INTRODUCCIÓN

Primavera silenciosa (1962), de la bióloga marina y zoóloga estadounidense Rachel

Louise Carson (1907-1964), es un libro que es preciso conocer ya que aborda uno de
los problemas más graves que produjo el siglo XX: la contaminación que sufre la
Tierra.

Se trata, por consiguiente, de un libro de ciencia que va más allá del universo
científico para adentrarse en el turbulento mundo de "lo social". Su trascendencia fue
tal que hoy está considerado uno de los principales responsables de la aparición de
los movimientos ecologistas a favor de la conservación de la naturaleza.

El libro se publicó en 1962 y tuvo un éxito extraordinario. No solo porque utilizó un

lenguaje científico a la vez que divulgativo que nunca nadie había mostrado antes tan
asequible para el gran público, sino porque evidenció un riesgo para la salud pública
por falta de normativa. Sin embargo, Carson fue duramente atacada por algunos
sectores de la industria química.

Utilizando un lenguaje transparente, el rigor propio del mejor análisis científico y

ejemplos estremecedores, Carson denunció los efectos nocivos que para la
naturaleza tenía el empleo masivo de productos químicos como los pesticidas, el
DDT en particular.

En 2006, primavera silenciosa fue considerado uno de los 25 libros de divulgación

científica más influyentes de todos los tiempos por los editores de Discover
Magazine, en 2015 se lo consideró como uno de los 20 libros más influyentes.

En EE.UU. se considera uno de los libros más influyentes en la cultura, sociedad y

política del país. Rachel Carson consiguió despertar la conciencia colectiva por
proteger el medio ambiente a un nivel sin precedentes, comenzando una cultura de
cuidado del entorno que, desde entonces, sigue creciendo.
DESARROLLO

A continuación, se desarrollarán los puntos clave del libro:

1. ELIXIRES DE LA MUERTE

Se habla y explica acerca del origen de los insecticidas. Los múltiples insecticidas y
productos químicos existentes actualmente para combatir las plagas de insectos,
comenzaron su desarrollo cuando tras la Segunda Guerra Mundial apareció la
industria de fabricación de materias sintéticas.

Los insecticidas existentes actualmente son más mortíferos que los usados
antiguamente. Estos se pueden dividir en los que se representan por el DDT
(actualmente se toma por familiar e inofensivo), los hidrocarburos clorados y los
insecticidas de fósforo orgánico denominados malatión y palation (ambos se
componen fundamentalmente de carbono y gas).

- DDT: pasa con facilidad de un organismo a otro como queda demostrado en

el proceso de espolvorear un campo de alfalfa, a ser comida de gallina, y pasa
a los huevos de esta y posteriormente se alojará en el organismo de un
humano que coma dichos huevos.
- Naftalina clorada: está demostrado, que causa hepatitis. Tres de los
insecticidas más mortíferos, contienen este componente, estos son: dieldrín,
aldrín y endrín.
- Fosfatos orgánicos: son también muy contaminantes por su efecto
destructor de enzimas del organismo, pero como positivo tienen que se
descomponen muy rápidamente, su permanencia en las cosechas a pesar de
ser corta, es suficiente para causar efectos graves incluso fatales.

2. AGUAS DE SUPERFICIE Y MARES SUBTERRÁNEOS

El agua es el más precioso de nuestros recursos naturales, es cierto que de la

superficie terrestre la mayor parte está cubierta por agua, a pesar de que vivimos en
un mundo de escasez, esto se debe a que gran parte del agua no se puede emplear
para la agricultura, la industria, la vida diaria etc. debido a la gran cantidad de sales
minerales que contiene.

La principal causa de la contaminación de las aguas son los vertidos de los residuos
por parte de las industrias, los desechos domésticos, las ruinas de las casas debido
a las explosiones nucleares…y actualmente hay que añadir las pulverizaciones
químicas en campos y bosques, debido a esto la purificación del agua se ha hecho
más compleja.

Lo más peligroso a parte de los muchos casos de contaminación existentes es la

formación de nuevas sustancias creadas a partir de otras sustancias vertidas por las
industrias, sustancias que ningún químico mezclaría en su laboratorio.

La contaminación del agua subterránea, supone la contaminación general de las

aguas ya que el agua viaja bajo tierra, saliendo a la superficie en forma de manantial
y así alimentando a los arroyos y ríos.

3. LOS DOMINIOS DEL MANTILLO

El mantillo es, la delgada capa que cubre los continentes y dirige nuestra existencia y
la de los animales. Sin mantillo la vegetación no crecería y de esta forma ningún ser
viviría.

En el mantillo se pueden encontrar como principales agentes de la degeneración a

bacterias, hongos y algas ya que reducen los residuos de las plantas y animales a
sus componentes minerales. Pero el más importante de todos los habitantes es la
lombriz de tierra como agente geológico de transporte del mantillo. Ahora bien, la
problemática es la contaminación del mundo de los habitantes del mantillo por
esterilizantes o por la lluvia de contaminación letal.

Existen dos tipos de mantillo, el de tipo arenoso y el de tipo humus. Está demostrado
que el de tipo arenoso sufre más la contaminación. Una cualidad del mantillo es que
puede llegar a conservar la sustancia contaminante, no meses sino años, y lo que
parece poca aplicación de un insecticida es realmente una cantidad increíble en el
mantillo.
4. EL MANTO VERDE DE LA TIERRA

Una planta conservara su vida si a las personas nos parece conveniente que sea así,
si por el contrario nos parece que no tienen utilidad alguna o que son un estorbo, las
condenaremos a la destrucción.

Otra amenaza para las plantas, son las constantes pulverizaciones, ya que muchas
de ellas son eliminadas sin intención alguna de que sea así, lo demuestra el caso de
la destrucción ecológica en la selva nacional Bridger de Wyoming, en el que murieron
10.000 acres, pero también lo hicieron las mimbreras que crecían, en el borde de los
arroyos y sin estas los alces y castores que de ellas vivían, se extinguieron.

En este capítulo se describen diversas destrucciones de hábitats de animales por

causa del uso de insecticidas y de métodos de pulverización, que los afecta de
manera directa, aunque no lo parezca.

5. DESTRUCCIÓN INNECESARIA

Los animales, ya no solo tiene que sobrevivir a la caza de búfalos, al exterminio de

pájaros marinos, sino que ahora además se tiene que enfrentar con la matanza
directa por medio de los insecticidas químicos.

Las pulverizaciones se repiten continuamente, cuanto mayor es la pulverización, más

grande es el daño, porque no quedan espacios exentos. El objetivo de estas
pulverizaciones es reducir el número de cierto insecto o plaga en un determinado
campo o lugar, pero, no solo se afecta a uno en particular, sino que todo ser en el
área se verá afectado ya que los químicos usados suelen perdurar en el suelo o
agua.

Existen otros métodos que cumplen con el objetivo de combatir una plaga que son
mucho más naturales sin necesidad de usar químicos, por ejemplo, en el este de
EEUU se tenía una plaga de escarabajos, lo que se hizo fui importar unas 34
especies de las cuales 5 se adaptaron, fue la avispa Thiphia vernális quien inyectaba
veneno a los escarabajos que quedaban paralizados, posteriormente la cría de esta
avispa, en forma de larva se abastecía de los paralizados escarabajos. Este proyecto
fue un éxito.
6. NINGÚN PÁJARO CANTA

En primavera los pájaros, regresan, emigran al norte. En Norteamérica es todo un

acontecimiento la llegada del petirrojo, ya que este anunciaba la llegada de la
primavera. Actualmente esto ya no sucede así, debido a que el petirrojo está ligado
al olmo, y actualmente este sufre una enfermedad, ocasionada por los hongos que
provoca la caída de sus ramas y su posterior muerte.

Esta enfermedad se extiende de un árbol enfermo, a uno sano por medio del
escarabajo del olmo. Para que esto no sucediese más, la solución fue pulverizar los
árboles. La consecuencia fue el envenenamiento tras la caída de las hojas del árbol,
en otoño, ya que las lombrices que de estas se abastecen, resultaron envenenadas,
y posteriormente lo fueron los petirrojos que en su dieta al igual que otras 45
especies incluyen a la lombriz.

7. RIOS DE MUERTE

Al igual que los bosques, campos…los ríos también sufren las pulverizaciones.

Lo triste, es que donde haya un bosque, tarde o temprano los modernos métodos de
eliminación insectil, acabarán con todos los peces e insectos de los ríos, que también
se ven afectados por los efectos de los plaguicidas, que pueden acabar siendo más
desastrosos.

Otro problema es que los plaguicidas que se encuentran en los ríos, van
directamente al mar, en el que no sabemos cómo acabara las posibles
combinaciones de sustancias químicas con los minerales que ahí se encuentran.

8. SIN DISCRIMINACIÓN DESDE LOS CIELOS

Desde el comienzo, en granjas y bosques las pulverizaciones han ido aumentando, y

nosotros hemos experimentado un sutil cambio de actitud respecto a estos,
actualmente las pulverizaciones son consideradas algo que se lanza sin
preocupación desde el aire, afectando a todo ser silvestre, vivo o humano, en
definitiva, afectándonos a todos.

9. MÁS ALLÁ DE LOS SUEÑOS DE BORGIA

La contaminación de nuestro mundo no es sólo asunto de pulverizaciones masivas.
En realidad, para la mayoría de nosotros este es de menor importancia, que los
innumerables contactos a pequeña escala a que estamos sujetos a lo largo de
nuestra vida. Cada uno de esos roces, por pequeño que sea, puede acabar en un
desastre, además se van acumulando sustancias químicas en nuestro cuerpo,
pudiendo causar envenenamiento por acumulación.

Se nos ofrecen muchos productos, pero no se nos dice cuál de ellos es realmente
contaminante o peligroso en nuestras vidas. O la exposición de los jardineros, quizás
más peligro para aquellos que son “aficionados”, ya que no se les advierte de la
peligrosidad de los productos que están empleando, y lo peor es que cada salen al
mercado nuevos productos de este tipo, facilitando la relación y el contacto del
jardinero con ellos.

Actualmente las investigaciones realizadas confirman que nuestra propia comida

contiene muestras de DDT.

10. EL PRECIO HUMANO

Los efectos de los productos químicos son acumulativos en periodos extensos y el

peligro para la persona, dependerá del grado de exposición a tales productos, a lo
largo de su vida. Generalmente no hay síntomas violentos y súbitos.

Uno de los órganos al que más afecta es el hígado, que preside la mayoría de las
actividades fundamentales, sin un correcto funcionamiento de este, quedaríamos
expuestos e indefensos a la gran cantidad de venenos existente, y las actividades
que con él están relacionadas, quedarían interrumpidas.

11. A TRAVES DE UNA ESTRECHA VENTANA

Es el pigmento del ojo, esa estrecha ventana. Recientemente las investigaciones

médicas, se han centrado en el funcionamiento de la célula para producir energía,
cuyo mecanismo es básico ya no solo para la salud, sino para la vida. Muchos
productos químicos usados contra insectos, roedores y malezas, pueden atacar
directamente a dicho sistema, destruyendo el mecanismo necesario para la salud y la
vida. En el proceso final de producción de energía se realiza en cada célula del
cuerpo.

Que no se produzca la duplicación puede ser causa de la exposición de las células,

que así morirán si se le expone a la radiación, este efecto desgraciadamente también
lo consiguen los herbicidas e insecticidas.

12. UNO DE CADA CUATRO

El hombre en su continuo proceso de evolución, ha creado productos cancerígenos

como son el hollín que contiene hidrocarburos aromáticos, el arsénico…en general 5
de cada 6 insecticidas que el hombre ha creado es cancerígeno, y ahora el hombre
no sabe cómo luchar contra este y lo peor es que no tiene protección alguna.

13. LA NATURALEZA SE DEFIENDE

Hemos arriesgado mucho en nuestro esfuerzo por moldear la naturaleza a nuestro

gusto, y no se ha conseguido nada positivo.

Los animales se han ido adaptando a nuestros productos químicos empleados para
su destrucción, pero el problema es, que con nuestro ataque hemos conseguido
debilitar las defensas inherentes del medio ambiente, defensas encargadas de
mantener en sus límites a las distintas clases de insectos

14. EL ESTRUENDO DE UN ALUD

Este capítulo lleva este nombre ya que el Dr. Charles Elton dijo “estamos oyendo el
primer estruendo de lo que puede, convertirse en un potente alud”, refiriéndose a que
se están empleando miles de insecticidas, con un corto tiempo de efectividad, ya que
los insectos, se van haciendo inmunes a estos productos.

Conforme se rocían las especies con los nuevos insecticidas, mueren los débiles y
sobreviven los fuertes, quienes darán paso a la nueva generación inmune a estos
insecticidas, y así sucesivamente. La resistencia en ocasiones puede desarrollarse
en una sola estación, tardar de dos a tres años, o estar latente 6 años hasta su
aparición. En los insectos, sus generaciones, se regeneran en días o semanas, a
diferencia de los humanos que escasamente llegamos a 3 generaciones por siglo.
15. EL OTRO CAMINO

Hasta ahora hemos seguido el camino rápido, el de la destrucción sin mirar al

pasado ni pensar en el futuro, simplemente viviendo el presente. El otro camino, nos
ofrece la conservación de la tierra, camino que estamos obligados a ver, aunque
finalmente seamos nosotros quienes elijamos, ya que hemos sido nosotros quienes
hemos llenado el mundo de productos químicos.

Una alternativa a tanto insecticida y a tanta contaminación es los distintos

experimentos que se están llevando a cabo en los distintos puntos del mundo, son
las soluciones biológicas.

CONCLUSIONES

Primavera silenciosa es un libro que es preciso conocer, ya que aborda uno de los
problemas más graves que produjo el siglo XX, Carson denunció los efectos nocivos
que para la naturaleza tenía el empleo masivo de productos químicos como los
pesticidas, el DDT en particular, va más allá del universo científico para adentrarse
en el turbulento mundo de lo social.

Su trascendencia fue tal que hoy está considerado uno de los principales
responsables de la aparición de los movimientos ecologistas a favor de la
conservación de la naturaleza, muchos científicos criticaron el alarmismo de la
autora, y aún hoy sus teorías son discutidas, pero el apoyo popular fue tan grande
que, diez años después de su publicación, el Gobierno estadounidense se vio
obligado a prohibir el popular DDT, cuya toxicidad y peligrosidad fue advertida en
este libro.
ANEXOS

RACHEL CARSON
REVOLUCIÓN AMBIENTAL