HISTORIA DE LA REPRESA DE BETANIA.

En 1949 una firma capitalina de ingenieros presenta los primeros estudios del proyecto de la
represa de Betania y evaluaban sus costos en6 millones de pesos. La junta Centrales Eléctricas del
Huila, prefirió seguir adelantando el proyecto de la planta hidroeléctrica del río Iquíra.

1954. El ingeniero Carlos Manrrique natural de Santa fe de Bogotá, gerente técnico de Centrales
Eléctricas del Huila, recorre el departamento buscando posibilidades energéticas; y en el informe
que hizo a la junta directiva expreso las condiciones especiales que ofrece el río Magdalena en
diferentes sitios, pero en especial la Jagua llamada hoy Betania.

En 1967 contratan nuevos estudios con la firma Salgado Piedrahita y Escallón del proyecto
energético de Betania, pero no dio luz ninguna.

En 1971 – 7 de septiembre, el gobernador del Huila Hector Polanía Sánchez oficialmente informo a
la junta Directiva de la Electrificadora las exclusivas posibilidades que se deban para buscar que el
doctor Misael Pastrana Borrero, lograra la aprobación y financiación del proyecto de Betania.

30 de junio de 1981 se lleva a cabo la construcción de la represa y fue inaugurada el 4 de

septiembre de 1987 por el presidente Virgilio Barco Vargas (Q.P.D).

Entre la dificultad que sé venia estuvo la desviación, hecho importante porque se trataba de
detener el Magdalena y devolverlo por el río Yaguará y además enviarlo después por debajo de la
montaña.

Localizada a 35 Km. al sur de Neiva. En 1981 se dio a la obra y a partir de l987 comenzó a generar
510 kilovatios, el 15% de la energía que consume el país. Para la construcción se desvío el caudal
del Magdalena y Yaguará para formar el embalse más grande del país, 7.400 hectáreas en espejo
de agua, donde se almacena 2000 millones de metros cúbicos. Las poblaciones de Hobo y Yaguará
son las puertas sobre el embalse.

SUS OBJETIVOS QUEDARON DEFINIDOS ASI:

Generación de energía y potencial de 2100-2500 GW/año.

Regulación de los caudales del río Magdalena.

Abaratamiento futuro de los costos de energía en el Huila.

Desarrollo turístico y deportivo

Desarrollo intensivo de programas de preservación de recursos naturales

Capacitación a los moradores de las poblaciones afectadas (Yaguará, Hobo).

La C.H.B. comenzó a generar 510 kilovatios, (15 % de energía que consume el país).

Para su construcción sé tubo que desviar el caudal del río Magdalena y rió Yaguará, se inundaron
7400 hectáreas de tierra casi todas productivas, 150 hectáreas alrededor del embalse fueron
reforestadas.
El embalse tiene una extensión de 23 kilómetros y 92 metros de profundidad contiene 2000
millones de metros cúbicos de agua, es una de las más grandes del país; los municipios que se
afectaron fueron Yaguará, Hobo, Campoalegre y Gigante.

Esta represa abástese de energía a los siguientes departamentos: Huila, Caquetá, Tolima, Valle del
Cauca, y también a otros piases vecinos (Ecuador).

Localizada en el departamento del Huila a 35 Km. de la ciudad de Neiva vía a Yaguará.

A 200 metros debajo de la confluencia del río Yaguará sobre el río Magdalena, sé construyo la
presa y obras principales.

Afectación de la represa de Betania en el medio ambiente

Las represas son estructuras artificiales cuyo objeto es retener y/o desviar agua con el fin de
obtener un aprovechamiento o evitar algún riesgo sobre un área específica. Esta construcción se
caracteriza por la edificación de un muro construido de manera perpendicular a la dirección del
cuerpo de agua y la cual puede ser usada para fines de consumo humano, riego, generación
eléctrica, piscicultura, turismo, entre otros. Es importante mencionar que el concepto de embalse
corresponde al cuerpo de agua como tal que alberga la represa, el cual tiene una profundidad
especifica.

Teniendo en cuenta su uso, la represa de Betania, objeto del presente estudio, corresponde a una
represa de almacenamiento y que su fin está destinado principalmente a la generación de energía
eléctrica.

Afectaciones ambientales en la construcción de represas

La construcción y puesta en funcionamiento de las represas, involucran impactos ambientales que

alteran equilibrios ecológicos e incluso climáticos. Como concepto especifico.

Las represas grandes son un perjuicio para el ambiente porque inundan ecosistemas valiosos,
alteran dramáticamente el flujo natural del agua, desestabilizan el hábitat de la vida silvestre y
obstruyen las trayectorias de diversas especies, por mencionar sólo algunos de los impactos. La
eutrofización por cultivo de peces y por vegetación inundada, el vertimiento de aguas residuales,
de riego, en los cultivos acuícolas que pueden tener influencias en la sedimentación de sólidos
suspendidos por modificación de la velocidad y dirección de las corrientes, ya que éstas alteran el
régimen de flujo.

La eutrofización ha sido identificada como la principal causa de deterioro de la calidad del agua,
que puede restringir su uso para pesca, recreación, industrial y de consumo. La eutrofización es un
proceso que puede ser irreversible, que se presenta en los ecosistemas acuáticos lénticos como
respuesta al enriquecimiento de ciertos nutrientes, llevando al perjuicio de la calidad del agua por
el incremento abundante en la densidad de las comunidades de fitoplancton, las cuales poseen un
periodo de vida relativamente corto, por lo que al morir y ser descompuestas por las bacterias
aeróbicas provocan la disminución del oxígeno disuelto en el agua, desarrollando condiciones
hipóxicas o anóxicas, creando medios letales para el desarrollo óptimo de organismos vivos.
Como era antes de construir la represa de Betania el medio ambiente

El Embalse de Betania se encuentra ubicado en el departamento del Huila (Colombia) en

jurisdicción de los municipios de Campoalegre, Hobo y Yaguará, en los cuáles predomina el Bosque
Seco Tropical, que en Colombia, es uno de los ecosistemas más amenazados del país; de los 9
millones de hectáreas que cubría originalmente, en la actualidad apenas queda un 8%, de allí,
radica la relevancia que tienen estos ecosistemas.

Dada la importancia de este ecosistema, la Fundación Humedales comprometida en aportar a los

Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), ha venido constituyendo estrategias a través del Plan de
Trabajo Socioambiental de la Central Hidroeléctrica de Betania – Área Educación Ambiental de
Enel – Emgesa, mediante la ejecución de procesos de vinculación comunitaria y aprendizaje sobre
el valor de la biodiversidad, sus cuidados y como cada uno de los actores del territorio, pueden ser
partícipes en la generación de acciones dirigidas a su preservación.

En el marco de este Plan con el proyecto de “Desarrollo de las Jornadas de Biodiversidad y Cambio
Climático en los municipios de Campoalegre, Hobo y Yaguará”, se desarrolló una Evaluación
Ecológica Rápida (EER) de algunos ecosistemas ubicados dentro del área de influencia directa del
embalse de Betania, con el objetivo de priorizar a futuro el desarrollo de estudios de biodiversidad
y de estrategias de conservación. La Evaluación EER se realizó, a través de visitas de campo e
información secundaria, con cuyos datos se realizaron los análisis y descripciones.}

Tipos de ecosistemas encontrados:

La Evaluación Ecológica Rápida (EER) se realizó para 4 ecosistemas del municipio de Yaguará: río
Yaguará, Senderos Ecológicos de Yaguará, y de Betania, y Cueva El Tigre y Charco El Bejuco; para 3
del municipio de Campoalegre: Puerto Seboruco, Hacienda Potosí y Poblado Otás; y para 3
sectores en el municipio de Hobo: Humedales Cementerio y Vilú, Puerto Momico y Sendero
Ecológico La Castañuela.

Los hallazgos encontrados son diversos. Se encontraron buenas condiciones de conservación

ambiental en el sendero ecológico de Betania, en los Humedales Cementerio y Vilú y en Puerto
Momico. Por el contrario, la vegetación en el río Yaguará es muy escasa, por la alta deforestación,
así como en Puerto Seboruco. Esto hace que sea urgente el desarrollo de estrategias de
restauración en esta zona.

A pesar de la escasa vegetación en el río Yaguará, se mantienen algunas especies de aves que
tienen como hábitat pastizales, rastrojos y árboles, así como algunas especies de reptiles como
lagartos e iguanas.

En el Sendero ecológico La Castañuela, se encontró que la vegetación es de vital importancia, ya

que garantiza el hábitat y la producción de alimentos para diferentes especies de animales, dentro
de los que se encuentran aves, lagartos, iguanas e insectos.

Un aspecto relevante y de destacar fue la presencia del Murciélago Frutero Negro (Artibeus
obscurus), en Charco El Bejuco y Cueva El Tigre. Esta especie fue declarada en peligro de extinción
por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).
En el municipio de Campoalegre hay dos ecosistemas que se destacan por su impacto cultural. Se
trata del caserío de Otás, ya que Neiva fue fundada inicialmente en el sitio conocido como “Las
Tapias”, contiguo a este caserío, y la Hacienda Potosí, que se ha modificado para el
establecimiento de cultivos de arroz y en la que se encuentra el Museo del Arroz, lo cual ha
fortalecido la identidad cultural con manifestaciones como las Fiestas del Arroz.

Consecuencias de la represa

A pesar de que la construcción de la represa nos trae beneficios, también hay desventajas; ya que
las represas, nos conduce es a la destrucción, contaminación y pérdida de nuestros recursos y
bienes naturales. Esta represa se encuentre en la desembocadura del río Yaguará en el
Magdalena, afectando así a él río Magdalena, este río es la arteria fluvial más grande e importante
de Colombia, enfrenta actualmente diversas problemáticas ambientales derivadas por la acción
del hombre que ponen en riesgo la calidad de sus aguas, la fauna, vegetación y biodiversidad del
ecosistema acuático, aporta más del cincuenta porciento de la pesca de agua dulce en Colombia.

En los últimos años se ha presentado la gran caída de ingresos económicos, y la caída de las
fuentes de alimentos, esto se debe a que la producción de pesca ha venido en declive, pasando de
ochenta mil toneladas de captura a ocho mil en los últimos quince años. Y de seguir con estas
problemáticas y al paso que vamos, en unos años la pobreza se verá incrementada para toda la
población que se beneficia de la pesca.

Bajo nivel de embalse de Betania golpea a Yaguará

Desde hace años se viene repitiendo este fenómeno de sequía artificial en el embalse de Betania,
a pesar de los angustiosos llamados, la situación continúa presentándose, afectando a la
comunidad yaguareña.

El bajo nivel del embalse de Betania tiene frenada la pesca artesanal y parte del comercio en
Yaguará. Del enorme espejo de agua que se apreciaba desde el Malecón del pueblo, solo quedan
algunos charcos que se ven a lo lejos.
Desde la construcción de está represa se ha venido presentando cambias extremadamente
bruscos para el cambio climático, ya que genera emisiones de CO2, y emisiones de metano
provenientes de las grandes cantidades de material orgánico en descomposición retenido en los
estanques inundados. Teniendo en cuenta que el metano es un gas de efecto invernadero que es
más potente entre 20 y 40 veces que el CO2.

Esta represa, contribuye al cambio climático, pero no están diseñadas para resistir a estos
cambios, al contrario, es muy ineficiente antes las sequías y muy inseguras ante inundaciones, lo
cual hace que haya más riesgos de desastres y que pueden afectar de manera muy notable en un
futuro.

Día tras día esta represa afecta en la dimensión económica, social, y ambiental.

Ya no hay vuelta atrás, porque causa daños muy graves e irreparables. Incluyendo el
empeoramiento de la calidad del agua en los ríos, la degradación de ecosistemas acuáticos, la
desaparición de muchos ecosistemas ribereños; y daños serios a la biodiversidad que incluyen la
extinción de especies.

Los derechos humanos de las personas afectadas por grandes represas han sido sistemáticamente
ignorados y lo seguirán siendo. Las grandes represas han llevado a desplazamientos forzados,
problemas de salud, pérdida de fuentes de alimentación y formas de vida tradicionales,
empobrecimiento de comunidades y criminalización de la protesta social. Los procesos de
autorización son generalmente defectuosos: los permisos son otorgados sin evaluaciones de
impacto ambiental y social integrales, y sin mecanismos adecuados de participación y consulta
pública, incluyendo procesos de consentimiento libre, previo e informado.

Bibliografías

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