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CAPÍTULO 7
Control de biopelículas orales

Pilar Baca García y María Pilar Junco Lafuente
OBJETIVOS
● Conocer los diseños de cepillos más eficaces y las técnicas de cepillado manual
● Identificar las ventajas de los cepillos eléctricos
● Conocer las formas de control de placa interdental y su aplicación clínica
● Identificar pacientes y situaciones clínicas que requieren control de placa
con antimicrobianos
● Prescribir protocolos individuales de control de placa con antimicrobianos
Este capítulo se relaciona con: CONTROL MECÁNICO DE PLACA

Capítulo 6. Saliva y biopelículas orales El control de placa es fundamental para la salud
dental y periodontal, y la mejor forma de con-
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INTRODUCCIÓN seguirlo es con la correcta utilización del cepi-
En la cavidad oral, se dan las condiciones me- llo de dientes manual o eléctrico. Si es efectivo,
dioambientales ideales para que sea colonizada reduce la placa supragingival y la parte más cer-
por microorganismos muy diversos, entre los cana al margen gingival de la placa subgingival.
que predominan las bacterias, que, en su ma- Sin embargo, no consigue una efectiva limpieza
yoría, se encuentran en forma de biopelículas. interdental, por lo que debe complementarse
La placa se acumula más en la superficie de los con el uso de hilo dental y cepillos o palillos
dientes (placa dental) y menos sobre las muco- interdentales.
sas, debido a la descamación. También se forma Las características generales del control mecá-
en cualquier superficie que entre en contacto con nico de placa son las siguientes:
el medio oral, como restauraciones, prótesis e
● Lo deben realizar todas las personas. Necesita
implantes.
Es muy importante entender que la presen- la colaboración del paciente y un alto grado
cia de una microbiota normal es esencial para la de cumplimiento.
● Debe ser diario, varias veces al día.
salud oral. Las biopelículas orales forman parte
● Para que sea efectivo, es necesario el conoci-
natural del ecosistema de la boca y contribuyen
a mantener la salud del hospedador, evitando así miento de la técnica y cierta destreza manual.
la entrada de microorganismos potencialmente
patógenos. La placa asociada a salud es inmadura Cepillado dental manual
y compuesta fundamentalmente por bacterias Para el cuidado de la salud oral, hay un axioma: el
grampositivas anaerobias facultativas. Cuando método más común y universal de práctica de higiene
se altera el equilibrio microbiano, la consecuen- oral es el cepillado dental con un dentífrico fluorado.
cia puede ser el sobrecrecimiento de algunas Además, está asumido que es el responsable de
bacterias o la colonización de microorganismos la reducción de caries en los países desarrollados.
exógenos. Los procedimientos utilizados para el con-
El control mecánico de placa y el uso de antimicro- trol de placa supragingival existen desde que
bianos tienen el mismo objetivo: controlar los niveles hay registros de la historia de la humanidad.
de placa, es decir, mantener o restaurar el equilibrio Sin embargo, hasta los años cincuenta y sesenta
saludable de la microbiota oral. del pasado siglo no se desarrollaron los cepillos
© 2013. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos

Odontología preventiva y comunitaria
modernos actuales con mango de plástico, cabeza haya tres, pero es posible que el cepillo tenga
multipenacho, corte plano y filamentos rectos más o menos. Al cepillo con solo dos hileras
con extremos de nailon redondeados. Desde se le denomina «sulcular», está especialmente
entonces, la industria, basándose en factores indicado para la remoción de placa del margen
ergonómicos, ha diseñado y lanzado al mercado gingival y es muy útil en pacientes portadores de
una gran variedad de cepillos con el objetivo de aparatología ortodóncica fija o implantes.
mejorar su eficacia. La forma de inserción de los penachos en el
La efectividad del cepillado dental depende cabezal es el factor más importante que determi-
de varios factores: 1) diseño del cepillo dental; na la eficacia del cepillo. Tradicionalmente los
2) técnica de cepillado y habilidad de utilización, penachos han tenido una disposición vertical,
y 3) tiempo de cepillado y frecuencia de uso. pero los diseños actuales son de penachos múlti-
ples y angulados en diferentes direcciones. Una
DISEÑO DEL CEPILLO DENTAL: reciente revisión sistemática y un metaanálisis
realizados por Slot et al. en 2012 ha demostrado
EFECTIVIDAD que estos cepillos son más eficaces en el control
Las partes fundamentales de un cepillo dental de placa y gingivitis.
son tres: En la misma revisión otro factor que ha de-
mostrado influencia en la eficacia del cepillado
● Cabezal. Su tamaño debe estar acorde con es la forma que adquieren los filamentos en su
las necesidades individuales del paciente. conjunto. Los que tienen forma plana son menos
Por ejemplo, cabezales pequeños no solo los eficaces que los cepillos multinivel. Estos pueden
utilizan los niños sino también adultos que adoptar formas diferentes: serrados, convexos,
tienden a presentar náuseas y que necesitan en «V» o en «U». Los cepillos para ortodoncia
acceder a superficies linguales de molares tienen un diseño de este tipo. La hilera central de
inferiores. penachos es más corta y de mayor dureza, para
78 ● Mango. Suele ser redondo y curvo. La zona
el control de placa de los brackets, y las externas
de unión con el cabezal, o cuello, puede estar son más largas y blandas para eliminar placa de
angulada para facilitar el cepillado. El tamaño la superficie dental.
adecuado a emplear dependerá de la edad y
de la destreza del usuario para que el cepillo
se pueda manejar con facilidad. TÉCNICA DE CEPILLADO Y HABILIDAD
● Filamentos. Agrupados en múltiples pena- DE UTILIZACIÓN
chos. Son de nailon o poliéster, no mayores El dentista debe saber que el hecho de que sus
de 0,23 mm de diámetro y de extremo re- pacientes usen el cepillo de dientes no implica
dondeado. Son la parte más importante del un alto nivel de higiene oral. El tiempo de ce-
cepillo dental y en función de ellos se pueden pillado suele ser inferior al considerado como
establecer diferentes clasificaciones. óptimo y la mayor parte de las personas adultas
solo reducen los índices de placa un 50% después
Desde el punto de vista de su dureza, existen en de cepillarse. Conviven a diario con una gran
el mercado cepillos dentales extrasuaves, blandos, cantidad de placa, aunque se cepillen todos los
de dureza media y duros. La elección depende de días. Las zonas que se suelen cepillar peor son las
las necesidades de cada paciente. Por ejemplo, superficies palatinas y linguales de los molares.
se utilizan extrasuaves después de una cirugía No hay una técnica de cepillado que sea
o en pacientes con mucositis tras someterse a universal y no se ha comprobado que una téc-
radioterapia y/o quimioterapia. Aunque los nica sea superior a otras. Por otra parte, es muy
duros son más eficaces en la remoción de placa difícil cambiar la técnica de cepillado de cada
que los blandos, también pueden presentar más persona e incluso influir en el comportamiento
efectos adversos (aunque no dependen solo de del cepillado dental para maximizar la eficacia.
la dureza), como abrasión de tejidos blandos y La educación sanitaria y el entrenamiento deben
duros. Es muy importante conseguir un equilibrio ser personalizados, por lo que se debe identificar
entre una óptima remoción de placa y ausencia la destreza manual de cada paciente, así como su
de lesiones. específica situación oral con el fin de optimizar
Otra forma de clasificación se basa en la dis su técnica de cepillado, mediante la corrección de
posición de los penachos. En cuanto al número posibles errores y la evitación de efectos adversos.
de hileras de penachos, lo más habitual es que La labor del personal auxiliar es fundamental. Es
CEPILLO DENTAL: LA IMPORTANCIA DE LOS FILAMENTOS

Los filamentos agrupados en penachos son la parte activa del cepillo dental y la más importante. La
eficacia del cepillado en el control de placa y gingivitis depende en gran medida de ellos.
Tradicionalmente, no se había demostrado que un diseño fuera más eficaz que otro. Sin embargo,
recientemente una revisión sistemática y un metaanálisis han demostrado que algunos diseños son
más eficaces (nivel A).
El diseño de los cepillos dentales se basa en las siguientes premisas:
1. La mayoría de las personas utilizan solo técnicas de barrido horizontal.

2. La zona más complicada para eliminar la placa son las áreas proximales. Constituyen un reto.
3. Globalmente, el cepillado dental elimina el 50% de la placa (nivel A).
Evolución del diseño y eficacia

A. Corte plano (flat trim). Es un diseño clásico: Multinivel frente a corte plano: se
filamentos al mismo nivel y penachos muy juntos. consigue un 7-9%* más de eficacia
Actúan como un bloque que impide el acceso en los índices de placa con cepillos
independiente de los penachos a áreas proximales. multinivel.
B. Multinivel. Se desarrollaron para permitir la acción Angulados frente a corte plano: se
independiente de los penachos. Los más largos llegan consigue un 12-15%* más de eficacia
más lejos y se accede mejor al área interproximal. en los índices de placa con cepillos
C. Angulados. Son los más actuales. La inserción de angulados.
los penachos está angulada en diferentes direcciones. 79
Tienen más potencial para remover la placa de todas
las superficies (incluida el área proximal). Su efectividad
es menos dependiente de la técnica.
*Depende del índice de placa utilizado.
Adaptado de Slot DE, Wiggelinkhuizen L, Rosema N, Van der Weijden G. The efficacy of manual toothbrushes following
a brushing exercise: a systematic review. Int J Dent Hyg. 2012;10:187-97.
útil la autoevaluación por el paciente mediante riodontales. Los filamentos se colocan en el

el uso de sustancias reveladoras. surco gingival y en las zonas interproximales
© Elsevier. Es una publicación MASSON. Fotocopiar sin autorización es un delito.
Las técnicas de cepillado se clasifican en fun- formando un ángulo de 45° respecto al eje
ción de la posición y del movimiento del cepillo. mayor del diente y se realizan movimientos
Algunas de las más frecuentes son las siguientes: vibratorios o de vaivén en sentido anteropos-
terior de 2 mm (10-15 movimientos en cada
● Barrido horizontal. Es la que utilizan la ma- sector). La placa subgingival es eliminada por
yoría de las personas. Al ser la más fácil de capilaridad, y la supragingival, por los fila-
realizar, es la que adoptan los individuos que mentos que no están en el surco. La técnica de
nunca han recibido enseñanza de cepillado. Stillman modificada es similar a la anterior,
Los filamentos se colocan perpendiculares a la pero con movimientos circulares o rotatorios.
superficie dentaria y se hace un movimiento
de fregado de atrás hacia adelante y al con- TIEMPO DE CEPILLADO Y FRECUENCIA
trario. Esta técnica está indicada para control DE USO
de placa supragingival. Hay una relación directa entre tiempo de cepi-
● Barrido vertical. Es igual que la técnica de llado y cantidad de placa eliminada. Uno de los
barrido horizontal, pero con movimientos objetivos de la revisión sistemática de Slot et al.
hacia arriba y abajo. También está indicada (2012) fue determinar la eficacia del cepillado
para control de placa supragingival. después de 1 y 2 min. La reducción media pon-
● Vibratorias. Entre ellas se encuentra la técnica derada del índice de placa fue del 27% después
de Bass, especialmente útil en pacientes pe- de 1 min y del 41% después de 2 min. Por tanto,
la recomendación debe ser cepillar los dientes Desde mediados de los años ochenta se ha
durante 2 min mejor que durante 1 min. desarrollado mucho la tecnología de los cepillos
En general, los pacientes suelen pensar que se eléctricos con el fin de mejorar su eficacia. Se han
cepillan durante más tiempo del que realmente ido incorporando modelos con movimiento ro-
dedican a hacerlo. Para controlar el tiempo, sobre tatorio-oscilante, alta velocidad de vibración e
todo en niños, los relojes de arena pueden ser útiles. incluso con tecnología sónica. Su popularidad
Aunque no hay consenso en cuanto a la fre- ha ido aumentando y, actualmente, forman una
cuencia de cepillado, desde un punto de vista parte importante del mercado de productos de
práctico, se recomienda cepillar los dientes dos cuidados orales. El consumidor puede elegir entre
veces al día una de ellas justo antes de ir a dormir muchos modelos en el mercado, y el profesional
y la otra, aunque más opcional, que sea después debe estar formado para poderlo aconsejar.
de alguna de las comidas. El cepillado siempre
ha de realizarse con pasta dentífrica fluorada. TIPOS DE CEPILLOS ELÉCTRICOS
Un cepillo usado con estas recomendaciones Básicamente se pueden clasificar en seis sistemas
debe cambiarse cada 2-3 meses, y en los niños con en función del modo de acción o tipo de movi-
más frecuencia, por el deterioro debido al mordis miento que incorporan:
queo. Además, en ocasiones, se recomienda a los
niños, como parte de su técnica de cepillado, que ● Movimiento lateral. El cabezal se mueve con
pongan las cerdas del cepillo perpendiculares a las una acción de lado a lado.
superficies de molares recién erupcionados y los ● Movimiento circular de oscilación opuesta.
muerdan, con lo que se consigue mejorar el control Penachos adyacentes rotan en sentido opues-
de placa de esas superficies tan susceptibles de to y van cambiando el sentido de giro.
caries. ● Movimiento rotatorio-oscilante. El cabezal
rota en un sentido y después en el otro.
EFECTOS ADVERSOS DEL CEPILLADO ● Movimiento circular. El cabezal rota solo en
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DENTAL un sentido.
El efecto adverso más frecuente que se puede aso- ● Ultrasónico. Los filamentos vibran con una
ciar al cepillado dental es la abrasión de tejidos frecuencia de ultrasonidos por encima de
duros y blandos. Sin embargo, el cepillado dental 20 kHz.
bien realizado no tiene por qué conllevar un ries- ● Iónicos. El cepillo transmite a la superficie
go para los tejidos. Se estima que de los 2 mm de del diente una carga eléctrica.
grosor que tiene el esmalte, a lo largo de la vida
se van a eliminar 10-15 mm con el uso normal EFECTIVIDAD
del cepillado con dentífrico fluorado. La efectividad de los cepillos eléctricos en el
La abrasión gingival y de tejidos duros es mul- control de placa y gingivitis en comparación
tifactorial. En relación con el cepillado, se asocia con la del cepillado manual se ha establecido de
más a una técnica inapropiada que al cepillo en acuerdo a dos revisiones sistemáticas Cochrane
sí mismo. Un exceso de fuerza o una excesiva fre- de ensayos clínicos aleatorios controlados. El pri-
cuencia pueden inducir efectos adversos, al igual mero de ellos, publicado en 2003, fue actualizado
que la utilización de dentífricos muy abrasivos. en 2005 excluyendo estudios de baja calidad.
En 2011, Van der Weijden realizó una revisión La conclusión más importante es que los cepillos
sistemática en la que concluyó que ni los cepillos con movimientos rotatorios oscilantes del cabe-
eléctricos ni los manuales poseen efectos adversos zal reducen significativamente más la placa y la
clínicamente relevantes en tejidos duros o blandos. gingivitis que el cepillado manual a corto (1-3 me
ses) y a medio (> 3 meses) plazo, aunque la sig
Cepillos eléctricos nificación clínica no está clara.
Se lanzaron al mercado en los años sesenta para Es posible que estos resultados hayan in-
solucionar las limitaciones del cepillado manual fluido en un mayor desarrollo en el mercado de
en un intento de mejorar la eficacia de la elimi- los cepillos rotatorios oscilantes, por lo que la
nación de placa, sobre todo en áreas proximales, mayoría de los estudios se han realizado con este
y aumentar la motivación del paciente. Los pri- tipo de cepillos y hay un número insuficiente de
meros diseños utilizaban movimientos laterales ensayos clínicos con cepillos con otros mecanis-
del cabezal simulando las técnicas del cepillado mos de acción. Este hecho ha determinado los
manual. No obstante, no se pudo demostrar la su- resultados de una revisión Cochrane publicada
perioridad del cepillo eléctrico respecto al manual. en 2010 cuyo objetivo era comparar la eficacia
de cepillos eléctricos con diferente modalidad Para el control interproximal se cuenta con
de movimiento. Sus conclusiones fueron las el hilo/cinta dental, y los cepillos y palillos inter-
siguientes: los cepillos con movimiento rota- dentales. Existen otros métodos menos relevan-
torio-oscilante reducen más placa que los de tes, como los irrigadores.
movimiento lateral, pero, a excepción de esta La selección del método más adecuado de-
conclusión, no hay evidencia científica disponi- pende de diversos factores:
ble que permita establecer la superioridad de un
tipo de cepillo sobre otro. ● Tamaño y forma del espacio interdental. El
hilo se recomienda en espacios cerrados y los
CONTROL DE PLACA INTERDENTAL cepillos interdentales se usan en espacios más
Aunque los nuevos diseños de cepillos han me- abiertos.
jorado el control de placa en la áreas interproxi- ● Morfología de las superficies interproxima
males, la realidad es que el cepillado dental no les. El hilo dental no es efectivo en las super-
alcanza de forma eficiente estas superficies. Estas ficies cóncavas (p. ej., de raíces dentarias).
áreas son especialmente importantes. En estas lo ● Nivel de destreza o capacidad para usarlos
calizaciones con mucha frecuencia asientan gin- y aceptación del paciente. Los cepillos inter-
givitis y periodontitis y, además, las superficies dentales son más simples de usar y necesitan
interproximales en pacientes mayores son zonas menos tiempo que el hilo dental.
de mayor riesgo de caries. El control de placa
interproximal es una parte importante del auto- Hilo y cinta dental
cuidado oral y los pacientes deben completar el Ha recibido más atención que cualquier otro mé-
cepillado dental con técnicas de remoción inter- todo de control de placa interproximal. Su escaso
proximal de placa. Sin embargo, la realidad es que uso es posible que se deba a dos motivos: 1) nece-
la higiene interdental no es una práctica común sidad de un tiempo adicional al cepillado, y 2) la
y se realiza menos de lo que dicen las encuestas. técnica no es sencilla y se necesita cierta destreza
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CEPILLOS ELÉCTRICOS
Son efectivos para la remoción de placa, incluidas las áreas proximales, aunque no reemplazan a los
dispositivos de limpieza interdental. Si se tiene en cuenta que la higiene interdental no es una práctica
común, los cepillos eléctricos pueden jugar un importante papel en el control de placa en estas zonas.
Los cepillos con movimiento rotatorio-oscilante han demostrado ser más efectivos que el cepillado
manual en el control de placa y gingivitis.
Promueven una mayor motivación del cepillado dental y mejoran el nivel de cumplimiento.
Facilitan una óptima duración del cepillado.

Fomentan un aumento de la frecuencia de cepillado.
Indicaciones
Están indicados para toda la población.
Tradicionalmente se ha aconsejado su uso en dos situaciones: 1) cuando hay destreza manual dis
minuida (niños, ancianos, discapacidad y para cepillar a otras personas), y 2) en situaciones orales
especiales (ortodoncia fija o implantes).
Seguridad de su utilización
● Los cepillos eléctricos no inducen efectos adversos clínicamente relevantes ni en tejidos duros ni
blandos. La aparición de abrasión gingival es muy escasa y de carácter leve.
● Los cepillos eléctricos rotatorios oscilantes son tan seguros como los manuales.
● Algunas marcas llevan incorporados sensores de presión para proteger cuando se aplica una
fuerza excesiva.
● El usuario debe recibir instrucciones específicas para asegurar su correcto uso.
manual, entrenamiento específico y muy alto nivel El uso del hilo dental provoca pocos efectos
de motivación. Esta técnica necesita aprenderse. adversos y de escasa trascendencia. Suelen ser la-
En el mercado hay una gran variedad de hilos ceraciones y erosiones gingivales. La presencia de
dentales: 1) según su forma, serán redondos o sangrado puede deberse a mal uso pero también
acintados (más anchos que el hilo); 2) sin cera a la presencia de inflamación gingival.
o con cera (para puntos de contacto ajustados),
y 3) con sustancias saborizantes, flúor e incluso Cepillos interdentales
clorhexidina. Están diseñados especialmente para limpiar entre
los dientes, por lo que son de pequeño tamaño.
TÉCNICA Están formados por filamentos blandos de nailon
La manual es la más utilizada. Se enrolla casi todo enrollados alrededor de un fino alambre de acero
el hilo en el dedo medio de una mano y el resto inoxidable. Su forma suele ser cónica o cilíndrica
en el de la otra manteniendo tirante el hilo entre y con sección redonda, aunque recientemente
ambas. Los dedos índices y pulgares son los que se han incorporado cepillos interdentales con
llevan a cabo la técnica. El hilo se introduce con sección triangular.
suavidad por el espacio interproximal deslizándolo
hasta el surco gingival con movimientos vestíbulo- TÉCNICA
linguales. Conforme se ensucia el hilo, se pasa a Se debe seleccionar un cepillo que ajuste cómo-
una parte limpia enrollándolo en un dedo y desen- damente al espacio interdental. Generalmente,
rollando en el otro. Para facilitar su uso se pueden se aplican desde vestibular insertándolos en el
utilizar dispositivos portahilos o aplicadores. espacio interproximal en sentido apicocoronal,
deprimiendo la papila interdental y realizando
EFICACIA movimientos de vaivén. La técnica es más sencilla
Durante años, y basándose, sobre todo, en el y fácil de aprender que la del hilo dental, por lo
sentido común (el más bajo nivel de evidencia que son mejor aceptados por los pacientes.
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científica), se ha aceptado que la seda dental tenía
un efecto positivo en la remoción de placa. Los EFICACIA
estudios sobre su eficacia no eran concluyentes. Se ha demostrado que pueden remover la placa
Berchier et al. (2007) en una revisión sistemática supragingival y hasta 2,5 mm por debajo del mar-
y un metaanálisis establecen que el uso del hilo gen gingival. Su efectividad ha sido evaluada por
dental no añade beneficios al cepillado dental en una revisión sistemática publicada por Slot et al.
remoción de placa o reducción de gingivitis, aun- (2008). Demostraron que estos cepillos, utiliza-
que se observó una tendencia que indicaba un dos como método complementario al cepillado,
beneficio añadido al del cepillado en los niveles consiguen una mayor reducción de los índices
de placa, lo que se ha confirmado recientemente de placa, de sangrado y de profundidad de bolsa
en una revisión Cochrane. que si solo se procede al cepillado.
El hilo dental no tiene el mismo efecto en
manos de los pacientes que en las de un profe- RECOMENDACIONES DE USO
sional. Muy pocas personas lo saben utilizar co- En aquellas personas (especialmente jóvenes)
rrectamente. En una revisión sistemática, Hujoel en las que la papila rellena totalmente el espacio
et al. encuentran que el uso del hilo dental fue interdental solo se puede utilizar hilo dental.
efectivo en reducir el riesgo de caries interproxi- En general, se recomiendan en todas aquellas
mal en niños solo cuando era aplicado por un personas que tengan suficiente espacio entre sus
profesional. Se podría considerar que un profe- dientes (los espacios interdentales suelen ser ma-
sional que domine bien la técnica consigue un yores en molares y premolares) y son de elección
alto nivel de «eficacia» del hilo dental, mientras en pacientes con periodontitis y con furcaciones
que los pacientes, debido a la dificultad de uso, expuestas. Pueden producir hipersensibilidad
solo consiguen un bajo nivel de «efectividad». dentinaria cuando no se usan correctamente.
RECOMENDACIONES DE USO Palillos interdentales

Se utilizan cuando la papila ocupa totalmente la El uso de mondadientes es uno de los hábitos
tronera. El dentista debe determinar en función más antiguos de la humanidad, aunque su obje-
de las necesidades individuales de cada paciente tivo «primitivo» era eliminar restos de alimentos.
si es posible conseguir que este utilice el hilo Originalmente, los dentistas aconsejaron su uso
dental con un alto nivel de eficacia. en el área interdental para dar masaje a las encías
la parte central de dichas superficies, áreas que

CEPILLOS INTERDENTALES son inaccesibles al cepillado. Además, pueden
mantener libre de placa hasta 2-3 mm por debajo
FRENTE A HILO DENTAL del margen gingival. En la revisión sistemática
Los diseños actuales incluyen cepillos inter realizada por Hoenderdos et al. (2008) sobre la
dentales de entre 1,9-14 mm de diámetro que eficacia de los palillos interdentales con sección
facilitan el uso en un mayor rango de espacios triangular, se demuestra que no tienen un efecto
interdentales incluso en espacios pequeños. adicional al cepillado en la placa interdental visi-
ble, pero consiguen una mejora de la inflamación
Como complemento al cepillado dental, los gingival interdental.
cepillos interdentales son más eficaces que
el hilo dental en el control de placa (nivel A).
También consiguen mayor reducción de pro
RECOMENDACIONES DE USO
Su uso se recomienda en pacientes con espacios
fundidad de bolsa.
interdentales abiertos y son especialmente útiles
Los cepillos interdentales son mejor aceptados en sujetos con enfermedades periodontales. Su
por los pacientes que el hilo dental, lo que es uso prolongado puede causar pérdida de la pa-
fundamental en una técnica de uso diario: pila y exposición de la tronera con consecuencias
estéticas.
● La técnica de uso del cepillo interdental es
más fácil de aprender que la del hilo dental. DISPOSITIVOS ADICIONALES
● Los cepillos interdentales requieren menos
DE HIGIENE
habilidad manual.
● El uso del cepillo interdental requiere menos
Irrigadores orales
Son dispositivos que lanzan un chorro de agua
tiempo que el del hilo dental.
continuo o intermitente, cuyo objetivo es remover
placa y hacer una función de limpieza de restos 83
de comida por arrastre mecánico. Al depósito del
inflamadas, reducir la inflamación y promover la
agua se pueden incorporar antimicrobianos como
queratinización. Los actuales palillos interdenta-
clorhexidina. Husseini et al. (2008) realizaron
les se han diseñado para la remoción mecánica
una revisión sistemática y concluyeron que los
del espacio interproximal y no tienen nada que
irrigadores orales como complemento del cepilla-
ver con los mondadientes, omnipresentes en ba-
do no tienen un efecto adicional en reducir placa
res y cafeterías, que eliminan restos alimenticios.
visible; sin embargo, se aprecia una tendencia a
Están fabricados en madera blanda para adap-
mejorar la salud gingival.
tarse al espacio interdental sin producir daño en
la encía y pueden ser digitales o estar insertados
en un mango, lo que facilita su acceso a la zona Limpiadores o raspadores de lengua

posterior de la cavidad oral. Los hay con sección Son instrumentos de plástico de diseño sencillo,
redonda, rectangular o cuadrangular, pero son los con un borde que se puede pasar por el dorso
de sección triangular los que mejor se adaptan al de la lengua con el objetivo de eliminar la placa
espacio interdental y los más efectivos. bacteriana. La lengua, por su estructura histoló-
gica, es un gran reservorio de microorganismos
que se han asociado a presencia de halitosis. Se
TÉCNICA ha demostrado que remover la placa de la len-
Son fáciles y cómodos de usar, a excepción de una gua contribuye considerablemente a reducir la
escasa accesibilidad en los dientes situados en la halitosis de origen oral. Una revisión Cochrane
zona más posterior de la boca. Se pueden utilizar demostró que los limpiadores de lengua eran
sin necesidad de ir al cuarto de baño o emplear algo más efectivos que los cepillos dentales en el
un espejo y son bien aceptados por los pacientes. control de la halitosis.
Se insertan en el espacio interdental con una in-
clinación apicocoronal, con la base del triángulo CONTROL DE PLACA CON
en sentido gingival y el vértice en sentido oclusal.
ANTIMICROBIANOS
Aunque la forma más común de eliminar la
EFICACIA placa sea mediante el control mecánico, el uso
Pueden eliminar placa supragingival de las super- complementario de antimicrobianos puede ser
ficies proximales y tienen la capacidad de limpiar muy beneficioso y, en ocasiones, esencial. Son
frecuentes las personas y los grupos que tienen Clorhexidina

insuficiente destreza manual, escasa motivación Es una biguanida catiónica. En forma de diglu-
o bajo nivel de cumplimiento. El uso comple- conato de clorhexidina, se ha utilizado en odon-
mentario de antimicrobianos es fundamental en tología desde hace más de cuatro décadas y es el
determinadas situaciones clínicas, como pacien- agente antiplaca y antigingivitis por excelencia.
tes en fase activa de enfermedad periodontal o de Su espectro de acción antimicrobiano es amplio
alto riesgo de caries. e incluye bacterias grampositivas y negativas,
Las características generales del control de hongos e incluso algunos virus lipófilos. Tiene
placa con antimicrobianos son las siguientes: dos ventajas muy importantes directamente re-
lacionadas con su amplia utilización: cuando se
● No se dirige a todas las personas sino solo usa oralmente, no induce resistencia bacteriana
a pacientes y situaciones concretas, aunque ni sobreinfección.
hay una creciente tendencia a utilizar antimi- La clorhexidina se ha formulado en varios ve-
crobianos de uso diario habitual. hículos y a diferentes concentraciones (tabla 7-1).
● Debe ser prescrito por el profesional, que indi- Para el control de placa los colutorios han sido los
cará el tipo de antimicrobiano, el vehículo, la más utilizados, posiblemente debido a que tienen
concentración, la frecuencia y el tiempo de uso. formulaciones más simples. La clorhexidina es
● Lo aplica el propio paciente y, en algunos difícil de formular en pastas dentífricas. Al ser una
casos, el profesional en el consultorio. molécula catiónica, puede ser inactivada por los
● No es necesario tener un conocimiento y una detergentes aniónicos (laurilsulfato de sodio) de
destreza manual especiales. los dentífricos que competirían también por los
sitios de unión.
De todos los agentes antimicrobianos destaca,
por encima de cualquier otro, la clorhexidina. Su MECANISMO DE ACCIÓN
utilización excede al propio control de placa y Su efecto depende de la especie sobre la que actúa
84 gingivitis, y se ha formulado en diferentes vehí- y de la concentración utilizada. Su efectividad
culos y concentraciones con un rango que puede específica en la cavidad oral se debe a la alta sus-
oscilar entre el 0,05% en colutorio al 35% en tantividad que tiene allí.
barniz. Además, hay otros agentes con actividad
antimicrobiana que también se han utilizado pa- ● A baja concentración es bacteriostática, de
ra el control de la placa en forma de colutorios y modo que inhibe el desarrollo de las bacterias.
dentífricos. Algunos, como el triclosano asociado Al ser una molécula bicatiónica, interacciona
a copolímeros, han demostrado su eficacia con con las células bacterianas. Se une a la mem-
un alto nivel de evidencia científica. A continua- brana plasmática y altera su integridad, lo que
ción se describen los más importantes. provoca un aumento de la permeabilidad.
TABLA 7-1 Formas de utilización más habituales de la clorhexidina

Vehículo Concentración Pautas de aplicación
Colutorio 0,12% 15 ml/30-45 s/12 h

0,2% 10 ml/30-45 s/12 h
Aerosol 0,12-0,2% 3-5 pulverizaciones/12 h
Dentífrico 0,12% Cepillo dental, uso diario a largo plazo
Gel 0,12-0,2% Cepillo dental, uso diario a largo plazo
Aplicación directa sobre herida quirúrgica
1%* En cubetas: 1 vez/día/2 min/2 semanas
Barniz 1% + 1% timol 2-3 aplicaciones en el consultorio en 2 semanas y
reaplicar cada 3 meses o según reevaluación del
paciente
10%* 2-3 aplicaciones en el consultorio en 2 semanas y
reaplicar cada 3 meses o según reevaluación del
pacientes
35%* Aplicación local
*No comercializados en España.

Nota: Los geles al 1% y los barnices se aplican con una técnica similar a los de flúor, pero se recomienda previamente
eliminar de forma mecánica la placa para optimizar su efecto.
Previene la adhesión de nuevas bacterias en INDICACIONES

la cavidad oral y es considerada un agente El profesional debe determinar el vehículo,
inhibidor de la formación de placa. la concentración, la frecuencia y el tiempo de
● A alta concentración es bactericida, es decir, utilización de la clorhexidina, en función de las
mata a las bacterias de la placa. La interacción necesidades de cada paciente y valorando la po-
de clorhexidina con la membrana celular in- sible aparición de efectos adversos. Está indicada
duce una pérdida del equilibrio osmótico, especialmente en las siguientes situaciones.
la membrana se extruye, se forman vesículas
y el citoplasma precipita, lo que provoca la
muerte celular. Por este mecanismo, elimina ● Cuando no se puede realizar un adecuado
la placa ya formada. control mecánico de placa:
❍ Después de una cirugía oral o periodontal,
La clorhexidina no es igual de activa sobre todas de un raspado y de un alisado radicular. Se

las bacterias y los estreptococos del grupo mutans utilizan a corto plazo mientras se resuelve
son muy sensibles a su acción. En esto se basa, la situación clínica. Se emplea en forma de
en parte, el mecanismo de acción de los vehí- colutorios o geles al 0,12-0,2% cada 12 h.
culos de clorhexidina a altas concentraciones. El enjuague preoperatorio reduce la carga
Eliminan de forma más selectiva estas bacterias bacteriana y el riesgo de bacteriemias, y el
cariogénicas, al reducir su número a niveles in- gel de clorhexidina al 0,2% intraalvéolo
cluso indetectables, otorgando así una ventaja y poscirugía ha mostrado ser efectivo en
ecológica a otras especies menos cariogénicas la prevención de la alveolitis seca en la
que ocuparían sus ecosistemas y retrasarían la extracción quirúrgica de cordales.
❍ Situaciones con destreza manual comprome-
recolonización.
tida: ancianos o personas con discapacidad
física o psíquica. Requieren protocolos a
largo plazo, con utilización de clorhexi- 85
dina en colutorio, aerosol o gel a bajas
SUSTANTIVIDAD
concentraciones (0,12%) aplicado cada
DE LA CLORHEXIDINA 12 h. Las tinciones se eliminan con profi-
La cavidad oral es un lugar de tránsito. El des laxis profesional. Los aerosoles están es-
peje, tanto de alimentos como de cualquier pecialmente indicados y su efectividad es
producto utilizado para el cuidado oral, se rea similar a la de los colutorios a las mismas
liza rápidamente y los antimicrobianos dejan concentraciones.
de actuar. ● Situaciones clínicas que requieren un con
trol de placa complementario:
La sustantividad es la capacidad que tiene un ❍ Pacientes periodontales. Esta indicado para
agente antimicrobiano de unirse a determina- mejorar los resultados de la terapia perio-

das localizaciones de la boca para liberarse dontal. Se prescribe entre una visita y otra.
lentamente, en forma activa y manteniendo ❍ Pacientes con ortodóncica fija y removible,
niveles terapéuticos. rehabilitaciones protésicas e implantes. Se
valora la necesidad de agentes antimicro-
Hay una relación directa entre efectividad bianos como complemento del control
y sustantividad. mecánico. Están indicados protocolos in-
La clorhexidina se diferencia del resto de an termitentes que se repiten cada 2-4 meses
según los resultados de la reevaluación del
timicrobianos porque tiene alta sustantividad
paciente. El protocolo puede ser de auto
intraoral, al unirse a los dientes, a la película,
aplicación (colutorio o gel al 0,12-0,2%
a la placa y a las mucosas. La unión es rápi
durante 1-2 semanas) o de aplicación
da. A los 15 s se retiene el 50%, y a los 30 s, profesional (gel al 1%; o barniz, 2-3 apli-
el 75%. Se ha demostrado que la clorhexidi caciones en 2 semanas).
na en colutorio es igual de efectiva cuando ❍ Alto riesgo de caries, caries radicular e inter-
se utiliza durante 30 s que 1 min (nivel A). ferencia en la transmisión de estreptococos del
Su efecto se prolonga durante horas (7-12 h) y
grupo mutans de madre a hijo. El protocolo
es de aplicación profesional (barniz, 2-3
se reduce la frecuencia de utilización.
aplicaciones en 2 semanas).
EFECTIVIDAD Y RECOMENDACIONES ● No se recomienda utilizar colutorios de clo

DE USO rhexidina al 0,12% solos o en combinación
con fluoruros para prevenir la caries de corona
Control de placa y gingivitis
(nivel de evidencia moderado) o de raíz (nivel
De entre los vehículos de clorhexidina, los coluto-
de evidencia alto).
rios al 0,2 y 0,12% han sido los más utilizados y
● No se recomienda aplicar geles de clorhexidi-
extensamente estudiados. La inhibición de placa
na al 0,5 y al 1% (ninguno comercializado en
es dependiente de la dosis, por lo que se pue-
España) solos o combinados con flúor para
de conseguir igual inhibición con un volumen
prevenir la caries de corona o de raíz (nivel
menor a mayor concentración: 10 ml al 0,2%
de evidencia alto).
es similar a 15 ml al 0,12%. Se ha demostrado
● No se recomienda aplicar barniz de clorhe-
que el colutorio al 0,2% es igual de efectivo que
xidina (1%) más timol (1%) solo o en com-
al 0,12% en el control de gingivitis, y en el con-
binación con flúor para prevenir la caries de
trol de placa hay pequeñas pero significativas
corona (evidencia baja). Tampoco se reco-
diferencias a favor del colutorio al 0,2%, pero sin
mienda aplicar barniz de clorhexidina al 10
relevancia clínica.
y al 40% solo o en combinación con flúor
La efectividad clínica está respaldada por un
para prevenir la caries de corona (evidencia
metaanálisis realizado por Gunsolley (2006) a
moderada).
partir de ensayos clínicos de 6 meses de duración
● Se recomienda aplicar barniz de clorhexidina
(nivel A). El porcentaje de reducción de los índi-
(1%) más timol (1%) cada 3 meses para re-
ces gingivales y de placa fueron respectivamente
ducir la incidencia de caries de raíz (evidencia
del 28,7 y del 40,4%, porcentajes elevados si se
moderada).
tiene en cuenta que representan solo el efecto
del agente activo. En términos clínicos, signifi-
ca que con la clorhexidina en colutorio como EFECTOS ADVERSOS
complemento al cepillado se consiguen mejores Entre los más comunes destacan las tinciones
86
resultados que con el efecto complementario de que aparecen en la superficie de los dientes en
la seda dental o un programa de promoción de la el 30-50% de los pacientes. Se deben a la preci
higiene oral que incluya profilaxis e instrucciones pitación en las superficies orales de productos
de higiene. resultantes de la interacción entre la clorhexidi-
na y los pigmentos de los alimentos, asociado a
Control de caries una higiene oral incompleta, y se eliminan con
El uso de antimicrobianos en el control de la profilaxis profesional. Presentan las siguientes
caries (detener, prevenir e incluso revertir) no se características:
basa en un nivel de evidencia tan alto como el
que tienen actualmente los fluoruros tópicos y los ● Aparecen a los pocos días de empezar a utili-
selladores de fisuras. Estas son las intervenciones zar colutorio (con otros vehículos no suelen
de primera línea en la prevención de la caries y aparecer).
los agentes antimicrobianos son medidas com- ● Presentan un color amarillo-marrón.
plementarias, pero nunca deben sustituirlos. ● Se suelen localizar en el tercio cervical, en
Aunque el uso de clorhexidina a altas concen- áreas interproximales, en la unión amelo-
traciones en forma de gel y barniz ha demostrado cementaria y en las superficies radiculares
que puede mantener bajos los recuentos de es- (cuando están expuestas), en las fosas y en
treptococos del grupo mutans a medio plazo, el fisuras, en las superficies de restauraciones y,
nivel de este grupo de bacterias altamente cario- ocasionalmente, en la lengua.
génicas no es más que una variable subrogada de
la caries dental (se le supone una correlación con Otro efecto adverso frecuente es la alteración del
el incremento de caries). Lo realmente impor- gusto, que no hay que confundir con el hecho de
tante es conocer la efectividad de la clorhexidina que, per se, la clorhexidina tiene un sabor desagra-
frente a la caries de corona y de raíz. En 2011, dable. Con menos frecuencia se puede presentar
un panel de expertos de la American Dental As- sensación de quemazón y dolor, boca seca e incluso
sociation (ADA) analizó la evidencia disponible lesiones descamativas en la mucosa y úlceras en gin-
sobre antimicrobianos en la prevención de la gival. Con la sistemática de uso oral y al tener una
caries. Sus recomendaciones clínicas fueron las pobre absorción en el tracto gastrointestinal, no
siguientes: presenta riesgo de toxicidad sistémica.
TABLA 7-2 Agentes antimicrobianos utilizados en dentífricos y colutorios

Agentes Mecanismo de acción antimicrobiano Vehículo
Agentes catiónicos
Clorhexidina Véase en el texto Véase tabla 7-1
Hexetidina Se une a la superficie bacteriana y provoca una disrupción Colutorio
de la membrana y la liberación del material citoplásmico
Cloruro cetilpiridinio Similar a la hexetidina Colutorio
Dentífrico
Sales metálicas
Citrato de cinc Se une a la superficie bacteriana, y reduce la adhesión Dentífrico
e impide la colonización. En el interior de la célula, afecta
a la actividad metabólica, al alterar el crecimiento bacteriano
Fluoruro de estaño Similar al citrato de cinc Dentífrico
Colutorio
Aceites esenciales y derivados fenólicos

Triclosano Impide la incorporación de aminoácidos a la membrana Dentífrico
citoplásmica y origina su disrupción y extravasación
del contenido celular
Agentes oxigenantes
(H2O2) Libera oxígeno Colutorio
Enzimas
La amiloglucosidasa y la glucosaoxidasa potencian Dentífrico 87
la conversión de tiocianato en hipotiocianato por medio
del sistema de la lactoperoxidasa
Extractos de hierbas
Variable Dentífrico
Colutorio
Otros agentes en el control gingivitis. Las reducciones debidas solo al agente

activo son del 27 y del 18%, respectivamente.
antimicrobiano de placa
El cloruro de cetilpiridinio es un agente catió-
En la tabla 7-2 se resumen los agentes antimi-
nico habitual en colutorios. Los resultados del
crobianos más utilizados para el control de placa,
metaanálisis (2006) demuestran una evidencia
así como su mecanismo de acción. Los vehículos
inconsistente, debido a que se han utilizado
de uso más frecuente son los colutorios y los
diferentes formulaciones que dieron lugar a re-
dentífricos.
sultados distintos. Hap et al. (2008) realizaron
una revisión sistemática, incluyendo también
COLUTORIOS CON ACCIÓN estudios con intervalos menores de 6 meses. Su
ANTIMICROBIANA conclusión es que el cloruro de cetilpiridinio con-
Además de los colutorios de clorhexidina (v. apar sigue pequeños pero significativos beneficios en
tado «Clorhexidina»), otros agentes antimicro el control de placa y de la gingivitis.
bianos han demostrado ser efectivos en el control La hexetidina es una pirimidina y el agente ac-
de placa y de la gingivitis. tivo de uno de los colutorios comercialmente más
Los colutorios que utilizan como agente acti aceptados en nuestro entorno. Ha sido objeto de
vo aceites esenciales han sido evaluados en el me- una revisión sistemática, aunque sus resultados
taanálisis de Gunsolley (2006) y en una revisión no han permitido una valoración cuantitativa de
posterior (2007). Ambos coinciden en que hay un su efectividad. El análisis descriptivo indica que
alto nivel de evidencia científica que demuestra tiene un positivo efecto antiplaca en compara-
que son efectivos en el control de placa y de la ción con placebo, pero fue menos efectiva que la
clorhexidina como agente antiplaca, por lo que lencia y a la composición microbiana. El fluoruro
no se aconseja como alternativa. de estaño reduce la hipersensibilidad dentinaria.
En algunos colutorios se han incluido agen- El citrato de cinc se ha incorporado en la for-
tes oxigenantes como el peróxido de hidrógeno mulación de dentífricos. Su efectividad no ha sido
(1-1,5%). Su eficacia se ha evaluado en una revi- suficientemente estudiada, aunque se ha demos-
sión sistemática (2011) y los resultados muestran trado a largo plazo un efecto antiplaca moderado.
que, cuando se usan a corto plazo como monote- La incorporación de cinc a un dentífrico con clo
rapia, no tienen un efecto antiplaca consistente. rhexidina puede reducir la aparición de tinciones.
A largo plazo, como complemento al cepillado, No hay estudios de calidad a largo plazo que
un estudio mostró que reducen los primeros demuestren la eficacia de los dentífricos que contie-
signos de inflamación gingival. nen enzimas (amiloglucosidasa y glucosaoxidasa) y
tiocianato para potenciar el sistema de la lactopero-
DENTÍFRICOS CON ACCIÓN xidasa, ni de los que contienen extractos de hierbas.
ANTIMICROBIANA
El triclosano es uno de los agentes antimicrobia- XILITOL
nos que se han incorporado con más éxito en Es un polialcohol de cinco átomos de carbono
la formulación de dentífricos. Es un derivado con una dulzura relativa similar a la sacarosa.
fenólico de baja toxicidad con un amplio espectro Tiene un efecto anticariogénico «pasivo» y común
de acción; activo frente a bacterias grampositivas con otros polialcoholes porque los microorga-
y gramnegativas, micobacterias, esporas, bacterias nismos no lo metabolizan formando ácidos.
anaerobias estrictas y Candida. También tiene Además, tiene propiedades anticariogénicas «ac-
propiedades antiinflamatorias. Al no ser ióni- tivas», ya que reduce la placa bacteriana e inhibe
co, es compatible con el flúor y con los surfac- el crecimiento de estreptococos del grupo mutans.
tantes aniónicos de los dentífricos. Per se tiene Ambas propiedades hacen del xilitol un potencial
baja sustantividad, por lo que se ha formulado agente antiplaca y anticaries.
88 combinándolo con diversos componentes para Cuando se incorpora en chicles sin azúcar,
aumentar su acción antimicrobiana residual. su uso puede reducir los niveles de estreptococos
El dentífrico más estudiado y que, de acuer- del grupo mutans a corto plazo y la transmisión
do a un metaanálisis realizado por Gunsolley de estas bacterias de madre a hijo. En cuanto a
en 2006, ha demostrado una alta efectividad en su efecto anticaries, la revisión sistemática rea
el control de placa y gingivitis asocia triclosano lizada por Mickenautsch y Yengopal en 2012
(0,3%) con un copolímero (2% polivinilme- concluye que no hay evidencia científica de ca-
tilo éter del ácido maleico) y fluoruro sódico lidad, aunque los estudios realizados sugieren
(0,243%) en una base de sílice. En 2011, Ciancio, que el uso de xilitol, como complemento de los
en una revisión de dentífricos antimicrobianos, regímenes habituales de flúor, es beneficioso en
concluyó que este dentífrico mejora los niveles la prevención de la caries. En 2011, la ADA realizó
de placa supragingival, la salud gingival, previe- las siguientes recomendaciones:
ne los depósitos de cálculo y la halitosis, y es el
dentífrico de elección en pacientes periodontales. ● En niños de entre 5 y 16 años, masticar chicle sin
Para mantener su eficacia, es necesario que, en su azúcar y con xilitol o con combinación de polial-
formulación, incorpore el copolímero que incre- coholes, durante 10-20 min después de las co-
menta la sustantividad. Las pastas que contenían midas, puede reducir la incidencia de caries de
triclosano asociado a pirofosfato soluble o a ci- corona (evidencia moderada).
trato de cinc mostraron resultados clínicamente ● En niños con experiencia de caries, el consu-
irrelevantes o no fueron efectivas. mo de golosinas duras o pastillas con xilitol
Los dentífricos que contienen fluoruro de es- reduce la incidencia de caries de corona (evi-
taño al 0,454% deben su acción antimicrobiana al dencia baja).
estaño. Muestran escaso efecto antiplaca pero alta
eficacia antigingivitis. La inestabilidad de las pri- Bibliografía*
meras formulaciones y la aparición de tinciones Afennich F, Slot DE, Hossainian N, Van der Weijden GA.
en los dientes se han controlado con las nuevas The effect of hexetidine mouthwash on the pre
formulaciones que incluyen hexametafosfato de vention of plaque and gingival inflammation: a sys
sodio. Más que eliminar la placa, afecta a la viru- tematic review. Int J Dent Hyg 2011;9(3):182-90.
* Enlaces web de interés comentados pormenorizadamente.

Capítulo 9
Medidas preventivas en odontología 145
Medidas preventivas
en odontología
Higiene bucodental De acuerdo con el tamaño, los cepillos son gran-

des, medianos o chicos. Por su perfil, pueden ser pla-
La placa dentobacteriana constituye un factor causal
nos, cóncavos y convexos. Y según la dureza de las
importante de las dos enfermedades dentales más fre-
cerdas se clasifican en suaves, medianos y duros; todas
cuentes: caries y periodontopatías. Por eso es funda-
las cerdas se elaboran con fibra de la misma calidad,
mental eliminarla mediante los siguientes métodos:
por lo cual su dureza está en función del diámetro:
1. Cepillado de dientes, encías y lengua. Blando: cerdas con diámetro entre 0.007 y 0.009
2. Uso de medios auxiliares: hilo dental, cepillos de pulgada.
interdentales, palillos, estimulador interdental e Mediano: cerdas con diámetro entre 0.010 y 0.012
irrigador bucal. de pulgada.
3. Pasta dental o dentífrico. Duro: cerdas con diámetro entre 0.013 y 0.014
4. Clorhexidina. de pulgada.
5. Aceites esenciales. Los cepillos para niños tienen cerdas que oscilan
entre 0.005 de pulg y más cortos.
Las cerdas pueden desplegarse, moverse lentamen-
Cepillado te, golpear de lado, batir o vibrar, con lo que permiten
El cepillado permite lograr el control mecánico de la realizar masaje horizontal, barrido vertical, así como
placa dentobacteriana y tiene como objetivos: movimiento rotatorio y vibratorio.
Ninguna evidencia científica apoya un diseño de
1. Eliminar y evitar la formación de placa dento-
cepillo más adecuado; por ello, la elección de éste de-
bacteriana.
pende de las características de la boca.
2. Limpiar los dientes que tengan restos de ali-
Por lo general, es preferible el cepillo de mango rec-
mentos.
to, cabeza pequeña y recta, fibras sintéticas y puntas
3. Estimular los tejidos gingivales.
redondeadas para evitar las lesiones gingivales, y de
4. Aportar fluoruros al medio bucal por medio de
cerdas blandas o medianas para tener mayor acceso
la pasta dental.
a todas las partes del diente. Se cree que los penachos
El cepillo dental tiene tres partes: mango, cabeza separados son más eficaces que aquellos muy juntos.
y cerdas. La cabeza es el segmento donde se fijan las Hay cepillos para surcos o creviculares, los cuales
cerdas agrupadas en penachos, y se une al mango por sólo constan de dos filas de penachos; pero no se les
medio del talón. Las cerdas son de nailon, miden 10 ha encontrado eficacia distinta en relación con los de-
a 12 mm de largo y sus partes libres o puntas tienen más. También existen cepillos eléctricos con cabeza
diferente grado de redondez, aunque se expanden con pequeña y removible que realizan los movimientos
el uso. básicos, ya sea solos o combinados:
146 Capítulo 9
1. Recíproco, horizontal de adelante hacia atrás.

2. Vertical hacia arriba y abajo.
3. Vibratorio.
Otros efectúan sólo el movimiento rotatorio y tie- B
nen la ventaja de que limpian la encía y las superficies A
interproximales. Ante la presión excesiva durante el
cepillado, dejan de funcionar y de ese modo la evitan.
Su eficacia es similar a la del cepillo común y corrien-
te, pero son de utilidad para los niños pequeños y las
personas con poca destreza manual o discapacitadas.
Para ser eficaz, el cepillo debe estar seco antes de Figura 9-2. Técnica circular o rotacional. A, Se colocan las
cerdas en dirección apical sobre la encía. B,
usarse; esto significa que no debe mojarse antes Se desplazan las cerdas con movimiento de
de utilizarlo. Además, es necesario remplazarlo cada barrido sobre los dientes desde la encía hasta
mes a tres meses, en cuanto las cerdas se deformen o la superficie oclusal o incisal.
se fracturen.
Las personas con dentadura parcial removible y
aparatos de ortodoncia removibles deben utilizar dos pasan por la encía, siguen por la corona (en ese mo-
cepillos: uno para los dientes naturales y otro para mento forman un ángulo recto con la superficie del
bandas, brackets y otras partes de metal. esmalte) y se dirigen hacia la superficie oclusal, pero
Las técnicas de cepillado son diversas: algunas es necesario cuidar que pasen por los espacios inter-
reciben el nombre de su creador y otras del tipo de proximales (figs. 9-2 y 9-3).
movimiento que realizan. Además, pueden combinar- En las superficies linguales de los dientes anterio-
se, pues lo importante es cepillar todas las áreas de la res, el cepillo debe tomarse de manera vertical (fig.
boca, entre ellas lengua y paladar. 9-4). Las superficies oclusales se cepillan con un mo-
vimiento de vaivén hacia atrás y hacia adelante o con
Técnica circular o rotacional golpeteo (fig. 9-5).
Si cada arcada se divide en seis zonas (dos posterio-
Para mayor eficacia del cepillado, el dedo pulgar se res, dos medias y dos anteriores) (fig. 9-6) y cada una
apoya en la superficie del mango y cerca de la cabeza de éstas tiene dos caras (lingual y vestibular o labial).
del cepillo (fig. 9-1); las cerdas del cepillo se colocan Las zonas a cepillar son 24, y se recomienda realizar
en dirección apical con sus costados apoyados contra ocho a 12 cepilladas por zona, lo cual hace un total de
la encía. Así, el cepillo se gira con lentitud, como si 192 a 288 cepilladas.
se barriera con una escoba. De ese modo, las cerdas
Técnica de Bass
Esta técnica es de gran utilidad para pacientes con
inflamación gingival y surcos periodontales profun-
dos. El cepillo se sujeta como si fuera un lápiz, y se
coloca del tal manera que sus cerdas apunten hacia
arriba en la maxila (maxilar superior) y hacia abajo en
la mandíbula (maxilar inferior) formando un ángulo
de 45 grados en relación con el eje longitudinal de los
dientes para que las cerdas penetren con suavidad en
el surco gingival (fig. 9-7). Asimismo, se presiona con
Figura 9-1. Manera de sostener el cepillo en la técnica delicadeza en el surco mientras se realizan pequeños
circular o rotacional. movimientos vibratorios horizontales sin despegar el
Figura 9-3. A, Colocación correcta del cepillo. B, Colocación incorrecta. Las puntas del cepillo comprimen contra los
dientes pero no pasan por los espacios interproximales.
cepillo durante 10 a 15 segundos por área. Si al cabo colocan en el borde gingival formando un ángulo de
de esos movimientos el cepillo se desliza en dirección 45 grados y apuntando hacia la superficie oclusal. De
oclusal para limpiar las caras (vestibulares o linguales) ese modo, se realizan movimientos vibratorios en los
de los dientes, se denomina método de Bass modifi- espacios interproximales (fig. 9-8).
cado. El ruido por frotamiento de las cerdas indica
presión excesiva de la vibración o movimientos des-
mesurados.
El mango del cepillo se mantiene horizontal duran-
te el aseo de las caras vestibulares de todos los dientes
y las caras linguales de los premolares y molares; pero
se sostiene en sentido vertical durante el cepillado de
las caras linguales de los incisivos superiores e inferio-
res. Las caras oclusales se cepillan haciendo presión
en surcos y fisuras y con movimientos cortos antero-
posteriores.
Técnica de Charters
El cepillado con esta técnica es de utilidad para lim- Figura 9-4. En la limpieza de las áreas anteriores linguales,
piar las áreas interproximales. Las cerdas del cepillo se el cepillo debe tomarse de manera vertical.
148 Capítulo 9
Figura 9-5. Método de golpeteo para el cepillado oclusal.
Al cepillar las superficies oclusales, se presionan

las cerdas en surcos y fisuras y se activa el cepillo con
movimientos de rotación sin cambiar la posición de la
punta de las cerdas.
El cepillo se coloca de manera vertical durante el
B
aseo de la cara lingual de los dientes anteriores.
Figura 9-6. División de la arcada en seis zonas de cepilla-

do. Cada zona se cepilla por completo antes Figura 9-7. A, B, C. Movimientos del cepillo en la técnica
de pasar a la siguiente. de Bass.
Figura 9-8. Técnica de Charters.
La técnica de Charters se utiliza también alrededor 45°

de aparatos ortodónticos y cuando está desaparecien-
do el tejido interproximal, pero no se recomienda
cuando están presentes las papilas.
Técnica de Stillman
Las cerdas del cepillo se inclinan en un ángulo de 45
grados dirigidas hacia el ápice del diente; al hacerlo
debe cuidarse que una parte de ellas descanse en la en-
cía y otra en el diente. De ese modo, se hace una presión
ligera y se realizan movimientos vibratorios (fig. 9-9).
Técnica horizontal
Las cerdas del cepillo se colocan perpendiculares a
la corona y el cepillo se mueve hacia adelante y hacia
atrás. Esta técnica es útil en la primera dentición por
las características anatómicas de los dientes; sin em-
bargo, la presión excesiva y los dentífricos abrasivos
pueden ocasionar retracción gingival y dañar la unión Figura 9-9. Método de cepillado de Stillman (véase el
amelocementaria. texto).
150 Capítulo 9
Cepillado de la lengua es posible diferenciarlas. La solución se aplica con un

hisopo de algodón sobre las superficies dentales y los
El cepillado de la lengua y el paladar permite dismi- márgenes de las encías, y luego se enjuaga.
nuir los restos de alimentos, la placa bacteriana y el También hay comprimidos que se disuelven en la
número de microorganismos. saliva durante 20 segundos y se distribuyen con la len-
La técnica correcta para cepillar la lengua consiste gua por las superficies dentales, espacios interdentales
en colocar el cepillo de lado y tan atrás como sea po- y encías.
sible, sin inducir náusea, y con las cerdas apuntando La higiene bucal previa a la erupción de los dien-
hacia la faringe. Se gira el mango y se hace un barri- tes es muy importante, así que los rodetes deben
do hacia adelante, y el movimiento se repite seis a limpiarse con suavidad. Carvalho y colaboradores
ocho veces en cada área. El uso de dentífrico permite (1989) investigaron la velocidad de formación de pla-
obtener mejores resultados. ca dentobacteriana y caries en las superficies oclusales
de molares en erupción. De acuerdo con sus hallaz-
Frecuencia y duración del cepillado gos, los dientes con erupción parcial acumulan placa
La frecuencia del cepillado depende del estado gin- dentobacteriana cinco a 10 veces más que los dientes
gival, la susceptibilidad a la caries y la minuciosidad que ya completaron ese proceso. Por tanto, el control
del aseo. debe iniciarse desde que erupcionan los rodetes en el
Los adultos que no son susceptibles a la caries y sin niño. En niños menores de un año, la higiene bucal se
afección gingival pueden cepillarse y utilizar el hilo realiza con un paño suave humedecido con agua.
dental una vez al día, después de la cena.
Los adultos con afección gingival y sin sus- Medios auxiliares de la higiene bucal
ceptibilidad a la caries pueden utilizar el cepillo y el
hilo dental dos veces al día.
Los jóvenes y las personas con propensión a la ca-
Hilo dental
ries dental deben cepillarse entre los 10 minutos pos- El cepillado de los dientes es insuficiente para limpiar
teriores a cada comida y antes de dormir. los espacios interproximales, por lo cual es necesario
La duración del cepillado debe ser de tres minutos utilizar hilo dental después del mismo.
como mínimo. El hilo dental es un hilo especial de seda formado
La dentadura completa o parcial debe cepillarse por varios filamentos, los cuales se separan al entrar
minuciosamente, retirarse durante la noche y sumer- en contacto con la superficie del diente. Tiene diver-
girla en una solución de blanqueador doméstico y sas presentaciones, entre ellas hilo, cinta, con cera o
agua. sin cera, con flúor y con sabor a menta. Su indica-
Las aplicaciones ortodónticas fijas requieren un ción depende de las características de cada persona;
cepillo ortodóntico. En pacientes con bandas com- por ejemplo, si existe contacto muy estrecho entre los
pletas se recomiendan las técnicas de Charters y de dientes es preferible usar el hilo; pero si el espacio es
Stillman. mayor, resulta conveniente utilizar la cinta o el hilo de
Si las personas no se cepillan de manera minuciosa, tipo “floss”, el cual posee una zona central distendible
deben hacerlo después de cada comida y antes de dor- con varias fibrillas.
mir. El cepillado nocturno es muy importante porque Para usar el hilo dental, se extraen del rollo más o
durante el sueño disminuye la secreción salival. menos 60 cm y este fragmento se enrolla alrededor del
Algunos colorantes vegetales son útiles para com- dedo medio de una mano, pero se deja suficiente hilo
probar si el cepillado fue correcto. Entre los más usa- para sostenerlo de manera firme con el dedo medio
dos se encuentran los indicadores dicromáticos. Éstos de la otra mano. Conforme se va utilizando, el hilo se
tiñen de azul la placa bacteriana antigua (con más de desenrolla de un dedo y se enrolla en el otro con el fin
48 horas de formación) y de rosado la placa bacteria- de usar un segmento nuevo en cada espacio interden-
na reciente (de menos de 48 horas), y de ese modo tal (fig. 9-10). También es necesario dejar entre ambas
manos un tramo de 7 a 8 cm de hilo y mantenerlo

tenso para controlar los movimientos.
El hilo se introduce con suavidad entre los dien-
tes y se desliza hasta el surco gingival. En seguida se
rodea el diente y se desliza hacia la cara oclusal con
movimientos de sierra o de vaivén en sentido vestibu-
lolingual (figs. 9-11 y 9-12). A continuación se mueve
encima de la papila interdental con mucho cuidado, y
luego se pasa al siguiente espacio con otra fracción del
hilo. Es importante mantener tenso el hilo entre los
dedos. En los dientes superiores el hilo se guía con
los dos pulgares, o con un pulgar y el índice (fig. 9-13) y
en los dientes inferiores con los dos índices.
A Si la persona tiene dificultad para manejar el hilo
dental, puede ayudarse con un portahilo dental, que
es una especie de yugo con un espacio de ¾ a una pul-
gada entre sus ramas, para que allí se coloque el hilo.
Existen muchos modelos, incluso eléctricos, con un
filamento rotatorio para que separe y remueva la placa
mediante acción centrífuga.
El pasador de hilo dental consiste en un asa de
plástico, en la cual se inserta el hilo dental. Se utiliza
para llevar el hilo por partes muy apretadas para su
inserción entre la superficie proximal y la encía de los
pilares de implantes de las prótesis fijas, debajo de
los puentes, alrededor de las aplicaciones ortodónti-
B cas y debajo de las férulas, pero se debe tener cuida-
do para no lastimar los tejidos gingivales. Cuando los
Figura 9-10. Preparación del hilo dental. A, Se sacan del

rollo aproximadamente 60 cm de hilo. B, Éste
se enrolla alrededor de los dedos medios. Figura 9-11. Se introduce el hilo a través del espacio
C, Entre los dedos se dejan unos 7 u 8 cm de interproximal, aplicándolo contra una de las
hilo. caras proximales.
152 Capítulo 9
Figura 9-12. El hilo se pasa alrededor de la cara proximal.
espacios interdentales son muy amplios y las papilas

están retraídas, se puede usar un pasador de hilo den-
tal con hilaza.
Estimulador interdental
Es una punta flexible de hule o plástico adherida al ex-
tremo libre del mango del cepillo. Se utiliza sólo para B
eliminar residuos del espacio interdental cuando éste
se encuentra muy abierto y la papila se ha reducido
(fig. 9-14).
Cepillo interdental
Es un cepillo muy pequeño de forma cónica o cilíndri-
ca con sus fibras dispuestas en espiral. Se utiliza para
limpiar los espacios interdentales amplios, alrededor
de las bifurcaciones, bandas ortodónticas y aplicacio-
nes protésicas fijas, siempre y cuando los espacios lo
permitan. Si se perdió la papila, se prefiere en vez del
hilo dental (fig. 9-15).
C
Palillos
Hay palillos de madera para limpiar los espacios in-
Figura 9-13. Manera de dirigir el hilo dental. Para los
terproximales, pero sólo se utilizan cuando dichos dientes superiores, el hilo se dirige con los
espacios son amplios y es necesario tener cuidado de dos dedos pulgares (A), aunque algunos
no lesionar la papila gingival. Hay un limpiador inter- pacientes encuentran más fácil usar el pulgar
del lado vestibular y el índice por el lingual
dental de puntas romas que constituye un auxiliar de (B). Para los dientes inferiores, el hilo se guía
gran utilidad para la higiene dental (fig. 9-16). con los dos dedos índice (C).
Figura 9-14. Estimulador interdental.
Irrigador bucal (ADA, Consejo de Materiales y Dispositivos Dentales,

1974).
Los irrigadores bucales son aparatos que se conectan
directo a la llave del agua o tienen un motor para ge-
nerar un chorro de agua pulsátil, el cual se dirige de
Dentífrico o pasta dental
manera perpendicular hacia el eje mayor del diente. El dentífrico es una sustancia que se utiliza en el ce-
Así es posible lavar y dar masaje al margen de la encía, pillo dental para limpiar las caras accesibles de los
y también eliminar residuos de alimentos. dientes.
Algunos autores afirman que el irrigador no eli-
mina la matriz pegajosa de la placa dentobacteriana,
pero reduce el potencial patógeno; otros, en cambio,
no lo consideran de utilidad (fig. 9-17). Actualmen-
te, el irrigador “water pik” ya no está en la lista de re-
comendaciones de la Asociación Dental Americana
Figura 9-15. A y B, Cepillo interdental. Figura 9-16. Limpiador interdental.

154 Capítulo 9
lisis fisicoquímicos). Según los resultados, en general

las pastas dentales cumplieron con el contenido neto
declarado.
Hay dentífricos que contienen triclosán, un anti-
bacteriano de amplio espectro eficaz para combatir
las bacterias bucales, en especial las que se localizan
en superficies lisas y fisuras, según Nabi y colabora-
dores en 1987, y Hawley y colaboradores en 1993.
Clorhexidina
Es uno de los agentes químicos más eficaces para
combatir la placa dentobacteriana. Se une a las bac-
terias de dicha placa, al esmalte del diente y a la pe-
lícula adquirida, alterando el citoplasma bacteriano.
Su ventaja, en relación con otros antisépticos, consiste
en fijarse a la mucosa oral debido a su fuerte carga
positiva y liberarse poco a poco en el transcurso de
las siguientes ocho a 12 horas; esta propiedad se deno-
Figura 9-17. Irrigador bucal. mina sustantividad.
El digluconato de clorhexidina en solución alcohó-
lica al 0.12% se utiliza cada 12 horas en colutorio o en-
juagatorio durante 30 a 60 segundos, inmediatamente
El cepillo dental tiene la función más importante después de la limpieza bucal.
en la eliminación de la placa bacteriana, pero el den- El paciente debe saber que no ha de deglutir la so-
tífrico contribuye a ello mediante sustancias tensoac- lución ni consumir líquidos o alimentos durante los
tivas, espumígenos, bactericidas y abrasivos. Además, 30 minutos siguientes para lograr su máxima efica-
el dentífrico brinda sensación de limpieza a través de cia.
las sustancias saporíferas, como la menta, al grado Los efectos secundarios de la solución mencionada
de que muchas personas no se cepillan los dientes son: irritación de mucosas, incluso con descamación;
cuando carecen de pasta dental. cambios en el sentido del gusto y tinción de dientes,
Algunos dentífricos contienen sustancias desen- restauraciones y lengua, sobre todo en personas fuma-
sibilizadoras, las cuales disminuyen la hipersensibi- doras o que ingieren té, café, vino tinto o todos ellos.
lidad de la dentina en personas con este problema. Por tanto, sólo debe indicarse a pacientes con enfer-
Otro componente importante es el fluoruro, que medad periodontal, irradiados en cara o cuello, con
puede ser de sodio o estaño, o monofluorofosfato de tratamiento ortodóntico, con antecedentes recientes
sodio (MFP); pero independientemente del tipo adi- de tratamiento quirúrgico bucal o incapacitados para
cionado, todos contienen la misma cantidad del ion, seguir una higiene bucal adecuada. Como se inactiva
es decir, 0.1% o 1 000 partes por millón (ppm). Se reco- con la mayoría de los tensoactivos de los dentífricos,
mienda usar poca cantidad de dentífrico para evitar no debe utilizarse antes del cepillado dental.
la ingestión excesiva de fluoruro en caso de consumo
accidental.
Aceites esenciales
El Instituto Nacional del Consumidor (1998) rea-
lizó una investigación acerca de dentífricos y dio a Mentol, timol (aceite de tomillo), eucaliptol, eugenol
conocer los componentes de éstos (cuadro 9-1). Las (aceite de clavo) y salicilato de metilo se denominan acei-
pruebas de calidad incluyeron información de etique- tes esenciales; vienen disueltos en alcohol y son antibacte-
tado, y verificación de contenido y composición (aná- rianos. Se recomiendan en enjuagues bucales dos veces al
Cepillado y medidas auxiliares.
El tipo de alimentación en la vida moderna ha hecho indispensable

el cepillado para una mejor higiene bucal y aunque el paciente
asista al consultorio dental con regularidad para que se le efectúe
éste de manera profesional-o que él lo practique habitualmente-
la placa dental vuelve a aparecer lentamente y, con el tiempo, es el
agente causal más importante en la aparición de caries, enfermedad
parodontal y cálculos.
Sin embargo, se considera que si la placa dental se remueve
constantemente con procedimientos adecuados, es posible prevenir
los problemas antes mencionados. Desafortunadamente, la mayor
parte de la población desconoce cómo eliminar la placa de las
superficies dentales ya que esto es un proceso en el que intervienen
métodos físicos y/o químicos. '
A continuación presentamos algunas alternativas para reali-
zar el cepillado y describimos el uso de elementos tendientes a
lograr la ren1oción de la placa y el n1antenimiento de la salud oral.
Se desconocen los con1ienzos del cepillado dental como tal:
se ha descubierto que en la Antigüedad los africanos masticaban
ranias de plantas con propiedades armuáticas y con esto no sólo
obtenían un aliento fresco, sino que el uso de las fibras proporcio-
naba masaje gingival y lin1piaba las superficies dentales. Asimis-
nlo, es probable que estas fibras hubieran contenido aceites
antibacterianos y taninos que ayudaban a remover la placa. En
culturas posteriores estas ratnas se maceraban ya con el propósito
específico de que sus fibras se usaran para litnpiar los dientes.
Por otra parte, los árabes preislátnicos utilizaban las gruesas
fibras de la raíz del árbol arrak, técnica que fue denominada siwak
o miswak. Después de usarlas repetidan1ente, éstas se reblandecían
y era necesario confeccionar un nuevo "cepillo", mismo que se
obtenía mediante el procedin1iento de desfibrar la gruesa raíz, jalar
un extren1o y utilizar una nueva porción.
71
En el siglo VII, Mahoma reglan1entó el uso del siwak y la
higiene oral se volvió parte de la obligación religiosa para limpiar
las superficies bucales, los espacios interdentales e incluso la
lengua. El siwak se sigue utilizando en la actualidad y se le han
agregado maderas aromáticas diversas.
El cepillado moderno, por otra parte, se acredita a los chinos
que, durante la dinastía Tang (618-907 d. C), usaron cerdas de
jabalí muy similares a los modelos contemporáneos.
Pierre Fouchard, considerado el padre de la Odontología,
describió ya en 1728 en su obra "Le chirurgie dentiste" diferentes
aspectos de la salud oral. Desdeñó el uso de cepillos con cerdas de
crin de caballo y consideró que era mejor el uso de esponjas y
raíces de hierbas; también recomendó limpiar todas las superficies
dentales y diseñó instrumentos y palillos para los dientes flojos, así
como dentífricos y enjuagatorios.
En 1780, Willia.tn Addis confeccionó en Inglaterra lo que se
llamó el "primer cepillo efectivo", instrumento que constaba de un
mango de hueso con cavidades que contenían las cerdas naturales
de cerdo fijadas con alanibres.
En 1789, Isaac Greenwood -primer practicante dental na-
cido en Norteamérica y cuyo hijo fuera dentista de la familia de
Jorge Washington- presentó un cepillo dental doble: en un extre-
mo, uno largo con una tenninación más amplia para la limpieza
dental en general y del otro, uno tnás corto, para la superficie
lingual de los dientes.
A principios del siglo XIX, artesanos de varios países euro-
peos construían mangos de oro, marfil y ébano a los que se les
añadían cabezas de cepillos intercambiables.
Para 1857 ya se confeccionaba un cepillo similar al de Addis
para el público de Estados Unidos patentado por H. N. Wadsworth.
A principios de 1900, el celuloide comienza a reen1plazar al hueso
en la manufactura de los mangos, cambio que fue apresurado dada
la escasez provocada por la 1 Guerra Mundial. En 1919, los paro-
doncistas de Norteamérica intentaron regular el uso de los cepillos
con diseños especiales, y los n1étodos de cepiJiado. En la 11 Guerra
72
Mundial, las cerdas de nylon vinieron a reen1plazar a las cerdas de
jabalí porque los chinos ya no pudieron exportar las cerdas natura-
les. Los modelos de nylon fueron copias de éstas en cuanto a
tamaño, fonna, diámetro, etcétera.
Diseño de cepillos dentales
El cepillo dental se compone básicamente de ·mango, cabeza y

cerdas. La cabeza, donde se fijan las cerdas, es una extensión del
mango; los grupos de cerdas se conocen como penachos. La cabeza
a su vez presenta un e""1ren1o al final de la misma o talón, más
cercano al mango. Los cepillos dentales se confeccionan general-
mente en tres talnaños, grande, mediano y chico, para adaptarse
mejor a la anatomía oral de las diferentes personas. También se
diferencian de acuerdo a su dureza o suavidad clasificándolos
usualmente en duro, mediano y suave. Asimismo, los cepillos
dentales varían en cuanto a n1edida, fom1a, textura y diseño más
que ninguna otra categoría de productos dentales. Así pues, la
mayoría de estos cepillos constan de cabeza con superficie plana y
punta redondeada, así con1o relleno de cerdas con un mango plano.
Al observarlos de lado, se presentan cuatro perfiles laterales
básicos; cóncavo, convexo, plano y de concha. Ninguna de estas
fonnas parece ser mejor y proporcionar máxima limpieza de la
superficies dentales. Sin embargo, el cepillo plano se considera
como el más adecuado ya que al compararlo con uno convexo en
las mediciones que se hicieron de la placa dental así lo demuestran.
Por otro lado, al examinar un cepillo simple con uno de doble
cabeza se probó que el segundo ofrece mejor limpieza lingual,
aunque el 95% de los usuarios prefiere el cepillo de una sola
cabeza. En el perfil lateral, la n1ayoría de los cepillos comerciales
son planos.
En todo caso, ningún tipo de cepillo dental puede ser reco-
mendado como superior en el uso rutinario para remover la placa
bacteriana y controlar las enfem1edades parodontales.
73
Con la tecnología actual, las cerdas de nylon tienen un
diámetro uniforme y su rango de firmeza es predecible. Original-
mente, las cerdas individuales eran cortadas en una forma brusca y
tenían puntas filosas. En 1948, Bass reportó que éstas podrían
dañar los tejidos blandos, y que las puntas de cerdas redondeadas
o suaves eran menos abrasivas, concepto que tuvo su origen en
1868 cuando se patentó la punta redonda. Un estudio reciente de
exploración microscópica comparó las puntas redondas de cerdas
de 30 cepillos dentales de diferente manufactura e informó a los
investigadores que algunos cepillos no son suficientemente redon-
dos y pueden producir daño gingival; también afectan a la dentina
y el cemento, desgastando el tejido dentario y es posible que ahí se
acumulen bacterias, lo que también suele suceder si los cepillos se
conservan en lugar húmedo.
De hecho, cuando los cepillos dentales son examinados al
microscopio con baja resolución, la mayoria de las cerdas con el
nombre de "redondeadas" aparecen con una punta suave o redonda.
Sin embargo, a resoluciones muy altas, las mayoria de estas cerdas
"redondas" tienen diferentes fonnas.
Con el uso continuo; las cerdas se hacen n1ás suaves, con la
punta más redonda y se van expandiendo. No existe un criterio
uniforme para el diseño de las cerdas, por lo que cada compañía le
otorga su clasificación propia.
La firmeza depende de tres factores:material, diámetro y
tamaño. Como las cerdas se fabrican de nylon, y muchas son de 10
a 12 mm de largo, el diátnetro puede ser controlado con precisión
exacta. El diámetro usual de la cerda para cepillos de adultos es de
0.007 a 0.015 pulgadas. Los de 0.007 a 0.009 son considerados
con1o "suaves" y son numerados 7, 8 y 9. Los de diáJnetro de 0.010
a 0.012 pulgadas (10, 11 y 12) son considerados con1o "duro
mediano" y los 13 y 14 con diámetro de 0.013 y 0.014 son consi-
derados duros. Los de nún1ero 15 son extra duros. En los cepillos
de niños las cerdas son n1ás pequeñas, y por eso el dián1etro debe
ser reducido a 0.005 pulgadas para aproximarlo al del cepillo suave
de un adulto.
74
- - -.. ---~---------~·- -..,.....
_ _ _ _ _ _ _ _ ... 4-:•~ :_.
La textura o finneza de los cepillos dentales está relacionada

con el tamaño y el diálnetro de los filrunentos individuales y .el
número de cerdas en cada penacho. Factores como la temperatura,
hidratación y constante uso del cepillo pueden afectarla.
Las cerdas de nylon son superiores a las naturales en muchos
aspectos: las primeras son diez veces más flexibles que las natura-
les, no se parten, son más fáciles de limpiar, no se ponen húmedas
o pegajosas y su configuración y dureza pueden estandarizarse.
Además de las muchas ventajas del nylon, deben .agregarse su gran
capacidad de producción y econon1ía, por lo que son pocos los
cepillos de cerdas naturales que se comercializan actualmente; la
única ventaja de las cerdas naturales es que causa menos abrasio-
nes que las cerdas de nylon. Existe un gran número de diámetros
en las cerdas naturales de cada uno de los penachos de un cepillo y
van desde 0.002 hasta 0.02 pulgadas.
Todo cepillado consiste en cuatro movimientos básicos o
combinaciones de los misn1os 1) n1ovin1iento recíproco horizontal,
(de ida y vuelta), 2) barrido vertical, 3) rotatorio y 4) vibratorio. En
cualquiera de estos movimientos la eficiencia del cepillado se debe
a la acción de las cerdas. Obviantente que éstos se combinan
durante el cepillado. Debido a la presión que se ejerce con el cepillo
durante el cepillado, algunos o todos estos n1ovhnientos pueden
ocurrir con cerdas diferentes, en racimos distintos, y en varias
superficies de dientes y encía.
Los diversos métodos de cepillado, así como las presiones
sobre el cepillo, pueden darle mayor importancia a una acción que
a otra. Además, algunas de las acciones de cada cerda pueden ser
dañinas o favorables al proceso de limpieza, lo que depende de las
condiciones del cepillado.
Como ya se dijo, la mayoría de los cepillos tienen corte de
cerdas y mangos planos. Muchos presentan modificaciones, como
los de extensión triangular para una n1ejor manipulación, indenta-
ciones a los lados y dobleces en varios ángulos para alcanzar
diferentes partes de la boca. La extensión del mango es de aproxi-
madamente 5 a 6 pulgadas para adultos y de 4 a 5 para niños,
aunque existen otros más cortos aún para niños muy pequeños.
75
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(. ~-_.;3..___ _ _ _ _ ____..,..._.~···
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Figura IV-l. Diferentes tipos de cepillos.
Recientemente han salido al mercado muchos cepillos con

un diseño en fonna de ángulo -parecido a un instrumento dental
o a un espejo- y tmubién existen cepillos en fonna de un explora-
dor, cucharilla dental o de algún instrumento usado para.profilaxis.
No existen datos estadísticos que indiquen resultados de
eficiencia en los diferentes tipos de cepillos. Esto se debe a que es
muy dificil la estandarización de ciertas variables como son el
tiempo de cepillado, movimientos, presión, fonna y número de
dientes presentes.
La vida de un cepillo es detenninada por el método de
cepillado y no por el tien1po de uso. En promedio se ha demostrado
que tres meses es un tiempo razonable, aunque esto pueda variar
de acuerdo a los diferentes hábitos higiénicos. Se remueve más
placa cuando se usa un cepillo nuevo cada dos semanas. Si los
cepillos necesitan ser reen1plazados con mucha frecuencia, la téc-
nica de cepillado debe ser revisada. Es buena práctica tener varios
cepillos (dos o tres) e intercambiar y alternar su uso.
76
Figura IV-2. Ejemplo de cepillo eJéctrico.
EJ:tlos últimos mios el uso del cepillo eléctrico ha aumentado

debido, posiblemente, a los efectos de la publicidad. En todo caso
representa un importante aliado de la salud bucal.
La cabeza del cepillo eléctrico es más pequeña que la del
cepillo manual y es removible para pennitir su reemplazo, mide
aproximadamente 3/4 de pulgadas de largo y de 1/4 a 112 pulgadas
de ancho. Existen tres movimientos básicos que sigue la cabeza
cuando se enciende el n1otor: 1) movimiento (recíproco) de atrás
para adelante horizontal, 2) 1novimiento de arriba a abajo y 3)
vertical en arco o vibratorio (una combinación de ambos movi-
mientos). Los estudios realizados hasta ahora no han indicado
ventajas significativas de un movimiento u otro.
Existe otro cepillo eléctrico que tiene una acción rotatoria
única, sus puntas suaves son intercambiables con cepillos que
realizan una acción sin1ilar a la de un instrumento dental. Es
efectivo al limpiar la encía y las superficies interproxin1ales, ya que
las puntas permiten el acceso a estas áreas.
77
Se han reportado dos estudios clínicos de este cepillo rotato-
rio. En el prin1ero, se estableció la comparación con un cepillo
convencional y se den1ostró que el eléctrico era más eficiente en
reducir la placa. En el otro estudio, el uso del cepillo eléctrico fue
comparado con el uso de un estuche de higiene oral con cepillo,
palillos, espejos y agentes reveladores. Después de utilizarlos tres
meses hubo un resultado similar en la· higiene oral en ambos
grupos. La limpieza subgingival e interproximal fue doble con el
instrumento mecánico en comparación con el cepillo manual. Otro
estudio clínico detenninó que la eficiencia del removido de la placa
después de una semana de uso del capillo mecánico era de 98%. En
el misn1o caso, el uso del cepillo 1nanual, sólo reportó 48% de
eficiencia. Otra prueba clínica se enfocó a demostrar la efectividad
del cepillo n1ecánico en relación con el convencional en pacientes
con aparatos de ortodoncia y se demostró que la placa se rédujo
considerablemente n1ás en un caso que en otro, después de una
semana de uso sin supervisión.
La motivación parece ser un factor in1portante para que los
pacientes utilicen ei cepillo eléctrico. Generalmente ésta desapare-
ce una vez que la novedad no es tal.
Los cepillos eléctricos pueden ser particulannente benéficos
para que los padres cepillen los dientes de sus hijos, para pacientes
que están fisicamente incapacitados, mentalmente retardados, se-
niles, artríticos o con poca destreza manual y/o poca motivación. Y
también son especialmente recomendados para aquéllos que re-
quieren un n1ango largo, por su fácil manipulación.
Métodos de cepillado
Se han desarrollado muchos métodos de cepillado y algunos se

identifican por el nombre de su creador, como son los casos de
Bass, Stilhnan, Charters, o por la acción que desempeña, como el
movimiento giratorio, etcétera.
78
Los objetivos del cepillado son: 1) remover y destruir la
formación de placa bacteriana; 2) limpiar los dientes que tengan
restos de alimentos o manchas; 3) estimular los tejidos gingivales;
y 4) aplicar dentífricos medicados.
Los métodos de cepillado que más se destacan son el cepi-
llado horizontal de Fones, el de Leonard, Stillman, Charters, Bass,
el del movimiento giratorio y el de Smith-Bell; todas estas técnicas
son aplicadas en la limpieza de superficie bucales, linguales y
oclusales. Ninguna es completamente eficiente en la limpieza de
áreas interproximales y sólo la técnica de Bass es efectiva en la
limpieza del surco.
El método de cepillado más usado por los pacientes es el
recíproco horizontal (Técnica de Fones) o simplemente el de arriba
hacia abajo (Leonard). Quienes obtienen buen resultado con estos
métodos -sin causarse problemas traumáticos en tejidos duros y
blandos- no deben cambiar la técnica sin Wla buena razón.
Horizontal. la técnica horizontal es probablemente el método
más usado. Las cerdas del cepillo se colocan en Wla posición
perpendicular a la corona del diente y s~ desplaza hacia atrás
y adelante con movimientos horizontales. Esta técnica pare-
ce ser n1ás efectiva para niños con dentición primaria debido
a la anatomía en fonna de campana de los dientes. En
¡~ periodos prolongados la presión excesiva y los dentífricos
abrasivos pueden resultar en recesión gingival y daños en los
dientes en la unión cen1ento esn1alte.
Fones. La técnica Fones es siiuilar a la anterior sólo que en
este método los n1oviluientos son circulares. Fones al adver-
tir la posibilidad de daños gingivales, sugirió que se estimu-
lara la encía con estos movimientos, incluyendo además de
los dientes, la tnucosa y la lengua.
Leonard. En este n1étodo se efectúan n1ovimientos de arriba
hacia abajo en las superficies bucales de dientes anteriores y
posteriores, simultáneamente se proporciona limpieza den-
tal y estiinulación gingival.
79
Figura IV-3. Técnica horizontal de cepillado.
80
Stillman. El método de Stilhnan fue originalmente diseñado
para dar estitnulación gingival. El cepillo se coloca con las
cerdas inclinadas en un ángulo de 45° al ápice del diente, con
una parte del cepillo descansando en la encía y la otra en el
diente; se efectúan n1ovimientos vibratorios, con una peque-
ña presión de las cerdas para estitnular la encía, repitiendo
la operación en todas las áreas de la boca.
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Figura IV-4. Método de Stillman.
Charters. Charters indicó una técnica de presión vibratoria

para limpiar las áreas interproximales. El intento original de
este investigador fue reducir las caries de esas zonas. Las
cerdas del cepillo son colocadas sobre el borde gingival en
un ángulo de 90° con respecto a la superficie bucal y son
tnanipuladas suavetnente en los espacios interproxilnales.
En1pezando con una acción vibratoria, las cerdas se van
sacando lentamente. Este proceditniento se repite varias
veces en cada espacio interproxiinal; es tatnbién muy útil en
la Iitnpieza de superficies retentivas de puentes, alrededor de
81
Figura IV-5. Técnica de Charters.
aparatos ortodónticos y cuando el tejido interproxin1al ha

desaparecido. Cuando las papilas están presentes, otros nlé-
todos son más fáciles de usar y son igualmente efectivos en
la higiene de áreas intcrproximales.
Bass o Técnica de Cepillado Sulcular. Es importante hacer
notar que la técnica de Bass fue la primera en dedicarse a la
remoción de la placa dental y restos alin1enticios en la encía;
con la combinación de un cepillo suave y pasta dental, Bass
--n1édico e higienista en la Escuela de Medicina de Toula-
ne- publicó su primer escrito en el periódico de la Sociedad
Médica de Louisiana. El n1étodo es efectivo para remover la
placa adyacente e inferior de los 1nárgenes gingivales, como
parte de la limpieza general para enfenuedades parodontales
y control de caries.
Bass indicó las cualidades específicas para el cepillo reco-
nlendado para esta técnica:
- Tan1ru'lo individual del cepillo.
- Que sea de n1anipulación fácil y efectiva.
82
- Impermeable a la hwnedad.
En la técnica de Bass o cepillado crevicular, el cepillo es
colocado en la encía en un ángulo de 45° hacia el ápice del
diente. Después las cerdas son suavemente presionadas para
penetrar en el surco. Una vibración descrita de ida y vuelta
horizontal causa presión en las cerdas para limpiar adecua-
danlente. Esto es recomendado diez veces en cada área.
Figura IV -6. Técnica de Bass.
Movimiento circular
Con este método se practica lünpieza, tanto de la encía como de los

dientes sin enfocarse sólo en los surcos. Las cerdas del cepillo se
colocan paralelas hacia y en contra de la encía con la cabeza del
cepillo a la misma altura que el plano oclusal. La muñeca de la
mano se mueve para flexionar las cerdas del cepillo primero hacia
la encía y después hacia la superficie bucal. Las cerdas del cepillo
83
deberán estar en ángulo recto con respecto a la superficie del diente
cuando éste pasa por la corona. La acción de la presión circular se
repite por lo n1enos cinco veces en cada sitio.
Figura IV-7. Técnica de movimiento circular.
84
Métodos de cepillado modificados
Las técnicas de Stillnutn, Charters y Bass han sido modificadas con

objeto de realizar un mejor cepillado.
En los métodos ntodificados de Stillman y Charters las
cerdas del cepillo son colocadas aproximadamente igual que en el
método original y se empieza con una acción de pulso. Después el
cepillo es lentruuente presionado en círculos. Un movimiento vi-
bratorio continuo se usa sintultánerunente.
En la técnica de Bass ntodificada, el cepillado crevicular se
hace a11tes o después de usar el anétodo circular. El cepillado de
Bass y el circular no deben contbinarse en sus movimientos, ya que
puede resultar en detnasiada pulsación o el cepillo estar en posición
inadecuada en el surco; las superficies linguales se limpian de la
misma manera usando movintientos vibratorios pequeños y circu-
lares.
Método de Smith-Bell: Fue descrito en primer lugar por
Smith y posteriomtente fue adaptado por Bell. Se basa en el
principio de que el cepillo debe seguir el camino que tiene el
alintento durante la masticación, usándose un cepillo suave
con penachos pequeños y cuatro hileras de cerdas de una
misma altura. Las cerdas se colocan en dirección incisal u
oclusal y el cepillado se dirige hacia la encía; a esto se le ha
llamado técnica fisiológica. Su interés es meramente histó-
rico.
1'
Es intportante totnar en cuenta los siguientes factores cuan-
¡i do se enseña una técnica de cepillado individual: 1) la salud oral
del paciente, incluyendo núntero de dientes, alincaaniento, tamaño
de la boca, presencia de prótesis de cualquier tipo, aparatos orto-
dónticos y condiciones de la encía, 2) salud del paciente, incluyen-
do tnúsculos, enfennedades, retardo mental, 3) edad del paciente,
85
4) interés y motivación, 5) destreza manual y 6) facilidad y efecti-
vidad con la que el profesional explica y demuestra los procedi-
mientos de cepillado adecuados.
Tiempo y frecuencia del cepillado
En prácticas realizadas se solicitó a los pacientes que cepillaran sus

dientes como "en casa" y fueron monitoreados para determinar la
duración del mismo. El tiempo promedio fue de aproximadamente
un minuto aunque ellos afinnaban que usualmente la duración de
su cepillado era de dos a tres minutos. Esto demuestra que los
pacientes no calculan bien su esfuerzo, o manifiestan a su médico
lo que quieren hacer creer.
El cepillado completo requiere de diferente cantidad de
tiempo para cada individuo, y depende de diversos factores. Sola-
mente después de que el paciente ha cepillado sus dientes bajo la
supervisión de un dentista profesional, el tiempo adecuado del
cepillado puede ser detenninado. Un compromiso debe hacerse al
sugerir de cinco a diez movimientos en cada área o indicar un
tiempo total de tres minutos. Desafortunadamente, este periodo de
tjempo que puede ser el adecuado para la persona promedio no es
suficiente para aquella que necesita máximo control de placa.
La duración del cepillado es un factor muy importante, pero
se suma al tiempo requerido para el uso de otros aspectos de la
higiene total de boca y dientes como son el hilo dental, las puntas
de goma, etc. Para asegurar el compromiso continuo de una perso-
na en su limpieza oral, la ampliación del tiempo de higiene oral
diaria debe ser eliminada porque el paciente se sentiría presionado
y no cumpliría.
Las superficies oclusales deben limpiarse con: 1) pequeños
movimientos vibratorios, con presión hacia las fisuras lo más que
se pueda, y 2) con rápidas vibraciones de arriba a abajo para forzar
a las cerdas a penetrar en las misn1as, seguidos por un barrido para
desechar restos. Largos n1ovimientos horizontales no son muy
86
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recomendables ya que las cerdas del cepillo tienen muy poco
contacto con las fisuras profundas. Como éstas son muy estrechas
para que las cerdas puedan penetrar, la técnica no tiene gran
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importancia porque no se puede hacer una limpieza adecuada. Esto ¡:
explica por qué el 66% o más de casos de caries se encuentran en 1'
1
superficies oclusales, aunque el paciente cepille estas superficies.
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1
Areas anteriores linguales
El acceso a las superficies linguales de la mandíbula y maxilar es

más dificil, sin in1portar el método en1pleado; cepillar estas áreas
puede facilitarse si se cortan todos los penachos de cerdas del
cepillo, a excepción de las primeras cuatro o cinco hileras de la
punta. Con esta modificación hay un buen acceso al área de encía
lingual, y en el n1ercado existen cepillos adecuados a este fin.
Figura IV -8. Limpieza de áreas anteriores linguales.
87
Secuencia de cepillado
La rutina de cepillado debe ser establecida para evitar la exclusión

de cualquier área. Un patrón sistemático sería enseñar a los pacien-
tes a e1npezar en el arco maxilar. Con1enzando en la superficie
distal de los dientes posteriores y continuando con las superficies
oclusales alrededor del arco hasta que se alcanza el último molar
del otra lado. El arco inferior se cepilla de la misma manera.
Los pacientes tienden a poner más atención en las áreas.
bucales de los dientes del frente y muchas veces, aquellos que usan
la mano derecha, no cepillan el arco derecho igual que el lado
izquierdo y viceversa.
Asesoría clínica del cepillado
En cualquier técnica recomendada, el principal propósito del cepi-

llado es remover la placa bacteriana de los dientes, incluyendo la
encía, con mínimo daí1o en los tejidos bucales. Existen agentes
reveladores que proveen n1edios para evaluar la lin1pieza completa
de los dientes. Hartzell fue el prin1ero en proponer el uso de ellos
en 1930. Estos productos han incluido el iodo, el n1ercurocromo,
los colorantes vegetales usados en repostería, el café de bismark, la
fuccina básica y la eritrosina. Las sustancias reveladoras pueden
presentarse en fom1a de líquido o tabletas y deben ser llevados
alrededor de la boca de 15 a 30 segundos y no deglutirse. Es
reco1nendable el uso de estos agentes en casa para penuitir la
evaluación propia de la eficiencia del progran1a de control de placa.
Un cepillo rosa indicativo de sangrado de la encía, es signo
de cepillado inapropiado o infrecuente. Daños n1ayores incluyen la
recesión gingival y las abrasiones dentales. La primera ocurre por
presión excesiva o trauma de cerdas gruesas, rotas o colocadas
de1nasiado alto en la encía. Las abrasiones del cepillado o desgaste
de tejido dental trunbién ocurren por el uso de dentífricos abrasi-
vos, cepillo demasiado duro o incorrectos métodos de cepillado.
1 1
88
Lugares de abrasiones con1unes se encuentran en las superficies
bucales de los dientes vestibularizados, alrededor de los caninos y
en áreas cervicales de raíces expuestas a la superficie. Debido a que
el esmalte es más duro que el cen1ento, el daíio de los dientes ocurre
en forn1a de V, imnediatatnente apical a la unión cemento-esmalte.
La progresión del avance de la abrasión puede ser n1inimizada
usando cepillos de cerdas suaves, pulsando en vez de tallando y con
dentífricos n1enos abrasivos.
Cepillado de lengua
El cepillado de lengua y paladar ayuda a reducir los restos alimen-

ticios, la placa y el nún1ero de tnicroorganisn1os orales. Las papilas
linguales son área propicia para la retención de bacterias y resi-
duos.
Poden1os litupiar la lengua poniendo el cepillo de lado y
cerca de la n1itad de la lengua, con las cerdas apuntando hacia la
garganta. Se gira el n1ango y se hace un barrido hacia adelante
repitiendo este movitniento de seis a ocho veces en cada área. El
paladar trunbién se debe tratar de la anisma 1nanera. Se recmnienda
el uso del dentífrico para tal efecto.
Aparatos ortodóntico.'i
Cuando se usan estos aparatos es importante dar particular ilnpor-

tallcia al cepillado crevicular para prevenir la gingivitis y propor-
cionar limpieza coanpleta entre éstos y la encía, evitando así la ¡¡
caries dental. El paciente adolescente está de por sí predispuesto a
ésto, por lo que requiere de un rígido progran1a de prevención. Un
cepillo suave, un cepillo de ortodoncia y productos auxiliares se
usan en con1binación con una técnica de vibración y pequeños
movimientos horizontales. La técnica de Bass para el surco, la
89
técnica de Charters para la zona con aparatos, y la técnica modifi-
cada de Stilln1an en las superficies linguales pueden complemen-
tarse perfectamente para limpiar dientes y estin1ular la encía.
Pacientes con dentaduras totales pueden efectuar su higiene
oral con un cepillo suave de nylon para los tejidos orales y un
cepillo especial que limpie todas las áreas de la dentadura. El tejido
oral debe cepillarse, por lo menos, una vez al día con una suave
vibración y movimientos largos y rectos para regiones posteriores
y anteriores de la boca, dando n1asaje gingival.
Pacientes con dentadura parcial removible y aparatos de
ortodoncia removibles necesitan por lo menos dos cepillos, uno
para los dientes naturales y otro para los aparatos dentales. Al
cepillar las bandas, bráquets y otras partes de metal los cepillos
regulares pueden desgastarse. Se recomienda un cepillo especial de
dos o tres pulgadas de largo y uno delgado como segundo cepillo.
Pacientes discapacitados
A este tipo de pacientes les gusta cepillar sus propios dientes y

pueden hacerlo con la ayuda de una persona capacitada y el uso de
un cepillo especial, por ejen1plo con uno manual con mango alar-
gado y bandas elásticas, o una pequeña cinta amarrada al mismo, o
un aparato con mango largo -para los pacientes que no pueden
levantar los brazos o no tienen manos- le penniten al paciente
efectuar su limpieza. La banda elástica se coloca alrededor de la
mano y detiene el cepillo en la palma del paciente. Aquellos que no
pueden alcanzar la boca, algunas veces colocan el cepillo en una
posición estacionaria usando una abrazadera. Algunos se doblan
para colocar el cepillo en la boca. La Fundación Nacional de
Odontológos para Discapacitados, en Estados Unidos, indica que
es necesario adaptar un cepillo suave conectado a una aspiradora
para pacientes con cirugía y para aquellos postrados en cama y que
no pueden enjuagarse. Los pacientes que son mentalmente retarda-
dos muchas veces se cepillan usando un cepillo suave con un
90
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mango doblado para poder tomarlo con 111ayor facilidad. Los mo-
vimientos horizontales son los que n1ejor desarrollan este tipo de
pacientes.
En resumen, los principales objetivos del cepillado son:
remover la placa bacteriana y efectuar la limpieza de los dientes
estimulando la encía. Cualquier método que se use es efectivo,
siempre y cuando no dañe a los tejidos suaves o duros y sea fácil
de aprender y de enseñar.
Al iniciar rutinas efectivas para el cepillado es necesario: 1)
la selección de cepillos adecuados para el paciente; 2) asegurarse
de que el individuo entienda los propósitos del cepillado y la
necesidad de una buena fisioterapia oral; 3) enseñar una técnica o .,
¡,
combinación de métodos necesarios para necesidades especiales y, ''

,1
4) comprobar la habilidad del paciente para obtener un completo y : ~
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efectivo cepillado como parte del progrruna total de higiene oral. ¡'
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Procedimientos auxiliares para control de placa
Para obtener una higiene o rallo suficienten1ente eficaz que pennita

al individuo conservar un índice de placa lo n1ás posible cercano a
"O", es necesario agregar al cepillado otras 1nedidas auxiliares, ya
que algunas áreas dentales son de dificil acceso; por ejemplo, las
superficies mesial y distal, el surco subgingival y otras.
En condiciones especiales de maloclusión, n1orfología den-
tal anonnal y durante el uso de aparato logia ortodóntica o protési-
ca, la adecuada aplicación de estas medidas auxiliares resulta
indispensable para la prevención de caries y de enfennedad paro-
dontal.
Entre los procedin1ientos que coadyuvan a prevenir la acu-
mulación de placa, estimulan la circulación gingival y n1ejoran la 'j
limpieza de las superficies dentales, poden1os n1encionar con1o los
de uso más frecuentes los siguientes:
• Dentífricos
• Hilo dental
91
• Estimulador interdental.
• Colutorios.
• Cuñas.
• Cepillo interdental.
• Irrigador bucal.
Dentífricos. Son compuestos que se presentan comercial-

mente en fom1a de pasta o polvo y que ayudan con el
cepillado a elilninar restos alin1enticios, colonias bacteria-
nas y otros detritus que se depositan en los dientes y espacios
interdentarios; cuando se utilizan, algunos dentífricos han
demostrado que el desarrollo de la placa es hasta de un 27%
n1ás lento, comparado con el uso del cepillo .solan1ente.
Se pueden considerar dos tipos diferentes de dentífricos:
aquéllos que contienen básicamente abrasivos, detergentes,
conservadores y algún arotnatizante, cuya función principal
es facilitar la limpieza dental y proporcionar una sensación
de frescura bucal, y otros que, además de los componentes
mencionados, son utilizados como vehículo de algún fánna-
co, especiahnente: a) floururos con objeto de contribuir a la
prevención de caries; b) compuestos que inhiben la fonna-
ción de placa y cálculos y, e) elementos que disminuyen la
sensibilidad en el cuello dental.
En los textos especializados en materiales dentales se puede
consultar al detalle las diferentes fónnulas de dentífricos y
procedimientos para su preparación.
Hilo dental. Utilizado desde principios del siglo XIX, es uno
de los elementos auxiliares de n1ás utilidad para obtener la
eliminación de la placa en las áreas interproximales, dado
que estas zonas presentan características personales diferen-
tes, existen varios tipos de hilo dental: delgados y gruesos,
con cera o sin ella y elaborados de diferentes materiales,
pfiltcipahnente seda y nylon. Un tipo de hilo denon1inado.
"superhilo" combina una malla cilíndrica de nylon grueso
92
Figura IV-9. La técnica correcta para el uso del hilo dental.
93
con otra más delgada pero de tnayor resistencia, lo que
pemlite introducirlo con facilidad bajo las prótesis fijas para
su aseo.
El uso cotidiano del hilo dental ayuda también a detectar
oportunamente caries proximales, desajustes en las restaura-
ciones y la presencia de cálculos; en todos estos casos, el
paciente notará cierta dificultad para desplazar el hilo hacia
oclusal.
El hilo dental encerado puede adicionarse con una pequeña
cantidad de pasta para pulir, con el objeto de obtener una
superficie más tersa, menos propicia a la adherencia de la
placa.
El uso del hilo requiere de cierta práctica y destreza manual
por lo que, cuando se prescribe por prin1era vez a un pacien-
te, el profesionista debe cerciorarse de que la persona domi-
na la técnica correctamente, ya que de lo contrario pudiera
causarse algún perjuicio, principalmente cortaduras en la
papila interdental o en elligruncnto gingival.
Estimulador interdental. Consiste en una punta flexible de
hule o plástico, agregada generalmente al extremo libre del
cepillo. Se recomienda especialmente para : l) ren1over
residuos cuando la papila se ha reducido y deja un espacio
interdentalmuy abierto, 2) dar masaje a los tejidos interden-
tales y, 3) ayudar a la queratinización del epitelio en el tejido
interdental.
Por lo general, el uso de este aditrunento no es necesario
cuando la encía es saludable; inclusive en estos casos, su uso
pudiera estar contraindicado dado que su utilización no es
sencilla. Como todos los otros n1étodos auxiliares, debe
usarse con indicaciones precisas y aunado al correcto cepi-
llado, ya que ninguno de estos procedimientos se puede
considerar con1o substituto del misn1o.
Colutorios. Se hru1 estudiado diferentes agentes quhnicos,
especiahnente anthnicrobianos, que pueden tener cierta
efectividad en distninuir la fonnación de placa. El n1ás
94
,
Figura IV-10. Estimulador interdental dental.
utilizado es la clorhexidina con un an1plio espectro como

bactericida que actúa destruyendo la n1en1brana bacteriana y
precipita el citoplasn1a delanicroorganisn1o.
Se recomienda usarla en enjuagues de una solución acuosa
al O.2 %, dos veces al día.
Algunos otros agentes quínlicos que se utilizan con eltnis-
nlo fin son c01npuestos cuaternarios de runonio, soluciones
de fenol, y hexetidine.
Cuñas. Se fabrican de 1naderas blandas, las de abedul o balsa
son los n1ás frecuentes y trunbién de plástico, pero las prilne-
ras son las tnás recotnendables. Su uso está indicado en los
casos que exista pérdida de tejido de la papila gingival,
donde quedan espacios interdentarios n1uy abiertos. Para
utilizar la cuña, su base se aplica a la encía interdental,
desplazándola después de dentro hacia afuera, con un tnovi-
tniento de pulido a cada una de las superficies dentales
proxünalcs. La cuña debe desecharse y utilizar una nueva en
cada ocasión.
95
Figura IV-11. Uso de la cuña.
Cepillo interdental. Es un cepillo de cerdas en fonna de

espiral cónico, rec01nendable para espacios interdentarios
muy abiertos o cuando haya exposición de la bifurcación
radicular. Se fabrican en diferentes tan1ruios y de distinta
dureza.
Irrigador bucal. Proveen de una corriente pulsátil de agua a
presión, que colocado en la posición adecuada en la boca
elimina restos alimenticios dando n1asaje gingival. Es muy
recomendable su uso para aquellos pacientes que utilizan
aparatos ortodónticos.
96
Figura IV-12. Utilización del irrigador bucal.
97

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CAPÍTULO 7

Control de biopelículas orales

● Identificar pacientes y situaciones clínicas que requieren control de placa

Este capítulo se relaciona con: CONTROL MECÁNICO DE PLACA

© 2013. Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos

CEPILLO DENTAL: LA IMPORTANCIA DE LOS FILAMENTOS

El diseño de los cepillos dentales se basa en las siguientes premisas:

1. La mayoría de las personas utilizan solo técnicas de barrido horizontal.

Evolución del diseño y eficacia

útil la autoevaluación por el paciente mediante riodontales. Los filamentos se colocan en el

Facilitan una óptima duración del cepillado.

RECOMENDACIONES DE USO Palillos interdentales

la parte central de dichas superficies, áreas que

en un mango, lo que facilita su acceso a la zona Limpiadores o raspadores de lengua

frecuentes las personas y los grupos que tienen Clorhexidina

TABLA 7-1 Formas de utilización más habituales de la clorhexidina

Colutorio 0,12% 15 ml/30-45 s/12 h

*No comercializados en España.

Previene la adhesión de nuevas bacterias en INDICACIONES

La clorhexidina no es igual de activa sobre todas de un raspado y de un alisado radicular. Se

agente antimicrobiano de unirse a determina- mejorar los resultados de la terapia perio-

EFECTIVIDAD Y RECOMENDACIONES ● No se recomienda utilizar colutorios de clo­

TABLA 7-2 Agentes antimicrobianos utilizados en dentífricos y colutorios

Aceites esenciales y derivados fenólicos

Otros agentes en el control gingivitis. Las reducciones debidas solo al agente

* Enlaces web de interés comentados pormenorizadamente.

Higiene bucodental De acuerdo con el tamaño, los cepillos son gran-

1. Recíproco, horizontal de adelante hacia atrás.

Figura 9-5. Método de golpeteo para el cepillado oclusal.

Al cepillar las superficies oclusales, se presionan

Figura 9-6. División de la arcada en seis zonas de cepilla-

Figura 9-8. Técnica de Charters.

La técnica de Charters se utiliza también alrededor 45°

Cepillado de la lengua es posible diferenciarlas. La solución se aplica con un

manos un tramo de 7 a 8 cm de hilo y mantenerlo

Figura 9-10. Preparación del hilo dental. A, Se sacan del

Figura 9-12. El hilo se pasa alrededor de la cara proximal.

espacios interdentales son muy amplios y las papilas

Figura 9-14. Estimulador interdental.

Irrigador bucal (ADA, Consejo de Materiales y Dispositivos Dentales,

Figura 9-15. A y B, Cepillo interdental. Figura 9-16. Limpiador interdental.

lisis fisicoquímicos). Según los resultados, en general

El tipo de alimentación en la vida moderna ha hecho indispensable

Diseño de cepillos dentales

El cepillo dental se compone básicamente de ·mango, cabeza y

La textura o finneza de los cepillos dentales está relacionada

L\( Jf· 3~C..--------

Recientemente han salido al mercado muchos cepillos con

EJ:tlos últimos mios el uso del cepillo eléctrico ha aumentado

Se han desarrollado muchos métodos de cepillado y algunos se

Figura IV-4. Método de Stillman.

Charters. Charters indicó una técnica de presión vibratoria

aparatos ortodónticos y cuando el tejido interproxin1al ha

Figura IV -6. Técnica de Bass.

Con este método se practica lünpieza, tanto de la encía como de los

Figura IV-7. Técnica de movimiento circular.

Las técnicas de Stillnutn, Charters y Bass han sido modificadas con

Tiempo y frecuencia del cepillado

En prácticas realizadas se solicitó a los pacientes que cepillaran sus

EFECTIVIDAD Y RECOMENDACIONES ● No se recomienda utilizar colutorios de clo