Proletariado y Clase Media en Marx

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Proletariado y clase media en Marx: coreografa hegeliana y dialctica capitalista I.

Coreografa hegeliana Para aclarar ms la delicada cuestin del hegelianismo de Marx hay que establecer una distincin entre tres aspectos de la dialctica. En primer lugar, est el contexto del movimiento dialctico, que en Hegel es, o bien el reino intemporal de la lgica pura o una esfera a la que se llama Historia, pero no es sino el contexto efmero en que una idea abstracta desenvuelve su objetivo. En segundo lugar, est el contenido de las categoras dialcticas, que en Hegel es tpicamente abstracto, vaco de referencia concreta. Por ltimo, tenemos el mismo movimiento dialctico, el proceso inevitable por el cual las contradicciones se desenvuelven, afirman, niegan y desvanecen graciosamente de la escena con una deslumbrante Aufhebung: anulacin, preservacin y superacin en un movimiento. Con nimo polmico he llamado a este movimiento de las categoras en Hegel su coreografa, pues, a mi juicio, Marx sigui hechizado por esta danza mucho despus de haber logrado bajar a ras de tierra y simplificar el contexto y el contenido de la dialctica. Argumentar que fue la cautivacin de Marx por esta coreografa lo que le llev a la prediccin de la sociedad capitalista deba polarizarse inevitablemente en dios clases directamente antagonistas, y que, en esta polarizacin, el proletariado industrial debe representar el papel de la negacin triunfante. El que esta prediccin haya resultado equivocada, y el que su cumplimiento parezca menos probable precisamente all donde ms era de esperar, esto es, en las naciones industriales avanzadas, es algo que viene siendo evidente desde hace algn tiempo. En la segunda parte de este artculo aduzco que el propio Marx elabor los principios tericos sobre los cuales puede demostrarse la no validez de esta prediccin, y que a veces estos principios llevaron al mismo Marx a hacer predicciones que contradicen explcitamente las del Manifiesto Comunista. Mi tesis es que las principales contribuciones de Marx a la comprensin del capitalismo: la teora del valor trabajo, la teora de la plusvala, la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia, constituyen un cuerpo terico a partir del cual se pueden predecir y explicar con precisin la falta de polarizacin en la sociedad capitalista, el auge de una nueva clase media y el declive de la militancia del proletariado industrial o sea, en otros trminos, las caractersticas esenciales de la sociedad industrial avanzada-, y que de hecho eso es lo que hizo Marx. Al comentar la teora de las clases en Marx me ocupar, sobre todo, de su teora de las clases surgidas del capitalismo industrial y no de su teora general. Por esta ltima entiendo al serie de proposiciones centradas en al idea de que las luchas de clases son la fuerza impulsora de la historia, de que las clases y sus conflictos surgen de contradicciones en los instrumentos y los modos de produccin, etc. Por desgracia, no hay nada en esta teora general que permita deducciones instantneas y espontneas de las condiciones concretas que operan en una sociedad dada. En La Ideologa Alemana, Marx habl sin ninguna ambigedad de la necesidad de investigacin emprica. La teora general es que determinados individuos que como productores, actan de un determinado modo, contraen entre s estas relaciones sociales y polticas determinadas. Pero la observacin emprica tiene necesariamente que poner de relieve cada caso concreto, sin ninguna clase de falsificacin o especulacin, la trabazn existente entre la organizacin social y poltica y la produccin. Pero el propio Marx no llev a cabo un programa de investigacin emprica afondo de la produccin capitalista hasta varios aos despus del Manifiesto, y la consiguiente debilidad de su comprensin de la estructura social fue lo que permiti que la coreografa hegeliana tuviera tanto peso sobre l.

Aunque la informacin biogrfica acerca de la gnesis de una idea no puede sino aportar pruebas circunstanciales, este tipo de datos tiene su utilidad cuando provoca escepticismo; y cuando el escepticismo lleva a un nuevo examen de determinadas formulaciones rituales, entonces es posible que la introduccin de datos biogrficos sirva para devolver la vida a una idea mucho despus del momento en que apareci sta. En el presente caso, el dato clave de informacin circunstancial que debera provocar nuestro escepticismo y llevarnos a contemplar a Marx con nuevos ojos, es que Marx proclam la histrica misin liberadora del problema antes de tener ms que unas vagas nociones de la economa poltica del capitalismo, antes de haber ledo a los economistas burgueses de su poca, y mucho antes de haberse enfrentado con los problemas econmicos cuya solucin se encuentra en su teora madura. La proclamacin de que el proletariado hara la revolucin surgi en el tercero de una serie de trabajos filosficos en la que el joven Marx elabor una actitud crtica hacia Hegel y sus seguidores. En el primero de eso trabajos, la Kritik del Hegelschen Staatsrechts (escrita en el verano de 1843, cuando Marx tena 25 aos), mantena todava, con los hegelianos, que la Revolucin Francesa haba creado un estado poltico en el cual las distinciones que existan en las vidas privadas de sus ciudadanos, en la sociedad civil, no tenan relevancia material, o, dicho en otros trminos, que los ricos y los pobres eran iguales en la esfera poltica. En el segundo trabajo, Zur Judenfrage (otoo de 1843), enmienda su postura drsticamente al manifestar que las diferencias de categora civil podan no tener importancia en la esfera poltica, pero que la misma esfera poltica tena poca importancia, y que las distinciones civiles, sin embargo, seguan siendo diferencias civiles, que no se podan pasar por alto. Poco despus, en la Kritik der Hegelschen Rechtsphilosophie, Einleitung (invierno de 1843-1844), las diferencias de categora civil se convierten en contradicciones en la sociedad civil, cambio importantsimo; la relevancia de la esfera poltica y la filosofa que trata de ella como si el Estado fuera el reino de los cielos aqu en la tierra se ve completamente negada; a la misma filosofa se le da un funeral apropiadamente filosfico al proclamarse que lo que cambiar a la sociedad sern las obras, y no las palabras; y por ltimo entran en el escenario los hombres que blandirn la histrica escoba para barrer el pensamiento alemn y a la poltica alemn de sus telas de araa entrelazadas: Donde est, entonces, la posibilidad positiva de la emancipacin alemana? Respuesta: en al formacin de una clase con cadenas radicales, una clase dentro de la sociedad civil que no sea una clase de la sociedad civil, un estado que sea la disolucin de todos los estados, una esfera que posea carcter universal porque su sufrimiento es universalLa disolucin de la sociedad como estado especial es el proletariado. Aunque se ha liquidado el contexto hegeliano, y las categoras hegelianas han recibido un contenido histrico, pese a todo la coreografa surge con ms fuerza. Lo nico que ha descubierto Marx es que se desarrolla y aumenta al crecer la industria, y ya lo tiene bailando el papel principal en la dialctica de la Historia. Marx no empez hasta despus de esta proclamacin a leer a los economistas para encontrar, como escribi ms adelante, la anatoma de la sociedad civil El historial de la colisin entre la filosofa hegeliana y la economa poltica de Adam Smith, Ricardo y otros, figura en los Manuscritos econmico-filosficos de 1844 de Marx. Ninguna de sus obras revela las dificultades que experiment Marx, y probablemente las que debe experimentar cualquiera, al intentar dominar la confusin desalentadoramente pragmtica de datos y teora que impera en una disciplina tan poco potica como la economa, con el bagaje intelectual de una esfera tan clara, lmpida e

incluso elegante como la filosofa hegeliana. La lucha no admite compromisos y es compleja. Por una parte, Marx escribe que mis resultados han sido alcanzados por una anlisis totalmente emprico, fundamentado en un concienzudo estudio crtico de la Economa Poltica. Y luego: La Economa Poltica simplemente ha expresado las leyes de este trabajo alienado. Pero: Hegel se coloca en el punto de vista de la economa poltica moderna. Concibe el trabajo como la esencia del hombre que se prueba a as misma. Sin embargo Hegel est equivocado porque su aprehensin es formal y abstracta (y por lo tanto) la superacin de la alienacin se convierte en una confirmacin de la alienacin. Es una batalla de mtodos, de formas de ver y explicar el mundo, una lucha entre epistemologas desiguales. Aqu la fuerza dialctica del Idealismo Alemn lucha con Hrcules contra el gigante Anteo, el hijo de la Tierra; y debe decirse que el resultado es el mismo que el de aquella prueba mtica: la filosofa levanta a su antagonista del suelo, lo aleja de la fuente de su fuerza, y lo estruja en el aire. As Marx agarra el proceso capitalista de produccin, sus relaciones de propiedad, junto con sus relaciones de cambio y circulacin, y levanta todo este edificio de datos empricos y empricas suposiciones en el aire hegeliano, donde estruja al gigante pragmtico tras dejarlo en el solo concepto de trabajo alienado. Y Marx aspira a ms que Hrcules: no slo aplasta a su antagonista, sino que adems cree que puede reconstituirlo a un nivel ms alto al desdoblar el contenido del ncleo fundamental a que se ha visto reducido. As escribe, como solo podra escribir un idealista filosfico: As como mediante el anlisis hemos encontrado el concepto de propiedad privada partiendo del concepto de trabajo alienado, as tambin podr desarrollarse con ayuda d estos dos factores todas las categoras econmicas y encontraremos en cada una de esta categoras, por ejemplo, solamente una expresin determinada, desarrollada, de aquellos primeros fundamentos1 Aqu ha triunfado la metafsica sobre el empirismo, no solo en mtodo, sino tambin en sustancia, La teora de Marx sobre las clases, tal como se forja en este yunque, representa una doble derrota de la economa. En primer lugar, Marx ve tanto la divisin de la sociedad en clases como la divisin del trabajo como aspectos equivalentes del concepto calve trabajo alienado. Slo desde una perspectiva ajena a la economa puede uno permitirse el pasar por alto las diferencias entre ambas. En cambio, un economista poltico debe enfrentarse con el hecho de que la divisin del trabajo no es lo mismo que la divisin de clases, y explicarlo, pues de no hacerlo, todo su oficio cae en la confusin. Incluso en La ideologa Alemana (1846) Marx sigue estando fuera de la economa poltica en este respecto, como demuestra su famosa observacin de que el comunismo abolir la divisin del trabajo, para que el hombre pueda ser cazador, pescador, o crtico, segn le agrade2. Se trata de una brillante visin filosfica, pero un espritu menos potico no la habra aventurado sin preguntar primero donde obtendr el cazador su escopeta, el pescador su caa y sedal, y el crtico sus libros; y la respuesta a estas preguntas entra, tambin, en el reino del economista, no del filsofo. Hay una cierta irona en el hecho de que Marx no ponga la divisin de trabajo y la divisin de clases en la correcta perspectiva econmica hasta que observa que Proudhon ha
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El examen de la divisin del trabajo y del intercambio es del mayor inters porque son las excepciones manifiestamente enajenadas de la actividad y (las capacidades) humanas en cuanto actividad y (capacidades) adecuadas al gnero 2 Un poco antes Marx escribe que divisin del trabajo y propiedad privada son trminos idnticos para decir lo mismo, esto es, que la divisin de clases no es sino otro aspecto de la divisin del trabajo y viceversa.

cometido una confusin filosfica anloga, pues el mismo Marx, como escribi ms adelante, fue el responsable de infectar a Proudhon de hegelianismo3 El segundo efecto, y el ms desastroso, de la victoria de la filosofa sobre la economa en la teora de las clases de Marx fue su descubrimiento de la posibilidad de que el antagonismo del trabajo contra el capital encajara limpiamente en el patrn dialctico. Aqu se reforz y ampli la anterior proclamacin del proletariado como negacin universal hasta el punto de que a Marx le pareci que el desarrollo de la industrializacin capitalista era un desdoblamiento forzoso de una contradiccin cuyo rumbo deba adaptarse a la coreografa porque era dialctico. Los componentes de la propiedad privada escribe, y sigue hablando de apropiedad privada y no de capitalismo, de buergerliche Gesellschaft (sociedad civil) en lugar de sociedad burguesa- son el trabajo, el capital, y la relacin entre ambos. Y luego el patrn que es fundamental en su pensamiento: El movimiento que estos elementos han de recorrer es el siguiente: primeramente: unidad inmediata y mediata de ambos(luego) oposicin de ambos oposicin de cada uno de ellos consigo mismo (y) colisin de oposiciones recprocas. Aunque este plan dialctico fue rellenndose con gran cantidad de material histrico, sigui en la base de la visin de Marx de las clases sociales y de su conflicto hasta el Manifiesto incluido, y en gran medida durante el resto de su vida. La idea de que el capital y el trabajo puedan no ser lo nicos componentes determinantes de una sociedad capitalista plenamente desarrollada, y la idea de que el movimiento que estos elementos han de recorrer pueda no ser el movimiento por el que haya de pasar toda contradiccin dialctica que se respete, sino que se movimiento se vea determinado por la contradiccin especficamente capitalista, que puede ser completamente distinta, son ideas que no parecen hasta una fase ulterior de su obra, y se comentarn en la segunda parte de este artculo. Mientras, sin embargo, el movimiento de la historia pareca confirmar la prognosis dialctica y hacer innecesario un anlisis detallado del proceso econmico capitalista; pues era un hecho, como informaba Engels en su Condicin de la clase obrera en Inglaterra, que la avalancha del capitalismo industrial estaba destruyendo las anteriores clases medias de comerciantes, fabricantes y artesanos, y que la distancia econmica y social entre un nmero reducido de grandes capitalistas y un nmero cada vez mayor de proletarios sin propiedad iba creciendo rpidamente. Tan errneo era proyectar el impacto de la acumulacin capitalista primaria hacia el futuro, como se hace en este pasaje crucial del Manifiesto: Nuestra poca, la poca de la burguesa, se distingue, sin embargo, por haber simplificado las contradicciones de clase. Toda la sociedad va dividindose, cada vez ms, en dos grandes campos enemigos, en dos grandes clases, que se enfrentan directamente: la burguesa y el proletariado. No haca falta ms que un pequeo acto de fe para prever una sociedad en la cual esta polarizacin inicial hubiera seguido agudizndose, llegar por ltimo a los lmites ms extremos del aguante humano; es decir, una sociedad en la cual una clase capitalista absolutamente rica se enfrentara con un proletariado absolutamente depauperado, y no hace falta ser hegeliano para predecir que en estas circunstancias se producir una revolucin. Pero era una exageracin tpicamente hegeliana, un salto hegeliano de fe, suponer que la contradiccin entre el capital y el trabajo seguira desarrollndose y evolucionando de este modo hasta que las dos clases se enfrentara con todo el antagonismo inmediato de una pura negacin que se enfrenta con una afirmacin
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Para la aclaracin por Marx de la diferencia entre divisin del trabajo y divisin de clases, vase la Miseria de la filosofa (144-156 pp).

absoluta. El suponer, sin otro anlisis del proceso econmico capitalista, que la dialctica del capitalismo deb adaptarse a la dialctica de las ideas fue un importante error hegeliano de procedimiento; y el error de procedimiento acarre un error de fondo. El avance de la sociedad capitalista no ha significado un conflicto cada vez ms agudo entre el capital y el trabajo. Resulta tpico que las naciones capitalistas ms adelantadas industrialmente cuentan con los proletarios ms dciles y pacficos: vanse los estados Unidos; y en cada pas capitalista ha surgido una clase media amplia, que se afirma a s misma y es especficamente nueva, que zancadillea la teora marxista y sofoca y aplasta la accin marxista. La cautivacin de Marx por la coreografa hegeliana a costado un alto precio a sus seguidores en la sociedad industrial avanzada. A menudo, los profetas del conflicto de clases se han encontrado en la imposibilidad de explicar la estructura de clases de la sociedad, ya que su lectura de Marx les lleva a pensar que no podra haber existido. II. La dialctica capitalista A. El modelo de economa capitalista en el Manifiesto Las contribuciones de Marx a la economa poltica la teora del valor trabajo, la teora de la plusvala, la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia- datan todas ellas de 1857-1858, aos durante los que Marx escribi los Grundrisse. Ninguno de estos descubrimientos se vislumbra en el Manifiesto (1848), y de hecho esta obra de juventud no da pruebas clara de que Marx hubiera llegado a comprender los problemas cuyas soluciones se encontraron en sus contribuciones posteriores. Aunque Marx escribe repetidas veces en el Manifiesto que el capital emplea al trabajo a fin de crecer o incrementarse (vermehren), en vano se busca aqu una teora de cmo este proceso de acumulacin de capital tiene lugar. Lo que ms se aproxima a una comprensin de la acumulacin capitalista, y por lo tanto a una teora de la plusvala, es cuando Marx menciona que el comunismo quiere suprimir la apropiacin por el capitalista del producto (Reinertrag) del trabajo4. Pero esta percepcin no llega a adquirir conciencia de s misma, y las diversas alusiones a l acumulacin de capital son tan rudimentarias y superficiales, que de ellas no se puede extraer, ni se le puede atribuir ninguna teora sistemtica de la acumulacin. La teorizacin econmica del Manifiesto en general adolece de una gran vaguedad. Veamos un ejemplo de una vigorosa prediccin basada en una cadena de razonamiento econmico difuso. La condicin esencial de la existencia y de la dominacin d la clase burguesa es la acumulacin de riqueza en manos de particulares, la formacin y el acercamiento del capital. La condicin de existencia del capital es el trabajo asalariado. El trabajo asalariado descansa exclusivamente sobre la competencia de los obreros entre s. El progreso de la industria, del que la gran burguesa, incapaz de oponrsele, es agente involuntario, sustituye el aislamiento de los obreros, resultante de la competencia, por su unin revolucionaria mediante la asociacin. As el desarrollo de la gran industria socava bajo los pies de la burguesa las bases sobre las que sta produce y se apropia de lo producido. La burguesa produce, ante todo, sus propios sepultureros. Su hundimiento y la victoria del proletariado son igualmente inevitables. He subrayado la frase el trabajo asalariado descansa exclusivamente sobre la competencia de los obreros entre s, para poner de relieve lo que me parece el eslabn
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En la traduccin citada al ingls se traduce errneamente reinertrag, por surplus.

ms dbil en este argumento. La afirmacin es, como mucho, una verdad a medias; no llega a ser una verdad entera ni aunque se diga que el volumen de salarios se basa exclusivamente en la competencia. Pero aunque la afirmacin fuera correcta, no se sigue de ello que las asociaciones de obreros enterrarn a la burguesa; lo nico que se sigue es que el trabajo asalariado se har ms caro desde el punto de vista del capital. Y eso, como se sabe, es precisamente lo que ha ocurrido cuando las asociaciones de obreros (sindicatos) han logrado derrotar la competencia del trabajo no sindicado; la reduccin de la competencia no ha terminado en absoluto con el trabajo asalariado ni con el capitalismo. Solo en el caso de que la burguesa fuera absolutamente incapaz econmicamente de conceder las exigencias salariales que les hacen los obreros asociados tendra algunas consecuencias revolucionarias necesarias la eliminacin de la competencia entre los obreros. Si Marx en aquella poca hubiera elaborado una teora econmica que explicara el hecho de que la burguesa no es incapaz de aumentar los salarios, habra que argumentar de modo distinto este aspecto. Lo principal que demuestra el extracto arriba citado es que el anlisis de Marx de la produccin burguesa haba llegado solo un poco ms all de la percepcin de que la burguesa convierte todos los valores humanos en valores de mercado, todos los seres humanos en mercancas. As, tanto en ste como en otros pasajes del Manifiesto, Marx ve el mercado como centro de gravedad de la sociedad burguesa; en este caso va tan all como para creer que un cambio en el mercado (en este caso, el merado de trabajo) producir una modificacin drstica de toda la estructura social. Aunque no puede pasarse por alto esta insistencia en la importancia d el mercado, el propio Marx en sus obras econmicas de madurez lleg a ver el mercado como una variable dependiente, y entonces identific la acumulacin de capital y la produccin y como el autntico eje en torno al cual gravitan todos los dems fenmenos de la sociedad burguesa. Si el Manifiesto contiene alguna teora totalizadora de la acumulacin y la produccin capitalistas, lo cual es discutible, esa teora se centra en el concepto de explotacin. El trabajo asalariado escribe Marx- creacapital, es decir, la propiedad que explota al trabajo asalariado y que solo puede acrecentarse a condicin de producir nuevo trabajo asalariado para explotarlo a su vez. Pero aqu desaparece toda claridad, pues, qu significa exactamente explotacin? Debe sealarse que en El Capital despus de que Marx desarrolla la teora de la plusvala, da a este trmino un sentido muy preciso y cuantificable; en este caso, sin embargo, se trata ms de un trmino fsico y moral, que denota sufrimiento, destruccin, degradacin, deshumanizacin, etc. El trmino econmico ms prximo para este uso de explotacin sera consumo destructivo; esto es, el capital se acumula al agotar, destruir, la mercanca trabajo en el acto produccin. Cuanto ms priva el capitalista al obrero de su mercanca, el trabajo, ms rico se hace el capitalista; cuanto ms engorda el capitalista, ms adelgaza el obrero. Al final los obreros quedarn absolutamente depauperados, y al miso tiempo los capitalistas tendrn toda la riqueza nacional. Los capitalistas lo tendrn todo, pero no habr nadie a quien venderlo, y los obreros no tendrn nada sino un mundo que ganar. Entonces, en los trminos del Manifiesto, surge una crisis clsica de superproduccin (demasiada civilizacin, demasiados medios de vida, demasiada industria, demasiado comercio) o, ms bien, una serie de crisis de ese tipo que culmina en una gran crisis final que traer la revolucin. se es, aproximadamente, el modelo de acumulacin capitalista en el Manifiesto, y parece ser tambin el modelo al que se aferran todava muchos marxistas. Las afinidades entre ese modelo y la coreografa hegeliana deben saltar a la vista. Pues si verdaderamente es as como funciona el capitalismo, entonces se deduce que el capitalismo debe transformar a la mayor parte posible de la poblacin en oferta de trabajo para la industria, lo cual significa que todas las clases intermedias deben ser

destruidas y lo sern (que es exactamente lo que dice el Manifiesto), con lo que se crea una sociedad perfectamente polarizada con una clase capitalista absolutamente rica y un proletariado industrial absolutamente pobre, ambas clases enfrentadas en el antagonismo integral de una contradiccin lgica. Y entonces, verdaderamente, la Aufhebung est ya cerca. Pero para volver una vez ms a este modelo econmico, qu ocurre si por un motivo u otro la riqueza total de la nacin no fuera una constante fija?; qu ocurre si hubiera un incremento, digamos, de x para aumentar el total sin disminuir la produccin de la riqueza del trabajo respecto a la del capital? La existencia de este incremento adicional, este excedente, le quita entidad a la ley de hierro del consumo destructivo. La riqueza absoluta de una parte no significara la depauperacin absoluta de la otra parte; lo que significa que la acumulacin capitalista no significara la polarizacin social absoluta. Y especialmente si redescubriera que aquella x no era un deus ex machina arbitrario introducido desde fuera en el sistema, sino una caracterstica regular y esencial de la misma produccin capitalista. B. El descubrimiento de la plusvala Si tengo razn al decir que la validez de la coreografa social hegeliana depende de la validez del modelo simple, sin excedente, de consumo destructivo arriba esbozado, entonces la liquidacin por Marx de la coreografa hegeliana puede determinarse en el tiempo y en el espacio con considerable exactitud. El hechizo de la danza en principio queda roto en los Grundrisse der Kritik der Politischen Oekonomie (Rohentwurf) de 1857-1858, obra voluminosa no traducida al ingls. Tras una larga crtica de la teora econmica que trata de la produccin capitalista como si fuera produccin en general, como si no mereciera la pena investigar sus caractersticas especiales, Marx plantea el problema central de la teora del capitalismo i procede a resolverlo. Cmo es, pregunta, que al final del proceso de produccin el capitalista tiene una mercanca que vale ms que los elementos que la han compuesto? Paga el precio de la maquinaria, de las materias primas y el precio del trabajo, y, sin embargo, el producto vale ms que los tres sumados. Cul, dicho en otros trminos, es la fuente de la plusvala (Mehrwert) de la que se apropia el capitalista? El problema es insoluble, escribe Marx, mientras se considere el trabajo como una mercanca igual a cualquier otra mercanca (como se haca, concretamente, en el Manifiesto)5. Si el trabajo fuera tal mercanca, entonces la produccin capitalista sera: precio de las maquinarias+precio de las materias primas+precio del trabajo=precio del producto. Dnde est, entonces, la ganancia del capitalista? Si eludimos la pregunta diciendo que el capitalista fija un porcentaje arbitrario de ganancia, todo lo alto que permita el mercado, parece que el comprador de la mercanca es la fuente de la ganancia del capitalista. Pero lo que gana as el capitalista lo pierde el comprador, y resulta imposible ver como surge un excedente agregado de transacciones de este tipo. Marx rechaz esa teora mercantilista, segn la cual el nico medio de que una nacin se hiciera ms rica sera engaar a otra en el comercio. La teora queda superada, y resuelta el problema de la plusvala, cuando se comprende que el obrero no vende trabajo al capitalista, sino fuerza de trabajo (Arbeitskraft). Aunque su precio vara con la oferta y la demanda, esta mercanca especfica tiene la excepcional cualidad de que puede producir ms valor del que le es
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Los editores sealan que Marx no habra escrito Arbeit, sino Arbeitskraft (no trabajo, sino fuerza de trabajo) en sus obras ulteriores, diferencia crucial acerca de la cual cabe decir que en ella se centra toda la diferencia entre la economa marxista y la no marxista, as como, quiz, la diferencia entre el joven Marx y el Marx maduro.

necesario para reproducirse. Por ejemplo, todas las mercancas necesarias para mantener al obrero vivo y en condiciones de trabajar, esto es, alimentos, ropa, casa, etc tienen un valor representado por la letra n. El obrero que trabaja en una fbrica produce para el capitalista una cantidad de mercancas cuyo valor es igual al valor de las mercancas que necesita l consumir en n horas. Esta n es lo que llama Marx tiempo de trabajo necesario, o sea, el tiempo necesario a fin de producir suficiente valor para que de l pueda vivir y trabajar el obrero. Pero despus de alimentarse y vestirse, el obrero puede seguir trabajando ms n horas, y eso es exactamente lo que le obliga a hacer el capitalista. Si en una fase determinada de productividad social hacen falta por trmino medio 6 horas para que viva el obrero, es decir, si n es 6, todas las horas trabajadas por encima de 6 son lo que Marx llama trabajo excedente, y el producto de este trabajo excedente es el producto del trabajo excedente que, una vez vendido, rinde plusvala, parte de la cual se embolsa el capitalista como ganancia. El carcter especfico de la produccin capitalista, pues, es la creacin y la apropiacin de la plusvala por la clase capitalista. A fin de aumentar la plusvala el capitalista ha de aumentar la cantidad de trabajo excedente de los obreros. Marx distingue entre dos mtodos de aumentar el trabajo excedente. En las primeras fases de la industrializacin, el primer mtodo era la prolongacin de la jornada de trabajo por encima del tiempo de trabajo necesario, con lo que la jornada llegaba las 12, las 14, las 16 y ms horas, hasta los lmites del aguante humano y ms all. Esta forma de acumulacin de plusvala es lo que llama Marx la produccin de plusvala absoluta. Sin embargo, llega un momento en que la fuerza de trabajo se agota por estos medios; los obreros mueren demasiado jvenes, la poblacin obrera disminuye por enfermedad y han de subir los salarios. Entonces, escribe Marx, la clase capitalista considera que le conviene reducir por una ley la jornada de trabajo a una duracin humanamente soportable y normal. Cuando se ha llegado a esa fase, punto que segn Marx ocurre cuando el capitalismo se ha apoderado de todos los sectores de la produccin y se convierte totalmente en la forma dominante de produccin, la clase capitalista pasa a la creacin de lo que Marx llama plusvala relativa, esto es, a la extraccin de ms trabajo excedente dentro de un nmero fijo de horas. Aunque la produccin de plusvala absoluta es posible con los instrumentos y la maquinaria de periodos anteriores, la plusvala relativa solo puede crearse si se revoluciona toda la base de la produccin, lo que significa principalmente la rpida introduccin de maquinaria moderna. La maquinaria aumenta la productividad de cada obrero, de forma que produce el valor equivalente necesario para mantenerlo en menos tiempo; esto es, n, tiempo necesario de trabajo, se reduce en relacin al tiempo de trabajo excedente. De este modo, el capitalista puede apropiarse de cantidades cada vez ms grandes de plusvala sin necesidad de matar al obrero en el proceso, aunque tambin puede hacer ambas cosas. Para Marx, la produccin de plusvala relativa mediante el uso de maquinaria cada vez ms eficiente que lleva a una productividad cada vez mayor era una de las tendencias histricas fundamentales del capitalismo. Ahora hemos de comentar brevemente lo que Marx calific de solucin del misterio que haba angustiado a toda la economa poltica desde Adam Smith, esto es, la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia. Esta ley dice sencillamente que cuando la clase capitalista en general invierte cada vez ms en maquinaria y proporcionalmente cada vez menos en salarios, la tasa de ganancia tender a disminuir. El hecho de que Marx supusiera unas condiciones competitivas de mercado, y que stas ya no sean tpicas en la actualidad, no destruye la utilidad de esta ley como concepto explicativo. Lo que Baran y Sweezy en El capital monopolista han llamado la tendencia creciente del excedente es algo que no solo no contradice la ley de Marx, sino que de hecho no es

sino otro aspecto de ella6. Marx afirm concretamente, y en repetidas ocasiones, que la tendencia decreciente de la tasa de ganancia no slo puede, sino que debe llevar a un aumento creciente de la masa de ganancia, y que una disminucin de la tasa de ganancia debe aumentar tanto la tasa como la masa de plusvala7 (la plusvala se computa solo sobre la base del tiempo de trabajo necesario contra el tiempote trabajo excedente, pero la ganancia se computa sobre una base que incluye tambin la inversin en maquinaria, lo cual explica el movimiento aparentemente contradictorio entre ganancia y plusvala). As, en el transcurso del desarrollo capitalista, sostena Marx, la clase capitalista tiende a obtener una tasa ms pequea de ganancia sobre sus inversiones, pero el volumen de la ganancia, as como el volumen y la tasa de la plusvala que controla, tiende a aumentar a una velocidad desproporcionadamente mayor. Por ejemplo, un fabricante del siglo XVIII que empleara a 1.000 obreros con herramientas manuales podra realizar una ganancia del 50%, con una masa de unos miles de dlares; pero una empresa moderna con igual nmero de obreros y una inversin de varios millones de dlares puede realizar slo el 5% y, sin embargo, sus ganancias pueden ser tambin de varios millones. Esta tendencia tiene consecuencias importantes para la relacin entre la clase capitalista y la clase obrera. Una de ellas es que el proceso del desarrollo capitalista avanzado permite a la clase capitalista hacer frente a las exigencias obreras de salarios ms altos con una flexibilidad que carece de precedentes. El pequeo capitalista de pocas anteriores no poda, a veces literalmente, aumentar los salarios sin el riesgo de quedarse arruinado. Para la gran sociedad annima con sus voluminosas reservas, la negativa a conceder aumentos de salarios, en lugar de constituir una necesidad de la que puede depender su vida, es una cuestin de poltica. Lo que ocurre entonces, previ Marx, es que la sumisin de los obreros a la clase capitalista se cubre con formas un poco tolerables, formas cmodas y liberales, para emplear las palabras de EdenLos obreros, al acumularse el producto excedente convirtindose incesantemente en nuevo capital acumulado, perciben una parte mayor de lo producido, bajo la forma de medios de pago, lo que les permite vivir un poco mejor, alimentar con un ms de amplitud su fondo de consumo, dotndolo de ropas, muebles, etc, y formar un pequeo fondo de reserva en dinero (El capital I, pp 34). Como un gran capital puede incrementarse con ms facilidad, y lo hace, aunque sea con una tasa de ganancia ms pequea, que un capital pequeo, este tipo de aumentos de salarios en esta fase del desarrollo capitalista pueden ser tranquilamente concedidos, pues no obstaculizan en modo alguno la acumulacin de capital ni su concentracin en manos de los grandes capitalistas. En otro lugar escribe Marx, que lo que de verdad importa bajo el capitalismo no es nivel absoluto de los salarios, sino los ingresos relativos de cada clase8Dicho en otros trminos, unas vez que el capital ha acumulado un determinado volumen de excedente, la depauperacin absoluta de los obreros se convierte en una posibilidad desdeable, porque ya no es la condicin previa esencial de
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Los autores de este monumental estudio consideran que la ley del aumento del excedente sustituye a la ley de Marx de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia, pero no comentan el hecho de que la ley del aumento del excedente no es sustitutivo en absoluto, sino meramente otro aspecto de la ley de Marx. 7 Esto se dice ya en los Grundrisse: As, la cuota de ganancias est en relacin inversa al incremento de la plusvala relativa De modo ms explcito, en El Capital III: a medida que se desarrolla el proceso de produccin y acumulacin, tiene que aumentar, del mismo modo, la masa de trabajo excedente apropiable y apropiada y, por consiguiente, la masa absoluta de la ganancia que se apropia la clase capitalista. 8 Esta nota es de las teoras de la plusvala, escrito entre 1861 y 1862.

la acumulacin capitalista. La misma explotacin pasa a ser un trmino relativo; en el Capital, la tasa de explotacin significa la relacin entre el trabajo excedente y el trabajo necesario, en la jornada de trabajo. As, la tasa de explotacin puede aumentar casi ad infinitum, pero al mismo tiempo la clase obrera puede vivir con ms comodidad que nunca. El aumento del excedente hace que la clase capitalista pueda cambiar su tirana por un despotismo benvolo. Las vctimas ms lamentables de la acumulacin capitalista en su fase avanzada, tal como la describi Marx, no son los obreros sino los parados, el ejrcito industrial de reserva. Al aumentar la productividad, es posible que descienda temporalmente la demanda de trabajo productivo en una industria determinada o en todas las industrias en general, o que, a alargo, plazo, tienda a disminuir permanentemente. As se crea una corriente constante de subempleados, desempleados, individuos prematuramente gastados, caducos o inempleables. Cuando el trabajo no cualificado es el rgimen normal de la sociedad, como expuso Marx en el Capital, este ejrcito de reserva sirve para bajar los salarios de los que estn empleados; pero, podra haber aadido, en determinada fase del desarrollo de la productividad solo se puede usar trabajo cualificado (por ejemplo, la sustitucin de equipos de excavacin de zanjas con herramientas manuales, por la maquinaria de excavacin), de modo que los parados no especializados pierden incluso su vnculo competitivo con la clase obrera, y cuando una generacin de parados engendra otra, surge toda una clase dependiente de la asistencia social. Al mismo tiempo, el mayor volumen de excedente hace que resulte posible asistir a nmeros cada vez mayores de personas en esta situacin, por miserablemente que sea. En las fases avanzadas del desarrollo capitalista, la explotacin de la clase obrera parece prosperidad al lado de la miseria de este nuevo subproletariado en paro permanente. En resumen, las consecuencias de la teora de la plusvala de Marx destruyen la relacin entre el capital y el trabajo que haba previsto el Manifiesto. En manos de una clase capitalista inteligente consagrada a su propia supervivencia, el excedente en aumento proporciona un amortiguador contra las formas ms agudas del conflicto de clases, e impide la polarizacin social absoluta en el sentido que indicaba la coreografa hegeliana. La dialctica especficamente capitalista no obedece a las leyes del gran filsofo. C. El auge de la clase del excedente El aumento de la plusvala no solo modifica la relacin entre la clase capitalista y la clase obrera, sino que crea tambin una clase completamente nueva entre ellas. Si bien, que yo sepa, el trmino clase del excedente para designar a este estrato no aparece en los escritos de Marx, no cabe duda de que apreci y expres esta idea y sus consecuencias. La caracterstica esencial del capitalismo, dice Marx, es apropiarse del trabajo excedente. Es decir, el trabajo solo es productivo para el capitalismo en la medida en que proporciona trabajo excedente; o, como dijo Marx, sucintamente, el trabajo slo es productivo en la medida en que produce su contrario 9. Al irse haciendo el trabajo cada vez ms productivo, produce cada vez ms su propio contrario. Esta tendencia da lugar a lo que cabe calificar de ley de la clase del excedente en su forma ms general: cuando se obliga a cada vez menos gente a producir cada vez ms, cada vez ms gente se ve obligada a producir cada vez menos. Como dijo Marx:
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Grundrisse

Dado un progreso de la productividad industrial hasta el punto de que slo un tercio de la poblacin participa directamente en la produccin material, en lugar de dos tercios como ocurra antes, entonces un tercio proporciona los medios para que viva la totalidad, mientras que antes para eso hacan falta los dos tercios. Antes, un tercio eran rentas netas (y distintas de os ingresos de los obreros), ahora las rentas netas son de dos tercios. Cualquiera sea la contradiccin de clases, toda la nacin no necesitara ya sino un tercio del tempo para la produccin directa, mientras que antes necesitaba dos tercios. Si la distribucin fuera igual, todo el mundo tenda ahora dos tercios del tiempo para el trabajo no productivo y para el ocio. Pero en la produccin capitalista todo parece contradictorio y lo es10. La contradiccin reside en el hecho de que la distribucin del tiempo disponible no puede ser igual mientras el sistema capitalista funcione mediante la apropiacin del trabajo excedente, esto es mientras exista el sistema capitalista de produccin; pues si todo el mundo trabajara slo el tiempo necesario para producir los medios de vida no quedara un excedente para que se lo apropiaran los capitalistas. Qu le ocurre, bajo el capitalismo, a la masa de gente que queda liberada del trabajo directo, productivo, por los adelantos de la productividad? La pregunta es la misma que la de que ocurre con la masa de plusvala engendrada por la produccin capitalista avanzada. Marx dividi la plusvala en varias categoras, de las que solo necesitamos distinguir las ms amplias, capital y rentas. El capital es la parte de la plusvala que el capitalista reinvierte en ms produccin. La renta incluye todo lo que el capitalista se paga a s mismo y paga a otros, como dividendos, pagos de intereses, renta de tierra, impuestos, y, lo que es ms importante, pagos por servicios prestados a su empresa por trabajadores que no son productivos. Muchsima gente que no produce mercancas para la venta con ganancia es esencial para la industria capitalista y consume parte de sus ingresos; por ejemplo, contables, oficinistas, secretarios, abogados, delineantes, ingenieros, vendedores, etc; en general, toda la gente que no controla capital ella misma (como lo controlan los banqueros) y que desempean una funcin en el vasto sistema de financiacin, distribucin, cambio, mejoramiento y mantenimiento de las mercancas producidas por el proletariado y de las que se apropia la clase capitalista11. De la ley del aumento de la plusvala se sigue que, salvo en pocas de inversiones excepcionalmente grandes de capital, la masa de rentas disponibles debe tender tambin a aumentar; esto es, debe aumentar la parte del excedente que se puede gastar en la utilizacin de trabajo no productivo.

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Teoras de la plusvala Naturalmente, existen los llamados proletarios de cuello blanco ( o de corbata), y el hecho de que esta clase tambin trabaje a salario a despertado esperanzas de que, con el tiempo, tambin pudiera verse a evolucionar en el clsico sentido de un militantismo proletario creciente. Pero cualquiera sea el valor de esta idea, debe quedar claro que, a juicio de Marx el trmino proletariado solo se refera a los trabajadores productivos. Si se define el proletariado de modo que incluya a todos los trabajadores asalariados, resulta que muchos directores de empresa y administradores tambin son proletarios. La visin inicial de Marx del trabajo asalariado demuestra, en cambio, una considerable falta de rigor; as, escribe en el Manifiesto que la burguesa ha convertido al jurisconsulto, al poeta, al sabio, en sus servidores asalariados., con lo que estos dignos caballeros formaran parte, tambin, del proletariado, o eso parecera. Tambin en este caso, como ya se ha mencionado, Marx considera que la caracterstica ms importante de la poca capitalista es la transformacin de valores humanos en valores de mercado, y todava no ha percibido la caracterstica ms profunda, o sea, la creacin y apropiacin de plusvala por la clase capitalista. El paso del concepto del mercado al de la plusvala seala, a mi juicio, la diferencia central entre el pensamiento del Marx joven y del Marx maduro.

No solo el excedente puede gastarse en trabajo no productivo, sino que debe hacerse as por dos motivos. En primer lugar, al aumentar la productividad aumenta tambin el nmero de trabajadores no productivos necesarios para el servicio y el mantenimiento del capital en aumento. Aumenta el nmero de trabajadores no productivos tradicionales, por ejemplo, oficinistas y contables. Lo que es ms significativo, surgen ramas enteras de trabajo no productivo, los ejemplos ms evidentes de las cuales son el sistema bancario, el sistema de crditos, los imperios de los seguros y la publicidad, pero tambin entran en esta categora el aumento de las plantillas cientfica y tecnolgica, as como un incremento de la educacin pblica en general. El propio Marx seal el aumento de esta necesidad de servicios no productivos. El segundo motivo de que deban aumentar los trabajadores no productivos es que un aumento del producto excedente requiere un aumento del nmero de personas que pueden permitirse consumirlo. La produccin excedente requiere consumo excedente. El sistema capitalista se basa en la extraccin de la clase obrera de ms mercancas que las que se permite consumir a esa clase; el sistema se hundira si no hubiera tambin una clase que consumiera ms de lo que produce. Ms adelante se citarn algunos extractos de Marx relativos a este problema. La combinacin de estos dos corolarios de la teora de Marx sobre el excedente, constituyen lo que yo he llamado la ley de la clase excedente, es decir, la ley de la tendencia al auge de una nueva clase media. El que Marx formulase precisamente una ley de este tipo puede resultar algo sorprendente para muchos marxistas. Los motivos de esa sorpresa, si mi conjetura al respecto es correcta, no resultan difciles de encontrar. En primer lugar, la teora de Marx sobre la nueva clase media qued embrionaria, aunque explcita; fue una de las muchas consecuencias de sus descubrimientos econmicos que prefiri no seguir desarrollando, o que el tiempo le impidi desarrollar. El fenmeno que describe esta teora, despus de todo, no haba surgido con toda su fuerza en la poca en que l escribi. En segundo lugar, las obras en que Marx desarrolla esta teora con ms claridad (los Grundrisse y las Teoras sobre la plusvala) no han sido traducidas al ingls (que yo sepa), y no todas las bibliotecas tienen las versiones originales. En tercer lugar, la teora de la clase media se sigue directamente de la teora del valor del trabajo, la teora d la plusvala y la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia, y parece existir un considerable acuerdo tcito en la izquierda acerca de la negativa ortodoxamente acadmica a tomar en serio estas tesis marxistas12. Por ltimo, existen todava algunos marxistas, especialmente en la nueva izquierda, que no se han molestado en leer atentamente nada de lo escrito por Marx despus del Manifiesto, o lo que es peor, nada despus de lo escrito despus de los Manuscritos de 1844. Existe una divertida tendencia, al menos en los crculos acadmicos que conozco, a repetir un experimento que Marx aventur cuando tena 26 aos, y es el tratar de estrujar el concepto de trabajo alienado hasta que de l salgan goteando todas las categoras de la sociologa, la poltica y la economa, como si esta piedra filosofal fuera un limn. Las gotas tienen bastante sabor, pero carecen de sustancia. Para que se pueda disponer a escala ms amplia de los de los datos sobre la teora de la clase Marx, deseara citar aqu varios extractos largos, todos ellos de las obras no traducidas.
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Por ejemplo, una economista tan simpatizante como Joan Robinson (neokeynesiana) se deshace de la teora del valor del trabajo calificndola de frmula que no tiene que ver con el resto de su obra, lo cual resulta algo as como decir que el concepto de movimiento no tiene nada que ver con al comprensin de las leyes de Newton.

Marx vi desde que empez a investigar el problema de la plusvala que la clase de los capitalistas no poda consumir, y no consuma, toda la plusvala que extraa de los trabajadores. As, en los Grundrisse, unas docenas de pginas despus de plantear el problema de la plusvala, encontramos la siguiente nota: la creacin del trabajo excedente corresponde por una parte a la creacin de menos trabajo, y por la otra a la relativa inactividad (o en el mejor de los casos de trabajo no productivo). Esto es obvio en lo que respecta a la clase capitalista; pero tambin es cierto para las clases con las que se divide; as para los pobres, los lacayos, los lameculos y todo el squito de servidores que viven del producto excedente; la parte de la clase sirviente que no vive del capital, sino de la renta. Diferencia central entre esta clase sirviente y la clase obreraAs, Malthus es totalmente lgico cuando invoca no slo el trabajo excedente y el capital excedente sino tambin los vagos excedentes, que consumen sin producir, o la necesidad de despilfarro, lujo, filantropa ostentosa, etc13 Aqu Marx piensa en obreros, mejor dicho, no obreros que prestan servicios personales al capitalista, no en los que desempean una funcin no productiva necesaria para el capital. Como indica el siguiente extracto de las Teora de la plusvala, no est completamente seguro de que exista una diferencia: aunque la burguesa es inicialmente muy frugal, con el aumento de la productividad de su capital, es decir, de sus obreros, imita el sistema feudal de los squitos. Segn el ltimo (1861-1862) Informe sobre las Fbricas, el total de personas empleadas en las fbricas del Reino Unido (incluidos los administradores) era solo de 775.534, mientras que el nmero de criadas, nada ms que en Inglaterra, era de un milln. Qu arreglo ms bonito, en el que una obrera suda en el taller doce largas horas para que el dueo de la fbrica pueda usar una parte del trabajo que no le paga para tomar a su hermana de criada, o a su hermano de criado, y a su primo de polica o de soldado a su servicio personal14 Cuando se ve al capitalista individual como plasmacin de la clase capitalista, como hace Marx constantemente, la inclusin de soldados y policas junto con los sirvientes domsticos en una categora nica de sirvientes tiene sentido. En una parte relativamente bien conocida del Capital lanza su desprecio y sus insultos imparcialmente a todos los trabajadores no productivos, incluidos los criados, los polticos, los eclesisticos, los abogados, los soldados, los terratenientes, los rentistas, los mendigos, los vagabundos y los delincuentes15, tanto si prestan servicios al capitalista individual o a toda la clase globalmente. Su desprecio por esa gente se ventila con especial furia (en las Teoras sobre la plusvala) contra el lgubre pastor protestante, Malthus, que defenda la creacin de masas cada vez mayores de esta gente inactiva para que mantuvieran la economa capitalista en marcha al consumir su producto excedente. Qu idea ms ridcula, escribe Marx, la de que el excedente tiene que ser consumido por sirvientes, y no
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Grundrisse. Teoras de la plusvala 15 Vase tambin el resumen que hace Engels de Marx en el que hable de la divisin del excedente entre trabajadores improductivos, que van desde los lacayos hasta el Papa, el Kaiser, el sereno, etc. Hay un momento en el que Marx llama a los diversos estratos de funcionarios, eclesisticos, etc, nada ms que mendigos elegantes (Teoras de la plusvala).

puede ser consumido por los mismos trabajadores productivos16. Pero escribe que Malthus tiene razn cuando habla de la necesidad de consumidores no productivos en una economa capitalista17. El hecho de que los remedios de Malthus contra el mal de la superproduccin impuestos elevados, masas de sinecuras estatales y eclesisticas, grandes ejrcitos, jubilados, diezmos para los eclesisticos, una gran deuda nacional, y guerras costosas18- hayan sido adoptados en gran parte por el sistema capitalista avanzado no habra sorprendido a Marx. Escribe de Malthus que: Su mayor esperanza que el mismo indica como ms o menos utpica- es que aumenta el volumen de la clase media y que el proletariado trabajador una proporcin en constante disminucin de la poblacin total (aunque aumente en trminos absolutos). Efectivamente se es el camino que sigue la sociedad burguesa (Das is in der Tat der Gang der Bourgeoisgesellschaft)19 Aunque Marx no tena sino desprecio y odio contra todo plan orientado deliberadamente a fomentar el crecimiento de una clase no productiva, se vi obligado a reconocer repetidas veces que el aumento de la productividad, esto es, el aumento de la plusvala, creaba precisamente ese tipo de clase. Esto se puede aclarar con algunos extractos: Para producir productivamente se ha de producir de tal modo que se excluya a la masa de los productores de una parte de la demanda del producto en el mercado; se debe producir en contradiccin con una clase cuyo consumo no tiene ninguna relacin con su produccin, dado que precisamente este exceso de produccin sobre consumo es lo que constituye la ganancia del capital. En cambio, se ha producir para clases que consumen sin producir. A un nivel bajo de desarrollo de la productividad social del trabajo, en el que por lo tanto el trabajo excedente es relativamente reducido, la clase de los que viven del trabajo de otros ser en principio reducida con el nmero de obreros. Esta clase puede llegar a adquirir proporciones importantes en la medida en que se desarrolle la productividad, esto es, la plusvala relativa20 La progresiva transformacin de una parte de los obreros en sirvientes es una perspectiva encantadora, igual que es un gran consuelo para ellos (los obreros) el que, como consecuencia del aumento del producto neto, se vayan abriendo ms esferas para trabajadores no productivos que viven del trabajo excedente y cuyos intereses compiten ms o menos con la clase directamente explotadora al explotarlos a ellos21 La consistencia de Marx en esta cuestin puede probarse tambin negativamente; si est de acuerdo, como hemos visto, con economistas que prevn un crecimiento de la clase no productiva en el proceso de l desarrollo capitalista, entonces tambin debera estar en desacuerdo con los economistas que creen que pueden suprimir esta clase sin abolir el sistema capitalista. El economista burgus Ramsay defenda la abolicin de los intereses sobre el capital, o sea, los dividendos que pagan los industriales a los
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Teoras de la plusvala Teoras de la plusvala y los Grundrisse. 18 Teoras de la plusvala 19 La ideologa alemana 20 Teoras de la plusvala 21 Teoras de la plusvala

inversionistas y a los que cortaban el cupn, y en la abolicin de la renta de la tierra. Ramsay no vea que estos grupos desempearan ninguna funcin til. El acre comentario de Marx a esta propuesta debe leerse teniendo presente la frase acerca de la simplificacin de las contradicciones de clase (en el Manifiesto) Si de verdad pudiera ponerse en prctica este ideal burgus, su nica consecuencia posible sera que toda la plusvala caera directamente en manos de los capitalistas industriales, y toda la sociedad se vera reducida econmicamente a la sencilla contradiccin entre capital y trabajo asalariado, simplificacin que sin duda acelerara la disolucin de esta forma de produccin22 Aqu surge otra vez la funcin de la plusvala como complicador de los antagonismos de clase que ya se haban tenido en cuenta antes. (Otro ejemplo, menor, de la distancia que la teora de Marx le ha hecho recorrer se encuentra cuando comenta las crisis econmicas en el Volumen II, parte dos de las Teoras de la plusvala: escribe que su anlisis se desarrolla sin ocuparse de la constitucin autntica de la sociedad, que no consiste slo, en absoluto, en la clase de los obreros y la clase de los capitalistas industriales23) La exposicin ms clara que yo conozca de la teora de Marx sobre la clase media, se encuentra en su crtica del anlisis de Ricardo de los efectos del aumento de la productividad sobre la fuerza de trabajo. Ricardo, al igual que Marx, era un enemigo acerbo de todas las formas de trabajo no productivo, que consideraba, al igual que Marx, otros tantos faux frais de production, falsos gastos de produccin, y en consecuencia Ricardo peda que se extendiera al mximo el trabajo productivo. Aunque Ricardo apreciaba que slo la maquinaria permita la utilizacin eficiente de grandes cantidades de obreros industriales,, le inquietaba el hecho de que la creciente productividad de la maquinaria tendiera al mismo tiempo a hacer superfluo al obrero. Marx observa: una tendencia echa a los obreros a la calle y crea una poblacin superflua. La otra tendencia la vuelva a absorber y ampla la esclavitud asalariada en trminos absolutos, de modo que la suerte del obrero cambia constantemente, pero nunca puede escapar de ella. Por eso el obrero considera correctamente que el desarrollo de las capacidades productivas de su trabajo es una tendencia hostil, y por eso el capitalista le trata como a un elemento que constantemente debe ser eliminado de la produccin. Estas son las contradicciones con las que lucha Ricardo en este captulo. Lo que se olvida de destacar es el aumento constante de las clases medias, que estn entre los obreros de una parte y los capitalistas y los terratenientes de la otra, que en su mayor parte viven de la renta, que pesan como un fardo sobre la base trabajadora, y que aumentan la seguridad social y el poder de los diez mil de arriba24(el subrayado es mo, Martin Nicolaus). Estos extractos representa, que yo sepa, las exposiciones ms explcitas de la teora de Marx sobre la nueva clase media en toda la obra de Marx. Parece perfectamente posible explicar por qu Marx no llev ms all esta teora, e incluso es posible que alguien pueda demostrar de algn modo que esta teora no contradice la prediccin de Marx de
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Teoras de la plusvala Teoras de la plusvala 24 Teoras de la plusvala

la polarizacin de clases y la revolucin proletaria (aunque lo dudo), pero hay una cosa que no puede hacerse con la teora de Marx de la clase media: explicarla de modo que no exista. Aunque el propio Marx no hubiera mencionado nuca los trminos clase no productiva o clase media, alguien hubiera tenido que sacar estas consecuencias de su teora , pues el auge la clase media se sigue directamente de la ley de la tendencia creciente de la plusvala, que es parte de la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia, la cual se deriva directamente de la solucin del problema de la plusvala, que consiste en la teora del valor trabajo. Esta sostiene que el nico agente capaz de crear ms valor del que representa es el trabajo; esto es, que slo el trabajo es capaz de crear plusvala. En un sistema capitalista desarrollado, la clase capitalista se concentrar en el aumento de la plusvala relativa. Es decir, introducir maquinaria para reducir la parte de la jornada de trabajo que es necesaria para reproducir la fuerza de trabajo de los obreros, y aumentar la parte que es el trabajo excedente. Por una parte, el aumento de la productividad requiere el aumento de la inversin en maquinaria, de modo que la tasa de ganancia tender a disminuir. Por otra parte, la masa de ganancia aumentar, y deben aumentar tanto la tasa como el volumen de la plusvala. Qu ocurre con este excedente que crece? Permite a la clase capitalista crear una clase de personas que no son trabajadores productivos, pero que rinden servicios capitalistas individuales o, lo que es ms importante, a toda la clase capitalista; y, el aumento de la productividad requiere una clase de ese gnero de trabajadores no productivos que desempeen las funciones de distribuir, comercializar, investigar, financiar, administrar, seguir la pista y glorificar el producto excedente en aumento. Esta clase de trabajadores no productivos, de trabajadores de servicios o de sirvientes en una palabra, es la clase media. En resumen, la clase media se sigue de los principios en cuya elaboracin Marx gast los mejores aos de su vida y de su salud, y que consideraba como su contribucin histrica a la comprensin del capitalismo. Si uno niega, como a mi juicio se debe hacer, la validez de las predicciones hechas por Marx en el Manifiesto acerca de la polarizacin de las clases y la revolucin proletaria, no se niega que Marx fuera un campen de la causa proletaria; slo le quita uno al marxismo su optimismo juvenil, producto de una excesiva cautivacin por la elegancia del idealismo hegeliano. Pero para quitarle a Marx su teora de la clase media hay que destruir al marxismo, al socialismo cientfico en su ncleo, y desafiar descaradamente a la realidad contempornea. Existe, despus de todo una clase media en la sociedad industrial avanzada, y debe considerarse que uno de los grandes logros cientficos de Marx (y un gran logro personal, si se considera cules eran sus sentimientos) es haber no slo predicho que surgira esa nueva clase media, sino tambin el haber establecido los principios econmicos y sociolgicos que explican su auge y su funcin en la estructura global de las clases. Que yo sepa, las lneas generales de lo que pueda llegar a convertirse en una teora suficiente que explique el nacimiento, el crecimiento, la funcin econmica y el movimiento de la clase media es algo que no ha aportado ningn cientfico social anterior a Marx ni posterior a l. Se trata de un xito excepcional y de un excepcional desafo. Comentarios preliminares propios: Hay mucho de cierto en lo que establece el autor, sin embargo, l mismo cae en un error del que no toma cuenta: define a la nueva clase segn su papel determinante en el consumo, toda vez que no considera de mayor relevancia la posicin de la misma en el proceso productivo. En trminos generales, una clase se define con relacin a su posicin en el proceso productivo, factor que siempre si se mantienen las tesis centrales del marxismo, como las que el mismo autor refiere, esto es, principalmente la

teora de la plusvala y su solucin en la realidad social, la cual, no est dems recordar, se genera y crea en la dimensin productiva de la economa-, ser determinante en ltima instancia de su condicin especfica. Ahora bien, si el consumo en este caso del excedente como plusvalor- cumple algn papel en la definicin de las clases, ste solo puede ser de sobredeterminacin (Althusser). No puede existir una clase, una clase de un modo de produccin determinado, solamente por su funcin en la esfera de la realizacin de las mercancas, la misma, si es una verdadera clase componente de un modo de produccin particular, debe generarse en el proceso de trabajo. Ahora bien, es pertinente apuntar que pueden generarse estratos, ms o menos amplios cuantitativamente, o ms o menos heterogneos en su cualidad, a partir de una mera posicin comn en la esfera consumitiva. Sin embargo, estos estratos, son efectivamente slo tales, es decir, en s no constituyen clases, dado que no poseen una funcin especfica propia y excluyente en el proceso productivo. Cumplen, alternativamente, una funcin del capital o del trabajo, no configuran una especificidad propia en tanto que clase. Por esto, solo pueden sobredeterminar la realidad social. En otro sentido, el hecho de que Nicolaus defina una clase a partir de la dimensin consumitiva de la economa, le hace no calibrar la importancia de las diferencias esenciales que se dan entre los agentes sociales segn su funcin productiva. Si bien en el consumo se constituye un estrato (homogneo? Al parecer no, dado que un tcnico y un cientfico participan consumitivamente de manera muy distinta a una empleada domstica), el mismo puede estar compuesto de clases con determinaciones distintas y excluyentes. Por ejemplo, un tcnico o un cientfico que se ocupa de valorizar el capital en la esfera productiva, cumple una funcin del capital, ergo es parte de la clase capitalista. Si al mismo le extraen sobretrabajo los propietarios privados, puede ser explotado en este caso su determinacin de clase podra devenir contradictoria, dual segn Olin Wright, ms nunca de una especificidad propia de una pretendida clase media-. Ms importante, sin embargo, es apercibirse del hecho que una empleada domstica pertenece a la esfera reproductiva del modo de produccin capitalista, ergo, no posee una determinacin de clase que sea parte de este modo de produccin, en tanto modo de produccin no de reproduccin-. Ambos no pertenecen a la misma clase. Asimismo, un polica y un abogado, aun si funcionales especficos de la dominacin burguesa, no constituyen trabajadores productivos parte de la clase capitalista u obrera-. Podramos decir, tentativamente, que constituyen asalariados no productivos que tienden a reproducir el dominio burgus, no del capital en especfico. Son burgueses por su funcin productiva, muchas veces tambin por su funcin consumitiva.

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