P D H Ii: Sicología Del Esarrollo Umano

Psicología del
Desarrollo Humano II
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE SINALOA
DIRECCIÓN GENERAL DE ESCUELAS PREPARATORIAS
Psicología del
Desarrollo Humano II
COMPILACIÓN
COMPILADORA
SOCORRO ARMIDA SANDOVAL MORA
Culiacán, Sinaloa, febrero de 2018

Psicología del Desarrollo Humano II
COMPILACIÓN
©Comp. Socorro Armida Sandoval Mora
©Universidad Autónoma de Sinaloa

©Dirección General de Escuelas Preparatorias
Primera edición, enero de 2013

Segunda edición, febrero de 2018
Maquetación: Edgar López Romero, Once Ríos Editores
Cuidado de la edición
Socorro Armida Sandoval Mora
Esta edición es con fines académicos, no lucrativos.
Registro en trámite
Impreso en Culiacán, Sin., México

Printed in México
Agradezco la valiosa colaboración de ENA BELLA
ARMENTA LÓPEZ, por sus valiosos comentarios
y sugerencias para el diseño
del presente texto.
Presentación
E
n la Dirección General de Escuelas Preparatorias, nos hemos preocupado por acompañar
las propuestas programáticas de materiales bibliográficos que cubran las necesidades de
aprendizaje de los estudiantes, lo cual nos compromete en la elaboración de libros de texto
y compilaciones para cada una de estas propuestas y así dar respuesta a esas necesidades.
Por otra parte, el bachillerato universitario alberga en sus aulas una población estudiantil
heterogénea cuyas necesidades de apoyo académico son diversas y la existencia de bibliografía
pertinente en cada asignatura es tarea obligada. Nuestro bachillerato se imparte en todas las zo-
nas del estado de Sinaloa y la diversidad de condiciones tanto económicas como sociales, da como
resultado que en algunas localidades haya bibliotecas disponibles, donde puedan realizar consultas
y tareas, pero están aquellos que carecen de todo esto y la posibilidad de acercarse a la lectura es
para ellos limitada; lo cual implica un doble motivo para que en la Dirección General de Escuelas
Preparatorias asumamos la responsabilidad de elaborar dichos materiales, que además de cubrir
las necesidades del sustento bibliográfico para el trabajo pedagógico, acerca a los estudiantes al
conocimiento y la cultura.
Por ese motivo, la razón de elaborar una selección de culturas descansa en nuestro interés por
acercar a los estudiantes al conocimiento del desarrollo del hombre, mediante la lectura, elemento
fundamental en el proceso de enseñanza-aprendizaje; y sobre todo que tengan acceso a los autores
que han elaborado textos cuyo contenido es lo más cercano a los clásicos que han desarrollado las
teorías que dan sustento al estudio del desarrollo humano y aquellos que resultan más apropiados
para el nivel de los estudiantes de bachillerato.
En el caso, particular, de la asignatura de Psicología del Desarrollo Humano la preocupación
es compartida y para ese fin se ha realizado esta selección de lecturas; la cual está conformada
por textos seleccionados expresamente para cubrir cada uno de los contenidos programáticos que
componen la asignatura.
La estructura del libro se asemeja a la del programa de PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO HU-
MANO II, por lo que la estructura es de cuatro unidades temáticas las cuales están conformadas
de la siguiente manera:
I. La adolescencia. En esta unidad se trata al desarrollo de esta etapa desde sus diversos aspectos
biológico, psicológico y social. Y el propósito de la unidad es el siguiente: Explica el desarrollo del
adolescente comprendiendo la dinámica de integración de la personalidad, al analizar los elemen-
tos que la conforman; estableciendo así un proceso autogestivo de evoluciónsocio-afectiva que le
permita una interacción propositiva con su medio y las personas que lo rodean.
II. La adultez temprana. Donde tratamos el desarrollo de esta etapa en sus diversos aspectos;
biológico, psicológico y social. Cuyo propósito es el siguiente: Explica el desarrollo del adulto
joven, al estudiar los elementos que lo conforman; comprendiendo la dinámica de integración de
8
su personalidad, reconociéndolo así en los adultos jóvenes con quienes interactúa y estableciendo
un proceso de reconstrucción o fortalecimiento de sus relaciones.
III. La madurez. El tratamientodel desarrollo de esta etapa es también desde sus diversos
aspectos; biológico, psicológico y social. El propósito de la unidad es: Aplica los conocimientos
adquiridos sobre la etapa de la madurez, en la comprensión del mundo de los adultos maduros
con quienes interactúa para construir o reconstruir relaciones cordiales y respetuosas.
IV. La vejez. Donde tratamos el desarrollo de esta etapa en sus diversos aspectos: biológico,
psicológico y social. El propósito de la unidad es el siguiente: Analiza la etapa de la vejez, a partir
del conocimiento de los aspectos teóricos fundamentales, de sus fortalezas, carencias y necesidades
de cuidado y compañía; para fortalecer así los procesos sociales de su desarrollo y contribuir en
su bienestar, mejorando así sus condiciones de vida.
En cada unidad tratamos de atender los elementos centrales de cada aspecto, dando énfasis
a los elementos más importantes de la etapa que estamos revisando.
Cubriendo en cada unidad los contenidos planteados en el programa.

Los textos utilizados y adaptados para la elaboración de este material fueron los siguientes:
• Callabed, Joaquín (2004) Cómo puedo ayudar a un adolescente.
• Cornachione; Larrinaga María (2006) Psicología de desarrollo. Vejez:
• aspectos biológicos, psicológicos y sociales.
• Chong y otros (2007) Taller de desarrollo humano II
• Delval, Juan (2007) El desarrollo humano.
• Jensen, A. Jeffrey (2008) Adolescencia y adultez
• emergente. Un enfoque cultural.
• Moreno, A. y Del Barrio, C. (2005) La experiencia adolescente. A la búsqueda de un
• lugar en el mundo.
• Oblitas G. Luis (2010) Psicología de la salud y calidad de vida.
• Papalia, D.E. y Wendkos, S. (1994) Desarrollo Humano.
• Papalia (2017) Desarrollo Humano.
• Rice, P. (1997) Desarrollo humano. Estudio del ciclo vital.
• Rice, P. (2000) Adolescencia.
El presente material está elaborado para los estudiantes, como elemento principal en su pro-
ceso de aprendizaje, de la asignatura de PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO HUMANO II; el cual
debe ser acompañado de investigación personal de otras fuentes y de realización de observación
y actividades didácticas, que enriquezcan el conocimiento de esta disciplina.
Esperamos que la presente selección de lecturas sea de utilidad en el trabajo pedagógico-
didáctico de los maestros y acerque a los estudiantes al conocimiento del desarrollo humano,
estimulando así su interés tanto por la asignatura como por el arribo a un entendimiento de los
procesos de desarrollo propios y de los sujetos que los rodean.
PSIC. SOCORRO ARMIDA SANDOVAL MORA
Enero 2018
9
COMPETENCIAS GENÉRICAS QUE SE PROMUEVEN EN LA ASIGNATURA
1.1. Valora sus limitaciones, fortalezas y motivaciones personales como referentes básicas en el proceso de cons-
trucción y reconstrucción de su proyecto de vida.
1.2. Muestra un desarrollo socio-afectivo acorde con la etapa evolutiva en la que se encuentra, y canaliza sus
inquietudes de tipo emocional con las personas e instituciones adecuadas.
1.3. Analiza críticamente los factores que influyen en su toma de decisiones.
1.7. Adopta actitudes equilibradas, de seguridad en sí mismo y elevada autoestima.
3.2. Decide y actúa de forma argumentada y responsable ante sí mismo y los demás frente a los dilemas éticos
que implica el uso de sustancias que afectan la salud física y mental.
3.3. Establece relaciones interpersonales que favorecen su potencial humana, con un sentido ético individual y
social.
5.6. Utiliza las tecnologías de la información y comunicación para procesar e interpretar información.
6.1. Selecciona, interpreta y reflexiona críticamente sobre la información que obtiene de las diferentes fuentes
y medios de comunicación.
7.3. Articula saberes de diversos campos y establece relaciones entre ellos y su vida cotidiana.
8.2. Aporta puntos de vista con apertura y considera los de otras personas de manera reflexiva.
8.3. Asume una actitud constructiva al intervenir en equipos de trabajos, congruente con los conocimientos y
habilidades que posee.
9.5. Actúa de manera propositiva frente a fenómenos de la sociedad y se mantiene informado.
COMPETENCIAS DISCIPLINARES EXTENDIDAS DEL ÁREA DE CIENCIAS SOCIALES

QUE SE PROMUEVEN EN LAS ASIGNATURA
5. Aplica principios y estrategias de crecimientos personal apoyado en las diversas disciplinas sociales y huma-
nísticas de acuerdo a los objetivos y metas de su proyecto de vida.
7. Propone alternativas de solución a problemas de convivencia, y derivados de su desarrollo personal, de acuerdo
a la naturaleza propia del ser humano de su contexto social.
8. Valora las repercusiones de los procesos y cambios en su desarrollo individual, modificado positivamente sus
relaciones interpersonales y con su entorno.
9. Explica sus ideas respecto al desarrollo propio y de los demás, mediante procedimientos teórico-metodológicos
sustentados en diversas teorías psicológicas.
10. Distingue la integralidad del ser humano, entendiéndolo como una entidad compleja y socio-históricamente
determinada, al estudiarlo desde diversas perspectivas psicológicas y socio-humanísticas.
12. Determina conscientemente sus preferencias vocacionales a partir de la valoración de sus habilidades acadé-
micas, destrezas personales y sus contextos, tanto familiar como socioeconómico para tomar una acertada
decisión respecto a sus estudios profesionales.
10
Índice
Presentación…………………………………........................................................…………………………………………………..7
UNIDAD I
LA ADOLESCENCIA
1..Desarrollo físico en la adolescencia…………………….……...................…….…………..…….19

Diferenciación entre pubertad y adolescencia………………………….....................................................…..…….19
La maduración sexual…………………………………………………………………….......................................................…..20
Funcionamiento del Sistema Endocrino…………………………………………........................................................….22
Desarrollo físico y su contexto………………………………………………….................................................……..……24
Salud física y mental del adolescente………………………………………....................................................……..…..25
La alimentación…………………......................................................................…………………………….……….…..26
Actividad física…………………………………......................................................................…………….……………28
Consumo y abuso de sustancias...........................................................................…………………….……………29
Enfermedades transmisibles sexualmente (ETS)……………........................................................................34
Depresión…………………………………………………………………….......................................................................38
2. Desarrollo cognoscitivo en la adolescencia…….............………………………….………40

El periodo del razonamiento formal…………………...................................................………………………….………40
Las características del período del razonamiento formal………...............................................………….……40
a) Los adolescentes como razonadores lógico‐científicos…….......………................................…….…..40
b) Los cambios en la capacidad reflexiva………………………………...........................................………….….41
El razonamiento social………………………………………………………....................................................…………….….43
El conocimiento del “yo” y los “otros”……………………………….........................................................….….43
Las habilidades para desenvolverse en situaciones sociales…….........................................................…44
Los juicios morales………………………………….....................................................…………………………………………..46
La etapa de la elección profesional…………......................................................…………………………………………..48
La elección profesional……………………………………………......................................................…….…………48
Las influencias en la elección profesional………………………………......................................................…48
Cómo influye el hogar en los logros académicos…………………………......................................................50
11
Armida Sandoval Mora
Proyecto de vida………………………………………………...................................................……………………………….…..50
Elementos para la construcción de un proyecto de vida……...............................................…………..51
Pasos hacia el proyecto de vida (Cómo se elabora.)…………................................................………..…..52
3. Desarrollo psicosocial en la adolescencia

Comprensión del desarrollo de la personalidad……………………………….............................................….……..55
La búsqueda de la identidad……………………………………………………................................................….…..56
Período preparatorio para el ingreso a la sociedad adulta………...............................................….……58
El logro de una identidad sexual……………………………………………………................................................61
Las relaciones sociales de los adolescentes…………………………............................................…………….………62
Relaciones familiares..…………………………………………………………...............................................….…….62
a) Con los padres……………………………………………………………………………….…........................…….……..62
b) Con los hermanos………………………………………………………………………….…........................…….……..67
Con sus iguales: ………………………………………………………………………….......................................….……..70
a) los(as) amigos(as). la amistad………………………………………….......................................................………..72
b) el (la) novio(a). el noviazgo….…………………………………………………........................................................73
UNIDAD II
LA ADULTEZ TEMPRANA
1. El desarrollo físico del adulto joven..………………………………………………………………83

El estadoy los problemas de salud..……………………………...........................................................……………………83
Las influencias sobre la salud………………………………………………...............................………………………………84
influencias Directas………………………………………….….............................................…………………………….85
influencias indirectas……………………………………………………..........................……………………………….90
2. El desarrollo cognitivo del adulto joven.…………………………………...............................92

Perspectivas sobre la cognición adulta. ………………………………………………………………..................................92
Más allá de Piaget: nuevas formas de pensamiento en la adultez……….....…….................................92
Schaie: Un modelo del ciclo vital del desarrollo cognoscitivo……......………………….....................93
Sternberg: Insight y conocimientos prácticos......……………………………………..........................………94
Inteligencia emocional.....……………………………………………..............................…………………………….95
Razonamiento moral..…………………………………………………............................………………………..……..96
Educación y trabajo…………………………………………………………………………………...........................……….……..100
El ingreso a la universidad..…………………………………………………………………………........................................100
Ingreso al mundo del trabajo..………………………………………………………………………......................................102
3. El desarrollo psicosocial del adulto joven..…………............................………………..103

Diversas trayectorias a la adultez. …………………………………………………......................………………………….103
12
Desarrollo de la identidad en la adultez………………………….................………………………………….103

Factores que influyen en los caminos hacia la adultez..…….................…………………………………104
Desarrollo de las relaciones adultas con los padres.............…………………………………………………………105
Cuatro enfoques del desarrollo de la personalidad…………………………............………………………………..106
Modelos de etapas normativas……………………………………..........……………...……………………………..106
Modelo del momento de los eventos. ………………………………………………...............……………………107
Modelos de rasgos: los cinco factores de Costa y McCrae………………….........……………………….108
Modelos tipológicos. …………………………………………………………………………………............……………109
Los diferentes estilos de vida y de relaciones íntimas de los adultos jóvenes:……………………..........…110
La amistad. …………………………………………………………………………………………...........…………………….110
El amor. ………………………………………............…………………………………………………………………………..111
La vida de soltero. ……………………………..........………………………………………………………………………113
Relaciones matrimoniales. ……………………………………………….......………………………………………….114
La cohabitación (unión libre)…………………………......………………………........………………………………116
La paternidad y la maternidad………………………………….............………………………………………….….117
El divorcio. …………………………………………………………………............……………………………………………121
UNIDAD III
LA ADULTEZ
1.Desarrollo físico en la madurez……......………………………………………………………………….126

Cambios físicos. …………………………...............……………………………………………………………………………………..126
Funcionamiento sensorial y psicomotriz...............………………………………………………………………126
Sexualidad y funcionamiento reproductivo.............……………………………………………………………128
Salud física y mental.………………………………………………………............…………………………………………………131
Tendencias de salud.……………………………………………………………………..........................…………………………..131
Influencias de la conducta en la salud.……………………………………………………………....................…………..132
Posición socioeconómica y salud.………………………………………………………………………………........................133
El estrés en la madurez…………………………………………………………………………………………….........................134
Emociones y salud.………………………………………………………………………………………………….........................…135
2.Desarrollo cognoscitivo en la madurez……………………………………………………………….137

Schaie: el estudio longitudinal de Seattle..…………………………………………………………………………........…137
Horn y Cattell: Inteligencia fluida y cristalizada..………………………………………………………………….......139
Particularidades de la cognición adulta..………………………………………………………………………………….....140
El papel de la pericia..…………………………………………...……………………………………………………......…140
Pensamiento integrativo..……………….........…………….……………………………………………………………..141
Creatividad..…………………………………………...........…….……………………………………………………………..143
El desempeño laboral……………………………………………….........…………………………………………………………….143
13
La elección profesional en la adultez..……………………………......……………………………………………………….146
3. el desarrollo psicosocial en la madurez..……………………………………………………….……148

Los cambios en esta etapa.............……………………………………………………………………………………………………149
Erik Ericsson y los estadios psicosociales…………………………………………….....………………………….…………150
Neugarten y los cambios intrapsíquicos…………………………………………………….......………………….………….151
Crisis de la mitad de la vida…………………………………………………………………………….......…………….…….…….152
Las relaciones interpersonales en esta etapa. …………………………………………………….......……………….…..153
Familiares………………………………………………………………………………………………………........…….……..153
Sociales………………………………………………………………………………………………………………….........……164
UNIDAD IV
LA Vejez
1. Desarrollo físico y envejecimiento……………………………………………………………………………170

Elementos centrales en la explicación del envejecimiento. …………………………….......………………………170
El envejecimiento como proceso fisiológico……………………………………………………......………………………172
Cambios físicos………………………………………………………………………………………………........……………172
Cambios neurobiológicos……………………………………………………………………………….........……………176
La sexualidad en la vejez……………………………………………………………………………........……………….178
2. Desarrollo cognoscitivo y envejecimiento………………………………………………..………181

Inteligencia y envejecimiento………………………………........………………………........………………………181
Las diversas inteligencias………………………………………………………………………………………………………184
3. Desarrollo psicosocial en la vejez……………………………………………………………………….……190

Desarrollo de la personalidad y envejecimiento……………….......…………………………………………………….190
Teorías de la personalidad y envejecimiento…………………………………………………………........……190
Tipos de personalidad y envejecimiento………………………………………………………………..........…….192
Relaciones personales en la vejez..……………………………………………………………………………….........………..193
Teorías del contacto social y del apoyo social..………………………………….....………………………….193
La importancia de las relaciones sociales. ………………………………………….......………………………..193
Relaciones familiares. ………………………………………………………………………........………………………..194
Relaciones matrimoniales........……………………………………………………………….………………………….195
Relaciones sociales. ………………………………………………………….......…………………………………………196
El trabajo y el envejecimiento en el contexto actual. …………………….....………………………………………..197
Trabajo y envejecimiento……………………………………………......………………………………………………..197
La jubilación………………………………….......…………………………………………………………………………….198
Referencias bibliográficas………………………………………………………..…………………………………………………..202
14
UNIDAD I
La adolescencia
L
a adolescencia es un estadio diferenciado en el
desarrollo de la personalidad, dependiente de
cambios significativos en el estatus biosocial del
niño. Como un resultado de estos cambios, que suponen
una discontinuidad con las condiciones de crecimiento
biosocial anteriores, se requieren extensas reorganiza-
ciones de la estructura de la personalidad. Nuestra tesis
es que estos procesos de reorganización muestran ciertas
uniformidades básicas de una cultura a otra -a pesar de
muchas diferencias específicas en el contenido y en el
grado de tensión- debidos a varios elementos comunes
dependientes de la psicología general de transición y de
las implicaciones psicológicas de la madurez sexual, del
papel del sexo biológico y de los nuevos rasgos de per- o dificultades que proporciona para esa integración.
sonalidad asociados con los papeles adultos y el estatus De ello dependerá el que ese tránsito sea más o menos
en la comunidad. difícil y se realice de una forma traumática o sin muchas
Desde la Antigüedad, la juventud se ha tomado como dificultades.
una etapa de la vida, y a lo largo de toda la historia se Hemos venido señalando en repetidas ocasiones que
han producido muchos escritos en los que se habla de en los aspectos más generales de nuestra conducta hay
las dificultades de los adolescentes. Uno de los textos siempre determinaciones últimas de carácter biológico,
más notables se debe a Aristóteles, el gran pensador que interaccionan con las influencias ambientales. No
griego que formuló por vez primera ideas que continúan podemos olvidar que somos una especie animal más,
debatiéndose desde entonces. En varios lugares de su sometida a las mismas regulaciones que las otras es-
obra, como en la Política o en la Ética a Nicómaco, se pecies animales y con características parecidas a las de
ocupa Aristóteles de la educación de la juventud. Pero nuestros parientes más próximos, los otros primates, de
en el capítulo 12 del libro 2.0 de su Retórica, escrito cuyo estudio podemos sacar un gran partido para com-
330 años antes de nuestra era, mientras se va ocupando prendernos a nosotros mismos. Nuestras características
de los caracteres de las distintas edades del hombre, animales determinan, pues, muchos aspectos de nuestra
Aristóteles hace una descripción de las características conducta, pero ésta es mucho más compleja que la de
de los jóvenes, que reproducimos en el cuadro 1.1., que los animales, y la cultura ha añadido a las necesidades
resulta completamente actual y que viene a coincidir con y determinaciones básicas múltiples variaciones que
muchas de las ideas que se siguen manteniendo acerca la hacen, sobre todo en apariencia, muy diferente. Lo
de la adolescencia. Si no fuera por las expresiones que que venimos sosteniendo es que tenemos que satisfa-
utiliza, lo que dice podría pasar por un escrito actual. cer nuestras necesidades biológicas más primarias de
Quizá se trata sólo de los lugares comunes o de los tó- mantenernos con vida y de reproducirnos, pero que esas
picos acerca de esta edad, pero la exposición que hace necesidades elementales en el hombre se han complicado
demuestra una gran penetración pues muestra que las de manera extraordinaria y nuestra conducta responde
cosas no han cambiado tanto en los últimos 2 300 años. a ellas de formas complejas y aparentemente desvia-
Aristóteles contrapone el carácter de los jóvenes con el das de su fin inicial. Pero aunque no podemos reducir
de los ancianos y luego describe el del hombre maduro, nuestra conducta a lo biológico, tampoco conviene que
al que sitúa entre los dos. lo olvidemos y pensemos que lo que determina nuestra
Aunque aparentemente las concepciones de la conducta son motivos completamente diferentes de los
adolescencia puedan verse como contradictorias o de los animales, (Delval, 2007).
incompatibles, se encuentran algunos rasgos comunes “Es también una etapa de plena vitalidad, de entu-
en todas ellas, y lo que las diferencia es un énfasis ma- siasmo, de deseos de reconocerse como seres autónomos
yor en unos o en, otros aspectos. La adolescencia está independientes de la familia a la que se pertenece, de
caracterizada porque durante ella se alcanza la etapa deseos de conocer todas las oportunidades que el mundo
final del crecimiento, con el comienzo de la capacidad ofrece. El niño de la etapa anterior descubre un mundo
de reproducción y, junto con ello, se inicia la inserción lleno de oportunidades: la oportunidad de descubrir la
en el grupo de los adultos y en su mundo. El sujeto tiene amistad, de enamorarse, de disfrutar del tiempo libre
que realizar una serie de ajustes más o menos grandes con los amigos elegidos y de acuerdo con sus gustos
según las características de la sociedad y las facilidades
17
personales, de crear un espacio íntimo dentro de casa apoyo dentro de casa, lo buscará fuera. Buscará a alguien
para vivir su soledad, de decidir lo que se decida estudiar. que crea en él, en su capacidad para opinar y tener un
La adolescencia es también una etapa de inestabili- criterio propio, alguien que le valore, que le refuerce. Se
dad emocional. El adolescente busca su propia identidad, refugiará en su grupo de amigos o en cualquier grupo
y esa búsqueda le provoca sentimientos contradictorios. en el que se sienta aceptado.
Siente que su cuerpo y todo su ser se transforman en Necesita que le tengamos en cuenta, que le escuche-
adulto, y, aunque se da cuenta de que todavía no lo es, mos. Si no se siente comprendido, dejara de comunicarse
ya no se siente niño. Quiere crecer. Algo en su interior con nosotros, viviremos una relación amarga cargada de
le impulsa a ser independiente, a dejar de pertenecer al incomprensión, incomunicación y peleas frecuentes; se
mundo infantil, a dar los pasos necesarios para integrar- volverá inconformista y retador. Pero si sabemos apoyar-
se en la sociedad adulta. Desea ser reconocido como un le, su rebeldía no provocará enfrentamientos agresivos.
ser con personalidad propia, capaz de tener una opinión La adolescencia puede ser una etapa costosísima si
personal y de discrepar de la opinión de los adultos, no estamos preparados para afrontarla, si no sabemos
capaz de asumir sus propias decisiones. cómo ayudar a nuestro adolescente, cómo actuar. Pero si
Necesita el apoyo de los adultos para avanzar se- aceptamos los cambios que se van a producir en su vida
guro. Realizar su proyecto de vida le va a costar, tendrá y nos preparamos para ayudarle a afrontar su adoles-
que esforzarse para asumir sus responsabilidades. Va a cencia, aunque en ocasiones nos cueste comunicarnos,
necesitar límites, también refuerzos. Si no encuentra podremos disfrutar de esta etapa” (Vallet, 2010).
CUADRO 1.1 Las características de los jóvenes según Aristóteles

Los jóvenes son por carácter concupiscentes y decididos a hacer cuanto puedan apetecer. Y en cuanto a los apetitos corporales
son, sobre todo, seguidores de los placeres del amor e incontinentes en ellos. También son fácilmente variables y enseguida se
cansan de sus placeres, y los apetecen con violencia, pero también se calman rápidamente; sus caprichos son violentos, pero no
grandes, como, por ejemplo, el hambre y la sed en los que están enfermos. También son los jóvenes apasionados y de genio vivo,
y capaces de dejarse llevar por sus impulsos. Y son dominados por la ira, ya que por punto de honra no aguantan ser despreciados,
antes se enojan si se creen objeto de injusticia. Y aman el prestigio, pero más aún el vencer, porque la juventud tiene apetito de
excelencia, y la victoria es una superación de algo. Y son más estas cosas que no codiciosos, y son menos avariciosos porque aún
no han experimentado la indigencia [...].
Y no son mal intencionados, sino ingenuos, porque todavía no han sido testigos de muchas maldades. Y son crédulos, porque
todavía no han sido engañados en muchas cosas. Y están llenos de esperanza, porque, de manera semejante a los alcohólicos, los
jóvenes están calientes por la naturaleza y al mismo tiempo porque aún no han sufrido desengaños en muchas cosas. Y así viven
la mayoría de las cosas con la esperanza; porque la esperanza mira a lo que es futuro, mientras que el recuerdo mira al pasado,
y para los jóvenes lo futuro es mucho y lo pretérito, breve; ya que el primer día de nada puede acordarse y, en cambio, pueden
esperarlo todo. Y son bastante animosos, porque están llenos de decisión y de esperanza, de lo cual lo uno les hace no temer y lo
otro les hace ser audaces, porque ninguno teme cuando está enojado y el esperar algún bien es algo que inspira resolución. Tam-
bién son vergonzosos, porque aún no sospechan la existencia de otros bienes, antes han sido educados solamente por la ley de lo
convencional. Y son magnánimos, porque aún no han sido humillados por la vida, antes son inexpertos en las cosas necesarias,
y la magnanimidad consiste en estimarse, y eso es propio del que tiene esperanza.
Y prefieren realizar las cosas que son hermosas que las que son convenientes, porque viven más según su manera de ser que según
la razón, y la razón calculadora se nutre de lo conveniente; la virtud, en cambio, de lo bello. Y son más amantes de los amigos y
compañeros que los de otras edades, porque gozan con la convivencia y porque todavía no juzgan nada de cara a la utilidad y el
lucro, y así tampoco a los amigos.
Y en todas estas cosas pecan por exceso y por la violencia contra el dicho de Quilón, ya que todo lo hacen en exceso: aman dema-
siado y odian demasiado, y todo lo demás de semejante manera. Y cometen las injusticias por insolencia, pero no por maldad.
Y son compasivos, por suponer a todos virtuosos y mejores, ya que miden a los que están cerca de ellos según su propia falta de
maldad, de manera que suponen que éstos padecen cosas inmerecidas. También son amantes de la risa, y por eso también son
propensos a la burla, porque la mofa es una insolencia educada.
Así pues, tal es el carácter de los jóvenes (En Delval, 2007).
18
1. Desarrollo físico en la adolescencia
Diferenciación entre pubertad impresionantes en el cuerpo de los adolescentes. Uno de

y adolescencia esos cambios es la tasa de crecimiento físico. Después de
avanzar a un ritmo uniforme desde la niñez temprana,
La pubertad es el largo proceso de cambios biológicos al llegar la pubertad el crecimiento se acelera de manera
diversos que desembocan en la maduración completa de repentina. De hecho, una de las primeras señales de la
los órganos sexuales y, por tanto, en la capacidad de re- pubertad en niñas y niños es el estirón del crecimiento
producción, y cuyo comienzo entre los 9 y 16 años, marca adolescente. En el punto de crecimiento más rápido,
el inicio de la adolescencia. El término en su origen de- cuando el estirón de crecimiento adolescente está en
bió referirse a la aparición del vello púbico, ya que está su punto máximo, las niñas crecen alrededor de 9.0 cm
emparentado con los términos latinos pubertas[vello/ por año y los niños crecen alrededor de 10.5 cm por año
barba; pubertad/ mocedad] y pubes [pubis; juventud] (Tanner, 1971). Tanto en las niñas como en los niños,
(Diccionario Ilustrado Latino-Español VOX), cada uno la tasa de crecimiento en el punto de crecimiento más
de los cuales reúne en sus dos acepciones un elemento rápido es el más alto desde que tenían dos años de edad.
anatómico y una etapa del ciclo vital, lo que indica que Las niñas empiezan el estirón del crecimiento y lle-
ya desde antiguo, el final de la niñez era claramente gan al punto de crecimiento más rápido unos dos años
marcado por hechos fisiológicos. antes que los niños. Esto también es cierto en relación
Pero en la pubertad no sólo se producen cambios con otros aspectos del desarrollo físico en la pubertad
en las características sexuales primarias y secundarias, (las niñas maduran alrededor de dos años antes que los
sino también en las distintas estructuras y fisiología niños). Hasta que empieza el estirón del crecimiento,
general del individuo: así, en el tamaño del cuerpo, en durante la niñez los niños suelen ser ligeramente más
su forma –debido a una nueva proporción relativa entre altos que las niñas de la misma edad (Marshall, 1978).
músculo, grasa y huesos y en diversas funciones vitales. En la adolescencia temprana, las niñas son en promedio
La pubertad es un acontecimiento correspondiente a la más altas durante dos años, de los 11 a los 13 años, los
vida física de la persona con implicaciones más o menos dos años en que han alcanzado su estirón del crecimiento
profundas en su vida psíquica. (Moreno, 2005) y los niños no.
Los cambios físicos que se producen en la pubertad Sin embargo, la maduración más temprana de las
son muy importantes, porque hacen posible la partici- niñas contribuye a su menor estatura adulta, ya que el
pación de las muchachas y muchachos en las actividades estirón del crecimiento adolescente también señala el
adultas, y porque al ser tan rápidos e inesperados para los inicio del final de su crecimiento. Debido a que las niñas
que los experimentan les obligan a ajustes considerables empiezan más temprano el estirón del crecimiento,
que el medio social puede hacer más fáciles o difíciles. también alcanzan más pronto su estatura final, en pro-
Por ello, para entender la adolescencia hay que tener muy medio alrededor de los 16 años, comparado con una edad
presentes todos esos cambios físicos. Pero, al mismo aproximada de 18 años para los muchachos ( Archibald el
tiempo, no debe identificarse, sin más, la adolescencia al., 2003). Los niveles más altos de testosterona también
con la pubertad: porque mientras que ésta es semejante contribuyen a que, en promedio, la estatura final de los
en todas las culturas, la adolescencia es un período de muchachos sea mayor (Underwood y van Wyk, 1981).
la vida más o menos largo que presenta variaciones en Durante el estirón del crecimiento adolescente, no
los diferentes medios sociales. La adolescencia es un todas las partes del cuerpo crecen al mismo ritmo. Cierta
fenómeno psicológico que se ve determinado por la asincronía en el crecimiento durante esta época explica
pubertad, pero no se reduce a ella. ( Delval,1994). por qué algunos adolescentes tienen una apariencia “des-
garbada” al inicio de la pubertad, a medida que algunas
CRECIMIENTO FÍSICO DURANTE LA PUBERTAD partes del cuerpo crecen con mayor rapidez que otras.
Los incrementos de las concentraciones de las hormo-
nas sexuales, dan por resultado una serie de cambios
19
Diferencias del crecimiento en talla de Hombre y Mujeres

Muchachos
Muchachas
190
180
170
160
150
140
130
120
110
100
90
80
70
60
50 6 años 9 años 12 años 17 años
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Edad, años
Curvas típicas de la talla alcanzada en niños y niñas (De Tanner, Whitehouse y Takaishi, 1996)
Las extremidades pies, manos y cabeza- son las LA MADURACIÓN SEXUAL

primeras en alcanzar el estirón del crecimiento, seguidas
por los brazos y las piernas (Archibaldet al., 2003). Algu- MADURACIÓN Y FUNCIONES DE LOS
nas partes de la cabeza crecen más que otras. La frente ÓRGANOS SEXUALES MASCULINOS
se hace más alta y más ancha, la boca se ensancha, los Una serie de cambios importantes ocurren en los ór-
labios se hacen más llenos y el mentón, las orejas y la ganos sexuales masculinos primarios: los testículos, el
nariz se hacen más prominentes (Mussen et al., 1990). escroto, el epidídimo, las vesículas seminales, la prós-
El torso, el pecho y los hombros son las últimas partes tata, las glándulas de Cowper, el pene, los conductos
del cuerpo en alcanzar el estirón del crecimiento, y por deferentes y la uretra; durante la adolescencia (Fig.1.2)
ende son las últimas en llegar al final de su crecimiento. El desarrollo de los testículos y del escroto (la bolsa
Además del estirón del crecimiento, durante la de piel que contiene los testículos) se acelera, comenzan-
pubertad ocurre un estirón en el crecimiento muscular do en torno a los 11 años y medio con un rápido creci-
(Tanner, 1971), debido sobre todo al incremento de miento hasta los 13 años y medio, volviéndose después
la testosterona. Como los muchachos experimentan más lento. Estas edades son promedios. Un rápido cre-
mayores incrementos de testosterona que las niñas, cimiento puede empezar entre los 9 años y medio y los
también presentan mayores incrementos de crecimiento 13 años y medio, finalizando entre los 13 y los 17 años.
muscular (Grumbach et al., 1974). Como se muestra en Durante este tiempo, los testículos aumentan dos veces
la figura 1.1., antes de la pubertad la masa muscular de y medio su tamaño y unas ocho veces y medio su peso.
las niñas y los niños es muy similar. El epidídimo es un sistema de conductos, que corren
desde los testículos a los conductos deferentes, donde el
esperma madura y es almacenado. Antes de la pubertad,
el epidídimo es relativamente grande, en comparación
con los testículos; tras la maduración, el epidídimo es
sólo la novena parte de los testículos.
El cambio más importante en los testículos es el
desarrollo de células de esperma maduras. Esto ocurre
cuando la hormona estimulante del folículo y la hormo-
Figura 1.1. Antes de la pubertad la masa muscular de las na luteinizante (HEF y HL) desde la hipófisis estimulan
niñas y los niños es muy similar.
20
su producción y desarrollo. El proceso total de la es- La cabeza del pene (glande) está cubierta por un
permatogénesis, desde el tiempo del espermatogonio pliegue de piel suelto, el prepucio, el cual es eliminado
primitivo, hasta que se convierte en esperma maduro, con frecuencia quirúrgicamente en la circuncisión por
dura unos 10 días (McCary y McCary, 1982). razones médicas o religiosas. La circuncisión no es
Siguiendo la espermatogénesis, el esperma migra una medida de higiene obligatoria hoy día, dado que el
por la contracción de los conductos seminíferos para prepucio se puede retractar y mantener el pene limpio,
alcanzar al epidídimo, donde pueden permanecer hasta si el prepucio no se baja y no se lavan las glándulas, se
6 semanas. El esperma es entonces transportado por segrega una sustancia llamada esmegma, pudiendo ser
medio de la acción ciliar a través del epidídimo a los con- la causa de irritaciones y enfermedades. (Rice, 1997)
ductos deferentes, donde se almacena. Ahí es conducido
por la acción ciliar y a través de los conductos deferentes, MADURACIÓN Y FUNCIONES DE LOS
alcanzando ocasionalmente la vesícula seminal y la glán- ÓRGANOS SEXUALES FEMENINOS
dula prostática. Aquí se hace más móvil por la adición del Los órganos sexuales internos femeninos funda-
fluido seminal, pasando a través de la uretra y fuera del mentales son los ovarios, las trompas de Falopio, el útero
pene en cada eyaculación. El fluido seminal -un fluido y la vagina. Los órganos sexuales femeninos externos
altamente alcalino, lechoso- mantiene el esperma vivo, son conocidos colectivamente como la vulva. Estos son
sano y móvil, y sirve como vehículo para transportar el monte de Venus (monte púbico), los labios mayores
el esperma fuera del pene. Cerca del 70 por ciento del (labios externos mayores o grandes), los labios menores
fluido seminal proviene de las vesículas seminales; el (pequeños labios internos), el clítoris y el vestíbulo (la re-
restante 30 por ciento proviene de la próstata (Spring- gión hendida rodeada por los labios menores). El himen
Mills y Hafez, 1980). es un pliegue de tejido capilar que cierra parcialmente la
vagina en la mujer virgen. Las glándulas de Bartholin,
Figura 1.2 Aparato reproductor masculino situadas a uno y otro lado del orificio vaginal, secretan
unas gotas de fluido durante la excitación sexual. (La
Conducto
deferente
Glándula figura 1.3., muestra los órganos sexuales femeninos).
de Cowper La vagina madura en la pubertad de muchas formas.
Vejiga urinaria
Aumenta en tamaño y las mucosas se hacen más grue-
Vesicula
seminal sas, más elásticas y toman un color más intenso. Las
glándulas de Bartholin comienzan a secretar sus fluidos,
Pubis las propias paredes de la vagina cambian su secreción
Próstata de la reacción alcalina de la niñez a la reacción ácida de
la adolescencia.
Los labios mayores, prácticamente inexistentes en la
Conducto Recto niñez, se agrandan enormemente, así como también los
Glande eyaculador labios menores y el clítoris. El monte de Venus se hace
Esfinter más prominente gracias del desarrollo de un tejido graso.
Uretra anal
Epididimo También tiene lugar un cambio drástico en el útero,
Testiculo
aumenta su tamaño al doble, mostrando un progresivo
Escroto
aumento desde los l0 a los 18 años de edad. El útero de
la mujer madura no embarazada es un hueco, de paredes
El pene duplica su longitud y su diámetro durante gruesas, con forma de pera, de unas 3 pulgadas de largo,
la adolescencia, teniendo lugar el cambio más rápido midiendo 2,5 pulgadas en su parte superior y 1 pulgada
entre los 14 y los 16 años. El desarrollo genital se toma de diámetro en el cérvix (McCary y McCary, 1982).
generalmente 3 años para alcanzar el estadio maduro, Los ovarios aumentan grandemente en tamaño y en
pero algunos varones completan su desarrollo de 1 a peso. Muestran generalmente un crecimiento bastante
8 años ya otros les lleva de 4 a 7 años. En un adulto constante desde el nacimiento hasta los 8 años de edad.
varón, el pene flácido tiene una longitud media entre 3 Desde los 8 años hasta el momento de la ovulación (12
y 4 pulgadas, y cerca de 1 pulgada de diámetro. El pene o 13 años), el ritmo de crecimiento se acelera un tanto,
erecto, en promedio, mide entre 5 y media y 6 y media pero el aumento más rápido sucede una vez que se al-
pulgadas, con un diámetro de 1,5 pulgadas; los tamaños canza la madurez sexual. Esto es debido, sin duda, a la
varían enormemente de un hombre a otro (Gebhard y maduración de los folículos dentro del propio ovario.
Johnson, 1979).
21
Cada niña nace con cerca de 400.000 folículos en trual tiene cuatro fases: folicular o fase proliferadora,
cada ovario. En torno a la pubertad, este número se ha fase ovuladora, fase lútea o secretora y fase menstrual.
reducido a 80.000 en cada ovario. Generalmente, un La fase folicular abarca desde justo después de la mens-
folículo madura dentro de un óvulo (huevo) cada 28 truación hasta que un folículo madura (en ocasiones
días por un período de 38 años aproximadamente, lo madura más de uno) y un huevo (u óvulo) madura.
que implica sólo unos 495 óvulos maduros durante los
años fértiles de la mujer (McCary, McCary, 1982b). Las EL FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA
trompas de Falopio transportan los óvulos desde los ENDOCRINO
ovarios hasta el útero. El sistema endocrino está formado por glándulas que se
localizan en diversas partes del cuerpo. Esas glándulas
liberan en el torrente sanguíneo sustancias químicas
Figura 1.3 Aparato reproductor femenino llamadas hormonas, que afectan el desarrollo y funcio-
ovarío namiento del cuerpo. Demos una mirada a cada una de
Útero las glándulas que son parte del sistema endocrino y a
tubo uteríno
endometrío las hormonas que liberan durante la pubertad (véase
la figura 1.4)
vejiga EL INICIO DE LA PUBERTAD EN

urínaria EL HIPOTÁLAMO
hueso púbico Cérvio Los cambios hormonales de la pubertad empiezan en
uretra
recto el hipotálamo, que se localiza en la parte inferior del
cerebro, debajo de la corteza. El hipotálamo tiene efectos
vagina
clitoris profundos y diversos sobre la motivación fisiológica y
ano psicológica y el funcionamiento en áreas como comer,
labio menor
labio mayor beber y la experiencia de placer, incluyendo el placer se-
xual. Además de esas funciones, el hipotálamo estimula
y regula la producción de hormonas en otras glándulas
MENARQUÍA (Petersen, 1988). Para iniciar la pubertad, el hipotálamo
En promedio, la adolescente comienza su ciclo empieza a incrementar gradualmente su producción de
menstrual a los 12 o 13 años, aunque madura conside- la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que
rablemente tanto antes como después (entre los 9 y los segrega a intervalos de alrededor de dos horas.
18 años en un caso extremo). La menarquía (comienzo El incremento en la GnRH empieza en la niñez
de la menstruación) no sucede generalmente hasta que media, al menos uno o dos años antes de los primeros
se han conseguido unas tasas de desarrollo máximo en cambios corporales de la pubertad.
altura y peso. Debido a la mejor nutri-
ción y el cuidado de la salud, las chicas Figura 1.4 Sistema Endocrino. Algunas hormonas que se agregan
comienzan la menstruación hoy día durante la pubertad.
antes que en anteriores generaciones. Hipotálamo
Un aumento en la grasa corporal puede Glándula pineal
estimular la menarquía; el ejercicio Hormona liberadora de tirotropina Melatonina

Dopamina Dimetitriptmina
vigoroso tiende a retrasada (Stager, Hormona liberadora de somatotropina
Somatostatina
1988). Hormona liberadora de ganadotropina
hormona liberadora de corticotropina Glándula pituitaria
Oxitocina
Neurohipófisis
CICLO MENSTRUAL Vasopresina Adenohipófisis
Hormona de crecimiento Oxitotocina
El ciclo menstrual puede variar en Hormona estimulante de tiroides
Hormona adrenocorticotropa
Vasopresina
Oxitotocina
duración entre 20 y 40 días, con un Hormona foliculoestimulante (almacenada)
Hormona luteinizazante
promedio de 28 días. Sin embargo, Tiroides
prolactina Vasopresina
(almacenada)
existe una diferencia considerable en la
Triyodotironina
duración del ciclo cuando se comparan tiroxina
dos mujeres, y una misma mujer puede Hipófisiss media
Hormona estimulante de melanoncitos
mostrar amplias variaciones. Un ciclo
regular es bastante raro. El ciclo mens-
22
Figura 1.5 Aparato reproductor femenino LAS GÓNADAS Y LAS

HORMONAS SEXUALES
PINEAL Los ovarios y los testículos también se
HIPOTÁLAMO conocen como las gónadas o glándulas
HIPÓFISIS sexuales. En respuesta a la estimula-
ción de la hormona estimulante del
TIROIDES folículo y de la hormona luteinizante
liberadas por la hipófisis, las gónadas
PARATIROIDES
incrementan su producción de las
hormonas sexuales. Existen dos clases
de hormonas sexuales, los estrógenos
y los andrógenos. En lo que concierne
TIMO al desarrollo de la pubertad, el estró-
CÁPSULAS geno más importante es el estradiol
SUPRARRENALES y el andrógeno más importante es
PÁNCREAS la testosterona (Villee, 1975). Los
OVARIOS incrementos en esas hormonas son
causa de la mayor parte de los cam-
TESTÍCULOS bios corporales que se observan en la
pubertad, como el crecimiento de los
senos en las mujeres y del vello facial
en los hombres.
Pero ¿qué causa que el hipotálamo incremente la El estradiol y la testosterona son producidos tanto
producción de GnRH? Evidencia reciente indica que por los hombres como por las mujeres, y a lo largo de la
ocurre cuando se alcanza un umbral de grasa corporal. niñez sus concentraciones son aproximadamente iguales
Durante la niñez media la proporción de grasa en el en ambos sexos (Money, 1980). Sin embargo, una vez
cuerpo se incrementa gradualmente, y una vez que se que empieza la pubertad, el equilibrio cambia notable-
alcanza el nivel umbral, se dispara en el hipotálamo el mente: las mujeres producen más estradiol que los hom-
incremento de la GnRH. Las células adiposas producen bres y éstos producen más testosterona. A mediados de
una proteína, leptina, que proporciona la señal al hipo- la adolescencia, la producción de estradiol es alrededor
tálamo (Mantzoros, 2000; Shalatin y Philip, 2003; Spear, de ocho veces más alta en las mujeres que antes de la
2000). En consecuencia, la pubertad se demora en los pubertad, pero en los hombres es sólo alrededor de dos
adolescentes que son extremadamente delgados debido veces mayor (Nottelmann et al., 1987; Susman, 1997).
a enfermedades, ejercicio excesivo o alimento insuficien- De igual modo, a mitad de la adolescencia la producción
te. La genética, el estrés, la posición socio económica de testosterona en los hombres es alrededor de 20 veces
(PSE) y las toxinas ambientales son otros factores que más alta de lo que era antes de la pubertad, pero en
influyen en el inicio de la pubertad (Finkelstein, 2001 las mujeres sólo es alrededor de cuatro veces más alta
a; Kipke, 1999). (Nottelmann et al., 1987; Susman, 1997) .
La hipófisis y las gonadotropinas El incremento de la Los andrógenos son producidos no sólo por las
GnRH influye en la hipófisis, una glándula que mide poco glándulas sexuales, sino también por las glándulas
más de un centímetro y que se localiza en la base del ce- suprarrenales. En la pubertad, la hipófisis incrementa
rebro. El nombre de hormona liberadora de gonadotropina la producción de una hormona conocida como hormo-
es el correcto, porque eso es lo que hace cuando llega a na adrenocorticotrópica (ACTH) la cual causa que las
la hipófisis: hace que la hipófisis produzca hormonas glándulas suprarrenales incrementen la producción de
llamadas gonadotropinas. Las dos gonadotropinas son la andrógeno (Archibald, Graber, Brooks-Cunn, 2003). Los
hormona estimulante del folículo (FSH, por sus siglas en andrógenos liberados por la glándula suprarrenal tienen
inglés) y la hormona luteinizante (LH, por sus siglas en los mismos efectos que los andrógenos liberados por los
inglés). Estas dos hormonas estimulan el desarrollo de testículos, contribuyendo a cambios como el desarrollo
los gametos óvulos en los ovarios y espermatozoides en de mayor vello corporal.
los testículos (Villee, 1975) e influyen en la producción
de hormonas sexuales por los ovarios y los testículos,
las cuales serán descritas con más detalle abajo.
23
EL CICLO DE RETROALIMENTACIÓN EN EL Cuadro.1.2. Funcionamiento de algunas hormonas.

SISTEMA ENDOCRINO
Desde la infancia se produce un ciclo de retroalimenta- Hormona Características y funciones
ción entre el hipotálamo, la hipófisis, las gónadas y las Es la hormona liberadora de gonadotropina.Se
glándulas suprarrenales que controla y ajusta los niveles encarga de regular la síntesis y secreción de FSH
GnRH o
de las hormonas sexuales. El hipotálamo supervisa las y LH. La GNRH endógena madura es un péptido
LHRHt
de 10 aminoácidos.
concentraciones de andrógenos y estrógenos en el to- Es secretada por el hipotálamo.
rrente sanguíneo y cuando las hormonas sexuales alcan-
Es la Hormona Estimuladora del Folículo. Tanto
zan un nivel óptimo, llamado el punto de regulación, el en hombres como en mujeres, la FSH estimula
hipotálamo reduce su producción de GnRH. La hipófisis la maduración de las células germinales. Es una
responde a la reducción de la GnRH disminuyendo su FSH
hormona gonadotropina sintetizada y secretada
producción de FSH, LH y ACTH; a su vez, las gónadas y por las células gonadotropas en la glándula
las glándulas suprarrenales responden a la baja de FSH pituitaria anterior
y LH y reducen la cantidad de hormonas sexuales que Es la hormona luteinizante. La LH y la FSH
producen. actúan de forma sinérgica en la reproducción
de ovocitos en las mujeres y en los hombres la
Cuando empieza la pubertad, los puntos de regula-
LH producción de espermatozoides.
ción para los andrógenos y los estrógenos se elevan en La hormona luteinizante es producida por las
el hipotálamo, lo que aumenta todavía más el punto de células gonadotrópicas del lóbulo anterior de
regulación para los andrógenos en los hombres que en la hipófisis
las mujeres, mientras que el punto de regulación para La hormona adrenocorticotropa, también
los estrógenos se eleva más en las mujeres que en los conocida con el nombre de corticotrofina o
hombres. En otras palabras, durante la niñez las gónadas corticotropina.Su función biológica es estimular
producen una cantidad relativamente pequeña de las la secreción de cortisol. El análisis de ACTH se
ACTH usa como indicador de la función hipofisaria y es
hormonas sexuales antes de que se alcance el punto de útil en el diagnóstico diferencial de: Enfermedad
regulación del hipotálamo y éste señale a las gónadas de AddisonLa ACTH plasmática (adrenocorti-
que disminuyan la producción de hormonas sexuales. cotropina o corticotropina) se produce por la
Sin embargo, a medida que empieza la pubertad y se hipófisis anterior.
elevan en el hipotálamo los puntos de regulación para
las hormonas sexuales, las gónadas pueden producir
una cantidad creciente de las hormonas sexuales antes Desarrollo físico y su contexto
de que el hipotálamo les dé la instrucción de disminuir El desarrollo físico y sus relaciones con la esfera psico-
la producción. lógica, se ve claramente afectado por el contexto en el
que se produce. El momento de aparición de algunos
1.6 Ubicación de hipotálamo, glandula cambios relacionados con la pubertad, especialmente la
llegada de la primera menstruación, no sólo depende de
Corteza cerebral factores genéticos sino también de factores ambientales.
Glándula Las condiciones de vida en los diferentes lugares del
pineal planeta son en parte responsables de las diferencias de
edad media, respecto a la menarquia. Así, las jóvenes
que viven en países donde la salud y una dieta cuidada,
están aseguradas, tienen su primera menstruación antes
que aquéllas que habitan en lugares donde se corre el
riesgo de sufrir malnutrición y diversas enfermedades.
Igualmente, el fenómeno de la tendencia secular (1)
Núcleo nos habla de factores históricos en relación con la madu-
supraquias- ración física. Ésta se ha alcanzado más tempranamente
mático
conforme avanzaba el siglo XX, fundamentalmente, en
Quiasma óptico los países industrializados. Igualmente, en el curso de
la historia han ido cambiando el conocimiento de los
Glándula
pituitaria Hipotálmo adolescentes respecto a la sexualidad y algunos de sus
comportamientos en este campo.
24
Pero quizás el impacto principal del contexto, des- verse positivamente influida por la familia, la institución
de el punto de vista del adolescente, se relacione con educativa y las demás instituciones públicas. En primer
la forma en que se viven estos cambios biológicos. En lugar, los adultos deberían conceder la importancia que
este sentido, el medio social más amplio, así como las tiene a la pubertad y así entender la relevancia que con
reacciones específicas de los compañeros y la familia, razón le otorgan los propios adolescentes. La pubertad
determinan en buena medida la representación que los significa madurez biológica, desarrollo de la identidad,
adolescentes elaboran de la pubertad y el significado nuevas formas de relación con los otros, asunción de
que le confieren. nuevos papeles. Estas tareas implican retos importan-
Respecto al medio social, ya hemos aludido a las tes para los adolescentes en cuyo logro no se participa
concepciones sobre la menstruación, a lo largo de la tratándoles de “pavos”*, superficiales, feos o bellísimos.
historia y en las diversas culturas, y a cómo éstas dejan Sí serviría de gran apoyo tratar seriamente en el currí-
su impronta (2) en el modo en que las chicas pueden culum escolar estos aspectos tanto en sus facetas más
reaccionar ante este hecho. Las campañas publicitarias conceptuales como en aquellas afectivas y sociales. Por
actuales sobre compresas y tampones podrían servir otro lado, la existencia y el buen funcionamiento de
como reflejo por un lado de algunos cambios en la pre- centros de salud para adolescentes posibilitarían el
sentación de la menstruación, fenómeno ahora privado acceso de éstos a fuentes de información y ayuda privi-
de incomodidad y necesidad de ocultamiento, y por otro legiados en donde los chicos y chicas pueden plantear
de la duración de otros aspectos negativos asociados, confidencialmente sus dudas y recabar apoyo para sus
como son la suciedad o el mal olor. problemas. (Moreno, 2005).
Igualmente, los medios de comunicación ocupan un
importante papel en la transmisión de patrones y valo-
res relacionados con la apariencia física y la sexualidad.
Todas estas normas siguen conteniendo, por lo general,
diferentes mandamientos para ambos géneros. Este
hecho se refleja en el acoso que sufren especialmente
las chicas para que se atengan a un modelo de atractivo
físico muy restrictivo, representado a veces por mujeres
con aspecto casi preadolescente, longilíneas y con un
peso inferior al saludable. Junto a esto, nuestro medio
nos suele presentar a través de la publicidad mujeres
hipersexualizadas y reducidas a la categoría de objetos.
Las adolescentes interiorizan estos parámetros a la
vez que se rebelan contra ellos. Estas contradicciones
las pueden llevar muchas veces a la frustración, la baja
autoestima y la depresión, y, en un número menor de
casos pero en proporción actualmente preocupante, SALUD FÍSICA Y MENTAL DEL
a enfermedades mentales -en las que incurren otros ADOLESCENTE
factores- como la anorexia y la bulimia. El que estos es-
tándares relacionados con el físico, y con ello el aumento
de problemas de alimentación, se extiendan a los chicos
añade nuevos motivos de preocupación.
En estos primeros años adolescentes sabemos que
la presión del grupo de compañeros ocupa un papel muy
destacado. Tanto la apariencia física como los compor-
tamientos relativos a la sexualidad se juzgan -y a veces
de forma muy rígida-, se crean y se refuerzan dentro
del propio grupo. Así surgen muy diferentes estéticas
ligadas a las diversas procedencias sociales e ideológicas
de cada grupo juvenil.
Aun contando con la gran influencia de los coetá-
neos, la forma en que se experimentan estas transfor-
maciones y los comportamientos a que dan lugar podría
25
LA ALIMENTACIÓN más, por ejemplo, las mujeres de modo especial entre los
“Una dieta saludable es aquella que minimiza el riesgo de 11 y 14 años. Una vez producido el estirón, esas necesi-
desarrollar enfermedades relacionadas con la nutrición dades energéticas en una adolescente disminuyen, pero
(Hegsted, 1984). si sigue comiendo de la misma forma, absorberá energía
Las dietas saludables proporcionan una cantidad que le sobra y que se convertirá en grasa, y engordará.
adecuada de todos los nutrientes esenciales para cubrir Sea porque quiera adaptarse a las normas culturales
necesidades metabólicas del organismo. Además de reinantes que mitifican una figura estilizada o porque re-
agua, los alimentos contienen cinco tipos de compo- chace las mismas porque disfrute comiendo y encuentre
nentes químicos que aportan nutrientes específicos para en la comida una liberación emocional, puede desarrollar
el buen funcionamiento del organismo: carbohidratos, conductas (dictas o comilonas, respectivamente) que la
lípidos, proteínas, vitaminas y minerales (Holum, 1987) hacen vulnerable, por un lado, a la anorexia o a la bulimia
Cabe señalar que entre los hábitos alimenticios más nerviosas y, por el otro, a la obesidad. En el caso de las
recomendables se encuentra la disminución del consumo primeras, la cultura de la delgadez como equivalente de
de grasas animales, el aumento de la ingesta de leche, la belleza, sobre todo en la mujer, desde los años veinte,
patatas y especialmente verduras, frutas y alimentos con con brotes sucesivos en la década de los cuarenta y de
alto contenido de fibra y la reducción del consumo de los sesenta, hasta imponerse en el momento actual,
azúcar, dulces y harinas refinadas así como de alcohol. ha influido en la negación del cuerpo en la que incurre
Esto es, una dieta equilibrada debe aportar todos los un buen número de adolescentes, fundamentalmente
nutrientes básicos y la fibra necesarios para cubrir las chicas.
necesidades, es decir, debe estar compuesta por diversos Al ayuno, frente a las anoréxicas restrictivas, con
alimentos de los cuatro grupos básicos: cereales, frutas y una mayor capacidad de control de la conducta de comer,
vegetales, productos lácteos y carnes y pescados (Nelson, que perciben desviada. El resultado es que a pesar de
1984)” (Oblitas, 2010) estar demacrados, los pacientes, que en un 90-95% de
los casos son chicas, siguen percibiéndose obesos. Los
datos estadísticos señalan un inicio de la recuperación
en la mayoría de los casos a los cuatro o cinco años del
comienzo del trastorno. La recuperación a los diez años
se cifra en un 60-65%; entre un 15-30% de los casos, la
enfermedad se vuelve crónica, quedando los casos de
recuperación con secuelas. La mortalidad, no inmediata,
sino a lo largo de los veinte años que siguen al comienzo
de la enfermedad, es de un 5%, que contempla casos
de suicidio, en el caso de la bulimia nerviosa, hay por
el contrario un descontrol en la ingesta de alimentos:
no hay ay uno, sino episodios de atracones o comilonas
(al menos dos por semana) que, junto con un temor al
aumento de peso, producen un sentimiento angustioso
de culpa que lleva a la persona a provocarse vómitos
y a ingerir laxantes. No hay generalmente pérdida de
peso, salvo cuando cursa con anorexia, lo que empeora
el pronóstico de la paciente.
Dadas las terribles repercusiones tanto físicas como
Bulimia y Anorexia psicológicas y sociales de la anorexia, que se llegan a
percibir como un castigo o maltrato por los familiares de
TRASTORNOS ALIMENTICIOS la paciente, en distintos países se han puesto en marcha
La relación del adolescente con su cuerpo cobra una procedimientos encaminados a evitar su aparición en
dimensión enfermiza en los denominados trastornos de los adolescentes.
la alimentación: la anorexia nerviosa y la bulimia. Sobre En una reciente encuesta hecha por la Consejería
todo el primero se produce quince veces más en chicas de Sanidad de la Comunidad de Madrid, se señala que
que chicos. Desde el inicio de la adolescencia, y debido desde los 13 años se tiene claro que es una enfermedad
a las necesidades de energía que requiere el organismo psicológica que lleva a la autodestrucción de la persona.
para afrontar los cambios puberales, el adolescente come No siempre son las chicas.
26
Cuadro.1.3. Aumentan 15 veces casos de bulimia y anorexia en México: UNAM 04 de julio de 2011
Los trastornos alimenticios son difíciles de medir debido a que son conductas que las personas niegan hasta que la enfermedad
no se puede ocultar
En el país, la anorexia y la bulimia, padecimientos que afectan sobre todo a las mujeres, aumentan de manera “preocupante”,
muestra de ello es que en 10 años la demanda de atención por estas enfermedades en el Instituto Nacional de Psiquiatría creció
15 veces, informó el investigador de la UNAM Rodrigo León Hernández.
De acuerdo con el especialista en el tema, un dato que permite medir el aumento de la anorexia y la bulimia es que el Instituto
Nacional de Psiquiatría registró que de 1992 al 2002 la demanda de tratamiento por estas enfermedades se incrementó 15 veces.
Los trastornos alimenticios afectan sobre todo a las mujeres. En el país nueve de cada 10 casos de anorexia corresponden a mujeres,
mientras que uno de cada seis casos de bulimia lo padece un hombre. La edad en la que la mayoría presenta ambas enferme-
dades es entre los 12 y 17 años de edad.
Los trastornos de la alimentación se presentan en mujeres y hombres de todos los niveles socioeconómicos: “Tenemos registro
de casos de anorexia o bulimia en comunidades marginadas o indígenas, y en estratos sociales muy altos”.
Quienes padecen este tipo de enfermedades tienen características comunes: “Son perfeccionistas, tienen bajo control sobre
sus impulsos, provienen de familias disfuncionales, donde hay sobreprotección, control sobre las adolescentes y abuso físico
y emocional”.De igual modo, dijo Rodrigo León, son más vulnerables de sufrir estos trastornos las personas que provienen de
familias en las que se pone mucha atención en la imagen física.
Otra constante en las mujeres con anorexia o bulimia es que han sido víctimas de violencia. Entre el 70 y 80 por ciento ha
sufrido violencia física o psicológica y alrededor de 20 por ciento padeció agresiones sexuales.
• Consecuencias
La anorexia provoca desnutrición severa que deriva en la pérdida de memoria y daños físicos irreversibles. Mientras que con
la bulimia se producen alteraciones cardiovasculares que pueden llevar a un paro cardiaco, la pérdida de piezas dentales y daño
al sistema digestivo.
Quienes padecen estos trastornos llegan a perder 50 por ciento de su peso. Con la desntutrición, el organismo trabaja
al 50 por ciento porque hay poca o nula alimentación.
A decir del investigador de la UNAM, el 50 por ciento de las personas con bulimia o anorexia se cura, un 20 por ciento sobre-
vive pero con recaídas, otro 20 por ciento mejora y un 10 por ciento muere. Su recuperación depende de que la enfermedad se
detecte a tiempo y de que reciban un tratamiento multidisciplinario.
“Hay pacientes que llegan después de 20 años de evolución de la enfermedad; son mujeres en cama todo el tiempo, ya no
tienen contacto con la realidad y lo único que se puede hacer es tratarlas para que se mantengan con signos vitales y se
puedan integrar un poco a la sociedad, pero ya no se curan”, ejemplificó.
• Focos rojos
Entre los “focos rojos” para identificar que una persona padece bulimia o anorexia, está la pérdida de peso en poco tiempo:
“entre 10 y 12 kilos en tres meses”.
También es una señal de alerta cuando las personas se preocupan por su silueta: “piden opiniones acerca de su aspecto, pasan
mucho tiempo frente al espejo, entablan pláticas sobre productos para adelgazar, sobre las dietas, se pesan todos los
días, acuden a clínicas para bajar de peso y no van con profesionales de la salud”. En los casos de bulimia es común que
vayan al baño justo después de comer. (www.universia.net).
Cuadro.1.4. Recomendaciones preventivas de la anorexia.
Los especialistas en anorexia como los Dres. Gonzalo Morandé, Eduardo Paolini (Unidad de Anorexia del Hospital del niño
Jesús de Madrid) tienen claras ciertas actuaciones preventivas en la preadolescencia:
Trabajar la autoestima;
Trabajar la toma de decisiones para mejorar la disciplina mental;
Trabajar el cuerpo, en relación con una auténtica educación física, una disciplina física que proporcione además una pauta de salud;
Comprobación médica cada seis meses a partir del estadio 1 de Tanner; no dejar autoalimentarse precozmente, sino intervenir
responsabilizándose un adulto de la alimentación; la desorganización de las comidas debida frecuentemente a la ausencia de
padre y madre en esas horas por motivos laborales va en contra de las pautas sanas de alimentación.
Los padres, aun en estas condiciones, son los responsables de definir lo que se come, para lo cual se recomiendan turnos o
dejar preparada la comida con antelación; Son más útiles las charlas a los padres que a los escolares en los centros educativos;
En los centros educativos, si se sospecha por parte de las compañeras o el profesorado que una niña está jugando con una dieta
y se le va de las manos el asunto, hay que comunicado a la familia inmediatamente. (En: Moreno, 2005)
27
Aunados a estos desórdenes encontramos en algu-

nos países, el desorden más común en la comida el cual es
la obesidad, definida como un sobrepeso del 20% sobre
el peso ideal. Problema de salud con el cual se enfrenta
la juventud en los últimos años, la modificación en la
dieta; el exceso de consumo de comida rápida (comida
chatarra) de las sociedades industrializadas y depen-
dientes lo han convertido en un problema de salud, no
únicamente en los Estados Unidos sino en México y en
algunos países de América Latina; fenómeno que va en
aumento. Con este patrón 15 % de los adolescentes son
obesos. Existiendo el riesgo de que al llegar a la edad
adulta los adolescentes se conviertan en adultos obesos.
Se presume que la obesidad es generalmente el
resultado de comer más de lo necesario, y se estima en
gran parte que los adultos y adolescentes obesos sufren ACTIVIDAD FÍSICA
de debilitamiento de la “voluntad”. Sin embargo, hay Se ha comprobado que los programas sistemáticos de
factores de riesgo, que parecen hacer a alguna gente más ejercicios físicos son esenciales para la salud psicofísica
propensa a la obesidad que otra. Estos factores pueden de las personas, debido a que incrementan los movi-
ser regulación genética del metabolismo del cuerpo (la mientos de articulaciones y músculos, fortalecen la
obesidad se da frecuentemente en algunas familias), musculatura del cuerpo, incrementan la resistencia y
historia del desarrollo (algunos niños no pueden dis- reducen la fatiga y la ansiedad.
tinguir las claves que les da su cuerpo del hambre y el En general, se recomienda que el programa de ejer-
hartazgo, y algunas personas desarrollan anormalmente cicios se lleve a cabo en forma gradual, que las tareas y
un gran número de células de grasa durante la infancia), metas sean fáciles de lograr, y que l dificultad y comple-
inactividad física, estrés emocional y lesión cerebral. jidad de los mismos vaya en paulatino aumento. Este
Aún en la adolescencia, la obesidad es un riesgo gradualismo permite a las personas adquirir confianza
para la salud. Se asocia con desórdenes degenerativos en si mismas mediante una serie de experiencias exito-
del sistema circulatorio y una propensión en aumento sas, a la vez que reducen la ansiedad y el temor.
de las enfermedades del corazón. Los beneficios del ejercicio físico regular pueden
resumirse en los siguientes:
• Mantiene la presión sanguínea entre valores nor-
males.
• Disminuye el riesgo de desarrollar afecciones car-
díacas.
• Reduce el riesgo de sufrir un accidente cerebral.
• Aumenta el nivel de colesterol HDL, se atenúa la
menor propensión a padecer arterosclerosis.
• El peso corporal se mantiene dentro de los paráme-
tros normales, de acuerdo con la estatura, edad y
sexo de la persona.
Sabias que... • Contribuye a prevenir la osteoporosis.
• Disminuye la ansiedad, contribuye a experimentar
CONTEXTO DEL SOBREPESO Y LA un estado de bienestar físico y psicológico y previene
OBESIDAD EN MÉXICO: o ayuda a superar estados depresivos.
En México, el 39.5% de la población tiene sobre- • Ayuda a tolerar y superar las diversas molestias y
peso y 31.7% obesidad, representado el 70% de los trastornos propios del envejecimiento.
adultos en el país. De acuerdo a la OMS, ocupamos
el segundo lugar en obesidad a nivel mundial, así Actividad física y salud psicológica.
como el primer lugar en obesidad a nivel mundial, La práctica de la actividad física tiene una gran
así como el primer lugar en obesidad infantil (12.7%) importancia higiénica preventiva para el desarrollo
y en mujeres (34%).
28
armónico del sujeto (niño, adolescente, adulto) y para

el mantenimiento del estado de salud. La práctica de
cualquier deporte conserva siempre un carácter lúdico
“ y pudiera ser una buena medida preventiva y terapéu-
tica, ya que conlleva aspectos sociales, lúdicos e incluso
bioquímicos que favorecen el desarrollo de las potencia-
lidades del individuo” (Cevallos, 2000).
Algunos autores explican la relación positiva entre
actividad física y salud psicológica como mecanismo
fisiológico o neurofisiológico, en términos de liberación
de hormonas y neurotransmisores, que repercuten en el
mejoramiento psicológico; o como proceso psicológico,
en el que se alcanza una forma de relajación, diversión y
evasión de pensamientos, emociones u conductas desa-
gradables los que son reemplazados por sensaciones de
autosuficiencia, control y competencia. (Sánchez, 1996).
Otros, relacionan la práctica sistemática del ejercicio
físico con una sensación acentuada de control sobre sí
mismo y de las funciones corporales, lo que genera una
mejor percepción del estado general de bienestar.
En cuanto a la relación de la actividad física con la
salud mental en la infancia, se ha establecido la mayor
probabilidad de permanecer activo el resto si en esta
edad se consolidan los hábitos de ejercicio, es decir,
mejora el estilo de vida, y con ello, la calidad de vida.
Recordemos que la infancia y la adolescencia son los CONSUMO Y ABUSO DE SUSTANCIAS
períodos más importantes de la vida para adquirir hábito En la sociedad actual el uso de drogas ilegales (heroína,
de vida y comportamientos. Los beneficios se relacionan cocaína, marihuana, etc.) y legales (alcohol, tabaco y dro-
con el fortalecimiento moral del niño, como el valor y la gas de prescripción) es un fenómeno que ha adquirido
decisión para obtener éxitos, resolución de problemas, la una gran relevancia. Estar sustancias son una fuente de
honradez y el buen humor, así como el seguimiento de problemas de salud, pues son el origen de diferentes cla-
normas y reglas de conducta ante el juego y el deporte. ses de cánceres, enfermedades del aparato respiratorio,
De aquí se desprenden otros beneficios como la forma- cardiopatía isquémica, afecciones cerebrovasculares, etc.
ción del carácter, el rendimiento académico y el logro (por ejemplo, Schukitt, 1995).
social, así como la movilidad y la promoción sociales Una de las muchas clasificaciones existentes en el
(Sánchez, 1996). (Oblitas 2010) ámbito de las drogodependencias sostiene la diferen-
ciación entre drogas legales e ilegales. Las primeras son
aquellas cuya venta y consumo han sido permitidos por
la ley. El tabaco y el alcohol son el ejemplo por excelencia
de esta categoría de drogas institucionalizadas, además
de ser las más consumidas por la población y las que
generan más problemas sociosanitarios. La cifra de
mortalidad al año de muertes prematuras a causa del
tabaco se aproxima a 300 mil en Estados Unidos, 500
mil en Europa, 44 mil en España y 14 mil en México
(Becoña, 1994) sin lugar a dudas, el tabaco es la principal
causa de muerte prevenible en el mundo, con un total
de tres millones de defunciones al año, más que todas
las que provocan juntas el alcohol, las drogas ilegales,
los homicidios, los suicidios, los accidentes automovi-
lísticos y el sida.
29
También se analizan algunos factores personales que

inciden en el adolescente así como del entorno y ca-
racterísticas actuales de la adolescencia. Se estudian
los factores familiares dándoles el máximo rango en la
relación con el joven. Asimismo, se analizan distintos
factores escolares y se exponen las distintas fases del
consumo de tóxicos y los signos que pueden permitir un
diagnóstico precoz. Se describen y clasifican las drogas
clásicas y nuevas toxicomanías.
El tabaco es una de las drogas que más muertes En la parte final se orienta a la familia en aquellas
provocan a nivel mundial. medidas que pueden impedir la drogadicción y se orienta
igualmente para el caso en que la adicción sea un hecho
Tanto las drogas legales como las ilegales repre- consumado.
sentan un peligro potencial para la salud. Sin embargo, No se pretende culpabilizar a nadie, únicamente dar
estas últimas presentan mayores riesgos, además de los ideas y argumentos para ayudar a educar.
efectos farmacológicos, pues no hay control en su venta Creemos que médico, familia y joven pueden ser
y los problemas sociales que generan son de diversa un eje muy importante girando de un modo sincrónico
índole, difíciles también de controlar. (Oblitas, 2010) en la prevención de la drogadicción y en el desarrollo
“En el presente trabajo estudiamos algunos de los armónico del adolescente.
factores que inciden en el consumo de drogas juvenil.
Ejemplo del panorama del tabaquismo en un estado de la República Mexicana (Tabasco)
Fumadores activos:
Las consecuencias suelen ser
dañinas para el ser humano arrugas de pérdida 139,100
la piel de la vista 130,000
Enfermedades
Disminución de de los dientes
la capacidad para y las encías
de los saborear y oler
2008 2015
consumidores Problemas
Cicatrización cardiovasculares Jóvenes de entre 12-18 años:
tienen entre 12 y 13 deficiente de una
años de edad herida depues 60,000
de una cirugía
30,000
Los que están cerca del humo de 2008 2015

otros son más propensos a:
Fallecimientos asociados:
1,200
Ataques Daño a los
espermatozoides ÓRGANOS DEL SISTEMA 1,050
cardiacos y
cardiopatía esterilidad RESPIRATORIO
pulmón senos
laringe paranasales
nariz garganta 2008 2015
Cancer de
pulmón *Este es el panorama desde
ÓRGANOS DEL el 2008 cuando se aplica la
APARATO DIGESTIVO ley Antitabaco en el estado
Reacciones esófago Páncreas
súbitas y graves, estómago Colon
vejiga recto
en los ojos, la riñón Fuentes: secretaria de Salud
nariz y garganta
30
LAS CAUSAS QUE PUEDEN CONDUCIR AL Las drogas

CONSUMO DE DROGAS PUEDEN SER:
• Factores personales y del entorno. Los adolecentes viven las drogas como una forma de
-Permisividad social. acercarse al mundo del adulto, y rebeldía, sobre todo las
-Fácil adquisición. drogas denominadas sociales: alcohol y tabaco. Existe
-Curiosidad. una presión grupal por fumar y beber.
-Falta de información sobre los efectos reales a largo
plazo
-Sed de aventuras.
-Porque está de moda. «Las modas son más conta-
giosas que las infecciones».
-Presión del grupo de amigos.
-Deseo de ser aceptado.
-Rituales de grupo.
-Reacción a un vacío espiritual, a un fracaso escolar
o social.
-Sustitución de la familia por un grupo de amigos
con una subcultura que le cobija.
-Mito de la ambrosia: la felicidad sin esfuerzo.
No se pretende alarmar sino informar. Existe una • Factores familiares. Existen factores familiares
mayoría de jóvenes que no tienen estos problemas. que pueden incidir en el consumo de drogas:
Adolescente no es sinónimo de problema. -Alcoholismo de los padres o adicción a otras drogas
-Psicopatología de los padres
-Abuso familiar de analgésicos y tranquilizantes
-Carencia de relaciones afectivas
-Autoritarismo sistemático. Rigidez inadecuada
-Permisividad de consumo
La experiencia nos enseña que en algunas familias la

droga forma parte de su cultura y prolongan el consumo
a edades adultas. Los miembros más jóvenes se implican
con frecuencia. En este caso, la terapia familiar es la
primera medida a considerar.
• Otros factores que alteran la estabilidad

familiar son:
-Divorcio. Separación. Falta de estructura familiar.
-Ausencia de dirección. Dejación de responsabilida-
des.
-Maltrato físico, psíquico o sexual
En la actualidad se han universalizado pautas de -Pérdida de modelo de identidad de los padres im-
ocio juvenil: concentrándose los jóvenes los viernes y posibilitando idealizar o imitar a los mismos.
sábados principalmente, en determinadas zonas y por la -Dinámica familiar alterada.
noche. Se crean diversas culturas juveniles relacionadas -Roles paternos desajustados: madre sobreprotec-
con la diversión: músicas, estilos, vestimenta y hábitos tora, ansiosa, dominante ; padre: pasivo, desinfor-
colectivos o rituales determinados. mado, periférico
Existe una gran presión comercial hacia el consu- -Facilitar poco la autoestima
mo. Al joven sólo le habla la publicidad de consumo, -Estrés familiar
sinónimo de libertad y «paraíso» la inmensa mayoría La familia no es consciente de estas carencias, que
de las veces. pueden contrastar con un rol social brillante. Podemos
ayudar a que se autorregule.
31
DIAGNÓSTICOS ASOCIADOS A Sedantes/hipnóticos

LA TOXICOMANÍA Estimulantes
El uso de sustancias tóxicas puede desencadenar altera- Psicodélicos
ciones psiquiátricas o ser la consecuencia. Diferenciar Antidepresivos
trastornos psiquiátricos primarios y secundarios puede
facilitar la comprensión de las conductas adictivas y NUEVOS TIPOS DE DROGAS
tener incidencia sobre decisiones terapéuticas. La terminología para definir las nuevas drogas es múl-
Los adolescentes toxicómanos afectados por un tiple; drogas de diseño o éxtasis es muy frecuente en
desorden psiquiátrico tienen más posibilidades de ser la prensa.
orientados hacia un tratamiento: En general es mejor hablar de drogas de síntesis o
-Depresión drogas creadas en los laboratorios farmacéuticos. Es una
-TDAH (Trastorno por déficit de atención e hiperac carrera que libran laboratorios clandestinos para sacar
tividad) nuevos productos o variaciones de otros que merezcan
-TCA (Trastornos de comportamiento alimentario) la aceptación de la clientela.
-Trastornos psicóticos En esta carrera está el objetivo de encontrar drogas
-Trastornos de memoria que no estén incluidas en las listas de control interna-
cional.
MECANISMOS DE ACCIÓN DE LAS
DROGAS OPIÁCEOS
Figura 1.8 Mecanismos dopaminérgicos.
Existen receptores de opiáceos en numerosas zonas
cerebrales así como a lo largo de la médula espinal.
Los receptores situados en el tronco del encéfalo Corteza
Cuerpo
estriado
especialmente Locus coeruleus (figura 1.7.), son res- frontal
Sustancia
ponsables de los efectos euforizantes. Los receptores de nigra
la médula y el tálamo provocan la supresión del dolor.
Figura 1.7 Receptores Locus coerules.

Tálamo
Corteza Núcleo
acuminado Área Hipocampo
Hipocamo ventral
tegmental
Núcleos de
Rafe
TIPOS DE “PASTILLAS”
Cerebelo La mayoría de pastillas son estimulantes cerebrales,
sobre todo derivados de las anfetaminas. Cualquier
pequeña variación molecular puede suponer una acción
Hipotálamo Amígdala diferente en el cerebro, aunque todas tengan un cierto
Locus coeruleus Hacia la médula efecto estimulador común.
espinal Los efectos que producen son:
Desaparición del cansancio
Aumento del rendimiento físico
ESTIMULANTES Sensación de mayor lucidez y capacidad mental
Anfetaminas y cocaína: estas sustancias intensifican Aumento de la autopercepción.
la acción de la noradrenalina en el córtex cerebral pro- Empatía.
vocan alteraciones de los mecanismos dopaminérgicos
(figura 1.8.) Existe una droga llamada éxtasis que, directa o indirec-
Tipos de drogas. tamente tiene una gran campaña de marketing, a la que
Clasificación de las drogas clásicas
Opiáceos
32
se le ha llamado píldora del amor o similares en función apretar los dientes involuntariamente, náuseas,
de los efectos que se le atribuyen. También conocida visión borrosa, movimientos oculares rápidos,
como MDMA, es una droga sintética psicoactiva que desmayo y escalofríos o sudores.
altera la mente y pausa alucinaciones similares a las de • Aumento en la frecuencia cardíaca y la tensión ar-
la anfetamina. Su estructura química es parecida a la de terial, lo cual representa un riesgo particular para
otras dos drogas sintéticas, la MDA y la metanfetamina, personas con enfermedad circulatoria o cardíaca.
las cuales producen daño cerebral. Efectos a largo plazo. Las investigaciones recientes
relacionan el uso de la MDMA con el deterioro
a largo plazo de las partes del cerebro que son
cruciales para el pensamiento y para la memoria.
Se estima que la droga causa daños a las neuronas
que utilizan la sustancia química serotonina para
comunicarse con otras neuronas. También está
relacionada en su estructura química y sus efec-
tos con la metanfetamina, la cual ha demostrado
producir la degeneración de las neuronas que
contienen el neurotramisor dopamina. El dete-
rioro de las neuronas que contienen dopamina
es la causa subyacente de los trastornos motores
presentes en la enfermedad de Parkinson.
Tipo de consumidores
Consumo temprano de alcohol y tabaco.
ALCOHOLISMO JUVENIL
El alcohol es una droga “dura”, capaz de crear adicción y
que potencialmente es la más dañina de las existentes.
Existen algunas actitudes en el joven que pueden ser
indicio de alcoholismo que merece la pena considerar.
• Comportamiento familiar y social:

-Cambio de comportamiento cuando bebe.
Peligros para la salud -Lagunas o amnesia durante o tras haber ingerido
alcohol.
SÍNTOMAS FÍSICOS Y PSICOLÓGICOS. -Pérdida de control sobre la bebida.
Muchos de los problemas que enfrentan los usuarios de -Bebe más que los amigos y más a menudo.
MDMA son similares a los producidos por el uso de la -Bebe por la mañana para superar la resaca.
anfetamina y la cocaína. Estos son: -Posición defensiva frente al consumo de alcohol.
• Dificultades psicológicas, incluyendo confusión, -Obsesionado por consumir la siguiente copa.
depresión, problemas para dormir, ansias de usar la -Bebe antes de ir a una fiesta.
droga, ansiedad severa y paranoia durante el uso y a -Siente remordimiento por el alcohol.
veces semanas después de usarla (en algunos casos -Se mete en peleas cuando está ebrio.
se ha informado de cuadros psicóticos) -Desarrolla un elaborado sistema de mentiras, coar-
• Síntomas físicos tales como tensión muscular, tadas y excusas para justificar su conducta.
33
• Comportamiento escolar:
-Falta a clase los lunes por la mañana.
-Llega tarde después de comer.
-Los viernes abandona las clases pronto.
-Ausencias frecuentes. 1. Empieza por dar el ejemplo.
-Trabaja por debajo de sus posibilidades.
-Falta de equilibrio entre agresividad y pasividad en 2. Conocee indentifica a sus amistades
su-participación en la clase.
-Bebe en el colegio. 3. Escúchalos.
-Esconde el alcohol en el armario.
-Alaba la bebida. 4. Promueve actividades sanas
-Se duerme durante las clases. y divertidas.
• Problemas físicos:
-Cambios en la tolerancia del alcohol, tanto si lo
soporta bien como mal.
-Tiene resacas.
-Pierde o gana peso de forma muy marcada.
-Sufre pequeños accidentes muchas veces.
-La fase final suele ser más grave: Borrachera, Tem-
blores, Alucinaciones, Delirios.
DROGAS Y DEPORTE
Recientemente aparecen continuas noticias de dopaje
en deportistas. Es una antigua historia el uso de sustan-
cias prohibidas para mejorar el rendimiento del cuerpo
humano. Sustancias como la cortisona, testosterona,
eritropoyetina y hormona del crecimiento aparecen fre-
cuentemente después de algunos records. Desgraciada-
mente, el dopaje ya no es algo marginal, circunstancial,
que consistía en una pequeña trampa para aventajar a
los demás, aunque en casos extremos pudiera ser trágico
(como la muerte del ciclista Tom Simpson en el Mont ENFERMEDADES TRANSMISIBLES
Ventoux).Actualmente, con el nacimiento de poderosas SEXUALMENTE (ETS)
moléculas producidas por biotecnología, capaces de mo-
dificar sensiblemente el funcionamiento del organismo, La Organización Mundial de la Salud (OMS) definió la
hacen que el riesgo de accidente o incluso de muerte sexualidad sana como «la integración de los aspectos
tenga ya más posibilidades. somáticos, emocionales, intelectuales y sociales de la
realidad sexual de una manera que sea positivamente
Producción - Consumo
Alcohol Etílico en México* 370.00 enriquecedora y que valorice la personalidad, la comu-
320.00 Millones de litros (lts) nicación y el amor». Las enfermedades de transmisión
320.00
/* Alcohol etílico para las industrias de
270.00 bebidas, quimica, perfumería, farmacéutica sexual (ETS) son aquellas relacionadas con el comporta-
entre los más importantes. Incluye
producción para autoconsumo.
270.00 miento humano en el ejercicio de la sexualidad, pudiendo
220.00
220.00
incluso afectar a la descendencia.
170.00
Es entre los 15 y 35 años la etapa más activa en
170.00 el ejercicio de la sexualidad, aumentando los riesgos
120.00
120.00
(embarazo no deseado o ETS) cuando a más temprana
edad sea el inicio de dicha actividad. El adolescente llega
70.00 70.00
al ejercicio de su sexualidad no siempre con la madurez
20.00
2 3 4 5 6 7 8 9 0 2 * *
20.00 necesaria para evitar los riesgos y asumir la responsa-
01
/0 /0 /0 /0 /0 /0
07
/0 /0 /1 /11 /1 /13 /14
02 03 04 05 06 08 09 10 11 12 13 bilidad de dicha decisión. Muchas veces las relaciones
Producción nacional importa-ciones consumo aparente
Fuente: Conadesuca, CNIAA, Zafranet.com./*Cifras estimadas. sexuales son anticipadas por intentar la reafirmación
34
de su identidad sexual, tratar de Figura 1.9

conseguir el reconocimiento de
sus pares, sometiéndose al reque- ¿Cuáles son las enfermedades
rimiento de su pareja, curiosidad, de transmisión sexual?
etcétera. Y si además tenemos en Enfermedades de transmisión sexual

cuenta la omnipotencia e invulne-
rabilidad que son características
del adolescente, podemos concluir
Son
que el ejercicio de la sexualidad en condilomas
el adolescente es un factor de alto SIDA es causado por un virus
riesgo, que puede llegar a tener significa virus
clamidiosis
serias consecuencias. Síndrome de inmuno gonorrea
deficiencia adquirida causa enfermedades
herpes infecciosas
CARACTERÍSTICAS DE LAS sífilis genital
es producida por una
ENFERMEDADES DE TRANS- bacteria llamada
MISIÓN SEXUAL (ETS) es causada no tiene cura el pélvicas
gonococo por una tratamiento es para
A diferencia de otras enfermedades eliminar los
infecciosas que con los logros cien- bacteria
tíficos han disminuido su inciden-
cia, las ETS van en aumento en al síntomas
ámbito mundial. Las estadísticas no
reflejan la magnitud del problema
debido a la falta de notificación,
consecuencia de la intimidad que
rodea al ejercicio de la sexualidad.
Son varias las dificultades que
nos encontramos en el diagnóstico
y tratamiento de las ETS. -Manifestaciones locales y generales, como la sífilis,
Un mismo cuadro clínico puede ser producido por gonococo y clamidias.
gérmenes diferentes, y un mismo germen puede, a su -Además existen enfermedades que por transmisión
vez, producir diferente sintomatología. vertical se transmite a su descendencia: VIH, hepa-
Es frecuente la asociación entre las diferentes ETS, titis B, sífilis, herpes virus y chlamydias.
facilitándose mutuamente su accionar y dificultando el
tratamiento (sinergia epidemiológica). DIAGNÓSTICO PRECOZ
Las infecciones son asintomáticas en un alto por- En la entrevista con el adolescente debe estar siempre
centaje, lo que hace que no concurran a la consulta y presente el tema de la sexualidad, adecuando su abordaje
que sigan su actividad sexual. Esto se ve con mayor fre- a la etapa evolutiva en que se encuentre. Esto nos sirve
cuencia en la mujer, lo que hace que esté más expuesta como elemento para la prevención y al mismo tiempo
a las complicaciones: infertilidad, embarazo ectópico, les estamos abriendo con nuestro interés, la posibilidad
enfermedad inflamatoria pélvica, neoplasias, infección futura de retomar este tema cuando él lo crea necesario.
por VIH y, lo que es más dramático, la transmisión Un dato al que debemos llegar indefectiblemente
vertical a su descendencia. Teniendo en cuenta la vía de en el desarrollo de la entrevista, es saber si ha iniciado
contagio en este tipo de enfermedades siempre hay una o no su actividad sexual.
pareja que debe ser estudiada y / o tratada, para cortar Si el adolescente entrevistado no ha iniciado sus
la cadena de contagio y evitar la reinfección. relaciones sexuales debemos insistir en aconsejarle para
Debemos tener en cuenta que existen 25 agentes evitar futuras situaciones de riesgo.
etiológicos causantes de las ETS, que tienen diferentes Ahora bien, si el adolescente refiere haber iniciado
manifestaciones clínicas: sus relaciones sexuales, el segundo punto a aclarar es
-Únicamente locales, como el herpes virus y el valorar el riesgo que pudo haber corrido nuestro entre-
papiloma virus. vistado: si fueron voluntarias o involuntarias (abuso o
-Solamente generales, como son la hepatitis B y la violación), si ha utilizado o no preservativo, si éstos fue-
infección por VIH. ron usados siempre o algunas veces, cantidad de parejas,
35
si fueron heterosexuales y/o homosexuales, adicciones SÍNTOMAS RELACIONADOS CON ETS:

en uno o ambos componentes de la pareja, etcétera; es -Ardor o dolor al orinar.
decir, que debemos hacer un minucioso interrogatorio -Cualquier exudación inusual del pene o vagina.
para hacer un diagnóstico de situación. Si nuestro -Cualquier lesión (pápulas, úlceras) en las partes del
paciente ha corrido algún riesgo debemos jerarquizar cuerpo, con las que hubo contacto sexual o cerca de
esta situación explicándoselo, de no hacerlo con nuestra ellas (órganos sexuales, boca).
actitud estamos avalando su equivocada conducta. -Prurito en los órganos genitales.
Cuando nuestro primer objetivo de la prevención -Adenopatías inguinales.
de situaciones de riesgo ha fracasado, nuestro segundo
objetivo en la ETS es el diagnóstico precoz para hacer el INFECCIÓN POR VIH
tratamiento, evitar las complicaciones y cortar la cadena Vamos a exponer 2 aspectos de esta grave enfermedad,
epidemiológica. que ha cambiado los hábitos sexuales del final del siglo
De acuerdo a la importancia del riesgo corrido y si XX y principios del XXI y se cierne como una gravísima
presentan o no síntomas, debemos decidir cuál es la amenaza en la actualidad:
conducta a seguir. 1. Prevención de la transmisión (Cuadro 1.6). 2.
Mecanismos de transmisión (Cuadro 1.7). (En Delval,
2007)
Cuadro. 1.5. Clasificación de las enfermedades de transmisión sexual.

Asintomáticos: Podemos detectarlos con estos análisis
En mujeres: En varones En ambos sexos
1. Estudio del flujo vaginal. 1. Análisis de orina «cho- Serologías
2. Cultivos endocervicales. rro para:
3. Examen ginecológico inicial». 1. Sífilis
con Papanicolaou 2. Examen clínico. 2. Hepatitis B.
3. VIH.
Sintomáticos
Si surge del interrogatorio y/o del examen clínico elementos que nos hacen pensar que estamos ante la posibilidad de una ETS,
rápidamente
podemos diferenciar si son:
Ulcero-vegetantes, por alteración en la continuidad del epitelio Secretantes, por alteración y/o aumento de
mucocutáneo las secreciones uretrales, vaginales, cervicales y anales.
Úlceras genitales: Uretritis en el varón y cervicitis en
• Sífilis la mujer:
• Herpes genital • Gonococia
• Verrugas genitales • Chlamydia
• infecciones vaginales:
• Tricomoniasis
• Candidiasis
• Vaginosis: Gardnerella
36
Cuadro. 1.6. Prevención de la transmisión del VIH (Cuadro en Callabed, J. 2004)
RUTA MECANISMO FLUIDO PREVENCIÓN

IMPLICADO
Sexo Hombre-hombre Esperma Abstinencia. Parejas monógamas. Seleccionar compañero
Heterosexual Secreciones sexual. Hablar sobre VIH con potenciales compañeros. Utili-
Mujer-mujer cervicales zación correcta de preservativos de latex
Vaginales
DROGAS Compartir agujas, Sangre No consumir drogas por vía IV. No compartir agujas ni jerin-
Y PORINTRAVENOSA jeringuillas, etc. guillas: Limpiarlas con lejía y limpiar la piel. Kit anti-sida.
SANGRE y Transfusiones Sangre Utilizar sangre de donantes benévolos. Testar todas las mues-
PRODUCTOS Tratamiento de la Factores de tras de sangre antes de las transfusiones.
SANGUINEOS hemofilia coagulación Tratamiento por calor y por otros procedimientos. Evitar
Exposición accidental Sangre reencapuchar agujas. Utilizar contenedores apropiados.
Normas CDC.
MADRE Embarazo y parto Sangre Evitar embarazo. Prevenir la transmisión vertical mediante
(+) Tejido fetal administración de fármaco adecuado.. Considerar interrup-
Leche ma- ción del embarazo. Considerar Cesárea. Evitar la lactancia
terna materna (en países desarrollados)
DONACIÓN Donación de Esperma y Utilizar donantes voluntarios benévolos, acudir a un centro de
esperma órganos buena reputación. Realizar la prueba anti-VIH al donante en el
Otros momento de la donación y repetida seis meses después. Con-
gelación del esperma. Realizar al donante la prueba anti-VIH.
Cuadro 1.7. Mecanismos de transmisión.

INFECCIÓN POR EL VIH.
Vías reconocidas de transmisión:
Inoculación de sangre
Transfusión de sangre y productos sanguíneos
Agujas-jeringuillas-instrumentos compartidos por ADVP*
Pinchazos con agujas. heridas abiertas y exposición de mucosas con sangre infectada
Inyección con aguja no esterilizada
Sexual
Homosexual: hombre-hombre
Heterosexual: hombre-mujer; mujer-hombre
Abuso sexual: posible en niños
Perinatal
Intraútero
Intraparto
Otros
Trasplante de órganos
Inseminación artificial
Leche materna
Vías investigadas y no confirmadas
Contacto personal
intrafamiliar, laboral
Cuidados médico-sanitarios sin exposición a sangre
Insectos
* ADVP: adictos a drogas por vía parenteral
Fuente: S. A. Rathus, 1. S. Nevíd, and L. Fichner-Rathus, Human Sexuality in a World of Diversity, 3rd ed. (Boston: Allyn and
Bacon, 1997). (En Callabed, J 2004)
37
Cuadro.1.8. Protección contra las enfermedades de transmisión sexual. (En Delval, 2007)
¿Cómo puede la gente que es sexualmente activa protegerse contra las enfermedades transmisibles sexualmente (ETS)?
Estas normas (adaptadas de la American Foundation for the Prevention of Venereal Disease, 1986, y Upjohn, 1984) minimi-
zarán las posibilidades de que usted adquiera una ETS y maximizarán sus oportunidades de recibir tratamiento adecuado si
va ha contraído alguna. (En Papalia. Desarrollo Humano)
• Hágase chequeos médicos regulares. Toda persona activa sexualrnente debe solicitar pruebas dirigidas específicamente a
diagnosticar la presencia de ETS.
• Conozca a su compañero. Cuanto más discrimine, estará menos expuesto a ETS. Los compañeros con quienes usted establece
una relación, seguramente estarán más dispuestos que aquellos a quienes no conoce bien a informarle cualquier problema
de salud que tengan.
• Evite tener relaciones sexuales con muchas parejas, con personas promiscuas y que abusan de la droga.
• Evite cualquier actividad sexual que cambie fluidos del cuerpo. Use un condón durante la relación sexual. Evite la relación anal.
• Use un anticonceptivo espumoso, crema o jalea; matará muchos gérmenes y le ayudará a evitar ciertas ETS.
• Aprenda a conocer los síntomas de las ETS: descargas vaginales o del pene; inflamación, prurito, dolor en los genitales o en el
área anal; ardor cuando orina; dolor durante la relación; llagas en los genitales, en el cuerpo o en la boca, ampollas, hinchazones
o salpullidos; dolor en el bajo vientre o en los testículos; descargas o escozor en los ojos; fiebre o hinchazón en las glándulas.
• Inspeccione a su pareja para detectar cualquier síntoma visible.
• Si usted desarrolla cualquiera de los síntomas, obtenga atención médica inmediatamente.
• Exactamente antes o después del contacto sexual, lave los genitales o áreas rectales con agua y jabón; los hombres deben
orinar después de bañarse.
• No tenga ningún contacto sexual si sospecha que usted o su compañero pueden estar infectados. La abstinencia es la medida
preventiva más confiable.
• Evite exponer cualquier cortada o quemadura en la piel a la sangre de otra persona, o a los fluidos o secreciones del cuerpo.
• Practique una buena higiene de rutina; lavado completo de las manos y aseo diario de las uñas.
• Si usted se contagia de cualquier ETS, notifique inmediatamente a todos los compañeros, sexuales, así ellos podrán recibir
tratamiento y evitarán contagiado nuevamente, o contagiar a alguna otra persona.
• Informe a su médico o dentista de su condición, así tomarán precauciones para evitar el contagio.
• No done sangre, plasma, esperma, órganos del cuerpo u otros tejidos.
DEPRESIÓN
“La palabra depresión está muy extendida y en ocasio-
nes se trivializa con ella. Vamos a distinguir lo que son
actitudes depresivas y lo que puede ser una depresión
propiamente dicha.” (Callabed, 2004)
1. Actitudes depresivas.
Cabe resumir las actitudes depresivas del adolescente
con los siguientes síntomas:
• Sentimiento de indefensión y desamparo, jun-
to con bajos niveles de autoestima y evidente
38
disgusto de sí mismo. No se encuentra bien en Cuadro 1.10. Manifestaciones clínicas de la depre-

“ su pile” sión. La depresión en el adolescente se caracteriza
• Desaliento y pesimismo. Solo parece fijarse en por una serie de problemas del comportamiento, psico-
lógicos y fisiológicos. ( Callabed, 2004)
los aspectos sombríos de las cosas.
• Incapacidad de concentración acompañada de • Baja autoestima y autoconcepto.
fuerte dispersión anímica. • Desesperanza con perspectivas ne-
gativas del mundo y de las relaciones
de los adolescentes hacia él; el más
Actitud desenfrenada, que le hace buscar la novedad pequeño desafío puede ser agobiante
Psicológicos
y la distracción más que la eficacia de los resultados. En para el adolescente deprimido
los temperamentos más inestables es fácil que se em- • Disforia: estado de insatisfacción o
infelicidad
prendan muchas actividades sin dar término a ninguna • Pesimismo
(es llamativo para los padres, saber que una hiperactivi- • Exceso de autocrítica
dad puede esconder una depresión)
• C ambios en el comportamiento aca-
• Hipersensibilidad ante cualquier estímulo, que démico
lo vuelve iracundo y agresivo con los demás • Comportamiento exagerado, inclu-
parece estarlo consigo mismo. yendo hacer novillos, comportamien-
• Cambios notables en sus hábitos y conducta: to de huida, promiscuidad sexual y
robo.
en el rendimiento escolar, en la comida, en el
• Abuso de sustancias
vestido, en sus gustos y aficiones.. De
• Aislamiento social
• Intimismo individualista, que le lleva al rechazo comportamiento
• Descenso en la motivación
de los compañeros y amigos, complaciéndose • Pérdida de interés en las actividades
peligrosamente en una morbosa soledad. normales
• Comportamiento de alto riesgo
(Callabed, 2004)
• Demostraciones suicidas.(Atención
a determinadas prácticas deportivas
La depresión puede variar desde cambios comunes de alto riesgo.
en el estado de ánimo hasta sentimientos crónicos re- • Fatiga
petidos de inutilidad, incapacidad y desesperanza. No • Insomnio
conocemos bien su causa. A continuación presentamos Fisiológicos
• Anorexia y pérdida o aumento de
los factores implicados en la depresión (cuadro 1.9.) y peso
sus manifestaciones clínicas (Cuadro 1.10). • Irregularidades menstruales
• Dolores de cabeza y abdomen
Cuadro 1.9.Factores implicados en la depresión del

adolescente
Disminución de la autoestima: los logros reales o percibi-

dos por el adolescente no alcanzan el grado previsto por
sus aspiraciones
• Pérdida significativa: Muerte o rechazo por parte de un
pariente querido o Novio/novia.
- Separación o divorcio de los padres.
- Pérdida de los límites o directrices dentro de la familia.
- Pérdida de la normalidad (por ejemplo: enfermedad física)
• Incapacidad para hacer frente a las tareas de desarrollo
del adolescente.
• Depresión de los padres o abuso de sustancias.
• Conflictos familiares o escasez de comunicación.
• Incapacidad de aprendizaje.
• Expectativas demasiado altas por parte de los padres.
• Problemas en las relaciones entre compañeros.
39
2. Desarrollo cognoscitivo en la adolescencia
EL PERIODO DEL RAZONAMIENTO

FORMAL
Junto a los visibles y a veces llamativos cambios que se
producen en el aspecto físico de los adolescentes, nos
encontramos con otro tipo de transformaciones menos
evidentes pero que dejan una clara huella en el compor-
tamiento de los jóvenes. Nos estamos refiriendo a las
novedades en la forma de enfrentarse intelectualmente a
la realidad. En este sentido, la adolescencia se ha venido
caracterizando por la aparición de profundos cambios
cualitativos en la estructura del pensamiento. Inhelder y
Piaget denominaron a este período, que surge entre los
11 a 12 años y se consolida entre los 14-15 años, período
de las operaciones formales. Desde esta perspectiva, la
actuación intelectual del adolescente se acerca cada vez Por otro lado, se viene prestando cada vez mayor
más al modelo académico del científico y el lógico. atención a la comprensión del mundo social. Chicos y
Si bien esta visión piagetiana del desarrollo intelec- chicas modifican su conocimiento, procesos de razona-
tual durante la adolescencia conserva parte de su vigor, miento y conducta en relación con diversos aspectos
un buen número de estudios posteriores se han encar- psicosociales. Adquieren así una visión distinta de sí
gado de matizar -algunas veces ampliar o modificar- la mismos, de las otras personas, de las relaciones inter-
naturaleza y extensión en la población juvenil de esos personales, las instituciones sociales y las reglas mora-
cambios. Se han interesado además por el aumento en la les que arbitran el conjunto de intercambios sociales.
capacidad para procesar la información, el desarrollo de (Moreno, 2005)
teorías sobre el mundo y las concepciones adolescentes
sobre la ciencia y el conocimiento. LAS CARACTERÍSTICAS DEL
RAZONAMIENTO FORMAL
A) LOS ADOLESCENTES
Las características del período del razonamiento formal COMO RAZONADORES LÓ-
GICO‐CIENTÍFICOS
Etapa de las En palabras de Inhelder y Piaget
operaciones formales
(1955), el adolescente se puede
distinguir ante todo del niño
características por la presencia de reflexiones
según Sprinthall
que van más allá del presente,
por la capacidad de crear teorías
y sistemas. En el bello ejemplo
Formulación y ofrecido por estos autores, exis-
comprobación Pensamiento
Metaconocimiento
de hipótesis perspectiva ten niños enamorados pero lo
que distingue un adolescente
consiste en consiste en consiste en enamorado de un niño es que el
primero complica sus sentimien-
Capacidad de pensar
Pensar en sus propios
Conciencia de las personas pueden
tos mediante la construcción
pensamientos y en
en términos lógicos
los demás
pensar diferente a él de una novela o la referencia a
ideales sociales o literarios.
40
No importa pues que las reflexiones de los adolescentes a la naturaleza de uno de ellos aislado. Por último, no
sean poco originales o profundas, lo fundamental es tenía problemas ni sobre el modo de averiguar el papel
que suponen una teorización sobre la realidad que se del líquido 2 (agua) y el 4 (tiosulfato) tomaba la mezcla
prolonga más allá de una vivencia particular y actual. que producía el amarillo (1 + 3+cg) Y los agregaba alter-
¿De qué herramientas particulares dispone el ado- nativamente- ni sobre las deducciones válidas que po-
lescente para elaborar esas teorías que no estaban al dían realizarse a partir de los resultados de sus pruebas.
alcance del niño? Para comprender mejor el modo de La descripción anterior de la actuación ante un
operar del razonamiento formal podemos compararlo problema específico facilitará la comprensión de las
con el razonamiento concreto en una situación diseñada características generales del razonamiento formal frente
por Inhelder y Piaget. La tarea propuesta consistía en al razonamiento concreto (a partir de Flavell, 1985, pp.
combinar diferentes líquidos de tal manera que se pro- 148-151, trad. cast.):
dujera cierto color, una vez que los experimentadores
habían hecho ver al sujeto que era posible ese resultado
(véase cuadro 1.11). Los sujetos debían explicar además
el efecto que producía cada líquido al mezclarse con los
restantes.
Frente a esta situación, los razonadores “concretos”
se limitaban a producir algunas combinaciones -normal-
mente de cada líquido con el cuentagotas, combinacio-
nes de 2 en 2 o bien de todas a la vez. Si no conseguían
la aparición del color, ensayaban alguna combinación
más de forma asistemática. Si se producía el color, lo
atribuían a la presencia de uno de los elementos en
vez de considerado el producto de una interacción. Por 1. EL MUNDO REAL FRENTE AL
último, no sabían que pruebas efectuar para explicar MUNDO POSIBLE
el papel desempeñado por cada elemento (es decir, no El niño se aproxima a buena parte de los problemas
sabían añadir a la mezcla ya conseguida, primero agua conceptuales manejando directamente los datos con-
y ver el resultado, después tiosulfato y ver de nuevo cretos y tan rápidos como sea posible. Soluciona las
qué sucedía). tareas concentrándose principalmente en lo perceptible,
comienza trabajando sobre la realidad cercana o sólo se
mueve con dificultad hacia lo virtual. Por el contrario, el
Cuadro 1.11 Prueba de combinación de líquidos adolescente examina el problema cuidadosamente para
4 Frascos semejantes que contienen intentar determinar todas las soluciones posibles y, solo
líquidos incoloros e inodoros, en un segundo momento, tratará de descubrir cuál de
idénticos en su aparancia:
ellas se ha convertido en real en este caso particular.
1= ácido sulfúrico
Para un razonador formal, lo que cuenta es lo que “puede
2= agua
ser” y no solamente lo que “es”. La realidad es una parte
3= agua oxigenada
determinada del mundo más amplio de la posibilidad,
4= tiosulfato
que se ha hecho efectiva en una situación dada.
• cuentagotas= ioduro de potasio
1+3+cg= color amarillo
2. EL MÉTODO EMPÍRICO-INDUCTIVO FREN-
1+3+cg= color amarillo
TE AL MÉTODO HIPOTÉTICO-DEDUCTIVO
Prueba de la combinación de líquidos (Inhel- Los niños establecen las pruebas a partir de los datos
der y Piaget, 1955). concretos proporcionados y elaboran las conclusiones
como una generalización parcial de los resultados con-
Por el contrario, el ejemplo prototípico de razonador cretos hallados. Los adolescentes parten, por supuesto,
formal empleaba un método sistemático para generar de una inspección de los datos del problema, pero a con-
todas combinaciones, lo que suponía que, aunque en- tinuación su razonamiento gira alrededor de una teoría
contrara la combinación correcta, seguía probando las o explicación hipotética que pudiera ser la correcta. De
restantes. Junto a esto, entendía que el color era resul- este modo, lo que se somete a prueba no es ya una repre-
tado de la interacción entre los elementos y no se debía sentación concreta de la realidad sino una elaboración
conceptual. A partir de esta se deduce previamente qué
41
fenómenos empíricos deben o no darse lógicamente en dad de los movimientos o las velocidades, la noción de
la realidad, y luego se pasa a comprobar si los hechos equilibrio mecánico, la noción de probabilidad, la noción
predichos se dan efectivamente. Si en la explicación del de correlación, las compensaciones multiplicativas y las
fenómeno pueden estar implicados diversos factores, el formas de compensación que van más allá de la expe-
sujeto llevará a cabo un control de variables, es decir, va- riencia (Inhelder y Piaget, 1955, pp. 259-277 trad. cast.)
riará sistemáticamente un factor mientras los restantes Por su parte, las características estructurales –el
permanecen constantes. retículo de las 16 combinaciones binarias y el grupo de
las cuatro transformaciones (INRC) – nacen de un in-
3. EL RAZONAMIENTO INTERPROPOSICIONAL tento de representar, mediante la formalización lógico-
FRENTE AL RAZONAMIENTO matemática, los aspectos más abstractos y generales de
INTRAPROPOSICIONAL las operaciones de los sujetos. Por ejemplo, el retículo de
Las operaciones formales descansan fundamentalmente las 16 combinaciones implica que los adolescentes for-
en el lenguaje. Las hipótesis, las elaboraciones concep- males serían capaces de realizar todas las combinaciones
tuales, sólo pueden expresarse en frases. Podríamos posibles no ya entre los elementos materiales de una
así decir que el adolescente razona sobre proposiciones situación sino entre los enunciados proposicionales que
lingüísticas que contienen los datos de la realidad antes describen esos elementos. Si aludimos al ejemplo citado
que sobre la propia realidad. Por supuesto, los preado- de la mezcla de líquidos y, en concreto, a la comprobación
lescentes también producen, comprenden y comprueban del papel del líquido 2 (agua), las operaciones mentales
proposiciones. Sin embargo, su razonamiento se limita que llevaría a cabo una adolescente formal y que con-
a verificar el contenido de cada enunciado aislado mien- sisten en combinaciones de proposiciones tomarían la
tras el adolescente comprueba las relaciones lógicas forma: (p ∙ q) v (p ∙-q) v (-p ∙ -q). Es decir, si p designa la
presencia del color y la q la del líquido 2, entonces (hay
color y está el líquido 2) y (hay color y no está 2) y (no
Cuadro.1.12. Rasgos generales de las operaciones
formales hay color y está 2) y (ni hay color ni está.
2). De las anteriores comprobaciones, se deduciría
Rasgo Niñez Adolescencia que el agua no actúa ni positiva ni negativamente res-
Mundo real frente a Inducción Datos Deducción pecto a la aparición de color.
mundo posible - Prueba - Teoría - Hipóte- Es importante entender que nos encontramos
Generalización sis - Prueba
frente a un análisis teórico y una formalización lógico-
empírica
matemática de actuaciones concretas de una persona y
Método empírico- Inducción Deducción que, por tanto, no se supone que esta sea necesariamente
inductivo frente a Datos - Pr ueba Teoría - Hipóte-
hipotético- deduc- -Generalización sis - Prueba consciente de esas operaciones mentales ni mucho me-
tivo. empírica. nos de su formulación lógica. Lo que sí puede afirmarse
Razonamiento inter- C o n t e n i d o d e Relaciones
es que la solución formal del anterior problema requiere
proposicional frente enunciados aisla- lógicas entre ese ejercicio lógico.
a intraproposicional dos proposiciones
entre distintas proposiciones.

Como puede inferirse, las características anteriores
traducen métodos de descubrimiento y pruebas expe-
rimentales propios de los adolescentes en contraste
con aquellos propios de los niños. Estos enfoques o
estrategias generales a la hora de solucionar un proble-
ma reciben, dentro de la teoría piagetana, el nombre
de características formales. Estos últimos se refieren a B) LOS CAMBIOS EN LA CAPACIDAD
nociones u operaciones especiales cuya necesidad puede REFLEXIVA
experimentar el sujeto para la solución de algún conjun- Si hay un rasgo que marque la distancia entre el pensa-
to de problemas que comparten una misma estructura miento adolescente y el dominante en edades anteriores,
aunque su contenido sea diferente. Esquemas formales ése es su capacidad de reflexionar sobre sí mismo. Este
son las operaciones combinatorias, las proposiciones, la hecho ya fue apuntado por Inhelder y Piaget (1955) al
coordinación de dos sistemas de referencia y la relativi- hablar de las operaciones formales como operaciones
42
sobre operaciones y deja su huella no sólo en el terre- Por último, contamos con algunos trabajos, muy
no intelectual sino también en el de la personalidad y interesantes desde el punto de vista teórico y educativo,
las relaciones sociales. El adolescente es un ser que se sobre la visión de los jóvenes de la ciencia que nos con-
observa e interroga a sí mismo sobre sus actuaciones, firman la relativa vigencia de una concepción estrecha
sentimientos y pensamientos así como sobre los pensa- y estereotipada de la actividad científica. Así, tal como
mientos, sentimientos y conductas de los demás hacia él. se desprende de los dibujos de adolescentes españoles
De esta nueva inclinación, surge, según algunos de 13 años (Vázquez y Manassero, 1998), la ciencia se
autores, una también nueva limitación, el egocentrismo vincula mayoritariamente con personajes masculinos,
adolescente, definido por la incapacidad para diferenciar que trabajan en laboratorios, desarrollando en solitario
ese poder recién estrenado del yo que reflexiona, del uni- actividades de manipulación con tubos de ensayo y
verso social sobre el que se reflexiona. Esta perspectiva matraces.
“egocéntrica” conduciría al adolescente a concebir toda Sin duda, los aspectos del razonamiento lógico-
suerte de reformas sociales y políticas teñida de rasgos científico hasta ahora citados no agotan la extensa lista
mesiánicos y megalómanos (Inhelder y Piaget, 1955, p. de campos en que éste puede llevarse a cabo.
290). Elkind (1979) ha hallado además dos manifesta-
ciones concretas de este egocentrismo a las que ha de- EL RAZONAMIENTO SOCIAL
nominado sobre Juicio Reflexivo)- han permitido a King Los procesos intelectuales no toman sólo como objeto
y Kitchener (1994) definir un modelo de estadios en la relaciones entre entidades físicas o matemáticas. De
progresión de este razonamiento reflexivo. Moshman hecho, gran parte de nuestra actividad razonadora versa
(1998, pp. 964-965) resume así sus rasgos principales: sobre asuntos relacionados con personas y las relaciones
entre ellas. Este campo de estudio, denominado conoci-
• Concepciones objetivistas: Existe verdadero miento social, trata de conocer en su vertiente evolutiva
conocimiento objetivo. El conocimiento es ab- cómo avanzamos en la comprensión de nosotros mis-
soluto y no problemático. La justificación de un mos, las relaciones interpersonales, las instituciones y
juicio descansa en la observación directa o en el costumbres sociales y otros objetos de conocimiento
pronunciamiento de una autoridad. Los hechos interesantes desde el punto de vista social (Flavell, Miller
son un atributo del ambiente y sirven como cri- y Miller, 1993, p. 174.).
terio para evaluar diferentes perspectivas. Los Con respecto al mundo adolescente, nos propone-
científicos son personas de buena voluntad y sin mos abordar cuatro aspectos fundamentales relativos a
prejuicios que poseen la información verdadera la evolución en el conocimiento de: 1) el yo y los otros,
y se pondrán de acuerdo en la interpretación 2) las habilidades para desenvolverse en situaciones
de los hechos. sociales,3) el funcionamiento social y 4) los principios
• Concepciones subjetivistas: El conocimiento morales.
es incierto, ambiguo, idiosincrático, contextual
y subjetivo. La justificación es imposible (cada EL CONOCIMIENTO DEL “YO” Y LOS “OTROS”
persona tiene su verdad). Relativismo episte- Finalizábamos el apartado anterior destacando el
mológico. Confusión epistemológica. progreso que realizan los adolescentes en el área del
• Concepciones racionalistas: La experiencia metaconocimiento, es decir, sus avances en la compren-
compartida proporciona una base suficiente sión de la mente humana y uno de sus productos, el
como medida de intersubjetividad. Existen conocimiento. Es evidente que las reflexiones de chicos
procedimientos justificables para comparar y chicas no se llevan a cabo predominantemente sobre
puntos de vista. La argumentación y el discurso el funcionamiento de una mente genérica y abstracta
social permiten el conocimiento, aunque éste sino más bien sobre su propia mente y la de las personas
sea falible. que los rodean. Por supuesto, además de la mente, sus
Los adolescentes podrían sostener concepciones intereses giran también en torno a las personas en su
objetivistas aunque su estadio típico sería el relativista. integridad, lo que incluye sentimientos, intenciones,
Este relativismo conduce a no pocos adolescentes a una deseos y conductas propias y ajenas.
postura escéptica sobre cualquier cuestión y a pensar que En relación con este aspecto, Shantz (1983, p. 506,
no existe ningún conocimiento fiable. Sólo al final de citado en Flavell, Miller y Miller, 1993, p. 203.) ha resu-
la adolescencia y en la edad adulta se darían progresos mido espléndidamente los avances en lo que podemos
hacia concepciones racionalistas. denominar una “teoría implícita de la personalidad”
43
afirmando que antes de los 7-8 años, los niños conciben

a las personas como lo podría hacer un demógrafo o un
conductista, es decir, definiéndolas por sus conductas
observables y condiciones ambientales; durante la niñez,
se trata a las personas a la manera de un teórico de los
rasgos de la personalidad, adscribiéndoles constancia
sin cualificar; y en el comienzo de la adolescencia
emerge una concepción más interaccionista en la que
la gente y sus conductas se consideran a menudo en
función tanto de las características personales como
de los factores situacionales. Sabemos además que
los adolescentes no sólo son capaces de integrar en la LAS HABILIDADES PARA DESENVOLVERSE
descripción de los otros rasgos externos e internos sino EN SITUACIONES SOCIALES.
que son conscientes de que, en cada individuo, la mezcla El estudio de la evolución en el conocimiento de los
de características es singular así como que cualquier otros, sus motivaciones para actuar, sus diversos puntos
personalidad puede presentar aspectos contradictorios de vista ante una situación, no sólo presenta un interés
o puede dar lugar a impresiones falsas. teórico. Estas habilidades sociocognitivas guardan rela-
R. Selman ha ahondado por su parte en la evolución ción con la conducta y su conocimiento puede ayudar a
de los conceptos sobre las personas y lo ha vinculado los docentes y a los clínicos (Selman, 1976). De hecho,
al desarrollo de las capacidades para diferenciar entre algunos autores se han centrado en conocer los procesos
perspectivas. Este autor (Selman, 1976) ha elaborado de razonamiento generales implicados a la hora de poner
así un modelo de estadios, basado en un enfoque esen marcha conductas sociales competentes y las variacio-
tructuralista como los de Piaget y Kohlberg, a partir del nes que podrían observarse en estos procesos en niños
análisis de entrevistas clínicas en las que se presentan a y adolescentes adaptados o inadaptados socialmente.
personas de diferentes edades dilemas morales y luego En concreto, Cole y Dodge (1998) han desarrollado un
se les pregunta sobre los sentimientos, pensamientos modelo de procesamiento de la información social en el
y reacciones propios y ajenos ante las situaciones. En que se describen seis pasos: a) codificación de los índices
su modelo se contemplan cinco niveles (0, 1, 2, 3,4) internos y situacionales; b) representación e interpre-
definidos por el concepto de persona y el concepto de tación de estos índices; c) clarificación y selección de
relaciones entre personas que predominan. El estadio una meta; d) elección de una respuesta en el repertorio
inicial (hasta 6 años) supone un concepto de persona ya existente o construcción de una nueva respuesta; e)
que confunde características internas y externas de la selección de la respuesta; f) respuesta efectiva (Crick y
persona y una perspectiva egocéntrica en las relaciones. Dodge, 1994, p. 76).
Los adolescentes avanzan hacia razonamientos caracte- Aunque el estudio de estos procesos de análisis
rísticos de los tres últimos estadios (Selman, 1980) tal y solución de problemas sociales se ha llevado a cabo
como se resumen en el cuadro 1.13. fundamentalmente con niños, se han observado algunos
Cuadro.1.12. Niveles correspondientes a la adolescencia en la adopción de perspectiva. Selman 1976-1980

1. Adopción auto-reflexiva de perspectivas (7-12 años)
PERSONAS: Reflexiona sobre sus propios pensamientos y se da cuenta de que los demás también pueden hacerlo; comprende
que en una misma persona puede haber conflictos entre motivos diversos y que las apariencias pueden ser falsas.
PERSPECTIVA: La gente piensa o siente de forma diferente. Puede ponerse en el lugar de otros y pensar que los demás pueden
hacer lo mismo respecto a él. Todavía no puede considerar esa relación diádica desde la perspectiva de un tercero imaginario.
2. Adopción recíproca de perspectivas (10-15 años)
PERSONAS: Reconoce la perspectiva subjetiva. Sabe que todas las personas conocen la naturaleza coparticipativa de las rela-
ciones interpersonales y su desarrollo en el tiempo.
PERSPECTIVA: Distingue su propia perspectiva de una perspectiva generalizada lo que le permite adoptar el punto de vista de
una tercera persona ante una situación diádica.
3. Adopción social-simbólica de perspectivas (12- a adultos)
PERSONAS: Las personas son combinaciones complejas de su propia historia; sus acciones y pensamientos están en función
de sus creencias, valores y actitudes.
PERSPECTIVA: Concibe el sistema social como una construcción de perspectivas convencionales en la que participan todos los
miembros en un sistema de relaciones mutuas.
44
cambios conforme se avanza hacia la adolescencia. En Cuadro.1.14. Estrategias relacionadas con habilida-
primer lugar, se comprueba una mejora en el análisis de des sociales en el principio de la drogodependencia
las situaciones al darse un aumento de las capacidades 1. Responder a la persuasión.
atencionales, En segundo lugar, una comprensión de los 2. Hacer frente a las presiones de grupo.
otros más profunda produce una interpretación de las 3. Tomar decisiones y saber decir “no”.
situaciones más adecuada. Por otro lado, el repertorio 4. Resolver problemas y conflictos de interrelación personal.
de posibles respuestas se amplía en los mayores dada Interaccionar en grupo, estableciendo relaciones adecuadas
con los demás.
su mayor experiencia en la interacción social al mismo
tiempo que se conocen mejor las consecuencias de cada Habilidades sociales y prevención de drogodependencia
(Programa de prevención de drogodependencias.
acción. Centros Educativos de la Comunidad de Madrid, p. 135).
Como decíamos anteriormente, estos modelos
poseen una gran relevancia práctica pues pueden servir
de base para programas de tratamiento de adolescentes
LA COMPRENSIÓN DEL FUNCIONAMIENTO
desadaptados socialmente. De hecho, algunas investiga-
DEL ENTORNO SOCIAL
ciones encuentran que este tipo de adolescentes, además
Los adolescentes no sólo se enfrentan a la tarea de
de otras particularidades sociales, presentan niveles de
razonar y actuar en el marco de las relaciones interper-
razonamiento inferiores a los típicos de su edad. Para so-
sonales sino que deben desarrollar nociones acerca del
lucionar estos desfases, por ejemplo, Selman y su equipo
entorno social en su conjunto. Se interesan así por el
han elaborado métodos que ayudan a los adolescentes
funcionamiento político, económico o ideológico de la
a desarrollar estrategias interpersonales más eficaces
sociedad en que viven. Diversos estudios (Adelson, 1971;
y que incluyen un entrenamiento en el análisis de las
Berti y Bombi, 1981; Delval, 1989; Furnham, 1988; Pozo
situaciones, la producción de alternativas de respuesta,
y Carretero, 1983) atestiguan que en la adolescencia
la anticipación de consecuencias y la evaluación de los
se producen ciertos avances en la representación del
resultados (Brion-Meisels y Selman, 1984, citado en
mundo social aunque en muchos aspectos no se llegue
Sprinthall y Collins, 1995, p.149).
a una comprensión totalmente adecuada.
En relación con problemas tan actuales como la
Delval (1989, p. 312-313) ha resumido estos pro-
drogodependencia, también se han señalado las limita-
gresos señalando tres aspectos fundamentales. En
ciones de los adolescentes implicados en esta situación
primer lugar, la sociedad no se concibe ya como una
en sus destrezas sociales y se ha propuesto la enseñanza
agrupación de elementos que funcionan aisladamente
de algunas estrategias para prevenir el consumo de
sino de sistemas múltiples en interacción y con reper-
drogas (cuadro 1.14).
cusiones recíprocas. Por ejemplo, el funcionamiento del
Por otro lado, las capacidades para comprenderse a sí
sistema económico se ve influido y a su vez repercute
mismo y a los demás no sólo se emplean en la resolución
en la política.
de situaciones conflictivas sino que sirven igualmente
En segundo lugar, los sistemas sociales no consti-
para lograr los propios objetivos. Podríamos denominar
tuyen realidades estáticas, por el contrario, la evolución
a estas capacidades “inteligencia social” si la definimos
y el cambio histórico son elementos básicos de la rea-
como el éxito en “la consecución de metas sociales re-
lidad social. Esta característica se relacionaría con las
levantes en ambientes sociales concretos, mediante la
nuevas capacidades de pensamiento hipotético de los
utilización de medios apropiados que dan lugar a resul-
adolescentes que, en este terreno, los hacen concebir
tados evolutivos positivos” (Ford, 1986, p. 121). En la
y desear transformaciones del orden social en mucha
adolescencia cobran mayor relevancia precisamente es-
mayor medida de la que se plantea en edades anteriores.
tas metas sociales que se relacionan fundamentalmente
Por último, el mundo social no se explica fundamental-
con la promoción en situaciones sociales de uno mismo,
mente a través de las acciones de personas concretas
de las personas o grupos de referencia y la organización
sino como resultado de relaciones abstractas, neutras
de situaciones que produzcan resultados interesantes
y despersonalizadas. Por ejemplo, un conflicto entre
para uno mismo o el grupo.
naciones no tiene por qué relacionarse con los rasgos
o intenciones personales de sus mandatarios sino más
bien con un vasto entramado de intereses de diferente
tipo, cuya comprensión requiere tener en cuenta marcos
de referencia mutuamente influyentes.
45
LOS JUICIOS MORALES

Una última esfera del desarrollo intelectual que debe-
Cuadro.1.15. Referencias de los diferentes niveles mos explorar es el desarrollo moral y los valores de los
de explicación del cambio social Delval, 1994. P.90 adolescentes. De hecho, a lo largo de nuestra evolución
no sólo progresamos en el conocimiento de los otros,
NIVELES CARACTERÍSTICAS GENERALES
los grupos y la sociedad en su conjunto sino también
La realidad es inmediata y perceptiva en relación con los criterios que adoptamos para deci-
dir qué es bueno o malo, qué es justo o injusto, o qué
No se comprenden los sistemas principios generales creemos que deben guiar nuestra
propia conducta y la ajena.
La sociedad es un orden racional hecho para
satisfacer las necesidades humanas
Como en otros terrenos del desarrollo intelectual,
I Piaget (1932) es el autor del trabajo clásico que ha dejado
Importancia del deseo. más huella en el estudio del desarrollo moral. Su objetivo
fue estudiar el camino que lleva a los niños desde una
Existe la abundancia. No se comprende la escasez moral heterónoma, guiada por el respeto y la obediencia
a los adultos, a la autonomía moral. Esta autonomía va
Las relaciones son sólo personales. de la mano del desarrollo de las capacidades sociocog-
nitivas de adopción de perspectivas que acabamos de
Descubrimiento de las restricciones. tratar pues exige entender que las reglas surgen de un
acuerdo entre las personas y esta cooperación sólo es
Competición social por los recursos escasos posible si somos capaces de situarnos en la perspectiva
de los otros. Por esta y otras razones, la posibilidad de
Las relaciones sociales son diferentes de las
II personales elaborar juicios morales autónomos -téngase en cuenta
que no hablamos de comportamientos- no aparecería
Comprensión de sistemas simples y relaciones hasta finales de la niñez, principios de la adolescencia.
entre sistemas simples. Dejando a un lado la obra de Piaget, la persona
más influyente en esta área de investigación ha sido,
Comprensión de procesos diacrónicos sin duda, L. Kohlberg. Kohlberg (1976) describe igual-
Consideración de mundos posibles mente un conjunto de estadios que intentan atrapar la
evolución lógica y al mismo tiempo la evolución de la
Comprensión de competición poniéndose uno percepción social, es decir, la capacidad de ponerse en
mismo en el papel del otro el punto de vista de los otros y comprender sus pensa-
mientos y sentimientos.
III Procesos a largo plazo
Los seis estadios del desarrollo moral de Kohlberg se
Posibilidad de comprender relaciones complejas agrupan en tres niveles, denominados preconvencional
entre múltiples sistemas (estadios 1-2), convencional (estadios 3-4) y postcon-
vencional (5-6). Su caracterización se relaciona con el
Sesgos ideológicos tipo de respuesta que ofrecen los sujetos a una serie de
dilemas morales que describen situaciones conflictivas
desde el punto de vista ético y de justicia social. El dilema
más conocido plantea la situación de un hombre, Heinz,
46
que se ve ante la disyuntiva de robar un fármaco, cuyo dependen del punto de vista de otra personas, es decir,
precio está fuera de su alcance, o dejar morir a su esposa, actúan teniendo en cuenta su propio beneficio (estadio
necesitada de tal fármaco. Al final de la historia, decide 3) o, en un gran porcentaje, la aprobación de los otros
robarlo y se pregunta a los sujetos si Heinz debería (estadio 4), especialmente, su grupo de compañeros. No
hacer lo que ha hecho, si les parece que está malo bien debemos olvidar, sin embargo, que una misma persona
y por qué razones. En el siguiente cuadro se ofrece un puede elaborar razonamientos morales clasificables en
resumen de los estadios que corresponderían a cada diferentes estadios y niveles y que, en adolescentes de
tipo de respuesta. más de 16 años, las investigaciones encuentran juicios
que mezclan rasgos de los estadios 4 y 5 (final del nivel
Cuadro.1.16. Resumen de los estadios de respuesta convencional y comienzo del postconvencional).
sobre dilema moral Delval, 1994. P.90
Desde nuestro punto de vista, lo que resulta funda-
ESTADIO VALOR DE LA VIDA ARGUMENTOS mental subrayar es el papel que puede cumplir el ambien-
La vida de la mujer no te en el desarrollo moral una vez comprobado que, con
No da razones ni indica
tiene un valor claro independencia de variables individuales y sociales, los
comprender que la vida
Estadio 1 cuando entra en con- últimos niveles de desarrollo los alcanzan una minoría
es más valiosa que la
flicto con la propiedad de personas y ni siquiera un estadio avanzado de razo-
propiedad
o la ley.
namiento lógico los asegura. Delval y Enesco (1994), a
Es el valor inmediato Todo el mundo desea partir de reflexiones e investigaciones propias y de otros
para el marido y la vivir por encima de
Estadio 2 mujer. El valor de la todo. Se puede rem-
autores, señalan el papel de la familia, las instituciones
vida de otra persona plazar la propiedad, no educativas y la sociedad en general en la estimulación
depende de la relación. la vida. u obstaculización del progreso moral. En todos los
El valor de la vida es A la gente deben impor- ámbitos, parece que la utilización de la explicación y el
el valor que ésta tenga tarle los demás y sus diálogo a la hora de establecer normas, la posibilidad de
Estadio 3 para una persona bue- vidas. No eres bueno explicitar, discutir y clarificar los valores de uno mismo,
na y cariñosa como el o humano si no te im- de los otros y de nuestra sociedad, pueden tener algunos
marido. portan. resultados beneficiosos sobre los razonamientos y la
La vida humana tie- La vida es valiosa por- conducta ética. Sabemos, sin embargo, que las relaciones
ne un valor general o que Dios la creó y la entre razonamiento y conducta no son siempre sim-
Estadio 4 carácter sagrado. Los hizo sagrada o porque
demás valores no se es un derecho básico de ples ni directas aunque exista una relación estadística
comparan con la vida. las personas. significativa, por ejemplo, entre estadios superiores de
El derecho a la vida
razonamiento moral y mayor resistencia a las presiones
Todo el mundo debe externas (Blasi, 1980, p. 385 trad. cast.). En cualquier
está por delante del
anteponer lógica y mo- caso, la vida cotidiana de cualquier adolescente junto
derecho a la propiedad.
Estadio 5 ralmente el derecho a
Hay cierta obligación
la vida de las personas con sus nuevas posibilidades de razonar sobre lo hipo-
de robar por alguien tético asegura un extenso abanico de situaciones que
a otros derechos.
que se está muriendo
podrían utilizarse con fines educativos como materia
para la reflexión.
En general, en el estadio preconvencional, las reglas
y las expectativas sociales son algo externo al yo, los
individuos actúan movidos por la intención de evitar
los castigos y obedecer acríticamente a la autoridad.
En el nivel convencional, el yo se identifica con las
reglas y las expectativas de los otros o las interioriza.
Por último, en el nivel postconvencional; los valores se
definen en función de los principios escogidos por la
propia persona, sin presión de la autoridad o las reglas
(Kohlberg, 1976, p. 74 de la trad. cast.). Los adolescen-
tes se situarían mayoritariamente en el segundo nivel
aunque algunos pueden encontrarse en el primero o en
el último. Este hecho resulta importante, tanto teórica
como social y educativamente, ya que supone que la
mayoría de los jóvenes muestran principios morales que
47
LA ETAPA DE LA ELECCIÓN identificación vocacional reflejará su fracaso aún mayor

PROFESIONAL para descubrir su propia identidad. En cierto sentido,
LA ELECCIÓN PROFESIONAL habrán fracasado en el intento descubrir qué sentido
Hay varias razones psicológicas básicas que explican la tienen sus vidas.
importancia de la elección vocacional.
Todas las personas necesitamos satisfacer nuestras Factores que intervienen en la
necesidades de reconocimiento, elogio, aceptación, elección de una carrera
aprobación, amor e independencia. Una forma de
conseguirlo es asumiendo una identidad vocacional,
convirtiéndose en “alguien” a quien los demás puedan
reconocer ya quien puedan conceder satisfacción emo-
cional. Identificándose con una vocación particular, las
personas encuentran una identidad, autorrealización y
satisfacción con uno mismo. Las aspiraciones vocacio-
nales altas son a la vez una consecuencia de una alta
autoestima y un factor que contribuye a una autoimagen
superior (Chiu, 1990)
Para los adolescentes que adoptan una posición filo-
sófica ante la vida, su vocación es un medio para lograr
las metas y propósitos de su vida. Si los adolescentes
creen que la vida tiene un significado y un propósito,
se esfuerzan por encontrar y vivir ese significado y pro-
pósito en su forma de emplear el tiempo, su talento y
energía. Una forma es mediante el trabajo que realizan.
La elección vocacional no sólo implica preguntarse:
“¿Cómo me puedo ganar la vida?”, sino cuestionarse:
“¿Qué voy a hacer con mi vida?”
Para los adolescentes preocupados, por servir a los
demás -dar respuesta a las necesidades de otras personas
o mejorar la sociedad en la que viven, la elección de una
vocación dependerá de las necesidades que les parezcan
más importantes y que mejor puedan satisfacer con
un trabajo. Buscan una vocación en la que puedan ser
útiles. Para los adolescentes que quieren ser prácticos, la
elección implica descubrir los tipos de trabajo en los que
hay más empleo, los que están mejor pagados y tienen
mayores beneficios, en los que están más interesados
y para los que están mejor capacitados. Tales opciones
están basadas principalmente en motivos económicos, LAS INFLUENCIAS EN LA ELECCIÓN
consideraciones prácticas y en las capacidades e intereses PROFESIONAL
personales. Para otros jóvenes, buscar una profesión se LOS PADRES
convierte en un medio para demostrar que son mayores, Los padres influyen en la elección de la profesión de sus
independientes económicamente, emancipados de los hijos de varias formas. Una forma de influir es mediante
padres y capaces de ganarse la vida. Para ellos, ir a tra- la herencia directa: si un hijo o hija hereda el negocio
bajar supone un medio para entrar en el mundo adulto. de los padres parece más fácil y sensato continuar el
En el mejor de los casos, elegir una vocación es una negocio familiar que empezar por su cuenta. De igual
tarea cada vez más difícil conforme la sociedad se hace forma ejercen su influencia proporcionando la prepa-
más compleja. Si es posible, los adolescentes deben ración necesaria.
llevar a cabo una elección racional y meditada de las Influyen en los intereses y actividades de sus hijos
vocaciones. Si fracasan en el intento de identificarse con desde el momento en que son pequeños mediante los
el tipo de trabajo para el que están dotados y en el que materiales que les proporcionan para jugar, fomentando
pueden encontrar satisfacción y realización, su falta de o desanimándolos en determinadas aficiones o inte-
48
reses, potenciando que sus hijos participen en ciertas ejercían mucha influencia en el desarrollo de la carrera
actividades y a través de las experiencias totales que les de sus hijos.
proporcionan en la familia. La influencia de los herma- LOS AMIGOS
nos también es importante para estimular los intereses En realidad, la mayoría de los adolescentes tienen planes
masculinos y femeninos. que concuerdan con los de sus padres y amigos. De esta
Los padres proporcionan modelos de rol para que forma, los amigos refuerzan las aspiraciones paternas
sus hijos los sigan. Aunque los padres intenten no ejercer porque los adolescentes se juntan con compañeros cuyas
ninguna influencia consciente y directa, la influencia del metas son consistentes con las metas de sus padres.
ejemplo está ahí, sobre todo cuando el niño se identifica Se ha observado que, en gran medida, para que los
mucho con uno o ambos padres. adolescentes de clase obrera asciendan necesitan las
Los padres, a veces, dirigen, ordenan o limitan las influencias tanto de padres como de los compañeros.
elecciones de sus hijos insistiendo que no vaya a cierta Aquellos adolescentes con mayor probabilidad de aspirar
escuela o que se matriculen en determinada rama o a ocupaciones de alto nivel son los que tanto sus padres
que empiecen una carrera determinada. Los padres que como amigos influyen en esa dirección. Y es menos
hacen esto sin considerar el talento, intereses y deseos probable que tengan grandes aspiraciones si no tienen
de su hijo adolescente quizás le estén condenando a ninguna de estas influencias.
una vida profesional en la que no estará satisfecho. A
menudo un adolescente no tiene muchas objeciones y OTROS FACTORES QUE INFLUYEN EN LA
accede a la decisión de los padres por el deseo de agradar ELECCIÓN VOCACIONAL
y porque no sabe qué otra cosa hacer. Uno de los motivos La inteligencia, en primer lugar se ha relacionado con
de que los padres actúen así es porque intentan que el la capacidad del individuo para tomar decisiones, los
niño tenga una profesión que ellos querrían haber tenido adolescentes más brillantes hacen una elección de
pero nunca lo consiguieron; los padres viven indirecta- acuerdo con sus habilidades intelectuales, intereses,
mente a través del hijo. capacidades y oportunidades de recibir preparación.
Otro motivo es que los padres tienen una profesión Los menos brillantes es más probable que hagan una
en la que han encontrado la satisfacción, y así animan al elección menos realista.
adolescente a compartir sus metas porque están seguros En segundo lugar, la inteligencia se ha relacionado
que a él también le gustarán. con el nivel de aspiración, los estudiantes con mayor
La influencia de los padres en sí es decisiva y de suma rendimiento tienden a aspirar a profesiones más altas.
importancia en la elección de un carrera profesional; a En tercer lugar, la inteligencia se relaciona con la
veces como modelos directos, al ejercer una profesión o capacidad del individuo para tener éxito o fracaso en
estimulando activamente al adolescente para que realice una determinada ocupación.
su elección. Sin embargo un alto cociente intelectual no es garan-
Aunque también algunos padres al tener expec- tía de éxito ni un cociente intelectual bajo es un predictor
tativas educativas y profesionales muy bajas para sus de fracaso. El interés, la motivación, otras capacidades y
hijos limitan las posibilidades de éstos en su elección varios rasgos de personalidad determinan el éxito tanto
vocacional. como la inteligencia.
En un estudio realizado sobre dinámica familiar
(Penick y Jepsen, 1992) la cual se definió como la capa-
cidad de la familia para alcanzar objetivos, se encontró
que aquellas familias que mostraban un estilo familiar
democrático y eran capaces de resolver los conflictos
49
mejor comportamiento en la escuela por parte de los

adolescentes. Los investigadores llegaron a establecer
con cierta confianza que la implicación de los padres en la
escuela conduce realmente a la mejora en el rendimiento
escolar en los hijos. (Rice, P. 2000).
PROYECTO DE VIDA.
Qué es un proyecto de vida
4.-¿ Qué cosas bonitas tengo para dar?

FLORES
CÓMO INFLUYE EL HOGAR EN LOS
LOGROS ACADÉMICOS
La calidad en la interacción entre los miembros de una
familia tiene una marcada influencia sobre el éxito 5.-¿Qué personas hay en mi vida?
AVES 2.-¿Qué me sostiene
escolar.
Los estudios sobre las relaciones familiares de en la vida?
6.-¿Cosas de las que deseo desprenderme
brillantes alumnos comparados con los de bajo rendi- PARASITOS
miento muestran que a menudo los primeros dicen que
7.-¿Cuáles han sido mis logros?
comparten con sus padres los momentos de diversión y FRUTOS
las ideas, los describen como comprensivos, tolerantes,
confiados, afectivos y que les animan (sin presionar) a
superarse, y que no son abiertamente restrictivos o con CONCEPTUALIZACIÓN DEL
una disciplina severa. PROYECTO DE VIDA
Un estudio sobre alumnos de secundaria observó Cuando nombramos al conjunto de actividades coor-
que una excesiva autonomía a en la toma de decisiones dinadas e interrelacionadas cuyo propósito es cumplir
en la familia está asociada con menores niveles de es- un objetivo, estamos haciendo referencia a la palabra
fuerzo y calificaciones más bajas, mientras que la toma “Proyecto”. En tal sentido podemos afirmar que un
de decisión conjunta está asociada con mayor esfuerzo proyecto de vida es la vía que marca una persona para
y calificaciones más altas en ambos sexos, independien- darle un sentido a su existencia.
temente de la etnia y el status socioeconómico. Basándose en los valores que se le fueron inculca-
Los jóvenes que provienen de hogares conflictivos dos, el hombre planea las acciones que tomará en su
tienen más tendencia a tener bajos rendimientos y a existencia con el fin de llegar a cumplir con sus metas
abandonar los estudios que los que provienen de familias y deseos. Así el proyecto de vida de esa persona será
unidas, no conflictivas. como un programa sistematizado y ordenado para lograr
Un estudio (Steinberg, Lamborn, Dornbusch y Dar- cumplir con sus objetivos.
ling, 1992) midió el impacto de los estilos paternos sobre Cuando hablamos de un proyecto de vida, como ya
el rendimiento escolar. Se estudió el estilo autoritario, la lo hemos mencionado líneas antes, supone la elección de
implicación con la escuela y la motivación para superar- ciertas direcciones o vías actitudinales pero también la
se. Los investigadores indicaron que los estudiantes que exclusión de otras, estas acciones que excluimos pueden
describían a sus padres con autoridad -cálidos, firmes y generar conflictos existenciales y llevar a un estado de
democráticos- tenían un mejor desarrollo escolar y una indecisión. Sí tomamos como ejemplo un marco de una
implicación escolar más fuerte que otros compañeros. situación normal cuando a una persona le llega el mo-
El estudio longitudinal indicó que el estilo paterno de- mento de escoger una carrera universitaria, se enfrenta
mocrático es el que conduce al éxito en la escuela. a una decisión que afectará su vida en muchos aspectos,
El estilo paterno democrático se asoció a mayores desde el ámbito laboral hasta el ámbito social y sobre
niveles de implicación en la escuela y a más motivación todo el saber que la elección tendrá como efecto inmedia-
para el éxito académico. Un resultado más importante to el descarte del resto de opciones; esto proceso resulta
fue que la implicación de los padres explicaba también ser un desafió difícil de superar para muchos jóvenes.
una mayor implicación en las actividades escolares y un
50
Por otro lado también está la presión de la familia Cuando finalizamos fases importantes en nuestras
que por lo general el primer problema al que se enfrenta vidas, como acabar la carrera universitaria o sacar tu tí-
una persona a lo largo de su desarrollo. En nuestra socie- tulo de magister o doctor en tu especialidad o profesión,
dad peruana los padres suelen comunicarse con sus hijos llega el momento en decidir concretamente Qué hacer
de manera indirecta y también suelen ser sobreprotec- de nuestras vidas. (Gonzales Quiñones, César Augusto
tores, de esta manera van incrementando la sensación en Monografías. com)
de incertidumbre a la hora de tomar decisiones por sí
mismos. Si queremos mencionar un ejemplo de una COMO ELABORAR UN PROYECTO DE VIDA
comunicación indirecta de padres a hijos, esta cuando Inicialmente haremos una amplia y profunda reflexión
una madre regala a su hijita una muñeca bebe no le está sobre los elementos necesarios en la construcción de un
diciendo directamente “quiero que te prepares para ser proyecto de vida, nuestras circunstancias, lo que somos
madre” otro mensaje indirecto en dicha acción es “si en todos los aspectos de nuestra vida y personalidad y lo
cuando creces decides no tener hijos te convertirás en la que queremos ser, la que utilizaremos como insumo en
vergüenza de la familia”; sin embargo tampoco le expresa la construcción, paso a paso del proyecto vida siguiendo
que no tiene la obligación de hacerlo y que tiene total lo punteado en el apartado.
libertad para que el niño o niña escoja su propio camino.
Con el transcurrir del tiempo llega la influencia de los I. ELEMENTOS PARA LA CONSTRUCCIÓN DE UN
amigos, los mismos que acarrean a su vez la confusión PROYECTO DE VIDA
causada por sus mismos padres. La elaboración de un proyecto de vida, debe consi-
Está demostrado que la infancia está comprendida derar aspectos tales como: el entorno y conocimiento de
por las etapas más importantes de la vida, es por eso la persona; la búsqueda de información para satisfacer
que en el intervalo del tiempo que dura la infancia un las inquietudes y posibilidades que nos rodean para
mensaje mal decodificado puede convertirse en la causa alcanzar las metas propuestas; y la flexibilidad, que no
de un problema psicológico que marque a una persona debe faltar, pues los seres humanos poseen múltiples
para siempre. Como sabemos, los niños no suelen cuidar intereses, habilidades y la capacidad de rectificar, además
sus palabras, ya que hasta cierta edad no bloquean sus los resultados no dependen sólo de la persona.
sentimientos e ideas como sí lo harán los adultos. Esto Al definir un proyecto de vida las personas podrán
se ve como una falsedad para quienes, por ejemplo, defender lo que piensan, sus intereses y formarse un
soportan injusticias en su trabajo y no tiene la libertad carácter menos vulnerable al medio.
de insultar a sus jefes y seguir adelante. Sin embargo
la absoluta sinceridad y espontaneidad puede ser muy 1. El punto de partida: la situación personal:
saludable para quien se libera de su angustia pero muy En un primer momento debemos reflexionar res-
perjudicial para quien lo recibe y carece de las herramien- pecto tanto a las fortalezas que poseemos como
tas mentales para comprenderla; un ejemplo sobre esto de las debilidades que también forman parte tanto
es cuando un niño sufre de abusos psicológicos en su de manera personal como del medio en el que te
casa por alguno o ambos padres y este niño intenta des- desenvuelves. Debemos enumerar:
cargar contra un compañero de clase la frustración que A) Las fortalezas que poseo:
le generan los malos tratos. Es muy probable que adopte B) Las debilidades que me obstaculizan:
una posición similar a la de su agresor, y que repita las
frases despectivas que recibe a diario buscando a alguien 2. Revisar la autobiografía
más débil que él, para que su descarga surja efecto. A través de la respuesta a las siguientes preguntas:
El proyecto de vida tomado como paradigma en 1. ¿Quiénes han sido las personas que han
muchas sociedades consiste en completar los estudios tenido mayor influencia en mi vida y de qué
secundarios, escoger una carrera universitaria y cursarla manera?
con honores, casarse con una persona del sexo opuesto, 2. ¿Cuáles han sido mis intereses desde la edad
comprarse una casa y tener hijos. temprana?
Un proyecto de vida le da un “por qué” y un “para 3. ¿Cuáles han sido los acontecimientos que han
qué” a nuestra existencia, y con esto le otorga sentido influido en forma decisiva en lo que soy ahora?
al presente, porque de alguna u otra manera se vive del 4. ¿Cuáles han sido en mi vida los principales
presente pero sin perder de vista que nuestro futuro lo éxitos y fracasos?
construimos día a día. 5. ¿Cuáles han sido mis decisiones más
significativas?
51
3. Reflexionar sobre los rasgos de su personalidad II. PASOS HACIA EL PROYECTO DE VIDA
Y enunciar 5 aspectos que más le gustan y 5 que no
le gustan con relación a: Reconocer el terreno.
1. Aspecto físico
2. Relaciones sociales OBJETIVO:
3. Vida espiritual El objetivo es conocer las bases con que cuenta una per-
4. Vida emocional sona para construir su proyecto de vida. Debe propiciar
5. Aspectos intelectuales una sana aceptación de sí mismo y de las circunstancias
6. Aspectos vocacionales que lo rodean, sin que ello quiera decir que deba contem-
porizar con todo lo que pueda ser superado.
4. Definir quién soy a través de la respuesta a las
siguientes preguntas: PUNTO DE PARTIDA:
1. ¿Cuáles son las condiciones facilitadoras o El punto de partida no será, como algunos podrían
impulsadoras de mi desarrollo? pensar la contemplación de realidades ajenas a nuestra
(tanto personales como las existentes en propia vida. Al iniciar la temática partiremos del mo-
el medio). mento de la vida en el que ustedes se encuentran. Este
2. ¿Cuáles son las condiciones obstaculizadoras momento tiene dos características fundamentales:
o inhibidoras para mi desarrollo? En primer lugar la edad. La adolescencia o primera
(tanto personales como las existentes juventudes trascendental en la vida del hombre. Es ahora
en el medio). cuando el crecimiento se manifiesta más palpablemente.
a. Es posible el cambio Este es el momento crucial en que, por así decirlo, se es-
b. Es factible el desarrollo tán haciendo hombres. Están experimentando cambios
c. No es posible cambiar (justificar porque no) en el cuerpo, en la mente, en el corazón, en la conciencia,
en todo el ser, que indica a las claras que el niño de ayer
3. Organice la información obtenida teniendo en va dando paso al adulto de mañana. Se halla en una edad
cuenta los siguientes aspectos: de transición, en la etapa que va dejando atrás a la niñez
4. ¿Cuál será el plan de acción a seguir? y que va acercando a la madurez.
Al nacer recibieron el ser de sus padres. Pero ahora
5. Definir: ¿Quién seré? Planteándose el cómo sienten una nueva vida en ustedes. Hoy el ímpetu de la
convertir los sueños en realidad inteligencia, de la libertad, de los instintos, de los sen-
1. ¿Cuáles son mis sueños? timientos, del amor reclama la propiedad y la responsa-
2. ¿Cuáles son las realidades que favorecen mis bilidad de vida en sus comienzos a sus progenitores. Se
sueños? encuentran en la búsqueda de una personalidad atractiva
3. ¿Cómo puedo superar los impedimentos y definida. Pero esta edad, bella y trascendental, es a su
que la realidad me plantea para realizar mis vez difícil, pues los cambios son frecuentemente tan
sueños? ¿Cómo puede potenciar o enriquecer rápidos y profundos que llegan no pocas veces a crear
mis condiciones facilitaras? ¿Cómo puedo en situaciones conflictivas e imaginables.
frentar las condiciones obstaculizadoras? La segunda característica de este momento de la
4. ¿Cómo sé que logré realizar lo que quería? vida es estar estudiando, esto añade a la característica
¿Cuáles serán las soluciones? ¿Cuáles anterior la edad, una nota importante: en este tiem-
serán las acciones derivadas a seguir? potienen ustedes que tomar decisiones, muchas de las
cuales pueden marcar o determinar definitivamente
6. Elaborar suprograma de vida sus vidas.
1. El propósito de mi vida. es... En conclusión, en el momento actual sienten que
2. Analizo mi realidad para realizar el plan de deben tomar la vida en sus propias manos, proyectarla
acción: ¿Cuál es mi realidad? ¿Qué tengo? hacia delante y tomar serias decisiones y a cada uno pue-
¿Qué necesito? ¿Qué puedo hacer? ¿Qué voy den surgirle las preguntas: ¿Qué hago yo con mi vida?,
a hacer? ¿Qué hago yo después de salir de estudiar?
Estas preguntas pueden crearles inseguridad, pre-
cisamente porque las respuestas pueden ser múltiples.
Es como si se fueran acercando a una glorieta de donde
parten muchos caminos: el del trabajo o el de la inac-
52
tividad. Y dentro de la escuela, del trabajo o del estado soy yo?, ¿cómo estoy yo? Las respuestas a estas pregun-
de vida las posibilidades para cada uno son muchas: ¿A tas les deben iluminar y ofrecer las bases para su propio
qué actividad me dedico?, ¿Qué estado de vida escojo? proyecto de vida.
Pero hay una pregunta fundamental para este mo- Primer paso: como en la figura se señalan dos
mento en el que tienen que tomar tantas decisiones: fechas separadas la de tu nacimiento y la del día de hoy.
¿Sobre qué valores, actitudes o comportamientos voy Piensa en el momento presente: hoy tú tienes una per-
a apoyar mi vida?, ¿Sobre el egoísmo?, ¿el individua- sonalidad determinada que no ha sido conformada por
lismo?, ¿ el placer?, ¿el dinero?, ¿la explotación de los fuerzadel destino o del azahar. Tú eres fruto de una serie
otros?, ¿el libertinaje? o ¿sobre el servicio?, ¿el amor?, de factores que a lo largo de los años ha ido modelando
¿la justicia?,. ¿La sencillez? La respuesta no es sencilla. tu personalidad. Vas a mirar retrospectivamente tu vida
Decidir no es fácil. y tomarás conciencia de esos dos factores aun de los
Según el tipo de respuestas que escojan, va a ser el más remotos y vas a tomar nota de cómo han influido
sentido de sus vidas. Existen numerosas personas que o están influyendo en la formación de tu personalidad.
habiendo podido conducir su vida por una autopista, la
echaron por una carretera de piedras. Es lamentable ca-
?
minar sufriendo golpes cuando de la mano de uno estuvo Herencia
Personas
el evitarlos. Y lo malo es que a cierta edad es muy difícil Ambientes
echar para atrás. A veces hasta la reversa se estropea.
Un proyecto de vida es tan fundamental como para
un ingeniero los planos sobre los que va a construir un
edificio o un puente. Una obra de este tipo sin un proyec-
Fecha de Acontecimientos Fecha actual
to está amenazada de ruina. Por esos para un ingeniero el nacimiento Experencias.
momento más importante es aquel en que se retira para
idear el proyecto que hará realidad su obra. Lo demás, Primer factor : Herencia genética : Tu sexo, tu color,
contratar trabajadores, conseguir materiales o colocar tu salud, tu estatura, tu peso, tu apariencia, externa, tu
ladrillos, es relativamente fácil. Es en la existencia hu- inteligencia. ¿Aceptas todo esto? ¿Te han creado baja
mana, como la ingeniería, es fundamental un proyecto autoestima?
de vida. Si ustedes tienen la curiosidad de preguntar a Segundo factor: Personas: Tus padres y demás fami-
la gente de la calle porque vive o si está contenta con liares, profesores, amigos (as), novios (as), ídolos del
lo que está haciendo, un alto porcentaje después de cine, de la televisión, del deporte. Su ejemplo, su forma
recuperarse de la sorpresa de haberse planteado por de actuar o de pensar ¿cómo están influyendo o como
primera vez estas preguntas, responderá negativamente. han influido en ti?
Así está de mal el mundo, en la familia, en el trabajo, Tercer factor: Ambientes: Tu ambiente familiar,
en la vida social y política. ¿Quién de ustedes desearía social, escolar o geográfico. ¿Cómo influyen o han in-
vivir en un edificio donde el 70% de los ladrillos, vigas, fluido en ti el dinero o la pobreza, la competencia o el
pilares, etc.,estuvieran mal colocados? Estaría loco. Por individualismo, las apariencias sociales, los patrones
eso nuestra sociedad está de psiquiatra. Existe mucha sociales y culturales impuestos por tus mayores o por
gente decepcionada, angustiada, triste, desesperanzada. los medios de comunicación y la propaganda, un hogar
Carece de un sentido de la existencia. Y cuando esto mal o bien constituido.
ocurre, es como naufragar en el océano a la deriva. Cuarto factor: Acontecimientos : hechos trascenden-
Llamamos proyecto al conjunto de valores, acti- tales que hayan influido o que estén influyendo en tu
tudes, y comportamientos que debe poner el hombre vida como la muerte de un ser querido, el nacimiento
para que su vida tenga una orientación y un sentido de un hermano, una quiebra económica, un accidente,
autentico. un fracaso escolar, una separación familiar, un cambio
de ciudad, barrio o de colegio.
RECONOCER EL TERRENO: Quinto factor: Experiencias que has vivido:en el campo
Antes de diseñar el proyecto, es necesario dar un paso familiar, escolar, social, afectivo, sexual, éxitos, fracasos,
previo: reconocer el terreno. No es lo mismo edificar una desilusiones, etc.
casa sobre arena o tierramovediza que sobre piedra, o Segundo paso: imagínate que recibes una cartade un
sobre un terreno plano que sobre un terreno quebrado. joven de un país lejano que te ofrece su amistad, en su
Lo primero que tenemos que hacer es reconocer carta de hace una pregunta: ¿cómo eres tú? Tú debes
nuestro propio terreno. Esto es, preguntarnos: ¿quién responderle de una manera sincera y precisa.
53
Tercer paso: vas a tratar de describir tu problemática posición negativa de 2 en este caso traza una línea ho-
personal. En el gráfico tienes las áreas básicas de tu vida. rizontal en el 8 de la parte superior y otra en el 2 de la
Sobre una valoración de 10 vas a sombrear cada columna. parte inferior. Procura analizar el cuadro, relaciona un
Por ejemplo, en familia estimas que debes colocarte en área con otra y pregúntate sobre las posibles causas de tu
la posición positiva de 8; esto significa que tienes una problemática. (Autora: Ana Judith Quevedo Barragán).
Posiciograma ¿Como estás...?

10 Contigo mismo Con tu familia Con tus estudios
9
-1
-2
-3
-4
-5
-6
-7
-8
-9
-10
54
3. Desarrollo psicosocial en
la adolescencia
posea las posibilidades de los adultos no le garantiza
un puesto igualitario en la sociedad de los mayores.
Además, como esos puestos están determinados de
antemano y los hombres, como todos los mamíferos
sociales, viven en una sociedad jerárquica, hay que lograr
un lugar compitiendo con los otros.
Los hechos fundamentales se pueden resumir en
los siguientes:
El/la joven experimentan unos cambios físicos a
los que tienen que habituarse, lo que resulta difícil por
la rapidez con la que se producen. Tienen que construir
un autoconcepto y una identidad nuevos, que incluyan
cómo se ven a sí mismos y cómo les ven los demás. Los
jóvenes tienen que hacerse un hueco en la sociedad adul-
COMPRENSIÓN DEL DESARROLLO DE LA ta para lo que encuentran resistencias de los adultos, que
PERSONALIDAD DEL ADOLESCENTE pueden sentirse amenazados por ellos. En su búsqueda
de independencia se cambian los lazos con la familia y
La adolescencia es un fenómeno suficientemente com-
muchas veces se produce un rechazo hacia los padres,
plejo como para que se resista a ser descrito de manera
pero los jóvenes siguen siendo muy dependientes, no
resumida y siguiendo unas grandes líneas. A partir de
sólo material, sino también afectivamente.
lo que hemos estado viendo, podemos darnos cuenta
La ruptura de la identificación con los padres se ve
de que la cantidad de factores que intervienen y las
compensada por la admiración hacia figuras alejadas
intrincadas relaciones que mantienen entre ellos hace
que adquieren una dimensión simbólica, o incluso
arriesgado realizar afirmaciones tajantes y válidas en
mediante la identificación con creencias o ideales de
todos los casos, sin que vayan acompañadas de nume-
vida más abstractos. Pero esa modificación en los lazos
rosas precisiones. Por ello existe el riesgo inevitable de
familiares se ve facilitada por el establecimiento de
tener que contentarse con ofrecer un panorama impre-
nuevas relaciones afectivas con los amigos y la amistad
sionista, siempre necesitado de matizaciones y muy de
adquiere una importancia que no tenía antes. También
sentido común.
se produce el descubrimiento del amor y, eventualmente,
Lo que parece fuera de duda es que la adolescencia
de las relaciones sexuales. Como consecuencia de todo
es un fenómeno determinado en buena medida por
ello, y muy determinado por la respuesta social, a veces
la sociedad en la que se produce, y que por ello puede
se producen desajustes y trastornos, que generalmente
adoptar diversas formas, según la interacción que se
no son graves, pero pueden serlo en algunos casos y que
produzca entre los cambios físicos y psicológicos, por
se manifiestan en el consumo de drogas, en la huidade
un lado, y las resistencias sociales, por el otro.
la casa familiar, en embarazos no deseados, o incluso en
el suicidio o la muerte en accidente.
El hecho desencadenante es que se inician cambios
El carácter más determinante de la adolescencia
físicos y psicológicos que proporcionan al joven las ca-
y al que pueden reducirse los demás es la entrada y la
pacidades y las posibilidades que tienen los individuos
inserción en el mundo de los adultos.
maduros, pero lo que le falta es la experiencia y poder
El final del crecimiento físico es la condición bioló-
sacar partido de las posibilidades que sus nuevas capa-
gica que hace esto posible y en ese sentido actúa como
cidades le ofrecen. El sujeto se tiene que insertar en la
una precondición. Esa entrada en el mundo adulto está
sociedad adulta y hacerse un hueco en ella. Pero el que
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condicionada también por la adquisición de la capacidad LA BÚSQUEDA DE LA IDENTIDAD

reproductiva, lo cual muestra el entronque profundo con Una de las primeras cosas que tiene que conseguir el
las determinaciones biológicas. Desde el punto de vista adolescente es asimilar los rápidos cambios físicos que
psicológico, los rasgos esenciales son que el niño deja está experimentando. Su cuerpo cambia, su voz cambia,
de ser niño, porque ya ha crecido y tiene las caracterís- aparecen los caracteres sexuales secundarios y todo ello
ticas físicas de los adultos, y tiene que obtener un lugar hace que la imagen que tiene de sí mismo se modifique.
en el mundo de éstos. Eso supone simultáneamente Nuestra propia imagen corporal es algo importante en
intentar ser como éstos y, al mismo tiempo, oponerse a todas las edades, pero para el adolescente temprano
ellos, tratando de ocupar su puesto. Recíprocamente, el puede llegar a ser algo crucial, por varias razones.
adolescente encuentra una oposición de los adultos que En primer lugar, los cambios no tienen lugar en to-
le consideran todavía como inmaduro y falto de expe- dos los adolescentes a la vez, hay grandes diferencias
riencia. Creo que esta ambivalencia respecto al mundo individuales. Algunos crecen demasiado deprisa, y son
debe los jóvenes tienen confianza en sus propias posi- mucho más altos que sus compañeros; otros, en cambio,
bilidades pero no son muy sensibles a sus limitaciones, empiezan a crecer más tarde y siguen siendo niños frente
algo que comprenderán como efecto de las resistencias a los compañeros de su misma edad, lo que les provoca
que van a encontrar. el miedo de quedarse pequeños. En algunos estudios se
La adolescencia no es un período unitario, sino que ha encontrado que los que maduran lentamente suelen
puede dividirse en varias fases que están determinadas ser más inquietos y necesitan constantemente atraer
por el tipo de sociedad. la atención de los demás, como para mostrar que están
Puede distinguirse un período inicial, o adolescencia ahí. En cambio, los que maduran pronto suelen sentirse
temprana, en el que tienen lugar los rápidos cambios físi- más seguros y convertirse en los individuos dominantes
cos, que apenas dan tiempo para que el joven se habitúe a de su grupo. El peso también es objetode preocupación.
ellos, donde los chicos/ as empiezan a verse distanciados Es muy frecuente que las chicas quieran perder peso, y
de sus padres y de su condición anterior de niños. En la eso puede conducir incluso a la anorexia, un trastorno
adolescencia tardía, se ha producido ya la asimilación de que puede ser muy grave, mientras que bastantes varo-
esos cambios y empiezan a hacerse planes respecto a la nes, a los que el estirón les da un aspecto larguirucho y
vida futura, el/la joven se hace más independiente de la desgarbado, querrían aumentado.
vida familiar, pasa mucho tiempo fuera de la casa, con En segundo lugar, el adolescente presta gran
los amigos, y saca partido de los cambios referentes a la atención a la opinión de los otros y le importa mucho
vida social y al pensamiento. Algunos autores prefieren lo que piensen de él y cómo le vean, y además tiende
hablar de tres etapas y distinguir un período temprano, a sentirse el centro de las miradas de todos, en esa
uno intermedio y uno tardío. (Delval, 2007) manifestación de egocentrismo social. A muchos les
preocupa el acné, que frecuentemente aparece en la cara
y que se debe a un exceso de producción de grasa de las
glándulas sebáceas, que irrita los tejidos circundantes.
El crecimiento de los pechos en las chicas es también
un motivo de preocupación, tanto si es lento, como si
es rápido, por esa tendencia a no alejarse de la media.
En nuestra cultura se exageran estas inquietudes, por
la importancia que se atribuye a la imagen corporal ya
ser atractivo/a, sobre lo que se insiste continuamente
en los medios de comunicación.
En la adolescencia se observan, entonces, importan-
tes cambios en el concepto de sí mismo más simple y muy
referido a rasgos externos y materiales. Como respuesta
a la pregunta « ¿quién soy?», suelen contestar haciendo
referencia a rasgos físicos, a la actividad que realizan o
a los objetos que poseen (Montemayor y Eisen, 1977).
Un chico de nueve o diez años puede aludir a que es un
niño, que estudia el quinto año, que vive en la calle X, que
tiene dos hermanos, que le gusta jugar al fútbol y ver la
televisión, que tiene una bicicleta y unos patines, que le
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divierte jugar con una consola. En cambio, a partir de los dualmente hablando, la identidad incluye (pero es más
doce años las descripciones pasan a referirse a aspectos que la suma de todas) las identificaciones sucesivas de
más psicológicos y a las relaciones con los otros. Un chico aquellos años tempranos en los que el niño quería ser -y
puede describirse diciendo que es una persona, que tiene era con frecuencia obligado a ser- como la gente de la que
bastantes amigos, que le gusta salir a pasear con ellos, dependía. La identidad es un producto único que en este
que le gusta una chica, que a veces no sabe realmente momento enfrenta una crisis que ha de resolverse sólo
lo que quiere, que le gustaría hacer las cosas mejor, que en nuevas identificaciones con compañeros de la misma
tiene la sensación de ser dos personas distintas, una edad y con figuras líderes fuera de la familia. La búsqueda
cuando está con sus amigos y otra con su familia, que a de una identidad nueva y no obstante confiable quizá
veces siente que no es lo suficientemente sincero. pueda apreciarse mejor en el constante esfuerzo de los
El auto concepto de los adolescentes es mucho más adolescentes por definirse, sobre definirse y redefinirse
complejo y es el producto resultante de las aspiraciones a sí mismos y a cada uno de los otros en comparaciones
propias y de la imagen que devuelven los demás Esa a menudo crueles (Erickson, 1978, pp. 71-72).
imagen reflejada es esencial, pero no siempre exacta y Según Erickson la sociedad en la cual trata de inte-
pueden llegar a producirse deformaciones tremendas. grarse el adolescente tiene la función de guiar y limitar
Todos queremos ser los mejores, al menos en un las elecciones del individuo. Las sociedades primitivas
ámbito, y tenemos miedo a no destacar y a que los otros realizan ceremonias de iniciación que facilitan esa in-
no nos aprecien. Los adolescentes experimentan gran- tegración, mientras que en nuestras sociedades es una
des oscilaciones, que van desde sentirse excepcional, a tarea menos dirigida, y por ello más difícil.
situarse muy por debajo de los compañeros. Es una etapa A partir de las ideas de Erickson, James Marcia
de tanteos hasta encontrar el justo lugar, en la que existe (1964, 1980) ha tratado de estudiar cómo se resuelve la
un gran miedo al ridículo. Esa «audiencia imaginaria» de crisis de identidad en los adolescentes tardíos. Marcia
la que habla Elkind atormenta al adolescente y le hace encuentra que hay cuatro estatus de identidad, que llama
sentirse escrutado por los demás. difusión de la identidad, exclusión, moratoria y logro de
Cada uno de nosotros va construyendo una noción la identidad. Para establecerlos tiene en cuenta que se
de identidad personal que implica una unidad y conti- produzca o no un periodo de crisis o toma de decisión,
nuidad del yo frente a los cambios del ambiente y del y el compromiso personal respecto a la ocupación y la
crecimiento individual. Esa identidad es el resultado de ideología. La combinación de ambos aspectos determina
la integración de los distintos aspectos del yo, entre los esos cuatro estatus o niveles de identidad, que hemos
cuales puede incluirse el autoconcepto. El psicoanalista resumido y explicado en el cuadro 1.17.
Erik Erickson (1950, 1968), es el que ha popularizado el Lo que sostienen algunos estudios es que los indi-
concepto de identidad y sobre todo la noción de «crisis de viduos que han establecido mejor su identidad están
identidad». Erickson ha dividido el desarrollo humano, más adaptados a las situaciones sociales, tienen una
desde el nacimiento a la edad madura, en ocho estadios, confianza mayor en ellos mismos y más facilidades para
cada uno de los cuales supone superar una crisis. Pero es relacionarse con los demás. Pero, en sentido estricto, la
en la adolescencia cuando se produce la crisis principal y identidad no se termina de establecer nunca definiti-
hay que construir la identidad del yo, a la que se opone vamente y puede haber otras crisis de identidad en la
el sentimiento de difusión de la identidad. Los adoles- edad adulta.
centes tratan de sintetizar sus experiencias anteriores, y Los resultados fueron sorprendentes. Mientras
se apoyan en el sentimiento de confianza o inseguridad los hombres en moratoria se parecían más a los que
que han adquirido en las distintas etapas de la infancia, habían logrado la identidad, las mujeres que parecían
para alcanzar una identidad personal estable; el más cerca de lograr la identidad eran las que aceptaban
haber superado satisfactoriamente las crisis anteriores sin raciocinio.
hace posible abordar ésta con más posibilidades de éxito. Marcia presumió que, debido a que las mujeres esta-
Erickson resume así las tareas de la adolescencia: ban bajo presión para sostener y transmitir los valores de
He denominado sentimiento de identidad interior a la la sociedad, la estabilidad de identidad es tan importante
integridad que ha de lograrse en este estadio. A fin de para ellas que se adaptan tan fácilmente a adquirir una
experimentar la integridad, el joven debe sentir una identidad pronto en la vida sin mucho esfuerzo de su
continuidad progresiva entre aquello que ha llegado a ser parte, como a luchar para forjar su propia identidad.
durante los largos años de la infancia y lo que promete
ser en el futuro; entre lo que él piensa que es y lo que
percibe que los demás ven en él y esperan de él. Indivi-
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Cuadro.1.17. Niveles de identidad en la adolescencia Basado en Marcia (1980)

La identidad se refiere a una posición existencial, a una organización interna de necesidades, capacidades y autoconcepciones,
así como a una postura sociopolítica, entendida en sentido amplio.
El nivel de identidad se establece a través de cuatro modos de enfrentarse con el problema de la identidad tal y como se produce
en la adolescencia tardía. La clasificación se hace basándose en la presencia o ausencia de un período de decisión (crisis) y la
amplitud del compromiso personal en dos áreas: la ocupación y la ideología.
DIFUSIÓN DE LA El individuo no tiene todavía una dirección ocupacional o ideológica, no ha establecido un
IDENTIDAD compromiso.
Crisis incierta, sin Puede haber crisis pero no se ha resuelto.
compromiso Podría cambiar fácilmente su posición, que es inestable.
Personas que están comprometidas con posiciones ocupacionales e ideológicas, pero que no
EXCLUSIÓN (ANULACIÓN) han experimentado una crisis. Las posiciones han sido elegidas por otros (generalmente por los
Sin crisis, con compromiso. padres), sin que se haya producido una elección propia.
Se ha adoptado una posición que no se cambiaría fácilmente, sobre todo por no desagradar a otros.
MORATORIA
Individuos enfrentados con los problemas ideológicos u ocupacionales, que están en una crisis
En crisis, compromiso
de identidad que todavía no han resuelto. Podría cambiar, pero no sabe hacia donde ni como.
impreciso
El individuo ha pasado el período de toma de decisiones y ha resuelto la crisis por sus propios
LOGRO DE IDENTIDAD
medios. Persigue una ocupación elegida por él mismo, así como objetivos ideológicos propios.
Con crisis, con compromiso
No cambiaría fácilmente su posición porque considera que su Elección es acertada.
Marcia también sostiene que la mujer no espera PERÍODO PREPARATORIO PARA EL

desarrollar la capacidad para la intimidad hasta que ya ha INGRESO A LA SOCIEDAD ADULTA
adquirido una identidad como en el patrón de Erickson Hemos venido señalando que la inserción en la socie-
basado en los varones, sino que para ellas la identidad e dad adulta es el carácter definitorio más esencial de la
intimidad se desarrollan juntas. Esta conclusión parece adolescencia, y la tarea principal que los adolescentes
estar basada en otra investigación que indica que la tienen que afrontar. Por ello su importancia no puede
intimidad es más importante para las mujeres que para infravalorarse.
los hombres, en amistades de carácter escolar (Cooke, En muchas sociedades tradicionales todos los
1979). cambios de estatus social dentro de la comunidad van
Parte de la diferencia entre los patrones de hombres acompañados de rituales, a veces muy complejos, que
y mujeres puede deberse al tratamiento diferente de los resaltan simbólicamente ese tránsito, tanto para el que
sexos por los padres. Muchos estudios han encontrado cambia como para el resto de la comunidad. El nacimien-
patrones de crianza de los niños asociados con diferentes to, la primera dentición, la adolescencia y la entrada en
niveles de identidad (Marcia, 1980). la sociedad adulta, el matrimonio, el acceso a un estatus
Un aspecto esencial en la búsqueda de identidad es determinado o la muerte, van acompañados de ritos que
la necesidad de sostener su derecho a la independencia refuerzan el sentimiento de unión entre los miembros
del control paterno, y un campo importante para esa del grupo y la conciencia social.
búsqueda es el grupo de iguales. Problemas que sur- Esas sociedades se suelen caracterizar porque la vida
gieron mucho antes durante la niñez y pueden estar social está muy reglamentada, las costumbres -que se
asociados con problemas de comportamiento serios. remontan a épocas lejanas- se cumplen rigurosamente y
En tales casos, la intervención de un especialista puede el no cumplidas es reprobado o sancionado fuertemente.
ayudar. (Delval, 2007) Eso hace que las normas sociales determinen el curso
de la vida de cada individuo de una manera bastante
precisa, y se deja poco espacio para la ambigüedad, para
elegir por sí mismo. Al mismo tiempo el sentimiento de
participación y de vinculación del individuo con la comu-
nidad es muy intenso y el individuo es menos individuo
que en las sociedades occidentales. El antropólogo fran-
cés Arnold van Gennep (1908) reunió, hace ya muchos
años, en un estudio clásico, las características de esas
ceremonias que se denominan ritos de paso.
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Uno de los tránsitos fundamentales es la incorpo- y adolescentes tienen acceso más temprano a muchas
ración a la sociedad de los adultos, y Van Gennep señala cosas, entre ellas a consumir y disponer de dinero, pero
que hay que distinguir la pubertad física de la pubertad al mismo tiempo la adolescencia se prolonga ya que los
social, que es lo que podemos denominar adolescencia. jóvenes continúan estudiando durante muchos más
Es ésta, y no los cambios físicos, la que se señala me- años y actualmente acceden mucho más tarde al tra-
diante los ritos de paso, que suelen incluir ofrendas, bajo, y además el desempleo juvenil es especialmente
aislamiento y mutilaciones o marcas corporales que alto. Desde el punto de vista del adolescente también
ponen de manifiesto hacia el exterior el nuevo estatus. se producen muchas ambivalencias y frecuentemente
Aunque las variaciones entre unas culturas y otras son tratan de comportarse como adultos en cuestiones en
grandes, sin embargo, se tiende a marcar siempre en esos las que no lo son, sin lograr ver sus limitaciones. Eso da
ritos de paso el corte con la vida anterior, el dejar de ser lugar a una serie de problemas -por ejemplo, respecto a
niño o niña, para convertirse en adulto. la bebida o el sexo.
Algunos autores, como Coleman (1980), también Al no estar bien regulado el paso a la vida adulta,
han criticado la idea de que en nuestra sociedad tengan los mayores mantienen una resistencia real a la incor-
que producirse durante la adolescencia fenómenos trau- poración de los jóvenes. La sociedad está determinada
máticos y han subrayado el aspecto de continuidad con por las generaciones anteriores, que son las que han
las etapas anteriores, poniendo de manifiesto que esa establecido las instituciones, las que controlan el poder
presunta crisis no es la norma sino la excepción. Pero es político, la actividad económica, y las que han fijado
innegable que entre nosotros los adolescentes se encuen- lo que se enseña en la escuela. Pero al mismo tiempo,
tran situados ante múltiples opciones y no se les ayuda no todas las generaciones son idénticas porque éstas
a elegir. La vida social se torna cada vez más compleja, dependen no sólo de la clase social, sino también del
nuestras costumbres han cambiado en períodos cortos y momento histórico, de la cohorte, cosa que ha sido su-
la experiencia de los adultos a veces resulta insuficiente brayada por los psicólogos del ciclo vital. Cada cohorte
para los jóvenes, pues su adolescencia se produjo de una tiene una influencia histórica y tiene que oponerse en
manera bastante distinta. alguna medida a la generación anterior. Veíamos que
También en nuestra sociedad pueden encontrarse entre los chimpancés también existe una resistencia de
actividades que recuerdan esos ritos de paso, pero que los adultos frente a la conducta «atrevida» de los jóvenes,
han cambiado mucho su carácter. lo que nos hace pensar que debe tratarse de un fenómeno
Podemos encontrarlas sobre todo en el ámbito de bastante general.
la educación. Los distintos exámenes y las diferentes De hecho existe una prolongación de la adolescen-
pruebas de ingreso o de acceso, los exámenes finales de cia cada vez mayor intentando mantener a los jóvenes
la enseñanza secundaria, etc., pueden desempeñar esa fuera del aparato productivo al no existir necesidades
función de ritos de iniciación o pruebas que el neófito perentorias de mano de obra y por otras causas que son
tiene que sufrir. En algunos países se celebran fiestas muy complejasentre las que podría contarse también
de graduación ligadas a la terminación de los estudios. las dificultades de la formación, la mayor acumulación
También se mantiene, por ejemplo, en algunos países de conocimientos que se ha producido y que se supone
de Iberoamérica, la tradición de la «fiesta de los quince», que el joven tiene que conocer. Pero podemos pensar
para marcar el ingreso de las muchachas en la sociedad que el factor determinante es la no necesidad del trabajo
de los adultos. A partir de ese momento pueden acceder de los jóvenes. Así pues, el joven tiene que arrancar a
a ciertas prerrogativas que las niñas no tienen, como ir a los adultos una parte de su poder que éstos no van a
bailes, a ciertas películas y es más aceptado maquillarse ceder de buen grado: Es interesante examinar aquí las
o tener novio. diferencias en el empleo entre los jóvenes y los adultos
La inserción en el mundo de los adultos no es y cómo aquéllos deben luchar por conseguir un trabajo.
simplemente algo que el/la adolescente viva, sino que En épocas de crisis, como en la que nos encontramos
también la perciben los adultos. Pero para ambos en actualmente, esto es particularmente llamativo e in-
nuestras sociedades se produce una situación de ambi- cluso escalofriante. Pero el fenómeno existe siempre, y
valencia. La familia percibe los cambios que se producen el nivel de empleo de los jóvenes que buscan su primer
en el joven, pero se le trata de una manera ambigua, ya trabajo es siempre mucho menor que el de los adultos.
que por una parte se le exige más que a los niños y se Se produce aquí un círculo vicioso desesperante para el
le pide que contraiga más responsabilidades, pero por joven, y es que no tiene experiencia de trabajo porque
otra se le sigue considerando inmaduro e inexperto. La no ha trabajado y eso dificulta que obtenga un puesto,
posición social es muy poco clara, porque ahora los niños pero al no obtenerlo no puede lograr esa experiencia
59
que se le está exigiendo. El desempleo entre los menores también a rechazar, a la familia; pueden ver a sus padres
de 20 años alcanza el 60%, dependiendo del nivel de como anticuados y viejos. La idealización de los padres
estudios conseguido, tasa mucho más alta que en los que existe en la infancia, y que resulta beneficiosa para
de mayor edad. el niño, es sustituida por una visión mucho más crítica,
Puede decirse, entonces, que los adultos ven con en un movimiento pendular. Por una parte se ve a los
preocupación la llegada de individuos nuevos en un padres de una manera más realista, al haberse aumen-
plano de igualdad, y tienen miedo de verse relegados por tado el conocimiento social y disponerse de muchos
ellos. Esto provoca un rechazo por parte de los adultos más referentes.
que procuran mantener a los nuevos en una situación Pero además la crítica se exacerba, para poder lograr
de subordinación. Pero éstos quieren conseguir un lugar un distanciamiento, que con el tiempo irá desapare-
semejante al de los adultos para lo cual rechazan y ponen ciendo, cuando llega el momento en que las relaciones
en duda elliderazgo y el mundo de los adultos, incluso la pueden establecerse en un plano de mayor igualdad. Por
organización social en su conjunto. Se establecen formas ello la adolescencia es un período difícil, no sólo para
de asociación entre los nuevos que tienen que constituir los jóvenes, sino también para los padres, que tienen
su identidad en la pugna con los adultos intentando que resistir las oposiciones y los desplantes, desde su
negados, y al mismo tiempo pareciéndose a ellos. Por punto de vista, gratuitos, de sus hijos. Sin embargo, y
eso la adolescencia es una etapa de inconformismo, a la pese a su aparente oposición e independencia, los ado-
que frecuentemente sucede una etapa de integración, lescentes necesitan mucho el apoyo y la comprensión
cuando ya se ha conseguido el lugar al que se aspiraba, de la familia, que tiene que producirse de una manera
olvidando las ansias renovadoras que se tenían ante- sutil, pues de otro modo daría lugar a un rechazo mayor.
riormente. Pero esto constituye un factor importante Las buenas relaciones con la familia pueden contribuir
de la dinámica del cambio social, produciéndose ciertas mucho a que la transición adolescente se haga con una
modificaciones, pero lo suficientemente ligeras como mayor suavidad. Posiblemente el tipo de apego que se
para no poner en peligro la estructura social. estableció en la infancia y la mayor confianza de uno
Finalmente, los nuevos individuos se van a hacer mismo, y los efectos que logran los que han tenido un
muy parecidos a los anteriores y van a olvidar buena apego seguro, tengan una influencia en cómo se supere
parte de sus deseos de cambio. Los jóvenes tienden la adolescencia. (Delval, 2007)
Cuadro.1.18. Como mejorar la comunicación entre adolescentes y padres Basado en Marcia (1980)
Aunque la adolescencia puede ser un pe- • Evite lastimar y humillar a su ado- Que pueden hacer los adolecentes
ríodo de prueba tanto para la gente que lescente y reírse de lo que para usted • Evite ver a sus padres como enemigos.
la sufre como para los que viven con ellos, puedan parecer frases o preguntas Posiblemente ellos lo aman y tienen
el hogar no debe convertirse en un campo inocentes o tontas. sus mejores intereses en mente, aun
de batalla si los padres y los hijos hacen • Anime a los adolescentes a “probar” si usted no está necesariamente de
un esfuerzo especial por entenderse unos nuevas ideas y opiniones en la con- acuerdo con su manera de expresarlo.
a otros. versación, no juzgando sus ideas • Trate de entender que sus padres son
Las siguientes pautas (adaptadas del Na- y opiniones sino, en lugar de ello, seres humanos con sus propias insegu-
tional Institute of Mental Health, 1981) ofreciendo sus propias opiniones lo ridades, necesidades y sentimientos.
podrían ayudar. más sencilla y honestamente posible. • Escuche a sus padres con una mente
Que pueden hacer los padres • Ayude a los adolescentes a construir abierta y trate de ver las situaciones
• Brinden a su hijo la atención cuando éste su propia autoconfianza al animar desde su punto de vista.
quiera hablar, no vean televisión ni se su participación en actividades de su • Comparta con sus padres sus senti-
ocupen en otras tareas. agrado (no el suyo). mientos, tanto que ellos serán capaces
• Oigan calmadamente, y concéntrese en • Haga un esfuerzo por alabar a su joven de entenderlo aún mejor.
escuchar y entender el punto de vista de frecuente y apropiadamente. • Cumpla sus responsabilidades en la
su adolescente. • Anime a su adolescente a participar casa y en la escuela para que sus padres
• Hable a su adolescente tan cortés y en la toma de decisiones familiares y estén más inclinados a proporcionarle
placenteramente como lo haría con un a trabajar con usted en los propósitos la clase de independencia que usted
extraño. de la familia. quiere y necesita.
• Trate de entender los sentimientos de • Entienda que los adolescentes necesi- • Respalde sus críticas sobre la familia,
los jóvenes aun si usted no aprueba su tan retar sus opiniones y su forma de la escuela y el gobierno con sugeren-
coducta. hacer las cosas para conseguir sepa- cias de mejoras prácticas.
• Trate de no juzgarlos. rarse de usted, lo que es esencial para • Compórtese tan cortés y considerada-
• Mantenga la puerta abierta para cual- formar su propia identidad adulta. mente con sus padres como lo haría
quier tema. Sea un padre. con los padres de sus amigos
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activa, interesada en el sexo y liberal acerca de él y, por

tanto, no representa una muestra verdadera del total de
la población. Además, los críticos los acusan de que no
hay forma de corroborar lo que la gente dice acerca de
su vida sexual y que algunos pueden mentir para ocultar
sus actividades sexuales mientras otros mienten para
exagerarlas.
Cuando los sujetos de la prueba son personas
jóvenes y los mayores les preguntan sobre los compor-
tamientos que “tradicionalmente han sido vistos como
inapropiados e inmorales, si no ilegales o pecaminosos”
(Dreyer, 1982), los problemas se multiplican.
Entonces, también, el consentimiento paterno se
necesita para la participación de las personas legalmente
menores, y los padres que conceden tal permiso pueden
no ser una muestra transversal de la población.
Todas estas objeciones tienen alguna validez.
Aun, tales exámenes tienen un mérito: incluso si no
podemos generalizar sus descubrimientos a la población
como un todo, dentro de los grupos que participan
podemos ver tendencias que se extienden a través del
EL LOGRO DE UNA IDENTIDAD SEXUAL tiempo y esto nos dice algo acerca de las costumbres
Uno de los cambios más profundos en la vida de un sexuales cambiantes. Aunque los jóvenes actuales pa-
adolescente es el de la amistad cercana con personas recen ser sexualmente más activos que los de una o dos
del mismo sexo o amistades y vínculos románticos con generaciones atrás, es posible que no estén actuando
personas de otro sexo. El cambio de ser miembro de un de manera muy diferente, pero son más sinceros para
grupo unisexual de iguales a uno heterosexual es parte hablar acerca de sus actividades sexuales.
de una progresión normal, sana, camino hacia la edad
adulta. Verse a sí mismo como un ser sexual, aceptar
condiciones de autoexcitación sexual, y el desarrollo de
una relación romántica íntima son aspectos importantes
en la adquisición de una identidad sexual.
Las imágenes de sí mismos en los adolescentes y
de sus relaciones con parejas y padres están unidas a
su sexualidad. Entre adolescentes, la actividad sexual
-el beso casual, abrazos y caricias o el contacto genital
llena por completo un número de necesidades, sólo una
de las cuales es placer físico. Los adolescentes pueden
tener interacción sexual para aumentar la intimidad,
para buscar una nueva experiencia, probar su madu-
rez, para estar actualizados con el grupo de iguales, TOMA DE DECISIONES PARA UNA
para encontrar alivio ante las presiones o investigar los VIDA RESPONSABLE
misterios del amor. Tomar decisiones sobre nuestra vida sexual es impor-
Antes de hablar sobre lo que los adolescentes dicen y tante para prevenir riesgos a la salud y no afectar los
hacen sexualmente estos días, necesitamos pensar acer- proyectos de vida propios y de nuestra pareja. Nuestra
ca de las dificultades de hacer una investigación sexual, capacidad racional, es decir, nuestra inteligencia, nos
especialmente cuando involucra a personas jóvenes. permite reflexionar,
Virtualmente, todo proyecto de investigación sexual preguntar, conocer, analizar y tomar decisiones
desde 1940, cuando Kinsey emprendió sus encuestas conscientemente. Ejercitándola y procurando ser crítico
originales, hasta el día presente- ha sufrido la crítica de con la información que recibimos, podemos formarnos
que no es eficaz porque la gente que voluntariamente cada vez mejores juicios y opiniones sobre lo que vivimos
toma parte en este proyecto tiende a ser sexualmente o sobre lo que sucede a nuestro alrededor.
61
Todos podemos y debemos decidir con quién y cuán- que se sienten a gusto y se pueden identificar. Pasan sus
do tener relaciones sexuales y establecer los límites que mejores momentos con sus amigos, se sienten libres,
deben tener esas relaciones. abiertos, parte del grupo, emocionados y motivados
Es sabio establecer límites y comportamiento sexual cuando están con ellos; así que no es sorprendente que
antes de entrar en una situación sexual. estas sean las personas con quienes ellos quieran estar.
Úrsula H. Slaggert propone un enfoque positivo La gente joven está involucrada en un “chauvinismo
de sexualidad dirigido hacia la adolescencia, basado en generacional”: tienden a creer que muchos otros ado-
la continencia sexual como medida de prevención al lescentes comparten sus valores personales mientras
sentimiento de culpabilidad, al embarazo no deseado, a mucha gente vieja no lo hace (Csikszentmihalyi & Lar-
las enfermedades de transmisión sexual y a todo lo que son, 1984; Sörensen, 1973).
conlleva el daño a la autoestima y la libertad. No obstante, el rechazo a los valores de los padres es
Desafortunadamente la actitud de permisividad se- casi siempre parcial, temporal o superficial. Los valores
xual ha sido continua al promoverse en formas explicitas de los jóvenes permanecen más cerca de los de sus padres
e implícitas. Y los adolescentes rápidamente captan los de lo que lagente se da cuenta, y la rebelión adolescente
mensajes implícitos que algunos medios de comunica- es casi siempre una serie de escaramuzas menores.
ción les presentan, como el que la anticoncepción y la Las relaciones con los padres durante la adolescencia
continencia son igualmente aceptables, pero no son se sustentan en gran medida en la cercanía emocional de-
iguales ni moral ni física ni socialmente, ni tampoco sarrollada durante la niñez; a su vez, las relaciones de los
desde el punto de vista educativo. La continencia es adolescentes con los padres establecen las condiciones
abstenerse de iniciar relaciones sexuales por el bien de para la calidad de la relación con una pareja en la adultez
la pareja. (Overbeek, Stattin, Vermulst, Ha y Engels, 2007).
La mayoría de los adolescentes informan de buenas
LAS RELACIONES SOCIALES DE LOS relaciones con sus padres (Gutman y Eccles, 2007). No
ADOLESCENTES obstante, la adolescencia trae consigo desafíos especia-
les. Así como los adolescentes sienten cierta ambivalen-
cia de sus padres y la necesidad de desprenderse de ellos,
los padres quieren que sus hijos sean independientes
pero les resulta difícil dejarlos ir. Las tensiones pueden
provocar conflictos en la familia y los estilos de crianza
pueden influir en su forma y resultado. La supervisión
eficaz depende de cuánto permitan los adolescentes
que sus padres sepan de su vida cotidiana, revelaciones
que pueden depender de la atmósfera que los padres
hayan establecido. Además, igual que con los niños
más jóvenes, las relaciones de los adolescentes con los
RELACIONES FAMILIARES padres son afectadas por la situación de vida de estos
últimos, su trabajo y su estatus marital y socioeconór-
A) RELACIONES CON LOS PADRES nico. La personalidad también es un factor importante.
La tormenta y el estrés que algunas veces están asociados La amabilidad de los adolescentes y la extroversión de
con la pubertad en los Estados Unidos y otras culturas los padres predicen la calidez de la relación (Denissen,
occidentales se llaman rebelión adolescente, que puede van Aken y Dubas, 2009).
no sólo encerrar conflicto con la familia sino una alie-
nación general de la sociedad adulta y hostilidad hacia
sus valores. No obstante, los estudios de los adolescentes
comúnmente encuentran que menos de uno de cada
cinco encaja en el cuadro “clásico” de los tumultuosos
años adolescentes (Offer & Orfer, 1974).
La edad se vuelve un poderoso agente de alianza

en la adolescencia, más fuerte que la raza, religión,
comunidad o sexo. Los jóvenes emplean mucho de su
tiempo libre con personas de su misma edad, con los
62
CONFLICTO CON LOS PADRES lescencia sin gran incomodidad (véase el cuadro 1.18),
Mucha gente joven siente un conflicto constante sobre las formas de mantener abierta la comunicación
entre esperar a romper con sus padres y darse cuenta entre padres y adolescentes). Los conflictos severos y
de cuán dependientes son realmente de aquéllos. El no resueltos pueden ser sobre problemas que surgieron
adolescente debe renunciar a la identificación de la ni- mucho antes durante la niñez y pueden estar asociados
ñez y establecer una identidad separada mientras que, con problemas de comportamiento serios. En tales
al mismo tiempo, retiene los nexos con sus padres y su casos, la intervención de un especialista puede ayudar.
familia (Siegel, 1982).
Los sentimientos ambivalentes de los adolescentes
se parecen a la propia ambivalencia de los padres. Inde-
cisos entre esperar a que sus hijos sean independientes
y esperar mantenerlos dependientes, los padres casi
siempre encuentran difícil dejados ir. Como resultado,
las padres pueden dar a sus hijos en adolescencia “men-
sajes dobles” al decir una cosa, pero al comunicar justo
lo opuesto con sus acciones.
Un estudio longitudinal de 27 jóvenes adolescentes
llega a la conclusión de que el conflicto es particularmen-
te fuerte con la madre que se encuentra con una pérdida
de autoridad y de poder (Steinberg, 1981).
Sin embargo, una encuesta de la literatura sobre
el conflicto entre padres y adolescentes señala que los INDIVIDUACIÓN Y CONFLICTO FAMILIAR
disgustos menores son más frecuentes que las batallas Si usted fue como la mayoría de los adolescentes, segu-
mayores. El trabajo que resume sus conclusiones con ramente escuchó música diferente a la que escuchaban
el subtítulo “todas las familias algunas veces y muchas sus padres, se vistió con ropa de otro estilo y consideró
familias muchas veces”, señala que el conflicto entre los razonable mantener ciertas cuestiones privadas fuera
padres y los adolescentes es normal y saludable (Mon- del alcance de ellos.
temayor, 1983). La mayor- parte de los estudios (que Este proceso que los psicólogos denominaron indi-
datan de hace más de 50 años) concluyó que la mayoría viduación comienza en la infancia y continúa hasta la
de estas controversias entre padres y adolescentes son adolescencia. Implica una batalla del adolescente por
sobre temas sin importancia, como el trabajo escolar, su autonomía y diferenciación o identidad personal.
los amigos, hermanos, labores domésticas, ruido, hora Un aspecto importante de la individuación es forjar
de llegada y aseo. Estos disgustos pueden reflejar la los límites de control entre el yo y los padres (Nucci,
búsqueda de independencia (como se especula con Hasebe y Lins-Dyer, 2005), proceso que puede acarrear
frecuencia) o ser sólo una continuación del esfuerzo de conflictos en la familia.
los padres por enseñar a los hijos a seguir las normas En un estudio longitudinal, se entrevistó a 1 357
sociales. “Esta tarea de socialización inevitablemente jóvenes estadounidenses de origen europeo y afroame-
produce cierta tensión. ricano entre el ingreso a la preparatoria y el undécimo
En este punto no es simplemente claro si el conflicto grado. Los resultados revelaron que los jóvenes que
padre-adolescente tiene un significado más profundo consideraban que tenían mucha autonomía sobre sus
que éste” (Montemayor, 1983). actividades cotidianas tendían a pasar más tiempo en
El conflicto parece crecer al comienzo de la adoles- actividades sociales no supervisadas con los compañeros
cencia, se estabiliza en la mitad y desciende después de y, para undécimo grado, estaban en riesgo de presentar
los 18 años. La declinación puede reflejar la entrada a problemas de conducta. Por otro lado, los que conside-
la edad adulta o la tendencia de los adolescentes de 18 raban que sus padres se entrometían demasiado en su
años a abandonar el hogar. vida personal tendían a quedar bajo la influencia nega-
La revisión concluye que el punto de vista de tor- tiva de sus iguales y a unirse a sus amigos en conductas
menta y estrés de la adolescencia es extremo. El conflicto de riesgo.
es una parte de todas las relaciones y es especialmente Por consiguiente, los padres de los jóvenes adoles-
esperado en un período de transición -como la adolescentes deben encontrar el equilibrio entre el exceso de
cencia, cuando la relación padre-hijo debe reconstruirse. libertad y el exceso de intromisión (Goldstein, Davis-
Muchas familias manejan el conflicto de la ado- Kean y Eccles, 2005).
63
Las peleas atañen más a menudo al control sobre ESTILOS DE CRIANZA Y AUTORIDAD
cuestiones personales cotidianas -labores domésticas, DE LOS PADRES
tareas escolares, ropa, dinero, la hora de llegar a casa, La crianza autoritativa continúa fomentando un desa-
las citas y los amigos más que a cuestiones de salud y rrollo psicosocial sano (Baumrind, 2005). La crianza
seguridad o del bien y el mal (Adams y Laursen, 1001; autoritaria demasiado estricta puede llevar al adoles-
Steinberg, 2005). Los adolescentes en general sienten cente a rechazar la influencia de los padres y a buscar
que deberían tener autonomía sobre asuntos personales. el apoyo y la aprobación de sus pares a cualquier precio
La intensidad emocional de esos conflictos puede reflejar (Fuligni y Eccles, 1993), y las manifestaciones de decep-
el proceso subyacente de individuación. En un estudio ción son más efectivas que el castigo severo al momento
longitudinal de 99 familias, tanto la individuación como de motivar el comportamiento responsable (Krevans y
la vinculación familiar durante la adolescencia predije- Gibbs, 1996).
ron el bienestar en la madurez (Bell y Bell,2005). El pro- Los padres autoritativos insisten en las reglas, las
ceso de individuación puede ser dificultoso, y a medida normas y los valores importantes, pero están dispuestos
que los adolescentes resuelven los detalles de su nueva a escuchar, explicar y negociar. Ejercen un control ade-
dinámica de poder, puede surgir el conflicto. Tanto el cuado sobre la conducta del niño (control conductual),
conflicto familiar como la identificación positiva con los pero no sobre sus sentimientos, creencias y sentido del
padres son mayores a los 13 años y luego disminuyen yo (control psicológico) (Steinberg y Darling, 1994).
hasta los 17, cuando se estabilizan o se incrementan. Entonces, por ejemplo, podrían imponerle a su hijo
Este cambio refleja mayores oportunidades para las adolescente una penitencia por infringir una regla pero
decisiones independientes de los adolescentes (Gutman no insistirían en que el adolescente esté de acuerdo con
y Eccles, 2007), lo que amplía los límites de lo que se ellos respecto de la sensatez de la regla infringida. En
considera los asuntos que los afectan (Steinberg, 2005). general, se prefiere el control conductual. El control
También existen diferencias culturales. Los ado- psicológico, cuando se ejerce mediante técnicas de ma-
lescentes estadounidenses más jóvenes se definen en nipulación emocional como el retiro del afecto, puede
términos de su relación con sus padres, pero la tenden- dañar el desarrollo psicosocial y la salud mental de los
cia a hacerlo disminuye con la edad. En contraste, los adolescentes (Steinberg, 2005). Por ejemplo, usar el
adolescentes chinos siguen considerándose interconec- retiro del amor como estrategia de control se asocia
tados a lo largo de las adolescencias temprana y tardía con un mayor resentimiento hacia los padres y con la
(Pomerantz, Qin, Wang y Chen, 2009). disminución en la capacidad de los adolescentes para
En especial para las jóvenes, las relaciones familiares autorregular las emociones negativas (Roth et al., 2009).
pueden ser un factor de influencia sobre la salud mental. Los padres psicológicamente controladores tienden a
Las adolescentes que cuentan con más oportunidades no ser sensibles a la necesidad cada vez mayor de sus
de tomar decisiones reportan mayor autoestima que las hijos de autonomía psicológica, el derecho a sus propios
que reciben menos oportunidades de ese tipo. Además, pensamientos y sentimientos (Steinberg, 2005). En
las interacciones familiares negativas se relacionan con contraste, es más probable que los padres que muestran
la depresión adolescente, mientras que la identificación apertura a nuevas experiencias den mayor libertad a sus
positiva con la familia se relaciona con menos depresión adolescentes (Denissen et al., 2009).
(Gutman y Eccles, 2007). Asimismo, los conflictos fami- La crianza autoritativa parece reafirmar la imagen
liares tienden a disminuir con el tiempo en las familias que el adolescente tiene de sí mismo. En general, los
que brindan calidez y apoyo, pero se incrementan en las jóvenes cuyos padres eran firmes con respecto al cumpli-
hostiles, coercitivas y críticas (Rueter y Conger, 1995). miento de las reglas conductuales tenían más disciplina y
Además, el apoyo de los padres a la autonomía se asocia menos problemas de conducta que los que tenían padres
con una mejor autorregulación de las emociones nega- más permisivos. Aquellos cuyos padres les concedían
tivas y el compromiso académico (Roth et al., 2009). autonomía psicológica tendían a adquirir confianza en
sí mismos y competencia. Dicha investigación indica
que los padres que brindan tanto estructura como auto-
nomía ayudan a los adolescentes a desarrollar reglas de
conducta, habilidades psicosociales y una buena salud
mental (Gray y Steinberg, 1999).
Los problemas surgen cuando los padres sobrepasan
lo que los adolescentes perciben como límites apropiados
de la autoridad parental legítima. En varias culturas y
64
clases sociales desde Japón hasta Brasil se ha encontrado tiene un peso importante en la disposición de las chicas
la existencia de un dominio personal mutuamente acor- a confiar en sus padres. En otras palabras, el hecho de
dado, en el cual la autoridad pertenece al adolescente. que los muchachos guarden un secreto depende menos
Este dominio se amplía a medida que los padres y los de la calidez de la relación que en el caso de las chicas
adolescentes negocian de manera continua sus fronteras (Keijsers et al., 2010).
(Nucci et. al., 2005). Cuando los adolescentes sienten
que sus padres intentan dominar su conducta y, en ESTRUCTURA Y ATMÓSFERA FAMILIAR
particular, su experiencia psicológica, se ve afectada su
salud emocional. ADOLECENTES Y PADRES
Las relaciones con los padres durante la adolescencia el grado

de conflicto y la apertura de la comunicación se sustenta en
gran medida en la cercanía emocional desarrollada durante
la niñez; a su vez, las relaciones de los adolecentes con los
padres establecen las condiciones para la calidad de la rela-
ción con una pareja en la adultez.
La mayoría de los adolecentes informan de buenas relacio-
SUPERVISIÓN DE LOS PADRES Y nes con sus padres; no obstante, la adolescencia trae consigo
CONFIDENCIAS desafíos especiales, así como los adolecentes sienten cierta
De los adolescentes Una importante recopilación de ambivalencia ante la dependencia de sus padres y la nece-
estudios de investigación evidencia que la supervisión de sidad de deprenderse de ellos, los Padres quieren que sus
los padres es uno de los factores de protección para los hijos sean independientes pero les resulta difícil dejarlos ir.
adolescentes más consistentemente identificados (Bar-
nes, Hoffman y Welte, 2006; Racz y McMahon, 2011). El conflicto en el hogar puede afectar el proceso de
La supervisión de los padres en general implica ha- individuación. En un estudio longitudinal con 451 ado-
cer un seguimiento de las actividades del adolescente; lescentes y sus padres, los cambios en las dificultades o
por ejemplo, anotarlo en actividadesextracurriculares, conflictos matrimoniales -para mejorar o empeorar- pre-
ponerse en contacto con los padres de los amigos y con- decían cambios correspondientes en la adaptación de los
trolar dónde está (Barnes et al., 2006). La creciente au- adolescentes (Cui, Conger y Lorenz, 2005). El divorcio
tonomía de los jóvenes y la reducción de las áreas en que también puede afectar este proceso. Los adolescentes
se percibe la autoridad de los padres redefinen los tipos cuyos padres se divorciaron mostraban más problemas
de conducta que se espera que los adolescentes revelen académicos, psicológicos y conductuales antes de la
a sus padres (Smetana, Crean y Campione-Barr, 2005). ruptura que aquellos cuyos padres no se divorciaron
En un estudio de 690 adolescentes belgas, los jóvenes (Sun, 2001). Asimismo, la investigación mostró que los
se mostraron más dispuestos a hablar sobre sí mismos adolescentes cuyos padres están aún casados informan
cuando los padres mantenían un clima familiar cálido una estrecha relación con su padre el 48% del tiempo,
y sensible y proporcionaban expectativas claras sin ser mientras que aquellos cuyos padres están divorciados
demasiado controladores (Soenens, Vansteenkiste, informan tener una relación estrecha con su padre solo
Luyckx y Goossens, 2006), es decir, cuando la crianza era el 25% del tiempo (Scott, Booth, King y Johnson, 2007).
autoritativa. Esta conexión entre calidez y revelación Los adolescentes que viven con padres que se man-
también se ha encontrado en varios grupos étnicos de tienen casados suelen tener muchos menos problemas
Estados Unidos, incluyendo a jóvenes de origen chino, de conducta que los que viven en otras estructuras
mexicano y europeo (Yau, Tasopoulos-Chan y Smetana, familiares (con un progenitor soltero, en familias que
2009). Los adolescentes, en especial las muchachas, cohabitan o familias reconstituidas). Un factor impor-
suelen tener relaciones más cercanas y de apoyo con sus tante es la participación del padre. La participación de
madres, más que con sus padres (Smetana et al., 2006), alta calidad de un padre que no vive con la familia es de
y las mujeres confían más en sus madres (Yau et al., mucha ayuda, pero no tanto como la de un padre que
2009). Por otra parte, la calidad de la relación al parecer vive con sus hijos (Carlson, 2006).
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Los adolescentes de familias que cohabitan, igual Como ya vimos, un problema importante de muchas
que los niños más jóvenes, tienden a presentar más familias con un progenitor soltero es la falta de dinero.
problemas conductuales y emocionales que los que viven En un estudio longitudinal llevado a cabo en Estados
en familias encabezadas por padres casados; y cuando Unidos, los adolescentes hijos de madres solteras con
uno de los padres que cohabitan no es el padre biológico, bajos ingresos eran más propensos a desertar a la es-
también se resiente la participación escolar. En el caso cuela y experimenten disminuciones en la autoestima
de los adolescentes, a diferencia de los niños pequeños, y el autodominio cuando las madres tenían un empleo
estos efectos son independientes de los recursos eco- inestable o permanecían desempleadas por dos años
nómicos, el bienestar de los padres o la eficacia de la (Kalil y Ziol-Guest, 2005). Además, la penuria económica
crianza, lo que indica que la cohabitación de los padres familiar durante la adolescencia puede afectar el bien-
en sí puede ser más problemática para los adolescentes estar adulto, especialmente si los padres consideran su
que para los niños pequeños (S. L. Brown, 2004). situación como estresante y si ese estrés interfiere con
Por otro lado, un estudio multiétnico de madres las relaciones familiares y afecta los logros educativos y
solteras no encontró efectos negativos de la crianza ocupacionales de los hijos (Sobolewski y Amato, 2005).
por parte de padres solteros en el rendimiento escolar Por otro lado, muchos adolescentes de familias
ni mayor riesgo de problemas de conducta. Lo que más con problemas económicos pueden beneficiarse del
importaba era el nivel educativo y de capacidad de la capital social acumulado (el apoyo de los parientes y la
madre, el ingreso familiar y la calidad del ambiente comunidad). En 51 familias urbanas afroamericanas en
familiar (Ricciuti, 2004). Este hallazgo sugiere que los situación de pobreza en las que los adolescentes vivían
efectos negativos de vivir en un hogar con un progenitor con sus madres, abuelas o tías, las mujeres con redes
soltero pueden ser compensados por factores positivos. familiares más fuertes ejercían un control más firme y
una supervisión más cercana a la vez que concedían au-
tonomía apropiada, y los adolescentes a su cargo tenían
mayor confianza en sí mismos y menos problemas de
conducta (R. D. Taylor y Roberts, 1995).
EMPLEO DE LA MADRE Y
ESTRÉS ECONÓMICO
El efecto del trabajo de la madre fuera de la casa puede
depender de cuántos padres están presentes en la fa-
milia. Una madre soltera a menudo tiene que trabajar
para evitar el desastre económico; la manera en que su
empleo afecte a sus hijos adolescentes puede depender RELACIÓN PADRES-HIJOS Y
del tiempo y la energía que le quede para dedicarles y AJUSTE PSICOLÓGICO
cuánta supervisión les pueda brindar. Es particularmen- Desde diferentes perspectivas teóricas se ha reconocido
te importante el tipo de cuidado y supervisión que los la influencia de la calidad de la relación padres-hijos so-
adolescentes reciben después de la escuela. Los que están bre el ajuste psicológico y posterior desarrollo afectivo
ociosos, lejos de casa, suelen involucrarse en el consumo de niños y adolescentes.
de alcohol y drogas y mal comportamiento en la escuela, La teoría del Apego (Bowlby, 1973), por ejemplo,
en especial si tienen una historia temprana de problemas plantea que a partir de la interacción con sus cuidadores,
de conducta. Sin embargo, es menos probable que esto el niño desarrolla unos “modelos internos de trabajo”
suceda cuando los padres supervisan las actividades de o representaciones acerca de sí mismo y de su cuida-
sus hijos y los vecinos se involucran de manera activa dor. Estas representaciones proveen un mecanismo de
(Coley, Morris y Hernández, 2004). continuidad en el estilo de apego a través del tiempo,
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de manera que las expectativas y creencias acerca de sí TRATAMIENTO DIFERENCIAL DE LOS PADRES
mismo y de los otros que se forman durante la niñez Investigaciones recientes han demostrado que el ajuste
(modelos internos de trabajo) influyen en la competen- psicológico de los niños no solo se ve afectado por los
cia social y en el bienestar del individuo a lo largo de su comportamientos de aceptación de los padres, sino
vida (Skolnick,1986). también por el trato que reciben de los padres en com-
Desde otra perspectiva, la teoría sobre la acep- paración con sus hermanos. Recibir un trato menos
tación/ rechazo de los padres (partheory) (Rohner, favorable que el que experimentan los hermanos se
1986) postula que la percepción de conductas abiertas asocia con problemas de comportamiento, estado de
de rechazo (hostilidad, agresión, negligencia) o la au- ánimo depresivo, ansiedad y baja autoestima (Rich-
sencia de calidez afectiva en la relación padres-hijos se mond, Stocker & Rienks, 2005). Por otro lado, Kowal,
encuentra asociada a siete tendencias conductuales y Krull &Kramer (2004) encontraron que el efecto del
de personalidad: 1) conductas de hostilidad, agresión o trato diferencial sobre el comportamiento de los niños
dificultades en el manejo de estas emociones; 2) depen- parece estar mediado por su percepción respecto a que
dencia o independencia defensiva de figuras afectivas dicho trato es injusto.
significativas; 3) ausencia de respuesta emocionales; Es decir, si los niños perciben que el tratamiento
4) inestabilidad emocional; 5) auto-estima negativa; 6) diferencial de los padres hacia los hermanos es injusto,
auto-concepto negativo; y 7) visión negativa del mundo se manifestaron más problemas de comportamiento y
(Rohner, Khaleque &Cournoyer, 2005). Estas tenden- ajuste psicológico.
cias conductuales constituyen lo que en esta teoría se
denomina desajuste psicológico.
A partir de más de cuatrocientos estudios realizados
por Rohner y sus colegas en más de sesenta pases, se
ha logrado demostrar la importancia de lacalidad de la
relación padres-hijos como variable predictiva del ajuste
psicológico en individuos de todas las culturas (Rohner,
Khaleque & Cournoyer, 2005). Otras investigaciones
muestran resultados congruentes con los hallazgos
de Rohner y sus colegas, en relación con los efectos de
conductas de rechazo de los padres sobre dificultades
sociales y afectivas de los hijos, entre otras, conductas
depresivas (Richmond, Stocker &Rienks, 2005), dificul-
tades en la regulación de emociones (Contreras, Kerns,
Weimer, Gentzler, & Tomich, 2000), hostilidad, baja
autoestima, auto eficacia y-poca expresividad emocional
(Gracia, Lila & Musitu 2005).
B) RELACIONES CON LOS HERMANOS
Conforme los niños van creciendo, las relaciones con
sus hermanos se vuelven más equitativas y distantes.
Los hermanos adolescentes todavía demuestran afecto y
cercanía hacia sus hermanos menores pero pasan menos
tiempo con ellos y sus relaciones son menos intensas.
Los hermanos mayores pelean menos con los pe-
queños, ejercen menos autoridad sobre ellos y no suelen
buscar su compañía.
Cuando los hermanos menores crecen, los mayores
han de ceder parte del poder que han tenido durante
años como hermanos mayores, quienes han tenido una
posición de responsabilidad y autoridad sobre los más
pequeños. Por este motivo, a menudo los mayores ven
a los menores con fastidio.
Los hermanos que se llevan varios años de diferencia
tienden a ser más afectuosos entre sí y a llevarse mejor
67
que quienes tienen poca diferencia de edad. Cuando Beardsall (1994) encontraron que la calidad de la rela-
los hermanos tienen edades más similares surge una ción emocional, en particular la percepción de calidez e
mayor rivalidad porque sus capacidades son similares y intimidad entre hermanos adolescentes, esta significa-
pueden compararse entre ellos o sienten la comparación tivamente asociada al tipo de interacciones que ocurren
constante que hacen los demás entre ellos. Los herma- entre ellos durante la niñez y la preadolescencia. Estas
nos del mismo sexo suelen tener más cercanía que los relaciones están igualmente influenciadas por otras
de sexo opuesto. variables, como la edad y sexo de los hermanos, y la
composición de la diada (i.e., hermanos del mismo o de
diferente sexo). Hallazgos de estudios sobre relaciones
entre hermanos durante la adolescencia indican que
la composición de la diada (individuos del mismo o
diferente sexo) parece explicar diferencias en la calidez
emocional e intimidad que experimentan los hermanos
y hermanas. Así, por ejemplo, se observa mayor calidez
emocional entre diadas de hermanas que entre aquellas
conformadas por hermano mayor y hermana menor. Por
otra parte, las diadas de hermanas y las formadas por
hermana mayor y hermano menor demuestran mayor
grado de intimidad en su relación que otros tipos de
diadas (Dunas & cols., 1994).
Estudios recientes muestran que altos niveles de
comunicación, expresiones positivas de afecto y com-
portamientosde los hermanos mayores influyen positiva
CALIDAD DE LA RELACIÓN ENTRE HERMANOS y significativamente en la percepción que los hermanos
DURANTE LA ADOLESCENCIA menores tienen de la relación entre ellos (Arranz & cols.,
Las relaciones entre hermanos brindan un espacio de 2001; Cutting, &Dunn 2006). Sin embargo, durante la
adquisición, desarrollo y mantenimiento de habilidades adolescencia, el tipo de interacción y la calidad de la rela-
sociales para niños y adolescentes, y se convierten en ción entre hermanos pueden variar. Se ha reportado que,
la base de las relaciones con pares en otros contextos cuando los hermanos mayores llegan a la adolescencia,
sociales (ej. la escuela). pierden interés en la relación con sus hermanas menores
Dunn (1993) sugiere que las relaciones afectivas debido al énfasis que toman las relaciones con pares en
que los niños establecen con sus hermanos demarcan sus interacciones sociales (Oliva & Arranz, 2005).
un contexto social importante donde los niños reciben Diversos estudios han demostrado la relación entre
y brindan afecto, establecen interacciones de juego la calidad de la relación de hermanos, el desarrollo de
y aprenden y practican habilidades de negociación y relaciones sociales positivas con pares y el nivel gene-
resolución de conflictos (Dunas, 1993). Otros autores ral de ajuste psicológico de los niños (Pike, Coldwell &
sugieren que las relaciones entre hermanos se caracte- Dunn, 2005; Smith, 1995).
rizan por niveles variados de calidez y conflicto en las Por ejemplo, se ha encontrado que las relaciones de
distintas etapas de la vida (Furman &Buhrmester,1985; carácter positivo entre hermanos promueven el desarro-
Oliva &Arranz, 2005); estas pueden definirse como un llo cognitivo y del lenguaje, así como el entendimiento de
contexto de aprendizaje de destrezas y habilidades o las perspectivas y emociones de otras personas (Smith,
como sistema protector contra perturbaciones en el 1995). Por otro lado, Branje, Van Lieshout, Van Aken
funcionamiento y adaptación psicológica de los niños y & Haselager (2004) encontraron que la percepción de
adolescentes causadas por situaciones familiares nega- apoyo en la relación de hermanos se encuentra asociada
tivas o por eventos estresantes (Brody, 2004; Lockwood con la ausencia de problemas internalizantes (ansiedad,
y cols., 2002). depresión) y externalizantes (problemas de conducta)
Estudios longitudinales sobre la calidad de la rela- en los adolescentes.
ción entre hermanos sugieren que la calidez emocional Después de controlar los efectos de las relaciones
y el grado de intimidad que manifiestan los hermanos con los pares, el apoyo percibido en la relación de her-
durante la preadolescencia están determinados por manos continuaba teniendo una correlación significativa
comportamientos y habilidades que ellos exhiben en y negativa con ambos tipos de problemas en el ajuste
edades tempranas. Por ejemplo, Dunn, Slomkowski & psicológico.
68
Otros estudios han reportado una asociación sig- pares. Los procesos fraternos son similares. Al pasar
nificativa entre el conflicto crónico en la relación de más tiempo con sus pares, pasan menos tiempo con
hermanos en la niñez y la presencia de problemas de sus hermanos. En general, y quizá como resultado de
ansiedad, depresión y comportamientos desadaptativos esto, los adolescentes tienden a tener relaciones menos
en la adolescencia (Stocker, Burwell & Bringgs, 2002). estrechas con sus hermanos que con sus amigos y se ven
Este estudio se centró en evaluar la relación entre la menos influenciados por ellos.
percepción sobre la relación padres-hijos (aceptación-re- Esta distancia se acrecienta durante la adolescencia
chazo, tratamiento diferencial), la percepción de calidad (Laursen, 1996). Asimismo, a medida que se acerca la
de la relación de hermanos (calidez y conflicto) y el ajuste entrada a la educación preparatoria, las relaciones con
psicológico en díadas (1)de hermanos adolescentes. La los hermanos poco a poco comienzan a ser más equita-
relación entre estas variables se analiza en dos niveles: tivas. A medida que se reducen las diferencias de edad
individual y diádico. Es decir, se tuvo en cuenta tanto la relativas, lo mismo sucede con las diferencias en la com-
influencia de las experiencias de cada individuo como petencia e independencia (Buhrmester y Furman, 1990).
las de su hermano, sobre su percepción de la calidad de La investigación demostró que las hermanas por lo
la relación de hermanos y su ajuste psicológico. Varios general manifestaban más intimidad que los hermanos
autores han documentado la importancia de considerar o las parejas mixtas. La intimidad disminuía entre los
los efectos de cada miembro de la diada sobre el otro en hermanos de distinto sexo entre la niñez media y la ado-
la investigación sobre relaciones interpersonales (Kenny, lescencia temprana, pero sobre todo en la adolescencia
Kashy & Cook, 2006). media, una época en que la mayoría de los jóvenes se
interesa más en el sexo opuesto. El conflicto fraterno
disminuyó hacia la adolescencia media (Kim, McHale,
Osgood y Courter, 2006).
El estudio también indicó que las relaciones frater-
nas tendían a reflejar las relaciones entre padre e hijo y
las relaciones matrimoniales de los padres. Por ejemplo,
la intimidad entre los hermanos era mayor si la madre
les brindaba calidez y aceptación. El conflicto entre padre
e hijo se asociaba con el conflicto entre hermanos. Por
otro lado, cuando los padres eran menos felices en su
matrimonio, los hermanos estrechaban sus relaciones
y peleaban menos (Kim et al., 2006).
Los hermanos pueden ejercer efectos positivos o
negativos. En los hogares con una madre soltera, una
relación cálida y cariñosa con una hermana mayor tendía
a prevenir el consumo de drogas y la conducta sexual
riesgosa en una hermana menor. Por otro lado, tener
una hermana mayor dominante tendía a incrementar
la conducta sexual de alto riesgo de un hermano menor
(East y Khoo, 2005). Los hermanos mayores pueden
(1. Diadas.Parejas formadas por dos seres o principios muy
estrechamente vinculados entre sí.)
influir en que el menor fume, consuma alcohol o drogas
(Pomery et al., 2005; Rende et al., 2005). Los menores
ADOLESCENTES Y HERMANOS que salían con un hermano mayor antisocial corrían un
Existen diversas tendencias en la relación con los herma- riesgo mayor de mostrar en la adolescencia conductas
nos durante la adolescencia. En general, los hermanos antisociales, consumo de drogas, conducta sexual y vio-
pasan menos tiempo juntos, sus relaciones se igualan y lencia, independientemente de la disciplina de los padres
se asemejan más en sus niveles de competencia. (Snyder, Bank y Burraston, 2005). Un meta-análisis
Los cambios en las relaciones fraternas preceden y apoya la fuerte relación entre las relaciones cálidas con
reflejan en muchos aspectos los cambios que se observan un bajo conflicto y una adaptación psicológica más sana
en las relaciones de los adolescentes con sus padres. A en los hermanos (Buist, Dekovic y Prinzie, 2013).
medida que los jóvenes se desarrollan, se vuelven más
independientes y comienzan a ejercer su autonomía
y a pasar menos tiempo con sus padres y más con sus
69
La toma de riesgo, en especial durante la adolescen-

cia temprana, era mayor en compañía de los pares que
cuando se está solo (Gardner y Steinberg, 2005). Sin
embargo, no es probable que el apego a los compañeros
en la adolescencia temprana vaticine verdaderos proble-
mas a menos que la relación sea tan fuerte que el joven
esté dispuesto a dejar de obedecer las reglas familiares,
hacer las tareas y desarrollar sus propios talentos para
ganar la aprobación y popularidad entre iguales (Fuligni,
Eccles, Barber y Clements, 2001).
CON SUS IGUALES

ADOLESCENTES E IGUALES
Una importante influencia en la adolescencia la ejerce
el grupo de iguales. El grupo de iguales es una fuente de
afecto, solidaridad, comprensión y orientación moral;
un lugar para la experimentación y un escenario para
convertirse en seres autónomos e independientes de
los padres.
Es un lugar para formar relaciones íntimas que
sirven como ensayo para la intimidad adulta.
En la niñez, las interacciones entre iguales son en su
mayor parte diádicas, o de uno a uno, aunque en la niñez FUNCIONES DE LA AMISTAD EN
media empiezan a formarse grupos mayores. A medida LA ADOLESCENCIA
que los niños avanzan hacia la adolescencia, el sistema En ocasiones no es fácil deslindar las funciones que
social de los iguales se vuelve más diverso. Las pandillas cumplen los amigos frente a las del grupo más amplio de
o camarillas -grupos estructurados de amigos que hacen compañeros. Se comparten en buena medida, añadiendo
cosas juntas- adquieren mayor importancia. Un tercer a la amistad la satisfacción del deseo de intimidad.
tipo más grande de agrupamiento que por lo general La importancia de los amigos no tiene rival en la
no “existe antes de la adolescencia, no se basa en las adolescencia al ayudar a practicar las habilidades sociales
interacciones personales sino en la reputación, imagen y experimentar todas las dimensiones de la amistad.
o identidad. La pertenencia a la muchedumbre es una Aún los padres con una mayor capacidad de empatía no
construcción social: por ejemplo, los atletas, los nerds pueden compararse con los iguales a la hora de propor-
o los drogadictos. Esos tres niveles de agrupamiento s cionar el tipo de interacciones que hacen aumentar la
pueden existir de manera simultánea y sobreponerse autoconfianza en el adolescente. Además, es por medio
entre sus integrantes, los cuales pueden cambiar con el de las experiencias con los compañeros como los adoles-
tiempo. Las afiliaciones a las camarillas y grupos suelen centes tienen oportunidades para cultivar la intimidad,
flexibilizarse a medida que progresa la adolescencia (B. reciprocidad, compromiso y confianza que diferencian
B. Brown y Klute, 2003). las amistades maduras de las interacciones entre niños
Normalmente, la influencia de los compañeros al- más pequeños. Cuando se examinan las ideas acerca de
canza su punto más alto entre los 12 y 13 años, y luego la amistad en diferentes edades,se encuentra que es a
disminuye durante la adolescencia media y tardía. A los partir de los 10-11 años cuando la noción de compro-
13 o 14 años, los adolescentes populares pueden invo- miso aparece ligada al concepto de amistad.
lucrarse en conductas ligeramente antisocial es, como La relación con los amigos permite modelar y
probar drogas o colarse al cine sin pagar, como para remodelar los valores y las identidades: observando
demostrar a sus iguales su independencia de las reglas conductas en otros, discutiendo ideologías discrepantes,
paternas (Allen, Porter, McFarland, Marsh y McE- minimizando algunos aspectos del yo y reafirmando
lhaney, 2005). otros, como se ha señalado más arriba.
70
Una tercera función importante que cumple la Según Selman, esto se debe a la capacidad de adopción
amistad durante los años adolescentes es el apoyo emo- de perspectivas que permite ponerse en el lugar del otro
cional. Los amigos llenan el vacío afectivo derivado del y conocer sus sentimientos e intenciones. Para Youniss,
proceso de desvinculación de los padres. Las experien- el cambio con respecto a las concepciones de los niños
cias compartidas, al estar todos atravesando momentos se debe a una mayor comprensión de la reciprocidad.
parecidos en su desarrollo, crea vínculos entre los amigos En la adolescencia media (de 14 a 16 años) aparece
adolescentes. El cine ha poblado nuestro imaginario de una fase normativa de la noción de amistad: implica
buenos ejemplos de las distintas maneras en que los ami- compartir valores, apoyo y lealtad.
gos satisfacen la necesidad de apoyo en los momentos Lo que se espera del amigo es que sea digno de
de inseguridad que viven los adolescentes al tener que confianza, como ilustran bien los ejemplos que abren
adaptarse a cambios. este apartado. Se ha señalado que es la etapa en que las
Se ha señalado también que el grupo sirve a la co- amistades desempeñan un papel de especial importancia
municación, de la que a menudo se abdica en la familia, y, por tanto, el adolescente, algo más todavía la chica,
por el riesgo de confrontación a que obliga en ocasiones resulta muy vulnerable a los celos, la inseguridad y los
la reafirmación del adolescente frente a lo establecido temores sobre la deslealtad (Coleman, 1980).
en la casa. No se cita un menor número de conflictos con los
amigos, pero sí estrategias de resolución distintas.
En la adolescencia avanzada (a partir de 17 años) tie-
ne lugar la fase empática: compartir intereses similares
en un intento de mayor comprensión, mayor intimidad
y deseo de apertura al otro. La amistad es una experien-
cia más relajada, compartida: aumenta la sensación de
estar agusto con el amigo o amiga. Se valoran más la
confluencia de intereses, incluyendo la ideología.
Otro cambio significativo es que se empieza a acep-
tar la necesidad del otro de establecer relaciones con
otros y de desarrollarse a través de tales experiencias y el
adolescente se siente obligado a garantizar la autonomía
e independencia y a mejorar identidades respectivas.
A lo largo de la adolescencia se cita un menor nú-
mero de amigos, pero cuentan más los que se tienen
RELACIONES Y CONCEPCIONES ACERCA en áreas sociales muy significativas, sobrepasando a
DE LA AMISTAD los padres como fuente de apoyo y consejo en muchos
Muchos autores han descrito los cambios en las relacio- ámbitos, tal como ilustra Esperanza (18 años):
nes de amistad que se van creando a lo largo de los años “Es que es muy difícil. Hay muchas cosas que a los
adolescentes, y en las nociones acerca de las mismas, padres no les puedes contar. Te encuentras con que les
interpretándose dichos cambios en términos de distin- quieres contar una cosa pero no sabes cómo. Y es que es
tas necesidades en distintos momentos. A partir de la una dificultad muy grande. Tú... tienes las ganas de que
preadolescencia (10 años), las amistades que se crean te pregunten cosas. Hay veces que tampoco las puedes
se caracterizan por ser más estables, por un sentido de expresar. Es eso: te gusta más que te pregunten cosas
la continuidad ausente en las amistades preescolares y porque te sientes más capacitada para responderles. Y
que se agudiza durante la adolescencia: se trasciende contárselas a ellos es más difícil porque no sabes cómo
el aquí y el ahora, pero aún las relaciones de amistad van a reaccionar.
conservan rasgos instrumentales en la preadolescencia Tú piensas que te van a decir una cosa... y luego a lo
y primera adolescencia (hasta los 13 años). Los amigos mejor, te apoyan todo lo que pueden.... Hay cosas que no
son aquéllos con los que es gratifican te estar o resultan le puedes contar a tu madre; por ejemplo. A lo mejor te
convenientes (viven cerca, tienen juguetes u objetos puede solucionar mucho más un amigo una cosa. ... A tus
interesantes y comparten expectativas sobre actividades padres tienes miedo de contarles por si no te entienden.
lúdicas), sin que exista noción de mucho afecto. Pero ya Un amigo está a tu nivel, digamos. Si es tu amigo, tienes
se despliegan más conductas positivas con los amigos cosas en común” Los adolescentes se sienten cómodos
o amigas que con otros iguales que no son amigos, y se entre sus compañeros, quienes atraviesan los mismos
valoran más positivamente las interacciones con ellos. cambios físicos que ellos. Cuando cuestionan las ideas
71
o normas de los adultos, recurren a ellos para pedirles

consejo, y cuando se plantean ideaso valores nuevos,
pueden hablarlos abiertamentecon sus compañeros, sin
temor a ser ridiculizados por los adultos o sentirse fuera
de lugar. El grupo de compañeros es también un lugar
donde establecer relaciones cercanas, que sirven como
base para la intimidad en la edad adulta. La amistad
es más intensa en la adolescencia que en cualquier otra
época de la vida. En la adolescencia, los amigos son más
íntimos y se prestan más apoyo que a edades anteriores;
también exigen una mayor lealtad en la amistad, com-
A) LOS(AS) AMIGOS(AS) LA AMISTAD
piten menos entre sí y comparten más con sus amigos
Es probable que la intensidad e importancia de las
que los niños.
amistades y la cantidad de tiempo que se pasa con los
Estos cambios se deben en parte a su mayor desarro-
amigos sean mayores en la adolescencia que en cualquier
llo cognitivo. Los adolescentes son capaces de expresar
otro momento del ciclo de vida. Las amistades tienden
mejor sus pensamientos y sentimientos, compartién-
a incrementar su grado de reciprocidad, equidad y
dolos con sus amigos.
estabilidad. Las que son menos satisfactorias pierden
También son más capaces de entender el punto de
importancia o se abandonan.
vista, emociones y pensamientos de otras personas.
Una mayor intimidad, lealtad e intercambio con los
Los varones, tanto adolescentes como adultos, sue-
amigos señalan la transición a un tipo de amistad más
len tener un mayor número de amigos que las mujeres
parecida a la que establece un adulto. Los adolescentes
y las niñas, pero las amistades entre ellos rara vez son
empiezan a depender más de los amigos que de los
tan cercanas como las femeninas. Entre las mujeres, un
padres para obtener intimidad y apoyo, y comparten
aspecto fundamental de la amistad consiste en brindarse
más confidencias que los amigos más jóvenes (Hartup y
apoyo emocional y compartir experiencias.
Stevens, 1999; Nickerson y Nagle, 2005). Las amistades
Los adolescentes que tienen amigos cercanos poseen
de las muchachas suelen ser más íntimas que las de los
una autoestima más alta, obtienen buenos resultados en
varones, y muestran un intercambio frecuente de con-
los estudios y se ven a sí mismos como más competentes
fidencias (B. B. Brown y Klute, 2003). La intimidad con
que aquellos cuyas amistades son conflictivas.
los amigos del mismo sexo aumenta entre la adolescencia
Los adolescentes tienden a escoger amigos con ras-
temprana y media, después de lo cual suele disminuir
gos muy similares a los suyos, de manera que la influen-
a medida que crece la intimidad con el sexo opuesto
cia que ejerce el uno en el otro los hace más parecidos.
(Laursen, 1996).
En la adolescencia, esta similitud entre amigos es más
La mayor intimidad de la amistad adolescente refleja
importante que en cualquier otra época de la vida, tal
un desarrollo cognoscitivo y emocional. Los adoles-
vez porque los adolescentes luchan para diferenciarse de
centestienen ahora mayor capacidad para expresar sus
sus padres y les resulta necesario contar conel apoyo de
pensamientos y sentimientos privados. Les resulta más
personas que se parezcan a ellos.
fácil considerar el punto de vista de otra persona y les es
Por este motivo tienden también a imitar los com-
más sencillo entender los pensamientos y sentimientos
portamientos de sus compañeros y recibir su influencia.
de un amigo. Confiar en un amigo los ayuda a explorar
Los amigos influyen en la forma de vestir, actividades
sus propios sentimientos, definir su identidad y validar
sociales, comportamiento sexual y consumo o rechazo
su autoestima (Buhrmester, 1996).
de drogas.
Los seres humanos son animales sociales, y como
No obstante, la mayoría de los adolescentes tienen
tales, la calidad de nuestras relaciones tiene mucho que
relaciones positivas con sus padres y reciben también
ver con los resultados. Los amigos son importantes,
la influencia de ellos. Los padres ejercen una mayor
de manera que no sorprende que la capacidad para la
influencia sobre temas más profundos, como qué hacer
intimidad se relacione con el ajuste psicológico y la com-
ante un dilema moral, qué educación buscar o qué em-
petencia social. Los adolescentes que tienen amistades
pleo elegir, mientras que los amigos ejercen una mayor
estrechas, estables y que brindan apoyo por lo general
influencia sobre temas sociales cotidianos.
tienen una alta opinión de sí mismos, obtienen buenos
resultados en la escuela, son sociables y es poco probable
que se muestren hostiles, ansiosos o deprimidos (Berndt
72
y Perry, 1990; Buhnnester, 1990; Hartup y Stevens, los noviazgos de ahora son muy diferentes de los de hace
1999). También es común que hayan establecido fuer- 30 ó 40 años, ya que la pareja de hoy presenta mayor
tes vínculos con los padres (B. B. Browny Klute, 2003). dificultad para comprenderse, porque ha habido cam-
Parece estar en funcionamiento un proceso bidireccio- bios en los valores relacionados con la conducta sexual
nal: las buenas relaciones fomentan el ajuste, que a su tanto en el hombre como en la mujer en relación con la
vez promueve las buenas amistades. La comunicación responsabilidad, conocimientos y recursoseconómicos.
en línea ha tenido efectos positivos y negativos en las Cuando el adolescente inicia la atracción por el
relaciones sociales de los adolescentes. género contrario no tiene una conciencia clara sobre
sus cambios de pensar,
sentir y actuar, por lo
que no tiene la certeza
de qué rumbo van a to-
mar las cosas, sólo sabe
que ya nada será como
antes y tendrá que en-
contrar la manera de
volver a sentirse seguro
en la nueva situación.
Los sentimientos que
surgen son miedo al re-
chazo, temor a hacer el
ridículo, preocupación
por la apariencia física,
etc.; al respecto, el pro-
fesor Gerardo Castillo,
experto en comporta-
miento adolescente y
autor del libro Claves
para entender a mi hijo
adolescente, señala que
la autoestima se agudi-
B) EL NOVIO, LA NOVIA. EL NOVIAZGO za cuando no se es capaz de responder a las expectativas
El sistema del noviazgo permite al adolescente inde- y presiones familiares y sociales.
pendizarse en cierto grado de la familia e interrelacio- Las amistades en relación con el noviazgo cumplen
narse con mayor intensidad en el sistema de amigos y la función social de búsqueda de seguridad en el rumbo
proyectos personales, sin que los demás sistemas a los que se va a tomar. Por lo general el adolescente intenta
que pertenece dejen de ser importantes. El noviazgo es una serie de mecanismos de identificación con los co-
la relación social en la que la pareja tiene la finalidad de nocidos de su misma edad, de preferencia con quienes
cultivar y conocer la propia capacidad de dar y recibir tienen alguna cualidad que valora y le gustaría tener. Es
afecto. Es la escuela en la que madura el amor a través por eso que los compañeros de la misma edad no sólo
de comprometer los sentimientos y conseguir la esta- cumplen una función social, sino también producen
bilidad, fortaleciendo los valores de fidelidad, respeto y un efecto psicológico de saber que es normal lo que se
responsabilidad en la intencionalidad que se persigue siente, esto le da la tranquilidad necesaria para poder
hacia el futuro. incursionar, con ciertas probabilidades de éxito, en el
Otra forma de conceptualizar la relación de noviaz- amor.
go es describiéndolo como un tiempo de conocimiento El consejo de los amigos y lo que se va sintiendo a
mutuo, de trato más profundo entre un hombre y una través de una serie de fases en el proceso de la relación
mujer con vistas al matrimonio. de noviazgo (cuadro 1.19), que van de la fascinación a la
La familia ocupa un lugar muy importante en la realidad, definen en el adolescente hasta dónde decide
buena orientación del noviazgo adolescente, al constituir llevar su relación de noviazgo.
la base de salud mental en nuestra sociedad. Al respecto,
el psicólogo y consejero José A. Núñez López señala que
73
Cuadro.1.19. Fases en la relación de noviazgo

Enamoramiento ciego Del enamoramiento al amor Estabilización Despedida
Fase ideal, subjetiva por la En la medida en que congenien, Hay interés y deseo de estable- Cuando uno de los dos o ambos
falta de conocimiento de la acepten a la persona tal cual cer y continuar una relación; se han dado cuenta de que
pareja, en la que se reflejan es y no como se quiere que se tiene conciencia de que es ya no les produce la misma
los deseos, necesidades y sea, se hagan acuerdos y se importante no forzar la rela- emoción que antes el seguir
expectativas propias en la vayan cumpliendo y disfruten ción y mantener una actitud juntos y que no hay problemas
otra persona. de estar juntos, se genera la de respeto hacia la pareja. sin resolver, resentimientos,
Cuando se conoce un poco tercera fase. Hay constante comunicación venganzas ... se considera que
más a la persona y se con- diciéndose lo que les agrada y lo más conveniente es terminar
frontan esas expectativas no agrada de cómo se está lle- la relación; entonces, por el
con la realidad, se puede vando la relación de noviazgo; amor que un día los unió en
vivir una desilusión o un se discuten los problemas que una relación seria de noviaz-
enamoramiento menos su- van surgiendo, se reflexiona, go, dan paso a la relación de
perficial y más profundo; se establecen acuerdos, están amistad que hizo que tuvieran
este hecho marca la segunda al pendiente sin descuidar sus la oportunidad de conocerse y
fase. demás actividades escolares, disfrutar primero de ella, des-
familiares, de amigos, espiri- pués de un noviazgo y
tuales... “Es tu responsabilidad nuevamente de una amistad,
amar sin herir los sentimientos que es aún más profunda por
de quien has elegido y no salir el hecho de haber compartido
dañado de quien dice amarte.” más experiencias.
“Tú decides.”.
Hay muchas formas de demostrarse un amor verdadero, como disfrutar juntos unatardecer o una obra de arte, escuchar mú-
sica, trabajar en una meta común, estar con la otra persona en los momentos de tristeza, desilusión o enfermedad, o bien
conversar o reír por algo que parezca divertido ... Sin embargo el tipo de relación que establece el adolescente no siempre tiene
el desarrollo de la empatía, el bien mutuo, el descubrimiento del verdadero amor, por lo que se hace necesario reflexionar y
encauzar el camino si lo que se desea es aprender a través de una bonita experiencia en la que ninguno de los dos salga dañado
al terminar la relación de noviazgo.
EL NOVIAZGO EN EL QUE SE BUSCA

EL AMOR VERDADERO
TIPOS DE NOVIAZGO Aquí se dan las siguientes características:
Cada pareja define el tipo de noviazgo que desea llevar, Interés y cariño auténticos.Se ejercita la capacidad
a veces consciente y otras inconscientemente, según espiritual e inteligente de hacer el bien, “ayuda a crecer
los motivos que los llevaron a establecer un noviazgo. ya la vez le ayudan a crecer”.
A continuación te presentamos algunos tipos de Se practican los valores de honestidad, confianza,
noviazgo que ocurren en la adolescencia: discreción y sobre todo de respeto, en: vestimenta,
caricias, palabras, posturas, bailes, horarios de la cita,
74
actividades de diversión. Hay correspondencia -afinidad EL NOVIAZGO BASADO EN EL

en valores, sentimientos, intereses ... Existe un compro- ENAMORAMIENTO
miso expresado en unaformalidad de comportamiento. Se lleva la relación de noviazgo sin esperar el periodo
Se enamoran de una forma totalmente consciente suficiente o prudente para que pase la fascinación o en-
y personal, respetando la libertad de ser: “amar porque cantamiento inicial. En este tipo de noviazgo se idealiza
quieres y deseas, no porque lo necesites”. Se acepta a la al ser amado, como en los cuentos de hadas, poniéndose
pareja como es y no como quisiera que fuera. en riesgo de sufrir profundas decepciones y tristezas
porque, en la mayoría de los casos, no tienen un final
EL NOVIAZGO POR INTERÉS feliz. Ejemplo: “En un noviazgo hay diversos problemas
Aceptar ser novio (a) de alguien por su popularidad, normales, es cierto que mi novia salió con otro mu-
por sentirse presionado socialmente, por curiosidad, chacho, pero a quien quiere es a mí, está arrepentida y
para tener actividad sexual o compensación de afecto más segura que nunca de nuestro amor, es importante
por diversos problemas de incomprensión con amigos, apoyarla como pareja.”
noviazgo anterior, familia ... “Nadie mejor que yo sabe que mi novio me quiere
El noviazgo por compasión. Cuando se acerca un mucho, aunque me hayan dicho que lo vieron besándose
amigo muy querido con diversos problemas y surge el con otra, o que escucharon comentarios negativos de
deseo de querer ayudado, se considera que si se establece nuestra relación, yo sé que él es incapaz de traicionarme,
una relación de noviazgo la ayuda será más efectiva, o porque es una persona maravillosa.”
también aceptar el noviazgo por la insistencia de ese
amigo. EL NOVIAZGO BASADO EN EL CHANTAJE
La persona acepta el noviazgo porque es chantajeada
EL NOVIAZGO IMPULSIVO por su amigo(a), diciéndole que es la única salvación a
Cuando no se es consciente de que el adolescente pasa Su problemática, pero que si ella no acepta, no sabe qué
por estados de ánimo inestables, al grado de que a veces podrá ocurrir con su vida, porque ha perdido el sentido
no se soporta ni a sí mismo, entonces se conoce a alguien de su existencia. En otras parejas uno o ambos utilizan el
que lo emociona, lo fascina con su sola presencia y se soborno o amenaza de terminar una relación de noviaz-
inicia una acelerada relación de amistad en la que pronto go porque no se hace lo que ellos quieren y consideran
se dan el sí para establecer el noviazgo; pero empiezan a que es lo mejor para los dos. En este tipo de ideas está
surgir sentimientos ambiguos e incluso contradictorios el creer que se es dueño del tiempo y dirección de la vida
que confunden, que hacen dudar de lo que se siente y del otro, llevándola a que se adapte a la situación y sin
cuando las cosas se tranquilizan y están menos “acele- buscar un equilibrio de común acuerdo.
radas”, se es consciente de que el sentimiento inicial
no guardaba una adecuada proporción con el interés EL NOVIAZGO DE LIGUE FÁCIL O
que realmente despierta. Las experiencias y la edad nos SEUDONOVIAZGO
ayudan a esclarecerlos sentimientos, nos permiten ser Cuando en la pareja, uno de los dos posee el código de
mesurados y pacientes. Ejemplo: conducta sexual significativa o conservadora, adqui-
“Desde hace un año tengo un novio que era muy riendo así la etiqueta de tener “cierta reputación” por su
detallista, últimamente dejó de ser atento conmigo. comportamiento de coqueteo, convirtiéndose en presa
Hay otro muchacho que se me declaró y me gusta, pero fácil para una aventura sexual.
¡no sé qué hacer!”
“Hace ocho meses terminé mi noviazgo, porque La Teoría Triangular de Robert J. Sternberg
él quería regresar con su ex novia. Yo todavía siento
quererlo.” GUSTAR
(Intimidad)
AMOR ROMANTICO AMOR COMPAÑERO
(Intimidad+Pasión) (Intimidad+Compromiso)
AMOR COMPLETO
(Intimidad+Pasión +Compromiso)
ENCAPRICHAMIENTO AMOR FATUO AMOR VACIO

(Pasión) (Pasión+ Compromiso) (Compromiso)
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TOMA DE DECISIONES PARA ESTABLECER tienen de que sus hijos se relacionen y se vinculen
UNA RELACIÓN DE NOVIAZGO afectivamente con personas que estén en una me-
El tiempo que se le debe dedicar a la amistad antes de jor posición social, cultural y económica o por lo
que se convierta en noviazgo no puede establecerse, es el menos igual a la que tienen; esto es válido como
que se considere suficiente, cuando se hayan observado aspiración, mas no como condición para rechazar
oportunidades variadas para conocerse en situaciones injusta y discriminadamente a quienes puedan valer
distintas como problemas familiares, ante dificultades la pena. Pero otras veces los padres pueden tener
de estudio, cuando uno de los dos está enfermo, cum- razón porque están informados de que la persona
pleaños... con el objetivo de damos cuenta de cuál es el que les interesa es floja, alcohólica, drogadicta,
nivel de madurez de la pareja. Durante la relación de inestable, comprometida previamente con alguien
amistad debemos mostramos tal como somos para saber más, con antecedentes de conducta delictiva, etc.,
a quién le agrada nuestra compañía y a quién no; obser- por lo que es importante darse tiempo para aclarar
var las reacciones para estar seguros si congeniamos en sentimientos y así poder tomar decisiones de ma-
cuanto a respeto, comprensión, sinceridad, prudencia, nera consciente y libre.
lealtad y amistad hacia los demás. De esta forma pode- • Ser prudente y respetar límites al no hacer co-
mos valorar la situación y tomar la mejor decisión. mentarios con otras personas sobre la intimidad y
Obsesionarse en querer ser como no se es, sólo para privacidad de la pareja.
ser aceptados nos conduce a muchas insatisfacciones El amor se gana y se demuestra día a día en los
en el noviazgo. También es importante mencionar que pequeños detalles. Recuerda que para una relación
algunas parejas nunca llegan a conocerse lo suficiente de pareja se requiere el consentimiento de las dos
debido a sus actitudes por la falta de madurez. personas.
No hay una edad específica para el noviazgo, esto • Comunicación en pareja. La comunicación es
depende de la decisión de cada quien: La estabilidad fundamental en las relaciones humanas porque
depende del mutuo acuerdo, apoyo y comprensión que incluye compartir información, sentimientos y
se otorga la pareja. actitudes. Muchos de los desacuerdos en las fa-
milias y entre los amigos suceden debido a una
Es recomendable considerar los siguientes puntos comunicación pobre, por la falta de capacitación
antes de establecer un noviazgo: para el desarrollo de habilidades tanto verbales
• Procurar darse tiempo al establecer una relación como no verbales que unifiquen el sentido de lo
de noviazgo cuando el estado emocional, resultante que se quiere expresar para que sea claro el mensaje
de experiencias anteriores, aún no se ha recuperado. que se trasmite. La comunicación es una habilidad
Tales experiencias pueden ser: haber terminado social (Nelly, 1987, citado por Marcia Antón, 2002)
el noviazgo anterior por infidelidad de la pareja y en la que surge la capacidad de percibir, entender,
sentirse dolido, sentirse deprimido por la muerte descifrar y responder a los estímulos sociales en
de un pariente cercano o tal vez saber que bebe general y especialmente a aquellos que provoquen
mucho; estos factores no permiten ver a la pareja el comportamiento de los demás. En el noviazgo es
como realmente es, porque ante estas experiencias muy importante la comunicación para aprender a
lo que se está necesitando es un amigo que nos es- comprenderse y fortalecer la confianza.
cuche, comprenda y oriente para superar el estado
emocional en el que nos encontramos. La comunicación conlleva la función de: captar, rete-
• No tener grandes expectativas al acercarnos a la ner y al mismo tiempo discriminar alternativas útiles y
persona que nos interesa, porque si no se cumplen, adecuadas que expresen las emociones, los sentimientos
nos sentiremos inevitablemente frustrados, y eso y las actitudes, tanto de los otros como de sí mismos.
no es lo mejor para tu salud.
La persona tiene un valor por sí misma, no en rela- SOLUCIÓN DE PROBLEMAS
ción con los otros. En el noviazgo surgen constantemente las interpretacio-
• Es importante escuchar la opinión de los papás nes equivocadas por falta de información o porque gana
en la aprobación o desaprobación del noviazgo de los la emoción cuando una pareja discute, o tal vez porque
hijos y tomar decisiones juntos, porque puede ser uno de los dos escuchó algún comentario que considera
que su orientación vaya relacionada con sus propios que ofende su relación de confianza.
gustos, valores y sobre todo con las expectativas que
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Antes de iniciar cualquier plática que aclare la si- rodeada de mitos, creencias, prejuicios y sobre todo de
tuación, es importante dejar pasar el estado emotivo de silencio. El adolescente se orienta buscando participar
enojo o tristeza y estar tranquilo para lograr ser objetivo en diversas actividades que fortalezcan su identidad
con lo que se quiere expresar. de género y lo dirijan a identificar el amor, a veces con
Una vez logrado el control de las emociones, se madurez en responsabilidad para decidir el momento
consideran los siguientes pasos: adecuado de tener relaciones sexuales, y otras actuando
por impulso para compensar debilidades y miedos.
1. Escuchar cuidadosamente y hablar con claridad. El silencio, la vergüenza, la polémica que suscita este
2. Aclarar sentimientos. vasto tema obedece a que la manera en que vivimos y
3. Tratar de entender el punto de vista, los sentimien- desarrollamos nuestra sexualidad está orientada por las
tos y las expresiones de la otra persona. creencias, las costumbres y los valores que la sociedad
4. Ofrecer soluciones posibles a los problemas. considera importantes a través de las instituciones de
5. Dar mensajes positivos no verbales, como una sonri- la familia, escuela, Iglesia, medios de comunicación.
sa; agradar y reforzar a la otra persona escuchándola Nuestra capacidad racional, es decir, nuestra inte-
y simpatizando en la conversación. Esto no significa ligencia, nos permite reflexionar, preguntar, conocer,
que simpatizar sea consentir, es la disposición que analizar y tomar decisiones conscientemente. Ejercitán-
se tiene por comprender. dola y procurando ser críticos con la información que
6. Iniciar y mantener contacto visual durante las con- recibimos, podemos formamos cada vez mejores juicios
versaciones. y opiniones sobre lo que vivimos o sobre lo que sucede
7. Es muy importante llevar a cabo una retroalimen- a nuestro alrededor.
tación del mensaje trasmitido, para estar seguros
de que hemos comprendido lo que desea expresar
la pareja.
8. Ante todo ser asertivos, comunicar los sentimien-
tos y necesidades que manifiesten lo que se piensa,
respetando los derechos de los demás.
SEXUALIDAD Y NOVIAZGO
¿Qué significa sexualidad? El término sexualidad signi-
fica muchas cosas en cada persona. Algunos consideran
que se refiere a los sentimientos entre personas como el
amor, la comunicación, el compartir, el tocar, el cuidar y
el ser sensual; para otros significa hablar de relaciones
sexuales. La sexualidad humana incluye todos los con-
ceptos anteriores y más, por eso es de gran relevancia
para la salud física, mental y social de todas las personas,
simplemente porque constituye un amplio conocimiento
que va mucho más de la piel, que involucra afectos, se
nutre de valores se expresa continuamente a nivel per-
sonal y social, reclamando información, conocimiento
y educación. La sexualidad es el más delicado de los
comportamientos humanos, además exige inteligencia El consejero José A. Núñez López, experto en psi-
y equilibrio. cología del adolescente, señala que en los años sesenta
El interés por el tema de la sexualidad se va incre- hubo una corriente interesada en liberarse, quitarse
mentando durante el periodo de pubertad- adolescencia. normas y tratar de llegar a una conducta sexual libre,
Los sentidos adquieren mayor sensibilidad; así, lo que que en lugar de favorecer a comprensión y la estabilidad
se ve, escucha y oye despierta las respuestas sexuales de la pareja como se creía, resultó contraria; en los años
e incentiva el interés por conocer del tema y aprender ochenta y noventa cambió a una corriente conservadora,
el modo de adaptarse a los cambiantes sentimientos en la que se evitaba tener relaciones sexuales antes del
sexuales, influidos por valores familiares, medios de matrimonio, y actualmente se vuelve a tener mayor
comunicación y cultura en general que se encuentra libertad; esto significa que en cada época se refleja el
patrón cultural existente.
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La cultura la hacen los integrantes de la sociedad una persona única con sentimientos. Esta forma de
de acuerdo con lo que creen que proporcionará un bien; pensar hace que no sean conscientes de los pros y
sin embargo, esto no quiere decir que la moda o toda la los contras de su decisión.
información que trasmiten los medios de comunicación, • Actualmente hay menos control y más oportunida-
que son parte de lo que después se convierte en cultura, des para expresar afecto en privado. Desde el hecho
sea lo idóneo. Actualmente la violencia en el noviazgo es de tener automóvil en el que se pueden desplazar a
un atentado contra los derechos humanos, pero no está donde deseen, papás ocupados en el trabajo que no
tipificada como delito aunque representa un importante están presentes en casa a la hora de la visita del no-
riesgo que puede derivar desde amenazas hasta causar vio (a) , hasta el acceso a diferentes películas ... Esto
la muerte, o provocar el suicidio para las mujeres, según hace que algunos noviazgos se aceleren, confundien-
lo señaló la investigadora del Instituto Nacional de Psi- do la pasión con el amor total y no como una parte
quiatría (INP), Gabriela Saldívar Hernández, en el foro del amor que se debe cuidar con responsabilidad.
de Violencia en el Noviazgo, del Senado de la República.
Lo importante es que la conducta corresponda a los valo- • Presionar a la pareja a sostener relaciones sexuales
res, creencias y moral inculcados en la familia y que esté o actividades sexuales indeseables. Considerar que
dirigida a un bien futuro en una buena educación sexual. en nombre del amor se deben tolerar muchos tipos
El pedagogo Gerardo Castillo, de la Universidad de de agresiones y aceptar comportamientos abusivos.
Navarra, describe en su libro, Claves para entender a mi
hijo adolescente, que la vida actual de los adolescentes • Creer ser independiente con respecto a los padres
tiene costumbres de adultos en su tiempo libre, con la y a otras figuras autoritarias, considerando que el
impaciencia de experimentar todo, principalmente en tener relaciones sexuales es un medio de demos-
el amor y la diversión, dejando de vivir plenamente la trar la aptitud para tomar decisiones propias, así
infancia en la que ocurren la inocencia y el juego, debido como la necesidad de libertad que experimenta el
al exceso de televisión que sofoca la curiosidad natural. adolescente, la cual se acompaña por lo general del
Otro autor que también considera que el adolescente imperativo de ser como sus amigos, aunque ambas
tiene costumbres de adulto en cuanto a sus actitudes exigencias sean contrapuestas o antagónicas.
sexuales es el doctor James Leslie McCary (1994), seña- La mentalidad del “sexo fácil y seguro”, la cual
lando que la madurez física y la inseguridad de la etapa considera que los anticonceptivos ofrecen la fácil
adolescente hacen que se inclinen a adquirir el papel de seguridad de una llave que libera de la amenaza de
seductores y lleguen a tener relaciones sexuales como un incómodo embarazo.
símbolo de poder, admiración y compensación de sus
miedos, por lo que propone una educación sexual más Los representantes del Fondo de Población de las
prolongada por parte de la familia y la escuela en la que Naciones Unidas, del ISSSTE, de Explora y del Centro
se les lleve a disfrutar la adolescencia y no la edad adulta. Latinoamericano Salud y Mujer, señalan en el periódico
Desde el punto de vista biológico, las relaciones Reforma de la Ciudad de México del 2 de marzo de 2002,
sexuales se inician con el deseo. en la página 7, que entre los 21 millones de jóvenes,
Esta sensación se desencadena a través de la capta- se calcula que la edad promedio en la que tienen su
ción de sensaciones por los sentidos. Lo que vemos, escu- primer relación sexual es a los 16 años, incluso, 76% de
chamos y oímos puede “despertar” las ganas de estar con los hombres menores de 20 años y 35% de las mujeres
alguien, de compartir nuestro tiempo, nuestras cosas. La de la misma edad reportan que mantienen una vida
cultura, el factor social y la falta de supervisión por parte sexualmente activa.
de los adultos hacen que la actividad sexual a temprana Algunas estadísticas más:
edad afecte las decisiones futuras; de acuerdo con M. • El 16.1 % de la totalidad de nacimientos ocurre en
Turk Blossom (1998) 80% de las madres adolescentes mujeres menores de 20 años: en su mayoría se trata
solteras abandonan sus estudios durante la preparatoria. de embarazos no deseados que pueden ocasionar
riesgos en la salud tanto de la madre como del in-
FACTORES QUE INFLUYEN EN QUE SE TENGAN fante.
RELACIONES SEXUALES DURANTE LA ADO- • Más de 7 000 jóvenes entre 10 y 24 años se infectan
LESCENCIA COMO PARTE DEL NOVIAZGO diariamente de VIH en el mundo.
• El creer que toda pareja de novios tiene relaciones • De 450 000 nacimientos anuales en mujeres meno-
sexuales y sin darse cuenta, la pareja se considera res de 20 años, 10% de los abortos que se practican
como un objeto o una conquista y no tanto como ocurren en mujeres de 15 a 19 años.
78
• En el Foro de Violencia en el Noviazgo, del Senado Notas

de la República, la investigadora Gabriela Saldívar (1) La idea de la recapitulación: “La teoría de la
Hernández mencionó también que de acuerdo con maduración de G.Stanley Hall se basaba en la premisa
estadísticas internacionales, de 20 a 59 % de las y de que el crecimiento infantil sintetizaba los estadios
los jóvenes han sido víctimas de violencia, siendo evolutivos, y que había una correspondencia perfecta
más grave la que ejercen los hombres. entre los estadios que se atraviesan a lo largo de la in-
fancia y la historia evolutiva.”
• En México, un estudio del Instituto de las Mujeres (2) La tendencia secular. “La expresión “tendencia
del Distrito Federal realizado entre 3000 jóvenes secular” se ha utilizado para describir el hecho biológico
reveló que 60 % de las mujeres consultadas habían de que las tasas de crecimiento físico en los niños y los
sufrido violencia. Otra investigación efectuada entre adolescentes se han acelerado durante los últimos 100
1000 mujeres de Nuevo León indicó que 46% había años, llevando a una maduración más rápida y más tem-
vivido algún tipo de violencia. prana. Esta tendencia ha sido particularmente evidente
en las tasas de crecimiento de los niños de 2 a 5 años
• La violencia sexual tiene como consecuencia en las de edad, pero también ha tenido muchas implicaciones
mujeres embarazos no deseados y entre 12 y 26 % para el desarrollo adolescente.
de las adolescentes embarazadas son víctimas de La talla adulta completa se alcanza ahora a una
abuso sexual por parte de sus novios. edad mucho más temprana (entre los 16 y los 18 años),
la estatura y el peso finales adultos han aumentado y
• Otro estudio realizado por el INP entre 630 estu- muchos investigadores han comunicado que la talla y el
diantes reveló que 71.1 % de los hombres de la mues- peso durante la adolescencia son hoymayores de lo que
tra habían ejercido algún tipo de violencia sexual han sido nunca. (Eveleth y Tanner, 1990) (En Psicología
y 54.7% de las mujeres la habían experimentado. de la adolescencia de Coleman, John y Hendry, Leo B.)
(Chong,P. y otros., 2007)
79
UNIDAD II
La adultez temprana
Para mucha gente, la esencia de los adultos jóvenes asume en la edad adulta: como trabajador, esposo y
está encerrada en estas palabras: padre. Estos afectan la manera como la gente piensa y
“El tiempo -no hay nunca suficiente tiempo para actúa; y el modo como piensa y actúa afecta la manera
hacer todo lo que yo quiero y todo lo que yo debería ha- como realiza estos papeles -o si no los realiza-.
cer-”. Habla un estudiante de último año de universidad Las interacciones entre los diversos aspectos del
que trata de entrar en todos los cursos necesarios para desarrollo −físico, intelectual, social y emocional− están
prepararse a la escuela de médicos. También expresan golpeando durante este período, y los examinamos en
los sentimientos de una mujer joven que recientemente este capítulo. Vemos, por ejemplo, cómo la personalidad
ha sido contratada como abogada, que trabaja 80 horas afecta la salud cuando examinamos los factores que
a la semana mientras trata de encontrar tiempo para su llevan a algunas personas a fumar, a beber o a hacer ejer-
vida personal, la que incluye ver a su novio y correr cinco cicio o que aumentan el riesgo de un ataque al corazón.
millas al día. Expresan el dilema de un hombre joven que Miramos tales problemas intelectuales como la medida
ha llegado a la administración de nivel medio y cuyo jefe de la inteligencia de los adultos, si son etapas adultas o
cuestiona su compromiso con la carrera cuando él deja de desarrollo cognoscitivo, y si son hombres y mujeres
el trabajo lo suficientemente temprano para comer con que siguen diferentes rutas a la madurez moral. Miramos
sus niños. Y reflejan las presiones de una madre soltera también la experiencia de la universidad y el desarrollo
que, abrumada por el estrés de criar un bebé, sola y intelectual y de personalidad que sucede en ésta.
arreglárselas para que todo le alcance, siente que esto la
conduce a fumar mucho y a comer muy poco. Características Generales
La gente en estas situaciones y otras establece
prioridades cada día de su vida. Toma decisiones impor-
Etapa de Buscan
tantes que afectan su salud, sus carreras y sus relaciones Desea
decisiones auto-definición
personales. Todavía están madurando de muchas mane- formar fundamental
familia independencia
ras muy importantes. Es irónico, por consiguiente, que es para la vida de los Padres
en un tiempo los caracterizaron los años del final de la
adolescencia al comienzo de la vejez como un periodo Varían sus límites Va de los 20 Elección de
relativamente estable sin novedad. de acuerdo a la a 40 años (D. profesión
Realmente, los años adultos tienen un gran poten- cultura Levinson) y trabajo
cial, de desarrollo intelectual, emocional y aun físico. Los Asume Capacidad de
avances importantes ocurren durante temprana edad Desarrolla responsabilidad vivir de forma
adulta (la que estará definida arbitrariamente como el valores y acepta las intima con
espacio entre las edades de los 20 y los 40). propios consecuencias alguien del
Algunos de estos avances suceden como resultado sexo opuesto
de los papeles nuevos y significativos que mucha gente
Características generales del adulto joven.
82
1. Desarrollo físico del adulto joven
El adulto joven típico es un

espécimen físicamente bueno.
Fuerza, energía y resistencia
están en el punto máximo. • En general el adulto joven está en buenas condiciones
Desde la mitad de los 20 años
cuando la mayor parte del • físicas, (adecuadas capacidades físicas y sensoriales).
cuerpo está completamente • Factores del estilo de vida como dieta, obesidad,
desarrollado hasta alrededor ejercicio, hábitos de fumar y consumo de alcohol,
de los 50, el declive de las drogas y fármacos pueden favorecer o no una ade-
capacidades físicas está gene- cuada salud en ésta época de la vida.
ralmente tan graduado que se
nota con dificultad. • La disfunción sexual, enfermedades de trasmisión
Hoy día los que tienen sexual (incluyendo SIDA), problemas menstruales,
veinte años tienden a ser más infertilidad, son preocupaciones del ámbito sexual
altos que sus padres por la ten- y reproductivo en esta edad.
dencia secular del crecimiento. • Los accidentes son la principal causa de muerte
Entre los años 30 a los 45, la al-
tura es estable; luego comienza
en personas de 25 a 44 años, seguido por cáncer,
a declinar (Tanner. 1978). enfermedades cardiovasculares, suicidios, sida y
El punto máximo de la homicidios.
fuerza muscular ocurre algún
día entre los 25 y los 30 años de edad, es seguida por EL ESTADO Y LOS PROBLEMAS DE SALUD
una pérdida gradual de 10 % entre las edades de los 30
a los 60. La mayor parte del debilitamiento ocurre en Los adultos jóvenes son la gente más sana de la pobla-
la espalda y en los músculos de las piernas; un poquito ción. Más de 9 de cada 10 personas entre los 17 y los 44
menos en los músculos de los brazos (Bronley, 1974). opinan que su salud es excelente, muy buena o buena
La destreza manual es más eficiente en los adultos (Departamento de Salud y de Servicios Sociales de E.U.
jóvenes; la agilidad de los dedos y los movimientos de USDHHS, 1986). La gente de este grupo de edad informa
las manos empiezan a disminuir después de la mitad que tiene mucho menos resfriados e infecciones respira-
de los 30 años. torias que cuando niños; y que cuando tiene resfriados,
Los sentidos están también más agudos durante generalmente se deshace de ellos fácilmente. Tiende
la vida adulta joven. La agudeza visual es la más a deshacerse de las alergias de la niñez y tiene menos
penetrante alrededor de los 20 años y empieza a de- accidentes que los niños. Muchos adultos jóvenes nunca
clinar alrededor de los 40, cuando una tendencia a están seriamente enfermos o incapacitados. Menos de
ser présbita hace a mucha gente recurrir a los lentes 1 % están limitados en su habilidad de moverse y hacer
para leer. Una pérdida gradual de la audición empieza cosas por dolencias crónicas o deterioro.
típicamente antes de los 25 años; después de los 25, Cerca de la mitad de todas las dolencias agudas ex-
la pérdida llega a ser más real, especialmente en la perimentadas en la vida adulta joven son respiratorias,
habilidad para oír sonidos de tono más alto. El gusto, y otro 20% son heridas. Las dolencias crónicas más
el olfato y la sensibilidad al dolor y a la temperatura frecuentes, especialmente en familias de bajos ingresos,
generalmente no muestran ninguna disminución son problemas de la espalda o de la columna, deterioro
hasta cerca de los 45 a los 50 años. de la audición, artritis e hipertensión. Las razones más
frecuentes para la hospitalización en estos años son los
alumbramientos, accidentes y enfermedades del sistema En el caso de México, de los 29.9 millones de jóve-
digestivo y genitourinario (USDHHS, 1985). nes que viven en México 37% tienen de 15 a 19 años
de edad, 34% de 20 a 24 y 29% tienen una edad de 25
a 29. De acuerdo con las estadísticas de defunciones,
en 2013 fallecieron 34 mil 509 jóvenes, lo que repre-
senta 5.6% de las defunciones totales. Y las principales
causas de muerte en jóvenes, según un informe de la
Organización Mundial de la Salud; hace dos años, eran
los accidentes de tráfico, el VHI-Sida y el suicidio, sin
embargo esto ha cambiado y hoy la principal causa de
muerte en jóvenes, es la violencia.
“Leonor Calderón, representante del Fondo de Po-
blación de Naciones Unidas (Unfpa), indicó las diversas
problemáticas que viven los jóvenes actualmente; entre
los más apremiantes citó: la violencia, el desempleo, la
pobreza y la inequidad en educación.” (Newsweek en
español, 2015.)
Adulto joven (20- 40) años
• Comienza a disminuir visión los 40 años y la Desarrollo Sistemático
audición a partir de los 25 años • Los Sistemas en esta edad una notable capacidad com-
• Salud pensatoria, así el adjunto joven es capaz de conservar la
Pueden aquejarse de condiciones respi- salud en forma casi continua, por esta razón presentan
ratorias y heridas. Las dolencias crónicas poca o ninguna preocupación por su salud.
son: problema de la espalda, de la columna,
artritis e hipertensión.
• A pesar de que en esta etapa las características físicas
alcanzan su plenitud, se debet considerar que alrededor
de los 30 años empiezan a declinar algunas capacidades.
Algunos problemas de salud que se presentan en la

etapa del adulto joven
Dado el estado saludable de la mayoría de los

adultos jóvenes, no es de sorprender que los acci-
dentes (principalmente de automóvil) sean la causa
principal de muerte en la gente entre los 25 y los LAS INFLUENCIAS SOBRE LA SALUD
34. La siguiente es cáncer, seguida de enfermedades La buena salud no es solamente una cuestión de
del corazón, suicidio y homicidio. Entre las edades suerte; a menudo refleja la manera como vive la
de 35 y 44, sin embargo, el cáncer y la enfermedad gente. Los seres humanos no son víctimas pasivas
del corazón son los asesinos más grandes. La edad o beneficiarias de su herencia; pueden hacer mucho
de los 35 representa un cambio decisivo -la primera para mejorar su propia salud.
vez desde la infancia cuando la causa principal de la Los centros de control de la enfermedad (1980)
muerte es la enfermedad física. calculan que 50% de las muertes de las 10 causas
La raza y el sexo establecen una diferencia sig- principales en los Estados Unidos están ligadas a
nificativa en las tasas y las causas de mortalidad en factores sobre los cuales la gente tiene algún control.
la edad adulta joven. La gente negra tiene dos veces Aparte de tales conductas obviamente riesgosas o
más probabilidad que la blanca de morir en esta autodestructivas como el conducir atrevidamente,
época, principalmente por los porcentajes más altos no usar cinturones de seguridad, el asociarse con
de homicidios. Los hombres en el grupo de edad de gente peligrosa y el suicidio, algunas de las cosas
los 25 a los 44 tienen dos veces más probabilidad de que la gente hace día a día puede ya sea aumentar
morir que las mujeres a esta edad. o debilitar su vigor y extender o acortar sus vidas.
Los hombres tienen más probabilidad de morir en La salud, como está definida por la Organización
accidentes automovilísticos y las mujeres por cáncer Mundial de la Salud, es “un estado de bienestar com-
(USDHHS, 1986). pleto, físico, mental y social y no es solamente la au-
84
sencia de enfermedad y achaques” (Danish, 1983). La INFLUENCIAS DIRECTAS

gente puede buscar tal estado de bienestar siguiendo
ciertas actividades (como comer bien y hacer ejercicio DIETA
regularmente) y abstenerse de otras (como fumar o El dicho popular “tú eres lo que comes” resume la gran
tomar en exceso). importancia de la dieta para la salud física y mental.
Los tres primeros de los siete hábitos de la salud apenas
Un estudio de 7000 adultos, de los 20 a los 70 citados están relacionados con la dieta. Lo que la gente
años, encontró que el observar siete hábitos básicos come determina en medida considerable cómo es su apa-
relacionados con la dieta, el dormir, hacer ejercicio, riencia, cómo se siente físicamente y qué probabilidad
no fumar y no tomar está directamente relacionado tiene de sufrir de varias enfermedades.
con la salud. Estos hábitos son: tomar el desayuno, Dolencias como la diabetes y la gota, por ejemplo,
ingerir comidas regulares y no comer golosinas, co- son más comunes entre la gente que come alimentos
mer moderadamente, dormir regularmente de 7 a 8 abundantes.
horas por la noche, no fumar y tomar alcohol mode- Una extensa investigación en el mundo entero ha
radamente, o no tomarlo. La gente que sigue estos señalado una fuerte relación entre los hábitos dietéticos
siete hábitos es la más saludable de todas; los que se y los riesgos de ciertas clases de cáncer. Las mujeres
aproximan a los más saludables son los que siguen nipo-norteamericanas en los Estados Unidos, por ejem-
seis, luego los que siguen cinco y así sucesivamente plo, tienen porcentajes más altos de cáncer de pecho que
(Belloc & Breslow, 1972). Otra investigación muestra las mujeres en el Japón. Por otra parte, la gente en el
que los alcohólicos, los que abusan de la droga y la Japón tiene porcentajes más altos de cáncer de estómago
gente que es sexualmente promiscua se exponen a y de esófago que los norteamericanos descendientes de
riesgos que aumentan la incidencia de enfermedades japoneses. Se sospecha que el cáncer de pecho se rela-
infecciosas (Pankey, 1983). ciona con una dieta alta en grasa y que el de estómago
El enlace entre la conducta y la salud señala la y esófago está asociado con encurtidos, ahumados y
relación entre los aspectos físicos intelectuales y pescado salado (Gorbach, Zimmerman, & Woods, 1984).
emocionales del desarrollo. Lo que la gente hace Estos descubrimientos y otras asociaciones aparen-
influye en cómo se siente. Aun cuando la gente sabe tes entre la dieta y la incidencia del cáncer llevaron a la
la verdad acerca de los buenos hábitos de salud, su Sociedad Americana del Cáncer (1984) a publicar un
personalidad, su ambiente social y su estado emo- conjunto de normas nutricionales para reducir el riesgo
cional a menudo pesan más que el estar enterado de de cáncer. Se estimula la moderación al tomar alcohol,
lo que deberían hacer, y los lleva a una conducta que como también, el control de peso, puesto que la gente
no es saludable. con sobrepeso tiene porcentajes más altos de cáncer.
Miremos algunas de las conductas que están
fuerte y directamente ligadas con la salud (véanse
los secretos prácticos en la sección 2.1), y algunos
factores que influyen indirectamente en la salud:
nivel socioeconómico, sexo y estilo de vida.
Dieta balanceada. Cuidado del peso y la alimentación
85
EL PESO COLESTEROL
En una sociedad que valora la esbeltez y juzga a la La evidencia de que los altos niveles en la corriente
gente por su atractivo físico, el tener sobrepeso puede sanguínea de una sustancia grasosa llamada colesterol
ser un problema psicológico severo. Tiene también es un riesgo de enfermedad del corazón ha ido en
efectos físicos adversos e implica riesgos de presión
aumento. El colesterol crea depósitos de grasa en
alta, enfermedad del corazón y ciertos cánceres.
La gente que pesa 10% más de lo “ideal” para su
los vasos de sangre por todo el cuerpo, algunas veces
estatura y su estructura es considerada con sobrepeso, estrechándolos hasta el punto en el que la sangre que
mientras el término obeso está generalmente reser- se suministra al corazón puede ser interceptada, lo
vado para aquellos que están por lo menos 20% por que conduce a un ataque cardiaco.
encima de su peso deseado. La relación entre el colesterol y las enfermedades
La obesidad es un riesgo de salud tan serio que del corazón, lo que se sospechó por algún tiempo, ha
los institutos nacionales de salud (1985) claman para sido establecida definitivamente ahora. En un estudio
que los 34 millones de norteamericanos que tienen de gran escala, casi 4000 hombres de mediana edad
obesidad significativa médicamente reciban la misma con niveles altos de colesterol fueron observados por
clase de atención clínica dada a la gente con desór-
siete años. Todos los hombres siguieron dietas de bajo
denes amenazantes de la vida. Los niveles más bajos
de sobrepeso pueden también perjudicar la salud,
colesterol, y algunos recibieron una droga para reducirlo.
especialmente si hay otros factores de riesgo, como El descubrimiento más estimulante de este estudio fue
diabetes o hipertensión. que, al reducir los niveles de colesterol, se puede bajar el
La gente que es normalmente delgada o que riesgo de enfermedad del corazón y de muerte.
deliberadamente pierde peso, tiene un mejor pronós- Puesto que el determinante más importante
tico que la gente pesada y la gente que pierde peso de los niveles de colesterol parece ser la clase y la
involuntariamente como resultado de estar enfermo. cantidad de alimentos que la gente come, la Asocia-
(Rhoads & Kagan, 1983). ción Americana del Corazón (1984) ha propuesto
El esfuerzo por perder peso es una preocupación recomendaciones dietéticas para cada uno de la edad
tan constante en algunas personas que cada año algún
de dos años en adelante. Esta dieta enfatiza en el
nuevo libro de dieta llega a convertirse en “best-seller”.
pescado y en el pollo más que en la carne roja; leche
Infortunadamente, aunque mucha gente con sobrepeso
sí pierde peso con dietas de moda, la mayoría lo gana otra baja en grasa o descremada; yogur y requesón bajos
vez casi inmediatamente después de reasumir sus acos- en grasa más que los quesos fuertes; margarina y
tumbrados patrones de comida. El método de pérdida aceite más que mantequilla; y productos reducidos
de peso más efectivo es comer menos de la cantidad de de grasas, aceite en general y yemas de huevo (no más
alimento que usualmente ingiere, usar técnicas de mode dos a cuatro por semana).
dificación de conducta tales como cambiar los patrones
de comida y hacer más ejercicio. Los adultos jóvenes
(de menos de 40 años) generalmente controlan su peso
mejor que los adultos de más edad.
El colesterol en las arterias.
86
EL EJERCICIO las cifras han sido recogidas, desde el punto de que las
Ha habido un ligero declive en el número de adultos que mujeres ahora fuman tanto como los hombres.
hacen ejercicio vigoroso y frecuente, lo cual puede signi- Por lo menos 90% de la gente que deja de fumar
ficar que la bonanza del ejercicio ha llegado a la cúspide. lo hace por sí misma; otra gente que quiere romper
Todavía uno de tres adultos hace ejercicio vigoroso tres el hábito acude a programas específicos para obtener
o más veces a la semana, y más de las tres cuartas partes ayuda. Los programas más prometedores combinan
hacen alguna clase de ejercicio regular -una cifra que una variedad de técnicas, que incluyen terapias cog-
no ha cambiado significativamente en años recientes. noscitivas, de conducta y aversivos. El uso de la goma
Sea que trote o salte, baile o nade, monte en bicicleta o de mascar de nicotina, junto con información sobre los
brinque, la gente que hace ejercicio está cosechando mu- inconvenientes de fumar, ha tenido éxito.
chos beneficios. Mantiene el peso deseable del cuerpo,
desarrolla músculos, hace más fuertes el corazón y los
pulmones, baja la presión arterial, se protege contra los
ataques del corazón, el cáncer y la osteoporosis (adelga-
zamiento de los huesos que tiende a afectar a las mujeres
de más edad, lo que causa fracturas), alivia la ansiedad y
la depresión y, posiblemente, alarga su vida.
El fumar va acompañado, por lo general, con el

consumo de alcohol.
EL ALCOHOL
Los Estados Unidos son una sociedad que bebe. La pro-
paganda en los medios noticiosos une el whiskey con
la buena vida, y la cerveza y el vino con la diversión. Se
Los efectos nocivos del humo en los pulmones. considera el beber como la norma; dos terceras partes de
los adultos dicen que algunas veces beben (Prevention
Research Center, 1986). La mayoría de los adultos expre-
FUMAR
La gente que fuma se expone a incrementar el riesgo de san hospitalidad al ofrecer un vaso de vino, una cerveza
cáncer, enfermedades del corazón y un buen número de o un coctel, y se presiona a menudo a una persona que
otros desórdenes que es probable que acorten sus vidas. no bebe, para que dé explicaciones.
El fumar está relacionado con cáncer de pulmones, como De acuerdo con sus propios informes, 8 de cada 10
también con el de laringe, boca, esófago, vejiga, riñones, adultos que toman alcohol beben poco o moderadamen-
páncreas y cerviz; problemas gastrointestinales, tales te, consumen tres bebidas o menos en un día (Preven-
como úlceras; ataques al corazón y enfermedades respi- tion Research Center, 1986). Es posible que la bebida
ratorias como bronquitis y enfisema (USDHHS, 1987). moderada proteja contra la enfermedad del corazón,
Aun la gente que no fuma, a menudo sufre por el pero en esta época se afirma que ese efecto es todavía
fumar pasivo; eso es, los que fuman alrededor de ellos. controvertido (Haskell et al., 1984).
Los niños de madres fumadoras muestran la función del
pulmón disminuida; los que no fuman y están casados Lo que no es controvertido es el efecto dañino que
con personas que fuman mucho y los hijos de mujeres el alcohol tiene sobre millones de tomadores y de la
que fuman, enfrentan un riesgo especial de cáncer del gente alrededor de ellos. Para 1 de 10 adultos, el alcohol
pulmón (Correa, Pickle, Fontham, Un, & Haenszel, puede plantear problemas significativos. El excesivo uso
1983). a largo plazo puede llegar a enfermedades físicas tan
Los efectos de fumar se conocen bien desde hace graves como cirrosis del hígado, cáncer y problemas del
muchos años y, afortunadamente, mucha gente ha cap- corazón. Además del daño del hígado, los tomadores
tado el mensaje. Actualmente, sólo uno entre tres de los tienen probabilidades de sufrir de otros desórdenes
25 a los 44 años fuma, el porcentaje más bajo desde que gastrointestinales (lo que incluye las úlceras, las en-
87
fermedades del corazón, el daño del sistema nervioso más como factor de agravación de enfermedades tales
y otros problemas médicos) (“ Alcoholismo”, 1978). Y, como la hipertensión, del corazón, el ataque y las úlceras.
cuando una mujer embarazada toma, puede tener como El estrés, o el darse cuenta del estrés, parece estar en
resultado el daño del feto. aumento. Sesenta por ciento de los adultos -y la mayoría
El abuso del alcohol es causa principal de muertes de los grupos de adultos menores de 65 años- informan
por accidentes automovilísticos y, a pesar de que más que se sienten bajo un gran estrés por lo menos una vez
de 70% de los que manejan nunca lo hacen después de a la semana, y 27% lo sienten tres días a la semana o
tomar, 28% lo hacen por lo menos algunas veces (Pre- más (Prevention Research Center, 1986). Setenta por
vention Research Center, 1986). El alcohol está también ciento dicen que tratan conscientemente de reducir el
comprometido con las muertes por ahogamiento, suici- estrés. Los graduados de universidad y la gente con altos
dio, incendio, caídas y es un factor en muchos casos de ingresos son los que tienen más probabilidad de sentir
violencia familiar (NIAAA, 1981). el estrés frecuente -y toman medidas para controlarlo-.
A pesar del daño que el alcohol puede hacer a la salud Los síntomas físicos más comunes informados
física y psicológica, mucha gente que tiene problemas del estrés incluyen dolores de cabeza, dolores en los
por tomar, no lo admite. Mientras la gente no reconozca músculos o tensión, dolores de estómago y fatiga. Los
un problema, ella misma no puede hacer nada por él. El síntomas psicológicos más comunes incluyen nervio-
aproximamiento más efectivo al alcoholismo hasta ahora sismo, ansiedad, tensión, cólera, irritación y depresión.
ha sido el grupo orientado de Alcohólicos Anónimos, el
cual enfatiza el reconocimiento del problema, la total SITUACIONES DE LA VIDA Y LA ENFERMEDAD
abstinencia y el apoyo emocional de otros alcohólicos. Cuando dos psiquiatras observaron situaciones de la
vida que precedieron la enfermedad entre 5000 pacien-
tes de hospital, encontraron fuerte evidencia en que a
más cambios que hubieran tenido lugar en la vida de una
persona, más grande era la probabilidad de enfermedad
dentro de los próximos uno o dos años (T.H. Homes
& Rahe, 1976). Lo sorprendente era que algunos de
los eventos estresantes que los pacientes informaron
parecían positivos – tales como matrimonio, una casa
nueva o un logro personal sobresaliente-. Aún eventos
felices requieren ajustes para cambiar. El cambio induce
el estrás, y algunos reaccionan a él enfermándose.
A pesar de que la documentación de la relación entre
el estrés y la enfermedad es importante, hay algunas
dificultades con las conclusiones de Holmes y Rahe. El
problema más grande, quizá, está en la opinión de que
los seres humanos tienen una tendencia a reaccionar
más que a actuar. Y el impacto de los acontecimientos
tiene efectos diferentes en cada persona y esto depende
Diferentes manifestaciones del estrés. del lugar que ocupa en la situación de estrés. También
se debe aclarar que para unos representa un factor de
EL ESTRÉS enfermedad mientras que para otros es un estímulo
El estrés es la reacción fisiológica y psicológica del orga- para progresar.
nismo a las demandas hechas sobre él; un evento estre-
sante es aquel capaz de causar estrés. El que un hecho IMPORTANCIA DEL CONTROL
se torne estresante o no depende de la manera como lo Una respuesta a estas preguntas puede consistir en el
interprete una persona. elemento de control. Cuando la gente siente que puede
El estrés es, por supuesto, una parte inevitable de controlar los acontecimientos, es menos probable que
la vida de cada uno. Algo de estrés es esencial, y algo es se enferme. En la investigación con seres humanos y
realmente vigorizante. Como dijo un investigador del animales se han encontrado vínculos entre los factores
estrés: “La falta completa de estrés es la muerte” (Selye, estresantes percibidos como incontrolables y varias
1980, p. 128). Pero el estrés o más bien la manera como clases de enfermedad, incluyendo el cáncer.
la gente lo maneja- está llegando a considerarse cada día
88
La falta de control puede también explicar otro des- porque la mayoría de la gente siente que debería ser capaz
cubrimiento basado en un estudio de 100 californianos de controlar las pequeñas cosas de la vida, tales como
en edad media, de clase media que las irritaciones de la evitar el tráfico congestionado, salvaguardar posesiones
vida diaria pueden predecir mejor los problemas físicos para que no se pierdan o se las roben y llevarse bien con
y psicológicos que los acontecimientos importantes en otra gente. Cuando estas “obligaciones” no se realizan
la vida de la gente- (R. S. Lazarus, 1981). Esto podría ser la gente se siente culpable.
Sección 2.1. Que puede hacer usted para mejorar su salud

Una investigación citada en este capítulo muestra cómo el hecho de sentirse bien y tener una vida larga a menudo depende
de lo que usted haga. La evidencia continúa incrementándose sin señalar el hecho de que la gente tiene mucho control sobre
su salud y longevidad. Si sigue las recomendaciones registradas a continuación, usted estará tornando parte para mejorar su
salud y su larga vida
• C oma para Desayune, ingiera comidas regulares y no consuma golosinas. Coma moderadamente para mantener el peso
ser saluda- normal. Ingiera una dieta baja en colesterol para ayudar prevenir las enfermedades del corazón: pescado y
ble. pollo (sin piel) mejor que carnes rojas casi nada de carnes con mucha grasa y ahumadas tales como tocino
y salchichas, leche, baja en grasas o sin crema y yogur, no más de dos o cuatro yemas de huevo a la semana;
menos mantequilla y otras grasas y quesos bajos de grasa como el requesón, la mozzarella baja en grasa en
lugar de quesos fuertes y cremosos. Coma alimentos asociados con porcentajes disminuidos de cáncer: frutas
ricas en fibra verduras y cereales de grano entero; cítricos, frutas y verduras verde oscuras y amarillas, las
cuales contienen mucha vitamina A, vitamina C o ambas; y verduras de la familia del repollo (como coliflor,
el brócoli y coles de Bruselas).
• Haga Encuentre un programa de ejercicio con el cual disfrute suficienternente para que se aferre a él. Si es posible,
ejercicio busque a alguien con quien pueda hacer ejercicio. No importa si usted corre, monta en bicicleta, nada, camina
regularmen- con energía o practica danza aeróbica; lo que importa es hacer uno de estos por lo menos 20 minutos con una
te. frecuencia de tres veces a la semana. Necesita que su pulso suba de 70% a 85% de su tasa teórica máxima
(calculada restando su edad de 220). Si usted es menor de 16 o mayor de 35, deberá ver al médico antes de
embarcarse en un régimen de ejercicio. En cualquier caso, aumente gradualmente, y aun cuando usted esté en
un programa completamente desarrollado asegúrese de hacer un calentamiento gradual al principio de cada
sesión y, luego, refrescarse
• Use el Es muy probable que en alguna ocasión de su vida tenga un accidente de automóvil. La posibilidad de morir
cinturón en un choque aumenta 25 veces si es lanzado fuera de su carro. Su cinturón dobla sus oportunidades de so-
de seguridad brevivir a un choque (Engelberg, 1984)
• No fume Si no ha fumado nunca, no empiece. Si usted fuma ahora, deje de fumar inmediatamente. Mientras más tem-
prano deje de fumar será lo mejor para su salud y la salud de cualquiera de los niños suyos que pueda tener
y criar en el futuro. Si necesita ayuda para dejar de fumar, puede ir a uno de los grupos o a profesionales que
ofrecen apoyo o masticar una goma especialmente elaborada con este propósito.
• Tome Si no toma, no hay razón para empezar. Si es un bebedor social moderado que consume no más de dos o tres
alcohol con copas diarias (de whiskey, cerveza o vino) y si el tomar no le ha causado problemas, tal vez no hay necesidad
moderación de que usted pare. Si está tomando mucho, y la bebida lo ha envuelto en problemas en el trabajo, en la casa
o no tome o con la ley, su vida y las de otros pueden depender de dejar el alcohol del todo. Hasta ahora la manera más
nada. efectiva de hacer esto parece ser a través de la organización de Alcohólicos Anónimos, la cual tiene filiales en
todo el mundo.
• Evite las Las drogas, especialmente si se usan mucho, pueden perjudicar su salud, afectar su mente, debilitar su mo-
drogas. tivación para el trabajo y amargar sus relaciones como también meterlo en problemas con la ley las mujeres
embarazadas que usan drogas ponen en peligro la vida de sus hijos.
• A p r e n d a Si usted muestra conducta “tipo A” haga un esfuerzo deliberado por cambiar sus patrones de conducta. Como
cómo la hostilidad parece ser un aspecto dañoso de la conducta tipo A, busque un programa de consejería que le
manejar pueda enseñar a modificar una actitud hostil.
la tensión Lleve una vida sexual saludable.
• Evite la La cual ha sido ligada al cáncer cervical y a adquirir el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). Pro-
promiscuidad téjase de enfermedades sexualmente transmisibles.
89
INFLUENCIAS INDIRECTAS ¿En qué se basan estas diferencias? Se han señalado

Claramente, lo que la gente haga o se abstenga de hacer y varias razones, entre ellas unas biológicas. La fortaleza
el modo como responda a los cambios de vida y los retos de la mujer en cualquier etapa de la vida se ha atribuido
puede afectar directamente su salud. Ciertas influencias a la protección genética proporcionada por la presencia
indirectas -educación, condición económica, sexo y es- de dos cromosomas X Y, en las mujeres maduras, a
tado marital- están también relacionadas con la salud y los efectos benéficos de las hormonas femeninas. Al
la conducta protectora de la salud. mismo tiempo, la menstruación y el embarazo tienden
a hacer que las mujeres estén conscientes del cuerpo y
FACTORES SOCIOECONÓMICOS. su funcionamiento, y las normas culturales estimulan
La condición financiera de la familia es una influencia el manejo médico de estos procesos. Las mujeres van al
importante sobre la condición física de los niños; así, médico durante el embarazo, mientras están tratando
no es sorprendente que el ingreso afecte la salud de los de quedar embarazadas y para pruebas rutinarias como
adultos también. La educación es también un factor la citología, lo que detecta el cáncer de la cerviz; y tienen
importante. más probabilidad de ser hospitalizadas que los hombres,
Los adultos que no han ido a la universidad tie- la mayoría a menudo.
nen un riesgo más alto de desarrollar enfermedades Las diferencias de conducta y actitud entre los
crónicas como hipertensión (presión arterial alta) y sexos parecen también ser importantes. Las visitas
enfermedad cardiovascular (corazón). Cuanto menos más frecuentes de las mujeres a sus médicos reflejan
educación haya tenido la gente, sus probabilidades de la sensibilidad más grande de sus cuerpos. Saben más
contraer tales enfermedades son mayores, o de ser se- sobre la salud, piensan más y hacen más para evitar la
riamente afectados por ellas e, incluso, morir de ellas. enfermedad, están más conscientes de los síntomas y de
Estos descubrimientos -que siguen vigentes aun cuando la susceptibilidad, y tienen más probabilidad de expresar
factores como la edad, el sexo, la raza y el fumar o no sus miedos y sus preocupaciones médicas.
fumar sean controlados- vienen de un estudio de una El estereotipo del papel del sexo puede tener que ver
muestra nacional representativa de 5652 personas que en ello: los hombres pueden creer que la enfermedad no
trabajan entre las edades de 18 y 64 (Pincus, Callahan es masculina y tienen menos probabilidad de admitir
& Burkhauser, 1987). cuando no se sienten bien.
Esto no quiere decir, por supuesto, que la educación Así, el hecho de que las mujeres digan más a menudo
formal sea la causa de la buena salud, sino que solamente que los hombres que están enfermas, no significa que
es una indicadora de otros factores que pueden serlo. las mujeres tengan una salud general peor, no necesa-
Estos factores pueden influir recursos económicos, dieta riamente significa que se estén imaginando males o que
y otros hábitos de salud, y la habilidad en solucionar sientan preocupaciones patológicas por la enfermedad.
problemas (incluyendo los concernientes a la salud per- Puede ser más bien que el mejor cuidado que las mujeres
sonal). La gente con más educación tiende a provenir de tienen de ellas mismas las ayuda a vivir más tiempo que
familias con más dinero y así puede proporcionar mejor los hombres.
comida y cuidado preventivo de la salud y más eficiente Otro factor parece ser los estilos de vida tradicional-
tratamiento médico. Además, la gente con más dinero y mente diferentes de la mayoría de hombres y mujeres
mejor educada tiende a tener hábitos personales sensa- como se corrobora en el hecho de que el estilo de vida de
tos y a estar enterada de la importancia de un modo de las mujeres ha llegado a ser como el de los hombres, su
vida saludable. Tiende a hacer más ejercicio y a comer vulnerabilidad ha llegado a ser más parecida a la de los
más nutritivamente. Finalmente, la gente con más hombres, también-. Hoy, más mujeres que antes, están
escolaridad puede tener más desarrollada la confianza muriendo de cáncer de pulmón y de ataques al corazón,
en sí misma y haber aprendido a manejar el estrés más probablemente porque están fumando más y bebiendo
efectivamente. más y bajo más estrés.
Puesto que más hombres que mujeres trabajan por
EL SEXO Y EL ESTILO DE VIDA un salario en el empleo puede ser un factor en la frecuen-
¿Quiénes son más saludables: los hombres o las mujeres? cia más baja de enfermedad reportada. En realidad, las
Las mujeres tienen los porcentajes más bajos de muerte mujeres empleadas informan menos la enfermedad que
durante toda la vida adulta. Sin embargo, informan las amas de casa posiblemente porque las empleadas ne-
estar enfermas más a menudo que los hombres y usan cesitan proteger su trabajo, su salario y su imagen como
los servicios de salud más frecuentemente. trabajadoras saludables (Nathanson & Lorenz, 1982).
90
El matrimonio también entra en el cuadro. Parece En realidad, de acuerdo con C. Lewis y Lewis, las
ser saludable tanto para las mujeres como para los mujeres -más que los médicos-- pueden ser “las que
hombres. Es también posible que la gente casada sola- determinan principalmente el estado de la salud de
mente parezca más saludable que los otros puesto que todos los miembros de la sociedad” (1977). Como estos
las responsabilidades familiares les impiden tomar más autores preguntan: “Si las mujeres llegan a ser iguales
tiempo libre en el trabajo. (a los hombres), ¿quién los cuidará?
El impacto de tales opciones como el matrimonio Los papeles cambiantes de los hombres y las mujeres
y el empleo sobre la salud física ilustra, una vez más, la no necesitan tener como consecuencia solamente el que
relación entre los diversos campos del desarrollo huma- las mujeres adquieran más de las enfermedades que
no. Será interesante ver los cambios que ocurren, como
primero recayeron más pesadamente sobre los hombres.
los nuevos papeles de las mujeres y los hombres que se
acercan más el uno al otro. En resumen, las mujeres son Puede significar que los hombres asuman más hábitos
conscientes de la salud, no solamente por ellas mismas “femeninos”, inclusive la conciencia aumentada de la sa-
sino por sus familias -sus esposos, sus niños, y (a la larga) lud y lo que hay que hacer para preservarla y restaurarla.
sus parientes de más edad.
91
2. El desarrollo cognitivo del adulto joven
conexiones. En otras palabras, utilizan de forma espon-

tánea y frecuente el pensamiento crítico. Se basan en
la etapa piagetiana de operaciones formales para crear
sistemas intelectuales complejos que concilian ideas o
consideraciones aparentemente contradictorias, por
ejemplo, para integrar varias teorías de la física moderna
o del desarrollo humano en una sola teoría de mayor al-
cance que explique muchos tipos diferentes de conducta
(Fischer y Pruyne, 2003).
La capacidad para el pensamiento reflexivo parece
surgir entre los 20 y 25 años. Solo entonces el cerebro
forma nuevas neuronas, sinapsis y conexiones dendríti-
cas, y las regiones de la corteza cerebral que manejan el
pensamiento del nivel superior quedan completamente
PERSPECTIVAS SOBRE LA mielinizadas. Un medio rico y estimulante puede dismi-
COGNICIÓN ADULTA. nuir el desarrollo de conexiones corticales más gruesas
Los teóricos e investigadores del desarrollo humano y densas. Si bien casi todos los adultos desarrollan la
han estudiado la cognición adulta desde varias perspec- capacidad para convertirse en pensadores reflexivos,
tivas. Abordaremos tres perspectivas importantes de la pocos alcanzan la capacidad óptima en esta habilidad
cognición en la adultez temprana. y menos aún pueden aplicarla de manera sistemática
a diversos tipos de problemas. Para muchos de ellos, la
MÁS ALLÁ DE PIAGET: NUEVAS FORMAS educación universitaria estimula el progreso hacia el
DE PENSAMIENTO EN LA ADULTEZ pensamiento reflexivo (Fischer y Pruyne, 2003).
Piaget creía que el pináculo del logro cognoscitivo era
el pensamiento de las ideas formales. En esta etapa, se
suponía que los adultos podían desarrollar un pensa-
miento completamente abstracto y probar las hipótesis
formales. Sin embargo, algunos científicos del desarrollo
sostienen que los cambios en la cognición se extienden
más allá de esta etapa. Una línea de teoría e investigación
neopiagetiana se concentra en los niveles superiores de
pensamiento reflexivo o razonamiento abstracto. Otra
se relaciona con el pensamiento posformal que combina
la lógica con la emoción y la experiencia práctica en la
solución de problemas ambiguos.
El pensamiento reflexivo. El pensamiento reflexi-
vo fue definido por primera vez por el filósofo y educa-
dor estadounidense John Dewey (1910-1991) como Pensamiento posformal. Desde la década de
“la consideración activa, persistente y cuidadosa” de la 1970, la investigación y el trabajo teórico sugieren que
información o las creencias a la luz de la evidencia que el pensamiento maduro es más rico y más complejo de
las apoya y de las conclusiones a las que dan lugar. Los lo que sugiere la descripción de Piaget y que va más
pensadores reflexivos cuestionan de manera continua allá del pensamiento abstracto. Esta etapa superior
los hechos supuestos, sacan inferencias y establecen de la cognición adulta se conoce como pensamiento
posformal y, por lo general, comienza en la adultez

emergente. Al igual que el pensamiento reflexivo, a
menudo, la exposición a la educación superior se consi-
dera un catalizador para el desarrollo de esta capacidad
(Labouvie-Vief, 2006).
El pensamiento posformal se caracteriza por la
capacidad para lidiar con las incoherencias, las contra-
dicciones y los compromisos. La vida es desordenada y
compleja, y algunas personas son mejores para lidiar
con su incertidumbre inherente. De este modo, el pen-
samiento posformal es tanto un estilo de personalidad
como un modo de pensamiento. SCHAIE: UN MODELO DEL CICLO VITAL DEL
Otra característica del pensamiento posformal es la DESARROLLO COGNOSCITIVO
flexibilidad. Se apoya en diferentes aspectos de la cogni- El modelo del ciclo vital del desarrollo cognoscitivo pro-
ción cuando resulta necesario. En ciertos momentos, el puesto por K Warner Schaie, examina el desarrollo de
pensamiento lógico formal es la herramienta adecuada los usos del intelecto dentro de un contexto social. Sus
para resolver un problema. Los problemas que Piaget siete etapas giran en torno a metas motivacionales que
analizaba tendían a ser así: implicaban un fenómeno aparecen en varias fases de la vida. Esas metas pasan de
físico y requerían observación y análisis desapasionados la adquisición de información y habilidades (¿Qué nece-
y objetivos. Sin embargo, en otras ocasiones, en especial, sito saber?) a la integración práctica de conocimientos
en circunstancias ambiguas, el pensamiento posformal y habilidades (¿Cómo debo usar mis conocimientos?)
recurre a la intuición y a la emoción, así como a la lógica, para una búsqueda de significado y propósito (¿Por qué
para ayudar a las personas a afrontar situaciones tales debería saber?) las siete etapas son las siguientes:
como dilemas sociales, que, con frecuencia son menos
estructurados y están plasmados de emoción (Berg y 1.- Etapa adquisitiva (niñez y adolescencia). Los
Klaczinski, 1996; Sinnot, 2003) niños y adolescentes adquieren información y ha-
El pensamiento posformal es relativista también. bilidades en aras del conocimiento mismo y como
El pensamiento inmaduro considera las cosas en blanco preparación para participar en la sociedad. Por
y negro; hay una respuesta correcta y una incorrecta. ejemplo, un niño lee acerca de los dinosaurios solo
En contraste, el pensamiento relativista reconoce que por interés.
puede haber más de una forma de concebir un problema 2.- Etapa de logro (de los 19 o 21 a los 30 o 31).
y que el mundo está compuesto de grises. Esto permite Los adultos tempranos ya no adquieren el conoci-
a los adultos trascender un único sistema lógico (como miento en aras del conocimiento mismo; lo utilizan
un sistema político y la ideología) y reconciliar ideas para alcanzar metas, como una carrera y una familia.
contradictorias y elegir entre ellas (como aquellas de Por ejemplo, un adulto joven toma una clase en la
los israelíes y los palestinos) cuando estas ideas pueden universidad para prepararse para una carrera en un
ser igualmente válidas (Sinnot, 2003). El pensamiento área en particular.
relativista a menudo se desarrolla en respuesta a sucesos 3.- Etapa de responsabilidad (de los 39 a los 61).
e interacciones que establecen formas diferentes de ver La gente de edad media usa la mente para resolver
las cosas y cuestionan una visión simple y polarizada problemas prácticos asociados con su responsabili-
del mundo. dad con otros, como los miembros de la familia o los
La investigación ha encontrado una progresión empleados. Por ejemplo, un adulto encuentra una
hacia el pensamiento posformal a lo largo de la adul- forma más eficaz de hacer una tarea en el trabajo.
tez temprana y media. En un estudio, se pidió a los 4.- Etapa ejecutiva (de los treinta o cuarenta a la
participantes que juzgaran que había ocasionado los edad media). Las personas que transitan por esta
resultados de una serie de situaciones hipotéticas, etapa, que puede superponerse con las etapas de
como un conflicto marital. Los adolescentes y adultos logro y responsabilidad, se responsabilizan de los
tempranos tendían a culpabilizar a individuos a indivi- sistemas sociales (como las organizaciones guberna-
duos, mientras que las personas de edad media eran más mentales o de negocios) o los movimientos sociales.
propensas a atribuir la conducta a la interacción entre Se ocupan de relaciones complejas en niveles múl-
los individuos y el entorno (Blanchard-Fields y Norris, tiples. Por ejemplo, un adulto puede actuar como
1994)” (Papalia, 2017) mediador en un desacuerdo entre dos compañeros
93
de trabajo, de modo que no haya inconveniente en STERNBERG: INSIGHT Y

la oficina. CONOCIMIENTOS PRÁCTICOS
5.- Etapa de reorganización (fin de la edad media, Alix, Bárbara y Courtney solicitaron su ingreso a un
inicio de la adultez tardía). La gente que se jubila programa de posgrado en la Universidad de Yale. Alex
reorganiza su vida y sus energías intelectuales alre- había obtenido las calificaciones más altas en la licencia-
dedor de empresas significativas que toman el lugar tura, además de una elevada puntuación en el Graduate
del trabajo remunerado. Un adulto jubilado puede, Record Examination (El GRE es un examen que tiene
por ejemplo, optar por ser voluntario en un jardín como finalidad medir tu capacidad de razonamiento
botánico de su ciudad. verbal, razonamiento cuantitativo, y tus habilidades
6.- Etapa reintegrativa (adultez tardía). Los adul- para pensar y escribir de forma analítica.) y ostentaba
tos mayores suelen experimentar cambios biológi- excelentes recomendaciones. Las calificaciones de licen-
cos y cognoscitivos, y tienden a ser más selectivos ciatura de Bárbara eran buenas, pero las que obtuvo en el
acerca de las tareas a las que dedican sus esfuerzos. GRE eran bajas para los estándares de Yale; sin embargo,
Se enfocan en el propósito de lo que hacen y se con- sus cartas de recomendación elogiaban de manera entu-
centran en tareas que tienen más significado para siasta su investigación excepcional y sus ideas creativas.
ellos. Por ejemplo, una persona que siente el efecto Las calificaciones de Courtney, sus puntuaciones en el
de la vejez en sus articulaciones decide caminar, en GRE y sus cartas de recomendación eran buenas, pero
vez de correr, como parte de su rutina. no estaban entre las mejores.
7. Etapa de creación del legado (vejez avanzada). Alix, y Courtney fueron admitidas al programa de
Casi al final de la vida, una vez que ha concluido la posgrado. Bárbara no, pero fue contratada como asocia-
reintegración (o junto con ella), es posible que las da de investigación y asistió aparte a cursos de posgrado.
personas mayores dejen instrucciones para la dispo- A Alix le fue muy bien durante alrededor de todo el pri-
sición de sus posesiones preciadas, hagan arreglos mer año, pero después su rendimiento decayó. Bárbara
funerarios, proporcionen historias orales o escriban asombró al comité de admisiones con la elaboración
la historia de su vida como un legado para sus seres de un trabajo notable. El desempeño de Courtney fue
queridos. Por ejemplo, un hombre mayor completa apenas bueno, pero a ella le resultó más fácil obtener
una directiva avanzada y la distribuye a sus nietos. luego un buen trabajo (Trotter, 1986).
Esta historia muestra que tener éxito en la vida
Este enfoque siguiere que la inteligencia es diferente implica más que obtener buenas calificaciones en los
en función de la etapa de la vida de la persona. Por lo tan- exámenes. La teoría triárquica de la inteligencia se
to, las pruebas psicométricas tradicionales, que utilizan compone de tres elementos: conocimiento compo-
los mismos tipos de tareas para medir la inteligencia en nencial, experiencial y contextual. (Sternberg, 1985,
todos los períodos de la vida, pueden ser inapropiadas 1987) Las capacidades analíticas de Alix ilustraron su
para ellos. Por ejemplo, las pruebas desarrolladas para conocimiento componencial, que la ayudó a aprobar los
medir el conocimiento y las habilidades en niños tal vez exámenes sin problemas y a obtener buenos resultados
no sean adecuadas para medir la competencia cognos- en situaciones en que el rigor académico era importante.
citiva de los adultos, que utilizan el conocimiento y las Obtuvo buenos resultados en las pruebas psicométricas,
habilidades para resolver problemas prácticos y para que predicen en gran medida el éxito académico. Sin
lograr metas que ellos eligieron. Además, no todas las embargo, este conocimiento componencial no siempre
personas atraviesan las mismas etapas dentro de los es suficiente para obtener éxito en la vida. También son
marcos temporales sugeridos. (Papalia, 2017) importantes los componentes experienciales (la creati-
vidad y el insight* de una persona) y el conocimiento
contextual (el aspecto práctico de la inteligencia)
En la escuela de posgrado, donde se espera un pen-
samiento original, empezó a brillar la mayor inteligencia
experiencial de Bárbara, que expuso ideas frescas e inno-
vadoras. Lo mismo pasó con la inteligencia contextual
y práctica de Courtney. Ella sabía cómo moverse, elegía
temas de investigación de gran actualidad, presentaba
los trabajos a las publicaciones adecuadas y sabía dónde
y cómo solicitar empleo.
94
Un aspecto importante de la inteligencia práctica

es el conocimiento tácito: la “información interior”, el
“conocimiento práctico” o el “sentido común” que no
se enseña de manera formal ni se expresa de manera
abierta. El conocimiento tácito es conocimiento de sen-
tido común de cómo tener éxito, es decir, cómo obtener
un ascenso o evitar la burocracia. No correlaciona bien
con medidas de capacidad cognoscitiva general, pero
puede ser un mejor predictor del éxito en los negocios
(Sternberg, Grigorenko y Oh, 2001)
El conocimiento tácito puede incluir capacidades
de autoadministración (saber cómo motivarse y cómo
organizar el tiempo y la energía) administración de tareas INTELIGENCIA EMOCIONAL
(saber cómo escribir un trabajo final o una propuesta de Peter Salovey y John Mayer (1990) acuñaron el término
subvención) y administración de otros (saber cuándo y inteligencia emocional (IE). El cual se refiere a cuatro
cómo recompensar o criticar a los subordinados) (E.A. competencias relacionadas: las habilidades para perci-
Smith, 2001) el método de Sternberg para evaluar el bir, usar entender y manejar o regular, las emociones
conocimiento tácito de adultos consiste en comprar el las propias y las ajenas-, de modo que nos permitan
curso de acción que elige la persona sometida a examen alcanzar metas. La inteligencia emocional permite a una
en situaciones hipotéticas relacionadas con el trabajo persona aprovechar las emociones para lidiar de manera
(tales como la mejor manera de buscar una promoción), más eficaz con el medio ambiente social. Requiere tener
con las elecciones de expertos en el campo y con reglas conciencia del tipo de conducta que es apropiado en una
prácticas aceptadas. El conocimiento tácito, medido de determinada situación social.
esta manera, parece no relacionarse con el CI (cociente Para medir la inteligencia emocional los psicólogos
intelectual) y predícelas mejor el desempeño en el tra- emplean la Prueba de Inteligencia Emocional de Mayer-
bajo que pruebas psicométricas. Salovey-Caruso (MSCEIT) (Mayer, Salovey y Caruso,
Por supuesto, el conocimiento tácito no es todo lo 2002), compuesta por una batería de preguntas cuya
que se necesita para tener éxito, pues también cuentan aplicación dura 40 minutos y que generan una puntua-
otros aspectos de la inteligencia. En estudios realizados ción para cada una de las cuatro habilidades, así como
con administradores de empresas, las pruebas de una puntuación total.
conocimiento tácito junto con las pruebas de CI y de La inteligencia emocional afecta la calidad de las re-
personalidad predecían casi la totalidad de la varianza laciones personales. Algunos estudios han revelado que
en el desempeño medido por criterios como salario, los universitarios que obtienen más altas puntuaciones
años de experiencia administrativa y éxito en la empresa en la (MSCEIT) son más propensos a manifestar rela-
(Sternberg et al., 1995) en un estudio, el conocimiento ciones positivas con padres y amigos, que los hombres
tácito se relacionó con los salarios que obtenían los ad- de edad universitaria que obtienen bajas calificaciones
ministradores a una determinada edad y la importancia en la (MSCEIT) admiten que consumen más drogas
de sus posiciones, sin que importasen los antecedentes y alcohol (Brackett, Mayer y Warner, 2004), y que los
familiares ni la educación. Los administradores más amigos cercanos de los estudiantes universitarios que
informados no eran los que pasaban muchos años en obtienen buenas puntuaciones en la MSCEIT afirman
una empresa o muchos años como administradores, que es más probable que estos ofrezcan apoyo emocional
sino los que habían trabajado para más empresas, lo que, cuando se necesita. Las parejas en edad universitaria
tal vez, les había permitido adquirir mayor experiencia en que ambos compañeros obtienen calificaciones al-
(Sternberg et al., 2000). (Papalia, 2017) tas sostienen relaciones más felices, mientras que las
que obtienen calificaciones bajas son más desdichadas
*(Insight es un término utilizado en Psicología (Brackett, Cox, Gaines y Salovey, 2005).
proveniente del inglés que se puede traducir al La inteligencia emocional también influye en la efi-
español como «visión interna» o más genéricamente cacia en el trabajo. Entre una muestra de empleados de
«percepción» o «entendimiento». Mediante un insight la empresa de seguros Fortune 500, los que consiguieron
el sujeto “capta”, “internaliza” o comprende, una “ver- puntuaciones más elevadas en el MSCEIT) consiguieron
dad” revelada.) calificaciones más altas de colegas y supervisores en
sociabilidad, sensibilidad interpersonal, potencial de
95
liderazgo y habilidad para manejar el estrés y el conflic- emocionales, igual que las intelectuales, son moral-
to. Las altas puntuaciones también se relacionan con mente neutras…Sin una brújula moral que oriente a las
salarios más altos y más ascensos (Lopes, Grewal, Kadis, personas sobre cómo emplear sus dones, la inteligencia
Gall y Salovey, 2006) emocional puede ser usada para hacer el bien o el mal”
En última instancia, seguir el impulso de las emo- (Gibs, 1995, p.68) Veamos a continuación el desarrollo
ciones a menudo se reduce a un juicio de valor. ¿Es más de esa “brújula moral” (el razonamiento moral) en la
inteligente obedecer o desobedecer a la autoridad? adultez. (Papalia, 2017)
¿Inspirar a los demás o explotarlos? “Las habilidades
-Cuando nuestras emociones no están equi- Autoconocimiento Control emocional: Saber

libradas, nuestro pensamiento se bloquea emocional: Saber de mane- serenarse, liberarse de la
y actuamos de manera adecuada. ra objetiva lo que ocurre en ansiedad, de la irritación o
-La falta de I.E. entorpece: planeamiento nuestro interior. Se identi- de melancolías.
y desarrollo de metas; resolución de pro- fican, evalúa la intensidad y
blemas; y las relaciones interpersonales. manejan las emociones.
Motivación y autorregulación:
Movilizan las emociones, diri-
giendo el comportamiento una
Es la capacidad de sentir, en- meta especifica.
tender, controlar y modificar
los estados de ánimo. Empatía: Base de la soli-
daridad y tolerancia. Es la
Importancia Componentes
capacidad de experimentar
Primer paso: conocer, com- Definición o habilidades
las emociones de otros.
prender y admitir que senti-
mos ansiedad o ira.
Habilidades Sociales: Favo-
Segundo paso: indagar que si- LA INTELIGENCIA recen las relaciones con los de-
tuaciones o condiciones causan EMOCIONAL más permiten la comunicación,
estas emociones y que llevamos Manejo de resolución de problemas, para
hacer para sobrellevarlas. la ansiedad persuadir, dirigir o negociar y
y la ira el trabajo en equipo.
Áreas de I.E
Tercer paso: Emplear la técnica
de la detención del pensamiento Desborde de inteligencia
(Convertir los pensamientos La ansiedad: Conjunto Interpersonal
las emociones
negativos en positivos). de emociones de miedo, -Empatía
inquietud, tensión, pre- -Habilidades
ocupación e inseguridad Sociales
ante situaciones que se
Componentes consideran amenazantes. Inteligencia
Intrapersonal
La ira: Conjunto de emociones -Autoconciencia
-Situación amenazantes como el enfado, la rabia, el enojo, -Control emocional
-Pensamientos. y suele aparecer ante una situa- -Motivación
-Reacciones fisiológicas. ción en la que no conseguimos lo
-Conductas que deseamos (frustración) o que
nos deja insatisfechos.
RAZONAMIENTO MORAL Recordemos que Kohlberg dividía el desarrollo

Según la teoría de Kohlberg, el desarrollo oral de los moral en tres etapas. En la etapa final, Kohlberg creía
niños y los adolescentes acompaña a la maduración que las personas adquirían la capacidad de un razona-
cognoscitiva. La gente joven avanza en el juicio moral a miento ético pleno y que tomaban decisiones morales en
medida que se liberan del egocentrismo y adquieren ca- función de los principios universales de justicia. Según
pacidad de pensar de manera abstracta. Sin embargo, en Kohlberg, la mayoría de las personas no alcanza este
la adultez los juicios morales se tornan más complejos. nivel, si acaso hasta los veintitantos (Kohlberg, 1973).
96
Aseguraba que la adquisición de este tipo de pensamien- fectos morales. La probabilidad de hacer trampa en una
to era, principalmente, una función de la experiencia. En tarea es menor entre los estudiantes que van a la iglesia
particular, cuando las personas jóvenes se encuentran que los que no lo hacen. Por otro lado, las personas ex-
con valores que contradicen los propios (como puede puestas a la guerra o que sufren el trastorno de estrés
suceder en la universidad o en los viajes al extranjero) postraumático como resultado de una experiencia de
y se hacen responsables del bienestar de otros (como al combate (Taylor, 2007) muestran una menor tendencia
tener un hijo), aumenta el desarrollo de capacidades de a alcanzar los niveles más altos de razonamiento moral
razonamiento moral. en el modelo de Kohlberg. En pocas palabras, las expe-
Algunos respaldan la idea de que la experiencia riencias personales pueden afectar la probabilidad de
puede inducir a los adultos a reevaluar sus criterios de involucrarse en ciertos tipos de razonamiento moral.
lo que es correcto e incorrecto. Por ejemplo, algunos Poco antes de su muerte, Kohlberg propuso una
adultos ofrecen de manera espontánea experiencias séptima etapa de razonamiento moral. Creía que las
personales como razón de sus respuestas a los dilemas personas podían lograr “un sentido de unidad con el
morales. Por ejemplo, es más probable que las personas cosmos, la naturaleza o Dios”, que les permitiera con-
que hayan tenido cáncer o cuyos familiares o amigos lo siderar las cuestiones morales “desde el punto de vista
hayan padecido aprueben el hecho de que un hombre del universo como un todo” (Kohlberg y Ryncarz, 1990,
robe medicamento costoso para salvar a su esposa ago- pp.191,207) En lugar de concebir a la moralidad como
nizante y que explique esta opinión en términos de su vinculada a la justicia, los adultos en esta etapa pueden
propia experiencia. reflexionar acerca de la pregunta ¿Por qué ser morales?
Otros adultos tienen experiencias individuales que
moldean sus creencias acerca de las virtudes y los de-
97
Cuadro 2.1. . Estadios de Kohleberg en el razonamiento moral que considera el valor de la humanidad.
ESTADIO SUJETO PREGUNTA RESPUESTA INTERPRETACIÓN

Estadio 1 T o m m y ¿Es mejor salvar la “Todas las personas que no son importantes, porque un Tommy está confundiendo el va-
a los 10 vida de una persona hombre tiene solo una casa, puede ser que una cantidad lor de la gente con el valor de la
años importante o las vi- de muebles, pero todo el grupo de personas tiene una propiedad.
das de una cantidad gran cantidad enorme de muebles”
de personas no im-
portantes?
Estadio 2 Tommy a ¿Debería un médico “Tal vez sería bueno no dejar que sufriera; estaría mejor Tommy piensa en el valor de la
l o s 1 3 “matar por piedad” así. Pero el esposo no querría eso: no es como un animal. mujer en términos de lo que pueda
años a una mujer des- Si una mascota muere se puede sobrellevar –no es algo hacer su esposo.
ahuciada que está que realmente se necesite−. Bueno se puede conseguir una
pidiendo la muerte a nueva esposa, pero no es realmente lo mismo”.
causa del dolor?
Estadio 3 Tommy a ¿Debería un médico “Podría ser mejor para ella, pero su esposo−es una vida Tommy se identifica con la empatía
l o s 1 6 “matar por piedad” humana− no es como un animal; no tiene exactamente la y el amor, claramente humanos,
años a una mujer des- misma relación que un ser humano tiene con una familia”. pero todavía no se da cuenta de
ahuciada que está que la vida de la mujer tendría valor
pidiendo la muerte a aun si su esposo no la amara o si no
causa del dolor? tuviera esposo
Estadio 4 Ricardo a ¿Debería un médico “No lo sé. Por un lado es un asesinato; no es el derecho Ricardo ve la vida como sagrada,
l o s 1 6 “matar por piedad” o el privilegio de un hombre decidir quién vivirá y quién porque fue creada por Dios, una
años a una mujer des- morirá. Dios puso la vida en todo el mundo sobre la tierra, autoridad.
ahuciada que está y Ud. Está quitando algo de esa persona que vino directa-
pidiendo la muerte a mente de Dios; está destruyendo algo que es sagrado; es
causa del dolor? de una manera parte de Dios. Es casi destruir una parte
de Dios cuando usted mata a una persona”.
Estadio 5 R i c a r d o ¿Debería un médico “Hay más y más gente en la profesión médica que piensa Ricardo define ahora el valor de
a los 20 “matar por piedad” que es una pena para todo el mundo –la persona, la fa- la vida en términos de derechos
años a una mujer des- milia−cuando se sabe que alguien se va a morir. Cuando humanos iguales y universales en
ahuciada que está una persona se conserva viva por un pulmón o un riñón un contexto de relatividad, con
pidiendo la muerte a artificial, es más un vegetal que un ser humano. Está en consideración de la vida y de las
causa del dolor? su derecho de escoger. Creo que hay ciertos derechos que consecuencias prácticas.
acompañan al ser humano.”
Estadio 6 R i c a r d o ¿Debería un médico “Una vida humana tiene prioridad sobre cualquier valor Ricardo ve ahora el valor de la vida
a los 24 “matar por piedad” moral o legal, cualquiera que sea. Una vida humana tiene humana como absoluta, no como
años a una mujer des- un valor inherente sea o no valorada por un individuo algo derivado o dependiente de
ahuciada que está en particular”. la autoridad social o divina. Hay
pidiendo la muerte a universalidad en su pensamiento,
causa del dolor? lo cual trasciende de las barreras
culturales.
GÉNERO Y RAZONAMIENTO MORAL moral en la vida adulta han mostrado diferencias

¿Hay diferencias de sexo en el desarrollo moral? La en los niveles alcanzados por hombres y mujeres, y
cuestión de las diferencias de sexo en el desarrollo estas diferencias han favorecido consistentemente a
moral ha evocado una de las más candentes contro- los hombres.
versias en la psicología desarrollista. Muchas críticas Una revisión de la literatura sobre desarrollo
han asaltado la idea de Freud de que las mujeres, por moral, sin embargo, no encontró diferencias signifi-
su naturaleza biológica, son moralmente inferiores a cativas de sexo en los niveles de razonamiento moral
los hombres. La teoría de Kohlberg, del razonamiento a través del espacio de la vida. Solamente unas pocas
moral, también ha sido atacada por su orientación diferencias inconsistentes se mostraron en la niñez y
hacia valores que son en general más importantes en la adolescencia. Pequeñas diferencias encontradas
para los hombres que para las mujeres. La base para la en unos pocos estudios de adultos sí favorecieron a
crítica es la de que algunos estudios de razonamiento los hombres, pero los descubrimientos no estaban
98
claramente relacionados con el sexo puesto que los continuaran, y cómo llegarían a sus decisiones.
hombres de los estudios generalmente tenían más Las mujeres hablaron “en un lenguaje moral distinto
educación y un nivel más alto en sus trabajos que cuya evolución señala una secuencia de desarrollo”, es-
las mujeres. El autor de la revisión concluyó que “el cribe GiIligan (1982) Vieron la moralidad en términos de
razonamiento moral de los hombres y las mujeres es egoísmo versus responsabilidad y corno una obligación
más parecido que diferente” (Walker, 1984). de ejercer cuidado y evitar herir. Opinaron de la gente
Una ausencia de diferencias de sexo en el desarro- que se cuida mutuamente como la más responsable, y
llo moral no significa, sin embargo, que los hombres y aquellos que hieren a alguien más como egoístas e in-
las mujeres miren los temas morales de la misma ma- morales. GiIligan concluyó que mientras los hombres
nera. Realmente, hay evidencia de que ellos definen tienden a pensar más en términos de justicia abstracta
la moralidad de una manera diferente con base en sus y equidad, las mujeres tienden a pensar más sobre su
decisiones morales sobre diferentes valores. Carol GiI- responsabilidad con gente específica. GiIligan identificó
ligan, una de las críticas más prominentes del trabajo una secuencia de desarrollo moral para las mujeres, que
de Kohlberg, mantiene que su aproximación fracasa aparece en el cuadro 2.2.
por no tomar en consideración las preocupaciones GiIligan provee una ilustración dramática de los
y las perspectivas más importantes de las mujeres. dos conceptos contrastantes de moralidad: la moralidad
Mientras que nuestra sociedad exige que los hombres de los derechos de Kohlberg por un lado, y su propia
sean asertivos y usen un juicio independiente, se espe- moralidad de responsabilidad por el otro. La moralidad
ra de las mujeres que se preocupen por el bienestar de abstracta ejemplificada por Kohlberg en el estadio 6 llevó
otros y que se sacrifiquen para asegurar ese bienestar. al Abraham bíblico a estar listo a sacrificar la vida de su
El dilema central de la moral de la mujer, entonces, es el hijo cuando Dios le pidió una prueba de fe. La moralidad
conflicto entre ella misma y otros, un conflicto que no centrada en la persona de GiIligan puede verse también
surge en el esquema de Kohlberg. en la Biblia, en la historia de la mujer que probó al rey
Para determinar cómo se desarrollan moralmente Salomón que ella era la madre del bebé cuando estuvo de
las mujeres, GiIligan examinó su razonamiento conside- acuerdo en renunciar al infante en favor de otra mujer
rando un área de su vida en la cual ellas tienen alterna- antes que verlo herido.
tivas: el control de la fertilidad. Entrevistó y dio dilemas El conocer la perspectiva sobre el desarrollo moral de
de Kohlberg a 29 mujeres remitidas para los servicios de la mujer nos capacita para apreciar la importancia en am-
consejería de aborto y embarazo. Estas mujeres hablaron bos sexos de relaciones con otra gente y de la necesidad
sobre si terminarían con sus embarazos permitirían que universal de la compasión y del interés. (Papalia, 2017).
Cuadro 2.2.. Niveles de Gilligan de desarrollo moral en las mujeres

ESTADIO DESCRIPCIÓN
Nivel 1: orien-
tación de la su-
La mujer se concentra en sí misma –sobre qué es práctico y qué es mejor para ella.
pervivencia del
individuo
Transición 1: del
La mujer se da cuenta de su relación con otros y piensa acerca de lo que sería una escogencia responsable
egoísmo a la res-
en términos de otra gente (como el bebé que no ha nacido), así como en sí misma.
ponsabilidad
Nivel 2: bondad y Esta sabiduría femenina convencional dicta el sacrificar los deseos propios de la mujer por lo que otra gente
autosacrificio quiere –y lo que pensará de ella−. Se considera a sí misma responsable de las acciones de otros, mientras que
hace a otros responsables de sus escogencias. Ella está en una posición dependiente, en la cual sus esfuerzos
indirectos por ejercer control, a menudo se vuelven manipulación, algunas veces a través del uso de la culpa
Transición 2: de Ella evalúa sus decisiones no con base en cómo otros reaccionaran a ellas, sino por sus intenciones y las
la bondad consecuencias de sus acciones. Desarrolla un nuevo juicio que toma en consideración sus propias necesidades,
a la verdad junto con las de otros. Quiere ser “buena” siendo responsable de otros pero también quiere ser “honesta”
siendo responsable de sí misma. La supervivencia vuelve a ser su mayor preocupación.
Nivel 3: morali- Al elevar el mandato en contra de hacer daño a alguien (inclusive a sí misma) a un principio que gobierna
dad de la no vio- todo el juicio moral y la acción, la mujer establece una “igualdad de moral” entre ella misma y otros y es,
lencia entonces, capaz de asumir la responsabilidad de escogencia en los dilemas morales.
99
EL INGRESO A LA UNIVERSIDAD
La universidad puede ser una época de descubrimiento
intelectual y crecimiento personal, en especial en habili-
dades verbales y cuantitativas, pensamiento crítico y ra-
zonamiento moral los estudiantes cambian en respuesta
a 1) el currículo, que ofrece nuevas ideas y formas de
pensamiento; 2) otros estudiantes que cuestionan opi-
niones y valores muy antiguos; 3) la cultura estudiantil,
que es diferente de la cultura de la sociedad en general;
y 4) los miembros del profesorado, que proporcionan
nuevos modelos. En términos de los beneficios inme-
diatos y a largo plazo, asistir a la universidad cualquier
universidades más importante que a cuál de ellas asista
una persona (Montgomery y Coté, 2003).
EDUCACIÓN Y TRABAJO La experiencia universitaria puede ser un período
A diferencia de los jóvenes de las generaciones pasa- interesante de crecimiento intelectual y descubrimiento.
das, que, por lo regular, podían pasar directamente de De hecho, los investigadores han determinado que ir a
la escuela al trabajo y a la independencia financiera, la universidad puede dar lugar a un cambio fundamen-
muchos adultos emergentes no tienen una trayectoria tal en la manera de pensar de los estudiantes (Fischer
profesional clara. Algunos alternan entre educación y Pruyne, 2003). En un estudio pionero que anticipó
y trabajo; otros persiguen ambos objetivos al mismo la investigación más reciente sobre el pensamiento
tiempo. La mayoría de los que no se inscriben y no ter- reflexivo y posformal, William Perry (1970) entrevistó
minan la educación posterior a la secundaria, ingresan a 67 estudiantes de Harvard y de Radcliffe durante los
al mercado laboral, pero muchos regresan después para años e la licenciatura y descubrió patrones respecto a la
recibir más formación. Algunos combinan la universidad forma en que abordaban el aprendizaje y el conocimien-
con el matrimonio y la crianza de los hijos (Fitzpatrick y to. En términos generales, su pensamiento progresaba
Turner, 2007). Muchos de ellos que estudian o viven con de la rigidez a la flexibilidad y, en última instancia, a la
sus padres son financieramente dependientes. (Schoeni elección reflexiva de sus propias ideas.
y Ross, 2005). Muchos estudiantes llegan a la universidad con ideas
Las elecciones formativas y vocacionales después rígidas acerca de cómo funciona el mundo. Tienden a
de la preparatoria pueden presentar oportunidades de creer que existe una respuesta “correcta” que pueden ha-
crecimiento cognoscitivo. La exposición a un nuevo llarse y defenderse. A medida que empiezan a encontrar
ambiente educativo o de trabajo ofrece la oportunidad una gran diversidad de ideas y puntos de vista, se ven
de afinar habilidades, cuestionar supuestos sostenidos forzados a examinar sus aseveraciones sobre la “verdad”.
durante mucho tiempo y probar nuevas formas de mirar Sin embargo, consideran que esta etapa es temporal y
el mundo. Para un número cada vez mayor de estudian- esperan encontrar, a la larga, “una respuesta correcta”.
tes de edad no tradicional (mayores de 25 años y más), la A medida que los estudiantes adquieren más ex-
universidad o la formación en el trabajo reviven la curio- periencia y piensan en profundidad sobre la base de
sidad intelectual, mejoran las oportunidades de empleo una variedad de conocimiento acumulado, comienzan
y perfeccionan las habilidades laborales. (Papalia, 2017) a aprender que todo el conocimiento y valores son rela-
tivos. Reconocen que diferentes sociedades y diferentes
individuos tienen distintos sistemas de valores y, por
ende, ven el mundo de forma diferente. Si bien saben
que su perspectiva tiene valor, tienen dificultades para
encontrar significado o valor en este laberinto de siste-
mas y creencias al que están expuestos. ¿Cómo deciden
a qué exponerse? ¿Cómo determinan en qué creer?
En esta instancia, elaboran sus propios juicios y
eligen sus propias creencias y valores, así como sus
propias opiniones.
100
DESARROLLO INTELECTUAL Y DE LA PERSO- estudiantes encuentran una amplia variedad

NALIDAD EN LA UNIVERSIDAD de ideas (de sus estudios y de otros estudian-
La universidad es, a menudo, un período de descubri- tes), aceptan la coexistencia de diferentes
miento intelectual y de crecimiento personal. La edad puntos de vista, y también aceptan su pro-
tradicional del estudiante de universidad (quien, por pia incertidumbre. Consideran este estadio
supuesto, no es necesariamente ya el estudiante típico) temporal, sin embargo, y esperan aprender
está en transición de la adolescencia a la vida adulta. la “única respuesta correcta con el tiempo”.
La universidad ofrece la oportunidad de cuestionar • Luego ven la relatividad de todo conocimiento
suposiciones sostenidas en la niñez, que pueden de otra y de los valores: reconocen que sociedades
manera interferir con el establecimiento de la identidad diferentes, culturas diferentes, individuos di-
del adulto. ferentes elaboran su propio sistema de valores.
Los estudiantes cambian en respuesta a la diver- • Finalmente, afirman su identidad a través de
sidad del conjunto de los estudiantes, que pueden los valores y compromisos que ellos escogen
plantear retos a opiniones y valores sostenidos por para sí mismos.
largo tiempo a la cultura misma del estudiante, que
está estructurada de manera diferente por la cultura Recientemente, algunas críticas se han hecho a las
de la sociedad, a la larga; por el programa, que puede universidades norteamericanas que fomentan el pen-
ofrecer discernimientos y nuevas maneras de pensar samiento relativista que promueve la idea de que todos
y por los miembros de la facultad que pueden tomar los valores son igualmente válidos y que así fracasan en
un interés personal en el estudiante y presentarles dar a los estudiantes normas racionales para pesar los
nuevos modelos (Madison, 1969). méritos de discusiones particulares, filosofías o prácticas
Un camino de autodescubrimiento puede ser la culturales.
exploración de nuevas alternativas de carrera más El debate acerca de los propósitos de la educación
realistas que las ambiciosas de la niñez y la ado- universitaria es saludable, porque reafirma la preocu-
lescencia. Por ejemplo, un estudiante que ha sido pación de la sociedad por el desarrollo intelectual y de
atraído por la aventura de una carrera de astronomía, la personalidad de los jóvenes adultos. La mayoría de la
puede encontrar, después de alguna experiencia en gente estaría de acuerdo, sin embargo, en que dos pro-
varias disciplinas académicas, que sus inclinaciones pósitos básicos de una educación universitaria son los
reales son hacia el trabajo con gente. de ampliar la perspectiva de la gente joven y estimularla
Los retos académicos y sociales que se encuen- para pensar por sí misma.
tran en la universidad a menudo llevan al crecimien-
to moral e intelectual. En un estudio citado amplia-
mente, basado en entrevistas con 67 estudiantes
de Harvard y Radcliffe,
los estudiantes progresa-
ron de un pensamiento
extremadamente rígido a
mayor flexibilidad y, últi-
mamente, a compromisos
escogidos libremente (Pe-
rry, 1970):
• Primero, los es-
tudiantes ven el
mundo en térmi-
nos polares: cada
pre g u nt a t ie ne
una respuesta co-
rrecta sabida por
una “autoridad”,
que debe enseñar-
la.
• A medida que los
101
EL INGRESO AL MUNDO DEL TRABAJO pueden evitar que los más viejos, posiblemente por
¿Cómo afecta el estadio de la vida de una persona la el nivel más bajo de compromiso con el trabajo. Los
manera cómo piensa sobre el trabajo y el desempeño trabajadores más viejos tienen más ausencias inevi-
en el empleo? Una parte sustancial de la investigación tables, probablemente como resultado de mala salud
ha encontrado un número de efectos relacionados y recuperación más lenta de los accidentes.
con la edad, informados en una reseña de más de Cuando miramos qué tan bien hace su trabajo la
185 estudios (Rhodes, 1983). gente, el cuadro, de nuevo, está indefinido. Es posible
que la consecuencia clave sea la experiencia más que la
CÓMO SE SIENTEN LOS ADULTOS JÓVENES edad cronológica: cuando la gente más vieja se desem-
CON SUS TRABAJOS. peña mejor, puede ser porque ha estado en el empleo
A la larga, los trabajadores jóvenes (de menos de 40), más tiempo, no porque sea más vieja.
quienes están en el proceso de labrar sus carreras, Como veremos, muchos trabajadores continúan
están menos satisfechos con sus trabajos, en general, siendo productivos hasta muy tarde en la vida. En ge-
de lo que estarán más tarde, o al menos hasta los neral, las diferencias de edad en el desempeño parecen
60. Están menos comprometidos con sus empleos, depender mucho de cómo se mide el desempeño y de
menos comprometidos con sus empleadores y tienen las demandas de una clase de trabajos específico. Un
más probabilidad de cambiar empleo de la que ten- empleo que requiere reflejos rápidos, por ejemplo, tiene
drán más tarde en la vida. más probabilidad de que sea desempeñado mejor por
¿Qué hace que crezca la satisfacción en el trabajo una persona joven; uno que dependa de la madurez de
con la edad? Los investigadores no están seguros. No juicio puede ser mejor ejecutado por una persona mayor.
hay diferencias claras de edad en aspectos específicos O puede ser que la gente más joven, que está buscan-
de la satisfacción en el empleo (satisfacción con pro- do el mejor camino en la vida, esté consciente de poder
moción, supervisión y compañeros de trabajo), y se cambiar la dirección de la carrera más fácilmente ahora
han mezclado hallazgos relativos a la satisfacción con que más tarde. Puede mirar su empleo con ojo más crítico
el salario. Es posible que la relación entre la edad y la de lo que lo hará cuando ha hecho un compromiso más
satisfacción en general con el empleo puedan reflejar serio. De nuevo, debemos tener cautela al interpretar
la naturaleza del empleo en sí mismo. Cuanto más diferencias que muestran los estudios transversales.
tiempo trabaja la gente en una ocupación específica, Por ejemplo, la gente de más edad ha mostrado una
más gratificante puede ser el trabajo (Rhodes, 1983). creencia más grande en la “ética del trabajo”, la idea de
que la gente debería trabajar mucho para desarrollar
¿CÓMO SE DESEMPEÑAN LOS ADULTOS el carácter. Es probable que ésta sea una diferencia de
JÓVENES EN EL EMPLEO? valores entre asociados más que el resultado de cuánto
Hallazgos acerca de la relación entre la edad y el ha vivido la gente. Puede haber más de una diferencia
desempeño en el trabajo están mezclados. Los estu- de desarrollo, sin embargo, en las necesidades de la
dios sobre ausentismo, por ejemplo, dan resultados personalidad que están asociadas con el trabajo. Los
conflictivos. Pero si separamos en partes los hallazgos trabajadores más jóvenes, por ejemplo, están más pre-
de ausencias que se pueden evitar (las que parecen ser ocupados por el nivel de interés de su trabajo, por las
voluntarias de parte del trabajador y no excusadas oportunidades de desarrollar sus habilidades y por las
por el patrón) y las inevitables (las causadas por en- oportunidades de progreso. Los trabajadores de más
fermedad) vemos algunos resultados de la edad. Los edad se preocupan más por supervisores y compañeros
trabajadores más jóvenes tienen más ausencias que se de trabajo amistosos y por recibir ayuda en su trabajo.
102
3. Desarrollo psicosocial del adulto joven
DIVERSAS TRAYECTORIAS A LA ADULTEZ largo plazo, enfocada principalmente en la adolescencia,

la adultez temprana ofrece una moratoria, un tiempo
Las trayectorias a la adultez son mucho más diversas de espera, sin las presiones del desarrollo y con libertad
que en el pasado. Antes de la década de 1960 en Esta- para experimentar diversos papeles y estilos de vida. Sin
dos Unidos, lo común era que los jóvenes terminaran la embargo, representa un momento decisivo en el que se
escuela, se fueran de casa de sus padres, consiguieran cristalizan de manera gradual los compromisos del papel
un trabajo, se casaran y tuvieran hijos, en ese orden. de adulto. En la actualidad, en los países posindustriali-
Para la década de 1990, solo uno de cada cuatro adultos zados es cada vez más frecuente que la búsqueda activa
temprano s seguía esa secuencia (Mouw, 2005). de una identidad se extienda a la adultez emergente
En la actualidad, para mucha gente joven, la adultez (Cóté, 2006).
emergente es una época de experimentación antes de
asumir los roles y responsabilidades de los adultos. Un RECENTRAMIENTO
joven, hombre o mujer, puede conseguir un trabajo, Se propuso el término recentramiento para denominar
un apartamento y disfrutar de la soltería. Un matri- el proceso que fundamenta el cambio a una identidad
monio joven puede mudarse con los padres mientras adulta. Es la principal tarea de la adultez emergente. El
terminan la escuela o empiezan de nuevo después recentramiento es un proceso de tres etapas donde el
de perder el trabajo. Las tareas tradicionales del desarro- poder, la responsabilidad y la toma de decisiones pasa
llo, como encontrar un trabajo estable y desarrollar una gradualmente de la familia de origen al adulto temprano
relación romántica de largo plazo, pueden ser pospuestas independiente (Tanner, 2006):
hasta los treinta e incluso más tarde (Roisman, Masten, En la etapa 1, al comienzo de la adultez emergente, el
Coatsworth y Tellegen, 2004). individuo todavía se encuentra inserto en la familia
de origen, pero empiezan a crecer las expectativas de
autoconfianza y autonomía. Por ejemplo, un adulto
joven puede vivir en su hogar de origen y asistir a la
preparatoria pero se espera que programe y controle
sus propias actividades durante las horas que no
está en la escuela.
• En la etapa 2, durante la adultez emergente, el
individuo sigue vinculado con su familia pero ya
no está inserto en ella. Por ejemplo, un estudiante
universitario puede vivir en una residencia univer-
sitaria pero aún depender económicamente de sus
padres mientras completa sus estudios. Esta etapa
se caracteriza por la presencia de actividades tempo-
rales y de exploración en diversas materias escolares,
DESARROLLO DE LA IDENTIDAD EN trabajos y con diversas parejas. Hacia el final de esta
LA ADULTEZ etapa, el individuo comienza a establecer compro-
La adolescencia es una etapa de grandes cambios, desde misos serios y a ganar los recursos necesarios para
el cuerpo y el cerebro en desarrollo al surgimiento de mantenerlos.
los nuevos roles sociales que se le imponen a los jóve- • En la etapa 3, hacia los 30 años, el individuo pasa
nes mientras avanzan hacia la independencia. Erikson a la adultez temprana. Esta fase se distingue por la
pensaba que la búsqueda de identidad era una tarea de independencia de la familia de origen (al tiempo
que se conservan los lazos) y la dedicación a una la adultez emergente. Por otro lado, tienen que enfren-
carrera, pareja y, posiblemente, los hijos. En esta tar problemas de identidad especiales respecto de su
etapa, el joven adulto puede estar estableciéndose etnicidad, este proceso puede extenderse después de los
en una carrera o con una pareja y vivir de manera veinte (Phinney, 2006).
independiente pero aún mantener lazos cercanos Si viven en contextos diferentes de su cultura de
con sus padres o familia de origen. origen, pueden comenzar a cuestionar los valores tradi-
cionales de su grupo étnico. Para alcanzar una identidad
LA MORATORIA CONTEMPORÁNEA étnica segura, es necesario que se sientan parte de un
Una sociedad posindustrial fragmentada ofrece pocas grupo étnico y de una sociedad más amplia y diversa y te-
guías a muchos adultos emergentes y menos presión ner una opinión positiva de las dos culturas, minoritaria
para crecer (Heinz, 2002). No todos están igualmente y mayoritaria, en que viven. Los jóvenes multirraciales
preparados para la tarea (Cóté, 2006). En general, hay enfrentan la dificultad adicional de tener que averiguar
un cambio en las metas relacionadas con el proceso de cuál es su lugar en el mundo. Sin embargo, muchos
recentración. Muchos adultos jóvenes se alejan de las encuentran una solución que los conduce a conseguir
metas relacionadas con la educación, los viajes y los ami- una identidad, como se expresa en el párrafo siguiente:
gos para orientarse a metas relacionadas con la salud, la (Cuando era menor, sentía que no había un lugar
familia y el trabajo (Salmela-Aro, Aunola y Nurmi, 2007). para mí. Pero llegué a la conclusión de que [...] así es
La investigación sobre el estatus de la identidad como soy [...] y que mi hogar está en mi interior [...] Ya no
encontró que solo alrededor de la tercera parte de los siento la compulsión de tener que encajar, porque si uno
jóvenes occidentales parecen pasar por lo que Marcia de- trata de hacerlo, nunca lo logra. [Alipuria, 2002, p. 143]
nominó estatus de moratoria, una crisis en que adquieren Como era de esperarse, la formación de una identi-
una mayor consciencia de sí mismos que los lleva a una dad étnica segura tiene amplias repercusiones. La identi-
resolución. De hecho, durante este lapso se observa un dad étnica segura se relaciona con una mayor autoestima
retroceso en aproximadamente 15% de ellos y cerca de la (Umaña-Taylor y Updegraff, 2006), y dado que involucra
mitad no muestra ningún cambio significativo (Kroger, sentimientos positivos acerca de la identidad personal
Martinussen y Marcia, 2009). propia y de la cultura más amplia (Phinney, 1989),
En lugar de dedicarse a la exploración activa y con- no sorprende encontrar que se relaciona con mayor
cienzuda de su identidad, muchos adultos tempranos aceptación de otros grupos (Phinney, Ferguson y Tate,
muestran poca reflexión activa y consciente y más bien 1997). Es de suponer entonces, que dichos sentimien-
adoptan un enfoque pasivo (difuso) o siguen la guía de tos podrían producir interacciones más positivas entre
sus padres (exclusión). No obstante, cerca de tres de cada grupos distintos y reducciones en la discriminación
cuatro se decide por algún tipo de identidad ocupacional (Phinney, Jacoby y Silva, 2007).
cerca de los 30 años. La confusión de la identidad persiste
en 10 a 20% de ellos, que carecen de lo que Erikson llamó FACTORES QUE INFLUYEN EN LOS
fidelidad: la fe en algo mucho mayor que ellos mismos CAMINOS HACIA LA ADULTEZ
(Cóté, 2006). En los caminos hacia la edad adulta influyen factores
Exploración de la identidad racial y étnica La explo- como el género, capacidades académicas, primeras
ración de la identidad es diferente entre las minorías actitudes hacia la educación, raza y origen étnico, ex-
étnicas y raciales que entre la mayoría blanca de la pectativas al final de la adolescencia y clase social. Cada
población. La identidad étnica puede definirse como la vez es más común que los adultos emergentes de los
identidad de una persona que es integrante de un grupo dos sexos continúen sus estudios y demoren la pater-
étnico particular (Phinney, 2003) y forma parre de la nidad (Osgood, Ruth, Eccles, Jacobs y Barber, 2005),
identidad social más amplia del individuo (Tajfel, 1981). decisiones que, normalmente, son determinantes para
Muchos jóvenes de grupos minoritarios, a menudo la prosperidad futura en el trabajo, así como para el
fuera de las preocupaciones económicas, deben asumir bienestar en general. En un estudio longitudinal en el
responsabilidades adultas antes que sus pares. Al mismo que se siguió a una muestra nacional representativa de
tiempo, valoran las relaciones familiares estrechas e alumnos de último año de preparatoria cada año desde
interdependientes y llegan a sentirse obligados a ayudar 1975, los adultos emergentes con mayor bienestar
económicamente a su familia. A veces sufren presiones fueron los que todavía no se habían casado, no tenían
para casarse y tener hijos pronto, o ingresar de inme- hijos, asistían a la universidad y vivían lejos del hogar fa-
diato a la fuerza de trabajo en lugar de dedicar años a la miliar (Schulenberg, 2005). En otro estudio, los jóvenes
educación superior. De esta forma, para ellos se acorta que mostraban poca ambición dejaron antes el hogar,
104
recibieron menos apoyo de sus padres, renunciaron a la DESARROLLO DE LAS RELACIONES

educación superior y tuvieron hijos antes. En particular, ADULTAS CON LOS PADRES
la paternidad temprana limita las perspectivas del fu- Cuando los jóvenes se van de casa, tienen que completar
turo (Boden, Fergusson y Horwood, 2008; Mollenkopf, la negociación sobre la autonomía que comenzó en la
Waters, Holdaway y Kasinitz, 2005). Algunos adultos adolescencia y volver a definir la relación con sus padres
emergentes tienen más recursos que otros (económicos para que ésta sea una relación entre adultos. Los padres
y de desarrollo). que no pueden aceptar este cambio retrasan el desarrollo
Mucho depende del desarrollo del yo: una combina- de sus hijos (Aquilino, 2006).
ción de la capacidad de entenderse y entender al mundo, Influencias en las relaciones con los padres.
de integrar y sintetizar lo que uno percibe y sabe, y de Aunque ya no son niños, los adultos emergentes todavía
hacerse cargo de planear el curso de la propia vida. Las necesitan la aceptación, empatía y apoyo de sus padres,
influencias familiares son importantes. Se encontró que y el apego a ellos no deja de ser un elemento fundamen-
los jóvenes cuyo desarrollo del yo a los 25 años tendía tal del bienestar. El apoyo económico de los padres, en
a “estar bloqueado” en un nivel menos maduro muy especial para la educación, acrecienta la posibilidad de
probablemente habían tenido padres que, a los 14 años, que los adultos emergentes tengan éxito en sus papeles
habían inhibido su autonomía, los habían devaluado y de adultos (Aquilino, 2006).
mostraban más hostilidad en las conversaciones (Bi- Estas relaciones son mejores cuando los adultos
llings, Hauser y Allen, 2008). Como resultado de esas tempranos están casados, aunque sin hijos; cuando
y otras influencias, algunos adultos emergentes tienen desarrollan una actividad productiva (escuela, trabajo
un yo más desarrollado que otros y, por tanto, son más o las faenas del hogar) y no viven en el hogar familiar.
capaces de aprender a valerse por sí mismos (Tanner, Este resultado indica que los padres y sus hijos adultos
2006). (Papalia 2017) temprano s se llevan mejor si éstos han seguido una línea
de vida normal, pero pospusieron la responsabilidad
de ser padres hasta no haber establecido otros papeles
Adulto Joven: adultos (Belsky, Jaffee, Caspi, Moffitt y Silva, 2003).
Características Socioemocionales: La relación entre la madre y el padre repercute en la
Según Erickson el adulto joven enfrentar la intimi- calidad de la que establecen con sus hijos adultos (Aqui-
dad versus el aislamiento en donde la gran tarea es: lino, 2006). El hecho de que el adulto temprano quede
ser capaz de comprometerse con otro. “atrapado” entre dos padres en conflicto, retransmitien-
Según Schwartz las personas solteras pueden tener do mensajes de un padre al otro y tratando de minimizar
6 estilos de vida:
los conflictos entre ellos (Amato y Afifi, 2006), puede
1. La Profesional tener consecuencias negativas. Por ejemplo, un estudio
2.La social realizado con 426 adolescentes demostró que dichas
3. La activista
4. El pasivo situaciones resultaban tres años más tarde en niveles
5. Los asistenciales más altos de síntomas de internalización y pensamientos
depresivos (Buehler y Welsh, 2009).
Incapacidad para independizarse. En la película
de 2006, Soltero en casa (Failure to Launch), Matthew
McConaughey, interpreta a un treinta-ñero que, para
consternación de sus padres, todavía vive con ellos. Esta
situación se ha vuelto cada vez más común en Estados
Unidos, en especial en familias de altos ingresos (Hill
y Holzer, 2007). En general es equivocada la visión
estereotipada de que esos adultos tempranos que no
se mudan del hogar de sus padres son holgazanes que
se niegan a aceptar la responsabilidad (Arnett, 2007b).
Más bien, se ven forzados a mantener cierta dependencia
debido a las dificultades económicas y a la necesidad de
obtener entrenamiento o un grado académico mayor
que las generaciones anteriores. Sin embargo, los hijos
adultos que viven aún con sus padres pueden tener
problemas para redefinir su relación con éstos.
105
La transición puede ser gradual y tardar muchos eventos importantes de la vida. Los modelos de etapas
años, en especial si el hijo adulto todavía necesita el normativas establecen que los adultos siguen una se-
apoyo económico de sus padres (Aquilino,2006). La cuencia básica de cambios psicosociales relacionados
tendencia a que los adultos emergentes vivan en el hogar con la edad. Los cambios son normativos en el sentido
de sus padres también se nota en algunos países euro- de que parecen comunes de la mayoría de los integran-
peos que no conceden beneficios gubernamentales a los tes de una población en un periodo en particular. Sin
jóvenes desempleados; en Italia, más de la mitad de los embargo, lo que se considera normativo depende de las
hombres jóvenes viven con sus padres hasta los 30 años. expectativas de esa cultura acerca del momento en que
Aunque vivir con los padres se ha asociado con deben presentarse los eventos de la vida.
menor satisfacción con la vida, cada vez es menos Erikson proponía que la resolución exitosa de una
cierto, a medida que esta situación se hace más común. crisis psicosocial coloca a las personas en una buena
Más de la mitad de las familias europeas tienen una posición para abordar exitosamente la siguiente. La
visión positiva de la permanencia de los hijos adultos crisis psicosocial durante la adolescencia, según Erikson,
tempranas en el hogar paterno (Guerrero, 2001). En es la formación de la identidad. Los adultos tempranas
efecto, es posible que los europeos atestigüen una nueva que desarrollaron un sentido sólido del yo durante la
etapa del desarrollo, la adultez en casa, en la que hijos adolescencia están listos para fundir su identidad con
adultos y sus padres se tratan como iguales (Newman la de otra persona, Es decir, conocerse a uno mismo y
y Aptekar, 2007). lo que uno quiere, brinda mayores probabilidades de
establecer una relación de pareja con una persona que
CUATRO ENFOQUES DEL DESARROLLO sea compatible y que satisfaga sus necesidades.
DE LA PERSONALIDAD ¿Por qué se debe luchar por conseguir intimidad?
Según Erikson las personas que no pueden establecer
¿Qué es la personalidad? La respuesta depende en parte compromisos personales profundos con los demás co-
de cómo la estudiamos y la medimos. Cuatro enfoques rren el riesgo de aislarse y ensimismarse. Sin embargo.
del desarrollo psicosocial de la adultez son: modelos de necesitan algún grado de aislamiento para reflexionar so-
etapas normativas, modelos del momento de los even- bre su vida. El proceso de formar un sentido de intimidad
tos, modelo de rasgos y modelos tipológicos. Estos cua- también es importante. Las relaciones íntimas exigen
tro puntos de vista plantean diferentes cuestiones sobre sacrificios y compromisos. Al tiempo que los adultos
la personalidad adulta, estudian aspectos diferentes de tempranas resuelven las exigencias contradictorias de
su desarrollo y, por lo regular, aplican métodos distintos. intimidad, competitividad y distancia, desarrollan un
sentido ético que Erikson consideraba la nota distintiva
del adulto.
La resolución de esta etapa da por resultado la virtud
del amor: la devoción mutua entre parejas que decidieron
compartir su vida, tener hijos y ayudar a éstos a lograr un
desarrollo sano, Según Erikson, la decisión de no cumplir
el impulso natural de procrear tiene graves consecuen-
cias para el desarrollo. Su teoría ha sido criticada por
excluir a los solteros, célibes, homosexuales y personas
sin hijos de su concepción de desarrollo sano, además
de tomar como norma el patrón masculino de desarrollo
de la intimidad después de la identidad.
A pesar de las críticas, las investigaciones relaciona-
das con las etapas normativas de la vida han tenido un
efecto continuo en el campo. Los psicólogos basándose
en la obra de Erikson, identificaron tareas del desarrollo
que deben completarse para lograr una sana adaptación
a cada etapa de la vida (Roisrnan, et al., 2004). Entre
MODELOS DE ETAPAS NORMATIVAS las tareas del desarrollo de los adultos tempranas se
¿A qué edad deberían casarse las personas? ¿Tener hijos? encuentran: dejar la casa para seguir los estudios, traba-
¿Elegir una carrera? Todas las culturas tienen distintos jar o prestar servicio militar; cultivar nuevas amistades
principios acerca de cuál es el momento indicado para más íntimas y relaciones románticas, y desarrollar un
106
yo independiente y seguro (Arnett, 2004; Scharf, May- MODELO DEL MOMENTO DE LOS EVENTOS
seless y Kivenson- Baron, 2004). Quizás el mensaje más En lugar de contemplar el desarrollo de la personalidad
importante de los modelos de las etapas normativas es adulta solo como una función de la edad, el modelo del
que el desarrollo no termina al llegar a la edad adulta. momento de los eventos, elaborado por Bernice Neugar-
Las personas continúan cambiando y desarrollándose ten y otros (Neugarten, Moore y Lowe, 1965; Neugarten
toda la vida, no solamente en la niñez. y Neugarten, 1987) sostiene que el curso del desarrollo
Tanto el Estudio Grant como las primeras inves- depende del momento en que ocurren ciertos eventos
tigaciones de Levinson se llevaron a cabo con grupos en la vida de las personas. Los eventos normativos de
pequeños de hombres y mujeres nacidos en las décadas la vida (llamados también eventos normativos de la edad)
de 1920, 1930 Y 1940. En el desarrollo de estos hombres ocurren normalmente en ciertas épocas de la vida, y se
y mujeres influyeron hechos sociales particulares de su concretan en hechos como el matrimonio, la paternidad,
cohorte, y también su posición socioeconómica, grupo el nacimiento de los nietos y el retiro. Según el modelo,
étnico y género. En la actualidad, los adultos tempranos las personas son muy conscientes de su momento y del
siguen rutas de desarrollo mucho más diversificadas y, reloj social, las normas de la sociedad y lo que en ésta
por consiguiente, maduran de forma distinta a la de se considera el momento oportuno para ciertos acon-
los hombres y mujeres de esos estudios. Además, los tecimientos de la vida.
resultados de los estudios normativos no se aplican Si los eventos se presentan a tiempo, el desarrollo
necesariamente a otras culturas, las cuales pueden tener avanza de manera uniforme. En caso contrario, sobre-
patrones de desarrollo vital muy diferentes. viene el estrés como resultado de un evento inesperado
De cualquier manera, la investigación de las etapas (como quedarse sin trabajo), un evento a destiempo
normativas ha tenido un efecto continuo en el campo. (enviudar a los 35 años o ser obligado a retirarse a los
Los psicólogos, apoyados de manera principal en la obra 50) o de que 110 se presente un acontecimiento (nunca
de Erikson, identificaron tareas del desarrollo que deben casarse o no poder tener hijos). Las diferencias de perso-
completarse para lograr una sana adaptación a cada nalidad influyen en la forma de responder a los eventos
etapa de la vida (Roisman, et al., 2004). Entre las tareas de la vida y llegan a influir en su oportunidad, Por ejem-
del desarrollo de los adultos tempranos se encuentran plo, una persona resiliente experimentará una transición
dejar la casa para seguir los estudios, trabajar o prestar más suave a la edad adulta y las tareas y eventos que la
servicio militar; cultivar amistades nuevas más Íntimas y esperan que una persona demasiado ansiosa, que puede
relaciones románticas, y adquirir un sentido de que el yo aplazar las decisiones sobre sus relaciones o su carrera.
es independiente y seguro (Arnett, 2004; Scharf, Mayse- El momento habitual de los eventos de la vida
less y Kivenson-Baron, 2004). Otras tareas del desarrollo varía entre las culturas y las generaciones. Cohortes más
en este periodo son terminar la escuela, incorporarse al recientes de adultos tempranos concluyen las tareas de
mundo del trabajo y adquirir independencia económica. este período del desarrollo a edades mayores de lo que
Quizá el mensaje más importante de los modelos antes era normativo, lo que indica un cambio en los años
de etapas normativas es que el desarrollo no termina al recientes en laoperación del reloj social de la cultura
llegar a la edad adulta. Independientemente de que las estadounidense. (Arnett, 2010).
personas sigan o no los patrones específicos que pro- El aumento en la edad promedio en que los adultos
ponen estos modelos. En la investigación de las etapas estadounidenses se casan por primera vez (U. S. Census
normativas se sostiene la idea de que los seres humanos Bureau, 2010 a) y la tendencia a postergar el primer naci-
cambiamos y nos desarrollamos durante toda la vida. miento (Martin, Hamilton et, al; 2010) Son dos ejemplos
de eventos cuyo tiempo de aparición ha cambiado. Un
cronograma que parezca adecuado para las personas de
una cohorte no le parecerá así a la cohorte siguiente.
Desde mediados del siglo XX, en muchas socie-
dades occidentales los relojes sociales han llegado a ser
más graduados por la edad. En la actualidad, las personas
aceptan mejor a padres de 40 años y abuelos de la misma
edad, jubilados de 50 y trabajadores de 75, personas de
60 en pantalones vaqueros y rectores universitarios de
30 años. El ensanchamiento de la normas etarias socaba
la capacidad de pronóstico en que se basa el modelo del
momento de los eventos.
107
El modelo del momento de los eventos hizo una Cada factor o dimensión de la personalidad representa
importante contribución a nuestro conocimiento de un agrupamiento de rasgos o facetas relacionadas.
la personalidad adulta al subrayar el curso individual
de la vida y poner en tela de juicio la idea de cambios Cambio y continuidad según el modelo de cinco
sucedidos universalmente con la edad. Sin embargo, es factores ¿Las personas cambian? En análisis de mues-
posible que su utilidad se reduzca a culturas y épocas en tras grandes longitudinales y transversales de hombres
que las normas de conducta son estables y conocidas. y mujeres estadounidenses de todas las edades, Costa y
McCrae (1980, 1988, 1994a, 1994b, 2006; Costa et al.,
MODELOS DE RASGOS: LOS CINCO 1986; McCrae, 2002; McCrae y Costa, 1984; McCrae,
FACTORES DE COSTA Y MCCRAE Costa y Busch, 1986) observaron una continuidad
La mayoría de las personas enumera adjetivos cuando se notable en las cinco dimensiones entre la adolescen-
les pide que se describan; pueden decir que son tímidos cia y los 30 años, con cambios mucho más lentos en
o extrovertidos, amistosos o neuróticos, honestos o adelante. Ahora bien, la dirección del cambio varió de
trabajadores. Todas las descripciones se centran en algo acuerdo con los factores de personalidad. En general, la
que los psicólogos llaman rasgos. Los rasgos pueden ser agradabilidad y la escrupulosidad aumentaron, mien-
considerados como atributos mentales, emocionales, de tras que aminoraron el neuroticismo, la extroversión
temperamento o de comportamiento que varían entre y la apertura a la experiencia (McCrae et al., 2000).
las personas. El modelo de rasgos trata de encontrar la Con la edad, estos patrones de cambio parecen genera-
estabilidad o el cambio en los rasgos de personalidad. lizarse entre las culturas y, por ende, según los autores,
Paul T. Costa y Robert R. McCrae desarrollaron y pro- ser propios de la maduración (McCrae, 2002).
baron un modelo de cinco factores o dimensiones, que En contradicción parcial, en otros análisis de muchos
son la base de cinco grupos de rasgos conocidos como estudios longitudinales y transversales se encontraron
los “cinco grandes”. Éstos son (1) neuroticismo (N), (2) cambios importantes en casi todos los rasgos de persona-
extroversión (E), (3) franqueza (F), (4) escrupulosidad (E) lidad durante la edad adulta (Roberts y Mroczek, 2008;
y (5) agradabilidad (A).( Tabla 2.1.) Roberts, Walton y Viechtbauer, 2006a, 2006b). Como los
Cada rasgo de la personalidad, llamado agrupa- estudios de Costa y McCrae, estos estudios también
miento, tiene distintos rasgos, o facetas, relacionados indicaron que los rasgos cambiaban de manera más
con él. El neuroticismo es un conjunto de seis rasgos o notable en la adultez temprana que en cualquier otro
facetas, que indican inestabilidad emocional: ansiedad, periodo. Es cierto que los rasgos cambiaron de mane-
hostilidad, depresión, autoconciencia, impulsividad ra más marcada en la adultez temprana que en otro
y vulnerabilidad. La extroversión tiene también seis periodo, pero en una dirección siempre positiva y en
facetas: cordialidad, ánimo gregario, asertividad, acti- particular con grandes incrementos en el dominio social
vidad, búsqueda de excitación y emociones positivas. (asertividad, una faceta de la extroversión), escrupulosi-
Las personas abiertas a la experiencia están dispuestas dad y estabilidad emocional. Ahora bien, la personalidad
a probar nuevas cosas y adoptar nuevas ideas. Las también mostró un claro cambio positivo general des-
personas escrupulosas hacen cosas: son competen- pués de los 30 años, incluso en la vejez, y los cambios ocu-
tes, ordenadas, cumplidas, decididas y disciplinadas. rridos tendían a quedarse. Además, hubo pocas pruebas
Las personas con agradabilidad son fiables, francas, de causas genéticas o de maduración de los cambios
altruistas, obedientes, modestas e influenciables. producidos en la adultez temprana: “Creemos que las
Tabla 2.1. Modelos de los cinco factores de Costa y McCrae. En: Papalia 2017.
Neuroticismo Extroversión Franqueza Escrupulosidad Agradabilidad
Tranquilo y ansioso - Sociable o retraído -Imaginativo o práctico - Organizado o - Tierno o rudo
desorganizado - Confiable o
Tranquilo y ansioso - Sociable o retraído -Imaginativo o práctico - Organizado o desorga- - Tierno o rudo
-Seguro o inseguro -Divertido o sombrío - Interesado en variedad nizado - Confiable o sospechoso
-Autosatisfecho o au- -Afectuoso o reser- o rutinario - Cuidadosos o descuidado - Práctico o poco coo-
tocompa vado - Independiente o con- - Disciplinado o impulsivo perativo
formista
108
experiencias de la vida [...] centradas en la adultez serviciales, cooperadoras y se concentran en sus labores.
temprana son la razón más probable de los patrones Los individuos sobrecontrolados son tímidos, callados,
de desarrollo que vemos” (Roberts et al., 2006a, p. 18). ansiosos y dependientes; se guardan lo que piensan, evi-
Desde luego, algunas personas cambian más que tan conflictos y tienden más a la depresión. Las personas
otras y no todos los cambios son positivos. subcontroladas son activas, enérgicas, impulsivas, tercas
Las personas con carreras prósperas y gratificantes y se distraen con facilidad. La resiliencia y el control del
en la adultez temprana muestran aumentos despropor- yo interactúan para determinar si la conducta es adapta-
cionados de estabilidad emocional y escrupulosidad, da o inadaptada. Por ejemplo, la falta de control puede
mientras que quienes flojean o son agresivos en el dar lugar a la creatividad y al ingenio o a conductas anti-
trabajo exhiben deterioro de estos rasgos (Roberts y sociales y de externalización. Del mismo modo, el control
Mroczek, 2008). excesivo contribuye a la concentración y planificación
Los “Cinco Grandes” parecen vincularse a varios de la persona o puede dar lugar a un estilo de conducta
aspectos de la salud y el bienestar. En un estudio de inflexible e inhibida. Las formas más extremas de exceso
muestras representativas de adultos de 25 a 65 años en o falta de control por lo regular se asocian con niveles
Estados Unidos y Alemania, los “cinco grandes” (en par- bajos de resiliencia del yo (Kremen y Block, 1998). Estos
ticular neuroticismo) se asociaron con sentimientos sub- tipos de personalidad u otros semejantes se presentan
jetivos de salud y bienestar (Staudinger, Fleeson y Baltes, en los dos sexos, entre culturas y entre grupos étnicos,
1999). La escrupulosidad se ha relacionado con conduc- y en niños, adolescentes y adultos.
tas higiénicas que contribuyen a una vida larga (Bogg y
Roberts, 2004). Los “cinco grandes” rasgos también se Un estudio longitudinal en Múnich respalda la
han asociado con la satisfacción matrimonial (Gattis, hipótesis de la influencia duradera de la personalidad
Berns, Simpson y Christensen, 2004), relaciones entre infantil. Maestros y padres evaluaron anualmente a los
padres e hijos (Kochanska, Friesenborg, et al., 2004), niños entre los tres y los 12 años y luego entre los 17 y
conflictos en el trabajo y familia (Wayne, Musisca y Flee- los 23 años. Los niños que habían sido sobrecontrolados
son, 2004), y trastornos de la personalidad. Las personas entre los cuatro y los seis años, eran tímidos al final
con niveles elevados de neuroticismo son presas de an- de la adolescencia y la adultez emergente. Mientras
siedad y depresión; las personas poco extrovertidas son que los que habían sido subcontrolados al comienzo
proclives a la agorafobia (miedo a los espacios abiertos) y de la niñez fueron mucho más agresivos. Los rasgos se
fobia social (Bienvenu et al., 2001). acentuaron entre los 17 y los 23 años. Además, los dos
tipos, subcontrolado y sobrecontrolado, tuvieron más
EVALUACIÓN DEL MODELO DE LOS dificultades que los resilientes para asumir los papeles
CINCO FACTORES sociales adultos: dejar la casa de los padres, establecer
Una de las fortalezas principales del método científico relaciones románticas y conseguir trabajo de medio
es que las teorías cambian y se actualizan cuando se tiempo (Denissen, Asendorpf y van Aken, 2008).
descubren nuevos datos. El trabajo de Costa y McCrae Desde luego, encontrar una tendencia a la con-
representó originalmente un poderoso argumento a tinuidad de actitudes y conductas no significa que
favor de la continuidad de la personalidad, sobre todo la personalidad no cambie ni que ciertas personas
después de los 30 años. Investigaciones más recientes estén condenadas a una vida mal adaptada. Los hijos
han cuestionado esa conclusión de manera tal que, subcontrolados tienen una mejor vida al comienzo
ahora, Costa y McCrae aceptan que los cambios ocurren de la adultez si encuentran escenarios en los cuales se
durante toda la vida. considere ventajosa su energía y espontaneidad. Los
jóvenes sobrecontrolados salen de su enconchamiento
MODELOS TIPOLÓGICOS si ven que se valora su confiabilidad apacible. Además,
Jack Block (1971; Block y Block, 2006) fue un pionero del si bien los tipos de personalidad establecidos en la niñez
enfoque tipológico. Mediante la investigación tipológica pronostican trayectorias o patrones de conducta de
se pretende completar y ampliar la investigación de los largo plazo, ciertos eventos pueden cambiar el curso de
rasgos a través del examen de la personalidad como un la vida (Caspi, 1998). Por ejemplo, para los jóvenes con
todo funcional. problemas de adaptación, casarse con una persona que
Los investigadores han identificado tres tipos de brinde apoyo puede generar resultados más positivos.
personalidad: yo resiliente, sobrecontrolado y subcontrola-
do. Las personas con yo resiliente están bien adaptadas,
son confiadas, independientes, articuladas, atentas,
109
LOS DIFERENTES ESTILOS DE VIDA Y siente como si no tuviera tiempo suficiente para estar
DE RELACIONES ÍNTIMAS DE LOS con sus amigos. Los amigos, sin embargo, juegan un
ADULTOS JÓVENES papel importante en la edad adulta temprana. De he-
cho, un estudio de las amistades a través del período de
BASES DE LAS RELACIONES ÍNTIMAS vida encontró que los recién casados tienen más amigos
Erikson consideraba que el desarrollo de relaciones que los adolescentes, los de la edad intermedia o los de
íntimas es una tarea crucial de la adultez temprana. La avanzada edad (Weiss y Lowenthal, 1975).
necesidad de establecer relaciones firmes, estables, cer-
canas y comprometidas es una motivación importante CARACTERÍSTICAS DE LA AMISTAD ADULTA
de la conducta humana. Las personas incrementan En un esfuerzo por identificar las características de una
(y mantienen) su cercanía debido a las revelaciones amistad estrecha y de distinguirlas de las de una relación
mutuas, la sensibilidad a las necesidades de la otra y la romántica, un equipo de investigadores preguntó a 150
aceptación y el respeto recíprocos. personas, de las cuales dos terceras partes eran estudian-
Las relaciones íntimas requieren de autoconciencia, tes de una universidad y una tercera parte miembros de
empatía, habilidad para comunicar emociones, resolver la comunidad (K.E. Davis. 1985). Encontraron que las
conflictos y respetar los compromisos, y, si la relación amistades estaban caracterizadas por confianza, respeto,
es potencialmente de naturaleza sexual, de una decisión disfrute de la mutua compañía, comprensión y acepta-
sexual. Estas habilidades son centrales cuando los adul- ción mutua, disposición para ayudar y confiar uno en el
tos tempranos deciden si se casan o establecen relacio- otro y espontaneidad, o sentirse libre de ser uno mismo.
nes íntimas y si tienen o no hijos (Lambeth y Hallett. Los vínculos románticos incluían todo esto, más la
2002). Además, la formación de nuevas relaciones (por pasión sexual y el cuidado extremo, hasta el punto de
ejemplo, con parejas románticas) y la renegociación de la abnegación. Sin embargo, la gente del estudio veía a
las relaciones existentes (por ejemplo, con los padres) los mejores amigos como más estables que los lazos con
tienen implicaciones para la persistencia o cambio de la un cónyuge o amante.
personalidad. Por ejemplo, las personas con puntuacio- La mayor parte de los mejores e íntimos amigos de
nes elevadas en neuroticismo tienden a terminar en rela gente eran de su mismo sexo; 27% inscribieron a los
laciones en las que se sienten poco seguras y con el paso miembros del otro sexo como los mejores amigos.
del tiempo esos sentimientos crónicos de inseguridad La disposición para la amistad entre personas de
las vuelven más neuróticas (Neyer y Lehnart, 2007). En distinto sexo también se hizo evidente en otro estudio,
resumen, puede considerarse que existe una influencia éste sobre norteamericanos y australianos de clase
recíproca entre la personalidad y las relaciones. media alta cuyo promedio de edad era de 35 años. De
manera general, las mujeres de este estudio tenían
amistades más íntimas y emocionales que los hombres
y, de nuevo, los amigos más íntimos de la gente eran de
su mismo sexo. Sin embargo, los hombres y las mujeres
de esta muestra que apoyaban las actitudes no conven-
cionales tenían más en común entre sí que con la gente
del mismo sexo que era convencional en sus creencias y
comportamientos. El investigador definió la no conven-
cionalidad desde el punto de vista del deseo de influir
en el cambio, buscar placer o mayor felicidad y ejercer
más control sobre la vida de uno, así como una completa
satisfacción con la vida, combinada con la disposición
de tomar riesgos. Los hombres y mujeres que encajan
en esta descripción tienen más amigos de los dos sexos
y re velan más de sí mismos a sus amigos que los que no
encajan. Los amigos de los dos sexos son importantes
para ellos, pero también lo es una parte de soledad: no
LA AMISTAD necesitan estar con otras personas todo el tiempo (R.
Durante los años de la edad adulta temprana a medida R. Bell, 1981).
que la gente se enamora o se casa o vive con alguien,
se establece en su carrera y cría a sus hijos, a menudo
110
AMISTADES DE LA PAREJA futuro. La pasión, el elemento motivacional, se basa en

La gente recién casada a menudo encuentra que a uno impulsos internos que traducen la estimulación fisioló-
no le interesan las amistades de los días de soltero del gica en deseo sexual. La pasión incluye sentimientos de
otro, y después tiene que decidir si ver a sus amigos atracción sexual, pensamientos acerca de la pareja o la
separadamente, si tolerará los amigos mutuos, o si actividad sexual en sí misma. El compromiso, el elemen-
puede lograr algún tipo de arreglo. La gente puede hacer to cognoscitivo, es la decisión de amar y quedarse con
amigos como parejas -un nuevo elemento que hace más el ser amado. Así, por ejemplo, el compromiso podría
compleja la formación de amistades. Muy a menudo, la incluir la decisión de que la relación sea exclusiva o de
gente disfruta la amistad de un miembro del matrimo- casarse. El grado en que está presente cada uno de los
nio, pero no la del otro. Aun en una sociedad orientada tres elementos determina qué tipo de amor siente una
hacia la pareja, es difícil ver a uno sin el otro. Muchas persona (tabla 2.2).
parejas solucionan este problema permitiendo una clase
de “licencia” para las amistades de pareja. Esto es, no Tabla 2.2. Patrones del amor. En: Papalia 2017.
esperan el mismo nivel de intimidad que buscarían en
una amistad individual. La amistad satisface sus necesi- Tipo Descripción
dades de involucrarse con otras personas diferentes de sí Sin amor Faltan los tres componentes el amor: intimidad,
mismos y sus familias, les permite evitar el aislamiento pasión y compromiso.se refiere a la mayoría de
y verse mutuamente en situaciones externas, y ofrece las relaciones entre las personas, que son meras
interacciones casuales.
una fuente extra de estímulo para cada pareja (Leefeldt
y Callenbach, 1979). Gusto La intimidad es el único componente presente.
Hay cercanía, comprensión, apoyo emocional,
Los lazos forjados en la edad adulta temprana tanto
afecto, apego y cordialidad. Ninguna pasión ni
con los amigos como con la familia, a menudo perduran compromiso.
toda la vida. Estas relaciones continúaninfluyendo en la
Infatua- La pasión es el único componente presente. Es el
gente durante la edad intermedia y la vejez, y los cam- ción “amor a primera vista”, una fuerte atracción física
bios que experimenta ensus años más maduros afectan y estimulación sexual, sin intimidad ni compro-
estas relaciones. miso. El enamoramiento puede surgir o morir
de manera rápida, o dadas ciertas circunstancias
puede durar por largo tiempo.
Amor va- El compromiso es el único componente. El amor
cío vacío se encuentra a menudo en las relaciones de
largo plazo que perdieron la intimidad y la pasión
o en los matrimonios arreglados.
Amor ro- Hay intimidad y pasión. Los amantes románticos
mántico se sienten físicamente atraídos uno por el otro y
están emocionalmente unidos. Sin embargo, no
se comprometen uno con el otro
Amor de Hay intimidad y compromiso. Es una amistad
c o m p a - comprometida de largo plazo que ocurre en matri-
EL AMOR ñía monios en los que se apagó la atracción física pero
A casi todos les gustan las historias de amor, entre las la pareja se siente cercana e hizo el compromiso
cuales se incluyen las propias. Según la teoría triangular de permanecer unida.
del amor de Robert J. Sternberg (1995, 1998b, 2006), la Amor fa- Hay pasión y compromiso sin intimidad. Es el
manera en que el amor se desarrolla es, en efecto, una tuo amor que lleva a un torbellino de cortejo, en el que
una pareja se compromete por pasión, sin darse
historia. Los amantes son los autores y la historia que tiempo para alcanzar la intimidad. Este amor no
crean refleja su personalidad y su concepción del amor. dura, a pesar del intento inicial de compromiso.
Pensar en el amor como una historia ayuda a ver la
A m o r Los tres componentes se encuentran en este amor
forma en que la gente selecciona e hilvana los elementos c o n s u - “completo”, por el que mucha gente se esfuerza,
de la trama. Según Sternberg (1986, 1998a, 2006), los mado en especial en las relaciones románticas. Es más
tres elementos o componentes del amor son intimidad, fácil alcanzarlo que sostenerlo. Cualquiera de
pasión y compromiso. La intimidad, el elemento emocio- los dos puede cambiar de opinión sobre lo que
quiere de la relación. Si el otro cambia también, la
nal, incluye autorrevelación, lo que lleva al vínculo, la
relación puede persistir con otra forma. Si el otro
calidez y la confianza. Por ejemplo, las parejas recientes no cambia, es posible que la relación se disuelva.
comparten historias de su niñez o sus esperanzas para el
111
La comunicación es una parte esencial de la intimi- edades sí experimentan el amor en cierto modo
dad. En un estudio transcultural. 263 parejas de adultos diferente, la gente mayor ama tanto como la gente
tempranos de Brasil, Italia, Taiwán y Estados Unidos ex- joven.
presaron su comunicación y su satisfacción con sus rela- Cuatro aspectos de una relación parecen ser
ciones románticas. En los cuatro lugares, las parejas que se igualmente importantes: (1) emocional (“Me siento
comunicaban de manera constructiva se sentían más a él”), (2) cognoscitivo (“Pienso que ella toma buenas
satisfechas con sus relaciones que las otras (Christensen, decisiones”), (3) físicos (“Nuestra relación sexual es
Eldridge, Catta-Preta, Lim y Santagata, 2006). tan fuerte como tierna)”) y (4) (“Ella encuentra fácil
El amor ha sido por mucho tiempo el tema favorito confiar en mí”). La intimidad física se vuelve más
de los poetas, novelistas y compositores de canciones. Se firmemente importante desde la adolescencia hasta
ha vuelto cada vez más popular también entre los cien- la edad adulta intermedia y después abruptamente
tíficos sociales, quienes han dado ideas sobre algunos menos importante. Los adultos jóvenes y de edad
hallazgos ilustrativos acerca de “esta cosa llamada amor”. intermedia son los más realistas acerca de los pun-
¿Se atraen los polos opuestos? o ¿tiende la tos fuertes y débiles de sus seres queridos; tanto los
mayoría de las personas a enamorarse de alguien adolescentes como los adultos de más edad tienden
como ellas mismas? Algún elemento de egolatría debe a idealizar a sus seres amados. (Por supuesto, debe-
involucrarse en la selección del ser querido, ya que mos tener presente que estos hallazgos provienen de
los amantes tienden a parecerse entre sí en muchos un estudio transversal, el cual midió las diferencias
aspectos: apariencia física y cualidades atractivas, entre parejas de diversas edades más que cambios en
salud mental y física, inteligencia, popularidad, cor- parejas particulares).
dialidad, felicidad marital e individual de sus propios Cuanto más equitativamente balanceadas estén
padres y otros factores familiares como la condición las contribuciones individuales de una pareja para su
socioeconómica, raza, religión, educación e ingresos relación, más feliz tiende a ser la pareja. Cuando un
(Murstein, 1980). Por otro lado, muchos escogen a hombre y una mujer encuentran que su relación tiende
compañeros que les ofrezcan algo que ellos mismos a favorecer a uno o al otro, usualmente tratan de hacer
no tienen. Por ejemplo, una mujer joven muy inte- su relación más justa (la persona que se siente engañada
ligente que tiene dificultades para congeniar con la exige más, o el que no ha contribuido suficientemente
gente puede valorar la cordialidad y la amistad en un da más) o se inducen a sí mismos a creer que las cosas
hombre, aun si él es menos culto que ella. son más justas de lo que parecen, o terminan la relación
Las investigaciones sobre el amor han ayudado (Walster y Walster, 1978).
a disipar algunos de los mitos
sobre él. Un estudio de 24 pa-
rejas, que oscilaban entre los
13 y los 70 años y a quienes sus
conocidos describieron como
“muy enamorados” (Neiswen-
der, Birren, y Schaie, 1975),
encontró que:
• Los hombres y las mujeres
no experimentan el amor de
manera diferente. Las muje-
res, por ejemplo, no son más
emocionales ni los hombres
más físicos.
• El amor del matrimonio no
es cualitativamente diferente
del amor sin matrimonio.
Tampoco es más realista y
maduro ni menos idealista.
• El amor no es solamente para
los jóvenes. A pesar de que
las personas de diferentes
112
LA VIDA DE SOLTERO (aspectos negativos de estar casados) que hacían que

El porcentaje de hombres y mujeres jóvenes que no se mucha gente optara por la vida de soltero. Entre los
han casado todavía se ha incrementado dramáticamente “mejoramientos” la gente soltera citaba oportunidades
durante las últimas décadas, en cada categoría de edad de hacer una carrera; autosuficiencia; libertad sexual;
desde los 20 hasta los 34 años (cuadro 2.4). Algunas de estilo de vida emocionante; versatilidad; libertad de
estas personas con el tiempo se casarán, pero es posible cambiar y oportunidades de mantener amistades, va-
que una creciente proporción nunca lo haga. riedad de experiencias, pluralidad de papeles y autono-
Muchos adultos jóvenes pueden posponer o evitar el mía psicológica y social. Entre los “presiones” estaban
matrimonio debido a la probabilidad de que terminará las restricciones dentro de una relación monogámica
en divorcio (Glick 1986b). Tal precaución puede ser (sentirse atrapado, obstáculos para el desarrollo propio,
sensata, pues, como hemos visto, cuanto más joven se aburrimiento, infelicidad, ira y participación prescrita en
case la gente, menores son las probabilidades de éxito. papeles y la necesidad de someterse a las expectativas),
La gente que alguna vez pudo haber sentido presión comunicación deficiente, frustración sexual, falta de
para casarse, ahora parece sentir más libertad para amigos y disponibilidad limitada de nuevas experiencias
permanecer soltera por más tiempo. Algunos desean (Stein, 1976).
la libertad de probar nuevas experiencias y no desean Los problemas de los solteros van desde los prácticos
restringir esta libertad asumiendo las obligaciones como encontrar trabajo, conseguir un lugar para vivir
emocionales y financieras del matrimonio. Puesto que y ser totalmente responsables de sí mismos hasta los
las personas solteras no necesitan considerar cómo intangibles como peguntarse dónde encajan en el mundo
afectarán sus acciones a los esposos y a los hijos, son social, qué tan bien los aceptan los amigos y la familia, y
más libres para correr riesgos sociales, económicos y cómo afecta su estado de soltería su autoestima.
físicos. Pueden decidir más fácilmente andar por el país Dos estereotipos comunes de los solteros que
o por el mundo, correr riesgos en nuevas clases de tra- son más solitarios que la gente casada y que tienen
bajo, adelantar su educación o participar en actividades muchos compañeros sexuales diferentes- no se man-
creativas. Algunas personas permanecen solteras porque tienen bajo investigación. Cuando se entrevistó a 400
les gusta estar solas. divorciados de Ohio, que se habían vuelto a casar, y
Más de 60 hombres y mujeres solteros, de 22 a 62 gente que nunca se había casado y divorciado muchos
años, revelaron en las entrevistas un número de “me- de los sujetos que nunca se habían casado no expre-
joramientos” (ventajas de ser solteros) y “presiones” saron grandes sentimientos de soledad y menos de
113
20% tenían múltiples compañeros sexuales. Sobre de una división ordenada de las tareas y una unidad
estos dos criterios, la gente divorciada se acercaba de consumo y trabajo viable.
más al estereotipo de la que nunca se había casado Le proporciona una salida asequible y regulada
(Cargan, 1981). a la actividad sexual. En una sociedad altamente
cambiante y fragmentada como la nuestra: el ma-
Cuadro 2.3. Porcentaje de hombres y mujeres que trimonio proporciona idealmente un recurso seguro de
nunca se casaron en diversas edades. 1970-1986 amistad, afecto y compañía. Ofrece la oportunidad de
HOMBRES 1970 1980 1986 desarrollo emocional a través de una relación recípro-
ca que es más mutua que la relación con los padres y
20-24 años 54.7 68.8 75.5
más comprometida que las relaciones con hermanos,
25-29 años 19.1 33.1 41.4
30-34 años 9.4 15.9 22.2 amigos o enamorados. (La alta tasa de divorcio da
testimonio de la dificultad de alcanzar estos ideales,
MUJERES 1970 1980 1986
pero la alta tasa de reincidencia muestra que mucha
20-24 años 35.8 50.2 57.9 gente continúa intentándolo).
25-29 años 10.5 20.9 28.1
30-34 años 6.2 9.5 14.2 Estudios realizados entre los años 50 y los 70 en-
contraron que la gente casada era más feliz que otra
o que la gente feliz tendía a casarse. En un estudio
de 2000 adultos alrededor del país, los hombres y
mujeres casados de todas las edades reportaron más
satisfacción que los solteros, los divorciados o los
viudos. Los más felices de todos eran gente casada
entre los 20 y los 30 años, sin niños -especialmente
las mujeres-. Las esposas jóvenes dijeron que sen-
tían mucho menos estrés después del matrimonio,
mientras que los esposos jóvenes, a pesar de ser
felices, dijeron que sentían más estrés (A. Camp-
bell, Converse, y Rodgers, 1975). Aparentemente, el
matrimonio era visto todavía como un logro y una
fuente de seguridad para una mujer, pero como una
responsabilidad para un hombre.
Sin embargo esta imagen parece estar cambian-
do, según encuestas realizadas por el National Opinión
Research Center (Glenn, 1987) A pesar de que una
mayor proporción de gente casada que de gente que
nunca lo ha estado todavía se consideran “muy feliz”,
la brecha se ha estrechado dramáticamente -entre
la gente de 25 a 39 años- de 31 % al comienzo de los
años 70 a 8% en 1986. Aparentemente, la gente que
nunca se casó (especialmente hombres) es más feliz
hoy en día, mientras que las casadas (especialmente
mujeres) lo son menos.
Una posible razón es que algunos de los bene-
ficios del matrimonio ya no se limitan al estado
RELACIONES MATRIMONIALES matrimonial. La gente soltera puede ahora obtener
La ubicuidad del matrimonio a través de la historia y tanto sexo como compañeros fuera del matrimonio,
alrededor del mundo da testimonio del hecho de que y el matrimonio ya no es la única (o aun la más
satisface una serie de necesidades fundamentales. confiable) fuente de seguridad para las mujeres.
El matrimonio es usualmente considerado como la Además, puesto que ahora la mayoría de las mu-
mejor manera de asegurar una crianza disciplinada jeres continúan con su empleo, es probable que el
de los hijos y, de este modo, la continuación de la es- matrimonio para ellas traiga incremento en vez de
pecie. En la mayoría de las sociedades, el matrimonio disminución del estrés.
tiene también beneficios económicos, al encargarse
114
Sección 2.3. Las cinco etapas por las que pasa el matrimonio.
“La relación matrimonial, a lo largo de su existencia, pasa por unas etapas las cuales están determinadas por las circunstancias
que viven en su momento y también por el desarrollo personal de cada uno de los cónyuges. Cada etapa tiene sus bondades
como también sus retos. Lo interesante es que este proceso es de alguna forma previsible y por lo tanto puede ayudar a que las
parejas se preparen para afrontar cada una de ellas.
Aunque no hay reglas generales, sí es cierto que algunos factores tanto externos como internos, determinan unas condiciones
especiales; por ejemplo, no es lo mismo estar recién casados y sin hijos, que llevar veinte años de unión y con hijos jóvenes. Por
eso, es de gran provecho para las parejas identificar la etapa que viven y las que están por llegar, para así convertir los desafíos
en oportunidades de mejora. Las cinco etapas por las que pasa el matrimonio son las siguientes.
Prime- Comprende aproximadamente los tres primeros años de casados. Es una etapa fundamental puesto que en ésta se
ra etapa: establecen los fundamentos o bases de la relación. Durante este tiempo la pareja se adapta a un nuevo sistema de
Transi- vida, por eso las claves de esta fase son la comunicación y la negociación. Es importante que los cónyuges realicen
ción y un proyecto familiar, en el cual se visualicen a futuro y establezcan las metas que quieran lograr. Los aspectos más
adapta- importantes para resolver en este período de ajuste son:
ción Independizarse de las familias de origen, con el fin de lograr la autonomía que toda pareja necesita para llegar
preparada a las siguientes etapas.
Puesto que es un aprendizaje en un rol hasta entonces desconocido, se requiere paciencia, confianza, tolerancia y
apoyo entre los cónyuges.
Es una etapa para establecer las reglas de intimidad, sobre los gustos y preferencias, y aquellos momentos o situa-
ciones que a cada uno le es desagradable.
La pareja se prueba en el manejo y administración del dinero, del tiempo, así como en la distribución de tareas del
hogar, entre otros. Es momento de decisiones y acuerdos.
Segunda Ocurre entre los tres y los diez años de casados aproximadamente. Ya ha finalizado la luna de miel y el proceso de
etapa: adaptación, ahora hay un mayor conocimiento del cónyuge y es probable que las desavenencias sean más frecuentes;
Estableci- o lo contrario sean menos, producto de la madurez adquirida en la primera etapa de convivencia.
miento y En esta fase los cónyuges aterrizan; el amor va acompañado más de la razón que del sentimentalismo. La voluntad
llegada de juega un papel importante en el binomio compromiso-entendimiento.
los hijos. En esta época la mayoría de las parejas se convierten en padres; hecho que implica retos diferentes y una nueva
organización de roles. Los cónyuges deben evitar que la dedicación que requieren los hijos, no desplace la relación
de pareja. También hay que velar para que los compromisos del trabajo, y las demandas de la vida diaria, no inicien
un gradual distanciamiento.
Suele acontecer entre los diez y veinte años de casados, puede coincidir con la pubertad de los hijos y la edad me-
diana de los cónyuges. Esta última marca un período de reflexión y renovación en la vida del ser humano; por lo
que es importante que el matrimonio se encuentre en un estado saludable y que individualmente se afronte de la
mejor manera. Así no se convertirá en una amenaza para la estabilidad matrimonial.
Del mismo modo, los esposos deben procurar que las dificultades que surjan por la crianza de los hijos, no afecten
la unión conyugal. La unidad en la autoridad y el trabajo conjunto, deben ser la prioridad.
En esta etapa los cónyuges deben ser bastante creativos, no caer en la rutina (fácil y silenciosa) redescubrirse otra
vez como pareja y conectarse nuevamente. Deben recuperar los detalles -si los han perdido-, también compartir
hobbies y actividades que ambos disfruten. El tiempo a solas, sin los hijos, es determinante en esta etapa.
Se presenta entre los veinte y los treinta y cinco años de unión. “Cuando las parejas han sido capaces de resolver
conflictos y crisis en las etapas anteriores, este es un período de estabilización y una oportunidad para lograr un
mayor desarrollo y realización personal, y como pareja.” afirma el autor Francisco Castañera en su artículo “Ciclo
de vida del matrimonio”.
En esta etapa por lo general se da lugar al síndrome del “nido vacío”, lo que sitúa a la pareja en una nueva forma
de vida; ahora están el uno para el otro. Para algunas personas, esta puede ser una situación penosa, pues conlleva
al desprendimiento de los hijos, y consigo el sentimiento de soledad. No obstante, es algo que los padres terminan
asumiendo y lo superan al cabo del tiempo.
Lo valioso de esta etapa es la solidez y el conocimiento pleno de la pareja: la capacidad de dialogar, de tolerar mejor
las diferencias, de reírse de los mutuos errores, de hacer las críticas de un modo amable, de iniciar juntos alguna
actividad. Es la ocasión para reafirmar más la creatividad y encontrar nuevos desafíos a la vida matrimonial.
115
Te r c e r a Suele acontecer entre los diez y veinte años de casados, puede coincidir con la pubertad de los hijos y la edad me-
etapa: diana de los cónyuges. Esta última marca un período de reflexión y renovación en la vida del ser humano; por lo
Transfor- que es importante que el matrimonio se encuentre en un estado saludable y que individualmente se afronte de la
mación mejor manera. Así no se convertirá en una amenaza para la estabilidad matrimonial.
Del mismo modo, los esposos deben procurar que las dificultades que surjan por la crianza de los hijos, no afecten
la unión conyugal. La unidad en la autoridad y el trabajo conjunto, deben ser la prioridad.
En esta etapa los cónyuges deben ser bastante creativos, no caer en la rutina (fácil y silenciosa) redescubrirse otra
vez como pareja y conectarse nuevamente. Deben recuperar los detalles -si los han perdido-, también compartir
hobbies y actividades que ambos disfruten. El tiempo a solas, sin los hijos, es determinante en esta etapa.
Cuarta Se presenta entre los veinte y los treinta y cinco años de unión. “Cuando las parejas han sido capaces de resolver
etapa: conflictos y crisis en las etapas anteriores, este es un período de estabilización y una oportunidad para lograr un
Estabili- mayor desarrollo y realización personal, y como pareja.” afirma el autor Francisco Castañera en su artículo “Ciclo
zación de vida del matrimonio”.
y “Nido En esta etapa por lo general se da lugar al síndrome del “nido vacío”, lo que sitúa a la pareja en una nueva forma de
vacío” vida; ahora están el uno para el otro. Para algunas personas, esta puede ser una situación penosa, pues conlleva al
desprendimiento de los hijos, y consigo el sentimiento de soledad. No obstante, es algo que los padres terminan
asumiendo y lo superan al cabo del tiempo.
Lo valioso de esta etapa es la solidez y el conocimiento pleno de la pareja: la capacidad de dialogar, de tolerar mejor
las diferencias, de reírse de los mutuos errores, de hacer las críticas de un modo amable, de iniciar juntos alguna
actividad. Es la ocasión para reafirmar más la creatividad y encontrar nuevos desafíos a la vida matrimonial.
Q u i n t a • Se da a partir de los treinta y cinco años de matrimonio. Algunas personas optan por la jubilación, así surge algo
etapa: muy positivo y es que se dispone de más tiempo para disfrutar el uno del otro. Se realizan actividades antes
Envejecer imposibles por las ocupaciones laborales, y surge una gran motivación: los nietos. Estos pequeños le dan luz y
juntos felicidad al matrimonio en esta etapa.
Los cónyuges en este tiempo, tienen mucha necesidad de apoyo y cariño uno del otro. Los conflictos en esta fase
son bastante menos frecuentes; la mayoría de las parejas se han estabilizado en líneas de poder e intimidad.
Para finalizar, una reflexión en las palabras de Francisco Castañera: “Este recorrido, nos lleva a reflexionar sobre lo importante
que es valorar durante todo nuestro matrimonio la calidad y cantidad de nuestra intimidad, el apoyo y el cariño que damos a
nuestra pareja, y no esperar a la última etapa cuando el final se encuentra cerca.”
http://www.lafamilia.info/amor-y-matrimonio/las-cinco-etapas-por-las-que-pasa-el-matrimonio
aún no está lista para casarse. Vivir con alguien les

UNIÓN LIBRE ayuda a muchos adultos jóvenes a conocerse mejor,
a entender que están involucrados en una relación
• Por su propia ideología, evitarse
múltiples trámites y ceremonias,
íntima y a esclarecer qué desean en un matrimonio y
inseguridad, comodidad, etc. Mu- en un compañero. A menudo, la experiencia madura
chas parejas optan por la unión libre a la persona.
relegando al matrimonio. Para mucha gente joven, vivir junta es el equiva-
• Muchos adultos jóvenes desean lente moderno de “estar junta”. No es un ensayo de
establecer relaciones estrechas ro-
mánticas y sexuales, pero no están
matrimonio, y tampoco parece servir como práctica
listos para contraer matrimonios y para el matrimonio. La gente que ha vivido junta no
quizás nunca lo estén. necesariamente tiene mejores matrimonios que la
• Con el incremento del divorcio, que no lo ha hecho (I.M. Jacques y Chason, 1979). De
muchos tienen menos fe en el ma- hecho, un estudio encontró que durante el primer año
trimonio.
de matrimonio, la gente que no había vivido junta
previamente (una tercera parte de una muestra de
LA COHABITACIÓN (UNIÓN LIBRE) 168 personas de la comunidad general) congeniaba
¿Por qué deciden vivir juntas las parejas? Por un lado, mejor que la que sí -posiblemente porque la primera
la tendencia secular biológica hacia la madurez más no había estado junta el tiempo suficiente para que
temprana, combinada con la tendencia social reciente surgieran los problemas (R.E.L. Watson, 1983).
hacia la educación extendida crea un intervalo más Algunos de los problemas de las parejas en co-
largo entre la madurez fisiológica y la social. Mucha habitación son similares a los de los recién casados:
gente joven desea relaciones sexuales estrechas y involucrarse demasiado con la otra persona, el ago-
116
tamiento de una relación sexual, el sentimiento de POR QUÉ LA GENTE TIENE HIJOS
la pérdida de identidad, una sobredependencia en el El tener hijos ha sido tradicionalmente visto como la
otro y un creciente alejamiento de los otros amigos. “realización de un matrimonio, si no su razón principal”
Otros problemas son específicos a la naturaleza de (McCary, 1975). En las sociedades preindustriales las
la cohabitación: inquietud acerca de la ambigüedad familias necesitaban ser grandes: los niños ayudaban
de la situación, celos y deseo de un compromiso. La al trabajo de la familia y, con el tiempo, cuidaban de sus
mayoría de la gente recién casada manifiesta satis- envejecidos padres. Y debido a que la tasa de muerte en
facción con su convenio prematrimonial así haya la infancia era más alta de lo que es hoy en día, menos
cohabitado o no; pero cuando verdaderamente tiene niños alcanzaban la madurez.
remordimientos, es más probable que las mujeres se Debido a que las razones económicas y sociales para
arrepientan de haber cohabitado, mientras que los tener niños eran tan poderosas, la paternidad o la mater-
hombres se arrepienten de no haberlo hecho (R.E.L. nidad y especialmente la maternidad- tenían una única
Watson, 1983). salida. Hoy en día, sin embargo, las razones económicas
y culturales para la paternidad o maternidad han dismi-
nuido o se han invertido. En las sociedades avanzadas,
el progreso tecnológico requiere menos trabajadores y
la atención médica mejorada asegura la supervivencia
de la mayoría de los niños. La superpoblación es un gran
problema en algunas partes del mundo. En los países
industriales, la seguridad social y otros programas gu-
bernamentales ayudan con atención a la vejez. A más
de esto, como veremos, se ha vuelto claro que los niños
pueden tener efectos negativos como también positivos
en el matrimonio.
Sin embargo, la mayoría de las parejas que tienen
niños escogen hacerlo. Un equipo de investigadores es-
tudió a 199 parejas casadas que fluctuaban entre no ser
padres y ser padres de cuatro niños. Las motivaciones
principales para la procreación fueron el deseo de una
relación estrecha con otro ser humano y el deseo de to-
mar parte en la educación e instrucción de un niño. Los
principales factores disuasivos eran los gastos asociados
con los niños y las percepciones de los padres de que un
niño interfería con sus metas educativas y vocacionales.
Los teóricos psicoanalíticos sostienen que las mu-
jeres tienen un deseo instintivo profundo de dar a luz
y criar infantes; que de este modo reemplazan a sus
propias madres; y que sus bebés son un sustituto del
pene que nunca tendrán. Los psicólogos del yo como
Erikson definen la paternidad o maternidad desde el
LA PATERNIDAD O MATERNIDAD Y NO punto de vista de crecimiento de fuentes de destrezas y
PATERNIDAD O NO MATERNIDAD personalidad; ven la generatriz o un interés en establecer
y guiar a la generación venidera como una necesidad de
DECISIÓN DE CONVERTIRSE EN PADRES desarrollo básica. Los sociólogos funcionalistas atribu-
El nacimiento de un bebé marca una gran transición en yen la reproducción a la necesidad de inmortalidad de
la vida de los padres. Pasar de una relación íntima que la gente, la cual logran reemplazándose por sus propios
involucra a dos personas, a una que involucra a una hijos, Aún otra interpretación es que la paternidad o la
tercera indefensa y totalmente dependiente cambia a la maternidad son una parte de la naturaleza, común a
gente y los matrimonios. La paternidad o maternidad todo el mundo animal. Y hay todavía presiones culturales
es una experiencia de desarrollo, ya sea que los niños para tener hijos, con la hipótesis de que toda la gente
sean una consecuencia biológica, adoptados o los hijos normal los desea.
de un solo cónyuge.
117
CUÁNDO LA GENTE TIENE HIJOS nivel educativo en el momento del matrimonio es el

De manera general, ahora las parejas tienen pocos hijos, predictor más importante de la edad en que una mujer
y los tienen a una edad avanzada; muchas parejas gastan dará a luz por primera vez (Rindfuss y St. John, 1983).
los primeros años de matrimonio finalizando su educa- (Véase sección 2.3. sobre las ventajas y desventajas de
ción y estableciendo sus carreras. Más mujeres en estos tener hijos pronta o tardíamente).
días -no menos del doble de hace una generación-- tienen La tendencia hacia la maternidad tardía parece
sus primeros hijos después de los 30 años -un patrón que ser favorable para los bebés. Cuando se entrevistó y se
se parece más estrechamente al de sus abuelas que al de observó la interacción con sus infantes a 105 nuevas
sus madres (C.C Rogers y O’Connell, 1984). madres que oscilaban entre 26 Y 38 años, las madres
Este patrón aparentemente no es un accidente: las mayores reportaron más satisfacción con la maternidad
encuestas nacionales muestran que las mujeres de hoy y empleaban más tiempo en ella. Eran también más
creen en una edad ideal tardía para el primer parto. afectuosas y sensibles con sus bebés y más efectivas para
Las mujeres más recientemente casadas, las mejor fomentar el comportamiento deseado. Una explicación
educadas y las más radicalmente feministas escogen puede ser que las madres más maduras son más capaces
las “edades ideales” tardías (Pebley. 1981). Las mujeres de manejar la transición a la maternidad.
más educadas, en realidad, tienen sus hijos tarde; el
Sección 2.3. ¿Cuál es la mejor edad para tener hijos?

EL TENER HIJOS PRONTO • Inmediatamente. (Algunas parejas de • Los padres se encontrarán mejor
TIENE CIERTAS VENTAJAS: mayor edad que no conciben inmediata- establecidos en sus carreras y, así, no
• Es probable que los padres tengan más mente escuchan al reloj marcar el paso tendrán que apremiarse demasiado
energía física. del tiempo. Cuántas más dificultades de trabajo en el preciso momento en
• Pueden salir adelante mejor con cosas tengan, se volverán más ansiosos, y esta que es más probable que las necesida-
tales como levantarse en mitad de la misma ansiedad puede resultar en nueva des de sus hijos sean mayores.
noche, permanecer levantados toda dificultad.) • los padres ya se habrán probado a
la noche con un bebé enfermo e ir al • La madre habrá tenido menos años para sí mismos que pueden hacerlo en el
paso de las pesadas exigencias de un participar en actividades que han sido lugar de trabajo y, de este modo, no
trabajo y una familia. identificadas como factores de riesgo en sentirán como si sus hijos estuvieran
• Es probable que la madre tenga menos la maternidad –tales como tomar, fumar absteniéndolos de alcanzar el éxito en
problemas médicos con el embarazo y comer en exceso. Además, es más pro- su carrera y serán capaces de descan-
y el parto. Estadísticamente, es más bable que la hipertensión y problemas sar y de disfrutar de sus hijos.
probable que las mujeres que conciben circulatorios relacionados, la intolerancia • Es probable que los padres tengan
después de los 35 a 40 años, sufran a la glucosa y la diabetes se desarrollen en más dinero, lo cual hará más fácil ma-
de toxemia, presión sanguínea alta y la edad intermedia. nejar los gastos de los niños, comprar
problemas de temperamento, y corren • No es tan probable que los padres hayan servicios que economizan trabajo y
un riesgo más alto de dar a luz a un desarrollado expectativas irreales de sus tiempo y obtener más atención para
hijo con un defecto de nacimiento. hijos, como lo hacen muchas parejas que los niños.
• Cuando los niños son pequeños, los han esperado años para tener una familia. • Los padres estarán en una posición
padres serán compañeros más efica- más fuerte para negociar una licencia
ces. A medida que los niños se vuelven POR OTRA PARTE EL TENER de maternidad o paternidad, un ho-
adolescentes y después adultos, los rario de trabajo de medio tiempo, un
HIJOS TARDE TIENE TAMBIÉN arreglo para hacer algún trabajo en
padres estarán más en armonía con
VENTAJAS: casa, o algún otro acuerdo. Conocien-
ellos psicológicamente.
• Los padres habrán tenido una oportuni- do su valor en una organización, es
• Los padres se estarán dando a sí mis-
dad de pensar más sobre sus metas –lo más probable que un empleador haga
mos un tiempo si tienen dificultad
que desean en la vida, tanto de sus fami- concesiones a las cuales sujetarse.
para concebir.
lias como de sus carreras. Fuente: Adaptación de Olds. 1986, p.p.
• Los padres serán más maduros y tendrán 30-31.
los beneficios de la experiencia de su vida
para traerlos a su paternidad.
LA TRANSICIÓN A LA PATERNIDAD deliberadamente el embarazo están usualmente emocio-

O MATERNIDAD nados por el nacimiento venidero pero, generalmente,
Tanto los hombres como las mujeres experimentan todavía experimentan ambivalencia. El embarazo los
muchos sentimientos conflictivos, a medida que se fuerza a pensar en la responsabilidad de cuidar de un
preparan para volverse padres. Los que han planeado niño totalmente dependiente e impone una sensación
118
ocasionalmente aterradora de estabilidad en el matri- los infantes tenían de tres a nueve meses; al final de
monio. El embarazo tiene también un impacto en la ese tiempo, la satisfacción de los esposos y esposas
relación sexual de una pareja, intensifica algunas veces se aproximó a un nivel casi igual.
la intimidad entre ellos, y otras crea barreras. Un estudio relacionado encontró que las parejas
que experimentaron más estrés eran aquellas cuya
En verdad, la paternidad o la maternidad represen- experiencia con la paternidad o la maternidad durante
tan una alteración más abrupta y completa en la vida de los tres primeros meses de vida del bebé no fue tan
una persona de lo que representa el matrimonio, tanto buena como la esperaban. Este hallazgo confirma el
en las actividades cotidianas como en la apariencia punto de vista de la escuela de pensamiento de progra-
externa. Los primeros estudios mostraron que el na- mación de eventos –de que la manera como la gente
cimiento o la adopción de un primer niño ocasiona un responde a los eventos cruciales de la vida depende
gran trastorno tanto para los padres como para el vínculo de su anticipación a estos eventos−. De nuevo, este
matrimonial (Dyer, 1963). Estudios más recientes, sin efecto era más pronunciado para las mujeres, que
embargo, han representado el evento como una época pudieron no haberse dado cuenta de hasta qué punto
de transición que involucra alguna dificultad pero es, su vida cambiaría debido al agotamiento físico tanto
de manera general, una experiencia positiva (Hobbs y del nacimiento como de la rutina diurna y nocturna
Wimbish, 1977). del cuidado del bebé (Belsky,1985)
Durante el primer embarazo, los dos padres en- Otro estudio, de 210 mujeres casadas de clase
frentan tareas como desarrollar vínculos emocionales media en Georgia, encontró que el sexo del niño tiene
con los niños venideros, llegar a un acuerdo en las importancia. Las madres de niños –especialmente las
relaciones con sus propios padres, resolver sus propias madres de dos niños, un infante y un preescolar− re-
necesidades emocionales de ser cuidados, evaluar el portaron menos satisfacción matrimonial y cohesión
aspecto financiero y de alojamiento del cuidado de que las madres de niñas o las esposas sin niños, que
un niño, y otras cuestiones prácticas. Estas tareas parecían ser igualmente felices en el matrimonio. Esto
les ayudan a los dos a desarrollar una apreciación de puede ser debido a que algunos padres encuentran que
sí mismos como personas y como padres (Valentine, los jovencitos son más temperamentalmente difíciles y
1982). revoltosos que las niñas y el conflicto sobre el manejo
Dos estudios de un total de 139 familias de Pensil- del comportamiento de un hijo puede arruinar un ma-
vania, en su mayoría de clase media y que funcionaban trimonio (Abbot y Brody, 1985).
bien, encontró que la transición a la paternidad o la
maternidad puede crear tensión en un matrimonio. El DECISIÓN DE NO SER PADRE O MADRE
efecto es particularmente notable de uno a tres meses ¿Cuándo van a tener ustedes un bebé?» Este estribillo
después del nacimiento del primer niño, cuando la es familiar -y molesto- para muchas parejas sin hijos.
“luna de miel” termina. Sin embargo, aparentemente Algunas parejas eligen no tener hijos; otras (como lo
la paternidad o la maternidad no alteran drásticamen- acabamos de ver) desearían, pero no pueden De 5% a 7%
te la calidad de la relación matrimonial: las parejas de parejas norteamericanas son parejas sin niños volun-
que tienen los matrimonios más felices antes de la tariamente, y el número parece estar elevándose (O.E.
llegada del bebé tienen aún los matrimonios más Bloom y Pebley, 1982). Las parejas que eligen no tener
felices después (Belsky, Lang y Rovine, 1985). niños tienden a seguir uno de dos caminos característi-
Con la llegada de los alimentos nocturnos y los cos: pueden decidir antes del matrimonio no tener nunca
pañales sucios, las parejas reportaron que el ma- hijos; o más común: puede permanecer posponiendo la
trimonio tendía a volverse menos romántico y de concepción hasta que, finalmente, lleguen a un punto
más participación. Manifestaron menos afecto, se en el que deciden que no desean niños en lo absoluto.
comunicaban menos y compartían actividades en el
tiempo libre con menos frecuencia. Las esposas, que ¿Qué hace que la gente llegue a esta decisión?
realizaban la mayor parte de las labores del cuidado Algunas parejas concluyen a una temprana edad que
de los niños y de este modo experimentaban el mayor no tienen lo que se necesita para ser buenos padres y
cambio de estilo de vida, mostraron un mayor des- que prefieren más bien tener contacto con los hijos de
censo en la satisfacción matrimonial que sus esposos otra gente a que la responsabilidad sea completamente
-pero después, las, mujeres estaban más satisfechas suya. En algunos casos, la gente tiene obligaciones tan
que los hombres-. Los esposos se involucraron más, pesadas con sus carreras que no desea tomar tiempo
en cierto modo, en el cuidado de los niños cuando aparte de ellas para levantar una familia. Algunas parejas
119
piensan que el tener hijos puede ser una intrusión en haberse mudado a menudo -algo que probablemente no
su relación. Algunos disfrutan la libertad de viajar o de habrían hecho con hijos. (O.E. Bloom y Pebley, 1982).
poder hacer lo que decidan en el momento, y no desean A pesar de que hay más aceptación ahora de la
las cargas financieras que los niños acarrean. que solía haber de parejas que deciden no tener hijos,
Los que eligen no tener niños tienden a ser habitan- la desaprobación social aún existe, lo que hace a tales
tes blancos y educados en la ciudad con ingresos relati- parejas defensivas y llenas de excusas. A pesar de la
vamente altos. Tienden a haberse casado relativamente considerable evidencia de que la ausencia voluntaria
tarde, haber experimentado la disolución matrimonial y de hijos no tiene efectos nocivos para la salud mental
(O.E. Bloom y Pebley, 1982)
Sección 2.4. Etapas de la paternidad

LO QUE LOS NIÑOS DE DIFERENTES EDADES NECESITAN DE SUS PADRES
INFANTE Y NIÑO PREESCOLAR COLEGIAL ADOLESCENTE ADULTO JOVEN
QUE EMPIEZA A Cuidado constante, equi- Ayuda para balancear la Ayuda para manejar el im- Fomento a la independen-
CAMINAR librado con el fomento información proveniente pulso sexual de manera cia.
Atención total: alimenta- de la independencia y la del mundo exterior, con lo positiva. Conciencia de que los pa-
ción, vestimenta, baño, autonomía. aprendido en casa. Ayuda Ayuda para lograr la inde- dres pueden ser consultados
protección contra el peli- Ayuda para canalizar la para formar metas por las pendencia de los padres y como amigos de más edad
gro, etc. agresión. cuales esforzarse. otras autoridades adultas. que compartirán su sabidu-
Vínculo emocional. Ayuda para desarrollar Ayuda para desarrollar Fomento a la formación de ría y experiencia sin dirigir
Una sensación de seguri- un buen sentido de iden- un razonamiento moral. un código de valores propio. la vida de sus hijos, a causa
dad que surge de la con- tidad de sexo. Ayuda para Fomento al logro (acadé- Animación y ayuda con los de sus propias necesidades
fianza de que están siendo formar una saludable mico, atlético, social) objetivos educativos y de de éxito indirecto.
cuidados. aceptación de sus cuer- Estímulo a los talentos carrera. Modelos de rol para lograr
Los comienzos de un senti- pos. Estímulo de las capa- especiales y a las habili- la intimidad para integrar
miento de control sobre la cidades intelectuales, es- dades. los roles de trabajo y los
vida, producto de la com- pecialmente el lenguaje. Ayuda para lograr una alta familiares, a fin de hallar
prensión de los padres. autoestima. satisfacción.
Cuadro 2.4. Como se desarrollan los adultos en las diferentes etapas de la paternidad
ANTES DEL NACIMIEN-

PREESCOLAR COLEGIAL ADOLESCENTE ADULTO JOVEN
TO DEL PRIMER HIJO.
Pensar por qué desean hijos. Aprender a cambiar el Desarrollo de un punto de Reexamen de los va- Disfrute de la relación con los
Planeación de sus vidas comportamiento pater- vista realista de las habilida- lores en respuesta adultos jóvenes que llegan a ser
como padres. nal a medida que las des del niño, separando sus al interrogatorio y como sus hijos.
necesidades de los ni- propias necesidades de logro análisis de límites Aceptación de los niños como
INFANTE Y NIÑO QUE ños cambian (permitir de las del niño. de los niños. gente independiente que nece-
EMPIEZA A CAMINAR más independencia, por Apreciación del niño por lo Aprendizaje de sita tomar sus propias decisio-
Resolución de los conflictos ejemplo.) que es, no por vivir sus propias cómo ser flexibles. nes y aprender de sus errores.
entre las metas individuales Mantener firme el víncu- fantasías de ser un genio o Aprendizaje de Aprendizaje de cómo ofrecer
(carrera, bienestar y como- lo matrimonial, a pesar un atleta. cómo ser firmes para ayuda sin ser impertinente o
didad) y las necesidades de de las demandas de tiem- Aprendizaje de cómo ser sen- establecer límites controlador.
los bebés. po y energía de los niños. sible a las necesidades emocio- necesarios. Reconstrucción de su matri-
Cambio en la imagen de sí Perseguir metas vocacionales de otra gente. Ver al adolescente monio (o la vida social simple)
mismos de hijos de padres nales más vigorosamen- Participación en la vida esco- como a un adulto con una nueva base, sin niños
a padres de hijos. te a medida que el niño lar y extracurricular del niño que está surgiendo, en casa.
Dar de uno mismo física y empieza a irse de la casa. para dar de sí mismos en un con sus propios in- Pensar nuevamente en objeti-
emocionalmente. Aprender como consul- sitio público. tereses y no como un vos de vida individuales des-
Abrir paso a la relación con tar libros, medios pu- Recuperación de la frescura de espejo de sus padres. pués de que el trabajo de padre
sus propios padres –esti- blicitarios y expertos la infancia, viendo las cosas a Prestar atención a o madre está consumado.
mulando su papel como en educación de niños, través de los ojos de su hijo. sus metas de carrera Adopción de la etapa de ser
abuelos− mientras que no sin depender mucho de Reescritura de su propia histo- propias, mientras no abuelos sin interferir en la edu-
se apoyen en ellos para ellos. ria de la infancia, ofreciéndole se ignoren las nece- cación que les dan a sus propios
las decisiones paternales o Perdonar a sí mismos por al niño oportunidades que sidades de los niños. hijos los padres.
maternales. no ser padres perfectos. ellos nunca han tenido.
120
matrimonios infelices debido a las ventajas económicas

de mantener sólo una familia.
Además la gente espera más del matrimonio ahora.
A medida que sus bases económicas y sociales se han
vuelto menos significativas su importancia emocional
sí se ha vuelto tal. Más gente vive lejos de grandes fami-
lias. y desea que los esposos sirvan de padres y mejores
amigos así como de amantes. La gente de hoy en día
espera que su compañero enriquezca su vida, le ayude
a desarrollar su potencial y sea compañero amoroso y
sexualmente apasionado. Cuando un matrimonio no
alcanza sus expectativas, pocas personas consideran
DIVORCIO vergonzoso tratar de obtener divorcio.
La disolución del matrimonio es mayormente un Por todas estas razones, es menos probable que la
fenómeno de la edad adulta temprana. La “comezón de gente de matrimonios infelices acepte la situación hoy
los siete años” es más que folklore; ésta es una época en día que lo que podría haber sido hace años. Es más
cumbre para el divorcio. probable que reconozca que el matrimonio no mejorará
Los Estados Unidos tienen una de las tasas más por sí solo y que la situación presente deteriore la perso-
altas de divorcio, con más de un millón al año (Natio- nalidad de ambos esposos v sus hijos. Algunas parejas
nal Center for Health Statistics, 1984a). Pero la tasa de intentan una asesoría matrimonial profesional. Esto
divorcio después de un ascenso de dos décadas, parece puede ayudarlos a resolver sus dificultades y salvar el
haberse nivelado desde 1980 (Glick y Lin, 1986b; Norton matrimonio o a decidir que la separación es mejor para
y Moorman, 1987). En la actualidad la tasa de divorcios todos y manejarla de la mejor manera posible.
en EE.UU., es del 53%. Y en otros países las estadísticas
son las siguientes: “… Las tasas de divorcio más altas REACCIONES ANTE EL DIVORCIO
son las de los países europeos: España (61%), Portugal Aun si un matrimonio ha sido infeliz, terminarlo es
(68%), la República Checa (66%) y Hungría (67%). Pero siempre doloroso, especialmente cuando los niños están
Bélgica se lleva la palma con una tasa del 70%. La tasa involucrados. Un divorcio trae sentimientos de fracaso,
de divorcios de Latinoamérica está aumentando en casi culpa, hostilidad y autorrecriminación. El divorcio tiene
todos los países, sin embargo, este aumento es menos muchos aspectos: el emocional (deterioro de la relación
exagerado, por ejemplo, que en el continente europeo. matrimonial); el legal; el económico; el común a los dos
En Latinoamérica, el país con menos divorcios (de padres (cuidar de las necesidades de los niños); los comu-
todo el mundo) es Chile (3%), mientras que en Ecuador nales (cambios en las relaciones con gente e instituciones
el porcentaje de divorcios llega al 20%, en Guatemala al externas a la familia); y el psíquico (la necesidad del
5%, en México al 15%, en Panamá al 27%, en Brasil al individuo de obtener de nuevo la autonomía personal).
21% y en Venezuela al 27%.” (Business Insider 2014) En una relación particular, algunos de estos aspectos son
más intensos que otros, pero todos causan estrés.
POR QUÉ HA AUMENTADO EL DIVORCIO La disolución de un matrimonio es rara vez un suceso
El divorcio es más común hoy en día debido a los cambios que ocurre de la noche a la mañana. En un estudio longi-
sociales. Ahora las mujeres son menos dependientes tudinal que siguió a más de 4000 hombres durante cinco
financieramente de sus maridos. De este modo, es años, los más tardíos en separarse obtuvieron puntajes
menos probable que permanezcan en malos matrimo- más bajos en medidas de bienestar psicológico que los
nios. Hay menos obstáculos legales menos oposición obtenidos por los que todavía estaban casados cuando el
religiosa y menos desdeño social asociado a él. En el estudio terminó; las diferencias a menudo se revelaban
pasado, algunas parejas permanecían juntas “por el bien mucho antes de que ocurriera cualquier disolución ma-
de sus hijos”; hoy en día ese no es siempre considerado trimonial (Erbes y Hedderson, 1984). Por supuesto, no
el camino más sensato. Y puesto que actualmente una podemos estar seguros de sí el bienestar general estaba
menor proporción de parejas tienen hijos puede ser más afectado por el grado de satisfacción con el matrimonio
fácil retornar a un estado de’ soltero. También las tasas o si la satisfacción en el matrimonio estaba afectada por
de divorcio son las más altas en épocas de prosperidad el estado psicológico, o las dos cosas.
nacional (Kimmel, 1980); en épocas menos prósperas, La adaptación de la persona después del divorcio
las parejas pueden estar más dispuestas a soportar los depende ampliamente de los sentimientos hacia sí
121
mismo, hacia el compañero y hacia la forma como ha apoyo social y llegar a acuerdos sobre la importancia
sido manejado el divorcio. La decisión de separarse psicológica del divorcio.
puede ser una acción positiva que representa desarrollo La persona que da el primer paso para terminar el
y madurez, una nueva comprensión de uno mismo y de matrimonio a menudo lo hace no sólo con alivio sino
las necesidades propias, una nueva apreciación de lo que también con tristeza, culpa, temor e ira. No obstante, él
uno debe hacer para que un matrimonio funcione. Pero o ella (más a menudo ella --las mujeres inician el divorcio
sin importar qué tan “exitoso” sea el divorcio, siempre más frecuentemente que los hombres-) está usualmente
hay un período doloroso de adaptación. en mejor forma emocional los primeros meses de la
separación que el otro compañero quien, además de
LA GENTE DIVORCIADA TIENDE A muchos de estos sentimientos, tiene que tratar con el
SER SOLITARIA profundo dolor del rechazo y la sensación de impotencia
Puede estar apartada de parientes políticos de los cuales sobre su vida (J.B. Kelly, 1982; Pettit y Bloom, 1984).
ha sido muy cercana y de amigos que continúan viendo Ira, depresión y pensamiento y funcionamiento desor-
sólo al anterior compañero o cónyuge. Una persona denados, a menudo caracterizan el período posterior al
divorciada enfrenta un sinnúmero de problemas prác- divorcio, equilibrado, en cierto modo, por sentimientos
ticos así como emocionales: cuidar de los niños, pagar de alivio, un vínculo continuado a la esposa separada y
las cuentas, hacer nuevos amigos, desarrollar nuevas el sentimiento esperanzador de tener una nueva opor-
relaciones románticas y sexuales, adquirir fuentes de tunidad en la vida (J. B. Kelly, 1982).
122
Direcciones de fotografías de la UNIDAD II del libro de Psico- 19. http://2.bp.blogspot.com/-FrOkJ8H3YPs/

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1. http://ger manculture.com.ua/beta/wp- content/ Inteligencia%2BEmocional%2B-%2B1%C2%BA.jpg
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2 . h t t p s : / / i m a g e . s l i d e s h a re c d n . c o m / a d u l to j o v e n - 21. http://www.higher-education-marketing.com/uploads/
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3. http://slideplayer.es/150524/2/images/4/Desarrollo+f%C3 pe0068735-2014_12_11_154134.jpg
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123
UNIDAD III
La adultez
1. El desarrollo físico en la madurez
L a madurez o adultez media podemos definirla como

la etapa que cronológicamente se ubica entre los 40
a los 65 años aproximadamente, pero es una definición
medios influyen en lo que ocurre en los años siguientes
(Lachman, 2004; Whitbourne, 2001). El enfoque basado
en el desarrollo de la esperanza de vida presume que la
arbitraria porque el paso de una etapa a otra no está adultez media está caracterizada no solo como una época
marcada de manera definitiva en todas las personas, si de pérdidas sino también como una época de ganancias.
no que la edad del tránsito cambia de un sujeto a otro. Cuanto más hace la gente, más puede hacer. Las
El constructo adulto medio tiene una connotación personas que desarrollan gran actividad desde edades
social puesto que la pertenencia a esta etapa depende tempranas cosechan los beneficios de tener más vigor y
de una serie de condiciones tanto del orden biológico, resiliencia después de los 60 (Spirduso y McRae, 1990).
como edad, género, salud, raza, etnia, personalidad, y Las personas que llevan una vida sedentaria pierden
del orden social como posición socioeconómica, cultura, tono muscular y energía y cada vez se inclinan menos
estado civil, presencia de hijos y empleo. Por lo que esta a ejercitarse. Con todo, nunca es tarde para adoptar un
etapa puede abarcar un período temporal más allá de los estilo de vida más sano. (Papalia, 2017)
65 años. Teniendo en consideración lo anterior ubicare-
mos esta etapa en un espacio temporal aproximado y nos
ocuparemos de los eventos acontecidos en este período
pensando más en la importancia
de dichos eventos que en la edad
concreta donde se desarrollan. Cambios físicos en la adultez intermedia,
funcionamiento sensorial y psicomotor.
DESARROLLO FÍSICO
EN LA MADUREZ
La adultez Esta es una etapa
intermedia es un muy importante del
periodo que abarca Cambios ciclo de vital, ya que
a las personas de físicos las personas que se
edades entre los 45 y encuentran en esta
65 años parte de sus vidas
En los
Deterioro hombres Sexualidad
Esto puede ser
físico compensado
conductualmente.
debido a que estos
cambios no son
significativos. No se produce una En las
pérdida significativa en mujeres
la capacidad reproductiva,
Fortaleza y tonalidad pero el una disminución
muscular, así como el en la velocidad de El principal cambio en esta
Proceso de envejecimiento tiempo de reacción respuesta sexual. edad sería la menopausia,
disminuyen en el lo que supone el fin de la
adulto. capacidad reproductiva.
CAMBIOS FÍSICOS
Aunque algunos cambios fisiológicos son resultado del FUNCIONAMIENTO SENSORIAL Y
envejecimiento biológico y la composición genética, PSICOMOTRIZ
factores conductuales y de estilos de vida arrastrados De la adultez temprana a la edad media, los cambios
desde la juventud pueden afectar la probabilidad, mo- sensoriales y motrices son casi imperceptibles, hasta
mento y extensión de un cambio físico. En el mismo que un día, un hombre de 45 años se da cuenta de que
sentido, hábitos sanos de salud e higiene en los años no puede leer el directorio telefónico sin anteojos o una
mujer de 60 tiene que admitir que sus reflejos ya no son más que los hombres. Sin embargo, hay diferencias in-
tan rápidos como antes. Al envejecer, es común que los dividuales. Una persona puede perder sensibilidad a los
adultos experimenten diversos deterioros perceptua- alimentos salados y otra a los dulces, amargos o ácidos.
les, incluyendo problemas auditivos y visuales (Pleis y Además, una misma persona puede ser más sensible a
Lucas, 2009). algunos de estos sabores que a otros (Stevens, Cruz,
Los problemas de la vista relacionados con la edad Hoffman y Patterson, 1995; Whitbourne, 1999).
se presentan en cinco ámbitos: visión cercana, visión La pérdida gradual del oído, relacionada con la edad
dinámica (lectura de letreros en movimiento), sensibi- es conocida como presbiacusia. Apenas advertida a eda-
lidad a la luz, búsqueda visual (localizar un auto en un des tempranas, por lo general se acelera y se hace eviden-
estacionamiento) y velocidad de procesamiento de la te a los 50 (Merrill y Verbrugge, 1999). La presbiacusia,
información visual (Kline y Scialfa, 1996). Algunos adul- por lo general se limita a sonidos más agudos que los que
tos también evidencian una pequeña pérdida de agudeza se utilizan en el habla (Kline y Scialfa, 1996) con lo cual
visual, la nitidez de la visión. Seguramente hayan visto es menos perturbadora de lo que sería si este no fuera el
gente mayor utilizando anteojos de lectura, o sostenien- caso. La pérdida del oído es dos veces más rápida en los
do libros o diarios tan lejos como les sea posible con una hombres que en las mujeres (Pearson et al., 1995). En la ac-
mano para tratar de enfocar la vista. A medida que las tualidad, ocurre un aumento prevenible de sordera entre
personas envejecen, se les dificulta enfocar la vista en personas de 45 a 64 años debido a la exposición continua
objetos cercanos, un trastorno denominado presbicia. La o repentina al ruido en el trabajo, conciertos estruen-
incidencia de la miopía (vista corta) también aumenta dosos, audífonos, etc. (Wallhagen, Strawbridge, Cohen
en la edad media. (Merril y Verbrugge, 1999). En total, y Kaplan, 1997). Casi 18% de esos adultos experimen-
aproximadamente 12% de los adultos de 45 a 64 años ex- tan problemas de audición (Pleis y Lucas, 2009). La
perimentan deterioros en su visión (Pleis y Lucas, 2009). reducción de la capacidad auditiva por ruido ambiental
Este cambio se hace notable a comienzos de la edad puede evitarse con protectores de oídos, como tapones
media y termina prácticamente por completo hacia los y orejeras. En general, la sensibilidad al gusto y al olfato
60 años (Kline y Scialfa, 1996). comienza a perderse a la mitad de la vida. Cuando las
¿Cómo se adaptan las personas a estos cambios? papilas gustativas pierden sensibilidad y se reduce el
Muchas personas de 40 años en adelante necesitan de número de células olfativas, los alimentos parecen más
luz brillante para ver bien. Debido a los cambios en el sosos. Las mujeres retienen más estos sentidos que los
ojo, necesitan alrededor de un tercio más de luminosidad hombres. Sin embargo, hay diferencias individuales.
para compensar la pérdida de luz que alcanza la retina Una persona puede perder sensibilidad a los alimentos
(Troll, 1985). Los lentes de lectura, los lentes bifocales y salados y otra a los dulces, amargos o ácidos. Además,
trifocales también se utilizan para ayudar al ojo a enfocar una misma persona puede ser más sensible a algunos
adecuadamente los objetos. de estos sabores que a otros (Stevens, Cruz, Hoffman y
Patterson, 1995; Whitbourne, 1999)
La fuerza y la coordinación declinan de manera
gradual desde su máximo en los veinte.
Oído externo:
• Cambia tamaño, forma y flexibilidad.
• No se ha identificado si esos cambios
afectan la localización auditiva.
• Canales auditivos externos: atrofia a
veces produce mayor acumulación de
Problemas relacionados con el sentido de la vista cerumen en el oído del A.M, pudiendo
traer pérdida de la audición.
En general, la sensibilidad al gusto y al olfato co-
mienza a perderse a la mitad de la vida (Stevens, Caín, Oído medio. Oído interno.
• Trompa de Eustaquio: calificación • Perdida de células capilares
Demarque y Ruthruff, 1991). Cuando las papilas gustati- • Tímpano: perdida de elasticidad • Alteraciones del metabolismo del
vas pierden sensibilidad y se reduce el número de células • Cadena de huesos: cambios artríticos oído interno.
olfativas, los alimentos parecen más sosos (Merrill y del oído medio
Verbrugge, 1999). Las mujeres retienen estos sentidos
127
(como oprimir uno de cuatro botones numerados según

un número que aparece en una pantalla) se reduce de
manera gradual durante la adultez (Der y Deary, 2006).
Cuando lo que se requiere es una respuesta verbal antes
que una manual, las diferencias de edad en el tiempo
de reacción simple son sustancialmente menores (S. J.
Johnson y Rybash, 1993).
SEXUALIDAD Y FUNCIONAMIENTO
REPRODUCTIVO
La sexualidad no es solo característica de la juventud.
Problemas relacionados con la audición. Aunque los dos sexos experimentan deterioros en
su capacidad reproductiva en algún momento de la
Hacia los 45 años se advierte alguna pérdida de adultez media (las mujeres ya no pueden tener hijos
fuerza muscular; de 10 a 15% de la fuerza máxima y la fertilidad de los hombres declina), el goce sexual
se pierde hacia los 60. La explicación es la pérdida de puede continuar toda la vida adulta (en el cuadro 3.1
fibras musculares, sustituidas por grasa. La fuerza se resumen los cambios de los sistemas reproductores
de asimiento refleja el peso al nacer y el crecimiento masculino y femenino).
muscular de los primeros años de la vida, así como la
posición socioeconómica de los padres en la infancia y es Cuadro 3.1. Cambios de los sistemas reproductores
un importante factor de pronóstico de discapacidades, masculino y femenino
pérdidas funcionales y mortalidad (Guralnik, Butterwor-
Mujeres Hombres
th, Wadsworth y Kuh, 2006). Con todo, la declinación
no es inevitable: el entrenamiento de fuerza en la edad Cambio Baja de estrógeno y Baja de testosterona
hormonal progesterona
media previene la pérdida muscular e incluso permite
recuperar vigor (Whitbourne, 2001). Síntomas Bochornos, rese- Indeterminados
quedad vag inal,
disfunción urinaria
El metabolismo basal es la cantidad mínima de
Cambios Excitación menos Pérdida de excitación
energía, por lo general medida en calorías, que el cuerpo
sexuales intensa, orgasmos psicológica, ereccio-
necesita para mantener las funciones vitales en reposo. menos frecuentes nes menos frecuentes,
A medida que envejecemos, la cantidad de energía re- y más rápidos orgasmos más lentos,
querida para mantener el cuerpo disminuye, particular- mayor tiempo de recu-
mente después de los 40. Entonces, por ejemplo, la gente peración entre eyacula-
ciones, mayor riesgo de
mayor, suele aumentar de peso a mayor edad a pesar de
disfunción eréctil
no haber cambiado sus hábitos alimentarios o su rutina
de ejercicios. Esto afecta a la resistencia, debido a que Capacidad Termina Continúa; hay alguna
reproductiva disminución de la fer-
la misma se pierde como consecuencia de deterioros tilidad
en el metabolismo basal (Merrill y Verbrugge, 1999).
Sin embargo, una vez más, la frase “lo que no se usa, se
atrofia” es aplicable. Las habilidades que se utilizan con
regularidad son más resistentes a los efectos del enveje-
cimiento que aquellas menos utilizadas, y los atletas por
lo general representan un porcentaje menor de pérdida
de resistencia (Stones y Kozma, 1996).
Por lo regular, la destreza manual se deteriora des-

pués de los 35 (Vercruyssen, 1997), aunque algunos
pianistas, como Vladimir Horowitz, siguen siendo ejecu-
tantes brillantes a pesar de sus ochenta años. El tiempo
de reacción simple (como oprimir un botón cuando
destella una luz) se reduce muy poco hasta aproximada-
mente los 50 años, pero el tiempo de reacción optativo Síntomas de menopausia.
128
La menopausia y sus significados. Ocurre la meno-

pausia cuando una mujer deja de ovular y menstruar de
manera permanente y ya no puede concebir un hijo; en
general, se da por ocurrida un año después del último
periodo menstrual. En promedio, ocurre entre los 50 y
los 52 años, y la mayoría de las mujeres la experimentan
entre los 45 y los 55 años (Avis y Crawford, 2006).
La menopausia no es un hecho aislado, sino un
proceso que ahora se llama transición menopaúsica.
Comienza con la perimenopausia, también conocida
como climaterio. Durante este periodo, la producción
de óvulos maduros disminuye y los ovarios producen
menos de la hormona femenina estrógeno. La mens-
truación se irregulariza, con menos flujo que antes y
más tiempo entre periodos menstruales. Finalmente
cesará por completo. La transición menopáusica, por
lo general comienza entre los 35 y 45 años de edad, y
puede durar entre 3 a 5 años.
Actitudes hacia la menopausia A principios del si-
glo XIX, en las culturas occidentales la menopausia era
considerada una enfermedad, una insuficiencia de los
ovarios para realizar su función natural. En la actualidad,
en Estados Unidos la mayoría de las mujeres que han
pasado por la menopausia la asumen de manera positiva,
como un proceso natural (Avis y Crawford, 2006; Rossi,
2004). La menopausia puede verse como un signo de
una transición a la segunda mitad de la vida adulta, un
tiempo de cambio de papeles, mayor independencia y Depresión
crecimiento personal.
Síntomas. Casi todas las mujeres experimentan sín- En resumidas cuentas, las investigaciones apuntan
tomas durante la transición a la menopausia. Algunas a que algunos de los supuestos síntomas del síndro-
no tienen ninguno y hay variaciones por raza y etnia. En me menopáusico podrían estar más relacionados con
el cuadro 3.2 se resumen las evidencias actuales sobre otros cambios naturales del envejecimiento (National
los síntomas. Center for Complementary and Alternative Medicine
[NCCAM], 2008). También pueden reflejar cambios de
Cuadro 3.2 . Síntomas de la menopausia y el enveje- las ideas sociales de las mujeres y del envejecimiento.
cimiento.
En culturas en las que las mujeres consideran de manera
Síntoma. positiva la menopausia o en las que las mujeres de edad
adquieren poder social, religioso o político después de
Bochornos, sudoración nocturna.
ella, este suceso natural acarrea pocos problemas (Ald-
Resequedad vaginal, coito doloroso. win y Levenson, 2001; Avis, 1999).
Trastorno del sueño Tratamiento de los síntomas menopaúsicos. La
Trastornos del estado de ánimo (depresión, ansiedad, an- administración a corto plazo de dosis bajas de estró-
siedad, irritabilidad) genos sintéticos es la manera más eficaz de aliviar
Incontinencia urinaria los bochornos, pero presenta riesgos graves (Avis y
Crawford, 2006; NIH, 2005). Se han probado varios
Trastornos cognoscitivos (es decir, olvidos)
tratamientos no hormonales. Los estudios han en-
Síntomas somáticos (dolor de espalda, cansancio; rigidez contrado algunas evidencias de la eficacia de ciertos
de articulaciones)
antidepresivos, así como antihipertensores y anti-
Disfunción sexual convulsivos para tratar los bochornos de mujeres con
Fuente: NCCAM,2008 síntomas graves, pero los efectos adversos y los costos
altos limitan su utilidad (Nelson et al., 2006).
129
5 SIGNOS DE LA MENOPAUSIA como el tabaquismo pueden contribuir. Asimismo, las

De acuerdo con la Asociación Mexicana para el Estudio del Clima- malas técnicas sexuales, falta de conocimientos, relacio-
terio (AMEC) las mexicanas los cinco síntomas más frecuentes
durante la menopausia son: nes insatisfactorias, ansiedad y estrés son factores que
61% 54.2% 54.2% contribuyen a su generación (Lewis et al., 2006; Utiger,
DE LOS DE LOS DE LOS
CASOS CASOS CASOS
1998). Si no hay ningún problema físico evidente, la
Agotamiento Irritabilidad Estado de psicoterapia o terapia sexual (con apoyo y participación
físico y mental ánimo de la pareja) pueden ser de ayuda (NIH, 1992).
depresivo
53.3% 52.8% 53.3%
DE LOS DE LOS DE LOS
CASOS CASOS CASOS
Problemas molestias en las Problemas
para articulaciones para
dormir dormir
Cambios en el funcionamiento sexual masculino.

Los hombres son fértiles durante toda su vida y no
pasan por la menopausia de la misma manera drástica
que las mujeres. Sin embargo, también tienen un reloj
biológico y experimentan cambios relacionados con
la edad, (dicha etapa se denomina: andropausia). Los
niveles de testosterona se reducen lentamente después
de los 30, alrededor de 1 % al año, con amplias varia-
ciones individuales (Asthana et al., 2004; Lewis, Legato
y Fisch, 2006). Aunque siguen siendo capaces de tener
hijos, el conteo de espermatozoides declina con la edad,
lo que reduce la probabilidad de la concepción. También
la calidad genética de los espermatozoides disminuye y
ser padre a edad avanzada puede ser causa de defectos
congénitos (Lewis et al., 2006).
El cambio en los niveles hormonales de los hombres
afecta más que sus órganos sexuales.
La reducción de testosterona se ha asociado con re-
ducciones de la densidad ósea y masa muscular (Asthana
et al., 2004), así como disminución de la energía, menor
impulso sexual, sobrepeso, irritabilidad y ánimo depri-
mido. Los bajos niveles de testosterona también se han
vinculado con diabetes y enfermedad cardiovascular Sexualidad en la madurez.
y se especula con que puede aumentar la mortalidad
(Lewis et al., 2006). ACTIVIDAD SEXUAL
Muchos hombres no padecen efectos adversos a A veces los mitos sobre la sexualidad a la mitad de la vida
partir del descenso en su producción de testosterona, (por ejemplo, la idea de que el sexo satisfactorio termina
sin embargo, algunos hombres de edad media en ade- con la menopausia) se convierten en profecías que se
lante sufren disfunción eréctil (DE; popularmente lla- cumplen a sí mismas. Ahora, los avances en el cuidado
mada impotencia) La disfunción eréctil se define como de la salud y actitudes más liberales hacia el sexo hacen
una persistente incapacidad de tener o mantener una a la gente más consciente de que puede ser una parte
erección del pene suficiente para un desempeño sexual fundamental de la vida en estos años y en los siguientes.
satisfactorio. Se calcula que 39% de los hombres de 40 La frecuencia de la actividad sexual y la satisfacción
años y 67% de los hombres de 70 años sufren DE, por con la vida sexual disminuyen de manera gradual duran-
lo menos ocasional (Goldstein et al., 1998). Existen te los cuarenta y los cincuenta. En el estudio MIDUS,
diversas causas potenciales de DE; diabetes, hiperten- 61 % de las premenopáusicas casadas o en cohabitación,
sión, colesterol elevado, insuficiencia renal, depresión, pero solo 41 % de las posmenopáusicas, dijo tener rela-
trastornos neurológicos y muchas enfermedades cróni- ciones sexuales una vez por semana o más. Esa disminu-
cas están implicadas. Además, el alcohol, las drogas, así ción no se relacionó con la menopausia, sino con la edad
130
y la condición física (Rossi, 2004). Las posibles causas mayores incrementos en los problemas de salud, inclu-
físicas son enfermedad crónica, cirugía, medicación y yendo actividades básicas asociadas con la vida diaria, la
excesos de comida o alcohol. No obstante, muchas veces realización de tareas cotidianas como preparar la cena o
la reducción de la frecuencia tenía causas que no eran usar el baño y problemas de movilidad. En este grupo, la
fisiológicas: monotonía de una relación, preocupación discapacidad en cada área aumentó entre 40 y 70%. En
por problemas de negocios o económicos, cansancio contraste, en las cohortes más viejas no se observaron
mental o físico, depresión, incapacidad de darle impor- esos cambios. Esta investigación sugiere que las personas
tancia al sexo, miedo de no alcanzar la erección o falta que están entrando en los sesenta enfrentan disca-
de pareja (King, 1996; Masters y Johnson, 1966; Weg, pacidades importantes (más que sus contrapartes
1989). Tratar estas causas podría renovar la vitalidad de de las generaciones previas), lo que supone un costo
la vida sexual de una pareja. (Papalia, 2017) considerable sobre el ya sobrecargado sistema de salud
(Seeman, Merkin, Crimmins y Karlamangla, 2009). No
sorprende entonces que la investigación también haya
demostrado incrementos en el uso de servicios médicos.
El porcentaje de citas médicas en que se recetaron cinco o
más medicamentos se duplicó (a 25%) en los últimos 10
años. Además, se observó un aumento significativo en
las tasas de hospitalización para la inserción de un stent
(o endoprótesis vascular) y reemplazos de cadera o rodi-
lla, igual que para otros procedimientos quirúrgicos de
menor alcance (Freid y Bernstein, 2010). (Papalia, 2017)
Salud física y mental

Sexualidad en la madurez Tiempos de paradojas.
• Nuevas tecnologías, avances en medicinas, pero
tb., nuevas preocupaciones y enfermedades.
pase a todo, la mayoría de los AM poseen buena
salud, aunque no tan buena como los más jóvenes.
Algunas patologías frecuentes
• En el ámbito físico, enfermedades crónicas como la
artritis (la más común), hipertensión, diabetes, ca-
taratas, enfermedades cardiacas, cáncer, deficiencias
auditivas y ortopédicas.
SALUD FÍSICA Y MENTAL

La mayoría de las personas de edad media en los países TENDENCIAS DE SALUD
industrializados, es muy sana. Salvo 12% de las que A pesar de su salud por lo general buena, muchas
tienen de 45 a 54 años y 18% de las de 55 a 64 años, las personas a la mitad de la vida, sobre todo las de posi-
personas de estos grupos se consideraban con excelente ción socioeconómica baja, tienen problemas crecientes
salud. Solo 12.5% de las de 45 a 54 y 20% de las de 55 a de salud (Lachman, 2004) o les preocupan los signos
64 años limitan sus actividades por condiciones crónicas de un posible deterioro. Es posible que tengan menos
(principalmente artritis y trastornos circulatorios), lo energía que en su juventud y que experimenten fatiga
que aumenta con la edad (National Center for Health y dolores ocasionales o crónicos. La prevalencia de las
Statistics, 2006; Schiller y Bernadel, 2004). limitaciones físicas aumenta con la edad, de alrededor
Sin embargo, los nacidos después de la segunda de 16% en las edades de 50 a 59 años, a casi 23% al final
guerra mundial suelen ser menos saludables que las de los sesenta; y este efecto es más marcado para los
generaciones previas. En una comparación de tres co- afroamericanos y las mujeres (Holmes, Powell-Griner,
hortes de nacimiento (de 60 a 69 años, de 70 a 79 y de Lethbridge-Cejku y Heyman, 2009). A muchos adultos
80 en adelante), las cohortes más jóvenes mostraron se les dificulta desvelarse. Es más fácil que contraigan
131
ciertas enfermedades, como hipertensión y diabetes, tar-

dan más en recuperarse de enfermedades o agotamiento
(Merrill y Verbrugge, 1999; Siegler, 1997).
La hipertensión (presión arterial crónicamente
elevada) es una preocupación cada vez más importante
a partir de la mitad de la vida como factor de riesgo de
enfermedad cardiovascular y renal. Casi 41 % de los adul-
tos de 55 a 64 años sufren hipertensión (Schoenborn y
Heyman, 2009). Las personas que toman más proteínas
vegetales tienen una presión más baja (Elliot et al.,
2006). La intolerancia y la hostilidad aumentan el riesgo
a largo plazo de sufrir esta condición (Yan et al., 2003).
La hipertensión puede controlarse mediante examen de
la presión arterial, dieta con poca sal y medicamentos.
La hipertensión es 60% más frecuente en Europa
que en Estados Unidos y Canadá (Wolf-Maier et al., influencias en la salud
2003). Se espera que la proporción de la población
mundial con presión elevada aumente de un cuarto a INFLUENCIAS DE LA CONDUCTA
un tercio en 2025, lo que hace prever una epidemia de EN LA SALUD
enfermedad cardiovascular, que ya es causa de 30% de Los patrones de conducta adquiridos por los adultos
todas las muertes del mundo (Kearney et al., 2005). jóvenes los afectará en su adultez media y más adelante.
En Estados Unidos, el cáncer ha sustituido a la en- Esto incluye factores como la alimentación, el taba-
fermedad cardiaca como la principal causa de muerte quismo, el consumo de alcohol y de drogas, así como la
entre los 45 y 64 años (Miniño, Xu y Kochanek, 2010). actividad física. Muchos de estos patrones se adquieren
En general, el índice de mortalidad ha disminuido de ma- durantelo que para muchas personas resultaría ser la
nera abrupta desde la década de 1970 para la gente que etapa más saludable de sus vidas, y podrían no sentirse
compone este grupo de edad, en buena medida debido los efectos del estilo de vida poco saludable hasta más
a las mejoras del tratamiento de pacientes con ataque adelante.
cardíaco (Hoyert, Arias, Smith, Murphy y Kochanek, ¿Cuáles son los factores que podrían derivar en
2001). El dolor de pecho es el síntoma más común de problemas en la mitad de la vida y más adelante? En
un ataque cardiaco tanto en hombres como en mujeres, promedio, los estadounidenses que fuman, presentan
pero éstas suelen experimentar otros síntomas, como sobrepeso, tienen hipertensión y altos niveles de azúcar
dolor de espalda y mandíbula, náuseas y vómitos, indi- en sangre pueden disminuir en cuatro años su expec-
gestión, dificultad para respirar o palpitaciones (Patel, tativa de vida (Danaei et al., 2010). Del mismo modo,
Rosengren y Ekman, 2004). quienes no fuman, hacen ejercicio, toman alcohol con
La prevalencia de la diabetes se duplicó en la década moderación y comen muchas frutas y verduras corren
de 1990 (Weinstein et al., 2004). El tipo más común de cuatro veces menos riesgos de morir a la mitad de la
diabetes, el de inicio en la madurez (tipo 2), aparece vida y la vejez que las personas que no siguen estas
después de los 30 años y su prevalencia aumenta junto conductas (Khaw et al., 2008). Posiblemente, hasta aún
con la edad. A diferencia de la diabetes juvenil (tipo 1), o más importante, desde el punto de vista de la calidad
insulino dependiente, la diabetes en la que las concentra- de vida, aquellos que cuidan su salud no solo viven más,
ciones de azúcar en sangre aumentan porque el cuerpo sino que tienen menos periodos de discapacidad al final
no produce suficiente insulina, en la diabetes al inicio de la vida (Vita, Terry, Hubert y Fries, 1998).
de la madurez las concentraciones de glucosa suben El peso, en lo particular, parecería afectar la salud.
porque las células pierden su capacidad para aprovechar Aun los más pequeños cambios en el peso pueden hacer
la insulina que produce el organismo. Como resultado, el una gran diferencia (Byers, 2006). El exceso de peso en
cuerpo trata de compensar y produce demasiada insuli- la edad media aumenta el riesgo de deteriorar la salud
na. Las personas con diabetes al inicio de la madurez no y morir (Jee et al., 2006), aun en personas sanas (Yan
saben que la padecen hasta que sufren complicaciones et al., 2006) y quienes nunca han fumado (Adams et
graves como ataque cardiaco, apoplejía, ceguera, enfer- al., 2006).
medad renal o pérdida de miembros (American Diabetes El peso también interactúa con el origen étnico, en
Association, 1992). cuanto a que algunos grupos raciales y étnicos parecen
132
tener mayor riesgo de sufrir sobrepeso u obesidad. POSICIÓN SOCIOECONÓMICA

Por ejemplo, cuando se contempla el sobrepeso, Y SALUD
los hispanos tienen las tasas de prevalencia más altas Las desigualdades sociales siguen afectando la salud en
(84.2%) en comparación con los blancos no hispanos la edad media (Marmot y Fuhrer, 2004).Las personas de
(70.8%) y los negros no hispanos (76%). En contraste, posición socioeconómica baja tienen peor salud, menor
cuando se examina la obesidad, los negros no hispanos expectativa de vida, más limitaciones de actividades por
(52.9%) exhiben las tasas de prevalencia más altas, mien- alguna enfermedad crónica, menor bienestar y menor
tras que el riesgo es menor para los blancos no hispanos acceso a la atención médica que las personas con una
(34.9%) y para los hispanos (42%) (Flegal et al., 2010). mejor posición (Spiro, 2001). En el estudio MIDUS,
La actividad física a la mitad de la vida, es un factor se correlacionó la posición socioeconómica baja con el
de protección importante, en particular si se considera autorregistro personal de salud, sobrepeso y bienestar
el deterioro cardiovascular abrupto después de los 45 psicológico (Marmot y Fuhrer, 2004). En un estudio de
años (Jackson, Sui, Hébert, Church, y Blair, 2009). La seguimiento de 2606 pacientes con apoplejía, la posi-
actividad física aumenta las probabilidades de conser- ción socioeconómica afectó la probabilidad de muerte,
var la movilidad en la vejez (Patel et al., 2006) de evitar independientemente de la gravedad del ataque cerebral
el aumento de peso (Lee, Djoussé y Sesso, 2010) y de (Arrich, Lalouschek y Müllner, 2005).
mantener la salud por más tiempo (Jackson et al., 2009). En parte, los motivos para establecer un vínculo
Aquellos adultos que practican actividad física de ma- entre la posición socioeconómica y la salud pueden ser
nera regular, moderada o vigorosa tienen alrededor de psicosociales. Las personas de baja posición socioeconó-
35% menos probabilidades de morir en los siguientes mica tienen emociones e ideas más negativas y viven en
ocho años que los que llevan estilos de vida sedentarios. entornos más tensos (Gallo y Matthews, 2003). Además,
Asimismo, los que presentan factores de riesgo car- incluso cuando son más jóvenes tienden a involucrarse
diovascular, como tabaquismo, diabetes, hipertensión en conductas poco saludables a tasas más altas que
y antecedentes de enfermedad de arteria coronaria, se quienes provienen de niveles socioeconómicos altos
benefician más aún de la actividad física (Richardson, (Stringhini et al., 2010). Las de mejor posición socioe-
Kriska, Lantz y Hayward, 2004). conómica poseen un mayor sentido de control sobre lo
Aun cuando mantener un estilo de vida saludable que les sucede a medida que envejecen; optan por estilos
durante toda la vida es lo ideal, los cambios que se rea- de vida más sanos y solicitan atención médica y apoyo
licen a edades más avanzadas pueden revertir parte del social cuando lo necesitan (Lachman y Firth, 2004;
daño. Los hombres y las mujeres que dejan de fumar a Marmot y Fuhrer, 2004; Whitbourne, 2001) y tienden a
la mitad de sus vidas, reducen el riesgo de enfermedades mostrar una mayor conformidad con las modificaciones
cardíacas y apoplejías (AHA, 1995; Wannaethee, 1995). de estilo de vida recomendados para mejorar los índices
Incluso 72 minutos de ejercicio a la semana aumentan de salud (Wright, Hirsch y Yang, 2009). Sin embargo, se
de manera significativa la condición física de mujeres observan amplias diferencias de salud entre individuos
que eran sedentarias (Church, Earnest, Skinner y Blair, de baja posición socioeconómica. Entre las influencias
2007). protectoras se encuentran la calidad de las relaciones
Factores indirectos, como la posición socioeconó- sociales y la religiosidad a partir de la niñez (Ryff, Singer
mica, raza, etnia y género también afectan la salud. Lo y Palmersheim, 2004).
mismo pasa con las relaciones sociales (Ryff, Singer y Pal-
mersheim, 2004). Por ejemplo, la soledad en la adultez
media predice descensos en la actividad física (Hawkley,
Thisted y Cacioppo, 2009). Otro factor importante es
el estrés, cuyos efectos acumulados en la salud física y
mental comienzan a aparecer en la edad media (Aldwin
y Levenson, 2001). (En: Papalia, 2017).
133
EL ESTRÉS EN LA MADUREZ tensas y quizá son más capaces de aceptar lo que no se

El estrés es el daño que ocurre cuando las exigencias puede cambiar. También aprendieron estrategias más
que se perciben en el medioambiente, o los estresores, eficaces para reducir o minimizar el estrés. Por ejemplo,
exceden la capacidad de una persona de sobrellevarlos. en lugar de preocuparse porque se acabe la gasolina en
La capacidad del organismo de adaptarse al estrés com- un viaje largo, se aseguran de que el tanque esté lleno
prende al cerebro, que percibe el peligro (real o imagi- antes de salir (Aldwin y Levenson, 2001).
nario); las glándulas adrenales, que movilizan el cuerpo Las mujeres refieren estrés más extremo que los
para combatir; y el sistema inmune, que proporciona hombres (35% en comparación con 28%) Y tienden a
las defensas. preocuparse más por él (American Psychological Asso-
Al comienzo de la edad media, las personas experi- ciation, 2007). La respuesta clásica al estrés (luchar o
mentan niveles de estrés más frecuentes y agudos que huir) podría ser principalmente masculina, activada en
otros grupos de edad. Por ejemplo, según una encuesta parte por la testosterona. El patrón de respuesta de las
representativa en Estados Unidos (American Psycholo- mujeres es más de cuidado y cordialidad, actividades
gical Association, 2007), 39% de los estadounidenses afectivas para reforzar la seguridad, y de dependencia de
de 35 a 54 años dijeron experimentar estrés agudo las redes sociales para intercambiar recursos y respon-
aproximadamente el 25% de su tiempo. Los adultos sabilidades. Estos patrones, activados por la oxitocina
más jóvenes, (de 18 a 34) y los adultos a fines de la edad y otras hormonas reproductivas femeninas, evolucio-
media y mayores, (de 55 en adelante), tienen menores naron quizá por selección natural y se alimentan de la
niveles de estrés y refieren estrés elevado 29% y 25%, dedicación de las mujeres a los apegos y los cuidados de
respectivamente. En el mismo tenor, en el estudio MI- los demás (Taylor et al., 2000; Taylor, 2006). (Papalia,
DUS, adultos de edad media dijeron que experimenta- 2017)
ban mayor número de estresores graves de modo más
frecuente, que los adultos mayores, así como un grado
mayor de sobrecarga y trastornos en su vida cotidiana
(Almeida, Serido, y McDonald, 2006).
Los diferentes grupos de edad varían además en

cuanto a su fuente de estrés. Los adultos jóvenes sufren
estrés por comportamientos poco saludables como fu-
mar, la falta de sueño o saltarse comidas. Los adultos
mayores, manifiestan estrés en respuesta de asuntos
relacionados con la salud y el envejecimiento. Sin em-
bargo, los adultos de edad media dicen sufrir estrés
debido a relaciones familiares, trabajo, dinero y vivienda
(American Psychological Association, 2007). El estrés en
la edad media específicamente, proviene de cambios de
funciones: transiciones profesionales, hijos que crecen Estrés
y se independizan y la reorganización de las relaciones
familiares. Aunque la frecuencia de las tensiones entre
personas (como discusiones con la pareja) disminuye
con la edad, los estresores que involucran, digamos, a
un amigo o familiar enfermo, aumentan. Es peculiar de
esta etapa un aumento significativo de los estresores
que involucran riesgos económicos o que atañen a los
hijos (Almeida et al., 2006).
Las personas de edad media experimentan menos
estrés ante cuestiones en las que tienen poco o ningún
control (Almeida y Horn, 2004), lo cual puede ser, en
parte, debido a que las personas de edad media pueden
estar mejor preparadas para enfrentar el estrés que otros
grupos de edad (Lachman, 2004). Tienen una mejor idea
de lo que pueden hacer para cambiar las circunstancias Emociones positivas
134
EMOCIONES Y SALUD
El antiguo proverbio salomónico de que “un -Relaciones
interpersonales -Afecto
corazón alegre es el mejor remedio” (Prover- sanas. -Experiencias
bios 17:22) ha sido ratificado por las inves- -Unión familiar -Sentimientos
-Metas -Relaciones
tigaciones contemporáneas. Las emociones -Tranquilidad -Ambiente
-Estabilidad
negativas, como ansiedad y desesperación, se -Salud
relacionan con mala salud física y mental, y
las positivas, como la esperanza, con la buena -Adaptativas
salud y larga vida (Spiro, 2001). En razón -Motivacionales
de que el cerebro interactúa con todos los
-Bienestar -Sociales
sistemas biológicos del cuerpo, sentimientos -Socio-cultural
-Equilibrio Emocional
e ideas afectan las funciones corporales, lo
-Amenaza -Experiencias
cual incluye al funcionamiento del sistema -Bloqueo -Agradables
-Miedo -Alegría
inmune (Ray, 2004; Richman et al., 2005). -Rabia -Afecto
El ánimo negativo parece que suprime el -Tristeza -Satisfacción
funcionamiento de este sistema y aumenta Tipo de emociones y la influencia que ejercen en la vida de las
la susceptibilidad a enfermedades; los áni- personas.
mos positivos mejoran el funcionamiento
inmune (Salovey et al., 2000).
Emociones positivas y salud
Las emociones positivas protegen de la aparición
de enfermedades. Cuando voluntarios adultos fueron • Las emociones positivas pueden influir en la salud a
expuestos a un virus que causa resfriados, quienes través de cambios en las practicas de salud (mejor ad-
herencia al tratamiento médico, practica de ejercicio,
tenían una opinión emocional positiva tuvieron menos dieta saludable, etc.)
probabilidades de enfermarse (Cohen, Doyle, Turner, • Facilitan la creación de relaciones sociales y de amistad
Alpert y Skoner, 2003). En un estudio de pacientes de aumentando los recursos sociales que podrán utilizar-
un consultorio médico grande, se vio que dos emociones se en momentos de necesidad.
positivas (esperanza y curiosidad) aminoraban la proba- • El afecto positivo aumenta la probabilidad de que una
persona ayude a otras que lo necesitan o de que se
bilidad de tener o enfermar de hipertensión, diabetes o establezcan relaciones de cooperación.
de las vías respiratorias (Richman et al., 2005). • El estado de ánimo positivo disminuye
Sin embargo, no podemos estar seguros de que estos • la frecuencia cardiaca, la presión arterial y la concen-
resultados sean causados por las emociones expresadas. traciones en sangre de hormonas como la adrenalina
Es más probable que las personas con un punto de vista y la noradrenalina.
emocional positivo adopten hábitos más sanos, como
sueño completo y ejercicio frecuente y presten más aten- SALUD MENTAL
ción a la información relativa a la salud. Las emociones Es posible que no resulte sorprendente dados los resul-
positivas también afectan a la salud indirectamente tados en relación a los más agudos niveles de estrés que
porque suavizan el efecto de los eventos estresantes sufren los adultos en edad media (American Psycholo-
(Cohen y Pressman, 2006; Richman et al., 2005). gical Association, 2007), es más frecuente que sufran,
No solo las emociones específicas, sino también los además, trastornos psicológicos graves (Pratt, Dey y Co-
rasgos de personalidad parecen relacionarse con la salud. hen, 2007). Por ejemplo, en un amplio estudio nacional
En estudios prospectivos, el neuroticismo y la hostili- estadounidense con mujeres de edad media, alrededor
dad se asocian de manera constante con enfermedades de una de cada cuatro mostró síntomas de depresión y
graves y vida más corta, mientras que optimismo y su depresión se asociaba a una salud deteriorada, altos
escrupulosidad se relacionan con mejor salud y longevi- niveles de estrés, y falta de apoyo social (Bromberger,
dad (Kern y Friedman, 2008; Lahey, 2009; T. W. Smith, Harlow, Avis, Kravitz, y Cordal, 2004). Asimismo, los
2006). Se ha relacionado al optimismo con disminucio- adultos con trastornos psicológicos graves tienen más
nes en el riesgo de enfermedad coronaria y mortalidad probabilidades que sus pares de recibir un diagnóstico
en mujeres posmenopáusicas, mientras que la hostilidad de enfermedad cardiaca, diabetes, artritis o apoplejía
ha sido vinculada con el patrón opuesto (Tindle et al., y de necesitar ayuda con las actividades diarias, como
2009). Sin embargo, falta dilucidar y someter a prueba bañarse y vestirse (Pratt et al., 2007). En la siguiente
los mecanismos básicos (T. W. Smith, 2006). sección, trataremos dicho estudio sobre la relación entre
el estrés y la salud.
135
Efecto del estrés en la salud. ¿Cómo puede el cia, en particular si dicho estrés ha sido amortizado por
estrés causar una enfermedad? y ¿Por qué algunas relaciones de apoyo sociales (Bonanno, 2005). Sin em-
personas lidian con el estrés mejor que otras? El sis- bargo, el estrés intenso o prolongado, como los genera-
tema de respuesta ante el estrés y el sistema inmune dos por la pobreza o una discapacidad, pueden debilitar o
están estrechamente relacionados y trabajan juntos degradar el cuerpo, haciéndolo más susceptible a padecer
para mantener al cuerpo en buen estado de salud. Sin enfermedades (Sapolsky, 1992; Segerstrom, y Miller,
embargo, en ocasiones, especialmente en situaciones 2004). Para apoyar esta afirmación, en investigaciones
que generan altos niveles de estrés, el cuerpo puede no se ha encontrado que la función inmune está suprimida
ser capaz de lidiar con él. Por ejemplo, el estrés crónico en pacientes de cáncer de mama (Compas y Luecken,
conduce a una persistente inflamación y enfermedad 2002), mujeres maltratadas, supervivientes de huraca-
(Miller y Blackwell, 2006). La predisposición a respon- nes y hombres con antecedentes del trastorno de estrés
der de manera negativa al estrés puede relacionarse postraumático (TEPT) (Harvard Medical School, 2002).
con predisposiciones genéticas. Entonces, aun cuando Los barrios inseguros, con viviendas de mala calidad y
se experimenta un mismo estresor, algunas personas pocos servicios, pueden causar o empeorar la depresión
reaccionan de manera más negativa que otras. Por (Cutrona, Wallace y Wesner, 2006).
ejemplo, una versión particular de un gen transponedor No solo nos vemos afectados por los más importan-
de serotonina está asociado con mayor probabilidad de tes eventos denuestras vidas, sino también por los pro-
depresión al enfrentar el estrés; una versión diferente blemas cotidianos. Los estresores cotidianos como las
está asociada con un resultado más vigoroso (Caspi et irritaciones, las frustraciones y las sobrecargas pueden
al., 2003). tener un efecto menos grave que los cambios de vida,
La investigación ha establecido una serie de eventos pero su acumulación también daña la salud y el ajuste
en la vida de una persona que pueden ser sumamente emocional. Este es motivo de inquietud debido a que
estresantes, entre los cuales se incluyen el divorcio, el estrés se encuentra bajo escrutinio, como factor de
la muerte del cónyuge u otro familiar o la pérdida de enfermedades propias de la edad, como hipertensión,
trabajo. Resulta claro que todo cambio en la vida, aun dolencias cardiacas, apoplejía, diabetes, osteoporosis,
cuando sea un cambio positivo, puede ser estresante. úlcera péptica, depresión, VIH/SIDA y cáncer.
Cuanto más estresantes sean los cambios en la vida, Además de los efectos directos en nuestro cuerpo,
más altas serán las probabilidades de padecer una enfer- de manera indirecta, el estrés puede dañar la salud, a
medad grave al año siguiente o a los dos años (Holmes través de otros estilos de vida. Las personas sometidas
y Rahe, 1976). a estrés duermen menos, fuman y beben más, se alimen-
Por lo general, el estrés agudo, o de corto plazo, tan mal y prestan poca atención a su salud (American
como el desafío de realizar un examen o hablar en pú- Psychological Association, 2007), aunque ejercitarse a
blico, fortalece el sistema inmune (Segerstrom y Miller, menudo, comer bien, dormir por lo menos siete horas
2004). Nos adaptamos a lidiar con dichos eventos y nues- y socializar con frecuencia se asocien con bajos niveles
tros cuerpos de manera rápida y eficiente responden y se de estrés (Baum et al., 1995). Las personas que creen
recuperan (Sapolsky, 1992). Por ejemplo, la manera más tener el control de su vida adoptan hábitos más sanos, se
común de enfrentar eventos sumamente traumáticos enferman menos y tienen mejor funcionamiento físico
como los atentados del 11 de septiembre, es la resilien- (Lachman y Firth, 2004). (Papalia, 2017)
136
2. Desarrollo cognoscitivo en la madurez
E l estado de las habilidades cognoscitivas en la edad

media ha sido objeto de polémicas. Estudios con
diferentes metodologías y que medían distintas ca-
veremos dos importantes líneas de investigación, el
Estudio Longitudinal de Seattle de K. Warner Schaie y
los estudios de Horn y Cattell de la inteligencia fluida
racterísticas han arrojado resultados diferentes. Aquí y cristalizada.
En esta etapa se encuentra en

Freud dice que a las personas de Teorías humanista como la
su máximo nivel intelectual. Se
50 años no se le debían aplicar abrahan Maslow y Carls Roger
produce el máximo desempeño
psicoterapia ya que a su edad la consideran que la madurez es
en 6 habilidades intelectuales;
personalidad ya que a su debida la una oportunidad para un cambio
razonamiento, relaciones especia-
personalidad estaba formada. positivo
les, vocabulario, memoria verbal,
numero y velocidad perceptual.
En el trabajo y en la Educación:
En la sociedad y en las industrias La inteligencia fluida se aplica la
la estructura vital se basa en la capacidad mental a problemas que
diferencia de edades, por lo tanto CAMBIOS
COGNOSCITIVOS requieran poco a poco o ningún
los papeles se basan en a edad. conocimiento.
ADULTEZ INTERMEDIA
La creatividad: En los pos formal La inteligencia cristalizada: Es la

su naturaleza en integradora; la capacidad para recordar y emplear
capacidad creativa para elegir información adquirida durante
cosas, solucionar los problemas y toda la vida.
Pensamiento integrador: El
de recoger información.
pensamiento pos formal es para
las tareas complejas, roles múl- Se cuenta con la experiencia:
La solución de problemas prác- tiples y desafío de la madurez. la experiencia es relativamente
ticos: La calidad de decisiones Pos formal tiene una naturaleza independiente de la inteligencia
prácticas mejora la edad. integradora. general.
SCHAIE: EL ESTUDIO LONGITUDINAL los 22 y los 67. Se hizo un seguimiento longitudinal de

DE SEATTLE los pacientes, y se los evaluó cada 7 años en pruebas
En términos cognoscitivos, en muchos aspectos las cronometradas de seis habilidades mentales primarias
personas de edad media están en su cúspide. Este hecho (en la tabla 3.3) se dan las definiciones y una muestra
quedó demostrado en el Estudio Longitudinal de Seattle de las tareas de cada habilidad).Es importante recordar
de Inteligencia Adulta, realizado por K. Warner Schaie que los estudios longitudinales miden una cohorte de
y sus colaboradores (Schaie, 1990, 1994, 1996a, 1996b, personas a lo largo de los años, con lo cual resulta difícil
2005; Willis y Schaie, 1999,2006). determinar si esa cohorte particular tuvo experiencias
El trabajo comenzó en 1956 con 500 hombres y diferentes a las otras.
mujeres escogidos al azar en un rango de edad de entre
137
Tabla 3.3 . Prueba de habilidades mentales primarias aplicada en el Estudio Longitudinal de Seattle de inteli-
gencia adulta Fuente : Schaie, 1989; Willis y Schaie,1999
Prueba Habilidad medida Tarea Tipo de inteligencia

Significado verbal Reconocimiento y comprensión Encontrar sinónimos relacionando la palabra Cristalizada
de las palabras estímulo con otra en una lista de opción
múltiple
Fluidez verbal Recuperación de palabras de la Pensar el mayor número de palabras que Parte cristalizada,
memoria a largo plazo empezaran con una letra determinada en un parte fluida
tiempo fijo
Numérica Realización de cálculos Resolver problemas simples de sumas Cristalizada
Orientación espe- Manipulación mental de objetos Seleccionar ejemplos rotados de figuras co- Fluida
cial en un espacio bidimensional rrespondientes a una figura estímulo
Razonamiento in- Identificación de patrones e infe- Completar series de letras Fluida
ductivo rencia de principios y reglas para
resolver problemas lógicos
Velocidad percep- Realización de discriminaciones Identificar imágenes correspondientes y Fluida
tual rápidas y exactas entre estímulos diferentes destelladas en una pantalla de
visuales computadora
Si aquellas experiencias afectaban su desarrollo, Schaie y sus colegas también detectaron que posible-
esos cambios se aplicaran solamente a esa cohorte. Por mente debido al mejoramiento de la educación, estilos
el contrario, los estudios transversales que examinan de vida sanos y otras influencias medio ambientales po-
personas de diversas edades en algún punto de sus vi- sitivas, cohortes sucesivas calificaron progresivamente
das, tienen un problema análogo. En éstos, será difícil mejor en las mismas edades en las mismas habilidades.
determinar si las variaciones percibidas en diferentes Sin embargo, habilidades numéricas se redujeron des-
edades se deben realmente a cambios en el desarrollo. pués de la cohorte nacida en 1924, y el significado verbal,
Con la utilización de diferentes cohortes (personas de comenzó a declinar a partir de la cohorte nacida en 1952
diferentes edades con un seguimiento a lo largo del tiem- (Willis y Schaie, 2006).
po), Schaie y sus colegas fueron capaces de determinar
con exactitud las diferentes influencias y conducir un
análisis más sofisticado.
La mayoría de los participantes mostraron notoria
estabilidad a lo largo del tiempo, y no hubo ninguna
reducción significativa en la mayoría de sus habilidades
antes de los 60 años y aun así, no en todos los campos.
Casi nadie mostró deterioros en todos los ámbitos y
muchos incluso mejoraron en algunos de éstos. Sin em-
bargo, se notaron diferencias individuales importantes.
Un participante posiblemente podría tener deterioros
prematuros y otro revelar una gran plasticidad.
Así mismo, los investigadores encontraron patro-
nes no uniformes de cambios relacionados con la edad,
entre sus habilidades cognoscitivas. Por ejemplo, varias Los individuos que obtuvieron las puntuaciones más
habilidades llegaron a su punto máximo durante la edad altas tenían también los mayores niveles educativos, su
media y el significado verbal mejoró en la vejez. En con- personalidad era flexible, pertenecían a familias intactas,
traste, alrededor de 13 a 17% de los adultos redujeron se ocupaban en profesiones de complejidad cognosciti-
sus puntuaciones en las tareas numéricas, de recuerdo va, estaban casados con personas de nivel cognoscitivo
y de fluidez verbal entre los 39 y los 53 años (Schaie, avanzado y se sentían satisfechos con sus logros (Schaie,
1994, 2005; Willis y Schaie, 2006). 1994, 2005; Willis y Schaie, 2006), además de ser altas
en la dimensión de la personalidad de apertura a la expe-
138
riencia (Sharp, Reynolds, Pedersen y Gatz, 2010). Dado

el firme rendimiento cognoscitivo de la mayoría de las
personas de edad media, las pruebas de deterioro cog-
noscitivo sustancial en menores de 60 años indicarían
un problema neurológico (Schaie, 2005; Willis y Schaie,
1999). En particular, una reducción a la mitad de la vida
de la memoria y la fluidez verbal, que es una medida
del funcionamiento ejecutivo, pronosticaría deterioros
cognoscitivos en la vejez (Willis y Schaie, 2006).
En otro estudio longitudinal de 384 adultos de
Baltimore de 50 años en adelante, los que tenían las
redes sociales más extensas mantenían mejor su fun-
cionamiento cognoscitivo 12 años más tarde. Sin em-
bargo, no está claro si más contactos sociales producen
o reflejan un mejor funcionamiento cognoscitivo. Si
fuese lo primero, los beneficios serían el resultado de
la mayor variedad de oportunidades de información y
trato que se encuentran en círculos de familiares y de
amigos (Holtzman et al., 2004).
Nuestros crecientes conocimientos sobre el enve-
jecimiento genético del cerebro arrojarán luces sobre
los patrones del deterioro cognoscitivo. Investigadores
que han examinado tejido cerebral post mórtem de 30
personas de 26 a 106 años identificaron dos grupos
de genes que se dañan con la edad. Entre éstos, se
encuentran genes relacionados con el aprendizaje y la
memoria. El cerebro de personas de edad media mostró
la mayor variabilidad; en algunos casos, exhibió patrones HORN Y CATTELL: INTELIGENCIA
genéticos muy parecidos a los de los adultos tempranos, FLUIDA Y CRISTALIZADA
y en otros, patrones más semejantes a los de adultos Imaginen un vaso con agua. Si lo inclinan, notarán que
mayores (Lu et al., 2004). Este resultado explicaría las el agua se agita y forma remolinos aleatorios y ondas.
numerosas diferencias de funcionamiento cognoscitivo Por el contrario, un bloque de hielo posee una estructura
a la mitad de la vida. rígida cristalina en la que cada molécula se encuentra en
su lugar. Esta es una metáfora utilizada por otro grupo
de investigadores cognoscitivos (Cattell, 1965; Horn,
1967, 1968, 1970, 1982a, 1982b; Horn y
Hofer, 1992) para describir los distintos tipos de
inteligencia. Distinguen entre dos aspectos de la inte-
ligencia: fluida y cristalizada. La inteligencia fluida es
Según Sinnott, (1996) el pensamiento maduro represen-
la habilidad para resolver problemas nuevos sobre la
ta una nueva etapa de desarrollo cognitivo, una forma
especial de inteligencia. La cual puede servir de funda- marcha. Dichos problemas requieren pocos conocimien-
mento a las habilidades interpersonales y contribuir tos previos o ninguno, como descubrir que una percha
a la solución de problemas prácticos, relacionados con puede utilizarse para arreglar un inodoro con fugas o el
los campos que han elegido, básicamente la respuesta descubrimiento de un patrón en una sucesión de figuras.
reside en el conocimiento especializado en una forma
Comprende percibir relaciones formar conceptos y hacer
de inteligencia cristalizada.
inferencias, habilidades determinadas en buena medida
por el estado neurológico. La inteligencia cristalizada, en
cambio, es la habilidad de recordar y usar la información
aprendida en la vida, como encontrar el sinónimo de una
palabra o resolver un problema matemático. Es fija, al
igual que la estructura de hielo. La inteligencia cristali-
zada se mide con pruebas de vocabulario, información
139
general y respuestas a situaciones y disyuntivas sociales, son graduales y no causan necesariamente deterioro
habilidades que dependen sobre todo de la educación y funcional (Lachman, 2004; Willis y Schaie, 1999), y
la experiencia cultural. la actividad física suele retrasar este proceso (Singh-
Estos dos tipos de inteligencias siguen rutas dife- Manoux, Hillsdon, Brunner y Marmot, 2005). Más
rentes. Habitualmente, la inteligencia fluida alcanza aún, las pérdidas en la inteligencia fluida pueden com-
su máximo nivel en la adultez temprana. Esto es par- pensarse con mejoras en la inteligencia cristalizada, la
ticularmente cierto debido a la velocidad perceptual, cual aumenta en la mitad de la vida y tiende a hacerlo
cuyo auge sucede de manera temprana, a comienzos de hasta casi el final de la misma (Horn, 1982a, 1982b;
los 20. La capacidad de la memoria funcional también Horn y Donaldson, 1980).
se deteriora con la edad. Sin embargo, estos cambios
Tipos de inteligencia
para su estudio según la edad (cattell)
Inteligencia fluida Inteligencia cristalizada

basada en la genética está relacionada con la
(heredable). Capacidad de Cristalizada acumulación de conocimientos
pensamiento abstracto y experiencias
Rendimiento
f luid a
• Fin del desarrollo en la juventud 25 años Ciclo vital 70 años • Desarrollo a lo largo de la vida
• Mayor declive • Menor declive
• Menor variabilidad • Mayor variabilidad
PARTICULARIDADES DE LA EL PAPEL DE LA PERICIA

COGNICIÓN ADULTA Dos jóvenes médicos residentes en el laboratorio
En lugar de medir las mismas habilidades cognoscitivas de radiología de un hospital examinan una placa torá-
en diferentes edades, algunos científicos del desarrollo cica. Estudian una mancha blanca inusitada del lado
encuentran cualidades distintivas en el pensamiento izquierdo.
de los adultos maduros. Algunos, que trabajan en la -Parece un tumor --dice por fin uno de ellos. El otro
corriente psicométrica, afirman que los conocimientos asiente con la cabeza. En ese momento, un radiólogo
acumulados cambian la manera en que opera la inte- con muchos años en el equipo se acerca y mira sobre los
ligencia fluida. Otros, sostienen que el pensamiento hombros de los médicos la placa.
maduro representa una nueva etapa del desarrollo cog- Este paciente tiene un pulmón colapsado y necesita
noscitivo, una “forma especial de inteligencia” (Sinnot, cirugía inmediata --declara- (Lesgold et al., 1988).
1996, p. 361), que es la base de las habilidades maduras ¿Por qué los adultos maduros muestran una
de trato personal y contribuyen a lograr la solución de competencia cada vez mayor para resolver los problemas
problemas prácticos. de su campo? Una respuesta está en el conocimiento es-
pecializado o pericia, que es una forma de la inteligencia
cristalizada relacionada con el proceso de encapsulación.
El tipo de conocimiento que acumulan los niños,
como aprender a leer, resolver problemas matemáticos,
o comprender una metáfora, es bastante uniforme. La
mayoría de los niños aprende las mismas cosas casi a la
misma vez. Sin embargo, en la adultez, los caminos de
aprendizaje se diversifican y un adulto puede volverse
más o menos culto en cualquier área del saber que inten-
te alcanzar. Algunos pueden ser expertos en estrategia
deportiva, otros en física, otros en asuntos legales.
140
Estos avances en la pericia continúan al menos duran- El rendimiento cognoscitivo no es el único elemen-
te la adultez media y, en su mayoría no se relacionan to que constituye la pericia. La solución de problemas
con la inteligencia general. Más aún, por lo general, no se lleva a cabo en un contexto social y la habilidad de
dependen de la maquinaria cerebral de procesamiento emitir juicios expertos depende de la familiaridad con
de información debido a que las habilidades de la inte- la manera de hacer las cosas, las expectativas-y las exi-
ligencia fluida de los adultos se encapsulan, es decir, se gencias del trabajo así como también de la cultura de la
dedican a clases particulares de conocimientos. En otras comunidad o la empresa. Aun los pianistas concertistas,
palabras, es como si tuvieran paquetes de información que dedican horas a la práctica solitaria, deben adaptarse
relacionada que trabajan juntos cuando se requiere a la acústica de cada sala de concierto, las convenciones
aquella área de conocimiento. Este proceso de encapsula- musicales del tiempo y el lugar y los gustos musicales
ción facilita el acceso a la información, la incorporación de su público (Billet, 2001).
de más información y su utilización. Los adultos en la Muchas veces, el pensamiento experto parece au-
mitad de la edad pueden tardar más que los jóvenes en tomático e intuitivo. En general, los expertos no son
procesar la información nueva. Pero cuando se trata de totalmente conscientes de los procesos de pensamiento
resolver problemas dentro de su ámbito de pericia, este en que fundan sus decisiones (Charness y Schultetus,
conocimiento encapsulado lo compensa y les permiten 1999; Dreyfus, 1993-1994; Rybash et al., 1986), No
resolver un problema de manera rápida y eficiente (Ho- pueden explicar con facilidad cómo llegaron a una
yer y Rybash, 1994; Rybash, Hoyer, y Roodin, 1986). conclusión ni en qué se equivocó uno no experto (el
En un estudio clásico (Ceci y Liker, 1986), los inves- radiólogo experimentado no comprende por qué los re-
tigadores identificaron 30 hombres de edad media en sidentes pudieran diagnosticar como tumor un pulmón
adelante que eran fanáticos de las carreras de caballos. colapsado). Este razonamiento intuitivo y que parte de
Sobre la base de sus habilidades para escoger a los gana- la experiencia es también característico de lo que se ha
dores, los investigadores dividieron a los hombres en dos llamado pensamiento postformal.
grupos: “expertos” y “no expertos”. Los primeros apli-
caban un método más elaborado de razonamiento en el
que incorporaban la interpretación de información muy
interrelacionada, mientras que los segundos usaban mé- • Los adultos maduros integran la lógica con
todos más simples y menos fructíferos. El razonamiento la intuición y la emoción, concilian ideas y
hechos contradictorios.
superior no se relacionó con el CI; no hubo diferencias
significativas en el promedio medido de inteligencia • Filtran informa-
entre los dos grupos, pero los expertos con CI menor ción a través de
siguieron un razonamiento más complejo que los no ex- su experiencia y
pertos con un CI mayor. Los expertos observan aspectos aprendizaje de
toda la vida.
de una situación que los novatos no consideran, y pro-
cesan la información y resuelven los problemas de otra
manera. Sus formas de razonar son más flexibles y adap-
tables. Asimilan e interpretan los nuevos conocimientos PENSAMIENTO INTEGRATIVO
con más eficiencia porque se remiten a un depósito abun- Aunque no se limita a ningún periodo particular de la
dante y muy organizado de representaciones mentales adultez, el pensamiento postformal parece adecuado
de principios básicos, más que a semejanzas y diferencias para llevar a cabo las tareas complejas, desempeñar
superficiales. Además, son más conscientes de lo que no múltiples papeles y opciones y resolver dificultades des-
saben (Charness y Schultetus, 1999; Goldman, Petrosino concertantes de la mitad de la vida, como la necesidad de
y Cognition and Technology Group at Vanderbilt, 1999). sintetizar y equilibrar las exigencias del trabajo y la fa-
En estudios de personas de ocupaciones tan diversas milia (Sinnott, 2003). Una característica importante del
como ajedrecistas, vendedores de casa en casa, tenderos, pensamiento postformal es su naturaleza integrativa.
expertos en física, trabajadores de líneas aéreas y pilotos Los adultos maduros integran la lógica con la intuición
aviadores se ilustra la forma en que los conocimientos y la emoción, concilian ideas y hechos contradictorios y
específicos contribuyen a lograr un mejor rendimiento añaden nueva información a lo que ya se sabe. Interpre-
en un campo particular (Billet, 2001) y puede amorti- tan lo que leen, ven o escuchan en términos de lo que
guar los deterioros de recursos cognoscitivos propios de significa para ellos, En lugar de aceptar algo por Io que
la edad cuando deben resolver problemas de ese campo parece, lo filtran a través de su experiencia y aprendizaje
(Morrow, Menard, Stine-Morrow, Teller y Bryant, 2001). de toda la vida.
141
En un estudio (C. Adams, 1991) se pidió a adolescen- CREATIVIDAD

tes y adultos de edad media en adelante que resumieran Aproximadamente a los 40 años Frank Lloyd Wright
una historia con una enseñanza sufí. En la narración, diseñó la Casa Rabie en Chicago, Agnes de Mille compuso
un arroyo no podía cruzar un desierto, hasta que una la coreografía del musical de Broadway Carrusel y Louis
voz le dijo que se dejara llevar por el viento. El arroyo Pasteur propuso la teoría microbiana de las enfermeda-
dudó, pero al final estuvo de acuerdo y se dejó arrastrar. des. Charles Darwin tenía 50 años cuando presentó su
Los adolescentes recordaron más detalles de la historia teoría de la evolución. Toni Morrison ganó el Premio
que los adultos, pero sus resúmenes se limitaron básica- Pulitzer por Beloved, una novela que escribió hacia los
mente a repetir el argumento.Los adultos, y en especial 55 años. Muchas personas creativas alcanzan sus más
las mujeres, entregaron resúmenes con mucha interpre- grandes logros en la edad media.
tación en la que integraban lo que traía el texto con el
significado psicológico y metafórico para ellos, como en ¿De dónde surge la creatividad? ¿Cuáles son las
esta respuesta de una persona de 39 años: características de aquellos que logran un trabajo su-
Creo que lo que trata de expresar la narración es mamente creativo? Aun cuando se requiere cierta base
que hay ocasiones en que las personas necesitan ayuda general de inteligencia o Cl, (Guilford, 1956), el des-
y a veces deben hacer cambios para alcanzar sus metas. empeño creativo no se relaciona estrechamente con la
Algunas personas se resisten a cambiar durante mucho inteligencia general (Simonton, 2000). Más aún, aunque
tiempo. Hasta que se dan cuenta de que ciertas cosas no la inteligencia muestre altas estimaciones de heredabi-
están en sus manos y necesitan auxilio. Cuando llegan lidad (Plomin y Thompson, 1993), las contribuciones
a este punto, aceptan ayuda y confían en otra persona genéricas fuertes no se relacionaron con la creatividad
que es capaz de lidiar con cosas incluso tan grandes (Reuter, Roth, Holve, y Hennig, 2006). Mientras que los
como un desierto (p. 333) niños pueden mostrar potencial creativo, en los adultos,
La sociedad se beneficia de esta característica in- lo que cuenta es el desempeño creativo: qué y cuánto
tegrativa del pensamiento adulto. En general, son los produce una mente creativa (Sternberg y Lubart, 1995).
adultos maduros los que traducen sus conocimientos Entonces, si no surge de la inteligencia, la genética o
sobre la condición humana en narraciones inspiradoras la infancia, ¿De dónde surge? La creatividad parecería
que guían a las generaciones jóvenes. ser producto de contextos sociales e inclinaciones in-
dividuales.
En relación al entorno, la creatividad parece brotar
de diversas experiencias que debilitan las restricciones
convencionales y de experiencias difíciles que fortalecen
la perseverancia y la superación de los obstáculos (Si-
monton, 2000). De hecho, el entorno no necesariamente
debe ser propicio.
Las diferencias individuales pueden también pro-

piciar la creatividad, Por ejemplo, las personas muy
creativas tienen iniciativa y corren riesgos. Son inde-
pendientes, perfeccionistas, innovadoras y flexibles
Pensamiento integrativo además de receptivas de nuevas ideas y experiencias. Sus
procesos de pensamiento son inconscientes y las llevan
a raptos de iluminación (Simonton, 2000; Torrance,
1988). Examinan un problema con más profundidad que
los demás y encuentran soluciones que no se les ocurren
a otros (Stenberg y Horvath, 1999).
Sin embargo, esto no es suficiente. Las personas
creativas por lo general no lo son en todas las áreas.
Lograr una creatividad extraordinaria, requiere de un
conocimiento profundo y muy organizado de un tema,
motivación intrínseca y un fuerte apego emocional al
trabajo que acicatea al creador para insistir frente a
La creatividad en la madurez. los escollos. Una persona primero debe estar comple-
142
tamente empapada de una materia para poder ver sus EL DESEMPEÑO LABORAL
limitaciones, concebir diferencias radicales y adoptar un Seleccionar un trabajo, buscar empleo y acceder al mun-
punto de vista nuevo y único (Keegan, 1996). do laboral es una de las actividades que estandarizan
la adolescencia tardía o la madurez temprana. Pese a
CREATIVIDAD Y EDAD que los cambios actuales se caracterizan sobre todo
¿Existe alguna relación entre la creatividad y la edad? por el atraso general que experimentan los jóvenes
En pruebas sicométricas de pensamiento divergente de para incorporarse al mundo del trabajo, a consecuencia
manera constante aparecen diferencias con la edad. Con de la dilatada formación universitaria o profesional
datos transversales como longitudinales, en promedio y también por los cambios que se han producido en
las puntuaciones llegan a su máximo a finales de los el mercado laboral, pero, no obstante ello, resulta ser
treinta. Se forma una curva de edad cuando la creativi- que la actividad laboral o profesional elegida juega
dad se mide por las variaciones de la producción (número un papel determinante en la vida de las personas. La
de publicaciones, pinturas, composiciones). Una persona ocupación o el empleo repercute directamente en los
en la última década de una carrera creativa produce solo ingresos económicos de las personas, en el estilo de
alrededor de la mitad de lo que hacía a finales de sus vida, en el lugar de residencia, en las amistades que se
treinta o principios de sus cuarenta, aunque algo más establecen. El trabajo o la profesión no, sólo influyen en
que en sus veinte (Simonton, 1990). el status socioeconómico, sino que también lo hacen en
Sin embargo, la curva de la edad varía con el cam- las relaciones personales, en el mundo social en que las
po. Poetas, matemáticos y físicos teóricos son los más personas se desenvuelven a raíz que ocupa gran parte
prolíficos hacia finales de sus veinte y comienzos de los de la jornada. Al determinar el trabajo, el status social,
treinta. Los psicólogos que se dedican a la investigación repercute también en el sí mismo, en el autoconcepto
alcanzan su cúspide alrededor de los 40 años, después y en la autoestima.
sigue un deterioro moderado. Novelistas, historiadores
y filósofos son cada vez más productivos a finales de sus CONCEPTO DE TRABAJO
cuarenta o cincuenta y en adelante se nivelan. Esos pa- Drenth (1991) propone dos aproximaciones comple-
trones se mantienen entre culturas y periodos históricos mentarias al concepto de trabajo:
(Dixon y Hultsch, 1999; Simonton, 1990). Las menguas • Aproximación teórica o conceptual: consiste en el
productivas son compensadas por las mejoras de calidad. esfuerzo teórico que han realizado los autores por
En un estudio de las últimas obras de 172 compositores definir el trabajo.
se vio que, aun tratándose de melodías breves y simples, • Aproximación empírica: se basa en los resultados
eran de las más ricas, importantes y de éxito (Simonton, obtenidos en las investigaciones en las que se pide
1989). (Papalia 2017) a las personas que definan que entienden ellas por
trabajo.
• Aproximación teórico-conceptual:
• En esta aproximación el trabajo se define funda-
mentalmente como una actividad propositiva e
intencional. El trabajo se realiza para obtener algo
a cambio, siendo ese beneficio diferente de la acti-
vidad laboral en sí misma. Se subraya así el aspecto
instrumental o extrínseco del trabajo. En función
de cuál es el propósito último del trabajo se han
desarrollado diferentes definiciones:
• El fin último del trabajo es el beneficio económico.
• La finalidad última del trabajo es servir como instru-
mento para contribuir a la sociedad proporcionando
bienes y servicios.
• El propósito del trabajo puede ser más variado, por
ejemplo puede modelar la identidad personal y so-
cial de los individuos. Además puede proporcionar
satisfacción intrínseca derivada de su ejecución o
mantener un nivel mínimo de actividad necesario
para un buen desarrollo físico y psíquico.
143
APROXIMACIÓN EMPÍRICA En esta actividad la persona aporta energía, habilidades,

De los resultados derivados de la investigación sobre el conocimientos y otros diversos recursos y obtiene algún
concepto de trabajo se destacan las aportaciones del gru- tipo de compensación material, psicológica y/o social”.
po Mow (Significado Del Trabajo). Los investigadores de
este grupo en los años 1987 y 1991 proporcionaban a los FUNCIONES PSICOSOCIALES DEL TRABAJO
individuos de diferentes países hasta un total de catorce Entre las funciones positivas que cumple el trabajo,
definiciones distintas sobre el trabajo, preguntando cuál siguiendo a Salanova, Peiró y Prieto podemos enunciar
de ellas se ajustaba más a su forma de entender el trabajo las siguientes:
como actividad humana. • Función integrativa o significativa. Esta
El concepto que más veces fue elegido es el de “si función se refiere al trabajo como una fuente
recibe dinero por hacerlo” seguido de “si forma parte que puede dar sentido a la vida, en la medida
de tus tareas”. que permite realizarse a las personas. El trabajo
Este grupo identificó cuatro categorías que definen puede llegar a ser una fuente de autoestima
el trabajo: y realización personal y cumple esta función
cuando es intrínsecamente satisfactoria.
Definición concreta del trabajo. La gente que • una persona está determinado, en parte, por el
define el trabajo de esta manera destaca los aspectos más trabajo que desempeña. Esta función del trabajo
objetivos y tangibles de la actividad laboral. Por ejemplo: puede conllevar al hecho de que el trabajo se
• Si recibes dinero por hacerlo. convierta en una fuente de autorrespeto o bien
• Si tienes un horario determinado de reconocimiento o respeto de los otros.
• Si se hace en un lugar de trabajo. • Función de conceder identidad personal.
Definición social del trabajo. Las personas que El trabajo es una de las áreas de mayor impor-
definen el trabajo de esta manera resaltan los aspectos tancia para el desarrollo y formación de nuestra
o funciones de carácter social que el trabajo cumple para identidad. “Como somos o como nos vemos
los individuos. Por ejemplo: tiene mucho que ver con cómo somos y como
• Hacerles sentirse miembros de un grupo. nos ven en el trabajo”.
• Contribuir a la marcha de la sociedad. • Función económica. La persona realiza el
Definición del trabajo como carga. El trabajo es trabajo a cambio de un dinero que le permite
visto por algunas personas como una carga, ya que puede garantizar su independencia económica y el
implicar un gran esfuerzo físico y/o mental. control de su vida, así como la elección de acti-
Definición del trabajo como deber. Las personas vidades de tiempo libre.
que definen el trabajo de esta manera resaltan el carácter • Función fuente de oportunidades: para la
obligatorio de la actividad laboral. interacción y los contornos sociales. Las perso-
nas en el trabajo mantienen interacciones con
El grupo de investigadores españoles Gracia y cola- sus supervisores, compañeros, subordinados,
boradores 1993 y 1995, realizaron una replicación del clientes, etc. Este tipo de interacciones que son
estudio llevado a cabo por el grupo MOW encontrando propias del contexto laboral tiene un peso muy
resultados muy similares, además de encontrar catego- importante en las interacciones que las perso-
rías muy parecidas a las que ya hemos hecho mención, nas mantienen a lo largo de su vida.
la mayoría de las personas definieron el trabajo como • Función de estructurar el tiempo que cum-
“una actividad por la que se recibía dinero”. ple el trabajo. El trabajo estructura el día, la
El trabajo puede definirse como “una actividad hu- semana, el mes, el año e incluso el ciclo vital,
mana” ahora bien, el objetivo, el resultado, el significado ayuda también a estructurar otros ámbitos
y las funciones que desempeñan son relevantes para la como la planificación familiar, las vacaciones y
definición del término. el tiempo de ocio en general.
• Función de mantener al individuo bajo una
Peiró, (l989), al referirse al trabajo expresa: “Pode- actividad más o menos obligada. Provee a
mos afirmar que el trabajo es un conjunto de actividades las personas de un marco de referencia útil de
que pueden ser o no retribuidas, de carácter productivo y actividad regulable, obligatoria y con propósito,
creativo, que mediante el uso de técnicas, materias, ins- supone un deber de los ciudadanos hacia la
trumentos o informaciones disponible permite obtener, sociedad encontrándose obligado a trabajar si
producir o prestar ciertos bienes, productos o servicios. quiere mantener sus funciones vitales.
144
• Función de ser una fuente de oportuni- resultaron afirmativas y las razones aducidas para no
dades para desarrollar habilidades o des- dejar de trabajar fueron:
trezas. Los individuos ponen en marcha una • me gusta el trabajo que hago,
serie de destrezas en la ejecución del trabajo, • el trabajo da sentido a mi vida,
hay veces en que ya poseen estas habilidades y • gracias al trabajo no me aburro,
las mejoran con la práctica diaria y otras veces • el trabajo es algo útil e importante.
las adquieren para o con el trabajo.
• Función de trasmitir: normas, creencias y Las necesidades satisfechas por el trabajo son de
expectativas sociales. Se puede afirmar que orden material: satisfacción de necesidades básicas; de
el trabajo cumple un papel socializador muy orden personal:
importante. En el trabajo surge la comunicación • autoestima,
entre las personas posibilitando la trasmisión • respeto de sí mismo,
de creencias, expectativas, etc. Esta serie de • autonomía, satisfacción y logro personal,
creencias no sólo hacen referencia a la actividad • estructuración de la vida personal,
laboral sino que también abarcan otros ámbitos • y de orden social: facilita el contacto y la acep-
de la vida. tación social.
• Función de proporcionar control y poder.
Mediante el trabajo es posible desarrollar y La edad influye en el significado que las personas
adquirir cierto grado de poder sobre otras per- atribuyen al trabajo, ya que las personas mayores valoran
sonas, también se pueden controlar procesos, más los aspectos relacionados con la realización personal
datos o cosas. y la amistad, que con los económicos.
• Función de comodidad. Las personas pueden
tener en el trabajo la oportunidad de disfrutar
de buenas condiciones físicas, de seguridad en
el empleo y de un buen horario de trabajo.
• Funciones negativas: Si se considera que el
trabajo puede ser repetitivo, deshumanizante,
humillante, monótono y no llega a potenciar la
autonomía personal, se pueden producir una
serie de implicaciones disfuncionales en o para
la persona. El grado de disfunción dependerá
de la relación entre las expectativas, niveles de MERCADO LABORAL Y EL ADULTO
preparación y experiencia de la persona, por En la actualidad se están produciendo cambios muy
otro lado, de la naturaleza del trabajo. importantes en el mundo del trabajo. Los cambios más
destacados son:
¿POR QUÉ TRABAJAN LOS ADULTOS? • disminución de la producción de bienes, espe-
La primera afirmación es que la mayoría de las personas cialmente en la industria de manufacturación.
trabajan por motivos económicos. Pero las motivaciones • disminución de empleos relacionados con el
de las personas son más complejas, el trabajo además sector agrícola.
de proporcionar seguridad económica, representa in- • desplazamientos de los trabajadores por la
dependencia, bienestar personal y aceptación social. tecnología.
El trabajo es el medio con que cuentan los adultos para • aumento de la ocupación en el sector de ser-
poner de manifiesto su generatividad, proporcionar sus vicios.
conocimientos, transmitir su experiencia y valores a los • incremento de los empleos que exigen una
trabajadores jóvenes en el período de formación. mayor formación y capacitación profesional.
Renwick y Lawler (1978) realizaron un estudio sobre • disminución de los empleos no calificados.
la importancia que las personas adultas asignan al tra-
bajo. El grupo estaba formado por hombres y mujeres a Los datos que ofrece la Organización Internacional
quienes se les preguntó si continuarían trabajando aun del Trabajo (O.I.T) muestran que los empleos de la ac-
cuando pudieran vivir sin hacerlo, como así también, tualidad exigen de los trabajadores más preparación y
cuál era la razón para continuar trabajando si respon- calificación, más destrezas cognitivas que físicas. El len-
dían en forma afirmativa. La mayoría de las respuestas guaje, las matemáticas y la capacidad de razonamiento
145
son las destrezas cognitivas que hoy obtienen puntajes Holland (1973 a 1985) considera que la elección de
más altos para un desempeño adecuado en los nuevos la profesión puede reflejar varios aspectos del sí mismo
puestos de trabajo. y así elaboró una tipología que incluye seis orientacio-
Es manifiesto el desplazamiento de trabajadores nes personales en relación con esta elección. Parte del
sin información o con escasa formación educativa. En supuesto que el sujeto elige la actividad laboral que
la última década se constata la tendencia al descenso mejor se relaciona con su personalidad profesional. Las
de las tasas de ocupación de la población analfabeta, orientaciones son las siguientes:
sin estudios o con estudios primarios y una tendencia • Realista: prefiere actividades relacionadas con la
al crecimiento de las tasas de actividad de aquellas per- manipulación de objetos, instrumentos, máquinas
sonas con estudios medios y superiores. o animales. Prioriza las actividades manuales: me-
La creciente cantidad de mujeres en el mercado cánica, electricidad, agricultura. Esta persona se
laboral es otro de los cambios. atribuye a sí mismo destrezas mecánicas y físicas y,
Las previsiones realizadas por el Ministerio de a la vez considera que carece de destrezas sociales.
Trabajo de Estados Unidos, establece que el sesenta por Valora positivamente las cosas tangibles y concre-
ciento de las mujeres en edad de trabajar tendrá una tas: el dinero y el poder. Prefiere las actividades de
ocupación fuera del hogar en transcurso de la última tipo técnico y las comerciales.
década del siglo XX y en la primera del siglo XXI. • Intelectual: prefiere actividades basadas en la
Otras de las características actuales del mercado observación, en lo simbólico, en la investigación de
laboral es que demanda la necesidad de formación fenómenos culturales, físicos y biológicos. Presenta
continua y de puesta a punto de las personas que están habilidades científicas y matemáticas. Esta persona
en actividad para evitar que sus destrezas y habilidades se ve a sí misma como investigador, intelectual y con
queden obsoletas. El aprendizaje continuo a lo largo capacidades científicas y matemáticas, a la vez que
de la vida es, probablemente, la clave para alcanzar la considera que tiene pocas habilidades para asumir
ubicación laboral competitiva y productiva. liderazgos. Prefiere actividades de tipo científico y
algunas de tipo técnico.
• Social: prefiere actividades que con-
sistan en informar, educar, a orientar
o cuidar de otras personas. Presenta
habilidades para las relaciones inter-
personales y considera que carece de
habilidades técnicas y manuales. Se ve
a sí mismo comprensivo y útil para los
otros y con aptitudes para enseñar, a la
vez que considera que carece de habili-
dades mecánicas y científicas. Prefiere
ocupaciones sociales que incluyen la
enseñanza y el trabajo social.
• Convencional: prefiere actividades
que impliquen la manipulación siste-
mática y ordenada de datos: archivar
documentos, organizar datos, realizar
operaciones comerciales, utilizar la
informática para ordenar los datos.
Presenta habilidades que se relacionan
con tareas de oficina y de empresas, a la
LA ELECCIÓN PROFESIONAL EN LA vez que considera que carece de habilidades artísti-
ADULTEZ cas. Se ve a sí mismo como disciplinado ordenado,
La psicología ha realizado distintos esfuerzos para expli- con habilidades para la contabilidad y las tareas de
car, desde una perspectiva teórica, la relación que existe oficina. Prefiere ocupaciones convencionales que
entre la personalidad de los sujetos y la elección de la incluyan trabajos en oficinas o bancos.
profesión o para poder establecer las etapas que configu- • Emprendedora: prefiere actividades que impli-
ran la elección y su consolidación en la actividad laboral. can la conducción de otras personas para alcanzar
146
objetivos organizativos o de beneficio económico. • Artístico: prefiere actividades libres, poco sistemá-
Presenta capacidad de líder, es persuasivo y tiene ticas, que impliquen creación deformas o productos
pocos recursos científicos. Se ve a sí mismo como de arte. Presenta habilidades artísticas en diferentes
popular, sociable, seguro, agresivo y con capacidad campos: el lenguaje, la música, la pintura, el teatro,
para imponer, a la vez que considera que carece de la literatura y carece de habilidades comerciales y
conocimientos científicos. Prefiere las ocupaciones empresariales. Se vea sí mismo creativo, original,
relacionadas con la gestión, la dirección de empresa expresivo, introspectivo e independiente. Prefiere
y las ventas. las ocupaciones artísticas.
147
3. El desarrollo psicosocial en la madurez
DESARROLLO ADULTO Y
PERSONALIDAD
La mayoría de los estudios dedicados a la personalidad
en la adultez muestran diferencias entre unos y otros.
Algunos autores ponen más énfasis en la organización
interna y otros insisten en la importancia ambiental.
Esta aparente oposición entre líneas de trabajo se ha
resuelto desde una perspectiva interaccionista, la que
reconoce las relaciones recíprocas entre las personas
y el entorno (Bern, 1982).
La posición que pone énfasis en la organización
interna de la personalidad ha sido utilizada para
comparar dos momentos diferentes en la vida de las
personas a través de estudios longitudinales. En esta
posición se distinguen a su vez dos enfoques, el uno
que se centra en la evolución de los rasgos básicos de la
personalidad y que ha utilizado recursos psicométricos
para evaluar la personalidad (Costa y Mc Crae, 1992),
mientras que el otro enfoque se basa en el desarrollo
del yo y recurrió a una metodología fenomenológica,
comprensiva y delimitante entre diferentes estadios y
crisis a lo largo del ciclo vital (Levinson, 1986).
En cuanto a la posición que hace énfasis sobre la
DESARROLLO PSICOSOCIAL situación y el ambiente externo de la persona ha sido
utilizada, fundamentalmente, para explicar cómo afron-
E n el transcurso de la edad adulta se presentan un

conjunto de acontecimientos sociales, personales
y laborales sumamente importantes que son los que
ta el individuo los acontecimientos vitales, en especial
de los comportamientos estresantes y de los recursos
que la persona utiliza para hacer frente al estrés. Este
proveen perfil y estructura a la vida de la persona adulta. puede ser considerado un modelo contextual (Kahama
La secuencia de acontecimientos tiene su origen en la y Kowal, 1992).
adultez temprana, entre los 22 y 30 años aproximada- Están los estudios de la edad adulta que consideran
mente. Es en este período, cuando tanto el hombre como que se producen una serie de cambios que afectan la
la mujer, suele establecer la relación íntima y afectiva personalidad del adulto y existen otros que sostienen
con otra persona que dará origen a la familia y los hijos. que la personalidad se mantiene estable.
Es también en este estadio cuando el hombre y la mujer Levinson (l986), defiende los cambios en la persona-
acceden al mundo del trabajo. lidad de la vida adulta y realizó estudios longitudinales
El matrimonio o la relación de pareja estable por enriquecidos con exhaustivas entrevistas. McCrac y
una parte, la maternidad y la paternidad por la otra, Coste, consideran que predomina la estabilidad en la
y sumadas a ellas la actividad laboral, dan entidad a edad adulta y utilizaron para sus estudios entrevistas y
este segmento del ciclo vital. Los aspectos señalados cuestionarios de gran precisión.
exigen cambio y adaptación a cada situación por parte
del adulto.
148
Entre los autores que sostienen el cambio en la edad Las fases o estadios corresponden a cambios relacio-
adulta, están los que se basan en una concepción lineal nados con la edad, pero la edad no es la responsable de
y unitaria del desarrollo, defendiendo la existencia de los cambios, sino que sólo es un factor entre otros. La
estadios en el desarrollo de la edad adulta. No faltan edad es sólo un indicador, no una variable determinante,
aquellos que aún en defensa del cambio ofrecen una por lo tanto no es responsable de las fases.
explicación de desarrollo muticausal y multidireccional. La edad debe ser considerada como un valor social
más que cronológico, ya que interactúa con los roles
La crisis de la mitad de la vida es otro de los temas sociales, por ejemplo: es más factible que una persona de
más estudiados y divulgados con respecto a la vida del 20 años esté estudiando y no una de 40. Pese a que esto
adulto. no es imposible, al menos no es lo más frecuente. Las
Pese a que existen autores que afirman que esta diferencias que se presentan en la adaptación social en
crisis no existe, algunos investigadores aportan una personas de 50 a 30 años se relacionan más con la salud,
serie de factores que confluyen entre los 45 y 50 años con la disponibilidad económica y con la situación perso-
y que son susceptibles de desencadenar cambios que le nal que con la edad. La idea de cambio evolutivo hay que
demandan al adulto nuevas adaptaciones y reajustes unirla a la noción de interacción entre el organismo y el
en la conducta y que presentan variadas dificultades. medio circundante, ya que ello es lo que permite superar
Además de los aspectos teóricos señalados, también el dilema entre lo biológico, psicológico y lo social.
forman parte del estudio de la personalidad del adulto:
la identidad, el autoconcepto y la autoestima ya que ADULTEZ Y CAMBIOS
resulta importante tener en cuenta cómo se presentan Existen numerosos trabajos que coinciden en señalar
en el hombre y en la mujer, en que se ve coincidencia y que se producen cambios a lo largo del ciclo vital. En
que circunstancias son discrepantes. el entorno personal estos cambios demandan procesos
de adaptación y modificación a las nuevas situaciones o
LOS CAMBIOS EN ESTA ETAPA requieren la aceptación de nuevos roles, circunstancias
que generan crisis positivas o negativas en la persona.
CAMBIOS O ESTABILIDAD La crisis resulta positiva cuando permite que la persona
Los defensores del cambio de la personalidad en la edad reoriente sus planteamientos y objetivos vitales. Los
adulta sostienen que existe un esquema de desarrollo acontecimientos importantes en la vida adulta:
que se da en la adultez pese a las diferencias por contexto • casamiento,
histórico, social, económico y cultural. Sostienen que el • maternidad,
desarrollo se da siguiendo una secuencia temporal que • paternidad,
se organiza en fases o estadios y que se suceden unos • pérdida de los padres,
a otros siguiendo un determinado orden. Consideran • adolescencia de los hijos, y ciertos momentos
que a cada una de las fases o estadios le son propias claves como la mitad de la vida, demandan
determinadas tareas que se relacionan con el período cambios o suelen producir crisis.
de desarrollo, hecho que provee diferencias a las fases
o estadios entre sí. La orientación psicoanalítica señala que los temas
que inquietan al adulto son los temores relacionados con
Erikson, Levinson, Neugarten y Havighurst, son los el envejecimiento, especialmente las transformaciones
autores que con mayor claridad defienden el cambio en físicas, la disminución de la actividad sexual, los cambios
la edad adulta, sin dar importancia al contexto histórico, fisiológicos como la menopausia y la andropausia y fren-
social, cultural y económico. Para ellos el desarrollo se te a ellos la persona necesita construir nuevas defensas.
produce siguiendo una secuencia temporal organizada El adulto también está acechado por el sentimiento
en fases o estadios y que se suceden unos a otros si- de inutilidad, por la ausencia de proyectos.
guiendo un orden determinado. La presentación de una Como síntesis, Bideaud, Haudé y Pedinielli, (l993),
secuencia evolutiva para explicar los cambios observados señalan que en la edad adulta existe un tipo de desarrollo
en la adultez, resulta válida para explicar el concepto y que consiste en sacar lecciones de la experiencia afec-
no para considerarla como normativa. Hablar de secuen- tiva, mediante reajustes progresivos de la organización
cia evolutiva no significa postular la existencia de una psíquica por influencia de acontecimientos, por un
programación psicológica innata y que siguen todos los lado, y por otro, por la posibilidad de enfrentarse a las
seres humanos. dificultades futuras.
149
sirva de guía y les resulte útil, debe ser considerado como

un legado. En el concepto de generatividad incluye los
hijos, las realizaciones personales, las ideas y las obras
de arte. Así considerada la generatividad, resulta un
vínculo de relación psicosocial que se establece entre
el desarrollo personal y el mundo social y tiene por ob-
jetivo mantener aquello que la sociedad considera que
es bueno y que puede redundar de forma positiva en la
sociedad del futuro.
Manifiesta que las personas que no desarrollan la
generatividad es porque suelen estar muy pendientes
de sí mismas, extraordinariamente preocupadas por la
comodidad personal, hecho que les produce un senti-
miento de vacío.
Para Erikson la preocupación del adulto es establecer
y guiar a la generación siguiente. El autor identifica este
impulso básico de enseñar, guiar y promover el desarro-
ERIK ERICSSON Y LOS ESTADIOS llo de la juventud como una actividad que corresponde a
PSICOSOCIALES todas las instituciones sociales, tales como la iglesia, la
Para Erikson (1971), el desarrollo de las personas se escuela y también el lugar de trabajo. Para Erikson los
caracteriza por ser psicosocial, que es el resultado de la adultos que desarrollan la generatividad expanden los
interacción entre las necesidades internas del ser huma- intereses del yo y crecen tanto en sentido psicosexual
no: psíquicas, fisiológicas y biológicas con las demandas como psicosocial.
externas: sociales y culturales. La propuesta de Erikson A esta altura el sujeto busca una expansión gradual
se refiere a una serie de estadios de carácter evolutivo del yo y en la carga libidinal puesta en aquello que ha
que abarcan todo el ciclo vital del ser humano. Los tra- sido generado. Aquí la tarea psicosocial más importante
bajos de Erikson están entre los primeros que incluyen de la generatividad es establecer y guiar a la siguiente
a la adultez y la vejez dentro del desarrollo humano. generación a través de los propios actos que incluye el
cuidado.
Fue, Erikson quizá, el autor que más trabajó sobre el
Generatividad frente a estancamiento significado e importancia de los aspectos sociales y cultu-
(Desde los 40 hasta 60 años aproximadamente).
rales, sumados a los sexuales y afectivos en el desarrollo
Periodo a la crianza de los niños. La tarea funda- de la personalidad. A esto, es importante agregar que
mental aquí es lograr un equilibrio apropiado entre consideró la función del yo como un mediador activo y
la productividad y el estancamiento. consciente entre las necesidades surgidas del organismo
y las presentadas por el medio.
Mc Adams y colaboradores (1998), que trabaja el
tema de la generatividad, la plantea como un interés o
compromiso de bienestar de las generaciones futuras.
Así planteado, las personas generativas son las que gene-
ran, dan nacimiento, a cosas o personas, sin limitarse a la
creación, sino extendiéndose al cuidado, mantenimiento
y promoción de aquello a que se dio origen. Este grupo
De los estadios presentados por Erikson el Séptimo de trabajo propone un modelo de generatividad formado
estadio: Generatividad frente a estancamiento corres- por siete elementos:
ponde a la edad de la madurez: • Demandas culturales.
Séptimo estadio: Generatividad frente a estanca- • Creencias.
miento. • Interés.
El concepto de generatividad tiene un significado • Deseos internos.
muy amplio y lo describe como aquello que los adultos • Compromiso.
quieren dejar a las nuevas generaciones para que les • Conducta.
• Narración.
150
Cuando se refiere a deseos internos, que combinados y de ello depende, en gran medida, el convencimiento
con normas sociales adecuadas a la edad, posibilita que que su propia muerte entra dentro de lo posible. Cambia
se experimenten como demandas culturales externas, y la forma en la relación que mantiene con el entorno y
estarían produciendo en las personas adultas, su interés pasa de una actitud activa a una actitud pasiva.
por las siguientes generaciones. Esta situación puede Los adultos de 50 años tienen recursos y energías
resultar enriquecida por la creencia en la bondad o rique- suficientes para hacer frente al mundo exterior.
za de la empresa humana y todo ello a un compromiso A partir de los 60 años el mundo exterior es percibi-
generativo que se plasmaría y haría reconocible a través do como algo complejo y peligroso. A esta edad se acomo-
de las conductas generativas. Los actos y conductas ge- dan al mundo de forma más pasiva por sus capacidades
nerativas se relacionan con el crear, mantener y ofrecer personales. Se produce también una transformación con
aquello que la sociedad ha creado, mantenido y ofrecido las actividades de los roles sexuales.
a lo largo del tiempo. Todo esto incluye: la narrativa El autor sostiene que los hombres mantienen con
generativa, que hace que los esfuerzos generativos se el entorno una relación más estrecha, en cambio las
integren y formen parte de la historia de la vida de una relaciones de las mujeres son más afectivas y expresivas.
persona y su identidad. En síntesis, Mc Adams (1998), Para Neugarten el ciclo de la vida del adulto quedaría
sostiene: la generatividad consiste en una constelación configurado de la siguiente forma:
de deseos internos, demandas culturales, interés, • Adultez temprana: la actividad se orienta
creencias, compromiso, acción y narración que gira en hacia el mundo exterior y su objetivo es do-
torno al objetivo último psicosocial de proveer para la minarlo.
supervivencia, bienestar y desarrollo de la vida humana • Mitad de la vida: realiza una valoración del sí
en sucesivas generaciones. mismo y se produce una reconstrucción de los
Así plantea, la generatividad incluye: aspectos procesos del yo.
motivacionales, cognitivos y conductuales. • Vejez: se aleja del mundo exterior para reple-
garse sobre sí mismo y dedicarse a una actividad
NEUGARTEN Y LOS CAMBIOS en reflexión personal.
INTRAPSÍQUICOS
Para Neugarten (1987), los cambios que se producen Con la finalidad de demostrar que el ciclo de la vida
en la edad adulta se deben, fundamentalmente, a los de una persona determinada, sólo puede darse en rela-
acontecimientos sociales que se producen y actúan a ción con el entorno social y no por si sola, el autor hace
modo de catalizador. referencia a tres dimensiones temporales.
Este autor plantea el tema de los cambios intrapsi- • Edad cronológica: son los años transcurridos
quicos los que muestran que el desarrollo es planteado desde el nacimiento de una persona.
como el conjunto de procesos mediante los cuales el • Tiempo histórico: período de la historia de la
organismo en interacción con el medio, cambia o se humanidad en que se inscribe el tiempo de vida
transforma. Los cambios intrapsiquicos más relevantes de una persona.
que se producen en la vida adulta están relacionados • Tiempo social: sistema de normas y códigos
con el cambio de orientación que afecta al mundo exte- que rigen en una sociedad con respecto a la edad
rior, orientado al ser humano hacia el entorno social y de los sujetos.
también hacia el mundo interior, hacia el propio sujeto, Observación: en el mismo tiempo histórico coe-
hacia la reflexión y la introspección. A partir de los 50 xisten diferentes tiempos sociales Neugarten (1987),
años se produce un cambio de registro en la experiencia hace referencia a la existencia de un reloj social. Este
personal, ahora cambia la orientación y presta mayor reloj social se caracteriza por ciertos aspectos básicos:
atención a sus sentimientos y a la reflexión en general, • Rige el horario, el momento, la edad en que se
a la vez que disminuye su interés por las cosas. En este llevan a cabo acontecimientos tales como: el ca-
momento se produce una reinterpretación de los hechos samiento, la educación de los hijos; la jubilación.
pasados. En la mitad de la vida el adulto inicia un proceso • Distribuye el tiempo de forma normativa, ya
que lo lleva a preocuparse más por su experiencia pasada que la mayoría de las personas que pertenecen
y por interpretar dicha experiencia. a un grupo social lo siguen.
Cambia la percepción del tiempo, tiende a medir el • No es ajeno a lo que ocurre en el entorno, sino
tiempo como aquello que le queda de vida y el tiempo que está sometido el tiempo histórico que a
que ha transcurrido desde su nacimiento. Esta forma de veces altera sus ritmos.
concebir el tiempo hace que lo considere limitado, finito • Se modifica por los cambios sociales.
151
La vida del adulto está fundamentalmente marcada facción suele encontrarlo la persona en cualquier aspecto
por indicadores sociales, históricos y socio culturales de la vida que haya sido desarrollado en exceso. Por
que por indicadores biológicos. La edad tiene un simple ejemplo: el médico de 30 años con gran futuro, ahora
papel de indicador y es incapaz de explicar el cambio a la mitad de la vida se siente profesionalmente estan-
por sí sola. El reconocimiento del reloj social facilita a cado; el deportista puede sentir sus primeros síntomas
las personas una aceptación menos traumática de los de vejez porque su rendimiento o agilidad no son los
acontecimientos dolorosos y desagradables. mismos, la mujer que se postergo en el matrimonio y,
la crianza de los hijos siente arrepentimiento por la pér-
dida de oportunidades para desarrollar otros intereses;
la mujer que postergó el matrimonio para dedicarse a
la profesión ahora siente que ha perdido las alegrías de
la vida familiar.
El acercarse a la mitad de la vida, para algunas mu-
jeres, significa que el período fértil está llegando a su
fin y que aún están buscando con intensidad la pareja
adecuada, o que la concentración en lo profesional o
laboral no dio el rédito esperado.
Las condiciones socioculturales actuales han hecho
más complicado para el hombre y para la mujer el hecho
de llegar a la mitad de la vida. En la actualidad la mitad
Crisis matrimonial de la vida se puede ubicar entre los 40 y 50 años y es este
período el que muchos autores reconocen como la crisis
CRISIS DE LA MITAD DE LA VIDA de la mitad de la vida, porque la mayoría de los hombres
Alrededor de los cuarenta años muchos hombres y y mujeres enfrentan situaciones como las descritas que
mujeres sufren una profunda crisis personal. Están conducen a afirmar que este es un momento de transi-
aquellos en que la rutina diaria se les convierte en ción o crisis que incide en la personalidad de los sujetos
aburrida y desesperante, buscan con ansiedad razones y el concepto de sí mismos. Cuando se habla de la crisis
que justifiquen o intentan escapar. En otras personas de la mitad de la vida se hace directa referencia a causas
la vida transcurre de forma inadvertida hasta que se les psicológicas y subjetivas.
presenta algún acto imprudente o un fracaso inesperado, La crisis de la mitad de la vida plantea en las per-
como una aventura amorosa o un ascenso laboral que sonas un cambio fundamental en la orientación de
no llega y se ven obligadas a reconocer que hay algo que los intereses. En los años de la juventud y en los de la
está realmente mal. adultez inicial se produce un incremento de los intereses
Estos problemas hoy son reconocidos como la crisis sociales, que comienzan luego a decaer en la mitad de
de la mitad de la vida. la vida para dar paso a los intereses sobre los procesos
Cuando las personas llegan a la mitad de la vida se interiores o sea una vuelta sobre el sí mismo.
enfrentan con una sensación de inactividad, de desequi- Neugarten y Levinson (l987), señalan que los cam-
librio y de leve depresión. La mitad de la vida para algu- bios observados en la mitad de la vida se relacionan fun-
nas personas puede ser una época de anhelo nostálgico, damentalmente con el sentido que adquiere el tiempo
donde la sensación de languidez se mezcla con pesar y para el adulto. En la mitad de la vida las personas toman
deseo de rejuvenecimiento urgente. Las ilusiones en la conciencia de la finitud del tiempo y que han vivido
mitad de la vida están colmadas de imágenes de evasión más tiempo que el que aún les resta vivir. La muerte
y nuevos comienzos. El sentimiento de insatisfacción al de los padres, de familiares, de personas próximas o de
principio es vago y por ello muchas personas piensan conocidos los enfrenta con esta realidad. El interés por
que aquello que les ocurre carece de importancia y si los procesos interiores, por la interioridad y la reflexión,
comparten su preocupación con el cónyuge o con ami- es acompañado por la necesidad de dar un sentido de
gos, suelen recibir reproches porque consideran que se integridad, de coherencia y de continuidad de sí mis-
ocupan demasiado de sí mismos. mo a través del tiempo. El hombre y la mujer buscan
En algunas personas se presenta un descontento dar un significado a sus vidas, la memoria les ayuda
más específico y pude centrarse en torno a la infelicidad a reconstruir y comprender el pasado, van perdiendo
matrimonial, a la declinación de las fuerzas físicas o al interés por las relaciones interdependientes cargadas de
descontento profesional y laboral. El centro de insatis- obligaciones, muestran una menor disponibilidad hacia
152
los otros y los hijos, a la vez, que aspiran a realizar tareas A veces las cosas que lo mantenían motivado ya no
que trascienden el hogar y la familia. están: los amigos se han mudado, los niños han crecido,
Carruthers (2002)- que ha trabajado con miles de se van de casa y no visitan, los ancianos padres mueren,
pacientes varones en su clínica de Londres - toma la y su cuerpo no puede aguantar. No es sorprendente que
visión de que la crisis de la edad intermedia es esen- el comportamiento escapista podría parecer la solución:
cialmente emocional en origen, pero si es lo bastante cambiar de trabajo, cambiar la casa, cambiar la pareja,
severa o prolongada puede tener consecuencias físicas, cambiar el estilo de vida.
especialmente si se usan el alcohol o las drogas para
mitigar el dolor de la crisis. Dice, el grupo de edad más LAS RELACIONES INTERPERSONALES
propenso a la crisis es alrededor de los 40, principalmen- EN ESTA ETAPA
te entre los 35 y 45, que es anterior a la andropausia,
que comienza usualmente a la edad de 50, dice de 45
a 55 años. Carruthers sugiere que muchas crisis de la
mediana edad pasan inadvertidas y terminan como los
efectos de un cambio de trabajo, un cambio de casa, o
un cambio de esposa. Sólo ocasionalmente el drama se
convierte en una crisis existencial completamente madu-
ra, en la cual el hombre puede sentir que él está pegado
a una carrera que se extiende por encima o por debajo
de él, produciendo la perspectiva de quemarse; o en un
matrimonio o relación muerta que le da la elección del
divorcio o separación y sus consecuentes traumas, ruina
financiera, y el empezar nuevamente. También hace una
lista de factores que parecen predisponer a los hombres
a una crisis traumática - en esencia, estas son cosas que
lo desestabilizan desde la misma infancia: haber nacido RELACIONES FAMILIARES
con una naturaleza sensible, padres distantes o poco La familia constituye para el ser humano el primer grupo
afectuosos, especialmente el padre (que yo interpretaría de pertenencia. La organización de la familia resulta
como significando ambas pérdidas, emocional o física, ser primaria por su morfología ya que en su interior se
porque muchos padres están físicamente presentes pero establecen relaciones personales intensas y recíprocas
emocionalmente ausentes), pérdida o separación de un que confieren a sus miembros una conciencia de iden-
modelo o imagen amada, y fallas o, paradójicamente, tidad individual y grupal. Lacan (1938) sostiene que
éxitos repetidos en su carrera. en la familia se dan una serie de procesos que afectan
Hay un sentir intuitivo en el cual se puede ver cómo el desarrollo del psiquismo desde que el ser humano es
un hombre podría volver a un punto donde el estrés de niño y hasta que se convierte en adulto y reproduce una
la vida, cargado encima de estos basamentos inestables familia propia. La organización familiar también resulta
y una vida vivida sin certeza o estabilidad emocional, universal porque existe en todas las sociedades y en las
podría causar una crisis en la mitad de la vida: y así, distintas épocas históricas. Varían los tipos de familia
aunque lleve algún tiempo, al final llega allí: a la crisis de pero no sus funciones básicas, a saber: la sexualidad, la
la mediana edad. Todo gira alrededor de la insatisfacción economía con producción de bienes para la satisfacción
con sí mismo, y de lo que ha obtenido; o, para ponerlo de de las necesidades básicas, la reproducción: con la pro-
otra manera, el sentido de que la vida no ha dado bien creación y la cultural: con la educación y la socialización.
las cartas y de alguna manera la mano ganadora nos ha
eludido durante todo el juego. Para hacer esto peor, las
cosas que lo mantenían en carrera trabajo, amigos, fami-
lia, estructura social, ímpetu para las metas, actividades
deportivas, logros mayores o menores, sexo, el sentido
de ser masculino, el sentido de ser importante, si es que
hay alguno de alguna forma menor, el mundo que ha
creado puede ser expuesto de repente o gradualmente
como insustancial, insignificante, y de poca importancia
a la faz de las cuestiones de la vida y de la muerte.
153
VIDA FAMILIAR • Familia como centro de lanzamiento: desde que se

Los estudios realizados por psicólogos, demógrafos y va el primer hijo de la casa hasta que se va el último.
sociólogos en décadas recientes, plantean a la familia • Familia postparental: corresponde a la época del
desde la óptica del ciclo de vida familiar o sea con una síndrome del nido vacío.
serie de estadios y en cada uno de ellos se reconoce una
actividad prioritaria que genera problemas que deben
ser resueltos. El ciclo en la vida familiar nace con el
matrimonio, continua con el nacimiento de los hijos y
remata en las relaciones intergeneracionales o sea entre
padres, hijos y abuelos.
La familia es un grupo humano que perdura por la
cohesión y exclusividad en la pertinencia ya que regula
la actividad sexual y ofrece un contexto adecuado para
criar y educar hijos. Las familias ofrecen a las personas
protección, intimidad, afecto e identidad social.
La familia es un grupo dinámico que cambia a lo
largo de la vida y también de unos grupos a otros. En la
actualidad es necesario distinguir entre las familias de
Familia sin hijos. Nuevos padres.
hecho y las de derecho, no sólo por los vínculos legales
sino por los vínculos afectivos perdurables en el tiempo,
por la relación afectiva de la pareja y por el amor como
punto de partida. La existencia o no de la pareja plantea
el status de soltería, de cohabitación y/o de matrimo-
nio. El matrimonio a su vez puede evolucionar hacia la
estabilidad, hacia la separación, el divorcio o la viudez.
La actividad sexual es uno de los comportamientos que
mejor define la pareja y la procreación da lugar a situa-
Familia del preescolar
ciones importantes en la vida de las personas adultas
como el hecho de la paternidad y la maternidad o el nido
vacío. Con el paso del tiempo los roles familiares cambian
y dan lugar a otros nuevos como el de ser abuelos.
Los roles sucesivos que asumen cada uno de los

miembros de la familia son importantes parla intensidad
con que se viven, por la duración y por el tiempo que cada
integrante permanece en cada uno de ellos.
La vida familiar presenta etapas que resultan con-
vencionales y no siempre existe acuerdo con respecto
a ellas, sin embargo una de las clasificaciones más co-
nocida es la de Duball (1977) Que plantea la siguiente Familia del adolescente
secuencia:
• Fundación o establecimiento: corresponde a los
matrimonios jóvenes sin hijos.
• Nuevos padres: abarca los tres años del primer hijo.
• Familia del preescolar: incluye de los tres a los seis
años del hijo mayor y posibles hermanos menores.
• Familia del adolescente: incluye de los trece a los
diez y nueve años del hijo mayor y posibles herma-
nos menores.
• Familia del joven: se extiende de los veinte años
del hijo mayor hasta que se va de la casa y posibles
hermanos menores. Familia del joven
154
Para West y Sheldon-Keller (1994) desde una pers-

pectiva psicológica afectiva, consideran que: la elección
de una pareja es la resultante de la manifestación de
la relación de apego. Esta relación de apego en la edad
adulta se caracteriza por ser diádica y con la finalidad
de buscar o mantener la proximidad de alguien especial,
de alguien que se prefiere y de alguien que proporciona
seguridad. Cuando en la adultez se planifica y/o proyecta
la vida, se lo hace con la expectativa que en el futuro se
encontrará la seguridad en una relación duradera. Para
las personas adultas, el apego se refiere a la proximidad, a
la presencia de alguien en particular que ofrece, favorece
o restablece la seguridad.
Familia postparental
ELECCIÓN DE PAREJA
Está muy difundida la idea que con respecto a la elección
de pareja, la persona actúa por impulso romántico, pero
1. Estos estudios presentan una secuencia ideal de la
la realidad muestra que esto no es plenamente verídico,
familia ya que presenta a la pareja en circunstancias
ya que existen distintos tamices. Entre los que cabe
de casarse, tener hijos y permanecer junta siempre.
destacar los siguientes:
2. Los estadios que plantea no pueden considerarse
• La proximidad. Distintas investigaciones han
como cerrados u homogéneos ya que siempre se
podido verificar que la persona elegida como
producen cambios como lo indica el hecho de nacer
pareja, por lo general, forma parte del entorno
nietos, ocurrir fallecimiento de un cónyuge, divor-
o del grupo de amigos, suele pertenecer a la mis-
cio, nuevo matrimonio, jubilación, etc.
ma clase social, existe una significativa relación
3. Es importante tener en cuenta que en la vida fami-
entre el lugar de residencia, el de trabajo, los
liar prima la heterogeneidad y la diversidad de roles.
centro de diversión y el status socioeconómico.
Los estudios de Duball (1977) muestran tres aspec-
• La homogamia. La persona tiende a buscar su
tos fundamentales con respecto a la familia:
pareja entre aquellos con los que tiene afinida-
des o semejanzas, que posibiliten compartir
aspectos culturales, sociales, económicos,
geográficos, étnicos, religiosos y físicos. Los
grupos sociales estarían indicando que entre
los correspondientes a clase alta o media alta
las parejas son aún más homogéneas, ya que se
forman prioritariamente entre profesionales
independientes, industriales, empresarios y
profesores universitarios.
Existen estudios que muestran que la homogamia es
significativa cuando los miembros de una pareja inten-
tan que el matrimonio se desarrolle bien y no fracase.
Con respecto a esta situación, el hecho que se mantengan
las semejanzas culturales entre los miembros de la pareja
LA RELACIÓN DE PAREJA Y EL AMOR y sus familiares podría considerarse como positivo para
El hecho de establecer y a la vez mantener una relación
el mantenimiento y continuidad de la pareja.
de pareja es un hecho de gran significado e importancia
en la adultez. Muchos son los autores que señalan esta
circunstancia positiva para los aspectos psicológicos de
las personas. La pareja pasa a ser el primer componente
del sistema de apoyo social. Büt!er (1991) señala que
los hombres casados no solo viven más años, sino que
tienen mejor salud que los solteros.
155
EL AMOR EL MATRIMONIO
El amor, la causa del enamorarse, de quién enamorarse; El matrimonio es la unión de dos personas basada en
ha sido durante un prolongado tiempo un tema casi la libertad, el amor y la felicidad. La unión en estos
exclusivo de los poetas, de los escritores y de quienes términos da lugar al nacimiento de la familia y luego se
componen canciones; pero durante las últimas décadas completa con la llegada de los hijos.
ha aumentado de manera significativa el interés de La familia nuclear, formada por el padre, la madre y
investigadores psico-sociales sobre el tema y así, han los hijos, constituye un arquetipo de intimidad, que a la
arribado a través de prolijas investigaciones, a hallazgos vez satisface necesidades de orden biológico e impone
que aportan luces sobre el amor. un orden legítimo desde la perspectiva de la organiza-
La pregunta que surge es: ción social.
¿Que provoca que dos personas se elijan mutuamente La edad en que se concreta el matrimonio es un indi-
para enamorarse? Según Barry (1970), «es preciso cador significativo de su posible éxito. Los matrimonios
conocer al futuro cónyuge, para seleccionarlo». Es ne- que se realizan entre personas muy jóvenes suelen verse
cesaria la presencia de algún elemento de amor propio afectados por temas relacionados con los estudios o la
en la persona amada, ya que quienes se aman tienden a formación laboral y también por relaciones interperso-
parecerse entre sí, tanto en lo físico, como en el atractivo, nales dificultosas y que ninguno de los miembros puede
en la salud mental, en la inteligencia, en la popularidad, manejar por inmadurez. El matrimonio tiene mayores
en el entusiasmo, en la raza, la religión, la educación, el oportunidades de éxito si los dos miembros de la pareja
status socio - económico según los aportes de Walstery provienen de igual estrato sociocultural, si han tenido
Walster (1978). tiempo para conocerse mutuamente y si pertenecen a
El amor romántico, para West y Sheldon-Keller la misma religión.
(1994), en la vida de las personas de aproximadamente La personalidad es un elemento muy importante
20 años, tanto como en aquellas que están en la adultez, para el éxito del matrimonio, ya que las personas emo-
resulta ser una relación que con posterioridad conducirá cionalmente estables, condescendientes, seguras, son las
a un vínculo afectivo permanente. La necesidad de en- que reúnen mejores condiciones. (Kieren 1975).
contrar a alguien que haga sentirse necesario y a la vez Barry (1978) a partir de los estudios realizados a lo
el deseo de convertirse en su motivación fundamental, largo de varios años, sostiene que aquellos factores que
son circunstancias que posibilitan un enamoramiento se relacionan con el esposo son los que ejercen mayor
profundo. La intimidad con otra persona promueve influencia para el éxito del matrimonio. La relación
sentimientos de seguridad como antes los ofrecía la positiva y cercana del esposo con su propio padre; como
relación con los padres. La intimidad permite que la así también que los padres de éste hayan tenido un ma-
persona experimente un estado de intenso bienestar. trimonio feliz. Estos aportes de Barry quizá se deben a
Cuando en la adultez temprana el ser humano encuentra que las mujeres, en general, están más dispuestas a un
una persona que reúne la afectividad y la sexualidad, continuado y arduo trabajo por el éxito del matrimonio,
desplaza a los padres y los mantiene en situación de ya que esto significa, aún en la actualidad, una forma
figuras de apego y en reserva. personal de triunfo en un aspecto de la vida.
Es probable que el primer amor o los primeros
amores fracasen, pero no obstante ello, contribuyen a Las personas se desarrollan emocionalmente a
desarrollar el apego permanente en la adultez, ya que través de la relación adulta recíproca. Las primeras re-
posibilitan que las personas tengan cierto conocimiento laciones con los padres pueden haber sido o continuar
de aquello que es la intimidad, a la vez del valor que tiene siendo íntimas, pero estas relaciones padres - hijos no
el significar algo para otra persona. pueden ser recíprocas en la misma forma que lo pueden
las relaciones entre dos personas contemporáneas. Las
relaciones cercanas con los hermanos o con amistades
íntimas pueden haber resultado satisfactorias, pero el
matrimonio introduce en la vida un compromiso nuevo
y el esfuerzo de cada miembro de la pareja por cumplir
este compromiso le ayuda a desarrollarse en plenitud.
Las personas dentro del matrimonio crecen en relaciones
que les permite compartir sus pensamientos y senti-
mientos más íntimos, compartiendo ideas, sentimientos
y proyectos, crecen en la claridad sobre sí mismas, en
156
las respuestas mutuas, en los cambios y en los ajustes ciones matrimoniales; la tendencia de la disolución o
constantes que demanda el matrimonio. El esposo y la disgregación del vínculo familiar; la diminución de los
esposa deben saber seleccionar formas específicas para índices de nupcialidad; la marcada disminución de los
la toma de decisiones en que ambos resultan involucra- índices de natalidad; la creciente presencia de relaciones
dos o afectados. Entre ambos deben acordar decisiones de convivencia no institucionalizadas; la presencia de fa-
que los acompañaran durante toda la vida, por ejemplo: milias unipersonales o de personas solteras, divorciadas,
• ¿los dos trabajaran? . separadas o viudas; las familias monoparentales o sea
• ¿cómo han de combinar la vida de trabajo y la vida de madres adolescentes, solteras, viudas o separadas y
de hogar? por último las extrafamiliares o uniones de convivencia
• ¿si tendrán hijos? informal, la cohabitación.
• ¿cuántos hijos?
• ¿cómo se realizará la administración del dinero?
• ¿cómo se establecerán las relaciones con ambas
familias de origen?
• ¿cómo se plantearan las relaciones con las amis-
tades?
Los problemas que se plantean por falta de acuerdo

mutuo frente a estos temas producen crisis, que a veces,
sirven como catalizadores para el crecimiento futuro
y en otras oportunidades sólo provocan discordia, en
ningún caso se produce aprendizaje y los vínculos no
se fortifican. SEXUALIDAD MATRIMONIAL
El modelo de familia nuclear que nace con el ma- Para Hunt (1974) es importante considerar que el sexo
trimonio, se ha ido imponiendo desde fines del siglo dentro del matrimonio ocupa un lugar esencial. En la
XVIII, pero ha sido objeto de marcados cimbrones y se actualidad, el grado de preocupación por el disfrute
debilitó su organización desde mediados del siglo XX. en la relación sexual se presenta equitativo ente los
Ya no es más el único núcleo para la organización de la miembros de la pareja. Hoy las parejas tienen relaciones
vida privada de las personas en las sociedades actuales. sexuales más frecuentes que en décadas anteriores, la
El origen de los cambios de la familia nuclear está variedad en la actividad sexual está más presente y las
en los cambios y mutaciones sociales. En estos últimos parejas asignan más importancia al placer sexual. Estas
años se ha pasado de familias con derechos atribuidos situaciones se dan por los cambios producidos en una
al linaje familiar, a una sociedad de individuos donde los elevada cantidad de factores psico-socio-culturales.
derechos sólo pertenecen a cada uno de sus miembros y Desde principios del siglo XX ha ido surgiendo, en for-
no al grupo familiar. En forma paralela se han producido ma lenta y progresiva, una actitud más liberadora de
cambios en· cuanto a la estructura de la propiedad, ya consejeros, clérigos y profesionales de la salud frente
que cada vez hay menos familias con bienes a transmitir al incremento saludable y placentero de las relaciones
a sus descendientes, hoy los adultos dependen de sus sexuales dentro del matrimonio. Las parejas disponen
propios recursos o salarios. A todo esto debe sumarse de mayor información acerca del sexo.
la incidencia de los movimientos democráticos que se La difusión y confiabilidad de los métodos anticon-
han producido en las sociedades a partir de la segunda ceptivos ha contribuido a este cambio, ya que libera a
guerra mundial. Estos movimientos trabajan para que los esposos de los temores de un embarazo no deseado.
cada miembro de la familia intente alcanzar’ sus pro- Los movimientos de liberación femenina han
pios espacios de libertad y autonomía personal. A esto contribuido para que muchas mujeres reconozcan su
se debe sumar el concepto de privacidad que hoy tiene sexualidad y la pongan en práctica.
significativa importancia para la vida de las personas y La evolución sexual en el matrimonio es uno de los
para el matrimonio en particular. Todo esto muestra que aspectos más importantes para alcanzar el desarrollo
desde fines del siglo XX se presentan cambios importan- mutuo. En la mayoría de las parejas el ajuste sexual es
tes que modifican la organización familiar y muestran un proceso dinámico que requiere modificaciones en
la declinación de la familia tradicional. Para Gil Calvo las actitudes y en los comportamientos previos que
(1994), los indicadores en la declinación de la familia posibiliten una completa libertad sexual.
tradicional son: los aumentos de divorcios; las separa-
157
Los esposos van desarrollando distintas habilidades Muchos sostienen que es la madre quien tiene
para comunicase sus necesidades sexuales, hecho que una relación más profunda y estrecha con su hijo, que
posibilita conocer aquello que el otro necesita, como marcará a éste durante toda la vida. Sin embargo, la
así también que cada uno llegue a tener más armonía importancia del papel del padre en una familia a veces se
con el ritmo y sensibilidad del propio cuerpo y a la vez olvida o se minusvalora, cuando la relación de un padre
permitir que su pareja reconozca lo que le resulta más con un hijo es de una riqueza inmensa, riqueza de la que
satisfactorio y placentero. se priva hoy a muchos niños.
El acto sexual suele requerir ajustes en las costum- El padre, hoy, más ausente que nunca en la familia.
bres cotidianas de ambos integrantes de la pareja, ya De la observación de la cotidianeidad actual, surge la
que en lugar de realizarlo en cualquier momento o en los necesidad de buscar respuesta a las siguientes preguntas:
espacios libres de otras actividades, las parejas pueden
fortalecer su relación sexual si dedican un tiempo espe- • ¿Se puede educar a un hijo al que no se conoce?
cial para ello. El tiempo requerido para el ajuste sexual • ¿Es indispensable la figura del padre en la familia?
varía de una pareja a otra y por lo general se relaciona • ¿Influye la generalizada ausencia paterna en nuestra
con otros aspectos del matrimonio. sociedad?
• ¿Existe verdaderamente el síndrome del padre
ausente?
• ¿Tiene consecuencias psicológicas sobre los niños?
Son preguntas que responden a una cuestión de

actualidad: la figura paterna se diluye entre el ruido y
la prisa; pero las consecuencias existen y no se hacen
esperar.
Las relaciones padres-hijos.

PATERNIDAD
El hombre con la paternidad desarrolla nuevos compor-
tamientos y modifica la relación que mantiene consigo
mismo y con los demás. Para Hidalgo y Moreno (1995)
el acceso a la paternidad se produce en el campo de lo
imaginario y lo simbólico. El padre, para el psicoanálisis,
provoca una separación en la díada madre-hijo y conduce
a la relación de tríada formada por madre-hijo-padre.
El padre, por lo general, no asume un papel totalmente
distinto al de la madre, sino que se observan padres con Al principio, se hablaba del padre ausente en la fa-
conductas que pueden ser descriptas como maternales, milia en casos de divorcio o separación. Más adelante,
en la medida que asumen el cuidado y las actividades el término padre ausente empezó a aplicarse también
que tradicionalmente son consideradas como propias en aquellas familias en las que el padre, por motivos de
de la madre. trabajo, de prioridades, o de inconsciencia, ha abdicado
La vinculación afectiva, que une al padre y al hijo de su labor como padre, volcando sus responsabilidades
desde el principio, puede ser descrita como un senti- en otras personas como la madre, los abuelos, o incluso
miento de responsabilidad con relación al cuidado y los profesores.
educación del hijo. Este sentimiento de responsabili- El papel de un padre en la familia es totalmente
dad se experimenta por primera vez en una relación complementario al de la madre.
de apego, por ello, el padre por lo general experimenta Polaina (2003), que ha publicado numerosos traba-
ansiedad y preocupación. El sentimiento de satisfacción jos sobre la paternidad, explica que el papel del padre en
el padre lo vive cuando observan el progreso evolutivo la familia es absolutamente necesario e imprescindible,
del hijo y ve así, como su esfuerzo cotidiano se plasma aunque con características distintas al de la madre. Los
en el progreso del hijo. hijos necesitan de un padre y de una madre. Esto se ve
158
con mucha frecuencia en psicoterapia familiar: cuando Hoy afortunadamente, hay muchos padres que em-
hay un conflicto entre una madre y un niño pequeño (que piezan a comprender que el matrimonio y la educación
el hijo tenga trastornos de conducta, por ejemplo), en la de los hijos es cosa de dos. Se calcula que en el norte de
medida en que el padre se implica, el trastorno de con- Europa un cincuenta por ciento de los padres solicita
ducta puede mejorar; si no se implica, puede empeorar. un permiso parental durante el primer año de vida de
Hasta la mitad del siglo pasado -sigue afirmando Polaina sus hijos, para estar junto a ellos en sus primeros meses
el padre asumía el papel de proveedor de la familia, se de vida. En Estados Unidos hay todo un movimiento
dedicaba a llevar los recursos económicos necesarios de padres amos de casa (At home Dad’s) organizados.
para sacar la familia adelante, y sin embargo era un Allí son unos dos millones de hombres los que llevan
perfecto delegador en la mujer de todo lo que fuera las riendas del hogar, mientras sus esposas trabajan,
actividad doméstica, educación de los hijos, y creo que porque las circunstancias han provocado que el marido
la educación de los hijos no es delegable por ninguno de esté en el paro o desocupados o desempleados, o porque
los dos progenitores. Con independencia de que los dos la mujer es la que elige trabajar mientras que el marido
sean proveedores, o lo sea uno sólo. ¿Por qué? Porque los decide hacerse cargo de la casa y los hijos. Desde que, en
papeles del padre y de la madre no son sustituibles, sino el año 1999, entró en vigor en la Comunidad Europea
que se complementan. La relación que hay entre marido la ley de Conciliación de la vida familiar, y se amplió el
y mujer tiene que ser la mejor posible, no sólo por ellos número de semanas que podían solicitar los padres ante
dos, que naturalmente son los que van a salir ganando, la nueva paternidad, los permisos de maternidad solici-
sino que los hijos tienen derecho a que la relación de los tados por el padre han aumentado considerablemente.
padres sea la mejor posible. Esto hace pensar que, afortunadamente, hay todavía
Padre y madre son iguales pero completamente muchos padres que comprenden que sus hijos necesitan
distintos. Hombre y mujer hacen las cosas de distinta de su presencia tanto como la de su madre. Pero, junto
manera, y al niño eso le enriquece muchísimo En la casa, a estos datos esperanzadores es necesario señalar que
a diario, es importante que exista una pareja, porque la ausencia del padre en la familia conlleva muchas más
cuando uno ya ha superado su cuota de cansancio, llega consecuencias negativas de las que ya resulta imagina-
la otra persona y continúa con la tarea inacabable hasta bles: no hay profesor de universidad o de EGB que no se
que se acuesta el niño. Eso también es muy importante, queje de que los alumnos van muy mal preparados. No
porque el que está cuidando del niño llega un momento conocen ni las mínimas normas de respeto en la relación
en que se cansa física y psicológicamente. social, de comportamiento. ¿Por qué se presenta esta
La familia vive la revolución silenciosa de la emanci- situación? Porque el padre está hoy más ausente que
pación de la mujer. La mujer empieza a ocupar un lugar nunca, y, si apuran, también la madre. Es entendible
en la sociedad. No solamente, y de forma subalterna que muchos matrimonios, para salir adelante, tienen
como hasta ahora, en la familia. El problema es que la que trabajar los dos. Se entiende, también, que la mejor
mujer lo ha hecho, en un primer momento, teniendo manera de hacer infelices y desgraciados a los hijos para
como modelo al hombre en el todo social y, dentro de toda su vida es el modo en el que se les está tratando. Un
la familia, bajo el paradigma igualitario (el padre debe padre no puede salir de su casa a las 6 o 7 de la mañana,
hacer lo mismo que la madre, con la exclusiva excepción y volver a las 10 de la noche, cuando todo el mundo está
biológica). Pero la cosa es aún más grave para el padre, ya acostado, porque entonces es como no tener padre.
pues su único modelo es su propio padre que, no sola- Sé que hoy hay muchos padres varones que cambian los
mente no le sirve, sino que es visto incluso como un pañales a sus hijos, que los acuestan, los bañan, pero no
antimodelo (aunque internamente deseado y añorado se hace referencia a eso. Si un padre no está dispuesto a
por muchos maridos). Afortunadamente, se está sa- jugar, perder el tiempo jugando, con su hijo de un año
liendo de esta situación, no sin desgarros y dificultades, de edad, no puede ser un buen padre. Aunque se desviva
bajo el modelo de la equidad y de la diferenciación sin después trabajando para pegarles cursos, y los mejores
jerarquías. Pero el gran reto del futuro está en saber si, colegios posibles. A muchos padres es necesario decirles:
en la nueva familia, primará el individualismo de cada mire, si usted, trabaja dos horas menos. No lleve a sus
miembro de la pareja (modelo dominante en los países hijos a esos colegios tan caros, lleve menos recursos a
de tradición protestante), o la educación (o al menos la casa, y esas dos horas de trabajo, déselas a sus hijos. Ya
protección) de los hijos (modelo dominante en los países verá usted cómo incrementa su afectividad, su potencial
de tradición católica...) cognitivo, su desarrollo, su afectividad, su posición en
el mundo, mucho más.
159
un pedestal, aunque tampoco se les ha dedicado mucho

tiempo, esto hay que decirlo.
Los medios de comunicación, a su vez, contribuyen
a mantener un estado de las cosas en el que no sólo no se
plantean alternativas, sino que esas alternativas suelen
ser criticadas y ridiculizadas. La falta de creatividad de
los periodistas, especialmente en las programaciones
de la televisión, asesina el sentido común, y se crean
estados de opinión ficticios que intentan vender como
verdaderos, reales. Las minorías se convierten en ma-
yorías, porque son los únicos que están presentes en la
Las consecuencias del abandono afectivo de los ni- pequeña pantalla; la fama y las riquezas se consiguen
ños no se hacen esperar. La ausencia del padre conlleva, de la noche a la mañana, y todo eso, en cantidades in-
centenares de consecuencias patológicas: déficit de au- gentes, ha atrofiado los sentidos, y además -esto es lo
toestima, falta de conocimiento personal; no descubrir más triste de todo-la imaginación. Por eso parece que
las cosas positivas que un niño tiene; no respetar al otro; se vive en vida color de rosa, sin momentos de silencio,
admirar mucho a su padre, pero no atreverse a imitarlo; ni de interiorización.
ser retraído; estar inhibido; no participar en conversa- Crisis ha habido siempre, pero la actual presenta
ciones afectivas; ser tímido: nivel de aspiraciones bajo; características inéditas. El sentido superegoísta e indi-
formar un autoconcepto negativo; en muchos casos, vidualista de la libertad. Hoy se considera, por parte de
enormes crisis de ansiedad; hay muchos niños que lloran ideólogos y de no pocos medios de información, que la
en la cama, y los padres ni lo saben; cuadros depresivos. mejor vía de realización del hombre es dejarlo abierto a
Una crisis de autoridad, o mejor dicho, de ausencia todas las posibilidades que el hombre puede realizar con
de responsabilidad, atraviesa la estructura de la pobla- su libertad. Y esto no es así. En la actualidad, el varón
ción de un extremo a otro. Los valores que impulsan a y la mujer piensan que pueden hacer con su libertad lo
que la sociedad se mueva al impulso de las últimas horas, que les parezca mejor.
de superficialidades, de eficacias, de post modernismos Antes, la mujer y el varón estaban dentro de una
que están de vuelta de todo. Cabe así preguntar: canalización social. Ahora se ha suprimido el canal, y
esto es una inmensa llanura abierta a una avenida de
− ¿Quién quiere crecer hoy? armas devastadoras y el varón, lejos de tener clara con-
− ¿Quién quiere hacerse viejo, quién quiere tener ciencia de que debe ser un elemento ejemplificador de la
arrugas o engordar? vida dentro de los cauces de la ley natural, hoy también
− ¿Quién quiere hacer cargo de un hijo que le obligará quiere hacer aquello que mejor le parece. Y esa termina
a cambiar de auto? siendo es uno de los orígenes del divorcio y de las crisis
− ¿Quién quiere sacrificar unas vacaciones de lujo del matrimonio.
por una familia numerosa? Bajo la crítica al autoritarismo, lo que hay es una
− ¿Quién quiere hacerse con un cargo de responsa- disolución, abolición, extinción de toda autoridad. Hoy
bilidad en el trabajo, que le exija tomar importantes nadie quiere tener autoridad, no personalizar nada, ser
decisiones y dar cuenta de cada una de ellas? masa anónima e informe, porque así no se es responsa-
ble. Si así les pasa a los adultos, ¿cómo se le puede pedir
Elzo (2004), subraya que la sociedad sufre una crisis a un niño, cuyos padres nunca han ejercido la autoridad
de autoridad, en gran medida como consecuencia de los con él, que respete al profesor? Es imposible. Y si no
cuarenta años del anterior régimen autoritario. Esto ha respeta al profesor, que tiene allí todos los días, ¿va a
dado lugar a una sociedad de derechos sin el correlato de respetarla autoridad de la vía pública, los semáforos
los deberes y responsabilidades. Nadie se responsabiliza en rojo, la prohibición de tomar alcohol hasta los 18
de nada, todo es responsabilidad diferida. También en años? .
la familia, obviamente. Si algo anda mal la culpa es de Frente a estas realidades es necesario enfrentar a
la escuela, de la televisión, de la sociedad, del otro (del padre y madres con las siguientes reflexiones:
padre, dirá la madre, y viceversa). A los hijos se les ha
educado en ese clima de meros sujetos de derechos y • Durante el embarazo, no es sólo la mujer la que va
muy poco de responsabilidades. Se les ha colocado en a sufrir una serie de cambios; sino que la vida tam-
160
bién cambiará radicalmente para el futuro padre.

Es precisamente éste el momento de asumir que la
vida cambiará para los dos. Los especialistas opinan
que el padre debe hacer un importante ejercicio de
reflexión sobre los siguientes aspectos:

¿Cómo voy a educar a mi hijo?
¿Cuánto tiempo estoy dispuesto a dedicarle?
¿Hasta qué punto voy a involucrarme?
¿Estoy dispuesto a sacrificar el éxito
profesional, al menos en los primeros años de
su vida?
Son precisamente éstas las preguntas que no se ha-
cen muchos futuros padres, y que el niño acusa cuando
ha llegado al mundo.
INCIDENCIA DE LA PATERNIDAD Y LA
MATERNIDAD
MATERNIDAD EN LA RELACIÓN DE PAREJA
El hecho de convertirse en madre no sólo produce cam-
El nacimiento de un hijo provoca un cambio de status en
bios fisiológicos, sino que también lo hace en las relacio-
la pareja ya que socialmente surge una nueva categoría,
nes que la madre tiene consigo misma y con el resto de
la categoría de padres y con este hecho se da lugar a la
personas. La mujer vive la experiencia de la maternidad
familia. Estos cambios inciden de forma directa a nivel
en forma diferente; ya que experimenta cambios en
personal, porque proveen un nuevo status de identidad.
su propio cuerpo y una serie de transformaciones que
Con el nacimiento del hijo se producen repercu-
inciden en la imagen corporal durante el embarazo.
siones y modificaciones en la pareja que presentan la
Este conjunto de transformaciones es vivido en forma
exigencia de adaptaciones a la nueva situación, las que
ambivalente por la futura madre. En oportunidades se
resultan complejas y difíciles para la pareja, porque el
acompaña de sentimientos de desvalorización, sobre
paso a la paternidad y maternidad se produce en forma
todo cuando el embarazo se produce en condiciones
súbita y discontinua. Sumando a todo esto, están los
difíciles desde una perspectiva psicológica y física. En
reajustes necesarios que se imponen por la presencia
cuanto al aspecto positivo, el embarazo puede incidir
del nuevo miembro en la familia, el que provoca que
significativamente en su desarrollo personal, ya que le
la díada hombre-mujer de lugar a la tríada madre-hijo-
permite utilizar lo que Erikson (1974), llama “espacio
padre, circunstancia que incide en la personalidad de
interior productivo”, o sea aquello que constituye tanto
los integrantes de la pareja. En la mayoría de los padres
simbólica como biológicamente el eje central de la rea-
se suele presentar una disminución momentánea de la
lización femenina.
autoestima producto de los reajustes de la pareja para
Según el psicoanálisis la madre revive las situaciones
asumir los nuevos roles.
placenteras y desagradables de su propia infancia, en
La llegada del hijo también repercute en la vida
especial las relacionadas con la alimentación y el trato
cotidiana de los padres por las demandas de cambios,
cariñoso. Los sentimientos que la madre experimenta
las que a veces resultan muy significativas. La presencia
en relación con su bebé se producen de la identificación
de la paternidad y de la maternidad suele ser conside-
básica y primaria con su propia madre.
161
rada corno un momento crucial en la vida de la pareja. personas no parientes, o dos o más personas no
Momento· crucial que conlleva conflictos y crisis, por emparentadas entre sí,
ello, si una pareja arrastra problemas importantes de • Por otra parte, los hogares unipersonales, ante el
convivencia, la llegada del hijo no salva ni repara la aumento de las personas mayores.
relación, sino que por lo general la agudiza y acentúa.
(Cowan y otros) Las condiciones que han acompañado CAMBIOS EN LA CONDICIÓN Y POSICIÓN DE
al nacimiento del hijo pueden facilitar o dificultarla LA MUJER Y EL PATRÓN DE JEFATURA
relación de pareja, por ejemplo si el embarazo ha sido DE HOGAR Y FAMILIA
deseado la pareja se ha preparado psicológicamente y ha
analizado los pro y los contra, en cambio si el embarazo
no ha sido deseado enfrentará a la pareja con mayores
dificultades. Otros factores importantes son la edad
de la pareja y el tiempo que llevan de convivencia. La
mayor edad de la mujer no es un indicador de mayor
seguridad al momento de afrontar la maternidad, por
lo general estas madres tienen pérdida en la espontanei-
dad al sentirse más limitadas para sus relaciones con el
bebé. Madres de más edad resultan más exigentes, más
temerosas, por cuanto la decisión de tener un hijo ha
sido muy meditada.
Es indudable que la paternidad y maternidad está
acompañada de cambios significativos en la relación de
la pareja, pero por lo general, las parejas que presentan
una alta satisfacción conyugal antes del nacimiento del Incremento de la jefatura familiar femenina. Ello acon-
bebé, continúan teniendo mejores relaciones de pareja tece a raíz de:
una vez producido el nacimiento (Hidalgo, Moreno, • El significativo descenso de la fecundidad desde
1995). (Papalia, 2015) los años setenta.
La mujer decide el número y espaciamiento de sus
CAMBIOS EN LA ESTRUCTURA Y hijos, lo que le ha permitido una mayor incorporación
COMPOSICIÓN DE LOS HOGARES al empleo, a la superación cultural y técnica y por ende
Los cambios más significativos son: a la vida social en general.
• Predominio de familias nucleares, aunque a partir • La acentuación de la participación de la mujer en
de la década del 90 se ha constatado una mayor el mejoramiento de las condiciones materiales de
diversificación de los tipos de familia. vida de la familia mediante su aporte económico
• Entre los cambios observados en la composición y en la toma de decisiones en el hogar. También la
del hogar está el ligero incremento registrado en elevación de su nivel cultural le ha permitido jugar
la proporción de nueras y yernos y nietos/as que un papel cualitativamente superior en la educación
conviven con el jefe. de sus hijos e hijas.
• La conformación de familias extendidas prevalece • El aumento de los hogares encabezados por mujeres.
al constituir un mecanismo de apoyo y una forma • En este aumento de la jefatura femenina han influi-
de hacer frente a las dificultades que tienen las pa- do procesos como la creciente incorporación de la
rejas jóvenes para establecer un nuevo hogar ante mujer a la vida social, el aumento de su esperanza
situaciones de falta de vivienda y de insuficiencia de vida y el divorcio. Es posible que la proporción
de recursos para armar una nueva casa, así como de hogares dirigidos por mujeres resulte mayor
a las dificultades que los ancianos afrontan para si se tiene en cuenta la tendencia superior en los
conservar y mantener un hogar propio, ocupándose unipersonales.
las/os hijas/os de su cuidado y atención de acuerdo
con las normas y valores culturales. Incremento de la inestabilidad familiar visible e
• Los hogares compuestos aumentaron como otra invisible A partir de:
forma de “arreglo familiar”, en ellos que pueden • El incremento de divorcios y separaciones.
convivir con la familia nuclear o extensa con otras
162
• El aumento de los hogares monoparentales, es conflictividad, pero esta conflictividad varía según el
decir, de aquellos en los que fundamentalmente tipo de familia y el medio sociocultural de pertenencia.
por fallecimiento, divorcio o separación temporal Las causas de estas crisis están en la aparición de
o definitiva, queda sólo uno de los padres, general- la genitalidad en sus hijos, la adquisición del status de
mente la mujer que cohabita con los hijos. /as. persona socialmente adulta por el hijo o hija, obliga a
los padres a deshacerse de la representación que se ha-
Hoy el aporte de la familia a la reposición de la fuerza cían del hijo que antes era percibido como niño o niña
de trabajo mediante la realización del conjunto de tareas y a la vez les resulta necesario defenderse del fantasma
domésticas dirigidas a garantizar el crecimiento y el incestuoso. Por otra parte las relaciones con los hijos
mantenimiento de sus miembros es muy significativo. adolescentes experimentan una reorganización total y
La difícil situación económica que vive el país, cuando gradual, que da paso a una relación entre adultos, pero
escasean los recursos materiales y la existencia y el que mantiene la dimensión filial y la separación genera-
desarrollo de servicios de apoyo al hogar son limitados, cional. Con la llegada de este momento los padres tienen
hace que la vida cotidiana de las familias sea mucho que renunciar a proyectar en sus hijos.
más compleja, y que la función económica ocupe gran El psicoanálisis hace referencia a la elaboración
parte del tiempo y de los esfuerzos de los miembros de duelos para señalar la renuncia que hacen los padres
la familia, principalmente de la mujer. (Alvarez, 1996) de los planes que tenían con respecto a sus hijos. Los
padres también deben renunciar al papel de protector
y confidentes que tenían para con sus hijos.
Esta crisis de la paternidad y de la maternidad está
acompañada de sentimientos de impotencia al com-
prender que no modifican la situación, de sentimientos
negativos que dificultan la comunicación con el adoles-
cente, de sentimientos de ingratitud por parte del hijo,
sentimiento de abandono por parte del cónyuge frente a
las dificultades desencadenadas por el hijo adolescente.
La crisis de los padres con respecto a sus hijos
adolescentes suele tener aspectos positivos, porque
posibilita que los padres se liberen de la relación que
mantenían con su hijo y puedan romper un lazo que
en ciertos casos resulta alienante. Hay casos en que los
padres dependen afectivamente y en forma permanente
de sus hijos (Bideaud, Houde y Pedinelli, 1993).
RELACIONES CON HIJOS ADOLESCENTES
La vida familiar presenta modificaciones fundamentales
durante la fase de la adultez media. La mayoría de los
hombres y mujeres que llegan a los 40 años de edad,
tienen hijos adolescentes, que estudian y demandan
menos atención que los hijos en edad infantil .
A menudo las relaciones entre los padres y los hijos
adolescentes son descriptas como difíciles, complejas y
cargadas de tensión, ya sea por la búsqueda de autono-
mía de los adolescentes, como por el deseo de control
de los padres. Con frecuencia se hace referencia a un
estado de generation gap (vacío generacional). Distintos
estudios sobre el tema demuestran que las desavenen-
cias entre padres e hijos adolescentes no afectan, en la RELACIONES INTERGENERACIONALES
mayoría de los casos, los temas fundamentales: política, Las relaciones intergeneracionales hacen referencia a
moral, sino que más bien se centran en aspectos secun- las interacciones que se producen entre padres e hijos y
darios relacionados con la forma de vestir, las formas de entre los padres y sus propios padres. Con el incremento
diversión o las salidas nocturnas. Las relaciones entre de la esperanza de vida es frecuente encontrar dentro
los padres y los hijos adolescentes no están exentas de de una misma familia cuatro generaciones: bisabuelos,
163
abuelos, padres e hijos. Esta realidad muestra familias RELACIONES CON PADRES VIEJOS
multigeneracionales. Cuando progresivamente el adulto medio se va liberando
La familia, con relación a los hijos, se ha caracteri- de la responsabilidad de sus hijos, se enfrenta con las
zado por desempeñar dos funciones esenciales en las demandas de sus propios padres que han envejecido.
sociedades occidentales desde fines de la segunda guerra Durante estas últimas décadas ha surgido una situación
mundial. Por un lado han ofrecido el sostén emocional, social nueva, ya que la mayoría de los adultos de mediana
afectivo y las relaciones con los miembros que forman la edad no tienen que hacerse cargo en lo económico de
familia, brindando así, estabilidad y equilibrio emocional sus padres de edad avanzada, gracias a la existencia de
a las personas adultas. Por otra parte se han hecho cargo organismos públicos y oficiales de previsión y seguridad
de la socialización primaria de los niños para convertir- social que otorgan jubilaciones y pensiones que posibi-
los en miembros de la sociedad en que nacen y viven. litan unos ingresos regulares para las personas que se
Hoy se puede constatar, en términos generales, que los han jubilado.
hijos tardan en emanciparse, ya que con frecuencia con- Hoy hijos de las personas de edad avanzada se ven
tinúan viviendo con los padres pese ha haber terminado demandados de ofrecer a sus padres sostén físico y afec-
su formación profesional y que los hijos adultos suelen tivo. Los padres de edad avanzada prefieren mantener
mantener frecuentemente relaciones con sus padres y/o con sus hijos relaciones independientes, prefieren vivir
acudir a ellos en caso de necesidad. solos a vivir con los hijos. El tema guarda directa rela-
La familia de hoy, es la institución, que cada vez ción con la situación social, cultural y económica de los
con más frecuencia, soporta los costos sociales del des- grupos de pertenencia.
empleo de los jóvenes. La red de parentesco familiar se
ha convertido en la mejor red de protección social (Gil RELACIONES SOCIALES
Calvo, 1994).
Pese a los cambios que se han producido en la socie- RELACIONES DE AMISTAD
dad, los que provocan dispersión geográfica de los miem- Las amistades son parte importante de la vida en toda
bros de la familia por razones de trabajo, disminución edad. Los amigos proporcionan compañía, alguien con
del número de miembros de la familia urbana, la familia quien compartir actividades, apoyo emocional en tiem-
continúa desempeñando un papel importante y sobre pos difíciles una sensación de identidad e historia. Las
todo en los momentos difíciles. La ayuda económica se amistades por lo general se basan en intereses y valores
da fundamentalmente en las clases sociales altas, mien- mutuos y se desarrollan entre personas de la misma
tras que la ayuda a través del cuidado de los niños se da generación o en la misma etapa de la vida familiar, quie-
en las clases sociales populares. Las mujeres separadas o nes validan las creencias y comportamientos mutuos
divorciadas, por lo general, reciben ayuda de sus padres ( Dykstra, 1995). Las personas con amigos tienden a
y de forma más significativa que las casadas o viudas. poseer un sentido de bienestar que las hace sentirse bien
Brodzinsky y otros (1986) con sus estudios mues- consigo mismas y esto facilita el hacerse de más amigos.
tran que las coincidencias entre las generaciones resul- Las mujeres por lo general establecen amistades más
tan sólidas en temas relacionados con las actitudes, los íntimas que los hombres y encuentran más satisfacto-
valores y las orientaciones acerca de: la política, el sexo, ria la amistad con otras mujeres que con hombres. Los
el trabajo y el estilo de vida. hombres tienen más probabilidad de compartir infor-
mación y actividades, no confidencias con los amigos
(Rosenbluty y Steil, 1995).
164
o en organizaciones voluntarias. Una mujer que

haya demorado la maternidad hasta finales de sus
treinta o sus cuarenta puede tener amistad con
otras madres más jóvenes que ellas , así como con
colegas profesionales que sean mucho mayores.
La calidad de las amistades durante la adultez
media con frecuencia compensa la falta de tiempo
dedicado a ellas. Especialmente durante una crisis,
como un divorcio o un problema con un padre
anciano, los adultos buscan a los amigos para
obtener apoyo emocional, guía práctica , confort,
Las redes sociales tienden a volverse más pequeñas compañía y plática. (Antonucci y Akiyama, 1997).
y más íntimas en la adultez media. En comparación con El significado de la amistad cambia poco durante el ciclo
las personas más jóvenes, muchas personas en la adul- de la vida, pero su contexto y contenido pueden variar.
tez media tienen poco tiempo y energía para dedicar a (Papalia y otros, 2009).
los amigos; están demasiado ocupados con la familia
y el trabajo y con generar recursos para la jubilación. LAS AMISTADES EN ADULTEZ MEDIA
Sin embargo, las amistades persisten y son una fuerte • Vínculos sociales vs. nivel de intimidad en adultez media.
fuente de apoyo emocional, sobre todo para las mujeres. • Apoyo emocional de amistades en especial en mujeres.
Las amistades con frecuencia giran en torno al trabajo • Calidad de amistad compensa el poco tiempo compartido.
y la paternidad; otras se basan en contactos vecinales • Calidad y ausencia de amistada influye en la salud.
Crisis matrimonial
165
Direcciones de fotografías de la UNIDAD III del libro de psico- 26. htt p://slide pl ayer.es/9145828/27/im a ges/16/
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167
UNIDAD IV
La vejez
1. Desarrollo Físico y Envejecimiento
Que se pueden mantener ambos términos (desarro-

llo y envejecimiento) pero que están reservados a etapas
distintas. Manifiesta que desarrollo y envejecimiento
son procesos homólogos, ya que significan lo mismo,
que los dos incluyen pérdidas y ganancias, deterioro y
crecimiento. Considera que desde la teoría y al significar
lo mismo pueden utilizarse en cualquier etapa de la vida
en forma indistinta, pero ya que cada uno de ellos ha
sido usado con más frecuencia en una etapa, sugiere que
se siga usando de la misma forma.
ELEMENTOS CENTRALES EN LA EXPLI- Que se usen los dos términos en todas las etapas,
CACIÓN DEL ENVEJECIMIENTO aunque reservando el concepto de desarrollo como
ganancia y el de envejecimiento como pérdida. Sostie-
La historia de la psicología evolutiva indica cómo se han ne que ambos procesos, desarrollo y envejecimiento,
ido modificando los conceptos de desarrollo y de enveje- pueden ser usados en cualquier segmento del ciclo
cimiento. Las ciencias biológicas muestran el desarrollo vital. Considera que son procesos diferentes pero que
relacionado con el crecimiento y al envejecimiento se pueden dar en forma simultánea.
vinculado con el deterioro, mientras que las ciencias so- Baltes (1989) sugiere que se utilice el término
ciales y del comportamiento rechazan el envejecimiento desarrollo ya que encierra un significado más positivo
como indicador de pérdidas y/o deterioro, ya que sus del envejecimiento. Esto resulta sustentado desde la
aportes han sido nucleados en torno a la inteligencia, a psicología evolutiva del ciclo vital, ya que el desarrollo se
la personalidad, a las relaciones interpersonales, etc. que define como todo cambio en la capacidad de adaptación
evidencian crecimiento y progreso, aún en los últimos de un organismo, y es la psicología del desarrollo del
años de vida. Estos aportes han contribuido a desplazar ciclo vital la que estudia todo este cambio o constancia
los prejuicios negativos y han posibilitado que se con- a lo largo de la vida.
sidere a la vejez como una etapa más del desarrollo. En
la actualidad se ha generalizado, dentro del quehacer
científico, la afirmación que la vejez es una de las etapas
en las que se presentan innovaciones y progresos en dis-
tintas dimensiones del comportamiento y con ello se ha
modificado el significado de los conceptos de desarrollo
y envejecimiento.
Birren (1988) considera que ha sido factible re-
definir los conceptos de desarrollo y envejecimiento,
de manera tal, que resulte posible una integración y al
respecto manifiesta las siguientes aproximaciones:
Que debe usarse sólo uno de los dos términos y re-
comienda usar el término desarrollo, ya que encierra un
significado positivo, y que se puede extender el concepto
de desarrollo a lo largo de todo el ciclo vital. Considera
que el envejecimiento puede incluirse en el contexto del
desarrollo y reconocerse como la última etapa de la vida
pero con características propias;
170
EL ENVEJECIMIENTO: SU PROCESO BIOLOGÍA Y CULTURA EN EL ÁMBITO DE LA

En el proceso de envejecimiento es necesario distinguir PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO
dos tipos de envejecimiento, a saber: La biología y la psicología de la vejez se presentan
bastante influenciadas por las situaciones históricas y
1. Envejecimiento Primario: que abarca a los cambios culturales. El hombre de hoy considera más importante
irreversibles que acontecen por acción del tiempo. el ambiente cultural que el físico. En la sociedad de hoy
Este no se relaciona sólo con la vejez, sino que to- o sea postmoderna, aparece como más importante el
dos los seres humanos experimentan este tipo de significado que el hombre tiene de los elementos físicos,
envejecimiento, prácticamente desde que nacen. biológicos o sociales que estos elementos en sí mismos.
2. Envejecimiento Secundario: este hace referencia a Para la psicología del ciclo vital intervienen diferen-
los cambios que se producen por enfermedades, que tes factores en el proceso del desarrollo, a saber:
pueden o no estar asociados a la edad, se pueden Factores que se relacionan con la edad cronológica.
evitar o remediar. El tiempo que transcurre a partir del nacimiento resulta
asociado a los efectos de las situaciones que plantean
ENVEJECIMIENTO Y ASPECTO EXTERNO consecuencias de maduración o de deterioro. Aquí se
Muchas personas que están en proceso de envejeci- plantean circunstancias ambientales o biológicas que se
miento, hacen todo lo posible para evitar el aspecto de relacionan con la edad y que recorren el mismo camino
personas mayores y/o viejas. Pero se da un momento en todas las personas con independencia de los grupos
de la vida, en que ya no resulta posible que se trate de generacionales y de las culturas, resultando un ejemplo
disimularlos a los rasgos superficiales del envejecimien- válido de esta afirmación los factores de maduración y
to, tales como: de socialización.
Factores que se relacionan con la historia y la cultu-
1. La piel que se seca, resulta más fina, menos elástica ra. Aquí los aspectos históricos y culturales pueden tener
y porta las manchas del envejecimiento, efectos continuos, por ejemplo la modernidad, y efectos
2. El cabello cambia de continuo, se torna más fino, puntuales, la guerra. Resulta así una representación
aparecen las canas; típica de factores históricos y culturales de los grupos
3. Se modifica la estatura, ya que la mayoría de las generacionales, o sea aquellos grupos de personas que
personas viejas miden aproximadamente unos tres han nacido en el mismo año calendario, por ejemplo la
centímetros menos que en la adultez; generación del 80, ya que han pasado por los mismos
4. Cambio la silueta y el peso por reducción de la masa acontecimientos históricos y les han afectado en forma
muscular; similar. El concepto de generación que surge a partir de la
5. Se reduce la fuerza muscular, fundamentalmente fecha de nacimiento tiene significativa importancia para
en las piernas. la psicología del ciclo vital dado que el acento se pone
Estos cambios que se presentan en la faz corporal en la edad y en las circunstancias histórico-culturales;
exterior van acompañados de repercusiones psicológicas Factores que se relacionan con circunstancias bioló-
y sociales que inciden en la autoimagen y la autoestima. gicas, culturales y/o ambientales. Estos no se presentan
en todas las personas ni siguen las mismas secuencias.
Un ejemplo de ello son las enfermedades, los aconteci-
mientos familiares o las relaciones laborales.
171
EL ENVEJECIMIENTO COMO PROCESO tancias grasas dentro de la célula (Lípidos) y muchas

FISIOLÓGICO células pierden su capacidad funcional o comienzan a
funcionar de manera anormal.
CAMBIOS FÍSICOS Los cambios generales del tejido a causa del enve-
La mayoría de las personas se dan cuenta de que los jecimiento incluyen una acumulación de productos de
órganos vitales comienzan a perder funcionalidad con desecho en el tejido. En muchos tejidos se recoge un
el proceso de envejecimiento. Los cambios por enve- pigmento graso pardo denominado lipofucsina, al igual
jecimiento se producen en todas las células, tejidos y que otras sustancias. El tejido conectivo cambia hacién-
órganos corporales y afectan el funcionamiento de todos dose cada vez más inflexible, lo cual hace a los órganos,
los sistemas corporales. vasos sanguíneos y vías respiratorias más rígidos. Las
El tejido vivo está conformado por células y, aunque membranas celulares cambian, razón por la cual muchos
existen muchos tipos diferentes de células, todas tienen tejidos tienen más dificultades para obtener el oxígeno
la misma estructura básica. Los tejidos son capas de cé- y los nutrientes necesarios, al igual que para eliminar el
lulas similares que cumplen con una función específica dióxido de carbono y los desechos.
y los tipos diferentes de estos se agrupan para formar Muchos tejidos pierden masa (un proceso que se
órganos. denomina atrofia) y algunos tejidos se vuelven tumorales
Existen cuatro tipos básicos de tejidos: tejido conec- (nodulares), más rígidos o presentan otros cambios.
tivo, tejido epitelial, tejido muscular y tejido nervioso: Los órganos también cambian con el envejecimien-
el tejido conectivo sostiene los otros tejidos y los une to, debido a los cambios en las células y los tejidos. Los
e incluye tejido óseo, sanguíneo y linfático además de órganos al envejecer pierden su función de manera
los tejidos que brindan soporte y estructura a la piel y gradual, pero progresiva y hay una disminución de la
los órganos internos. El tejido epitelial proporciona la máxima capacidad funcional. Dicha pérdida general-
cobertura e incluye la piel y los revestimientos de los mente no es notoria, debido a que rara vez la persona
diferentes conductos dentro del cuerpo. El tejido mus- necesita utilizar sus órganos a su máxima capacidad.
cular abarca los músculos estriados (llamados también La reserva orgánica es la capacidad «extra» que tie-
voluntarios) que mueven el esqueleto, al igual que los nen los órganos por encima de las necesidades comunes.
músculos lisos, como los músculos que rodean el estóma- Por ejemplo, cuando la persona está joven el corazón es
go. El tejido nervioso está formado por células nerviosas capaz de bombear aproximadamente 10 veces la canti-
(neuronas) y se utiliza para transportar «mensajes» hacia dad que realmente necesita para preservar la vida, pero
y desde diferentes partes del cuerpo. después de los 30 años de edad se pierde en promedio
el 1 % de esta reserva cada año. Otros órganos también
pierden la reserva orgánica que puede variar entre perso-
CAMBIOS CELULARES Y nas y entre diferentes órganos de la misma persona. Los
ORGÁNICOS EN EL ADULTO cambios más significativos se presentan en el corazón,
MAYOR los pulmones y los riñones.
Estos cambios aparecen lentamente y a lo largo
de un período de tiempo prolongado. Aún así, cuando
se somete un órgano a un trabajo más arduo que de
costumbre, éste puede ser incapaz de incrementar su
función, situación que puede llevar al desarrollo de una
insuficiencia cardíaca súbita u otros problemas. Las
situaciones que pueden producir una carga de trabajo
extra (-estresores- corporales) comprenden ciertos
medicamentos, enfermedades, cambios de vida signifi-
cativos, aumento súbito de las demandas físicas sobre
el cuerpo (como un cambio abrupto de actividad o la
exposición a una altitud superior) y eventos similares.
CAMBIOS POR EL ENVEJECIMIENTO La pérdida de la reserva también hace más difícil
Todas las células experimentan cambios a raíz del enve- restaurar el equilibrio corporal, la desintoxicación de
jecimiento, se hacen más grandes y poco a poco pierden los medicamentos es un proceso que se realiza a una
la capacidad de dividirse y reproducirse. Otros cambios velocidad más lenta, de tal manera que, se pueden ne-
pueden ser un incremento en los pigmentos y las sus- cesitar dosis más bajas de medicamentos y los efectos
172
secundarios se vuelven más comunes. Los efectos secun-

darios de los medicamentos pueden ocultar los síntomas
de muchas enfermedades, por lo que es fácil confundir
una reacción a un medicamento con una enfermedad.
Algunos medicamentos tienen efectos secundarios to-
talmente diferentes en las personas de edad avanzada
comparados con las personas más jóvenes.
CAMBIOS, SELECCIONADOS RELACIONADOS

CON EL ENVEJECIMIENTO:
• Disminución de células parenquimatosas: Esta
determina que tejidos y órganos se atrofien. A los
80 años el número de hepatocitos es el 30% de las
personas jóvenes. También sufren una disminu-
ción significativa el cerebro, pulmones, músculos
y riñones.
• Cambios intracelulares: Aumenta el glucógeno, los
lípidos y los gránulos de pigmentos como la hipo-
fucsina. Se reducen las mitocondrias. Disminuye la
permeabilidad celular.
• Cambios en el tejido conjuntivo: Disminuye la
elastina. Se intercruzan las moléculas de colágeno,
CAMBIOS DE TRANSICIÓN RELACIONADOS perdiendo elasticidad y flexibilidad tendones, liga-
CON EL ENVEJECIMIENTO CANICIE mentos, fascias y cápsulas articulares que restringen
la movilidad articular. Se produce esclerosis de los
El cabello pierde color, cuando las células que producen vasos sanguíneos. Estos cambios determinan alte-
pigmento en la base del folículo piloso producen menos raciones orgánicas y funcionales.
o mueren. • Cambios del aspecto externo: El peso aumenta pro-
gresivamente para estabilizarse alrededor de los 55
años, para luego disminuir gradualmente. La masa
muscular es sustituida por tejidos grasos en una
proporción de un 15% a los 30 años, hasta un 30%
después de los 65 años, en la mujer puede aumentar
a un 40%. La estatura puede disminuir hasta en 10
cm, por menor densidad ósea, por disminución de
los discos intervertebrales por pérdida de agua y
por aumento de la curvatura cifótica.
CAMBIOS EN LA PIEL: • Equilibrio y marcha: Disminuye el equilibrio a partir
Signos visibles son los surcos, arrugas y flacidez causados de los 50 años por muerte de células nerviosas. La
por el efecto del tiempo, pero también por las agresiones marcha se torna insegura y lenta predisponiendo
del medio ambiente como la exposición al sol, por ejem- a las caídas.
plo: las arrugas se inician en las zonas más utilizadas
(alrededor de los ojos y boca) son el producto final de CAMBIOS CORPORALES
diversos cambios: la epidermis se adelgaza y se puebla El avance de la edad se acompaña de signos que indican
de surcos más abundantes, la dermis pierde elasticidad, cambios en la apariencia física en las personas. Entre los
formando surcos indelebles, las glándulas sebáceas dis- más visibles y fáciles de reconocer están los siguientes:
minuyen su actividad y la piel se vuelve seca, áspera y
vulnerable al medio (viento y sol especialmente).
173
contribuyen al aislamiento social por una parte y a la

falta de estimulación cognitiva por otra.
Distintos aporte científicos muestran que el proceso
de envejecimiento afecta en mayor o menor grado a
todos los canales sensoriales.
−Cambios en la piel por aparición de arrugas, pér-

dida de elasticidad, manchas;
−Cambios en el cabello por modificación del color,
aparición de canas; distribución, espesor y fuerza; cal-
vicie más frecuente en los hombres;
−Aparición de vello en distintas partes del cuerpo:
piernas y labio superior en mujeres u orejas y fosas
nasales en hombres;
−Cambios en la estatura ya que su disminución
es manifiesta y se produce por osteoporosis, cifosis
(aumento dela curvatura de la columna vertebral). Dis-
minución del volumen torácico y desplazamiento de las
costillas de abajo hacia delante; CAMBIOS EN LA VISIÓN:
−Cambios en la estructura metabólica y celular El proceso de envejecimiento está estrechamente
por pérdida de ciertos componentes como el ADN y el asociado a cierta pérdida de las capacidades visuales.
aumento de tejidos grasos y fibrosos. Estos cambios A partir de los cuarenta años ya comienza a perderse
también resultan influidos por la alimentación y el la elasticidad en las corneas, lo cual produce una cre-
ejercicio físico; ciente dificultad para enfocar los estímulos: presbicia.
−Cambios en la composición global del cuerpo a raíz El resultado de esto es la pérdida gradual de la capaci-
de la disminución de la masa muscular, del aumento de dad para focalizar los objetos que se encuentran muy
grasa, la disminución de la cantidad de agua corporal y cercanos o muy lejanos, provocando la necesidad de
aumento del volumen plasmático. usar lentes para ambas correcciones. La pupila sufre
con los años una progresiva reducción de su tamaño,
hecho que determina que a la retina llegue cada vez
menor cantidad de luz y que se produzcan cambios en
el umbral de visión, así, las personas de edad avanzada
necesitan mayor iluminación para percibir la imagen de
los objetos y presentan más dificultades para adaptarse
a los cambios de luz a oscuridad. Con el envejecimiento
se observa una mayor dificultad en la capacidad para
discriminar los colores. La lente humana va adquiriendo
un tono amarillento que dificulta la percepción de los
tonos azules, verdes y violetas.
En el transcurso de la vida el cristalino aumenta de
CAMBIOS SENSORIALES: tamaño, grosor y pierde elasticidad, todo ello reduce su
A medida que las personas envejecen, los sentidos van transparencia. Esta opacidad del cristalino, que es pro-
perdiendo progresivamente parte de su funcionalidad, gresiva, produce las cataratas de las personas ancianas
pudiendo llegar a afectar el estilo de vida cotidiana y las y que hoy son fácilmente solucionables.
relaciones sociales. La pérdida de la visión y/o la audición
174
El sentido del
olfato puede
disminuir,
especialmente
después de la edad
de 70 años
Los cambios en el La pérdida de

gusto y el olfato terminaciones
puede relacionados nerviosas en la
con enfermedades nariz
CAMBIOS EN EL OLFATO, GUSTO Y TACTO:

Con el envejecimiento se pueden presentar algunas
pérdidas o alteraciones en los receptores por alteracio-
nes en algunas vías neuronales y ello produce cambios
CAMBIOS EN LA AUDICIÓN: en la percepción olfativa y gustativa. Los cambios en el
Las modificaciones en la audición de las personas ancia- olfato y el gusto incluyen una alteración de los umbrales
nas acontecen a raíz de varios cambios fisiológicos. Los perceptivos, de la intensidad con que se perciben los
cambios auditivos en las personas de más de 65 años son estímulos y en la capacidad para discriminar un olor
más frecuentes que los cambios visuales, y se presentan o un sabor de otro semejante. En relación al gusto, lo
más en los hombres que en las mujeres. Entre los cam- dulce y lo salado parecen ser los más vulnerables con el
bios auditivos que se producen en el envejecimiento, envejecimiento (Kare, 1975).
cabe destacar los siguientes: Aún no está claro, si estas reducciones en la percep-
• Reducción del umbral auditivo, que puede acontecer ción del olor y el sabor se deben realmente a un proceso
por la frecuente exposición a ruidos elevados; propio del envejecimiento o son el resultado de otros
Aparición progresiva de dificultades para discriminar las factores que interfieren, ya que el tabaco, la diabetes,
diferentes frecuencias de los sonidos: los déficits dietéticos y la utilización de determinados
Mayor sensibilidad a la interferencia de los ruidos medicamentos reducen la sensibilidad olfativa y gusta-
o fondo, que impiden una buena captación de otras tiva de las personas ancianas.
señales más importantes; Los estudios de Thornbury y Mistretta (1981),
• Dificultades en la localización del sonido. muestran cambios en el tacto durante el envejecimiento,
La disminución o pérdida de la audición en la vejez, ya que se reduciría ligeramente la sensibilidad táctil de
es una de los motivos más frecuentes de aislamiento las palmas de la mano, de la planta de los pies y la de
social. La audición es muchas veces considerada como el los dedos con respecto a la presión, pero se mantendría
sentido social por excelencia, ya que permite al individuo conservada la del resto del cuerpo.
entenderse y ser entendido con facilidad por todos los
miembros de la comunidad. La persona anciana con
dificultad auditiva tiende progresivamente a reducir sus
relaciones sociales y a la incomunicación con el medio.
La incomunicación en la vejez aumenta el riesgo que el
individuo padezca trastornos mentales (depresión, agre-
sión, reacciones paranoides, etc.). Desde la perspectiva
cognitiva la falta de comunicación equivale a la falta de
estimulación, ya que el anciano aislado está sometido a
una hipoestimulación o sea que tiene posibilidades que
sus funciones intelectuales tiendan a deteriorarse con
más facilidad.
175
CAMBIOS MOTORES: CAMBIOS NEUROBIOLÓGICOS

Con el avance de los años se produce
una lentitud de las funciones motrices.
Esta lentificación es precoz en el curso
de la vida, ya que existen estudios que
indican que comenzarían a producirse
a partir de los treinta años. La pérdida
de velocidad motora se acompaña de:
-Disminución del tiempo de reac-
ción;
-Aumento de la fatiga muscular;
-Imprecisión en los movimientos
finos;
-Reducción del movimiento de ba-
lance de los brazos:
-Dificultad en el desplazamiento,
fundamentalmente al sentarse y
levantarse; CAMBIOS EN EL SISTEMA NERVIOSO POR
-Pérdida progresiva de flexibilidad motora; EL ENVEJECIMIENTO
-Temblor; El sistema nervioso es probablemente uno de los siste-
-Dificultades para iniciar los movimientos; mas más erróneamente comprendidos en relación con
-Aparición de movimientos faciales involuntarios, el envejecimiento normal. Es una equivocación común
como el movimiento de los labios. afirmar que todas las personas de edad avanzada se
Los cambios serían a consecuencia de la degene- vuelven seniles y muchas veces, el estado de confusión
ración que se produce en el sistema nervioso a nivel se atribuye al «envejecimiento» cuando la causa puede
motor y fundamentalmente en el sistema extrapiramidal ser de hecho una enfermedad. Aunque los cambios se
(McGeer y otros, 1977). presentan en el sistema nervioso, no se puede asumir
Estos cambios se producen en la población de que la senectud es una parte normal del proceso de
ancianos, pero no en forma homogénea en todos los envejecimiento.
individuos, a punto tal, que se encuentran ancianos El sistema nervioso tiene dos divisiones: el sistema
de edad muy avanzada que no presentan más que una nervioso central que está constituido por el cerebro y la
lentificación motriz general. médula espinal, el cual procesa los mensajes nerviosos
Drayer (1988) presenta dos formas de envejecimiento: y el sistema nervioso periférico que está conformado
• Envejecimiento usual, en el que no se dan signos por los nervios que llegan y salen de la columna verte-
neurológicos definidos, pero los ancianos, presen- bral (nervios espinales) y los nervios en el cuerpo. Esta
tan una historia de lesiones cerebrales mínimas a parte del sistema nervioso lleva los mensajes desde y
consecuencia, por ejemplo, de hipertensión arterial hasta el sistema nervioso central. Se pierde la masa
y/o diabetes; celular nerviosa, lo cual provoca la atrofia del cerebro
• Envejecimiento exitoso, en el que se produce una y de la médula espinal. Es posible que se presente una
pérdida fisiológica mínima si se los compara con disminución significativa del peso del cerebro en relación
grupos de menos edad. En este envejecimiento con el peso máximo del cerebro de un «adulto joven».
exitoso juega un papel fundamental el ejercicio, la Se presenta una disminución en la cantidad de células
estimulación intelectual y social que la persona ha nerviosas: cada una de ellas tiene menos -ramas» (den-
recibido a lo largo de toda la vida. dritas) y algunas pierden su revestimiento (un proceso
La estimulación psicomotora en personas de edad denominado desmielinización), cambios que traen como
avanzada debe ser considerada como una estrategia consecuencia la disminución en la velocidad de trans-
preventiva, muy importante y capaz de aminorar los misión del mensaje. Después de que un nervio lleva
efectos que estas perdidas motoras ejercen sobre la vida un mensaje, hay un período corto de tiempo en el que
de las personas ancianas, a la vez que proporcionarles éste debe reposar y no puede llevar otro mensaje. Esto
una mayor satisfacción a las personas que pueden sen- se denomina período de latencia, el cual aumenta con
tirse activos. el envejecimiento. La lipofuscina (un pigmento graso
café) se acumula en el tejido nervioso, al igual que los
176
productos de desecho de las células nerviosas atrofiadas Mientras el hombre envejece su cerebro va progre-
que se acumulan en el tejido cerebral, produciendo placas sivamente perdiendo neuronas y reduciendo el tamaño
y nudos o marañas (microtúbulos). Estos cambios no son de estas. Surgen cambios anatomopatológicos degenera-
consistentes en todos los individuos. Algunas personas tivos que afectan sobre todo a las estructuras cerebrales
pueden experimentar muchos cambios físicos en sus subcorticales como el hipotálamo, que se encuentran
tejidos nerviosos y cerebrales, en tanto que otras sólo ex- especialmente relacionadas con la memoria reciente.
perimentan unos pocos. Algunas personas presentarán Estos cambios consisten, entre otros, en la presencia de
atrofias y placas, otros tendrán placas y nudos, mientras placas neuríticas y ovillos neurofibrilares que lesionan
que algunos mostrarán cambios diferentes. Aunque el tejido cerebral provocando la muerte neuronal. Estos
ciertos cambios son típicos de trastornos específicos mismos cambios se observan en enfermedades degene-
del cerebro, la cantidad y tipo de los cambios físicos no rativas como la enfermedad de Alzheimer. Es el número
está necesariamente relacionada con los cambios en la y distribución cerebral lo que hace diferente el enveje-
función cerebral. cimiento normal del patológico (Terry y otros, 1995).
A medida que los nervios se degeneran, se pueden El envejecimiento, en la faz anatómica, es acompa-
afectar los sentidos del tacto, la visión, la audición y ñado de una serie de cambios macroscópicos, los que
demás. Los reflejos se pueden disminuir o perder y pueden ser observados a través de técnicas radiológicas
los cambios en éstos aumentan los problemas con la como TAC (Tomografía Axial Computarizada) y/o la Re-
movilidad y la seguridad. Al contrario, algunos reflejos sonancia Magnética. Estos estudios ponen de manifiesto
que estaban presentes al momento de nacer y que se el aumento del tamaño de los surcos corticales, la dilata-
perdieron a través de la madurez (reflejos infantiles ción del sistema ventricular y la reducción del ancho del
como el reflejo de succión y el de prensión) pueden córtex. Todos estos cambios se traducen en una pérdida
reaparecer con la edad avanzada, lo que puede ser un del peso y volumen cerebral. Desde la juventud hasta las
cambio normal o muy probablemente ser un signo de últimas fases de la vejez, la masa cerebral total llega a
trastorno neurológico. reducirse hasta una media de 233 gramos en el hombre
Las enfermedades que no están relacionadas con (Adams y Victor, 1993).
el cerebro pueden ocasionar cambios significativos en En la actualidad, la presencia de estos cambios
el pensamiento y el comportamiento; por ejemplo, casi neuroanatómicos asociados al envejecimiento no se
cualquier infección puede hacer que una persona de edad discuten, pero estos cambios no se producen de la mis-
avanzada se torne confusa en forma severa. ma forma en todos los individuos ancianos, sino que
Se recomienda hablar con el médico acerca de los el curso de ellos es heterogéneo entre la población de
cambios significativos que se presentan con relación a más de 65 años y tampoco existe una relación estrecha
la memoria, la percepción, la capacidad para realizar una entre la reducción del volumen y peso cerebral qué se
labor y demás, especialmente si estos síntomas se pre- refleja en las imágenes radiológicas y el grado de decline
sentan súbitamente o acompañados de otros síntomas. intelectual que se puede observar.
Un cambio en la capacidad para pensar, la memoria o el El envejecimiento también presenta una alteración
comportamiento se considera «significativo», si difiere subcortical que afecta el volumen de los núcleos grises y
notoriamente de los patrones anteriores o si afecta el la sustancia blanca cerebral. La sustancia blanca cerebral
estilo de vida. presenta anomalías en aproximadamente el 80% de
la población de viejos. (Wahlund y otros 1990). Estos
cambios corticales han sido relacionados con la presen-
cia de déficit cognitivo y sobre todo con la lentificación
del procesamiento cognitivo, especialmente con déficit
en las funciones ejecutivas o de competencia frontal, a
raíz de las estrechas relaciones que han sido descriptas
entre los ganglios basales y el córtex frontal (Yeterian
y Pandya, 1991).
Los cambios neuroquímicos que se producen en el
cerebro durante el envejecimiento son múltiples y entre
ellos se destaca la afección del sistema neurotransmisor
monoaminérgico, ya que en él se afecta de forma especial
la acetilcolina, que es el neurotransmisor más directa-
mente implicado en los mecanismos de la memoria (Ray
177
y otros, 1992), Coté y Kremzer (1983) ya señalaron que Social: Esta funcionalidad se ve desde dos vertien-
en el envejecimiento se reducen todas las enzimas en- tes:
cargadas de sintetizar los diferentes neurotransmisores • Si dispone de dinero propio, si su pensión la reciben
cerebrales. ellos o se la quedan los hijos, etc.
• La red de apoyo social: si la persona cuenta con
alguien para ayudarlos ante cualquier problema (un
hijo, vecino, etc.),
Al perder la autonomía, se corre el riesgo de que la

persona se invalide:
Validez - Invalidez: se tienen en cuenta tres cate-
gorías a nivel global de población de personas viejas:
−Autónomos: 77% aproximadamente;
−Frágiles: que requieren algún grado de ayuda. 30%
aproximadamente;
− Los totalmente independientes. 3% aproximada-
mente.
LA SEXUALIDAD EN LA VEJEZ
QUEBRANTO DE SALUD
No es enfermedad, sino que cualquier defecto (pérdida)
o anormalidad de tipo fisiológico que existe o se presenta
en el individuo y que cuando se observa a tiempo y se
trata adecuadamente, no menoscaba las actividades de
la vida normal de las personas de edad avanzada. Esto
incluye lo físico como lo psicológico, es decir, cuando
se les muere el perro, o se cambian de casa, hay que
estar atentos a si van a necesitar algún tipo de apoyo
o contención.
El otro concepto importante es definir viejo sano,
y se concluyó que viejo sano es el autónomo, cuya con-
dición no menoscaba la vida diaria. Ese es el primer CAMBIOS EN LA FISIOLOGÍA DE
criterio para ver si es sano o no. Luego se evalúan otras LA SEXUALIDAD
morbilidades como si tiene HTA, DM, etc. El concepto Cuando el individuo envejece cambia la estructura cor-
de autonomía se mira bajo tres aspectos: poral y su funcionamiento.
Los cambios físicos que se producen con el envejeci-
Aparato locomotor (autonomía física): miento son distintos en el hombre y en la mujer. Si bien
• Para esto hay criterios y herramientas de evalua- es cierto que la frecuencia de las relaciones sexuales se
ción funcional: marcha (si camina o no), si es capaz disminuye, esta reducción guarda directa relación, con
de realizar las actividades básicas del diario vivir los hábitos sexuales que hombres y mujeres han tenido
(comer, ir al baño, etc.) y si es capaz de realizar durante la juventud y la adultez. El avance de la edad no
actividades más fina o instrumentales (si puede solo influye en la frecuencia de las relaciones sexuales,
llamar por teléfono, ir a comprar el pan, manejar sino que la sexualidad en sí misma muestra caracterís-
su dinero, etc.). ticas diferentes.
Psiquismo: si mentalmente es autónoma o no (si
entiende las instrucciones por ejemplo de tomarse CAMBIOS EN LA SEXUALIDAD FEMENINA
un remedio, etc.) Esto se evalúa fácilmente pre- Los cambios en la sexualidad de la mujer han sido mar-
guntándole donde estamos, su edad, su nombre, cados por la menopausia.
etc. Otra cosa importante a evaluar es el estado de La menopausia se refiere al período en el cual se al-
ánimo. canza el climaterio femenino, es el momento en el cual la
mujer pierde la capacidad de procreación y este período
178
se alcanza entre los 45 y 50 años aproximadamente. En • Disminución de la cantidad de espermatozoides;

la menopausia el ovario pierde su función y se reduce la • Incremento de las anomalías cromosómicas en los
secreción de hormonas femeninas: estrógenos y proges- espermatozoides eyaculados (Talbert, 1977);
terona. Las hormonas femeninas influyen en diversas • Aumento de tamaño de la glándula prostática, en un
partes del organismo humano, por ello su reducción porcentaje elevado de hombres, hecho que provoca
repercute sobre el corazón, el sistema circulatorio, la veji- alteraciones urinarias, a veces dolor en los testículos
ga, el esqueleto y el comportamiento (Manubens, 1989). y en la zona distal del pene;
La reducción del nivel de estrógenos aumenta pro- • Disminución de la fuerza de las eyaculaciones;
gresivamente después de la menopausia y los cambios • Pérdida de la viscosidad y el volumen del líquido
comienzan a observarse a partir de aproximadamente seminal.
los tres años posteriores a ella. Entre los cambios que Al igual que en la mujer, en el hombre no puede
se presentan, cabe destacar los siguientes: establecerse un límite de edad para poder ejercer la
• Reducción de la inervación del cuello uterino; sexualidad. El anciano aunque sin una dolencia deter-
• Reducción del tamaño del útero; minada tiene algunas limitaciones propias de la edad,
• Reducción del endometrio; ya que existen múltiples causas orgánicas que van a
• Disminución del diámetro de la vagina, aumento desencadenar una pérdida de la actividad sexual. Entre
de su PH y reducción de la lubricación; estas causas se destaca la presencia de enfermedades
• Atrofia de la vulva; vasculares y una reducción de los niveles de testosterona.
• Aumento del tamaño del clítoris; Las enfermedades crónicas como la diabetes reducen o
• Cambios atróficos en la uretra; eliminan la respuesta sexual en el hombre.
• Reducción de la flexibilidad y forma de los senos. En términos generales la frecuencia de las relaciones
• Las variaciones en la respuesta sexual que se obser- sexuales disminuye en la vejez.
van durante la relación sexual de la mujer se pueden A más de la frecuencia en las relaciones sexuales, la
resumir en las siguientes: sexualidad masculina en sí misma sufre modificaciones
• Mayor lentitud en la erección del clítoris; que se pueden resumir en las siguientes:
• Los labios mayores no se elevan ni se separan; • Disminución de la sensibilidad erótica;
• La lubricación vaginal aparece con mayor lentitud; • Menor respuesta a los estímulos eróticos;
• Reducción del número de contracciones vaginales • Aumento del tiempo necesario para alcanzar la
durante el orgasmo. erección;
• La menopausia no parece influir en el impulso y la • Reducción del ángulo de elevación peneal;
respuesta sexual de la mujer, sino que esta respuesta • Aumento considerable del período refractario des-
se relaciona con factores psicológicos, sociales y pués del coito.
culturales (Freixas, 1992). • Para Masters y Johnson (1987) la explicación de la
• Otras dolencias físicas contribuyen a inhibir la pérdida de interés y de la respuesta sexual se debe
sexualidad o disminuir la libido durante el envejeci- dar teniendo en cuenta las posibles causas:
miento, tal como suele ocurrir con ciertas dolencias • Las relaciones sexuales repetitivas desembocan en
crónicas y el uso de determinados medicamentos. la monotonía;
• Para Masters y Johnson (1987) la regularidad de las • Las parejas que no aportan cambios en sus relacio-
actividades sexuales durante toda la vida determi- nes sexuales terminan experimentando cansancio
nan la relación sexual durante la vejez, por ello, la y desinterés;
mejor forma de prevenir la reducción de la respuesta • Existe mayor cansancio físico real;
sexual en la edad avanzada es la práctica continuada. • Los hábitos de alimentación. Abuso de comida y
alcohol. El alcohol a largo plazo inhibe el sexo en
CAMBIOS EN LA SEXUALIDAD MASCULINA el hombre;
Masters y Johnson (1987) sostienen que los cambios en • El estrés y las preocupaciones por la situación que
el comportamiento sexual, durante el proceso de enve- los rodea;
jecimiento, en el hombre son más numerosas que en la • La presencia de enfermedades físicas;
mujer pero se producen de forma más gradual, a saber: • La falta de orientación profesional;
• Reducción de los niveles de testosterona a partir • El temor al fracaso sexual después de una expe-
de los 50 años; riencia negativa a raíz de cualquiera de los motivos
• Reducción del tamaño de los testículos, a la vez que anteriores.
se tornan más flácidos;
179
SEXUALIDAD Y ENVEJECIMIENTO En la vejez, en términos generales, se presentan las

Con relación a la sexualidad de las personas viejas, ocupa siguientes situaciones:
un lugar de lamentable privilegio el estereotipo que in- • En los hombres ancianos: disminuye la, tensión
dica que las personas ancianas no tienen vida sexual ni sexual, las relaciones son menos frecuentes y
deben tenerla. Frente a esto es importante señalar que disminuye la intensidad de la relación. Necesitan
el ser humano es un ser sexuado desde su nacimiento más tiempo para alcanzar la erección y eyacular.
hasta su muerte, y que además del contacto genital la El flujo sexual y la tensión muscular son menores.
sexualidad se expresa de múltiples formas, a saber: por Disminuyen los niveles de testosterona.
el afecto, por las caricias, por la ternura, por la intimidad, • En las mujeres ancianas: disminuye la respuesta.
por la compañía. La sexualidad además de las funciones Es menos intenso el endurecimiento de los senos,
físicas o fisiológicas, contribuye en forma directa en la la erección de los pezones, la tensión muscular del
identidad, en la intimidad y en el garantizar la vitalidad clítoris y de los labios genitales. Las mujeres al-
de quienes participan de ella. En la actualidad, todos canzan el orgasmo, pero especialmente si han sido
los investigadores reconocen lo saludable que resulta la sexualmente activas a lo largo de la vida.
sexualidad en la vida de las personas ancianas (Kellett, • Durante el proceso de envejecimiento las personas
1993). viejas pueden disfrutar de la sexualidad sí recono-
Distintos informes científicos muestran un panora- cen sus características y si las consideran normales
ma abarcativo con respecto a la sexualidad en el proceso y saludables. Para ello es necesario que acepten su
de envejecimiento. La actividad sexual se puede man- propia sexualidad y cuenten con un entorno íntimo
tener indefinidamente y suele guardar relación con los y protegido para desarrollarla. A esto se agrega la
niveles mantenidos en la juventud. Desde la perspectiva necesidad que los familiares y el resto de personas
fisiológica, las mujeres son capaces ere actividad sexual reconozca las características y los beneficios de la
mientras viven, el problema puede plantearse por la falta sexualidad en la vejez.
de disponibilidad de compañeros.
180
2. Desarrollo cognoscitivo y envejecimiento
a partir de establecer estadios posteriores al

pensamiento formal;
• Modelo de procesamiento de la información: es
el más reciente y su desarrollo sistemático ha
coincidido con el envejecimiento de la población
y el interés social que de ello surge.
INTELIGENCIA Y ENVEJECIMIENTO
La inteligencia, en términos generales, debe ser inferida
a partir del comportamiento humano o sea a través de
la vida diaria, y por la estimación cualitativa y cuanti-
tativa del comportamiento en relación con la idea sobre
cómo es una persona inteligente, o sea, con respecto a
las operaciones mentales que le hacen posible funcionar
efectiva y adecuadamente en el entorno vital.
Los estudios de Sternberg y Berg (1987) muestran
resultados que permiten afirmar, que cuando las per-
sonas envejecen, es más importante que se mantengan
eficientes en las actividades de la vida cotidiana que
curiosas por el mundo o que razonen sobre nuevos con- MODELO PSICOMÉTRICO
ceptos, aunque esto no se lo debe considerar excluido El modelo psicométrico para el estudio de la inteligen-
del proceso de envejecimiento. cia gira en torno al uso de las pruebas para medir y
A lo largo de muchas décadas las investigaciones evaluar la inteligencia. Considera que las puntuaciones
sobre la inteligencia en la vejez se centraban en torno obtenidas en las pruebas reflejan las aptitudes reales de
a las mismas aptitudes cognitivas que las personas las personas. Se interesa por conocer la forma en que
ponen de manifiesto en la juventud y esto llevo a afir- la inteligencia se organiza, o sea si existe una aptitud
mar que la inteligencia disminuía con el transcurrir del general que controla todos los tipos de ejecución o si
envejecimiento, ya que los puntajes obtenidos por estas se estructura en varios factores que controlan distintas
personas en las pruebas tradicionales de medición de la ejecuciones. Un resumen de estas posturas se expone a
inteligencia, daban resultados más bajos con respecto a continuación:
los que obtenían las personas de menos edad. Los estudios realizados para analizar la evolución
Estudios recientes cuestionan este tipo de investi- de la inteligencia en la vejez han permitido obtener
gaciones a partir de módulos exclusivos y/o excluyentes, resultados más claros cuando se ha tenido en cuenta
a saber: de forma independiente las diferentes aptitudes que
• Modelo psicométrico: es el primero que abordó componen la inteligencia generala de los subtest que se
el estudio de la inteligencia en el proceso de en- usan para medirla.
vejecimiento y resulto una forma condicionante Para medir aptitudes mentales primarias se ha
de los estudios longitudinales y transversales; utilizado con más frecuencia el enfoque factorial de
• Modelo piagetiano: es el más clásico en la Thurstone (1935) que plantea siete factores en que se
psicología evolutiva y ha pretendido llevar basa la inteligencia, a saber:
su orientación a la segunda mitad de la vida
1. Aptitud verbal o para comprender el significado de

las palabras;
2. Aptitud numérica o para trabajar con números;
3. Aptitud espacial o para visualizar relaciones en el
espacio y de las formas; 4.- Aptitud de velocidad
perceptiva o para captar con rapidez los detalles
visuales, notando así, las diferencias y semejanzas
entre los objetos y un mismo objeto;
4. Aptitud para recordar palabras y frases de memoria;
5. Aptitud para inducir una regla general a partir de
varios ejemplos o razonamiento;
6. Aptitud para producir palabras con rapidez o fluidez
verbal.
Cada persona podría desarrollar un patrón único de INTELIGENCIA, HABILIDADES VISO
aptitudes. Schaie (1990) indica que las aptitudes menta- ESPACIALES Y ENVEJECIMIENTO
les primarias se han incluido como medida de referencia El deterioro de las funciones en el envejecimiento ha
en los primeros estudios longitudinales. estado sometido a discusión durante largos años. Este
desacuerdo se debe a que para algunos autores la falta
Cuadro 4.1. Modelo psicométrico: Teorías más de rendimiento, en funciones visoespaciales, de los
representativas ancianos se produce por las pérdidas sensoriales y la
Año Teoría Uso lentificación motora que acompaña al envejecimiento
1904 Sperman 2 factores: “g” y “s”
normal.
Las habilidades visoespaciales se ponen de ma-
1909 Burt 4 factores:
nifiesto durante la ejecución de pruebas que incluyen
• ”g”
• de grupo: verbal-educativo y la producción o copia de figuras, que pueden ser bidi-
espacial-mecánico; mensionales o tridimensionales, así como en las tareas
• específicos a las tareas; de construcción con los encajes de cubos, palillos o
• de azar rompecabezas. La tarea más compleja de construcción
1914 Sten 1 factor. “g” tridimensional y a la vez más utilizada es el subtest
1935 Thurstone 7 factores: PMA de rompecabezas del test de WAIS. La habilidad para
resolver este test disminuye con la edad. En la prueba del
1967 Guilford 120 factores:
5 separaciones por 4 sub-test de rompecabezas del test de WAIS se observa
contenidos por 6 productos una disminución de los puntajes que se asocia con el
envejecimiento.
Waugh y Barr (1980) con la finalidad de determinar
si el deterioro observado en la habilidad viso-espacial se
debe a la lentificación en el tiempo de respuesta que se
observa en el envejecimiento, administraron el sub test
de cubos y el sub test de rompecabezas del test de WAIS
Los aportes de Guilford (1967) a partir del pensa- a un grupo de jóvenes y a otro grupo de edad avanzada.
miento divergente han sido ampliamente usados para Los resultados en la comparación mostraron diferencias
analizar la evolución de la creatividad a lo largo del ciclo claramente significativas entre el rendimiento de los
vital, ya que el supone la capacidad de dar soluciones jóvenes y de los viejos en estas pruebas y afirman que el
alternativas a los problemas que tiene más de una tiempo no es la única variable que incide negativamente
respuesta. entre los ancianos.
La prueba de CI que se ha utilizado con más frecuen- En otras tareas visuales complejas también se
cia en los estudios longitudinales de la vejez es el WAIS observa un deterioro asociado al envejecimiento. Las
preparado por Weschler (1955) y sus pruebas específicas personas de edad avanzada tienen más dificultad para
se agrupan en dos escalas: la verbal y la manual. Esta identificar figuras incompletas que los jóvenes. Las mis-
prueba muestra como la escala manual resulta más sa- mas diferencias se observan en pruebas que impliquen
turada de aspectos que están menos consolidados y de el reconocimiento de figuras superpuestas (Danzinger
los cuales el individuo tiene menos información previa. y Salthouse, 1978).
182
La realización de tareas en dibujo o copia de figuras confianza para alcanzar el éxito, mecanismos
también resulta afectada por el proceso de envejecimien- de defensa del yo que utiliza el propio anciano
to. Al comparar grupos de jóvenes y ancianos, estos para separarse de los sentimiento de inutilidad
últimos presentan más dificultades en la percepción y o de pérdida de control;
representación de dibujos tridimensionales. • Rigidez-flexibilidad. Son características de la
Eslinger y Benton (1983) afirman que algunos es- personalidad que influyen en el funcionamiento
tudios han asociado el envejecimiento con dificultades intelectual de las personas viejas. La dimensión
en tareas de la orientación de líneas en el espacio o la rigidez-flexibilidad resulta formada por dos
percepción de caras. aspectos: la flexibilidad cognitivo-motora por
Aysto y Das (1993) consideran que entre las pérdidas un lado y la flexibilidad actitudinal por otro. En
de las funciones cognitivas que se producen durante el términos generales, parecería que las personas
proceso de envejecimiento, son más significativas las que mantienen comportamientos flexibles hasta
se relacionan con funciones visoespaciales, visopercep- alrededor de los 70 años y que desde aproxi-
tivas y visoconstructivas que aquellas que se vinculan madamente los 60 años van desarrollando
con el hacer lingüístico. No obstante lo planteado es progresivamente actitudes rígidas. Estudios
importante destacar la variación intra e interindividual. realizado por Schaie (1984) indican que aque-
A lo largo de la historia se pueden delimitar tres llos individuos que tienen actitudes flexibles
etapas con respecto a la evolución de la inteligencia en la madurez tienden a experimentar menos
desde una perspectiva psicométrica, a saber: declive intelectual a medida que avanza la edad
1. Estudios transversales realizados hasta fines de dentro del proceso de envejecimiento. Variables
1960 señalan que el declinar de la inteligencia como: estilo de vida, estado civil, los intereses
acontece a partir de los 25 a 30 años; culturales, el nivel educativo, etc. Guardan
2. Los estudios longitudinales y secuenciales rea- una correlación directa con la dimensión
lizados durante la década del setenta indicaron rigidez-flexibilidad. Una acentuada flexibilidad
diferencias interindividuales y que el declinar no cognitivo-motora en los períodos iníciales del
aparece hasta después de los 55 años; proceso de envejecimiento permitiría inferir
3. A partir de 1980 los estudios se han centrado en tor- buenas aptitudes verbales y numéricas en la
no al potencial entrenable de la inteligencia durante vejez avanzada;
la adultez y la vejez. Estos estudios sobre entrena- • Estado de salud. Distintos estudios informan
miento de la inteligencia indican la importancia de la incidencia que la salud tiene sobre el pro-
la experiencia y de la práctica. En la actualidad se ceso de envejecimiento intelectual. Estudios
acepta científicamente que la inteligencia es posible realizados en relación a enfermedades cardio-
entrenarla a cualquier edad. vasculares y rendimiento intelectual arrojan
resultados claros;
FACTORES QUE INCIDEN EN EL • Factores estructurales. Un alto status la-
ENVEJECIMIENTO INTELECTUAL boral, un alto nivel de ingresos, un entorno
Schaie (1990) con sus estudios sostiene que resulta ca- estimulante, un matrimonio estable inciden de
rente de fundamento la afirmación de la existencia de un forma positiva, mientras que la jubilación puede
declive biológico e irreversible en las aptitudes intelec- resultar positiva y/o negativa según haya sido
tuales a medida que avanza el proceso de envejecimiento la tarea desempeñada, rutinaria o no.
normal. El declive de la inteligencia suele estar asociado a
los problemas de salud y al nivel socioeconómico bajo. Ya MODELO DE PIAGET
sea por graves enfermedades cardiovasculares y por falta Piaget (1972) con sus investigaciones pudo demostrar
de estimulación socio-ambiental. También es importan- que desde la infancia los seres humanos evidencian pre-
te señalar la incidencia de los rasgos de personalidad y decibles cambios en el pensamiento. Pudo afirmar que
variables que se relacionan con el estilo de vida. la inteligencia se desarrolla a lo largo de cuatro etapas
Entre los factores que inciden cabe mencionar los que no varían y que en cada una de ellas el pensamiento
siguientes: tiene una estructura cualitativamente distinta.
• Expectativas y atribuciones que las mismas Los postulados de Piaget se han aplicado al enve-
personas ancianas se postulan para su inteli- jecimiento intelectual hace pocos años y los resultados
gencia, tales como la autosuficiencia, la falta de obtenidos se agrupan en tres líneas de pensamiento: la
hipótesis de la regresión a estadios previos, la posibilidad
183
del asentamiento del pensamiento formal y la hipótesis o sea que no es necesario el paso por una secuencia
del pensamiento postformal. ordenada de los estadios. Este hecho esta indicando
que una persona puede ejecutar en un área un nivel de
REGRESIÓN A ESTADIOS PREVIOS pensamiento y en otra área otro nivel de pensamiento.
La perspectiva de Piaget puede explicar el declive y/o la El pensamiento postformal encuentra los proble-
disminución intelectual en el proceso de envejecimiento mas y descubre nuevas cuestiones a las que hay que
como una regresión del estadio formal a estadios previos responder, es un pensamiento relativo.
del desarrollo cognitivo. En variados estudios se intenta Parecería que en los ancianos existe un cambio
demostrar que los ancianos retroceden desde las opera- cualitativo en el pensamiento que lo hace diferentes a
ciones formales a las concretas y en algunas circunstan- los estadios anteriores.
cias al nivel preoperacional. Estos estudios muestran que
cuando las tareas implicaban pensamiento operacional Las diversas inteligencias
concreto, especialmente en las tareas de conservación,
tales como: comprender que cambios poco relevantes en INTELIGENCIA FLUIDA E INTELIGENCIA
la apariencia de los objetos no afecta su cantidad, masa, CRISTALIZADA
peso o volumen, los ancianos resultaban menos capaces Cattell (1942) establece la diferencia entre inteligencia
de resolver tareas de conservación. fluida e inteligencia cristalizada, ya que sostiene que to-
Esta propuesta de regresión cognitiva en el proce- das las aptitudes intelectuales tienen un número mayor
so de envejecimiento no ha resultado aceptada en su o menor de estos dos tipos de inteligencia. Horn (1965)
plenitud. difunde estos concepto a partir de estudios longitudi-
Kausler (1982) informa que los ancianos con alto nales con personas de hasta sesenta años.
nivel educativo y buena salud no suelen presentar déficit La inteligencia fluida se relaciona con los conceptos
en la ejecución de las pruebas propuestas por Piaget, cognitivos básico y guarda semejanza con el factor “g”
pese a que muchas personas viejas las consideran inde Spearman.
fantiles y aburridas. La inteligencia fluida se define en términos de:
−El procesamiento de relaciones percibidas;
PENSAMIENTO FORMAL Y ENVEJECIMIENTO − La extracción de correlatos;
Los estudios que evalúan el pensamiento formal indican − El mantenimiento de la amplitud de conciencia
que cuando el razonamiento formal no se relaciona con inmediata en el razonamiento;
los problemas de la vida diaria, es posible que no se lo −La abstracción;
use en el proceso de envejecimiento intelectual. Las − La formación de conceptos;
pruebas de Piaget están preparadas para medir el razo- − La resolución de problemas.
namiento abstracto en el área de la ciencia, la lógica y las La inteligencia fluida se puede medir con pruebas
matemáticas y estas áreas no son parte de la experiencia que incluyen velocidad o sin ella pero que incluyen con-
cotidiana del anciano medio. tenido figural, con pruebas con contenido simbólico o se-
El pensamiento formal se relaciona con la resolu- mántico. El poder extraer una regla que rige una serie de
ción de problemas a partir de la única solución posible. números es una forma de medirla y también con tareas
que no dependen de la educación ni de la aculturación.
PENSAMIENTO POSTFORMAL
El modelo de Piaget ha realizado variados intentos La inteligencia fluida aumenta en los primeros seg-
para sistematizar la naturaleza del pensamiento en el mentos del ciclo vital y en los últimos disminuye. Esta
proceso de envejecimiento normal y de entre ellos se inteligencia fluctúa con la demanda que se ejerce sobre
destacan dos: el pensamiento divergente y las opera- el individuo ante las situaciones nuevas. La inteligencia
ciones dialécticas. fluida se pone en juego cuando el individuo debe elabo-
El pensamiento divergente se caracteriza por el rar una respuesta nueva. La inteligencia fluida muestra
planteamiento de nuevos problemas y por el descubri- la variabilidad intra e interindividual en su nivel de
miento de nuevos procedimientos heurísticos (Arlín, funcionamiento.
1975).
Riegel (1973) interpreta la teoría de Piaget desde la La inteligencia cristalizada corresponde a:
perspectiva dialéctica y así las operaciones dialécticas re- −El conocimiento adquirido;
sultan ser el pensamiento maduro hacia el cual progresa − Las habilidades intelectuales desarrolladas.
el individuo desde cualquiera de los estadios de Piaget
184
La inteligencia cristalizada se puede medir a través INTELIGENCIA EMOCIONAL

de la resolución de un problema aritmético o de la defi- Dentro de la ergonomía hay múltiples ramas destina-
nición de palabras y también se la puede reconocer en das a la adecuación de los productos, sistemas y de los
la amplitud del conocimiento, en la experiencia, en el entornos artificiales a las características limitaciones
pensamiento cuantitativo, en el juicio y en la sabiduría. y necesidades de los usuarios, para optimizar así, su
La inteligencia cristalizada generalmente aumenta a eficacia seguridad y confort.
lo largo de la vida o al menos se mantiene estable y toma La configuración organizacional de la ergonomía,
una forma definida con la experiencia. El individuo usa comprende un vasto campo de actuaciones, conocidas
a lo largo de su vida la inteligencia cristalizada cuando en el mundo anglosajón con los términos “Groupware”,
en el abordaje de los problemas se requiere recurrir a Humanware” o “Peopleware”. ,
aprendizajes previos. En síntesis: la ergonomía se puede aplicar tanto en
El envejecimiento normal se asocia con el declive un diseño de un puesto o un proceso de trabajo, como
y/o deterioro de la inteligencia fluida en relación con la en organizaciones que en distintos momentos de la vida
inteligencia cristalizada. son utilizadas por los sujetos.
Una organización puede ser objeto de un diseño
INTELIGENCIA PRÁCTICA Y proyecto ergonómico. Ya que no solamente se debe
ENVEJECIMIENTO pensar en el diseño organizacional jerárquico del orga-
La inteligencia práctica es la que se reconoce por la in- nigrama, sino en el conjunto de relaciones horizontales
tegración en la aplicación de habilidades intelectuales a y las interacciones entre la tecnología y la organización
las actividades cotidianas (Schaie, 1990). para el beneficio del usuario y en atención al momento
A lo largo del ciclo vital cambian las actividades de la vida por el que transita.
a partir de las cuales se evalúa y mide la inteligencia Es en este punto es donde la inteligencia emocional
práctica. se revela como un factor muy importante a tener en
La naturaleza de la inteligencia práctica es muy im- cuenta.
portante cuando se estudia el envejecimiento intelectual A continuación se transcribe un fragmento de los
ya que este se refleja en la competencia social y en las trabajos de Weisinger (1998) de su libro La inteligencia
tareas de la vida cotidiana (Pelechano y de Miguel, 1992). emocional en el trabajo y después de él.
La experiencia y la sabiduría no deben confundirse “ .... Hace casi veinte años fui testigo de una inte-
con la inteligencia práctica. Para estudiar la inteligencia racción entre dos personas que suscitó mi interés por
práctica se ha recurrido a: lo relativo a la Inteligencia Emocional.
−Jueces para que opinen cuales son los atributos Por aquel entonces yo era un estudiante de pos
que conforman la inteligencia a lo largo de la vida grado y trabajaba en un centro de salud mental. Un día,
(Goodnow, 1986); estaba hablando con un grupo de compañeros cuando
−Escalas de la experiencia cotidiana de las personas uno de los psiquiatras del centro entro enfurecido y
en distintas etapas (Schaie, 1988); comenzó a chillar a una mujer del grupo que estudiaba
−Comportamientos competentes (Scheidt y Schaie, para asistente social. No sabe lo que haciendo, grito con
1978). los ojos encendidos ¡Está causando un daño irreparable
Los estudios de Scheidt y Schaie (1978) muestran al paciente!
diferencias a favor de los ancianos cuando debieron Continuó atacando a mi amiga sin piedad, repitien-
afrontar situaciones sociales, comunes, pasivas, de do sus acusaciones durante varios minutos. Me sentí
privación y de menor eficiencia cuando se trato de cir- mal por ella, igual que el resto de los presentes. Empecé,
cunstancias no sociales, activas y de apoyo. también a enfadarme con el psiquiatra, sobre todo cuan-
do mi amiga huyó con lágrimas en los ojos. Ni siquiera
entonces dejó de protestar el psiquiatra, que nos decía:
es típico de su actitud defensiva”...
La experiencia hizo ver que cuando la crítica es
destructiva produce un colapso emocional. Ello llevó a
plantear el modo de utilizarla de forma constructiva,
para que tanto quien la hace como quién la recibe ob-
tengan algo positivo de esta experiencia. Hacer que la
crítica sea constructiva es uno de los elementos clave de
la inteligencia emocional.
185
En los años siguientes, se comprobó tanto por estu- en la vejez y si prima el aspecto desalentador es de
dios distintos, como a través de la lectura de un corpus esperar que se termine dando a lugar a la profecía
de publicaciones cada vez más extenso, que la mayoría autocumplida: “no descubro para que sirvo, por ello
de los individuos tiene dificultades para manejar situa- no sirvo para nada”.
ciones emocionalmente delicadas, sobre todo cuando Colegas o compañeros de trabajo. La práctica
las emociones que se despiertan son la ira y la ansiedad. de gratificación prolongada; el motivar a otros
Cuando esta dificultad va unida a otra dificultad, como ayudándolos a explotar sus talentos y conseguir su
quedó de manifiesto en el caso del psiquiatra (el citado en compromiso con los objetivos e intereses comunes.
el párrafo anterior), por poner un ejemplo, los resultados Se trata de desarrollar relaciones de motivación mu-
suelen ser bastantes desastrosos. tua. Se los suele llamar el “equipo A”. En las personas
viejas esto bien podría resultar la base de la segunda
INTELIGENCIA EMOCIONAL: SU ocupación.
ESPECIFICIDAD Un Mentor Emocional. Recibe este nombre aquella
En términos generales, la mayoría de las personas están persona que sirve como modelo de motivación, es
acostumbradas al uso de la definición de inteligencia que el individuo al que se le preguntaría: “¿Qué harías
se basa en la medición del CI (Coeficiente Intelectual), en esta situación?” o “¿Cómo te sentirías?”. No
el que abarca: importa que esté vivo o muerto, sea real o ficticio.
• Raciocinio lógico, El Mentor Emocional puede ser Nelson Mandela,
• Habilidades matemáticas, Superman, o James Bond, lo fundamental es que
• Habilidades espaciales. realmente motive. Aquí, a la persona vieja o jubilada
Sin embargo, estudios recientes demuestran que le correspondería la tarea de “iniciador”.
otro tipo de inteligencia, la inteligencia emocional, que El entorno de trabajo. No solamente en lo que
resulta ser la principal responsable del éxito o fracaso se refiere a carga térmica, ventilación, vibraciones,
de los profesionales, jefes, líderes, padres. ruido y las demás variables que deben ser adecuadas
El éxito profesional, independientemente de que según la ley de Higiene y Seguridad, sino rodear de
se trate de un ingeniero, un profesor, un abogado o un objetos motivadores, como por ejemplo fotos de la
vendedor, está definido en un 80% por la inteligencia familia, música (recientes estudios sugieren que
emocional y en un 20% por el CI. Mozart incrementa la agudeza mental o la música
Weisinger (1998) lo grafica satisfactoriamente con barroca con menos de 60 compases por minuto
el relato del siguiente diálogo: pueden ayudar a fomentar la concentración), luz
“Doctor, mi hijo rindió un test de inteligencia y natural, etc. Esto está indicando el valor y signifi-
obtuvo un índice de 130 de C.I.” cado de los objetos en los adultos y en los viejos.
“Felicitaciones. Con esa inteligencia seguro que
podrá ser un excelente empleado de alguien con índice
90 de C.I.”
La inteligencia emocional está vinculada a activi-
dades tales como:
−La automotivación, que no figura entre los moti-
vadores del taylorismo.
−Desde un punto de vista técnico, la motivación es
el empleo de la energía en una dirección y para un fin
específico. En el contexto de la inteligencia emocional,
significa utilizar el sistema emocional para catalizar todo
el proceso y mantenerlo en marcha.
−Los aspectos precitados son muy importantes para
una vejez activa, comprometida y satisfactoria.
Existen cuatro fuentes de motivación: INTELIGENCIA INTERPERSONAL
El propio sujeto: a partir de los propios pensamien- Es la habilidad de entender a otras personas, lo que las
tos, los niveles de ansiedad y el comportamiento de motiva, cómo trabajan y cómo trabajar cooperativamen-
los componentes del propio sistema emocional se te con ellas y tienen cuatro aspectos principales:
convierten en el principal motivador (o a la inversa: Organización de Grupos: Es la habilidad esencial
el principal desalentador). Esto también acontece del liderazgo que involucra la iniciativa y la coor-
186
dinación de esfuerzos de un grupo. No es el poder

La cognición en la edad adulta
inherente a los cargos formales, sino la habilidad de
tardía (vejez)
obtener de un grupo el reconocimiento del liderazgo
y la cooperación espontánea. • Sabiduría.
Negociación de Soluciones: El papel del mediador, • Es una forma especial de inteligencia práctica con un as-
previniendo y resolviendo conflictos. Su característi- pecto moral.
ca es la diplomacia. Es aquel que argumenta y busca • Se basa en el conocimiento táctico del pensamiento
• posformal
entender los puntos de vista ajenos. • Está dirigida a lograr el bien común por medio del
Empatía-Sintonía Personal: Es la capacidad iden- • equilibrio del múltiples intereses que con frencuencia
tificar y entender los deseos y sentimientos de los • están en conflictos.
demás, y responder (reaccionar) en forma apropiada • Sintesis de razón y emoción, que involucra también el do-
para canalizarlos en pro del interés común. Capaci- minio espiritual para llegar a alcanzar lo bueno
Stenberg (1998).
dad de motivar, de ayudar a las personas a liberar
su talento. Las personas con estas características
son excelentes gerentes y vendedores. Sabiduría y envejecimiento
Sensibilidad Social: Es la capacidad de detectar e
identificar sentimientos y motivos de las personas. La sabiduría es uno de los atributos psicológicos que
El hecho de conocer cómo se sienten o son motiva- en los últimos años va mostrando un significativo
dos los individuos, ayuda a establecer la armonía crecimiento en el campo de estudio de los procesos de
interpersonal. envejecimiento intelectual.
Los estudios de Baltes y colaboradores (1995)
Estos cuatro aspectos son muy importantes para muestran que la mayoría de los individuos consideran
incentivar en las personas en proceso de envejecimiento que la sabiduría aumenta con la edad y existen más
normal, en todo lo relativo a la puesta en marcha de posibilidades de encontrarla entre las personas ancia-
actividades de autogestión, en las que el sujeto viejo sea nas. También indican que la sabiduría comenzaría a
actor, implementador y participante. perfilarse aproximadamente alrededor delos 55 años
y que los propios ancianos están más convencidos que
los jóvenes, con respecto a que la edad como tal, no es
indicadora de sabiduría, ya que revalorizan la empatía
y la comprensión en primer término y luego ubican la
experiencia y la edad.
TEORÍAS SOBRE LA SABIDURÍA

Los estudios de Perlmuter y Hall (1992) plantean la
siguiente clasificación:
Teorías implícitas: surgen a partir de la evaluación
que los propios individuos realizan sobre la forma en que
perciben la sabiduría. Las preguntas que básicamente
demandan respuesta son: ¿Cuándo se puede decir que
una persona es sabia?, ¿Qué se quiere decir cuando se
afirma que una persona es sabia? y ¿En que condicio-
nes se puede considerar que una persona es sabia? Los
estudios de Sternberg (1986) se proponen comprender
estas teorías implícitas y su relación con la inteligencia
y la creatividad. Al respecto señalo seis componentes
de la sabiduría:
INTELIGENCIA INTRAPERSONAL • Sagacidad;
Es la misma habilidad, pero volcada hacia sí mismo. Es la • Aprendizaje de las ideas y el ambiente;
capacidad de formar un modelo verdadero y preciso de • Habilidad de razonamiento;
sí mismo y usarlo de forma efectiva y constructiva. En • Juicio;
la vejez se relaciona con la reformulación del proyecto • Perspicacia;
de vida. • Uso expeditivo de la información.
187
Las investigaciones de Holliday y Chandler (1986) tura de la personalidad muy bien integrada que
muestran que las personas de distintas edades acuerdan posibilita a los individuos trascender de las perspec-
que el significado y las características de la sabiduría tivas personalistas y asumir intereses universales
no se modifican con la edad. Estos autores consideran y colectivos. Resulta difícil encontrar personas
que la sabiduría resulta determinada por cinco factores: sabias porque ello implica una personalidad y una
1. Comprensión excepcional. El individuo se asien- cognición excepcional. Erickson (1968,1982) en
ta en la experiencia diaria y la caracteriza: por ver su teoría psicosocial describe el autodesarrollo y la
las cosas en un contexto amplio, el comprenderse autotrascendencia como atributos determinantes
a sí mismo, el utilizar el sentido común, el haber de la personalidad sabia. Estos atributos que señala
aprendido de la experiencia, etc.; Erickson muestran una estructura de la personali-
2. Habilidades de comunicación y juicio. Hacen re- dad extraordinariamente integrada y madura, la que
ferencia a su inclusión en el manejo de los problemas trasciende de la preocupación de los sentimientos
diarios y se caracteriza: por comprender la vida, por y pensamientos referidos a sí mismo y puede es-
dar buenos consejos, por sopesar las circunstancias, tructurar interacciones con sí mismo, con otros y
por estar dispuesto a escuchar; con el mundo. Erickson sostiene que la sabiduría
3. Competencia general. Incluye características tales depende de los atributos del self: el autodesarrollo
como: el ser curioso, el ser educado, el ser atento, el y la autotrascendencia y que se configura en la vejez.
ser creativo, el ser inteligente, etc.; Kramer (1990) sostiene que la sabiduría es el resul-
4. Habilidades interpersonales. Estas hacen refe- tante de la interacción del desarrollo cognitivo y afectivo
rencia a que el individuo sabio resulta ser amable, que producen una serie de habilidades o procesos que
sensible, sociables; se relacionan con la sabiduría y le permiten operar de
5. No obstrucción social. Incluye características distinta forma en diferentes personas. Sirve para que la
como ser discreto, no juzgar, ser silencioso. persona resuelva de diferentes formas los acontecimien-
Estas teorías implícitas tienen marcadas limitacio- tos de la cotidianeidad.
nes como el hecho de ser propias de un tipo de población La propuesta de Kramer (1990) sostiene que la
en un tiempo y lugar específico, por ello con un alcance sabiduría no es inteligencia o cognición, sino que ella
reducido. se puede desarrollar si participa una personalidad bien
Teorías cognitivas: para Meachman (1983) la equilibrada, en la que la que la persona comprende la
sabiduría se identifica con el proceso de metaco- relación entre procesos conscientes e inconscientes.
nocimiento en el sentido de plantear un equili- Para estudiar la sabiduría hay que tener en cuenta pro-
brio entre el conocer y el dudar. Así planteada la cesos cognitivos, motivaciones, experiencias de vida e
sabiduría resulta una conciencia de falibilidad del intenciones.
conocimiento que se desarrolla en el contexto de las Fernández-Ballesteros (1999) sostiene que la
relaciones interpersonales y no con la edad. Arlin sabiduría puede ser considerada como un atributo
(1990) sostiene que la sabiduría está directamente psicológico muy complejo que engloba aspectos cogni-
relacionada con las habilidades de encontrar pro- tivos, afectivos y prácticos, a la vez que expresa que las
blemas y que resulta ser un proceso cognitivo de la personas sabias se caracterizan por presentar:
reflexión y el juicio. Las operaciones postformales
permitirían que emerja la sabiduría. Baltes y colabo- COMPRENSIÓN EXCEPCIONAL
radores (1987-1989-1990) definen que la sabiduría YA QUE UTILIZAN:
es la experiencia de la pragmática de la vida. Hacen • Una amplia perspectiva para mirar y enfocar los
referencia al conocimiento sobre la variación y las acontecimientos;
condiciones de la vida a cualquier edad. Consideran • El sentido común;
que existe la probabilidad que las personas más • El aprender de la experiencia;
sabias sean los ancianos. Baltes y colaboradores • La observación;
estudiaron la sabiduría a partir de la forma en que • El entenderse a sí mismos;
las personas resuelven los acontecimientos vitales • El pensar por sí mismos;
de la vida diaria, por ello, consideran que es algo • Un accionar sin prejuicios.
más que la inteligencia empleada y la encuentran
muy relacionada con la personalidad.
Teorías integradoras: Orwon y Perlmutter (1990)
consideran que la sabiduría depende de una estruc-
188
HABILIDADES DE JUICIO Y Para Fernández-Ballesteros (1999) la sabiduría

COMUNICACIÓN YA QUE: hasta el momento:
• Resultan comprensivas; es poco frecuente;
• Dan consejos; un atributo que se puede presentar en distintos
• Son comprensivas; segmentos del ciclo vital;
• Consideran distintas opciones; dependiente de la tarea que se resuelva y en relación
• Consideran distintos puntos de vista; con la edad y el conocimiento de las situaciones;
• Vale la pena escucharlos; más homogénea en el grupo de personas ancianas.
• Reflexionan para la toma de decisiones. En síntesis, la autora considera que se deben desa-
La autora considera que las características precita- rrollar y profundizar líneas de investigación que tengan
das parece que configuran el constructo de la sabiduría en cuenta la incidencia de los aspectos afectivos y el
que se define en la interacción de aspectos cognitivos: hecho que la sabiduría no solo es una condición referida
experiencia e inteligencia, afectivos: empatía e intuición a los demás a partir de dar consejos, sino que persona
e interpersonales: ser sociables y dar consejos. sabia es la que predica con el ejemplo, es congruente
consigo misma y capaz de aplicar a sí misma su pensa-
miento sabio.
189
3. Desarrollo psicosocial en la vejez
Este enfoque debe recurrir a los estudios longitu-

dinales para reconocer y/o distinguir los cambios de la
personalidad que pueden resultar atribuidos al aumento
de la edad de aquellos que corresponden a una gene-
ración determinada. Esto es reconocido como efecto
cohorte y resulta decisivo para entender la diversidad
interindividual que existe entre la población de personas
viejas. Estos estudios longitudinales indican que resulta
elevado el nivel de estabilidad de la personalidad.
Field y Hillsap (1991) con sus estudios longitudi-
nales realizados durante cincuenta y cinco años y que
incluyó personas de hasta 93 años, muestran que se
presenta una elevada continuidad de las características
DESARROLLO DE LA PERSONALIDAD Y de la personalidad fundamentalmente con relación a la
ENVEJECIMIENTO satisfacción y a los aspectos intelectuales. No obstante
ello, los individuos participantes en el estudio (1929-
TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD Y 1984) mostraron algunos cambios, por ejemplo: las
ENVEJECIMIENTO personas más viejas evidenciaban una disminución del
componente energético o sea del nivel de actividad y de
En esta oportunidad se hace referencia a teorías del la salud, considerando este cambio como reflejo de las
estudio de la personalidad que más aportes brindan con circunstancias, de la disminución de la actividad y del
respecto a las personas viejas. Se tendrán en cuenta las declive de la salud y no como un cambio de las caracte-
que se refieren al análisis de los rasgos, de la compren- rísticas de la personalidad.
sión psicodinámica en sus distintos desarrollos y a la
función de las características del individuo. La combinación de estudios longitudinales y
transversales ha permitido observar la evolución hacia
PERSONALIDAD COMO CONJUNTO DE estelas de personalidad más flexibles a partir de los 70
RASGOS ESTABLES Y ENVEJECIMIENTO años, hecho que permite sugerir que la imagen popular
Para la Teoría de los rasgos (Allport, 1961) la personali- de la persona vieja como una persona rígida se podría
dad es definida como una estructura caracterizada por atribuir a que es típica o perteneciente a una generación
una serie de rasgos, resultando estas características las determinada (Schaie y Willis, 1991).
que establecen el cómo piensa, reacciona y actúa cada Los resultados de distintas investigaciones permi-
persona. Estas características son disposiciones estables ten afirmar que la estabilidad de la personalidad pone
en el transcurso del tiempo y a la vez se manifiestan en de manifiesto que las personas viejas mantienen sus
contextos distintos. Un ejemplo es la irritabilidad, la características de personalidad a pesar de la edad. Los
estabilidad o la timidez. cambios que la acompañan se refieren a roles sociales,
Estudios realizados por Digman (1990) agrupan a la jubilación o la viudez y que pueden tener un marco
cinco factores de la personalidad, a saber: de incidencia en las personas mayores.
-El neurotismo; La autoestima, que es la que refleja la valoración del
-La extroversión; propio yo, se mantiene estable a lo largo del ciclo vital,
-La apertura a la experiencia; al igual que los rasgos de personalidad (Coleman, 1992).
-La aneminidad;
-La tendencia a ser concienzudo.
190
PERSONALIDAD COMO SISTEMA EN tamiento. Esto es el resultado de la oposición de

EVOLUCIÓN Y ENVEJECIMIENTO fuerzas, de tendencias, de deseos concurrentes.
La personalidad a la luz de la concepción dinámica Por una parte es el conflicto entre el individuo y el
resulta como un sistema en desarrollo que transita por medio, entre necesidades y tendencias que a la vez
cambios cualitativos y expresivos de la adaptación a las se enfrentan con la cultura y los agentes sociales y
diversas exigencias a lo largo de los diferentes segmentos por otra parte se refiere al conflicto intrapsíquico
del ciclo vital. que surge de deseos opuestos, por ejemplo: trabajo-
Los aportes de Jung (1933) y Erickson (1955) son jubilación, que es una situación típica de la vejez:
clásicos dentro de este enfoque, ya que preconizan este • Punto de vista tópico. Es el que describe instan-
modelo y colocan el acento en la existencia de etapas cias o estructuras del aparato psíquico, las que resul-
secuenciales, las que existen a lo largo de todo el desa- tan caracterizadas por el funcionamiento propio. La
rrollo de la personalidad. primera tópica es la que contrapone, el inconsciente
del preconsciente y del consciente.
APORTES DE JUNG (1933) • Punto de vista económico. Es el que toma en
Ante la evolución sana y adaptada, Jung plantea dos consideración el devenir de la energía psíquica
tipos de cambio: que deriva de las tendencias profundas del sujeto,
El desplazamiento progresivo hacia el mundo inte- del Eros y Thanatos, de las pulsiones de vida y de
rior, hacia la introversión. muerte. Esta energía psíquica se reparte e invierte
Las personas viejas al tener menos presiones exter- en distintos sectores de la actividad mental y resulta
nas que se originaban en el trabajo, dedican ahora más empleada en la realización de los fines pulsionales,
energía a su mundo interior. tales como: la satisfacción erótica o agresiva por una
La reducción de las formas de pensar y de com- parte y por la otra, en el empleo que el yo hace de la
portarse, asociadas a lo típico de cada sexo y en la energía en operaciones defensivas para mitigar la
adopción de formas que son típicas del otro sexo. Las angustia que deriva de la satisfacción pulsional di-
modificaciones concernientes a lo masculino ya lo feme- recta y preservando el equilibrio personal a través de
nino, según Jung apunta a las normas sociales, las que los mecanismos de defensa. El tema económico está
frecuentemente se muestran estereotipadas y por ello en la capacidad del ser humano para administrar la
varían según la cultura y la generación. inversión de energía psíquica en el placer auténtico
En el transcurso de la vejez la presión social dis- y en la que emplea para defenderse de la angustia,
minuye y ello permitiría que los hombres incorporen o sea el desplacer.
comportamientos de preocupación y cuidado de otras
personas y que a su vez las mujeres actúen de forma más LA SEGUNDA TÓPICA ES LA DISTINCIÓN DE
afirmativa y dominante. TRES SISTEMAS DE PERSONALIDAD:
Ello, yo y superyó. El ello es la instancia más primitiva
APORTES DEL PSICOANÁLISIS y biológica de la personalidad, es la reserva energética
El psicoanálisis ha realizado aportes con relación a (pulsiones) y está regido por el Principio del Placer (des-
aspectos caracterológicos y de la personalidad de las carga de tensiones). Explica un tipo de comportamiento
personas viejas, a partir de su vinculación con etapas psíquico denominado proceso primario que incluye
anteriores. Pese a que la perspectiva psicoanalítica fantasías, sueños, etc. Esta instancia se caracteriza por
plantea que cada ser humano es peculiar con relación a su carácter alógico, atemporal, amoral.
sus particularidades y características específicas, ha con- El yo presenta mayor capacidad para valorar la
siderado importante señalar que los temas vitales, los realidad, se rige por el Principio de Realidad. Desde
obstáculos y necesidades a satisfacer son por lo general el yo surge una forma de funcionamiento mental que
las mismas en todos los individuos de este grupo etario se reconoce como proceso secundario y que define el
y las diferencias están en las formas en que cada persona pensamiento gnóstico intelectivo, racional, a la vez que
enfrenta las circunstancias o cómo las soluciona. instala los comportamientos de postergación y merodeo.
El superyó es la tercera instancia. El superyó resulta
FREUD PLANTEA EL DESARROLLO DE LA ser el heredero del Complejo de Edipo, de las transmi-
PERSONALIDAD A PARTIR DE TRES PUNTOS siones culturales y educativas, de las prohibiciones y de
CENTRALES, A SABER: los ideales. Esta instancia resulta formada por valores
• Punto de vista dinámico. Es el que hace específica éticos, normativos e ideológicos. El superyó se rige por
referencia al conflicto entre el cambio y el compor- el principio moral.
191
El proceso de envejecimiento con características APORTES DE ERICKSON

biológicas, psicológicas y sociales podría implicar una Erickson (1959-1980-1982) pone de relieve la impor-
amenaza al adecuado funcionamiento del yo y a su inte- tancia de las capacidades del yo para evaluar de forma
gridad. En las personas viejas la energía psíquica del yo racional, para tomar decisiones, como así también para
ha disminuido para enfrentar los cambios y problemas con las relaciones continuas entre el ser humano y la so-
que acontecen en el ámbito del mundo interno y externo. ciedad a través de los distintos segmentos del ciclo vital.
Zinberg y Kaufman (987) sostienen que al igual que Erickson presenta el desarrollo de la personalidad
en las etapas anteriores de la vida, en la vejez no hay a través de diferentes etapas y cada una de ellas carac-
ninguna representación directa del ello. Consideran que terizada por un conflicto entre tendencias opuestas. La
el objetivo del impulso puede estar alterado y a la vez resolución positiva de cada etapa, o sea, de la crisis que
existir menores inhibiciones con relación a su expresión, la caracteriza, es la clave para afrontar la etapa siguiente.
y para ejemplificar afirman que el paciente viejo tiene Cuando la crisis específica de cada etapa no es resuelta
menos paciencia, es menos amable. de manera satisfactoria irá requiriendo energía y causará
En la vejez el yo lucha con los cambios corporales dificultades en la evolución.
internos y externos, con la pérdida de status, con la Las ocho etapas que plantea Erickson son:
pérdida de personas gravitantes, con las modificacio- 1. confianza elemental versus desconfianza;
nes en el área de las actividades y con todo aquello que 2. autonomía versus confianza y duda;
signifique prepararse para la muerte. 3. iniciativa versus culpa;
En cuanto al superyó durante la vejez, los autores 4. laboriosidad versus inferioridad;
afirman que su reorganización tiene muchas de las ca- 5. identidad versus confusión de identidad;
racterísticas del enigma de la esfinge, ya que en muchos 6. intimidad versus aislamiento (adulto joven);
sentidos termina como empieza. Si las identificaciones 7. generatividad versus aislamiento (adultez media);
exitosas son suficientes, tienen un amplio alcance, 8. integridad versus desesperación (vejez).
se verifica la ordenación en un sistema de valores, el
desarrollo de una conciencia flexible y orientada a la Los aportes de Erickson se distinguen por ofrecer una
realidad. explicación conceptual del desarrollo del hombre, a
Krassoievilch (1993) sostiene que el yo en la vejez partir del desarrollo genético-social del individuo en su
se ve afectado por la insuficiencia de los mecanismos de relación con el medio social y esto resulta importante
defensa habituales, por la menor reserva energética del cuando se enfrenta la temática del envejecimiento.
aparato psíquico y por la discrepancia entre las fuerzas En el proceso de envejecimiento toman protagonis-
biológicas y los recursos escasos para satisfacerlas, he- mo las dos últimas etapas, ya que en la séptima etapa
chos que generan angustia en las personas viejas. las tendencias opuestas corresponden a la generati-
En cuanto a los mecanismos de defensa que con- vidad y al estancamiento y en la octava el conflicto se
tribuyen a estabilizar a la persona, en la vejez se suele presenta entre la tendencia a la integridad del yo y la
encontrar algunas particularidades, tales como: correspondiente a la desesperación. Lo positivo está en
• La negación. Esfuerzo por no reconocer el propio la capacidad de integrar y evaluar las etapas anteriores
envejecimiento; de la vida, posibilitando una valoración serena; mien-
• La regresión. Vuelta a etapas superadas en bús- tras que lo negativo se caracteriza por una visión de
queda de protección del yo. la trayectoria vital como un conjunto de fracasos y de
• En el proceso de envejecimiento preocupación por momentos negativos, donde prima el temor a la muerte
sí mismo y despreocupación por el entorno. y la amargura. La resolución favorable, o sea positiva,
• La proyección. En la vejez se suele usar para desde la octava etapa permite a la persona vieja una actitud
prenderse de las propias deficiencias; serena y sin ansiedad en su relación con la vida, a la vez
• La fantasía. En el proceso de envejecimiento las que el reconocimiento y la aceptación de la perspectiva
personas recurren con frecuencia a las reminis- de la muerte.
cencias;
• El renunciamiento. En la vejez el temor a la desin- TIPOS DE PERSONALIDAD Y
tegración de la vida psíquica suele generar deseos de ENVEJECIMIENTO
muerte que se materializan en el suicidio; Neugarten (1968) establece cuatro tipos básicos de per-
• La racionalización. Los viejos suelen apelar a este sonalidad y cada uno de ellos tiene una forma propia de
mecanismo como vía de explicación del declive que adaptación al envejecimiento:
acompaña el proceso de envejecimiento.
192
• Personalidad de tipo integrado. Son las que se necesita; un adulto mayor quizá este menos dispuesto
acompañan de niveles de adaptación superiores. Las a pasar su precioso tiempo con un amigo que le pone los
personas presentan actitudes y comportamientos pelos de punta. Los adultos tempranos que disponen de
flexibles, alto nivel de satisfacción. Estudios longi- media hora libre pueden pasar el tiempo con alguien que
tudinales muestran que este tipo de personalidad se les gustaría llegar a conocer mejor; los adultos mayores
mantiene a lo largo del proceso de envejecimiento tienden a pasar su tiempo libre con alguien a quien
(Shanan, 1991). conocen bien.
• Personalidad de tipo blindado. Se acompaña de Por consiguiente, aun cuando las redes sociales de
buenos niveles de adaptación. El mantenimiento de los adultos mayores son más reducidas que las de los
los roles y la escasa disposición a nuevas experien- adultos jóvenes, suelen ter relaciones muy cercanas
cias la caracterizan. y sentirse más satisfechos con ellas (Fiori, Smith y
• Personalidad de tipo pasivo-dependiente. Se Antonucci, 2007) Sus sentimientos positivos hacia los
caracteriza por una necesidad de constante apoyo antiguos amigos son tan fuertes como los de los adultos
o por apatía o pasividad para con el entorno. tempranos, y sus sentimientos positivos hacia la familia
• Personalidad de tipo no integrada. Muestran son todavía más fuertes. (Charles y Piazza, 2007).
un bajo nivel de actividad, tanto en la faz física Entre una muestra nacional representativa, los
como psíquica. adultos mayores tendían a ver a los amigos menos a
menudo, pero veían a la familia casi con tanta frecuencia
como antes. Este hallazgo congruente con la teoría de la
selectividad socioemocional, sugiere que a medida que
la gente envejece invierte el tiempo y la energía que le
quedan en el mantenimiento de relaciones más íntimas.
De acuerdo con la teoría de la caravana social, los inves-
tigadores también encontraron un equilibrio cambiante
de apoyo tangible, informativo y emocional; a medida
que envejecen, los adultos, en especial los hombres, dan
menos apoyo a los otros pero reciben más. A medida que
los adultos mayores renuncian a parte del apoyo que
antes recibían de los amigos, obtienen más apoyo emo-
cional de una red más pequeña de vínculos familiares
RELACIONES PERSONALES EN LA VEJEZ (Shaw, Krause, Liang y Bennett, 2007) (Papalia, 2017).
TEORÍAS DEL CONTACTO SOCIAL Y

DEL APOYO SOCIAL
De acuerdo con la teoría de la caravana social, al en-
vejecer los adultos mantienen su nivel de apoyo social
mediante la identificación de los miembros de su red
social que pueden ayudarlos y la evitación de los que no
los apoyan. A medida que se alejan los antiguos com-
pañeros de trabajo y amigos casuales, la mayoría de los
adultos mayores conservan un círculo interno estable de
caravanas sociales: los amigos cercanos y los familiares
en quienes pueden confiar y que tienen una fuerte in-
fluencia en su bienestar (Antonucci y Akiyama, 1995) LA IMPORTANCIA DE LAS RELACIONES
La teoría de la selectividad socioemocional ofrece SOCIALES
una explicación algo diferente de los cambios en el con- Los seres humanos son una especie profundamente
tacto social (Cartensen, 1996) A medida que el tiempo social. La mayoría de nosotros desea y necesita el apoyo
restante se reduce, los adultos mayores deciden pasar y el amor de los que nos rodean, y somos felices cuando
su tiempo con personas y llevan a cabo actividades que pertenecemos a una comunidad social. Incluso aunque
satisfacen sus necesidades emocionales inmediatas. Una el tamaño de esa comunidad se reduzca con el tiempo,
estudiante universitaria puede tolerar a un maestro que necesitamos la interacción. Debido a esta necesidad, el
le desagrada en aras de obtener el conocimiento que aislamiento social, o la soledad, es una variable impor-
193
tante que afecta la salud psicológica y física. De hecho RELACIONES FAMILIARES

las relaciones sociales sólidas son tan importantes La familia tiene características especiales durante la
para la salud y la baja mortalidad, así como tienen un vejez. Históricamente, las familias rara vez abarcaban
importante impacto sobre la salud física el tabaquismo, más de tres generaciones. Hoy muchísimas familias en
la obesidad y el abuso del alcohol (Holt-Lunstad, Smith los países desarrollados incluyen cuatro o cinco genera-
y Layton, 2010). ciones, lo que hace que una persona sea al mismo tiempo
Las personas socialmente aisladas tienden a ser abuelo y nieto (Costanzo y Hoy, 2007).
solitarias, y la soledad puede acelerar su deterioro físico La presencia de tantos miembros de la familia pue-
y cognoscitivo. Por otro lado el sentimiento de inutilidad de ser enriquecedora (McIlvane, Ajrouch y Antonucci,
para los demás es un fuerte factor de riesgo para las 2007) pero también puede crear presiones especiales. Es
discapacidades y la mortalidad. Sin embargo, para que probable que un número creciente de familias tenga por
sean beneficiosas, las relaciones tienen que ser de buena lo menos un integrante que ha vivido el tiempo suficien-
calidad. Si están marcadas por la crítica, el rechazo, la te para desarrollar varias enfermedades crónicas y cuyo
competencia, la violación de la privacidad o la falta de cuidado puede ser agotador a nivel físico y emocional.
reciprocidad pueden ser estresores crónicos. (Krause y Ahora que el grupo de más rápido crecimiento de la po-
Rook, 2003) blación es el de 85 años en adelante, muchas personas
Los vínculos sociales pueden ser literalmente un de 68 años o más, cuya salud y energía pueden estar
salvavidas. En un estudio longitudinal, los que estaban tambaleantes, operan como cuidadores. Por lo general,
socialmente más aislados tenían una probabilidad 53% la carga de este cuidado intergeneracional recae en las
mayor de morir por enfermedad cardiovascular que los mujeres (Grundy y Henretta, 2006), lo que en buena
hombres con más relaciones sociales y casi el doble de parte se debe a las normas de los roles de género que
probabilidad de morir por accidente o suicidio (Eng, Desarrollo Humano identifican a las mujeres como
Rimm, Fitzmaurice y Kawachi, 2002). Los datos fue- cuidadoras (Brody, 2004).
ron similares para las mujeres y demostraron que las Las maneras en que las familias manejan esos
ancianas, que contaban con más apoyo emocional – lo problemas suelen tener raíces culturales. Por ejemplo,
que incluye sentirse valoradas y necesarias, sentir que no sorprende de que las personas de las culturas que
pertenecen y contar con intimidad emocional- tenían hacen gran énfasis en los lazos familiares sean más
una probabilidad dos veces menor de morir en un pe- receptivas a las necesidades de sus padres ancianos y
riodo de 10 años que aquellas que contaban con menos más propensas a ofrecer apoyo que la gente de culturas
apoyo (Lyyra y Heikkinen, 2006). El apoyo emocional más individualistas (Kalmijn y Saraceno, 2008, Tomas-
ayuda a los ancianos a mantener la satisfacción con la sini, Glaser y Stuchbur, 2007). Esos diversos patrones
vida ante el estrés y el trauma, y los vínculos positivos culturales influyen en las relaciones familiares y las
tienden a mejorar la salud y el bienestar. (Papalia, 2017) responsabilidades con la generación anterior. Por ejem-
plo, la familia nuclear y el deseo de
los adultos mayores de vivir aparte
reflejan los valores del individua-
lismo, la autonomía y la indepen-
dencia que dominan en Estados
Unidos (C.L. Johnson, 1995) y que
tiene implicaciones para el tipo de
cuidado que la gente está dispuesta
a brindar a sus padres ancianos.
Existen indicaciones de que el ritmo
acelerado de la globalización tendrá
como resultado el alejamiento de los
lazos más orientados a la familia que
se encuentran en muchos países a
favor del estilo individualista más
característico de las naciones econó-
micamente más estables (Costanzo
y Hoy, 2007) (Papalia,2017)
194
Cada año aumenta el porcentaje de matrimonios que

superan la jubilación y las bodas de oro. Estos consideran
que con el correr de los años el matrimonio se consolida
satisfactoriamente.
La edad avanzada y los problemas de salud pueden
producir y/o agravar las tensiones en el matrimonio.
Es frecuente que sean las mujeres las que esperan más
del matrimonio, que demandan más intimidad y más
pasión (Askman, 1994).
La tolerancia entre los integrantes de la pareja es de
fundamental importancia para afrontar los altibajos que
la vejez provoca en el matrimonio. A esto se agrega el
papel que le corresponde al conocimiento de la perso-
RELACIONES MATRIMONIALES nalidad del otro y al disfrutar de su compañía.
Para Atchley (1985) es importante el mantenimien-
PAREJA, AMOR Y ENVEJECIMIENTO to del amor, la compañía, la oportunidad para expresar
Cada pareja surge por una serie de factores, entre los que los sentimientos, el respeto y los intereses comunes a lo
son factibles de reconocer el parecido y la complemen- largo de todo el proceso de envejecimiento.
tariedad, sustentados por el amor, que es la emoción
intensa entre dos personas.
El estudio de Papalia, Olds y Feldman (1993)
permite afirmar: que los hombres y mujeres aman de
forma parecida; el amor en el matrimonio no es cuali-
tativamente diferente al que se da fuera de él; el amor
no les pertenece sólo a los jóvenes, sino que pese a ex-
perimentarlo de forma distinta, las personas ancianas
aman tanto corno las más jóvenes.
Entre los aspectos positivos del matrimonio desta-

can los siguientes:
−el diálogo;
−la cooperación;
−la alegría compartida;
−la risa.
Estos aspectos resultan muy importantes en los
matrimonios que inician juntos el proceso de enve- A diferencia de otras relaciones familiares, el matri-
jecimiento, ya que la satisfacción matrimonial puede monio – al menos en las culturas occidentales contem-
acompañarlos o no (Askman,1994). poráneas- por lo general se realiza por consentimiento
Verbrugge (1979) señala que, en general, las perso- mutuo. Por consiguiente, su efecto sobre el bienestar
nas ancianas casadas al ser comparadas con personas no tiene las características de la amistad y de los vínculos
casadas manifiestan más satisfacción vital, más optimis- de parentesco (Antonucci y Akiyama, 1995). Puede
mo, mejor salud psicofísica, más recursos económicos, proporcionar el nivel emocional más alto y la más baja
mejor integración, mayor apoyo social e índices más moral que experimenta una persona. ¿Qué sucede con
bajos de internación en servicios residenciales. la calidad del matrimonio en la vejez?
La pareja anciana enfrenta trabajos de duelo a partir Las parejas casadas que siguen juntas en la adultez
de las pérdidas que le acontecen. El trabajo de duelo tardía tienen mayores probabilidades que las parejas
guardará directa relación con el valor de la pérdida y de mediana edad de manifestar mayor satisfacción y
en la resolución tienen un papel activo las reacciones menos problemas de ajuste en su matrimonio. Debido a
de los familiares, ya que el grado de comprensión, de que en los años recientes se ha vuelto más fácil obtener
la aceptación o no de las reacciones de protesta, de la el divorcio, es probable que las parejas que permanecen
desazón o de la ambivalencia resultan de importancia juntas hayan resuelto sus diferencias y llegado a acuer-
fundamental. dos satisfactorios para ambas partes ( Huyck, 1995).
195
Los hijos tienden a convertirse en una fuente de placer Blank (1989) considera que en el envejecimiento no
y orgullo compartido más que de conflicto. De acuerdo sólo son importantes los cambios biológicos o psicoló-
con el Estudio del envejecimiento exitoso de MacArthur, gicos, sino que debe atenderse a los que resultan social-
los hombres reciben apoyo social principalmente de sus mente definidos, ya que la vejez es la representación de
esposas, mientras que las mujeres dependen más de ami- uno de los muchos aspectos de la realidad que también
gos, familiares e hijos (Gurung, Taylor y Seeman, 2003). se definen desde la perspectiva social. La vejez es una
La forma en que las parejas resuelven los conflictos categoría social con problemas y características que se
es clave para la satisfacción matrimonial durante la adul- construyen a partir de expectativas que son compartidas
tez. Las personas que tienen muchos problemas en sus entre grupos sociales bien definidos. Desde la perspec-
matrimonios suelen ser ansiosas y deprimidas, mientras tiva social para definir el envejecimiento es necesario
que las que tienen matrimonios con menos desavenen- tener en cuenta la generación y el momento histórico
cias suelen tener mayor satisfacción con la vida y auto- en que viven las personas.
estima y a mostrar niveles más altos de satisfacción en Los aspectos relacionados con la socialización de
su matrimonio ( Schmitt, Kliegel y Shapiro, 2007) los las personas viejas presentan significativos procesos
patrones de solución de conflictos tienden a permanecer de cambio tanto en la faz laboral, familiar, comunitaria,
bastante constantes a lo largo del matrimonio, pero la recreativa, de interacción y participación social.
mayor capacidad de las parejas mayores para regular sus
emociones puede hacer que sus conflictos sean menos STATUS, ROL Y ENVEJECIMIENTO
severos. (Cartensen et, al., 1996) Las personas tienen tantos status como manifestaciones
Las personas casadas son más sanas que las solteras de procesos de interacción que desarrollan y también se
pero la relación entre matrimonio y salud puede ser suele presentar como que tienen un status global, el que
diferente para los maridos que para las de los esposas. es resultante de los status parciales. A cada uno de los
Mientras que estar casado parece tener beneficios para status personales corresponde un rol o actividad que
la salud de los ancianos, la salud de las ancianas parece la persona desarrolla. A partir de los status y roles se
estar más relacionada con la calidad del matrimonio define la posición que la persona ocupa, como también
(Cartensen et, al., 1996). sus deberes y derechos dentro del contexto social al que
En la vejez, el matrimonio es sometido a una prueba pertenece. Los status por su origen pueden ser:
severa por la edad avanzada y las enfermedades físicas, • Adscriptos. Estos pertenecen a la persona por
aunque una relación marital cercana puede moderar el sólo hecho de haber nacido, tales como: el
los efectos psicológicos negativos de las discapacidades sexo, la edad, la clase social de origen, la carga
funcionales pues reduce la ansiedad y la depresión e genética, etc.;
incrementa la autoestima (Mancini y Bonanno, 2006) • Adquiridos. Estos los adquiere la persona con su
(Papalia 2017) esfuerzo personal, por ejemplo: clase social al-
canzada, posición laboral, ubicación social, etc.
STATUS Y ENVEJECIMIENTO
La historia muestra que la edad proporcionaba status,
a la vez que cuantificaba y modificaba ese status, ya sea
porque había menos personas viejas o porque se las
escuchaba y se las valoraba a partir de la experiencia.
Hoy, en cambio, la edad por sí misma no confiere sta-
tus a raíz del aumento extraordinario de la población
de viejos por una parte y la pérdida del perfil social de
este grupo por otra. Hoy se valora lo joven y todos los
aspectos que se le asocian.
En épocas pasadas la edad, el sexo y la clase social
conformaban en gran parte el status de las personas, en
cambio, en la actualidad, el status es la resultante de múl-
RELACIONES SOCIALES tiples factores que se adquieren por esfuerzo personal.
Las actividades sociales que se realizan fuera de la familia
y de la pareja también inciden en la vida de las personas
ancianas ya que facilitan su socialización.
196
ROL Y ENVEJECIMIENTO
La persona cuando asume un rol compromete significati-
vamente su futuro, por ejemplo cuando elige el lugar en
que va a trabajar (elección temporal) o su especialización
laboral (elección definitiva). En estas decisiones cuenta
con el aporte de mecanismos sociales que le facilitan o
le posibilitan mayor éxito. Aquí la educación constituye
un factor decisivo para todo lo relativo al trabajo, a la
convivencia y a la preparación para la jubilación.
En la actualidad el rol de anciano, característico de
las sociedades agropecuarias, ha desaparecido. El rol de
anciano en la sociedad industrial es fruto de la regula-
ción legal y no del reconocimiento social. Hoy los ancia-
nos enfrentan una posición social sin obligaciones, con
una política estatal que intenta compensarlos a través
de mínimos privilegios administrativos, sanitarios y/o EL TRABAJO Y EL ENVEJECIMIENTO EN
económicos, pero ello se transforma en atentatorio para EL CONTEXTO ACTUAL
la propia persona vieja, ya que liberada de obligaciones
termina privada de status social y económico (salida TRABAJO Y ENVEJECIMIENTO
de la cadena productiva) y así sus roles resultan sin El concepto actual de trabajo se presenta prácticamente
reconocimiento dentro de los valores actuales. A esta incompatible con el proceso de envejecimiento. El tra-
situación Moragas Moragas (1995) la llama rol sin rol. bajo hoy es algo que se relaciona con jóvenes y adultos.
Las personas viejas hoy necesitan encontrar un rol La vejez se sigue presentando como un período de
coherente con las características histórico sociales del la vida en que la ausencia de trabajo la caracteriza. No
momento en que les toca ser viejos. se tiene en cuenta la realidad del trabajo profesional,
del trabajo independiente, sólo se hace referencia al
trabajo en relación de dependencia. La vejez se termina
Cuadro 4.2. Características del status en la definiendo por la falta de trabajo y esto se refleja en múl-
ancianidad según Moragas (1995) tiples expresiones: clase pasiva, pensionados, jubilados,
personas de edad.
AREAS POSITIVAS NEGATIVAS
Biológicas • Inmunizado • Débil TRABAJO FUERA DEL HOGAR
• Desarrollado • Enfermo
• Maduro • Limitado La participación de la mujer como integrante de la po-
• (mujer) liberada • (mujer) pérdida capa- blación laboralmente activa con tareas fuera del hogar,
reproducción cidad de reproducción va creciendo significativamente desde la segunda mitad
Psíquica • Equilibrio • Lento del siglo XX. Esta circunstancia ofrece no sólo nuevos
• Estable • Inseguro roles a las mujeres sino la posibilidad de enfrentar su
• Experimentado • Desmemoriado propio proceso de jubilación.
• Serio • Confuso Moragas Moragas (1995) realiza el siguiente planteo
Social • Liberado trabajo • Pérdida poder socio- con relación al trabajo de la mujer fuera de la casa:
• Disponibilidad de laboral • Carrera retrasada o madura. Surge por lo general
tiempo • Limitación contactos (cuando se presenta el síndrome del nido vacío. Al
• Menor número de sociales
responsabilidades • Menor relevancia y
no existir obligaciones del hogar la mujer se incor-
• Seguridad pen- poder social pora a la cadena productiva. Suele enfrentar desven-
sión vitalicia • Revisión pensiones tajas con relación a otras mujeres que llevan veinte
• Asisetncia sanita- insuficiente o más años trabajando, pero no obstante ello en
ria gratuita • Mayores necesidades muchos casos se ubica en puestos de significación:
• Ventajas fiscales asistencia sanitaria
• Servicios en espe- • Impuestos crecientes
• Carrera intermitente. La mujer entra a la cadena
cie gratuitos • Pérdida poder adqui- productiva al finalizar su capacitación o estudios,
sitivo luego forma su hogar, tiene hijos o parientes que
atender. Esta situación la enfrenta ‘con la necesidad
197
de atender familia y trabajo, necesitando en muchas torno de la llamada tercera edad una problemática cuyas
oportunidades priorizar una, la familia, y ello la implicancias económicas, sociales, políticas y culturales
obliga a salir y entrar de la cadena productiva; ya no pueden soslayarse.
• Carrera extinguida. Un acontecimiento familiar Una persona a la que se le adjudicaba un rol prota-
le exige abandonar la cadena productiva ya sea por gónico y capacidad de decisión se transforma en un ser
matrimonio tardío, cuidado de progenitor viejo, cuasi vegetativo, al que se le recorta abruptamente su
traslado de residencia, etc.; espacio de participación y se le reduce a una condición
• Doble carrera. Desempeña el puesto laboral o la de mero objeto.
actividad profesional más las funciones propias del En los países la proporción de población mayor de
hogar. Estas son las circunstancias que en la actua- 65 años, con respecto a la masa de población económi-
lidad enfrentan la mayoría de las mujeres adultas. camente activa es cada vez mayor.
El de los adultos mayores es un sector agraviado por
LA JUBILACIÓN la discriminación y condenado a la pobreza, a pesar de
haber dedicación su vida laboral a la comunidad.
JUBILACIÓN Y PÉRDIDAS La situación de los ancianos es de dependencia: de-
Antes se definía la vida social por medio de etapas en- penden económicamente de una jubilación que apenas
torno al trabajo, la primera era la preparación para el les permite atender necesidades vitales, dependen de
trabajo o la educación, la segunda era la del trabajo o ren- sus hijos porque como consecuencia de la disminución
dimiento de la educación y a través de ella el individuo de sus ingresos, deben ser atendidos por ellos.
derivaba la parte más importante de su status económico La persona que se jubila es el paradigma de la pérdi-
y social. La tercera etapa era la del cese en el trabajo o da: Pierde capacidad adquisitiva: solo el 10% de la masa
jubilación y en ella el ex trabajador esperaba el fin de su de jubilados y pensionados está incluida dentro de las
vida, disfrutando del merecido descanso. En la actuali- denominadas jubilaciones de privilegio, el porcentaje
dad estas tres etapas no tienen una definición tan clara restante está condenado a la pobreza. La tercera edad
y el status social derivado de las mismas no se evidencia se transforma en una carga social para los sectores
como en el pasado. Hoy la educación es más prolongada productivos. Pierde sus grupos de pertenencia y queda
y por ende se produce un retraso en el ingreso al trabajo sin referentes para su identidad. Pierde reconocimiento
alterando las fuentes tradicionales del status social. La social, por cuanto pasa a formar parte de un grupo des-
vejez normal del pasado cada vez es más anormal en el valorizado por la sociedad, lo cual influye en la aparición
presente, en sus hábitos, ocupaciones y estilos de vida de desajustes de la personalidad y en la propensión a
pues los viejos son cada vez más heterogéneos, por lo marginarse.
que el rol futuro del anciano será más dinámico.
Actualmente el estilo de vida es responsable de más
agresiones al organismo que la combinación de todas las
enfermedades infecciosas del pasado y esto constituye el
gran fracaso de la medicina, que es incapaz de enfrentar-
se a un medio patógeno diseñado por el mayor enemigo
de la salud: el hombre mismo y su manera de organizar
el trabajo en la nueva sociedad.
La pérdida de roles, la falta de lugar, tienen una
connotación importante en la cultura, porque se rela-
ciona con la sensación de ya no servir más. Dentro de
una cultura productivista, esa marginación se extiende JUBILACIÓN: SU PROCESO
a todas las manifestaciones sociales y se encuentra una La jubilación tiene múltiples formas y situaciones según
ideología social que en vez de integrar al sector y ayudar- las personas que la enfrentan. En las últimas décadas
lo a resolver sus conflictos, se los estimula y se los crea. ha pasado a tener efectos de organización social y de
El viejo pierde su identidad, su libertad y disminuye su reguladora del empleo y la productividad. La jubilación
nivel de autoestima a raíz de dejar de ser productivo para se puede presentar como una decisión voluntaria o no,
este sistema. El carácter de inútil que la cultura otorga a tiempo (65 años) o anticipada, total o parcial. En los
con ligereza al viejo, las secuelas de soledad, de tristeza y últimos años el adelanto de la jubilación se presenta cada
abandono que en la mayoría de los países trae aparejada vez con más frecuencia. La disminución del trabajo en la
la vejez, han contribuido entre otros factores a crear en modalidad cuentapropista y la jubilación anticipada son
198
indicadores que permitirían explicar la drástica dismi- JUBILACIÓN: DECISIÓN DE JUBILARSE

nución de las personas, en proceso de envejecimiento, La decisión de jubilarse es uno de los acontecimientos
dentro de la cadena laboralmente productiva. más importantes que enfrentan las personas mayores.
Atchley (1989) ha identificado seis etapas para Esta decisión resulta influenciada por factores persona-
explicar el proceso de jubilación, a saber: les, individuales e institucionales. Existen predictores
significativos para el hombre y para la mujer, a saber:
1. Prejubilación. La personase orienta hacia sí mima.
Se orienta hacia la idea de jubilación. Se presentan Cuadro 4.3 . Predictores significativos de jubilación.
fantasías sobre cómo es la jubilación; Predictores masculinos Predictores
2. Jubilación. Plantea en las personas tres tipos de femeninos:
vivencias: • edad; • edad;
3. Luna de miel. Ella se caracteriza porque las personas • salud; • salud personal;
intentan hacer todo aquello que esperaban hacer • historia laboral; • salud del cónyuge;
cuando la jubilación llegara; • actitudes relacionadas con el • salud de los progeni-
4. Rutina. Aquí la persona tiene actividades y grupos trabajo; tores; actitud hacia
• status social; el ocio.
estables, y por ello lo único que debe hacer es modi- • status económico;
ficar el tiempo que va a dedicar a estas actividades; • monto de la jubilación a cobrar
5. Descanso. Se caracteriza por una disminución de las
actividades, es opuesta a la luna de miel.
6. Desencanto. Acontece cuando las personas perciben Los predictores del sexo masculino han sido basta-
que las fantasías que tenían para con la jubilación mente estudiados, en cambio los predictores femeninos
no se realizan; aún están en proceso de estudio e investigación, por
7. Reorientación. A partir de la tristeza y/o depresión cuanto en la mayoría de los países las mujeres no se
las personas entran en un proceso de reevaluación incorporan a la jubilación de forma tan masiva.
y con ello adquieren percepciones más realistas de Los factores que condicionan la decisión de jubilarse
la experiencia de la jubilación; en el hombre y en la mujer se consignan en el siguiente
8. Estilo de vida rutinario. Se organizan acciones cuadro:
rutinarias para enfrentar los cambios que ha des-
encadenado la jubilación; Cuadro 4.4 Factores que condicionan la decisión de
9. Fase final. Para quienes el rol de jubilado es insig- jubilarse en el hombre y en la mujer.
nificante vuelven al trabajo o lo cambian por el rol Personales Institucionales

de enfermo o discapacitado a raíz de los efectos que • Estado de salud • Ciclo económico:
tuvo la jubilación. • Motivación e intereses • reestructuración de sectores
en otras actividades • posibilidades de empleo
JUBILACIÓN: SU PREPARACIÓN • Finanzas personales y • Tendencias legislación social.
Los aspectos de la vida personal, familiar y social ne- posibilidades familia- Cambio pensiones
res: existencia depen- • Política organización, trato
cesitan ser reorganizados a partir de la jubilación. Es diente trabajadores mayor edad
imprescindible que las personas, a partir de la jubilación, • Deseo de cambio o de • Puesto de trabajo desempe-
reorganicen y reorienten sus hábitos de vida. Cada vez nueva actividad ñado, exigencias y futuro del
resulta más frecuente que las empresas ofrezcan a sus • Satisfacción en el tra- mismo
trabajadores, en condiciones de jubilarse, cursos de bajo • Actitud social sobre jubilación
preparación para la jubilación. El impacto personal y
social que produce la jubilación exige una adecuada
preparación, con relación a ciertos temas, tales como: El monto de la pensión a cobrar a partir de la
-el envejecimiento: características y consecuencias; jubilación es uno de los aspectos que incide en forma
-los hábitos para una vida saludable significativa en la toma de decisión de acogerse a la
-los cambios de actitudes; jubilación. En la actualidad al factor económico se su-
-las adecuaciones familiares: man las actitudes frente al ocio, al tiempo libre y a las
-las adaptaciones sociales; políticas públicas sobre el tema (Atchley, 1989; Quinn
-el uso del tiempo libre; y Burkhauser, 1990).
-las relaciones sociales. La decisión de jubilarse resulta una alternativa for-
zosa o flexible que deben enfrentar las personas, a saber:
199
Cuadro 4.5 .Alternativas forzosas o flexibles que

deben enfrentar las personas al jubilarse.
Alternativas forzosas Alternativas flexibles

• Todos los individuos son tra- • No discrimina por razo-
tados igualmente evitando nes de la edad, respeta
discrecionalidades; derecho constitucional
• Evita pruebas o demostra- al trabajo;
ción de aptitudes de los • Aprovecha conocimien-
trabajadores y consecuencias tos trabajadores experi-
negativas para los no aptos; mentados con beneficios
• Facilita promoción y empleo para el individuo y la Teoría de la continuidad. Sostiene que las actitu-
de los trabajadores jóvenes, sociedad;
des y actividades cambian muy poco con la jubilación;
fomenta la solidaridad y • Reduce los gastos de la
evita enfrentamientos inter- seguridad social si se
generacionales; dilata la jubilación;
• Permite la previsión de ne- • Dificulta previsión nece-
cesidades financieras para sidades financieras para
pensiones; pensiones;
• El momento se impone al • El sujeto decide el mo-
sujeto, obligatoriedad y falta mento, libertad y auto-
reconocimiento autonomía; nomía personal;
• Obligatoriedad posee efectos • Tendencia a retirarse
negativos. anticipadamente crece.
Teoría de la consistencia. Sostiene que la relación

JUBILACIÓN: SUS CONSECUENCIAS
entre jubilación y satisfacción de vida se apoya en el nivel
Existen distintos postulados teóricos que se refieren a la
de expectativas que la persona tiene para con su propio
valoración de las consecuencias que la jubilación provoca
estado de persona jubilada.
en la satisfacción de vida de las personas jubiladas. Entre
Atchley (1992) y Fry (1992) consideran que estas
los más representativos están la teoría de la desvincula-
teorías tienen una aplicabilidad mayor o menor según la
ción, la teoría de la actividad, la teoría de la continuidad
fase de jubilación en que se encuentren las personas. La
y la teoría de la consistencia. A continuación se marcan
heterogeneidad de las personas viejas, las interacciones
los postulados básicos de cada una de ellas:
específicas entre las personas y el contexto facilitan la
aplicación de diferentes teorías.
Teoría de la desvinculación. Sostiene que la jubi-
lación resulta acompañada de un progresivo alejamiento
de las personas de sus roles sociales a la vez que el aleja-
miento de la sociedad con respecto a la persona jubilada;
JUBILACIÓN Y BIENESTAR PSICOLÓGICO

Las investigaciones muestran que para la mayoría de las
personas jubiladas, la jubilación no se presenta como
estresante, ni cargada de connotaciones positivas o ne-
Teoría de la actividad. Sostiene la necesidad de
gativas que influyen sobre el bienestar, ya que resultaría
mantener adecuados niveles de actividad que reempla-
como un paso lógico a partir de muchos años de trabajo,
cen y compensen la pérdida del trabajo;
no obstante, para muchas personas viejas la jubilación
200
guarda relación con el declive de las capacidades, de la personas jubiladas puedan desarrollar estos otros roles
integración social y de la valoración social. Esto incide en necesitan del tiempo libre constructivo. Este tiempo li-
el bienestar psicológico y, por lógica consecuencia, en la bre constructivo demanda profesionales especializados,
percepción de la calidad de vida. El tiempo tiene asigna- organización de cursos, investigación psico-social sobre
dos distintos significados para el hombre y se lo reconoce sus fines y posibilidades, a la vez que la consideración
a la vez con distintos nombres, por ejemplo: tiempo de social que el ocio puede resultar tan importante como
aprendizaje, tiempo de trabajo, tiempo de ocio. el trabajo productivo (Moragas Moragas, 1995)
El concepto social de tiempo libre surge cuando la
cantidad de tiempo libre aumenta para un número sig- Cuadro 4.6 .Extremos entre los cuales oscila el
tiempo libre de laspersonas jubiladassegún sus condi-
nificativo de ciudadanos, ya que el trabajo pierde peso ciones personales.
cuantitativo y cualitativo. El tiempo libre está indicando
un potencial de tiempo que requiere ser llenado. Para Negativo Positivo
Dumazedier (1968) la característica que identifica el • Tiempo a llenar; • Descanso, recuperación;
tiempo libre es la libertad de decisión que la persona • Consumismo; • Educación, cultura;
tiene para cubrirlo en oposición al tiempo de trabajo • Dirigismo político; • Desarrollo personal, expre-
• Relaciones conflictivas sividad
que resulta organizado, reglado y con horario específico. • Condiciones del sujeto • Relaciones satisfactorias.
El significado más común del tiempo libre es el ocio
Condiciones del sujeto Condiciones del sujeto
y su contenido puede manipularse hasta llegar a ser tan
fuente de alienación como el trabajo. El ocio debe ser • Limitaciones físicas y • Salud, autonomía personal;
psíquicas; • Personalidad positiva
una posibilidad de realización personal a partir de las • Personalidad negativa • Intereses amplios;
reflexiones de Dumazedier, ya que lo plantea como vo- • Intereses restringidos; • Madurez activa;
luntario, como facilitador de desarrollo, como destinado Madurez frustrante; • Residencia céntrica;
a la participación y a la libertad del hombre. • Residencia aislada; • Status económico aceptable,
En la sociedad actual el ocio adquiere una im- • Bajo status económico, • pensión suficiente.
pensión insuficiente.
portancia muy significativa, a la vez que mantiene su
autonomía en relación con el trabajo y otros ámbitos
de la vida humana. El ocio hoy debe ser una oportuni-
dad para la educación permanente, para el desarrollo
personal y social de todos los seres humanos (Moragas Cuadro 4.7. Distribución de la secuencia horaria
diaria de la persona que se ha jubilado
Moragas, 1995).
El tiempo libre es aquel tiempo que queda después
del trabajo, del descanso, de las actividades para la vida
física, para las obligaciones familiares y para las obliga-
ciones sociales.
Tiempo libre
El tiempo libre se puede cubrir con actividades de Descanso
ocio, de distracción, de recreo, ya sean físicas, psíquicas comidas necesidades
o sociales. vitales 10
Las actividades de ocio resultan extraordinariamen-
te variadas, ya que sólo las limita la creatividad de los
seres humanos.
El ocio es una experiencia global del ser humano,
tal como lo es el trabajo, el amor o la relación social y
responde a deseos diferentes en cada persona (Duma-
zedier, 1968). Aquí el desafío es cubrir el tiempo libre con activi-
En el siglo XXI se prevé un cambio con relación a dades que apuntalen la autonomía, la realización per-
la jubilación y que de una visión económico-productiva sonal, la autoestima, las relaciones interpersonales y la
pueda pasar de una postura psicosocial en la que sin participación social. A través del ocio la persona jubilada
olvidar los aspectos económicos, se pase del rol sin rol debe alcanzar bienestar físico, psíquico y una adecuada
a un rol diferente en el que se reconozca además del satisfacción de vida.
rol laboral de trabajador activo, otros roles relevantes
desde la perspectiva social para la persona jubilada y
que los pueda continuar pese a la jubilación. Para que las
201
LISTA DE DIRECCIONES DE FOTOGRAFÍAS DE 26. https://image.slidesharecdn.com/desarrollocognitivoen-

LA UNIDAD IV DEL LIBRO DE PSICOLOGÍA DEL lavejez-150128171443-conversion-gate02/95/desarrollo-
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DESARROLLO HUMANO II 27. https://i1.wp.com/plenaidentidad.com/wp-content/
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Psicología del

Culiacán, Sinaloa, febrero de 2018

©Universidad Autónoma de Sinaloa

Primera edición, enero de 2013

Maquetación: Edgar López Romero, Once Ríos Editores

Esta edición es con fines académicos, no lucrativos.

Impreso en Culiacán, Sin., México

Cubriendo en cada unidad los contenidos planteados en el programa.

PSIC. SOCORRO ARMIDA SANDOVAL MORA

COMPETENCIAS DISCIPLINARES EXTENDIDAS DEL ÁREA DE CIENCIAS SOCIALES

1..Desarrollo físico en la adolescencia…………………….……...................…….…………..…….19

2. Desarrollo cognoscitivo en la adolescencia…….............………………………….………40

3. Desarrollo psicosocial en la adolescencia

1. El desarrollo físico del adulto joven..………………………………………………………………83

2. El desarrollo cognitivo del adulto joven.…………………………………...............................92

3. El desarrollo psicosocial del adulto joven..…………............................………………..103

Desarrollo de la identidad en la adultez………………………….................………………………………….103

1.Desarrollo físico en la madurez……......………………………………………………………………….126

2.Desarrollo cognoscitivo en la madurez……………………………………………………………….137

La elección profesional en la adultez..……………………………......……………………………………………………….146

3. el desarrollo psicosocial en la madurez..……………………………………………………….……148

1. Desarrollo físico y envejecimiento……………………………………………………………………………170

2. Desarrollo cognoscitivo y envejecimiento………………………………………………..………181

3. Desarrollo psicosocial en la vejez……………………………………………………………………….……190

CUADRO 1.1 Las características de los jóvenes según Aristóteles

1. Desarrollo físico en la adolescencia

Diferenciación entre pubertad impresionantes en el cuerpo de los adolescentes. Uno de

Diferencias del crecimiento en talla de Hombre y Mujeres

Las extremidades pies, manos y cabeza- son las LA MADURACIÓN SEXUAL

vejiga EL INICIO DE LA PUBERTAD EN

estimular la menarquía; el ejercicio Hormona liberadora de tirotropina Melatonina

Figura 1.5 Aparato reproductor femenino LAS GÓNADAS Y LAS

EL CICLO DE RETROALIMENTACIÓN EN EL Cuadro.1.2. Funcionamiento de algunas hormonas.

Cuadro.1.4. Recomendaciones preventivas de la anorexia.

Aunados a estos desórdenes encontramos en algu-

armónico del sujeto (niño, adolescente, adulto) y para

También se analizan algunos factores personales que

Ejemplo del panorama del tabaquismo en un estado de la República Mexicana (Tabasco)

Los que están cerca del humo de 2008 2015

LAS CAUSAS QUE PUEDEN CONDUCIR AL Las drogas

La experiencia nos enseña que en algunas familias la

• Otros factores que alteran la estabilidad

DIAGNÓSTICOS ASOCIADOS A Sedantes/hipnóticos

Figura 1.7 Receptores Locus coerules.

Consumo temprano de alcohol y tabaco.

• Comportamiento familiar y social:

de su identidad sexual, tratar de Figura 1.9

etcétera. Y si además tenemos en Enfermedades de transmisión sexual

si fueron heterosexuales y/o homosexuales, adicciones SÍNTOMAS RELACIONADOS CON ETS:

Cuadro. 1.5. Clasificación de las enfermedades de transmisión sexual.

Cuadro. 1.6. Prevención de la transmisión del VIH (Cuadro en Callabed, J. 2004)

RUTA MECANISMO FLUIDO PREVENCIÓN

Cuadro 1.7. Mecanismos de transmisión.

disgusto de sí mismo. No se encuentra bien en Cuadro 1.10. Manifestaciones clínicas de la depre-

Cuadro 1.9.Factores implicados en la depresión del

Disminución de la autoestima: los logros reales o percibi-

2. Desarrollo cognoscitivo en la adolescencia

EL PERIODO DEL RAZONAMIENTO

entre distintas proposiciones.