Tabla de contenido

Mecanismos de la Motivación ................................................................................. 2

Descripción del proceso motivacional ..................................................................... 2

Figura 1: El proceso motivacional ........................................................................... 9

Bibliografía ............................................................................................................ 11
Mecanismos de la Motivación

Descripción del proceso motivacional

La motivación es un constructo utilizado tanto para la explicación de por qué un gato

comienza a arañar azarosa y compulsivamente una caja hasta que logra dar
casualmente con el mecanismo de salida, como para el caso del adolescente que
se queda en su casa estudiando el mes de agosto mientras sus amigos están en la
playa, o aquél que tiene la afición de lanzarse desde lo alto de los puentes sujeto
con una cuerda elástica. En éstos, como en muchos otros casos más dispares
todavía, se responde que aquel animal, o aquella otra persona están motivados para
ejecutar dicho comportamiento. En cualquier condición es la motivación la que
explica por qué se ha efectuado una determinada conducta, o por qué estaba en
disposición de realizarse. Necesariamente un constructo explicativo que pretende
ser tan omnipresente como el que nos ocupa debe ser difícil conceptualizarlo, o al
menos, es más que probable que aparezcan diferentes posiciones teóricas, ya que
diversas son las variables implicadas y muy extensas sus implicaciones.

La historia de la psicología de la motivación es el intento de una disciplina por

comprender los aspectos dinámicos de la conducta. Y cuando decimos esto nos
referimos a las variables responsables tanto del inicio e intensidad del
comportamiento, como de la dirección de este. El propio concepto de motivación no
es sino un constructo hipotético que designa a una serie de variables que están
relacionadas con estas dos dimensiones conductuales.

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La utilización de constructos hipotéticos como auxiliares en el proceso de
explicación es común en las ciencias, en los que se aplican conceptos como fuerza,
campo, etc. Como constructo hipotético de que se trata, la motivación no puede
observarse si no es a través de sus manifestaciones externas. Solamente podemos
evidenciar las propiedades de ésta en los hechos empíricos. Será un concepto útil
para establecer los nexos entre las variables observables, un constructo clarificador,
por ejemplo, tanto para la explicación de quien dedica un esfuerzo inaudito para la
consecución de un objetivo aparentemente baladí, como el de aquél que demuestra
una incontenible reacción de evitación ante un estímulo inofensivo.

La mayoría de las concepciones teóricas reconocen que el proceso motivacional

contiene dos dimensiones fundamentales que lo definen y caracterizan, que son la
dirección y la intensidad. Mediante la dirección se hace referencia a la tendencia a
acercarse o evitar un determinado objetivo o meta. La intensidad da cuenta de la
magnitud de la conducta de acercamiento o evitación. La forma de abordar dichas
dimensiones, así como el énfasis que confieran a alguna de las variables
intervinientes, será lo que diferencie a las múltiples teorías que sobre la motivación
se han dado.

Antes de desarrollar los aspectos teóricos de la motivación permítasenos hacer un

ejercicio conceptual y señalar la similitud existente entre los conceptos de
motivación, en psicología y el de movimiento, en física. Ambos tienen dos
dimensiones principales: dirección e intensidad (dirección y velocidad en el caso del
movimiento). De igual manera, así como no se observa directamente el movimiento,
sino un determinado objeto-en-movimiento, tampoco se observa directamente la

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motivación, sino una conducta motivada. Un análisis posible de la motivación podría
consistir, precisamente, en abordar las dos dimensiones que la caracterizan y, al
igual que la física estudia el movimiento en función de sus parámetros mensurables,
analizar la motivación según las dimensiones que la definen. La motivación sería a
la psicología lo que la mecánica (la disciplina científica que analiza el movimiento)
es a la física.

Así pues, en función de las dos dimensiones definitorias de la motivación que hemos
mencionado podemos clasificar las variables implicadas en este proceso en
energéticas, direccionales y vectoriales (que tienen las dos dimensiones anteriores),
al modo que estableciera Madsen (1973). Variables energéticas serían el impulso o
la activación, por ejemplo. Variables direccionales las expectativas, valencias,
estímulos discriminativos, o valores y variables vectoriales la necesidad, el conflicto
o los refuerzos.

Cada una de las teorías sobre motivación han construido su modelo explicativo en
función de alguna de dichas variables (las que hemos mencionado u otras
similares). En nuestra exposición vamos a intentar integrar las más representativas,
tanto por su capacidad explicativa, como porque haya suficiente evidencia
experimental que las avale y un elevado grado de consenso por parte de los
diferentes investigadores en la relevancia de estas en la comprensión del fenómeno
motivacional. Cierto es que puede haber discrepancia entre las diferentes
formulaciones teóricas respecto a la importancia que otorgan a cada una de las
variables que vamos a describir, de manera que aquélla que es básica y
fundamental en ciertas orientaciones, para otras resulta accesoria o irrelevante.

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Como hemos señalado, esto puede ser debido al hecho de que cada orientación
centra su estudio en una serie de conductas motivadas sobre las que llega a poseer
un elevado poder explicativo y predictivo con las variables que maneja, pero que en
el caso de extrapolar a otros sistemas motivacionales precisa del concurso de
variables explicativas adicionales.

Los diferentes acercamientos al estudio de la motivación pueden ordenarse en

función de su posición ante cuatro dimensiones principales que, históricamente, han
opuesto a los diferentes planteamientos teóricos. Tales dimensiones son las
siguientes:

• Innato vs. Adquirido.

• Nomotético vs. Idiográfico.
• Interno vs. Externo.
• Mecánico vs. Cognitivo.

Como ejemplo, Petri (1991) señala que la motivación desde una perspectiva
instintivista sería nomotética, mecánica, innata y reactiva tanto a estímulos externos
como internos, mientras que la motivación desde la teoría de la atribución sería vista
como nomotética, cognitiva, adquirida y reactiva también tanto a estímulos externos
como internos. Cualquier otra orientación podría clasificarse sobre la base de estas
dimensiones y diferenciarse del resto de acercamientos en función de su posición
en cada una de ellas.

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A su vez, los diferentes planteamientos también varían en el nivel de análisis, habida
cuenta que diversas son las áreas y niveles en los que se estudian los numerosos
procesos motivacionales. Los niveles de análisis pueden dividirse en cuatro
categorías principales:

• Análisis fisiológico.
• Análisis individual.
• Análisis social.
• Análisis filosófico.

Cada sistema motivacional puede abordarse de forma más apropiada en un nivel

específico y participar en mayor medida en alguna de las dimensiones que hemos
comentado anteriormente, niveles y dimensiones que no tienen por qué
corresponder a los de otro sistema motivacional diferente. Esto puede ser una de
las causas de la discrepancia entre posturas aparentemente antagónicas, que ha
sido uno de los fenómenos que han azotado la psicología de la motivación,
convirtiendo finalmente algunas discusiones en principio fructíferas, en
controversias estériles. En ocasiones, cuando se analiza con detalle los
fundamentos en los que se basan cada una de las orientaciones, la discrepancia es
más aparente que real y debe poder llegarse a soluciones de consenso.

Basándonos en la tradicional concepción de Atkinson (1957), y atendiendo a

numerosos planteamientos teóricos, entendemos que la motivación está en función
de dos factores principales: necesidad, como estado del organismo que incita a la

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ejecución conductual con una intensidad determinada e incentivo, como meta u
objetivo que pretende alcanzar o evitar el organismo. La conocida formulación es
como sigue:

• Motivación = f(Necesidad x Incentivo)

Ambos factores influyen en las dos dimensiones principales de la motivación, como

son la dirección y la intensidad de la conducta. Así un estado de privación de
alimento genera necesidad de comer, que se reduce cuando se realiza la ingesta,
que es tanto más intensa cuanta mayor necesidad. Por otro lado, ante un mismo
estado de necesidad de alimentación, se prefieren los alimentos más apetitosos y
se consumen mayores cantidades de estos. La necesidad de comer, que es la
conducta manifiesta, puede ser puramente biológica, atendiendo a la privación
nutricional, o principalmente social, caso de que se trate de un almuerzo de trabajo,
o una celebración. En cualquiera de los casos la conducta de comer sopa es
aparentemente la misma.

Profundizando en estos conceptos, tanto la necesidad, como el incentivo dependen

de varios subfactores, tal y como los exponemos posteriormente y quedan reflejados
en la Figura 1. Así:

• Incentivo= f(Valor del incentivo x Probabilidad subjetiva de obtener el

incentivo)

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 • Necesidad= f(Variables biológicas x Cognitivas x Situacionales x
Emocionales x Características de personalidad)

En un último nivel de análisis, el valor del incentivo dependería de la cantidad y

calidad de la recompensa, de los cambios en la cantidad y calidad de la misma, así
como de la facilidad para obtenerla y la contigüidad entre la conducta motivada y la
recompensa.

Por su parte, la probabilidad subjetiva de obtener el incentivo dependería, al menos,

de la relación de contingencia entre conducta y el refuerzo, de las expectativas de
resultado y de la atribución de causalidad. En cuanto a cada uno de los subfactores
implicados en la necesidad, las variables principales de las que dependen son las
siguientes. Los elementos para tener en cuenta de las variables biológicas son
activación, homeostasis e instinto. Las variables cognitivas estarían explicadas por
propósitos, metas, planes, intención conductual, o congruencia-consistencia entre
cognición y conducta.

Las principales características de las variables emocionales serían el hedonismo, la

búsqueda de sensaciones, indefensión y holgazanería aprendida. Las variables
situacionales estarían definidas principalmente por los antecedentes situacionales
(estímulos señal, condicionados y discriminativos). Finalmente, de entre las
múltiples características de las variables de personalidad (tendencias de acción)
responsables de la conducta motivada podemos destacar los rasgos de
personalidad (normales o patológicos), motivos y motivación intrínseca.

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Entendemos que el proceso de análisis de cualquier conducta motivada debe
atender al menos a las variables que acabamos de describir, teniendo en cuenta,
no obstante, que el peso ejercido por cada una de ellas dependerá del tipo de
sistema motivacional que se trate. Así, la homeostasis ejerce un papel mucho más
relevante en el sueño que en el motivo de logro, mientras que la motivación
intrínseca puede ser determinante en la realización de ciertas conductas que
requieran mucho esfuerzo sin compensaciones externas aparentes, como quien
dedica todo su tiempo libre a tocar la flauta travesera, aunque resulta irrelevante en
la explicación de la adicción a las máquinas tragaperras, en la que las
características de disponibilidad, inmediatez del refuerzo, presencia de claves
condicionadas a la recompensa, etc son las principales variables explicativas de
dicho comportamiento.

Teniendo en cuenta estos factores podremos acercarnos a la explicación del porqué

de la conducta, e incluso a predicciones más o menos precisas de la misma, que es
uno de los principales objetivos de la investigación científica y el paso previo
indispensable para plantear cualquier forma de intervención.

Figura 1: El proceso motivacional

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Bibliografía

https://www.uv.es/=choliz/asignaturas/motivacion/Proceso%20motivacional.pdf

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