Rovira Morgado - Elites Locales y Economía Política en La Mesoamerica Posclasica

Revista de Indias, 2010, vol. LXX, núm.
249
Págs. 525-550, ISSN: 0034-8341
doi:10.3989/revindias.2010.017
ELITES LOCALES Y ECONOMÍA POLÍTICA EN LA

MESOAMÉRICA POSCLÁSICA: EL CASO DE MOLANGO
(SEÑORÍO DE METZTITLÁN)
POR
ROSSEND ROVIRA MORGADO

Departamento de Historia de América II (Antropología de América)
Universidad Complutense de Madrid
Ante el panorama político de constantes fluctuaciones en el juego de lealtades y subordina-

ciones señoriales que definió la Mesoamérica del Horizonte Posclásico Tardío (1350-1521
d.C.), las elites locales pudieron haber mostrado diversos niveles de dependencia hacia diferen-
tes entidades políticas hegemónicas. En el presente artículo focalizamos nuestro estudio en el
caso de la localidad mexicana de Molango de Escamilla (Estado de Hidalgo). Los datos et-
nohistóricos que aportamos sugieren que Molango —dependiente del señorío de Metztitlán du-
rante la época prehispánica— muestra fuertes vinculaciones con el próximo señorío de Huejut-
la y con el Imperio de la Triple Alianza. Proponemos que esta ambivalencia de relaciones polí-
ticas se inserta en la necesidad de mantener el control de recursos económicos estratégicos y
del acceso a los canales de abasto comercial.
PALABRAS CLAVE: Elites locales, Molango, economía política, obsidiana, sal, sistema-mun-
do de la Mesoamérica Posclásica.
INTRODUCCIÓN
Durante los siglos previos a la llegada de los primeros occidentales al te-

rritorio que denominamos como Mesoamérica sus sociedades experimenta-
ron un profundo cambio. Diversos investigadores han incidido en el hecho
de que factores de muy diversa índole impulsaron dicho fenómeno hacia el
1150-1200 d.C. en esta área cultural. De entre ellos, la articulación de las pe-
queñas unidades sociopolíticas que llamamos en lengua nahuatl altepemeh
(sing. altepetl) en una compleja dinámica de interacción, vinculación y subor-
dinación hacia entidades político-territoriales de gran escala parece haber sido
526 ROSSEND ROVIRA MORGADO
de los más importantes1. Aunado a este fenómeno de fragmentación y concen-

tración modular de unidades políticas, la Mesoamérica Posclásica asistió al
desarrollo de vastas redes de comercio a larga distancia. El aumento demográ-
fico que se detecta en ciertas zonas de Mesoamérica —como el México Cen-
tral—2 conllevó un incremento en el consumo de bienes tan necesarios como
la sal, la obsidiana, la cerámica utilitaria o los tejidos. De este modo, el comer-
cio cubrió necesidades domésticas que interactuaban con un sistema de abasto
de escala internacional3. En el sistema comercial a larga distancia de la Mesoa-
mérica Posclásica estos bienes de subsistencia circulaban juntamente con pro-
ductos de lujo, como pieles y plumas preciosas, piedras verdes, cacao, copal,
orfebrería de oro, plata o cobre y objetos de turquesa. A parte de ser artícu-
los que podían ser requeridos por el tributo de las elites4, éstos mismos se
podían adquirir en ciertos mercados —o tianquizqueh— que caracterizaban
la vida económica pública de las sociedades mesoamericanas del Horizonte
Posclásico. Tal parece haber sido el caso que encontramos documentado en
México-Tlatelolco, Cholula o Cozumel5. No obstante, no podemos olvidar que
las restricciones tecnológicas relativas al transporte en Mesoamérica limitaban
el movimiento masivo de ciertos productos6. En este sentido, el acceso a las
principales rutas comerciales, así como a ciertos centros de intercambio inter-
nacional, podía asegurar el abastecimiento de mercancías de necesidad básica
y de prestigio. Mercaderes especializados en el comercio a larga distancia
como los pochtecah del Valle de México, los ppolomob’ yucatecos y los
maya-putum de Tabasco-Campeche viajaban a Xicalanco (Costa del Golfo),
Xoconochco (Costa del Pacífico en Guatemala), la Bahía de Chetumal (Beli-
ce), Nito y Naco (Golfo de Honduras), Coaixtlahuaca (Oaxaca, México) o
Huejutla (Hidalgo, México) con motivo de conseguir estos preciados bienes7.
Hemos de presuponer que en estos enclaves comerciales de encuentro multiét-
nico los mercaderes locales negociarían con los comerciantes extranjeros.
Todo ello es sintomático de la existencia de una economía compleja altamente
1 Rojas, 21 (Madrid, 1991): 145-169. Carrasco, 1996: 589-590. Lockhart, 1999: 160.
Smith y Berdan, 2000: 285. Smith, 2005: 420.
2 Michael E. Smith (2003a: 57-59) plantea la posibilidad de un rápido y sostenido creci-
miento poblacional en el Altiplano Central de México durante los dos últimos siglos prehispá-
nicos que habría alcanzado su techo en 4 millones de habitantes hacia 1519.
3 Berdan y Smith, vol. XXV/099 (Zamora [México], 2004): 19-20.
4 Consúltese Carrasco y Broda (eds.), 1978.
5 Durán, 1971: 278. Díaz del Castillo, 1999 [1575]: 260-263. Cortés, 2000 [1520]:
139-140. De Landa, 2001 [1566]: 97. Muñoz Camargo, 2001 [1585].
6 Hassig, 1985: 56, 128-129.
7 Berdan et alii, 2003: 101, 103-104.
Revista de Indias, 2010, vol. LXX, n.º 249, 525-550, ISSN: 0034-8341
ELITES LOCALES Y ECONOMÍA POLÍTICA EN LA MESOAMÉRICA POSCLÁSICA 527
comercializada para este momento. Los mercados, los diferentes tipos de tra-
tantes y los diversos medios que fungían como moneda de cambio8 eran ejes
esenciales en su funcionamiento.
En consecuencia, podemos apreciar que las elites locales de las sociedades
de la Mesoamérica Posclásica mostraron una clara preocupación por salva-
guardar ciertos aspectos de la economía política, tales como las tasas y rentas
particulares, el tributo o el comercio. Este hecho las llevó a interactuar en muy
diversos niveles con unidades sociopolíticas mayores o inferiores. Dicha arena
de actuación política promovió un intrincado marco de alianzas y lealtades en-
tre señores9. En un mundo en constante crecimiento demográfico como era
Mesoamérica en los siglos XV y XVI con anterioridad al proceso de Conquis-
ta los sistemas de aprovisionamiento y las esferas de consumo fueron puntos
clave para entender las estrategias de actuación económica. Las elites locales
maniobraron políticamente en congruencia con sus propias necesidades de
mantener o acceder a diversas fuentes económicas. Un ejemplo atractivo de lo
expuesto lo constituye el señorío de Metztitlán y uno de sus señoríos depen-
dientes: Molango.
EL DEBATE INICIAL: LA CARACTERIZACIÓN DEL SEÑORÍO DE METZTITLÁN

Y LA UBICACIÓN DE MOLANGO
El antiguo señorío de Metztitlán ha sido un campo fecundo para la mo-

derna investigación arqueológica y etnohistórica en torno a la Mesoamérica
prehispánica10. Este hecho se debe al carácter de independencia que mostró
ante la Triple Alianza liderada por México-Tenochtitlan en el Posclásico Tar-
dío y al consecuente déficit de noticias que tenemos sobre él. Se trata de un te-
rritorio localizado en la zona centro-norte del moderno estado mexicano de
Hidalgo. Desde el punto de vista geológico y medioambiental, ocupa diver-
sos pisos altitudinales que bordean y circunvalan una profunda fractura en la
Sierra Madre Oriental que desciende vertiginosamente hasta los 1500-1200
8 Diversas fuentes etnohistóricas mencionan el uso de granos de cacao, canutillos de oro,

diferentes tipos de mantas de algodón (quachtli) y hachuelas metálicas en forma de T como
medios proto-monetarios en la economía de la Mesoamérica Posclásica. Para explorar con ma-
yor profundidad dicho aspecto consúltese la obra del Dr. J. L. de Rojas La moneda indígena en
la Nueva España en el siglo XVI. Publicaciones de CIESAS, México DF, 1998.
9 Hoekstra, 1990: 75-76.
10 Barlow, 1949. Davies, 1968: 29-61. Lameiras, 1969. Osborn, 1970. Gerhard, 1972:
183-187. Smith, 1996: 140-141. Carrasco, 1996: 14-15 Contreras, 1997. Lorenzo, 2001. Smith
y Berdan (eds.), 2003. Álvarez Palma y Cassiano, en vigor.
m.s.n.m. La red hidrográfica que nutre a esta cuenca de tipo sub-tropical está
integrada por tres ríos principales: el Amajac, el Almolón y el Venados. Los
dos primeros forman parte de un régimen endorreico, puesto que se hallan es-
trechamente relacionados con las lagunas de Metztitlán y de Atezca. Por su
parte, el río Venados discurre a lo largo de toda la Vega de Metztitlán con una
orientación SE-NO, convirtiéndose en afluente del cercano río Pánuco. Este
tipo de características ecológicas dotaron a la zona de Metztitlán con la posibi-
lidad de tener acceso a una compleja complementariedad económica integrada
por recursos naturales explotables tanto en pisos de clima alpino o frío como
aquéllos de tipo templado y sub-tropical.
La temprana conquista de Metztitlán se efectúa en 1524, aunque fue prece-
dida de intentos frustrados de pactismo entre las elites indígenas y los nuevos
señores castellanos. Con referencia a este suceso, Hernán Cortés nos comenta
lo siguiente:
(...) me enviaron [Metztitlán y Tototepec] por sus súbditos y vasallos; y yo los recibí
en el real nombre de vuestra majestad, y por tales quedaron y estuvieron siempre,
hasta después de la venida de Cristóbal de Tapia, que con los bullicios y desasosie-
gos que en estas otras gentes causó, ellos no solo dejaron de prestar la obediencia
que antes habían ofrecido, mas aun hicieron muchos daños en los comarcanos a su
tierra, que eran vasallos de vuestra católica majestad, quemando muchos pueblos y
matando mucha gente, (...)11
Con posterioridad a la consecuente reducción militar a la cual las huestes
castellanas sometieron a los metzcah, el propio Marqués del Valle inició el re-
parto de encomiendas a los conquistadores Miguel Díez de Aux, Alonso Lucas
y a su pariente Andrés de Barrios12. De forma paralela, se efectuó la llegada de
los primeros agustinos a Metztitlán, la cual se formalizaría en 1536-1538 con
la construcción de la capilla de San Miguel y del convento de Nuestra Señora
de Loreto en Molango13. La conducta abusiva que exhibió esta primera gene-
ración de encomenderos en torno a la utilización masiva de mano de obra indí-
gena en la explotación minera de la cercana localidad de Ixmiquilpan promo-
vió fuertes disturbios sociales que desembocaron en la realización de una visi-
ta real por parte de Don Diego Ramírez durante el año 155314. Hemos de
11Cortés, 2000 [1524]: 307.

12Gerhard, 1972: 183-184.
13 Artigas, 1996. Merece la pena recordar que Fray Juan de Sevilla y Fray Antonio de la
Roa inician la evangelización de la Sierra Alta en 1536. Éste último dirigió sus esfuerzos ini-
ciales a erradicar los cultos prehispánicos de los metzcah. En Molango destruyó la imagen y el
templo del venerado dios llamado Molan, lo que sugiere que esta localidad era un importante
centro regional de peregrinaje en la época prehispánica tardía (Grijalva, 1926 [1620]: 124).
14 Contreras, 1997: 142-144.
remarcar que desde 1531 la Corona había impulsado las primeras medidas de
control institucional en Metztitlán mediante la creación de los corregimientos
de Molango y Malila15. Aún así y con el despliegue de todo este aparato pro-
teccionista, el dominio privado sobre la propiedad de bienes inmuebles, servi-
cios personales y mano de obra fue un rasgo que definió Metztitlán a lo largo
de toda la época virreinal. Prueba de ello lo aporta el hecho de que la localidad
metzca de Chapulhuacán formó parte de los bienes patrimoniales de Doña Isa-
bel de Moctezuma16.
Las fuentes etnohistóricas principales con las cuales aproximarnos a la or-
ganización de Metztitlán durante la época prehispánica son los Memoriales de
Fray Toribio de Benavente «Motolinía», la Monarquía Indiana de Fray Juan
de Torquemada, el Parecer sobre el modo que tenían de tributar los indios [de
Metztitlán] en tiempos de su gentilidad, escrito en 1554 por Fray Nicolás de
San Vicente Paulo, y la Relación de la Provincia de Metztitlán (1579), elabo-
rada por el Alcalde Mayor Gabriel de Chávez. Este último documento histó-
rico ha constituido de manera tradicional el punto de partida en las investiga-
ciones acerca del antiguo patrón sociopolítico del Metztitlán prehispánico
(Fig. 1):
«Este pueblo de Metztitlán fue cabeza de toda esta serranía, y señor de todos
los pueblos que se incluyen, hasta confinar con la provincia de la Guaxteca, y per-
maneció siempre con este Señorío, hasta que vinieron los españoles y el Marqués
del Valle, Don Hernando Cortés, la dividió y repartió en la forma que hoy está. Las
provincias y pueblos que solía tener debajo su dominio y señorío son: la provincia
de Molango y la provincia de Malila, que están en la Real Corona; la provincia de
Tlachinoltícpac,... la provincia de Ilamatlan y Atlihuetzian, la provincia de Guaza-
lingo... Todas estas provincias reconocían a esta cabecera de Meztitlán y acudían
con gente de guerra y bastimientos a las fronteras, donde tenían gente de guarni-
ción contra los mexicanos y las demás partes.»17
La Relación otorga un excesivo énfasis al territorio compacto y nucleado

que presentaría el señorío prehispánico. Sus dominios se extenderían extrema-
damente hacia un norte resguardado de las hordas chichimecas por los fuertes
militares de Xilitla y Xalpan (Jalpa, Querétaro). Sin embargo, la información
que aporta la Relación debe ser sometida a un análisis interno riguroso y dete-
nido, puesto que muchos datos relativos a las relaciones de poder o la organi-
zación geo-política no parecen prestarse tan fácilmente a una extrapolación di-
recta con la época prehispánica. Durante el período 1524-1579 se producen
15 Ruiz de la Barrera, 2000: 51.

16 Gibson, 1964: 423. Gerhard, 1972: 184.
17 Acuña, 1986.
FIGURA 1. MAPA DE LA RELACIÓN HISTÓRICO-GEOGRÁFICA DE LA PROVINCIA DE METZTITLÁN

(MODIFICADO DE ACUÑA, 1986: 70)
CON LA LOCALIZACIÓN DE SUS PRINCIPALES PUEBLOS
profundas transformaciones en Metztitlán asociadas a la Conquista, la re-orga-

nización del régimen de tenencias y propiedades sobre la tierra a raíz de las in-
trusiones castellanas —encomenderos y agustinos—, los fuertes virajes oca-
sionados en la economía política y en la explotación de la mano de obra dispo-
nible, el traslado de la capitalidad de la región a la recién construida villa de
Metztitlán y el surgimiento de un nueva arena de actuación política para las
elites indígenas locales. Todos estos fenómenos reiteran el carácter contempo-
ráneo de lo redactado en la Relación y, al mismo tiempo, marcan un punto de
distanciamiento en la historicidad de aquellos acontecimientos que presumi-
blemente tuvieron lugar en la época prehispánica tardía18. Nigel Davies, apo-
yándose en fuentes documentales más tempranas —como la Suma de Visitas
de 1554—, establece que el señorío prehispánico de Metztitlán estuvo integra-
do por una confederación de cacicazgos locales centrados en un territorio mu-
cho más menor al controlado por la Provincia de Metztitlán, de la cual la Rela-
18 Fernández y Garza, 2007.
ción de 1579 sería su más fiel reflejo19. Hemos de presuponer que el grado de
integración y de centralización político-territorial del señorío de Metztitlán fue
débil y que tan sólo pudo establecer un dominio de carácter nominal en esta
zona del México Central. Diversos señoríos locales podrían haber establecido
una carrera competitiva por ostentar un cierto nivel de poder regional y tan
sólo el señor de Metztitlán pareció haber dispuesto de un férreo carisma perso-
nal que posibilitó la transferencia regular de bienes y servicios hacia su territo-
rio. Las dinámicas de competición faccional entre elites locales20 recibieron un
nuevo estímulo tras las consecuencias ocasionadas con la Conquista. En este
sentido, debemos recordar que los centros de poder metzca más importantes
hacia 1524 —Tepatetipa y Malila— fueron perdiendo fuerza a lo largo de las
décadas centrales del siglo XVI, puesto que el primero fue abandonado tras la
Conquista y el segundo sufrió una fuerte amputación administrativa con el sur-
gimiento del competitivo centro vecino de Lolotla en 1570.
A todo ello ayudó el auge de un pequeño señorío subordinado a Metztitlán
durante el Posclásico Tardío que en menos de cincuenta años se había conver-
tido en el núcleo de un influyente corregimiento (1531), en el centro espiritual
de los agustinos de esta zona (1536) y en la sede de una alcaldía mayor (1560):
Molango.
* * *
Llegados a este punto, nos encontramos ante una controversia inicial al

afrontar esta investigación: la identificación del Mollanco de las fuentes et-
nohistóricas con la moderna localidad de Molango de Escamilla (Estado de
Hidalgo, México).
Nigel Davies sintetizaba perfectamente tal problemática:
Sobre Mollanco, estamos de acuerdo con [R. H.] Barlow, que es poco probable
que sea el Molango actual a 25 km. al noreste de Metztitlán, en vista de que hay
otro Mollanco (Tecpan Mollanco), identificado por Melgarejo cerca de Izhuatlán
de Madero (Melgarejo: 148) [en Veracruz]. Este otro Mollanco no cae dentro de lo
que, según la Relación [de Metztitlán, 1579], era territorio de Metztitlán. No nos
parece probable que los aztecas hubiesen conquistado el Mollanco cercano al norte
de Metztitlán21.
19 Davies, 1968: 29-32.

20 Véase una definición preliminar del concepto de «faccionalismo político» aplicado al
desarrollo histórico de las sociedades de la América prehispánica en Brumfiel y Fox (eds.),
1994: 3.
21 Davies, 1968: 33-34.
Cabe destacar que Molango aparece como una localidad sujeta a la provin-
cia tributaria (calpixcayotl) de la Triple Alianza denominada Tziuhcóac, junta-
mente con esta misma cabecera, Ichcatlán, Cozcateuhtlan y Xocoyohcan22.
R. H. Barlow (1949), N. Davies (1968) y P. Carrasco (1996) consideraron,
pues, que el Molango sujeto a los poderes del Imperio de la Triple Alianza no
podía corresponderse al pequeño señorío local vasallo de Metztitlán en la épo-
ca prehispánica tardía. Sin lugar a dudas, este hecho se correlaciona con el pa-
radigma teórico prevaleciente en las investigaciones sobre la naturaleza políti-
ca tanto del llamado «Imperio Azteca» como del Estado en Mesoamérica hasta
la década de 199023. Bajo la perspectiva del materialismo histórico y del evo-
lucionismo cultural, las formaciones imperiales de la Mesoamérica prehispá-
nica forjaron poderosos Estados centralizados con fronteras político-territoria-
les claramente definidas. Sin embargo, el investigador Ross Hassig bautizó
con el nombre de «Estado hegemónico» la organización sociopolítica que en-
mascararía el Imperio de la Triple Alianza en el México Central a inicios del
siglo XVI24. Bajo esta denominación reconoció una compleja institución (huey
tlahtocayotl) cuyas fronteras territoriales eran entendidas como límites o do-
minios muy volubles de clientelas señoriales. Así pues, los lazos de sujeción
señorial —con independencia de su ubicación territorial— eran los elementos
constitutivos del mapa geo-político del Centro de México y de otras amplias
áreas de Mesoamérica en vísperas de la Conquista25. Resulta altamente proba-
ble que estos nuevos presupuestos teóricos influyeran notablemente al trabajo
de F. F. Berdan et alii cuando se concluye que Molango de Escamilla es un
candidato fiable al Mollanco de los registros tributarios del siglo XVI26, pro-
puesta a la que nos adherimos claramente. A continuación, analizaremos las
diferentes sujeciones políticas a las cuales el señorío de Molango se vio pre-
sionado en la época prehispánica tardía.
MOLANGO Y SU SUBORDINACIÓN A ENTIDADES POLÍTICAS MAYORES
• Metztitlán
Otomíes, chichimecas, nahuas, olmeca-xicallancas, tepehuas, huaxtecas y
totonacas parecen haber sido los principales grupos étnicos a través de los cua-
22 Carrasco, 1996: 516-520.

23 Rojas, en prensa.
24 Hassig, 1985: 92.
25 Rojas, 32 (Madrid, 2002): 121-124; LIV/3 (México DF, 2005): 688. Smith, 2003b.
26 Berdan et alii, 1996: 349, fig. A4-26.
les se asentaría la identidad metzca en el Posclásico Tardío27. Esta misma mul-

ti-etnicidad podría ayudarnos a explicar ciertos patrones económicos y políti-
cos que hallamos en localidades sujetas al señorío de Metztitlán, tales como
Molango. En la Suma de Visitas de 1554, se especifica que Molango tenía 22
estancias: Huizotla, Tenango, Zacuala, Naupan, Aytic, Huiznopala, Acayucan,
Chixhuacan, Coachichilco, Aoztopila, Acatepeque, Ixcatlan, Malila, Tula, Cu-
lustlan, Ichtlahuaco, Atla, Cipacictlan, Tethtipan, Acayutla, Texupeche y Tan-
chaco28. En nuestra investigación tan sólo hemos podido identificar 12 de estas
22 estancias (Fig. 2). Ixcatlan y Zuacala (= Zacualtipán) están localizadas en
nichos ecológicos muy cercanos a la Vega de Metztitlán, es decir, tienen carac-
terísticas climáticas de tipo sub-tropical. En estas estancias se podían haber
realizado cultivos de tipo macro-térmico (como el algodón); de hecho el análi-
sis etimológico de Ixcatlan («abundacia de algodón», «lugar donde crece el al-
godón») parece apuntar hacia esa dirección. En Zacuala-Zacualtipán la explo-
tación minera del caolín —utilizado como pasta en la producción cerámica—
y el trabajo de la obsidiana parecen haber constituido ramos ocupacionales im-
portantes durante la época virreinal temprana29, actividades que tuvieron un
claro antecedente prehispánico. De hecho, los análisis por activación neutróni-
ca sobre diferentes fragmentos de utensilios de obsidiana usados en la Costa
del Golfo en la época prehispánica confirman un significativo porcentaje pro-
cedente del afloramiento localizado en Zacualtipán. Es más, la obsidiana de
Zacualtipán també se llegó a distribuir en cantidades mínimas en sitios tan le-
janos como Chichén Itzá (0,6%), Dzibilchaltún (0,2%), El Petén (0,9%), Chia-
pas (0,1%) y el Xoconochco (0,5-0,7%) desde el Clásico Temprano al Posclá-
sico Tardío (c. 100-1500 d.C.)30. Por su parte, las estancias de Tenango, Nau-
pan, Acayutla, Huiznopala, Ichtlahuaco, Acayucan, Acatepeque, Malila, Tula
y Texupeche se ubican en un piso medioambiental de tierra fría en la sierra. Es
muy posible que esta zona haya proveído de madera, caza, pieles de animales
y productos agrícolas de cultivo meso o micro-térmico (chía, huauhtli, etc.) a
la cabecera de Molango. Lo sugerente de este modelo de explotación econó-
mica del territorio es el control de diversos pisos ecológicos. Este fenómeno se
halla documentado de igual forma en las poblaciones de Culhuacán, Mexicalt-
zingo, Iztacalco e Iztapalapa en el Valle de México, así como en el área de los
Andes Centrales31. Además, las estancias de la sierra parecen mostrar pobla-
27 Lorenzo, 2001: 27.

28 Paso y Troncoso, 1905: 145, citado en Lorenzo, 2001: 150.
29 Ruiz de la Barrera, 2000: 37.
30 Jiménez et alii, vol. V/3 (Monterrey, 2002): 352-353. Nelson, 2004.
31 Carrasco, 1996: 56. Murra, 1975.
ción étnicamente con más afinidades con los grupos otomíes, tepehuas y huax-
tecos y las ubicadas en la Vega de Metztitlán con poblaciones nahuas-otomíes.
Resulta muy poco probable que en los escasos treinta años transcurridos desde
la elaboración de la Suma de Visitas en 1554 a la conquista de Metztitlán en
1524 el antiguo patrón de dominios territoriales de la cabecera de Molango se
haya modificado sustancialmente. Ello sugiere que los señores o tlahtoqueh de
Molango de la época prehispánica percibieron rentas en bienes y servicios de
una población de base multiétnica dispersa en diferentes pisos medioambien-
tales, patrón bastante común en los altepemeh de Altiplano Central durante el
Horizonte Posclásico Tardío32. Es comprensible que la elite molanca aceptase
la sujeción tributaria impuesta por Metztitlán, teniendo en cuenta que poseía
un mínimo de dos estancias en la tierra caliente de la Vega. La vinculación en-
tre los dos señoríos se podría haber conseguido mediante el intercambio mutuo
de títulos de propiedad sobre ciertas tierras y cargas tributarias, estableciendo
un modelo de entreveramiento territorial33.
FIGURA 2. DISTRIBUCIÓN TERRITORIAL DE LOS SUJETOS DEL ALTEPETL DE MOLLANCO

(ELABORADO POR R. ROVIRA)
32 Hirth, 2009: 275.

33 Carrasco, ibidem.
• Huejutla (Huexotlan)
Sin embargo, contamos con fuertes evidencias documentales de que Mo-
lango mantenía muy diversas relaciones sociopolíticas con diferentes entida-
des con independencia de Metztitlán. Tal parece ser el caso del señorío prehis-
pánico que tuvo su epicentro en la moderna localidad de Huejutla de Reyes
(Hidalgo), localizada a escasos 60 kilómetros de Molango. La Relación de
Huejutla —fechada del año 1580— menciona que el señor local Cocoteuhtli
había establecido un dominio carismático en su área de influencia en el mo-
mento previo a la Conquista:
«... que el señor que ellos conocieron postrero en su gentilidad fue un cacique que
se llama(ba) Cocotectli [Cocoteuhtli] que después se bapticó y se llamó Don Do-
mingo, y era muy gran principal; y que le daban todos los yndios de las sementeras
que le cogían de mayz, chili, algodón y frisoles, gallinas y mantas, y de todo lo que
tenyan le daban abundantemente y no por bía de tasaçión, y que de muchos pueblos
de biente, treinta leguas de aquí le benían a traer muchos presentes destas cosas
arriba contenidas, por que después de tenerle por cacique les hacía entender que él
era, tenya poder para hacer llover y que diese frutos la tierra; y así benían de mu-
chas partes, si tenían falta de agua, a saber quando abía de llober y que le rrespon-
día que día abía de llober y que sembrasen, y dizen que acertaba en todo por que
hablaba con el demonyo, y que a esta causa le tenyan gran respeto y le obedecían
en todo lo que les mandaba, así en guerras como en todo lo que quería.»34
Dicha evidencia documental demuestra que este tipo de servicios carismá-

ticos eran retribuidos a Cocoteuhtli con la concesión voluntaria de maíz, frijo-
les, chiles, guajolotes, algodón y textiles finos o mantas. Es más, si el control
de Cocoteuhtli se extendía un mínimo de 20 leguas a la redonda de Huejutla
(es decir, a un radio de 100-110 kilómetros aproximadamente) es muy proba-
ble que los señores de Molango le debiesen algún tipo de obediencia o vasalla-
je que no implicaría necesariamente la donación de una carga tributaria regu-
lar. Ello estaría acorde con las argumentaciones de Frederick Hicks en torno a
las relaciones existentes entre Temazcalapa y México-Tenochtitlan, por las
cuales en el Centro de México del Horizonte Posclásico era usual que los ma-
ceguales y ciertos principales reconocieran la supremacía de un señor mayor.
Tal reconocimiento se efectuaba en base a una hegemonía en el carisma perso-
nal del propio tlahtoani, centrado en sus dotes como benefactor, protector de
la comunidad y oráculo o adivino (tlaciuhqui)35.
34 Papeles de la Nueva España (PNE), Relación de Uexutla de Hidalgo [1580], 1979

[1890]: 187.
35 Hicks, 1991: 199-202.
El tipo de relaciones de dependencia señorial que se establecían se concre-

taban en la donación voluntaria de ciertos presentes (gift-givings) que estimu-
laban una creciente generosidad competitiva entre las elites36. Resulta proba-
ble que una situación similar se estableciese entre el tlahtoani de Molango y el
señor Cocoteuhtli de Huejutla. El carisma personal de este señor local podía
haber mostrado ciertas peculiaridades atrayentes para las elites molancah, así
como el hecho de que él fuera la máxima autoridad competente en la adminis-
tración del «mercado internacional» que Huejutla albergaba37. Tenemos cono-
cimiento de que tratar en este tipo de espacios comerciales implicaba pagar el
correspondiente presente de vasallaje —tlacallaquilli— y tasa mercantil o al-
cabala —tianquiztequitl— al tlahtoani local38. Es más, creemos que un aspec-
to primordial para entender la existencia de tales interacciones políticas entre
Molango y Huejutla es el hecho de que este último señorío mantenía conflic-
tos armados periódicos con otras localidades sujetas a Metztitlán —como
Huazalingo y Tlachinoltícpac— pero no con el primero39. Por otra parte, el se-
ñorío de Huejutla aparece en el Códice Mendocino conjuntamente a Molango
en la provincia tributaria de Tziuhcóac. Sin embargo, resulta más probable que
Huejutla mantuviera algún tipo de vinculación con la Triple Alianza en cali-
dad de cliente40, puesto que, como discutiremos con posterioridad, constituía
un importante núcleo de encuentro e intercambio comercial entre las tierras al-
tas y las tierras bajas del noreste de Mesoamérica.
• Imperio de la Triple Alianza (México-Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan)
Como hemos aclarado con anterioridad, Molango aparece en diferentes re-

gistros tributarios de la Triple Alianza, ya sea tributando directamente a Méxi-
co-Tenochtitlan a través de la red tributaria de Tziuhcóac41 o también sujeta al
pago de bienes y servicios a Texcoco y Tlacopan42 (Fig. 3).
36Clark y Blake, 1994: 25.

37Berdan et alii, 1996: 293. Smith y Berdan (eds.), 2003.
38 Carrasco y Broda (eds.), 1978: 55.
39 PNE, Relación de Uexutla de Hidalgo [1580], 1979 [1890]: 188-189.
40 Smith, 1996: 149.
41 La localización de la cabecera de Tziuhcóac ha sido altamente controvertida. En la ac-
tualidad se asume que se ubicó en el yacimiento arqueológico de Mesa de Cacahuaten-
co (Ixhuatlán de Madero, Veracruz). Para ampliar tal cuestión se recomienda la lectura de
G. Stresser-Péan, Los Lienzos de Acaxochitlán (Hidalgo). Publicaciones del Gobierno del Esta-
do de Hidalgo et alii, México DF, 1998.
42 Motolinía, 1971 [1540]. Carrasco, 1996: 516, 520.
FIGURA 3. CALPIXCAYOTL (PROVINCIA TRIBUTARIA) DE TZIUHCÓAC

(ELABORADO POR R. ROVIRA)
CALPIXCAYOTL DE TZIUHCÓAC
Señoríos Memoriales Obras Históricas
Códice Mendocino
sujetos (Motolinía) (Ixtlilxóchitl)
Tziuhcóac 400 fardos de chile téquitl a Texcoco ciervos vivos

Cozcateuhtlan 400 fardos de algodón pieles de ciervo
Ichcatlan Indumentaria militar y armamento plumas preciosas
Xocoyohcan 400 mantas con cenefas loros
MOLANGO 400 máxtlatl
400 huipiles
800 mantas de cuatro manos
El privilegiado status jurídico del que disfrutó Molango en el marco de las

relaciones de sujeción clientelar de la Triple Alianza pudo haberse manifesta-
do en el hecho de que la autoridad de su tlahtoani fuese mantenida tras la con-
quista de estos territorios durante el reinado de Ahuízotl (1486-1502)43, aun-
que bajo la supervisión de un calpixqui44. Es más, su importancia en el panora-
ma geo-político y económico del norte del México Central pudo afianzarse
durante los primeros momentos de la época virreinal temprana. Tal y como
José Lameiras remarcó:
La organización política y religiosa colonial mucho caso hizo en general de la
antigua organización política indígena. Se puede decir que los pueblos distinguidos
por el régimen virreinal habían sido importantes en la antigüedad. En Metztitlán lo
fueron sobre otros la propia cabecera, Molango, Huazalingo, Xochicoatlán, Za-
cualtipan, Tianquistengo y Yahualica45.
Hemos de mencionar que hacia 1580 el convento agustino de Molango se
había convertido en el foco espiritual y cultural más importante de la serranía
de Metztitlán46. Es más, contamos con evidencias documentales inéditas que
sugieren que la orden de los agustinos afincada en Molango desde la década
de 1530 poseía en propiedad una amalgama muy elevada de bienes inmuebles,
tal y como reflejan las actas de adquisición de un molino azucarero y de tierras
en la localidad huaxteca de Tamazunchale a inicios del siglo XVII47. Por otra
43 Motolinía, 1971 [1540]: 396.

44 Ixtlilxóchitl, 1965 [1615], vol. 2: 196.
45 Lameiras, 1969: 139.
46 Ruiz de la Barrera, 2000: 67-68.
47 Un trapiche, acordado. Personas que reciben: reverendos religiosos agustinos de Mo-
parte, la antigua elite indígena local fue respetada y fidelizada en el nuevo pa-
norama del Virreinato. Hacia 1650, Marcos de Tapia, principal y cacique de
Molango, recibió del virrey G. Sarmiento de Sotomayor el mandamiento perti-
nente para percibir trabajo comunitario (tequitl) por parte de ciertos macegua-
les48. Todos estos datos refuerzan la idea por la cual Molango mantuvo una
cierta continuidad de poder a nivel local y regional en el panorama del México
Central con posterioridad a la Conquista.
FIGURA 4. MAPA GEO-POLÍTICO DEL CENTRO DE MÉXICO DURANTE EL HORIZONTE POSCLÁSICO

TARDÍO ATENDIENDO A LAS DEMARCACIONES PRESENTES EN LA MATRÍCULA DE TRIBUTOS Y EL
CÓDICE MENDOCINO (ELABORADO POR R. ROVIRA)
lango. Tamasunchal. 1602, Archivo General de la Nación (AGN), México DF (México), Mer-
cedes, volumen 23: 1v.
48 Su excelencia aprueba el mandamiento inserto para que [a] Marcos de Tapia, cacique
de Molango, se le repartan tequios.... 1648 (AGN), México DF (México), Indios, vol. 15,
exp. 93.
ELITES, CASAS SEÑORIALES Y ESTADO HEGEMÓNICO
¿Resulta comprensible el comportamiento de las elites locales de Molango

durante el Horizonte Posclásico Tardío? ¿Qué tipo de arena política pudo pro-
mover estas complejas relaciones de sujeción tributaria que hemos estableci-
do? Es probable que la clave a estas interrogaciones se encuentre en la propia
concepción que los antiguos mesoamericanos atribuían a la praxis de la autori-
dad y del poder.
La existencia de un origen multiétnico enfatizó la adscripción de un señor
a otro por relaciones de filiación etnolingüística o de parentesco. Esto conlle-
varía la puesta en práctica de una multiplicidad de formas de subordinación
política y de la creación de grupos segmentarios de poder49. Es más, se favore-
cía el surgimiento tanto de diversas facciones políticas50 como de una constan-
te variación en las relaciones de dependencia señorial —o Personenverband—
para afianzar los intereses locales51.
Nos ha parecido atractivo y adecuado relacionar la adhesión que ciertas eli-
tes prehispánicas mostraron hacia diferentes entidades de poder de manera
multilateral y ambivalente con el modelo de maison o casa señorial52. Las rela-
ciones de poder internas en las casas señoriales se expresaban mediante un
lenguaje parental que iba más allá de la consanguinidad y la afinidad, puesto
que las fórmulas de patrón-cliente solían ser los mecanismos de integración
más usuales53. En este sentido, los señores eran considerados «padres» o «hi-
jos mayores» y podían mantener muy diversos grados de interacción política
con otros «hermanos mayores» o «hermanos menores»54. Además, el tecpan o
teccalli (etim., «casa del señor») era considerado un verdadero «cuerpo» ar-
quitectónico55, un receptáculo doméstico diseñado para albergar a los miem-
bros de la familia noble —la «cabeza» de la casa—, así como a sus círculos se-
ñoriales más próximos —es decir, sus «extremidades»—. Todas estas conside-
raciones implicaban que en la Mesoamérica Posclásica un mismo señor podía
tributar a diferentes casas señoriales al mismo tiempo, una práctica nada ajena
49 Southall, 1991: 89.

50 Brumfiel y Fox (eds.), 1994. Bueno, 2004: 653-655.
51 Hoekstra, 1990: 70-76. Ouweneel y Hoekstra, 2003. Rojas, 32 (Madrid, 2002):
121-122.
52 Lévi-Strauss, 1969.
53 Carrasco, 1976: 21-22. Chance, 102/3 (Arlington [Virginia, EUA], 2000). Gillespie,
102/3 (Arlington [Virginia, EUA], 2000): 475-477.
54 León-Portilla, 1992: 142. López Austin y López Luján, 1999: 42.
55 Véase la definición y su aplicabilidad a los ámbitos residenciales de las elites prehispá-
nicas en Houston y Cummins, 2004: 365-366.
al desarrollo sociopolítico que hallamos en otras sociedades pre-capitalistas,

como la Europa Occidental durante el Alto Medioevo. En este sentido tene-
mos conocimiento de que el conde Sunifred de la Casa de Barcelona percibía
en el siglo IX tributos, tanto en bienes como en servicios personales, de figu-
ras señoriales menores sujetas a él por vinculaciones clientelares y, al mismo
tiempo, él mismo ofrecía prestaciones administrativas a la familia real carolin-
gia56. Una correspondencia homotaxial con este caso de la Cataluña feudal la
podríamos establecer con el señorío tepaneca de Cuauhtitlán, los tlahtoqueh
del cual, además de pagar tributo a Tlacopan, transferían bienes y servicios a
Tenochtitlan, Tlatelolco, Colhuacán, Ixtapalapa, Mexicaltzingo, Azcapotzalco
y Texcoco57.
La multi-dependencia de poderes que podía mostrar un mismo señorío en
Mesoamérica encaja claramente con el modelo sociopolítico postulado por el
etnohistoriador Ross Hassig al cual nos hemos referido con anterioridad: el
Estado hegemónico. Es más, un componente inherente a este tipo de institu-
ciones basadas estrictamente en los lazos de lealtad personal entre señores es
una clara ineficiencia administrativa, así como una incapacidad de mantener
centralizados los diferentes focos de poder y autoridad que cada casa señorial
genera. Merece la pena mencionar que Andrés Ciudad apunta a similares ase-
veraciones cuando analiza el sistema de gobierno del señorío chontal de Aca-
lán hacia el año 152558.
En resumen, la mayoría de evidencias etnohistóricas que hemos aportado
respaldan la idea de que en la Mesoamérica del Posclásico Tardío las redes de
dominación señorial constituían los verdaderos ejes axiales a través de los cua-
les se articulaba la vida política de los diversos altepemeh. La conclusión in-
mediata que se genera atendiendo a los datos que hemos expuesto es que el se-
ñorío de Molango evidenció perfectamente situaciones de sujeción clientelar
tanto con Metztitlán como con Huejutla y con el Imperio de la Triple Alianza
de manera simultánea, alterando constantemente el juego de alianzas políticas.
Dicha situación se podría hallar en estrecha relación con la «alianza entre eli-
tes» a la que Michael E. Smith apela cuando analiza la organización políti-
ca del México Central durante el Horizonte Posclásico Tardío59. Con respec-
to a este «pacto» entre diferentes casas señoriales centro-mexicanas, el mis-
mo autor nos comenta juntamente con Frances F. Berdan lo siguiente:
56 Mitre, 1999: 122. Albentosa, 1990: 50-52.

57 Gibson, 1973: 390.
58 Ciudad, 2006: 44-47.
59 Smith, 1986: 70, 75-76.
«(...) The Central Mexican nobility achieved a true commonality of interest that
transcended political boundaries. Noble lineages from distant city-states were lin-
ked by marriage alliances, exchange of luxury goods, restricted cultural codes like
writing and the calendar, and common participation in periodic rituals of solidarity
and consumption. These bonds of interaction were built upon a foundation of com-
monality of the nobles’ control over land, labor, and government. This Central Me-
xican elite class was not unique in Postclassic Mesoamerica, and Roland Spores
(1984) describes the same phenomenon among the Mixteca.»60
[La nobleza del Centro de México logró un verdadero interés común que tras-
cendía las fronteras políticas. Los linajes nobiliarios de ciudades-estado lejanas [en-
tre sí] estaban vinculados por alianzas matrimoniales, intercambio de bienes de
prestigio, códigos culturales restringidos como la escritura o el calendario y la parti-
cipación común en rituales periódicos de solidaridad y consumo. Estos lazos de in-
teracción fueron construidos en pos de lo común de los nobles [en cuanto] al control
sobre la tierra, el trabajo y el gobierno. Esta clase elitista del Centro de México no
era única en la Mesoamérica Posclásica y Roland Spores (1984) describe el mismo
fenómeno entre los mixtecas.]
(traducido por el autor)
En el siguiente apartado indagamos dos factores clave para entender la
existencia de un marco de cooperación común entre las elites locales y las eli-
tes hegemónicas en esta área de Mesoamérica: la sal y las redes de comercio a
larga distancia.
SAL, RUTAS DE INTERCAMBIO Y CENTROS DE COMERCIO INTERNACIONAL

EN LA SIERRA DE METZTITLÁN Y LA HUAXTECA
Tenemos conocimiento de que la falta de aportes de sodio procedentes de

un elevado consumo de carne animal se suplió necesariamente en Mesoaméri-
ca mediante la ingestión de altas cantidades de sal. De hecho, la sal fue uno de
los productos de subsistencia que más ampliamente se distribuyeron en los cir-
cuitos comerciales de la Mesoamérica Posclásica61. Si bien es cierto que el
Centro de México contaba con las salinas del lago Texcoco62 y con ciertos
afloramientos de tequixquitl —NaCI, o cloruro de sodio— en el área NE del
valle de Puebla-Tlaxcala, siempre contó con problemas para su abastecimien-
to. Hemos de recordar que el Altiplano Central fue una región que posible-
mente llegó a albergar más de 4 millones de personas en el Posclásico Tardío.
Los principales focos de extracción salinera procurarían este recurso a los nú-
60 Smith y Berdan, 1996: 211.

61 Andrews, 1983: 41. Berdan et alii, 2003.
62 Parsons, 1994: 43-44.
cleos demográficos más importantes y urbanizados, tales como el Valle de

México. De esta forma, muchas regiones y localidades del México Central po-
drían haber quedado desabastecidas de sal.
Sin embargo, la sal fue un bien de subsistencia que circuló profusamente
en el área del norte del Centro de México. Disponemos de datos etnohistóricos
que confirman que la sal que se consumía en la Huaxteca y Metztitlán se im-
portaba directamente de las salinas de la cuenca baja del río Pánuco o de las
lejanas regiones de la costa de Campeche:
...porque en este pueblo [Huejutla de Reyes, Hidalgo] es la contratación de sal de
toda esta tierra, aunque viene de muy lejos que viene de Campech[e], y otras vezes
viene de Tampico quando allí lo ay63.
Huejutla fue el principal centro comercial especializado en la distribución

de sal en el área de la Huaxteca y buena parte de los territorios del norte del
México Central durante el Horizonte Posclásico Tardío. Su mercado interna-
cional albergaba a diferentes tipos de tratantes y comerciantes procedentes de
la Cuenca de México, el valle poblano-tlaxcalteca y las zonas totonaca y te-
pehua64. Constituía, pues, un nodo importante de conexión entre las tierras ba-
jas del Golfo de México y las estribaciones de la Sierra Madre Oriental65. Sin
embargo, disponemos de datos muy fragmentarios sobre la incorporación del
señorío de Huejutla al Imperio de la Triple Alianza, lo que ha suscitado la
duda en torno a las condiciones en las cuales se efectuó su posible conquista y
sometimiento. Fray Juan de Torquemada menciona la presencia permanente
de calpixqueh mexicah en esta ciudad66, lo que sugiere la existencia de una su-
jeción tributaria regular. No obstante, resulta probable que estos oficiales resi-
diesen en Huejutla en calidad de invitados diplomáticos, cuyas actividades se
encaminarían a favorecer el comercio franco de los pochtecah en la feria inter-
nacional que allí se celebraba cada 20 días. Tal y como Michael E. Smith ha
argumentado, Huejutla se insertó en las redes políticas de la Triple Alianza
como señorío amigo y cliente de los tlahtoqueh del Valle de México67.
Esta estrategia política facilitó que Huejutla continuase sin dificultades su
actividad comercial. La sal que importaba de las tierras bajas normalmente
procedía del área de Campeche-Tabasco, puesto que las actividades extracti-
vas realizadas en las cercanas salinas de Tampico, Chila, Pánuco, Tanchoy y
63 PNE, Relación de Uexutla de Hidalgo [1580], 1979 [1890]: 186.

64 Smith, 1996: 149.
65 Robles, 1 (San Juan de Puerto Rico, 2004): 71-72.
66 Torquemada, 1969 [1615], vol. 1: 193.
67 Smith, 1996: 141-149.
FIGURA 5. SITUACIÓN DE MOLANGO EN LAS REDES DE COMERCIO A LARGA DISTANCIA EN

MESOAMÉRICA DURANTE EL HORIZONTE POSCLÁSICO TARDÍO (ELABORADO POR R. ROVIRA)
Cuymatlán dependían en un alto grado de las perturbaciones climáticas que

provocaban frecuentes inundaciones en la cuenca baja del río Pánuco68. Mere-
ce la pena mencionar que en Huejutla, juntamente con la sal, probablemente se
comercializaran otros productos típicos del intercambio a larga distancia aus-
piciado por los mayas-chontales de Campeche: orfebrería de oro y cobre pro-
cedente de América Central, plumas preciosas, objetos de piedra verde, cacao,
miel, cera y pescado. La terminal portuaria de Amoyoc-Tabuco, en el vecino
señorío costeño de Tuxpan, constituía el centro neurálgico donde convergían
las redes comerciales a larga distancia más importantes del noreste de Meso-
américa (Fig. 5). Aparte de las claras conexiones que el trato de la sal confería
a Huejutla con el comercio huaxteco y maya-chontal, este floreciente centro
mercantil mantenía complejos intercambios basados en el maíz y otros pro-
ductos agrícolas locales (como la raíz denominada quequexquitl) con Metzti-
tlán y Tulancingo. José Lameiras se refería a este fenómeno de la siguiente
manera:
68 Andrews, 1983: 49-50.
Los productos que más activaban el comercio hacia Metztitlán o desde él eran
en orden de importancia el algodón, y los productos derivados de él, el maíz, la sal
y el pescado; otros productos tales como frutos, pieles, alumbre y liquidámbar fue-
ron importantes sin llegar a ser los primeros. Es posible que todo un sistema de
mercados serranos se haya establecido para el tráfico de mercancías procedentes
de la costa; las guerras y la penetración extranjera al territorio desquiciaban sen-
siblemente el sistema69.
El sistema de mercados serranos a la que J. Lameiras aludía indudablemen-
te implica plantearnos el papel de Molango en las redes de intercambio a larga
distancia de la Mesoamérica Posclásica. Molango constituyó un importante
nodo de comunicaciones que garantizó el tránsito de comerciantes y productos
en la Huaxteca, la serranía de Metztitlán y el valle de Tulancingo durante todo
el Virreinato70. Dicho monopolio tan sólo peligró a finales del siglo XVIII
cuando, por cuestiones administrativas, se intentó modificar la tradicional ruta
Ciudad de México-Tulancingo-Metztitlán-Molango-Huejutla-Tuxpan-Pánuco.
En ese momento y tal como venían haciendo desde la época prehispánica, las
autoridades de Molango «adujeron uno y mil pretextos para evitarlo, puesto
que en modo alguno les beneficiaba»71.
SUMARIO Y CONCLUSIONES FINALES
Mesoamérica en la época prehispánica tardía había alcanzado una conside-

rable madurez en el desarrollo de complejas rutas de comunicación y de inter-
cambio económico que favorecían la circulación de una gran cantidad de pro-
ductos tanto de subsistencia como de prestigio. Podemos afirmar que la zona
del norte del México Central no fue ajena a este fenómeno y participó de ma-
nera activa en esta dinámica.
Como hemos expuesto en este trabajo académico, el señorío de Molango
jugó un papel crucial como garante de las vías comerciales que conectaban la
Huaxteca y la Sierra de Metztitlán con el valle de Tulancingo. Dicho monopo-
lio fue posible gracias a la inteligente política de sujeción tributaria a entida-
des políticas hegemónicas que sus tlahtoqueh tejieron durante el Horizonte
69Lameiras, 1969: 128-129.

70Ochoa y Pérez Zevallos, 2001. Lameiras, 1969: 123. Ruiz de la Barrera, 2000. Cabe re-
marcar que el sistema monetario que las fuentes etnohistóricas determinan para esta zona sep-
tentrional del México Central se base fundamentalmente en el uso intensivo de mantas locales
denominadas patolquachtli. No hallamos referencias explícitas a la utilización de granos de ca-
cao como se halla ampliamente documentada en la Cuenca de México y el valle poblano-tlax-
calteca para el Posclásico Tardío y el Virreinato Temprano.
71 Ochoa, 1996: 249.
Posclásico Tardío. La dependencia a Metztitlán favoreció el control de las es-

tancias localizadas en los nichos ecológicos de tipo sub-tropical de la Vega,
susceptibles de ser explotadas mediante el cultivo del algodón. Por otra parte,
las relaciones de vasallaje hacia el señorío de Huejutla y el Imperio de la Tri-
ple Alianza se debieron a la intención de garantizar la continuidad en el con-
trol de las rutas de comunicación y el monopolio del intercambio comercial de
la sal y la obsidiana en la Sierra de Metztitlán.
La estrategia política que hemos analizado para el señorío de Molango
pone de relieve la tónica general que caracterizó a los altepemeh centro-mexi-
canos durante la época prehispánica tardía: la sujeción tributaria era entendida
como un «pacto tácito» que favorecía el mantenimiento de elevadas cuotas de
poder a nivel local y regional. Sobre estas mismas bases se cimentarían las fu-
turas relaciones de poder durante el Virreinato.
AGRADECIMIENTOS PERSONALES
Desearía expresar mi más sincera gratitud a una serie de profesionales aca-

démicos que han contribuido de muy diversas formas a que este trabajo salga a
la luz. En primer lugar, al Dr. Francisco L. Jiménez Abollado y a la Dra. Ve-
renyce Cipatli Ramírez (Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, Méxi-
co) por sus asesorías y observaciones durante mi estancia de investigación en
México durante el año 2006. A la Dra. Meritxell Tous i Mata (Universitat de
Barcelona), así como al Dr. José Luis de Rojas Gutiérrez de Gandarilla y al Dr.
Andrés Ciudad Ruiz (Universidad Complutense de Madrid) agradecerles sus
acertadas apreciaciones en torno a cuestiones de metodología etnohistórica.
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Fecha de recepción: 2 de marzo de 2009

Fecha de aceptación: 27 de julio de 2009
LOCAL ELITES AND POLITICAL ECONOMY IN

POSTCLASSIC MESOAMERICA: THE CASE OF MOLANGO
(SEÑORÍO DE METZTITLAN)
Political arenas in Late Postclassical Mesoamerica (1350-1521 AD.) were defined by per-
vasive and continuous fluctuations and changes on lordly loyalty and power subordination dy-
namics. Thus, local elites might have shown several levels of dependency to different hege-
monic polities. The present paper focuses on a case study in the modern Mexican location of
Molango de Escamilla (Estado de Hidalgo). Our ethno-historical data suggest Molango —a
polity subjected to the dominion of Metztitlan during Late Pre-Columbian times— also shows
clear ties with the nearby dominion of Huejutla, as well as with the Empire of the Triple Alli-
ance. We suggest ancient Molango political multi-dependency fits with the evident necessity to
maintain control over both strategic economic resources and access to commercial supply net-
works.
KEY WORDS: Local elites, Molango, political economy, obsidian trade, salt trade,
Postclassical Mesoamerica world-system.

Rovira Morgado - Elites Locales y Economía Política en La Mesoamerica Posclasica

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Revista de Indias, 2010, vol. LXX, núm.

ELITES LOCALES Y ECONOMÍA POLÍTICA EN LA

ROSSEND ROVIRA MORGADO

Ante el panorama político de constantes fluctuaciones en el juego de lealtades y subordina-

Durante los siglos previos a la llegada de los primeros occidentales al te-

de los más importantes1. Aunado a este fenómeno de fragmentación y concen-

EL DEBATE INICIAL: LA CARACTERIZACIÓN DEL SEÑORÍO DE METZTITLÁN

El antiguo señorío de Metztitlán ha sido un campo fecundo para la mo-

8 Diversas fuentes etnohistóricas mencionan el uso de granos de cacao, canutillos de oro,

11Cortés, 2000 [1524]: 307.

La Relación otorga un excesivo énfasis al territorio compacto y nucleado

15 Ruiz de la Barrera, 2000: 51.

FIGURA 1. MAPA DE LA RELACIÓN HISTÓRICO-GEOGRÁFICA DE LA PROVINCIA DE METZTITLÁN

profundas transformaciones en Metztitlán asociadas a la Conquista, la re-orga-

18 Fernández y Garza, 2007.

Llegados a este punto, nos encontramos ante una controversia inicial al

19 Davies, 1968: 29-32.

MOLANGO Y SU SUBORDINACIÓN A ENTIDADES POLÍTICAS MAYORES

22 Carrasco, 1996: 516-520.

les se asentaría la identidad metzca en el Posclásico Tardío27. Esta misma mul-

27 Lorenzo, 2001: 27.

FIGURA 2. DISTRIBUCIÓN TERRITORIAL DE LOS SUJETOS DEL ALTEPETL DE MOLLANCO

32 Hirth, 2009: 275.

Dicha evidencia documental demuestra que este tipo de servicios carismá-

34 Papeles de la Nueva España (PNE), Relación de Uexutla de Hidalgo [1580], 1979

El tipo de relaciones de dependencia señorial que se establecían se concre-

• Imperio de la Triple Alianza (México-Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan)

Como hemos aclarado con anterioridad, Molango aparece en diferentes re-

36Clark y Blake, 1994: 25.

FIGURA 3. CALPIXCAYOTL (PROVINCIA TRIBUTARIA) DE TZIUHCÓAC

Tziuhcóac 400 fardos de chile téquitl a Texcoco ciervos vivos

El privilegiado status jurídico del que disfrutó Molango en el marco de las

43 Motolinía, 1971 [1540]: 396.

FIGURA 4. MAPA GEO-POLÍTICO DEL CENTRO DE MÉXICO DURANTE EL HORIZONTE POSCLÁSICO

ELITES, CASAS SEÑORIALES Y ESTADO HEGEMÓNICO

¿Resulta comprensible el comportamiento de las elites locales de Molango

49 Southall, 1991: 89.

al desarrollo sociopolítico que hallamos en otras sociedades pre-capitalistas,

56 Mitre, 1999: 122. Albentosa, 1990: 50-52.

SAL, RUTAS DE INTERCAMBIO Y CENTROS DE COMERCIO INTERNACIONAL

Tenemos conocimiento de que la falta de aportes de sodio procedentes de

60 Smith y Berdan, 1996: 211.

cleos demográficos más importantes y urbanizados, tales como el Valle de

Huejutla fue el principal centro comercial especializado en la distribución

63 PNE, Relación de Uexutla de Hidalgo [1580], 1979 [1890]: 186.

FIGURA 5. SITUACIÓN DE MOLANGO EN LAS REDES DE COMERCIO A LARGA DISTANCIA EN

Cuymatlán dependían en un alto grado de las perturbaciones climáticas que

68 Andrews, 1983: 49-50.

SUMARIO Y CONCLUSIONES FINALES

Mesoamérica en la época prehispánica tardía había alcanzado una conside-

69Lameiras, 1969: 128-129.

Posclásico Tardío. La dependencia a Metztitlán favoreció el control de las es-

Desearía expresar mi más sincera gratitud a una serie de profesionales aca-

Cortés, Hernán, Cartas de Relación a Carlos V, Madrid, Editorial Dastin, 2000

Osborn, W. Smyth, A Community Study of Metztitlán, New Spain (1520-1810), Des

Fecha de recepción: 2 de marzo de 2009

LOCAL ELITES AND POLITICAL ECONOMY IN

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