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 StAff

trAduccióN
zd

CorreccióN
ShurA

DiSeño
Dark QueeN

EpuB
zd
 iNdice

OBSESIONES AL MARGEN
Staff
Índice
Título
Dedicatoria
Sinopsis
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
lA BrujA
de
Hueso
trilogía las croNicAs óseAs
libro 1
Ivy Asher
Para Helayna, porque no sería posible sin ti.
 sinopsis
Nunca pensé ni en un millón de años que los huesos me
elegirían a mí. El poder, la magia, debía ir a parar a otro miembro
de la familia. Yo contaba con ello. Pero ahora mi abuela Ruby se
ha ido, y aquí los huesos están en la mesa de mi cocina.
Pensé que los parientes amargados serían mi mayor
problema. Pero apenas he tenido tiempo de encontrar un familiar
antes de que los problemas llamen a la puerta.
Se llama Rogan Kendrick y está seguro de que alguien está
persiguiendo y llevándose a los de mi clase. Según él, yo soy la
siguiente.
Este es un mundo del que nunca quise formar parte, pero la
magia no da un carajo y no toma prisioneros… Al menos tenemos
eso en común. No sé en que estaban pensando mis ancestros
cuando me eligieron, pero voy a darles una carrera por su dinero.
Mi nombre es Lennox Osseous, pero puedes llamarme la
Bruja de Hueso.
 1

Me duelen los pies mientras subo a duras penas las escaleras

de cemento que me llevan hasta mi tercer piso. Cada peldaño agota
los últimos vestigios de mi energía, y estoy dispuesta a dejarlo a
mitad de camino. El séptimo escalón empieza a parecer muy
acogedor, me digo a mí misma, y me ahorraría que el repartidor de
comida tuviera que subir este Everest para entregar los langostinos
que acabo de pedir.
Reproduzco un flujo constante de creo que puedo, mientras
prometo a mis músculos cansados y a mis pies ladrando un baño
caliente y una cama blanda en cuanto consiga pasar por la puerta
principal. Gimoteo y tomo nota de que debo encontrar un
apartamento en la planta baja antes de aceptar más turnos dobles.
Estoy muy cansada.
Hoy he tenido tres cancelaciones, lo que significa que me ha
tocado aceptar personas sin cita previa. Esto normalmente estaría
bien, pero Leann se puso enferma y sus citas se repartieron entre
las masajistas que estábamos allí. Yo, por supuesto, me quedé con
el masaje de la mujer que olía a ajo y el tipo que seguía indagando
para saber si le iba a dar el final feliz que esperaba.
Ugh.
Necesito encontrar un nuevo trabajo. O mejor aún, necesito
abrir mi propio local en lugar de trabajar para una malvada cadena
de masajes. Lástima que el alquiler sea desorbitado, y tratar de
llevar un negocio de masajes de voy a tu casa es sólo pedir que te
vean y te traten como a una trabajadora del sexo.
 Finalmente, llego a la cima de la escalera, pero me duelen
demasiado los brazos como para levantarlos en señal de triunfo.
Con un resoplido de cansancio, meto la llave en la cerradura y abro
la puerta principal con el hombro. Estoy lista para una copa de vino,
mi bañera lo suficientemente grande y un poco de Witcher. El
Señor sabe que necesito una buena dosis de Henry Cavil en mi vida
para recordarme por qué no debería considerar ser lesbiana. Mi
bolso se desliza por mi brazo como si también estuviera agotado y
no pudiera esperar a quedarse dormido. Un estruendo llena el
silencio de mi apartamento cuando dejo caer todo sobre la mesa
negra de la entrada y aspiro profundamente, el hogar.
El aroma de las glicinas y la hierba de limón se instala en mis
pulmones y el estrés del trabajo empieza a desaparecer de mis
hombros. Una punzada de dolor me recorre la espalda cuando me
sumerjo en los reconfortantes olores de mi acogedor apartamento.
Resoplo ante la ironía de necesitar un masaje para combatir todos
los dolores y molestias que tengo por de dar masajes para ganarme
la vida.
La culpa de que hoy necesite Tylenol la tiene el Sr. Nobo. Ha
sido mi último cliente del día y el que ha llevado mi dolor de
espalda al límite. Bien por él, por estar tan en forma a su edad. Si
el zorro plateado fuera lo mío, estaría por encima de eso y más,
pero odio masajear a los tipos musculosos. No me malinterpretes,
me encantan los músculos. Un cuerpo bonito es una de las cosas
que más me gustan cuando estoy al acecho y busco un compañero
de cama para la noche. Pero eliminar los nudos y relajar todos esos
tendones es como el peor tipo de entrenamiento físico, y yo no soy
Jillian Michaels.
Pensamientos de langostinos flotan en mi cansada mente
mientras me dirijo a mi habitación. Debería poder llenar la bañera
y poner Netflix en mi tablet justo antes de que la cena llegue a mi
puerta. Ansiosamente empiezo a desnudarme. Paso por delante de
la mesa de color espresso* situada en mi comedor cuando, con el
rabillo del ojo, veo algo que no estaba allí cuando me fui esta
mañana.
* Espresso: color que se sitúa entre el negro y el marrón.
 En el centro de la madera oscura hay una bolsa de terciopelo
de color púrpura intenso. Me quedo helada al verla y se me congela
la sangre. El pavor me inunda mientras las preguntas intentan
irrumpir en mi mente como fuegos artificiales defectuosos. Mi
cabeza se agita de un lado a otro como si el simple hecho de no
moverme fuera a deshacer lo que sé en mis entrañas que ya está
hecho. Me alejo de la mesa, poniendo la mayor distancia posible
entre la maldición que está acomodada casualmente, sin invitación,
en mi comedor y yo.
—¡Joder, joder, joder, joder! —grito, como si alguna
exclamación de tipo marinero fuera a espantar la bolsa, borrando
este momento y todo lo que sé que está a punto de suceder.
¿Pero cómo? ¿Por qué?
¿Se han perdido de camino a su verdadero hogar, se han
parado a echar una siesta o algo así? Quiero decir, lo entiendo, yo
también he tenido un largo día, pero por mucho que quiera pensar
que ha habido algún tipo de error, en el fondo sé que esto no
funciona así.
Me apresuro a buscar mi bolso. El teléfono. Necesito mi
maldito teléfono. El trino de mi tono de llamada llena de repente el
aire cargado de pánico que me rodea, el sonido como un cañón que
se dispara en la inquietante tranquilidad de mi apartamento. Con
manos temblorosas, me apresuro a abrir mi bolso. Por fin encuentro
mi teléfono, que sigue sonando, pero se me cae al intentar aceptar
la llamada entrante. El aparato se calla al chocar con el suelo, y el
silencio ominoso vuelve a llenar mi apartamento como una densa
niebla. Intento cogerlo. La adrenalina se apodera de mí como una
luchadora de sumo y, con un agarre gelatinoso, abro las llamadas
recientes y pulso el número de mi primo.
Mi mirada alarmada vuelve a posarse en la bolsa de
terciopelo. Me pellizco y parpadeo profusamente, comprobando
que no estoy alucinando o que de alguna manera me he desmayado
y estoy viviendo una puta pesadilla. Apenas suena mi llamada antes
de que responda una voz de tenor.
 —¿Leni? ¿Te has enterado? —exige Tad, sin aliento y en
lugar del amistoso hola con el que suele saludarme.
—Están aquí. —Me atraganto, cortando lo que iba a decir—.
¡Están aquí, joder! —grito en el teléfono, por si acaso no me ha
oído la primera vez.
Tad se queda en silencio, tan sorprendido como yo por mi
aterradora revelación.
—Mierda. —susurra con reverencia, y yo asiento con la
cabeza sin tener en cuenta el hecho de que no puede verme. Los
dos nos quedamos en silencio durante un rato—. Gwen va a cagar
gatitos. —suelta finalmente, y empiezo a masajearme las sienes.
Mierda. Ni siquiera había pensado en eso.
Guardo ese pensamiento en un cajón y lo cierro. Un lío a la
vez.
—¿Cómo ha sucedido esto? —susurro, con el asombro
filtrándose poco a poco y llenando las grietas de mi alma que no
están cementadas por el pavor.
—Mi madre acaba de recibir la llamada hace diez minutos.
—¿Cómo? —pregunto mientras la comprensión se abre paso
a través de mi sorpresa y preocupación. Los puntos empiezan a
conectarse y la realidad se acerca a mí y me da un golpe en la nariz.
—Dicen que murió mientras dormía.
—¿Los necros se mancharon?
—Sí, no hay rastros de magia exterior. Definitivamente fue
por causas naturales. —Me tranquiliza.
—Mierda. —Concedo, cerrando los ojos y echando la cabeza
hacia atrás en señal de derrota.
—Lennox Marai Osseous, cuida tu lenguaje. —ordena la tía
Hillen, y con un gruñido exasperado, me quito el teléfono de la
oreja y hago un movimiento de estrangulamiento hacia él.
 —¿Por qué estoy en el altavoz? —Le exijo a mi primo, pero
él ignora la pregunta y, en cambio, le grita a su madre en un
susurro—: Los tiene.
—Vaya, joder. —exclama la tía Hillen con un grito
estrangulado, y yo me ahogo inmediatamente en una risa
asombrada.
Oigo a Tad toser disimulando la suya. Creo que ninguno de
nosotros la había oído decir palabrotas antes. Si la mierda no
estuviera cayendo en picado y salpicando todo el lugar, estaría
pulsando el botón de grabar e intentando que lo dijera de nuevo.
—¡Tengo que llamar a Magda! —declara emocionada, con
un tono de sorpresa todavía evidente—. Apuesto a que ella y Gwen
están registrando todos los rincones ahora mismo, buscando la
bolsa.
En el tono de mi tía resuena la satisfacción, y sé que al resto
de la familia le va a encantar que Magda y su remilgada hija no
pongan sus manos en los huesos y, por consiguiente, en el poder
que conllevan. Supongo que eso debería ser un pequeño consuelo,
pero internamente estoy rogando a los dioses que elijan a cualquier
otra persona que no sea yo.
Capto un apresurado "Felicidades, Leni" antes de que mi tía
desaparezca, para convertirse en la portadora de las malas noticias
que siempre ha querido ser para el lado presumido de la familia.
Tad se ríe de la hipocresía de su madre, e incluso yo esbozo una
pequeña sonrisa a pesar del lío en el que me encuentro.
—Creo que acabas de hacerle la década a mi madre, Leni.
Mierda, supongo que ahora tengo que llamarte Lennox, ¿o prefieres
Oh Poderosa? —Se burla.
—Ser Supremo bastará. —digo sin entusiasmo mientras
intento luchar contra una nueva oleada de desconcierto y
vejación—. Mierda, todo el mundo se va a poner formal conmigo,
¿no?
 —Bueno, dado que acabas de ser elegida la próxima Suprema
Erección, oops, quiero decir Suprema Osteomante, voy a decir que
sí.
Oírle llamarme así es más que extraño, y lo que me da más
miedo es que hay algo dentro de mí, algo que nunca me he parado
a analizar antes y que no quiero reconocer ahora, que se siente bien.
Soy la próxima Bruja de Hueso.
Un gemido frustrado sube por mi garganta y me arrastro la
palma de la mano por la cara.
—¿Qué demonios voy a hacer? ¿Puedo pedir una nueva
votación o algo así? —pregunto, sin importarme siquiera el quejido
que gotea espeso de cada palabra, como melaza fría. Suspiro y me
pregunto qué pensarán los demás cuando se enteren de lo que ha
pasado—. ¿Por qué, en todos los universos, los huesos me elegirían
a mí?
Me deslizo por la pared junto a mi mesa de entrada hasta que
mi trasero se encuentra con el suelo; es como si el peso de todo esto
me arrastrara hacia abajo mientras se asienta pesado como sacos de
arena sobre mis hombros.
—Sabes cómo funciona esto, Lennox. Todos lo sabemos.
Sabías que algún día la abuela Ruby fallecería y los huesos
elegirían a uno de nosotros para ocupar su lugar. —Me recuerda
Tad, con su tono tutorial antes de disolverse en simpatía.
—Sí, pero todos pensábamos que sería Gwen. Magda no para
de hablar de que es una mirona desde los siete años.
Apoyo los codos en las rodillas y aprieto la cabeza contra el
antebrazo, abrazándome a la derrota y lamentando todos los planes
que tenía para mi vida.
—Todo lo que esa zorra puede mirar es la herencia que viene
con esa bolsa de huesos púrpura, el resto es humo y espejos. Leni,
los huesos te querían a ti. No estarían ahí si no fueras tú. —Hace
una pausa y oigo lo que parece una risa ahogada.
—Esto no es gracioso. —argumento.
 —Bueno, eso no es exactamente cierto, Poderosa Susurradora
de Huesos, pero me río porque me puse en plan guía espiritual
contigo, no porque seas la elegida. Soy como el Hagrid, Obi Wan,
Haymitch y Khloe de tu historia, y eso es divertidísimo.
—¿Khloe?
—Maldita sea, sí. Es la más lógica y malvada del clan
Kardashian. Sería totalmente una guía espiritual si se le diera la
oportunidad. —defiende Tad como si algo de eso tuviera sentido.
—¡Soy como un Yoda caliente! Y créeme, Leni, si los huesos
te quieren, entonces te tendrán. No se puede luchar contra esto. —
declara con una voz adenoidea que suena más a Gustavo que a
Yoda.
—¿No se puede? —Le suplico.
—¿Recuerdas todas las historias sobre el tatarabuelo Lown y
cómo intentaba evitar su deber? Al final te atrapa hagas lo que
hagas.
Los pensamientos de los antepasados que trataron de eludir
sus selecciones pasan por mi mente. Lown se atragantó con un
hueso de costilla una noche en su cama. Lo raro fue que estaba
dormido cuando ocurrió. Eso, y el hecho de que el hombre era
vegetariano, aumentaba el misterio para los de fuera. Pero la
familia sabía que o se honran los huesos o encontrarán al siguiente
que lo haga.
Levanto la cabeza para poder mirar la parte inferior de la
mesa del comedor. Donde sé que una bolsa llena de huesos
benditos se encuentra justo al otro lado. Su presencia marca mi
selección como uno de las pocas osteomantes que quedan en el
mundo. Diezma todas las esperanzas y sueños que tenía para mi
futuro. Una bolsa púrpura… y la vida tal y como la conozco se
acaba.
La desolación y la preocupación se posan en mi pecho.
¿Qué diablos voy a hacer?
 Tad está hablando, pero no puedo sintonizar con lo que dice.
Lo único que puedo hacer es levantarme lentamente y cerrar de
mala gana la distancia que me separa de los indeseados huesos que
están envueltos en terciopelo sobre mi mesa. La bolsa parece tan
sencilla. Tan impecable. Pero sé que nada podría estar más lejos de
la realidad. El contenido óseo despertará las habilidades dormidas
en mi médula y desbloqueará un mundo de secretos, de los que no
puedo ni empezar a imaginar.
Sin embargo, no es la carta a Hogwarts que pasé mis años de
escuela primaria esperando que cayera por mi chimenea. Este saco
de huesos sólo conduce a una vida de servidumbre, sufrimiento y
rechazo social.
El aroma del pachulí, del cedro chamuscado y de las galletas
de azúcar recién salidas del horno me llega cuando cojo la bolsa.
Al mismo tiempo, es como si mi abuela estuviera aquí,
prestándome su fuerza y su ánimo. La calidez me envuelve y me
recuerda que la presencia de estos huesos significa que ella ya no
está.
Me duele el pecho, la realidad de su muerte se ve superada
por la aparición de la bolsa de terciopelo en mi mesa. La vergüenza
me invade y respiro con fuerza, la emoción me escuece en los ojos.
No parece real.
El rostro de mi abuela aparece en mi mente. Su piel bronceada
y su pelo grueso y canoso, cortado porque quién puede molestarse
en intentar domar los rizos en la vejez, como se quejaba ella
siempre. Sus ojos color avellana y la forma en que pasaban de la
seriedad a la picardía y a la amabilidad, y sus labios delineados por
el tiempo se inclinaban en una sonrisa descarada.
Nunca más entraré en su tienda impregnada de incienso para
que me reciba con su agudo ingenio y su enorme conocimiento. Sus
brazos delgados y sinuosos no me envolverán en un fuerte abrazo
que reduzca a la nada todos mis problemas. Su voz segura y
reconfortante nunca me llamará por teléfono para informarse o para
pedir ayuda para conseguir ingredientes porque la tecnología no
está en sus huesos. Su espíritu, su luz, su forma de no dar una
mierda, todo... se ha ido.
Mi abuela Ruby ya no está en este mundo, y no estoy segura
de cómo afrontar esa pérdida, por no hablar del inminente legado
que se me ha otorgado por eso.
La voz de Tad me saca de mis pensamientos, y miro hacia
abajo para ver el teléfono todavía agarrado en mi palma. Me lo
vuelvo a llevar a la oreja, con la tristeza asentándose como cemento
endurecido en mi pecho.
—No puedo creer que se haya ido. —susurro en voz baja, con
la verdad que se ha arraigado y lo ha cambiado todo. Lo que sea
que Tad estaba divagando se detiene inmediatamente, y se queda
callado durante varios latidos.
—Lo sé. Es raro pensar en un mundo sin su culo gruñón.
Suelto una carcajada, sin poder evitarlo. La diversión se
mezcla con la tristeza que estoy experimentando, y me aferro a ella
como si fuera un salvavidas.
—Probablemente no debería estar tan sorprendida, lleva al
menos diez años mandándonos a la mierda y diciéndonos que la
dejemos morir tranquila. —recuerdo con una risa abatida.
—La vieja murciélago probablemente se esté partiendo de
risa ahora mismo. —Se burla Tad, pero escucho la melancolía que
satura su voz.
—¿Crees que lo sabía? —Le pregunto después de un pesado
momento de silencio.
Me encuentro recordando todas mis interacciones con mi
abuela y analizándolas con una nueva lente. Cada vez que me
sonreía con un brillo interesado en sus ojos o depositaba un poco
de sabiduría curiosa al azar, ¿sabía ella que los huesos acabarían en
la mesa de mi comedor algún día?
—¡Lennox! —grita Tad, ese sonido exigente me saca de mis
pensamientos—. ¿Me has oído?
 —¿Eh? —pregunto, el único sonido silábico que le pide que
me repita lo que sea que me haya perdido.
—¿Ya te has sellado a ellos?
—¿A los huesos?
—No, a Stephen James. —Me replica, haciendo una pausa
para dar un énfasis dramático—. ¡Claro que a los huesos!
A regañadientes alejo las visiones del modelo tatuado por el
que mi prima y yo pasamos muchas horas en Insta babeando, y me
centro en su punto.
—No. Vi la bolsa, me asusté, vi mi vida estrellarse y arder
como un avión derribado, y luego te llamé.
—Lennox, ¿qué carajo? —reprende—. Mamá, no empieces
con esa mierda. —Se defiende ante los graznidos de mi tía de
fondo—. Leni tiene los huesos sin sellar sentados en su casa.
Hay un forcejeo al otro lado del teléfono antes de que la voz
de mi tía Hillen llegue chillando a través de la línea.
—Lennox Marai Osseous, ¿qué demonios crees que estás
haciendo? —Me grita.
Me sobresalto. Hace una pausa como si quisiera una
explicación.
—¿Esperando a ver si los huesos eligen a otro? —respondo,
sólo medio en broma.
La tía Hillen jadea y yo me encojo contra el sonido.
—Leni, eres tú. Eres la próxima Osteomante. Déjate de
tonterías y tómatelo en serio como te han enseñado toda la vida. —
Con eso, me cuelga.
Me quito el teléfono de la oreja y miro la pantalla iluminada
hasta que parpadea en negro. Dejo el teléfono sobre la mesa y miro
fijamente la bolsa de terciopelo, con la indecisión en pugna con lo
que me han enseñado a hacer en caso de que esto ocurra. Respiro
profundamente y la cojo.
A la mierda mi vida... aquí no hay nada ya.
 2

Las voces resuenan en mi mente mientras repaso todas las

charlas que me han dado durante toda mi vida sobre qué hacer si
los huesos me eligen. Primero, sellarlos inmediatamente o correr el
riesgo de que caigan en las manos equivocadas y dañar nuestra
línea de magia hasta el infinito y más allá. Segundo, atar un familiar
para ayudar a proteger y estabilizar todas y cada una de las
habilidades que aparecerán con el tiempo. Tercero... mierda, ¿cuál
era la tercera cosa?
Cuento con los dedos de mi mano una y otra vez mientras le
pido a mi mente que me entregue la información que sé que tiene
almacenada en algún lugar de sus enmarañados recovecos.
Tercero... añadir un hueso a la bolsa que me representa a mí y a mi
reino.
El alivio me invade al recordar ese paso, y luego me encojo
al comprenderlo. ¿Dónde voy a encontrar un hueso para hacerlo?
¿Tiene que ser un hueso humano, o puedo ir a mi local de pollo
frito, comerme un muslo y terminar con esto? Mi estómago ruge
hambriento ante esa idea, pero la descarto y me concentro en la
última tarea importante que debo abordar.
En cuarto lugar, hacerme cargo de la tienda y guiar a quien la
magia elija. Suena bastante sencillo, pero tengo la sensación de que
va a ser cualquier cosa menos eso. Hay más cosas: herencias,
habilidades que aparecerán como parientes inoportunos, el trato
con la Orden, pero estas cuatro primeras tareas son las más
importantes.
Gimoteo como una niña de cinco años al borde de un festival
de quejas épico. Hace falta toda la madurez que he reunido en mis
treinta años de vida para no hacer una pataleta y empezar a reclamar
que la vida no es justa. A regañadientes, atraigo la bolsa de
terciopelo hacia mí desde el centro de la mesa y respiro
profundamente. Desato el hilo negro de la parte superior que la
mantiene cerrada. El ámbar, el grosellero negro y el bálsamo se
elevan para recibirme cuando la abro, y siento como si una cálida
manta de poder acabara de caer sobre mis hombros.
En la base de la bolsa hay pequeños huesos y trozos de hueso
de fuentes más grandes, cada uno con un símbolo o un conjunto de
símbolos grabados. Aún no sé lo que significan, pero lo sabré en
cuanto derrame mi sangre sobre ellos y selle su magia, su historia,
para mí. Estiro la mano y sigo el rastro de una astilla que tiene
tallada la forma de un diamante. Hay un corte en el rombo y lo que
parecen ser rayos en cada una de las puntas.
Paso el dedo por cada marca, hipnotizada por el zumbido de
poder que siento en ellas ya, sin todavía ningún tipo de conexión
forjada. La piel de gallina me sube por los brazos y un escalofrío
me recorre el cuerpo. Sacudiendo la cabeza para despejar mis
ominosos pensamientos, llevo la bolsa de huesos conmigo a la
cocina. Rebusco en el cajón de los utensilios hasta que envuelvo la
palma de la mano en un cuchillo para carne.
No pierdo el tiempo, aprieto la hoja contra mi mano y hago
un corte justo en la línea del corazón de mi palma. Puede que no
me guste que los huesos me hayan escogido a mí, pero ya he hecho
bastantes gilipolleces. Tad y la tía Hillen tienen razón, es hora de
ir al grano. La sangre fluye de la herida y se acumula en mi palma.
La coloco sobre la abertura de la bolsa e inclino lentamente la
mano, con lo que mi charco de hemoglobina se derrama. Contengo
la respiración mientras mi esencia gotea hasta cubrir la parte
superior de los huesos, estampándolos con todo lo que soy y
reclamándolos como míos, por muy reticente que sea esa
reclamación.
Observo, sorprendida, cómo las salpicaduras rojas de mi
sangre desaparecen lentamente, como si los huesos la absorbieran
y me reclamaran de nuevo. Un estruendoso crujido rasga el aire.
Me sacan de donde estoy en la cocina, apoyada en la encimera,
goteando icor* sobre una bolsa de huesos, y me golpean contra el
techo con una fuerza poderosa e invisible.
Me deja sin aire, jadeo y lucho por llenar mis pulmones
mientras un frío que me congela el alma me atraviesa el cuerpo. La
piel se me eriza y, al mismo tiempo, arde por el asalto gélido. Siento
que la congelación besa cada una de mis células, y mis pulmones
están demasiado vacíos para soportar el grito que siento en mi alma
por el dolor.
Las voces estallan a mi alrededor, miles de susurros se
arremolinan y pasan por delante de mí, desorientándome. Parece
que no puedo captar nada de lo que dicen a través de la agonía
ártica. Manchas negras se cuelan en mi visión y, si no lo supiera,
pensaría que estoy a punto de morir, asfixiada por la nada,
congelada de dentro a fuera.
Mi visión se apaga y las imágenes de mi cocina son
sustituidas por rostros. Pasan tan rápido que es difícil concentrarse
en uno solo, pero después de unos segundos, empiezo a notar
similitudes. Pómulos altos, líneas de la mandíbula similares, ojos
de un color único. Son mi familia. Los osteomantes que me
precedieron.
Cuando finalmente el rostro de mi abuela Ruby pasa,
desapareciendo demasiado rápido, las imágenes se transforman de
repente. Los huesos que se agitan y se extienden. Una visión tras
otra parpadea frente a mí. Todo lo demás está oscuro, excepto los
huesos, sus marcas y los talismanes que ayudan a guiar las visiones.
Siento como si el conocimiento y el poder fueran sacados de mí
con cada destello de una imagen. De repente, sé lo que significan.
Conozco la forma correcta de interpretar cada uno de los
contenidos de la bolsa. Las habilidades se entrelazan en mi alma,
pero el poder en bruto de todo ello es tan abrumador que no puedo
ver con claridad lo que la infusión de habilidades me permitirá
hacer.
La gravedad aparece de la nada y lo siguiente que sé es que
estoy cayendo al suelo desde el techo, con un doloroso chapoteo
*Icor: mitología griega, mineral presente en la sangre de los dioses
que se apodera de todos mis sentidos. Permanezco tumbada,
aturdida y en silencio, hasta que un jadeo desesperado atraviesa el
silencio.
Por fin consigo respirar con la frialdad metida en el pecho,
suelto un gemido de dolor al exhalar. Tengo la mejilla pegada al
suelo laminado y lo único que puedo pensar es que tengo que barrer
debajo de los armarios... Ah, ¿y qué coño me ha pasado?
Puede que esté paranoica, pero estoy bastante segura de que
mis antepasados me acaban de abofetear por mi desagradecida
respuesta al ser seleccionada.
Mensaje recibido, ancestros, mensaje jodidamente recibido.
Me doy un minuto más y luego despego mi cuerpo aplastado
del suelo de la cocina. Me siento como si hubiera envejecido cien
años. Y como si un camión me hubiera atropellado. Estoy segura
de que ese semirremolque llevaba un spray de pimienta que se ha
derramado por cada centímetro de mí, porque...
Afortunadamente, la sensación de escozor empieza a remitir
y me levanto. Temblorosamente, me apoyo en el mostrador
mientras intento regular mi respiración y convencer a mis piernas
de que no tienen que actuar como si fuéramos Bambi en el hielo.
Miro fijamente la bolsa de restos. El hueso que tiene el
diamante acuchillado con rayos en cada esquina sigue asentado en
la parte superior de la pila, y palabras como obligación, honor y
gratitud flotan en la superficie de mi mente como si fuera una Bola
8 mágica suministrando la respuesta a una pregunta que se acaba
de hacer. Cierro la bolsa y lanzo la cabeza hacia el cielo.
—¡Ya lo tengo, vale!
Miro hacia el suelo bajo mis pies y lo repito porque, carajo,
seguro que algunos de ellos también están ahí abajo.
Cuando mis piernas parecen menos gelatinosas, me dirijo a la
puerta principal, y mi reflejo en el espejo que cuelga sobre la mesa
de la entrada me pilla desprevenida. Me detengo a mitad de camino,
ya que mi melena de rizos bañados en chocolate oscuro y canela ha
visto días mejores. Extrañamente, mi tez leonada tiene un brillo que
no tenía antes, los tonos dorados de mi piel se iluminan, son
vibrantes y me hacen parecer demasiado radiante para lo mal que
me siento. Mis ojos de color caramelo me miran fijamente y están
llenos de sorpresa, asombro y duda.
Me estudio fijamente por un momento, intentando ver a una
mujer que alguna vez vaya a estar a la altura del legado que acaba
de caer como un yunque sobre su cabeza, pero por mucho que
busque, no la encuentro.
El espejo no adquiere ninguna propiedad mágica,
declarándome la más bella de todas, ni respondiendo a ninguna de
las preguntas que nadan en mi mirada, así que me doy la vuelta,
cogiendo temblorosamente el bolso y las llaves de donde los había
depositado anteriormente. Echo un último vistazo a la bolsa de
terciopelo que ahora me pertenece y luego abro la puerta y salgo.
Será mejor que encuentre un familiar antes de que estos
impacientes huesos, y todos los ancestros que los acompañan, me
vuelvan a hacer la puñeta.
—Si me preguntas, esto es una putada. —refunfuño en voz
baja mientras cierro la puerta con llave.
Luego miro con recelo a mi alrededor, esperando que ninguno
de ellos haya oído eso. Lo último que necesito es que algo me
rompa el cerebro mientras bajo las escaleras en busca de un
familiar, como se supone que debe hacer una buena osteomante.
Me froto los ojos con las palmas de las manos y gimo
lastimosamente. En serio, voy a ser un desastre en esto. Tal vez los
huesos me eligieron sólo para divertirse. Tal vez los que me
precedieron necesitaban un poco de estímulo, y están a punto de
conseguirlo a mi costa.
Una polilla se abalanza sobre mí, la golpeo chillando,
agachándome y tropezando en los últimos escalones. Malditos
bichos. Oh, Dios, por favor, que mi familiar no sea una polilla, o
peor, un hurón. Ya me cuesta bastante encontrar chicos decentes
como para tener una mascota que huele a orina siguiéndome todo
el tiempo.
 —¡No hay peces de colores! —grito como si me adelantara a
mis antepasados por un posible golpe cómico.
Un hombre suelta un grito asustado, lo que me hace chillar
también porque no lo vi doblar la esquina. Veo cómo los
langostinos que estaba esperando salen volando de la bolsa que
lleva en la mano el sorprendido repartidor. Su trayectoria se arquea
hacia arriba por un momento antes de caer en picado al suelo,
abriéndose para derramar su delicioso contenido por toda la acera.
Un trozo de gamba aterriza en la puntera de mi bota, miro hacia
abajo y contemplo el desastre mientras el repartidor gime y
empieza a despotricar contra mí.
Suspiro, abro mi aplicación de entrega de comida y le doy
veinte dólares de propina antes de marcharme sin decir nada.
Sí, eso resume mi vida. Ahora voy a buscar un familiar que
espero que no sea una gamba o cualquier otro tipo de crustáceo.

—¿Dónde estás? —Me pregunta Tad, el juicio rezuma en su

tono mientras responde a mi llamada.
—¿Dónde crees que estoy? Estoy en un refugio, trabajando
en el segundo paso. El problema es que no puedo recordar qué se
supone que debo hacer después de encontrarlo. —Le confieso a mi
primo mientras camino lentamente por la fila de jaulas cerradas con
plexiglás que están llenas de varios gatos.
—¿Dónde está tu libro guía?
—En casa. ¿Puedes, por favor, coger el tuyo y decirme qué
demonios se supone que tengo que hacer? —suplico, esperando
que mi desesperación lo motive a ser rápido al respecto.
—¿Por qué está en casa? —pregunta en cambio mientras le
doy con el dedo a un atigrado naranja que me está mirando mal.
—Bueno, después de haber sido aturdida mágicamente
cuando sellé los huesos, estaba un poco apurada y lo olvidé.
¿Puedes recordarme lo que dice sobre los familiares? —Le ruego,
y prácticamente puedo sentir el movimiento de cabeza que hace
Tad al otro lado de la línea.
El claro sonido de sus pasos por las escaleras hacia su
habitación me hace soltar una exhalación de alivio. Sabía que iba a
ser mala en esto, pero mi nivel de apatía me está sorprendiendo
incluso a mí. Tengo que aumentar mi ginkgo biloba* porque me
cuesta recordar alguna de las cosas que me han inculcado
prácticamente desde que nací. Olvidé que incluso tenía un libro en
el que se detalla lo que hay que hacer si alguna vez ocurría esto, así
de mal estoy.
Espero pacientemente mientras oigo a Tad crujir al otro lado
del teléfono y me inclino hacia un adorable gatito calicó que está
sorbiendo agua de un cuenco de acero inoxidable. Sonrío y me
trago el awww que estoy a punto de expresar cuando el gatito me
mira e inmediatamente arquea la espalda y sisea. Todos los pelos
se le erizan, como si cada folículo se sintiera ofendido por mi
presencia, y me alejo rápidamente de la pequeña bola de pelo
enfadada.
Caramba.
—Vale, estoy parafraseando. —empieza Tad—. Pero dice
más o menos que necesitas uno, que puede ser cualquier ser vivo,
y que te sentirás muy bien cuando encuentres uno que se adapte a
ti. —Me explica él, y puedo oír cómo pasa las páginas mientras
escanea su guía en busca de más información útil—. Sí, eso es todo,
aparte del encantamiento para atar a un familiar.
Las palabras y su cadencia aparecen en mi mente de forma
espontánea, e inmediatamente reconozco el mismo encantamiento
que acaba de mencionar. Qué raro. Quizá mi cerebro esté oxidado
y no sea inútil como creía. Empieza a leer la primera línea de la
encuadernación.
—¡Ya lo sé, no sigas! —grito, apresurándome a cortarle el
paso antes de que complete el encantamiento y convierta
accidentalmente a Pequeño, Odioso y Rabioso en mi siguiente
familiar. Se detiene y me aprieto la palma de la mano en el pecho.
*Ginkgo biloba: planta medicinal, se pude encontrar en comprimidos o infusiones, beneficios que se le atribuyen prevención en el
Alzheimer
Eso estuvo cerca. Me alejo un poco más del gatito todavía
enfadado.
—Gracias, Tad. Te avisaré si encuentro uno.
—Más vale que te des prisa, son casi las siete, y seguro que
las tiendas de animales y los refugios cerrarán pronto.
El pánico se apodera de mí y cuelgo el teléfono antes de que
pueda decir algo más, y me apresuro a seguir con la tarea que tengo
entre manos. Ojeo el resto de las jaulas de los gatos con esperanza
y continúo abriéndome paso por la parte felina del primer refugio
que aparece en Google. Como una extraña mirona, me asomo a
cada jaula, con los ojos intensos y el cuerpo expectante. Miro
fijamente y espero el cosquilleo que se supone que viene, pero
después de mi segunda ronda de espantar a los gatos, no pasa nada.
Suspiro, cansada y acepto que encontrar a mi familiar en el primer
lugar en el que me detuve, fue probablemente una ilusión.
Salgo del recinto de los gatos, con el eco de la derrota en el
golpeteo de mis pasos contra el suelo de hormigón pulido. Rebusco
en mi bolso las llaves y busco en mi teléfono una lista de otros
refugios o tiendas de animales a los que pueda intentar llegar antes
de que cierren. Una cacofonía de ladridos frenéticos desvía mi
atención de la aplicación de mapas que acabo de abrir. Levanto la
vista y veo hileras de perreras con una miríada de perros de
distintos tamaños en cada corral de eslabones.
Mierda, debo haber salido por la puerta equivocada.
Me doy la vuelta para volver sobre mis pasos a través del
criadero y regresar a la entrada, pero el pomo de la puerta por la
que acabo de salir no se mueve. Después de intentarlo un par de
veces más, maldigo mi suerte. Está cerrada con llave. Observo los
alrededores en busca de otra salida y me estremecen los agudos y
desesperados ladridos de los animales que me rodean.
Me tapo la nariz con la camisa con la esperanza de que
bloquee el olor a perro mojado y a ansiedad que impregna este
lugar, y empiezo a recorrer la fila de perreras en busca de una
salida.
 Los perros ladran y aúllan a mi paso, y yo acelero, ya que el
olor y el ruido son cada vez más abrumadores. Unas puertas dobles
que parecen conducir a la salvación aparecen justo cuando paso por
delante de una perrera especialmente ruidosa. Un hormigueo
recorre todo mi cuerpo. Me siento como si acabara de meter el dedo
en un enchufe. Apuesto a que, si viera mi reflejo ahora mismo, mis
rizos se pondrían de punta por la carga eléctrica que me atraviesa.
Maldita sea.
Cierro los ojos con fuerza, me froto los brazos que me
hormiguean y echo la cabeza hacia atrás.
—¿Un perro? —exijo.
Quiero decir, por supuesto que es un perro. Son necesitados
y apestosos y súper exigentes con cosas como el tiempo y el afecto.
Necesitaba algo más independiente y solitario. Algo que no me
juzgara por no saber cuidarlo. Estaba dispuesta a conformarme con
un gato, pero realmente necesito un erizo o una serpiente,
definitivamente no un perro molesto. En mi apartamento ni siquiera
se admiten perros.
Me recuerdo a mí misma que podría ser un hurón y trato de
contener mi irritación. La sensación de hormigueo que recorre mi
cuerpo es cada vez más fuerte y sacudo la cabeza en señal de
negación y exasperación mientras abro los ojos. Tad dijo que los
cosquilleos ocurrirían si soy compatible con un familiar, no que
tuviera que coger uno sólo porque me aferré a la estática por un
animal. Respiro profundamente ante ese pensamiento y trato de ver
mejor a qué me enfrento.
Me asomo vacilante a la perrera que tengo delante, y es
entonces cuando un puto lobo huargo sacado de las páginas de una
novela de fantasía épica decide atacar desde el oscuro rincón de su
perrera. La puerta de su jaula suena siniestramente mientras me
gruñe y me mira fijamente a los ojos con el claro mensaje de que
te haré pedazos y te devoraré pieza por pieza, perra.
Vuelve a cargar contra la jaula, y yo retrocedo asustada y me
golpeo contra otra jaula detrás de mí. De ninguna manera voy a
llevarme ese monstruo a casa. Los huesos no pueden ir en serio.
 —¡Ja, ja, ancestros, ya os habéis divertido! —grito,
completamente desconcertada.
La declaración me llega como un eco, burlona, mientras
rebota en las paredes de cemento de la gran sala y baila a mi
alrededor como una burla de patio. Observo mi entorno para
asegurarme de que no hay nadie más que esté presenciando mi
locura, que se despliega como una bandera al viento. Y es entonces
cuando oigo un gruñido procedente de la perrera contra la que me
encuentro en mis esfuerzos por alejarme todo lo posible del perro
demonio que tengo enfrente. Los gruñidos rebotan en mi espalda
mientras me giro para ver quién es el responsable de los ruidos de
cerdo descontento.
Mis ojos se abren de par en par con sorpresa cuando
encuentro un par de ojos grises como el polvo de la luna que me
miran. Es un perro, pero no de una raza que haya visto antes. Parece
una especie de mezcla de carlino, bulldog y collie, con su pelo
largo, sus alegres orejas y su cara aplastada. Su pelaje gris hollín
sobresale por todas partes y tiene el mismo aspecto que yo, cargado
y estático. Está tumbado, con sus ojos de luz de luna mirándome
fijamente como si no se molestara en ladrar o excitarse.
El cosquilleo que sentía antes se hace aún más intenso,
recorriendo de nuevo mi cuerpo y haciéndome sentir cargada y
confusa. Me siento aliviada y ansiosa al mismo tiempo. Aplaudo
que la bestia de Juego de Tronos no sea la que active mis sentidos
arácnidos, pero sigue siendo un perro el que me da las sensaciones
familiares.
Suena un estruendo a mi alrededor y me sobresalto por el
fuerte ruido. Me doy la vuelta, esperando que no sea sólo el sonido
de la cerradura del maldito rabioso rompiendo su puerta detrás de
mí.
—¿Qué haces aquí? —Me pregunta una voz chillona, y una
mujer de pelo corto se acerca a mí.
Levanto las manos como si estuviera arrestada y doy un paso
atrás.
 —Estaba en la zona de los gatos y atravesé una puerta que me
condujo hasta aquí. Intenté volver, pero me quedé encerrada en este
lugar. —explico a la defensiva.
Ella sacude la cabeza.
—Lo siento. Creía que habíamos arreglado esa puerta. Si
estás buscando un perro, estos no son los que quieres. Todos son
inadoptables. Sígueme, te mostraré dónde están los perros
disponibles. —Se aleja y yo dudo en seguirla.
No quiero un perro, pero tampoco quiero estar buscando
durante días ni arriesgarme a que mis antepasados me echen algo
peor. Por mucho que lo odie, tampoco puedo evitar sentirme un
poco mal por el rechazo de la mascota. Miro al Ewok gris de cuatro
patas, mis sentidos confirman que es él, y suspiro.
—Espera. Quiero llevarme a este tipo. —Le anuncio a su
espalda, poniendo los ojos en blanco por mi suerte.
Busco una etiqueta con el nombre o algo así en la perrera del
perrito gris y localizo el nombre, Hoot. La mujer se gira y sigue
con la mirada mi brazo señalado hasta la jaula de Hoot, con las
cejas fruncidas por la preocupación.
—Sé que es lindo, pero no juega ni interactuará mucho con
usted. Parece que sólo le interesa dormir y frotarse en las cosas. Ha
sido adoptado y devuelto varias veces. —advierte, asumiendo
claramente que toda esa información hará que me replantee mi
decisión.
Lo que ella no sabe es que su pereza y su falta de interés por
ser una mascota no es un elemento disuasorio para mí, es un punto
de venta.
—Me parece bien. —admito alegremente—. De todos
modos, no me gusta toda esa mierda de los perros. —confieso, lo
que hace que me mire con recelo.
Ella observa con simpatía al perro achaparrado y de cara
plana y luego vuelve sus ojos hacia mí. Con un encogimiento de
hombros, vuelve a caminar hacia donde estoy de pie frente a la
jaula del perrito.
 —Hay mucho papeleo que rellenar. Si cumples los requisitos
para la adopción, me parece bien que pruebes suerte con él. Lo van
a sacrificar en un par de días de todos modos, tal vez esta sea la
última oportunidad que se merece.
Una sonrisa esperanzadora se cuela en mi cara, y Hoot emite
un resoplido indescifrable. Parece que acabo de encontrar a mi
familiar.
—¿Oís eso, ancestros? El segundo paso está en la bolsa. —
anuncio con alegría, esperando que aprecien lo rápido y obediente
que fui con el segundo requisito.
—¿Qué fue eso? —pregunta la trabajadora del refugio, con
un toque de preocupación en su tono.
—Oh, nada. —Le aseguro con una risa que espero que me
haga parecer amistosa y normal y no una desquiciada. A juzgar por
la mirada que me dirige antes de continuar, no lo consigo del todo.
Me quito de encima el juicio y me choco los cinco
internamente. Paso tres, allá voy.
 3

Veo a Hoot por el rabillo del ojo. Está sentado en el asiento

del copiloto, con la cabeza apoyada en el marco de la puerta como
si pesara demasiado. La ventanilla está bajada y el viento hace que
su papada se mueva de una forma que sería bonita si me gustaran
los perros. Me preocupa que se escape por la ventanilla del coche,
pero hasta ahora parece tranquilo y se conforma con ir
perezosamente a donde yo quiera llevarlo.
Llevamos unas veinticuatro horas atados el uno al otro, y va
todo lo bien que podría esperar. No se ha inmutado lo más mínimo
por el encantamiento o el poder que nos ha invadido a los dos
cuando lo he unido a mí. De hecho, estoy bastante segura de que
roncó durante la mayor parte del tiempo. Descubrí, a mitad de la
ducha de esta mañana, que tiene una extraña afición a querer
restregarse por toda mi ropa interior sucia, pero supongo que todos
tenemos nuestras manías.
El abrumador olor a huevos podridos inunda el coche, y yo
gimo y me cubro la nariz con la camisa. Miro fijamente a Hoot, a
quien le importan un bledo las bombas de culo que sigue soltando.
Tengo la ligera sospecha de que lo adoptaron y lo devolvieron por
el pantano del hedor eterno que habita en su culo y no por lo meloso
que es. Con arcadas, bajo rápidamente la ventanilla para combatir
la peste. Hoy se acabaron los rizos bonitos. Prefiero lucir una
melena de león a estas alturas que respirar los humos nocivos que
mi familiar me otorga. Se me humedecen los ojos y abanico el aire
frente a mi cara para ayudar a diluir el olor.
 —¿No podías haberme espolvoreado en el refugio y
advertirme de lo que me esperaba antes de unir mi alma a la tuya?
—Me quejo mientras me limpio las lágrimas inducidas por el fetor
de los ojos. Él suelta un bufido que, juro, se parece a un ahora estás
pegada a mí, bruja.
Sacudiendo la cabeza, pongo el ventilador del coche a tope
en un esfuerzo por ayudar a disipar el hedor que intenta instalarse
en mi tapicería. Entro en el aparcamiento de la tienda de mi abuela
y lo asimilo mientras me meto lentamente en el lugar marcado con
un cartel que dice Propietaria. La melancolía se apodera de mí
mientras apago el coche. Me tomo un momento para contemplar lo
que solía ser la tienda de la abuela Ruby, sabiendo que en cuanto
atraviese las puertas delanteras, todo se convertirá en mío.
Hoot me pisa los talones cuando salgo del coche y me paro
con reverencia ante el edificio de ladrillo encalado que alberga la
tienda metafísica en la planta baja y un apartamento en la superior.
Se supone que me voy a mudar aquí, pero la idea de ocupar la casa
de mi abuela tan pronto me inquieta. Así que no pienso hacerlo
hasta que mi casero se dé cuenta de lo del perro y me eche,
dejándome sin opción.
El edificio es viejo y encantador, pero está cuidado y
mantenido. Se encuentra al final de una acogedora calle con
aspecto de pueblo, con otras tiendas pintorescas salpicadas aquí y
allá.
Recibimos un goteo constante de turistas porque no estamos
muy lejos de Salem. Los hoteles y los hostales son a veces más
baratos aquí, por lo que muchos visitantes prefieren quedarse y
hacer el viaje en coche o en ferry para visitar las ciudades más
emocionantes que tenemos al lado, en Marblehead. Tengo la
opción de recoger la tienda y mudarme a cualquier lugar que
quiera, pero no puedo imaginarme queriendo estar en otro lugar
que no sea este. Los árboles, el océano, el acento de
Massachusetts… qué más puede necesitar una chica.
Es extraño lo mucho que ha cambiado todo en el último día,
y sin embargo este lugar parece el mismo. No sé lo que esperaba
cuando vine en coche hasta aquí; pensé que sería diferente, pero
extrañamente me parece igual que siempre. La abuela Ruby era
minimalista y no le gustaban los cambios. Sé que no tardaré mucho
en limpiar sus cosas de ambos espacios y cambiarlas por las mías,
pero se siente mal. Sé que los huesos me conectarán para siempre
con ella, pero la echaré mucho de menos. Empaquetar su vida no
me hará sentir bien. Sé que ella estaba preparada para irse, pero
egoístamente yo no lo estaba. Todavía no lo estoy.
El cierre de la puerta de mi coche resuena en la calle vacía
mientras me preparo para la siguiente tarea. El nombre de la tienda,
El Ojo, aparece blanco e impoluto sobre un toldo color higo. Los
grandes ventanales que rodean la puerta de entrada anuncian
Lecturas Psíquicas en un texto tan grande que se puede leer desde
la calle de dos carriles, al pasar. Hay una forma geométrica sagrada
estarcida en el fondo que parece una gran flor, pero si la estudias
de cerca, verás que cada línea del dibujo está compuesta por un
hueso. Toco con el dedo la llave de esqueleto de mi llavero que
abre la tienda, alejando los sentimientos de incapacidad e
intimidación.
Puedo hacerlo. Puedo honrar la llamada de mis
antepasados.
Me pongo firme y refunfuño internamente para dejar de dar
rodeos. No hay que quedarse aquí fuera mirando o recordando para
cambiar el hecho de que ahora soy la Osteomante de la línea. Tengo
que dejar de concentrarme en lo difícil que va a ser esto o en lo mal
que me voy a sentir y encontrar una manera de hacerlo funcionar.
Con eso, enderezo mi columna vertebral y camino con confianza
hacia la parte delantera de la tienda. Introduzco la llave en su
cerradura y, con un chasquido, abro las puertas al resto de mi vida.
Incienso, salvia y verbena me dan la bienvenida cuando entro
en el espacio bañado por el sol. Mi mirada recorre las diferentes
piedras y cristales expuestos, ya sea para la venta o colocadas en la
tienda con algún otro propósito. Las hierbas secas y otros
ingredientes embotellados ocupan toda una pared a mi izquierda,
alojados en rústicos estantes de madera a los que no les vendría mal
una buena limpieza. Una cortina de color azafrán separa la parte
principal de la tienda de la zona donde a la abuela Ruby le gustaba
hacer sus lecturas. Lo respiro todo y, por primera vez desde que los
huesos aparecieron en la mesa de mi comedor, me siento un poco
esperanzada.
Cada generación de osteómanos hace suya una tienda,
moviendo, actualizando y ajustando las cosas como les parece. A
veces llegan y lo revisan todo, a veces no cambian nada. Llevo aquí
apenas unos segundos y ya puedo imaginarme estanterías de hierro
y cristal, madera rubia en el suelo y una elegante paleta de colores
neutros con una sensación cálida y acogedora. Hay que colocar
enormes cojines alrededor del local para que los clientes se relajen
mientras hojean libros de magia o eligen su próxima baraja de tarot.
Me imagino pociones y tinturas envasadas en modernos frascos de
cristal, con el sigilo de mi familia grabado en cera en el sello. Puede
que no esté preparada para toda la magia y el caos que conlleva este
nuevo título, pero la redecoración sí que puedo manejarla.
Paso por delante de las hileras de estanterías en el centro del
local y atravieso la cortina que conduce a la zona de lectura.
Inmediatamente me imagino unas puertas antiguas tipo granero
para cerrar y separar el espacio. La luz se cuela a través de las
cortinas transparentes y se posa sobre una gran mesa redonda de
ébano que se encuentra en el centro de la habitación. No seré yo
quien la quite, ya que ha sido un accesorio en la tienda de mi familia
durante más generaciones de las que podría contar. Tomo nota de
que voy a conseguir unos sillones de colores para esta zona y de
que voy a mirar algunas opciones de papel pintado con textura.
Quiero un ambiente más acogedor aquí, en lugar de la sensación
ominosa que tiene ahora con todo el morado oscuro y el negro. Es
hora de traer esta basura psíquica al siglo XXI.
La madera de las escaleras gime bajo mi peso cuando
empiezo a subir el tramo que lleva al apartamento de encima. Me
llega el familiar tintineo de las campanas de la puerta principal y,
en lugar de subir, me giro en el acto y vuelvo a bajar a toda prisa.
Mierda. Debo haberme olvidado de cerrar las puertas.
 —Lo siento, estamos cerrados. —anuncio mientras atravieso
la cortina de color azafrán y me apresuro hacia la parte delantera
para interceptar a quien acaba de entrar—. Abriremos en un par de
meses... —continúo, pero cuando salgo del pasillo de las pociones
y me giro hacia la puerta principal, me doy de bruces con un pecho
grande y duro.
Me doy un buen un golpe, retrocedo, y me vuelvo rebotando
contra una pared de puro músculo. Unas grandes manos me agarran
por los hombros y evitan que me plante en el suelo de linóleo.
Aprieto las palmas de las manos contra los pectorales del hombre
para estabilizarme, y entonces miro hacia arriba. Y hacia arriba. Y
luego hacia arriba un poco más antes de posar finalmente mi mirada
en la que probablemente sea la cara más atractiva que he visto
nunca.
Acabo de comprobar el cuerpo del hermano mayor de Joe
Jonas, más atractivo, más fornido y masculino. Piel aceitunada y
cremosa, pelo del color del café recién molido, una sombra de cinco
en punto que quiero lamer de su mandíbula perfectamente
angulada. Sus brillantes ojos verde musgo me miran, y estoy tan
cerca de él que puedo ver el pequeño anillo de oro que rodea sus
pupilas. Tiene una cicatriz que comienza unos centímetros por
encima de la ceja izquierda y se extiende por la cara, deteniéndose
justo debajo de la mejilla. La gran cicatriz no le quita nada a su
belleza general. En todo caso, le da un aire más salvaje que
sospecho que cualquier mujer de sangre roja encontraría totalmente
irresistible.
Dejo de tambalearme lo suficiente como para darme cuenta
de que estoy embobada. Probablemente debería decir algo. Tal vez
disculparme por la demostración de pinball que acabo de hacer
contra su cuerpo duro como una roca. Pero no, no sale ninguna
palabra de mi boca; en su lugar, continúo mirándole. En algún
momento, y no sabría decir cuándo, empiezo a acariciar su pecho.
La camisa abotonada que lleva es increíblemente suave, y me
pregunto de qué material es, porque es demasiado exuberante para
ser de algodón.
 Me doy cuenta y retiro la mano, alejándome de la
manifestación física de todos mis mejores sueños. Retrocedo, su
fuerte agarre cae mientras pongo distancia entre los dos. Una parte
de mí, la que me gusta llamar mi diablilla interior, desearía haber
seguido sujetándolo. Esa misma parte de mí realmente espera que
me inmovilice contra una pared y me muestre lo que
verdaderamente puede hacer, que es exactamente la razón por la
que lo empujo a los recovecos más lejanos de mi cerebro
trastornado y lo ignoro para las partes más lógicas y socialmente
aceptables en las que se puede confiar traten con un completo
extraño.
—Hola. Lo siento mucho, pero hemos cerrado. Debo haber
olvidado cerrar la puerta cuando entré a hacer el inventario.
Deberíamos volver a abrir en un mes, más o menos. De verdad, de
verdad, espero que vuelvas para lo que necesites entonces.
Haremos una gran reapertura con todo tipo de cosas divertidas... y
cupones... —Por fin controlo mi boca desbocada y dejo de hablar.
¿Cupones? Quiero arrastrarme a un rincón y balancearme
hasta que se me pase la mortificación. Estoy bastante segura de que
también acabo de decir de verdad dos veces. Bueno, eso se
convertirá en un momento que reviviré a última hora de la noche,
cuando intente dormirme, pero en lugar de eso repasaré todas las
cosas tontas o vergonzosas que he hecho en mi vida.
Me sonríe, mostrando sus dientes blancos y rectos, y me
obligo a dar otro paso atrás con la esperanza de que eso me impida
seguir siendo objeto de un ataque de Twitter por parte de
quienquiera que sea y de lo que quiera.
—¿Eres Ruby? —Me pregunta, con un destello de confusión
e interés en su verde mirada—. Soy Rogan Kendrick, hablamos por
teléfono a principios de esta semana.
—Oh. —arrullo en voz alta antes de poder detenerme. Me
aclaro la garganta y trato de controlar mis hormonas—. Sí, no. —
empiezo de nuevo de forma más sombría—. Soy su nieta Lennox.
Siento decirle que Ruby ha fallecido... ayer, en realidad. —Le
informo con cierta torpeza, mientras un penacho de tristeza se posa
sobre mí como mi propia nube de lluvia.
La sorpresa, la decepción y luego, extrañamente, la derrota se
filtra en su mirada besada por el pantano ante mi anuncio, y sus
hombros se desploman mientras da un paso atrás y se pasa los
dedos por su sedoso pelo.
—Lo siento mucho... —Me disculpo, al ver lo alterado que
está por la noticia.
Inmediatamente quiero preguntarle cómo conocía a mi
abuela, pero entonces recuerdo que no sabía cómo era, así que no
podía conocerla lo suficiente como para justificar este nivel de
emoción al oír que había muerto.
Observo cómo sus ojos recorren la tienda y se posan en la
bolsa de huesos de color púrpura aterciopelado que dejé junto a la
caja registradora cuando entré. Su mirada se dirige a la mía, un
destello de esperanza que arde en una mecha de desesperación en
sus ojos. Y entonces va y arruina toda su belleza mirándome
profundamente y diciendo:
—Tedas ruk shaw aus forin ve Osteomancer. Ise hiruse ou
fooiq tork shin iei.
El calor sube por mi cuerpo hasta envolverme las muñecas, el
cuello y los tobillos. Mis ojos se abren de par en par por la sorpresa
y luego por la traición, al reconocer la primera mitad del conjuro
que acaba de hacer. Yo misma pronuncié esas mismas palabras a
Hoot cuando lo até como mi familiar. Mi Mancer está tan oxidado
como un acorazado en el fondo del mar, pero aparte de que este
imbécil me reclame como su familiar, acaba de atarme a él de otra
manera. Sólo he reconocido un par de palabras, pero es suficiente
para que el pánico y la rabia se apoderen de mí, y estoy a punto de
sacar provecho de los años de clases de kickboxing que he estado
tomando.
No sé qué esperaba Rogan Kendrick que hiciera cuando violó
la ley mágica y me ató a él, pero a juzgar por la forma en que se
desmoronó como una caja de cartón, que le diera un puñetazo en el
estómago no lo fue.
 —¿Qué coño? —Exijo, indignada, mientras voy a darle un
rodillazo en la cara.
Él salta hacia atrás, salvando su cabeza de mi rótula y su polla
de mi Converse por escasos centímetros. Se estrella contra un
estante de atrapasueños de encaje y cristales, golpeándolo tan
fuerte que se viene abajo. Me lanzo para apartarme de los grandes
estantes de madera y apenas me salgo de ellos. Rogan se levanta al
otro lado, molesto y recuperado de mi golpe, y me mira fijamente.
Él. Jodidamente. Me. Mira. A. Mí.
Recojo una vela y se la arrojo, siguiendo con otra y otra más.
Él esquiva y rechaza los proyectiles, mientras Hoot se queda
tumbado en la esquina, contemplando tranquilamente el
espectáculo.
—Por favor, ¿me escuchas? —suplica Rogan cuando casi lo
descerebro con un frasco de poción de amor.
Mira la estantería de la que estoy sacando mis misiles y
ambos nos damos cuenta al mismo tiempo: Estoy a punto de
quedarme sin cosas que lanzar. Hay estantes de incienso detrás de
mí, pero no tienen el mismo efecto que las pociones, las piedras y
las velas. Alcanzo otro frasco de vidrio y lo siguiente que sé es que
me está abordando. Salta por encima de la estantería inclinada
como un elegante gato, y yo caigo como un saltamontes que ni
siquiera sabe que está siendo cazado.
Hijo de puta.
Este bastardo ladrón de almas pesa un montón, y de repente
maldigo todos los músculos por los que estaba babeando. Debería
haber sabido que estaba demasiado bueno para ser de fiar. Hay que
tener cuidado con los guapos, siempre me lo ha advertido mi tía
Hillen. Odio cuando tiene razón.
Rogan me sujeta las muñecas a cada lado de la cabeza de una
forma que sería sexy si no acabara de robarme y conectarnos para
siempre. Lucho contra su agarre, jadeando y chillando como una
banshee vengativa de las profundidades del infierno, pero ni él ni
Hoot parecen inmutarse por nada de lo que hago.
 —Escúchame. —gruñe mientras lucho por liberarme—.
Necesito ayuda. Todo lo que tienes que hacer es ayudarme, y
entonces te juro que tu vida volverá a ser tuya. Esto no tiene que
ser permanente si cooperas.
—¿Si coopero? —Me enfurezco—. Voy a matarte y moler
tus huesos en polvo. Luego los maldeciré para que vuelvas cada
semana sólo para que pueda matarte de nuevo. Voy a pasar toda mi
existencia haciéndote sufrir. —Le gruño a la cara. Y justo cuando
creo que no puedo enfadarme más, va y sonríe divertido ante mis
amenazas.
—No, Osteomante, porque lo que le pasa a mi alma, le pasa
a la tuya. Lo que les pasa a mis huesos, les pasa a los tuyos. Estamos
unidos ahora, y a menos que lo elimine, no hay nada que puedas
hacer para cambiar eso.
La traición y el terror se agolpan en mi garganta, pero me lo
trago y le doy un cabezazo. No estaba preparada para lo mucho que
iba a doler, pero él tampoco, y los dos soltamos gemidos de dolor
y nos protegemos la cara. Mi frente palpita, mientras que él se tapa
la nariz.
—Lennox, por favor. Te lo ruego. Necesito tu ayuda, y tú aún
no lo sabes, pero necesitas la mía. —Me asegura, con su voz grave
un poco más nasal.
Probablemente eso tenga algo que ver con la sangre que veo
filtrarse entre sus dedos. Bien. Espero haberle roto esa nariz
demasiado perfecta. Al pensar en eso, se acerca a mí con una mano
ensangrentada y me unta de icor carmesí el pecho.
—¿Qué coño...? —grito al mismo tiempo que él gruñe:
—Seno.
Y entonces, sin más, siento que la conciencia se desvanece y
todo se vuelve negro.
 4

Me duele la cabeza y me siento como si hubiera estado

chupando bolas de algodón secas. I Put a Spell on You* empieza
a sonar en voz baja, y estoy demasiado desconcertada para saber
por qué suena o de dónde viene. Abro los ojos, confundida. Las
paredes de color púrpura oscuro y los olores familiares me
reconfortan y me tranquilizan cuando veo lo que me rodea, y
entonces mis ojos se posan en él.
Debería sentirme aliviada por el hecho de seguir en la tienda
de la abuela Ruby -digo, en mi tienda- y no en un sótano húmedo,
encadenada a una pared, pero lo único que siento ahora es cabreo.
Bueno, eso y como si acabara de tener diez asaltos con un oso
pardo.
Ugh. ¿Qué me ha hecho?
Suelto un gruñido irritado e intento incorporarme cuando
termina la canción. Me doy cuenta de que el ladrón de almas está
sujetando a mi perro y rascándole detrás de las orejas. A Hoot,
como el traidor que es, le encanta. Mi gruñido se parece más a un
gemido cuando me levanto de la mesa de ónice que mis
antepasados han utilizado para sus lecturas desde hace más tiempo
del que se sabe.
—Bájalo. —ordeno, contenta de sonar más molesta que
dolida.
* I Put a Spell on You: canción de Anne Lennox, significa, “te hechicé” O literalmente; “Puse un hechizo en ti”.
 Rogan me estudia por un momento, y no puedo discernir si
está comprobando que estoy bien o buscando debilidades. Acerca
a mi familiar a su cara, le besa la parte superior de la cabeza e inhala
profundamente.
—¿Acabas de bañarte, amiguito? Hueles muy bien,
guapísimo. —Le dice.
Me muerdo una burla mientras lo veo besarlo de nuevo. El
chucho se ha restregado por toda mi ropa interior sucia mientras
me duchaba esta mañana. Lo único a lo que huele es a eau de mon
vagina. Los ojos de Rogan no se apartan de los míos mientras le da
a Hoot un último masaje y lo deja en el suelo. Mi familiar resopla
y sale trotando de la habitación, y siento que parte de mi
preocupación y tensión se desvanecen cuando se aleja de este
hombre.
—Así que supongo que lo que les pasa a mis huesos les pasa
a los tuyos es una chorrada, ya que no parece que alguien te haya
dejado inconsciente. —refunfuño mientras intento convencer a mis
músculos para que me ayuden a moverme.
—He dicho que lo que me pasa a mi te pasa a ti, no al revés.
Te he unido a mí, no yo a ti. Así es como funciona un vínculo
familiar.
—Pensé que no se podía hacer eso con los humanos. —gruño
mientras la furia me sacude.
La utilizo para impulsar mi movimiento. Me alejo de la mesa
de ébano, sintiéndome demasiado virgen en el sacrificio que
supone estar encima de ella para averiguar qué demonios está
pasando. Sus ojos verdes musgo me observan intensamente
mientras me pongo en pie. Me tomo un segundo para probar mi
peso y asegurarme de que mis piernas no se desmoronan debajo de
mí, y justo cuando estoy segura de que estoy bien y preparada para
cerrar el puño y dar otro golpe a su rostro demasiado apuesto, su
suave voz me detiene.
—Te apagaré y esperaré a que te despiertes las veces que haga
falta para que me oigas. —amenaza, pero lo dice de una forma tan
sedosa y segura que mi mente tarda un momento en superar su tono
y centrarse en el contexto de sus palabras.
En tensión, estrecho la mirada hacia él y contemplo si puedo
salir corriendo por la puerta y meterme en mi coche antes de que
este gran imbécil pueda atraparme. Me mira como si pudiera ver
mis pensamientos pintados en el aire con toda claridad.
—¿Puedes leer mi mente? —exijo, con la frustración y la
impotencia rebosando en mis venas.
—No, pero puedo leer tu cara. Y sí, puedes crear un vínculo
familiar con los humanos y, como en este caso, con otros brujos.
Se necesita un nivel de poder que la mayoría de los usuarios de la
magia ya no poseen, por eso han prohibido esa práctica. Estaba
matando a demasiados de nosotros.
Su arrogancia me saca de quicio y ni siquiera estoy segura de
cómo responder a lo que acaba de decir.
—¿Quién eres y qué quieres? —Me quejo.
Se reclina en el sillón de terciopelo obsidiana que tanto le
gustaba a mi abuela. Intento no dejarme llevar por la ira que me
invade cuando se acomoda en él, y me concentro en qué hacer con
este tipo.
Hay reglas sobre los familiares, y este individuo acaba de
admitir que ha roto la mayoría de ellas. Si pudiera encontrar a un
miembro de la Orden y denunciarlo, estaría bien. Ellos sabrían qué
hacer, cómo arreglar esto. El único problema es que no tengo ni
idea de cómo encontrar uno. No tengo ni la más remota idea de
cómo funciona todo esto, porque soy una maldita Osteomante
desde hace menos de un día.
—Me llamo Rogan Kendrick. —empieza, sacándome de mis
impotentes pensamientos—. Siento haberte hecho lo que te hice,
pero necesitas protección y yo necesito tu ayuda. Se nos acaba el
tiempo.
Cruzo los brazos sobre el pecho y enarco una ceja, pidiéndole
en silencio que siga adelante.
 —Hace una semana y media, mi hermano desapareció. Estoy
tratando de encontrar a quien se lo llevó, y para ello, necesito tu
ayuda.
La empatía se hincha en mi pecho, pero me recuerdo que ese
tipo acaba de romper la ley mágica y nos ha unido sin mi
consentimiento, así que puede irse a la mierda.
—¿Qué es lo que crees que puedo hacer? —exclamo, medio
irritada con él y medio cabreada conmigo misma por lo rápido que
me he sentido mal por su causa a pesar de lo que me acaba de hacer.
—Para empezar, puedes decirme qué se consigue con esto. —
explica, metiendo la mano en el bolsillo trasero y sacando una
pequeña bolsa de plástico, que contiene lo que parece ser un polvo
gris claro.
—¿Y nunca se te ocurrió pedirme que te ayudara con eso? —
exijo, señalando la bolsa en su mano e intentando con todas mis
fuerzas no volver a darle un puñetazo.
—Eso es inicialmente lo que esperaba que hiciera Ruby. Por
eso vine aquí. Pero cuando dijiste que había muerto, me preocupó
que hubieran llegado a ella de alguna manera y que tú fueras la
siguiente. —Se defiende, y mi frente se frunce de confusión.
—¿Quiénes son ellos?
Él se levanta de la silla de mi abuela y se pasa una mano por
el pelo.
—No estoy seguro. —confiesa, desinflándose ligeramente, y
en mi cabeza saltan las alarmas.
Este tipo está como una cabra. He sido atacada y atada a un
hombre que está loco. Oh, qué bien.
Doy un paso atrás y sus ojos se entrecierran. Por supuesto,
tiene unas preciosas y largas pestañas negras que enmarcan sus ya
cautivadores ojos verdes. Es el señuelo más peligroso que he visto
nunca: apetitoso por fuera con un centro crujiente de locura.
—No me mires así. —gruñe.
 —¿Perdón? Has entrado en mi tienda, me has magreado y has
dejado caer tu locura al suelo para que todos la vean. Te miraré
como me dé la gana.
—No estoy loco, y no estoy equivocado. Algo está pasando
en la comunidad mágica. Alguien se está llevando a los de nuestra
clase. Hay cuatro osteomantes en el continente del norte; ¿sabes
cuántos de ellos han desaparecido?
Me quedo boquiabierta, sin saber qué decir.
—Todos menos tú.
—¿Eres un Osteomante? —pregunto, sorprendida por el
descubrimiento. Me imaginé que nos daríamos un cosquilleo o que
habría una sensación de conocimiento que me invadiría cuando
estuviera cerca de otro brujo.
—No. Soy un Hemamancer, mi hermano es el Brujo de
Hueso de la familia.
Me lleva un momento repasar mentalmente mis lecciones de
niña y averiguar qué significa eso.
Es un Brujo de Sangre.
Supongo que eso explica lo que hizo antes cuando me dejó
inconsciente.
—Espera, ¿se puede tener más de un tipo de magia en una
línea de sangre? —pregunto, sorprendida.
Me lanza una mirada incrédula, como si pensara que mi
pregunta se está burlando de él.
—¿Tu abuela no te ha enseñado nada sobre nuestro mundo?
—Sus ojos verde-musgo me miran con preocupación, y hay una
chispa definitiva de juicio en ellos.
—Lo intentó. —Hago una pausa, sintiéndome avergonzada y
odiándolo—. Todos en mi familia pensaron que los huesos irían a
parar a otra persona. No pensé que tuviera que prestar mucha
atención. —admito.
 —¿Así que ni siquiera sabes lo que estás haciendo? —exige
dudoso, mirando a su alrededor como si ahora se cuestionara en
qué se ha metido.
Se guarda la bolsa de plástico con restos de polvo en el
bolsillo y empieza a caminar. Técnicamente tiene razón, pero la
forma en que actúa en este momento me molesta muchísimo. Sí,
estoy oxidada y muy poco preparada para esta tarea, pero no es que
se haya perdido toda esperanza. Lo conseguiré... en algún
momento.
El calor me recorre, y no puedo evitar sentir que es como una
prueba de mi abuela Ruby. Una pequeña sonrisa se dibuja en las
comisuras de la boca cuando la sensación me invade, y una
confianza de la que he carecido se instala en mi alma. Enderezo los
hombros y me interpongo en su camino. Se ve obligado a dejar de
pasearse y a mirarme.
—¿Me estás tomando el pelo? —exijo—. Te metes en mi
vida, coges cosas sin pedirlas, y ahora vas a montar un berrinche
porque esas cosas no funcionan exactamente como tú quieres. ¿Qué
clase de mierdecilla consentido eres? —Se resiste—. Me va a llevar
un minuto habituarme a mi magia, por así decirlo, pero lo haré,
imbécil, y que Dios me ayude, lamentarás el día...
Su risa me interrumpe y lo miro con la boca abierta mientras
se le escapa otra carcajada. ¿Qué le pasa a este tipo que cree que
las amenazas y la rabia son divertidas?
—¿En serio acabas de decir que lamentaría el día? —
pregunta.
—¿Eres bipolar? —Le pregunto. En un momento está
cabreado y paseándose, y al siguiente está desquiciado por la
diversión. Sí, definitivamente está loco. Otra ronda de risas se
apodera de él y pongo los ojos en blanco—. Escucha, está claro que
no soy quien esperabas, así que por qué no levantas la atadura que
me pusiste y sigues tu camino. Seguro que puedes encontrar otro
osteomante que te ayude con tu pequeño problema. —Hago un
gesto hacia su bolsillo, el que tiene la bolsita y el dudoso contenido.
 Rogan se tranquiliza, y la extraña mirada que me está
lanzando me hace reflexionar.
—Sabes cómo levantarla, ¿verdad?
Un rubor rojo sube por su cuello y mis ojos se abren de par
en par.
—¿En serio me juzgas a mí y a mi competencia de
osteomante cuando vas por ahí usando una magia de la que no
sabes nada? —Le grito, acercándome amenazadoramente.
—Sé cómo usarla. —replica—. Pero no sé cómo deshacerla.
Y, con o sin conocimientos, sigues siendo mi mejor esperanza. —
Hace una pausa y me mira fijamente con determinación—. Eres
mía, Bruja de Hueso, hasta que yo diga lo contrario.
Mi puño conecta con su mandíbula antes de que pueda
siquiera parpadear. El dolor estalla en mi mano, y tomo nota para
gritarle a mi instructor de kickboxing. Ni una sola vez me advirtió
ese idiota de lo mucho que duele golpear algo sin guantes. La cara
de Rogan se desplaza hacia la derecha con una velocidad que
rompe los huesos, pero yo estoy alcanzando la barra de metal que
la abuela Ruby guarda junto a su silla para cerrar las cortinas y no
tener que levantarse para hacerlo. Él me hace retroceder, pero al
mismo tiempo enrosco los dedos en el arma. Me balanceo como si
me llamara Hank Aaron, y conecto con su hombro. Me suelta, lo
que me hace retroceder a trompicones mientras grita y se agarra el
brazo con la mano no herida, pero no tengo tiempo de sentirme mal.
Necesito incapacitarlo lo máximo posible y alejarme.
Le golpeo la pierna y lo consigo. Cae al suelo como una torre
de naipes que se desmorona, y yo huyo hacia la puerta. Las cortinas
amarillas ondean a mi paso cuando las empujo y salgo corriendo
hacia la parte principal de la tienda.
Brujas. ¿Qué ata a las brujas? —Me grito internamente
mientras busco en las estanterías de la tienda en la que jugaba
cuando era niña.
 La sal es para los demonios, la ceniza para los ángeles... Llego
a la orilla derecha de los estantes y busco entre los frascos,
esperando que me llegue la inspiración.
Hamamelis, no. Cúrcuma, no. ¡Gusano, ugh! Frenéticamente,
aparto bolsas y frascos en busca de algo que me ayude. Madera de
laurel... ¡sí! Eso es. Alcanzo la bolsa de astillas de madera justo
cuando me abordan, por un lado. Caigo como Jim Halpert en ese
meme de Office, con los ojos muy abiertos y todo. La bolsa sale
volando de mi mano, y una vez más me encuentro en el suelo de
mi tienda con el enorme culo de Rogan encima de mí.
Esta vez no pierdo el tiempo gritando e insultando. En lugar
de eso, me dirijo con fuerza hacia donde se deslizó la bolsa. No me
importa si tengo que arrastrarlo hasta allí, voy a llegar a la bolsa de
laurel. Hoot se despierta el tiempo suficiente para ver que estamos
allí y luego se tumba otra vez y vuelve a roncar.
—Lennox, para. —Me gruñe Rogan, sus fuertes brazos me
rodean como si se preparara para inmovilizarme. Veo un montón
de granos rosas y extiendo la mano para coger un puñado—. ¡No
quiero hacerte daño, por favor! —Me ordena de nuevo.
Me retuerzo y le meto la palma de la mano llena de sal del
Himalaya en los ojos. Él grita y golpea mi mano hacia abajo,
frotando el escozor de su visión mientras me alejo. La bolsa de
madera de laurel se desliza unos centímetros más allá mientras me
peleo por ella. Maldigo y me estiro todo lo que puedo, con las
yemas de los dedos rozando el plástico. Sólo un centímetro más.
Unas manos me agarran por las caderas e intentan apartarme. Grito
y alcanzo con todo lo que tengo. De repente, la bolsa está en mi
poder. No sé cómo ha sucedido mientras me arrastraban más lejos
de ella, pero la tengo. Sin dudarlo, me pongo de espaldas mientras
Rogan me acerca a él. Sus ojos están encendidos con una
determinación feroz. No parece enfadado, sino más bien un
depredador de primera categoría a punto de abatir la presa que tiene
en el punto de mira.
A ver qué le parece mi pie en el cuello. Le doy una patada
con todas mis fuerzas y deja de tirar de mí para protegerse. Supone
que voy a dispararle a la entrepierna y, cuando sus manos bajan, le
apunto al cuello. Jadea y se agarra la garganta, y un grito de victoria
suena en mi interior. Retrocedo, abro la bolsa con los dientes y
empiezo a arrojar madera de laurel alrededor de su cuerpo doblado.
Respiro rápido y con pánico mientras me pongo en pie y me
apresuro a rodearlo antes de que se recupere de mi ataque. Los
trozos de madera caen al suelo con mis lanzamientos frenéticos, y
justo cuando Rogan me mira con la promesa de venganza escrita
en su rostro, cierro el círculo.
Una luz atraviesa el anillo de madera de laurel, confirmando
su finalización, y con dificultad doy un paso atrás y exhalo un
suspiro de alivio.
Está atrapado.
Estoy a salvo.
Me observa, con el pecho agitado por sus esfuerzos por
detenerme. Quiero sonreír, cacarear algo infantil como chúpate
esa, imbécil, pero la forma en que me mira me roba el viento de
mis velas de exceso de confianza. Una sonrisa inclina una de las
comisuras de su boca y veo cómo se lleva la mano al bolsillo y saca
una pequeña navaja. La hoja le corta la palma de la mano y la
inclina para que las gotas de sangre caigan al suelo dentro del
círculo de madera de laurel.
—Tu magia está ligada a mí, Lennox. ¿Lo has olvidado?
Bueno, mierda.
Con cada gota de bermellón, mi ritmo cardíaco se acelera.
Miro alrededor del desorden que es ahora mi tienda, esperando
contra toda esperanza que de alguna manera la solución a este
nuevo problema esté sentada justo ahí, delante de mí. El Brujo de
la Sangre empieza a cantar, y me arranca un grito ahogado al sentir
un tirón de la magia anidada en mi interior. Una sensación de
zumbido me invade mientras una corriente de poder fluye de mis
venas a las suyas.
Joder, ¿es esto lo que siente Hoot cuando uso mis
habilidades? No me extraña que intente ahogarme con sus nocivos
pedos. Me devano los sesos buscando una forma de hacer que pare,
pero una vez más mi falta de atención en Bruja 101 vuelve a
morderme en el culo. Podría gritar de frustración por ser una
heredera hechicera de mierda, pero mis pulmones se sienten fríos,
y siento que me están despojando de mi esencia de adentro hacia
afuera.
Las palabras surgen en mi mente, inconexas e inútiles
mientras el Brujo de Sangre tira de mi magia para liberarse de mi
prisión de laurel. Prácticamente puedo oír la voz de la abuela Ruby
soltando los diferentes idiomas que las brujas utilizan para sus
conjuros, pero nada de eso es útil mientras un parpadeo atraviesa
la barrera que me separa de Rogan Kendrick. No se me ocurre nada
que me dé ventaja mientras él desvía mi magia con cada segundo
que pasa.
Y entonces se me ocurre.
—Tedas ruk shaw aus forin ve Hemamancer. Ise hiruse ou
fooiq tork shin iei.
Él grita no cuando la última sílaba sale de mis labios, pero el
calor que me golpea desmiente su petición. Mis pies se levantan
del suelo mientras una fuerza abrasadora me somete a su voluntad.
El poder me consume a la vez mientras le hago exactamente lo que
él me hizo a mí. Aglutino su esencia, su magia, a la mía,
convirtiéndonos ambos en un conducto para las habilidades del
otro. Cierro el círculo entre nuestras almas y luego me derrumbo
en un montón maltrecho en el suelo mientras el poder se desvanece
y me quedo abrasada por dentro y tambaleante.
—¿Qué has hecho? —Tose, con una voz más dolorosa y
grave que antes.
—Lo que te merecías. —replico, con un tono que imita el de
un fumador empedernido de cincuenta años.
Si creía que me iba a quedar de brazos cruzados mientras me
trataba como a una gasolinera mágica, acaba de aprender lo
equivocado que estaba. Si me quitas, te lo devuelvo. Siempre he
sido el tipo de chica de ojo por ojo. Veamos cómo me manda ahora.
 Rogan trata de ponerse en pie, con los brazos temblorosos y
las piernas rígidas. Al segundo intento, por fin lo consigue y me
mira fijamente. Sigo en el suelo y, si me lo propongo, me voy a
echar una siestecita antes de que me obliguen a empezar a limpiar
el desastre que es cien por cien, culpa de él.
—Tú nos ataste. —acusa, sus ojos cubiertos de líquenes son
aún más hermosos por la furia que flota en ellos.
—No, cabrón, eso lo has hecho tú. —argumento, tratando de
levantarme sin éxito.
De ninguna manera voy a dejar que este capullo me domine,
con el desprecio que destila cada una de sus palabras. Tal vez pueda
subirme a un estante derribado, para acercarnos en altura. Mis
brazos hacen su mejor impresión de fideos demasiado hervidos, y
me rindo. Al diablo, estar de pie está sobrevalorado.
—¡Yo creé un ancla, tú nos ataste!
—¿Qué demonios significa eso?
—El anclaje hace que nuestro poder sea dependiente. ¡Ya no
son fuentes individuales de magia, están vinculadas!
—¿Cómo es eso diferente de lo que hiciste? —exijo.
Suelta un resoplido exasperado, y si tuviera la energía y las
piernas de Giselle Bundchen, le daría otra patada en la garganta.
—Los familiares son una conexión unidireccional por una
razón. Extraemos magia y energía de ellos como una capa extra de
protección para nosotros. También podemos desviar la magia y la
energía hacia ellos para que la almacenen en caso de que nos
sobrecarguemos hasta el punto de que corramos peligro o
muramos. El brujo decide y toma o da lo que necesita. Pero no
funciona igual si el vínculo es completo. Tanto la bruja como el
familiar tienen entonces el control, y eso es peligroso. Acabas de
manchar un vínculo que estaba destinado a la protección, y ahora
invocar el vínculo familiar será peligroso para ambos.
Bueno, no soy perfecta. Aún no he sacado mi magia a pasear
y ya la he destrozado.
 —Quizá la próxima vez te lo pienses dos veces antes de
despreciar la ley mágica y hacer estupideces como ésta. —Le
espeto, con una acusación que suena impotente e infantil incluso
para mis oídos.
Se burla.
—¿La próxima vez? No habrá una próxima vez para ninguno
de nosotros si no arreglamos esto. No sé todo lo que hay que saber
sobre el amarre -aparte de que hay varias páginas que lo
desaconsejan en el grimorio de mi línea- pero es malo, jodidamente
malo. ¿En qué demonios estabas pensando? —ruje, agachándose y
levantándome del suelo como si mi masa corporal fuera
completamente intrascendente para él. Me pone de pie, y yo me
tambaleo demasiado para empujarlo inmediatamente como
quisiera.
—¿Yo? ¿Estás bromeando? Esto es culpa tuya. ¿Nadie te ha
enseñado nunca a no coger las cosas que no te pertenecen? ¿En qué
estabas pensando tú? —Me defiendo en un grito.
—No pensé que harías esto. —Me grita—. Ruby era poderosa
por lo que tengo entendido, tal vez incluso una de las Osteomantes
más dotadas que quedaban. Me imaginé que su heredera sería aún
más fuerte, o al menos así se supone que funciona. No sabía que
eras peor que una inútil.
Envolviendo mis puños en su camiseta, suelto un gruñido
amenazante.
—¿Peor que inútil? —Repito, odiando que esta conversación
me haga sonar como una cotorra borracha que sólo es capaz de
regurgitar los insultos que me lanza.
¿Este imbécil habla en serio?
Amenazadoramente, uso su camisa para acercarlo. Es un
movimiento extraño, muy propio de una pelea de salón del oeste,
que no es mi estilo habitual de agresión, pero me ayuda a
mantenerme en pie mientras lo empujo como si él fuera la
marioneta y yo el amo. O al menos lo haría si no fuera tan
jodidamente alto.
 —Rubí era poderosa, y me guste o no, soy la próxima
Osteomante de la línea de sangre. Me haré con el control de las
cosas, y cuando lo haga, ¿realmente crees que es prudente joderme,
Rogan Kendrick? —Mi voz es uniforme, y tengo que controlar mis
rasgos para no mostrar el crudo asombro que siento por el poder
que satura cada una de mis palabras.
Un conocimiento me recorre los huesos, y mi declaración
suena con tanta profecía como amenaza. La piel de gallina se
extiende por los brazos de Rogan y un visible escalofrío le cruza la
columna vertebral. Sus pupilas se dilatan, el negro supera al verde,
y los dos nos miramos fijamente durante un momento, la parte
inferior de sus pectorales rozando la parte superior de mis pechos
con cada respiración pesada y negociada que hacemos y luego
soltamos.
No estoy segura de lo que está ocurriendo en este momento,
pero no voy a abandonar la indignación y la rabia que me envuelven
como un cómodo jersey de otoño para explorar la intriga que me
araña el fondo de la mente, por muy persistente que sea. No. Este
brujo necesita una revisión de la realidad, ambos lo necesitamos.
Puede que lleve menos de un día haciendo esto, pero soy la próxima
heredera Osea, y ninguno de mis antepasados soportaría esta
mierda.
—Creo que hemos empezado con mal pie. —Me dice, su voz
ronca rompe el silencio, sus ojos escudriñan mi rostro, con una
pizca de contrición en su estudiosa mirada.
—¿Tú crees? —Me quedo sin palabras y retiro las manos de
su camisa, cuyo suave tejido de color carbón está ahora arrugado
como si hubiera dejado mi furia estampada en él.
No se aparta, y sus rasgos se suavizan ligeramente. Sus
hombros caen casi imperceptiblemente, como si se hubiera echado
una carga sobre ellos, y siento más que veo una pesadez en su
rostro.
—Vine aquí porque necesitaba la ayuda de tu abuela para
encontrar a mi hermano. Ella era mi última esperanza. —Su mirada
es seria, y su tono es suavemente suplicante—. Lennox, ¿podrías
ayudarme, por favor? Se me acaba el tiempo.
Su mirada es intensa, y de repente siento que está demasiado
cerca. Su presencia absorbe todo el oxígeno, y parece que es más
una ilusión de la alternativa que me ofrece, que una elección real.
Sus largas pestañas negras y sus ojos verdes hacen todo lo posible
por hipnotizarme, pero rastreo la cicatriz que recorre parte de su
rostro desde la ceja hasta el pómulo para no caer en ellos.
Tengo que repasar la guía que tengo en algún lugar de mi
apartamento, y luego encontrar el grimorio de Óseo y ver qué dice
sobre el amarre. Arreglar lo que sea que haya sucedido aquí hoy es
la prioridad, y luego tengo que reivindicar esta tienda y
establecerme en la comunidad mágica. Lo último que necesito es
quedar atrapada en lo que sea que esté atormentando a este hombre
y a su familia. Tal vez sea insensible, pero sus intentos de forzarme
a ayudarle no le han hecho ganar nada de mi simpatía.
Estoy a punto de abrir la boca y decirle que no, pero ocurre
algo que me hace detenerme. Una corriente punzante recorre mis
extremidades. Con un suspiro, me acuerdo de la cuarta tarea que
juré cumplir: hacerme cargo de la tienda y guiar a quien la magia
elija. Por mucho que quiera negarlo, sé que no puedo. El zapping
que acabo de sentir fue indiscutiblemente la magia que lo eligió a
él.
Tengo que ayudarle.
Está escrito en las estrellas con la sangre de mis ancestros. Y
lo odio, joder.
 5

La determinación se me escapa como si fuera un colador. Es

como si alguien viniera y agujereara lo suficiente mi voluntad
como para que ni siquiera mi terquedad pueda evitar que el
propósito se derrame. Tengo que ayudar a este santurrón, y
sinceramente es lo último que quiero hacer.
De la nada, la canción A Spoonful of Sugar* de Mary
Poppins empieza a sonar en mi mente, pero mentalmente desactivo
el alegre himno y apago los esfuerzos de mi subconsciente por
animarme. Los pingüinos de dibujos animados que bailan y la voz
plateada de Julie Andrews no van a hacer que esta jodida píldora
sea más fácil de tragar.
Me alejo de Rogan, con los dientes apretados contra la
capitulación en el movimiento, y me paso los dedos por mis rizos
arremolinados de chocolate oscuro y canela. Me observa con
atención, como si mi rendición fuera sospechosa y aún no se lo
creyera. Bien. Puede que tenga que ayudarle, pero no tengo que ser
amable con él.
—Arregla lo que le hiciste a mi magia y te ayudaré. —Le
ofrezco, decidiendo que no necesita saber que mi ayuda es ya, por
así decirlo, un trato hecho.
—Ya te he dicho que no sé cómo revertirlo, pero sé quién lo
hace. Si me ayudas a encontrar a mi hermano, me aseguraré de
arreglar las cosas. Lo juro.
Lo estudio por un momento y asiento con la cabeza.
* A Spoonful of Sugar: Mítica canción de la película de Mery Poppins, la traducción es “Una cucharada de azúcar”.
 —Así que júralo. —acepto, preguntándome qué aspecto tiene
un voto para un Brujo de Sangre. Más vale que no sea esa mierda
de hermano de sangre porque la ciencia ha llegado demasiado lejos
y nos ha enseñado demasiado como para mezclar nuestra
hemoglobina con cualquier cosa.
Los osteomantes de mi línea regalan un hueso. Por lo general,
algo pequeño de un animal, pero el hueso estará infundido con la
magia de la promesa de ese brujo. Cuando el voto se completa, el
hueso se desintegra en polvo. Espero que esto no vaya en la
dirección de Angelina y Billy Bob. Realmente no quiero llevar un
vial de la sangre de nadie alrededor de mi cuello.
Una navaja aparece de nuevo en su mano. Ahora que estoy
más cerca, veo que tampoco es una navaja corriente. Es de oro y
parece tener el sello de su familia en rubíes en el mango. Será mejor
que tenga cuidado al mostrar esa cosa; no estamos en una parte
mala de la ciudad, pero la gente ha sido asaltada por menos. Se
pincha el dedo y luego se dibuja una línea de sangre en la parte
delantera de la garganta. Susurra un conjuro tan rápido que no
puedo entenderlo, y lo siguiente que percibo es una sensación de
cosquilleo en mi muñeca. Miro hacia abajo y veo un delicado
círculo de color rojo rubí con forma de encaje y una elaborada K
en el centro. Miro fijamente el tatuaje mágico durante un momento,
escudriñando la sorpresa que siento por tenerlo ahí.
Es como la marca de un demonio, sólo que los demonios
marcan los pies de una persona cuando dan o hacen un voto. No sé
qué obsesión tienen con los pies, pero recuerdo que mi padre
hablaba de ello cuando era más joven. No sabía que algunas brujas
podían marcar a otras de forma similar. Lo miro, me observa
mientras vuelve a guardar su navaja en el bolsillo. Sus ojos verdes
se dirigen a la marca en el interior de mi muñeca y luego se levantan
para encontrar mi mirada de nuevo. Asiento ante la pregunta que
veo en sus ojos.
—Entonces, sigamos con esto.
 Un suspiro de alivio brota de sus labios, y mete la mano en su
otro bolsillo y saca de nuevo esa misteriosa bolsa de plástico para
sándwiches.
—¿Puedes leer esto? —Me pregunta, tendiéndome la bolsita,
con una pregunta esperanzadora y unos movimientos apresurados.
Se la quito de las manos y el contenido parece ceniza. Levanto
la vista, perpleja.
—Estaban en el apartamento de mi hermano Elon. Estaban
rodeadas de un anillo de bayas de serbal trituradas, y creo que son
lo que queda de su familiar.
Mis ojos se abren de par en par con esta información. Sé que
las serbas tienen fines medicinales, pero no se me ocurre qué valor
ceremonial pueden tener. La rabia y la tristeza se agolpan en mis
entrañas por la idea de que un familiar sea asesinado de una manera
tan brutal. Tal vez fue para debilitar al brujo, pero parece
especialmente cruel e inusual. Siempre me dijeron que los
familiares estaban fuera de los límites. Por otra parte, un extraño
de la calle me convirtió en una, así que ¿qué diablos sé yo?
Acuno la bolsa de ceniza en la mano y, con los miembros
pesados y cansados, me doy la vuelta y atravieso los escombros de
la tienda en dirección a la sala de lectura. Los cristales resbalan y
tintinean por el suelo cuando los pateo accidentalmente, y puedo
oír a Rogan crujiendo detrás de mí a mi paso. Mi tienda es un
desastre, y me pregunto si me ayudará a limpiarlo todo después de
que descubramos lo que sea que haya que descubrir de los restos
del familiar de su hermano.
Me siento en una silla, con las piernas agradecidas por el
descanso, y respiro profundamente. He visto a mi abuela hacer esto
antes. La he visto sostener un hueso y leerlo, sacando lo que puede
de sus células. Yo, en cambio, nunca lo he intentado. Sólo puedo
esperar que sea tan fácil como parece.
Rogan se sienta a mi lado, y puedo sentir la tensión que se
desprende de él y se instala en el aire a mi alrededor. La presión me
pica la piel, y no hace falta el Alto Consejo para saber que hay
mucho en juego para él.
 Me armo de valor, respiro con fuerza y abro la bolsa.
Aquí no pasa nada.
Vierto parte del contenido en mi palma, y mi mano empieza
a calentarse. Cierro los ojos y siento la sensación, deseando que los
restos me cuenten sus secretos. Un destello de preocupación me
atraviesa al darme cuenta de que tal vez los restos me hagan ver su
muerte. Se me revuelve el estómago al pensarlo y trato de que no
cunda el pánico. No quiero ver cómo queman vivo a un familiar de
brujo o, peor aún, experimentar las sensaciones que tuvo el animal
al perecer, pero puede que no tenga muchas opciones.
Me acuerdo de todas las cosas que me gustaría haberle
preguntado a mi abuela cuando estaba viva. Tenía un pozo de
conocimientos y experiencia a mi alcance, y nunca me molesté en
aprovecharlo. Sé que creía que Gwen era una candidata a este
poder, pero de repente me pregunto si a mi abuela le entristecía que
nunca me interesara más por su vida, simplemente porque era su
vida.
Intento compartimentar la culpa y la tristeza que se asientan
en mí como la escarcha en las inesperadas hojas primaverales, y
me concentro en los restos ahuecados en mis palmas. No ocurre
nada. Vierto más ceniza en mi mano y espero de nuevo que la
magia me muestre el camino.
Pero no lo hace.
Le doy un par de minutos más a las cosas antes de abrir los
ojos y soltar un suspiro derrotado. La frustración mancha
inmediatamente el comportamiento de Rogan.
—¿Lo estás haciendo bien? —exige, levantándose de la silla
y comenzando a caminar de nuevo. Nunca he visto a nadie hacer
eso cuando está frustrado, y podría ser extrañamente relajante si no
fuera tan jodidamente molesto.
Intento no ponerme a la defensiva por la acusación, porque,
hablando en serio, tal vez no lo estoy haciendo bien, pero no estoy
segura de qué más se puede hacer. La abuela Ruby sólo sostenía el
objeto que estaba leyendo. Nunca la vi murmurar un encantamiento
o añadir un elixir o polvo para ayudarla. Se limitaba a sostener los
huesos y a decir sus secretos. Me encojo de hombros.
—Estoy bastante segura de que leer algo sólo implica una
conexión táctil y luego interpretar las cosas que te llegan. Quizá me
equivoque, o quizá estas cenizas no tengan suficiente materia ósea
para que mis habilidades funcionen. ¿Has probado tu magia con
ellas?
Rogan me lanza una mirada fulminante que deja claro lo que
piensa sobre esa pregunta.
—Por supuesto que lo hice. —suelta.
—Y...
—Y nada, no pude conseguir nada. A lo mejor es que se
escriben de alguna manera.
Inclino la palma de la mano sobre la apertura de la bolsa y
vuelvo a verter las cenizas en el recipiente de plástico. Podría tener
razón, pero no percibo ningún rastro de magia en los restos.
—¿Estás seguro de que pertenecían a su familiar? —
pregunto, tratando de pensar por qué no hay información residual
en la sustancia.
Se pasa los dedos por su frondosa y molesta cabellera de
aspecto saludable y se gira para caminar en mi dirección.
—No puedo estar seguro. Parte de su collar y su etiqueta
estaban en el montón. Podría ser ella, o podría ser algún tipo de
planta o señuelo, es difícil de decir. —admite, iniciando otra ronda
por la habitación.
—Vale, pues empieza por el principio y dime qué te hace
pensar que se lo han llevado y que a los demás les ha pasado lo
mismo.
—Te lo explicaré, pero antes ¿hay algo más que puedas hacer,
algún otro medio para comprobar qué es eso, si no son las cenizas
de la gata de mi hermano?
 Por costumbre, me limpio la arenilla de la mano en el
pantalón e inmediatamente me acobardo al darme cuenta de lo que
acabo de hacer. Asqueada, me agarro la mano lejos de mí como si
estuviera contaminada. Acabo de limpiar mierda muerta misteriosa
en mis vaqueros favoritos. Bien hecho, Lennox. Eh.
—Um, de nuevo soy novata en esto. Puedo leer cosas
muertas, pero no hacer una lectura para ellas, así que eso descarta
lanzar los huesos mágicos en su nombre. Tal vez haya algo en el
grimorio que pueda funcionar. —propongo, levantándome de la
silla e intentando no tocarme a mí misma ni nada con mi mano
cubierta de ceniza.
Dejo la bolsa de restos sobre la mesa negra y saco las llaves
del bolsillo. Rogan detiene su paso para seguirme, y estoy tentada
de decirle que espere aquí abajo mientras yo subo sola a la antigua
casa de mi abuela. Si pensara durante dos segundos que me va a
escuchar, lo haría, pero tengo la clara impresión de que está
acostumbrado a ser el que manda. No quiero que esté allí arriba, un
extraño en su espacio, o tal vez no quiero que esté allí arriba para
ver cuánto me afecta su ausencia. Ya estoy atada a él mágicamente;
no necesita tener acceso a mis vulnerabilidades y a lo que me hace
vibrar también.
Volviendo la vista hacia él, me detengo con la llave en la
cerradura. La determinación en su mirada me hace tragarme mi
argumento. En su cara se lee que; te guste o no, voy a ir, y no tengo
la energía necesaria para noquearlo y asegurar mi privacidad. Con
una resignada exhalación, giro el pomo. La puerta se abre y deja
ver un conjunto de escaleras de roble dorado, y reprimo la pérdida
que surge en mi interior cuando empiezo a subirlas. Cuando llego
a la mitad de la escalera, me doy cuenta de que mi presencia no ha
hecho saltar la protección que mi abuela tenía en la puerta.
Tenía una magia residual en la entrada que te hacía sentir
miedo y retroceder o correr hacia arriba para evitar al monstruo que
sabías que te pisaba los talones. Tal vez sea inmune a ella ahora
que la misma magia corre por mis venas. Pero cuando vuelvo a
mirar a Rogan, no hay ningún indicio de pánico en él, ningún sudor
en su frente que indique que está luchando contra el terror que
debería estar combatiendo al tropezar con esa sala. Sólo me mira
con curiosidad.
¿Quizás los necros la despejaron cuando vinieron a manchar
y recuperar el cuerpo de la abuela? Con cautela, me vuelvo hacia
delante y sigo subiendo lentamente los escalones. Llego al rellano
que conduce al gran apartamento tipo estudio y aspiro los olores de
mi infancia. En la esquina derecha hay una cocina actualizada con
una gran isla para comer y taburetes. A la izquierda está el
dormitorio sin paredes. Ha colocado estanterías con respaldo
abierto hasta la cintura para delimitar el espacio, y una cama de
matrimonio está colocada en medio de todo, con el ladrillo blanco
pintado del apartamento sirviendo de cabecera. Las plantas
colgantes sobre las desbordantes estanterías contienen sus
ingredientes favoritos para las pociones. Y la mesa junto a la cama
está repleta de velas, con el goteo de la cera cubriendo los focos y
acumulándose en el acabado de madera de cedro. Espero ver la
cama deshecha por el uso, pero en su lugar me recibe una colcha
lisa, cojines y una manta extra doblada a los pies de la cama. Me
muevo en esa dirección, con mis converses golpeando el suelo de
madera, el ruido coincide con la velocidad de mi corazón, latido a
latido. Ayer, mi abuela se acostó para dormir la siesta y no volvió
a despertarse. Pestañeo para contener la emoción que aflora en mis
ojos e intento respirar a través de mi dolor.
El leve aroma de las hierbas de los nigromantes me hace
cosquillas en la nariz, y me pregunto cuántos de ellos habrán
venido a recuperar el cuerpo y cuánto tiempo durarán las
ceremonias que hacen para limpiarlo y honrarlo. ¿Deberíamos
hacer un funeral? ¿Qué rituales querría ella en su entierro? ¿O
prefiere que la incineren y correr por el viento por el resto de los
tiempos? Tendré que llamar a la tía Hillen para ver qué opina.
Él está en silencio detrás de mí. Tengo la impresión de que
intenta ser lo menos imponente posible, y por mucho que no me
guste, aprecio la reverencia con la que se mueve por la casa de mi
abuela. Ahora es mi casa, pero no puedo entenderlo. Tampoco me
siento cómoda viviendo donde ella acaba de morir. La familia me
dirá que la destruya, que rehaga todo el interior para que no parezca
el mismo espacio ni lleve restos de muerte y tristeza, pero aún no
he llegado a eso. La tienda tiene sentido, porque es lo que estamos
destinados a hacer, vender nuestros productos y ofrecer lecturas y
orientación cuando sea necesario, pero vivir en este apartamento es
mi elección, y todavía no estoy preparada para comprometerme con
eso.
Busco la pequeña llave maestra que sé que encaja en la
cerradura del cajón de la mesita de noche. Con un chasquido, lo
abro, conteniendo la respiración mientras espero que aparezca el
grimorio. El desconcierto me invade cuando abro el cajón por
completo.
—No está aquí. —murmuro, sorprendida, y me vuelvo hacia
él—. El grimorio no está aquí.
Sus pasos se acercan a mí mientras se mueve para examinar
el cajón vacío forrado de terciopelo que yo señalo como una
modelo de concurso de ojos vacíos.
—¿Estás segura de que debería estar aquí? ¿Hay algún otro
lugar donde ella lo hubiera puesto?
—No, siempre fue muy cuidadosa con él. —Miro alrededor
de la habitación como si las respuestas al libro mágico
desaparecido estuvieran allí. Mi mirada se detiene en la cama
hecha, justo cuando Rogan levanta un largo mechón de pelo rojo.
Entrecierro los ojos al verlo y suelto un gruñido irritado—. Ya sé
quién lo ha cogido. —anuncio, y luego salgo de la habitación a
zancadas y me dirijo directamente a las escaleras.
Si esas zorras creen que no las voy a maldecir hasta el fin del
mundo sólo porque son de la familia, es que son más tontas de lo
que pensaba. Parece que por fin ha llegado la hora de jugar al tan
esperado juego de la chatarra.
 6

Los neumáticos de mi antiguo Nissan Pathfinder chirrían en

señal de protesta cuando tomo una curva demasiado rápido.
Probablemente he raspado lo último que quedaba de la banda de
rodadura, pero es por una buena causa. Rogan se agarra al asa de la
puerta para estabilizarse, y la mano que tiene alrededor de Hoot en
su regazo se tensa. Sabiamente, mantiene la boca cerrada mientras
conduzco con rabia hacia la casa de mi tía.
Vuelvo a centrar mi atención en la carretera, pero no se me
escapa el tic de irritación de su mandíbula. No le gusta este desvío.
Si fuera mi hermano el que desapareciera, tampoco lo haría, pero
sin el grimorio no voy a ser de mucha ayuda, y él dejó claro que
soy su última esperanza. O la abuela Ruby lo era. Me sentiría mal,
pero no puedo detenerme en eso ahora mismo, estoy demasiado
cabreada.
Estoy enfadada con los huesos y con mi familia con derecho
a ellos por robar algo que no tienen por qué tocar. Estoy furiosa con
Rogan, y lo más irritante de todo... estoy cabreada conmigo misma.
Nunca me tomé nada de esto en serio, y ahora aquí estoy,
enfriándome en una olla de agua como una rana que no sabe que
está a punto de morir hervida. No me gusta sentirme estúpida, y lo
peor es que soy yo la que me hago parecer estúpida.
Cojo el teléfono y abro mis contactos, le doy al botón del
altavoz mientras tomo otra curva cerrada, y un timbre estridente
llena el coche.
 —Hola, Lennard, ¿estás en la tienda? Mamá y yo estábamos
pensando en pedir algo de comer. —Me dice Tad distraídamente,
con el sonido de su secadora de fondo.
—La paliza a la familia Osseous comienza en T menos diez
minutos. —Le informo con un gruñido, frenando de golpe cuando
el semáforo frente a mí parpadea de verde a amarillo y a rojo
demasiado rápido para que pueda atravesarlo con seguridad.
—Oooh, ¿qué han hecho ahora? —pregunta, ansioso.
—Han robado el grimorio.
—Esa cara de rata... ¡Maaaa! Entra en el coche, ¡tenemos que
irnos! —Cuelgo antes de que Tad pueda decir algo más.
—Tú. —digo bruscamente, volviéndome a mirar a Rogan en
el asiento del copiloto—. Dime lo que necesito saber sobre tu
hermano y lo que crees que ha pasado.
Sujeta a Hoot con un poco más de fuerza.
—¡Te lo contaré todo, pero vigila la carretera mientras lo
hago! —ordena, con el pánico resonando en su voz.
Cambio de carril para adelantar a un coche que avanza
lentamente y espero a que él se arranque.
—Todo empezó cuando Elon no se presentó a una cita
mensual que tenemos con un cliente. No lo hace... nunca, así que
supe que algo iba mal. Hablamos todos los días. Lo había hecho la
noche anterior para que me trajera algunas cosas de su jardín, y
sabía que, si algo había surgido esa mañana, me habría llamado.
Terminé con la cita lo mejor que pude sin él y luego me dirigí
directamente a su casa. Llamé, pero su teléfono saltaba al buzón de
voz cada vez. Cuando llegué, introduje el código del garaje y su
coche seguía allí, frío. Estaba claro que había estado aparcado en
el lugar durante un tiempo. Pero cuando entré, las cosas estaban...
mal.
—¿Cómo es eso? —pregunto, encendiendo el intermitente y
esperando a que la flecha verde se ilumine y me conceda el paso.
 —Al principio era sutil, una lata de refresco en la encimera
junto a un plato moteado de migas. La televisión encendida y
reproduciendo algún canal de fútbol de veinticuatro horas. Y
entonces me di cuenta de que los huesos con los que siempre
protegía las ventanas y las puertas no estaban donde siempre habían
estado. Al principio no sabía qué pensar. Elon no bebe refrescos,
siempre dice que son malos para los huesos. Es un loco de la salud
y se encoge ante la mera mención del pan blanco, pero ese era el
pan que estaba abierto en el mostrador. El único deporte que Elon
cree que vale la pena ver es el hockey o el baloncesto. El fútbol le
importa un bledo.
Disminuyo la velocidad cuando nos acercamos a la entrada
de una comunidad cerrada. Ésta no está vigilada. Sólo hay que
pasar una tarjeta para que la puerta se abra de par en par y se pueda
entrar. Mi tía no sabe que tengo una cliente que vive en la misma
comunidad. Solía venir a mi trabajo dos veces al mes, pero cuando
su esclerosis múltiple empezó a hacer de las suyas, me preguntó si
podía hacer visitas a domicilio, y desde entonces he estado
escaneando esa tarjeta de acceso para entrar cada dos semanas.
—Cuando fui a pasar por el salón de Elon para comprobar el
piso de arriba, fue cuando vi el círculo de serbal aplastado y el
montón de ceniza. Todavía humeaba. Lo llamé y revisé por todas
partes, pero simplemente... había desaparecido.
—¿Llamaste a la Orden?
Una burla desdeñosa brota de él.
—No ayudarían a mi familia. La Orden sólo se preocupa de
las cosas que les sirven. Se dedican a la política y a los juegos de
poder, no a la verdad y la justicia.
Me guardo mis pensamientos. Tenía la impresión de que se
encargaban de mantener a raya a la comunidad mágica, pero qué sé
yo realmente. La abuela Ruby nunca pareció muy dispuesta a
relacionarse con ellos. Nunca dijo por qué, y siempre supuse que
eran los típicos policías que ponen nerviosa a la gente. Una
persona puede ser el epítome de la inocencia y el cumplimiento de
la ley, pero si un policía se detiene detrás de ellos, la ansiedad y el
pánico golpea. Pensaba que la Orden era la policía de las brujas,
pero por lo que dice Rogan, puede que no entienda bien cómo
funcionan... o no, según él.
—Entonces, ¿qué te hace pensar que esto es una gran
conspiración en lugar de una broma desordenada? ¿Tal vez tu
hermano se está acostado con una chica que conoció, y las cenizas
son de la aspiradora de la limpiadora que explotó?
Una sensación de inquietud se agita en mi estómago, y es
como si mis instintos activaran un timbre de te equivocas como si
fuera una concursante de un concurso, que acaba de adivinar una
respuesta incorrecta. Rogan me lanza una mirada poco
impresionada que me hace cuestionar mi propia inteligencia por un
segundo.
—Elon no se iba a ir sin decírmelo, y toda la situación estaba
fuera de lugar. Cuando empecé a investigar, a buscar y a hablar con
amigos de confianza, fue cuando descubrí que había otros. Tres
Osteomantes y una Bruja del Alma.
—¿Qué podrían querer los secuestradores con la magia de la
fertilidad? —pregunto, la parte de la Bruja del Alma me
desconcierta.
—¿Qué quieren con cualquiera de ellos? —contesta él—.
Están todos vivos, eso lo sé al menos, pero dependiendo de por qué
se los hayan llevado, eso podría ser algo bueno o malo.
La agonía en su declaración hace que me duela el pecho. Me
concentro en el lado gilipollas de la familia al cual me dirijo para
que mi mente no divague hacia lugares oscuros que reproducen
escenarios de todas las cosas malas que le ocurren a la gente que es
raptada contra su voluntad.
—¿Y cómo puedes estar seguro de que están todos vivos?
Rogan vuelve a mirarme como si fuera una idiota, y empiezo
a estar realmente cansada de ver esa particular mirada en su rostro.
—Si estuvieran muertos, su magia elegiría al siguiente en la
línea, al igual que la de Ruby hizo contigo. —señala de manera
uniforme.
 —Oh, claro.
Vale, puede que me haya ganado esa última mirada mordaz
a pulso.
—La magia no se ha transferido a nadie más en ninguno de
los casos de brujas desaparecidas, así que sea lo que sea lo que
alguien quiere, tiene que estar vivo. Aunque me aterra que eso
pueda cambiar en cualquier momento.
Aparto mi atención del tic de su mandíbula y del brillo de
dolor que brota de sus ojos color trébol. Los dos guardamos
silencio por un momento mientras el peso de sus palabras se asienta
a nuestro alrededor.
—¿Cuánto falta para que lleguemos a donde sea que
vayamos? —pregunta con impaciencia, y de repente siento como
si un reloj de arena se cerniera sobre nosotros y cada grano contara
los milisegundos que faltan para que todo se rompa.
No tengo ni idea de cómo voy a ayudarle, pero sé que tengo
que hacerlo, y estoy segura de que necesito el grimorio si espero
tener alguna posibilidad de conseguirlo.
Mi todoterreno amenaza con volcarse cuando giro
bruscamente a la izquierda y lo fuerzo a cargar sobre una colina
empinada.
—Ya casi hemos llegado.
Giro por un camino de entrada ridículamente largo y
bordeado de altos y majestuosos árboles que están a punto de dejar
de ser verdes para convertirse en una miríada de naranjas, ciruelas
y amarillos. Odio a mi tía, pero no se puede negar la belleza de su
propiedad. Lo que sí se puede negar, sin embargo, es su pretensión
de poseerla entera. Estos dieciocho acres pertenecían originalmente
a la familia en su totalidad, pero de alguna manera, a través de los
tejemanejes, terminaron a nombre de una sola hermana hace varias
generaciones, los Harridan. La propiedad pasó entonces a ser sólo
de su línea en lugar de pertenecer a todo el clan Óseo como se
pretendía originalmente.
 Toda esta situación es combustible para las disputas. Una
parte de la familia ha renunciado a intentar cambiar las cosas, pero
eso no impide que el resto los mire mal y maldiga cada uno de sus
movimientos. Mientras crecía, la abuela Ruby trató de tirar de las
ramas del árbol genealógico, pero ahora que se ha ido -y con el
truco que acaban de hacer Magda y Gwen Harridan- ya no habrá
ninguna esperanza de que eso ocurra.
La densa hilera de árboles se va reduciendo a medida que
avanzo por el carril. Más adelante, el camino de entrada da vueltas
alrededor de una llamativa y ostentosa fuente que arroja agua por
varios orificios de estatuas. Hay una mansión que se construyó
sobre los esqueletos de las viejas casas de estilo colonial que
levantaron nuestros antepasados, y la monstruosidad que ahora se
encuentra ante mí no puede decidirse entre ser una especie de
castillo de inspiración inglesa o un culturista con esteroides.
Nos detenemos frente a la gran entrada y me giro en mi
asiento.
—Hoot, quiero que entres y orines en todo lo que encuentres,
¿me oyes, amigo? Ahora es tu oportunidad de decir que se joda el
patriarcado, ¡iré a donde quiera!
Con eso, abro la puerta de un empujón, las bisagras chirriando
de indignación, y salto del todoterreno. Rogan sale a mi encuentro
cuando llego a un lado y camino a toda velocidad hacia las puertas
principales. No estoy segura de que sepan que estoy aquí. No he
pasado por la puerta principal, donde un guardia les habría llamado
para preguntar si estaba autorizada, pero probablemente tengan
cámaras en alguna parte que les avisen de lo que ocurre en la
propiedad. Alargo la mano hacia el pomo de latón y la puerta se
abre sin el menor atisbo de objeción.
—Por supuesto, las estúpidas mentecatas elitistas no han
cerrado la puerta con llave. —refunfuño mientras me permito
entrar.
Sorprendentemente, nadie viene corriendo a interceptarme.
Grito hola un par de veces y le doy un minuto, pero no pasa nada.
Bueno, eso es anticlimático. Aunque Magda y Gwen no estén aquí,
suelen tener a todo un equipo de criadas y cocineras corriendo de
un lado a otro. Miro a mi alrededor, sin saber qué hacer. Por mucho
que me gustaría recorrer toda la casa para encontrar el grimorio,
Rogan ha dejado claro que no tenemos mucho tiempo. Si tan sólo
fuera una hermana de Sanderson y pudiera llamar al libro con una
tentadora voz cantarina… La mierda sería mucho más fácil si
viniera flotando hacia mí desde donde sea que hayan decidido
esconderlo.
En el centro del vestíbulo hay una mesa redonda de caoba y
cristal. Me acerco a ella y cojo el gran jarrón de flores de su centro.
Vuelvo a comprobar que Rogan aún tiene a Hoot en brazos y luego
arrojo lo que probablemente sea un jarrón Ming -que cuesta más
que todo lo que tengo junto- contra un gigantesco espejo de
brocado que está colgado en la pared de la entrada. El sonido del
cristal rompiéndose atraviesa la silenciosa mansión como un
cuchillo. Los fragmentos del jarrón y del espejo se estrellan contra
las baldosas de mármol. Trozos de flores y de relleno caen al suelo
en un staccato de salpicaduras. Y unos pasos apresurados se dirigen
hacia nosotros.
—Bueno, esa sí es una forma de llamar su atención. —
observa Rogan detrás de mí. Está mirando la casa, pero no parece
impresionado ni intimidado por la opulencia; sólo parece,
sorprendido e impaciente.
—Theresa, ¿qué está pasando, en nombre del equinoccio? —
exige mi tía al doblar la esquina, con los labios fruncidos y las cejas
arrugadas por la irritación. Su mirada enfadada se posa en mí y se
detiene a mitad de camino—. ¿Cómo has entrado aquí? —exige
con la voz entrecortada y un poco más aguda. Sus ojos grises y
azules se abren de par en par con sorpresa y un poco de miedo, y la
satisfacción me calienta.
—Deberías empezar a cerrar la puerta de casa con llave. La
riqueza no te hace inmune a la delincuencia. —Le digo, justo
cuando una mujer delgada con un vestido azul y un delantal entra
corriendo en el vestíbulo. Echa un vistazo al desorden, luego a mí,
se persigna y se va enseguida. No estoy segura de sí está huyendo
o si va a buscar una escoba y una fregona.
 —No eres bienvenida aquí, vete. —gruñe mi tía,
endureciendo su columna vertebral, pero el pánico en su mirada la
delata.
—Oh, vamos, tía Magda, ¿no vas a felicitarme? —Me burlo,
acercándome a ella. Los cristales crujen bajo mis zapatillas cuando
acorto la distancia entre nosotras, y todo su cuerpo se tensa.
—Mamá, ¿qué está pasando? Ya te he dicho que tengo que
estudiar, pero ¿cómo voy a hacerlo si las criadas no pueden evitar
destrozar la casa mientras la limpian? —reclama una voz chillona
y, justo en ese momento, mi prima Gwen dobla la esquina.
A diferencia de su madre, no parece darse cuenta de que tiene
público. Su mirada petulante se dirige únicamente a Magda, como
si ella fuera la única responsable y tuviera que ser corregida. No es
hasta que mi tía dirige su ansiosa mirada a su hija, que Gwen se
toma un momento para evaluar la escena. Unos ojos azules
brillantes se vuelven y me observan, pero en lugar de miedo, en sus
ojos brilla la rabia.
—¿Cómo te atreves a aparecer por aquí? —grita, y se dirige
hacia mí con las manos cerradas en un puño. No sé si está a punto
de hacer un berrinche o de darme un puñetazo.
Rogan se acerca a mí de forma protectora, y tanto Magda
como Gwen parecen darse cuenta de su presencia por primera vez.
Mi prima se detiene, como si su semblante la hubiera encandilado
y hubiera olvidado lo que estaba a punto de hacer. La boca se le cae
un poco por la sorpresa, pero se recupera rápidamente y aprieta con
delicadeza los labios de una forma molesta y tentadora.
Quiero mirarlo a él para ver si está cautivado y atrapado por
su evidente atracción, pero me abofeteo internamente por
preocuparme. Ella es preciosa. Es pelirroja, tiene piernas para
varios días y las copas D que su madre le compró para la
graduación. Pero es una tonta insípida y egoísta, y si eso hace que
Rogan el Ridículo se caliente y se moleste, más poder para él, ¿por
qué debería importarme?
—¿Quién eres tú? —pregunta Gwen, con la voz entrecortada
y sin la mordacidad que la caracteriza.
 Pongo los ojos en blanco.
—Rogan Kendrick, ¿y tú? —pregunta, su tono gotea de
modales que nunca se ha molestado en usar conmigo.
La indignación me invade y le dirijo una mirada ofendida.
—¿Hablas en serio? —exijo—. ¿A mí me golpeas con la
magia y a ella le das el encanto sureño?
Gwen y Magda vuelven a centrarse en mí, y es como ese
desafío de borrado de imágenes que he visto en alguna aplicación
de teléfonos: borra, ojos húmedos y sonrisas coquetas; borra, perras
viciosas con miradas llenas de dagas.
—Perdona a la basura de las autocaravanas, está
prácticamente asilvestrada. —Le dice Gwen a Rogan con una
mueca que se transforma en una sonrisa invitadora cuando sus ojos
pasan de mí a él.
—¿Todos estos años y la basura de caravana sigue siendo lo
mejor que se te ocurre? —Me burlo, sin que me afecte.
—Escucha, pequeña mestiza. —dice mi tía Magda,
poniéndose a la altura de su hija—. O te vas ahora o llamo a las
autoridades.
Jadeo, abriendo mucho los ojos con miedo, y me tapo la boca
con una mano. Rogan se pone rígido con preocupación justo detrás
de mí.
—Oh, no, a las autoridades no. —suplico exageradamente,
llevándome el dorso de la mano a la frente y tambaleándome como
si estuviera a punto de desmayarme. He clavado esa imitación de
Scarlett O'Hara—. ¿Y qué autoridades serían, Magda, los Lesser5
o la Orden? Seguro que cuando alguno de ellos descubra que has
robado en la casa de una mujer muerta antes de que sus huesos
hayan tenido tiempo de enfriarse, y que luego has sustraído cosas
que no te pertenecen, no se preocuparán demasiado por mí. —
Señalo mientras me enderezo.
—¿Cosas que no nos pertenecen? Sólo nos pertenecen a
nosotras. Gwen es la heredera legítima, y cada trozo de nuestro
linaje mágico le pertenece. —Me gruñe, con la indignación
encendida en sus fosas nasales y sus tenues ojos azules.
Mi prima asiente con altanería y cruza los brazos sobre el
pecho.
—Rogan Kendrick, ¿por qué me suena ese nombre? —
pregunta coquetamente, dejando de lado su irritación hacia mí para
interesarse por él. Si no estuviera tan cabreada, me impresionaría
su capacidad para hacer varias cosas a la vez.
—Oh, maldición, es culpa mía. —anuncio, dándome un golpe
en la frente en un gesto universal de ¡mierda! —. ¿Gwen es la
heredera legítima? No tenía ni idea. Supongo que entonces no te
importará enseñarme los huesos. —digo con tono inexpresivo,
dejando de lado toda la teatralidad y dirigiendo a mi tía una mirada
torva.
Ella tartamudea, su mirada rebota por la habitación mientras
su cerebro se esfuerza por formar otro argumento delirante que
ambas sabemos que no tiene ningún mérito.
—Todavía no tenemos los huesos, pero no tardaremos
mucho. —Se burla mi prima, y con esa evidente amenaza, me doy
por vencida.
Me acerco a ella, con mi paciencia para esta situación
agotada. Las opciones aparecen en mi mente, como si acabara de
abrir un armario lleno de magia y ahora tuviera que decidir qué
ponerme. Me recuerda a lo que sentí cuando sellé los huesos y más
habilidades de las que podía comprender se entretejieron en mi
propia esencia. Es como si, en respuesta a mi enfado, algunas de
esas habilidades pidieran ser invocadas ahora.
Veamos entonces con qué estamos trabajando.
El suelo bajo mis pies comienza a temblar. Es leve al
principio, pero con cada paso firme que doy, el movimiento crece.
Los cristales del suelo chocan y se raspan al ser empujados, y tanto
Magda como Gwen gritan y se agarran la una a la otra mientras
intentan estabilizarse, y sus miradas aterrorizadas se posan en mí
mientras acorto la distancia entre nosotras.
 Puede parecer que estoy controlando los elementos, un poder
que un osteomante no debería tener, pero lo que ellas no saben es
que esta casa se ha construido sobre las tumbas de algunos de
nuestros antepasados que vivían aquí hace siglos. Sus huesos hace
tiempo que se desintegraron, pero su esencia y su poder aún
permanecen en el mismo suelo. Eso es lo que domino, pero estas
imbéciles no necesitan saberlo. Que piensen que soy una meta-
bruja, tal vez entonces se lo piensen dos veces antes de joderme
con cosas que no deberían en el futuro.
—¡Para! —grita Magda mientras los cuadros se caen de las
paredes y una grieta sube por la gran escalera de mármol hacia la
derecha—. ¡Por favor, parad! —suplica.
—¿Dónde está mi libro? —gruño, con un tono que no es de
broma.
—¡No lo tenemos! —chilla, pero no puede pensar en serio
que me lo crea.
Se creyeron grandes e intocables cuando robaron el grimorio,
pero a medida que el suelo tiembla debajo de ellas y las grietas
suben por las paredes de esta casa tan fea, la realidad se hace
presente. Magda quiere discutir, lo veo en sus ojos, pero sabe que
cuanto más tiempo pase, más destruiré. Aquí mismo, en este
momento, mi ira, mi reclamo, es innegable.
El poder que siento recorrerme es embriagador. Mi corazón
late con emoción mientras me conecto con la esencia de aquellos
que me precedieron. La magia que hay en mi interior se siente
ansiosa y preparada, como si quisiera jugar y poner a prueba sus
límites, pero no pretendo que me entierren en los escombros de esta
casa. Sólo quiero el grimorio y no volver a ver a mi tía y a mi prima.
Su tortuoso reinado de supremacía y derecho ha terminado. Los
huesos han elegido, y no son más especiales que cualquier otro
humano medio. Son los Lessers de los que siempre se burlaron y
se mantuvieron por encima.
De la nada, Theresa, la criada, vuelve corriendo a la
habitación con un gran libro de cuero castaño en los brazos. Su paso
es inseguro, ya que el suelo tiembla bajo ella, pero se tambalea
hacia mí, con la determinación grabada en sus rasgos. Suelto los
huesos que forman parte del tejido de esta tierra y me entrega el
libro. Con él, también me da el tablero de adivinación de mi abuela,
su péndulo de ónice y una larga cadena de plata con un colgante
que lleva el sello de mi familia.
—¡Cómo te atreves! —grita Magda, acercándose con
facilidad ahora que los temblores se han calmado.
Levanta una mano como si fuera a abofetear a la frágil mujer
de mediana edad, y sin pensarlo ni pronunciar un conjuro, levanto
la mía y evito que los huesos de mi tía lleven a cabo la repugnante
acción. Estoy un poco desconcertada por la facilidad con la que
acabo de ejercer un gran poder, pero oculto mi sorpresa y abrazo el
orgullo y la euforia que florecen en mi pecho.
Todo esto de la magia es mucho más de lo que podría haber
imaginado, y no puedo negar que la perra de jefa me queda bien.
Magda se convierte en una estatua, su capacidad de movimiento le
es arrebatada tan fácilmente como un parpadeo. Todavía puede
hacer ruido, pero el chillido que emana de ella no tiene sentido sin
su capacidad de mover la boca y formar palabras. Todo sucede tan
rápido que Theresa retrocede, esperando un golpe que nunca
llegará.
—¿Qué demonios le has hecho a mi madre? —grita Gwen,
tirando del brazo levantado de Magda. No se mueve.
Grita otra vez y trata de mover a su madre, de sacarla del
estado en que la acabo de poner, pero es más probable que le rompa
el brazo si sigue así. La tengo agarrada por los huesos y no se
moverá hasta que esta pobre mujer esté a salvo fuera de aquí y yo
tenga algunas respuestas.
—¿Creías que no vendría a buscar esto? —Le pregunto
irritada a mi congelada tía—. ¿Cuál era el objetivo de robarlo en
primer lugar?
Estoy a punto de soltarle la mandíbula para que pueda hablar,
pero las siguientes palabras de Theresa me detienen.
 —Iban a quemarlo. —Me dice en voz baja, y mi boca se abre
de golpe—. Gwen iba a leer todo lo que contenía, y luego iban a
destruirlo.
Su declaración me deja sin palabras. ¿Cómo puede alguien
ser tan egoísta, tan imprudente, tan completamente corrupta? Odia
que tenga los huesos todo lo que quieras, pero el grimorio no es
sólo para mí, es para cada Bruja de Hueso que vendrá después.
Habrían mutilado nuestra línea de magia, ¿y para qué?
El asco me invade. Sé que el grimorio tiene protecciones,
pero necesito asegurarme de que nada como esto pueda volver a
suceder. Es demasiado valioso como para permitir que alguien se
acerque tanto como para destruirlo y paralizar nuestra magia para
siempre.
—Gracias por proteger estas cosas. —Le digo a la mujer, con
la voz hueca por la conmoción. Ignorando los gritos de pánico de
mi prima, saco mi teléfono y deslizo una tarjeta de la parte trasera
de mi funda—. Estoy increíblemente agradecida de que hayas
hecho lo correcto. Sé que no ha sido fácil y sé lo que te costará. —
Le digo mientras le entrego la tarjeta—. Llámame en un par de días
y te ayudaré a encontrar un trabajo mejor.
—Gracias, hechicera, eres muy amable. Siento mucho que te
hayan deshonrado al principio de tu reinado. Que aquellos que se
opongan al legítimo Osteomante se desmoronen como columnas de
polvo. —declara, alzando la mano y formando la señal de la cruz
en mi frente.
La sorpresa me recorre como una vela que chisporrotea, y me
sorprende su respetuoso saludo y su inesperado conocimiento de lo
que está sucediendo. Creía que sólo era una doncella, pero cuando
me ofrece su mirada, puedo sentir que hay mucho más. La magia
la envuelve como una armadura, y puedo sentir que pertenecía a mi
abuela Ruby. Puedo percibir su bendición en toda esta mujer. La
clara sensación de que la ha guiado hasta aquí, hasta este momento,
me invade. La miro fijamente, impresionada por lo que de repente
sé de ella. Es de una línea de discípulos de aquelarre. Ni siquiera
sabía que existieran, pero puedo sentir su inquebrantable devoción
hacia quien los huesos consideren digno.
Estoy asombrada por la previsión de mi abuela, y sorprendida
de saber que aún existen devotos de la magia. Observo fijamente
sus ojos marrones, que me adoran, y es como si pudiera sentir el
amor de mi abuela y los planes que ha trazado para mí. En este
momento sé, sin ninguna duda, que ella sabía que sería yo todo el
tiempo. Puso las cosas en marcha para ayudarme, y sólo puedo
preguntarme qué más previó que me encontraría.
Miro a Rogan, extrañada. ¿La abuela Ruby también nos
conectó a propósito? ¿Sabía ella lo que estaba ocurriendo con los
otros Osteomantes? ¿Hay algo más en todo esto que aún no he
visto?
Vuelvo a centrarme en Theresa cuando se aleja para
marcharse. No estoy segura de qué es lo que me invade entonces.
Una brisa cálida me rodea como si fuera un día de verano, y el calor
me acaricia lentamente la columna vertebral. Me asalta una
sensación similar a la que se apoderó de mi cuando supe que tenía
que ayudar a Rogan. Una calma y claridad agudizan mi mente, y sé
instintivamente lo que tengo que hacer. Me acerco a ella y apoyo
mi mano en la parte superior de su brazo. Su mirada se llena de
asombro y contiene la respiración cuando empiezo a hablar.
—Que tu linaje camine con el honor y la firmeza que has
mostrado hoy aquí. Y mientras lo hagan, la magia de esta línea los
guiará y protegerá desde su primer aliento hasta el último. Que esta
bendición y esta promesa se entretejan en tus huesos, y que con ella
sientas mi gratitud y consideración infinitas.
La magia gotea por su persona desde la cima de su cabeza
hasta la planta de sus pies. Es incolora, pero palpable. Un brillo
cautivador que resplandece a su alrededor mientras miro con
reverencia la bendición mágica que la envuelve. Nunca he visto
nada parecido, y estoy completamente impresionada por lo
hermoso y poderoso que es.
 Sus ojos se llenan de gratitud acuosa y una sonrisa de
asombro se extiende por su rostro. Me observo las manos,
asombrada. ¿De verdad acabo de hacer todo eso?
—Me siento honrada, hechicera, más que honrada. Si alguna
vez necesitas algo, lo que sea, llama a cualquier Palliano. Ese es mi
apellido, y mi linaje te servirá como hemos servido a todos los
Osteomantes que vinieron antes.
—Gracias. —ofrezco y luego me encojo cuando los gritos de
Gwen alcanzan un nuevo tono.
Theresa se va sin decir nada más, y yo soy arrancada de la
calma de nuestro intercambio y devuelta a la dura realidad de los
chillidos y las estridentes demandas para que arregle a mi tía. Me
vuelvo hacia Magda y su hija, que ahora está rubicunda y
manchada por sus esfuerzos por liberar a su madre.
—¡Lennox, suéltala! —grita de nuevo, tirando de la mano
extendida de su madre.
La cara de Magda está congelada con intenciones maliciosas,
sus ojos entrecerrados y su mueca venenosa son la encapsulación
perfecta de la clase de persona que es.
—Deja de tirar de ella así, o le vas a romper algo. —Le
advierto mientras abro la cámara de mi teléfono y saco un par de
fotos de mi tía en toda su atroz gloria. La tarjeta de Navidad
familiar de este año va a ser épica.
—Vete al carajo, perra. Si crees que te vas a salir con la tuya...
—Vuelve a tirar de su madre como si creyera que hay una palanca
oculta que la liberará, sólo que esta vez, cuando lo hace, un sonoro
chasquido llena el aire, y el brazo de Magda, desde la mitad del
antebrazo hacia abajo, cuelga en ángulo.
—Oh, mierda. —murmura Rogan, horrorizado, con el puño
delante de la boca como si fuera a atrapar una carcajada para que
no se derrame.
—¡Oh, Dios! —grita mi prima cuando se da cuenta de lo que
ha hecho. Me estremezco y sacudo la cabeza. Le dije que dejara de
hacer eso—. ¡La has roto! —aúlla con una mirada asesina.
 —Técnicamente, lo has hecho tú. —replico, señalando a mi
tía y dibujando un círculo de aire alrededor del brazo roto que acaba
de adquirir.
—¡Suéltala ahora mismo! —vocifera, sonando más como una
tetera silbante que como una humana.
—Eso podría ser una mala idea... —empiezo, pero ella me
corta con un berrido.
—¡Ahora!
Suelto un suspiro resignado. Bien, si no quiere escuchar, es
cosa suya. Con un movimiento de la mano, libero a Magda de la
magia que la sujeta. Un gemido agónico recorre el maltrecho
vestíbulo y ella se derrumba en el suelo, acunando su brazo roto.
Gwen se deja caer con ella y le coge la mano herida.
—Estúpida idiota. —Le gruñe Magda a su hija, apartando la
mano de ella de su alcance. Me mira, con dolor y rabia—. Arregla
esto. —ordena, levantando su brazo hacia mí, con la rotura ahora
colgando en un ángulo completamente recto—. Arréglame esto o
me aseguraré de que esos huesos no sigan siendo tuyos por mucho
tiempo.
—¿La estás amenazando... otra vez? —pregunta Rogan
suavemente, pasando por delante de mí y moviendo su cuerpo justo
delante del mío de una manera extrañamente protectora.
—¡Me ha roto el brazo! —acusa ella, su grito rivaliza con el
de un cerdo salvaje.
—Ella no hizo nada más que impedir que agredieras a
alguien. Tu obstinada y descuidada hija te hizo eso.
La cara de Gwen se frunce de indignación, pero Magda corta
cualquier vitriolo que esté a punto de lanzar contra él. Apuesto a
que se está arrepintiendo de todas las babas que dejó en el suelo
cuando lo vio por primera vez. Debe ser un talento suyo.
—Traes a un Lesser* a mi casa, nos ataca a mí y a mi hija, ¿y
ahora le dejas hablar así a tu sangre? —exige, y yo suelto una
carcajada.
 —Oh, ¿ahora somos sangre? —pregunto, fingiendo sorpresa.
Podría señalar que Rogan no es más Lesser que yo, pero no
importa. O bien está tratando de ofenderlo usando la jerga que las
brujas usan para los que no tienen magia o es demasiado tonta para
darse cuenta de lo que es. De cualquier manera, tratar con ella es
una pérdida de tiempo. Tengo lo que vine a buscar y ya me cansé
de estar cerca de gente tan vil. Tendré que limpiarme y
probablemente quemar esta ropa para deshacerme de su mal de ojo
y sus vibraciones de mierda.
—Vamos.
Él asiente y se da la vuelta para irse. Hoot está completamente
desmayado en sus brazos, como si todo lo que acaba de pasar fuera
la banda sonora perfecta para la siesta. La visión me hace sonreír.
Qué perro tan raro. Al menos, el trompeteo de su culo ha cesado
por el momento.
—No puedes irte. ¡Tienes que arreglar esto, Lennox! —grita
Magda tras de mí, su furia rebota impotente por las paredes y el
suelo de mármol.
Yo sigo caminando.
—¡Osteomante! ¡Te ordeno que arregles el daño que has
hecho! —ruge.
Sacudo la cabeza, desconcertada por la audacia de esta mujer.
Me detengo y me vuelvo hacia ella, sosteniendo el antiguo grimorio
que ha robado y planeado destruir.
—Me encantaría ayudarte, pero una imbécil me ha robado el
libro y no he podido aprender a hacerlo. Tal vez puedas ponerle un
poco de Windex, he oído que es un buen remedio, o... —Inclino la
cabeza, imitando el horrible ángulo de su brazo—. Sí,
probablemente deberías llamar a una ambulancia y ver qué pueden
hacer los médicos Lesser por ti. Buena suerte. —Le digo
dulcemente por encima del hombro mientras me doy la vuelta para
irme.
* Lesser: Es el nombre que utilizan para denominar a la gente sin poderes o no mágica.
 Pasamos por encima del desorden que he hecho con el jarrón
y el espejo cuando, de repente, Hoot se despierta y empieza a
contonearse en los brazos de Rogan como si hubiera sido poseído
por uno de esos bailarines de aire hinchables que los negocios
ponen fuera para llamar la atención de la gente cuando pasa por
allí. Él se apresura a bajarlo para que no dé un salto y se haga daño.
Me preparo para que el perro salga corriendo, pero,
sorprendentemente, se detiene en medio de la entrada y hace lo que
mejor sabe hacer Hoot: apestar el lugar con un gran montón de
mierda. El olor es como un pinchazo de un peso pesado a mis
receptores olfativos. Si no estuviera tratando de no vomitar, me
impresionaría lo mucho que el pequeño tiene dentro.
Rogan lo mira con total asombro, como si algo tan lindo no
debiera ser capaz de algo tan vil. Me reiría, pero para ello tendría
que respirar ahora mismo, y de ninguna manera voy a aspirar esos
humos empalagosos en estos preciosos pulmones. Termina su
regalo y trota hacia la puerta, con nosotros dos pisándole los
talones. Nos apresuramos a salir, con los alaridos de rabia de mi tía
y mi prima persiguiéndonos. Ignoro las amenazas y las promesas
de venganza, sobre todo porque me estoy quedando sin aire y tengo
que salir rápidamente.
Estoy segura de que algún día volverán a buscarme, pero para
Magda eso será después de un par de operaciones y una terapia
física bastante intensa. Puede que intenten encontrar otra Bruja de
Hueso para curarla, pero a menos que Rogan y yo descubramos el
misterio de dónde han ido los demás, soy la única que queda en
este lado del globo.
Cierro las puertas delanteras detrás de mí y los bramidos
demoníacos casi desaparecen. Respiro profundamente, aliviada, y
luego otra vez cuando Rogan vuelve a levantar a Hoot y lo mira
como si lo viera por primera vez. Me acerco y le froto las orejas.
Supongo que mi charla de ánimo en el coche ha surtido efecto; ha
llevado esa mierda al siguiente nivel, literalmente.
Una sensación de ligereza me invade el pecho y no puedo
evitar la sonrisa que se me dibuja en la cara mientras me dirijo al
auto. Supongo que todos esos memes tenían razón, la victoria es
realmente dulce. Quiero decir, no sé si diría que es mejor que
cualquier postre que haya comido, pero es agradable salir
victoriosa por una vez. Una chica podría acostumbrarse a esto.
 7

El chirrido de los neumáticos y el olor a goma quemada me

asaltan cuando un Prius sube a toda velocidad por la carretera,
rodea la ostentosa fuente y se detiene a pocos metros de donde
estamos Rogan y yo frente a la mansión que ahora ha visto días
mejores. De la nada, una mano me golpea el pecho, empujándome
hacia atrás. Grito una protesta, pero Rogan ya está frente a mí, con
un encantamiento saliendo de sus labios y arrojando al suelo un
frasco de algún tipo de poción. Un fino velo de color rojo se levanta
delante de nosotros, separándonos del vehículo. Me agarro a su
hombro, pero antes de que pueda decirle que todo está bien, me
interrumpe.
—¡Atrás, yo nos protegeré!
Pongo los ojos en blanco y me giro para encontrarme a Hoot
sentado en la pasarela de piedra, observando, con expresión
aburrida. Hago un gesto con el dedo hacia Rogan como diciendo
¿te lo puedes creer?, pero el perro sólo parpadea y luego levanta
una pata y orina en una maceta que tiene un boj recortado creciendo
en ella. Se está tomando en serio nuestra charla.
—¿Qué coño? —grita Tad alarmado mientras abre de un
empujón la puerta de su coche y sale a trompicones para
contemplar el repentino muro mágico de protección.
—¡Cuida tu lenguaje! —advierte la tía Hillen mientras salta
del lado del pasajero—. ¡Te juro que, si tengo que decirte eso una
vez más, Taddeus Tristan Osseus, te voy a lavar esa sucia boca con
jabón!
Me río de que lo llame con sus tres nombres, y Rogan se
vuelve hacia mí, confundido.
 —Gracias, rey cavernícola, por tu protección contra mi primo
y mi tía. ¿Qué habría hecho yo sin ti? —Me quedo sin palabras,
frotándome el pecho donde acaba de darme con el brazo.
—Prácticamente te he salvado la vida, ¿y sólo me das las
gracias con sarcasmos? —Me contesta.
—¿Me has salvado la vida? —Hago un gesto hacia Tad y
Hillen—. No estamos en peligro, Will Robinson. Quiero decir, es
un Prius, por el amor de Dios, ¿qué clase de amenaza esperas
realmente que salga por esas cuatro puertas?
—Con las brujas que están raptando últimamente, nada es
demasiado cuidadoso. —argumenta, sacando su navaja y cortando
una pequeña línea en su dedo, todo en un hábil movimiento. Toca
la barrera con una gota de su sangre, y el muro de color clarete se
disuelve como si no estuviera hecho más que de vapor.
Salgo de detrás de mí no solicitado guardaespaldas para
saludar a Tad y Hillen.
—Sé que acabo de conocerte, Rogan Kendrick, pero ya veo
que tienes tendencia a disparar primero y preguntar después. —
Señalo. Se burla con indignación, claramente sin poseer ni una
pizca de conciencia de sí mismo—. Oh, ¿no me crees a mí, la chica
a la que atacaste a escondidas y obligaste a convertirse en un
familiar? ¿O tal vez deberíamos preguntar a las dos personas
inocentes que acabas de intentar convertir mágicamente en tocino?
—Esto sólo me hace ganarme una mirada de sorpresa.
—Disculpen, hoooola. —dice Tad mientras nos saluda
frenéticamente hasta que Rogan y yo miramos—. Por mucho que
me gustaría ver este tête-à-tête que rezuma todo tipo de tensión
sexual en carne viva durante todo el día, tenemos una patada en el
culo a la que llegar.
—Como que no. —contesto, aparentemente yendo de chica
del Valle con mi negación, a pesar de que vivo en la costa
equivocada.
—Claaaaaaro. —replica Tad y luego señala la puerta
principal de la mansión en plan sigamos adelante. Su mirada de
color caoba está llena de tanta emoción que casi me siento mal por
no haberlos esperado.
Adopto un gesto de disculpa.
—Llegas demasiado tarde. El golpe ya se ha producido. De
hecho, es probable que una ambulancia y algunos policías se dirijan
hacia aquí mientras hablamos, así que deberíamos largarnos ya.
—¡Maldita sea, lo sabía! —resopla—. Estúpido autobús
escolar, nos ha hecho perdernos esto. Voy a localizar a esa
conductora y me voy a pelear con ella, aunque sea lo último que
haga. —declara, dando un paso atrás hacia su coche. Yo me río.
—Tenía como ochenta años. Dale un respiro a la vieja. —Le
regaña su madre, y yo me río aún más.
—Oh, no empieces, mamá, estabas tan emocionada como yo.
—vocifera Tad.
—La llamaste enana cuando por fin la pasaste, ¿no es
suficiente? —pregunta la tía Hillen mientras abre la puerta de su
automóvil.
Lanzo una mirada divertida y a la vez sentenciosa a mi primo
y me quedo con la boca abierta.
—¿Enana?
—Lo era. —Se defiende—. Y cuando tu madre es la policía
de las palabrotas, a veces tienes que ser creativo con la mierda.
—¡Ese lenguaje! —Se desgañita Hillen.
Exasperado, Tad hace un gesto a su madre mientras me mira
fijamente, sus movimientos declaran: ¡Ves! Me reafirmo en mi
postura.
Me descojono y, con un divertido movimiento de cabeza, me
dirijo a mi coche.
—No te preocupes, tengo algunas fotos. Quedamos en mi
casa y podemos reírnos de ellas hasta que nos duela la cara y el
estómago. Prometo contarte todos los detalles.
 Tad une las palmas de las manos y echa la cabeza hacia atrás
para dar las gracias al cielo.
—Bien, y cuando hayamos terminado de reírnos a su costa,
puedes decirme quién demonios es el alto, moreno y de ensueño, y
por qué está aquí fuera, en lugar de encadenado a tu cama.
Ni siquiera puedo decir una palabra antes de que cierre la
puerta y ponga en marcha su coche en silencio.
Rogan niega con la cabeza, pero tiene una sonrisa en la cara,
y está claro que no se opone a que le hagan un buen cumplido.
Poniendo los ojos en blanco, doy la vuelta a mi coche, colocando
el grimorio y los demás objetos que Theresa ha rescatado en el
asiento trasero, y luego me subo a mi oxidado vehículo y lo pongo
en marcha. Rogan y Hoot se deslizan junto a mí, y el hecho de que
mi perro orinó en el boj me da una idea. Mientras el brujo se
abrocha el cinturón y coloca al perro en su regazo, yo extiendo mi
nueva habilidad para ver si hay suficiente esencia de ancestros en
los setos y árboles de los alrededores para hacer lo que espero poder
hacer. Y, efectivamente, encuentro lo que necesito y, con un
chasquido, añado una pequeña guinda mágica a los
acontecimientos de hoy.
Las sirenas suenan a lo lejos y la adrenalina se dispara en mí
cuando aprieto demasiado el acelerador y me alejo. Suelto una
risita, Rogan me mira, arrugando el ceño con perplejidad por un
momento antes de ver por fin mi obra.
—¿Acabas de hacer que todos sus setos parezcan pollas? —
Me pregunta, y no puedo decir si me está juzgando o si está
impresionado.
—Sólo es un regalito para que me recuerden. —Me encojo de
hombros.
Ladra una carcajada y mi can se tumba sobre sus muslos. En
lugar de contemplar lo musculosos que se ven con los vaqueros que
lleva puestos, me concentro en qué diablos voy a hacer con Hoot.
Ya no es mi familiar, pero no puedo llevarlo de vuelta al refugio.
Allí estuvo en el corredor de la muerte. Aparte del napalm* en el
culo, no es tan malo. Sé que no puedo quedarme con él ahora
mismo, no cuando estamos a punto de ir a buscar a las brujas
desaparecidas y a la gente o persona que se las lleva. No es como
si pudiera atarlo a un portabebés y llevarlo de paseo, aunque su gas
pueda ser un arma. Cuando las cosas se calmen, tendrá un hogar
conmigo, pero ¿qué voy a hacer con él por el momento?
Una bocina suena y me hace saltar. Mis pensamientos se
desvían de la situación de Hoot hacia el Prius marrón de Tad, que
se detiene a mi lado. Baja la ventanilla del acompañante y me veo
obligada a accionar la vieja manivela que permite bajar mi
ventanilla.
—¡El último es un huevo podrido! —grita él, y entonces el
motor de su Prius zumba mientras me adelanta y comienza la
carrera.
—¡Idiota! —Le grito, con una amplia sonrisa en la cara, y
luego aprieto el acelerador.
—Así que veo que lo de maníaca viene de familia. —observa
Rogan con sequedad, dándole a la manivela de su lado del coche
más acción de la que ha visto en su vida.
—Bueno, si no puede manejarlo, Sr. Kendrick, es más que
bienvenido a deshacer todo lo que ha hecho para insertarse en mi
vida y seguir su camino. —Le suelto, con un tono sacarino.
—Dime una cosa. —Empieza él, evaluándome con la
mirada—. Creía que eras novata en todo esto de la magia...
—Lo soy. —interrumpo, sin saber a dónde quiere llegar.
—Entonces, ¿cómo te las arreglaste para hacer todo eso ahí
atrás? No hay conjuros, ni hierbas, ni lupas ni nada que te ayude a
manejar tu nueva magia con tanta delicadeza. ¿Ni siquiera tuviste
que recurrir a la mía para lograrlo?
Lo miro, y un parpadeo de sorpresa me recorre. Casi podría
tomarlo como un cumplido. Casi.
—Entonces, si eres tan nueva y estás tan poco preparada
como dijiste, ¿cómo es que sucedió todo eso en la casa de tu tía?
*Napalm: Sustancia muy inflamable compuesta de combustible gelatinizado que se utiliza para cargar bombas y
proyectiles incendiarios.
 Hay un indicio de desconfianza en su tono que no me gusta,
pero en lugar de abordarlo, decido responder a su pregunta, sobre
todo porque creo que, si lo hago, podría obtener respuestas a
algunas de mis propias preguntas también.
—No estoy segura de cómo funciona la selección para los
hemanceros. —Empiezo, apartando los ojos de él para poder
abrirme camino a través de esta comunidad cerrada y golpear el
trasero de Tad hasta su casa—. Pero cuando me sellé a los huesos,
sentí como si se abriera esta bóveda dentro de mi cabeza. De
repente supe cosas, supe que ahora tenía poder, pero no
exactamente cómo se manifestaría. Cuando entré en la casa de
Magda, me sentí tan loca. Fue como si mis emociones volvieran a
abrir esa misma bóveda, y de repente tenía opciones sobre cómo
quería usar ese poder. Podía maldecirlos, torturarlos, destruir todo
lo que tenían rápida o lentamente. Había tantas opciones, tantas
cosas diferentes que mi magia podía hacer en ese momento, todas
expuestas ante mí como un catálogo. Pude percibir la materia
osteótica en el suelo, y eso fue lo que hice. Fue como si lo pusiera
en mi carro de la compra y lo comprobara. Luego, lo siguiente que
sé, es que estaba sucediendo. ¿No fue así para ti? ¿Para tu hermano?
—No. —responde simplemente.
Espero que se explaye, pero no lo hace. La inquietud se filtra
en mis pensamientos y no sé qué pensar de esto. ¿No es normal lo
que me pasó? ¿Es diferente para cada familia o cada corriente de
magia?
Me comprometo en ese momento a pasar el resto de la noche
leyendo y estudiando. La abuela trató de enseñarnos sobre nuestro
linaje y algo de información general sobre brujas, pero está claro
que hay muchas cosas que me he perdido. Sabía que había magia,
un poco sobre cómo funcionaba y las cosas que hacía mi abuela.
Pero mi desinterés por saber más allá de eso me ha incapacitado
claramente aquí y necesito rectificar eso cuanto antes.
—¿Y cómo te funcionó entonces? —presiono, sin intención
de dejar pasar esto.
 Suponía que el funcionamiento de mi familia era el mismo
que el de cualquier selección de cualquier familia, pero el rotundo
no de Rogan me hace dudar y me da muchísima curiosidad.
—La magia en mi línea funciona como lo hacía cuando se
unió por primera vez a los mortales y nacieron las primeras brujas.
Levanto las cejas ante el ambiente de erase una vez de su
relato, pero me callo porque me parece que estoy empezando un
libro de El Señor de los Anillos o algo así.
—No somos seleccionados más tarde en nuestra vida por
casualidad, nacemos con una chispa de magia que nos identifica
como herederos. Cuando tuvimos la edad suficiente, Elon y yo
fuimos enviados a estudiar con el Hemamancer y el Osteomancer
de nuestro linaje. Crecimos con ellos, en este mundo, practicando
todo lo que necesitaríamos saber para cuando llegara nuestro
momento.
Explica todo esto de una manera muy práctica, pero no puedo
evitar sentir que la forma en que creció debe haber sido muy fría y
solitaria.
—¿Cómo se sintieron tus padres al tener que enviarte lejos?
—pregunto. Aunque sé que estoy curioseando y que no es asunto
mío, no puedo evitarlo.
Rogan se encoge de hombros y pasa la mano desde la
coronilla de Hoot hasta su grupa, un movimiento constante y
sospecho que reconfortante.
—Mis padres fueron emparejados porque era mágicamente
ventajoso. Así es como funcionan las cosas en la Casa Kendrick.
Todo se reduce a ser el mejor, el más fuerte, el más poderoso. Mis
padres sabían lo que se esperaba de ellos si sus hijos eran herederos.
—¿Hay muchas familias que hacen cosas como la tuya? —
pregunto, sorprendida por lo que parece un conjunto de tradiciones
arcaicas.
—No tantas como antes, pero muchas estirpes mágicas
fundadoras siguen existiendo, y así es como siempre han hecho las
cosas.
 —Todo parece tan estirado en comparación con cómo crecí
yo, tan sofocante. ¿Estás seguro de que tu hermano no huía de eso?
Rogan me estudia por un momento, y no puedo decir si está
pensando en las preguntas o buscando algo en los planos de mi
cara.
—Tal vez. —responde finalmente—. No lo creo, pero sería
tonto si no considerara todas las posibilidades. Pero incluso si ese
es el caso, ¿cómo explicas las otras desapariciones?
—¿Los otros brujos también son de casas fundadoras? —
pregunto con mi mejor voz aristocrática mientras hago la mímica
de sostener una taza de té, con el meñique fuera, por supuesto.
Le toco el claxon a un imbécil que me corta el paso yendo a
la mitad del límite de velocidad, y me cambio de carril con rabia
para pasarle a toda potencia.
—¡Aprende a incorporarte, imbécil! —grito por la ventanilla
aún abierta, y luego me siento como una idiota cuando me hacen
un gesto de disculpa. Oops, supongo que volveré a soltar mi rabia
en el acelerador, mejor. Les devuelvo el saludo como si fuéramos
amigos de toda la vida y me alejo rápidamente.
—Uno lo es. —responde Rogan, ignorando mi paso en falso
al volante—. Pero los otros son de líneas más nuevas.
Me crie en Massachusetts, así que el tema del dinero viejo
contra el dinero nuevo no es una novedad para mí, pero me
sorprende un poco ver que también es así con la magia.
Probablemente no debería estarlo; conozco suficiente historia para
ver un patrón de esto cuando se trata de la mayoría de las cosas. La
religión, la tierra, el dinero, la magia, la política, la lista es
realmente interminable, e independientemente de la opción,
siempre hay un grupo que quiere estar en la cima, con la gente de
abajo esperando que algún día su suerte en la vida cambie.
—¿Y qué hay de ti? —Me pregunta mientras giro
bruscamente a la derecha y avanzo por la calle que lleva a mi
complejo de apartamentos.
—¿Qué hay de mí? Ya sabes cómo conseguí mi magia.
 —No, ¿cuál es la triste historia de tu infancia?
—Triste, ¿qué te hace pensar que fue triste?
—Todo el mundo tiene una historia triste de la infancia. —
responde simplemente, y eso me hace reflexionar.
Quizá tenga razón. La mía no es ideal. En realidad, nunca la
consideré triste, pero una persona de fuera podría hacerlo.
—Mi madre murió al darme a luz. —Le digo—. Eso devastó
a mucha gente. Ella era bastante increíble, pero nos dejó a mí y a
mi padre para recoger los pedazos. Mi tía Hillen nos ayudó, y Tad
es más hermano que primo, pero en cuanto a historias tristes, la mía
es un poco floja. —bromeo mientras entro en el aparcamiento y me
dirijo a mi edificio en la parte trasera del complejo.
Lo que no le cuento es que crecer en mi familia fue bastante
bueno hasta que llegué a los dieciséis años. Fue entonces cuando
mi padre tuvo cáncer. Tuve los típicos malos momentos de niña,
recibiendo burlas por vivir en una caravana o por no llevar la ropa
y las tendencias más de moda, pero no fue hasta que mi padre
enfermó cuando aprendí realmente lo que era el dolor. Y cuando
murió, fue cuando sentí mi primera punzada de traición.
Me meto en el aparcamiento que me han asignado como si
fuera una piloto profesional de acrobacias. Activo el freno de mano
y me dispongo a celebrar mi victoria, pero cuando levanto la vista,
veo a Tad y a Hillen en todo su esplendor frente a la puerta de mi
apartamento. Se me cae la mandíbula de la sorpresa, y la sonrisa de
mi primo se amplía aún más. Miro hacia la plaza de aparcamiento
de los visitantes para comprobar que su Prius no se ha transformado
en un DeLorean que dobla el tiempo o en uno de esos coches cohete
diseñados para batir récords de velocidad, pero no, sigue siendo un
Prius.
—¿Cómo diablos...? —Me pregunto mientras salgo de mi
vehículo.
He tenido una carrera casi perfecta hasta aquí, menos el
incidente de la rabieta en la carretera. Tad levanta la mano y busca
la llave oculta que no mantengo muy bien escondida en la parte
superior de la moldura que rodea mi puerta.
Un ladrido fuerte y malvado de un perro suena a mi lado, y
me vuelvo para ver quién ha dejado a un sabueso del infierno suelto
en el complejo. Lo único que encuentro es a Hoot, una vez más,
contoneándose en los brazos de Rogan. Tal vez no sea el mimoso
que mi acompañante parece creer que es. El ladrido vuelve a sonar,
y me quedo atónita al escuchar que el sonido amenazante proviene
de la pequeña croqueta. Sorprendentemente, este cachorrito tiene
un ladrido como el de Michael Clarke Duncan. Si James Earl Jones
fuera un perro, su ladrido ni siquiera sería tan profundo o aterrador
como el de Hoot. Rogan se esfuerza por mantenerlo en sus brazos
y se agacha rápidamente para bajarlo.
—Probablemente tenga que cagar de nuevo. Menos mal que
estamos fuera, pero me voy a poner contra el viento hasta que
termine. —anuncio.
Pero en cuanto las patas de Hoot tocan el pavimento, sale
corriendo en dirección a mi apartamento. Alguien está
entusiasmado por estar en casa, o al menos uno pensaría eso si no
fuera por los ladridos y gruñidos furiosos que está emitiendo.
—¿Qué demonios? —pregunto mientras salgo tras él.
Hillen me matará si mi antiguo familiar le arranca un trozo a
ella o a Tad. Por suerte, parecen no darse cuenta de lo que está
ocurriendo en este momento, ya que mi primo tira de mi llave hacia
abajo y va a encajarla en la cerradura.
—¡Para! —grita Rogan, y yo resoplo con fastidio. ¿De verdad
cree que eso va a funcionar con Hoot?
—¡No la toques! —Vuelve a gritar, y esta vez me confunde
la instrucción y el pánico en su voz.
Hoot empieza a subir las escaleras como un Cujo de bolsillo,
y me giro para preguntarle a Rogan qué demonios está pasando.
Tad hace girar la llave en mi cerradura mientras, al mismo tiempo,
mira hacia atrás para ver a qué se debe todo el alboroto. Y es
entonces cuando veo qué demonios tiene a Rogan tan asustado.
 Una carga blanca de energía explota desde la puerta de mi
apartamento. Es como si una bomba mágica acabara de estallar,
pero en lugar de lanzar escombros y misiles al aire, la fuerza de la
explosión golpea directamente a mi primo. Su mano está congelada
en la llave que sostiene en el pomo de la puerta mientras su cuerpo
se dobla hacia atrás por el impacto de la explosión. Su cara y boca
se contorsionan en un grito silencioso que sé que me perseguirá en
mis pesadillas durante el resto de mi vida.
El horror me invade mientras, impotente, veo que todo sucede
demasiado rápido para que pueda detenerme. Grito y bombeo las
piernas con más fuerza. La cara de Hillen se derrumba por la
confusión, y se gira para ver el origen del terror escrito en mi rostro.
Estoy a medio camino de las escaleras, prácticamente trepando por
encima de Rogan, cuando el gemido de mi tía me golpea como un
pulso nuclear. El horrible quejido me destroza por dentro,
prometiendo que será un sonido que nunca olvidaré.
Hoot llega primero a la parte superior del rellano, pero en
lugar de ir a por Hillen o Tad como creí que intentaba hacer en un
principio, carga contra la puerta principal y empieza a morder y
tirar de algo que se parece extrañamente a una sombra. Es como si
hubiera una pegatina en la puerta, y no me di cuenta hasta que mi
perro trató de despegarla.
—Oh Dios, ¿qué le está pasando? —grita mi tía, el dolor
crudo en su voz es como una daga en mi corazón.
Rogan llega a ellos primero, y rápidamente retira a Hillen de
la puerta. Por suerte, ella no se resiste, sino que le permite moverla
para que tengamos el espacio que necesitamos. Un horrible
gorgoteo proviene de Tad, y no hay duda de que lo que le está
sucediendo es jodidamente doloroso. Mi catálogo de opciones
mágicas aparece en mi cabeza como lo hizo en la casa de Magda,
pero antes de que pueda poner algo en mi carrito y pasar por caja,
Rogan tiene su cuchillo en una mano y un profundo corte en la
palma de la otra.
Con su sangre, dibuja símbolos contra la pegatina que está
torturando a mi primo. Reconozco los símbolos de la protección y
el destierro, y lo que está haciendo se me antoja. Me viene a la
cabeza la imagen de un cuchillo, e inmediatamente sé que
pertenece a mis antepasados y que está hecho de hueso de dragón.
La necesidad me invade y, de la nada, aparece en mi mano la bolsa
púrpura de huesos. Los miro fijamente durante un momento, sin
saber cómo han llegado a mi, ni por qué, pero tengo la clara
sensación de que necesito meter la mano en la bolsa.
Como no estoy dispuesta a perder el tiempo cuestionando ese
instinto, aflojo la parte superior, meto la mano en ella y saco un
cuchillo del tamaño de mi palma. La sorpresa me recorre cuando
miro hacia abajo y descubro que el cuchillo de hueso de dragón que
acababa de imaginar está ahora agarrado en mi mano. Tan
misteriosamente como ha aparecido, la bolsa de terciopelo
desaparece y me quedo aturdida.
El llanto de mi tía me saca de mi estupefacta inacción y me
sacudo el desconcierto. Me coloco al otro lado de Tad, dispuesta a
ponerme a trabajar, pero no me corto la mano ni sangro sobre la
magia de ataque como hace Rogan. En cambio, vuelvo a confiar en
el empuje de mi magia y uso el cuchillo de hueso para empezar a
tallar directamente mis propios símbolos en la propia magia
atacante. Una imagen tras otra aparece en mi mente, y trazo cada
línea con la hoja en el hexágono que se ha colocado en mi
departamento. La sombra parece suave y maleable por la forma en
que Hoot la está mordiendo, pero para mí, se siente como si
estuviera tratando de cortar un diamante.
Los músculos de mi brazo están gritando para cuando termino
tres símbolos, pero puedo sentir que lo que estamos haciendo está
funcionando. El brujo de Sangre repite un conjuro en voz baja, pero
apenas es un susurro y no puedo distinguirlo. No me viene ningún
encantamiento, así que en su lugar encajo cada tajo del cuchillo de
hueso en el maleficio con mi exigencia de que se vaya, con mi
súplica de que Tad no salga herido y con mi promesa de joder a
quien haya hecho esto.
Los ojos de Tad están llenos de pánico y terror mientras lucha
contra la fuerza mágica que le golpea. Su cuerpo está doblado hacia
atrás de forma antinatural, su mano sigue agarrando la llave del
pomo como si fuera una especie de salvavidas. El dolor irradia de
todos los músculos tensos de su cuerpo, y quiero gritar de
frustración por la tortura que veo que está sufriendo. Canalizo mi
agravamiento en moverme más rápido y trabajar más duro para
liberarlo.
Rogan tiene que cortarse en la mano tres veces más antes de
que sienta que el maleficio empieza a debilitarse de verdad. Nunca
me he enfrentado a uno, así que no sé si es normal, pero este
maldito parece increíblemente fuerte. Recurro a todas mis fuerzas
y renuevo mis esfuerzos, clavando mi daga en la vil magia.
Siento que se hunde.
—Lo tengo. —grito, sin estar segura de lo que tengo, pero mi
cuerpo y el cuchillo parecen moverse por sí mismos, y Rogan
retrocede mientras yo alejo a mi primo del dañino hechizo.
Oigo cómo se rompen cristales detrás de mí y cómo Rogan
consuela a Hillen, explicándole que la poción que acaba de romper
nos mantendrá ocultos de cualquiera que pueda estar mirando.
Estúpidamente, quiero exigirle dónde demonios guarda todas esas
pociones, porque por la forma en que le quedan los vaqueros, no
veo de dónde salen. Pero ya casi tengo a Tad libre y, una vez más,
la diablilla de mi cerebro está siendo irritantemente inapropiada
teniendo en cuenta lo que estamos tratando.
Mi primo jadea cuando se aleja de la puerta y por fin es capaz
de soltar la llave de la cerradura. Me aferro a él, esperando que
tropiece y gima hasta que vuelva con nosotros, pero en lugar de
eso, se desploma sobre el hormigón, y es todo lo que puedo hacer
para evitar que se golpee la cabeza al hacerlo. Rogan se zambulle
para ayudarme, y conseguimos que se ponga de espaldas, donde
puedo ver que está jadeando.
—¡Se está ahogando! —grito, pero Rogan me detiene cuando
me muevo para intentar despejarle las vías respiratorias.
—No, es un gafe residual. ¿Te enseñó tu abuela a hacer una
limpieza? —Se apresura a preguntar, y mi corazón se desploma.
Mierda, ¿lo hizo?
 La boca de Tad se abre y se cierra como un pez enganchado
que pide que lo devuelvan al agua. No puedo pensar mientras
empieza a ponerse morado, y la realidad de que se está muriendo
delante de mis ojos me golpea.
—¡Lennox! —grita la tía Hillen, el sonido es una demanda
que cae sobre mí como una tonelada de ladrillos—. ¡Ayúdenlo! —
suplica tan desesperada y rota que mi visión se nubla
inmediatamente mientras la emoción me abruma.
Rogan tiene que empujarla hacia atrás con una advertencia
gruñida de que no toque a su hijo, y siento que algo en mí se rompe.
—Lennox, ¿lo hizo? —exige Rogan, y las lágrimas de mis
ojos aterrorizados se desbordan mientras lo miro.
—¡No lo sé, no lo recuerdo!
Dejo caer mi mirada hacia mi primo, las lágrimas resbalan
por mis mejillas mientras la lucha de mi mejor amigo por el aire se
hace cada vez más débil. Va a morir, y todo va a ser culpa mía.
 8

—¡Lennox! Mírame. —ordena Rogan mientras el pánico

sube por mi garganta, amenazando con cerrar mis vías
respiratorias. Mis ojos se fijan en los suyos, y el duro e implacable
destello que encuentro en su mirada es exactamente lo que necesito
para ayudarme a recomponerme.
—Te acompañaré. —Me dice, metiendo la mano bajo la
camisa y tirando de lo que parece haber escondido allí.
Una bolsa roja y sedosa aparece en su mano, con las correas
que la mantenían oculta bajo la camisa deshilachadas y dañadas por
haber sido arrancadas. Abre la bolsa y saca un puñado de hierbas
sueltas, esparciéndolas alrededor de Tad, que ahora ha dejado de
luchar, su cuerpo se sacude con débiles espasmos mientras el gafe
trabaja para robarle lo último de su lucha.
—Adhaint. —ordena, y las hierbas se encienden
inmediatamente y luego se apagan, dejando un anillo de humo
perfumado a su paso.
El olor a salvia me golpea, y el aroma ayuda a calmar mis
nervios astillados mientras lo veo rociar el líquido sobre el cuerpo
moribundo.
—Dame tus manos.
Las extiendo inmediatamente, colocando mis palmas en las
suyas, y tan pronto como lo hago, siento que activa el vínculo
familiar y comienza a tirar de mi magia. Jadeo, y él estudia mi
rostro durante un rato antes de decir:
—Tu turno.
 Cierro los ojos y me abro del todo, buscando
desesperadamente nuestra conexión, como hice con Hoot cuando
comprobé por primera vez que nuestro vínculo familiar estaba en
marcha. Lo encuentro fácilmente, cálido y fuerte y enroscado
alrededor de lo que parece mi esencia... mi alma. La sorpresa me
recorre, pero la descarto. No soy una bruja de las almas, así que
podría estar equivocada, y ahora no es el momento de investigar
qué demonios hace allí la magia de Rogan.
Tiro de la conexión y un pequeño gruñido de él confirma que
lo ha sentido. Lo miro, y no se me escapa la misma inquietud en
sus rasgos que siento al dar acceso a alguien, a algo que debería ser
sólo mío. Es como si hubiera marcado su nombre en mis entrañas,
y lo único que quiero hacer es borrarlo. Dejo de lado todas mis
preocupaciones y sentimientos al respecto y me obligo a
concentrarme únicamente en salvar a Tad.
—Repite conmigo. —Me indica, y entonces pronuncia
lentamente un conjuro.
Termina y lo repite inmediatamente. Escucho hasta que
empieza de nuevo y entonces añado mi propia voz a las palabras
purificadoras. El humo de la salvia suelta se espesa a nuestro
alrededor, y el olor de un día cálido en el lago sale del líquido que
ha esparcido sobre mi primo. Cierro los ojos mientras el conjuro
sale de mis labios. Pongo toda la magia que puedo en mis palabras
y la imagino moviéndose sobre Tad, eliminando el vicioso hechizo
que se aferra a él. Derramo mi poder, rogando que lo salve,
exigiendo que los dones hagan lo correcto. Las lágrimas corren sin
cesar por mis mejillas mientras libero toda mi esperanza en el
mundo y rezo para que sea suficiente. Canto con todo lo que soy,
aterrorizada de abrir los ojos y ver que no funciona.
Mis manos aprietan las de Rogan mientras el miedo y la
desesperación se burlan de mí. Su agarre se estrecha contra el mío
y entonces ocurre algo extraño. Me invade un frescor, no del tipo
gélido e incómodo que experimenté cuando sellé los huesos contra
mí, es más bien un alivio bienvenido que ahuyenta el calor y la
miseria. Se mueve a través de mí, haciendo cosquillas a mis
sentidos, y de repente siento que no soy la única que habita mi
cuerpo. Otra conciencia se aprieta fuertemente contra mí, y hace
que todas mis terminaciones nerviosas se disparen con todo tipo de
sensaciones. Un cosquilleo empieza a crecer en mi interior, pero no
puedo concentrarme en lo que es, ya que una imagen tras otra
empieza a aparecer en mi mente. Se mueven tan rápido que es
difícil distinguirlas. A veces capto lo que creo que soy yo de niña,
a veces hay otros niños que no reconozco.
Capto una imagen mía en la mañana de Navidad abriendo un
juego de caballos de juguete que había deseado durante años. Un
niño abrazando a un gordo gato atigrado naranja. Yo llorando
después de mi primera experiencia con una chica mala en la escuela
secundaria. Dos chicos saliendo a escondidas de casa en mitad de
la noche para ir a pescar. Un hombre gritando, su cara
contorsionada de rabia. Una bolsa de huesos que no son míos. Mi
primer beso. Una pelea a puñetazos entre los mismos chicos que se
escabulleron para ir a pescar, pero ahora son mayores, y puedo
reconocer a Rogan en la cara de uno de los adolescentes.
Veo a mi padre abrazándome el día que me dijo que estaba
enfermo. Manos ensangrentadas y pesadas por la desesperación. A
mí, sentada en la bañera, mirando con los ojos muertos a la pared
de azulejos el día que encontré la nota de mi padre. Una hermosa
mujer retorciéndose en éxtasis mientras Rogan se mueve dentro y
fuera de ella. Mi último novio arrodillándose y bajando lentamente
mi ropa interior.
La conmoción me recorre y trato de apartarme del carrete de
nuestras vidas que está pasando ante mí, pero antes de que pueda
hacer nada, siento que la magia que está floreciendo en mi pecho
se intensifica y se vuelve cegadoramente más brillante. Es como si
alguien acabara de detonar una pequeña bomba atómica detrás de
mi esternón, y un pulso de luz y poder explota fuera de Rogan y de
mí.
Arranca todo rastro del maleficio castigador de Tad y lanza a
mi tía Hillen contra la barandilla del balcón cuando se estrella
contra ella. Las ventanas de mi apartamento traquetean y la puerta
del apartamento vacío de al lado se rompe por la mitad. Jadeo
mientras oleadas de emociones y sensaciones me atraviesan.
Confusión, necesidad, pérdida, interés, frustración, es difícil pensar
en todo lo que me bombardea, exigiendo mi atención inmediata.
Mis manos siguen en las de Rogan, pero ambos hemos dejado
de cantar. Miro hacia abajo y descubro que la saludable palidez de
Tad ha vuelto y que está tomando largas y profundas bocanadas de
aire. Intento alcanzarlo, pero mis manos están atrapadas en un
agarre de acero. Levanto la mirada y unos ojos verdes se clavan en
los míos. Rogan me mira intensamente, con la respiración agitada
y las mejillas sonrojadas.
¿Acaba de ver todo lo que he hecho?
Lo miro fijamente durante un rato, como si pudiera leer la
respuesta a esa pregunta en su mirada, pero cuando Tad jadea y se
incorpora, él me suelta las manos y lo que sea que estaba
ocurriendo entre nosotros estalla como un frágil globo.
Envuelvo a mi primo en un abrazo que cala los huesos, y la
tía Hillen nos aborda a ambos con un sollozo.
—Gracias, gracias, gracias. —murmura una y otra vez
mientras nos revisa a los dos hasta asegurarse de que estamos bien.
Las lágrimas caen por nuestros rostros y nos abrazamos, lloramos
y nos tomamos un momento para estar juntos de nuevo.
—¿Estás bien? —Le pregunto cuando se separa de nosotras.
Se frota las manos por la cara y se la despeja del pelo castaño claro.
—Sí, creo que sí. —declara, sonando un poco en shock—.
Me duele la cabeza y me siento como si me hubieran caído nueve
mil rayos, pero aparte de eso... —Se encoge de hombros y suelta
una pequeña carcajada, y yo estoy tan aliviada y abrumada por todo
lo que acaba de ocurrir que mis obras hidráulicas se activan por
partida doble. No se me escapa el ligero temblor de sus manos
cuando las deja caer a su lado.
Ha estado cerca. Demasiado cerca.
—Lo siento mucho... —digo, pero Hillen me hace callar.
 —No fue tu culpa, Leni. No sé quién lo ha hecho, pero cuando
lo encuentre, le arrancaré el corazón del pecho, como han intentado
hacer conmigo. Estúpidos bastardos.
—¡Tía Hillen, qué lenguaje! —Me burlo en voz baja mientras
me limpio la cara de lágrimas. Me pellizca juguetonamente y nos
envuelve a Tad y a mí en un fuerte abrazo.
—¿Qué haría yo sin mis bebés? —pregunta retóricamente, y
yo me hundo en sus brazos por un momento, necesitando una dosis
extra de consuelo después de lo que acaba de ocurrir.
El corazón me sigue martilleando contra las costillas y me
siento cargada de adrenalina. Quiero cazar a quien acaba de intentar
matar a mi primo y hacerle sufrir. No sé qué habría hecho si Rogan
no hubiera estado aquí.
Levanto la vista y lo encuentro apoyado en el lateral del
apartamento, observando tranquilamente nuestro reencuentro y
dándonos espacio para consolarnos mutuamente. Hoot está sentado
a sus pies, apoyado en su pierna como un borracho que está a tres
velas, pero no lo admite.
—Gracias. —Le digo, con los ojos llenos de lágrimas y la voz
cargada de gratitud.
—Eso era para ti. —declara simplemente.
—Lo sé. —admito, sin saber cómo procesar que alguien
acaba de intentar matarme y que Tad ha quedado atrapado en el
fuego cruzado—. ¿Conoce Magda a alguien tan poderoso como
para crear un maleficio como ese? —Le pregunto a Hillen.
Ella niega con la cabeza, pero mira hacia la puerta, pensativa.
—Me sorprendería que lo conociera. Se cree muy importante
en nuestra familia, pero fuera de nosotros no tiene ningún poder ni
influencia. Es intrascendente para la comunidad mágica; no creo
que nadie lo suficientemente poderoso como para embrujar así le
preste atención a ella o a Gwen.
Lo que dice tiene sentido, pero no me hace sentir mejor. Si no
son ellas, ¿entonces quién?
 —No fue creado para matarte. —afirma Rogan, su mirada
verde también estudia mi puerta principal—. Fue diseñado para
mantenerte aquí, para retrasarte. Si hubieras sido tú, y hubieras
podido liberarte del maleficio, la maldición se habría movido más
lentamente. Tu magia, naturalmente, habría opuesto resistencia
para evitar que se apoderara de ti. —Me dice con tono de broma—
. Pero tu primo no tiene nada de magia. Su incapacidad para
combatir o ralentizar el gafe lo convirtió en letal. Aparte de tu tía y
tu prima, ¿algún otro enemigo? —pregunta, devolviéndome una
mirada preocupada.
Comienza un tic en su mandíbula, y es evidente que está
angustiado. Parece como si tampoco lo hubiera visto venir. Sólo
puedo imaginar que también está pensando en su hermano, en lo
que esto significa para él. Estoy seguro de que no esperaba que
quien se llevó a Elon me encontrara tan rápido. Bueno, ya somos
dos. No creí que la comunidad mágica tuviera idea de que Ruby
había fallecido aún, a menos que los nigromantes sean un grupo de
chismosos.
—Aparte de una peluquera a la que le hice una mala crítica
una vez, no creo que tenga ningún enemigo mortal. Técnicamente
nunca me amenazó con matarme, sólo dijo que me pudriría en el
infierno por decir la verdad sobre las mechas amarillas que me hizo
y lo que sea que le hizo a mi pelo que lo encrespó durante un mes.
Pero eso fue hace mucho tiempo, y ella era definitivamente una
Lesser.
Hillen se pone en pie y lo envuelve en un fuerte abrazo antes
de que yo pueda siquiera parpadear. Palmea torpemente la espalda
de mi tía mientras ella lo colma de elogios y admiración. Empieza
a decirle algo, pero un golpecito en el codo desvía mi atención.
—Así que... ¿quieres ponerme al corriente de quién es el
caballero de los vaqueros bien ajustados? —pregunta Tad,
dándome un codazo en el hombro.
Se me escapa un alivio en forma de risa. Tiro de él para darle
otro abrazo, tan abrumadoramente aliviada de que esté bien. Nunca
me habría perdonado si le hubiera pasado algo. Me lo devuelve y
nos quedamos así durante un minuto, envueltos en el momento en
que todo vuelve a estar bien.
—Este es Rogan Kendrick. —presento mientras me
recompongo y le suelto de mala gana—. Se suponía que la abuela
le iba a ayudar con algo, lo que significa que ahora lo voy a hacer
yo —explico mientras me quito los rizos de la cara. ¿Por qué parece
que este día ha durado años?
Necesito una siesta.
Omitiendo a propósito todos los detalles sobre el hecho de
que Rogan me haya convertido en su familiar y luego me haya
noqueado, me imagino que se ha ganado un poco de adoración de
héroe por lo que acaba de hacer por Tad. Tendré que reventar su
burbuja sobre él otro día.
—Rogan Kendrick. —repite mi primo en voz baja, con una
cadencia salerosa y un poco asombrado—. Espero que cuando
digas que le ayudas, sea en tu cama, porque si no, entonces tú, Leni,
eres una despilfarradora, y ya sabes lo que sentía la abuela Ruby al
respecto.
Se me escapa un bufido incrédulo y pongo los ojos en blanco.
—La abuela Ruby se refería a que nos comiéramos nuestras
verduras, no a que nos pusiéramos a hacer locuras con cada cara
bonita que se cruzara en nuestro camino.
—¿Pero lo hacía? —pregunta con un movimiento de cejas.
—Créeme, no es mi tipo. —argumento.
—¿Qué? ¿No te gustan los semigigantes guapísimos con
complejo de héroe y labios que podrían robarte el alma? A menos
que... ¿juegue en mi equipo? No he captado ninguna vibración...
Oh, joder, ¿el maleficio ha destruido mi gaydar? —pregunta con
pánico, lo que, por supuesto, me hace reír.
El estrés y la culpa se desprenden de mis hombros a medida
que el ambiente se aligera y el alivio se abre paso de nuevo en mí.
—¡Esa lengua! —regaña la tía Hillen, interrumpiendo la
conversación en la que están enfrascados ella y Rogan. Ni siquiera
sé cómo ha podido oír el lenguaje de su hijo por encima de su
conversación.
Sonrío. Tad pone los ojos en blanco y decide que es hora de
volver a ponerse en pie. Alarga la mano detrás de mí y arranca el
cuchillo de hueso que utilicé para liberarlo, de donde debe haber
caído, y me lo entrega.
—No sé cuándo empezaste a armarte, pero me alegro de que
tuvieras esto encima. Ese maleficio ha dolido mucho.
Una sacudida de culpabilidad me atraviesa mientras nos
levantamos, y él estira la mano y me atrae hacia su lado.
—No hagas eso, Len. Mamá tiene razón, esto no es culpa
tuya. No se te ocurra distanciarte por nuestra seguridad. Mejorarás
con todo el asunto de la magia, y mierdas como esta no serán un
gran problema.
Asiento con la cabeza, pero en mis entrañas no puedo evitar
sentirme responsable y seriamente incómoda. Esto le ha pasado por
mi culpa. Dejo de lado la carga de conciencia, sabiendo que tendré
que aceptarla más tarde. Miro el cuchillo que tengo en la mano y
vuelvo a sentir curiosidad por él.
—La daga estaba en la bolsa. —explico—. No tengo ni idea
de cómo llegó allí. Juro que antes sólo había huesos.
—La has conjurado. —suministra la profunda voz de Rogan.
—¿Ahora qué dices? —pregunto, mientras mis cejas se
disparan por la sorpresa, y miro del arma a él.
—Tú... la has conjurado. Todos podemos hacerlo. Podemos
pensar en algo que necesitemos y, siempre que tengamos algún tipo
de conexión con el objeto, podemos atraerlo por arte de magia.
También lo alejas con magia al ponerlo de nuevo en la bolsa.
—¿Como el saco que tenía Hermione en.… mierda, no
recuerdo qué libro era? —pregunta Tad emocionado.
—No, no como en algunos libros para niños. No está hecho
con magia para contener lo que queramos, es más complicado que
eso. —declara él, con un mordisco de irritación arrogante en la
afirmación.
—Totalmente habría sido un mortífago. —proclama mi
primo al azar, señalando con un pulgar en su dirección.
Me río y le doy a Rogan una mirada escrutadora antes de
inclinarme hacia Tad y susurrarle:
—Ya te lo dije.
—Siempre son los guapos. —replica.
—Como continuamente dice tu madre.
—Odio cuando tiene razón.
—Amén. —coincido sin perder el ritmo.
Rogan se limita a sacudir la cabeza, como si Tad y yo
fuéramos demasiado para él.
—Tenemos que irnos. —gruñe—. Como he dicho antes,
quienquiera que haya hechizado este lugar no intentaba matarte, lo
que significa que planeaba volver a por ti. Deberíamos marcharnos
antes de que eso ocurra.
—Creo que un mejor plan sería esperarlos. Y cuando
aparezcan, nos abalanzamos y los jodemos. —argumento.
—Lengua… —Empieza Hillen.
—Casi matan a Tad, tía Hillen, creo que podemos dejar pasar
un par de palabrotas cuando se trata de quien lo hizo. —inserto
antes de que pueda terminar la amonestación.
Ella suelta un profundo y cansado suspiro.
—Me parece justo. —concede, y su hijo se queda con la boca
abierta, completamente sorprendido.
—¿Qué? ¿Se convierte en la mascota de los huesos y de
repente tiene un pase libre?
Mi tía le da una palmada juguetona en la cabeza, y Rogan y
yo soltamos una carcajada.
 —Oye. —objeta él.
—Si supieras más sobre cómo protegerte —Me dice Rogan—
, y no estuvieran aquí tu vulnerable tía y tu primo sin magia,
entonces estaría de acuerdo en esperar a ver quién ha hecho esto
sería una buena idea, pero esa no es la situación en la que nos
encontramos. —señala, y Tad se frota la nuca.
Miro a mi familia y me doy cuenta de que tiene razón. No
puedo dejar que les pase nada.
—¿Está bien que entre? Tengo que hacer una maleta al menos
para... ¿a dónde vamos? —Presiono, dándome cuenta de que no
tengo ni idea de cuál es el plan.
—Blackbriar* Tennessee.
—Bueno, eso suena siniestro. —Observa Tad, y no puedo
decir que esté en desacuerdo—. ¿Qué hay en Blackbriar,
Tennessee? —Me pregunta.
—Te lo explicaré más tarde, pero Rogan tiene razón, tú y tu
madre deberíais iros. Está claro que aquí no estáis seguros, y por si
acaso ocurre algo más, no quiero que los dos quedéis atrapados en
medio.
—¿Qué está pasando, Leni? ¿Por qué querría alguien hacerte
daño? —pregunta mi tía, con sus ojos castaños llenos de aprensión.
—No estoy segura. Eso es lo que vamos a intentar averiguar.
Vosotros dos marchaos, yo llamaré para comprobarlo, y os
explicaré todo cuando lleguemos al lugar al que vamos.
Me estudia un momento, su mirada va de mí a Tad y
viceversa. Veo que se debate entre ponerlo a salvo y quedarse aquí
para intentar protegerme.
—Estaré bien. —La tranquilizo—. No estoy completamente
indefensa. —Le digo, refiriéndome a la magia que ahora me corre
por las venas, pero ella mira a Rogan un momento antes de ceder.
* Blackbriar: El nombre de la ciudad es Brezo Negro, también podría traducirse por Espino Negro o Zarza Negra.
 —Odio dejarte, pequeña. —afirma, con la voz temblorosa por
la emoción—. Sé que sólo estorbaremos, y por eso te voy a
escuchar, pero odio la idea de que te enfrentes a todo esto tú sola.
Abro los brazos y ella se introduce en ellos, envolviéndome
rápidamente en un fuerte abrazo. Un segundo después, siento que
Tad nos rodea a los dos y nos aprieta.
—No estoy sola, y te prometo que estaré a una llamada de
distancia. Te mantendré al tanto de todo lo que ocurra. Con suerte,
todo esto terminará pronto.
Las palabras salen fácilmente de mis labios, y no es hasta
después de haberlas pronunciado cuando me doy cuenta de que
saben mucho a mentira. La verdad es que no tengo ni idea de cuánto
tiempo va a durar esto. Sí, Rogan está aquí, y ayudó a salvar a Tad,
pero eso exactamente no compensa lo que me hizo. No estoy ni
cerca de pensar que puedo confiar en él. Si tengo en cuenta eso y
añado la aterradora sensación que acabo de tener de lo peligroso
que puede ser todo esto, sé sin ninguna duda, que me he metido en
un lío.
La tía Hillen me besa en la mejilla y se seca los ojos.
—Llámanos en cuanto puedas.
Asiento con la cabeza y le aprieto el brazo antes de darle a mi
primo un último achuchón.
—Me alegro muchísimo de que estés bien. Siento mucho que
te hayas visto envuelto en todo esto. —Me disculpo,
estremeciéndome ante la imagen que me viene a la mente de él
poniéndose azul mientras su cuerpo empezaba a sufrir espasmos y
luego se relajaba en una muerte inminente. Me aterra que esto sea
lo único que sea capaz de ver cada vez que cierre los ojos ahora.
—Me has salvado, eso es lo único que importa. Pero ten
cuidado, no sé qué haría sin ti.
—Lo mismo te digo. —confieso, y con un apretón más,
retrocede y rodea con su brazo los hombros de su madre.
 Ofrecen un saludo triste y luego comienzan a bajar las
escaleras. Rogan explora nuestros alrededores y yo contengo la
respiración hasta que vuelven al Prius y salen del complejo. Abro
rápidamente mi teléfono y les reenvío las fotos de Magda y Gwen
con la esperanza de que les mantenga ocupados y entretenidos
durante un rato en lugar de preocuparse por mí.
Una sensación de vacío resuena en mí al ver a mi familia
marcharse y, sin mediar palabra, me doy la vuelta y abro la puerta
principal, sacando la llave oculta de la cerradura y metiéndola en
el bolsillo. Hoot pasa junto a mí, pero en lugar de ofenderme por
su falta de respeto, agradezco la intrusión. De alguna manera ha
captado el maleficio de la puerta, así que, si hay algo más aquí
dentro, tengo la esperanza de que me avise antes de que sea yo la
que esté jadeando en el suelo.
Rogan me sigue de cerca, sin decir una palabra, y puedo sentir
la tensión que se desprende de él en oleadas. Mi corazón se acelera
y no puedo evitar mirar mi apartamento de forma diferente. Este
siempre ha sido mi espacio, mi refugio, pero ahora se siente
contaminado. Alguien ha manipulado mi casa, no sé qué han
tocado o qué podría suponer una amenaza de repente. Odio
sentirme nerviosa aquí en lugar de tranquila y calmada como
siempre me he sentido antes.
Mi perro olfatea y yo entro lentamente en el apartamento
detrás de él. No ladra ni gruñe a nada, y ahora que sé que debo
mirar, tampoco detecto ninguna anomalía. No hay sombras
amenazantes ni malas vibraciones procedentes de nada dentro de
este lugar. Me apresuro a atravesar mi habitación y entrar en mi
armario, cogiendo una bolsa de lona y abriendo la cremallera.
—Necesitarás camisas de manga corta y pantalones. En esta
época del año refresca por la noche, así que quizá también una
chaqueta ligera o algo así. —informa Rogan desde el salón, como
si de repente pudiera percibir mi precipitado dilema de qué me
pongo.
 Abro un cajón y saco unos vaqueros, y de paso cojo unos
pantalones cortos y una falda. Luego empiezo a sacar cosas de las
perchas, a enrollarlas y a meterlas en el bolso.
—¿Has cogido esto? —pregunta, como si pudiera ver de qué
está hablando.
—¿Coger qué? —respondo, confusa, mientras abro el cajón
de la ropa interior y tiro su contenido en la bolsa.
Nunca se puede tener demasiada ropa interior en un viaje
misterioso a quién sabe dónde para cazar Dios sabe qué. También
es posible que, en mi mejor día, empaque un poco de más. Si me
preguntaran, lo negaría rotundamente, pero mientras meto un par
de vestidos de verano en la maleta, así como algunas opciones de
zapatos y botines, no puedo ocultarme la verdad.
—Estas fotos de tu salón, ¿las has hecho tú? —aclara Rogan.
—Eh, sí, ¿por qué? —respondo distraídamente mientras
continúo guardándolo todo.
—No, por nada, sólo me lo preguntaba. —responde con
displicencia, y oigo sus pasos amortiguados por la alfombra cuando
sale del salón hacia mi habitación.
Agarro el manual de instrucciones encuadernado en cuero
que saqué anoche de mi baúl de la esperanza de cedro. El manual
que olvidé que tenía hasta que salí a buscar un familiar. Lo he
encontrado enterrado bajo los talones de las entradas de cine, las
agendas antiguas, los álbumes de fotos y las cartas dobladas de la
escuela secundaria que impresionarían a un profesional del
origami. Lo hojeo y no creo que haya nada que necesite, pero por
si acaso, mejor tenerlo y no necesitarlo que necesitarlo y no tenerlo.
Salgo del armario y lo encuentro estudiando mi habitación.
De repente se me hace raro tenerlo en mi espacio, juzgando mi
suave ropa de cama de color crema y la cantidad de cojines con los
que hago la cama. Me acuerdo de que no sé una mierda de él y, sin
embargo, el vistazo que ha echado hoy a mi vida es un poco
inquietante.
 —Entonces, ¿cuál es el plan ahora? —pregunto, acercándome
y arrancando una foto mía y de mi padre de sus manos y poniéndola
de nuevo sobre mi mesita de noche donde debe estar. Me lanza una
mirada curiosa, pero la ignoro y voy a aprovisionarme de artículos
de aseo en el baño.
—Llegaremos a mi casa un poco tarde para hacer mucho esta
noche, pero mañana te llevaré a la de Elon y a otros lugares para
ver si captas algo como Osteomante que yo no pueda. Con suerte,
habrá una pista, y seguiremos a partir de ahí. Si no descubres nada,
tengo un conocido en la Orden que ha estado trabajando en estos
casos, así que me pondré en contacto con él para ver si tiene algo
nuevo que contar.
—¿Pensé que no confiabas en la Orden? —pregunto mientras
meto también algunos juguetes que compré para Hoot.
—No lo hago, pero confío en Marx, y ya sabes lo que dicen
de mantener a tus enemigos cerca.
Archivo el uso que hace de la palabra enemigos, pero no le
cuestiono al respecto. Tengo la sensación de que, cuando se trata
de él, aprenderé más de la observación aguda que de tratar de
interrogarlo, lo que podría darle pistas sin querer sobre las
pequeñas cosas que estoy captando.
Apago la luz del baño y lo encuentro pasando una mano por
una bufanda de gran tamaño que dejé colgada en la parte trasera de
mi puerta. Aparta la mano y se la mete en el bolsillo en cuanto entro
en la habitación, y me parece que lo acabo de pillar rebuscando en
mi cajón de las bragas. ¿Por qué está tocando mis cosas?
Cuando intento pasar junto a él, coge la bolsa de viaje, que no
deja de crecer, y antes de que pueda objetar algo, la correa está
firmemente sujeta a su hombro. Espero a que comente el peso de la
bolsa y me pida que le diga lo que llevo dentro, pero no dice nada.
Me encojo de hombros y me dirijo a la cocina para coger la
comida de Hoot. Iba a dejar a la pequeña bomba fétida con Tad,
pero después de ver sus habilidades mágicas de perro lazarillo, creo
que será mejor tenerlo cerca. Sólo espero que no haga que nos
echen del avión en nuestro camino para lidiar con el desastre en el
que me encuentro.
—¿Todo listo? —pregunta Rogan.
—Creo que sí. ¿A qué aeropuerto nos dirigimos? Tengo un
trasportín para Hoot, pero ¿le dejarán subir al avión?
—No vamos a volar. —anuncia como si estuviera loca por
haberlo sugerido.
—Conducir nos llevará una eternidad. —respondo—. Y dudo
que mi todoterreno sobreviva a ese viaje.
Él resopla burlonamente, y al instante me pongo a la
defensiva de mi camioneta oxidada. Se burla:
—Dudo que podamos llegar a la frontera del estado en esa
cosa. No, usaremos una línea de ley.
Me río con incredulidad ante su ocurrencia.
—Muy bueno. ¿Debería coger mi escoba y acercarnos a una?
—bromeo, pero su cara permanece seria.
Lo estudio durante un segundo, esperando que esboce una
sonrisa y diga ya lo pillo, porque las líneas ley son cosa del pasado;
son demasiado peligrosas, inestables y poco fiables. Nadie las
utiliza. Mi sonrisa divertida empieza a tambalearse cuando él se da
cuenta de que lo estoy tratando como si fuera idiota de nuevo.
Bueno, mierda. No estaba bromeando.
 9

—¿Esto va a doler?
Formulo la pregunta, un poco más chillona de lo que me
gustaría. Miro el parque vacío, con los columpios balanceándose
en el aire fresco del atardecer, y me pregunto cómo es que nunca
supe que por aquí pasaba una línea ley. La abuela tenía que saberlo,
pero no sé por qué no nos lo dijo a los demás. Frustrada, sacudo la
cabeza. ¿Por qué no hizo como la tía Hillen y me dio un coscorrón,
exigiendo que le escuchara? ¿Por qué no me dejó claro que algún
día tendría que saber todo esto? Podría haberme dado una pista,
haberme dicho por qué tenía que interiorizar todas las lecciones que
quería impartir sobre este mundo y su funcionamiento interno, pero
nunca lo hizo. Me dejó decidir que no importaba, y no sé cómo
sentirme al respecto.
Sé que, en el gran esquema de las cosas, nada de esto es su
culpa, es mía por no preocuparme más. Pero me pregunto por qué
nunca se esforzó en ayudarme a motivarme con esto. El hecho de
que Gwen estuviera dotada hizo que pareciera que la selección era
un hecho. Nunca pensé que podría no ser el caso.
Sí, sabía que había magia en el mundo, que las líneas de
sangre que se remontaban hasta el principio de los tiempos podían
hacer cosas increíbles, inimaginables. Era consciente de que las
brujas tenían un mundo y una sociedad propios, pero me convencí
a mí misma de que yo era una Lesser. Me negaba a codiciar sus
habilidades o a sumergirme en un mundo que, como adolescente,
sabía que no era como se anunciaba. Nunca percibí en mí lo que mi
abuela tan evidentemente si hacía, pero yo nunca quise
involucrarme. Ahora desearía no haber dejado que mi ira me
cegara. Ojalá hubiera dedicado más tiempo a ver la verdad y menos
a convencerme de que nunca formaría parte de ella. Me había
categorizado como algo que nunca iba a suceder, pero estaba
equivocada.
La culpa me pica en la parte posterior de los ojos mientras los
cierro. Con un suspiro, asimilo el zumbido eléctrico de las líneas
ley que atraviesan este parque, el siseo mágico que me invade
desde donde estamos sentados en el coche. He jugado en este lugar
cientos de veces cuando era niña, pero nunca he sentido nada
parecido a la carga que percibo aquí ahora. Tengo la clara
impresión de que hay una gran línea de la que parten otras más
pequeñas. Es una telaraña de conexiones que conducen a otros
lugares como éste, lo que resulta extraño cuando se piensa en ello
y, sin embargo, no puedo negar que me emociona al mismo tiempo.
Quiero enfadarme conmigo misma, con el sentimiento de
ansiedad que me recorre, pero ¿cómo puedo hacerlo cuando esto es
tan épico? Por un lado, las vacaciones van a ser mucho más fáciles
si puedo ir a las Bahamas en lugar de coger un avión. Y a una chica
le vendría bien un poco de R&R* cuando toda esta mierda a la que
me está arrastrando Rogan termine.
—No duele, es más una descarga de adrenalina que otra cosa.
—responde—. Sin embargo, no recomendaría tratar de recorrerlas
por tu cuenta. Puedes perderte en ellas, abrumada por la sensación,
si no sabes lo que estás haciendo.
—¿Cómo sabes tú lo que estás haciendo? —Presiono
mientras miro fijamente el espacio deshabitado y trato de ver las
líneas que sólo puedo sentir.
—Elon y yo aprendimos cuando teníamos unos doce años. —
Me aclara.
—Ah, claro. Supongo que eso está a la par con todo el asunto
del viejo extra poderoso linaje mágico del que formas parte. —Me
burlo rotundamente.
* R&R: reposo y relax
 —Algo así. —responde con la misma rotundidad, y me
pregunto si podría haber sido yo, si lo hubiera permitido.
Rogan sale del lado del pasajero de mi coche y Hoot salta tras
él como el pequeño acosador que es. No me extraña que no parezca
gustarle hablar mucho de su familia; bueno, aparte de su hermano,
y lo único que sé de Elon es que es un osteomante y que ha
desaparecido.
La puerta de mi coche cruje al abrirla, el sonido es fuerte y
chirriante en la tranquilidad del vacío aparcamiento. Me sorprende
que no haya más gente por aquí, pero supongo que las noches
empiezan a ser más frías, lo que hace que sea menos atractivo para
los paseos tardíos y las aventuras en el parque. Coge mi mochila
del asiento trasero y yo rodeo mi viejo todoterreno para reunirme
con él en el otro lado. Una brisa fresca me empuja los rizos a la
cara y me esfuerzo por recogerlos mientras el sol se oculta un poco
más y las sombras se extienden por el parque como si se levantaran
de un sueño profundo y se prepararan para hacer alguna travesura.
Es una buena noche para la magia.
Me detengo y miro con recelo a mi alrededor durante un
momento. Rogan empieza a caminar hacia el centro de un claro
cubierto de césped, pero intento averiguar quién acaba de plantar
ese pensamiento en mi cabeza. ¿Cómo diablos iba a saber que es
una buena noche para la magia? ¿O que la luna esta noche va a ser
creciente, con una luna de cosecha a sólo once días de distancia?
Me miro a mí misma de reojo.
—Eres un Brujo de Sangre, ¿podrías saber si mis antepasados
se acostaron con algún licántropo? —pregunto mientras me
apresuro a alcanzarlo. Me lanza una mirada interrogativa cuando
me acerco a él y a Hoot.
—¿Por qué? —pregunta—. ¿Sientes la necesidad de marcar
tu territorio o de cavar un agujero y enterrar algo en él?
—Ja, Ja. —Me río con una ceja levantada porque no me hace
gracia—. No, pero las ganas de arrastrar mi culo por la alfombra
son cada vez más fuertes. —suelto con sorna, provocándole una
risa silenciosa—. Te lo pregunto porque se me acaba de ocurrir lo
de Rain Man sobre la luna, y eso me parece raro, o quizá debería
decir más raro de lo que ha sido todo lo demás hasta ahora. ¿Por
qué las brujas se preocupan por la luna? Parece que sería más bien
un rasgo de los lobos. —observo.
El deja de caminar y me mira como si no estuviera seguro de
si hablo en serio o no.
—Joder con la Arpía, de verdad que no tienes ni idea. —
declara, con el desprecio irradiando de su mirada—. Ruby debería
ser acusada por dejar que su línea se cocine en semejante
ignorancia. —afirma con naturalidad, e inmediatamente se me
suben los humos.
—Sabes, lo creas o no, Rogan, Hemamancer de la Casa
Kendrick —bromeo—, no a todo el mundo le importa una mierda
el mundo de la magia. Esta vida no es exactamente todo lo que
parece. —digo a la defensiva.
¿Cómo se atreve a venir a por mi abuela? Ella lo habría dejado
todo para ayudarle. He visto y he estado en el extremo receptor lo
suficiente como para saber lo serio que se tomaba todo. Ella no se
merece su ridículo. Puede que yo sí, pero ella no.
—¿Y qué sabes tú realmente de esta vida? Por todo lo que he
visto, la respuesta a eso es nada. —replica con desprecio.
—Por favor. —Le suelto—. No he necesitado tener magia
para ver lo que le hace a la gente que no la tiene. Todas las historias
que mis tíos y tías cuentan sobre su madre que se levantaba y se iba
todo el tiempo porque alguien requería su ayuda. El estrés y la
presión que supuso para su padre no poder contar nunca con ella,
tener que criar a cinco hijos él solo hasta que se desplomó de un
ataque al corazón. Y no me hagas hablar de las peleas y rencillas
que provoca este mundo. La forma en que mancha a la gente les
hace estar desesperados por ser poderosos, por sentirse especiales,
por desearlo tanto que acaban divididos por eso, y perdidos. Hay
tantos daños colaterales, ¡mira lo que le acaba de pasar a mi primo!
Ahí me detengo. No revelo más, no suelto las otras razones
que tengo y que me hicieron dejar de creer en la magia de la magia.
Puede que Rogan y yo estemos atados, pero eso no le da un pase
de acceso a lo que soy y a lo que me ha hecho ser así.
—Madura, Lennox. —refunfuña, levantando las manos en
señal de exasperación. —Me sorprende la advertencia—. Esto es
la vida, no un cuento de hadas o una historia de magos conjurada
en la imaginación de un artista hambriento. La vida no es fácil. Hay
cosas buenas y malas, como en todo. Si quieres elegir lo malo para
justificar tu ignorancia, hazlo, pero no te haces ningún favor. Te
guste o no, este mundo es tuyo ahora, y resentirlo no cambia nada.
Se me escapa un bufido incrédulo.
—Gracias, oh sabio y benévolo, por tu amable consejo.
¿Crees que no lo sé? Pero yo no crecí como tú en una venerada casa
especial de magia, así que dame un poco de margen. La he jodido,
lo entiendo. No debí alejar a mi abuela cuando trató de enseñarme,
pero lo hice. En caso de que no lo hayas notado, ella ya no está, y
no puedo retractarme. Lo hago lo mejor que puedo. Si hubiera
sabido que los huesos me elegirían a mí y que luego aparecería un
gilipollas santurrón y se apoderaría de mi vida, quizá hubiera hecho
las cosas de otra manera.
Hoot suelta un pedo tan fuerte y retumbante que pondría
celoso a un motor de Harley Davidson. Arrugo la cara e
inmediatamente me tapo la nariz con el brazo para protegerla del
ataque que sé que se avecina. Rogan es el primero al que le llegan
los gases nocivos y se aleja, con un jadeo seco. Me muevo lo más
que puedo contra el viento, nunca he tenido más miedo de respirar
que en este momento. Hoot me mira a mí y luego a Rogan, y con
un bufido que estoy segura de que significa que mi trabajo aquí ha
terminado, procede a revolcarse en la hierba y la suciedad,
deleitándose con su propio hedor.
—Me pido no ser yo quien le dé un baño a ese cabrón. —
anuncio, con una voz que suena más a Steve Urkel de lo normal
debido a mi nariz tapada.
—Ese está mal. —afirma Rogan, abanicando el aire alrededor
de su cara de forma agresiva.
 Levanto las cejas y asiento lentamente con la cabeza. Y
entonces nos quedamos mirando un momento, la creciente tensión
que se estaba creando entre nosotros detenida por el torpedo del
culo de Hoot, pero ahora hay una clara incomodidad.
Rogan se acerca a mí, dejando de lado al perro y a su rollo
nocturno. Se pone la bolsa de lona alrededor del pecho y la coloca
a su espalda. No sé qué está haciendo, pero cuando invade mi
espacio personal, retrocedo instintivamente. Alarga la mano y me
impide seguir dando un paso atrás, entrando en mí espacio hasta
que mis pensamientos se dirigen a algún lugar tentador.
Esto va a ser una mierda de primer beso, y no estamos
preparados. No me importa que mis partes femeninas se enciendan
como un cohete de la NASA listo para lanzarse, no me gusta Rogan
Kendrick. No me importa lo besables que puedan ser sus labios o
por qué me mira con tanta intensidad. Una chica tiene que trazar la
línea en algún lugar, y yo la trazo en la esclavitud mágica.
—¿Qué... qué estás haciendo? —cuestiono, con una pregunta
ligera que delata lo nerviosa que me siento ahora mismo.
Me sujeta contra él, y me veo obligada a levantar la vista para
encontrar su mirada penetrante.
No mires sus labios. No habrá una inclinación accidental.
¡Contrólate joder, Lennox!
Sus ojos verdes como el musgo revolotean de un lado a otro
entre mi inquietante mirada de tono caramelo, y sus manos bajan
de la parte superior de mis brazos, rozando mis codos antes de que
su tacto desaparezca.
—Te estoy enseñando. —dice de manera uniforme, en voz
baja, y mi mente conjuga varios significados, los cuales todos,
hacen que las mariposas revoloteen por mi abdomen.
—¿Cierras los ojos? —Me indica, con un tono seguro.
—¿Por qué? —Argumento mientras me digo a mí misma que
me aleje de él y de lo que sea que esté haciendo, pero mis pies
permanecen plantados justo donde están.
 —Para poder explicarte cómo se sienten. —Me dice. Me
siento aún más desconcertada cuando mis ojos se dirigen
automáticamente a sus pectorales y mis dedos se mueven con
anticipación—. Las líneas ley, voy a enseñarte a sentirlas para que
puedas usarlas.
La comprensión me invade como un cubo de agua helada, y
mis ojos rebotan hacia sus labios durante una fracción de segundos
antes de volver a posarse en su potente mirada.
—Sí. Las líneas ley. Lo pillo.
En mi interior hago una mueca, pero en mi exterior cierro los
ojos. La mortificación se me cuaja en el estómago y el calor me
sube por el cuello hasta las mejillas. Me reiría de mí misma si
pudiera sentir algo más que vergüenza. Tengo que controlarme en
serio. Sí, hace tiempo que un hombre guapo no se mete en mis
asuntos, pero el hecho de que mi cerebro acabe de lanzarse al
terreno de oh, ¿sabes qué sería divertido? ¡Un orgasmo! es
simplemente patético.
—Bien, deberías sentir las diferentes frecuencias que emiten
las líneas individuales. —Me explica. Respirando profundamente,
me concentro en lo que está diciendo—. Es casi como si estuvieras
escuchando varias emisoras de radio a la vez, algunas más fuertes
que otras, y quisieras elegir la más alta de todas ellas.
Utilizando mis otros sentidos, estudio las diferentes fuentes
de energía que me rodean hasta que puedo señalar la que me parece
más dominante. Él se queda callado, dándome tiempo
pacientemente para que entienda lo que me está diciendo que haga.
—Creo que lo tengo.
—Bien. Ahora obsérvala por un momento. Deberías ser capaz
de sentir instintivamente su frecuencia, y cuando lo hagas, también
deberías percibir que tu magia casi responde a ella.
Me concentro en el zumbido de la línea ley y trato de
reconocer un sonido similar que me atraviesa. Tardo un momento,
pero empiezo a sentir una vibración que me cruza, como si fuera
un diapasón o algo así. Sonrío, pero reprimo la risa que burbujea
molesta en mi garganta. Oigo los diferentes tonos, el mío y el de
las líneas ley. El asombro se apodera de mí. Me concentro más en
los hilos, los tonos chocan y me dan ganas de igualarlos. Me
pregunto qué pasa si hago que mi tono suene exactamente como el
de la línea, ¿existe eso?
—¡Mierda! No, no lo harás. —exclama Rogan, y unos fuertes
brazos me rodean, rompiendo mi concentración.
Con un chillido, me arrancan de donde estaba, y mis ojos se
abren para encontrarlo alejándome de lo que acaba de percibir
como una amenaza.
—¿Qué ha pasado? —pregunto confusa, con los ojos mirando
a mi alrededor, segura de que algo peligroso se dirige hacia
nosotros. La magia se hincha en mi pecho, respondiendo a mi
coacción, lista para ser invocada.
—Casi te montas en la línea. No pensé que te dieras cuenta
tan rápido. —anuncia, su tono suena medio sorprendido y medio
agitado.
—¿No es eso algo bueno? —pregunto, perpleja por el pánico
que veo en sus rasgos.
—No. Es decir, sí, lo será en algún momento, pero si no tienes
un destino, puedes atraparte en la fila o aparecerte en algún lugar
peligroso.
—Oh.
—Sí, oh. —Asiente mientras suelta un suspiro de alivio—.
Siento que mi corazón acaba de intentar salirse de mi garganta. —
confiesa, presionando una palma contra su pecho.
Probablemente debería sentirme mal, pero no me dijo que
tuviera cuidado ni me advirtió de que podía quedar atrapada en una
línea de ley para siempre. Probablemente por eso tenía la impresión
de que eran demasiado peligrosas para usarlas.
—Entonces, ¿cómo se sabe a dónde se va y se le dice eso a la
línea ley? —Indago.
 —Tienes que conocer la frecuencia de la línea a la que quieres
viajar, tienes que saber exactamente dónde quieres parar en esa
línea. Una vez que te conectas y eres atraído por ella, cambias tu
magia a la frecuencia de tu destino, y abracadabra, estás allí.
—¿Abracadabra? ¿En serio? —Me burlo.
—¿Qué prefieres que diga? ¿Shazam? ¿Boom chaka laka?
¿Voilà?
—Quiero decir, un simple Yújuu habría bastado, pero boom
chaka laka es una opción sólida también.
—Tomo nota. —contesta, y yo lucho contra una sonrisa.
—Entonces, si no sé la frecuencia de donde quiero ir, estoy
jodida. ¿Es eso lo esencial? —Reitero, asegurándome de que lo he
entendido todo bien.
—Sí, lo has entendido. Puedes pensar que puedes improvisar
y crear cualquier frecuencia para ver a dónde te lleva y aprender
así, pero si te dejas caer en medio del océano, la cagaste. Una
corriente podría alejarte de la línea... así. —Chasquea los dedos y
yo palidezco—. No serías capaz de volver a ella, y eso es sólo una
de las muchas cosas malas que podrían pasar. Podrías apearte a
temperaturas gélidas en el Himalaya o en un volcán. En medio de
una reunión del consejo, exponiéndonos a los Lesser.
—Te escucho fuerte y claro. No seas estúpido y juegues
conmigo. —Le digo. Suspiro. Hasta aquí las Bahamas—.
Entonces, ¿cómo se aprenden las frecuencias de dónde ir, si no se
permite averiguar las cosas por ensayo y error?
—Hay grabaciones que puedes conseguir. Son como un mapa
de líneas ley. Las estudias y luego practicas con alguien que tenga
experiencia hasta que lo domines con seguridad. Una vez que lo
tengas, hay una aplicación que puedes descargar que es un
directorio de líneas ley.
—¿En serio? —pregunto, sorprendida.
—¿Qué? ¿Los brujos no pueden tener conocimientos
tecnológicos? —Se burla, con un brillo de diversión en los ojos.
 Entonces me doy cuenta de que todavía me sostiene contra él,
y mi ritmo cardíaco responde a la repentina toma de conciencia.
Las yemas de mis dedos rozan el suave tejido de su camisa y noto
sus músculos inflexibles cuando me aprietan. Siento el impulso
involuntario de estirar la mano y trazar con mis dedos la cicatriz
que le atraviesa un ojo, y siento una abrupta curiosidad por saber
cómo se la hizo. Rogan me aparta un rizo rebelde de la cara y
entonces es como si el hechizo al que estamos sometidos estallara.
Se aclara la garganta y me suelta, dando un paso atrás para dejar
espacio entre nosotros.
—Deberíamos irnos. —anuncia, y yo vuelvo a la realidad,
asintiendo con la cabeza.
—Bien, sí. Blackbriar, Tennessee, allá vamos. —declaro con
torpeza, sintiendo la necesidad de correr hacia los árboles
circundantes y esconderme.
¿Qué demonios me pasa? Es como si mis hormonas se
volvieran locas y malinterpretaran todo lo que me rodea. Él suelta
un pequeño silbido y Hoot se acerca trotando. Miro fijamente a la
pequeña bola de pelo, ligeramente ofendida por el hecho de que
escuche tan bien a un hombre que debería ser prácticamente mi
enemigo. Traidor. Hoot es recogido, y lo siguiente que sé es que
Rogan vuelve a rodearme con su brazo. Justo en ese momento, mis
entrañas vuelven al modo de lujuria adolescente, y cuando estoy a
punto de regañarles, él me pide que me sujete. De mala gana, le
rodeo la cintura con los brazos. Miro fijamente hacia los árboles,
intentando pensar en cosas como el cálculo y el pago de las facturas
para que mi diablilla interior capte la indirecta y se vaya a la
mierda.
Mis ojos se fijan en un movimiento extraño en las sombras, y
la inquietud me invade. Apenas puedo distinguir la silueta negra de
una persona, que parece observarnos. Pero antes de que pueda abrir
la boca para decir algo, me disuelvo en un número infinito de
pedazos y soy expulsada al universo. Es como si fuera un grano de
arena absorbido por el vacío. En un momento estoy entera, de pie
en medio de un parque, y al siguiente, no soy nada, y todo lo que
me rodea ha desaparecido.
 10

El zumbido constante de los neumáticos contra una carretera

suavemente pavimentada me serena mientras subo lánguidamente
a la superficie de la conciencia. Mi rostro se abre paso en el oscuro
charco del olvido como si apareciera perezosamente y al mismo
tiempo me doy cuenta de que estoy atada a un coche con la cara
pegada a una ventana fría. El cinturón de seguridad me atraviesa el
pecho y un hilillo de babas se abre paso desde la comisura de mi
boca hasta la barbilla.
Me incorporo, me limpio las pruebas del estado de sueño
profundo en el que acabo de estar y trato de orientarme. Estoy en
un vehículo, uno bonito si la consola delantera de cuero y la
elegante iluminación tenue sirven de algo. Miro a mi izquierda. Y
sí, Rogan está conduciendo. Unos ronquidos surgen de la parte de
atrás, y miro detrás de mí para encontrar a Hoot, que se ha
acomodado y está fuera de combate.
—¿Qué ha pasado? —pregunto con dificultad, mirando a mi
alrededor en el elegante cacharro, pero está demasiado oscuro
como para distinguir algo—. ¿Me has vuelto a dejar inconsciente?
—acuso, con un tono demasiado somnoliento para comunicar la
molestia que siento ante esa posibilidad.
—No, tú y Hoot os habéis desmayado cuando nos he sacado
de la línea. Es normal. Puede llevar tiempo acostumbrarse a
fragmentarse y volver a unirse.
Mi estómago se revuelve ante ese pensamiento, y trato de no
imaginarme mis partes dispersándose al viento y luego siendo
uniéndose de nuevo. Hay cosas que una persona no necesita
imaginar, y esto va a entrar en esa lista. Me doy una palmadita para
asegurarme de que todo ha vuelto a su sitio y exhalo aliviada
cuando siento que estoy igual que antes. Mi pecho se contrae de
forma incómoda por un momento, y observo la sensación,
desechándola cuando no ocurre nada peor. Seguramente tardaré en
volver a sentirme normal.
—¿Dónde estamos? —pregunto mientras pasamos por una
farola que ilumina la hierba salvaje y una misteriosa extensión de
tierra que se extiende más allá de la luz, muy lejos en la oscuridad.
—Estamos a unos cuarenta minutos de mi casa. —Me dice, y
yo asiento con la cabeza, aunque no estoy segura de cómo me
siento al respecto.
Ha metido mi cuerpo inconsciente en su auto y llevamos
quién sabe cuánto tiempo conduciendo. Parece una cosa rara. Pero,
por otra parte, es un brujo y estoy descubriendo que la rareza forma
parte de su vida.
—La mayor línea ley cerca de mi casa está a dos horas de
distancia en Gallywough. Habría esperado a que te despertaras,
pero se estaba haciendo tarde y habríamos sido vulnerables al estar
sentados tan cerca de una línea. —ofrece, obviamente captando mi
malestar.
Se me vuelve a apretar el pecho, y no sé si es un aviso de algo
o algún efecto residual de lo que acaba de sufrir mi cuerpo. Me
froto el esternón y me estremece la extraña sensación.
—¿Necesitas agua o algo? Tengo un par de botellas
escondidas detrás del asiento.
—No, yo... —Me quedo sin palabras cuando pasamos por
otra farola que ilumina una señal de una salida que está a sesenta
kilómetros—. Estoy bien, creo, sólo me siento... fuera de lugar. —
Le explico, sin saber cómo poner en palabras lo que me pasa.
—Eso es normal. —aclara él mientras me lanza una mirada
comprensiva—. Las líneas ley pueden actuar como cargadores; es
posible que sientas que cada célula de tu cuerpo está iluminada con
una mierda de magia durante un tiempo.
 Hago un balance de mí misma. ¿Es eso lo que siento? ¿Es la
adrenalina y el exceso de magia y energía lo que está creando esta
corriente subterránea de ansiedad que corre justo debajo de mi piel?
Es difícil de decir, ya que nunca he montado en una antes, y no
estoy segura de cómo se supone que es la recuperación, pero sea lo
que sea lo que está pasando, no soy una fan. Siento casi picazón
por la anticipación, y apesta.
—Así que me he quedado colgada de la magia, no es gran
cosa. —anuncio encogiéndome de hombros, pero mi voz es más
aguda de lo normal, lo que significa que esto es absolutamente una
gran cosa, y puede que esté empezando a asustarme por ello.
—Respira, Lennox. —Me ordena Rogan lanzándome
miradas de preocupación mientras sigue intentando prestar
atención a la carretera.
Puedo sentir el pánico arañando mi cuerpo como si fuera un
monstruo aterrador que está dispuesto a hacerme pedazos.
—Distráeme. —Jadeo mientras intento no arañar mi garganta
y el cinturón de seguridad que de repente parece demasiado
apretado contra mi pecho. La ventanilla de al lado se baja un poco
y el aire fresco y húmedo me acaricia la cara e intenta calmarme—
. Sólo habla, cuéntame cómo es un día en la vida de un Brujo de
Sangre. O.… lo que sea... sólo cuéntame algo. —Le suplico,
desesperada por pensar en otra cosa que no sea cómo me siento y
todas las locuras que han ocurrido en las últimas veinticuatro horas.
Su mirada verde se llena de preocupación, pero me escucha.
—Bueno, mi día varía, dependiendo de los clientes que tenga
programados. —Empieza, con su profunda voz llenando el
habitáculo—. Algunos están enfermos y necesitan curaciones
semanales o pociones entregadas regularmente para ayudar con
varias cosas, desde dolencias hasta tratamientos de belleza o
regímenes de salud. Trabajo mensualmente con un centro de
donación de sangre para descartar posibles problemas con las
donaciones y aplicar bendiciones sobre lo que entregan. Algunos
médicos me remiten a los pacientes si tienen dificultades para
detectar un problema. También trabajo con un aquelarre local aquí
y allá. Nos gusta combinar nuestros recursos y crear brebajes y
talismanes más potentes.
>>Todo depende realmente. Elon y yo trabajamos juntos para
algunos clientes, pero él también lleva un negocio aparte.
Intentamos hacer los martes de tintura, en los que nos reunimos y
decidimos lo que tenemos que hacer para la semana siguiente. —
explica con una risa tranquila que se transforma en un suspiro triste.
Su voz y esta información son exactamente la distracción que
necesitaba.
— ¿Qué más? —Tararea, observándome de reojo mientras la
carretera se desvía hacia la derecha.
Recuesto la cabeza contra el reposacabezas, cierro los ojos y
me deleito con la sensación del aire fresco de la ventanilla. La
percepción de extrañeza sigue ahí, pero ya no es tan abrumadora
como antes.
—También hay clientes que me contratan específicamente
por el otro lado de nuestras habilidades... —Continúa, el cambio de
dirección es intrigante—. Ya sabes, maldiciones y cosas de esa
naturaleza, o quizás no lo sepas. —Se corrige.
—Sé que la magia y lo que hacemos como brujas no es todo
sol y arco iris. —Le digo mientras me acomodo al ritmo constante
del vehículo en movimiento—. Yo, acabo de ver cómo embrujaban
a mi primo. —Le recuerdo, y él asiente en señal de comprensión.
—Sólo trabajo por recomendación, así que hay que investigar
a los nuevos clientes, sobre todo si solicitan ayuda como esa. No
me tomo nada a la ligera, así que hay que asegurarse de que el lado
más oscuro de las cosas se haga correctamente y sólo con los que
lo merecen.
—Hablas como si te preocupara ahuyentarme. —Señalo—.
La magia oscura es tan importante como la luz. Al menos presté
atención a esa lección cuando era niña.
—Entonces, ¿tu abuela intentó enseñarte? —insiste.
 —Por supuesto que lo hizo. Como has dicho, era una de las
mejores. Nos reunía a todos para darnos lecciones. Me lo creí todo
hasta los dieciocho años, y entonces... —Hago una pausa cuando
esa sensación de opresión en el pecho se aprieta aún más. Me
incorporo, abriendo los ojos, y miro a mi alrededor.
—¿Y entonces qué? —presiona Rogan.
Se acerca una rampa de salida, y un cartel indica que nos
acercamos a Sweet Lips*, Tennessee. Me río del nombre del
pueblo, pero el pecho se me aprieta aún más, y prácticamente me
ahogo.
—¿Qué pasa? —pregunta, alargando la mano para apartar los
rizos de mi cara.
—No lo sé, ¿podrías detenerte aquí? Necesito salir. —Le pido
mientras me agarro el pecho.
¿Me está dando un ataque al corazón? No me duele tanto,
sino que es muy incómodo.
Pone el intermitente y gira en la salida, su llamativo coche
frena suavemente y se siente más como una nave espacial que un
automóvil.
—Ve a la derecha en la señal de stop. —Le digo, algo en mi
interior me obliga a ir de copiloto.
Él, por suerte, no discute, y cuando gira a la derecha, el
tornillo de banco de mi pecho se afloja ligeramente. Respiro hondo
y grito una serie de direcciones, como si Sweet Lips y yo
hubiéramos vuelto atrás. No tengo ni idea de cómo sé a dónde ir,
pero sí que atino a entender lo que todo esto significa mientras la
bolsa de terciopelo de los huesos que até a la trabilla de mi cinturón,
los que ahora descansan contra mi cadera, empiezan a calentarse
más y más. Es como una versión jodida del estilo de los huesos
calientes y fríos, y no tengo ninguna duda de que voy a encontrar
a alguien que necesita mi ayuda al final de este arco iris esquelético.
* Sweet Lips: labios dulces (de ahí su risa)
 —Así que esto es lo que se siente. —afirmo distraídamente—
. Esta es la urgencia de la que hablaba mi abuela que puede
golpearte en cualquier momento.
—¿Estás siendo convocada? —pregunta Rogan.
—Sí, es muy raro.
Me miro los brazos como si la anticipación que se arrastra
bajo mi piel fuera a ser visible, pero tienen el mismo aspecto de
siempre. Me froto el pecho, preguntándome cuántas veces le habrá
pasado esto. ¿Era así cada vez, esta necesidad física de entrar en
acción, o era más bien lo que sentí cuando supe que tenía que
ayudar a Rogan? Eso era más bien una sensación instintiva, esto...
bueno, esto se siente mucho más urgente.
Doblamos la esquina hacia una calle bien iluminada, pasando
por tiendas cerradas, algunos restaurantes abiertos y un puñado de
gente caminando. El corazón me late en el pecho cuando veo un
bar con unos cuantos camiones y motos aparcados fuera.
—Aquí. —Señalo, y estaciona su auto, demasiado elegante y
fuera de lugar, en una plaza de aparcamiento libre.
—¿El Colmillo del Águila? —pregunta, leyendo el letrero
iluminado que cuelga sobre el estuco desconchado del edificio.
—En realidad, creo que se llama El Colmillo del Sabueso*.
—Señalo la B oxidada y sin luz.
—Sí, eso no suena mejor. —exclama mientras escudriña
nuestro entorno, con cara de que le han pedido que toque algo que
le parece asqueroso—. Esto no parece muy seguro. —observa, y yo
me limito a respirar y a mirar fijamente la puerta de entrada.
—¿Le dirías lo mismo a tu hermano si lo hubieran convocado
a él aquí? —pregunto, incapaz de estar realmente en desacuerdo
con su valoración.
* Colmillo del Sabueso: Es un juego de palabras, entre “Eagle Fang” (colmillo del Águila) que lee Rogan y “Beagle Fang” (Colmillo
de Beagle, que es una raza de perro más comúnmente conocida como sabueso) que es lo que lee Lennox y argumenta que tiene la B
sin luz y como es de noche él no la ha visto.
 Parece un bar de moteros en decadencia, no un lugar en el que
los desconocidos se detendrían para echar un ojo al pasar, pero
¿qué puedo hacer? Los huesos me están llamando aquí.
—Sí. —responde Rogan mientras mira hacia las sombras
circundantes como si pudiera ver en sus profundidades.
—Bueno, será mejor que nos pongamos manos a la obra. —
declaro en un suspiro, alcanzando el pomo de la puerta y saliendo
del vehículo.
Rogan sale por el otro lado.
—¿Qué estás haciendo? —pregunto, confundida de por qué
me sigue.
Su hermano es un Osteomante, conoce el negocio. Son los
Brujos de Hueso y los de Corium, los que aprendí cuando era más
joven, los que tienen que lidiar con toda esta llamada mágica para
ayudar a los que nos rodean. Oí a mi abuela hablar de ello muchas
veces. Algunos lo llaman un don, otros una maldición, pero, de
cualquier manera, no hay forma de evitarlo.
—No voy a dejarte sola en un lugar como éste. —Me dice
como si eso debiera ser obvio.
—¿Has pensado alguna vez que quizás tu enorme culo sea lo
que me meta en problemas en un lugar como éste? —Suelto
señalando la puerta principal—. Dudo que a alguien de ahí dentro
le importe que una mujer pase a tomar algo, pero tú... bueno,
pareces alguien a quien no le importaría crear un buen jaleo o dos.
Pone los ojos en blanco.
—Estoy seguro de que cualquier anciana lo pasaría mal por
lo menos acompañada con una persona en un lugar como este, pero
alguien como tú... aquí... es lo que va a causar un alboroto.
—¿Qué significa eso? —exijo—. Sé que soy nueva en todo
esto, y aparte de ti, esta será mi primera invocación, pero a pesar
de lo que piensas, puedo hacerlo. También puedo cuidar de mí
misma, muchas gracias. —resoplo mientras rodeo la parte
delantera del coche.
 Rogan me coge del brazo, aprovechando mi impulso y
haciéndome girar hasta que estoy de cara a él en lugar de ir hacia
la puerta. Ni siquiera le veo moverse de donde estaba junto al lado
del conductor.
—He visto cómo puedes cuidarte, y por muy impresionante
que sea tu gancho de derecha, al final seguí ganando yo —Señala,
y la indignación me atraviesa—. Nunca dije que no pudieras
hacerlo -ni siquiera lo creo-, decía que una mujer hermosa que
entra en un agujero como éste está destinada a crear problemas.
—¿En serio estás usando el hecho de que me hayas atacado
en mi contra? —pregunto, completamente anonadada e ignorando
voluntariamente el bello alago. No me va a llevar a ninguna parte—
. En primer lugar, no tenía ni idea de que fueras a hacer lo que
hiciste, y, en segundo lugar, si no tuvieras magia, te habría
atrapado.
—Oh, por favor, ¿realmente crees que alguien te va a avisar
antes de venir a por ti? —Arroja, con un tono asombrado y cargado
de juicio—. Y si no recuerdo mal, tú me atacaste primero. No me
puse en plan físico hasta que tú lo hiciste, e incluso entonces, sólo
intentaba evitar que te hicieras daño.
—Eres un maldito majareta*. Me convertiste en tu familiar
menos de dos minutos después de conocerte. Tal vez yo lancé el
primer golpe, pero definitivamente tú atacaste primero. Y si no
tuviera a alguien que me necesitara, te mostraría lo indefensa que
no estoy. Así que aléjate de mi camino o, si no, probaré todas las
formas de romperte los huesos sin matarte.
Me libero de su brazo y avanzo hacia la entrada del bar. No
dice nada y espero que se quede en el coche con Hoot y me deje
hacer lo que tengo que hacer. Ya estaba bastante nerviosa, pero
ahora estoy cabreada y temblando de adrenalina por la discusión
que acabo de tener. No es precisamente el estado de ánimo en el
que una debería estar cuando alguien necesita ayuda.
* Majareta: Loco.
 Prácticamente entro a toda prisa. Está poco iluminado, con un
par de mesas de billar a la derecha y carteles de neón colgados en
las paredes que anuncian las marcas de cerveza que se venden aquí.
Controlo mi irritación por lo que acaba de ocurrir fuera y me dirijo
a la barra, observando las oscuras cabinas a mi izquierda, las mesas
altas y taburetes dispersos. No hay mucha gente y,
sorprendentemente, no soy la única mujer en este lugar. Hay tres
hombres, a los que supongo le pertenecen las motos aparcadas
fuera, jugando al billar con una mujer que sin duda es pelirroja de
bote y parece que toma consejos de moda de Peggy Bundy. Dos
señores mayores se sientan en la barra, y hay un hombre envuelto
en la oscuridad, sentado en la cabina más alejada de todos los
demás.
La bolsa de huesos arde contra mi cadera, y la sensación de
ansiedad que se aprieta en mi pecho disminuye inmediatamente
cuando pongo los ojos en el tipo de la cabina. Tengo la tentación
de acercarme inmediatamente ahora que sé que es a él a quien he
sido convocada para asistir, pero sigo mi camino hacia la barra. Los
nervios se agitan dentro de mí como hormigas sobre un almuerzo
de picnic abandonado. De repente, me siento como si estuviera de
nuevo en sexto curso, de pie en una plataforma elevada, cegada por
un foco, y olvidando por completo la letra de la canción que pasé
meses practicando para la actuación del coro. Se me seca la boca y
me doy cuenta de que no tengo ni idea de cómo hacerlo.
Simplemente me acerco y le digo ¿me ha llamado? ¿Sabe
siquiera que me ha convocado, o es más bien como si me hubiera
guiado hasta aquí el universo? Intento recordar lo que la abuela
Ruby decía sobre esto, pero me quedo en blanco. ¿Los habitantes
de Sweet Lips, Tennessee, van a quemarme en la hoguera si me
acerco a un completo desconocido y le pregunto si puedo leer sus
huesos?
Me estremece la idea. Incluso si no me cuelgan, parezco una
maldita asesina en serie con una frase como esa, o una prostituta
realmente mala. Repaso en mi cabeza las opciones de cómo
acercarme al solitario personaje de la cabina, sin que parezca que
quiero llevármelo a casa o cortarlo en pedacitos, pero todo lo que
pienso hace que parezca que voy a intentar venderle algo. No
parece el tipo de persona que necesita un lápiz de labios que nunca
se borra o unos bonitos pendientes nuevos, así que abandono esa
línea de pensamiento y empiezo a estresarme sobre cómo ayudarle,
siquiera si me dejará. ¿Será tan simple como una lectura? ¿Habrá
algo más que eso?
—¿Qué puedo ofrecerle para beber, señorita? —Me pregunta
una mujer mayor de rostro amable.
—Oh. Uh... ¿tiene Michelob*? —pregunto, vergonzosamente
agotada.
—Sí, cariño. Son cuatro dólares.
Mierda.
Golpeo mis bolsillos como si fuera a sacar dinero por arte de
magia, pero ni siquiera se me ha ocurrido coger la cartera, y mi
teléfono con la tarjeta de crédito de emergencia no está metido en
ningún sitio.
—Ya lo pago yo. —anuncia una voz profunda y molesta que
me resulta familiar, y su fuerte brazo roza el mío segundos después,
cuando se aprieta junto a mí en la barra.
Suelto un suspiro exasperado al mirar los ojos verde-musgo
y sacudo la cabeza con frustración.
—¿Dónde está Hoot?
—Dormido en el coche. He bajado las ventanas. —dice con
firmeza, pidiendo algo para él y entregando un billete de veinte—.
Quédate con el cambio. —Le ofrece a la servicial camarera, pero
en lugar de hacerla más cariñosa con él, un brillo sospechoso entra
en sus ojos de color avellana. Decido que me gusta en ese
momento.
Me da mi botella de cerveza y le doy un pequeño sorbo,
disfrutando del líquido fresco y del ligero sabor en mi boca antes
de tragarla.
* Michelob: Marca de cerveza.
 —Bueno, espero que alguien te rompa los cristales porque
piense que has dejado a un perro dentro para que se muera. —Le
digo con una inclinación de mi botella en una falsa ovación, y luego
le dejo en la barra y me acerco al hombre de la cabina.
Aquí no pasa nada.
 11

Respiro profundamente y, sin esforzarme más de lo que ya lo

he hecho, me deslizo en la cabina al otro lado del hombre. Me mira,
confundido, y rápidamente se mete algo en el bolsillo.
—Bonita noche para tomar una copa. —Le digo, dando un
sorbo a mi cerveza y deseando internamente echarme un vistazo.
¿En serio, Lennox? ¿Eso fue lo mejor que pudiste decir?
—Lo es. —Asiente incómodo, mirando a su alrededor por un
momento antes de que sus ojos azul plomo se posen de nuevo en
mí.
—¿Cómo va tu noche? —Le pregunto sin saber cómo abordar
el tema.
Tal vez me diga directamente lo que le pasa.
—Escucha, estoy muy halagado de que alguien con tu
apariencia se digne a hablarle a alguien como yo, pero he visto a
ese tipo grande entrar después de ti. —Me dice, señalando a Rogan
en la barra con su sudoroso vaso de cerveza a medio beber—. He
estado casado el tiempo suficiente para reconocer a una mujer que
está cabreada con su hombre, y no estoy interesado en meterme en
medio de lo que sea que tengáis vosotros dos. —Termina, dando
un rápido trago a su jarra antes de dejarla en la mesa y hacerla girar
lentamente, pareciendo de nuevo perdido en sus pensamientos.
—¿Quién? ¿Ese tipo? —pregunto, fingiendo perplejidad,
mientras me giro para mirar la barra. No ayuda que Rogan nos
observe como un gato lo haría con los pájaros que juegan al otro
lado de la ventana en la que está posado—. Sólo es mi acosador,
no tienes que preocuparte por él. —Le explico con desprecio—. Y
él no es el motivo por el que estoy aquí. —añado.
 El hombre me estudia un momento, y me fijo en las ojeras
que tiene, en la camisa de cuadros que le cuelga como si hubiera
perdido peso recientemente. Su pelo castaño dorado está apagado,
y no deja de dar vueltas a la jarra en sus manos como si estuviera
en otro lugar, el mundo podría desmoronarse a su alrededor.
Me encuentro, sin saberlo, acercándome a él con mi magia.
Definitivamente es un Lesser, y sus huesos no me revelan ningún
tipo de enfermedad o la causa del deterioro que percibo, pero hay
un cansancio muy arraigado ahí que me hace querer cantarle una
canción de cuna y vigilarlo mientras duerme durante un mes.
—Entonces por qué estás aquí...
—Lennox, me llamo Lennox, pero puedes llamarme Leni. —
Me presento, y él asiente una vez—. Estoy aquí para ayudarte. —
digo simplemente, y un destello de conmoción recorre sus rasgos
antes de que la morosidad vuelva a apoderarse de él, y su rostro se
hunda con pesadumbre.
—¿Y cómo crees que puedes ayudarme? —insiste, con el
escepticismo destilando en sus palabras.
—Todavía no estoy segura, acabo de conocerte...
—Paul. —proporciona, y le ofrezco una sonrisa amable a
cambio de su nombre.
Paul se apoya en el cuero agrietado del asiento de la cabina,
y puedo sentir que me está evaluando, tratando de averiguar qué
demonios estoy haciendo aquí y qué piensa hacer al respecto.
—¿Por qué quieres ayudarme? —pregunta, y hay una
vulnerabilidad tan cruda ahí que hace que me duela el corazón por
él.
No sé quién es o qué necesita de mí, pero puedo sentir que
cree que no es digno, puedo percibir en ese momento lo
dolorosamente destrozado que cree estar. Me rompe el corazón.
—Esto probablemente sonará raro, pero me sentí atraída aquí.
Sentí con todo mi ser que necesitabas algo o tal vez a alguien, y
simplemente no podía alejarme de ese sentimiento. Así que aquí
estoy, una completa desconocida, sentada en tu cabina, aquí para
ayudarte con lo que sea que esté pasando.
La emoción aflora en los ojos de Paul, pero no la deja escapar.
Observo en silencio cómo se debate con lo que siente, y me
pregunto qué tiene este hombre tan destrozado. Parece un puñado
de años mayor que yo, y aunque no tengo la impresión de que la
vida haya sido fácil, tampoco percibo que haya sido excesivamente
dura.
—Mi Phoebe era así. —Me dice, con la voz quebrada por el
nombre—. Nunca he visto una persona más amable y compasiva
en toda mi vida, y hay gente muy buena por estos lares. Se desvivía
por cualquiera. Solía volverme loco, pero ahora...
Entonces me doy cuenta de por qué Paul se siente tan
aplastado. Ha perdido a alguien.
—Pero ahora... la echas de menos. —Le digo, rellenando los
espacios en blanco en los que se había quedado. Asiente
solemnemente con la mirada fija en la jarra que sigue retorciendo
en sus manos como si fuera un salvavidas.
—Una vez llegué a casa y nuestro sofá había desaparecido.
Pensé que nos habían robado, pero Phoebe me informó que una
anciana se había mudado al final de la calle y no tenía ningún
mueble. ¿Y qué hizo? Le dio algunos de los nuestros. Luego fue a
ver a nuestros vecinos para ver de qué podían desprenderse. Otro
día, acababa de llegar a casa después de una jornada de diez horas.
Estaba listo para ducharme, poner los pies en alto y cenar algo, pero
tan rápido como entré, ella me dijo que teníamos que cruzar la
ciudad para recoger un colchón para la señora Briscoe. —Me
cuenta con una risa hueca y un movimiento de cabeza—. Me
enfadé mucho con ella, pero no quiso escuchar. Alguien estaba
necesitado, y eso nunca ocurría en la guardia de Phoebe.
—Parece la mejor de las almas. —ofrezco.
—Lo era. —Asiente, y la batalla con sus emociones comienza
de nuevo.
 Le doy tiempo para que se aflija, apoyándole en silencio en
lo que pueda. No digo nada, no quiero minimizar su sufrimiento
con frases inútiles como lo siento o todo irá bien. Sé cómo me sentí
cuando murió mi padre, y no hubo nada que nadie pudiera hacer o
decir que hiciera que doliera menos.
Un flash de mí sentada en una bañera, mirando con los ojos
muertos a la pared, aparece en mi cabeza. Trabajar con Rogan para
deshacer el gafe de Tad desató el recuerdo, y ahora quiere una
atención para la que no tengo tiempo. Aparto la imagen y los
pensamientos de mi padre y me concentro en el hombre dolido
frente a mí mientras intenta recomponerse.
La bolsa de terciopelo de los huesos se calienta a mi lado, y
me agacho y los desato de la trabilla del cinturón.
—Paul, ¿puedo hacer una lectura para ti? —pregunto
tranquilamente, aplacando los nervios que afloran mientras tiro de
la bolsa de huesos hacia mi regazo.
—¿Como si quisieras leerme una escritura? —pregunta,
confuso y un poco tajante, y yo niego rápidamente con la cabeza.
—No, um... esto es... es más... —Tartamudeo, sin saber cómo
se va a tomar lo que voy a decir.
Mucha gente piensa que este tipo de cosas son malas. Se les
mete en la cabeza que es vudú o que es obra del diablo. La abuela
Ruby tuvo demasiadas historias de gente que le lanzaba su vitriolo
a ella y a lo que hacía. Desgraciadamente, no se sabe dónde caerá
Paul en el aspecto de si le parece bien o se ofende. Sé que, si le
ofrezco ayuda y la rechaza, mi trabajo aquí está hecho, pero me
sorprende sentir la vehemencia con la que espero que la acepte.
—Puede parecer un poco extraño o incluso poco
convencional, pero me gustaría leerte mis huesos. —Le digo
directamente.
He pasado mucho tiempo resistiendo a la magia,
manteniéndome lo más lejos posible de este mundo. Pero ya es hora
de que deje de evitarla o de pensar en ella como algo malo. Es hora
de poseerla. Buena o mala, soy una Bruja de Hueso.
 Coloco la bolsa de terciopelo púrpura sobre la mesa y Paul la
mira por un momento antes de que sus ojos se llenen de
desconfianza. Mi corazón se desploma un poco.
—No tienes que pagarme. No quiero nada de ti. —Me
apresuro a explicar—. Sé que esto puede parecer incluso más raro
que una extraña sentada frente a ti, pero ¿qué tienes que perder?
Veo que estás sufriendo, ¿y si de alguna manera esto puede ayudar?
—Le pregunto, señalando los huesos que esperan sobre la mesa,
mis ojos le suplican que confíe en mí.
Su mirada azul, llena de dolor, se desplaza desde la bolsa
púrpura hasta mí y, tras un momento de escrutinio, suspira y se
encoge de hombros.
—Bien, haz lo que quieras.
La euforia me invade, ayudando a ahogar mi preocupación.
No tengo ni idea de qué le dirá esta lectura, pero sé que la necesita.
Aflojo las cuerdas y abro la bolsa.
—Necesitaré tres cosas tuyas, Paul, cosas que signifiquen
algo para ti. Te las devolveré en cuanto termine, pero me ayuda a
interpretar lo que los huesos necesitan que sepas.
Duda un momento, sus ojos recorren la habitación como si se
preguntara quién está mirando o qué podría pensar de todo este
intercambio. Casi creo que está a punto de cambiar de opinión y
decirme que me pierda, pero justo cuando estoy a punto de intentar
defender mi caso de nuevo, se mete la mano en el bolsillo y saca
un penique de aspecto desgastado. Luego tira de una cadena del
cuello hasta que aparece un delicado juego de anillos. Con cuidado,
desengancha la cadena y saca el juego de anillos soldados.
Siento que se me llenan los ojos de lágrimas al ver lo que sé
que son las joyas de su mujer, el símbolo de su compromiso con el
hombre que tengo delante. Me esfuerzo por disiparlas. Si Paul
puede mantener la compostura, yo también lo haré. Me da el
penique y los anillos de Phoebe. Y luego se mira la mano por un
momento antes de sacar su propia alianza y entregármela.
 La desesperación brota de sus ojos y yo cierro la mano
alrededor de sus preciosos tótems, sin que mi mirada color
caramelo se aparte de la suya. En silencio, intento transmitirle lo
agradecida que estoy de que me confíe estos objetos, de toda esta
situación en general. Se me pone la piel de gallina en los brazos y
le prometo a Paul con la mirada que, pase lo que pase, estoy aquí
para él. La respiración de Paul se acelera un poco y veo que está
perdiendo la batalla contra su dolor. Le hago un gesto
tranquilizador con la cabeza y me pongo a trabajar.
Coloco los anillos y la moneda en la bolsa y la cierro. Cierro
los ojos y agito la bolsa, impregnándola de mi petición de ayudar a
Paul con lo que sea que necesite en este momento. Lo agito hasta
que me invade una sensación de paz, y entonces sé que los huesos
están listos.
He visto a la abuela Ruby hacer esto por mí y por otros
probablemente cientos de veces, pero justo antes de abrir la bolsa
y verter los trozos de hueso en la mesa, me golpea un sentimiento
abrumador de propósito y valía, y por un momento, me roba el
aliento. Esto es lo correcto. Esto es para lo que estoy hecha. La pena
y el agradecimiento florecen en mi pecho, pero esto no se trata de
mí en este momento. Esto es para Paul, y es hora de guiar su
camino.
Abro la bolsa y revuelvo su contenido. Los trozos de hueso y
los objetos de Paul caen sobre la mesa que tengo delante. Les doy
un momento para que se asienten y para que la mirada de Paul pase
de los huesos a mí, y entonces empiezo.
Tardo un segundo en orientarme. No sé qué esperar, pero al
igual que las otras veces que he necesitado usar la magia, parece
que me llega. Los restos se han ordenado en pequeñas
agrupaciones, y asimilo los símbolos que se muestran y dónde están
situados en relación con los objetos de Paul.
Alrededor de su anillo de boda están todos los que señalan la
muerte, la pérdida y el vacío. Pero el propio anillo está asentado
sobre uno que tiene tallado un sol naciente. Asumo la posición de
la agrupación y doy un pequeño suspiro, mis ojos se disparan hacia
los de Paul.
—Te vas a suicidar. —anuncio en voz baja, y sus ojos ni
siquiera se abren de par en par por la sorpresa mientras su cabeza
se inclina en un gesto de asentimiento que confirma, sin emoción,
lo que acabo de acusar.
Quiero discutir con él por qué no debería hacerlo, pero siento
que los huesos se calientan ligeramente, y vuelvo a centrar mi
atención en ellos. Trazo las runas de la muerte y muevo el círculo
de símbolos que las rodean.
—Vas a tomar veneno o tal vez pastillas. —Le digo—. Sin
embargo, no funcionarán de inmediato como esperas que lo hagan.
Estarás en el hospital durante semanas antes de que tu familia te
retire el soporte vital.
Le miro mientras digo esto y no se me escapa que su mano
baja al bolsillo. Parece preocupado por esta información, pero es
como si viera que está formando otro plan en lugar de disuadirse
de suicidarse del todo. Vuelvo a posar mis ojos en los retos. Sigo
los símbolos, y me muestran destellos de imágenes a medida que
avanzo, ayudándome a reconstruir la información. Paso del hueso
que tiene el símbolo del hospital al que representa a la familia y a
una reunión. Alrededor de ese hay otros que representan la decisión
y el dolor. Miro a la derecha de esa agrupación y jadeo, llevándome
la mano a la boca.
—Tienes un hijo. Un niño pequeño.
Las lágrimas rompen mis párpados y se derraman por mis
mejillas al pensar en lo que ese pequeño tendrá que afrontar si su
padre sigue por este camino. No puedo contenerme cuando la
pregunta ¿por qué? sale de mis labios y Paul se rompe delante de
mí. Deja caer su cara entre las manos y comienza a llorar. La
pérdida y la agonía brotan de él con cada sollozo, su dolor es tan
brutal y palpable. Quiero acercarme a él y abrazarlo, pero tengo la
clara impresión de que, si lo hago, se apagará, y necesita purgar
tanta desesperanza como pueda si quiere que las cosas cambien.
Así que, en lugar de eso, observo impotente y lloro con él.
 —Ella lo era todo. —dice entre sus manos, con el pecho
temblando por los sollozos que lo sacuden—. Ella era la suavidad,
la compasión, el amor y la dulzura; yo no soy nada de eso. ¿Cómo
voy a seguir adelante sin ella? ¿Cómo voy a ser algo para nuestro
hijo sin ella? —suplica, sacudiendo la cabeza entre las palmas—.
Todo era mejor porque ella estaba aquí, y ahora no está, y no quiero
este mundo si no está. No quiero nada si no puedo compartirlo con
ella. —Se lamenta, y yo me subo el cuello de la camisa y lo uso
para limpiarme la cara.
—Pero ¿cómo lo sabrá? —pregunto, y después de un minuto,
la mirada roja y rota de Paul se encuentra con la mía—. ¿Cómo va
a saber tu hijo todas esas cosas increíbles sobre su madre si no estás
aquí para enseñarle? Es un niño, lo veo, y sus recuerdos de todo lo
que fue, de las cosas especiales que hizo, se desvanecerán. Veo que
tienes familia y que crees que ellos harán un mejor trabajo que tú
criándolo, pero, Paul, eso no es cierto. —Le suplico.
—Tú lo eras todo para Phoebe. —Señalo los huesos que
rodean los anillos de su esposa—. Puedo ver que os conocisteis
jóvenes, y desde ese momento hasta mucho después de este, fuiste
su mundo, colgaste la puta luna por ella. Ella era especial, en eso
tienes toda la razón, y esa criatura especial te eligió a ti, Paul. A ti.
—Le digo con firmeza—. ¿Quién la conocía mejor que tú? —
pregunto, y espero a que me responda.
—Nadie. —responde entre sollozos, saca un pañuelo del
bolsillo trasero y se limpia la cara y la nariz.
—¡Exactamente! Nadie la conocía mejor que tú, y eso
significa que nadie podrá decirle a tu hijo, mostrarle, la clase de
mujer que era su madre. Toda esa hermosa compasión y bondad,
todas las formas en las que se preocupaba por los que la rodeaban,
eso es ahora tu legado, uno para transmitir. Sólo tuyo.
Observo cómo considera mis palabras. Puedo sentir como la
verdad de lo que estoy diciendo cae en él.
—Sé que crees que estará mejor sin ti, pero no será así, Paul.
Porque si te vas, nunca conocerá a su madre como debería, y
Phoebe se merece algo mejor que eso. Tu hijo se merece algo mejor
que eso.
—Pero ¿cómo? Trabajo muchos días. Apenas estaría en casa.
¿Cómo puedo ser suficiente para Jackson?
—Tenía un seguro de vida. —Le digo mientras trazo los
símbolos en los que se apoya su anillo—. Parece que lo contrató
hace mucho tiempo, cuando trabajaba en un banco. —Le explico,
las palabras suenan más como una pregunta que como una
afirmación, pero el símbolo de una de las astillas está muy
descolorido—. Siguió pagándolo después de dejar de trabajar,
antes de que llegara Jackson. No pensó que necesitaría contarlo
nunca, y pronto se convirtió en una factura que se pagaba cada mes
sin más.
—¿Qué? —pregunta, sus mocos disminuyen y se vuelven
más silenciosos.
—Tenía un seguro de vida. —repito—. Apuesto a que, si
llamas al banco, podrían decirte qué proveedor utilizaban cuando
ella trabajaba allí. O tal vez tenga un extracto en algún lugar de la
casa que le dé los detalles.
—Ella lo hacía todo electrónicamente. No puedo averiguar
las contraseñas de las cuentas. Las cambiaba todo el tiempo porque
estaba preocupada por los hackers y todas las grandes empresas que
están teniendo problemas con las violaciones de datos. Era una
fanática del tema. —Me dice con una pequeña triste sonrisa.
—Llama al banco para el que trabajaba, deberían poder
ayudarte. —Le animo.
—¿Cómo lo sabes? —pregunta mientras se limpia de nuevo
las mejillas, sus ojos parecen menos desolados y más aturdidos.
—Los huesos. —Le digo, señalándolos con un gesto.
La humedad vuelve a llenar sus ojos y asiente en silencio con
la cabeza.
—Todas las mañanas, cuando me iba a trabajar, ella siempre
gritaba que me acompañaban sus ángeles de la guarda. Decía que
no los necesitaba y que prefería que yo tuviera esa protección extra.
—Sus ojos azules se posan en los míos y su mirada se vuelve
intensa—. Es como si siguiera cuidando de mí. —Me confiesa, y
su voz se quiebra mientras más lágrimas caen por sus mejillas.
—Siempre lo hará, Paul. Sé que no es lo mismo, pero ella
siempre velará por ti y por Jackson, nunca lo dudes.
—Gracias. —responde Paul entrecortadamente, y luego se
desliza hasta el final de la cabina.
Recojo su anillo de boda, el de Phoebe y el penique de entre
los huesos y se los doy. Se vuelve a poner el anillo en el dedo, pasa
la cadena por la alianza de ella y se la coloca en el cuello, y el
penique vuelve a meterse en el bolsillo. Extiende una mano y yo
pongo la mía en la suya. La sostiene durante un momento,
abrumado por una oleada de nuevas emociones.
—Te lo debo. —Me dice mientras me estrecha la mano.
—No, no me lo debes, ahora vete a casa con Jackson,
despiértalo y abrázalo, y luego empieza a vivir el legado que
Phoebe merece tener. —Le ordeno.
Asiente con la cabeza, limpiándose las lágrimas frescas de las
mejillas, luego se levanta y sale del bar.
No le hablo de los huesos en los que cayó su penique, de la
mujer que conocerá y que le ayudará a encontrar el amor de nuevo.
De la forma en que ella cuidará de él y de su hijo, o de la hija que
le dará. No le explico cómo su nueva esposa le pedirá que llame a
su pequeña Phoebe, y cómo todos ellos vivirán hermosas vidas
honrando todas las cosas increíbles que hicieron de su difunta
esposa la mejor de las almas.
Puedo sentir que no está preparado para eso, así que me lo
guardo para mí mientras bendigo los huesos con mi gratitud y, uno
por uno, los vuelvo a colocar en la bolsa. Antes sólo veía las partes
malas de la abuela Rubí que se alejaban todo el tiempo. Pensaba
que ser convocada aquí y allá sólo podía ser algo incómodo, pero
mientras guardo los restos y oigo un camión arrancar en el
aparcamiento, sé que nunca veré las cosas igual. Esto... esto es
hermoso, y por primera vez, no puedo esperar a ver lo que sigue.
 12

Lo que has hecho ahí atrás ha sido increíble. —Me dice

Rogan, y su cumplido rompe el silencio en el que hemos estado
conduciendo durante los últimos treinta minutos. Le miro, las
sombras del coche acarician su cara y oscurecen sus rasgos.
—No sé cómo serán las futuras lecturas, pero para ser la
primera, ha sido un cambio de juego. —admito—. ¿Los
hemanceros hacen lecturas? —pregunto, curiosa—. Sé que su
magia funciona de forma diferente, pero no sé cómo funciona todo.
—Los Brujos de Sangre no tienen reliquias como tus huesos,
para nosotros es sólo la propia sangre. Tenemos una especie de
lectura que realizamos, pero la información que obtenemos de la
hemoglobina es muy diferente a como funcionan vuestros huesos.
—¿Cómo es eso?
—Bueno, para empezar, es mucho menos detallada. Puedo
saber por la sangre de alguien que está deprimido o que sufre otras
dolencias físicas, desde el agotamiento hasta la enfermedad, pero
por qué no está presente en la propia sustancia. Si hubiera leído a
ese hombre, habría percibido la depresión y sabría que estaba en un
nivel alarmante, pero no habría podido discernir la causa sin que él
me lo dijera. —explica.
—¿Tu hermano es convocado a menudo? ¿Le acompañas
cuando lo hace? —pregunto, cuestionándome cómo será la vida de
otro Brujo de Hueso.
Sospecho que sería divertido tener un compañero en el
crimen, por así decirlo. Tener a alguien que sepa a qué te enfrentas
cuando se trata de magia y de ser una bruja. Mi abuelo sabía lo que
era la abuela Ruby, pero nunca me pareció que entendiera del todo
lo que significaba o cómo se sentía.
—Ocurre de vez en cuando, pero no a menudo. Nunca le he
visto hacer una lectura, no habla mucho de ellas.
—Espera. —exclamo, girando en mi asiento para poder ver
bien a Rogan—. ¿Nunca has visto a tu hermano hacer una lectura?
Como, ¿ninguna vez? —aclaro.
—No. —responde con un encogimiento de hombros
desdeñoso.
—Pero pensé que habías dicho que los dos trabajaban con los
mismos clientes. ¿No les hace lecturas?
—Lo hace, a veces, pero nunca estoy en la habitación para
eso. Hacemos pociones juntos, y cosas así, trabajamos para algunos
de los mismos clientes en diferentes capacidades, pero, sí, nada de
lecturas.
—¿Nunca te ha hecho una lectura a ti? —pregunto,
completamente asombrada por esta noticia.
Mi abuela hacía una lectura a todos los miembros de la
familia cuando cumplían dieciséis años. Después de eso, las hacía
si se lo pedíamos o si percibía que estábamos realmente luchando
con algo. Me parece raro que dos hermanos mantengan sus
habilidades tan separadas.
—Intentamos leernos el uno al otro cuando éramos más
jóvenes, pero nunca funcionó. Le preguntamos a nuestro tío y dijo
que no siempre funcionaba con la gente cercana.
—Huh. —murmuro, haciendo una nota para leer a Tad
cuando regrese para poder probar esa teoría—. ¿Tu tío te leyó
alguna vez? —Le pregunto, asumiendo que su tío era el antiguo
Osteomante de la familia.
—No, siempre dijo que sería un desperdicio de su magia.
Sabía dónde acabaríamos Elon y yo, como él y su hermano.
—Bueno, parece que era el alma de la fiesta. —ironizo.
 Rogan suelta un bufido divertido.
—Eso sería quedarse muy corto.
Ahí está, pienso mientras capto la ligera tirantez de sus ojos
cuando menciona a su familia. No hacen falta los huesos para saber
que hay algo ahí, algo enorme y doloroso. El coche vuelve a quedar
en silencio y me encuentro estudiando la cara de Rogan. Estoy
segura de que puede sentir que estoy sentada mirándolo, pero me
deja hacerlo sin decir una palabra. Está dolido. Me di cuenta de eso
casi en cuanto lo conocí, pero supuse que tenía que ver con su
hermano. Pero hay algo más.
—¿Quieres que te lea? —pregunto al azar mientras estudio
los ángulos de su rostro.
Parpadeo y trato de hacerme entrar en vereda al darme cuenta
de que estoy mirándolo demasiado. Él frunce el ceño, pero en la
oscuridad no puedo distinguir si es confusión o preocupación lo
que está grabado en sus rasgos.
—Um, claro, supongo, pero tendrá que ser en otro momento,
porque ya estamos aquí. —declara, y giro para mirar hacia delante
mientras atravesamos los árboles hasta llegar a un claro en el que
se ve una gran casa bien iluminada.
Me inclino hacia delante para poder asimilarlo todo. Su casa
es moderna, la estructura tiene más ventanas que otra cosa. Hay un
revestimiento gris oscuro en las partes que no son de cristal, y
hermosos detalles de cedro enmarcan las puertas y revisten la parte
inferior del tejado.
Unos suaves focos dorados iluminan la propiedad desde el
exterior, y hay un resplandor de color similar procedente de las
habitaciones del interior que da la impresión de que hay alguien en
casa. Entonces me doy cuenta de que no tengo ni idea de si Rogan
está casado o vive con una novia o un novio. Me hizo creer que
sólo eran él y su hermano, pero nunca le pregunté.
Llega a un garaje para cuatro coches y la puerta de vidrio
esmerilado comienza a abrirse. Hay otros coches aparcados dentro,
pero es imposible saber si pertenecen a Rogan o a otra persona.
 —Tu casa es preciosa. —elogio, todavía mirando los detalles
como si no supiera en qué cosa impresionante fijarme primero—.
¿Sólo vives tú en este enorme lugar? —inquiero, no muy
suavemente.
—Gracias. —responde mientras aparca su elegante coche en
su sitio. Me mira con curiosidad mientras lo estaciona—. Y sí, sólo
estoy yo aquí. —Me dice.
El alivio me invade y me tomo un segundo para mirarlo de
reojo. ¿Por qué me importa?
—¿Te sientes solo en un lugar tan grande como este? — La
grosera pregunta sale de mi boca antes de que pueda detenerla.
—A veces. —contesta de manera uniforme, sus ojos me
estudian intensamente.
—Lo siento, no sé por qué he preguntado eso. Me siento sola
en mi pequeño apartamento todo el tiempo. El tamaño no importa.
—suelto, e inmediatamente después quiero volver a hacer una
mueca.
—Es bueno saberlo. —dice Rogan, con una pequeña sonrisa
en los bordes de la boca.
—Eso no, pervertido. —acuso.
—¿El qué? —pregunta con falsa inocencia.
—No estoy hablando de tu polla.
—Yo... no creía que lo hicieras. —Se defiende.
—Porque el tamaño es importante; no lo es todo. —corrijo
por si tiene una polla pequeña y le estoy insultando—. Pero es
importante. —remato, y noto cómo el rubor se cuela en mis
mejillas.
No mires su regazo, Lennox.
—De nuevo, es bueno saber cuál es tu posición en cuanto al
tamaño de la polla.
—Pero no estoy hablando de tu polla. —Me apresuro a decir.
 —Entendido. —dice, y puedo ver el brillo de la alegría en sus
ojos.
—Bueno, ahora que he hecho esto incómodo, voy a salir del
coche y quedarme de pie hasta que me digas a dónde ir. —anuncio,
y entonces hago precisamente eso.
La risa de Rogan resuena en las paredes del garaje cuando
sale del coche y va a buscar a Hoot, que sigue durmiendo, en la
parte de atrás. Agarro mi bolsa de viaje y me arrastro detrás de él
mientras entra en su casa.
Enciende las luces a medida que avanza y, como era de
esperar, el interior es tan impresionante como el exterior. Los
suelos son de madera rubia, las barandillas son de metal negro y las
paredes son blancas y austeras. El mobiliario es mínimo, pero lo
que hay es acogedor y tentador. A través de los enormes ventanales
que me rodean sólo puedo ver los árboles oscuros, pero me imagino
que la vista por la mañana será alucinante.
—¿Tienes hambre o algo? —pregunta Rogan, señalando en
dirección a una cocina poco iluminada.
—Quizá más tarde, pero tengo mucho que leer y mataría por
una ducha. —declaro, y él asiente y me guía hacia las escaleras.
Pone a Hoot sobre una manta en su sofá y el pequeño bicho
ni siquiera se mueve. Si no fuera porque los constantes ronquidos
que emite indican que está vivo y sano, me preocuparía lo que le
hizo esa línea de ley.
Sigo a Rogan por su escalera flotante, mirando a todas partes
menos a su culo en esos vaqueros tan bien ajustados. Nop,
definitivamente no me interesa eso.
—Puedes quedarte aquí, hay un baño adjunto y un balcón que
lleva al nivel principal si te gustan los paseos matutinos o lo que
sea.
Me río un poco y entro en la habitación a la que Rogan hace
un gesto. Enciende la luz y me encuentro con una cama enorme y
una decoración sencilla pero masculina, y otra pared de ventanas.
Parece bastante cómodo, pero nunca duermo bien en lugares
desconocidos. Menos mal que tengo planeada una sesión de
empollamiento mágico.
—Mi habitación está al final del pasillo, así que si necesitas
algo... —Se detiene un momento como si quisiera decir algo más,
pero en lugar de expresar lo que tiene en la punta de la lengua, sale
de la habitación y cierra la puerta tras de sí.
Con un suspiro, dejo caer el petate en el banco de madera a
los pies de la cama y me paso las manos por los rizos mientras miro
a mi alrededor. Es difícil imaginar que sólo llevo un día como
bruja. Han pasado tantas cosas y no sé ni cómo empezar a
procesarlas.
Saco mi teléfono del bolso y me dirijo al baño. Tardo un
minuto en averiguar cómo abrir el agua de la ducha y hago un
pequeño baile de celebración cuando por fin lo consigo. El vapor
empieza a llenar la habitación, me quito rápidamente la ropa y
enciendo el teléfono. Le doy a mis contactos y pulso el botón de
llamada; probablemente sea demasiado tarde para llamar, pero dije
que lo haría cuando llegara.
—Leonardo DiCaprio, ¡cuánto tiempo sin hablar! —responde
Tad emocionado.
—Estás despierto. —Le devuelvo el saludo, medio
sorprendida y contenta de que haya respondido.
—Bueno, sí. No podía irme a la cama sin asegurarme de que
estabas bien.
Me río, pulso el botón del altavoz, dejo el teléfono sobre la
encimera y me meto en el chorro caliente de la ducha.
—Oh, por favor. ¿A quién estás esperando realmente?
—A Pierre. —admite sin perder el ritmo—. Se supone que
me llamará cuando salga del trabajo, tenemos grandes planes de
sexting.
—TMI*, amigo, demasiado TMI.
* TMI: too much information / demasiada información
 —¿Qué estás haciendo? ¿Llegaste a tu destino sana y salva?
—pregunta.
—Estoy tomando una ducha rápida, y sí, estoy en Blackbriar,
Tennessee, o al menos creo que lo estoy, nunca lo confirmé, ahora
que lo pienso.
—¿Te estás duchando sola?
Resoplo incrédulo.
—Claro que sí, ¿por qué demonios te llamaría si estuviera con
alguien?
—No sé, ¿porque eres un puto bicho raro? No me cuestiono
esas cosas de ti, Lennox.
Sacudo la cabeza y me echo el champú en las manos. Huele
muy varonil.
—¿Cómo estás? ¿Sigues sintiéndote bien? —Le pregunto con
una punzada de preocupación mientras empiezo a lavarme el pelo.
—Sí, estoy bien. Me comí el filete más grande de la historia
cuando llegué a casa y luego volví a por el segundo tres veces, pero
aparte de estar hinchado, estoy como nuevo.
—¿Tu madre va a dejar que te acerques a mí otra vez? —
pregunto, tratando de ser graciosa, pero no lo consigo.
—Pues vamos a ver, estoy bastante seguro de que no me va a
perder de vista nunca más, así que mientras te parezca bien que nos
acompañe a los bares y demás, deberíamos estar bien. —bromea, y
yo sonrío, sintiéndome un poco más ligera.
—Así de mal, ¿eh?
—Peor, intenté salir esta noche, sólo para asegurarme de que
mi gaydar está totalmente operativo, y a la mujer casi le da un
ataque de nervios. Prácticamente se puso morada de indignación.
Traté de tomarle una foto, pero ella atacó demasiado rápido. Oye,
hablando de fotos, mamá quiere saber si quieres un calendario,
posavasos o simplemente una sudadera con capucha de Magda y
Gwen recibiendo su merecido.
 Me parto de risa. Sólo la imagen de Tad intentando sacar una
foto de una tía Hillen cabreada y luego ella encontrando todo el
botín para poner la foto de Magda es suficiente para ahuyentar mis
preocupaciones.
—Probablemente sólo unos posavasos, oh y tal vez un imán
de nevera o, como, un llavero si puede encontrarlos. —Le digo
entre risas—. ¿Se sabe algo de Magda?
—Sólo que la iban a operar y que el resto de la familia está
muerta para ella. Estoy seguro de que había algo sobre que no tenía
cobertura contra terremotos y que las reparaciones eran caras, pero
mamá dejó de escuchar el buzón de voz al minuto, y no tengo ni
idea de lo que significa. Probablemente Magda esté drogada hasta
la médula.
Me río y me enjuago la espuma del pelo.
—Probablemente.
—Entonces, ¿cómo está tu mortífago? —pregunta Tad, el rey
de los segmentos sin sentido.
—En primer lugar, no es mi nada, y en segundo lugar, eso no
va a ocurrir. —Le informo mientras empiezo a pasarme el
acondicionador por el pelo.
—¡Eres una vergüenza, Lennox! Tienes que montarte en eso
para la posteridad. Quiero decir, incluso si no terminas con un feliz
para siempre, podrás recordar esos orgasmos con cariño. Date el
gusto, Leni.
Sacudo la cabeza, pero no puedo evitar reírme de sus
payasadas.
—Admito que está caliente, joder, hasta Helen Keller podría
ver eso. Y sí, seguro que tiene un buen paquete, no es que haya
mirado. —inserto rápidamente—. Pero ya sabes lo rara que soy con
la confianza y la intimidad. Como, que al menos tengo que conocer
a ese alguien y pensar que es una buena persona antes de que me
meta la polla. —Le recuerdo.
—Soy consciente de tus carencias. —afirma Tad con dulzura.
 —Así que ahí es donde nos encontramos con un problema.
No sé si puedo confiar en este tipo. Y no es sólo porque haya
entrado en la tienda y me haya convertido en su familiar, hay algo
más. Sé que necesito ayudarlo, así que lo hago, pero confiar
realmente en él... sí, no veo que eso suceda.
—Espera. ¿Él qué? —prácticamente grita en el teléfono.
Dejo de peinar con los dedos mis greñas y miro el teléfono
sobre la encimera. Mierda. Olvidé que aún no le había contado esa
parte.
—Sí, me hizo su familiar. —Me apresuro a repetir—. No te
preocupes, yo también se lo hice a él, así que estamos un poco en
paz, pero no hace falta decir que no empezamos precisamente con
buen pie.
—¿Ustedes dos están jodidamente vinculados? —grita, y mi
boca se abre en shock.
—¿Cómo diablos sabes lo que es eso? —exijo.
—Joder, Lennox, cómo no lo sabes... no importa, ya sé cómo
no lo sabes, pero como que esto es realmente un lío, Leni. Esto es
una mierda de nivel serio, y vosotros dos necesitáis deshacerlo
ahora mismo, joder.
—Lo estamos intentando. Se supone que vamos a ir a
solucionarlo mañana después de comprobar la casa de su hermano.
Pero dime lo que sabes y cómo demonios lo sabes. No encontré
nada sobre esto en el libro que nos dio la abuela cuando crecíamos.
—No está en los libros. Puede que encuentres cosas sobre
esto en el grimorio, no lo sé, pero yo no lo aprendí de la abuela, lo
aprendí en Magos Anónimos.
—¿Estás hablando en serio ahora mismo? ¿Hay Magos
Anónimos? —pregunto, completamente atónita.
—Tiene un nombre más friki que ese, así es como lo llamo
yo, pero es para la gente que conoce la comunidad mágica pero que
no forma realmente parte de ella. Gente que es mágica adyacente,
si se quiere. —declara con un acento inglés pijo para enfatizar.
 —De todos modos, hay una chica allí, y estaba hablando de
cómo su linaje solía tener magia hasta que la jodieron. Al parecer,
algunos parientes lejanos ataron su magia por amor verdadero o
alguna mierda. Todo iba bien hasta que la señora descubrió que su
señor tenía una polla errante, e inmediatamente cortó el vínculo.
Ahora, antes de que vayas a apoyarla y a gritar que se joda el
patriarcado, aquí es donde la mierda se vino arriba. Como su magia
estuvo atada durante mucho tiempo, se volvió dependiente de la
rama de la otra persona para funcionar correctamente. Ya no tenían
dos ramas mágicas separadas, ahora tenían una, y sólo funcionaba
si estaban juntas.
—¡Santa Mierda! —susurro mientras miro fijamente el
teléfono a través de las puertas de cristal de la ducha, como si
pudiera contener el flujo de palabras que salen de él y hacer que no
sean ciertas.
—Exactamente. —asiente Tad—. El antepasado de esta chica
se negó a volver a atar la magia, y eso destruyó la línea. Cada
generación desde entonces tiene una pequeña cantidad de
habilidad, pero no lo suficiente como para convertirlo en un brujo
completo.
—Sin embargo, Rogan y yo sólo hemos estado vinculados
durante menos de un día. Esa pareja estuvo casada durante un
tiempo, ¿verdad? —Le pregunto, mi tono prácticamente
suplicando alguna señal de esperanza.
—Claro, así que creo que deberíais estar bien, pero cuanto
antes os separéis, mejor será para los dos.
—Joder, soy una idiota. —refunfuño mientras me limpio el
agua de la cara.
—No, no lo eres, Len. No lo sabías. No creo que muchas
brujas lo sepan. Todo el mundo en el grupo ese día estaba aturdido.
Él es el idiota por ponerte en una posición en la que algo así podría
suceder. Eso es culpa suya.
Suspiro y pulso los botones que hacen que la ducha esté más
caliente. Oigo sonar una campanilla y sé que significa que Tad
acaba de recibir un mensaje.
 —¿Pierre? —pregunto.
—Sí, pero puedo hablar con él más tarde, no te preocupes.
—No, está bien, Tad, de todos modos, tengo que leer y
ponerme al día esta noche. Te llamaré mañana.
—¿Seguro? —pregunta, y puedo oír la preocupación en su
tono.
—Por supuesto, ve a perseguir esa cara de O —Animo y
luego me encojo—. Eso ha sonado muy borde.
—Sí, no vuelvas a decir algo así. —acepta burlonamente.
—Te quiero, hablamos mañana.
—Te quiero, Lennard. —Me contesta, y entonces la línea se
desconecta.
Rápidamente, me enjuago el acondicionador del pelo y me
limpio el cuerpo. Me miro la muñeca, la K y el círculo de encaje
que la rodea. Sigo con los ojos las líneas del voto de Rogan, y me
pregunto una vez más en qué demonios me he metido. Me tomo mi
tiempo para secarme el pelo y ponerme el pijama, y luego me meto
en la cama y tiro el grimorio en mi regazo. Supongo que ya es hora
de averiguarlo.
 13

—Escucha, cafetera, sé que te crees la hostia porque eres una

pija, pero seamos realistas. Tienes un trabajo... hacer café, y, perra,
ahora mismo lo haces fatal. Deberías estar avergonzada. ¿Qué
dirían las demás cafeteras de tu actitud? —gruño mientras intento
por centésima vez hacer funcionar esta maldita máquina.
Una vez más, da un montón de vueltas y luego no hace nada.
Miro fijamente la bolsa de granos de café, meditando si saltarme al
intermediario y simplemente comérmelos. Así le enseñaré a esta
zorra presumida lo que pasa. Ella no es mi dueña. Me impondré.
—Oh, hola, ya te has levantado. —Saluda Rogan desde algún
lugar detrás de mí.
Rápidamente suelto las manos de la pose triunfal que estaba
haciendo y hago lo posible por parecer normal.
—Buenos días. —canto, retirándome de mi batalla con el
fabricante de sangre vital y tomando asiento despreocupadamente
en la isla.
—¿Hiciste café? —pregunta, tomando la taza acunada en mis
palmas.
—No, porque tu máquina es malvada. —Le digo claramente.
Se ríe y juega un momento con la perra caprichosa. Y,
efectivamente, la hace cantar otra canción en un abrir y cerrar de
ojos. En unos pocos minutos, en los que descubro que Rogan tiene
unas habilidades de camarero muy atractivas, se desliza un café con
leche delante de mí. Le añado un poco del extravagante sirope de
vainilla que he encontrado en la despensa y le doy un sonoro sorbo
a la taza de gran tamaño.
—Ummm, oh si… joder… que bueno. —gimo.
Rogan se atraganta con el sorbo de café que acaba de tomar.
Tose y se golpea el pecho con el puño, y yo doy vueltas a mi café
en la taza en señal de solidaridad.
—Ahora entiendo perfectamente por qué la gente se pone
como una fiera en Starbucks todo el tiempo. —anuncio cuando por
fin se controla—. ¿Cómo voy a irme, sabiendo que no puedo
reproducir tal grandeza? No está bien. Me llevaría tu máquina de
café como regalo de despedida por toda la mierda que me has hecho
pasar, pero ella ya me odia. —Me burlo lloriqueando, silenciando
mi desvarío con otro dichoso sorbo de cielo.
Él sacude la cabeza y me mira con curiosidad mientras vuelve
a llevarse la taza a los labios.
—¿Cómo has dormido? —pregunta, y luego da un sorbo
tranquilo y recatado que no respeto.
—No he dormido. —respondo mientras prácticamente
desencajo la mandíbula y me trago la taza de café entera.
—¿Tú... no has dormido nada?
—No, pero sí he leído un montón de cosas. De principio a fin.
Y me gustaría señalar que mis antepasados eran unos putos genios.
Pregúntame por qué. —Le animo, con una amplia y emocionada
sonrisa.
Sé que tengo que culpar al agotamiento por el brillo maníaco
de mis ojos y el extraño modo de golden retriever en el que estoy
metida ahora mismo, pero me muero de ganas de hablar con
alguien, y la máquina de café expreso es una mierda para la
conversación.
Rogan parece vacilante, pero me sigue el juego como el buen
tipo que podría ser... tal vez... el jurado aún no está seguro de eso.
—¿Por qué? —pregunta.
 —Porque escribieron el grimorio con tinta que tenía materia
ósea, y eso significa que, al leer cada palabra de ahí, los hechizos,
conjuros, recetas y lecciones se grabaron aquí. —Señalo mi
cerebro—. Permanentemente. ¡Genios! —Declaro, dando un beso
de aprobación de chef.
Rogan se ríe en su taza.
—¿Qué? ¿No crees que es una genialidad? No me digas que
tu grimorio está escrito con sangre y que ya conoces este truco. —
Le suplico, descorazonada.
—No, es una genialidad. —concede, y una sonrisa vuelve a
iluminar mis facciones—. Entonces, sólo por curiosidad, cuando
no duermes mucho, ¿cuál es tu ciclo? Obviamente, el subidón es el
ciclo uno. —Señala, haciendo un círculo con el dedo en mi
dirección como si esa fuera toda la prueba que necesita.
Pienso en la pregunta.
—Subidón, hambre, impaciencia, y luego puta de mimos eso
sería un patrón sólido para mí. —respondo con franqueza.
—Es bueno saberlo. —bromea con otra risa, y entonces
coloca su taza ahora vacía en el fregadero—. Veo que estás vestida
y lista para salir. ¿Podemos ir a la casa de Elon, luego alimentarte
y, dependiendo de lo que encontremos, ir desde allí? —pregunta.
—Tenemos que ir a ver a quien conozcas que pueda
desatarnos. —añado a la agenda de hoy.
—No se reúnen los lunes, pero podemos ir mañana al
atardecer, cuando estarán allí.
Lo estudio con desconfianza por un momento, y él suspira
como si estuviera cansado de mi recelo.
—Te dije que lo desharía todo en cuanto encontráramos a mi
hermano. No traicionaré esa promesa, Lennox. —Me dice,
señalando la marca de su voto en mi muñeca.
Dejo escapar un suspiro.
 —Bien, pero me sentiría mucho mejor sabiendo que
realmente sabes cómo hacerlo. No he encontrado nada en el
grimorio sobre el amarre, pero mi primo sabe un poco de eso, y no
debemos jugar con esto. Te ayudaré a encontrar a tu hermano, pero
no debemos arriesgarnos a dañar nuestra magia por la
desconfianza. Me comprometo a ayudarte si eso es lo que necesitas.
—No desconfío de ti, y no miento cuando digo que el
aquelarre con el que tenemos que hablar no se reúne los lunes.
Mañana por la tarde será la primera oportunidad que tengamos de
hablar con ellos.
—De acuerdo, entonces será mañana. —Cedo, terminando mi
taza y levantándome del taburete. Me acerco al fregadero y la
coloco junto a la suya. Lleno las dos con agua y me giro para
encontrar a Rogan mirándome atentamente.
—Bueno, vamos entonces, antes de que me entre el hambre.
—Después de ti. —Ofrece galantemente, y lo único que
puedo hacer es poner los ojos en blanco.
Sí, claro, Rogan Kendrick, no me engañas.

El hermano de Rogan vive a unos veinte minutos. Por lo que

veo, Blackbriar es un pueblo muy rural, con casas muy separadas
entre sí y con muchos árboles y tierras entre ellas. Me sorprende lo
verde que es Tennessee. No sé qué esperaba, pero es un lugar
hermoso y tranquilo. Puedo ver el atractivo de escapar de las
grandes ciudades y vivir una vida relajada en un lugar como este.
El largo camino que lleva a la casa de Elon no está
pavimentado como el de Rogan, y tengo la sensación de que es así
a propósito. Hay un ambiente desagradable en la propiedad, y
sospecho que es el resultado de un muro colocado alrededor del
terreno. No sentí nada parecido en la casa de Rogan, pero lo único
que puedo concluir al respecto es que es posible que no sienta
ninguna protección que él haya establecido porque nuestra magia
está unida en este momento. Puede que sus protectores no me vean
como algo separado de él, así que no se activan como aquí. Las
imágenes de cuando rompió mi círculo de protección en mi tienda
siguen apareciendo en mi cabeza, y aunque no lo he discutido con
él, creo que tengo razón.
Puedo sentir la casa antes de verla, percibir las trampas que
ha colocado alrededor del recinto. Sería cautelosa si no estuviera
tan asombrada. Llegamos a la cima de una colina y, en medio de
un claro, hay una casa de dos plantas que sería el sueño húmedo de
cualquier aficionada a la arquitectura de la Reina Ana. La casa es
de un azul marino intenso con adornos blancos y detalles dorados
en los frontones, los postes torneados y los husos. Pero por muy
impresionantes que sean los detalles y el tamaño de la casa, son los
huesos que siento en los cimientos y que rodean cada entrada los
que me tienen boquiabierta.
Esta mansión es una fortaleza para un osteomante. El cuidado
y las complejidades de los materiales mágicos y óseos entretejidos
en los cimientos mismos de la casa y la propiedad circundante son
cosas que nunca habría creído posibles. Estoy casi abrumada por la
sensación que me transmite este sitio, lo cual es gracioso porque
realmente es el refugio de un Brujo de Hueso.
—¿Qué te parece? —Me pregunta Rogan, con una sonrisa
socarrona dibujada en ese rostro demasiado bonito.
—Creo que ya sabes lo que pienso. —susurro con reverencia,
volviendo a centrar mi atención en la construcción a medida que
nos acercamos.
—Pensé que te gustaría. —declara, saturando de orgullo la
afirmación—. ¿Tu casa también es así? —pregunto con total
asombro.
No sé por qué supuse que los brujos encajaban en la sociedad
humana, comprando casas humanas y arreglándoselas como
podían. Pero no, lo que está frente a mí fue construido por un brujo,
para un brujo, y me da mucha envidia.
—Lo es. —confirma—. Hay sangre impregnada en la propia
tierra. Todos los materiales de la casa están pintados con
bendiciones de sangre y con protecciones. No hay lugar más seguro
en el mundo para mí. Y lo mismo debería haber sido para Elon
también.
El todoterreno que Rogan eligió para conducir se detiene a las
puertas del garaje para tres coches, y lo único que puedo pensar es
¿cuánto ha costado este lugar? Tengo la pregunta en la punta de
la lengua, pero mis modales se activan y me la muerdo. Sé que
todas las Brujas de Hueso que me precedieron en mi línea me
dejaron unos ahorros considerables, pero incluso con eso, una casa
como esta podría estar fuera de mi alcance.
—Sí, no veo a nadie pasando por aquí a menos que se lo
permitan. —coincido, señalando el terreno circundante y la lejana
línea de árboles—. Así que la pregunta es: ¿a quién dejó entrar y
por qué te lo ocultó? —pregunto, volviéndome para observar su
expresión.
Se queda mirando la casa, los ventanales que brillan con la
luz de la mañana, y se encoge de hombros.
—Ojalá lo supiera.
Abro la puerta del coche y salgo al aire fresco de la mañana.
No hay ni un ápice de la gran ciudad en las moléculas que inhalo,
y si no lo supiera, juraría que puedo saborear una pizca de calabaza
de bellota y manzanas en el viento mientras me agita el pelo.
La puerta del coche se cierra, el sonido rebota en los árboles
lejanos, y él se acerca al garaje e introduce un código que hace que
la puerta comience a levantarse lentamente. Un todoterreno blanco
más pequeño está inactivo, y Rogan me guía hasta el interior de la
casa. Un suelo de madera clara con diseño de espiga nos guía hasta
la cocina. Veo que el interior está actualizado, pero sigue teniendo
todo el encanto y el carácter del exterior.
Hay una barra de pan blanco abierta en la isla, junto a un plato
y una lata de refresco.
Recuerdo que dijo que su hermano no comía ni bebía ninguna
de estas cosas, así que voy a serpentear junto a ellas para ver si hay
algo que pueda captar que Rogan no lo haya hecho. No consigo
nada.
 Él no dice mucho, sólo espera a que termine de recorrer el
espacio de su hermano, y luego me lleva a la siguiente zona.
Atravieso la sala de estar, dejando de lado el montículo de lo que
sea que está rodeado de bayas de serbal trituradas. Recorro el
despacho de Elon, observando las fotos de su escritorio y sus
estanterías. Todas son de él y de Rogan. Su hermano es más bajo y
sus ojos verdes son más oscuros, pero no hay duda del parecido
familiar.
—¿Sois gemelos? —pregunto, aunque estoy bastante segura
de que la respuesta es no. Siento que, de ser así, habría sido
importante mencionarlo antes.
—No, él es mayor por casi un año. —Me dice desde donde
está apoyado en la puerta que tiene hermosas incrustaciones de
vidrieras con bordes de hueso.
—Así que gemelos irlandeses entonces. —observo mientras
saco un libro que sobresalía más que los demás de la estantería, casi
como si alguien lo hubiera puesto en su sitio con prisa.
El lomo y el contenido están en un idioma que desconozco,
pero lo hojeo por si acaso me llama la atención algo. Nada lo hace.
Hacemos un rápido recorrido por el piso de arriba, donde
descubro que Elon duerme en un marco de cama hecha de huesos,
y ahí es donde trazo la línea de mi envidia, porque eso es
simplemente raro. Pude sentir protecciones adicionales en su
dormitorio, incluyendo huesos bajo las tablas del suelo, casi como
si esta habitación pudiera servir como una especie de habitación del
pánico, o si hubiera que hacer un último esfuerzo, este era el lugar
para hacerlo. Todo era un poco… demasiado.
El teléfono de Rogan chirría, se lo lleva a la oreja y contesta.
Me debato en espiarle durante un par de segundos, pero cuando
parece que la llamada es comercial y aburrida, me voy abajo. Me
sitúo en medio del salón de Elon y pido a los huesos que me ayuden
a averiguar qué ha pasado aquí, pero no siento nada de ellos. No
hay ningún residuo de pánico o dolor al que aferrarse, ni siquiera
hay un rastro de miedo, que sin duda lo habría si el familiar de Elon
se hubiera quemado aquí.
 Me acerco a la encimera de la cocina y me desato los huesos
de la cadera. Agarro la pinza de plástico que se supone que
mantiene cerrada la abertura retorcida del pan y luego arranco la
lengüeta metálica de la lata de refresco. Dejo caer ambos objetos
en la bolsa morada, cierro la parte superior y la sacudo. Agito hasta
que los huesos me indican que están listos.
No estoy segura de qué esperar, pero cuando descargo los
huesos, no es un mar de oscuridad. Todos los símbolos de cada uno
están boca abajo, por lo que no puedo verlos. La lengüeta metálica
y la pinza de pan están a un lado, como si los restos hubieran
rechazado su presencia. Miro fijamente la extensión por un
momento para asegurarme de que no se me escapa nada.
Bueno, valía la pena intentarlo.
Recojo los huesos uno por uno y los vuelvo a meter en la
bolsa, pero cuando agarro una astilla especialmente grande, esta se
calienta en mi mano. Le doy la vuelta y veo el símbolo de las letras
o del lenguaje, según el contexto y el ángulo en el que caiga ese
trozo de hueso. Lo estudio, tratando de descifrar lo que podría
significar, y después de un rato, lo entiendo.
Dejo ese a un lado y vuelvo a meter los demás en la bolsa.
Miro a mi alrededor, preguntándome dónde guarda Elon sus
herramientas de adivinación, y entonces recuerdo que no necesito
las suyas, puedo invocar las mías, como hice con la daga que usé
para liberar a Tad del maleficio. Cierro la bolsa de terciopelo y le
pido que me dé la tabla de adivinación y el péndulo que rescaté de
la casa de mi tía la malvada. Cuando abro la bolsa y meto la mano
en ella, está ahí, y la emoción me recorre. La magia es jodidamente
genial, y tarareo mi agradecimiento mientras saco el tablero de
adivinación y el péndulo de ónice de mi bolsa de terciopelo. Los
dejo sobre la mesa y vuelvo a colocar el hueso que se ha calentado
en mi mano dentro de la bolsa.
Limpio el tablero de restos con el dobladillo de la camisa,
entreteniéndome más en los surcos del diseño central, que es un sol
elaborado con una cara que tiene los ojos cerrados y una luna
creciente que está ahuecando el sol desde abajo. Es del tamaño de
una tortita grande, con la palabra sí centrada en la parte superior
del tablero y la palabra no en la parte inferior. El alfabeto está
tallado, letra por letra, en la curva derecha del tablero circular, y los
números del uno al diez en el lado izquierdo del círculo.
Doy al tablero y al péndulo un momento para que se
aclimaten, y luego agarro la cadena de bronce y levanto la piedra
de ónix fijada en el otro extremo por encima del tablero y exijo que
se derramen sus secretos. La piedra negra pura del péndulo zumba
tan rápido hasta la letra N, que tengo que luchar con mis reflejos
para agacharme y buscar refugio. De repente me alegro de que
Rogan no esté aquí para presenciar esto, porque probablemente
parezco una idiota, pero me recupero justo a tiempo para ver cómo
la piedra vuela hasta la letra I. Le sigue rápidamente la K, y luego
una S, M, E, L, S, E, R.
Rápidamente, con la mano libre, conjuro un bloc de papel y
un bolígrafo. Es el material de papelería más elegante que he visto
nunca, y el bolígrafo está hecho con una pata de conejo, pero una
bruja tiene que hacer lo que tiene que hacer. Escribo las letras y las
miro fijamente durante un minuto mientras intento descifrar su
significado.
—¿Esto es otro idioma que no es el inglés? —pregunto a la
pizarra.
El péndulo baja hasta la palabra no y la rodea antes de
quedarse quieto.
Vale. No es otro idioma. Niksmelser. ¿Qué diablos significa
eso en inglés entonces?
—¿Esto es un lugar?
El no vuelve a ser un círculo, aplastando esa esperanza.
—¿Esta palabra es un código? ¿Se necesita una clave para
descifrarla?
El péndulo no se mueve, y entonces recuerdo que el grimorio
establece que sólo hay que hacer una pregunta a la vez.
—¿Esto es un código?
 No.
—¿Es un nombre? —pregunto, esperando que sea un tiro
largo.
La emoción se dispara en mí cuando el péndulo se aleja del
no y parpadea hacia el sí. Miro fijamente el tablero de adivinación,
sorprendida por esa respuesta, y luego miro el papel. Lo estudio un
momento, intentando sacar un nombre de las letras ordenadas.
Dibujo una barra entre la K y la S de la palabra para crear Nik
Smelser.
Vaya mierda. Es un nombre.
—¿Cómo encuentro a Nik Smelser? —pregunto al tablero,
pensando que, si una respuesta larga ha funcionado, ¿por qué no
dos?
El péndulo vuela hacia la letra R, luego hacia la U, y se posa
por último en la N. Mi frente se arruga de confusión.
—¿Correr? ¿Quieres que corra? —pregunto, y entonces la
piedra de ónix empieza a temblar en el tablero antes de salir
disparada hacia la bolsa de la nada.
Doy un salto hacia atrás, sobresaltada, y es entonces cuando
algo me llama la atención. Miro a través del ventanal que muestra
el terreno en la parte de atrás de la casa, y veo a un hombre que se
acerca lentamente a la puerta trasera.
Oh, joder, ¡tenemos que irnos!
 14

El miedo me martillea y hace que mi pulso galope como si

fuera un purasangre haciendo una jugada para la Triple Corona. Se
me hace un nudo en la garganta, y tengo el tiempo justo para darme
cuenta de que no saldremos de aquí antes de que quien sea entre
por la puerta trasera.
—¡Rogan! —grito en señal de advertencia mientras rodeo la
isla y extiendo la mano.
Tengo dos argumentos en conflicto dentro de mí en este
momento. Uno me pide que me esconda, y el otro quiere joderlo
todo. Levanto la mano despacio, dando golpecitos en los huesos
enterrados por todo el patio. Cuando tengo lo que necesito, cierro
los dedos en un puño y unos misiles blancos salen de la tierra para
formar una jaula alrededor del intruso.
Que se joda la mierda, eso es.
Corro hacia la puerta trasera y la abro de golpe. Se estrella
contra la madera de la casa con un fuerte golpe que me hace sentir
más adrenalina. Con la otra mano, llamo a las estacas de hueso
escondidas por toda la propiedad. Un anillo flotante de lanzas del
tamaño de un fémur rodea la jaula ósea, y observo al intruso
atrapado mientras me acerco con cautela.
Amplío mis sentidos para ver si hay alguien más aquí además
de él, pero no siento otra presencia. Empujo el poder hacia todos
los huesos de la propiedad y un pulso de magia brota de mí en un
brutal terremoto que hace que mi prisionero se estrelle contra la
estructura ósea que lo rodea y se desplome en el suelo. Un destello
de algo aparece en mi mente, pero lo hago a un lado para poder
sentir mágicamente todo lo que me rodea y evaluar el nivel de
amenaza. Para mi sorpresa, Elon incluso ha colgado campanas de
hueso en los árboles, lo que permite sentir un ataque que viene de
arriba. Aparto mi admiración y me concentro en el hombre de la
jaula mientras se pone de pie y comienza a limpiarse.
—Acabo de comprar esta camisa. —refunfuña, señalando con
el dedo un desgarro en la manga que debe haberse enganchado en
un fragmento de hueso.
Mi anillo de estacas de hueso se contrae ligeramente, y él
observa el movimiento con una clara molestia escrita en su cara.
Vuelve su mirada hacia mí, sus ojos se ensanchan una fracción,
antes de que un frío muro de indiferencia se estrelle en sus
profundidades de espresso.
—Tú no eres Elon. —afirma de manera uniforme, con un
extraño matiz de seducción en su obvia observación—. Y tú no eres
ninguna de mis brujas desaparecidas... —prosigue.
—¿Tus brujas? —pregunto mientras un ruido de golpes
proviene de la casa. Me giro para ver si viene Rogan, pero en su
lugar una voz abrumadoramente seductora capta mi atención.
—Suelta las armas, Amor, y luego la jaula. —Me ordena,
pero las palabras están envueltas en algo tan delicioso y deleitoso
que todo mi cuerpo se calienta a pesar de lo ridículo de la orden—
. Haz lo que te digo, preciosa, y luego tendremos una larga charla.
—prácticamente ronronea, y es como si sus palabras fueran una
suave manta en un día frío.
Quiero envolverme con ellas, acurrucarme en ellas y dejar
que las promesas ocultas en cada sílaba me derritan por dentro, de
las formas más pecaminosas.
¿Qué demonios?
Doy un paso hacia mi prisionero, pero me detengo porque las
dudas se agolpan en mi mente. Lo estudio por un momento, con la
arrogancia grabada en su mandíbula cuadrada, sus cejas arqueadas
y la sensual curvatura de sus labios. Lleva el pelo peinado hacia un
lado con unas ondas rubias perfectas y, por muy agradable que sea
su aspecto, dejarle salir no tiene sentido.
Me doy cuenta de que lo entiendo, al mismo tiempo que su
mirada marrón oscura se irradia de irritación. Es un brujo de Vox.
Anoche leí sobre las sirenas de antaño. Concentro la magia en los
huesos que rodean mi oreja, y el embriagador zumbido que su
magia hace resonar en mí se detiene como si alguien acabara de
pulsar el interruptor de apagado.
—Muy bien, Osteomante. —elogia, sin que la magia gotee de
sus palabras.
—¿Quién demonios eres y por qué estás aquí? —exijo,
obligando a mis estacas de hueso a acercarse a él, deteniéndose a
escasos centímetros de su garganta.
Levanta las manos como para suplicar que me detenga, y un
estruendoso wow suena detrás de mí. Esta vez, no desvío mi
atención del brujo de la jaula de huesos mientras Rogan viene
corriendo a mi lado.
—Has tardado bastante. —suelto, y no se me escapa que la
cara del brujo Vox se relaja ligeramente cuando él entra en escena.
—Bueno, si alguien no me hubiera tirado por las escaleras
con su ráfaga de magia, habría llegado antes. ¿Qué coño estás
haciendo? —Me suelta.
—Exactamente lo que parece que estoy haciendo. —Le
respondo—. Estoy obteniendo algunas respuestas del merodeador
que encontré en el patio trasero.
—Lennox, este es Marx, el brujo de la Orden del que te hablé.
El que investiga las desapariciones. Le pedí que se reuniera con
nosotros aquí.
Resoplo frustrada y me vuelvo hacia él, con la vejación
irradiando de mí.
—¿No pensaste que tal vez un aviso hubiera sido bueno en
esta situación? —refunfuño, echando los brazos hacia atrás para
que las estacas de hueso y las piezas que componen la jaula vuelvan
a enterrarse en el suelo.
—Me ataron, y él llegó más rápido de lo que pensaba. —Se
defiende Rogan, dirigiendo su atención al miembro de la Orden—
. ¿Estás bien? —Le pregunta, dando un paso hacia él y extendiendo
su mano.
Marx extiende también la suya y se agarran los antebrazos en
la versión brujo de un apretón de manos.
—Me debes una camisa. —exclama Marx, y Rogan suelta un
bufido humorístico mientras se separan y me miran—. ¿Y quién es
ésta? No he recibido noticias de que los poderes de las brujas
desaparecidas hayan bajado en su línea.
—No lo han hecho. Esta es la sucesora de Ruby.
La cabeza de Marx se dirige a Rogan, la conmoción sustituye
a su fanfarronería, y parece que hay algún tipo de conversación
tácita entre los dos mientras Rogan asiente con la cabeza una vez
en señal de confirmación. El intercambio es tan rápido que no sé
qué hacer con él. Pero antes de que pueda intentar interpretar lo que
acaba de ocurrir entre ellos, los ojos de Marx vuelven a estar sobre
los míos. Acorta la distancia que nos separa, con la mano
extendida, y por muy insegura que esté, tampoco quiero ofender a
la Orden de ninguna manera.
Cuando está justo delante de mí, le cojo del brazo,
agarrándolo con la suficiente fuerza como para transmitirle que
mejor no se meta en esto, sin ofrecerle directamente un desafío.
Me sujeta el brazo un segundo más de la cuenta, con su insondable
mirada de café estudiándome intensamente.
—Siento lo de Ruby. Era muy respetada y la echaremos
eternamente de menos. —dice, y el recuerdo de su pérdida hace
que la emoción me apriete la garganta.
Suelta su agarre y sus dedos recorren el interior de mi
antebrazo mientras se aleja. Luego, justo antes de retirar la mano,
me levanta la palma y me recorre la muñeca con la mirada. Lo hace
con rapidez y suavidad, probablemente con la esperanza de que su
simple contacto sirva de suficiente distracción para que no piense
dos veces en lo que acaba de hacer. Pero la marca de los votos de
Rogan es de color carmesí contra mi piel, y la sospecha se agita en
mis entrañas.
¿Cómo ha sabido buscar eso?
—¿Qué estás haciendo? —pregunto con calma mientras él se
aleja con una sonrisa atractiva y amistosa en su rostro.
Probablemente pretende desarmarme, pero lo único que
consigue es inquietarme aún más. Frunce el ceño en señal de
confusión, pero sus ojos no irradian la misma emoción.
—Conociendo a la más reciente Bruja de Hueso de la
venerada línea de Óseo. ¿Por qué? —pregunta inocentemente.
Rogan mueve su peso de un pie a otro, y mis ojos se
entrecierran.
—¿Qué me estoy perdiendo aquí? —Le pregunto.
—¿Qué quieres decir? —contesta Rogan.
—No respondas a mi pregunta con una pregunta, ¿qué está
pasando?
—Lennox…
—No me llames Lennox, Rogan. Este lugar es como ese
búnker que el gobierno construyó dentro de una montaña en
Colorado. —Señalo la casa que hay detrás de mí—. Juro por mis
antepasados que entraré ahí y haré impenetrable a esta zorra si no
me decís qué estáis tramando. Y ni se te ocurra insultarme sin decir
nada. Aquí está pasando algo más, lo siento en mis putos huesos.
—gruño a los dos brujos sombríos.
Los dos se limitan a mirarme, en silencio, y noto cómo
aumenta mi rencor. Giro sobre mis talones, pero Rogan estira la
mano y me coge del brazo. Con un movimiento de mi muñeca, hay
una espiga de hueso a centímetros de su garganta. Lo aparta como
si la amenaza no significara nada, y me dan ganas de gritar de
frustración. No puedo hacerle ningún daño serio sin arriesgarme a
que afecte a nuestra magia.
 —Ooh, esto es divertido. —bromea Marx mientras Nosotros
dos nos miramos fijamente, echando humo.
—Hace tres meses, tu abuela advirtió a la Orden de que
alguien quería restaurar las ramas fragmentadas de la magia de
nuevo en una sola. —Rogan me mira fijamente, clavando sus ojos
en los míos—. Ella no sabía más que eso, dijo que se lo mostró un
sueño. Intentó indagar en quién y por qué, pero nos explicó que,
hiciera lo que hiciera, estaba bloqueada, que no podía ver más que
la propia advertencia.
—Nosotros, por supuesto, tomamos nota del mensaje de
advertencia, pero al no haber nadie más en la comunidad que
informara de una visión similar, y al ser Ruby incapaz de indagar
más, se archivó y se olvidó. —añade Marx.
—Y entonces los brujos empezaron a desaparecer. —afirma
Rogan en voz baja.
Me quito el brazo de su mano y doy un paso atrás, necesitando
distancia entre nosotros mientras me retraigo de lo que están
diciendo.
—¿Cómo sabes todo esto?
—Al principio no lo sabía, no hasta que Elon desapareció.
Llegué a un callejón sin salida y llamé a Marx, con la esperanza de
que pudiera ayudar, y fue entonces cuando me habló de tu abuela
y de su advertencia.
—Adivina a quién se le encargó el informe. —afirma Marx,
señalándose con un pulgar.
La ira y el desconcierto anidan tras mi esternón, y trato de
reconstruir por qué Rogan no me contó todo esto desde el principio.
—¿Y qué tiene que ver todo esto conmigo?
—Fui a ver a tu abuela, con la esperanza de que de alguna
manera pudiera arrojar algo de luz sobre esto. Pensé que, si la
desaparición de Elon tenía que ver con su advertencia, tal vez ahora
podría ser capaz de captar algo. Con suerte nos daría una pista, pero
cuando llegué allí, te encontré a ti.
 Sus ojos verdes se dirigen a Marx durante una milésima de
segundos antes de volver a mí, y mis vellos se ponen de punta en
señal de advertencia.
—Cuando me di cuenta de que Ruby se había ido, se me
ocurrió que tal vez la razón por la que no podía ver, leer o sentir
quién podría estar detrás de su advertencia era porque el culpable
estaba cerca de ella. Así que yo...
—¿Pensaste que yo estaba detrás de esto? —Interrumpo,
señalando el refugio de su hermano detrás de mí—. Y qué, hacerme
tu familiar...
—Era una póliza de seguro. —Termina Rogan—. Si estabas
detrás, podía ponerte en jaque. Si no, no había hecho daño.
—¿NO SE HA HECHO NI UN PUTO DAÑO? —Me quejo.
—No sabía que ibas a atarnos. —Se defiende, y la rabia me
invade.
—¿Insinúas que esto es culpa mía? —grito, y siento que la
tierra bajo mis pies y la casa detrás de mí tiemblan ligeramente con
mi furia.
—Ououou, cálmate. —Insiste Marx.
—Métete la calma por el culo, Sirena. —Le respondo, y su
risita de respuesta me cabrea aún más—. Mi abuela acababa de
morir, lo descubriste cuando entraste en la tienda aquella mañana.
¿Cómo podría haber hecho algo de esto? No tenía magia antes de
eso, ¿qué sentido tendría secuestrar a un grupo de personas más
poderosas que yo?
—No tienes que ser una bruja para conseguir la caída de otras
brujas. No tener magia no te descarta como sospechosa ni te hace
impotente. Eras la siguiente en la lista, fue una suposición justa que
hizo Kendrick. —Señala Marx en defensa de Rogan.
—No sabía que era la siguiente en la fila. —contesto—. Y no
he secuestrado a nadie. Me importan una mierda las ramas
fragmentadas de la magia. Entonces, ¿estamos bien ahora?
¿Puedo irme a casa y terminar con toda esta mierda? —pregunto,
odiando la traición que siento y lo mucho que me escuece. Sabía
que había algo más en todo esto, pero no sabía que estaba en la lista
de sospechosos—. ¿Por qué estoy aquí? —suelto, con el tono
hueco—. Ya sabías antes, que yo no estaba involucrada.
—Lo sabía, pero esperaba que aún pudieras ayudar. —admite
Rogan—. Que tal vez pudieras captar algo que yo no pude. —Se
frota la nuca con torpeza, con una mirada avergonzada—. También
estaba el tema del vínculo. Un aquelarre de aquí es el único al que
he oído hablar de ello, así que sabía que podían arreglarlo.
Mis ojos saltan de un lado a otro entre Rogan y Marx mientras
coloco todas las piezas que acabo de aprender frente a mí.
—Si tú eres el miembro de la Orden, y el que está
investigando a los brujos desaparecidos, ¿por qué no has venido a
hablar con mi abuela? —Le pregunto a Marx, sin entender esa parte
del rompecabezas—. ¿Por qué ibas a venir tú? —Le inquiero a
Rogan.
Los ojos de Marx se dirigen al suelo, y toca un poco de tierra
arrancada de donde se enterró un trozo de hueso.
—Porque esto no es una investigación oficial de la Orden.
—No lo entiendo. —confieso mientras la confusión me
martillea tan fuerte que noto que me duele la cabeza.
Necesito una maldita siesta.
—No es una investigación oficial, porque no queremos que
nadie de la organización sepa que estamos investigando cosas. Por
eso no fui a reunirme con tu abuela; no puedo salir de mi distrito
asignado a menos que sea para un caso, y técnicamente este no lo
es. —suministra Marx.
—Nuestra teoría, antes de sospechar de tu abuela, y
posteriormente de ti... —añade Rogan—, era que tal vez alguien de
las altas esferas de la Orden estaba detrás de esto. Por eso debemos
tener cuidado.
La comprensión cae sobre mí como un yunque. No me gusta
nada de esto, pero no puedo fingir que no encaja todo. Me gustaría
saber cómo sentirme con todo lo que acaban de purgar. Quiero
decirme a mí misma que no debería sentirme traicionada -sabía que
Rogan estaba jugando sucio-, pero ahora todo se siente
contaminado por el engaño, y eso me molesta muchísimo. Sacudo
la cabeza y cruzo los brazos sobre el pecho, como si esa postura
pudiera protegerme de alguna manera de más duplicidad y dolor.
—Nik Smelser. —ofrezco, con mi tono totalmente cabreado.
—Nik Smelser. —repite Rogan.
—No sé quién es, ni si está involucrado, pero es el nombre
que me dieron los huesos cuando estaba espiando.
Rogan gira la cabeza hacia Marx, que ya está anotando el
nombre.
—¿Conseguiste algo más? —pregunta Marx, levantando sus
ojos marrones oscuros de la pequeña libreta mágica que tiene en
sus manos y posándolos en mí.
—No. —afirmo, decidiendo guardar para mí el destello que
vi cuando me conecté a todos los huesos de la propiedad. Todavía
no estoy segura de lo que significa, y estos tipos no son los únicos
que pueden aguantar hasta saber más.
—Eso es mentira. —declara Marx, con una ceja ladeada, su
tono es idéntico al de Maury Povich.
Mierda.
Olvidé que los Brujos Vox podían notar eso. Estúpidos
detectores de mentiras andantes y parlantes. Un movimiento de
novata, Lennox. La cara de Rogan se nubla de ira, y por alguna
razón eso me hace sentir mejor.
—No me mires así. Si me estoy conteniendo, solo tienes que
culpar a tus propias omisiones y tu comportamiento cauteloso. —
Me defiendo y suelto una exhalación resignada—. Todavía no
estoy segura de lo que significa. Si decido que es pertinente, te lo
diré. Así es como os gusta jugar, ¿no?
Me doy la vuelta y vuelvo a entrar en la casa a zancadas,
esquivando el esfuerzo de Rogan por agarrarme de nuevo y
detenerme. Me escabullo por la puerta que lleva al garaje, pero los
dos me acorralan antes de que pueda ir más lejos.
—Esto no es un juego. —gruñe Rogan mientras se enseñorea
de mí, haciéndome retroceder hacia Marx hasta que estoy
inmovilizada entre los dos.
—No estoy jugando a uno. Esto no es un ojo por ojo. Necesito
ver las casas de los otros Osteomantes antes de saber si esto es
relevante. —Me defiendo.
—Bien, te llevaré a ellas, pero guardarte algo en este
momento es una jugada estúpida. Podría significar la vida o la
muerte al final si fuera pertinente. —refunfuña, con la mirada entre
enfadado y desesperado.
Lanzo un bufido burlón, odiando que tenga razón. Respiro
hondo y lo suelto lentamente.
—El montón de cenizas que hay dentro de las serbas es de la
parrilla de fuera. No sé para qué sirve la presencia del círculo de
bayas aplastadas, pero creo que su único propósito es despistar a
cualquiera que busque a Elon.
—¿Cómo lo sabes? —pregunta Marx, y le lanzo una mirada
fulminante. Él levanta las manos en señal de rendición—. No digo
que mientas, es sólo un efecto secundario de lo que hago, lo
cuestiono todo.
—Porque cuando entré en modo defensivo, me metí en todos
los huesos que existen en la propiedad. No estaba captando nada
inusual dentro de la casa porque los huesos que tenían esta
información no están dentro de la casa. —explico.
—El familiar de tu hermano es un corgi*, ¿verdad? —Le
pregunto a Rogan.
—Sí, se llama Tilda. —Me confirma.
Asiento con la cabeza y continúo.
* Corgi: Raza de perro, nativo de Gran Bretaña. (Literalmente, en galés, “corgi” significa perro enano) es un can pequeño
de paras cortas y cara de zorro.
 —Bueno, Tilda estaba masticando un hueso de costilla de
venado cuando vio cómo se trasladaban las cenizas a la casa y se
dibujaba el círculo de bayas alrededor de ellas. Encontrarás otro
trozo de su collar quemado en el suelo, alrededor de la parrilla.
—¿Vio ella quién lo hizo? —pregunta Rogan, agarrándome
de los brazos como si estuviera dispuesto a sacarme la respuesta a
la primera señal de resistencia.
—Ese es el asunto. —respondo mientras mariposas ansiosas
se agitan en mi estómago—. Fue tu hermano.
 15

Dime otra vez lo que has visto. —refunfuña Rogan, con el

motor de su todoterreno gruñendo ferozmente mientras pisa el
acelerador. Intento no poner los ojos en blanco ante la petición o la
conducción maníaca, pero pierdo la batalla.
—He visto a tu hermano tirar las cenizas de la parrilla en su
salón. Lo vi a través de los ojos de Tilda, pero ya sabes a qué me
refiero.
Sus manos se aprietan alrededor del volante, sus nudillos se
ponen blancos, y yo me agarro al reposabrazos de la puerta cuando
toma una curva demasiado rápida. Menos mal que dejamos antes a
Hoot en casa. Si no, esa bola de pelo sería una torta en el parabrisas.
—Entonces vi a Elon enganchando un cabestro alrededor de
Tilda y llevándola fuera de la puerta principal. Se detuvo para dejar
algunos doses en el césped, y como tu hermano no recoge lo que
deja su familiar, vi en la materia ósea que dejó atrás, que llevaba
una gran mochila, de las que se usan para acampar. Eso es todo lo
que tengo. —repito... por tercera vez.
—Es que no tiene sentido. —susurra enfadado por milésima
vez, y yo me trago un suspiro exasperado que quiere puntuar mi
cabreo.
Debería sentirme mal por él. Sé que se está volviendo loco
preocupándose por su hermano y por lo que le ha pasado, pero me
cuesta llegar a mi suave lado empático a través de todo el dolor y
la amarga rabia que siento a su alrededor.
—¿Entonces quién demonios es Nik Smelser? —pregunta...
de nuevo.
 —Como he dicho antes, no lo sé. Ni siquiera sé si es relevante
para algo. Es sólo el nombre que dieron los huesos.
—¡Joder! —gruñe Rogan, golpeando una mano contra el
volante. Salto ante el inesperado arrebato, y mis instintos de lucha
o huida se preparan para tomar el control del espectáculo.
—Entiendo que estés cabreado, Rogan, pero no quiero morir.
Así que ve más despacio y cálmate o detente para que pueda
llevarnos a un lugar seguro en el que puedas ejecutar la rabieta
épica que claramente se está arrastrando bajo tu piel.
No dice nada, pero el coche empieza a desacelerar poco a
poco, y yo inhalo y luego suelto lentamente una respiración
aliviada.
—Como dije en casa de Elon, no tiene sentido sacar
conclusiones hasta que tengamos más información. Marx está
investigando las cosas ahora, y dijo que nos avisaría cuando fuera
seguro ir a ver las casas de los otros Osteomantes.
—¿Pero por qué se iría voluntariamente? —Se cuestiona
Rogan, y yo me paso los dedos por los rizos en señal de frustración,
suplicando a mis antepasados que me den paciencia.
—¡Amigo! Presta. ¡Atención! —gruño, dando tres palmadas para
puntuar cada palabra—. No sabemos si lo hizo. Es muy difícil
interpretar el mundo a través de los ojos de un perro. Estoy leyendo
literalmente información de materia ósea en la mierda. Tal vez Elon
se fue por su cuenta. Tal vez fue hechizado. Tal vez fue
coaccionado de alguna otra manera. Podría haber una explicación
lógica para todo esto. O tal vez los Osteomancers están todos
trabajando juntos para sacar el culto en oculto. Pero aún no lo
sabemos.
Un bostezo me obliga a hacer una pausa. Necesito aumentar
mi consumo de cafeína o estoy a punto de desmayarme.
—Necesito café y un enorme queso a la parrilla, oh y pastel,
o algo de calabaza. Pero no café de calabaza, esa mierda sólo sabe
a Acción de Gracias quemada. Si puedes llevarme a algún sitio que
tenga queso a la parrilla y sopa de tomate en los próximos diez
minutos, quizá deje de estar tan cabreada como lo estoy contigo...
quizá.
El coche vuelve a acelerar, pero esta vez, mi estómago y yo
lo agradecemos. Definitivamente he entrado en la fase de hambre
de mi ciclo de agotamiento, y no me está ayudando todo lo que
ellos dos revelaron en la casa de Elon. Reproduzco la conversación,
analizando las cosas a las que creo que todavía necesito respuestas.
Me recuesto en el asiento y me vuelvo para mirar a Rogan, que se
apresura a compensar las cosas. Me doy cuenta de que debería
agradecer que lo intente, que se preocupe lo suficiente como para
intentar arreglar las cosas de alguna manera, pero ya veremos cómo
me siento cuando termine de interrogarle.
—¿Por qué tú y Marx sospecharon de mi abuela? —pregunto,
tachando la primera pregunta de la lista que hice en mi cabeza.
—¿Qué? —responde, me mira por un momento antes de
volver a centrarse en la carretera.
—Dijiste que cuando descubriste que mi abuela había
desaparecido, pensaste que tal vez yo tenía algo que ver con las
desapariciones, y que por eso Ruby no podía leer ni sentir nada.
Pero después de eso, confesaste que también sospechabas de ella.
Quiero saber por qué.
—Sospechar es probablemente la palabra equivocada. Marx
y yo estábamos tratando de ver las cosas desde todos los ángulos.
Ruby era la Osteomante viva más fuerte. Así que se podría
argumentar que, si alguien estaba tratando de fusionar las ramas,
ella sería la única lo suficientemente poderosa para hacerlo.
—Así que cuando viniste a verla, si hubiera sido ella la que
estaba en la tienda ese día, la habrías convertido en tu familiar, ¿no?
No fue una decisión de última hora, no fue un plan de respaldo que
se puso en marcha por mi culpa. —aclaro.
Él me estudia un momento, pero veo la respuesta en sus ojos
antes de que la exprese.
—Sí. Marx y yo pensamos que era la mejor y más rápida
manera de controlar la situación.
 Sacudo la cabeza y me alejo de él.
—Tienes suerte de que fuera yo ese día. Te habría destrozado.
—Le digo en voz baja, odiando lo sola que me siento de repente.
—Mucha suerte. —repite con la misma suavidad, pero no me
molesto en intentar interpretar lo que puede significar.
Con un chirrido de los neumáticos, nos desliza hasta una
plaza de aparcamiento en el centro, frente a una cafetería.
—Siete minutos y contando. —anuncia con una pequeña
sonrisa vacilante.
Me desabrocho el cinturón de seguridad y busco el pomo de
la puerta.
—Impresionante. —admito mientras salgo del todoterreno—
. Ahora soñaré despierta con romperte doscientos cinco huesos y
no los doscientos seis que tienes en realidad. —Le digo mientras
me dirijo a la puerta principal.
Se me adelanta y la abre de un tirón, con el tintineo de las
campanas de trineo anunciando nuestra llegada a una camarera. Le
sacudo la cabeza.
—Sigo sin creérmelo. —censuro.
—¿Creerte qué? —pregunta él.
—Que eres un caballero. Así que no hace falta que sigas
actuando por mí.
No dice nada mientras nos conducen a una cabina y nos
entregan los menús. Me acomodo en mi asiento y me acuerdo de
haber hecho lo mismo ayer, cuando me senté a hablar con Paul. Me
viene a la mente su cara y me pregunto cómo estarán hoy él y
Jackson. Cierro los ojos un momento y les envío pensamientos
cálidos y esperanzadores.
—¿Qué puedo ofrecerle? —pregunta la camarera de pelo
corto y amables ojos azules.
—¿Puedo tomar un café, por favor? ¿Y tienen sopa de tomate
aquí?
 —Sí y sí. —Me dice cariñosamente.
—Doscientos cuatro huesos ahora. —corrijo, mirando a
Rogan.
Pido mi lista de deseos, completamente en la luna cuando
tienen todo lo que se me ha antojado. Él ordena una especie de
derretido y un crumble de arándanos de postre, y en cuanto lo pide,
empiezo a debatir si puedo estar enfadada con él, pero aun así
pedirle que me dé un bocadito de eso. Pienso que sí.
—¿Cómo os hicisteis tan buenos amigos Marx y tú? —
pregunto mientras la camarera trae dos tazas del tamaño de un
cuenco y vierte en ellas casi una jarra llena de café.
Empiezo a preparar la mía, esperando que responda a la
pregunta. Puedo sentir su vacilación, así como puedo sentir los
huesos doloridos de la camarera mientras se mueve con cautela de
mesa en mesa, rellenando las bebidas de los otros clientes.
—Solíamos trabajar juntos. —suelta finalmente mientras
agita unos cuantos paquetes de azúcar, los abre todos a la vez y los
echa en su taza.
Reflexiono sobre la respuesta durante un momento, sobre
todo porque prácticamente me trago la taza de café, pero la sorpresa
me recorre al atar cabos.
—¿Solías trabajar para la Orden?
Asiente solemnemente con la cabeza y prueba con recato su
bebida.
—Estábamos en un equipo juntos. Éramos a los que la Orden
llamaba cuando necesitaban magia de élite para solucionar algo.
—Oh, lo mejor de lo mejor. —Me burlo. Él suspira y me mira
fijamente sin ninguna gracia.
—De todos modos, conozco la Orden y la corrupción
desenfrenada de primera mano. Elon y yo casi no salimos vivos de
sus filas.
 Un escalofrío me recorre la columna vertebral ante esa
revelación, y al azar tengo el impulso de extender la mano y
ofrecerle una caricia reconfortante. Miro mis manos, que sostienen
mi café, y las apuñalo con los ojos como si me hubieran
traicionado.
—¿Qué pasa? —pregunta Rogan, estudiándome.
—Nada. —respondo con demasiada velocidad. Con un rápido
movimiento de cabeza, disipo el impulso no invitado y vuelvo a
centrarme en lo que estábamos discutiendo—. ¿Así que eso es lo
que pasa con todas las medidas de protección? —indago,
colocando otra pieza vital de comprensión en el rompecabezas que
es Rogan Kendrick.
—Es bueno tener protecciones en cualquier casa, pero sí,
Elon y yo somos excesivamente cautelosos. Tenemos buenas
razones para serlo.
—Así que toda la sangre que protege tu casa, ¿es tuya?
—No, nunca podría acumular las cantidades que necesito si
utilizara sólo la mía. Ciertos pabellones o bendiciones requerían la
mía, pero el resto era del banco de sangre. Tomo las unidades que
no son de calidad transfusional y las uso para lo que necesito.
—Eso es inteligente. —suelto y luego desearía poder retirar
el cumplido cuando se le dibuja una sonrisa arrogante en la cara—
. Es decir, probablemente piensen que eres un vampiro o algo así,
pero tú y la Orden ya estáis enfrentados, así que bien por ti, vive tu
mejor vida.
Rogan se ríe.
—No hay riesgo de exposición para los de nuestra clase.
Creen que trabajo para una empresa de control de calidad
contratada. Obtienen un descuento en mi tarifa si me permiten
ocuparme de la sangre inservible.
—¿De verdad? ¿Te pagan? —Me río, incapaz de negar lo
astuto y bien jugado que está eso. Me hace preguntarme qué hacen
otros brujos para conseguir ingredientes y todas las cosas de brujos
que necesitan.
 Llega nuestra comida y nos quedamos en un silencio
agradable mientras nos atiborramos. Sumerjo mi sándwich en la
sopa y prácticamente llego al orgasmo con el primer mordisco. Él
se limita a sacudir la cabeza y a intentar luchar contra una sonrisa
mientras yo le hago el amor a mi comida sin un ápice de vergüenza.
—Mierda, ahora tengo que averiguar cómo robarte la
máquina de café y hacerla mía, a la vez que traslado esta cafetería
al otro lado de la calle de mi casa. Esto estaba tan bueno. —
ronroneo mientras me siento y acaricio mi barriga llena de comida
feliz.
—Sólo era un queso a la plancha. —recalca con una risita
sentenciosa.
—¿Sólo? Sólo dice. Chaval, estaba exquisito, eso es lo que
era.
La camarera deja la cuenta delante de nosotros con una
amplia sonrisa. Le ha estado echando miradas furtivas a Rogan
todo el tiempo, y se ruboriza de forma adorable cuando él la pilla y
le dedica una sonrisa de dientes. Es algo dulce, pero sigo sin caer
en su actuación.
—Sabes. —Empiezo, llamando la atención de la camarera—
. Hay un té de hierbas que realmente ayuda con el dolor muscular
y de las articulaciones. Es más bien corteza de sauce, cúrcuma,
jengibre y algo de eucalipto, pero podría traerte un poco si te
interesa. —Me ofrezco—. No me imagino como debe de ser estar
de pie durante tantas horas del día. —añado para no hacerla sentir
cohibida por captar su dolor.
—Cada año es más difícil. Probaré cualquier cosa, siempre
que sea legal, no me haga correr y me mantenga la cabeza
despejada. —anuncia, y yo me parto de risa ante su franqueza.
—Sí, todas las hierbas son legales, sin efectos secundarios ni
chorros de Hershey. —Le aseguro. No menciono el polvo de
huesos que también contiene. Lo que no sabe no le hará daño, de
hecho, la hará sentir como si tuviera veinte años otra vez—. Puedo
traerte un poco mañana si te parece bien. Sin pagarme, por
supuesto.
 —Bueno, eres muy dulce. A mi edad, acepto toda la ayuda
posible. —bromea, dándome una suave palmadita en el brazo antes
de ir a atender otra mesa.
Me vuelvo hacia Rogan, con una sonrisa de satisfacción en el
rostro. Su mirada se dirige a mis labios durante una fracción de
segundos antes de rebotar de nuevo hacia mis ojos.
—¿Hay algo más que tengamos que hacer hoy mientras
esperamos la respuesta de Marx?
—No, pero en cuanto nos dé luz verde para comprobar las
cosas, nos dirigiremos a una línea ley. —avisa.
Mi estómago se hunde un poco ante la idea de disolverse en
moléculas y volver a unirse con tanta fuerza que me desmaye. ¿Y
si esta vez no me desmayo, sino que lo siento? Un escalofrío me
recorre y alejo esos pensamientos.
—Me parece justo. —concedo con un trago audible—.
Mientras tanto, ¿hay algún lugar por aquí donde pueda conseguir
huesos? Tengo que preparar un té.

Mi rodilla rebota de emoción y anticipación nerviosa

mientras volamos por un camino sinuoso de colinas.
—Entonces, ¿hay algo que deba saber sobre el encuentro con
un clan de licántropos? —investigo, llevándome el pulgar a la boca
para morderme ansiosamente la uña. Rogan me mira, sus ojos
vuelven a sumergirse en mis labios, y yo suelto la mano y me
regaño por el hábito nervioso.
—Um, son más o menos como tú y yo, sólo que su magia les
da cuatro patas y la capacidad de lamerse las pelotas.
Casi me ahogo en una carcajada, sin esperar esa respuesta, y
le lanzo una mirada comprensiva.
—¿Estás celoso? —Le arrullo.
 Niega con la cabeza y trata de combatir la sonrisa que se le
dibuja en los labios.
—¿No hay reglas sobre el contacto visual o algo así? —
pregunto, sin querer hacer nada que pueda causar problemas.
—Quiero decir, no iría a retar a nadie a un concurso de
miradas ni a olerle el culo en un saludo. Sólo sé normal, estarás
bien.
—Nada de oler culos, entendido.
—Elon y yo hemos trabajado con este clan desde que puedo
recordar. Nuestros tíos también se abastecían a través de ellos.
Muchos brujos de todo el país los contratan para proveerse de
cosas; no les importará que nos pasemos por allí a por unos huesos.
De hecho, hemos elegido un buen día para pasarnos; mañana es el
Equinoccio de Otoño, y la luna llena no está muy lejos.
Probablemente ya lo estén celebrando. —Me dice con un
movimiento de cejas conspirador.
Respiro profundamente. No sé qué es más preocupante, si
conocer a licántropos en general o a licántropos borrachos.
Supongo que estoy a punto de averiguarlo.
Rogan frena al acercarse a una gran puerta con barrotes de
hierro. Hay una caseta de seguridad del tamaño de una casa a
nuestra derecha, maniobra el coche hacia ella y baja la ventanilla.
Un guardia que se encuentra dentro se acerca a la mampara de
cristal que nos separa. La abre y procede a mirar fijamente dentro
del coche.
—Rogan Kendrick y Lennox Osseous para ver a Riggs y Viv.
—Le comunica al guardia.
—¿Tienen una cita? —pregunta este, con las fosas nasales
encendidas como si nos estuviera oliendo.
—Sí, llamé y concerté una hace poco más de una hora.
Otro guardia se acerca y le entrega al primero una tablet. El
licántropo de la ventanilla la mira y luego asiente a Rogan una vez.
 —Por favor, salgan de su vehículo para que puedan ser
registrados. —declara el guardia, y luego cierra la corredera y se
aleja.
—Bueno, eso es nuevo. —murmura Rogan mientras aparca
el coche y se desabrocha el cinturón.
Yo hago lo mismo y salgo del coche para pisar los húmedos
helechos del suelo del bosque. Estoy rodeada de árboles más altos
que los edificios. El aire huele a lluvia y sospecho que nos hemos
librado de la tormenta. Miro a mi alrededor y veo la interminable
extensión del bosque, y es exactamente lo que imaginé cuando
Rogan me dijo dónde íbamos a dar con los huesos.
Dos fornidos hombres salen a trompicones de la cabaña y se
dirigen hacia nosotros. El que tiene el pelo castaño y una mancha
de pecas en la nariz rodea el coche hacia mí. Me dedica una sonrisa
de Colgate mientras sus ojos bajan hasta mis pies y vuelven a subir
lentamente.
—¿Le importa que la registre, señorita? —pregunta
amablemente, y yo extiendo los brazos.
—Adelante. —Le permito con indiferencia, y él se inclina y
empieza a palparme los tobillos.
Sus manos suben por una pantorrilla y luego por la otra. Me
rozan los muslos y luego se sumergen en la parte superior de mis
vaqueros, rodeando la banda de la cintura. Me pasa el dorso de las
manos por el vientre y las gira para guiar sus anchas palmas por mi
espalda, y noto que inspira profundamente mientras avanza. Sus
largos dedos encuentran mi nuca y separan mi pelo rizado en busca
de cualquier cosa que pueda usarse contra él. Sus dedos se sienten
bien contra mi cuero cabelludo, y tengo que evitar activamente
cerrar los ojos e inclinarme hacia el tacto.
Jugar con mi pelo es mi criptonita.
Me tira suavemente del cabello de la base del cráneo y me
obliga a inclinar la cabeza hacia atrás. Me muerdo un gemido. Me
encuentro con unos brillantes ojos plateados y una sonrisa salaz
cuando el guardia que me cachea me pasa las manos por la parte
superior de los hombros y luego las deja caer por los brazos.
—Todo despejado. —afirma con firmeza, sin apartar su
intensa mirada de la mía—. Bienvenida al Clan Bristow, señorita.
—Gracias. —respondo, apenas sin aliento.
Su sonrisa se amplía infinitamente.
—Siento la búsqueda, pero nunca se es demasiado precavido.
Me encojo de hombros y sacudo la cabeza.
—No hace falta que te disculpes, estoy encantada de
complacerte. —Le aseguro, con una sonrisa coqueta en los labios.
Le observo mientras se aleja. Es delgado y está en forma y,
sospecho, lleno de todo tipo de resistencia.
—¿Se queda a la fiesta de esta noche? —Me pregunta
mientras se aleja lentamente, y sus ojos brillan de repente como si
estuvieran iluminados desde dentro.
Estoy completamente cautivada por ellos.
—No lo sé. —confieso mientras da la vuelta al coche en
dirección a la caseta de seguridad.
—Bueno, estaré atento más tarde... por si acaso. —dice, con
un delicioso tono de voz, y luego desaparece de nuevo en la casa.
Me quedo mirando tras él un momento, y entonces Rogan se
aclara la garganta con fuerza, sacándome de mi modo de acosadora
espeluznante. El calor me sube por el cuello, abro la puerta del
pasajero y vuelvo a subir al coche. Me ocupo de abrocharme el
cinturón de seguridad y de esponjarme los rizos, y lo siguiente que
sé es que la verja de hierro se abre y nos permite entrar.
—Bueno, ha sido interesante. —observo con indiferencia
mientras me esfuerzo por controlar mis hormonas.
—Mmm. —asiente Rogan con un gruñido de hombre
irritado—. Parece que son muy personales estos días. —suelta, con
los ojos intensamente fijos en la carretera.
 El camino pavimentado se convierte bruscamente en tierra
compactada, y conducimos durante un par de kilómetros antes de
encontrarnos con una gran reunión de licántropos. Aparcamos y
salimos del todoterreno, y me reciben charlas alegres, risas y olor
a barbacoa.
Aparcamos justo fuera de un recinto en el que hay niños
pequeños corriendo, persiguiendo animales al azar. Observo el
entusiasmo por un momento, con una sonrisa en la cara cuando me
llegan los gritos de las risas infantiles. Una niña atrapa un conejito
blanco como la nieve y, en un movimiento tan rápido que me lo
habría perdido si hubiera parpadeado, le salen los colmillos y
desgarra el cuello del animal. Me llevo la mano a la boca,
reteniendo el jadeo que acabo de inhalar, y veo cómo todos los
adultos que rodean el recinto aplauden y se acercan a la niña,
levantándola en señal de celebración. Vuelvo los ojos muy abiertos
y atónitos hacia Rogan.
—¿Igual que nosotros? —Le digo con una ceja arqueada e
incrédula.
Se limita a encogerse de hombros, y una sonrisa descarada se
apodera de una de las comisuras de su exuberante boca.
Cabrón.
Me espanto del susto, sin querer ofender a nadie, y un par de
licántropos se separan de la multitud y se acercan a nosotros. Un
hombre enorme con una larga y fácil zancada acorta la distancia.
Tiene el pelo castaño, pero su larga barba es de color pelirrojo. La
mujer de pelo de obsidiana que está a su lado podría hacer que una
amazona se sintiera como es casa, y a medida que se acercan, miro
a mi alrededor y me doy cuenta de que los licántropos han metido
muchos dedos del pie en la piscina de los genes calientes como la
mierda.
Los cuerpos fuertes, viriles y altos están por todas partes.
Tanto los hombres como las mujeres son un regalo para los ojos.
Tengo que evitar llamar a Tad y anunciarle que he encontrado la
tierra prometida. Quiero decir, al diablo con ir a los bares cuando
puedes venir de fiesta a un lugar como este. Sí, por favor.
 —¡Rogan! —brama el licántropo masculino, y en un par de
pasos, es envuelto en un abrazo de oso de proporciones épicas.
Rogan es enorme, pero el hombre de barba pelirroja lo hace
parecer delicado mientras levanta al Brujo de Sangre y lo hace girar
como si fueran amantes perdidos. La visión me hace tan feliz que
ni siquiera veo que la amazona viene hacia mí. Grito de sorpresa
cuando unos fuertes brazos me arrancan del suelo y me envuelven
en el tipo de abrazo que no sabía que necesitaba hasta este
momento. Me tenso durante medio segundo y luego dejo de fingir
y me derrito en el abrazo.
—Soy Viv. —Se presenta, y su voz resuena desde su pecho
hasta el mío mientras nos abrazamos.
—Leni.
Me siento de nuevo como una niña pequeña mientras mis pies
se balancean en el aire. Es lo mejor. Al cabo de un rato, me deja en
el suelo y, justo cuando siento que quiero hacer un mohín por eso,
me empujan a otro abrazo perfecto, el pelo de barba pelirroja en mi
cara me delata quién me tiene ahora. Al igual que con Viv, le
devuelvo el abrazo con toda la fuerza que puedo.
—Soy Riggs. —retumba—. Siento mucho lo de tu abuela.
Cuando vi un nombre diferente de Óseo en la lista, llamé a mi
amigo necro y me confirmó su fallecimiento. Era una clienta y
amiga desde hace mucho tiempo, y la echaremos mucho de menos.
—Me dice, y puedo oír el dolor y la sinceridad en su voz.
—Yo también. —admito, y esas dos simples palabras
arrastran mucha emoción con ellas.
Riggs me mantiene abrazada mientras parpadeo las lágrimas
y vuelvo a controlarme. Me pone de pie mientras lo hago y me
acaricia un mechón de rizos, con la empatía y la compasión que
irradian todos sus rasgos.
—Ahora. —anuncia con un estruendoso aplauso—. Vamos a
hablar de negocios, y luego podemos divertirnos un poco. ¿Qué
puedo ofrecerte?
Rogan me mira inmediatamente y me aclaro la garganta.
 —Necesito unos huesos.
Riggs se ríe con ganas y me atrae para darme un abrazo
lateral.
—Por supuesto que sí, no estarías aquí si no fuera así. —Se
burla—. ¿De qué tipo lo quieres?
—No estoy muy segura de lo que tienes. El caribú sería lo
ideal, pero si no tienes eso, el ciervo o el alce también funcionarán.
—respondo, pensando en la receta que quiero hacer y en qué
huesos de los que el grimorio me enseñó serían compatibles.
—Tenemos caribú. —dice Viv con seguridad—. ¿Prefieres
huesos de macho o de hembra? ¿Y alguna parte del cuerpo en
particular? —pregunta.
La miro fijamente durante un rato, sorprendida de que sean
tan minuciosos. Ella se limita a sonreírme cálidamente, como si
estuviera acostumbrada a la reacción.
—Um, macho, por favor. Y cualquier parte de las piernas
sería genial, quizá también algunas vértebras si las tienes.
Ella abre una tablet y teclea en ella.
—¿Un tamaño pequeño, mediano o grande?
—Hagamos... algo pequeño para empezar. —respondo,
completamente impresionada con su visión de negocio.
—Entendido, ¿algo más para ti, Leni?
—Si tienes algo de lobo gris, me lo llevo también. Costillas o
pelvis está bien. Preferiblemente una hembra que haya tenido al
menos una camada de cachorros. —pido, pensando en algunas
pociones protectoras que Rogan y toda su charla de nunca hay que
ser demasiado cuidadoso me tiene ahora deseando tener a mano.
Nada mejor que una base protectora de mamá loba cuando se trata
de ese tipo de recetas, o eso me dice el grimorio.
Viv se limita a asentir y a anotarlo.
—¿Qué más tienes? —pregunto, sintiéndome de repente
como una niña en una tienda de caramelos.
 —Podemos conseguir casi todo, incluso humanos, pero eso
es un pedido especial y necesitamos al menos un mes para
conseguir el pedido. Ahora mismo tenemos una oferta de huesos
de oso polar, y creo que nos queda un poco de tigre, si te interesa.
—No, de momento no necesito pociones de virilidad, pero es
bueno saberlo. —respondo distraídamente mientras hago un rápido
repaso de algunos elixires y polvos que podrían ser útiles.
Riggs se ríe y le da a Rogan un codazo en las costillas. Ignoro
la insinuación y pienso en lo que necesito para algunos hechizos y
brebajes defensivos.
—Si tienes algún bisonte macho, cuello o cráneo, y algún
jabalí, cualquier parte, me lo llevo. Ah, y una mandíbula de oso
polar también, por favor.
—Es tuya. —dice Viv—. Voy a bajar al almacén ahora.
Debería estar listo en una hora, ¿está bien?
—Perfecto. Gracias, estoy súper emocionada.
Me aprieta el brazo cariñosamente y se va corriendo sin decir
nada más. Giro y observo mi entorno, sintiéndome ligera y feliz.
En ese momento me doy cuenta de que hacía mucho tiempo que no
me sentía así. No me había dado cuenta de lo mucho que lo echaba
de menos.
—Vamos, vosotros dos, veremos las peleas mientras
esperamos. —anuncia Riggs, haciendo un gesto para que le
sigamos.
—¿Entregas fuera del estado? —Le pregunto mientras
empezamos a abrirnos paso entre la gente para llegar a donde estén
las peleas.
—Lo hacemos. También a nivel internacional si lo necesitas.
Hacemos el envío estándar de todo, que está incluido en el coste de
lo que pidas. También tenemos opciones de entrega en línea, pero
son un diez por ciento adicional del costo de su pedido.
—¿Cómo te metiste en este negocio? —pregunto, sin poder
reprimir mi curiosidad.
 Parece una cosa tan poco convencional, pero son tan buenos
en esto, que tiene que haber pasión por estas cosas en algún lugar
de su inicio. Riggs me lanza una amplia sonrisa por encima del
hombro.
—El negocio ha pasado de padres a hijos durante muchas
generaciones. Comenzó como una forma de crear mejores lazos en
la comunidad, para ser vistos menos como parias y más como
miembros valiosos de la comunidad mágica. —explica, con una
sonrisa amable en el rostro, pero puedo deducir de sus palabras que
este clan licántropo no siempre ha sido tan despreocupado y
apreciado como parece serlo ahora.
Hay mucha historia que puedo percibir en el tono de su
sencilla explicación, y si se parece en algo a la historia humana,
estuvo llena de derramamiento de sangre y batallas.
—Todo comenzó con la recolección de lo que podíamos cazar
y cultivar, pero rápidamente descubrimos que había una gran
demanda de las cosas que podíamos conseguir. Lo siguiente que
sabemos es que nos conectamos con otros clanes de licántropos de
todo el mundo y creamos una sólida red de fuentes que cambió las
relaciones entre los brujos y nosotros para siempre. —continúa con
el orgullo que irradian sus rasgos—. Y no sólo se benefician los
brujos. —añade—. Como clan, organizamos divertidas partidas de
caza para los animales más difíciles de conseguir. Mantiene
nuestros paladares refinados, nuestros instintos afinados, y el clan
económicamente cuidado y protegido por la comunidad a la que
servimos.
—Eso es increíble. —Le digo, el respeto y la admiración
brotan de mi tono—. ¿Y realmente puedes conseguir cualquier
cosa? —cuestiono, sin que me moleste el hecho de sonar como una
total fan-girl.
—Con el tiempo suficiente, podemos conseguir cualquier
cosa. Los duendes llevan años en reserva, son increíblemente
difíciles de atrapar. —Me dice.
Me quedo con la boca abierta.
—¿De verdad? —pregunto, completamente asombrada.
 Riggs se ríe.
—No. Los duendes no son reales, pero me encanta ver la cara
de un nuevo Osteomante durante el segundo que cree que lo son.
Suelto un resoplido de indignación, pero rápidamente se
transforma en risa. Podría haberme hecho creer que eran reales
durante años. Diablos, probablemente habría entrado en una lista
de espera para uno.
—Sois todos tan crédulos. —Se ríe, y no puedo ni siquiera
intentar negarlo.
La risa profunda de Rogan suena justo detrás de mí, y un
rubor sube a mis mejillas. Riggs nos conduce hasta una multitud
reunida en torno a un claro cubierto de hierba, y todos los
licántropos se separan para permitirle acceder a un punto en
primera fila. Los cuerpos se aprietan unos contra otros mientras
todos se empujan para ver lo que ocurre dentro de la verde arena.
Las piedras están apiladas un poco más altas que mi rodilla y sirven
de divisor entre el espectador y el participante. El campo tiene un
colorido exuberante en parches, pero pisado y bien utilizado. Me
hace pensar en el lugar donde se celebran los Juegos de las Tierras
Altas todos los años.
Mis pensamientos de grandes gigantes escoceses lanzando
troncos se desvanecen cuando, en el centro del campo, de pie sobre
el tocón de un árbol, hay un hombre enorme, sudoroso y sin camisa.
Tiene una larga melena castaña, una barba incipiente en la
mandíbula y unos ojos dorados brillantes y depredadores. Otro
hombre igualmente enorme y sin camisa carga contra él con un
bramido, y justo cuando parece que el gemelo más fornido de
Brock O'Hurn está a punto de ser empujado desde el tocón, esquiva
ágilmente el ataque y hace que el otro pase rodando y se estrelle
contra el suelo. El público estalla de vítores, aplausos y abucheos a
mi alrededor.
—¿Qué está pasando? —Le pregunto a Riggs, pero es la voz
de Rogan en mi oído la que responde.
 Me doy cuenta con un sobresalto de que él es el cuerpo que
se aprieta detrás de mí. Y eso hace que cada centímetro del mío sea
consciente de ello.
—El objetivo es empujar al tipo grande del tocón. Cada
competidor tiene un intento. Si lo consiguen, toman la posición en
el tocón. El último hombre en pie gana algún tipo de premio; a
veces es dinero, otras veces es algo más. —explica, agachándose
para que sus labios estén cerca de mi oreja.
Reprimo un escalofrío que quiere recorrerme, preocupada por
si lo siente y se hace una idea equivocada. Respondo a la intimidad
de alguien que está cerca de mí, no a Rogan en concreto, me digo,
y tampoco quiero darle motivos para que lo dude.
—¿Cuál es el hueso más raro que has visto aquí? —Le
pregunto a Riggs, necesitando desesperadamente algún tipo de
distracción mientras Rogan pone sus manos en mis caderas para
estabilizarse cuando alguien lo empuja por detrás.
Sus músculos me acarician la espalda y su calor me empapa.
Mierda, ¿qué estaba preguntando? ¿Huesos? Sí. Huesos.
—Hemos tenido una buena cantidad de restos óseos y hierbas
preciosas e inestimables que han pasado por aquí, pero mi favorito
personalmente es lo que queda de los trozos de jackalope.
Me echo a reír, imaginando al legendario animal que parece
una liebre con cuernos.
—Me has pillado con los duendes. —confieso. —No voy a
caer con esto. —Le advierto, con la risa saliendo a borbotones.
Su sonrisa se amplía aún más, y justo cuando creo que está a
punto de reconocer que me le he pillado, tira de una cadena que
lleva al cuello. Una pata de conejo y una pequeña cornamenta salen
de debajo de su camisa. Cuelgan de la cadena como
manifestaciones de lo imposible convertido en posible.
—No. Fastidies. —argumento, con la veneración que
desprende cada sílaba.
 Riggs los extiende, como si me desafiara a probar su
autenticidad. Así que, por supuesto, alargo la mano y agarro la
pequeña cornamenta entre el dedo índice y el pulgar. Me golpea el
olor de las flores silvestres, el sabor del trébol y el sonido de un
cacareo inquietante mientras la prisa por huir de un depredador me
llena las venas. Mi mirada desconcertada se levanta para
encontrarse con la de Riggs, una sonrisa cómplice ilumina todo su
rostro, y me quedo sin palabras.
Es real.
—¿Cómo? —pregunto en un susurro reverencial.
—Ya se han extinguido, el último que conocemos fue
capturado cuando yo era muy pequeño. Mi madre me los dio para
recordarme lo que pasa cuando no atesoramos y protegemos las
cosas que nos rodean.
—Vaya, ahora no puedo pedirlos, sabiendo que tienen tanto
valor sentimental. —Me quejo, y Riggs se ríe.
—La cornamenta es un poco punzante, podrían convencerme
de que tal vez me desprenda de ella. —bromea, y mi culo
demasiado entusiasta salta sobre eso.
—¿De verdad? ¿Qué habría que hacer para convencerte? —
suelto, como si no fuera más que un Gollum mirando el único anillo
verdadero.
Riggs me estudia por un momento como si realmente
estuviera considerando desprenderse de algo tan preciado.
Probablemente debería sentirme mal, pero quiero el hueso de forma
feroz. No tengo ni idea de dónde viene esta intensa necesidad; no
es racional, pero necesito un cuerno de jackalope en mi vida. No
tenía ni idea de que lo necesitaba hasta ahora.
—Vale, Osteomante, puedes quedarte con mi cuerno de
jackalope. —declara con un destello travieso en sus brillantes ojos
ambarinos.
—¿Cuál es el truco? —pregunto con desconfianza, aunque
mis entrañas lo celebran alegremente.
 Vuelve a reírse y hace un gesto hacia la arena.
—Si puedes sacar a Saxon del troncón.
Me giro justo a tiempo para ver cómo un licántropo salta
hacia el hombre que está sobre el tronco tallado -Saxon, supongo-
y el gigante de pelo castaño arroja al licántropo que avanza sobre
su cabeza como si el tipo no pesara nada. Por el fuerte golpe que
llena el recinto, y la vibración que se mueve por el suelo cuando el
cuerpo del tipo lo golpea, puedo atestiguar que el hombre pesa
muchísimo.
Bueno, mierda, ahí va mi tesoro.
 16

Una columna de polvo rodea al hombre que acaba de ser

arrojado al suelo. La fina niebla de tierra comienza a asentarse
lentamente alrededor del campo mientras los murmullos llenan el
aire como el canto de los pájaros. Veo cómo el penacho desaparece,
y se lleva con él mis ansiosas esperanzas de convertirme en la
orgullosa nueva propietaria de una cornamenta de jackalope en un
futuro muy cercano. La sonrisa de Riggs es arrogante y
complaciente; sabe exactamente lo que acaba de hacer. Quiero
enfadarme porque no es justo, ya que claramente me han engañado,
pero ese tipo de cosas no son bonitas a ninguna edad, así que me
calmo.
Sus ojos centellean con picardía y descubro que me apetece
mucho hacerle tragar su subestimación. Quiero que se coma sus
palabras. Pero mientras miro al hombre del tamaño de un árbol en
el tocón en medio del claro, no sé cómo conseguirlo. Riggs se ríe
profundamente y me da una fuerte palmadita en la espalda, lo que
hace que me sacuda hacia adelante y luche por no inclinarme por
el contacto.
—Vamos, Leni, no creí que una osteomante aceptara la
derrota tan fácilmente, y menos una de la línea Ósea. —Se burla, y
las personas que nos rodean se ríen.
Mi profunda exhalación no es divertida, pero cuando sus
palabras calan, caigo en la cuenta. Soy una bruja. Tengo magia. No
tengo que sacar a Goliat del tronco, sólo tengo que mover la
muñeca y hacer volar sus enormes huesos.
Soy una idiota. ¿Cómo no he pensado en eso hasta ahora?
Una lenta sonrisa enrosca mis labios y la confianza llena mi
mirada.
 —Bien, me toca. —digo, y la mirada divertida de Riggs se
llena de sorpresa y luego se convierte en sospecha.
Paso por encima del muro de piedra que separa a la multitud
reunida de la acción antes de que Riggs pueda cambiar de opinión
sobre las condiciones.
—¿Qué estás haciendo? —gruñe Rogan mientras extiende la
mano para intentar pararme, pero esta vez soy prudente con sus
métodos y me alejo a toda prisa, justo antes de que pueda agarrar
uno de mis brazos y detenerme.
—No te preocupes, yo me encargo de esto. —Le digo por
encima del hombro, ofreciéndole un pulgar arriba de satisfacción.
—Lennox, no puedes usar la magia. —dice tras de mí, y mi
amplia sonrisa de te arrepentirás vacila.
Giro tan rápido para encararlo que pondría celoso a un ciclón.
—¿Ahora qué dices? —exijo con dulzura, como si el propio
tono cortés fuera a hacer que declare algo que no me joda por
completo.
Resopla, molesto, como si fuera él quien acabara de aceptar
enfrentarse al cuerpo de La Montaña.
—Es parte de las reglas. No puedes usar magia en el tocón
mismo ni en la persona que está sobre él. Tampoco puedes usarla
para lanzar a otras personas sobre el tronco. Ah, y no se puede
morder de ninguna forma. —añade como si morder a Saxon fuera
mi siguiente plan de acción.
Miro la masa muscular del tipo y enarco una ceja. En el
dormitorio, tal vez...
Me deshago de ese pensamiento y trato de averiguar qué
demonios hacer ahora. Riggs se ríe tan fuerte que su cara coincide
con el color de su barba. Y yo estoy a cuatro pasos de haber lanzado
mi guante. Miro a mis pies como si pudiera ver físicamente un
guante tirado. Tal vez si lo recojo y hago un Ace Ventura
rebobinado sobre el bajo muro de piedra, nadie pensará nada.
Imagino que ofrezco a la multitud mi mejor saludo de concurso
mientras les digo con recato:
—Lo siento, se me cayó el guante*, definitivamente no lo
tiré, no, eso sería una locura.
Miro a mi alrededor y veo todas las caras críticas y ansiosas
que me rodean. Mierda, no creo que haya forma de salir de esto. Lo
que significa que tengo que hacer el ridículo intentando placar al
tipo, probablemente lesionándome en el proceso cuando rebote
contra la pared de músculos que es Saxon, sea cual sea su maldito
apellido, y luego bajar la cabeza y volver con Riggs y Rogan sin
ninguna esperanza de poseer nunca un hueso de jackalope.
Cuadro los hombros, plenamente consciente de que después
de que me los rompa en este estúpido intento de empujar a Saxon
de su pedestal, no los moveré durante un tiempo. Vacilo en
adentrarme en el claro. La hierba salvaje está recortada y los
parches de tierra, que asoman aquí y allá, parecen burlarse de mí.
El gigante se gira ante los movimientos y los susurros de la
multitud que lo rodea. Sus ojos dorados me evalúan cuando me
acerco. Es como si, a pesar de mi tamaño y sexo, se tomara esto en
serio, mirándome como si realmente pudiera ser una amenaza. Por
alguna razón, esto me hace sentir mejor.
Sé que no voy a poder mover su enorme y atractivo culo desde
donde está, pero se está tomando esto en serio y.… joder, yo
también. Su mirada dorada me sigue mientras hago un lento círculo
a su alrededor. Estiro el cuello y los brazos a medida que avanzo,
lo que provoca algunas risas de los espectadores que me observan
con alegre expectación. Parece que estoy intentando intimidarle y
no lo consigo, pero en realidad estoy intentando reducir las
probabilidades de sufrir un tirón cuando finalmente haga un
movimiento.
* Lanzar el guante: literalmente, una forma de mostrar que uno/a está listo para desafiar a un contrincante, método habitual hasta
finales del siglo XIX.
 Completo mi círculo de búsqueda, pero todavía no tengo
nada, así que empiezo otro. No es que el paisaje sea malo. Saxon
ni siquiera está sudando por sus esfuerzos hasta ahora, lo cual es
una lástima porque realmente me gustaría ver una gota de sudor
recorrer sus cincelados abdominales ahora mismo. Ya sabes, algo
para calmar los ánimos.
Me paseo tranquilamente a su alrededor, observándolo sin
reparos... en busca de debilidades, por supuesto. Inclino la cabeza
con aprecio y trato de pensar qué demonios voy a hacer. No se me
permite usar la magia con él ni con el tocón, pero eso no significa
que no pueda usar la magia en absoluto. Cargarle con todas mis
fuerzas es bastante irrisorio teniendo en cuenta lo que ya le he visto
lanzar. Entonces, ¿qué me queda?
Mis ojos rastrean las curvas y los pliegues de sus brazos,
mientras completo el segundo círculo, y me muerdo el labio
inferior pensando. Me observa atentamente, con su mirada clavada
en el lugar donde me estoy mordiendo la boca, y veo cómo su pecho
se expande con una profunda inhalación.
¿Me está oliendo?
Probablemente debería avergonzarme por lo que podría estar
captando con esa profunda inhalación de aire en sus pulmones.
¿Los pensamientos sucios tienen olor? Lo contemplo mientras
una sonrisa sensual levanta sus labios carnosos, y una idea se
enciende en mi mente. Tal vez, después de todo, el camino correcto
sea el de la física. Me lamo el labio inferior, esperando que se vea
sexy como cuando otras chicas lo hacen y no como si estuviera
personificando a un sapo que atrapa su cena.
La multitud que se reúne parece inquietarse. Su charla es cada
vez más ruidosa e impaciente, pero no dejo que me distraiga
mientras inspiro mi propia respiración profunda.
Aquí no pasa nada.
Empujo la magia fuera de mí en busca de huesos. Como
tienen un almacén lleno de ellos no muy lejos, mi búsqueda no dura
mucho. Mágicamente busco entre las opciones hasta que encuentro
exactamente lo que necesito. Con un pequeño chillido de emoción,
llamo a los huesos hacia mí. Esto nunca pasará de moda. Tardan un
puñado de segundos en viajar desde el lugar donde están
almacenados hasta el claro en el que me encuentro, y espero en
silencio que Riggs no se moleste porque los utilice. Técnicamente
no estoy rompiendo ninguna regla, sólo trato de igualar las cosas,
literalmente.
Levanto la mano en un movimiento de acercamiento, alzando
los misiles trasportados para no lastimar a nadie con uno. Saxon
estudia el movimiento, y la multitud se calla al instante. De repente,
los huesos largos salen volando hacia el claro, y yo señalo dónde
quiero que se apilen. A mi alrededor resuenan algunos gritos de
júbilo, pero hago caso omiso de todo eso y me concentro en lo que
tengo que hacer.
Poco a poco, hueso tras hueso apilado, se va formando un
rudimentario conjunto de escaleras. Tengo cuidado de no tocar el
tocón ni a Saxon con nada, apilando los huesos hasta que creo que
hay suficientes escalones para lo que necesito. Piso la primera capa
de huesos tejidos de pata de camello, probándola, y cuando parece
que la estructura aguantará mi peso, subo el resto del corto tramo.
La mirada insegura de Saxon se desplaza de la torre de huesos
a mí cuando la completo, nuestros rostros están ahora a la par.
Sonrío alegremente, con la esperanza de que eso le ayude a
desarmarse un poco, pero puedo ver que está intentando averiguar
qué está pasando y qué voy a hacer exactamente con esta escalera
en su cara.
—Hola. —saludo.
—Hola. —responde con desconfianza, lo que me hace sonreír
aún más.
Es inteligente por ser desconfiado.
—Evidentemente, he mordido más de lo que he masticado
aquí. —confieso cuando sus ojos vuelven a posarse en los huesos
sobre los que estoy—. Fui lo suficientemente tonta como para caer
en un reto, y por muy amable que seas para hacerme pensar lo
contrario, ambos sabemos que no hay forma de que te derribé de
este tronco. —Le digo con toda naturalidad.
 Sus ojos vuelven a mirar los míos y veo que se relaja
ligeramente.
—Así que he pensado que, si no puedo vencerte para
conseguir lo que quiero, quizá pueda obtener otra cosa igual de
tentadora. —Le suelto, con los ojos revoloteando entre sus
hermosos iris dorados.
Me pregunto si es el licántropo que hay en él el que crea un
color de ojos tan inusual o si es una cosa de genética.
—¿Y qué sería eso? —Me pregunta, con una pizca de
curiosidad nadando en el charco de fanfarronería de su tono.
—¿Puedo besarte? —pregunto sin rodeos.
Él frunce ligeramente el ceño por la confusión, y sus ojos se
dirigen a mis labios por sí mismos antes de volver a encontrar mi
mirada.
—¿Quieres besarme? —aclara, como si la petición no tuviera
sentido para él.
—Sí, pero sólo si te parece bien. —aseguro.
Me estudia durante un rato, como si la respuesta a mi petición
estuviera escrita en el fondo de mis ojos.
—Eh... de acuerdo. —responde dubitativo, claramente sin ver
el plan maestro que se esconde en mi mirada.
Antes de que pueda cambiar de opinión, me inclino y
presiono suavemente mis labios sobre los suyos. Al principio no
responde, lo cual es un poco decepcionante, pero supongo que soy
una desconocida y que tenemos público, así que tal vez sea tímido.
Sin embargo, en lugar de retirarme, abro ligeramente los labios y
aprisiono su labio superior entre ellos. Lo chupo ligeramente,
invitando a que este beso pase de amistoso a más si él lo desea.
Me mantengo firme en el último escalón de mi torre de
huesos, pero extiendo mis manos y las envuelvo alrededor de su
nuca, enhebrando mis dedos en su pelo y dejando que mis uñas
rocen su cuero cabelludo. Al mismo tiempo, acerco mi boca a su
labio inferior, pellizcándolo suavemente y animándole a participar.
Para mi deleite, responde inmediatamente. La boca de Saxon pasa
de estar quieta e insegura a ser dominante y ansiosa en menos
tiempo del que me lleva expulsar la palabra tímido de mi cerebro.
Sus manos rodean mi espalda, atrayéndome hacia él, y se me
escapa un pequeño gemido de aprobación. Muevo la punta de mi
lengua contra la suya, provocando y probando, y su boca se vuelve
aún más exigente, y el beso pasa de ser plano e inseguro a ser
increíblemente intenso.
Es bueno, no es el mejor beso que he recibido, pero es
agradable. Al principio se muestra demasiado dócil con la lengua,
pero cuanto más le muestro cómo me gusta pellizcar, chupar,
provocar y girar, más se da cuenta y lo hace también. Le tiro
ligeramente del pelo mientras nuestras bocas empiezan a moverse
en suave armonía, y él gruñe en mi boca. Nos encontramos en un
crescendo de labios hambrientos y lenguas provocadoras, nuestros
cuerpos se aprietan aún más el uno contra el otro, nuestras manos
pican para explorar y aumentar el calor.
La excitación comienza a acumularse en mi vientre, y mis
pensamientos pasan de mi plan maestro a preguntarse exactamente
a dónde podríamos llegar él y yo con esto. Pensé que esta sería mi
mejor ventaja táctica, mi mejor manera de pillarle desprevenido,
pero podría perderme fácilmente en esta sensación durante una
noche. El Señor sabe que me vendría bien un poco de alivio del
estrés.
Sus manos acarician mi espalda y me ayudan a controlar mis
pensamientos errantes. Aunque me intriga nuestra evidente
compatibilidad física, realmente quiero ese hueso de jackalope. La
pregunta ahora es: ¿qué quiero más?
Me agarra el culo con sus grandes manos, me aprieta las
cachas de forma sugerente y me anima a rodear su cintura con las
piernas. Tal vez se baje del tronco por su cuenta para perseguir el
fuego que ahora arde entre nosotros, pero si no lo hace...
Ahuyento mis reservas, decidiéndome de una vez por todas.
Una noche de sexo potencialmente ardiente podría ser épica, pero
los huesos de jackalope lo superan en este momento. Estoy segura
de que mis antepasados me han arruinado. Si alguien me hubiera
dicho hace una semana que elegiría un hueso antes que un jodido
potencial de macho caliente como el infierno, me habría reído a
carcajadas mientras me quitaba la ropa a toda prisa y me preparaba
para esa polla.
Me inclino un poco hacia atrás, mi cuerpo le dice a Saxon que
las cosas están llegando a su fin, pero me aseguro de mezclar las
señales besándolo aún más febrilmente. Él se tira hacia delante,
decidido a no dejarme ir, y es todo lo que puedo hacer para no
sonreír ante su reacción. Me meto su labio inferior en la boca con
un gemido salaz y aprieto aún más mis pechos contra él. Estoy a
punto de hacer mi jugada. Lo veo claramente en mi mente. Apartaré
mi magia de los huesos bajo mis pies. Se desmoronarán, y con la
ayuda de la gravedad, empezaré a caer. Él sentirá que empiezo a
deslizarme, y yo haré mi mejor imitación de una bolsa de arena y
dejaré caer mi peso. Saxon, siendo el buen besador educado y el
caballero que espero que sea, hará todo lo posible para rescatarme
de la repentina y precaria caída. Yo, por supuesto, tendré que
venderlo y hacer que parezca que estoy a punto de precipitarme por
un acantilado en lugar del metro y medio que realmente sería. Pero
si consigo ejecutarlo bien, él abandonará su posición en el tocón
para asegurarse de que llego al suelo sana y salva.
Me inclino un poco más hacia atrás, asegurándome de
preparar a Saxon para que esté lo más desviado posible cuando
retire mi magia en tres... dos... De la nada, me arrancan de un tirón.
Mis labios son abruptamente robados de las atenciones de mi
gigante, mi agarre se rompe alrededor de su cuello. Mi cuerpo se
separa del suyo tan rápido y con tanta fuerza que me lleva un
momento darme cuenta de lo que está pasando.
¿Qué demonios?
Un gruñido suena detrás de mí, y es igualado con un gruñido
aún más amenazador procedente de Saxon mientras fija su mirada
dorada en quien acaba de joderme todo.
—Interferencia en la jugada. —grito en señal de objeción
mientras intento zafarme de quien me tiene agarrada.
 Prácticamente puedo ver cómo se me escapa la codiciada
cornamenta de jackalope y estoy a punto de darle una buena paliza
al licántropo que se ha interpuesto en mi camino. Espero
encontrarme con una chica o un chico furioso y celoso, echando
espumarajos por la boca, cabreado quizá por haber cruzado la línea.
Pero para lo que no estoy preparada, cuando por fin me contoneo
lo suficiente para ver quién tiene su agarre de tornillo de banco en
mi cintura y un gruñido posesivo en su garganta. Es... Rogan.
Estoy tan sorprendida de verlo que mi cerebro se congela
temporalmente, como si la escena no fuera lógica y, por lo tanto,
no fuera procesada por mi materia gris. En mi estado de shock,
suelto mi agarre de la escalera de huesos, y esta se desploma, pero
la conmoción se ignora por completo.
—¿Qué estás haciendo? —ladra Saxon, bajando del tocón y
acechándolo amenazadoramente mientras Rogan sigue
apartándome.
—¿Eso cuenta? —grito un poco demasiado frenéticamente
mientras señalo hacia el tocón ahora vacío.
Nadie me responde.
—Emergencia de brujos. —anuncia Rogan, dándose la vuelta
y llevándome hacia la frontera de piedra que rodea la fiesta.
La preocupación se apodera de mi resentimiento e intento
zafarme de su agarre y recurrir a la fuerza de mis propios pies, pero
no me suelta.
—Rogan, ¿qué coño? —Le digo con brusquedad, con mis
emociones zumbando dentro de mí como abejas furiosas y salvajes
que no saben dónde aterrizar.
El calor que acababa de surgir entre Saxon y yo chisporrotea
y humea abatido como si alguien acabara de echar un cubo de agua
al fuego. Me tambaleo por el deseo que se acababa de cocinar a
fuego lento, por la excitación y la anticipación que sentía mientras
mi plan cobraba forma. La decepción me invade cuando todo da un
giro inesperado, pero se ve superada por la preocupación que siento
por el anuncio de emergencia de Rogan. Mis diversas emociones
se aderezan con una pizca de cabreo porque me siguen llevando
contra mi voluntad, como una niña pequeña que hace berrinches en
el supermercado.

Él no dice nada, y su declaración de emergencia de brujos

hace que Saxon retroceda mientras unos ojos llenos de frustración
observan nuestra salida. Pasamos por delante de Riggs, que tiene
una amplia sonrisa de comemierda en la cara.
—Está fuera del tocón. —declaro señalando detrás de mí,
como una niña con mala leche que pretende meter a otro en
problemas.
—Lo está, pero ¿quién puede decir si tú eres la causa o si lo
es Rogan? —contesta Riggs con un encogimiento de hombros
mientras deja caer los huesos de nuevo en el cuello de su camisa.
Quiero gritar noooo mientras veo cómo se esconde la
cornamenta, pero entonces sí que pareceré una niña pequeña con
rabietas, así que me muerdo la objeción. Un cálido cosquilleo me
recorre desde el centro hasta los brazos cuando invoco mi magia y
llamo a uno de los huesos de la pata de camello que ahora están
amontonados frente al tocón. Estoy a punto de tomar una página
del libro del cavernícola Rogan y golpearlo con él hasta que me
baje. El hueso sale disparado por encima de la multitud y se dirige
hacia mí. Extiendo el brazo, dispuesta a rodear con los dedos la asta
calcificada, pero en el último momento el brazo libre de Rogan sale
disparado y lo atrapa, manteniendo el arma lejos de mí y frustrando
otro de mis brillantes planes.
Un gruñido irritado me sube por la garganta, y más magia
brota de mí cuando intento arrancar el hueso de sus manos, pero,
extrañamente, ni siquiera se mueve en su palma. Abandonando el
hueso de la pierna, ahora atrapado en sus garras, invoco otro del
anillo del tocón. Una imagen mental de nosotros dos luchando con
espadas con huesos de camello pasa por mi mente, y sospecho que
los espectadores licántropos se apuntarán al espectáculo.
 —Deja de molestar, Lennox. —resopla Rogan mientras
pasamos entre el ajetreo de las celebraciones de esta gente y
salimos en dirección al coche aparcado.
—Entonces suéltame. —ordeno bruscamente, redoblando
mis esfuerzos por zafarme de su agarre—. De todos modos, ¿cuál
es la emergencia? ¿Ha llamado Marx? ¿Ha encontrado a Nik
Smelser?
El chirrido de una puerta de un vehículo que se abre es la
única respuesta que obtengo antes de que Rogan prácticamente me
empuja al asiento del copiloto. El viento se burla de mi cara justo
cuando me enderezo furiosamente. La puerta se cierra de golpe y
me encierra en el interior, mientras él se dirige al lado del conductor
y sube con una mirada de ojos rasgados dirigida hacia mí. Con los
labios fruncidos e irritados, pulsa el botón de arranque del motor
con un poco de agresividad. Su auto ronronea y nos alejamos antes
de que pueda enroscar la lengua en las exigentes preguntas que
tengo en la cabeza.
—¿Qué coño está pasando? —Finalmente logro decir
mientras nos alejamos de la fiesta como si nos persiguieran. Miro
detrás de nosotros, sólo para asegurarme de que no es así.
Rogan no responde.
—¿Y mi pedido? —Protesto mientras nos alejamos cada vez
más rápido.
—Ya se ha cargado en la parte de atrás. —refunfuña, y yo me
pongo el cinturón de seguridad y me vuelvo para mirarle fijamente.
—Oh, así que puedes hablar. —gruño mientras hago todo lo
posible por calentar el lado de su cara con la ira de mi mirada—.
¿Cuál es la emergencia? ¿Por qué me has arrastrado? Me has hecho
perder un hueso muy preciado y codiciado, Rogan. ¿Qué demonios
estás haciendo? —Le pregunto bruscamente, recordando una vez
más que esas son palabras que nunca habrían salido de mi boca
hace una semana.
—¿Qué estoy haciendo? —responde incrédulo—. ¿Qué
demonios estás haciendo tú?
 —Estaba ganando la cosa más alucinante que podría añadir a
la bolsa de huesos que usa mi linaje. Casi lo tenía literalmente en
la bolsa antes de que vinieras y lo jodieras todo.
—¿Lo tenías en la bolsa? ¿Así es como llamas a lo que hiciste
allí? Porque parecía más un lío de borrachos que una jugada
ganadora. —afirma con estruendosa desaprobación.
Lo miro fijamente durante un rato, tratando de entender qué
demonios está pasando aquí. Dijo que era una emergencia de
brujas, pero cada vez que pregunto cuál es la emergencia, se desvía.
—En primer lugar, Rogan Kendrick, cada movimiento que
hago es un movimiento ganador. En segundo lugar, dime cuál es la
emergencia, ahora mismo, o echaré polvo de hueso de ogro en todo
lo que comas y bebas. Y antes de que descartes esa amenaza, mis
ancestros tienen una receta encantadora que te hará oler a gloria y
tener partes de ti flácidas como una lanza de pepinillos baratos. —
advierto.
El tic en su mandíbula palpita mientras considera mi
amenaza. El coche frena cuando se abre la puerta para salir de la
propiedad. Nos apresuramos a atravesarla en cuanto hay espacio
suficiente para hacerlo, y tengo que luchar contra el deseo de
girarme para ver si el guardia de antes sigue allí. No. Puedo venir
a jugar a atrapar al licántropo con mi vagina en otro momento.
Ahora mismo tengo que centrarme en el Brujo de Sangre, que tiene
la desagradable costumbre de actuar ahora y explicar después.
—No puedes hacer mierdas así con los licántropos, Lennox.
—retumba Rogan, cabreado, con los ojos fijos en la carretera
delante de nosotros.
—¿Mierdas como cuál? Sólo intentaba ganar. —Me
defiendo.

—Lo sé, pero no puedes hacerlo así. —replica, sin ofrecer

ninguna aclaración adicional.
—¿He roto alguna regla? —insisto, frustrándome aún más
por sus respuestas cortadas que siguen siendo demasiado vagas.
 —No. Pero los licántropos son territoriales. Pueden
obsesionarse con las cosas que sienten que tienen que reclamar.
—Fue un beso, Rogan, no una propuesta. ¿Olvidaste en qué
siglo estamos o algo así? Ya nadie se asusta por una mujer que
enseña el tobillo. Un acto cariñoso no es una confesión de amor y
devoción eternos. —suelto con sorna, pero él se limita a sacudir la
cabeza y a apretar el volante.
—Puede que no en el mundo humano, Lennox, pero estás
pisando un territorio del que no sabes nada. —Me dice.
—Te pregunté si había algo que debía saber a la hora de
relacionarme con ellos. Me dijiste que simplemente fuera normal.
—grito, con mi umbral de frustración más allá del límite y ahora
desbordado.
—¡Exactamente! ¿Qué hay de normal en besar a extraños por
una cornamenta del tamaño de un juguete? ¿Cómo iba a prever que
harías algo así? —grita—. ¿Qué hay de normal en todo lo que
hiciste?
—Para empezar, ¿qué hay de normal en todo esto? —
contesto, exasperada—. Somos brujos codeándonos con un grupo
de licántropos cachas. ¿A quién le importa? No impidieron que nos
fuéramos. Saxon no se impuso y trató de mear un círculo alrededor
de mí, reclamando su derecho. Entonces, ¿cuál es el verdadero
problema aquí? —exijo con las manos enfadadas y los ojos
entrecerrados.
El habitáculo se queda en silencio, aparte del zumbido de los
neumáticos sobre el pavimento y el sonido del viento que gime una
melodía ominosa fuera de los límites del vehículo. El sol se está
poniendo y, bajo su luz multicolor, estudio el rostro de Rogan, el
tic de su mandíbula, la mirada que lleva, la vejación grabada en sus
rasgos masculinos. Cuanto más tiempo no dice nada, más me habla.
¿Es la emergencia de la bruja que está celoso? ¿Realmente se
trata de eso?
Una sacudida de sorpresa me atraviesa cuando esa conclusión
se forma en mi mente. Observo su perfil con atención, como si la
negación de mis pensamientos fuera a ser evidente en su ceño
fruncido o en el parpadeo agitado de un ojo, pero no está ahí. No
sé por qué me sorprende tanto este posible descubrimiento; no es
que sea horrible o repelente en ningún sentido, simplemente no
sabía que Rogan tuviera esa profundidad. Si me veía como alguna
cosa, habría pensado que era simplemente como una especie de
peldaño en el camino para encontrar a su hermano y nada más.
Abro la boca para decir algo, para exigir saber si los celos son
realmente el fundamento de su irritación y lo que eso significa.
Pero antes de que diga una palabra, el viento suelta un furioso
aullido, y lo siguiente que sé es que algo choca con nuestro costado
y salimos disparados.
 17

Todo sucede tan rápido que ni siquiera tengo tiempo de gritar.

En un segundo estoy debatiendo si le puedo gustar a Rogan y cómo
me siento al respecto, y de repente todo da vueltas, chirría y es
aterrador. Él grita, pero se pierde con el sonido y la sensación de
los airbags explotando a mi alrededor. Somos empujados fuera de
la carretera con lo que se siente como niveles de fuerza de un
huracán. Es como si la Madre Naturaleza se hubiera vuelto loca y
nos hubiera echado como si fuéramos una mosca. Estoy asustada y
desorientada mientras el coche se inclina precariamente y, de
repente, caemos por un terraplén hacia una barrera de grandes
árboles.
Me siento como si estuviera atrapada en una atracción del
infierno, con el estómago girando al ritmo del vehículo mientras
me sacuden y empujan sin piedad. Los cristales se rompen y caen
sobre mí, e intento protegerme la cara mientras vislumbro el cielo
bañado por el crepúsculo, sólo para que me lo arrebaten mientras
seguimos cayendo, con la suciedad y los escombros explotando a
mi alrededor.
Extraños gruñidos agudos se escapan de mi boca con cada
terrible revolución del coche. Es como si estuviéramos girando tan
rápido que hubiera atrapado un grito en mi garganta y no lo dejara
salir. El negro baila en los ángulos de mi visión, pero justo cuando
se atreve a aclararse, chocamos -con un golpe nauseabundo y
chirridos de metal doblándose- contra algo y nos detenemos
bruscamente.
Mis huesos crujen y se astillan por el impacto mientras el auto
se tambalea y se asienta contra lo que sospecho que es el tronco de
un árbol o quizá una roca. El dolor me atraviesa, embotando mis
sentidos, y parpadeo con lentitud mientras me doy cuenta de que
estoy colgando boca abajo. Los rizos caen alrededor de mi cara, y
el calor que se extiende lentamente por mi pelo. Por fin, el efecto
de nuestro brutal giro me suelta la garganta, pero el grito que tenía
secuestrado muere, y un gemido confuso sale de mis labios en su
lugar.
A mi alrededor suenan tics y chasquidos mientras lo que
queda del coche se asienta. Lo único que puedo hacer es respirar.
Inspirar y espirar.
Inhalar y exhalar.
Me meto aire en el pecho, ignorando el mordisco en las
costillas, y lo suelto mientras intento aclarar mi mente lo suficiente
como para pensar en un ahora qué. Las preguntas pasan por mi
mente, exigiendo saber qué pudo haber hecho esto y cómo, pero las
alejo y me concentro en lo que necesita atención inmediata.
—¿Rogan? —Chillo lastimosamente mientras extiendo la
mano y trabajo para despejar mi línea de visión de la tela del airbag,
el pelo y la suciedad.
Mi propio gemido de dolor acompaña mis esfuerzos mientras
lucho por moverme, y el pánico empieza a correr dentro de mí
cuando él no responde. Tardo un momento en orientarme. Me
siento como si estuviera en el asiento trasero de alguna manera,
pero sé que todavía estoy abrochada en el asiento del pasajero como
lo estaba antes de lo que parecía una paliza de la Madre Naturaleza.
El salpicadero frente a mí es un desastre arrugado. La tierra y
la hierba se aprietan ahora donde estaba el parabrisas. Me doy la
vuelta para buscar a Rogan, mientras mi cabeza late furiosamente
en señal de objeción. Se me nubla la vista y me esfuerzo por volver
a enfocarla. Me llevo una mano a la cabeza y siento la cálida y
reveladora humedad de la sangre.
—¿Rogan? —Vuelvo a gritar, con un tono suplicante.
Intento sacudirme la niebla de la cabeza, lo que sólo me
produce más dolor. Sin embargo, la visión borrosa se agudiza con
el dolor, y soy capaz de enfocar la forma inmóvil de Rogan
colgando de su asiento, atado sólo por el cinturón de seguridad. Le
llamo de nuevo, pero ni siquiera se inmuta.
—Sigue vivo. —Empiezo a cantar frenéticamente mientras
trato de liberarme de los confines de mi propio cinturón de
seguridad para poder ver cómo está.
Presiono con todas mis menguantes fuerzas el botón que
debería liberarme y, con un estallido y un chillido de sorpresa,
caigo al suelo. No puede haber más de 30 centímetros desde donde
estaba colgada hasta donde me desplomo, pero me parece que
acabo de sobrevivir a una caída desde un acantilado. Respiro a
través de la agonía que se irradia a través de mí, rogando que
disminuya. Una débil sensación de vibración se mueve como una
ola por la tierra y la hierba donde estaba el parabrisas, y el vello de
mis brazos se eriza en señal de advertencia. No estoy segura de lo
que está sucediendo, pero mi instinto me grita que lo peor podría
no haber pasado aún, o tal vez sólo sea eso lo que se siente con una
hemorragia interna.
La magia se acumula dentro de mi pecho por sí sola, como si
también sintiera algún tipo de amenaza. Respiro de alivio mientras
la empujo a través de mí y trato de reparar lo que puedo del daño
que me he hecho. Me muerdo un grito cuando siento que una
costilla vuelve a unirse centímetro a centímetro. Las lágrimas
corren por mi cara cuando, en lo que parece una eternidad,
finalmente encaja a la perfección. Una menos, tres más. La idea de
tener que soportar aún más angustia mientras me recompongo hace
que quiera buscar la forma más rápida de desmayarme, pero sé que
no puedo hacerlo. Tengo que soportar esto. Tengo que estar
preparada para lo que sea que aún pueda venir.
Tengo la cabeza confusa por la adrenalina y la boca salada
por la amenaza de vómito mientras termino de recomponerme las
últimas costillas. Esta vez, no me permito un descanso mientras
paso a curar mis metacarpianos fracturados y luego la tibia de mi
pierna derecha. Tengo la piel húmeda por la agonía que me sale por
los poros.
 —Ya casi he terminado. —Me gruño a mí misma, en parte
como una charla de ánimo y en parte como una advertencia de que
aún no ha terminado.
No puedo contener el grito que sale de mi garganta cuando el
hueso de mi pierna sale del extraño ángulo en el que se encuentra
y se endereza. Pero, afortunadamente, eso parece ser lo peor. El
alivio me inunda cuando mis vértebras saltan alegremente como si
acabaran de visitar a su quiropráctico favorito. Mi dolor de cabeza
disminuye ligeramente y mi visión se aclara, y el dolor constante
que se irradia a través de mí comienza a apagarse. Todavía estoy
muy magullada por todo el cuerpo y estoy bastante segura de que
tengo una conmoción cerebral, pero puedo conformarme con eso
hasta que consigamos ayuda.
Empujo la magia que sale de mí hacia Rogan, las lágrimas me
escuecen en los ojos cuando siento que aún está vivo. El aliento
sale de mí en una exhalación aliviada mientras arreglo
mágicamente las cosas que se han fracturado y fragmentado en él.
Saco una costilla rota de su pulmón y la vuelvo a colocar en su
sitio, pero no puedo evitar la alarma que me invade ante las heridas
que siento sutilmente y que sé que no puedo arreglar. No podré
hacer que su pulmón se vuelva a inflar, ni detener la hemorragia
que siento en su pecho y estómago. Pero si consigo sacarlo y
despertarlo, tal vez pueda atajar las lesiones internas.
De mala gana, recupero mi energía y empiezo a escudriñar
el coche destrozado en busca de una forma de salir. Busco mi
teléfono, pero no lo veo por ninguna parte. Me debato por un
momento si sería mejor tratar de bajar a Rogan, pero me preocupa
que su peso muerto pueda inmovilizarme y dificultar la salida. La
sensación de que todavía estamos en peligro me martillea, y no sé
si es porque es así o si mi adrenalina se está disparando porque
acabamos de tener un accidente. Nunca he estado en uno antes, y
no tengo ni idea de qué esperar.
Me maldigo a mí misma mientras lo dejo donde cuelga
inconscientemente. Me contoneo entre nuestros sitios hacia la
ventanilla trasera destrozada del pasajero. Los cristales me cortan
los brazos y las manos a medida que avanzo, pero es inevitable.
Todavía puedo oír el espeluznante grito del viento mientras me
arrastro por la ventanilla rota, y lo siento aún más como una
advertencia, que no tengo ni idea de cómo interpretar.
Saco las piernas del vehículo, el aire de la noche refresca la
sangre que aún se derrama de la herida que tengo en la cabeza. El
cielo es ahora de un azul oscuro, con el horizonte iluminado de
naranjas, amarillos y rojos. El sol casi se ha ido, pero hay suficiente
luz para ver que el coche, de alguna manera, rodó entre los árboles
antes de detenerse contra un gran tronco implacable.
Puedo ver la línea de árboles y la base del terraplén que sé
que lleva a la carretera a unos seis metros de distancia. Si no puedo
hacerle señas a alguien que pase, tal vez pueda intentar volver al
recinto de los licántropos. No creo que estemos muy lejos de ellos.
O tal vez debería tratar de encontrar mi teléfono primero y pedir
ayuda, eso probablemente será más rápido.
Archivo mis opciones y me centro en Rogan.
Sorprendentemente, la ventanilla de su lado sigue intacta, y
considero la posibilidad de romperla, pero no sé si seré capaz de
hacer pasar su enorme y musculoso armazón a través de la abertura
demasiado pequeña. El olor a gas y a goma caliente impregna el
aire a mi alrededor. Ahora mismo no hay nada que flamee o eche
humo, pero una sensación de urgencia me recorre con impaciencia.
Alargo la mano y tiro de la manilla de su puerta, pero el panel
abollado y dañado no se abre. La sangre me salpica las manos por
los cortes que me he hecho al intentar salir a rastras, y busco entre
los restos maltrechos del todoterreno volcado alguna otra forma de
sacar a Rogan. No hay ninguna. Mi lado del coche está
prácticamente envuelto en un árbol. Un escalofrío me recorre la
columna vertebral al ver los daños, y me sorprende que no esté más
herido que yo mientras lo asimilo. Sigue inconsciente, y miro a mi
alrededor en busca de cualquier cosa que pueda ayudarme a
sacarlo.
Veo un par de cuernos apoyados en un montículo de tierra
que el coche rodante debe haber volcado. Los llamo y, con la ayuda
de mi magia, el gran cráneo adosado se desprende de la tierra y se
desliza hacia mí. Es el cráneo de bisonte que pedí a Riggs. Debe
haber salido volando del coche durante el accidente. Llamo a toda
la materia ósea de la zona hacia mí y, en un chasquido, el contenido
del pedido que hice en el recinto de los licántropos se amontona a
mi lado.
Observo la colección de huesos por un momento, analizando
cómo podría utilizarlos para ayudarme. Una bombilla
prácticamente se enciende en mi mente, ordeno a los huesos de la
pata de caribú que pensaba utilizar para el té de la camarera, que se
rompan en una forma diferente más útil. Los huesos del radio y del
cúbito hacen lo que mi magia les ordena y se separan de modo que
un extremo tiene un ángulo agudo y suave. Ordeno que ese extremo
del hueso se introduzca en la grieta de la puerta del coche,
obligándolos a encajarse y ayudándome a hacer palanca para
abrirla.
Agarro la manilla y, a la cuenta de tres, como si estuviera
dando instrucciones a un equipo de ayudantes en lugar de a mí y a
mi magia, tiro de la puerta con todas mis fuerzas y, al mismo
tiempo, fuerzo toda la magia que puedo en los huesos de la pierna
encajados. Con un gemido metálico de rabia, la puerta empieza a
ceder. Pongo toda la fuerza que tengo en mis brazos y manos, y en
mi magia. De mis dientes apretados emana un chillido decidido y
trabajado mientras lucho con ella, negándome a dejarla ganar.
Me parece oír el sonido de la gravilla que baja por la colina a
mis espaldas, pero lo ignoro, concentrando todos mis esfuerzos en
crear una abertura por la que pueda sacar a Rogan. Los brazos y las
manos me arden por el esfuerzo y el dolor de cabeza que creía haber
disipado vuelve con fuerza, pero me abro paso tirando de la puerta
destrozada con toda mi fuerza física y mágica. Los estallidos, el
desgarro y el raspado del metal contra el metal llenan el aire a mi
alrededor y, de repente, la puerta se abre de golpe.
Caigo hacia atrás y pierdo el equilibrio, pero un culo
magullado es lo que menos me preocupa ahora. Me pongo de
rodillas y me meto rápidamente en el vehículo como puedo para
intentar liberarlo. Inmediatamente aprieto mis dedos contra su
cuello, comprobando si tiene pulso para asegurarme de que sigue
conmigo. Un sollozo inesperado casi me ahoga cuando siento el
constante latido de su corazón contra las yemas de mis dedos. Las
lágrimas empiezan a resbalar sin cesar por mis mejillas mientras
busco la hebilla de su cinturón de seguridad, y creo que se puede
decir que la conmoción y el entumecimiento que he sentido
empiezan a desaparecer.
Esa incómoda sensación de urgencia me recorre la nuca y
gruño frustrada cuando su hebilla no se suelta fácilmente como la
mía. Tiro del cinturón de seguridad que lo sujeta, pero se mantiene
firme, negándose a liberarlo de sus garras protectoras. Llamo al
hueso de la mandíbula de oso polar que pedí e intento serrar el
cinturón de seguridad con los dientes que aún están intactos y
unidos al hueso. No funciona.
Necesito moverme rápido, lo noto en los huesos. Dejo de tirar
del cinturón de seguridad y empiezo a rebuscarle a Rogan. Le palpo
los bolsillos y gimo de alivio cuando siento lo que busco. Tengo
que echarlo un poco hacia atrás para poder meter la mano en el
bolsillo delantero de sus vaqueros.
—Estúpidos pantalones ajustados. —refunfuño mientras
lucho por meter la mano—. Estúpidos músculos del culo y
vaqueros demasiado estrechos. —añado mientras le subo la navaja
enjoyada que le he visto usar antes por el muslo, con una mano, y
meto la otra más adentro del bolsillo.
—¿Qué estás haciendo? —murmura él grogui mientras le
aprieto más, tratando de sacar apresuradamente la navaja de su
bolsillo.
Jadeo y me estremezco, asustada y no preparada para que se
despierte de repente.
—Qué parece que estoy haciendo? —Resoplo, y puedo sentir
el frío metal de la navaja cerrada contra las yemas de mis dedos
extendidos. Sólo un poco más.
—Parece que estás intentando meterme la mano en los
pantalones. —observa él, su afirmación un poco arrastrada y
preocupante.
 —Sí, me has pillado, he pensado que este sería el momento
perfecto para deslumbrarte con mis habilidades para hacerte una
paja. —ironizo—. ¡Lo tengo! —Anuncio con entusiasmo,
envolviendo mis dedos alrededor del cuchillo y tirando de él para
liberarlo.
—¿Qué ha pasado? —pregunta, con la voz ronca y su
confusión alimentando el pánico que me invade.
—Nos hemos estrellado. —Le digo, mis ojos se encuentran
con los suyos—. Arreglé los huesos que pude, pero...
—Estás sangrando. —anuncia, acercando una mano a mi cara
y limpiando el lento y constante goteo que tengo desde que me
desperté. Sus ojos verdes pasan de la perplejidad a la confusión y
luego al enfado.
—Los dos lo estamos. —Le explico, y luego alejo mi cara de
su mano y vuelvo al trabajo.
La hoja del cuchillo sale con un sonido metálico y no pierdo
tiempo en colocarla contra su cinturón de seguridad.
—Aguanta. —Le pido mientras me preparo para serrar el
poliéster del cinturón de seguridad, pero el cuchillo está muy
afilado y lo atraviesa como si fuera mantequilla.
Él se precipita encima de mí antes de que parezca que su peso
se apoya en el marco del coche destruido. Me impulso hacia atrás
y salgo del estrecho espacio, arrastrándolo conmigo. Intento
ignorar los gestos de dolor y los gruñidos de incomodidad a medida
que avanzo, pero ese mismo extraño estruendo se mueve por el
suelo sobre el que estoy arrodillada, y parece que me está gritando
se te acabó el tiempo. Justo cuando la sensación pasa, la mirada de
Rogan se levanta y busca a nuestro alrededor. Su rostro se llena de
ira, pero esa emoción es rápidamente sustituida por el dolor. Un
gemido agónico sale de su boca cuando intento ayudarle a liberarse
del coche.
—Lennox, corre. —gruñe. De repente, empieza a apartarme
de él.
 —¿Qué...? —protesto mientras tiro de él con más fuerza,
confundida.
—Corre. —ordena con más insistencia—. Están intentando
rodearnos.
Presa del pánico, levanto la cabeza y miro a nuestro
alrededor.
—¿Quiénes? —exijo al no ver nada allí.
—¡Circunstanciales! —suelta, la palabra llena de furia y
alarma.
Brujos vicarios, suministra mi mente, sacando el nombre de
las lecciones que no creía importantes cuando era niña. Y entonces
caigo en la cuenta. El extraño viento que nos ha sacado de la
carretera, la singular corriente que siento vibrar en el suelo, la
sensación de que se me acaba el tiempo. Estamos siendo atacados
por usuarios de magia elemental, y están a punto de encerrarnos en
una red.
—¡Maldita sea! —gruño, tirando con fuerza de Rogan y
liberándolo del coche el resto del camino.
La lección de mis primeros años de adolescencia vuelve
rápidamente. Puedo oír la voz de mi abuela explicándonos la
historia de las batallas de brujos y cómo se libraron. Recuerdo que
fingía estar tan interesada como Tad mientras detallaba cómo les
gustaba luchar a los grupos de brujos.
—Uno contra uno, las probabilidades están más igualadas.
—coincidió la abuela cuando Tad le preguntó por qué los brujos
no se batían en duelo como en los viejos tiempos—. Pero a nadie
le gusta perder, Tadpole, y por eso los usuarios de la magia
prefieren la fuerza en número. —explicó, como si fuera la historia
más fascinante que jamás hubiera contado—. A los brujos les gusta
rodear y atacar, creando una fuerza, una red, donde la magia
rebota en otros brujos. Así la magia se hace más fuerte y letal. —
declara mientras hace la mímica de una lucha con espadas—. En
una cuadrícula, no importa si tu golpe o ataque mágico no da en
el blanco. La magia rebota dentro del círculo hasta que golpea a
alguien, o un compañero brujo la toma y combina la fuerza con su
ataque, hasta que ¡BOOM! —grita, y nos hace saltar de sorpresa
a mí y a todos mis primos.
Su voz se desvanece mientras nuestras risas infantiles llenan
mi mente, y la pérdida se constriñe a mi alrededor, con tanta fuerza
que a la vez me cuesta respirar. Recuerdo que nos dijo que
normalmente los brujos no pueden alimentarse unos de otros de esa
manera. Que nuestra magia suele ser sólo nuestra, pero que los
hechiceros y los aquelarres han encontrado formas de evitarlo.
Aquel día aprendí que los amuletos que protegen y vinculan
temporalmente a los brujos con un compañero de grupo han
cambiado las reglas del juego a la hora de luchar, y ahora Rogan y
yo estamos a punto de experimentar de primera mano por qué
nunca quieres estar en el centro de una red.
El miedo se apodera de mí. Me siento como una presa
acorralada que tiene que buscar frenéticamente una salida.
Nosotros no estamos completamente indefensos, pero para igualar
las probabilidades y equilibrar el terreno de juego, tenemos que
destruir los amuletos protectores que llevan los brujos antes de que
nuestra magia tenga algún tipo de impacto. Cuando te atacan por
todos lados, la cosa se complica y es mortal, rápidamente.
Quiero preguntar quiénes son y por qué nos hacen esto, pero
ahora no importa. Ya sea que estén vinculados a los secuestros o a
un aquelarre de pícaros que nos acabamos de encontrar, el quién y
el por qué, quedarán por resolver después de que sobrevivamos.
Ahora, hay que evitar que entren en formación.
Los compases iniciales de Formation de Beyonce suenan en
mi mente, pero no tengo suficiente tiempo para fustigar a mi
extraño sentido del humor; tengo que idear algún tipo de plan.
Rogan se acerca desde donde ambos estamos sentados en la
tierra, justo fuera del vehículo destrozado. Su respiración es
entrecortada cuando coloca una mano cálida sobre mi antebrazo, y
sé que su pulmón está destrozado por el hueso de la costilla que le
arranqué y arreglé antes de que se despertara. La clara sensación de
hormigueo se introduce en mí y se extiende por todo mi cuerpo. La
magia de la sangre se filtra en mis venas, se arremolina en mi
estómago y me despeja la cabeza. Las punzadas en la sien y detrás
de los ojos desaparecen y respiro profundamente, agradecida y sin
dolor. Los moratones que salpicaban mi cuerpo se desvanecen,
llevándose consigo más dolor y rigidez. El lento y constante flujo
de sangre que ha estado bajando por un lado de mi cara cesa. Mi
mejilla se enfría, y es como si sintiera que Rogan pone un tapón en
el drenaje que he estado sintiendo en mi energía.
Retira su magia cuando ya no puede hacer nada más por mí,
y nuestros ojos se fijan en el otro intensamente mientras el peso de
la situación en la que nos encontramos se instala en el aire a nuestro
alrededor. Prácticamente puedo oler el sabor de la furiosa magia
extranjera en la inocente brisa que ahora se mueve entre los árboles.
Levanto la mano y le quito parte de su pelo negro de la cara,
deleitándome con su suavidad durante un rato, antes de empujarla
hacia atrás y levantarme.
—Cúrate. —Le digo, sintiéndome de repente entumecida. Es
como si hubiera activado algún tipo de modo de batalla que no
sabía que tenía.
Evalúo a mi alrededor lo que tengo para trabajar y trato de
intuir las posiciones de los atacantes. Se mueven en silencio. Puedo
sentir al menos una docena de ellos, y más de la mitad están en su
sitio, esperando a que los otros cierren el círculo a nuestro
alrededor.
—Los mantendré a raya hasta que puedas ayudar y podamos
averiguar qué demonios quieren. —susurro con confianza.
Él me estudia durante un rato, su mirada verde me absorbe
como si de repente me viera de forma diferente. Parpadea y, así, la
mirada desaparece. Asintiendo a mi plan, cierra los ojos y se pone
a trabajar para curar las heridas que pueda. No estoy segura de que
pueda combatir todo el daño interior. Sé que entre los dos, nuestros
poderes tienen un dominio bastante sólido sobre el funcionamiento
interno del cuerpo, pero no somos inmortales ni infinitos. Las cosas
pasan. Los brujos mueren. Al final, no importa el tipo de magia que
tengas o lo poderoso que seas, no hay forma de detener a la Muerte
cuando viene a por ti.
La inquietud me hace concentrarme y hago todo lo posible
por alejarla. No nos pasará nada, me aseguro con firmeza.
Saldremos de esta. Vamos a estar bien.
Una ramita se quiebra en la distancia y el sonido refuerza mi
determinación y aviva mi indignación. No sé quiénes son estas
personas, pero es hora de hacer todo lo posible para que se
arrepientan de haber elegido esta pelea.
Llamo a los trozos puntiagudos de huesos de pata de caribú
que utilicé para calzar la puerta del coche. Llegan volando a mis
palmas, listos y esperando a ser utilizados como armas. Astillo los
huesos de jabalí que pedí en pequeños trozos afilados como palillos
y los esparzo alrededor de Rogan y de mí. Esqueletos de ardillas,
conejos y otras criaturas del bosque motean el suelo a mi alrededor,
y les ordeno que se hagan polvo.
Los últimos brujos se están colocando en su sitio, y tengo que
actuar con rapidez, pero con discreción. Sé que llevarán
protecciones, pero no pueden protegerse de todas las formas de
magia en su totalidad. Los amuletos tienen una tendencia a debilitar
otros amuletos, y mientras más se usen, más débiles se vuelven. Sin
embargo, tal vez pueda sortear las protecciones externas y ganar un
poco más de tiempo.
Muevo con cuidado el polvo de hueso de los esqueletos de las
criaturas del bosque muertas hace tiempo y creo una frontera
circular a unos tres metros de donde estamos Rogan y yo. Cuando
los brujos intenten acercarse a nosotros, tendrán que atravesar el
polvo. Sé que hay al menos un poderoso Circunstancial de viento,
y si hacen lo suyo como espero que lo hagan, haré que funcione a
mi favor.
Busco en mis bancos de memoria cualquier otro detalle sobre
esta rama de la magia con la esperanza de que me ayude a idear
algunos planes de reserva, por si las cosas no salen exactamente
como espero. Sé que los Brujos Vicinales son los más comunes de
la comunidad mágica. Muchos tienen habilidades diluidas y apenas
pueden dominar un elemento, por no hablar de más. Eso
definitivamente juega a nuestro favor. Por otra parte, a juzgar por
la fuerza del viento que intentó acabar con nosotros, no nos
enfrentamos a todo un aquelarre de Circunstanciales sin
entrenamiento.
Extiendo mis antenas mágicas para asegurarme de que no hay
más sorpresas, pero no percibo ningún tono de magia que se mueva
para rodearnos, aparte del poder que desprenden los Vicinales. Nos
enfrentaremos a los elementos, lo que ya es bastante malo, pero no
será un ataque mágico de varias capas. Gracias por eso al menos.
Un sutil movimiento viene de detrás de mí, y giro dispuesta a
cortar mágicamente a una perra. La adrenalina martillea mis venas,
pero cuando me giro, sólo encuentro a Rogan. Tiene un aspecto un
millón de veces mejor, pero ahora quiero darle un puñetazo por
haberme dado un susto de muerte. Se acerca a mí, sin una pizca de
disculpa en su dura mirada verde musgo por haberse acercado
prácticamente a hurtadillas a una chica.
—Has violado el Acta de Compromiso de 1847. —brama
Rogan a la oscuridad, y yo doy un respingo, no preparada en
absoluto para que su voz rasgue la quietud de la noche—. Nos has
atacado sin provocación ni advertencia, lo cual es una
contravención de la ley de brujos y un delito punible.
Observo nuestro entorno con atención mientras él se pone en
plan abogado y se opone vocalmente a lo que está sucediendo. No
estoy segura de que vaya a servir de algo, ya que estamos
oficialmente rodeados y es evidente que quieren hacernos daño,
pero ¿qué sé yo? Personalmente pensaba que la guerra de guerrillas
era nuestra mejor opción, pero tal vez podamos hablar de esto.
Pongo los ojos en blanco ante esa idea. Esta gente acaba de
empujarnos fuera de una carretera y por un terraplén a sesenta
kilómetros por hora. ¿Qué espera que hagan, gritar mi cabreo y
seguir su camino?
—Si vas directamente a Karen y pides hablar con un gerente,
estás solo. —Le susurro irritada mientras espero que nuestros
atacantes ignoren sus esfuerzos por avergonzarlos para que se
rindan y nos ataquen ya.
Sorprendentemente, no ocurre nada.
La noche vuelve a estar en calma, los grillos ni siquiera se
atreven a lanzar su canto en el tenso silencio. La anticipación me
retumba en el pecho, cada rápido latido de mi corazón es como un
tambor de guerra en mi cabeza. Contengo la respiración, la
inhalación y la exhalación se sienten demasiado fuertes y
perturbadoras mientras espero lo que vendrá después. Una voz
suave y segura responde.
—¿Ofensa punible? —Y entonces, de repente, un grupo de
brujos con capas de color amarillo dorado sale de la oscuridad y se
adentra en la tenue luz de la luna creciente—. Tal vez, pero dudo
que alguien se oponga realmente a la eliminación de la mancha de
Kendrick del tejido de la comunidad mágica. —declara la bruja con
naturalidad.
Con un movimiento de mi mano, las astillas de huesos que
esparcí antes a nuestro alrededor se levantan lentamente. No ataco,
sabiendo que los pequeños proyectiles probablemente no superarán
ningún amuleto protector, pero tengo otros planes para ellos. Una
figura con túnica levanta las manos y retira la capucha que le oculta
el rostro.
Una piel suave y oscura, una cabeza afeitada y una corta y
cuidada barba negra desempolvan la mandíbula cuadrada del
hechicero. Sus labios carnosos se inclinan hacia arriba en una
sonrisa burlona, sus ojos castaños rojizos se clavan en Rogan de
una manera que me dice inmediatamente que se conocen. También
me advierte que esto no es algo bueno. Alarga la mano y no golpea
nada con ella, pero una ráfaga de viento poderoso nos rodea a los
dos, haciendo que mis astillas de hueso caigan al suelo. No es tanto
un movimiento defensivo como un intento de intimidación de los
de no quieren meterse con nosotros.
La arrogancia se desprende del Circunstancial, y su fría
mirada no se aparta de la de Rogan. Sin dudarlo, aprovecho la
preocupación del brujo y lanzo una fina, casi imperceptible, niebla
de polvo de hueso que se une a la tierra, las hojas y las agujas de
los árboles que ha levantado la amenazante brisa. Ninguno de los
otros hechiceros que me rodean habla o hace algo para detenerme,
y me deleito en silencio con el éxito de mis acciones. No ha podido
salir mejor de lo que esperaba, pero no dejo que la satisfacción o el
entusiasmo que siento se reflejen en mi cara o en mi postura
defensiva.
—Prek. —refunfuña Rogan, y la sonrisa del Circunstancial
sin capucha se amplía aún más—. ¿Cuándo han nombrado
comandante a tu llorón culo? —pregunta, y una chispa de ira
destella en la mirada acerada de Prek.
—Hace tiempo, viejo amigo. —señala Prek, pero la
mordacidad de su tono y el hielo de su mirada delatan el
sentimiento de sus palabras.
—Creo que ambos sabemos quién es la verdadera mancha.
—afirma Rogan de forma contundente—. Veo que sigues
guardando rencores infundados. —añade con un gesto despectivo,
y la tensión de su cuerpo desaparece inmediatamente, como si la
situación ya no fuera amenazante y pudiera relajarse.
Yo, sin embargo, no estoy tan convencida.
Prek se ríe, pero no hay una pizca de humor genuino en él.
—Típico de Rogan. —Ronronea, con los ojos ligeramente
entrecerrados—. Siempre pensando que es la estrella alrededor de
la cual orbitamos los demás.
Intento no soltar una carcajada de acuerdo. No. Este imbécil
podría habernos matado; no voy a encontrarlo divertido ni su
valoración medianamente acertada.
—Lo creas o no, esta visita no tiene que ver contigo. —afirma
Prek, su tono repentinamente aburrido mientras sus oscuros ojos se
dirigen a mí.
Su aguda mirada me absorbe. Sus ojos se dirigen a los
puntiagudos fragmentos de hueso que tengo en cada una de mis
manos y vuelven lánguidamente a los míos. La curiosidad brilla en
su mirada durante un breve instante, pero rápidamente es sustituida
por una resignación hastiada.
—Lennox Osseous, has sido convocada a comparecer ante la
Orden de la Magia. Esto no es una petición, sino una orden. Debes
ser custodiada inmediatamente y llevada ante el Alto Consejo.
—¿Custodiada? —pregunto, desconcertada, al mismo tiempo
que Rogan se adelanta amenazante y gruñe:
—¿Por qué?
—Rogan Kendrick, este asunto no te concierne. Te apartarás
y no interferirás en los asuntos de la Orden. —advierte Prek, pero
la luz de sus ojos marrones grita que espera que Rogan haga
exactamente lo contrario.
—¿Me están arrestando? —exijo, ignorando el tono tan alto
de la pregunta y diciéndome a mí misma que no hay necesidad de
entrar en pánico.
No he hecho nada digno de ser arrestada, excepto quizá
amenazar a Marx, pero eso fue antes de saber quién era, y Rogan
aclaró todo el malentendido. El brujo no aclara nada, sólo repite:
—Lennox Osseous, has sido citada para comparecer ante la
Orden de la Magia. Esto no es una petición, sino una orden. Debes
ser custodiada inmediatamente y llevada ante el Alto Consejo.
El modo robot de Prek se detiene y miro a Rogan, confundida.
¿Es esto normal? Si se supone que simplemente debo ir con ellos a
una reunión de bienvenida a la comunidad mágica, ¿por qué no
decirlo? ¿Por qué atacarnos primero? Eso no parece algo que se
haría para facilitar una presentación inocente. Es muy posible que
la razón de empujarnos fuera del camino se deba menos a mí y más
a la historia que haya entre Rogan y este imbécil, pero el hecho de
que me consideren un daño colateral sacrificable no me hace sentir
precisamente mejor sobre la situación.
Rogan se da la vuelta y me observa por un momento, como si
él también estuviera tratando de entender lo que está pasando. Se
me revuelve aún más el estómago al ver en su mirada la evidencia
de que lo que está sucediendo no es normal. Niego con la cabeza
ligeramente. No quiero empezar una mierda con la Orden, pero
todo en mi interior me grita que no vaya con ellos.
—Lennox Osseous, acércate a cualquier miembro de mi
equipo para que te pongan bajo custodia. —ordena Prek con
frialdad.
Rogan se sitúa protectoramente delante de mí.
—Sí, eso no va a pasar. —afirma con firmeza, como si no le
importara nada y la Orden no nos tuviera atrapando en una red.
La sonrisa del brujo se ilumina y, por primera vez desde que
se ha revelado, parece realmente satisfecho. La risa que brota de él
está teñida de puro placer.
—Oh, Kendrick, realmente esperaba que dijeras eso.
Con un movimiento tan rápido que ni siquiera tengo tiempo
de registrarlo, se desata el infierno a nuestro alrededor. La tierra
bajo nuestros pies comienza a ondularse como si fuera realmente
el mar y nos hubiera engañado todo el tiempo. Empiezo a
retroceder, pero Rogan me atrae hacia él, golpeándome contra su
implacable pecho con tanta fuerza que me deja sin aliento. El aire
abandona mis pulmones de golpe, y luego me traiciona aún más al
girar y tratar de arrancarme del agarre de Rogan.
El viento me asalta desde todos los ángulos, y para algo que
técnicamente no es tangible, se siente como un puño gigante que
me envuelve mientras brama fee fi fo fum* y promete aplastar mis
huesos hasta convertirlos en pasta. Grito, pero el vendaval me lo
arranca. Me aferro a Rogan con todas mis fuerzas, pero de repente
se ahoga y tose agua, trabajando desesperadamente para disipar el
líquido de sus pulmones.
El terror se apodera de mí. Sé que tengo unos mínimos
segundos antes de que me arranquen de sus brazos y que muy
probablemente me vea obligada a verlo morir.
* fee fi fo fum: Es la primera línea de un verso popular usado en cuentos y canciones. La rima es muy antigua y con sus orígenes
oscuros. Es usada en el cuento de Jack y las Habichuelas mágicas, y en muchos más. Ha quedado su uso común para enfatizar algo
que vas a hacer. En la rima original dice así: Fee fi fo fum, huelo la sangre de un inglés, vivo o muerto, trituraré sus huesos para hacer
mi pan.
 Una parte de mí quiere argumentar que esto no está bien, que
la Orden no puede ir por ahí haciendo esto a brujas inocentes, pero
no soy tan ingenua. El miedo se arremolina en los ojos de Rogan
mientras se aferra a mí con una mano y se araña la garganta con la
otra. Jadeos y toses húmedas sacuden su cuerpo cuando, una vez
más, todo va muy mal y muy rápido. La rabia estalla en mí, mi
sangre se calienta con la potente y punitiva necesidad de venganza.
En un instante, arremeto con mi magia y rompo mis ataduras
a la materia ósea que me rodea. Materia ósea que este aquelarre de
brujas ha estado respirando mientras esperaba las próximas órdenes
de Prek. Evito cualquier amuleto de protección que puedan tener,
dejando sus huesos en paz y llamando sólo a las partículas de polvo
que introduje sigilosamente en sus sistemas. Enrollo los lazos
mágicos que me conectan con cada uno de los Brujos Vicarios que
me rodean, alrededor de mi puño, y de una sola vez apago a cada
una de ellas.
Los pensamientos de piedad huyen de mi mente mientras
dirijo el polvo de hueso para cerrar sus vías respiratorias. El viento
asaltante que me rodea se detiene, y Rogan cae de rodillas, tosiendo
y pudiendo por fin intentar respirar. Los brujos que me acorralan
jadean y se ahogan, sus gorjeos se van silenciando poco a poco
mientras sus grandes ojos de pánico se vuelven aterradores.
Debería sentirme mal mientras introduzco el aire en mis
pulmones y veo cómo la inconsciencia -y sé que finalmente la
muerte- se apodera de los rostros de los hechiceros que me rodean.
Pero mi compasión y simpatía han huido. No me cabe duda de que
todos y cada uno de ellos matarían con gusto a Rogan, me matarían
a mí, y no he hecho nada para merecerlo.
La furia me escama cuando uno cae de rodillas, con la
capucha echada hacia atrás para revelar el pelo naranja zanahoria y
un tono púrpura en su piel carente de oxígeno. Sus ojos me suplican
que me detenga, pero ¿dónde estaba su misericordia, su perdón,
cuando yo estaba en un coche volcando por el terraplén, o cuando
estaban ahogando a Rogan desde dentro?
 Otros brujos caen de rodillas, débiles y agarrados a sus
gargantas impotentes, pero los ignoro y me acerco a Prek. Quiero
ver su cara mientras el karma le da una bofetada. Quiero que me
mire a los ojos mientras su visión se llena de oscuridad, para que
sepa sin lugar a dudas que sus acciones despiadadas son las que han
sellado no sólo su destino, sino el de todos los de su equipo.
El miedo se agita en sus ojos mientras me mira desde donde
ha caído al suelo, ahora inmóvil. Parpadea y entonces ocurre algo
extraño. Un líquido carmesí gotea por el rabillo de sus ojos. Veo
cómo desciende lentamente por sus mejillas y luego veo otra línea
de sangre que baja por su nariz. Está sangrando.
—¡Leni, para! —grazna Rogan, y entonces le invade la tos,
cuyo sonido, afortunadamente seco, indica que ha disipado toda el
agua de sus maltratados órganos.
Lo ignoro, demasiado cautivada por el rastro de sangre que
ahora sale de las orejas de Prek. Nunca he visto a nadie morir
estrangulado; quizá la sangre sea normal. Algo se agita en el fondo
de mi mente, gritándome que esto no es normal. Que no debería
estar tan tranquila ante algo tan malo, tan horrible como ver morir
a alguien. Pero es como si me hubieran quitado la capacidad de
preocuparme. Tal vez estoy en shock o sufriendo algún tipo de
lesión cerebral traumática. O tal vez estoy harta de que otros
usuarios de la magia piensen que pueden hacer lo que quieran
conmigo sin repercusiones. Sea lo que sea, ya no me importa.
—Leni, amor, ¿qué estás haciendo? —Me dice una voz
deliciosa y sedosa.
Retiro mi mirada de las líneas de sangre que se abren paso
por la cara de Prek y me encuentro a Marx. La sorpresa me recorre,
pero rápidamente es reemplazada por la sospecha. ¿Qué está
haciendo aquí? Como si pudiera leer la pregunta en mis ojos, sus
labios se inclinan hacia arriba en una sonrisa despreocupada, pero
no coincide con la preocupación en sus ojos color café.
—Rogan me llamó, preciosa, me dijo que un aquelarre de la
Orden estaba aquí metiéndose con él.
 Miro de Marx a Rogan, que lucha por ponerse en pie. Marx
se mueve rápidamente para ayudarle.
—Le envié un mensaje justo después de curarme. —confirma
él, su voz es pura grava, y mete la mano en el bolsillo y saca su
teléfono como si necesitara la prueba extra.
—Lennox, tienes que parar. —ordena Rogan una vez más,
pero es como si no hubiera ningún lugar para que sus palabras se
asienten en mi mente arremolinada.
—¿Parar? —pregunto, confundida por la vehemencia de su
orden.
Marx se pone delante de él.
—Los estás matando, Leni, y te prometo que ese no es un
camino que quieras recorrer. —Me dice, con su voz reconfortante,
cálida y acogedora.
Me trago sus palabras como si acabara de dar un mordisco a
una galleta de chocolate recién salida del horno. Me parecen
pegajosas y deliciosas, y de repente lo único que quiero es otro
bocado. Miro a Prek, que tiene los brazos flácidos a los lados.
Pequeñas sacudidas se abren paso a través de su maltrecho cuerpo,
y todo lo que puedo sentir de repente es una ira fría y vacía. Mis
ojos vuelven a encontrar los de Marx y siento que una lágrima cae
por mi mejilla.
—Iban a matarnos. —Le digo en defensa, mi mente ahora se
siente nublada por la ira y la magia tentadora de Marx. Hay algo
más allí también, algo aterradoramente fuerte y abrumador, pero su
cálida voz de galleta desvía mi atención.
—Deja que me encargue de ellos, Leni. —ronronea,
imprimiendo a sus palabras aún más poder.
Cierro los ojos y floto en él por un momento.
—Lennox. —interviene Rogan, pero Marx le corta.
—Creo que la vas a hacer estallar de nuevo, Ro, déjame. —
Le pide Marx, y mi ceño se frunce en forma de pregunta.
 ¿Rogan me ha hecho estallar?
—Leni, por favor. —suplica, y yo abro los ojos y lo acojo, el
llamamiento se abre paso a través de lo que sea que esté pasando
conmigo y resuena en el núcleo de lo que soy.
—De acuerdo. —asiento, con la voz un poco quebrada.
Libero mi control sobre los Circunstanciales de la Orden que
me rodean, sintiéndome de repente agotada y exhausta. La noche
se llena de toses y jadeos, y en dos pasos, Rogan me envuelve en
su fuerte abrazo, como si supiera que estoy completamente
agotada.
—¿Ahora la Orden permite ataques no sancionados a brujas
inocentes? —gruñe Rogan, pero lo único que quiero es
acurrucarme y dormirme. Ya no tengo suficiente energía para
enfadarme. Quizá por la mañana.
—No fue algo no sancionado, Rogan. —replica Marx
mientras se agacha para ver a una bruja de túnica amarilla que no
se mueve. El alivio llena su cara cuando encuentra el pulso y pasa
a comprobar al siguiente.
—¿De qué coño estás hablando? —gruñe Rogan.
—Tienes que irte. —interviene, cortándolo cuando abre la
boca para discutir—. Iré a explicarte después de que limpie este
espectáculo de mierda, ¡pero vosotros dos tenéis que salir de aquí
ahora! Coged mi coche. —Le ordena a Rogan, lanzándole un juego
de llaves, con un tono que no admite discusión.
Él atrapa suavemente las llaves del aire y, sorprendentemente,
sin decir nada más, se gira y nos aleja de los brujos de la Orden
abatidos y de su amigo, que revolotea frenéticamente de uno en uno
y saca su teléfono para hacer una llamada. Me pierdo en el
movimiento firme y seguro de Rogan mientras me sujeta a él,
subiendo silenciosamente y sin esfuerzo el empinado terraplén
hasta la carretera donde está aparcado un elegante coche deportivo.
No digo nada mientras me abrocha el cinturón de seguridad,
con una extraña sensación de déjà vu recorriéndome. El miedo hace
que mi corazón se acelere, y de repente llego a la conclusión de que
no estoy preparada para volver a estar en un coche. No después de
lo que acaba de ocurrir en el último.
—Está bien, Lennox. No dejaré que algo así vuelva a suceder.
Necesito llevarnos a casa lo más rápido posible; allí estaremos a
salvo. Ojalá tuviéramos una línea de ley más cerca, pero esto
servirá. —Me dice, señalando el coche, con una mirada
tranquilizadora.
Las emociones me inundan, y es como si todo lo que debería
haber sentido durante el encuentro cercano a la muerte surgiera
hacia mí. Mi respiración se acorta y se vuelve más aterradora, y su
rostro se acerca hasta quedar a un pelo de distancia.
—Ahora estás a salvo. Te tengo. Estás agotada, y esto es tu
cuerpo reaccionando a esa vulnerabilidad. Es normal. Solo
necesitas descansar. —Me tranquiliza, apartando los rizos
enmarañados de mi cara.
Asimilo sus palabras, las comparo con la inquietud que siento
como si fuera a ahogarme, y reconozco que tiene razón. Me siento
vacía, como si no pudiera protegerme a mí misma, y eso alimenta
la ansiedad que siento invadirme ahora mismo.
—¿Quieres que te ayude a descansar? —pregunta Rogan
después de un rato.
Vuelvo a centrarme en sus ojos verde musgo y asiento con la
cabeza. No sé si podré calmarme por mí misma. La comprensión
se posa en su mirada tranquilizadora y el dorso de sus dedos
acaricia suavemente mi mejilla. No me extraña el pequeño reguero
cálido que dejan a su paso. No sé cómo lo sé, pero estoy segura de
que es sangre, y por alguna razón no me molesta.
—Gracias, Lennox. —susurra, sus ojos rebosan aprecio y
respeto mientras su aliento roza mis labios, su boca tan
increíblemente cerca de la mía—. Gracias por salvarme la vida. —
añade, con la punta de su nariz rozando la mía íntimamente.
El calor se despliega en lo más profundo de mi ser, mi cuerpo
responde a su cercanía como una planta hambrienta de sol. Le
inspiro, el deseo se acumula entre mis muslos mientras él me pasa
suavemente el pulgar por el labio inferior. Casi se me escapa un
jadeo de exquisita expectación cuando su boca roza la mía, nuestros
ojos se fijan el uno en el otro y rebosan de complicadas capas de
emoción. Pero en lugar de acortar la distancia entre nuestros labios
y avivar la necesidad que ahora arde en mi interior, susurra Seno
contra mi boca abierta. Entonces, de repente, me derrumbo contra
él mientras todo lo que me rodea se desvanece.
 18

Un ronquido en voz alta me despierta con un sobresalto, abro

los ojos y miro fijamente el techo desconocido por un momento.
Otro ronquido llena la quietud de la habitación, y no estoy segura
de sí ha sido mi ronquido o el de Hoot el que me ha despertado.
Tardo un momento en orientarme, pero al incorporarme reconozco
la habitación de invitados que me asignó Rogan. No está aquí, no
es que espere que lo esté, pero la decepción me invade y le hago la
vista gorda por un momento, hasta que otro ronquido estrepitoso
me hace buscar al perro por la habitación.
Lo encuentro dormido en el banco que hay a los pies de la
cama, acurrucado en la manta extra que he colocado allí. Tardo un
momento en enfocarlo en la oscuridad de la habitación, pero
cuando lo hago, me doy cuenta de que se ha juntado con un mullido
gato blanco y negro. Debe ser el familiar de Rogan.
Me paso los dedos por el pelo, pero se atascan en el nido de
enredos que llevo, así que dejo a Hoot con su amigo de mimos y
me dirijo al baño para poder asearme. Mi teléfono sigue sin
funcionar y no hay ningún reloj en la habitación ni en el baño, así
que no tengo ni idea de la hora que es. Sin embargo, todavía está
oscuro y, cuando me asomo a la ventana del aseo, la luna está en el
lado descendente de su vértice, así que no puedo haber estado
dormida tanto tiempo.
Encuentro mi peine de púas anchas y empiezo a trabajar en
mi melena mientras abro el agua de la ducha y espero a que se
caliente. Los flashes de lo sucedido la noche anterior pasan por mi
mente, y me cuesta averiguar cómo me siento respecto a todo. Los
licántropos, la Orden, Rogan, Marx, todo es tan enrevesado y
abrumador. No estoy segura de qué pensar sobre nada de esto.
Tengo tantas preguntas, pero la principal en este momento me hace
mirar al espejo en busca de respuestas.
Ayer casi maté a gente.
Brujos, me corrijo, como si eso cambiara las cosas. Pero el
quién no es realmente la cuestión que intento resolver mientras
miro fijamente mis cansados ojos color caramelo. No, el quién casi
parece intrascendente, lo que realmente me jode ahora mismo es
que estaba dispuesta a acabar con todos ellos. Casi los maté.
Busco la culpa que debería estar burbujeando en mi pecho
ante ese pensamiento. Intento encontrar el sentimiento de malestar
que debería acompañar a la comprensión de que casi acabo con la
vida de alguien, de varios, pero no está ahí. Eso me preocupa más
que mis acciones. No sólo estuve a punto de asesinar a más de una
docena de miembros de la Orden, sino que ni siquiera me siento
mal por ello.
Eso no puede ser normal, ¿verdad?
Abandono mis ojos sin remordimientos en el espejo y me
pongo bajo el chorro de la ducha. ¿Qué me está pasando? Siento
que estoy perdiendo lo que soy, pero mientras pienso eso, no
resuena en mi alma como algo verdadero. El pensamiento de que
tal vez finalmente estoy encontrando quién soy realmente aparece
en mi mente, y con él viene un sentimiento de confirmación, de
saber que este es mi corazón. No me siento como una asesina
empedernida, me siento como alguien que ya no aguanta más. Me
siento como alguien que opera según el código de que uno da lo
que recibe.
Me lavo el cabello a conciencia, arrancando trozos de pelo de
mis rizos y dejando que mis pensamientos se dirijan a Rogan
mientras peino con los dedos medio frasco de acondicionador por
el resto de mis enredos. El aspecto que tenía cuando estaba
inconsciente y vulnerable en el coche. El alivio que sentí cuando
descubrí que seguía vivo. La forma en que se puso delante de mí
contra la Orden. Sus labios casi contra los míos.
La emoción me recorre, pero no puede romper la confusión
que siento por todo esto. ¿Por qué estoy enamorada de él como una
chica de secundaria? Sí, es guapo, pero también es arrogante,
astuto, miope cuando se trata de su hermano y egoísta. Estas no son
cualidades que busco en un hombre. Entonces, ¿qué es lo que tiene
que me anima a ignorar el sentido común? ¿Es el ambiente oscuro
y misterioso? ¿La actitud de tomar el control? ¿Su cuerpo?
Resoplo una carcajada ante ese pensamiento. Tal vez tenga
que admitir que soy más superficial de lo que creía y que esto se
reduce simplemente al aspecto físico, pero eso también me parece
una estupidez. Me lavo el cuerpo, observando que no tengo ni un
moratón ni una marca. Aparte de los ocasionales trozos de cristal
que caen por el desagüe de la ducha, es casi como si el accidente
hubiera sido sólo un sueño. Sé que Rogan y yo no nos hemos
librado precisamente de las laceraciones, pero gracias a nuestra
magia, hemos salido de todo esto sin un rasguño.
Inclinando la cabeza en señal de asombro por ese hecho,
envío un silencioso agradecimiento a mis ancestros. Hasta ahora,
todo este asunto de la magia no ha estado exento de problemas,
pero no se puede ignorar lo agradecida que me siento por tenerla,
por estar viva y libre de lesiones gracias a ella.
Me enjuago y me seco el pelo, y mis pensamientos se dirigen
a la Orden y a lo que podrían querer de mí. Me envuelvo el cuerpo
con una toalla y vuelvo a la habitación para buscar algo de ropa.
Hoot levanta la vista cuando un rayo de luz procedente del baño
atraviesa la oscuridad y cae sobre su sesión de duermevela. Su
amigo gatuno me mira con un bostezo, pero las dos rayas blancas
pintadas en su espalda me hacen dudar.
Inclino la cabeza mientras examino al pequeño. Sus marcas
son extrañas para un gato y, sin embargo, no puedo evitar sentir
que las reconozco de alguna parte. Mueve su esponjosa cola
mientras se acomoda una vez más contra Hoot, y es entonces
cuando me doy cuenta. Eso no es un gato, es una maldita mofeta.
El pánico se apodera de mí, pero estoy congelada en la puerta del
baño, sin saber qué hacer. ¿Acaso Hoot invitó de alguna manera a
la bomba fétida andante a la casa?
 Mierda. Rogan me va a matar. Parece que es muy exigente
con la limpieza de su casa, y ahora mi ex-familiar deficiente ha ido
a acoger a esta alimaña maloliente.
—Hoot, ven. —grito, chasqueando los dedos y señalando el
suelo a mi lado como si esperara que el pequeño rebelde escuchara
realmente cualquier cosa que le dijera. Él, por supuesto, no hace
nada—. ¡Hoot, ven aquí ahora mismo! —Le gruño susurrando, no
queriendo que la mofeta reciba ninguna vibración negativa que le
pueda hacer querer elegir cosas divertidas para rociar.
Hoot se limita a parpadear.
—¿Sabes qué? Eres un desagradecido. ¿Alguien te lo ha
dicho alguna vez? —Le digo mientras me alejo de la puerta del
baño, decidiendo que puede valerse por sí mismo.
Como una novia sobreprotectora, la mofeta levanta la cabeza
y, lo juro, me lanza una mirada malhumorada. Inmediatamente me
paralizo, levantando las manos como si la mofeta acabara de ladrar,
estás arrestada. Observo petrificada cómo se levanta, arquea la
espalda con un estiramiento y me dirige una fría mirada de
obsidiana. Si no lo supiera, pensaría que se ha ofendido en nombre
de Hoot. Me observa, y yo le devuelvo la mirada durante lo que
parece una eternidad. Me siento como una hormiga bajo una lente
de aumento esperando a que encuentre el ángulo adecuado y me
chamusque el culo con los brutales rayos del sol. Me armo de valor
y me muevo a un lado lentamente, sin amenazar, y me detengo en
seco cuando la cola de la mofeta se mueve en respuesta.
—No pasa nada. —Le arrullo sedosamente—. Sólo intento
irme para que tú y Hoot podáis volver a vuestra fiesta de mimos.
—añado, intentando dar otro paso.
El culo armado de la mofeta empieza a inclinarse en mi
dirección. Miro al perro, esperando estúpidamente que le diga a su
amiguita que se calme y se comporte, pero se limita a bostezar. Sí,
es oficial, sálvese quien pueda de esta perra.
—No quieres hacer eso. —declaro con seguridad mientras se
revuelve aún más. Pero parece que sí quiere, porque su culo armado
y cargado me apunta antes de que pueda terminar la frase—.
Maldita sea... —grito y me lanzo para intentar apartarme de
cualquier proyectil nocivo que la pequeña bestia pueda enviar hacia
mí.
Un fuerte golpe llena la habitación cuando aterrizo con
fuerza. El grimorio cae de la cómoda y lo siguiente que sé es que
viene en picado hacia mí. Al no poder rodar a tiempo, recibo un
golpe en las costillas con el lomo del libro. Me trago un grito que
podría delatar mi posición al enemigo y empiezo a arrastrarme
hacia la ventana. Esa zorra bastarda probablemente piensa que voy
a correr hacia la puerta, pero voy un paso por delante. Unagi* todo
el camino. Ross* estaría muy orgulloso.
La puerta de mi habitación se abre de golpe, como si la
hubiera pateado un SWAT. Mi cabeza se dirige hacia ella justo a
tiempo para ver a Rogan entrar a trompicones, con sus ojos verdes
furiosos y escrutadores.
Joder, ¡está directamente en la línea de fuego!
Me levanto del suelo y la toalla me abandona con las prisas.
Mi cabeza gira mientras miro de la mofeta a Rogan, que se
encuentra a tiro de ella. Me abalanzo sobre él y le grito que se tire
al suelo como una loca. Él abre los ojos de par en par cuando lo
ataco, sus brazos me rodean y ambos caemos como árboles
derribados.
Él cae al suelo primero con un golpe seco, oomph, y yo reboto
contra él por el impacto. Aprieto los ojos, sabiendo que la mofeta
va a liberar su diluvio en cualquier momento. Con suerte, me toca
la peor parte y Rogan se salva un poco.
—¿Qué está pasando? —gruñe, haciendo que mis ojos se
abran para encontrar su mirada verde que va de mí a la habitación
como si todavía estuviera buscando la amenaza.
—Hoot ha dejado entrar una mofeta en la casa. Cierra la boca,
nos va a rociar en cualquier momento. —Le ladro, volviendo a
cerrar los ojos y siguiendo mi propio consejo, cerrando también la
boca e hinchando mis mofletes de aire.
* Unagi: Es una palabra que entenderán los fans de la serie Friends, en el capítulo 17 de la temporada 6 Ross* se lleva los
dedos índice y corazón a la sien y los gira 45º diciendo Unagi, convirtiéndolo así en una palabra que se utiliza para explicar que se
trata de un estado de alerta que hay que activar cuando las cosas se tuercen o sospechas de alguien.
 Rogan no dice nada, lo que demuestra que sus instintos de
auto conservación están a pleno rendimiento. Espero, con todos los
músculos tensos, a que una niebla maloliente caiga sobre mí, pero
no ocurre nada. Espero un poco más y luego un poco más. Nada.
Me arriesgo a abrir un ojo para ver lo que ocurre. Tal vez la mofeta
quería un mejor ángulo.
Miro y veo que la pequeña amenaza está sentada y nos
observa, con Hoot a su lado, como si Rogan y yo fuéramos su
entretenimiento para la noche. Dirijo mi mirada perpleja a Rogan,
que no parece tan preocupado o cabreado como pensaba, y los
engranajes de mi cabeza empiezan a girar.
—Conoces a esta mofeta, ¿verdad? —pregunto en un susurro,
por si acaso mi voz hace que el pequeño demonio rayado se ponga
a rociar.
—Lennox, te presento a Gibson. Era mi familiar antes...
Suelto un resoplido y trato de no poner los ojos en blanco. Por
supuesto que tenía una mofeta como familiar, ¿por qué no iba a ser
completamente normal? Y yo que pensaba que un hurón habría
sido malo.
—No te hará daño. —Me dice, como si debiera ser obvio y
estuviera tratando de entender por qué estoy actuando como un
caso de trastornada mental—. Fue desodorizado cuando era un
bebé. —añade despreocupadamente, y siento que un rubor me sube
por el cuello hasta las mejillas.
—¿No puede rociar? —pregunto con desconfianza, porque
esa mofeta estaba con el culo al aire, lo que no tiene sentido si no
puede usar ese culo como arma.
—En absoluto. —confirma él.
—¿Por qué demonios no me dijiste que tenías un bicho de
estos como familiar? —exijo, levantándome de su pecho para
poder mirarlo molesta.
Ignora el peso de mi mirada irritada y se pone en posición
sentado, lo que hace que me monte a horcajadas sobre su regazo, y
que estemos pecho con pecho. Soy dolorosamente consciente de
que estoy desnuda, pero espero que si no llamo la atención no se dé
cuenta. Este plan es cada vez menos factible a medida que siento
que mi piel se transforma en un precioso tono escarlata, pero es
todo lo que tengo para trabajar en este momento.
—Han pasado muchas cosas. Supongo que se me olvidó. —
Se disculpa sin entusiasmo, pero no sé si me lo creo. Tal vez no
preveía una entrada así, conmigo desnuda, pero me lo imagino
sacando provecho de asustar a la gente.
—Oh, simplemente lo olvidaste. —digo con sarcasmo, mi
tono deja claro lo mucho que me creo esa mierda.
—¿Por qué demonios me has placado? —Se defiende,
dándole la vuelta a la tortilla. Típico.
—Te estaba salvando. —Señalo incrédula.
—¿De una mofeta que ni siquiera sabe rociar? —replica sin
agradecimiento.
—Eso no lo sabía en ese momento, imbécil. Se giró en mi
dirección y me quité de en medio. No me detuve a examinar su
equipo.
—Gibson no hace twerking*.
—Odio tener que decírtelo, Rogan, pero seguro que lo hace.
—¿Por qué estás desnuda? —pregunta, y mi boca se abre sin
palabras.
Estaba claro que se iba a dar cuenta. Su pulgar dibuja un arco
en la piel de mi cadera y no puedo evitar notar cómo se siente su
cuerpo contra el mío. Me aclaro la garganta, dejando de lado la
forma en que su suave camiseta se burla de mis pechos, ahora en
punta. O la forma en que la textura áspera de sus vaqueros se siente
entre mis muslos. Ignoro lo cerca que está su cara de la mía, o lo
íntima que es nuestra posición actual.
* Twerking: Es un tipo de baile femenino sensual que consiste en la realización de movimientos muy provocativos
flexionando las rodillas y en posición de sentadillas realizar movimientos pélvicos hacia dentro y hacia fuera.
 —Porque tu toalla me ha abandonado en mi momento de
necesidad. —Me defiendo, sintiendo de repente que me falta el
aire—. Deberías comprar toallas más resistentes.
—Ahora mismo me pongo a ello. —responde sin perder el
ritmo, con los ojos fijos en los míos e ilegibles.
Sé que debería decirle que cierre los ojos mientras salgo de
su regazo. Sé que no debería sentir ningún tipo de satisfacción
mientras él se endurece debajo de mí. La excitación no debería
encender mis entrañas simplemente porque su respiración es un
poco más rápida. Su respuesta a mí no debería importar. Él no
debería importar. Pero cuando sus ojos bajan hasta mis labios y las
yemas de sus dedos calientan mis caderas, no puedo negar que hay
algo aquí... y que importa.
Mi corazón se acelera, y no estoy segura de lo que debo hacer.
Siento que estoy en la cúspide de algo, pero no sé exactamente qué.
¿Se inclinará él? ¿Quiero besarlo? ¿Es prudente añadir esta posible
complicación a una situación ya complicada?
Sus ojos vuelven a dirigirse a los míos, y puedo prácticamente
ver las mismas preguntas arremolinándose en su mirada. Nos
miramos fijamente, un segundo fluyendo hacia otro. No
avanzamos. No retrocedemos. Sólo nos sentamos en la indecisión
hasta que la duda empieza a florecer en mi pecho.
Tenemos cosas más importantes de las que preocuparnos
ahora mismo. Esto es una tontería y una imprudencia y lo último
que necesitamos añadir a nuestros platos. Podría estar leyendo
mal, y en realidad sólo está esperando que le quite mi trasero
desnudo de encima.
—Deberíamos... —Empiezo, rompiendo el pesado silencio.
No estoy segura de sí estoy poniendo fin a las cosas u ofreciendo
una última apertura y esperando a ver si la aprovecha.
—Sí. —Asiente, saliendo de su estado de trance.
Me separo de él y sus manos en la cintura me ayudan a
levantarme. No es hasta que me pongo de pie que me doy cuenta
de la mala idea que ha sido. Porque ahora mi entrepierna le está
mirando a la cara. Se aclara la garganta suavemente y me alejo de
él. Me apresuro a recoger mi toalla del suelo y a envolverme con
ella. Espero que me sirva de torniquete y evite que la vergüenza se
me escape por todas partes. Seguro que parezco una fulana
desesperada que se lanza a por él. Mi cara arde de mortificación.
Rogan se pone en pie, pero no me atrevo a mirarle. No quiero ver
lo que podría estar escrito en su cara. O peor aún, mirar y ver que
le importa una mierda.
—Yo… uhhh… estaré en la cocina... cuando estés lista. —
declara, y luego, sin más, se va.
Es como si no pudiera salir de aquí lo suficientemente rápido.
Me tumbo en el borde de la cama y dejo caer mi cara entre las
manos.
¿Qué estoy haciendo?
Levanto la vista y veo que Hoot y Gibson se han ido. Parece
que el espectáculo ha terminado, o quizá todo esto ha sido
demasiado para ellos, aunque no puedo culparles. También es
demasiado para mí... ¿o quizá el problema es que no es suficiente?
Gruño entre las manos, exasperada, y me levanto para vestirme.
—Estúpida, estúpida, estúpida, Leni. ¿En qué estás
pensando? Quieres follar con él, pero no te fías. Quieres perderte
en la sensación de él, pero ¿a qué precio? —Me pregunto mientras
me pongo la ropa interior y me meto en unos vaqueros.
¿Cómo puedo perdonar tan fácilmente lo que ha pasado entre
nosotros, lo que me trajo aquí en primer lugar? Gibson es su ex-
familiar porque me hizo suya contra mi voluntad. Nos ató juntos
sin pensar en cómo me sentiría al respecto. Puede decir que es por
un bien mayor, y tal vez lo fue, pero eso no lo hace correcto. No
excusa la violación. Y ahora, yo qué... ¿creo que de alguna manera
vamos a encontrar el felices para siempre entre brujos
desaparecidos, ataques de la Orden, secretos y mentiras?
Sacudo la cabeza mientras me engancho el sujetador a la
espalda. No. No importa que el sexo con él sea probablemente
épico. Es una distracción para la que no tenemos tiempo. Me pongo
una camisa y me despeino los rizos descontentos mientras busco
mis zapatos. No. Voy a hacer como si esto no hubiera pasado. Me
ha visto desnuda, ¿a quién le importa? Me encanta mi cuerpo, así
que no hay que avergonzarse. Sí, vio un arbusto en frente de su
cara. Es desafortunado, pero no hay forma de evitarlo ahora. Estoy
segura de que ambos podemos comportarnos como adultos
civilizados y no volver a hablar de ello. Sí. Un plan sólido.
Mi estómago gruñe, y sé que no hay forma de evitar la cocina.
Mierda. Por favor, no dejes que me ponga roja en cuanto lo vea,
me suplico a mí misma, me pongo las bragas de chica mayor y bajo
a la cocina. Subo las escaleras un poco más fuerte de lo habitual,
anunciándole que ya estoy llegando y que es hora de prepararse
para su papel en la Operación Evasión.
—Hola. —saludo despreocupadamente al pasar por la isla de
la cocina, dirigiéndome a la elegante máquina de café. Maldita sea.
Todavía no sé cómo hacer que se someta.
—Hola. —Me contesta, cogiendo la taza grande de mi mano
sin perder el ritmo y poniéndose a trabajar para prepararme una
deliciosa taza del líquido decadente.
Le dejo espacio para que hable con la máquina y me siento en
la isla. Miro alrededor de la cocina para intentar averiguar qué hora
es, pero no hay ningún reloj en ningún sitio. Nota para mí,
conseguirle a Rogan un reloj.
—¿Cuánto tiempo he estado inconsciente? —pregunto,
tomando en cuenta sus jeans y su camiseta. Definitivamente es
medianoche, pero está vestido y listo para salir, lo cual es un poco
extraño.
—Son más de las cuatro de la mañana. —Me contesta
mientras la cafetera empieza a gorgotear y a hacer ruidos que me
indican que mi taza de café caliente no está muy lejos.
—Oh, me siento como si llevara una eternidad durmiendo,
pero solo llevaré un puñado de horas. —apunto encogiéndome de
hombros.
—No, son las cuatro de la mañana del miércoles. Llevas más
de un día durmiendo. —revela despreocupadamente mientras abre
la nevera y saca esos jarabes y cosas tan elegantes que yo solía
pensar que la gente sólo podía conseguir en una cafetería de verdad.
Me pregunto si Riggs es su proveedor. Si lo es, tendré que
participar en ello.
—Espera. ¿Qué? —chillo sorprendida cuando lo que dijo se
me queda grabado. ¿Cómo he podido quedarme dormida tanto
tiempo? — ¿Y la reunión con el aquelarre? ¿Vino Marx a contarnos
qué demonios está pasando? ¿Me he perdido algo más? —Le
disparo, sin detenerme siquiera a recargar el aire en mis pulmones
mientras la preocupación hace que mi pulso se acelere.
Él me tiende una gran taza llena de salvación líquida, pero
estoy demasiado sorprendida y preocupada para mojarme la cara
en ella como haría normalmente.
—He reprogramado la reunión con el aquelarre para esta
tarde. Marx no ha venido todavía; se ha liado con el ataque y ha
tardado más en cuadrar de lo que pensaba. Recibí un mensaje suyo
justo antes de que me abordaras desnuda. Dijo que se pasaría en un
par de horas para informarnos de lo que está pasando.
Entrecierro los ojos y indicándole que mencionar lo que se
supone que no debemos mencionar no forma parte del plan. Por
otra parte, tal vez si le informara del plan, podría seguirlo mejor.
Pero eso significa que tendría que sacar a relucir lo que no quiero
sacar a relucir, así que le lanzo una mirada de advertencia y espero
que capte lo que estoy diciendo.
—La única otra cosa que te perdiste fue esto... —continúa
como si mi disparo de advertencia hubiera caído en saco roto.
Sale de la cocina y me debato por un momento si debía
seguirle. Antes de que pueda decidirme, vuelve con una enorme
caja blanca. La deja en la isla junto a mí y me entrega un sobre. Lo
abro y saco una tarjeta con un garabato limpio pero masculino.
 L ennox.

Cuando nos enteramos de lo sucedido, el Alfa Riggs se

empeñó en enviarte esto. Yo, por supuesto, insistí en hacer de
repartidor. Cuando estés bien y descansada, llámame. Me
gustaría llevarte a cenar alguna vez, tal vez incluso encontrar un
tocón y ver a dónde nos lleva la noche.
Saxon.

Dibujó una carita de guiñote justo antes de su número y un

corazón justo antes de su nombre. Sigo el ángulo de la letra de
Saxon mientras vuelvo a leer la nota, y una pequeña sonrisa se
apodera de mi boca. Dejo la carta y el sobre y alcanzo la tapa de la
enorme caja. Lamentablemente, es demasiado grande para ser una
cornamenta de jackalope, pero quién sabe, tal vez se trate de uno
de esos trucos de regalo dentro de un regalo que son divertidos de
hacer a la gente, pero molestos cuando eres tú quien abre cincuenta
cajas sólo para encontrar un cupón de abrazos de pacotilla.
Rogan coge la nota del mostrador, la lee y gruñe con fastidio
antes de tirarla a un lado. Saco la tapa y encuentro una pila de
huesos diversos. Los estudio durante un segundo y me doy cuenta
de que es un duplicado de la orden de los huesos que perdí en el
accidente. Mi sonrisa se amplía aún más. Parece que tengo que
deletrear algo.
—Te dije que tendrías un problema en tus manos con eso. —
dice refunfuñando, señalando con la barbilla la nota tirada a un
lado.
Resoplo una carcajada.
—Oh, sí, una invitación a cenar y la caída de los dígitos es la
etapa cinco de la condición de acosador. Alerta a las autoridades.
—jadeo con falsa indignación—. Oh, espera, intentaron matarnos.
—Señalo con sarcasmo, añadiendo un giro de ojos para dar efecto.
 Sacude la cabeza, pero no dice nada más. Doy un sorbo a mi
café, que me obliga a cerrar los ojos y a deleitarme con la explosión
de sabores en mi lengua. Agradezco el calor que desciende por mi
garganta mientras trago, y juro que esta taza de ambrosía es mejor
amante que un buen porcentaje de mis anteriores escarceos.
—Quiero tener a tus bebés. —suelto con toda franqueza,
abriendo mis ojos de felicidad y dirigiendo una mirada ardua a la
máquina de café. Rogan suelta una carcajada.
—¿Os dejo a solas a los dos? —Se burla.
—Por favor, no lo hagas, sabes que solo se desvive por mí
porque tú se lo pides. —Le suplico, y él se ríe aún más.
Es un sonido agradable. Parece tan despreocupado y relajado,
con la cabeza inclinada hacia atrás y una carcajada que rebota por
la cocina. Me reconforta ver que no está agobiado por el estrés y
las preocupaciones, aunque solo sea por un momento. Me deshago
de ese pensamiento lo más lejos que puedo. Hoy no, Satanás. Hoy.
No.
—Muy bien, Rogan Kendrick. —anuncio, tomando otro
sorbo de mi delicioso moka para ayudar a fortalecer mi
determinación—. Voy a preparar algunas pociones y protecciones,
y mientras lo hago, vas a sentarte aquí y contarme de una vez por
todas, qué coño está pasando. Ya es suficiente, es hora de sacarlo
todo del caldero. Y antes de que se te ocurra engañarme, debes
saber que tengo la receta de una pócima que te dejará insatisfecho
por cualquier cosa que pruebes, hagas o te folles hasta que te de el
antídoto. Así que, si yo fuera tú, tomaría asiento y lo derramaría.
La mirada verde de Rogan parece más interesada que
acobardada mientras baja por mi cuerpo y luego vuelve a flotar
hacia arriba.
—No querríamos eso, ¿verdad? —prácticamente ronronea, y
su tono profundamente irreverente incendia mis partes femeninas
como si fuera un acelerador y una cerilla encendida, todo en uno.
Bueno, mierda. Acabo de levantar mis cartas en esta ocasión.
Mi vagina me grita que es un jaque mate, perra, y luego
prácticamente chilla de excitación, lista para ser saqueada.
Controlo la dirección de mis pensamientos y vuelvo a centrarme en
Rogan, que ahora luce una sonrisa de complicidad.
Sigue el plan, Leni. Sigue el maldito plan.
Le lanzo una sonrisa poco impresionada, esperando que no
vea el nuevo tono rosado de mis mejillas. Nota para mí: no más
amenazas de sexo. No creo que el plan pueda soportarlo.
 19

Encuentro el hueso pélvico de la loba y lo saco de la caja.

Cerrando los ojos, doy las gracias al espíritu del animal por su
ofrenda y vuelvo a acercarme al gran mortero que me proporcionó
Rogan. Me ha venido bien que su hermano haga a menudo trabajos
de hechicería aquí; he podido encontrar todo lo que necesito y más.
Él me mira trabajar, la preocupación y la tensión vuelven a
sus ojos, y no tiene nada que ver con mis promesas de hacerle soltar
todos sus secretos. Sé que se está imaginando la última vez que su
hermano estuvo aquí, preparando pociones y hechizos como yo lo
estoy haciendo ahora. El miedo y la tristeza de Rogan son casi
palpables, y desearía que tuviéramos nuevas noticias en la
búsqueda de Elon y los otros brujos desaparecidos. Me encuentro
preguntándome dónde puede estar, si está bien, y cómo se sentirá
si me meto con sus cosas.
Reduzco el hueso de la pelvis hasta convertirlo en un polvo
fino en el cuenco y luego añado un poco de ámbar crudo y sándalo
a la mezcla. Dos salpicaduras de aceite de incienso se unen a la
poción, y luego me dedico a machacar y moler todo junto con el
mortero. Sus ojos observan el ritmo de mis movimientos mientras
trabajo el elixir hasta conseguir la consistencia que necesito.
Espero pacientemente a que su verde mirada se encuentre con la
mía, expectante.
—Ya puedes empezar. —Le digo, cuando por fin levanta la
vista hacia mi rostro.
Ya he terminado de pedirle que busque el equipo y los
ingredientes que necesito para el trabajo de hoy, y podemos seguir
con la charla. Se echa hacia atrás en su taburete y suelta un suspiro
resignado, pasando una mano por su rostro cansado.
 —¿Qué quieres saber? —pregunta después de un rato, y abro
mi lista mental de observaciones y preguntas que he estado
tabulando desde que apareció por primera vez en mi tienda.
—¿Qué me estás ocultando? —Comienzo, abordando la
mayor cuestión y preocupación que tengo en relación con Rogan
Kendrick y el misterio de los osteomantes desaparecidos—. Y
antes de que me hagas el flaco favor de decir que no es nada o de
preguntarme de qué estoy hablando, quiero que pienses en las
consecuencias de hacer eso. Estoy aquí, intentando ayudarte,
intentando confiar en ti. Por favor, no manches eso con omisiones
y mentiras. —Le digo, con la mirada suplicándole que confíe en
mí, que me arme con lo que necesito saber sobre él, su hermano y
lo que está pasando.
Me estudia por un momento, con una mirada intensa y
escrutadora que rebota entre la mía decidida. Parpadea y puedo ver
la convicción de una decisión en sus ojos. Espero, por el bien de lo
que tengamos o podamos tener entre nosotros, que se deje de
tonterías y sea sincero conmigo.
—No estoy intentando ocultarte cosas a propósito, Lennox.
No es personal, te lo prometo. Es sólo que... —Se inclina hacia
delante y apoya los codos en la encimera, soltando una exhalación
cansada—. Es que estoy acostumbrado a ser reservado. Estoy
acostumbrado a confiar sólo en un círculo muy pequeño de
personas. Gente que se ha ganado mi confianza.
—¿Y yo no lo he hecho? —pregunto simplemente mientras
añado artemisa y lágrimas de obsidiana al mortero.
—No es eso, tienes... —responde con un movimiento de
cabeza, con la mirada fija en sus manos entrelazadas—. Tienes. —
repite como si fuera una confesión para sí mismo y para mí. Sus
ojos se levantan para encontrar los míos y recorre mis rasgos con
su mirada durante un rato—. Mi madre es Sorrel Adair. —Me
informa, y está claro que espera que conozca el nombre.
Mi ceño se frunce mientras busco por qué debería conocer ese
nombre.
 —Adair... —Lo repito como si al decirlo en voz alta fuera a
reconocerlo—. Espera. —exclamo, mis ojos se agrandan por la
comprensión—. ¿Adair como la Alta Sacerdotisa Adair?
—La misma. —Confirma, y la admisión me hace tambalear.
Su madre es la líder de la Orden, es más o menos la Reina de
las Brujas.
—Joder. —susurro asombrada—. Pero pensé que habías
dicho que tus tíos tenían la magia en tu linaje.
—No, he dicho que eran los de Elon y mis predecesores, no
que fueran los únicos mágicos de mi línea. Mi madre, como sabes,
es una Bruja Vicinal que maneja el fuego. Mi padre, el Sumo
Sacerdote, es un Brujo del Alma. Y mis dos tíos por parte de mi
madre son... eran... un Brujo de Sangre, y uno de Hueso. Ambos
eran Invocadores de la Orden, o Altos Tenientes, como se les llama
ahora.
Asumo lo que dice mientras busco la bolsa de terciopelo
verde que tiene todas las opciones de recipientes para amuletos.
Rápidamente saco un anillo ovalado de la bolsa y me lo pruebo en
la mano.
—Okaaay, así que eres de la realeza de los brujos. ¿Debo
repasar mis habilidades de reverencia o algo así? —bromeo, un
poco desinflada.
¿Este es el gran secreto? ¿Esto es lo que ha hecho saltar mis
alarmas internas de no confiar en él? El anillo se ajusta
perfectamente a mi dedo corazón, me lo quito y busco en la bolsa
una segunda opción. Saco una cadena y me quedo paralizada, dejo
la bolsa de las joyas olvidada de golpe mientras una bomba de
comprensión estalla en mi mente.
—Mierda. Asesinaste a tu tío. —acuso, dejando caer la
cadena junto al anillo mientras los recuerdos me invaden y evoco
las historias que he oído sobre la Suma Sacerdotisa y sus
desastrosos hijos.
Le miro fijamente, completamente atónita. No presto ninguna
atención a la política de los brujos, pero incluso yo he oído hablar
de los hermanos que asesinaron brutalmente a su tío en un intento
de hacerse con el poder. Él no dice nada, se limita a observarme
como si esperara algo, y entonces me invade una oleada de sorpresa
y rabia.
—Rogan, te han echado. Tú y Elon fuisteis expulsados —
Medio grito resoplando mientras el pánico me inunda.
Estoy atada a alguien que está maldito y exiliado por la Orden
y, por tanto, se supone que todos los brujos estarán malditos si no
renuncian a ellos. Las náuseas amenazan con subir por mi garganta.
Ha hecho algo tan jodido que no tiene vuelta atrás, y ahora estoy
aquí, en su cocina, intentando ayudarle a encontrar a su hermano.
¡Le he metido la mata en la cara a un brujo malvado y
renegado!
La indignación modela mis rasgos, y me muevo
amenazadoramente hacia donde él está sentado y me observa.
—¿Qué has hecho? —gruño, luchando contra el impulso de
darle un puñetazo en esa cara demasiado bonita—. Nos has
vinculado, sabiendo que podría ser una sentencia de muerte para
mí. —Le grito. Y cuando no responde de ninguna manera, me
cabrea aún más—. ¡Podrían purgarme sólo por relacionarme
contigo! ¿Es eso lo que fue todo el espectáculo de mierda con Prek?
—exijo, y algo parpadea en sus ojos, pero no dice nada—.
¡Contéstame! —Le espeto, poniéndome en su cara—. ¡Si vas a
condenarme a la muerte o al rechazo, lo menos que puedes hacer
es explicarme por qué!
—Respira. —ordena Rogan, como si su mayor preocupación
fuera mi posible hiperventilación y no el lío al que me ha
arrastrado.
—Respira tú. —Le respondo con un gruñido, con una mueca
interna por su débil respuesta. ¿Es posible estar tan enfadada que
ya no se pueden encadenar las palabras?
—Sí, Elon y yo somos la razón por la que mi tío está muerto,
pero no es lo que tú crees. No puedes creer la historia de la Alta
Sacerdotisa o su Consejo.
 —Vale, mamá es una mentirosa, lo entiendo. ¿Se supone que
eso va a cambiar algo para mí, Rogan? —exijo con incredulidad—
. ¿De repente no has renunciado? Me encantaría que me lo
explicaras, porque ahora mismo lo único que veo es a un hombre
que se presentó en mi tienda, me esclavizó, me mintió y ahora me
ha condenado a un futuro seriamente jodido.
La traición se instala en mi pecho mientras le miro fijamente,
al fino círculo de oro que rodea su pupila. Observo la cicatriz que
recorre un lado de su cara y me digo que hay algo más. Tiene que
haberlo. Algo no cuadra aquí, o tal vez sólo espero que así sea,
porque por mucho que quiera darme un puñetazo por ello, siento
algo por él. A pesar de mis esfuerzos por no hacerlo... me importa.
Él exhala un suspiro resignado, se levanta del taburete y se
pasa los dedos por el pelo. Su mirada recorre la habitación por un
momento antes de volver a fijarse en mí. Me estudia durante un
rato y luego cuadra los hombros.
—Elon y yo nacimos con la chispa. Fuimos probados. La
encontraron, y así es como nuestros predecesores supieron quién
sería el siguiente en la línea. —comienza, alejándose de mí y
apoyándose en el mostrador—. Cuando éramos lo suficientemente
mayores para caminar y hablar, nos entregaron a la persona que
controlaba la rama de la magia para la que teníamos la chispa. En
mi caso, era mi tío Kavon, y en el de Elon era nuestro tío Oront.
Al oír los nombres de sus tíos, intento recordar cuál acaba
siendo asesinado en esta historia, pero no consigo recordarlo.
—Veía a mis padres cada dos meses. —continúa—. Pero
aparte de eso, Kavon era todo lo que conocía. Me crie en su casa,
con su familia. No era demasiado cariñoso ni paternal, pero no me
trató mal. No fue hasta que Elon fue aceptado en la Orden y
asignado a la misma división que yo, que pudimos pasar tiempo de
calidad juntos. Y fue entonces cuando descubrí lo diferente que fue
su infancia de la mía. Fui a ver a mi madre. Le conté su brutal y
violenta educación. Exigí que se hiciera algo con Oront y que se
mantuviera a mi hermano lo más lejos posible de él. Pero ella no
quiso escuchar. La chispa de Elon significaba que Oront era la
última autoridad sobre él. No quiso ir en contra de lo que siempre
había sido, y como era débil, Elon siguió sufriendo. Intenté
detenerlo, pero cuanto más intentaba intervenir, peor era para mi
hermano.
—Espera, estoy confundida. —intervengo, tragando la
sensación de malestar que tengo en la boca del estómago por lo que
le ocurrió a su hermano—. No quiero desestimar lo jodida que es
esa situación para ti y para Elon, pero hay algo que no entiendo.
¿Cómo estáis en la Orden si no sois brujos de pleno derecho? Es
decir, vuestros tíos siguen vivos en este punto de la historia, así que
Elon y tú aún no tenéis poderes, ¿no? —pregunto, completamente
perpleja.
—La muerte no es la única forma de transferir la magia en un
linaje. —dice simplemente.
Lo miro fijamente durante un rato, sin entender cómo puede
ser eso cierto.
—Ummm... ¿perdón? —pregunto, necesitando escucharlo de
nuevo.
—La muerte es una forma de pasar al siguiente en la fila, pero
no es la única manera. —repite.
—¿Es una de esas cosas que son de conocimiento común para
la comunidad de brujos, pero que yo abandoné el día que se
impartió esa lección y ahora estoy fuera de onda? —Le pregunto,
sintiéndome muy estúpida en este momento.
Rogan esboza una sonrisa, pero desaparece tan rápido como
llegó.
—No, es un secreto muy bien guardado que sólo conocen
algunas familias. Así es como esas familias se aferran al poder
generación tras generación. Ciertas familias pasan la magia al
siguiente en la línea cuando son jóvenes y fuertes y están en su
mejor momento.
—Pero ¿qué pasa con el brujo o bruja que te precede? ¿No se
da cuenta la gente de que no estiraron la pata como se suponía? —
cuestiono, sin ver cómo este demonio de secreto no ha salido aún
de su círculo de sal.
—Se van. —responde, como si todo fuera tan sencillo—.
Viven el resto de sus vidas como Lessers. Están preparados para el
resto de sus días para deleitarse en el regazo del lujo.
—¿Y están bien con eso? —Presiono.
—Tu poción está empezando a secarse. —advierte Rogan.
Miro distraídamente el cuenco de piedra y luego recuerdo que
debía estar preparando y deletreando mientras escuchaba. La
bomba que acaba de soltar me desconcentra por completo. Cojo el
mortero y lo remuevo todo. Entonces dejo caer en la mezcla en el
anillo y la cadena que había escogido antes. Con lo que está
contándome, vamos a necesitarlos ahora más que nunca. Me
inclino y susurro mi conjuro sobre el cuenco de piedra.
—Protoro ylius arum forinat cesfrunatice shara vir onyliog
ra.
Con un destello y un pulso de magia, el contenido del mortero
se teje sobre la joya. Una amplia sonrisa de satisfacción se dibuja
en mis labios cuando todo funciona exactamente como esperaba.
Lo he conseguido. Acabo de hacer mis primeros amuletos de
protección. Saco el anillo del cuenco y lo deslizo en el dedo
corazón de mi mano derecha. Una oleada de calor me invade,
endureciéndose como una cáscara de caramelo cuando el hechizo
se imprime en mí y se fija en su sitio. El alivio irradia a través de
mí, y ya me siento un poco menos frágil o vulnerable a los ataques
mágicos. Saco una larga cadena del cuenco y se la doy. Sus ojos se
abren de par en par con sorpresa.
—¿Has hecho una para mí? —pregunta, como si no
entendiera lo que estoy haciendo.
—Fue antes de que supiera que me habías jodido por
completo. —digo con sarcasmo, y el aguijón de la verdad en mis
palabras le hace estremecerse. No se mueve para quitarme la
cadena de las manos, y yo pongo los ojos en blanco y agito la
cadena en señal de invitación.
 —Tómala, Rogan. He pensado que un amortiguador para
posibles ataques sería una buena idea. Eso sigue siendo cierto
incluso si tú eres la razón por la que nos atacan.
En lugar de coger la larga y delicada cadena de mis manos y
ponérsela por encima de la cabeza, se inclina para que yo lo haga.
No me muevo ni un instante, sorprendida por sus acciones. La
indecisión lucha en mí por un momento, pero después de un
tiempo, me acerco a él, deslizando los eslabones sobre su sedoso
pelo color café y colocándolos alrededor de su cuello. Se endereza
en cuanto el amuleto está colocado, con los ojos cerrados, como si
disfrutara de la magia que sé que lo atraviesa mientras el hechizo
se imprime.
Observo cómo la magia de mi amuleto se instala a su
alrededor. Mis pensamientos y emociones están enredados y
conflictivos, y no estoy segura de qué pensar sobre nada. Parece
que hubo algunas circunstancias atenuantes muy jodidas que
rodean la muerte de su tío. Pero incluso si ese es el caso, sigue
renunciando. Suspiro y me sacudo la cabeza internamente. Nunca
me ha gustado el tema de las brujas, así que una parte de mí quiere
decir que a quién le importa. Nunca dejé que mi padre me dictara
de quién podía ser amiga, así que por qué esto iba a ser diferente,
pero sé que esto no es tan sencillo. Puede que no me importe la
política de los brujos, pero ahora me afecta, me guste o no. Tengo
que vivir y prosperar en esta comunidad, y asociarme con un paria
mágico supone un enorme agujero en mi capacidad para hacerlo.
Incluso si lo que hizo Rogan está justificado, no sé si eso
cambia algo. Miro fijamente sus ojos cerrados, su rostro sereno y
en desacuerdo con la conversación que estamos manteniendo.
Siento que la magia del amuleto se fija en su sitio y, de la nada,
alzo la mano con la intención de trazar la cicatriz que tanta
curiosidad me ha despertado desde que le vi por primera vez. No
tengo ni idea de lo que me ha pasado, pero parece que no puedo
detenerme, a pesar de que mi monólogo interno ahora mismo no es
más que una alarma que suena en mi cabeza, seguida de un grito
constante de hemos perdido los propulsores, capitán.
 La respiración de Rogan se entrecorta cuando mis dedos
tocan suavemente su cara, pero no me detiene ni me pregunta qué
demonios estoy haciendo. Eso es probablemente algo bueno,
porque no tengo la menor idea. Los dos parecemos contener la
respiración mientras le paso el dedo por la ceja y bajo suavemente
por el párpado, sus largas pestañas me hacen cosquillas. Trazo la
línea bajo su ojo, deteniéndome justo después de su pómulo.
—¿Cómo te ocurrió esto? —pregunto en voz baja,
permitiéndome la libertad de rozar su mejilla con el pulgar una sola
vez antes de apartar la mano y controlarme.
Estoy enfadada, me recuerdo a mí misma mientras doy un
paso atrás. Debería estar dándole una patada en el culo, o huyendo,
y sin embargo es el instinto de tocarlo el que domina todo lo demás.
Estoy segura de que mis instintos son bipolares. Sus ojos se abren
cuando me alejo. Me observa por un momento y luego se acerca a
mí antes de detenerse de repente. Quizá sus instintos también sean
bipolares.
—En fin, decías… —salto, devolviendo la atención a donde
debe estar.
Se aclara la garganta y asiente.
—Cierto. —asiente, haciendo una pausa de un segundo para
volver a donde lo dejó—. Elon y yo creemos que fue mi ceremonia
de transferencia la que hizo estallar a Oront. —comienza, y por
alguna razón es como si todo el aire de la habitación acabara de ser
succionado—. Yo acababa de alcanzar mis plenos poderes, y a la
ceremonia de transferencia de Elon le faltaban un puñado de
semanas. Finalmente iba a ser libre, y Oront sería exiliado. Se
suponía que íbamos a convertirnos en tenientes del Aquelarre, que
íbamos a ascender en el escalafón. Nos casaríamos, criaríamos a la
siguiente generación y, algún día, uno de nosotros podría
convertirse en Sumo Sacerdote de los Brujos. Ese era el plan. Pero
Oront tenía otras ideas.
Rogan estira la mano y me coge uno de mis rizos entre los
dedos. Se frota el mechón, con la mirada perdida en los recuerdos
que se arremolinan en su mente. Ni siquiera estoy segura de que
sea consciente de que lo está haciendo, pero no digo una palabra ni
me muevo para reclamarle el rizo.
—Oront intentó matar a Elon. —Me dice robóticamente, sin
emoción en su inflexión, aunque la veo grabada en su rostro. Se me
cae el estómago. Veía venir algo así, pero no me hace más fácil
escucharlo confirmarlo—. Estaba trastornado. Se había convencido
a sí mismo de que su poder no debía transmitirse nunca. Pensó que
había encontrado una forma, algún ritual druida que le sellaría la
magia para siempre y extendería su vida indefinidamente. No lo
habría sabido hasta que fuera demasiado tarde, pero una de las
primeras cosas que hice cuando recibí mi poder completo fue un
hilo de protección. Elon lo había atado alrededor de su muñeca, y
juré que detendría a Oront si intentaba golpearlo de nuevo. Mi tío
estaba tan fuera de sí cuando atacó a mi hermano aquella noche que
cortó el hilo de protección, y éste me arrastró hasta ellos. —Hace
una pausa, tomándose un momento para recomponerse. Cuando
levanta la vista, me martillea la cruda emoción que veo en su
rostro—. Había sangre por todas partes. —me dice, apenas por
encima de un susurro—. Elon estaba atado a un altar que Oront
había creado, y tenía cortes y marcas por todas partes. Pensé que
estaba muerto. No veía cómo podía sobrevivir a lo que le estaban
haciendo. Mi tío cantaba frenéticamente. Ni siquiera se dio cuenta
de que yo estaba allí. Al principio no podía moverme. Estaba
demasiado sorprendido y confundido, y entonces la mano de Elon
se movió y me sacó de mi horror. Le metí toda la magia que pude
para detener la hemorragia. Corrí hacia él, pero sólo pude cortar un
brazo antes de que Oront me atacara.
Rogan comienza a caminar, con la ira que desprende en
oleadas, y yo me muevo para sentarme en el mostrador para que
tenga todo el espacio que necesita.
—Estaba en gran desventaja. No tenía ningún arma, y sabía
que mi magia no era suficiente defensa contra mi tío, tanto para mí
como para Elon. Estaba más que enfurecido por lo que este
monstruo había estado haciéndole prácticamente toda su vida. Las
palizas. Las torturas. La crueldad. Y ahora, después de todo a lo
que mi hermano había sobrevivido, Oront lo estaba matando. Me
perdí. Fui a por él con todo lo que tenía. No me importó dónde cayó
su cuchillo. No conté las puñaladas. Todo lo que sabía era que, si
iba a morir, me lo llevaría conmigo.
Una lágrima se desliza por su ojo. Su dolor, la agonía de vivir
algo tan horrible, pero también de tener recuerdos tan malvados
grabados en tu alma, me llama. Puedo ver en cada uno de sus rasgos
cuánto le aterroriza esto, cuánto le ha marcado. La angustia lo
atraviesa al recordar lo sucedido, y no me cabe duda de que lo que
dice es cierto.
—No sé qué estaba cantando mientras luchaba por quitarle el
cuchillo de las manos. Las palabras y la magia fluyeron de mí
mientras luchábamos por destruirnos mutuamente. Debería haber
sabido que el cobarde tendría refuerzos. Pero no vi venir a su
amante, ni el cuchillo, hasta que me acuchilló en la cara. —explica,
señalando la cicatriz por la que acabo de preguntar—. No la tuve
en cuenta, pero probablemente fue lo que salvó la vida de Elon y la
mía. Cuando me atacó, Oront abandonó nuestra lucha y se volvió
para terminar el ritual. Conseguí imponerme a Kyat -su amante- y
la dejé inconsciente. Fue su cuchillo el que utilicé para matarlo.
Sacudo la cabeza y le miro fijamente, sin saber qué decir.
—¿Tu madre renunció a ti por defenderte a tu hermano y a ti?
—pregunto, completamente asqueada por la idea de que cualquier
madre pudiera hacerles eso después de lo que habían pasado.
Ella le falló a sus hijos y luego los abandonó; no puedo ni
siquiera entenderlo. Rogan suelta una risa débil y sin humor y
sacude la cabeza.
—No, al final, la muerte de Oront fue un parpadeo
insignificante comparado con lo que ocurrió después. —relata
crípticamente, y la alarma me martillea con esas palabras.
¿Cómo diablos puede empeorar esto?
—Verás, lo que sea que Oront estaba tratando de hacer
funcionó. —afirma hueco, como si él mismo aún no pudiera
creerlo.
 —¿Ese hijo de puta está vivo? ¿La zorra de tu madre te tendió
una trampa por un asesinato que ni siquiera cometiste? —grito, de
repente tan cabreada que no podría contenerme, aunque lo
intentara. Sus ojos se dirigen a los míos, y me tapo la boca como si
eso me ayudara a digerir esta mierda y a escuchar lo que está
intentando decirme. Su mirada me atrapa en su intenso rayo, el
anillo dorado alrededor de su pupila es más evidente que antes.
—No, yo lo maté, y lo volvería a hacer. Sus intentos le
salieron mal. No le funcionaron a él... pero, de algún modo, nos
funcionó a Elon y a mí. —explica en voz baja, de manera uniforme,
con sus ojos buscando en los míos como si esperara que la
incredulidad o la acusación salieran inmediatamente a la superficie
en mi mirada.
El desconcierto me invade, pero no digo nada mientras
intento asimilar qué demonios significa eso.
—Kyat se despertó. —continúa—. En ese momento entraba
y salía de la conciencia. No me di cuenta de lo que estaba pasando
hasta que terminó. Elon y yo estábamos tejiendo hechizos, tratando
de mantenernos vivos, de curarnos lo mejor posible. Oront estaba
muerto, y eso significaba que a Elon le había tocado la
transferencia. Le dio el impulso extra que necesitaba para luchar
contra las heridas que había sufrido, pero ambos estábamos
peligrosamente débiles. Kyat tenía la espada en la garganta de mi
hermano antes de que cualquiera de nosotros pudiera levantar una
mano para detenerla.
Jadeo conmocionada. No fue Oront quien volvió a aparecer
como el asesino en serie de todas las películas de terror
convencionales, fue su jodida amante quien sobrevivió para causar
estragos.
—Elon sacó el cuchillo por instinto. —continúa Rogan, con
la voz quebrada por la emoción—. No pude trabajar lo
suficientemente rápido. Estaba demasiado herido y mi magia era
jodidamente inútil. —Se detiene por un momento, sus ojos se
pierden de repente antes de volver a centrarse en mí—. Ella se rió
mientras él moría. Todavía puedo oír su cacareo desquiciado
mientras tiraba de él hacia mí e intentaba detener lo inevitable. Y
entonces vino a por mí.
Lo miro fijamente, desconsolada por él, anonadada por lo que
está diciendo. ¿Vio morir a su hermano? Pero entonces, ¿a quién
demonios vi marcharse con una mochila de senderismo y su
familiar, Tilda? Puedo sentir la verdad en sus palabras, pero no
puedo evitar la duda que empieza a extenderse por mi pecho
mientras intento darle sentido a todo esto. Él me observa, y puedo
ver que está leyendo el escepticismo y la incertidumbre en mis ojos.
En el fondo le creo, pero mi mente argumenta que me acaban
de contar una historia de fantasmas épica. Es como si mi cerebro
racional estuviera allí mismo, enfurecido, devastado,
conmocionado, y entonces el cuento llega a su fin, y se da cuenta
de que todo esto es una mierda. Es imposible. El narrador nos ha
pillado. Mi corazón me pide que mire más allá de lo que creemos
saber y vea la verdad, pero no puedo negar que me siento
desgarrada y de repente muy perdida.
—Me desperté en una habitación privada tres días después.
—continúa—. Elon estaba en una cama a mi lado, lo que no tenía
sentido porque le había visto morir. Pensé que tal vez me lo había
imaginado, que mis heridas eran tan graves que todo me hacía
alucinar. No fue hasta que mi madre, mi padre y otros dos
miembros del Alto Consejo se dejaron caer por allí que me di
cuenta de que lo que vi y sentí había sucedido realmente.
—¿Cómo? —pregunto, con la incredulidad aturdida
desprendiéndose de la simple palabra.
—Al parecer, la ayuda llegó justo después de que Kyat me
clavara su cuchillo en el corazón. Pudieron detenerla, pero Elon y
yo ya no estábamos. Todo se mantuvo en silencio mientras
intentaban reconstruir lo que había sucedido, para dar sentido a por
qué Oront estaba muerto y qué había estado haciendo. Pero
entonces todo cambió. Más o menos un día después, de la nada en
la morgue de los brujos, el corazón de Elon empezó a latir. Luego
el mío siguió su ejemplo. Nuestras heridas empezaron a sanar, y
nadie podía darle sentido a nada de esto. Debería haber sido
imposible, y la Gran Sacerdotisa exigió saber cómo demonios
habíamos vuelto. Kyat había sido interrogada mientras estábamos
fuera de combate. Mi madre y su círculo de confianza fueron
capaces de reunir lo que Oront había estado haciendo. El ritual
druida que utilizaba era conocido, se había intentado antes y
siempre se documentó como un fracaso. Pero nosotros éramos la
prueba de que, de alguna manera, algo de lo que habíamos hecho
lo hacía funcionar. Sin embargo, no pudieron averiguar qué era lo
que activaba la magia que se creía muerta.
—No me estás jodiendo, ¿verdad? —Me doy cuenta, mi tono
es hueco y distante. Puedo verlo en su cara, sentirlo en mis
entrañas. Mi cabeza quiere discutir, pero al final se pone al día.
—No. —contesta de manera uniforme—. A mi hermano y a
mí no nos expulsaron porque nos defendimos de mi tío
desquiciado. Mi madre y el Alto Consejo renunciaron nosotros
porque no quisimos decirles cómo lo hicimos. No quisimos
contarles los detalles y las secuencias de acciones que, de alguna
manera, nos permitieron engañar a la muerte. —gruñe, con los ojos
llenos de convicción y veracidad.
Nos miramos en silencio, con la palabra imposible en la punta
de los labios, a pesar de que mi corazón me dice que debe seguir el
programa. La mirada de Rogan se clava en mí. Y da un paso
adelante hasta que me tiene atrapada entre él y el mostrador, con
los brazos encorsetados encerrándome por los lados.
—Sé que esto parece una locura. Que no debería ser posible,
pero ¿sería más imposible que la existencia de la magia y los brujos
en primer lugar? —Me pregunta suavemente—. ¿Y los licántropos
y los vampiros? Los humanos dicen que los druidas de los que
venimos no eran más que una ficción, pero dime Osteomante —
prácticamente ronronea—, ¿tienen razón?
Pienso en sus preguntas, incapaz de discutir la lógica.
—No dejes de lado la verdad sólo porque no entiendas cómo
funciona. —Me dice, como si pudiera leer mi mente y la lucha que
estoy teniendo para poner los dos pies firmemente en la creencia—
. Joder, Lennox, Elon y yo ni siquiera entendemos cómo funciona.
Pero te juro que es la verdad.
Nos miramos fijamente durante un largo momento
ponderado. Y siento que todo se acomoda en mi interior mientras
una rotunda pregunta aparece en mi mente. Si Rogan no puede
morir, y yo estoy atada a él, ¿qué diablos significa eso para mí?
—¿Y dónde encaja Prek en todo esto? —pregunto, esperando
que la respuesta sea algo más fácil de tragar. Necesito un salvavidas
de algún tipo, o me voy a ahogar en todo lo que acaba de echarme
encima.
—Su tía era Kyat.
—¿Él...?
—No. —interrumpe—. Sospecha que hay algo más en la
historia, pero no se topa más que con muros cuando intenta
investigar. Ella fue purgada al final de su inquisición. A su familia
le dijeron que había sido asesinada junto con Oront. No importaba
que faltaran semanas para la ceremonia de transferencia de Elon y
que las cosas no cuadraran; la gente creía lo que le decían. La Suma
Sacerdotisa dijo que eso fue lo que pasó, y eso fue todo. Se
solucionaron todos los cabos sueltos, y nosotros renunciamos hasta
que entremos en razón y ayudemos a nuestros padres y a sus
amigos a conseguir lo que quiera que hicimos.
—¿Esto tiene que ver con la razón por la que tu hermano está
desaparecido? ¿Tiene que ver con lo que pasó? —presiono, por fin
capaz de ver el panorama con más claridad.
—No lo sé. —responde, bajando la cabeza como si estuviera
demasiado cansado para mantenerla en alto por más tiempo—. Me
lo he preguntado, pero no veo cómo lo sabría nadie ni por qué los
demás osteomantes estarían también desaparecidos. No habría
necesidad de ello, lo que me hace pensar que tiene más que ver con
la visión de tu abuela o con algún otro motivo no relacionado que
aún desconocemos.
—¿Qué se supone que debo hacer con la Orden? ¿Vienen a
por mí por mi conexión contigo?
 Él me mira y sacude la cabeza.
—Ahora mismo, lo que nos pasó es información que conocen
menos de un puñado de brujos. No veo que mi madre se arriesgue
a que el secreto llegue a alguien más para preguntarte directamente.
Si no lo sabías, pero lo descubres por algo que ella dijo o insinuó…
no la veo siendo tan desordenada al respecto. Es posible que algo
haya cambiado, que ahora estén más desesperados por obtener
respuestas. O es posible que lo que la Orden quiera de ti no tenga
nada que ver conmigo o con Elon. Por muy molesto que sea,
tenemos que esperar a que Marx responda a eso.
—¿Me harían daño? —Le pregunto, necesitando saber a qué
me enfrento cuando se trata de su madre y lo mucho que quiere
respuestas de sus hijos. Quiero decir, obviamente lo
suficientemente malo como para arruinar sus vidas, pero ¿se
extiende ese vitriolo a la gente que los rodea, a la gente que se
atreve a acercarse?
—No voy a dejar que se acerquen a ti, Lennox, no tienes que
preocuparte por eso.
—Eso no es exactamente una respuesta a mi pregunta. —
Señalo.
Sus ojos se apartan de los míos.
—Quiero decir que no, pero no lo sé. Han pasado diez años
desde que renunció a nosotros. El Alto Consejo nos ha dejado en
paz en su mayor parte, pero no sé si sus tácticas están cambiando.
—admite, y yo asiento en señal de comprensión, con un suspiro de
ansiedad y súbito agotamiento.
—¿Y ahora qué? —Presiono, necesitando algún tipo de plan
o forma de prepararme para lo que pueda venir hacia nosotros—.
Elon ha desaparecido, lo que puede o no tener que ver con el hecho
de que ahora es mágicamente inmortal. La Orden quiere algo de
mí, que puede o no tener que ver con mi conexión con un inmortal.
Es decir, sólo llevo un par de días en todo esto del Osteomante,
pero creo que se puede decir que lo estoy petando. —declaro con
una carcajada que suena más aguda de lo que pretendía.
 —Técnicamente, el jurado aún no ha decidido sobre el tema
de la inmortalidad. —dice Rogan, con un brillo burlón en los ojos
y una sonrisa en la comisura de los labios.
Le observo fijamente, confundida. Y luego miro a mi
alrededor como si buscara un testigo que pueda confirmar todo lo
que acaba de decirme.
—Ummm... ¿no me acabas de contar la vez que tú y tu
hermano moristeis y volvisteis a la vida? —insinúo, señalando a mi
alrededor para recordarle que todo ocurrió en esta misma cocina
hace apenas unos minutos.
—Sí. Te he contado lo de la única vez que volvimos. Pero
desde entonces no hemos ido probando la teoría de vivir para
siempre. Hay otros factores en juego que podrían explicar lo
ocurrido. No hay ninguna garantía de que, si volvemos a morir, nos
recuperemos sin más, y no estamos dispuestos a arriesgarnos en
este momento.
—¿Entoooonces no eres inmortal? ¿Podrías ser una especie
de casualidad? ¿Como si hubieras usado tu tarjeta de salida de la
cárcel y ahora estuvieras bien?
Resopla y pone los ojos en blanco, pero se encoge de
hombros.
—Bueno, eso es anticlimático como la mierda. —observo—.
Estaba tratando de encontrar el lado bueno de estar atada a un
posible inmortal. Pero en realidad tú podrías ser el equivalente
inmortal de la eyaculación precoz. Eso es decepcionante.
Sus ojos se abren de par en par con indignación.
—No me acabas de llamar así. —desafía, y yo me muerdo la
risa que quiere brotar de mí ante la expresión de su cara.
El temporizador del microondas suena y desvía mi atención.
—Mi té está listo. —anuncio, pero él no se mueve de donde
me ha sujetado a la encimera. Levanto la vista y me doy cuenta de
que su mirada vuelve a ser intensa.
 —Se me hace raro contarte todo esto. —admite—. No me
había dado cuenta de lo mucho que necesitaba hacerlo hasta ahora.
Había olvidado lo que era la esperanza. —confiesa, y siento que mi
corazón se rompe por él.
Me doy cuenta de lo duro que debe haber sido todo esto. No
sólo el horror de lo que les ocurrió a él y a su hermano, sino lo que
les hicieron después personas que deberían haberse preocupado
más y haber sabido más. Sólo puedo imaginar lo solo que se habría
sentido, y ahora tener a la única persona que realmente lo
entendió... desaparecida sin dejar rastro.
—Gracias, Rogan. —Le agradezco y observo cómo la
incertidumbre se traslada a su mirada—. Gracias por confiar en mí
lo suficiente como para decirme la verdad. Quiero que sepas que
nunca diré una palabra.
El alivio se filtra en su mirada, pero sigue sin moverse.
—Además, por si sirve de algo, siento que todo esto os haya
pasado a ti y a Elon. No os merecíais nada de esto. Si alguna vez
conozco a tu madre, te prometo que le daré una paliza. —añado,
odiando el dolor que aún veo flotando en sus ojos.
Se ríe, y el sonido me hace sonreír. El horno vuelve a sonar,
y juro que suena irritado. Me alejo de la encimera, me pongo de
puntillas y le doy un pico en los labios a Rogan antes de tocarle el
brazo para que me deje salir de su jaula.
Se congela, y de repente yo también.
¿Qué demonios acabo de hacer?
—Oh, mierda, lo siento mucho. —tartamudeo, la vergüenza
me atraviesa como una avalancha—. No sé por qué he hecho eso.
Estabas ahí —hago un gesto hacia su proximidad— y fue como un
extraño impulso. —Me defiendo mientras él me mira con
estupefacción—. ¡La culpa es de la cocina! —declaro como si
tuviera mucho sentido y no fuera completamente ridículo—.
Acabamos de tener una conversación profunda, y el ambiente es
algo íntimo. Estabas inclinado sobre mí. Es como si se hubiera
activado algún interruptor de relación en mi cabeza y mi cuerpo
hubiera reaccionado en consecuencia. —explico, sonando cada vez
más loca por el momento—. Por la cara que pones deduzco que
nunca te ha pasado esto, pero ten por seguro que a mí sí me ha
pasado. No hace falta que digas nada. —ofrezco—. Creo que ya
hemos establecido que tengo tendencia a besar y huir casualmente.
—Señalo, la nota enviada por Saxon, que ahora está tirada a un lado
en el mostrador.
Mi cara arde de mortificación. Sólo quiero sacar mis hierbas
del microondas y luego encontrar un agujero cómodo en el que
meterme y vivir durante veinte años. Parece que tengo el estatuto
de limitaciones de la vergüenza por besar accidentalmente a
alguien y hacer el asunto incómodo. Abro la boca para disculparme
de nuevo porque él sigue mirándome fijamente, sin decir nada.
Pero, de la nada, su cuerpo se pega al mío, sus manos me acunan la
cara y sus labios se aprietan contra los míos en un beso abrasador.
La sorpresa me invade, pero lo siguiente que recuerdo es que
me derrito contra él, con los dedos enredados en su pelo mientras
su boca me hace temblar. Sus labios son suaves y delicados al
principio. Prácticamente puedo saborear su vacilación mientras me
da un momento para decidir cómo me siento al respecto. En
respuesta, me abro a él y no pierde tiempo en demostrarme que no
hay nada accidental en esto.
Me besa con reverencia, sin prisas, como si tuviéramos todo
el tiempo del mundo para hacerlo bien. Sus dedos se hunden en mi
pelo, provocando un pequeño gemido que se traga con avidez. Me
acerco más a él, y cada pellizco y chupada me hace sentir un deseo
intenso. Su lengua se burla y luego baila con la mía cuando la
acepto. Me siento como si cayera en él de la mejor manera,
perdiéndome por completo en su sabor y sensación. No me da
opción, porque este es el tipo de beso que lo cambia todo. Es
profundo y hambriento, pero no apresurado ni frenético. No está
explorando, no está tanteando el terreno, está reivindicando algo.
El temporizador del horno vuelve a sonar y me alejo un
momento como si el sonido hubiera roto algún tipo de hechizo.
 —Vete a la mierda. —Le gruño a la amenaza del pitido, y su
risa vibra contra mí.
Le miro un poco aturdida. No me lo esperaba en absoluto. Es
decir, me han besado en mi día, pero eso era algo totalmente
distinto. Aplasta sus dedos entre mis rizos, y yo intento mantener
las cosas civilizadas y no cerrar los ojos y gemir.
—Si sigues así, vamos a necesitar una palabra de seguridad.
—suelto.
Eso es, cerebro, ¡estás en tiempo muerto!
Se ríe y se aparta de mí para sacar las tazas del
electrodoméstico y apagar el temporizador. Una extraña sensación
de pérdida me recorre mientras lo hace, pero hago lo posible por
ignorarla. Así que ese ha sido el mejor beso que me han dado, pero
no significa nada. No voy a ponerme en plan Nancy necesitada y
pedirle que me explique qué demonios significa todo esto.
No. Está bien.
Casual. Como a mí me gusta.
—¿Qué hay de la piedra lunar? —pregunta mientras se vuelve
hacia mí.
Paso la mirada de él a los ingredientes del té repartidos en las
cacerolas.
—¿Por qué iba a ponerle piedra lunar? —pregunto, perpleja.
—No. —Se ríe—. Para una palabra de seguridad. Iba a
proponer inmortal, pero me parece demasiado exagerado y
engreído. —añade, con una sonrisa burlona en la cara.
—Creía que habíamos establecido que no puedes marcar la
casilla de inmortal en tu formulario de empadronamiento, porque
aún está por demostrar. —respondo, haciendo un gesto de
eyaculación precoz—. Oh, ya lo sé. —anuncio con entusiasmo—.
La palabra segura podría ser te juro que eso nunca ha ocurrido
antes... no, eso es demasiado largo. —apunto con descaro.
 Sus ojos se entrecierran, con un brillo juguetón en ellos,
mientras se acerca lentamente a mí. El mero hecho de verlo inunda
el sótano de mi casa, y tengo que decirme a mí misma que
mantenga la cabeza sobre los hombros. Como si el mundo hubiera
decidido secundar ese pensamiento, suena el timbre y Hoot
empieza a ladrar como un loco. Juro que suena como una cabra
moribunda, su ladrido está a medio camino entre el rebuzno de un
burro y el aullido de un gato.
Rogan deja de cazarme y se endereza, su lado serio se activa
sobre él en un abrir y cerrar de ojos. Quiero decirle que no
responda, que no rompa el momento de lo que sea que esté pasando
entre nosotros, pero eso es egoísta y estúpido. Estoy aquí porque
desaparece gente. Y él acaba de poner a mis pies una jodida
tonelada de otras razones de por qué es una tontería dejarse llevar
por nuestros sentimientos ahora mismo. Me mira, y es como si
pudiera ver el mismo argumento que se dispara en su mente.
—Creo que puede ser Marx. —dice, como si necesitara una
razón para estar de acuerdo con romper la burbuja que nos rodeaba
y dejar que la realidad se abra paso.
—Deberíamos contestar entonces. —Le animo.
Me mira durante un momento y luego se inclina y me besa
rápidamente.
—Yo también culpo a la cocina. —Me dice en voz baja contra
mis labios, y luego se va a abrir la puerta.
Me río suavemente y me llevo la mano a la boca, con un
mantra repitiéndose en mi cabeza. Respiro profundamente y trato
de aclarar mi mente.
—Bueno, eso sí que ha sido informativo a la vez que confuso
de cojones. —murmuro para mis adentros y luego me río. Supongo
que esa es la historia de mi vida estos días.
Oigo que Marx y Rogan se saludan en el salón. Con una
sonrisa tonta y el calor que me recorre el cuerpo, me muevo para ir
a reunirme con ellos. Espero que Marx tenga buenas noticias y
algún lugar urgente donde estar. Ahora a pensar en esa palabra
segura.
 20

Me recuesto en el cojín de la esquina del moderno pero suave

sofá de Rogan. La gran sala de estar es de colores neutros y grises,
y con los grandes ventanales que nos rodean, prácticamente me
siento como si estuviera sentada en la naturaleza.
Vuelvo a concentrarme en lo que Marx y Rogan están
hablando, después de haberme distraído momentáneamente con el
sofá que me abrazaba el culo mejor que mi mejor par de vaqueros.
No sé si eso es un halago para el sofá o una llamada a reemplazar
mi vestuario, pero, en cualquier caso, pongo esta delicia en la lista
de cosas que tengo que averiguar cómo llevarme cuando me vaya.
—No he podido encontrar el registro de una bruja llamada
Nik Smelser. —dice Marx mientras vuelvo a sintonizar—. He
comprobado las bases de datos de humanos, así como las que
tenemos de otros intereses, pero no aparecía nada. Le pregunté a la
recepcionista si tenía alguna otra sugerencia de lugares en los que
pudiera buscar, y cuando me estaba enseñando a navegar por
algunos archivos, fue cuando tuvimos un respiro. —explica, con
una pequeña sonrisa asomando en su rostro.
—Yo había marcado la casilla de hombre en todas mis
búsquedas, pero ella no especificó el género en absoluto, y apareció
el registro de Nik Smelser. Me sentí como un idiota. Casi la besé,
estaba tan emocionado, y la mujer es un troll de pantano. —admite
mientras Rogan se encoge.
—Espera. —interrumpo, levantando un dedo en señal
universal de que necesito un minuto—. ¿Nik Smelser es una mujer?
—pregunto, completamente sorprendida. No me lo esperaba.
 —Sí, supongo que Nik es el diminutivo de Nikki. —dice
Marx con un pequeño encogimiento de hombros, como si no
mereciera la pena fijarse en ese detalle.
El sol está empezando a asomar por encima de las copas de
los árboles que rodean la casa de Rogan, y observo los rosas y
púrpuras claros que se extienden por el cielo mientras conjuro mi
bolsa de huesos. Inmediatamente abro la tapa y miro con ojo crítico
el contenido que hay dentro.
—¿De verdad? —pregunto a los huesos, con un tono
crítico—. ¿No podías añadir dos letras más? —Le digo irritada.
Rogan sonríe y sacude la cabeza.
—Para ser justos, tal vez sólo se llame Nik y eso es lo que tus
huesos estaban captando. —ofrece Marx sin ánimo de ayudar.
Le dirijo una mirada de advertencia.
—No los defiendas, Marx, ellos saben lo que han hecho. —
Le digo como una madre decepcionada que no quiere oír las
excusas del mal comportamiento.
Rogan se ríe, y la atención de Marx pasa de mí a él. Se le
queda mirando durante un rato, como si intentara descifrar algo.
—¿Estás bien? —pregunta finalmente—. Pareces... diferente.
—señala con suspicacia.
Rogan levanta la ceja con sorpresa.
—Sí, estoy bien.
Marx sigue mirándolo como si no se lo creyera. Su mirada
revolotea hacia mí durante una fracción de segundo y luego se posa
de nuevo en él.
—Tose dos veces si estás en peligro. —incita de repente.
—¿Qué? —preguntamos Rogan y yo al mismo tiempo.
—Tose dos veces si necesitas ayuda. —aclara Marx, como si
tuviera mucho sentido.
 —En primer lugar, si estuviera en problemas, lo habrías
soplado, y, en segundo lugar, estoy bien. ¿Qué te pasa? —exige
Rogan, que ahora mira a su amigo con preocupación.
—A mí no me pasa nada, tú eres el que está aquí riéndose
como si fuera algo normal lo que haces. —acusa Marx, y él levanta
las manos exasperado.
—Me río. —argumenta.
—Seguro que no lo haces. —replica Marx.
Me río, completamente divertida por el ridículo vaivén.
Rogan me mira fijamente.
—Me río mucho. —Vuelve a defender.
Mis manos se levantan, con las palmas hacia fuera en un gesto
de inocencia.
—No he dicho nada.
—Me río un montón. —refunfuña, volviendo a mirar hacia
Marx y negando con la cabeza.
Mi corazón se calienta mientras espero pacientemente a que
su amigo vuelva a su historia. Se queda callado por un momento,
como si aún no estuviera seguro de creer que Rogan está bien, pero
finalmente se encoge de hombros y vuelve a la carga.
—En fin, como decía, hemos encontrado a Nikki Smelser.
Sus vecinos dicen que no la han visto desde hace un mes, y parecía
no haber estado por su apartamento desde hace tiempo. Pusimos
guardias por todas partes, así que, si aparece allí, la cogeremos.
Pero no estoy conteniendo la respiración.
—¿Por qué? —pregunto, sorprendida por la convicción en
esa afirmación.
—Porque alguien envió una nota a la Orden diciendo que
intercambiarían a los Osteomantes desaparecidos, y tras un análisis
mágico, la letra de la nota pertenece a una tal Nikki Smelser.
—¿Ella es la bruja-secuestradora? —pregunto, sorprendida.
 —Esa es la teoría con la que trabaja la Orden por ahora. —
afirma Marx.
Miro hacia mis huesos, sintiéndome un poco mal. Vale, quizá
podrían haberme avisado de lo del chico y la chica, pero
técnicamente nos han ayudado a encontrar al malo, o a la chica en
este caso. Desde luego, eso no es algo que deba rechazar. Me
acerco y acaricio la bolsa de terciopelo púrpura con cariño.
—¿Han asignado un equipo al caso ahora? —pregunta
Rogan, y él asiente.
—Sí, después de que apareciera la nota de rescate, abrieron
una investigación completa. Cuando el informe de Osteomancer
Osseous fue señalado como potencialmente útil, me trajeron para
interrogarme.
Rogan se pone rígido a su lado, y Marx le mira disculpándose.
—Tuve que decirles lo que tú y yo habíamos estado
investigando. Sabes que no puedo guardármelo para mí. De todos
modos, habría sido cuestión de tiempo que interrogaran a alguien
que ya teníamos y conocíamos. —Se defiende—. No dije nada
sobre Lennox o nuestra póliza de seguros, pero aparte de eso, ahora
saben lo que sabemos.
—Entonces, ¿es de eso de lo que quieren hablar conmigo? ¿El
sueño de mi abuela? —pregunto, completamente confundida.
Supongo que puedo atribuir el nivel de agresividad a la
historia de Prek y Rogan, pero ¿por qué demonios no me dicen
simplemente eso? ¿Y por qué no interrogar a Rogan también, si
saben que Elon ha desaparecido y él ha estado investigando todo
con la esperanza de encontrarlo?
Los ojos de Marx parecen oscurecerse infinitesimalmente, y
aprieta la mandíbula ante mi pregunta.
—Seguro que te preguntarán por ello cuando te interroguen,
pero no, estás en el radar de la Orden por otra razón. —responde
crípticamente.
 Un escalofrío recorre mi columna vertebral cuando el rostro
de la Suma Sacerdotisa aparece en mi mente. Una vez la vi en la
portada de una revista, con un aspecto frío y formidable, y por lo
que Rogan ha dicho de ella, esa no es sólo una imagen de retrato.
Me niego a mirarlo, sin querer arriesgarme a que me delate, y en
mi estómago empiezan a formarse nudos de preocupación.
—¿Sabes cuál es esa razón? —presiona Rogan, con un tono
amenazante que desearía que me hiciera sentir mejor.
Su amigo suelta una exhalación cansada y dirige su mirada
hacia mí.
—La nota que Nikki Smelser envió a la Orden. La que decía
que cambiaría a todos los brujos desaparecidos. Bueno, tú eres el
intercambio que ella quiere. La nota dice que tú por ellos.
Me estremezco ante sus palabras como si me hubieran
abofeteado. La estupefacción se arremolina en mi mente y el
estómago se me cae a la planta de los pies.
—¿Por qué? —exijo con impotencia, sin entender qué podría
tener que ver con todo esto.
—Todo lo que tenemos son especulaciones ahora mismo. —
responde Marx—. No lo sabemos con seguridad. Pero por eso la
Orden te ha convocado, porque necesitamos averiguarlo.
—¿Quieren simplemente interrogarme o realmente están
pensando en entregarme? —indago, sin que me guste que esto sea
siquiera una pregunta, ni la mirada de Marx.
—No puedo decir definitivamente ni lo uno ni lo otro, pero sí
puedo decir que comerciar contigo no está fuera de la mesa.
Me levanto del sofá y tanto Rogan como Marx hacen lo
mismo.
—Leni, tienes que entender cómo funciona la Orden. —
defiende Marx.
—Oh, creo que entiendo bastante. —argumento—. No es
difícil ver que es una organización que, en última instancia, hará lo
mejor para ellos. —añado.
 —Puede ser, pero lo que es mejor para ellos no significa que
vaya a ser lo peor para ti. La Orden no está considerando un
intercambio porque personalmente no vea tu valor, lo están
considerando porque eso es lo que hace la Orden. Crean
contingencias para todo lo posible. —Defiende.
Me burlo de él con disgusto.
—Leni, la Orden no está operando con mucha información en
este momento. Sabemos que hay brujas desaparecidas, pero no
sabemos por qué. Tenemos un sueño, una nota de rescate y a ti. Eso
es todo. Pero ahora mismo tú eres su mejor pista. Has sido
convocada, y aunque no te obligaré a entrar, alguien en algún
momento lo hará.
La preocupación me recorre y miro a Rogan mientras intento
tragarme el pánico. No se me escapa que no ha dicho ni una palabra
desde que Marx soltó la bomba comercial.
—Un centavo por tus pensamientos. —digo con sorna, y
parece que eso lo saca de lo que sea que esté pasando por su cabeza.
Vuelve a centrarse en mí y luego mira a Marx como si se estuviera
orientando.
—¿Saben cómo llegó la nota a la Orden? ¿No hay ninguna
pista allí? —pregunta Rogan, y puedo oír la desesperación en su
voz.
—Hay un equipo investigando, pero aún no han encontrado
nada sustancial. —responde Marx, y su teléfono emite una
notificación.
—¡Joder! —gruñe Rogan, empezando a caminar.
Me sobresalto ante el repentino arrebato, con el corazón
dolorido por lo que debe estar pasando.
—¿Crees que tú y Elon la conocéis, que os habéis encontrado
con ella en algún sitio? —Le pregunto, intentando tirar del hilo que
tenemos delante.
—No lo sé, tendría que ver una foto, pero el nombre no me
suena.
 —Puedo hacer que te envíen una foto por correo electrónico.
—Le asegura Marx, suspirando mientras observa a su amigo que
se pasea—. ¿Los huesos no dijeron nada más? —Me pregunta, y
abro la boca para decir que no antes de darme cuenta de que no es
cierto.
—Dijeron que corriera. —Le digo, desconcertada porque no
había pensado en eso hasta ahora.
—¿Qué? —preguntan simultáneamente los dos.
—Estaba escudriñando, recibí el nombre y luego me dijo que
corriera. Cuando levanté la vista, te vi en el patio trasero. —Les
digo, señalando a Marx—. Supuse que tú eras el motivo de la
advertencia. Después no pensé en ello. —admito, sintiéndome un
poco tonta ahora—. Todo sucedió tan rápido. Marx no era una
amenaza, pero luego estaba lidiando con lo que vi de Tilda y los
huesos. Se me olvidó en la mezcla, supongo.
—¿Por qué te dijeron que corrieras? —pregunta Rogan, pero
parece que va dirigido más a él mismo que a mí.
—No tengo ni idea. —confieso, tratando de recordar aquel
día—. Me metí con la magia por toda la propiedad de Elon. No
detecté nada más que no fuera Marx acechando en el patio trasero.
Estudio a Marx durante un rato y noto que Rogan hace lo
mismo.
—¿Tienes algo que ver con las desapariciones? —Le
pregunta Rogan a su amigo.
—¿Qué? Por supuesto que no. ¿Cómo se te ocurre pensar
eso? —espeta, escandalizado.
—No te estoy acusando de nada; tenía que preguntar. —Se
defiende él y luego vuelve a su paso.
Me acerco a Marx y le toco la mejilla. Me aparta la mano de
un manotazo y me dirige una mirada irritada hasta que retrocedo.
—Sólo me aseguro de que no tengamos una mierda de
Scooby Doo en nuestras manos. —Le digo—. Ningún tipo malo
con una máscara de tipo bueno se me va a escapar.
 Marx se limita a sacudir la cabeza y me echa aún más.
—Esto no tiene sentido. ¿Por qué un secuestrador se delataría
a sí mismo ante las autoridades y luego esperaría que dichas
autoridades le ayudaran? —pregunta Rogan, con la mirada perdida
en sus pensamientos—. ¿Cómo tiene eso sentido?
—¿Tiene que tener sentido? —respondo—. Nikki Smelser, o
quienquiera que esté detrás de esto, obviamente tiene problemas.
No hay nada de esto que tenga sentido. No sé si llegaremos a otro
sitio que no sea el cabreo y la frustración por intentar dar sentido a
por qué está pasando algo de la manera que está pasando.
Rogan suspira y se pasa una mano por la cara.
—Entonces, ¿qué hacemos ahora? —Le pregunta a Marx,
cuyo teléfono vuelve a sonar.
—Seguimos haciendo lo que hemos estado haciendo. —
Tranquiliza él—. Buscamos las pistas que podamos y seguimos
encajando cosas hasta completar el puzzle. ¿Sigues queriendo
entrar en las casas de los otros Osteomantes desaparecidos?
—Sí, quiero conocerlas, ver si los huesos pueden decirme
algo. —confirmo.
—Vale, puedo intentar colarte en un par de ellas mañana por
la noche. Ahora mismo están todas protegidas y vigiladas, pero un
par de personas del equipo me deben un favor. —asegura Marx.
—Vale, bien, porque el último lugar en el que quiero estar es
cerca de la Orden. —admito, con recuerdos del accidente y el
posterior ataque que hacen que un escalofrío me suba por la
espalda.
—Sí, creo que es una buena idea. Prek y su equipo han sido
asignados al caso, y obviamente no hay amor correspondido allí.
—Nos informa Marx.
—Siento dejar todo esto y salir corriendo, pero tengo que
irme. —anuncia acercándose a la puerta—. Te enviaré una foto de
Nikki cuando vuelva a la oficina, y te confirmaré que todo sigue
adelante para mañana por la noche.
 —Gracias. —Le dice Rogan, agarrando su antebrazo para un
rápido apretón antes de acompañarlo a la salida.
Su amigo me saluda con la mano y una mirada de disculpa, y
luego se va.
Rogan y yo soltamos un suspiro de cansancio al mismo
tiempo. Sería divertido en otras circunstancias, pero ahora parece
que estamos tomando la última bocanada de aire antes de que nos
hunda todo lo que acabamos de descubrir. Quiero consolarlo, pero
la experiencia me ha enseñado que a veces no hay nada que se
pueda decir o hacer para que algo deje de doler. Así que me quedo
ahí, apoyada en silencio, para que sepa que no está solo en esto.
—Voy a revisar los muros de la propiedad y luego a
ducharme. Nos iremos en una hora. —Me dice, dirigiéndose a la
puerta.
—¿Irnos? —pregunto, confundida.
—Hoy tenemos esa reunión con el aquelarre, ya sabes, para
resolver todo este asunto del vínculo. —Me recuerda, y hago todo
lo que puedo para no hacer una mueca.
—Claro. —suelto, intentando no parecer una idiota.
¿Cómo demonios se me ha olvidado eso? Acaba de
decírmelo.
—¿Podemos pasar por esa cafetería de camino para dejar el
té? —pregunto—. Ya sabes, si está en el camino. —añado,
dándome cuenta de que no tengo ni idea de dónde está en relación
con dónde estamos ahora o a dónde vamos.
—Sí, está bien, salgamos en treinta minutos entonces, ¿te
parece?
Desaparece por la puerta antes de que pueda siquiera ofrecer
mi frialdad en señal de acuerdo, y la desesperación se instala a mi
alrededor a su paso. No puedo culparle; yo también necesitaría un
momento para mí si pensara que mis padres están conspirando
contra mí.
 Miro mi bolsa de huesos y les pido ayuda. No sé qué hacer.
Está claro que la Orden cree que la solución es obvia, pero la única
interacción que he tenido con ellos podría haberme matado. Juegan
demasiado rápido y sucio para que se les confíe algo que valoro por
encima de todas las cosas, mi vida.
Siento el aliento caliente de algún peligro desconocido que
respira amenazadoramente por mi espalda. Me preocupa no ser lo
suficientemente inteligente, rápida o poderosa para evitar que me
engulla. Tengo muchas preguntas y tan pocas respuestas. Es más
que frustrante y descorazonador.
Me despeino los rizos y subo a por mis zapatos. Con suerte,
después de reunirme con este aquelarre, podré tachar de mi lista las
preocupaciones sobre el amarre. Si Rogan y yo podemos arreglar
nuestra magia sin ningún daño a largo plazo, entonces lo contaré
como una victoria. Y una cosa que sé con seguridad es que ahora
mismo nos vendría muy bien.

Las campanas de trineo tintinean mientras abro la puerta del

restaurante, con una caja de bolsas de té casero para aliviar el dolor
metida bajo el brazo. Me di cuenta, entonces que no me han dado
el nombre de la camarera, y no estoy segura de que vaya a trabajar
hoy.
Observo la cafetería, casi vacía. Hay una camarera más joven
de pelo negro que rellena las bebidas de una pareja de mediana edad
sentada en un reservado. Y en el mostrador, una mujer de pelo
rizado y castaño oscuro se sienta en un taburete, sorbiendo
despreocupadamente una taza de café. La decepción cae como una
canica en mis entrañas cuando no veo a la mujer de amables ojos
azules rondando.
Me acerco al mostrador y dejo la caja sobre la limpia
superficie, esperando a que la camarera de pelo negro termine con
la pareja. Con suerte, estará dispuesta a recogerme el té o me dirá
cuándo puedo volver a pasarme para dejarlo yo misma. La señora
de pelo oscuro y rizado me mira y le ofrezco una cálida sonrisa.
Me dedica una media sonrisa insegura y luego vuelve a mirar
su taza de café. La puerta del fondo se abre y, para mi alivio, sale
la camarera de pelo salado y pálido y cálidos ojos azules.
—Hola, cariño. —Me saluda cordialmente—. ¿Qué puedo
prepararte? —añade mientras se acomoda frente a mí.
—Me alegro mucho de que estés aquí. He traído el té que
mencioné cuando estuve aquí el otro día. —Le digo, y entonces veo
que un destello de confusión atraviesa su mirada.
Me asimila, seguramente buscando en sus bancos de
memoria, y sé que ha recordado quien soy cuando sus ojos se
iluminan.
—Siento no haber podido dejarlo ayer, pero, como prometí,
no hay nada malo ni ilegal, y no te hará enfermar. —La tranquilizo.
—Oh, no lo sientas, cariño. La verdad es que lo había
olvidado por completo, así que es una grata sorpresa.
Me río y le entrego la caja.
—Espero que te sirva de algo -mi abuela lo juraba- y he
puesto mi tarjeta en la caja por si alguna vez quieres más.
—Eres muy amable, querida. ¿Estás segura de que no te debo
nada?
Puedo sentir su genuina curiosidad y emoción.
—Nada, es un placer ayudarte. —Le aseguro, apartándome
del mostrador.
Ella me regala una hermosa sonrisa.
—Bueno, creo que voy a prepararme una taza ahora mismo.
Acabo de empezar mi turno, así que será una buena prueba. —
declara alegremente.
Me despido con la mano y ella vuelve a salir por la puerta de
atrás. Me doy la vuelta para irme y es entonces cuando me doy
cuenta. Esa sensación incómoda que me rasca justo debajo de la
piel. La necesidad de ayudar a alguien en lo que pueda. Me doy la
vuelta, observando el restaurante con un nuevo propósito. Me llevo
una mano a la espalda y conjuro discretamente mi bolsa de huesos.
Le digo a Rogan que sólo tardaré un minuto. Con suerte, no se
enfadará demasiado si esto tarda un poco. Los recuerdos de mi
última lectura flotan en la superficie de mi mente, y un claro
zumbido de curiosidad, cargado de emoción, me recorre como una
corriente.
¿Quién será y qué tendrán que decir los huesos?
Miro a la pareja, pero este sentimiento no es para ellos. Busco
a la camarera y la encuentro detrás del mostrador, rellenando la taza
de café del otro cliente. La urgencia se dispara en mí y vuelvo hacia
la barra, hacia donde los huesos me llaman. Al acortar la distancia,
me doy cuenta de que el sentimiento tampoco es para la camarera,
sino para la mujer de pelo oscuro rizado y sonrisa incierta.
—Estaré con usted en un segundo si le parece bien; sólo
necesito poner en marcha otra cafetera. —Me dice la camarera a
modo de saludo.
Le hago un gesto para que se vaya.
—Está bien, no necesito nada ahora, pero gracias. —afirmo,
y ella me lanza una sonrisa de agradecimiento y luego desaparece
hacia la parte de atrás.
Respiro hondo y saco el taburete que está justo al lado de la
mujer que siento que me pide ayuda. Espero que me mire de forma
amistosa, como si estuviera sentada demasiado cerca, o que me
dirija una mirada de incomodidad, pero parece concentrada en
mirar el mostrador mientras bebe de vez en cuando sorbos de su
taza.
—Lo siento mucho. —Empiezo, con una amplia sonrisa de
confianza en la cara—. Te prometo que no estoy intentando ser un
bicho raro ni interrumpir tu tiempo a solas, pero tengo la clara
impresión de que podrías necesitar a alguien con quien hablar. —
Termino, intentando no parecer demasiado entusiasta.
 Una emoción me recorre y me muero de ganas de saber cómo
podemos ayudar los huesos y yo a esta mujer. Ella se vuelve hacia
mí, me toma en cuenta, y noto que sus ojos son más verde oliva
oscuro que el marrón que pensé que eran desde lejos.
—Me gustan los hombres. —responde simplemente.
Mi frente se inclina con incertidumbre. No me lo esperaba,
pero conozco los huesos y puedo soportar cualquier cosa.
—¿Es eso un problema para ti es eso de lo que quieres hablar?
—Cuestiono, y me mira como si estuviera un poco loca.
—No, sólo te digo que no me interesa. Estás ladrando al árbol
equivocado. —explica, y la comprensión me invade.
Me río y sacudo la cabeza.
—No estoy coqueteando contigo, lo juro. Sentí
legítimamente que necesitabas a alguien con quien hablar. —Me
defiendo amablemente, pero ella no parece tan divertida o
desarmada por mi declaración como pensé que lo estaría.
Me aclaro la garganta y vuelvo a intentarlo. Tal vez tenga que
ser más directa.
—Lo siento, es algo que me pasa a veces. Me impresiona la
gente y siento la necesidad de intentar ayudar si puedo. Suelo hacer
una lectura, una que no te cuesta nada más que un poco de tiempo
y un oído atento. —explico con ternura, chocando internamente el
puño, porque ¿quién podría decir que no a eso?— Si quieres una
lectura, estaré encantada de hacerla. —añado cuando ella se queda
mirándome sin comprender.
—No quiero. —responde escuetamente, y su mirada verde
oliva vuelve a la superficie negra y lisa que flota en su taza.
Me quedo mirándola un momento, sorprendida por la
negativa. Estoy a punto de abrir la boca para intentar enfocar esto
de otra manera, pero el urgente zumbido que se arrastra bajo mi
piel se detiene. En un momento me impulsa a pasar a la acción, y
al siguiente todo lo que queda de la invocación es su eco, e incluso
eso se desvanece con cada milésima de segundo que pasa.
 Busco mi teléfono para coger una tarjeta y dejársela en caso
de que cambie de opinión, pero cuando sólo siento que la cacha del
culo me llena el bolsillo trasero, recuerdo que he perdido el
teléfono en el accidente. Me debato por un momento si debería o
no escribir mi número en una servilleta, pero hacerlo parecerá que
mi afirmación de que no estoy ligando contigo es una pura mierda.
Así que me encojo de hombros y me doy la vuelta para bajar
del taburete. Antes de que pueda hacerlo, la mujer resopla y se
vuelve hacia mí con la mirada. El vitriolo en sus ojos hace que me
detenga en seco.
—Sólo quería un poco de tranquilidad. —dice, levantándose
y sacando un abrigo y una bufanda del taburete que tiene al otro
lado—. Tengo tres niños que salen del colegio dentro de veinte
minutos y otros dos que me esperan en casa con mi suegra, que se
mudó hace dos meses. Dos. Meses. ¡Hace dos meses! —ladra
mientras mete las manos con rabia en los brazos de su abrigo antes
de continuar—. Los treinta minutos que me siento aquí para beber
dos tazas de café es la única paz que tengo estos días, y ahora ni
siquiera puedo tenerla, porque una mujer hermosa con demasiado
tiempo en sus manos y una piel demasiado suave para ser real no
puede ocuparse de sus propios asuntos ni captar las señales sociales
que gritan que sólo quiero que me dejen en paz.
Se enrolla el pañuelo alrededor del cuello y me sacude la
cabeza con furia.
—¿Cómo evitas que tus rizos se encrespen? —Me grita al
estilo de un taladro, y yo salto y tartamudeo, sorprendida y un poco
asustada.
—Utilizo una espuma llamada Cork My Screw y un poco de
aceite de coco en mis puntas. —respondo apresuradamente, pero
ella se limita a mirarme fijamente.
—Gracias. —Me grita enfadada y sale corriendo de la
cafetería.
La miro salir, completamente aturdida y sin saber qué hacer.
Veo a las dos camareras mirando a la pobre madre, claramente
agotada, con simpatía en sus ojos.
 —No te lo tomes como algo personal, cariño, tiene mucho
que hacer.
Asiento con la cabeza y cierro mi boca abierta y atónita.
—Bueno, en ese caso, creo que me voy a ir. —anuncio
tímidamente, y luego bajo la cabeza y prácticamente camino a toda
velocidad hacia la puerta. Las campanas del trineo suenan
extrañamente más siniestras al salir, y juro que parece como si se
rieran de mí. Me apresuro a llegar al coche y prácticamente me
sumerjo en él.
—¡Oh, Dios Mío! ¡Vamos, vamos, vamos! —grito,
agachando la cabeza como si fuera una celebridad que intenta que
no le hagan una foto. Estoy completamente mortificada y me siento
muy mal por haber puesto en evidencia a una madre cansada.
—¿Qué? ¿Por qué? ¿Acabas de robar? —pregunta mientras
pone lentamente la marcha y arranca el coche a una velocidad
segura y tranquila.
—¡No, peor! He pinchado a una mamá oso por accidente, y
tengo suerte de haber salido de allí con vida. Ahora vete antes de
que cambie de opinión y haga que el ataque de un oso en esa
película de Leonardo DiCaprio se parezca a los mimos de un osito
de peluche. —grito, entrando oficialmente en la fase de flipar de
mi respuesta de huida.
Un ruido sordo llena el interior del coche, y al principio
pienso que es algún tipo de ataque, hasta que miro a Rogan.
—¡Esto no tiene gracia! —grito mientras intento agacharme
más en el asiento delantero.
Él sale a la carretera y se detiene en el semáforo en rojo, con
el vehículo temblando por la fuerza de su risa. Le doy un puñetazo
en el hombro, con fuerza, poniendo en práctica todas las lecciones
que Tad me enseñó al crecer sobre cómo dar los mejores puñetazos,
pero eso solo hace que se ría más.
El semáforo se pone en verde, pero antes de que empecemos
a movernos de nuevo, un monovolumen gris marengo toca el
claxon al pasar. Miro a tiempo para ver a la señora de la cafetería
que me hace un gesto al pasar a toda velocidad.
—¡Joder, nos ha encontrado! ¡Maniobras evasivas!
Maniobras evasivas. —Ordeno, señalando en dirección contraria a
la furgoneta.
Las lágrimas caen por la cara de Rogan mientras se ríe y se
deleita con mi miseria. Cruzo los brazos sobre el pecho y sacudo la
cabeza ante su insensibilidad e inmadurez.
Qué imbécil.
Tras unos cinco minutos y otro puñetazo de muerte, empieza
a calmarse. Suelta un suspiro agudo de satisfacción para señalar la
finalización de su ataque de risa, se limpia los ojos y abre y cierra
la mano del brazo que le he golpeado dos veces.
—Oh, joder, lo necesitaba. —dice, con otro ataque que
amenaza con arrastrarlo. Por suerte, mantiene la compostura, pero
la amplia sonrisa de su cara es molesta de cojones.
—¿Quieres contarme lo que ha pasado? —pregunta en un
esfuerzo por ser amable, pero cada palabra sube de tono, y puedo
decir que está a punto de tener otra sesión de carcajadas.
—No, no lo sé. Ni que decir tiene que creo que mis
antepasados me han preparado para la reprimenda que he recibido
antes. —recorto con altivez.
Por alguna razón, esto hace que él se carcajee de nuevo.
Suspiro y trato de no sucumbir al contagio de su risa. Me niego a
darle la satisfacción de reírme también. Pero hombre, es difícil.
Tiene una risa épica. Creo que nunca he oído que la felicidad suene
tan bien en alguien. Me consuela el hecho de que realmente lo
necesitaba. Con todo lo que le ha pasado, se merece todos los
ataques de risa que pueda conseguir, y por mucho que quiera, no
puedo envidiarle eso.
Dos buenos puñetazos son un castigo adecuado.
—¿Sabe Marx qué pasa entre Elon y tú? —pregunto cuándo
empieza a bajar de su subidón de risa otra vez.
 —Nunca hemos hablado con él de eso, pero creo que
sospecha que hay algo más en la historia. Mi hermano y yo siempre
decimos que es cuestión de tiempo que su necesidad de
cuestionarlo todo le haga preguntarnos directamente. Pero hasta
ahora, se guarda sus sospechas para sí mismo.
Asiento con la cabeza y observo los árboles que pasan junto
a la ventanilla mientras giramos por una carretera de dos carriles y
el coche coge velocidad. Me preguntaba por qué Rogan parecía
vivir en medio de la nada, pero ahora tiene sentido.
—¿Tienes problemas con la gente de la comunidad mágica?
Como el aquelarre al que vamos, o Riggs, ¿no les importa tu
estatus?
—No todo el mundo sabe quién soy a la vista, así que eso
juega a mi favor en algunos casos. —explica—. A Riggs y a los
licántropos no parece molestarles. Tal vez eso tenga que ver con el
hecho de que fueron parias durante mucho tiempo en la sociedad
mágica, así que son más indulgentes con ese título o estatus. O
puede que Riggs mida a la gente por lo que es y nada más, así que,
si a él le parezco bien, a la mayoría de los demás también. —
continúa, y yo sonrío. Puedo ver eso de Riggs.
—El aquelarre al que vamos hoy es el de mi tía. La hermana
de mi padre. —aclara, cuando le lanzo una mirada de sorpresa.
—¿Ella lo sabe?
—Ella sabe la clase de personas que son mis padres. No sabe
detalles de nada. De hecho, nos dice que no quiere saberlo, pero
Alora nos conoce a Elon y a mí lo suficiente como para no creerse
lo que se decía de nosotros.
—¿Sabe ella por qué venimos?
Él me lanza una mirada como si se preguntara cómo voy a
reaccionar a lo que sea que vaya a decir.
—Sabe que vamos, pero no le gusta hablar de detalles cuando
se trata de algo. Es una persona muy hippie, que se deja guiar por
la magia.
 —¿Qué tipo de bruja es? —Le pregunto, tratando de imaginar
cuál de las ramas podría inclinarse más hacia el amor libre y el
hippismo.
—Mi padre y Alora son gemelos. Resulta que ella también es
una bruja del alma. —dice, y eso me sorprende.
Sé que Rogan dijo que muchas familias antiguas tienen más
de una rama de la magia en su linaje, pero sigue siendo extraño
oírlo, ya que es tan diferente de cómo yo pensaba que funcionaba
todo.
—¿Y qué hay de su aquelarre, son todos animamancers
también?
—Hay un par más. El resto son brujos de Corium. —revela.
—Bueno, esto debería ser interesante entonces. —murmuro
más para mí que para él.
—No es que te persiga una madre de la Asociación de Padres
de Alumnos, pero seguro que será interesante. —bromea con un
movimiento de cejas, haciéndose el gracioso.
No, estaba equivocada. Tres puñetazos de muerte es un
castigo adecuado.
 21

Llegamos a un caserón de piedra que parece sacado

directamente de la campiña inglesa. Hay una valla de hierro forjado
hasta la cintura que rodea el perímetro de la casa, y dentro de las
barras de hierro decorativas está el jardín más hermoso que he
visto. Es como el paraíso de cualquier bruja, con jardineras repletas
de hierbas, plantas enredaderas que ocupan las espalderas y flores
y árboles que salpican cada centímetro. Es exactamente el ambiente
hippie que sospechaba encontrar cuando Rogan describía a su tía.
El sol está en lo alto del cielo y hace todo lo posible por
calentar este día algo frío, y mi estómago se tensa por los nervios
cuando nos detenemos en un pequeño claro a la izquierda de la
propiedad. Lo asimilo todo y, una vez más, me maravillo de que
las brujas vivan su mejor vida. Parece que aquí, en algunas de las
zonas menos pobladas del estado y del país, hay menos escondite
y son más libres de vivir como quieren sin que se les hagan
preguntas.
Me cuestiono si los lugareños tienen sus historias y sospechas
sobre la gente que vive entre ellos en estas partes. Aunque supongo
que es igual de probable que lo ignoren. Me encuentro de repente
con ganas de sentarme a hablar con la gente que vive por aquí y ver
si se les escapa algo.
Salgo del coche cuando lo hace Rogan y le sigo como un
cordero al matadero mientras se dirige a la puerta. Se abre sin ni
siquiera un chirrido, lo que me parece extrañamente impresionante.
Lo añado a la lista de cosas raras que me emocionan ahora que soy
bruja. Está escrito justo debajo de la cornamenta del jackalope y
encima de la luna.
 —¿Estás nervioso? —Le pregunto mientras me lleva por un
camino empedrado hasta la puerta principal. Lo hago en un susurro,
como si las plantas nos estuvieran espiando.
—¿Pensarás que soy menos hombre si admito que sí? —
responde por encima del hombro, también con un susurro.
—Obviamente. —Me burlo.
—Entonces no, no estoy nervioso en lo más mínimo. —
contesta, y me río entre dientes.
Mi risa es demasiado fuerte, y casi me callo y me disculpo
con las plantas por molestarlas, pero luego me doy cuenta de que
es una locura y me detengo.
—Este lugar tiene un efecto extraño en mí. —advierto y
observo.
—Sí, son las plantas, tienen guardias y otras protecciones
entretejidas en ellas. Mejorará cuando estemos en la casa. —
explica él, pero eso no me hace sentir exactamente mejor.
Se gira para mirarme, con la sonrisa en la comisura de los
labios.
—Dependiendo de lo que florezca en el jardín, los efectos
cambian. —Me informa—. Una vez encontré a Elon muerto de risa
en un parche de hierba de piña. Dijo que había estado allí durante
horas. —continúa, con una sonrisa de oreja a oreja en su hermoso
rostro.
Empiezo a reírme al imaginármelo encontrando a su hermano
así, pero inmediatamente cierro la boca. No. Ya me han
ridiculizado bastante por un día; no me importa lo que pase, voy a
mantener la cabeza sobre los hombros.
Casi suelto un suspiro de alivio cuando llegamos a la puerta
y Rogan la abre y me invita a entrar, pero ahora mismo me da
demasiado miedo respirar, así que me limito a pasar tras él y a
inhalar profundamente en cuanto se cierra la puerta.
 —¡Ro! ¿Cómo estás? —Le saluda una voz amable, y antes de
que pueda saber de dónde viene, Rogan está envuelto en un gran
abrazo de un pequeño hombre asiático.
—Estoy bien, Dave, ¿cómo estás tú? —saluda él mientras
golpea al caballero en la espalda unas cuantas veces antes de
apartarse.
—Debería ofenderme esa mentira, Ro, pero como Alora nos
ha llamado a todos hoy, sé que estás aquí por algo serio, así que lo
dejaré pasar.
Su sonrisa cae, y es como si viera que parte del estrés y la
preocupación se desvanecen con ella. Es como si se le hubiera
caído una máscara, y puedo ver el alivio que siente al no tener que
sostenerla más. No sé qué pensar al respecto. Una parte de mí se
alegra de que esté en un lugar tan cómodo que pueda ser sincero
con lo que siente. Pero otra parte se pregunta si se ha puesto o
quitado la máscara para mí. La incertidumbre se apodera de mi
mente y sé que me hará examinar nuestras interacciones en busca
de respuestas.
—Creo que la respuesta es un poco de ambas cosas, querida.
—declara Dave mientras extiende una mano en señal de saludo—.
Hola, soy Dave, el marido de Alora. —anuncia.
Le cojo la mano, sin estar segura de sí estaba respondiendo a
los pensamientos de mi cabeza o a alguna pregunta de Rogan que
se me había pasado por alto porque estaba absorta en los
pensamientos de mi cabeza.
—Hola, soy Lennox. —respondo, tratando de no mirarlo con
desconfianza.
—¿Acabas de leerme la mente? —pregunto, sólo en mi
cabeza, pero Dave no responde. Sin embargo, hay algo descarado
en su sonrisa que me hace dudar.
—Venid conmigo, vosotros dos. Alora estará emocionada.
No esperaba conocer a la nueva osteomante tan pronto.
Dave se mueve rápidamente por el pasillo, llevándonos a la
parte principal de la casa. Mi mente se tambalea con preguntas y
me cuesta saber a dónde vamos. Si Alora no sabía que iba a venir,
¿cómo sabe él quién soy? ¿Y por qué Rogan no le dijo a nadie que
yo estaría con él? Sé que dijo que su tía no era muy dada a los
detalles, pero ¿nadie sabe por qué estamos aquí y que esperamos
deshacer una atadura?
Su tío político nos da vueltas por la casa, que extrañamente
parece mucho más grande por dentro que por fuera. Finalmente
llegamos a una gran puerta de madera, y Dave procede a llamar tres
veces y a esperar. Cuando dos sonoros golpes responden desde el
otro lado, la puerta se abre, aparentemente por sí sola, y pasamos.
Entro en la habitación y me quedo paralizada. Es una
sobrecarga sensorial en todos los sentidos, y no sé dónde apoyar
los ojos primero. Las paredes son de la misma piedra gris que el
exterior de la casa, pero el suelo y el techo son de pura madera
negra. Las constelaciones y los planetas están delicadamente
pintados en todas las superficies con magníficas hojas de oro. La
parte delantera de la sala está enmarcada por grandes ventanas de
estilo gótico, y justo delante de la pared de luz natural se encuentra
una exquisita mesa de media luna dorada. Cuento seis hechiceros
sentados en el lado convexo de la media luna dorada, siete cuando
Dave se acerca y se sienta a la izquierda de la mujer sentada
regiamente en el centro.
—Alora. —asiente Rogan en señal de saludo, y la mujer junto
a la que se ha sentado Dave se ilumina de emoción y le devuelve el
saludo afectuoso con la cabeza.
Casi se me cae la boca al suelo cuando la observo. Esperaba
una larga cabellera gris y blanca, ropa suelta y una piel bronceada
por el cuidado del jardín. Pero lo que encuentro no podría estar más
lejos de eso.
Alora es el aspecto que tendrá Dita Von Teese cuando tenga
ochenta años. Piel de alabastro, casi del color de la crema, con
apenas los signos de la edad rozando sus rasgos. Tiene los ojos
grises oscuros y el pelo negro peinado con ondas que me recuerdan
al viejo Hollywood. Va vestida con un jersey de cachemira de color
champán que parece de conejito, y me doy cuenta de que llevo
demasiado tiempo mirándola y estoy segura de que me ha dicho
algo.
Mierda.
Miro a Rogan, con la esperanza de que me ayude a
recuperarme, pero también se queda mirándome. El pánico me sube
por la garganta y noto que me enrojezco con cada segundo que
pasa.
—Lo siento. —digo tímidamente—. No esperaba que fueras
tan guapa. Me he dejado llevar por el momento y me he perdido tu
saludo o cualquier pregunta que me hubieras hecho. —confieso.
Las siete brujas se echan a reír y una impresionante mujer
rubia situada a la derecha de Alora le tiende la mano.
—Yo sentí lo mismo la primera vez que la vi. —confiesa con
una sonrisa amable y un apretón de la mano de la tía de Rogan.
Entonces Alora mira a la mujer rubia, con sus ojos grises
llenos de amor y afecto, y le devuelve el apretón. Las dos me
transmiten muy buen rollo y miro a Dave, que ha dicho que es el
marido de Alora, para ver qué piensa de la exhibición.
Sorprendentemente, observa a su mujer con tanta adoración
que me da un poco de envidia. La sonrisa de él se amplía aún más
y, antes de que pueda apartar la vista, su mirada se dirige a la mía
y me guiña un ojo. La sorpresa me recorre y vuelvo a preguntarme
si este hombre puede leer lo que hay en mi cabeza como si fuera su
libro favorito. Cuando Alora parece estar a punto de decir algo, mi
atención vuelve a centrarse en ella. No hay forma de que me pierda
lo que sea que está diciendo de nuevo.
—Estaba dándote la bienvenida, Lennox. Es un honor tenerte
en nuestra casa.
Sonrío, deseando que el rubor que se instala en mis mejillas
se calme.
—Gracias. Me siento honrada de conocerlos a todos y
agradecida por cualquier ayuda que puedan ofrecerme. —declaro,
sintiéndome orgullosa cuando mi voz no se tambalea por los
nervios.
—Tomad asiento. —Ordena ella, y con un chasquido, dos
sillas se levantan de la madera del suelo justo detrás de nosotros.
En cuanto dejan de crecer, Rogan se sienta en una. Yo me
siento en la otra, dolorosamente consciente de que estoy fuera de
mi alcance cuando se trata de este grupo de usuarios de la magia.
El aquelarre se presenta rápidamente, pero los únicos
nombres que mi mente parece retener son los de Dave, Alora y
Harmony, la rubia excesivamente cariñosa que está a su derecha.
—¿En qué puedo ayudarte, sobrino? —pregunta cuando
terminan las presentaciones y todos se acomodan a su curiosidad.
Rogan se aclara la garganta, y no se me escapa el rubor que
sube a sus mejillas cuando mira de Alora a los demás miembros del
aquelarre y declara:
—Necesitamos información sobre el amarre y cómo cortarlo.
Me sorprende que nadie en la sala se quede boquiabierto ni
muestre ningún signo externo de sorpresa. Hasta ahora, cada vez
que alguien oye el término, se asusta, lo que hace que el silencio en
la sala sea aún más inquietante.
—¿Y ambos desean cortar lo que ataron? —pregunta
Harmony.
Ambos respondemos rápidamente que sí al unísono, y ella
asiente.
—No es algo fácil de hacer ni un proceso indoloro. Podemos
facilitarlo, pero el éxito depende de muchos factores. —Nos dice
con naturalidad.
—¿Cómo cuáles? —pregunto, sin que me guste cómo suena
eso.
—Depende, en primer lugar, de si vuestras magias son
mejores juntas o no. O si ya has estado aprovechando las
habilidades del otro, forjando así una conexión más impenetrable.
Cada vez que activas el vínculo familiar con el otro, lo refuerza, y
eso puede ser difícil de desconectar sin sufrir daños. —explica un
brujo pelirrojo, que creo que se llama Worin.
—¿Os habéis entretenido en todos los pros que hay detrás de
permanecer atados? —pregunta Alora con dulzura, y una alarma se
dispara dentro de mi cabeza—. Puedes atribuir lo ocurrido a la
casualidad, pero a menudo los hilos de la vida tejen patrones que
no podemos ver hasta mucho más tarde, cuando miramos hacia
atrás en el tapiz de nuestras vidas. —añade.
Intento no hacer nada que pueda considerarse irrespetuoso,
como reírme o gritar ¿estás loca?, pero no estoy de acuerdo con la
sensación de casamentera de la vieja escuela que de repente recibo
de ella. Me remuevo en la silla para intentar callarme y luego me
rindo, decidiendo que lo que tengo que decir importa tanto si
quieren oírlo como si no.
—Por favor, sepan que no estoy tratando de ofenderlos ni de
desestimar su punto de vista. —interpongo, y todos los ojos se
vuelven hacia mí—. Pero creo que hay que decir que esta no es la
época de los matrimonios concertados y de arreglarse. Rogan y yo
no nos conocemos lo suficiente como para atarnos para siempre.
La magia en mi linaje siempre ha sido una entidad propia. No estoy
dispuesta a arriesgar eso solo porque Rogan besa muy bien y estaría
dispuesta a jugar a esconder la varita unas cuantas docenas de
veces antes de que llegue el momento de volver a casa y honrar el
legado que me otorgaron mis antepasados.
Siento que mi cara se vuelve de color carmesí cuando el
exceso de información accidental sale a borbotones de mi boca.
Inmediatamente quiero encontrar un rincón oscuro y golpearme la
cabeza contra la pared una y otra vez hasta que mi cerebro se dé
cuenta de que decirle a la familia de una persona que quieres
hacerle cosas sucias es raro y asqueroso a muchos niveles. Pero en
lugar de eso, sigo adelante como si no me diera vergüenza. Aunque
prácticamente puedo sentir a la espeluznante monja de ese
programa tocando una campana detrás de mí y ladrando
desvergonzada una y otra vez.
 —Por no mencionar —Me apresuro a decir, esperando que
todos los presentes se olviden de mi espeluznante vómito de
palabras y se centren sólo en los puntos válidos que estoy
exponiendo—, que en el tapiz de la vida o no, cómo Rogan y yo
nos atamos en primer lugar fue un error en todos los niveles. Tanto
si todo puede salir bien como si no, no conozco nada bueno que
haya surgido de que te quiten la posibilidad de elegir o de opinar.
¿Podría encontrar lo positivo si quisiera buscarlo? Estoy segura de
que podría, pero no debería tener que hacerlo. Lo que pasó se hizo
por razones equivocadas, y hay que arreglarlo.
Puedo sentir los ojos de Rogan sobre mí, pero no miro. No
hay ni una sola posibilidad de que no se burle de mí por lo que
acaba de ocurrir, pero puedo retenerlo un rato haciendo como si no
estuviera allí. El aquelarre no dice nada, y observo a cada uno de
los siete brujos considerar y sopesar mis palabras.
—Y, sobrino, ¿qué te parece lo que se ha dicho y señalado
para tu consideración? —pregunta Alora.
Cruza las piernas, el tobillo de una pierna apoyado en la
rodilla de la otra mientras parece contemplar la pregunta.
—Creo que me gustaría entender más sobre el proceso de
separación. —acaba diciendo. Esperaba que se metiera de lleno en
lo que siente por lo que he dicho, pero la logística de todo esto
también es técnicamente válida—. ¿Es peligroso? ¿Cuáles son los
riesgos? —continúa.
Dave lo estudia, con la cabeza ligeramente ladeada como si
estuviera escuchando atentamente algo.
—Bueno, ahora mismo los dos estáis conectados. Podéis
aprovechar las habilidades del otro o utilizar ambas líneas de magia
al mismo tiempo. Podéis rastrearos y apareceros el uno al otro
usando el ronzal. Funcionará para acercaros a los dos, os instará a
fortalecer el vínculo y a utilizarlo para protegeros mutuamente.
—Los amarres pueden manifestarse y desarrollarse de forma
diferente dependiendo de la magia de los vinculados y de cómo se
utilice la conexión. —añade Alora—. Nuestro vínculo, por
ejemplo, ha cambiado con el tiempo. A lo largo de los años se han
manifestado diferentes habilidades y consecuencias. Sin embargo,
como hay tantas variables, no podemos decir con certeza cómo se
desarrollará y florecerá cada uno, o se marchitará y morirá si es la
voluntad del vinculado.
—Lo siento, pero ¿acabas de decir que estáis vinculados? —
pregunto, completamente sorprendida por la admisión.
Alora me dedica una cálida sonrisa.
—Sí. Estoy atada tanto a mi marido como a mi mujer. —
explica como si no hubiera un millón de cosas en esa frase que
acaban de dejarme boquiabierta—. Por eso Rogan vino a pedirnos
ayuda. —añade como si eso debiera ser obvio.
Esta vez sí miro a Rogan. Miro fijamente su perfil de la cara,
pero no se gira para verme a los ojos. Supongo que volvemos a la
mierda de la necesidad de saber que creía que habíamos superado.
La irritación se apodera de mí y empiezo a sentir que mi paciencia
para toda esta sesión de preguntas y respuestas comienza a
disminuir.
—Si cortamos el vínculo hoy, llevará tiempo. No sabremos la
profundidad de las conexiones hasta que no entremos en su vínculo.
Ambos tendrán que estar preparados para una larga y difícil prueba.
Es posible que vuestra magia luche contra la separación. Podrías
perder ciertas habilidades durante un periodo de tiempo, o todas
juntas, dependiendo del tipo de daño, si es que lo hay, que sufras.
Es posible que tengas problemas de soledad después, o que te
cueste sentirte completa. Ha habido veces en las que las rupturas
son limpias y relativamente fáciles, pero la magia es difícil de
predecir, y siempre pecamos de precavidos. —explica Harmony.
Me siento como si acabara de escuchar un anuncio de algún
medicamento recetado en el que tienen que enumerar todos los
jodidos efectos secundarios al final. Quiero decir que debería
agradecer que no se mencionen las pérdidas anales, pero mentiría
si no dijera que el resto de lo que podría ocurrir me da mucho
miedo.
La ira se despliega en mi pecho y se clava en mí como garras.
Lucho contra el impulso de enfurecer a Rogan por ponerme en una
situación en la que tengo que lidiar con esta mierda para empezar.
Pero dudo que su familia se tome bien mi rabieta, así que, en lugar
de eso, respiro profundamente y me digo a mí misma que, en
cualquier caso, todo acabará pronto.
—Entonces, ¿qué tenemos que hacer para comenzar? —
pregunto.
—Tenemos que reunir algunas provisiones y algunos
hechizos, pero podemos empezar dentro de una hora. —dice Alora,
observándome como si esperara mi señal.
Me tomo un momento y luego asiento con la cabeza. Sus ojos
grises se dirigen a Rogan, y él también debe asentir, porque ella
sonríe y se levanta de la mesa. Entonces todo parece suceder en
avance rápido. Dave confisca a Rogan para que le ayude a
conseguir los textos necesarios en la biblioteca. Harmony me dice
que me cargue de carbohidratos para prepararme para lo que sea
que vaya a ocurrir. Me sacan de la habitación como si fuera
Dorothy rumbo a Oz, y me siento como si me hubiera dejado sola
la única persona que conozco en una fiesta. Ahora estoy rodeada
de un montón de desconocidos, sintiéndome muy incómoda y
tratando de averiguar si debo quedarme en mi sitio al ritmo de la
música hasta que la persona que conozco vuelva a por mí, intentar
entablar una pequeña charla con gente al azar, o simplemente mirar
al abismo y esperar que se apiade de mí y me trague.
—¿Puedes indicarme la dirección del baño? —Le pregunto al
brujo pelirrojo, cuyo nombre he vuelto a olvidar. ¿Warren, tal vez?
Me guía hasta el lavabo más cercano, e inmediatamente me
encierro en él y trato de alejar la miríada de emociones que
reclaman mi atención inmediata. De repente, siento que todo está
sucediendo demasiado rápido y, al mismo tiempo, no lo
suficientemente rápido. El tiempo se siente como mi enemigo
mortal en este momento. Me tomo un minuto para controlarme,
para respirar a través de todo lo que me martillea.
Estoy tomando la decisión correcta... ¿verdad?
Mi reflejo me mira fijamente, sin respuesta, mientras me echo
agua en la cara. Examino mi mirada dorada y me sumerjo en mis
entrañas y me siento con ella un momento. ¿Qué me dice? Tras
varios latidos de introspección, vuelvo a centrarme en mi rostro y
asiento con la cabeza.
—Puedo hacerlo. —Le digo a la chica del espejo, y con esa
porquería de palabras de ánimo, salgo del baño.
Busco a Warren en el pasillo, pero no se le ve por ninguna
parte. Dudo un segundo, sin saber exactamente por qué camino
hemos venido para acabar aquí. Salgo del aseo por la izquierda y
luego cambio de opinión y vuelvo a la derecha. Doy un salto
cuando una cabeza asoma de repente por la esquina. Los ojos
marrones parecen llenarse de alivio cuando me ven, y la mujer se
apresura hacia mí, con unos pasos extrañamente ruidosos contra el
suelo. Observo cómo se toma un momento para mirar a su
alrededor, como si estuviera comprobando si hay otras personas,
antes de posar su mirada, ahora muy intensa, en mí.
—No deberías confiar en él. —susurra de repente como
advertencia.
Mi ceño se frunce en señal de incredulidad, sin saber cómo
responder a eso.
—¿Confiar en quién? —pregunto finalmente, sin saber a
quién se refiere exactamente.
—El renunciado. —aclara, estudiando mi reacción como si
esperara que me sorprendiera esta noticia.
No se me escapa el escalofrío que parece subir por su
columna vertebral cuando me da lo que ella cree que es una
información impactante.
—No conoces su corazón, Osteomante, deberías alejarte de
él, ¡ahora mismo! Es peligroso. —añade, con un tono
repentinamente asustado mientras comprueba de nuevo que nadie
más se dirige hacia nosotras por el pasillo—. Si me sigues, puedo
alejarte, pero tendrías que venir ahora. —Ordena, pasando a mi
lado apresuradamente, como si no me diera tiempo a considerar o
debatir lo que está diciendo.
 Al principio me apresuro a seguirla, sobre todo porque eso es
lo que haces cuando alguien te dice que le sigas y luego empieza a
huir prácticamente. Pero entonces caigo en la cuenta de que esto
podría ser una muy mala idea. No sé quién es esta persona. Tomar
su palabra al pie de la letra de repente no tiene ningún sentido. No
sé exactamente quién está secuestrando brujos, pero alguien lo
hace. Y no voy a dejar que me secuestren porque haya sido
demasiado educada para decir que se detenga y me responda a
algunas preguntas antes de seguir adelante.
Me paro y la mujer me mira confundida.
—¿Quién es usted? —exijo con firmeza, estudiando su rostro
para memorizarlo.
Sus ojos son del mismo color marrón oscuro que su pelo liso
hasta los hombros. Tiene una pizca de pecas en la nariz y las
mejillas, y una pequeña cicatriz sobre el labio superior.
—Soy una amiga. —responde vagamente, dándose la vuelta
y continuando su camino por el pasillo.
Sí. Este es un pase difícil en todos los sentidos.
Me doy la vuelta y empiezo a correr en la otra dirección.
Obligo a mis piernas a moverse más rápido mientras intento
escuchar el sonido revelador de los pasos que me persiguen, pero
todo lo que puedo oír es el fuerte latido de mi propio pulso mientras
la adrenalina me recorre como si fuera un Clydesdale*.
Salgo del pasillo y doblo la esquina en un santiamén. Choco
a toda velocidad con un cuerpo grande y duro, y grito de alarma
cuando unos brazos fuertes me agarran y evitan que caiga de lado.
El miedo y mis instintos de supervivencia entran en acción con
fuerza, pero el alivio me invade como un bálsamo fresco cuando
alzo la vista y descubro que es Rogan a quien acabo de golpear.
—¿Qué pasa? —Me pregunta, antes de atraerme hacia él de
forma protectora y buscar a nuestro alrededor lo que sea que haya
provocado el pánico que sé que está escrito en mi cara—. ¿Qué ha
pasado, Lennox? —exige mientras miro para ver si la mujer ha
venido corriendo tras de mí, pero no hay nadie.
 —Una mujer intentó que me fuera con ella. —Le explico,
dándome cuenta de lo patética y ridícula que sueno—. No la
reconocí, me dijo que no eras de fiar y que si me iba con ella podría
sacarme de la casa. Empecé a seguirla y luego me di cuenta de que
era una idea estúpida, así que corrí hasta que... —Hago un gesto
entre nosotros, señalando la colisión que acaba de producirse,
jadeando para recuperar el aliento por el improvisado sprint que
acabo de hacer.
Sus ojos siguen buscando a nuestro alrededor mientras me
aprieta más contra él.
—Vale, vamos. —Ordena, y entonces ambos estamos
trotando por los pasillos hacia quién sabe dónde.
—¿Crees que estamos en peligro aquí? —pregunto mientras
nos apresuramos en dirección a la sala del consejo. O, al menos,
asumo que es ahí donde vamos. Estoy seriamente perdida en este
lugar.
—No lo sé, pero creo que todo esto es demasiado arriesgado.
—declara con rotundidad, con la atención puesta en alejarnos de la
posible amenaza lo antes posible—. Esto sólo lo consolida aún
más. —Me dice crípticamente.
—¿Qué quieres decir? —Le insisto mientras le sigo por una
puerta que nos hace salir de repente a los jardines. Él sigue
adelante, pero yo me detengo, completamente confundida—.
Rogan, ¿qué estás haciendo? —exijo, desconcertada porque
estamos en el jardín y no dentro la casa, donde sería más seguro.
—Lennox, tenemos que irnos. —Me ladra, acortando la
distancia entre nosotros como si estuviera dispuesto a llevarme en
brazos si fuera necesario.
—Lo que dices no tiene sentido. —Le digo bruscamente—.
Tenemos que cortar el vínculo. Sólo podemos hacerlo ahí dentro.
—señalo hacia la casa.
* Clydesdale: Es un tipo de caballo de tiro, que ha sido criado para ser un animal de trabajo, tirando de carros pesados o llenos de
varios productos.
 —No, tenemos que usarlo. —afirma él con naturalidad, con
una mirada dura y llena de determinación que me hace sentir
incómoda—. Mi tía tenía razón; las cosas ocurren como se supone
que deben ocurrir. Este vínculo podría ser lo que salve a Elon. —
afirma, y mi estómago se hunde mientras el pánico me inunda.
Debe ver en mis ojos el momento en que decido huir. No me
alejo más que un paso antes de que me atraiga contra él y se
encierre a mi alrededor. Mi magia se dispara con rabia, pero antes
de que pueda hacer nada, Rogan me marca con sangre y grita:
—Seno.
La traición me atraviesa, los fragmentos traicioneros me
abren desde dentro. Lucho contra la negrura que intenta arraigar en
mi mente, negándome a que se apodere de ella. Tiro de mi magia
con toda la fuerza que puedo, intentando desesperadamente evitar
la inconsciencia envolviendo mi poder de forma protectora. Y es
entonces cuando veo la atadura, la conexión bastarda que inició
toda esta mierda en primer lugar. Sé que se supone que no debo
tocarla, pero si es la diferencia entre desmayarme o luchar, voy a
luchar. Acerco el cordón, desviando repentinamente su magia de la
sangre hacia mí. Inmediatamente, el hechizo de desmayo se
desvanece y tiro de ambas reservas mágicas, dispuesta a joder a
Rogan.
Creo que nunca he estado tan cabreada y dolida en mi vida.
Ni siquiera después de leer la nota de mi padre, y pensé que nada
me marcaría tanto como eso. La pena me atraviesa, manchando
cosas que creía buenas y felices. Me siento completamente estúpida
por haber dejado entrar a Rogan, por haber intentado incluso
confiar en él, y ahora aquí está, una vez más decidiendo lo que es
mejor sin importarle ni preocuparse por cómo me siento, ni pensar
en preguntarme.
Bueno, acabo de llegar a mi límite con el maldito Rogan
Kendrick. Lanzo mi codo hacia atrás con fuerza, clavándolo en un
lado de su cara. Empujo la magia hacia él, tratando de
sobrecargarlo lo suficiente como para que se vea obligado a aflojar
su agarre sobre mí. Gruño y me pongo a rugir mientras empujo y
pateo para alejarme, y justo cuando siento que sus brazos se aflojan,
un rostro familiar aparece frente a mí.
Aparentemente de la nada, Prek se acerca a grandes zancadas
hacia nosotros. La alarma me golpea en la boca, y espero que
ataque sin vacilar como lo hizo antes. La confusión y el miedo se
instalan en mi interior, y odio que la presencia del miembro de la
Orden provoque una reacción involuntaria que me hace
preocuparme por Rogan y por mí misma. Alejo esa inútil
preocupación y trato de no dejarme arrastrar por la inquietud y la
confusión que me invaden.
Prek no le ataca como espero que lo haga. En cambio, abre el
puño y me sopla un polvo en la cara. Su mirada marrón rojiza se
llena de satisfacción y su sonrisa se amplía cuando empiezo a sentir
pánico y a contener la respiración. Los brazos de Rogan me rodean
mientras echo la cabeza hacia atrás en un esfuerzo por romperle la
nariz con la parte posterior del cráneo y evadir la niebla de poder
que aún flota en el aire a mi alrededor.
La magia brota de mí como una bestia salvaje dispuesta a
destrozar todo lo que encuentra a su paso, pero en un abrir y cerrar
de ojos, mi conexión con ella se corta. Vuelvo a coger las dos ramas
de la magia, pero es como si chocara con un muro en mi interior
que me impide alcanzar mi poder. Me siento aterrada y expuesta
mientras lo intento una y otra vez con el mismo fin. Puedo sentir
mi magia justo donde se supone que debe estar, pero no importa
cómo lo intente, no puedo llegar a ella. Me quedo hueca y
tambaleante, mientras mi cabeza empieza a sentirse confusa y el
miedo se instala en mi pecho.
—Pensé que era necesario un poco de venganza. —Me dice
Prek, quitándose el polvo de las manos mientras mi cabeza se
inclina hacia un lado y mis músculos, uno por uno, ya no pueden
responder a mis órdenes.
Un gemido impotente sale de mis labios cuando pierdo todo
el control de mi cuerpo y me desplomo contra Rogan, la jaula de
sus brazos es lo único que me impide caer.
 —Diría que has actuado admirablemente al llamarnos,
Kendrick, pero es de ti de quien estamos hablando. Entrégala, yo
me encargo a partir de ahora. —Ordena Prek con arrogancia.
—Si crees que voy a dejarla a tu cuidado, sin hacer preguntas,
entonces eres más tonto de lo que siempre pensé que eras. —gruñe
Rogan, acercándome a él—. Me voy con ella, Prek; ese es el trato
que he acordado con la Orden, y lo sabes.
El silencio me envuelve, y siento que me rompo en tantos
pedazos que no hay esperanza de volver a estar entera. Rogan llamó
a la Orden. Él, que los odia con cada fibra de su ser, que fue
traicionado por ellos al más alto nivel y de las formas más
profundas. Los invitó aquí para entregarme como si no fuera más
que el billete que necesitaba para la investigación.
—Estoy al tanto de las patrañas que tú y Marx negociaron,
pero tú no diriges el espectáculo, Rogan. No acepto órdenes tuyas.
—responde Prek—. Ahora entrégamela.
—No sucederá, Prek, y si lo pides una vez más, haré todo lo
que esté en mi mano para asegurarme de que lo único que hagas
para la Orden de aquí en adelante sea limpiar la mierda seca de las
tazas de los retretes. El acuerdo era que la entregaría sólo si yo
también estaba en el caso. O cumples con eso o llamas a un equipo
que lo haga. Ambos sabemos lo que te ocurrirá si te retractas de lo
que ya me prometieron brujos de más alto rango que tú.
La traición me golpea como un tren de carga. No soy más que
una moneda de cambio. Rogan sabe que no estoy a salvo. Sabe lo
que podrían hacerme. Pero no hay ni una pizca de preocupación en
su voz por otra cosa que no sea conseguir lo que quiere. Siempre
he oído que la sangre es más espesa que el agua; Elon estará
agradecido de oír que, para su hermano, eso es cierto.
La agonía me desgarra y, aunque no puedo moverme, noto
cómo una lágrima se derrama por mi mejilla. He sido una tonta.
Pensé que podía confiar en él.
Me sujeta y me levanta hasta que me apoya contra él al estilo
nupcial. Estoy desorientada mientras me recoloca como un
incómodo saco de harina. Lo siguiente que sé es que tengo la
mejilla pegada a su hombro, lo que me obliga a respirar con
demasiada intimidad, más de lo que querría volver a hacer.
Prek ya no dice una palabra ni intenta apartarme de él. Se
aleja de nosotros, pero no puedo girar la cabeza para seguirle.
Supongo que eso significa que Rogan ha ganado esta ronda de
tonterías. Mis ojos se centran en él cuando pone su cara en mi línea
de visión sin pestañear. Otra lágrima resbala por mi mejilla cuando
sus ojos verdes me absorben.
—Está bien, Lennox, estoy aquí. —Me tranquiliza, pero nada
más lejos de la realidad.
No puedo gritar, ni enfurecerme, ni hacer que le duela tanto
como me duele a mí en este momento. Pero dejo que mis ojos se
llenen de promesas de sufrimiento y retribución. Me importa un
carajo lo que tenga que hacer, haré que se arrepienta del día en que
puso sus ojos en mí. Siento el pinchazo de una aguja en mi cuello,
y entonces como la primera vez que Rogan Kendrick me
traicionó... todo se desvanece en negro.

El final, por ahora...