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Cambio climático y turismo
PRÓLOGO:
Existe una estrecha relación entre las condiciones climáticas de un lugar y la actividad
turística que pueda desarrollarse en la misma. Si bien no sólo el clima es motivador de turismo,
es un factor que puede motivar o desmotivar a la hora de decidir sobre un destino turístico.
Es importante destacar el hecho de la creciente necesidad de informaciones climáticas
demandadas por el gran público, en especial, en el momento de preparar las vacaciones. De
esta manera los folletos de propaganda difundidos por las agencias de viajes y las oficinas de
turismo desempeñan un papel esencial. Para el turista, resulta de vital importancia conocer el
tiempo que va a hacer cuando visite una región. De esta forma para ser tratados y resueltos
eficazmente, un gran número de problemas relacionados con el turismo, exigen una
documentación y un control climatológico de un gran rigor científico. Para el urbanista y el
inversor, también resulta de vital importancia disponer de un análisis preciso de los datos
climáticos, para garantizar su rentabilidad y elegir los equipamientos mejor adaptados al
mercado.
El clima constituye el principal factor de atracción o recurso fundamental en
determinados recursos turísticos, especialmente si en ellos se desarrolla el turismo de nieve
y/o el turismo litoral. El clima puede llegar a ser un factor inconveniente del desarrollo
turístico, dada la estacionalidad de algunos destinos y la variabilidad-irregularidad del clima de
los mismos. El clima se puede configurar como riesgo si las condiciones meteorológicas son
adversas en un ámbito turístico de elevada vulnerabilidad frente a las amenazas de índole
climática, puesto que tanto las infraestructuras como la población pueden verse seriamente
afectadas. Los principales riesgos son los: clima-patológicos u olas de calor, precipitaciones
torrenciales y tormentas severas que producen inundaciones, los aludes, los vientos de gran
intensidad, tormentas de arena, ciclones tropicales.
Frente a estas afirmaciones y a la realidad que actualmente vivimos en cuanto a
catástrofes naturales, que no sólo han generado serios daños a los habitantes de los destinos
con dichos problemas sino también a la actividad turística que se desarrolla en dichas zonas,
me pareció apropiado realizar un análisis de la información que se encuentra disponible para
poder realizar un “resumen” de la actualidad e intentar plantear un escenario futuro. Pero
cabe destacar que una de las finalidades del trabajó es el de intentar vislumbrar cuánto tiene
que ver el hombre en general y la actividad turística en particular sobre el cambio climático y
cuanto de este cambio puede deberse a un simple ciclo de la naturaleza. Siempre
manteniendo la línea de un turismo sustentable sin necesidad de conformarnos con
explicaciones optimistas sobre el cambio climático y tomando conciencia que todo daño, por
más mínimo que sea, a largo plazo puede generar serias repercusiones.
Por último, creo que la actividad turística siempre ha tenido que afrontar diversos
problemas y ha tenido que adaptarse a nuevas condiciones, ya sean económicas, legales o
sociales, pero cuando hablamos del clima estamos ante un fenómeno que no puede
controlarse y que sin embargo es necesario plantear estrategias que permitan desarrollar
actividades turísticas que perduren en el largo plazo.
Planteo Metodológico
La monografía a realizarse consistirá en una monografía del tipo bibliográfica o de

compilación. En la misma se presenta tanto la relación del clima con el turismo, para luego
realizar un análisis del cambio climático; para por último relacionar ambos temas. Analizando
distintos autores y posiciones con respecto a dichos temas.
2
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN _______________________________________________________ 6
CAPITULO I: RELACIÓN CLIMA-TURISMO ___________________________________ 7
APORTES DESDE DISTINTAS DISCIPLINAS ________________________________________ 8
DEFINICION DE TURISMO ____________________________________________________ 9
EL CLIMA Y EL ESPACIO COMO FACTORES DE LOCALIZACIÓN Y RECURSOS TURÍSTICOS _ 10
El espacio geográfico como recurso turístico __________________________________________ 11
El clima como recurso turístico _____________________________________________________ 11
ELEMENTOS DEL CLIMA_____________________________________________________ 12

CLIMAS IDEALES___________________________________________________________ 13
COMO INFLUYE EL CLIMA EN LA DECISION DE HACER TURISMO ____________________ 15
LAS VARIACIONES ALEATORIAS_____________________________________________________ 16
EL CLIMA Y LOS DIFERENTES TIPOS DE TURISTA _________________________________ 17

El turismo de la tercera edad_______________________________________________________ 17
El turismo medico________________________________________________________________ 18
La cura no especializada __________________________________________________________ 18
La cura en un clima especifico ______________________________________________________ 19
EL CLIMA Y LOS DIFERENTES TIPOS DE ACTIVIDADES AL AIRE LIBRE__________________ 19

Clima y turismo costero ___________________________________________________________ 19
Clima y deportes de invierno_______________________________________________________ 21
Los demás elementos del clima_____________________________________________________ 21
MODIFICACIONES CLIMÁTICAS DE ORIGEN ANTROPICO ___________________________ 22

Las modificaciones involuntarias ___________________________________________________ 22
Las modificaciones voluntarias _____________________________________________________ 23
DISTINTOS TIPOS DE TURISMO EN BASE AL CLIMA _______________________________ 24

ZONAS TURISTICA EN BASE AL CLIMA _________________________________________ 25
Clima y turismo en las latitudes elevadas ____________________________________________ 26
Clima y turismo en las latitudes medias ______________________________________________ 26
Clima y turismo en las bajas latitudes _______________________________________________ 27
CAPITULO II: CAMBIO CLIMÁTICO ________________________________________ 28

DIFERENCIAS ENTRE CLIMA Y TIEMPO _________________________________________ 29
VARIACIONES DEL CLIMA ___________________________________________________ 29
QUE ES EL CALENTAMIENTO GOBAL___________________________________________ 31
3
QUE ES EL CAMBIO CLIMATICO Y CUALES SON SUS_______________________________ 34

PRINCIPALES CAUSAS ______________________________________________________ 34
CONSECUENCIAS __________________________________________________________ 35
Resumen de los efectos del Cambio Climático ________________________________________ 37
REPERCUSIONES EN AMÉRICA LATINA _________________________________________ 38

Predicciones de mayor gravedad para América Latina __________________________________ 39
El cinturón de los trópicos crece debido al calentamiento global _________________________ 40
REPERCUSIONES EN LOS GLACIARES___________________________________________ 42

CONGELACIÓN PROFUNDA DE NORTEAMÉRICA Y A EUROPA_______________________ 43
El hielo es la clave________________________________________________________________ 43
¿Ocurrirá de nuevo? Los investigadores están intentando averiguarlo por todos los medios___ 45
CANADÁ VULNERABLE AL CAMBIO CLIMÁTICO __________________________________ 45

CAMBIO CLIMÁTICO EN ÁFRICA ______________________________________________ 47
CAMBIO CLIMÁTICO: PRONOSTICAN IMPACTOS ECONÓMICOS PARA EUROPA ________ 48
Escasez de Agua: agricultura en riesgo por el cambio climático ___________________________ 48
Inundaciones, desastres naturales cada vez más frecuentes _____________________________ 49
Cambios en el nivel del Mar _______________________________________________________ 49
Turismo y fenómenos climáticos____________________________________________________ 49
Veranos más calurosos en los últimos 40 años en España _______________________________ 50
LA ANTÁRTIDA Y GROENLANDIA SE FUNDIRÁN ANTES DEL AÑO 2100 _______________ 50

TRATADOS Y ACUERDOS: ___________________________________________________ 51
INFORME DE LA SEGUNDA EVALUACION DEL IPPC _____________________________________ 51
CONVENCIÓN MARCO SOBRE CAMBIO CLIMÁTICO ____________________________________ 52
PROTOCOLO DE MONTREAL _______________________________________________________ 53
DECLARACION DE RIO ____________________________________________________________ 53
PROTOCOLO DE KYOTO SOBRE EL CAMBIO CLIMATICO _________________________________ 53
LA UNIÓN EUROPEA Y ESPAÑA EN EL PROTOCOLO DE KYOTO____________________________ 56
QUIEREN BLANQUEAR LAS NUBES PARA FRENAR EL CAMBIO CLIMÁTICO ____________ 57

LOS PAÍSES QUE MÁS CONTAMINAN __________________________________________ 58
MITOS Y VERDADES DEL CAMBIO CLIMATICO ___________________________________ 59
Otros Mitos del Cambio Climático_______________________________________________________ 64
CAPITULO III: TURISMO Y CAMBIO CLIMATICO _____________________________ 68

COMO SE VINCULA EL TURISMO CON EL CAMBIO CLIMÁTICO ______________________ 69
IMPACTOS ACTUALES Y FUTUROS EN LOS DESTINOS TURÍSTICOS ___________________ 70
REPERCUSIONES DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN EL TURISMO A NIVEL MUNDIAL_________ 72
COMO AFECTA EL CAMBIO CLIMÁTICO A LOS PAÍSES DE AMÉRICA DEL SUR___________ 78
Argentina ______________________________________________________________________ 78
Influencia sobre la Ciudad de Buenos Aires ___________________________________________ 78
TURISMO Y CAMBIO CLIMÁTICO EN EL MEDITERRÁNEO __________________________ 79
4
Temperatura____________________________________________________________________ 80
Precipitación ____________________________________________________________________ 80
Observaciones __________________________________________________________________ 82
Proyecciones____________________________________________________________________ 82
TURISMO Y CAMBIO CLIMÁTICO EN CENTROAMÉRICA____________________________ 82

Impactos del cambio climático en las temperaturas en sitios de turismo específicos en
Centroamérica___________________________________________________________________ 82
OTROS IMPACTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO SOBRE EL TURISMO EN CENTROAMÉRICA __ 84

CONDICIONES ESPECÍFICAS DE LOS PAÍSES CENTROAMERICANOS RESPECTO DEL CAMBIO
CLIMÁTICO Y LOS RETOS PARA EL TURISMO ____________________________________ 87
Costa Rica ______________________________________________________________________ 87
Guatemala ______________________________________________________________________ 89
El Salvador ______________________________________________________________________ 91
Panamá ________________________________________________________________________ 92
Nicaragua ______________________________________________________________________ 93
Honduras _______________________________________________________________________ 94
Belice __________________________________________________________________________ 96
LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL TURISMO (OMT) Y EL CAMBIO CLIMÁTICO_________ 97

CONSECUENCIAS EN LOS DESTINOS TURÍSTICOS COSTEROS________________________ 98
CONSECUENCIAS EN LOS DESTINOS DE ESQUÍ ___________________________________ 99
COMO INFLUYE EL TURISMO EN EL CAMBIO CLIMÁTICO _________________________ 100
TURISMO, SOSTENIBILIDAD Y CAMBIO CLIMÁTICO______________________________ 102
Turismo y medio ambiente _______________________________________________________ 102
El concepto de desarrollo turístico sostenible ________________________________________ 103
TURISMO 2020: __________________________________________________________ 105

La medición de la producción turística sostenible _____________________________________ 106
Turismo y medio ambiente: interacción y medidas e instrumentos de política ambiental ____ 108
DIEZ REFERENCIAS PARA EL DEBATE__________________________________________ 113
CONCLUSIONES _____________________________________________________ 115

ANEXO ____________________________________________________________ 120
BIBLIOGRAFÍA_______________________________________________________ 125
5
INTRODUCCIÓN
El siguiente trabajo consiste en un análisis en profundidad sobre la distinta información

existente sobre el cambio climático y su relación con el turismo. Se trata de un trabajo
bibliográfico debido a la dificultad que presenta realizar una investigación primaria. El objetivo
es el de profundizar en el análisis de la relación clima-turismo y sus modificaciones frente al
avance del cambio climático.
En el primer capítulo se analizará la relación que existe entre el factor climático y el turismo,
analizando cómo el primer factor determina en cierta medida una zona turística; y cómo las
condiciones climáticas pueden elevar o disminuir el deseo de realizar turismo en determinados
destinos.
En el segundo capítulo se analizará la bibliografía existente sobre cambio climático y
calentamiento global, asunto muy en boga durante los últimos años. Se analizarán tanto las
posturas “pesimistas” como las posturas “optimistas”, intentando mostrar que si bien el
problema es real, no sólo es responsabilidad del hombre sino que la naturaleza tiene sus
propios procesos y ciclos. A su vez, se presentan las distintas repercusiones que dichos
cambios tienen sobre determinados países y ecosistemas, los cuales son o pueden ser
aprovechados por el turismo, como es el caso de los glaciares.
Por último, en el capítulo 3, se realiza un análisis tanto de las repercusiones que el cambio
climático tiene sobre la actividad turística y viceversa. En el primero de los casos se presenta
los escenarios actuales y futuros, intentando realizar una proyección en base a los cambios
actuales y suponiendo que dichos cambios continúen. En cuanto a las repercusiones que el
turismo posee sobre el cambio climático también se presentan distintos estudios de caso y
propuestas desde el ámbito del turismo para revertir ciertas situaciones y propuestas para la
adaptación del sector a las nuevas condiciones climáticas.
6
CAPITULO I
RELACION CLIMA-TURISMO
7
APORTES DESDE DISTINTAS DISCIPLINAS
Las características de la relación que existe entre el clima y el turismo serán el objeto
del primer capítulo de ésta investigación.
La relación clima - turismo ha sido abordada en el marco de la geografía desde dos

campos muy diferentes: la geografía del Turismo y la Climatología.
La geografía del turismo ha hecho numerosas reflexiones en torno a la consideración

clima-turismo. Estas reflexiones se han ordenado según tres posturas diferenciadas: la primera
considera que la atracción del clima, como elemento del medio natural, es suficiente para
explicar la mayor parte de los centros y flujos turísticos. La segunda sostiene que todo clima es
potencialmente turístico. La tercera es una posición que se encuentra en el medio de las
anteriores y pone en evidencia el papel de los factores climáticos en los comportamientos
turísticos y manifiesta la necesidad de evaluar el potencial de atracción de los diferentes climas
de un territorio.
La climatología ha procedido a la creación de técnicas (índices climáticos, cartas) para

evaluar el potencial climático turístico de diferentes lugares.
No podemos negar la importancia global del turismo en el sistema económico

internacional y en la estructura territorial y un estado de agotamiento de los productos
turísticos, existiendo una demanda de nuevos productos turísticos y modificación de los ya
tradicionales. Los cambios en la demanda afectan a los destinos masivos de sol y playa, exigen
turismo de mejor calidad, en servicios e infraestructuras y un medio ambiente más cuidado. El
medio ambiente adquiere una gran importancia ya que de la consideración de todos sus
elementos va a depender un turismo de calidad1. Entre todos estos elementos, cuya
consideración es necesaria para realizar una planificación adecuada a las nuevas demandas, el
que destaca es el clima. Su protagonismo se debe a la estrecha relación con la actividad
turística.
La influencia del clima sobre el turismo se manifiesta a través de tres niveles ya que el
clima puede actuar como factor de localización turística, como recurso turístico y como
atractivo turístico2 .
1
Vera y rebollo 1991:92. Ordenación y desarrollo turístico del turismo en España y Francia
2
Gómez Martín, 2000; 2004d; 2004e.
8
DEFINICION DE TURISMO
Para comenzar a analizar la relación clima-turismo comenzaremos por definir que

entendemos por turismo cuales son los elementos que lo conforman:
El turismo es un sistema complejo de difícil delimitación ya que comprende un

conjunto de actividades de diferente naturaleza de tipo económico, social, geográfico, cultural,
deportivo, medio ambiental e institucional. El sistema turístico, además, tiene un carácter
transversal y heterogéneo que le dota de cierta singularidad como actividad al existir una
fuerte interrelación entre:
 Factores económicos: alojamiento, transporte, alimentación, sector inmobiliario y

otros consumos y servicios complementarios que pueden ser potencialmente utilizados por los
turistas.
 Factores sociales: relacionados principalmente con la ocupación y el disfrute del

tiempo de ocio, junto con el contacto con otros espacios sociales, sus costumbres y formas de
vida.
 Factores naturales: referidos a los medios físicos como las costas, la montaña, los
espacios de interior o los asociados a los espacios naturales protegidos, que suponen la
composición principal de los recursos turísticos. El clima es un elemento clave del medio
ambiente natural donde se desarrolla el turismo.
 Factores culturales: donde destaca la presencia del patrimonio histórico como fuente
de atracción de los turistas.
 Factores políticos: debido a la fuerte presencia de las instituciones públicas tanto en

las inversiones en infraestructuras como en la participación de la promoción de los destinos
turísticos, además de la directa participación en los planes de ordenación del territorio.
El sistema turístico está formado por cuatro elementos básicos: el espacio geográfico-
turístico, la demanda, la oferta y los agentes. Todos los factores y elementos fundamentales
interactúan en un determinado marco institucional y legal y en una misma localización: el
destino turístico, donde se comparten los recursos por un determinado periodo de tiempo,
que junto con los servicios utilizados, conforman la oferta turística. Espacio y tiempo son los
dos principales componentes sobre los que se sustenta el turismo.3
La relación entre los elementos atmosféricos y el turismo ha sido abordada

tradicionalmente en un marco de variabilidad natural, ya que se consideraba que el clima era
un recurso turístico natural especial entre los recursos turísticos naturales por ser renovable y
no degradable. Sin embargo, la publicación en el año 2001 del Tercer Informe de Evaluación
del IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático) ha evidenciado y
confirmado que los recursos atmosféricos también se ven sometidos a modificaciones como
consecuencia de algunas de las actividades que realiza el hombre. Este reconocimiento del
cambio climático por causas antrópicas ha provocado que se replantee la relación tradicional
clima-turismo, pero ahora en un contexto de cambio e incertidumbre.
3
Agueda Esteban Talaya, Francisco López Palomeque & Eugeni, Aguiló Pérez. Turismo y cambio
climático.
9
Considerando que el sistema turístico está integrado por cuatro elementos

fundamentales (el espacio geográfico-turístico, la demanda turística, la oferta turística y los
operadores del mercado), es lógico pensar que todos ellos se puedan ver alterados, directa o
indirectamente, por el fenómeno del cambio climático. Así, cabe esperar que el primer
elemento afectado por el fenómeno sea el propio espacio geográfico-turístico y por derivación,
y en este orden, la demanda, la oferta y los operadores del mercado. De todos modos, esta
secuencia lógica se puede ver alterada para poder responder al cambio climático, sin poner en
duda la eficiencia del sector. No en vano, el sistema turístico presenta una probada capacidad
o habilidad de adaptación: es un sistema dinámico capaz de generar respuestas y mucho más
si se considera que, en este caso, el cambio es lento y, por tanto, permite planificar e
intervenir con tiempo sobre los diferentes elementos del sistema para contrarrestar los
posibles efectos derivados4.
Sin embargo, el grado de deterioro que existe en algunos destinos turísticos

tradicionales muestra un escaso margen de maniobra y cualquier cambio puede empeorar aún
más las actuales condiciones ya de por sí desequilibradas.
El clima es un elemento natural o geofísico que forma parte del espacio geográfico-
turístico. Su modificación puede generar alteraciones en el resto de elementos geofísicos o
geohumanos que conforman esta variable del sistema turístico, convirtiendo un espacio inicial
atrayente y eficaz en un espacio carente de recursos, atractividad y funcionalidad.
EL CLIMA Y EL ESPACIO COMO FACTORES DE LOCALIZACIÓN Y RECURSOS

TURÍSTICOS
Entre las actividades humanas influidas por y sobre el clima están las económicas y
entre ellas las turísticas que se desarrollan mayoritariamente en el espacio al aire libre.
Tomamos entonces como definición de turismo a aquel desplazamiento realizado en el

espacio por personas con el fin de servirse de otros espacios como lugares de ocio, bien para
disfrutar de los recursos y atractivos geofísicos diferenciales que ofrece el territorio al cual se
acude, bien para contemplar elementos genealógicos contenidos en él, es decir para admirar
residuos y obras históricas que perviven en el territorio y a las cuales se les atribuye un valor
monumental, artístico y cultural.5
En este sentido el turismo demanda y consume un espacio geográfico. Este espacio

geográfico comprende un sustrato físico (el medio natural), compuesto por unos elementos
geofísicos (clima, topografía, geología, fauna, flora) y unos geohumanos creados por la
ocupación humana. Este espacio geográfico puede ser a la vez soporte y recurso de la actividad
turística, pero puede ser también un factor de localización. Toda actividad económica necesita
un territorio sobre el cual desarrollarse, pero la definición de espacio geográfico no significa
que este tenga un papel neutro respecto a los procesos que sobre él se desarrollan. Por sus
4
Gómez Martín, 2004e.
5
Sanchez, J.E. 1985 Por una geografía de turismo litoral. Una aproximación metodológica. Estudios
territoriales. N° 17. Pag 103-122.
10
propias características intervendrá como factor de localización de acuerdo a las diferentes

actuaciones que se realizarán en él. Las actividades turísticas no se distribuyen de manera
homogénea en el espacio sino que poseen pautas de localización. Los factores que explican su
localización son económicos y no económicos (valoraciones, percepciones ambientales). Entre
los económicos, que son los que ejercen mayor influencia, encontramos los factores espaciales
y los ambientales. Los factores espaciales tiene que ver con la distancia y los costes de
transporte y los factores ambientales con la variación natural (clima, geología, flora, fauna) y
cultural (restos arqueológicos, monumentos históricos, museos, folclore, fiestas) de un lugar a
otro.
El clima es uno de los elementos geofísicos que componen el espacio geográfico. Este
crea unas condiciones que posibilitan, dificultan o impiden el asentamiento humano. El clima
actúa como un factor natural de localización de las actividades turísticas. Este actúa de manera
global delimitando grandes regiones climáticas donde es posible el turismo, como por ejemplo
la zona templado-cálida que se cree óptima para el desarrollo del turismo sol y playa. Pero en
la escala local y regional actúan otros factores para determinar el turismo. Aún así el
conocimiento del clima local es algo cada vez más importante en los estudios de perspectivas
turísticas. No en vano es la climatología local y la sucesión de los diferentes tipos de tiempo la
que determina el emplazamiento, el aprovechamiento, la eficacia de las infraestructuras y la
rentabilidad de las inversiones.
El espacio geográfico como recurso turístico
Cuando el turismo utiliza o consume un espacio lo hace en función de la existencia de

unos elementos constituyentes que en la medida que son valorados socialmente, son objeto
de explotación para su incorporación a un bien o servicio. De esta manera ese espacio
geográfico y por extensión sus elementos (geofísicos o geohumanos) se convierten en recursos
turísticos. Un recurso es un elemento natural que se convierte en recurso cuando es valorado y
apropiado por los seres humanos. El valor del espacio –recurso turístico depende de la
accesibilidad, las iniciativas, la normativa jurídica-administrativa, el atractivo paisajístico. Pero
sobre todo depende de los valores societales (modas, gustos) difundidos por los medios de
comunicación, que acaban por imponer a los ciudadanos su propia representación del espacio
en función de intereses económicos.6 La valoración es dinámica y puede ir cambiando a lo
largo del tiempo, dependiendo de los cambios sociales. Por esto los recursos turísticos son
infinitos y siempre se pueden generar nuevos, debido a que son una construcción social.7
El clima como recurso turístico
El clima es un recurso turístico natural ya que es un elemento natural que a través de

la acción humana hace posible la actividad turística y satisface las necesidades. El clima se
convierte en recurso cuando se incorpora a un bien o servicio turístico. Es así como el clima,
recurso natural ayuda a generar el producto turístico.
6
Valenzuela 1986:48.
7
Gómez Martín, 1999a; 2000; Vera Rebollo, 1985.
11
Para el desarrollo turístico de un espacio geográfico no se requiere de un solo recurso

turístico sino de un amplio conjunto y especialmente los naturales. Estos recursos se sostienen
por ser la base de unas demandas sociales determinadas. Así el clima se constituye en un
recurso básico para diversas actividades, como por ejemplo el turismo de sol y playa, los
deportes de invierno e incluso los deportes náuticos. Los deportes de invierno dependen
directamente de los recursos climáticos: sin nieve hubiese sido imposible desarrollar centros
de ski. Pero incluso elementos del clima que tradicionalmente habían sido rechazados como
por ejemplo el viento se han convertido en materia prima de nuevas actividades recreativas y
han transformado áreas marginales en importantes centros turísticos. El clima (insolación,
temperaturas, innivación, viento) aparecen en numerosas ocasiones como el recurso principal
en torno al cual se han generado toda una serie de actividades turísticas. Otras veces el clima
aparece como un recurso de segundo orden y complementario de otros recursos básicos. En
estos casos el clima no genera directamente la actividad turística pero sí ayuda en su
desarrollo, puesto que las condiciones climáticas y meteorológicas permiten o favorecen
determinadas actividades turísticas al aire libre.
ELEMENTOS DEL CLIMA
Los elementos del clima son los componentes que lo definen y las variables a través de
las cuales se manifiesta su influencia sobre los demás elementos del medio natural, humano y
económico. Así dentro de los elementos que más influyen sobre las actividades turísticas
encontramos la temperatura, la insolación, las precipitaciones, el viento, la humedad y la
niebla. Cuando hablamos de clima nos referimos al conjunto interrelacionado de elementos
que influyen el medio natural, económico y humano.
El clima es el que determina la adecuación de una determinada zona para el turismo:

éste se establece sobre un espacio y organiza sus actividades en el cuadro permanente del
clima de ese lugar. Sin embargo es el tiempo meteorológico el que determina el momento
adecuado para realizar una actividad turística. Así pues el clima y el tiempo meteorológico
influyen en el desarrollo turístico.
El clima influye en el marco ambiental de la actividad turística por la configuración de

la vegetación, los procesos morfogenéticos, la distribución de la fauna, el caudal de los ríos en
el suministro de agua. A su vez el clima ejerce una gran influencia en la estacionalidad de la
actividad turística: estaciones largas permiten una mayor rentabilidad del capital invertido y de
las infraestructuras. Una mala adaptación de la actividad turística a las condiciones
climatológicas o una escasa diversificación de las actividades en función de las diferentes
condiciones registradas durante el año potencian el problema de la estacionalidad. Esto se
agudiza cuando las actividades dependen del clima y no sólo son sensibles a él, es el caso del
turismo de sol y playa, los deportes de invierno y los náuticos. Así por ejemplo el turismo
cultural no presenta problemas de estacionalidad. Pero la estacionalidad de las actividades
turísticas no sólo está ligada a la concentración temporal de oferta sino que depende de la
concentración temporal de la demanda. El clima determina un tiempo para el trabajo y otro
para las vacaciones debido a que las condiciones climáticas extremas suelen hacer el trabajo
poco productivo. El conocimiento del clima permite el establecimiento de unas estrategias
generales y el conocimiento del tiempo meteorológico posibilita concretar las tácticas
adecuadas para lo consecución de una buena jornada turística.
12
El buen tiempo o clima es un concepto relativo, dependiendo de la actividad turística

desarrollada. Por ejemplo son distintas las condiciones climáticas para esquiar que para
disfrutar de las playas. Pero es preponderante la preferencia por altas temperaturas y elevados
niveles de insolación. La búsqueda del sol y el calor depende de factores culturales que van
cambiando a lo largo de tiempo. Antes era impensable esta búsqueda cuando el bronceado era
reflejo del trabajo al aire libre y del personal doméstico y no una característica que resaltase el
tiempo libre empleado en vacacionar. Por esto ningún clima tiene en sí mismo una aptitud
natural para atraer y retener turistas. El ideal climático es la expresión de un sistema cultural
donde aparecen unas formas de pensar, valorar, actuar y vacacionar. De esto surge que la
relación entre el clima y el turismo no es inmutable sino que va a cambiando a lo largo del
tiempo y el espacio. 8
CLIMAS IDEALES
El ideal climático de la mayoría de los turistas comporta tres exigencias principales,

sin la satisfacción de las cuales no se podría considerar un éxito a las vacaciones: exigencia de
seguridad, exigencia de disfrute y exigencia de confort y de salud.
La actividad turística es incompatible con un riesgo elevado de catástrofes naturales,

susceptibles de comprometer los bienes, y la vida de los veraneantes. Pero las características
mismas de las localizaciones turísticas tienen tendencia a aumentar los riesgos ligados al
clima. El turista se instala muy a menudo en lugares especialmente sometidos a los azares de
la naturaleza, como a la proximidad inmediata del agua. Además sus actividades deportivas:
alpinismo, esquí o navegación, se desarrollan normalmente en lugares peligrosos. Ciertas
formas de alojamiento como el camping o las caravanas lo hacen especialmente vulnerable.
Desde el momento en que su integridad física no es amenazada, o es una

probabilidad muy débil que se considera aceptable, el turista busca en el clima el máximo
disfrute.
 La insolación
La insolación solar tiene un efecto euforizante, e incita al optimismo. Un estudio de

A. Auliciems (1976-78) ha demostrado que la insolación explicaba por si sola entre el 15 % y
el 40 % de la variación total de la sensación de disfrute, y que era el principal determinante
del humor. El sol es una condición necesaria para una existencia armoniosa y feliz.
El calor nos promete bienestar, el placer de la semi-desnudez permitida, los juegos

posibles en un mar acogedor. La luz nos permite prever el esplendor de un cielo puro, el
brillo de los paisajes y de las cosas a contemplar, el color. Estar bronceado es ya participar en
los canones de belleza física. El bronceado distingue de los demás, confiere una superioridad
manifiesta en el dominio de la seducción, y si es un arma erótica en las playas, se convierte
8
Besancenot, 1991:16. Clima y turismo.
13
en un medio de afirmación social desde el regreso. Este bronceado no se consigue sin

peligro, y ciertos médicos consideran que representa incluso una práctica aberrante para las
pieles blancas.
 La ausencia de precipitaciones diurnas
La actividad turística podría verse perturbada por las precipitaciones. Para mucha
gente, si llueve a menudo, llueve mucho; y si llueve raramente hace buen tiempo. Solo una
lluvia rápidamente evaporada es aceptable a los ojos del turista. Algunos días de
precipitaciones repartidas de manera regular a lo largo de un mes, no dejan el mismo
recuerdo que una larga secuencia pluviotormentosa. R. Clausse y A. Guerout pudieron
establecer que una hora de precipitación borraba de la memoria del común de los mortales y
de la del turista medio unas cinco horas de sol, relación confirmada en todas las encuestas
sobre el tiempo percibido.
 Confort y salud
Un clima confortable es el que no obliga al cuerpo humano a un gran esfuerzo para

preservar la estabilidad de su medio interior. El cuerpo se encuentra así sometido,
permanentemente a las influencias agresivas o tonificantes de su entorno natural.
Para el turista existe confort térmico cuando el umbral inferior no baja de los 18º, ya
que por debajo de esta temperatura la vida al aire libre y las actividades de baño se ven
fuertemente obstaculizadas. El umbral superior se establece en unos 25º pero algunos
autores lo fijan en 33º que es la temperatura de la piel desnuda.
El clima puede influir en la patología según procesos variados y en periodos de

tiempo extremadamente diferentes. Un ejemplo extremo lo proporcionan los cánceres
cutáneos. Estos aparecen como la consecuencia de una exposición desmesurada a los rayos
de sol, como contrapartida de la moda del bronceado. Los médicos de las grandes compañías
de seguros y de asistencia estiman que el 30% de los resarcimientos solicitados cada año por
turistas son consecuencia de enfermedades en las cuales una agresión climática mal
soportada ha desempeñado un papel desencadenante o agravante indiscutible:
1.Infarto de miocardio
2.Accidentes vasculares cerebrales
3.Deshidratación aguda
4.Acaloramiento
El turista debe evitar tanto el frío intenso como los fuertes calores; la sequedad
extrema como la humedad opresiva, y los movimientos de aire deben revelarse provechosos
en los medios cálidos o templados. Y no existir riesgos climapatológicos mayores.
14
COMO INFLUYE EL CLIMA EN LA DECISION DE HACER TURISMO
Así pues, el clima y el tiempo meteorológico influyen en el desarrollo turístico por los motivos
que a continuación se detallan:
 Ante toda implantación turística es importante considerar los eventos climáticos

extremos susceptibles de poner en riesgo la vida de los turistas y los equipamientos e
infraestructuras turísticas. Aunque la seguridad absoluta en las actividades turísticas es
imposible, la no consideración de las características climáticas de las regiones turísticas
hace que las localizaciones turísticas acaben potenciando más los riesgos ligados al clima.
 El carácter catastrófico de muchos episodios naturales depende de las

inadecuadas intervenciones humanas al espacio geográfico9. Hay zonas más vulnerables a
los eventos climáticos por falta de infraestructura.
 El clima a su vez influye en la creación de un determinado tipo de infraestructuras.

Puesto que el turismo es movimiento por definición y los turistas son cada vez más
dinámicos se exigen transportes y comunicaciones más eficientes que dependen de las
condiciones climáticas y meteorológicas para su buen funcionamiento. La consideración de
las condiciones meteorológicas y climáticas ha sido frecuente en los proyectos de
construcción de aeropuertos e instalaciones costeras y de navegación fluvial. Sin embargo,
la consideración de estas condiciones se ha tomado para la construcción de vías terrestres
y férreas. Ya que a la hora de trazar estas vías deben ser tenidas en cuenta cuestiones de
temperaturas, heladas, humedades, lluvias, nevadas, debido a la erosión y corte de las
carreteras.
 El clima influye en los sentimientos del turista. En algunos casos se desarrollan

reacciones psíquicas de carácter positivo y en otros negativos. El turista elige por lo tanto
destinos que contengan elementos entre ellos los climáticos que favorezcan la sensación
de disfrute.
 A su vez un clima o condiciones meteorológicas demasiado agresivas pueden

generar situaciones de inconfort y hasta llegar a dañar la salud. Estas características se
hacen más evidentes en determinadas grupos de edad con los de la tercera edad que no
pueden tolerar cambios bruscos en las temperaturas y condiciones climáticas. El turismo
de salud como modalidad turística también valora el clima desde el punto de vista de la
salud y el confort. En este tipo de turismo el clima se convierte en la materia prima para
aliviar enfermedades o prevenir su aparición.
 Un buen clima posibilita la satisfacción de las necesidades turísticas, potenciando

dichos espacios.
9
Olcina cantos, J. 1994. Riesgos climáticos en la península Ibérica.
15
LAS VARIACIONES ALEATORIAS
El turismo puede verse comprometido de modo importante, por un tiempo que no se

ajusta a lo esperado por el veraneante.
 La variabilidad interanual: En Europa como en Norteamérica, un verano desapacible

o malo, un invierno desprovisto de nieve en las pistas de esquí, perturban gravemente el
desarrollo de una estación. Los turistas se muestran muy sensibles a las condiciones
meteorológicas que han precedido, a veces varias semanas o varios meses a su fecha de
partida. Después de un invierno muy riguroso que nunca se acababa, seguido de una
primavera inexistente, las agencias de viaje de Paris, se enfrentaron a un número jamás
alcanzado hasta entonces de demandas de cambio de destino. La clientela hizo transferir sus
reservas hacia los lugares con el calor y el sol mas garantizados (mediterráneo y trópicos).
 La variabilidad ínterdiaria: Una encuesta realizada en las playas de la región

metropolitana de Boston afirmaba que el 71% de las personas interrogadas declaran
consultar sistemáticamente las previsiones meteorológicas antes de cualquier
desplazamiento.
En todo caso el mal tiempo, cuando no se prolonga demasiado, no entraña

disminución de la actividad turística global, sino una simple transferencia de las ocupaciones
al aire libre hacia las ocupaciones de interior, del esparcimiento físico y deportivo al
esparcimiento cultural y social.
Lo anteriormente dicho genera dos hipótesis diametralmente opuestas
1. Se considera que el poder de atracción del clima o más ampliamente del medio, sea
natural o humano, es suficiente para explicar y justificar la existencia de la mayor parte de
flujos y centros turísticos.
2. Esta ataca la falsedad de la menor interpretación determinista e invirtiendo en cierta

manera el razonamiento, que todo clima, todo lugar es potencialmente turístico. Solo basta
con crear un servicio que se corresponda con una demanda.
Por lo tanto creemos que el clima influye en la decisión de elegir un destino turístico,
pero que a la vez todo lugar es potencialmente turístico siempre y cuando tenga unas
condiciones climáticas que posibiliten el desarrollo turístico, de no ser así hubiera sido
impensado desarrollar los centros de ski los cuales tienen condiciones meteorológicas más
extremas.
Los puntos que acabamos de exponer reflejan la estrecha relación existente entre los
elementos climáticos y las actividades turísticas, pero a la vez ponen en evidencia la necesidad
de conocer con el mayor detalle posible los términos de dicha relación, con el objetivo de
16
poder intervenir de una forma adecuada sobre la ordenación y la planificación turística. No

podemos hablar de unas condiciones climáticas óptimas para el desarrollo turístico, ya que
éstas dependerán de la actividad turística que se trate. Por ello, es importante conocer las
características del clima de cada lugar para determinar con un máximo de precisión qué tipo
de actividades se pueden desarrollar y a qué tipo de clientela puede satisfacer, a fin de extraer
el mejor provecho de sus ventajas y minimizar sus posibles inconvenientes.
Prácticamente, todas las modalidades de turismo se encuentran influenciadas por el

tiempo y el clima: algunas de ellas se muestran sensibles al tiempo meteorológico, mientras
otras se muestran, a la vez, dependientes del clima. Esta sensibilidad o dependencia no
presenta las mismas características en las diferentes modalidades sino que varía de unas a
otras. Es por ello que, para realizar una buena planificación de las actividades turísticas,
conviene primero precisar las necesidades y exigencias climáticas de cada una de ellas para
evaluar las aptitudes turísticas del clima de un determinado lugar.
EL CLIMA Y LOS DIFERENTES TIPOS DE TURISTA
Los turistas son tan diversos y sus aspiraciones a veces tan contradictorias que sería
en vano esperar llegar a una clasificación completa de los tipos de clientela y de los ideales
climáticos correspondientes. Existen dos clases de turistas climáticos especialmente
caracterizados, las personas de edad y los enfermos.
El turismo de la tercera edad
El acceso de las personas de edad al turismo es uno de los hechos más notables de
nuestra época. Ciertos centros, desde Florida a Túnez, pasando por las Canarias y la Costa
Azul, se han especializado en la acogida de jubilados. La cuestión se plantea en saber si
existen exigencias específicas de la tercera edad respecto al clima. Los sondeos de opinión
revelan que las personas de edad aspiran tanto como cualquier otro turista al buen tiempo.
Quizá no reclaman una insolación tan continua en pleno verano, pero son muy atraídas por el
sol de invierno. Mientras que la escasez de precipitaciones constituye para ellas un criterio
decisivo de elección. Siguen existiendo las exigencias de confort, sin duda todavía más
imperiosas que a cualquier otra edad, considerando la relativa fragilidad de los organismos
que envejecen. Se concibe también el interés que presenta para la tercera edad unos climas
relativamente iguales, caracterizados por la moderación de los extremos y por la ausencia de
brutalidad en los cambios de tiempo.
El problema, sin embargo, no se plantea solamente en términos de confort, sino

también de salud. Dos grupos de afecciones crónicas ocupan un papel preeminente en
geriatría, la esfera broncopulmonar y los reumatismos:
El aparato respiratorio soporta quizá más que cualquier otro el peso de los años.
Los estudios dedicados al problema de la influencia del tiempo y del clima en la bronquitis
crónica y en los riesgos de sobreinfección constituyen la extrema nocividad de los elementos,
17
polvo y humo, suspendidos en el aire. Por ejemplo el sur de California se caracteriza en su

conjunto por una débil nocividad.
La patología reumática apenas aporta retoques al cuadro precedente. Los tipos de

tiempo que asocian una brutal variación de la presión, un enfriamiento termométrico
notable y un elevado grado hidrométrico son ordinariamente los sentidos más
dolorosamente. Pero un calor intenso que afecte a la humedad de la piel tiene los mismos
efectos.
El turismo medico
Si bien tiene el poder de engendrar, favorecer o agravar diversos estados

patológicos, el clima tiene también el de aliviar ciertos males o prevenir su aparición.
Después de haber suscitado las esperanzas más exageradas esta medicación es vista en
ocasiones como una terapia anticuada y sin fundamento que iría a contracorriente de las
grandes opciones de la medicina contemporánea.
La cura no especializada
Son enfermos afectados de una dolencia orgánica bien caracterizada, para la que se
requieren ciertas condiciones de ambiente estrictamente definidas. A título preventivo, para
evitar un agravamiento, se buscara un centro capaz de ahorrar a su organismo tal o cual
categoría de stress contra los cuales son incapaces de reaccionar correctamente. A titulo
curativo, la opción deberá tener en cuenta la presencia de tal o cual elemento al que la
experiencia habrá reconocido, para la enfermedad en cuestión, un valor de coadyuvante
terapéutico.
En el primer rango de las afecciones abordables por una climatoterapia se sitúan las
enfermedades en relación con perturbaciones del estado general del temperamento y la
personalidad. El objetivo es proteger al sujeto de los factores de stress cuya permanencia o
repetición alentaría su estado general como degradarían su equilibrio fisiológico y
prepararían el terreno para la enfermedad. El climatismo gana a menudo al ser emparejado
con el termalismo. El principio fundamental es el de sustraer momentáneamente de un
entorno hostil a un sujeto acechado por la enfermedad, o afectado ya por esta de un modo
sintomático.
 El poder refrigerante del aire no se debe separar bastante del óptimo.
 Un confort termohigrométrico suficiente.
 Una tensión de vapor que no imponga un esfuerzo pulmonar demasiado intenso.
 Una insolación que no sea inferior a tres horas al día, a lo largo de todo el año, ni superior al
80% del máximo teórico entre mayo y septiembre.
18
La cura en un clima especifico
En el ejemplo anterior, en ausencia de todo contexto patológico bien caracterizado,

la climatoterapia se limitaba a sustraer a un individuo de un clima agresivo para situarlo en
unas buenas condiciones generales y sacar provecho de un cambio de aires. En esta ocasión
el objetivo parece más ambicioso. Se trata de buscar un ambiente que, por si solo o
acompañado de medicaciones, combata efectivamente una enfermedad ya constituida, de la
que acelerará la curación modificando progresivamente el estado general orgánico para
obstaculizar eventuales recaídas. La tuberculosis pulmonar y otras afecciones respiratorias, el
raquitismo, la anemia y las enfermedades de la piel serán enfermedades candidatas.
La tuberculosis pulmonar ha consagrado la notoriedad climatoterapéutica de la

Europa meridional. Durante mucho tiempo el clima mediterráneo ha sido el único remedio
propuesto a los tísicos.
La lucha contra las enfermedades pulmonares no tuberculosas ha tomado a

menudo el relevo. Los asmáticos deben ser protegidos, tanto como se pueda, de las fuertes
bajadas de presión, de los vientos violentos y de las nieblas. Se buscara pues para ellos unos
lugares secos, protegidos del viento, caracterizados por una gran estabilidad termo
higrométrica y por gran pureza del aire.
El raquitismo y la anemia son dos afecciones a menudo relacionadas y que

determinan en parte la misma terapia. Si bien los rayos ultravioleta son suficientes para
asegurar la prevención del raquitismo son por si solos incapaces de curarlo una vez se ha
declarado. El aire marino cargado de cloruro de sodio, yodo y de bromo adquiere aquí
importancia capital, sobre todo en presencia de vientos fuertes. Es conocida en este aspecto
la reputación del Mar del Norte y del litoral de la Mancha.
EL CLIMA Y LOS DIFERENTES TIPOS DE ACTIVIDADES AL AIRE LIBRE
Las actividades deportivas y recreativas practicadas por los turistas tienen sus
propias necesidades climáticas, que vienen a sobre imponerse a las exigencias fundamentales
del veraneante.
Clima y turismo costero
En el transcurso de los años veinte, el baño con virtudes terapéuticas ha cedido su

lugar progresivamente al baño deportivo, ligado a la ideología de la competición y de la
natación-regeneradora. La preferencia se dirigía hacia las aguas tibias, que permitían mejores
resultados. Después a partir de los años cincuenta y sesenta, la difusión de nuevas ideologías,
tales como el ecologismo y el hedonismo, han supuesto el baño-esparcimiento o el baño-
diversión orientado hacia la búsqueda de sensaciones múltiples, y ha llevado a apreciar cada
vez más al cabo de los años las aguas más cálidas, asociándose en la actualidad con deportes
náuticos.
 El baño.
19
Uno de los parámetros más importantes para el baño es sin duda la temperatura del
agua, determinada en principio a un metro de profundidad. Se estima que 15º
constituyen un mínimo absoluto, por debajo del cual la actividad de baños es nula, y que
tan solo a partir de una media de 18º puede iniciarse una verdadera “temporada de
baño” la temperatura del aire, en todos los casos, debe ser igual o superior a 18º con el
cielo cubierto o a 16º con el tiempo soleado. Cuando la diferencia térmica entre aire y
agua es casi insignificante, el baño tiene todas las posibilidades de parecer plenamente
agradable, cuando no verdaderamente tonificante.
La velocidad del viento reviste, también aquí, una gran importancia; un aire en
débil movimiento permite entrar en calor muy rápidamente desde que se sale del agua,
mientras que un viento fuerte acelera la perdida calórica en la superficie del cuerpo. El
veraneante imagina gustoso que existe una relación directa entre buen o mal tiempo y
temperatura del agua.
El régimen de vientos parece mucho más determinante. Si sopla a una velocidad

moderada el tiempo radiante se acompaña de una sensible caída de la temperatura del
agua. Sucede que el viento, perpendicular a la costa ejerce un movimiento continuo de
las aguas, superficiales relativamente cálidas, que tiene tendencia a expulsarlas hacia alta
mar y son entonces reemplazadas por ascensos de agua profundas, mucho más frías.
 Los deportes náuticos
Papel decisivo de dos parámetros climáticos para la práctica de diferentes deportes y

recreos náuticos:
1. La temperatura del agua.
2. La velocidad del viento.
Una mar lisa, (viento inferior a 0,5 m/s) apenas permite actividades
interesantes y obliga a menudo al reposo. En presencia de un mayor movimiento del
aire, deben distinguirse varios pasos en función de la experiencia de los practicantes.
Una mar que supere los 5 m/s se considera mar en calma o buena mar, con pequeñas
olas cortas o todo lo más un pequeño chapoteo sin que la altura exceda 0,5 m. Los
deportistas que han adquirido un buen nivel técnico pueden adaptarse a una mar rizada
o poco agitada (viento de 5 a 7 m/s) con oleaje bastante abundante y alturas de 0,5 a
1,25 m. Los sufistas y los planchistas a vela buscan incluso las sensaciones vigorosas que
pueden procurarles una mar bastante brava o agitada, en presencia de un viento que
sople entre 7,5 y 10 m/s; las olas toman entonces una forma claramente alargada con
crestas de espuma blanca, mientras que la altura alcanza habitualmente de 1,25 a 2,50
m. Más allá de 10 m/s (mar brava, con formación de grandes olas) y más de 12,5(mar
gruesa) la seguridad se ve gravemente comprometida.
20
Clima y deportes de invierno
Hay que decir, que pocas actividades turísticas son tributarias tan pesadamente
del contexto climático. Se necesitan 30 o 40 cm de espesor por lo menos para poder
esquiar, 120 días de innivación como mínimo para que las inversiones sean rentables, una
buena exposición y poco viento a fin de que la nieve no sea demasiado “trabajada”. Sol a
pesar de todo para que el esquiador se sienta bien, ausencia de riesgos para que el
invernante se sienta seguro.
El hecho es que, sin el “oro blanco“, toda explotación turística de la montaña en

la temporada de invierno habría sido impensable. Pero si bien la nieve es un recurso
turístico de primer orden, puede también transformarse en un inconveniente terrible
especialmente con el riesgo de aludes:
Los aludes
Unas precipitaciones sólidas abundantes, repetidas en un breve intervalo,

provocan un manto nivoso inestable y peligroso. Pero el riesgo de aludes dista mucho de
estar relacionado únicamente con la abundancia de las nevadas acumuladas. A
condiciones topográficas idénticas (pendiente suficiente, pero no demasiado fuerte)
dependen en gran medida de la manera como los episodios nivosos se agrupan a lo largo
de la estación fría y de las transformaciones que sufre a continuación la nieve en el suelo.
Una vez la masa de nieve esta presta a desprenderse, las temperaturas ambientales y el
viento, constituyen los principales factores desencadenantes.
TIPOS:
 Los aludes secos de nieve polvo se producen en tiempo frío y seco, o con ocasión
de un brusco enfriamiento; ponen en movimiento a una velocidad pavorosa la nieve
fresca, no estabilizada, en los primeros días que siguen a una nevada sobreabundante.
Una simple sacudida del aire basta para provocarlos.
 Los aludes de placas son responsables de 3 de cada 4 accidentes mortales. La

simple sobrecarga de un esquiador o de una nueva nevada entraña su desmoronamiento
y, una vez roto el equilibrio, actúa como un verdadero cojinete de bolas para los estratos
superiores. Un alud de placas sirve como detonante para un alud de nieve polvo,
 Los aludes de nieve muy húmeda, estropeada, tanto simples aludes en bolas de
tamaño relativamente restringido, como enormes aludes de fondo que desnudan
completamente la vertiente de su manto rival, son mucho más lentos que los aludes de
nieve en polvo (de 30 a 50 Km/h) se producen sobre todo en primavera, en el momento
de la fusión con temperaturas superiores a los 0º.
Los demás elementos del clima
Se ha señalado ya que el esquiador del mismo modo que cualquier otro turista,
concedía una gran importancia a la búsqueda de “buen tiempo”. Por otra parte, las
jornadas caracterizadas por nevadas son, muy a menudo, jornadas perdidas para la
práctica del esquí. La clientela de los deportes de invierno aspiran al “gran sol” sea en las
21
pistas o fuera de ellas; son cada vez más numerosos los adeptos de los baños de sol, que
buscan aprovechar al máximo una radiación solar incrementada por el doble hecho de la
altitud (menor espesor de la atmósfera atravesada, aire seco y limpio) y de una fuerte
reflexión sobre la nieve o el hielo.
Un último elemento del clima debe preverse desde la perspectiva de los

deportes de invierno: es la temperatura del aire, que interviene para determinar la
posibilidad de fabricación de nieve artificial. La nieve de cultivo, obtenida por
cristalización en el aire frío del ambiente de gotitas de agua pulverizadas muy finamente y
proyectadas a grandes distancias, permite garantizar clientela en las estaciones de esquí.
MODIFICACIONES CLIMÁTICAS DE ORIGEN ANTROPICO
Los climas son una riqueza permanente o renovable, que no es destruida y que no
debería ser mermada por el uso turístico. El sol, el calor, las vertientes nevadas, el aire
impetuoso de alta mar, a escala humana, son inagotables. Estos se convierten en riqueza en
el momento en que son promovidos para el consumo. Pero las acciones humanas hacen que
estos recursos naturales y renovables puedan sufrir modificaciones.
Estas modificaciones son muy a menudo involuntarias. Pero nada impide simular las
modificaciones susceptibles de ser introducidas por tal o cual acción antrópica, para integrar
de forma racional unas consideraciones climáticas en las grandes opciones de ordenación.
Las modificaciones involuntarias
Sin saber a priori si es en un sentido favorable o desfavorable para la actividad

turística, el hombre puede modificar el clima por la realización de estanques artificiales, por
la reforestación o, al contrario por la destrucción de la vegetación.
El efecto urbano se ejerce en los grandes centros turísticos como en toda

aglomeración importante. Por ejemplo en el caso de Niza, el obstáculo de las
construcciones impide a la brisa de tierra que recorre el valle del Paillon traspasar los
barrios orientales de Saint Roch o de Riquier y, en consecuencia, el barrio del puerto tiene
una superioridad térmica sobre el resto de la primera línea de mar. Por lo demás, la
aportación de energía antrópica relacionada con las calefacciones domesticas en invierno, o
más con las industrias y la circulación de automóviles, todo el año, recalienta los lugares de
2º a 3º de media.
La urbanización desenfrenada de los litorales modifica inevitablemente el clima.

Incluso aunque existe una gran diversidad de situaciones, de Torremolinos a Miami Beach,
el paisaje tipo del centro costero yuxtapone parcelaciones de villas e inmuebles elevados
que interceptan la primera línea de mar formando una especie de muro continuo. Este
muro de hormigón crea una pantalla frente al viento de alta mar e interior. Tales barreras
imprimen a los diferentes flujos desviaciones que pueden encontrarse en el origen de
22
precipitaciones. La disposición de sus edificios y su forma engendran igualmente fenómenos

de aceleración, con bruscas ráfagas, torbellinos desagradables, molestos e incluso
peligrosos al pie de este muro corta viento, en el paseo marítimo o la playa.
Se supone del mismo modo, que los grandes inmuebles rectilíneos inducen al viento
a elevarse, para descender después más lejos con el efecto de “foehn”, caso pues con la
elevación de las temperaturas y desecamiento del aire. Ciertos incendios de la vegetación
han sido explicados así. En todo caso, el fenómeno puede acentuar la incomodidad
habitualmente experimentada detrás de la muralla litoral, donde el recalentamiento
matinal es ciertamente más lento que en otros lugares, pero donde las temperaturas del
mediodía superan normalmente a las de la orilla inmediata del agua en 2º ó 3º. El
establecimiento de un paseo marítimo destruye o, por lo menos altera profundamente el
sistema de brisas, no siendo la brisa marítima prácticamente más considerable en la playa y
en el andén de barlovento. Hay que añadir también que la multiplicación de las paredes
verticales reflectantes supone una gran reverberación de ahí resultaría una elevación
suplementaria de las temperaturas y un incremento de los contrastes térmico horizontales.
Las modificaciones voluntarias
 Escala media
El nacimiento de centros turísticos ha sido guiado a menudo por el deseo de sacar el

mejor partido de las condiciones climáticas existentes. El plano de las ciudades ha sido a
menudo adaptado para minimizar los efectos nocivos del clima, esto siempre se ha hecho
de una forma espontánea e intuitiva. Mucho más raras y, en todo caso, más recientes son
las operaciones concertadas de ordenación que se han aplicado para corregir los excesos de
un clima local y han creado unos microclimas más benévolos y más conformes con lo
esperado por los turistas. No son todos los elementos del clima los que pueden ser
controlados, por ejemplo las precipitaciones, pero si en primer lugar el viento y, mucho más
accesoriamente, la temperatura o la insolación.
Una primera modalidad simple de intervención puede consistir en la plantación de

árboles. La reforestación limita la desecación y la insolación de las capas inferiores de la
atmósfera, mantiene un estado hidrométrico bastante estable, frena o desvía el viento.
Ejerce una acción de regulación y de uniformización térmica que conserva tanto el frío
como el calor. Medidas comparativas de temperatura han mostrado que podía existir una
diferencia de 3,5º entre el centro de la ciudad y unos barrios que se extienden a lo largo de
una banda de vegetación de 50 a 100 m de profundidad. Pero varias condiciones son
necesarias para que la reforestación pueda crear un auténtico microclima, con sus
características térmicas e hidrométricas. En especial el elemento vegetal debe representar
por lo menos un 30% de la superficie urbanizada, y es necesario que se asegure una
alimentación regular de agua.
 Escala fina
Se piensa aquí, en las disposiciones arquitectónicas destinadas a asegurar a los

ocupantes de los edificios que se construyen unos ambientes interiores tan confortables
como sea posible. La concepción de los edificios debería bastar a menudo para situar al
turista en un marco soportable o absolutamente confortable. La estandarización de las
construcciones sigue sin duda una moda, que permite a la clientela encontrar el mismo
23
hotel en Waikiki, Palma de Mallorca y Deauville pero los resultados están lejos de ser
satisfactorios con relación a las condiciones climáticas. En un medio cálido y húmedo, las
adaptaciones arquitectónicas más útiles deberían cumplir los cuatro puntos siguientes:
1. Ventilación permanente del espacio habitado
2. Protección contra el sol y la lluvia
3. Prevención de la elevación de las temperaturas inferiores durante la jornada
4. Disminución de estas durante la tarde o la noche.
Abrir cada apartamento a las dos fachadas del edificio también sería conveniente.
Las aberturas de aire no deben en ningún caso apartarse en más de 50º de una y otra parte
de la dirección de la que sopla el viento dominante. Un urbanismo aireado y amplio, que
reserve amplios espacios libres entre los inmuebles participa igualmente de una buena
ventilación. Si se quiere acoger a turistas de las latitudes medias en regiones tropicales el
aire acondicionado se hace imprescindible.
DISTINTOS TIPOS DE TURISMO EN BASE AL CLIMA
Italia conoció la primera oleada del turismo aristocrático estival, reservado a una elite
afortunada que disponía de largos periodos de ocio. En EE.UU. se había iniciado un turismo
de estación cálida desde 1870, con destino a California, Florida, Cuba y México. Son los
norteamericanos los que en los años 20 procuraron trasladar a Europa la tradición de
frecuentar las playas calurosas en la época estival.
Algunas personalidades propietarias de casinos y establecimientos hoteleros,

deseosas de rentabilizar al máximo sus establecimientos, jugaron un papel decisivo en esta
evolución. En 1929 se inauguró el Casino de verano de Cannes. 1928 fue un año
especialmente caluroso en Inglaterra, que había contribuido a difundir la moda de la piel
dorada.
La concesión del derecho a un descanso remunerado a todos los trabajadores de los

países desarrollados permitió a la mayoría de estos tomar vacaciones a partir de 1945-1950.
La elevación de las rentas y la aceleración de los medios de transporte no han hecho más que
incrementar el desarrollo del turismo.
Paralelamente han aparecido otras formas de turismo, cuyos fundamentos

climáticos son muy evidentes. En el periodo 1960-70 primero con el desarrollo de los
deportes de invierno y segundo con la multiplicación de los destinos costeros tropicales.
Es en el sol y en el buen tiempo del verano, en lo que, después de la Segunda

Guerra Mundial, se ha basado la buena fortuna turística de la cuenca mediterránea. El calor
es lo que atrae a los veraneantes a la zona tropical, la nieve es el origen de la frecuentación
invernal de las altas montañas.
Para determinadas regiones turísticas como Canarias, el clima se ha configurado

como uno de los principales reclamos para la atracción de numerosos visitantes, destacando
24
el turismo de sol y playas. En aquellas ocasiones donde el tiempo se vuelve adverso, la

relación clima –turismo puede adoptar un papel dramático, fundamentalmente cuando las
situaciones del mal tiempo afectan significativamente a los equipamientos e infraestructuras
turísticas, además de existir la posibilidad de que se produzcan víctimas humanas.
La adecuada planificación urbanística, especialmente en las áreas turísticas se

configura como una de las herramientas básicas para reducir la vulnerabilidad de estos
ámbitos, siempre y cuando el proceso de ordenación territorial contemple activamente
políticas de reducción de riesgo climático.
ZONAS TURISTICA EN BASE AL CLIMA
La riqueza climática (construida culturalmente) está repartida muy desigualmente

sobre la superficie del globo, y además en ciertos lugares determinados está sometida a una
gran variabilidad temporal, ínterdiaria, interestacional, interanual.
El clima turístico es un recurso no transportable ni almacenable. El consumidor se ve

obligado a llegar a él para disfrutarlo en el momento oportuno.
Los factores cósmicos y planetarios del clima, imponen un desglose del globo en tres
grandes zonas, que corresponden a las latitudes polares y latitudes tropicales donde se
encuadran las latitudes medias. Se sabe que diversos factores geográficos, tales como la
distribución de tierras y mares o la presencia de macizos montañosos inducen a un cierto
número de alteraciones.
25
Clima y turismo en las latitudes elevadas
Aunque cubriendo casi una quinta parte de la superficie del globo, el mundo polar y
sus márgenes tan solo atraen en la actualidad a una clientela internacional
extremadamente restringida, que se concentra sobre todo en Laponia, Groenlandia y el
Gran Norte canadiense.
Parece totalmente improbable que la situación evolucione notablemente en el

transcurso de los próximos años en tanto que los inconvenientes vinculados a estos medios
fríos se muestran severos, la hostilidad del clima no es por lo demás el único factor
susceptible de limitar la actividad turística: piénsese en el aislamiento, el elevado coste de
los viajes, un servicio de baja calidad o la inadaptación de las estructuras de alojamiento y la
rareza de los equipamientos recreativos.
 Los caracteres generales de los climas polar y subpolar
Los climas polares representan el dominio de frío permanente, aunque el rigor

tiende a difuminarse a medida que se desciende en latitud. Son medios desprovistos de
verano, sin que ello excluya no obstante un cierto alivio térmico estacional que coincide con
el periodo de día continuo. Se podrá preferir la identificación como polares de los espacios
donde ninguna jornada consigue satisfacer las exigencias del veraneante. En estas latitudes
el umbral de congelación de la piel desnuda es franqueado a menudo, paralelamente se
trata de climas secos. De ello resulta un riesgo constante de deshidratación de la sangre y
una probabilidad elevada de dificultades respiratorias.
A primera vista, es lícito dudar de que los climas de las altas latitudes puedan
responder a las expectativas de cualquier turista, sin embargo los adeptos a los raids
polares no tienen las mismas exigencias que los turistas de la costa del sol en el mes de
agosto. Se trata de una clientela más resistente, con gustos más deportivos, a las que la
rudeza del clima no asusta y de la que una de las principales motivaciones es la búsqueda de
las sensaciones fuertes.
Clima y turismo en las latitudes medias
Con el alrededor del 95% de turistas franqueando una frontera y las nueve décimas
partes de los movimientos turísticos de nacionales en el interior de su país, son las latitudes
medias las que registrarán sin duda durante largo tiempo todavía los flujos de veraneantes
más densos de todo el planeta. Nada hay de sorprendente en ello, ya que el espacio
comprendido entre el mundo polar y los trópicos concentra los países mas urbanizados y
más industrializados del globo, los únicos en consecuencia que pueden acceder
masivamente al mercado de viajes y de las estancias de recreo. La pertenencia a una misma
zona climática de los principales focos emisores y de los principales centros receptores de
turistas podría constituir un inconveniente si obligase a la población a pasar sus vacaciones
en un clima muy semejante al de su domicilio habitual. Afortunadamente, no siempre es así:
las latitudes medias están lejos de verse sometidas a condiciones uniformes, tanto en su
potencial climático turístico de conjunto como a la evolución estacional de su aptitud de
acogida de extranjeros. La más importante de estas características internas reside en la
oposición entre los climas templados frescos o medios por un lado, y los climas templados
cálidos, por otro.
26
Las latitudes medias se extienden, a grandes rasgos, entre los 30-35º y los 60-65 de
cada hemisferio. Corresponden a las regiones barridas por la circulación zonal del oeste y se
definen comúnmente como el área de extensión de los climas templados.
Las latitudes medias, en efecto, no escapan a los fenómenos excesivos que reinan
tanto en el medio polar como bajo los trópicos; no disfrutan tampoco de tipos de tiempo
perfectamente fisónomos, es decir de un equilibrio real de las estaciones.
El hecho de que se busquen, en verano como en invierno, los lugares privilegiados

donde el clima tiene todas las oportunidades de ser clemente y de que interminables
migraciones turísticas conduzcan a los hombres hacia estas áreas excepcionales demuestra
muy bien que en las latitudes medias las diversas estaciones son tan solo parcialmente
templadas.
En el caso de Europa occidental en las cercanías del paralelo 45°, los climas de las
latitudes medias tienen en común una fuerte alternancia térmica estacional. Estos vigorosos
contrastes estacionales no hacen más que reflejar el continuo enfrentamiento de las
influencias polares y las tropicales. De ello resultan las mayores amplitudes térmicas del
planeta; dicho de otro modo, las diferencias más acusadas entre las temperaturas de los
meses extremos. Ello está de acuerdo, por otra parte, con el sentido etimológico de la
palabra templado, que implica la idea de mezcla y no la de moderación. La doble presencia
de un invierno y un verano (mientras que las zonas frías y la zona intertropical no coinciden
más que una u otra de estas dos estaciones térmicas) constituye el más seguro unificador
de las latitudes medias.
Clima y turismo en las bajas latitudes
Llegadas tardíamente a los catálogos de las agencias de viaje, y no ofreciendo

actualmente todavía más que centros turísticos de segundo orden en comparación con las
enormes concentraciones de Europa occidental o de la cuenca mediterránea, las bajas
latitudes son probablemente aquellas cuya frecuentación se ha incrementado más
rápidamente en el transcurso de los últimos años. La clientela ha surgido de los países
densamente urbanizados e industrializados del hemisferio norte. Este éxito en ocasiones
fulgurante de los nuevos destinos costeros tropicales, no impide sin embargo ciertas
punzantes contrariedades. En todos los casos, tanto en el éxito como en el fracaso, parece
que el clima juega un papel importante, a veces incluso decisivo, pero se debe añadir de
inmediato que, dejando aparte la constancia del calor, hay pocos puntos comunes entre las
amplitudes climáticas de los trópicos secos, que siguen apartados de los mayores flujos del
turismo internacional y la de los trópicos lluviosos, que aprovechan al máximo del
entusiasmo contemporáneo por el exotismo y el cambio de cultura.
27
CAPITULO II
CAMBIO CLIMATICO
28
DIFERENCIAS ENTRE CLIMA Y TIEMPO
En primer lugar es importante distinguir las siguientes definiciones, para luego poder
analizar los cambios del sistema climático.
- Climatología: ciencia exclusivamente geográfica. Rama de la Geografía Física que estudia,

explica y describe los fenómenos que tienen lugar en la atmósfera y la incidencia de estos en la
Tierra. Estudia la interrelación entre la atmósfera y los suelos, océanos, seres vivos. Es un
factor que interviene en múltiples actividades, p.ej. el Turismo.
- Meteorología: ciencia de la Física, se limita a estudiar la atmósfera en sí misma. Los estados

de la atmósfera. Son las condiciones que esta presenta en cuanto a temperatura, humedad,
presión, viento, nubosidad.
Tiempo = es un estado pasajero de la atmósfera. Es un conjunto de valores de temperatura,

humedad, presión, que caracterizan el estado de la atmósfera en un momento dado. Se habla
de tipo de tiempo cuando un estado de la atmósfera se repite con frecuencia o en épocas
determinadas de un año.
Clima = es la sucesión habitual sobre un lugar determinado de los estados de la atmósfera. Son
elementos duraderos, estables sobre un territorio determinado.
En Turismo interesa el clima porque es el que da al lugar un tipo de paisaje concreto.

Pero, puntualmente, al turista le interesa el tiempo que hará en un lugar en determinadas
fechas.
VARIACIONES DEL CLIMA
El clima de la tierra es mucho más que la situación de la atmósfera. El clima lo

producen complejas interacciones entre la atmósfera, los océanos, los seres animados, las
rocas y hasta los sedimentos. Cuando el sistema climático está en equilibrio como sucedía
antes de la revolución industrial, la radiación solar absorbida estaba en preciso equilibrio con
la radiación emitida al espacio por la tierra y la atmósfera.
Hay una serie de gases que aumentan la temperatura de la tierra e incrementan el

natural efecto invernadero. Estos gases de invernadero (vapor de agua, CO2, entre otros)
pueden agregarse de manera natural o no natural. A lo largo de la historia de la Tierra los han
incorporado los volcanes. Sin la presencia de CO2 la temperatura de la Tierra sería unos 33 °
inferiores a la actual. Pero el CO2 se ha ido agregando de manera no natural a consecuencia de
29
las actividades humanas, principalmente por la quema de combustibles fósiles. Por ello es
importante distinguir el efecto invernadero natural y el efecto invernadero intensificado. El
segundo concepto suele denominarse calentamiento global para distinguirlo del primero que
es natural.
El proceso físico mediante el que los gases de invernadero pueden elevar las
temperaturas del aire se conoce desde finales del siglo pasado. No obstante hasta hace poco,
muchos científicos se preocuparon poco por las cantidades de gases invernaderos emitidas por
los humanos. Esto se debe en parte a la conocida variabilidad natural del clima en el transcurso
de los últimos millones de años. Análisis recientes de la parte central de sedimento inalterado
del fondo del mar y del hielo de la Antártida han reforzado ideas anteriores de que el mundo
alternaba entre épocas glaciares y periodos interglaciares, con un ritmo controlado por el
modo en el que la tierra da vueltas alrededor del sol.
Como los interglaciares (periodos entre eras glaciares) del pasado parece que duraron
aproximadamente 10.000 años y como ya hemos pasado unos 10.000 años en la era
interglaciar actual, muchos científicos supusieron que a la Tierra ya le tocaba otra era glacial y
que las emisiones de gases invernadero no iban a alterar este curso natural, incluso lo
retardarían.
Pero en los años ochenta los científicos que modelan el cambio climático futuro,
basándose en las tasas de emisión de gases de invernadero en la actualidad y en el pasado
reciente, coincidieron en que de no haber un esfuerzo por reducir las emisiones de gases de
efecto invernadero, la Tierra está abocada a un aumento de las temperaturas promedio
globales sin precedentes en la historia humana. Este consenso se cristalizó en estudios que se
realizaron a nivel mundial en los años 90 por más de 300 expertos y que alertaron a gran parte
de la población.
Algunos estudios estiman que el aumento será entre 1.5 y 4.5 °C para una duplicación
real del dióxido de carbono (CO2). Esto para el año 2030 si seguimos emitiendo a la tasa
actual. En la actualidad las temperaturas promedio globales son de alrededor de 0.3 -0.6 ° C
más calurosas que las de las épocas pre industriales. Dada la gama de cálculos actuales, se
calcula que la tasa de ascenso global promedio será de alrededor de 10 a 100 veces más rápida
que la que ocurrió en la transición glacial-interglaciar hace aproximadamente 10.000 años.10
Es interesante observar como varió la temperatura a lo largo del tiempo en el planeta

Tierra. A lo largo de unos cuantos milenios tuvo lugar un calentamiento relativamente rápido
que llevó al mundo hasta la fase moderna interglaciar, durante la cual evolucionó la
civilización. Durante la actual era interglaciar, las temperaturas medias globales no parecen
haber variado mucho, con un promedio de 15°c. A veces como en la “Pequeña Era Polar” del
siglo XIV al XVIII las temperaturas eran inferiores al promedio. Otras veces como en el período
cálido medieval las temperaturas eran superiores al promedio. Pero la velocidad de ascenso
global de la temperatura prevista por científicos del IPCC (Panel Intergubernamental por el
Cambio Climático), si continúan las actuales emisiones de gases invernadero, es muy alta y
alerta sobre cambios que pueden darse en todos los ecosistemas y afectar las distintas
actividades económicas entre ellas el turismo, que es nuestro tema de investigación.
El registro geológico nos advierte a gritos cuán sin precedentes es este calentamiento y
cuán presionado llegará a estar el medio natural si ello sucede. Y esta conclusión sólo
10
Informe Greenpeace, 1990. El calentamiento del planeta. F.C.E. Mexico.
30
pertenece a las predicciones de modelos existentes, no a las amplificaciones naturales del

calentamiento global que los científicos del mundo admiten como probables.
Dada la conocida variabilidad natural del clima, los científicos del IPCC llegan a la
conclusión de que la dimensión del calentamiento en el siglo XX y XXI es ampliamente
congruente con las predicciones de los modelos de clima, pero también es de la misma
magnitud que la variabilidad natural del clima. A pesar de esto, las emisiones de gases
invernaderos han aumentado muchísimo y es extremadamente peligroso seguir emitiendo a la
misma tasa desconociendo aun las retroalimentaciones positivas y negativas del sistema
climático.
QUE ES EL CALENTAMIENTO GOBAL
El efecto invernadero es un fenómeno natural en el que la atmósfera regula la

temperatura del planeta al permitir el ingreso de la radiación solar e impedir que el calor
acumulado sobre la Tierra se evada al espacio. Ciertos gases presentes en la atmósfera son los
que evitan esa fuga de temperatura, por ello se denominan gases de efecto invernadero (GEI).
Los más importantes son el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido de nitrógeno
(N2O), el vapor de agua, el ozono (O3) y los halocarbonos o grupos de gases conocidos como
clorofluorocarbonados (CFC) pues contienen carbono, flúor, cloro y bromo.
Cuando la radiación solar llega a la Tierra, parte de ella se transforma en calor. Los GEI
(principalmente el dióxido de carbono) se encargan de absorberlo y de retener la radiación. La
cantidad de calor que se retiene determina la temperatura global del planeta y este
mecanismo impide que los días sean demasiado calurosos o las noches demasiado frías. Pero,
además, las actividades humanas generan emisiones de cuatro GEI de larga permanencia, es
decir aquellos que siguen activos en la atmósfera durante mucho tiempo: dióxido de carbono,
metano, óxido nitroso y CFC.
Llamamos calentamiento global al proceso antrópico mediante el cual se incrementa

la temperatura media del planeta tierra por el aumento de gases de efecto invernadero. Los
diez años más calientes del siglo XX ocurrieron entre 1985 y 2000, siendo 1998 el año más
caliente del que se tenga datos. Este calentamiento ha reducido las áreas cubiertas de nieve en
el hemisferio norte y ha ocasionado que muchos de los témpanos de hielo que flotaban en el
Océano Ártico se hayan derretido. Recientemente también se ha observado cómo, debido a
este aumento en temperatura, grandes porciones de hielo Antártico se han separado del resto
de la masa polar, reduciendo así el tamaño del continente helado.
El Panel Intergubernamental de Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC, por

sus siglas en inglés), compuesto por los científicos más destacados en el tema, estableció que
el cambio climático es un hecho real, más allá de cualquier incertidumbre científica. El
aumento global promedio de temperatura ya se encuentra en los 0,8ºC, de acuerdo a los
registros de 100 años atrás.
En su Tercer Informe, publicado en 2001, la Agencia Intergubernamental sobre el

Cambio Climático (IPCC), pronosticó que la media de temperaturas globales de la superficie
31
subiría entre 1,4 hasta 5,8ºC para finales de este siglo. El incremento de la temperatura global
tendrá consecuencias muy serias para la humanidad y para toda criatura viva, incluyendo una
subida del nivel de los mares que será una amenaza para las costas e islas pequeñas, así como
el incremento y empeoramiento de los fenómenos meteorológicos.
Dentro de las posturas más extremas los pronósticos ya se están cumpliendo. El clima
está cambiando; empeora. Los huracanes son más intensos, las lluvias torrenciales, las
sequías, las olas de calor, las nevadas son más intensas. Para algunos científicos el cambio
climático no es una película de ciencia ficción, ya es una realidad. Hace una década, tan sólo
era una conjetura, una posibilidad. Ahora el futuro puede ser devastador. Canadá cambia, el
hielo del Ártico se derrite, Asia y Sudamérica sufren tormentas e inundaciones históricas. Los
glaciares desaparecen, se multiplican los incendios forestales y se suceden olas de calor
insoportables. Los científicos lo han comprobado y alertan sobre ello.
Los Climatólogos que mantienen informada a la Agencia Intergubernamental sobre el

Cambio Climático (IPCC) advierten que el calentamiento global está causado por la actividad
humana y que existe una gran preocupación de que este calentamiento se acelere aún más. Si
continúa al ritmo actual, aumentaremos las concentraciones de CO 2 que hay en la atmósfera,
doblando el nivel actual. Probablemente, esto aumentará la temperatura global entre 2 y 5
grados Celsius. Todo ello repercutirá en el deshielo, en los océanos, en el vapor del agua, las
nubes, los cambios de vegetación. El impacto en el ecosistema podría ser irreversible.
En noviembre de 2006, por primera vez, científicos de la Universidad de Wyoming han

confirmado que existe una conexión entre el calentamiento global y la menor supervivencia
del oso polar. Después de dos años de estudios y de análisis de datos, se puede observar que
efectivamente existe relación entre la reducción de la capa de hielo (debido al cambio
climático) y la menor supervivencia del oso polar. Una investigación avalada por varias
organizaciones importantes que confirman la seriedad del asunto.
El calentamiento global puede causar cambios devastadores. El deshielo y las

precipitaciones pueden producir importantes desbordamientos de ríos, mientras que la
evaporación puede secar otros. Enfermedades nuevas y antiguas se extenderán por el planeta,
algunas zonas perderán sus cosechas, mientras que en otras podrían crecer mejor, los
huracanes podrían hacerse más intensos, las corrientes oceánicas de Europa podrían
detenerse, gran parte de Europa podría sufrir un clima mucho más frío.
Según la NASA, al interrumpir una enorme corriente marina, la fusión del hielo del Mar
Ártico puede desencadenar un grave descenso de las temperaturas de Europa y Norteamérica.
Una teoría que va ganando credibilidad entre muchos científicos que estudian el clima ya que
la descongelación del hielo marino que cubre el Ártico podría alterar e incluso detener las
grandes corrientes del Océano Atlántico. Sin el calor que proporcionan estas corrientes
marinas, la temperatura media europea podría descender de 5 a 10 grados centígrados.
Robert Gagosian, presidente y director de la Institución Oceanográfica Woods Hole,

confirma que algunos científicos creen que este cambio en las corrientes marinas puede
suceder pronto y de un modo inesperado, en un período de tiempo tan corto como de 20
años. Otros dudan de que esto llegue a ocurrir. Cierto o no, el Pentágono ha tomado nota y
existen varios satélites (entre ellos algunos de la NASA) que vigilan, día y noche, la capa de
hielo del Ártico. La posibilidad de que el oeste de Europa entre en una mini era glacial se había
predicho hace tiempo como una posible consecuencia del calentamiento global. Las alarmas
han sonado y algunos gobiernos han sentido la necesidad de tomar cartas en el asunto con
urgencia.
32
Nuestros ecosistemas podrían reducirse drásticamente, así como la vida animal. En

este mismo siglo, la actividad humana podría causar un deshielo irreversible de la capa de
hielo de Groenlandia y de los glaciares de la Antártida. Esto condenaría al mundo a un
incremento del nivel de todos los océanos en unos seis metros lo suficiente como para inundar
la tierra donde viven y de la que se alimentan millones de personas.
Si siguen subiendo las temperaturas globales y continúa el deshielo, las islas del
Pacífico podrían desaparecer para siempre. De hecho, ya hay islas que han sufrido las
consecuencias del incremento actual del nivel del mar. Las pequeñas islas de Kiribati y Tuvalu,
incluida la isla de Tenua Tarawa se encuentran bajo una constante amenaza. Las carreteras de
la costa en estas islas ya se las ha tragado el mar y los isleños han tenido que ir construyendo
nuevas carreteras más al interior.
Algunos subsuelos de las islas que se encuentran en un nivel bajo con respecto al mar
ya no admiten la agricultura porque la tierra está salada y los residentes han tenido que
cambiar su huerta por contenedores que rellenan con tierra.
El IPCC (compuesto por más de 2.000 científicos) advierte que las islas pequeñas
situadas en un nivel bajo con respecto al nivel del mar y los países costeros con vastas
cantidades de población, como por ejemplo las Islas Marshall y Bangladesh, podrían sufrir
daños catastróficos por la subida del nivel del mar.
El Tercer Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental de Cambio Climático,

(IPCC, 2001) refleja la opinión acreditada más reciente; en él se señala que, si no se modifican
las tendencias actuales, en el año 2100 tendremos:
- Un incremento de la temperatura superficial promedio de la Tierra entre 1.4°C y 5.8°C; con

ascenso en el nivel medio del mar entre 9 y 88 cm.
- Un aumento en la frecuencia e intensidad de eventos extremos (tormentas tropicales,

sequías, El Niño, etc.).
- Daños significativos e irreversibles en ecosistemas (arrecifes de coral, zonas polares, mayor

riesgo de extinción de especies de plantas y animales vulnerables, etc.).
En todas las latitudes habrá impactos, por lo que se tendrán que desarrollar medidas de
adaptación adecuadas, de tal modo que los efectos del calentamiento global no resulten en
una multiplicación de catástrofes en muchas regiones del planeta.
33
QUE ES EL CAMBIO CLIMATICO Y CUALES SON SUS
PRINCIPALES CAUSAS
Del periodo preindustrial a la fecha, las actividades humanas incrementaron muy

aceleradamente la concentración de GEI en la atmósfera; sólo el CO2 pasó de 280 a 380 ppm7
(partes por millón). Esta concentración no tiene precedente en los últimos 400 mil años y, tal
vez, ni siquiera durante los últimos 20 millones de años.
Durante los últimos diez mil años y hasta antes de la Revolución Industrial, las
concentraciones de GEI en la atmósfera permanecieron relativamente constantes. Pero a
partir del arranque de la industrialización, las concentraciones se incrementaron debido sobre
todo a la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural), a la quema de
biomasa y a la deforestación.
En los últimos años del siglo XX y en el contexto de la preparación del trabajo

“Perspectivas del Medio Ambiente 2000”, promovido por el Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente, el Consejo Internacional de Uniones Científicas (ICSU, por sus siglas
en inglés), a través de su Comité Científico para Problemas del Medio Ambiente (SCOPE, por
sus siglas en inglés), llevó a cabo una encuesta entre doscientos científicos de más de
cincuenta países, tanto industrializados como en desarrollo. Esta encuesta se proponía
identificar cuáles serían, a juicio de estos científicos, los principales problemas ambientales
emergentes en el siglo XXI. Con amplio margen, el problema ambiental mencionado por el
mayor número de expertos encuestados fue el cambio climático, seguido por asuntos de tanta
relevancia como la escasez de agua dulce, la deforestación / desertificación y la contaminación
del agua, entre otros.11
La percepción del cambio climático como uno de los problemas ambientales

predominantes en el siglo XXI se ha venido reforzando en todo el mundo en los últimos años. A
ello ha contribuido la difusión del Tercer Informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio
Climático (2002), así como la conciencia de las crecientes concentraciones en la atmósfera de
bióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero.
Por entonces fueron los grandes cataclismos los que arrasaron con dinosaurios,
reptiles, peces, anfibios. Hoy es el ser humano el que atenta contra su propia supervivencia.
Las actividades humanas contribuyeron a acelerar los ciclos normales del clima en el planeta y
el calentamiento global derivado de las emisiones de gases nocivos a la atmósfera muestra que
la especie humana alcanzó una capacidad sin igual de alterar el ambiente.
Según el informe de Tierra-América (PNUMA- Naciones Unidas) desde 1750 las

concentraciones de los gases de efecto invernadero han aumentado por efecto de actividades
productivas, sobre todo debido al uso de combustibles de origen fósil y a los cambios en el uso
de la tierra, como la agricultura y la deforestación. El aumento observado en la concentración
de metano obedece sobre todo a las actividades agropecuarias, y también el de óxido nitroso.
De acuerdo con datos de la FAO, 40 por ciento de las emisiones mundiales de gas
metano producidas por el ser humano provienen de las actividades agrícolas y entre 22 y 27
por ciento directamente del ganado. Un aumento desmedido de estos gases genera un
11
UNEP: Global Environment Outlook 2000, Earthscan, Londres, 1999. Capítulo 4: Future Perspectives,
pp. 333 y siguientes.
34
incremento de calor en la atmósfera que, con el transcurso del tiempo, ha provocado cambios
notorios en el clima mundial.
Según el IV Informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio

Climático (IPCC, en su sigla en inglés) publicado en 2007, las emisiones mundiales de GEI
causadas por actividades humanas desde la era preindustrial aumentaron en 70 por ciento
entre 1970 y 2004. En ese período, la mayor contribución provino del suministro de energía,
transporte e industria, mientras que los aportes de la vivienda y el comercio, la silvicultura
(incluida la deforestación) y la agricultura crecieron más lentamente.
Lo que distingue a la región latinoamericana es la gran contribución a las emisiones

por pérdidas en la cubierta forestal por expansión de la frontera agropecuaria. En el sector
agrícola, la explotación desmedida de la tierra y la extensión de los campos de cultivo están
arrasando con los bosques naturales. Esto favorece la explosión de las emisiones de dióxido de
carbono a la atmósfera. Los bosques son fuentes de absorción de dióxido de carbono y cuando
se deforesta se elimina ese mecanismo natural de captación. Se estima que en Bolivia, se
deforestan 300.000 hectáreas por año, 75 por ciento de ellas en Santa Cruz, para dar lugar al
cultivo de especies agroindustriales como la soja. El aumento de la temperatura está
provocando un acortamiento del ciclo de los cultivos, por lo que éstos llegan en forma
acelerada de la siembra a la madurez. Este fenómeno afecta el rendimiento y la productividad,
pues al tener menos tiempo para crecer acumulan menos biomasa.
CONSECUENCIAS
 Clima -El calentamiento global ha ocasionado un aumento en la temperatura

promedio de la superficie de la Tierra. A causa de la fusión de porciones del hielo polar, el nivel
del mar sufrió un alza de 4-8 pulgadas durante el pasado siglo, y se estima que habrá de
continuar aumentando. La magnitud y frecuencia de las lluvias también ha aumentado debido
a un incremento en la evaporación de los cuerpos de agua superficiales ocasionado por el
aumento en temperatura. Los científicos estiman que la temperatura promedio de la
superficie terrestre puede llegar a aumentar hasta 4.5ºF en el transcurso de los próximos 50
años (2001-2050), y hasta 10ºF durante este siglo. Este incremento en la evaporación de agua
resultará en un aumento en la intensidad y frecuencia de los huracanes y tormentas. También
será la causa de que la humedad del suelo se reduzca debido al alto índice de evaporación, y
que el nivel del mar aumente un promedio de casi 2 pies en las costas del continente
americano y el Caribe.
 Salud -Un aumento en la temperatura de la superficie de la Tierra traerá como

consecuencia un aumento en las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, las
enfermedades infecciosas causadas por mosquitos y plagas tropicales, y en la postración y
deshidratación debida al calor. Los sistemas cardiovascular y respiratorio se afectan debido a
que, bajo condiciones de calor, la persona debe ejercer un esfuerzo mayor para realizar
cualquier actividad, poniendo mayor presión sobre dichos sistemas. Por otra parte, como las
zonas tropicales se extenderán hacia latitudes más altas, los mosquitos y otras plagas
responsables del dengue, la malaria, el cólera y la fiebre amarilla en los trópicos afectarán a
35
una porción mayor de la población del mundo, aumentando el número de muertes a causa de
estas enfermedades.
 Calidad de aguas superficiales - A pesar de que incrementará la magnitud y frecuencia

de eventos de lluvia, el nivel de agua en los lagos y ríos disminuirá debido a la evaporación
adicional causada por el aumento en la temperatura. Algunos ríos de flujo permanente podrían
secarse durante algunas épocas del año, y ríos cuyas aguas se utilizan para la generación de
energía eléctrica sufrirían una reducción en productividad. El aumento en temperatura
aumentará la demanda por agua potable, pero reducirá los niveles de producción de los
embalses ya que los niveles de agua bajarán. Al disminuir el nivel de agua en lagos, embalses,
ríos y quebradas, el efecto potencial de los contaminantes será mayor, ya que aumentará su
concentración relativa al agua presente en los mismos. Al aumentar la magnitud y frecuencia
de las lluvias, aumentará también la incidencia e intensidad de inundaciones, así como la
sedimentación de cuerpos de agua producto de la alta escorrentía y la baja humedad del
terreno. Los humedales de tierra adentro, ecosistemas acuáticos poco profundos, también se
reducirán de tamaño debido a la evaporación.
 Calidad de aguas subterráneas - Un acuífero es una fuente de abastos de agua

subterránea. El nivel superior del agua en un acuífero se conoce como el nivel freático. Como
consecuencia del aumento en temperatura, el nivel freático bajará debido a la evaporación,
disminuyendo así la cantidad de agua disponible en el acuífero. Por otra parte, al aumentar el
nivel del mar el agua salada podría penetrar hacia los acuíferos costeros, haciendo que sus
aguas se salinicen y no sean aptas para consumo humano.
 Ecosistemas terrestres - Como consecuencia del calentamiento global, la región

tropical se extenderá hacia latitudes más altas, y la región de bosques de pinos se extenderá
hacia regiones que hoy forman parte de la tundra y la taiga. De perder los suelos su humedad
por efecto de la evaporación, muchas áreas ahora cubiertas de vegetación podrían quedar
secas, ensanchándose la región desértica del planeta. En las llanuras continentales, la escasez
de agua causada por el aumento en temperatura podría convertir estas regiones (como la
pampa argentina y las grandes llanuras de Norte América) en terrenos no aptos para la
ganadería, principal renglón de la economía para los habitantes de estas regiones.
 Ecosistemas costeros - Los ecosistemas costeros "manglares, arrecifes de coral,

sistemas playeros, estuarios, y otros" se afectarían significativamente, ya que un alza en el
nivel del mar inundaría las áreas de humedales costeros, causaría un aumento en la erosión
costera y salinizaría las aguas en la parte baja de los ríos y en los acuíferos costeros. Las
edificaciones muy cercanas a la costa podrían verse afectadas por la acción del oleaje, que
podría socavar sus cimientos. Los arrecifes de coral, cuya función es la de proteger a los
manglares y playas del oleaje y la erosión costera, quedarían a mayor profundidad bajo el mar.
También se afectaría la entrada de luz solar hasta el fondo del arrecife, afectando así los
procesos de fotosíntesis de especies esenciales para la vida del coral, así como su capacidad
para detener el oleaje y evitar que impacte la costa.
 La agricultura - Debido a la evaporación de agua de la superficie del terreno y al

aumento en la magnitud y frecuencia de lluvias e inundaciones, los suelos se tornarán más
secos y perderán nutrientes con mayor facilidad al ser éstos removidos por la escorrentía. Esto
cambiará las características del suelo, haciendo necesario que los agricultores se ajusten a las
nuevas condiciones. La necesidad de recurrir a la irrigación será esencial durante las épocas de
sequía, que debido a la evaporación serán más comunes que al presente. Las temperaturas
más elevadas también propiciarán la reproducción de algunos insectos como la mosca blanca y
las langostas, que causan enfermedades de plantas y afectan la producción de cultivos.
36
 La flora y la fauna - Debido a los cambios climáticos y a los cambios en los ecosistemas
terrestres, la vegetación característica de cada región se verá afectada. Los bosques de pinos
se desplazarán hacia latitudes más altas, la vegetación tropical se extenderá sobre una franja
más ancha de la superficie terrestre, y la flora típica de la tundra y la taiga ocuparán un área
más reducida. Como consecuencia, al alterarse la vegetación característica de muchas reservas
naturales, así designadas para proteger el hábitat de especies amenazadas, estas reservas
podrían dejar de ser el hábitat ideal para las mismas, ocasionando su extinción. De igual
manera, al ocurrir el proceso de desertificación en algunas áreas también se destruirá el
hábitat de muchas especies, causando su extinción.En cuanto a los hábitats acuáticos, al
aumentar la temperatura de los cuerpos de agua superficiales la concentración de oxígeno
disuelto presente en los mismos se reducirá. Esto hará que algunas de las especies acuáticas
no puedan sobrevivir bajo estas condiciones, causando su eliminación en dichos cuerpos de
agua. De afectarse los estuarios y manglares por el exceso de salinización y el oleaje, muchas
especies de animales que inician su vida allí tampoco subsistirán.
Resumen de los efectos del Cambio Climático:
· Rápido aumento de las temperaturas: se baten cifras históricas de temperatura más alta.
· Patrones de Clima Severo: más huracanes, lluvias torrenciales y sequía (dependiendo de

dónde se vive en el planeta), más frío en el Norte de Europa, escasez de agua, grandes
tormentas, etc.
· Impacto en el ecosistema: cambios de medios y de animales, extinción de especies,

nuevas especies.
· Aumento de los niveles del mar: algo que ya está afectando a pequeñas islas y que puede
ser catastrófico para las ciudades costeras y ubicadas junto a los ríos.
· Aumento de plagas y enfermedades.
· Problemas en la agricultura y, por consiguiente, más hambre en el mundo.
37
REPERCUSIONES EN AMÉRICA LATINA
La región de América Latina es una de las más ricas y variadas del planeta en muchos
aspectos, siendo une región mega-biodiversa, se encuentra entre dos grandes océanos, el
Atlántico y el Pacífico, cuenta con la mayor reserva hidrológica del planeta y posee un inmenso
mosaico cultural. Reúne 8 de las 25 eco-regiones terrestres biológicamente más ricas del
mundo. Tomadas en su conjunto, estas incluyen más de 46.000 especies de plantas vasculares,
1.597 especies de anfibios, 1.208 de reptiles, 1.267 de aves y 575 de mamíferos. Estudios
realizados por el PNUMA y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL,
2001), nos indican que todos los biomas del planeta están representados en la región. Pero
también enfrenta problemas sociales muy serios en relación con la desigualdad y la pobreza y
son muchas las dificultades para encontrar, en esta época de rápida globalización, pautas de
desarrollo que conduzcan a una sustentabilidad capaz de responder a los retos sociales y
ambientales del presente, y para las generaciones futuras.
No será fácil cumplir el objetivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas para el
Cambio Climático (UNFCCC, por sus siglas en inglés), en el sentido de estabilizar las
concentraciones de GEI en la atmósfera, pues ello implica imponer condiciones al crecimiento
económico. Los países en desarrollo y los menos desarrollados, en primera instancia, tienen
que satisfacer los requerimientos de desarrollo social y bienestar de sus ciudadanos, para lo
cual es indispensable un crecimiento económico que, por lo general, conlleva un incremento
de emisiones de GEI.
En este marco, América Latina y el Caribe —cuya población rondará los 600 millones
de habitantes en 2010— es, efectivamente, una de las regiones más vulnerables y en ella los
fenómenos pronosticados a partir de variables climáticas calculadas por modelos
computacionales superan las expectativas más cautas.
La región de América Latina y el Caribe se enfrenta a la amenaza del cambio climático

sobre la base de características ambientales que le confieren su peculiaridad, en tanto, en ella
se localizan varios de los países con mayor disponibilidad de agua dulce o mayor biodiversidad
del planeta. Varios países de la región presentan niveles muy altos de vulnerabilidad frente a
fenómenos climáticos extremos, capaces de desencadenar desastres que comprometen su
proceso de desarrollo, tal es el caso de los Pequeños Estados Insulares del Caribe, cuyas
características les confieren una vulnerabilidad extrema.12
Estas particulares condiciones contribuyen a explicar por qué la región ha

desempeñado un papel muy destacado en los procesos multilaterales de negociación
relacionados con la atmósfera global y, en particular, con el cambio climático.
La región contribuye poco a la generación de emisiones, pero igualmente las sufre.

Figura entre las más vulnerables, por estar localizada dentro de la franja de huracanes y tener
numerosos Estados insulares y zonas costeras bajas, por depender de los deshielos andinos
para suministro de agua a los sectores urbano y agrícola y por estar expuesta a inundaciones e
incendios forestales, diagnostica la Cepal 13 - concluye que el efecto más evidente y negativo
12
El Cambio Climático en América Latina y el Caribe. PNUMA. Semarnat 2004.
13
América Latina ante los efectos irreversibles de un planeta más caliente
38
en la región es el incremento de la variabilidad climática y la mayor ocurrencia de eventos

extremos. Entre los años 1995-2006, 11 de ellos figuran entre los más cálidos de los registros
de la temperatura mundial desde 1850.
En casi todos los países de América Latina, la temperatura aumentó

considerablemente en los últimos 40 o 50 años y se produjo un notorio cambio en las
precipitaciones anuales y en el inicio de las estaciones lluviosas o secas. La temperatura media
anual de la Ciudad de México “aumentó en más de cuatro grados desde inicios del siglo XX”,
confirmó a Tierramérica el doctor Fernando Tudela, subsecretario de Planeación y Política
Ambiental de ese país. Ya en la primera década del siglo XXI, el aumento de la temperatura en
los Andes del Norte sobrepasa los 0,6 grados por década. Las graves sequías experimentadas
en 2005 al suroeste de la cuenca amazónica anticipan qué puede suceder si parte de esa
región comienza a sufrir el impacto de la falta de lluvias y a extinguirse, como se pronostica en
muchos modelos.
“En apenas 15 años, habrá sectores costeros, principalmente en el Caribe y en las

costas más bajas del continente, que habrán perdido superficie, afectando el turismo y las
actividades artesanales propias de la costa”. 14
Los corales perderán su color característico, se emblanquecerán, debido al

calentamiento excesivo de las aguas superficiales.
Los huracanes se intensificarán, incluso en regiones donde estos fenómenos son

inusuales, como en el Atlántico Sur.
Un claro ejemplo fue el ciclón Catarina, que impactó el sur de Brasil en 2004. En 1998,
el huracán Mitch, por ejemplo, mató entre 10.000 y 19.000 personas en varios países
centroamericanos y causó daños estimados en 2/3 del producto interno bruto (PIB) sólo en
Honduras.
Las evidencias inmediatas del cambio climático se observan en el incremento de las

temperaturas en varias zonas, principalmente de América del Sur.
Por ejemplo, en Bolivia se han realizado estudios en el Altiplano, Valles y los Llanos,
donde se verifica en algunas zonas aumentos tanto de las temperaturas mínimas como de las
máximas; en otras muy próximas a la cordillera el comportamiento es de suba de las
temperaturas máximas y descenso de las mínimas.
Predicciones de mayor gravedad para América Latina
Además del acelerado derretimiento de los glaciares, la sabanización de la Amazonia,

el deterioro de los manglares en zonas tropicales o subtropicales y el aumento del nivel medio
del mar con la consiguiente pérdida de la línea costera son fenómenos físicos que permiten en
Primer Informe Regional sobre Cambio Climático. Tierra América , medio ambiente y desarrollo.
(Tierramérica es un servicio semanal de noticias de ambiente y desarrollo sustentable que se publica en
20 diarios de 13 países de América Latina. Es producido por la agencia de noticias IPS, con auspicio del
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) y el Banco Mundial.)
14
Alicia Villamizar. Primer Informe Regional sobre Cambio Climático. Tierra América , medio ambiente y
desarrollo.
39
la actualidad diagnosticar el impacto del cambio climático. Éste viene manifestándose en la

región andina hace más de tres décadas.
En 2008, algunas áreas de Argentina, Paraguay, Uruguay y Chile sufrieron su peor

sequía en más de 50 años; Ecuador, por su parte, experimentó inundaciones extremas. En
Brasil, las fuertes precipitaciones que afectaron a estados sureños como Santa Catarina.
“El efecto más evidente y negativo del cambio climático en Uruguay y la región (Pampa
argentina y sur de Brasil) es el incremento de la variabilidad climática y mayor ocurrencia de
eventos extremos”. 15
Los expertos consultados concuerdan en que el sector agrícola es de los más afectados
por el cambio climático en los diferentes países de América Latina y el Caribe. A largo plazo, el
promedio de pérdida de ingresos en América Latina en su conjunto (a partir de simulaciones
del cambio climático para 2100) se estima que oscilará entre 12 por ciento, en un escenario de
cambio climático leve, a 50 por ciento, en un escenario más grave.
Debido a las nuevas condiciones climáticas, ya se anticipan variaciones en las tasas de

degradación del suelo de uso agrícola, aumentos de salinización en las superficies de riego,
mayores pérdidas por siniestros (superficies incendiadas, afectadas por sequías o
inundaciones) y cambios en patrones de producción por temperatura y disponibilidad del
agua.
“En América Latina no hay una acción coordinada de intercambio o de compartir

información climática, hidrológica y no hay esfuerzos comunes organizados entre países para
enfrentar el cambio climático, bases de datos de clima y de producción agropecuaria
confiables y que abarquen períodos extensos, entre 80 y100 años. En la región, destacó, hay
muy pocos países que tienen ese tipo de registros.”16
El cinturón de los trópicos crece debido al calentamiento global
La región tropical del planeta "que está en la franja central del globo terráqueo y es
donde se experimentan las temperaturas más calientes del orbe" se amplía en forma
acelerada debido al calentamiento global.
Esto significa que sitios tradicionalmente más frescos, como México, ahora son parte
del trópico y experimentan las mismas temperaturas altas, tormentas tropicales y sequías que
son propias de las zonas tropicales, como Centroamérica.
Este cambio podría significar una variante en la dirección y el desarrollo que hoy
toman los huracanes y afectar la reserva de aguas en esta zona, perjudicando la agricultura y la
provisión del líquido en la región. Así lo advirtió un estudio de la Administración Nacional
Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), el cual fue publicado en la revista Nature
Geoscience.
15
Agustín Giménez. Primer Informe Regional sobre Cambio Climático. Tierra América , medio ambiente
y desarrollo.
16
Jose Marengo. Primer Informe Regional sobre Cambio Climático. Tierra América , medio ambiente y
desarrollo.
40
Según la publicación, durante el último cuarto de siglo el cinturón tropical del planeta
se extendió entre 300 y 500 kilómetros hacia ambos cascos polares. Eso representó un
crecimiento de los trópicos hacia el norte y el sur de entre unos 2,5 y 4,8 grados de latitud.
Estos cambios son algo que se creía que ocurriría en el siglo XXII, pero no todavía, de allí la
enorme preocupación de los expertos estadounidenses, recalcó el reporte. Desde la óptica
climatológica se entiende por trópico las zonas que comparten patrones de precipitaciones y
altas temperaturas en la superficie.
Por su parte, desde la cartografía y la astronomía, la zona tropical del planeta equivale
a una cuarta parte del orbe. La zona tropical se ubica cerca de la línea imaginaria del ecuador.
Hasta ahora se consideraba que se extendía únicamente desde el trópico de Cáncer, justo al
sur de Florida, hasta el trópico de Capricornio, que corta Australia casi por la mitad.
Dian Seidel, líder de estas investigaciones, indicó que el ensanchamiento del cinturón
tropical trae consigo un incremento en las temperaturas atmosféricas, un cambio en la
dirección de los vientos y un descenso en los niveles de ozono en la atmósfera -característica
particular de los trópicos-.
"La expansión de los trópicos hacia los polos crea condiciones aún más secas en las
regiones densamente pobladas de la Tierra, pero al mismo tiempo aumenta la humedad en
otras zonas", dijo la experta de NOAA.
Sobre los vientos, Seidel detectó en zonas que no eran parte de los trópicos la
prevalencia de la llamada circulación Hardley, propia de los trópicos. Esa circulación está
formada por corrientes de viento que se mueven verticalmente y horizontalmente y
transportan grandes cantidades de humedad a zonas lluviosas, a la vez que secan regiones
áridas ubicadas en los límites de los trópicos. "Ese viento circula en un área mayor que hace un
par de décadas", dijo la experta.
A mediano plazo, la expansión de los trópicos redundará también en que las zonas
subtropicales -que se caracterizan por tener climas muy secos- también se ampliarán,
abarcando entre ellos la región del mar Mediterráneo, el suroeste de Estados Unidos, el norte
de México, el sur de Australia, Sudáfrica y algunas partes de Suramérica.
Al cuestionar a la investigadora sobre el impacto de esta ampliación del trópico en

Costa Rica, respondió a La Nación : "Costa Rica se ubica aproximadamente a 10° grados latitud
norte, lo que significa que está claramente entre los trópicos y es zona tropical. No está claro
cuál podría ser el impacto de la ampliación de la región tropical para un país que ya es parte de
esta zona, si es que se pudiera hablar de algún cambio adicional".
Para llegar a estas conclusiones los científicos utilizaron cuatro modelos

meteorológicos de simulación por computadora. Se registraron las variaciones climatológicas
del planeta entre los años 1979 y 2004. También apoyaron la investigación divulgada el
científico Qiang Fu, de la Universidad de Washington en Seattle; William J. Randel, del
Consorcio Nacional de Investigaciones Atmosféricas en Boulder, Colorado, y Thomas J.
Reichler, de la Universidad de Utah, en Salt Lake City.
41
REPERCUSIONES EN LOS GLACIARES
En 2004, la desaparición del nevado Chacaltaya, una montaña de 5.300 metros cercana
a La Paz, acabó con una de las pistas de hielo más altas del planeta, y trabajos modélicos y
proyecciones hechas por expertos en clima anunciaban que este glaciar se derretiría
completamente en 2013, si bien la realidad se adelantó y este año ya casi no queda hielo en su
cumbre.
En Perú, en la llamada Cordillera Blanca, el glaciar Pastoruri, de valor simbólico porque

es lugar de visita de los estudiantes de secundaria en sus viajes de promoción, ha sido
degradado y apenas quedan sus restos.
En México, los glaciares de las zonas altas del Iztaccíhuatl, Popocatépetl y Pico de
Orizaba también han sido afectados por el cambio climático. Según los datos disponibles, los
glaciares del Iztaccíhuatl ya han sufrido reducciones tanto en su superficie (de hasta 40 por
ciento en un periodo de 20 años) como en su profundidad (en 1999 era de 70 metros y para
2004 se había reducido a 40 metros). En el Pico de Orizaba y el Popocatépetl, los volcanes más
altos del país, la tendencia es similar, pero en este último la reducción ha sido posiblemente
acelerada aún más por la actividad volcánica de los últimos años.
Los seis actuales nevados o glaciares colombianos pierden cada año entre tres y cinco
por ciento de área, por lo que se estima que, de acuerdo con la tendencia de ascenso térmico,
los 47 kilómetros cuadrados de masa glaciar de hoy, tienden a disminuir considerablemente en
el transcurso de las próximas tres a cuatro décadas.
42
CONGELACIÓN PROFUNDA DE NORTEAMÉRICA Y A EUROPA
Esta es una teoría que va ganando credibilidad entre muchos científicos que estudian
el clima. La descongelación del hielo marino que cubre el Ártico podría alterar o incluso
detener las grandes corrientes del Océano Atlántico. Sin el inmenso calor que proporcionan
estas corrientes marinas — comparables a la producción de energía de un millón de centrales
nucleares — la temperatura media europea podría descender de 5 a 10 grados centígrados (9
a 18 grados Fahrenheit), y algunas zonas de Norteamérica se enfriarían sólo un poco menos.
Este cambio en la temperatura sería similar a las temperaturas medias del planeta hacia el
final de la última era glacial, hace aproximadamente 20.000 años.
Algunos científicos creen que este cambio en las corrientes marinas puede surgir
pronto, de un modo inesperado — en un período de tiempo tan corto como de 20 años —
según Robert Gagosian, presidente y director de la Institución Oceanográfica Woods Hole.
Otros dudan que esto pueda a ocurrir. Aun así, el Pentágono ha tomado nota. Andrew
Marshall, un planificador veterano del Ministerio de Defensa, presentó recientemente un
informe no confidencial que describía cómo un cambio en las corrientes marinas en el futuro
próximo podría comprometer la seguridad nacional.
“Es difícil predecir qué pasará realmente”, advierte Donald Cavalieri, científico
principal en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de NASA, “puesto que el Ártico y el
Atlántico Norte son sistemas muy complejos, con muchas interacciones entre la tierra, el mar y
la atmósfera”. Los resultados de investigaciones recientes, sin embargo, sugieren que los
cambios que estamos viendo en el Ártico podrían afectar potencialmente a las corrientes que
calientan Europa del Este, y este hecho mantiene a mucha gente preocupada.
El hielo es la clave
Existen varios satélites que día y noche vigilan la capa de hielo del Ártico. El satélite
Aqua de NASA, por ejemplo, transporta un sensor construido por los japoneses llamado
Radiómetro avanzado de barrido en microondas-EOS (Advanced Microwave Scanning
Radiometer-EOS, AMSR-E). “Utilizando microondas en vez de luz visible, el AMSR-E puede
penetrar las nubes y ofrecer vigilancia ininterrumpida del hielo, incluso de noche”, explica Roy
Spencer, el investigador jefe del instrumento en el Centro de Hidrología y Clima Mundial en
Huntsville, Alabama. Otros satélites que vigilan el hielo, dirigidos por NASA, NOAA (National
Oceanic and Atmospheric Administration) y el Ministerio de Defensa, usan una tecnología
similar.
La vista desde la órbita muestra claramente un descenso a largo plazo del hielo
“eterno” del Océano Ártico (la parte que permanece congelada durante los meses cálidos de
verano). Según un informe de 1992, de Josefino Comiso, científico del Clima en el Centro
Goddard de Vuelos Espaciales de NASA, ese hielo ha estado disminuyendo desde el comienzo
de las observaciones satelitales en 1978, a un promedio de un 9% por década. Los estudios con
base en datos más recientes sitúan el índice en un 14% por década, sugiriendo que la
desaparición del hielo del Océano Ártico se está acelerando.
43
Arriba: La circulación global oceánica entre aguas frías y profundas y aguas cálidas y
superficiales influye enormemente en los climas regionales de todo el mundo. Imagen
cortesía del Laboratorio Nacional de Argonne.
Algunos científicos temen que el hielo que se funde en el Océano Ártico pueda verter
una cantidad de agua dulce al Atlántico Norte suficiente como para interferir con las corrientes
marinas. Parte de esta agua dulce procedería de la propia masa de hielo que se derrite, pero el
principal contribuyente sería el aumento creciente de lluvia y nieve en la región. La capa de
hielo que se contrae deja al descubierto una cantidad mayor de superficie oceánica,
permitiendo que una mayor cantidad de humedad se evapore en la atmósfera y dé lugar a un
mayor número de precipitaciones.
Debido a que el agua salada es más densa y pesada que la dulce, este “endulzamiento”
del Atlántico Norte haría las capas superficiales más livianas o boyantes. Y esto es un
problema, ya que el agua de la superficie necesita hundirse para impulsar un modelo primario
de circulación oceánica conocido como el “Gran cinturón transportador”. El agua que está a un
nivel bajo con respecto a la superficie fluye a través del suelo oceánico hacia el ecuador,
mientras que las aguas superficiales cálidas de las latitudes tropicales fluyen hacia arriba para
reemplazar al agua que se hunde. De esta manera el transportador se mantiene activo. Un
aumento en la cantidad de agua dulce podría evitar el hundimiento de las aguas superficiales
del Atlántico Norte, disminuyendo o deteniendo esta circulación.
Aunque una vez fue impensable, hoy en día la noción de que el clima puede cambiar
rápidamente se está convirtiendo en una teoría respetable. En un informe, de 2003, Robert
Gagosian cita una “evidencia que avanza rápidamente (desde, por ejemplo, los anillos de los
árboles y los núcleos del hielo) de que el clima de la Tierra cambió abrupta y enormemente en
el pasado”. Por ejemplo, mientras que el mundo se calentó al final de la última era glacial hace
aproximadamente 13.000 años, las capas de hielo derretido parecían haber provocado un alto
repentino en el transportador, devolviendo el mundo a un período de 1.300 años de
condiciones tipo era glacial llamado “Younger Dryas”.
44
¿Ocurrirá de nuevo? Los investigadores están intentando averiguarlo por todos los medios
El 13 de febrero partió una expedición desde Gran Bretaña con el objetivo de colocar
sensores de control en el Océano Atlántico que observarán la corriente del Golfo en busca de
signos de que su velocidad ha disminuido. El viaje es el último paso de un proyecto de
investigación conjunto entre Gran Bretaña y Estados Unidos llamado Cambio Climático Rápido,
que comenzó en 2001. Otro proyecto internacional, llamado SEARCH (Estudio del cambio
medioambiental en el Ártico), se inició en 2001 con el objetivo de evaluar con más detalle los
cambios en el espesor del hielo marino del Ártico.
Según las simulaciones por computador realizadas por Thomas F. Stocker y Andreas
Schmittner de la Universidad de Berna, mucho depende de la rapidez del calentamiento del
Ártico. En sus modelos, un calentamiento más rápido podría cerrar por completo la principal
corriente del Atlántico, mientras que un calentamiento más lento sólo provocaría una
disminución de la velocidad de la corriente durante unos cuantos siglos.
Inevitablemente, la discusión apunta a los humanos. ¿La actividad industrial humana

tiene mucho que ver con el calentamiento del Ártico? ¿Podríamos revertir la tendencia, si
quisiéramos? No todos los científicos están de acuerdo. Algunos afirman que los cambios que
están ocurriendo en el Ártico son consecuentes con los largos y lentos ciclos de
comportamiento oceánico que la ciencia conoce. Otros ven un componente eminentemente
humano.
“El derretimiento del hielo marino es consecuente con el calentamiento que hemos
presenciado en el último siglo”, nota Spencer, pero “no sabemos qué porción de ese
calentamiento se debe a las fluctuaciones naturales del clima y cuál a la emisión de gases de
efecto invernadero”.
Si el Gran cinturón transportador se detiene de pronto, no importará la causa. Los

europeos estarán pensando en otras cosas, por ejemplo, cómo hacer que crezcan cultivos en la
nieve. Esta es la hora de averiguarlo, mientras el fenómeno es sólo una posibilidad
escalofriante. Fuente: Ciencia @ NASA
CANADÁ VULNERABLE AL CAMBIO CLIMÁTICO
Canadá será muy vulnerable a los eventos meteorológicos extremos como

consecuencia del cambio climático con sequías más prolongadas, olas de calor y fuertes
tormentas, según un informe científico.
Según el sumario técnico del Panel Intergubernamental sobre el Cambio climático

(IPCC), Canadá y Estados Unidos no están preparados para asumir las consecuencias de lo que
se viene, publicó este lunes el diario Star de Toronto que analizó el documento.
45
A medida que suban las temperaturas -de dos a tres grados hacia 2050- en las
próximas décadas irán aumentando los incendios forestales en Canadá, y el derretimiento del
denominado permafrost (congelación perpetua) en el Ártico hará ganar terreno a la tundra. Al
derretirse el permafrost se liberará el gas metano acumulado en esa capa de tierra congelada
desde hace miles de años, lo que agravará el calentamiento global, porque este es el peor de
los gases de efecto invernadero (GEI).
Los ecosistemas sufrirán modificaciones, algunas especies vegetales y animales

migrarán hacia las regiones norteñas y zonas más elevadas, de acuerdo con el informe. En una
primera fase los árboles crecerán más rápidamente, pero hacia el 2050 los bosques sufrirán un
aumento de entre el 74 y 118 por ciento en los incendios.
En el sector de la producción agrícola, en las primeras décadas de este siglo podría

haber un aumento de la producción como consecuencia del alargamiento del ciclo de
crecimiento, que ya se constata en partes de Canadá. Pero esto vendrá acompañado de más
plagas -por el avance de los insectos y la no existencia de predadores, por ejemplo- y de los
incendios de praderas, siempre según el informe.
Las sequías y modificaciones del régimen de lluvias harán descender los ya bajos
niveles de agua en los Grandes Lagos, las regiones árticas perderán sus capas de hielo, y otras
partes del país estarán a merced de sequías, fuertes tormentas o huracanes.
Los habitantes de las grandes ciudades en Norteamérica, especialmente los pobres,

sufrirán las consecuencias del cambio, incluyendo las que afectarán la salud pública por el
aumento de enfermedades relacionadas con el calentamiento de la atmósfera.
El IPCC está compuesto por una red de dos mil científicos que colaboran en la
investigación coordinada por Naciones Unidas. El Sumario Técnico de 80 páginas está dedicado
al impacto del cambio climático y la vulnerabilidad en Norteamérica y las regiones polares.
El Diario Star de Toronto mencionó que a partir de los datos manejados por los
científicos, y con una certidumbre de 80 a 90 por ciento, se puede anticipar una “fuerte
presión” sobre los recursos acuáticos en América del Norte. En el caso del sistema de los
Grandes Lagos, cuya reserva acumulada de “agua fósil” de la última glaciación hace más de 10
mil años, es alimentada por un sistema de ríos, se prevé una baja de los niveles que exacerbará
la calidad del agua, la navegación y la generación hidroeléctrica.
La región de las rocosas, en el oeste de América del Norte, tendrá menos

precipitaciones en forma de nieve y más en lluvias, lo que hará bajar los caudales de los ríos en
los veranos, pero incrementará los riesgos de inundaciones durante los inviernos.
Es previsible una intensificación en magnitud y duración, donde ya existen, de las olas

de calor extremo que producirán las masas de aire caliente que quedan “estancadas” , con
aumentos de las temperaturas nocturnas y mayor acumulación de ozono en el aire de las
ciudades.
Esto afectará con particular intensidad los sectores más débiles de la sociedad, como
los pobres y los indígenas, de acuerdo con el extracto del informe publicado por el diario
canadiense.
46
CAMBIO CLIMÁTICO EN ÁFRICA
El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente denuncia los efectos del
cambio climático en el este de África.
La creciente deforestación en África tiene buena parte de la culpa de las frecuentes

sequías y las inundaciones en el este del continente, que sufre cada año los efectos del cambio
climático y la amenaza que se cierne sobre las especies animales y vegetales en peligro de
extinción que se encuentran en la zona, según informa la agencia de noticias de Naciones
Unidas, IRIN.
"Los árboles, en realidad, cumplen con dos funciones. Sus raíces excavan la tierra en
busca de agua, e inyectan agua en depósitos subterráneos, que terminan llegando a los
afluentes en época de sequía", según comenta el portavoz del Programa de Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA), Nick Nuttal.
"Pero también mantienen el terreno agarrado", prosigue Nuttal. "Donde no hay

árboles, la tierra es arrastrada hacia los ríos. El alto contendido en minerales de los ríos en
época de inundaciones provoca la muerte del coral, en el momento en que esas aguas
desembocan en el océano" señaló el portavoz durante los recesos de la conferencia de Cambio
Climático auspiciada por Naciones Unidas, y que tiene lugar en Nairobi (Kenia) desde el 6 al 17
de noviembre. "La relación entre la deforestación y la sequía es muy significativa", apunta
Nuttal.
Así, el proceso de deforestación provoca que la tierra se desprenda con enorme

rapidez durante las épocas de fuertes lluvias, lo que al final termina provocando la erosión del
terreno, la incapacidad de éste para ser cultivado y, en palabras del profesor de Geografía de
la universidad de Moi, en el oeste de Kenia, Beneah Odhiambo, "el comienzo de la
desertificación".
PRECIPITACIONES
En contra del conocimiento popular, cerca de un 62 por ciento de las precipitaciones

tienen lugar a través del proceso de evapotranspiración, por el cual las grandes masas de agua
o de vegetación producen gran cantidad de humedad, que sube a gran altura, se condensa y
termina por volver a bajar al suelo, en forma de lluvia. Sólo un 38 por ciento de las
precipitaciones se generan a través de la acción de los mares y océanos.
El continente negro siempre se ha caracterizado por su condición climática, que abarca

desde las regiones desérticas a los parajes húmedos. El cambio climático, sin embargo, ha
radicalizado las diferencias entre ambas zonas, lo que ha provocado un aumento de las sequías
y de las inundaciones, según los meteorólogos.
"Se necesitan bosques para construir barreras en el ecosistema natural, y sirven de

contención contra las extremas inundaciones y sequías", afirmó Nuttal, que añadió que el
cambio climático es perfectamente apreciable en el aumento de la sequía y en los cientos de
47
vidas humanas que se pierden cada año por los corrimientos de tierra y las fuertes lluvias.
Los árboles no sólo moderan el clima; también actúan como embalses de agua, fuente
de medicina, y hábitats para la vida salvaje, que han proporcionado al Gobierno keniata
millones de dólares a través del turismo. Un país que, precisamente, es uno de los más
afectados por la deforestación en el este de África, y que ha sido asolado por algunas de las
sequías más graves en todo el continente.
KENIA
El experto en medio ambiente y premio Nobel Wangari Maathai, estima que el país
necesita conservar al menos el 10 por ciento de la "cubierta" que le proporcionan sus
bosques. Pero es muy posible que el paso del tiempo impida cumplir esta condición. Los
últimos estudios desarrollados por el UNEP (United Nations Environment Programme),
después de las sequías de 1999 y 2000 estiman que entre 2000 y 2003, las principales reservas
de agua, en los bosques del Monte Kenya, el bosque de Mau, el del monte Elgon y la selva de
Cherangani tenían un índice de deforestación de entre el 0,2 y el 2 por ciento anual.
Nuttal destaca el progresivo deterioro de la zona boscosa de Mau. Según el portavoz,

la quema de carbón y las actividades ganaderas han sido la principal causa de la destrucción
que ha afectado a cerca de 11.000 kilómetros cuadrados de bosque.
"Es crucial que Kenia invierta en vegetación, como una forma de almacenar y devolver
la humedad al aire, para incrementar así las posibilidades de tener unas precipitaciones,
digamos regulares, a lo largo del año", según Nuttal.
CAMBIO CLIMÁTICO: PRONOSTICAN IMPACTOS ECONÓMICOS PARA

EUROPA
El calentamiento global emerge como amenaza. La economía europea no resultaría

indemne. “Es la economía, idiota”, será una triste frase popular repetida en toda Europa
durante el año 2080. Quizás debido a que pocos son los que en la actualidad reparan en el
cambio climático: uno de los principales motores de futuras desventuras monetarias. Según un
nuevo reporte de científicos, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of
Sciences (PNAS), de no mediar alguna intervención las pérdidas podrían trepar en el peor de
los escenarios hasta los 65 billones de euros anuales. Dificultades agrícolas, inundaciones,
problemas en zonas costeras y cambios en los patrones de actividad turística estarán detrás de
los venideros números rojos. Para los expertos, el sur europeo sin dudas resultará más
vulnerable.
Escasez de Agua: agricultura en riesgo por el cambio climático
El agua constituye un recurso vital para el desarrollo de cultivos y el cambio climático

se consolidará como un limitante en su disponibilidad. Los rendimientos de
48
las cosechas caerán aproximadamente hasta un 10% en Europa. Existirán algunas zonas más
desfavorecidas, tales como por ejemplo las situadas al sur del continente europeo. Mientras
que otras regiones, ubicadas al norte de dicho territorio, contarán con mejor suerte.
Los países situados más al norte experimentaran ganancias derivadas del aumento de
temperatura y un clima más amigable y duradero para el desarrollo de cultivos. Pero para Juan
Carlos Ciscar, investigador del Instituto Español de Prospectiva Tecnológica, situado en Sevilla,
a pesar de ello las ganancias de algunos no alcanzaran para compensar las pérdidas de otros.
Inundaciones, desastres naturales cada vez más frecuentes
Lluvias copiosas, ríos desbordados, terrenos anegados, daños en viviendas, todos

lamentablemente serán moneda corriente con el transcurso de los años. Los daños
económicos calculados para el año 2080 oscilan entre los 7,7 a 15 billones de Euros. Para los
investigadores, los damnificados aumentarán en Europa Occidental y Central, así como
también en el Reino Unido.
Cambios en el nivel del Mar
El mar actuó siempre como un imán para el origen y desarrollo de numerosas

poblaciones. Pero en 1995 alrededor de 36.000 personas fueron las afectadas por el
incremento del nivel del mar y las consecuentes inundaciones marinas en las costas europeas.
De no instaurarse políticas de adaptación, que hagan frente al fenómeno climático, los
investigadores calculan que en 2080 serían millones los habitantes obligados a emigrar en
busca de nuevas tierras. El Reino Unido y el norte de Europa son zonas que acaparan miradas
de preocupación.
Turismo y fenómenos climáticos
La actividad turística juega un rol importante dentro de la economía europea. La

denominada industria sin chimenea registrará variaciones en los flujos de turistas debido a las
cambiantes condiciones del clima. Ocurre que como el buen tiempo acompañará las
primaveras y veranos de la porción norte del continente, a expensas de un deterioro en las
regiones ubicadas al sur, no pocos serán los turistas que elegirán cambiar destinos de viajes.
Más de la mitad de la capacidad hotelera se concentra actualmente en latitudes sur, los
investigadores pronostican una disminución de hasta el 4% en la ocupación de alojamientos
para esa región.
Juan Carlos Ciscar, investigador del Instituto Español de Prospectiva Tecnológica aboga
por la puesta en marcha de estrategias de adaptación que permitan morigerar el
futuro impacto climático. Cree que nuevos estudios facilitarán el análisis de este problema -así
como el lanzamiento de acciones coordinadas y multisectoriales- en los países involucrados en
lo que ha sido ya considerado como la mayor amenaza global del siglo XXI.
49
Veranos más calurosos en los últimos 40 años en España
Si no se toma en consideración el mes de junio, que fue más fresco de lo normal, julio,
agosto y septiembre se ha convertido en el periodo más cálido desde 1970, según la Agencia
Estatal de Meteorología (Aemet). “Las temperaturas registradas vienen a confirmar el
calentamiento progresivo” relacionado con el cambio climático, ha precisado el portavoz de la
Agencia, Ángel Rivera.
Si se analiza el trimestre junio-agosto, se han registrado temperaturas medias de 1,4

grados por encima de la media, lo que le convierte en el octavo trimestre veraniego más cálido
desde 1971. Cinco de los ocho periodos estivales más sofocantes han tenido lugar en el siglo
XXI, lo que de nuevo corrobora la tendencia hacia el calentamiento global, según la Aemet.
El trimestre ha sido extremadamente cálido en Extremadura y Andalucía occidental,
con temperaturas medias que superaron en torno a dos grados los valores registrados entre
1971 y el 2000, mientras que en Catalunya se han registrado valores de un 1,5 grados por
encima de la media.
La máxima del verano, en agosto. El extremo sofoco se ha debido, no tanto a la

concurrencia de grandes olas de calor, sino a la gran persistencia de días calurosos,
especialmente en julio, donde prácticamente no hubo tormentas. Sin embargo, la máxima del
verano se registró a finales de agosto, concretamente el día 27, con temperaturas del orden de
los 44 grados en varios puntos de Valencia, Alicante y Murcia.
Durante dicha ola de calor, en Catalunya se batieron varios record. Por ejemplo, en el
aeropuerto de El Prat hubo 38 grados, la cifra más alta en los últimos 80 años, mientras que los
41,1 grados vividos en Tortosa fueron la máxima de los últimos 117.
Afortunadamente, las precipitaciones han sido un poco más abundantes que otros veranos,
especialmente en junio. A punto de finalizar el año hidrológico (que se mide de octubre a
septiembre), las lluvias acumuladas superan un 20% los valores medios, sobre todo por las
tormentas que se produjeron el pasado invierno.
LA ANTÁRTIDA Y GROENLANDIA SE FUNDIRÁN ANTES DEL AÑO 2100
Científicos autores de un estudio sobre el cambio climático han dicho que su

investigación les provoca fascinación, pero también miedo. No es para menos. Prevén que el
nivel del mar subirá hasta 7 metros durante este siglo. Mil millones de personas tendrán que
abandonar la franja de costa en la que viven.
¿Qué legado dejaremos a los hijos de nuestros hijos? Calentamiento global, efecto
invernadero, contaminación global, abuso de la energía fósil y demasiada tecnología. Todo
lleva cada vez más al hombre a ser un depredador de un paraíso natural llamado Tierra. Dos
estudios publicados en la revista Science aseguran que las capas de hielo de Groenlandia y de
50
la Antártida se habrán fundido casi totalmente dentro de 100 años. La Universidad de Arizona
en Tucson y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Estados Unidos,
afirman que la Tierra podría ser lo suficientemente cálida dentro de 1 siglo para que
Groenlandia y la Antártida se descongelen por completo.
Pero eso no es todo. Según sus previsiones, en los próximos 130 años las temperaturas
de la superficie terrestre serán tan elevadas como las de hace 130.000 años. Además subirá el
nivel del mar unos siete metros. Adiós a Venecia y adiós a Ámsterdam. El planeta no se
autorregula, sino que oscila bruscamente de unos estados a otros muy distintos. Si no se
toman medidas a tiempo este podría ser el futuro de los hijos de nuestros hijos.
TRATADOS Y ACUERDOS:
Para enfrentar el calentamiento global
La preocupación creciente por la influencia de las acciones humanas en la evolución

del clima se manifiesta a finales de los años sesenta con la creación del Programa Mundial de
Investigación Atmosférica, aunque las primeras decisiones políticas se adoptaron recién en
1972, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano
(CNUMAH). Los progresos de las investigaciones generaron la convocatoria de la Primera
Conferencia Mundial sobre el Clima, en 1979.
Los avances combinados de estudios y acuerdos internacionales llevan a la

constitución, en 1983, de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente, conocida como
Comisión Brundtland, iniciándose un proceso de toma de conciencia mundial que se consagra
en 1990 en la reunión de la Segunda Conferencia Mundial sobre el Clima, clave básica de los
intercambios necesarios para la elaboración de un tratado internacional.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático es un organismo creado en 1988

por la Organización Meteorológica Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente con el objetivo de elaborar evaluaciones periódicas del conocimiento sobre el
cambio climático y sus consecuencias. El IPCC ha publicado tres informes de evaluación (1990;
1995; 2001) basados en datos provenientes de múltiples fuentes que abarcan dimensiones
tales como el análisis de la composición del aire atmosférico, mediciones de las temperaturas y
niveles de los océanos y de las cubiertas de hielo.
Informe de la Segunda Evaluación del IPPC
El IPPC (Panel Internacional sobre Control Climático) es un cuerpo internacional, que

consiste en delegados y científicos intergubernamentales, que desde 1988 están evaluando el
calentamiento global. Una de sus evaluaciones fue "Cambio Climático 1995", que provee la
base para la reunión de Ginebra y la reunión en Kyoto, Japón en diciembre 1997, que para
limitar las emisiones de CO2 humanas. La Síntesis de la Segunda Evaluación, establece:
51
"Durante las últimas décadas, se han hecho muy aparente dos importantes factores en la
relación entre humanos y el clima mundial. Primero, las actividades humanas, que incluyen la
quema de combustibles fósiles, cambios en uso de tierras y agricultura, están aumentando las
concentraciones de gases invernadero (que tienden a aumentar la temperatura atmosférica) y
en algunas regiones, aerosoles (que tienden a enfriar la atmósfera). Estos cambios, juntos, se
proyectan que cambiarán el clima regional y global junto con parámetros relacionados con el
clima, tales como la temperatura, precipitación, humedad de suelos y el nivel del mar.
Segundo, algunas comunidades humanas se han hecho más vulnerables a riesgos tales como
tormentas, inundaciones y sequías como el resultado de un aumento de densidad de población
en áreas riesgosas tales como cuencas de ríos y planicies costeras. Cambios serios se han
identificado, como el aumento, en algunas áreas, de la incidencia de eventos de alta
temperatura, inundaciones, etc., aumento de pestes, cambios en la composición, estructura y
funcionamiento ecológico, incluyendo la productividad primaria". 17
El IPCC está compuesto por tres grupos de trabajo. El primero evalúa los aspectos
científicos del cambio climático. El segundo se encarga del análisis de los aspectos ambientales
de la vulnerabilidad (sensibilidad y adaptabilidad) al cambio climático, los sectores
socioeconómicos y la salud humana, así como las consecuencias negativas y positivas
(impactos) en los sistemas ecológicos. Por último, el tercer grupo evalúa las cuestiones
científicas, técnicas, ambientales, económicas y sociales de la mitigación del cambio climático
En sus principales conclusiones, difundidas por el IV Informe en febrero de 2007, el IPCC
vaticinó un alza de entre 1,1 y 6,4 grados centígrados de la temperatura media del planeta
antes del año 2100. El IV informe del IPCC adelanta que el calentamiento global producirá
probablemente algunos impactos irreversibles. Entre ellos, la extinción de entre 20 y 30 por
ciento de las especies animales y vegetales que se han evaluado en cientos de estudios.
Convención marco sobre cambio climático
Firmada por 165 estados, compromete a sus firmantes a la meta de "estabilizar la

concentración de gases invernadero en la atmósfera a niveles que eviten interferencias
antrópicas con el sistema climático". La convención establece como meta provisional, reducir
las emisiones de gases invernaderos a niveles del año 1990 para el año 2000. La convención
establece un protocolo para que las naciones hagan un inventario de emisiones y puedan
seguir sus progresos. También enfrenta el tema de financiamiento y transferencia de
tecnología desde los países desarrollados a los en vías de desarrollo.
Desde el punto de vista político resulta significativo que muchos gobiernos hayan
aceptado las conclusiones de los científicos, generándose así una base sólida para
intervenciones adecuadas que, bajo el marco de un acuerdo internacional, impongan topes a
las emisiones de los países industrializados, incentivos para la limitación en los países en
desarrollo y apoyo generalizado a medidas enérgicas de adaptación.
17
IPCC, 1995. Second Assessment Synthesis of Scientific-Technical Information Relevant to
Interpreting. Article 2 of the UNFCCC.
52
Protocolo de Montreal
En un planeta donde cuesta ponerse de acuerdo para actuar en favor del ambiente, el
Protocolo de Montreal podría convertirse en un convenio emblemático cuyo cumplimiento
ayudaría a resolver un problema de los tiempos modernos: el deterioro de la capa de ozono.
El Protocolo de Montreal es un tratado internacional, fue suscrito en 1987 y en la

actualidad unas 180 naciones se han comprometido a cumplir con sus metas de reducción en
la producción de gases CFC (clorofluorocarbono), halones y bromuro de metilo, cuya presencia
en la atmósfera es considerada la principal causa del adelgazamiento en la capa de ozono.
El tratado fue firmado el 16 de septiembre de 1987 y entró en vigor el 1 de enero de

1989. Desde entonces, ha sufrido cinco revisiones, en 1990 en Londres, 1992 en Copenhague,
1995 Viena, 1997 Montreal, y en 1999 Beijing. El Día Internacional para la Preservación de la
Capa de Ozono se celebra el 16 de septiembre.
Declaración de Río
Proclamación hecha por la Conferencia sobre Ambiente y Desarrollo de las Naciones

Unidas, realizada en Río de Janeiro, Junio 1992. Reafirma y construye sobre la declaración de la
Conferencia sobre el Ambiente Humano de las Naciones Unidas realizada en 1972. La meta de
la declaración es establecer la cooperación entre los estados miembros para lograr acuerdos
en las leyes y principios que promuevan el desarrollo sustentable. La declaración confronta
diversas áreas que se relacionan con el cambio global, proveyendo un contexto de políticas
que enfrentan el cambio global, incluye: recursos naturales, impactos ambientales del
desarrollo, protección de ecosistemas, compartir ideas científicas, internalización de costos
ambientales, etc.
Protocolo de Kyoto sobre El Cambio Climático
El Protocolo de Kyoto sobre el cambio climático, es un acuerdo internacional que tiene

por objetivo reducir las emisiones de seis gases provocadores del calentamiento global:
dióxido de carbono (CO2), gas metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), además de tres gases
industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro de
azufre (SF6), en un porcentaje aproximado de un 5%, dentro del periodo que va desde el año
2008 al 2012, en comparación a las emisiones al año 1990. Por ejemplo, si la contaminación de
estos gases en el año 1990 alcanzaba el 100%, al término del año 2012 deberá ser del 95%. Es
preciso señalar que esto no significa que cada país deba reducir sus emisiones de gases
regulados en un 5%, sino que este es un porcentaje a nivel global y, por el contrario, cada país
obligado por Kyoto tiene sus propios porcentajes de emisión que debe disminuir.
El 11 de diciembre de 1997 los países industrializados se comprometieron, en la ciudad

de Kyoto, a ejecutar un conjunto de medidas para reducir los gases de efecto invernadero. El
acuerdo entró en vigor el 16 de febrero de 2005, después de la ratificación por parte de Rusia
el 18 de noviembre de 2004.
El objetivo principal es disminuir el cambio climático de origen antropogénico cuya

base es el efecto invernadero.
53
Este instrumento se encuentra dentro del marco de la Convención Marco de las

Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), suscrita en 1992 dentro de lo que se
conoció como la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. El protocolo vino a dar fuerza
vinculante a lo que en ese entonces no pudo hacer la CMNUCC.
Hoy abundan evidencias de que los recursos naturales no son infinitos y de que la
naturaleza ya no es capaz por sí misma de depurar los subproductos de ese desarrollo.
También hay pruebas de que los compromisos para reducir las emisiones suelen ser
demasiado frágiles. Ejemplo de ello es el Protocolo de Kyoto, el cual estableció un régimen de
consenso para reducir las emisiones de los principales gases responsables del recalentamiento
del orbe. El Protocolo, subsidiario de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático suscrita en 1992 durante la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro,
compromete a los países industriales que lo ratificaron a reducir sus emisiones combinadas de
esos gases a volúmenes 5,2 por ciento inferiores a los de 1990, en el período 2008-2012, fecha
en que expirará el primer período de compromisos.
El Protocolo se asentó en un principio establecido en la Convención: todos los países

tienen responsabilidades comunes en lo que atañe al cambio climático, pero esas
responsabilidades son diferenciadas. Puesto que una enorme proporción de los gases que se
acumularon en la atmósfera durante más de dos siglos corresponden a las potencias
industriales, éstas tienen obligaciones mayores en la reducción de esa contaminación y en la
asistencia y cooperación con las naciones pobres, cuyo derecho al desarrollo no debería
supeditarse a prohibiciones de emitir más gases invernadero. En consecuencia, los países
industriales partes pasaron a integrar el Anexo I de la Convención y asumieron compromisos
obligatorios para mitigar el cambio climático.
Para cumplir con estas obligaciones, se establecieron reducciones de emisiones de GEI

necesarias para cada parte: por ejemplo, Japón, un seis por ciento y la Unión Europea en su
conjunto, un 8 por ciento. Pero también se adoptaron mecanismos de flexibilidad para
compensar la contaminación causada por los países del Anexo I, que se rigen por las reglas del
mercado, como el comercio de derechos de emisión (posibilidad de comprar excedentes de
CO2 a países que hayan reducido sus emisiones), la Aplicación o Implementación Conjunta (AC,
entre países desarrollados) y el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL).
• Implementación Conjunta (IC) “... toda Parte incluida en el anexo I podrá transferir a
cualquiera otra de esas Partes, o adquirir de ella, las unidades de reducción de emisiones
resultantes de proyectos encaminados a reducir las emisiones antropógenas por las fuentes o
incrementar la absorción antropógena por los sumideros de los gases de efecto invernadero en
cualquier sector de la economía...” 18
• Comercio de Emisiones (CE) “... La Conferencia de las Partes determinará los principios,
modalidades, normas y directrices pertinentes, en particular para la verificación, la
presentación de informes y la rendición de cuentas en relación con el comercio de los
derechos de emisión. Las Partes incluidas en el anexo B podrán participar en operaciones de
comercio de los derechos de emisión a los efectos de cumplir sus compromisos del artículo 3.
Toda operación de este tipo será suplementaria a las medidas nacionales que se adopten para
cumplir los compromisos cuantificados de limitación y reducción de las emisiones dimanantes
de ese artículo...”19
18
Protocolo de Kioto. Articulo 10
19
Portocolo de Kioto. Articulo 11
54
• Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) “... El propósito del mecanismo para un desarrollo
limpio es ayudar a las Partes no incluidas en el anexo I a lograr un desarrollo sostenible y
contribuir al objetivo último de la Convención, así como ayudar a las Partes incluidas en el
anexo I a dar cumplimiento a sus compromisos cuantificados de limitación y reducción de las
emisiones contraídos en virtud del artículo 3. En el marco del mecanismo para un desarrollo
limpio: a) Las Partes no incluidas en el anexo I se beneficiarán de las actividades de proyectos
que tengan por resultado reducciones certificadas de las emisiones; y b) Las Partes incluidas en
el anexo I podrán utilizar las reducciones certificadas de emisiones resultantes de esas
actividades de proyectos para contribuir al cumplimiento de una parte de sus compromisos
cuantificados de limitación y reducción de las emisiones contraídos en virtud del artículo 3,
conforme lo determine la Conferencia de las Partes en calidad de reunión de las Partes en el
presente Protocolo” 20
Entre las medidas de mitigación citadas por los expertos consultados se destacan la
reducción de las emisiones mediante una mejor gestión de los flujos de dióxido de carbono,
metano, dióxido de nitrógeno y otras emisiones de gases de efecto invernadero .La eliminación
de emisiones puede realizarse elevando el almacenamiento de carbono en los suelos o la
cubierta vegetal con medidas como la labranza de conservación y la restauración de tierras
degradadas, siembra directa de pasturas y, finalmente, el desplazamiento de emisiones
contaminantes, dando prioridad a fuentes de bioenergía.
Como medidas de mitigación, algunos países trabajan en el incremento de los llamados

“sumideros de dióxido de carbono” (CO2). Los sumideros son procesos, actividades o
mecanismos que captan y almacenan gases de efecto invernadero que están en exceso en la
atmósfera. El Protocolo de Kyoto inscribe como sumideros las actividades de forestación,
reforestación, algunos usos de la tierra y la silvicultura. Reducir la deforestación y la
degradación de los bosques —en gran medida causadas por la extensión de la superficie
agrícola— es la máxima prioridad para la región.
La AC habilita a un país industrializado (a sus gobiernos, empresas u organizaciones

privadas) a invertir en otro también industrializado para poner en marcha un proyecto
destinado a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o aumentar la absorción por
los sumideros. El país que invierte, obtiene certificados por reducir emisiones a un menor
costo y el otro recibe la inversión y la tecnología. El MDL es un procedimiento por el cual los
gobiernos y las empresas privadas de los países industriales pueden transferir tecnologías
limpias a países en desarrollo a través de inversiones en proyectos de reducción de emisiones.
A cambio, reciben certificados de emisión que se suman a las reducciones internas, emitidos
obligatoriamente por organismos independientes.
Las naciones en desarrollo que son parte del Protocolo, si bien no están obligadas a
reducir sus emisiones, deben demostrar que sus actividades económicas adoptan tecnologías
menos contaminantes. No obstante, tras años de negociaciones, el avance de Kyoto fue lento.
Sucesivas reuniones fueron ajustando los términos del acuerdo original que sólo entró en vigor
el 16 de febrero de 2005, al ratificarlo Rusia en los últimos meses de 2004, lo que permitió
completar el número de naciones responsables de 55 por ciento de las emisiones globales,
requisito para que el acuerdo se transformara en ley internacional.
De hecho, y pese a la puesta en práctica del Protocolo, la concentración de dióxido de

carbono en la atmósfera sigue aumentando, según las nuevas cifras publicadas el 21 de
octubre por la Secretaría de la Convención de Cambio Climático.
20
Protocolo de Kioto. Articulo 12
55
Las emisiones de los 40 países más industrializados crecieron tres por ciento entre
2000 y 2007. Aunque las emisiones de las 37 naciones obligadas por el Protocolo de Kyoto han
caído en 16 por ciento desde 1990, esto se debe al decline de las economías del antiguo
bloque socialista, y no a políticas ambientales y energéticas adecuadas.
Estados Unidos, si bien firmó el Protocolo de Kyoto, no sólo nunca lo ratificó sino que
en 2001, bajo el gobierno de George W. Bush (1993-2001), se retiró de ese pacto. Siempre se
negó a aceptar límites obligatorios de reducción de emisiones y defendió la postura de
establecer topes voluntarios ajustados para cada nación. Criticó también que China e India,
otros dos grandes contaminantes, no integraran el bloque de países obligados a controlar los
gases invernadero. La elección en 2008 del demócrata Barack Obama como presidente de
Estados Unidos hizo pensar en un cambio en la postura de esa nación que con menos de cinco
por ciento de la población mundial, consume alrededor de 25 por ciento de la energía fósil, es
la segunda mayor emisora de gases invernadero y la primera en emisiones GEI por habitante.
Durante su campaña electoral, Obama se comprometió a reducir las emisiones anuales

de su país en 20 por ciento hasta 2020 “Kyoto fracasó sin ninguna duda. Eso sucedió porque
los organismos encargados de controlar los compromisos o los países que los pidieron no
cumplieron con sus metas”. (Graciela Magrin, Argentina)
La Unión Europea y España en el Protocolo de Kyoto
La Unión Europea, como agente especialmente activo en la concreción del Protocolo,

se comprometió a reducir sus emisiones totales medias durante el periodo 2008-2012 en un
5,2% respecto de las de 1990. No obstante, a cada país se le otorgó un margen distinto en
función de diversas variables económicas y medioambientales según el principio de «reparto
de la carga», de manera que dicho reparto se acordó de la siguiente manera Unión Europea:
Alemania (-21%), Austria (-13%), Bélgica (-7,5%), Dinamarca (-21%), Italia (-6,5%), Luxemburgo
(-28%), Países Bajos (-6%), Reino Unido (-12,5%), Finlandia (0%), Francia (0%), España (+15%),
Grecia (+25%), Irlanda (+13%), Portugal (+27%) y Suecia (+4%).
Por su parte, España -que, como vemos, se comprometió a aumentar sus emisiones un
máximo del 15% en relación al año base- se ha convertido en el país miembro que menos
posibilidades tiene de cumplir lo pactado. En concreto, el incremento de sus emisiones en
relación a 1990 durante los últimos años ha sido como sigue Ministerio de Medio Ambiente de
España: 1996: 7%; 1997: 15%; 1998: 18%; 1999: 28%; 2000: 33%; 2001: 33%; 2002: 39%; 2003:
41%; 2004: 47%; 2005: 52%; 2006: 52%; 2007: 48%.
Argentina ratificó el Protocolo de Kioto en el 2001, y desde entonces ha mostrado un

interés en las potencialidades que particularmente presenta el mecanismo de desarrollo limpio
(MDL), así por ejemplo, designó la Autoridad Nacional, dictó normativa que establece los pasos
para la aprobación nacional de proyectos MDL, entre otras acciones. No obstante, cabe
subrayar que la entrada en vigencia de Kioto, al igual que muchos países en desarrollo, ha
logrado dotar de un mayor impulso a las actividades encaradas desde los diferentes sectores
en aras de promover e implementar los diferentes mecanismos. En este sentido, se destaca la
creación del Fondo Argentino de Carbono (septiembre 2005), la mayor presentación de
proyectos desde el sector privado y la proliferación de seminarios y actividades de difusión.
56
Ahora bien, indudablemente la implementación de las herramientas previstas en el

marco del Protocolo de Kioto se encuentra en un estadio de pleno desarrollo. Así pues, se
advierte que mientras se recorran las vías trazadas por estos instrumentos, simultáneamente
figuras como fondo de carbono, mercado de carbono, créditos de carbono, la naturaleza
jurídica, los marcos normativos e impositivos, demandan ser precisados y enriquecidos en sus
conceptualizaciones y en sus alcances.
Este ejercicio de “aprender haciendo” necesariamente debe ser transversal, y obliga a

considerar los aportes, las experiencias y las incertidumbres desde diferentes sectores, tanto
público como privado. La iniciativa impulsada se inscribe en esta noción de convocar al diálogo
a los distintos actores públicos y privados en aras de labrar una agenda que plasme de manera
consensuada y multisectorial las prioridades locales que deban debatirse y profundizarse en
relación a los instrumentos previstos en el marco del Protocolo Kioto, y en los que Argentina
ha demostrado un marcado interés en desarrollar e implementar.
El investigador brasileño Carlos Nobre, redactor del IV Informe del IPCC, coincide en
que Kyoto, aun con serios defectos, dejó enseñanzas importantes sobre cómo alcanzar un
acuerdo global. A su entender, el Protocolo también sirvió para alentar el deseo de los países
en desarrollo de sentirse partícipes de la búsqueda de soluciones a través del MDL, y para
poner la discusión del cambio climático en el debate público en estas naciones.
En las conversaciones previas a la reunión de Copenhague han emergido amargas

diferencias. Está en juego el principio de responsabilidades comunes pero diferenciadas, uno
de los pilares del derecho ambiental internacional.
La ingeniera química Virginia Sena, del Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD), considera que las decisiones políticas y los modelos económicos deben
orientarse hacia un uso responsable de los recursos naturales. “Estos cambios requieren de un
proceso, que implica sensibilización, aprendizaje, asumir riesgos y aceptar la pérdida de
beneficios a corto plazo, para asegurarlos en el futuro"
La mayoría de los países latinoamericanos ya no deberían estar perdiendo el tiempo en

el tema de la mitigación; está claro ya que Kyoto, lamentablemente, no va a lograr sus
objetivos. Ni los Mecanismos de Desarrollo Limpio ni la reducción comprometida por algunos
países firmantes han sido efectivos. (Ismael Antonio Sánchez, El Salvador) Sánchez defiende la
idea de que, además de hacer un inventario de GEI, los países en desarrollo deberían hacer un
inventario de los eventos climáticos adversos que suceden en sus territorios y evaluar los
daños y consecuencias en agricultura, salud, infraestructuras, y medir esos impactos en su
economía y desarrollo.
QUIEREN BLANQUEAR LAS NUBES PARA FRENAR EL CAMBIO

CLIMÁTICO
El Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) se reunió en Lima en el mes

de Junio del 2011 para discutir sobre geoingeniería, la manipulación a gran escala de
57
ecosistemas, en cielo, mar y tierra para cambiar deliberadamente el clima y supuestamente

combatir así el cambio climático.
Las propuestas que se discutieron en Lima van desde el blanqueamiento de nubes,

fertilización del mar con hierro, crear nubes volcánicas artificiales a cultivos transgénicos para
reflejar el sol, entre otras. El 15 de Junio del 2011, el periódico The Guardian del Reino Unido,
reveló los proyectos que serían discutidos en el taller de expertos. El IPCC va más allá y planteo
la discusión en torno al concepto de gobernanza y aspectos legales, sociales y políticos de la
geoingeniería, lo cual ha sido fuertemente criticado por la sociedad civil porque son temas
políticos más que científicos y exceden el mandato del IPCC. Quizá por ello el IPCC no ha
permitido la entrada a organizaciones de la sociedad civil conocedoras del tema, ni siquiera
como observadores.
Para tener algún efecto sobre el clima, las tecnologías de geoingeniería deberían
desarrollarse a escala masiva, lo cual también implica el riesgo de enormes impactos
negativos. Sin embargo algunos gobiernos, empresas y asociaciones científicas (sobre todo
Estados Unidos y el Reino Unido) siguen promoviendo la geoingenieria, a la que llaman plan B,
en caso de emergencia, son justamente gobiernos de los mismos países que nunca firmaron o
no quieren continuar con ningún compromiso vinculante para reducir sus emisiones de CO2.
LOS PAÍSES QUE MÁS CONTAMINAN
El debate internacional gira en torno a las opciones que existen para países ricos y
países en desarrollo frente a la reducción de gases contaminantes. Hasta ahora Estados Unidos
ha ocupado el primer lugar en estas categorías, pero algunos estudios preliminares indican que
China habría tomado esta posición.
 Estados Unidos, el país más rico del mundo, es también el que más emite gases que
contribuyen al efecto invernadero (22% del total).
Cuando se firmó el Protocolo de Kioto en 1997, Washington se comprometió a reducir

sus emisiones en un 6%. Pero poco después se retiró y hoy en día sus emisiones de dióxido de
carbono han aumentado en un 15%, con respecto a los niveles de 1990.
En marzo de 2001, el presidente George W. Bush anunció que no ratificaría el

protocolo argumentando que perjudicaba a la economía de su país y que no se exigía a las
naciones en vías de desarrollo que redujeran sus emisiones. Así que Bush optó por apoyar las
reducciones de emisiones voluntarias -en vez de imponer metas- a través del desarrollo de
tecnologías ecológicas.
 China, es el segundo más grande emisor de gases con efecto invernadero, pero por ser
un país en desarrollo, todavía no se le ha exigido que reduzca sus emisiones.
Si se toma en cuenta que China tiene un quinto de la población mundial, cualquier

aumento en la emisión de gases eclipsaría cualquier esfuerzo que hagan los países
industrializados. Un chino consume entre el 10 y 15% de la energía que consume un ciudadano
58
estadounidense, pero con una economía que crece a toda velocidad, varios analistas esperan
que para mediados de este siglo estas cifras se equiparen.
El gobierno de China reconoció que el cambio climático podría devastar su sociedad y

ratificó el Protocolo de Kioto en 2002. Dos años más tarde, Pekín anunció que para el año
2010, utilizarían un 10% de energía proveniente de recursos renovables.
 Rusia, ratificó el protocolo en el 2004, después de dos años de debates y

negociaciones. Cuando Rusia firmó el acuerdo en 1997, se comprometió a reducir las
emisiones de gases.
Pero debido a que su actividad industrial ha caído drásticamente desde 1990, las
emisiones de gas han bajado. A mediados del 2005 se estimaba que las emisiones se habían
reducido en un 35 por ciento con relación a 1990. Es por eso que Moscú se vería beneficiado al
vender su cupo de emisiones "no usadas" a los países en desarrollo que necesitan emitir más
gases de lo que se está permitido bajo Kioto.
 India, los países en desarrollo como India no están obligados a reducir sus emisiones.
Aún cuando este país sólo ha publicado sus datos en 1994, se estima que las emisiones
aumentaron más de un 50% en los años 90. Con una economía que está creciendo a un ritmo
anual de 9 por ciento, India está hoy en día en la lista de los mayores emisores.
Las autoridades reconocen que la mayoría de la población del país se verá afectada por
los efectos del cambio climático y ratificó el protocolo en agosto de 2002.
 Japón, es una de las más grandes potencias mundiales, Japón se considera uno de los
principales promotores de Kioto.
En 1990 era responsable del 8,5% de las emisiones de gases contaminantes. En un

momento, Tokio se rehusó a ratificar el protocolo si Washington no lo hacía también. Pero en
2002 decidió ratificarlo y se comprometió a reducir las emisiones en un 6% de los niveles
tomados en 1990.
No obstante, datos de la ONU, dados a conocer a fines de 2006, señalan que Japón ha
aumentado en un 6% las emisiones de gas que causan el efecto invernadero con respecto a
1990.
MITOS Y VERDADES DEL CAMBIO CLIMATICO
Debido a los recientes desastres naturales y a una rápida difusión de las consecuencias
de los mismos, el tema de los cambios climáticos globales se ha tornado un tema de moda en
los distintos medios de prensa. Por este motivo se escriben y dicen cosas que a veces son
confusas, no tienen sustento científico o simplemente están erradas.
El presente apartado pretende puntualizar algunos aspectos relacionados con la

problemática del cambio climático, tratando de mostrar algunos hechos que a veces se
interpretan erróneamente o afirmaciones que son, cuando menos, cuestionables.
59
Algunas de estas ideas se manifestaron a través de entrevistas de prensa, radio y

televisión, en tanto que otras fueron recogidas de conversaciones con gente de diferentes
localidades del país, diversas condiciones económicas y distintos niveles de educación.
El clima, entendido como el “conjunto de condiciones atmosféricas que caracterizan

una región” (Real Academia Española), es un sistema no-lineal en el que la atmósfera, los
océanos, tierra y seres que habitan los mismos interactúan de forma compleja. Aquí “no-
lineal” significa que grandes cambios en algún componente del sistema pueden ocasionar
cambios mínimos en el sistema global o, por el contrario (y más preocupante) pequeños
cambios en ciertas partes componentes del sistema pueden ocasionar grandes cambios en
todo el sistema, que parece ser el caso del sistema que define el clima de la Tierra.
Para hablar de “cambios climáticos” se debe definir claramente qué es

“comportamiento normal” en un sistema que de por sí sufre todo tipo de fluctuaciones
debidas a fenómenos naturales internos (erupciones volcánicas, por ejemplo) y externos
(variaciones en la cantidad de energía emitida por el Sol, por ejemplo). Para ello es necesario
tener un registro de datos climáticos globales lo más extenso posible.
Si bien hay algunas medidas de varios de estos parámetros de forma continua desde
hace más de dos siglos, las mismas fueron tomadas en lugares puntuales, con preferencia en el
hemisferio Norte y sobre la superficie terrestre. Por tanto, la densidad y calidad de datos
globales variaron mucho en los últimos dos siglos. Medidas realmente globales recién
pudieron ser realizadas con el advenimiento de satélites desde mediados de la década de los
70. Tres décadas de datos globales no son suficientes para entender a cabalidad variaciones
más lentas en el clima de la Tierra, sin que esto signifique que como humanidad no
conozcamos lo suficiente para establecer ciertas conclusiones. De hecho, a la fecha existen
indicios muy fuertes que muestran que están ocurriendo cambios en el clima mundial.
Basados en mediciones de muchos años se sabe que, al menos en los últimos 100
años, y especialmente en los últimos 20-30 años, se ha observado un incremento de la
temperatura media del planeta. Esto ha sido interpretado como un cambio climático global.
Pero, ¿cuál es la causa de este hecho? ¿Serán estos cambios producto de variaciones naturales
del clima? O, por el contrario, ¿serán producto de modificaciones a nuestro planeta debido a la
actividad humana? ¿Es ésta una tendencia irreversible? El consenso actual en la comunidad
científica es que los cambios que se observan y proyectan hacia futuro están ligados a la
actividad humana, tal como es la liberación de carbono a la atmósfera. De hecho, en el último
reporte del Panel Internacional en Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) se dice de
manera clara que “el calentamiento es inequívoco y la mayor parte de él es muy
probablemente (90 %) debido al incremento de gases de efecto invernadero”.
Así, en el mundo científico existe una alta certeza que este cambio es real y que es
producto de actividades antropogénicas. La discusión está centrada ahora en los posibles
efectos que el clima del planeta pueda sufrir a cercano y mediano plazo, la posibilidad de que
dichos cambios sean irreversibles, y qué se puede hacer para aminorar los posibles efectos
negativos de dicho cambio. Muchos de los “mitos” surgen de la complejidad del tema y a la
falta de entendimiento que dichas proyecciones hacia futuro llevan asociadas una
incertidumbre relacionada con el conocimiento del presente (de ninguna manera perfecto) y
del modelo escogido para describir el sistema. Esto no quiere decir que los estudios que se
hacen sean inservibles, solamente significa que debemos tener cuidado al “acusar” de todo lo
que sucede al calentamiento global.
60
Es común que ante cualquier evento extremo tal como una inundación, sequía, etc. se
atribuya el mismo al calentamiento global (claro que cuando ocurre algo como El Niño o La
Niña, estos últimos son los “únicos culpables” de todo lo observado).
Un evento que es utilizado como ejemplo de las consecuencias del cambio climático
en América Latina, hasta por algunas reparticiones gubernamentales, es la granizada que
ocurrió en la ciudad de La Paz (Bolivia)el 19 de febrero del 2002, que desafortunadamente se
cobró la vida de mucha gente. Ese día se dieron condiciones meteorológicas especiales para
que en poco tiempo hubiera una intensa lluvia sobre la ciudad de La Paz, la cual provocó que
muchas calles se convirtieran, literalmente, en ríos. Pero, ¿puede afirmarse, sin lugar a duda,
que dicha lluvia se debió al calentamiento global? No existe un estudio que muestre que
fenómenos similares (lluvias intensas) no hayan ocurrido antes o que la frecuencia de los
mismos hubiera aumentado. Por la naturaleza espacial muy localizada de las lluvias es difícil de
realizar tal estudio, sea con instrumentos de tierra o a bordo de satélites. De hecho, la lluvia de
marras, aunque fue la más intensa que se haya registrado en la ciudad de La Paz, no fue
necesariamente la más dañina en términos económicos aunque si en vidas humanas.
Relacionado con un evento extremo “puntual”, un hecho meteorológico que ocurrió

en los EEU y que recibió mucha atención tanto por los daños causados como por las
implicaciones y predicciones relacionadas con el cambio climático es el huracán Katrina que
ocurrió el año 2005. Ese huracán fue catalogado de grado 5, (Comunicación personal del
meteorólogo Félix Trujillo del SERVICION NACIONAL DE METEOROLOGÍA E HIDROLOGÍA) en la
intensidad de daño e impactó de lleno a la ciudad de New Orleáns localizada al sur de los
Estados Unidos. Los daños causados por el huracán fueron de consideración pero el mayor
desastre vino del hecho de que un sistema de represas se rompió en algunos casos a las pocas
horas de ocurrido el fenómeno meteorológico. Como resultado de las cuantiosas pérdidas
materiales y en vidas, la discusión se reavivo´ acerca de la relación que pudiera existir entre
Cambios Climáticos y eventos extremos ligados a éstos. Algunos estudios afirman que la
intensidad de los huracanes (no su frecuencia) se ha incrementado en las últimas décadas al
mismo tiempo que la temperatura del océano se ha incrementado cerca de 0.5 ◦C. Algunos
ven estos dos hechos como una clara prueba de cambios climáticos y eventos extremos. Otros
estudios sin embargo, indican que sería prematuro decir que este incremento en la
temperatura del océano (cambio climático) está directamente asociado con eventos extremos
como Katrina. En este sentido, el incremento observado en la intensidad de los huracanes
podría ser resultado de variaciones naturales no entendidas todavía y no como efecto directo
de la actividad humana.
A pesar de esta discusión, Katrina es un buen ejemplo de lo que podrían ser las
consecuencias del calentamiento global. Inclusive el ex-vicepresidente norteamericano Al Gore
presenta a este huracán como ejemplo de lo que pasaría en el planeta producto del
calentamiento global en su película “An inconvenient truth”. Y aunque hay todavía discusión
entre los científicos acerca de si se puede atribuir de forma tan clara y directa este fenómeno y
la destrucción asociada al mismo— al cambio climático que se vive, está claro que este caso es
una buena ilustración de los posibles efectos que el cambio climático podría causar en el
planeta. Al respecto, el IPCC señala: “Mientras un huracán individual no puede ser atribuido al
cambio climático, este puede servir para ilustrar las consecuencias para los servicios
ecosistémicos si la intensidad y/o frecuencia de tales eventos se incrementa en el futuro”.
Por todo lo dicho anteriormente, es difícil asociar directamente eventos extremos

aislados con cambios climáticos globales (y peor con cambios climáticos locales). Sin embargo,
dicho eso, es importante remarcar que hay evidencia tanto directa como indirecta a nivel
61
global que muestra que “algo” está pasando y que probablemente varios de los eventos
extremos que se observan están relacionados con el calentamiento de la superficie terrestre.
Un solo evento no prueba que el calentamiento global esté sucediendo. Sin embargo,
la gran cantidad de cambios, más allá de la variabilidad observada en el pasado, sugieren de
manera muy fuerte que el calentamiento global es real y que las consecuencias pueden ser
muy duras.
Una idea equivocada pero relativamente común expresa que el calentamiento global
debe manifestarse necesariamente de igual forma (similar incremento de la temperatura) en
todas partes. Algunas personas se muestran a veces sorprendidas cuando el análisis de los
datos muestra regiones en las cuales la temperatura podría decrecer. Como se mencionó
anteriormente, el sistema que gobierna el clima es un sistema altamente no-lineal. Esto
implica que mientras en algunos lugares la temperatura podría elevarse en otros podría
reducirse (debido a mayor nubosidad, por ejemplo, o al uso de suelo en la región. Esto puede
producirse, naturalmente, aun cuando la temperatura promedio en la región o país se
incremente.
En ese sentido, un incremento en la temperatura media del planeta no implica que

necesariamente la temperatura promedio de regiones frías, como el altiplano, por ejemplo, se
haga más benigna para el ser humano.
¿El agujero de ozono y el calentamiento global están directamente relacionados? El

agujero de ozono y el calentamiento global no están directamente relacionados. Estos dos
problemas ambientales son esencialmente dos problemas diferentes. Mientras el
calentamiento se debe principalmente al acumulamiento de gases de efecto invernadero en la
atmósfera, principalmente dióxido de carbono y metano, el denominado agujero de ozono
está a más bien relacionado a la destrucción del ozono estratosférico (aproximadamente el 90
% del ozono presente en la atmósfera se encuentra en la estratosfera. Esta destrucción se
produce bajo condiciones especiales en las zonas polares del planeta. En particular, la
Antártica es la región donde cada primavera se produce una destrucción masiva de ozono
estratosférico. Las condiciones especiales a las que se hace alusión son la existencia del vórtice
polar, que es una barrera de vientos alrededor del polo sur que se forma en el invierno austral
que prácticamente imposibilita el intercambio de masas de aire. Este vórtice se forma en
invierno. Además, las extremadamente bajas temperaturas, del orden de -80 ◦C (más bajas
que las medidas en el polo norte), ayudan a la formación de las denominadas nubes polares
estratosféricas que contribuyen a remover compuestos de nitrógeno de la atmósfera por
deposición y sedimentación. Esta “desnitrificación” contribuye de manera importante a la
posterior existencia de moléculas de cloro libres las cuales a su vez son las que destruyen las
moléculas de ozono. Como puede inferirse de esta corta explicación, el proceso de destrucción
de la capa de ozono es complejo y requiere de condiciones muy especiales. Por esa razón el
famoso “agujero de ozono”, al menos con la intensidad y extensión que se oye en los medios,
solamente se produce en la Antártida. En el hemisferio Norte, en las zonas polares, se han
observado eventos de corta duración donde la pérdida de ozono, si bien notable, nunca ha
alcanzado los niveles observados en el hemisferio sur.
De acuerdo con esto, los datos tanto de tierra como de satélite, muestran que en
latitudes de los 20°, el ozono prácticamente no ha sufrido cambio, y si existió una disminución
de la capa de ozono ésta no pasó del orden del 1 % por década. Existe evidencia sin embargo,
que muestra una tendencia negativa en las llamadas medias latitudes (región comprendida
entre 25◦ y 60◦ tanto en el hemisferio norte como en el sur). En estas regiones, durante la
62
década de los 80 y 90, se reportó una declinación de la columna de ozono del orden de 3-4%
por década (es decir, 0.3-0.4% anuales en promedio).
Si bien existieron eventos aislados en los cuales masas de aire pobre en ozono
penetraron a regiones que se encuentran en las medias latitudes, estos eventos nunca fueron
de larga duración y menos comparables al “agujero de ozono” de la Antártida. En todo caso, lo
que debería quedar muy claro es que los actores principales del problema del adelgazamiento
de la capa de ozono juegan un papel directo mínimo en el “otro” problema, el del
calentamiento global. A pesar de esto, inclusive películas “holliwoodenses” caen en la
confusión de relacionar el agujero de ozono con el calentamiento global.
Algunas publicaciones en periódicos locales, basados en entrevistas a autoridades

locales, también dicen que “el incremento de la radiación ultravioleta (como producto de la
reducción de la capa de ozono) contribuye al efecto invernadero”. Esto es claramente un error.
Primero porque la radiación ultravioleta solamente contribuye con un 5 % a toda la radiación
que recibimos del sol a nivel de la superficie. Si quitásemos toda la atmósfera, esa cantidad se
incrementaría a aproximadamente 8%. Obviamente es altamente improbable que esto suceda
en los siguientes miles de años (al menos por causas naturales), por tanto el incremento en la
cantidad de radiación solar relacionada al calentamiento de la superficie debida a la reducción
de la capa de ozono, especialmente en la zona tropical y de medias latitudes, es prácticamente
despreciable. Sin embargo, es importante mencionar algunos hechos que pueden contribuir a
la confusión mencionada. Primero, el ozono troposférico, especialmente aquel que se halla
cerca de la superficie, es un gas de efecto invernadero que absorbe la radiación infrarroja re-
emitida por la tierra. Su contribución al calentamiento global es relativamente importante
aunque comparativamente menor que la del metano y del dióxido de carbono. Segundo, el
ozono superficial es un gas contaminante dañino para la salud humana. Dado que este gas
juega un rol muy importante en la química atmosférica a este nivel, se hace mucho énfasis en
su estudio y control a nivel urbano.
Finalmente, debido a que la temperatura en la estratosfera y los patrones de

circulación a ese nivel también pueden verse afectados por el calentamiento global, el
problema de la capa de ozono puede estar relacionado de manera indirecta con el primero,
por ejemplo porque las reacciones químicas que conducen a la destrucción del ozono
estratosférico dependen de la temperatura la cual a su vez se podría ver influenciada por el
cambio climático. Esta relación entre ambos problemas es, sin embargo, de segundo o tercer
orden, de importancia.
La contaminación atmosférica urbana contribuye de forma significativa al

calentamiento global (verdad). Esta aseveración estuvo en entredicho en los últimos años
debido a que se discutió si el dióxido de carbono, principal gas de efecto invernadero, era o no
un contaminante atmosférico. La típica definición del término contaminación atmosférica dice
que la misma es “la inyección humana en la atmósfera de elementos químicos, material
particulado o biológico que causa daño o molestias a humanos u otros organismos y/o daña el
medio ambiente”. Dado que el CO2 es un elemento necesario para la fotosíntesis de las
plantas y no dañino directamente para la salud humana se arguyó que este gas no era un
contaminante. Sin embargo, inclusive la corte de justicia de los Estados Unidos reconoció el
año 2007 que el dióxido de carbono es un contaminante dado que daña el medio ambiente a
través del calentamiento global. Dado que uno de los mayores contribuyentes a la
contaminación atmosférica en las ciudades es la combustión de combustibles fósiles, está claro
que la contaminación atmosférica urbana contribuye significativamente al calentamiento
global.
63
Ahora bien, aparte del CO2, los gases relacionados con la polución urbana más
importantes son el ozono superficial, los óxidos de nitrógeno y el monóxido de carbono. De
todos estos elementos, el único relacionado de manera directa con el efecto invernadero es el
ozono superficial. La contribución del monóxido de carbono está relacionada principalmente a
su capacidad de producir metano y radicales oxhidrilos, elementos importantes en el efecto
invernadero y en la química atmosférica respectivamente.
La combustión de biomasa frena el calentamiento global (verdad). Sin embargo, la

quema de material vegetal no solamente produce humo sino libera a la atmósfera una gran
cantidad de carbono y otros gases de efecto Invernadero. Si bien el humo puede llevar a corto
plazo a un enfriamiento de la atmósfera es probable que a largo plazo el efecto de los gases de
efecto invernadero liberados a la atmósfera produzca un efecto neto de calentamiento. Y es
que en realidad el humo y otras partículas producto de actividad antropogénica pueden estar
inhibiendo, al reflejar radiación solar por ejemplo, el calentamiento global, produciendo así un
efecto “positivo” sobre el clima actual. El problema es que, conforme se hacen esfuerzos para
mejorar la calidad del aire que respiramos, dejamos a la atmósfera libre de cualquier “escudo”
que re-emita radiación solar hacia el espacio. Esto podría acelerar dramáticamente el efecto
invernadero a corto plazo.
Podemos predecir los efectos del cambio climático de una manera muy precisa en
cualquier región del mundo (mito). Es relativamente común el escuchar proyecciones acerca
los efectos del calentamiento global en el planeta como si estas fueran verdades casi
incontrastables. En particular no se hace mención de las incertidumbres asociadas a estas
predicciones. Si bien es cierto que los modelos que se usan para estudiar el clima del futuro
sugieren claramente la probabilidad de incremento de eventos extremos (sequías e
inundaciones por ejemplo) es todavía muy difícil el poder saber de manera precisa los efectos
locales, debido a la topografía y falta de un registro preciso de información climática.
Debido a la complejidad antes mencionada, cualquier predicción acerca del futuro del
clima del planeta debe hacerse utilizando modelos matemáticos de los procesos físicos,
químicos y biológicos involucrados. Dado que es imposible conocer con absoluta precisión
todas las variables que influyen el comportamiento del sistema y que no todos los procesos
son entendidos a cabalidad, los datos proporcionados al modelo a “tiempo cero” (al inicio del
análisis) tienen cierto grado de incertidumbre.
Claramente, al ser el sistema que gobierna el clima un sistema no-lineal, estas

incertidumbres, aun pequeñas, podrían conducir (y muchas veces así sucede efectivamente) a
predicciones muy distintas, aún para un mismo modelo. Esto significa que, hoy por hoy,
nuestra habilidad de predecir cuales serán los cambios específicos en determinadas regiones
es muy limitada o requieren, cuando menos, una validación profunda de los modelos que se
usan para realizar dichas predicciones. El grado de incertidumbre es muy importante para
poder establecer políticas relacionadas a los efectos del cambio climático. Cuanta más certeza
se tenga acerca de los efectos puntuales sobre el país mejor se podrán utilizar los recursos
destinados a paliar esos efectos, e inversamente, cuanta más grande sea la incertidumbre
científica mayor la incertidumbre en cuanto a la eficacia de las medidas a adoptarse.
Otros Mitos del Cambio Climático
El Prof. John Mitchell OBE FRS, Jefe científico del Met Office, explora algunos de los
mitos comunes sobre el cambio climático.
64
The Met Office reconoce que el cambio climático es un asunto complejo. Existen
áreas de incertidumbre real y de controversia científica. También hay un número de
malinterpretaciones y mitos que reaparecen, a menudo por parte de científicos no
relacionados con el clima y presentados como hechos científicos.
Diferentes medios recientemente han cuestionado la influencia humana sobre el

clima. Mientras que algunos argumentos pudieran haber sido aspectos respetables de
investigaciones escépticas hace 20 años, posteriores y más amplias observaciones del
calentamiento y avances en la ciencia del clima dejan esto fuera de duda.
Mito 1 – Los datos de de los testigos de hielo muestran que los cambios en la
temperatura producen cambios de dióxido de carbono, y no es el dióxido de
carbono el que produce el actual calentamiento.
Solo la primera parte de esta afirmación es cierta. Durante las decenas de miles de
años cubiertas por los registros de los testigos de hielo, los cambios de temperatura
fueron principalmente producidos por cambios en la órbita terrestre alrededor del Sol.
Durante este periodo, los cambios de temperatura provocaron cambios en el dióxido de
carbono (CO2). La concentración de CO2 actual es mucho más alta y crece más
rápidamente que durante cualquier periodo en los últimos 600,000 años. Esto sería un
aviso de que lo que está pasando ahora es muy diferente de lo ocurrido en el pasado.
De hecho, durante los últimos 100 años la concentración de CO2 se ha

incrementado en un 30% debido principalmente a las emisiones antropogénicas
provenientes de los combustibles fósiles. Dado que el CO2 es un gas de efecto
invernadero, el incremento de las concentraciones ha contribuido al calentamiento
reciente y probablemente a la mayoría del calentamiento durante los últimos 50 años.
La conclusión es que la temperatura y la concentración de CO2 están enlazadas. En

las recientes glaciaciones, cambios naturales del clima (debido a los cambios de órbita
por ejemplo) llevaron al enfriamiento del clima. Esto causó una caída de las
concentraciones de CO2 que debilitaron el efecto invernadero y amplificaron el
enfriamiento. Ahora la relación entre la temperatura y el CO2 está trabajando en la
dirección opuesta. El incremento de CO2 de origen humano está potenciando el efecto
invernadero y amplificando el calentamiento actual.
Mito 2 - La actividad solar es la principal causa del cambio climático.
Hay muchos factores que pueden contribuir al cambio climático. Por ejemplo,
durante el último millón de año la mayoría de los cambios a largo plazo en el clima fueron
probablemente debidos a pequeños pero bien conocidos cambios en la órbita terrestre
alrededor del Sol. Durante mucha parte de los últimos 1.000 años la mayoría de la
65
variabilidad puede probablemente ser explicada por enfriamientos debidos a grandes

erupciones volcánicas y cambios en el calor recibido del Sol.
Sin embargo, la situación en el siglo 20 es más complicada. Hay algunas evidencias

de que el incremento del calor recibido del Sol puede haber provocado el calentamiento
a principios del siglo XX, pero medidas directas de los satélites no aprecian cambios en la
radiación solar durante las últimas tres décadas . Tres grandes erupciones volcánicas en
1963, 1982 y 1991 han producido cortos periodos de enfriamiento. A lo largo del siglo XX
la concentración de CO2 ha crecido constantemente y ha sido el responsable de la
mayoría del calentamiento en la segunda mitad del siglo.
La pieza final del puzzle es que a la vez que produce CO2, la quema de combustibles
fósiles también produce pequeñas partículas llamadas aerosoles que enfrían el clima
reflejando la luz solar hacia el espacio. Este ha incrementado su concentración
constantemente durante el siglo XX, lo que probablemente ha compensado parte del
calentamiento que hemos tenido. Solo cuando todos esos factores son incluidos
podemos tener una explicación satisfactoria de la magnitud y las pauta del cambio
climático durante el pasado siglo.
La conclusión es que los cambios en la actividad solar afectan a la temperatura

global. Sin embargo las investigaciones también muestran que el incremento de las
concentraciones de los gases de efecto invernadero han tenido un efecto mayor que los
cambios de la energía del Sol durante los últimos 50 años.
Mito 3 – Hay menos calentamiento en las capas superiores de la atmósfera que en

la superficie lo que contradice que el calentamiento sea inducido por la actividad
humana.
Contamos con un mayor calentamiento en las capas superiores de la atmósfera que

en la superficie en los trópicos, pero lo contrario es verdad en las latitudes altas. Estas
suposiciones mantienen la duda si la causa del calentamiento es debida a los gases de
efecto invernadero o a cambios en la radiación solar. Hasta que recientemente,
mediciones de los cambios de temperatura en los trópicos en las recientes décadas no
muestran un calentamiento superior que en la superficie. Esto ha demostrado que
teniendo en cuenta las incertidumbres en las observaciones, los resultados teóricos y de
los modelos pueden conciliarse con las observaciones. La conclusión es que el rango de
información disponible es coherente con el incremento actual del calentamiento en la
troposfera.
Mito 4 – La intensidad de los rayos cósmicos cambian el clima.
Un experimento reciente aparentemente muestra que las radiaciones gamma

pueden formar iones (partículas cargadas eléctricamente) en la atmósfera. Bajo ciertas
circunstancias estas pueden subsecuentemente formar partículas ultra-finas (o
aerosoles), que posiblemente podrían actuar como núcleos de condensación (NC) y por
66
tanto formar nubes. Sin embargo, el mecanismo por el que los rayos cósmicos podrían
afectar al clima está aún sin cuantificar y es puramente especulativo. Mientras se conoce
hace tiempo que las radiaciones crean iones y, en teoría, finalmente provocan la
formación de nubes, la importancia de este proceso con el resto de las otras principales
fuentes de partículas y NC no ha sido probada. Efectivamente, no hay evidencia de que el
flujo de los rayos cósmicos haya disminuido durante los últimos 30 años.
En conclusión, incluso si los rayos cósmicos tienen un efectos detectable en el clima

(y esto aún no está probado), la actividad medida de la radiación solar durante las
décadas recientes no han cambiado significativamente y no pueden explicar la tendencia
continúa de calentamiento. En contraste, el incremento del CO2 está bien medido y sus
efectos de calentamiento están bien cuantificados. Esto ofrece la explicación más
plausible de la mayor parte del incremento del calentamiento reciente y futuro.
Mito 5 – Los modelos climáticos son demasiado complejos e inciertos para

proporcionar proyecciones útiles del cambio climático.
Ha habido grandes progresos en el desarrollo y uso de modelos durante los últimos

20 años. Los modelos están basados principalmente en leyes físicas. Hay también
técnicas empíricas que usan, por ejemplo, estudios de detallados procesos relacionados
con la formación de nubes. Los avances en los modelos informáticos también incluyen
detalladas relaciones entre la circulación atmosférica y los océanos, además de
detalladas descripciones de la retroalimentación entre todos los componentes de los
sistemas climáticos incluyendo la criósfera y la biósfera. Los modelos climáticos han sido
usados para reproducir los principales aspectos del clima, los cambios de temperatura
durante los últimos cientos de años y los principales rasgos del Holoceno (hace 6,000
años) y la última glaciación hace 21,000 años.
La conclusión es que los modelos actuales nos permiten atribuir las causas de
pasados cambios del clima y predecir las principales características del clima futuro con
un alto grado de confianza. Ahora necesitamos proporcionar más detalles regionales y un
análisis más completo de los fenómenos extremos.
El estudio del clima terrestre ha demostrado ser un problema formidable que requiere
información temporal y espacial lo más completa posible y un enfoque multidisciplinario y
riguroso desde el punto de vista científico. A pesar de eso, la comunidad científica ha
avanzando estableciendo de manera clara que “las observaciones muestran que la superficie
de la Tierra se está calentando” y que “gran parte del calentamiento observado durante los
últimos 50 años se ha producido probablemente por un aumento de concentraciones de gases
de efecto invernadero debido a actividades humanas.
67
CAPITULO III
TURISMO Y CAMBIO CLIMATICO
68
COMO SE VINCULA EL TURISMO CON EL CAMBIO CLIMÁTICO
Tal como hemos visto en el capitulo anterior, se puede decir que el calentamiento
global está modificando el clima en todos los continentes. Grandes masas de hielo se están
derritiendo y aumentando el nivel medio del mar, amenazando las islas y las zonas costeras. Se
están produciendo con frecuencia huracanes y ciclones intensos; las temperaturas mínimas
han aumentado, así como las sequías e inundaciones en diversos destinos turísticos. En este
contexto, se pretende analizar los principales pronósticos de cambio climático y sus
consecuencias para los destinos turísticos.
Repasando un poco el capítulo anterior la temperatura media de la tierra gira en torno

a los 15º C. Esta temperatura agradable se da en función de la existencia natural en la
atmósfera de diversos gases (dióxido de carbono, metano, ozono, halocarbono y vapor de
agua) los cuales forman una capa protectora, o un efecto de calentamiento, que impide que el
calor absorbido por la irradiación solar sea liberado al espacio. Se sabe que sin estos gases, la
tierra tendría una temperatura media de -17º C, es decir, sería un planeta helado. Ese
fenómeno natural de calentamiento, llamado efecto calentador o calefacción, es de vital
importancia para la sustentabilidad del tipo de vida existente en la tierra.
Después de la revolución industrial y hasta la actualidad ha existido un aumento

significativo en el uso del carbono (carbón mineral, petróleo y gas natural), principalmente en
la generación de energía para la industria y los vehículos. Además, la vegetación, principal
depósito de carbono, está siendo constantemente destruida y quemada por el hombre en todo
el mundo. El resultado es un enorme volumen de dióxido de carbono, metano y otros gases
contaminantes que son liberados a la atmósfera, modificando la capa que retiene el calor de la
tierra, intensificando el efecto calefacción y aumentando la temperatura media del planeta.
Cuando a principios de la década de 1970 fue detectado el calentamiento global, se

creía que el fenómeno podría ser causado por eventos naturales como la erupción volcánica, el
aumento o disminución de la actividad solar o el movimiento de los continentes. Sin embargo,
con el avance de la ciencia se comprobó que la acción humana es la responsable de más del
90% de los cambios climáticos ocurridos en la tierra.
Desafortunadamente, hoy en día las acciones del hombre se dan a una escala que
interfiere de manera directa e indirecta con la naturaleza y el clima de todo el mundo. Los
estudios realizados confirman que en los últimos 20 años la temperatura media global subió
más de 0,70° C y alcanzará los 6° C en los próximos 80 años.
Frente a este panorama, se creó en 1988 el IPCC (Panel Intergubernamental de

CambioClimático) formado por los principales investigadores de la OMM (Organización
Meteorológica Mundial) y del PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente). En 1992 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) aprobó en Río de Janeiro la
Convención sobre Cambio Climático la que derivó en el Protocolo de Kyoto, tratado ambiental
que busca minimizar este efecto de calentamiento.
Debido a que las predicciones del cambio climático anuncian serios impactos para los
destinos turísticos, la OMT (Organización Mundial del Turismo) destacó en su último resumen
anual la necesidad de adoptar con urgencia una serie de medidas políticas que fomenten un
turismo verdaderamente sustentable, considerando tópicos ambientales, sociales,
económicos y climáticos (OMT, 2007).
69
El turismo se vincula de dos maneras diferentes con el cambio climático. Por un lado,
por ser una actividad responsable del 5% de la emisión de CO2 proveniente principalmente de
los transportes aéreos y el equipamiento turístico. Por otro lado, por sufrir impactos
socioculturales y ambientales en todos los destinos turísticos, más allá de su ubicación
geográfica o su poder económico (OMT, 2007).
No obstante, el cambio climático es un tema complejo y de enorme amplitud. Por eso

es fundamental que los gestores turísticos tengan acceso a la información acerca de las causas
del cambio, sus consecuencias y pronósticos futuros.
IMPACTOS ACTUALES Y FUTUROS EN LOS DESTINOS TURÍSTICOS
Durante las últimas décadas se han registrado fuertes cambios climáticos en la tierra,
que provocaron serias alteraciones en el medio ambiente. En base a estos indicadores se
puede comprender la repercusión actual y los posibles impactos futuros del cambio climático
en todos los destinos turísticos.
Existe un 90% de posibilidades de que Groenlandia y la Antártida hayan perdido

algunas capas de hielo, las cuales podrían haber contribuido a elevar el nivel del mar durante
el período entre 1993 y 2003. No obstante, se observó también un aumento acentuado del
volumen y el número de los lagos glaciares (IPCC, 2001).
Según el informe de las Naciones Unidas (2006), durante el último siglo la cobertura de
hielo del Monte Kenya perdió 92% de su masa, el nivel del mar subió de 10 a 25 centímetros, y
el volumen del hielo marítimo en el ártico diminuyó un 40%.
El último informe del IPCC (2007) pronostica una reducción aún mayor de la cobertura
de nieve en diversas localidades de la tierra. Se prevén aumentos generalizados del
derretimiento en la mayor parte de las regiones permafrost (cuyo subsuelo está
permanentemente congelado). Por su parte las reducciones generalizadas de las capas de
hielo contribuirán a elevar el nivel del mar, que probablemente subirá 20 centímetros en los
próximos 50 años. Es importante destacar que la media global del nivel del mar subió 1,80mm
por año en el período comprendido entre 1961 y 2003. Se prevé que el litoral esté expuesto a
mayores riesgos, inclusive la erosión como consecuencia del cambio climático y de la elevación
del nivel del mar (IPCC, 2001).
Se observan cambios generalizados a lo largo de los últimos 50 años en las

temperaturas extremas. Los días fríos, las noches frías y las heladas fueron menos frecuentes,
mientras que sí lo fueron los días y noches calurosas y las oleadas de calor. Es probable que el
calor extremo y las fuertes lluvias continúen siendo frecuentes. Se prevé, además, que las
tempestades extra-tropicales se muevan en dirección a los polos cambiando los patrones del
viento, las precipitaciones y la temperatura (IPCC, 1995).
Entre 1900 y 2005, se dio un aumento significativo en la cantidad de lluvias en muchas

regiones, principalmente en la parte este de América del Norte y América del Sur, el norte de
70
Europa y el norte de Asia. Se observó un clima más seco en el Mediterráneo, el sur de África y
en parte de Asia. La frecuencia de las precipitaciones extremas aumentó en gran parte de las
áreas terrestres (IPCC, 1990).
El cambio climático también está afectando la biodiversidad. Se está observando un

cambio de hábitat y alteraciones en los ciclos de vida y desarrollo físico. Según la WWF (2001)
las especies que no consigan adaptarse se extinguirán. Los pronósticos estiman que hasta un
millón de especies podrán extinguirse como resultado del cambio climático y es probable que
aumente el riesgo de extinción de aproximadamente 20% a 30% de las especies de la flora y la
fauna si el aumento de la temperatura media global fuera mayor de 1,5° C o 2,5° C (IPCC,
2001).
Para el IPCC (2001) el calentamiento global está afectando fuertemente los sistemas
biológicos terrestres, inclusive con una anticipación de la primavera (aparición del follaje,
migración de las aves y postura de huevos) y un desplazamiento desde los polos hacia otras
regiones, de diversas especies vegetales y animales.
Es altamente probable que varios millones de personas sean afectados cada año hasta
el 2080 por las inundaciones debido a la elevación del nivel del mar. Esto afectará
mayormente a las áreas densamente pobladas, de baja altitud, con escasa capacidad de
adaptación y que ya enfrentan otros desafíos como las tempestades tropicales (IPCC, 2001).
Las regiones densamente pobladas y de mayor fragilidad económica son probablemente
aquellas cuyas economías están íntimamente relacionadas con los recursos sensibles al clima y
propensas a los efectos del cambio climático. Los suelos más secos cambiarán el tipo y los
niveles de producción de las cosechas aumentando el riesgo de la falta de alimentos. El cambio
en los patrones de las lluvias podrá aumentar la erosión del suelo afectando la disponibilidad y
calidad del agua (IPCC, 2001).
Al aumentar la temperatura de la tierra es posible que las enfermedades infecciosas,

como la malaria, proliferen con mayor facilidad. En 2050, más de 210 millones de personas
tendrán riesgo de contraer malaria, sufrirán por falta de agua y más de 50 millones sufrirán
hambre (Naciones Unidas, 2006).
71
REPERCUSIONES DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN EL TURISMO A NIVEL

MUNDIAL
Sobre la base de algunos Informes de la Agencia europea del Medio Ambiente, del
Informe Especial sobre Sostenibilidad de la Industria turística de la Organización Mundial de
Turismo y de una selección de los artículos y documentos considerados como claves para
entender los impactos potenciales del cambio climático sobre el sector de turismo, es posible
establecer las siguientes conclusiones:
La primera conclusión, es la extrema vulnerabilidad global del sector de turismo a los

efectos del cambio climático. En efecto, a los efectos directos hay que añadir otros impactos
potenciales indirectos (de intensidad muy variable según la regiones del mundo) y que tienen
relación con los impactos del cambio climático sobre la disponibilidad de agua potable,
aspectos de salud (especialmente por aumento del área de afección de enfermedades
tropicales), reducción de la biodiversidad (especialmente sensible para destinos basados en el
ecoturismo) y afecciones sobre las infraestructuras. Según un informe del IPCC, es muy
probable que cada vez sean más frecuentes las temperaturas altas extremas, las olas de calor y
las precipitaciones intensas. Es probable también que los futuros ciclones tropicales (tifones y
huracanes) ganen en intensidad, registrándose un aumento de las velocidades máximas de los
vientos y precipitaciones más intensas derivadas del actual aumento de las temperaturas de la
superficie de los mares tropicales.
Diversos estudios científicos demuestran estadísticamente que los tres grandes

factores de elección de un destino turístico son las condiciones climáticas conjuntamente con
otros factores como condiciones económicas y estabilidad política, renombre social del destino
y cobertura mediática y calidad medioambiental. El IPCC concluye que sobre la base de las
interacciones tan complejas sobre estos factores es difícil separar el peso de las condiciones
climáticas sobre la decisión final.
Entre los factores climáticos relacionados con el turismo deben incluirse la

temperatura promedio y extrema durante el día, las horas de insolación, las condiciones de
humedad y de pluviosidad y la ocurrencia de fenómenos meteorológicos extremos tales como
tormentas y vientos de fuerte intensidad.
En general los tres sectores turísticos que se verán más afectados por el cambio
climático son el “turismo de playa”, el “turismo de deportes de nieve” y el “turismo
ecológico”.
Dado el continuo aumento de la población mundial y la capacidad de atracción de la

actividad turística, es previsible un aumento de la demanda mundial de turismo aunque
pueden producirse cambios muy importantes entre el turismo de corta y media y larga
distancia y dentro de cada uno de estos grupos entre las diferentes categorías de destinos
potenciales.
El Informe de trabajo de la Organización mundial de Turismo presentado en Davos en

octubre del 2007, incorpora un mapa que detalla a nivel mundial las regiones turísticas más
vulnerables ante el cambio climático. Adicionalmente, se señala que para Europa el cambio
climático producirá un gradual descenso del turismo de verano en el mediterráneo y una
desestacionalización con un aumento de visitantes en dicha zona en primavera y otoño, más
72
perceptible a partir del año 2030, lo que tendrá repercusiones favorables sobre la demanda de
punta de infraestructuras tales como agua o electricidad.
El cambio climático conjuntamente con una posible mayor sensibilidad a la afección de

las radiaciones ultravioletas puede afectar los factores de elección de los turistas y esta
afección puede ser muy diferente dependiendo de la estructura de edad y el nivel
socioeconómico predominante del turismo en un área dada.
En general la subida promedio de las temperaturas parece ser un factor de impacto

más importante que la subida del nivel del mar, salvo que esta subida ocasione daños
irreparables en las playas, infraestructuras o atracciones vinculadas con la biodiversidad.
Los incrementos en el precio del petróleo y la necesidad de reducir las emisiones del
transporte aéreo pueden tener un impacto importante en los costes y la disponibilidad del
transporte aéreo, el cual representa en la actualidad a nivel mundial el medio de transporte
del 42% de todos los turistas. Ello puede inducir cambios en la demanda tales como la
sustitución de destinos de larga distancia por destinos más cercanos o incluso destinos locales.
Es posible adoptar medidas de adaptación que compensen varios de los impactos

previstos. Así, la elevación del nivel del mar puede ser contrarrestado con obras de protección
o con la decisión más drástica de retrasar la cota de construcción de nuevos alojamientos o
infraestructuras. Además el impacto de la subida del nivel del mar no va a ser uniforme en
todas las regiones del mundo los impactos sobre la demanda de agua potable, climatización o
salud pueden ser compensadas con medidas de construcción de infraestructuras adicionales o
de una mejor protección sanitaria.
El sector del turismo no puede hacer frente al problema del cambio climático por
cuenta propia, por lo que debe actuar en el marco del programa general de desarrollo
sostenible a escala internacional. Ello requiere la elaboración de una estrategia normativa
coherente que desvincule el enorme crecimiento turístico previsto para los próximos
decenios del aumento del consumo de energía y de las emisiones de gases de efecto
invernadero, a fin de que el crecimiento del turismo contribuya a la reducción de la pobreza
sin dejar de ser determinante para la consecución de los objetivos de desarrollo del Milenio de
las Naciones Unidas.
Sobre esta base, la Declaración de Davos de Octubre de 2007, posteriormente

refrendada por la Asamblea de la Organización Mundial de Turismo (OMT) afirma: “el sector
del turismo debe responder con rapidez al cambio climático en el marco en evolución de las
Naciones Unidas, y reducir progresivamente su emisión de gases de efecto invernadero (GEI)
para poder crecer de forma sostenible; con ese objeto, habrán de tomarse medidas para:
mitigar sus emisiones de GEI, derivadas especialmente de las actividades de transporte y
alojamiento; adaptar las empresas y los destinos turísticos al cambio de las condiciones
climáticas; aplicar las técnicas nuevas y las ya existentes para aumentar la eficacia del uso de la
energía; recabar recursos financieros para ayudar a las regiones y a los países pobres.
La interacción entre las emisiones de gases de efecto de invernadero derivadas del

sector de transporte en relación con el turismo constituye una fuente de elevada
vulnerabilidad para el mismo. Así según la OMT, se estima que las emisiones de CO2 del
turismo internacional y nacional generadas por estos tres subsectores básicos representaron
entre un 4,0% y un 6,0% de las emisiones mundiales de 2005, siendo la estimación promedio
del 5,0%. Aunque el CO2 es solo uno entre los seis gases de efecto de invernadero, es
cuantitativamente el más importante y puede extrapolarse que las emisiones de los demás
73
gases en el sector de turismo serán posiblemente equivalentes en su conjunto al del resto de

la economía mundial. Inferiores porcentualmente en el caso del metano (vinculado a residuos
pero también muy fuertemente a la ganadería) y del N2O y (vinculados con las actividades
agrícolas) y superiores para el turismo en el caso de los HFC, PFC y SF6 (vinculados a la
climatización y al suministro de electricidad)
De acuerdo con el mismo Informe, en caso de que todo siguiese como hasta ahora y
considerando la previsión de la OMT de un crecimiento anual promedio de las llegadas de
turistas internacionales del 4% hasta el año 2020, se estima que las emisiones de CO2
generadas por el sector turístico a escala mundial podrían crecer un 152% en el año 2035.
Como opciones adaptativas para reducir estos fortísimos incrementos, de obtenerse la

máxima eficiencia tecnológica supuesta en relación con todos los medios de transporte, el
alojamiento y el resto de actividades, las emisiones podrían descender un 36%.y la reducción
del consumo de energía mediante una combinación de cambios en las pautas de uso de los
modos de transporte con una modificación de las preferencias que favorezca los destinos
más cercanos y un aumento de la duración media de las estancias supondría un descenso de
las emisiones del 43%. Ello llevaría en un caso óptimo a una reducción de las emisiones
relacionadas con el sector del turismo del 16% en relación con las emisiones de CO2 en el año
2005.
Asimismo la OMT está proponiendo un ajuste de las medidas económicas y

reglamentarias en relación con el transporte aéreo discriminando de forma positiva en favor
de los países menos desarrollados en los que los ingresos por turismo sean un factor clave en
la lucha contra la pobreza en los mismos.
La aparición de un buen número de opciones privadas, generalmente basadas en

Organizaciones no Gubernamentales (ONG) para catalizar voluntariamente la “compensación
de emisiones del transporte aéreo” por parte de los usuarios de dicho modo de transporte, ha
comenzado a plantear dudas razonables en cuanto a su eficacia e incluso su probidad. Existe
un proyecto del reino Unido para crear un “Código de Conducta” para estas actividades que
ampare con mayor seguridad y transparencia las mismas.
Como conclusiones finales de este análisis de impactos del cambio climático a nivel
mundial podrían hacerse las siguientes valoraciones:
Los impactos del cambio climático sobre el sector de turismo pueden catalogarse en
impactos directos e indirectos.
Entre los impactos directos debe citarse en primer lugar la inexorable subida de las
temperaturas (irreversible en cualquier caso y escenario de mitigación hasta el año 2030),
cambios en los regímenes de insolación y precipitación, elevación también inexorable del nivel
del mar con importantes afecciones sobre la línea de costa, un muy posible aumento de los
conocidos como “eventos extremos” (lluvias torrenciales, tormentas tropicales y huracanes),
una eventual pérdida de biodiversidad (especialmente sensible para regiones basadas en el
turismo ecológico) y, por último, un potencial desplazamiento de las enfermedades tropicales
en conjunción con el aumento de las temperaturas en una zona dada.
Entre los impactos indirectos habría de citarse una posible ralentización del
crecimiento mundial (muy diferente por países y regiones), un aumento inducido de las
demandas de potabilización de agua (por una eventual disminución de las precipitaciones) y de
electricidad (asociadas a las mayores necesidades de climatización) y también, en las zonas de
74
montaña una reducción de la disponibilidad de nieve. Por último, es muy posible que los
desafíos del cambio climático supongan también un cambio en los hábitos de vida e incluso en
las preferencias culturales y sociales del turismo.
El cambio climático va a reducir la tasa de crecimiento de los movimientos turísticos,

con especial incidencia en los de larga y media distancia, a través de una presión vía precios y
cambios voluntarios de comportamiento personal, a favor de un turismo hacia destinos más
próximos y con una menor componente de transporte en las emisiones totales generadas por
la actividad turística. Esta afección va a incidir de manera más acusada sobre el transporte
aéreo y en menor medida y por este orden sobre el transporte por carretera, por ferrocarril y
por barco.
Dentro de ese escenario de crecimiento más moderado del turismo habrá, a nivel
mundial, regiones “ganadoras” y “perdedoras”. Este posicionamiento responderá la
combinación de varios factores entre los que destaca la madurez de los mercados emisores, las
nuevas condiciones climáticas relativas en una región dada y la capacidad de adaptación de las
mismas ante el cambio climático.
Con carácter general, el cambio climático va a provocar un desplazamiento de los

valores óptimos del Indicador Climático Turístico hacia menores latitudes en relación con el
ecuador y producirá, asimismo, una desestacionalización de la demanda turística en regiones
ahora consideradas” de verano” (por ejemplo el mediterráneo).
Algunos datos:
 El informe, presentado en la XVII Asamblea General de la organización, que se

celebra hasta el día 29 en la ciudad colombiana de Cartagena, indica que las playas
han sufrido la erosión de tormentas intensas, así como la proliferación de algas y la
invasión de medusas por la subida de la temperatura del mar.
 Las estaciones de esquí han tenido que hacer frente a la falta de nieve y a una
temporada más corta.
 La OMT señala que los efectos del cambio climático son muy negativos para el
turismo, aunque irónicamente también pueden tener algunos aspectos
beneficiosos.
 Entre los últimos, el estudio menciona la ampliación de la temporada de verano

en países septentrionales como Reino Unido, Canadá o Rusia, o la apertura de
nuevos destinos turísticos en regiones polares, inaccesibles hasta ahora.
 Entre las repercusiones inmediatas del calentamiento global figura la subida de las
temperaturas máximas y el aumento de los días de calor en todo el mundo.
75
 Por destinos, se podrán ver especialmente afectadas las pequeñas islas y las
zonas costeras, lo que en el futuro puede dar lugar a que ciertos lugares como el
archipiélago de las Maldivas, el centro histórico de Venecia o la parte baja de
Manhattan desaparezcan del mapa, junto con la mayoría de las playas que existen
en la actualidad.
 Incluso los glaciares del Tibet en las cumbres del Himalaya podrían correr la misma
suerte en el año 2100.
 En Europa, donde existen más de 600 estaciones de esquí que generan más de
50.000 millones de euros al año, Austria, cuyo turismo de montaña representa el
4,5% del PIB, sufre una disminución de las precipitaciones de nieve.
 Por ello, recurre cada vez más a los cañones de nieve artificial que son
perjudiciales para el medio ambiente.
 Según los científicos, con una subida de temperaturas de 2 grados, el norte de los
Alpes afrontaría una pérdida de 40 días de nieve de los cinco meses actuales.
 En Tanzania, las nieves del Kilimanjaro habrán desaparecido por completo para el
año 2020.
 Con la desertización, especialmente en África subsahariana, retrocede el hábitat

de fauna y la flora silvestre, lo que confirma la disminución del número de leones,
elefantes y rinocerontes en el continente y hace más difícil el turismo de safari.
 Al mismo tiempo, el manto forestal desaparece rápidamente en el África tropical,

así como en América del Sur y en el Asia.
 Se calcula que el mundo ha perdido un 3% de su cubierta de selvas tropicales en

los últimos tres años y que otros 13 millones de hectáreas, equivalentes al tamaño
de Grecia, arden todos los años.
 Si bien el cambio climático ya está en marcha y las emisiones de carbono que ya se

encuentran en la atmósfera tardarían cien años en disiparse, no es demasiado
tarde para actuar, pero los científicos apuntan a que una estabilización completa
de la atmósfera requerirá una reducción del 70% de las emisiones de gases de
efecto invernadero (GEI) en el mundo.
76
77
COMO AFECTA EL CAMBIO CLIMÁTICO A LOS PAÍSES DE AMÉRICA DEL

SUR
Argentina:
El cambio climático afectará a la Argentina de manera diversa: algunos serán cambios

negativos; otros positivos. Inviernos más templados reducirán el abultado gasto en calefacción
de los habitantes de la Patagonia, pero el aumento de precipitaciones asociado empeorará los
problemas de erosión. Algunas regiones poco productivas podrían verse beneficiadas por un
incremento de la actividad agropecuaria. El Litoral y la Pampa Húmeda sufrirán inundaciones
más frecuentes, y la Capital Federal soportará mayores precipitaciones y veranos más
sofocantes.
Los eventos extremos, como tormentas, sequías, olas de frío o calor, serán más
comunes. Vastos centros urbanos -el primero y más evidente, Buenos Aires, y luego tenemos
lugares como Rosario, donde también influye la depresión económica y otros que sufren por
falta de planificación, como le ocurrió a Carhué con las inundaciones- ya soportan las
condiciones locales graves debido al desordenado crecimiento que afecta la circulación y la
calidad de aire y causa dificultades en situaciones extremas.
Otro aspecto importante será el agua. La región de Cuyo podría sufrir sequías
importantes al disminuir la cantidad de nieves en las altas cumbres. A su vez, la Capital Federal
podría también tener problemas de abastecimiento de agua potable por el aumento del nivel
del mar previsto entre 9 y 88 centímetros, que afectará al Río de la Plata. Los vectores de
enfermedades, como el dengue y el paludismo, ya han iniciado su migración hacia latitudes
templadas.
En el sur de nuestro país tenemos ya hanta virus. Disminuirán las enfermedades del
frío pero se incrementarán las del estrés físico por calor. La identificación, adaptación y la
mitigación de los cambios es posible, pero requiere la urgente integración para la búsqueda de
soluciones entre los políticos, la producción, los científicos y la sociedad.
Influencia sobre la Ciudad de Buenos Aires
Casi nadie lo dice explícitamente pero las sociedades humanas se desarrollan

suponiendo que convivirán con un cierto clima. Buenos Aires se fundó en un sitio que era
mucho más frío y seco de lo que es hoy. A lo largo del siglo XX creció enormemente la cantidad
de lluvias y se espera que siga aumentando. Debido a esto, se estima que el Río de la Plata, de
aquí a un siglo aumente entre 60 cm. a un metro y se verá más expuesto a vientos
provenientes del este. Con sudestadas más violentas y frecuentes, lo que provocará
inundaciones más frecuentes y erosión de costas. Las municipalidades y particulares del área
metropolitana deberán estimar un gasto de 80 a 310 millones de dólares anuales para reparar
estragos a la edificación e infraestructura al pie de sus barrancas costeras, y sobre sus valles
fluviales urbanos del Riachuelo, el Medrano, el White, el Maldonado, entre otros.
78
Hoy por hoy, las obras hechas para un cierto nivel de pluviosidad están quedando
chicas y nadie está seguro de que las obras en marcha contemplen que mañana va a llover
todavía más que hoy.
Tenemos que revisar de qué manera toda la infraestructura urbana existente está en
condiciones de funcionar con un clima diferente de aquel para el que fue proyectada. También
hay que revisar el diseño arquitectónico, pensando en una arquitectura en armonía con el
clima, con la topografía y con los ciclos de la naturaleza y los movimientos del sol.
Hay que atreverse a cambiar los Códigos de Planeamiento Urbano para delimitar las
áreas inundables, las que (a pesar de las obras proyectadas) seguirán expandiéndose e
inundándose con mayor frecuencia. Lo mismo con los códigos de edificación: ¿vamos a seguir
autorizando garajes subterráneos donde los autos flotan una vez cada dos meses? ¿No es hora
de empezar a construir sistemas de retención en edificios privados, además de las que
construya el Gobierno en sitios públicos?
Las napas subterráneas siguen subiendo mientras todos los responsables se hacen los
distraídos. ¿Habrá alguien dispuesto a aceptar que las napas suben porque se hicieron (y se
siguen haciendo) obras que facilitaron su recarga de un modo irresponsable?
TURISMO Y CAMBIO CLIMÁTICO EN EL MEDITERRÁNEO
El clima mediterráneo está caracterizado por unos inviernos relativamente húmedos

con temperaturas suaves y unos veranos secos y cálidos. De este régimen climático participan
todos los territorios que rodean el mar Mediterráneo, consecuencia de la influencia de los
principales sistemas meteorológicos que controlan el tiempo en esta región: el anticiclón de
las Azores, especialmente en su parte occidental y central, y el frente polar además de las
depresiones que se forman en el propio Mediterráneo, considerado como una de las zonas
más ciclogenéticas del mundo.
El propio mar Mediterráneo adquiere durante el verano unas temperaturas altas, con
algunas excepciones muy localizadas. Todas estas características han convertido las zonas
costeras del Mediterráneo en polos turísticos, algunos con un desarrollo espectacular.
Por su situación geográfica y por la sensibilidad a las variaciones latitudinales que

experimentan los sistemas meteorológicos controladores indicados, la región mediterránea es
especialmente sensible a los cambios climáticos. Varias son las razones que la hacen
vulnerable a estos cambios, entre las cuales se pueden citar la concentración de población y de
sectores como el industrial y el turístico en las zonas costeras. El propio mar también es
especialmente sensible a los impactos que pueden resultar de modificaciones físicas y
químicas del medio y, en consecuencia, de las condiciones en las que se desarrolla flora y
fauna marinas.
79
Temperatura
El calentamiento global observado durante el siglo pasado, especialmente durante los

últimos 50 años (0.13 ºC/década), también se ha producido de forma más acentuada en la
región mediterránea. Contrariamente a lo que sucede en el norte de Europa donde los
aumentos de temperatura más notables se producen en invierno, en la región mediterránea se
producen en primavera y verano. Además estos aumentos son mayores que los observados en
otras regiones de la misma latitud. En concreto, en las Islas Baleares durante el período 1976-
2006 se han observado aumentos de la temperatura máxima media a un ritmo de 0.67
ºC/década para el verano (JJA) y de 0.79 ºC/década para la primavera (MAM). La mayor
tendencia se ha observado en las temperatura mínima media en verano, con un valor de 0.80
ºC/década. La temperatura de la superficie del mar en el Mediterráneo occidental ha
aumentado en los últimas décadas del orden de 0.5 ºC, habiéndose observado aumentos,
aunque menores, hasta los 1000 m de profundidad.
El calentamiento será más notable durante el verano, puede exceder los 6 ºC en el sur
de Francia y este de España.
Se pronostican olas de calor más frecuentes y prolongadas que las observadas

actualmente, con los problemas de salud que conlleva la presencia de altas temperaturas
durante muchos días. La ola de calor que registró Europa central y el Mediterráneo en 2003 es
un ejemplo de las anomalías de temperatura esperables cuyo impacto sobre la población
puede traducirse en un aumento de las defunciones.
Consecuencia de este calentamiento se espera que las demandas energéticas para

calefacción disminuyan apreciablemente y, sin embargo, aumenten fuertemente las demandas
para refrigeración. Es muy probable que los máximos en la demanda energética se trasladen
de invierno a verano.
La zona mediterránea como polo turístico puede verse especialmente afectada con un
cambio estacional en la demanda vacacional. Las zonas costeras probablemente tendrán la
máxima afluencia en primavera y otoño, con una disminución en verano. Algunos impactos
pueden ser beneficiosos en ciertos aspectos. La disminución de días fríos puede resultar
positiva para la salud. Ciertamente el aumento de días calurosos tendrá un impacto negativo,
de tal manera que en conjunto este impacto térmico no puede considerarse positivo.
Se pronostica que el mar Mediterráneo experimentará un aumento significativo de la

temperatura superficial.
Precipitación
Las observaciones de precipitación en la región mediterránea demuestran que a lo

largo del siglo XX se ha producido una disminución de la cantidad total anual de precipitación.
Esta disminución no se ha producido de forma uniforme en todas las zonas. Como ejemplo, en
las Islas Baleares se ha observado una disminución de casi 2 mm/año en la precipitación anual
durante la segunda mitad del siglo pasado. Sin embargo, hay variaciones estacionales. Las
disminuciones más notables se han producido en invierno y otoño con una disminución de casi
80
1 mm/año, las dos estaciones en las que se registra la mayor precipitación. Se ha observado
igualmente una variación en el régimen de lluvias de tal manera que han aumentado los días
con precipitaciones débiles y han disminuido los días con precipitaciones moderadas. No
puede asegurarse con fiabilidad suficiente que el número de días con precipitaciones intensas
ha aumentado debido al reducido número de días en que se dan estas precipitaciones. Estas
variaciones en el régimen de precipitaciones no se ha observado en el Mediterráneo oriental.
Las simulaciones con modelos climáticos muestran una importante disminución de la

precipitación en toda la región para final de siglo. En particular para la costa norte de África,
las precipitaciones medias anuales muy probablemente disminuirán alrededor del 20%. Esta
disminución de la precipitación es consecuencia del aumento de la circulación anticiclónica en
el nordeste del Atlántico y la formación de una vaguada sobre el este de Europa. Esta situación
de bloqueo impide la llegada de las depresiones al Mediterráneo, con la consiguiente
disminución de la precipitación que puede llegar hasta el 45% en verano.
Por el contrario, otros estudios muestran un pequeño aumento de la precipitación

anual para el sudeste español. Sin embargo, el aumento de temperatura de la superficie del
mar constituye un importante factor, pero no único, para la formación de lluvias intensas. Es
muy probable que en el Mediterráneo el déficit hídrico comience antes que actualmente y se
mantenga hasta más avanzado el otoño como consecuencia de un aumento de los períodos
secos en la parte cálida del año.
En las zonas costeras europeas mediterráneas la disminución en la disponibilidad de

agua aumentará también de forma notable hacia finales de siglo. Los caudales de agua
superficial en verano pueden reducirse hasta un 80% de los valores actuales.
Las regiones más vulnerables al impacto causado por un aumento de las sequías se
sitúan en el Mediterráneo occidental, con la consiguiente demanda de agua para el riego para
la producción de alimentos.
Consecuencia de esta disminución de precipitación, es muy probable que los bosques

se expandan hacia el norte y disminuyan en las zonas costeras como consecuencia de la
muerte de árboles por stress hídrico.
El aumento de las temperaturas y la disminución de las precipitaciones a los ritmos

previstos probablemente superarán la capacidad adaptativa de varias especies de plantas. Por
este motivo el número de especies de árboles típicos del Mediterráneo tenderá a disminuir. El
peligro de incendios, la duración de la época de incendios y la frecuencia y severidad de los
mismos probablemente aumentarán en el Mediterráneo lo cual conducirá a una progresiva
sustitución de los bosques de árboles por bosques de matorrales.
El potencial hidroeléctrico de Europa se espera que disminuya un 6% en promedio

pero entre un 20 y un 50% alrededor del Mediterráneo hacia 2070. Los cambios esperados en
el caudal anual de los ríos del sur de Europa hacia el 2020 estarán afectados tanto por el
cambio climático como por la variabilidad climática.
81
Observaciones
Aunque entre 1960 y 1990 el nivel del Mediterráneo sufrió un ligero descenso,
principalmente debido a un aumento de la presión atmosférica durante el invierno y a una
disminución de la temperatura, después se ha producido un rápido aumento relacionado con
cambios en la temperatura, especialmente en el Mediterráneo este. Se ha determinado que el
ritmo de aumento de nivel está entre los 2.5 mm/año y 10 mm/año. Parte del aumento de
este nivel se atribuye a un aumento de la cantidad de agua. Al mismo tiempo se ha observado
un aumento de la salinidad.
Proyecciones
El aumento del nivel del mar puede tener una amplia variedad de impactos en las
zonas costeras, causando inundaciones, pérdidas de tierras de labor, salinización de aguas
subterráneas y la destrucción de infraestructuras. Sin embargo los resultados de diferentes
modelos difieren fuertemente en la estimación del aumento del nivel del mar. Un impacto será
la migración hacia el interior de playas, especialmente importante en la segunda mitad del
siglo. Algunas zonas húmedas costeras pueden desaparecer con el consiguiente efecto sobre
las aves migratorias.
El aumento de la temperatura puede conducir a una mortalidad importante de

delfines. Nuevas especies de animales marinos pueden poblar el mar, con la consiguiente
desaparición del equilibrio actual por la competición que existirá con las especies autóctonas.
TURISMO Y CAMBIO CLIMÁTICO EN CENTROAMÉRICA
Impactos del cambio climático en las temperaturas en sitios de turismo específicos

en Centroamérica
Uno de los efectos más importantes del fenómeno del cambio climático es el
incremento en temperaturas. Según el IPCC (2007a), América Latina ya ha experimentado un
aumento de 1°C en la temperatura a lo largo de las últimas décadas, y probablemente sufrirá
un incremento de 1° a 4°C en el resto del siglo XXI, y hasta 6°C en determinadas circunstancias.
En un análisis realizado sobre datos diarios durante un largo período (1961-2003) en

Centroamérica y el norte de América del Sur se indica que ha habido una serie de cambios en
los valores extremos de temperatura y precipitaciones en las últimas cuatro décadas en esta
región. En este análisis se concluye que debido a este calentamiento, la región ha
82
experimentado un cambio de las temperaturas. Este fenómeno ocurre con mayor intensidad
en el verano boreal y el otoño (que a grandes rasgos coincide con la temporada de lluvias). En
el pasado, la temperatura no ha sido una variable que haya influido en forma importante en el
turismo en Centroamérica, pero puede llegar a ser un elemento crucial en el futuro.
Lamentablemente, falta información para algunas zonas turísticas relevantes de Guatemala. Se
puede observar que un gran número de estos destinos turísticos están localizados en la costa
del Pacífico, un menor número en la del Mar Caribe (sobre todo centros turísticos de Belice, así
como algunos de Honduras y Panamá) y otros pocos en tierra adentro. La mayoría de los
lugares turísticos de ocio son particularmente vulnerables a los fenómenos meteorológicos
extremos, aunque su exposición a ellos sería mayor si todos ellos estuvieran ubicados en la
costa Caribe, donde hay más huracanes que en el Pacífico, aunque empiezan a surgir allí
también.
De acuerdo con el Modelo de Investigación Interdisciplinaria sobre el Cambio Climático

(MIROC), todos los sitios turísticos seleccionados sufrirán un aumento de temperatura como
consecuencia del cambio climático. Para el análisis se ha elegido la proyección de la
temperatura promedio (de máximo-mínimo) entre 2020 y 2050 en dos meses específicos, julio
y diciembre, es decir, los meses en que usualmente llega la mayor parte del turismo de ocio a
los países de Centroamérica (algunos de los países reciben el máximo flujo de visitantes en
junio y enero, pero el aumento de temperatura en estos meses es similar a la de julio y
diciembre, respectivamente).
Uno de los primeros fenómenos advertidos es que el incremento estimado de

temperaturas para lugares turísticos incluidos en la muestra experimenta un aumento mucho
mayor de temperaturas en julio que en diciembre, tanto en las proyecciones para 2020 como
en las de 2050. En diciembre de 2020 las temperaturas aumentarían entre 1 y 1.40°C.
En Panamá se ubican los sitios que experimentarían los menores incrementos,

mientras que en Nicaragua se encontrarían algunos centros turísticos que registrarían las
mayores temperaturas. Para 2050, el aumento de las temperaturas en diciembre sería más
pronunciado que en 2020, al elevarse de 1.50 a 2.90°C.
Las ubicaciones menos afectadas se localizarían en Belice (con un incremento de entre

1.50 y 1.70°C), mientras que las de mayor aumento de temperatura se encontrarían en Costa
Rica, especialmente en Guanacaste (de 2.80 a2.90°C) que es el área de turismo de ocio más
importante del país. A pesar del aumento de las temperaturas en diciembre descritos
anteriormente, estos valores proyectados no alcanzarían la temperatura base registrada en
julio, o la superaría en alrededor de 2°C como máximo.
Si se tiene en cuenta que diciembre es una época mucho más seca que julio, el clima
aún podría ser confortable para los turistas, incluso en lugares donde la temperatura se eleve
comparativamente más. Esto no significa que podría haber otros factores derivados de las
temperaturas más altas, como las sequías, que podrían dificultar las actividades turísticas, aun
en las temporadas más agradables, por ejemplo por la escasez de agua.
El país que más sufriría por sequías en la subregión sería El Salvador (Alvarado y otros,
2006), mientras que entre los sitios turísticos, Guanacaste en Costa Rica sería uno de los más
afectados. La subregión ha enfrentado cierta escasez de agua desde hace algún tiempo, ya que
las precipitaciones han disminuido en 20% en la última década, en comparación con el período
1961-1990 (IPCC, 2007a). La mayoría de los efectos negativos inciden y lo harán aún más en la
parte norte del Istmo, mientras que la parte sur no sufrirá mucha variación en este sentido
(IPCC, 2007;CEPAL y DFID, 2009).
83
Aunque las precipitaciones no disminuyan tanto en las costas como en el interior,

puede haber una escasez de agua para las actividades turísticas, si su fuente principal proviene
de las zonas del interior. Las predicciones para julio son mucho más preocupantes. El mayor
aumento de temperaturas en julio de 2020, 2.20 y 2.10°C, se produciría en los centros
arqueológicos del interior: Tikal (Guatemala) y Copán (Honduras), respectivamente.
Los aumentos de temperatura más moderados, 1.10°C, ocurrirían en varios sitios

panameños. Pero la escalada más dramática de temperaturas se registrarían en julio de2050,
mes en que la temperatura se elevaría en más de 4°C en seis lugares, de los cuales tres se
encuentran en El Salvador, y las demás se experimentarían en Tikal en Guatemala, Punta
Gorda en Belice y Cusuco en Honduras. Habría también una elevación de entre 3.0 y 3.9°C en
más de 20 otros lugares, lo que probablemente produciría una gran incomodidad para los
visitantes. Un calentamiento un poco más soportable sucedería en Panamá, en Islas de Bahía
de Honduras y algunos lugares de Belice, pero aun así, estas temperaturas se elevarían en
alrededor de 2.50 °C en julio.
Como se ha mencionado antes, con estos aumentos de temperaturas se vería

amenazada la mayoría de la biodiversidad presente. Además, el hecho de que las mayores
temperaturas se presentarán en la temporada más húmeda, volverían intolerables las
condiciones para las actividades turísticas.
Se puede concluir que aun con los aumentos atmosféricos de temperatura que
resultarían del cambio climático en Centroamérica, la subregión todavía ofrecería condiciones
aceptables para el turismo de ocio en diciembre (y probablemente también enero), pero el
turismo de verano sería mucho menos atractivo debido al aumento significativo de las
temperaturas, y también a otras alteraciones derivadas del cambio climático. Es significativo
que algunos de los sitios culturales que se encuentran en zonas no costeras tendrán que
soportar un aumento drástico de las temperaturas, situación que pondrá en peligro gran parte
de los bosques de los alrededores (con posibilidades de incendios forestales) y colocará estos
lugares bajo estrés.
OTROS IMPACTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO SOBRE EL TURISMO EN

CENTROAMÉRICA
Además del aumento de las temperaturas, habrá muchos otros impactos del cambio
climático en el turismo. Los impactos que el cambio climático puede tener sobre el mar y las
costas de Centroamérica son muy relevantes para la actividad turística, ya que dichas costas
son muy extensas y gran parte de su actual y potencial turismo de esparcimiento se concentra
precisamente en ellas.
Como resultado de un clima más cálido ha habido y seguirá habiendo un incremento

en el nivel del mar. Respecto de Centroamérica, esto ocurre sobre todo en el lado Atlántico o
en el lado oceánico del Caribe. Existe una situación compleja, en la que el nivel del mar
observable en las últimas décadas ha sido el resultado no sólo del cambio climático sino
también de la actividad sísmica.
Actualmente, las mayores temperaturas de los océanos ponen en riesgo no sólo varios
recursos en la tierra, sino también la misma biodiversidad marina que, entre otras cosas, es un
84
importante atractivo para el turismo. Este es el caso del Arrecife Mesoamericano, el segundo
arrecife de coral del mundo (cubre más de 700 kilómetros desde el norte de la península de
Yucatán en México y abarca la barrera de arrecife de Belice, la costa de Guatemala y termina
en las Islas de la Bahía en el norte de Honduras), que en 1998 experimentó un episodio de
blanqueamiento coral que afectó a grandes extensiones.
Se prevé que con el cambio climático se mantenga el calentamiento de la superficie

oceánica del Caribe, el aumento de la frecuencia de los fenómenos de decoloración, de los
cuales el último fue en 2005. A la vez los arrecifes y los ecosistemas asociados se prestan a la
recreación y la pesca comercial de México, Guatemala, Belice y Honduras, ya que dan refugio a
varias especies, su presencia también es vital para la supervivencia de muchas plantas y
animales así como de seres humanos, porque es una barrera natural contra tormentas y la
erosión costera. Los huracanes mismos han causado grandes daños a los arrecifes porque han
llegado a destruir corales.
La elevación de la temperatura del mar está vinculada a la variabilidad climática y está

estrechamente relacionada con la intensificación y mayor frecuencia del fenómeno El Niño
Oscilación Sur (ENOS). De hecho, los eventos de desastres naturales vinculados al cambio
climático han aumentado 2.4 veces entre los períodos 1970-1999 y 2000-2005 en América
Latina (CEPAL y el DFID,2009). En Centroamérica hubo 248 eventos extremos asociados a
fenómenos climáticos o hidrometeorológicos de 1930 a 2008. Sin embargo, 47% de ellos
ocurrieron durante los últimos 9 años.
En cuanto a los ciclones tropicales, de acuerdo con la frecuencia de eventos extremos

ocurridos entre 1977 y 2006, los territorios más importantes en riesgo son los siguientes: la
mayor parte de la costa del Caribe, todo Belice, y una extensión importante de los territorios
de Honduras y Nicaragua en su lado del Caribe, así como el noreste caribeño de Costa Rica. A
pesar de que los escenarios de cambio climático no son precisos respecto del aumento en
número e intensidad de los ciclones que pudieran ocurrir geográficamente, es probable que las
áreas que han sido las más afectadas lo sean también en el futuro.
Es importante considerar que los huracanes del mar Caribe también llegan a tener
efectos sobre la costa del Pacífico centro americano y que más recientemente también se han
llegado a formar huracanes en el Pacífico, de forma que una proporción cada vez mayor de
Centroamérica está siendo perjudicada por estos fenómenos meteorológicos extremos. Desde
mediados de los setenta el poder de destrucción de los huracanes y los ciclones ha aumentado
progresivamente, debido a su mayor intensidad y duración (CEPAL y el DFID, 2009).
Los desastres naturales pueden dar lugar a cambios en el ambiente físico, el entorno
biótico y perceptivo. Estos cambios pueden manifestarse de muchas maneras y tener
resultados negativos en el sector turístico, entre otros. Algunos incluyen la pérdida de zonas
boscosas, que pueden causar una pérdida de los servicios ambientales (por consiguiente, las
atracciones de ecoturismo), la acumulación de residuos en las playas, que pueden dar lugar a
una interrupción de actividades turísticas y daños a la infraestructura en áreas protegidas, que
pueden causar una pérdida de servicios de recreación (CEPAL, 2003).
La mayor frecuencia e intensidad con las que ocurrirán las tormentas tropicales
también incrementarán los riesgos de inundación y erosión de zonas costeras. En la CEPAL se
ha usado una metodología para evaluar los efectos socioeconómicos y ambientales de los
desastres naturales que varios países de America Latina, el Caribe y otras partes del mundo
han aplicado. Se ha evaluado los efectos de eventos climáticos extremos con dicha
85
metodología en varios sectores incluyendo la industria del turismo. Esta metodología distingue
entre los impactos directos e indirectos.
En el caso del turismo, los daños directos se refieren a activos específicos del turismo.
Esta categoría incluye los costos relacionados con los recursos naturales que son parte del
atractivo del lugar. Por lo general, las tormentas tropicales y huracanes causan erosión de las
playas y la reposición de la arena puede ser costosa además de causar otros daños a los
ecosistemas de donde es extraída.
Por otra parte, las pérdidas indirectas se refieren a los ingresos que se dejan de
percibir como consecuencia de la cancelación de reservas, el menor número de turistas que
visitan el lugar debido a la imagen negativa que proyecta un desastre natural, los costos de las
campañas de promoción de la imagen del destino turístico para recuperarse después de un
desastre, entre otros. Al igual que las pérdidas directas, los daños económicos indirectos
pueden ser bastante grandes. Por ejemplo, el huracán Mitch causó pérdidas indirectas por
15.5 millones de dólares para el turismo en Guatemala (CEPAL, 2004) y en El Salvador por 8.9
millones de dólares (CEPAL, 2004).
Los daños directos e indirectos sumados, con frecuencia causan grandes pérdidas para
los países y sus industrias turísticas. Los daños totales varían considerablemente y pueden ser
bastante grandes, como el impacto del huracán Stan y la tormenta tropical Wilma que
coincidieron en la misma temporada (2005) y que causaron pérdidas demás de 1.6 millones de
dólares en Quintana Roo, México.
Entre los países centroamericanos, Guatemala fue el que sufrió más daños, con una
pérdida total de 118.8 millones de dólares en 1998 a consecuencia del huracán Mitch. Esto
plantea un gran riesgo para el desarrollo de los países y para la industria turística que
representa una fuente importante de ingresos para la región de Centroamérica, México y las
naciones del Caribe. Los daños a los sistemas naturales que dejan fuertes tormentas o
huracanes pueden ser considerables y tardar mucho tiempo en recuperarse. Por ejemplo, a
raíz del huracán Mitch se estima que hay áreas naturales en Centroamérica que necesitarán de
15 a 20 años para rehabilitarse (CEPAL, 2004g).
Otro problema importante producido por los huracanes y las tormentas son las
inundaciones, que también afectan a los centros turísticos. De acuerdo con el estudio de la
CEPAL, existen patrones de riesgo de inundación claramente definidos. Los territorios
naturalmente inundados, como orillas de los ríos y zonas bajas, así como las zonas costeras son
las que muestran una mayor recurrencia e intensidad. Para Belice, en toda la costa y el norte
del país se ha registrado el mayor número de inundaciones entre 1975 y 2008. Guatemala
también ha experimentado problemas similares en costas, riberas y orillas de los lagos,
especialmente en los departamentos de Alta Verapaz, Izabal, Zacapa, El Petén y los de la costa
del Pacífico.
Para El Salvador y Honduras el patrón de riesgo de inundación se concentra

básicamente en las costas (ambas costas en el caso de Honduras), mientras que en Nicaragua
se manifiesta en dos áreas: la región autónoma de la zona marítima del Atlántico Norte y la
zona costera de Chinandega. En cuanto a Costa Rica, las inundaciones extremas afectan
principalmente a Guanacaste y al norte de Alajuela, Heredia y Limón. Por último, Panamá es el
país con menor incidencia de inundaciones extremas. Los territorios en riesgo están
localizados en la provincia del Darién, Sixaola y Changuinola, riberas del río Coclé (Provincia de
Colón) y la zona costera de la provincia de Chiriquí. En suma, la intensificación de las
tormentas, los huracanes, la erosión de la costa, inundaciones costeras, pérdida de
86
biodiversidad y de arena en la playa, salinización de agua, sequías en algunos lugares, entre

otras consecuencias del cambio climático son elementos que sin duda afectarán al turismo, si
no se llevan a cabo medidas de adaptación.
CONDICIONES ESPECÍFICAS DE LOS PAÍSES CENTROAMERICANOS

RESPECTO DEL CAMBIO CLIMÁTICO Y LOS RETOS PARA EL TURISMO
Aunque enfrentan fenómenos similares derivados del cambio climático, las diferencias
entre los sectores turísticos de cada país centroamericano dependen del grado en que han
sido capaces de preservar su naturaleza, el tipo de turismo que normalmente atrae, su
ubicación geográfica y la de sus centros turísticos, entre otros factores. Las políticas que los
países han tomado para proteger el medio ambiente y así adaptarse al cambio climático son
muy importantes también, como una manera de guiar a la sociedad en sus esfuerzos de
adaptación.
Como bien sabemos las economías de los países centroamericanos dependen

fuertemente de la actividad turística ligada al clima (turismo de sol y playa) y es por ello que
el cambio climático tiene mayor impronta en esta región que en otras. A esto debemos
sumarle el grado de subdesarrollo de dichas economías por lo cual es difícil encontrar formas
de compatibilizar los cambios naturales con las demandas sociales internas (trabajo que
genera el turismo) con las externas (servicios turísticos).
Costa Rica
Una característica importante para analizar Costa Rica es que, además de Belice, es el
país con mayor proporción de turismo de ocio en la subregión. Dentro de esta actividad, el
país ha desarrollado considerablemente el turismo ecológico y se ha convertido en uno de los
grandes destinos del mundo para este tipo de visitas. Por lo tanto, su éxito depende de la
preservación del paisaje y de su entorno natural, que puede estar en peligro por el cambio
climático.
En la década de los cuarenta, 75% del territorio costarricense estaba cubierto de

bosques, pero en el 2000 este porcentaje era de 46,5% y sólo recientemente la tendencia de
deforestación se ha detenido y ha comenzado a revertirse. En 2007 los bosques cubrían 46,9%
de la tierra. Un conjunto de incentivos exitosos dirigidos al sector privado para motivarlo a
conservar, reforestar o ampliar los bosques (en particular por medio del Fondo Nacional de
Financiamiento Forestal, FONAFIFO) y las políticas públicas, ha dado lugar a la tendencia de
recuperación mencionada. Además, la política de crear diversas áreas de conservación, que
abarcan alrededor de 25% del territorio nacional, incluidos los parques nacionales, las reservas
biológicas, las zonas protegidas, las reservas forestales, los refugios de vida silvestre, los
humedales y los manglares, entre otras categorías, ha ayudado a detener la deforestación y
proteger su biodiversidad (Parques Nacionales de Costa Rica Sistema Nacional de Áreas de
Conservación 22).
87
La agenda ambiental del cambio climático particularmente ambiciosa de Costa Rica

ayuda a los sectores a hacer un esfuerzo para adaptarse y mitigar las emisiones de gases de
efecto invernadero. De hecho, el alcance de la estrategia de cambio climático en Costa Rica es
muy amplio ya que se centra en una variedad de áreas: energía, transporte, agricultura,
industria, residuos sólidos, turismo, agua, cambio de uso del suelo, salud, infraestructura,
pesca, zonas costeras, biodiversidad, entre otras. El país también ha fijado el objetivo de
convertirse en “carbono neutral” en 2021 por lo que las políticas relativas a mitigar y cuidar el
medio ambiente, han pasado a ser fundamentales. Esta política nacional, sin duda, ayuda a
encauzar las actividades productivas dentro del país con esos objetivos, incluso la actividad
turística.
Las sinergias entre el turismo ecológico y los recursos naturales en Costa Rica ofrecen
una de las mejores plataformas para formular políticas que ayuden a mitigar las emisiones
causadas por las actividades turísticas, así como para adaptar estas últimas al cambio climático
en la subregión.
A pesar de estas buenas relaciones, el turismo que desde 1993 se convirtió en la

fuente más importante de divisas para la economía de Costa Rica, sigue siendo un motivo de
preocupación en relación con sus posibles efectos sobre el medio ambiente y su
vulnerabilidad ante el cambio climático.
Los desafíos que tiene por delante Costa Rica, derivados del cambio climático, son
bastante preocupantes, como se expresa en la Primera Comunicación Nacional sobre Cambio
Climático de 2000 (Primera Comunicación Nacional), en la que se desarrolló un análisis
específico sobre la vulnerabilidad de la agricultura, los bosques, los recursos hídricos y los
recursos costeros, algunos de los cuales inciden en el turismo.
En primer lugar, las costas de Costa Rica en general, están cerca de una cordillera que,
junto con el clima y sus características morfológicas han producido llanuras aluviales, donde
casi no hay acantilados en costas. Aunque esto contribuye a que el paisaje en las playas sea
muy atractivo, debido a las costas anchas y rica vegetación (de manglares), es muy vulnerable
al cambio climático. El aumento del nivel del mar provocará retrocesos en la línea de la costa y
ampliará las áreas sujetas a inundaciones por las mareas en casi toda la línea costera (Primera
Comunicación Nacional).
En Costa Rica las zonas geográficas más vulnerables al cambio climático son
Guanacaste y la costa sur del Pacífico. Las altas temperaturas y las sequías afectarán
particularmente a la parte norte de la costa del Pacífico. Como las zonas más atractivas para el
turismo se encuentran precisamente en el Pacífico Norte y la Península de Nicoya en
Guanacaste, debido a sus excelentes playas (llamada La Costa de Oro de Costa Rica), es
necesario atender esta zona. Para 2100 Guanacaste se enfrentará a aumentos de temperatura
de hasta 3.8C° y una reducción en las precipitaciones de hasta 63%. En la actualidad, las lluvias
ya han disminuido y el agua dulce para los asentamientos en la costa proviene crecientemente
desde el interior (Primera Comunicación Nacional).
Más al sur, por la costa del Pacífico se encuentra la ciudad de Puntarenas. Bajo el
escenario optimista de los estudios del IPCC, para 2100 el nivel del mar se elevaría 0.3m, lo
que inundaría 60% de presente zona residencial de esta área, y si se considera el escenario
pesimista del IPCC, dicha elevación alcanzaría 1m, y las aguas penetrarían hasta en 90% la
ciudad. Asimismo, los pueblos de Quepos y Golfito en la costa del Pacífico se volverían
inhabitables (Primera Comunicación Nacional).Olas de calor y menos lluvias tendrán un
impacto altamente negativo sobre la biodiversidad, que ha sido una atracción turística muy
88
importante. Esta última se verá amenazada especialmente en las zonas tropicales húmedas y
en las secas, incluso es un escenario optimista. Pero también los huracanes y tormentas que
no han sido muy perjudiciales hasta ahora en Costa Rica (en la costa del Caribe) se producirán
con mayor frecuencia en la costa del Pacífico, lo que desalentaría el turismo en esta área.
Los puertos también sufrirían graves daños y habría conflictos sobre la tenencia de la
tierra cerca de la costa, lo que también perjudicaría el desarrollo turístico en dicha zona
(Primera Comunicación Nacional).
Guatemala
Guatemala es el destino turístico centroamericano más importante después de Costa

Rica. Desde hace varios años, ofrece un valioso patrimonio cultural atractivo para los
visitantes. Esta característica de Guatemala tan valorada mundialmente se destaca gracias a
lugares como Tikal en Petén, Quirigá enIzabal, Zaculeu en Huehuetenango y Kaminal Juyú, en
la ciudad de Guatemala.
El turismo de naturaleza, así como el turismo de sol y mar han sido menos
importantes, aunque tienen la posibilidad de un desarrollo futuro. El turismo rural o agrícola
ha comenzado a desarrollarse, en particular las visitas a las fincas cafetaleras, al igual que el
ecoturismo (existe un Plan Nacional de Ecoturismo desde 2002).
Los recursos naturales están bajo amenaza. Los bosques de Guatemala cubren 36,3%
del territorio con una tasa de deforestación de 1,3% anual entre 2000 y 2007. Según varios
estudios, la principal causa de deforestación es el uso de la madera como fuente de energía,
responsable de alrededor de 63% de la pérdida de los bosques.
El sector turismo ha sido considerado de gran prioridad para el desarrollo económico

en Guatemala, tal como se expresa en la “Política Nacional de Desarrollo Sostenible del
Turismo, 2004-2014”. El propósito de este Plan es fortalecer la protección ambiental en los
sitios turísticos tradicionales y también en los de desarrollo más reciente. Al igual que otros
programas de desarrollo de turismo sostenible en la subregión, no existe una preocupación
explícita por los efectos del cambio climático en este sector y, por lo tanto, no se han adoptado
medidas claras para enfrentar este fenómeno. Comparativamente, como se ha enfocado un
mayor esfuerzo para lograr un turismo sostenible, el tratamiento de residuos sólidos y la
contaminación en los centros turísticos han sido considerados como una prioridad.
Por ejemplo, al lago de Atitlán, uno de los lugares más bellos y atractivos para el
turismo del país, está muy contaminado, por lo que en 2005 se le proporcionó una planta de
reciclaje de aguas residuales. Hay un programa para crear una certificación de “Bandera Azul”,
similar a la de Costa Rica, pero que a fines de 2009 aún no se había lanzado. Si bien estas
medidas son muy importantes, por sí solas no garantizan la protección de las actividades
turísticas existentes frente al cambio climático. Por ejemplo, uno de los principales lugares de
interés cultural, Tikal, se encuentra en la zona del Petén, que es parte de la biósfera maya,
cuyos suelos frágiles son objeto cada vez mayor de incendios forestales y de tala ilegal. Como
el cambio climático elevará considerablemente la temperatura y volverá más seca esa
región, este patrimonio cultural prehispánico y los recursos naturales muy ricos que lo
rodean serán mucho más vulnerables.
89
Tikal no sólo es un sitio cultural, también representa un refugio para una gran parte de
los mamíferos de Guatemala, así como un lugar privilegiado para observar aves, muchas de las
cuales viven en bosques maduros con árboles que se encuentran en peligro.
En la Primera Comunicación Nacional sobre Cambio Climático de Guatemala (2001) se

muestra que entre 1961 y 1990, particularmente en los últimos años de este período, las
temperaturas aumentaron, mientras que las precipitaciones disminuyeron. Las simulaciones
realizadas para estimarlos impactos futuros del cambio climático a nivel nacional incluyeron
estudios sobre la salud humana, la producción de granos, los recursos hídricos y el medio
ambiente natural.
Entre los fenómenos extremos que ya se han producido y que fueron consideraron en
dicha comunicación se encuentran: el huracán Mitch (1998), las sequías de 2001 que
produjeron escasez extrema de alimentos, y la tormenta tropical Stan (2005) que causó
pérdidas humanas y de infraestructura, así como una crisis agrícola.
Dos de los temas estudiados por la Primera Comunicación Nacional pueden tener un
efecto directo en el turismo. El primero es el agua: para 2030, en un escenario intermedio (ni
optimista ni pesimista), se prevé una disminución de 10% en su disponibilidad en todas las
cuencas hidrográficas. El segundo corresponde a las superficies forestales, que, según el
mismo escenario intermedio, se reducirían en 1,6% como consecuencia del cambio climático.
Las zonas más vulnerables a estos efectos negativos serían Huehuetenango, Quiché,
Totonicapán, Sololá, Alta Verapaz, Zacapa y Chiquimula. Según el Ministerio de Agricultura y
Recursos Naturales (MARN), 12% del territorio de Guatemala está en peligro de desertificación
y 18 departamentos ya han sufrido sequías, de los que seis son los más vulnerables: Jalapa,
Jutiapa, Chiquimula, Zacapa, El Progreso y Baja Verapaz. A mediados de 2009 el hambre golpeó
a la población que vive en el "corredor seco": El Progreso, Zacapa, Chiquimula, Jalapa, Jutiapa,
Santa Rosa y Baja Verapaz.
En cuanto a las zonas costeras de Guatemala, la elevación del nivel del mar puede
llegar a situarse entre 0.33 m a 1.21 m para 2100. Pero, la manera en que las zonas
potencialmente turísticas se verán afectadas, no fue considerada en la Primera Comunicación
Nacional. En comparación con otros países de Centroamérica, como ya hemos mencionado,
Guatemala no cuenta con grandes complejos turísticos en costas y playas. Sólo alrededor de
4% del turismo total declaraba que su destino final en el país era la costa Caribe y 2% señalaba
a la costa sur (en el Pacífico).
Los arrecifes de coral, la pesca deportiva, entre otros, son un interés turístico
potencialmente alto para Guatemala. Lugares como Puerto Barrios y la Isla de Livingston, en el
Caribe y Puerto San José y Retalhuleu en el Pacífico, se han convertido en zonas turísticas
interesantes, y otros sitios turísticos costeros lo podrían ser también. Lamentablemente, los
arrecifes están en mal estado debido a la sedimentación causada por la erosión de la tierra,
consecuencia de la deforestación. Los recursos de la costa están bajo gran amenaza también a
causa de la pérdida de 70% de sus manglares desde 1950,como resultado de la agricultura y la
actividad pecuaria, el desarrollo urbano en la costa, los puertos y el turismo, así como la
expansión de la acuicultura, especialmente de camarón.
A pesar que la ley forestal prohíbe explícitamente la destrucción de los manglares,

cada año desaparecen alrededor de 500 hectáreas de este ecosistema. Los puertos requieren
especial atención debido al creciente turismo de cruceros, que puede dañar los recursos
90
naturales del mar. En 2006, 63,000 personas visitaron el país por este medio, 100% más que el
año anterior.
El Salvador
Con la mayor densidad de población en Centroamérica, la fuerte dependencia de la

leña para la energía (50% del consumo total) y el desplazamiento anual de la frontera agrícola,
El Salvador ha experimentado la deforestación más importante de la subregión. En 2007 sólo
14% de su territorio estaba cubierto por bosques. Los problemas mencionados también
generaron una importante reducción en el área de bosques naturales primarios, de modo que
entre 1950 y 1971 la superficie forestal natural disminuyó 18% y en 1994, se estima que de
este porcentaje sólo sobrevivía en 2,5% del territorio nacional (SEMA, 1992; FUSADES, 1997).
La expansión de los cultivos de algodón, coco y caña de azúcar cerca de la costa fueron
en gran medida responsables de la deforestación en las tierras bajas a lo largo de la costa. Esto
erosionó los suelos debido a las escorrentías de las tierras altas y bajas de las cuencas que
desembocan en las costas. Además, la mala gestión de las laderas probablemente empeoró
estas tendencias.
Las actividades de producción que tienen lugar en la costa, como la producción de sal,
así como mariscos y criaderos de peces, entre otros, han significado la destrucción de
manglares y la vida marina que normalmente vive allí. El suelo de la costa también sufre de
salinización debido a las inundaciones y a la mala gestión de las aguas de riego, así como la ya
mencionada desaparición de los manglares que naturalmente filtrarían la sal marina. Todos
estos fenómenos han causado una de las peores erosiones del suelo (Banco Mundial, 2008) y
por lo tanto, reduce los recursos naturales que podrían proteger en cierta medida el país
contra los daños de huracanes y tormentas.
Es importante señalar que la situación anterior no ha impedido la expansión

significativa de los lugares turísticos de sol-arena-mar y se espera que crezcan de forma
dinámica en el futuro; de ahí la importancia de las políticas de adaptación.
El aumento del nivel del mar es otra amenaza para la actividad turística salvadoreña.
Las estimaciones indican que El Salvador podría perder 10% de la superficie costera total
(149,1 km2), bajo la hipótesis optimista de una elevación de 0.13 m del nivel del mar. Sin
embargo, bajo un escenario pesimista que indica que esa elevación alcanzaría 1.1 m, podría
significar la pérdida de hasta 27,6%(400,7 km2) de estas tierras en los próximos 100 años
(Primera Comunicación Nacional). Los costos para el turismo serían enormes, no sólo por la
pérdida de playas, sino por la de infraestructura (hoteles, puentes, carreteras, puertos y
posiblemente aeropuertos), aunado al detrimento de los empleos en esta actividad.
En cuanto a las precipitaciones, los modelos que simulan los efectos del cambio
climático son más inciertos que los que estiman el cambio en las temperaturas y la elevación
en el nivel del mar. Dichas estimaciones consideran variaciones de las precipitaciones que van
desde -11,3% a 3,5% en2020 y de -36,6% a 11,1% en 2100, lo que representa un rango muy
amplio de posibilidades y, por ende, poco conclusivo.
Por otro lado, hay una mayor certeza frente al fenómeno ENOS, que seguirá
produciendo sequías en el futuro con efectos negativos sobre la vegetación en la costa y la
91
producción agrícola en áreas cercanas a las mismas (Primera Comunicación Nacional).Además,

el aumento del nivel del mar podría causar un incremento en la salinidad del litoral. Se prevé
un fuerte impacto sobre los manglares, debido al desplazamiento tierra adentro de la línea
costera. Los manglares se verían expuestos a mayores niveles de salinidad y debido a los
límites en los niveles de tolerancia a la salinidad, la composición de las especies podría ser
modificada. El aumento de la salinidad del agua del subsuelo reduciría también la
disponibilidad del agua potable para consumo humano, afectaría la producción agrícola, lo que
elevaría los costos del agua y los alimentos con consecuencias sobre las actividades turísticas,
entre otras.
En los últimos años en El Salvador se ha realizado una promoción muy activa del
turismo. El Plan Nacional de Turismo 2014 y el Plan Nacional de Turismo 2020 (en que se revisa
y actualiza el anterior) contienen varios incentivos para promover esta actividad. El objetivo
principal de este último Plan es que para el año 2020 este sector contribuya con el 10% del PIB
de esa nación. En este Plan, se menciona en forma más explícita que en el anterior, la
necesidad de que esta actividad sea sustentable y que el flujo de turistas a ese país sea
concordante con su capacidad de recibirlo. Aunque cabe destacar que en dicho Plan, no se
menciona la adaptación al cambio climático.
Un flujo creciente de turistas ha llegado a El Salvador, especialmente desde

Guatemala, mientras que también ha aumentado el interés de ciudadanos norteamericanos
para establecer segundas residencias en este país, especialmente cerca de las zonas costeras.
Un ejemplo de la vulnerabilidad salvadoreña ante el cambio climático es el hecho de que
algunas áreas con mayores probabilidades de ser inundadas en la costa coinciden con el
corredor biológico del país. Al menos dos puertos, Puerto El Triunfo y Puerto de Acajutla, están
ubicados en las zonas donde probablemente ocurran dichas inundaciones marinas, mientras
que los manglares se encuentran principalmente en las zonas donde el nivel del mar tendrá los
efectos más perjudiciales, como los distritos de Usulután y La Paz.
Panamá
Panamá ha sido capaz de conservar una gran parte de su cobertura forestal (57,7% en
2007, y 70% de su bosque primario, que es la forma más biodiversa de bosque. Panamá cuenta
con muchos ecosistemas diferentes y grandes áreas protegidas que, a su vez, son muy
atractivas para la actividad turística, además de otros rasgos llamativos, como la mezcla de
culturas (indígenas, urbanas y rurales). Aunque las extensas costas en ambos océanos también
atraen a los visitantes, el Canal de Panamá sigue siendo el destino turístico más importante,
63% del turismo total en 2007.
En los últimos años, se ha realizado un esfuerzo importante para diversificar y expandir

el turismo con buenos resultados y, potencialmente, Panamá cuenta con mayores
posibilidades para ofrecer a los visitantes. De hecho, 34,4% del territorio panameño se
compone de áreas protegidas, cuya riqueza biológica y cultural ha sido reconocida
internacionalmente y son de interés para los turistas (Plan Maestro de Desarrollo Turístico en
1993, IPAT / OEA, 1993). Existen dos Reservas de la Biósfera Mundial, dos sitios del Patrimonio
Mundial de la Naturaleza, dos de Patrimonio Cultural Mundial y tres sitios RAMSAR
(Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional) (ATP, 2008), todos ellos
bajo la responsabilidad del Sistema Nacional Áreas Protegidas (SINAP).
92
La actividad del sector privado ha crecido en lo relacionado con la promoción turística.

Por ejemplo, se ha creado una red en el sector ambiental y de negocios “Red de reservas
naturales del sector privado” que ofrece una variedad de alternativas para el turismo (incluida
la observación de flora y fauna, en especial la de aves).Desde fines de los noventa el turismo
ha venido creciendo a un ritmo sin precedentes, aunque la infraestructura del sector es aún
incipiente. Por lo tanto, la capacidad de recibir un mayor número de visitantes debe ser
ampliada si se pretende alcanzar el impacto económico esperado.
En cuanto a las áreas litorales, en diversos estudios se predice un aumento del nivel del
mar que podría provocar inundaciones y el desplazamiento de los humedales y zonas costeras
bajas, así como la erosión de las costas. El aumento del nivel del mar también aumentará la
salinidad del agua hacia el interior de los estuarios.
Las costas panameñas poseen muchas áreas vulnerables al cambio climático y un

número importante de ellas coinciden precisamente con los sitios turísticos, tal como Bocas
del Toro. El desarrollo turístico debe considerar las medidas adecuadas para proteger este
sector de los efectos del cambio climático y, al mismo tiempo mitigar sus propias emisiones
para no contribuir. Un ejemplo de extrema vulnerabilidad al cambio climático la presenta la
región de Kuna Yala, cuya población de aproximadamente 36,000 personas en un área de
3.206 kilómetros cuadrados, viven en una estrecha franja de tierra de 373 kilómetros de largo
sobre el Caribe que colinda con Colombia. Kuna Yala tiene un archipiélago de 365 islas, 36 de
las cuales están habitadas.
En conclusión, aunque no está libre de los impactos del cambio climático, Panamá
probablemente sufrirá menos aumentos de temperatura y menos eventos meteorológicos
extremos en comparación con el resto de los países de Centroamérica, debido a su ubicación
geográfica y a sus bosques aún abundantes.
Nicaragua
Nicaragua es un país con gran cantidad de recursos naturales. Su gran biodiversidad se

refleja en el hecho de que la tercera parte del Corredor Biológico Mesoamericano se encuentra
en su territorio. Cuenta con hermosas playas tanto en el Atlántico como en el Pacífico (esta
última área es la que cuenta con mayor desarrollo turístico), así como lagos grandes y
hermosos y montañas vírgenes que conservan su propia flora y fauna original (Bosawas,
Arenal, Reserva Indio Maíz).
Aunque el turismo no se ha desarrollado hasta ahora en una forma importante, el

gobierno valora cada vez más esta actividad dentro de la economía nacional, por lo que se ha
dado prioridad a tres temas para impulsar esta actividad: la facilitación turística, la promoción
y la comercialización de esta actividad. En 2007 el 41,5% del territorio estaba cubierto por
bosques que incluía más de veinte ecosistemas ricos en biodiversidad. Aunque cuenta con sólo
0,13% de la superficie terrestre mundial, alberga 7% de la diversidad biológica del planeta
(TWSC, 1990). El país tiene 76 áreas protegidas (alrededor de 17% de su territorio, a cargo del
Sistema de Áreas Protegidas, SINAP). El Instituto de Turismo (INTUR) trabaja con SINAP para
desarrollar una estrategia compatible con la conservación y el desarrollo turístico en áreas
naturales protegidas. Los manglares, tortugas y arrecifes están protegidos por el Ministerio del
Medio Ambiente y Recursos Naturales.
93
En Nicaragua el clima varía considerablemente según la región. En el área del Caribe,

hay mucha más precipitación que en el resto del país (de 9 a 11 meses al año), mientras que en
la del Pacífico existen dos estaciones: la seca y la lluviosa. Las características del clima de la
zona central se ubican entre estos dos climas. Desgraciadamente, Nicaragua también se
encuentra en una región que experimenta frecuentes fenómenos naturales extremos como
huracanes, inundaciones y sequías y el uso inadecuado de la tierra, la deforestación, la
contaminación, entre otros, la hace más vulnerable a tales fenómenos.
Por otro lado, se espera que se reduzcan considerablemente las precipitaciones como
resultado del cambio climático tanto en el Pacífico como en el Atlántico. De acuerdo con el
escenario intermedio del estudio de la SI-92 de la IPCC (2007a), para 2050 disminuirán las
lluvias 16,9% y 16,5% en el Pacífico y las zonas del Caribe, respectivamente, y en 25,3% y el
24,7%, respectivamente, para 2100 (Primera Comunicación Nacional). Al igual que en otros
países de la subregión, el cambio climático probablemente provocará mayor sequía en las
áreas actualmente más secas. Los distritos del norte—Chinandega y León— que son áreas
turísticas muy conocidas estarían entre las más afectadas.
Uno de los lugares con mayor potencial turístico es el golfo de Fonseca (en la costa del
Pacífico Norte). No obstante, es necesario un esfuerzo subregional para su desarrollo, ya que El
Salvador, Honduras y Nicaragua, comparten el territorio del golfo. De hecho, ya existen dos
iniciativas que pueden ayudar a detener las condiciones de deterioro de esta zona, el proyecto
Trinacional sobre la Gestión Integrada del Golfo de Fonseca y el Corredor de los Manglares del
Golfo. Para tal propósito, de acuerdo con las autoridades gubernamentales, sería conveniente
construir estaciones biológicas en cada área protegida para recabar mayor información sobre
la manera de funcionar de los diferentes ecosistemas.
Por último, vale la pena señalar que en la Primera Comunicación se hace un análisis
especial de los efectos del cambio climático sobre la malaria. Este tema se incluyó por la alta
incidencia de esta enfermedad sobre la población nicaragüense y los altos costos que tiene en
la salud pública. En la comunicación se afirma que los casos de malaria aumentan
exponencialmente respecto del aumento de las temperaturas. Según la zona geográfica y el
escenario de aumento de la temperatura, el índice de malaria subiría entre 38% y 150% como
resultado del cambio climático. De acuerdo con los tres escenarios de cambio climático
(optimista, intermedio y pesimista), la proporción de la población infectada con malaria podría
alcanzar del 3% al 9% en 2030, del 3% al 10% en 2050, y del 5% al 15%en 2100. Este fenómeno
podría desalentar a los visitantes para viajar a Nicaragua.
En resumen, Nicaragua tiene un gran potencial para expandir su turismo de

esparcimiento y ya que está en una fase temprana de su desarrollo se pueden determinar las
condiciones bajo las cuales sería más conveniente expandirlo para evitar o al menos disminuir
los impactos del cambio climático. Debido a los recursos limitados con los que cuenta el país,
este esfuerzo requerirá mucho apoyo de instituciones locales e internacionales para tener
éxito.
Honduras
Este es el segundo país más grande de Centroamérica, 75% de su territorio es

montañoso y sufre la mayor tasa de deforestación de la subregión – 3,2% anual entre 2000 y
94
2007, quedando sólo 38,7% del territorio cubierto por bosques en este último año. La
incertidumbre en cuanto a la tenencia de la tierra y la falta de técnicas de conservación y
reforestación son algunos de los obstáculos para preservar las zonas boscosas. Honduras tiene
una gran variedad de recursos naturales y biodiversidad que sigue siendo la base del sustento
de sus habitantes.
Existen 107 áreas protegidas (algunas de ellas aún en una fase de planificación), que
constituyen el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAPH) y abarcan cerca de20% del
territorio nacional. También tiene grandes recursos en las zonas marítimas y costeras con
playas de arena blanca a lo largo del Caribe.
Los ecosistemas costeros incluyen cinco tipos de recursos naturales: los arrecifes de
coral, manglares, playas, lagunas costeras, y las plataformas continentales. Por ahora se han
desarrollado las Islas de la Bahía y La Ceiba como zonas turísticas, mientras que gran parte de
sus costas son potenciales destinos turísticos.
El turismo hondureño está actualmente muy concentrado geográficamente en áreas

que son particularmente vulnerables al cambio climático. Entre éstas destacan las Islas de la
Bahía no sólo por ser islas, sino también porque se encuentran en el Caribe, que enfrenta la
mayor intensificación en los fenómenos meteorológicos extremos.
El turismo tiene un potencial importante en zonas menos vulnerables al cambio

climático, si se considera su, rica morfología, muy montañosa, con alturas diferentes y grandes
cuerpos de agua no costeros. Su interior montañoso incluye uno de los bosques tropicales
naturales más importantes de Centroamérica (especialmente en la Mosquitia) y el sitio
arqueológico de Copán, un importante centro cultural y comercial de la antigua cultura maya.
El Parque Nacional de Bosque de Nubes en Cusuco es uno de los mejores parques de
Honduras, situado al oeste de San Pedro Sula, en la cordillera del Merendón. Designada como
Patrimonio de la Humanidad, la Reserva de la Biósfera de Río Plátano, es una zona de selva
digna de mención. Esta reserva incluye selvas tropicales de tierras bajas, lagunas costeras,
hermosas playas, manglares, pastizales y zonas de sabana de pinos.
La diversidad biológica de las plataformas continentales de Honduras es la menos

conocida en la subregión, pero de acuerdo con estudios específicos realizados por una misión
japonesa a Honduras, existe una pradera con vegetación submarina bajo el mar Caribe que
proporciona un refugio a más de1800 peces, 4 especies de tortugas amenazadas, 100 especies
de algas marinas, entre otros (Primera Comunicación Nacional).La cobertura de manglar
también es bastante desconocida y sólo existe un inventario para las Islas de la Bahía. Hay
estimaciones realizadas por AFE / COHDEFOR que indican una extensión aproximada de 6.300
hectáreas de manglares que ayudan a proteger los estuarios y las zonas costeras.
Como resultado del cambio climático, Honduras, como varios otros países de
Centroamérica, ya ha empezado a experimentar la vulnerabilidad a fenómenos
meteorológicos extremos, que probablemente se harán más frecuentes y más fuertes en el
tiempo. El fenómeno de El Niño en 1995-1996 y el huracán Mitch en 1998 afectaron
seriamente al país. Los impactos de estos sucesos extremos han sido exacerbados por la falta
de preparación para enfrentarlos, en parte debido a una economía precaria. De esta manera,
las altas temperaturas y las sequías han causado hambre, mortalidad, varios problemas de
salud, así como crisis en la agricultura e incendios forestales. La interacción de los fenómenos
extremos y la acción humana, como la deforestación, han acelerado la erosión del suelo y
aumentado la sedimentación de los ríos, lo que ha limitado la capacidad de éstos para llevar
95
agua hacia las represas. Otro efecto secundario de esta sedimentación son las frecuentes
inundaciones de los ríos, especialmente los de Chamelecón, Ulúa y Aguán.
El cambio climático podría obstaculizar poderosamente las actividades turísticas de

ocio sobre todo en Roatán (la más grande y desarrollada de las Islas de la Bahía). Los
escenarios sobre los efectos del cambio climático coinciden en que las condiciones climáticas
en la costa norte serán cada vez más extremas y la desertificación se expandirá hacia el centro
y el sur del país. Es muy probable que estas y otras tendencias del cambio climático
perjudiquen la biodiversidad. El aumento del nivel del mar tendrá efectos graves en los
manglares y los arrecifes de coral, además de la inundación de tierras bajas.
Para desarrollar el turismo de manera sostenible y protegida de los impactos del

cambio climático, Honduras necesita diversificar sus destinos y desarrollar una infraestructura
adecuada que tome en cuenta precisamente su vulnerabilidad. Es necesario adoptar medidas
de adaptación que incluyan el diseño de una nueva e innovadora infraestructura a fin de
enfrentar esta situación de la mejor manera posible.
Belice
El turismo es una de las actividades económicas más importantes del país (20,3% del
PIB en el 2008) y esta actividad está muy orientada a sus riquezas naturales, particularmente
en sus costas. Belice es el país de la subregión que conserva la mayor proporción de
vegetación natural respecto del total de su superficie, 72,5% en 2007, y, a la vez, el 42% de
dicha nación está bajo algún tipo de estatuto jurídico de protección.
Al mismo tiempo, Belice es uno de los países más amenazados por el cambio climático,
sobre todo debido a las tierras bajas que prevalecen a lo largo de sus costas e islas (que
representan 5% del territorio), además de caracterizar a la mitad norte de la nación y a la
tercera parte del sur del país. Algunas zonas del interior se encuentran por debajo del nivel del
mar y en algunas partes las costas son muy bajas, al grado de estar sólo un metro arriba del
litoral, extendiéndose esta característica varios kilómetros tierra adentro. La parte central del
país es la más elevada porque allí se ubican las montañas Pine Ridge Mayas que alcanzan 1,124
metros (Primera Comunicación Nacional).
Otra razón de la gran vulnerabilidad del sector turístico de Belice frente al cambio
climático es que su costa se encuentra en el Caribe. En el último siglo la Ciudad de Belice, la
antigua capital, fue destruida dos veces por los huracanes y se debió crear una nueva capital,
Belmopan. El hecho de que 45% de la población vive en la zona costera, la hace
particularmente vulnerable a los impactos del cambio climático.
Una encuesta desarrollada recientemente en Cayo Ambergris y Cayo District encontró

que 25% de los encuestados en el primer destino turístico y 46% de los encuestados en el
segundo (fueron 132 los turistas que respondieron la encuesta) carecían de seguro contra
desastres naturales, aunque el 70% del total de encuestados consideraban su propio negocio
alta o moderadamente vulnerable a los impactos del cambio climático. No obstante, las
empresas incluidas en la encuesta demostraron tener un conocimiento limitado sobre los
posibles impactos del cambio climático, desconociendo, por ejemplo, los efectos del aumento
del nivel del mar, el calentamiento del mar, la erosión y pérdida de suelos, la extinción de
biodiversidad y la penetración del agua salada en áreas de agua dulce.
96
Uno de los mayores atractivos turísticos es el arrecife coralino de Belice, la segunda

concentración más grande de corales vivos en el mundo y la más grande del hemisferio
occidental. En 1996 el Sistema de la Reserva de la Barrera de Arrecife de Belice fue incluido
como Patrimonio de la Humanidad. Como los arrecifes de coral son el hogar de la cuarta parte
de la flora y fauna marina del mundo, su conservación es esencial a nivel global.
Hay siete áreas protegidas dentro del Sistema de Reserva de la Barrera de Coral de
Belice: el Parque Nacional y Reserva Marina Bacalar Chico, Reserva Marina del Arrecife
Glovers; Agua del Sur de laReserva Marina de Cayo; Reserva Marina Cayos Sapodillas;
Monumento Natural Half Moon Caye, Monumento Natural Blue Hole y Parque Nacional
Laughing Bird Caye. Los esfuerzos para preservar los recursos naturales fueron reconocidos
mediante varios premios (Premio de Conservación del Medio Ambiente de la Junta de Turismo
de Belice en 2001 y el Premio James Waight en 2002).También se ha hecho un esfuerzo por
parte de la industria de cruceros de turismo de Belice para proteger los arrecifes de coral en
esta parte del Caribe. En 2008 el gobierno, el sector privado, la sociedad civil (ONG) y las líneas
de cruceros firmaron una Declaración de Compromiso, con este fin. El objetivo era asegurar la
participación de los cruceros en prácticas sostenibles de turismo, como la protección de los
arrecifes de coral. Esto se hizo en el marco de Conservación Internacional de la Iniciativa de
Turismo de los Arrecifes de Mesoamérica.
LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL TURISMO (OMT) Y EL CAMBIO

CLIMÁTICO
Según la OMT el cambio climático plantea un riesgo creciente para el sector turístico,
para los propios turistas y para las economías que se apoyan en el gasto derivado. El
organismo asegura que este cambio constituirá un riesgo creciente para la actividad turística
en muchos destinos, en vista de que el turismo depende en gran medida del clima, además de
que las políticas de las aseguradoras se ven cada vez más afectadas por el riesgo de catástrofes
naturales.
Para combatir esta amenaza, hay que investigar más e incrementar la coordinación
entre las administraciones públicas y el sector privado de modo que se garantice que las
políticas de turismo y los planes de desarrollo y gestión tengan presentes los posibles efectos.
Independientemente de los resultados ambientales, el turismo no puede considerarse

de forma aislada. Si se producen cambios importantes en los patrones de la demanda turística,
resultarán afectadas muchas esferas de la política económica y social, entre ellas la vivienda, el
transporte y la infraestructura social. Las repercusiones del fenómeno podrían afectar a
muchos proveedores que dependen del turismo, desde agricultores hasta artesanos.
Los destinos de playa, las estaciones de deportes de invierno y todas las actividades
turísticas al aire libre dependen en gran medida de unas condiciones climáticas favorables. Sin
embargo, fenómenos meteorológicos extremos como los huracanes o las inundaciones ponen
en peligro la salud y la seguridad de los turistas y de las poblaciones locales por igual y pueden
destruir la infraestructura básica de un destino. Cuando esto ocurre, bastan las imágenes para
97
disuadir a los posibles turistas de emprender su viaje, con la consiguiente caída del número de
visitantes y su incidencia en la economía local.
El cambio climático puede transformar también el entorno natural que atrae a los
turistas en primer lugar, al erosionar el litoral, deteriorar los arrecifes de coral y otros
ecosistemas sensibles o reducir las nevadas en las regiones montañosas, además de afectar a
servicios básicos como el suministro de agua, especialmente durante períodos de máxima
demanda. Por otra parte, la alteración de los patrones meteorológicos podría brindar nuevas
oportunidades al sector turístico, en particular al incrementarse el número de visitas en meses
que antes eran de temporada baja.
Se destaca que los ámbitos más afectados serán:
 Las pequeñas islas que todavía se encuentran en desarrollo
 Las franjas costeras tropicales
 Paraísos como las islas Maldivas, las Fidji y el Caribe
 El África subsahariana.
Pese a que los movimientos turísticos son también responsables, en parte, del
calentamiento global, la preocupación por su futuro se agrava. Desafortunadamente, el
turismo es uno de los vectores de los cambios actuales y contribuye, excesivamente, al
proceso de calentamiento. Entre los factores que influyen se destacan a dos de los más
perjudiciales:
 El incremento de los vuelos
 El aire acondicionado en los establecimientos hoteleros.
Aunque se reconoce que por ahora el transporte aéreo sólo representa el 2 por ciento
de las emisiones de dióxido de carbono (CO2), se advierte que ese porcentaje sigue creciendo
año tras año y que las proyecciones hablan de 1.100 millones de viajes al extranjero en 2010 y
en 2020, de alrededor de 1.600 millones.
CONSECUENCIAS EN LOS DESTINOS TURÍSTICOS COSTEROS
Como consecuencia de la estrecha relación entre el turismo, el medio ambiente y el

propio clima, es posible considerar que la actividad turística está muy ligada a los factores
climáticos al igual que la agricultura, la energía y el transporte. La OMT (2007) resalta que el
turismo es un sector bastante sensible a los efectos del cambio climático y del calentamiento
global.
Se puede afirmar que estos cambios en el clima incidirán en las relaciones de

competitividad entre destinos turísticos en función de que muchos basan sus principales
atractivos en los recursos ambientales y el clima. Según Andrade (1998), el clima debe ser
98
considerado como un factor fundamental para la competitividad de los destinos turísticos pues
influye en la estacionalidad y en la continuidad y la propia regularidad del flujo turístico.
Hay dos categorías de impactos del cambio climático que afectarán la competitividad y
sustentabilidad de los destinos turísticos: los impactos directos, que alterarán la estacionalidad
y la geografía mediante la redistribución de los flujos turísticos modificando los costos de
operatividad de las empresas y los impactos indirectos que generarán cambios en el medio
ambiente y en los aspectos culturales.
El clima es un importante elemento que interfiere en la duración y la calidad de las

temporadas turísticas e influye decisivamente en la elección de los destinos y en los gastos
turísticos. Para la OMT (2007) las temporadas turísticas se verán afectadas y un mayor número
de turistas viajarán en épocas de primavera o inverno porque el clima será más propicio.
Asimismo el cambio climático puede llegar a aumentar el riesgo de enfermedades en varias
partes del planeta y puede ocasionar una reducción o redistribución en el flujo de turistas
(WWF, 2001).
Es probable que las latitudes y altitudes superiores tengan un mayor poder de

atracción turística en los próximos años y que algunas áreas populares del litoral pierdan su
posición de competitividad debido a las inseguridades que puede provocar el cambio
climático. También es muy probable que los efectos indirectos sean en general negativos.
Según el IPCC (2007), el cambio climático perjudicará la habilidad de los destinos en conseguir
el desarrollo sustentable, debido a que sufrirán serias consecuencias económicas, sociales y
ambientales.
CONSECUENCIAS EN LOS DESTINOS DE ESQUÍ
El turismo en general y particularmente el esquí son unas actividades muy sensibles a

las variaciones y a los cambios climáticos. El esquí es altamente dependiente de las
condiciones climáticas ya que se basa en la explotación de un recurso natural: no solo requiere
una nieve en cantidad y calidad satisfactorias sino también un tiempo bastante despejado y
estable para ofrecer a los esquiadores unas condiciones de visibilidad y de seguridad
suficientes. Los destinos dedicados al turismo de nieve son pues particularmente vulnerables
al cambio climático: “el impacto del cambio climático sobre la industria del turismo deportivo
de nieve es potencialmente grave”.
El calentamiento global del planeta desde el siglo XIX es un fenómeno ahora

reconocido. Entre 1850-1899 y 2001-2005 la temperatura media global ha aumentado de
+0,76° C y se acelera su subida a partir de 1950. Once de los doce últimos años aparecen
dentro de los años más cálidos medidos desde 1850 y nunca, desde que existen sistemas de
medición fiables, la temperatura media del planeta había sido tan elevada como en estos
últimos años.
Las zonas de montaña de Europa ya parecen sufrir una subida de la temperatura media
de invierno. Junto a estos cambios en las temperaturas, las disponibilidades de recursos
hídricos están a su vez experimentando una evolución significativa. En el Pirineo, las
99
precipitaciones conocen una gran variabilidad espacial debida a los importantes gradientes
altitudinales y a la influencia de diferentes masas atmosféricas. No obstante, un análisis de las
tendencias pluviométricas durante el periodo 1950-2002, permite resaltar un descenso
significativo del volumen de las precipitaciones en primavera y verano y una evolución
contrastada del número de días de precipitaciones (aumento en las regiones más orientales y
descenso en las regiones centrales).
Si bien es cierto que los modelos de cambio climático predicen, en el Pirineo español,
un descenso de las precipitaciones no homogéneo espacialmente ni tampoco estacionalmente
(el descenso se produciría principalmente en primavera y en verano), el descenso
pluviométrico generalizado en la Cordillera y la menor frecuencia de las precipitaciones no
dejaran de tener “importantes consecuencias sobre la disponibilidad y la gestión de los
recursos hídricos en el futuro”.
A corto o medio plazo se esperan un descenso de la innivación tanto en términos de

precipitaciones en forma de nieve como de permanencia de la cobertura nival que afectaría
gravemente al turismo de invierno sobre todo para las zonas situadas a menos de 2000 m. En
el Pirineo francés, una subida uniforme de las temperaturas medias de +1,8° C, a 1 500 m,
induciría una disminución de la temporada con nieve de aproximadamente 37 días (- 37 %)
pasando a durar alrededor de 2 o 3 meses en lugar de 3 o 4 meses en la actualidad mientras
que el espesor de la cobertura nival alcanzaría solo unos 20 cm.
Más allá de 2 500 m, los efectos de la subida de las temperaturas serían menos
notables: ligero retraso de las nevadas, deshielo más precoz, ligera disminución del espesor del
manto de nieve. Para muchos centros de turismo de invierno las expectativas sobre la
evolución de las condiciones climáticas en zonas de montaña son muy preocupantes. En los
Alpes, el número de áreas de esquí “consolidadas” o sea cubiertas por la nieve de forma
natural bajaría de 609 (el 91% de las áreas) a 404 (el 61% de las áreas).
El futuro es muy incierto pues para las estaciones de esquí situadas en zonas de
mediana montaña (menos de 2000 m). Podrían desaparecer o reconvertirse hacia otras
modalidades turísticas los complejos que se encuentran situados por debajo de los 2.000
metros (aunque este límite varía latitudinalmente), por falta o escasez del recurso nieve. Según
los expertos del IPCC, las recientes temporadas sin nieve en las montañas de Europa anuncian
lo que pasará en un futuro no muy lejano. El invierno 2006-2007 fue particularmente cálido, en
muchos lugares de los Alpes y de los Pirineos lo que repercutió en la temporada de esquí.
COMO INFLUYE EL TURISMO EN EL CAMBIO CLIMÁTICO
Según Raúl D. Mercado existen tres modelos de desarrollo turístico con base territorial
en los que considera el nivel de competencia y los hábitos del consumidor y cómo influye el
incremento del nivel de exigencia. Los tres modelos coexisten en la actualidad y responden a
un contexto de relaciones asimétricas.
100
En el primer modelo (tradicional) se inicia el desarrollo turístico con la creación de la

oferta (destino) y el consumo de recursos naturales. Se incrementa la demanda (turistas) y
aumenta el ingreso por actividad turística. Para seguir creciendo, hay que seguir creando
oferta y consumiendo recursos.
En el segundo modelo (actual), al esquema anterior se agrega que el crecimiento se

consigue mediante las mejoras del producto, del servicio, con la segmentación y no sólo con el
consumo indiscriminado de recursos naturales.
En el tercer modelo (futuro) para seguir siendo competitivos, hay que ofrecer un
producto más acorde con las exigencias de la demanda. Por lo que no sólo se deben conseguir
mejoras del producto, del servicio y la gestión, sino que hay que recuperar espacios y entornos
previamente degradados.
En el primer modelo se plantea una lógica explotacionista, que respeta los tiempos
sociales en desmedro de los tiempos naturales. La actitud toponegligente de los inversores,
que consideran al recurso turístico como un fin y no como un medio, explica este rol de
victimario. En este modelo, el cambio climático impactaría de lleno y se agravarían los
procesos de deterioro y degradación ambiental. Agotado el destino, lo más probable es que
sobrevenga el abandono del mismo.
En el segundo modelo, persiste la actitud toponegligente. Los inversores apuestan por

optimizar la infraestructura y los servicios para garantizar la continuidad del consumo. La
lógica explotacionista se enfoca en el agregado de recursos y refuerza el papel de victimario
del turismo. Se siguen respetando más los tiempos sociales que los tiempos naturales.
En el tercer modelo, las preocupaciones medioambientales de la demanda (turistas)

obligan a los gestores del sector a atender a los tiempos naturales. La lógica sostenible surge,
porque en forma simultánea el destino llega a un punto crítico y la demanda presiona y exige
la generación de indicadores de desarrollo sostenible, en una suerte de "retórica topofìlica".
El cuarto modelo que podríamos llamar "de respuesta" estaría expuesto a nuevas
lógicas atmosféricas, tendría que demostrar flexibilidad, tendría que compartir espacios con
otros sectores económicos, debería resignar la "especialización" por la "polivalencia". En otras
palabras el turismo no se consagraría como la actividad excluyente y exclusiva de un sitio, sería
una actividad más. Destinos que antes no eran viables, emergerían como nuevas alternativas y
permitirían el despliegue de nuevas percepciones y nuevas relaciones. Y no estamos tan lejos.
Como caso testigo se puede mencionar a una modalidad turística emergente, el

turismo del cambio climático. La empresa estadounidense Bertchart Expeditions, especializada
en organizar expediciones de historia natural, ofrece un tour para visitar la isla del
Calentamiento (Warming Island, en inglés) en Groenlandia. Esta isla, que se halla a 640 Km. del
Círculo Polar Ártico, surgió a partir de un desprendimiento de tierra tras la fusión del hielo. Fue
descubierta en 2005 por el explorador Dennis Schmitt y su aparición fue confirmada por la
Sociedad Geológica de Estados Unidos. El tour ofrecido promete por cinco mil dólares,
reconstruir la ruta de Schmitt, acampar en un glaciar, escalar paredes de hielo y contemplar la
aurora boreal. La incógnita pasa por pensar si se está frente a un modelo que busca
concientizar a la población o se trata de un caso más de especulación que mercantiliza el
ventajismo global.
Entre el 1 y el 3 de octubre de 2007, se celebró la 2º Conferencia Internacional sobre

Cambio climático y turismo en la ciudad suiza de Davos. Durante la misma se destacó que el
101
turismo es el responsable del 5% de las emisiones totales de dióxido de carbono. Se instó a

promover la inversión en energías renovables y la conservación especial de los destinos que
actualmente funcionan como pulmones terrestres, por su gran capacidad de absorción del
dióxido de carbono. El análisis no sólo se enfocó a los destinos, sino a la necesidad de
mitigación en el transporte, los operadores turísticos y el alojamiento.
TURISMO, SOSTENIBILIDAD Y CAMBIO CLIMÁTICO:
Turismo y medio ambiente
En 1999 más de 657 millones de personas viajaron fuera de las fronteras de sus países
en viajes de turismo, según la Organización Mundial del Turismo (OMT). Los ingresos del
turismo internacional en 1999 ascendieron a 449 mil millones de dólares, cifra en la que no se
incluyen los pasajes aéreos. El turismo emplea a 255 millones de trabajadores en todo el
mundo, es decir, a uno de cada nueve trabajadores y genera cerca del 10,7% del PNB mundial.
El turismo supone un 13% de los gastos de consumo, la mayor cantidad después de la dedicada
a la alimentación.
Para el año 2010 la OMT estima que se llegará a mil millones de turistas
internacionales y unos ingresos de 1.550 mil millones de dólares, cuatro veces superiores a los
de 1996. El crecimiento del turismo internacional ha sido espectacular: se ha pasado de 25
millones en 1950 a 657 millones en 1999. El aumento del nivel de renta y del tiempo libre,
unido a la reducción del precio real de las tarifas aéreas, crean las condiciones para que el
turismo siga creciendo.
El turismo tiene efectos positivos, pero también negativos. Entre los positivos está la
creación de empleo, el incremento de los ingresos económicos, el permitir mayores
inversiones en la conservación de espacios naturales, el evitar la emigración de la población
local, la mejora del nivel económico y sociocultural de la población local, la comercialización de
productos locales, el intercambio de ideas, costumbres y estilos de vida y la sensibilización de
los turistas y de la población local para proteger el medio ambiente. Los posibles ingresos
futuros por turismo son una poderosa razón para conservar importantes ecosistemas y algunas
especies emblemáticas.
El turismo es una alternativa económica para conservar bosques autóctonos, zonas

húmedas, ríos sin presas y litorales, o algunas especies, como los gorilas de montaña en
Ruanda, la fauna salvaje en Kenia o los osos en Alaska. Aunque el turismo tiene importantes
impactos, en muchos casos éstos son inferiores a los de otras actividades económicas, como la
minería, la industria forestal, los monocultivos agrícolas, la ganadería extensiva, los grandes
embalses, la extracción de petróleo y carbón o las industrias contaminantes.
El turismo es uno de los pocos sectores intensivos en empleo, y en todo tipo de

empleos, desde los más cualificados a los menos, y es una de las pocas alternativas a la
destrucción de empleo ocasionada por el cambio tecnológico y la globalización, junto con la
reducción de la jornada laboral. Es también un sector donde coexisten desde la gran
multinacional hasta la pequeña empresa de tipo familiar.
102
El concepto de desarrollo turístico sostenible
El concepto de sostenibilidad ha sido objeto de una amplia discusión en las ciencias

sociales y naturales. Como resultado de esta discusión han surgido un cúmulo de definiciones,
que en ocasiones pueden contradecirse y llevar a la confusión sobre la naturaleza del término.
La definición más citada en la literatura es la dada por la Comisión Brundlandt: “Desarrollo que
satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de generaciones futuras
para satisfacer sus propias necesidades”.
Las ideas esenciales que definen la sostenibilidad son la preocupación por las
generaciones futuras y el mantenimiento de un nivel de satisfacción de las necesidades
sociales. El concepto de sostenibilidad se traduce en un problema de equidad intertemporal,
que implica limitar las acciones del presente que puedan detraer la capacidad de supervivencia
de los individuos del sistema global en el futuro. La supervivencia conlleva el alcance de un
nivel de satisfacción de las necesidades futuras igual o superior al nivel alcanzado en el
presente. En consecuencia, el objetivo de la equidad intertemporal equivale al objetivo de
mantener indefinidamente el bienestar o el nivel de desarrollo alcanzado por el sistema global,
entendido como la suma del sistema humano y los sistemas no humanos.
La condición necesaria para el mantenimiento del bienestar global es el

mantenimiento del stock de capital global. En este punto se encuentran diversas posiciones
acerca del concepto de capital y las posibilidades de sustitución de las diversas formas de
capital. Así, los partidarios del concepto de sostenibilidad débil argumentarían que el capital
natural podría ser sustituido por el capital físico del tal forma que el stock de capital agregado
permanezca constante. Por el contrario, el concepto de sostenibilidad fuerte argumenta que la
condición necesaria es el mantenimiento del stock de capital natural, pues éste no es
plenamente sustituible por ninguna otra forma de capital y existen problemas de falta de
información y de incertidumbre acerca de las consecuencias de su desaparición o degradación.
La sostenibilidad del turismo requiere contribuir a la sostenibilidad del sistema global y

garantizar la propia sostenibilidad como actividad productiva de la región en la que se inserta.
El problema del deterioro de los atributos naturales del turismo, o sea la no

sostenibilidad, se traduce en una disminución de la productividad y de los ingresos futuros. A
su vez, los usuarios se ven perjudicados por un proceso continuado de deterioro del capital
natural.
Un concepto directamente relacionado con la sostenibilidad es la capacidad de carga

de la región o entorno turístico. Se define la capacidad de carga desde un punto de vista
ecológico como “el nivel máximo de uso recreativo, en términos de número de visitantes y
actividades, que puede ser acomodado antes del declive en el conjunto de valores ecológicos”.
Este concepto puede ampliarse desde una visión económica y sociológica. Así, se puede
considerar la restricción de un nivel de calidad de servicios turísticos y de recursos naturales
para satisfacer la demanda de la población local y visitante, o bien la compatibilidad con la
preservación de los valores culturales de la población local.
103
El desarrollo turístico sostenible implica la definición de una capacidad de carga física

compatible con la preservación del stock natural de recursos y el mantenimiento de los
ingresos y la productividad turística a largo plazo. De esta forma se conseguiría satisfacer la
equidad con las generaciones futuras. Se trata por tanto de determinar los límites físicos de la
actividad turística teniendo por objetivo el mantenimiento y la mejora de la calidad de vida de
las generaciones futuras. La superación de este límite en la explotación del stock natural de
recursos conduciría a una disminución de la productividad de la actividad turística con el
consiguiente efecto en la disminución de las rentas personales. Desde un punto de vista
operativo, una definición de partida del desarrollo turístico sostenible puede enunciarse de la
siguiente forma:
"El conjunto de condiciones físicas, biológicas, sociales, y económicas que garanticen el

mantenimiento de la productividad y la renta de la industria turística para las futuras
generaciones, manteniendo a su vez el nivel de satisfacción de los visitantes actuales y futuros
y de la población local."
Existen múltiples razones concurrentes para que el turismo reformule su propio

paradigma en clave de sostenibilidad, incorporándose decididamente a los nuevos tiempos.
 Los procesos globales y el cambio climático: sería impensable que un sector de la

importancia del turismo, que constituye un auténtico factor de desarrollo, que ofrece
transporte, alojamiento y una multitud de servicios a más de 800 millones de turistas
internacionales y que utiliza como destinos los lugares más atractivos y frágiles del
planeta, pueda situarse al margen de los cambios climáticos. Por el contrario, la
incidencia de los cambios reales y la creciente línea de compromisos internacionales
con relación a la reducción del impacto ambiental y climático, la energía, la calidad del
agua y de la atmósfera, los transportes, la edificación, la biodiversidad, los espacios
naturales protegidos, etc. afectarán cada día más profundamente al sector turístico,
tanto en las escalas globales como locales.
 Unos turistas cada vez más exigentes: se podrá discutir sobre el valor y profundidad de
la sensibilización de los turistas con relación a la sostenibilidad ambiental y
sociocultural, pero existen pocas dudas de que esa preocupación existe y constituye ya
una de las dinámicas transformadoras de la demanda turística y de sus segmentos más
interesantes. Tanto es así, que el factor sostenible está obligado a rediseñar el
concepto de calidad de los servicios en el conjunto de la cadena de valor turística y que
los sistemas de indicadores y de certificación vigentes en el sector se están viendo
obligados a avanzar hacia un concepto de calidad integral que incorpora no sólo la
consideración del producto turístico, sino también sus relacionadas con el
medioambiente y las temáticas sociales y culturales propias de cada lugar.
 La calidad integral y la diferencialidad de los destinos turísticos: también puede

afirmarse que la cuestión de la sostenibilidad, concebida como calidad integral, en sus
aspectos ecológicos, socioculturales y patrimoniales, se sitúa, cada vez con más fuerza,
en el corazón del atractivo integral de los destinos turísticos. Precisamente, estos
valores, vinculados con la calidad e identidad social, el entorno natural, el paisaje
urbano, el patrimonio cultural, pero también, y cada vez más, con los procesos sobre
los ciclos del agua, las materiales/residuos, la energía y las emisiones atmosféricas, etc.
son los que marcan y macarán en el futuro las diferencias a la hora de elegir los
destinos vacacionales.
104
 La relación entre viabilidad/competitividad económica y la sostenibilidad: más allá de

las cuestiones planteadas y en clave meramente económica y empresarial, parece
claro que hablar hoy de viabilidad y sostenibilidad en turismo pasa por desarrollar
procesos de innovación y adaptación que incorporen la sostenibilidad en su sentido
más amplio, como un aspecto central en los distintos eslabones de su cadena de valor.
Por ejemplo, sólo con esa visión amplia del conjunto del sector se puede comprender
la incidencia que la relación energía-cambio climático puede llegar a tener sobre el
transporte y cómo el encarecimiento previsto del petróleo y las medidas de reducción
del impacto ambiental pueden llegar a tener profundas consecuencias sobre el
conjunto del sistema turístico al incidir sobre algo tan sensible como los precios/tarifas
de los desplazamientos.
 La calidad de vida de las poblaciones locales: finalmente, pero no en último lugar, hay
que tener muy presente que el objetivo-país de cualquier desarrollo económico debe
relacionarse con el bienestar social y la calidad de vida de sus poblaciones. Y hoy, el
turismo constituye un factor de desarrollo deseado por todos los países, desarrollados
y emergentes, que, sin embargo, cuando desborda la capacidad de carga de los
sistemas locales, puede inducir a pérdidas importantes en los entornos vitales,
patrimoniales y en la calidad de vida de las poblaciones afectadas.
En el ámbito internacional, tanto en Naciones Unidas como en la Unión Europea, se

plantean que los dos principales desafíos globales, a los que ha de hacer frente la humanidad
de forma inmediata, son el cambio climático y la pobreza. Y la OMT, en el ámbito del turismo,
reconoce que esta actividad, una de las más importantes del mundo, puede, a su vez, tener un
papel central en ambos temas.
Con relación a la cuestión del cambio climático y el turismo, más allá de la posición de
principios adoptados en la “Declaración de Djerba (2003)”, hay que reconocer que todavía no
se ha avanzado demasiado en el conocimiento sobre las repercusiones que este reto supone
para el turismo y para las grandes regiones del mundo.
Y sin embargo, todo apunta a que la consideración de la interrelación entre turismo,

cambio climático y pobreza, requiere responder a nuevos desafíos que, a su vez, podrían
obligar a actualizar los discursos videntes, lo que ha llevado a la propia OMT a redoblar sus
esfuerzos para reflexionar en torno a los temas planteados.
Turismo 2020:
La línea estratégica propuesta desde el Área de Sostenibilidad del “Turismo 2020” se

cifra en una apuesta por la reformulación de un nuevo paradigma turístico: impulsar una
recualificación integral del sistema turístico que reduzca su impacto ambiental/climático y, a la
vez, optimice sus oportunidades socioeconómicas.
Efectivamente, las pautas del crecimiento urbanístico ilimitado deben de dar paso a un
nuevo ciclo turístico que apueste por la calidad, la eficacia y la eficiencia de la cadena de valor
en el marco de una capacidad de carga ambiental, global y local, limitada.
105
Se trata de cambiar las prioridades y sumar fuerzas y recursos para alcanzar los
objetivos propuestos dentro del amplio espectro del turismo de masas que constituye nuestro
mercado principal. Ello requiere concentrar los principales esfuerzos en una progresiva y
razonable mejora de ciertos factores que son la llave que permitirá contener el crecimiento
urbanístico y reducir la carga ambiental optimizando los resultados económicos.
La apuesta por esa nueva relación calidad-precio del turismo, pasa por la
recualificación integral y a medio plazo de la cadena de valor del turismo y, muy
especialmente, de sus destinos más maduros y masificados, incluida la generación de
subsistemas turísticos sostenibles y de gran valor natural y cultural.
 Cinco objetivos estratégicos y una condición:
La recualificación del sistema turístico en clave de sostenibilidad, se configura en torno a 5

objetivos estratégicos y una condición:
1) Revalorizar la satisfacción de la experiencia turística a lo largo de la cadena de valor,

potenciando la diversificación territorial, la diferenciación, la autenticidad vinculada a
los valores naturales y culturales y la desestacionalización de la temporada turística.
2) Garantizar la calidad del entorno de cada lugar y sociedad, asegurando la integración y

bienestar social, seguridad y salubridad, así como la participación social en las
estrategias de desarrollo turístico en los destinos.
3) Obtener la máxima rentabilidad socioeconómica posible por unidad de capacidad de

carga sostenible y de inversión, a través de una oferta de servicios profesionalizados
de calidad y amplia temporada como factor clave para fortalecer la economía, la
rentabilidad y el empleo local.
4) Colaborar al reequilibrio territorial litoral-interior y asegurar la preservación de los

ecosistemas vitales y patrimoniales del país.
5) Adaptar el desarrollo turístico a los límites de carga ambiental, tanto locales como
globales, tomando en consideración los límites críticos y el cambio climático.
La condición: alcanzar tales objetivos requiere un liderazgo público comprometido, la

cooperación interadministrativa y la buena gobernanza institucional en todos sus niveles y
campos de actuación, así como la disposición de un razonable sistema financiero y fiscal en
los destinos.
La medición de la producción turística sostenible
Un paso esencial hacia el objetivo del desarrollo turístico sostenible es la medición de

la producción turística sostenible. Por producción o renta sostenible puede entenderse el
nivel de actividad económica realizado en un periodo de tiempo sin que el stock de capital
natural se deteriore irreversiblemente. Aunque la estimación de la renta turística sostenible
no soluciona el problema de la no sostenibilidad de los procesos actuales de desarrollo, puede
106
sin embargo contribuir a orientar las decisiones políticas en este sentido. El problema de la
información contable inadecuada es que puede inducir decisiones de política económica que
no se hubiesen producido si se tuviese una información veraz del bienestar económico
generado.
Para medir la renta sostenible se han propuesto una serie de metodologías que se
pueden concretar en las siguientes:
a) Cuentas satélites
b) Gastos defensivos
c) Métodos de no mercado de valoración de costes y beneficios
d) Depreciación de recursos naturales vía mercado
e) Estimación del coste de las medidas para la sostenibilidad
El estudio de estas alternativas lleva a la conclusión de que no se trata de

metodologías plenamente excluyentes. Al contrario, la elección entre los diferentes enfoques
plantea un problema de inconmensurabilidad: pretenden medir aspectos diferentes de la
interacción entre economía y medio ambiente. La elección entre un enfoque u otro es una
decisión que depende de los objetivos concretos de la investigación y de la disponibilidad de
datos en el sector estudiado.
La aplicación del concepto de renta sostenible a la actividad turística tiene el primer

problema en la definición del sector económico objeto de estudio. Este es un aspecto común a
la contabilidad nacional convencional. Por lo tanto, si no es posible aislar la producción de
servicios turísticos dentro de las cuentas nacionales, la consecuencia es una dificultad
metodológica de partida para la estimación de la renta turística sostenible. El turismo engloba
la producción de un paquete amplio y diverso de servicios ligado generalmente al ocio, la
recreación y el descanso imbricados en varios sectores económicos, destinado al consumo de
no residentes. Esta delimitación excluiría por tanto al turismo interior, esto es, los diversos
gastos turísticos realizados por la población local en el territorio. El problema es la dificultad de
separar los efectos medioambientales provocados por el consumo de servicios turísticos
realizados por residentes y no residentes. La actividad productiva de los establecimientos
turísticos no se destina exclusivamente al consumo de no residentes o turistas sino que
engloba también a residentes habituales.
Por otro lado, una dificultad añadida está en que el paquete turístico integra servicios
como la publicidad, la organización, y el transporte, cuya producción suele realizarse
principalmente en origen. Por lo tanto, una simplificación conveniente es excluir del análisis los
servicios producidos fuera del territorio objeto de estudio, o territorio de destino, esto es,
considerar sólo la renta interior ligada al turismo. A su vez, la estimación de la renta turística
sostenible requiere como primer paso la identificación de los efectos medioambientales de la
producción y consumo de servicios turísticos. En esta identificación habría que considerar
también los impactos ambientales de la producción de bienes intermedios y de capital con
destino a la producción de los servicios turísticos. Esta tarea requiere el análisis de las
relaciones intersectoriales, de los efectos hacia atrás de la producción de servicios turísticos
para determinar el vector de participación del turismo en la producción intermedia y asignar la
cuota parte de responsabilidad en los efectos ambientales generados por ésta.
107
Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores, podemos definir la renta turística

sostenible como el valor añadido neto de los bienes y servicios finales producidos en un
periodo de tiempo una vez deducidos la depreciación del stock de capital natural y los gastos
defensivos en el sector. La conversión en términos monetarios de los consumos del stock de
capital natural en el turismo puede resultar muy costosa si no se dispone de un sistema
estadístico de valoración de los activos naturales. En consecuencia, sería conveniente optar
por un enfoque integral de las metodologías empíricas disponibles.
Por lo tanto, la estimación empírica de la renta turística sostenible debe combinar, sin
incurrir en doble contabilización, la información obtenida desde distintas fuentes. En cada caso
concreto la disponibilidad de datos y las características del activo valorado condicionarán la
elección del sistema de registro contable del stock y de los flujos de los servicios
medioambientales.
Turismo y medio ambiente: interacción y medidas e instrumentos de política

ambiental
La economía es un sistema abierto que interactúa con el sistema físico-natural que lo

envuelve y limita. Cualquier actividad económica participa de tal interacción pero el significado
y alcance de ésta no es igual para todas ellas. La actividad turística sostiene, en ese sentido,
una relación peculiar con el medio ambiente. De un lado, la interacción definida por los
intercambios físicos: la producción de infraestructuras y servicios turísticos emplea recursos
naturales y vierte residuos al medio físico, contribuyendo a la degradación de las funciones de
los ecosistemas.
De otro lado, el medio y los recursos naturales constituyen un factor valorizador del
producto turístico. El paquete de servicios que constituye el consumo de los turistas es
inseparable de la calidad ambiental de los ecosistemas en que los servicios son prestados. De
este modo, mientras que para una industria convencional es inapreciable el efecto de la
degradación ambiental que provoca sobre las cualidades del bien que produce, para el
turismo, el deterioro medioambiental es un factor de desvalorización de los servicios
producidos. Así, la calidad del paisaje urbano y natural influye en el precio del alojamiento o la
limpieza del litoral en la valoración de las actividades recreativas que en él se desarrollen.
Esta perspectiva permite ligar de forma decisiva el concepto de capacidad de carga

ambiental, que expresa la máxima actividad compatible con la preservación del medio
ambiente en un área -sostenibilidad-, con el mantenimiento de las rentas futuras del turismo,
y convertirlo en un instrumento esencial de planificación turística.
La definición de la capacidad de carga no es, sin embargo, uniforme en todo espacio.

Depende esencialmente de las características de los dos polos de la relación: el tipo, cantidad y
despliegue territorial de los servicios turísticos prestados y la fortaleza o fragilidad de los
ecosistemas afectados.
108
La definición de una política de sostenibilidad turística requiere de una delimitación

previa conceptual y del ámbito de intervención, visto y se considerando estas variables se
propone:
- el turismo en realidad entraña la prestación y consumo por no residentes de un paquete de

servicios muy diverso. En este trabajo consideramos sólo los prestados y consumidos en los
países/territorios receptores. Además, ciertos servicios son prestados por establecimientos a
residentes y no residentes indistintamente. Consideramos "turísticos" los servicios alojativos,
de restauración, ocio y recreación prestados en zonas predominantemente turísticas. El
impacto ambiental turístico engloba tanto el generado por la producción y consumo de
servicios finales como por la producción de bienes de capital e intermedios tales como los
edificios, infraestructuras y energía.
- son objeto de atención tanto los efectos producidos en los ecosistemas locales como aquellos
que contribuyen a la degradación de los ecosistemas globales que son soporte de la vida en el
planeta.
De acuerdo con estos supuestos, es posible realizar una clasificación de las actividades
características de los espacios receptores de turismo masivo y significativa dotación de
recursos naturales, que posean relevancia desde el punto de vista de su impacto ambiental
A. Producción de bienes intermedios:
- Construcción de edificios y locales para la producción de servicios turísticos. Incluye:

movimientos de tierras, extracción de áridos, empleo de energía, materiales de construcción y
edificación.
- Construcción de redes de comunicación terrestres (calles, carreteras), espigones, escolleras y

puertos deportivos, espacios peatonales y de recreo, tendido eléctrico y de aguas, red de
saneamiento, etc. Incluye los mismos items que el apartado anterior.
- Producción industrial de energía y agua.
- Extracción de aguas subterráneas.
B. Producción y consumo de servicios finales:
- alojamiento y servicios afines (servicios de lavado y planchado, etc.).
- restauración: bares y restaurantes.
- desplazamientos: autobuses y vehículos de alquiler.
- recreación en espacios naturales: en el litoral marino y en zonas del interior (deportes

acuáticos, excursiones, safaris con todo-terrenos, etc.)
109
- otros servicios turísticos.
Identificadas las actividades turísticas de mayor impacto ambiental, la metodología que se

propone para fundamentar y evaluar los efectos de una política que persiga la sostenibilidad
del turismo se resume en los siguientes pasos:
- identificar los agentes de deterioro ambiental y los problemas ecológicos que generan,
cuantificando en lo posible la relación existente.
- establecer objetivos de calidad ambiental concretables en parámetros de impacto

(emisiones, extracciones, etc.).
- enunciar las medidas e instrumentos de política ambiental seleccionados, la intensidad y

horizonte temporal de su aplicación.
- evaluar los costes previsibles de las medidas.
- estimar la probable distribución de los costes y su efecto sobre la industria turística (cambios
en el producto, en la entrada de turistas, en el valor añadido sectorial y regional, en el
empleo).
La implementación de esta metodología posee aspectos problemáticos derivados de los

factores siguientes:
 el relativo desconocimiento en torno al estado de los ecosistemas y sus límites de

tolerancia;
 las consiguientes dificultades para establecer estándares de sostenibilidad que

guíen los objetivos de la política ambiental;
 determinar la intensidad de las medidas necesaria para alcanzar los objetivos

ambientales perseguidos;
 consiguientemente, estimar con precisión los costes de tales medidas;
 y, finalmente, ausencia de información estadística para soportar una adecuada

modelización y estimación de los efectos de la política ambiental sobre el sistema
económico.
Los problemas relacionados con la intensidad de las medidas necesarias y la valoración

de su coste requieren una investigación que presente resultados medibles en los siguientes
aspectos:
110
- la relación entre unidades de producción y volumen de agentes de degradación

medioambiental (p.e., metros cúbicos de aguas residuales por 1.000 plazas alojativas).
- la relación entre volumen de los agentes y el daño ambiental producido (p.e., concentración
de contaminantes por hectómetro cúbico vertido).
-La relación entre la intensidad de una medida y la reducción de la carga medioambiental

correspondiente (p.e, reducción de la concentración de contaminantes por hectómetro cúbico
de agua depurada).
Esto debe permitir no sólo determinar la intensidad necesaria de las medidas

ambientales sino también evaluar el coste de alcanzar los estándares fijados de calidad
ambiental, esto es, el coste monetario de la sostenibilidad.
El cambio climático se puede transformar en una seria amenaza para los principales
destinos turísticos del planeta si se desarrolla tal y como se plantean las diferentes
investigaciones que se están llevando a cabo en esta materia, aunque es necesario abogar por
la realización de estudios rigurosos que determinen en que medida el cambio climático está
siendo efectivo y cuales serán sus efectos a corto, medio y largo plazo.
En un mundo cada día más condicionado por la velocidad de los cambios y el aumento
de las incertidumbres, reflexionar en torno al turismo y su futuro requiere considerar no sólo
sus propias transformaciones internas sino, también, su relación con la evolución de los
sistemas vitales de la biosfera y, muy especialmente, con el cambio climático global,
reconocido en la actualidad como uno de los mayores retos de futuro.
Para entender las múltiples relaciones entre turismo y cambio climático, conviene
recordar que en el fondo del panorama general subyacen, entre otros, procesos de tanta
importancia, como el alza estructural del precio de la energía o los compromisos europeos
relacionados con el proceso abierto en Kioto que ya están teniendo efectos importantes sobre
la aviación (reducciones significativas de impacto climático al 2011) y que apuntan a
decrecimientos en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) para el año 2020 en
torno al 20% con relación al año 1990.
Lo cierto es que las instancias internacionales vinculadas al turismo, tanto las

institucionales como las privadas, apenas han reaccionado hasta hace muy poco tiempo. Des-
de las primeras formulaciones de la Cumbre de Río en 1992 ha existido un largo vacío (con el
paréntesis de la Conferencia de Djerba (2003)) hasta 2007, año en el que la Organización
Mundial de Turismo (NNUU-OMT) ha multiplicado las reuniones sobre el tema en Davos,
Londres y Cartagena (Colombia) como preámbulo a la Cumbre del Clima en Bali (diciembre
2007).
Varias son las aportaciones de los últimos estudios de NNUU-OMT sobre la relación
entre turismo y cambio climático en el mundo:
La necesidad de considerar el turismo en sus relaciones con la energía/clima como un

sistema integrado que contemple el conjunto de sus eslabones clave (transporte, destinos y
servicios).
111
Una primera estimación sobre la creciente importancia de la “huella climática”

inducida por el turismo (el 5% del total mundial equivalente a 1.307 Mt de CO2 en 2005) y una
llamada de atención sobre la progresiva incidencia ambiental y climática de los procesos de
transporte, alojamiento y actividad de 850 millones de turistas internacionales y de,
aproximadamente, cinco veces más de turistas nacionales.
La especial importancia del transporte (incluida la movilidad en destino) como uno de

los sectores clave (representa en torno al 75% del impacto turístico total) y, más en concreto,
de la aviación que supone el 40% del impacto turístico total.
La adecuada planificación urbanística, especialmente en áreas turísticas, se configura

como una de las herramientas básicas para reducir la vulnerabilidad de estos ámbitos, siempre
y cuando el proceso de ordenación territorial contemple activamente políticas de reducción de
riesgos climáticos.21
Una serie de escenarios 2005 – 2035 sobre la emisión de GEI, en función de distintas
estrategias energético/climáticas, que van desde un crecimiento del 152% s/2005, en el caso
de mantenerse las tendencias actuales, hasta una reducción del - 16% s/2005 si se adoptaran
medidas significativas de ahorro, eficiencia, etc.
Cuatro son las principales recomendaciones establecidas en las Conferencias de

NNUU-OMT sobre el tema:
 Reducción del consumo energético: especialmente fomentar los viajes con menor
carga energética/climática por modo de desplazamiento y distancia.
 Mejora de la ecoeficiencia en transporte, destinos, instalaciones y servicios.
 Utilización de energías renovables, principalmente solar y biocombustibles en los

transportes.
 Compensación de las emisiones de carbono con acciones que consigan ahorros

similares a los impactos generados; tema simbólico (utilizado por NNUU-OMT en sus
conferencias), aunque discutible si no se acompaña del resto de las medidas apun-
tadas
21
Bolaños Gomez, jose Ivan .Papeles de geografía, seminario de clima y turismo. (2004)Universidad de
murcia España. N° 40. Pag 187.
112
DIEZ REFERENCIAS PARA EL DEBATE22
Finalmente, y a modo de reflexión para el debate, se apunta un decálogo de ideas para

incorporar el reto del cambio climático a la reformulación del modelo turístico.
1. Ante todo, afrontar el reto del cambio climático. Y ello significa invertir en conocimiento
sobre el tema; asumir las responsabilidades correspondientes sobre la mitigación de las
emisiones que lo generan; y sopesar y planificar, con la debida anticipación, la adaptación a los
cambios.
2. Pensar en clave de sistema turístico y ciclo de vida de los procesos. Esto es, trabajar con una
visión integral de la cadena del valor del sector – transporte, destinos y servicios – y hacerlo
con una consideración de los impactos climáticos incluidos en el conjunto del ciclo de vida de
los procesos, desde la “cuna a la tumba”.
3. Trabajar con escenarios de referencia al año 2020 con el objetivo de alinear la huella
energética/climática del turismo con los compromisos climáticos europeos e internacionales. Y
contrastar como se comportan los factores clave de un escenario integral: ingresos, pro-
ductividad, impactos ambientales y climáticos, etc. Y, a partir de ahí, tomar decisiones que
conduzcan a una deseable confluencia con los compromisos europeos para el año 2020.
4. Reconocer la necesidad de reformular el modelo turístico vigente. Porque, además de los

impactos ambientales, las contradicciones del modelo de “crecimiento ilimitado” han acabado
por afectar a la propia viabilidad del sector y porque esta sólo podrá recuperarse con un giro
radical de las lógicas turísticas vigentes hacia nuevos paradigmas que asimilen una pla-
nificación y gestión respetuosa con la existencia de “límites de carga” ambiental/climática.
5. Una nueva lógica: sustituir el “crecimiento ilimitado” por el “incremento del valor integral”
del sistema turístico. Esa nueva lógica debería permitir articular la recuperación de valor y, a la
vez, evitar seguir alterando los ciclos vitales de la biosfera, ya que sólo desde esa perspectiva
será posible crear una nueva relación sostenible entre el turismo y el cambio climático en
España.
6. La revalorización en clave sostenible del sistema turístico, debería permitir compatibilizar:

optimización de las oportunidades turísticas y socioeconómicas, reequilibrio territorial,
contención del crecimiento inmobiliario, mucho más ahorro/ecoeficiencia y progresiva
reducción de la carga ambiental y climática. Y ello es posible, tal y como apuntan los
escenarios elaborados para el “Plan Estratégico del Turismo Español Horizonte 2020”.
7. Máxima atención al transporte por su alta incidencia ambiental y climática. Activa

asimilación de los nuevos compromisos aéreos comunitarios al 2011, ahorro y fomento de los
modos menos contaminantes, planes de movilidad sostenible en destinos, impulso del turismo
de proximidad etc.
8. La importancia de los destinos y servicios. Sin duda, uno de los eslabones clave: más valor
para una mejor economía, mayor aprovechamiento de los recursos existentes y menor
impacto ambiental y climático. Tales cuestiones debieran estar incluidas en las agendas de
trabajo de los destinos turísticos del país para, plantearse hacia el futuro, calificaciones
excelentes con relación a su comportamiento climático.
22
Fernando Prats: Turismo y Cambio Climático en España.
113
9. Anticipación en la adaptación de las zonas más vulnerables, especialmente el litoral

mediterráneo y los destinos de naturaleza y montaña, porque sólo disponiendo de tiempo se
podrán gestionar adecuadamente los problemas derivados de la incidencia del cambio
climático en dichas zonas.
10. Aprovechar y concretar las oportunidades abiertas por el Plan Horizonte 2020. El Plan
plantea una serie de oportunidades que es muy importante que se lleguen a concretar desde
el primer momento:
Más innovación, más conocimiento, más talento y más redes de cooperación en torno a las
relaciones turismo – sostenibilidad – cambio climático, así como la creación de un
Observatorio sobre la Sostenibilidad del Turismo (OST) que incluya los factores climáticos.
Creación de grupos de trabajo específicos en torno al diseño de medidas de mitigación y

adaptación al cambio climático en los eslabones clave de la cadena de valor turístico.
Lanzamiento de prototipos emblemáticos replicables en el conjunto del sistema turístico

(destinos, empresas, etc.) que incorporen estrategias sostenibles y climáticas (mitigación +
adaptación) coherentes.
Impulso a la rehabilitación integral de los destinos turísticos maduros del litoral y de proyectos
integrales en el interior del país, en clave sostenible y con planteamientos de “excelencia” con
relación a sus comportamientos energético/climáticos.
Un liderazgo institucional comprometido y compartido para convertir el Plan Horizonte 2020

en una acción conjunta en torno a un cambio de paradigma turístico en clave de sostenibilidad
local y global, incluido el cambio climático. Y, para el año 2012, entre otros temas, debieran
poder concertarse compromisos concretos con relación al alineamiento climático del turismo
español en torno a las posiciones europeas post – Kioto.
114
CONCLUSIONES
115
Por todo lo expuesto creo que el clima influye en la decisión de elegir un destino
turístico, pero a la vez todo lugar potencialmente lo es siempre y cuando tenga unas
condiciones climáticas que posibiliten su desarrollo.
Existe una estrecha relación entre los elementos climáticos y las actividades turísticas,
pero a la vez ponen en evidencia la necesidad de conocer con el mayor detalle posible los
términos de dicha relación, con el objetivo de poder intervenir de una forma adecuada sobre
la ordenación y la planificación turística. No podemos hablar de unas condiciones climáticas
óptimas para el desarrollo turístico, ya que éstas dependerán de la actividad turística que se
trate. Por ello, es importante conocer las características del clima de cada lugar para
determinar con un máximo de precisión qué tipo de actividades se pueden desarrollar y a qué
tipo de clientela puede satisfacer, a fin de extraer el mejor provecho de sus ventajas y
minimizar sus posibles inconvenientes.
Desde la perspectiva del turismo, el clima posee un valor económico, aunque se trata
de un recurso intangible y libre (no tiene mercado, vendedor ni comprador y carece de precio).
Aunque el clima es una ventaja comparativa debe tener relación con una ventaja competitiva,
puesto que deben existir empresas turísticas que sepan aprovechar y gestionar ese producto
natural.
Prácticamente todas las modalidades de turismo se encuentran influenciadas por el

tiempo y el clima: algunas de ellas se muestran sensibles al tiempo meteorológico, mientras
otras se muestran, a la vez, dependientes del clima. Esta sensibilidad o dependencia no
presenta las mismas características en las diferentes modalidades sino que varía de unas a
otras. Es por ello que, para realizar una buena planificación de las actividades turísticas,
conviene primero precisar las necesidades y exigencias climáticas de cada una de ellas para
evaluar las aptitudes turísticas del clima de un determinado lugar.
Al concluir la investigación que he realizado de los fundamentos climáticos de la

actividad turística, se desprenden algunos rasgos importantes: en primer lugar, el clima no es
un recurso turístico en sí mismo, pero puede mostrarse favorable a tal o cual tipo de turismo,
en tal o cual momento del año, en unas condiciones tecnológicas, económicas, culturales y
sociales determinadas. Lo que quiero decir es que no existe en la superficie del planeta un
clima realmente maldito, no apto para el turismo, ya que el turismo y las caracterizaciones
climáticas son construcciones culturales y van cambiando a lo largo del tiempo.
Es importante destacar el hecho de la creciente necesidad de informaciones

climáticas demandadas por el gran público, en especial, en el momento de preparar las
vacaciones. De esta manera los folletos de propaganda difundidos por las agencias de viajes y
las oficinas de turismo desempeñan un papel esencial. Para el veraneante, resulta de vital
importancia conocer el tiempo que va a hacer cuando visite una región. De esta forma para
ser tratados y resueltos eficazmente, un gran número de problemas relacionados con el
turismo, exigen una documentación y un control climatológico de un gran rigor científico.
Para el urbanista y el inversor, también resulta de vital importancia disponer de un análisis
preciso de los datos climáticos, para garantizar su rentabilidad y elegir los equipamientos
mejor adaptados al mercado.
El clima constituye el principal factor de atracción o recurso fundamental en

determinados recursos turísticos, especialmente si en ellos se desarrolla el turismo de nieve
y/o el turismo litoral. El clima puede llegar a ser un factor inconveniente del desarrollo
turístico, dada la estacionalidad de algunos destinos y la variabilidad-irregularidad del clima
de los mismos. El clima se puede configurar como riesgo si las condiciones meteorológicas
son adversas en un ámbito turístico de elevada vulnerabilidad frente a las amenazas de
116
índole climática, puesto que tanto las infraestructuras como la población pueden verse
seriamente afectadas. Los principales riesgos son los: clima-patológicos u olas de calor,
precipitaciones torrenciales y tormentas severas que producen inundaciones, los aludes, los
vientos de gran intensidad, tormentas de arena, ciclones tropicales.
En su cuarto informe, el panel intergubernamental para el cambio climático (IPCC)

2077 apunta a que el creciente número de trabajos científicos evidencian que el clima global
ha cambiado durante los últimos años y que se prevé que continuara cambiando a lo largo del
siglo XXI. De esta manera se llega a la conclusión de que el calentamiento del sistema climático
es inequívoco, con un incremento medio de las temperaturas globales de aproximadamente
de 0,76º entre 1850-2005. Y que el aumento observado en las temperaturas medias muy
probablemente pueda atribuirse a actividades humanas que van incrementando la
concentración de gases de efecto invernadero de la atmosfera. A pesar de las evidentes
interrelaciones entre turismo y clima son escasos los trabajos en profundidad sobre dicha
relación.
Pero la velocidad de ascenso global de la temperatura prevista por científicos del IPCC
(Panel Intergubernamental por el Cambio Climático), si continúan las actuales emisiones de
gases invernadero, es muy alta y alerta sobre cambios que pueden darse en todos los
ecosistemas y afectar las distintas actividades económicas entre ellas el turismo, que es
nuestro tema de investigación.
Dada la conocida variabilidad natural del clima, los científicos del IPCC llegan a la
conclusión de que la dimensión del calentamiento en el siglo XX y XXI es ampliamente
congruente con las predicciones de los modelos de clima, pero también es de la misma
magnitud que la variabilidad natural del clima. A pesar de esto, las emisiones de gases
invernaderos han aumentado muchísimo y es extremadamente peligroso seguir emitiendo a la
misma tasa desconociendo aun las retroalimentaciones positivas y negativas del sistema
climático
Dentro de las consecuencias más importantes, el calentamiento global ha ocasionado

un aumento en la temperatura promedio de la superficie de la Tierra. A causa de la fusión de
porciones del hielo polar, el nivel del mar sufrió un alza de 4-8 pulgadas durante el pasado
siglo, y se estima que habrá de continuar aumentando. La magnitud y frecuencia de las lluvias
también ha aumentado debido a un incremento en la evaporación de los cuerpos de agua
superficiales ocasionado por el aumento en temperatura. Los científicos estiman que la
temperatura promedio de la superficie terrestre puede llegar a aumentar hasta 4.5ºF en el
transcurso de los próximos 50 años (2001-2050), y hasta 10ºF durante este siglo. Este
incremento en la evaporación de agua resultará en un aumento en la intensidad y frecuencia
de los huracanes y tormentas. También será la causa de que la humedad del suelo se reduzca
debido al alto índice de evaporación, y que el nivel del mar aumente un promedio de casi 2
pies en las costas del continente americano y el Caribe.
El estudio del clima terrestre ha demostrado ser un problema formidable que requiere
información temporal y espacial lo más completa posible y un enfoque multidisciplinario y
riguroso desde el punto de vista científico. A pesar de eso, la comunidad científica ha
avanzando estableciendo de manera clara que “las observaciones muestran que la superficie
de la Tierra se está calentando” y que “gran parte del calentamiento observado durante los
últimos 50 años se ha producido probablemente por un aumento de concentraciones de gases
de efecto invernadero debido a actividades humanas.
En un contexto de calentamiento global, muchos agentes involucrados se están

planteando que efectos sobre la demanda y la industria pueden preverse y de qué manera
117
pueden afrontarse. En este trabajo se analizaron la relación entre cambio climático y turismo y
los posibles efectos del calentamiento global sobre el turismo, la contribución del sector a la
emisión de gases de efecto invernadero y la repercusión de las distintas medidas mitigadoras
de dichas emisiones en la industria turística. Los resultados sugieren la necesidad de ampliar
las técnicas de análisis económico, las variables consideradas, y la regionalización del ámbito
de estudio para poder profundizar el análisis del cambio climático y el turismo.
En el ámbito espacial, el desarrollo de modelos de escala regional parece ser necesario

más si se tiene en cuenta que las previsiones de cambio climático no son homogéneas para el
conjunto de los destinos turísticos
Las condiciones climáticas favorables han jugado desde siempre un papel clave para
explicar la mayoría de los destinos turísticos, especialmente para los destinos de sol y playa,
segmento que sigue dominando el panorama internacional. En este contexto es lógico que
ante una perspectiva de calentamiento global los diferentes agentes económicos implicados
en el sector turístico estén mostrando un creciente interés para entender los posibles efectos
que en el sector turístico pueden tener un incremento gradual de las temperaturas y un
cambio general en las condicione climáticas.
La redistribución de los flujos a la largo del tiempo será un tema de especial interés
para los destinos turísticos que debería poder contrastarse mediante la estimación de modelos
en serie temporales. De esta forma los aportes de diversos autores sobre una posible
suavización de los patrones estacionales podría tratar de relacionarse con la redistribución de
la demanda turística entre temporadas evidenciados en algunos de los destinos tradicionales
de sol y playa en cualquier caso estos estudios deberían tomar en consideración el resto de los
factores que pueden también influir en dichos patrones estacionales.
En el campo de la distribución espacial de los flujos turísticos, se han planteado

modelos de demanda turística tanto desde la perspectiva microeconómica como
macroeconómica con el objetivo único de simular los efectos del cambio climático sobre la
elección de destino por parte de los turistas. Finalmente, siguiendo el patrón clásico de los
modelos de series temporales, diferentes variables climáticas se han ido introduciendo en las
estimaciones con el fin de valorar la sensibilidad de los turistas ante dichas variables.
Por otra parte existe consenso en prever una suavización del patrón estacional en los
destinos tradicionales de sol y playa. Esos resultados deberían empezar a tenerse en cuenta en
la definición de planes estratégicos de estos destinos con el fin de potenciar políticas
desestacionalizadoras ante un previsible incremento de la llegada de turistas en meses de
temporada baja y el incremento de competencia que esta nueva tendencia pueda generar.
Ante un calentamiento global los efectos negativos previstos sobre el turismo internacional
podrían compensarse al menos en parte por un incremento del turismo interno.
Hasta ahora la literatura al respecto ha considerado al clima como un factor de

atracción del turista y trata de evidenciar relaciones entre variables climáticas y demanda en
destinos. Sin embargo cabe reconocer que el clima puede convertirse también en una
motivación y no está claro el sentido en el que pueda jugar.
Respecto a los impactos que el turismo ocasiona sobre el cambio climático, los
esfuerzos deberán dirigirse hacia los puntos remarcados por la OMT, para responder a los
retos derivados del cambio climático y para guiar las actuaciones, no sólo de gobiernos,
organizaciones internacionales, industria turística destinos y consumidores sino también de la
comunidad científica.
118
La implicación de múltiples factores (económicos, sociológicos, ambientales y políticos)

con relación al cambio climático y el turismo derivan en una enorme complejidad a la hora de
analizar sus interrelaciones.
El turismo requiere una atención especial por parte del análisis económico debido a
que presenta un conjunto de características que lo diferencian marcadamente de otros
sectores productivos por la consideración del medio ambiente como parte del producto
turístico.
Dada la importancia para los estados y los turistas de la climatología turística se

espera que las investigaciones prosigan en la vía de una ciencia rigurosa, objetiva y sin fallo.
El camino por ahora es largo y sembrado de obstáculos. Pero se hará más corto y más fácil el
recorrido cuando se llegue al convencimiento de que es en vano contar con el menor éxito de
la investigación aplicada si no se reposa en una profundización de la investigación
fundamental, sin que primen los intereses comerciales.
El estudio de las interrelaciones entre turismo y cambio climático se encuentran en un

incipiente estado de desarrollo, motivado por la creciente importancia que ha tenido la
potenciación de los flujos turísticos por la elevación de la calidad de vida de muchos países y la
creciente sensibilización ante el calentamiento global. Este trabajo intenta mostrar cuales
serán los cambios más evidentes en el mapa turístico y las posibles reconfiguraciones. Sin
embargo será indispensable conocer con mayor detalle los efectos del cambio climático sobre
los principales activos naturales que configuran hoy en día buena parte de la oferta turística
para evaluar con mayor precisión los efectos a largo plazo de un calentamiento global. Solo de
esta manera los agentes involucrados podrán tomar medidas adecuadas.
Sea cambio climático por ciclos de la naturaleza o planeta, o por acción del hombre o por
ambos en conjunto, es necesario afrontar la realidad, no sea que por salvar el negocio
matemos al planeta que es nuestra casa, el desafío es hacer aquello que salvaguarde nuestro
planeta para las generaciones futuras, ya que nosotros ahora solo somos inquilinos y no
dueños. Plantear la realidad y abogar por medidas de salvaguarda de los ecosistemas es el fin
de este trabajo y también debería serlo para cada uno de los habitantes del planeta y en
primer lugar para los que tienen el poder de llevar adelante las medidas correctivas
adecuadas.
119
ANEXO
120
Ascienden a 12.000 los vuelos cancelados por la

supertormenta en EEUU
Máquinas quitanieve limpian el barrio de Union Square Park de NY el pasado 27 de enero.
Nieve, hielo, ventiscas, lluvia helada y, como consecuencia, caos aéreo, terrestre,
cancelaciones y alerta máxima. Ésa es la situación y la previsión para los próximos días en el
medio oeste, centro (que se lleva la peor parte este martes) y nordeste de EEUU, que el
miércoles notará la presencia de la borrasca.
La supertormenta que azota a un tercio de EEUU ha obligado a cancelar más de 12.000 vuelos,
un 20% del tráfico aéreo nacional en EEUU, informó el sitio web FlightAware.com. Tras
paralizar Chicago, continúa este miércoles su recorrido hacia el nordeste del país, donde se
esperan más nevadas y numerosas capas de hielo, según fuentes oficiales.
Más de 100 millones de estadounidenses se han visto afectados por la tormenta, "una de las
peores" de la temporada invernal, según los meteorólogos que prevén que se prolongue hasta
finales de semana. Más de 250.000 personas han sufrido en sus hogares cortes de electricidad
en los estados de Illinois y Ohio, informó la Agencia Federal de Gestión de Emergencias
(FEMA).
Ascienden a 12.000 los vuelos suspendidos y son varios los aeropuertos cerrados por la fuerte
tormenta, informa FlightAware, un sitio web especializado en tráfico aéreo. Alrededor de
6.500 vuelos fueron cancelados el martes, lo que supone el 20% del tráfico aéreo de EEUU, y
las compañías aéreas desprogramaron otros 3.600.
121
Tsunami del 2005
Mapa interactivo de los daños causados por el tsunami en los países afectados, asi como los
esfuerzos que se hacen para a reconstrucción.
A las 0059 GMT del 26 de diciembre del 2004, un terremoto de magnitud 9.3 agrietó el suelo
del fondo del mar de la costa del noroeste de Sumatra, Indonesia.
Más de 100 años de estrés acumulado fue liberado de repente provocando el segundo mayor
terremoto que se ha registrado en la historia.
Esto provocó un tsunami que viajó miles de kilómetros a través del Océano Índico, cobrándose
la vida de más de 200.000 personas de países como Indonesia, las Maldivas, Sri Lanka y
Somalia. Miles más permanecen desaparecidas. Probablemente, el número exacto de víctimas
nunca se sabrá.
La ayuda de la comunidad internacional no se hizo esperar. Las donaciones internacionales

superan los US$ 2.000 millones. Pero, ¿llegaron todas las ayudas a los países? ¿Cómo se
distribuyeron? y ¿se están recuperando los habitantes de los países afectados?
122
ESPECIAL JAPÓN: consecuencias ambientales del

terremoto de Japón
 17/03/2011
 Lluis Torrent
Las consecuencias ambientales de los recientes episodios sucedidos en Japón son diversas y
necesitan ser catalogadas atendiendo a cada uno de los sucesos que han tenido lugar en el
país. A través de este artículo haremos una primera aproximación del potencial impacto
ambiental del terremoto ocurrido el pasado 11 de marzo en Japón, así como del posterior
tsunami y accidente nuclear en la central de Fukushima.
Cabe decir que existe una leyenda urbana que vincula los terremotos con el cambio climático.
Es falsa. Nada tiene que ver un movimiento sísmico con el fenómeno atmosférico del cambio
climático. Básicamente porque un terremoto es consecuencia del movimiento tectónico de
placas de la corteza terrestre –resultado de episodios vinculados a la estructura interna de la
Tierra-, mientras que el cambio climático afecta a la parte atmosférica de la Tierra, en su
exterior. Por tanto un suceso tiene que ver con la parte interna y el otro con la parte externa
de nuestro planeta.
Efectos del terremoto. Si nos centramos en el terremoto podemos observar, por un lado,
consecuencias inmediatas durante el episodio mismo del seísmo. Accidentes causados por
desprendimientos, material deslizado procedente de laderas de montañas que erosione el
terreno o afectaciones, en mayor o menor grado a los cursos fluviales, y que a su vez haya
repercutido a los individuos de ciertas especies. Evidentemente las especies que se desplazan
por el suelo son las potencialmente más perjudicadas. Por otro lado existen impactos
derivados de la situación post terremoto, como la alteración del paisaje, la fragmentación de
vías de desplazamiento o del propio hábitat de las especies, así como de sus guaridas, nidos,
etc. En último lugar cabe destacar la afectación al medio urbano que puede tener
implicaciones ambientales locales. Liberación de sustancias tóxicas, gases contaminantes u
otros componentes que, tras el seísmo, hayan sido volcados al medio natural afectando a éste,
sobretodo materiales y sustancias procedentes de zonas industriales donde las sustancias
pueden ser tóxicas. Todo ello podría contaminar las aguas freáticas y la propia atmósfera
provocando que la afectación no sea sólo local.
123
Europa sufre el mayor cambio climático de los últimos

5.000 años
www.20minutos.es
El clima en Europa está experimentando los mayores cambios que ha sufrido en los últimos
5.000 años, según el informe anual de la Agencia Europea de Medio Ambiente, publicado el
martes.
El documento analiza la situación ambiental en una treintena de países, que incluyen los de la
Unión Europea, los candidatos y los asociados y evalúa la eficacia de las políticas que han
aplicado en ese ámbito en los últimos cinco años.
Como principal conclusión destaca que "el cambio climático ya está en marcha", como
demuestra la cada vez mayor presencia de fenómenos meteorológicos extremos, la escasez
de agua en algunas regiones y el retroceso del hielo en los polos.
El fenómeno también se refleja en el aumento en 0,95 grados centígrados de las

temperaturas medidas europeas, que se prevé se incrementarán "entre 2 y 6 grados a lo largo
de este siglo", alerta el documento.
La directora de la Agencia Europea de Medio Ambiente, Jacqueline McGlade, dijo en la

presentación del informe que "Europa tiene la obligación de mirar más allá de 2012 y de sus
fronteras", dado que el cambio climático es un problema "global".
Según la responsable de esa Agencia, hace falta una mayor reducción de las emisiones de
gases de efecto invernadero, dado que aunque la UE lograra limitar la subida de las
temperaturas a un máximo de dos grados "viviremos en unas condiciones atmosféricas jamás
experimentadas por seres humanos".
Aunque el cambio climático es el reto más inmediato, existen otras prioridades ambientales,
como la lucha contra la contaminación atmosférica, la regulación de los productos químicos
para reducir sus efectos sobre la salud o la conservación del suelo como recurso productivo y
reserva de la biodiversidad.
124
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126

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Cambio climático y turismo

La monografía a realizarse consistirá en una monografía del tipo bibliográfica o de

ELEMENTOS DEL CLIMA_____________________________________________________ 12

EL CLIMA Y LOS DIFERENTES TIPOS DE TURISTA _________________________________ 17

EL CLIMA Y LOS DIFERENTES TIPOS DE ACTIVIDADES AL AIRE LIBRE__________________ 19

MODIFICACIONES CLIMÁTICAS DE ORIGEN ANTROPICO ___________________________ 22

DISTINTOS TIPOS DE TURISMO EN BASE AL CLIMA _______________________________ 24

CAPITULO II: CAMBIO CLIMÁTICO ________________________________________ 28

QUE ES EL CAMBIO CLIMATICO Y CUALES SON SUS_______________________________ 34

REPERCUSIONES EN AMÉRICA LATINA _________________________________________ 38

REPERCUSIONES EN LOS GLACIARES___________________________________________ 42

CANADÁ VULNERABLE AL CAMBIO CLIMÁTICO __________________________________ 45

LA ANTÁRTIDA Y GROENLANDIA SE FUNDIRÁN ANTES DEL AÑO 2100 _______________ 50

QUIEREN BLANQUEAR LAS NUBES PARA FRENAR EL CAMBIO CLIMÁTICO ____________ 57

CAPITULO III: TURISMO Y CAMBIO CLIMATICO _____________________________ 68

TURISMO Y CAMBIO CLIMÁTICO EN EL MEDITERRÁNEO __________________________ 79

TURISMO Y CAMBIO CLIMÁTICO EN CENTROAMÉRICA____________________________ 82

OTROS IMPACTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO SOBRE EL TURISMO EN CENTROAMÉRICA __ 84

LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL TURISMO (OMT) Y EL CAMBIO CLIMÁTICO_________ 97

TURISMO 2020: __________________________________________________________ 105

DIEZ REFERENCIAS PARA EL DEBATE__________________________________________ 113

CONCLUSIONES _____________________________________________________ 115

El siguiente trabajo consiste en un análisis en profundidad sobre la distinta información

APORTES DESDE DISTINTAS DISCIPLINAS

La relación clima - turismo ha sido abordada en el marco de la geografía desde dos

La geografía del turismo ha hecho numerosas reflexiones en torno a la consideración

La climatología ha procedido a la creación de técnicas (índices climáticos, cartas) para

No podemos negar la importancia global del turismo en el sistema económico

Para comenzar a analizar la relación clima-turismo comenzaremos por definir que

El turismo es un sistema complejo de difícil delimitación ya que comprende un

 Factores económicos: alojamiento, transporte, alimentación, sector inmobiliario y

 Factores sociales: relacionados principalmente con la ocupación y el disfrute del

 Factores políticos: debido a la fuerte presencia de las instituciones públicas tanto en

La relación entre los elementos atmosféricos y el turismo ha sido abordada

Considerando que el sistema turístico está integrado por cuatro elementos

Sin embargo, el grado de deterioro que existe en algunos destinos turísticos

EL CLIMA Y EL ESPACIO COMO FACTORES DE LOCALIZACIÓN Y RECURSOS

Tomamos entonces como definición de turismo a aquel desplazamiento realizado en el

En este sentido el turismo demanda y consume un espacio geográfico. Este espacio

propias características intervendrá como factor de localización de acuerdo a las diferentes

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Cuando el turismo utiliza o consume un espacio lo hace en función de la existencia de

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