Planeta Tierra

Te explicamos todo sobre el planeta Tierra, su origen, el surgimiento de

la vida, su estructura, movimiento y otras características.

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El planeta Tierra es el tercero más cercano al Sol en el Sistema Solar.

El planeta Tierra
Llamamos Tierra, planeta Tierra o simplemente La Tierra, al planeta en el que
habitamos. Es el tercer planeta del sistema solar comenzando a contar desde
el Sol, ubicado entre Venus y Marte. Según nuestro conocimiento actual, es el
único que alberga vida en todo el sistema solar. Se la designa
astronómicamente con el símbolo ♁.

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Su nombre proviene del latín Terra, una deidad romana equivalente a la Gea
de los antiguos griegos, asociada con la fertilidad y la fecundidad. Se la conocía
popularmente como Tellus mater o Terra mater (madre Tierra), pues de su
vientre vendrían todos los seres vivos.

En otros lenguajes, como en inglés, el nombre de nuestro planeta puede tener

connotaciones no grecolatinas, como el earth de los anglosajones.
Desde tiempos inmemoriales el ser humano ha soñado con conocer los límites de
la Tierra y recorrer todos sus recodos. Antiguas culturas la pensaban infinita, o
quizá con un final que sería una caída a los abismos. Aún hoy hay quienes
sostienen que la Tierra es plana, que es hueca y otras teorías conspirativas.

Sin embargo, gracias a la ciencia y la tecnología, poseemos actualmente

hermosas imágenes de nuestro planeta. Sabemos también cómo están compuestas
sus capas internas, así como de lo que había antes de que el ser humano
apareciera sobre su superficie.

Puede servirte: Geología

Origen y formación del planeta Tierra

La Tierra se formó hace alrededor de 4550 millones de años, a partir del
material del que se constituyó el resto del sistema solar, que inicialmente era una
nube estelar de gases y polvo cósmico. La formación del planeta tardó entre
10 y 20 millones de años, a medida que su superficie se enfriaba y se acumulaba
a su alrededor la nube de gases que hoy es la atmósfera.

Eventualmente, a través de un largo período de actividad sísmica y posiblemente

debido al impacto constante de meteoros, la Tierra contó con los elementos
necesarios y las condiciones físicas indispensables para la aparición
del agua líquida.

Gracias a ello, el ciclo hidrológico pudo tener inicio, contribuyendo a enfriar

el planeta más rápidamente hasta niveles en que la vida pudo tener inicio. Con el
tiempo, la gran cantidad de agua líquida en la superficie otorgó a nuestro planeta
su tono azul al ser observado desde el espacio.

Características del planeta Tierra

La Tierra es el quinto planeta del sistema solar en cuanto a tamaño, y el único
capaz de albergar vida. Posee una forma esférica con un leve achatamiento en los
polos, y 12.756 km de diámetro a la altura del Ecuador (un radio ecuatorial de
6.378,1 kilómetros).

Su masa es de 5,9736 x 1024 kilogramos y su densidad de 5,515 g/cm3, la más

alta del sistema solar. También tiene una aceleración de gravedad de 9,780327
m/s2.

Al igual que otros planetas interiores como Marte y Mercurio, la Tierra es un

planeta rocoso, con una superficie sólida y un núcleo de metal líquido (por
acción del calor y de la presión de su propia gravedad), a diferencia de otros
planetas gaseosos como Venus o Júpiter. Su superficie se divide entre la
atmósfera gaseosa, la hidrósfera líquida y la geósfera sólida.

Composición y estructura del planeta Tierra

La Tierra está formada por capas cada vez más densas a medida que se acercan al
núcleo.
La masa terrestre está integrada por un conjunto diverso de elementos
químicos. Los elementos más abundantes son el hierro (32,1%), oxígeno
(30,1%), silicio (15,1%), magnesio (13,9%), azufre (2,9%), níquel (1,8%),
calcio (1,5%) y aluminio (1,4%), dejando un 1,2% para el resto de los
elementos.

Se estima que en sus capas interiores abunda el hierro y el níquel, lo cual sería
responsable de la generación de su campo magnético o magnetósfera.

El planeta está compuesto por capas concéntricas de materia que se extienden

hacia el núcleo desde la superficie. Dichas capas son:

 Litósfera. Se extiende desde la superficie (0 kilómetros de

profundidad) hasta unos 60 kilómetros hacia adentro, siendo la capa
menos densa de todas y la única que podemos visitar con medios
físicos concretos. Es allí donde están las placas tectónicas, por
ejemplo. La litósfera se divide a su vez en dos capas distintas:
 Corteza. Va de los 0 a los 35 kilómetros de profundidad, siendo
la capa en donde está ubicada la vida, constituida
principalmente de silicatos sólidos.
 Manto superior. Va de los 35 a los 60 kilómetros de
profundidad, y está compuesta mayormente por rocas
peridotíticas, sumamente básicas, de las cuales podrían provenir
los basaltos.
  Manto terrestre. El manto de la Tierra va desde los 35 kilómetros de
profundidad, hasta los 2890, es decir, hasta la parte externa del núcleo.
Es la capa más ancha de la estructura interna de la Tierra, rica en
silicatos, magnesio y hierro, todo en estado semisólido y de viscosidad
variable. Dentro del manto se halla el manto interior y también la
astenósfera.
 Astenósfera. Una capa de baja viscosidad que comprende la
zona superior del manto terrestre, conformada por materiales
silicatados en estado sólido y semifundido o fundido
parcialmente, dependiendo de su proximidad al magma
hirviente. Las placas tectónicas se mueven por encima de la
astenósfera. Esta capa va desde los 100 hasta los 700 kilómetros
de profundidad.
 Núcleo. El núcleo terrestre es el “corazón” del planeta, y está
compuesto mayormente por metales ferromagnéticos (hierro y níquel),
divididos en dos etapas:
 Núcleo externo. Extendiéndose desde los 2890 kilómetros de
profundidad hasta los 5100, esta capa líquida de metal
sumamente viscoso descansa sobre el núcleo interno y
comprende mayormente hierro, con trazas de elementos más
livianos.
 Núcleo interno. El verdadero centro de la Tierra es un núcleo
de metal sólido, que gira con una velocidad angular ligeramente
superior al resto del planeta, y que es responsable de la
generación de su magnetósfera. Posee un radio de
aproximadamente 1255 kilómetros y se cree que su
composición sea de un 70% hierro y un 30% níquel, junto a
ínfimas porciones de otros metales pesados como
iridio, plomo y titanio.

Sigue en: Capas de la Tierra

Movimientos del planeta Tierra

La diferencia de estaciones entre los hemisferios se debe a la inclinación del eje
terrestre.
La Tierra ejecuta periódicamente dos tipos de movimientos principales:

 Rotación. Un movimiento giratorio sobre su propio eje, que expone su

superficie al sol intermitentemente y es causante de los días y las
noches.
 Traslación. Este es el desplazamiento del planeta a lo largo de su
órbita solar, describiendo más o menos una elipse como trayectoria.
Cada vez que celebramos un año, se cumple una vuelta más del planeta
alrededor del Sol.

Por otro lado, el eje de rotación de la Tierra se encuentra inclinado en

aproximadamente 23,5 grados. Es por esta inclinación que cada hemisferio recibe
cada seis meses los rayos del Sol de forma más directa (provocando así el cambio
de las estaciones climáticas).

Existen otros dos tipos de movimientos que, aunque no podamos percibir en

nuestra experiencia cotidiana, se comprueban científicamente:

 Precesión. Es un movimiento muy leve del eje terrestre. Cada 25.776

años la inclinación del eje se modifica los suficiente como para que se
inviertan las estaciones.
 Nutación. Es una oscilación leve del eje de rotación. Se debe al efecto
de la combinación de las fuerzas de gravedad de la Tierra, la Luna y el
Sol.
Puede servirte: Eje terrestre

Campo magnético del Planeta Tierra

La magnetósfera nos protege del viento solar.

Nuestro planeta posee una magnetósfera, surgida a partir del movimiento de su
núcleo metálico. Este campo magnético nos ha protegido desde épocas
tempranas del dañino viento solar. De no existir esta protección, las fuerzas del
Sol habrían destruido la atmósfera hace millones de años.

Además es el norte magnético según el cual se orientan las brújulas y los

animales migratorios en sus kilométricos desplazamientos.

La magnetósfera terrestre se extiende más allá de la ionósfera, a unos 500 km de

altura, envolviendo a nuestro planeta por completo. En los polos su cercanía con
la Tierra es mayor, y pueden verse sus efectos como las famosas auroras
boreales y australes.

Aparición de la vida en el planeta Tierra

La vida apareció durante Precámbrico, es decir, el primer y más largo período
geológico de nuestro planeta. Se remonta a los inicios mismos del planeta, en
medio de una torrencial actividad volcánica y eléctrica, hace unos 4.000
millones de años.

En algún instante remoto, ciertas condiciones químicas particulares, gracias a la

presencia del agua líquida en el planeta, permitieron la creación de moléculas
autorreplicantes, que fueron creciendo en complejidad y en abundancia, hasta dar
pie a la formación de las primeras células hace unos 3800 a 3500 millones de
años.
Esos primeros organismos emprendieron una carrera evolutiva a partir de la
diversificación del llamado LUCA (Last Universal Common Ancestor), el primer
ancestro común a todas las formas de vida existentes hoy. Así nacieron los
procesos energéticos básicos que cambiaron el mundo.

Por ejemplo, la fotosíntesis llenó la atmósfera de oxígeno y propició la

posterior aparición de la respiración. Todo ello bajo la protección de la capa
de ozono de la atmósfera, sin la cual la radiación ultravioleta habría hecho muy
difícil la preservación molecular del ADN, y sin ello, la vida como ahora la
comprendemos.

La Luna

La gravedad de la Luna provoca las mareas en el planeta Tierra.

La Luna es el único satélite natural de nuestro planeta. Su origen se remonta
a los períodos de la formación misma de la Tierra, con la cual comparte algunas
semejanzas geoquímicas. Tiene 1738 kilómetros de radio y un período de
rotación idéntico al de su traslación en órbita alrededor de la Tierra. Por eso,
siempre vemos el mismo lado de la Luna.

La Luna posee una masa de 7,349 x 1022 kg, 1/81 de la masa terrestre, siendo

el satélite más grande del sistema solar en cuanto a proporción con su planeta
regente. Su atracción sobre nuestro planeta desencadena el fenómeno de las
mareas, lo cual hace suponer que jugó algún tipo de rol en los circuitos
climáticos que facilitaron la aparición de la vida.

La teoría más aceptada sobre su origen se denomina El Gran Impacto. La

misma supone la existencia de un protoplaneta llamado Tea, cuya órbita
coincidía con la Terrestre lo suficiente como para que eventualmente chocaran el
uno contra el otro, fusionándose y dejando atrás una estela de escombros que a lo
largo de los años venideros dieron origen a la Luna.
Sistema solar

Todos los planetas del sistema solar orbitan alrededor del Sol.
Nuestro planeta forma parte del sistema solar, que es el sistema estelar de
cuerpos orbitando al Sol, en trayectorias elípticas concéntricas, en cada una de
las cuales se halla uno de los ocho planetas (en orden de proximidad al Sol):
Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Además, alrededor del Sol orbita un cinturón de asteroides que los separa en dos

grupos: planetas interiores (los primeros cuatro) y planeta exteriores (los últimos
cuatro), y más allá un conjunto de objetos trasneptunianos (entre ellos el antiguo
planeta Plutón), en la llamada Nube de Oort y el Cinturón de Kuiper.

Más en: Sistema solar

Vía Láctea
Nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene forma de espiral.
La Vía Láctea es la galaxia en la cual se encuentra nuestro sistema solar. Es
una galaxia espiral barrada, que reúne la masa de 1012 veces el Sol, en un
diámetro que se estima de 10.000 años luz, equivalentes a un trillón y medio de
kilómetros.

Su nombre proviene de la mitología griega, y en latín significa “Camino de

leche”, haciendo alusión al amamantamiento del héroe Hércules por la diosa
Hera, esposa de Zeus. Nuestro sistema solar se halla en uno de los brazos de
la galaxia, en la Constelación de Orión, a unos 28.000 años luz del centro
galáctico.

Fuente: https://concepto.de/planeta-tierra/#ixzz7vVTw093m