Historia Del Derecho Penal y Sus Etapas de Evolución

Historia del Derecho Penal y sus etapas de evolución
Desde que la sociedad existe como tal -desde las primeras agrupaciones
humanas-, el hombre conoce el fenómeno de la criminalidad. Esta se
manifiesta en todas las sociedades. Constituye uno de los aspectos
constantes de la vida social, hasta el punto que hoy no se considera la
criminalidad como un fenómeno anormal del grupo social, sino como algo
connatural a toda sociedad organizada, siendo sólo lo anormal los bruscos
crecimientos o decrecimientos de las tasas de delito. Con base a ello, se han
señalado como características del fenómeno criminal su permanencia y su
actualidad.
El manejo que en forma común han transmitido los juristas de la historia del
Derecho Penal es la siguiente: Venganza Privada; Venganza Divina;
Venganza Pública; Defensa del Poder Absoluto; Período Humanitario y Etapa
Científica.
VENGANZA PRIVADA.- En esta etapa fue el impulso de la defensa o la

venganza ratio essendi (razón de ser) de todas las actividades provocadas
por un ataque injusto. Durante esta época, la función punitiva la ejercían los
particulares, pues cada particular, cada familia y cada grupo se protege y se
hace justicia por sí mismo, sin embargo, debido a los excesos cometidos por
los ofendidos al realizar su "venganza", surgió lo que se conoce como la ley
del talión, que no fue otra cosa, sino una medida moderadora, pues sólo se le
reconocía al ofendido el derecho de causar un mal de igual intensidad al
sufrido. Fue poco después que nació la compensación, mediante la cual se
autorizaba para que ofendido y ofensor, nombrasen representantes que
moderaran los reclamos recíprocos y acordaran la cantidad del castigo.
VENGANZA DIVINA.- Al lado del período conocido como venganza privada,

se gestó dentro de organizaciones sociales más cultas, el principio teocrático
y éste vino a convertirse en fundamento del derecho penal, pues no se
castigaba al culpable para satisfacer al ofendido, sino para que aquél expiase
la ofensa causada a Dios con su delito. En general, esta época fue manejada
por la clase sacerdotal.
VENGANZA PUBLICA.- Durante esta etapa, se empieza a hacer distinción

entre delitos privados y públicos, según el hecho lesione de manera directa
los intereses de los particulares o el orden público. Es entonces cuando
aparece la etapa llamada "venganza pública" o "concepción política"; los
tribunales juzgan en nombre de la colectividad. Este fue una inmensa época,
de propósitos retributivos y a lo sumo intimidantes, con fines de prevención
general, en que se aspiraba a utilizar al delincuente en provecho del Estado
(minas, galeras).
DEFENSA DEL PODER ABSOLUTO.- En este período, el motivo para

prohibir o para castigar no fue ni la ofensa al individuo, ni la ofensa a la
divinidad; fue la ofensa a la majestad soberana, y la voluntad soberana, que
imponía el castigo, al tornarse autócrata, encontró su razón en sí misma,
mediante un círculo vicioso. Las penas no tuvieron otra medida que el
capricho o el temor de los gobernantes, o la necesidad de consolidar con
sangre un cetro empleado como azote de la nación.-
PERIODO HUMANITARIO.- Nació como reacción a la excesiva crueldad

imperante en la aplicación de penas. Dentro de esta corriente, se pugna por
la exclusión de suplicios y crueldades innecesarios, se propone la certeza
contra las atrocidades de las penas, se preconiza la peligrosidad del
delincuente como punto de mira para la determinación de las sanciones
aplicables y se urge por una legalidad de los delitos y de las penas.
ETAPA CIENTIFICA.- En esta etapa, el delincuente es el objeto de la máxima

preocupación científica de la justicia. El delito es una manifestación de la
personalidad del delincuente y hay que readaptar a éste a la sociedad
corrigiendo sus inclinaciones viciosas. Tal corrección es el pivote sobre el
cual gira este nuevo período. La pena como sufrimiento carece de sentido; lo
que importa es su eficacia, dado aquel fin. Las ciencias criminológicas
vinieron a iluminar el problema hasta su fondo y a caracterizar el nuevo
período en el que la personalidad compleja del sujeto es lo que se destaca en
el primer término del panorama penal.

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VENGANZA PRIVADA.- En esta etapa fue el impulso de la defensa o la

VENGANZA DIVINA.- Al lado del período conocido como venganza privada,

VENGANZA PUBLICA.- Durante esta etapa, se empieza a hacer distinción

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