Análisis de las interacciones políticas durante el Preclásico medio en el área

arqueológica de Chalchuapa.
Una interpretación hegemónica del sitio El Trapiche.

Nathalie Villarroel-Urias

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

En el sitio arqueológico El Trapiche, se han realizado varias temporadas de excavaciones y

ha sido investigado durante ya varias décadas arrojando resultados muy importantes para la
interpretación de las dinámicas políticas del área de Chalchuapa durante el período
Preclásico Medio.
El comercio y la religión son dos factores importantes que fueron agentes para la expansión
de las características culturales de una población y sus dinámicas de intercambio entre
lugares vecinos. La influencia cultural venía de los centros de poder más importantes en el
área de Mesoamérica. El comercio permitió el intercambio de materias primas y la
negociación de las mismas, la interacción y la exploración de los alrededores y más allá
para abastecerse de los preciados materiales utilizados con diferentes propósitos, ya sea
para la vida cotidiana o para la fabricación de espectaculares atuendos, cultos mortuorios o
para la guerra.
Por tanto, aquellos centros de difusión cultural como La Venta y Tres Zapotes en el litoral
del golfo de México, alcanzaban varias esferas de poblaciones. No es extraño encontrar una
influencia Olmeca en los sitios Mayas. En el área de Chalchuapa se han registrado
esculturas con estilo Olmeca con elementos religiosos, pero no la monumentalidad y
abundancia escultórica y ofrendas en basalto y piedra verde que caracterizan a la cultura
Olmeca y sus asentamientos.
Por tanto, tal vez fue una influencia religiosa Olmeca la que se tuvo en Chalchuapa,
específicamente en El Trapiche, más éste no habría sido un sitio Olmeca.

El sitio fue identificado en 1953 por Alfred V. Kidder quien lo asoció con el período
preclásico temprano, de ahí en adelante, las excavaciones e investigaciones arqueológicas
han arrojado datos de diferentes períodos de ocupación que deben ser compilados,
analizados e interpretados.
Las investigaciones y fechamientos con carbono 14 de Fukaya e Ito y el resultado del
análisis de la cerámica encontrada en El Trapiche se clasificó entre los Complejos
Cerámicos Tok y Vec. Sin embargo, con los datos mencionados no se pueden establecer las
fechas de los Complejos Cerámicos anterior al Complejo Caynac, concluyen. Según
Demarest y Sharer, Chalchuapa formó parte de las esferas cerámicas Providencia y
Miraflores durante el período Preclásico Medio, al igual que el sitio Kaminaljuyú ubicado
en las tierras altas de Guatemala.
El Trapiche fue uno de los primeros sitios habitados en Chalchuapa y está fuertemente
realacionado con la laguna de Cuzcachapa y este es un aspecto religioso importante a
considerar, al igual que el hallazgo de las 33 osamentas en la estructura E3-7 que según
William Fowler, fueron ofrendados. Pero los hallazgos más determinantes han sido un
fragmento de estela y dos cabezas de jaguar que son de gran importancia para determinar
un intercambio de cultura escultórica y comercio con las sociedades del valle de
Guatemala, ya que se ha determinado que este estilo escultórico proviene del sureste de
Mesoamérica y esto da pie a especular sobre la exploración de los símbolos locales y las
dinámicas regionales como procesos complementarios en la formación de las sociedades
complejas tempranas (Paredes Umaña, 2012) pero a la vez, habría tenido este tipo de
esculturas un comportamiento mágico-religioso que podría relacionarse con el chamanismo
(las esculuturas están viendo hacia arriba) y este comportamiento esta directamente
vinculado con una centralización de poder en el sitio. Uno de los aspectos religiosos de los
gobiernos tempranos eran las representaciones de las cabezas de jaguar como estrategias
para legitimar su poder.
La pirámide principal de El Trapiche es la estructura 3-E1 alcanza los 22 metros de altura,
su monumentalidad indica poderío y fuerza. Para el período preclásico, ésta habría sido una
de las edificaciones más grandes de la región mesoamericana.
Las estructuras de carácter monumental indican que, para el Preclásico Medio había un
poder político y religioso en El Trapiche, los hallazgos arqueológicos lo sustentan, por
ejemplo el fragmento de estela con el glifo del 7baktun que demuestra que en El Trapiche
se conocían y utilizaban los calendarios y la cuenta larga, al igual que en los sitios que han
sido considerados centros regionales principales en Mesoamérica.
Es posible que la difusión de sus estilos arquitectónicos y escultóricos Olmecas hayan
alcanzado Chalchuapa durante la época de esplendor de las grandes ciudades de La Venta y
Tres Zapotes, sin ser esto determinante para clasificar a El Trapiche como un sitio Olmeca.
A pesar del declive de la cultura Olmeca planteada por algunos científicos hacia el 600-400
a.C. no se puede hablar de una desintegración total ya que en varios sitios mayas tanto en
México como Guatemala y El Salvador se han encontrado huellas de su cultura escultórica
muy marcadas.
Por ejemplo, las ciudades que tuvieron una fuerte influencia Olmeca y que si tuvieron un
contacto importante con El Trapiche fueron Kaminaljuyú y Takalik Abaj por tanto, la
presencia Olmeca en Chalchuapa tal vez no va más allá de una difusión de estilos artísticos
o negociaciones comerciales.
La intención de este trabajo es demostrar que con las investigaciones realizadas hasta ahora,
no se puede determinar a ciencia cierta la presencia Olmeca en el área de Chalchuapa
durante el período preclásico. Sin embargo, la situación política de las ciudades aliadas a El
Trapiche, como Kaminaljuyú, podrían haber sido determinantes en las dinámicas políticas y
sociales de Chalchuapa a finales del preclásico tardío y en la transmisión de la cultura
escultórica.
La cercana relación entre Kaminaljuyú, uno de los sitios mayas más antíguos y con una
larga ocupación (1200 a. C. hasta 900 d.C.) y El Trapiche es determinada por varios
factores de intercambio entre ciudades como, estilos cerámicos, escultura y obsidiana
proveniente de canteras cercanas a Kaminaljuyú como El Chayal e Ixtepeque. El dominio
de estas canteras le habría dado poder a Kaminaljuyú durante el período preclásico medio y
ser protagonista en la ruta comercial con sitios como Takalik Abaj en el valle guatemalteco
y El Trapiche en Chalchuapa. El dominio Teotihuacano sobre Kaminaljuyú le habría
heredado el poder sobre las rutas comerciales y a su vez, también le habría dado poder a la
naciente ciudad de Tazumal en Chalchuapa, los estudios del origen de la obsidiana
encontrada en el sitio La Cuchilla realizados por Julio Alvarado, respaldan esta teoría, ya
que es cercano y esta relacionado a los sitios El Trapiche y Casablanca.
Al igual que otros sitios contemporáneos con el desarrollo imponente de la cultura Olmeca,
El Trapiche pudo verse influenciado, sin que esto signifique que no pudo haber tenido su
propio gobernante y una hegemonía sobre el área de Chalchuapa; de ser así, no habría
permitido un dominio externo.
Hacia finales del período preclásico tardío se da el decaimiento de Kaminaljuyú y se
documenta una fuerte influencia Teotihuacana en la ciudad, sobre todo en el estilo
arquitectónico en sus edificaciones, situación muy similar a la que se da en Chalchuapa con
la posible transición de poder de El Trapiche hacia la zona de Tazumal. Aunque
investigaciones recientes en Tazumal han determinado un estilo arquitectónico “talud
cornisa” excavado por Shione Shibata y no tanto “talud-tablero”, es decir que aún pudo
verse influenciado pero mantenido su estilo propio de construcción.
Un edificio olmeca estaba compuesto por materiales perecederos, postes de madera, carrizo
o bahareque repelladas con lodo, techos de palma y pisos de tierra apisonada, algunos con
subestructuras con materiales apisonados como arenas o lodo que se encuentran en sus
alrededores, al frente, y utilizadas en diferentes formas, columnas basálticas. Las
subestructuras encontradas tienen forma piramidal, de esta forma están construídos los
edificios C1 y D1 de La Venta.
Según Siller (1988) los edificios principales de San Lorenzo eran montículos de tierra
cubiertos por hierbas y carecían de cualquier tipo de fachada, mampostería, él explica que
todo el sitio San Lorenzo es un gran montículo, completamente artificial.
El basalto es clave para la cultura Olmeca, estas columnas basálticas y estelas lisas son
características de sus sistemas constructivos y religiosos.
En el presente trabajo se espera esclarecer las siguientes interrogantes:
¿Fue El Trapiche un centro regente para el área arqueológica de Chalchuapa durante
el período Preclásico? ¿El deterioro del monumento 1 en El Trapiche cuyos glifos
fueron borrados intencionalmente son la muestra de un cambio de gobernante o de
centro de poder en Chalchuapa?

Hipótesis

Las hegemonías durante el período Preclásico en el área Mesoamericana viéndolas desde su

extensión, influencia e inclusive poder no son estables sino que mantienen diversos
períodos de gestación para evolucionar y luego decaer. Durante el Preclásico, los grados de
poder de las ciudades nacientes podrían haber dependido de varios factores, uno de ellos es
su locación y los recursos naturales a su alrededor, tanto para obtener materia prima de
construcción, como para obtener alimentación y elementos escenciales para el desarrollo
diario de una creciente comunidad; el control de estos bienes y recursos les habría dado
ventaja y poder de negociación sobre otros sitios que necesitaran de los mismos. Es muy
posible que principalmente de esto dependiera la centralización de poder y la ocupación de
áreas. La abundancia de recursos era interpretada por los pueblos como un favor de los
dioses para el gobernante de su ciudad.
Siguiendo las teorías de Mathews (1991), se pudieron haber gestado estados segmentarios
en diversos lugares, pequeños estados igualitarios en diversos puntos del área de Sonsonate
y Chalchuapa, pero ninguno de los sitios Preclásicos del área cuenta con las características
escultóricas, monumentalidad e iconografía encontradas en El Trapiche.
Sin embargo, en comparación con los sitios Olmecas Preclásicos como La Venta, por
ejemplo, la evidencia escultórica y de ofrendas religiosas descubiertas hasta ahora en el
sitio El Trapiche no son suficientes como para catalogarlo como un sitio Olmeca.
Por lo que se propone que durante el período Preclásico medio, El Trapiche era un sitio
independiente, regente en el área de Chalchuapa e inclusive haber tenido un gobernante.
Según Ann Cyphers, los Olmecas utilizaron las esculturas como una manera de establecer
relaciones, convenios o acuerdos con diferentes grupos sociales y pueblos. Eso justificaría
el estilos escultórico Olmeca presente en Chalchuapa.
Las dinámicas sociales, comerciales y de intercambio cultural en El Trapiche podrían
haberse extendido hasta sitios arqueológicos contemporáneos en el Valle de Guatemala
como Kaminaljuyú y Takalik Abaj.