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Dieter Braun
ANIMALES
DEL NORTE
Traducción
Marinella Terzi
ANIMALES DEL NORTE
Cuando hace unos 3.500 millones de años literalmente la banquisa bajo las garras. Peligra la
aparecieron los primeros organismos unicelulares subsistencia de casi un tercio de los animales que
en la Tierra, nadie hubiera podido imaginar que aparecen en este libro; en algunos casos, incluso
a partir de ellos se desarrollarían animales tan están en peligro de extinción. Y aunque puede que
fantásticos como las águilas de cabeza blanca o los la humanidad salga adelante sin ellos, una muestra
leopardos de las nieves. En la actualidad, muchos de la colorida diversidad de nuestro planeta muere
millones de especies animales distintas pueblan cuando una especie desaparece.
nuestro planeta. Algunos animales son diminutos; Este libro nos conduce por un viaje a través de los
otros, auténticos gigantes. Tienen plumas, escamas rincones más remotos del hemisferio norte. Nos
o pelo; son monocromáticos o multicolor, lucen sumergiremos en el océano con el delfín mular,
penacho o no; aletas, alas, antenas o garras. excavaremos la maleza con el jabalí, trotaremos por
Resumiendo, la abundancia de nuestro reino animal los áridos desiertos junto al camello y treparemos
es inconmensurable. Sin embargo, son cada vez a las cumbres acompañando a la cabra montés.
menos los que viven en estado realmente salvaje, Visitaremos al zorro polar en la gélida Siberia,
pues nosotros, los humanos, vamos invadiendo observaremos cómo el picamaderos norteamericano
más y más sus hábitats. La contaminación y se sirve de su pico en su búsqueda diaria de comida
el cambio climático generan también nuevas y le brindaremos un poco de compañía al singular
condiciones de vida. El caso más célebre es tal lince ibérico.
vez el del imponente oso polar, al que, debido al
calentamiento de la Tierra, se le está derritiendo ¡Disfrutad de vuestro viaje!
3
EUROPA //
Capítulo 2
AMÉRICA DEL NORTE //

Capítulo 1
ASIA // Capítulo 3
Capítulo 1
AMÉRICA DEL NORTE
Puma // Puma concolor
El puma, de color marrón claro, tiene diversos nombres: león bayo, león de montaña o león americano.
Cuanto más al norte vive, más grande es. Con una longitud de hasta 1,40 metros, es uno de los félidos
de mayor tamaño de América del Norte. Sin embargo, los científicos lo incluyen —al igual que a su pariente,
el guepardo africano— en la subfamilia de los felinos. Resulta difícil de creer, pero el león de montaña
está más estrechamente emparentado con un gato doméstico que con un león. Como los gatos, los pumas
tienen las garras retráctiles, son muy ágiles y pueden saltar desde su posición hasta un árbol de cinco
metros de altura.
8
Águila calva // Haliaeetus leucocephalus
En Estados Unidos todos los niños conocen el águila calva. Es el ave que aparece en el
escudo del país. Hay pocos animales tan majestuosos como esta poderosa rapaz diurna.
Incluso su «casa» es impresionante. La reina de los cielos construye su nido a grandes
alturas, preferiblemente en las copas de los árboles. Se tiene noticia de nidos que han
llegado a pesar una tonelada. El águila dedica mucho tiempo a su construcción. A lo
largo de los años va añadiendo palitos y ramas, hasta que el nido pesa tanto que termina
por romperse. En cambio, la que no se rompe es su relación de pareja, las águilas
permanecen fieles a su compañera durante toda su vida.
Oso Kodiak // Ursus arctos middendorffi
El oso Kodiak vive en la isla Kodiak y en las islas vecinas del sur de Alaska. Aunque los osos
pardos, entre los que se incluye el oso Kodiak, son la imagen clásica de nuestros entrañables osos
de peluche, no debemos juguetear con ellos. Junto a los osos polares, los osos Kodiak son los
depredadores terrestres más grandes del planeta. Pueden alcanzar los tres metros de longitud y
pesar casi ochocientos kilos. Como omnívoros que son, se alimentan a menudo de plantas, bayas o
raíces, pero su menú también incluye carroña. Un banquete especial les espera en verano y en otoño,
durante la migración para desovar de los salmones. Entonces, suelen situarse junto a pequeñas
cascadas y aguardar a que los exquisitos salmones salten directamente a sus fauces.
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Cabra de las Rocosas // Oreamnos americanus
Orca // Orcinus orca
La orca pertenece a la familia de los delfines y está considerada uno de los depredadores más grandes
del mundo. En su hábitat se encuentra en la parte superior de la cadena alimentaria, es decir, no tiene
ningún enemigo natural que suponga un verdadero peligro para ella. Las orcas son conocidas como
«ballenas asesinas», pero también podríamos llamarlas «asesinas de ballenas», ya que su dieta puede
incluir otras especies de ballena y pequeños delfines. Las orcas viven en grupos y cada familia tiene su
propio dialecto para comunicarse entre sus miembros.
16
Oso polar // Ursus maritimus
Los osos polares, que habitan la zona polar del hemisferio norte, son los carnívoros
terrestres más grandes de la Tierra. Pero cuando se sumergen en el agua también están
en su elemento. Son excelentes nadadores de grandes distancias y pueden desplazarse a
unos cinco kilómetros por hora. Sin embargo, para cazar prefieren la tierra firme. Cuando
el gigante blanco anda hambriento, lo más aconsejable es que las focas y las crías de morsa
—o incluso las morsas adultas más débiles— se anden con cuidado. Aunque también se le
conoce como oso blanco, su pelo no es exactamente de ese color; se ve así porque refleja
la luz del Sol. En realidad, tiene los pelos translúcidos y huecos, y la piel, negra.
19
Foca moteada // Phoca vitulina
Alcatraz patiazul // Sula nebouxii

Lo más peculiar del alcatraz patiazul son —cómo no— sus
hermosas patas azules. Pero ¿por qué son de ese color?
Hay dos motivos: por una parte, por las fibras de colágeno
que posee en las membranas entre sus dedos, que reflejan
la luz azul. Por otro, por los pigmentos carotenoides
procedentes de su dieta, que contribuyen a tintar sus patas
de ese color. Está demostrado que las hembras prefieren
por compañeros a aquellos alcatraces que tienen las
patas más azulonas, porque eso indica que son capaces
de proporcionarles los bocados más exquisitos.
20
Lobo // Canis lupus
Ningún animal ha inspirado a los seres humanos tantas historias y leyendas como el lobo.
Los cuentos hablan de lobos malos que acechan a las abuelitas y a las niñas pequeñas, y la
mitología hace referencia al lobo solitario. Pero en la vida real más bien es el lobo el que debe
temer a los humanos, porque a lo largo de los años lo han exterminado de muchos de sus
hábitats. Los lobos no suelen vivir en soledad. Lo hacen en grupos —llamados manadas—,
con una clara estructura jerárquica.
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