Supermemoria

para el éxito
Programa de entrenamiento

MADRID - MÉXICO - BUENOS AIRES - SAN JUAN - SANTIAGO - MIAMI

2009
ISBN de su edición en papel: 978-84-414-2143-1

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema

informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico,
mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del
editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la
propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal)

© 2009 Gunther Karsten

© 2009 - 2010. De la traducción: Cristina Mimiaga Bremón

Diseño de la cubierta: © Dpto. Editorial EDAF

© 2009 - 2010 Editorial EDAF, S.L.U., Jorge Juan 68. 28009 Madrid (España) www.edaf.net

Primera edición en libro electrónico (epub): mayo de 2010

ISBN: 978-84-414-2748-8 (epub)

Conversión a libro electrónico: Kiwitech Company

 Índice

Unas palabras de antemano

Un test de memoria: ¡Determina tu CM!

1. ¿Qué es exactamente el CM (cociente de memoria)?
2. Un test de memoria con 10 tareas. ¿En qué punto te encuentras?

Nuestro cerebro: un fascinante medio de almacenamiento

1. ¿Es cierto que solo utilizamos el 10% de nuestro órgano más
inteligente?
2. Varios tipos de memoria, un único objetivo
2.1. ¿Qué sucede durante la memorización?
2.2. Memoria sensorial
2.3. Memoria a corto plazo
2.4. Memoria a largo plazo
3. Cómo ampliar el «cuello de botella» de tu memoria
4. «Puesta a punto» de la memoria basada en la teoría
5. Las siete técnicas mentales esenciales para tener una memoria
prodigiosa
5.1. Repetición: ¡Usa la cabeza!

Números, números, números. ¡No hay problema!

1. Memorización sistemática
1.1. Sistema de forma numérica
1.2. Sistema numérico de rimas. Sistema de símbolo numérico
1.3. ¡¡Números que saben cocinar!!
2. Sistema Maestro: Conviértete en el maestro de los números
2.1. Normas para crear tu propio Sistema Maestro
2.2. Sé creativo en las historias para las palabras clave.
3. Aplicaciones
3.1. Números en la vida diaria
3.2. Números en el trabajo
3.3. Números y cultura general
4. Sugerencias de ejercicios
4.1. Crea tus propias tarjetas numéricas
4.2. Escribe notas sobre el éxito de tu evolución
4.3. Números, números por todas partes

¡Cuénteme solo los hechos, señora!

1. El método Loci
1.1. Todo empezó hace 2.500 años
1.2. ¡Mejorar en un 600% en tan solo 3 horas!
1.3. Usar rutas para viajar a través de la selva del conocimiento!
1.4. ¿Cómo usar tus puntos de ruta?
2. Aplicaciones
2.1. Pronunciar un discurso sin usar notas
2.2. Almacenar las palabras clave de un artículo
2.3. ¡Se acabaron las listas de la compra!
2.4. ¡No volver a olvidar una cita!
2.5. Memorizar chistes
2.6. ¡No volver a olvidarse de una discusión!
3. Sugerencias de ejercicios
3.1. El mundo está lleno de puntos de ruta
3.2. Recuerda las vacaciones con el método de Loci
3.3. Rutas personales para la autoconfianza

Domina la vida diaria como un malabarista de la memoria

1. Problemas para dominar la memoria en la vida diaria
 1.1. ¿Un despistado buscando las llaves?
1.2. En la punta de la lengua en lugar de en el cerebro.
1.3. La cocina, la plancha, la vela. ¡Socorro!
1.4. Mejor que atarte un lazo al dedo

No volver a olvidar un rostro

1. Al principio había… ¿orden?
1.1. Nombres de categorías
1.2. Mejora la memorización de los nombres haciendo uso de tu
imaginación
2. Los cuatro métodos básicos
3. Imágenes mentales para nombres de pila
4. Consejos para emplear al conocer a otras personas
5. Ejemplos de entrenamiento

Aprender vocabulario de un modo rápido y divertido.

1. Método de la Universidad de Stanford, dos veces más rápido
2. Der, die, das, ya no es un problema
3. Esquema de repetición

Nemotécnicas: Sobrealimenta tu aprendizaje

1. Por qué los puentes para asnos en realidad son puentes para expertos
2. Rimas
3. Acrónimos
4. Logomónicos

Final de la memoria: ¡la laguna de la victoria!

1. ¿Cuál es tu CM?
2. Evaluación del test de CM
3. ¡Comprobar que funciona!

¡Y por último…!
1. ¿Aún tienes sed de más conocimiento?
1.1. Cursos de memoria
1.2. Información relacionada con campeonatos de memoria
 Unas palabras de antemano

quedé profundamente impresionado al ver a alguien en la

M E
televisión en el año 1996 y aún tengo un vivo recuerdo de estar
sentado frente al televisor, absolutamente fascinado y entusiasmado
mientras contemplaba un programa alemán de concursos llamado Wetten
dass…? (¿Apostamos algo?). Un hombre trataba de memorizar un
número de 600 dígitos en menos de una hora. La incuestionable
enormidad del número fue mostrado claramente al público al plasmar el
número de 600 dígitos sobre un rollo de papel colgado en una pared
gigantesca del estudio. Al juzgar por la reacción del público, sentían y
pensaban lo mismo que yo: ¡es imposible! No existe ninguna persona
capaz de aprender tal inmensa cantidad de datos en tan poco tiempo.
¡Pero pese a nuestro escepticismo lo consiguió! No solo ganó la apuesta,
sino que fue declarado ganador de la noche con gran ventaja sobre los
demás concursantes.
Como ya he mencionado, me impresionó sobremanera y sentí un gran
respeto por las destrezas de este hombre. Mi explicación del fenómeno
fue sencilla: este hombre debía ser un genio y la Madre Naturaleza le
había dotado de una memoria prodigiosa, puede que incluso una
«memoria fotográfica». Y nosotros, los ciudadanos de a pie, apenas nos
contentábamos con una fracción del rendimiento de su cerebro y lograr
superar con laborioso esfuerzo nuestros estudios, formaciones y carreras.
Afortunadamente, este hecho me inspiró. Durante los dos últimos
años he profundizado este tema y he llegado a comprender que estaba
equivocado. No es la Naturaleza en forma de genes la que decreta
primordialmente nuestro rendimiento mental, sino dos factores
completamente diferentes: 1. el uso de técnicas y estrategias efectivas, y
2. la práctica de un entrenamiento adecuado y regular.
Durante los últimos años he convertido estos dos factores
tremendamente importantes en una parte intrincada de mi vida y he sido
capaz de desarrollar increíbles talentos y destrezas mentales (y de paso
físicas): por ejemplo, ¡ahora soy capaz de memorizar un número de 2.000
dígitos en solo una hora!
Sin embargo, establecer nuevos récords Guinness no es el objetivo de
este libro, sino presentar algunas técnicas para memorizar y métodos de
aprendizaje para sacar mayor provecho del potencial mental, y recuperar
la confianza en nuestra memoria. Independiente de la edad, todo el
mundo es capaz de mejorar sus destrezas mentales de manera
extraordinaria. El resultado: dominarás con facilidad todas las tareas
diarias que exigen memorizar, enriquecerás tu vida con una mayor fuerza
mental y resolverás con éxito las exigencias de tu trabajo.
¡Para colmo este nuevo tipo de aprendizaje no es laborioso, sino que
puede resultar muy divertido!
De modo que comencemos el viaje a través del fantástico mundo de
nuestro cerebro y de las maravillosas posibilidades que ofrece.
Buena suerte y que os divirtáis.

GUNTHER KARSTEN
Campeón Mundial de la Memoria 2007
 Un test de memoria: ¡Determina
tu CM!

¿Qué es exactamente el CM (cociente de

memoria)?
de conocer los secretos del nuevo método de aprendizaje y
A NTES
mejorar tus poderes mentales con una variedad de ejercicios para la
memoria, un test inicial de memoria determinará exactamente en qué
nivel se sitúa actualmente tu potencial. Con ayuda de 10 pruebas, que se
realizan en menos de una hora, averiguarás tu CM. Siendo equiparable al
CI, cociente intelectual, el CM significa cociente de memoria. De hecho,
la memoria, junto con nuestra habilidad para memorizar, forma parte de
nuestra inteligencia. Por ello, el rendimiento de la memoria se mide en
todas las pruebas científicas oficiales para determinar la inteligencia
general, ya que afecta el valor del CI. En contraste, el objetivo global de
este test es medir la capacidad de memoria —el CM—. Como resultado,
al final recibirás un valor correspondiente a los de la escala típica del CI,
como por ejemplo, 80, 102 ó 155. También serás capaz de comparar
cuántas personas tienen un CM más bajo (o elevado) que tú (pese a que
este test no es una prueba científica estandarizada, utiliza por un lado
preguntas de pruebas estandarizadas, y por otro, preguntas basadas en la
recopilación de experiencias de cientos de participantes en mis seminarios
y eventos). Si tu valor está claramente por debajo de 100 o por debajo de
tu CI (en caso de conocerlo) no te decepciones ni te desanimes. Tal vez
no estabas plenamente concentrado, o estabas demasiado cansado y la
prueba requirió demasiado esfuerzo. ¡En cualquier caso, las técnicas de
memoria descritas en este libro serán de una gran ayuda!
Al final del libro encontrarás un segundo test presentado de la misma
forma que el primero. Sin embargo, este test solo se debería hacer
después de haber leído el libro y de haberlo «digerido». Es decir, tras
aplicar con éxito las estrategias y técnicas en tu vida privada y en tu
trabajo, en la medida en que sea posible. Si lo aplicas al pie de la letra, tu
CM en la prueba final debería estar entre las cifras propias de un genio, es
decir, ¡¡más de 140!!

Por favor recuerda: El test consiste en cinco tareas de un minuto

cada una y otras cinco tareas, también de cinco minutos cada una. Puesto
que el tiempo para las pruebas es bastante corto y es evidente que se
pueden memorizar más tareas en más tiempo, para obtener un resultado
fiable es absolutamente necesario atenerse al tiempo estipulado para
memorizar al igual que a los tiempos estipulados para recordar. Además,
deberás respetar rigurosamente las puntuaciones dadas para cada test; ¡de
lo contrario, obtendrás un resultado final carente de sentido y falso!

Para realizar el test necesitas:

1. Un reloj de pared o de pulsera con segundero y una esfera

fácil de leer. (Para evitar la desagradable tarea de comprobar
el tiempo tú mismo, también se puede pedir a otra persona
que te ayude para poder desentenderte de esta labor.) Un
reloj de pared o de pulsera con función de cronómetro podría
ser incluso mejor, ya que podrás establecer el tiempo
estipulado y una vez finalizado sonará una alarma.
2. Un lápiz o bolígrafo normal, que escriba bien.
3. Una hoja doblada una sola vez (o más gruesa) de tamaño
papel carta para cubrir el material de aprendizaje una vez
finalizado el tiempo estipulado para memorizar.
4. Un lugar tranquilo donde no te molesten durante una hora (si
no dispones de una hora completa para realizar el test o si
hay interrupciones, puedes también dividir la prueba en
diferentes partes).
5. Estar relajado, concentrado y motivado para aprender más
sobre ti mismo.
 Si se cumplen estas cinco condiciones, por favor empieza ahora con la
primera tarea del test de memoria. Antes de comenzar cada tarea, lee con
atención la descripción y no comiences hasta que la tarea y las
puntuaciones estén claras.

Un test de memoria con 10 tareas.

¿En qué punto te encuentras?

TEST 1
Números de teléfono de hadas Tiempo para memorizar: 5 min.

Tienes cinco minutos para memorizar los siguientes seis números de

teléfono con ocho dígitos cada uno. No obstante, no intentes hacer
demasiado; si lograras por ejemplo memorizar los 48 números en cinco
minutos, esto se equipararía al récord nacional del Campeonato de
Memoria de Alemania de 1997. Imagina que cada número de teléfono
pertenece a un hada amistosa. Siempre y cuando recuerdes el número de
teléfono y llames al hada adecuada, esta te concederá un deseo en orden
descendiente; es decir, el hada con el primer número de teléfono te
otorgará tu mayor deseo, el hada del segundo número de teléfono, tu
segundo mayor deseo y así sucesivamente. Por eso es mejor aprender dos
o tres números sin cometer errores que cuatro o cinco en fragmentos o de
un modo incorrecto, ya que el resultado sería: «el número que ha marcado
no se encuentra disponible». La puntuación para esta tarea depende de las
respuestas.

Evaluación: Para la correcta memorización de un número de ocho

dígitos obtendrás cuatro puntos. Si te has equivocado solo en un número
de teléfono o falta un dígito, aún puedes obtener dos puntos. De lo
contrario, aun en el caso de mezclar dos dígitos, anota 0 puntos para este
ejercicio. Lo mismo para la puntuación de los demás números de teléfono
(puntuación máxima: 24).

1. Número de teléfono: 8 1 2 5 0 7 9 6
2. Número de teléfono: 2 0 6 4 3 6 1 8
3. Número de teléfono: 6 5 8 7 1 4 6 0
4. Número de teléfono: 9 2 0 4 7 0 3 5
5. Número de teléfono: 6 8 1 7 0 8 2 9
6. Número de teléfono: 1 4 2 9 5 8 0 7

Números de teléfono de hadas Tiempo para recordar: 5 min.

Ahora escribe los números memorizados de ocho dígitos en sus

correspondientes casillas. Después, revisa los números y anota los puntos
de acuerdo con las normas de puntuación anteriormente descritas.

Puntos:
1. Número de teléfono: ___
2. Número de teléfono: ___
3. Número de teléfono: ___
4. Número de teléfono: ___
5. Número de teléfono: ___
6. Número de teléfono: ___
Total ___
puntos:

TEST 2
Carrera de dibujos Tiempo para memorizar: 1 min.

En esta tarea tienes un minuto para memorizar la mayor cantidad de

dibujos posibles de un total de 25. No es necesario memorizar toda la
secuencia de dibujos al mismo tiempo. Una vez pasado el minuto, por
favor cubre todas las ilustraciones con una hoja de papel y escribe una o
varias palabras apropiadas que describan los dibujos que recuerdes —tal
como he mencionado antes, el orden correcto no es importante.

Evaluación: Date un punto por cada dibujo que hayas recordado y

escrito correctamente (puntuación máxima: 25).

Sprint de dibujos Tiempo para recordar: 2 min.

Ahora recuerda los dibujos memorizados y anota algunas palabras

descriptivas. Compara tus entradas con los dibujos y determina el total de
puntos para esta tarea de acuerdo con la puntuación anterior (no se restan
puntos por escribir incorrectamente las palabras).

Total puntos: ______

TEST 3
Reto de vocabulario Tiempo para memorizar: 5 min.

En este test se presentan un total de 26 palabras inventadas, cada una

con una traducción al español. Intenta memorizar cuantas palabras sea
posible en cinco minutos. A continuación se expone una lista de las 26
palabras en un orden diferente, en las que aparecen las palabras
inventadas y solo necesitas añadir las traducciones al español.

Evaluación: Para cada palabra asignada correctamente obtienes un

punto (puntuación máxima: 26).

rushu amor zissinko refrigerador

kajashava silla mutho enfado
mekusmo chef relfig caña
lonafishka esperanza nerhalen mentira
cesligi agrio muckeris zapato
mundipredo pan clicozep piano
frotan diente fatromen construir
plecogula araña arclam caballo
calibo papel roshem flor
mishken reír belbarnito boca
konara pera stelon vela
etinen escuchar wiloner plancha
pregal trofeo reshala cartera

Reto de vocabulario Tiempo para recordar: 5 min.

Ahora intenta recordar el máximo de palabras posibles. Si tu

traducción al español no es del todo correcta en su redacción original,
pero, prácticamente, es sinónimo (p. ej. oír en lugar de escuchar), puedes
concederte medio punto en lugar de un punto. A continuación suma el
total de puntos de la tarea.

Puntos: Puntos:
roshem _____ ____ reshala _____ ____
etinen _____ ____ clicozep _____ ____
muckeris _____ ____ rushu _____ ____
pregal _____ ____ stelon _____ ____
mutho _____ ____ kajashava _____ ____
lonafishka _____ ____ calibo _____ ____
relfig _____ ____ fatromen _____ ____
wiloner _____ ____ mekusmo _____ ____
belbarnito _____ ____ frotan _____ ____
mundipredo _____ ____ plecogula _____ ____
zissinko _____ ____ cesligi _____ ____
mishken _____ ____ konara _____ ____
nerhalen _____ ____ arclam _____ ____
Total ____
puntos:

TEST 4
Sprint de personas Tiempo para memorizar: 1 min.

Este es un ejercicio que todo el mundo experimenta en su vida

privada y profesional. Conoces a muchas personas en una fiesta o en una
reunión, te las presentan y después te enfrentas con la difícil tarea (casi
siempre sin éxito) de intentar recordar sus respectivos nombres. En este
test se muestran 10 rostros con sus nombres y apellidos. Tienes un minuto
para memorizar todos los nombres, preferiblemente con la ortografía
correcta.

Evaluación: Una vez más se muestran los 10 rostros durante la fase

de memorización, sin embargo, esta vez en una secuencia distinta.
Escribe los nombres y/o apellidos correctos bajo cada foto. Para cada
nombre y apellido que asignes correctamente obtienes un punto. Si el
nombre que has recordado no es del todo correcto, pero contiene alguna
característica en común con el nombre original, entonces date medio
punto. (Puntuación máxima: 20 puntos.)

Sprint de personas Tiempo para recordar: 2 min.

Ahora escribe los nombres memorizados bajo los 10 rostros. No

temas equivocarte, se trata solo de fotografías, ¡nadie se va a ofender!
 NOTA: ¡Las fotografías deberán estar en orden diferente al de la fase
de memorización!

TEST 5
Cóctel de citas Tiempo para memorizar: 5 min.

Para el próximo ejercicio imagina que estás muy ocupado y tienes

cosas que hacer desde muy temprano por la mañana hasta entrada la
noche. En total son 25 obligaciones que has programado, de manera que
puedes ocuparte de todas ellas hoy mismo, pero debes memorizar por
completo la secuencia correcta. Como suele ocurrir en la vida real,
olvidarse u ocuparse demasiado tarde de alguna de estas obligaciones
porque te has olvidado de ella, tiene consecuencias directas. Por eso es
recomendable saber menos cosas, pero sin errores ni lagunas, en lugar de
aprenderse el máximo posible. Pero antes de comenzar el test, lee el
párrafo siguiente respecto a la puntuación para saber lo que es realmente
importante en este test.

Evaluación: Hay cinco columnas con cinco expresiones cada una.

Por cada columna completamente memorizada obtienes cinco puntos. Si
has cometido un error en otra columna solo recibes 2,5 puntos por ella
(con dos o más erros por columna recibes 0 puntos). Los errores
pequeños, como por ejemplo, «llamada telefónica» en lugar de «llamada
de teléfono» no cuentan como errores graves; sin embargo, deberás
deducir un punto por tales inexactitudes. Si por ejemplo intentas
memorizar las primeras cuatro columnas y consigues tener
completamente bien la primera columna, tienes solo una falta en la
segunda columna, dos errores en la tercera columna y un pequeño cambio
en la cuarta columna, obtendrías la siguiente puntuación: 5 + 2,5 + 0 + (5
– 1) = 11,5 puntos (puntuación máxima 25).

1. agua para 6. 11. dentista 16. llamada 21. ramo de

el té reprimenda de teléfono flores boda
2. conserje 7. pastillas 12. 17. 22. bolsa de
conferencia planificación deportes
3. panadería 8. pedido 13. aerobic 18. asesor 23. partido
fiscal de tenis
4. dictado 9. merienda 14. entrevista 19. tintorería 24. pastillas
corazón
5. archivador 10. buzón 15. 20. regalo 25. diario
cumpleaños

Cita para un cóctel Tiempo para recordar: 5 min.

Ahora escribe las expresiones que has memorizado en el orden

presentado. Mientras lo haces, no te fijes en el sentido, sino en elegir la
palabra idéntica. De lo contrario tendrás que deducirte un punto, como
por ejemplo, si has escrito «medicinas corazón» en lugar de «pastillas
corazón». Otras palabras de la columna que se hayan situado
correctamente sí cuentan, pero («poner solamente pastillas» sería
claramente un error).

1. 6. 11. 16. 21.

2. 7. 12. 17. 22.
3. 8. 13. 18. 23.
4. 9. 14. 19. 24.
5. 10. 15. 20. 25.
Puntos: Puntos: Puntos: Puntos: Puntos:
__________ __________ __________ __________ __________
Total puntos: __________

TEST 6
Sprint de números binarios Tiempo para memorizar: 1 min.

Esta tarea probablemente parecerá algo extraña. No lo sería para un

ordenador, ya que está acostumbrado a trabajar con el sistema de números
binarios. Un ordenador solo «conoce» dos condiciones diferentes
designadas por 0 o 1. Codifica toda la información posible usando una
frecuencia apropiada para estos dígitos binarios. Sin embargo, esta tarea
fue seleccionada ex profeso para este test de memoria por otro motivo:
¡Los números binarios seguramente representan el tipo de información
más abstracta que existe! Tú mismo puedes experimentar lo
tremendamente difícil que es aprender material abstracto. En un capítulo
posterior descubrirás cómo la información pesada y aburrida se puede
hacer más fácil de «digerir» para tu memoria.

Evaluación: A continuación se muestran ocho líneas de secuencias

numéricas binarias con seis números binarios en cada una. Por cada línea
correctamente memorizada obtienes tres puntos, por un error o falta por
línea solo puedes apuntarte un punto y medio. Con dos o más errores en
una línea, así como colocar mal un dígito o mezclar las posiciones de dos
dígitos consecutivos, no se concede ningún punto (puntuación máxima:
24).

1. Línea: 0 0 1 0 1 1
2. Línea: 1 1 0 1 0 0
3. Línea: 0 0 0 1 0 0
4. Línea: 0 1 1 1 1 0
5. Línea: 0 1 1 1 0 1
6. Línea: 0 1 0 0 1 0
7. Línea: 1 0 1 1 1 0
8. Línea: 0 0 1 1 0 0

Sprint de números binarios Tiempo para recordar: máx. 2

min.

Completa las casillas con los números binarios que recuerdes y

concédete puntos de acuerdo con el esquema de puntos antes descrito. Al
finalizar, suma los puntos de cada línea.

Puntos:
1. Línea:
2. Línea:
3. Línea:
4. Línea:
5. Línea:
6. Línea:
7. Línea:
8. Línea:

Total puntos:

TEST 7
Espectáculo histórico Tiempo para memorizar: 5 min.

El siguiente ejercicio te puede recordar a una clase de historia en el

colegio. Memoriza las fechas apropiadas para los eventos brevemente
descritos. Existen dos peculiaridades: los eventos incluyen
descubrimientos científicos e inventos así como fechas de un supuesto
futuro. Además, puesto que los hechos históricos de la lista no son muy
conocidos, un buen conocimiento de historia apenas servirá de ayuda, lo
cual no está mal, dado que el objetivo del test es la memoria y no las
destrezas de conocimiento.

Evaluación: Se muestran un total de 26 eventos históricos que

consisten en una breve descripción y un número de cuatro dígitos que
representa el año del evento. Al finalizar el tiempo estipulado para
memorizar de cinco minutos, verás una lista con las mismas descripciones
breves de eventos, sin embargo, esta vez dispuestas en un orden diferente.
Escribe los años que has memorizado para cada evento en las casillas
vacías del principio (puntuación máxima: 26 puntos).

1954 Primera producción de diamantes artificiales.

2032 Se lanza al mercado: agente activo anticancerígeno «Canzit».
1246 Alberto Magno recibe el doctorado en teología.
1874 Fox construye pa raguas con varillas de acero.
1415 Jan Hus muere quemado en la hoguera.
1783 J. Charles vuela en el primer globo de hidrógeno.
2013 Primer vuelo de pasajeros a la Luna.
1619 Muere Veit Bach.
1801 Focard-Chateau patenta la nevera.
2058 Un ordenador gana las elecciones presidenciales.
1869 Se revela la primera fotografía en color.
1582 Presentación del calendario gregoriano.
1914 Crosby diseña el primer sujetador.
1886 Bernardos crea el soldador eléctrico.
1911 Darrow inventa el juego «Monopoly®».
1753 Se descubre que los cítricos ayudan a combatir el escorbuto.
2020 La competición de Memoria se convierte en un evento
olímpico.
1929 Se encuentran los primeros esqueletos de iguanodón.
2077 Paz Mundial: se descubre el gen de la tolerancia.
1889 James Gibb inventa el tenis de mesa.
2018 Premio Nobel por la teoría «Humatics».
1815 Wunderlind utiliza el termómetro para medir la fiebre.
1280 Italy inventa las gafas de sol.
1955 Se funda el grupo Pop «The Quarrymen».
1582 Presentación del calendario gregoriano.
1716 Tupper presenta sus legendarios cierres herméticos.
2045 Presentación del lenguaje mundial «Encuade».

Espectáculo histórico Tiempo para recordar: 5 min.

Ahora, por favor, completa las casillas con las fechas que aún
recuerdas. Para obtener un punto no debe haber error en la fecha (de
cuatro dígitos).

Se funda el grupo Pop «The Quarrymen».

Premio Nobel por la teoría «Humatics».
Wunderlind utiliza el termómetro para medir la fiebre.
Italy inventa las gafas de sol.
James Gibb inventa el tenis de mesa.
Presentación del calendario gregoriano.
Un ordenador gana las elecciones presidenciales.
Paz Mundial: se descubre el gen de la tolerancia.
Darrow inventa el juego «Monopoly®».
Se descubre que los cítricos ayudan a combatir el escorbuto.
La competición de memoria se convierte en un evento
olímpico.
Tupper presenta sus legendarios cierres herméticos.
Se descubren los primeros esqueletos de iguanodón.
Bernardos crea el soldador eléctrico.
 Se revela la primera fotografía en color.
Muere Veit Bach.
Introducción del idioma mundial «Encuade».
Fox construye paraguas con varill as de acero.
Alberto Magno recibe un doctorado en Teología.
Primera producción de diamantes artificiales.
Jan Hus es quemado en la hoguera.
J. Charles vuela en el primer globo de hidrógeno.
Primer vuelo de pasajeros a la Luna.
Focard-Chateau patenta la nevera.
Crosby fabrica el primer sujetador.
Se lanza al mercado el agente anticancerígeno «Canzit».

Total puntos: ______

TEST 8
Sprint de pares de palabras Tiempo para memorizar: 1 min.

El siguiente test sencillo es una prueba estándar utilizada en el campo

de la sicología para medir las destrezas de memoria de un individuo. Se
presentan nueve pares de sustantivos. La palabra situada a la izquierda es
la palabra clave y la palabra de la derecha es la que se debe memorizar.

Evaluación: Tienes un minuto para memorizar los pares de palabras.

A continuación verás una lista con las palabras clave restantes en un
orden modificado y debes asignar la palabra memo a la derecha. Por cada
par de sustantivos obtienes un punto, por cambios ligeros relacionados
con el sentido medio punto, por ejemplo, si escribes «muro» en lugar de
«pared» (puntuación máxima 20 puntos).
 Palabra clave Palabra memo Palabra clave Palabra memo
piel poste juego sobre
corcho papel de pared ciervo toalla
vaso chocolate sol pared
abeja raíl tenedor nota
péndulo manzana circo mono
camión página prismáticos cuerda
águila círculo piña locomotora
mesa momento sacacorchos cerebro
barba corona zapatilla mermelada
cepillo fiesta banda pelota

Sprint de pares de palabras Tiempo para recordar: 2 min.

Ahora cubre la lista y en el siguiente recuadro escribe las palabras

memo que faltan y que corresponden a las palabras clave.

Palabra clave Palabra memo Palabra clave Palabra memo

tenedor vaso
sacacorchos águila
prismáticos banda
camión cepillo
zapatilla piña
ciervo mesa
circo barba
corcho piel
juego abeja
sol péndulo

Total puntos:________
TEST 9
Juego de cartas para fanáticos Tiempo para memorizar: 5 min.

La siguiente tarea es muy apropiada para «jugadores empedernidos»

de cartas. ¡Los jugadores profesionales de rummy o de bridge disfrutarán
con esta prueba! El resto, aprenderá algo muy significativo: almacenar
información similar al mismo tiempo durante una fase de aprendizaje es
tremendamente difícil puesto que normalmente se crea un gran
«desorden» en tu cerebro. ¡Pero, lo mejor es comprobarlo por ti mismo!

Evaluación: A continuación se muestra de forma consecutiva una

secuencia numérica de 20 cartas en grupos de cinco. Memoriza la
sucesión exacta de cuantas cartas sea posible, empezando con la carta de
la posición 1. Recibirás cinco puntos por cada bloque de cinco que hayas
recordado correctamente. Si cometes un error en uno de estos bloques (lo
dejas en blanco o eliges una carta equivocada) aún puedes obtener 2,5
puntos. Sin embargo, dos errores (¡solo por haber mezclado dos cartas!)
tendrá como resultado 0 puntos por cada bloque individual. Tanto el palo
(rombos, corazones, espadas o tréboles) como el valor (7, 8, 9, etc.) de las
cartas deberá ser memorizado correctamente (puntuación máxima: 20
puntos).
Juego de cartas para fanáticos Tiempo para recordar: 5 min.

Anota las cartas memorizadas en las cajas y puntúa tu resultado según

se ha descrito anteriormente. Si por ejemplo tienes las primeras cinco
cartas completamente bien, dos errores con las cartas 6-10 y un error en el
tercer bloque de cinco, tu puntuación será (5) + (0) + (2,5) = 7,5 puntos.
TEST 10
Sprint de palabras de texto Tiempo para memorizar: 1 min.

En esta última prueba se muestra un pequeño texto en el que se

señalan 10 palabras clave y/o información importante. Puesto que solo
tienes un minuto, deberás leer por encima y concentrarte en las palabras
clave para poder memorizar las máximas palabras destacadas posibles,
aunque en esta tarea la secuencia no tiene importancia. Imagina que te
gustaría comentarle algo a un colega a amigo sobre este escueto artículo y
si fuera posible, mencionar todos los hechos importantes. (¡Por cierto, el
texto un poco más de 200 palabras que corresponden a la velocidad media
por minuto de lectura de un estudiante!)
 Evaluación: Escribe las palabras clave que recuerdes después del
minuto que tienes para memorizar. Por la memorización completa y
correcta de cada una de las 10 unidades destacadas de información,
obtienes dos puntos. Si tus notas no son del todo correctas, pero contienen
características similares a la información destacada, puedes apuntarte un
punto (puntuación máxima: 20 puntos).

Según la opinión de muchos científicos, el cerebro humano es la

masa más compleja del universo. Solamente pesa

unos 1500 gramos, sin embargo, contiene una cantidad inconcebible de

células cerebrales, también llamadas neuronas. Según las recientes
investigaciones sobre el cerebro, ¡el número de neuronas se calcula en
aproximadamente 300 mil millones! Aunque el cerebro es
relativamente pequeño en comparación con el resto del cuerpo, utiliza
más del 20% del total de la energía corporal: esto básicamente
corresponde al consumo energético de una bombilla de 25 vatios.
Más importante aún que el número de neuronas es el número de
conexiones entre estas células. Cada neurona puede estar conectada
mediante las dendritas con otras 10.000 células cerebrales.
Resumiendo, la cantidad de habilidades, al igual que el alcance de
nuestras capacidades mentales y nuestro potencial humano,
probablemente depende de la cantidad total de nuestras conexiones
neuronales. Y ahora viene la buena noticia: las pruebas con animales
han demostrado que la cantidad de conexiones neuronales incrementa
con la resolución continua de tareas mentales exigentes; es decir, ¡con
ayuda de un entrenamiento mental, independientemente de la edad!
Así que esto también constituye la base sicológica para el incremento
sustancial del rendimiento de la memoria, que se consigue con tareas
de entrenamiento regular.

Sprint de palabras de texto Tiempo para recordar: 2 min.

 Ahora, completa al azar todas las palabras marcadas del

texto que aún recuerdes. Tienes dos minutos.

Total puntos:______

¡FINAL DE LOS TESTS!

Y bien, ¿ha sido difícil? ¡Espero que no! Por favor, ahora busca, al
final del libro, la sección sobre «Evaluación» para averiguar más sobre
tus resultados.
 Nuestro cerebro, un fascinante
medio de almacenamiento

1. ¿Es cierto que usamos solo el 10% de nuestro

órgano más inteligente?
NHORABUENA! no has comprado un panfleto teórico sobre la
¡E investigación del cerebro, sino un curso acelerado, fácilmente
comprensible y entretenido para incrementar el rendimiento de tu
memoria. Solamente con leer unas cuantas páginas apreciarás el valor de
este libro. Las técnicas y estrategias que voy a explicar te ayudarán a
adquirir una fuerza mental que hasta ahora considerabas imposible.
Después de leer este libro te preguntarás por qué no todo el mundo trabaja
con técnicas de memoria, teniendo en cuenta que son una manera de
aprovechar por completo las fascinantes posibilidades de nuestro
extraordinario órgano del pensamiento. Con objeto de comprender mejor
el efecto de estas técnicas de memorización, me gustaría en primer lugar
explicar brevemente la anatomía y fisiología de nuestro cerebro.
Tal vez hayas oído que solo utilizamos el 10% de nuestro cerebro,
incluso se ha llegado a afirmar que solo usamos el 5% o meramente el
1%. Casi siempre descubrimos tales cifras en los folletos de programas de
entrenamiento cerebral o para la motivación de la personalidad. Y
seguramente adviertes lo útil que puede ser esta afirmación cuando
coincide con los intereses comerciales de todos los dudosos gurús
mentales (porque ellos mismos no están bien informados o
deliberadamente informan mal a otros). ¿Quién no estaría interesado en
usar también la porción más grande (entre el un 90-99%) pero
aparentemente inexplotada de su cerebro? De esta manera, el mito del
cerebro in-explotado ha trascendido a través de los años, apoyado
también por un presunto comentario del a menudo mal citado o
malentendido albert Einstein.
De modo que a menudo me preguntan qué se puede hacer para poner
a trabajar ese 90% de células grises. Mi respuesta racional: «¡si realmente
usaras solo el 10% no serías capaz de hacerme esta pregunta!».
Los investigadores del cerebro concuerdan completamente con la
opinión de que los humanos activamos casi toda nuestra masa cerebral.
Los últimos análisis de imágenes de tomografías computarizadas revelan
que es posible localizar prácticamente todas las áreas del cerebro. Y desde
hace ya algún tiempo es posible incluso observar el cerebro pensante
usando tomografías y registros gráficos de la actividad eléctrica del
cerebro (EEG). Los investigadores han podido localizar las regiones
neuronales de docenas de funciones mentales y físicas, que son
responsables por ejemplo de tener talento para los idiomas o una buena
memoria para los números. aunque todavía existen muchas incógnitas
sobre el mapa del cerebro (similar a las del mapa del globo hace 500 ó
600 años), no hay nada que demuestre que vayamos arrastrando un kilo
de masa cerebral no utilizada durante millones de años.
Sin embargo, darte cuenta de que poseemos un ordenador central
completamente vital no debería tentarte a dejar de lado este libro. Lo
contrario también es cierto: al igual que con los ordenadores, podemos
comparar la diferencia (con ciertas restricciones que explicaré más
adelante) entre el hardware y el software de nuestros cerebros. un
ordenador también necesita todos sus componentes electrónicos para
garantizar un funcionamiento perfecto, lo cual se nota cuando deja de
funcionar porque existe cualquier componente del hardware defectuoso.
Pero la eficacia con que uno usa este hardware y el rendimiento global
que se consigue con el ordenador en la mayoría de los casos depende del
software instalado (habitualmente muy caro y valioso).
Por ejemplo, asumamos que una persona deba decidir cuál de los dos
ordenadores es el mejor: uno de ellos funciona con un programa de
proceso de texto insignificante, y en el otro un programa fantástico de
animación en 3D. Por supuesto, todo el mundo pensará que el último es el
mejor aunque ambos ordenadores de nuestro pequeño experimento
estuvieran equipados con un hardware idéntico.
Exactamente lo mismo se aplica a nuestro cerebro. requerimos casi
toda la estructura de nuestro órgano del pensamiento para llevar a cabo la
vida diaria y afrontar los retos en el trabajo. Más aún, las diferencias
apreciables en la «azotea» de los humanos sanos se mueven en límites
muy estrechos; nuestro centro de control consiste en 75 por ciento de
agua, pesa aproximadamente de 1.000 a 2.000 gramos. El cerebro del
varón medio pesa 100 gramos más; ¡pero caballeros, no se precipiten a
conclusiones fáciles sobre lo que esto pueda significar! Está compuesto
de aproximadamente 300.000 millones de células neuronales que utilizan
unos 25 vatios de energía, al igual que una pequeña bombilla. hasta el
cerebro de albert Einstein, quien para la mayoría de las personas
representa el arquetipo de genio, mostraba solo una diferencia
significativa cuando se comparaba con un cerebro «normal»: un lóbulo
temporal ligeramente más grande. Sin embargo, esta explicación
anatómica no basta para explicar los logros de Einstein que marcaron
época.
La eficacia con que usamos nuestro cerebro depende de lo bien que
nuestro hardware y software recoge nuevos datos, los guarda, los conecta,
y los recupera cuando es necesario. a nivel psico-cerebral consideramos
que las neuronas interconectadas representan el hardware, y el software es
representado por los conocimientos acumulados a través del aprendizaje y
la memorización, la comprensión lógica, la habilidad para sacar
conclusiones, así como todas las demás actividades cognitivas incluyendo
todos los métodos, técnicas y estrategias adquiridas para optimizar el
proceso del pensamiento.
Y ahora una noticia increíble: ¡puedes mejorar el rendimiento total del
software de tu cerebro en más de mil por ciento! Cuando yo mismo
experimenté y desarrollé las estrategias de aprendizaje descritas aquí hace
unos años y comencé a entrenarme con regularidad, aún no sabía lo que
mi cerebro sería capaz de conseguir; desde entonces, y dependiendo de la
tarea de memoria que tenga a mano, ¡he mejorado entre un 300 y un
3.000%! Y este progreso mental no tiene fin a la vista.

2. Varios tipos de memoria, un único objetivo

Todo nuestro organismo, incluyendo nuestro cerebro, está diseñado
para cazar y matar mamuts, recolectar bayas y mantener el fuego
encendido en la cueva para defender al clan contra las amenazas y los
peligros de la naturaleza. Se puede deducir por las momias
embalsamadas, los cuerpos congelados encontrados en los glaciares o los
restos de huesos petrificados de nuestros ancestros, que el diseño de la
humanidad apenas ha cambiado en los últimos cien mil años. Durante las
últimas generaciones, nuestra mente también ha demostrado ser más
eficaz para burlar a los tigres de dientes de sable que para cazarlos.
Hoy en día se puede descubrir lo preparada que está la estructura de
nuestro cerebro para sobrevivir en la selva. Si todas las impresiones
sensoriales fueran indiscriminadamente fijadas en nuestra memoria de
datos, nuestra capacidad probablemente ya se hubiera agotado en las
primeras semanas después del nacimiento. ¿o acaso te interesa saber hoy
cuántos pañales gastaste de bebé? Podemos entender lo importante que es
para nuestra memoria olvidar cada vez que sentimos miedo —el crujido
de la puerta en el sótano oscuro—, se olvida en segundos tras comprender
que no merece la pena guardar el evento en la memoria. Si solo fue el
viento lo que movió la puerta no aprendemos nada relevante para nuestra
vida de este incidente, y por tanto, la impresión del sonido del «crujir de
la puerta» no se abrirá camino hacia las regiones más profundas de la
memoria. El hombre de la Edad de Piedra hubiera sufrido una crisis
nerviosa tras adentrarse unos pasos en el bosque si su memoria no hubiera
suprimido constantemente ruidos e imágenes sospechosas.
Sin embargo, el rugido, la caza y lucha con un ciervo o un jabalí
hubieran permanecido como datos inolvidables si el cazador de la Edad
de Piedra se hubiera visto recompensado con un asado de carne de caza
como resultado de sus aventuras.
Los sentimientos (ansiedad y miedo en caso de recuerdos
desagradables, alegría y felicidad en caso de recuerdos placenteros)
obviamente juegan un papel primordial tanto si recordamos un sonido,
una imagen, un olor o algo racional como un número. Existen ciertos
canales en nuestro cerebro cuya función es tomar decisiones que
conciernen a la distribución, evaluación y conexión de impresiones
sensoriales (una hazaña que ningún ordenador es capaz de hacer, dicho
sea de paso). nuestro objetivo es utilizar al máximo estos procesos
mentales naturales que a lo largo de miles de años han demostrado
optimizar el rendimiento de nuestra memoria.

2.1. ¿Qué sucede durante la memorización?

El hecho de que nuestro cerebro sea mucho más eficiente en la
mayoría de las disciplinas que cualquier ordenador (aunque la mente de
silicona del ordenador IBM «Deep blue» ganó al campeón mundial de
ajedrez Gary Kasparow, al calcular mecánicamente un número casi
infinito de movimientos de ajedrez), se puede atribuir a las técnicas de
proceso de datos sofisticados y muy económicos, así como al ingenio, que
la evolución nos ha confiado.
Pese a que el número de células en nuestro cerebro puede disminuir
continuamente tras haberse desarrollado en su máximo esplendor
(alcanzando el pico) durante la infancia y la adolescencia (la profesión
médica estima una reducción diaria de más de mil células), esto apenas
tiene efecto en nuestra mente puesto que somos capaces de desarrollar
nuevas células, siempre y cuando ejercitemos nuestro cerebro, por
ejemplo, y nos retemos mentalmente (los últimos estudios calculan unas
1000 neuronas al día). Se puede considerar al cerebro como una
cooperación entre regiones muy diferentes que se comunican entre sí y
que se reparten el trabajo lo mejor posible.
Los científicos han descubierto que los hemisferios derecho e
izquierdo muestran ciertas (pero no exclusivas) especialidades:

— El hemisferio izquierdo es predominantemente responsable de la

lógica. Procesa la información de un modo lineal y secuencial,
maneja el tiempo (el pasado y el presente), resuelve problemas
lógicos (aritmética mental) y gestiona la memoria orientada a
hechos (números de teléfono, números de pin).
— El hemisferio derecho se considera responsable de la creatividad
y las emociones. En él se procesan los sentimientos, las
asociaciones, los gestos, las expresiones faciales, la ironía y la
música, así como la orientación espacial y las imágenes. nuestra
memoria autobiográfica (¿cuándo es nuestro aniversario?)
también se localiza aquí.

Hasta ahora no está nada claro cómo el proceso bioquímico y

eléctrico que tiene lugar en el cerebro llega hasta el almacén de
información. Sin embargo, existen claros conceptos sobre cómo funciona
la memoria.
Imaginemos que mientras damos un paseo por una ciudad, una
persona con un gran parecido con una celebridad, por ejemplo, con el
tenor Luciano Pavarotti, se cruza en nuestro camino. Este encuentro
sorprendente seguramente detona un programa único de percepción, que
podría tener los siguientes contenidos:

— Reconoces la semejanza de la persona porque la silueta distintiva

del italiano está almacenada en tu archivo particular de imágenes.
 — O bien extraes el nombre «Pavarotti» de tu memoria de nombres,
o tienes el nombre en la «punta de la lengua».
— Se despiertan otras asociaciones: le oyes cantar un aria de Verdi,
el vibrato de su voz, su última aparición en la televisión y ¿no ha
grabado algo últimamente en un disco con el grupo u2? además,
podrías divagar: ¿Verdad que la Toscana es un lugar maravilloso
para visitar? Los viñedos, el olor de los tomates sofritos y la
salvia.

De este modo nos encontramos inundados por una ola de información

iniciada por una imagen fugaz que procede de todas partes de nuestra
memoria. hechos, datos, imágenes y eventos que parecían estar enterrados
en algún lugar de pronto están vinculados entre sí y penetran nuestra
conciencia. Este ejemplo también ilustra bastante el modo en que opera
nuestra memoria. Probablemente recordamos el nombre de Pavarotti sin
dificultad porque incontables unidades de información se asocian con su
imagen (¿acaso no es el arquetipo de un tenor?) y su nombre —cada
fragmento de la unidad de información equivalente a una señal que
apunta en la dirección del nombre «Pavarotti».
También es característico por la forma en que funciona el cerebro que
cada percepción se divida en varios aspectos y después se procese de
forma separada, independientemente de si la percepción es «los tres
tenores» o «la pelota roja». El detalle «pelota» se almacena en un área del
cerebro, y el color «rojo» se almacena en otra. almacenar información de
esta manera, con tantas asociaciones como sea posible, conduce a más
rastros de recuerdos de fragmentos individuales de información, por lo
que son más fáciles de recordar.
«Eso es algo que nunca olvidaré» es un juramento que se oye
habitualmente cuando a alguien le ha afectado algo emocionalmente. La
suposición de ser capaz de recordar una información para siempre se basa
exactamente en esto: la impresión ha de ser tan fuerte que realmente se
«grabe» en los caminos neuronales del cerebro. Las últimas
investigaciones apuntan a que cuando una información es importante
(divertida, bella, positiva, así como una negativa y trágica), nuestro
cerebro activa el centro de nuestros sentimientos, nuestro sistema límbico.
Con la ayuda de nuestro sistema límbico cuando una impresión se vuelve
a fijar de tal manera que deja trazos duraderos en nuestra memoria. Los
últimos resultados de los investigadores de la universidad de bonn
muestran que dos partes del sistema límbico (el llamado «cerebro
olfativo» y el «hipocampo») se ponen en marcha con una cierta
frecuencia cuando la información se almacena como memoria. Sin esta
vibración de 40 hercios el cerebro simplemente libera el estímulo
sensorial sin almacenarlo.
Por otro lado, un estrés extremo constituye un absoluto desastre para
nuestra memoria. olvidar ciertas experiencias, imágenes o impresiones en
una situación de emergencia es una consecuencia lógica. En estas
situaciones altamente emocionales y excepcionales nuestro cuerpo libera
hormonas de estrés que extinguen los trazos de memoria (lo cual explica
las «lagunas mentales» que podemos experimentar después de un acto de
violencia o un accidente). Para nosotros es importante saber que el
aprendizaje eficaz funciona mejor en un ambiente agradable y libre de
estrés. Solamente somos capaces de aprovechar el pleno potencial de
nuestras capacidades y desarrollar una «condición mental» para los
momentos estresantes en un ambiente relajado.
Piensa un momento en cuál es tu primer recuerdo de infancia. En la
mayoría de los casos son experiencias ocurridas entre los tres o cuatro
años de edad y a menudo vinculadas a sentimientos fuertes. Por ejemplo,
un conocido mío es capaz de recordar todos los detalles del avión que le
regalaron por navidad a la edad de cuatro años. otros hablan tímidamente
de la época en que se encerraron sin querer en el baño cuando eran
pequeños o se perdieron en un centro comercial y no encontraban a sus
padres. ¡Son sobre todo las imágenes muy emocionales las que nunca se
olvidan! Podremos utilizar frecuentemente esta apreciación (el punto
fuerte de nuestro órgano del pensamiento) en los próximos capítulos.
Médicos y sicólogos investigan cada vez más sobre el funcionamiento
de la memoria en enfermedades excepcionales y accidentes cerebrales. no
solo distinguen la memoria de acuerdo con cómo se procesa la
información (hablaremos de ello en breve adelante) sino según el tipo de
información que se debe almacenar.

— La memoria de procedimiento utilizada básicamente en las

habilidades motoras de aprendizaje, se basa en el aprendizaje
implícito y funciona de forma automática.
— Un sistema de memoria inconsciente se encarga de producir el
llamado «efecto priming» (de imprimación). La imprimación
ocurre en experiencias previas que influyen positivamente en un
rendimiento posterior aunque la experiencia previa haya tenido
lugar de forma inconsciente. Por ejemplo, ver con frecuencia una
 palabra incrementa la sensibilidad hacia esa palabra en particular,
y a su vez facilita su reconocimiento en el futuro.
— La memoria declarativa es un aspecto de la memoria que
almacena hechos y acontecimientos. Los sentimientos, el
entusiasmo y la diversión (optimizado con la ayuda de estrategias
mentales) pueden incrementar tremendamente su eficacia.
— La memoria episódica o autobiográfica es la memoria de los
acontecimientos, almacena nuestra historia personal así como
todos los eventos cronológicos importantes. Las emociones
también juegan aquí un papel importante: básicamente, se
almacena todo aquello que haya impresionado a la mente.

En especial los dos últimos sistemas de memoria son los responsables

de nuestro aprendizaje y se pueden dividir en otros tres tipos de memoria.
Cada una tiene un espectro muy amplio de tareas. Las tres memorias se
ilustran en el siguiente gráfico.

2.2. Memoria sensorial

La memoria sensorial (también llamada registro sensorial) es el
primer componente del inicio de esta cascada de memoria. La
información sensorial entra primero aquí, se retiene por un periodo de
1,5-2 segundos, se examina y a continuación se filtra según su
importancia.
Uno de los primeros experimentos que conciernen a este
almacenamiento de memoria fue llevado a cabo por el profesor alemán J.
a. Segner en 1740, en el que determinó el tiempo de retención mediante
un sencillo experimento. adhirió una brasa de carbón a una rueda y la rotó
a una velocidad progresiva hasta que el observador, en lugar de ver un
punto observaba un círculo continuo de luz. Calculó que el trozo de
carbón tenía que recorrer 100 metros en círculo para conseguir este
efecto. El cerebro solo puede percibir el punto resplandeciente de luz en
forma de círculo cuando recuerda durante el tiempo suficiente la última
posición del carbón. Determinó el tiempo de almacenamiento,
dependiendo del resplandor del carbón entre 0,1 y 0,5 segundos.
naturalmente, la información también se almacena durante un corto
periodo de tiempo en las células de nuestros órganos sensoriales, por
ejemplo, en la retina del ojo. Pero en realidad, la memoria sensorial se
localiza en el cerebro. Esta memoria reacciona más a los patrones que al
resplandor. además, el tiempo de retención depende de la modalidad
sensorial. Por ejemplo, normalmente el sistema sensorial almacena la
información acústica durante más tiempo, hasta dos segundos (cuando
decimos «aún me resuena en el oído»).
Se puede experimentar fácilmente la memoria sensorial en la vida
diaria, por ejemplo, mientras corremos. Si cierras los ojos cuando corres,
aun te sientes seguro durante 0,5-2 segundos, hasta que el miedo se
apodera de ti y abres los ojos. El motivo es porque para entonces, la
imagen guardada que representaba el entorno ha desaparecido de la
memoria sensorial.
Afortunadamente, toda la información inútil se suprime tras guardarla
brevemente en nuestra memoria sensorial. Solo una fracción de
información muy diminuta pero de alguna manera «importante» o
«relevante» consigue llegar al siguiente nivel de almacenamiento —la
memoria a corto plazo.

Fig. 1. El Modelo Modal que consiste en memoria sensorial, a corto

 plazo y a largo plazo.

2.3. Memoria a corto plazo

¡El nombre ya lo dice! La información solo se almacena y procesa
durante cortos periodos y después, o bien se deteriora, o pasa a formar
parte de la memoria a largo plazo. Existe la opinión común de que los
acontecimientos que una persona recuerda solo durante unas horas o días
se almacenan en la memoria a corto plazo y no en la de largo plazo. Sin
embargo, esta percepción es errónea. ¡¡La memoria a corto plazo dura
solo unos 20 segundos!!
(Solo para completar, es de señalar que algunos investigadores,
basándose en algunos experimentos realizados en el campo de la
memoria, sostienen que la retención máxima de la memoria a corto plazo
es de 20 minutos.)
¿Qué repercusión transcendente tiene para nosotros? ¡Toda la
información almacenada durante un corto periodo de tiempo —aunque
sea solo una hora— pasa a la memoria de largo plazo! Pero la memoria a
corto plazo tiene otro atributo que precisa ser considerado; posee una
capacidad extremadamente limitada. Puedes averiguar por ti mismo con
el siguiente experimento lo sorprendente pequeña que es en realidad esta
capacidad.

Determinar tu propio periodo de memoria

Cubre las filas de números que se presentan a continuación con una
hoja de papel. En total hay seis filas de números, de las cuales la primera
contiene cuatro números y el último de nueve números. Empezando por
la primera fila, tu tarea es memorizar cada fila y escribirla
inmediatamente después. ¡Sin embargo, hay un factor especial a tener en
cuenta!
Deberás decir en alto cada dígito en un intervalo de 1-2 segundos y
mirarlo solo una vez. ahora intenta hacerlo con la primera fila y escribe
los cuatro primeros dígitos. Después continua con la fila siguiente, lee los
dígitos en voz alta e intenta escribirlos sin cometer ningún error.

4 dígitos 6378 _____

5 dígitos 40075 _________
 6 dígitos 140379 ____________
7 dígitos 7832962 _______________
8 dígitos 23091961 __________________
9 dígitos 305272635 _____________________

¿Verdad que es sorprendente lo fácil que es memorizar cuatro o cinco

dígitos? hacer lo mismo con siete u ocho dígitos resulta enormemente
ambicioso. Enfrentarse a la tarea de nueve dígitos parece prácticamente
imposible. Este ejercicio, dicho sea de paso, está basado en el trabajo
experimental de un profesor londinense llamado J. Jacobs, que diseñó
este escueto test en 1887 para determinar la habilidad de sus estudiantes
para aprender. Incluso hoy en día los test de CI con frecuencia utilizan
una prueba parecida. Memorizar nueve o diez dígitos claramente te sitúa
en el rango de genio, ¡con un CI de más de 150! (ver los cuadros de
anécdotas para saber más).
Lo que acabas de descubrir es el límite de tu capacidad personal de tu
memoria a corto plazo. Como media, los humanos somos capaces de
recordar unos seis o siete dígitos y unidades de información,
respectivamente, puesto que básicamente es casi irrelevante si uno usa
dígitos, letras, palabras, movimientos señalados o colores en esta prueba
para determinar el límite de la capacidad de memoria a corto plazo. La
capacidad limitada de la memoria a corto plazo también explica el grado
de dificultad aparentemente elevado de las adivinanzas. Esto también se
expresa en la memoria a largo plazo usada a veces de forma
intercambiable para la memoria a corto plazo – que corresponde a la
principal memoria de funcionamiento de un ordenador. ahora intenta
hacer el siguiente test de lógica trivial, que supone solo un pequeño reto
para evaluar el funcionamiento de tu memoria.

María es más bella que Bettina.

¿Quién es más fea?

Bien, creo que habrás podido resolver esta prueba al primer intento.
Pero, ¿qué hay de la segunda prueba? ¿Serás capaz de resolverlo tras
leerlo una sola vez?

Fred es más pequeño que Mark.

 Robert es más alto que Harry.
Fred es más alto que Robert.
¿Quién es el más alto?

Permíteme consolarte —no tienes por qué agachar la cabeza. Las

personas desentrenadas habitualmente no son capaces de resolver este
acertijo al leerlo una sola vez. nuestro almacenamiento normal
simplemente no es lo bastante amplio para integrar toda la información y
construir las conexiones como por ejemplo, «Mark es más alto que
robert») en nuestra memoria.
Te contaré el secreto para superar tu memoria a corto plazo en el
siguiente párrafo.
Por cierto, todo el mundo es consciente de las limitaciones y de la
«vulnerabilidad» de la memoria a corto plazo en el día a día. Te dictan un
número por teléfono pero no tienes nada para apuntarlo. De modo que
intentas recordarlo repitiéndolo sin cesar después de colgar y continúas
repitiéndolo en tu mente mientras buscas un bolígrafo y un papel.
Entonces tu compañero te interrumpe para preguntarte la hora, bajas la
guardia y tras una mirada al reloj respondes «las seis y media». ¡¡De
pronto te das cuenta de que has olvidado por completo el número de
teléfono que has repetido de forma tan laboriosa durante tanto tiempo!!

Anécdota 1

CIENTÍFICOS IGNORANTES EN LA SINFONÍA DE

NÚMEROS

Hasta hace unos años, los científicos todavía creían que el cerebro
humano, debido a las limitaciones de la memoria a corto plazo, no
podía almacenar más de 15 o 20 números, leído en voz alta en un
intervalo de 0.5 a 3 segundos. Esta opinión estaba basada en los
estudios de los investigadores de la memoria durante los últimos 100
años, que testaron testado numerosos mnemonistas y genios
matemáticos, algunos de ellos con un CI extremadamente elevado.
Desde que comenzaron los Campeonatos Mundiales de Memoria
en 1991, es precisamente esta prueba la más importante: «Números
hablados», leídos a una velocidad de 2 segundos por dígito. En el año
2000 fui capaz de establecer un nuevo récord mundial en este evento:
 ¡memoricé y recordé los 400 dígitos que leí en alto sin cometer ningún
error! De esta manera, se estableció el número de dígitos mucho más
elevado de lo que numerosos sicólogos y otros científicos aseguraron
que un ser humano era capaz de memorizar en este tiempo: ¡habían
estipulado el límite máximo en 30! Mi hazaña no solo tuvo como
resultado que este evento se modificara en las siguientes competiciones
(en las que ahora hay un ratio de 1 dígito por segundo), sino que
también apareció en la prensa una noticia interesante: «Una persona
con un CI medio de 100 puede recordar 7 dígitos de esta manera, y
alguien con un CI de genio puede recordar 10 cifras. Teniendo esto en
cuenta, ¿qué CI debe tener Gunther Karsten tras establecer un nuevo
récord mundial al memorizar un número de 400 dígitos, superando el
récord anterior?»

2.4. Memoria a largo plazo

Una vez más la información hasta el momento presente (ahora en la
memoria a corto plazo) tiene dos posibilidades. o bien se deteriora o pasa
a la memoria, a largo plazo. Este almacenamiento de memoria que
probablemente es el más conocido, tiene tres características sustanciales.

1. Tiempo ilimitado de almacenamiento: La información guardada

puede ser almacenada durante un periodo ilimitado de tiempo. Muchos
investigadores sostienen que básicamente todo lo que haya sido
almacenada en la memoria a largo plazo no se puede olvidar. Seguro que
algunos diréis: «¿Cómo? ¡Yo seguro que he olvidado cosas de mi etapa
escolar!». Pues bien, la explicación es sencilla: El «conocimiento» está
realmente «presente», pero desgraciadamente no se puede encontrar, o ser
recordada. Permítanme usar una analogía para ayudar a entender lo que
quiero decir: si un bibliotecario que trabaja en una biblioteca enorme
coloca un libro en la estantería equivocada, lo más probable es que no lo
vuelva a encontrar. Seguramente recuerda que estuvo presente en un
determinado momento, pero ahora da por sentado que ha sido robado. (Si
el bibliotecario hubiera estado más concentrado y hubiera devuelto el
libro al lugar apropiado mediante el sofisticado sistema bibliotecario, no
habría duda de que lo encontraría.)

CONSEJO 1. Asegúrate de organizar correctamente la información

 cuando la almacenes, por ejemplo, usa sistemas mentales de
clasificación. Puedes conseguir esto al asociar el nuevo material de
aprendizaje con el material similar que ya guardaste en tu memoria a
largo plazo. Esto permite que se desarrollen en tu memoria «islas de
conocimiento» incluso mayores y a las que tendrás un acceso mucho
más fácil. Además, forma tantas asociaciones como sea posible con
temas no relacionados. Estas actuarán como una señal para mostrarte el
camino más rápido hacia la información que buscas.

Por un lado, esta indicación puede ser respaldada con los resultados
de los fascinantes experimentos del neurocirujano Wilder Penfield. al
estimular varias partes de su cerebro con sondas eléctricas, sus pacientes
fueron capaces de evocar recuerdos intensos, normalmente no conscientes
en otras circunstancias (ante la gran sorpresa de los pacientes
conscientes). aunque estos asombrosos resultados se obtuvieron con un
4% de las personas intervenidas y sin confirmar la autenticidad de los
recuerdos, supuso un gran avance en el campo de la investigación
cerebral. Por otro lado, las personas que son hipnotizadas también son
capaces de traer a la memoria información que no podrían recordar en un
estado consciente normal. (¡Sin embargo, aún no se ha probado que todo
conocimiento se puede recordar de nuevo y sí se ha demostrado que
algunas afirmaciones hechas bajo hipnosis posteriormente han sido
desmentidas!)

2. Capacidad ilimitada: Pese a que la ciencia aún no ha podido

arrojar luz ni siquiera sobre temas tan fundamentales como el modo en
que la memoria retiene la información, prácticamente todos los científicos
están de acuerdo en un punto: ¡la memoria a largo plazo es prácticamente
ilimitada en cuanto a capacidad de almacenamiento! aquí nos
encontramos con otra diferencia sustancial con el disco duro de un
ordenador, que tarde o temprano se llena. Por consiguiente, hemos de
decidir si queremos conservar datos como textos, foros, juegos, otros
programas, sobre todo los que más ocupan, en el espacio de
almacenamiento limitado de nuestro ordenador. Esto es algo que de lo
que no tenemos que preocuparnos mientras aprendemos nuevo material
—independiente de cuánto aprendemos, nunca agotaremos el potencial de
nuestra memoria (ni siquiera al prepararnos para cientos de concursos
como «¿Quién quiere ser millonario?»). De hecho, lo contrario también
es verdad; aprender es fácil cuanto más sabemos. La naturaleza nos ha
dotado de una capacidad casi infinita, pero, a través de técnicas y
entrenamiento adecuado, debemos aprender a hacer uso de estas
posibilidades ilimitadas. Pero, ¿hasta qué punto puede nuestro cerebro ser
entrenado? Tal como han descrito muchos colegas, el cerebro puede ser
comparado, al menos en algunos aspectos, con un músculo.

— La eficacia del cerebro puede incrementarse a través del

entrenamiento al igual que sucede con un músculo, sin embargo,
solo algunas tareas específicas (al igual que con el entrenamiento
de músculos). Por ejemplo, nada indica que memorizar poemas
mejore la habilidad del cerebro para retener fórmulas de química
(al igual que levantar pesas tampoco mejora necesariamente la
velocidad) salvo que se apliquen los principios y métodos
generalmente válidos y comprensivos que se indican en este libro.
— Más aún, algunos estudios han demostrado que una mayor eficacia
en un ámbito mental puede ser acompañada por un trabajo más
eficiente y ahorrador de energía de otras áreas del cerebro
(comparables a los músculos de los mejores atletas que funcionan
de forma muy eficiente.)
— además existen indicios de que ciertos cambios estructurales (un
incremento de las conexiones y áreas del cerebro más extensas)
tienen lugar en las regiones cerebrales que están particularmente
sujetas a un estrés mental; efectos que también se pueden
observar en músculos entrenados. Los investigadores del cerebro
han hallado pruebas de que el área del cerebro asociada con la
navegación espacial era mayor en los taxistas londinenses que en
otras personas. además, cuanto más habían trabajado de taxistas,
mayor eran las diferencias en el hipocampo. Los estudios han
revelado un efecto similar en los lóbulos temporales de los
músicos que tienen oído absoluto. Los lóbulos temporales que
contienen áreas importantes para el proceso auditivo eran el doble
de grandes que los del resto del grupo investigado.

Las investigaciones sobre mi cerebro a través de TRM (tomografía de

resonancia magnética) y del MEEG (electroencefalograma magnético) en
Tübingen y en la universidad de Londres han sido exhaustivamente
dirigidas y obviamente han demostrado que utilizo áreas diferentes y más
extensas de mi cerebro cuando realizo pruebas de memoria. De hecho, las
áreas visuales de mi cerebro se ponen en funcionamiento cuando otras
personas utilizan estas áreas tan efectivas para el proceso de
almacenamiento solo de forma limitada. Tengo la certeza de que otros
estudios también arrojarán luz sobre este tema, como por ejemplo, en
relación a la pregunta sobre posibles cambios anatómicos en el cerebro,
que pese a ser científicamente interesantes, en la práctica son irrelevantes.
Lo cierto es que para optimizar las capacidades de retención de
nuestro cerebro necesitamos (tal como se ha mencionado antes) utilizar
plenamente nuestro software y sus fascinantes posibilidades, así como
sistemas mnemónicos inteligentes.

3. Poco tiempo para recordar: apenas nadie se da cuenta de lo

fantástico que es responder a preguntas como: «¿Sabes quién ganó el
Wimbledon en 1961?» con un rápido «sí» o «no». Tenemos mecanismos
enormemente eficientes (algoritmos) para poder tomar decisiones como
esta con seguridad y en una fracción de segundo, y no olvidemos la
cantidad prácticamente inconcebible de datos que los adultos ya hemos
almacenado. Probablemente te gustaría intervenir para decir que de hecho
tienes problemas a veces para recordar algo de esta extensa información
almacenada en tu memoria, en particular en los casos en los que se da el
fenómeno «lo tengo en punta de la lengua». no obstante, incluso en esta
situación eres consciente de que existe algún trazo de memoria, pero no
sabes cómo acceder a él. Describiré lo que puedes hacer en dichas
situaciones en un capítulo posterior.

3. Cómo ampliar el «cuello de botella» de tu

memoria
Como puedes ver por la forma de la ilustración que representa el
Modelo Modal, nuestra memoria a corto plazo forma un cuello de botella
desfavorable para el proceso de aprendizaje. Toda la información que
pasa a la memoria a largo plazo debe pasar primero por la memoria a
corto plazo, y en el caso de una gran cantidad de material de aprendizaje,
esto puede llevar mucho tiempo. ¿Cómo se puede engañar a la memoria
de corto plazo?
En 1956 el sicólogo de harvard Gearge a. Miller publicó un
documento basado en sus estudios exhaustivos sobre la capacidad de la
memoria a corto plazo. En él manifestó, tal como se ha mencionado
previamente, que la capacidad de la MCP estaba limitada a 7 ± 2 unidades
de información que denominó chunks.
Pero, ¿qué es exactamente una unidad de información, o chunk?
Esta pregunta solo se puede contestar de manera individual —
depende de los conocimientos y de la experiencia. El número de cuatro
dígitos del test anterior para medir el alcance de la memoria era 6378.
Para una persona normal este número representa cuatro chunks cuando lo
aprende: cuatro unidades de información separadas y de ninguna manera
relacionadas entre sí. Sin embargo, para alguien que conoce y reconoce
que este número corresponde al radio ecuatorial de la Tierra de 6378
kilómetros, los cuatro dígitos juntos forman un solo chunk. ahora vamos
ver a qué nos recuerda el segundo y tercer ejemplo: 40075 y 140379. El
primer número corresponde a la circunferencia ecuatorial de la Tierra; el
otro número de seis dígitos es la fecha de nacimiento de Einstein. Si has
comprendido el significado, entonces tu memoria a corto plazo una vez
más ha estado ocupada con un total de dos chunks (un chunk por cada
número).
Echemos ahora un vistazo al número de nueve dígitos del test para
medir el alcance de la memoria. Si pudiste memorizar y recordar este
número de nueve dígitos perfectamente, esto ya de por sí te da un CI muy
alto: 3 0 5 2 7 2 6 3 5. ¿Significa algo este número para ti?

Fig. 2. Usando los conocimientos anteriores el número 3 0 5 2 7 2 6 3 5

se transforma en 3 chunks (unidades de información).

Esta divertida ilustración puede ser de gran ayuda. una canasta mide
305 cm de altura, el hombre más alto de la historia medía 272 (robert
Wadlow, EE. uu., murió en 1940) y el hombre más pesado, según el
record Guinness pesaba 635 kilogramos (Jon Minnoch, EE. uu., murió en
1978). ¡Con ayuda de estos datos, tu memoria a corto plazo ha formado
tres chunks de los nueve dígitos, con lo que ya te permite convertirte en
un genio! Esta nueva codificación de unidades más pequeñas de
información en unidades coordinadas más grandes se llama chunking:

CONSEJO 2. Cuando aprendas algo, haz uso de tus conocimientos,

así como de tus habilidades analíticas. Incrementa la cantidad de
información que requiere «digestión» para acelerar automáticamente la
entrada del material de aprendizaje en la memoria a largo plazo: ¡como
resultado conseguirás un incremento drástico en la ve-

Ahora intenta aplicar este consejo en la siguiente tarea. Tienes unos

10 segundos para recordar el siguiente número de 20 dígitos:

1 9 4 6 1 9 7 5 1 9 8 0 1 9 8 8 1 9 9 1

Es casi imposible sin hacer chunking. Se trata de un «juego de niños»

cuando se aplica un chunking apropiado. Vayamos por niveles
individuales de chunking; lo único que vemos, sin tener ningún
conocimiento de historia o reconocer ciertas estructuras matemáticas, son
20 unidades de información (por cierto, sustancialmente más si uno ni
siquiera reconoce los números, sino que solo ve figuras complicadas).
Pero si al menos entiendes la estructura matemática: que cada segundo
doble dígito es 19, solo tendrás que memorizar 13 chunks. El siguiente
paso será reconocer en los números fechas de guerra históricas. al
basarnos en esto podemos reducir el número de chunks a cinco. Por
último, podemos transformar la larga fila de 20 dígitos en guerra de
Vietnam + guerras del Golfo + periodos de tiempo, ¡en total tres chunks!
a menudo nos sorprenden los logros aparentemente fantásticos de los
jugadores de ajedrez, físicos, directores, etc. ¡Pero básicamente estos
logros «sólo» están basados en hacer chunking de forma masiva!

4. «Puesta a punto» de la memoria basada en la

teoría
 Tras haber argumentado un modelo teórico estudiado para nuestras
técnicas de retención, surge la siguiente pregunta: dónde se aplican
nuestras técnicas de aprendizaje y métodos de retención y qué cambios
causan.
Apenas hemos tocado el tema de la memoria sensorial, puesto que
tiene funciones predominantemente de filtro y está muy determinada por
la genética.
Sin embargo, haremos mejor uso de nuestra memoria a corto plazo al
aprender a absorber y a procesar chunks de mayor tamaño. Me gustaría
hacer hincapié sobre una creencia errónea muy extendida: la memoria a
corto plazo no puede ser ampliada a través del entrenamiento. Esto
significa que no puedes cambiar el número de chunks que eres capaz de
procesar en la memoria a corto plazo; 7 ± 2 permanece como el límite
antes mencionado. Sin embargo, tal como ya has experimentado, somos
capaces de incrementar el contenido de su información de manera muy
significativa. he aquí una pequeña analogía para mostrarte lo que quiero
decir: imagínate una mesa sobre la que puedes colocar libros en una única
fila. Tan solo siete libros caben en la mesa colocados de esta manera. no
se te permite extender la mesa, entonces, ¿qué haces? Sí, claro:
simplemente apilas los libros unos encima de otros, por ejemplo en pilas
de 10 libros cada uno, y de pronto has colocado 70 libros en la mesa. ¡La
mesa sigue siendo la misma, lo que ocurre es que has hecho mejor uso de
ella!
Las unidades de información más extensas y mejor estructuradas
pueden pasar a la memoria a largo plazo debido al chunking que haya
tenido lugar en la memoria a corto plazo. Por tanto, con este método
podemos mejorar este «cuello de botella» tan crucial. Con ayuda de esta
estrategia de chunking relativamente sencilla se puede transportar más
conocimientos a la memoria a largo plazo, y basándonos en los vínculos
de los datos conocidos también podremos recordar esta información con
mayor facilidad, el rendimiento mejora de forma drástica. El único
requisito previo que tiene este método es una relación positiva hacia los
números y los datos, así como una buena disposición para encontrar
analogías – tan solo ten en cuenta las numerosas posibilidades de
aplicación que te ofrece este método y te prometo que no tendrás ninguna
dificultad: 906090 podrían ser las medidas ideales para una modelo, 216
la triste bajada del precio de tus acciones y si ves el número 2006
seguramente puedes pensar en el Campeonato Mundial de Fútbol del
2006 en alemania, ¿no es así?
 Las unidades de información más extensas y mejor estructuradas
pueden pasar a la memoria a largo plazo debido a un chunking más
efectivo en la fase de memoria a corto plazo. De manera que esta
importante ruta para transportar la información también mejora.
Como consecuencia, podemos «afinar» nuestra memoria a largo plazo
al aplicar nuestras técnicas a la nueva información entrante sirviéndonos
de asociaciones, fantasías, emociones, etc. al hacerlo, creamos una
multitud de asociaciones que hacen posible que la información sea
retenida de manera mucho más efectiva y diversa, y al mismo tiempo sea
mucho más fácil de recordar.
Por último, pero no por ello menos importante, mejoramos nuestro
rendimiento, lo cual es nuestro verdadero objetivo: mediante más
conocimiento, una memoria en la que podemos confiar y el uso óptimo de
tu memoria podrás ser capaz de comunicarte mejor contigo mismo y con
los que te rodean, y obtener un éxito sorprendente.
Averiguarás qué destrezas mentales estarás usando y mejorando para
lograr esto en la siguiente sección.

¿SOLO LOS PÁJAROS TIENEN BUENA MEMORIA? ¡BUENO,

NO EXACTAMENTE!

Estudios biológicos han demostrado que la memoria episódica,

atribuible únicamente a los humanos, también existe en los animales.
Un neurosicólogo de Nueva York llamado Eric Kandel descubrió que
la babosa marina Aplysia tiene una memoria muy sensible para los
contactos desagradables. Si se pinchaba a la babosa dos veces, solo lo
recordaba durante unos minutos. Sin embargo, si se le pinchaba cinco
veces, la babosa no lo olvidaba.
Otro caso del reino animal son los arrendajos, que han mostrado
increíbles momentos de memoria episódica en los experimentos de
alimentación. Aunque estos pájaros realmente prefieren comer larvas
de polilla en lugar de cacahuetes, durante los experimentos los
arrendajos ya no querían comer las larvas que habían cogido
previamente, sino que en su lugar preferían los frutos secos. El
comportamiento de los arrendajos demuestra claramente que su
memoria episódica retenía la información relacionada con el
almacenamiento del alimento y su naturaleza perecedera. Obviamente,
los arrendajos sabían cuánto tiempo había pasado desde que atrapaban
a los gusanos, y basándose en esta información elegían el alijo de los
 cacahuetes en lugar del alijo que contenía su alimento favorito porque
ya les resultaba desagradable.
Por supuesto, también están los elefantes, que como todo el mundo
sabe, nunca olvidan. Los científicos que investigan su comportamiento
han encontrado pruebas de que los elefantes son capaces de reconocer
hasta cien voces individuales. Incluso después de muchos años, todavía
son capaces de reconocer las voces pertenecientes a personas que han
conocido.
Incluso las consabidas ovejas no son tan estúpidas como nos han
hecho creer: son capaces de recordar los rostros de hasta 50 personas
diferentes.

5. Las siete técnicas mentales esenciales para

tener una memoria prodigiosa
Al parecer muchas personas recuerdan su época en el colegio cuando
oyen la expresión «entrenamiento de memoria». Ya sea aprender los
sonetos de Shakespeare de memoria, «empollar» todos los verbos
irregulares en francés o estudiar la tabla periódica de los elementos —
todas ellas pueden ser experiencias traumáticas y dejar lagunas respecto a
los temas aprendidos y detalles importantes que han sido olvidados hace
tiempo. además, a menudo nos enfrentamos a situaciones de pruebas
desastrosas en las que descubrimos que estudiar para un examen en el
último momento y sin ningún plan o esquema a menudo es una gran
pérdida de tiempo. Muchas personas, después de tales experiencias de
infancia o juventud, carecen de aliciente para ejercitar su memoria
después de sufrir este difícil método de aprendizaje.
Pero, tengo buenas noticias: existe una forma de entrenamiento
completamente diferente. ¡Un método que incluso es divertido! una
estrategia prometedora que nos permite conservar la información mejor
en nuestro cerebro y garantizar su disponibilidad cuando lo necesitemos.
usando estas técnicas mnemónicas el aprendizaje es mucho más efectivo
y gozoso, comparado con la tradicional memorización intensiva.
Notarás, como efecto secundario ventajoso, que al usar las técnicas de
aprendizaje descritas en este libro no solo mejoraremos el rendimiento de
nuestra memoria. Muchas otras técnicas mentales, que ejercitamos o bien
de una forma directa o indirecta durante la memorización, también
mejoran.
El siguiente gráfico resume los factores que considero necesarios para
nuestra nueva forma de aprendizaje y que denomino factores mentales:

Fig. 3. Heptagrama de los factores mentales mnemónicos.

Describiré cada uno de estos siete factores mentales que forman la

base de la técnica mnemónica milenaria (palabra derivada de la diosa
griega Mnemosyne, mnemónico significa «el arte de la memoria»), con
mayor detalle.

Transformación: El objetivo de la transformación es «cambiar» algo

que es difícil de «tragar», es decir, aprender en trozos más pequeños,
fácilmente digeribles. Durante el aprendizaje con frecuencia nos
enfrentamos con información muy abstracta, como por ejemplo números
o vocabulario difícil. Todo el mundo tiene dificultad para memorizar
información abstracta e intangible, probablemente debido al
procesamiento de la memoria. En este caso, antes de empezar nuestro
proceso de aprendizaje es necesario llevar a cabo una transformación. Es
decir, convertimos el material de aprendizaje teórico en un material más
descriptivo que después almacenaremos.
Si no tienes problemas para recordar el número atómico del elemento
químico del germanio (32) por el hecho de que un querido ancestro tuyo
(por ejemplo, tu tatarabuelo) se marchó de alemania a la edad de 32 años
y emigró a Estados unidos, entonces has transformado con éxito el
número abstracto en uno que implica una emoción (en este caso, la edad
de tu ancestro).

Asociación: Esta expresión indica la habilidad para crear conexiones

entre diferentes unidades de información. Por lo general se observa que al
usar este proceso de asociación, el tema aprendido se asimila mucho más
rápido y puede ser recordado durante un periodo de tiempo más
prolongado. al mismo tiempo, se ejercita la inteligencia, puesto que no
siempre es fácil u obvio conectar mentalmente dos expresiones o hechos,
que a primera vista no tienen nada en común. no obstante, siempre se
encuentra una asociación que facilita la memorización al implementar un
razonamiento inteligente y diferenciado.
Es importante señalar que se deben diferenciar dos áreas distintas
cuando se habla de aprendizaje asociativo: por un lado se pueden crear
asociaciones entre nuevas unidades de materia de aprendizaje, y por tanto
adquirir un almacenamiento más rápido de la serie de conocimientos en
desarrollo. o bien se puede crear una asociación entre el nuevo material
que necesita ser aprendido y el material ya almacenado en la memoria a
largo plazo. Esto último explica por qué el aprendizaje se hace más fácil
cuanto más sabes; ¡cuanto más conocimiento hayas almacenado, más
posibilidades de asociación tienes a tu disposición! ¡Cualquiera que
reconozca el año de de la revolución Francesa en un código pin 9871, ha
hecho una asociación eficaz!

Fantasía: Muchos colegios, universidades e institutos de enseñanza

avanzada cometen el error de querer reducir constantemente el tema de la
enseñanza a lo esencial. El problema con este planteamiento reductor es
que nos roba la creatividad desmedida. nuestro cerebro al fin y al cabo ha
aprendido tras un periodo de miles de años a separar lo importante de lo
que no es importante. Sin embargo, es crucial estimular nuestros sentidos
para dar más peso a una información. añadir creatividad e imaginación es
inmensamente útil para el almacenamiento y recuperación de información
a largo plazo. Compáralo con envolver un regalo: a menudo un precioso
envoltorio añade el toque final y decisivo a un regalo. ¡Con suerte tú
también descubrirás durante el curso de este libro que aplicar fantasía a tu
aprendizaje conduce a fantásticos resultados!
Si por ejemplo te gustaría memorizar la palabra torche, que en francés
significa «antorcha» al imaginar a una cigüeña volando con una antorcha
en el pico, entonces aplaudo tu inventiva.

Emoción: Este factor apenas requiere explicación. Todo el mundo

sabe que la información o acontecimientos pueden permanecer en la
memoria durante mucho tiempo, a veces, por desgracia, la vida entera, si
causan emociones muy fuertes. Los investigadores del cerebro humano
encuentran cada vez más pruebas de que los sentimientos juegan un papel
central en el rol de la memoria. Podríamos incluso aventurarnos a decir
que las emociones funcionan como un adhesivo perfecto para la
información. aprovecharemos esta circunstancia mientras aprendemos al
integrar deliberadamente imágenes emotivas en el material de
aprendizaje. La naturaleza nos ha dotado con sentimientos y haremos uso
de todo el rango, como por ejemplo, el humor, la ira, la pasión, el
erotismo y el miedo.
Si necesitas recordar la expresión «zona seca y árida» para una
presentación y te parece más fácil recordarlo al pensar en el Valle de la
Muerte o en una terrible sed en el desierto, habrás implementado
perfectamente el principio de la emoción.

Lógica: Seguramente la mejor forma de almacenar material de

aprendizaje es desarrollar una comprensión lógica para el tema estudiado.
Desgraciadamente, esto no siempre es posible. o bien, lleva demasiado
tiempo aprender todos los detalles y conexiones, o —lo que es más
frecuente— el material de aprendizaje no tiene una base lógica, al lidiar
por ejemplo con vocabulario o con nombres. Sin embargo, si preparamos
el material de aprendizaje apropiadamente al seguir los pasos establecidos
anteriormente, casi siempre seremos capaces de usar nuestra lógica y
poder de deducción para almacenar información de la manera más eficaz.
Puedes memorizar mucho mejor y de forma espontánea una secuencia
de cifras digitales como 101001000100101 si logras reconocer la
secuencia ascendente y descendente de los ceros —¡enhorabuena por tu
observación lógica!

Localización: Este factor mental es probablemente el más

desconocido a la hor de aprender un material nuevo. no obstante, es el
método más antiguo utilizado para almacenar conocimientos de tal modo
que no solo puedan ser recordados por completo, sino que se pueden
recuperar de la memoria siguiendo una secuencia especial. Para este
método «situamos» el material de aprendizaje, es decir, mientras
aprendemos anclamos la nueva información en un determinado lugar (lat.
Locus= lugar, sitio, localidad) en un ambiente que sea familiar para
nosotros. Desde allí, podemos localizar y recordar la nueva información
en cualquier momento.
Explicaré este método esencial en profundidad, que funciona
extraordinariamente bien, un poco más adelante. Probablemente ya haya
quedado claro cómo funciona el método si te tomas un momento para
pensar en lo que haces cuando por ejemplo no encuentras las llaves en
casa o acabas de completar la fase agotadora de buscarlas sin resultado
alguno. Después de recorrer mentalmente todas las habitaciones, visitas
cada lugar de la casa en el que aún tenías las llaves para intentar
reconstruir mentalmente si las dejaste o no en los respectivos lugares. ¡Es
entonces cuando normalmente te golpea una luz liberadora de percepción!

Visualización: La fantástica habilidad del hombre para crear

imágenes mentales que en el mundo real no pueden percibirse por
nuestros órganos sensoriales, no es meramente el último paso, sino que
quizá sea también el más importante para lograr hazañas inconcebibles de
memoria. Los factores mentales enumerados anteriormente nos ayudan a
imaginar todas las materias de aprendizaje lo más claramente posible
como «forma mental». Esta imagen es entonces almacenada por la
memoria: ¿Por qué? bien, porque todos tenemos una enorme habilidad
para almacenar información gráfica. Tú también habrás notado que los
números de teléfono son más fáciles de memorizar, si te visualizas
marcando el número y pulsando los botones —¡un perfecto ejemplo de
visualización!
Los factores mentales mencionados anteriormente nos ayudarán a
imaginar todas las materias de aprendizaje lo más claramente posible en
forma de «imagen mental». Esta imagen es después almacenada por
nuestra memoria. ¿Por qué? bien, porque todos tenemos una inmensa
habilidad para almacenar información gráfica. Tú también habrás notado
que los números de teléfono son más fáciles de memorizar si te visualizas
marcando el número pulsando los botones —¡un perfecto ejemplo de
visualización!
En un experimento clásico dirigido en el año 1973, el profesor L.
Standing fue capaz de demostrar la inmensidad de la capacidad de
almacenamiento visual de nuestro cerebro: en el experimento se exhibían
los temas mediante una imagen clara y significativa cada cinco segundos
—en total se mostraron unas mil imágenes—. El objetivo de las pruebas
era comprobar cuántas imágenes eran capaces de recordar. De modo que
se mostraron a los sujetos una segunda tanda de imágenes, la mitad
procedía del primer conjunto de las imágenes y la otra mitad fue
presentada por primera vez.
¡¡¡El resultado fue sorprendente: los sujetos recordaron una media de
992 de las 1000 imágenes!!! Si se lleva a cabo este experimento de un
modo similar usando palabras en lugar de imágenes, el ratio de recuerdo
desciende hasta un 70%. Por eso deberías hacer uso siempre de tu poder
de visualización cuando aprendas un nuevo material. además, deberías, en
la medida de lo posible, evitar que tu «imagen mental» que representa
más o menos la materia de enseñanza, consista únicamente en
información visual. añade tantos datos sensoriales como sea posible, es
decir, sonidos u olores.

Anécdota 2

EL APERITIVO DEL DÍA:

DEGUSTACIÓN DE LAS MARAVILLAS DE LA MEMORIA

Cuando le conté a Catherine M., una amiga, que yo estaba

escribiendo un libro sobre nuevos métodos para entrenar la memoria,
me contó su propia historia de superación en relación a este tema. Hace
unos años, Catherine, que en aquella época trabajaba de periodista en
Londres, encontró un libro que trataba del entrenamiento de la
memoria. Mientras lo leía notó enseguida que un mínimo de
entrenamiento hace mucho y puede conducir a resultados increíbles. Su
éxito al memorizar números y todo lo que leía, incrementaba de forma
progresiva. Una noche, sentada en un restaurante, preguntó de broma a
su amiga; «¿Pagarías tú la comida si leo todo el menú una sola vez y
después soy capaz de recordar correctamente todo los platos y
precios?». Al pensar que el reto era absolutamente imposible, su
amiga, aceptó de buen grado formar parte de esta demostración
espectacular. Por supuesto, Catherine recitó todos los platos escritos en
el menú: ya fuera la Ensalada Sublime por 15,90, el Entrecot Provenzal
por 32,90, o la Panna Cotta por 12,90 -enumeró todo correctamente y
cenó gratis esa noche. Por cierto, Catherine ahorró mucho dinero con
la memorización del menú. Desde entonces, ha estado dando ejemplos
de sus extraordinarias dotes para la memorización, incluso en
restaurantes muy caros.
5.1. Repetición. ¡Usa la cabeza!
Te preguntarás por qué la «repetición» no está incluida en el diagrama
anterior como factor para incrementar la eficiencia de la memoria. Para
mejorar la retención, el acto de la repetición realmente es menos
importante una vez que aplicas los siete factores mentales. Para probar
este punto en mis seminarios, habitualmente memorizo un número de 50
dígitos en aproximadamente dos minutos. Funciona de la siguiente
manera: pido a los participantes que digan en alto rápidamente 25
números de dos dígitos, por ejemplo, 19 y después recuerdo los 50 dígitos
sin un solo error después de oírlo tan solo una vez. Tú mismo has tenido
oportunidad de memorizar números como parte del test de memoria al
principio de este libro. Puesto que no conozco tus resultados, juzga por ti
mismo cuánto tiempo has requerido para este ejercicio de retención.
¿Cuántas tediosas repeticiones son necesarias para ser capaz de repetir los
números sin cometer ningún error?
Otro pequeño ejercicio debería dejar claro que la repetición sin
sentido obviamente no tiene ningún sentido como «herramienta» o
«método» para adquirir conocimiento (¡¡y aún así millones de estudiantes
lo hacen cada día!!).
Cada uno de vosotros probablemente ha usado un teléfono de teclas
cientos de veces, al igual que habréis utilizado una calculadora de bolsillo
en incontables ocasiones. Completa los campos abajo (sin hacer trampas,
por favor) con los botones y las teclas que encuentras normalmente en un
teléfono y en una calculadora.
 Bueno, ¿cómo te ha ido? Para comprobar el éxito que hayas tenido,
agarra una calculadora y teléfono que tengas a mano y compara tus
resultados (con muy pocas excepciones en cuanto a los caracteres
especiales, casi siempre tienen la misma disposición de botones/teclas).
Supongo que tus resultados son comparables a los de los 300 estudiantes
del profesor rinck en la universidad de Dresde, alemania, quienes
tuvieron que resolver el mismo problema en el año 1999. Solamente el
50% fue capaz de recordar correctamente la disposición de las teclas y
apenas un 20% fue capaz de recordar todas las teclas de una calculadora.
Pero, ¿por qué nos resulta una tarea difícil? ¿hacemos mal en dar por
hecho que este conocimiento, que seguramente hemos obtenido tras
repetirlo miles de veces, lo recordaremos? La respuesta es simple: sí, nos
equivocamos. Si la repetición se lleva a cabo de forma inconsciente, es
decir, sin un proceso mental simultáneo y consciente del material de
aprendizaje, cada segundo que pasamos aprendiendo es malgastado.
aprender por repetición apenas es necesario, siempre y cuando haya algún
tipo de proceso mental durante la fase inicial de aprendizaje. Este proceso
se puede conseguir a través de la transformación, asociación, el uso de la
imaginación, localización o visualización. repetir el material de
aprendizaje a ciertos intervalos meramente es necesario si uno desea
almacenar el material de forma estable durante un periodo de tiempo
extremadamente largo (me extenderé más sobre ello más adelante).
 Números, números, números.
¡No hay problema!

personas piensan que en la era de internet, calculadoras de

M UCHAS
bolsillo y teléfonos móviles, estamos exentos de tener que recordar
números. Desgraciadamente, la idea de que los mecanismos técnicos nos
liberarían del embrollo de los números aún es una ilusión. Precisamente
las personas que están muy ocupadas en sus vidas profesionales y
personales, necesitan tener a su disposición una lista inmensa de números,
datos y códigos sin tener que buscarlos en cuadernos, PDAs u
ordenadores portátiles. Tan solo una sencilla transacción vía banca online
ya requiere una plétora completa de números: número de cuenta, número
de la tarjeta del banco, o el número de identificación de las acciones que
te gustaría comprar en caso de querer cambiar tu cartera de acciones. Tras
comprobar la lista de la página siguiente comprenderás en qué medida
nos afrontamos con todo tipo de números en nuestra vida diaria, ya sea
privada o profesional. En realidad se espera que aprendamos una amplia
gama de números y que por supuesto los recordemos sin cometer ningún
error. Entregar un ramo de flores el día equivocado (por ejemplo, el 3 de
abril en lugar del 4 de marzo, ¡o si lo olvidamos por completo!) podría
tener drásticas consecuencias.
 Otro comentario que oigo con frecuencia es: «¡¡Yo no tengo
problemas con los números, los recuerdo muy bien!!». Oír esto
habitualmente me hace sonreír. Las personas que dicen esto seguramente
tienen razón hasta cierto punto. Llegan a esta conclusión cuando se
comparan con sus amigos, conocidos y colegas de su entorno personal.
Hace algunos años yo pensaba de la misma forma, convencido de que
tenía buena memoria para los números. Desgraciadamente estas personas
no saben lo hábiles que pueden llegar a ser con los números tras un poco
de práctica, siempre y cuando alguien les explique algo de técnica.
Sin embargo, hay un factor innegable: memorizar números sin usar un
sistema se puede comparar a ir de compras toda tu vida sin usar una bolsa
para guardar la compra; es posible, pero es mucho más fácil si usas una.
Los participantes de mis seminarios se convencen de ello después de dos
horas como mucho.

1. Memorización sistemática
Los números son unidades abstractas de información. Por tanto,
normalmente no evocan imágenes mentales, y raramente se asocian o
vinculan cuando son procesados. Solo existe un determinado grupo de
personas que constituye una excepción. Cuentan con un fabuloso sistema
numérico sin necesidad de usar los sistemas de números descritos aquí; se
trata de genios de matemáticas a quienes les fascinan los números. Estas
personas pueden recordar sin esfuerzo incluso números bastante largos,
puesto que son capaces de encontrar y reconocer casi automáticamente
numerosos vínculos asociativos con ayuda de los conocimientos que
tienen almacenados en la memoria. Un ejemplo de ello es el número
287496. ¿Reconoces algo? Probablemente no, de lo contrario ya habrías
participado en varios programas de televisión. Bien, este número es el
resultado de 66 × 66 × 66. Fácil de memorizar, pero solo después de
haber reconocido esta conexión.
Sin embargo, yo no doy por sentado que quieres ocupar tu tiempo en
operaciones matemáticas durante muchos años para mejorar tu memoria
para los números. Afortunadamente existen métodos más rápidos y
fáciles para almacenar números. Por ejemplo, mediante la transformación
(recuerda que es uno de los siete factores mentales) puedes usar tu
imaginación ilimitada para ayudar a memorizar incluso largas filas de
números.

1.1. Sistema de forma numérica

El sistema más sencillo y desde el principio más adecuado para
transformar números es el sistema de forma numérica. La forma de las 10
cifras desde el 0 hasta el 9 es la base para encontrar términos descriptivos.
Cada dígito individual evoca una o quizá más imágenes en nuestras
mentes de las cosas presentas en nuestra vida diaria que son similares a
las formas de los números. Aquí es donde empieza el entrenamiento para
mejorar nuestra imaginación y creatividad. Piensa brevemente en tus
propias sugerencias antes de echar un vistazo a las mías.
 No importa qué imágenes utilices para sustituir a estas, siempre y
cuando sean descriptivas y seas capaz de recordarlas rápidamente y de
forma inequívoca.
Al contar con este apoyo en nuestra mochila podemos emprender una
excursión mental cuando queramos memorizar un número de teléfono y
almacenarlo como una historia de imágenes.
A continuación describiré este método en mayor detalle poniendo
como ejemplo el siguiente número de teléfono:

1. Número de teléfono

El truco es inventarse una historia lo más interesante posible para este

número.
Existen infinidad de opciones, así que la siguiente historia es una
entre muchas posibilidades:
Un jugador de golf (6) se dirige hacia una bandera (7). Pero la pelota
llega tan lejos que aterriza en un lago con cisnes (2). Así que monta en su
todoterreno con tracción en las 4 ruedas (0) y se dirige hacia el lago. Justo
cuando está a punto de sacar la pelota del lago, una bella mujer con un
trasero de formas preciosas (3) emerge del agua. Puesto que el jugador de
golf está entusiasmado y además es un artista, saca un lápiz (1) de la
bolsa y comienza a dibujar a la mujer.
Inventar una historia para unos pocos números parece una locura,
¡pero funciona! Es esencial que visualices la historia con tantos detalles
como sea posible. Mejor aún, incluye impresiones sensoriales que aporten
a la historia un factor y una calidad emocional adicional que a su vez
facilita la memorización y el recuerdo: no solo ves al jugador de golf,
sino que le oyes dar el golpe a la pelota y sientes el miedo de los cisnes
cuando huyen despavoridos. Hueles el caucho de la rueda y sientes la
humedad del agua mientras te visualizas como el jugador de golf que
intenta alcanzar la pelota en el agua.

CONSEJO 3. Intenta siempre proyectarte como el protagonista

principal de estas «anécdotas mnemónicas». Al integrarte en la historia
obtienes doble ventaja. Por un lado la historia incrementa su
significado personal y por otro, eres capaz de desarrollar emociones
que a su vez incrementan el rendimiento de tu memoria.

¿Qué factores mentales mnemónicos hemos utilizado para almacenar

este número de teléfono? Lo primero que hemos hecho transformar los
números en expresiones. Después, con ayuda de nuestra imaginación
hemos asociado las expresiones individuales con otras de acuerdo con el
orden establecido. Para reforzar la memorización hemos desarrollado
emociones, por ejemplo, disgusto por el golpe mal ejecutado a la pelota o
cierto grado de excitación erótica al contemplar el trasero de la mujer
(¡las mujeres pueden —o deberían— imaginar el trasero de un hombre!).
No obstante, también hemos hecho uso de la lógica. Las expresiones que
a primera vista no tenían conexión entre sí, estaban vinculadas para
formar un orden lógico. Por último, deberíamos visualizar la historia con
todos sus detalles. El único paso que no hemos realizado ha sido la
localización, lo cual no ha sido necesario porque se trata solo de conectar
las imágenes de los números para crear una historia.

2. Número de teléfono

Tu historia sobre el número de teléfono:

 A continuación puedes leer mi solución para la historia sobre el
número, pero considéralo solo como una guía. Tu historia puede ser más
creativa, imaginativa o más lógica, y en cualquier caso será genial. Si por
último visualizas claramente todos los detalles de la historia, lo más
probable es que recuerdes este número de teléfono durante muchísimo
tiempo.

Mi historia: Tú eres Sherlock Holmes y usas una lupa (9) para

examinar las hebras de la rueda (0) del coche de un sospechoso. De
pronto te das cuenta de que durante todo este tiempo estabas en lo cierto:
el hombre que se hace llamar Sr. Gancho (5) es en realidad el asesino.
Sacas tu cuaderno de notas y haces rápidamente un boceto de las pruebas
con ayuda de tu lápiz (1). A continuación, lo observas durante algún
tiempo (8) hasta que comprendes que hay que darse prisa para detener al
Sr. Gancho y evitar que emprenda una huida planificada en su barco de
vela (4).
Inténtalo con otro número de teléfono. Aunque este sistema de
códigos es bastante limitado e insólito (por eso enseguida lo
reemplazaremos con otro mucho más efectivo), te da la oportunidad de
entrenar tus factores mentales mnemónicos más allá de tu imaginación,
así como tus destrezas para la visualización.

3. Número de teléfono

Tu historia sobre el número de teléfono:

1.2. Sistema numérico de rimas.
Sistema de símbolo numérico
Para completar, me gustaría introducir dos sistemas de transformación
de números muy conocido antes de exponer el sistema de memorización
de números más efectivo de todos.
El sistema numérico de rimas consiste en encontrar una palabra para
cada cifra entre 0 y 9, que rime con el dígito en cuestión. Este sistema,
por otro lado, consiste en encontrar un objeto o situación que represente
la cifra, p. ej., para el número 5, los cinco dedos de una mano.
En este caso me gustaría que reflexionaras brevemente sobre tus
propios ejemplos antes de echar un vistazo a los míos así y evitar
influenciarte en exceso.

Si lo que pretendes es usar un sistema de códigos sencillo, no importa

cuál de los dos elijas. Puedes incluso combinar expresiones de ambos
sistemas si los encuentras particularmente útiles y de esta manera crear tu
propio sistema numérico personal. Es importante que uses tu sistema para
memorizar números lo más a menudo posible, de este modo lo aplicarás
de forma automática.
Sin embargo, si realmente quieres desarrollar una memoria
espectacular para los números, deberías aprender el Sistema Maestro que
describo más adelante.

Anécdota 3

¡LAS PERSONAS NO CONFÍAN EN LA MEMORIA!

Hace algunos años, estaba jugando al fútbol con mi amigo Felix en

el English Garden de Múnich. Puesto que era un día muy caluroso
Félix empezó a sudar y dejó su chaqueta sobre el césped. De pronto el
grito de una mujer interrumpió nuestro juego: un pequeño perro había
decidido hacer sus necesidades sobre la chaqueta de mi amigo. La
propietaria del chucho impertinente por supuesto estaba
extremadamente avergonzada por la situación y prometió que su
seguro se ocuparía de todo el asunto. Pero ninguno de nosotros
teníamos tarjeta de visita, ni bolígrafo ni papel. De modo que, como
era natural, mi amigo (que conocía mis habilidades) sugirió que yo
memorizara el número de teléfono de la mujer para llamarla más tarde
y zanjar este delicado asunto.
La propietaria del perro respondió: «Me temo que no será fácil
porque tengo un número de siete dígitos muy complicado». Tuvimos
que esforzarnos por convencerla hasta que finalmente, con bastante
resistencia, nos dictó su número muy despacio, dígito por dígito, y aún
completamente incrédula. Por fin pudimos reanudar nuestro juego sin
interrupciones. ¡Como un cuarto de hora más tarde la señora regresó y
nos entregó un papelito con su número de teléfono pulcramente
escrito! ¡Esto demuestra la poca confianza que tiene la gente en la
memoria humana!

1.3. ¡¡Números que saben cocinar!!

Antes de explicar este sofisticado Sistema Maestro, me gustaría
servirme de una sencilla tarea para ilustrar el principio sobre el que se
basa. Por favor intenta memorizar el siguiente número de 20 dígitos en
aproximadamente 5 segundos.

2 7 1 9 5 1 2 7 6 2 0 9 7 1 0 3 7 7 9 1

Lo sé, espero demasiado de vosotros. Esta tarea solo la pueden

dominar unas pocas personas en todo el mundo. Pero, ¿qué hay de la
siguiente tarea? Ahora por favor intenta memorizar la siguiente frase en el
mismo tiempo (5 segundos):

Los pilotos desnudos cocinan espagueti en la cabina de mando

¿Y bien? ¿Ha sido fácil? Aún así, no has hecho nada diferente al
intentar memorizar el número anterior. Simplemente no te has dado
cuenta de que esta frase oculta el número de 20 dígitos. ¿Cómo funciona
esta transformación del número, que es extremadamente difícil de
aprender, en una frase casi erótica? ¡Sigue leyendo y lo averiguarás!

2. Sistema Maestro: conviértete en el maestro de

los números
Pese a que los sistemas de codificación de números presentados aquí
hasta ahora eran adecuados para expresar la imaginación y creatividad al
principio de nuestro entrenamiento, siguen siendo algo insólitos. Puesto
que solo trazamos la imagen de un dígito por cada expresión, tendríamos
que memorizar una novela en miniatura bastante confusa para un número
de solo siete dígitos.
El Sistema Maestro (también llamado sistema mayor o sistema
fonético) es sustancialmente más eficiente. Al parecer el sistema tiene su
origen en 1648, cuando Johann Just Winkelmann (también conocido
como Stanislaus Mink von Wennsshein) publicó un documento en
Marburg, Alemania, en el que describió un sistema de memoria basado en
la fonética. Dicho sea de paso, su sistema también fue conocido por el
filósofo alemán, escritor y matemático Gottfried Wilhelm von Leibniz.
En los siglos siguientes fue sometido a diversas modificaciones y
mejorado por numerosas personas, entre ellas el monje alemán Gregor de
Feinaigle (Constance). Hasta ahora la versión más conocida y que
describo aquí procede de Aimé Paris, un francés, experto en memoria.
Incontables mnemonistas (incluyendo los que, como parte de sus
espectáculos, realizaron hazañas en relación a la memoria frente a
grandes multitudes en Nueva York hace 150 años) y en particular todos
los «atletas» de memoria utilizan este sistema para memorizar números.
¡De modo que muy malo no debe ser!
La idea principal del Sistema Maestro (también conocido como el
sistema mayor) es que los dígitos del 0 al 9 se representan por medio de
consonantes. Se procura emparejarlos de acuerdo con su similitud al
recurso mnemónico.
La siguiente ilustración contiene el código completo:

Código de número-consonante

Dígito Consonante Recurso mnemónico Consonantes

principal adicionales
0 r Cuarta letra de la palabra rr
«cero»
1 t La letra «t» de grafía d
similar al 1, contiene un
trazo vertical
2 n Una «n» minúscula ñ
contiene dos trazos
verticales
3 m Una «m» minúscula w
contiene tres trazos y la
«w» es similar boca abajo
4 c El sonido inicial «c» de la K, q
palabra «cuatro»
5 l El número romano para 50 ll
es «L»
6 s La letra inicial de «seis» y, z, c
por similitud, la «z» de «cerilla»
7 f La letra «f» se parece al 7 a j
la inversa y a la «j» boca
abajo
8 g La «g» es la más se parece X, ch
al 8
9 p La «p» recuerda al 9 por b, v
contener trazo y círculo. La
«b» y la «v» por similitud
de sonido

Puesto que este sistema es fónico, algunos dígitos tienen más de una
consonante. La b por ejemplo tiene un sonido similar a la p y por tanto
ambas letras codifican en el número 9. Lo mismo se aplica a los sonidos d
y t, que ambos se codifican en el 1.
Al usar este código de números-consonantes podemos formar
palabras fácilmente: si el 1 está representado por el sonido «t» y el 4 por
el sonido «c», entonces solo hace falta un poco de imaginación para
formar una palabra con estas letras: ¿qué tal TECA, TACO, O TIC? Eso
es todo: ya tenemos una imagen para el número 14.
Al emplear esta transformación de dígitos a consonantes y después de
crear una palabra/expresión podemos desarrollar palabras clave para
todos los números entre 0 y 99. Estas palabras clave, que deberán ser lo
más descriptivas posibles, representan siempre y de forma irreversible su
expresión asignada, p. ej., el número 94 representa «pico». En otras
palabras, «pico» es la palabra clave para el número 94.
Al final de este capítulo encontrarás una lista de 100 palabras clave
para los números del 0 al 99 adaptadas a mi Sistema Maestro personal2.
He mejorado y confeccionado constantemente estas palabras a lo largo de
los años y el sistema funciona bastante bien, por tanto, puedes tomarte la
libertad de usarlas como propia. Sin embargo, si quieres desarrollar tu
propio sistema maestro personal, o no te gustan algunas de mis
expresiones, por favor presta atención a las siguientes normas
importantes. Con ellas no deberías tener problema para encontrar tus
propias palabras clave y formar la base de tu propio sistema, con el que
podrás memorizar asombrosas secuencias numéricas.

2.1. Normas para crear tu propio Sistema Maestro

Las siguientes 7 normas deberían esclarecer cómo puedes encontrar
tus propias palabras clave. Por favor, ten en cuenta que las palabras que
sugiero son mis propios ejemplos personales. Podrás encontrar otras
mejor adaptadas a tus necesidades.

1. La palabra clave empieza con la consonante del código del dígito

según el código consonante-dígito.

2. Las vocales (y la letra H) son neutrales y se pueden usar en una

palabra clave con la frecuencia que desees.

La palabra clave para: 1 = T E

3. La palabra clave para múltiplos dígitos se determina por las dos

consonantes codificadas.

La palabra clave para: 13 = T E A M

La palabra clave para: 33 = M A M Á

4. Las consonantes dobles que no se pueden distinguir como dos sonidos,

de modo que cuentan como una sola consonante:

La palabra clave para: 90 = P E R R O

La palabra clave para: 59 = L L A V E

5. Las palabras claves deberán ser específicas y descriptivas (concretas),

los sustantivos normalmente son mejores que los verbos o adjetivos.

La palabra clave para: 50 = L O R O

(mejor que la palabra más abstracta lor)

6. El sistema está basado en SONIDOS, no en letras, así que la ortografía

no tiene importancia:

La palabra clave para: 94 = V A C A

7. Una palabra clave deberá siempre recordar la misma imagen de forma

clara y viva:

La palabra clave para: 92 = V I N O

La palabra clave para: 90 = B A R
 En esta situación, se podría caer en una trampa difícil. Las imágenes
mentales para «ron» y «cerveza» podrían ser muy similares. Mientras
visualizas la historia para recordar el número podrías confundirte y
mezclar las dos imágenes similares. (Mi imagen para el número 43
consiste en un borracho que bebe con ansia de una botella de ron3; para el
número 94 veo a dos personas alegres que brindan con dos jarras de
cerveza4. ¡Estas dos imágenes son tan diferentes como lo serían ambas
situaciones en la vida real!)

CONSEJO 4. Crea imágenes mentales para tus 100 palabras clave

que sean completamente independientes entre sí, de modo que puedas
siempre asignarlas a los números sin ambigüedad.

Ahora ya puedes intentarlo. Intenta pensar en palabras que coincidan

con los números expuestos a continuación según las normas de
codificación. Si no recuerdas todas las combinaciones, no dudes en
comprobar el código de número-consonante (sin embargo, para poder
aplicar este método en la práctica diaria, es evidente que debes aprenderte
las palabras de memoria). De modo que, buena suerte para encontrar
palabras clave lo más cortas y descriptivas posibles para los siguientes
números:

¿Has podido encontrar buenas asociaciones para estos números? ¡Si

no es así, echa un vistazo a mi lista, que encontrarás al final de este
capítulo, e inspírate!
Bien, ha llegado la hora de poner en práctica este fabuloso sistema.

2.2. Sé creativo en las historias para las palabras

clave
Ahora intenta aplicar el Sistema Maestro al memorizar el siguiente
número de 20 dígitos. Para hacerlo más fácil al principio, he añadido
palabras clave debajo del los números de 20 dígitos. Tómate el tiempo
necesario para inventar dos hermosas historias con cinco términos cada
una, de modo que sumen un total de diez números. O puedes saltarte este
paso y pensar en una historia utilizando directamente las diez palabras
clave.

Tu historia:

Por favor lee tu historia una vez más y visualiza todo lo que puedas,
tal vez añadiendo algunos detalles aquí y allá para hacerlo más vívido, lo
que a su vez hace que sea más fácil de recordar. Asegúrate de que los
acontecimientos que discurren en tu historia no sean ambiguos. Ahora ya
estás listo para escribir los 20 dígitos (si no eres capaz de codificar de
nuevo las palabras clave, echa un vistazo a mi lista de claves).

Historia para los números arriba indicados:

Mientras repostas el enorme autobús con ron, un equipo de fútbol

con una bolsa llena de pelotas (de fútbol) embarca y todo el mundo
recibe un beso de la preciosa conductora del autobús. Puesto que aún no
se ha puesto en marcha el autobús, descuelgas el lazo que cuelga de tu
lado y enganchas al chef gordo del catering y le haces correr en la
carretera alquitranada. Al echar a correr olvida que tiene tarros de
mermelada en sus bolsillos, y se caen y se rompen, con un ruido
estruendoso resbala, se cae y se rompe la nariz sobre la superficie
resbaladiza.
Palabras maestras para los números del 0 al 995
0. Ra (dios del sol egipcio)
1. Té (tomando un té relajado)
2. ¡No! (dedo índice señalando)
3. ¡Mú! (sonido vaca)
4. «Q» (carta de baraja francesa)
5. Lee (vaqueros)
6. ¡Sí! (pulgar levantado)
7. Fa (nota musical)
8. Gu gu (imagen de un bebé)
9. Pie
10. Rata
11. Tutú (bailarina)
12. Tuna (grupo de músicos universitarios)
13. Tomo (un enorme tomo enciclopédico)
14. TAC (siglas de Tomografía Axial Computarizada)
15. Tele
16. Tos (alguien tosiendo con pañuelo en la boca)
17. Tf (un teléfono)
18. Daga
19. Topo (saliendo de la tierra)
20. Ñora (plato de ñoras amarillas)
21. Nata (pastel o fresas con abundante nata)
22. Niño (en pantalón corto)
23. Nemo (capitán)
24. Nike (marca zapatillas)
25. Nilo (río Nilo junto a las Pirámides)
26. Ñus
27. N.I.F. (alguien enseñando carné)
28. Noche (estrellas y luna)
29. Nabo
30. Mar
31. Mata (arbusto)
32. Mono
33. Mamá (mujer amamanta bebé)
34. MAC (ordenador Macintosh)
35. Mula
36 Mesa
37. Maja (vestida de Goya)
38. Mago (sacando conejo de chistera)
39. Mapa
40. Carro (tirado por caballos)
41. Coto (cazador en el campo)
42. Cono
43. Cama
44. Coco
45. Cola (de un caballo)
46. Casa
47. Café (granos de café junto a taza)
48. Caixa (logo de la Caixa)
49. Capa (de Supermán)
50. Loro
51. Loto (billete de lotería)
52. Lana (esquilando oveja)
53. Lima (fruta)
54. Loco
55. Lilo (árbol en flor)
56. Lazo
57. Lija
58. Lago
59. Lupa
60. Sor (monja)
61. Seta
62. Zen (monje meditando)
63. Suma (+)
64. Saco
65. Sal (salero)
66. Seso (cerebro)
67. Caja (de cartón)
68. Sexo (símbolos)
69. Sapo
70. Jarra
71. Foto (sacando foto con cámara)
72. Fan (corriendo tras un artista)
73. Fumo
74. Foco
75. Falla
76. Fosa
77. Faja
78. Fuego
79. Jibia
80. Gorro
81. Gato
82. Chino
83. Gamo
84. Chica
85. ¡Gol!
86. Gas (bombona de butano)
87. Gafa o chef
88. Chacha
89. Chapa (chapa de cerveza)
90. Puro
91. Pato
92. Vino
93. Pomo (de puerta)
94. Pico
95. Pala
96. Pavo (real)
97. Paja
98. Viga
99. Pipa

Un par de consejos importantes: Notarás que algunas de las palabras

clave de la lista tienen una nota explicativa en paréntesis. Elijo un
sustantivo en lugar de un verbo porque este podría ser demasiado
abstracto. Escojo algo que pueda ser visualizado con más eficacia que un
verbo.. Cuando oigo el número 92 no solo me imagino una copa de vino,
sino un vino fresco, rosado, servido en un restaurante francés y en buena
compañía. No necesito explicar expresiones generales como mano, mapa
o fuego. Por experiencia, sé que todo el mundo tiene una clara imagen
mental de estas palabras fáciles de comprender. Sin embargo, con la
palabra falla es diferente: el truco es encontrar una imagen sustituta que
solo necesite ser asociada remotamente con la palabra. Un ejemplo de ello
sería imaginarme en las fallas de Valencia. Lo mismo se aplica a la
palabra gas para el número 86. Por supuesto, todo el mundo es capaz de
visualizar un escape de gas en una central nuclear. Sin embargo, por
razones que no serán obvias hasta leer el capítulo que trata del Método
Loci, las imágenes mentales para las palabras clave deberían tener un
tamaño mediano. Por tanto, solo usaré un truco mental para ayudarme: El
86 es una bombona de butano con su característico color naranja.
Espero que estos ejemplos te ayuden a crear tu propio Sistema
Maestro personal. He dejado espacio debajo de mis palabras para puedas
escribir tus propias palabras clave si te parecen más adecuadas. O puedes
usar el espacio para hacer una nota de tu imagen mental para la palabra
clave que he sugerido.
El sistema es como un organismo que evoluciona y se somete a
cambios continuos. Al aplicar este sistema encontrarás algún defecto de
vez en cuando. Si la experiencia te demuestra que una imagen mental
para cierto número no se manifiesta o que en ocasiones mezclas dos
números por tener imágenes mentales similares, deberás ser más creativo:
continua trabajando en tu catálogo de palabras clave y con el tiempo se
convertirán en una herramienta maravillosa y muy útil.

Cómo dominar los números de teléfono

Basándonos en el Sistema Maestro, los números de ocho dígitos se

 convierten en cuatro imágenes maestras. Utiliza estas cuatro imágenes
para inventar una historia lo más creativa posible. Pero asegúrate de
que la secuencia es correcta. Cuando decidas hacer el test de CM que
se ofrece al final de este libro, obviamente deberás tener un buen
dominio de las 100 palabras clave. De esta manera no te llevará tanto
tiempo buscar los códigos numéricos. Te daré un consejo para evitar
mezclar la secuencia de números individuales. Usa una secuencia que
ya te sea conocida. Por ejemplo, asocia la primera historia mental del
primer número de teléfono con el día de Año Nuevo (enero), la
segunda historia mental con el día de los enamorados (febrero), la
tercera con el día del Padre (marzo), la cuarta con Semana Santa (abril)
y así sucesivamente. Pero no olvides repetir y comprobar que
recuerdas las historias individuales antes de agotar tus cinco minutos
reglamentarios. (Para dominar la secuencia también puedes usar el
Método de Loci, al que llegaremos enseguida).

3. Aplicaciones

3.1. Números en la vida diaria

Las aplicaciones del Sistema Maestro para la vida diaria son
prácticamente infinitas. Como ya sabes, el método es muy adecuado para
retener números de teléfono. Los precios también se pueden almacenar
en la memoria en poco tiempo: el precio 32.99 euros se convierte en un
mono que fuma una pipa y llena toda la habitación de humo. Esta imagen
la puedes situar mentalmente en el artículo con el precio apropiado. Los
números de cuenta o de PIN también se pueden almacenar fácilmente:
por ejemplo para el número de pin 2234, puedes imaginar a un niño
pequeño de puntillas intentando con gran dificultad teclear su número pin
en un gigantesco ordenador Macintosh. Si esto es muy complicado,
entonces sencillamente es un niño que teclea en un Macintosh.
No obstante, aún hay otro ejemplo de cómo puedes hacer buen uso de
tu Sistema Maestro con números cortos, como por ejemplo fechas de
cumpleaños o números secretos. Imaginemos que la combinación del
candado de tu bicicleta es 80259. El truco más sencillo sería pensar en
una palabra (o varias) basadas en el código del Sistema Maestro que
representa este número. Para esta combinación tenemos el sonido G para
8, la R para el 0, la N para el 2, la L para el 5 y la V para el 9. Ahora
añade unas vocales a esta lista de consonantes. Con un poco de
imaginación encontrarás las soluciones adecuadas. Inténtalo durante un
minuto antes de continuar.
¿Qué es lo sientes cada vez que regresas y encuentras que tu bicicleta
sigue encadenada y no te la han robado? ¡Si, un GRAN ALIVIO! ¡De
modo que cada vez que regresas y abres el candado de tu bici, piensa en
el «gran alivio» que sientes y nunca más volverás a olvidar el número de
la combinación!

3.2. Números en el trabajo

Existen innumerables aplicaciones para tu trabajo. El Sistema Maestro
se puede utilizar fácilmente para almacenar citas con toda seguridad. Por
supuesto, hoy en día tenemos más «ayuda» técnica en forma de diversos
mecanismos. Sin embargo, a veces dudo de si realmente las agendas, los
PDAs, y los ordenadores nos ahorran tiempo o nos facilitan el trabajo.
Probablemente ya sospechas por qué planteo esta pregunta: todos los
hemos visto: hombres y mujeres de negocio, bien equipados con los
últimos artilugios, ajetreados, buscando durante lo que en ocasiones
parece una eternidad, su «organizador». Y todo esto porque al parecer no
recuerdan si su cita urgente era a las 13,45 o a las 9,10. No me mal
interpretes: el progreso técnico puede ser de gran ayuda, incluso para dar
a nuestro cerebro un descanso y hacer mejor uso de nuestro potencial
mental. Pero lo que me asusta es ver cómo algunas personas se hacen
totalmente dependientes de sus pequeños «ayudantes». ¡Usa tu cerebro
además de estos artilugios! Haz uso del Sistema Maestro como apoyo. En
el ejemplo anterior las 13,45 podría representar una humeante taza de té
que te apetece tomar (té = 1). El problema es que la cola de un tigre
cuelga de la taza (cola = 45). Por otro lado, las 9,10 representa un terrible
accidente. Te sangra el pie (pie = 9) porque te ha mordido una rata (rata =
10). Tranquilos, ¡probablemente nunca confundiréis estas dos imágenes!
Crea siempre una imagen mental como esta cuando hagas una cita y te
considerarán una persona digna de confianza por recordar siempre la hora
de las citas.
Por supuesto, puedes objetar que tienes numerosos compromisos cada
día y también necesitas distinguir cada uno. Eso tampoco es problema:
Combina la persona, la ocasión o el lugar de la cita con la imagen mental
creada para la hora. Pongamos, por ejemplo que la cita de las 13,45 es
una reunión. Imagina todos tus colegas sentados alrededor de una mesa
en una fiesta de Mad Hatter, esperando para beber su humeante taza de té
con una cola de tigre colgando de ella.
Los días de la semana a menudo han de ser emparejados con las
citas. Aunque lo trataré en detalle en un capítulo posterior, me gustaría
señalar algunos puntos relevantes. Mi consejo en relación a los días de la
semana: ¡codifica los días de la semana en expresiones fijas! Pronuncia la
palabra martes como MARTEs y con ello recuerdas al planeta Marte.
Ahora incluye dos colegas con nombre inventado (tal vez Marcial y
Marcelino) para fortalecer la imagen mental que representa la hora de la
reunión. Créeme, tendrás absoluta seguridad de que la reunión no se
celebra un jueves, ya que entonces estarían los Cuatro Fantásticos
sentados en tu mesa.
De nuevo deja volar tu imaginación para usar el Sistema Maestro en
todas las áreas de tu profesión: por ejemplo, los expertos en ordenadores
podrán usarlo para códigos de acceso, los dentistas para honorarios,
cocineros para cantidades en recetas, los vendedores para márgenes de
venta, y empresarios para datos de presupuestos, etc.
El Sistema Maestro de hecho es una herramienta mental para todos
los propósitos, y tan solo está limitado por nuestra imaginación Un último
ejemplo: si un director general tiene problemas para recordar que ha
asegurado la cantidad de salario anual en 396.000 dólares (lo cual es
concebible dado que los políticos a menudo olvidan convenientemente
sobornos por valor de miles y miles de dólares), entonces puede crear la
siguiente imagen mental:

Se gana la vida como payaso haciendo malabares (396) con rábanos

(000).

3.3. Números y cultura general

Aprender de memoria algunos datos y cifras interesantes no solo es
práctico, sino que también evita el trabajo de buscar todo en una
enciclopedia, con el beneficio añadido de contribuir con una conversación
más interesante y relevante. Automáticamente se genera mayor atención
del público si eres capaz de llegar al fondo de la cuestión y respaldar lo
que dices con hechos reales:

— La conversión para la próxima dieta: 1 kilo = 0,239 kilocalorías.

 — El récord mundial para salto de longitud masculino es: 8,95
metros.
— La población de EE. UU. (cálculos de agosto 2005), es
aproximadamente de 297 millones de habitantes.
— El río más largo del mundo: el río Amazonas (6.720 kilómetros; la
medida actualizada).
— Shakespeare escribió 154 poemas en forma de soneto.

Todos estos números y datos se pueden transformar en frases fáciles

de recordar, es ¡cuestión de intentarlo!
El Sistema Maestro tiene también otra aplicación aparte de la que
acabo de describir: el método acróstico (descrito más tarde en
profundidad). Me gustaría describir brevemente este método sirviéndome
de datos históricos como ejemplo.
Tomemos el año 1912, el año del hundimiento del Titanic. El truco
consiste encontrar palabras con la ayuda del código de números-
consonantes. Cada palabra tiene que empezar con la consonante
codificada de cada dígito. El siguiente paso es formar una frase completa.

1912 = El Titanic va a la deriva en el Norte

Cada palabra representa un dígito de la fecha; las palabras que

empiezan con vocal no se tienen en cuenta. Una vez más, imagina esta
frase de nuevo por completo y de forma clara ante tu «ojo interno».
Después de repetirlo varias veces, los datos deberán estar bien fijados en
la memoria. Otra ventaja de este método es que no solo recuerdas datos
que pertenecen al acontecimiento, sino también información adicional (en
el Norte).
Propongo un segundo ejemplo: 1832, el año en que falleció Johann
Wolfgan von Goethe.

1832 = Termina Goethe su obra maestra: Fausto llega al Nirvana

(Esta frase también te ayuda a recordar su obra maestra: Fausto.)

Ahora por favor, haz frases para los siguientes ejemplos. Puede que al
principio no sea fácil encontrar frases con sentido. Pero el trabajo merece
el esfuerzo una vez que hayas encontrado una frase bonita, con
significado y fácil de visualizar. Además, entrenamos nuestra
imaginación y creatividad al buscar frases adecuadas (por cierto, se
encuentran tareas similares con consonantes en los tests de CI y de
creatividad).

1517 = Martín Lutero fija sus 95 tesis en la puerta de la iglesia del

Castillo de Wittenburg

Frase para memorizar: ............................................................................

..................................................................................................................

1859 = Charles Darwin publica su teoría de la evolución por la selección

natural (Teoría de las especies)

Frase para memorizar: ............................................................................

.......................................................................................................................

1928 = Fleming descubre la penicilina como un efectivo antibiótico

Frase para memorizar: ............................................................................

.......................................................................................................................

Dejaré que tú mismo con ayuda de tu imaginación descubras otras

posibilidades ventajosas del Sistema Maestro flexible para otros
problemas relacionados con números, y con los que uno se puede topar en
la vida diaria: ahora los métodos básicos ya te son familiares.

4. Sugerencias de ejercicios

4.1. Crea tus propias tarjetas numéricas

Con objeto de hacer de este sistema numérico una parte integral y
significativa de tu vida, es imprescindible que aprendas las palabras clave
lo mejor posible. Tienen que calar realmente en tu consciencia —
necesitarás ser capaz de recordar expresiones e imágenes sin tan siquiera
pensar—. Un método que ha demostrado tener eficacia es comprar 100
tarjetas en blanco, y escribir los números del 0 al 99 por un lado y la
palabra clave correspondiente en el reverso. Dedica cinco minutos al día
para repasar estas cartas una y otra vez. Verás que no es muy difícil
puesto que cada palabra deriva del código del número-consonante.
Seguramente podrás hacer de tu sistema de claves una parte valiosa de tu
vida diaria al cabo de una o dos semanas.

CONSEJO 5. Intenta también convencer a tus compañeros, amigos,

o hijos de que utilicen el Sistema Maestro. Convénceles de las
numerosas ventajas que ofrece. Compartirlo con alguien lo hace mucho
más divertido y crea la posibilidad de inventar muchos juegos
interesantes. Podrías por ejemplo, barajar tus cartas y repartirlas con el
número boca arriba; quien recuerde primero la palabra clave puede
quedarse con la carta.

4.2. Escribe notas sobre el éxito de tu evolución

Es recomendable tomar notas sobre el progreso realizado – ya sea en
tu vida privada, deportes, tu trabajo o a nivel financiero. Es demasiado
fácil olvidar el punto en el que todo comenzó o incluso no notar el
progreso que hemos hecho. Para evitar esto, suelo aconsejar a cualquiera
que tenga el mínimo interés en un entrenamiento de memoria guiado que
registre su progreso en un cuaderno o un diario. Seguramente yo no
hubiera llegado tan lejos de no haber registrado mi progreso. Aún
conservo todos mis diarios y me han servido de ayuda en numerosas
ocasiones, ya que he podido comprobar por lo había escrito cuánto habían
mejorado mis destrezas de memoria con el tiempo (empecé a memorizar
entre 30 y 40 dígitos en cinco minutos, y ahora los resultados de mi
entrenamiento han progresado con más de 300 dígitos en 5 minutos). Una
ventaja adicional de conservar notas sobre tus resultados de una manera
constante es que el valioso feedback visual que recibes al comprobar la
tendencia de tu desarrollo es muy motivador y gratificante. De este modo,
no te dispersas fácilmente y te hundes por unos días malos.
El test numérico de cinco minutos del principio del libro me parece
que está muy bien situado como herramienta básica para registrar tu
progreso. Saca todas tus cartas numéricas, que para entonces ya debes
dominar, y establece tu meta de memorización un poco más elevado cada
vez que practiques. ¡Estoy seguro de que los resultados te sorprenderán!
¡Algunos de los participantes en mis seminarios han podido aprender un
número de 50 dígitos (en cinco minutos) tras solo unas horas de
entrenamiento!
Por cierto, recomiendo que todo el mundo trace un pequeño plan de
entrenamiento para esta tarea. Asegúrate de guardar un registro de tus
resultados y antes de que te des cuenta advertirás un enorme avance en tu
capacidad de memoria.

4.3. Números, números por todas partes

Nuestro entorno cultural nos provee diversas oportunidades para
entrenar nuestras destrezas en cualquier lugar: ¡no dejes pasar las
oportunidades! Usa el Sistema Maestro para inventar historias sobre el
número de teléfono de tu dentista, el cumpleaños de tu colega, o algún
dato histórico. Para algunos supondrá un gran esfuerzo al principio, pero
notarás lo rápido que reacciona tu cerebro una vez que te hayas puesto en
marcha.
Por supuesto también puedes centrarte en aprender números y
combinar el entrenamiento de tu memoria con el desarrollo de tu cultura
general. Hagas lo que hagas asegúrate de determinar de antemano una
estrategia adecuada. A continuación encontrarás una lista de las fechas y
los lugares de celebración de los Juegos Olímpicos de Verano. Intenta
aprendértelos con ayuda del Sistema Maestro.
Juegos Olímpicos de Verano 1896-2008

1896 Atenas ........................ 1900 París ....................

1904 St. Louis .................... 1908 Londres ...............
1912 Estocolmo ..................... 1916 Berlín ...................
1920 Amberes ....................... 1924 París ....................
1928 Amsterdam ..................... 1936 Berlín ...................
1932 Los Ángeles .............. 1940 Tokio ..........................
1944 Londres ....................... 1948 Londres .......................
1952 Helsinki ...................... 1956 Melbourne .....................
1960 Roma .......................... 1964 Tokio .........................
1968 Ciudad de Méjico ......... 1976 Montreal ......................
1972 Múnich ................... 1980 Moscú ....................
1984 Los Ángeles .............. 1992 Barcelona .....................
1988 Seúl ..................... 1996 Atlanta .......................
2000 Sidney ........................ 2004 Atenas ........................
2008 Pekín ....................

¿Cómo has solucionado este problema? Aprender es un proceso

mental muy complejo: usamos conocimientos previamente almacenados,
intentamos reconocer la información al simplificar estructuras y
aplicamos métodos de retención para consolidar el paquete de
información.
Observa que todas las fechas (hay tres excepciones) comienzan con el
número 19. De modo que en realidad el 19 no es necesario aprenderlo.
También es de señalar que en el periodo comprendido entre 1968 y 1980
todas las ciudades comienzan con la letra M. El conocimiento se puede
utilizar o bien para recordar una fecha ya almacenada o como método de
retención. Como ya he mencionado en los cuadros de anécdotas, sugiero
el siguiente método para almacenar datos históricos con rapidez: crear
una imagen mental basada en el evento y/o en este ejemplo, es una
característica definida de la ciudad (o nombre) y la fecha. Algunos
ejemplos podrían ser: viajas a Berlín, te enfrías y regresas con tos (16).
Pasas por París, y aprovechas para comprarte unas zapatillas Nike (24).
En Ámsterdam se te estropea el coche de noche (28) de camino al
aeropuerto para coger el avión a Tokio y un campesino te presta un carro
de caballos (40) para llegar a tiempo.

Cómo dominar el Espectáculo Histórico

Si también quieres retener el siglo en cuestión —ya que será

necesario para el test del Espectáculo Histórico— integra en la
imagen la palabra clave apropiada. Un ejemplo: 1937 (Focke diseña
el primer helicóptero). En nuestra imaginación vemos al señor Focke
que descubre a un topo en el interior del helicóptero donde guarda
una copia de la Maja (37) Vestida, de Goya, para entregarla a su
propietario. Si ya sabes el siglo en el que tuvo lugar el evento, solo
tendrás que crear una imagen complementaria basada en los dos
últimos dígitos de la fecha y del evento actual. Este mismo
procedimiento se aplica a todos los eventos futuros, puesto que todos
empiezan por 20. Si por ejemplo se inventa un vehículo anti-gravedad
en el año 2080, verás un gorro flotante que viaja a toda velocidad sin
 impedimentos por el espacio. Crea una imagen mental para todos los
acontecimientos que te interesen y márcalos. Después, antes de que
termine tu periodo de cinco minutos, repite rápidamente todos los
acontecimientos marcados una vez más. En los dos últimos segundos,
conserva una o dos fechas históricas en tu memoria a corto plazo y
escribe estas fechas en primer lugar.

Sé que todo esto parece una locura y algo infantil. Pero puedes tener
la certeza de que estos ejercicios hacen que tus pensamientos sean más
fluidos y se incremente la riqueza de tus ideas. Tras un periodo de días o
semanas estarás creando cientos de combinaciones y asociaciones
completamente nuevas que tendrán un efecto positivo sobre tus
capacidades mentales.
Tras mejorar mi rendimiento mental a través del entrenamiento de la
memoria, he podido advertir un incremento en la conciencia y un torrente
de ideas nuevas. Y todo esto además de aumentar la productividad de mi
memoria.
Yo mismo pude establecer un record mundial en la categoría de
«Fechas Históricas/Futuras» en los Campeonatos de Memoria en
Alemania en el año 2003. ¿Cuál fue el resultado del record? En cinco
minutos recordé correctamente 60 fechas. ¡¡Practica los métodos que he
descrito antes de vez en cuando y te aseguro que tus resultados del test de
CM al final de este libro habrá alcanzado el nivel de genio!!

Anécdota 4

¡¡¡CONVIÉRTETE EN UN GANADOR EN SOLO 10 HORAS!!!

En mayo de 2001 celebré un seminario sobre la memoria en el

hotel Aldiana, en la isla de Fuerteventura, que duró unas 10 horas. No
solo fue muy divertido, sino que los participantes obtuvieron resultados
fantásticos. Incluso motivé a uno de ellos a asistir a los Campeonatos
de Memoria de Alemania como espectador. Para su gran sorpresa,
ganó el 1.er premio en la categoría de público en «Fechas Histó
ricas/Futuras» con un total de 15 fechas memorizadas correctamente en
cinco minutos. No solo obtuvo el mejor resultado entre los 250
miembros del público, sino que fue incuso mejor que el participante
que obtuvo el premio en el Campeonato alemán, quien recordó tan solo
 13 fechas.

2 Nota: Hemos adaptado el Sistema Maestro del autor al sistema fonético de Pierre Herigón,
basado en la tabla de equivalencia más usada para la fonética en español. Asimismo, hemos
confeccionado palabras clave nuevas que se adaptan a nuestro código fonético, ya que las palabras
del sistema personal creado por el autor no se pueden aplicar en la lengua española.
3 En el texto original, el autor cita como ejemplo de palabra clave el número 43, que según su
código personal corresponde a las letras «r» y «m» para formar la palabra rum, que en inglés
significa ron.
4 En el texto original, el autor cita como ejemplo de palabra clave el número 94, que según su
código personal corresponde a las letras «b» y «r» para formar la palabra beer, que en inglés
significa cerveza.
5 Autoría de la traductora.
¡Cuénteme solo los hechos, señora!

1. El Método Loci
la antigüedad, intelectuales prestigiosos como Cicerón, Quintiliano
E N
o Seneca el Viejo usaron y enseñaron una técnica mnemónica
especial para pronunciar sus famosos discursos que marcaron época. Este
acreditado método de memorización demostró su valor para capacitar a
un orador para pronunciar un discurso magistral e impecable, y en
especial su utilidad para recordar una serie de ideas encadenadas,
almacenar información recuperable en cualquier momento, y para la
memorización de los discursos. Así, ante los oyentes, los discursos
memorizados y tediosamente elaborados parecían disertaciones
espontáneas. Tales discursos impresionaron sobremanera al público e
incrementaron la fama de estas grandes mentes y oradores. (Cicerón
describe esto en su gran obra De Oratore). Este sistema usado por los
retóricos clásicos llamado método Loci (del latín locus = lugar) tuvo un
gran significado en una época en la que simplemente se referían a él
como «el Método» (memorica technica).
Séneca el Viejo (55 a. de C-40 d. de C.) no solo se sirvió de este
método para pronunciar sus discursos, los cuales fueron
considerablemente valorados en toda la nación, sino que también disfrutó
sorprendiendo a los oyentes con su extraordinaria capacidad de
memorización. Se tiene constancia de haber retado en ocasiones a 200
estudiantes a recitar una línea al azar de su poema favorito; después,
repetía de forma intachable todas las líneas en orden inverso (¡lo que sin
lugar a dudas le llevó a ganarse el respeto del público desde el principio!).
Se dice que en una congregación importante aprendió los 2.000 nombres
de las personas presentes y después los recitó de memoria en el mismo
orden en el que se le había transmitido. Una extraordinaria proeza mental
que sería absolutamente inconcebible sin ayuda del método de Loci.
 Me gustaría señalar dos de las características principales de este
método: El establecimiento de Loci (lugares) y la creación de imágenes
(imaginación creativa).

Fig. 5. Imagen de un hombre en un locus de memoria (1533).

1.1. Todo empezó hace 2.500 años

Aunque hayan pasado más de 2.500 años, se puede fechar con
precisión el origen del método de Loci. Cicerón escribió sobre ello en su
obra De Oratore y menciona a Simónides de Ceos como el presunto
«inventor» de esta técnica de memorización, que entonces era bastante
corriente. En su día, Simónides (556-468 a. de C.) fue uno de los poetas
líricos más admirados de Grecia y se le otorgó el apodo onomatopoético
de «lengua de miel».
Hay una fantástica anécdota acerca del origen del método:

En el año 477 a. de C. se le asignó a Simónides la tarea de

recitar un poema en un banquete en honor al anfitrión. En su poema
entrelazó varios versos en los que elogiaba a los dioses Castor y
Pollux. Justo después del recital, el anfitrión solo le pagó la mitad
de la suma acordada y en tono burlesco le recomendó que la otra
mitad se la consiguieran los jóvenes dioses Castor y Pollux. Poco
después, informaron a Simónides que dos hombres le esperaban
afuera. Una vez fuera del recinto y mientras los buscaba
 desesperado, se desplomó el techo entero. Corrió el rumor de que
fue así como los dioses pagaron lo que le debían.
Todas las personas que se encontraban en el interior del edificio
murieron aplastadas por el techo desplomado y quedaron tan
desfiguradas que a los familiares les fue imposible identificarlas.
Tan solo Simónides pudo ayudar, puesto que recordaba
exactamente dónde se había sentado cada víctima al usar su imagen
visual almacenada de la sala y de las personas.
Tras esta dramática experiencia se le ocurrió la idea de fijar
mentalmente la información sobre lo que se tiene que aprender de
varios lugares específicos en un entorno conocido y usar esta
imagen visual como ayuda para memorizar.

De esta manera comenzó a tener éxito este método de memorización

en la antigüedad y continuó evolucionando en la Edad Media con ayuda
de los grandes teólogos Alberto Magno y Tomás de Aquino. Aunque aún
tenemos formas de hablar de tiempos anteriores que recuerdan a este
método, como por ejemplo la expresión, «en primer lugar», este
conocimiento valioso se ha ido perdiendo en los tiempos modernos. Este
método se ha recuperado recientemente debido a los asombrosos
resultados en estudios científicos en los últimos años y probablemente
siga su curso en las escuelas, universidades y otras instituciones
educativas.

1.2. ¡Mejorar en un 600% en tan solo 3 horas!

En los últimos años se han realizado numerosos estudios sobre la
efectividad del método Loci al que también me refiero como el método de
rutas, puesto que los Locis, o lugares, se organizan a lo largo de una
determinada ruta. Basándome en estos notables proyectos de
investigación en relación a este tema, me gustaría señalar un estudio en
particular dirigido por el profesor Liege del Instituto Max Planck de
Berlín en 1989.
Algunos de sus estudiantes (aproximadamente 20) debían aprender 40
palabras en el orden correcto, para lo cual disponían de 10 segundos para
memorizar cada palabra. Un grupo de control que también participaba en
el experimento intentó memorizar las palabras sin utilizar ninguna técnica
especial, por tanto, con sus habilidades normales de memorización
pudieron reproducir solamente una media de cinco palabras
correctamente posicionadas.
El primer grupo, que había recibido un entrenamiento especial de tres
horas sobre el uso del método de Loci recordó una media de 35 palabras
correctamente posicionadas. ¡¡Esto supuso un incremento de un 600% en
su capacidad de memorización!!

1.3. ¡Usar rutas para viajar a través de la selva de

conocimiento!
Para hacer uso de este eficaz método de memorización usado por los
retóricos clásicos, primero debes establecer una ruta o un camino
concreto, a lo largo del cual se puedan encontrar los lugares distintivos o
incluso objetos grandes. El segundo paso vincula los puntos individuales
de la ruta a los datos de la información que se ha de aprender —por
supuesto en forma de imágenes mentales interesantes. Este
posicionamiento o distribución del conocimiento es el mismo proceso
que ya he descrito en un capítulo anterior sobre la «localización» como
parte de la explicación de los siete factores mentales. Este método de
aprendizaje puede parecer ajeno e inusual, pero seguramente ya has
utilizado esta técnica localización-conocimiento en incontables ocasiones
de tu vida. Después de perder algo, en una especie de pesadilla
desesperante y tras rápidos recorridos por tu casa sin ningún éxito, te has
parado a reflexionar. Repasas en tu mente cada lugar por donde has
pasado y las acciones que han tenido lugar, y de pronto surge de golpe el
recuerdo aliviador del sitio donde puedes encontrar lo que estabas
buscando. Es precisamente este efecto el que se emplea para la
memorización en el método Loci.
Primero expondré un breve ejemplo para dejar esto claro:
supongamos que en tu ruta (te dejaré conocer un poco el secreto para
crear una ruta de memoria) hay un punto de ruta, que es tu viejo
tocadiscos. Te gustaría recordar el detergente en tu lista de la compra con
ayuda de este punto de ruta, de modo que solo necesitas crear una imagen
mental de estos dos objetos; podrías, por ejemplo, imaginarte fregando
con intensidad los discos junto al equipo de música con tu detergente, ¡¡lo
que a su vez crea una gran cantidad de espuma!! Así es exactamente
cómo se hace con los demás puntos de ruta: almacenas el resto de los
artículos en tu lista de la compra como imágenes mentales. Una vez que
te encuentras en la tienda, retomas el «paseo mental» por la ruta de
memoria que has hecho en casa, siendo por tanto, perfectamente capaz de
recordar todos los artículos que quieres comprar.
Pero, ¿cómo se crea dicha ruta para almacenar los conocimientos? A
lo largo de los años he creado muchas rutas con más de 3.500 puntos de
ruta para memorizar. Al principio cometía muchos errores, pero al pasar
el tiempo comprendí a qué detalles debía prestar más atención y lo que no
debía hacer bajo ninguna circunstancia. He resumido la riqueza de esta
experiencia en la siguiente lista de normas. Mi ejemplo está basado en un
hotel imaginario de la memoria que se me ocurrió un día.

Normas para crear una ruta de memoria

Ejemplo de ruta
1. Entorno familiar: Crea tu El día comienza por la mañana
primera ruta de la memoria en cuando te
un entorno que te sea muy despiertas: en la cama. Este es tu
familiar donde a menudo pasas primer punto de ruta (PR).
el tiempo, y al que seguramente
tienes un apego emocional.
Recomiendo usar la cama como
punto de partida en el hotel de la
memoria.
2. Secuencia clara: La secuencia Al otro lado de la cama hay un
de los puntos de ruta pequeño televisor: tu 2.° PR.
individuales deberá tener una
relación absolutamente clara con
las posiciones espaciales.
Andarás por ellos en una
secuencia razonable desde A
hasta B y hasta C, etc. El orden
temporal de tus acciones diarias
no es relevante para este
ejercicio.
3. Puntos de ruta memorizables: Justo al lado del televisor hay un
En la medida en que sea posible enorme cactus verde con pinchos:
escoge lugares u objetos tu 3.° PR.
interesantes y distintivos como
PRs: una mecedora antigua de
 piel, por ejemplo, es más
adecuado que un aburrido
taburete de plástico normal y
corriente.
4. Tamaño mediano: El punto de Quieres tomar un poco de aire
ruta no deberá ser ni muy grande fresco así que abres una gran
ni muy pequeño: un pequeño ventana: tu 4.° PR.
punto en la pared es demasiado
pequeño, y un bosque es
demasiado grande.
5. Distancia moderada: Al igual De camino al baño, a 1,5 metros de
que el tamaño, la distancia entre la ventana, en la otra pared, hay
los puntos de ruta individuales una mesa pequeña y redonda, tu 5.°
tampoco deberá ser ni muy PR.
grande ni muy pequeña. Cicerón
recomendaba aproximadamente
9 metros. Yo uso distancias entre
0,5 metros hasta unos 20 metros,
aunque lo mejor es entre 1 y 3
metros. (Con distancias mayores,
el orden de los PR no estará
claro, y con distancias cortas las
imágenes mentales se
superponen o se distorsionan.)
6. Posicionamiento permanente: Justo a la derecha, en el baño está
Puesto que nuestro objetivo es la taza: tu 6.° PR. (La escobilla se
una secuencia definitiva de los puede pasar por alto ya que podría
PR en nuestra ruta, la posición posicionarse en otro lugar.)
de un PR no debería poder
cambiarse con facilidad, por
tanto se deberá dar preferencia a
los PR estacionarios. Los objetos
movibles también se pueden
elegir como PR si los asocias
con un lugar específico.
7. Diversidad suficiente: Para ser Hay dos lavabos frente a uno de los
capaz de diferenciar las lavabos, pero solo incluyes un
lavabo en tu ruta: tu 7.° PR.
 imágenes mentales más adelante,
los PR no deberán ser demasiado
parecidos entre sí, por tanto se
evitará evitar incluir dos objetos
de aspecto similar en la ruta.
8. Mantén un nivel normal de Aunque hay una lámpara
visión: Siempre es desagradable extremadamente interesante que
olvidar algo. Básicamente esto cuelga del techo del baño,
solo ocurre con el método Loci preferimos mirar hacia el rincón,
cuando se deja fuera un PR donde ves una lujosa ducha de
durante el recordatorio. Por eso mármol: tu 8.° PR.
siempre deberías escoger puntos
de ruta que se pueden encontrar
en un nivel normal de visión, por
tanto, es preferible que no estén
en el suelo o en el techo (ya que
nuestra visión mental tampoco
suele recorrer estos sitios).
9. Decídete sobre un ángulo de De camino a la habitación del
visión: Todos los PR se deben hotel, pasas junto al inmenso
ver desde varios ángulos; pero armario. Decide desde qué ánulo
para almacenar el PR es muy quieres verlo en tu imagen mental:
importante decidir sobre un tu 9.° PR.
ángulo específico.
Preferiblemente esto deberá ser
determinado por el curso natural
de la ruta.
10. Numerar: Para darle cierto Puedes concluir la ruta con la
grado de orden a la ruta, los PR puerta de la habitación del hotel;
deberán ser numerados; además tu 10.° PR.
cada ruta deberá concluir con
números de PR pares.

Juntos acabamos de crear una ruta con 10 PRs. Por favor, repasa una
vez más los puntos de ruta e imagina una habitación de hotel lo más
claramente posible. Pero antes de echar un vistazo a los PR en la
siguiente sección, me gustaría mencionar unos cuantos consejos en
relación a la creación de rutas. Estos consejos están dirigidos a usuarios
más avanzados. Podrás entenderlos mejor una vez que hayas trabajado un
poco con el método de Loci y hayas tenido oportunidad de crear y
practicar unas cuantas rutas.
Consejos expertos:

— El ángulo de visión de dos RP seguidos debería variar, es decir, si

el RP X lo ves desde un ángulo de 30 grados desde la pared,
entonces el PR Y, que también se sitúa contra la pared aunque un
poco más lejos, no se debería ver desde un ángulo de 30 grados,
sino quizá desde una orientación de 50 grados.
— Una norma que se mencionaba a menudo en la antigüedad tiene
que ver con la iluminación de los PR. Los PR no deberían estar en
la oscuridad, aunque tampoco deberían estar iluminados en
exceso.
— El RP deberá estar en un lugar tranquilo (sin demasiadas personas
alrededor).
— ¿Cómo sabes que tu ruta es buena? Una característica importante
es el tiempo que necesitas para recorrer mentalmente la ruta de un
PR a otro PR: menos de 0.5 segundos por cada punto de ruta es
muy positivo. De esta manera, deberás ser capaz de recorrer
mentalmente la ruta anterior en un máximo de cinco segundos.
— El siguiente consejo es para expertos: en ocasiones, puede suceder
que necesites un PR adicional, por ejemplo, para finalizar un área
de ruta con un número par de PR; si es así, deberás también
añadir un PR a esta ruta en un lugar imaginario. Siempre y
cuando tengas destrezas de imaginación muy entrenadas, verás
este PR imaginario en tu «mirada interna» igual de bien que el PR
real.

Ahora intenta crear tu propia ruta en tu casa con ayuda de 20-30

puntos de ruta basados en las normas que acabo de presentar. Después
repasa en tu mente y comprueba si puedes andar por la ruta
tranquilamente en tu imaginación.

1.4. ¿Cómo usar tus puntos de ruta?

Básicamente hay dos maneras de usar los puntos de ruta. Puedes usar
el método de Loci para retener la información a corto plazo:

— Cosas de las que me tengo que ocupar.

— Hechos que necesitan ser almacenados durante un corto periodo
de tiempo.
— Argumentos importantes para sacar en una discusión.

En estos casos dos o tres rutas con un total de 20-50 puntos de ruta sin
duda serán suficientes. La gran ventaja es poder recuperar la información
de manera segura y tranquila, que ha sido mentalmente «posicionada» de
esta manera. Aunque la información almacenada con ayuda de los puntos
de ruta se olvida con menos facilidad que los conocimientos
memorizados con los métodos habituales, este conocimiento también
puede caer en el olvido. Pero por supuesto este conocimiento estará
disponible durante un periodo variable entre varias horas y varios días —
esto depende en gran parte de la intensidad de tu capacidad de
visualización. Después, las imágenes mentales desaparecerán
gradualmente y tu ruta estará de nuevo «libre» para una nueva
información.
También puedes usar tus rutas para una memorización permanente.
Esto significa que puedes anclar y repetir información sobre los puntos de
ruta durante el tiempo necesario hasta que se pueda recuperar con
seguridad de la memoria a largo plazo, o hasta que no necesites los datos
y los hechos. Sin embargo, para este tipo de uso, obviamente necesitas
más rutas ya que por lo general solo se crea una ruta de conocimiento
para un determinado conjunto de hechos.
Hubo un tiempo en el que el método de Loci era un método practicado
de forma común e incluso en exceso. Tal como indica la imagen al
principio de este capítulo, hace cientos de años la creación de rutas era
una práctica normal para las personas muy cultas y formaba parte del
proceso de aprendizaje. Había incluso eruditos que almacenaban
cantidades puras e inconmensurables de datos con ayuda de los puntos
Loci, para poder tener siempre la información disponible cuando
quisieran. Un hombre joven, por ejemplo, llamado Petrus Ravenna (1448-
1508) memorizó 100.000 puntos de ruta, que le sirvieron para
almacenar una inmensa cantidad de conocimientos, al igual que cientos
de discursos y dictámenes de Cicerón, miles de proverbios, aforismos y
dichos de filósofos y personalidades famosas, y veinte mil ordenanzas
oficiales. El famoso predicador Francesco Panigarola también estableció
100.000 puntos de ruta —de los que hacía uso en iglesias y catedrales—
para el almacenaje duradero de conocimientos.

Anécdota 5
LOCI EN LUGAR DE ESTRELLAS:
¡EL CONFUSO GERENTE DE RESTAURANT!

Hace algún tiempo, estuve en Londres con mi novia para asistir a

una gran competición de memoria televisada. Nos cautivó tanto el
consagrado hotel de primera clase, que decidimos crear una ruta allí
mismo. Quisimos idear una ruta algo larga, con 100 puntos y puesto
que ya habíamos utilizado la suite y el lobby de nuestro hotel,
anduvimos deliberadamente por el restaurante antes de desayunar,
mientras nos deteníamos en numerosos sitios y discutíamos
intensamente al intentar acordar si incluíamos o no los diversos puntos
de ruta potenciales en nuestra ruta. Ya habíamos notado las miradas
escépticas de los camareros cuando de pronto un hombre bien vestido
se acercó a nosotros y se presentó como el gerente del restaurante.
Después preguntó, inquieto, si teníamos algún problema (al parecer, le
preocupaba que su establecimiento estuviera «en el mejor camino»
para perder una de sus estrellas de calidad). Respondimos de manera
cordial que todo estaba bien y que como atletas de memoria
simplemente hacíamos una ruta de memoria. Por supuesto no supo qué
responder a ello, ya que frunció el ceño y se marchó (¡si hubiéramos
vivido en la antigua Grecia seguramente hubiera comprendido y nos
hubiera ayudado amablemente!).

2. Aplicaciones

2.1. Pronunciar un discurso sin usar notas

No solo los oradores famosos de la antigua Grecia o Roma
disfrutaban del respeto y reconocimiento cuando pronunciaban sus
discursos, conferencias y seminarios de una manera tan natural; incluso
hoy en día todo el mundo se sorprende cuando alguien habla de manera
fluida ante un público, aunque solo sea durante unos minutos, sin una
«chuleta».
Pero todo el modo conoce los miedos vinculados a hablar en público:
¿Y si me bloqueo? ¿O si olvido algunos puntos clave importantes o
incuso la idea principal? Por eso la mayoría de las personas sigue
adelante y se ciñe a una hoja de papel grande o pequeña. Conozco casos
en los que el locutor se ha aferrado a sus notas, aunque hubiera muy
pocos puntos clave que explicar. Permíteme que te ayude mediante el
método Loci.
El truco es almacenar los temas individuales que planeas exponer en
tu conferencia junto a una ruta previamente elaborada; es irrelevante si se
trata de una dirección corta con solo cinco puntos o un discurso largo con
25 de puntos temáticos centrales. Tan solo es importante si creas una
imagen mental para abordar el tema —de esta manera al llevar a cabo una
especie de transformación— y vincular de forma imaginativa esta imagen
mental al punto de ruta. Los siguientes dos ejemplos explicarán esto de
forma más clara.
Te gustaría pronunciar un discurso en una boda y quieres empezar
hablando de cuándo se conocieron los novios y a continuación sobre el
inusual deporte que comparten antes de pasar a otros temas. Hagamos una
ruta ficticia que podías haber elaborado en tu oficina:

— El primer punto de ruta sería la mesa del despacho en la esquina.

Te imaginas que los novios se conocieron con un apretón de
manos mientras están de pie sobre la mesa.
— La afición que comparten es el paracaidismo. Obviamente,
imaginas un enorme paracaídas que se ubicará en el segundo
punto de ruta. Este podría ser el feo radiador en la pared cubierto
por el paracaídas —además, para darle un poco de lógica, el
paracaídas necesita ser calentado un poco para el próximo salto
desde una altura muy elevada y fría.
— Lo más destacado de los discursos de bodas casi siempre los
detalles íntimos, que pueden ser divertidos e incluidos en el
discurso de una forma muy original. Si el tema son las suegras
podrías (mentalmente) hacer chocar las cabezas de las dos
mujeres contra la pesada puerta de roble y con esto tendrías
asegurado un punto de ruta del que no te olvidarás.

De la manera en que se ha descrito, añades todos los puntos clave a

los puntos de ruta apropiados. Si repasas todas estas imágenes mentales
unas cuantas veces solo para asegurarte de que se han fijado, te sentirás
aliviado al superar tu tarea con confianza. Simplemente haz este «paseo
mental» mientras hablas y recuerda las palabras clave almacenadas a lo
largo de los puntos de ruta. Verás que funciona muy bien, de lo contrario
Cicerón no lo hubiera conseguido.

Cómo dominar el Sprint de imágenes

De la misma forma en que has almacenado imágenes para

reemplazar a las palabras clave, puedes ubicar mentalmente las mismas
imágenes del Sprint de imágenes sobre los puntos de ruta.
Para ello, haz una buena ruta con 20 o 25 puntos de ruta antes del
test. No necesitarás más de 10 segundos para recorrer mentalmente
estos puntos de ruta. Ahora estás bien preparado para hacer la prueba.
Sitúa mentalmente los objetos de las imágenes individuales en cada
uno de los puntos de ruta. Dos segundos serán suficientes para cada
imagen. Usa los últimos 10 ó 20 segundos del tiempo estipulado para
repetirlo. Cuando recorras mentalmente la ruta de nuevo en el tiempo
estipulado deberás ser capaz de recordar de nuevo la mayoría de los
conceptos de las imágenes —incluso en el orden correcto. Sin
embargo, alguien que aún no tenga experiencia con el método de rutas
debería vincular cierto número de conceptos de imagen entre sí de una
forma imaginativa usando la lógica y la creatividad; por ejemplo: la
rosa está dentro del trofeo y recibe una inyección para poder florecer
de nuevo. El trofeo está sobre una tortuga que se arrastra y lleva una
corona con una bombilla encendida: de pronto un esquiador salta por
encima como una rana que está comiendo un bocadillo, etc.

2.2. Almacenar las palabras clave de un artículo

Pese a la avalancha multimedia de información a veces nos atascamos
en detalles asombrosos, historias emocionales o datos sorprendentes que
queremos guardar. Pero seguramente todo el mundo conoce la sensación
extenuante cuando tras dos o tres informaciones de este tipo comienzan a
alcanzar el límite; y pese a una búsqueda desesperada, los puntos
principales, hechos o palabras clave de un artículo de prensa o de un libro
que leímos el día anterior, hoy no lo recordamos.
 Incluso en esta situación tan poco común, el método de Loci está
siempre a tu disposición para ofrecer ayuda.
Como ejemplo tomaremos el siguiente artículo del tema «anti edad».
En este artículo con consejos actuales, hay marcados diez temas
importantes que ahora memorizaremos con creatividad y poder
imaginativo.
Continúa leyendo el artículo hasta llegar a los cuadros de Normas
marcados en gris y tras haber leído la sección explicativa. Después haz
una pausa y crea una imagen de memorización mental (imagen-memo)
con la ruta de la habitación de hotel previamente descrita y con ayuda de
los siguientes consejos útiles. Tras los primeros cinco consejos, intenta
hacer imágenes mentales de los siguientes títulos del artículo antes de ver
mis sugerencias.

1. El umbral de los treinta años: Ubícate mentalmente a lo

largo del punto número uno de la habitación del hotel
imaginario y visualiza allí, con toda claridad, una tarta
gigante con 30 velas encendidas, que resplandecen en tus
manos —a partir de esta edad como mucho, tendrás que
observar las reglas de oro para mantenerte en forma.
2. Mantente físicamente activo: La televisión es el siguiente
punto de ruta. Imagínate haciendo ejercicios una y otra vez
hasta agotarte completamente para estirar los músculos.
3. Sé independiente: Este concepto es muy abstracto y por
tanto, generalmente es más difícil de almacenar; el truco es
encontrar una imagen que lo reemplace. Creo que la Estatua
de la Libertad de Nueva York es un buen ejemplo.
Visualízate en el lugar del cactus, que sostienes en la mano
como hace la Dama de la Libertad con la antorcha, mientras
sientes los pinchos en tu mano, independientes una de la otra.
4. Come sano y con moderación: En el siguiente punto de
ruta, la ventana, la ves abierta e intentas alcanzar una
pequeña manzana del manzano que hay fuera con tus manos.
Es una manzana sana, roja y crujiente: dale un mordisco pero
 pequeño, ya que no solo se debe comer sano sino también
con moderación.
5. Ten confianza en ti mismo y sé optimista: Una vez más
necesitas tu creatividad e imaginación para visualizar estos
conceptos abstractos. Responde a la pregunta «¿Qué o quién
tiene confianza en sí mismo?». ¿Tienes una respuesta? Para
esta característica veo a un gorila enorme completamente
erguido y batiéndose el pecho con sus grandes puños.
Visualiza al gorila sobre la mesa —sé optimista y piensa que
la mesa puede cargar con el peso del gorila.
6. Evita las drogas sociales: Estás sentado en el 6.° punto de
ruta y no lo haces muy bien. Contemplas un cigarrillo
encendido en una mano y un vaso lleno de whisky en la otra
—ni siquiera en el váter puedes decir que no a estos vicios.
7. Entusiásmate con facilidad: No es más que un lavabo, pero
deja que te entusiasme. Abre el grifo al máximo y disfruta de
la frescura del agua fría. Imagina que hace algo más de cien
años las personas lo hubieran considerado un milagro de arte
tecnológico y hubieran pagado enormes sumas de dinero por
ello.
8. Contacto social sin conformidad: Contacto social quiere
decir tener cierto número de personas alrededor que te
quieran. Ahora imagínate que estás en la ducha con tus
amigos, pero no lo hagas como cualquier otra persona, no
muestres conformidad. No estás desnudo, sino
completamente vestido con ropa sucia, y así te lavas de un
modo diferente y más sociable.
9. Mantén una buena salud mental: El noveno punto de ruta
es el armario. Pero no lo usas como tal porque la ropa apenas
te retará mentalmente. Abre el armario, contiene todos los
juegos mentales y puzles de inteligencia que te puedas
imaginar. Mentalmente te sientas y resuelves uno de ellos.
 10. Meta = ¡100 años más!: La puerta es el último punto de
nuestra pequeña ruta y una vez más debe combinarse con
algo abstracto. Usa tu capacidad imaginativa cada vez más
desarrollada y escribe «100 años +» con tiza roja sobre la
puerta. Imagínate con 100 años de edad, ligeramente
encorvado pero aún lleno de vida. Como apoyo mental
incluso podrías llevar puesto un traje de armadura, ¡ya que
has luchado en la Guerra de los Cien Años (de vida), y aún
no te has rendido!

Todo el mundo tiene la maravillosa meta en mente de hacerse viejo y

mantenerse sano y en forma en la medida de lo posible durante el
proceso. Hace 100 años, la expectación de vida media era de 47 años; hoy
en día ha aumentado a unos 74 años para los hombres y 80 años para las
mujeres. Por tanto, hemos ganado muchos años de vida. Un regalo por el
que sin duda podemos estar agradecidos, sin embargo debemos demostrar
que somos merecedores de él.

Las 10 normas doradas de la ANTIEDAD

Ley 1: El umbral de los treinta

Para muchos científicos, el mágico umbral hacia una edad bendita es

alrededor de los treinta años. Durante su juventud, muchas personas son
indulgentes y toleran los abusos y los excesos. Pero el cuerpo perdona
cada vez menos a partir del punto álgido físico (mediados de la veintena).
Fumar, el alcohol, las comidas grasas y otros productos propios de la
prosperidad pueden comenzar a hacer pagar su precio lentamente.
En plena era del mantenimiento físico y el boom de la corriente del
bienestar, cada vez más gente se pregunta: ¿Qué puedo hacer para
mantenerme sano, optimista y vital durante el mayor tiempo posible?
¿Hasta qué punto mi expectativa de vida está determinada por mis genes?
¿Cómo puedo mejorar mi entorno para aprovechar la vida al máximo?
¿Cómo puedo sacar mayor provecho del tiempo que he ganado?
A través de numerosos estudios emprendidos por investigadores en
muchos países por todo el mundo durante las últimas décadas, se han
condensado unas normas básicas que deberíamos tomar al pie de la letra
lo antes posible —al menos lo antes posible a partir del 30 cumpleaños—
para poder «quedarte en los cuarenta durante cuarenta años», tal como lo
dijo un famoso médico deportivo.

Ley 2: Mantente físicamente activo

En 1999, el Ministerio de Sanidad de EE. UU. publicó un informe que

determinó lo siguiente: la calidad de vida se mejora a cualquier edad a
través de la actividad. La actividad física regular reduce el riesgo de
enfermedades del corazón, diabetes, alta presión sanguínea, ataques
cardíacos, osteoporosis, y mejora la función del corazón y de los
pulmones así como la resistencia de los músculos. Un simple paseo todas
las tardes no es suficiente ya que es necesario un cierto nivel de
activación para lograr unos efectos positivos en el cuerpo. ¡Ni siquiera el
partido de tenis semanal es suficiente para lograr unos efectos adecuados!
Deberías hacer ejercicio físico tres o cuatro veces a la semana durante al
menos 30 minutos (sin sobrepasarse) y quemar calorías.
Cualquier actividad que queme calorías e incremente el ritmo
cardíaco moderadamente es efectivo: bailar, correr, nadar o incluso un
entrenamiento dirigido para fortalecer los músculos. Apenas existen
deportes que no puedas disfrutar a una edad avanzada. El científico
deportivo Chemnitz, K. Zimmermann considera que el entrenamiento es
especialmente adecuado: «No existe medicación ni medida alguna que
tenga un beneficio para la salud comparable al del entrenamiento
muscular». Muchos achaques de la edad avanzada que tienen su origen en
una musculatura débil: dolores de articulaciones, dolor de espalda,
lesiones e incluso la diabetes de adultos se puede evitar o al menos aliviar
mediante un entrenamiento dirigido para fortalecer los músculos.
Lo bien que uno puede estar a una edad muy avanzada fue
demostrado por el guía de montaña de Zermatt (Suiza), Ulrich Inderbinen
(quién escaló el Matterhorn unas 350 veces): incluso a los 95 años de
edad dirigió a excursionistas a alturas de más de 4000 metros.

Ley 3: Sé independiente

Cuando puedes tomar decisiones sobre tu propia vida y están sujetas

al menor número de restricciones externas posibles, y por tanto no sentir
dependencia, tu energía vital positiva incrementa. Esto no quiere decir
que se recomienda vivir solo —¡todo lo contrario!— una familia grande
y/o una red social cercana es la mejor garantía para una vida plena y
diversa. La independencia se aplica a la formulación y realización de tus
metas. Quien no puede hacer esto está sujeto a un gran estrés mental y las
hormonas de estrés son el mayor enemigo del cuerpo. Provocan
enfermedades circulatorias y cardíacas, así como el envejecimiento
prematuro de todo el organismo.

Ley 4: Come sano y con moderación

Las personas obesas tienen una expectativa de vida mucho más baja
que las personas que comen con moderación: la razón es muy sencilla. Si
comemos menos, nuestras células necesitan menos oxígeno. El oxígeno
produce componentes muy reactivos, también conocidos como «radicales
libres».
Son tan agresivos que pueden dañar muchos componentes de la
célula, que es la causa principal del proceso de envejecimiento. Incluso la
constitución hereditaria puede ser cambiada por estos radicales, cuyas
consecuencias entre otras pueden ser el cáncer.
Por tanto, comer menos significa: menos oxígeno, menos daño
celular, envejecimiento más lento: para permitir que este freno de la edad
funcione, el «comensal medio» debería reducir su ingesta de calorías un
25 por ciento aproximadamente.
Quien no quiera o tenga dificultad en seguir estas recomendaciones,
deberá al menos comer muchas frutas y verduras frescas, ya que las
vitaminas A, C y E que contienen son químicamente muy efectivas para
luchar contra los radicales libres. Algunos científicos incluso aseguran
que la ingesta de vitamina C en dosis tan altas como 3 gramos por día
contraatacan el cáncer y otras enfermedades relacionadas con la edad.
El padre de esta idea y el usuario más destacado de este método de
prevención, dos veces ganador del Premio Nobel, Linus Pauling, continuó
dando charlas ante públicos entusiastas hasta avanzados los ochenta años
y vivió hasta los 94 años de edad. Sin duda también existen oponentes
apasionados a los «Extremistas de las Vitaminas», quienes aportan
pruebas que confirman que las sustancias vitales de las comidas sanas son
suficientes y que las bombas adicionales de vitaminas de las farmacias no
son necesarias.
 Ley 5: Tener confianza en ti mismo y ser optimista

La autoconfianza, en cantidades sanas, es una característica positiva

(la tolerancia también depende de la dosis). Cualquiera que tenga
autoconfianza y esté orgulloso de sí mismo, de sus habilidades, de sus
hijos, su compañero/a, o de lo que ha sido capaz de conseguir hasta ahora,
tiene un fuerte sentido de autoestima.
Pero el éxito apenas se puede medir de manera objetiva; la base para
la autoestima de una persona es una perspectiva optimista y positiva, a
través de la cual incluso las pequeñas «victorias» personales despiertan
un sentido de felicidad.
Esto a su vez protege de depresiones, de la sensación de inferioridad y
evita la desesperación y la duda que tan solo causa enfermedad.
Cualquiera que cometa el error de no poder cumplir sus expectativas
debería proponérselo y tomárselo con humor.

Ley 6: Evita las drogas sociales

Se debería proclamar a modo de provocación que es un intento

federalmente provocado (¡impuesto de cigarrillos!) y voluntario de
asesinato en masa: el tabaco y el alcohol son las causas de millones de
muertes cada año en todo el mundo y de numerosas enfermedades. Pero
el cuerpo parece poseer cierto mecanismo de filtro tal que es capaz de
tolerar cantidades más pequeñas de estas sustancias e incluso apreciar el
alcohol —¡cuando se disfruta de ello con moderación!
Algunos estudios aportan pruebas de que 1 o 2 vasos de vino o de
cerveza de hecho pueden servir para contraatacar muchas de las
enfermedades de las sociedades civilizadas, en especial las enfermedades
cardíacas y circulatorias. Y el cuerpo incluso parece perdonar el cigarrillo
o cigarro esporádico en ocasiones especiales.

Ley 7: Entusiásmate con facilidad

Muchas personas vinculan el envejecimiento con una cierta serenidad

que te protege de ser excesivamente activo. No obstante, deberías
esforzarte en adquirir espontaneidad, vitalidad y curiosidad. ¡El
entusiasmo y el interés por cosas nuevas mantienen frescas las células
grises! No deberías rendirte al pensamiento: «pero no puedo hacer mucho
más a mi edad». Es extremadamente importante estar actualizado respecto
al progreso social (ejemplos: ordenadores o Internet) y adquirir nuevas
habilidades.

Ley 8: Contacto social sin conformidad

Si estudiamos los rasgos del carácter de las personas que han vivido
hasta una edad muy avanzada, destaca el hecho de que la mayoría de ellos
—pese a su avanzada edad— mantiene la individualidad. Seguramente
conoces a personas mayores que han comenzado una nueva afición a una
edad avanzada.
Empezar a tocar el violín a los 78 años de edad o tomar una clase de
pintura de retratos en la escuela local —a los 82 años— no solo no es
algo ridículo, sino que es lo mejor que puedes hacer por tu cerebro
después de jubilarte.
Las personas mayores como estas destacan entre la multitud, y sin
embargo, no son los únicos. Y precisamente por su notable singularidad
estas personas son tan interesantes para otras que cuentan con numerosos
contactos sociales. El cariño y la comprensión interpersonal por las
necesidades de los demás parece ser una fuente de juventud insuperable.

Ley 9: Mantén tu mente en forma

«Incluso si tomas en consideración algunos factores de salud, de dos

personas igualmente enfermas, la que está mentalmente más en forma
vivirá más», afirma Henry Maier, del MP Institute Demographic
Research en una entrevista con la revista Psychology Today.
En muchos aspectos, el cerebro se puede comparar a un músculo. Se
puede desarrollar enormemente si se entrena. Sin embargo, también se
rompe y tiene tendencia a problemas relacionados con la edad como el
olvido, senilidad, y demencia si no hay estimulación mental.
Este fenómeno ya se ha estudiado científicamente en los conventos.
Las monjas que continuaron realizando tareas que supusieran desafíos
mentales a una edad avanzada eran capaces de vivir de forma productiva
en la comunidad incluso pasados los 90 años. Sin embargo, si piensas que
tienes que proteger tus células cerebrales toda tu vida y estás mentalmente
inactivo después de la jubilación, envejecerás más rápido y dejarás de
experimentar las alegrías vigorizantes de pensar y comprender.
El neurólogo David Krech expresó esto de la siguiente manera:

«¡Quien vive con su mente, muere con su mente!».

Nuestro entorno nos enseña a lo largo de toda nuestra vida que

podemos estar preparados para morir a los 80 años aproximadamente.
¡Defiéndete contra esto! Ya que de la misma manera que la fe puede
mover montañas, también puede tener efectos negativos.
Por tanto, establece una meta más alta para tu expectativa de vida:

Ley 10: ¡100 y más!

Según el Libro Guinness de los Records, la persona más anciana fue

Jeanne Calment, que murió en 1997 a la edad de 122 años. A esta edad
rompió el límite establecido de 120. Aunque se puede probar que cada
vez un mayor número de personas viven más de 100 años, este límite de
120 años parece haberse impuesto desde la infancia a través de nuestros
genes. Así, parece destino del Viejo Testamento, ya que precisamente
esta edad fue mencionada en la Biblia como la edad límite para el ser
humano:

Y el Señor dijo:
Mi espíritu no siempre luchará junto con el hombre, ya que
también es carne; pero sus días durarán 120 años.

(Génesis 6, 3 KJV)

Aunque existiera este límite de edad natural para los humanos

otorgados por Dios o por la Naturaleza, nosotros como ciudadanos
independientes en una nación próspera, por lo general podemos tomar las
riendas para acercarnos a esta frontera biológica al tener una vida
razonable y armoniosa.

¿Realmente has visualizado estas 10 memo-imágenes durante la

preparación? Si es así, no tendrás problemas en recordar todas cuando
cierres los ojos y repases de nuevo la ruta del hotel. ¿Qué tienes en la
mano cuando estás en la cama? ¿Qué haces con la televisión? ¿Cómo
estás de pie junto al cactus? ¿Qué intentas alcanzar desde la ventana?
¿Quién está de pie sobre la mesa dejándote boquiabierto mientras hace
gestos furibundos? Y así sucesivamente…
A la próxima oportunidad, inténtalo y habla a tus amigos o conocidos
sobre las 10 leyes doradas de ANTIEDAD usando este método. No solo
querrán saber más de ti o sobre el método Loci, sino que probablemente
te estarán agradecidos de por vida.
Si este método no funciona perfectamente desde el principio, no hay
razón para desalentarse. Simplemente crea imágenes-memo como estas
más a menudo y verás que surgirán en tu mente en la medida en que tu
imaginación y capacidad de visualización incremente y adquieras cada
vez más claridad, y pronto serás capaz de recordarlas sin problema.

Cómo dominar el Sprint de las palabras de texto

El método de rutas también es muy adecuado para almacenar

palabras de texto en este ejercicio. Repasa rápidamente el texto y
almacena mentalmente las palabras de texto individuales junto con una
ruta completa, previamente elaborada, con 10 puntos de ruta. Invierte
los últimos segundos del minuto en una rápida repetición de las 10
imágenes mentales (y como algo adicional, memoriza también el orden
de las expresiones).

2.3. ¡Se acabaron las listas de la compra!

De un modo similar, también puedes almacenar artículos de la compra
con una ruta y ahorrarte la lista de la compra, que a menudo se te olvida
en casa de todas formas. Primero elabora una ruta con 10 puntos de ruta,
y presta atención a las normas previamente descritas para elaborar las
rutas. Para la lista de la compra, las rutas pueden estar de camino al
supermercado.
Ahora puedes tomar una decisión importante para tu vida: ¡nunca más
volverás a usar una lista de la compra! Cuando quieras ir de compras, haz
una imagen-memo del producto que quieres comprar y del punto de ruta
fijado en la ruta hacia la tienda. De este modo, el cartón de leche puede
chocar contra los escalones de madera (tu primer PR) y derramarse allí
mismo; el tubo de pasta de dientes está curiosamente enrollado en las
barras de aparcamiento de bicicletas (2.°c PR); la cabina de teléfono está
llena de jugosas naranjas (o una imagen alternativa con mayor factor
emocional: estás en el interior de la cabina de teléfono y hablas durante
tanto tiempo que las personas que aguardan su turno en la cola se
enfurecen y arrojan naranjas a la cabina con todas sus fuerzas) y así
sucesivamente…
Si usas este método de crear imágenes mentales en tu vida diaria y,
tanto como te sea posible, en tu trabajo y aficiones, estas imágenes-memo
se desarrollarán de manera nítida y automática en tu visión interna y hará
la memorización y el recuerdo mucho más fácil. La ruta apropiada para
citas profesionales lógicamente es el camino hacia la oficina.

CONSEJO 6. Decide hacer imágenes-memo al menos durante

algunas semanas (preferiblemente con puntos de ruta) para darle a tu
mente la oportunidad de acostumbrarse a la nueva tarea mental; te
sorprenderá el efecto de aprendizaje y tu imaginación y creatividad
mejorarán…

Este entrenamiento mental específico se puede comparar al

entrenamiento de resistencia de un corredor: con un entrenamiento
regular no solo corre más rápido y con menos esfuerzo, sino que este
entrenamiento también aporta muchas ventajas en otros momentos, tales
como un aumento en la capacidad de coordinación, una sensación física
positiva, la reducción de estrés, y la prevención de enfermedades
cardíacas y circulatorias.
Con los métodos-memo no solo serás capaz de memorizar de un
modo más fácil y rápido, sino que serás más ágil al pensar, más fructífero
al crear ideas y más rápido al resolver problemas.

2.4. ¡No volver a olvidar una cita!

De un modo similar, el método de Loci es idóneo para recordar citas y
obligaciones diarias. Para esto, por supuesto, lo más adecuado es la ruta
que haces de camino a tu lugar de trabajo o directamente en el lugar
donde trabajas.
Esta tarea fue requerida en el test llamado Cóctel de Citas al principio
del libro. Explicaré el uso de este método usando las primeras palabras
clave mencionadas aquí para las citas, mientras intentamos (igual que en
el test) memorizar el término exacto:

1. Agua para el té (pon el agua a hervir): Supongamos que tu primer

punto de ruta es el teléfono de tu oficina. El término «agua para el té»
se ha de almacenar en este primer punto de ruta. Puedes hacer esto
fácilmente al imaginar cómo viertes «agua para el té» hirviendo en el
auricular del teléfono porque la persona que llama te ignora por
completo y estás harto de él.

2. Conserje (notificar): Después dirígete mentalmente hasta el segundo

punto de ruta, digamos, hasta las taquillas. Aquí ves al «vigilante»
que intenta desesperadamente abrir la taquilla con alicates y un
martillo.

3. Pastelería (recogida): Esta palabra (tarea) se ha de almacenar junto al

tercer punto de ruta: supongamos que es el cajón de tu escritorio. Allí
memorizaremos el término «pastelería» (donde se supone que tienes
que recoger unos pasteles para el cumpleaños de un compañero). Una
vez más, creas un término que reemplace el término «pastelería» que
es algo abstracto, como por ejemplo, pasteles. Con esto, la imagen-
memo se crea automáticamente. Abres el cajón, está lleno de pasteles
recién horneados que acaban de llegar de la panadería. Esto será
suficiente en la mayor parte de los casos, pero si recuerdas
definitivamente la expresión exacta y no solo el significado, deberás
prestar especial atención para memorizar la palabra correcta, no
«pasteles», sino «pastelería». Esta imagen mental del pastel es más o
menos el «hilo de Ariadna» hacia la verdadera información; este
consejo es decisivo para la memoria, ya que para recuperar esta
información recordarás lo que significa la idea de los pasteles y la
pastelería si esto aún no está muy claro cuando lo memorizas, puedes
imaginar a un «pastelero» vestido de blanco que sale de los cajones de
tu escritorio tras confundirlo con una pastelería.
Para asegurarnos de que no hemos olvidado ninguna de nuestras
obligaciones, deberíamos probar al menos si las imágenes mentales están
en el «lugar adecuado». Repasa mentalmente la ruta de la oficina e intenta
una vez más ver la imagen mental creada en cada punto de ruta. Si esto
funciona, entonces la memorización ha sido un éxito; pero si hay un
punto de ruta completamente vacío y la imagen-memo no te viene a la
mente, puedes reforzarlo con otras asociaciones imaginativas. También
puedes crear una imagen completamente nueva (por ejemplo, esconder al
vigilante de su esposa furiosa dentro de las taquillas de la oficina).
Tras un segundo repaso, todas las imágenes-memo deberán ser
claramente recordadas.

Cómo dominar el Cóctel de citas

El problema más frecuente en este test es memorizar el orden

exacto de los términos de la cita. Tal como has podido comprobar
antes, precisamente el método de Loci es el más indicado para esta
tarea. Sin embargo, también deberás recordar el término exacto y para
ello es importante que seas capaz de codificar correctamente tu imagen
mental. Para esto, cubre las palabras que han de ser memorizadas, haz
tu paseo mental para recordar y comprueba cada vez si tu imagen-
memo también te conduce al término idéntico; de lo contrario
necesitarás intensificar un poco más la imagen. Podría ocurrir que ves
una imagen mental clara y precisa para «extracto de cuenta» pero la
codificas erróneamente como «estado de cuenta» (afortunadamente en
la vida real esto no es tan dramático, pero en los campeonatos de
memoria sí lo es: fue precisamente lo que me ocurrió en el campeonato
mundial de 1999, 0 puntos para esta tarea). Al final repítelo por
segunda vez.

2.5. Memorizar chistes

Es realmente sorprendente la dificultad que tiene la gente para
memorizar chistes. Aunque hayan oído cientos de chistes durante su vida,
la mayoría de las personas no pueden recordar absolutamente nada ni
siquiera de dos o tres chistes —muy a menudo una risa puede ser el
comienzo de una velada formidable. En tal caso, pese a rebuscar
desesperadamente en la memoria, no aparece ningún chiste y mucho
menos uno bueno. En este caso incluso una palabra clave sería suficiente
para recordar de nuevo tu chiste favorito, y es precisamente esto lo que
usaremos para memorizar chistes.
Como es natural, en esta ocasión también necesitaremos una ruta que
no tiene por qué ser muy larga al principio, sino que se prolongará poco a
poco. Quizá recuerdes con nitidez un circo al que has asistido de forma
ocasional en la infancia; u otro lugar que puedas relacionar con la
diversión de una forma muy intensa. Piensa en el pasado y crea cinco
puntos de ruta para tus cinco chistes favoritos. Básicamente ya conoces el
siguiente procedimiento; dar con una palabra clave impactante y
desarrollar una imagen significativa en torno a ella, después puedes
combinar esta imagen para el chiste con el punto de ruta. Dos ejemplos
nos ayudarán a entender este procedimiento.

Primer chiste:

Alfredo está sentado en su mesa de siempre en el pub.

«¡Es horrible, mi mujer es un cepillo de fregar, su hermana es una
tabla de fregar, y mi suegra es una escoba!»
«Pero, eso es estupendo», comentó Kurt. «¡Como bayeta
encajas perfectamente!»6.

Supongamos que la ventanilla de la taquilla del circo es tu primer

punto de ruta: la palabra clave impactante para este chiste es la bayeta, de
modo que te imaginas limpiando la ventanilla con una bayeta enorme.
Para reforzar la imagen, podías situar a una mujer con un cepillo de fregar
detrás del cristal, una segunda mujer con una tabla de fregar, y una tercera
mujer mayor con una escoba, todas ellas limpiando también el cristal de
la ventanilla. Incluso si solo percibes esta imagen-memo vagamente en tu
imaginación, serás capaz de situarlo en el contexto adecuado para ser
capaz de contar bien el chiste gracias a tu intuitivo sentido de humor.

Segundo chiste:

Cuenta un náufrago:
«Éramos cinco personas en el bote salvavidas. Al final
teníamos tanta hambre que tuvimos que comernos nuestros
zapatos. Yo fui el único que sobrevivió.»
«Entonces, eras el más fuerte, ¿verdad?» «¡No, era el único
que calzaba un 46!»

El segundo punto de ruta es quizá tu asiento entre el público: las dos

palabras clave son «bote salvavidas» y «zapato talla 46». Visualiza un
bote salvavidas gigantesco en las gradas donde está sentado el público;
estás acostado en el medio y le das un mordisco a tu zapato gigante. Esta
imagenmemo también dirigirá tu memoria al chiste en cuestión.
Otros puntos de ruta podrían ser el borde del escenario, la zona central
del escenario, la cortina del escenario, etc. Posiciona otros chistes
favoritos en este lugar o almacena los chistes que te gusten en el mismo
lugar inmediatamente después de haberlos escuchado. Con un arsenal de
chistes (o anécdotas graciosas) serás capaz de dominar cualquier situación
crítica con humor).

2.6. ¡No volver a olvidarse de una discusión!

Existen numerosas situaciones en las que no tienes oportunidad de
apuntar algo interesante que has oído. Un titular que lees en el periódico
de la persona sentada a tu lado en el metro y que querrías recordar o una
discusión espontánea en la oficina —las discusiones de los compañeros
vuelan por la habitación y tomarías notas de casi todos los puntos. Pero
incluso después de un poco de conversación, ya te has olvidado de la
primera discusión. Muchas personas consideran justificado interrumpir a
alguien cuando están hablando con la escusa de que deben exponer su
punto de vista inmediatamente para no olvidarlo. Un debate productivo
apenas es posible de esta manera. De modo que haz imágenes-mentales
para tus discusiones con una ruta que siempre estará disponible: la ruta
del cuerpo. A pesar de tener muchas partes del cuerpo, únicas y
diferentes, y sin duda se pueden usar muchas de ellas como puntos de
ruta, recomiendo, solamente cinco puntos de ruta basados en la
proximidad y en las similitudes y esparcidos por todo el cuerpo que se
pueden utilizar para la memorización. Estos son:

1. Cabeza
2. Manos
3. Caderas
4. Rodillas
5. Pies

Asocia una imagen colorida que pueda representar tu discusión, una

pregunta específica, u otra cuestión, con una de estas partes del cuerpo de
manera imaginativa y no temas olvidarlo de nuevo.
 Déjame darte un ejemplo de una situación que a menudo experimenté
con mis profesores durante mis estudios e incluso en mi vida profesional.
Al seguir un seminario o una conferencia, por lo general se permite al
público hacer preguntas a los ponentes. En especial cuando el ponente se
expresa de un modo poco claro o desordenado, y el debate abierto
comienza con un bombardeo de preguntas interminables de una persona
ansiosa del público:

Mi primera pregunta tiene que ver con los aspectos de coste

que no han quedado muy claros. Por ejemplo, ¿qué coste ha
tenido el anuncio? En segundo lugar, has dicho que hubo fuertes
objeciones de la compañía. ¿Qué dudas surgieron? Y tercero, has
hablado de la calidad del nuevo producto: ¿cuál es su
característica más significativa? Y por cierto, antes de responder,
una última pregunta: ¿qué cantidades se han previsto para el
primer año de producción?

Tal torrente de preguntas es demasiado para la mayoría de la gente y

lo normal es esperar una respuesta dudosa e inquietante como: «Mmm,
¿cuál era la primera pregunta?» Por otro lado: si el orador responde a las
preguntas sin pausa, en el orden correcto y con confianza, puede estar
seguro de haberse ganado el respeto del público.
¿Cómo puede uno enfrentarse a este catálogo de preguntas?
— Los aspectos del coste se codifican en billetes de dinero que salen
de la cabeza, y para el anuncio hay una bandera adicional clavada
en el cuero cabelludo.
— Las objeciones, son básicamente las paredes: puedes presionar tus
manos contra las paredes.
— Tu nueva ropa interior de seda representa la calidad que llevas
puesta en tus caderas.
— Visualizas las cantidades como una fila de rodillas artificiales que
puedes necesitar el año que viene ya que juegas bastante el fútbol.

Claro que no es fácil la ocurrencia de pensamientos creativos en el

momento; pero la experiencia demuestra que básicamente es solo
cuestión de entrenamiento. ¡Con un poco de práctica estas ideas
imaginativas te saldrán a borbotones en un instante! Se puede comparar
con aprender un nuevo deporte o un nuevo idioma. Al principio lo
novedoso parece una montaña inalcanzable, y de pronto —en algún
momento— ya no puedes comprender que alguna vez te fuera imposible.
Ocurre lo mismo en el área mental: a base de estructurar y entrenar
puedes almacenar cantidades increíbles de datos en tu pequeño almacén
mental. Incluso en el caso de no estar de nuevo en la misma situación
descrita, existen numerosas oportunidades espontáneas para almacenar
información con el cuerpo, de tal modo que serás tremendamente
competente y asombrarás a los demás con el funcionamiento preciso de tu
memoria. ¡Inténtalo alguna vez!

3. Sugerencias de ejercicios

3.1. El mundo está lleno de puntos de ruta

Agudiza tu nueva habilidad para concebir puntos de ruta. Contempla
el mundo a tu alrededor con nuevos ojos —es un gran almacén para
almacenar conocimientos. Percibe qué objetos y lugares son más
adecuados como puntos de ruta. Conscientemente, intenta experimentar y
absorber estos puntos de ruta con todos los sentidos. Acaricia la corteza
de un árbol y olfatéalo; golpea la superficie de metal del tobogán en el
parque; incluso lame tu jarrón chino de porcelana. Todo esto puede
resultar nuevo y ser una impresión extraña para tu cerebro, que estará más
activado por esta información inusual y por lo general también más
abierto a una visión más amplia del mundo y de la vida. También es muy
útil explorar con los niños, quienes a menudo nos dan una nueva visión
de las cosas, lugares y paisajes.

3.2. Recuerda las vacaciones con el método de Loci

Desde hace algunos años, mi mujer y yo hemos creado el hábito de
almacenar los destinos de nuestras vacaciones como rutas al crear entre
40 y 100 puntos de ruta. Unos días después de llegar a nuestro destino,
deambulamos sin prisa por los lugares más agradables y sorprendentes de
nuestro domicilio vacacional, discutimos sobre lo que incluiremos en
nuestra ruta y «fotografiamos» los puntos de ruta con una especie de
«cámara de cinco sentidos». Por supuesto, respetamos las normas
descritas con anterioridad, «redondeamos los cantos» de nuestras puntos
durante el curso de las vacaciones, y los repasamos una o dos veces. Casi
siempre probamos la calidad de la ruta recién elaborada durante las
vacaciones para almacenar números, jugar a las cartas, y vocabulario. ¡Es
una sensación fascinante cuando la ruta ya está tan clara y funcional que
rompemos récords de memoria —aunque sea de forma no oficial—
mientras estamos de vacaciones!
Pero existe otra razón convincente para hacer rutas mientras estamos
de vacaciones. Se supone que las vacaciones son estupendas, relajantes, o
un tiempo lleno de experiencias, infinidad de recuerdos y sensaciones
placenteras, que se recuerdan con agrado especialmente en situaciones
estresantes y difíciles. A veces mi esposa y yo nos tomamos unas
vacaciones mentales por los 100 puntos de ruta de nuestras vacaciones en
las extensas y blancas playas de Fuerteventura, en el hotel italiano con
una vista sobrecogedora del lago Garda, en el Rancho Ponderosa de
Bonanza, en California, o nuestro tour en bicicleta por los caminos del
Rey Ludwig II, en Baviera.
Con este fantástico método de Loci, un campeonato de memoria de
tres días no es una tarea tediosa y aburrida, ¡sino más bien una viaje
mental largo y relajante a través del lúcido mundo de nuestro propio
pasado! Pese a que físicamente permanezco sentado en mi silla en el
mismo lugar durante las 15 o 20 horas de la competición que tiene lugar
en un estado de absoluta concentración y alerta mental, en mis
pensamientos me muevo a miles de kilómetros y atravieso miles de
puntos de ruta, con los que he fusionado mis antiguos recuerdos una y
otra vez de forma imaginativa con la nueva información que he de
aprender. Pero hay incluso más: los recuerdos más recientes de la
información pueden proveer una sensación extremadamente placentera;
ya que las imágenes mentales se pueden ver tan claramente ante el ojo
interno y sentir de una forma tan absolutamente clara, que no deja de
fascinarme el poder de la visualización y la capacidad de la mente
humana. (¡Nunca olvidaré la alegría asombrosa que experimenté en el
Campeonato Mundial de la Memoria al memorizar 941 cartas en una hora
sin ningún fallo o error en absoluto! ¡Esto fue una Medalla de Oro en toda
regla para esta disciplina!)

3.3. Rutas personales para la autoconfianza

Oculto tras el título de este capítulo existen posibilidades
inimaginables para el uso del método de Loci. De esta manera, puedes
regresar al lejano pasado tu infancia y aprender más sobre ti mismo al
analizar qué imágenes de tus recuerdos se iluminan con debilidad y cuáles
son tan fuertes que te suscitan sentimientos intensos. Puedes entonces
utilizar este conocimiento, incluso de forma retrospectiva, para hacer, por
ejemplo, rutas en el dormitorio de tu niñez o de la casa de tu abuela. Mis
mejores rutas se han desarrollado desde los recuerdos de mi infancia.
Estos recuerdos tempranos de la infancia están especialmente
indicados como rutas para asuntos muy personales. Por ejemplo, podrías
hacer una lista de tus 10 rasgos y puntos fuertes más positivos. De
cualquier manera, hacer una lista de tus puntos fuertes es importante para
el desarrollo personal. Si almacenas estos puntos con el método Loci,
estarás equipado para cualquier situación en la que tu autoconfianza está
sometida a cualquier tipo de crisis y no sientes apoyo del exterior. En
tales situaciones, de una forma calmada e intensa, repasa tus 10 puntos
personales más destacados y recupérate.
Desgraciadamente, puedo ofrecer unos cuantos aspectos para aplicar
el método de Loci en este marco limitado. Pero espero que el principio de
este sorprendente método haya quedado claro y puedas desarrollar tu
creatividad y riqueza de ideas al practicarlo, de manera que tú mismo
puedas discurrir otras posibles utilidades. Al final de este libro
encontrarás información para contactarme, y me encantará saber de tus
ideas personales para usar el método de Loci.

Anécdota 6

VERONA Y SU HABITACIÓN LOCI

Cerca de 12 millones de espectadores lo vivieron: en tan solo dos

horas fui capaz de incrementar la capacidad de memoria de Verona
Feldbusch (u na de las supermo delos más famosas d e Alemania y una
celebridad de la televisión) en más de un 100% en el programa Grips-
Show con Günther Jauch el 20 de enero de 2002. De 20 expresiones (la
mayoría muy difíciles) tras oírlas solo una vez, fue capaz de recordar
17 en el orden correcto, ¡y con un poco de ayuda, 19!
Logró hacer esto con ayuda del método de Loci -para ello, concebí
de antemano una habitación adicional para Verona con 20 puntos Loci
impactantes. Una vez que Verona comprendió cómo funcionaba el
método, participó con interés y buena disposición en mi programa de
entrenamiento de la memoria especialmente indicado para esta tarea.
Al usar los 20 puntos Loci aprendidos, su imaginación se activó con el
 entrenamiento y triunfó en la prueba de memorización.
Por cierto, aún recordaba todos los términos días después e «irritó»
a su novio, a su manager y quienes la rodeaban con sus nuevos
conocimientos sobre el fascinante mundo de las técnicas de memoria.

6 Nota de la traductora: En alemán, las palabras para cepillo, tabla de fregar, escoba y bayeta
tienen la connotación adicional de: gruñona, pesada, bruja y mariquita, lo cual se pierde en la
traducción para tener sentido con el texto explicativo a continuación. Por tanto, este chiste no tiene
demasiada gracia para el lector español.
 Domina la vida diaria como un
malabarista de la memoria

O es nada nuevo para ti que constantemente sientas los límites de tu

N memoria en tu vida diaria. Los inconvenientes del olvido acechan
en todo momento. Este capítulo trata de lo que puedes hacer para evitar la
pérdida de datos neuronales.
En las páginas siguientes descubrirás por qué hacer malabares —por
ejemplo, con pelotas— es un excelente ejercicio para la memoria. Al
igual que un malabarista debe dominar con seguridad sus diversas tareas,
tú puedes manejarte en la vida diaria con sus numerosas y variadas tareas
como un maestro.

1. Problemas para dominar la memoria en la vida

diaria
Cuando vemos a Jerry Lewis como «El Profesor Chiflado» o
consideramos al conferenciante universitario belga, quien en el verano de
2001 marcó todas las respuestas correctas sobre la hoja de respuestas del
examen del semestre –una y otra vez una persona muy erudita da la
imagen de ser un profesor «distraído». De alguna manera este término
parece ser una contradicción. En realidad deberíamos asumir que un
profesor tiene muy buena memoria; ¿de qué otro modo si no podría
absorber y retener el tremendo conocimiento que sin duda tiene? Por otro
lado, la especie de académico despistado parece ser tan inefectivo
precisamente porque olvidan detalles importantes, normalmente prácticos.
Cosas como, dónde han colocado un objeto que deben buscar durante un
tiempo valioso que pierden, la fecha de su aniversario de bodas o una cita
con el dentista. En estos tiempos, en teoría, las personas con mucho
talento parecen estar bastante desorientadas en la vida diaria y les parece
difícil encontrar las palabras adecuadas, incluso cuando tienen que ver
con sus propias invenciones – todas las características que el actor Robin
Williams plasma de manera ejemplar en el celuloide, en la película
«Flubber».
Por cierto, también hay un par de historias curiosas sobre Einstein que
tienen que ver con «afrontar» la vida diaria. Para él, el día a día era muy
complicado e intentó simplificarla en lugar de pensar en un modo más
práctico para recordar cosas o tomar el control de su vida. Por esta razón
no solo usaba el jabón normal para lavarse, sino también para afeitarse, es
decir, no usaba una crema especial para el afeitado. Cuando le
preguntaron el motivo de esta particularidad, respondió: ¿Dos jabones?
¡Eso es demasiado complicado!
Sin embargo, visto desde una perspectiva puramente científica, el
fenómeno del «profesor despistado» se puede explicar muy bien con dos
tipos adicionales de memoria, la «memoria retrospectiva» y la «memoria
prospectiva».
La memoria retrospectiva, que yo denomino la memoria académica,
está relacionada con todos los logros de la memoria que se realizan de
manera consciente. Cuando aprendes nombres, números de teléfono o
vocabulario de manera consciente, se activa esta memoria.
La memoria prospectiva para la que considero el término memoria de
la vida diaria muy adecuado, por otro lado cumple la tarea opuesta: es
responsable del almacenaje inconsciente de información. Cuando
discutes con tu compañero de manera intensa y dejas tus gafas, desde
luego no lo haces conscientemente y más tarde dependes de tu «memoria
de la vida diaria» para recordar dónde las pusiste. En los últimos años, la
ciencia se ha dedicado a investigar más el desarrollo y el funcionamiento
de esta memoria inconsciente. Uno de los resultados es que básicamente
no existe correlación funcional. Algunos experimentos incluso sugieren
una «correlación negativa». Dicho de una manera más sencilla: si tienes
una memoria académica excepcional, es muy probable que exista
insuficiente memoria prospectiva, y viceversa. Esto puede reconfortar a
cualquiera que haya tenido que terminar sus carreras académicas pronto
(antes que cualquier profesor universitario enfrentado a la vida diaria).
Asimismo, los que se sienten a disgusto con su despiste crónico o
inexplicable pérdida de datos a diario, se pueden convertir —ante los
amigos y conocidos— en maestros de la memoria de la vida diaria con
ayuda de los siguientes consejos.
1.1. ¿Un despistado buscando las llaves?
Aunque son funciones corporales, las llamadas características
biométricas (huellas digitales, iris) o los códigos numéricos reemplazan
cada vez más a las llaves como el clásico abridor —durante algún tiempo
aún tendremos que continuar buscando las llaves o el llavero para abrir
puertas, cajas fuertes o vehículos. Parece ser característico de estos
compañeros fieles desaparecer a menudo de nuestra vista. Buscar
artículos importantes, como las llaves de casa, las gafas, el maletín, o los
calendarios de bolsillo forma parte de una de las actividades más insanas
—piensa en los peligros del aumento del nivel de adrenalina y el
repentino incremento de la presión sanguínea, que suele aparecer cuando
estás buscando desesperadamente algo que has perdido. Pero existen
soluciones apropiadas, incluso para este problema.
Podemos usar nuestra memoria consciente (memoria académica) con
la ayuda simultánea de nuestra capacidad de imaginación. Por tanto, para
todo lo que «pierdes» a menudo, intenta perderlo de una manera muy
consciente. Piensa: «Ahora estoy dejando las llaves en la estantería». De
forma adicional, visualiza otra imagen creativa; por ejemplo, que las
llaves están metidas en un libro como si fuera un marca páginas, o que
estás tallando la palabra «aquí» en la estantería. Advertirás que en
realidad disfrutas al ocultar sigilosamente estos objetos de una manera
conscientemente creativa y haciendo uso de la visualización. Es una
pequeña victoria contra el inconveniente de olvidar. Sabrás cuando lo
dejas en un sitio, al menos en este caso, lo recordarás más adelante y no
tendrás que buscarlo.
Sin embargo, hay personas para las que este método no funciona muy
bien, ya que frecuentemente están ensimismados cuando dejan las gafas o
las llaves en alguna parte. Una vez que se dejan estas cosas de manera
inconsciente, existen relativamente pocas posibilidades de que lo
recuerden, ni siquiera con mucho esfuerzo. En este caso, recomiendo un
procedimiento estructurado: decide dónde quieres poner estos objetos
frustrantes en casa, en la oficina o incluso en tu ropa. No te limites a
elegir un lugar, ya que a menudo estarás demasiado cansado para recorrer
todo el apartamento y colocarlos en el lugar planeado. Sin embargo,
tampoco deberían ser muchos, porque entonces tendrás que recorrer todos
los lugares para encontrar los objetos de nuevo: la experiencia demuestra
que de dos a cuatro lugares son razonables. Por ejemplo, yo siempre dejo
mi cartera o bien sobre la cómoda de la entrada, sobre la mesa junto al
ordenador o en la cocina en un lugar especial sobre el aparador. Este
procedimiento ya lo tengo tan integrado que siento una especie de señal
de alarma cuando mi brazo intenta colocar la cartera en otro sitio.
Tienes que admitir que requiere muy poca «energía mental» y poco
esfuerzo aplicar los métodos que acabo de explicar, al menos al principio.
Pero una vez que lo haces podrás dominar este problema del día a día con
confianza y sonreír ante la imagen de aquellos que en una búsqueda
desesperante tienen que hacer su recorrido una y otra vez para encontrar
su maletín o sus llaves perdidas.

1.2. En la punta de la lengua en lugar de en el

cerebro
Tienes la certeza de que fue el presunto asesino de John F. Kennedy,
quien también fue asesinado en el juzgado, tenía facciones muy
marcadas, y aún puedes ver claramente las imágenes dramáticas de este
horrible asesinato ocurrido en el año 1963; ¿Pero, cómo se llamaba? Un
típico problema de: «Lo tengo en la punta de la lengua».
Sabes sin lugar a dudas que conoces la palabra, la expresión o el
nombre, pero no puedes recordarlo en ese instante. Intentas recordar la
información obstinada de manera frenética desde la profundidad de tu
memoria, pero es en vano. Horas más tarde, por ejemplo en el teatro,
ocurre: en un flash de inspiración, de pronto recuerdas sin ninguna
dificultad o esfuerzo la información que habías estado buscando antes con
desesperación. Bien, nuestra memoria nos hace alguna jugada de forma
ocasional y parece ser que estas aumentan con la edad (por cierto: la
respuesta es Lee Harvey Oswald).
Desgraciadamente, no hay una solución patentada para este problema,
nuestro mecanismo de almacenaje de la memoria es demasiado complejo.
Pero puedo darte algunas sugerencias para situaciones como esta, que
deberías repasar de una en una la próxima vez que tengas algo en la punta
de la lengua que no sea comida:

1. Intenta recordar la situación en la que almacenaste la información que

buscas. Recuerda el lugar, el entorno, las circunstancias más exactas
lo más gráficamente posible en tu memoria; intenta usar todos los
sentidos. Una vez que se ha desarrollado en tu mente una imagen
mental clara de esta situación, intenta acceder de nuevo a la
información «obstinada».

La memoria nunca almacena información aislada, sino que la

conserva en relación con todo el contexto. El término científico para esto
es: aprendizaje dependiente de contexto. El conocido erudito de la
memoria, el británico Alan Baddeley, trabajó intensamente en este
fenómeno. Propuso tareas de memorización a varios grupos de
buceadores tanto en el agua como en la orilla. Más tarde, se les requirió
recordar estas tareas o bien en el agua o en la orilla. El resultado fue
contundente: recordaban mejor cuando se encontraban en el lugar donde
fue aprendida la información. Haz uso del conocimiento que concierne
«aprender en el contexto» para incrementar tus oportunidades para
recordar.
Si, por ejemplo, intentas recordar el nombre del cantante del tema de
rock clásico We are the champions, recomiendo que silbes la melodía
mientras piensas en uno de sus conciertos que hayas visto en la televisión.
O tal vez tengas un disco de su grupo (Queen) en tu estantería.

2. Si no puedes recordar el nombre o la expresión que buscas, repasa

lentamente el alfabeto e intenta ver una letra que «arroje luz sobre tu
 memoria».

A menudo unos pocos consejos son suficientes para devolver la

información perdida a tu conciencia. La primera letra hace de indicador
para tu memoria y los estudios científicos así lo han confirmado. La
segunda letra, sin embargo, apenas tiene influencia para mejorar la
memoria. Cuando intentes recordar el nombre del músico que compuso
We are the champions, probablemente te ahorrarás todo el sufrimiento al
pensar en la primera letras F del primer nombre y en la M de su apellido.

3. Piensa durante un rato, corto o incluso largo, sobre algo

completamente diferente.

Al parecer hasta los pensamientos, al igual que las personas, pueden

ser molestos y logran que sea cada vez más difícil centrarse debido a la
tensión, el agotamiento y estrés. En tales situaciones, deberías tomarte un
descanso, calmarte y pensar en algo completamente diferente; ¿Cuál es el
tiempo previsto para mañana? O multiplicar números de dos dígitos
mentalmente —¡eso te distraerá!—. Al segundo o tercer intento podría
funcionar: por supuesto, We are the champions es uno de los mayores
éxitos de Freddy Mercury. Tal como he explicado, incluso estas tres
sugerencias no siempre dan lugar al éxito, pero consuélate con el hecho
de que el olvido a corto plazo es parte del día a día hasta para las grandes
mentes de nuestro tiempo. De hecho, es asombroso, debido a la cantidad
casi interminable de datos que se pueden almacenar en nuestro cerebro,
que no tengamos fragmentos de información «en la punta de la lengua»
más a menudo, sin ser capaces de verbalizarlos.

1.3. La cocina, la plancha, la vela. ¡Socorro!

En la vida diaria, con sus diversas obligaciones y tareas, que a
menudo tienen lugar entre el agotamiento y mientras tus pensamientos
están en alguna otra parte, en ocasiones nos enfrentamos con problemas
de memoria angustiantes. Preguntas como la siguiente acechan al
disparase repentinamente en tu cabeza creando una tremenda angustia.
¿Habré cerrado el fogón de la cocina? ¿Habré desenchufado la plancha y
apagado la vela? Cuando estos pensamientos pasan por tu mente mientras
estás en el avión de camino a tus vacaciones, ¡tu factor estrés también
vuela alto!
 No es fácil dar consejos para este tipo de problemas de memoria, ya
que la acción transcurre en el pasado y ya no hay nada que hacer. Pero
para todo el que tiene este tipo de vacilaciones de memoria de manera
más frecuente, aconsejo —a modo de prevención— que hagan lo
siguiente: repasar conscientemente todos los procedimientos de la acción
una o varias veces. Por ejemplo, desenchufar la plancha de la pared de
una manera muy consciente. Mientras lo haces, siente el esfuerzo cuando
tiras al principio y el movimiento suave del cable cuando se suelta del
enchufe en la pared. Además crea una nota mental sobre el típico sonido
«plop». Disfruta de la sensación de seguridad por haber desenchufado de
la electricidad el electrodoméstico al pensar que ya no puede causar
ningún daño.
A través de esta acción consciente creas una base de referencia para
las vacilaciones posteriores. En futuras situaciones de duda, compáralas
con tu base de referencia y serás capaz de encontrar la respuesta correcta
tú mismo de una manera más fácil y segura.

1.4. Mejor que atarte un lazo al dedo

Al parecer, hay personas que se despiertan en medio de la noche
cuando han tenido una idea ingeniosa y las apuntan todas: ya sea una
frase o un discurso, la solución especial para una ecuación diferencial, o
la receta del asado de la abuela que habían olvidado hace tiempo. Otras
personas llevan una hoja de papel y un lápiz a todas partes para apuntar
sus ideas —antes de ir a dormir estos pensamientos espontáneos se
quedan en la mesita de noche. Si no tienes suficiente disciplina para esto,
probablemente padezcas de cuando en cuando el problema «quiero
recordar eso»: Incluso los pensamientos e ideas triviales a veces se niegan
a asentarse en la memoria a largo plazo. En otros tiempos, el remedio
habitual de atarse un lazo al dedo apenas servía como aliado de la
memoria. La pequeña hebra es totalmente inadecuada para el almacenaje
de datos puesto que no permite recordar la información. La sencilla pista
«había algo importante que debía recordar» —ya habrás aprendido
suficiente sobre el funcionamiento del cerebro para saberlo—, no es
suficiente para recuperar algo de la memoria.

CONSEJO 7. Todas las ayudas para la memoria deben cumplir

tres criterios: 1. Deben situarse en un lugar visible donde puedan
activar el recuerdo. 2. Deben proveer una pista clara. 3. Deben
 encontrarse en proximidad temporal con el evento.

Un aliado más efectivo para la memoria podría ser un bloc de notas.

Pero esto tendría que cumplir la primera regla de las ayudas para la
memoria. Deberá colocarse en un lugar visible donde pueda actuar como
herramienta activadora. En demasiadas ocasiones oigo de amigos y
conocidos (en situaciones en las que una vez más han olvidado algo): «Lo
anoté, pero no regresé a la oficina donde está el ordenador que contenía
los apuntes». Aunque introduciré algunos métodos de memorización más
tarde, que son independientes de las llamadas ayudas externas para la
memoria explicadas aquí, me gustaría proveer unas sugerencias sobre
cómo defenderse por medio de estos medios habituales. Siempre deberías
poner las notas en lugares donde puedas verla en el momento decisivo. Ni
siquiera servirá la agenda electrónica de 800 dólares con todas tus citas de
trabajo si la olvidas en casa y la necesitas en la oficina.
En segundo lugar, todas las ayudas de memoria deberían dar pistas
claras. Por ejemplo, si escribes «vivero» sobre una hoja de papel para no
olvidarte de ir al vivero para pedir el mejor fertilizante para palmeras, la
nota podría parecer imperceptible al día siguiente, como un mensaje de
otro planeta: «¿Qué quería yo del vivero?». Si no lo recuerdas
probablemente rompas la nota, la tires a la basura y no vayas al vivero.
Conoce tu cerebro y averigua qué información necesitas escribir para
estar seguro de recordar la tarea con un 100% de exactitud; «vivero-
palmera» o «árboles-fertilizante» probablemente sería suficiente para la
mayoría de la gente, «vivero» quizá solo para la mitad.
En este contexto existe también otro aspecto muy crítico; el tiempo y
las circunstancias son de una enorme importancia a la hora de recordar.
Todos los pensamientos que giran en nuestra mente tienen una enorme
claridad y significado basado en las circunstancias existentes y en el
momento presente. En este instante apenas puedes imaginar que se te
pueda olvidar. En otra época —es decir, antes del entrenamiento de mi
memoria— en ocasiones apuntaba algo a toda prisa en una nota a modo
de recordatorio. Cuando encontraba la nota al día siguiente ya no era
capaz de descifrarla. Lo que parecía una ayuda para la memoria eficaz
100% el día antes, parecía un jeroglífico indescifrable tan solo unas horas
más tarde.
Tercero, la ayuda debería activar tu memoria en el momento
adecuado. Si por ejemplo suena una alarma 15 minutos antes de una
llamada importante que tienes que hacer puntualmente, y en ese momento
estás profundamente implicado en una tarea interesante y desafiante,
fácilmente podría pasar lo siguiente: pretendes encontrar un buen
momento para detenerte y de esta manera continuar trabajando, pero
comprobar sorprendido más tarde que en efecto has olvidado la llamada
de teléfono. Un aviso de alarma dos minutos antes de la llamada de
teléfono ciertamente hubiera sido mejor que con 15 minutos de
antelación.
Pero, ¿cómo puedes usar ahora la capacidad de visualización ya
entrenada para el problema «quiero acordarme de eso»? Muy sencillo, si
quieres recordar algo más tarde, sitúa una imagen mental de manera muy
imaginativa e intensa sobre un lugar concreto; este lugar deberá estar
marcado por el hecho de que tienes que pasar por él como sea antes de
que sea «demasiado tarde».
Por ejemplo, si quieres devolver un libro a tu compañero de tenis esta
noche, haz una combinación de imágenes del libro y del pomo de la
puerta. Imagina que quieres abrir la puerta, pero el libro está sobre el
pomo. Cuando intentas abrir la puerta el libro se cae. Lo recoges y lo
colocas en tu bolsa de tenis. Una vez que hayas creado esta imagen
mental y la hayas visualizado de forma clara y precisa, recordarás esta
imagen cuando realmente toques el pomo y notes que hay algo que no
encaja.
Esto tiene un enorme efecto de entrenamiento incluso en el caso de
que no funcione muy bien las primeras veces.
El principio de planificación y de organización ha sido preservado a
través de varios milenios que descarga nuestros cerebros de una forma
increíble. Sin embargo, a veces se pone en práctica de mala gana:
ocuparte de las tareas de forma inmediata no parece haberse registrado en
la mayoría de las personas y la fórmula de tener que superar «nuestras
tentaciones internas» dice bastante acerca de la pereza general de nuestra
especie. Al parecer, ser capaz de posponer todas aquellas cosas que no
son necesarias para sobrevivir se ha convertido en un gran lujo —sin
embargo, cualquiera que pueda arreglarse sin la disciplina necesaria para
ocuparse de las cosas de forma inmediata, vive en un constante estrés,
una letanía de intenciones no cumplidas.

Anécdota 7
¡COPAS DE TORNEO, EL MEJOR REMEDIO CONTRA
LAS MULTAS DE APARCAMIENTO!
 Hace algunos años acompañé a la Campeona Mundial de la
Memoria a su casa en Checoslovaquia, donde había tenido su primera
aparición en directo en la televisión. Por supuesto estuvo nerviosa
durante todo el día. Afortunadamente, todo fue muy bien y
continuamos nuestro viaje alegremente aquella misma tarde, hasta que
de pronto un policía de tráfico nos hizo detenernos.«¡Oh, no! ¡Olvidé
comprar una pegatina de peaje de autopista!» gritó consternada ¡como
puedes ver, hasta los campeones de memoria se olvidan!
Sin duda el policía quiso ponernos una cuantiosa multa, de modo
que sugerí que le dijera que ella era la campeona mundial de la
memoria y solo había olvidado la pegatina debido al agotamiento y al
nerviosismo por el programa de televisión. Cansada del largo día, le
contó tímidamente al policía su historia, quien tan solo tuvo tiempo
esbozó una leve sonrisa. En su rostro podíamos leer su duda:«Una gran
historia, de veras, una mujer creativa» -en efecto, tales pensamientos
debieron pasar por su cabeza. No creyó ni una sola palabra que
contamos e insistió con la multa. Esto fue demasiado para mí, de modo
que salí del coche para abrir el maletero; en él estaban todas las copas
del torneo y medallas que había ganado mi amiga en innumerables
campeonatos de memoria. Cuando abrí la bolsa sonó tan
sospechosamente metálico, que el policía temeroso hizo un ademán
para alcanzar su arma y dio un paso atrás; pero entonces, mientras
sujetaba dos copas de torneo inofensivas, se rió con ganas y enseguida
quiso saber todo sobre el deporte de la memoria; al final nos fue bien y
le dimos unas monedas para un café.
 Nunca olvidar un rostro

su rostro, sus expresivos ojos azules, su cabello rubio y su

R ECONOCÍ
sonrisa. Ella estaba en otra clase y jugaba al fútbol en el equipo de
las chicas. La mayoría de los chicos estaban enamorados de ella y mi
corazón se detenía cada vez que la veía en el patio de la escuela. Podía
haber dado una charla sobre todos los momentos dolorosos causados por
las fantasías sensuales (cuya implementación fue frustrada por la timidez
juvenil). Había una sola cosa que era incapaz de hacer: no tenía la menor
idea de cuál era su nombre —no podía recordarlo. ¿Te suena familiar este
problema? Deberías ser capaz de recordar un nombre, pero simplemente
no consigues acordarte e intentas manejar la situación embarazosa lo
mejor posible. Lo más interesante es que uno raramente se encuentra en la
situación opuesta: acordarse del nombre, pero no recordar el rostro. Nos
basaremos en este hecho, entre otros, para ayudarnos a describir los
siguientes métodos.

1. Al principio había… ¿orden?

La dificultad especial que tenemos cuando intentamos memorizar
nombres parece algo trivial, pero obstaculiza una memorización
inmediata: vincular los nombres de las personas, en especial su apellido,
con sus respectivos rostros, pone a nuestro cerebro en una situación difícil
en la que hay que superar diversos obstáculos. Para poder afrontar estos
problemas, haremos uso de los resultados que provienen del campo de la
investigación sobre la memoria. Los científicos han descubierto que
cualquier clasificación y categorización aplicada al aprendizaje mejora el
potencial de la capacidad de recordar el material memorizado de un modo
significativo. Por consiguiente, cuando aprendas algo nuevo deberías
invertir algo de tiempo y energía, así como el uso de tu imaginación y la
búsqueda de similitudes, conexiones, términos genéricos, etc. Por lo
general, este tipo de generalización o pensamiento estereotipado no está
bien visto. Por lo tanto, como resultado de estos patrones habitualmente
pasamos por alto nuestros propios prejuicios. Sin embargo, en el campo
del aprendizaje y de la memoria creo que este tipo de pensamiento
constituye una ventaja. De modo que me gustaría resumir este hecho
empíricamente probado de la siguiente manera:

CONSEJO 8. Intenta clasificar, categorizar y agrupar todo el

material de aprendizaje, como, por ejemplo, nuevos hechos o nombres;
resumiendo: integra todo en tus patrones de conocimientos
establecidos. Este procesamiento mental de información incrementa de
forma drástica el potencial de la memoria.

Puesto que normalmente no tienes mucho tiempo a tu disposición

para encontrar categorías adecuadas cuando conoces a alguien, es
recomendable pensar por adelantado en todas las categorías posibles con
las que estaremos tratando de aquí en adelante.

1.1. Nombres de categorías

Se pueden dividir los nombres en aproximadamente seis categorías
diferentes. He dado a estas categorías denominaciones cortas y las he
clarificado con un ejemplo. Por favor repasa estas categorías e intenta
encontrar nombres adicionales que pertenezcan a la categoría en cuestión.
Intenta incluir también algunos nombres de tus amigos.

1. Nombres profesionales:

Estos nombres inalterables designan una profesión – incluso en caso

de que el origen de la profesión date de mucho tiempo atrás.
Ejemplos: Sr. Zapatero, Sra. Sastre, Sr. Carpintero, Sra. Herrero.

2. Nombres descriptivos:

Estos nombres ya tienen un significado obvio por sí mismos y

representan palabras normales.
Ejemplos: Sr. Guerra, Sra. Cuevas, Sra. Blanco, Sr. Hierro, Sr. Bueno,
Sr. Caballero, Sra. Manzano, Sra. Rojo
3. Nombres alterados:

La tercera categoría de nombres tiene un significado directo, pero

oculto, puesto que su ortografía ha evolucionado con el tiempo.
Ejemplos: Sr. Verdi, Sra. Serrano, Sr. Lapuente Estoy seguro de que
ves qué palabras normales están ocultas entre estos nombres. Lo único
que hay que hacer es añadir o restar alguna letra, como por ejemplo:
verde, sierra y fuente.

4. Nombres compuestos:

Estos nombres se componen dos o más significados: Ejemplos: Sra.

Rosacruz, Sr. Vistalegre, Sra. Matamoros, Sr. Villafranca, Sra.
Marchamalo, Sr. Lafuente.
Puedes comprobar por estos ejemplos que, en todo momento, la
clasificación no está tan clara como parece. El nombre «Rosacruz» se
podría clasificar en la categoría de «nombres alterado». Sin embargo,
puesto que puedes pronunciar «rosa» y «cruz» por separado, pertenece al
grupo de los «nombres compuestos» (me decidí por este nombre porque
habitualmente aprendemos los nombres de forma acústica).

5. Nombres combinados:

Estos nombres son algo más difíciles puesto que consisten en una
parte significativa y otra parte sin ningún significado obvio.
Ejemplos: Sr. Villajos, Sra. Lozano, Sr. Aguado, Sra. Lumbreras, Sra.
Castillejos
Intenta reconocer las partes con significado: aunque no parezca muy
difícil con estos ejemplos, practicar intentando encontrar los significados
es un paso muy importante —también en relación con las siguientes
técnicas mnemónicas.
Los nombres contienen palabras con significado como «villa». ¿O tal
vez la segunda parte «jos» tiene algún significado para ti? En tal caso,
podrías clasificar el nombre dentro de la categoría de «nombres
compuestos».
¿Y qué hay de Castillejos? También podría formar parte de la
categoría de «nombres alterados». En este caso sería «castillo».

6. Nombres «sin sentido»:

 Estos son nombres que a primera vista no tienen ningún significado
en concreto:
Ejemplos: Sr. Pérez, Sra. López, Sr. Mendoza, Sra. Fernández, Sr.
González.
Algunas personas pueden estar en desacuerdo y señalar que en efecto
asoma sutilmente algún significado en estos nombres. En tal caso, no pasa
nada, está bien y así es exactamente como debe ser. Esta última categoría
en realidad no existe para nadie que quiera plantearse estos nombres con
imaginación y creatividad (y con mucho conocimiento). Ahora que ya
conoces las diversas categorías de nombres, en el futuro deberás decidir a
qué categoría pertenece cada nombre – esto facilitará su recuerdo más
tarde (compáralo con contemplar qué armario es el más adecuado para
guardar lo que sea); ¿en el armario de la cocina, el armario del salón, el
armario ropero…? Más tarde recordarás que has colocado el calzador en
el armario ropero – si lo encuentras con mayor o menor rapidez (el
armario puede ser muy grande) ya es otra cuestión de la que nos
ocuparemos más tarde. En cualquier caso, ¡estarás buscando en el lugar
adecuado!

1.2. Mejora la memorización de los nombres

haciendo uso de tu imaginación
Este subtítulo describe el siguiente paso mental. Usa tu creatividad e
imaginación para crear imágenes mentales para nombres sin significado y
abstractos. Esto no supone un problema para las primeras cuatro
categorías, ya que estos nombres incluyen un significado específico. En
este caso, sería muy importante visualizar el significado como una
imagen que sostienes frente a tu ojo interno.
Los nombres que pertenecen a las dos últimas categorías son un poco
más complejos: los nombres combinados y en especial, los nombres sin
sentido (= nombres que carecen de significado obvio). Para evitar
rebuscar nombres como Sr. Villajos en la memoria y facilitar la
memorización del nombre completo, es esencial que busquemos
imágenes muy creíbles y activas. Piensa en los significados ocultos:

— «Villa» sería la clave por su significado: y la parte de «jos» podría

ser «ajos». Luego, una de nuestras posibles imágenes mentales
podría ser que el Sr. Villajos sostiene una enorme ristra de ajos
 mientras pasea por la villa.
— O tal vez ves a este soñar como un villano al que le huele el
aliento a ajo. O que la villa es famosa en la provincia por su
extraordinaria producción de ajos.

Al principio esto puede parecer algo extraño pero funciona. Después

de oír el nombre un par de veces y de repetirlo mentalmente, memorizas
el sonido. Al vincular la imagen mental con el nombre no deberías tener
problemas para recordarlo.
Los siguientes tres nombres son bastante complicados; no obstante,
intenta proveer imágenes mentales que sean lo más interesantes posible.
Pero no te fijes primero en mis sugerencias: Sr. Romanoski, Sra.
Moratilla.
Sugerencias de posibles imágenes mentales:

— El soldado romano ha dicho que no quiere luchar ahora, prefiere

ir a esquiar.
— Al ir a coger moras para ti, perdí las llaves.

En el siguiente subcapítulo nos enfrentamos a otra dificultad: la

asociación de nombres con rostros o personas. Aunque ya hemos
avanzado bastante con la categorización y visualización de nombres, esto
no nos ayudará si al Sr. Blanco le llamamos Sr. Rojo.

2. Los cuatro métodos básicos

Existen numerosos libros sobre las técnicas mnemónicas y
entrenamiento de la memoria. Pese a que estos libros tienen muchas cosas
en común, podemos encontrar diferencias, en especial, en relación al
problema de los «nombres y rostro». Intenté analizar y clasificar los
métodos que expongo a continuación. Al final, fui capaz de combinarlos
en cuatro métodos básicos diferenciados.
Aunque los cuatro planteamientos que tratan el problema de la
memorización de nombres y rostros difieren en cuanto a principios, cada
uno requiere dominar primero estos tres pasos mentales:
 — Visualizar el nombre.
— Analizar e interpretar el rostro/persona (=características).
— Asociar la imagen del nombre y las características (+ visualizar).

No obstante, quiero describir brevemente cada uno de los cuatro

métodos básicos de la memorización nombrerostro. A continuación, daré
un ejemplo para cada método.

1. Método de rasgos característicos (interno)

a) ¡¡Busca las características de los rasgos del rostro!!

b) Crea una imagen o palabra sustituta para el nombre de la
persona.
c) De una forma imaginativa, vincula esta imagen del nombre con la
característica del rasgo que hayas escogido.

2. Método de nombre-rostro (interno)

a) Crea una imagen para el nombre de la persona.

b) Busca un rasgo facial que encaje con la imagen del nombre.
c) Combina inteligentemente la imagen del nombre y el rasgo facial.
Como puedes comprobar, los pasos a y b del método de rasgos
característicos están en orden inverso.

3. Método de entorno social (externo)

a) Observa el rostro y/o la persona y considera el entorno social en el

que se conoce a esta persona (trabajo, afición, ocio) y después
visualiza a la persona en estos ambientes típicos.
b) Crea una imagen para el nombre de la persona.
c) Ahora vincula la imagen del nombre con el entorno social de un
modo fácil de recordar y pegadizo (con una historia).
Tal vez aún recuerdes la expresión «aprendizaje dependiente de
contexto». Esto es exactamente lo que aplicaremos en este caso. El
entorno social presentado crea un contexto para recordar a la persona, que
a su vez hará más fácil recordar el nombre de la persona más adelante.

4. Método de similitud (externo)

a) Intenta pensar en una persona amiga/conocida/famosa con un

 nombre o rostro similar
b) Mismo nombre: Selecciona una cualidad distintiva para la persona
que ya conoces.
Rostro similar: Crea una imagen para el nombre de la persona.
c) Ahora imagina a las dos personas juntas y visualiza la cualidad
distintiva y/o la imagen del nombre al mismo tiempo de una
manera muy imaginativa.

Como has podido advertir, he dividido los métodos que expongo en

dos grupos: interno y externo. Esto debería atraer tu atención al hecho de
que los primeros dos métodos solo se basan en información interna, por
ejemplo, la información presente en el nombre de la persona o en el rostro
que facilita su memorización. Sin embargo, los otros dos métodos
externos, utilizan información adicional e impresiones —los
conocimientos y entornos típicos de uno mismo y/o de otras personas—
para almacenar información de un modo más efectivo. Los siguientes
ejemplos ilustran los métodos y aclaran cualquier duda restante.

Ejemplos de rostro/nombre

Hay que reemplazar las fotografías de acuerdo con las descripciones.

1. Métodos de características y rasgos (interno) Sr. Serrano (nombre

alterado)

a) ¡Fíjate en ese bigote!

b) Serrano me recuerda a un montañero.
c) ¡Su bigote le da un fantástico aspecto de montañero, me recuerda a
un aldeano de montaña!

2. Nombre →método de rostros (interno) Sra. Rosacruz (nombre doble)

 a) Consiste en rosa + cruz
b) Sus mejillas son del color de una rosa + lleva puesta una cruz
alrededor del cuello y la está observando
c) Cada mañana, después de maquillarse las rosadas mejillas se pone
la cruz.

3. Método de entorno social (externo)

Sra. Lozano (método combinado)

a) Parece una persona muy fresca y lozana.

b) Lozano me recuerda a la loza.
c) La Sra. Lozano, de aspecto fresco y sano, lava la loza.

4. Método de similitudes (externo)

Sr. Rannuskis (nombre sin sentido)

a) Sonríe como la rana Gustavo.

b) El nombre me recuerda a una rana.
c) La rana, cansada de saltar, ahora prefiere desplazarse con esquís.
 Con un poco de práctica aplicarás estos métodos de forma natural y
los aplicarás de forma automática con cada nuevo nombre que aprendas.
Aunque en principio recomiendo dar preferencia a uno de estos métodos
como el método principal (siempre y cuando sientas que uno de ellos es el
que mejor se adapta), el método idóneo puede cambiar según cada caso.
Algunos métodos son mejores que otros dependiendo del nombre o de la
persona.
En cualquier caso es necesario diferenciar entre imágenes mentales a
largo y corto plazo. Si solo necesitas almacenar el nombre de una persona
durante un corto periodo de tiempo, es decir, para un breve encuentro
como una fiesta o una reunión de negocios, puedes usar otras
características variables de la persona para tu imagen mental, por
ejemplo, las joyas, la ropa, una cicatriz, etc. La persona en cuestión
probablemente no exhiba estas cosas la próxima vez que os encontréis, de
modo que tendrás dificultad en recordar el nombre. Si deseas conservar
este nombre durante un largo periodo de tiempo y ser capaz de recordarlo
una y otra vez, elige características estables, como rasgos faciales, forma
de la cabeza, cicatrices, etc. En el transcurso del tiempo probablemente
aprenderás cada vez más sobre esta persona y esto te permitirá conservar
los detalles vinculados a la imagen de su nombre.
Hay algo que recomiendo con insistencia: Conviértelo en una norma
durante las siguientes semanas: memoriza rostros y nombres tanto como
te sea posible mediante el método descrito anteriormente. Esto también
tiene un poderoso efecto como entrenamiento. Por tanto, no es de extrañar
que los participantes que tienen mucho contacto personal con clientes —
por ejemplo, los agentes de seguros, camareros, agentes inmobiliarios—
sean por regla general los mejores en esta disciplina en los campeonatos
de memoria. Un camarero estableció un fantástico récord en los
Campeonatos Mundiales de Memoria en Alemania en el año 2001,
seguramente por haber servido muchas bebidas a través de imágenes
mentales. Desde entonces, los resultados se han incrementado de forma
permanente, como por ejemplo, el nuevo récord mundial establecido en el
año 2006 para el campeonato mundial es de 181 nombres y rostros que
fueron memorizadas en solo 15 minutos.

Cómo dominar el Sprint de pares de palabras

De la misma forma en que lo harías con la categoría de

nombres/rostros, ya que básicamente sigue el mismo procedimiento: al
vincular el nombre de la persona con una imagen mental, facilitamos a
nuestra memoria la tarea de digerir este tipo de información abstracta.
Para el Sprint de pares de palabras también has de vincular dos
expresiones o palabras, haciendo uso de tu fantasía, lógica y poder
imaginativo. Al llegar a este punto, estoy seguro de que ya habrás
practicado bastante estos factores mentales con ayuda de este libro.
Crear una rápida imagen mental para los 20 pares de palabras no
debería suponer un problema. Estoy convencido de que recordarás
(casi) todas las palabras si usas la palabra clave en la fase de
recordatorio como si fuera una señal que apunta a la imagen mental.

3. Imágenes mentales para nombres de pila

Cualquiera que tenga mucho trato con el público y utilice con
frecuencia los nombres para dirigirse a estas personas, se podría
considerar como un auténtico «genio de la memoria» para los amigos y
colegas, con solo unas horas de preparación. La razón es que con unos
230 nombres ya eres capaz de dirigirte correctamente al 75%
aproximadamente de la población de tu país. Con ello, tendrás siempre a
mano una imagen eficaz para la mayor parte de los nombres y no tendrás
que concebir una nueva durante las presentaciones. Esto te ahorra un
tiempo precioso y te aporta tiempo extra para concentrarte en el apellido
de la persona, su rostro o características.
Podemos desarrollar imágenes mentales a partir de tres categorías
diferentes. Se puede utilizar un nombre sustituto que nos recuerde a una
persona conocida (p. ej. Alejandro Magno con un guerrero como imagen
del nombre), o bien podemos decidir usar un nombre con significado que
suene similar al nombre y con ello crear una buena imagen mental (p. ej.
sofá para Sofía). Por último, pero no por ello menos importante, el
nombre puede traer a la mente otro término muy descriptivo desde
nuestros vastos conocimientos, que tenga un carácter simbólico (p. ej.
ratón para el nombre Mickey).
Codificación para 10 nombres muy frecuentes

Hombre Nombre Palabra con Símbolo

sustituto significado
1. Jaime Jaimito — — —
2. Juan — — Hoguera de
san juna
3. Roberto — — —
4. Miguel — — —
5. Guillermo Guillermo (el — —
conquistador)
6. David — — Estatua
7. Ricardo Ricardo — León
Corazón de
León
8. Carlos Rey Juan — —
Carlos
9. José San José — Figura del
Belén
10. Tomás Tomás tomate —
Mujer Nombre Palabra con Símbolo
sustituto significado
1. María Virgen María — Cuadro
Virgen
2. Patricia — patricio —
3. Ana — — —
4. Bárbara — Santa bar
Bárbara
5. Isabel — — Piano (para
Elisa)
6. Carmen — — —
7. Elena — — —
8. Susana — Su sandwich —
9 Margarita — margarina flor
10. Blanca Blancanieves — nieve
Para codificar correctamente estos nombres necesitas vincular la
imagen especificada para cada nombre con el rostro o el cuerpo de la
persona. Bárbara, por ejemplo, tal vez vive en una lujosa mansión al pie
de la playa en Santa Bárbara (puedes visualizarte junto a ella en un bar.);
Susana disfruta comiendo su sándwich; y María canta a pleno pulmón la
canción María, María.
Puedes practicar esta técnica mnemónica de un modo muy efectivo en
diversas festividades, ceremonias o fiestas. Crea rápidamente imágenes
mentales como estas cuando saludes a los invitados y todo el mundo se
sorprenderá de lo bien que consigues recordar los nombres de los 30
invitados.
Otra ventaja de este método es el hecho de que siempre tendrás un
interesante material de conversación. Siempre que tu imagen mental no
sea demasiado extraña o embarazosa, puedes permitir que los demás
conozcan tu pequeño secreto para la memoria (incluso en el caso de que
tu imagen mental de «Roberto» sea la de un ladrón que roba con un
pasamontañas). La siguiente anécdota se remonta a la visita a un
programa de televisión presentado por un hombre conocido (alemán).

4. Consejos para emplear al conocer a otras

personas
Los mejores consejos para memorizar nombres y rostros son
prácticamente inútiles si ya se cometen «errores» durante la presentación,
p. ej. no entender el nombre de la persona. Si no has entendido bien el
nombre, claro está, no hay nada que memorizar.
Las siguientes ideas te ayudarán a evitar los errores más comunes, ya
sea si conoces a nuevas personas o si te encuentras con conocidos
después de algún tiempo. Al evitar estos errores comunes con eficacia
estarás preparado y no deberás tener ningún problema al implementar las
técnicas mnemónicas que he descrito previamente.

Anécdota 8
 HARALD (SCHMIDT). ¡CÓMO NO! ¡CABELLO Y VIEJO!

Hace algunos años fui invitado al programa Harald Schmidt Show,

en el que pretendían que hiciera una demostración de mis técnicas de
memoria, así como explicar algunos de mis métodos. Harald Schmidt,
quien al igual que David Letterman le encanta el sarcasmo, nunca se
imaginó que se convertiría en el blanco de mis bromas. Decidí usar su
primer nombre para la demostración:«Para mí Haradl», dije,«se
compone de la palabra«Hair» y«Old»7. Después de calmarse las risas
del público, continué:«Tu nombre, sin embargo, tiene dos problemas.
El primero es que solo hay una«a», de modo que te imagino frente al
espejo mientras te depilas un único cabello viejo. En segundo lugar tu
nombre termina en«d» y no«t». De modo que te visualizo depilándote
el cabello frente al espejo mientras gritas«¡maldita sea!» Harald
Schmidt, que por lo general tiene mucho sentido del humor, respondió
de un modo muy seco:«¿No sería mucho más fácil recordar mi nombre
sin más?».

1. Cuando te presentes, pronuncia tu nombre de

manera clara y en voz alta
Esto es recomendable por dos razones: por un lado te sentirás más
seguro y te respetarás más además de evitar lo siguiente: demasiadas
personas murmullan su nombre y hablan de un modo ininteligible, es
decir, no de un modo claro, con volumen demasiado bajo o ambas cosas
al mismo tiempo. Por otro lado, este comportamiento podría alentar a la
otra persona a actuar en consecuencia cuando se presentan o repiten su
nombre.

2. Intenta aportar una ayuda a la memoria para tu propio nombre

Crear una imagen mental para un nombre siempre lleva algo de
tiempo y energía, además de imaginación. Ahórrale a tu interlocutor la
molestia de crear una imagen mental para tu propio nombre al ofrecerle
una imagen que ya hayas preparado.
De vez en cuando me presento como: Gunther Karsten —piensa en el
Rey Gunther sentado en medio de un paisaje de piedra caliza en
Alemania atiborrado de innumerables cuevas y guaridas, lo cual se llama
karst en alemán (para mi nombre esta imagen ayuda, aunque me arriesgo
a parecer arrogante en caso de que alguien no conozca la antigua leyenda
de «Nibelungenlied», en la que uno de los héroes principales es el Rey
Gunther). Puesto que tu nombre te acompañará durante toda tu vida
(excepto en el caso de algunas mujeres), tendrás tiempo suficiente para
desarrollar una imagen didácticamente efectiva —y aprender de los
errores de memorización que han cometido otras personas.
Un participante de uno de mis seminarios se llamaba Rust (óxido en
inglés). Al presentarse, con frecuencia decía: «Rust, piensa en una
bicicleta oxidada», hasta que las personas le empezaron a llamar de forma
ocasional «Sr. bicicleta. Así que trabaja en la imagen de tu nombre como
lo harías en una obra de arte hasta que quedes totalmente satisfecho de
haber encontrado una solución ideal. Las personas cercanas a ti te lo
agradecerán.

3. Repite enseguida el nombre poco conocido en voz alta

Al hacer esto, en primer lugar asegúrate de que en efecto has
entendido correctamente el nombre de la persona. En segundo lugar, oír
el nombre te ayudará a memorizarlo mejor.

4. Pregunta si tienes dudas acerca de la pronunciación o la ortografía

Aclara inmediatamente cualquier duda que tengas durante las
presentaciones, de lo contrario es posible que memorices una información
incorrecta. Otra ventaja importante es el hecho de que al entretenerte con
esto ganas algo más de tiempo para recibir información adicional y crear
la imagen para el nombre.
Un hombre, por ejemplo, se presenta como el Sr. Plath. Pero no estás
completamente seguro de si es Blas, Blath, Plaat, Blaat, etc, Por lo tanto,
preguntas cómo se escribe exactamente el nombre, y al mismo tiempo
sitúas mentalmente una imagen de un plato en el rostro de la persona.

5. Si es posible, haz un breve comentario

¡Qué nombre tan bonito! ¡Nunca había oído ese nombre! Un nombre
interesante: ¿de qué país proviene? Esto no solo halaga a la persona, sino
que una vez más es una oportunidad excelente para ganar información y
tiempo para crear tu imagen mental.

6. De vez en cuando repite el nuevo nombre durante la conversación

Esto reforzará el nombre en tu memoria, en particular su
pronunciación. Además, al hacerlo garantizas el haber memorizado
correctamente el nombre. (Por extraño que parezca, muchas personas no
se atreven siquiera a corregir a la otra persona aunque se trate de su
propio nombre. No es de extrañar entonces, que a algunos Miller se les
llame Smith durante toda velada).
Pero, tampoco te pases. Un hábito malo, bastante común entre los
vendedores, es dirigirse al cliente por su nombre en prácticamente todas
las segundas frases. Este acercamiento por lo general fracasa en cuanto a
establecer una base personal para la venta.

7. Si no estás seguro del nombre pregunta lo antes posible

Probablemente la siguiente situación te será muy familiar. has estado
tratando a una persona durante un rato, pero en realidad no te has
quedado con su nombre cuando se presentó o se te ha olvidado. Una y
otra vez te sientes incómodo cuando esta persona se dirige a ti
correctamente usando tu nombre, pero no consigues recordar el suyo. El
tiempo pasa y llegas a un punto en el que sería muy embarazoso admitir a
la otra persona que no recuerdas su nombre.
En el peor de los casos, esto conduce a evitar totalmente el contacto
con esta persona, solo porque no has tenido el valor de preguntar a
tiempo. Lo que es totalmente inaceptable tras unos minutos se convierte
en un absoluto desastre tras unas horas o semanas.

8. No dudes en tomar tu tiempo con la tarjeta de visita de la persona

Meterte la tarjeta de visita de alguien en el bolsillo sin tan siquiera
mirarla, algo totalmente inaceptable en Alemania o en EE. UU., sería una
metedura de pata inexcusable en Japón. Procede como los japoneses y
muestra respeto a la otra persona al detenerte a contemplar toda la
información disponible que aparece en la tarjeta, y por supuesto, usa esta
información para ayudarte a memorizar el nombre de la persona.

9. Escribe notas breves sobre la persona que acabas de conocer lo

más pronto posible
Algunas personas que tratan mucho con otras personas por su trabajo
me han contado que tienen un «Libro de Personas» personal. Cuando
conocen a alguien apuntan algunas palabras clave sobre esta persona en
su libro personal en cuanto tienen la menor oportunidad. De modo que si
regresas a un determinado lugar unos años más tarde, lo único que
necesitas hacer es echar un vistazo a tu libro personal que te ayudará a
recordar rápidamente los nombres apropiados, ante la gran sorpresa de la
persona con la que te has vuelto a encontrar. Admito que conservar un
registro de las personas de esta manera no siempre es fácil. Pero te verás
recompensado con reacciones agradables, experiencias y —siendo
honesto— una sensación de superioridad por tu labor, ya que recordar el
nombre de una persona (sobre todo cuando no lo esperan) genera respeto
y autoridad.

10. Menciona tu nombre cuando veas a alguien de nuevo (tras un

largo tiempo)
Pónselo fácil a la otra persona: si vuelves a encontrarte con alguien
que has conocido (tras un largo tiempo) vuelve a mencionar tu nombre
antes de que la otra persona tenga que admitir que ya no lo recuerda. De
esta manera evitarás situaciones desagradables desde el principio.
Sin embargo, si te encuentras en esta situación, en la que pese a
recordar muchos detalles personales y experiencias compartidas, no
recuerdas el nombre de la persona, no titubees. Habla con franqueza: «Te
recuerdo muy bien, coleccionas monedas, te encanta la comida china y
has estudiado en el extranjero. Pero, por desgracia, tu nombre se me
escapa». (Al fin y al cabo no eres un campeón mundial de la memoria, así
que todo el mundo te perdonará este lapsus momentáneo de memoria.)
Estoy seguro de que existen más recomendaciones y consejos para
este campo, Si notas que falta algo, un consejo o una técnica que hayas
usado con éxito durante años, estaría encantado, si me lo haces saber. Si
quieres compartir algo más por favor ponte en contacto conmigo.
Encontrarás mi dirección y correo electrónico al final de este libro.
Espero tener noticias tuyas.
Al final de este capítulo me gustaría hacer unas sugerencias sobre
cómo practicar todo esto y proporcionarte también algunos ejercicios.
Espero que estos ejercicios te preparen y te den la confianza necesaria
para aplicar estos métodos en situaciones de la vida real.

5. Ejemplos de entrenamiento
Existen numerosos campos de batalla en los que uno puede practicar
la memorización de nombres. Sin embargo me parece que la televisión es
el más adecuado. Prestar más atención a los nombres es una práctica muy
efectiva, en especial si perteneces al grupo de personas que pueden ver
una emocionante película de dos horas con 20 o más protagonistas y ni
siquiera recordar el nombre del protagonista principal más tarde. En
ocasiones, mi esposa y yo hacemos un juego en el que nos turnamos
sobre los nombres de una película que acabamos de ver.

Me gustaría que contemplaras las dos fotografías de los dos

chimpancés para enfocar tu atención en un hecho importante que
desarrollaré más adelante.
Estoy seguro de que tendrías grandes dificultades para reconocer a los
chimpancés en otras fotos. Probablemente ya te es familiar el problema al
que uno se podría enfrentar para distinguir a las personas de entornos
culturales que no sean el tuyo. Hemos aprendido, de una forma
completamente inconsciente, tras muchos años y décadas, a diferenciar
rostros de nuestros entornos culturales y a reconocer sus características
únicas. Pero cuanto más se asemejan unos rostros a otros, más difíciles
para nosotros distinguirlos. Sin embargo, un proceso de aprendizaje
consciente puede afilar nuestra habilidad para analizar rostros. Tu
resolución podría ser simplemente centrarte en una sola característica
facial durante algún tiempo: nariz, boca, ojos, forma de la cabeza y otros
rasgos faciales (sugiero un periodo de una o dos semanas para cada
aspecto facial). Notarás que reconoces cada vez más rasgos singulares y
que estás mucho mejor capacitado para distinguir los rostros. Como
resultado, adquieres la posibilidad de encontrar enseguida al menos un
rasgo facial para cada persona, lo cual te ayudará a crear una imagen
mental para el nombre.

Cómo dominar el Cóctel de Personas

Puedes usar todos los métodos que he descrito anteriormente para
esta parte del test de CM, pero no malgastes demasiado tiempo con un
solo nombre. Si no puedes pensar en algo creativo en 3 o 4 segundos,
sigue adelante, sáltate este e inténtalo con el siguiente. Si se te da
especialmente bien con los primeros nombres, quizá deberías
concentrarte primero en estos. Finalmente, deberías invertir 10 o 15
segundos en repetir brevemente tus imágenes. En los dos últimos
segundos aplica tus conocimientos en relación a la memoria a corto
plazo. Tal como has aprendido en el Capítulo 1, nuestra memoria a
corto plazo es capaz de almacenar fragmentos de información durante
un corto periodo de tiempo. De modo que el último paso es contemplar
los dos rostros incluyendo su primer nombre y apellido, y repetirlos
mentalmente hasta que los hayas anotado (como es natural, escribes
estas dos combinaciones de rostro-nombre cuando haya acabado tu
tiempo para memorizar). Esto es un truco, puesto que en realidad no
hemos aprendido y almacenado estos últimos nombres de un modo
permanente, pero es un truco inteligente —al fin y al cabo queremos
poner a prueba nuestra inteligencia de memoria.

7 Nota de la traductora: En inglés: Hair: cabello; Old: viejo.

Aprender vocabulario de un modo
rápido y divertido

expertos de la Unión Europea han señalado que las destrezas para

L OS
aprender un idioma extranjero cada vez se valora más como un
requisito importante. Estiman que cada ciudadano de la UE pronto
dominará dos idiomas extranjeros. Sin embargo, la realidad pinta una
imagen muy diferente: la mitad de los ciudadanos de la UE ni siquiera
domina un solo idioma extranjero. En Alemania, mi país, más del 40 por
ciento de la población no habla más que su idioma materno, el alemán.
De modo que aún hay mucho que hacer, pero concentrémonos en adquirir
la mejor técnica para aprender idiomas. Cuando yo iba al colegio me
premiaba con un trozo de chocolate por cada diez palabras nuevas que
aprendía: este truco de auto motivación aún funciona, pero hay métodos
mucho más efectivos para estudiar vocabulario.
Cuando aprendes un idioma, la gramática en realidad no es tan
importante, pero una vez que has entendido lo más básico y descubierto
una gramática más o menos intuitiva, tu capacidad para aprender un
nuevo idioma prácticamente depende de la cantidad de vocabulario
memorizado (por ejemplo, los verbos irregulares más importantes en
francés). En el siguiente sub capítulo presentaré una solución a este
problema: un método para aprender vocabulario que ha sido desarrollado
en la Universidad de Stanford. En otras secciones trataré otros temas en
torno al tópico del aprendizaje de idiomas.

1. Método de la Universidad de Stanford, dos

veces más rápido
El método descrito aquí fue estudiado científicamente con ayuda de
muchos estudiantes en la Universidad de Stanford y condujo a resultados
fantásticos en el campo del aprendizaje de vocabulario a corto y a largo
plazo. El objetivo del siguiente gráfico es explicar en mayor detalle los
resultados de una serie de estudios. En este experimento se dieron tres
días a dos grupos de estudiantes americanos para aprender 40 palabras de
vocabulario ruso cada día. Por cierto, eran principiantes en el estudio de
este idioma. Uno de los grupos aprendió las palabras con ayuda de su
método habitual, mientras que el otro grupo usó el método descrito aquí.
El cuarto día se les hizo un examen para comprobar cuántas palabras
habían aprendido. Los resultados fueron claros: estudiar del modo
tradicional trajo como resultado un aprendizaje de solo del 46% del
vocabulario en contraste con el 72% para aquellos que usaron el nuevo
método. Incluso después de seis semanas, cuando los estudiantes fueron
examinados de nuevo, hubo una clara diferencia entre ambos grupos en
cuanto a su capacidad de recordar las palabras. Los estudiantes que
habían usado el llamado nuevo Método-Palabra Clave para estudiar el
vocabulario aún recordaban prácticamente la misma cantidad de palabras
de vocabulario nuevo que el grupo que había estudiado durante cuatro
días.
Un experimento similar también fue llevado a cabo con otros
estudiantes que aprendían palabras de vocabulario español; aquí los
resultados fueron incluso más espectaculares: el cuarto día el grupo que
usaba el Método-Palabra Clave recordó el 88% de las 120 palabras,
comparado con solo el 28% del grupo que usaba el método normal.
Como reacción a estos excelentes resultados, hace varios años el
Profesor Atkinson, ,el investigador que llevó a cabo esta serie de estudios
en la Universidad de Stanford, desarrolló programas informáticos para
aprender palabras de vocabulario de un idioma extranjero usando el
Método-Palabra Clave.
Fig. 8. En tres días, los estudiantes americanos aprendieron 120 palabras
de vocabulario ruso (40 palabras al día).

______Vocabulario aprendido mediante el método palabra-clave.

------Vocabulario aprendido sin ningún método especial.

Después de presentar esta historia de éxito espero que ahora tengas

curiosidad por saber cómo funciona este método. Básicamente se
compone de solo dos pasos:

1. Encuentra una palabra en tu idioma materno que suene

similar a la palabra del vocabulario; esta podría ser la palabra
clave.
2. Crea una imagen mental de la palabra clave y del significado
real de la palabra.

Dos ejemplos sencillos del alemán explicarán mejor estos dos pasos:

Hose: El primer paso es sencillo (en inglés significa «manguera»). En

alemán esta palabra significa «pantalones». Luego, en el segundo paso
puedes hacer una imagen mental de hose (una manguera) y de
«pantalones». Estoy seguro de que se te puede ocurrir de forma
espontánea una imagen aceptable para estos dos términos: una manguera
muy larga que envuelve tus piernas como un par de pantalones. ¡Y si te
imaginas que andas con esta «manguera» nunca más volverás a olvidar el
significado de la palabra hose!

Geil: Aquí el primer paso de aprendizaje parece un poco más difícil,

ya que en su forma escrita realmente no corresponde a ninguna palabra en
inglés, pero se pronuncia como la palabra inglesa guile («astucia» en
inglés). Siempre puedes decidir según el caso si quieres usar la similitud
visual o acústica. La traducción del argot sería cool (en inglés «chulo» o
«guay», en este caso concreto). Ahora solo tenemos que crear una imagen
mental sobre cómo usar tu astucia (guile) para hacerle un truco muy
«guay» (cool) a tu amigo por su fiesta de cumpleaños. Cuando vea que le
has tomado el pelo, pensará que la sorpresa es muy «guay» o geil. Intenta
usar todos tus sentidos cuando te imagines esta escena.
Creo que ya entiendes por qué he decidido describir el Método-
Palabra Clave en profundidad. Se precisan las mismas habilidades
mentales que en otras actividades relacionadas con la memoria, en
especial la fantasía, la creatividad y la imaginación.
Con esto puedes finalmente acabar con la aburrida y ardua tarea de
aprender vocabulario. Para cada palabra nueva simplemente intenta hacer
una imagen mental y te sor- prenderá lo fácil que es. No olvidarás
fácilmente la nueva palabra. He de admitir que no funciona igual para
todas las palabras de vocabulario, pero con una creciente creatividad o
fluidez en el pensamiento, advertirás que tu memoria es mucho más
eficaz para al menos una parte de cada nueva palabra del vocabulario.
Dicho sea de paso, experimentos adicionales en relación al Método-
Palabra Clave han demostrado que es mejor desarrollar tú mismo la
imagen mental en lugar de que alguien te aporte la suya. Aunque puedes
tardar más en concebir una buena idea, tu cerebro te recompensará con
mayor número de aprendizajes profundamente integrados (no obstante,
tampoco deberías descartar del todo las ideas de otras personas).
Antes de proveer unas palabras para practicar este método, me
gustaría darte dos o más ejemplos del alemán con mis correspondientes
ideas para una imagen mental.

— Erdbeere: En la «tierra» —earth en inglés— (primera derivación

de palabra clave) un «oso» —bear en inglés— (segunda
derivación de palabra clave) encuentra una fresa (significado de
la palabra de vocabulario).
— Frech: Para comer ostras frescas (palabra clave, que en inglés es
fresh) hay que ser muy atrevido (significado de la palabra).

¿Estás listo para desarrollar tus propias imágenes mentales para el

siguiente vocabulario?

Alemán

Tisch (mesa) ...............................................

Ei (huevo) ...................................................

Blitz und Donnerschlag (rayo) ...................

Francés

Chien (perro) ......................................................................

Ralentir (conducir más despacio) ....................................

Cendrier (cenicero) ............................................................

Turco

Abla (hermana) ..................................................................

Harika (grande) .................................................................

Serefe (ovación) ..................................................................

Mis historias de imágenes mentales

Tisch: El plato (dish) está en la mesa (table). Ei: No me tires el huevo

(egg) al ojo (eye). Blitz und Donnerschlag: El blitzkrie pasó por el
país como un rayo.
Chien: Un perro me mordió en la espinilla (shin).
Ralentir: El bombero voluntario (volunteer) tuvo que ralentizar en la
intersección.
Cendrier: Los rescoldos (cinders) parecen cenizas en el cenicero.
Abla: No hago más que preguntarme: ¿qué fue de las hermanas Abba?
Harika: ¡El pelo (hair) de Erika es muy largo!
Serefe: El sheriff me hizo pagar una multa (fee) cuando grité una ovación
(cheers).

Este método se puede usar de un modo similar para aprender palabras

de una forma rápida con derivaciones extranjeras, términos técnicos y
otros vocablos complejos. Seguramente puedes memorizar un término
técnico como «aracnología» (el estudio de las arañas y organismos
relacionados) si imaginas a una araña enorme que sube por un bote de
lejía —¡no es una imagen muy agradable, pero sí memorable!
 Un estudio realizado en una universidad americana demostró que los
estudiantes que usaban técnicas mnemónicas de forma espontánea cuando
aprendían vocabulario nuevo obtuvieron una media de 3,5 puntos en el
GPA8 en comparación con el 3,0 de otros estudiantes.
Independientemente del método que he descrito, antes de continuar
me gustaría darte otro consejo importante para aprender vocabulario:

CONSEJO 9. No cometas el mismo error de muchos estudiantes:

presta atención al fenómeno de la interferencia. Se entiende por esto la
alteración del proceso de aprendizaje cuando se presentan unidades de
información que aún no se han almacenado, y que tienen un sonido
igual o similar. Palabras alemanas como Grell, Groll, Grill, Greul,
deberán integrarse lentamente y de una en una.

Permíteme que te de una última recomendación para aprender

vocabulario: tus rutas son fantásticas para almacenar palabras nuevas.
Solo tienes que hacer una imagen de la palabra o la imagen de
combinación-palabra clave para uno de tus puntos de ruta. Puedes ubicar
20 o 30 palabras en una ruta de una sola sentada y aprovechar la
oportunidad para repetirlos en cada lugar de vez en cuando al repasar
mentalmente la ruta. Como es natural, el vocabulario pronto pasará a tu
memoria «normal», y con ella tus rutas estarán disponibles una vez más
para usarlas con nuevas palabras.

Cómo dominar el test de Reto de Vocabulario

El Método-Palabra Clave sin duda es el más adecuado para este

test de memoria. Pero incluso una recomendación generalizada tiene
una gran utilidad aquí: presta siempre ¡atención a las instrucciones de
la tarea! No necesitas memorizar todas las palabras del vocabulario
(eso sería necesario únicamente en el caso de hacer la prueba al revés),
puesto que ya te dan la palabra extranjera en la hoja de respuestas y
solo necesitas saber la traducción a tu idioma. Para una palabra larga y
difícil como «ZASZICHEFAMEFTO», cuya traducción es «sillón»
(«armchair» en inglés) sería suficiente solo con permitir que el CHEF
se dejé caer en el sillón (ARMCHAIR). ¿Para qué hacerlo más difícil
de lo que ya es?
2. Der, Die, Das, ya no es un problema
Cualquiera que nunca haya tenido que aprender un idioma extranjero
o solo haya tenido que aprender inglés puede saltarse esta parte. Pero en
muchísimos idiomas te verás enfrentado al problema Der-die-das (o
problema de géneros). En español, el, la, lo. No solo tienes que aprender
el significado de la palabra sino también el género del sustantivo, sobre
todo porque se considera un «gran» error decir por ejemplo en francés la
monde para decir «el mundo» (en alemán die wel). Oír esto rechina en los
oídos de cualquier nativo. El cambio de género es precario, ya mientras
que en alemán die welt es femenino, en francés le monde es masculino.
Pero, ¿cómo almacenar esta información adicional e ilógica de forma
conveniente y de un modo fácil y seguro? En el caso de le monde puedes
usar el periódico que lleva el mismo nombre para ayudar, pero en general
recomiendo el siguiente método:
Para ello una vez más haremos uso de una herramienta apropiada: el
heptograma de los factores mentales mnemotécnicos.
En el primer paso, transforma los tres géneros abstractos (aquí en
alemán) —der, die, das— en imágenes intensas. En el próximo paso crea
una imagen de combinación con el sustantivo que hay que aprender con
ayuda de tu imaginación y capacidad de visualización.
Para der podrías escoger derhammer (el martillo), para die te puede
servir die flamme (la llama) y para das podrías usar das wasser (el agua).
Estas tres transformaciones hacen sencillo el aprendizaje de los géneros,
al menos para los sustantivos. Un extranjero que aprende alemán podría
entonces romper en pedazos der schrank (el armario) con el martillo;
observar cómo die lamp (la lámpara) se prende en llamas, o permitir que
das auto (el coche) se llene de agua.
Es más difícil con términos abstractos como esperanza, odio, o
comprensión. Pero solo es necesario un paso mental más para lograr esto,
y se trata de crear una imagen de reemplazo para estas palabras con ayuda
de tu creatividad, cuanto más energía emocional mejor, y después trabajar
en esta imagen mediante una de las formas antes descritas. De esta
manera, para una palabra como «comprensión» (das verständnis en
alemán) puedes visualizar a un hombre con una bombilla encendida sobre
su cabeza porque finalmente ha comprendido, hasta que se enfría
repentinamente con un cubo de agua.
Por supuesto, también puedes crear tus propias tres transformaciones,
pero presta atención al hecho de que las tres imágenes de transformación
son lo bastante diferentes una de otra y ofrecen suficiente acción.

3. Esquema de repetición
Un punto de vista muy extendido es que solo hay un tipo de
conocimiento y que lo opuesto no es conocimiento. Que este no sea el
caso se puede comprobar a través de los numerosos concursos de
televisión. Es muy diferente si te dan las respuestas correctas sin
instrucciones, asistencia, y con una inmensa presión del tiempo, que si
tienes que elegir la respuesta adecuada entre varias, recibir pistas
adicionales o se te da más tiempo para pensar.
La razón es que hay muchos tipos de conocimiento: unos siete en
total. Los diversos tipos de conocimiento varían según el nivel y la
intensidad del conocimiento, lo cual es decisivo para la capacidad de
memorización de un estudiante.
El factor «repetición» juega un papel significativo en el nivel de
conocimiento. Este nivel se puede incrementar a través del procesamiento
eficaz del material de aprendizaje a intervalos apropiados, además de
repeticiones conducidas de una manera consciente. Los niveles de
conocimiento se disponen unos encima de otros a modo de cascada,
mientras que los conocimientos actuales se mueven a lo largo de esta
cascada, arriba o abajo, dependiendo de si repites mientras aprendes u
olvidas.
Para entender lo que realmente ocurre con nuestra información
almacenada durante la repetición y por qué deberías repetir con ciertos
intervalos, en primer lugar explicaré brevemente los siete niveles de
conocimiento:

1. Conocimiento automatizado: Este nivel de conocimiento,

que es el más elevado, está caracterizado por el hecho de que
las estructuras de almacenamiento están tan integradas que se
puede incluso dominar este conocimiento «en sueños». El
conocimiento está disponible casi sin tener que pensar en él y
ha sido lo más automatizado posible —como, por ejemplo,
una serie de movimientos.
 2. Conocimiento basado en recuerdos: Con este conocimiento
se puede trabajar bien. Está a mano sin preguntas del
exterior. Con él, puedes formar pensamientos y hablar —se
puede considerar una parte de tu conocimiento activo.
3. Conocimiento basado en respuestas: Tras una pregunta
específica, puedes dar una respuesta inmediata. Sin embargo,
este nivel el conocimiento está disponible solo de una forma
pasiva y no se puede recordar de una forma espontánea.
4. Conocimiento basado en la investigación: Tras una larga
investigación a través de los caminos serpenteantes del
cerebro, podrás encontrar la respuesta sin ayuda —pero la
persona que espera tu respuesta por lo general ya no está allí.
5. Conocimiento basado en claves: Las claves o pistas menos
directas o indirectas garantizan el recuerdo de este
conocimiento (por ejemplo: una clave sería la primera letra o
información adicional, como la nacionalidad).
6. Conocimiento selectivo: De una selección de respuestas,
eliges una de ellas (selección múltiple) —sin el número
limitado de respuestas ofrecidas nunca habrías recordado la
respuesta por ti mismo.
7. Conocimiento basado en creencias: No estás convencido,
pero especulas o crees que tu respuesta es correcta, aunque
tampoco apostarías dinero por ello.

En el siguiente gráfico puedes observar los siete niveles de

conocimiento dispuestos en capas a modo de bloques. Las líneas que
señalan hacia abajo son las «líneas de olvido» individuales, que son
creadas por los diversos procesos de repetición. Las barras verticales
representan la repetición del material de conocimiento, mientras que el
punto de partida en la línea en el extremo izquierdo representa la primera
confrontación con el material de aprendizaje.

Modelo de la cascada de olvido (desarrollado por el Dr. Karsten)

 Fig. 9. El Modelo de la cascada de olvido: a través de numerosas
repeticiones incrementas el nivel de conocimiento y ralentizas la
velocidad del olvido (ver la explicación a continuación).
El dibujo se puede explicar de un modo más claro con lo siguiente: en
el momento 0, en el extremo izquierdo, absorbes el material de
aprendizaje, mientras que el nivel de conocimiento hace límite con el
conocimiento basado en recuerdos. Pero este conocimiento aún no está
muy consolidado y pronto se olvida. Este hecho se muestra con claridad
por la inclinada línea de puntos. Antes de que este conocimiento caiga
demasiado en el olvido, deberíamos repetirlo, ya que al hacerlo no solo
conseguimos un nivel más elevado de conocimiento respecto al material
de aprendizaje, sino que también conseguimos dar el salto a una línea de
olvido más «deseable». Esta línea tiene un declive menor que el anterior,
lo que significa que el aprendiz tardará más en olvidar y de esta manera
pasará por los niveles decrecientes más despacio.
Tal como se ha mencionado previamente, esta repetición está
representada con una barra vertical —la altura de las barras representan
un bloque normal de repetición. Sin embargo, si haces un repaso
intensivo será más elevada, y si lo revisas sin concentración y solo de una
manera mecánica, será sustancialmente más baja. Es importante que sea
lo bastante elevada como para alcanzar la siguiente (valor elevado) línea
de olvido.
Con esto también queda claro por qué deberíamos repasar solo en
determinados momentos, ya que si esperamos demasiado tiempo, la línea
de olvido, junto a la cual se tambalea nuestro conocimiento, ya habrá
caído tanto que un bloque normal de repetición deja de ser suficiente para
saltar a la siguiente curva de conocimiento (en este caso tal vez
alcancemos un nivel más elevado de conocimiento a corto plazo, pero aún
se encontrará en la misma curva de olvido).
 De cualquier manera, si nos basamos en este método sería desastroso
esperar mucho tiempo antes de repasar el material, ya que los trazos de
memoria ya se desvanecerían tanto que dejarían de tener utilidad —
prácticamente habría que empezar a aprender el material desde el
principio. (Una bonita analogía sería la construcción/manutención de una
carretera en la selva. Si no desbrozas continuamente las enredaderas y los
árboles que crecen rápidamente durante intervalos apropiados con el
tiempo habrán crecido tanto que ya no podrías encontrar la carretera y
tendrías que construir una completamente nueva.

CONSEJO 10. Revisa el material de aprendizaje para conservarlo en

la memoria a largo plazo de acuerdo con el dibujo anterior, al cabo de
media hora, dos horas, un día, una semana, un mes y medio año.
Revisar en estos intervalos razonables ayudará a evitar un esfuerzo
innecesario de aprendizaje.

Sin embargo, estos intervalos recomendados son solo directrices

aproximadas y hasta cierto punto varían para cada persona. Además, tal
como he mencionado con anterioridad, dependen de la intensidad de la
repetición, así como de la motivación o del material que se ha de
aprender. Obsérvate mientras aprendes para averiguar cuál es el momento
óptimo para empezar a repasar.
Calculo que en el mundo hay millones de personas que malgastan una
cantidad de horas inestimables con un aprendizaje inútil, simplemente
porque no conocen esos intervalos óptimos para repasar.

8 Nota de la traductora: GPA (Grade Point Average) es el promedio de notas.

 Nemotécnicas: Sobrealimenta tu
aprendizaje

héroes de la memoria, como ya he explicado al principio del

M UCHOS
libro, han trabajado con nemotécnicas y las han utilizado para
tareas específicas. Muchos de ellos, como por ejemplo, Aristóteles,
transmitieron este conocimiento a través de la enseñanza. Aristóteles,
entre otros, sugirió a sus estudiantes que memorizaran los testimonios —
como un elemento importante de los juicios— haciendo uso de la imagen
mental de los testículos (utilizando la similitud acústica de estas dos
expresiones). Incluso el prominente filósofo Descartes y el matemático
Leibnitz usaron nemotécnicas avanzadas. Existen numerosos libros que
enumeran miles de ayudas para la memoria tales como los «puentes de
asnos» (ganchos para la memoria) para diversas disciplinas y con ello
ayudar a memorizar enfermedades, leyes, y datos físicos y químicos,
eventos históricos y otros hechos. Pese a que todo el mundo
probablemente haya experimentado la efectividad de una buena ayuda
nemotécnica, apenas se mencionan en la escuela, en formaciones o en la
universidad. Esto realmente me sorprende puesto que hay algo innegable:
el conocimiento que adquirimos con las ayudas nemotécnicas se queda
con nosotros durante mucho tiempo y es precisamente este conocimiento
el que aún podemos recordar años más tarde.

1. Por qué los puentes para asnos en realidad son

puentes para expertos
Todas las ayudas nemónicas para la memoria caen bajo un concepto
comúnmente conocido como ganchos de memoria o, sobre todo en
Alemania, puentes para asnos. En Alemania muchas personas
probablemente se resisten a utilizar ayudas para la memoria debido a la
connotación de la palabra «asno» (o burro) —un término utilizado
también para describir a una persona tonta— incluida en el concepto. Sin
embargo, ¿no es cierto que una persona que almacena conocimientos de
una manera eficaz en realidad es una persona más lista?

Un puente para burros no es lo mismo que el puente de los asnos

El término Pons Asinorum (puente de los asnos) es el nombre que
recibe la quinta proposición de Euclides en el Libro 1 de los Elementos
de geometría y se deriva de la opinión generalizada de que un burro no
cruza un puente si ve el agua por debajo. Hace siglos, representaba una
conexión para evitar un peligro aperente. Más tarde fue utilizado por
Euclides como una ayuda para clarificar problemas matemáticos. Hoy
en día, se habla de «puente de los asnos» para descubrir un vínculo útil
que facilita la memorización (seguramente porque, al igual que el asno,
eludimos el peligro, aunque en este caso se trata del peligro de olvidar
algo).

La palabra «puente» en el término «puente de los asnos» es muy

acertada porque siempre hacemos una especie de puente transitable desde
la pregunta hasta la respuesta, y desde una falta de conocimiento hasta el
conocimiento. Como he mencionado antes, tan solo encuentro
completamente inapropiado la segunda parte de la frase. Prefiero usar el
término «puente experto», ya que cuando creas un excelente puente
experto, inmediatamente te conviertes en un especialista de la
información.
Pero, ¿cuándo se usan los «puentes expertos»? Me parece un
fenómeno sorprendente que la mente humana pueda recordar con
facilidad algunas cosas, mientras que otras simplemente no consiguen
anclarse en la mente. ¡Podría tratarse de problemas del día a día como la
confusión «izquierda! y «derecha», u olvidarse de dónde está el «oeste» y
el «este» en un compás. O podrían ser problemas respecto al material de
aprendizaje que tienes que dominar completamente para un examen. Un
ejemplo de química: ¿una reducción añade o sustrae un electrón?
¿Afrontas problemas similares a este? Entonces tengo el siguiente
consejo para ti.

CONSEJO 11. Haz una lista de tus problemas de memoria

 personales y recurrentes, pero no los aceptes sin más. Crea un puente
de asnos estable de una vez por todas y después crúzalo para ir por la
vida con confianza y más conocimiento.

Es importante que añadas información adicional y significativa a la

información que encuentras difícil de aprender. En este caso uno también
habla de «aprendizaje elaborativo», puesto que el material de aprendizaje
está más elaborado. Esto está basado principalmente en la siguiente
premisa: no puedo recordar la información actual, de modo que añado
una información que encaje, lo cual es más fácil de recordar o que ya
conozco. La información que he añadido y que no tengo problema para
recordar entonces actúa como una especie de pegamento que ayuda a
almacenar en mi memoria la información que encuentro difícil de
aprender.

Ejemplos:

En el colegio aprendimos el alfabeto y también cómo escribir, de

manera que sabemos que la «L» va antes que la «R» y que leemos de
izquierda a derecha9. Una vez que queda clara esta correlación, nunca
vuelves a mezclar la izquierda con la derecha (y para algunas personas
esto supone un problema).
¿Dónde están la «O» y la «E» en la brújula? Muy sencillo:
simplemente pregúntate DÓNDE. La O está claramente a la izquierda de
la E y va antes de la E, así que el Oeste está a la izquierda y el Este a la
derecha.
Una reducción es la ganancia de un electrón. Pero, ¿cómo podemos
acordarnos de esto? Puedes integrar la primera letra de reducción «r» en
«ganancia» y creas una imagen mental de un grano de electrón10.
¿Cuáles son tus ayudas personales para la memoria y cómo los
utilizas ahora? Si quieres escribirme algo, adelante, tengo curiosidad por
saber cómo te las arreglas con tus propios trucos.
De modo que, presta atención a lo diversos conceptos y a la
correlación de los hechos que a menudo te causan un quebradero de
cabeza, y construye tu propio puente de asnos. Esto reduce las dudas y te
hace sentir más seguro y preparado.
2. Rimas
Un puente de asnos acústico se representa con rimas para el
aprendizaje. Todo el mundo las conoce de su época escolar y casi todos
recuerdan alguna. He aquí unos ejemplos para darte una idea:
Es bastante asombroso que el material de aprendizaje expresado como
rima sea tan fácil de recordar. Podemos hablar de un tipo de «lógica
acústica», que señala a la información correcta como una flecha
direccional. La eficacia con que podemos aprender un texto o memorizar
poemas para la mayoría de la gente depende en gran medida de lo
acertadas que son las rimas de los versos individuales.
Así que juega con el lenguaje y usa de manera intensiva esta
herramienta acústica mientras aprendes. Esto se aplica particularmente a
individuos de «aprendizaje auditorio» (personas que tienen una memoria
por encima de lo normal para las sensaciones acústicas). Pero otras
también deberían usar esta «herramienta para la memoria» en la medida
de lo posible para facilitar la memorización, además de las imágenes
mentales.

3. Acrónimos
La palabra acrónimo procede del griego y significa «extremo de una
letra». Deriva de akros = superior, extremo, punta, y ónyma = nombre. En
definitiva, los acrónimos son palabras que se forman con el comienzo de
las letras de otras palabras o nombres. Por consiguiente, un acrónimo no
es una abreviatura en el sentido tradicional de la palabra, sino una
recopilación de información un tanto corta. Después de esta complicada
explicación, presento algunos ejemplos, aunque el día a día está lleno de
tales ejemplos.

SIDA = Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida.

FIFA = Federación Internacional de Asociación de Fútbol.
PIN = Número de Identificación Personal.

Algunos términos están tan integrados en las mentes de las personas

que ya no saben que son acrónimos, por ejemplo las abreviaturas de
algunos partidos políticos: que son acrónimos clásicos. PSOE, PP, IU,
UCD, Pero también:

LASER = Light Amplification (by) Stimulated Emisión (of) Radiation

(Amplificación de Luz por Emisión Estimulada de Radiación).

Usar acrónimos nos facilita la vida diaria —¿a quién le gusta trabarse
la lengua con palabras monstruosas como ácido desoxirribonucleico
(ADN). Los acrónimos son muy adecuados también para aprender, puesto
que reúne la información que necesitamos aprender en un montoncito
ordenado en forma de término corto. Un acrónimo, por tanto, es un
paquete de información que siempre nos indica la información contenida,
siempre y cuando sepamos desempaquetarla. Las letras iniciales
funcionan como flechas direccionales que apuntan hacia la información
almacenada (esto también corresponde a una estrategia a menudo
aplicada cuando nos enfrentamos al fenómeno «lo tengo en la punta de la
lengua».

CONSEJO 12. Los acrónimos son paquetes excepcionales de

conocimiento. En la medida en que sea posible, usa este método para
aprender el paquete de información. Desempaquetar —o recordar— no
debería suponer un problema puesto que es muy seguro.

He aquí unos pocos ejemplos más para dejar esto claro:

COG = Acrónimo para recordar los tres tipos de simios:

Chimpancé/Orangután/Gorila.

RENFE = Red Nacional de Ferrocarriles Españoles.

SPO = Sujeto Predicado Objeto.

Claro que no se pueden encontrar acrónimos para todo. Pero si
encuentras uno que te funcione, entonces el conocimiento se quedará
«marcado en tu cerebro, y no se borrará». Y si no se te ocurre un buen
acrónimo incluso después de haberlo pensado un tiempo, es probable que
el conocimiento se haya almacenado correctamente simplemente como
resultado de tus intentos de procesamiento imaginativo.

Cómo dominar el Test del Juego de Cartas

 Jugar a las cartas representa una información extremadamente
abstracta. Además, muchas cartas son similares a primera vista, lo cual
hace que su memorización exacta sea poco fiable. En este caso también
debemos hacer uso de las transformaciones. Encuentra un sistema para
transformar cartas individuales en una información con carga
emocional. Existen numerosas posibilidades. Un sistema es usar
acrónimos: cada carta se puede describir por su color y su valor: por
ejemplo el As de Espadas AE. Ahora podemos añadir una persona,
animal u objeto a este acrónimo, por ejemplo, Alfabeto Español.
También podemos memorizar el Sistema Maestro para el 4 de tréboles
(4 = c) para transformarlo en CT, que podría representar Control
Térmico. Si te tomas tu tiempo para transformar las 52 cartas de la
baraja en términos más impactantes, aprenderse el orden de las cartas
puede convertirse en un juego de niños —como resultado un juego de
cartas como el rummy se torna una pesadilla para tus oponentes.

Una técnica de memorización relacionada con la anterior son las

nemotécnicas acrósticas, en las que las letras iniciales de los términos que
se han de recordar forman las letras del comienzo de otras palabras, que
entonces componen una frase que hay que memorizar. Me gustaría
mencionar el acróstico en este contexto, que es un poema (o texto), donde
la primera letra, sílaba o palabra de cada verso forma una palabra o frase.
Aquí, una vez más me gustaría darte unos ejemplos de varios campos.
La codificación acróstica de nueve planetas de nuestro sistema solar en el
orden correcto.

Texto adaptado:

Mi Vida Tiene Mucho Juego, Siendo Una Niña-Persona (o nueva

persona)

Aunque también se puede usar en el campo de la música o en

cualquier otro:
 Cuerdas de la guitarra: Mi La Re Sol Si Mi
Mi Lagarto Resiste al Sol Sin Miedo

El truco aquí —como lector aplicado que seguro eres— es

transformar una vez más el orden abstracto de la información en una frase
o imagen con carga emocional (divertido, triste, obsceno o alegre).

4. Logomónicos
Se me ocurrió esta expresión cuando comprendí que el uso de la
lógica en la nemotécnica (el arte de la memoria) conduce a un almacenaje
del conocimiento muy seguro y duradero. Con frecuencia pasamos por
alto la razón cuando aprendemos un material nuevo e intentamos
machacar la nueva información en nuestros cerebros. Pero una clave de
aprendizaje lógica se oculta en casi todos los temas de aprendizaje, solo
hay que encontrarla. Con esta clave de aprendizaje el material que se ha
de aprender fluye en la memoria a largo plazo casi de forma automática.
De modo que presta mucha atención cuando aprendas e intenta advertir
estas claves lógicas y con significado para almacenar mejor la
información. Al mismo tiempo también entrenarás tu inteligencia y
capacidad asociativa.
Permíteme que presente algunos ejemplos para clarificar lo que quiero
decir con logomónicos:

Cultura general
Estalagmitas/estalactitas: Probablemente te son familiares estas
formaciones minerales que se pueden producir o bien en el techo de una
cueva o «crecer» en el suelo de una cueva en dirección ascendente. Pero,
¿cuál es cuál? Descubre la asociación logomónica y lo recordarás durante
el resto de tu vida: Al igual que los senos (o el término en argot, tetas, en
inglés «tits») tienden a caer hacia abajo por la gravedad, las estalactitas
también crecen hacia abajo.
Marilyn Monroe vivió desde 1926 hasta 1962. Era una persona
extremadamente cambiante: por un lado era una chica radiante, siempre
alegre y glamorosa, y por otro sufría de profundas depresiones. Allí es
donde se encuentra nuestro vínculo lógico; el número 62 (el año en que
murió) es el espejo de la imagen 26 (el año en que nació).
Datos históricos
En 1189, el Emperador Federico Barbarroja publicó unos estatutos
para la ciudad de Hamburgo para el uso del río Elba: de modo que
necesitamos memorizar 11 y 89. Si te has fijado, la suma de 11 y 89 son
100, de modo que se puede usar este conocimiento para apoyar tu
memoria.

Fig. 10. Rastrear información oculta ayuda a consolidar la información y,

por tanto, estabilizar mejor el puente.

Aprender vocabulario
Principal/Principle: Estas dos palabras en inglés se pueden confundir
fácilmente debido a su similitud pese a que cada una signifique algo
completamente diferente: director de colegio y principio. Pero si
recuerdas que la palabra pal en inglés (al final de principal) significa
amigo, en otras palabras representa una persona como el director
(principal), nunca los confundirás.
Si observas detenidamente algunas palabras de vocabulario verás la
lógica, por ejemplo la palabra inglesa seesaw (en inglés: balancín o
subibaja). Esta palabra está compuesta de see (ver) y saw (visto) que
representan el cambio de perspectivas mientras estás en el subibaja.

Gramática (extranjera)
Hay una norma en inglés para determinar el orden de las palabras en una
frase. El lugar antes que el tiempo. Puedes recordar esto con facilidad con
ayuda del correspondiente orden de las letras del alfabeto «L» antes que
«T». Al tener en consideración esta norma, enseguida podemos
comprobar si la siguiente frase es correcta: We go to the office everyday.
(Nosotros vamos a la oficina todos los días).

Anécdota 9
LA DIFERENCIA ENTRE TENER UN CERO O CONSEGUIR
UNO
 Era un mero invitado en el Primer Campeonato de Memoria de
Alemania en 1997, porque me había enterado de ello tan solo dos días
antes. Una proeza de la memoria en este evento me impresionó
sobremanera y estaba convencido de que esta persona tenía una
memoria fotográfica, ya que recordó el orden correcto de 390 números
binarios (una secuencia de ceros y unos en orden aleatorio, como
011010001011 en solo media hora.

O había un sistema tras esta hazaña? Me exprimí el cerebro al

intentar averiguarlo y de hecho descubrí un sistema muy simple que
uso desde entonces en el Campeonato Mundial de la Memoria en esta
disciplina muchas veces: por ejemplo en 2005 con 3570 números
binarios en media hora (¡incluso para mí un logro absolutamente
increíble que aún se puede mejorar!)

¡¡Siempre se pueden encontrar sistemas para aprender información

abstracta, molesta y aburrida!! Simplemente usa tu inteligencia e
imaginación y no malgastes demasiado tiempo con un aprendizaje sin
sentido basado en la repetición.
Cuando usas nemotécnicas para aprender, por lo general la
información se ancla en tu memoria de un modo tan seguro que puedes
confiar en que recordarás todo y por tanto, serás capaz de absorber
enseguida más material de aprendizaje: ¡habrás activado con éxito el
turbo para aprender!

Cómo dominar el Sprint de números binarios

La información más abstracta que uno se pueda imaginar es una

secuencia de ceros y unos. Por esta razón debemos hacer una
transformación, haciendo uso de la teoría de números matemáticos.
Una secuencia, por ejemplo, de tres números binarios, se puede
transformar fácilmente en dígitos normales del 0 al 7 de la siguiente
manera: 00 = 0, 001= 1, 010 = 2, 011 = 3, 100 = 4, 101 = 5, 110 = 6,
111 = 7 (ai aún no eres familiar con este sistema intenta entenderlo con
un pequeño consejo: cada vez que un 1 se mueve una posición a la
izquierda, conduce al doble de su valor). Otro truco útil es: si sumas 6
números binarios, el resultado puede ser un número binario entre 0 y
77, por ejemplo 010101 = 25 = Nilo (palabra maestra para 25).
 Estoy seguro de que ahora comprendes que al usar tu «cerebro»
esta tarea práctica se convierte en un juego de niños. Básicamente, con
la transformación adecuada, solo tienes que aprender ocho palabras
maestras en el minuto que te resta del tiempo.

9 Nota de la traductora: En inglés left significa izquierda y right, derecha.

10 Nota de la traductora: En inglés gain significa «ganancia». Al añadir la «r» queda grain
que significa «grano».
Final de la memoria: ¡la laguna de
la victoria!

enero de 2002, millones de espectadores de la televisión alemana

E N
fueron testigos en el programa Grips-Show de la RTL (comparable al
concurso Test the nation de Fox) de cómo puede uno mejorar su CM de
un modo impresionante con un poco de práctica y con ayuda de los
métodos adecuados. En las dos horas que duró el programa en directo, fui
capaz de mostrar a la Srta. Verona Feldbush, una celebridad de la
sociedad alemana, cómo podía mejorar de forma significativa sus
destrezas de memoria. Fue capaz de recordar correctamente 17 de 20
palabras tras oírlas solo una vez, ¡y en la secuencia correcta!
¡Y ahora ha llegado el momento de la verdad! Si no te has limitado a
hojear el libro y leerlo, sino que además has trabajado y practicado con él,
ahora estarás listo para hacer la prueba final del CM. Recordarás que
mencioné al principio del libro que tu CM se dispararía al nivel de genio
(un resultado de más del 140 puntos) después de leer mi libro. Bien, para
cumplir mi promesa necesito señalar algunos requisitos previos: tienes
que haber practicado las técnicas que he enumerado en capítulos
anteriores tras un periodo de varias semanas, como parte de un
entrenamiento personal o de tu vida diaria. Al hacerlo habrás creado
cientos de imágenes mentales. Así mismo, deberás ser capaz de dominar
el Sistema Maestro prácticamente con los ojos cerrados, es decir,
convertir todos los números del 0 al 99 en su palabra maestra apropiada
en menos de cinco minutos. Además deberás haber memorizado al menos
4 o 5 rutas junto con 60 – 100 Loci. Y si quieres conseguir un resultado
absolutamente impresionante, te recomiendo que eches otro vistazo a la
codificación de números binarios. Asimismo, antes de hacer la prueba de
cartas, piensa en una transformación para todas las cartas de la baraja. Si
después estás bien despierto relajado y motivado, nada te impedirá
conseguir un resultado fantástico en tu última prueba. ¡¡Buena suerte!!
1. ¿Cuál es tu CM?
La siguiente prueba final está establecida de la misma forma que el
test inicial. Consiste en cinco tareas de un minuto cada una y cinco tareas
de cinco minutos cada una – en total, con el máximo de tiempo asignado
para escribir tus respuestas, el test durará una hora aproximadamente.
Para recibir un resultado fiable y debido al hecho de que el tiempo
estipulado para las pruebas es bastante corto (teniendo en cuenta que
seguramente podrías recordar más si tuvieras más tiempo), es
absolutamente esencial que te adhieras estrictamente al tiempo dado para
memorizar (así como el tiempo para recordar). Al mismo tiempo, deberás
adherirte estrictamente al modo de puntuación para cada test; de lo
contrario conseguirás un resultado sin sentido y absurdo.

Necesitas para el test:

1. Un reloj de pared o de pulsera con segundero y una esfera
fácil de leer. (Para evitar la desagradable tarea de comprobar
el tiempo tú mismo, también se puede pedir a otra persona
que te ayude para poder desentenderte de esta labor.) Un
reloj de pared o de pulsera con función de cronómetro podría
ser incluso mejor, ya que podrás establecer el tiempo
estipulado y una vez finalizado sonará una alarma.
2. Un lápiz o bolígrafo normal, que escriba bien.
3. Una hoja doblada una sola vez (o más gruesa) de tamaño
papel carta para cubrir el material de aprendizaje una vez
finalizado el tiempo estipulado para memorizar.
4. Un lugar tranquilo donde no te molesten durante una hora (si
no dispones de una hora completa para realizar el test o si
hay interrupciones, puedes también dividir la prueba en
diferentes partes).
5. Estar relajado, concentrado y motivado para aprender más
sobre ti mismo.
 Si se cumplen estas cinco condiciones, por favor empieza ahora con la
primera tarea del test de memoria. Antes de comenzar cada tarea, lee con
atención la descripción y no comiences hasta que la tarea y las
puntuaciones estén claras.

TEST 1
Números de teléfono de hadas Tiempo para memorizar: 5 min.

Tienes cinco minutos para memorizar los siguientes seis números de

teléfono de ocho cifras cada uno. Si has dominado el Sistema Maestro y
te sirves de una ruta fácil y correctamente establecida con al menos 24
Loci, probablemente no tendrás problema para memorizar las 48 cifras en
cinco minutos. Esto se equipararía al record establecido en Alemania para
el Campeonato mundial de la Memoria en 1997.
Sin embargo, no olvides repetir las imágenes mentales antes de
completar los cinco minutos y no intentes ser demasiado ambicioso. Es
mucho mejor aprender tres o cuatro números de teléfono completos y sin
cometer errores, lo cual ya es un logro por encima de la media, que
aprender cinco o seis números incompletos o con errores. Como ya sabes,
la puntuación es estricta.

Evaluación: Para la correcta memorización de un número de ocho

dígitos obtendrás cuatro puntos. Si solo te has equivocado en un número o
falta un dígito, aún puedes obtener dos puntos. De lo contrario, aun en el
caso de mezclar dos dígitos, anota 0 puntos para este ejercicio. Lo mismo
se aplica para la puntuación de los demás números de teléfono
(puntuación máxima: 24).

1. Número de teléfono: 8 1 2 2 4 3 9 9
2. Número de teléfono: 3 3 1 7 7 8 1 4
3. Número de teléfono: 6 8 9 0 5 0 8 4
4. Número de teléfono: 9 2 1 3 8 3 8 2
5. Número de teléfono: 2 8 0 4 0 7 1 1
6. Número de teléfono: 1 9 5 1 6 0 5 6

Números de teléfono de hadas Tiempo para recordar: 5 min.

Ahora escribe los números memorizados de ocho dígitos en sus

correspondientes casillas. Después, comprueba tus números y anota los
puntos de acuerdo con las normas de puntuación anteriormente descritas.

Puntos:
1. Número de teléfono:
2. Número de teléfono:
3. Número de teléfono:
4. Número de teléfono:
5. Número de teléfono:
6. Número de teléfono:
Total puntos: _____

TEST 2
Carrera de dibujos Tiempo para memorizar: 1 min.

En esta tarea tienes un minuto para memorizar la mayor cantidad de

dibujos posibles de un total de 25. No es necesario memorizar toda la
secuencia de dibujos al mismo tiempo. Una vez pasado el minuto, por
favor cubre todas las ilustraciones con una hoja de papel y escribe una o
varias palabras apropiadas que describan los dibujos que recuerdes —tal
como he mencionado antes, el orden correcto no es importante.

Evaluación: Date un punto por cada dibujo que hayas recordado y

escrito correctamente (puntuación máxima: 25).
 Ahora comprueba tus números y anota los puntos de acuerdo con las
normas de puntuación anteriormente descritas).

Total puntos: _____

TEST 3
Reto de vocabulario Tiempo para memorizar: 5 min.

En este test se presentan un total de 26 palabras inventadas, cada una

con una traducción al español. Intenta memorizar la mayor cantidad de
palabras posible en cinco minutos. A continuación se expone una lista de
las 26 palabras en un orden diferente a las que aparecen las palabras
inventadas y solo necesitas añadir las traducciones al español.

Evaluación: Para cada palabra asignada correctamente obtienes un

punto (puntuación máxima: 26).

pricolin perfume scamperet ratón

ravimaco conductor sarcos piedra
pumpilumpy entrenador nodishline piscina
costamoken zapatos cremsop jabón
predocup comerciante listermin cartero
soure bailar perume lavar
bambulino niño slimakil animal
lujamin pájaro tightude bolsa
gyroopen asar amerl rezar
coilisek mono cilter hablar
moslip besos delmentago cerebro
juroco joven hingimen inhibir
rubemat alfombra elinkbasin costa

Reto de vocabulario Tiempo para recordar: 5 min.

Ahora intenta recordar el máximo de palabras posibles. Si tu

traducción al español no es del todo correcta en su redacción original,
pero, prácticamente, es sinónimo (p. ej. arbustos en lugar de matas),
puedes concederte medio punto en lugar de un punto. A continuación
suma el total de puntos de la tarea.

Puntos: Puntos:
delmentago _____ _____ soure _____ _____
perume _____ _____ predocup _____ _____
amerl _____ _____ lujamin _____ _____
elinkbasin _____ _____ hingimen _____ _____
juroco _____ _____ bambulino _____ _____
scamperet _____ _____ pumpilumpy _____ _____
sarcos _____ _____ pricolin _____ _____
ravimaco _____ _____ rubemat _____ _____
nodishline _____ _____ moslip _____ _____
tightude _____ _____ coilisek _____ _____
gyroopen _____ _____ costamoken _____ _____
cremsop _____ _____ listermin _____ _____
slimakil _____ _____ celter _____ _____

Total puntos: _____

TEST 4
Sprint de personas Tiempo para memorizar: 1 min.

¿Has leído atentamente el capítulo sobre nombres y rostros y lo has

practicado con diligencia en tu vida diaria? Si es así, deberás ser capaz de
dominar la siguiente tarea sin ninguna dificultad. Memoriza los nombres
para tantos rostros te sea posible y confía en tu poder de deducción e
imaginación. En este test se muestran 10 rostros con sus nombres y
apellidos. Tienes un minuto para memorizar todos los nombres,
preferiblemente con la ortografía correcta.

Evaluación: Una vez más se muestran los 10 rostros durante la fase

de memorización; sin embargo, esta vez en una secuencia distinta.
Escribe los nombres y/o apellidos correctos bajo cada foto. Para cada
nombre y apellido que asignes correctamente obtienes un punto. Si el
nombre que has recordado no es del todo correcto, pero contiene alguna
característica en común con el nombre original, entonces date medio
punto. (Puntuación máxima: 20 puntos.)
Sprint de personas Tiempo para recordar: 2 min.

Ahora escribe los nombres memorizados bajo los 10 rostros. No

temas equivocarte, se trata solo de fotografías, ¡nadie se va a ofender!
 Total puntos: _____

NOTA: ¡Las fotografías deberán estar en orden diferente al de la fase

memo!

TEST 5
Cóctel de citas Tiempo para memorizar: 5 min.

Para el próximo ejercicio imagina que estás muy ocupado y tienes

cosas que hacer desde muy temprano por la mañana hasta entrada la
noche. En total son 25 obligaciones que has programado de tal modo que
puedes ocuparte de todas ellas hoy mismo, pero debes memorizar por
completo la secuencia correcta. Como suele ocurrir en la vida real,
olvidarse u ocuparse demasiado tarde de alguna de estas obligaciones
porque te has olvidado de ella, tiene consecuencias directas. Usando el
método de rutas no deberías tener problemas para memorizar todas las
citas. Sin embargo, si no puedes memorizarlas en el tiempo estipulado,
intenta memorizar solo 15 o 20 y usa el tiempo restante para repetir y
estar más seguro. Recordar las 15 o 20 sin cometer ningún error en sí ya
es un resultado estupendo.

Evaluación: Hay cinco columnas con cinco expresiones cada una.

Por cada columna completamente memorizada obtienes cinco puntos. Si
has cometido un error en otra columna correcta, recibes 2,5 puntos por
ella (con dos o más erros por columna recibes 0 puntos). Los errores
pequeños, como por ejemplo, «saldo bancario» en lugar de «extracto de
cuenta» no cuentan como errores graves; sin embargo, deberás deducir un
punto por tales inexactitudes. Si por ejemplo intentas memorizar las
primeras cuatro columnas y consigues tener completamente bien la
primera columna, tienes solo una falta en la segunda columna, dos errores
en la tercera columna y un pequeño cambio en la cuarta columna,
obtendrías la siguiente puntuación:

5 + 2,5 + 0 + (5 – 1) = 11,5 puntos (puntuación máxima 25).

1. cafetera 6. rascador 11. 16. imprenta 21. ropa de
de hielo restaurante trabajo
2. hervidor 7. comprobar 12. concepto 17. extracto 22. mecánico
aceite bancario
3. colada 8. jefe 13. 18. masaje 23. pasear al
conferencia perro
4. aerobic 9. reunión 14. 19. flores 24. baño de
cancelación espuma
5. maletín 10. 15. carrera de 20. coche de 25. estudiar
aniversario resistencia alquiler la biblia

Cita para un cóctel Tiempo para recordar: 5 min.

Ahora escribe las expresiones que has memorizado en el orden

presentado. Mientras lo haces, no te fijes en el sentido, sino en elegir la
palabra idéntica. De lo contrario tendrás que deducirte un punto si has
escrito como por ejemplo «hoja de papel» en lugar de «papel de carta».
Otras palabras de la columna que se hayan situado correctamente sí
cuentan, pero («peso de papel» sería claramente un error).

1. 6. 11. 16.
2. 7. 12. 17.
3. 8. 13. 18.
4. 9. 14. 19.
5. 10. 15. 20.
Puntos:__________ Puntos:__________ Puntos:__________ Puntos:__________

Total puntos:________

Sprint de números binarios Tiempo para memorizar: 1 min.

Todo aquellos quienes al leer este libro hayan comprendido la

importancia de usar el «sentido común» para su aprendizaje deberán estar
motivados para la siguiente tarea. Los demás se desesperarán fácilmente
por el lenguaje básico utilizado en la informática. Deberás aprender tantos
dígitos binarios —es decir 0 y 1— como sea posible en tan solo 1 minuto.
Los dígitos están dispuestos en un orden arbitrario. En el libro he descrito
un sistema sencillo para ayudar a resolver esta tarea —o para desarrollar
tu propio sistema (de transformación) antes de comenzar el test. En
cualquier caso, deberías intentar ponérselo fácil a tu cerebro para digerir
estos números abstractos. Tu mente aceptará esta información con mejor
disposición.

Evaluación: Se exponen ocho líneas de secuencias numéricas

binarias con seis números binarios en cada una. Por cada línea
memorizada correctamente recibes tres puntos, por un error o falta por
línea solo obtienes un punto y medio. Con dos o más errores en una línea
(así como si colocas mal un dígito o confundes la posición de dos dígitos
consecutivos) no se concede ningún punto (puntuación máxima: 24).

1. Línea: 0 1 1 0 1 1
2. Línea: 1 0 0 1 0 1
3. Línea: 1 0 1 0 0 1
4. Línea: 0 0 1 1 1 0
5. Línea: 1 1 1 1 1 0
6. Línea: 0 1 1 1 1 0
7. Línea: 1 0 0 1 0 0
8. Línea: 0 0 1 0 0 1

Sprint de números binarios Tiempo para recordar: máx. 2

min.

Completa las casillas con los números binarios que recuerdes y

concédete puntos de acuerdo con el esquema de puntos antes descrito. Al
finalizar, suma los puntos de cada línea.

Puntos:
1. Línea:
2. Línea:
3. Línea:
4. Línea:
5. Línea:
6. Línea:
7. Línea:
8. Línea:

Total puntos:_____

TEST 7
Espectáculo histórico Tiempo para memorizar: 5 min.

Ya conoces este test, no solo por el test inicial al principio de este

libro, sino también por del colegio y posiblemente de tus sesiones de
entrenamiento para alguno de los numerosos concursos de la televisión.
Memoriza las fechas apropiadas para los eventos brevemente descritos.
Existen dos peculiaridades: los eventos incluyen descubrimientos
científicos e inventos, así como fechas de un supuesto futuro. Sin el
Sistema Maestro para los números descrito en este libro, probablemente
tendrías que «empollar» bastante. Sin embargo, al utilizar el sistema de
números aprenderás de una forma imaginativa y creativa: ¡el único modo
de conseguir auténticas hazañas de genio!

Evaluación: Se muestran un total de 26 eventos históricos que

consisten en una breve descripción y un número de cuatro dígitos que
representa el año del evento. Al finalizar el tiempo estipulado para
memorizar de cinco minutos, verás una lista con las mismas descripciones
breves de eventos, sin embargo, esta vez dispuestos en un orden diferente.
Escribe los años que has memorizado para cada evento en las casillas
vacías del principio (puntuación máxima: 26 puntos).
1942 Primer reactor nuclear.
2024 Enseñanza obligatoria Internet.
1214 Batalla de Bouvines.
1867 Nobel patenta la dinamita.
1974 Límite de velocidad de 55 MPH impuesto por Richard
Nixon.
1687 Se publica Principia de Isaac Newton.
2042 Primer contacto oficial con extraterrestres.
1634 Wallenstein es asesinado.
1849 W. Bauer construye el primer submarino.
2021 Estaciones de energía en el centro de la Tierra resuelven
problemas de energía.
1789 Experimento de L. Galvani con la electricidad animal.
1927 Primer campeonato mundial femenino de ajedrez.
1679 Rey Carlos II ratifica la ley Habeas Corpus.
1956 Se inventa Yahtzee®.
1555 Paz de Augsburgo.
2048 Primera Olimpiada Intergaláctica.
1829 Se publica la primera edición de enciclopedia americana.
2039 Primer transplante cerebral con éxito.
1795 El titanio recibe su nombre por M. H. Klaproth.
2067 Premio Nobel por motores antigravedad.
1953 Primer ascenso con éxito a la cumbre del monte Everest
(Hillary).
1824 J. Aspdin patenta su cemento Portland.
1935 Nace Elvis Presley.
1676 Primera medición de la velocidad de la luz por Ole Romer.
1848 Inglaterra: normas de fútbol establecidas en Cambridge.
2018 Primer atleta mental memoriza 1.000 cifras en 5 minutos.

Espectáculo histórico Tiempo para recordar: 5 min.

 Ahora, por favor, completa las casillas con las fechas que aún
recuerdes. Para obtener un punto no debe haber error en la fecha (de
cuatro dígitos).

Primer transplante de cerebro con éxito.

J. Aspdin patenta su cemento Portland.
El Titanio recibe su nombre por M. H. Klaproth.
Rey Carlos II ratifica la ley Habeas Corpus.
Primer atleta mental memoriza 1.000 dígitos en 5 minutos.
Paz de Augsburgo.
Se inventa Yahtzee®.
Primera medición de la velocidad de la luz por Ole Romer.
Primer ascenso con éxito a la cumbre del monte Everest
(Hillary).
Primera olimpiada intergaláctica.
Se publica la primera edición de enciclopedia americana.
Nace Elvis Presley.
Estaciones en el centro de la Tierra solucionan problemas de
energía.
Primer campeonato mundial femenino de ajedrez.
Premio Nobel para motores antigravedad.
Experimento L. Galvani con la electricidad animal.
Límite de velocidad impuesta por Richard Nixon.
Enseñanza obligatoria de Internet.
Batalla de Bouvines.
Wallenstein es asesinado.
Nobel patenta la dinamita.
Primer reactor nuclear.
Primer contacto oficial con extraterrestres.
Se publica Principia de Isaac Newton.
W. Bauer construye el primer submarino.
 Inglaterra: normas de fútbol establecidas en Cambridge.
Total puntos:___________

TEST 8
Sprint de pares de palabras Tiempo para memorizar: 1 min.

El siguiente test sencillo es una prueba estándar utilizada en el campo

de la sicología para medir las destrezas de memoria de un individuo. Se
presentan nueve pares de sustantivos. La palabra situada a la izquierda es
la palabra clave y la palabra de la derecha es la que se debe memorizar.
Un pequeño consejo para ayudarte a memorizar los pares de palabras: en
cada caso asocia las dos palabras mentalmente con toda la imaginación,
lógica y humor posible. Después intenta hacer una imagen mental lo más
clara posible. Tienes tres segundos para cada dibujo. Todo aquel que no
solo ha utilizado este libro como libro de lectura sino también como libro
de ejercicios encontrará este intervalo de tiempo lo bastante largo para
recordar prácticamente todas las parejas de palabras.

Evaluación: Tienes un minuto para memorizar los pares de palabras.

A continuación verás una lista con las palabras clave restantes en un
orden modificado y debes asignar la palabra memo a la derecha. Por cada
par de sustantivos obtienes un punto, por cambios ligeros relacionados
con el sentido medio punto, por ejemplo, si escribes «muro» en lugar de
«pared» (puntuación máxima 20 puntos).

Palabra clave Palabra memo Palabra clave Palabra memo

cangrejo ordenador camello pan
libro alicates plátano salto
agua bolsa cerradura motocicleta
escoba antorcha cuerda chicle
sopa puerta reloj martillo
 flecha sofá jarrón compases
hueso palo grúa barcaza
cactus dinero monitor sierra
araña puntero botón gafas
tren globo luna danza

Sprint de pares de palabras Tiempo para recordar: 2 min.

Ahora cubre la lista y en el siguiente recuadro escribe las palabras

memo que faltan y que corresponden a las palabras clave.

Palabra clave Palabra memo Palabra clave Palabra memo

reloj araña
grúa cactus
hueso luna
camello tren
monitor escoba
libro flecha
plátano sopa
cuerda cerradura
jarrón cangrejo
botón agua

Total puntos:_____________

TEST 9
Juego de cartas para fanáticos Tiempo para memorizar: 5 min.

La siguiente tarea parece bastante sencilla, sin embargo, no lo es en

absoluto —tanto la información abstracta como la información similar
son difíciles de memorizar. Las cartas de una baraja pueden parecer muy
diferentes unas de otras, pero nuestro cerebro apenas puede diferenciarlas
sin tener al menos una mínima duda. Por lo tanto, aconsejo a todo el
mundo que asigne un significado descriptivo a cada carta cuando se
memoricen (o incluso antes de empezar el test) —es entonces cuando lo
imposible se hace posible!

Evaluación: A continuación se muestra de forma consecutiva una

secuencia numérica de 20 cartas en grupos de cinco. Memoriza la
sucesión exacta de cuantas cartas sea posible, empezando con la carta de
la posición 1. Recibirás cinco puntos por cada bloque de cinco que hayas
recordado correctamente. Si cometes un error en uno de estos bloques (lo
dejas en blanco o eliges una carta equivocada) aún puedes obtener 2.5
puntos. Sin embargo, dos errores (¡sólo por haber mezclado dos cartas!)
tendrá como resultado 0 puntos por cada bloque individual. Tanto el palo
(rombos, corazones, espadas o tréboles) como el valor (7, 8, 9, etc.) de las
cartas deberá ser memorizado correctamente (puntuación máxima: 20
puntos).
Juego de cartas para fanáticos Tiempo para recordar: 5 min.

Anota las cartas memorizadas en las cajas y puntúa tu resultado según

se ha descrito anteriormente. Si por ejemplo tienes las primeras cinco
cartas completamente bien, dos errores con las cartas 6-10 y un error en el
tercer bloque de cinco, tu puntuación será (5) + (0) + (2,5) = 7,5 puntos.
TEST 10
Sprint de palabras de texto Tiempo para memorizar: 1 min.

En este último test se muestra un texto corto en el se han señalado 10

palabras clave y/o información importante. Tienes solo un minuto para
memorizar cuantas más palabras marcadas posibles en el siguiente texto.
No es necesario recordarlas en la secuencia correcta. Existen varias
estrategias para afrontar esta tarea: 1. Leer el texto rápidamente y con
concentración mientras se visualizan los hechos que requieren ser
memorizados; 2. Asociar las palabras clave entre sí mientras concibes una
imagen mental 3. Crear un vínculo imaginativo de los hechos que
requieren ser memorizados en combinación con un total de 10 Loci.
Escoge la estrategia que mejor se adapte según tu experiencia de
entrenamiento.
 Evaluación: Escribe las palabras clave que recuerdes después del
minuto que tienes para memorizar. Por la memorización completa y
correcta de cada una de las 10 unidades destacadas de información,
obtienes dos puntos. Si tus notas no son del todo correctas, pero contienen
características similares a la información destacada, puedes apuntarte un
punto (puntuación máxima: 20 puntos).

Según la opinión de muchos científicos, el cerebro humano supera en

mucho la eficiencia hasta de los orde-

nadores más modernos. Por supuesto, no en todos aspectos, pero sobre

todo en áreas que requieren creatividad, flexibilidad y combinación
intuitiva. Esto se aplica particularmente a aquellas áreas en las que los
humanos, como únicos seres vivos sobre la Tierra son superiores en:
lenguaje, humor y en el arte. Hasta los chimpancés —por mucho que
se nos parezcan— claramente distan de nuestras destrezas mentales.
Una de las diversas explicaciones es que sus cerebros hacen uso de tan
solo el 9% de la energía total de su cuerpo (en comparación, el
nuestro utiliza la friolera de un 20%). Otra es el evidente número más
elevado de células cerebrales, comparado con el cerebro de los
chimpancés, que el cerebro humano desarrolla durante el estado
embrionario. ¡Como media, un inconcebible número de 250.000
células cerebrales crece por minuto tras la décima semana de
embarazo! Pero las células cerebrales (neuronas) aisladas son inútiles
en el cerebro. Solo la creación de una inmensa red, que tiene lugar
principalmente durante los primeros cuatro años de vida, provee la
base necesaria para que podamos realizar las casi innumerables tareas
con que la vida nos enfrenta.

Sprint de palabras de texto Tiempo para recordar: 2 min.

Ahora, completa de memoria en orden aleatorio, todas las

palabras que aún recuerdes que estaban marcadas en palabras del texto
corto (se aceptan los cambios gramaticales).

Total puntos:____________

¡FINAL DE LOS TESTS!

¿Y bien? ¿Ha sido difícil? ¡Espero que no! Por favor continua hasta la
sección «Evaluación» de la siguiente página para comparar tus resultados
con el test inicial y determinar tu nuevo valor de CM.

2. Evaluación del test de CM

Por favor anota los resultados finales de tus pruebas iniciales y finales
en la siguiente tabla. Añade los puntos que recibiste en los 10 tests y el
total te indicará tu CM personal.

Test Descripción Tiempo Test Test Puntuación

para inicial final
memorizar
1 Números de 5 minutos 24
teléfono de hadas
2 Sprint de imágenes 1 minuto 25
3 Reto de 5 minutos 26
Vocabulario
4 Sprint de personas 1 minuto 20
 5 Cóctel de citas 5 minutos 25
6 Sprint de números 1 minuto 24
binarios
7 Espectáculo 5 minutos 26
histórico
8 Sprint de pares de 1 minuto 20
palabras
9 Jugador de cartas 5 minutos 20
empedernido
10 Sprint de palabras 1 minuto 20
de texto
Tu puntuación total = MQ: 230

Nota: Los números entre 60 y 230 indican tu CM, mientras que el 100
representa un CM medio.

La línea con los números desde el 2 al 1011 muestra el número de

personas de quienes solo UN individuo posee el CM correspondiente. De
modo que, por ejemplo, solo una persona de aproximadamente 10.000
(104) tiene un CM de 160 (comparable a una curva de CI
correspondiente).

Fig. 11. Curva de Frecuencia/CM: ¿Cuántas personas tienen un CM tan

elevado como el tuyo?
3. ¡Comprobar que funciona!
Si has hecho los dos test con diligencia y has estudiado el libro con
atención, habrás obtenido un CM de más de 140 en el test final. Esto es
un promedio que los científicos describen como «extremadamente
dotado» y/o propio de un genio». De modo que tienes todo el derecho a
estar orgulloso de tu resultado —te lo mereces. Aquellos que hayan
obtenido un resultado superior a 180, pueden sin lugar a dudas
considerarse entre los mejores del mundo. Pero no te relajes en tus
laureles todavía. Continúa practicando y usa las técnicas descritas en el
libro en tu vida diaria y en el trabajo. Al hacerlo incrementarás tus
habilidades y tu magnífica memoria te reportará la admiración de colegas
y amigos.
Dicho sea de paso: el campeón mundial de la memoria adquirió una
puntuación de 228 puntos en este test. ¿Es eso demasiado ambicioso para
ti? No lo creo, puesto que creo firmemente en la siguiente sabiduría
popular:

«Solo la práctica persistente separa lo ordinario de lo extraordinario.»

¡En este espíritu, te deseo mucho éxito en el futuro desarrollo de tus

destrezas mentales!
1. ¿Aún tienes sed de más conocimiento?
 ¡Y por último…!

1. ¿Aún tienes sed de más conocimiento?

1.1. Cursos de memoria

través de su empresa de formación MEMOVISION, el Dr. Karsten
A ofrece cursos de memoria y creatividad, así como seminarios en las
áreas de entrenamiento mental y lectura rápida para empresas y
particulares. Por añadidura, también ofrece cursos de aprendizaje para
niños. Varios hoteles y oficinas de turismo también ofrecen la posibilidad
de reservar seminarios vacacionales en el extranjero (basados en un
divertido método de memorización desarrollado por él mismo).
Para más información, por favor visite su página
www.memovision.de o ponte en contacto mediante la siguiente dirección:

Dr. Gunther Karsten

Hubertusstrasse 105, 99094 Erfurt
E-mail: [email protected]

(Por favor, no dudes en escribir. ¡Agradezco cualquier tipo de

feedback!)

1.2. Información relacionada con campeonatos de

memoria
El Campeonato Mundial de la Memoria anual se celebra en Londres
desde 1991 bajo la dirección de la IFMS (Federación Internacional del
Deporte de la Memoria). Los mejores atletas de la memoria del mundo se
reúnen allí y compiten juntos en 10 disciplinas (bastante similares a las
tareas que has encontrado en el test de CM) durante un periodo de tres
días. Se establecen nuevos e impresionantes récords prácticamente cada
año, en parte debido a la creciente participación de cada vez más personas
que llegan de todo el mundo para disfrutar de este nuevo deporte mental.
Numerosos campeonatos nacionales de memoria tienen lugar de
forma regular por todo el mundo, por ejemplo, el Primer Campeonato de
Memoria en EE. UU. tuvo lugar en 1998 y ahora se celebra anualmente
(casi siempre en Febrero/marzo); en 1997, Alemania se estrenó con el
primer Campeonato de la Memoria. Desde entonces, otros muchos países
les han seguido. Los tres finalistas de un campeonato nacional tienen la
oportunidad de calificar oficialmente para el Campeonato Mundial de
Memoria. Puedes encontrar los records mundiales actuales, así como las
clasificaciones mundiales de memoria y otras informaciones online en
www.worldmemorychampionships.com. ¡¡Una finalidad imperante entre
casi todo el mundo es trabajar para conseguir introducir el deporte de la
memoria en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020!!

Las ventajas
Todo el mundo puede mejorar su memoria y capacidad de aprendizaje
de una forma extraordinaria. Con técnicas eficientes para el cerebro,
métodos y estrategias descritas en este libro, todos los seres humanos
pueden conseguir las siguientes ventajas y objetivos al integrarlos
seriamente en el trabajo, escuela/universidad o en la vida diaria:

Conseguirás:

1. Acelerar tu aprendizaje al hacerlo más eficiente.

2. Incrementar tu fantasía y pensamiento creativo.
3. Disminuir el fenómeno negativo del estrés por olvido.
4. Desarrollar un conocimiento amplio, más seguro y
permanente.
5. Fortalecer tu auto confianza y competencia.
 6. Ahorrar tiempo al reunir información (y estar siempre a un
paso por delante de tus colegas).
7. Estimular el factor divertido del aprendizaje.
8. Ser más rápido e imaginativo al resolver un problema.
9. Aumentar tu CI mediante tu extraordinaria capacidad de
visualización.
10. Tener más éxito y aceptación en tu empresa, escuela,
universidad, etc.

Por tanto, no hay tiempo que perder:

APRENDE A USAR TU CEREBRO DEL MODO EN QUE QUIERE

SER USADO

EL AUTOR
Gunther Karsten no solo es uno de los atletas mentales con más éxito,
al establecer numerosos records mundiales de memoria, y convertirse en
el Campeón Mundial de la Memoria en 2007 y TOP 1 en la lista del
ranking mundial, sino que también es un entrenador de memoria conocido
a nivel internacional y experto en aprendizaje que ofrece conferencias por
todo el mundo.

Muchos estudiantes de sus seminarios de memoria y aprendizaje han

sido premiados con los honores más elevados en el deporte de la
memoria, tales como el campeonato mundial de memoria junior o el
campeonato mundial infantil. Asimismo, sus alumnos han aprobado
fácilmente asignaturas en el instituto y han obtenido becas académicas
honoríficas.
Karsten ha demostrado a menudo sus asombrosas capacidades de
memoria en importantes programas de televisión en Europa y en Asia.
Sin embargo, también ha demostrado en muchas ocasiones que todo el
mundo puede mejorar su memoria en poco tiempo. Por ejemplo, aumentó
la capacidad de memorización de una celebridad en un programa de
televisión en directo ante millones espectadores, en un 100% en tan solo
100 minutos.
Gunther Karsten es capaz de memorizar 2.000 dígitos en una hora, 80
datos históricos en 15 minutos, o más de 100 cartas de póker
perfectamente en una hora, pero él mismo dice:
«No soy un genio, simplemente he experimentado, desarrollado y
entrenado métodos de memoria increíblemente eficientes.»

¡En este libro describe por primera vez los secretos de su «éxito con la
memoria»!

¡Todo el mundo tiene una memoria fantástica!

¡Solo tiene que ser estimulada mediante
las técnicas y métodos adecuados!