this: he has taken an
ordinary figure, the centum voces, with all its conventional associations, and led it
through a gauntlet of intertextual references, dislocating it, reinterpreting it, and
restoring it to a positively expressive status within his poem. Which is to say that
the allusion is suddenly presented as motivated. Persius has jumbled the generic
frame; more precisely, he has provisionally opened the channels among genres
whose interactions allow for the transformation of the status of an allusion from a
142
syntagmatic and ironic condition to one fully at home in a reshaped context”
(1997: 77).
12. Estacio: aequare et implere, pectore centenaque voce, novo furore

venienteque Apolline.
Lo que sabemos de la vida y personalidad de Publio Papinio Estacio nos ha

llegado por sus Silvas. Su padre era nativo de Velia, pero luego se habría establecido en
Nápoles, donde se dedicó a la poesía con éxito, ya que sus composiciones obtuvieron
premios en los festivales que se organizaban periódicamente en su ciudad y en Grecia.
Habría sido un caballero, pero habría perdido su título ecuestre a causa de un revés
financiero. En Nápoles habría nacido Estacio, probablemente alrededor del año 50 d. C.
Siguiendo los pasos de su padre, cultivó la poesía, también ganando premios en
festivales locales. Después de la muerte de su padre, se trasladó a Roma para volverse
poeta de la corte del emperador Domiciano (Shackleton Bailey, 2003: 1-2).
La Tebaida, obra épica en doce libros, está basada en el tema mitológico de los
Siete contra Tebas y fue publicada, después de doce años de trabajo y una ardua
revisión, probablemente en el año 92. Algunas partes habrían sido recitadas previamente
pero sin seguir un orden establecido, simplemente como fragmentos elegidos por el
autor según lo que él percibía que sería del gusto de su auditorio (Vessey, 1973: 55). La
composición de las Silvas, otra de sus obras, habría ocupado el período comprendido
entre el 89 y el 96. En el año 95, Estacio comenzó a trabajar en la Aquileida, que
ambiciosamente trataría de la vida y muerte del héroe Aquiles, dejándola inconclusa con
su fallecimiento (Shackleton Bailey, 2003: 2-3).
Si bien Estacio comenzó su carrera literaria bajo Vespasiano, fue durante el
mandato de su hijo Domiciano que la obra del poeta alcanzó su apogeo. Este emperador
no gozaba de una buena reputación: era un administrador eficiente, pero sus problemas
eran de naturaleza psicológica. Triste, sombrío, nervioso y severo, carecía de las
cualidades esenciales para tener una verdadera popularidad positiva (Vessey, 1973: 6).
Los poetas de la época estaban forzados a rendir homenaje al emperador en sus obras.
143
Sin libertad de pensamiento, y sin saber muy claramente lo que ese concepto implicaba,
Estacio recurrió a la dramatización de las actividades triviales de sus amigos y mecenas
y a la épica mitológica. Lejos de la motivación patriótica de Virgilio, que se centraba en
la glorificación de una nueva etapa en la cual la grandeza romana había renacido y era
reafirmada, los poetas de la época de Estacio debían orientarse a la alabanza del
dominus y sus acciones públicas (Vessey, 1973: 6). En cuanto al grado de sinceridad de
la alabanza al emperador, los críticos mantienen opiniones variadas. Para Vessey, por
ejemplo, Estacio era un manifiesto y comprometido partidario de Domiciano y su
estima por él parece genuina. Sus Silvas han sido criticadas por este motivo. Juvenal se
burla de él en sus Sátiras y hay escritores modernos que lo acusan de servilismo.
Vessey también argumenta, en favor de Estacio, que una época que ha conocido las
mayores tiranías no puede culpar a un hombre por elegir la seguridad y el alimento
antes que el dudoso privilegio de una gloria póstuma (1973: 7). Pollmann, en cambio,
cree que el elemento panegírico en este poeta es más bien un acto artificial y obligatorio
(2001: 12). En la Tebaida, la falta de referencias a la historia contemporánea o reciente
de Roma (salvo unas pocas líneas en las que Estacio elogia a Domiciano) y el
mantenerse en un nivel puramente mitológico son diferencias marcadas con respecto a
la épica virgiliana (Pollmann, 2001: 12). Desde el comienzo de ambos poemas (la
Eneida y la Tebaida), las cosmovisiones que muestran sus autores son diferentes.
Virgilio cuenta una lucha con enemigos externos que, a los ojos de Roma, es política y
moralmente correcta; Estacio presenta una guerra entre hermanos, que es antinatural y
moralmente condenable. La cantidad y el rol de los dioses, la significación del
sufrimiento como medio para alcanzar una meta futura o como consecuencia de un
pasado terrible, los héroes como encarnación de la virtud de pietas romana o de su
perversión son otros contrastes notables entre ambos poemas (Pollmann, 2001: 14-16).
La técnica de alusión a Virgilio brinda a Estacio la oportunidad de escapar al panegírico
político, es decir, el elogio del Imperio Romano, y dirigirlo hacia lo poético, o sea, al
elogio de su predecesor literario.
“In Statius, the political realm is substituted by the poetical as the only reliable
one. The glory of the Roman Empire is replaced by the glory of the epic tradition
144
which provides an escape from reality and which forms the most attractive
possibility of posthumous fame” (Pollmann, 2001: 28).
Estacio esperaba la inmortalidad de su Tebaida, pretendiendo que el emperador

notara su valor y que la juventud romana la aprendiera de memoria. Algunos extractos,
de hecho, fueron copiados y distribuidos para ser recitados ante audiencias que incluían
hasta senadores. Juvenal, un cuarto de siglo más tarde, atestigua que estas
declamaciones eran esperadas ansiosamente y recibidas con entusiasmo, aunque no muy
provechosas en términos económicos (Shackleton Bailey, 2003: 3). Vessey apunta que
Estacio ocupó durante varios siglos un lugar de honor entre los hombres de letras (1973:
2). Barreda Edo afirma que desde el siglo XII tanto la Tebaida como la Aquileida
pasaron a tener un uso escolar (1992: 15). Los eruditos de la Edad Media encontraron en
él mucho para elogiar y emular, leyéndolo casi tanto como a Virgilio. En el
Renacimiento también fue estudiado y admirado (Vessey, 1973: 2).
En cuanto a la tradición textual, la opinión más extendida es la de la existencia
de dos arquetipos, o uno del que surgieron dos tradiciones, p y w, de los cuales
derivarían los manuscritos datados entre los siglos IX y XII que se poseen hoy en día.
Del primer arquetipo el único representante sería el codex Parisinus 8051 (Putaneus)
del siglo IX. Es el más antiguo conservado, y aporta la versión más pura, casi sin
contaminación de la tradición p (Barreda Edo, 1992, 3-16). Las dobles lecturas se
explican porque desde los siglos VIII o IX hubo una contaminación entre p y w. En
general, los copistas disponían de ambas tradiciones y escogían una de ellas, muchas
veces aleatoriamente, o los correctores se cansaban de anotar las variantes durante la
copia y la cantidad de diferencias registradas disminuía notablemente hacia el final de la
obra (Barreda Edo, 1992: 14). A partir del siglo XII, las tradiciones se mezclan
totalmente y los manuscritos se multiplican (Barreda Edo, 1992: 15).
El estilo de Estacio es denso y repleto de hipérboles; Estacio dilata el lenguaje
hasta hacerlo oscuro y favorece así largas oraciones articuladas intrincadamente. Su
técnica versificadora es suprema, secundando en su maestría a Virgilio (Shackleton
Bailey, 2003: 4). Para Vessey el estilo de Estacio puede considerarse barroco y esta
tendencia se relaciona con su interés en las artes plásticas. En la Tebaida, algunos de los
145
pasajes con mayor efecto descriptivo parecen haber sido inspirados por pinturas o
esculturas, obedeciendo Estacio al gusto por las e5kfraseiç con las que, desde Homero,
los poetas celebraban los trabajos de arquitectos, pintores y escultores (Vessey, 1970:
232). Además, hay una relación entre el método poético de Estacio y las tendencias en
las artes visuales del período de los Flavios. El estilo complejo de Estacio es el
equivalente literario del barroquismo plástico que propició Domiciano, si bien durante
la dinastía flavia también existió un arte clasicista cuyo paralelo, en poesía, se encuentra
en Quintiliano o en Valerio Flaco (Vessey, 1970: 233). Los críticos han tildado a
Estacio muchas veces de manierista, retórico y poco original, lo han desaprobado por
imitar servilmente a Virgilio, por dejarse influir por la pomposidad de Ovidio y por su
excesivo alarde de erudición. Sin embargo, Estacio aporta originalidad en cuanto
convierte el mito en eje de la narración y causa de unidad de la obra, en cuanto presenta
un estudio psicológico para explicar la actuación de los personajes, en cuanto emplea
elementos coloristas en los episodios que toma de la Eneida, diferenciando así su estilo
del de Virgilio (Iglesias Montiel, 1973: 5-6). Según Vessey, Estacio ha intentado
fusionar dos tradiciones literarias opuestas: la de Virgilio, por un lado, y la de Ovidio,
Séneca y Lucano, por otro. El resultado es una mannered epic, en total contraste con el
clasicismo promovido por Quintiliano (1973: 12). También su barroquismo proviene de
esta combinación de tradiciones (Vessey, 1970: 234). Para este crítico, este manierismo
es la consecuencia inevitable de autocracias como la de Nerón o Domiciano: no se
genera de una simple elección de un grupo de artistas, sino de la voluntad impuesta por
una corte cuyo espíritu opresivo se refleja en las obras de arte que florecen bajo este tipo
de regímenes (Vessey, 1973: 13).
También para Criado la Tebaida es fruto de la confluencia de distintas
tradiciones y de elementos tanto trágicos como épicos, y esto es lo que dificulta su
circunscripción a una poética puramente virgiliana (1999: 142). Iglesias Montiel asevera
que Estacio “conoce la totalidad de la literatura greco-latina, lo que le hace dar todas las
versiones de un mito tratando de compaginarlas de una manera coherente” (1973: 6).
Pero también afirma que el autor de la Tebaida puede ser considerado epígono de
Virgilio, pues su modelo formal es la Eneida, aunque no debe ser por esto despreciado
ya que “muestra su admiración por el mantuano de la misma manera que el propio
146
Virgilio lo hacía con Homero: recogiendo sus versos e incorporándolos a su obra, sin
que esa incorporación indique servilismo” (Iglesias Montiel, 1973: 33). Para Shackleton
Bailey, la Tebaida se acomoda firmemente a los cánones de la tradición épica, con
moradores de los cielos y los infiernos, héroes y ancianos, tiranos y profetas, juegos y
catálogos (2003: 3). La principal innovación de Estacio sobre la teología y teodicea
virgiliana es la usurpación de los atributos del mundo olímpico de tradición épica por
parte de una divinidad aqueróntica (Criado, 1999: 155). La maldición, de Edipo contra
su progenie, y la consecuente invocación a una divinidad infernal, para sembrar la
discordia entre Eteocles y Polinices, se presentan como motor de la narración en la obra
estaciana, alejándola de su modelo virgiliano y emparentándola con la tradición trágica
griega y aún más con la épica de tema tebano (Criado, 1999: 147-150). Sin embargo, la
funcionalidad narrativa de Tisífone parece encontrar su modelo en Séneca 36 , pero no en
sus obras de tema cadmeo sino en Hércules furioso y Tiestes, obras en las que la
maldición y la Furia constituyen el Leitmotiv (Criado, 1999: 150). Además, el tema del
poder y el planteo moral de que el poder corrompe constituyen similitudes en el nivel
argumental entre ambos autores (Criado, 1999: 152-153). Criado también refiere como
modelos a Ovidio, que en sus Metamorfosis da hegemonía a Tisífone sobre la Alecto
virgiliana, y a Lucano, por la actitud de la bruja tesalia en Farsalia 6, 523-524 (1999:
156). Para Criado,
“Estacio no sólo es trágico en sentido estoico-senecano, sino en sentido euripideo

y lucaneo y, aunque parezca extraño, homérico. La inexorabilidad del fatum o de
la boulh' qeou< funciona con intensidad ya en la épica homérica y en la pre-
estoica tragedia griega, con lo que hay que reconocer que la noción de un destino
implacable no sólo no es un elemento exclusivo de la tragedia estoica senecana
sino tampoco de la tragedia griega y, por tanto, no es suficiente para definir la
especificidad de lo trágico de la composición estaciana. (...) Al contrario [de la
perspectiva estoica], el de Estacio es el trágico desconsuelo radical de la
religiosidad olímpica prefilosófica que impera en los poemas de Homero: por esta
36
Criado sostiene este punto de vista aunque reconoce que la crítica insiste en vincular la Tisífone
estaciana con la Alecto virgiliana. A pesar de mostrar similitudes en sus funciones, la aparición de cada
una de ellas en momentos narrativos absolutamente diferentes es, para nuestra estudiosa, razón suficiente
para descartar esta hipótesis (1999: 151).
147
razón no creo demasiado arriesgado afirmar que, alejándose de Virgilio y Séneca,
Estacio es homéricamente trágico, o lo que es lo mismo, épicamente trágico”
(1999: 157-159).
Newlands analiza en la obra estaciana la influencia de Ovidio: además de las

personificaciones y los métodos de caracterización que los emparentan, las técnicas
narrativas y la sensibilidad de la Tebaida son ovidianas. El énfasis en la experiencia
femenina y en los efectos psicológicos, las transiciones sutiles, un panteón disfuncional,
la fascinación por los efectos corruptores del poder y el uso del mito como comentario
político son otros rasgos que comparten ambos autores. Incluso la declaración de
influencia virgiliana al final de la Tebaida está formulada en los mismos términos con
los que concluyen las Metamorfosis. Esta investigadora examina en detalle cómo el
paisaje, en las dos obras, juega un rol importante, no como fondo decorativo, sino como
participante en la acción y como comentario acerca de la misma (2004: 135-136).
Otro aporte interesante a la cuestión de las fuentes es el de Mozley, que analiza
las operaciones que efectúa Estacio sobre los préstamos de sus antecesores Virgilio y
Ovidio: una de ellas es la expansión, es decir, expresa la misma idea usando mayor
cantidad de versos; otra es la elaboración, o sea, usa expresiones más elaboradas e
incluso rebuscadas; como tercera operación, añade detalles a una imagen, a veces hasta
el punto de no dejar trabajar a la imaginación, esto a expensas de un verdadero efecto
poético; por último, se inclina a agregar una nota sentimental, por la naturaleza sensible
de su personalidad y por su hábito de personificar no sólo sentimientos y pasiones sino
también objetos inanimados (Mozley, 1933: 33).
El argumento de la Tebaida se basa en la continuación del mito griego de Edipo.
Edipo se había quitado los ojos y retirado a vivir al monte Citerión. Eteocles y
Polinices, hijos de Edipo y Yocasta, quedan entonces a cargo de Tebas. Edipo maldice a
esta generación incestuosa e invoca a la furia Tisífone para que siembre la discordia
entre los hermanos y estos determinan alternarse cada año para gobernar. Mientras reina
Eteocles, Polinices sale desterrado de Tebas. Júpiter, tras el concilio de los dioses,
dispone la destrucción de Tebas y de Argos, y envía a Mercurio para que convenza a
Layo, padre de Edipo, de aparecer en sueños a Eteocles e incitarlo a no entregar el trono
148
a su hermano transcurrido el año. Mientras Polinices se encuentra en la Beocia, lo
sorprende una tempestad y se refugia en el palacio de Adrasto, rey de los argivos, al
mismo tiempo que Tideo, príncipe de Calidonia, que sufre la misma suerte. Los
refugiados se casan con las hijas de Adrasto, porque el rey recuerda un oráculo que
concuerda con los hechos. Cuando Polinices se dispone a reclamar el trono, Tideo se
dirige a Tebas para presentar el pedido y Eteocles se lo niega. Además, Eteocles manda
matar a Tideo en una emboscada nocturna pero Tideo vence a los soldados tebanos,
regresa a Argos y cuenta la traición que ha sufrido. Júpiter envía a Marte a incitar a los
pueblos de Grecia a la guerra contra Tebas. Adrasto planea atacar Tebas, consulta a sus
sacerdotes y uno de ellos, su cuñado Anfiarao, predice que todos, menos Adrasto,
morirán en el asalto. Aunque el adivino al principio se niega a participar, lo que
enfurece al rey, Tideo y Polinices sobornan, con la ayuda de Argía, a su esposa Erífile
para que lo convenza de unirse a la expedición. Estos fueron los siete que marcharon
hacia Tebas: Polinices, Tideo de Calidonia, el rey de Argos Adrasto, su cuñado
Anfiarao, Hipomedonte, Capaneo y Partenopeo de Arcadia. En el camino, Baco manda
secar los ríos y lagos por donde deben pasar los argivos. Por eso, los argivos se detienen
en Nemea a pedir que les den de beber. Tras la muerte del hijo del rey Licurgo,
asesinado por una serpiente por distracción de su nodriza, Adrasto decide instaurar los
juegos nemeos para honrar al pequeño y ahuyentar los malos augurios que parecía traer
este hecho. Cuando los argivos se acercan a Tebas, otros pueblos acuden en defensa de
Eteocles. Yocasta se acerca a Polinices para convencerlo de evitar la guerra pero Tideo
le recuerda la traición que ha sufrido por parte del rey tebano e incita a la multitud a
atacar. Se desata el combate. Anfiarao se destaca en la lucha, Apolo lo asiste y
finalmente, la tierra se abre y el adivino de Argos desciende, con su carro y sus caballos,
al Tártaro. Lo reemplaza Tiodamante y los argivos asedian las siete puertas de Tebas.
Ahora sobresale Tideo pero finalmente muere, a pesar de la ayuda brindada por Palas.
Hipomedonte quiere vengar la muerte de Tideo y, aunque vence a muchos tebanos,
acaba muriendo también. Capaneo se dispone a desagraviar la muerte de Hipomedonte
y en este nuevo ataque muere Partenopeo. Los tebanos salen de noche para atacar el
campamento de los argivos, pero las matronas de estos últimos piden la ayuda de Juno,
que manda a adormecer a los primeros. Así, los argivos asaltan los reales enemigos y,
149
después de una gran matanza, se retiran, pero dos de ellos, cuando se están llevando los
cuerpos de Tideo y Partenopeo, son sorprendidos y atacados por las tropas de Anfión,
enviado por Eteocles a visitar el campamento tebano. Luego, los argivos llegan a las
murallas de Tebas. Ante el ataque, una parte del pueblo tebano exige que el rey Eteocles
rinda el trono a su hermano como estaba pactado. Otra parte está a favor de la guerra.
Consultan a Tiresias y él les indica que sólo se aplacará la guerra si ofrecen en sacrificio
a Meneceo, hijo de Creonte, quien obedece suicidándose. Mientras tanto, Capaneo
causa una gran matanza y, preso de la ira, sube la muralla tebana y desafía a los dioses
que defienden Tebas. Júpiter, persuadido por los demás dioses, lo castiga lanzando un
rayo mortal sobre él. Los argivos deciden, ante esto, retirarse. La furia Tisífone pide a
su hermana Mégera que la ayude a completar su designio, y ambas avivan la discordia
entre Polinices y Eteocles para que se enfrenten a duelo. A pesar de que Yocasta,
Antígona y Adrasto intentan disuadirlos del combate, los hermanos luchan y en la lucha,
mueren ambos. Edipo aparece, llora sobre sus cuerpos y muestra su intención de
suicidarse. Yocasta, mientras tanto, se da muerte con la espada de Layo. Creonte toma,
como tirano, el cetro de Tebas y muestra su crueldad, prohibiendo la sepultura de los
cuerpos de Polinices y los enemigos muertos. También destierra a Edipo. Cuando los
argivos se retiran, se hacen las exequias de Meneceo.
En el libro 12, las mujeres de Argos acuden a Teseo, rey de Atenas, para que
interceda ante las impías decisiones de Creonte (12, 105-176). Argía y Antígona llegan
de noche al lugar donde yace Polinices, esposo de una y hermano de la otra, para darle
sepultura y lo arrojan a la hoguera en la que se quema el cuerpo de Eteocles, pero en
este acto son sorprendidas por los guardias y llevadas ante Creonte (12, 255-463).
Cuando él está a punto de degollarlas, llegan los ejércitos de Teseo y los tebanos se
arman, pero al encontrarse estos últimos tan débiles, resultan más dañados aún por el
nuevo enemigo (12, 464-751). Teseo se enfrenta a Creonte y lo mata (12, 752-781). En
el mismo campo de batalla la gente celebra la paz y los tebanos tratan al ateniense
vencedor como a un huésped, ofreciéndole sus casas (12, 782-788). Las mujeres griegas
150
se alegran buscando los cuerpos de sus hombres para honrarlos con funerales (12, 789-
796) 37 . En este momento, el poeta utiliza el tópico de las cien bocas para describir los
sepulcros de ese día (12, 797-809), y finaliza dirigiéndose al poema, encargándole fama
e inmortalidad (12, 810-819).
El contexto en el que se inserta el tópico, entonces, es el de la narración de las
secuelas de la batalla o lo que Pagán denomina como “aftermath narrative” (2000:
424) 38 . Este momento, en el que el narrador describe el campo de batalla cubierto de
cuerpos en descomposición, armas y despojos desde la perspectiva de los
sobrevivientes, oficia de transición entre el estado violento de la guerra y el acuerdo que
finaliza la disputa, con la consecuente vuelta al estado de equilibrio, por eso permite al
autor conectar el pasado, el presente y el futuro. Pagán encuentra episodios en el resto
de la Tebaida que preanuncian esta descripción de las secuelas de una batalla 39 . Si bien
la guerra da la posibilidad al soldado de ganar laus y gloria, reafirmando la fama de sus
ancestros y aumentando la de su progenie, cuando este muere, su sepultura es
responsabilidad de los parientes: su cadáver debe ser purificado por el acto del funeral
porque, si permanece insepulto, el destino del alma del difunto puede sufrir lamentables
repercusiones (Pagán, 2000: 424-425). El concepto de aftermath narrative además le
permite a Pagán trazar un paralelo con la sensación de vacío o angustia que puede sentir
el autor al finalizar su obra (2000: 425), y la referencia a Orfeo y Eurídice está presente
37
Pollmann considera que este final feliz es abrupto, si tenemos en cuenta que los anteriores once libros
se ocupan de describir baños de sangre y guerreros que luchan motivados por el furor y la ira, y es recién
en el último libro donde aparece la figura de Teseo, el buen héroe que encarna la justicia y la piedad,
como una suerte de deus ex machina humano. Esta crítica menciona el debate que existe sobre la
significación de esta resolución, ya tratado por Susan Morton Braund (“Ending Epic: Statius, Theseus,
and a Merciful Release” en PCPS 42, 1996, 1-23): mientras para algunos se dirige a expresar un mensaje
optimista, para otros, siendo tan abrupta y hasta artificial, debe ser entendida como irónica y cínica. Hay
incluso quienes opinan que Estacio, en una postura propia del deconstruccionismo, plantea un mensaje
pluralista, vedando a sus lectores la oportunidad de decidirse acerca del sentido de la épica (2001: 13).
38
Para esta estudiosa, se trata de un tópico presente en los historiadores Salustio, Tito Livio y Tácito, pero
también en los poetas épicos Lucano y Silio Itálico (2000: 425): todos ellos comparten cierta retórica que
incluye frases temporales que separan la descripción del resto de la narración, y que contiene el uso de
gerundios, verbos de percepción y conjunciones coordinantes (Pagán, 2000: 433).
39
Los episodios son tres. El primero se encuentra en el libro 3 y refiere la salida de las familias tebanas a
recoger los cuerpos de los 49 hombres que, a pedido de Eteocles, sorprendieron en la noche a Tideo para
matarlo y fueron asesinados por él. El segundo aparece en el libro 5, en la narración que hace Hipsípila de
la matanza que cometieron las mujeres de Lemnos a sus hombres, cuando la luz del día descubre para
ellas los restos de los maridos, hermanos, padres e hijos, llenándolas de vergüenza. El tercer episodio se
presenta en el libro 11, tras el duelo entre Eteocles y Polinices, y quien realiza la inspección de los caídos
es, irónicamente, el padre ciego, Edipo (Pagán, 2000: 434-438).
151
en esa mirada hacia atrás, en esa retrospección (2000: 443). Esta investigadora sostiene
que
“[a] backward glance implies the need for resolution: the warrior is not yet
buried, the epic is still incomplete” (2000: 444). “Through the redeeming advent
of Theseus, Thebes is purified. Through funeral rites the survivors purify the slain
and themselves. And through narrative the author is purified, that is, brought to a
resting place of order and reason” (Pagán, 2000: 448).
12. 3. Análisis de STAT. Theb. 12, 797- 809
Non ego, centena si quis mea pectora laxet

at. at. at. N
c.n. S c.inst. c/conces. S- OD V
No yo, por cien aunque algún mi pecho ensanchara
voce deus, tot busta simul vulgique ducumque,

N N N g.e. n/c g.e. n/c
-c.inst. –S c.comp. OD- c.t. -OD
con una voz dios, tantos funerales al mismo tiempo del pueblo y de los jefes,
tot pariter gemitus dignis conatibus aequem:

at. N
c.comp. c.m. OD c.inst. V
como a la vez los gemidos con dignos esfuerzos igualaría:
turbine quo sese caris impleverit 40 audax

at. at.
c.m. c.m. OD c.inst.- V S-
como un torbellino cómo con sus amados se haya llenado la audaz
40
Mozley, Klotz y Garrod se atienen aquí al códice P, que propone impleverit. La tradición w, en cambio,
refiere instraverit. El sentido de la oración no varía mucho con esta variante, ya que insternere significa,
entre otras acepciones, ‘cubrir, recubrir’ (OLD y Leverett insterno). Pero Leverett brinda otra acepción
citando el pasaje de Estacio: ‘to throw down or into’ (instraverit se ignibus) (Leverett insterno). Este
último sentido es el que adopta en su traducción Nisard.
152
ignibus 41 Evadne fulmenque 42 in pectore magno
N N ubi
-c.inst. -S OD n/c
fuegos Evadne y el rayo en el gran pecho
quaesierit; quo more iacens super oscula saevi

N s.p. N g.e.
c.lugar-
V c.m. c.causa PS
haya buscado; cómo por costumbre reclinándose sobre los labios del duro
corporis infelix excuset Tydea coniunx;

g.e.
-c.lugar at. N
PS S- V OD -S
cuerpo la desgraciada excuse a Tideo esposa;
ut saevos narret vigiles Argia sorori;

at. N
c.m. OD- V -OD S dat.
cómo de los crueles hable guardias Argía a su hermana;
Arcada quo planctu genetrix Erymanthia clamet, 43 44
N at.
OD- c.m. c.inst. S V
por el arcadio cómo con golpes en el pecho la madre del Erimanto clame,
41
Klotz y Garrod prefieren w y rechazan aquí la variante ictibus de la tradición P. El significado de este
término, ‘golpe, herida causada por un golpe, impacto’ (OLD ictus) no es coherente con el sentido de la
oración.
42
Como en el caso anterior, Klotz y Garrod desestiman la variante fumenque pectore de la tradición P.
43
El códice P sitúa este verso después del 807. Aquí, Klotz y Garrod siguen la tradición de w.
44
Nuevamente, tanto Klotz como Garrod aceptan la variante de w, contra clamat de P.
153
Arcada, consumpto servantem sanguine vultus,
at. N N OD
N AA- at.- -AA -at.
apos.
OD
el arcadio, consumida que conserva su sangre sus rasgos,
Arcada, quem geminae pariter flevere cohortes.

N at. N
(OD S- c.m. V -S) PSAdj=at.
apos.
OD
el arcadio, a quien las dos por igual lloran cohortes.
vix novus ista furor veniensque implesset Apollo,

at. N at. n/c N
c.cant. S- OD -S- V -S
Escasamente una nueva estas cosas inspiración o, haciéndose presente, hubiera

proporcionado de manera completa Apolo,
et mea iam longo meruit ratis aequore portum.

at. at. N N
n/c S- ct c.causa- V -S -c.causa OD
y mi ya por el largo obtuvo barco mar su puerto.
La siguiente es una traducción menos literal del fragmento:
Ni aunque algún dios ensanchara mi pecho con cien voces,

tantos funerales al mismo tiempo del pueblo y de los jefes,
como tantos gemidos conjuntamente, yo transmitiría en profundidad con dignos
esfuerzos:
154
cómo la audaz Evadne, como un torbellino, se envolvió en los amados fuegos
y buscó el rayo en el distinguido pecho,
cómo la desgraciada esposa excusa a Tideo,
reclinándose, como de costumbre, sobre los labios del feroz cuerpo,
cómo Argía habla de los crueles guardianes a su hermana,
cómo por el arcadio clama con golpes en el pecho la madre del Erimanto,
el arcadio, que conserva sus rasgos consumida su sangre
el arcadio, a quien lloran por igual las dos cohortes.
Difícilmente una nueva inspiración, e incluso haciéndose presente Apolo,
hubiera proporcionado de manera completa estas cosas,
y ya mi barco, habiendo recorrido el largo mar, ha merecido llegar a su puerto.
Aclararemos algunos términos de la traducción, antes de analizar los elementos

que componen el tópico en este fragmento. En primer lugar, si bien pectora es plural,
optamos por la traducción en singular, pues el significado de pectus, usado en plural,
como ‘pecho, corazón’ y ‘lugar de los sentimientos o afectos’ está avalado en los
diccionarios de Lewis-Short (1879) y Leverett (1839). De hecho, este último añade una
cita de Virgilio (promulsit pectora dictis) que acredita esta traducción. En segundo
lugar, centena, que es un distributivo, puede ser tanto un adjetivo neutro plural en caso
acusativo como uno femenino singular en ablativo. En consecuencia, podría modificar
tanto a pectora como a voce, y la traducción, si siguiéramos el primer caso, podría haber
sido “si un dios ensanchara mi pecho en cien, uno para cada voz” 45 . Como el sentido
concluye, de todas maneras, en una voz multiplicada, hemos optado por concebir el
numeral como atributo de voce, a costa de cambiar el sustantivo a plural en la
traducción. En tercer lugar, si bien elegimos ‘funerales’ para traducir busta, es necesario
aclarar que otras acepciones son ‘tumbas, sepulcros, piras funerarias’ (OLD bustum), y
que esta última también podría haber sido la traducción en este fragmento, aunque se
sobreentienda que el funeral romano implica una hoguera en la que se quema el cuerpo
del difunto. De hecho, la traducción de Nisard enfatiza este aspecto (1865: 300).
45
Descartamos la opción “si un dios ensanchara mis cien pechos con una voz”, por carecer de coherencia
y porque el plural pectora, como hemos visto, posee aquí el sentido del singular pectus.
155
Además de estos términos, es interesante notar que gemitus posee el sentido de una ‘voz
inarticulada que expresa dolor o pena’ (OLD gemitus) y que pariter, aunque es
adverbio, puede ser traducido, como participio atributo de gemitus, como lo hacen
Mozley, con ‘lamentations united’ (1928: 503) y Nisard, con ‘gémissements confondus’
(1865: 300). En el verso 801, magnus se interpreta mejor como ‘grande en la propia
estima’ o ‘distinguido, famoso, de gran reputación, notable, de gran valor, apreciado’
(OLD magnus), ya que se trata del pecho de Capaneo, al cual su esposa Evadne se
abraza. Este adjetivo ya aparecía en los fragmentos de Silio Itálico, para referirse a la
diestra del cónsul Publio Cornelio Escipión, y de Valerio Flaco, aplicado al pueblo de
Escitia. Si bien en el último caso, la grandeza puede ser física, en todos, incluso en
Argonautica, se distingue con este adjetivo la grandeza moral y civil. En el verso 805, el
verbo clamare refiere la acción de ‘gritar el nombre o llamar por su nombre a la persona
difunta, durante su funeral’ (OLD clamo). El arcadio de estos versos es Partenopeo y el
Erimanto es un monte de Arcadia. La madre de Partenopeo, Atalanta 46 , acompaña estos
gritos con ‘la acción de golpearse ruidosamente, especialmente en el pecho, como signo
de dolor’ (OLD planctus). Finalmente, en el verso 808, furor podría ser ‘locura, furor,
ira, furia’, como en las apariciones de este mismo sustantivo en Punica y Argonautica,
pero la traducción por ‘inspiración’ parece aquí la más adecuada (OLD furor), porque
no se aplica a la descripción de un combate sino a la del momento posterior al mismo,
para la cual no basta, incluso, la presencia de Apolo. De todos modos, el novus furor
parece aludir a VERG. Aen. 5, 670 (quis furor iste novus?), en el cual el sintagma sí
posee el primero de los sentidos, ya que Virgilio muestra a Ascanio sorprendido al ver
que las mujeres queman las embarcaciones y se pregunta “¿qué es esta nueva locura?”.
En el mismo verso, es importante aclarar que, en lo que concierne al análisis
sintáctico, observamos una concordancia especial entre un sujeto compuesto y un verbo
conjugado en singular, caso frecuente cuando el verbo aparece ubicado entre los núcleos
del sujeto o cuando el énfasis está en el sujeto más próximo al verbo (Bennett, 2000:
166). Otra opción sería considerar la posibilidad de una hendíadis, y la traducción de lo
que hemos considerado sujeto (novus furor veniensque Apollo), en este caso, se
46
Estacio sigue en este punto las versiones de Esquilo, Sófocles y Eurípides. Otras fuentes afirman que
Partenopeo es argivo e hijo de Tálao (Iglesias Montiel, 1973: 15)
156
acercaría a la siguiente: ‘una nueva inspiración de Apolo que se hace presente’.
Además, distinguimos en la construcción veniensque Apollo cierto matiz concesivo, ya
que la conjunción –que puede añadir una nota de énfasis sobre la parte precedente de la
oración y significar ‘and what is more’ o ‘and – too’ (OLD –que), y en tal caso refuerza
el adverbio vix; o bien puede dar prominencia a la palabra a la cual está anexada y
significar ‘or rather’ (Leverett –que). Por esta razón, la traducción de esa conjunción
por ‘e incluso’ parece la más acertada. Por último, a pesar de que el -que enclítico puede
interpretarse como un caso de cum inversum por la aparición de vix en la oración
principal (OLD –que), descartamos esta opción ya que la conjunción no cumple un rol
subordinante porque no introduce una proposición con verbo conjugado. Si se tratara de
un caso de cum inversum, esta construcción debería ser interpretada como un
circunstancial temporal de simultaneidad que se encuentra en el mismo nivel de
importancia que la oración principal o incluso es intercambiable por ella.
Es interesante notar ciertas repeticiones léxicas dentro del fragmento. El verbo
implere aparece, variando en su flexión, en los versos 800 y 808. Su significado en el
primer caso es el de ‘llenar la superficie, llenar, cubrir’ pero en el segundo adquiere el
sentido de ‘proporcionar en plenitud, en completa medida, especialmente emociones o
pensamientos’ (OLD impleo). Recordemos que este verbo también aparece en el
fragmento de Argonautica, obra contemporánea a la Tebaida, aunque publicada con
anterioridad. Algo similar ocurre con el verbo aequare del verso 799 y el sustantivo
aequor del 809. Si bien comparten la raíz y el sentido de aequus, ‘nivelado, parejo,
regular, igual, uniforme’ (OLD aequus), en el verbo encontramos la carga semántica de
la acción de ‘alcanzar la altura o profundidad de algo’ (OLD aequo) y de ‘conseguir,
lograr, estar a la altura de algo’ (Leverett aequo), mientras el sustantivo aparece con su
acepción de ‘mar, especialmente considerado como calmo’ (OLD aequor), ‘la superficie
nivelada del mar’ (Leverett aequo). También se repiten el adjetivo saevus, que tiene los
sentidos de ‘feroz, violento, cruel, salvaje, despiadado, riguroso, severo, implacable’
(OLD y Leverett saevus) y aparece aplicado tanto al cuerpo de Tideo como a los
guardias de Tebas, y el adverbio pariter, que puede significar ‘juntos, en sintonía,
sincronizados’, ‘en igual medida, cantidad o grado’, ‘de la misma manera’, ‘al mismo
tiempo, simultáneamente’ (OLD pariter).
157
Otra breve digresión es válida antes de examinar el funcionamiento del tópico.
En STAT. Theb. 10, 293-295, encontramos un pasaje que parece preanunciar el tópico en
el mismo texto. Tiodamante mira los estragos que han hecho los argivos en el
campamento tebano pero, insatisfecha su ira, desea tener más manos y brazos para el
combate: optet nunc bracchia centum / centenasque in bella manus; iam taedet inanes /
exhaurire animas, hostemque adsurgere mallet. Observamos con claridad la analogía
con el tópico de las cien bocas: son justamente cien los brazos y cien las manos que el
guerrero anhela para la batalla, lo enfurece no hallar más cuerpos con vida para matar y
desea que el enemigo se levante contra él. La referencia a VERG. Aen. 10, 565-566
(centum cui bracchia dicunt / centenasque manus) es explícita.
En los versos estacianos que contienen el tópico de las cien bocas no aparecen
todos los elementos que lo componen. Sólo figuran las cien voces y un pecho,
ensanchado por un dios. Hallamos ya cien voces en los textos de Hostio y de Silio,
aunque en el primero traducimos por ‘palabras’. Inversamente, en los Fasti, Ovidio
emplea mil voces, según la traducción aquí realizada, pero usa el sustantivo sonus.
Persio las menciona en la primera parte del fragmento que analizamos, como burla o
denuncia del estilo poético de su época. La voz, recordamos, aparece modificada sólo en
su calidad (aenea, ferrea, infragilis, pura) en los fragmentos de las Sátiras de Lucilio,
de las dos obras de Virgilio, de los Tristia de Ovidio y de las Sátiras de Persio. El
pectus aparece en Ennio y en los Fasti y los Tristia de Ovidio. Si en los Tristia
habíamos notado que, como en el fragmento homérico, dos elementos, voz y pecho, se
veían exagerados en su calidad, en la Tebaida las voces están amplificadas en cantidad
y el pecho afectado por un ensanchamiento, es decir, un cambio de calidad tan
relacionado con el tamaño que casi podría considerarse un cambio de cantidad, más aún
si recordamos la ambigüedad que añade el numeral distributivo centena. Desestimamos
la aparición del pecho en Persio, porque su pectus no constituye un elemento del tópico.
En el fragmento de la Tebaida, no aparecen los otros elementos físicos que son las
lenguas y las bocas. Pero podemos interpretar como elementos del tópico a dos
componentes que aparecen en el verso 808: una nueva inspiración y el dios Apolo
haciéndose presente. La razón de considerarlos parte del tópico es que se expresan como
condición del objeto de expresión que plantea el sujeto poético (ista, aludiendo a las
158
descripciones precedentes). Estos elementos no se encuentran exagerados, sino sólo
afectados por sus atributos: la novedad en el caso de la inspiración y la acción de
hacerse presente en el de Apolo. La comparación con el fragmento de Ovidio en las
Metamorfosis es inevitable: allí, el sujeto incluía en la prótasis una inteligencia capaz y
todo el Helicón. Recordemos que, a pesar de haber elegido traducir ingenium por
‘inteligencia’, la palabra también significa ‘inspiración’. El Helicón, por otra parte, es el
lugar de las musas, responsables de la inspiración poética, y Apolo, dios de la poesía,
parece ser su equivalente en el texto estaciano.
Los primeros elementos citados se encuentran en la prótasis y son modificadores
(objeto directo y circunstancial) del verbo laxet. En este sentido, la estructura se
diferencia de los anteriores fragmentos en los que los elementos del tópico eran sujetos
sintácticos de una construcción mihi esse o similar, y se acerca a los de las
Metamorfosis de Ovidio y las Punica de Silio, porque ambas presentan, como en la
Tebaida, un dios que otorga algo o actúa sobre el sujeto poético. En el caso de Ovidio,
el dios es indefinido como en el fragmento de Estacio, mientras el dios de Silio es Febo.
Este dios aparece en los últimos versos analizados de la Tebaida, como elemento de la
condición, sin realizar ninguna acción, simplemente ‘haciéndose presente’ (veniens).
Estos últimos elementos, la inspiración y la presencia de Apolo, que aparecen separados
de los primeros en el fragmento, sí son sujetos de un verbo, impleo, y si bien no se
encuentran dentro de una estructura de prótasis, tienen un matiz concesivo, por el
adverbio vix y el tiempo pretérito pluscuamperfecto del modo subjuntivo del verbo, y
por lo tanto se pueden considerar como “expresión de una condición no suficiente, que
viola una implicación causal presupuesta” (Rodríguez Rosique, 2008: 180), ya que lo
que expresa el sujeto poético es que no le sería suficiente una nueva inspiración o la
presencia del mismo Apolo para referir estas cosas que ha enumerado, cuando se
presupone que estos elementos, en circunstancias normales, implican la posibilidad de
hacerlo.
Otra observación en cuanto a la estructura del fragmento es la posible conexión
con las Geórgicas de Virgilio, por su comienzo análogo con non ego, que revela un
interés en enfatizar la negación de una acción (voluntaria, en el caso de Virgilio, pero
involuntaria, en el de Estacio) y sobre todo en acentuar el valor del sujeto poético, en la
159
primera persona del singular, plasmando una verdadera declaración metapoética y
manifestando la autoconciencia de ese sujeto. La diferencia con este fragmento es que,
al revés de la Tebaida y de las otras obras ya analizadas, en las Geórgicas, la apódosis
se presenta antes que la prótasis.
El objetivo, negado por la condición no cumplida que, como vimos, expresa el
tópico, es alcanzar la altura o profundidad de lo que quiere describir el narrador: la
situación de los funerales de los argivos que murieron en el ataque a Tebas y que
permanecían insepultos por orden de Creonte. El verbo, situado en la apódosis, que
representa esa intención es aequem y el objeto de este verbo es doble, en primera
instancia, porque incluye los funerales y los gemidos. También podemos considerarlos
dos aspectos del mismo objeto: la acción objetiva de las exequias y la reacción
emocional de las mujeres argivas. En este punto, resulta natural recordar el fragmento
ovidiano de las Metamorfosis, en el que el narrador es incapaz de reproducir el llanto de
las hermanas de Meleagro, otro ejemplo de mujeres lamentando la muerte de un ser
querido. Esta temática del dolor que caracteriza a los objetos inexpresables emparenta a
la Tebaida también con el texto ovidiano de los Tristia y, en cierto modo, con la Eneida
y las Punica. Como en estas últimas, a pesar de que los primeros ejemplos épicos
aplicaron el tópico a la presentación de catálogos de naves o ejércitos, Estacio opta por
añadir dramatismo a la narración mediante su uso del tópico. Si recordamos la función
del tópico en la obra de Homero y la que probablemente cumplió en los primeros épicos
latinos, correspondería esperar el tópico en otras situaciones narradas, como el catálogo
de guerreros que parten de Argos hacia Tebas, en 4, 30-308, o el de ejércitos que vienen
en apoyo de Tebas, en 7, 240-370, cuando Antígona, hermana de Eteocles, pregunta a
Forbante quiénes son los que se acercan y él enumera los pueblos que defenderán a
Eteocles, mostrándoselos y refiriéndolos con detalle. Otro catálogo ocupa los versos
615-631 del último libro: brevemente se enumeran las tropas que acompañan a Teseo a
vengar la crueldad de Creonte en Tebas. Tampoco aparece el tópico en otra situación,
digna de mención por su similitud con el fragmento analizado, en la que el narrador
busca expresar los resultados de la matanza que llevan a cabo los argivos en el
campamento tebano adormecido por acción de Juno. Aquí, el sujeto poético se pregunta
quis numeret caedes, aut nomine turbam / exanimem signare queat? (10, 273-274). En
160
estos versos, además, parece resonar el léxico que tanto Virgilio, en la Eneida, como
Silio Itálico y Valerio Flaco emplean en sus fragmentos (nomina, VERG. Aen. 6, 627;
caedes, SIL. 4, 527; nomine, VAL. FL. 6, 36). La razón de evitar el uso del tópico aquí
para ubicarlo al final de la obra puede relacionarse con el énfasis que el autor haya
querido dar al hecho de que los héroes argivos muertos, insepultos por la cruel orden de
un tirano, son la verdadera causa de la acción de Teseo sobre Tebas, y esta acción es la
que provoca el desenlace de la narración, restituyendo el estado de paz y justicia.
Si volvemos al doble objeto de aequem, podemos añadir que el primero de ellos
se amplifica en la división que expresan los genitivos vulgi y ducum. Aquí el fragmento
que resuena es el de Silio, en el que el objeto inabarcable (tot caedes) se desdobla en
una construcción comparativa que menciona a los dos bandos participantes en la Batalla
del Trebia. Y si avanzamos en el análisis de los siguientes versos, notaremos otra
ampliación de ese objeto, ya que el narrador describe detalles y nombra a tres
personajes ejemplificadores de la situación: Evadne lanzándose sobre los restos de su
marido en llamas, Argía consolándola, Atalanta llorando la pérdida de su hijo
Partenopeo. Con esta amplificación, que contiene, además, una anáfora que enumera las
características de Partenopeo, el objeto ya duplicado parece multiplicarse. El objetivo
incumplido del narrador se repite en el anteúltimo verso del fragmento con el verbo
implesset, cuyo objeto directo, ista, busca recapitular la extensa descripción.
Nuevamente, el narrador pretende alcanzar la plenitud y la medida completa de lo que
está transmitiendo. Con esta repetición del propósito no logrado y la adición de otro par
de elementos del tópico, el objeto de la imposibilidad se muestra encerrado. En otros
fragmentos analizados, el tópico se situaba al comienzo o al final de lo que el sujeto
poético intentaba describir. Aquí, en la Tebaida, el tópico antecede y sucede a este
objeto, envolviéndolo y abrazándolo, figurando, con una suerte de círculo, la
profundidad y plenitud que el narrador querría obtener.
En cuanto a los agentes que intervienen en el tópico, hemos planteado que el
sujeto de la imposibilidad es el narrador y que Apolo aparece como elemento del tópico,
pero no es invocado, es decir que el sujeto poético no solicita su ayuda expresamente.
Por orden de aparición en otros pasajes de la Tebaida, encontramos al comienzo de la
161
obra la referencia a las musas y su función de inspiradoras47 , más adelante la invocación
a Clío, musa de la Historia, para ayudar al poeta a comenzar a hablar sobre los héroes 48 ,
el pedido de ayuda nuevamente a las musas para describir la batalla entre tebanos y
argivos 49 , la apelación a Calíope para proceder con la reanudación del combate tras la
designación de Tiodamante como sucesor de Anfiarao 50 , una nueva invocación a Clío
después de la consulta a Tiresias cuando la ciudad de Tebas es asediada por los
argivos 51 y una última exhortación a las musas a que se atrevan, junto al narrador, a
descubrir las causas del actuar impertinente de Capaneo 52 .
En esta obra de Estacio, entonces, el tópico de las cien bocas adquiere la función
de expresar la imposibilidad del sujeto poético de transmitir completamente la imagen
de estos funerales de los que hablamos. Esta imposibilidad, como hemos notado en
otros fragmentos, no se deriva de una incapacidad del sujeto poético, porque él no
enuncia sus limitaciones propias, sino que más bien, mediante el léxico utilizado,
manifiesta la vastedad o amplitud del objeto y su intrínseca dificultad para ser abarcado.
Los verbos comparten los semas de profundidad y plenitud, la comparación con tot
enfatiza el rasgo de cantidad, los adverbios pariter y simul indican esa simultaneidad de
objetos, irrealizable por su dimensión, el sintagma dignis conatibus declara la dificultad
y exigencia de estos objetos. Además, si consideramos las características de las
estructuras que se ramifican, debemos recordar que el objeto de aequem duplicado
posee uno de sus componentes al mismo tiempo desmembrado en dos grupos; y este
doble objeto es, a su vez, multiplicado en los tres ejemplos de mujeres llorando a sus
difuntos, una de las cuales recuerda a su hijo, cuya caracterización se asienta sobre una
nueva fragmentación en la triple anáfora. Esta continua amplificación genera, en el
lector, una sensación de escalonamiento e incluso puede suscitar la imagen mental de
47
Pierius menti calor incidit. unde iubetis / ire, deae? (STAT. Theb. 1, 3-4).
48
quem prius heroum, Clio, dabis? (STAT. Theb. 1, 41).
49
nunc age, Pieriae, non vos longinqua, sorores, / consulimus, vestras acies vestramque referte /
Aoniam; vidistis enim, dum Marte propinquo / horrent Tyrrhenos Heliconia plectra tumultus. (STAT.
Theb. 7, 628-631).
50
sed iam bella uocant: alias nova suggere vires, / Calliope, maiorque chelyn mihi tendat Apollo (STAT.
Theb. 8, 373-374).
51
nunc age, quis stimulos et pulchrae gaudia mortis / addiderit iuveni (neque enim haec absentibus
umquam / mens homini transmissa deis), memor incipe Clio, / saecula te quoniam penes et digesta
vetustas (STAT. Theb. 10, 628-631).
52
non mihi iam solito vatum de more canendum; / maior ab Aoniis poscenda amentia lucis: / mecum
omnes audete deae! (STAT. Theb. 10, 829-831).
162
círculos concéntricos al pasar de lo general a lo particular, simbolizando la altura o
profundidad. Concluimos entonces que el tópico aquí no está al servicio del
empequeñecimiento del narrador sino de la hipérbole del objeto. Y por lo que hemos
examinado, este objeto se ve exagerado en su cantidad y variedad.
Sin embargo, el tópico de la falsa modestia no está ausente en la Tebaida. Se
puede observar en lo que algunos editores han interpretado como la dedicatoria a
Domiciano, aunque esta parte no figura como tal en el texto latino sino dentro del libro
1. Específicamente en los versos 17-22, el poeta plantea el tema de su obra, la tragedia
de Edipo, porque no se atreve a cantar las hazañas de Domiciano 53 . Prefiere entrenarse
cantando historias ajenas, para luego cantar las de su propia Roma 54 . Otros ejemplos se
registran en el libro 10: en los versos 445-448, el narrador compara la gloria de Hopleo
y Dimante con la de Niso y Euríalo, personajes de la Eneida en los que se basa Estacio
para este episodio, aunque señala que su lira es inferior 55 ; en 829-836 el sujeto poético
declara que no le corresponde a él cantar como los otros poetas, cuya inspiración es
mayor porque proviene de Aonia, una región de la Beocia habitada por las musas, y
pide ayuda a las musas para expresar los motivos de la acción de Capaneo, quien,
furioso, embiste a los tebanos y sube al muro de la ciudad desafiando al mismo
Júpiter 56 . También al final del libro 12, pide a su obra que no se compare a la Eneida.
Pollmann nota que en la Tebaida, Estacio evoca explícitamente en estos dos libros (10 y
12) su modelo virgiliano, mostrando su deseo de que sean comparadas ambas obras
épicas, a pesar de la ambigüedad del último pasaje: nec tu divinam Aeneida tempta, /
sed longe sequere et vestigia semper adora (STAT. Theb. 12, 816-817). Esto revela
humildad y orgullo al mismo tiempo, pero además muestra que el sujeto siente que no
es posible escribir una obra épica sin referirse a Virgilio de alguna manera (Pollmann,
53
Oedipodae confusa domus, quando Itala nondum / signa nec Arctoos ausim spirare triumphos / bisque
iugo Rhenum, bis adactum legibus Histrum / et coniurato deiectos vertice Dacos / aut defensa prius vix
pubescentibus annis / bella Iovis.
54
tempus erit, cum Pierio tua fortior oestro / facta canam (STAT. Theb. 1, 32-33)
55
vos quoque sacrati, quamvis mea carmina surgant / inferiore lyra, memores superabitis annos. /
forsitan et comites non aspernabitur umbras / Euryalus Phrygiique admittet gloria Nisi.
56
non mihi iam solito vatum de more canendum; / maior ab Aoniis poscenda amentia lucis: / mecum
omnes audete deae! sive ille profunda / missus nocte furor, Capaneaque signa secutae / arma Iovem
contra Stygiae rapuere sorores, / seu virtus egressa modum, seu gloria praeceps, / seu magnae data fama
neci, seu laeta malorum / principia et blandae superum mortalibus irae.
163
2001: 11). La dualidad de menosprecio de la propia obra y crítica al modelo virgiliano
se manifiesta también en tanto que Estacio proyecta la figura de Orfeo sobre la Eneida.
“Thus the compliment (12. 816-17) is tempered; neither is it the hollow

insincerity or abject adulation often associated with the Domitianic age, nor is it
solely an admission of poetic inferiority. (...) By evoking the final episode of the
Georgics in his sphragis, Statius reinforces the many closural elements of
Thebaid 12. He carves out a space for himself in the epic tradition, while at the
same time he wrestles with any poet’s Orphic fear at the end of his song: silence”
(Pagán, 2000: 446).
13. Apuleyo: vocis ubertas, ora mille linguaeque totidem vel indefessi sermonis
aeterna series.
Apuleyo vivió en el siglo II, fue orador y filósofo. Los datos biográficos que
poseemos provienen principalmente de sus obras Apología y Flórida, aunque también
existen testimonios de algunos escritores como San Agustín y un documento epigráfico
en una estatua de su ciudad natal, Madaura, en la actual Argelia, erigida en honor de un
“filósofo platónico” identificado con Apuleyo. Las subscripciones de los códices suelen
proporcionar sólo su nomen, Apuleius, junto con los calificativos Madaurensis y
philosophus platonicus, pero se le ha atribuido Lucius como praenomen, probablemente
por su identificación con el protagonista de las Metamorfosis (Rubio Fernández, 1978:
7-8; Segura Munguía, 1992: 2; Martos, 2003: XI-XII). Apuleyo nació alrededor del 125
d. C., según se puede inferir de los datos que ofrece su Apología, en una familia ilustre y
adinerada, ya que su padre fue duunviro, es decir, el magistrado más importante en una
colonia, que legó a sus hijos una importante fortuna (Rubio Fernández, 1978: 9; Segura
Munguía, 1992: 2-3; Martos, 2003: XIII). Probablemente, Apuleyo dominaba tanto la
lengua latina como la púnica desde su infancia y habría aprendido griego
tempranamente en Madaura (Martos, 2003: XIII-XIV). Gracias a su posición
económica, se formó en gramática y retórica en Cartago y en Atenas estudió poesía,
geometría, música, dialéctica y filosofía platónica. También realizó viajes a Samos,
164
Frigia y Roma, donde se desempeñó como abogado y conquistó fama como orador y
hombre de letras, relacionándose con importantes personajes del ambiente (Rubio
Fernández, 1978: 10; Segura Munguía, 1992: 4-5). En su camino hacia Egipto, se
detuvo en Oea, la actual Trípoli, donde se encontró con Ponciano, un antiguo
compañero de estudios, que lo animó a prolongar su estancia allí y a tomar por esposa a
su madre viuda, Pudentila (Martos, 2003: XIV). La familia del primer marido de
Pudentila, ante el temor de perder la fortuna de la viuda, presentó una acusación contra
Apuleyo, por haber utilizado la magia para seducir a la mujer. Del discurso de defensa
pronunciado en Sábrata ante el procónsul Claudio Máximo nace su Apología,
considerada por la crítica como obra de la Segunda Sofística. El proceso tuvo lugar
entre los años 148 y 161, y Apuleyo resultó absuelto, a juzgar por el tono de la
Apología. Con seguridad, las Metamorfosis no habían visto la luz para ese entonces, ya
que las descripciones de magia que allí se presentan habrían sido utilizadas como
argumento en su contra por sus enemigos. Luego Apuleyo se estableció en Cartago,
donde alcanzó gran fama como escritor y orador. De esta época son los discursos que
sobrevivieron en su Flórida, de extensión desigual y temas variados, desarrollados con
un lenguaje preciosista, rebuscado y pintoresco (Rubio Fernández, 1978: 10-11; Segura
Munguía, 1992: 6-7; Martos, 2003: XV). Murió seguramente en Cartago entre los años
170-180 (Segura Munguía, 1992: 8). Además de estas obras oratorias y las
Metamorfosis, Apuleyo escribió tratados filosóficos que son, en general, obras de
divulgación, traducciones o resúmenes de doctrinas platónicas. De deo Socratis, De
Platone et eius dogmate y De mundo parecen conformar una trilogía, basada en la
filosofía de Sócrates, Platón y Aristóteles, respectivamente (Segura Munguía, 1992: 9).
Otras obras en verso, históricas, científicas, prosas de ficción y discursos aparecen
citadas por el propio Apuleyo u otros autores que las conocieron, e incluso algunos
gramáticos han transmitido fragmentos de ellas (Segura Munguía, 1992: 10-11). En
síntesis, se dedicó a escribir en griego y en latín, tanto en verso como en prosa, con una
riqueza extraordinaria en todos los géneros (Rubio Fernández, 1978: 11). Sabemos por
el testimonio de Tertuliano que en la época de Apuleyo, el cristianismo se había
extendido por el norte de África. Pero los críticos difieren en su opinión sobre la
religión del madaurense. Hay quienes creen que era cristiano y por eso, no por mago,
165
fue acusado en Sábrata. Para otros, Apuleyo intentó contrarrestar el avance del
cristianismo con el libro de Isis, el último de las Metamorfosis (Segura Munguía, 1992:
31).
Las Metamorfosis, obra de ficción compuesta de gran extensión, constituyen la
obra más importante de este autor. Se componen de once libros, lo cual es una rareza
para la época, ya que lo normal eran diez, como los que escribió Lucano, o doce,
siguiendo el modelo de Virgilio, u ocho, lo usual en la novela griega. Los críticos han
explicado esta particularidad alegando que a unos iniciales ocho libros se le habrían
agregado los del episodio central de Cupido y Psique y el último como homenaje a Isis,
o que deberíamos concebir la obra como compuesta por diez libros, aislando el último
dedicado a Isis (Martos, 2003: XXXVI).
“En efecto, existe una gran diferencia entre el último libro impregnado de
sorprendente fervor religioso, y los diez anteriores, en los que en una trama
puramente lineal se van acumulando fábulas, anécdotas y descripciones, con el
único objeto de complacer la imaginación” (Segura Munguía, 1992: 18).
Otros encuentran la respuesta en el simbolismo numérico pitagórico, relevante para los

platónicos, según el cual el número 11 representa el comienzo de una nueva serie, el
renacimiento o la renovación, y también la divinidad trascendente, ya que el 10 es el
cosmos, o ‘mundo’ (Segura Munguía, 1992: 30).
El argumento es, básicamente, la historia de un joven llamado Lucio que, lleno
de curiosidad 57 por la magia, llega a una ciudad de Tesalia, donde Fótide, la esclava de
su anfitrión Milón y amante de Lucio, lo transforma accidentalmente en asno. Por la
noche, asaltan la casa de Milón, llevándose al asno e impidiendo que Fótide le
suministre el remedio que anularía la metamorfosis. Durante los libros 4 a 10, se narran
los trabajos que sufre el asno al servicio de diferentes dueños y las historias que otros
personajes relatan. Finalmente, en el último libro, la diosa Isis se le aparece y le
57
El deseo de conocimiento supone, para Graverini, una implícita asociación entre Lucio y Odiseo,
aunque el medio por el cual Lucio adquiere conocimiento, sus grandes orejas de asno, provoca un efecto
cómico y paródico que lo distancia de la sabiduría del héroe tanto como de la precisión de un historiador
(2007: 140; 143-144).
166
devuelve su forma humana. Lucio se dedica a partir de entonces a la vida religiosa, se
inicia en los misterios de Isis y concluye como sacerdote y abogado en Roma. El
narrador se identifica con el protagonista, que relata en primera persona sus peripecias y
aquellas de las que es testigo presencial 58 (Segura Munguía, 1992: 32; Dowden, 1982:
420). Las historias que se entremezclan con la de Lucio presentan extensiones dispares,
mantienen distintos grados de vinculación con el personaje principal y son narradas por
diferentes personajes bajo variadas modalidades (Fernández, 2013: 101). La curiosidad
es el principal motor de la acción (Segura Munguía, 1992: 33): es la que lleva a Lucio a
su transformación en asno, pero es a la vez la que le permite conocer y transmitir las
diversas historias. Es la curiosidad, finalmente, la que lleva al protagonista a iniciarse en
el culto a Isis.
En cuanto al título, la tradición ha conservado tanto Metamorfosis como El asno
de oro. El primero es el que recoge el mejor manuscrito conservado, el Laurentianus
68.2 o F, del siglo XI, y el que repiten todas sus copias (Martos, 2003: XXXVIII). San
Agustín es el primer autor en aludir a la obra con el título de Asinus Aureus y este se
mantuvo desde el Renacimiento (Segura Munguía, 1992: 23). Si bien Martos, como
muchos otros críticos, considera las Metamorfosis de Apuleyo como novela, advierte
que el término se ha utilizado con cierta ligereza, además de que esta clasificación
resulta un anacronismo (2003: XLIV). Al respecto, el reciente trabajo de Christian
Fernández demuestra, analizando sus antecedentes, que esta obra de Apuleyo pertenece
al género milesio. Ante la comodidad que el término ‘novela’ (o romance) parece haber
brindado a la tradición crítica para la clasificación de la gran obra apuleyana, y el
descrédito en el que ha caído la noción de ‘género’ a partir de las teorías de Croce,
Fernández ha juzgado necesario un análisis que parta del marco histórico-cultural de
producción de la obra y que estudie las fuentes antiguas en su propio contexto. La
58
Dowden nota que, en este caso, el narrador protagonista y testigo debe mantener esa perspectiva
cuidando la información que presenta al lector. La preocupación del autor por esta cuestión se hace
visible en las Metamorfosis mediante la repetición de scilicet, que aparece 50 veces en toda la obra y, en
la mayoría de los casos, cumple una función especulativa. Pero esta especulación se presta a menudo a la
ironía y el sarcasmo: la información proporcionada por scilicet es inversamente proporcional a la ironía
empleada. También observa que muchos de los ejemplos buscan ofrecer información al mismo tiempo
que valorar el reclamo de información por parte del narrador. Si tenemos en cuenta las fuentes griegas de
las que se sirve Apuleyo, esta palabra y la actitud del narrador hacia lo que esta representa revelan un
aporte original de este autor (1982: 422-423).
167
fabula milesia nació como un género literario cuya finalidad era el entretenimiento. Esta
ficción que se acercaba humorísticamente a lo cotidiano se introdujo en el sistema de
géneros literarios bajo la forma ya consolidada de la historiografía. Su espectro de
lectores fue amplio, posiblemente a causa de la gran variedad de su contenido, y su
dinámica puede ser caracterizada como “teatral” debido a su preocupación por la acción
y el uso del diálogo, pero el modo utilizado fue el de la narratio in personis. Su
estructura general consistía en un entramado de secuencias narrativas y escenas
humorísticas en torno a un personaje principal identificado con el autor. Nacido en
Mileto, ciudad con fama de costumbres relajadas, este tipo literario tuvo como obra
prototípica a las Milesíacas de Arístides y fue traducido al latín por el historiador
Cornelio Sisena. El género milesio alcanzó gran difusión y fue ampliamente imitado, al
punto de constituirse en un modelo para Apuleyo varios siglos después de la aparición
de la obra que le dio inicio (Rubio Fernández, 1978: 20; Fernández, 2013: 75). Ya en su
prólogo, el narrador de las Metamorfosis expresa su intención (entretener), su estilo
(conversacional y explícitamente ‘milesio’), el objeto de su imitación (relatos variados),
el modo de imitación (un narrador intradiegético que delega en forma directa la voz
narrativa en otros personajes) y los recursos de los que se vale (ingenio y jovialidad),
orientando al lector hacia el modelo de género milesio (Fernández, 2013: 77). Sin
embargo, se distingue de la obra fundacional de dicho género al apartarse de la forma
historiográfica para instalarse plenamente en el ámbito de la prosa de ficción
(Fernández, 2013: 94). Dowden diferencia el comienzo de las Metamorfosis de otras
llamadas “novelas” antiguas, en las que se presentan los hechos directamente y el
narrador se identifica con el autor, sin llamar la atención sobre este hecho, para evitar la
desconfianza en la historia: en estas obras el contenido lo es todo. Estos autores buscan
reforzar la actitud histórica que adoptan en sus narraciones (Dowden, 1982: 425). En
cambio, no hay nada historiográfico en el prólogo de Apuleyo: le preocupan tan poco
los hechos que el narrador ni siquiera se nombra a sí mismo ni su lugar de origen,
tampoco presenta testigos u otros medios para establecer su credibilidad. Por el
contrario, muestra más interés en el lector que cualquier otro narrador, acercándose al
modo conversacional de la sátira, y por su ambiente, a la comedia (Dowden, 1982: 426-
427). Graverini también establece la diferencia entre el modo narrativo de las
168
Metamorfosis y las obras de Polibio o Luciano, por ejemplo: la experiencia personal es
claramente la fuente conocimiento del narrador protagonista, Lucio, y esa experiencia
personal es adquirida mediante el sentido auditivo más que visual, subvirtiendo de este
modo la escala de valores de los historiadores (2007: 143). El rasgo de oralidad, por otra
parte, ayuda a construir una narración como historia mitológica y fabulosa, y a marcar la
diferencia con otros géneros, como la historiografía, en la que la verdad y la
racionalidad juegan un rol preponderante (Graverini, 2007: 147). La pretensión de
oralidad es parte del plan de Apuleyo de ofrecer un ‘dulce’ y psicagógico
entretenimiento:
“[A] listener is in a more immediate relationship with the narrator than a reader,
he is more easily involved in the narration and ready to identify himself with the
main character. A listener’s ears (...) are a traditionally discredited means of
perception, not suitable for the ‘useful’ purposes of history and philosophy and
more exposed to delusions and enchantments; but it is for this very same reason
that they are suitable for the suggestions that any good fiction must induce”
(Graverini, 2007: 162-163).
Además de la fuente griega de Arístides y su traducción por parte de Sisena,

podemos nombrar otra obra griega, Lucio o El asno, atribuida a Luciano de Samosata o
“Pseudo-Luciano”, que es más meticulosa en cuanto a las aventuras del asno pero más
breve, que no abunda en los cuentos y anécdotas intercalados y carece de la
intervención final de Isis, aspectos relevantes de las Metamorfosis (Rubio Fernández,
1978: 15; Segura Munguía, 1992: 20). Perry cree que la historia del asno fue
originalmente un cuento folklórico de carácter supersticioso en el que la transformación
de un joven representaba la consecuencia de sus tendencias lujuriosas, dado que el asno
representa proverbialmente la lujuria. Pero este argumento se vuelve más sofisticado en
la versión atribuida a Luciano, además de adquirir un matiz satírico: el protagonista es
un escritor romano de clase social alta que viaja a Tesalia interesado especialmente en
investigar el fenómeno de la metamorfosis y su transformación en asno es el resultado
directo de su curiosidad (Perry, 1926: 247).
169
Las Metamorfosis cuentan con un gran número de alusiones literarias: ciertos
pasajes están tomados de la épica de Virgilio y Homero; el episodio del descenso a los
infiernos de Psique (6, 16-21) sigue al del libro 6 de la Eneida; en el uso de arcaísmos
se reconoce la influencia de Plauto; la poesía de Ovidio, Catulo y los elegíacos también
está presente; hay alusiones a la tragedia griega y a Lucrecio; se encuentran paralelos
con las obras de Cicerón y Salustio. Pero los motivos e ideas de otros autores se
introducen en la narración con una amplia gama de tonos y propósitos (Segura
Munguía, 1992: 23; Martos, 2003: LXI-LXIII). Finkelpearl nota que las alusiones a
Virgilio, Ovidio y Lucrecio en la caracterización de Venus, Cupido y Psique apuntan a
una desestabilización de las identidades divinas (1998: 67).
“In short, the allusions here are not chosen to link Olympians to descriptions of
these same divinities in the heart of the Latin literary tradition. This process
certainly would have been easily possible. Rather, allusions seem to link the gods
in the Metamorphoses with others, thereby undoing their identities. This jagged
linking prepares the way for Isis’ syncretistic amalgamation of countless traits of
other divinities and heralds her superiority by demolishing the previously
established identities of her rivals. The literary tradition, too, is involved in the
skewed patterns of heredity” (Finkelpearl, 1998: 71).
A pesar de que la mayoría de los críticos relaciona esta obra de Apuleyo con la
homónima de Ovidio, a partir de la identidad de ambos títulos, Graverini también nota
la intertextualidad con los Tristia. La relación del “yo” narrador en el prólogo presenta
el primero de los problemas, por la ambigüedad del texto apuleyano, en el que cuesta
decidir si el que habla es Lucio, Apuleyo, ambos o un prologuista independiente de
ellos. Siguiendo la hipótesis de Harrison, Graverini postula que el prologuista es, como
en la elegía que sirve de proemio a Tristia 3, el mismo libro que se dirige al lector. A
pesar de esta similitud, mientras en los textos de Ovidio el libro como narrador es
claramente identificable, esto no es tan evidente en la obra de Apuleyo: las diversas
identidades posibles del “yo” del prólogo de las Metamorfosis (autor, narrador, actor,
libro) se superponen entre sí y en ocasiones se mezclan de manera confusa (2005: 225-
227; 230-231). Distintas identidades también parecen fusionarse en Met. 11, 27, 9: en
170
este pasaje el personaje principal se identifica en un sueño con un ciudadano de
Madaura, ciudad nativa de Apuleyo, a pesar de que anteriormente Lucio se había
presentado como corintio. Por ubicarse cerca del final de la obra, la confusión que crea
este fragmento parece evocar aquella del prólogo (Graverini, 2005: 232). Finkelpearl, en
este caso, ve una identificación entre el autor y el protagonista, no en términos de
experiencias de vida o afinidad religiosa, sino como desarrollo paralelo de los eventos
de la vida de Lucio y el movimiento propio de la obra, que él llama novela (1998: 216).
En APUL. Met. 4, 32, 6 se mezclan las identidades del protagonista y del autor en el
oráculo de Apolo; en 2, 12, 5 Lucio refiere una profecía del adivino caldeo Diófanes
que afirma que el protagonista se convertirá en historia, fábula, libro; otra profecía que
repite los términos historia y fabula, y la alusión a la realidad material del libro (stili
doctorum) es la de 6, 29, 1 (Graverini, 2005: 233; 236-237). Graverini cree que la
identificación de Lucio con el libro que relata sus propias aventuras corre en paralelo
con su transformación en asno, en El asno. En este sentido, la profecía acerca de la
metamorfosis de Lucio en libro prefigura su metamorfosis en dicho animal (2005: 241;
244). Tanto en la profecía de Diófanes como en la σφραγίς de las Metamorfosis
ovidianas, el uso del futuro al final de la oración enfatiza la absoluta certeza de la
predicción (2005: 243). Graverini advierte que la referencia a Ovidio es casi inevitable
cuando el tema es la gloria literaria futura: así lo demuestran diversos ejemplos de
Marcial. Pero la apropiación del modelo ovidiano, de la poesía del exilio, por parte de
Apuleyo es más profunda: el eco del deseo de Ovidio de convertirse en libro para poder
así regresar a Roma está presente en la profecía de Diófanes. De hecho, el destino de
Lucio es similar al del libro de Ovidio: ambos llegarán a Roma, luego de un largo viaje
que pone fin a su exilio, y la fama de Ovidio es tan ambigua y peligrosa como la gloria
de Lucio (2005: 243-245). Graverini agrega: “there are a number of topics that relate the
first elegy of the Tristia to Lucius' adventures, and in particular to the words with which
the priest of Isis describes them in the last book” (2005: 245). La última coincidencia
que nota Graverini es que, tal como Ovidio ordena a sus Tristia llevar un mensaje para
sus Metamorfosis, el pedido de incorporar entre los mutata corpora su cambio de
fortuna (que fue una vez alegre y ahora es lamentable), Apuleyo incorpora al programa
de su prólogo la acción de relatar los cambios de fortuna, demostrando que no adopta la
171
perspectiva de las Metamorfosis de Ovidio sino la de sus Tristia: las metamorfosis de
corpora/figurae y fortuna (2005: 246-247). Este mismo crítico observa también que la
falta de habilidad para expresarse en la lengua latina que aparece en las Metamorfosis
apuleyanas parece ser un tópico de la poesía del exilio en Ovidio (Graverini, 2005: 227).
Svendsen demuestra, además, que la técnica narrativa de Apuleyo es altamente
tradicional y encuentra analogías no sólo con la ficción griega y romana, sino también
con la épica homérica: “Homer and Apuleius mark the alpha and omega of the classical
narrative” (1983: 23). En cuanto al contenido y la atmósfera, la Odisea y las
Metamorfosis muestran paralelismos: constituyen una suerte de Bildungsroman
enfocado en la educación del protagonista, que emprende un viaje mítico hacia lo
desconocido, en el que aparecen divinidades benéficas y maléficas y personajes
femeninos que ayudan o entorpecen la misión (Svendsen, 1983: 23). En lo que a
estrategias narrativas se refiere, ambas obras presentan relatos interpolados. “Basic to
each narrative is the “mirroring” device, the reflection, refraction and distillation of
themes, motifs and characters in the outer narrative by an extended tale” (Svendsen,
1983: 24). La forma dramática, el discurso directo, el relato en primera persona y los
diálogos en escenarios cotidianos también son elementos que emparentan la narrativa
homérica (incluso de la Ilíada) con la apuleyana. Otras estrategias son el uso de la
extensa digresión descriptiva o e5kfrasiç y la aparición de anticipaciones o preanuncios
de la acción. Estas características pueden generarse mediante tres técnicas de
estructuración: yuxtaposición o montaje, composición en círculos o secuencias
enmarcadas y disposición de elementos en tríadas (1983: 23-26). A pesar de ser
tradicional, la técnica narrativa de Apuleyo también es innovadora en cuanto al punto de
vista elegido por el autor, no solamente por la narración de ficción en primera persona
sino más que nada por el esfuerzo en mantener la perspectiva de un narrador
“experimentador” (Svendsen, 1983: 27).
El estilo de Apuleyo es variado, ya que emplea una diversidad de recursos
expresivos para ofrecer un ritmo musical y colorido (Segura Munguía, 1992: 34). Para
Martos, es el estilo propio de un sofista, que
172
“habituado a las declamaciones públicas y a encandilar a su audiencia mediante la
palabra, debe preocuparse ante todo de cómo se oiga su discurso. Y, en efecto,
Apuleyo parece casi obsesionado por la «música» de sus frases: en sus textos se
acumulan las asonancias, las aliteraciones, el homoteleuton, el homeoptoton y el
cuidado continuo por el ritmo. Característico de este esmero es el esfuerzo por
evitar el hiato. También se presta extraordinario cuidado a la distribución de las
palabras en el discurso: de aquí el paralelismo entre los miembros de una frase, el
isosilabismo o la disposición en quiasmo. El hipérbaton sirve a esta
reestructuración fónica y semántica de los elementos de la oración” (2003:
LXXVIII).
Otros recursos apuleyanos son el pleonasmo, la hipérbole, la antítesis, los juegos de

palabras o el oxímoron; y en la sintaxis, si bien es clásica, prefiere la parataxis, la
sobreabundancia de construcciones con participio, las variaciones y amplificaciones
(Martos, 2003: LXXIX). Para Winkler, Apuleyo crea la impresión de un realismo
familiar mediante el uso de un vocabulario cotidiano, rechazando la exclusividad de un
público de doctos y aristócratas. Pero, al mismo tiempo, crea una continua distancia con
el sermo cotidianus (que tiende a ser banal) mediante un sorprendente preciosismo,
trazos de parodia literaria e incluso piezas de reconocible composición sofística (1991:
17).
El testimonio de Julio Capitolino resulta interesante para observar la recepción
del texto apuleyano. En su Historia Augusta, este autor cuenta que Severo reprendía
ante el senado a Clodio Albino por dedicarse a las “milesias púnicas” de Apuleyo. Por
la fecha de la muerte de Albino, en 197, podemos ubicar este episodio en los últimos
años del siglo II. En el siglo IV lo citan Lactancio, Jerónimo y Ausonio. En la obra de
San Agustín es notable la importancia de Apuleyo. La Antigüedad tardía lo conoció
como filósofo y mago, y como autor de Cupido y Psique, por lo que muestran autores
como Marciano Capela en el siglo V y Fulgencio en el VI. También es nombrado por
Macrobio, Claudiano Mamerto, Sidonio Apolinar, Casiodoro, Prisciano, Zenón de
Verona. Hasta los primeros siglos de la Edad Media muchos autores lo mencionan y en
los siglos XI (época en que se escribe el manuscrito F) y XII vuelven a evocarlo autores
tan importantes como Juan de Salisbury. A partir de ese momento, Apuleyo comienza a
173
ser imitado y se multiplican las copias de su obra (Martos, 2003: LXXIX-LXXX). El
testimonio de lectores tanto en la Antigüedad como en tiempos actuales es bastante
discordante acerca del significado de las Metamorfosis de Ovidio, al igual que en cuanto
al género al que pertenece (Winkler, 1991: 1-2).
Rubio Fernández presenta sus dudas sobre la unidad de las Metamorfosis y
afirma que, si bien abundan en ellas los rasgos satíricos, “son a la vez obra de
edificación, obra satírica, novela erótica y símbolo religioso” (1978: 21). Ya Perry se
había pronunciado sobre la falta de unidad y la inconsistencia de esta obra apuleyana,
aduciendo la incapacidad del autor de mantenerse dentro del hilo narrativo por cierto
tiempo, y advirtiendo que el resultado era la digresión irrelevante y la interrupción, las
transiciones repentinas y mecánicas, la falta de lógica y las continuas contradicciones.
Para este crítico, no podía haber otro propósito, filosófico o aun artístico, más que el
puro entretenimiento y la variedad (1926: 240-242). “The principles which govern the
selection and arrangement of materials in the Metamorphoses are manifestly few and
rudimentary” (Perry, 1926: 250). Svendsen, en cambio, al analizar los modos narrativos
de las Metamorfosis, concuerda con otros críticos, como Scobie, en que el método
compositivo de Apuleyo no es tan aleatorio, inconexo o poco metódico (desultoriae
scientiae stilo, APUL. Met. 1, 1) como se deduce de su proemio 59 . “Though the content
and the tone may vary enormously, the manner of composition and arrangement of
episode and tale reflect detailed concern and almost mathematical precision” (Svendsen,
1983: 26). Con respecto a la personalidad de Apuleyo, por lo que se puede inducir de
esta obra, Perry encuentra ciertas peculiaridades psicológicas que lo distinguen de los
autores contemporáneos a él y considera que, por su instinto y dones naturales, no
parece pertenecer al mundo formal de la filosofía y las letras, como él aspiraba, sino al
vulgo, con el que comparte esa debilidad por los fenómenos extraños, el amor por el
detalle pintoresco en la naturaleza y los asuntos humanos, el entusiasmo ante cualquier
revelación, la concepción de una filosofía conformada por múltiples secretos (1926:
59
Smith opina que la frase metafórica desultoria scientia remite al salto geográfico que el narrador hace
de Mileto a Egipto, y que corresponde al movimiento que el narrador dice haber experimentado de Grecia
a Roma, salto que demuestra también la doble habilidad del narrador para componer tanto relatos milesios
(historias que pertenecen al ámbito oral) como papiros egipcios (más cercanos a un género literario serio
digno de ser escrito) (1972: 518-519).
174
258-259). Como es de esperar, para este crítico, sólo el estilo y el asunto de las
Metamorfosis se pueden considerar en relación con la fábula milesia: para Perry, las
referencias del prólogo y del libro 4 no son pruebas concluyentes, los testimonios sobre
la obra griega que dio origen al género son evasivos respecto a esta relación, y el
desconocimiento del texto de Arístides desautoriza la pretendida similitud entre las dos
obras (1926: 254-255).
Segura Munguía cree que el fin de la obra de Apuleyo no se circunscribe al
simple entretenimiento. Los críticos que así la consideran no logran explicar
completamente el sentido del libro 11 ni el valor simbólico del cuento de Cupido y
Psique. Frente a ellos, algunos estudiosos han interpretado que el título de Asinus
Aureus responde al contenido filosófico, religioso o moral de la obra: en la mitología
egipcia, Seth, personificación del mal y enemigo de Osiris, se representa como un asno
de pelaje rojizo (el o6noç purróç que describe Plutarco). Según este punto de vista, el
protagonista de esta “novela” iniciática transformado en asno representa al hombre que
es dominado por el pecado, sus aventuras y trabajos constituyen pruebas, y su retorno a
la forma humana es el símbolo de su salvación (Rubio Fernández, 1978: 19; Segura
Munguía, 1992: 24-26).
El tópico de las cien bocas aparece en el libro 11 de las Metamorfosis. La
dedicación del libro a Isis estaría relacionada con las frecuentes referencias a esta diosa
en las novelas griegas, que ejercieron su influencia sobre la obra apuleyana (Segura
Munguía, 1992: 23). Segura Munguía afirma que este libro, que rompe con la estructura
y el contenido del modelo griego de Luciano de Samosata, no puede ser un simple
apéndice ni un final serio agregado para equilibrar la frivolidad del resto de los libros.
El libro 11 es creación exclusiva de Apuleyo y su finalidad depende de la interpretación
que se haga de él: así como algunos críticos creen que está allí simplemente para
conferir a la obra cierta seriedad, otros ven una armonía entre los diez primeros libros y
el último, en el que se revela el fin didáctico (Segura Munguía, 1992: 29-31). Perry, que
no veía ninguna unidad en la obra entera, concebía, sin embargo, el libro 11 como
unidad artística en sí misma: “In it the author has lavished all his rhetorical energies
upon the description and glorification of the mysteries” (1926: 243). Este libro tiene,
para Perry, la función de equilibrar la trivialidad de los anteriores diez, siguiendo el
175
ejemplo de otros autores: Apuleyo debió de haberlo escrito por su propia respetabilidad,
para llevar esta historia a una conclusión edificante o darle cierta tendencia filosófica
seria o, al menos, el aspecto de tal. Pero de ninguna manera apuntaba el autor a
establecer una moral sino más bien a liberar su obra de la carga de absoluta frivolidad
(Perry, 1926: 245). Este último libro agregado (en aparente incongruencia con los
anteriores) por Apuleyo, a juzgar por su estilo artificial y superficial, busca el mismo
efecto que el elemento satírico en la versión griega atribuida a Luciano, aunque allí está
incorporado de manera orgánica en el argumento: su efecto es servir de justificación
formal para una historia que, de otro modo, habría resultado frívola (Perry, 1926: 248-
249). En una posición contraria, Sandy establece no sólo que la atmósfera del último
libro está preanunciada por los episodios de los primeros tres, sino también que la
inconsistencia o accidentalidad de la obra entera (acusada por la crítica e incluso
confesada por el mismo narrador) sólo es aplicable a lo narrado entre los libros 4 y 10.
En los libros 1 a 3, Apuleyo ensambla hábilmente historias relativas a lo sobrenatural de
manera que cada episodio referido delinea la siguiente situación en la que Lucio se
enfrenta con las artes negras, y además despierta suspenso en el lector al prevenirlo
sutilmente del desastre al que Lucio está destinado (1973: 232).
“Apuleius’ use of motifs in Metamorphoses 1-3 creates an atmosphere of

gradually increasing mystery, of foreboding and of inevitable calamity. In each
successive episode of the first three books, the dangers involved in meddling with
the black arts become more and more apparent, the warnings against doing so
more and more intense, and the lessons to be heeded more and more blindly
ignored by Lucius” (Sandy, 1973: 235).
Graverini considera que la “gloria”, que es uno de los temas unificadores de las
Metamorfosis, conecta los diez primeros libros con el último, construyendo una suerte
de oposición temática entre el mundo material, sometido a la magia y a la Fortuna, con
el mundo religioso y la providencia de Isis: anunciada a través de las distintas profecías
y sueños, la gloria a la que Lucio estaba destinado es predicha por los dioses egipcios, y
aunque se encuentra perfilada hacia el final de la obra, se trata de una gloria extra-
176
textual. Recordemos también que tanto en las profecías de APUL. Met. 2, 12, 5 y 6, 29,
1-5 como en el sueño de 11, 27, 9 las predicciones pueden tener una interpretación
extra-textual, aludiendo a la gloria del libro y/o a la del autor (2005: 235, 238-239) 60 . A
partir del discurso de Mitras, el sacerdote de Isis, en 11, 15, Winkler cree ver en la obra
un cambio de reglas. Este discurso opera como interpretación de los diez libros
anteriores y por eso podemos concluir que la función del libro 11 es la de una
interpretación de todo lo anterior, la conclusión de las Metamorfosis es una respuesta a
un problema que no aparece sino en el discurso de Mitras: las aventuras de Lucio son
vistas retrospectivamente como el problema y el libro 11 se presenta no sólo como la
conclusión sino también como la solución (Winkler, 1991: 8-10). Esta observación
deriva en otra conclusión sobre el sentido del libro 11 para el lector, que al encontrarse
por primera vez ante esta reformulación es sorprendido y desconfía de la propia lectura:
“Books 1-10 contain stories to be consumed one after another; Book 11 is a
condemnation of that method of reading, one that demands instead that the naive reader,
or first-reader submit to explication and intellectualization” (Winkler, 1991: 11).
Finkelpearl ofrece una lectura del libro 11 que, en consonancia con su estudio, observa
principalmente la herencia literaria, el peso de la tradición y la posibilidad de que la
obra, junto con Lucio, encuentre su propia voz en el desenlace (1998: 188). Y considera
que este libro constituye un relativo, aunque no completo, corte con la tradición,
particularmente después de la opresiva concentración de alusiones del libro 10
(Finkelpearl, 1998: 196). Así como Lucio ha lidiado sin cesar con repetidas aventuras y
encuentra su camino hacia la salvación, Apuleyo, que ha explorado varios géneros y
tradiciones, encuentra su camino de seguridad en el carácter multiforme de su escritura.
Lucio encuentra en Isis su refugio y Apuleyo utiliza a la diosa como musa (Finkelpearl,
1998: 216). Para Finkelpearl, Isis, en el libro 11, es una especie de musa que devuelve
la voz a Lucio y muestra el camino a Apuleyo entre los textos tradicionales que podrían
limitarlo (1998: 208). Esta lectura de Isis como musa también da un nuevo significado a
60
Las personificaciones de libros, como también los pasajes en los que un personaje predice su propia
gloria literaria eran frecuentes en poesía; también el apóstrofe del poeta a su libro es un tópico
especialmente en Horacio, Ovidio y Marcial. Sin embargo, la auto-identificación material y tan explícita
de un personaje o autor con un libro es un recurso extraño en la literatura tanto griega como latina
(Graverini, 2005: 242).
177
las referencias que aparecen en el prólogo (papyrum Aegyptiam y argutia Nilotici
calami). “The book not only concludes with Egyptian subject matter but is Egyptian –
that is, Isiac– in its essential inspiration, which is to say, multiform” (Finkelpearl, 1998:
210).
Este último libro comienza cuando Lucio, todavía asno, despierta en medio de la
noche y decide dirigirle una oración a la Luna, enumerando todos sus posibles nombres
e identidades (11, 1-2). En esta plegaria, Lucio implora el fin de sus sufrimientos.
Luego, vuelve a dormirse y apenas cierra los ojos, ve surgir del mar ante él a la diosa
(11, 3, 1-2). El narrador alude aquí a su pobreza de lenguaje para describirla: Eius
mirandam speciem ad vos etiam referre conitar, si tamen mihi disserendi tribuerit
facultatem paupertas oris humani vel ipsum numen eius dapsilem copiam elocutilis
facundiae subministraverit (11, 3, 3). Sigue a esta declaración una descripción física de
Isis y su saludo de presentación, destacando el hecho de ser venerada bajo múltiples
apariencias y nombres. También da ciertas instrucciones a Lucio, que lo liberarán de su
forma animal, pero recuerda su obligación de rendirle culto eternamente, como
retribución al beneficio que le será otorgado por la diosa (11, 3, 4- 11, 6, 7). Cuando
amanece, Lucio nota la alegría del día indicado y ve la procesión de la que le ha hablado
Isis: se trata de la ceremonia de reanudación de las actividades marítimas (11, 7-11). El
protagonista se acerca al gran sacerdote, quien, advertido ya de su misión, le alcanza la
corona de rosas a la boca. Lucio devora la corona y, al instante, vuelve a su forma
humana (11, 12-13). En este momento, ante el asombro de la situación, nuestro
personaje, a pesar de que ha vuelto a ser un hombre, se siente incapaz de articular las
palabras 61 : At ego stupore nimio defixus tacitus haerebam, (...) quid potissimum
praeferer primarium, unde novae vocis exordium caperem, quo sermone nun renata
lingua felicius auspicarer, quibus quantisque verbis tantae deae gratias agerem (11, 14,
61
Finkelpearl nota que la transformación de Lucio en asno toma como modelo la de Ío en vaca según
Ovidio en sus propias Metamorfosis. En ambas historias, además, el esfuerzo por hablar o por comunicar,
aunque sea no verbalmente, ha sido central. Sin embargo, cuando el lenguaje le es restablecido a cada uno
de estos personajes, tanto Lucio como Ío se muestran estupefactos, sin habla (1998: 189-193).
178
1-2). Finkelpearl observa que esta incapacidad es expresada ingeniosa y expresivamente
por Lucio-auctor, desde su mirada hacia el pasado. Si tenemos en cuenta que, después
de su conversión, se dedica en Roma a ejercer como abogado y a ser el narrador de sus
propias aventuras, la elocuencia es una característica esperable en este pasaje (1998:
193). Sin embargo, la mirada se concentra en la experiencia de Lucio-actor, subrayando
su desconcierto. Rápidamente le ofrecen a Lucio una túnica para cubrirse y el sacerdote
lo reprende para hacerle comprender que, ante la crueldad de la Fortuna y las desgracias
a las que lo han arrastrado su curiosidad desmedida y su tendencia a los placeres, ni la
ciencia ni los méritos constituyen la salvación (11, 14, 3- 11, 15, 5). Después de la
consagración del primer barco y su partida, todos regresan al santuario (11, 16-17). La
Fama hace correr la noticia de la metamorfosis de Lucio, por lo que él recibe la visita de
amigos, familiares y conocidos (11, 18). A continuación, Lucio se retira a reflexionar y
quiere iniciarse cuanto antes en los misterios de la diosa pero el sacerdote calma su
impaciencia (11, 19-21). Tras un período de abstinencia y calma, el protagonista recibe
el llamado de Isis en la noche, que le anuncia su ceremonia de consagración y enseguida
Lucio comienza a prepararla, con la ayuda del gran sacerdote, Mitra, según las
instrucciones de la diosa (11, 22, 1- 11, 23, 3). En esa ceremonia, sabemos que Lucio es
conducido a la parte más recóndita del santuario (11, 23, 4), pero el mismo personaje-
narrador le advierte al lector que lo que allí sucedió no puede ser revelado: Quaeras
forsitan satis anxie, studiose lector, quid deinde dictum, quid factum; dicerem, si dicere
liceret, cognosceres, si liceret audire. Sed parem noxam contraherent et aures et lingua,
(ista impiae loquacitatis,) illae temerariae curiositatis (11, 23, 5). Luego de la
ceremonia y de unos días de contemplación, Lucio dirige una oración a Isis y parte
hacia su hogar (11, 24-26). La importancia de las palabras y de la capacidad de hablar
también se advierte antes de esta oración, ya que sus lágrimas y sollozos interrumpen su
voz y ahogan sus palabras: singultu crebro sermonem interficiens et verba devorans aio
(11, 24, 7). Inserto en esta plegaria, en la que Lucio refiere el inmenso poder de la diosa,
aparece el tópico de las cien bocas, en un marco de agradecimiento y veneración.
Antes de analizar el tópico en sí, resulta inevitable notar el hincapié, a lo largo
del libro 11 en particular, puesto en la capacidad (o incapacidad) de hablar. Primero,
Lucio refiere su pobreza de lenguaje (paupertas oris humani) para describir a la diosa,
179
pero su descripción, sin embargo, es extensa y detallada. En este caso, podemos
vislumbrar la falsa modestia utilizada tal vez para captar la atención de su público, pero
sobre todo parece tratarse de una fórmula de devoción: el narrador muestra su
inferioridad respecto de la diosa e incluso pide su ayuda para expresarse. Es interesante
en este pasaje citado más arriba preguntarse por el lugar del narrador: ¿es Lucio
reconvertido a su forma humana que refiere los hechos pasados o es Lucio desde su
perspectiva de asno quien alude al lenguaje humano que, aunque pobre, es condición
necesaria para poder llevar a cabo la descripción? La segunda referencia a la
incapacidad de comunicar aparece en el momento en que el protagonista recobra su
cuerpo de hombre y, a pesar de la supuesta posibilidad física de hablar que esto
conlleva, no puede articular palabras debido al estupor que ha causado en él esta
transformación. La importancia de la palabra también está enfatizada por las preguntas
que se formula Lucio: qué decir primero, qué expresar con su nueva voz, con qué
discurso usar su lengua renacida, con cuántas y cuáles palabras dar gracias a la diosa.
Más adelante, el fragmento en el que los misterios de Isis son revelados a Lucio expresa
la imposibilidad de hablar sobre lo que está vedado y nos recuerda, de este modo, al
pasaje de la Eneida en el que la Sibila informa a Eneas que el ámbito del Tártaro no
puede ser conocido por un ser puro (VERG. Aen. 6, 562-563). En ambos casos, la
imposibilidad de expresar algo no depende del sujeto que lo quiere expresar sino del
objeto que se quiere expresar. Los misterios isíacos no pueden ser comunicados porque
comunicarlos sería un delito, un sacrilegio. También es interesante notar aquí que el
narrador interrumpe su relato para dirigirse al lector, apelando a su curiosidad pero
reprimiéndola a la vez, dejándolo en suspenso en cuanto a los hechos hacia los cuales la
misma narración lo ha llevado. El uso repetido del verbo dicere, en distintas inflexiones,
añade énfasis a la acción de hablar, como lo hacen los términos audire, auris y lingua.
La ambigüedad de este pasaje se vuelve notoria porque el narrador se dirige al lector, a
la vez que menciona las acciones de decir y escuchar, y los elementos físicos que son
los oídos y la lengua.
“The pretence of oral dialogue, which immediately replaces the suggested image
of a reader with a book in his hands, represents more vividly the close connection
180
between narrator and reader/listener, who in this case share a strong temptation to
surrender to loquacitas/curiositas. Involved in a dialogue with the narrator, the
reader shares Lucius’ joys and sorrows more easily, becoming part of his
narrative world” (Graverini, 2007: 154).
El último pasaje que refuerza la importancia de la palabra es el inmediatamente anterior

a la oración a Isis que contiene el tópico. Antes de partir, Lucio contempla la imagen de
la diosa y a causa de su emoción, nuevamente se ve impedido de articular las palabras.
Aquí, los sustantivos sermo y verbum son sugestivos por su significado y resultan
además acentuados por su disposición en un paralelismo sintáctico.
13. 3. Análisis de APUL. Met. 11, 25, 5
At ego referendis laudibus tuis exilis ingenio et adhibendis sacrificiis

at. N at. at. N
n/c S c.fin PS c.rel . n/c c.fin
Pero yo para que serán referidos elogios tuyos escaso de ingenio y para los que serán
rendidos sacrificios
tenuis patrimonio; nec mihi vocis ubertas ad dicenda, quae de tua maiestate sentio,
s.p. at. N
g.e. N s.p. v (S c.tema V)PSS=S
PS c.rel. n/c dat. S c.fin
pobre de patrimonio; ni para mí de la voz la abundancia para que ha de ser dicho todo lo
que acerca de tu majestad siento
sufficit nec ora mille linguaeque totidem vel indefessi sermonis aeterna series.
V n/c N at. N n/c at. n/c at. N at. N
g.e.
S
es suficiente ni bocas mil y lenguas igual cantidad o de incansable discurso una eterna
sucesión.
181
Presentamos a continuación una traducción más libre:
Es muy pobre mi ingenio para cantar tus alabanzas y muy escaso mi patrimonio
para ofrecerte sacrificios; no me es suficiente la riqueza de la voz para expresar todo lo
que siento acerca de tu grandeza, ni mil bocas y otras tantas lenguas, ni una eterna
sucesión de un discurso infatigable.
Sobre la traducción, sólo es necesario considerar unas pocas observaciones.

Traducimos, en principio, el verbo referre por ‘cantar’ por adecuarse mejor a su objeto.
Los adjetivos exilis y tenuis son usados por Apuleyo casi como sinónimos, ya que
ambos significan ‘pobre’, ‘escaso’, ‘exiguo’, ‘humilde’, ‘insuficiente’ (OLD exilis,
tenuis). Además se encuentran en estructuras sintácticas construidas sobre un
paralelismo, formadas por el circunstancial de fin, el adjetivo que funciona como
predicativo y el ablativo de relación. En segundo lugar, si bien podemos traducir el
vocablo ubertas por su significado más literal (‘abundancia’), debemos tener en cuenta
que tiene un sentido particular en la obra de Apuleyo, que es ‘fertilidad de lenguaje y
estilo’ (OLD ubertas). Por lo tanto, vocis ubertas no sólo declara una copiosidad de
voces físicas, sino también una riqueza más profunda, exclusiva de la voz poética.
Entre los elementos del tópico, encontramos la voz (en abundancia y riqueza),
mil bocas, mil lenguas y un discurso incansable. La voz ya aparecía en Homero, Lucilio
Virgilio, Ovidio, Silio, Persio y Estacio, pero caracterizada por su número (mil o cien) o
por su calidad (de bronce o de hierro, inquebrantable o pura), mientras que en Apuleyo
la frase subraya tanto la cantidad abundante como la cualidad de profundidad poética.
Las bocas y lenguas aparecen multiplicadas en Homero, Ennio, Hostio, Lucilio,
Virgilio, Ovidio, Valerio y Persio. La novedad de Apuleyo es presentar las lenguas
multiplicadas por mil, porque a pesar de que las mil voces y mil bocas se muestran en
las obras de Ovidio y Valerio, no ocurre lo mismo con las lenguas en ninguno de los
fragmentos analizados. El eterno discurso incansable constituye un elemento muy rico
en el análisis del fragmento apuleyano. Por una parte, el término sermo significa
‘discurso más o menos informal, habla, charla, diálogo y expresión de estilo
182
conversacional’ (OLD sermo), y esta es una característica, como ya hemos comprobado,
del estilo milesio. Además, este vocablo está muy presente en el libro 11 y se relaciona
con la importancia del habla que ya hemos argumentado. También en otros autores
encontramos este énfasis en lo oral. En Ennio, las bocas del tópico deben poseer una
lengua con la capacidad de hablar (loqui), en las Metamorfosis ovidianas, las bocas son
sonoras (sonantia), en los Fasti, las voces son mille sonos y las sagradas Nonas se
cantan (canimus, canenda), también en la Eneida, Eneas solicita que los misterios que
le revele la Sibila no sean escritos sino cantados. Incluso en el fragmento de Apuleyo,
también el verbo dicere dentro del circunstancial de fin subraya este aspecto. Todos
estos ejemplos nos recuerdan una vez más el valor que la palabra hablada tiene para los
romanos (vid. Pernot, 2005: 84-85). Entonces, hay en la voluntaria elección de sermo
una clara referencia a lo oral que otros autores, como Ovidio o Persio, matizan mediante
el uso de verbum, ocupando el mismo lugar entre los elementos del tópico sin el énfasis
en lo hablado.
Otro elemento que podemos nombrar por su relación con un fragmento anterior
es el ingenio, ya utilizado por Ovidio en los Fasti con el mismo sentido: ambos
narradores se excusan de su pobreza de ingenio. El mismo vocablo aparece en el
fragmento de las Metamorfosis ovidianas pero como parte de los elementos del tópico
que, aunque estuvieran presentes, no serían suficiente para cumplir el objetivo. Este
ingenio o inteligencia también se puede relacionar con la inspiración (furor) divina de la
que habla Estacio, también incluyéndola dentro de los elementos del tópico. De hecho,
ingenium puede significar tanto ‘temperamento, disposición natural, habilidades,
capacidad, talento’ como ‘intelecto que implica excelencia, inteligencia’ y,
especialmente, ‘talento literario o poético, creatividad, inspiración’ (OLD ingenium). El
pecho no aparece como elemento del tópico en el fragmento de Apuleyo, pero en la
misma oración a Isis en la que aparece el tópico, cabe destacar que Lucio promete
guardar sus misterios en lo profundo de su corazón: intra pectoris mei secreta conditum
(APUL. Met. 11, 25, 6). En Homero, Ennio, Ovidio y Estacio, el pectus formaba parte
del tópico. El uso que aparece en Apuleyo se acerca al de Persio, porque no es objeto de
deseo o pedido sino que muestra el lugar donde el personaje-narrador (en ambos casos)
guarda las enseñanzas de su maestro o los secretos develados por la diosa a la cual rinde
183
culto. Por lo tanto, ni el ingenio ni el pecho, aunque presentes en el fragmento o en su
contexto forman parte, en el caso apuleyano, de los elementos del tópico.
No observamos, en el fragmento de Apuleyo, una estructura sintáctica
condicional o concesiva sino una declaración con verbo en indicativo (sufficit). El
objetivo del tópico es cantar las alabanzas de Isis y expresar lo que Lucio siente con
respecto a la grandeza de la diosa. El verbo referre (referendis laudibus tuis) puede
recordarnos al proferre de Silio. La similitud de significados es notoria porque, de
hecho, se trata de distintos prefijos aplicados a una misma raíz o lexema ferre. Si
proferre es ‘llevar más lejos, más adelante’ y, en consecuencia, ‘dar a conocer’,
‘exponer’ o ‘mostrar’ (OLD profero), referre es ‘traer de vuelta, evocar, rememorar,
informar, referir, contar, relatar’ y también ‘devolver, dar en agradecimiento’ (OLD
refero). Ambos verbos comparten el sema ‘informar’, es decir, ‘llevar al conocimiento
de los lectores’. Los objetos de los verbos referre y dicere son, respectivamente las
laudes y la maiestas de Isis.
La última consideración sobre el vocabulario que señalaremos es el uso del
adjetivo indefessus que, si bien no aparece en los otros fragmentos revisados, presenta
una semántica cercana a la voz indestructible del fragmento homérico (fwnh>
a5rrhktoç), al corazón de hierro (ferro cor revinctum) de Ennio, a la voz de bronce
(aenea vox) de Lucilio, a la voz de hierro (ferrea vox) virgiliana, a la voz inquebrantable
(infragilis vox) y al pecho más firme que el bronce (pectus firmius aere) de Ovidio.
Como indefessus significa ‘incansable, infatigable’ (OLD indefessus), interpretamos
que Apuleyo utiliza aquí un nuevo vocablo para un concepto que estaba ya presente en
el tópico: la fuerza, la firmeza, la robustez y la resistencia. Mientras los autores épicos y
Lucilio asociaban los materiales como el bronce o el hierro para describir la voz
incansable que deseaban tener, Apuleyo habla en términos de riqueza, fertilidad y
copiosidad que corresponden a su propio tema (Finkelpearl, 1998: 199).
En referencia a los actores que intervienen en el tópico, sólo contamos al sujeto,
que es el narrador protagonista 62 , Lucio. No se registra la acción de ningún asistente, ya
62
Aunque toda la obra está relatada por este narrador protagonista y testigo, Apuleyo parece jugar con la
ambigüedad de esa identidad al filtrar algunos datos biográficos propios en el discurso de Lucio y, sobre
todo en el prólogo, donde refiere la actividad de traductor y la conciencia de ficcionalidad del relato. Allí,
incluso, es posible que Apuleyo esté presentando un autor ficticio, distinto del personaje Lucio y de él
184
que si bien podemos interpretar la acción de Isis como musa, no participa del tópico, ni
su ayuda es invocada por el narrador en el mismo.
De lo analizado, podemos concluir que la función del tópico es panegírica.
Como ya hemos visto, Curtius alude al uso que se hace del tópico en el
panegírico: el autor no posee suficientes palabras para celebrar a una persona
(1955: 231). Quizás, en este sentido, nuestro poeta se acerca más al uso del
tópico que hacen Ovidio en los Fasti y Persio en sus Sátiras. Recordemos que en
los Fasti, el sujeto poético insiste en su incapacidad y pobreza de ingenio para
presentar a Augusto. Por eso, el empequeñecimiento del poeta está directamente
relacionado con la calidad del personaje. De las innovaciones que introduce
Ovidio en el tópico de las cien bocas encontramos en Apuleyo dos aspectos: la
inefabilidad aplicada a la calidad del objeto y el uso del tópico en una alabanza.
En lo que respecta a la cantidad del objeto, convendría referirnos al tamaño o a
la innumerabilidad de la diosa Isis en el fragmento del madaurense. Durante el
libro 11 de las Metamorfosis, se insiste en la multiplicidad de nombres de la
diosa, su variedad y universalidad de poderes y cultos. En APUL. Met. 11, 14, 2
Lucio se refiere explícitamente a la cantidad de palabras con las que agradecer a
la diosa: quibus quantisque verbis tantae gratias agerem. Por lo tanto, el motivo
de lo múltiple no sólo se manifiesta en el tópico sino en muchos otros pasajes del
mismo libro. Ante esa grandeza, el narrador no puede menos que sentirse
inferior y lo muestra, entre otros recursos, con el tópico de las cien bocas.
Finkelpearl recuerda que el gran número de bocas siempre se relaciona con algo
numeroso en cada texto: la cantidad de naves en el caso de Homero, los
crímenes que no puede contar la Sibila en el caso de Virgilio y la vastedad de la
majestad de Isis, la variedad de sus formas y la multiplicidad de sus poderes en
el caso de Apuleyo. Apuleyo elimina el pecho de hierro o el corazón de bronce y
se concentra en la innumerabilidad de las virtudes de Isis y la necesidad de vocis
ubertas para describirla. Por último, la multiplicidad de formas de Isis simboliza
también las múltiples formas que toma la obra (Finkelpearl, 1998: 199). Tanto
mismo como autor real (Dowden, 1982: 427). En otros pasajes, Dowden nota otro juego entre lo que él
llama ‘narrating I’ y ‘experiencing I’, distinción que nunca se explicita pero se deja notar en ciertos
lugares (1982: 429-430).
185
en la obra mencionada de Ovidio como en la de Persio, es un personaje el que
despierta la admiración del sujeto y es el sentimiento de inferioridad el que
genera la alabanza por medio del tópico. La modestia no es falsa, aunque el
tópico sin duda expresa una exageración. El fin tampoco es atraer la atención del
público, sino simplemente expresar gratitud hacia el emperador, el maestro o la
divinidad que ha concedido beneficios al sujeto.
Sin embargo, se pueden observar en las Metamorfosis apuleyanas otros casos en
los que es evidente la modestia simulada. En APUL. Met. 1.1.5 el narrador expresa su
preocupación por sus habilidades lingüísticas debido a su origen extranjero y se llama a
sí mismo rudis locutor. Pide la indulgencia del lector por cualquier error que pueda
cometer y le recuerda lo difícil que es aprender latín. Aquí sí estamos en presencia del
recurso de la captatio benevolentiae, como sostenía Curtius. De todos modos, nos
enfrentamos a un género que se presenta a sí mismo como más bajo que la épica y la
tragedia. “The preface combines an apology for the alleged inadequacy of the language
with claims only for entertainment (lector intende: laetaberis) (1.1.6)” (Finkelpearl,
1998: 29). En APUL. Met. 8, 1 el narrador, si bien no se identifica con Lucio, relata los
hechos (quae gesta sunt) pero deja a otros más preparados la función de escribirlos
(Dowden, 1982: 430). A pesar de que la modestia no pertenece aquí al narrador-
protagonista, nos recuerda la diferencia de tono que pretenden asumir las historias en la
obra apuleyana con aquellas obras escritas con gravedad. Estos son sólo algunos
ejemplos de la fingida inferioridad que asume el narrador, ya sea motivado por el
género de la obra, ya por el tema que narra.
Finkelpearl advierte la familiaridad del tópico desde Homero. Si bien podemos
concluir que Virgilio pudo haber imitado a Homero, aunque Ennio ya había aumentado
el número de bocas en su uso del tópico, el panorama es más complicado para Apuleyo.
El motivo parece haberse vuelto tan común en tiempos de Persio que él ridiculiza a los
poetas que lo emplean (Finkelpearl, 1998: 197). Finkelpearl aclara que a pesar de
llamarlo tópico, una sutil línea, según Hinds, como ya hemos visto en la Introducción a
esta tesis, es la que lo separa de la alusión: el de las cien bocas es uno de los casos que
él usa como ejemplo. Si podemos establecer la fuente como código modelo del escritor
posterior, debemos hablar de alusión directa, en palabras de Hinds. Finkelpearl opina
186
que esto no es posible en el caso de Apuleyo, más aún porque él considera que sus
Metamorfosis son una novela y es un rasgo genérico de ella no responder a ningún
código modelo salvo ciertas alusiones que evocan claramente un texto dado en detalle
(1998: 198).
“In several places throughout the Metamorphoses, it has been clear that
Apuleius is following a number of sources at once, and here, in the case of the
thousand mouths, I suggest that Apuleius is evoking the fraternity of writers who,
through the ages, have all struggled with words and wished for more tongues with
which to speak. The motif suggests a complex mixture of humility and arrogance,
pretended humility, of course, paired inevitably with a virtuoso performance in
the passage at hand, coupled with a masterful reworking of the motif itself. So,
Vergil uses it to engage in a Callimachean statement of limitation, whereas
Persius melds it with satire’s characteristic food imagery. There is a sense of
decline built into the motif as well (perhaps explaining why it is so popular
among Latin writers) in the writer’s need to increase the number of mouths by a
factor of ten to be unable to express himself. However, the requirement of extra
mouths is not all humility, for it boasts a more complex subject. The motif also
gives a sense of shared and continued literary effort linking generations of
insincerely insecure wordsmiths” (Finkelpearl, 1998: 198).
14. El tópico en la literatura latina tardoantigua y medieval

14. 1. Los autores y sus obras
El tópico de las cien bocas es utilizado por veintiún autores entre los siglos IV y
XII. Muchos de ellos fueron santos, como Jerónimo, Orencio, Avito, Enodio o Pablo de
Verdún. Otros fueron obispos, sacerdotes, monjes o clérigos, como Sedulio, Teodulfo,
que también sucedió a Alcuino como consejero teológico de Carlomagno (Martínez
Gázquez-Florio, 2006, 91), Byrhtferth, Marcos, Guillermo de Chester o Juan de
Salisbury. Otros trabajaron para la corte, como Lactancio, Claudiano, Arator, Casiodoro
o Alcuino. Los géneros a los que se dedicaron estos autores son los más diversos, y en
consecuencia el tópico aparece en epístolas, tratados, panegíricos, epopeyas bíblicas,
187
géneros apocalíptico y apologético, hagiografías y visiones medievales del más allá. La
mayoría de las apariciones se encuentra en las epístolas y en un género que los críticos
han llamado épica bíblica. El Edicto de Milán, en el año 313, marca el fin de las
persecuciones de los autores latinos cristianos, y estos empiezan a experimentar con el
verso. La épica bíblica es una de las formas más tempranas y populares de la nueva
poética cristiana. Los historiadores literarios a menudo la describen como un poema en
hexámetros dactílicos de cierta extensión que debe su continuidad narrativa a una
secuencia bíblica de eventos. Dentro de este género, Juvenco, Sedulio, Arator y Avito
fueron los autores más populares e influyentes en la Edad Media y el Renacimiento
(Springer, 1988: 5-6).
Las condiciones de producción también son variadas, aunque predominan los
poemas de circunstancias, ya que la mayoría son epístolas, cuyo tema y motivación
depende totalmente de la situación y el destinatario. Además, muchos poetas que
trabajaban para los representantes del poder político, es decir, para emperadores,
cónsules o reyes, debían elogiar virtudes o acciones relacionadas con estos personajes
para conservar la protección de la aristocracia. Algunos de los libros fueron escritos a
partir de la conversión al cristianismo de sus autores, o durante el encarcelamiento del
poeta por cuestiones políticas, como es el caso de San Orencio. Los autores con cargos
eclesiásticos escribían o bien como parte de sus quehaceres, como Casiodoro, que hizo
de su monasterio un lugar no sólo para la meditación piadosa sino también una escuela
teológica y lugar de multiplicación de copias tanto de las Escrituras como de los Padres
de la Iglesia o los comentaristas de las Escrituras y también de los grandes escritores de
la Antigüedad pagana (Hodgkin, 1886: 57), o bien en sus momentos de ocio, como San
Avito, que declara que su obra es recreativa y tiene el fin de distraerlo de sus cargas
episcopales (Hecquet-Noti, 1999: 33-34). No todos los autores gozaron de la misma
difusión durante la Edad Media: algunos alcanzaron gran popularidad, como Claudiano,
Sedulio, San Avito, Arator y Casiodoro.
La finalidad de estas obras es, en su mayoría, didáctica o moralizante. Incluso
las epístolas, como las de San Jerónimo, de carácter personal, contienen elogios de
virtudes que agregan una intención pedagógica mostrando ejemplos ideales. Las obras
De mortibus persecutorum de Lactancio, las Epistulae de San Jerónimo, Carmen
188
Paschale (y su prosificación Opus Paschale) de Sedulio, Commonitorium de San
Orencio, De laudibus Dei de Draconcio, De spiritalis historiae gestis de San Avito, De
actibus apostolorum de Arator, Expositio psalmorum de Casiodoro, Visio sancti Pauli,
Vita sancti Dunstani de Byrhtferth, Visio Tnugdali de Marcos y Policraticus de Juan de
Salisbury contienen un mensaje didáctico cristiano sin lugar a dudas. Algunas epístolas,
como las de Casiodoro, Teodulfo de Orleans o Guillermo de Chester, encierran críticas
políticas o sociales cuyo fin también puede considerarse moralizante. Los autores
tardoantiguos que componen obras no cristianas y se dedican al elogio político son
Claudiano, Prisciano y Coripo. El autor anónimo de las Laudes Domini dedica su obra
de contenido cristiano a Constantino I y sus hijos. Además de las epístolas nombradas,
algunos autores escriben cartas de carácter absolutamente personal, como San Enodio
de Pavía, San Pablo de Verdún o Alcuino, en las que agradecen favores o la amistad
misma, comentan situaciones o apelan a la generosidad del destinatario para conseguir
donaciones.
14. 2. Los fragmentos del tópico y sus contextos
La primera aparición del tópico en este período tiene lugar en De mortibus

persecutorum 16, 1-2, donde Lactancio utiliza el tópico para aludir específicamente a
las penas sufridas por los inocentes, los cristianos perseguidos por los emperadores de la
época. Desde el capítulo 12, Lactancio describe el proceso de persecución y en el
capítulo 15, detalla algunos de los castigos infligidos no sólo a los servidores del
palacio, sino también a cualquier persona que fuese sospechada de profesar el
cristianismo. El uso de hipérboles para referirse a la cantidad de gente torturada por
orden de los emperadores es notable en el capítulo 15. El capítulo 16 comienza con un
resumen de las acciones de estos persecutores:
1. Vexabatur ergo universa terra et praeter Gallias ab oriente usque ad occasum

at. N n/c s.p. N s.p. N s.p. N
V n/c S c.lugar unde c.m. quo
189
Era devastada entonces entera la tierra y, fuera de las Galias, desde Oriente sin
interrupción hasta Occidente
tres acerbissimae bestia saeviebant.

at. at. N
S V
tres crudelísimas bestias proseguían causando estragos.
2. non, mihi si linguae centum <sint> oraque centum,

N at. N n/c at.
c.n. dat. c/conces. S- V -S-
no, para mí aunque las lenguas cien fueran y las bocas cien,
ferrea vox, omnes scelerum comprendere formas,

at. N at. g.e. N
-S OD- v -OD
OD
de hierro la voz, todas de los crímenes expresar las formas,
omnia poenarum percurrere nomina possim.

at. g.e. N
OD- v -OD
OD V
todos de las penas recorrer los nombres podría.
quae iudices per provincias iustis atque innocentibus intulerunt.

s.p. N
(OD S qua dat. n/c dat. V) PSAdj=at.
las que los jueces por las provincias a justos e inocentes llevaron.
190
Así pues era devastada la tierra entera y, fuera de las Galias, desde Oriente sin
interrupción hasta Occidente tres crudelísimas bestias 63 proseguían causando estragos.
una voz de hierro, no podría expresar todas las formas de los crímenes,
y recorrer todos los nombres de las penas,
las que los jueces aplicaron a justos e inocentes a través de las provincias.
El autor anónimo de las Laudes Domini lo coloca al final de la segunda parte, la

de la alabanza a Dios como creador, para finalizar con esta hipérbole la descripción del
universo (vv. 86-88):
Non <ego>, ferrato tegerer si viscera muro,

at. N
c.n. S c.inst.- V c/conces. ac.rel. -c.inst.
No yo, de hierro fuera cubierto aunque en mis vísceras con un muro,
ferrea vox linguaeque forent mihi mille canenti,

at. N N n/c N at. at.
S- V dat.- -S -dat.
de hierro una voz y lenguas fueran para mí mil que canto,
munera cuncta queam vestrae pietatis obire.

at. N
N at. g.e.
OD- -OD v
OD- V - OD
los dones todos podría de vuestra piedad abarcar.
63
Las tres bestias crudelísimas nombradas son Diocleciano, Maximiano y Galerio. No aparece
Constancio, aunque también formaba parte de la tetrarquía, ya que el padre de Constantino se habría
limitado a destruir los lugares de reunión pero no habría atacado a las personas: Nam Constantius, ne
dissentire a maiorum praeceptis videretur , conventicula, id est parietes, qui restitui poterant, dirui
passus est, verum autem dei templum, quod est in hominibus, incolume servavit (Mort. pers. 15, 7).
191
Aunque yo cubriera mis vísceras con un muro de hierro,
tuviera una voz de hierro y mil lenguas cuando canto,
no podría abarcar todos los dones de vuestra piedad.
En las Epistulae de San Jerónimo, el tópico cumple distintos papeles. En la

Epist. 60, 16 el autor se aleja del tema principal, que es el elogio de las virtudes
sacerdotales en el epitafio de Nepociano, para introducir el relato de las calamidades
sufridas por los cristianos perseguidos, donde el tópico funciona, como en el fragmento
de Lactancio, como hipérbole para señalar estas penas:
Quot monasteria capta, quantae fluviorum aquae humano cruore mutatae sunt!
at. N at. at. g.e. N at. N
S c.rég. V
¡Cuántos monasterios arrasados, cuántas de ríos aguas en humana sangre
transformadas han sido!
Obsessa Antiochia et urbes reliquae, quas Halys, Cydnus, Orontes, Eufratesque

N at. N N N N N n/c
PS S n/c S (OD S
Sitiada Antioquía y las ciudades demás, a las que el Halis, el Cidno, el Orontes y
el Éufrates
praeterfluunt. Tracti greges captivorum; Arabia, Phoenix, Palaestina, Aegyptus

V) PSAdj=at. N g.e. N N N N
PS S S
bañan. Arrastradas las manadas de cautivos; Arabia, Fenicia, Palestina, Egipto
timore captivae.
c.causa PS
por el temor prisioneras.
192
«Non, mihi si linguae centum sint oraque centum,
N at. N n/c at.
no, para mí aunque las lenguas cien fueran y las bocas cien,
ferrea vox, omnia poenarum percurrere nomina possim»

at. N at. g.e. N
-S OD- v -OD
OD V
de hierro la voz, todos de las penas recorrer los nombres podría.
Neque enim historiam proposui scribere, sed nostras breviter flere miserias.
at. N
OD v OD- c.m. v -OD
n/c n/c OD- V -OD- n/c -OD
No en efecto la historia propuse escribir, sino nuestras brevemente lamentar
miserias.
¡Cuántos monasterios arrasados, cuántas aguas de ríos han sido transformadas en

sangre humana! Ha sido sitiada Antioquía y las demás ciudades, a las que bañan el
Halis, el Cidno, el Orontes y el Éufrates. Manadas de cautivos han sido arrastradas;
Arabia, Fenicia, Palestina y Egipto están prisioneras por el temor.
“Aunque tuviera cien lenguas y cien bocas,
la voz de hierro, no podría recorrer todos los nombres de las penas”
En efecto, no me propuse escribir la historia, sino lamentar brevemente nuestras
miserias.
En la Epist. 66, 5 San Jerónimo elogia la consagración de Pamaquio a Dios y

aquí el tópico se aplica a las desgracias sufridas por los pobres, enfermos y afligidos, de
las que se ocupa ahora Pamaquio.
193
Alius tumenti aqualiculo mortem parturit; alius elinguis et mutus, et ne hoc
at. N N n/c N n/c c.n. (OD-
S AA OD V S apos. PS-
Uno, al hincharse el estómago, la muerte pare; otro, sin lengua y mudo, y no esto
quidem habens unde roget, magis rogat quia rogare non potest;
PSS=OD
c.m. v -c.inst- V) c.cant. V (c.causa OD c.n. V)PSAdv=c.causa
-PS
ciertamente teniendo con qué pida, más pide porque pedir no puede;
hic debilitatus a parvo non sibi mendicat stipem;

N unde
S PS c.n. dat. V OD
éste, discapacitado desde niño, no para sí pide limosna;
ille putrefactus morbo region supervivit cadaveri suo:

N at.
S N c.causa c.m. V dat.
aquél, putrefacto por enfermedad, regiamente sobrevive a su cadáver:
«non mihi si lingua centum sint oraque centum,

N at. N n/c at.
“no, para mí aunque las lenguas cien fueran y las bocas cien,
omnia poenarum percurrere nomina possim».

at. g.e. N
OD- v -OD
OD V
todos de las penas recorrer los nombres podría”.
194
Hoc exercitu comitatus incedit, in his Christum confovet, horum sordibus
at- N s.p. N g.e. N
abl.ag. v ubi OD V c.inst.
PS V
Por este ejército seguido avanza, en estos a Cristo acoge, con de estos las
suciedades
dealbatur; numerarius pauperum, egentium candidatus sic festinat ad caelum.

V N g.e. g.e. N s.p. N
S (apos.) S (apos.) c.m. V quo
se emblanquece; contador de los pobres, de los que necesitan candidato así se
apresura al cielo.
Uno, con el vientre hinchado, pare a la muerte; otro, sin lengua y mudo, que no
tiene ciertamente con qué pedir esto, más pide porque no puede pedir; éste,
discapacitado desde niño, no pide limosna para sí; aquél, putrefacto por la enfermedad,
regiamente sobrevive a su cadáver.
no podría recorrer todos los nombres de las penas”.
Seguido de este ejército avanza (Pamaquio), en ellos acoge a Cristo, con las
suciedades de ellos se emblanquece; contador de los pobres, candidato de los
necesitados, así se apresura hacia el cielo.
En la Epist. 77, epitafio por la muerte de Fabiola, se destaca la penitencia para la

absolución de sus pecados: el tópico aparece para describir todas las penas que Fabiola
supo trocar en alivios, al fundar un hospital en el que se ocupaba ella misma de los
enfermos y heridos. El tópico aparece en el parágrafo 6:
195
Quidquid patitur 64 , et nos pati possumus. Vulnera eius aestimemus propria;
(OD V)PSS=OD v N g.e.
OD- n/c S -OD V OD V PO
Todo lo que sufre, también nosotros sufrir podemos. Las heridas de éste
consideremos propias;
et omnis animi in alterum duritia clementi in nosmet ipsos cogitatione frangetur.

s.p. N s.p. N at.
n/c at. g.e. at. N at. at. N
S abl.ag. V
y toda de alma hacia el otro la dureza por una clemente hacia nosotros mismos
consideración será quebrada.
«Non, mihi si linguae centum sint, oraque centum.

N at. N n/c at.
Ferrea vox,
at. N
-S
de hierro la voz,
Omnia morborum percurrere nomina possim»

at. g.e. N
OD- v -OD
OD V
todos de las enfermedades recorrer los nombres podría”
64
El sujeto de este verbo se deduce de la oración anterior: Ille quem despicimus, quem videre non
possumus, ad cuius intuitum vomitus nobis erumpit, nostri similis est, de eodem nobiscum formatus luto,
isdem compactus elementis.
196
quae Fabiola in tanta miserorum refrigeria conmutavit, ut multi pauperum sani
s.p. at. g.e. N at. g.e. N
(OD S quo V (n/s S
que Fabiola en tantos de los miserables alivios cambió completamente, que
muchos de los pobres sanos
languentibus inviderent.
dat. V )PSAdv=consec. )PSAdj=at.
a los que languidecían envidiaban.
Todo lo que (aquel a quien despreciamos) sufre también nosotros lo podemos

sufrir. Consideremos sus heridas propias, y toda la dureza del alma hacia el otro será
quebrada por una consideración clemente hacia nosotros mismos.
“Aunque tenga cien lenguas y cien bocas,
la voz de hierro, no podría recorrer todos los nombres de las enfermedades”
que Fabiola cambió completamente en tantos alivios de los miserables que
muchos pobres sanos envidiaban a los que languidecían.
La Epist. 108 es el epitafio de Santa Paula y el tópico es colocado al comienzo

de la carta (108, 1) para enfatizar sus virtudes:
Si cuncta mei corporis membra verterentur in linguas,

at. N
at. g.e. N s.p. N
c/conces. S V quo
Aunque todos de mi cuerpo los miembros fueran convertidos en lenguas,
et omnes artus humana voce resonarent, nihil dignum sanctae ac venerabilis

at. n/c at.
at. N at. N N at. g.e.-
n/c S c.inst. V OD abl. rég.-
197
y todas las articulaciones con humana voz resonaran, nada digno de la santa y
venerable
Paulae virtutibus dicerem.

N
-g.e. N
-abl. rég. V
Paula a las virtudes (yo) diría.
Aunque todos los miembros de mi cuerpo fueran convertidos en lenguas, y mi

cuerpo entero resonara con voz humana, no diría nada proporcionado a las virtudes de la
santa y venerable Paula.
Finalmente, la Epist. 123 es un elogio de la castidad, ya que está dedicada a la

viuda Geruquia y a ella desaconseja tomar segundas nupcias. San Jerónimo argumenta
esta alabanza de la monogamia y la castidad con citas de San Pablo, pero también con la
descripción de las condiciones en que se encontraba Roma: las invasiones bárbaras del
año 406 demostraron el estado de debilidad del pueblo romano. El tópico aparece hacia
el final, en el parágrafo 16, para reflejar las desgracias de los caídos y los prisioneros
durante estas invasiones.
Potentiam Romanae urbis ardens poeta describens ait: Quid satis est, si Roma
at. N
N g.e.
OD at N v
PS- S -PS V S PS V c/cond. S
La potencia de la de Roma ciudad el ardiente poeta, describiendo, dice: ¿Qué
suficiente es, si Roma
parum est? Quod nos alio mutemus elogio: Quid salvum est, si Roma perit?
at. N
198
PS V OD S c.inst.- V -c.inst. S PS V c/cond. S V
no basta? Esto nosotros a otra cambiemos declaración: ¿Qué a salvo está, si
Roma perece?
«Non, mihi si linguae centum sint oraque centum,

N at. N n/c at.
ferrea vox, omnes captorum dicere poenas,

at. N at. g.e. N
-S OD- v -OD
OD
de hierro la voz, todas de los cautivos decir las penas,
omnia caesorum percurrere nomina possim».

at. g.e. N
OD- v -OD
OD V
todos de los caídos recorrer los nombres podría”.
Et haec ipsa, quae dixi periculosa sunt tam loquenti quam audientibus,
N at. (OD V)PSAdj=at 1TC 2TC
.
n/c S PS V dat.
Y estas cosas mismas que dije peligrosas son tanto para el que habla como para
los que oyen,
ut ne gemitus quidem liber sit nolentibus, immo nec audentibus nobis flere,
v
v c.af. c.n. v dat. OD-
(n/s cn S c.af. PS V dat-
199
que ni el gemido ciertamente libre sea para los que no queremos, o en realidad
no nos atrevemos a llorar
quae patimur.
(OD V)PSS=OD
-OD
-dat.)PSAdv=consec.
las cosas que sufrimos.
El ardiente poeta 65 , al describir la potencia de la ciudad de Roma, dice: “¿Qué es

suficiente, si Roma no basta?” Nosotros cambiemos esto a otra declaración: ¿Qué está a
salvo, si Roma perece?
la voz de hierro, no podría decir todas las penas de los cautivos,
recorrer todos los nombres de los caídos”.
Y estas mismas cosas que dije son peligrosas tanto para el que habla como para
los que oyen, que ni el gemido ciertamente es libre para los que no queremos o, en
realidad, no nos atrevemos a llorar lo que padecemos.
Claudiano, en su Panegyricus dictus Probino et Olybrio consulibus, usa el

tópico para expresar las innumerables hazañas de Probo, padre de los hermanos
cónsules a los que se dirige el panegírico, y los pueblos que gobernó. Esta celebración
de Probo forma parte del elogio de los Anicios, gens a la que pertenecen los cónsules,
que es acompañado por la narración de augurios favorables a este consulado. El tópico
aparece en los versos 55-60:
Non, mihi centenis pateant si vocibus ora

at. N
c.n. dat. c.inst.- V c/conces. -c.inst. S
No, para mí con cien permanecieran abiertas aunque voces las bocas
65
Se refiere a LUCAN. 5, 274.
200
multifidusque ruat centum per pectora Phoebus,
at. at. s.p. N N
S- n/c V qua -S
y ramificado corriera cien a través de pechos Febo,
acta Probi narrare queam, quot in ordine gentes

s.p. N
N g.e. at. ubi N
OD v OD- -OD
OD V OD-
los hechos de Probo narrar yo podría, cuántos en orden pueblos
rexerit, ad summi quotiens fastigia iuris

V at. N
-OD s.p. g.e.- N -g.e.
quo- c.cant. -quo
OD-
condujo, a los del sumo cuántas veces más altos grados poder
venerit, Italiae late cum frena teneret

V g.e. N
-OD (OD- c.m. n/s -OD V
llegó, de Italia en una gran extensión como las riendas tuviera
Illyricosque sinus et quos arat Africa campos.

at. N (OD V S)PSAdj=at. N
OD- n/c –OD n/c OD)PSAdv= temporal-causal
y los ilíricos golfos y las que ara África llanuras.
Aunque mis bocas permanecieran abiertas con cien voces cada una,
201
y Febo corriera ramificado a través de cien pechos,
no podría narrar los hechos de Probo, cuántos pueblos en orden
condujo, cuántas veces a los más altos grados del sumo poder
llegó, ya que tenía las riendas de Italia en una gran extensión
y los golfos ilíricos y las llanuras que ara África.
El Carmen Paschale de Sedulio responde a la ambición de su autor de relatar la

historia de la salvación, conectando los textos del Antiguo y del Nuevo Testamento.
Una parte importante de su mensaje es que la fe antigua es muestra de la fuerza que se
manifestará luego en Cristo. En el primer libro de esta obra, el narrador habla de los
innumerables dones de Dios, de las señales de su fuerza a lo largo de la historia. Este
narrador decide dedicarse a relatar sólo algunas de estas señales, ya que no sería posible
para nadie relatarlas todas. Aquí aparece el tópico de las cien bocas, en los versos 99-
102 del primer libro, y junto con esta hipérbole, ciertas expresiones de innumerabilidad:
las estrellas del cielo y las arenas empapadas (McCartney, 1960: 81-84).
Nam centum licet ora movens, vox ferrea clamet,

at. N
OD- -OD v N at.
n/c PS- c/conces. -PS S V
y cien aunque bocas moviendo, una voz de hierro gritara
centenosque sonos humanum pectus anhelet,

at. n/c N at. N
OD S V
y cien voces el humano pecho exhalara,
cuncta quis expediet, quorum nec lucida caeli

OD S V g.e. n/c at. g.e.
(dat.rég.- S-
¿todas las cosas quién desenredará, de las que ni las brillantes del cielo
202
sidera, nec bibulae numeris aequantur arenae?
N at. N N
-S n/c S- -dat.rég. V -S)PSAdj=at.
estrellas, ni las empapadas a los números son igualadas arenas?
Y aunque, moviendo cien bocas, una voz de hierro gritara,

y el pecho humano exhalara cien voces,
¿quién desentrañará todas las cosas, a cuyo número
ni las brillantes estrellas del cielo ni las arenas empapadas se igualan?
En Opus Paschale 1, que es la prosificación del mismo poema, el tópico varía:
Nam etsi humano corpori centum simul ora suppeditent, centenisque

at. N at. N at.
n/c c/conces. dat. S- c.t. -S V c.inst.- n/c
c.rég.-
Y aunque para el humano cuerpo cien al mismo tiempo bocas vinieran en ayuda,
y con cien
linguarum motibus vox ferrea clamare non cesset, quis cuncta valeat expedire,
g.e. N
-c.inst. N at. v OD v
-c.rég.- S -c.rég. c.n. V S OD- V -OD
de lenguas movimientos una voz de hierro de clamar no cesara, ¿quién todas las
cosas podría desenredar,
quorum numeris nec astra caeli densissima, nec bibula maris arena conveniat?
g.e. N n/c N g.e. at. n/c at. g.e. N
(dat. rég. S V)PSAdj=at.
203
de las que con los números ni los astros del cielo densísimos ni la empapada del
mar arena concertaría?
Y aunque cien bocas vinieran en ayuda al mismo tiempo al cuerpo humano, y

una voz de hierro no cesara de clamar con cien movimientos de lenguas, ¿quién podría
desenredar todas las cosas, con cuyos números ni los astros densísimos del cielo ni la
arena empapada del mar concertarían?
San Orencio de Auch escribe su Commonitorium en tiempos difíciles para las

Galias. Se enfrentó a la idolatría y al arrianismo, y defendió a su ciudad de los ataques
vándalos (Durán Gudiol, 1955: 9). Su obra es esencialmente didáctica, contiene
conceptos de la moral cristiana, explicados pedagógicamente, acompañados de
consejos, siempre dirigidos al lector. El tópico de las cien bocas aparece en el primero
de los dos libros que componen la obra, en los versos 387-388. El narrador detalla los
pecados, con una introducción previa que describe el mundo infernal rápidamente: para
los pecadores hubiera sido preferible no haber nacido antes de sufrir el castigo eterno.
El tópico aparece en la descripción del primer pecado, la lascivia o lujuria. Después de
numerosos ejemplos bíblicos, el tópico refiere la imposibilidad de contar el daño que
puede hacer una apariencia que cautiva por su belleza. Luego, el autor agrega una cita
de San Pablo sobre la fidelidad, exhorta al lector a defenderse de la tentación y continúa
con la descripción de los demás pecados.

N at. N at.
c.n. dat. c/conces. S- V S- n/c -S
no, para mí aunque lenguas cien fueran y bocas cien,
expediam quantum forma placens noceat.

N at.
V (OD S V)PSS=OD
desentrañaría cuánto una figura que cautiva dañe.
204
Aunque tuviera cien lenguas y cien bocas
no podría desentrañar cuánto daño hace la apariencia encantadora.
La obra De laudibus Dei de Draconcio es una epopeya bíblica desarrollada en

tres libros que contienen confesiones, elogios, oraciones, especulación cosmológica y
teológica, razonamientos apologéticos, episodios bíblicos y pasajes de historia y de
mitología romana. Se puede relacionar la divergencia de temas o la variación de modos
de discurso con el trasfondo cultural específico del cual emerge el texto. Por un lado, la
variedad de audiencias genera una variedad de relaciones posibles entre un poeta y sus
respectivas audiencias, como si a cada una tuviera que dirigirse con distintos modos de
discurso. La obra incorpora esta estructura dialógica de discusión exegética en la
organización del texto, transfiriendo así el marco histórico de la producción del texto,
caracterizada por la incorporación de distintas audiencias con distintas actitudes
interpretativas, a un rasgo composicional del texto (Arweiler, 2007: 150). Además, el
mismo autor vivió transformaciones culturales:
“If the characteristically Carthaginian climate of diverging and converging

views, conflicting and melting convictions, multicultural traditions, claims,
religions, and powers can be identified as the historical background of the LD,
one of the underlying literary intentions may be the reordering and reconciling of
those conflicting streams of changing world into a tolerable whole” (Arweiler,
2007: 150).
El poeta expresa, en el libro tercero, su falta de capacidad para cubrir por

completo los hechos divinamente inspirados: Quid? Si cuncta velim miracula currere
sollers, / non mihi sufficient mortalis tempora vitae, / multa licet maneant sub quovis
limite longo (Laud. Dei 3, 248-250). No apela a la incapacidad subjetiva, sino a la
imposibilidad objetiva, la incompatibilidad lingüística entre Dios y los esquemas
retóricos del encomio (Stella, 2006: 16). Pero el tópico de las cien bocas, sin embargo,
no se encuentra en este pasaje sino dentro de una confesión que ocupa los versos 565-
572 del libro tercero. Aquí el narrador se reconoce parte de una raza pecadora y expresa
205
con el tópico la imposibilidad de enumerar los crímenes que ha cometido. Como en
otros pasajes, Draconcio usa la primera persona plural que incluye al poeta y sus
lectores en la consideración de la historia. Las diferentes denotaciones del “nosotros”
que Draconcio usa cambian a lo largo del poema. Una de las funciones es incluir a los
lectores en una comunidad de fe. Otra función es involucrarlos en un movimiento de
confesión y auto-deprecación. “The first person involves the readers in the confession
the poet performs, and he encourages them to join him through frequent use of
rhetorical questions, exclamations and expressive modes that arouse emotional
participation” (Arweiler, 2007: 164-165). Como Sedulio, utiliza junto al tópico figuras
de innumerabilidad tomadas de la naturaleza; en este caso, Draconcio compara sus
pecados con los granos de arena de la playa y las olas del mar: Nam scelus omne meum
numeros superabit harenae / littoris et pelagi vincent mala nostra liquores (Laud. Dei
3, 584-585).
Gens scelerata sumus, nil de pietate merentes,

s.p. N
N unde
N at. OD v
PS V PS
Raza criminal somos, nada de piedad que merecemos,
quorum primus ego plus quam peccator habendus.

g.e. c.rég. S c.comp. V
de los cuales primero yo más que pecador debo ser considerado.
quando fatebor enim scelerum simul omne, reatum

at. N N
apos.-
c.t. V n/c OD- c.t. -OD-
¿cuándo confesaré en efecto de los crímenes simultáneamente la suma, la culpa
206
pectoris et carnis? non si mihi ferrea vox sit,
g.e. n/c g.e.
-apos. at. N
-OD c.n. c/conces. dat. S V
del pecho y de la carne? No, aunque para mí de hierro la voz fuera,
ora tot exurgant, quot dentes ossibus albent,

N at. at. N c.causa V
S V c.comp.
bocas tantas crecieran, como los dientes por sus huesos blanquean,
aut mihi sint linguae, quantos caput omne capillos 66

at. N at. N
OD- S -OD
n/c dat. V S c.comp.
o para mí fueran lenguas, tantas como la cabeza toda cabellos
pectinat, explebo numerum sine fraude fidelem,

V N s.p. N at.
c.comp. V OD- c.m. -OD
peina, completaré el número sin fraude verdadero,
sed satis est dixisse reum sub crimine cuncto.

s.p. N at.
v OD c.rel.
n/c V S
pero suficiente es haber declarado culpable bajo la acusación toda.
Somos una raza criminal, que no merecemos nada de piedad,

de entre los cuales yo soy el primero que debe ser considerado más que pecador,
66
Referencia a Sal. 39, 13.
207
en efecto, ¿cuándo confesaré la suma de los crímenes simultáneamente, la culpa
del corazón y de la carne? Aunque tuviera una voz de hierro,
o me crecieran tantas bocas como los dientes que blanquean por sus huesos,
o tuviera tantas lenguas como los cabellos que la cabeza entera
peina, no completaré el verdadero número sin fraude,
pero basta con haberme declarado culpable de toda la acusación.
El tópico aparece en De spiritalis historiae gestis, de San Avito, en el tercer

libro, titulado De sententia Dei. La obra es una narración poética de la historia de la
salvación a partir de una tipología: Adán, Noé y Moisés son personajes que prefiguran
al héroe universal, salvador de la humanidad, que es Cristo. Los primeros tres libros de
esta obra se dedican a subrayar la importancia del pecado original. El tercero debe ser
comprendido como ilustración de la necesidad de la gracia que salva al ser humano
(Hecquet-Noti, 1999: 42). Comienza con la continuación de la narración de Adán y Eva,
después del pecado original, continúa con la parábola del rico y Lázaro y luego con una
reflexión sobre la decadencia humana, que es la descripción del ingreso del mal en la
tierra que concluye en el desorden de los elementos personificados, aquellos que al
comienzo estaban en orden. A continuación, aparece el tópico para hablar de los vicios
del mundo actual, constituyendo una digresión exegética y didáctica. En realidad, los
problemas actuales son la consecuencia de los primeros hombres, la humanidad debe
pagar los costos del pecado original. El ingreso del mal en el mundo se describe como
un mundo al revés, con una serie de preguntas referidas a las guerras, a la corrupción, a
la desaparición de la justicia. Después del tópico (Carm. 3, 333-337), en el que
encontramos referencias a Homero y a Virgilio, el narrador advierte, imitando
nuevamente a Virgilio, que no recorrerá todas las causas del pecado con su poema: Nec
refert cunctas percurri carmine causas (Carm. 3, 357).
Haec gemini primum senserunt tunc protoplasti.

at. N
OD S- c.t. V c.t. -S
208
Estas cosas los nacidos al mismo tiempo por primera vez sufrieron en ese
momento primeros hombres
Posteritas nam quanta ferat dispendia rerum,

at. N g.e.
S n/c OD- V -OD
OD
OD-
La posteridad pues cuantos soporte costos de las cosas,
non cui vel centum linguae vel ferrea vox est,

n/c at. N n/c at. N
c.n. (dat. S V)PSS=S
no para quien o cien lenguas o de hierro una voz es
enumerare queat, nec si, quem Mantua misit,

(OD S V)PSS=N
v apos.-
-OD V n/c c/conces. S-
enumerar pueda, ni aunque, el que Mantua envió,
Maeoniusve canant diversa voce poetae.

N n/c
-apos. at. N N
S- V c.inst. -S
o el meonio canten con distinta voz los poetas
Estas cosas sufrieron por primera vez en ese momento los primeros hombres
nacidos al mismo tiempo.
Pues cuantos costos de las cosas soporte la posteridad,
ni aquel que tiene o cien lenguas o una voz de hierro
209
podría enumerar, ni aunque los poetas cantaran
con distintas voces, el que Mantua envió o el meonio.
Prisciano, en su De laude imperatoris Anastasii, utiliza el tópico en los versos

11-15 del Praefatio para excusarse de no poder presentar todas las alabanzas del
emperador juntas. Primero el sujeto poético muestra una crítica al elogio exagerado de
los poetas y explica que es inadecuado ese estilo por atribuir a los mortales virtudes
celestiales. Entonces se diferencia explícitamente de estos poetas, afirmando que sus
versos no dirán más que la verdad. El uso del tópico aquí es un claro ejemplo de
affectatio modestiae, en el que el autor muestra su empequeñecimiento para contrastar
su figura con la engrandecida del emperador.
Quare, precor, libenter audias tua,

n/c /parent/ c.m. V OD
Por lo cual, suplico, con placer escuches las tuyas 67 ,
quae cuncta non ego potero producere,

OD PO v
(OD- c.n. S V -OD
las cuales todas juntas no yo podré presentar,
non mille dentur si mihi linguae, simul

at. N
c.n. S- V c/conces. dat. -S c.t.
no mil sean dadas aunque a mí lenguas, al mismo tiempo
fons ingeni si carmen effundens novum;

N at.
OD- v -OD
N g.e. at.
67
La referencia es anafórica: ‘tus alabanzas’.
210
S- c/conces. -S)PSAdj=at.
la fuente del ingenio aunque una canción que derrama nueva;
sed parte ferre qua valeo pro viribus

s.p. N
N (c.causa V c.m. )PSAdj=at.
n/c c.causa- v -c.causa
sino por la parte llevar por la que soy fuerte a proporción de mis fuerzas.
Por eso, suplico que escuches tus alabanzas con placer,

que yo no podré presentar todas juntas,
aunque me fueran dadas mil lenguas y al mismo tiempo
una fuente de ingenio que derrame una canción nueva;
sino proceder por la parte por la que soy más fuerte en la medida de mis fuerzas.
De manera similar, Coripo, en su Iohannidos, usa el tópico para introducir las

hazañas de Juan Troglita, general al servicio del emperador Justiniano, en las campañas
en el norte de África a mediados del siglo VI d. C., y también para aludir a las empresas
del mismo emperador (Ioh. 1, 23-26). Luego comienza la narración propiamente dicha
presentando la situación de África antes de la llegada del ejército: la locura bárbara, los
saqueos, los peligros, el terror y las muertes sin sepultura forman parte de esta
presentación del enemigo. Resulta interesante notar que, unos versos más adelante, se
expresa la idea de la inefabilidad, aunque sin el uso del tópico, aplicada a las
circunstancias de Libia, en contraposición a los valores romanos que triunfarán sobre
ellas: quis lacrimas, clades, praedas, incendia, mortes, / insidias, gemitus, tormentum,
vincula, raptus / explicet, aut miseros possit numerare dolores? (Ioh. 1, 44-46). Los
códices documentan una laguna extensiva, un folio perdido de cerca de 62 versos,
inmediatamente anterior a los que citamos a continuación, en los que se encuentra el
tópico:
oraque per centum producant pectora cantus,
211
N n/c s.p. at.
qua V S OD
y bocas por cien presenten los pechos un canto,
non mihi sufficerent sensus, non omne canenti

N at. apos.
c.n. dat.- V S- c.n. -S- -dat.
no para mí bastaran el sentimiento, no todo, que canto,
ingenium lati volitans per devia mundi.

g.e. s.p. N g.e.
qua- v -qua
N at.
-S
el ingenio del ancho que revolotea por lugares solitarios mundo.
Summatim illa canam: summis haec laudibus apta.

at. N
c.m. OD V c.rég.- S -c.rég. V
Ligeramente aquellas cosas cante: para mayores estas cosas loas adecuadas.
y mi pecho presentara un canto a través de cien bocas,

no me bastarían a mí, que canto, el sentimiento ni todo
el ingenio que revolotea por lugares solitarios del ancho mundo.
Ligeramente cantaría aquellas cosas 68 : estas cosas 69 se ajustan a mayores
alabanzas.
Arator compone su De actibus apostolorum como paráfrasis de los Hechos de

los Apóstoles de San Lucas. El tópico se encuentra en la narración de los milagros de
68
Se refiere a las empresas de Justiniano.
69
Se refiere a las hazañas de Juan Troglita.
212
Pedro: el narrador cuenta cómo Pedro, al pasar por el camino, curaba con su sombra a
los enfermos que venían de todas partes. Usa el tópico, en los versos 455-468 del primer
libro, para afirmar la imposibilidad de describir los milagros uno por uno, con variadas
formas, con una expresión impresionante:
Fama ciet populos ad mystica signa salutis

N s.p. at. N g.e.
S V OD quo
La fama mueve a los pueblos hacia los místicos signos de la salvación
e cunctis properare locis et pestibus aegros

s.p. at. N n/c N
unde- v -unde OD
OD OD-
desde todos a apresurarse lugares y de las pestes enfermos
in lectis deferre suis, quos urbis in illa

g.e. s.p. at.
s.p. N at. (OD ubi-
ubi- v -ubi-
-OD-
en lechos llevar suyos, los que de la ciudad en aquella
parte locant, qua sacra tenet vestigia Petrus.

at. N
N (c.lugar OD- V -OD S)PSAdj=at.
-ubi- V -ubi)PSAdj=at.
-ubi
-OD
parte ponen, por la cual sagradas tiene huellas Pedro.
213
O mihi si cursus facundior ora moveret
N at.
interj. dat. c/cond. S OD V
Oh, para mí si un movimiento más elocuente bocas pusiera en movimiento
centenosque daret vox ferrea, lingua diserta

at. N at. N at.
OD- n/c V S S
y cien diera una voz de hierro, una lengua clara
hac in laude sonos, quantum speciosior esset

at. s.p. N N at. N
ubi -OD PS V
en esta alabanza voces, cuánto más impresionante sería
ambitus eloquii, variis aperire figuris

at. N
N g.e. c.inst.- v -c.inst.
S S-
el ámbito de expresión, con variadas poner al descubierto formas
singula nec modicis includere grandia verbis,

at. N
OD n/c c.inst.- v OD -c.inst.
-S S
una por una ni con mesuradas incluir grandes cosas palabras,
quae fuerit rerum facies, cum tempore parvo

g.e. N N at.
(PS V S)PSS=S (n/s c.t.
S
214
la que haya sido de las cosas apariencia, cuando con tiempo poco
morborum cecidere greges, et fluxit ad omnes

g.e. N s.p. at.
S- V -S n/c V quo
S
de enfermedades disminuyeron las multitudes, y fluyó hacia todos
inprovisa salus, quam corpore fusa sereno

N N at. at.
at. N c.lugar- v -c.lugar
S (OD at.
S
una imprevista salud, la cual por el cuerpo derramada sereno
luminis umbra creat, dubiaque a morte remoti

at. n/c s.p. N
g.e. N unde v
PSAdj= at.
S V) PS
S
de luz la sombra crea, y de la dudosa muerte apartados
erexere caput.
V OD)PSAdv=c.t.
S
levantaron la cabeza.
La Fama mueve a los pueblos hacia los místicos signos de la salvación

a apresurarse desde todos los lugares y de toda peste,
a llevar a los enfermos en sus lechos, que ponen en aquella parte de la ciudad,
en la cual tiene Pedro sagradas huellas.
215
Oh, si un movimiento más elocuente animara mis bocas,
y una voz de hierro, una lengua hábil para hablar me diera
en esta alabanza cien voces, cuánto más impresionante sería
el ámbito de expresión, describir con variadas formas
uno por uno (los milagros) y no encerrar grandes cosas con moderadas palabras,
la que fue la forma de las cosas, cuando en poco tiempo
disminuyeron las multitudes de enfermedades, y fluyó hacia todos
una imprevista salud, que la sombra de la luz derramada por el cuerpo sereno
crea, y (cuando todos), apartados de una muerte incierta,
levantaron la cabeza.
En la Epistula 9, San Enodio agradece a Liberio los favores que siempre ha

recibido de él y solicita ayuda económica en nombre de su prima. El tópico aparece en
Epist. 9, 29, 1 como hipérbole aplicada a la deuda que reconoce el autor con respecto al
destinatario de la carta:
Si poetarum spiritus disciplina paginalis admitteret, centena ora et vox ferrea

g.e. N N at. at. N n/c N at.
c/cond. OD S V OD
Si de poetas almas la disciplina epistolar admitiera, cien bocas y voz de hierro
vix quod celsitudini vestrae a me debetur verborum ubertate reseraret.

N at. s.p.N g.e. N
c.cant.(OD dat. unde V)PSS=OD c.inst. V
apenas lo que a vuestra Alteza desde mí está destinado con riqueza de palabras
revelaría.
Si la disciplina epistolar admitiera almas de poetas, cien bocas y una voz de

hierro apenas revelaría con riqueza de palabras lo que debo a vuestra Alteza.
216
Casiodoro emplea el tópico, en sus Variae, dentro de una carta que escribe en
nombre de Teodorico al cónsul Máximo, en el contexto de la descripción de juegos y
espectáculos en los que la crueldad era extrema y no se protegía la vida humana; y en su
Expositio psalmorum, en la explicación del versículo 2 del salmo 105. En su primera
aparición (Var. 5, 42, 11) el tópico aparece sólo como cita explícita de la apódosis de la
Eneida de Virgilio, aplicado a la imposibilidad de expresar las formas de los crímenes y
de recorrer todos los nombres de las penas sufridas por las personas que son expuestas a
una muerte feroz por parte de un animal en el ámbito de un espectáculo público:
Longum est per tot periculorum casus sermonibus evagari.

s.p. at g.e. N
PS V qua c.inst. S
Largo es a través de tantos de peligros asuntos con los discursos vagar
Sed apte iungendum est, quod ait de Inferis Mantuanus: quis ‘scelerum
g.e.
OD-
n/c c.m. V (OD V c.tema S (S OD-
Al contrario apropiadamente debe ser agregado lo que dice sobre el Infierno el
Mantuano: ¿quién de los crímenes
comprehendere formas’, quis omnia poenarum percurrere nomina possit?

N at. g.e. N
v -OD OD- v -OD
OD S OD V)PSS=OD)PSS=S
expresar las formas, quién todos de las penas recorrer los nombres podría?
Resulta largo vagar con discursos por tantas cuestiones de peligros. Al contrario,
debe ser agregado apropiadamente lo que dice el Mantuano sobre el Infierno: “¿quién
podría expresar las formas de los crímenes, recorrer todos los nombres de las penas?”
217
En el segundo caso, el tópico se utiliza para explicar el significado de quis en
Quis loquetur potentias Domini, auditas faciet omnes laudes eius?: en realidad, nadie,
aunque tuviera cien bocas, cien lenguas y una voz de hierro podría expresarlo. Aparece
en In psalm. 105, 2:
Cui enim aut ingenium suppetit ad cogitandum, aut lingua ad depromendum,

s.p. N s.p. N
dat. n/c n/c S V c.fin n/c S c.fin
¿A quién en efecto o el ingenio es suficiente para pensar, o la lengua para
comunicar,
ut tanta inmensitas unius possit ore narrari? Ubi merito dicendum est:
at. N g.e. c.inst. v
(n/s S V OD)PSAdv=consec. c.lugar c.causa V
de manera que tanta inmensidad de uno pueda por una boca ser narrada? Donde
por la dignidad debe ser dicho:
Non mihi si lingua centum sint, oraque centum, ferrea vox. Addidit etiam,
N at. N n/c at. at. N
c.n. dat. c/conces. S V S V c.af.
No para mí aunque lenguas cien fueran, y bocas cien, de hierro la voz. Agregó
también,
Auditas faciet omnes laudes eius. Et hic quoque subaudiendum est, Quis, ut
at. N g.e. at. N
PS V S n/c S- c.af. V -S (n/s
oídas hará todas las loas de él. Y este también debe ser sobreentendido, Quién,
para que
perfecta nobis possit constare sententia.

v abl.ag. v N
218
PS V OD S)PSAdv= c.fin
logrado por nosotros pueda permanecer el sentido.
¿A quién, en efecto, le es suficiente la inteligencia para pensar o la lengua para

comunicar, de manera que tanta inmensidad de uno pueda ser narrada con una boca?
Donde, por la dignidad, debe ser dicho: aunque tuviera cien lenguas, cien bocas y una
voz de hierro. Agregó también: todas sus loas hará oír. Y este quis también debe ser
sobreentendido, para que el sentido logrado por nosotros pueda permanecer.
En la Epistula ad Desiderium de San Pablo de Verdún, el tópico (Epist. 2, 12) se

encuentra incorporado a una alabanza a Dios. Específicamente, indica la imposibilidad
de narrar los beneficios, las maravillas, la gracia que derrama Dios sobre los hombres.
Ceterum ut ad vestra beneficia mentis oculos reflectam, nec si

s.p. at. N g.e. N
c.m. (n/s quo OD V)PSAdv=conces. n/c c/conces.
Por lo demás aunque hacia vuestros beneficios de la mente los ojos yo vuelva
atrás, ni aunque
lingua clamet ferrea, ut quidam poeta ait, aut centena sonent spiramina,
N at. at. N at. N
S- V -S (n/s S V)PSAdv= comp. n/c S- V -S
una lengua grite de hierro, como algún poeta dice, o cien suenen alientos,
nullatenus potest quis tanta narrare Dei magnalia,

at. g.e. N
OD- v -OD
c.m. V S OD
de ninguna manera pueda alguien narrar tantas maravillas de Dios,
quantum eius in viscera vestra diffunditur gratia.
219
N g.e. s.p. N at.
S quo V c.causa
OD
cuánto de él a entrañas vuestras es derramado por la gracia.
Por lo demás, aunque vuelva atrás los ojos de la mente hacia vuestros
beneficios, ni aunque una lengua de hierro gritara, como algún poeta dice, o cien
alientos sonaran, de ninguna manera alguien podría narrar tantas maravillas de Dios,
cuánto de él por la gracia es derramado hacia vuestras entrañas.
La Epistula 39 de Alcuino de York está dirigida a un amigo, y en un contexto de

agradecimiento por esa amistad brindada, aparece el tópico, que funciona como
hipérbole de ella, en una exclamación:
O si mihi vox ferrea esset, et omnes pili verterentur in linguas, ut vel sic
N at. at. N s.p. N
interj. c/cond. dat. S V n/c S V c. rég. (n/s n/c c.m.
Oh, si para mí voz de hierro fuera, y todos los cabellos fueran tornados en
lenguas, para que o así
ad aures tui cordis verba dilectionis meae pervenire valuissent: vel

at. N N at.
s.p. N g.e. N g.e.
quo S OD V n/c
a los oídos de tu corazón las palabras del amor mío llegar hayan podido: o
in tuo pectore spiritus esset prophetiae, ut perspicere cordis mei arcana

N at.
s.p. at. N N g.e. g.e. N
ubi S- V -S)PSAdv= c.fin v OD
(n/s OD
220
en tu pecho el espíritu estuviera de la profecía, para que penetrar de mi corazón
los misterios
potuisses, crederes utique, quam suavissimo sapore tui amoris

at N at. N
at. N g.e.
V V c.m. ( c.inst.
hayas podido, creyeras totalmente con cuán agradable sabor de tu amor
pectus meum impleretur.

N at.
S V)PSS=OD )PSAdv=c.fin
el pecho mío fuera llenado.
Oh, si tuviera una voz de hierro y todos mis cabellos se convirtieran en lenguas,
para que así o bien las palabras de mi amor pudieran llegar a los oídos de tu corazón, o
bien el espíritu de la profecía estuviera en tu pecho, para que pudieras penetrar los
misterios de mi corazón, creyeras totalmente con cuán agradable sabor de tu amistad mi
pecho se llenó.
Teodulfo dirige su Carmen 28 a los jueces, a quienes advierte del estado de

corrupción y de los vicios de las instituciones de la época. Los exhorta a reparar esta
corrupción y a llevar a cabo una administración de la justicia correcta y adecuada. El
tópico de las cien bocas aparece en los versos 9-14, en una antítesis: se aplica como
hipérbole tanto a las bondades del paraíso como a los sufrimientos de quienes no
observan la justicia y son condenados en el infierno.
Si mihi mille forent centeno in gutture linguae,

at. at. s.p. N N
c/conces. dat. S- V ubi -S
Aunque para mí mil fueran cien en gargantas las lenguas,
221
aerea vox cunctis ferrea verba daret,
at. N at. N
S dat. OD V
de bronce la voz para todas las cosas de hierro palabras diera,
non possem, fateor, tot promere sedis amoenae

/parent/ N at.
at. g.e.
OD- v -OD-
cn V OD-
no podría, confieso, tantos expresar del lugar agradable
gaudia, quae capiunt qui bene iura tenent.

N (OD V (S cm OD V)PSS=S)PSAdj=at.
-OD
-OD
placeres, los que llevan consigo quienes bien las leyes conservan.
Sed neque poenarum percurrere monstra loquendo

g.e. N
OD- v -OD
n/c n/c OD c.m.
Sino ni siquiera de las penas recorrer las monstruosidades hablando
possem, quae patitur fraudis amica cohors.

g.e. at. N
V (OD V S) PSAdj=at.
podría, las que soporta de los engaños amiga la cohorte.
Aunque tuviera mil lenguas en cien gargantas,
222
una voz de bronce diera palabras de hierro para todas las cosas,
no podría, confieso, expresar tantos placeres del lugar agradable,
los que obtienen quienes conservan bien las leyes.
Ni siquiera podría recorrer las monstruosidades de penas hablando,
las que soporta la multitud amiga de los engaños.
Encontramos el tópico en cuatro redacciones latinas de la Visio sancti Pauli. Las

redacciones son abreviaciones medievales, que circulaban a comienzos del siglo IX en
Occidente y descienden de las versiones largas latinas, que son las que más se
aproximan en contenido al texto original. Este original fue escrito en griego,
probablemente por un egipcio en el siglo III, pero ninguna versión nos ha llegado con
esa primera forma (Silverstein, 1935: 4; 15). Orígenes confirma la existencia de un
escrito con el nombre de Apocalipsis de Pablo en el siglo III, y también lo hacen
Epifanio de Salamina, Dionisio de Alejandría y Agustín de Hipona en el siglo IV. La
Visio sancti Pauli es una expansión de lo que Pablo cuenta en 2 Cor. 12, donde habla de
sus visiones y raptos celestiales (Piñero, 2007: 235). En ellas, Pablo es guiado por un
ángel en el más allá. Primero, el apóstol asciende al tercer cielo, donde oye las quejas de
la creación entera contra la maldad de los hombres; luego los ángeles le cuentan sobre
esas acciones y hay una exposición del juicio divino sobre justos y malvados. Le sigue
una primera descripción del paraíso, seguida de otra de las penas de los condenados. El
apocalipsis termina con una segunda descripción del Paraíso en donde Pablo se
encuentra con patriarcas y santos del pasado (Piñero, 2007: 235).
El tópico de las cien bocas se encuentra sólo en algunas de las redacciones
latinas medievales, que agregan el alivio o descanso de las penas y tormentos. La
redacción IV, la más famosa, termina la visión del infierno con el número de penas, que
asciende a ciento cuarenta y cuatro mil (Silverstein, 1935: 59). Tomamos aquí esta
redacción, por ser la versión más difundida y la utilizada por Brandes, cuyos estudios,
aunque de conclusiones limitadas por la inaccesibilidad a la versión larga latina, fueron
la contribución más importante a la literatura de las redacciones y la primera
consideración extensiva de sus relaciones (Silverstein, 1935: 19). La redacción IV fue,
sin duda, el trabajo de un escritor sin conocimiento de primera mano de los textos
223
largos. Pero fue la culminación de una serie de cinco abreviaciones sucesivas, en las que
el lenguaje es tan parecido al de aquellas versiones largas que prueba que, al menos, la
primera de la serie fue inmediatamente heredera de estas (Silverstein, 1935: 11). El
tópico es utilizado, en otras tres redacciones, por el narrador para referirse a la
imposibilidad de contar los castigos de los pecadores. En la IV, es el ángel el que
responde a Pablo con el tópico, ante la pregunta acerca de las penas infernales (Brandes,
1885: 79-80):
Et interrogavit Paulus angelum, quot pene sint in inferno. Cui ait

n/c V S OD(p) (PS S V ubi)PSS=OD(c) dat. V
E interrogó Pablo al ángel, cuántas penas sean en el infierno. A quien dice
angelus: “Sunt pene .c. xliiij. milia, et si essent .c. viri

N
S V S PS n/c c/conces. V PS S-
el ángel: “Son las penas ciento cuarenta y cuatro mil, y aunque fueran cien los
hombres
loquentes ab inicio mundi et unusquisque .c.iiij. linguas ferreas

s.p. N g.e.
N unde
at. at. N at.
-S n/c S OD
hablantes desde el inicio del mundo y cada uno ciento cuatro lenguas de hierro
haberent, non possent dinumerare penas inferni”.

N g.e.
v OD
V c.n. V OD
tuvieran, no podrían contar el número de penas del infierno”.
224
Y Pablo le preguntó al ángel cuántas eran las penas en el infierno. Le dijo el
ángel: “Las penas son ciento cuarenta y cuatro mil, y aunque hubiera cien hombres que
hablaran desde el comienzo del mundo y cada uno tuviera ciento cuatro lenguas de
hierro, no podrían contar el número de penas del infierno”.
Byrhtferth, en el capítulo 29 de la Vita sancti Dunstani, utiliza el tópico para

declarar la imposibilidad de referir toda la obra beneficiosa de las virtudes del santo.
Después de narrar, en el capítulo 27, el viaje a Roma de Dunstán para recibir el pallium
en el año 960, el lector esperaría el relato de los milagros y revelaciones del santo en
algún orden cronológico posterior a este hecho. Sin embargo, el narrador, en los
capítulos 29 a 35, expone eventos anteriores a ese año. Sólo hay un milagro
perteneciente a Canterbury en el capítulo 36: la visión de Dunstán de un coro de
ángeles, aunque incluso este episodio pudo haber sido anterior al año 960 (Lapidge,
1993: 280-281).
Ego quidem si die noctuque millenos sonos ferrea lingua contra naturam
N N n/c at. N at. N s.p. N
S c.m. c/conces. c.t. OD c.inst. c.m.
Yo ciertamente aunque día y noche mil a la vez voces con de hierro lengua en
contra de la naturaleza
emitterem, nequirem utique omnia beneficiosa virtutum suarum opera,

at. at. g.e. g.e. N
V V c.m. OD
emitiera, no podría totalmente toda la beneficiosa de sus virtudes obra,
quae vel manifeste vel etiam secreta peregit, prompsisse.

(S n/c c.m. n/c c.af. c.m. V)PSAdj=at. V
la cual o de manera manifiesta o también secreta realizó plenamente, haber
traído a la luz.
225
Ciertamente yo, aunque día y noche en contra de la naturaleza emitiera mil
voces a la vez con una lengua de hierro, no podría haber expresado enteramente toda la
obra beneficiosa de sus virtudes, que realizó plenamente tanto de manera manifiesta
como también secreta.
En la Visio Tnugdali de Marcos, el tópico aparece en la descripción del infierno.

En el capítulo 14, De ipso principe tenebrarum, el guía le advierte a Tundal lo que verá,
pero el narrador usa el tópico para expresar la imposibilidad del protagonista de
relatarlo:
Tu tamen illos videre valebis, sed non valebunt ipsi videre te. Appropians
OD v v OD at.
S n/c OD V n/c c.n. V S OD S-
Tú sin embargo esos ver podrás, pero no podrán los mismos verte. Que se
aproxima
autem anima vidit profundum inferni et quanta vel qualia et quam inaudita ibi
at. N
N N g.e. at. n/c at. n/c at. c.lugar
n/c -S V OD n/c OD-
pero el alma vio la profundidad del infierno y tan grandes o cuáles y cuán
inauditos allí
viderit tormenta, si centum capita et in uno quoque capite centum linguas

N at. N s.p. at. at. n/c N at. N
V -OD c/conces. OD n/c ubi OD
haya visto tormentos, aunque cien cabezas y en una la cual incluso cabeza cien
lenguas
haberet, recitare nullo modo posset. Pauca tamen, que ipse nobis retulit,
at. N N (OD S dat. V)PSAdj= at.
226
V v c.m. OD- -OD
OD V S- n/c -S-
tuviera, recitar de ningún modo podría. Pocas palabras sin embargo, que él
mismo a nosotros refirió,
ut reor, pretermittere utile non erit.

/parent/ v
-S PS c.n. V
como creo, dejar pasar útil no será.
Tú podrás verlos, pero estos mismos no te podrán ver. Pero el alma,

aproximándose, vio la profundidad del infierno y tan grandes, cuáles y cuán inauditos
tormentos haya visto, aunque tuviera cien cabezas e incluso en cada cabeza cien
lenguas, no podría de ningún modo recitar. Sin embargo, no será útil omitir pocas cosas,
que él mismo nos refirió, como creo.
En el comienzo del Carmen in laudem sancti Anselmi de Guillermo de Chester

encontramos un ejemplo de la affectatio modestiae: Haud habiture pares sumas, Pater
alme, salutem / quam mea disparibus musa vehit pedibus. / Quod mea musa pedes tibi
scribens non habet aequos, / paupertate mei contigit ingenii (vv. 1-4). El sujeto poético
se distingue de Homero: Laudari proles procerum pede debet Homeri. / Da veniam,
timui pondera tanta pati. / Materiae, fateor, sum tantae pondere pressus, / nec mea
musa rei sustinet huius onus (vv. 5-8). Luego usa el tópico (vv. 9-12) para excusarse de
la insuficiencia propia para alabar propiamente a San Anselmo, que fue su maestro.
Después de esta introducción, comienza la celebración de sus virtudes.
Indefective iam si mea pectora clament

at. N
c.m. c.t. c/conces. S V
Constantemente ya aunque mis pechos clamen
227
et mea centenis vocibus ora sonent,
at. at. N N
n/c S- c.inst. -S V
y mis con cien voces bocas suenen,
fonte caballino si me respergat Apollo,

N at.
c.inst. c/conces. OD V S
con la fuente de Hipocrene aunque me rocíe Apolo,
ad te laudandum non satis unus ero.

s.p.N at. at. N
c.final c.n. PS V
hacia ti para alabar no suficiente uno seré.
Ya aunque mi pecho clame constantemente

y mis bocas suenen con cien voces,
aunque Apolo me rocíe con la fuente de Hipocrene,
no seré yo solo suficiente para alabarte.
Por último, Juan de Salisbury emplea el tópico en el epílogo del libro 6 del
Policraticus. Aquí dirige un ataque a los falsos aduladores, aquellos miembros o
personas cercanas a la corte que evitan la verdad con el fin de conseguir favores. El
autor se disculpa por no poder complacer a todos justamente debido a su fidelidad a la
verdad y se defiende de las acusaciones de ambiciosos, supersticiosos, envidiosos y los
que él llama gnatónicos, por alusión al personaje Gnatón de El eunuco de Terencio,
prototipo del parásito y del adulador. Como afirma que su futura actividad será el ocio,
se dirige al destinatario, Tomás Becket, para que continúe la denuncia de esta clase de
gente y, si le han gustado los anteriores libros, eche del palacio a estos oportunistas,
pero no a todos a la vez, ya que no podría ser vencida su tejida maraña, y tampoco son
228
pocos. Finaliza este pedido con el uso del tópico, en el capítulo 30, para expresar que no
podría enumerar todos los enredos.
Non enim omnes aggrediendi sunt pariter, nec posset consertus eorum cuneus
at. g.e. N
c.n. n/c OD V c.m. n/c V S
No en efecto todos deben ser atacados a la vez, ni podría la enlazada formación
de combate de ellos
facile expugnari, cum nec ipsae cohortes leviter in numerum cadant.

at. N s.p. N
c.m. OD (n/s n/c S c.m. c.rel. V)PSAdv=ct (matiz conces.)
fácilmente ser vencida, cuando ni las mismas cohortes ligeramente en número
disminuyeran.
Non michi si centum linguae sint oraque centum,

at. N N n/c at.
c.n. dat. c/conces. S- V -S
No para mí aunque cien lenguas fueran y bocas cien,
omnia nugarum percurrere nomina possem.

at. g.e. N
OD- v -OD
OD V
todos de los engaños recorrer los nombres yo podría.
En efecto, no deben todos ser atacados a la vez, ni la enlazada formación de

combate de ellos podría fácilmente ser vencida, aun cuando ni las mismas cohortes
disminuyeran ligeramente en número.
no podría recorrer todos los nombres de los engaños.
229
14. 3. Análisis de las apariciones del tópico
Los elementos que más se repiten en el tópico entre los autores de este período
son los que forman el conjunto heredado por Virgilio: cien bocas, cien lenguas y una
voz de hierro. El conjunto de estos tres elementos aparece en Lactancio (Mort. pers. 16,
2), en San Jerónimo (Epist. 60, 16; Epist. 77, 6; Epist. 123, 16) y en Casiodoro (In
psalm. 105, 2). Las lenguas también son cien en San Jerónimo (Epist. 66, 5), Sedulio
(Op. pasch. 1), San Orencio (Comm. 1, 387), San Avito (Carm. 3, 335), Marcos (Visio
Tnugdali 14) y Juan de Salisbury (Pol. 6, 30). Son mil en el Laudes Domini, y en las
obras de Prisciano y Teodulfo. Ciento cuatro lenguas de hierro aparecen en la Visio s.
Pauli, y una en los textos de San Pablo de Verdún y Byrhtferth. También una lengua
para comunicar es uno de los elementos del fragmento de Casiodoro (In psalm. 105, 2).
Sin número, pero comparables en cantidad a los miembros del cuerpo o a los cabellos,
aparecen las lenguas en una de las cartas de San Jerónimo, en el poema de Draconcio y
en la epístola de Alcuino. Las bocas son cien en las obras de San Jerónimo (Epist. 66,
5), Claudiano (1, 55), Sedulio (Carm. pasch. 1, 99), San Orencio (Comm. 1, 387),
Coripo (Ioh. 1, 23), San Enodio (Epist. 9, 29, 1), Teodulfo (Carm. 28, 9-12, aunque no
son ora sino guttura) y Juan de Salisbury (Pol. 6, 30). Sin número pero en plural
aparecen las bocas en los fragmentos de Arator y Guillermo de Chester. En el texto de
Draconcio las bocas son tantas como los dientes. La voz de hierro aparece en las Laudes
Domini 87, en Sedulio (Carm. pasch. 1, 99 y Op. pasch. 1), Draconcio (Laud. Dei 3,
568), San Avito (Carm. 3, 335), Arator (Act. 1, 460), San Enodio (Epist. 9, 29, 1) y
Alcuino (Epist. 39). De hierro son las lenguas de la Visio s. Pauli y una voz de bronce
con palabras de hierro se encuentran en el fragmento de Teodulfo.
Encontramos, además, cien voces en los fragmentos de Claudiano, Sedulio (que
usa el término sonos), Arator y Guillermo de Chester. En el texto de Byrhtferth, las
voces son mil y aparecen también bajo el término sonos. La voz se presenta también en
la Epist. 108 de San Jerónimo, sin número pero en un cuerpo entero. El pecho también
230
es uno de los elementos que se repite entre estos autores. En el fragmento de Claudiano
son cien, pero en otros fragmentos es uno solo que cumple una función especial: exhala
cien voces en el de Sedulio, canta en el de Coripo y clama constantemente en el de
Guillermo de Chester. El ingenio aparece en los textos de Prisciano, Coripo y Casiodoro
(In psalm.). Apolo es un elemento para Claudiano, así como la fuente de Hipocrene lo
es para Guillermo de Chester. San Enodio incluye un alma de poeta y San Pablo de
Verdún, cien alientos. Marcos, finalmente, incorpora cien cabezas entre los elementos.
Resulta interesante destacar el caso de los fragmentos de Draconcio y San
Jerónimo (Epist. 108), en los que la innumerabilidad se expresa sin ningún número, sino
por comparación con otras partes del cuerpo. Asimismo, en el fragmento de las Variae
de Casiodoro no encontramos elementos, porque sólo toma lo que hemos analizado
como apódosis dentro del tópico.
Entre los autores de este amplio período, la función predominante del tópico es
la de expresar la inefabilidad de desgracias, penas, engaños, tormentos, daños, pecados,
crímenes, enfermedades. En tres casos, el tópico funciona como hipérbole de las
hazañas o acciones de figuras políticas o militares. En cuatro, el tópico es una hipérbole
de las virtudes de santos. También en cuatro fragmentos, es utilizado para aludir a la
inefabilidad de Dios y de sus dones. En Sedulio, cumple el rol especial de desentrañar o
explicar las señales de la historia de la salvación. En los casos de Alcuino y San Enodio,
el tópico es utilizado para exagerar cuestiones personales.
231
15. Conclusiones
El tópico de las cien bocas aparece en la Ilíada de Homero y en las obras de

treinta y dos autores latinos, desde el siglo III a. C. hasta el XII d. C. En las cuarenta y
tres apariciones encontramos distintas variaciones de los elementos que componen el
tópico. La boca está presente en treinta fragmentos, exagerada en su cantidad la mayoría
de las veces: cien voces aparecen en veinte fragmentos, diez en tres, mil en dos, en
plural en dos, comparadas en número a los dientes en uno, con el atributo plura en uno.
La voz se encuentra en veinte fragmentos, en general caracterizada por su fuerza: de
hierro en dieciséis fragmentos, indestructible en dos, de bronce en dos. Pero también
aparecen cien voces en tres fragmentos, cien soni en dos y mil soni en otros dos. La
lengua también se manifiesta en veintiún fragmentos, y en la mayor parte de los casos
amplificada en su cantidad: son cien en quince casos, mil en cuatro, diez en tres, ciento
cuatro (y de hierro) en uno, comparadas en número a cabellos o miembros del cuerpo en
tres casos, con el atributo plures en uno. Además, en uno de los fragmentos en los que
se encuentra singularizada, se caracteriza por poseer cien movimientos. En otra de sus
apariciones en singular, la lengua es de hierro. El pecho, el corazón o las vísceras, es
decir, el elemento físico interno del tópico, aparece en diez ocasiones: es de bronce o de
hierro, presenta un canto, se relaciona con Homero o con algún dios, o es simplemente
humano. Por último, la inspiración y el ingenio se encuentran en trece de los
fragmentos, a veces simbolizados en la figura de Apolo o de un poeta y en un caso
representado por cien alientos (spiramina).
La estructura sintáctica de la prótasis es, en una amplia mayoría, la de la oración
concesiva con la conjunción si. Algunos autores expresan la concesión en la apódosis,
mediante las conjunciones vel, etsi o licet. La oración introducida por un si condicional
sólo es utilizada en tres fragmentos: en los de Arator y Alcuino se trata de
exclamaciones desiderativas y en el de San Enodio la condición se combina con una
apódosis que contiene el adverbio vix. En cuanto a la construcción de la apódosis,
notamos que la manera más utilizada para expresar la inefabilidad por parte del sujeto es
232
la negación de verbos que implican el significado de ‘capacidad’. Así, posse aparece en
quince de los fragmentos, quire en cinco, satis esse en dos, valere 70 en dos, y también
figuran una vez los verbos sufficere y suppetere y la construcción exilis o tenuis esse.
Muchas veces la imposibilidad del sujeto se sugiere con el uso de tiempos verbales o
bien del modo subjuntivo, el pretérito imperfecto en cuatro casos y el presente en tres, o
bien con el futuro del modo indicativo en una oración interrogativa cuyo sujeto es quis o
acompañado de la negación en otro de los casos.
Si observamos el objeto de la inefabilidad del tópico, notamos que, en once
fragmentos, lo que los autores dicen no poder expresar son actos, figuras o relaciones
personales y, en diez fragmentos, es el dolor ajeno o los crímenes sufridos por otros. Si
a estos últimos agregamos los cuatro casos en que la inefabilidad está aplicada a las
penas infernales, los tres casos en los que el sujeto no puede describir engaños y los
casos en que la imposibilidad de expresión se aplica al dolor propio y a las faltas
cometidas por uno mismo, contamos veinte ocasiones en las que el tópico apunta a la
inefabilidad del mal. En todos estos fragmentos, el tópico funciona como hipérbole del
objeto y la incapacidad de hablar de él no se deriva del sujeto sino de la superioridad del
mismo objeto. Los dones, atributos o actos de Dios aparecen como el objeto en seis
fragmentos. De la misma manera, si añadimos a estos los casos en que se exalta, con el
tópico, la figura de una divinidad pagana, de personajes políticos, de santos o de un
amigo o maestro, obtenemos diecisiete situaciones en las que la inefabilidad se aplica al
bien. La alta incidencia de los actos o figuras personales como objeto se podría deber a
la voluntaria presentación del sujeto como inferior al objeto y, en consecuencia, el
tópico podría funcionar como affectatio modestiae. Sin embargo, solamente en tres de
los fragmentos podemos afirmar que esta sea la función del tópico, aunque en todos los
casos la hipérbole que representa el tópico está destinada al elogio.
También con respecto al objeto de inefabilidad, advertimos que en diez de los
fragmentos, no se expresa efectivamente. En el caso de Plauto, no se percibe siquiera el
concepto de inefabilidad, ya que el tópico funciona para expresar la conveniencia de
callar. La ausencia del objeto se repite en el fragmento de Apuleyo, luego en el de
Draconcio, y a partir de este autor, parece normal que el tópico aparezca para formular
70
Sobre todo en latín eclesiástico y medieval, valere significa ‘poder, ser capaz’ (Niermeyer valere).
233
la imposibilidad de comunicar algo que, de hecho, no se comunica. San Enodio, San
Pablo de Verdún, Teodulfo de Orleans, el autor de la Visio sancti Pauli, Byrhtferth,
Fray Marcos y Juan de Salisbury usan el tópico de acuerdo con este comportamiento.
De los cuarenta y tres fragmentos del tópico analizados, la mayoría pertenece al
género epistolar, concentrado en las obras de los siglos V al VIII d. C. El tópico
comienza a aparecer en el género épico, en el cual se insertan nueve de las obras, entre
los siglos III a. C. y I d. C., si exceptuamos la obra de Homero, y la de Coripo, datada
en el decenio del 550 d. C. Se encuentra en la comedia de Plauto y en las sátiras de
Lucilio y Persio, pero también se presenta en las obras didácticas de Virgilio y Ovidio y,
más tarde, en las de Lactancio, San Orencio de Auch, Casiodoro y Juan de Salisbury.
Aparece en la milesia de Apuleyo, único ejemplo del tópico en la prosa de ficción de la
literatura latina. En el siglo IV también, con las Laudes Domini, el empleo del tópico se
amplía hacia el panegírico, género en el que volverá a aparecer en los siglos VI y XII,
con las obras de Prisciano y Guillermo de Chester, respectivamente. El tópico es usado
por la épica bíblica de Sedulio, Draconcio, San Avito y Arator, en los siglos V y VI. Su
uso se extiende al género apocalíptico o de visión del más allá con la versión de la Visio
sancti Pauli, probablemente del siglo IX, y reaparece en este género en el siglo XII, con
la Visio Tnugdali de Marcos. Hacia el año 1000, contamos con el testimonio del tópico
dentro de una hagiografía, la Vita sancti Dunstani.
Si analizamos la influencia del género literario en la constitución del tópico
encontramos algunas observaciones llamativas y otras que pueden deducirse fácilmente
de esta relación género-tópico. En la épica es destacable que, si bien aparecen
mayormente todos los elementos, en la mitad de los casos está presente el elemento
exterior, es decir, la inspiración venida desde fuera del sujeto (el ingenio, un furor
nuevo, una lengua homérica, Apolo, el Helicón). En el género didáctico, la falsa
modestia es una función del tópico que se repite, así como el recurso de la praeteritio.
Estos rasgos se pueden relacionar con la fuerte conciencia de sí que el sujeto poético
presenta en este género. En las visiones, como es esperable, el objetivo del tópico es la
descripción de penas infernales; su función, por lo tanto, es la de hipérbole a causa de la
superioridad del objeto en relación con el sujeto. La inefabilidad, además, se expresa en
las dos visiones analizadas, con el verbo posse. El tópico se construye, en este género,
234
con uno solo de los elementos: las lenguas. Además muestran similitudes: la prótasis del
fragmento de la Visio sancti Pauli presenta ciento cuatro lenguas para cada uno de los
cien hombres que hablaran desde el comienzo del mundo, la del fragmento de la Visio
Tnugdali contiene cien cabezas y cien lenguas en cada una de ellas. En los panegíricos,
la presencia de la inspiración también está acentuada: aparecen Apolo, una fuente de
ingenio y la fuente de Hipocrene. La inefabilidad, en este género, sólo se expresa con la
negación de los verbos quire, posse y satis esse, verbos todos que enuncian capacidad.
Los objetos de la inefabilidad son actos o figuras personales, o dones de Dios. Las
epístolas exhiben bastante libertad en la composición del tópico. Su rasgo sugestivo es
la incorporación del tópico como cita textual: ocurre en cuatro de las cartas de San
Jerónimo y en las Variae de Casiodoro. En la épica bíblica se advierte una característica
singular: en todos los fragmentos aparece la voz de hierro y, en dos de ellos,
acompañada de cien soni.
En la historia del tópico, no todos los autores aportan innovaciones ni todos
ejercen una gran influencia en otros como para suscitar la imitación por parte de los
escritores posteriores. Virgilio hereda el uso del tópico de sus antecedentes épicos
(Homero, Ennio y Hostio) en la Eneida, sin embargo la estructura sintáctica y la
disposición de los elementos se muestran como imitación del fragmento de Lucilio. No
debemos olvidar que Virgilio usa el tópico por primera vez en su obra didáctica. El uso
en este género es reforzado por Ovidio. Lactancio es el primero que utiliza el tópico en
una obra de contenido cristiano. San Orencio, Casiodoro y Juan de Salisbury no añaden
mayores novedades al empleo del tópico en este género. En lo que se refiere a los
elementos, dentro del género épico, Ennio cambia el material del corazón de bronce a
hierro y Hostio aumenta el número de bocas y lenguas a cien. Por la fragmentariedad de
estas obras, no podemos observar si estos autores introducen otras transformaciones en
el uso del tópico.
Plauto es el único autor que lo utiliza en una comedia. Ocurre lo mismo con
Apuleyo, en la prosa de ficción, milesia en este caso. Además de la innovación genérica,
Apuleyo es el precursor en cuanto presenta como objeto de la inefabilidad a una
divinidad. Recordemos que el tema de lo indecible es clave en la retórica del discurso
235
religioso y que, a partir de las Laudes Domini, el tópico de las cien bocas comenzará a
expresar la inefabilidad del Dios cristiano.
Lucilio es el primer autor que usa el tópico en la sátira. Aulo Persio, aunque
también lo usa en la sátira, ridiculiza a los poetas que ya lo han convertido en lugar
común y luego, al emplearlo sin sentido burlesco, no imita la estructura ni el
vocabulario de su antecesor en el género, pero tampoco los de los demás autores
anteriores.
Ovidio enriquece el tópico, aportando variaciones en los elementos, la estructura
sintáctica y su funcionamiento general. Por ejemplo, Ovidio es el primero que no usa
estructuras con la conjunción si. Aulo Persio, Apuleyo, Sedulio, Arator, San Enodio y
Casiodoro (en el fragmento de sus Variae) tampoco usan estructuras con si,
independientemente del género de sus obras.
El tópico aparece por primera vez en una visión en la Visio sancti Pauli y vuelve
a aparecer en el mismo género con la Visio Tnugdali. El uso del tópico en el panegírico
tiene su origen en las Laudes Domini. Prisciano, que también lo presenta en un
panegírico, imita en ciertos aspectos el fragmento de las Laudes: aparecen mil lenguas y
está presente también el canto (carmen novum), que figura como participio en las
Laudes (canens). Guillermo de Chester, cuyo fragmento pertenece al mismo género,
sólo comparte, entre los elementos, la inspiración con Prisciano: la fuente de ingenio es
sustituida por Apolo que rocía con el agua de la fuente de Hipocrene.
En el género epistolar el tópico es introducido por San Jerónimo, que sigue el
modelo de Virgilio casi textualmente. San Enodio, en su fragmento también de género
epistolar, agrega como elemento las almas de poetas (poetarum spiritus). En la carta de
Casiodoro no hay elementos: él sólo usa la apódosis de Virgilio, a quien cita
explícitamente. San Pablo de Verdún, aunque sólo toma de Virgilio la lengua de hierro
como elemento, alude a él con la proposición ut quidam poeta ait, y agrega también
cien alientos (spiramina). Alcuino no introduce mayores innovaciones en cuanto al uso
del tópico en el género y Teodulfo modifica la presentación de los elementos con una
voz de bronce que da palabras de hierro.
Sedulio es el primero en usarlo en la épica bíblica. Draconcio, cuyo fragmento
pertenece al mismo género, sin embargo, no sigue su modelo sino que varía los
236
elementos que componen el tópico, sin caracterizarlos en número sino por comparación
con partes del cuerpo. San Avito no incluye modificaciones en cuanto a los elementos,
pero sugiere en el fragmento los nombres de Homero y de Virgilio. El fragmento de
Arator, también de épica bíblica, parece imitar el modelo de Sedulio en lo que respecta
a algunos elementos: vox ferrea y centeni soni. Byrhtferth, por su parte, es el único que
incorpora el tópico en una hagiografía.
Tal vez lo más difícil de establecer sea la transmisión del tópico durante los
quince siglos que abarcan las obras de literatura latina que hemos analizado, teniendo en
cuenta también el antecedente homérico. Hinds advierte el problema de distinguir entre
una alusión o referencia voluntaria y una confluencia accidental. Además, las
similitudes de palabras, pensamientos o frases entre autores pueden deberse tanto a una
fuente en común, como al uso de estos en función de la descripción de una situación
similar, e incluso por la pertenencia al mismo género literario (1998: 19). Sabemos que
Ennio imitó la épica homérica y seguramente haya tomado de este poeta el tópico de las
muchas bocas. Lucilio conocía la obra de Ennio y probablemente lo haya heredado de él
aunque, por la cantidad de bocas y lenguas, podríamos pensar en la posibilidad de que
se lo haya transmitido Hostio. A pesar de la posibilidad de emparentar el texto de
Lucilio con el de Plauto por una mayor afinidad genérica, resulta más probable la
conexión del autor satírico con los épicos que lo precedieron. Virgilio parece haber
recibido el tópico de Lucilio, por la similitud de la estructura y de los elementos, aunque
no por su empleo en el género épico. Según el testimonio de Servio, así habría sido su
transmisión. Pero Macrobio, sin embargo, señala a Hostio como el intermediario entre
Homero y Virgilio. Todo indica que, de acuerdo con Hinds (1998: 35-37), Virgilio se
habría servido de cuatro modelos diferentes, que combinó en su uso del tópico: Homero,
Ennio, Hostio y Lucilio. Virgilio fue el modelo formal de la poesía en los siglos
posteriores a su muerte y sabemos que su obra fue objeto de numerosos estudios
gramaticales y retóricos. La imitación de Virgilio constituía una parte fundamental de la
enseñanza escolar. Ovidio fue un poeta polifacético, que cultivó una amplia variedad de
géneros literarios, y conocía la obra de Homero y Virgilio, de los cuales seguramente
haya extraído el tópico de las cien bocas. El poeta griego es mencionado expresamente
en el fragmento de los Fasti. Pero también la aparición de un vocablo (totidem)
237
emparenta el fragmento del Ars con el de Hostio. La obra de Valerio abunda en ecos
homéricos y virgilianos, aunque por la posición y la función del tópico para presentar un
catálogo de ejércitos podríamos acercarlo más al modelo griego. Aulo Persio muestra
muchas similitudes en el uso del tópico con las obras de Ovidio (por ejemplo, la
ausencia de estructura con la conjunción si o el carácter personal del objeto de la
inefabilidad). Silio Itálico siguió los modelos de Homero, Ennio, Virgilio y Ovidio. Lo
mismo puede afirmarse acerca de Estacio, aunque en la obra de este autor las alusiones
virgilianas son las más numerosas y la influencia ovidiana muy intensa. Se puede
establecer, incluso, cierta relación no sólo entre el estilo de presentación del tópico de
Silio y el de Estacio, sino también entre el objeto de la inefabilidad del tópico en ambos
autores, lo cual habilitaría a postular al primero como modelo del segundo. Apuleyo
exhibe en su obra alusiones a Virgilio y a Homero, pero también exhibe la influencia de
Plauto y Ovidio en su estilo. En el uso del tópico, Apuleyo parece seguir la tradición de
los autores anteriores, aunque especialmente por su función se acerca a los Fasti de
Ovidio y las Sátiras de Persio. De todos modos, el mejor testimonio que tenemos de que
el tópico ya era un lugar común desde, al menos, el siglo I d. C., es el mismo texto de
Persio, en el que ridiculiza a los poetas que lo usan. Además, en la Edad Media, autores
como Virgilio y Ovidio continuaron siendo modelos a imitar en cuanto a los aspectos
formales de sus obras, si no en sus contenidos.
En cualquier caso, el tópico de las cien bocas cumple una función alusiva. En
otras palabras, cada autor que utiliza el tópico busca despertar en el lector el
reconocimiento de la referencia a la obra de otro autor o a la tradición misma del tópico,
que abarca los usos del tópico en distintos autores. Por lo tanto, un tópico no es nunca
una confluencia accidental, pero tampoco un motivo inerte del que se sirven todos los
autores para el mismo fin. Siguiendo la clasificación de Conte y Barchiesi, existen dos
modos de imitación: el modelo-ejemplar y el modelo-código. El primero consiste
esencialmente en recuperaciones textuales y su fin es la reproducción con o sin
transformación de loci singulares. El segundo se basa en la imitación de estilos,
convenciones, normas, géneros; el modelo funciona como matriz generativa y su fin es
la creación de un análogo del texto imitado (1993: 93-95). Para Hinds, el tópico es una
alusión que funciona de ambos modos y esa es la razón por la cual no es un motivo
238
inerte: los cambios que introduce cada autor constituyen negociaciones dentro del
sistema (1998: 41). A través del análisis del tópico de las cien bocas y de la observación
de las variaciones que los autores van aportando a lo largo de la historia de la literatura
latina, no podemos más que confirmar esta teoría e incluso afirmar que el mismo código
o modelo-código no es inerte.
Por lo tanto, antes que observar una “historia” del tópico con un efecto narrativo,
en la que éste llegaría a su saturación, exhibiría su crisis en el fragmento de la obra de
Persio y luego sufriría una inevitable decadencia, como propone Barchiesi (1994: 57),
notamos un evidente desarrollo constante, sobre todo teniendo en cuenta las
renovaciones que surgen en su etapa tardoantigua y medieval. Estas renovaciones
consisten especialmente en la expansión del uso del tópico a géneros literarios ya
existentes y nuevos, la variación del modo de presentar los elementos que lo componen
(innovaciones en el léxico, en el orden, en las expresiones figuradas y en la sintaxis), y
la incorporación de nuevos objetos de inefabilidad o modificación de objetos ya
utilizados según el contexto de producción y las circunstancias históricas de ciertas
obras.
Dado este desarrollo constante, no parece conveniente postular un cambio de
dirección absoluto del tópico de las cien bocas a partir del período tardoantiguo y
medieval inaugurado, en este caso, por el fragmento de la obra de Lactancio. Por el
contrario, es a pesar de los cambios sociales, culturales e incluso de los paradigmas
literarios, que el tópico se sostiene; los autores que lo utilizan demuestran, con ello, que
la tradición clásica no sucumbe con el surgimiento de una nueva edad histórica. Tal vez
la supervivencia del tópico se deba a su polivalencia semántica o a su amplia
funcionalidad, características que pueden haber estado presentes desde Homero de
manera potencial pero que la misma tradición ha logrado fijar de hecho. Este fenómeno
sólo es posible si concebimos el tópico como entidad abierta y variable, como un
recurso que posibilita la alusión al mismo tiempo que la nueva expresividad, como un
código asentado del que se puede hacer uso parcial y a la vez modificar con cada uso.
239
16. Bibliografía
16. 1. Bibliografía primaria
Arévalo, Francisco (ed.). Dracontii Poetae Christiani Saeculi V.: Carmina ex

manuscriptis Vaticanis duplo auctiora iis, quae adhuc prodierunt. Roma: Antonio
Fulgonio, 1791.
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de la Viuda de Hernando, 1888.
Baehrens, Emil (ed). C. Valerii Flacci Setini Balbi Argonauticon libri octo.
Leipzig: Teubner, 1875.
Balasch, Manuel y Dolç, Miguel (eds.). Juvenal. Persio. Sátiras. Madrid:
Gredos, 1991.
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254
Apéndice
Cuadro 1. Las obras
datación género contexto de contexto de recepción /
producción / fin difusión
s. IX / épico - compuesto para la - sus primeros
VIII a. C. recitación receptores fueron los
- con el fin de guerreros (por eso hay
conservar viva la descripción de combates
gloria pasada y y armas, valores del
construir el ideal héroe; pero se incluyen
heroico sucesos cotidianos para
Homero, Ilíada no aburrir)
- difusión oral en
audiciones colectivas en
fiestas de la nobleza o
populares (certámenes
de recitación)
- escrita a partir del s. V
a. C.
entre los comedia - compuesta para ser - éxito inmediato, por
años 189 palliata representada, con una ser un género popular de
y 188 a. notable adaptación al temas universales.
C. gusto del público, pero - amplia difusión
observando también
que las
representaciones
formaban parte de
juegos organizados por
Plauto, Las el gobierno.
Báquides - su fin es
principalmente
entretener, aunque la
identificación de las
situaciones inmorales
con el ambiente griego
manifiesta cierta
transmisión de
modelos positivos de
comportamiento.
s. III / II épico - escrita con la - gran recepción pero
a. C. intención de narrar la sustituida como modelo
historia de Roma, por la Eneida.
abarcando desde su - amplia difusión hasta
origen mítico hasta la el siglo II d. C.
Ennio, Annales
historia reciente. - no conservada.
- para conservar la
historia romana desde
sus orígenes míticos y
registrar
255
detalladamente hechos
más contemporáneos
al autor.
s. II a. C. épico - su fin es narrar la - citado por cuatro
Guerra de Histria. autores entre los siglos
II y VI d. C.
- ningún autor de la
Hostio, Bellum
Antigüedad habla de las
Histricum
fechas de su nacimiento
y muerte ni de su vida.
- sólo se conservan siete
fragmentos.
s. II a. C. sátira - el fin de la sátira es - aunque Horacio no
criticar vicios o llega a admitir la
defectos humanos. superioridad de Lucilio,
- por su situación Valerio Catón, Cicerón,
Lucilio, privilegiada respecto Quintiliano y Marcial,
Sátiras del poder político, alaban su obra.
Lucilio puede
ridiculizar a los
personajes de su época
abiertamente.
entre los didáctico - su idea inicial habría - su recepción comienza
años 37 y sido la composición de con las lecturas entre
29 a. C. un poema sobre la amigos por el propio
agricultura, y Mecenas Virgilio.
habría sugerido incluir - luego de publicado,
como tema la cría de éxito inmediato (ya
Virgilio,
animales. contaba con el éxito de
Geórgicas
- el fin es exaltar el las Bucólicas,
modelo de la representadas en teatro y
agricultura, sin ovacionadas)
idealizarlo, mostrando
la relación del hombre
con la tierra.
entre los épico - la idea de escribir - Virgilio no quería que
años 30 y una epopeya estaba fuese publicada.
19 a. C. latente en Virgilio Augusto muestra su
desde el comienzo de interés en la obra desde
Virgilio, Eneida su carrera. que Virgilio empieza a
- contexto político componerla y, al morir
favorable para exaltar el autor, es Augusto
ideal de gloria. quien ordena corregirla
y publicarla.
entre los didáctico - dirigido a un público - es una de las causas de
años 2 a. (escrito joven, que disfruta de su destierro, por
Ovidio, Ars C. y 2 d. en la vida social, de pocos irreverencia a los dioses
amatoria C. dísticos escrúpulos, elegante y al emperador.
elegíacos) pero especialmente a - constituye una
aquellos que no apología de costumbres
256
disponen de muchos que iban en contra de
medios y necesitan los valores
técnicas para promocionados por
conquistar. Augusto.
- su fin expreso es - a pesar del éxito de sus
enseñar cómo obras de juventud, el
encontrar y conquistar Ars amatoria fue
el amor, y mantenerlo. retirado de las
(“amor” como práctica bibliotecas públicas
social, no como junto con el decreto de
sentimiento) relegatio.
alrededor épica - escrita para - gran fama en los siglos
Ovidio, del año 7 entretenimiento y goce posteriores.
Metamorfosis d. C. estético, no para
engrandecer a Roma.
entre los poema - escrita en el mejor
años 7 y 8 didáctico momento profesional
d. C. que de Ovidio, pero su
incluye composición fue
narración interrumpida por el
histórica destierro.
Ovidio, Fasti
y - dedicatoria a
mitológi- Augusto y a
ca, escrito Germánico.
en - su fin era explicar el
dísticos culto y las festividades
elegíacos. del calendario romano.
entre los conjunto - compuesta desde el - hay ecos en
años 9 y de destierro Quintiliano y Rutilio
12 d. C. elegías, la - en las cartas se dirige Namaciano.
mayoría al emperador, a su - éxito en la Edad
en forma esposa, amigos y Media.
Ovidio, Tristia
de enemigos.
epístolas. - su fin era obtener el
perdón del emperador,
o al menos mitigar su
pena en otro lugar.
entre los épica - obra inconclusa y - ha sufrido una injusta
años 70 y poca información valoración, al ser
79 d. C. acerca del autor y la relegado al número de
obra. imitadores de Virgilio,
- Vespasiano es Ovidio y Apolonio de
invocado en el Rodas.
Valerio Flaco,
proemio para asistir al - hasta el siglo XV la
Argonautica
poeta en su tarea, en obra de Valerio Flaco ha
función de ganar gloria permanecido
y éxito como poeta. prácticamente en el
- hay cierta conexión anonimato.
simbólica entre el viaje
de Argo, el régimen de
257
Vespasiano y la
rehabilitación del
género épico.
entre los épica - obra de la vejez - - Marcial, que era su
años 88 y histórica escribe por admiración amigo, reconoce valor
101 d. C. a Virgilio. en su obra.
- su fin es estético - Plinio el joven cree
Silio Itálico,
(común para la época), que es una obra con más
Punica
aunque para Von esfuerzo que ingenio.
Albrecht, esta obra
está al servicio de una
idea ética.
s. I d. C. sátira - única obra del autor - por su contenido, sus
que nos llegó, contemporáneos la
publicada recibieron con agrado y
póstumamente, escrita tuvo éxito inmediato.
durante la juventud. - por el mismo motivo,
Persio, Sátiras
- su fin era denunciar cuanto más lejanos a su
los vicios de la época época fueron los
neroniana desde el lectores, la obra fue
ideal estoico juzgada más oscura e
inentendible.
probable- épico - obra que ocupó doce - éxito inmediato: las
mente en años de trabajo para el declamaciones de
el año 92 autor. extractos de su obra eran
d. C. - Estacio esperaba la esperadas ansiosamente
inmortalidad de su y recibidas con
Tebaida, pretendiendo entusiasmo
que el emperador - éxito continuo durante
Estacio,
notara su valor y que varios siglos.
Tebaida
la juventud romana la - los eruditos de la Edad
aprendiera de Media lo elogiaron e
memoria. imitaron, casi tanto
como a Virgilio.
- en el Renacimiento
también fue estudiado y
admirado.
s. II d. C. milesia - su fin es entretener. - probablemente, por su
género, tuvo un amplio
espectro de lectores.
- muy nombrado hasta
Apuleyo, los primeros años de la
Metamorfosis Edad Media.
- a partir de los siglos XI
y XII vuelve a ser citado
y sus obras son
copiadas.
Lactancio, De entre los tratado - escrito para el gran - nombrado por
mortibus años 316 público Jerónimo y Constantino.
persecutorum y 321 - su fin es moralizante: - como obra de
258
demostrar que los circunstancias, que
enemigos de la fe cambiaron muy pronto,
cristiana fueron no tuvo gran difusión.
castigados por la
justicia divina.
- escritos desde la paz
para la Iglesia (en el
año 311, Galerio
promulga el Edicto de
entre los panegíri- tolerancia de
años 317 co (con Nicomedia,
y 323 acento admitiendo el fracaso
doctrinal) de su política; en el
año 313, Constantino y
Licinio legalizan la
religión cristiana por el
edicto de Milán),
clima de optimismo y
seguridad (aunque los
cristianos no
reconocieron la
victoria de
Constantino hasta que
Laudes Domini
derrotó a Licinio en
324).
- autor inspirado por el
espíritu de un doble
patriotismo galo-
romano.
- su mensaje es
expresamente
cristiano: a partir de un
milagro, intenta
demostrar la vida del
más allá y la promesa
escatológica
neotestamentaria.
año 396 epístola - ante la muerte del
(60) joven Nepociano,
Jerónimo escribe a su
amigo Heliodoro,
San Jerónimo, obispo y tío del
Epístolas difunto.
- su fin es consolar a
su amigo y recordar en
Nepociano un espejo
de virtudes
sacerdotales.
años 395 / epístola - dos años después de
397 (66) la muerte de la mujer
259
de Pamaquio,
Jerónimo le escribe su
amigo, más que para
consolarlo, para
elogiar su
consagración a Cristo
(la renuncia a sus
riquezas para
dedicarse a los
pobres).
año 399 / epístola - escrita a pedido de
400 (77) Océano, su amigo,
como epitafio a
Fabiola, que huye a
Roma ante la amenaza
de invasión de los
hunos.
- su fin es solicitar la
absolución de los
pecados de Fabiola por
elogio de su
penitencia.
año 403 / epístola - epitafio a Santa
404 (108) Paula, con quien
Jerónimo tuvo una
relación muy estrecha.
- su fin es recordar sus
visrtudes y honrarla
con una oración
fúnebre.
año 409 epístola - carta a la viuda
(123) Geruquia, instándola a
la castidad,
argumentando en
contra de las segundas
nupcias.
año 395 panegíri- - es la primera de sus - fue recitado durante el
co obras. consulado de los
- es un poema de hermanos y rápidamente
circunstancias: elogio ganó el favor de los
del consulado de sus Anicios y la amistad de
Claudiano,
dos patrones (obedece los dos cónsules de esa
Panegyricus
a la tradición de los familia. Gracias a esto
dictus Probino
poetas de buscar la se convirtió en poeta de
et Olybrio
protección de la la corte.
consulibus
aristocracia). - éxito en Roma, a pesar
de ser extranjero en un
momento en que estos
no eran bien acogidos.
- sus poemas eran
260
recitados y luego
publicados pero además
circulaban en la
Antigüedad cuatro
colecciones de sus
poemas.
- amplia difusión por su
importancia como
último poeta nacional
del Imperio Romano, no
cristiano, de espíritu
clásico.
probable- épica - parece ser una obra - rápida popularidad.
mente bíblica tardía (en una carta a - es la obra por la cual es
entre los Macedonio cuenta que, conocido.
años 425 después de años de - se hicieron numerosas
y 450 una carrera secular, se copias en la Edad
volvió hacia Dios y Media.
decidió usar sus - enorme difusión hasta
talentos en servicio de el siglo XVII.
la verdad, y la poesía
Sedulio,
era el mejor medio
Carmen
para hacer llegar a
paschale
otros la verdad).
- su fin es contar la
historia de la
salvación, demostrar la
conexión entre el AT y
el NT.
- también forma parte
de su lucha contra el
arrianismo.
prosifica- - única obra en prosa
Sedulio, Opus ción del del autor
paschale Carmen
Paschale
primera didáctico - escrito en la cárcel
mitad del (escrito (donde habría pasado
s. V en diez años).
San Orencio de dísticos - su fin es didáctico,
Auch, elegíacos, apológético.
Commonitorium de
contenido
moral
cristiano)
segunda épica - dirigida a audiencia - sólo el libro 1
mitad del bíblica heterogénea. (Hexaemeron) era
Draconcio, De
s. V (que - la instancia de conocido hasta 1791.
laudibus Dei
contiene producción también es - no gozó de tanta
también concebida como acto popularidad como
261
confesio- de adoración a Dios. Juvenco, Sedulio, Arator
nes, - su fin es, en cierto y Avito.
elogios, sentido, didáctico, ya
oraciones, que se propone
especula- explicar problemas
ción exegéticos y rechazar
cosmoló- interpretaciones
gica y erróneas de textos
teológica, bíblicos.
razona-
mientos
apologéti-
cos,
pasajes de
historia y
mitología
romana).
alrededor épica - según declara el - ampliamente conocido
del año bíblica autor, la escribe como en la Edad Media.
500. distracción de sus
cargas episcopales,
pero esto puede ser
una marca de
humildad en una obra
erudita que considera
San Avito, apropiada a su
De spiritalis quehacer: él busca
historiae gestis cantar la gloria de
Cristo con el tono
conveniente a la
celebración de un
héroe universal.
- su fin es pedagógico:
presenta modelos del
AT que prefiguran a
Cristo.
año 512 panegíri- - escrito en honor del - no es su obra mayor,
co emperador Anastasio I, su fama se debe a su
Prisciano,
en ocasión de la obra sobre gramática.
De laude
ceremonia religiosa y
imperatoris
la fiesta popular por un
Anastasii
triunfo militar de su
sobrino.
decenio poema - escrito en honor a las - importancia no por su
del 550 épico de hazañas de Juan originalidad sino por ser
carácter Troglita al servicio del continuador de la épica
Coripo,
celebrati- emperador Justiniano latina, y por la fusión de
Iohannidos
vo, (tiene su origen en un tradición clásica con
basado en clima de sentimiento elementos y nuevos
hechos nacional y romano, de esquemas narrativos de
262
históricos inflamado la literatura cristiana.
patriotismo).
- su intencionalidad es
épica: Coripo se siente
continuador de
Virgilio y pretende
ofrecer un nuevo
poema nacional
romano que ensalce y
apoye la nueva era de
prosperidad para el
Imperio representada
por Justiniano.
alrededor épica - paráfrasis de los - en el año 544, recita su
del año bíblica Hechos de los obra en la iglesia de San
544 apostóles. Pietro in Vincoli, con
Arator, De
gran éxito.
actibus
- gran difusión a juzgar
apostolorum
por la cantidad de
códices en la Edad
Media.
entre los epístola - carta a Liberio, que - amplia difusión
años 499 (9) era prefecto, patricio,
y 513 probablemente
familiar lejano de
Enodio. Liberio había
ayudado a la familia
San Enodio,
de Enodio: en esta
Epístolas
carta agradece sus
favores y solicita
ayuda económica para
su prima Camila,
viuda que vive en la
Galia.
principios epístola - carta de Teodorico al - si bien constituyen su
del s. VI (5, 42) cónsul Máximo, como obra monumental, no
parte de su servicio al gozaron de la mejor
Casiodoro,
Estado godo. recepción.
Variae
- crítica a los juegos
con animales, en los
que mueren personas.
alrededor didáctico - escrita en el - su método y
del año (comenta- monasterio por él aproximación a la
540 rio, fundado, donde se interpretación textual
Casiodoro, discurso dedica, junto a sus fueron usados como
Expositio expositivo monjes, a la modelos para la
psalmorum y preservación y exégesis de las
argumen- difusión tanto de las Escrituras hasta el siglo
tativo). Sagradas Escrituras XII.
como de las grandes
263
obras de la literatura
pagana.
- busca dar una
explicación detallada
del sentido de cada
versículo.
- compuesta para los
monjes, para aclarar el
sentido de las
Escrituras y servir de
ejemplo para el trabajo
de estos últimos.
s. VII epístola - carácter personal: le
cuenta a Didier que el
rey ha pasado por
Pablo de
Verdún en su camino a
Verdún,
Reims, donde iba a
Epistula ad
pasar la Navidad, y le
Desiderium
informa de la muerte
de Cagnoaldo, obispo
de Laon.
entre los epístola - carácter personal: - sus cartas tienen gran
años 793 (39) dirigida a un amigo, en importancia como
y 795 la que agradece la fuente de información
Alcuino de
amistad, y aprovecha sobre las condiciones
York, Epístolas
para recomendar sociales y literarias de la
lectura de evangelios y época.
san Gregorio.
alrededor epístola - poema de - Teodulfo fue muy
del año (poética, circunstancias: retrata célebre en su época.
798 próxima a el estado de corrupción - este poema es el más
la sátira y de injusticia de las largo y uno de los más
política y instituciones de su importantes, sobre todo
de tiempo. El relato desde el punto de vista
costum- procede de la histórico.
Teodulfo de bres) experiencia de
Orleans, Teodulfo como
Carmen 28 o inspector imperial, y
Paraenesis ad sus exhortaciones
iudices morales a los jueces a
reparar con la justicia
la corrupción remiten
al trasfondo de los
ejemplos bíblicos.
- su fin es la denuncia
y la exhortación a la
justicia.
s. IX Visión (es - su fin es moralizante. - muchísimas copias
Visio sancti
la versión manuscritas, diversas
Pauli
latina del traducciones.
264
ejemplar - influencia en visiones
griego posteriores.
perdido)
alrededor hagiogra- - Byrhtferth (o el autor - tiene valor porque su
del año fía real) era un erudito, autor conoció de cerca
1000 alumno de Abón de al santo (no sólo es la
Fleury, y tenía una primera de las Vitae de
relación cercana con él este santo sino que es la
y con Dunstán. única basada en
- las vidas de santos memorias personales
tienen la finalidad, acerca de él, del que se
Byrhtferth, Vita
más que de informar cree que jugó un rol
sancti Dunstani
sobre los eventos, de importante en la política
despertar el eclesiástica del siglo X).
sentimiento piadoso, la - ante la escasez de
admiración de estos material histórico sobre
hombres y la devoción la época, la biografía de
a los principios y Dunstán cobra
prácticas que ellos importancia.
representaron.
s. XII visión - intención didáctica y - enorme popularidad en
moral con carácter la Edad Media.
Marcos, Viso ejemplar (común a - es uno de los textos
Tnugdali todas las obras del más relevantes de este
mismo género en la género.
Edad Media).
Guillermo de s. XII panegíri- - dedicado a San
Chester, co Anselmo, que era su
Carmen in maestro y de quien
laudem sancti alaba sus virtudes.
Anselmi
año 1159 didáctico - si su intención era - primer gran tratado de
(tratado) escribir un tratado de política.
moral pública, se
rastrea además la
ironía del crítico, e
incluso cierto
sentimiento de
superioridad filosófica
Juan de
frente al político.
Salisbury,
- su fin es denunciar
Policraticus
vicios y desviaciones
habituales de los
administradores de su
época y señalar la
rectitud de los
filósofos que se
ocuparon de la
cuestión antiguamente.
265
Cuadro 2. El tópico
Autor y elemen- sujeto del modo de tipo estruc- objetivo imposibi- función
obra tos tópico / expresar de tura lidad del
asistente la inefa- objeto sintác- aplicada tópico
bilidad de ine- tica a...
por parte fabili-
del sujeto dad
-10 bo- narrador / negación catálo- oración nombrar y objeto: hipérbo-
cas musas de verbos go de concesi- enumerar la cantidad le (idea-
-10 len- del naves va con muche- lización
guas objetivo aqueas si dumbre heroica)
Homero,
-voz in- (tiempos
Ilíada
quebran- verbales)
table
-corazón
de bronce
- 10 personaje: no hay concepto de oración convenien- sujeto: hipérbo-
lenguas Pistoclero inefabilidad conce- cia de per- calidad le
(el tópico siva con manecer (¿la
es expresi callado osadía del
Plauto,
sado en el (mutum alumno?)
Las
discurso esse
Báqui-
de Lido addecere)
des
pero apli-
cado a
Pis-
toclero)
- 10 bocas ¿narra- no se proba- oración no se
- lengua dor? conserva ble- concesi- conserva
(capaz de apódosis mente va con apódosis
Ennio, hablar) catálo- si
Annales -corazón go de
y pecho gue-
cubiertos rreros
de hierro
- 100 ¿narra- no se proba- oración no se
lenguas dor? conserva ble- concesi- conserva
- 100 apódosis mente va con apódosis
Hostio,
bocas - catálo- si
Bellum
palabras go de
Histri-
fluidas naves
cum
(voces o
liquatae) ejérci-
tos
- 100 no hay contexto ni se conserva oración no se no hay contexto
lenguas apódosis concesi- conserva
Lucilio, - 100 va con apódosis
Sátiras bocas si
- voz de
bronce
266
- 100 narrador / verbo que varie- oración abarcar hay falsa
lenguas Mecenas expresa dad de concesi- todas las opción, modes-
- 100 es opción culti- va con cosas voluntad tia y
bocas asistente (optare) vos, si (cuncta de praete-
- voz de trabajo amplecti) selección ritio
Virgilio, hierro del de
Geórgi- agri- material,
cas cultor, no
espe- imposibili
cial- dad.
mente
vid y
olivo.
- 100 Sibila, negación penas oración expresar objeto: hipérbo-
lenguas profetisa de verbo infer- concesi- todas las vastedad le (supe-
- 100 de Apolo. de nales va con formas de e rioridad
bocas capacidad si los críme- inaccesi- de
- voz de (posse) nes, y re- bilidad objeto)
hierro correr todos
los nom-
bres de las
Virgilio, penas
Eneida (omnis
scelerum
formas
compren-
dere,
omnia
poenarum
nomina
percurrere)
- 10 sujeto negación enga- no hay exponer las objeto: hipérbo-
lenguas poético de ños conjun- técnicas cantidad y le (supe-
- 10 bocas identifica- capacidad ción si. sacrílegas variedad rioridad
do con (satis que usan de de
Ovidio, Ovidio esse) las mujeres artimañas objeto)
Ars (es narra- para lograr (caracteri-
amato- dor y es obtener zación
ria su propia objetos negativa
experien- (sacrilegas de las
cia quien meretricum mujeres)
le dicta la artes
obra) persequi)
- 100 narrador negación sufri- oración reproducir objeto: hipérbo-
sonoras de verbo miento concesi- las tristes calidad y le (supe-
Ovidio, bocas del ajeno va con voces de cantidad rioridad
Meta- - 100 objetivo si las herma- de los de
morfosis lenguas en nas de llantos. objeto)
- inteli- imperfec- Meleagro
gencia to por la
267
adecuada subjunti- muerte de
- Helicón vo este (tristia
entero miserarum
dicta
sororum
persequi)
- 1000 narrador - expre- actos o no hay cantar las objeto: hipérbo-
voces sión de figuras conjun- nonas de calidad le (elo-
(soni) obligato- perso- ción si. febrero, día sujeto: gio) y
- pecho riedad nales de Augusto empeque- falsa
homérico mediante (sacras ñecimien- modes-
- boca perifrásti- Nonas to del tia
excepcio- ca pasiva canere) poeta
nal (haec
Ovidio, mihi
Fasti praecipuo
est ore
canenda
dies)
- alusión a
la falta de
ingenio
(ingenium
deficit)
- voz narrador negación sufri- oración abarcar objeto: hipérbo-
inque- de verbo miento concesi- todas las cantidad y le (supe-
brantable del propio va con desgracias calidad. rioridad
- pecho objetivo si que el de
más en sujeto sufre objeto)
Ovidio,
fuerte que imperfec- en el
Tristia
el bronce to destierro
- más subjunti- (omnia
bocas vo complecti)
- más
lenguas
- 1000 narrador / negación catálo- partícula traer a la objeto: hipérbo-
bocas las musas de verbo go de concesi- memoria en cantidad le (supe-
son del jefes y va vel número y rioridad
asistentes objetivo pue- por nombre de
Valerio
en blos a los objeto)
Flaco,
presente escitas caballos y
Argo-
subjunti- hombres
nautica
vo del ejército
de Perses
(cunctos
memorare)
- lengua narrador / negación sufri- oración dar a objeto: hipérbo-
Silio
homérica Apolo es de verbo miento concesi- conocer o cantidad le (supe-
Itálico,
(como asistente de ajeno va con exponer rioridad
Punica
lenguaje) capacidad si todas las de
268
- 100 (quire) muertes objeto)
voces producidas
por
romanos y
cartagine-
ses en la
Batalla del
Trebia (tot
caedes
proferre)
-100 sujeto - cons- actos o no hay mostrar las objeto: hipérbo-
fauces (no poético trucción figuras conjun- enseñanzas cantidad le
ora) identifica- que perso- ción si. y los re- (totum) y (elogio)
- voz pura do con implica nales cuerdos que calidad
Persio / la opción el maestro (profundi-
musa, no (ausim Cornuto ha dad)
es deposce- dejado en
invocada, re) y su corazón,
sino que construc- que han
es causa ción final permaneci-
de los - el objeto do ocultas
Persio, versos es expre- y son
Sátiras (ella lo ha samente inefables
exhorta- inefable (quantum
do) (non mihi te
enarrabi- sinuoso in
le) pectore fixi
trahere,
totum hoc
quod latet
arcana non
enarrabile
fibra
resignare)
- 100 narrador / negación sufri- oración transmitir objeto: hipérbo-
voces Apolo es de verbo miento concesi- en profun- cantidad, le (supe-
- pecho asistente del obje- ajeno va con didad los variedad, rioridad
ensancha- tivo en si funerales intensidad de
do por presente argivos en objeto)
algún dios subjunti- Tebas tras
- nueva vo el triunfo
Estacio, inspira- de Teseo
Tebaida ción sobre
(novus Creonte (tot
furor) busta simul
- Apolo vulgique
ducumque,
tot
pariter
gemitus
269
aequare)
- riqueza narrador- predicati- atribu- no hay cantar las objeto: hipérbo-
de voz personaje vos tos de conjun- alabanzas a calidad, le
- 1000 subjetivos una ción si, Isis, vastedad (elogio)
bocas (exilis, divini- es una expresar lo (multipli-
- 1000 tenuis dad declara- que Lucio cidad)
lenguas esse) ción. siente sujeto:
Apule-
- discurso acerca de inferiori-
yo,
eterno e su majestad dad ante
Meta-
incansa- (laudes la
morfosis
ble tuas divinidad
referre,
quae de tua
maiestate
sentio
dicere)
- 100 narrador negación sufri- oración expresar objeto: hipérbo-
lenguas de verbo miento concesi- todas las cantidad y le (supe-
- 100 de ajeno va con formas de cualidad rioridad
bocas capacidad si los críme- (variedad, de
- voz de (posse) nes, y reco- profundi- objeto)
hierro rrer todos dad)
los nom-
bres de las
Lactan- penas
cio, De infligidas
morti- por la
bus tetrarquía
persecu- contra los
torum cristianos
(omnes
scelerum
formas
comprende-
re, omnia
poenarum
nomina
percurrere)
- vísceras sujeto negación dones, oración contemplar, objeto: hipérbo-
/ corazón poético de verbo atribu- concesi- abarcar los cantidad le (supe-
cubierto de tos de va con dones de la rioridad
de hierro capacidad Dios si piedad del de
- voz de (quire) Señor (la objeto)
Laudes
hierro creación)
Domini
- 1000 (munera
lenguas cuncta
vestrae
pietatis
obire)
San - 100 sujeto negación sufri- oración enumerar objeto: hipérbo-
270
Jeróni- lenguas poético de verbo miento concesi- las penas cantidad le (supe-
mo, - 100 identifica- de ajeno va con de los rioridad
Epistula bocas do con capacidad si crímenes de de
60 - voz de San (posse) su tiempo objeto)
hierro Jerónimo (omnia
poenarum
nomina
percurrere)
- 100 sujeto negación sufri- oración contar las objeto: hipérbo-
lenguas poético de verbo miento concesi- desgracias cantidad y le (supe-
- 100 identifica- de ajeno va con de los cualidad rioridad
San bocas do con capacidad si pobres a los (variedad) de
Jeróni- San (posse) que objeto)
mo, Jerónimo acompaña
Epistula Pamaquio
66 (omnia
poenarum
nomina
percurrere)
- 100 sujeto negación sufri- oración enumerar objeto: hipérbo-
lenguas poético de verbo miento concesi- las enfer- cantidad le (supe-
- 100 identifica- de ajeno va con medades rioridad
San
bocas do con capacidad si que Fabiola de
Jeróni-
- voz de San (posse) cambió en objeto)
mo,
hierro Jerónimo alivios
Epistula
(omnia
77
morborum
nomina
percurrere)
- tantas sujeto negación actos o oración hablar objeto: no hipérbo-
lenguas poético (por OD figuras concesi- dignamente tanto le
como identifica- nihil) de perso- va con de las cantidad (elogio)
miembros do con verbo del nales si virtudes de sino más
San
del San objetivo Santa Paula bien
Jeróni-
cuerpo Jerónimo en (nihil cualidad
mo,
- voz imperfec- dignum
Epistula
humana to Paulae
108
con la que subjunti- virtutibus
resuene vo dicere)
todo el
cuerpo
- 100 sujeto negación sufri- oración decir las objeto: hipérbo-
lenguas poético de verbo miento concesi- penas de cantidad y le (supe-
San - 100 identifica- de ajeno va con los cautivos cualidad rioridad
Jeróni- bocas do con capacidad si y nombrar de
mo, - voz de San (posse) a todos los objeto)
Epistula hierro Jerónimo caídos a
123 causa de las
invasiones
bárbaras
271
del 406
(omnes
captorum
poenas
dicere,
omnia
caesorum
nomina
percurrere)
- 100 sujeto negación actos o oración narrar los objeto: hipérbo-
bocas poético de verbo figuras concesi- hechos de calidad le
Claudia-
- 100 identifica- de perso- va con Probo, (virtudes (elogio)
no,
voces do con capacidad nales si cuántos de Probo,
Pane-
- 100 Claudiano (quire) pueblos en hazañas)
gyricus
pechos / Apolo es orden
dictus
- Apolo asistente gobernó,
Probino
dividido cuántas
et
en veces llegó
Olybrio
muchas a la cima
consu-
partes del poder
libus
(acta Probi
narrare)
- voz de interroga- conjun-
hierro ción con ción
- 100 bo- verbo del licet
cas que se objetivo
Sedulio,
mueven en futuro
Carmen
- pecho indicativo
pascha-
humano desenredar
le
que todas las
actos,
exhala cosas objeto: hipérbo-
atribu-
100 voces (señales de cantidad le (supe-
¿quién? tos,
(sonos) historia de (enfatiza- rioridad
(quis?) dones
- 100 bo- interroga- conjun- la salvación da por de
de
cas para ción con ción etsi en AT) adynaton) objeto)
Dios
el cuerpo verbo de (cuncta
Sedulio, humano capacidad expedire)
Opus - voz de (valere)
pascha- hierro
le - 100
movimien
tos de
lenguas
- 100 sujeto negación enga- oración contar o objeto: hipérbo-
San
bocas poético de verbo ños concesi- desentrañar cantidad y le (supe-
Orencio
- 100 identifica- del va con todo el calidad rioridad
de
lenguas do con objetivo si daño que (variedad de
Auch,
Orencio en causa una ejemplific objeto)
Commo-
presente figura ada con
nitorium
subjunti- atractiva, episodios
272
vo una apa- bíblicos:
riencia catálogo
encanta- de
dora bellezas
(quantum fatales)
forma
placens
noceat
expedire)
- voz de sujeto negación errores oración confesar objeto: hipérbo-
hierro poético de verbo o concesi- sus cantidad y le (supe-
- tantas identifica- del peca- va con crímenes, calidad rioridad
bocas do con objetivo dos si contar el (variedad: de
como Draconcio en futuro pro- número de del pecho objeto)
dientes indicativo pios pecados y de la
- tantas cometidos carne)
Dracon- lenguas por él
cio, De como mismo
laudibus cabellos (scelerum
Dei omne,
reatum
pectoris et
carnis
fateri,
numerum
fidelem
explere)
- 100 indefinido negación sufri- oración enumerar objeto: hipérbo-
lenguas (cui vel de verbo miento concesi- los daños cantidad y le (supe-
- voz de centum de ajeno va con que dejó el calidad rioridad
hierro linguae capacidad si pecado (el mal en de
San - poetas vel ferrea (quire) original en las formas objeto)
Avito, que vox est) la tierra y de guerra,
De spi- canten que corrup-
ritalis con soportará la ción e
histo- distintas descenden- injusticia)
riae voces: cia de los
gestis Homero y primeros
Virgilio hombres,
(dispendia
rerum
enumerare)
-1000 sujeto negación actos o oración presentar objeto: falsa
Prsicia-
lenguas poético de verbo figuras concesi- todas las cantidad y modes-
no, De
- fuente identifica- de perso- va con alabanzas calidad tia
laude
de do con capacidad nales si de
impera-
ingenio Prisciano (posse) Anastasio
toris
de la que / asistente juntas
Anas-
brota una no iden- (cuncta
tasii
canción tificado producere)
273
nueva (no hay
agente de
dentur);
en v. 19
aparece la
ayuda de
Dios (Deo
favente)
- pecho sujeto negación actos o matiz presentar, objeto: falsa
que poético de cons- figuras concesi- cantar las cantidad y modes-
presente identifica- trucción perso- vo de la hazañas de calidad tia
un canto do con que nales combi- Juan
- 100 Coripo expresa nación Troglita y
bocas capacidad de cons- las
Coripo,
- senti- (mihi truccio- empresas
Iohanni-
miento e sufficere) nes non de
dos
ingenio mihi Justiniano
suffice- (illa, haec
rent... canere)
Summa-
tim
canam
- movi- narrador no expre- actos o oración describir objeto: falsa
miento sa incapa- figuras condi- los cantidad y modes-
más cidad sino perso- cional milagros de calidad tia
elocuente inadecua- nales con si Pedro de
- bocas ción o im- manera
- voz de posibili- adecuada.
hierro dad de (singula
Arator,
- lengua mejorar el aperire,
De
hábil discurso grandia
actibus
- 100 mediante includere)
aposto-
voces exclama-
lorum
ción desi-
derativa
(quantum
speciosor
esset
ambitus
eloquii)
- almas de la negación deuda oración revelar la objeto: hipérbo-
poetas disciplina de verbo propia condi- deuda que tamaño le (infe-
- 100 epistolar del cional Enodio rioridad
San bocas objetivo con si tiene con del
Enodio, - voz de en Liberio sujeto)
Epistula hierro imperfec- (quod
9 to celsitudini
subjunti- vestrae a
vo me debetur
reserare)
274
no hay ¿quién? interroga- sufri- no hay hablar de objeto: hipérbo-
elemen- (quis?) ción de miento conjun- las calidad le (supe-
tos, no verbo de ajeno ción si, desgracias rioridad
hay capacidad no hay que se de
prótasis (posse: prótasis sufren en objeto)
quis espectácu-
Casio-
possit?) los públicos
doro,
(scelerum
Variae
formas
comprehen
dere, omnia
poenarum
nomina
percurrere)
- ingenio ¿quién? interroga- actos, oración narrar la objeto: hipérbo-
para (quis?) ción de atribu- concesi- inmensi- cantidad, le (supe-
pensar construc- tos, va con dad, la tamaño. rioridad
- lengua ción que dones si potencia de
para co- expresa de del Señor, objeto)
municar capacidad Dios hacer que
- 100 (cui sus loas
Casio-
bocas suppete- sean oídas
doro,
- 100 re) y (tanta
Exposi-
lenguas negación inmensitas
tio psal-
- voz de de verbo uinus
morum
hierro de cogitare,
capacidad depromere,
(posse) narrare,
omnes
laudes eius
auditas
facere)
- lengua alguien negación actos, oración narrar las objeto: hipérbo-
de hierro (quis) de verbo atribu- concesi- maravillas cantidad le (supe-
San - 100 de tos, va con de Dios, la rioridad
Pablo de alientos capacidad dones si gracia que de
Verdún, que (posse) de es objeto)
Epistula suenen Dios derramada
ad sobre los
Deside- hombres
rium (tanta Dei
magnalia
narrare)
- voz de sujeto construc- rela- oración llegar a los objeto: hipérbo-
hierro poético ción final ción condi- oídos del cualidad le
Alcuino
- tantas (sus con perso- cional corazón del (de la (elogio)
de York,
lenguas palabras verbos nal con si destinata- amistad).
Epistula
como de posse y en rio, estar en
39
cabellos amistad), valere, y excla- su pecho,
el alma de otros mación penetrar los
275
la verbos en misterios
profecía, imperfec- del corazón
el to del autor,
destinata- subjunti- creer en
rio vo cuánto el
pecho del
autor se
llenó con
su amistad
(pervenire,
esse,
perspicere,
credere)
- 1000 sujeto negación - do- oración expresar los objeto: hipérbo-
lenguas poético de verbo nes y concesi- placeres del cantidad y le (supe-
- 100 identifica- de atribu- va con paraíso, cualidad. rioridad
bocas / do con capacidad tos de si pero tam- de
Teodul- gargantas Teodulfo (posse) Dios bién reco- objeto)
fo de (guttura) - penas rrer las
Orleans, - voz de inferna monstruo-
Carmen bronce les sidades de
28 o Pa- - palabras las penas
raenesis de hierro del Infier-
ad no (tot
iudices gaudia
promere,
poenarum
monstra
percurrere)
- 100 hombres negación penas oración calcular el Objeto: hipérbo-
hombres al inicio de verbo infer- concesi- número de cantidad le (supe-
que del de nales va con una pena rioridad
Visio hablan al mundo capacidad si del infierno de
sancti inicio del (posse) (penas objeto)
Pauli mundo inferni
- 104 dinumera-
lenguas re)
de hierro
- 1000 narrador verbo de actos o oración expresar objeto: hipérbo-
voces identifica- incapaci- figuras concesi- toda la obra cantidad le
Byrht- (sonos) do con dad perso- va con de las virtu- (utique / (elogio)
ferth, - lengua Byrhtferth (nequire) nales si des del san- omnia)
Vita de hierro to (omnia
sancti beneficiosa
Dunsta- virtutum
ni suarum
opera
promere)
Marcos, - 100 alma de negación penas oración recitar los objeto: hipérbo-
Visio cabezas Tundal, de verbo infer- concesi- tormentos tamaño, le (supe-
276
Tnugda- - 100 protago- de nales va con del infierno cantidad, rioridad
li lenguas nista capacidad si (tormenta cualidad de
en cada (posse) recitare) (quanta, objeto)
cabeza qualia,
quam
inaudita)
- pecho sujeto negación actos o oración alabar a objeto: hipérbo-
que clama poético de figuras concesi- San calidad le
constante- identifica- capacidad perso- va con Anselmo del (elogio)
Guiller-
mente do con (satis nales si (ad te destinata-
mo de
- 100 Guillermo esse) laudare) rio.
Chester,
bocas que de sujeto:
Carmen
suenen Chester / empeque-
in
- cien Apolo es ñecimien-
laudem
voces asistente to del
sancti
- fuente poeta.
Anselmi
de
Hipocrene
- Apolo
- 100 sujeto negación enga- oración recorrer los objeto: hipérbo-
lenguas identifica- de verbo ños concesi- nombres de cantidad le (supe-
- 100 do con de va con todos los rioridad
bocas Juan de capacidad si engaños de de
Salisbury (posse) los adula- objeto)
dores que,
enemigos
Juan de
de la ver-
Salis-
dad,
bury,
mienten a
Policra-
cambio de
ticus
favores, y
corrompen
la corte
(omnia
nugarum
nomina
percurrere)
277

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Rossi, María Alejandra

El tópico de las “cien bocas” en la literatura

Tesis de Licenciatura en Letras

Cómo citar el documento:

TESIS DE LICENCIATURA EN LETRAS

Buenos Aires, diciembre de 2014.

Agradezco muy especialmente a mi directora Inés, que me ha regalado su

Siglas y abreviaturas utilizadas para el análisis sintáctico 6

AA construcción de ablativo absoluto

Para analizar los tópicos o lugares comunes, resulta necesario situarnos en el

Es patrimonio natural de los griegos el disfrute de la palabra artísticamente

En Roma, la Rhetorica ad Herennium de autor desconocido (el manual más

1. 3. Los tópicos en la retórica

“esa parte de la inventio encargada de proporcionar contenidos al razonamiento,

“estas formas mostraron muy pronto una tendencia a llenarse siempre de la

Los tópicos se convirtieron en clichés literarios aplicables a todos los casos

1. 4. El tópico de las cien bocas

Tomando el punto de vista de la tópica como reserva, Curtius ha hecho un

“Tales ‘fórmulas de modestia’ logran enorme difusión, primero en la tardía

El tópico de la falsa modestia postula la inferioridad del autor en relación con el

La idea de lo inefable ha estado presente en la literatura desde la Antigüedad

La primera aparición del tópico de las cien bocas se encuentra en la obra de

“la elaboración poética de hechos gloriosos suele alcanzar su clímax durante el

Si bien Homero está lejos de la Edad Heroica, se ha apropiado de sus nociones y

2. 2. El contexto del tópico

El tópico de las cien bocas se encuentra en el segundo libro de la Ilíada. Este

2. 3. Análisis de Il. 2. 488-490

plhq’ùn d! ou1k a6n e1gw> muqh’somai ou1d! o1nomh’nw,

fwnh> d! a5rrhktoç, cálkeon dé moi h3tor e1neíh,

En una traducción más libre:

Pero a la muchedumbre no podría enumerarla ni nombrarla,

3. Plauto: decem linguas

Marco Accio Plauto, natural de Sarsina, ciudad de la Umbría en Italia, habría

“La representación escénica de la intriga amorosa o del enredo cómico que

El descubrimiento del texto, aunque fragmentario, de Menandro permitió comprobar las

“Las alusiones mitológicas (...) eran comunes en la tragedia y en la comedia

“Con una tipología argumental muy constante y unos personajes muy

“El texto conservado de la obra de Menandro contiene el momento en que el

3. 2. El contexto del tópico

El tópico aparece en la segunda escena del primer acto, durante la conversación

3. 3. Análisis de PLAUT. Bacch. 127-128

Etiam me advorsus exordire argutias?

qui si decem habeas linguas, mutum esse addecet.

En una traducción más libre:

¿Todavía frente a mí comienzas tú a tejer argucias?

La conjunción si que introduce una concesiva intensiva, explica Nutting, exagera a

4. Ennio: Ora decem quibus lingua loqui saperet

Quinto Ennio nació en el 239 a. C. en Rudia, una antigua colonia griega al

4. 2. El contexto del tópico

El fragmento de los Annales en el que se desarrolla el tópico de las muchas

4. 3. Análisis de ENN. Ann. 469-470

Non, si lingua loqui saperet quibus ora decem sint,

In me, tum 7 ferro cor sit pectusque revinctum

En una traducción más libre:

Hostio vivió probablemente en el segundo siglo a. C. Escribió su obra épica,

5. 2. El contexto del tópico

5. 3. Análisis de HOST. Carm. frg. 5

non si mihi linguae

centum atque ora sient totidem vocesque liquatae.