Revista Austral de Ciencias Sociales

Universidad Austral de Chile

[email protected]
ISSN (Versión impresa): 017-3202
ISSN (Versión en línea): 0718-1795
CHILE

2006
Roswitha Hipp T.
ORÍGENES DEL MATRIMONIO Y DE LA FAMILIA MODERNOS
Revista Austral de Ciencias Sociales, número 011
Universidad Austral de Chile
Valdivia, Chile
pp. 59-78

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y Portugal

Universidad Autónoma del Estado de México

http://redalyc.uaemex.mx
Revista Austral de Ciencias Sociales 11: 59-78, 2006

fundamentos de la sociedad organizada y de la

rectitud moral y social. También aludiremos a los
modelos paralelos al orden social, basados en
las transgresiones sexuales o en las relaciones
ilícitas, que originaron el alto porcentaje de
mestizaje e ilegitimidad.

Palabras clave: Matrimonio, Familia,

Transgresiones, Mestizaje, Ilegitimidad.

Abstract

This topic is centered on deciphering the

Orígenes del historical origin of modern marriage and family
in Europe, Latin America as well as in Traditional
matrimonio y de la Chile. We will also analyze the role of the Church,
the Government, the Canonists and the people
familia modernos* who thought about the establishment of a strict
pattern of social order, which committed these
The origins of the modern Marriage and the two important institutions and which were the
Family bases of the organized society and the social
and moral rectitude.
Roswitha Hipp T.1 We will also point up the parallel models to the
social order, based on sexual transgressions or
illicit relationships that led to a high percentage
of miscegenation and ilegetimacy.
Resumen
Keywords: Marriage, Family, Transgressions,
Nuestro tema se centra en desentrañar los
Miscegenation, Ilegitimacy.
orígenes históricos del matrimonio y la familia
modernos, en Europa, Latinoamérica y, también,
El objetivo de nuestro análisis es introducirnos
en el Chile tradicional. Analizaremos el papel que
en la institución matrimonial y familiar cristiana,
jugó la Iglesia, el Estado, los canonistas y los
dejando clara la importancia que han tenido
pensadores en el establecimiento de un modelo
desde sus orígenes, especialmente en el siglo
de orden social rígido que comprometió a estas
XVI, con el Concilio de Trento, y en el siglo
dos importantes instituciones, que fueron los
XVIII, en lo que respecta al establecimiento de
un orden social rígido, patriarcal y jerárquico,
avalado por los canonistas cristianos, los
* Investigación realizada en el marco de tesis doctoral Sexualidad y
matrimonio en el Chile Austral: Osorno, siglos XVIII y XIX, dirigida
ilustrados y demás pensadores. Por lo que
por la Dra. María Pilar Pérez Cantó, Departamento de Historia tocaremos directamente el papel que le cupo a
Moderna de la Universidad Autónoma de Madrid. 59
1
Victoria 280, Osorno, Chile. E-mail: [email protected]
ARTICULO
Fecha recepción 28-08-2006
Fecha aceptación 02-10-2006
 Revista Austral de Ciencias Sociales 11: 59-78, 2006

la Iglesia católica, al Estado, a los padres de tenderían a mantener el patrimonio en el grupo

familia y a la sociedad en general, es decir, a de parientes, y los matrimonios exogámicos, a
todos los entes involucrados en la organización repartir la heredad fuera del grupo.
social.
En el siglo IV a.C., San Agustín elabora una
Nos detendremos no sólo en el significado de doctrina de la conveniencia de no casarse con
cada una de las instituciones, sino también parientes próximos, porque así se limitaban
en la “evolución” que experimentaron en el los lazos sociales del clan, e impedía un
tiempo, en la lucha que emprendió la Iglesia intercambio social más amplio. En la Ciudad
católica y el Estado moderno por mantener y de Dios (cfr. ed. 1945) defiende la exogamia
valorar el matrimonio y la familia como el ideal no sólo para que se multipliquen los lazos de
y el modelo de organización social, en la cual, parentesco, sino también en función del sentido
el hombre y la mujer se complementan y se de decencia misterioso e intrínseco que inhibe
realizan muy especialmente en el plano sexual, la lujuria carnal en los hombres y mujeres
siendo el matrimonio el único estado válido cuyos caminos se cruzan a diario. Esto nos
para alcanzar la plena realización, pero con está indicando la valoración de las uniones
un fin procreador. También hacemos alusión exogámicas fuera del grupo de parientes, y
al modelo o los modelos paralelos que se la preocupación por el incesto entre el grupo
adoptaron y adaptaron muy especialmente en doméstico. Tanto es la valoración que la Iglesia
América Latina, demostrándose a partir del alto otorga a la consanguinidad, que en sus inicios
porcentaje de la población que vivía en abierta prohíbe los matrimonios hasta el séptimo grado
convivencia ilícita, y con ello el surgimiento del de parentesco, tanto por línea paterna como
mestizaje. materna, y con el Concilio Lateranense de 1215,
se rebaja al cuarto grado de consanguinidad
1. El matrimonio (Casey, 110).

Desde la antigüedad, las comunidades se Se plantea que “el derecho matrimonial cristiano
suscribían a dos sistemas matrimoniales: los fue más una serie de adaptaciones al entorno
matrimonios endogámicos y los exogámicos, local que una fórmula determinada transmitida
los cuales se definían de acuerdo al grado por una clase clerical dirigente”. Fue más bien
de parentesco, a la posición económica, a la en el siglo XI, durante la época Carolingia,
calidad racial, o a la residencia que hubiese en que “comienza a tomar forma el derecho
en el grupo. Casey (1989) plantea que los eclesiástico o canónico y una red de tribunales
matrimonios endogámicos son los que se eclesiásticos” (Casey, 112). A pesar que la Iglesia
efectúan dentro del grupo de parientes; y los recomendó la exogamia, la nobleza no siempre
matrimonios exogámicos, los que se realizan aceptó estas recomendaciones; fue el propio
entre grupos o tribus diferentes, es decir, en Carlomagno que se apartó de este fundamento,
donde no hay ningún grado de consaguinidad. al preferir que sus hijas mantuvieran relaciones
Aparte de hacer la distinción de parentesco, ilícitas con tal de que no se casasen, ni tuvieran
plantea las diferencias en cuanto a herencia. que irse de su lado. También cabe la situación
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En este sentido, los matrimonios endogámicos personal del propio Carlomagno que se divorció
 Orígenes del matrimonio y de la familia modernos

de su primera esposa y sostuvo relaciones terrenal de la familia, ya que al faltar el padre,

ilícitas con varias concubinas. la familia podía seguir manteniéndose gracias a
los bienes de la mujer. Es decir, la dote estimuló
En tiempos de Carlomagno se distinguía los enlaces arreglados por conveniencia, y
claramente el concubinato del matrimonio, aquellos que se dieron en el mismo grupo
porque en éste último, el marido, al día siguiente (endogámicos) como una forma de mantener la
de la noche de bodas, le ofrecía a su mujer un heredad en las mismas familias, tomándose la
regalo públicamente, lo que se llamó pagar a opción contraria a lo establecido por la Iglesia.
la novia, sellando el enlace. Se cree que esta
práctica derivó en el pago que hacía el novio Al respecto, James Casey señala que “con el
a la familia de la novia, y que posteriormente restablecimiento de la dote a partir del año 1000
se tradujo en la dote indirecta, es decir, en el se detecta en Europa una tendencia similar a
pago del novio a la novia. Esta modalidad se la del Islam, hacia cierto tipo de endogamia. El
entendería como garantía “de la estabilidad de padre muestra más deseos de ofrecer su hija
la nueva familia conyugal, por la que el hombre en matrimonio a conocidos que a extraños”
asume públicamente la responsabilidad del (115). Creemos también que es interesante
bienestar de la esposa, especialmente en su tomar en cuenta la limitación que tuvo el
viudez” (114). mercado matrimonial en algunas comunidades,
especialmente en las zonas de frontera, en
En general, se puede decir que, hasta la Edad donde la población casadera fue limitada, por
Media, no existió una legislación clara acerca lo que también influyó la endogamia, entendida
del matrimonio, pero fue en la antigüedad, y como hasta ahora, por la unión de parejas con
gracias a los filósofos griegos, conocidos con el cierto grado de parentesco.
nombre de estoicos, los que comenzaron a crear
un fundamento moral a la relación matrimonial, Podríamos decir que en temas de vital
la cual fue tomada después por los tratadistas y importancia como la familia y el matrimonio,
moralistas cristianos, para elaborar el derecho casi siempre se produce un choque de
eclesiástico o canónico. Uno de los primeros posiciones entre lo que las instituciones que
puntos a tomar en consideración fueron los ejercen el poder imponen y lo que los individuos
grados de parentesco en la unión matrimonial. consienten hacer. Este choque de posiciones
o de “intereses” es lo que ha provocado los
Al parecer, en algunas sociedades, la dote mayores dramas humanos. Pero también hay
fue la responsable del establecimiento de los que tomar en cuenta los objetivos o estrategias
matrimonios endogámicos, porque de esta que se impone la sociedad en cada tiempo, en
forma, el patrimonio permanecía en la misma materias tan importantes como el matrimonio;
familia. Por su parte, la Iglesia fomentó los en las sociedades preindustriales, por ejemplo,
matrimonios exogámicos, con el objeto de el matrimonio era una cuestión de estrategia
ampliar los lazos sociales. Esta situación creó un económica y política, pero también tenía algo
cierto grado de confusión en las comunidades, que ver con las emociones. Claro que esta
porque, si bien es cierto la Iglesia representó la aseveración es más válida en estamentos altos
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conciencia espiritual, la dote significó el sostén de la sociedad, ya que allí debía concertarse un
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buen matrimonio, para mantener el patrimonio los novios no tiene mayor importancia, lo que sí
y el linaje de las familias, aunque no se puede reviste sentido verdadero es “la promesa hecha
desconocer el papel que cumplieron en muchos en presente (Verba de Praesenti), cuando los
casos los sentimientos. miembros de la pareja se aceptan como marido
y mujer” (Lavrin, 1989: 17). Esa promesa de
Casey señala que en Roma el matrimonio presente debe ser hecha con intención de
fue un acto privado, que se realizaba dentro casarse. Para él, “el matrimonio debe ser un
de la propia casa y era compartido además contrato en toda regla”, hecha públicamente
por parientes y espectadores, que servían de y ante testigos. La palabra de casamiento era
testigos, dándole “validez al acto” (ceremonia primordial para Graciano, definiéndola como
privada y pública). La ceremonia del matrimonio el compromiso entre dos personas para una
tenía a veces una larga duración, los pasos a unión futura, pues se trataba de un acuerdo
seguir fueron los siguientes: la desponsatio, irrevocable.
la promesa de matrimonio; el foedus o pacto
conyugal, y la boda propiamente tal. El Entre estos dos canónicos se advierte una
matrimonio fue concebido como un contrato que diferencia en cuanto al compromiso de
comprometía la palabra de los contrayentes de matrimonio. Para Lombardo sólo era válida
ambas familias: el Verba de Praesenti, es decir, cuando los
miembros de la pareja se aceptan como marido
Una familia entregaba a una mujer, la otra la recibía a y mujer, lo que se llama el voto matrimonial,
cambio de una dote (donatio puellae). La última etapa aunque esta promesa podía revocarse en el
del período nupcial era la entronización en el lecho del
matrimonio que tenía lugar en público, rodeado de gran
futuro. En cambio, para Graciano es la Verba de
solemnidad, y sancionado por la aclamación de los Futuro irrevocable. Los dos coinciden en que el
asistentes, que daban fe así de la consumación del hecho. matrimonio es un contrato hecho por la pareja.
El padre del joven tenía el papel de oficiante del acto, es
él quien solicita la bendición de Dios para los jóvenes La Iglesia tuvo que conciliar estas dos
esposos que acaban de desvestirse y acostarse juntos.
tendencias, al tratar de buscar una postura
Con el correr del tiempo, el sacerdote fue el que ocupó
el papel del padre, quien bendecía el lecho, lo incensaba intermedia, lo que llevó al Papa Alejandro III
y rociaba con agua bendita. Después que se producía la (1159-1181) a aceptar la promesa de futuro, lo
consumación del matrimonio, venía la fiesta que duraba cual implicaba que la pareja podía desistirse
generalmente tres días (193). del compromiso, siempre y cuando la relación
no hubiese sido consumada, ya que ocurrido
En el siglo XII, los canonistas Graciano, monje lo contrario, antes de la promesa futura, con o
italiano, autor del Decretum (1140) y Lombardo, sin intervención de la Iglesia, el matrimonio era
maestro de la Escuela Jurídica de Bolonia, consumado y válido.
obispo de París y autor de la Sententiae (1152),
dejaron establecidos los principales enfoques Como hemos dicho, en la Edad Media comienza
del concepto de matrimonio europeo, que en a perfilarse una doctrina más definitiva en
algunos casos perduran hasta nuestros días. cuanto al matrimonio. Un texto del siglo IX de
Para Pedro Lombardo, la palabra de matrimonio Hincmar, arzobispo de Reims, deja bien claro el
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(Verba de Futuro), el compromiso de palabra de matrimonio cristiano, señalando que:
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El vínculo del matrimonio legítimo existe cuando se los religiosos y canonistas de la Iglesia católica
establece entre personas libres e iguales y une en públicas y a la Reforma Protestante.
nupcias mediante la fusión honesta de los sexos, con el
consentimiento paterno, a un hombre y a una mujer libre,
legítimamente dotada. El Concilio de Trento fijó la normativa
matrimonial, a través de las decretales.
A lo largo del siglo XI y XII, la Iglesia se vio obligada a En ellas se reconoció la importancia del
intervenir de una forma más directa en los matrimonios matrimonio cristiano, se fijaron las normas
con el objetivo de controlarlos y de reconducirlos hacia
del rito matrimonial, se validó una vez más
el modelo sacramental que estaba a punto de definir y
el carácter sacramental e indisoluble, se
establecer como legítimo (Lavrin, 18).
establecieron los aspectos fundamentales
que debían considerarse a la hora de contraer
Aunque como lo hemos mencionado, en la
matrimonio, como por ejemplo, la presentación
aristocracia fue muy difícil lograr la influencia tan
de las amonestaciones, la aclaración de los
directa que esperaba la Iglesia y sobre todo en
impedimentos, y todos aquellos que podrían
cuanto a la indisolubilidad, porque lo esperado
invocarse a la hora de solicitar el divorcio o
fue que el matrimonio durara para toda la vida.
la nulidad conyugal, en casos de violencia
Las segundas nupcias sólo se contemplaban
sexual (Cfr. Gaudemet, 1993: 326).
por muerte de uno de los cónyuges, no había
otro medio.
En 1547 el Concilio de Trento reafirmó el
carácter sacramental del matrimonio. En 1573,
En cuanto a las Siete Partidas de Alfonso X El
comenzó el debate propiamente tal, en base
Sabio (1221-1284):
a los siguientes puntos: el sacramento, la
Le confería gran importancia a los desposorios y indisolubilidad, la solemnidad del intercambio
aceptaba el derecho de los obispos de compeler a en el consentimiento y el papel de los padres en
quienes se comprometían privadamente sin testigos, el matrimonio, llegándose a la prohibición de:
porque de esta manera no había la presión social para
formalizar el matrimonio. Si lo ocultaba, el hombre podía La poligamia; se establecen los impedimentos de
darle la promesa de matrimonio a muchas mujeres, o bien parentesco; la afirmación del derecho de la Iglesia a fallar
mantener una unión indeseada oponiéndose al deseo de las separaciones corporales; la reafirmación de la ley del
los padres o a los intereses de la familia (Lavrin, 19). celibato eclesiástico y de la superioridad de la virginidad y
del celibato sobre el matrimonio, la defensa del calendario
Es a finales de la Edad Media cuando se deja litúrgico del matrimonio y de la jurisdicción eclesiástica en
materia matrimonial; además se trató de los
sentir una intervención más directa del derecho impedimentos de parentesco espiritual, de honra pública,
canónico sobre la vida diaria de los seglares, para de afinidad, de relaciones sexuales fuera del matrimonio,
radicalizarse con el Concilio de Trento (1545- y del rapto (327).
1563), quien vino a zanjar la profunda crisis
de la Iglesia católica, y con ello, la institución El Decreto de Tametsi rigió a la Europa católica
del matrimonio cristiano y la familia, debido hasta fines del Antiguo Régimen y estableció los
entre otras cosas, al relajamiento moral de las lineamientos formales de la ceremonia religiosa,
costumbres de los religiosos y de los seglares, estipulando que:
a la falta de ordenamiento y cumplimiento en la 63
legislación canónica, a las diversas posturas de
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el matrimonio debía contraerse en una ceremonia pública, suavizar viejas amistades. Fue considerado
ante un sacerdote y al menos dos testigos, precedido de como parte de la ley de la caridad, es decir,
la publicación de las amonestaciones en tres festividades
anteriores, pero en el tema clave del consentimiento
se debía buscar el bien común, ante el bien o
paterno, se limitó a expresar su “repulsa y sanción” de provecho particular.
los matrimonios incontrolados al tiempo que mantenía su (Cfr. Gaudemet, 403).
validez (Casey, 143).
Se deja claro el deber de respetar el compromiso
Establecía además la diferencia entre de los esponsales, especialmente por el hombre,
esponsales que no requerían de un sacerdote, quien fue el que más burló la norma. A causa
y matrimonios que sí requerían. Dicha del incumplimiento de la promesa matrimonial,
ceremonia se trasladó a las puertas de la tenemos un alto número de querellas
Iglesia, y en el siglo XVII al interior de ella presentadas en los tribunales eclesiásticos.
(Cfr. Aries, 1987: 210).
Con el tiempo, la promesa de matrimonio y
Se estableció que el decreto de Tametsi entraría los esponsales, o el compromiso matrimonial,
en vigencia treinta días después de publicado según lo establecido por el Papa Lucio III, lo
en cada parroquia, pero en la práctica no fue de libre disposición, no obligaba al hombre a
así, algunas se mantuvieron al pie de la letra, cumplirla, aunque esto no fue siempre así, ya
otras aplicaron los contenidos a medias, o que sobre todo aquellas mujeres que formaban
simplemente no lo respetaron. El tema que parte de las clases altas y sus familias no
causó mayor polémica fue el consentimiento de permitieron ser deshonradas por un hombre que
los padres en los matrimonios de los hijos. Por no quería cumplir la promesa de matrimonio;
ejemplo en 1556, en Francia, se “promulgó la aunque también está la situación contraria, en
ley que prohibía al hombre menor de 30 años que el novio perteneciese a una clase inferior,
y a la mujer menor de 25 contraer matrimonio generalmente en estos casos el padre de la
sin el consentimiento paterno, a riesgo de ser novia fue el que no otorgó el consentimiento
desheredados”, y en 1579 se estableció la pena matrimonial. En ambas situaciones de
de muerte al novio y al sacerdote que interviniere incumplimiento, los afectados podían recurrir
en un matrimonio clandestino, es decir, sin el a los tribunales diocesanos. Al respecto,
consentimiento paterno (Casey, 143). Aunque Matías Sánchez, teólogo jesuita del siglo
directamente, el derecho tridentino no exigía el XVIII, fue partidario de la excomunión para los
consentimiento paterno en el matrimonio de los incumplidores de la promesa. Estas situaciones
hijos menores de edad, igualmente su falta se ambiguas trajeron más de algún desconcierto
calificaba de “detestable”. en la propia Iglesia y en los seglares; ya que el
derecho canónico definía el matrimonio como
En el siglo XVI, algunos teólogos consideraban un compromiso libre entre un joven de 14 años
que se cometía pecado mortal al casarse y una chica mayor de 12, y los padres alegaban
contra la voluntad de los padres y madres. Era que los hijos eran demasiado jóvenes para
considerado faltar al honor, irse contra los 10 decidir por sí mismos. Dada esta ambigüedad,
mandamientos. El matrimonio había de tender durante el siglo XVIII, la mayoría de los estados
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“al honor de la casa” para instaurar alianzas y católicos, siguiendo el ejemplo de los estados
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protestantes exigieron el consentimiento del matrimonio cristiano, la Iglesia católica

paterno en todos los matrimonios de menores igualmente tuvo que ceder parcelas de poder,
de 25 años (Real Pragmática de 1776). gracias al avance de las iglesias reformistas,
y por otro lado, a la aparición de los grandes
Un aspecto que hasta aquí no ha sido tratado estados modernos, los cuales se sintieron con el
es la indisolubilidad del matrimonio, que va deber y el derecho de establecer una normativa
de la mano con el carácter monógamo que ha especial. En cuanto a las iglesias reformistas
permanecido a lo largo del tiempo. Philippe Ariés establecieron el derecho protestante, y los
señala que: “el hecho fundamental de la historia estados dieron vida al derecho civil o seglar,
de la sexualidad occidental es la persistencia originado por la doctrina que filósofos y juristas
durante siglos, hasta nuestros días, de un habían difundido dos siglos antes, considerando
modelo de matrimonio restringido, restrictivo, es al matrimonio como parte de su competencia;
decir, del matrimonio monogámico e indisoluble” de allí nació una legislación a veces paralela y
que lo atribuye a la obra del cristianismo, y que a veces diferente del catolicismo.
la Iglesia sólo se encargó de imponerlo “en
forma coactiva a la sociedad” (Aries, 190). El derecho protestante concernía a las
comunidades que se habían separado de
Entre las clases aristócratas se recomendaba la Iglesia romana. El conflicto ante las dos
que no todos los hijos se casaran, por la alta disciplinas, la reformada y la romana, no se
mortalidad, ya que de esta manera, siempre producía más que en el caso de matrimonio
quedarían algunos en espera, como una forma mixto. Para lo demás, cada comunidad religiosa
de compensar las pérdidas. Para aquellos poseía su derecho. Cosa diferente sucede en el
que no contemplaban el matrimonio, se derecho seglar del matrimonio. Se aplica a los
ofrecían otras formas: la violación o el rapto, la súbditos del príncipe, que son al mismo tiempo
aventura pasajera con una prostituta o con una fieles de la religión católica (Gaudemet, 353).
campesina, con la hija de un vasallo o con una
ʻbastardaʼ. Durante la Edad Moderna, la Iglesia y la
Monarquía tuvieron competencia legislativa
Otro aspecto discutido y combatido fueron y jurisdiccional sobre el matrimonio. La
las transgresiones sexuales, vistas como Iglesia tuvo por “misión” impedir las uniones
un atentado a la estabilidad del matrimonio contrarias al orden divino y reglamentar la unión
cristiano. Tanto los tribunales eclesiásticos como matrimonial, y la monarquía fue la garante del
seglares entendieron y castigaron los delitos cumplimiento de la legislación canónica, y
sexuales, tales como: el rapto, la seducción, el también la impulsora de algunas iniciativas
estupro, el concubinato, la bigamia, etc. El rapto legales sobre el matrimonio de los súbditos,
y el estupro se castigaban con la muerte y el sirviendo de complemento o de refuerzo a
concubinato con la excomunión. las establecidas por la Iglesia, especialmente a
partir del siglo XVIII con la Real Pragmática.
Como lo hemos mencionado, a pesar de las
reformas tridentinas y con ello la “unificación” de
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criterios respecto de la valoración e imposición
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La competencia de poderes que le salió al a la Audiencia, haciendo más dificultoso el

encuentro a la Iglesia católica durante la Edad procedimiento de la iglesia, por ejemplo, en casos
Moderna fue el principio de la pérdida del de matrimonios clandestinos, incumplimiento de
monopolio religioso sobre el matrimonio y la promesa matrimonial, por adulterio, etc., siempre
familia, que posteriormente se hará patente en se necesitaba de funcionarios encargados de
el siglo XIX, cuando deba ceder al derecho civil hacer los procedimientos normales, como citar
gran parte de dicha tuición. a los inculpados, testigos, hacer los depósitos
de mujeres, etc. Así,
Sin duda, el derecho canónico protestante hizo
desestabilizar el poder unívoco del catolicismo, Estos cambios en el proceder y combatividad de la Iglesia
por un lado, porque la dogmática matrimonial afectaron inevitablemente su dominio sobre las prácticas
y costumbres matrimoniales. A principios del siglo XVII,
no fue tan severa. Por ejemplo, Calvino aceptó los funcionarios eclesiásticos habían logrado casar a
las relaciones sexuales que no tuvieran como fin familiares de jueces de los altos tribunales, en contra de
la procreación, dejándolo a criterio de la pareja, los deseos de estos importantes funcionarios, y unir a
cosa que prohibía estrictamente el catolicismo. miembros de la corte, en contra de los deseos del virrey
(Seed, 1991: 208).
Las grandes diferencias son de forma más
que de fondo, porque en definitiva ambas son Cuando se inicia la competencia de poderes,
concientes de la valoración que representaba la elite mexicana hizo uso de los tribunales
el matrimonio para la estabilidad conyugal reales para impedir los matrimonios que se
y familiar. En relación a esto último, en consideraban socialmente indeseables, o bien
1537, Lutero declaraba que “el divorcio o la porque simplemente no se tenía el propósito
separación son siempre pecado, salvo en caso de cumplir con la promesa de matrimonio,
de adulterio, porque entonces es Dios mismo ya sea por el hombre o bien por los padres
el que realiza la ruptura del matrimonio” (cit. que se negaban: Los padres presentaban
en Gaudemet, 321). quejas de inmoralidad sexual (concubinato),
desobediencia, pereza y vagancia en contra de
La competencia de poderes entre la Iglesia sus hijos, ante los jueces del más alto tribunal
católica y la monarquía absoluta la podemos criminal. Es el caso por ejemplo de Ignacio de
apreciar en América Latina, y muy especialmente Rosas, que fue condenado a un servicio militar
en el México colonial, a partir de 1650, al voluntario en las Filipinas por “vago”, cuando
desatarse una competencia de autoridad que se descubrió que su principal delito era querer
terminó por entregar mayor influencia a los casarse con Luisa de la Paz.
funcionarios o burócratas reales; los arzobispos
cedieron poder a los virreyes y al Consejo de A pesar de la pérdida de poder de la Iglesia en
Indias, por ejemplo, en la designación de los cuanto al orden matrimonial, igualmente siguió
obispos (derecho de patronato), los cuales en protegiendo a las jóvenes parejas de la oposición
su mayoría fueron peninsulares. Anteriormente, de los padres, aunque en la primera década del
los funcionarios eclesiásticos para zanjar siglo XVIII esa “intromisión” va en disminución
los conflictos prenupciales de la comunidad, progresiva. La iglesia se tuvo que desentender
66 de la labor cautelar que siempre cumplió, al
contaban con la policía real, ahora debían recurrir
 Orígenes del matrimonio y de la familia modernos

proteger el honor de las mujeres en litigios totalmente marginada, y con pocos deseos de
prenupciales. Al perder esta “función” interviene contrarrestarle su dominio, quizás porque no
en la institución del depósito de mujeres, había un consenso total entre sus miembros.
en cuestiones de querellas matrimoniales.
El depósito fue un medio bastante efectivo 2. La familia
de proteger a las parejas en contra de la
interferencia maliciosa de parientes o tutores, Debemos comenzar señalando que la familia a
pues proporcionaba una protección temporal través de la historia ha sido reconocida como
cuando la violencia o la persuasión excesiva la célula fundamental de la organización social;
amenazaban con impedir el matrimonio. Algunas aquella que ha dado fundamento a todas las
veces, parientes y tutores obtenían potestad demás instituciones, creadas por el hombre y por
sobre sus hijos, en contra de las órdenes de la mujer; y sin duda alguna, la que ha caminado
la Iglesia y lograban impedir los matrimonios; de la mano de la historia de la humanidad.
estos incidentes fueron en parte responsables
de un incremento inicial de los matrimonios Si damos por sentado que los orígenes de la
impedidos después de 1690. familia se remontan a los orígenes mismos
de la humanidad, está más que claro advertir
En definitiva, se trataba de los conflictos de poder las diferencias conceptuales que han ido
entre la Iglesia y la Corona, y entre la parcela imperando en cada época de acuerdo a factores
pública y privada del matrimonio, lo que hicieron socioculturales, económicos, demográficos, de
más fuertes los roces. Uno de los principales salubridad, si se trata de localidades urbanas
puntos en conflicto fue que la Corona atribuyó a o rurales, etc.; han sido fundamentales para
los padres la potestad de decidir en las uniones entender los tipos de familia y matrimonio, e
matrimoniales de los hijos, es decir, quitaba a la incluso entender los motivos que intervinieron en
Iglesia la tuición de administrar el sacramento aquellas localidades en donde se puede percibir
a su libre arbitrio, ya que como hemos dicho, la un proceso lento de organización familiar, o bien
Iglesia siempre medió a favor de la pareja en la donde hubo otros modelos, en que la mujer se
voluntad por contraer matrimonio. constituyó en cabeza de familia, o simplemente
donde se dieron otras alternativas de convivencia,
La Real Pragmática de 1776 contribuyó a sellar conocidas como relaciones ilícitas, tales como:
estas diferencias, al entregarle legalmente a el amancebamiento o concubinato, la bigamia,
los padres de familia el papel de “cauteladores” las relaciones incestuosas, entre otras.
en los matrimonios de los hijos y evitar así los
matrimonios desventajosos. Es decir, la potestad Al respecto, Gudmundson, tomando en cuenta
en la institución matrimonial y en las disputas el censo de 1843-1844 del valle central de Costa
prenupciales fueron un asunto privado, de las Rica, constató “que de los 8.657 hogares, el
familias, de los padres, de modo que “validó 76.5% eran encabezados por hombres y el resto
oficialmente por vez primera los deseos de las por mujeres (23.5%)” (Rodríguez, 2000: 36).
familias aristocráticas para aumentar el control En las principales zonas urbanas el porcentaje
sobre sus hijos y sobre las herencias” (Seed, aumentaba a más de un 40%. Esta situación se
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1991: 251). A raíz de esto, la Iglesia quedó producía por los altos porcentajes de mujeres
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viudas y de madres solteras que vivían en la familia y el matrimonio, la Iglesia y el Estado

uniones consensuales. Por ello tenemos que, se han comprometido en esa tarea, es decir,
a cada tiempo y a cada espacio le corresponde han pasado a ser como los avales de la moral
un tipo de familia característica, de allí el intenso familiar.
debate que se ha producido a lo largo de la
historia, por los más importantes poderes: la Al hablar de familia, también estamos incluyendo
Iglesia y los canonistas o tratadistas cristianos, al matrimonio, es decir, a los esposos que
el aparato estatal reflejado en las autoridades se unen maritalmente a partir de un contrato
y normas civiles, y los que podríamos llamar sacramental y civil que los mantendrá unidos,
pensadores, tales como los humanistas, los al esposo-padre, esposa-madre e hijos. Las
ilustrados y demás moralistas y pedagogos, así funciones que los compromete en cada caso
como la comunidad en general. están asignadas por el modelo patriarcal de
familia. Dicho modelo tuvo restricciones, por la
Tanto la Iglesia como las monarquías y los visión parcelada que las mismas instituciones
Estados desde fechas tempranas, establecieron asignaban a los papeles que debían cumplir los
un orden social, en que el matrimonio y la miembros de la familia. De allí las modificaciones
familia se constituyeron en el fundamento de y desviaciones, a pesar de lo estricto del
las relaciones sociales. Fue primordial que ese sistema. Un ejemplo claro lo constituyó el caso
orden o modelo se reflejara en los individuos americano.
y en las organizaciones sociales, aunque en
muchos casos, también existió un modelo Se tiende a decir que las familias preindustriales
paralelo o alternativo. se caracterizaron por darles mayor importancia
a las relaciones con el grupo, que a las
Valga como ejemplo la existencia de un modelo relaciones internas del núcleo familiar. Según
de familia occidental que se desarrolló en Stone, “Dentro de la familia, sus miembros no
Europa, influenciado por la Iglesia Católica, el tenían ningún derecho real a la privacidad y por
cual tuvo dos programas fundamentales: el del el contrario, la unidad familiar o “household”
Concilio de Trento y el del racionalismo ilustrado. se caracterizaba por la promiscuidad que
Dicho modelo también fue aplicado en América no favorecía la aparición de los modernos
colonial, pero con algunas modificaciones, sentimientos familiares” (1998: 68). Por eso,
tomando en cuenta los factores socioculturales se dice que las relaciones interfamiliares eran
y económicos propios de la región. muy dificultosas, había mucha desconfianza y
violencia. “En resumen, el matrimonio era visto
Lo anterior nos revela que tanto la familia, como una relación económica, productiva y
el matrimonio y los sentimientos que se reproductiva pero no sentimental” (Cavieres y
desprenden de esas relaciones constituyen Salinas, 1991: 8). Quizás como generalización
un hecho social, el cual inspira la elaboración puede ser válido, aunque en algunos
de normas y pensamientos que los propios matrimonios el carácter afectivo también estuvo
hombres consienten darse como modelo, el presente; con menos preponderancia, pero fue
cual debe ser respetado para beneficio de reflejo de su propio tiempo, ya que sobre todo
68
todos. Para regular el buen funcionamiento de para las familias poderosas el interés prioritario
 Orígenes del matrimonio y de la familia modernos

fue concertar buenos matrimonios para los sociedad, sobre todo en los grupos “evangélicos
descendientes. Por eso, los matrimonios se y disidentes de diverso significado”, los cuales
constituyeron en “cuestión” de las familias. formaban parte de las clases medias inglesas
Fueron precisamente los padres de los novios en las primeras décadas del siglo XIX: “Los
los que negociaron los enlaces conyugales. escritos morales y las formas de piedad
Una vez que llegaban a un acuerdo, se sellaba evangélicas abundaron en la concepción
el compromiso “y los representantes de las puritana de la familia como eje de la vida
familias se daban la mano como símbolo del comunitaria y como una fuente de orden, en un
pacto que habían llegado” (Morant, 1998: 25). período de inestabilidad marcado por el impacto
de la revolución francesa y por la amenaza del
En el siglo XVIII se produjo un cambio en el radicalismo político” (Morant, 148).
modelo familiar, la vida conyugal se centralizó,
es decir, la familia se hace más privada, y La idea era valorar el hogar familiar, lo privado, lo
con ello los sentimientos afloran en todos sus íntimo, que no influyera lo externo en el espacio
miembros, aunque el sistema patriarcal y las cotidiano. Al respecto, la autora evangélica
jerarquías de poder son las mismas. Lo que se Hannah More (1745-1833) fue una de las
reestructuran son las “relaciones de poder”. El principales defensoras de la vida doméstica en
modelo conyugal se basó en la privacidad, el que la familia aparecía al mismo tiempo como
afecto y la educación moral. un espacio físico, el hogar íntimo y protegido
separado de las ingerencias externas, y como
Para el enciclopedista Desmais y para el un orden moral, un ʻpequeño y perfecto círculoʼ,
ilustrado español Vicente de Seixo, la familia era como ella le llamaba. Esta nueva mentalidad,
“la morada de los sentimientos religiosos, de la por decirlo de algún modo, también influyó en
piedad filial, del amor conyugal, de la ternura la disposición material de la casa de las clases
maternal, del orden, de la paz interior, del dulce medias inglesas, al disponer de espacios
sueño y de la salud” (Cfr. Morant, 147). hogareños más grandes y confortables, fruto
del desarrollo económico industrial. “Una vida
El “nuevo” modelo del siglo XVIII sufrió algunos intachable, junto con una acendrada fe religiosa,
cambios, gracias al aporte de los racionalistas constituían los rangos distintivos sobre los
ilustrados que se dieron cuenta que los roles cuales las clases medias inglesas trataron de
familiares debían democratizarse, y que la forjarse una identidad y afirmar su hegemonía
mujer especialmente debía tomársela en cuenta moral, diferenciándose al mismo tiempo del
en la organización familiar, con el fin de ser una pueblo y de la aristocracia tradicional” (Morant,
buena educadora, amante virtuosa en la vida 149).
hogareña.
El discurso ilustrado español tuvo ingredientes
El modelo basado en la domesticidad se aplicó semejantes al inglés. Identificaban a la familia
primero en Inglaterra, y luego en el resto de como aquel núcleo formado por la pareja y los
Europa. En este sentido, el material literario hijos, es decir, el ámbito privado-doméstico.
favoreció grandemente la transmisión de los Hay muchos reformistas que sobresalen, entre
69
valores familiares que debían imperar en la ellos sin duda la que más influyó en el mundo
 Revista Austral de Ciencias Sociales 11: 59-78, 2006

femenino fue Josefa Amar, quien a través de en términos de bienestar material, moral y afectivo,
sus discursos de educación y moral femeninas pero también implicaban ventajas para la sociedad. Por
ello, el Estado debía proteger la salud y la moral de las
intentó lograr un cambio en la organización familias, porque al hacerlo también protegía y fomentaba
familiar, especialmente de la burguesía. la utilidad común. A la vez, sería una tarea del máximo
“Muestra aspectos modernos como el interés interés político, a la que se implicaban los hombres de
por regular los gastos y llevar una cuidadosa gobierno, médicos y moralistas, responsabilizar de forma
contabilidad del hogar, la preocupación por más intensa a las familias del cuidado físico y moral de los
la salud y el bienestar físico de la familia, hijos (Morant, 179).
la apuesta por la educación de las hijas en
casa, bajo la atenta vigilancia de la madre, y Para los reformistas europeos, el orden familiar
la adhesión a los preceptos de la moderna fue sinónimo del orden público. Tanto es así
pedagogía” (Morant, 157). que, durante la monarquía francesa, el Estado
intervino de tal modo en la organización familiar
Dentro del mundo doméstico, el amor conyugal que cualquier incidente se zanjaba en los
fue uno de los temas recurrentes de la literatura tribunales de justicia y con las lettres de cachet.
de la época. Se trataba de un amor respetuoso, Eran los propios miembros que denunciaban
más que pasional, ya que recordemos que el los comportamientos poco adecuados, como
discurso de la Iglesia Católica seguía insistiendo por ejemplo los affaires del esposo o la esposa,
en que la sexualidad y el amor debían darse en o bien cualquier otra actitud que alterase
el matrimonio, con fines reproductivos, pero no la armonía conyugal, porque eso mismo se
placenteros. Esto último seguía considerándose reflejaba en la descomposición del Estado. Por
pecaminoso. En dicho discurso, encontramos lo nocivo de este sistema, las lettres de cachet
un contrasentido, porque por un lado, la familia fueron abolidas durante la revolución.
era considerada el centro para formar la fe y
la recta conducta, pero por otro, se la veía con Para la generalidad de los ilustrados, la familia
cierta desconfianza, al ser incapaz de frenar los se presentaba como un oasis de paz, en que no
impulsos carnales y de basar las relaciones en debía haber problemas, si cada uno cumplía con
la desconfianza. Pero, para los ilustrados, la sus funciones. Dejaban claro que no existía la
imagen de la familia era diferente: de confianza igualdad de sexos, lo que había eran diferencias
mutua, de buenas relaciones, basadas en el dadas por la naturaleza, no por el hombre.
respeto de los esposos y de los hijos. Éstos Para Rousseau, los hombres y las mujeres
también pretendían que la familia sirviera de tenían distintos deberes y derechos, tanto en la
impulso al desarrollo económico y social. familia como en la sociedad en general. Pero
en la pareja se producía una complentariedad
Cabarrús coincide en esto con Jovellanos, al de sexos que es la que otorgaba la felicidad
pensar que el orden familiar era requisito sine perfecta, tanto privada como pública. Para
qua non de un orden social: algunos ilustrados ingleses, la posición de las
mujeres en el matrimonio siguió siendo más o
Para ellos el matrimonio, la vida en común, la educación menos la misma, relaciones de poder entre los
de los hijos y el cumplimiento de sus obligaciones sexos.
70 complementarias por parte de los esposos, eran garantía
de felicidad privada y reportaban beneficios personales
 Orígenes del matrimonio y de la familia modernos

El esquema o modelo familiar europeo la conquista representó una catástrofe demográfica que
contrastaba con el hispanoamericano. El Estado afectó a la estructura familiar. La familia indígena pre y
post conquista había sufrido una evolución muy particular
y la Iglesia pretendieron imponer el mismo,
caracterizada por un proceso de desintegración (1991: 8).
pero al poco andar se dieron cuenta que las
realidades eran muy diferentes, y que también
El establecimiento del modelo familiar en
eran diferentes las visiones de los propios
América se hizo alternadamente con el proceso
involucrados: las instituciones de poder y los
de evangelización de la población indígena y
conquistadores. Por lo tanto, hubo que adaptar
con la puesta en práctica del sistema productivo
el modelo primigenio a las circunstancias
y de explotación de la mano de obra nativa, el
del medio americano. Esto fue motivo de
establecimiento del sistema social jerárquico y
discordias y ambigüedades a la hora de aplicar
el sistema político administrativo.
la ley rectamente. Como una manera de dejar
a todos conformes, la autoridad “impuso un
Las normativas civil y eclesiástica se encargaron
orden ambiguo, en el que estuvieron en pugna
de regular la convivencia social, en la cual el
permanente formas arcaicas y modernas de
matrimonio y la familia figuraban en primer
convivencia familiar, aparente sumisión a la
orden. Como es sabido, la legislación debía
letra de la ley y continuas infracciones de su
ser acatada por todos, pero siempre existió la
espíritu” (Gonzalbo, 1998: 23). Esas dos culturas
posibilidad de burlarla, o bien de aminorar su
enfrentadas fue lo que los evangelizadores
peso de acuerdo a la posición estamental que
llamaron las dos repúblicas: la de los españoles
cada uno tenía. Como es habitual recalcar que
y la de los indios, que en un primer momento
las autoridades civiles no podían establecer
pretendieron imponerles un solo orden social,
alianzas conyugales con naturales del reino,
pero en la práctica no tuvo cabida por las
aún así se produjeron. Lo mismo ocurrió con los
diferencias socioculturales. Se implementaron
descendientes, que tampoco podían contraer
normas específicas para los indios cuando las
nupcias. El resquicio más socorrido fue el de
circunstancias así lo ameritaron, y otras comunes
la interpretación que se le daba a la normativa
para las dos repúblicas. Reglamentaron todos
legal, y también el que muchas veces la norma
los aspectos de la vida cotidiana, desde la vida
era la misma pero debía aplicarse de diferente
del trabajo hasta el vestido. Resaltando siempre
forma en cada región. Debemos incluir también
el componente racial y socioeconómico como
la influencia política y económica que tuvieron
factores distintivos en la jerarquía social.
algunas familias. Como dice Pilar Gonzalbo:
“No por falta de leyes, sino acaso por exceso,
Como señalan Eduardo Cavieres y René
existieron siempre vías de escape para la
Salinas, la Conquista americana por los
trampa” (23)
europeos significó el:

Encuentro cultural que enfrentó a dos modelos familiares, A pesar de esto último, las autoridades
aunque cada uno representaba a su vez un variado asumían que el orden familiar “repercutía en el
modelo, teniendo en cuenta las particularidades de bienestar social y que era responsabilidad de
cada región. Por eso, lo más exacto sería hablar de la las autoridades velar por su mantenimiento”
confrontación de una pluralidad de modelos y discursos, (Gonzalbo, 23). Con el tiempo, la población 71
sobre parentesco, alianza y relaciones sexuales. También
comenzó a tomar conciencia de la mala
 Revista Austral de Ciencias Sociales 11: 59-78, 2006

administración y de los abusos de las Paulo III en la Bula Altitudo (1537). En ella se
autoridades. En distintos momentos, pero dejó claro que los indios que convivían con
con expresiones semejantes se denunció el muchas mujeres debían elegir la primera, con
intolerable abuso de que los hijos de familia la cual contraerían nupcias. En el caso que no
pretendieron contraer matrimonio sin licencia recordaran la primera mujer, tendrían que elegir
de sus progenitores; el vergonzoso desorden en conciencia con quien unirse. Se eliminaron
de que los españoles casados frecuentasen las los impedimentos de consanguinidad y afinidad
casas de mujeres indias con las que convivían en tercer y cuarto grados.
gran parte del día y de la noche, y en general
todas las conductas consideradas como En 1573, el Papa Pío V, y en 1585, Gregorio
marginales: la embriaguez, la prostitución, XIII, ratificaron lo anterior e introdujeron
las peleas, los desórdenes callejeros, la vida algunos cambios, por ejemplo, la obligación del
licenciosa del clero y de las autoridades, el bautismo para validar el matrimonio, aunque
relajamiento de las costumbres y de la moral anteriormente hayan habido varias relaciones de
cristiana de todos los estamentos sociales. por medio y aunque no hubiese sido la primera
esposa. Se dio otra opción matrimonial, en que
En el caso americano, la institución familiar uno de ellos se hubiera bautizado de antemano.
y matrimonial tuvo otro cariz, en relación al Se invalidaron los matrimonios que se hubieran
continente europeo, fundamentalmente por el contraído con impedimento consanguíneo de
componente étnico y por la tradición cultural, por primer grado o por efectuarse simultáneamente
lo que hubo que imponer a la población india, con varias mujeres.
conceptos que desconocían. La tarea la asumió
la Iglesia y la Corona que, a través del derecho Hubo algunas incongruencias entre la teología
canónico y civil intentaron poner en práctica la y el derecho natural, porque según él todos
normativa, con modificaciones específicas. Lo los matrimonios eran legítimos. Por su parte la
primero fue validar los matrimonios existentes teología, establecía que ambos contrayentes
entre los indios, tarea difícil, por la costumbre debían convertirse al cristianismo, no bastaba
poligámica. La base de esa “normativa” fue el con que uno lo hiciera. En este sentido, se
derecho natural. Los teólogos señalaban que el estableció en el III Concilio Provincial Mexicano,
matrimonio no era legítimo donde la costumbre la posibilidad de anular el matrimonio en el caso
fuese contraria a esa naturaleza, es decir, lo que uno de los dos contrayentes no quisiera
natural era el matrimonio y la familia, el sexo y abrazar la fe católica, podría volver a unirse con
el amor pero en el matrimonio; lo antinatural, o otro que sí estuviera bautizado.
el pecado eran las relaciones consensuales, el
incesto, la poligamia, la descendencia ilegítima, A pesar de las normas eclesiásticas, la poligamia
el divorcio, la bigamia, los matrimonios de en Nueva España siguió manteniéndose dentro
impúberes, los matrimonios con consanguíneos, de los linajes nobles y plebeyos. Para desterrar
etc. la práctica se intentó aplicar, en 1536, multas
a todos los infractores, las que luego fueron
Los criterios impuestos en América sobre la abolidas. En 1546 se volvieron a sancionar las
72
familia y el matrimonio las estableció el Papa conductas transgresoras:
 Orígenes del matrimonio y de la familia modernos

Entre indios bautizados, ya fueran solteros o Los costos para la Iglesia y la monarquía
casados, el castigo por amancebamiento era española, al imponer el modelo cristiano de
prisión y azotes, en caso de adulterio femenino, matrimonio y de familia en América fueron
correspondía al marido hacer la denuncia y enormes, sólo considerando la población india,
presentar la información ante la Real Audiencia. pero tendríamos que considerar también a los
También se suavizó el castigo correspondiente inmigrantes españoles, los cuales también
a la bigamia, que según la ley castellana podía quisieron establecer su propio modelo, que
merecer la pena de muerte y que para los indios chocó con la normativa legal y canónica. Al
novohispanos se redujo a la marca de hierro en principio, los inmigrantes se dieron “ciertas”
la frente y la pérdida de la mitad de los bienes, libertades en cuanto a las uniones sexuales
adjudicados a la Real Cámara (Gonzalbo, 38). y de convivencia con las indias. El propio
Hernán Cortés les entregó a sus capitanes
La situación matrimonial en América se hizo algunas hijas de caciques como concubinas.
más complicada a raíz del Concilio de Trento, Este “gesto”, si bien podría concebirse como
porque allí se estableció como un principio una manifestación de libertad del medio, no
básico la libertad de los contrayentes, ya sea lo era tanto, porque la legislación castellana
para casarse, o bien para permanecer solteros. contemplaba la barraganía, claro que la
Por lo tanto, se suponía que los encomenderos Iglesia no la aceptaba. La verdadera polémica
no debían influir en la decisión de los indios en surgió con el Concilio de Trento, porque allí
contraer nupcias. A pesar de la normativa, a se revalida la importancia del matrimonio
muchos indios se los conminó al matrimonio. sagrado, por lo tanto, los contratos de
barraganía que se habían formalizado a partir
Después de intensos conflictos, los indios de una escritura pública quedaron sin efecto.
aceptaron el matrimonio cristiano y se
atuvieron a las leyes. Una de las principales En Nueva España y en Hispanoamérica
dificultades fueron los impedimentos en general se mantuvo por largo tiempo el
dirimentes, como la consanguinidad y el amancebamiento, aunque a la vez se valoró el
compadrazgo. En muchos sitios, las familias matrimonio cristiano y la descendencia legítima.
estaban unidas por lazos consanguíneos, Para la familia noble y para los “conquistadores
parentesco político o relaciones sexuales enriquecidos, con aspiraciones de hidalguía”,
no canónicas, lo que se identificaba como el matrimonio era considerado un compromiso
impedimentos de consanguinidad, afinidad y honorable, que les daba garantía del prestigio
pública honestidad, además del compadrazgo, de su linaje. Este era un signo real del doble
casi no podían existir las uniones conyugales. estándar moral de la sociedad de la época.
Para aminorar estas dificultades, la Iglesia Otro signo de las ambigüedades fue la
recomendó que los padrinos y testigos de las existencia de lupanares. Hacia finales del
bodas fueran las personas de mayor edad, siglo XVI, los propios miembros del cabildo de
para que así el resto de la población quedara la ciudad de México obtuvieron licencia real
libre de compromisos y pudiera acceder al para establecer un burdel, con el objeto de
matrimonio (Gonzalbo, 41). frenar a los españoles, la costumbre de vivir
73
amancebados con las indias. Eran preferibles
 Revista Austral de Ciencias Sociales 11: 59-78, 2006

las escapadas furtivas al prostíbulo que el que mantuviesen su casa en ciudades próximas a sus
abandono de la esposa legítima. Para terminar encomiendas, y se apreciaba como un servicio a la corona
el que los vecinos manifestasen su disposición para
con esta práctica, en 1623, Felipe III ordenó
defender la tierra (Gonzalbo, 104).
la clausura de estos locales, pero no siempre
se tomó en cuenta la norma, anteponiendo
Como se sabe, fueron comunes los matrimonios
falta de personal para cumplir la orden, o
de indias de linaje señorial con españoles,
bien, porque simplemente ni las autoridades
menos frecuentes fueron de indio cacique con
civiles, eclesiásticas, ni menos la comunidad
españolas. Al respecto en un listado de vecinos
denunciaba ningún escándalo.
de la ciudad de Puebla de los Ángeles (Nueva
España), en 1534, del total de matrimonios, un
En la Nueva España la persecución del
31,25% correspondía a uniones de españoles
amancebamiento fue compatible con la
con indias, y el 68.75%, lo constituyeron enlaces
tolerancia. La imposición de la multa de un
entre españoles.
marco de plata, “el marco del amancebado”, se
convertía así en un recurso legal para alimentar
Para los españoles que querían solicitar de
periódicamente las siempre exhaustas cajas
la corona algún incentivo por los favores
reales y una especial de patente para los
entregados al poblar la tierra fue imprescindible
infractores, que una vez satisfecho el pago, se
la certificación del estado civil y la calidad de
sentían en paz con la justicia y con la sociedad,
la esposa. Se le otorgó gran importancia al
para mantener sus costumbres (Gonzalbo, 54).
matrimonio, como requisito para solicitar una
probanza de mérito. Algunos no certificaron la
Cuando se produjo un mayor asentamiento
calidad de la esposa, seguramente por ser de
de la población conquistadora en Indias, se
calidad inferior, aunque igualmente sabemos que
comenzó a incentivar también la inmigración
la corona propició los matrimonios interraciales,
de las esposas de los conquistadores y de su
pero sólo con las indias. Un tema aparte es la
hueste, con el fin de dar garantía y afianzar la
consideración de los mestizos, negros y castas
legislación civil y canónica del matrimonio y
en el escenario social hispanoamericano.
de la familia, para que así pudieran reconstruir
sus familias. En algunos casos, se logró el
Se puede decir que, en la sociedad
objetivo, pero muchos siguieron haciendo
hispanoamericana en general se generó
vida de solteros sin volverse a reencontrar
un nuevo orden, basado al principio en los
jamás con las familias que habían dejado en
beneficios que otorgó la conquista, tales como
la península. Ni las Leyes de Indias lograron
mercedes y encomiendas, en las explotaciones
el propósito. La mayoría prefirió las uniones
mineras y comerciales, que fueron creciendo
con indias, a veces ilícitas, a veces lícitas.
gracias a los matrimonios ventajosos dentro
Esta realidad no fue ajena al proyecto de la
de las mismas familias, o bien con las nuevas
monarquía española, ya que:
oleadas de inmigrantes, formándose la nueva
La población o colonización de las Indias debía hacerse aristocracia criolla
de preferencia mediante el arraigo de familias castellanas
74 o mestizas, pero no necesariamente legítimas; por La monarquía y la iglesia española siempre
ello se imponía como obligación a los encomenderos tuvieron claro que el orden social colonial se
 Orígenes del matrimonio y de la familia modernos

fundamentaba en la valoración del matrimonio y Todos estos conceptos nos están mostrando
de la familia cristiana, porque así la comunidad a la familia como un grupo integrado por
doméstica podría integrarse más fácilmente el cabeza de familia, la esposa, los hijos,
y aspirar a un mejor funcionamiento del los parientes y los clientes, que en su base
mecanismo administrativo. A pesar que el principal están unidos por lazos de parentesco
orden americano fue una adecuación constante y cohabitación. Pero no es sólo esto, se está
a la normativa civil y canónica, y al peso de planteando directamente la importancia que
las influencias familiares, el objetivo en cierta le atribuyen cada uno de estos autores al
forma se cumplió, porque el reconocimiento a sistema patriarcal, principio básico de todas
la unidad doméstica fue un hecho, e incluso en las relaciones sociales, en especial de la
el siglo XVIII, con la influencia racionalista se familia (Boyer, 1989: 271). En la que el cabeza
le dio más importancia a las uniones legítimas, de familia tiene el poder sobre la esposa, los
de ahí las trabas puestas a los hijos ilegítimos hijos, los parientes y los sirvientes, los cuales
al acceder a cargos de importancia, ya sean se sometían voluntariamente a su autoridad.
administrativos como religiosos. En este sentido, la familia es comparable a
una monarquía de derecho divino, en que
Como hemos señalado más arriba, los conceptos el monarca hace las veces de pater familiae
de familia han ido cambiando a lo largo de la (Flandrin, 1979: 54). En ningún sentido hay un
historia, en cuanto a integrar más o menos reconocimiento de otros modelos familiares
individuos unidos o no por lazos consanguíneos paralelos, a pesar que sí existían.
y de co-residencia. Si consideramos una de las
definiciones que nos entrega la historiadora Los estudios de Alida Metcalf, para las
Rafaela Sarti, tenemos que la familia es: localidades de Sao Paulo, Minas Gerais en el
Brasil colonial, y los trabajos realizados por
La comunidad de los padres y los hijos, a los que pueden Igor Goicovic, en la región minero-agrícola de
sumarse otros parientes, que viven juntos bajo el mismo Illapel en el Norte Chico de Chile, confirman
techo. Pero también es un grupo más amplio de personas
unidas por lazos de parentesco, matrimonio, o afinidad,
la existencia de otros modelos, y es más
que tienen por qué vivir juntos, o también el conjunto de los en este último caso, especialmente en los
que viven juntos, incluidos los criados (Sarti, 2003: 46). sectores más deprimidos económicamente, la
mujer fue la cabeza de familia: “El modelo de
En contraste con las Siete Partidas, la familia organización patriarcal de familia sólo sufría
se consideraba sólo aquellos que además de alteraciones readaptativas cuando la figura
tener lazos comunes, “tenían propiedades e paterna se encontraba ausente”. Esto último
incluso sirvientes y esclavos. En los reinos tuvo mucho que ver con las mujeres que
peninsulares sólo se hablaba de casas o familias mantuvieron solas el hogar y los hijos, ya sea
cuando se trataba de grupos prominentes”. En por abandono laboral transitorio o permanente
el caso especial del país vasco consideraban del marido o conviviente (Goicovic, 1999:
a la hidalguía como requisito básico, por 64).
considerarse todos con tal ascendencia, bajo “la
primacía del pariente mayor” (Gonzalbo, 118). 75
 Revista Austral de Ciencias Sociales 11: 59-78, 2006

La familia tradicional chilena y, generalizando, en el núcleo familiar un rango prioritario a la hora de definir
la latinoamericana, la podemos considerar las orientaciones proyectuales del grupo y sus formas y
como una unidad de producción y de niveles de inserción en la comunidad (64).
solidaridades mutuas, entre el cabeza de
familia como patriarca, la esposa, los hijos y La concepción de la familia tiene mucho que ver
los agregados consanguíneos y domésticos. con el modelo matrimonial, influenciado desde
Dentro de las solidaridades mutuas también siempre por la Iglesia católica y reafirmada por el
debemos considerar el papel que cada uno de Estado, basándose en un modelo monogámico
los integrantes de la familia tiene en cuanto a y patriarcal que rechaza y persigue los
los oficios desarrollados dentro o fuera de la comportamientos sexuales que se apartan del
unidad económica (tipo de co-residencia), y que orden social establecido.
contribuyen a la subsistencia y a fortalecer los
lazos familiares y económicos con la comunidad Lo mismo ocurre con los agrupamientos familiares
local y regional. populares en las áreas rurales del siglo XIX,
pues tampoco obedecieron a comportamientos
Para Cristina Alberdi, la familia es “la primera de unívocos, la mayoría de las veces respondieron
las instituciones y en ella se prepara el sujeto a situaciones socioeconómicas características,
para que interiorice, ame y desee las relaciones que tuvieron relación con las limitaciones
de dominación y jerarquía, adaptándose a las de la vida campesina: “carencia de tierras,
relaciones sociales dominantes basadas en las subalimentación, explotación laboral, etc.,
mismas estructuras de relación” (cit. en Goicovic, obligaban a pequeños propietarios y a los
1999: 64). En buenas cuentas, la familia se peones libres a implementar formas de
convierte en la principal entidad socializadora, articulación colectivas funcionalizadas en torno
que le permitirá posteriormente interactuar a la subsistencia”. En este caso, la familia se
socialmente con el resto de la comunidad. convirtió en una unidad económica basada en el
trabajo de sus miembros que estrecharon lazos
Este modelo se institucionalizó en la familia con otras familias, a través del matrimonio y de
hispanoamericana en el siglo XVIII, en base la producción (reproducción social) (Goicovic,
al grupo mestizo-blanco, “siendo los ejes que 1998c: 13). De allí la persuasión por todos los
conformaron dicha articulación, la posición comportamientos sexuales que desvirtuaban
socioeconómica de sus componentes y el el matrimonio y la familia, como las relaciones
carácter eminentemente rural de las formas ilícitas. El objetivo fue preservar el orden
de sociabilidad locales que la impregnaron” familiar.
(Goicovic, 64). Sigue el autor:
Para Angel Rodríguez Sánchez, la familia puede
En este modelo, el peso de las variables económicas y, más ser definida también bajo el punto de vista del
específicamente, aquéllas relacionadas con la subsistencia derecho jurídico, sacralizado y económico, y
del grupo, aparecen determinando el tipo y la forma de representa tres dimensiones fundamentales:
afectividad al interior de la unidad familiar. Esto tiene que la del derecho, la sacralizada y la económica
ver con el papel de la familia en la sociedad tradicional,
que no es otro que la reproducción social del grupo. Tanto
(1996).
76 los enlaces matrimoniales y la transmisión de la herencia,
consideradas como estrategias de reproducción, adquieren
 Orígenes del matrimonio y de la familia modernos

La familia, en sí misma, está regulada por el al trabajo de sacralización y de moralización

derecho, es decir, a partir de las relaciones de la vida familiar que trataban de imponerse”
directas entre padres e hijos, o entre otros (Rodríguez, 1996: 27). La familia como unidad
miembros consanguíneos o no consanguíneos. económica es la que tiende a perpetuarse por
Es el padre el que ejerce la patria potestad el patrimonio, por lo menos hasta que sobrevive
de los miembros de la familia, es el nexo con la familia.
el Estado y con las demás organizaciones
sociales y jurídicas. Puede ejercer el rol de Por todo lo anterior, la familia se inserta
tutor o curador de la esposa, los hijos o bien de en un contexto muy amplio de relaciones
otros miembros, además de transmitirla para su y variables, ya sean económicas, sociales,
perpetuación y su definitiva normalización de los políticas y étnicas “que operan con ritmos y
actos que origina la costumbre. En este caso, el potencias diferentes”, de cuyo proceso surgen
derecho le confiere al padre de familia el papel agrupamientos familiares diferenciados. Esto
fundamental, a través de la patria potestad nos indica que para cualquier sociedad no
dentro de la unidad familiar, pero también le da existe una unicidad familiar, “sino que, más
facultades para apoyar y fortalecer el Estado. bien, una serie de modalidades de articulación
familiar condicionadas social, económica y
La familia como espacio sacralizado está regionalmente” (Rodríguez, 27). Por lo tanto, la
“sometido permanentemente a un proceso de familia es una unidad cambiante, no estática,
moralización que abarca todo tipo de relaciones, depende de muchas variables, como la
desde las sexuales a las sociales”. Esto lo estructura económica local, regional y nacional
podemos constatar a partir de la moral tridentina dentro de la cual se inserta, para que se vea
y de la extensa literatura moral y canónica más o menos influenciada por los cambios
“para comprender hasta qué punto fueron sociales, políticos y culturales. Por ejemplo, un
importantes los esfuerzos destinados a combatir proceso migratorio puede ejercer interesantes
los matrimonios clandestinos y la institución cambios en la familia.
de la barraganía, ambas costumbres ajenas

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 Revista Austral de Ciencias Sociales 11: 59-78, 2006

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