Monitoreo de Calidad de Agua y Efluentes
Monitoreo de Calidad de Agua y Efluentes
Monitoreo de Calidad de Agua y Efluentes
TABLA DE CONTENIDOS
CONCEPTOS GENERALES……………………………………………………………………………………………….2
PROTOCOLO DE MONITOREO……………………………………………………………………………………….9
1. AGUA
1 CONCEPTOS GENERALES
Agua, sustancia líquida formada por la combinación de dos volúmenes de hidrógeno y un volumen
de oxígeno, que constituye el componente más abundante en la superficie terrestre.
1.1. PROPIEDADES FÍSICAS
El agua es un líquido inodoro e insípido. Tiene un cierto color azul cuando se concentra en grandes
masas. A la presión atmosférica (760 mm de mercurio), el punto de fusión del agua pura es de 0ºC y
el punto de ebullición es de 100ºC, cristaliza en el sistema hexagonal, llamándose nieve o hielo
según se presente de forma esponjosa o compacta, se expande al congelarse, es decir aumenta de
volumen, de ahí que la densidad del hielo sea menor que la del agua y por ello el hielo flota en el
agua líquida. El agua alcanza su densidad máxima a una temperatura de 4ºC, que es de 1g/cc.
De esta manera, sólo cuando debido a la actividad humana se modifica alguna de estas variables, este
concepto deja de tener sentido, debiendo utilizarse el término más genérico de calidad del agua.
En numerosas ocasiones son elementos o compuestos provenientes de la propia geología y ecología del curso
de agua, los que van a interferir en el concepto de calidad. En este sentido, las normativas reguladoras de la
calidad de las aguas en función del uso, toman cada vez más en con sideración la procedencia de dichos
compuestos a la hora de establecer límites legales.
Microrganismos patógenos: formados por los virus, las bacterias y protozoos. Estos transmiten
enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis y hepatitis. Llegan al agua a través de las
heces de personas infectadas.
Desechos orgánicos producidos por los seres humanos y el ganado.
Sustancias químicas inorgánicas: como los ácidos, las sales, metales tóxicos (mercurio, plomo),
que pueden disminuir el rendimiento agrícola y causar daño a los seres vivos.
Nutrientes vegetales inorgánicos: como son los nitratos y fosfatos, que provocan un agua
maloliente y inutilizable.
Compuestos orgánicos: como el petróleo, los disolventes, la gasolina, plásticos, etc.
Sedimentos y materiales suspendidos: generan turbidez en el agua
Sustancias radiactivas: representados por los isotopos solubles
Contaminación térmica: causado por la descarga de agua caliente, ocasionando el incremento
de temperatura del cuerpo de agua.
Las agua de mina, contaminadas con ácidos producidos por la oxidación de la pirita, o los efluentes
de lavaderos, se han descargado incontroladamente en los cauces superficiales o en balsas de
acumulación, desde donde pueden tener lugar en forma accidental la infiltración en el subsuelo o el
flujo por superficie. En algunos casos, los cambios físicos y químicos que se registran en las balsas de
evaporación son suficientes para producir una calidad aceptable en la descarga, pero en muchos
otros casos los efluentes requieren un tratamiento adecuado antes de que el agua tenga la calidad
conveniente para su vertido.
Muchas explotaciones mineras implican de alguna manera una alteración del sistema hidrológico
natural. En el caso de que la explotación se extienda bajo el nivel piezométrico de un acuífero libre,
o intercepte a un acuífero confinado, deberá bombearse el agua subterránea mientras dure la
explotación. Por lo tanto, durante este tiempo la mina, desde un punto de vista hidrodinámico,
actuará como un sumidero en el sistema acuífero, hacia el que afluye el agua subterránea, debido al
descenso potenciométrico provocado.
Este drenaje puede acarrear una afección muy importante en la calidad de las aguas subterráneas,
especialmente en el caso de formación de aguas ácidas de mina, que se originan cuando la pirita (Fe
S2) y quizá otros sulfuros se ve expuesta a las condiciones atmosféricas como resultado de las
labores mineras.
Las siguientes ecuaciones químicas ilustran el proceso:
La reacción comienza cuando los sulfuros de hierro se ven expuestos a la acción del aire y del agua:
A partir de aquí, y en función de las condiciones físicas y químicas, puede originarse hidróxido férrico
o sulfato básico férrico:
y/o
Fe (SO4)3 + 2 H2O »»»»» 2 Fe (OH) (SO4) + H2 SO4
La pirita puede también ser oxidada por hierro férrico, según la siguiente reacción:
De acuerdo con estos mecanismos de reacción, la oxidación de la pirita puede dar a la formación de
ácido sulfúrico.