El sodio

Introducción:
El sodio es un elemento químico de símbolo Na con número atómico 11 que fue aislado
por sir Humphry Davy en 1807. Es un metal alcalino blando, untuoso, de color
plateado, muy abundante en la naturaleza, encontrándose en la sal marina y el mineral
halita. Es muy reactivo, arde con llama amarilla, se oxida en presencia de oxígeno y
reacciona violentamente con el agua
El sodio está presente en grandes cantidades en el océano en forma iónica. También es
un componente de muchos minerales y un elemento esencial para la vida.

Característica:
Al igual que otros metales alcalinos, el sodio es un metal blando, ligero y de color plateado
que no se encuentra libre en la naturaleza. El sodio flota en el agua descomponiéndola,
desprendiendo hidrógeno y formando un hidróxido. En las condiciones apropiadas
reacciona espontáneamente en el agua. Normalmente no arde en contacto con el aire por
debajo de 40 °C.
Efectos del Sodio sobre la salud
El sodio es un componente de muchas comidas, por ejemplo la sal común. Es necesario
para los humanos para mantener el balance de los sistemas de fluidos físicos. El sodio es
también requerido para el funcionamiento de nervios y músculos. Un exceso de sodio
puede dañar nuestros riñones e incrementa las posibilidades de hipertensión.
El contacto del sodio con el agua, incluida la transpiración, provoca la formación de humos
de hidróxido de sodio que son altamente irritantes para la piel, los ojos, la nariz y la
garganta. Esto puede causar estornudos y tos. Exposiciones muy severas pueden resultar
en dificultad para respirar, tos y bronquitis química. El contacto con la piel puede causar
picazón, hormigueo, quemaduras térmicas y cáusticas y daños permanentes. El contacto
con los ojos puede provocar daños permanentes y pérdida de la vista.
Efectos ambientales del Sodio
Ecotoxicidad: Límite Medio de Tolerancia (LMT) para el pez mosquito, 125 ppm/96hr (agua
dulce); Límite Medio de Tolerancia (LMT) para el pez sol (Lepomis macrochirus), 88 88
mg/48hr (agua del grifo).
Destino medioambiental: Este compuesto químico no es móvil en su forma sólida, aunque
absorbe la humedad muy fácilmente. Una vez líquido, el hidróxido de sodio se filtra
rápidamente en el suelo, con la posibilidad de contaminar las reserves de agua
Historia
El sodio (del italiano soda, "sosa") conocido en diversos compuestos, fue aislado en 1807
por sir Humphry Davy por medio de la electrólisis de la sosa cáustica. En la Europa
medieval se empleaba como remedio para las jaquecas un compuesto de sodio
denominado sodanum. El símbolo del sodio (Na) proviene de natrón (o natrium, del griego
nítron), nombre que recibía antiguamente el carbonato sódico.

ubicacion
El sodio es relativamente abundante en las estrellas, detectándose su presencia a través
de la línea D del espectro solar, situada aproximadamente en el amarillo. La corteza
terrestre contiene aproximadamente un 2,6 % de sodio, lo que lo convierte en el sexto
elemento más abundante, y el más abundante de los metales alcalinos.
Actualmente se obtiene por electrólisis de cloruro sódico fundido (proceso Downs),
procedimiento más económico que el anteriormente usado, la electrólisis del hidróxido de
sodio (proceso Castner-Kellner). Es el metal alcalino más barato. Hoy en día se produce
principalmente por las compañías Métaux Spéciaux, en Pomblière St Marcel, Francia, y
por Chemours, en Niagara Falls, Estados Unidos.
El compuesto más abundante de sodio es el cloruro sódico o sal común, aunque también
se encuentra presente en diversos minerales como halita y zeolitas, etc.
Funciones
El catión sodio (Na+) tiene un papel fundamental en el metabolismo celular, por ejemplo,
en la transmisión del impulso nervioso (mediante el mecanismo de bomba de sodio-
potasio). Mantiene el volumen y la osmolaridad. Participa, además del impulso nervioso,
en la contracción muscular, el equilibrio ácido-base y la absorción de nutrientes por las
células.
La concentración plasmática de sodio es, en condiciones normales, de 135-145 mmol/L. El
aumento de sodio en la sangre se conoce como hipernatremia y su disminución como
hiponatremia. Como el catión (ion positivo) predominante del líquido extracelular de los
fluidos animales y en humanos, la célula utiliza al sodio como una herramienta para la
regulación del tamaño de dicho compartimiento así como del volúmen del plasma.2 Estos
fluidos, como el plasma sanguíneo y fluidos extracelulares en otros tejidos bañan las
células y realizan funciones de transporte de nutrientes y sustancias de desecho en el
organismo. Aunque el sistema para mantener el óptimo balance de sal y agua en el cuerpo
es complejo, una de las principales maneras que el organismo mantiene este balance es a
través de osmoreceptores ubicados en el hipotálamo, y su acción posterior sobre la
hipófisis para la producción de vasopresina. Cuando los niveles de sodio en la sangre
aumentan, los receptores de la sed (osmoreceptores) estimulan la sensación de sed.
Cuando los niveles de sodio en la sangre son bajos, la excreción de sodio a través de la
orina disminuye.2
La pérdida relativa de agua podría causar que las concentraciones de sodio lleguen a ser
más altas de lo normal, una condición conocida como hipernatremia, que resulta en una
sed extraordinaria. Contrariamente, un exceso de agua corporal por mayor ingesta
resultará en menor concentración de sodio en el plasma, conocido como hiponatremia, una
condición captada por el hipotálamo a través de sus osmoreceptores, causando una
disminución de la secreción de la hormona vasopresina de la glándula pituitaria posterior o
hipófisis; esto conduce a una pérdida de agua a través de la orina, lo cual actúa para
restaurar las concentraciones de sodio en el plasma hasta niveles normales.
Personas severamente deshidratadas, como las rescatadas del océano o en situaciones
de supervivencia en desiertos, usualmente tienen altas concentraciones de sodio
sanguíneo. Esto debe ser cuidadosamente y lentamente retornado a la normalidad, ya que
una corrección demasiado rápida de la hipernatremia puede resultar en daño cerebral con
edema celular, ya que el agua se mueve rápidamente hacia el interior de las células con
un alto contenido osmolar.
Debido a que el sistema osmoreceptor/hipotálamo, ordinariamente trabaja bien sea para
causar la ingesta de líquidos o la eliminación del mismo (orina), para restaurar las
concentraciones de sodio a lo normal, este sistema puede ser usado en el tratamiento
médico para regular el contenido del fluido corporal total, principalmente para controlar el
contenido de sodio corporal. Por esto, cuando una droga potencialmente diurética es
suministrada puede causar que los riñones excreten sodio, el efecto es acompañado por
una excreción de agua corporal. Esto sucede porque el riñón es incapaz de retener
eficientemente agua mientras excreta grandes cantidades de sodio. Adicionalmente,
después de la excreción de sodio, el sistema osmoreceptor puede captar bajas
concentraciones de sodio en la sangre y luego dirigir las perdidas urinarias de agua para
corregir la hiponatremia.
Además de esta función importante, el sodio juega un importante papel en diversos
procesos fisiológicos del organismo humano. Las células animales excitables, por ejemplo,
permiten la entrada de sodio a su interior para causar la despolarización de la membrana
celular. Un ejemplo de esto es la señal de transducción en el sistema nervioso central del
humano, el cual depende del movimiento del sodio a través de la membrana celular en
todos los nervios. Algunas neurotoxinas potentes, como las batracotoxinas, incrementan la
permeabilidad del sodio en la membrana celular de células nerviosas y musculares,
causando una masiva e irreversible despolarización de las membranas, lo cual trae
consecuencias potencialmente fatales al organismo. Sin embargo, las drogas con efectos
más pequeños sobre el movimiento de sodio en los nervios pueden tener diversos efectos
farmacológicos como efectos antidepresivos, entre otros.
beneficio
Protege el corazón. Investigadores de la Escuela Superior de Medicina Albert Einstein en
Nueva York afirman que el cloruro de sodio nos puede proteger de enfermedades
cardiovasculares. Se sabe que reducir el consumo de sal es fundamental para prevenir
hipertensión, pero según Michael Alderman, profesor de esta institución, ‘No existe prueba
que reducir la ingesta de sal contribuya a mejorar la salud’. A esto añade que ‘Por el
contrario, una concentración baja de cloruro de sal en la sangre aumenta la secreción de
retina plasmática, enzima que activa la producción de angiotensina 2, una sustancia que
daña los vasos sanguíneos’.
Estimula el cerebro. Se ha comprobado que para prevenir el retraso mental en los recién
nacidos es fundamental incluir yodo en las dietas de las mujeres embarazadas, y este
elemento suele ser añadido a la sal. Jack Ling, investigador del Consejo Internacional para
el Control de las Enfermedades por Deficiencia de Yodo, sostiene que los alimentos nos
aportan sólo cantidades mínimas de yodo, pero que necesitamos ingerir este mineral con
regularidad, pues éste no se almacena en nuestro cuerpo por mucho tiempo. Por eso
aprovecha y échale sal a tu huevo todas las mañanas.
Mejora el rendimiento físico. Según Larry Kenney, profesor de fisiología de la Universidad
Estatal de Pensilvania, la sal regula la hidratación del cuerpo y las funciones nerviosas y
musculares. Kenney agrega que ‘además, nos hace beber más después de ejercitarnos.
Esto sucede con la sal de las bebidas deportivas. Si tomamos agua normal, sólo saciamos
la sed pero no hidratamos el cuerpo de manera suficiente’. Por ello, si eres deportista de
alto nivel aprovecha ya que tu cuerpo necesita más sodio que la gente que no lo es.
desventaja
Hipertensión. Como la sal en exceso hace que los riñones retengan líquidos, esto aumenta
la presión arterial. Según el Instituto Nacional de Cardiología, Neumología y Hematología
de Estados Unidos demostró que una persona puede reducir su presión arterial al reducir
el consumo de sal como si tomara medicamentos. Sin embargo, hay pruebas científicas de
que la mayoría de las personas pueden mantener una presión arterial sea cual sea su
consumo de sal. Sólo las personas sensibles a la sal experimentan aumento en su presión
arterial. Lo que todavía no se ha podido encontrar es este concepto de sensibilidad, por lo
cual los expertos prefieren recomendar una reducción de este mineral.
Cáncer estomacal. El exceso de sodio puede causar gastritis atrófica, una inflamación
crónica de la mucosa del estómago que predispone a la persona a padecer cáncer. Un
estudio del Instituto de Investigación del Centro Nacional de Cáncer en Japón, reveló que
los hombres que llevaban una dieta rica en sal, corrían doble riesgo de contraer cáncer de
estómago que los que ingerían poca sal.
Daño en los huesos. Según la Facultad de Ciencias del Ejercicio y la Nutrición de la
Universidad Deakin en Australia, una dieta rica en sal aumenta la pérdida de calcio por la
orina. Así mismo, World Action on Salt and Health sostiene que la excreción excesiva de
calcio hace que el cuerpo se compense usando el calcio de los huesos.
Engorda. La sal no engorda por sí sola, pero al consumir mucha sal se incrementa la sed,
por lo cual muchas personas ingieren bebidas endulzadas. Un reciente estudio demostró
que los niños que participaron en dicha investigación y redujeron su consumo de sal
bebieron dos refrescos menos a la semana, lo cual en promedio es una reducción de un
poco más de 200 calorías.
Como actua el sodio en el cuerpo humano:
si los aportes de sodio son escasos, los niveles de aldosterona se incrementan y aumenta
la reabsorción de sodio a nivel renal, siendo prácticamente nula la cantidad de este mineral
eliminada a través de la orina.
Durante la gestación, las necesidades de sodio son mayores debido al aumento del fluido
extracelular en la madre, a los propios requerimientos del feto y a los niveles de sodio en el
líquido amniótico. En la lactación ocurre algo similar, puesto que, a través de la leche
materna, se producen pérdidas de sodio que deben de ser consideradas. Estos
requerimientos extras de sodio derivadas de las situaciones fisiológicas mencionadas
(gestación y lactación) están normalmente cubiertas, bien por el control hormonal que tiene
lugar en estas situaciones, a partir del sistema renina-angiotensina- aldosterona, o bien por
el margen de sobreingestión usual de este mineral, que tiene lugar en una dieta normal.
En el caso de niños lactantes, cuyos requerimientos de sodio son obviamente mayores,
puesto que su volumen extracelular está en rápida expansión, se considera que la leche
humana proporciona unos niveles satisfactorios de este elemento para el crecimiento del
lactante.
¿Qué pasa si hay mucho sodio en el cuerpo?
La presión sanguínea alta (hipertensión), las afecciones coronarias, irritabilidad, retención
de líquidos y sobrecarga de trabajo para los riñones son algunos de los problemas que
arroja la excesiva ingesta de sodio. ... “El problema con el sodio es un mal a futuro en
cuanto al riñón y al corazón.
Métodos de obtención
Se obtiene mediante electrólisis de cloruro sódico seco fundido (célula Downs), que
consiste en introducir en una cuba de paredes refractarias cloruro sódico fundido (junto
con cloruro cálcico para rebajar el punto de fusión de la sal común desde 800 ºC a 590 ºC);
el ánodo de grafito se eleva desde la parte inferior y en él se desprende cloro que se
recoge por una campana de hierro cuyo borde rodea un canal en el que se acumula el
sodio producido en el cátodo. Como subproducto se obtiene calcio.
Aplicaciones
El sodio metálico es utilizado para preparar plomo-tetraetilo, PbEt4, sustancia utilizada
como aditivo en las gasolinas debido a su poder antidetonante. Actualmente en desuso,
pues el plomo es muy contaminante y estas gasolinas emiten plomo.
Se utiliza para la preparación de titanio metálico a partir de tetracloruro de titanio.
Utilizado en la reducción de ésteres orgánicos y en la preparación de compuestos
orgánicos.
El sodio, aleado con un 78% de potasio, origina una aleación líquida a temperatura
ambiente y con un alto punto de ebullición, utilizada como refrigerante de reactores
nucleares: conduce bien el calor y los metales no se transforman por efecto de la
radiación.
Los compuestos de sodio (sal común, carbonato sódico, bicarbonato sódico e hidróxido
sódico) son muy importantes en la industria de: papel, vidrio, jabón, textil, petróleo,
metales, ...
La sal común, además de ser importante en nutrición, se emplea en la obtención
electrolítica industrial de cloro, hidrógeno e hidróxido de sodio en celdas de diafragma.
El tiosulfato sódico se emplea como blanqueante y en fotografía.
El bórax se utiliza en blanqueo.
El peróxido de sodio tiene importancia para detergentes y blanqueantes.
El ion Na+ es muy importante para los seres vivos, para la transmisión del impulso
nervioso, el mantenimiento del volumen celular, etc

Bibliografía:

https://es.wikipedia.org/wiki/Sodio

https://www.lenntech.es/periodica/elementos/na.ht

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