CROMOSOMAS
CROMOSOMAS
CROMOSOMAS
Los cromosomas se encuentran en pares, por lo general, en idéntico número para todos
los individuos de una misma especie, pero pudiendo variar en los distintos tipos de células.
Dependiendo de la cantidad de cromosomas que tengan (llamado carga cromosómica),
éstas podrán ser diploides (2n, carga total) o haploides (1n, media carga).
En las células eucariotas (provistas de núcleo celular definido), los cromosomas están
formados por cromatina. Pero también los forman ARN y otras proteínas, algunas muy
básicas llamadas histonas. Todo ello conforma nucleosomas, grupos inactivos de ADN
que conforman los ladrillos fundacionales de cada cromosoma.
Sin embargo, tienden a una forma semejante a una X (en los eucariontes) o a una forma
circular (en los procariontes).
Su forma es observable en microscopio durante las etapas de meiosis o mitosis (división
o replicación celular).
Los pares cromosómicos pueden ser distintos en su longitud, pero generalmente son muy
parecidos, ya que poseen los mismos genes en el mismo orden. Esto no siempre se
cumple, por ejemplo, los cromosomas sexuales difieren considerablemente entre sí.
Los cromosomas presentan una estructura doble, compuesta por dos formas largas,
paralelas entre sí, llamadas cromátidas. Las mismas están unidas entre sí en un punto
focal llamado centrómero.
En cada “brazo” de una cromátida se ubican los genes. En idéntica posición respecto a su
homóloga, en compartimientos llamados locus (loci en plural).
Estas estructuras biológicas preservan el contenido genético y evitan (en lo posible) que
se dañe o se extravíe. Es decir que son garantes de la transmisión de la información
genética almacenada en el ADN de la célula madre a sus descendientes durante la
replicación celular.
Tipos de cromosomas
Cromosomas eucariontes
La replicación del ADN empieza por diversos sectores de su citoplasma, más o menos
organizados dependiendo de la especie. Esto se debe a que son formas de vida mucho
más simples y primitivas, cuya reproducción es siempre asexual (mitosis).
Por otro lado, gracias a su organización, la información genética ocupa poco espacio y su
manejo facilita la replicación celular. Y éste es un proceso vital para el crecimiento de los
organismos, la reposición de sus células viejas o dañadas, o la reproducción.
Cromosomas humanos
Tenemos 22 pares de cromosomas somáticos y un par de cromosomas sexuales.
Su nombre proviene de las tinturas empleadas para poder observarlos (del griego:
chroma, “color”, y soma, “cuerpo”). Sin embargo, hasta el siglo XX no se comprendió el rol
que juegan en la transmisión genética.
Manipulación genética
Gracias a los enormes avances de la técnica médica y biológica, hoy en día es posible
intervenir los cromosomas para inducir determinadas características o comportamientos
en los seres vivos. Esto permite modificar genéticamente alimentos o animales, para
hacerlos más nutritivos, más voluminosos, etc.