UD 2. FUNDAMENTOS DEL ELECTROMAGNETISMO.

1. Magnetismo.
1.1. Materiales magnéticos.
1.2. Campos y fuerzas magnéticas.
2. Electricidad. Conceptos y aplicaciones en el diagnóstico por imagen.
2.1. Corriente eléctrica continua y alterna.
2.2. Generadores, transformadores y rectificadores de corriente.

1. MAGNETISMO.
El magnetismo es una de las fuerzas fundamentales de la naturaleza, es un fenómeno físico que se caracteriza
por la existencia de fuerzas de atracción y repulsión.
Las primeras referencias de materiales con propiedades magnéticas nos remiten a la región de Magnesia (Asia
Menor).
Los habitantes de esta zona se dieron cuenta de las capacidades que tenían ciertas piedras para atraer el
hierro.
Estas piedras eran fragmentos de magnetita, muy abundante en estado natural en esa zona.
Los materiales que presentan magnetismo se llaman imanes. Todos los imanes son considerados dipolos
magnéticos, es decir, tienen un polo norte y un polo sur separados por una distancia.

El magnetismo está muy presente en la naturaleza: el planeta Tierra se comporta como un gigantesco imán al
igual q el Sol y otros planetas.

Esta propiedad de nuestro planeta es fundamental para la existencia de la vida, puesto que el campo magnético
desvía la radiación de partículas ionizantes procedentes del Sol.

Existen:

Imanes permanentes, aquellos que no pierden el magnetismo con el tiempo (magnetita) hierro, cobre.

Imanes temporales, (electroimanes). Son como imanes permanentes cuando se esté generando un campo
magnético, cuando el campo se pierde desaparece esa propiedad.

El magnetismo ocupa un lugar importante en la técnica de exploración por resonancia magnética, que utiliza
potentes campos magnéticos para generar imágenes de los diferentes tejidos.

Es bien conocido el fenómeno de que los polos opuestos se atraen y los polos iguales se repelen. ¿A
qué se debe esto?
Esto se debe a la estructura del material, particularmente a la configuración electrónica, donde cada
electrón se comporta como un diminuto imán en el que hay que considerar:
 El momento magnético intrínseco del electrón (spín).
 El campo magnético debido al movimiento orbital del electrón alrededor del núcleo.

1.1. Materiales magnéticos.

Todos los materiales pueden clasificarse en función de su interacción con los campos magnéticos.

Los campos magnéticos provocan alteraciones en los átomos de los materiales sobre los que actúan,
apareciendo un magnetismo inducido que es diferente según sea la configuración electrónica de estos átomos.

En la naturaleza existen tres tipos de comportamientos, que son los siguientes:

 Diamagnéticos: estos materiales no pueden ser magnetizados de forma artificial, ni son atraídos por un
imán.
Presentan lo que se conoce como susceptibilidad magnética negativa derivada de su configuración
atómica (sus capas electrónicas están completas y no presentan momento magnético neto). Entre estos
materiales están la madera, el vidrio, el oro…

 Paramagnéticos: cuando estos materiales son sometidos a un campo magnético, el campo total que se
produce en su interior es superior al campo magnético externo.
 Son escasamente atraídos por los imanes, presentando poca afectación por los campos magnéticos
externos. Tienen una pequeña susceptibilidad magnética positiva que les permite imantarse levemente.
El material deja de estar imantado cuando cesa la estimulación externa.
Estos materiales suelen presentar electrones desaparedados en sus capas externas, algunos ejemplos
sería el aluminio, el platino o el ión gadolinio (Gd³+) usado como contraste en resonancia magnética.

 Ferromagnéticos: Estos materiales son intensamente atraídos por los imanes.

Al ser sometidos a un campo magnético, en su interior se produce una multiplicación de este, que puede
llegar a 1000 veces el valor del campo externo.
Al cesar el campo externo, algunos materiales ferromagnéticos pueden conservar parte de su magnetismo,
siendo la base de los imanes permanentes.
El hierro, el cobalto o el níquel son buenos ejemplos de materiales ferromagnéticos.
En estos casos, las propiedades magnéticas se deben al gran número de electrones presentes en los
materiales más que a un comportamiento atómico específico.

Los tejidos corporales también muestran ciertos niveles de susceptibilidad magnética que es aprovechada
para elaborar imágenes diagnósticas por los equipos de resonancia magnética.
Por ejemplo, una hemorragia interna altera el campo magnético a nivel local. La susceptibilidad magnética de la
sangre oxigenada y desoxigenada es diferente, por lo que la señal captada por el equipo de resonancia
magnética es útil para obtener imagen funcional del riego al tejido.
1.2. Campos y fuerzas magnéticas.

Un imán o una corriente eléctrica pueden influir en otros materiales magnéticos sin tocarlos, físicamente, porque
alrededor de estos se produce un campo magnético.

La representación del campo magnético se realiza mediante diagramas de líneas que indican su dirección y su
magnitud. Por convenio, se dirigen siempre de norte a sur y allí donde las líneas están más juntas la intensidad
del campo será mayor.

Las líneas de campo magnético no comienzan en el polo norte y terminan en el polo sur, sino que manifiestan
ese sentido de flujo, formando un circuito continuo sin principio ni fin.
El magnetismo es un fenómeno asociado al spin de los electrones y a su comportamiento orbital, por lo que se
puede afirmar que tiene un origen electrónico.

Esta interacción electromagnética no se conoció hasta la segunda década del siglo XIX, cuando el físico
Christian Oersted descubrió la relación entre la electricidad y el magnetismo con un sencillo experimento:

Aproximó un hilo conductor de corriente a la aguja imantada de una brújula. Al hacer pasar la corriente por el
conductor, la brújula modificaba su orientación.

Conclusión del experimento: las cargas eléctricas en movimiento producen campos magnéticos y, por tanto, se
comportan de la misma manera que un imán.
Esta observación puso de manifiesto que electricidad y magnetismo forman parte de una misma interacción
fundamental: la interacción electromagnética.

1.2.1. ASPECTOS CARACTERÍSTICOS DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNÉTICOS

El estudio de los campos electromagnéticos permite diferenciar dos conceptos:

1) Electromagnetismo: la producción de un campo magnético por el paso de una corriente eléctrica.

La aplicación más interesante de este comportamiento se encuentra en los imanes temporales o
electroimanes.
Estos dispositivos consisten en un solenoide conectado a un generador eléctrico.
En su interior se produce un campo magnético casi uniforme, que puede ser controlado mediante la
variación de la corriente eléctrica circulante.
Los electroimanes pueden disponer además de un núcleo de material ferromagnético para incrementar aún
más su magnetismo.
Este tipo de imanes son utilizados en resonancia magnética para producir campos magnéticos uniformes
de intensidades muy altas.

2 ) Inducción electromagnética: la producción de electricidad al someter un conductor a un campo

magnético variable.

En los equipos de resonancia magnética nuclear, donde los campos magnéticos tienen valores muy elevados,
se producen corrientes eléctricas inducidas en los pacientes y el personal sanitario.

Estas corrientes pueden producir efectos adversos que es necesario prevenir o limitar.
Leyes de Faraday o leyes de inducción electromagnética:

 Si se aproxima un imán a un conductor de corriente y permanece quieto, no ocurre nada. El campo

magnético de un imán estático no induce corriente eléctrica en el conductor.
 Si el imán se mueve (acercándolo o alejándolo) con respecto al conductor, se genera de inmediato un flujo
de corriente eléctrica. La magnitud de corriente es mayor a medida que el imán se mueve más deprisa.

Esquema de inducción de corriente eléctrica ante un campo magnético variable.

Comportamiento del campo magnético ante el flujo de corriente:

a b c

En este dibujo se recogen tres tipos de conductores:

a. Conductor rectilíneo.
b. Conductor circular.
c. Espira o bobina.
1.2.2. Fuerza sobre una carga eléctrica en un campo magnético.

Los campos magnéticos actúan sobre las cargas eléctricas de un modo muy particular:

Si la carga eléctrica está en reposo y el campo magnético es estático (en el espacio y en el tiempo), la
interacción entre carga eléctrica y campo magnético es nula.
Si la carga eléctrica se mueve y atraviesa un campo magnético, aparece una fuerza magnética (ley de
Lorentz) que afecta a la trayectoria de la carga eléctrica, y que depende de:
• la velocidad de la partícula con carga.
• el valor del campo magnético.
• el ángulo que forma la trayectoria de la partícula con el campo magnético.
La expresión que define esta fuerza es:
𝑭 = 𝒒 𝒙 𝒗 𝒙 𝑩 𝒙 𝒔𝒆𝒏 𝜶
Donde q es la carga de la partícula, v su velocidad, B el campo magnético y α el ángulo entre trayectoria de la
partícula y el campo.
La dirección que adopta la fuerza magnética es perpendicular a su velocidad y al campo magnético, y su
sentido sigue la regla de la mano derecha.

Si la trayectoria de la partícula y el campo magnético son paralelos (α=180º por lo que sen α=0), no
aparece ninguna fuerza magnética, así que no se desvía.

La carga q se desplaza en dirección v y está sometido a un campo magnético B. Los vectores v y B son
perpendiculares por lo que α=90º

La aparición de una fuerza magnética sobre una carga en movimiento y la dirección que adopta son cruciales en
aquellos equipos en los que es necesario desviar electrones de su trayectoria. Un ejemplo claro son los
aceleradores lineales usados en radioterapia.
La unidad en el SI para el campo magnético es el Tesla (T) que se expresa en (newton x segundo/culombio x
metro).
Los Teslas (T) y los Gauss (G) son unidades de campo magnético. Su equivalencia es la siguiente:
1T = 10.000 G

2. Electricidad. Conceptos y aplicaciones en el diagnóstico por imagen.

La electricidad se puede definir como el conjunto de fenómenos físicos relacionados con la presencia y flujo
de cargas eléctricas, cuyas manifestaciones se encuentran en una gran variedad de fenómenos, tanto
naturales (rayos durante una tormenta) como artificiales (los trenes de alta velocidad o la producción de rayos
X).
La electricidad es una forma de energía muy versátil, con innumerables aplicaciones que directa o
indirectamente están en la base del funcionamiento de casi todas las máquinas.
Para entender el comportamiento de la electricidad vamos a detallar una serie de conceptos.

CARGAS ELÉCTRICAS.
a) Existen dos tipos de cargas eléctricas: positivas y negativas. Las unidades mínimas en las que estas
cargas pueden existir son el protón (+) y el electrón (-).
 El valor de la carga de estas partículas es de: 1,6𝑥 10−19C para el protón y el mismo valor pero en negativo
para el electrón.

b) La magnitud de las fuerzas mutuas entre las cargas depende de la magnitud individual de cada una de
ellas, de la inversa al cuadrado de la distancia que las separa y del medio en el que están estas cargas.
(Ley de Coulomb).

c) Un cuerpo cargado eléctricamente genera a su alrededor un campo eléctrico, que puede inducir carga a
otro cuerpo próximo a él, generándose fuerzas de atracción o repulsión entre ambos en función del signo
de sus cargas.

d) El movimiento de una carga eléctrica (o flujo eléctrico) produce un campo magnético.

UNIDAD DE CARGA ELÉCTRICA

La unidad de carga eléctrica en el sistema internacional es el culombio (C).
Se define como la cantidad de carga eléctrica transportada en un segundo por una corriente con intensidad de
un amperio (1C= 1 A x s).
=Ixt
POTENCIAL ELÉCTRICO.

Otro concepto importante es el de potencial eléctrico, voltaje o tensión, que se define como el trabajo (W) que
hay que realizar en un campo eléctrico para mover una carga positiva (q) desde dicho punto hasta otro punto de
referencia. Por lo tanto:

Resulta práctico usar este valor como la diferencia entre dos puntos considerados, hablando así de diferencia
de potencial que se expresa en voltios (V) como unidad de medida en el sistema internacional y se define
como la diferencia de potencial existente entre dos puntos tales que hay que realizar un trabajo de 1 julio para
trasladar del uno al otro la carga de 1 Culombio.
Cuando tenemos dos cuerpos, uno con más carga que otro, y los conectamos mediante un conductor, fluirá la
carga eléctrica del cuerpo con más carga al que tiene menos carga.

INTENSIDAD DE CORRIENTE ELÉCTRICA.

La unidad de intensidad de corriente eléctrica es el amperio (A).

Esta magnitud da idea de la rapidez con la que las cargas fluyen por un conductor.
El mA es uno de los parámetros importantes en las pruebas de rayos X.

Se utiliza el submúltiplo (mA) porque un amperio es una unidad demasiado grande.

MATERIALES CONDUCTORES.

La corriente eléctrica representa el flujo de cargas que atraviesa un material por unidad de tiempo.
Generalmente, son los electrones de las capas exteriores los que se desplazan puesto que los protones
están en el núcleo atómico.

La transmisión de estos electrones depende de la estructura del material y por esta razón los conductores
por excelencia son los metales (como el cobre) con un único electrón en su última capa.

Los materiales pueden clasificarse por la facilidad con que las cargas pueden moverse dentro de ellos,
distinguiendo de menor conductividad a mayor los siguientes tipos:

• Dieléctricos o aislantes. Son materiales que no permiten el movimiento de cargas por su interior. Todas
las cargas están ligadas en sus átomos y no pueden desplazarse.

Un aislante es cualquier material que no permite el flujo de electrones.

Suelen ser materiales de plástico, de madera, cerámica, de vidrio, arcilla...

 • Conductores. Son materiales que ofrecen poca resistencia al movimiento de la carga eléctrica. Poseen
gran cantidad de electrones libres, por lo que es posible el paso de la electricidad a través de ellos.
Un conductor es cualquier sustancia a través de la cual los electrones fluyen con facilidad.
La mayoría de los metales (Au, Ag, Sn, Pb, Fe, Cu…) son buenos conductores y el cobre es uno de los
mejores.
¿Por qué el agua es un buen conductor eléctrico? Por la cantidad de sales e impurezas que contiene.

• Semiconductores. Son materiales que en algunas condiciones se comportan como aislante y en

otras como conductor.
Los principales materiales semiconductores son el silicio (Si) y el germanio (Ge).

• Superconductores. Son aquellos materiales que tienen la capacidad intrínseca de conducir la

corriente eléctrica sin resistencia por debajo de una temperatura crítica.
Los materiales superconductores como el niobio y el titanio permiten a los electrones fluir sin ninguna
resistencia.
La ley de Ohm no se cumple para los materiales superconductores.

Los electrones libres que se han desligado de sus átomos se encuentran en la denominada capa de
conducción y pueden moverse fácilmente cuando se establece una diferencia de potencial entre los polos.
Son los responsables de conducir la corriente eléctrica.
RESISTENCIA ELÉCTRICA.
La resistencia es la medida de la oposición que presenta al movimiento de los electrones a través de él,
es decir, la oposición que presenta al paso de la corriente eléctrica.
La resistencia de un conductor depende de su longitud, de su sección, del tipo de material y de la
temperatura.
La unidad de resistencia en el sistema internacional es el ohmio, que se representa con la letra griega
omega Ω.

CORRIENTE ELÉCTRICA.
El movimiento de las cargas será del polo negativo (–) al polo positivo (+) y se inicia al aplicar una fuerza
que impulse estas cargas (una diferencia de potencial eléctrico), que puede proceder de una batería, la
red eléctrica u otro generador de corriente.
Podemos comparar la tensión o potencial eléctrico en un conductor con la energía liberada por el agua de un
embalse de la siguiente forma:
De la misma manera, un electrón se ve impulsado por la diferencia de potencial entre los extremos de un
conductor, adquiriendo enormes valores de energía cinética.
Comportamiento de la corriente eléctrica. La ley de Ohm.
El comportamiento de la corriente eléctrica en un circuito puede describirse mediante la ley de Ohm, que
establece las relaciones existentes entre:
• el potencial eléctrico (voltaje). voltios
• la corriente eléctrica. amperios
• la resistencia. ohmios
Podría enunciarse así: la intensidad de la corriente eléctrica que circula por un conductor es
directamente proporcional a la diferencia de potencial aplicada e inversamente proporcional a su
resistencia.

I = Intensidad (A).
V = Voltaje (voltios (v)).
R = Resistencia (Ω).
2.1. Corriente eléctrica continua y alterna.
Corriente continua: flujo continuo de carga eléctrica a través de un conductor entre dos puntos de distinto
potencial, que no cambia de sentido con el tiempo.
Corriente alterna: en ella, la intensidad y el sentido de la corriente varía de forma periódica por lo que el
voltaje no es constante.
 Existen una serie de motivos por los que la red suministra corriente alterna y no corriente continua para el
abastecimiento de los hogares o la industria:

1. Se puede modificar la tensión de una manera sencilla, simplemente con un transformador.

2. Su transporte y el mantenimiento de la infraestructura que requiere este tipo de corriente es más barato y
eficaz.
3. Se puede convertir en corriente continua de manera sencilla mediante rectificadores de corriente.

Corriente continua para emisión de rayos X.

La corriente continua es fundamental para el funcionamiento de los tubos de rayos, por lo que será
necesario convertir la corriente alterna de la red en una corriente continua “perfecta” para obtener una intensidad
óptima de emisión en los tubos de rayos X.

2.2. Generadores, transformadores y rectificadores de corriente.

A continuación, se describen las características de una serie de dispositivos esenciales para el funcionamiento
de casi todas las máquinas.
Muchos de ellos, si no todos, forman parte del listado de componentes de cualquiera de los equipos de
diagnóstico por imagen.
Un generador es un dispositivo capaz de mantener una diferencia de potencial eléctrico entre dos polos
magnéticos, transformando la energía mecánica (que puede proceder de un salto de agua, una rueda u otra
fuente) en corriente eléctrica.
Esta transformación la consigue por la acción de un campo magnético permanente sobre un conductor
eléctrico (bobina). El movimiento relativo del conductor respecto al campo magnético generará una corriente.
Los elementos principales de un generador son el rotor (parte giratoria) y el estator (parte estática).
Rotor: es la parte móvil que gira dentro del estator debido a un elemento mecánico externo (ejemplo una correa,
saltos de agua…)
El rotor está formado por un bobinado conectado a unos anillos sobres los que rozan las escobillas por donde
sale la corriente eléctrica hacia el exterior.
El rotor produce un campo magnético impulsor que genera en el bobinado del estator un campo magnético
inducido.

Estator: es la parte inmóvil del exterior de la máquina que contiene un conjunto de conductores eléctricos
enrollados en bobinas sobre un núcleo de hierro.
El campo magnético del estator es inducido por el campo magnético generado en el rotor produciendo una
corriente eléctrica.
Este estator se encuentra sobre una carcasa metálica que le sirve de soporte.

2.2.2 Transformadores.

El transformador es otro de los dispositivos que permiten el aprovechamiento de la interacción electromagnética,

pero, en este caso, no transforma la energía mecánica en eléctrica sino que se usa para transformar el
potencial eléctrico en otro de mayor o menor intensidad.

Están formados por dos bobinas de material conductor, devanadas sobre un núcleo cerrado de material
ferromagnético, pero aisladas entre sí eléctricamente.

Un transformador funciona solo con corriente alterna.

Una corriente eléctrica variable en bobina primaria induce una corriente variable en la bobina secundaria.
¿Cómo cambia el transformador la magnitud de voltaje?

El cambio en el voltaje es directamente proporcional al cociente entre el número de espiras (vueltas) de la bobina
secundaria (N2) y el número de espiras de la bobina primaria (N1)
Matemáticamente, la ley del transformador se representa de la siguiente manera:
Donde:
Vs y Vp son los voltajes de los bobinados secundario y primario y Ns y Np el número de espiras (vueltas) del
bobinado primario y secundario.
Basta con determinar la relación de vueltas de cada bobinado (Ns/Np) o relación de transformación para
aumentar o disminuir la tensión.

Si el bobinado secundario de un transformador tiene 200000 vueltas y el bobinado primario tiene 400,
obtendremos un índice de giro (Ig) Ns/Np de 500/1.

El Ig del transformador expresa la variación del voltaje:

 Si Ig es mayor de 1 es un transformador elevador porque el voltaje aumenta desde la parte primaria a la
parte secundaria.
 Si Ig es menor a 1 es un transformador reductor.

En radiología los transformadores están presentes en todos los aparatos.

Piensa que la red suministra una tensión de 220V y un tubo de rayos X opera con voltajes de 150000V; esa
diferencia de potencial es suministrada por transformadores.

Ejercicio:
La parte primaria de un transformador tiene 125 espiras y la parte secundaria tiene 90000 espiras. Si se
suministra 110V de CA al devanado primario, ¿Cuál es el voltaje inducido en el devanado secundario?
2.2.3. Rectificadores

 Los rectificadores de corriente son los dispositivos que convierten (rectifican) la corriente alterna en
corriente continua modificando la fase negativa de la onda.
 La rectificación se lleva a cabo mediante unos dispositivos que se incorporan en los circuitos llamados
diodos (son elementos que permiten a los electrones fluir en una solo dirección).
 El tubo de rayos requiere para su funcionamiento un aporte estable de corriente continua.
 En los tubos de rayos X la corriente además de continua debe de ser estable, por lo que para evitar las
pérdidas de tensión se usan generadores trifásicos.
 Estos generadores trifásicos producen tres corrientes alternas monofásicas de igual frecuencia y amplitud
que presentan cierta diferencia de fase entre ellas, en torno a 120º, y están dadas en un orden
determinado.
 Cada una de las corrientes monofásicas que forman el sistema se designa con el nombre de fase.
 Si una corriente alterna trifásica se rectifica, se puede transformar en una corriente continua con un voltaje
casi constante.
El rizado es la pequeña componente de corriente alterna que queda tras rectificar una señal a corriente
continua.
Las mejoras de los diodos han contribuido a minimizar los oscilaciones de voltaje hasta prácticamente cero, lo
que resulta de enorme importancia para mantener constante la energía en los tubos de rayos X.