Este documento describe tres métodos de investigación epidemiológica: la epidemiología descriptiva, que describe cómo se distribuye una enfermedad en una población; la epidemiología analítica observacional, que analiza la relación entre factores de riesgo y protección y la ocurrencia de una enfermedad; y la epidemiología analítica experimental, que examina hipótesis controlando activamente la exposición. También discute el papel de la bioestadística en la cuantificación de fenómenos de salud y enfermedad y las aplicaciones
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Este documento describe tres métodos de investigación epidemiológica: la epidemiología descriptiva, que describe cómo se distribuye una enfermedad en una población; la epidemiología analítica observacional, que analiza la relación entre factores de riesgo y protección y la ocurrencia de una enfermedad; y la epidemiología analítica experimental, que examina hipótesis controlando activamente la exposición. También discute el papel de la bioestadística en la cuantificación de fenómenos de salud y enfermedad y las aplicaciones
Este documento describe tres métodos de investigación epidemiológica: la epidemiología descriptiva, que describe cómo se distribuye una enfermedad en una población; la epidemiología analítica observacional, que analiza la relación entre factores de riesgo y protección y la ocurrencia de una enfermedad; y la epidemiología analítica experimental, que examina hipótesis controlando activamente la exposición. También discute el papel de la bioestadística en la cuantificación de fenómenos de salud y enfermedad y las aplicaciones
Este documento describe tres métodos de investigación epidemiológica: la epidemiología descriptiva, que describe cómo se distribuye una enfermedad en una población; la epidemiología analítica observacional, que analiza la relación entre factores de riesgo y protección y la ocurrencia de una enfermedad; y la epidemiología analítica experimental, que examina hipótesis controlando activamente la exposición. También discute el papel de la bioestadística en la cuantificación de fenómenos de salud y enfermedad y las aplicaciones
Epidemiologia descriptiva. Su función es describir cómo se distribuye una enfermedad o evento en cierta población, en un lugar y durante un período de tiempo determinado; cuál es su frecuencia y cuáles son los determinantes o factores con ella asociados. La Epidemiología Descriptiva considera:
Qué población o subgrupos desarrollan la enfermedad o lo hacen con más frecuencia.
Cómo la frecuencia de ésta varía a lo largo del tiempo y /o en poblaciones con diferentes características. En qué localización geográfica es más o menos frecuente dicha enfermedad. A partir de la descripción de la distribución de estos eventos, se podrá arriesgar una explicación o "hipótesis" que dé cuenta de las causas que los producen.
Epidemiologia analítica observacional.
Una vez formuladas las hipótesis es posible analizarlas para confirmarlas o rechazarlas con el uso de diferentes técnicas estadísticas, que permiten hacer "inferencias" acerca de una asociación o relación causal entre variables. Los estudios analíticos observacionales analizan la relación existente entre la ocurrencia de una enfermedad y la exposición a determinados factores de protección o de riesgo en diferentes grupos, por ejemplo, un grupo que no está expuesto al factor en cuestión y otro grupo que sí lo está.
Epidemiologia analítica experimental.
Este método también examina hipótesis, pero lo hace de un modo más "estricto" aún. Es analítica porque también utiliza grupos de comparación, pero, en este caso, el investigador no sólo observa y analiza los datos, sino que interviene activamente en el manejo y control de la exposición, especificando las condiciones del estudio, seleccionando los grupos de tratamiento, la naturaleza de las intervenciones, el manejo de los pacientes durante el seguimiento, etc. En cierto sentido "controla" el proceso de la investigación e introduce modificaciones necesarias para su realización. Para pensar y analizar el papel del contexto social y cultural en la comprensión de los procesos de Salud y Enfermedad es conveniente tener presente que intentar conocer una causa de un evento de Salud o Enfermedad no es lo mismo que entenderla. Podemos conocer las causas a través de los métodos antes descriptos, pero si no entendemos el contexto social y cultural en el que aparecen, así como la importancia de los fenómenos locales, nuestro conocimiento será insuficiente. La Epidemiología permite abordar una problemática, cuantificando y calificando –en leves, moderados o graves- los problemas de Salud. Busca conocer las causas, pero fundamentalmente intenta comprenderlas. A las causas se llega con el uso de los métodos epidemiológicos (descriptivo, analítico observacional y analítico experimental), a la comprensión a través de la "contextualización", es decir, conociendo como el contexto social e histórico, la ideología y las políticas inciden en la generación de eventos de Salud y Enfermedad (carácter interdisciplinario de la Epidemiología). ¿Qué aporta la Bioestadística a la Epidemiología? Al describir la ocurrencia de una determinada enfermedad en una población en particular y mediante la cuantificación de las observaciones que realizamos, podemos extraer conclusiones acerca del fenómeno observado. Pero cuando queremos comparar nuestros resultados con observaciones acerca de la misma enfermedad en otras poblaciones, o bien en la misma población en diferentes momentos en el tiempo, entonces, comenzamos a necesitar de la Bioestadística como herramienta fundamental de la Epidemiología para la cuantificación de los fenómenos de Salud-Enfermedad en la población. La Bioestadística nos permite expresar numéricamente las observaciones realizadas. Por medio de la Estadística Descriptiva, podemos clasificar, organizar y resumir los datos que obtenemos, logrando un resumen completo y una visión general del fenómeno que estamos investigando. Por otra parte, la Estadística Inferencial, nos da la posibilidad de que, a partir del estudio de sólo un subgrupo de la población (muestra), podamos estimar o inferir lo que ocurre en la totalidad de la población. Asimismo, nos permite también determinar si la presencia de un evento en particular fue simplemente mera casualidad. Cuando estudiamos el proceso de Salud y Enfermedad, la Estadística Inferencial nos permite conocer lo que ocurre en toda una población a partir del estudio de una muestra, logrando una visión integradora de lo que se desea investigar. La relación entre la Epidemiología y la Bioestadística para la investigación en Ciencias de la Salud es inevitable y deriva en un beneficio mutuo.
¿Cuáles son las Aplicaciones de la Epidemiología?
La Epidemiología, más allá de sus aportes de investigación, es una disciplina que tiene aplicaciones muy significativas para la prevención de los daños a la Salud de la población y para la planificación, ejecución y evaluación de los Servicios de Salud. Sus estudios permiten:
Identificar grupos humanos que requieran ser atendidos prioritariamente y relevar sus necesidades y tendencias en la utilización de los Servicios de Salud para tomar medidas correctivas. Estimar la situación de Salud de la población y sus tendencias a través de tasas de morbimortalidad según sexo, edad, área geográfica y características socioeconómicas (persona, lugar y tiempo). Analizar los niveles y las tendencias de exposición de la población a los factores biológicos, sociales, económicos, culturales, políticos y ambientales. Facilitar la planificación y programación de acciones de Salud. Medir el impacto de los Servicios de Salud y de las intervenciones, así como la eficiencia y eficacia de las decisiones adoptadas. Identificar opciones tecnológicas efectivas y seguras que se adapten a la realidad de nuestro país. Identificación de necesidades Identificación de prioridades en Salud Identificación de las causas de un evento Medición de riesgos ante exposiciones peligrosas Evaluación de: La efectividad de una medida de prevención o un tratamiento Las necesidades y tendencias de los Servicios de Salud El impacto de las actividades realizadas sobre el sujeto, el medio ambiente y las condiciones de vida
