¿DÓNDE ESTÁN LOS VIRUS MÁS LETALES?

ES
EN P PECIA
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EN B ORTAD
USC A
PAC A
IENTDEL
CER E
O

EL MISTERIO DE
LOS RELOJES
CUÁNTICOS

EVOLUCIÓN DE
LOS ANIMALES
VAMPIRO

LA PRIMERA
COMPUTADORA
DE LA HISTORIA
S

TRAS EL COVID-19, EL PLANETA SE

O A A
AG AM D
L L A D EN

MARZO DE 2023, No. 03

PREPARA ANTE LA INMINENTE LLEGADA DE

DE E, L LEY
M Y

LA ENFERMEDAD X... ¿ESTAMOS LISTOS?

NI OS
U
T
MI
 Año XL No. 03

EN
PORTADA
Las pandemias seguirán
siendo parte de nues- 58
tra vida. La pregunta es:
cuándo vendrán, con
qué frecuencia y qué tan

26
graves serán. Como sea,
ahora es el momento de
actuar para prevenirlas.

03 Muy Web 52 Los animales vampiro 66

Entérate de lo que está haciendo ruido La hematofagia, el alimentarse
en las redes de Muy Interesante. de sangre, es un antiguo meca-
nismo evolutivo que no sólo los
82 Sala de arte
04 Muy Data
Todo lo que no conocías sobre el
seres míticos poseen. Guerra naval: La batalla de
Trafalgarr de J.M.W. Turner.
equinoccio de primavera. 58 Mecanismo de Anticitera
Nos adentramos en la historia
84 Escenas de la historia
06 Actualidad
Los microplásticos están en todas
de la primera computadora
conocida; recientes hallazgos
La agónica muerte de Josef
Stalin, el “Zar Rojo”.
partes; energía ilimitada en la Luna, los develan parte de sus misterios.
beneficios de llorar y de reír. Además,
una entrevista con James Green, exdi-
66 Guerras del mañana 86 Protagonistas de la historia
Homenajeamos al inigualable
rector científico de la NASA. El futuro de las batallas aéreas rey del futbol: “Pelé”.
se está moldeando ahora
13 Inspiración
Valeria Souza, la guardiana de
mismo. Destreza humana e
inteligencia artificial lideran la 88 Cine-scopio
El Oscar les hizo el feo: grandes
Cuatrociénegas, un laboratorio ofensiva del mañana. omisiones de la Academia.
de vida antigua.
72 Preguntas y respuestas
90 Frasegrama
22 Muy Visión
Una imagen espectacular de un gran
Indagamos en la lista de las per-
sonas más ricas del mundo; en
Encuentra la frase relacionada
con el lenguaje.
felino y la desolada carretera que lleva la vida de un asesino en serie;
al Mar Muerto. en la historia de un producto
imprescindible en los hogares 92 Los 10
Diez grandes duelos de ingenio
38 Máxima contención
Dentro de los muros de estos laborato-
y además, escuchamos a las
dunas que cantan.
entre celebridades históricas.

rios los científicos investigan los virus

más mortales conocidos.
78 De palabras 95 Muy Recomendable
Estas son las recomendaciones
Nada por aquí, nada por allá: pa- de libros, pódcasts y eventos
46 Relojes cuánticos
El tiempo es relativo, ya lo decía
labras “como por arte de magia”. para marzo.

Einstein. Con todo, seguimos tratando

de medir el tiempo de la forma más
80 Mitos y leyendas
La trágica historia de Nimue: 96 Cómic
¿Qué pierde la ciencia si
precisa posible. la Dama del Lago. Twitter desaparece?

38 46 52
MI 1
 Carta editorial
La revista mensual para saber más de todo

Editorial Editorial Televisa

Sergio Cárdenas Fernández
Gracias
a la ciencia
Francisco Villaseñor
[email protected] Director General
Director Editorial Michel Bauer Tapuach
Director General Comercial
Sarai J. Rangel
[email protected] Mara Domínguez
Coordinadora Editorial [email protected]
Directora de Ventas
n estos momentos, justamente mientras escribo
Arte Rosario Sánchez Robles esta carta editorial, el padre de una de las personas
Carlos E. Balan Lara Directora de Administración y Finanzas
[email protected] Roberto Morán Quiroz
que más quiero en esta vida está siendo operado
Coordinador de Arte [email protected]
Director de Contenido
del corazón. Afortunadamente no se trata de una
Portada
José Antonio Díaz de León Claudia Verdugo Evans cirugía de gran urgencia o alto riesgo; aún así, al tra-
Fotoarte Coordinadora de Producción
Yanel Antonio García Aguilar
tarse de una intervención, ni más ni menos que del corazón,
Digital
Miguel Zúñiga
[email protected]
Coordinador Suscripciones y Venta Directa
surgen todo tipo de nervios y preocupaciones.
Coordinador de Diseño Editorial
Luz María Luckie González Y es en situaciones complejas de salud (como esta que les
Andrés Olascoaga [email protected]
Coordinador de SEO
Judith Ruiz Gutiérrez
comparto) cuando agradezco y valoro infinitamente que exis-
Fernanda Silverio [email protected] tan los avances médicos y científicos que tenemos hoy en día.
Coordinadora de Redes Sociales Bibiana Rodríguez Pérez Moreno
Rodrigo Ayala [email protected] La ciencia y la tecnología nos sorprenden a diario con todos
Coordinador de Contenido Digital Coordinadoras Comercial
María Guadalupe Alarcón Romo
sus logros. Sin duda alguna, uno de estos grandes logros en el
Lydia Leija
Redes Sociales
Gerente de Operaciones Administrativas campo de la medicina son las vacunas. ¿Por qué menciono las
Valeria Guerrero Cortés
Eduardo López Coordinadora de Recursos Humanos vacunas? Porque, aunque quizá sea díficil de creer, este mes
Diseño Gráfico
María José Canto
Eduardo Aguilar Madrigal
[email protected]
se cumplen tres años del inicio de la pandemia por COVID-19.
Productora Podcast Director de Marketing Para muchas personas parece que fue ayer cuando no salía-
Luis Negrete
Director Digital y Tecnología mos de casa y usábamos cubrebocas prácticamente todo el
Andrés Borja González
Coordinador Multimedia
día. Y para otras, la pandemia ya es parte de un pasado lejano...
Afortunadamente, en marzo de 2023, no estamos viviendo
esa crisis de salud mundial, pero tampoco podemos relajar-
nos por completo y pensar que ya es momento de pasar la
hoja. El mundo ha aprendido muchas lecciones valiosas a
partir de la pandemia de COVID-19, incluida la importancia
ACGM ACGM
CERTIFICADO 2020
CERTIFICADO 2020
ACGM-533
de estar preparados para futuras pandemias. A medida que la
humanidad enfrenta una nueva realidad, se toman medidas
concretas para mejorar la preparación y respuesta ante futu-
© MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XL N° 03. Fecha de publicación: ras crisis de salud pública.
20-02-2023. Revista mensual, editada y publicada por EDITORIAL TELEVISA, S.A.
DE C.V., con domicilio en Av. Vasco de Quiroga N° 2000, Edificio E, Col. Santa Fe,
En nuestro tema de portada hablamos acerca de estas medi-
Alcaldía Alvaro Obregón, C.P. 01210, Ciudad de México, tel. 52-61-26-00. Contenido das de preparación y prevención: primeramente del desarollo
Licenciado por ZINET MEDIA GLOBAL, S.L. S. EN C. Editor responsable: Sergio
Alfonso Cárdenas Fernández. Número de Certificado de Reserva de Derechos al de las vacunas contra este tipo de coronavirus y otro tipo de
Uso Exclusivo del Título MUY INTERESANTE: 04-2001-090516461000-102 de fecha virus igual de letales y, además, ofrecemos un panorama acer-
de vencimiento 05 de septiembre de 2023, ante el Instituto Nacional del Derecho
de Autor. Certificado de Licitud de Título N° 5956, de fecha 15 de mayo de 1987; ca de cómo el mundo se está preparando hoy en día para las
Certificado de Licitud de Contenido N° 8546, de fecha 15 de mayo de 1987, ambos
con expediente N° 1/432”81”/2475 ante la Comisión Calificadora de Publicaciones
próximas pandemias que, según los expertos, son inevitables.
y Revistas Ilustradas. Distribuidor exclusivo en México: Distribuidora Intermex, Espero que este excelente artículo, de Sarai Rangel, sea de su
S.A. de C.V., con domicilio en Calle Lucio Blanco N° 435, Colonia San Juan
Tlihuaca, Alcaldía Azcapotzalco, C.P. 02400, Ciudad de México. Tel.: 52-30-95- interés y agrado, al igual que el resto de la edición de este mes.
00. Distribución en zona metropolitana: Unión de Expendedores y Voceadores Para finalizar, y regresando al tema inicial de esta carta edi-
de los Periódicos de México, A.C., con domicilio en Calle Guerrero N° 50, Colonia
Guerrero, Alcaldía Cuauhtémoc, C.P. 06350. Tel.: 55-91-14-00. Impresa por: Servicios torial: la operación fue todo un éxito y por ello doy gracias a la
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Ciudad de México, CP 06430, Tel. 55-5117-0100. EDITORIAL TELEVISA S.A. DE C.V.
ciencia. Que disfruten de su lectura.
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TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.
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© Copyright 2023

ISSN 1665 – 3629.

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2 MI
 MUY WEB

Las más leídas...

La verdad detrás de las garras de los velocirraptores, nuestra
afición por las historias apocalípticas y qué riesgos hay durante
el sexo son parte de lo que el sitio web de Muy tiene para ti.

¿Por qué
los egipcios Esta antigua
momificaban a criatura tenía un
los cocodrilos? arma de combate
Se cree que estos animales
eran vistos como una
sexual
¿Por qué nos representación del dios
El trilobite Walliserops, un tipo
de invertebrado que vivió hace
gustan tanto Sobek, la deidad del agua
y la fertilidad que tenía
unos 400 millones de años, usaba
las historias cuerpo humano y cabeza de
sus cuernos en forma de tridente
para pelear contra otros machos
apocalípticas? cocodrilo. Recientemente,
en Egipto, se descubrió
y dejarlos fuera de combate. El
Una guerra nuclear, máquinas que ganador tenía derecho a aparearse.
una tumba con 10 reptiles
se revelan, zombies hambrientos.
momificados.
Estas visiones del fin del mundo
son una forma de lidiar con la
tragedia y una oportunidad de
probar nuestro valor en una
situación de riesgo.

Los velocirraptores
no usaban sus garras
para acuchillar a sus
DATO WEB presas
Nuestros lectores dedicaron Una nueva investigación sugiere
que las zarpas de estos animales
Neandertales: 3,281,216
a consultar
minutos prehistóricos tenían la función de
ancla. Con ella podían clavar al
los más antiguos muyinteresante.com.mx suelo a sus presas mientras las
artistas durante el mes de diciembre desgarraban con el pico. ¿Quieres
saber más? Entra al sitio.
Se creía que el Homo sapiens
fue el primero en practicar la
pintura; sin embargo, antes Suscripciones:
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que él, los neandertales ya
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fabricaban pintura roja y
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MI 3
 MUY DATA

Equinoccio Viene del latin

aequinoctium (aequus:
igual; nox: noche) pues

de primavera
el día y la noche duran 12
horas exactas cada uno.

En todo el mundo diversos

festejos arrancan con el
evento astronómico: A las 21:24 del
16 días puede durar el 20 de marzo comienza
festival Holi o “carnaval
de los colores”, en India. el equinoccio vernal.
En el 46 a. C., Julio César
eligió el 25 de marzo para
el equinoccio. En el siglo
XVI, el papa Gregorio XIII
lo cambió a la fecha que
hoy conocemos.
El festival Sham el-Nessim
marca el inicio de la 2 veces al año ocurren
primavera en Egipto. los equinoccios: entre
La tradición empezó
hace 4,500 años. el 19 y 21 de marzo y
entre el 21 y 24 de
El 1er domingo septiembre.
Señala el cambio de
tras la primer luna llena
luego del equinoccio de estación: primavera en
marzo los cristianos el norte y otoño al sur.
festejan la Pascua.

300,000 personas 6 meses durará la noche

acudieron en 2022 a las que este 20 de marzo
zonas arqueológicas de inicia en el Polo Sur;
México durante el por su parte, en
equinoccio de el Polo Norte, el
primavera. día durará 6
meses.
El Nouruz, o Año
GRÁFICO: GETTY IMAGES

Nuevo persa, se
festeja entre el 19
y 22 de marzo.
4 MI
 LAS MEJORES REVISTAS
EN UN SOLO SITIO

HASTA

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 ACTUALIDAD

Comemos, bebemos
y respiramos...
¿microplásticos?
ntre 74,000 y 121,000 partículas de microplásticos
Partículas de microplástico

E es lo que una persona ingiere, bebe o respira al año.

Así lo alertan científicos de la Universidad de Victo-
ria, en Canadá. Los microplásticos (MP) son partículas
plásticas de tamaño de cinco milímetros o menos,
producto de la desintegración de este material que, en lugar de
biodegradarse, permanece en el ambiente en diminutas partes.
Desde hace algunos años, se ha encontrado esta microbasura
consumidas anualmente
por persona (estimación)*
Entre 74,000 y 121,000
en los sitios más insospechados: sobre la nieve de la lejana An-
tártida, la cima del Monte Everest o la Fosa de las Marianas, pero
también en la sangre y heces humanas e, incluso, en la leche
materna y en la placenta. Sin embargo, se desconocen los efec-
tos sobre la salud debido a la exposición humana acumulada.
<Partículas microplásticas de menos de 130 micras (μm) de diá-
metro tienen el potencial de trasladarse a los tejidos humanos y
desencadenar una respuesta inmunitaria localizada=, explica la
bióloga experta en pesquerías y océanos, Sarah Dudas.
Para estimar cuántos de estos desechos terminan en noso-
tros, ella y sus colegas realizaron un metaanálisis de 26 estu-
dios procedentes de todo el mundo, en combinación con datos
dietéticos de la población de Estados Unidos. Según sus con-
clusiones, los microplásticos pueden ser ingeridos a través de
consumibles comunes, tales como el agua, la cerveza, el azú-
car, la sal, entre otros. De este modo descubrieron que la ma-
yor cantidad de microplásticos podría entrar a nuestro cuerpo
a través del agua embotellada: el número medio de partículas
por litro es de 94. Aún más preocupante: <las personas que
cumplen con su ingesta de agua recomendada sólo a través de
fuentes embotelladas pueden estar ingiriendo 90,000 micro-
plásticos adicionales al año=, advierten.
Le sigue la cerveza, con 32 partículas por litro y después, el aire
que inhalamos: el aire contiene una media de 9.80 partículas de
microplásticos por m³. Si en promedio una persona adulta inhala
alrededor de 16 m³ de aire al día, ya nos podemos hacer una idea
de la cantidad de microplásticos que entran por la nariz.
<El agua potable, la respiración, los azúcares y los mariscos
representan vectores importantes del consumo de MP, siendo
FOTOS: GETTY IMAGES

la inhalación de MP el mayor riesgo para los adultos y el agua

potable el mayor riesgo para los niños=, explican Sarah y sus
colegas en el estudio <Consumo humano de microplásticos=
publicado en Environmental Science & Technology.

6 MI
 Número medio de partículas
microplásticas encontradas
por gramo/litro/m3 de
consumibles seleccionados.

94.37
Agua embotellada
Quienes principalmente beben 32.7 Cerveza

9.80
agua embotellada podrían es-
tar ingiriendo 90,000 MP
adicionales al año: unos Aire
211,000.

4.24 Agua del grifo

1.48
Mariscos

0.44 Azúcar

0.11
Sal
*Basado en una dieta estadounidense.
Incluye las partículas inhaladas y
presentes en el agua (embotellada o

0.10 Miel
del grifo). Los valores están sujetos
a “grandes variaciones” y “son
probablemente subestimaciones”.

Fuentes: <Human Consumption of Microplastics=, Cox et al. en Environmental Science & Technology, 2019

MI 7
 ACTUALIDAD

ECOLOGÍA

comienzos del siglo XX no había más de cien rinocerontes blan- Que apenas queden dos hembras de Ceratotherium simum cottonii signifi-
cos en el mundo. Si bien hoy en día hay 20,000 ejemplares de ca que la especie no podrá reproducirse nunca más. Cuando ellas fallezcan,
esta especie en el sur del continente africano, la subespecie del la especie desaparecerá. No obstante, las nuevas técnicas de fertilización
norte está próxima a la extinción al haber superado lo que actualmente arrojan una luz de esperanza. La ciencia sugiere que se les puede ayudar
se considera el punto de no retorno. De hecho, únicamente quedan dos a concebir de manera artificial, de ahí la creación del programa Rhino
rinocerontes blancos del norte: se trata de dos hembras llamadas Najin Fertility Project en la Universidad de Oxford (Reino Unido). Dirigidos por la
y Fatu. Son hija y nieta del último macho de su especie, llamado Sudán, profesora Suzannah Williams, los investigadores pretenden ayudar a Najin
que falleció en 2018 por causas naturales en la reserva natural de Kenia, y Fatu mediante la utilización de tejido de ovarios de rinocerontes hembras
tras ser rescatado de una vida de explotación en diversos circos durante fallecidas para producir una gran cantidad de óvulos en un entorno de la-
años en el país que le dio nombre. boratorio. Se trata de refinar un método que ya ha tenido éxito en ratones.

FOTO: GETTY IMAGES

NAJIN Y FATU son las

únicas hembras que
quedan de rinoceronte
blanco en el norte del
continente africano.

8 MI
 ESPACIO

Obtener energía
ilimitada en la Luna,
¿es posible?
V
ivir en la Luna está cada vez Estos dos componentes en una pila también tiene sus expectativas en
más cerca gracias a un sis- de combustible producen electri- este tipo de investigaciones. Los
tema de energía renovable cidad. Llevar a cabo esa electrólisis coches de hidrógeno, el combustible
circular desarrollado por Honda. Ob- es relativamente posible fuera de la del futuro, se basan en un plantea-
tener energía y oxígeno en la Luna es 6KGTTCCIWCNWPCT[|GPGTIÉCUQNCTUQP miento similar. Los modelos con esta
una de las grandes limitaciones para elementos abundantes en el satélite, tecnología, como el Honda FCX, el
que el ser humano se plantee vivir y son suficientes para generarla. O 6Q[QVC/KTCK[GN*[WPFCK0GZQNNG-
allí. El camino para lograr el autoa- sea, un proceso de producción ener- van una pila de combustible que se
bastecimiento es largo, pero Honda, gética circular que lograría un autoa- alimenta de hidrógeno. Al mezclarse
en colaboración con la Agencia de bastecimiento continuo. este componente con el oxígeno del
Exploración Aeroespacial de Japón Las investigaciones se centran en aire se produce electricidad, que es
(JAXA), está trabajando para lo- NC.WPCEQPETGVCOGPVGGPNC|2NCVC- la que mueve el motor eléctrico, y el
ITCT|GUVGXKGLQUWGÍQFGNUGTJWOCPQ forma Orbital Lunar Gateway, una único residuo que se genera es vapor
El planteamiento se basa en utilizar GUVCEKÏPGURCEKCNFGNC|0#5#|GP de agua. En el caso de la estación
GPGTIÉCUQNCTRCTCRTQFWEKT|QZÉIG- EQNCDQTCEKÏPEQPNC|#IGPEKC'URCEKCN espacial, este vapor se incorpora de
PQG|JKFTÏIGPQ|EQOQEQODWUVKDNG Europea, la Agencia de Exploración nuevo al proceso para generar hidró-
para las aeronaves. Los físicos e #GTQGURCEKCNFG,CRÏP[NC|#IGPEKC geno y oxígeno. De momento no se
ingenieros explican que la clave Espacial Canadiense. Los trabajos realiza en la Tierra, pero puede que
FOTO: GETTY IMAGES

está en un procedimiento de elec- son experimentales, pero abren la algún día los coches hagan lo mismo
trólisis a alta presión del agua que puerta a la vida más allá de la Tierra. y no tengan que ir a una hidrogene-
generaría oxígeno e hidrógeno. Además, el campo de la automoción radora a abastecerse.

MI 9
 ACTUALIDAD

NEUROLOGÍA

Detectar el párkinson
a través de la risa
xpertos en tecnologías de voz e inteligencia artificial del

E Centro en Procesado de la Información y Telecomunica-

ciones de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM),
de la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de
Zaragoza y otros centros, han desarrollado un sistema de inte-
ligencia artificial capaz de detectar la enfermedad de Parkin-
son mediante el análisis de las risas grabadas de los pacientes.
El estudio, que ha sido publicado en la revista Internatio-
nal Journal of Environmental Research and Public Health, ha
demostrado que el sistema automático alcanza una tasa de
acierto del 83% para la clasificación de risas de personas sanas
y enfermas, utilizando una base de datos de 20,000 muestras
generadas automáticamente a partir de un grupo de 120 risas
de sujetos sanos y de pacientes con este trastorno neurológico,
propio por lo general de personas de edad avanzada.
El párkinson es una enfermedad neurodegenerativa que no
tiene cura hoy en día, pero cuya detección temprana mejora
notablemente la vida de las personas afectadas. En las últimas décadas, se han puesto en marcha sistemas para mejo-
Las risas fueron grabadas mientras los sujetos veían videos de humor rar la detección precoz de varias enfermedades y mejorar la eficiencia de
de forma aleatoria, en sesiones que tenían una duración de media hora. los tratamientos actuales y del futuro: el Instituto Tecnológico de Mas-
A continuación, las risas fueron segmentadas manualmente para gene- sachussets, por ejemplo, desarrolló un sistema capaz de detectar la pre-
rar datos con los que poder entrenar al sistema desarrollado. sencia y la severidad de la enfermedad del Parkinson durante el sueño.

SALUD

Beneficios del canto de los pájaros

E
l Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en ansiedad y la paranoia en participantes sanos. En el expe-
Tubinga, Alemania, ha investigado la influencia del rimento, los 295 voluntarios se expusieron a seis minutos
canto de los pájaros en el estado de ánimo, la pa- de distintos tipos de ruido de tráfico típico o de canto de
ranoia y la cognición, y ha llegado a la conclusión de que pájaros. Antes y después de escuchar los clips de sonido,
su escucha es buena para la salud mental, pues reduce la los participantes completaron cuestionarios para evaluar
su salud mental y realizaron
pruebas cognitivas. “Las per-
sonas sanas también pueden
experimentar pensamientos
ansiosos o percepciones
paranoicas temporales. Los
cuestionarios permitieron
identificar esas tendencias sin
que tengan un diagnóstico e
investigar el efecto de estos
sonidos”, explica el primer
FOTOS: ASC; SHUTTERSTOCK

autor Emil Stobbe, del Grupo

Lise Meitner de Neurociencia
Ambiental del Instituto Max
Planck para el Desarrollo Hu-
mano en Berlín.

10 MI
 INSPIRACIÓN

ECOLOGÍA, EVOLUCIÓN Y DIVERSIDAD MICROBIANA

Por Guillermo Cárdenas Guzmán

l contacto con el mar, paisa- Laboratorio de Evolución Molecular y Expe-

jes y organismos naturales rimental del Instituto de Ecología. Su labor
marcaron no sólo los primeros se enfoca en los procesos evolutivos, ecoló-
años de vida, sino la futura tra- gicos y fisiológicos que separan a los orga- Para conocer más
yectoria profesional de la in- nismos integrantes de poblaciones hasta sobre su trabajo:
Departamento de Ecología
vestigadora Valeria Souza Saldívar, quien convertirlos en especies. Evolutiva, UNAM
se recuerda como una niña inquieta que Buena parte de su trabajo, por más de Twitter: @valeriasouzaccb
trepaba árboles y perseguía animales dos décadas, lo ha desarrollado en las
silvestres como parte de sus juegos. “Te- pozas ubicadas en el Valle de Cuatrocié-
níamos una casa en Acapulco y aprendí negas, Coahuila, un auténtico laboratorio –¿Cuál considera que ha sido uno de sus
a nadar desde los tres años, cuando mi natural en medio del desierto que conser- mayores hallazgos?
papá me lanzó al mar”, recuerda. va vestigios de un mar prehistórico. Este –En 2016 descubrimos cerca de un si-
Esa fascinación por el océano, el lugar de sitio alberga la mayor biodiversidad de tio llamado Poza Azul un charco con una
origen de todos los seres vivos que han po- microorganismos del planeta y de ahí su especie de domos que se producen por el
blado el planeta, fue complementada con interés por estudiarlo, junto con su equipo, burbujeo de bacterias metanógenas. Este
un acercamiento precoz a las fuentes del en busca de más claves sobre el origen y lugar era salado y seco, hasta que la lluvia
conocimiento y, en particular, a las descrip- evolución temprana de la vida. permitió que los tapetes microbianos for-
ciones científicas que veía en libros y enci- Esta labor le ha valido múltiples reco- maran esos domos que dentro de las bur-
clopedias acerca de la estructura en forma nocimientos, como el Premio Nacional de bujas simulan el aire que “respiraban” las
de doble hélice del ADN, el ácido desoxirri- Conservación (Semarnat, 2006), el Premio bacterias hace 3 mil 200 millones de años.
bonucleico, descubierto en 1953, cinco años VW por amor al planeta (2010), así como Este charco de 50 x 30 m es el lugar más di-
antes de su propio nacimiento. las becas de la Fundación MacArthur y Aldo verso del mundo en poblaciones de virus,
“Nací junto con la biología molecular. Y Leopold, que otorga el Instituto Woods, en bacterias y arqueas.
al ver la doble hélice trataba de entender Stanford, California, entre muchos otros. –¿Este tipo de investigaciones puede in-
todo: las selvas, el mar, los jardines, el bos- –¿Cómo influyó el estudio de las pozas de cidir en campos más allá de la ecología?
que. Me preguntaba cómo era posible que Cuatrociénegas en su trayectoria? –Cuatrociénegas es el sitio más importan-
algo tan simple contuviera todo lo que veo, –Hizo que pasara de estudiar organis- te para realizar bioprospección del planeta.
lo que me gusta y lo que amo. Desde en- mos modelo como las bacterias Rhizo- Su potencial biotecnológico es gigante; ya
tonces, a los diez años de edad, decidí que biumm o Escherichia coli, que todo mundo tenemos estudios que indican que en esa
iba a estudiar esa cadena de ADN. No sólo conocía, a abrir la caja negra de lo desco- zona hay organismos potencialmente an-
quería ser bióloga, quería ser genetista”, nocido en un lugar que resultó ser un símil ticancerígenos, cientos de antibióticos nue-
precisa la doctora Souza. de la Tierra primitiva hace 3 mil millones vos y probióticos para las plantas. La NASA
Su deseo se cumplió con creces, pues de años; no solamente se parece, sino que me invitó a trabajar ahí porque es un símil
completó la licenciatura en Biología, la guarda en su montaña a los organismos de Marte, tanto por el mar antiguo como por
maestría en Ciencias y el doctorado en ancestrales. Ese fue un descubrimiento las bajas cantidades de nutrientes que tiene.
Ecología en la UNAM, donde ahora dirige el que ni la NASA se esperaba. –¿Cómo fue su tránsito del estudio de la
ecología a la defensa del medio ambiente?
–No puedes tener la bola de cristal que
En sus palabras... te da la ciencia sin actuar. Cuando las hi-
pótesis y los datos te dicen hacia dónde
1 Cine: Vi Pinocho (2022) y me encantó. Es
un trabajo impecable y extraordinario. van las cosas, tienes que actuar y eso nos

2 Influencias: Cuando yo era adolescente

la genetista Barbara McClintock fue mi
heroína. En la ecología es Aldo Leopold.
ha llevado a defender el agua en Cuatro-
ciénegas. Lo que sigue ahora son otros
proyectos en el mar: Prístino, al sur de
3 Pasatiempos: Me encanta el arte,
cocinar y pintar. Quisiera retirarme a los la Patagonia, para estudiar la respuesta
FOTOS: UNAM; GETTY IMAGES

70 años y ser ceramista. También me gusta de los microbios superficiales al reto del
salir a caminar con mis perros.
cambio ambiental y otro en la Bahía de
4 Viajes: No conozco Italia, ni tampoco
Asia y África. Me muero de ganas por ir
a esos lugares.
Ohuira, Sinaloa, para el levantamiento de
datos sobre la forma en que se han roto los
ciclos de la vida debido a los desechos.

MI 11
 ACTUALIDAD

ESPACIO

La foto del Sol riendo

alerta a los científicos
a NASA compartió en sus redes sociales, en la

L cuenta de Twitter @NASASun, una foto del Sol son-

riendo. “Vistos a través de la luz ultravioleta, estos
parches oscuros en el Sol se conocen como manchas
coronales y son regiones donde el viento solar brota de
forma rápida hacia el espacio”, explicaban en la red so-
cial. Las manchas coronales son un fenómeno que está
siendo estudiado para ver cómo puede afectar al campo
magnético de la Tierra. La agencia atmosférica de Esta-
dos Unidos explica que pueden provocar velocidades más
altas de viento solar. Normalmente, no notamos sus efectos
porque chocan con nuestro campo magnético, pero cuando se
producen eyecciones de masa nos pueden alcanzar en forma
de tormentas solares. Una de las consecuencias más comunes
son las auroras boreales. Pero también pueden dar contra
nuestros satélites en órbita, que llegan a quedar literalmente
“fritos”, como comunicó el pasado febrero la empresa SpaceX.

NATURALEZA

Récord de vuelo singular

L
a aguja colipinta (Limosa lapponica), ave que pertenece
a la numerosa familia de los escolopácidos, es una es-
pecie pequeña (apenas supera el medio kilo de peso)
que destaca por ser una de las aves con mayor capacidad
para hacer largos viajes migratorios entre sus nidos de ve-
rano y de invierno. De hecho, recientemente ha batido un
nuevo récord mundial de vuelo: 13,560 km sin escalas.
7PGSWKRQFGEKGPVÉHKEQUFGN2ĿMQTQMQTQ/KTCPFC0CVW-
TCNKUVU 6TWUV
0WGXC<GNCPFCJCTGIKUVTCFQGNOGPEKQPC-
do vuelo migratorio. La aguja colipinta viajó durante 11
días consecutivos, desde Alaska a Tasmania, cruzando el
océano Pacífico, sin efectuar parada alguna. Además, este
ejemplar ha superado el récord registrado el pasado año
por otra ave de su misma especie.
Desde 2006, científicos del Servicio Geológico de Estados
Unidos cuentan con la información de pequeños transmi-
sores de GPS sujetos en las patas de algunos ejemplares
de colipinta para registrar sus largos viajes migratorios. Es
así como consiguieron monitorizar el vuelo récord de este
FOTOS: NASA; SHUTTERSTOCK

espécimen. Según los datos recopilados por los sistemas de

rastreo satelital, este tipo de ave no se detiene durante su
recorrido. Por lo que viajan de forma ininterrumpida de día
y de noche a lo largo de más de siete días. Es por este mo-
tivo que se ha convertido en el pájaro que mayor distancia
recorre en sus vuelos migratorios.

12 MI
 INGENIERÍA GENÉTICA

Embriones sintéticos
U
n equipo del Departamento de Fi-
siología y Neurociencia de la Univer-
sidad de Cambridge (Inglaterra) ha
conseguido crear una nueva generación de
embriones sintéticos sin óvulos, esperma ni
útero. Los resultados muestran cómo, a par-
tir de células embrionarias de ratón, crearon
grupos celulares que fueron introducidos
en una suerte de útero mecánico. El equipo
consiguió imitar los procesos naturales de la
reproducción, pero en el laboratorio; para
ello, guiaron a las células madre hasta que
los embriones presentaron corazones que
latían y los cimientos de un futuro cerebro,
además de estructuras del exterior, como el
saco vitelino y la placenta. Sin embargo, no
estaban presentes otras estructuras, como
el cordón umbilical, lo que no permite implantar estos embriones en un útero para que
lleguen a nacer. Esta es una revolución tecnológica que abre la puerta a la creación de órga-
nos sintéticos a la carta para trasplantes y a técnicas de rejuvenecimiento con células madre.

METEOROLOGÍA

Días de más
de ѵѷȃɁɨƃɰ
l Servicio Meteorológico de Reino Unido, en un

E estudio publicado por la revista Nature, ha com-

probado que, cuando los vientos atmosféricos son
más fuertes, la Tierra tarda más en girar sobre sí misma
y, por consiguiente, el día duraría más tiempo.
Adam Scaife, autor del estudio, explica que “es una
consecuencia de las leyes de la física de Newton y se co-
noce desde hace mucho tiempo”. El equipo investigador
recopiló la velocidad y fuerza de los vientos globales du-
rante las últimas décadas y lo comparó con la duración
de los días. Scaife también destacó que lo fundamental
de este estudio “es que podemos predecir estas fluc-
tuaciones con muchos meses e incluso uno o dos años
de antelación”. Los vientos se manifiestan con tanta
anticipación debido a que “la corriente en chorro en las
latitudes medias se ve afectada con un retraso de apro-
FOTOS: ASC; SHUTTERSTOCK

ximadamente un año después de los primeros cambios

en la duración del día en los trópicos”. Esto abre todo
tipo de posibilidades interesantes, porque “significa que
hay una memoria a largo plazo dentro de la atmósfera”.

MI 13
 ACTUALIDAD

FOTOGRAFÍA

Las mejores imágenes E

l Real Observatorio de Greenwich,
en Reino Unido, organiza el Astro-
nomy Photographer of the Year

ƃɰɽɨɁȶɂȴȈƺƃɰǁljѵѳѵѵ
para premiar las mejores fotos del espa-
cio. Estas son algunas de las ganadoras.

UN GIGANTE EN EL LIMBO DEL SOL, de Miguel Claro, fotografía

MISTY GREEN RIVER DE tomada en Évora, Portugal. Imagen de una gran prominencia
FRED BAILEY. Fotogra- solar en la cromosfera, la atmósfera interna del Sol.
fía de una aurora boreal
tomada en los territorios
del noroeste de Canadá.

FOTOS: ASTRONOMY AWARDS 2022

14 MI
 LA EXTRAÑA FOTOGRAFÍA de un trozo de
la cola de gas del cometa Leonard (un astro
de periodo largo identificado por primera
vez en enero de 2021), desconectada de él y
arrastrada por el viento solar, le ha valido al
fotógrafo Gerald Rhemann el título de As-
trofotógrafo del año 2022, otorgado por el
Real Observatorio de Greenwich. La imagen
fue tomada en Namibia el día de Navidad.

APUÑALANDO A LAS ESTRELLAS.

Fotografía de Zihui Hu del monte
Namcha Barwa, tomada en el Tíbet,
China. El nombre en tibetano signi-
fica “lanza clavada en el cielo”.
FOTOS: ASTRONOMY AWARDS 2022

ARP 271 COLISIÓN CÓSMI-

CA. Imagen de Mark Hanson UN ECLIPSE DE MIL ATARDECERES.
y Mike Selby; dos galaxias Imagen del eclipse lunar de noviembre
tomadas desde Chile. de 2021, por Noah Kujawski.

MI 15
 ACTUALIDAD

INFORMÁTICA

Computadora bebé
C
ientíficos de la compañía británica DeepMind, ad- la física intuitiva, que es el conocimiento de sentido común
quirida por Google en 2014, están educando a un que usamos para entender cómo se comportan los objetos.
ordenador para que piense como un bebé. El equipo Esto parece de pura lógica, pero no lo es tanto para las má-
ha presentado una inteligencia artificial que puede aprender quinas. Luis Piloto y sus colegas de DeepMind se inspiraron
las reglas básicas del mundo físico de manera similar a como en cómo aprenden los bebés, cómo captan la solidez y la
lo hace un bebé de unos cinco meses. El sistema, llamado continuidad de los objetos. PLATO adopta la tesis de que
PLATO, combina el aprendizaje profundo con las reglas de los objetos tienen un papel central en la representación y
predicción del mundo físico que nos rodea. La IA no suele
competir en física intuitiva con humanos; lograr que trabaje
en ella y la entienda es sorprendente.
Según explican los autores en Nature Human Behavior,
entrenaron a PLATO mostrándole, por ejemplo, videos de
escenas simples, como pelotas cayendo al suelo. Al igual
que un niño pequeño, PLATO se sorprendió cuando observó
algo que no tenía sentido. Los resultados sugieren que la
experiencia con animaciones visuales es una contribución
importante al proceso de aprendizaje, pero también requie-
re cierto conocimiento incorporado.
Los autores concluyen que PLATO podría ofrecer una po-
derosa herramienta para investigar cómo aprenden los hu-
manos la física intuitiva, y podría ayudar a construir mejores
modelos de computadora que simulen la mente humana.

SALUD

Los efectos beneficiosos

de un buen desahogo
os humanos son la única especie que llora por las emo- estas sustancias hacen que nos sintamos bien y alivian el dolor

L ciones, pero los científicos aún no saben exactamente

cómo el acto físico de llorar está conectado con nuestros
sentimientos. Varios estudios nos dicen que llorar puede tener
físico y emocional. Otras investigaciones apuntan a que llorar es
catártico. Al ocuparse del estado emocional intenso, previene
que esa energía se convierta en problemas mentales. Por no
muchos beneficios. Hacerlo en la justa medida es un mecanis- hablar de que mejora la salud de los ojos, al rehidratarlos.
mo biológico necesario para regular nuestro organismo y una
forma saludable de expresar nuestras emociones. Las lágrimas
liberan dos sustancias esenciales que hacen que las personas
se sientan bien: oxitocina y endorfinas, conocidas como las
hormonas de la felicidad. Los expertos asocian el llanto con una
respuesta a una reducción de los niveles de estas sustancias
químicas, lo que a su vez ayuda a disminuir el estrés. “Parece
que el llanto comienza justo después del pico de excitación fisio-
lógica a medida que la actividad simpática comienza a bajar y
FOTOS: GETTY IMAGES; SHUTTERSTOCK

la actividad parasimpática aumenta, lo que contribuye a que el

cuerpo vuelva a la homeostasis”, dice la doctora Lauren Bylsma,
profesora de Psiquiatría en la Universidad de Pittsburgh (EUA).
El acto de llorar también ayuda a mantener la frecuencia car-
diaca controlada, a reducir la presión arterial y el pulso. Además
de ser calmante, cuando nos hace liberar oxitocina y endorfinas,

16 MI
 VISTAS DE SATÉLITE,
antes y después, de la
erupción del volcán Hun-
ga Tonga-Hunga Ha’apai,
en el Pacífico Sur, el 15 de
enero de 2022.

ATMÓSFERA

pudo calentar la superficie de la Tierra

a enorme cantidad de vapor arroja- al 10% del agua ya presente en esa
da por la erupción del volcán Hunga capa de la atmósfera. En los años que
Tonga-Hunga Ha’apai, en el Pacífico la NASA ha estado midiendo este tipo
Sur, el 15 de enero de 2022, tendrá efec- de fenómenos, únicamente otras dos
tos en la atmósfera al menos durante cin- erupciones –la de Kasatochi de 2008 en
co años. Según los expertos, esto ocurre Alaska y la del volcán Calbuco en Chile
a causa de los 146,000 millones de litros en 2015– lanzaron cantidades de vapor
de vapor de agua que expulsó y que po- considerables a altitudes tan altas como
drían ser suficientes para calentar tempo- en este caso; de hecho, el vapor de agua
ralmente la superficie de la Tierra. que los científicos estiman que elevó a la
La erupción produjo un tsunami que atmósfera el volcán Pinatubo de Filipinas
provocó un estallido sónico que dio la en 1991 fue cuatro veces menor que la
vuelta al mundo dos veces. El vapor de del Tonga. El problema es que todo este
agua expulsado, que es un gas de efec- vapor de agua podría influir en la química
to invernadero, se distribuyó en muchas atmosférica, impulsando reacciones quí-
capas de la atmósfera. La columna de micas que empeorarían la capa de ozono
vapor arrojado a la estratosfera sería (la expulsión de gases, polvo y cenizas re-
suficiente para llenar más de 58,000 flejan la luz solar hacia el espacio y frenan
piscinas olímpicas. la radiación incidente) e influyen sobre la
FOTOS: AGENCIASINC.ASC

En un estudio publicado en Geophysi- temperatura global de la Tierra. Es decir,

cal Research Letterss varios expertos de las enormes cantidades de vapor de agua
la NASA estimaron que el Tonga envió del Tonga crearían un velo que incre- LA INMENSA COLUMNA de vapor de
agua arrojado a la estratosfera por
alrededor de 146 teragramos de vapor menta el efecto invernadero causado por el volcán Hunga-Tonga podría llenar
de agua a la estratosfera, un equivalente otros gases de nuestra atmósfera. más de 58,000 piscinas olímpicas.

MI 17
 ACTUALIDAD

ENTREVISTA

“La humanidad tendrá personas viviendo en la Luna y Marte”

Tras una carrera de 42 años en la NASA, este científico nos cuenta sobre su trayectoria
y reflexiona sobre los retos que plantea el conocimiento del Universo. Por Manuel Ruiz Rico
l penúltimo director científico envió=, dice. Sus años en la NASA contie- haber vivido los primeros éxitos de la
de la agencia espacial estadou- nen gran parte de la historia de la agencia. NASA, como la carrera espacial o la llega-
nidense se jubiló a principios –Cuando se dio a conocer su jubilación da a la Luna en 1969?
de 2022 tras cuatro décadas en en un comunicado, usted resumía así el –¡Absolutamente! He estado en el sector
la NASA, un periodo en el que trabajo de la NASA: “Siempre buscamos espacial más de cuarenta y tantos años…
ha vivido y protagonizado una <segunda la manera de hacer lo imposible”. ¿Podría así que ¡yo vi en la televisión el alunizaje
revolución de la ciencia planetaria=. MUY mencionar algún proyecto que a priorii le del Apolo! Estaba en la preparatoria y fue
conversa vía Zoom con Green desde su pareciera imposible? espectacular. Pero a mí ya me gustaba
residencia en Maryland. En su despacho –¡Claro! Uno de los recientes más <impo- mucho la ciencia antes de eso porque mi
está rodeado de <juguetes espaciales=: un sibles= que hemos hecho fue el aterrizaje instituto tenía un gran telescopio. Se lla-
reloj dual de arena con regolito de la Luna en Marte de un rover de una tonelada mé- maba el Observatorio Witte, por John Witte,
y de Marte (el primero es más fino y avan- trica. ¡La entrada del rover en el planeta y el una persona muy conocida en Burlington,
za más rápido), o un trozo del meteorito aterrizaje fueron increíbles! de donde yo vengo, a los pies del Misisipi,
de Cheliábinsk, que impactó en febrero –El rover Curiosity en Marte es la joya en el centro de Estados Unidos. Witte era el
de 2013, con una parte negra y otra gris; que corona su carrera en la NASA, pero dueño de una farmacia y se hizo muy rico.
la parte negra es la llamada <costra de la volvamos a los inicios. Allá por los años Amaba la astronomía, así que iba com-
fusión=, la parte donde la roca se fundió al sesenta, cuando usted era un muchacho prando telescopios y una vez que se har-
tocar la atmósfera. <Un amigo ruso me lo en Burlington, Iowa. ¿Fue una inspiración taba de uno, lo donaba a la escuela.
–¿Era un telescopio muy potente?
–Tenía un refractor Alvan Clark de 12 pul-
gadas [30 o 50 cm]. Había sido fabricado en
torno a 1932 o 1934 y donado en los años
50. Yo empecé a usarlo un poco después,
entre 1967 y 1969, mis años de escuela en
Burlington. Tuve la oportunidad no sólo
de observar, sino también de construir
instrumentos para el telescopio, como un
adaptador de cámara para hacer astrofo-
tografías. Pero, por supuesto, otra inspira-
ción para mí fue ¡Star Trek
k!

Ciencia ficción e inspiración

La serie empezó en 1966. Vi el primer episo-
dio y partir de ahí ¡todos y cada uno de ellos!
Fue muy diferente a cualquier otra cosa que
GRÁFICO: FERNÁNDEZ PÉREZ HÉCTOR OSWALDO FOTO: EFE

se hubiera hecho antes en televisión. Así

que ya tenía ciencia y ciencia ficción, y así
es como me sumergí en esto. Quería dedi-
carme a hacer aquello que estaba viendo:
modelos espaciales, viajes, astronautas,
JAMES GREEN explica cómo
la labor de la NASA está tan
hacer el trabajo científico para hacer posi-
orientada a la Tierra como ble la exploración humana del espacio. Y en
al espacio: fue el estudio de ello, la ciencia planetaria lideró el camino.
Venus el que llevó a poder
predecir cambios en el clima –¿En qué sentido?
terrestre y plantear cuestiones –El ser humano llegó a la Luna en 1969,
relativas al cambio climático.
pero antes de eso se lanzaron más de 20

18 MI
 misiones al satélite, y eso fue porque la
NASA tenía que averiguar qué tipo de en-
“En el Centro Marshall te dejaban hacer
torno había allí. No sabíamos mucho sobre cualquier cosa que tú pensaras que
la Luna. De hecho, como ejemplo, del regoli-
to lunar se pensaba que era tan grueso que pudiera ayudar a la actividad del centro”.
los astronautas al alunizar introducirían
el cuerpo en la superficie hasta el pecho y una charla para contar qué estamos ha- la oportunidad. Hicieron un examen, había
quedarían atrapados sin poder salir. Las ciendo aquí=. Entonces, mientras hacía que hacer una inmersión en el tanque y,
sondas que se mandaron resolvieron eso, mi maestría en tres años y en otros tres claro, yo tenía mucha experiencia bucean-
y fue crucial. Por ello, en cuanto Neil Arm- acababa la tesis doctoral, fui a 18 confe- do. Además, nos presentamos 60 perso-
strong salió del módulo espacial y pisó la rencias. En cuanto terminé mi tesis reci- nas y tenían que seleccionar a 13, y acabé
Luna, la primera cosa que hizo fue girarse bí cinco ofertas de trabajo. Eso me ayudó siendo uno de ellos. Pero nunca solicité ser
y mirar hacia las patas del módulo don- mucho porque tuve varias opciones para astronauta, había tantas cosas sucediendo
de estaba Aldrin, ¡para comprobar que no elegir. Y así fue como decidí incorporarme científicamente, que me daba por satisfe-
se hundía! Resultó que las patas sólo pe- al Centro Marshall de Vuelos Espaciales cho con dedicarme a ellas.
netraban en el regolito lunar en torno una de la NASA en Huntsville, Alabama [este –¿Así es como llegó su experiencia en el
pulgada (2.54 cm). Y partir de ahí, miró ya centro fue creado en 1960 bajo la presi- proyecto Span?
la escalera. Todo esto pasó siendo yo ado- dencia de Dwight Eisenhower, recibió di- –¡Fue el primer Internet de la NASA! Lo
lescente y por eso me fue tan fácil quedar cho nombre en homenaje al general de la hice yo y fue muy revolucionario. Una de las
prendado por la ciencia espacial. Entonces, Segunda Guerra Mundial George C. Mar- cosas que más me gustó de incorporarme
terminé la preparatoria y en la Universidad shall y su primer director fue, curiosamen- al Centro Marshall es que allí te dejaban ha-
de Iowa coincidí con James van Allen. Fue te, el exnazi Wernher von Braun, el ingenie- cer cualquier cosa que tú necesitaras o pen-
un hombre y un científico maravilloso. ro alemán responsable de los cohetes V-2 saras que pudiera ayudar a la actividad del
–Gracias a Van Allen, usted estuvo im- lanzados sobre Londres en dicha guerra]. centro. Nosotros estábamos en Alabama,
plicado en las sondas Voyager 1 y Voyager –Eso fue en 1980. Usted estuvo impli- pero había laboratorios e investigadores a
2, que siguen funcionando y ya han salido cado en la creación del primer Internet de lo largo y ancho de Estados Unidos, enton-
del Sistema Solar. la NASA y el llamado “tanque simulador ces me pregunté: ¿cómo podemos conec-
–Así es, analizamos alguna información de flotabilidad neutra”, donde los futuros tarnos todos? Tuve la idea de usar para ello
de las sondas y escribimos un par de artí- astronautas ensayan en condiciones si- una red de computadoras. Todo el mundo
culos científicos, junto con mi asesor, Don milares a las del espacio. ¿Llegó al Centro tenía ya un cierto tipo de esas máquinas,
Gurnett. Él era de la primera generación Marshall con la idea de ser astronauta? nos decidimos por un protocolo, que no fue
de estudiantes de Van Allen, quien estaba –En julio de 1979, defendí mi tesis y en originalmente el TCP/IP, se llamó DDCNP, y
implicado en todos los proyectos de su pe- febrero de 1980 me incorporé a la NASA. comenzamos la red. Y para finales de 1980
queño departamento; hablábamos mucho Acabé haciendo unas 150 sumersiones ya estábamos haciendo emails, mensajes
entre todos y Van Allen sabía qué estaba en el tanque, pero fue casi más por diver- de teléfono, podíamos llevar una conversa-
haciendo cada uno de nosotros. sión, con eso tuve bastante, nunca quise ción con seis personas diferentes cada una
–¿Fue esa su vía de acceso a la NASA? ser astronauta. Yo estaba muy centrado en un sitio de Estados Unidos, como lo hace
–Sí, lo fue. Mi director de tesis doctoral en mi carrera científica: investigar, escribir Messenger ahora, pero en 1980.
me dijo: <Puedes ir a dar donde quieras artículos, analizar datos… Pero resultó que –¿Cómo creció la red a partir de ese
en la Universidad de Iowa yo había practi- momento?
cado buceo y llegué a ser el presidente del -Para 1985 ya había conectados miles de
club de buceo de la universidad. Organi- computadoras en Estados Unidos, ese año
zábamos inmersiones en ríos, lagos, pero nos enlazamos ya con la Agencia Espacial
todo por diversión. Y claro, Europea y así fue como la NASA se conectó
cuando llegué al Cen- de manera transatlántica. En 1987, llega-
tro Marshall, donde mos a Japón, y en 1992 alcanzamos Moscú
FOTO: SHUTTERSTOCK

tenían ese enorme y empezó la conexión con la Agencia Es-

tanque, vi que había pacial de Rusia. A partir de ahí, entregué el
un programa sobre testigo a otro grupo de trabajo.
entrenamiento de –Veo un elemento de conexión entre ese
astronautas, quise primer Internet, que es una herramienta
implicarme y tuve para la ciencia abierta entre los científi-
cos, principalmente, y el podcast que la
FRAGMENTOS DEL ME- NASA lanzó en noviembre de 2017, siendo
TEORITO DE CHELIÁBINSK
encontrado en 2013 cerca del lago usted su director científico, como parte de
Chebarkul, en Rusia. la estrategia para abrir la agencia espacial

MI 19
 ACTUALIDAD

y sus hallazgos al público general. ¿Lo ve “Encontrar vida en Marte lleva a toda
usted así también?
-Lo hay. Fue divertido cómo empezó todo. una serie de nuevas preguntas: ¿estamos
En 2015, el equipo de comunicación de la
NASA vino hasta mí y me dijo que querían
relacionados con esa vida o no?”.
empezar un podcastt y me preguntaron: ¿Lo
harías? ¡Por supuesto! ¡Cuenten conmigo! Y aprendido de misiones como esas lanza- magnéticos, campos eléctricos, corrientes
enseguida me preguntaron: pero ¿cómo lo das y desarrolladas a finales del siglo XX y de alta velocidad, vientos solares a baja ve-
llamarías? Y dije: Gravity Assistt. Creo que principios del siglo XXI? locidad. Todo está interconectado.
es un buen nombre por dos motivos. Todas –Esas misiones fueron el inicio para en- –¿Fue esta la base de la orientación ac-
las personas en este mundo de la astrono- tender lo que llamamos el clima espacial. tual de la NASA centrada específicamente
mía se dedican a esto porque algo pasó, en En la Tierra tenemos un tiempo atmosféri- en la investigación y lucha contra el cam-
algún momento cambiaron de dirección co, con viento, lluvias, tornados, huracanes… bio climático?
y fueron propulsados hacia sus objetivos. En el espacio, el Sol puede hacer muy difícil –El cambio climático era un asunto en el
Esto es exactamente lo que una nave hace operar allí debido al clima que él produce. que la NASA estaba ya entonces implicada.
para ganar energía y alcanzar el siguiente Hablamos de destellos o explosiones so- De hecho, lo que sabemos sobre la Tierra y
objeto en el espacio, ese efecto se llama gra- lares, corrientes de partículas de alta ve- el hecho de que podamos predecir cam-
vity assistt [procede de gravity assistanceeo locidad, fenómenos que de hecho pueden bios en el clima, en realidad comenzó con
asistencia gravitatoria; esta entra en juego matar a los astronautas. Todas esas misio- el trabajo de los científicos planetarios de
cuando una nave o una sonda espacial al- nes y esas sondas se diseñaron para tratar la NASA en los años setenta y primeros de
canza un planeta y aprovecha su órbita para de averiguar qué cosas podía hacer el Sol, los ochenta, cuando estudiaban Venus.
ser propulsada hacia delante e ir así suce- la interacción entre el Sol, el viento solar y –¿Qué sucedió?
sivamente viajando por el espacio; de no la Tierra. El campo magnético terrestre pro- –Cuando científicos planetarios como
recibir este impulso, sería imposible haber vee un amortiguador contra el impacto del Jim Hansen y su grupo llegaron al Instituto
alcanzado todos los planetas del Sistema viento solar y se reorganiza constantemen- Goddard de Estudios Espaciales, el GISS, se
Solar, como han hecho diferentes sondas te intentando captar el viento solar. Es una pusieron a mirar a Venus y se pregunta-
de la NASA y otras agencias espaciales en batalla constante, algunas veces pierde y ron por qué estaría tan caliente, por qué la
las últimas décadas]. da lugar a fenómenos climáticos espaciales presión es tan grande. Y descubrieron que
–En 1985 se incorpora al Centro Espacial extremos y ahí es cuando tenemos proble- se producía un efecto invernadero descon-
Goddard, de Washington D.C., donde está mas con los satélites, interferencias de co- trolado. Entonces, tomaron sus investiga-
la sede central de la NASA. Desde ese año municación e incluso los aviones tienen que ciones sobre la atmósfera de Venus y las
hasta 2006, está implicado en proyectos volar a otra altura para evitar estas zonas de aplicaron sobre la Tierra; crearon un modelo
como IMAGE, WIND y POLAR, centrados en radiaciones y que los pasajeros estén segu- de estudio sobre la Tierra, donde estaban
conocer nuestro planeta. Es curioso cómo ros. Aprendimos muchísimo de esas misio- los océanos, la tierra, la atmósfera. Sobre él,
a menudo se piensa en la NASA como una nes, pero, sobre todo, que la Tierra no está empezaron a poner en marcha su modelo.
agencia que mira hacia el espacio, hacia aislada en el universo, todo está conectado. Ahí surgió el vínculo con el CO₂ y se pudo
fuera del planeta; sin embargo, la Tierra Uno mira al espacio y lo ve todo negro, pero ver lo que estaba ocurriendo en la Tierra. Así
está en el centro de muchos proyectos lo que no observamos con nuestros ojos que el concepto completo de lo que sucede
y misiones de la agencia. ¿Qué hemos es lo que hay ahí y lo que hay son campos en nuestro planeta cuando se añade CO₂ a
la atmósfera fue hecho por los científicos
de la NASA y realizado primero por cientí-
ficos planetarios mirando lo que ocurría en
Venus. Esas predicciones han sido muy im-
portantes porque ahora sabemos que tene-
mos que ir dejando los combustibles fósiles,
optar por energías alternativas y también
que debemos eliminar CO₂ de la atmósfera,
justo lo que hacemos en las estaciones es-
paciales. En la NASA lo hacemos cada día o
los astronautas morirían.
–Después de esos años, su última eta-
EL ROVER CURIOSITY explorando la pa en la NASA, antes de ser nombrado
superficie del planeta rojo. Green cuenta jefe científico de la agencia espacial, llegó
que uno de los proyectos que parecían
imposibles era que un vehículo como en 2006, cuando se dedicó de lleno a la
FOTO: NASA

ese, de una tonelada métrica, pudiera ciencia planetaria como director de ese
entrar en el planeta Marte y aterrizar.
programa hasta 2018. En esos doce años,

20 MI
 con usted al frente, se sucedieron las mi-
siones: New Horizons que sobrevoló Plu-
tón; Messenger que llegó a Mercurio; Juno
a Júpiter; Grial A y B a la Luna; Dawn a los
asteroides Vesta y Ceres, y, como hito fi-
nal, el amerizaje del rover Curiosity sobre
Marte. ¿Estamos viviendo una segunda
revolución de la ciencia planetaria?
–He tenido el privilegio de estar en la EL CENTRO ESPACIAL CABO CAÑAVERAL DE LA
dirección de ese programa que ha empe- NASA, EN FLORIDA, fue un proyecto de SPAN e idea-
do por Green que logró poner en contacto a todos los
zado la segunda edad de oro de la explo- centros e investigadores de la agencia espacial nor-
ración planetaria. Era un equipo tremendo teamericana y más tarde también con otras agencias
espaciales del planeta, como la europea o la rusa.
de científicos e ingenieros, no sólo en las
oficinas centrales de la NASA en el Centro
Goddard de Washington, también en JPL quieren unirse, la acción de Júpiter lo impi- realmente emocionante para debatir estas
(el Laboratorio de Propulsión a Chorro, en de. Para esto se lanzó la misión Dawn. cuestiones.
California). Eran tan buenos que todo lo –Hablando precisamente sobre esto. –Y el plan ahora es no sólo volver a la
que emprendimos fue un éxito. Un triunfo ¿Piensa usted que existe el llamado Pla- Luna y llegar a Marte, sino instalarnos allí,
llevó al siguiente y pudimos continuar la neta Nueve? crear incluso un hábitat, un asentamiento
exploración debido a todo el conocimiento –Pienso que hay algo ahí, bien un objeto estable, una, digamos, civilización primi-
que produjimos. Todo eso me ayudó como que orbite alrededor del Sol o no, pero creo genia fuera de la Tierra. ¿Estamos hablan-
director con el presupuesto para la División que hay buenas evidencias que indican do de una aspiración factible y realista?
de Ciencia Planetaria: cuando comencé era que objetos adicionales, probablemente –Sí, así lo creo. El entorno de la Luna es
de 1,100 millones de dólares y cuando dejé del tamaño de un planeta, han sido lanza- muy severo, el de Marte no lo es tanto,
el cargo fue de 2,200 millones, se duplicó dos hacia la parte profunda de nuestro Sis- aunque tiene otros desafíos asociados.
en doce años. Estoy muy orgulloso de eso, tema Solar, en la segunda región donde se Pero la humanidad, probablemente en los
de todo lo que aprendimos sobre el Siste- encuentran los llamados gigantes de gas. próximos cientos de años, tendrá un cierto
ma Solar y nuestro lugar en él. Hay sólidas evidencias que nos llevan ha- número de personas viviendo en la Luna
–¿Algunos ejemplos de esto? cia esa teoría y no han sido refutadas, no se e incluso Marte. En los últimos veinte años
–Completamos la exploración inicial del han producido observaciones que yo co- ha habido humanos viviendo en el espacio,
Sistema Solar. Orbitamos Mercurio con el nozca, que contradigan eso, así que espero orbitando la Tierra, en la Estación Espacial
Messenger y luego llegamos por primera que esté ahí y que lo encuentren y que sea Internacional, no hay ninguna razón para
vez a Venus, Júpiter, Saturno, Urano, Nep- lo suficientemente grande como para que pensar que no pueda suceder lo mismo con
tuno y finalmente el sobrevuelo a Plutón lo veamos con un telescopio. personas viviendo en la Luna y Marte.
en 2015. Ahora tenemos el conocimiento –Del mismo modo que los éxitos de la –Para estas misiones, ¿ha sido un factor
básico de tres porciones mayores del Siste- ciencia planetaria de los cincuenta y se- clave el haber descubierto enormes canti-
ma Solar: al planeta terrestre, los gigantes senta fueron la base para llevar al ser hu- dades de agua en los polos lunares?
de gas y, en tercer lugar, los cuerpos hela- mano a la Luna en 1969, ¿son estos éxitos –Sí. En las zonas de sombra permanente
dos, que se extienden más allá de Neptuno, el primer escalón para las futuras misiones de la Luna creemos que hay al menos va-
de los que Plutón es uno de ellos. Es lo que que nos llevarán a la Luna y a Marte? rios cientos de millones de toneladas de
llamamos el Cinturón de Kuiper, que está –¡Por supuesto! Cada una de nuestras agua (líquida o congelada).
compuesto por decenas de miles y que no misiones nos lleva a la siguiente. Cada mi- –¿Qué sucederá con la Estación Espacial
son sino restos de la formación de nuestra sión responde unas preguntas y plantea Internacional, seguirá estando ahí?
galaxia y de la formación de sus planetas. otras, nos decimos: bien, ahora tenemos –La actual Estación Espacial Internacio-
El Sistema Solar tiene ahora tres secciones, que saber esto y lo otro, nuevas cosas, y nal no fue la primera que tuvo la humani-
cuando yo estaba en la escuela apenas co- planteamos la siguiente. dad, hubo una anterior, SkyLab –lanzada
nocíamos unos cuantos. Del cinturón de –Hablando de Marte, recientemente por la NASA en mayo de 1973–, que ya hizo
Kuiper se dijo que eran restos de un pla- ha afirmado que encontrar microbios en un trabajo excelente y realizó muchos des-
neta que había explotado, pero ¡es falso! Marte será tan revolucionario como el cubrimientos. Así que no creo que la actual
Ahora sabemos que esos cuerpos son justo desciframiento del ADN. ¿Por qué? esté para siempre, pero hay nuevas ideas
lo contrario: son las piezas primigenias de –Encontrar vida en Marte lleva a toda por parte de empresas privadas como
un planeta incipiente intentando formarse una serie de nuevas preguntas como: Axiom Space o Blue Origin, que están de-
y la razón por la que no se han unido para ¿estamos relacionados con esa vida sarrollando conceptos para estaciones es-
conformar un planeta es a consecuencia o no? Si esa vida es similar, entonces paciales con fines comerciales, y creo que
FOTO: NASA

de la acción de Júpiter. Este planeta está ¿en qué se diferencia nuestro ADN o en una vez que la actual estación termine,
muy cerca y cuando los objetos de Kuiper qué son iguales? Será una oportunidad otra será puesta en marcha.

MI 21
 MUY VISIÓN

22 MI
 El jardín de
los mil tigres
S
e calcula que a principios del siglo XX había unos
ϭϬϬ͕ϬϬϬƟŐƌĞƐĞŶƐŝĂ͘,ŽLJ͕ƋƵĞĚĂŶƉŽĐŽŵĞŶŽƐĚĞ
ϯ͕ϬϬϬĞŶĞƐƚĂĚŽƐĂůǀĂũĞĞŶƚŽĚŽĞůŵƵŶĚŽ͘ůƟŐƌĞ
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FOTO: HECTOR RETAMAL / AFP

MI 23
 MUY VISIÓN

Serpiente entre
las dunas
E
n 1962, se construyó la Carretera 31 que conecta
la ciudad de Arad con el Mar Muerto, en Israel.
En su momento, se trató de una de las mayores
operaciones de ingeniería de ese país, debido a las
ĚŝĮĐƵůƚĂĚĞƐĚĞƉĂǀŝŵĞŶƚĂƌƵŶƉĂŝƐĂũĞĚĞĞƐĂŶĂƚƵƌĂůĞnjĂ͕
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La ruta, de 26 kilómetros de largo, es considerada una de
las más peligrosas: los choques frontales en sus angostos
ĐĂƌƌŝůĞƐʹƵŶŽĚĞŝĚĂLJŽƚƌŽĚĞǀƵĞůƚĂʹƐŽŶĨƌĞĐƵĞŶƚĞƐ͘ĚĞ-
más, algunas partes no cuentan con iluminación y las cur-
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24 MI
 FOTO: GIL COHEN-MAGEN / AFP

MI
25
 EN PORTADA

¿ES POSIBLE UN MUNDO SIN PANDEMIAS?

El gran
de la
Hace tres años el Sars-CoV-2 comenzó una de las
mayores crisis sanitarias modernas: la pandemia
por COVID-19 que costó la vida a unas 17 millones
de personas en todo el planeta. Ahora, el reto es
estar preparados antes de que el siguiente virus con
potencial pandémico aparezca. ¿Estaremos listos?
Por Sarai J. Rangel y Luis Miguel Ariza

Parte 1 Parte 2
Pág 28Un mundo Pág 32En busca
en alerta del paciente cero

MI
desafío
humanidad
FOTO: GETTY IMAGES

MI 27
 EN PORTADA

Parte 1
Un mundo en alerta
l 28 de febrero de 2020 se confirmó el
primer caso de infección por coronavirus
en México. Se trató de un joven de 35 años
que poco antes había visitado Italia; al mis-
mo tiempo, otras dos posibles infecciones
esperaban la conormación de covid en el
país. Con esto, el brote que iniciara en diciembre de 2019
en la ciudad china de Wuhan, nos alcanzaba. 
En menos de un mes la Organización Mundial de la
Salud (OMS) había declarado emergencia internacional,
luego de que la enfermedad se extendiera a 18 países en
cinco regiones, la mayoría sin experiencia para enfrentar
una crisis sanitaria de tal magnitud. Había que frenarla.
Más de 300 proyectos en todo el mundo dedicaron sus
esfuerzos y recursos a conseguir una vacuna contra este
nuevo mal, pero las proyecciones no eran alentadoras: An-
thony Fauci, entonces asesor médico de la Casa Blanca,
llegó a referir un mínimo de 18 meses para su desarrollo;
24 meses, dijo el inmunólogo italiano Sergio Abrignani:
menos de ese tiempo <me suena a ciencia ficción=.  Y
es que en circunstancias normales, el desarrollo de una
vacuna desde su concepción hasta su salida al mercado
es un proceso de al menos 10 años.
No obstante, lo que incluso para los expertos parecía
imposible, ocurrió: en diciembre de 2020 el Reino Unido
aprobó el uso de emergencia del vial desarrollado por
BioNtech-Pozer para COVID-19. 
A esta seguirían varias vacunas más. Para noviembre
de 2021, el coordinador de respuesta a la pandemia de
Estados Unidos, Ashish K. Jha, reportaba a través de un
tweet que 50% de la humanidad tenía al menos una dosis:
<Ahora, hay más humanos que han recibido una vacuna
que los que no. Progreso=.
A tres años de que todo iniciara, es innegable el pa-
pel de las inmunizaciones para reducir la propagación
y gravedad del COVID-19. La asombrosa velocidad con
que se consiguieron poco tuvo que ver con la suerte. La
verdad es que antes de que el coronavirus irrumpiera en
nuestras vidas, otra epidemia catastróoca y atroz, pero
que por la distancia pasó casi desapercibida para muchos
en América, dejó en claro la importancia de estar prepa-
rados. Nos referimos al brote de ébola que azotó África
Occidental entre 2013 y 2016 (Ver Parte II: <En busca del
paciente cero=). El ébola evidenció las grandes carencias
de nuestra civilización para hacer frente a una pandemia.
Tristemente, fue el costo que la humanidad pagó para
prestar atención a lo que después se demostró, vendría. 

La lección del ébola

Hacía un año que el mayor brote de ébola registrado en
la historia asolaba a Guinea, Sierra Leona y Liberia. Je-
remy Farrar, entonces director de Wellcome Trust, una

28 MI
 de emergencia durante el brote. Los resultados fueron
alentadores, pero sólo existían pocas dosis; ni había pla-
nes para realizar más ensayos clínicos ni de producción
en masa, por lo que fue de poca ayuda. De hecho, sería
hasta 2019 que esta se convirtiera en la primera de uso
médico contra el ébola.
<Si bien estos resultados convincentes llegan demasia-
do tarde para aquellos que perdieron la vida durante la
epidemia de ébola en África Occidental, muestran que
cuando el próximo brote de ébola llegue no estaremos
indefensos=, dijo en su momento la subdirectora general
de salud de la OMS, Marie Paule Kieny.
Para Farrar y sus colegas, Stanley A. Plotkin (co-
descubridor de la vacuna contra la rubeola), y Adel
Mahmoud (quien desarrolló la vacuna contra el VPH
y el rotavirus), no bastaba con <no estar indefensos=
contra el ébola: <Hay muchos objetivos de enfermedades
infecciosas para los que las vacunas son muy necesarios
y viables, pero que no se están desarrollando debido
a la falta de priorización gubernamental o a la falta
de incentivos, porque se considera que el mercado es
demasiado pequeño para justiocar la inversión de ca-
pital, permitir los costos de desarrollo y recompensar
el riesgo de inversión=, escribían.
Las enfermedades a las que se referían eran el chikun-
gunya, el coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente
Medio (MERS-CoV), el virus del síndrome respiratorio
agudo severo (SARS), el virus del Nilo Occidental y el
virus de Lyme, por nombrar algunos. Como explicaban
en su artículo, la mayoría de las empresas de biotecno-
logía o laboratorios gubernamentales o universitarios
interesados en el descubrimiento y desarrollo de vacunas,
suelen carecer de los cuantiosos recursos para llevar las
organización benéoca encargada de onanciar proyectos inmunizaciones hasta las etapas onales de investigación,
cientíocos en materia de salud, criticaba en un artículo tal como le había ocurrido a rVSV-ZEBOV.
de 2015 lo absurdo de que todavía no existiera una vacu- De ahí que Farrar y compañía propusieran crear un fon-
na para contener el letal virus, siendo que en 2009 había do mundial para el desarrollo y distribución de vacunas,
al menos siete prometedores viales en etapa experimental. el cual se hizo realidad en 2017 en la Coalición para las
Uno, desarrollado por la Agencia de Salud Pública de Ca- Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI,
nadá, había sido candidato a ensayos de Fase 1 y pruebas por sus siglas en inglés). Una especie de póliza de seguro
en humanos, pero la falta de recursos e interés lo dejó en para la humanidad cuyo objetivo es reducir el tiempo
el olvido. Así que cuando el inoerno se desató en enero SABÍAS QUE… de producción de vacunas contra nuevas infecciones e
de 2014, no hubo armas para detenerlo.  Al día de hoy se han infecciones reemergentes.
<Colectivamente, no hemos querido o no hemos podido administrado 13,250 Sólo tres años después, en 2020, este <seguro contra
millones de dosis de va-
invertir en el costoso y complejo proceso de desarrollo cuna contra COVID-19 epidemias= sería puesto a prueba. <La CEPI jugó un pa-
que sería necesario para establecer la seguridad y la in- en todo el mundo, pel muy importante en la obtención de la vacuna contra
munogenicidad, como mínimo=, escribió. lo que constituye un el SARS-Cov-2=, explica en entrevista la bacterióloga y
69.4% de la población
Era una cruda verdad: ese mismo año la OMS aprobó mundial con al menos parasitóloga mexicana Esther Orozco. <Cuando la OMS
la vacuna de los canadienses –rVSV-ZEBOV– en calidad una dosis. declaró la presencia de la COVID-19 como pandemia, la

Estamos cansados de escuchar y leer sobre pandemias.

FOTO: GETTY IMAGES

De vivir una en carne propia. Pero lo peor que podemos

hacer es pensar que no volverán.
MI 29
 EN PORTADA

CEPI ya estaba formada y organizada atendiendo otras

epidemias en el mundo. De esta forma, sus miembros
implementaron de inmediato medidas para acelerar la

E
investigación por medio de onanciamiento y las discu- l objetivo de la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epide-
siones entre expertos sobre el problema de la COVID-19, mias es que en un futuro cercano, el mundo sea capaz de desarrollar vacu-
priorizando la investigación y la elaboración de las vacunas nas seguras en apenas 100 días, a partir de que un patógeno con potencial
en distintos lugares del planeta=.  pandémico sea secuenciado. Esto es, sólo tres meses para desactivar la
A menos de un mes de haber iniciado el brote, la coalición amenaza. Un despliegue de vacunas así de veloz habría salvado millones de vidas
ya había comprometido 28 millones de dólares para inves- durante la pandemia de COVID-19: las primeras inyecciones habrían estado listas
tigación de una vacuna. En octubre de ese año, 320 posibles en abril de 2020, cuando sólo había 2.3 millones de casos. Además, hubiera evita-
candidatas se estaban desarrollando bajo la coordinación do millones en pérdidas económicas y limitado la aparición de nuevas variantes.
de CEPI, mediante una red centralizada de laboratorios a
su cargo cuya meta era detectar a las más prometedoras.
Fue así como la investigación en torno al virus del MERS-
CoV, y otras tecnologías e innovaciones para el desarrollo
y gestión de vacunas, volcaron todos sus recursos en el
coronavirus. El resto, como sabemos, es historia.

Margen de mejora
Todavía no es momento para cantar victoria. Como el
director ejecutivo de CEPI, Richard Hatchett, señaló
durante el Foro Económico Mundial en enero pasado,
no podemos caer en la autocomplacencia: <La respuesta
médica y cientíoca a la pandemia fue nada menos que
heroica; la respuesta política, tal vez como era de esperar,
un poco menos=, apuntó, e hizo hincapié en la desigualdad
en el acceso a las vacunas durante la crisis: <donde hay
escasez habrá inequidad=, dijo.
La falta de capacidad mundial para producir los antivirales
necesarios durante la emergencia fue evidente. Muchos
países, México incluido, dependen de laboratorios extran- Pero las ambiciones de CEPI van mucho más allá. En
jeros para satisfacer su demanda. Muestra de ello fue que un informe publicado el año pasado, la agencia anunció
gran parte de las dosis usadas en todo el planeta fueron su interés por reducir a 100 días el plazo para desarrollar
fabricadas en el Serum Institute of India (SII).  una vacuna en caso de pandemia; esta fecha se halla muy
<Dado el estado lamentable de la industria farmacéu- por debajo de los 326 que le tomó al mundo obtener la
tica en México, había muy pocas probabilidades de que vacuna para el covid. De haberlo conseguido, dicen <se
nuestro país lograra producir su propia vacuna en el corto podrían haber salvado millones de vidas y evitado daños
plazo=, comenta Esther Orozco, quien coordinó el grupo económicos de miles de millones de dólares=.
técnico-cientíoco de México ante la CEPI. Fue por ello Y es que, aunque parezca que hemos terminado con la
que se decidió adquirir en el exterior las dosis necesarias pandemia, la realidad es que no es así. <Seguimos viendo
para la población, a la vez que se encargó a un grupo de nuevas variantes y hemos tenido la suerte de no haber
investigadores mexicanos desarrollar biológicos propios.   SABÍAS QUE… topado con una enfermedad muy grave o con una que
<La importancia de estos trabajos, además de la obtención Se calcula que las vacu- pueda escapar a la inmunidad existente=, señaló en enero
de la vacuna, radica en la necesidad que tiene México de nas previnieron entre de este año Michelle Williams, decana de la facultad de
14.4 y 19.8 millones de
contar con la infraestructura, el conocimiento y el personal muertes entre diciem- Salud Pública T.H. Chan de Harvard. 
preparado para el desarrollo de una industria farmacéutica bre de 2020 y diciembre El problema es que no hay una razón lógica para pensar
fuerte, capaz de responder a los retos que se presenten en de 2021. que eso no suceda tarde o temprano. O que una nueva
el país y en el mundo=, reoere la investigadora emérita. enfermedad con potencial pandémico surja. Como señala
Justamente, una estrategia similar es la que ahora se Esther Orozco: <las pandemias han azotado a la humanidad
propone CEPI: con el propósito de contener epidemias desde hace milenios.  [...] se puede predecir con un alto
de enfermedades infecciosas futuras, busca impulsar grado de certeza que vendrá otra pandemia. Y debemos
una red de fabricación de vacunas en países en desa- estar alertas para detectarla=.  
rrollo. El primero será inaugurado en Dakar, Senegal, Por ello, desde 2018 la OMS usa el nombre clave de
y se espera tenga la capacidad de suplir las necesidades <Enfermedad X= para designar a este patógeno todavía
del continente africano.  desconocido para la ciencia que pudiera, hipotéticamente,

30 MI
 Cinco son las áreas de innovación prioritarias para lograrlo: 
1 Establecer redes de
vigilancia epidemiológica
capaces de compartir
nuevas enfermedades en
grandes cantidades.

información genética de
cualquier enfermedad
emergente.
4 Dotar a los países
del sur global con la
infraestructura y el personal
capacitados para producir

2 Invertir en una biblioteca

de prototipos de vacunas
enfocadas en las familias de
vacunas a la velocidad y
escala que una pandemia
requiere.
patógenos hoy consideradas
con mayor potencial
pandémico. 5 Establecer una red global
de ensayos clínicos,
laboratorios y procedimientos

3 Desarrollar tecnologías
que permitan fabricar
rápidamente vacunas para
que en una situación de
emergencia faciliten la
aprobación de vacunas.

El COVID-19 puede ser considerado una de las

enfermedades X que se esperaban años atrás.
Sin embargo, pueden existir otras que aún no
han sido identificadas.
producir un brote pandémico. Esta generalización per- A inicios de febrero, Kelland (quien antes de unirse
mite planiocar mejor y de manera más nexible y rápida a CEPI fuera corresponsal internacional de la agen-
nuestra respuesta. Es decir, <tener la infraestructura cia de noticias Reuters durante 27 años y cubriera las
material, los conocimientos, el personal capacitado y la crisis sanitarias de la gripe porcina en 2009, el MERS,
organización institucional para elaborar rápidamente la epidemia de ébola y la lucha contra el covid), pre-
medicamentos y vacunas que combatan a los nuevos sentó su libro: Disease X: The 100 Days Mission to End
patógenos cuando se manifiesten=, refiere la experta Pandemics (Enfermedad X: la misión de 100 días para
mexicana Esther Orozco.  poner fin a las pandemias). En este, Kelland hace un
recuento de los aprendizajes que el covid nos dejó y que
KȶǹljɨȴljǁƃǁŤԝԝ servirán de guía para actuar ante futuras amenazas: <...
Sí, puede sonar alarmista. Tras tres años lidiando con estamos al tanto de que hay otras enfermedades virales
el virus del COVID-19 que ahora vengan y nos digan: X y conocemos el peligro extremo que representan;
<esto no se ha acabado=, puede hacernos querer cerrar los sabemos también, gracias a los dramáticos avances
ojos, oídos, y hasta la razón. Pero hay buenas evidencias científicos realizados durante la crisis del covid, cómo
de que pasar la página y olvidarse de esto es lo peor que podemos contener y detener las epidemias antes de que
la humanidad puede hacer. El SARS-CoV-2 es tan sólo se salgan de control; realmente no hay excusas para no
el último de una serie de patógenos altamente virales, estar preparados nuevamente=, refiere.
previamente desconocidos, que han surgido en lo que Así, más que olvidar, llama a estar preparados: pre-
va del siglo XXI: SARS en 2002, la gripe aviar H5N1 en parados para tener miedo, preparados para responder
2004, la H1N1 (o porcina) en 2009, el MERS en 2012, rápido, para compartir, para fallar. Porque, como señala,
ébola en 2014, zika en 2015 y ahora covid en 2019. la velocidad, la valentía, la colaboración, la agilidad y
FOTO: GETTY IMAGES

<Existe otra Enfermedad X –dice tajante Kate Kelland, la humildad serán aspectos cruciales que nos permitan
escritora científica en jefe de CEPI–, quizás muchas abordar y contener futuras enfermedades antes de que
más. Es sólo cuestión de tiempo antes de que una o más destruyan miles de millones de vidas y medios de sub-
comiencen a cruzar la frontera de animal a humano=. sistencia. Ese es nuestro gran reto.
Fuentes: cepi.net; weforum.org; archive.ph;ncbi.nlm.nih.gov

MI 31
 EN PORTADA

Parte 2
En busca del paciente cero
Todo comenzó con Emile Ouamouno, un niño de dos
años que había estado jugando cerca de un agujero de
un árbol hueco, a apenas 50 metros de su vivienda; se

P
ara lidiar con las pandemias y los patógenos que trataba de un nido de murciélagos. Es posible que tocara
las causan, no sólo basta con tener una visión de sus heces y luego se llevase las manos a la cara, que fuera
prevención hacia el futuro. Aprender del pasado mordido por uno de ellos o que hiriera a alguno y se
es el mejor maestro para no repetir los mismos manchase con su sangre. El caso es que enfermó y dos
errores. Por ello, viajamos al epicentro de la epidemia días después murió entre vómitos y diarreas. Poco más
de ébola de 2013, en Meliandou, donde la búsqueda del tarde lo hicieron su hermana y su madre y luego, como
paciente cero de esta terrible enfermedad ejemplifica sabemos, miles más.
nuestra vulnerabilidad y la impresionante facilidad con
que estos eventos pueden desencadenarse. Tras el rastro del origen
Los habitantes de Meliandou, un pueblo de casas de La búsqueda del paciente cero, esto es, la primera persona
adobe en medio de una zona de cultivos de arroz, café y SABÍAS QUE… afectada, es una tarea sesuda y a veces imposible. Los
cacao, en el sur de Guinea, suelen lucir vestimentas de La vacuna contra el epidemiólogos se convierten en detectives que tratan de
hermosos colores; las mujeres preparan la comida en el ébola rVSV-ZEBOV es esclarecer en qué circunstancias se produjo y, a menudo,
efectiva diez días des-
exterior de los hogares y lavan la ropa en un río cercano, pués de aplicada. Hasta han de viajar atrás en el tiempo y recorrer una cadena de
mientras que los muchachos trillan las matas con palos. 2019, más de 100,000 infecciones y miles de muertes. Ahí tenemos al pequeño
Por increíble que parezca, el 26 de diciembre de 2013 esta personas habían sido Emile. ¿Qué había ocurrido exactamente? ¿Dónde se
vacunadas con ella.
pequeña aldea se convirtió en el escenario de una auténtica Sin embargo, todavía escondía el ébola? El equipo de Fabian Leendertz, director
película de terror, al ser el punto de origen de la mayor no estaba lista cuando del Departamento de Epidemiología de Microorganis-
epidemia de ébola registrada. El virus, el más mortífero inició la epidemia en mos Altamente Patógenos del Instituto Robert Koch, en
Guinea.
conocido, durante casi tres años se extendió por Guinea, Berlín, llegó a Meliandou una semana después de que la
Sierra Leona y gran parte del África Occidental, llegando a OMS declarara la existencia del brote, en marzo de 2014.
alcanzar a países como Estados Unidos, España y el Reino “Cuando me enteré, lancé una maldición”, nos cuenta
Unido. Más de 28,600 personas se contagiaron y 11,325 Leendertz. Este virólogo alemán estaba muy preocupado.
fallecieron, en su inmensa mayoría en este continente. Anteriormente, el ébola había afectado a aldeas remotas y

ETIENNE OUAMOUNO,
el padre del pequeño
considerado el paciente
FOTOS: GETTY IMAGES; GTRES

cero del brote de ébola de

2014, muestra el árbol (en
Meliandou, Guinea) donde
el niño pudo contagiarse
tras entrar en contacto
con alguno de los murcié-
lagos que vivían en él.

32 MI
 EN UNOS POCOS DÍAS, LOS MURCIÉLAGOS
Etienne perdió a su hijo portan numerosos virus,
Emile, a su otra hija y a su entre ellos, el ébola. En
esposa –en la foto–, víc- 2014, distintos equipos
timas del ébola. Este mal de investigadores cap-
mataría a 11,310 personas turaron cientos en busca
entre 2014 y 2016. del rastro del patógeno.

poco conectadas, sobre todo en el Congo. El virus surgía alejado de las zonas más boscosas, tiene un centro de
del corazón de la selva, dejaba un reguero de muertes y salud, que estaba cerrado cuando los cientíocos llegaron,
algunos supervivientes, pero no se extendía demasiado, una escuela con un profesor y cuenta con un líder local.
hasta que se desvanecía. Estos les relataron el caso del pequeño Emile.
Lo sucedido en Meliandou era mucho más preocupante. La antropóloga española Almudena Mari Sáez, que
<Sabía cuántas personas vivían en la zona y las relaciones formaba parte del equipo alemán, hizo un magnífico
que mantenían entre sí=, indica Leendertz. Sus colabora- trabajo, en palabras de Leendertz. Tras conversar con los
dores contaban con valiosos contactos sobre el terreno habitantes del pueblo, averiguó lo que hacían los niños
gracias a la experiencia que habían obtenido en Costa para divertirse, quiénes salían de caza, cómo comercia-
de Marfil, pues conocían a los científicos que estaban ban, qué tipos de animales consumían y qué individuos
trabajando en Guinea en proyectos de conservación. A podrían tener contacto con los murciélagos, los principales
diferencia de lo que había ocurrido en el Congo, donde sospechosos de ser los reservorios del virus.
los brotes eran difusos y estaban mal descritos, era una Los cientíocos empezaron a capturarlos con la ayuda de
buena oportunidad para esclarecer cómo se originaban, los lugareños. <Se suelen utilizar redes para pájaros, como
prevenir futuros contagios y tratar de dilucidar, por on, las que emplean los ornitólogos=, indica el investigador.
dónde se escondía en última instancia el virus. Para atrapar a los murciélagos que se alimentan de frutas,
Su equipo contactó con los expertos de la Wild Chim- más activos durante las últimas horas de luz y con mejor
panzee Foundation, en Costa de Marol. <Nos desplazamos vista, se colocan en lugares altos. Los animales insectívoros
al sur de Guinea para comprobar el estado de las pobla- hacen uso de la ecolocalización para cazar, pero no todo
ciones de simios en las pocas zonas que hay protegidas=, el tiempo, por lo que también acaban cayendo en este
señala este investigador. Los rastreadores conocen bien las tipo de trampas. Asimismo, en los nidos que construyen
pistas que dejan, caso de huellas y heces, pero si se trata en el interior de los árboles se sitúan mallas o tubos que
de un virus como el ébola hay que buscar otros indicios, dirigen a los animales directamente hacia ellas.
como los despojos de los primates a los que mata el agente En las películas, los virólogos irrumpen en los pobla-
patógeno cuando este aparece. <En los brotes del Congo, dos embutidos en trajes de protección biológica y no se
las infecciones en humanos suelen estar relacionadas con desprenden de ellos por temor al contagio. Pero, tal como
los cadáveres de estos animales. Un cazador se adentra en relata Leendertz, en una zona caliente, como Meliandou,
el bosque y encuentra a uno muerto; es carne fresca, fácil casi era más importante no llevarlo todo el tiempo. <La
de obtener. De este modo, acaba contagiándose=, sostiene. gente del lugar no cuenta con este tipo de equipos=, recalca.
En esta ocasión, Leendertz y los suyos se toparon con Así que, según este virólogo, la idea que se les transmite es
una situación inesperada. El ébola no había irrumpido que tú estás protegido y ellos no, algo que es mejor evitar.
ni causado bajas en los grupos de chimpancés que lleva- <Lo que hicimos fue no darnos las manos y mantener las
ban siendo monitorizados desde hacía años. Meliandou, distancias, tal como hicimos con el coronavirus=, explica.
El uso de estos trajes es necesa-
rio cuando se trata a los pacientes
Tanto el ébola como el COVID-19 son
FOTO: GETTY IMAGES; AGE

en los hospitales y también cuan-

do se examina a los murciélagos
zoonosis, enfermedades infecciosas que se y se les extrae sangre. <Estuvimos
en la zona unos diez días y fue en-
han transmitido de animales a humanos. tonces cuando nos hablaron del

MI 33
 EN PORTADA

árbol donde podría haberse originado todo. Sin embargo,

había sido quemado poco antes de que llegáramos=, dice
Leendertz. No se sabe por qué sucedió. Algunos lugareños
creen que pasó cuando alguien trató de extraer miel de
una colmena cercana; otros, que lo hicieron unos chicos.
Aunque todo indica que en él vivía una colonia de
murciélagos y que alguno de ellos podría portar el ébola,
el análisis de las muestras tomadas a 169 de estos qui-
rópteros capturados en los alrededores de Meliandou y
otras aldeas próximas dio resultados negativos. Es posible
que el virus se les escapara por muy poco. <Estuvimos
muy cerca de encontrar la fuente de la epidemia, pero EL SARS-COV-2 – el
la destrucción del árbol y la citada colonia impidió que virus que causa el co-
vid-19– aprovecha la
diésemos con esos animales. Hubiera sido un hallazgo propia maquinaria de
sumamente importante en la investigación sobre el origen las células que infecta
para multiplicarse.
de esta enfermedad=, añade Leendertz.
Sin embargo, aún era posible averiguar qué especie en
concreto habitaba en ese lugar. <Recolectamos tierra y El peor escenario
cenizas que aún quedaban en las cercanías y encontramos Cuando estos investigadores reconstruyeron el origen de
fragmentos de ADN de murciélago=. El material genéti- aquel brote, quedó claro que este no se había dado en las
co pertenecía a un Mops condylurus, también conocido profundidades de la selva, sino en aquel pueblo alejado del
como murciélago de cola libre de Angola. Es un mamífero AÚN SE DESCONOCE EL bosque, rodeado de campos de cultivo y bien conectado.
ORIGEN de la pandemia
pequeño que se alimenta de insectos y se ha habituado por coronavirus. En un De ese modo, el virus encontró su camino para propagarse
a vivir cerca de las poblaciones humanas. No era la es- principio se creyó que a otros países, en vez de ceñirse a una zona aislada, como
podría encontrarse en los
pecie más prometedora para albergar el virus, hasta que murciélagos. En la ima- había ocurrido hasta entonces.
Leendertz y su equipo arrojaron algo de luz sobre este gen: un grupo de epide- Durante la crisis, los cientíocos del Instituto Robert Koch
miólogos toma muestras
asunto. <Experimentamos con él en Sudáfrica. Así, nos de saliva, sangre y heces realizaron estudios epidemiológicos, montaron hospitales
percatamos de que el agente patógeno no mataba a estos de especímenes cap- de campaña e instruyeron a los sanitarios locales para que
turados en la cueva de
animales, sino que se ampliocaba dentro de ellos. Creo Wat Khao Chong Pran, en pudieran controlar el miedo y tratar mejor a los pacientes.
que son buenos candidatos=, aorma. Tailandia. Y es que, cuando aparece, el ébola causa auténtico pánico,

FOTOS: GETTY IMAGES; AGE

34 MI
 L
a historia del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) tiene varios
protagonistas. Uno es Marilyn, una chimpancé capturada en África
y enviada en 1963 a Estados Unidos, donde participó en las pruebas
del programa espacial de ese país que tuvieron lugar en la base
Holloman. Pues bien, resultó que estaba infectada por el virus de la inmuno-
deficiencia de los simios. Este es tan parecido al VIH que los investigadores
concluyeron que ambas variedades debían tener un mismo antecesor.
Según Michael Worobey, biólogo evolutivo de la Universidad de Arizona
(Estados Unidos), se sabe de la existencia de una mujer de veintiocho años
que tenía inflamados los nódulos linfáticos y que pudo infectarse por el virus
que causa el sida en 1960, en África, y el de un bantú posiblemente afectado UNOS PARTICIPANTES EN LA MARCHA
que vivió en el Congo Belga, en 1959. Ello sugiere que cuando se descubrió DEL ORGULLO GAY, celebrada en Nueva
York en 1983, reclaman más estudios
el VIH este ya llevaba circulando durante décadas. sobre el sida –y menos histeria–.
Las comparaciones genéticas proporcionan a Worobey un reloj que se de-
tiene en 1908, con un error de algo más de veinte años arriba o abajo. Esto otras”, señala el epidemiólogo Fabian Leendertz. De acuerdo con un estudio
es, el virus podría haber dado su primer zarpazo en África en 1884, poco des- publicado en Science, tal cosa pudo ocurrir en el sur de Camerún.
pués del fallecimiento de Charles Darwin. No obstante, es más probable que En cualquier caso, lo que está claro es que en el pasado los brotes se
saltara a los humanos en los años 30 del siglo pasado, cuando algún caza- desdibujaban rápidamente, pues se daban en zonas aisladas. Hoy, nuestra
dor se topó con los restos de un chimpancé que ya estaba infectado y se con- especie se ha multiplicado e incluso las aldeas más remotas del Congo están
tagió. “Eso sí, el virus necesitó mucho tiempo para pasar de unas personas a conectadas al resto del mundo.

algo que conocen bien quienes lo combaten en primera

línea. Nadine Zeitlmann, que por entonces trabajaba para
La mejora de las comunicaciones
el Gobierno alemán, fue testigo de ello. Estaba completando
con esa institución su formación como epidemióloga en
ha propiciado que los virus
el Hospital Redemption, en New Kru Town, un suburbio logren propagarse lejos de sus
de Monrovia, en Liberia. Los soldados custodiaban la
entrada de un hospital atestado, y las gentes traían a sus zonas de origen.
familiares moribundos. Zeitlmann, que tuvo que refugiarse
en el coche por culpa de un gentío enfurecido y asustado,
pudo ver cómo fallecía ahí mismo una mujer que había Esa diversidad se reneja igualmente en los distintos tipos
sido llevada en carretilla y no pudo ser atendida. de virus de los que pueden ser portadores=.
Esta epidemia fue la primera que mostró los estragos En ciertas zonas de África, algunas de estas especies ya
que puede causar este mal en ciudades muy pobladas e forman parte de la dieta. Las que se alimentan de frutas
interconectadas. Muestra de ese miedo que suscita pudo suelen ser más grandes y se cuelgan a más altura en los
constatarse cuando el virus afectó a una enfermera espa- árboles. Un tirador experimentado armado con una es-
ñola que estaba cuidando de un religioso infectado que copeta puede acabar con una decena de murciélagos o
había sido trasladado a Madrid y que no superaría la más de un solo disparo. Se les quema el pelo y se ahúma
enfermedad. Ella, por fortuna, sí lo hizo. la carne para su consumo. Se paga casi un dólar por cada
El brote, no obstante, permitió que los cientíocos se cuatro ejemplares. A los más pequeños, como los que
centraran en el estudio de unos animales que se habían se mencionaba antes, que se acomodan en los tejados y
adaptado a vivir cerca de nosotros. No se trataba de una huecos de los árboles, se les hace salir de sus escondrijos
FOTO: GETTY IMAGES; BARBARA ALPER / GETTY

especie exótica que no tenía contacto con los humanos. para que caigan al suelo, donde son abatidos con palos.
Es más, los análisis revelaron que los murciélagos eran <Además, se suelen recoger sus excrementos, que se em-
portadores de otras variedades de virus. ¿Por qué ellos? plean como fertilizante=, cuenta Leendertz.
De hecho, algunos expertos mantienen que la pande- Este virólogo, acostumbrado a lidiar con los agentes
mia que ha suscitado el coronavirus de Wuhan también patógenos más peligrosos conocidos, recela de las teorías
podría tener su origen en los quirópteros. <Es un tema que plantean que el SARS-CoV-2 fue diseñado en un
candente en las discusiones entre cientíocos, y hay opi- centro de investigación chino o que escapó de uno como
niones enfrentadas –sostiene Leendertz–. Existen más consecuencia de un accidente. <No puedo hablar de algo
especies de murciélagos que de cualquier otro mamífero. de lo que sustancialmente no hay hechos ni pruebas –dice

MI 35
 EN PORTADA

Leendertz–. Pero si, por ejemplo, examinas el contexto Dudas no resueltas

de las interacciones entre humanos y murciélagos, es ex- Un ensayo impulsado por la Escuela Médica de Harvard
tremadamente probable que ese primer contacto tuviera sugiere que ya habría ocasionado muchas más visitas a
lugar fuera de un laboratorio=. El coronavirus que causa el los hospitales de la zona meses antes del anuncio de su
covid-19 fue identiocado como el causante de una variedad detección. Una de sus autoras, la bióloga computacional
de neumonía desconocida que se detectó en diciembre Elaine Okanyene Nsoesie, del Departamento de Salud
de 2019. Sin embargo, hay estudios que sugieren que Global de la Universidad de Boston, buscó una relación
podría haber estado circulando mucho antes en China. entre la ocupación de los estacionamientos –una infor-
Para tratar de esclarecer su origen, los epidemiólogos SABÍAS QUE… mación que obtuvo mediante imágenes de satélite– y las
no sólo hacen estudios de campo; también escudriñan La vacuna de emergen- búsquedas en la Red de términos como diarrea y tos u
la secuencia genética del germen. cia probada durante otros que coincidieran con los síntomas del covid-19.
la epidemia de ébola
Shing Hei Zhan, un experto en bioinformática de la consiste en el virus de ¿Hasta qué punto los datos así aportados pueden renejar
Universidad de Columbia Británica (Canadá), y su equipo la estomatitis vesicular oelmente lo sucedido? Los ormantes no hacen aormaciones
lo compararon con las versiones más infecciosas del virus (VSV), que causa la en- categóricas, pero señalan que el nujo de personas y coches
fermedad en el ganado
que causó una epidemia de síndrome respiratorio agudo pero no en las personas, hacia los centros sanitarios en situaciones de crisis y su
grave (SARS) en 2003, en Hong Kong. Encontraron un con la proteína de relación con los brotes de gripe y las búsquedas en internet
enorme parecido, <lo que sugiere que el virus ya estaba superficie del ébola se han asociado correctamente en varios países americanos.
adherida.
muy adaptado en humanos=, recoge su ensayo. ¿Quiere En un primer momento, se anunció que el epicentro de
esto decir que el virus ya circulaba entre las personas? la pandemia podría haberse encontrado en el Mercado
En el caso del virus del SARS, los científicos han Mayorista de Mariscos del Sur de China de Wuhan, pues
descubierto que se transmitió de las civetas –unos varias de las personas afectadas parecían tener relación
mamíferos que se asemejan a un cruce entre un gato con él. No obstante, su clausura y limpieza han impedido
y una mangosta– a los humanos, pero con el nuevo EL COMERCIO ILEGAL llevar a cabo estudios en profundidad, y hay expertos que
DE ESPECIES EXÓTICAS
coronavirus la cosa no está clara. Se sabe que se trata –algunas, portadoras de
plantean que, aunque contribuyó a la propagación de la
igualmente de una zoonosis y que algunos murciélagos virus– nos expone a pa- enfermedad, esta no se originó en él.
tógenos desconocidos.
en China transportan un coronavirus que se parece en En la foto, la policía de
Las muestras del virus que se han podido analizar pro-
un 96 % al de Wuhan, pero ese 4 % de diferencia sigue Indonesia destruye varios cedentes de este enclave son sumamente parecidas a las de
ejemplares disecados
siendo un abismo genético –viene a ser la misma que que fueron abatidos por
los pacientes, lo que ha llevado al grupo de Zhan a plan-
nos distingue de los cerdos–. cazadores furtivos. tear que quizá fueron los individuos ya infectados los que

FOTOS: GETTY IMAGES

36 MI
 E
n el sótano de un museo de Berlín se con-
serva un trozo de pulmón que perteneció a
una niña de dos años. La pequeña murió por
una neumonía en 1912 y también fue víctima
del sarampión, un mal que ha resurgido en Europa
y Estados Unidos en buena medida por culpa de los
colectivos que hoy se oponen a la vacunación. El
virólogo Sébastien Calvignac-Spencer, del Instituto
Robert Koch, logró recuperar de ese órgano pedazos
de ARN del virus, ensamblar su genoma y, así, arro-
jar algo de luz sobre su origen. “Estimamos que esta
UN MICROBIÓLOGO DE LOS CENTROS PARA EL CON-
enfermedad podría tener una antigüedad máxima
TROL DE ENFERMEDADES DE EUA analiza una muestra
de 3,450 años –cuando la humanidad empezó a del virus que ocasionó la pandemia de gripe de 1918. El
estudio de algunos restos de víctimas de la enfermedad,
asentarse en ciudades relativamente grandes–”,
como este pulmón, permitió a unos científicos de esa
señala. Pero llegar a esa conclusión no ha sido fácil. institución reconstruirlo en 2005.
Calvignac-Spencer ha tenido que bucear en un uni-
verso de restos humanos conservados y olvidados y 1920 más de cincuenta millones de muertes. Sólo
en distintas instituciones y cruzar los dedos para que se conoce una forma del virus, que pudo infectar
fuese posible extraer el material genético. Hay distintos tipos de sarampión en pequeños ma- a mil millones de personas. En los museos que ha
Pese a todo, pudo reconstruir el agente patógeno míferos, como ratas y ratones, que quizá se vieron explorado Calvignac-Spencer también existen restos
y compararlo con muestras actuales y con una forma atraídos por los primeros asentamientos humanos, de individuos aquejados de este mal, y su equipo
de sarampión que circula entre el ganado, una es- tras la revolución del Neolítico. “Puede que fueran trata de desentrañar sus aspectos más desconocidos.
pecie de progenitor del cual podría haber derivado ellos los que lo transmitieron al ganado”, sostiene “Aún no sabemos con certeza cómo surgió y cómo
la variedad que nos infecta. Eso le permitió observar Calvignac-Spencer, que sospecha que saltó a nuestra ha influido en el desarrollo de las gripes estacionales
los cambios en los respectivos genomas y utilizarlos especie cuando hubo suficientes personas. que padecemos”, afirma. Este experto señala que
como un reloj molecular. “Podemos detectar las mu- La recuperación de fragmentos de virus a partir el virus probabemente procedía de un ave. “Está
taciones que se han acumulado; las muestras más de cuerpos encontrados en el suelo congelado de compuesto por ocho bloques moleculares ensambla-
modernas tienen más. De este modo, determinamos Alaska también ha permitido reconstruir el agente dos en distintos tiempos. Uno ya circulaba entre las
cuánto tiempo ha transcurrido”, indica. de la llamada gripe española, que causó entre 1918 personas antes de la pandemia”.

El SARS-CoV-2, que causa el factible. Si alguien sufre diarrea y hemorragias, puedes

preguntarle con qué personas ha tenido contacto físico
COVID-19, podría haber estado antes de presentar los mismos síntomas=, indica. Pero con
el coronavirus esto no fue tan fácil. <Todo el mundo tiene
circulando durante meses antes oebre, tose o estornuda; realizar un rastreo para encontrar
FOTO: MUSEO NACIONAL DE SALUD Y MEDICINA DE WASHINGTON; JAMES GATHANY / CDC

quién fue el primero es prácticamente imposible=, sostiene.

de ser detectado. En todo caso, formamos parte del problema. <Hemos
irrumpido en muchos ecosistemas y los hemos desequili-
brado. La deforestación es un ejemplo; dejamos cada vez
contaminaron las muestras en el propio mercado. No hay menos espacio a los animales que viven allí. Estos cada
constancia de que en él se vendiera carne de murciélago. vez están más en contacto entre ellos y con nosotros.
Existe una gran controversia en este sentido, y la publicación Favorecemos a algunos para que dominen, mientras que
de artículos cientíocos sin que hayan sido convenientemente otros directamente desaparecen –recalca Leendertz–.
revisados –algo espoleado por la sensación de urgencia En el pasado, un padre se adentraba en el bosque para
suscitada por el impacto de la pandemia– no contribuye alimentar a su familia. Ahora, existe un gran comercio
a despejar las dudas sobre este asunto. ¿Será posible algún de animales salvajes que antes no se daba, y son los ca-
día descubrir al paciente cero del covid-19? zadores profesionales los que penetran en la selva para
<Esto es más difícil cuanto más leve es la infección que abastecer el mercado=. Ello, según este virólogo, no sólo
causa el virus –responde Leendertz–. Con el ébola, casi está empujando a la extinción a muchas especies, sino que
todo el mundo enferma y mucha gente muere, así que es nos expone a gérmenes desconocidos que, como hemos
sencillo encontrar a los infectados. Aunque haya proble- visto con el covid, pueden ser la causa de nuevas crisis
mas para retroceder en la cadena de transmisión, es algo sanitarias de alcance global.

MI 37
 VIROLOGÍA

contención
FOTO: SHUTTERSTOCK

38 MI
La pandemia por el COVID-19 también visibilizó la
importancia y el riesgo que implican los llamados laboratorios
de máxima contención. Aquí se aplica el nivel más alto en
bioseguridad, se trata con los patógenos más letales y un
pequeño accidente o sabotaje puede provocar una catástrofe.
¿Qué ocultan estos centros de vanguardia?
Por Óscar Herradón

MI 39
 VIROLOGÍA

l COVID-19, la pandemia más mortífera seguridad, donde los cientíocos deben utilizar trajes de
en 100 años, un virus respiratorio letal que protección en cámaras presurizadas e ingresar a través de
tomó desprevenidos a los gobiernos más esclusas. Las prácticas, equipos de seguridad, el diseño y la
avanzados del planeta, puso en jaque el construcción de instalaciones en este nivel son aplicables
bienestar global y demostró nuevamente lo al trabajo con agentes peligrosos o tóxicos que ponen en
vulnerable que es el ser humano. Que una riesgo la vida, pueden transmitirse a través de aerosoles y
enfermedad de supuesto origen zoonótico pudiera causar para los cuales no existen vacunas o terapias disponibles.
tal destrucción en un planeta con sistemas sanitarios y trata- También se aplica a todas las manipulaciones de materiales
mientos de vanguardia, visibilizó los laboratorios de máxima de diagnóstico potencialmente infeccioso, cepas puras
contención y obligó a replantearse el peligro que supone la y animales infectados de forma natural o experimental,
biotecnología y la necesidad de fortalecer la seguridad. Un implicando un alto riesgo de exposición e infección para el
informe reciente reveló que existen 59 laboratorios de alto personal de laboratorio, la comunidad y el medio ambiente.
riesgo, de nivel 4 de bioseguridad (BSL-4, por sus siglas en El citado informe sobre bioseguridad realizado en 2021,
inglés), cuyas medidas de control podrían ser insuocientes escrito por la doctora Filippa Lentzos, profesora de Ciencia
y evidenció la posibilidad de un accidente o fuga de pa- y Seguridad Internacional del King's College en Londres,
tógenos de consecuencias imprevisibles. En las próximas y el doctor Gregory D. Koblentz, profesor de Biodefensa
líneas realizamos un recorrido por los centros que a nivel en la Universidad George Mason (Fairfax, EUA), y titu-
global cobijan algunos de los virus y patógenos más letales, lado <Mapa de los laboratorios de máxima contención
donde las condiciones de trabajo son realmente exigentes, biológica a nivel mundial=, advierte de que los estándares
LAS ZOONOSIS,
claustrofóbicas y peligrosas, y en los que un pequeño fallo, enfermedades infec-
internacionales son <lamentablemente inadecuados para
por nimio que sea, puede ser fatal. ciosas que pueden custodiar adecuadamente la principal amenaza= que repre-
transmitirse de
animales a humanos
sentan dichos laboratorios. Se deben aplicar altos niveles de
Bienvenidos al cuarto nivel y viceversa, son las protección, seguridad y respuesta: <Esto es especialmente
más investigadas por
Las ubicaciones de los centros de contención de nivel 4, laboratorios de todo
importante para las comunidades locales, regionales y glo-
el más alto en su campo, son de entrada entornos de alta el mundo. bales, si ocurriera una exposición o un escape accidental=.
Y añade que: <No existen estándares internacionales para
el trabajo seguro, protegido y responsable sobre patógenos
en laboratorios de máxima contención=. El documento
también avisa de la posibilidad de un robo de patógenos,
que los virus podrían reutilizarse para causar daño de
forma activa y que la existencia misma de dichos centros
puede verse comprometida, pues los gobiernos temen que
sus rivales desarrollen armas biológicas, algo que cobra
nueva relevancia en la tensa situación geopolítica actual.
Entramos de lleno en el delicado y peligroso campo de la
guerra biológica y el bioterrorismo.
De hecho, en octubre de 2021, la Asamblea Parlamentaria
de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)
aprobó un informe relativo a la <amenaza del bioterrorismo
en la era poscovid=, donde advertía de que Occidente se
<preparará= ante posibles <incidentes biológicos=, ante el
desarrollo de sistemas capaces de <crear desde cero nue-
vos patógenos=. Paradójicamente, a pesar de la seguridad
extrema, más de tres cuartas partes de los laboratorios
BSL-4, unos 46, se encuentran en zonas urbanas, lo que
implica que el impacto que tendría una posible fuga sería
de consecuencias devastadoras.

Totalmente aislados
Uno de los laboratorios más peligrosos del mundo, de alta
contención y el más moderno en su campo, se encuentra en
el Instituto Friedrich-Loener, situado al norte de Alemania.
En su interior se experimenta con algunos de los virus más
FOTO: ALBUM

mortíferos. Se investigan principalmente las llamadas zoo-

nosis, enfermedades infecciosas que pueden transmitirse

40 MI
 La oscura historia de Fort Detrick
O
tra célebre teoría conspirativa de tiem- M.K. Ultra. En 1956, el cam-
pos poscovid señala como centro de pamento cambió su nombre
toda la trama al complejo militar Fort a Fort Detrick y en su interior
Detrick, una base rodeada de secretos y polémi- se guardaba uno de los
cas desde su misma creación. En 1929 se erigió arsenales más grandes con
un pequeño aeropuerto entre Ohio, Cleveland los venenos más conocidos y
y Washington D.C., en Frederick, Maryland. La enfermedades como el ántrax
pequeña pista llevaba el nombre de Detrick Field y la tuberculosis. Todo ello
en honor al mayor Frederick L. Detrick, cirujano perteneciente a la CIA, bajo
de escuadrón en la Primera Guerra Mundial. la supervisión del líder del
Unos años después, el terreno fue adquirido por proyecto secreto de control
el Gobierno estadounidense para convertirse en mental, Sidney Gottlieb.
uno de los escenarios más oscuros y misteriosos Finalmente, en 1970, Richard
de la historia contemporánea. Nixon ordenó destruir los suministros biológi- Poco después, el Gobierno estadounidense lan-
En 1943 se fundaba Camp Detrick, y se cos. Muchas de las teorías conspirativas asegu- zó las mismas acusaciones contra el continente
creaban los Laboratorios de Guerra Biológica ran que la mayoría de los virus que han azotado negro. Hoy en día, el centro de investigación se
del Ejército, responsables de la investigación a la humanidad en el siglo XX y lo que llevamos mantiene en funcionamiento, como parte del
pionera en biocontención, descontaminación, del XXI (incluido el SARS-CoV-2) proceden de Departamento de Seguridad Nacional, el de
esterilización por gas y purificación de agentes. laboratorios secretos, financiados por aquellos Salud y Servicios Humanos y el Departamento
Fue el lugar de una intensa actividad investi- que manejan los poderes políticos y económicos de Defensa de EUA, en el control y prevención
gadora sobre la guerra biológica a través de la a nivel global. Y Fort Detrick era el candidato de enfermedades, pero hay quien sospecha que
utilización de varios patógenos. ideal dado su negro historial. En 1983, la KGB continúa siendo también, de forma clasificada,
Además, tras la Guerra de Corea, en las ins- soviética difundió los rumores de que el letal VIH un centro de desarrollo de armas biológicas y
talaciones militares tendrían lugar algunos de (el virus del sida) fue desarrollado y probado químicas situado a apenas 80 kilómetros al nor-
los más siniestros experimentos del Proyecto dentro de los blindados muros del campamento. te de la capital, Washington D.C.

de animales a humanos y viceversa. Sus residentes

más célebres se guardan con celo en recónditas
Un informe de la OTAN para
cámaras: microbios como los responsables de la
peste, el ántrax, la rabia, el ébola, la encefalopatía
la era poscovid advertía de que
espongiforme bovina, los virus Nipah y Lassa, la Occidente se <preparará= ante
oebre hemorrágica del Congo y, desde tiempos
recientes, el SARS-CoV-2. posibles <incidentes biológicos=.
Funciona desde hace más de un siglo y se erige
en una pequeña y remota isla bañada por las gé- Su origen se remonta a 1910, cuando el bacteriólogo
lidas aguas del mar Báltico, Riems, prácticamente alemán Friedrich Loener, de la Universidad de Greifswald,
hermética al exterior. Las medidas para evitar buscó un lugar lo suocientemente apartado para continuar
una posible fuga son extremas y complejas. Las con seguridad sus investigaciones sobre la oebre avosa, por
personas que trabajan ahí están sujetas a estrictos encargo del gobierno prusiano, ante la plaga que estaba
protocolos en el manejo de los agentes infecciosos, asolando las granjas germanas y afectaba a vacas y cerdos.
el material empleado y en el diseño de los experi- Durante el Tercer Reich, las instalaciones tomarían un
mentos, y deben cumplir con severos imperativos cariz mucho más siniestro. Rebautizadas como Instituto
éticos. El acceso a las instalaciones es altamente de Investigación del Reich en la isla de Riems (Reichs-
restringido, y aquellos autorizados deben someterse forschungsanstalt Insel Riems), fueron el escenario de
a unas duchas desinfectantes al entrar y salir de la atroces experimentos orientados al desarrollo de armas
isla. La gran mayoría de medidas de seguridad, no biológicas comandados por Erich Traub, subordinado
obstante, son secretas y los empleados deben ormar de Kurt Blome, jefe del programa de guerra biológica
SABÍAS QUE…
cláusulas de conodencialidad y secreto profesional. del Reich, que investigaba con diversos patógenos como
El coronavirus ha cau-
Todo el laboratorio se halla protegido por un alto sado más de seis mi- la oebre avosa citada o la peste bovina. Tras la guerra, el
muro coronado por alambre de púas y la única llones de muertes. Su laboratorio, bajo la órbita de la República Democrática
entrada desde el continente es protegida por una virulencia es equipara- Alemana, se dedicaría principalmente al desarrollo de
ble a la de pandemias
FOTO: AP

represa que puede ser cerrada en el improbable como la peste, la “gripe vacunas, a la investigación o al avance en medidas proo-
caso de que se desate un brote. española” o la viruela. lácticas, objetivo que mantiene en la actualidad.

MI 41
 VIROLOGÍA

También en Alemania, concretamente en Hamburgo, se IMAGEN ALEGÓ- Imperial, se creó el Instituto de Medicina Tropical para
RICA DE LA LUCHA
encuentra el Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tro- CONTRA UN AGENTE
investigar enfermedades de barcos y zonas tropicales, y
pical. Está dividido en tres secciones de investigación: la QUÍMICO O BIOLÓ- para formar médicos en embarcaciones y para las co-
GICO, vestido con
división de Biología Molecular e Inmunología, la división un traje protector y
lonias. El 1 de octubre de 1900 se inauguró el Instituto
de Investigación Clínica y la división de Epidemiología y sosteniendo en sus de Enfermedades Navieras y Tropicales, con el médico
manos un vial con el
Diagnóstico; además, cuenta con el Centro Nacional de antídoto o la vacuna.
portuario e higienista germano Bernhard Nocht como
Referencia para Patógenos Tropicales. El enfoque cien- director de la clínica y 24 empleados en el antiguo edio-
tíoco actual se centra en la malaria, los virus de la oebre cio administrativo del hospital naval en Hamburgo. En
hemorrágica, en la inmunología clínica, la epidemiología 1945 el ediocio fue bombardeado y luego reconstruido,
y los estudios de infecciones tropicales, así como en los y a partir de 2003 se construyó una nueva ala en el sitio
mecanismos de transmisión viral por mosquitos. Cuenta de la antigua casa de animales, en funcionamiento desde
con laboratorios del más elevado nivel de seguridad para el enero de 2008. Los laboratorios de alta seguridad fueron
manejo de virus altamente patógenos e insectos infectados completamente rediseñados y desde entonces se cuentan
(BSL-4), así como un insectario BSL-3. También abarca entre los más seguros del planeta.
el Centro Colaborador de la OMS para los arbovirus, que
se transmiten al ser humano o a otros vertebrados por Gigante de Asia
ciertas especies de artrópodos hematófagos, especialmente El laboratorio de alta seguridad más grande es precisamen-
insectos (moscas y mosquitos) y arácnidos (garrapatas). te el de la ciudad china de Wuhan, que captó la atención
Su origen se remonta a 1892, cuando una epidemia de có- internacional tras el desencadenamiento del letal corona-
lera se cobró miles de víctimas. Con el apoyo del Gobierno virus. Tiene 3,000 metros cuadrados, aunque pronto será
superado por la Instalación Nacional de Bio y Agrodefensa
La gran mayoría de medidas de la Universidad Estatal de Kansas, en Estados Unidos,
que contará con 4,000 metros cuadrados en laboratorios
de seguridad en estos centros BSL-4. El tamaño importa, y los estadounidenses no van
a permitir ser los segundos en tema tan trascendental en
son secretas y los empleados estos tiempos. Administrado por la Academia China de las
Ciencias, abrió en 2015 el primer laboratorio de nivel 4 en
deben firmar cláusulas de la China continental. Su origen se remonta a 1956 como
FOTO: ISTOCK

el Laboratorio de Microbiología de Wuhan, y ha tenido

confidencialidad. distintos nombres. Desde el principio, la concepción del

42 MI
 TRABAJOS DE DES-
CONTAMINACIÓN EN
SALISBURY, donde
Sergei y Yulia Skripal
fueron envenenados
en 2018 con el agente
nervioso Novichok.

Otros laboratorios de nivel 4: alto riesgo y máxima contención

epartidos en 23 países, la mayoría de los Por supuesto, las instalaciones están protegidas con- de Franceville (CIRMF), en Gabón, uno de los dos
laboratorios BSL-4 se encuentra en Europa, tra fugas e incluso contra la acción de huracanes, lo únicos organismos de ese continente autorizados
donde existen 18. Otros están ubicados que no impidió que en 2018 tres babuinos se escapa- para trabajar con el ébola mortal, el virus de
en América (14), Asia (13), Gran Bretaña (7), Aus- ran de las mismas tras colocar un barril de 200 litros Marburgo y el virus de la fiebre hemorrágica Cri-
tralia (4) y África (3). El Instituto Robert Koch, en junto a una pared y trepar por él. Aunque atraparon mea-Congo. Fue fundado en 1979 por el entonces
Alemania, fue creado en 1891 por el microbiólogo a los primates apenas media hora después, la insta- presidente de Gabón, Omar Bongo Ondimba, y
del mismo nombre, ganador del Premio Nobel, lación recibió duras críticas por su falta de previsión. se ocupó tempranamente del sida, la malaria, el
bajo la nomenclatura inicial de Instituto Real En Porton Down, cerca de Salisbury (Reino Unido), cáncer y otras enfermedades virales y tropicales.
Prusiano de Enfermedades Infecciosas. Durante se levanta el laboratorio de Ciencia y Tecnología de Sus instalaciones están aisladas por una valla elec-
el Tercer Reich, el centro participó en atrocidades Defensa (DSTL, por sus siglas en inglés), una agencia trificada y son vigiladas con cámaras las 24 horas
cometidas en nombre del nazismo, como los gubernamental donde sus técnicos trabajan con al- del día. Dentro del centro se filtra el aire y se tratan
experimentos con vacunas contra el tifus en el gunas de las sustancias más letales del planeta, como el agua y los desechos antes de que salgan del
campo de concentración de Buchenwald en 1942, el ébola, el ántrax, el agente nervioso Novichok (em- laboratorio, a la vez que las plantas de energía ga-
que causaron la muerte de 178 reclusos. pleado supuestamente por el Gobierno ruso contra rantizan un suministro eléctrico ininterrumpido.
Su principal tarea es la detección, prevención disidentes políticos) y la peste. Fundado
y lucha contra enfermedades infecciosas y en 1916, este centro de alta seguridad es
enfermedades no transmisibles en Alemania, el más antiguo en la investigación para
asesorando al público especializado y al gobier- los elementos de la guerra química. Es
no sobre el brote de coronavirus, la pandemia de una de las instalaciones más secretas y
gripe provocada en 2009 y el brote del síndrome comprometidas de todo el Reino Unido.
urémico hemolítico por E. coli de 2011. En su interior se han llevado a cabo
Otro laboratorio de máxima contención con investigaciones en animales y también
tecnología de punta y medidas de seguridad en humanos, siendo la más polémica la
extraordinarias se encuentra en Texas (EUA): el muerte del aviador Ronald Maddison en
Laboratorio de Bioseguridad de Nivel 4 de San 1953, tras ser expuesto a agentes ner-
FOTOS: SHUTTERSTOCK

Antonio, uno de los cinco de máxima contención viosos al ofrecerse como voluntario.
de todo el país y el único que cuenta en su cam- Uno de los pocos que existen en África
pus con un centro de investigación de primates. es el Centro de Investigación Médica

MI 43
 VIROLOGÍA

laboratorio de alta contención, que se remonta a 2003,

ha estado rodeado de polémica. El instituto aglomera los
Sobre el coronavirus, los
siguientes centros de investigación: Centro de Enferme-
dades Infecciosas Emergentes; Centro de Recursos de Vi-
servicios de inteligencia de
rus y Bioinformática; Centro de Microbiología Aplicada Estados Unidos descartan que
y Ambiental; Departamento de Bioquímica Analítica y
Biotecnología, y el Departamento de Virología Molecular. fuera desarrollado como arma.
Posee la colección más grande de cepas de virus de Asia, con
1,500 especímenes diferentes. No obstante, según informó estadounidenses declararon al citado diario que el Insti-
|e Washington Post, la embajada de Estados Unidos en tuto de Virología de Wuhan no era el más adecuado para
Beijing alertó en 2018 a las autoridades estadounidenses, desarrollar armas biológicas, que estas habían caído en
tras una visita a sus instalaciones, de que algunas medidas desuso en la mayoría de países por infructuosas y que no
de seguridad eran insuocientes. había pruebas de que el virus hubiese sido modiocado
En el Instituto de Virología de Wuhan los investiga- genéticamente, la duda persiste, y el hecho de encontrarse
dores llevan mucho tiempo estudiando el coronavirus en la zona cero de la pandemia fue muy tentador para los
de murciélago. Una de sus principales científicas, Shi teóricos de las conspiraciones.
Zhengli (quien encabezó el estudio del anterior brote
de SARS), se mostró preocupada, tras el estallido de la Dudas persistentes
pandemia, ante la posibilidad de que pudiera haber una La teoría conspirativa se sembró originalmente a través de
fuga y se pasó días revisando frenéticamente los registros un documental producido por |e Epoch Times, un medio
del laboratorio. Sin embargo, aormó que la secuenciación de comunicación inglés con sede en EUA y con vínculos
genética mostró que el nuevo SARS-CoV-2 no coincidía con el credo religioso de Falun Gong, duramente casti-
con ninguno de los virus muestreados y estudiados por su gado por el Partido Comunista Chino. En su versión más
equipo en el instituto. Aun así, y a pesar de que expertos retorcida, la teoría apunta a un virus creado como arma

Acusaciones cruzadas entre Rusia y Ucrania

D
esde que se produjo la invasión a Ucrania, Moscú ha mostrado una verda-
dera obsesión sobre los supuestos laboratorios que estarían desarrollan-
do armas biológicas. Todo comenzó en marzo de 2022. Según aseguró
el Ministerio de Defensa ruso en Twitter: “Durante el transcurso de la operación
militar especial, se han encontrado pruebas de una limpieza de emergencia por el
régimen de Kiev para borrar el rastro de un programa biológico-militar en Ucrania
financiado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos”.
Las acusaciones parecen, no obstante, infundadas. De hecho, poco después
del inicio de las acciones militares, la propia Organización Mundial de la Salud
recomendó a Ucrania deshacerse de patógenos por el peligro de propagación en
el contexto de una conflagración armada, según informaba la agencia de noticias
Reuters. La revista Bulletin of the Atomic Scientists aseguró que se trata de “de-
sinformación de los medios rusos sobre las armas biológicas estadounidenses” y
desde el King’s College de Londres también contradijeron al Kremlin, asegurando
que se parecen a ”campañas de desinformación anteriores”.
Ante tales acusaciones vertidas por Moscú, Izumi Nakamitsu, la secretaria ge-
neral adjunta de Asuntos de Desarme de Naciones Unidas, dijo en una cumbre del
Consejo de Seguridad de la ONU no estar al tanto de ningún problema de armas
químicas en Ucrania. En total, operan unos 30 laboratorios (ninguno de nivel 4) del mundo. Según el Pentágono, el fin es mejorar la seguridad biológica, la segu-
que han investigado con ántrax, listeriosis, rabia y un brote de tuberculosis en ridad y vigilancia de la salud pública humana y animal del país.
2017. Además, Ucrania cuenta con una estación de defensa civil encargada de la La propia Rusia acumula un largo historial de desarrollo de armas biológicas
vigilancia e investigación de brotes de enfermedades infecciosas. que se remonta a la Unión Soviética. Durante la Guerra de Corea, acusó a Wa-
Las acusaciones rusas tienen que ver con la financiación estadounidense de shington de lanzar ataques bioquímicos y con el tiempo difundió informes falsos
dichos centros, una colaboración que se remonta a principios de los años 90. En en India sobre el origen militar estadounidense del VIH. Además, el programa
FOTO: SHUTTERSTOCK

2005, a través del llamado Programa de Reducción de Amenaza Biológica, Esta- biológico soviético Biopreparat manipuló el virus de Marburgo, que fue modifi-
dos Unidos llegó a un acuerdo con Ucrania para mejorar la seguridad de varios cado genéticamente para crear una nueva cepa más mortal, la Variante U, que
laboratorios biológicos y se destinaron 15 millones de dólares a fortalecer tres, fue introducida en un misil y aprobada por el Ministerio de Defensa de la URSS
incluida la estación antiplagas construida en 1886 en Odesa, una de las primeras en 1990. Por suerte, nunca se utilizó.

44 MI
 bacteriológica, una teoría muy popular entre la derecha ENTRENAMIENTO Echaron más leña al fuego del posible origen estadou-
DEL EJÉRCITO FRAN-
alternativa estadounidense. Según la misma, habría sido CÉS EN TOULOUSE,
nidense las declaraciones, en julio de 2022, del profesor
fabricado por cientíocos chinos, hipótesis que ha cobrado como preparación y economista norteamericano Jefrey Sachs. El director
ante una guerra
fuerza en Occidente. Según Pew Research, <casi tres de nuclear, biológica y
durante dos años de la Comisión sobre COVID-19 de la
cada 10 estadounidenses creen que el COVID-19 fue química. prestigiosa revista médica |e Lancet, aormó que mantiene
creado en laboratorio=. Y más de un 23% piensa que fue muchas dudas sobre el verdadero origen del coronavirus,
intencionadamente (frente al 6% que apoya una creación apuntando directamente a su país e insistiendo también
accidental). Dicha teoría tuvo cobertura en distintos me- en que el SARS-Cov-2 no se originó en la naturaleza.
dios gracias al senador republicano por Arkansas, Tom <Es un error garrafal de la biotecnología, no un error de
Cotton, quien dio eco a las informaciones publicadas desbordamiento natural=.
por el periódico conservador Washington Examiner, que Noventa días después de la orden de Biden, el plazo
apuntaba que el Instituto de Virología de Wuhan <está que este puso para obtener respuestas, los servicios de
vinculado a un programa encubierto de armas biológicas inteligencia no llegaron a una conclusión clara sobre el
de Beijing=. Y aunque la secuenciación genética demostró origen del coronavirus, aunque descartan que fuera de-
que el virus SARS-CoV-2 tenía orígenes completamente sarrollado como arma biológica; no sin insistir en que
naturales, al igual que un virus zoonótico que se origina Beijing continúa obstaculizando la investigación global,
en murciélagos, la sombra se cierne aún sobre el mismo. por lo que la sospecha aún planea en el aire.
Contribuyó también el hecho de que en mayo de 2021 Estas dudas fueron campo abonado para todo tipo de
los servicios de inteligencia de la administración de Biden teorías de conspiración en tiempos de globalización tec-
comenzaran a investigar el verdadero origen del coronavi- SABÍAS QUE… nológica, hiperinformación y fake news, que han aumen-
rus, sin descartar la posible fuga del Instituto de Virología Arrojar enjambres tado exponencialmente tras la invasión rusa de Ucrania
de Wuhan, por orden expresa del actual presidente, tan de abejas, vasijas y toda una campaña de desinformación orquestada por
sólo dos meses después de que el informe de expertos de llenas de serpientes el Kremlin. Una escalada de tensión internacional que se
o lanzar carroña en
la OMS concluyera tal escenario como <extremadamente descomposición contra ha visto agravada por los movimientos militares de China
improbable=. En medio de tal rompecabezas epidemioló- el enemigo pueden en Taiwán tras la visita de la congresista estadounidense
gico, China respondió que sí, que el virus había salido de considerarse ejemplos Nancy Pelosi a la isla o el asesinato a manos de la CIA
de las primeras armas
un laboratorio… pero estadounidense, reavivando otra biológicas usadas por del ideólogo del 11-S, Aymán al Zawahiri, que podría
teoría conspirativa difundida en tiempos de Donald Trump el hombre. reavivar los fantasmas del terrorismo islámico. Un esce-
por el responsable de Asuntos Exteriores de China, Zhao nario inquietante en tiempos pospandemia en los que un
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Lijian, quien señaló a través de Twitter que en realidad el nuevo virus, la viruela del mono, desató todas las alertas
COVID-19 fue llevado a su país por soldados estadou- sanitarias y en bioseguridad para evitar que suceda otra
nidenses aprovechando los Juegos Mundiales Militares hecatombe cuando aún no nos hemos recuperado del
celebrados en octubre de 2019 precisamente en Wuhan. azote del coronavirus.

MI 45
46
MI
FÍSICA

FOTO: SHUTTERSTOCK
 y los relojes
cuánticos
El futuro no tendrá tictac. La teoría de la
relatividad relegó nuestra idea de tiempo
a una percepción particular. Y la física
cuántica ha avanzado en esa deconstrucción
de los minutos y los segundos para hacer de
la supuesta sucesión de momentos un nuir
sin orden, concierto, principio ni on. Eso
sí, creando los relojes más precisos de la
historia. ¿Puntuales para cuándo?

Por Migel Ángel Sabadell

ILUSTRACIÓN QUE
REFLEXIONA sobre la
eternidad del tiempo.
En 1905, Albert Einstein
descubrió que el fluir del
tiempo depende de la ve-
locidad del observador.

MI 47
 FÍSICA

l escritor Michael Ende lo dejó bien claro: RELOJ ATÓMICO del mismo modo que medimos la temperatura (otro concepto
Instituto Nacional de
<En el mundo hay un gran misterio que Estándares y Tecnología
elusivo) mediante un intermediario: la dilatación de los
además es bastante vulgar. Todos somos de Estados Unidos. cuerpos por acción del calor. En deonitiva, no existen los
parte de él, todos somos conscientes, pero tiempómetros. A pesar de todo, el concepto de tiempo
muy pocos piensan en él. La mayoría lo es evidente. El tiempo pasa y lo vemos todos los días en
aceptamos y nunca nos lo planteamos. nuestro reloj y en las hojas del calendario.
Este secreto es el tiempo=. La naturaleza del tiempo lleva <As time goes by= (<A medida que pasa el tiempo=) era la
dándonos quebraderos de cabeza durante siglos. Ya san canción que pedía tocar Humphrey Bogart en la película
Agustín lo dejó bastante claro: <Si nadie me pregunta, Casablanca. Pero no se puede colocar bajo la lente del mi-
sé lo que es el tiempo, pero si me preguntan, entonces croscopio ni hacer experimentos con él. Lo representamos
no sé lo que debo decir=. Casi 1,500 años más tarde, el a través del cambio en las cosas y está íntimamente rela-
premio nobel de Física Richard Feynman respondía algo cionado con otro concepto igualmente esquivo: el espacio.
parecido: <Ni me preguntes. Es demasiado duro pensar Ambos, espacio y tiempo, nacieron hace alrededor de
sobre ello=. El imaginativo cosmólogo Lee Smolin tam- 13,900 millones de años, el momento mágico en que este
poco se ha quedado atrás: <He estado estudiando lo que universo comenzó a existir debido a la Gran Explosión
es el tiempo durante la mayor parte de mi vida adulta. Y o Big Bang. Antes de esto no había absolutamente nada:
debo admitir que no estoy más cerca de dar una respuesta <El concepto de tiempo comienza con la Gran Explosión
que cuando estaba en la escuela=. Aunque pueda parecer del mismo modo que la medición de la latitud empieza
mentira, no tenemos instrumentos que midan el paso en el Polo Norte. Y no se puede ir más al norte del Polo
del tiempo. Usamos el movimiento para medirlo, del Norte=, dice el cosmólogo de la Universidad de Helsinki,
en Finlandia, Kari Enqvist.
El tiempo es fundamental para la física,
Espacio y tiempo nacieron hace entre cuyas tareas está el describir el movi-
miento. La ley más simple de la mecánica, la
alrededor de 13,900 millones de primera ley de Newton, dice que un cuerpo
sobre el que no actúa ninguna fuerza se mo-
años, el momento mágico en que este verá en línea recta a velocidad constante,
esto es, que recorre distancias iguales en
universo comenzó a existir debido a tiempos iguales. ¿Constante respecto a qué
FOTO: ASC

reloj? Si no hay un tiempo absoluto, tenemos

una Gran Explosión o Big Bang. un gran problema.

48 MI
 Cuando Newton formuló sus leyes de movimiento lo EL INVESTIGADOR JA-
MES CHIN-WEN CHOU,
resolvió aormando la existencia de un tiempo absoluto. con el reloj más preciso
Al hacerlo iba en contra de contemporáneos del calibre de del mundo, basado en las
vibraciones de un único
Descartes y Leibniz, que sostenían que el tiempo era sólo ion de aluminio.
un aspecto de las relaciones que existen entre las cosas
y los procesos reales del mundo. <Quizá fuera mejor la
olosofía de estos, pero Newton sabía bien que sus leyes de
movimiento sólo tenían sentido con un tiempo absoluto=,
dice Smolin. Hasta el mismísimo Einstein alabó el coraje
y juicio de Newton frente a esta situación. Y tengamos
en cuenta que fue el propio Einstein quien acabó con la
creencia que había existido durante siglos de que el tiempo
es algo absoluto, idéntico para todos los observadores del
universo: en 1905 nos descubrió que el nuir del tiempo
depende de la velocidad del observador. Esta es su primera
enseñanza: todo reloj en movimiento, ya sea mecánico,
eléctrico, atómico o biológico, se retrasa con respecto a
los que permanecen en reposo respecto a él.
Para entender lo que signioca el debate planteado entre
el tiempo absoluto y preexistente de Newton frente a la
idea de Leibniz de que es un aspecto de las relaciones de
las cosas, Smolin lo ilustra de la siguiente manera. Imagi-
nemos que el universo es un escenario donde va a tocar un
cuarteto de cuerdas. En una esquina del escenario, olvidado
por todos, hay un metrónomo con su cadencioso tic; este
representa el tiempo absoluto de Newton. Los músicos
entran y empiezan a tocar. El tiempo que emerge de su ser pragmáticos y decir simplemente que el tiempo es lo
música, el tiempo que surge de las notas tocadas por el que marca el reloj. El problema es que todo sistema físico
cuarteto, es una sombra del verdadero, el tiempo absoluto está sujeto a imperfecciones. Si tomamos los dos relojes
del metrónomo, el tiempo de Newton. Los músicos no más perfectos jamás construidos, los sincronizamos y
escuchan el metrónomo, sólo su intercambio musical, y dejamos que funcionen, acabarán dando una hora distinta.
construyen un tiempo único en ese lugar y momento del ¿Cuál de los dos es el bueno? Es más, ¿qué queremos decir
universo. De este modo, cualquier ritmo, al igual que el con que un reloj adelanta o retrasa? Ahí suponemos que
tictac de un reloj real, son trazas imperfectas del absoluto existe algo parecido a un tiempo absoluto, pero ¿cómo
y verdadero tiempo. Pero para el enemigo cientíoco de SABÍAS QUE… podemos decir que existe si no hay manera de medirlo
Newton, Leibniz, el metrónomo es una fantasía que nos En 1971, el físico Jo- con precisión? Creer en un tiempo absoluto nos lleva a
ciega ante lo que realmente está pasando. El único tiempo seph Hafele y el astró- ciertas paradojas, dice Lee Smolin. <¿Pasaría el tiempo si
que existe es el de los músicos. nomo Richard Keating no hubiera nada en el universo? Si todo se detuviera, si
viajaron alrededor del
mundo con relojes ató- nada sucediera, ¿continuaría el tiempo?=
Una salida práctica micos de cesio a bordo Por si todo esto no ocasionara suocientes dolores de
Ahora bien, negar la existencia de ese tiempo absoluto de vuelos comerciales. cabeza, la teoría cuántica, que explica lo que sucede con
Su objetivo: probar la
obliga a encontrar un sustituto a las leyes de Newton. teoría de la relatividad átomos y moléculas, nos provoca otros nuevos y muy
Leibniz fue incapaz de hacerlo, pero hubo alguien que de Albert Einstein. En serios. En primer lugar, en el mundo subatómico no hay
lo consiguió: Albert Einstein. La teoría general de la re- efecto, detectaron una nada que se parezca a un reloj perfecto: todos los posibles
diferencia entre los
latividad, fundamental para describir el universo en su relojes que volaron en relojes están sujetos a la llamada incertidumbre cuánti-
conjunto y que nos dice que la gravedad es la curvatura comparación con los ca, lo que hace que su funcionamiento sea impredecible
del espacio, expresa las leyes de movimiento con cualquier relojes que permane- –incluso podrían marchar hacia atrás–. Dicho de otro
cieron en tierra.
reloj. Paradójicamente, lo hace eliminando cualquier modo: a nivel cuántico el tiempo carece de signiocado.
referencia al tiempo en las ecuaciones básicas de la teoría. Ya en los primeros años de esta teoría, el físico Wolfgang
<El resultado es que no se puede hablar del tiempo en Pauli demostró que ningún sistema cuántico puede tener
general o en abstracto; solo podemos describir cómo un tiempo observable (es decir, medible). Para acabar
cambia el universo si primero decimos a la teoría exac- de complicarlo, un trabajo publicado en 2019 por los
tamente qué procesos físicos reales van a ser utilizados físicos Igor Pikovski, Magdalena Zych, Fabio Costa y
FOTO: ASC

como relojes para medir el paso del tiempo=, añade Smolin. Caslav Brukner apunta a que el tiempo cuántico está en
¿Queda todo claro? Seguramente no. Por eso podemos una superposición de estados en la que pasado, presente

MI 49
 FÍSICA

y futuro se funden y los procesos de causa y efecto se

invierten, lo que convierte el efecto en causa y la causa
En 2010 apareció el reloj de lógica
en efecto de manera indistinta.
A pesar de todas estas paradojas y peculiaridades, los
cuántica. Creado por el físico
físicos han usado la teoría cuántica para construir relojes Chin-wen Chou, es 37 veces más
cada vez más precisos: los conocidos como relojes atómi-
cos. Para ello se dispone de un conjunto de átomos (habi- preciso que los atómicos que
tualmente de cesio) en un estado de energía determinado
y se lo bombardea con radiación de microondas con una definen el estándar de la hora.
frecuencia dada, de forma que la pueden absorber y así
pasar a un estado de mayor energía (estado excitado).
Cuanto más cerca esté la frecuencia de las microondas cada cien millones de años. Pero en 2010 apareció un
de la frecuencia que corresponde a ese cambio de estado, nuevo tipo, el reloj de lógica cuántica. Creado por el físico
mayor será el número de átomos que lo hagan. Y es jus- Chin-wen Chou, del Instituto Nacional de Estándares y
tamente cuando suceda eso que sabremos exactamente el Tecnología de Estados Unidos, mide el cambio de estado
valor de la frecuencia de las microondas usadas. Como la no de un conjunto de átomos, sino de solamente uno, un
frecuencia se deone como el inverso del periodo, podemos único átomo de aluminio que se encuentra cononado
usarla para medir el tiempo transcurrido. dentro de lo que se llama una trampa electromagnética
En esencia, es el mismo principio que usan los relojes de iones. Pues bien, este reloj es 37 veces más preciso que
de péndulo: si en este caso el periodo de oscilación es lo los atómicos que deonen el estándar de la hora. El nuevo
que usamos para contar el paso del tiempo, en los relojes reloj de lógica cuántica retrasaba un segundo cada 3,680
atómicos hacemos lo propio con el periodo de oscilación millones de años, pero una versión mejorada montada
de las microondas. Eso sí, el nivel de precisión no tiene en 2019 alcanzó una precisión impresionante: retrasa
comparación: los relojes atómicos pierden un segundo un segundo cada 33,700 millones de años.

ILUSTRACIÓN DE LA
TEORÍA GENERAL
DE LA RELATIVIDAD,
por la que la gravedad
es la curvatura del
espacio.

FOTOS: ASC; SHUTTERSTOCK

50 MI
 ¿Y si el tiempo no existiera?
egún uno de los grandes investigadores del tiempo, Julian Barbour, este de-
saparece si se tiene en cuenta la gravedad a nivel subatómico. Para este físi-
co, el universo no es otra cosa que una gran colección de momentos y, cada
uno de ellos, una colección de cosas. A la colección de todos estos momentos lo lla-
ma “el montón”. No tiene sentido querer ordenar temporalmente esos diferentes
momentos. Simplemente están y punto. Nada cambia en el tiempo porque no hay
tiempo, que es una ilusión creada por nuestro cerebro.
En esencia su razonamiento es el siguiente. Imaginen que se disponen a ver la
película Lo que el viento se llevó, pero el reproductor salta hacia delante y hacia
atrás aleatoriamente: está viendo la secuencia donde Scarlett jura que jamás vol-
verá a pasar hambre y a continuación aparece cuando conoce a Rhett Butler. Para
usted nada tiene sentido, pero los protagonistas no ven en ello ningún problema.
En cada secuencia ellos hacen lo que tienen que hacer y siempre lo hacen. Si pudie-
ra parar la película y preguntarles acerca de lo que piensan, ellos le responderían
exactamente lo mismo que si usted estuviera viendo la película en un DVD sin ese
defecto. En cada secuencia, ellos tienen siempre los recuerdos que corresponden
a esa secuencia. Del mismo modo, cada momento en el espacio-tiempo es como
cada una de las secuencias de la película y lo que es usted en cada momento, que es
el ahora, es producto de su experiencia en ese momento. Su vida, que en esencia
es su memoria y sus recuerdos, es un conjunto de diapositivas que provocan la sen-
DISPOSITIVO PARA EXPERIMENTAR
sación de paso del tiempo que todos tenemos. Es más, esta sensación no requiere CON RELOJERÍA ATÓMICA, con iones
de la existencia de diapositivas previas, de momentos previos: todo está contenido de aluminio y berilio, en el Instituto
Nacional de Estándares y Tecnología.
en esa diapositiva particular del universo. No hay necesidad del tiempo.

Nuevas fronteras cuánticas hacen las manecillas de los relojes que conocemos co-
La teoría cuántica no deja de sorprendernos. En noviembre múnmente. Ahora veamos cómo funciona una regla.
de 2022, otro equipo de cientíocos, liderado por Marta Obviamente no se usa igual, no tenemos necesidad de
Berholts, física de la Universidad de Tartu (Estonia), ha contar cuántos milímetros han pasado entre un punto y
descubierto un reloj que no necesita usar un tiempo de otro: simplemente miramos y punto. Pues bien, el reloj
referencia (un tiempo cero) o un patrón repetitivo. cuántico funciona básicamente así. Lo que hace es decirte
Para entenderlo veamos cómo funciona un reloj nor- la hora en la que estás, pero no te permite llevar la cuenta
mal. Lo que marca el tiempo (su tictac) es un fenómeno del tiempo transcurrido. <El reloj cuántico proporciona
repetitivo que tiene un origen mecánico (si es de cuerda) una especie de 8huella dactilar9 que representa una hora
o electrónico (si es digital), y corresponde a la unidad de LOS FÍSICOS TOM
especíoca=, explica Berholts. Dicho de otra forma, no sirve
tiempo más pequeña que ese reloj puede medir. ¿Cómo HEAVNER Y STEVE como lo haría un cronómetro; es más bien como el reloj
JEFFERTS con el reloj
calculamos el paso del tiempo? Llevando la cuenta del atómico de fuente de
de pulsera que llevas, que de vez en cuando levantas la
número de repeticiones de esos tictacs, que es lo que cesio NIST-F2. muñeca y ves la hora que es.
Esto se consigue estudiando la evolución de un sistema
cuántico hecho con átomos de helio en un estado energéti-
co muy particular llamado <de Rydberg= en honor al físico
sueco Johannes Rydberg. Es un tipo de estado excitado
donde los electrones del átomo de helio ocupan lugares
(orbitales) que están mucho más alejados del núcleo de
lo habitual. Pues bien, el reloj cuántico funciona porque
puede decir cuánto tiempo han vivido los átomos de helio
en ese estado de Rydberg.
<Esta es sólo una nueva forma de observar el tiempo,
no va a sustituir a los relojes atómicos=, dijo uno de los
coautores del trabajo, Johan Söderström, de la Universidad
de Uppsala, en Suecia. Y esto es lo novedoso: por prime-
FOTOS: ASC; NIST

ra vez tenemos un reloj que no necesita de la existencia

de un contador de tictacs, por así decirlo: es totalmente
cuántico. El tiempo dirá cuál es su utilidad.

MI 51
 HEMATOFAGIA

La evolución de
los

Los hay entre los insectos, en el mundo acuático y

entre las aves: son seres hematófagos. Estos animales
beben la sangre de sus huéspedes para alimentarse.
Una costumbre que proviene del origen de los tiempos.

Por Ángel Luis León Panal

FOTO: GETTY IMAGES

52 MI
LOS ANTEPASADOS
de los murciélagos eran
insectívoros y es proba-
ble que se alimentaran
de parásitos, como las
garrapatas hinchadas de
sangre, cuando se subían
a la grupa de grandes
animales prehistóricos.

MI 53
 HEMATOFAGIA

er un vampiro en el reino animal no es fácil. Gracias a los análisis genéticos, sabemos que el linaje de
Su alimento, ese líquido rojo que llamamos los murciélagos vampiro surgió hace unos 26 millones de
sangre, se halla en el interior de otros anima- años. Las especies que existen actualmente, todas nativas de
les. Por tanto, el primer reto al que se enfren- América en un rango que va desde México hasta Argentina
tan los hematófagos consiste en encontrar el y Chile, son tres: el murciélago vampiro común (Desmodus
huésped adecuado. En segundo lugar, tienen rotundus), el vampiro de alas blancas (Diaemus youngi)
que acceder al torrente sanguíneo de sus víctimas, el cual y el vampiro de patas peludas (Diphylla ecaudata). Las
nuye bajo una capa de piel, pelos, plumas o escamas. Ob- dos últimas se alimentan en su mayoría de sangre de aves,
viamente, dicha búsqueda debe realizarse con la mayor mientras que la primera preoere mamíferos, en especial
cautela posible para así evitar cualquier acción defensiva. grandes herbívoros y, en raras ocasiones, personas.
Todo ello con el único on de degustar un buen trago de
sangre. Pero aquí no acaban los problemas. En el origen de la vena
La digestión de la sangre tampoco es un proceso sen- Los antepasados de dichas especies fueron murciélagos
SABÍAS QUE…
cillo. Su componente mayoritario es agua, mientras que insectívoros y es probable que su alimentación incluyera
La chinche de la cama
el segundo ingrediente más importante son proteínas. (Cimex lectularius) se parásitos, por ejemplo garrapatas hinchadas de sangre,
Gran parte de esta fracción proteica corresponde a la alimenta de sangre hu- las cuales hallarían tras subirse al lomo de una criatura
hemoglobina, molécula encargada del transporte de oxí- mana. No puede volar, prehistórica. En cualquier caso, tras evolucionar hacia la
por lo que depende
geno, la cual contiene hierro. De esta forma, tras digerir la de su anfitrión para dieta hematófaga, los murciélagos vampiro se han con-
hemoglobina, el metabolismo de un vampiro se enfrenta a propagarse. Es capaz vertido en una increíble caja de curiosidades biológicas.
la tarea de gestionar una excesiva concentración de hierro. de sobrevivir más de un Al amparo de la oscuridad, estos pequeños animales
año sin alimentarse.
La sangre también presenta un elevado nivel de sal y, por surcan el cielo nocturno buscando a sus víctimas gracias
el contrario, en ella escasean vitaminas, lípidos y glucosa. a la muy conocida ecolocalización de los murciélagos.
A lo largo y ancho de la Tierra se han descrito aproxi- Aunque ellos también cuentan con otro sentido extra
madamente dos millones de especies, de entre las cuales que les ayuda durante la cacería. Se trata de una serie de
alrededor de 30 mil se alimentan precisamente de sangre. nervios faciales, situados en la nariz, que actúan como
Los animales hematófagos han solventado los escollos UN MURCIÉLAGO
receptores que perciben lo infrarrojo. En efecto, tienen
mencionados anteriormente, desde la localización de una VAMPIRO COMÚN, incorporado un detector de calor para localizar a sus presas.
Desmodus rotundus,
víctima hasta la excreción de los elementos indeseados, alimentándose de una
Otro rasgo interesante de los murciélagos vampiro es su
gracias a un extraordinario repertorio de adaptaciones. cerda. Esta especie de locomoción. Cuando encuentran una fuente de alimento,
vampiro prefiere los
Una increíble biodiversidad vampírica que fue forjada mamíferos antes que
bajan al suelo, desde donde se aproximan dando peque-
por la omnipresente evolución. las aves. ños saltitos. Podemos decir que, a lo largo de su camino,

FOTO: GETTY IMAGES

54 MI
 dicho linaje perdió habilidades para moverse en
tierra, pero luego volvió a desarrollarlas. Así de
laberíntica llega a resultar la evolución.
El acceso a la sangre está garantizado gracias a
unos aolados dientes, los cuales cortan la piel de
sus víctimas sin provocar dolor. Acto seguido, la
saliva de estos quirópteros actúa sobre la herida
para que el nujo de alimento no se detenga. La
proteína que evita la coagulación, uno de esos
ases en la manga de los vampiros, ha recibido el
nombre bastante apropiado de draculina.
Ahora prestemos atención al estómago y el resto
del sistema digestivo de nuestros protagonistas.
Dichos órganos presentan adaptaciones cuyo DE LA SALIVA DE
LA SANGUIJUELA
cometido es gestionar las grandes cantidades de MEDICINAL se ha to-
sangre que consumen en cada cena. El estómago mado prestada una
molécula, la hirudina,
se hincha igual que un globo, actuando como un para utilizarla como
lugar de almacenamiento, mientras los intestinos fármaco de carácter
anticoagulante.
ponen en marcha la maquinaria necesaria para
excretar el exceso de agua.
Sin embargo, al especializarse en un menú tan
poco energético, los murciélagos vampiro no so-
Los murciélagos vampiro vuelan por
breviven mucho tiempo sin comer. Apenas dos
o tres días. Esta presión selectiva podría haber
la noche buscando a su presa, a la que
catapultado sus increíbles hábitos sociales, los hallan gracias a la ecolocalización y a
cuales están siendo analizados en detalle por
la lupa cientíoca. Si alguno de estos pequeños sus detectores de calor.
fracasa a la hora de encontrar comida, acudirá a
miembros de su grupo que sí lo hayan logrado, quienes de conoanza. En esos momentos usan distintos tipos de
se prestan a regurgitar algo de sangre para alimentarlo. sonidos para compartir información sobre, por ejemplo,
Este comportamiento está cimentado por el acicalamiento dónde hay una oportunidad para comer.
mientras descansan en la colonia, los lazos de parentes-
co y la premisa del <me ayudas porque yo te ayudo=, ya Pequeños chupasangre
que la reciprocidad ocurre entre ejemplares que se han Mosquitos, moscas negras, moscas tsé-tsé, tábanos, pio-
socorrido en el pasado. Dichos vínculos sociales van más jos, ladillas, pulgas, chinches... Resulta imposible leer la
allá de la colonia. Recientemente se ha descubierto que lista de insectos que se alimentan de sangre y no sentir
los vampiros comunes cazan junto con sus compañeros la necesidad de rascarse. Entre estos animales, los linajes
hematófagos han surgido al menos unas seis veces. Cada
una de estas ramas evolutivas cuenta, por ejemplo, con
sus propias herramientas para atravesar pieles ajenas y
sustraer sangre. Una de las pruebas más antiguas de este
estilo de vida la hallamos entre los fósiles de <protomos-
quitos=, artrópodos que vivieron durante el Triásico hace
unos 220 millones de años.
Los mosquitos son, quizá, los vampiros de seis patas
más conocidos. Se han identiocado alrededor de 3,500
especies, aunque sólo unos cientos de ellas se alimentan
de nuestra sangre. Ocurre, además, que sólo pican las
LAS CARENCIAS DE hembras. Esto se debe a que dichos insectos necesitan la
LA SANGRE COMO sangre por motivos reproductivos, ya que les proporciona
FOTOS: GETTY IMAGES; AGE

ALIMENTO, por ejem-

plo en vitamina B, han las proteínas suocientes para el desarrollo de sus huevos.
hecho que algunos Existen otros artrópodos vampiro fuera del grupo de los
vertebrados desarrollen
microbiomas especiali- insectos. Las garrapatas, que representan a los ácaros de
zados para obtener los mayor tamaño, son imbatibles a la hora de sobrevivir mu-
nutrientes que les faltan.
cho tiempo sin probar ni una gota de sangre. Esta increíble

MI 55
 HEMATOFAGIA

La relación de los bufágidos (Buphagi-

dae) con los grandes mamíferos africanos
podría ser deonida como complicada. Es-
tas aves representan un clásico ejemplo de
mutualismo, en el cual ofrecen sus servicios
de limpieza a un variado grupo de herbí-
voros, entre los que se incluyen búfalos,
rinocerontes, antílopes, cebras y jirafas. Con
sus diestros picos, los también llamados
picabueyes hurgan en el pelaje de dichos
animales en busca de garrapatas y otros
molestos parásitos. De vez en cuando, puede
que arranquen un mechón de pelo para
acomodar sus nidos. Sin embargo, en otras
ocasiones la visita de estas emplumadas
aliadas resulta mucho más que una pequeña
molestia. No es inusual que preoeran hurgar
en las heridas de sus huéspedes, e incluso
llegan a innigirlas, para así acceder a un
suculento suministro de sangre. Así que,
dependiendo de circunstancias que aún no
están del todo claras, los picabueyes pueden
ser desparasitadores o parásitos.
capacidad les permite aguantar en lugares inhóspitos a la HAY UNAS 3,500 Aunque si hablamos de aves que degustan sangre, el
ESPECIES DE MOS-
espera de que aparezca un ingenuo huésped. Tomemos QUITOS conocidos y
ejemplo más notable es el pinzón vampiro (Geospiza sep-
el caso de las hembras de Argas brumpti, que pueden apenas unos cientos tentrionalis). Dicha especie vive en las islas Galápagos,
se alimentan de
soportar hasta ocho años de ayuno ininterrumpido. Ellas sangre. Sólo pican
concretamente en las pequeñas islas de Wolf y Darwin,
no sólo desafían la hambruna. Cuando logran alimentarse, las hembras. Este donde el agua dulce resulta un escaso recurso. Durante la
alimento tiene fines
invierten los nutrientes obtenidos en reproducirse sin reproductivos, ya que
estación seca, además, encontrar comida puede resultar
presencia de machos, gracias a que guardan esperma les proporciona pro- difícil o directamente imposible. Una situación que estas
teína para el desarro-
de anteriores citas. Otra especie digna de mencionar es llo de los huevos.
aves solventan con tragos de sangre.
Ornithodoros lahorensis, que ha demostrado sobrevivir El pinzón vampiro forma parte de los famosos pinzo-
nada menos que 18 años sin comer. nes de Darwin, quienes comparten un único ancestro.
No son raros los reportes de mariposas hurgando con La evolución moldeó estas aves, generando así unas 19
sus probóscides (su órgano bucal) en carroña, o incluso en especies adaptadas a las diferentes fuentes de alimentos
heridas abiertas, para suplir los nutrientes que les faltan. halladas a lo largo de las islas. De esta forma, algunos
Pero los lepidópteros del género Calyptra, conocidos pinzones tienen picos largos y delgados para consumir
como polillas vampiro, han llevado este gusto a otro nivel. el néctar ofrecido por las nores de cactus. En otros casos,
Todas las especies de dicho grupo basan su alimentación los picos funcionan mejor a la hora de devorar semillas
principalmente en la fruta, aunque al menos 10 de ellas o acceder a deliciosos insectos. En la historia que nos
han desarrollado hábitos hematófagos. ocupa, los puntiagudos picos han resultado muy útiles
La probóscide de las polillas vampiro luce como una para perforar la piel de aves marinas. 
puntiaguda aguja adornada con pequeñas púas. Con ella El hogar de los pinzones vampiro es también uno de
SABÍAS QUE…
son capaces de perforar pieles tan duras como las de los los sitios elegidos por los piqueros patirrojos (Sula sula)
Las lampreas marinas
elefantes y los rinocerontes. En algún punto de su evolución, son consideradas y los piqueros de Nazca (S. granti) para establecer sus
esta útil herramienta para acceder a la dulce pulpa de una una peligrosa especie colonias reproductoras. Se cree que, hace alrededor de
fruta resultó también ideal para succionar algo de sangre.  invasora: cada una de medio millón de años, los pinzones comenzaron a comer
ellas es capaz de matar
Sin embargo, la dieta de las Calyptra vampíricas no es alrededor de 18 kilos los parásitos que medran en el plumaje de los piqueros. Así
exclusivamente hematófaga. Además, este comportamiento de peces al año. que, lo que empezó como una relación mutualista, acabó
se observa principalmente entre los ejemplares macho, desembocando en aves cuyas adaptaciones les permiten
quienes consumen sangre para conseguir un ingrediente beber sangre en tiempos difíciles.
FOTO: GETTY IMAGES

en particular: la sal, cuya concentración escasea en el

resto del menú herbívoro. De esta manera, acumulan el Sobre tierra y bajo el agua
sodio obtenido y, posteriormente, se lo transferirán a las Los ambientes acuáticos, tanto marinos como de
hembras durante el apareamiento. agua dulce, también son un escenario donde acechan

56 MI
 Los lepidópteros del género pesar del recelo que provoca su viscoso aspecto, especies
como la sanguijuela medicinal (Hirudo medicinalis) han
Calyptra, especialmente los gozado de cierto prestigio entre los humanos. De hecho,
hemos tomado prestada de ellas una molécula de su sa-
machos, consumen sangre liva, la hirudina, que es sintetizada artiocialmente como
fármaco por su poder anticoagulante.
para obtener sal, acumularla y En el camino evolutivo por dominar la dieta hematófaga,
los diferentes animales vampiro no están solos. El periplo
transferir el sodio a las hembras a lo largo de millones de años también es compartido por
sus microbiomas, los cuales representan un importante
durante el apareamiento. aliado mediante el que hacer frente a dicho estilo de vida.
Este fenómeno es conocido como evolución hologenó-
los vampiros. Debido a su extraño aspecto, quizá las mica, donde el microbioma asociado a un organismo se
lampreas o hiperoartios resultan los chupasangre más encuentra irremediablemente innuido por la selección
intrigantes de todos ellos. La boca de estos peces, que natural experimentada por el hospedador. Concretamente,
tiene forma de ventosa y luce repleta de dientes curvos, el proceso resulta bastante evidente cuando se produce
parece pertenecer a una criatura del espacio. Con ella un cambio de dieta, hecho que impulsará una reestruc-
se adhieren al cuerpo de otros peces y, acto seguido, turación completa del microcosmos contenido por una
usan su lengua para raspar la piel. Posteriormente, sólo especie y que, a su vez, tendrá consecuencias en diversos
tendrán que beber la sangre y tejidos licuados. Con el sistemas de esta.
fin de aprovechar todo el potencial del infortunado Entre las carencias de la sangre como alimento podemos
huésped, secretan una saliva con propiedades anti- citar la ausencia de vitamina B. Los animales hematófagos
coagulantes que les permite mantener abierto el bufet. sortean este problema gracias a una serie de microorga-
Sabemos, gracias al registro fósil, que las lampreas ya nismos simbiontes, los cuales se encargan de sintetizar
existían durante el Devónico hace unos 360 millones dicha molécula. Por ejemplo, las hembras de moscas tsé-tsé
de años, aunque su linaje podría remontarse mucho transoeren a sus crías bacterias del género Wigglesworthia,
más atrás en el tiempo. que acaban alojándose en un órgano especializado cono-
Otros vampiros cuyo origen se diluye en el pasado cido como bacterioma. En este lugar medran y producen
geológico son las sanguijuelas. Estos anélidos aparecen vitamina B para su anotriona. Esta historia se repite en
LOS PICABUEYES
claramente en el registro fósil en el periodo Jurásico, hace ofrecen sus servicios
muchos otros insectos en los que, aunque cambian los
unos 150 millones de años. Sin embargo, algunas pistas de limpieza a los protagonistas, el trasfondo es el mismo.
grandes mamíferos
parecen indicar que ya estaban presentes durante el Si- africanos librándolos
Por supuesto, entre los vertebrados vampiros también
lúrico, hace aproximadamente 437 millones de años. A de los parásitos. encontramos microbiomas especializados. En el caso de
los murciélagos vampiro, sus bacterias intestinales son
vitales dado que actúan como otro as en la manga de estos
pequeños. Gracias a sus microscópicas aliadas obtienen
los nutrientes que les faltan, además de recibir ayuda a
la hora de digerir y metabolizar las proteínas. Por otro
lado, debemos tener en cuenta que un menú sangriento
supone exponerse a un gran número de patógenos, en-
tre ellos un nutrido grupo de virus. Para sorpresa de los
investigadores, los murciélagos vampiro portan menos
virus infecciosos de lo que se pensaba. La clave parece
hallarse, nuevamente, en diversas bacterias que son capaces
de producir sustancias antivirales.
El análisis del microcosmos de los animales vampiros
promete ser un campo donde aún aguardan muchas sor-
presas. Según un estudio publicado en 2018, dentro de
los pinzones vampiro habitan bacterias cuyos géneros son
propios de las entrañas de aves carnívoras y reptiles. Poco
tiempo después, en 2019, otra investigación puso el foco
FOTO: SHUTTERSTOCK

sobre una increíble conexión entre los murciélagos y los

pinzones vampiro. Ambas especies cuentan con bacterias
asociadas pertenecientes a la familia Peptostreptococcaceae,
las cuales pueden gestionar el exceso de hierro y sodio.

MI 57
 ARQUEOLOGÍA

LOS ESPECIALISTAS
FOTO: GETTY IMAGES

QUEDAN ATRAPADOS
por la complejidad del
mecanismo: unos engra-
najes diferenciales que
no volvieron a fabricarse
hasta la Edad Media.

58 MI
 Mecanismo de

La primera computadora de la historia

No lo hicieron los extraterrestres ni cayó a las
aguas en una época posterior a la del naufragio
de un barco en la isla de Anticitera, en el siglo I a.
C. Aunque parezca mentira, la llamada primera
“computadora” de la historia, compendio de
los saberes astronómicos y matemáticos de la
Antigüedad, fue creación de los griegos y cada
vez sabemos más sobre ese artilugio.
Por Alberto de Frutos

MI 59
 ARQUEOLOGÍA

lias Stadiatis, buscador de esponjas, tras SE HAN ENCONTRADO Como la tumba de Tutankamón
82 FRAGMENTOS del
descender 45 metros con su escafandra de mecanismo, ya corroídos
A más de uno la comparación le resultará exagerada,
cobre y su incómodo traje de lona, subió por el mar y el tiempo. pero, cuando vemos la complejidad y los usos que llegó
a la superficie y describió a su capitán, a tener ese artefacto, sentimos el mismo asombro que
Dimitrios Kondos, la escena que acababa los investigadores que se han aproximado a su enigma:
de contemplar. ¿Cadáveres en descompo- <venerable progenitor del presente hardware=, en pala-
sición y caballos putrefactos? Escéptico, su superior bajó bras del cientíoco británico Derek John de Solla Price,
a las profundidades y, al volver a la superocie, no pudo quien no dudó en equiparar su hallazgo al de la tumba
sino conormar su testimonio. de Tutankamón.
Una tormenta había detenido a los buzos en la isla griega Si queremos verlo con nuestros propios ojos, sólo tene-
de Anticitera, al noroeste de Creta, sin saber que justo en mos que ir al Museo Arqueológico Nacional de Atenas,
ese lugar, unos 2,000 años atrás, durante el siglo I a. C., donde ogura con el número de inventario 15,087. Es lo que
había tenido lugar un naufragio. Pero el negocio de las hizo, una mañana de junio de 1980, el genial divulgador
esponjas no podía esperar, así que los hombres siguieron y Premio Nobel de Física, Richard Feynman. Acababa
SABÍAS QUE…
rumbo a los caladeros del norte de África y, ya de vuelta, de llegar a la capital griega desde Nueva York, el vuelo se
Los fragmentos princi-
realizaron otra inmersión en la zona, antes de dar parte pales del mecanismo le había hecho muy pesado y, además, le dolían los pies.
a las autoridades. de Anticitera están Cada sala parecía ampliocar el eco de sus bostezos (había
A finales de 1900, el Ministerio de Educación y la expuestos en la Colec- visto montones de obras como esas en otros museos),
ción de Orfebrería del
Armada helena acometieron la exploración del pecio Museo Arqueológico hasta que se topó con <una especie de máquina con trenes
y recuperaron diversas esculturas de mármol y bronce, Nacional de Grecia. de engranajes, muy parecida al interior de un moderno
sondas de plomo, piezas de vidrio, una lira y, ya en 1901, reloj-despertador=. Escribió a su familia: <Me pregunto
los primeros fragmentos de lo que hoy se conoce como si no será una falsiocación=.
FOTO: ASC

el mecanismo de Anticitera: la primera <computadora Del tamaño de una caja de zapatos (y a resguardo, en su
analógica= de la historia. momento, de una de madera), el artilugio ha llegado hasta

60 MI
 nuestros días muy disperso, en forma de 82 fragmentos ESTE ARTILUGIO SER- reoere a un ingenioso artilugio hecho por Arquímedes que
VÍA PARA CALCULAR
(siete relativamente grandes, y el resto, muy pequeños), LAS FASES LUNARES,
representaba los movimientos de las cinco estrellas errantes
entre ellos decenas de ruedas dentadas de bronce, corroídas predecir eclipses, fijar la (los planetas entonces conocidos, Mercurio, Venus, Marte,
celebración de los Juegos
por el mar y el tiempo. Panhelénicos y señalar
Júpiter y Saturno), del Sol y la Luna, y, antes que él, Tales
Tal vez la nave que lo transportaba se dirigiera a Roma los días del calendario de Mileto y Eudoxo de Cnido habrían diseñado esferas
egipcio.
con un botín destinado a enaltecer un desole triunfal, similares. <Casi con seguridad hubo más. Claudio Ptolomeo
pero no hay forma de saberlo. Más de cien años después, escribe una obra, las Hipótesis de los planetas, en el siglo
las excavaciones en el área siguen su curso: en la última, II d. C., para los que hacen este tipo de aparatos, por lo
entre mayo y junio de 2022, se ha localizado parte del que seguro hubo otros. Además, cuando uno estudia con
equipamiento del barco, que se someterá a un examen detalle el mecanismo de Anticitera, se da cuenta de que no
de rayos X… Hasta el comandante Jacques Cousteau es la primera versión, tiene mil detalles que muestran que
exploró el fondo marino con su mítico Calypso en 1976. es el fruto maduro de una larga evolución, no el primero
Hoy se cree que el mecanismo de Anticitera se concibió que se intentó. Es más como el iPhone X que como esos
entre los años 200 y 100 a. C. Por Cicerón, sospechamos primeros celulares que eran del tamaño de un ladrillo, y
que no fue el único de su tipología, aunque, desde luego, del peso de cuatro=, bromea el doctor en Filosofía Christián
es el único que conocemos. En De re publica, el orador se C. Carman, experto en astronomía antigua.

Las universidades de Sonora y Atenas, junto con una

empresa mexicana de relojes, están montando un reloj
FOTOS: ASC; GETTYIMAGES

astronómico, de cuatro metros de altura, basado en el

mecanismo de Anticitera.
MI 61
 ARQUEOLOGÍA

EL MECANISMO DE
ANTICITERA (en el es-
quema) estaba formado
por 235 meses lunares o
19 años solares.

Medía los días en

función de la lunación
y los años en función
del ciclo solar.

Grecia y la astronomía Sin duda, su saber se benefició del legado de los ba-
Lo que ha atrapado a los especialistas es la complejidad bilónicos, reinterpretado por Tales de Mileto entre los
del mecanismo, con unos engranajes diferenciales que siglos VII y VI a. C. Aquellos habían examinado ya el
no volveremos a encontrar hasta bien entrada la Edad movimiento de los planetas y, para sus predicciones, se
Media. Algunos soñadores lo han vinculado, incluso, con basaban en los ciclos sinódicos, esto es, en el lapso que
civilizaciones alienígenas (he ahí al imaginativo Erich von tarda un planeta, visto desde la Tierra, en reaparecer
Däniken en La odisea de los dioses) o han apostado porque en la misma posición respecto al Sol. En el mecanismo
fue arrojado al mar en una época muy posterior a la del de Anticitera, la inspiración es obvia, ya que los ciclos
naufragio. Pero no hay que recurrir a la ciencia occión mensuales de la primera <computadora=, compuestos
para llenar las lagunas de nuestro conocimiento, sino, por 235 meses lunares o 19 años solares, se basan en los
más bien, revisar las convicciones que tenemos sobre la calendarios lunisolares mesopotámicos, que medían los
ciencia astronómica griega en la era pre-ptolemaica, con días en función de la lunación (el periodo entre dos lunas
gigantes como Gémino de Rodas, autor de Introducción a nuevas consecutivas), y los años, en función del ciclo solar.

FOTO: ASC
los fenómenos; Hiparco de Nicea, padre del primer catá- Tras la vitrina del museo, los principales fragmentos nos
logo de estrellas, o Apolonio de Perga, el gran geómetra. interpelan. El más importante es el A, que mide 18 por

62 MI
 El secreto mejor guardado de
los griegos ya no resulta tan
inescrutable, pero sigue siendo
igual de fascinante.
15 cm, pesa 369 gramos y presenta más de una veintena de
engranajes. Al igual que sus hermanos <menores=, muestra
una serie de inscripciones que han tenido entretenidos a
olólogos y paleógrafos durante décadas, a la manera de
un abstruso manual de instrucciones.
En 2016, Agamemnon Tselikas, quien fuera director del
Archivo Histórico y Paleográoco de la Fundación Educa- ¿Y si fue obra de
tiva del Banco Nacional (Grecia), presentó los resultados
de una investigación para la que se llegaron a realizar
Arquímedes?
hasta 20 cortes tomográocos por cada una de las letras. n el libro I de De re publica, Cicerón nos emplaza, en
Su equipo identiocó nada menos que 3,400 caracteres y boca de Publio Furio Filo, a una escena en la casa
concluyó que el aparato, que en origen se tomó por un de Marco Marcelo, nieto del cónsul Marco Claudio
simple astrolabio, se había fabricado <para explicar el Marcelo, conquistador de Siracusa. Tras la toma de la
universo, según el conocimiento astronómico de la época=. ciudad, este se llevó consigo un planetario realizado por el
mismísimo Arquímedes, una muestra de la inteligencia sin
SABÍAS QUE…
Un modelo del cosmos parangón de aquel siciliano, que “se las ingenió para re-
En 2016 un equipo de
Coincidente con esa visión, miembros del University investigación interna- ducir a una sola rotación varios cursos que eran desiguales
College de Londres (UCL) publicaron en 2021 el último cional recuperó del por sus propias trayectorias”.
artículo de envergadura sobre la pieza, <A Model of the naufragio de Anticite- Recordemos que el sitio de Siracusa tuvo lugar entre los
ra un esqueleto huma-
Cosmos in the Ancient Greek Antikythera Mechanism= no que data de hace años 214 a.C. y 212 a.C. y que algunas fuentes apuntan a que
(en la revista Nature), en el que exponían que el artilu- 2,100 años. Si bien, en el mecanismo de Anticitera data de 200 a.C. Hay una pe-
FOTOS: ASC; REC

gio combinaba <ciclos de la astronomía babilónica, las 1976, el oceanógrafo queña divergencia, cierto, pero ¿podemos descartar que el
Jacques Cousteau
matemáticas de la Academia de Platón y las antiguas localizó restos óseos mecanismo lo construyera el propio Arquímedes o, en todo
teorías astronómicas griegas=. de los pasajeros y la caso, alguien próximo a él? El profesor de filosofía Christián
tripulación, este es el C. Carman es contundente: “Hay razones para pensar que es
primero que podrá ser
analizado mediante de Arquímedes. Sabemos que Arquímedes hizo un aparato
estudios de ADN. muy parecido. Y también parecería que es de su época. Pero,
claro, nuestro conocimiento del pasado es tan fragmentario
que podemos estar errando por mucho. Como sea, si no es el
de Arquímedes, mejor, porque además del que hizo él, que
se perdió, tenemos esta genialidad. ¡Hubo al menos dos!”,
celebra. El detalle de que el nombre de los meses del meca-
nismo coincida con el que se empleaba en Corinto y sus colo-
nias no recusaría en absoluto la paternidad de Arquímedes,
puesto que Siracusa fue colonia de Corinto mucho tiempo.
Sin embargo, según otros investigadores, el genio no
pudo conocer la anomalía lunar, calculada más tarde por
Hiparco de Nicea y contemplada, empero, por el mecanis-
mo de Anticitera. Así, tal vez el Da Vinci siracusano pusiera
en circulación la máquina, pero esta fuera perfeccionada
más tarde por sus seguidores.
En todo caso, el mundo griego bullía de talento, y el propio
Cicerón añadiría otro “sospechoso” a la lista. En De natura
deorum anotó que su amigo, Posidonio de Rodas, había ela-
EL ARTEFACTO muestra borado un instrumento que “con cada revolución reproduce
unas inscripciones abs-
trusas a modo de manual los movimientos del Sol, la Luna y los cinco planetas”.
de instrucciones.

MI 63
 ARQUEOLOGÍA

Ahora bien, ¿cómo fusionar tantos saberes en un espacio

tan reducido? A nuestros ojos, el mayor desafío radica
<El mecanismo nos invita a
en las piezas que faltan, aproximadamente dos tercios
del total (entre ellas, tal vez, un planetario completo),
reescribir lo que creíamos saber
por lo que es inevitable que nos movamos en el siempre de astronomía de esa época=
resbaladizo terreno de las hipótesis. Una manivela sería
el botón de encendido de la computadora, a la que, como sentencia Christián C. Carman.
un asistente de voz (pero sin voz), le preguntaríamos
por las posiciones de los astros, los futuros eclipses o la geométrico partía de una teoría errónea, el geocentris-
celebración de los Juegos Nemeos o Ístmicos, en verano mo, que Copérnico dejaría atrás en el siglo XVI con su
y primavera, respectivamente. Un poco como la compu- <revolución= heliocéntrica. Pues bien: aun con esos ci-
tadora HAL 9000 de 2001: Odisea del espacio, ¿verdad? mientos tan frágiles, los cálculos del mecanismo eran
A partir de la tesis del citado Derek John de Solla Price casi perfectos, hasta el punto de que incluso la aguja de
(Gears from the Greeks. |e Antikythera mechanism: a la Luna se adaptaba al movimiento irregular del satélite,
calendar computer from ca. 80 B.C., 1974), se calculó el que a veces acelera y otras desacelera, con un margen de
periodo de rotación de los engranajes epicicloidales y error mínimo. <El mecanismo nos invita a reescribir lo
su significación para la astronomía. Por definición, el que creíamos saber de astronomía de esa época=, sentencia
epiciclo es el círculo que un planeta describe alrededor Carman para Muy Interesante.
de un centro que se mueve en otro círculo alrededor de Años después que Price, el ingeniero Michael T. Wright
la Tierra. Hoy sabemos, naturalmente, que ese modelo reconstruyó el artilugio para ojar con mayor precisión sus

Genialidad del pasado

El equipo de Placa frontal Placa posterior Placa posterior
Agamemnon Tselikas
identificó 3,400
Eventos Nombres de
caracteres y concluyó astronómicos los meses
que el aparato se Placa frontal
había fabricado “para
explicar el universo, Ciclos del Descripción
según el conocimiento planeta del cosmos
astronómico de la
época”. Características
de los eclipses Calendario

Ciclos Luna-Sol

Eventos
astronómicos

Eventos
astronómicos Glifos (símbolos)
de los eclipses

Línea de números Línea de números

Mercurio

Venus

Marte

Júpiter

Saturno
FOTO: ASC

64 MI
 “El mecanismo de Anticitera es el progenitor
de toda la alta tecnología”

X
enophon Moussas, profesor retirado del se mueve siguiendo la segunda ley de Kepler con una
Departamento de Astrofísica, Astronomía y muy buena aproximación. El mecanismo de Anticite-
Mecánica en la Universidad Nacional y Kapo- ra es el progenitor de toda la alta tecnología. Los bits
distríaca de Atenas, y uno de los miembros más emi- y bytes de nuestra computadora o teléfono inteligen-
nentes del Antikythera Mechanism Research Project, te tienen sus raíces en él y se basan en los mismos
ha publicado numerosas obras sobre este ingenio, principios y prácticas. Las matemáticas que nos infor-
como Antikythera Mechanism. The Oldest Computer man de la posición de la Luna, y posiblemente del Sol
and Mechanical Cosmos (2014). Al hablar con Muy y los planetas, son exactamente las mismas con las
Interesante, le pedimos que nos resumiera qué hay que nuestro teléfono convierte nuestra voz y la envía También, vale la pena mencionar que, tal como
detrás de la madre de todas las computadoras. a nuestro interlocutor, y viceversa. descubrí, los griegos en la Antigüedad llamaron a
–¿Qué ha significado el mecanismo de Anticitera –¿Cuál era el objetivo fundamental de este estas máquinas Pinakes o Pinakidia, es decir, table-
para nuestra comprensión de la ciencia en la anti- artilugio? tas en griego.
gua Grecia? –El mecanismo es una computadora antigua que –¿Qué nos queda por saber sobre su
–Nuestro estudio del mecanismo de Anticitera muestra las posiciones del Sol y la Luna y las fases de funcionamiento?
cambió la historia. La historia de la tecnología, las esta (luna nueva, cuarto creciente, luna llena), que –Tenemos engranajes, escalas y punteros que,
matemáticas, las computadoras, los autómatas, la predice los eclipses (muy útil para los militares, ya junto con el manual, nos permiten concluir que pre-
física y la astronomía, pero también la de Grecia. Y que los soldados les tenían mucho miedo, y muchas dijo las posiciones del Sol y la Luna y sus eclipses. Nos
la historia mundial. Probamos que los griegos, con- guerras se perdieron por su causa) y, posiblemente, gustaría disponer de más engranajes, posiblemente
trariamente a lo que decían los expertos hasta hace las posiciones de todos los planetas. Así que era un los de los planetas, ya que sólo tenemos un tercio o
unos años, no sólo tenían alta tecnología, sino que planetario, y quizás un reloj astronómico con movi- un cuarto del manual.
esta se basaba en las ciencias, en las matemáticas su- miento continuo. Ahora estamos aplicando un análisis químico,
periores y en las leyes de la física, tal como las perci- Es, además, un mecanismo calendárico complejo gracias a una colaboración entre la Universidad de
bían en esa era. El mecanismo personifica la filosofía y un dispositivo meteorológico-climatológico para Atenas, a la que pertenezco, el University College de
pitagórica, es decir, se describen, interpretan y, en pronosticar el tiempo, así como una herramienta Londres y el Museo Arqueológico Nacional. El análisis
ocasiones, se predicen los fenómenos naturales gra- educativa para ser utilizada en una escuela filosófica de todos los fragmentos nos ayudará a comprender
cias a las matemáticas y las leyes de la naturaleza, y un instrumento de navegación que permite medir la procedencia del cobre, el estaño, el plomo, etc.,
que podemos leer en los engranajes y en su “manual la latitud y posiblemente la longitud, utilizando la así como de los engranajes y los ejes, y quizás algu-
de usuario”. Por ejemplo, la Luna, en el mecanismo, posición de la Luna. nos secretos de la metalurgia.

claves. En su taller, una especie de máquina del tiempo de la celebración de los Juegos Panhelénicos o señalar los días
H. G. Wells, invitaba a sus visitantes a girar la manivela del calendario egipcio, que a los griegos les resultaba muy
al costado de la caja, y estos se quedaban boquiabiertos cómodo porque todos sus meses tenían 30 días. Su manejo
siguiendo la revolución completa de la Luna y el avance no era fácil: engranajes por aquí, manivelas por allá, desli-
del Sol por la esfera. En opinión de Wright, el mecanismo zaderas, guías en espiral, agujas y pivotes… ¿Quién estaba
sería, ante todo, un planetario que renejaba los epiciclos al mando? Un ingenio de este tipo, tan soosticado y a la
de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, así como última, podía ser <destripado= por maestros y discípulos
la velocidad variable del Sol. Otros pusieron su granito de alguna escuela de astronomía, como la que Hiparco
de arena y se aventuraron a revivir el artefacto con los de Nicea había fundado en Rodas. Es más que probable
medios actuales, como el ingeniero de sovware Andy que se empleara en la cartografía y la navegación, para
Carol, quien, en 2010, se sirvió de unas piezas de Lego ubicar las estrellas y determinar la latitud de los barcos.
para ponerlo en marcha. En la actualidad, las univer- Desde su hallazgo en 1901, con los estudios precursores de
SABÍAS QUE…
sidades de Sonora (México) y Atenas, junto con una Valerios Stais, hasta los trabajos del Antikythera Mechanism
El año pasado el pro-
empresa mexicana de relojes, están montando un reloj yecto “Regreso a An- Research Project, el secreto mejor guardado de los griegos
astronómico monumental, ¡de cuatro metros de altura!, ticitera” dio a conocer ya no resulta tan inescrutable, pero, desde luego, sigue
basado en el mecanismo de Anticitera. el hallazgo de lo que siendo fascinante. Y es que, quitando la programación,
probablemente sea la
cabeza del Hércules este soosticado artefacto lo podía hacer todo, o todo lo
Cajón de sastre decapitado, cuyo que los antiguos griegos juzgaban importante: interpretar
En resumidas cuentas, este intrigante cajón de sastre servía cuerpo –recuperado las leyes del cielo y ensamblar el universo conocido en lo
en 1900– se halla en el
lo mismo para calcular las fases lunares que para predecir Museo Arqueológico que hoy nos parecen unas rocas sin valor, pero que, en
FOTO: REC

eclipses (de acuerdo con el llamado ciclo de saros, estos Nacional de Atenas. realidad, constituyó el artilugio más desconcertante y
tendrían lugar en un periodo de 223 lunas, 18 años), ojar complejo que alumbró la Antigüedad.

MI 65
 AERONÁUTICA

en el aire
FOTO: GETTY IMAGES

66 MI
Ni Star Wars ni Top Gun. Más allá de Hollywood, las batallas
aéreas del mañana van a seguir teniendo a los pilotos como
protagonistas, pero acompañados de aparatos no tripulados en
coordinación cibernética. De las antiguas formaciones aéreas
pasaremos a “nubes de combate” en las que la comunicación y
la capacidad de ocultación serán fundamentales.
Por Juan Antonio Guerrero

MI 67
 AERONÁUTICA

a oleada de cazas Incom T-65 se acercó en formación protegerán hasta el sacriocio a sus caballeros, pero que también
cerrada hasta las proximidades de su objetivo y se combatirán como un caza más, incluso lanzando misiles, bombas
desplegó, separándose entre sí, para no ofrecer un guiadas o drones de menor tamaño.
blanco demasiado fácil a las defensas. En los audífo-
nos de los pilotos sonó la voz del líder, algo metálica, La nueva “nube”
dando la orden de ataque y los cazas abrieron sus alas Ni siquiera las batallas aéreas al modo actual, en el que las oleadas
en X mientras en las pantallas de los sensores los puntos luminosos de ataque preceden a las vanguardias navales o terrestres, tendrán
de los cazas enemigos se multiplicaban, moviéndose velozmente ningún parecido con la guerra futura, en la que los sistemas de armas
a su encuentro. Detrás de las cabinas, los droides astromecánicos –el complejo avión-sensores-armas nacido en los años posteriores
Automaton R2, integrados en cada nave, realizaban sus habituales a la guerra de Corea– basados en la computación centrada en la
tareas de navegación y control del vuelo, diagnóstico, gestión de plataforma (PCC, Platform-Centric Computing) serán sustituidos
la energía y corrección de problemas técnicos, optimizando los por la Nube de Combate (CC, Combat Cloud) que conectará entre
sistemas de a bordo, ahora listos para el combate. sí todos los elementos interactivos y dispondrá de plena consciencia
Tan pronto como ambas formaciones estuvieron a tiro se dis- de una batalla multiescenario conjugando los combates en tierra,
gregaron en una confusa aglomeración con cazas de uno y otro mar, aire, espacio, ciber y guerra electrónica. Un salto sólo com-
lado que se perseguían, maniobrando agitadamente, mientras parable a la transformación que supuso en el siglo XIX la levée en
las brillantes trazas de los cañones láser dibujaban líneas rojas y masse napoleónica, el reclutamiento forzoso, y la incorporación de
azules en el negro espacio, salpicado esporádicamente de cegadores la Revolución industrial en la guerra de Secesión norteamericana.
resplandores que marcaban el onal de un combatiente. La Nube de Combate combinará ofensiva, maniobra y masa,
Esta es la imagen que muchos tienen de los combates aéreos del alterando la rapidez de las decisiones, gracias a las tecnologías de
futuro gracias, por ejemplo, a las películas de la saga cinemato- decisión distribuida que interpretan el escenario de la batalla a la
gráoca Star Wars. Hoy sabemos ya que no serán así ni de lejos. velocidad de la luz, generando una consciencia situacional casi
Tampoco los expertos, rebeldes y agresivos pilotos, con apodos en tiempo real. Esto permite, al integrar los efectos cibernéticos y
como Maverick, Goose o Viper, serán los protagonistas del Top cinéticos, llevar a cabo decenas de acciones simultáneas de forma
Gun de la década de los 2030. virtual o física para eliminar o reducir la capacidad de acción del
Mal que le pese a la legión de escritores, guionistas y produc- adversario, ganándole en el tiempo.
tores de Hollywood, la guerra aérea, de cumplirse los estudios En términos sencillos, la Nube de Combate permitirá a cualquier
y programas ya en curso, la ejecutarán cazas tripulados, sí, pero elemento o sistema del campo de batalla –sensores, sistemas de con-
rodeados de enjambres de drones semiautónomos, dotados de trol y de armas, drones, vehículos y combatientes– conectarse con
inteligencia artiocial, que actuarán como oeles escuderos que otros de forma permanente e independientemente de la distancia a

RECREACIÓN DE AVIONES
EUROFIGHTER ‘TYPHOON’ en
una Nube de Combate ciber-
nética, que les permitirá ac-
tuar en red, interconectados.

FOTO: ASC

68 MI
 A toda velocidad
na de las características exigidas a los cazas La mayor dificultad para
futuros, al margen de las demás exigencias ello reside, como parece
de sus estados mayores, es que tendrán que lógico, en la planta mo-
poder volar en supercrucero, es decir, la velocidad triz. Aunque son muchas
de crucero habrá de ser supersónica, siendo capa- las turbinas de reacción
ces de desplazarse la mayor parte del tiempo en ese capaces de proporcionar
demandante régimen. el empuje suficiente para
Hay que recordar que aunque desde hace mucho superar las citadas velo-
hablamos de cazas supersónicos y hasta de doble- cidades, lo cierto es que
mente supersónicos, en realidad todos ellos sólo para eso han de consumir
CHENGDU J-20
pueden mantenerse más veloces que el sonido tem- enormes cantidades de
poralmente, a veces unos pocos minutos. También combustible, acortando
es cierto que los combates aire-aire, sobre todo los bien el alcance, la distancia útil en la que el avión algo que parece realmente complicado, vistas las
más espectaculares, de avión contra avión manio- puede combatir, o la carga bélica, la mal llamada dificultades por las que han pasado aviones diseña-
brando para derribar al contrario, siempre se realizan por reminiscencia de la aviación comercial “carga dos como de quinta generación que, a falta de esos
a velocidades inferiores a Mach 1, o incluso ni siquiera de pago”. Los nuevos propulsores habrán de ser motores, se han quedado, al menos de momento,
cercanas, en régimen subsónico o transónico. mucho menos “sedientos” que sus antecesores, en 4.5++, como el ruso Su-57 o el chino J-20.

la que se encuentren, para proporcionar, gracias a la decisión

distribuida, una visión total y anticipada de la situación táctica.
Las armas ya no colgarán bajo
La guerra combinada
las alas o el fuselaje, sino que
Mientras los laboratorios, planiocadores y estrategas dibujan se alojarán en bodegas internas
ese futuro escenario, ingenieros de medio mundo trabajan ya
en numerosos proyectos para materializar el caza de quinta para eludir las ondas de radar.
o sexta generación que llevará al cielo esa concepción de la
guerra, a la que algunos llaman ya fusion warfare, la guerra com- programas en desarrollo dado que, <en adelante, la RAF ya no
binada. Si bien cada país –o grupo de países, previas diocultosas y necesitaría más cazas tripulados=.
complejas negociaciones políticas, onancieras e industriales– está Esporádicamente, ha resurgido en los planteamientos estraté-
deoniendo su visión de lo que debe ser ese caza del futuro. gicos, hasta que el desarrollo sin precedentes de los UAV en la
Hasta hace poco, muchos creían que la presente generación de última década llevó al Gobierno estadounidense a admitir en su
cazas, que podemos representar en el F-35 estadounidense, sería planiocación de Defensa para el año oscal 2001, que <para 2010,
la última de aviones de combate tripulados. Estos acabarían siendo un tercio de la nota de combate dedicada a ataques profundos en
sustituidos por UAV (Unmanned Air Vehicles, vehículos aéreos no espacio aéreo enemigo será no tripulada=.
tripulados), para misiones de vigilancia y reconocimiento, y por Sin embargo, siempre ha habido quienes mantienen un cierto
UCAV (Unmanned Combat Air Vehicles) en las de combate. escepticismo al respecto, considerando que un piloto humano
Esa idea no es nueva y tuvo su origen en los años cincuenta del tendría una mayor consciencia situacional en cualquier momento,
siglo pasado, llegando a ser tan dominante en el pensamiento gracias a sus sensaciones físicas y sus sentidos e intuiciones: el
militar que, en Reino Unido, el Gobierno conservador de Ha- destello del cohete de un misil captado de reojo por ejemplo, le
rold Macmillan decidió, en abril de 1957, suspender todos los haría percibir casi inconscientemente un peligro y adoptar las
medidas oportunas, algo imposible para
un operador remoto desde su consola,
cuyos sensores serían siempre limitados.
De hecho, en muchos países se sostiene
que, en la actualidad y en un futuro inme-
diato es prácticamente imposible diseñar
y fabricar un sistema con idénticas capaci-
dades sensoriales y de procesamiento que
FOTOS: GETTY IMAGES; ASC

un ser humano. Y eso sin contar con las

LOS UCAV DE COMBATE podrían ser lo interferencias del enemigo en las señales
que en las fuerzas aéreas anglosajonas
se conoce como wingman, un piloto que de navegación y de suplantación de los
apoya a otro durante una misión, volando enlaces de datos –en los que un hacker se
al lado y ligeramente detrás del avión líder.
hace pasar por uno de los sistemas que lo

MI 69
 AERONÁUTICA

¿Wingman o weapons carrier?

L
as tareas de los UAV, los vehículos aéreos no tri-
pulados –antes comúnmente llamados drones–
se discuten en cada uno de los comités y grupos
de estudio aplicados a la difícil tarea de imaginar cómo será la
guerra aérea futura.
En principio los UCAV de combate podrían ser lo que en las fuerzas
aéreas anglosajonas se conoce como wingman, un piloto que apoya
a otro durante una misión, volando al lado y ligeramente detrás
del avión líder. Es una especie de caballero auxiliar, encargado de
proteger y cooperar con el líder de la unidad –es decir, el otro pilo-
to, más veterano y experto, por lo general–. Estos UCAV también
F 35 LOCKHEED MARTIN
podrían ser utilizados como exploradores avanzados, proporcio-
nando vigilancia, reconocimiento e información al caza pilotado.
comparten–, un hecho que ya se ha producido en la realidad en las Asimismo, en lo que la jerga militar actual denomina misiones A2/
todavía recientes operaciones militares sobre Siria. Pero la última AD (AA, antiacceso y AD, area denial o denegación de área) estos
palabra puede que la ponga el desarrollo de la inteligencia artiocial. UCAV extenderían el área de defensa aérea, obligando al enemigo a
disponer de aviones de combate de muy largo alcance.
Nuevo escenario bélico El segundo tipo de UAV es el weapons carrier, que actuará como un
En el nuevo concepto de guerra aérea, las fuerzas ya no serían sis- verdadero arsenal volador permitiendo al avión tripulado utilizar los
temas de armas sino <sistemas de sistemas= que interactúan entre misiles u otros tipos de armas que transportarían estas “mulas volan-
sí, de forma que el conjunto sería bastante más que la suma de las tes” como complementos del armamento propio, o bien aligerarlos
partes, un concepto que parece extraído del campo de la psicología de bombas y misiles pesados o voluminosos, evitando que sus presta-
humanista, cuya aplicación más conocida es la terapia Gestalt, pa- ciones de vuelo se vieran limitadas.
labra alemana que puede traducirse como totalidad o proceso. En En cualquier caso, se ensayan ya ataques simulados con nubes de
realidad, las fuerzas armadas estadounidenses vienen aplicándolo drones dotados de equipos electrónicos de interferencia que pare-
a las operaciones militares, bautizándolo como network-centric cerían ataques en masa e impedirían discernir con exactitud cuáles
warfare, algo así como guerra centrada en la red. son verdaderas amenazas y cuáles simples señuelos… aunque estos
En el combate aéreo futuro, y en bastante medida ya en el actual, señuelos pueden ir armados y actuar como verdaderos misiles.
esa red estaría formada por varias subredes. La primera es la de
información, una red de redes de encaminamiento o ruteo de las
comunicaciones, sistemas operativos y gestión de las aplicaciones aviones tripulados o no y misiles antiaéreos lanzados desde
de información, que depende a su vez de una red de sensores, com- la superficie. La última pero no menos importante es la red
puesta de nodos que exploran el campo de batalla para detectar, de mando, constituida, al menos en un futuro inmediato, por
seguir e identiocar los objetivos, y cuyos datos se distribuyen a la elementos humanos, aunque auxiliados en la difícil tarea de la
fuerza de combate mediante la red de información. toma de decisiones por sistemas cibernéticos y de inteligencia
Una tercera red es la de los <tiradores=, los sistemas de armas artiocial que actúan como asesores y pueden recomendar in-
de diverso tipo –incluyendo interferidores o perturbadores cluso las acciones a realizar. Ni que decir tiene que, para que el
que pueden anular o debilitar las señales y la comunicación resultado de la batalla o campaña sea propicio, las cuatro redes
del enemigo– hasta cibernéticas y, por supuesto, las de fuego: deben funcionar e interactuar correctamente.

UN “MURO DE FUEGO” explota de-

trás de dos F-22 Raptors de la Fuerza
Aérea de EUA durante una demostra-
ción de la Fuerza de Tarea Conjunta
Aire-Tierra en 2022, en Kāne’ohe Bay.
FOTOS: GETTY IMAGES; US NAVY

70 MI
 ILUSTRACIÓN de un
avión teledirigido lanzan-
do un misil aire-tierra.

Para muchos sigue siendo imposible El FCAS está definido ya con dos
elementos principales, un avión de
crear un sistema con capacidades combate tripulado denominado NGWS
(Next-Generation Weapon Sytem), que
sensoriales y de procesamiento humanas. sustituirá a los Rafale en Francia –si
esta no decide diseñar su propio sis-
tema como ya hizo en su día con el
Siguiente generación Eurooghter–, a los Typhoon en Alemania y a los F-18 Hornet en
Los equipamientos más llamativos serán los vehículos aéreos, España, se calcula que entre 2035 y 2040.
tripulados y no tripulados, y los sistemas de misiles, estos últimos El otro elemento del FCAS estará compuesto por diversos vehículos
hipersónicos casi en su totalidad. Aunque poco se sabe de las carac- aéreos no tripulados, genéricamente agrupados en las siglas RC
terísticas concretas que se exigirán a los cazas de sexta generación, (Remote Carriers, portadores remotos). Naturalmente, dispondrá,
es obvio que algunas pueden intuirse. La primera es la furtividad, como corresponde a un sistema de quinta o sexta generación, de su
la cualidad de pasar inadvertidos, al reducir el área de su eco radar CC (Combat Cloud, Nube de Combate), el entorno electromagnético
(RCS, Radar Cross Section, sección radar equivalente). Para conse- que integrará ambos <tiradores= entre sí y con la red de redes. Los
guir un RCS bajo, los materiales han de ser de escasa renectividad portadores remotos podrán ser de diverso tipo e incluir también
a las ondas electromagnéticas –algo que ya viene siendo habitual aeronaves no tripuladas de apoyo.
desde la generación anterior–, al menos, en las zonas más expuestas En Estados Unidos, su próximo sistema de combate aéreo podría lle-
a las emisiones de radar. gar a ser un vehículo no tripulado/tripulable, sonando como favorito
Pero también su tamaño habrá de ser lo menor posible, tanto de por ahora el Boeing F/A-XX. Se trata de un avión multifuncional
forma absoluta –aviones más pequeños que los anteriores– como que realizaría una amplia gama de tareas, entre ellas misiones de
respecto de la longitud de onda del radar enemigo. Y, onalmente, reconocimiento, observación y exploración, pero también ataques
sus superocies evitarán ángulos en los que se concentren los rene- de precisión contra objetivos terrestres. Si es necesario, se podrá
jos del radar, apantallando además superocies proclives a generar utilizar igualmente como designador de objetivos para otros me-
grandes ecos, como los álabes de las turbinas. dios de ataque, aviones o misiles de crucero. Su apariencia externa
Por supuesto, y como ya hacían el F-117A (el famoso <caza invi- parece copiada del actual F-22, tal vez con la intención de reducir
sible=) y el F-22 estadounidenses, y hace el carísimo y hasta ahora al mínimo el costo de desarrollo.
problemático F-35, las armas ya no colgarán de soportes externos, Otros países, hasta ahora considerados menos avanzados en esta
bajo las alas o el fuselaje, sino que se alojarán en bodegas internas área, unen también fuerzas para conseguir sus propios sistemas de
para evitar que se conviertan en verdaderos renectores de las ondas combate aéreo adaptados, claro está, a sus necesidades especíocas
de radar. No obstante, para misiones en las que ya no importe el y con la clara intención de lograr, al menos parcialmente, la inde-
riesgo de ser detectados, o una vez conseguida la superioridad aérea, pendencia tecnológica. Es el caso de Corea del Sur e Indonesia, que
siempre será posible aumentar su carga ofensiva con estos sistemas. desarrollan conjuntamente el KAI KF-21, de diseño coreano e inicial-
mente un caza de generación 4.5++ (es decir, aún de la generación
Por supuesto que ya se trabaja en ellos anterior, pero con los máximos avances tecnológicos actuales), para
Y en numerosos países, además de los considerados como más posteriormente mejorarlo hasta alcanzar el nivel de los cazas de
avanzados: Estados Unidos, Rusia, China… En Europa, el futuro quinta generación. Ante un escenario tan complejo y aún tan poco
FOTO: SHUTTERSTOCK

sistema de sistemas tiene abiertos dos frentes: el programa FCAS deonido, es evidente que nos esperan sorpresas, y sobre todo, muchos
(Future Combat Air System) desarrollado por Francia, Alemania cambios. O no y tal vez los próximos cazas del futuro no sean tan
y España, y el Tempest del Reino Unido, que cuenta con la cola- diferentes. A on de cuentas, como dice el viejo adagio militar, <las
boración italiana, sueca y recientemente japonesa. guerras empiezan siempre como terminó la última=.

MI 71
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

a clasificación de los más adinerados ha sufrido que Musk, Arnault lleva sobre sus hombros la descomunal
cambios: la compra por 44,000 millones de dóla- tarea de mantener el legado de las casas de moda más icóni-
res de la red social Twitter por parte de Elon Musk cas del planeta y, no menos importante, nutrir su rentabilidad
(51 años) en 2022, en conjunto con la caída de las y futuro. Para lograrlo, su estrategia es “simple” (y bastante
acciones de su empresa Tesla, han desplazado diferente a la de Musk, debemos decir): paciencia en los ne-
al magnate sudafricano al segundo sitio, de acuerdo con el gocios, dejar a los creativos ser creativos y buscar la dualidad
Bloomberg Billionaires Index. Ahora, el primer puesto lo ocu- entre lo atemporal y lo moderno. La táctica le ha funciona-
pa el francés Bernard Arnault (73 años), director ejecutivo de do: hasta diciembre del año pasado su patrimonio ascendía
bienes de lujo de LVMH, un conglomerado de 70 compañías a 163,000 millones de dólares. A continuación, hacemos un
entre las que se citan firmas como Christian Dior, Louis Vui- repaso de algunos nombres de la lista de los más poderosos
tton, Kenzo y Tiffany. Con un perfil mucho menos mediático del planeta y cómo amasaron sus cuantiosas fortunas.

Bernard Arnault
Rey del lujo
El magnate francés comenzó sus andanzas
como empresario tras dejar la ingeniería y
convencer a su padre, dedicado a la construc-
ción industrial, de cambiar de rubro: primero al ámbito inmobiliario
y poco después al textil, adquiriendo una Christian Dior en crisis. A
partir de ahí, Arnault se ha dedicado a comprar ferozmente todo lo
163
que huela a “exclusividad”.

Elon Musk
Hombre de acción
A principios de 2022 se le calculaba un patrimo-
nio de más de 300,000 millones de dólares, sin
embargo, no fue un buen año para el empresa-
rio, quien se convirtió en la primera persona en la historia que pierde
200,000 millones. Con todo, no es su primer descalabro e incluso es
posible que pronto se le vea repuntar como lo ha hecho en el pasado.
148
Jeff Bezos
Hasta tu puerta
El fundador del gigante del comercio electrónico,
Bezos (59 años), y hoy propietario de The Wa-
shington Post, así como de la empresa aeroes-
pacial Blue Origin, recientemente anunció que invertirá parte de su
riqueza a la lucha contra el cambio climático y a la caridad. Su negocio
de ventas en línea fue uno de los más beneficiados por la pandemia.
110
72 MI
 Gautam Adani
Auge y ¿caída?
El considerado hombre más rico de Asia llegó a des-
bancar a Bill Gates de su puesto entre las personas
más ricas a finales de 2022. De origen indio, Gautam
(60 años), tiene negocios en sectores como la infraestructura, el transpor-
te, la minería y los energéticos. Sin embargo, su lugar en el ranking no
duró mucho, luego de que un informe lo acusara de fraude en enero de
este año y sus acciones comenzaran a desplomarse. 121
Bill Gates
El eterno Gates
El fundador de Microsoft (67 años), quien se convir-
tiera en el multimillonario más joven del mundo a
los 31, se mantuvo en el número uno de la lista de
más ricos por años. Ahora, por vez primera ha descendido varios puestos e
incluso, como él mismo ha dicho, “quizá salga de ella”; planea aportar la
110
mayor parte de su patrimonio a su Fundación Bill & Melinda Gates.

Warren Buffett
El inversionista
La leyenda dice que comenzó a comprar acciones a
los 11 años, probablemente inspirado por su padre,
un corredor de bolsa. Desde entonces, este inversor y
gestor de empresas a través de su compañía de inversión en bolsa, Berk-
shire Hathaway, propietaria de compañías como Duracell o la cadena Dairy
Queen, ha acumulado una de las mayores fortunas del orbe.
107
Larry Ellison
Polémico genio
Hoy con 78 años, comenzó su imperio construyen-
do bases de datos para la Agencia Central de Inte-
ligencia de Estados Unidos. Más tarde cofundaría
Oracle, el gigante del software del que se mantuvo al mando por 37
años. Su brillante idea fue organizar enormes volúmenes de datos para
92
facilitar el acceso a la información y mejorar la operatividad dentro de
las grandes empresas.

Larry Page
Papá de Google
En 1998 cofundó Google con Sergey Brin y diseñó
el algoritmo PageRank, el corazón de su motor de
búsqueda. Se desempeñó como CEO del gigante
90
FOTO: GETTY IMAGES

informático hasta 2001 y luego fue CEO de Alphabet (que engloba a Google)
entre 2011 y 2015. Su mira ahora está en la exploración espacial (como otros
de esta lista), las energías limpias y el transporte de nueva generación.
Fuentes: Bloomberg Billionaires Index con datos al 26 de enero de 2023

MI 73
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿De qué modo fue atrapado

Gary Ridgway?
N
acido en 1949 en Salt Lake City (Utah), Gary Ridg-
way fue desde joven un hombre difícil y de carácter
violento que comenzó a asesinar en 1982 tras pasar
por la Marina. Sus víctimas eran siempre mujeres jóvenes
que ejercían la prostitución en la zona del sur de Seattle,
a las que llevaba en su coche para violarlas, golpearlas y
asfixiarlas. Luego, arrojaba sus cuerpos al río Green o en
sus inmediaciones, desnudos y apenas tapados con hier-
bas, lo que le valió el apodo de El asesino del Green River.
A veces, regresaba para mantener sexo con los cuerpos
o para observar cómo se iban descomponiendo. En 1987,
fue detenido y puesto en libertad por falta de pruebas,
pero la muestra que se le tomó de ADN sirvió para que, en
2001 y gracias al avance de la tecnología, se le relacionara
con cuatro crímenes. Durante el juicio, Ridgway reconoció
haber asesinado en 20 años a 49 mujeres, aunque se sos-
pecha que pudieron ser muchas más. Fue condenado a 49
cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional.

¿Cuándo se inventó
el papel higiénico?
S
e trata de un artefacto relativamente tardío, que no se
usó hasta el siglo XIV en la China imperial, la misma que
había sido precursora en el empleo del papel para la es-
critura. Se ha datado su aparición durante el reinado del fun-
dador de la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang. Previamente, cada
civilización había recurrido a un sistema distinto: por ejemplo,
los egipcios usaban arena empapada en aceites perfumados,
mientras que árabes e indios se limpiaban con la mano izquier-
da. Todavía hoy, entre los árabes, la mano izquierda
es considerada impura. En muchos otros lu-
gares se recurría a las hojas de árbol y otras
plantas. Con la aparición de la imprenta, el
uso del papel iría extendiéndose, también
para esta función. Primero se reapro-
vechaba el de los periódicos y, luego, a
partir del siglo XVIII empezó a producirse
específicamente para el escusado. Las da-
mas lo llevaban escondido en sus abanicos
para tenerlo a mano en caso de necesidad.
El inventor del papel higiénico en su forma
moderna fue el neoyorquino Joseph C.
Gayetty, en 1857. Este le atribuyó a su idea
FOTO: GETTY IMAGES

propiedades curativas, ya que decía que con

él se evitaban las hemorroides causadas por
el papel de periódico, afirmación que obvia-
mente no tenía base científica.

74 MI
 ¿Cantan las dunas?
S
í, al menos algunas de ellas: son las conocidas como “dunas país africano que emite un fuerte zumbido capaz de alcanzar los 110
cantoras” o, también, rugientes, silbantes o musicantes. Pode- decibelios y escucharse varios kilómetros a la redonda de forma si-
mos encontrar más de 35 a lo largo y ancho de todo el planeta milar a un “bombardero de hélice estadounidense”, detalla el físico
–sobre todo en China y en Estados Unidos, aunque también en francés. Pero no todas las dunas cantoras suenan igual. La frecuencia
el Sahara– como las de Mingsha Shan (China), Manchester-by-the-Sea de la marroquí estudiada por Douady es de 110 hertzios (Hz), con la
(EUA) o las de los desiertos de Namibia y Atacama (Chile). Personajes nota de un sol agudo. Otras, como la del desierto de Omán, recuer-
históricos han hablado de ellas o las han citado, como el explorador y dan al sonido de una tuba y llegan a producir una armonía de nueve
mercader veneciano Marco Polo en sus crónicas de China o el naturalis- notas. En cualquier caso, el canto se escucha cuando la arena, que el
ta inglés Charles Darwin a partir de testimonios de nativos chilenos. viento ha acumulado en la cresta, acaba colapsando en la otra cara
En la actualidad, uno de los investigadores que más sabe acerca de la duna. Durante la “avalancha”, los granos que ruedan unos
de este fenómeno es el físico francés Stéphane Douady, del Centre sobre otros se sincronizan y producen un sonido, pero también una
National de la Recherche Scientifique (CNRS), que ha visitado varias onda sísmica que hace temblar el suelo. Esta sincronización de las
de estas dunas cantoras e incluso ha llevado 50 kilos de arena de las vetas es posible gracias a una especie de barniz de arcilla que las re-
que localizó en Marruecos a su laboratorio de París con el objetivo de cubre y les da una mejor adherencia. El tamaño del grano determina
analizarlos. En concreto, Douady encontró una duna cantora en dicho si el sonido es más o menos grave.
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MI 75
 PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Cuándo se abriráljȢɥɨȈȴljɨȃɁɽljȢljȶljȢljɰɥƃƺȈɁӞ
L
a Fundación Gateway tiene la intención de abrir el primer que estarán disponibles para ser alquiladas por una semana,
hotel en el espacio, llamado Voyager Station, en el año un mes o permanentemente. En ellas podrán alojarse hasta 16
2027. La empresa constructora será Orbital Assembly personas, y tendrán un espacio para cocinar y tres baños. Por
Corporation, que armará esta instalación de 50,000 metros otra parte, habrá numerosas suites de 30 metros cuadrados,
cuadrados. El anillo exterior se ensamblará y se conectará con con baño privado y pensadas para dos personas.
el anillo central mediante una red de radios, como si fuera la La gastronomía a bordo será la que se puede esperar en un
rueda de una enorme bicicleta. Dicho anillo sostendrá los 24 crucero de lujo o en un hotel famoso. Y para disfrutar de flotar
módulos de espacio habitable, que se utilizarán para aloja- en el aire por carencia de gravedad se utilizará el módulo de ac-
miento de clientes, restaurantes, bares, gimnasio, habitaciones tividades y gimnasio, cuyo techo se eleva hasta los siete metros
de la tripulación y módulos de investigación científica. Voyager de altura. Por la noche, este mismo espacio se usará como sala
Station contendrá “villas de lujo” de 500 metros cuadrados, de conciertos, donde actuarán incluso los músicos más famosos.

¿Quiénes fueron
ȢɁɰѷѺɨɁȶȈȶӞ L
os samuráis protagonistas de que lo servían se convirtieron en
una historia de venganza, muy ronin, que es como se conocía a
conocida en Japón, a principios aquellos guerreros japoneses que no
del siglo XVIII. Su señor, el noble Asa- tenían amo y vagaban entregados a
no, había sido provocado por otro la pendencia o vendiéndose al mejor
noble rival, llamado Kira, cuando am- postor. Sin embargo, en este caso,
bos estaban en el palacio del shogun, uno de ellos, Oishi Kuranosuke, con-
el gobernante máximo japonés, sólo sejero principal del castillo de Ako,
precedido por el rey. En el palacio planeó la venganza y reunió a otros
de aquel estaba prohibido enarbolar cuarenta y seis de los guerreros sin
la katana (espada) para evitar cual- empleo para asaltar el palacio de
quier riesgo de ataque o atentado Edo (actual Tokio) donde vivía Kira.
al mandatario, pero Asano, presa de Pese a estar en inferioridad numérica
la irritación por las bravuconadas de (lo protegían más de 200 soldados),
Kira, no pudo resistirse a hacerlo. El los ronin tuvieron éxito y mataron al
incumplimiento de tan estricta regla causante del incidente. No sólo eso:
le llevó a ser condenado a muerte, lo decapitaron y se llevaron su ca-
pese a las protestas de sus partida- beza para dejarla en la tumba de su
rios. Asano fue obligado a suicidarse antiguo señor. Luego, fueron conde-
FOTOS: GETTY IMAGES

ritualmente, un acto conocido como nados todos ellos al seppuku, como

seppuku. El castigo también incluyó su amo, excepto el más joven, perdo-
la expropiación de su señorío, el cas- nado por el shogun. Pero su acción
tillo de Ako, por lo que los samuráis redimió el honor del noble Asano.

76 MI
 ¿Hay huracanes
en el Mediterráneo?
N
o, como tales, porque se forman en las zonas tropicales, pero sí central”, explica Jorge Olcina, director del Laboratorio de Climatología
lo que se conoce como “medicanes”. Se trata del acrónimo de de la Universidad de Alicante (España) y presidente de la Asociación
“huracán mediterráneo” que hicieron popular unos investigado- Española de Geografía. También hay quien les llama “ciclones subtropi-
res de Física del Aire de Islas Baleares hace unos años. En realidad, “en cales” porque tienen rasgos subtropicales, es decir, aire frío en capas al-
el Mediterráneo no se dan las circunstancias para que se formen huraca- tas, lo que no ocurre en los ciclones tropicales. En opinión de Olcina, “en
nes, pero es cierto que en algunas situaciones de gota fría se forman bo- el Mediterráneo ya tenemos gotas frías y ciclogénesis asociadas a ellas,
rrascas autónomas (ciclogénesis) que dan lugar a estructuras parecidas las cuales dan lugar a viento fuerte y lluvias, con episodios que terminan
en sus formas nubosas a las de pequeños huracanes, incluso con su ojo siendo catastróficos, aunque no con la magnitud de los huracanes”.

¿Es seguro comer

alimentos con moho?

A
nadie se le ocurre prepararse una ensalada con un tomate mo-
hoso. Sin embargo, tanto el popular queso roquefort –de ori-
gen francés– como el queso de cabra, ambos enmohecidos,
causan furor en los refrigeradores de los supermercados.
¿Por qué esa contradicción? ¿Qué diferencia tienen unos con otros?
¿Son realmente insanos los primeros e inocuos los segundos?
Vayamos por partes. Los mohos son hongos microscópicos pluricelu-
lares con aplicación directa en la industria alimentaria. Concretamente,
en los quesos de vena azul se usa el moho (Penicillium roqueforti), que
crece en los huecos del interior del queso, mientras que en la superficie
de los de corteza blanca (Camembert, Brie o queso de cabra) crece el
moho P. camemberti. Ambos, producen encimas que degradan proteínas
FOTOS: GETTY IMAGES

y grasas e impregnan la pieza de esos peculiares e intensos olores que todos

conocemos. Y ambos son controlados e inocuos.
En cambio, los hongos y el moho que aparecen en otros alimentos pueden
ser perjudiciales para la salud.

MI 77
 DE PALABRAS

Lo mismo en un circo, una fiesta o en un hotel

de Las Vegas, los ilusionistas fascinan
con sus sorprendentes actos.
Por Luis Felipe Brice

Escapismo
1 Definida como el arte del ilusionismo, que consiste
en escapar de un peligro (encierro, encadenamiento,
inmersión, llamas, etc.) del que pareciera imposible hacerlo,
la palabra “escapismo” remite a la figura del austrohúngaro
Harry Houdini, el escapista por excelencia, quien sorprendió
al mundo con sus espectaculares actos. Tanto Houdini,
como uno de sus más grandes sucesores, el estadounidense
David Copperfield, hacen honor a la etimología del vocablo
de origen latino escapar, que se conforma del prefijo ex-/
es, “hacia fuera” y cappa, nombre de un tipo de capucha
usada en la antigua Roma para proteger la cabeza. Es
decir que escapar, escape, escapismo, escapista son
palabras que se refieren a “estar fuera de la protección”,
tal como lo han hecho los afamados ilusionistas.

Prestidigitación
2 Es una de las especialidades más populares del
ilusionismo y consiste en juegos de manos realizados
con naipes, monedas y demás objetos de uso
cotidiano. En apariencia, el vocablo procede del francés
prestidigitateur, conformado por las voces latinas
praestaree (“estar de pie delante”) y digituss (“dedos”),
que remite precisamente a los trucos realizados con las
manos frente a personas. Sin embargo, originalmente,
Ilusionismo prestidigitateurr desciende del latín praestigium,

3 Más conocido por el nombre

de magia, el ilusionismo es el arte
“fascinación mágica”. Con una connotación
negativa, esta denominación suele utilizarse para
designar, en particular, a los tramposos en los
escénico que engloba varios actos juegos de azar y, en general, a los embaucadores.
de carácter insólito que, con fines de
entretenimiento, engañan los sentidos
del espectador. De hecho, según
el Diccionario de la Real Academia
Española, el vocablo proviene del
francés illusionnisme e y este, a su
vez, del latín illusio, que significa
precisamente “engaño”. El uso erróneo
de la palabra magia a como sinónimo
de ilusionismo se debe al carácter
presuntamente inexplicable
de ambas artes. Sin embargo,
GRÁFICO: GETTYIMAGES

mientras la magia tiene una

connotación eminentemente
sobrenatural e incluso religiosa, el
ilusionismo es mero esparcimiento. Fuentes: Diccionario de uso del españoll, Gredos, Madrid, 1994; Diccionario inverso ilustrado
o, Reader9s Digest,
México, 1992; Diccionario Práctico Français/Espagñol, Español/Francéss, Larousse, México, 1983

78 MI
 Faquirismo
5 En su origen considerado como
la práctica religiosa de la pobreza
material y la mortificación corporal en
aras de la espiritualidad, el vocablo
faquirismo proviene del árabe
faqir, que significa precisamente
“pobre”, “necesitado”, “indigente” o
“mendigo”. En un principio, el término
era aplicado exclusivamente a los
ascetas musulmanes. Sin embargo,
cuando los colonizadores europeos
llegaron a India, alrededor del siglo XVI,
encontraron conviviendo a la religión
musulmana con la hinduista, identificando a los ascetas de ambas
creencias como faquires. Dado que la mortificación física de estos
individuos consistía en el dominio del cuerpo para, por ejemplo,
ser insensibles al dolor e invulnerables a los efectos de acostarse
sobre una cama de clavos, con el tiempo, sus prácticas fueron
percibidas popularmente como actos de magia o ilusionismo.

Hipnotismo
6 Además de emplearse con fines
psicoterapéuticos, el hipnotismo se cuenta entre los
más populares actos de ilusionismo. La palabra proviene
del vocablo griego hypnos, que significa a la vez “sueño” y “dormir”.
Acorde con esta etimología, en los espectáculos de ilusionismo, el
hipnotizador induce al sueño a una o más personas. Su propósito
es llevarlas a un estado subconsciente en el cual, supuestamente,
dirán o harán lo que él les ordene, para asombro y diversión del
público. De este ejercicio, con fines de mero entretenimiento, surge
la connotación negativa del término hipnotizador como sinónimo
de embaucador, aplicado lo mismo a líderes políticos, sociales y
religiosos que a figuras de los medios de comunicación e influencers.

Ventriloquía
7 Derivada del vocablo latino ventrilocuus, conformado por el
sustantivo venterr (“vientre”) y el verbo loquii (“hablar”), la palabra
ventriloquía o ventriloquismo, literalmente, significa “hablar con el
vientre o estómago”. Sin embargo, se trata de un acto de ilusionismo que
consiste en proyectar la voz de tal manera que parezca que viene de una
fuente distinta, por lo regular un muñeco manipulado por el ventrílocuo,
con quien en apariencia dialoga. Si bien, hoy en día, la ventriloquia se
ejerce primordialmente con fines de entretenimiento, en la Antigüedad
fue una práctica considerada mágica que solía formar parte de ritos
religiosos en distintas civilizaciones. Extrapolado a las ciencias
sociales, el ventriloquismo es un sistema por el cual un intermediario
representa la voz de un grupo humano ante determinadas instancias.

MI 79
 MITOS Y LEYENDAS

La magia que permea la

saga artúrica tiene en
esta enigmática mujer
a uno de sus más
insignes practicantes.
Por Luis Felipe Brice

ntre los grandes personajes feme-

ninos de las leyendas del rey Artu-
ro destaca Nimue. Mejor conocida
como la Dama del Lago, su historia
marcó decisivamente el devenir
no sólo de este monarca, sino también del
mago Merlín y del caballero Lanzarote, dos so-
bresalientes figuras del ciclo artúrico. Aunque,
como personaje literario, surgió en la Edad
Media, sus orígenes se remontan a los pue-
blos celtas, adoradores de la diosa del agua,
Coventina, denominación de la cual deriva
Viviana, otro de los nombres por el que se
conoce a Nimue, quien eligió vivir en un lago.
Según distintas fuentes medievales, fue de
ese mítico cuerpo de agua de donde extrajo
la espada mágica Excalibur que, a instancias
del mago Merlín, obsequió al rey Arturo para
legitimarse como soberano y ser invencible
en las épicas batallas que lideró. Cuenta una
leyenda que, a cambio de tan preciado regalo,
Nimue pidió al monarca la cabeza de uno de
sus caballeros, sir Balin, quien le había ma-
tado a un hermano. El rey se negó a ejecutar
a su leal servidor pero este, al enterarse de
la petición de la Dama, la decapitó en plena
corte. Avergonzado por el sangriento hecho
y arrepentido por no haber cumplido el de-
seo de Nimue, el soberano finalmente mandó
matar a su asesino y organizó un espléndido
funeral para honrar a su benefactora.
FOTO: LADY LEVER ART GALLERY, UK

En otra versión del relato, por encargo del

rey Arturo al morir, Sir Bedivere devolvió la
Excalibur a Nimue, arrojándola al lago, de
donde emergió una mano para recuperarla,
quedando para la posteridad esa icónica ima-
gen. Cabe anotar aquí que –de acuerdo con El encantamiento de Merlín,
por Edward Burne-Jones.
la tradición celta– solían arrojarse objetos

80 MI
 DIVINIDADES DEL AGUA
Nimue es sólo una de las decenas de dioses relacionados con lo
acuático (desde ríos, mares, lagos, lluvia, pozos), tanto femeninos
como masculinos, adorados en culturas de todo el mundo.

Deidades acuáticas
Nombre Mitología Simbolismo
Airón Hispania Vida y muerte
Amaru Andina Vitalidad y sabiduría
Ameonna Japonesa Espíritu femenino y lluvia
Atabey Antillana Mar, fertilidad y nacimiento
Coventina Celta Abundancia y fecundidad
Chaac Maya Lluvia
Derceto Libanesa Protección, amor y fertilidad
Tláloc Mexica Rayo y lluvia
Váruna Hinduismo Cielo y mar
Yacuruna Amazonia Río
Yemayá Yoruba Mar
Watatsumi Sintoísmo Mar y mareas

metálicos (entre ellos espadas) a las aguas, en un árbol o bien encerrado en una cueva, que, ya con el nombre de Nimue, tomó la de-
como tributo a las deidades. Se cree que de según la versión del relato de que se trate. terminación de ocultarse en el recóndito lago
ahí proviene la costumbre de lanzar mone- Habiéndose transformado en una poderosa al cual debe su sobrenombre. Ahí creó un san-
das al agua para pedir un deseo. hechicera, gracias a las enseñanzas de Mer- tuario para proteger y dar cobijo a las donce-
lín, Viviana sacó inmediatamente ventaja de llas que, acusadas de brujas, eran perseguidas
Poderosa hechicera la desaparición del mago, ocupando su lugar por rendir culto a sus antiguas deidades y no
Más allá de su vínculo con respecto a la entre- como consejera del mismísimo rey Arturo. En venerar al nuevo dios único e impuesto.
ga de Excalibur al rey Arturo, Merlín y quien ese papel, protegió al monarca de acérrimos De ese lago fue de donde la hechicera res-
entonces respondía al nombre de Viviana enemigos, entre ellos su colega Morgana, la cató a un bebé de nombre Galahad, que ha-
establecieron una relación por demás estre- hermana incómoda del soberano. Incluso se bía quedado ahí en el abandono al morir su
cha. Como con la hechicera Morgana, el mago dice que, tras la batalla en la cual el rey resul- padre, el rey Ban de Benwick, a manos de
también compartió con la futura Dama del tó mortalmente herido, Nimue lo cuidó en su Claudás, soberano de Gaula. Decidió, pues,
Lago su vasto conocimiento y experiencia. agonía hasta el último suspiro. adoptarlo, darle el nombre de Lanzarote y
Pero en este caso, los nexos alumna-mentor fungir como su hada madrina, protegiéndo-
fueron bastante más lejos: “Viviana. Ese era el Hada madrina lo y preparándolo para regresar a su mundo
nombre con el que había engañado a Merlín La Viviana que sedujo a Merlín, para primero como caballero andante. Aunque “se daba
para que […] el último druida, le enseñase la exprimirlo y luego deshacerse de él, se sintió cuenta –y no de repente, sino que se había
magia que aún quedaba fuera de su alcance. tan avergonzada y arrepentida de su vileza ido percatando con el tiempo– de que no po-
Lo había seducido, había logrado que le reve- día soportar la idea de separarse de Lanzarote
lara todo cuanto ella le pedía. Ya viejo y des- de manera permanente. Lo quería como un
cuidado, el mago creyó que el amor que ella hijo. Ella era su madre. Lo amaba tanto que se
prometía era verdadero y le entregó lo mejor le partía el corazón cada vez que pensaba en
que tenía”, a decir de la escritora Moira Cruz que su destino estaba con toda seguridad en
en La Dama del Lago y el secreto de Avalon. otra parte”, refiere Moira Cruz.
FOTOS: NETFLIX; GETY IMAGES; ARTSTATION

Entre lo mejor que Merlín tenía para en- Resignada con ese destino, Nimue reveló
señarle a Viviana estaba un conjuro tan po- a Lanzarote su origen cuando este cumplió
deroso y definitivo que ni siquiera él podría la mayoría de edad. Además, con su conoci-
deshacerlo. Sin embargo, estaba tan pro- Sabías que... miento y magia, ella misma lo dotó de todo
fundamente enamorado de su joven y bella La serie Maldita, estrenada en 2020 en la lo necesario para armarse caballero del rey
aprendiz, que ella logró convencerlo de rea- plataforma de streaming Netflix, cuenta Arturo y tener suerte en las batallas al lado
las aventuras de Nimue, la Dama del Lago,
lizar el sortilegio, haciéndolo dormir el sueño del monarca, culminando así su labor de he-
durante su juventud.
eterno, enterrado bajo una piedra, atrapado chicera insigne de la saga artúrica.
Fuentes: Moira Cruz, La Dama del Lago y el secreto de Avalon, RBA, Barcelona, 2022; Tomás Ibáñez Palomo, <El mundo artúrico
y el ciclo del Grial=, Universidad Complutense de Madrid, Revista Digital de Iconografía Medieval, vol. VIII, núm. 16, 2016.

MI 81
 SALA DE ARTE

Gran
batalla
naval
Los combates en el mar han sido una
1

constante bélica a lo largo de la

historia. En el siglo XIX, quizá una de
las contiendas navales más
destacadas y representadas en el arte
sea la de Trafalgar. Por Eva omínguez guado

S
e trata de un encargo En esta versión, de 1824, Turner
del rey inglés Jorge IV a decidió darle un enfoque más his-
Joseph Mallord William toricista a la escena mezclando
Turner (mejor conoci- varios eventos que sucedieron a lo
do como J.M.W. Turner, largo de la batalla, algo que le trajo
1775-1851) para el Painted Hall malas críticas porque cometió al-
de Greenwich. En la obra aparece guna inexactitud histórica, sobre 2
como motivo principal el barco todo relacionada con el momento
HMS Victory de la Armada Real, en que sucedieron los hechos. A
inmerso en la batalla de Trafalgar. pesar de ello, esta pintura se ha
Este famoso combate naval tuvo convertido en una de las obras
lugar el 21 de octubre de 1805, y en más famosas del británico.
él, el Reino Unido, Austria, Rusia,
Nápoles y Suiza, unidos en coali- De profesión, paisajista
ción, intentaron derrocar a Napo- William Turner es el artista que
león del trono imperial y disolver elevó el arte del paisaje a la altura
su fuerza militar en Europa. de la pintura de historia. Se trata
La batalla se desarrolló en aguas de uno de los grandes maestros de
españolas, concretamente frente la escuela paisajística británica, ya
a la costa gaditana de Los Caños sea en óleo o acuarela, y junto con
de Meca, en el cabo de Trafalgar, a John Constable fue uno de los es-
consecuencia de que, en este caso, tandartes de la pintura inglesa de
España era aliada de Francia en la la época. Gran parte de su produc-
batalla. La flota franco-española ción se centra en la representación
fue derrotada por la Armada Real del paisaje como marco del poder
británica en una de las victorias y la grandeza de la naturaleza
más importantes del momento, frente al ser humano. Y dentro de
pues supuso el fin del intento na- esos parámetros también pode-
poleónico de dominio marítimo. mos incluir los elementos enmar- La batalla de Trafalgar
Este es el segundo cuadro que el cando escenas históricas, como en J.M.W. Turner
artista realizó con el mismo título y el caso de este cuadro, en el que lo Romanticismo (1824)
FOTO: GETTY IMAGES

temática. El anterior data de 1806 imperante es la catástrofe y el mar Óleo sobre lienzo
(sólo un año después de la lucha) y de nubes que corona la pintura. Dimensiones: 261.5 x 368.5 cm
es quizá más humanista que este, Historia y paisaje fundidos en una Museo Marítimo Nacional, Londres (Reino Unido)
con una tonalidad ocre imperante. misma imagen.

82 MI
 4

DETALLES DEL CUADRO

La claridad del cielo indica que es de la obra. Esta es una de las inexactitudes
1 día, temprano por la mañana, momento
en que las aguas del mar se encuentran en
cometidas por Turner.
El barco Redoutable, también al fondo
mayor calma.
El barco francés Achille, en llamas al
3 semihundido, no se fue a pique hasta el
día siguiente.
2 fondo, fue el último en hundirse a
lo largo del día, lo cual no cuadra con el 4 El palo de mesana, desprendiéndose del
buque inglés, no cayó en realidad hasta
momento de la jornada representado en el mediodía; otro de los errores del pintor.

MI 83
 ESCENAS DE LA HISTORIA

en entrar. “Yo estaba detrás de él. Sobre el

piso, vestido con su uniforme de mariscal,
yacía Stalin como fulminado […] De pronto la
voz de Beria se oyó, aguda, estridente, triun-
fante: ‘¡El tirano está muerto, muerto, muer-
to!’. No sé qué oscuro instinto me hizo caer de
rodillas, muy cerca de la cabeza de Stalin. Y
entonces vi sus ojos, grandes, abiertos, alu-
El máximo líder y dictador soviético, cinados, que me miraban. No eran ojos de
cuyo apellido significa “hecho de acero”, muerto. Eran los ojos de Stalin vivo”.
Hasta las 4:30 del 2 de marzo, Malenkov te-
partió de este mundo mirando con pavor lefoneó al Kremlin, para solicitar la presen-
a la muerte, hace 70 años. Por Luis Felipe Brice cia de los médicos, quienes diagnosticaron
que Stalin había sufrido una hemorragia
a tarde de hoy el estado del cama- de febrero tuviera una reunión con dos de cerebral, situación que se agravó al sobre-
rada Josef (Iósif) Stalin ha empeo- sus más cercanos colaboradores: Lázar Ka- venirle trastornos respiratorios, sin que las
rado y, a las 21:50, ha fallecido”. Tal ganóvich y Kliment Voroshílov. Según una reanimaciones cardiovasculares surtieran
fue el escueto comunicado oficial versión no oficial, antes de ir a dormir, Stalin efecto alguno. Además, había perdido el uso
con el que se dio a conocer la muer- había visto con ellos una película; de acuerdo del habla y tenía paralizados un brazo y una
te, a los 74 años, del presidente del Consejo de con otra, habían tenido una fuerte discusión. pierna. Fue así como su agonía se prolongó
Ministros de la Unión Soviética, el 5 de marzo Lo cierto es que al otro día, primero de mar- durante varios días.
de 1953. A través de la radio, un locutor fue algo zo, su jefe de seguridad llamó a su habitación A decir de su hija, Svetlana Alilúyeva: “Mi
más prolijo al expresar: “El corazón del colabo- sin obtener respuesta, por lo que alertó a los padre tuvo una muerte terrible y difícil. La
rador y seguidor de la obra de Lenin, el sabio miembros del Presídium del Soviet Supremo. agonía fue angustiosa. Se extinguía ante
líder y maestro del Partido Comunista y del Inmediatamente acudieron a la residencia, todos. De repente, en el último minuto, abrió
pueblo soviético, ha dejado de latir”. además de Kaganóvich y Voroshílov, Via- los ojos mirando furibundamente a quienes
El deceso había ocurrido en su casa de cam- cheslav Mólotov, Lavrenti Beria, Gueorgui estaban alrededor de su lecho, especialmen-
po (dacha a), a las afueras de Moscú, capital de Malenkov y Nikita Jrushchov. te a Lavrenti Beria. Aquella era una mirada
la entonces Unión de Repúblicas Socialis- Este último cuenta que debieron forzar la horrible, una mirada de locura, de cólera tal
tas Soviéticas, luego de que la noche del 28 puerta del aposento, siendo Beria el primero vez, y de pavor ante la muerte”.

Tras su muerte, el cuerpo embal-

FOTO: GETTY IMAGES

samado de Josef Stalin fue coloca-

do en un mausoleo. Actualmente,
se halla enterrado en la Necrópolis
de la Muralla del Kremlin, en Moscú,
junto a otros líderes rusos.

84 MI
 El líder comunista falleció

PERSONAJE el 5 de marzo de 1953.

DE CÓMIC
as truculentas circunstancias del
fallecimiento del líder soviético Josef
Stalin, en marzo de 1953, inspiraron
al guionista francés Fabien Nury y a su
¡Extra, extra! La muerte de
compatriota, el dibujante Thierry Robin Josef Stalin paralizó al mun-
para crear el cómic La muerte de Stalin do. En la imagen, un puesto
de periódicos en Nueva York.
(2010). Con el mismo título, el cineasta
británico Armando Iannucci llevó esta
historieta satírica a la pantalla grande, en Por si fuera poco, a los 12 años, fue atrope- El fin del <Zar Rojo=
2017. A pesar de ser galardonada como llado por un carruaje. “Las heridas eran tan Si bien la salud del denominado “Zar Rojo”
la mejor comedia en los Premios del Cine graves que ‘Soso’ fue ingresado en el hos- (por la sangrienta forma en que ejerció el
Europeo, en 2018, y obtener un buen re- pital […] y tuvo que faltar a la escuela varios poder) nunca fue buena, empeoró notable-
cibimiento por parte del público y la críti- meses. Sufrió graves lesiones en las piernas. mente al llegar a la séptima década de su
ca, la película fue prohibida en Rusia y en Años después, ya en el seminario, se que- vida. “Su memoria comenzó a fallar, se ago-
otros países de la ex Unión Soviética. Ello jaba de ‘dolor en las piernas’ e, incluso una taba fácilmente y su estado físico empezó a
debido a la irreverencia ante la máxima vez recuperado, caminaba con paso mar- decaer. Vladímir Vinográdov, su médico per-
figura del socialismo soviético. cadamente claudicante, rasgo que le haría sonal, le diagnosticó una hipertensión aguda
ganarse otro mote: el ‘Picado de viruela’ se e inició un tratamiento a base de pastillas e
convertiría así en el ‘Cojo’ (Geza). Entonces, inyecciones. A su vez, recomendó al dirigen-
más que en cualquier otro momento, debió te comunista que redujese sus funciones en
desear demostrar su fuerza, pero también el gobierno. Por supuesto, Stalin apreció una
disfrutaría de la seguridad que le daba el he- conspiración en el consejo médico y no sola-
cho de superar una adversidad tan grande”, mente se negó a tomar medicinas, sino que
refiere el historiador británico Simon Sebag despidió a Vinográdov”, explica el divulgador
Montefiore en Llamadme Stalin. de la historia español César Cervera en “La
Fue precisamente esa seguridad la que lo agónica muerte de Josef Stalin”.
motivó a cambiar en 1912 su apellido por Sta- Este deterioro en su salud coincidió con la
lin (“hecho de acero”, en ruso), que definiría su gran derrota política que sufrió, en octubre de
personalidad y conducta como revolucionario, 1952, cuando en el XIX Congreso del Partido
dirigente de partido y jefe de Estado, durante el Comunista de la Unión Soviética se favoreció
resto de su existencia. Para colmo, ya de joven la postura de su cercano colaborador Gueor-
y hasta su partida de este mundo, Stalin pade- gui Malenkov y no la suya con respecto a un
ció de neumonía crónica y psoriasis, una mo- tema de política exterior. Como respuesta,
lesta e incurable enfermedad dermatológica. el ya para entonces considerado dictador y
tirano (comparándolo incluso con su acérri-
mo enemigo Adolf Hitler), con casi 30 años al
¿Hecho de acero? frente del gobierno soviético, recrudeció las
Nacido en la ciudad de Gori, Georgia, el 18 de llamadas purgas, que consistían en perse-
diciembre de 1878, Iósif (Josef) Vissariónovich guir, encerrar en campos de trabajos forzados
Dzhugashvili nunca gozó de cabal salud. Su (gulags) y ejecutar a sus opositores.
madre, Yekaterina Gueladze, reconocía que Entre esos adversarios incluía a los médi-
“Soso” (como cariñosamente lo llamaban) cos acusados, sin fundamento, de prescribir
era débil, frágil, delgado. “Si había una en- fármacos inadecuados a pacientes de las
fermedad, era el primero en contagiarse”. Así élites política y militar, aun él mismo. Así
pues, durante su infancia padeció sarampión, pues, por su presunta participación en un
FOTOS: GETTY IMAGES; EDITORIAL NORMA

escarlatina y viruela, quedando en su rostro supuesto complot, decenas de galenos fue-

las marcas características de esta última en- ron objeto de las purgas. Esta nueva oleada
fermedad y recibiendo por ello como apodo el represiva sólo pudo frenarla la muerte de
“Picado de viruela” (Chopura a). Además, había Sabías que... Stalin que, según la versión oficial, fue por
venido al mundo con una condición congé- Josef Stalin ordenó el asesinato de líder causas naturales; pero, de acuerdo con otra,
nita denominada sindactilia, que en su caso soviético León Trotski, perpetrado por el se trató de un asesinato cometido por un
agente español Ramón Mercader, en la
consistía en tener dos dedos del pie izquierdo distinguido miembro de su círculo más cer-
Ciudad de México, el 21 de agosto de 1940.
unidos por una membrana. cano: Lavrenti Beria.
Fuentes: César Cervera, <La agónica muerte de Josef Stalin=, en abc.es, 05/03/2018; Isaac Deutscher, Stalin.
a, Era, México, 1965; Simon Sebag Montefiore, Llamadme Stalin
Biografía política n, Crítica, Barcelona, 2017.

MI 85
 PROTAGONISTAS DE LA HISTORIA

El creador del “juego bonito” marcó 1,283 goles a lo

largo de sus 21 años de carrera. Tras su reciente
partida, recordamos su vida y obra. Por Sarai J. Rangel
i el mismo astro sabe a ciencia fue convocado a la selección nacional para
cierta cómo adquirió el famo- disputar la Copa Mundial de Suecia, 1958. Ahí
so mote, “Pelé”. La anécdota anotó dos de los cinco goles en el juego final
cuenta que cuando no estaba contra el anfitrión, convirtiéndose en el juga-
ganando algunos reales para dor más joven en ganar un mundial. A partir
ayudar a su familia, “Dico”, como le decía de ese año fue conocido en todo el mundo.
su familia, jugaba al futbol descalzo y con
balones de trapo, imaginando ser su ídolo, Tesoro brasileño
el portero Bilé, compañero de equipo de su Es difícil mencionar todos los récords, logros,
papá (quien se retiró de las canchas luego de títulos y anécdotas conseguidas por este
una lesión). El pequeño de unos cuatro años ídolo del futbol: instauró el llamado “gol de
no pronunciaba bien el nombre; en lugar de placa”, una anotación tan perfecta que quedó
decir Bilé decía “Pelé” y para molestarlo los inmortalizada en una placa conmemorativa;
otros niños le llamaban así. “No me gusta- fue designado “Tesoro Nacional” de Brasil para
ba”, llegó a declarar. Pero mientras derrotaba impedir que fuera fichado por los equipos eu-
equipos de aficionados por todo su distrito, el ropeos; participó en cuatro copas mundiales
apodo comenzó a ganar fama y llegó a oídos consecutivas ganando tres de ellas y venció
del cazatalentos y exjugador, Waldemar de en 10 títulos de liga; jugó más de mil partidos
Brito, quien convenció a su madre, Celeste, de y en casi todos anotó al menos un gol; rompió
dejarlo jugar profesionalmente. “Será el me- récords de asistencia alrededor del mundo,
jor futbolista del mundo”, le dijo. incluso en Estados Unidos donde al final de su
Con 15 años, Pelé hizo su debut profesional carrera jugó con el New York Cosmos y ayudó
en el Santos, club que lo acogió durante casi a popularizar este deporte. Incluso, cuenta la
toda su carrera, y menos de un año después leyenda, su aparición detuvo una guerra civil

“JOGO BONITO ”

H
ay mucho que decir sobre el estilo de juego de Pelé: para empezar, era completa-
mente diferente de lo que el público estaba acostumbrado a ver aun hoy en día.
Con la pierna derecha o izquierda, el joven de 1.73 m recibía con gracia el balón para
luego “fluir” con él entre sus oponentes y clavarlo en la portería. Más de una vez la prensa
y comentaristas describieron sus movimientos como “fuera de este
mundo” o “no atados a la gravedad”. No sólo tuvo un control del
balón increíble, inteligente y preciso, también tenía una intensa
hambre de anotar, lo que lograba de las maneras más inverosímiles.
En suma, todo un espectáculo que dejaba atónitos a la audiencia y a
sus rivales. La misma esencia del “juego bonito”, un tipo de deporti-
vidad sana que hizo célebre a la estrella durante toda su vida.

1940 1956 1961 1969

23 de octubre. Su nacimiento 7 de septiembre. Siendo 5 de marzo de 1961. Primer “Gol de Gran parte de su trayectoria fue
coincidió con la llegada de la adolescente debutó en el Club de Placa”: Pelé marca el “tanto más transmitida sólo por radio y no
electricidad a su barrio; de ahí Futbol Santos, con sede en São bonito en la historia del Maracaná”. existe un registro exacto de sus
su nombre Edson, en honor al Paulo, Brasil, y logró el primer gol Ese mismo año es declarado hazañas, pero se considera que este
inventor Thomas Alva Edison. de su carrera. “Tesoro Nacional” del Brasil. año marcó su gol número 1,000.

86 MI
 PELÉ EN BREVE
Nombre completo
Edson Arantes do Nascimento.
“Pelé”; el Rey del Futbol.
Fecha y lugar de nacimiento
23 de octubre de 1940, Minas Gerais, Brasil.
Fecha y lugar de fallecimiento
29 de diciembre de 2022, São Paulo, Brasil.
Para muchos, “el mejor futbolista de la historia”.
Fue considerado atleta del siglo y “tesoro nacional
de Brasil”. Ganó tres copas mundiales.

EL PODER DEL FUTBOL

ay cantidad de leyendas y mitos sobre su
vida. Una que aún ahora enciende acalo-
rados debates es sobre si O Reii realmente
detuvo una guerra civil. Era 1969, y el Santos se
encontraba de gira por África. Tanto fue el furor que
provocó la llegada del futbolista que los altos cargos
militares de Nigeria, que atravesaba por una de las
más sangrientas revueltas civiles del siglo XX, levan-
taron una tregua de tres días para que se celebrara un partido amistoso entre el Santos
y un equipo local. El propio Pelé llegó a referirse a este hecho en su cuenta de Twitter:
“Uno de mis mayores orgullos fue haber detenido una guerra en Nigeria [...]. Comprendí
que el futbol tiene el poder de llevar la paz a las comunidades pobres”.

(Ver recuadro “El poder del futbol”). Fue con él razón –deja entrever en Pelé: la autobiografía
que comenzó la visión de Brasil como cuna de (2006)– fue la dicotomía entre el Pelé futbo-
los mejores futbolistas. Ni siquiera en su reti- lista (cuyo talento decía era un “don de Dios”)
ro, la estrella desapareció de la esfera públi- y Edson Arantes, el muchacho que una vez
ca: la Organización de las Naciones Unidas lo le prometió a su lesionado padre que logra-
nombró su embajador; participó en cientos de ría la carrera que él no pudo tener. De hecho,
eventos benéficos, principalmente dirigidos a llegó a afirmar que no se casaría nunca, pues
la infancia; fue investido Caballero de Honor no sabría si lo amarían a él como persona o a
del Imperio Británico; estuvo al frente del mi- Pelé. Al parecer, Edson ganó, y contrajo matri-
nisterio de deporte de su país natal e incluso monio en tres ocasiones: Rosemeri Cholbi (m.
tuvo una faceta como cantante y compositor 1966- 1982) con quien tuvo tres hijos; Assiria
Sabías que...
GRÁFICO: ALETS KAMROTH; GETTY IMAGES

que pudo explorar al final de sus días. Seixas (m. 1994- 2008) con quien tuvo un par
Durante su gestión como ministro de
de gemelos; y Marcia Aoki con quien se des-
Deporte de Brasil, Edson Arantes impulsó
la Ley 9.615 o Ley Pelé (1998). La medida, Entre dos vidas posó en 2016. Tras luchar contra el cáncer de
que pretendía acabar con la corrupción, Todas estas hazañas han elevado al jugador colon, Edson Arantes, Pelé, falleció a los 82
defendía los derechos de los deportistas al Olimpo de la historia. Sin embargo, a dife- años, acompañado de su familia. El gobierno
y limitaba el poder de los clubes y direc- rencia de otros que como él han alcanzado de Brasil declaró tres días de luto nacional. Fue
tivos, tanto en el futbol como en otras
el mayor de los éxitos, Pelé logró evadir casi de este modo como terminó la vida del inigua-
disciplinas deportivas.
por completo el lado oscuro de la fama. La lable Rey, y renació su mito.

1977 1992 1997 2022

1 de octubre. Tras una exhibición Es nombrado embajador de buena Caballero de Honor del Imperio Jugó 1,363 partidos y marcó 1,283
entre el Cosmos de EUA (al que voluntad de la ONU y antes Premio Británico y Embajador del Deporte goles a lo largo de su trayectoria. A
había llegado en 1975) y el Santos Internacional de la Paz, 1978. Entre del Foro Económico Mundial. La las 15:27 horas del 29 de diciembre
de Brasil, el ídolo se retira de las 1994 y 1998 ocupó el cargo de FIFA le pidió elegir a los 100 mejores falleció de cáncer a los 82 años
canchas tras 21 años de carrera. ministro de Deportes en Brasil. centrocampistas vivos en 2004. Pelé, la mayor estrella del futbol.
Fuentes: npg.si.edu; britannica.com; Pelé: The Autobiography
y, Simon & Schuster, 2006

MI 87
 :ŽÇKӳČ:ÝĀŽÝ

A lo largo de la historia de estos premios, muchas injusticias se han

cometido al otorgar un galardón a algún candidato que no lo merecía.
Por Olivier Fuentes

a Academia de Ciencias y Artes Ci- la primera película que hizo la pregunta de Fue nominado en ocho ocasiones diferentes
nematográficas de Hollywood tie- ciencia ficción: ¿qué hubiera pasado si yo para Mejor Actor, pero nunca obtuvo el pre-
ne la supuesta función de premiar o equis persona no hubiera nacido? Pero la mio; solamente un Oscar por trayectoria en
lo mejor que la industria de ese gran ganadora de esa noche fue Los mejores 2003. Cuando lo recibió, O’Toole se lamentó
país realiza cada año (además de años de nuestras vidas, que trata de… bueno, por no haber conseguido la estatuilla en una
la mejor cinta extranjera). Así, se le otorga el nadie se acuerda ya. justa competencia. Y como colofón, fue no-
Oscar a distintos rubros de la creación de una minado en 2007 por Venus y perdió.
película, desde el guion, pasando por vestua- Actores rechazados Peor es el caso de Al Pacino. Cualquiera
rio, diseño de producción y fotografía, entre Pero basta de los clásicos. Veamos a algu- imaginaría que por sus papeles icónicos ha
muchos otros. Sin duda, los premios más nos actores cuya interpretación los hizo ganado un sinnúmero de óscares. Sin em-
destacados, al menos para la prensa dedica- favoritos para ganar la estatuilla, pero que bargo, Pacino lo recibió por el papel del co-
da a cubrir las estatuillas cada año, son los de al final se llevaron cuernos a sus casas… ronel Frank Slade en Perfume de mujerr en

FOTOS: BUENA VISTA INTERNATIONAL; MIRAMAX FILMS; GRAMERCY PICTURES; TEODORA FILM; CIRKO FILM
Mejor Película, Director, Actor y Actriz, pero algunos varias veces como Peter O´Toole. 1993. Antes de eso, el actor estuvo nominado
¿en verdad se premia a “lo mejor” cada vez?
Obras consideradas clásicas como El ciu-
dadano Kane e y ¡Qué bello es vivir!, sufrieron
el desplante del Oscar en su momento. En
la entrega de 1942, la cinta de Orson Welles
tenía nueve nominaciones, incluida Mejor
Película, Director y Actor. La academia de-
cidió que era mejor ¡Qué verde era mi valle!,
que si bien lo merecía, El ciudadano Kane e ha
trascendido la prueba del tiempo. Welles fue
ninguneado y el único premio que se llevó a
casa ese día fue el de Mejor Guion, comparti-
do con Herman J. Mankiewicz.
Por su parte, ¡Qué bello es vivir!! (1946), pe-
lícula de cajón en época navideña, no se llevó
ninguno de los cinco premios a los que es-
tuvo nominada, incluyendo Mejor Película.
¡Qué bello… se ha convertido en un filme de
Venus, 2006
culto, un clásico navideño y probablemente

DEBIERON GANAR
Estas son algunas de las películas con gran potencial a las que la Academia les hizo el feo en su momento.

Tiempos violentos (1994). El niño terrible Fargo, secuestro voluntario (1996). Amor (2012). La Academia no suele honrar a
de Hollywood,
y Quentin
Q Tarantino, irrumpió
p con su La historia noirr de los hermanos Coen fue realizadores no nacidos en Estados Unidos. Y con
estilo hiperviolento e innovador (para la época) ignorada olímpicamente en favor de El paciente Michael Haneke, que presenta verdaderos retos
con este filme y Perros de reservaa en poco inglés, el convencional drama de época de la para su audiencia, también desperdiciaron su
tiempo. La Academia premió Forrest Gump. Segunda Guerra Mundial. oportunidad. Ganó Argoo ese 2013.

88 MI
 en seis ocasiones más una el mismo año de trataba de dos vaqueros que sostienen una
Perfume… por El precio de la ambición (Glen- relación homosexual en secreto. Pero la Aca-
garry Glen Ross). Después de conseguir el demia decidió premiar Alto impacto, de Paul
Oscar, Pacino fue otra vez propuesto por su Haggis, que si bien llevaba una temática de
actuación en El irlandés, y no ganó. tipo racial, en ese momento pocos la habían
La situación de Leonardo DiCaprio fue un visto. En cambio, Secreto en la montaña per-
poco mejor. Tiempo atrás fue objeto de chis- manece en la memoria del público.
tes con el argumento de que la Academia lo Esta tendencia de premiar una película que
odiaba, ya que nominación que tenía, no- no lo merece parece diluirse un poco desde
minación que perdía. Esto resultó un poco que la Academia decidió nominar 10 cintas
exagerado. El actor que saltara a la fama con Sabías que... a Mejor Película cada año, en lugar de cinco.
Titanic en realidad fue nominado para Mejor La ceremonia del 2013 cuenta con el Sin embargo, no del todo. En el 2011, la obra de
Actor en cuatro ocasiones antes de ganar la récord de haber nominado, en la misma David Fincher Red social, una crónica oscura
estatuilla en 2016 por El renacido. Tres años terna de Mejor Actriz, a la actriz de más que narra el nacimiento de Facebook, era la
edad hasta el momento y a la más joven.
más tarde fue nominado por Érase una vez favorita a ganar. Sin embargo, fue El discur-
Ellas fueron Emmanuelle Riva, de 85 años,
en Hollywood… y perdió. por Amor; y Quvenzhané Wallis, de nueve so del rey, la película biográfica del rey Jorge
Podemos seguir el tema por páginas y pá- años, por Una niña maravillosa. VI, la que se llevó la estatuilla. Claro que se la
ginas: Robert Duvall, nominado siete veces, merecía, pero este ejemplo muestra cómo la
pero una sola estatuilla en casa. O Samuel Academia siempre preferirá ese tipo de fil-
L. Jackson, quien da cátedra de actuación en y ni siquiera por The Wife (2017) se llevó el mes: biográfico, de época, con un mensaje es-
cada película, apenas tiene una nominación premio. ¿Hasta cuándo la Academia le segui- peranzador y optimista y si se combate cierta
al Oscar por Tiempos violentos (1994). rá haciendo la grosería? enfermedad o impedimento, mejor.
A Susan Sarandon le ha ido menos mal: Para muestra la última premiación (2022):
Ninguneadas cinco nominaciones y un Oscar por Dead el galardón a Mejor película lo obtuvo CODA
Pocas actrices hay como Meryl Streep cuyo Man Walking en 1996. Pero ni ella ni Michelle Señales del corazón, una cinta convencional,
trabajo es reconocido con una nominación Pfeiffer (tres nominaciones contra cero) han sin gran producción, pero “inclusiva”: conta-
prácticamente cada año: en 21 ocasiones se vuelto a competir desde los años 90 a pesar ba la historia de una familia de sordomudos
le ha nominado, ganando tres veces. Como de mantenerse activas. cuya hija tiene el talento nato del canto. Por
sus contrapartes masculinas, hay bastantes si fuera poco, es la versión estadounidense
actrices que se quedaron en el “por poquito”. ¿Progre... qué? del filme francés La familia Bélier (2014). La
El caso más actual es el de la estadouni- Las películas hechas a un lado suelen ilus- Academia hizo así a un lado a trabajos que
dense Amy Adams, quien cuenta con seis trar el modo de pensar, complaciente con el tenían más lenguaje cinematográfico y ma-
FOTOS: WARNER BROS. PICTURES; NETFLIX

nominaciones (cinco por Actriz de Reparto, y statu quo que tiene la Academia. A películas yor contenido como Belfast, No miren arriba
una por Protagonista) y cero estatuillas. In- disruptivas y propositivas en su momento, o El callejón de las almas perdidas.
cluso uno de sus mejores papeles, La llegada convertidas en referentes de generaciones Probablemente nunca sepamos los teje-
(2016), ni nominación alcanzó. enteras, les fue negado el premio. manejes que hacen que se le dé un Oscar a
Pero quien tiene el récord de mayor núme- Un claro ejemplo fue Secreto en la monta- tal o cual candidato, pero una cosa es segura:
ro de nominaciones y cero premios es Glenn ña, de Ang Lee, nominada en 2006. Ya era un las tendencias de los premios en cada cere-
Close: la actriz ha sido nominada ocho veces gran logro que acumulara varias nominacio- monia son un reflejo de cada época histórica
(cuatro por Reparto y cuatro por Protagónica) nes, incluyendo Mejor Película, siendo que que vivimos. ¿Ustedes qué opinan?

Ella (2014). El filme de Spike Jonze que Roma (2018). Alfonso Cuarón y su cinta El juicio de los 7 de Chicago (2020).
presagiaba la época actual donde las favorita de la crítica internacional, perdieron Aaron Sorkin alcanza la madurez como director
inteligencias artificiales hacen todo el trabajo, contra Green Book, una moraleja antirracista que, con este, su segundo filme, una crónica del
perdió ante 12 años de esclavitud, esa cinta aunque bien hecha, no fue popular entre la autoritarismo norteamericano en los sesenta. El
<positiva= que siempre premia la Academia. comunidad afroamericana. Oscar lo ganó ese año Nomadland.

MI 89
 FRASEGRAMA

Por Scandar Chelén

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
1 (

2
3
4 (

5
6
7 ‘ (

8
9 )

10
11
12
13 ( ) ,

Envía la frase completa a [email protected]

Una lengua construida –tam- HORIZONTALES o azulado - “Coctel ...”, bomba incendiaria de
bién llamada lengua artificial, 1. Director Técnico - Vocal repetida - Batalla, fabricación casera
lengua inventada o conlang combate, pelea, contienda, lucha - Continuación 7. En la mitología romana, cada una de las deida-
(constructed language)– es de la frase (inv) des guardianas del hogar, de los campos, de las
un idioma cuya fonología, gra- 2. Bebida alcohólica obtenida por fermentación y fronteras y de la fecundidad - Rosquilla de masa
mática y vocabulario han sido destilación del jugo de caña de azúcar - Destem- esponjosa, frita en aceite y cubierta con distintos
total o parcialmente construi- planza o desigualdad del tiempo - Percibir con el ingredientes dulces - Quitar algo que se encuen-
dos, planeados y diseñados, y oído los sonidos tra adherido a una superficie, con un instrumento
cuyo fin busca desde facilitar 3. Tercera persona del singular del presente de duro, áspero o cortante - Continuación de la frase
y racionalizar la comunicación indicativo del verbo “ser” - Matrimonio - Pelo 8. Se dice del número entero que no es divisible
humana hasta motivos estéti- muy fino que se desprende de las telas por dos - Letras saltadas - Parte delantera de una
cos, artísticos o lúdicos. 4. Situación o problema de difícil solución - Con- embarcación o de una aeronave
Al seguir las flechas des- tinuación de la frase (inv) - Negación - Decimo- 9. Prefijo que significa nuevo, reciente - Artículo
cubrirás una frase relativa al séptima consonante determinado neutro - Ir un cuerpo hacia abajo
FOTO: GETTY IMAGES

TEMA. 5. Rojo intenso - FIGURA por la acción de su propio peso - Blanco/Negro

El término FIGURA indica 6. Knockout - Primera terminación verbal - Alte- 10. Símbolo del gramo - Árbitro de un partido
que se trata de una o más ración congénita muy localizada de la pigmen- de béisbol - En la mitología griega, diosa que
palabras relacionadas. tación de la piel, generalmente de color marrón personifica la Tierra

90 MI
 FRASE RELATIVA A REMBRANDT (FEBRERO) FRASE RELATIVA A LA ALFARERÍA (ENERO)
<La obra de Rembrandt se encuentra repartida en <La alfarería es una de las primeras invenciones humanas
museos y galerías de todo el mundo, en instituciones de que se tiene registro; en China se han encontrado
públicas y privadas y en colecciones particulares; sin fragmentos de vasijas que datan del año 18000 a.C., en
embargo, el conjunto más importante del trabajo del Asia Septentrional se han hallado cuencos de 14000 a.C. y
artista se halla en el Museo Nacional de Ámsterdam tanto en América como en África y Medio Oriente existen
(Rijksmuseum), donde se exponen dos de sus 8obras piezas de entre 7000 y 10000 a.C. Sin embargo, la pieza
maestras9: Ronda de noche y La novia judía=. cerámica más antigua, descubierta en Europa Central, ha
sido fechada alrededor de 29000 a 25000 a.C. y se conoce
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 como la Venus de Dolní Věstonice=.
1 A G I L L A R O N D A D E
2 M E R L O T S E S A U R I O U N 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
1 A N C A L A V E N U S D E
3 C A C A T U A B O L O S N S E O
2 U G O B I N O E M A T A L M U D
4 O N O V E N D E C A D A U D S C
3 N A R I G O N R A P E B A C A O
5 F A N E S T I L O I N T I T H
4 A L E P H C U B O P R E P I E L
6 E S T A T U A D R B A S I C O E
5 L P A S T A A R E O L A S I N
7 D O R R A N D E S A A L Y
6 M O T O C I C L I S M O I N T I
8 A C O P L A R C A R N E
7 I N A P A R E C I N O T S E V
9 D O L E R P I E R R O T
8 A L F A R E R O L O D O
10 N A O E R A E I O V I
9 R M E M E L A N U B E D
11 D E N T E I N D O C I L
10 A N T C A R M E S I L O
12 E X T E N S O A M O A L
11 R A A C R U I N O S A R
13 O R O A I D U J A
12 I P N C C C C D O M D E
13 R I A L U O A E H O O D
11. Metal precioso de color ama-
FELICIDADES A:
rillo brillante - Periodo histórico 1. Eduardo Leal Basurto
caracterizado por un orden de 2. Manuel Corripio M. 6. Grupo de personas que
FELICIDADES A:
cosas o por un acontecimiento 3. Rigoberto Carrillo pertenecen a una misma raza 1. Armando Anaya
importante - Espectáculo de 4. Jesús González y comparten lengua y cultura - 2. Manuel Corripio M.
variedades - Contracción de la 5. Ubaldo Trejo Briseño Adornar con joyas 3. Jesús González
preposición <a= y el artículo <el= 6. Angélica Peña Rivera 7. Símbolo de este - Estados 4. Leticia Gómora
12. Negro, en francés - Hacer algo 7. Hugo Vieyra Bernal Unidos - Persona o grupo 5. Anastacio Arbizú
de nada - Interjección taurina 8. César Vieyra que compite para conseguir 6. Leopoldo Nájera
13. Continuación de la frase 9. Yurit Vázquez la misma cosa o demostrar 7. Francisca Armenta López
10. Karina Reyes superioridad - Plural de la letra 8. Karina Reyes
VERTICALES Primeras 10 personas que C - Extraterrestre 9. Roberto Pérez
enviaron a nuestro correo 10. Eduardo Carmona
1. Abreviatura de doctor - Aquí 8. Untar algo con una sustancia
la frase correcta de la Primeras 10 personas que
comienza la frase a descubrir: edición de febrero. cremosa o pastosa - Símbolo de
enviaron a nuestro correo
<Las 8lenguas artísticas o de fic- hectárea - Letra que en el alfa-
la frase correcta de la
ción9 son aquellas que han sido beto radiofónico se le asigna la edición de enero.
concebidas para ser empleadas que sirve de remate de algunas palabra <Romeo=
en libros, películas, videojuegos, cosas o como tirador en mue- 9. Prefijo que significa sobre,
cómics, juguetes o composicio- bles, puertas, etc. - Dominio de encima de - Falta de afición o 12. Hidrocarburo líquido de den-
nes musicales; en esta categoría Internet usado y reservado para interés - Nota musical sidad 850 kg (1874 libras)/m3 -
de lenguas construidas los Italia 10. <El rey de la selva= - Mantra Continuación de la frase (inv)
idiomas más populares son...= 4. V
Vocales seguidas - Continua- - Nombre de la letra R - Sartén 13. Continuación de la frase -
2. V
Veneno, ponzoña - Ante ción de la frase - Fruto del peral redondo y profundo propio de la Abreviatura de noviembre
meridiemm - ¡Ánimo! ¡Vamos! 5. Preposición que denota en cocina asiática 14. Joven, en inglés - <Hoy por ...,
¡Adelante! - Gorro militar duro, qué lugar, tiempo o modo se 11. Moverse hacia determi- mañana por mí=
FOTOS: GETTY IMAGES

más alto por delante que por realiza lo expresado por el verbo nado lugar - Orificio que 15. Prefijo que significa igual -
detrás, y con visera a que se refiere - Enes - Poner comunica el estómago con el Segundo mes maya (del 15 de
3. Cubrir una cosa con cuero - una orla alrededor de una cosa - duodeno - Dios principal de agosto al 3 de septiembre)
Pieza de metal, madera, etc., Símbolo del cromo caldeo-asirios 16. Continuación de la frase (inv)

MI 91
 LOS DIEZ

Leonardo da Vinci (1452-1519)

y Michelangelo Buonarroti
(1475-1564)
Aunque es muy probable que en realidad se profesaran mu-
tuamente admiración y respeto, sus personas tan dispares
–Leonardo, cortés y hasta cortesano, disperso, elegante, dado
a la ironía, pintor por encima de todo; Miguel Ángel, hosco,
pendenciero, independiente, tenaz, desaseado, escultor sobre
todas las cosas–, su rivalidad y sus envidias los llevaron, al
parecer, a tener varios encontronazos callejeros en Florencia.
El más gracioso y memorable fue como sigue: se cruzaron en
una plaza y Miguel Ángel, en tono despectivo, llamó a Leonardo
“viejo” (Da Vinci le llevaba 23 años), ante lo cual este agarró una
barra de hierro que allí había, la dobló, se la arrojó a Buonarroti y
le espetó: “Enderézala, joven”. Toda una lección de ingenio.

grandes
rivalidades
Las peleas y discusiones –o
Giovanni Baglione (1566-1643) y simplemente bromas– entre
Michelangelo da Caravaggio (1571-1610)
En el violento ambiente de la Roma de inicios del siglo XVII, las rivalidades personajes famosos no son sólo cosa
y los actos traicioneros entre artistas estaban a la orden del día, pero es po-
sible que ninguno odiara tanto a otro como el mediocre Baglione al excep- de Twitter: se han dado desde hace
cional Caravaggio (en el retrato), al que, por otra parte, imitaba sin poderlo
remediar. La disputa entre ambos se inició cuando, en 1602, circularon unos siglos. Como muestra, una decena de
poemas que hablaban de un tal “Giovanni Coglione” (Giovanni Imbécil), al
que acusaban de plagio y de cuyo arte se burlaban. Baglione demandó por
ellas en orden cronológico, desde las
difamación a Caravaggio, quien, pese a negar las acusaciones, aprovechó
su turno de defensa para insistir en que Baglione era un pintor terrible. Fue
más salvajes hasta las más
declarado culpable y condenado a dos semanas de prisión. En venganza,
Baglione escribió una biografía de su enemigo en la que, veladamente,
sofisticadas.
lanzaba una (entonces) grave acusación contra él: la de ser homosexual. Por Nacho Otero

Francisco de Quevedo
(1580-1645) y Juan Ruiz
de Alarcón (1581-1639)
Otro ambiente pendenciero se respiraba en la España
literaria del siglo XVII. Los principales autores del Siglo de
Oro español se llevaban entre sí en general mal y, algunos,
fatal, y no se reprimían de mostrarlo. Sin duda, el más
grosero de todos –al tiempo que genial– fue Quevedo (en
el retrato), que tuvo duelos verbales con muchos contem-
poráneos: con Góngora, los más famosos. No obstante,
FOTOS: GETTY IMAGES; ASC

ninguno fue tan sangrante como los largos versos que

le dedicó a Juan Ruiz de Alarcón llamándole “Corcovilla”
–tenía joroba en la espalda y el pecho–. Ejemplo: “¿Quién
parece con sotana / empanada de ternera? / ¿Quién, si dos
palmos creciera, / pudiera llegar a rana? / Corcovilla”. Este
no se cortó y le respondió aludiendo a su cojera: “¿Quién
contra todos escribe / escribiendo con los pies?”.

92 MI
 Lord Byron (1788-1824)
y John Keats (1795-1821) Samuel Wilberforce (1805-1873)
Los dos fueron renombrados poetas románticos, los dos murieron muy y |omas Henry Huxley (1825-1895)
jóvenes –Byron (en el cuadro) a los 35 años, Keats con sólo 26– y se su- Fue uno de los combates verbales más escandalosos de la Inglaterra victoria-
pone que eran amigos… pero, con amigos así, ¿quién necesita enemigos? na; tanto, que dio lugar a caricaturas como la de abajo. El contexto: el debate
Lo cierto es que, cuando no estaban cara a cara, no paraban de ponerse a provocado por la publicación de El origen de las especies (1859), de Darwin,
caldo: en cartas a terceros, en conversaciones, en escritos... Keats, humil- y su teoría de la evolución. Huxley, afamado científico y amigo y defensor de
de, envidiaba/detestaba el éxito, la riqueza y el esnobismo de Byron (“Me Darwin, se prestó a discutir en la Universidad de Oxford, en 1860, con el obispo
comparas con Lord Byron, pero somos muy distintos: él describe lo que Wilberforce, contrario a la teoría. La tensión fue subiendo hasta que el prelado,
ve, yo lo que imagino, que es mucho más difícil”; “con dos metros de alto en tono de burla, preguntó a Huxley si descendía del mono por parte de padre o
y siendo lord, ¡cualquiera tiene éxito!”); Byron, aristócrata, llamaba a Keats de madre. “Prefiero descender del mono a descender de alguien que ridiculiza
despectivamente “el poeta cockney”, “el sucio canalla”, “suburbial”, etc. una discusión científica seria”, le contestó.

George Bernard Shaw (1856-1950)

y Winston Churchill (1874-1965)
No se puede decir que el dramaturgo, crítico y polemista irlandés, autor de
clásicos como Pigmalión, Hombre y superhombre o Santa Juana, y el dos
veces primer ministro británico, fueran íntimos amigos, pero se conocían
y respetaban y tenían en común bastantes cosas: el gusto por el sarcasmo
y la ironía, la pasión por la política... y el Premio Nobel de Literatura (Shaw
lo recibió en 1925, Churchill –en la foto de abajo– en 1953, ya muerto el
primero). Sus trayectorias se cruzaron en unas cuantas ocasiones, y los
dos eran amantes de nunca desperdiciar la oportunidad de vencer en un
concurso de ingenio. De modo que cuando el primero, con motivo de la
presentación de una nueva obra suya en sociedad, le envió a Churchill el
siguiente mensaje: “Me complazco en invitar al señor primer ministro a mi
nuevo estreno, puede usted traer consigo a un amigo... si tiene alguno”, el
segundo no dudó en responder: “Lamentándolo mucho, no podré asistir al
estreno, iré a ver la obra en el segundo pase... si sigue en cartelera”. Difícil
doblegar al vencedor de la batalla de Inglaterra.

Hans Lassen Martensen (1808-1884)

y Søren Kierkegaard (1813-1855)
Kierkegaard (arriba, dibujo), filósofo y teólogo danés, es considerado en la
actualidad el padre del existencialismo: su filosofía se centra en la condición
de la existencia humana, en el individuo y la subjetividad, en la libertad
y la responsabilidad, en la desesperación y la angustia..., temas que reto-
marían Heidegger, Sartre y los restantes existencialistas del siglo XX. Pero
estos asuntos no sólo conformaron su pensamiento, sino que estaban muy
presentes en su vida cotidiana: no cabe duda de que fue un hombre muy
atormentado y extremo (por ejemplo, en una polémica con la revista satírica
FOTOS: GETTY IMAGES; ALBUM

danesa El Corsario, les pidió que lo ridiculizaran y, durante meses, se bur-

laron de su aspecto, su voz, sus costumbres, provocando que fuera acosado
y casi agredido por las calles). En la segunda etapa de su vida, empezó a
abjurar del cristianismo como religión organizada y de su hipocresía, lo que
le llevó a un enfrentamiento brutal con el profesor luterano Hans Lassen
Martensen, que lo tachó de “monstruo anticristiano”.

MI 93
 LOS DIEZ

William Faulkner (1897-1962)

y Ernest Hemingway (1899-1961)
Otro intercambio de golpes dialécticos famoso fue el que se dio
entre estos dos gigantes de la prosa narrativa estadounidense
del siglo XX. Si bien en un principio parecieron apreciarse, pronto
quedó de manifiesto que el intrincado, oscuro, complejo, poético,
sureño William Faulkner (Premio Nobel en 1949) y el intenso,
ameno, diáfano, aventurero, cuasiperiodístico Ernest Hemin-
gway (Premio Nobel en 1954; en la imagen) estaban hechos de
pastas muy distintas... y no se llevaban bien. Así, si en una en-
trevista alguien los comparaba o preguntaba al uno por el otro,
no desaprovechaban la ocasión de marcar distancias. La burla
más famosa vino cuando el autor de El ruido y la furia y Santua-
rio dijo de Hemingway con sarcasmo: “Nunca ha usado una pa-
labra que pueda enviar a un lector al diccionario”. La respuesta
del autor de Adiós a las armas, Por quién doblan las campanas y
El viejo y el mar no se hizo esperar: “Pobre Faulkner, cree que las
grandes emociones vienen de las grandes palabras”.

Joan Crawford (1908-1977)

y Bette Davis (1908-1989)
La enemistad –o, al menos, mutuo desagrado– entre estas dos icónicas
actrices de Hollywood es tan legendaria que hasta ha servido de argumen-
to a una serie de televisión (Feud). Pertenecientes por contrato a estudios
muy distintos –Crawford, a la glamorosa Metro; Davis, a la Warner, espe-
cializada en cine negro y melodramas–, pasaron toda la vida dedicándose
invectivas y burlas, aunque apenas se conocían (al parecer, el origen
podría ser el actor Franchot Tone, del que ambas estuvieron enamoradas).
La cosa estalló definitivamente cuando rodaron juntas, ya en el declive de
sus carreras, el film de horror y humor macabro ¿Qué pasó con Baby Jane?
(1962, Robert Aldrich). Parece que la mayoría de las anécdotas que circulan
son apócrifas, pero hay que concederle a Davis la mejor (y más salvaje)
frase: “No mearía encima de Crawford para apagarla si la viera en llamas”.

Truman Capote (1924-1984)

y Gore Vidal (1925-2012)
De dos reinas de la pantalla a dos majestades
de la literatura: excesivos, provocadores, gran-
des conversadores y aún mejores escritores,
ambos abiertamente homosexuales, Capote y
Vidal empezaron siendo muy buenos amigos.
Aunque de procedencias muy distintas –el
primero, un sureño de familia desestructurada
y pobre; el segundo, perteneciente a uno de los
clanes patricios de Washington–, tenían casi la
misma edad, debutaron a la vez y se la pasaban
muy bien juntos. Pero algo sucedió que rompió
su amistad –hay distintas versiones– y, desde
entonces, su relación consistió en atacarse
sin tregua y con muy mala vibra en periódi-
cos, programas de televisión, juzgados... Una
famosa frase de Vidal: “Entré en Studio 54 y me
FOTOS: GETTY IMAGES

senté en lo que creí que era un puf... y resultó ser

Truman (Capote era de muy corta estatura)”.

94 MI
 MUY RECOMENDABLE

Contra el aburrimiento
Este mes te recomendamos a un personaje de casa, una
serie que despertará tu miedo a los hongos y un pódcast
que te ayudará a entenderte mejor. ¡Comenzamos!
Para escuchar Para visitar
Psicología al desnudo Beautiful
Fue durante la pandemia de 2020 que Marina Numbers
Mammoliti, psicóloga radicada en Argentina, No todo es tan
lanzó este pódcast sobre salud mental. Hoy, malo como el
convertido en uno de los más populares de las timeline de
plataformas de escucha, aborda temas como Twitter a veces
el duelo, el autosabotaje, la responsabilidad hace parecer. Ese
afectiva y todo aquello que ayude a sus oyentes a es el mensaje
gestionar sus emociones para vivir mejor. que el diseñador
y director de
Para ver arte austriaco,
The Last of Us Stefan Sagmeister, trata de dar a través de esta
HBO Max exposición anteriormente presentada en Nueva
Sin duda uno de los grandes York. Sagmeister habla del pensamiento a largo
estrenos de inicios de 2023. plazo. A diferencia de hace 200 años, menos
Basado en el videojuego para personas pasan hambre, más niños llegan a adultos, más gente sabe
PlayStation desarrollado por Naughty Dog, narra leer. Estamos mejor, y a veces, es necesario recordar estas <bellas
la historia de Ellie y Joel, dos supervivientes en un cifras=. Podrás ver esta exposición hasta el 26 de marzo en el Museo
futuro postapocalíptico donde un hongo (ciencia, Franz Mayer de la Ciudad de México.
¡sí!) es el causante de nuestra perdición. Acción,
horror y una inquietante banda sonora es lo que Para cantar
este fenómeno del streaming promete. Mamma mia!
Este 2023 se estrena
Para aprender una nueva versión del
How Do You Measure famoso musical basado
It? (¿Cómo lo mides?) en las canciones del
Sí, está en inglés, pero es realmente grupo sueco ABBA.
una joya. En este sitio se responden Así que prepárate para
preguntas sobre todo lo que rodea nuestra vida y cantar y bailar al ritmo
puede ser medible: desde ¿cómo mides tu ubicación de temas memorables como <Money, Money,
usando el GPS?, hasta ¿cómo se mide la profundidad Money=, <Dancing Queen= y claro, <Mamma Mia=.
del océano o la edad de las cosas? Está respaldado La temporada comienza este mes y se presenta
por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en el Teatro de los Insurgentes en la Ciudad de
(NIST) de Estados Unidos, uno de los laboratorios de ciencias México.
más antiguos de ese país.
Para asombrarse
Para leer Doctor Fisión
El amante polaco II Si no lo siguen, es buen momento
Seix Barral para echarse un clavado en las redes
Con esta obra, Elena Poniatowska concluye dos sociales de nuestro colaborador (y
viajes: el de su antepasado, Stanislaw II August claro, embajador de Muy en el mundo
Poniatowski, último rey de Polonia, que se movía del Internet) Doctor
entre las cortes de la Europa del siglo XVIII, y la Fisión. Ciencia, tecnología
suya, la de la escritora que a lo largo de sus 90 años y curiosidad para todo
ha visto el ir y venir de un país que la acogió cuando el público y en la red. Lo
perdió el suyo y al que ella ha dado tanto. Una obra puedes encontrar en
íntima, documentada e imaginada. Un tesoro. YouTube y TikTok.

MI 95
 CÓMIC

Por Sarai J. Rangel / Ilustración: Alets Klamroth

¿Qué pierde
la ciencia siN Twitter? según Pablo Otero (oceanografo
´ y científico de datos).

Si hay una red social preferida por los investigadores para difundir sus
resultados, divulgar o conectar, es Twitter.
Se calcula que hay
medio millón de
científicos tuiteando.

desde ahí, los científicos

comparten sus conocimientos u 1/3 de toda la
opiniones a todo el planeta sin literatura científica
importar distancias o jerarquías. se tuitea.

La red social es una valiosa y monumental fuente de datos que los científicos han sabido aprovechar para nuevas investigaciones.

Por ejemplo, para Reacciones Actitud de las

conocer la evolución sociales a eventos audiencias hacia
del covid. mundiales. campañas.

"¿Qué sucederá si el
descontento se extiende y la
Pero los cambios audiencia desaparece?"
por los que
recientemente Si la gente deja de usar
atraviesa la red del Twitter o si se restringe el
pájaro azul podrían acceso a los datos, este tipo de
poner en riesgo investigaciones se verían
este potencial. limitadas...

“Y eso sería una gran pérdida”.

Pablo Otero

Fuente: nature.com; theconversation.com; twitter.com/pablooterot

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Dioses, monstruos, fantasmas, demonios, duendes, brujas y las más
diversas criaturas y personajes, forman parte de esta nueva entrega
de la serie Mitos y Leyendas.

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