Los bailes latinos 

son un símbolo de la cultura por derecho propio. En América Latina, la

danza constituye una verdadera herramienta de socialización después de mucho tiempo.
Las danzas están llenas de historias. A menudo nacidas de mezclas de orígenes y culturas,
las danzas latinoamericanas nunca cesan de evolucionar. Repasemos las historia de siete
de las danzas simbólicas de países de América Latina :
Bachata
La bachata encuentra sus orígenes en República Dominicana desde los años 1960.
No obstante, encontramos algunos elementos constitutivos de esta danza y de este género
musical algunos años antes, ya que estos últimos toman su origen en el ritmo del bolero –
que se difundió a partir de los años 1920 en el continente latinoamericano. La bachata es
también el resultado de la fusión de otros géneros afrocaribeños como el son cubano, el
cha cha cha y el merengue. En 1927, el término «bachata», supuestamente de origen
africano, se refería por primera vez a las festividades donde el músico  popular del bolero era
el rey de la fiesta.
Desde el año 2019, la Bachata hace parte de la lista del  Patrimonio Cultural Inmaterial
de la Humanidad de la UNESCO. Sin embargo a sus inicios  la bachata se asoció con la
pobreza, la vulgaridad y la grosería. Provenientes de los barrios marginales de Santo
Domingo, la prensa y las clases medias y altas se refirieron al estilo de la “bachata” de
manera despectiva. Etimológicamente, «bachata» significaba cualquier reunión animada o
fiesta en el patio trasero acompañada de música, comida, bebida y baile, en vez de un género
musical específico. En los años 1930, la bachata también se tocaba y bailaba en bares,
burdeles y otros lugares llamados “indecentes”.
Las palabras vernáculas en los sonidos de la bachata, que indirectamente se deshicieron de
los problemas  de color y “raza”, no se ligan más que difícilmente a la renuencia de los
dominicanos a reconocer su ascendencia africana.
Originalmente rural, la bachata encontró rápidamente un lugar en las
ciudades dominicanas como Santiago de los Caballeros, donde músicos como Morito
Sánchez se hicieron conocer.
Sin embargo, el bajo estatus social de la bachata ha comenzado a transformarse como
resultado de dos fenómenos. Uno de ellos es el lanzamiento en 1990 de una
grabación masivamente celebrada y premiada en los premios Grammy titulada Bachata
Rosa. Esta fue interpretada por Juan Luis Guerra, uno de los músicos más consolidados de
República Dominicana.
El otro evento, mucho más impactante, fue la migración masiva de dominicanos a los
Estados Unidos: migración que culminó entre los años 1980 y
1990.
En Nueva York, los inmigrantes dominicanos nostálgicos, y
especialmente los de la clase obrera, podían abarcar abiertamente
las expresiones melodramáticas de pérdida y de nostalgia de la
bachata, y la forma de humor sexual dominicano único en sus
palabras, sin pena de aprobación social.

Salsa
« La música cubana […] habla de cierta manera. » ~ Andy Garcia
El tema  « salsa » se refiere a la vez a un género musical y a una danza de orígenes
cubanos.
El baile salsa es un baile popular de influencia afro-hispánica, practicado por primera vez
en las calles de Cuba en los años 1950. Más tarde se desarrolló en una forma
llamada«rueda de Casino».
Es la mezcla de estilos musicales variados, como el «sonido cubano» y el jazz, que da
nacimiento al ritmo de la salsa.
La Habana fue el lugar de nacimiento de numerosos estilos de danzas afrocubanas,
incluida la salsa. La música de la salsa representó una mezcla emocionante entre
el sonido de la guitarra española y el de los tambores africanos. El término original
designado para la salsa fue primero «casino» en referencia a los clubes (casinos) en los
que las personas bailaban este estilo.
Más tarde,  latinoamericanos de Nueva York le dieron el nombre de «salsa«, que en
sentido figurado significa «especiado, encantador, picante». En los años 1940, los cubanos
designaron como salseros a los músicos que tocaban en diferentes grupos, pero aún era muy
pronto para hablar de un género de salsa. En los años 1970, la salsa realmente se
desarrolló gracias al aporte cultural de la comunidad hispana de Nueva
York (poblaciones inmigrantes de Puerto Rico, México, Cuba y República Dominicana).
Hoy se destacan tres estilos principales de salsa: el estilo cubano, el estilo colombiano y
el estilo dicho «puertorriqueño».
El estilo cubano proviene del baile de casino y toma sus raíces  del son cubano: muy
africano, «en el sol», de los gestos minimalistas y pasos refinados, sin juegos de pies. La
pareja se mueve principalmente en círculos sucesivos. Es sobre todo un baile de calle,
popular, social. La rueda de casino, una variante, consiste en rondas (rueda) de parejas
donde un líder (la madre) anuncia los pasos que vienen. Los bailarines cambian
frecuentemente de pareja.
El estilo colombiano es el más común y difundido en la actualidad. Se trata de un baile
muy de cuerpo a cuerpo, donde la estética y el carácter priman más que las formas. El
modo de bailar con los pies y piernas es más complejo que en la mayoría de los otros estilos,
a veces tiende hacia el twist..
Finalmente, en Francia, el estilo llamado «puertorriqueño» se refiere a la música favorita
de los bailarines de salsa «puertorriqueños»: la salsa dura de los años 1970 entre otros. Sin
embargo, este estilo no proviene de Puerto Rico sino de Estados Unidos. Existen tres
variantes principales: el estilo de Los Ángeles, el estilo de Nueva York y el estilo de
paladio. En Francia, «bailar salsa puertorriqueña» generalmente significa bailar al estilo de
Los Ángeles.

Tango
El tango es una danza latinoamericana de origen africano. Esta danza tiene su origen en
los barrios populares de Buenos Aires, en los barrios de finales del siglo XIX. El tango
tomó así forma en San Telmo, un barrio pobre de inmigrantes en la capital. Su mayor
influencia fue la guitarra flamenca. Se trataba de un baile de obreros.
En ese momento, pocas mujeres vivían en Buenos Aires. Entonces luego, los hombres se
entrenaron juntos en las calles, antes de danzar este baile con mujeres.
Poco a poco, el Tango se va integrando en toda la ciudad: se baila en bailes, en tabernas..
Después de desarrollarse de diversas formas en Argentina, el Tango se ha extendido por
el mundo entero como baile de salón.
Después de haber experimentado un cierto declive, el Tango conoce hasta hoy en día 
un resurgimiento en popularidad.

Samba
La samba es una danza y un género musical que se originó en Brasil, aunque sus raíces
remontan a África por la época de la esclavitud de África Occidental. Esta danza encuentra
su origen en las favelas o barrios marginales de Río de Janeiro a principios del siglo XX,
luego de la llegada de esclavos al fin liberados, trayendo sus danzas y percusiones
africanas.
La primera samba musical, «Pele telefone» de Donga, fue grabada en 1917. La samba
luego se extendió por todo el mundo. Enseguida  toma el título de baile oficial de Brasil.
Este baile representa la idea de la fiesta, especialmente durante la temporada
de carnavales. De hecho, la samba se ha convertido en la música del carnaval desde 1930.

Merengue
¿De dónde viene el merengue?
Según los hechos, esta danza y este género musical aparecieron en 1850 en República
Dominicana en la región del Cibao.
Sin embargo, existen varias hipótesis sobre el nacimiento del merengue. Se cree que el
merengue encontró su origen en el baile upa habanera, que presentaba un paso de baile
conocido como «merengue». Otras versiones dicen que el género proviene del ritmo
«mangulina». El merengue bailado tiene en sí, orígenes dominicanos y haitianos desde
mediados del siglo XVIII. Es en Haití y en República Dominicana donde encontramos las
características más parecidas a los orígenes del baile.  Uno de los aspectos que se reconocen
particularmente son los movimientos de cadera muy pronunciados, que se diferencian de
los movimientos de cadera en los bailes latinos internacionales.
Durante varios años, el merengue fue percibido como un género rural muy criticado por la
burguesía.
No obstante, en 1930, el dictador dominicano Rafael Trujillo declaró al merengue
el baile nacional de la República Dominicana. A partir de entonces, la clase alta le prestó
más atención. Particularmente popular en América Latina y en ciertas regiones de Estados
Unidos, este género también es interpretado por artistas puertorriqueños. Juan Luis
Guerra dió a conocer el merengue internacionalmente en 1990 con Ojalá que llueva Café.

Cumbia
La cumbia se origina en la parte alta del valle del río Magdalena en el oriente de
Colombia en la zona geográfica denominada depresión Momposina, más precisamente en la
zona que corresponde al pueblo indígena Pocabuy en el siglo XVII. Primero
denominada «cumba», el nombre de este baile y este género musical luego tomó la forma de
«cumbia». El nombre proviene de la palabra bantú «Cumbe», que denota un ritmo y una
danza de Guinea Ecuatorial (África Occidental). Este fue importado a la costa caribeña
de Colombia por africanos durante el período colonial español del siglo XVII. Para
algunos especialistas, el término cumbia tiene un vínculo con la palabra cubana
«cumbancha» que significa «fiesta».
Los colonos españoles trajeron esclavos africanos para trabajar en las minas. La cumbia
comenzó como un baile social realizado entre esclavos para preservar su herencia
africana. Los esclavos africanos trabajaron junto a los esclavos nativos
amerindios. Cuando se permitía celebrar ciertas fiestas, los instrumentos
nativos amerindios se mezclaban con tambores y en los ritmos africanos, las letras
estaban en su idioma común: el español
El baile y el ritmo de la cumbia nacieron de un verdadero mestizaje cultural entre
la cultura africana de los pueblos esclavos, la cultura europea con la colonización
española y la cultura de los pueblos indígenas.
Esto se refleja en la presencia de movimientos carnales, simbólicos de danzas de orígenes
africano. La influencia española se ve en particular en los trajes inspirados en la cultura
española y que reflejan los trajes del flamenco actual. La ropa masculina es por su parte más
cercana a la utilizada durante los encierros (1). En términos de música, los tambores son
de origen africano, los instrumentos de viento de origen indio, mientras que
las canciones populares provienen de la poesía española, aunque adaptada a la cumbia.
La cumbia se ha convertido en un símbolo de identidad cultural y unidad nacional.
A partir de los años 1940, la cumbia se extendió a otros países de América Latina como
Argentina, México, Perú, Ecuador y Venezuela. Muchos países crearon su propia cumbia.
El primer grupo oficial de Cumbia, Cumbia Soledeña, se creó en 1877. Su canción más
famosa fue “Pa gozá el carnaval”.
Hay diferentes versiones de cumbia colombiana: Cumbia clásica, Cumbiamba, Cumbia
moderna; y de Panamá: Cumbia Santeña, Cumbia Mejoranera, Cumbia
Coclesana, Cumbia Moderna.

Forró
El forró es una danza típicamente brasilera, cuya música tiene un tema vinculado a
los aspectos culturales y cotidianos de la región nororiental de Brasil.
Se trata de una variación del Baião, otro ritmo musical popular de la región. El forró fué
sobre todo conocido únicamente en el estado sur de Bahía y en el norte  del estado
norteño de Maranhão.
Uno encuentra influencias africanas, europeas y autóctonas. Durante mucho tiempo, solo
los nordestinos supieron bailar y cantar el forró. Pero ante sus difíciles condiciones de vida
en el noreste, muchos de ellos abandonaron la región para buscar trabajo en el sur de
Brasil. Esta migración, principalmente a São Paulo y Río de Janeiro, alcanzó su punto
máximo en 1940.
Los nordestinos llevaron con ellos sus tradiciones, que mantuvieron vivas tocando su
música y bailando. La mayoría de sus canciones tomaban la forma de lamentos nostálgicos,
pero también de anécdotas divertidas. Poco a poco, su música comenzó a animar los bailes
de los campesinos inmigrantes en las grandes ciudades. Durante mucho tiempo, solo los
artesanos, sirvientes y trabajadores se prestaron a la práctica del Forró.
Más tarde, el cantante, compositor y acordeonista Luis Gonzaga popularizó el forró en todo
Brasil: en 1970, todos los lugares de entretenimiento en Río y São Paulo lo tocaban. Estos
establecimientos pasaron a denominarse “Casas de Forró”. Cuando el género se puso de
moda, las clases medias y altas comenzaron a interesarse por él.
¿De dónde viene la palabra forró?
Dependiendo de las versiones, este término proviene del inglés «for all«. Durante las obras
del primer ferrocarril en Pernambuco, la empresa inglesa encargada organizó bailes para
todos los empleados. En la entrada del baile estaba colgado un cartel que decía «PARA
TODOS».
La segunda versión, también difundida, defiende la hipótesis según la cual la palabra
proviene del término africano «forrobodó» que significa «fiesta».