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Juan José Murillo

LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL DERECHO CIVIL

La denominación Derecho Civil proviene desde la antigua Roma,
de las voces y ius y civile; ius era la palabra con que los romanos
designaban al derecho creado por los hombres, en oposición a
fas o derecho sagrado, y civile, voz con la que se hacía
referencia a los ciudadanos romanos; originalmente servía para
designar el derecho propio de la ciudad, de los ciudadanos
romanos, por lo que también se le denominaba ius quirito. Este
derecho se contraponía al ius gentium, ius naturalis y ius
sacrum, esto es, al derecho que regía a los extranjeros, a las
naciones no romanas y a las cosas agradas, respectivamente.
Los romanos consideraban al ius civile como opuesto del ius
gentium porque en primero solo se aplicaba a los ciudadanos
romanos y el segundo, a las relaciones con los extranjeros. En
Roma se entendía por ius civile, el conjunto de instituciones
propias de los ciudadanos romanos, de las cuales no participaban
los extranjeros.

Jean Domat, jurista clásico francés, precisó que en el siglo XVII (17)
la distinción entre el derecho público y el derecho privado, dando a
este último la connotación que llega a nosotros mediante la
codificación napoleónica: el derecho civil con las características de
un derecho privado, nacional y común.

El Derecho Civil es privado porque los sujetos de las

relaciones reguladas por él son los seres humanos como
tales, independientemente de su ocupación o función social,
título profesional o nacionalidad; además comprende la
regulación de su estatus personal desde su nacimiento
hasta su muerte, incluidas sus relaciones familiares y
patrimoniales. El Derecho Civil es común porque,
independientemente de los azares políticos o racistas iguala
todos los hombres en sus relaciones como seres humanos,
sin importar la raza, religión, riqueza, saber, sexo,
nacionalidad o idioma.

En el derecho moderno, el Código Napoleónico de 1804

se constituyó en la codificación prototipo y
antecedentes de todos los códigos de las culturas
latinas y, por ende, de la legislación civil mexicana. En
este sentido, los códigos civiles que han regido en
México desde 1870 son resultado de la influencia de
esa codificación francesa. Lo está también el Código
Civil para el Distrito Federal (CC CDMX) vigente, que
data de 1928, así como su antecedente, el código civil
del distrito federal de 1884.

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Es importante destacar la intención del legislador de hacer prevalecer en el Código Civil actual
el principio de solidaridad, en contraposición al individualismo de los códigos civiles anteriores;
así, se observa que pondera, entre otros, el principio de territorialidad para su aplicación; la
exención de la sanción ante la ignorancia de la ley por notorio atraso intelectual, lejanía de las
vías de comunicación y extrema miseria; y la facultad de los habitantes del Distrito Federal de
ejercer sus actividades, para usar y disponer de sus bienes sin perjudicar a la colectividad. Así
mismo, se reconoce y protege la propiedad privada y ordena su uso y disposición con las
limitaciones y modalidades de la ley; establece la expropiación por causa de utilidad pública, e
igual a la situación jurídica de todas las personas. En todo ello, se trata de armonizar siempre
el interés público con el interés privado.

DERECHO CIVIL
El ser humano, como integrante de la sociedad, interactúa con
otras personas, lo cual da lugar a distintas relaciones que el
derecho se encarga de regular: primordialmente ofrece
seguridad y certidumbre a los actos jurídicos que se realizan a
diario entre los individuos.

También los sucesos importantes en la vida del individuo se relacionan con la situación de este
dentro de la familia y con la propiedad de las cosas, así como la muerte y fenómenos naturales
en donde se generan consecuencias jurídicas. El ser humano, es susceptible de tener derechos,
y en el futuro adquirir obligaciones. Así pues, el nacimiento es un hecho jurídico que al derecho
privado le interesa regular para proteger no sólo la integridad de la persona sino sus derechos
respecto de los demás. En medida que la persona se desarrolla puede tomar algunas decisiones
relacionadas en forma directa con su vida personal, como formar una familia mediante el
matrimonio o procrear hijos con los cuales se establece una línea de parentesco; además se
requerirá satisfacer sus necesidades materiales para lo cual precisará de ciertos bienes que
cubran esas exigencias.

EVOLUCIÓN DEL DERECHO CIVIL MEXICANO

(antecedentes).
El sistema jurídico mexicano se origina en la cultura
europea que trajeron los conquistadores españoles, en
la influencia cultural que se remonta al sistema jurídico
romano canónico, en las leyes españolas y en las
disposiciones canónicas de la iglesia romana;
posteriormente se basó en el sistema del Código
Napoleónico, que se extendió por Europa continental de
culturas latinas, como España y sus colonias en América
y, sobre todo, mediante la influencia que el código civil
francés ejerció sobre los códigos mexicanos de 1870,
1884 y 1928.

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ÉPOCA PREHISPÁNICA
En la época prehispánica, los pueblos autóctonos tenían un derecho
consuetudinario cuyas fuentes principales fueron la costumbre, las
sentencias de sacerdotes y reyes, los pactos colectivos y las alianzas. Los
diversos aspectos de la vida se regían por la costumbre, que se consideraba
inviolable. Las normas emanadas de ella eran aceptadas unánimemente y
tenían un alto contenido social, en virtud de que la idiosincrasia del pueblo
se configuraba alrededor del concepto de hombre como ser social, lo que
implica una idea de servicio relativo a cada individuo, de aquí que los
conceptos de persona, autoridad y jerarquía surgían de la idea de supeditar
al individuo a los intereses de la colectividad. Este derecho aceptaba el
principio jerárquico establecido por la costumbre.
Entre la diversidad y la jerarquía de normas que existieron, resaltan las “Ochenta Leyes de
Nezahualcóyotl”, de aplicación general, que garantizaban la lealtad al Estado y las buenas
costumbres. Entre los antiguos mexicanos las personas nacían libres, pero en determinadas
circunstancias podían ser vendidas por sus padres o enajenar su propia libertad. La base
primordial de su organización era la familia que servía de modelo para la estructura del Estado.
La nobleza era hereditaria. La organización familiar de la nobleza tenía como base el matrimonio,
pero se permitía la poligamia: según la capacidad económica del hombre, este podía tener varias
mujeres, todas legítimas y sus hijos nacían libres y legítimos. Sin embargo, el adulterio era
considerado severamente. Se distinguían los grados de parentesco por afinidad y por
consanguinidad; se prohibía el matrimonio entre parientes, se preveía el divorcio y existían la
sucesión legítima y la libertad para testar.
Había tres tipos de propiedad: a) la del rey, los nobles y los guerreros; b) la del ejército, los
dioses y ciertas instituciones públicas; y c) la de los pueblos.
Los contratos eran verbales y se conocieron los siguientes: compra venta, aparcería, prenda,
fianza, mutuo, comisión, alquiler y de trabajo.
Desde esa época muy poco ha trascendido a nuestro sistema jurídico civil actual. Como normas
vigentes, nada queda del derecho indígena, excepto lo que ha prevalecido por medio de las
costumbres, la organización familiar y la tenencia de la Tierra, en los grupos que aún se
conservan prácticas de la cultura autóctona.
ÉPOCA COLONIAL
En la época colonial se trasplantaron los ordenamientos de la
metrópoli: las Leyes de Toro, la Nueva y la Novísima
Recopilación, y supletoriamente el ordenamiento de Alcalá, las
Siete Partidas, el Fuero Real y el Fuero Juzgo, que se adecuaron
muchas veces a los usos indígenas. Así mismo, con el
sometimiento a la religión cristiana se aplicaron los
ordenamientos que regulaban las relaciones privadas, en
especial las familiares, que eran ley en virtud de la voluntad
imperial; en consecuencia, se impusieron con carácter de
obligatorios los mandamientos de Concilio de Trento, resultado
de la Durante esta época se promulgaron la recopilación de
las Leyes de Indias y la Real Ordenanza de Intendentes, con
aplicación exclusiva en las colonias españolas.

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ÉPOCA INDEPENDIENTE
Con la Independencia política del país se vive una
verdadera confusión jurídica, debido a la ruptura del
estado de cosas vigente y, por lo tanto, de las
disposiciones españolas, las cuales surgieron
aplicándose desordenadamente dentro del nuevo
contexto en transformación, que por diversas causas
no permitía crear una normatividad propia, capaz de
reemplazar las leyes de la metrópoli por leyes
nacionales.
El Derecho Civil siguió aplicándose como derecho propio en las disposiciones que no se oponían
al carácter autónomo de la nueva nación; esto creó conflictos con la iglesia que no pudieron
resolver sino hasta el triunfo del Partido Liberal, con las leyes de reforma y la expedición de los
códigos civiles y demás ordenamientos legales que, poco a poco, han estructurado el sistema
jurídico mexicano.
Existen varios antecedentes de códigos civiles mexicanos, producto de las legislaturas de las
diversas entidades federativas y de algunos juristas. Ejemplo de ello, son el Código Civil de
Oaxaca de 1828, los de Zacatecas y Jalisco con sendos proyectos, y el de Veracruz con el
Código Corona en 1869, hasta llegar a la promulgación del Código Civil para el Distrito Federal
en 1870, en el que destacan las disposiciones relativas al matrimonio como contrato civil, la
institución de Registro Civil, etcétera, que antes regularon las Leyes de Reforma.

El Código Civil de 1870 fue uno de los códigos más

avanzados de su época, inspirado en el proyecto de Justo
Sierra O´Reilly, influido por el Código Francés de 1804
y el proyecto de Código Español de 1851.

Además del Código Civil de 1870 se promulgó el de 1884 para el Distrito Federal y para toda
la República en el orden Federal, que siguieron los mismos lineamientos anteriores, excepto en
materia de sucesiones, en la que se adoptó la libertad plena para testar y se suprimió la legítima:
Ambos fueron aceptados y promulgados en los Estados de la Federación mexicana, pues llegó a
ser el sistema político que a la larga adoptaría la nación.
Los códigos mencionados, producto del pensamiento liberal triunfante, son reflejo de la cultura
europea de la época y tienen poco o nada de la cultura nativa y de la colonia; sólo quedó aquello
que era patrimonio de la cultura occidental europea del siglo XIX (19) y anteriores.
Después de la Revolución de 1910 fue necesario actualizar los códigos para entender las
demandas sociales de la época, y luego de un período de ajuste en que se legisló
provisionalmente (Ley de Relaciones Familiares y Ley de Divorcio, dictadas por el primer jefe
Venustiano Carranza), se promulgó en 1928 el Código Civil para el Distrito y Territorios
Federales, que, como ya se indicó, inició su vigencia el primero de octubre de 1932. A este
cuerpo de leyes siguió la promulgación de los respectivos códigos de diversos Estados de la
República.
Aunque la reglamentación de este código no difiere fundamentalmente de los códigos anteriores
cabe reiterar que el espíritu de los autores se inspiró en “la idea capital de socializar, en cuanto
fuera posible, el derecho civil, preparando el camino para convertirse en un derecho social

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privado”, como informó la comisión encargada de redactarlo. Esta característica hizo de este
código uno de los más avanzados de su tiempo; no obstante, ha sido objeto de numerosas
reformas, en nuestra opinión, no todas atinadas, pero que han permitido que durante más de
70 años haya regido la vida privada de los mexicanos y, a partir del 1° de junio del 2000,
cuando entró en vigor el decreto del 25 de mayo de ese año, por el citado Código Civil dejó de
ser para toda la República en materia Federal y pasó a tener competencia exclusiva en el Distrito
Federal, rigiendo la vida de los habitantes de esa entidad federativa, incorporando desde entonces
trascendentes reformas sobre las personas, la equidad de género, la protección a los niños y las
niñas, la familia, el registro civil, etcétera.

Derecho de las Personas

El concepto de persona.
El vocablo ”Persona”, en su aceptación común, denota al ser
humano, es decir, tiene igual connotación que la palabra
“hombre”, qué significa individuo de la especie humana de
cualquier edad o sexo. La persona es a la vez, una hipótesis
de trabajo y un valor fundamental para el derecho: el hombre
en toda su plenitud, considerado como un ser dotado de
voluntad y al mismo tiempo como destinatario de las
disposiciones legislativas.
El concepto de “persona” proviene de la antigüedad, deriva
del latín “personare”, qué significa: reverberar (sonido que
una superficie replica y no absorbe). En el antiguo teatro
griego solía utilizarse una máscara con el propósito de
aumentar la sonoridad de la voz del actor y hacer evidente
la presencia de este ante el público. Se ha hecho la alegoría
de que el individuo qué dramatiza su vida en la escena
personifica un papel social.
Santo Tomás de Aquino y Boecio concibieron a la Persona desde la perspectiva filosófica como
una sustancia singular completa racional; en ese sentido quieren decir que singular es la
sustancia individual y por tener su propia subsistencia es individual; es decir, único y diferente a
todos. Es racional por tener la capacidad de entender y pensar.
Por otro lado, desde el punto de vista jurídico la persona ha sido considerada como el individuo
o persona física capaz de ser titular de derechos y obligaciones. En el contexto de las leyes,
desde el momento de su concepción, la persona automáticamente goza de protección, es decir,
adquiere derechos; sin embargo, hasta el nacimiento la persona adquiere la capacidad para ser
titular de derechos y obligaciones. Cabe ser una breve pausa para aclarar que de acuerdo con
el artículo 337 del Código Civil para el Distrito Federal, se considera nacido al feto que,
desprendido enteramente del seno materno, vive 24 horas o es presentado vivo al Registro Civil.
Con dicho precepto se complementa la idea de considerar nacido al individuo vivo y viable, en
otras palabras, que ya no dependa directamente de la madre para su subsistencia.

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La Muerte Civil
En cuanto a la “muerte civil”, esta expresión se usó en tiempos pasados, pues sin existir la
muerte biológica del sujeto, jurídicamente podía estar muerto, en tanto que no era sujeto de
derechos por disposición de la ley; la muerte civil constituía la negación de la personalidad
jurídica, como sanción impuesta en lo legal.
La “muerte civil” era una institución establecida en el artículo 25 del Código Napoleónico, el
cual disponía que el “muerto civil” tenía incapacidad jurídica para recibir bienes a título
hereditario y para transmitir bienes, ya sea por donación o por testamento, no podía ser
designado heredero por otro, ni actuar como testigo en casos notariales ni ante la justicia.
Tampoco podía asumir el papel de actor o demandado, excepto cuando actuaba mediante un
curador especial designado por el tribunal. Menos aún podía contraer matrimonio y el que
hubiere concertado quedaba disuelto para todos los efectos civiles, a la vez que su cónyuge y
herederos ejercían sus derechos como si hubiera acaecido muerte natural. Le ley del 31 de
mayo de 1854 abolió en Francia la “muerte civil”. En México nunca existió una institución
semejante. La Constitución la prohíbe en su artículo 22 al señalar: “Quedan prohibidas… y
cualesquiera otra penas inusitadas y trascendentales”. Suprimidas la esclavitud y la “muerte civil”,
puede decirse que en el derecho occidental todo ser humano es persona jurídica, incluso cuando
no toda persona tiene como portador o soporte un ser humano.

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