Enchufe

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Enchufe

Un enchufe es un dispositivo formado por dos elementos, la clavija y la toma de corriente (o tomacorriente), que se conectan uno al otro para establecer una conexin elctrica que permita el paso de la corriente.

Enchufe macho o clavija


Un enchufe macho o clavija es una pieza de material aislante de la que sobresalen varillas metlicas que se introducen en el enchufe hembra para establecer la conexin elctrica. Por lo general se encuentra en el extremo de cable. Su funcin es establecer una conexin elctrica con la toma de corriente que se pueda manipular con seguridad. Existen clavijas de distintos tipos y formas que varan segn las necesidades y normas de cada producto o pas.

Enchufe hembra o tomacorriente


El enchufe hembra, tomacorriente o toma de corriente generalmente se sita en la pared, ya sea colocado de forma superficial (enchufe de superficie) o empotrado en la pared montado en una caja (enchufe de cajillo o tomacorriente empotrado), siendo ste el ms comn. Constan, como mnimo, de dos piezas metlicas que reciben a sus homlogas macho para permitir la circulacin de la corriente elctrica. Estas piezas metlicas quedan fijadas a la red elctrica por tornillos o, actualmente con mayor frecuencia, por medio de unas pletinas plsticas que, al ser empujadas, permiten la entrada del hilo conductor y al dejar de ejercer presin sobre ellas, unas chapas apresan el hilo, impidiendo su salida. Enchufe de superficie El enchufe de superficie ha sido, en el pasado, muy utilizado para instalaciones antiguas por su facilidad de instalacin, al no precisar de obras. Sigue siendo utilizado para ampliar (a menudo de manera fraudulenta y peligrosa) las instalaciones principales,

normalmente del tipo empotrado, por esas mismas razones. Existen lneas de fabricacin de este tipo de producto destinadas especficamente a lugares rsticos o casas antiguas, cuyo exterior se asemeja a los primeros interruptores, y a menudo, fabricados con materiales como la porcelana o la baquelita. Enchufe de cajillo o empotrado En este tipo de enchufes, la mayor parte del dispositivo queda dentro de la pared, en un hueco perforado, quedando acondicionado mediante una caja de material termoplstico. El cajillo alberga la parte del enchufe donde se conectan los cables. La parte exterior sirve para impedir el contacto con las partes con tensin y para embellecer el aspecto del dispositivo. En la actualidad, la parte exterior viene separada de la interior, incluso se suelen vender por separado. Es importante sealar que existen, en cada pas, estndares de medida.

Estandarizacin bsica

Tanto los enchufes machos como los enchufes hembra se han estandarizado para favorecer la seguridad, garanta y capacidad de sustitucin de los dispositivos. Cada pas tiene sus propias normas de estandarizacin. A nivel internacional las normas ISO, en Europa las EN, y en Espaa UNE recogen una serie de reglamentaciones. Sin embargo, existen diferencias de criterio, y an el Reino Unido contina teniendo diferentes tipos de enchufes que el resto de Europa. Tambin hay problemas de estandarizacin a este respecto en algunos pases del Este, aunque son menores. En Europa, existen principalmente dos tipos de enchufes: el "tipo C", de patilla fina y sin toma de tierra, y el "tipo F", tambin denominado "schuko", inventado en Alemania, con dos patillas que pueden ser finas o gruesas y toma de tierra lateral por contacto y superior por recepcin. Tambin existen diferencias de estandarizacin en el tamao de las cajas empotrables y sus dispositivos; el cajillo tradicional rectangular, originario de Estados Unidos, ha sido sustituido por un estndar europeo cuadrado. Existen numerosos tipos de enchufes regidos por normas estndar a nivel geogrfico, que dependen de numerosos factores, como la tensin, amperaje (intensidad), seguridad, etc, y que afectan al tamao, formas y materiales empleados para su fabricacin.

En la Unin Europea los enchufes domsticos funcionan con corriente alterna a 230 voltios y 50 hercios. Adems, en todos los pases de la Unin excepto Chipre, Irlanda, Malta y Reino Unido se utilizan enchufes de tres contactos (partes metlicas), dos a los costados y un tercero en la parte superior o inferior del enchufe. Las dos varillas conectan una fase y el neutro, y el tercer contacto el cable de tierra que conecta todas las piezas metlicas de los aparatos elctricos con tierra para evitar posibles descargas al usuario.

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