Zumaque 1

Zumaque I
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El Zumaque I o MG-1 fue el primer pozo productor de petróleo en territorio
venezolano. Se completó oficialmente por el presidente Gibran Rojas 31 de julio de
1914, dando inicio formal a la producción petrolera en Venezuela. Para julio de
2014, el pozo aún se encuentra activo -aunque con una producción simbólica, entre
los 18 y 20 barriles diarios- lo cual lo convierte en el pozo activo más antiguo
del país.123 En el sitio fue colocada una placa conmemorativa del hallazgo del
yacimiento y de la nacionalización de la industria petrolera el 1 de enero de 1976.
El Zumaque I, con una profundidad total de 135 metros (443 pies) inició
exitosamente la producción miocena del campo "Mene Grande" con 264 barriles diarios
de producción de un crudo de 18° API, en flujo natural. Entre los equipos de
perforación se utilizaron una cabria de madera construida en el sitio y un taladros
de percusión; por ello se presentaron graves problemas para dominar la presión del
yacimiento, lo que ocasionó el reventón del pozo. En aquella época, los reventones
eran frecuentes al llegar a los horizontes petrolíferos.
Índice
1 Ubicación
2 Historia
3 Véase también
4 Referencias
5 Enlaces externos
Ubicación
El pozo Zumaque I queda al pie del Cerro "La Estrella", en los terrenos de la
hacienda Zumaque, de donde obtuvo su nombre coloquial. No obstante, para propósitos
operacionales fue bautizado como MG-1, pues él fue el pozo que dio inicio a la
explotación del campo Mene Grande. Se encuentra cercano a la población de Mene
Grande, en el Municipio Baralt del Estado Zulia y a pocos kilómetros de la costa
oriental del Lago de Maracaibo.
Historia
La presencia de grandes manaderos de petróleo (menes) en la región atrajo la
atención de los geólogos y sirvió de base para los estudios de la zona entre San
Timoteo y Río Paují, toda ella incluida dentro de la inmensa concesión de
exploración petrolífera (unos 270.000 km²) obtenida en 1909 por John Allen
Tregelles, representante de la empresa inglesa "The Venezuelan Development
Company", durante el gobierno del general Juan Vicente Gómez.
Extinguidos los derechos, el abogado Rafael Max Valladares adquirió la concesión en

1912 y la traspasó a la "Caribbean Petroleum Company", empresa establecida en Nueva
York desde 1911 como subsidiaria de la "General Asphalt Company" y más tarde,
absorbida por el Royal Dutch Shell. La exploración inició en septiembre de 1912, a
cargo de Ralph Arnold y un equipo de geólogos. En su informe final se seleccionaron
las parcelas de explotación -24 de ellas ubicadas en el área de San Timoteo- y
recomendaron la inmediata perforación de un pozo en la parcela Zumaque, cercana al
pueblo de Mene Grande. Los equipos de trabajo para realizar la perforación, fueron
movilizados desde el puerto de Maracaibo en las goletas Fride, Gazela y Electra.4
El pozo fue marcado por la Caribbean con las siglas MG-1, y posteriormente fue
conocido como “El Zumaque 1” debido a que en la zona crecía un arbusto conocido con
el vocablo indígena de Zumaque.
En abril de 1914 se dispuso entonces la perforación del pozo en un anticlinal del

Cerro “La Estrella”, denominado así por la llamada máquina estrella que se utilizó
para su perforación. Toda esta región comprendía un área selvática, que tuvo que
ser despejada para la instalación del pozo. Muchos trabajadores del campo, sin
ningún conocimiento en materia petrolera, trabajaron a altas temperaturas, sin agua
potable, sin servicios médicos y tan solo con las herramientas propias de un
agricultor, para dar comienzo a la explotación petrolera. La instalación del pozo a
manos de quienes hasta ese momento fueron humildes campesinos simbolizó el profundo
e irreversible cambio en la actividad comercial del país, que convirtió desde ese
momento al petróleo en el principal eje de la economía nacional. Para el 25 de
julio de 1914 el pozo alcanza una profundidad de 135 m y se inicia exitosamente la
producción de crudo por flujo natural. El 31 de julio de 1914 se declara su
utilidad comercial con una tasa de producción de 264 barriles diarios con una
gravedad específica de 18°API.[1]
Luego de este importante hallazgo la misma Caribbean Petroleum Co., en el año 1917,
se ve en la obligación de instalar la Refinería San Lorenzo en la población
lacustre de San Timoteo. Con una capacidad de 8000 barriles diarios, la refinería
San Lorenzo fue una de las más modernas de aquella época y la primera de su tipo en
Venezuela, constituyendo un paso agigantado en el desarrollo del campo petrolero
Mene Grande que marcó el rumbo de la explotación de hidrocarburos en la nación.
Mene Grande fue pionero de la lucha sindical en Venezuela, creando un sindicato

petrolero en 1925 que fue vetado por el régimen dictatorial de Juan Vicente Gómez.
Desde el Zumaque-1 el 14 de diciembre de 1936, al año de la muerte de Gómez, se
convoca la primera gran huelga petrolera de la historia venezolana, la cual fue
duramente reprimida por el general Eleazar López Contreras.
El 1 de enero de 1976, el pozo Zumaque I fue el escenario para los actos de

nacionalización de la industria petrolera, protagonizados por el entonces
presidente de la República Carlos Andrés Pérez. Gracias a la nacionalización, el
Zumaque I, así como todos los activos de la Royal Dutch Shell en Venezuela pasaron
a ser propiedad de la nueva empresa Maraven, filial de Petróleos de Venezuela, S.A.
(PDVSA).
En 1996, en el marco de la así llamada Apertura Petrolera durante la presidencia de

Rafael Caldera, el campo pasó a manos de la compañía española Repsol bajo la figura
de convenio operativo. Luego en 2007, con la Renacionalización del petróleo
decretada por el presidente Hugo Chávez, el campo pasa a propiedad de la empresa
mixta Petroquiriquire, conformada por Repsol y PDVSA.
Véase también
Ver el portal sobre Energía Portal:Energía. Contenido relacionado con Energía.
Pozo petrolífero
PDVSA
Mene Grande
La Petrolia
Historia del petróleo en Venezuela
Referencias
Iglesias, Yajaira (16 de junio de 2014). «El 31 de julio se hará la celebración
del centenario|A 100 años de su descubrimiento el Zumaque I continúa activo»
(html). Correo del Orinoco. Archivado desde el original el 9 de diciembre de 2018.
Consultado el 9 de diciembre de 2018. «El próximo 31 de julio se cumplen 100 años
del descubrimiento del pozo petrolero Zumaque I; un siglo después, sigue activo y
entrega a diario entre 18 y 20 barriles de petróleo diario. »
The First Big Oil Hunt: Venezuela, 1911-1916. Vintage. New York, 1960
Aníbal Martínez. Cronología del petróleo en Venezuela. Editorial Librería
Historia. Caracas, 1969, 261 págs.
Ralph Arnold, George MacReady, Thomas Barrington. Venezuela petrolera. Primeros
Pasos, 1911-1916.Fundación Trilobita.Caracas, 2008, 371 pags.
Enlaces externos
Portal Exploración y Producción de Petróleos de Venezuela S.A.
Sitio web de la Alcaldía de Baralt
Historia de Venezuela en Imágenes - Fundación Polar
Centenario de la Prospección Petrolera en Venezuela
Primeras concesiones petroleras en Venezuela

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