Las empresas y los empresarios tienen la obligación de hacer uso de la prevención de riesgos

laborales con el fin de mejorar la seguridad y la salud de sus empleados.

La prevención de riesgos laborales es el conjunto de actividades o medidas adoptadas o

previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir los
riesgos derivados del trabajo.

En esta lección conoceremos los conceptos básicos sobre seguridad y salud en el trabajo.
Algunos de los más importantes son:

 Salud laboral: la salud laboral consiste en promover y proteger la salud de las personas
en el trabajo evitando todo aquello que pueda dañarla y favoreciendo todo aquello que
genere bienestar, tanto en el aspecto físico como en el mental y social.

 Seguridad laboral: es el conjunto de técnicas y procedimientos que tienen por objeto

eliminar o disminuir el riesgo de que se produzcan los accidentes de trabajo.

 Prevención de riesgos laborales: es el conjunto de actividades o medidas adoptadas o

previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir
los riesgos derivados del trabajo.

 Peligro: fuente de posible lesión o daño para la salud.

 Riesgo: probabilidad de que ocurra el daño

Según la OMS (Organización Mundial de la Salud) un factor de riesgo es cualquier característica

o exposición de un individuo que aumente su probabilidad de sufrir una enfermedad o lesión.
Teniendo esto en cuenta, tenemos que saber que todo trabajo lleva asociado numerosos
riesgos que pueden ocasionar accidentes de trabajo, ya sean leves, graves o mortales.

Para evitar dichos riesgos es necesario, primero, identificarlos de forma efectiva y objetiva, y
segundo, desarrollar conductas de trabajo seguras.

Conceptos básicos sobre seguridad y salud en el trabajo

 El trabajo y la salud

 Los riesgos profesionales

 Factores de riesgo

 El trabajo y la salud

Tanto las empresas como los empresarios están obligados a mejorar la seguridad y salud de
sus empleados mediante la prevención de riesgos laborales, evitando de esta manera que se
produzcan accidentes laborales y enfermedades profesionales que puedan afectar a la calidad
de vida de los trabajadores y generar, además, costes económicos.

Para conseguir este objetivo las empresas tienen que poner en práctica medidas de seguridad y
salud laboral basadas en la evaluación de riesgos y en la legislación pertinente. Es evidente que
para lograr este objetivo es necesario, además, el compromiso de los trabajadores con los
principios de salud y seguridad laboral.

 Trabajo: el trabajo es el esfuerzo (físico o mental) realizado por las personas con el
objetivo de alcanzar una meta. Es la producción de bienes y servicios para atender las
necesidades humanas.

 Salud: la salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no

solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.

 Salud laboral: la salud laboral consiste en promover y proteger la salud de las personas
en el trabajo evitando todo aquello que pueda dañarla y favoreciendo todo aquello que
genere bienestar, tanto en el aspecto físico como en el mental y social.

 Prevención de riesgos laborales: es el conjunto de actividades o medidas adoptadas o

previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir
los riesgos derivados del trabajo.

 Peligro y riesgo: existe una diferencia entre peligro y riesgo, son dos términos diferentes.
A través de un ejemplo podemos diferenciar los dos conceptos:

 Un peligro podría ser el uso de una escalera manual en mal estado, mientras que el
riesgo en este caso sería la probabilidad de que ocurra el daño.

El trabajo y la salud - PRL

Para calificar un riesgo desde el punto de vista de su gravedad se valorarán conjuntamente la

probabilidad de que se produzca el daño y la severidad del mismo.

Calificación de Riesgo - PRL

Evaluación de riesgos laborales: la evaluación de los riesgos laborales es el proceso dirigido a

estimar la magnitud de aquellos riesgos que no hayan podido evitarse, obteniendo la
información necesaria para que el empresario esté en condiciones de tomar una decisión
apropiada sobre la necesidad de adoptar medidas preventivas y, en tal caso, sobre el tipo de
medidas que deben adoptarse.
Actualmente se reconoce que la evaluación de riesgos es la base para una gestión activa de la
seguridad y la salud en el trabajo. De hecho, la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales
establece como una obligación del empresario:

 Planificar la acción preventiva a partir de una evaluación inicial de riesgos.

 Evaluar los riesgos a la hora de elegir los equipos de trabajo, sustancias o preparados
químicos y del acondicionamiento de los lugares de trabajo.

 Principios de la actividad preventiva: en el artículo 15 de la LPRL se establecen los

siguientes principios generales:

 Evitar los riesgos.

 Evaluar los riesgos que no se puedan evitar. • Combatir los riesgos en su origen.

 Adaptar el trabajo a la persona, en lo relativo a la concepción de los puestos de trabajo,

así como a la elección de los equipos y los métodos de trabajo y de producción, con el
objetivo de atenuar el trabajo monótono y repetitivo y reducir los efectos del mismo en
la salud.

 Tener en cuenta la evolución de la técnica.

 Sustituir lo peligroso por lo que entrañe poco o ningún peligro.

 Planificar la prevención, buscando un conjunto coherente que integre en ella la técnica,

la organización del trabajo, las condiciones de trabajo, las relaciones sociales y la
influencia de los factores ambientales en el trabajo.

 Adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual.

 Dar las debidas instrucciones a los trabajadores.

 Daños derivados del trabajo: enfermedades, patologías o lesiones sufridas con motivo u
ocasión del trabajo.

 Riesgo laboral grave o inminente: aquel que resulte probable racionalmente que se
materialice en un futuro inmediato y pueda suponer un daño grave para la salud de los
trabajadores.

En el caso de exposición a agentes susceptibles de causar daños graves a la salud de los

trabajadores, se considerará que existe un riesgo grave e inminente cuando sea probable
racionalmente que se materialice en un futuro inmediato una exposición a dichos agentes de la
que pueden derivarse daños graves para la salud, aun cuando estos no se manifiesten de
manera inmediata.
Procesos, actividades, operaciones, equipos o productos «potencialmente peligrosos»: aquellos
que, en ausencia de medidas preventivas específicas, originen riesgos para la seguridad y la
salud de los trabajadores que los desarrollan o utilizan.

 Equipo de trabajo: cualquier máquina, aparato, instrumento o instalación utilizada en el

trabajo.

 Equipo de protección individual: cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por
el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar su
seguridad o su salud en el trabajo, así como cualquier complemento o accesorio
destinado a tal fin.

 Equipo de protección colectiva: protección colectiva es aquella técnica de seguridad que

tiene como objetivo la protección simultánea de varios trabajadores expuestos a un
determinado riesgo. Un ejemplo son los sistemas utilizados contra caídas de altura
(barandillas, pasarelas, redes de seguridad, andamios, enrejados, cubrimiento de
agujeros...) utilizados en el sector de la construcción.

 Accidente de trabajo: el accidente de trabajo se define como “Toda lesión corporal que
el trabajador sufra con ocasión o por consecuencia del trabajo que ejecute por cuenta
ajena” (art. 115 LGSS). Por ejemplo: un golpe en la mano con un martillo.

 Accidente in itinere: es aquel que sufre el trabajador al ir al trabajo o al volver de éste.

 Enfermedad profesional: una enfermedad profesional es “la contraída a consecuencia

del trabajo ejecutado por cuenta ajena en las actividades que se especifiquen en el
cuadro que se apruebe por las disposiciones de aplicación y desarrollo de esta Ley, y
que esta proceda por la acción de elementos o sustancias que en dicho cuadro se
indiquen para cada enfermedad profesional” (art. 116 LGSS).

 La seguridad y salud en el trabajo depende de cuatro pilares básicos: Seguridad en el

trabajo, Higiene industrial, Ergonomía y Psicosociología y Vigilancia de la Salud.

 Seguridad laboral: la seguridad laboral es el conjunto de técnicas y procedimientos que

tienen por objeto eliminar o disminuir el riesgo de que se produzcan los accidentes de
trabajo.

Para cualquier prevencionista nunca puede achacarse como causa de un accidente la fatalidad
o la mala suerte. Hay que tener en cuenta siempre que un accidente tiene una o varias causas
que lo explican. Hay que descubrir estas causas para poder controlarlas y prevenir que el
accidente no vuelva a ocurrir.

El objetivo principal del prevencionista y de las personas responsables de la prevención de

riesgos en las organizaciones debe ser actuar con antelación, siendo necesario detectar antes
los posibles riesgos que pueden dar lugar a que ocurra un accidente y tomar acciones al
respecto.

 Higiene industrial: es la ciencia o técnica de reconocer, evaluar y controlar los agentes

ambientales y las tensiones que se originan en el lugar de trabajo y que pueden causar
enfermedades, perjuicios a la salud o al bienestar, o incomodidades e ineficiencia entre
los trabajadores.

 Psicosociología: es el estudio de factores psicosociales que actúan en el ámbito laboral.

Los factores psicosociales en el trabajo consisten en las “interacciones entre el trabajo,
el medio ambiente, la satisfacción en el trabajo y las condiciones organizativas por una
parte y por la otra, las capacidades del trabajador, su cultura, sus necesidades y su
situación personal fuera del trabajo, todo lo cual, a través de percepciones y
experiencias, puede influir en la salud y en el rendimiento y la satisfacción en el trabajo”.

 Vigilancia de la salud: es uno de los instrumentos que utiliza la Medicina del trabajo para
controlar y hacer el seguimiento de la repercusión de las condiciones de trabajo sobre la
salud de la población trabajadora. Como tal es una técnica complementaria de las
correspondientes a las disciplinas de Seguridad, Higiene y Ergonomía/Psicosociología,
actuando, a diferencia de las anteriores y salvo excepciones, cuando ya se han
producido alteraciones en el organismo.

 Costes de los daños de la salud laboral: la mayoría de las personas piensan que la
Prevención es un coste más para las organizaciones, sin pensar en que los costes
realmente importantes son los producidos por accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales.

Ejemplos de costes directos para las organizaciones: Indemnizaciones, pérdida de

productividad por inactividad de equipos afectados, formación del sustituto, etc.

Además, no podemos olvidar de las sanciones por no cumplir con la Ley de Prevención de
Riesgos Laborales.

El problema de fondo común para todos los niveles es la falta de cultura preventiva en las
organizaciones. Es muy importante acostumbrarse a trabajar con seguridad, sin estancarnos en
los conceptos obsoletos de trabajo.

Los riesgos profesionales

Todo trabajo lleva asociado gran cantidad de riesgos que pueden derivar no solamente en
accidentes leves, sino en accidentes graves y mortales.

Tomando como ejemplo la construcción, cada obra puede considerarse como un lugar en
donde existen unos riesgos básicos, pero también, y debido a las particularidades de cada obra,
pueden llevar aparejados una serie de riesgos muy variables en función de la fase de ejecución,
las empresas que concurren en el centro de trabajo, etc.

Para evitar toda esta serie de riesgos es necesario en primer lugar hacer una identificación
efectiva y objetiva de dichos riesgos y además desarrollar conductas de trabajo seguras.

Dichas conductas de trabajo seguras pueden ir encaminadas hacia la técnica, la organización

del trabajo, los procedimientos de trabajo, la utilización de equipos de protección individual, etc.

Es básico para identificar los riesgos y llevar a cabo conductas de trabajo seguras, que se
diseñe un plan de seguridad y salud por responsables cualificados.

Factores de riesgo

Según define la Organización Mundial de la Salud, factor de riesgo es cualquier rasgo,

característica o exposición de un individuo que aumente su probabilidad de sufrir una
enfermedad o lesión.

En el ámbito laboral se puede estar expuesto a una variedad de factores de riesgo tales como
escaleras, vehículos, andamios, sustancias y productos químicos, etc.

Los factores de riesgo se relacionan siempre con una probabilidad y unas consecuencias. Los
factores de riesgo deben ser minimizados o eliminados con prevención y protección.

Del estudio de factores de riesgo se encargan la Seguridad en el Trabajo, la Higiene Industrial, la

Ergonomía y la Psicología, y la Medicina del trabajo, que actúan como un conjunto
multidisciplinario para así poder llegar al objetivo de mantener la salud para los trabajadores,
además de leyes que permitan el cumplimiento de los procedimientos de seguridad tanto para
el trabajador como para la empresa quien lo contrata.

Actos inseguros:

Un acto inseguro es un suceso que acarrea ciertos riesgos o peligros. La noción se emplea en
el universo laboral con referencia a los errores y los fallos que un trabajador comete al
desarrollar su actividad, poniendo en riesgo su integridad y/o la integridad de terceros.

Los actos inseguros pueden surgir por omisión o por acción y suponen la violación de las
prácticas, las reglas o los procesos que están considerados como seguros.

Supongamos que un obrero de la construcción no utiliza casco para proteger su cabeza, pese a
las indicaciones de sus responsables y a la normativa que regula la actividad en las obras.
Dicha omisión constituye un acto inseguro: el trabajador puede sufrir lesiones por no usar
casco.

Los actos inseguros, en definitiva, pueden amenazar la salud de las personas. En ciertos
ámbitos, un acto inseguro incluso puede poner en riesgo a todo un colectivo.

Un ejemplo de actos inseguros: utilizar herramientas no adecuadas a la tarea.

Condiciones peligrosas:

Son aquellas instalaciones, maquinaria, herramientas, materiales, etc., que no se encuentran en

condiciones de ser utilizados y de realizar el trabajo para el cual fueron diseñados o creados y
que corren el riesgo de provocar accidentes o enfermedades profesionales a las personas que
los usan.

Algunos ejemplos de condiciones peligrosas: señalización insuficiente, mal estado de los

equipos de protección individual, etc.

En los relativo a su alcance, los conceptos de seguridad y salud en el trabajo se aplican a

cualquier tipo de trabajo incluyendo sectores de la construcción, la agricultura, la industria
manufacturera, la pesca, la minería, el sector servicio o la asistencia sanitaria; y también se
incluyen las empresas y trabajadores subcontratados.

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Normativa de Prevención de Riesgos Laborales

Gobierno de España: Prevención de Riesgos Laborales

Prevención de riesgos laborales en el BOE