ARTE Y VERDAD DE LA PALABRA

Hans-Georg Gadamer

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PAIDÓS
Barcelona • Buenos Aires • México

Títulos originales:
1. «Von der Wahrheit des Wortes», en Gesammelte Werke, vol. VIII: Ästhetik
und Poetik, 1, Kunst als Aussage, Tubinga, J. C. B. Mohr (Paul Siebeck),
1993, págs. 37-56.
2. «Stimme und Sprache», en op. cit., págs. 258-270.
3. «Hóren — Sehen — Lesen», en op. cit., págs. 27 1-278.
4. «Lesen ist wie übcrsetzen», en op. cit., págs. 279-285.
5. «Der “eminente” Text und seine Wahrheit», op. cit., págs. 286-295.
6. «Die Vielfalt der Sprachen und das Verstehen der Welt», en op. cit., págs.
3 39-349.
7. «Grenzen der Sprache», en op. cit., págs. 350-361.
8. «Musik und Zeit. Em philosophisches Postcriptum», en op. cit., págs. 362-
365.

Traducción de José Francisco Zúñiga García (caps. 1-5 y 7-8)

Faustino Oncina (cap. 6)
Esta obra ha sido publicada con la ayuda de InterNationes, Bonn
Cubierta de Mario Eskenazi

1° edición, 1998

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 SUMARIO
PRÓLOGO, Gerard Vílar

1. Acerca de la verdad de la palabra (1971)

2. La voz y el lenguaje (1981)
3. Oír-ver-leer (1984)
4. Leer es como traducir (1989)
5. El texto «eminente» y su verdad (1986)
6. La diversidad de las lenguas y la comprensión del
mundo (1990)
7. Los límites del lenguaje (1985)
8. La música y el tiempo (1988)

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 PRÓLOGO

Se recogen en este volumen ocho textos de H. G. Gadamer que tratan todos acerca
del lenguaje como «palabra» creadora, esto es, como arte y, a un tiempo, como
verdad. Proceden todos ellos del octavo tomo de sus obras completas cuyo título
original es Kunst als Aussage, esto es, el arte como enunciado o declaración. No creo
necesaria una presentación de la figura del autor, puesto que es uno de los grandes
de la filosofía del siglo XX, junto a su maestro Martín Heidegger, a quien debe
algunas de sus intuiciones filosóficas centrales, muy particularmente algunas de las
que se refieren al lenguaje y el arte presentes en esta selección de textos. La obra de
Gadamer se alza casi a tanta altura como la de su mentor y en el panorama de la
filosofía alemana de la segunda mitad del siglo XX destaca ampliamente por encima
de cualquier otro nombre con un programa de investigación, la hermenéutica, que es
toda una visión de la filosofía, un conjunto de propuestas de solución de problemas
filosóficos más o menos tradicionales y, a la vez, una interpretación de la cultura y la
defensa normativa de un neo-humanismo sobre las bases tradicionales de la palabra,
esto es, en la escritura, la lectura y el diálogo.

Pueden reconocerse en los textos aquí presentados todos esos elementos. El Gadamer
humanista, el defensor de la cultura literaria y artística en convivencia con el mundo
científico-técnico que parece dominar la civilización actual y que ha sido un gran
«testigo del siglo» como le llamó Emilio Lledó; el gran filólogo y maestro conocedor
de la tradición filosófica y literaria occidental; y, por supuesto, el pensador poderoso
que dialoga con los nombres mayores de la tradición o del presente, a veces con una
claridad e inteligencia sorprendente si atendemos a la más que avanzada edad en la
que han sido escritos algunos de los textos, y que propone no sólo lecturas o
interpretaciones, sino que adopta auténticas posiciones filosóficas. En este último
sentido, los trabajos reunidos en este volumen están articulados en torno a varias
tesis filosóficas fundamentales. Acaso ninguna radicalmente nueva, bien es cierto,
pero reformuladas a veces con una fuerza y originalidad propia sólo de las grandes
mentes. Los textos son de gran claridad —eso sí separa realmente a Gadamer de
Heidegger y de la tendencia dominante en filosofía alemana a la jerga
incomprensible o al estilo aristocrático. Pero algunas precisiones sobre las tesis
básicas y su sentido acaso pueden ser de ayuda para el lector menos familiarizado
con el autor.

Una de las tesis fundamentales se refiere al enfoque adoptado para explicar la

naturaleza del lenguaje natural humano. Hoy entendemos que el lenguaje tiene
varias funciones y dimensiones fundamentales. La cognitiva es la más evidente, es la
realzada siempre por la tradición hasta el primer Wittgenstein, y en ella se concedía
primero a los nombres y luego a los enunciados que describen estados de cosas un

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papel básico en la explicación de lo que es el lenguaje y su funcionamiento. Una
segunda función es la comunicativa, destacada y comprendida mucho menos que la
anterior pero reconocida al menos desde Humboldt; ella nos permite no tanto
describir el mundo como ponernos de acuerdo con los demás, entendernos acerca de
lo que hay en el mundo o de lo que vale para unos y otros. Por último la función
categorizadora, constituidora o abridora del mundo acerca del que se puede hablar.
Esta última función no ha sido bien comprendida hasta el siglo XX por Heidegger
aunque ya estaba anunciada por lo menos en Leibniz, intuida ya en el romanticismo
alemán, en Hainann y Herder, o presente en pensadores mayores como Nietzsche. La
filosofía del siglo XX ha dado diferentes modelos del lenguaje según los filósofos
hayan fijado su preferencia por alguna de estas funciones. Quienes han optado por la
primera han desarrollado concepciones cognitivas del lenguaje normalmente toman-
do como paradigma a la ciencia y su discurso. Quienes han optado por el segundo
han comprendido el lenguaje como forma de vida, a menudo tomando como modelo
la vida ética en un sentido amplio. Quienes, por el contrario, han seguido la tercera
opción han colocado a esos modos «anómalos» del empleo del lenguaje que son la
literatura y la retórica en el lugar del modelo. Gadamer, junto al segundo Heidegger
y el posestructuralismo, el deconstruccionismo y el neopragmatismo, defiende una
opción de este último tipo. «Lo que es el lenguaje en cuanto lenguaje y eso que bus-
camos como verdad de la palabra no es inteligible partiendo de las formas
“naturales” —así se las conoce— de la comunicación lingüística, sino que, al
contrario, estas formas de la comunicación son inteligibles en sus posibilidades
propias partiendo de aquel modo poético del hablar» (Capitulo 1).

Pero Gadamer no se limita sólo a afirmar el carácter más fundamental de esta tercera
función del lenguaje, sino que argumenta su prioridad frente a las otras. En la estela
de la concepción heideggeriana de la aletheia o verdad como «desocultamiento»,
Gadamer sostiene que el lenguaje en su función constituidora del mundo nos abre a
la verdad, no la verdad en el sentido tradicional de adaequatío reí et intellectus, sino a la
verdad como fundación de sentido, como fundación de lo que, acaso luego, pero sólo
luego, puede ser verdadero o falso como correspondencia pero que en el lenguaje ya
es. Esta fundación de sentido se hace por excelencia en el lenguaje de la creación
literaria, de lo que los alemanes llaman Dichtung y que es más que la «poesía» —
como se suele traducir— en el sentido de «lírica» o «versos». Es ahí donde crece el ser,
o surge la palabra, según distintas fórmulas de Gadamer. «Qué significa el surgir de la
palabra en la poesía? Igual que los colores salen a la luz en la obra pictórica, igual
que la piedra es sustentadora en la obra arquitectónica, así es en la obra poética la
palabra más diciente que en cualquier otro caso. Esta es la tesis» (Capitulo 1).

Sin embargo, no sólo la poesía es el lugar de esta creación y abertura del mundo. Hay
otras formas de uso del lenguaje como «enunciado» o «declaración» (Aussage): en los
textos religiosos, los jurídicos y «la frase especulativa de los filósofos», que habría

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que incluir también entre las formas de la literatura (Capitulo 1). Ésta es otra tesis
importante del pensamiento gadameriano que reaparece en estos textos una y otra
vez: el estrecho parentesco entre el decir, escribir y leer filosofía y literatura. Pues no
se puede distinguir entre ellas por su momento crítico o de recusación. El arte y la li-
teratura modernos se caracterizan por su dimensión crítica. Pero «también en la
recusación hay consentimiento» (Capitulo 5), a saber el consenso previo que nos
permite hablar, oírnos, leernos y entendernos y criticarnos.

La lectura de la poesía es el modelo de toda lectura. Toda lectura es interpretación,

como una traducción, según reza el título de irnos de los brillantes textos que aquí se
recogen. Éste ha sido siempre el tema fundamental de las reflexiones de Gadamer:
cómo es posible la lectura y en que consiste? En uno de los trabajos, «Oír-ver-leer»,
Gadamer nos relata que en el año 1929, en uno de sus primeros seminarios que dio al
comienzo de su carrera docente trató durante todo un semestre acerca de si la lectura
es realmente una especie de representación ante un escenario interior. La metáfora
estaba tomada de Goethe, pero llevaba en concepto básico de interpretación que
define la teoría gadameriana de la lectura. Leer no es simplemente reconocer un
mensaje fijo y objetivo. Eso es algo excepcional, eso es lo, que se pretende en el
lenguaje científico, que busca tal precisión que no admita interpretaciones distintas o
ni siquiera matices. Por eso las ciencias se comunican hoy mayoritariamente en un
inglés estándar, como los navegantes de barcos o los tripulantes de aviones, que
también lo hacen en una jerga universal derivada del inglés. Pero la lectura normal
encuentra su paradigma en la literatura y su modelo ejemplar en la lectura de la
poesía. «Mi tesis es que la interpretación está esencial e inseparablemente unida al
texto poético precisamente porque el texto poético nunca puede ser agotado transfor-
mándolo en conceptos. Nadie puede leer una poesía sin que en su comprensión
penetre siempre algo más, y esto implica interpretar. Leer es interpretar, y la
interpretación no es otra cosa que la ejecución articulada de la lectura» (Capitulo 4).

Gadamer sostiene varias tesis más en estos textos, aparte de las cuatro o cinco que en
estas líneas hemos realzado, proponiendo desde luego una lectura e interpretación
de sus reflexiones. El principio hermenéutico es universal y en la filosofía es tan
visible como en la literatura. Pero la filosofía siempre ha pretendido dar no meras
interpretaciones de los temas y problemas, sino interpretaciones verdaderas o al
menos válidas. Por eso la formulación de tesis es consustancial a la filosofía, aunque
no siempre se formulen de un modo muy visible o reconocible en los textos o
discursos de los filósofos. Y aunque en la hermenéutica de la segunda mitad del siglo
xx no haya sido muy evidente a veces que se trataran problemas filosóficos y se
propusieran tesis e hipótesis acerca de ellos, con Gadamer no hay ninguna duda que
nos hallamos ante un gran continuador de la tradición de Sócrates, Platón y
Aristóteles, ante un pensador empeñado como ellos en una búsqueda interminable a
través del diálogo de lo verdadero y de lo bueno para el ser humano. Los textos que

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siguen son una clara muestra de esta invitación a proseguir ese diálogo milenario
que es la filosofía.

GERARD VILAR
Noviembre de 1996

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 CAPÍTULO 1
ACERCA DE LA VERDAD DE LA PALABRA
(1971)

El engaño del lenguaje, la sospecha de ideología o incluso la sospecha de metafísica

son hoy en día giros tan usuales que hablar de la verdad de la palabra equivale a una
provocación. Sobre todo cuando uno habla de «la» palabra. Pues si algo parece
seguro, si algo parece estar fuera de discusión, es que se habla de la verdad sólo en
relación con lo compuesto (ένδέσι άεί), en relación con la frase, y que si —con los
griegos— también se quiere llamar alethes ya a la percepción, que capta las
cualidades sensoriales específicas, y al contenido quiditativo de lo que se ha querido
decir, entonces, de todos modos, no tiene sentido hablar de la verdad de la palabra
donde no quede absorbida completamente por aquello a que refiere el discurso. Ya
no sería ninguna palabra, si, en cuanto palabra, pudiera ser falsa. El discurso hecho
de palabras sólo puede ser verdadero o falso en el sentido siguiente: se puede poner
en cuestión la opinión expresada en él sobre un estado de cosas.

Por lo demás, «la» palabra no es sólo la palabra individual, el singular de «las»

palabras que, unidas, forman el discurso. La expresión está vinculada más bien con
un uso lingüístico, según el cual «la palabra» tiene un significado colectivo e implica
una relación social. La palabra que se le dice a uno, también la palabra que le es
concedida a uno, o que alguien diga refiriéndose a una promesa: «es la palabra»,
todo ello no refiere solamente a la palabra individual, e incluso cuando sólo se trata
de una única palabra afirmativa, de un sí, dice más, infinitamente más de lo que uno
podría «creer». Cuando Lutero traduce el logos del prólogo del Evangelio de Juan por
«palabra», hay detrás toda una teología de la palabra que alcanza al menos hasta las
interpretaciones trinitarias de Agustín. Pero también el lector llano puede imaginarse
que Jesucristo es para el creyente la promesa viva, la promesa que se ha hecho carne.
Cuando en lo que sigue se pregunta por la verdad de la palabra no se hace referencia
al contenido de ninguna palabra determinada, tampoco a la de la promesa de la
salvación, pero no hay que perder de vista, sin embargo, que la palabra «habita entre
los hombres» y que en todas las formas de aparición en que es plenamente lo que ella
es, tiene una existencia fiable y duradera. A fin de cuentas es siempre la palabra la
que se «sostiene», ya sea que uno esté en el uso de la palabra, ya sea que salga fiador
como alguien que ha dicho algo o como alguien que le ha tomado la palabra a otro.
La palabra misma se «sostiene»: A pesar de que fue dicha una sola vez, está
permanentemente ahí, como mensaje de salvación, como bendición o como
maldición, como plegaria —o también como prohibición o como ley y sentencia o
como la leyenda de los poetas o el principio de los filósofos—. Parece que no es sólo
un hecho extrínseco el que de esas palabras se pueda decir que «están escritas» y que

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son el documento de lo que ellas mismas afirman. Así pues, a estos modos del ser
palabra que, en verdad, «hacen cosas» y no pretenden transmitir simplemente algo
verdadero, hay que plantearles la cuestión de qué puede significar que son
verdaderas y que son verdaderas en cuanto palabra. Quedo, de este modo, ligado al
conocido ámbito de cuestiones de Austin, para poner de manifiesto la palabra
poética en su rango de ser.

Para que esta pregunta tenga sentido, debemos ponernos de acuerdo acerca de qué
puede significar «verdad» en este contexto. Es claro que el concepto tradicional de
verdad, la adaequatío reí et intellectus, no tiene ninguna función allí donde la palabra
no se entiende en absoluto como enunciado acerca de algo, sino que, en cuanto
existencia propia, establece y realiza una pretensión en sí misma. Ciertamente, el
singular señalado, que corresponde a «la» palabra, entraña en sí mismo una
inadecuación lógica esencial, en cuanto que la palabra remite a una infinitud interna
de posibles respuestas, todas las cuales —y, por tanto, ninguna— son adecuadas.
Pero probablemente se pensará en el griego aletheia, cuyo fundamental significado
Heidegger nos ha enseñado a ver. No me refiero sólo al sentido privativo de aletheia
en cuanto «carácter desoculto», es decir, en cuanto «desocultación». Esta no fue,
como tal, una afirmación tan novedosa, pues desde hacía tiempo se había visto que,
en conexión con verbos que indiquen «decir», aletheia tiene el sentido de franqueza
(Humboldt): «No me engañes» (μή μελδης), le dice Zeus a Hera, y tanto la fantasía
exuberante como la enorme locuacidad de los griegos permitió que, ya en Homero, la
aletheia fuese caracterizada como «no-ocultación». Lo que hace significativa la
renovación heideggeriana de la comprensión del sentido privativo de aletheia es que
esta palabra griega no se limita al discurso sino que también se usa en relación con
todo lo que se incluye en la esfera del significado de «auténtico» en el sentido de «no
falsificado». De manera que también en griego se dice: un verdadero amigo, oro de
verdad, es decir, auténtico, no el que tiene la falsa apariencia de ser oro. En esos
contextos «desocultación» alcanza un significado ontológico, es decir, no caracteriza
un comportamiento o una exteriorización de alguien o de algo, sino su ser (como
también aletheia puede significar una propiedad del carácter, la sinceridad, la fran-
queza). Ya es sorprendente que pueda caracterizarse mediante aletheia no sólo el ser
que puede hablar y engañar e incluso mentir, sino que también entes como tales
pueden ser «verdaderos», como el oro. ¿Qué puede ser lo que aquí oculta, esconde o
disimula, de manera que la no-ocultación pueda ser atribuida a los entes y no a
nuestro hacer? ¿Cómo debe «ser» el ser, si el ente es de tal modo que puede ser falso?

La respuesta deberá partir de la experiencia obvia: surge lo que está en él. No por
causalidad Heidegger le consagro una especial atención al concepto de physis,
concepto que caracteriza el estado ontológico de lo que crece desde sí mismo. ¿Pero
qué significa que el ser mismo es de tal manera que el ente sólo tiene que surgir como
lo que es? ¿Y, mas aún, que pueda ser «falso», como el oro falso? ¿Qué clase de

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ocultación es ésa que es tan propia del ente como la des-ocultación con que entra en
la presencia? El carácter desoculto que corresponde al ente y en el que surge, aparece
en si mismo como un ahí absoluto, como la luz en la descripción aristotélica del nous
poietikós y como el «claro» que se abre en el ser y en cuanto ser.

En tanto que Heidegger intentó plantear la pregunta por el ser partiendo de una
analítica existenciaria del ser-ahí, fue difícil sustraerse a la consecuencia de que el ser-
ahí auténtico es lo que es su ahí y que lo otro está «ahí». Es cierto que Heidegger lo
había trazado todo oponiendo la movilidad histórica del ser-ahí, su estructura de
proyecto, al idealismo de la subjetividad trascendental y a sus fluctuantes
representaciones y, ciertamente, la estructura de la cura de la existencia pretende
distinguirse esencialmente de los conceptos idealistas fundamentales de una
«conciencia en general» o de un «saber absoluto». Tampoco se debería pasar por alto
que la autenticidad y la inautenticidad son propias «con la misma originalidad» de la
totalidad estructural del ser-ahí y que, por consiguiente, las habladurías son tan
propias de la existencia como la palabra y el silencio. Un sentido de autenticidad
proviene de lo que el temprano Heidegger había llamado «resolución presta a la
angustia», no sólo del silencio, sino también de la ruptura del silencio. Y, ciertamente,
en El ser y el tiempo se había aceptado ya plenamente el desafío que el concepto griego
de logos representó desde el comienzo para el «teólogo cristiano». (Así se seguía
llamando Heidegger a sí mismo cuando, ya como docente privado de filosofía, se
encontraba ante el trabajo de su vida.) Ya en esa obra se concibe el lenguaje como un
existenciario, es decir, como una determinación del ser-ahí que se caracteriza por su
comprensión del ser. Pero así como la esencia de la verdad, desde el permanecer en sí
y desde la insistencia del ser-ahí, alude constantemente al «misterio» y a su
ocultación absoluta, como si se tratara de su otro, así también podrían tener la
palabra y el lenguaje la referencia existencial al oír y al silencio, pero lo que a este
respecto era «verdadero» y lo que «surgía» ahí era precisamente la existencia, el ser-
ahí que guarda su ser ante la nada. De ese modo, ciertamente, la palabra no era lo
enunciado de la apophansis aristotélica que, en cuanto dicho, desaparece en lo que
dice y muestra (έν τώ δηλοΰν), sino que tenía el carácter temporal de lo que sucede
una sola vez y del acontecimiento. Pero, ¿qué era aquí acontecimiento? Y, ¿qué acon-
tecía ahí? Con toda probabilidad, Heidegger vio entonces que la «palabra», por
necesidad interna, cae en las habladurías y pierde su validez, y que también el
destino del pensamiento está dispuesto en esta ambigüedad de autenticidad y caída,
de ser y aparecer. No obstante, partiendo de la analítica trascendental del ser-ahí, no
se había de concebir que la palabra en cuanto palabra no sólo es desocultación, sino
que también tiene que ser tanto más y precisamente por ello encubridora y
ocultadora. Incluso en la famosa confrontación de Davos con el autor de la Filosofía de
las formas simbólicas Heidegger persistía en la autocomprensión del ser-ahí frente al
mundo intermedio de las formas.

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Por lo demás, si la desocultación y la ocultación se piensan realmente como
momentos estructurales del «ser», si la temporalidad corresponde al ser y no sólo a
los entes que le guardan el sitio al ser, entonces es verdad que persiste la ca-
racterización del hombre como «ser-ahí», e igualmente es cierto que no sólo él mismo
se encuentra en el lenguaje como en casa, sino que en el lenguaje que hablamos unos
con otros, el «ser» es(tá) ahí. Y todo ello no a partir de una decisión existencial, que
uno también podría dejar de tomar, sino porque ser-ahí es resolución, estar abierto al
«ahí». Pero entonces no se pensará que la palabra auténtica es la palabra de la
autenticidad y no la de las habladurías. La palabra auténtica —la palabra en cuanto
palabra verdadera— será determinada más bien a partir del ser, como la palabra en
que acontece la verdad. De esta manera, se puede conectar con las ideas posteriores
de Heidegger y plantear la pregunta por la verdad de la palabra. Planteando esta
pregunta, quizá sea posible acercarse a las ideas de Heidegger y comprender de un
modo concreto giros tan enigmáticos como el de «claro del ser».

¿Cuál es la palabra «auténtica», es decir, no la palabra en que se dice algo verdadero

o incluso la verdad suprema, sino la «palabra» en el sentido más auténtico? Ser
palabra quiere decir ser diciente. Para poder seleccionar, de entre la infinita variedad
en que acaecen las palabras, las que son dicientes en mayor grado, volvamos a
reflexionar sobre el carácter de lo que es verdaderamente «una palabra», a saber: que
la palabra se sostiene y que uno la defiende, que uno está por ella. Patentemente, esto
incluye ya el que la palabra con que se dice lo que se dice o que lo hace diciente erige
una pretensión de validez permanente, y ya me he referido a que el misterio de la
escritura confirma esta pretensión. Por consiguiente, no es tan arbitrario y absurdo
como puede parecer a primera vista que yo defina la palabra propiamente diciente
como «texto». Evidentemente, esto sólo tiene un sentido metodológico. No por ello
tiene que ponerse en cuestión la autenticidad, la originalidad, el poder significativo,
la fuerza de decisión que están a la base del discurso vivo, del rezo, de la predicación,
de la bendición y de la maldición, del discurso político. Más bien se trata de aislar
metódicamente la pregunta por lo que permite que la palabra en cuanto palabra sea
verdadera. Que también los textos recuperan su carácter de palabra sólo mediante la
realización viva de su comprensión, de su lectura en voz alta, de su promulgación,
todo ello no cambia nada el hecho de que es el contenido del texto —y, si no, nada—
el que vuelve a la vida, es decir, la palabra potencial que dice algo. Cómo la palabra
está ahí cuando es «texto» hace, por consiguiente, patente lo que ella es en cuanto
diciente, esto es, lo que constituye su ser-diciente.

Al ser-diciente aislado de esta manera lo llamo «enunciado». Pues, en efecto, el

enunciado es, por su esencia y a pesar de todo el ámbito de problemas de su uso y
abuso, por ejemplo en los procedimientos judiciales, fijable y, aunque no irrefutable,
es válido justamente mientras no sea refutado. Su validez concierne a lo dicho en el
enunciado mismo y únicamente a esto, de manera que la disputa acerca del con-

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tenido unívoco de un enunciado o acerca de si la apelación al mismo está justificada,
confirma indirectamente la pretensión de univocidad. Que, en realidad, el testimonio
de los testigos ante el juez sólo consiga su valor de verdad en el contexto de la
investigación, es de todos modos claro. De tal suerte, la palabra «enunciado» se ha
impuesto precisamente en el contexto hermenéutico, por ejemplo en la exégesis teo-
lógica o en la estética literaria, precisamente porque pretende resaltar que se trata
exclusivamente de lo dicho en cuanto que tal, sin el retroceso a la ocasionalidad del
autor, y de que no hay nada que haga visible su significado a no ser la interpretación
del texto tomado como un todo. Por consiguiente, es un error considerar que
mediante esa concentración en el texto, que, tomado como un todo, es ci enunciado,
sería debilitado el carácter de acontecimiento de la palabra: sólo desde este punto de
vista sale a la luz el texto en su pleno significado.

Ahora bien, hay, ciertamente, fijaciones escritas de lo hablado en las que no se trata
de un texto en el sentido de la palabra que se sostiene. Este es el modo en que
cumplen su función, la de servir únicamente de apoyo a la memoria, los apuntes
privados, las notas, la escritura al dictado. En estos casos es claro que la anotación
escrita sólo toma vida recurriendo a la memoria reciente. Un texto de este tipo no se
enuncia a sí mismo y, si fuese publicado, no sería nada que «dice» algo. Es sólo la
huella escrita de un recuerdo que vive por sí mismo. Por contraste, es evidente en
qué sentido hay textos que tienen realmente el carácter de enunciado, es decir, que
son una palabra en el sentido señalado más arriba, una palabra que es dicha (y no
sólo envío de algo). Aproximándonos más, definimos la palabra, por consiguiente,
como algo diciente por ser dicha en cuanto diciente y nuevamente preguntamos qué
palabra, que sea palabra dicha en el sentido mencionado, es diciente en mayor
medida y, gracias a ello, puede llamarse «verdadera».

Distinguimos tres tipos de texto que son «enunciado» en el sentido indicado: el texto
religioso, el jurídico y el literario, aunque quizás habría que diferenciar aún más el
último para englobar formas enunciativas tan distintas como la de la palabra poética,
la frase especulativa de los filósofos y la unidad lógica fundamental del juicio
predicativo. Pues también este último es pertinente aquí en cuanto que el carácter
general de la palabra consiste en ser diciente y, por ende, ninguna palabra es
separable del mero hacer presente mostrador que denominamos juicio, cuando éste
se encuentra en un contexto argumentativo.

Ahora bien, la diferenciación de estos modos de la palabra debe basarse

exclusivamente en el carácter de la palabra y no debe afluir a ella desde el exterior,
desde las circunstancias de su ser dicha. Algo así es propio, en todas sus ma-
nifestaciones, de la «literatura». Pues precisamente lo que caracteriza a la literatura es
que su estar escrito no representa un aminoramiento de un ser original (la palabra
hablada), sino que es su forma de ser originaria, la cual, por su parte, admite y

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requiere la ejecución secundaria de la lectura y el habla. Se pueden atribuir a estos
tres modos fundamentales de texto tres formas fundamentales del decir: la promesa,
el anuncio y el enunciado en un sentido restringido, que, a su vez, en un sentido
eminente, puede ser «decir hasta el final», esto es, el decir que conduce hasta su
verdadero término y que, de tal suerte, es la palabra diciente en mayor grado.

Con ello no queda excluido que, por ejemplo, el texto religioso, pero también el texto
jurídico, sean «enunciado» en toda la extensión de nuestro concepto, es decir, que
contengan en su modo lingüístico-escrito de ser dados el carácter específico de su
decir. Por consiguiente, no es que un enunciado que todavía no fuese promesa sólo
se convierta en promesa diciéndoselo a alguien, por ejemplo, como consolación o
como augurio. Más bien es un enunciado que, en cuanto que tal, tiene en sí mismo el
carácter de promesa y tiene que ser entendido como promesa. Pero esto quiere decir
que en la promesa el lenguaje se sobrepasa a sí mismo. Ni en el Antiguo ni en el
Nuevo Testamento la promesa se realiza a sí misma como lo hace, por ejemplo, una
poesía. Por tanto, la afirmación de una promesa encuentra, por así decir, su
realización en la admisión de la fe, igual que, en efecto, cualquier promesa sólo es
vinculante si es admitida. Del mismo modo, un texto jurídico que formule una ley o
una sentencia, también es vinculante tan pronto como es promulgado, pero no se
cumple en cuanto que promulgado en sí mismo, sino sólo en su ejecución o
cumplimiento. También un simple relato «histórico» se distingue de uno poético
porque éste se realiza a sí mismo. Tómese por caso el ejemplo del Evangelio. El
evangelista narra una historia. También un cronista o un historiador podría narrar
una historia tal, o un poeta. Pero la pretensión del decir que se sostiene con la
«lectura» de esta historia es desde el principio un decir propio, que yo he llamado
promesa. Pues se trata del alegre mensaje, del Evangelio. Se puede, ciertamente, leer
este texto de otra manera, por ejemplo con el interés del historiador que se propone
examinar críticamente su valor de fuente. Pero si el historiador no comprendiese el
enunciado del texto en su carácter de promesa no podría hacer tampoco ningún uso
adecuado, en el sentido de fuente crítica, del texto. Como dice la hermenéutica, el
texto tiene un scopus, un propósito, a la vista del cual debe ser entendido. Y, una vez
más, se puede leer el mismo texto en un sentido literario, por ejemplo, atendiendo a
los valores artísticos que dan a su exposición vida y color, atendiendo a su
composición, a sus medios estilísticos sintácticos y semánticos, pues, sin duda, hay,
especialmente en el Antiguo Testamento, buena poesía, cuyos valores artísticos
saltan a la vista. Y sin embargo, incluso un texto de esa clase, por ejemplo el «Cantar
de los Cantares», se encuentra en el contexto de la Sagrada Escritura, es decir, exige
ser comprendido como promesa. Ciertamente, aquí se trata del contexto, pero es de
nuevo un dato textual puramente lingüístico el que presta a una canción de amor el
carácter de una promesa. Por tanto, con el mismo scopus hay que relacionar también
textos sin arte, tan literariamente discretos como los evangelios sinópticos. En

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consecuencia, habrá que derivar el carácter de promesa de tales textos del scopus que
muestra el contexto.

A este respecto, hay que preguntarse críticamente si el carácter religioso de esos

textos, que habla a partir de ellos mismos, constituye ya, en cuanto que tal, su
carácter de promesa, o si más bien es el carácter particular de las religiones reveladas
de la salvación, que en un sentido propio son religiones del libro —como la judía, la
cristiana y la islámica—, el que presta a sus escritos este carácter de promesa. En
efecto, el mundo del mito, esto es, de toda la tradición religiosa que no conoce algo
parecido a los textos canónicos, debería abrir un ámbito de problemas hermenéuticos
completamente distinto. A este contexto pertenecen, por ejemplo, los «enunciados»
que se pueden descubrir en los mitos y leyendas de los textos poéticos de los griegos.
Ciertamente, ellos mismos no poseen la estructura del texto, es decir, de la palabra
que se sostiene. Pero son, sin embargo, «leyendas orales», «dichos», esto es, sólo son
hablantes en cuanto que son dichos. ¿O es que esos mundos de tradición religiosa
nos serían conocidos o nos habrían sido conocidos si no hubiesen estado, por así
decir, insertos en las formas literarias de la tradición? Hay que guardar respeto a los
métodos de la investigación estructuralista de los mitos, pero el interés hermenéutico
comienza no tanto con la pregunta: qué le revelan a uno los mitos, cuanto con esta
otra: qué le dicen a uno cuando se encuentran en la poesía. Lo que a uno le dicen
consiste en el enunciado que son y que insta necesariamente a la fijación escrita, e
incluso a la fijación acumulativa mediante la poesía que interpreta los mitos. De
manera que el problema hermenéutico de la interpretación de los mitos tiene su
lugar legítimo entre las formas de la palabra literaria.1

Una consideración parecida se puede hacer en relación con el carácter del anuncio.
Éste parece corresponder específicamente a los enunciados jurídicos. Abarca la
amplia escala de los decretos, que deben ser pronunciados públicamente, la
promulgación de leyes y, en fin, incluso los códigos legales y las constituciones
escritas, las sentencias, etc. Los distintos niveles textuales por que se pasa aquí y el
carácter literario en que se va desarrollando la tradición jurídica constatan de un
modo palmario el carácter propio de su decir. Dicen lo que es válido en el sentido
jurídico del término y sólo pueden comprenderse si se tiene en cuenta el scopus de
esta pretensión de validez. A este respecto es evidente que esa pretensión de validez
de la palabra no le adviene sólo de su carácter escrito; pero, inversamente, la
codificación tampoco es accidental ni accesoria para la validez de los textos jurídicos.
En los textos se lleva a término sólo en cierto modo el sentido de dicción de tales
enunciados. Pues que un decreto o una ley ordinaria estén fijados por escrito en su
pleno sentido literal es evidentemente la consecuencia de que tienen que ser válidos

1 El significado que posee la tradición religiosa para el estilo poético es generalmente conocido desde Anatomy of
Criticism de Northrop Fryes. Se puede comparar también la restricción crítica, propuesta por Paul Ricoerur, de la
«geometría» estructuralista.

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de forma invariable y para todos. Lo que ahí está escrito, lo que ahí está, en tanto que
no sea desaprobado, constituye manifiestamente el carácter esencial de la validez del
anuncio que corresponde a tales textos. De ahí que se considere la promulgación de
una ley o su publicación como comienzo de su validez jurídica. Que la interpretación
de esa palabra o de ese texto represente una peculiar tarea creadora de derecho no
cambia en absoluto ni que el enunciado posea en sí mismo una pretensión de
univocidad ni tampoco su obligatoriedad jurídica. La tarea hermenéutica que se
plantea aquí es jurídica y puede tener una parte histórico-jurídica y quizás incluso
histórico-literaria. Pero en cualquier caso también en esta forma del anuncio la
palabra sigue siendo enunciado, esto es, pretende ser verdadera en cuanto palabra.

Si ahora nos dirigimos a los enunciados en el sentido eminente de la palabra, que son
propios sobre todo del sentido más estrecho de literatura, la plétora de modos enun-
ciativos que se encuentran aquí es confusa. Me parece que está metodológicamente
justificado limitar nuestras preguntas a la palabra de las denominadas «bellas letras».
Como es manifiesto, no es accidental que «literatura», en sentido estricto, refiera a
«bellas letras», es decir, a los textos que no pueden ser clasificados en ningún otro
contexto significativo, o en relación con los cuales se pueden dejar de lado otras cla-
sificaciones posibles, por ejemplo, las que se refieren al uso cultual, jurídico, científico
e incluso —aunque debería ser un caso especial— filosófico. Desde antiguo, el
sentido de lo bello, de kalón, fue el de aquello que en sí mismo es deseable, es decir,
que salta a la vista no por mor de otra cosa sino en razón de su propia manifestación,
la cual solicita una aceptación que va de suyo. Con ello, de ningún modo debe
trasladarse el problema de la hermenéutica al ámbito competencial de la estética. Por
el contrario, la pregunta por la verdad de la palabra referida a la palabra literaria se
plantea con conciencia de que en la estética tradicional esta pregunta no alcanzó carta
de naturaleza. Ciertamente, el arte de la palabra, la poesía, fue desde antiguo un
objeto especial de la reflexión, en cualquier caso mucho antes de que fuesen con-
siderados otros tipos de arte. Y si, después de todo, se quiere contar aquí a alguien
como Vitruvio o, en otro campo, a los teóricos de la música, en ambos casos se trata
de doctrinas prácticas, de modo que, en el fondo, todas son ars poetica. Pero los
filósofos han hecho objeto de la reflexión sobre todo a la poesía, y no por casualidad.
La poesía fue la vieja rival de las pretensiones propias de la filosofía. Esto queda
testimoniado no sólo por la crítica de Platón a los poetas, sino también por el especial
interés que Aristóteles tuvo por la poética. A esto se añadió la vecindad de la poesía
con la retórica, a la cual desde muy pronto se le dedicó la reflexión referida a las
materias artísticas.2 Desde muchos puntos de vista, la retórica fue productiva y
fundamental en relación con numerosas formaciones conceptuales en el ámbito de
las consideraciones del arte. El concepto de estilo, de stílus scribendi, da un testimonio
elocuente de ello.

2 Piénsese en la συναγωγή τεχών de Aristóteles.

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A pesar de ello, hay que preguntarse si el papel de la poesía dentro de la estética ha
adquirido en cada caso su pleno derecho. A este respecto tenemos el concepto
estético fundamental de la mimesis, imitatio, imitación,3 que ha sido dominante
durante dos milenios. Originalmente estuvo estrechamente ligado a las artes
procesuales, a la danza, a la música, a la poesía, y encontró su aplicación sobre todo
en el ámbito del arte teatral. Pero ya en Platón sirvieron como ilustración artes
visuales como la escultura y la pintura, y lo mismo se puede decir de Aristóteles.
Pero, ante todo, Platón interpretó el mundo de los entes, mediante el concepto ocular
del eidos, como imitación, y a la poesía como imitación de ésta, esto es, como una
imitación de la imitación. De esa manera, el concepto de mímesis fue separado
completamente de su origen. Incluso en la definición «hegeliana» de lo bello como la
manifestación sensible de la idea, sigue sonando Platón, y ni siquiera la proclamación
romántica de la poesía universal ha salido del atolladero que, por así decir, mantiene
encajado al arte de la palabra entre la retórica y la estética.
De manera que no hay que hacer complicados preparativos para afianzar la pregunta
por la verdad de la palabra. En el romanticismo, y sobre todo en el sistema hegeliano
de las artes, se encuentran sólo apreciaciones inconclusas. La irrupción heideggeriana
en la conceptualidad tradicional de la metafísica y de la estética abrió aquí un nuevo
acceso en cuanto que interpretó la obra de arte como el poner-en-obra de la verdad y
defendió la unidad sensible y moral de la obra de arte frente a cualquier dualismo
ontológico.4 De ese modo, rehabilitó de nuevo para todas las artes la idea romántica
de la posición clave del poetizar. Pero también a partir de él parece mucho más fácil
decir de qué modo surge en la obra pictórica el verdadero ser del color o en el de la
obra arquitectónica el de la piedra, igual que en la obra poética surge la palabra
verdadera. En esto se basa nuestra pregunta.

¿Qué significa el surgir de la palabra en la poesía? Igual que los colores salen a la luz
en la obra pictórica, igual que la piedra es sustentadora en la obra arquitectónica, así
es en la obra poética la palabra más diciente que en cualquier otro caso. Esta es la
tesis. Si quiere ser formulada de un modo más convincente, entonces se puede
responder la pregunta por la verdad de la palabra a partir de esta su culminación.
Pero, ¿qué quiere decir que la palabra es «más diciente»? A este respecto, nuestro
encadenamiento metodológico de palabra y texto es una buena preparación.
Naturalmente, la letra muerta de la escritura no puede ser atribuida al ser de la obra
de arte, sino sólo la palabra resucitada (hablada o leída). Pero sólo el paso por su
caída en la escritura le da a la palabra la transfiguración que puede llamarse su

3 Acerca del concepto de mímesis véanse los artículos «Kunst und Nachahmung» (Arte e imitación), «Dichtung und
Mimesis» (Poesía y mimesis) y «Das Spiel der Kunst» (El juego del arte), en H. G. Gadamer, Gesammelte Werke, vol.
8, Tubinga, J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), 1993, págs. 25-36, 80-85 y 86-93, respectivamente.
4 Véase al respecto «Die Wahrheit des Kunstwerkes» (La verdad de la obra de arte), en H. G. Gadamer, Gesammelte
Werke, vol. 3, Tubinga, J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), 1987, págs. 249-261. Acerca de lo que sigue, consúltese
también, en el volumen 8 de las Gesammelte Werke (comp. cit.), «Philosophie und Poesie», págs. 232-237.

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verdad. En este contexto, la pregunta por el significado histórico y genético de la
escritura puede quedar completamente fuera de consideración. La fecundidad
metodológica del paso por la escritura es aquí únicamente la revelación del modo de
ser peculiarmente lingüístico de la palabra y, especialmente, del enunciado poético.
Tendremos que examinar si el paso por la escritura en el caso de las «bellas letras»
pone de manifiesto algo más de lo que puede valer para los otros casos de texto real.

Primeramente se verá, como es natural, lo común, por ejemplo, la desaparición del

autor o su transformación en la figura ideal de un interlocutor. En el caso de los
documentos religiosos, esto ha sido a menudo llevado a la ficción, como si Dios fuese
el interlocutor y, en el caso de los veredictos judiciales, se dice expresamente: «En
nombre de la ley». Comprender esos textos no puede ciertamente significar, como se
dice desde Schleiermacher, reproducir el acto productivo. De ello se podría extraer
para el texto literario la misma consecuencia, a saber: que tampoco en él la
interpretación psicológica tiene la adecuación que se le atribuye. En ninguno de estos
casos hay que entender el enunciado del texto como un fenómeno de expresión de la
interioridad anímica (y, a menudo, en efecto, el texto ni siquiera puede ser atribuido
a un único autor). Con todo, es sabido que son interlocutores ideales bien distintos
los que le anuncian a uno un mensaje religioso de salvación o los que administran
justicia en nombre de la ley o... Sin embargo, uno se detiene ante este «o». ¿Habría
que decir, en realidad, que le hablan a uno como poetas? ¿No sería más adecuado
decir aquí que la poesía habla? Y yo añadiría: la poesía habla mejor y más
propiamente por medio de los oyentes, de los espectadores —o incluso de los
lectores— que por medio de los recitadores, los actores o los declamadores. Pues, sin
duda, estos interlocutores (incluso aunque sea el autor mismo el que se presenta en el
papel del declamador o del actor) se encuentran frente al texto en una función
secundaria en cuanto que fuerzan al mismo a la accidentalidad de una ejecución
única. Querer, además, reducir la construcción literaria al acto del querer decir a que
dio expresión el autor, es un desamparado desconocimiento de lo que es la literatura.
Aquí es plenamente convincente la diferencia respecto de las anotaciones que uno se
hace a sí mismo o de las notificaciones que se le hacen a otro. El texto literario no es,
como ocurre en estos casos, secundario respecto de un querer decir primero,
originario. Ocurre que cualquier interpretación posterior —incluso la propia del
autor— está hecha en orden al texto y no, por ejemplo, de manera que el autor quiera
refrescar un oscuro recuerdo de lo que quiso haber dicho recurriendo a sus bosquejos
previos. Con frecuencia, el recurso a las variantes es inevitable para la producción del
texto. Pero cualquier producción de un texto está precedida por la comprensión del
mismo. Quien, en vista de esta situación, tema por la objetividad de la interpretación,
debe más bien preocuparse de si, en suma, la reducción de un texto literario a la
exteriorización del querer decir de su autor no destruye el sentido artístico de la
literatura.

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Naturalmente, esto es, por de pronto, sólo una delimitación negativa por medio de la
cual se hace plausible la autonomía de la palabra o del texto. Pero, ¿en qué se funda
esa autonomía? ¿Cómo puede la palabra ser tan diciente y tan multívocamente
diciente que ni siquiera el autor sabe, sino que tiene que oír la palabra? Ciertamente,
con la constatación negativa de la autonomía de la palabra, se ha encontrado un
primer sentido del eminente ser-diciente de un texto literario. Es verdaderamente
extraordinario que un texto literario eleve su voz, por así decir, desde sí mismo y que
no hable en nombre de nadie, ni siquiera en nombre de un dios o de una ley. Así
pues, afirmo: el interlocutor ideal de esa palabra es el lector ideal.5 Habría que
puntualizar aquí que esta frase no admite ninguna limitación histórica. Incluso en las
culturas preliterarias, por ejemplo, en la tradición oral de las epopeyas, es también
correcto decir que hay un «lector» de esa clase, esto es, un oyente que a través de
todas las recitaciones (o de una única recitación), sigue oyendo lo que sólo el oído
interno percibe. Conoce la medida que le permite enjuiciar incluso a los rapsodas,
como podemos ver, en efecto, en el viejo asunto de los certámenes líricos. Un oyente
ideal de esa clase es, por consiguiente, como el lector ideal.5 Habría que exponer,
además, que (y por qué) la lectura, a diferencia de la lectura en voz alta o de la
recitación, no es ninguna reproducción del original, sino que comparte sin
mediaciones la idealidad del original, pues la lectura de ningún modo se deja reducir
a la contingencia de una reproducción. A propósito de esto, las investigaciones del
fenomenólogo polaco Roman Ingarden acerca del carácter de esquema de la palabra
literaria han desbrozado el camino. También sería muy instructivo traer a colación el
problema de la música absoluta y el del sistema notacional que lo fija por escrito.
Siguiendo al investigador musical Georgiades, se podrían mostrar las diferencias
entre la escritura en uno y otro caso, entre la palabra y el sonido y, así, se podrían
mostrar las diferencias entre la obra literaria y las frases hechas con notas.

El ejemplo de la música tiene la particularidad siguiente: cuando se lee un sistema

notacional hay que hacer música e incluso el que oye música tiene que hacer música
a la vez, casi como en el caso de quien canta canciones con otros. La lectura de un
texto notacional no es como la lectura de un texto lingüístico. Sólo sería el caso si
fuese un hacer «interior» mediante el cual uno no quedara, por así decir, fijado y
conservara la libertad del fluir de la imaginación igual que un lector. Pero en el caso
de la música, la interpretación es dada, a través del músico, al oyente, aunque la
libertad que posee en el ejercicio de su función sea tan grande como se quiera. El
músico, tanto cuando toca un instrumento como cuando dirige, tiene una posición
intermedia: tiene que ser, en el sentido más literal de la palabra, un intérprete pre-
cisamente entre el compositor y el oyente. Es lo mismo que ocurre en el teatro: la
ejecución de una interpretación se sitúa entre el texto poético y el espectador. El
espectador no realiza la misma acción que realiza el lector cuando lee en voz alta. En

5 Respecto a ello, mas detalles en «La voz y el lenguaje» y «Oír-ver-leer», en este volumen.

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este caso, en efecto, es uno mismo quien reproduce, quien pone algo fuera de sí, en el
ser. Cuando uno lee en voz alta para sí mismo, tal y como ocurría siempre que se leía
en la Antigüedad e incluso hasta la tardía Edad Media, se lleva a cabo, en realidad,
sólo la lectura propia de uno; uno está, sin salir de sí mismo, comprendiendo el texto
y no a otro que le lee a uno en voz alta y que ha comprendido el texto a su manera.
Incluso en este último caso aún no es la lectura en voz alta una verdadera
reproducción, sino un servicio al señor feudal, que desea comprender como si fuese
él mismo quien leyese. Así es que cuando uno está leyendo en voz alta o recitando
sólo para sí suena completamente distinto de cuando uno se esfuerza, como un actor,
en producir verdaderamente de nuevo el texto. Seguramente hay aquí intercambios
fluidos. Un recitador genial como Ludwig Tieck, sobre todo en cuanto recitador de
Shakespeare, parece haber dominado las modulaciones del lenguaje de un modo tan
perfecto que llegó a ser una especie de hombre-teatro.

Pero, ¿qué ocurre en el teatro genuino, el teatro literario que representa un texto
poético? Los actores han de realizar su papel y seguir más o menos la concepción del
director. Sólo en el caso ideal el director conseguirá familiarizar a sus actores con el
conjunto de su propia interpretación de la poesía hasta el punto de ser ésta la que dé
cuerpo a los papeles individuales. Con o sin realizador, con o sin director, la re-
presentación teatral siempre será, en su ejecución, una interpretación que se ofrece al
espectador como una operación que él mismo tiene que realizar.

Pero hay que hacer retroceder todo esto a la pregunta apremiante que hay que dirigir
a la palabra «diciente»: ¿qué es, pues, lo que la hace diciente cuando es diciente en un
sentido eminente? Aquí nos sorprende toda la plétora de los diferentes estilos y
géneros literarios: la epopeya y el drama, la lírica y la prosa artística, la narración
ingenua, la melódica sencillez, las formas enunciativas míticas, fantasiosas, didác-
ticas, meditativas, reflexivas, periodísticas, herméticas, hasta la poésie pure. Si todo
ello puede ser literatura, esto es, si en todos ellos la palabra habla en cuanto palabra,
con la autonomía descrita arriba, entonces, el interlocutor o el lector ideal que
intentamos construir antes se descompone por completo, y no nos ayuda en absoluto
a responder la pregunta que le habíamos encomendado que respondiera: de qué
modo es diciente la palabra. Ahora bien, ciertamente no es sólo la variedad de
aquello a que refiere la palabra literatura y los diferentes modos en que dice su
palabra lo que aquí nos paraliza. Más bien parece ser convincente, desde el
comienzo, ci que la palabra, que puede hablar a partir de sí misma, no puede ser
caracterizada sólo a partir de aquello a que refiere su contenido. Lo mismo ocurre en
las artes figurativas y por las mismas razones. Quien sólo mira la representación
objetiva de una pintura, pasa de largo por lo que constituye a la obra de arte en
cuanto tal, y las pinturas «sin objeto» de nuestros días hacen esto patente a
cualquiera. El valor informativo que tiene, por ejemplo, una fotografía en un catálogo
de flores es, con toda seguridad, mayor que el de la orgía de colores del cuadro de

19
una flor de Nolde. Inversamente, partiendo de aquí se puede comprender por qué las
composiciones colorísticas que han abandonado cualquier objeto, pueden ser, no
obstante, tan convincentes como, por ejemplo, una naturaleza muerta flamenca que
represente flores. Es cierto que parece como si las insinuaciones de sentido, las
resonancias, las posibilidades de asociación estuviesen siempre puestas en juego en
nuestra visión acostumbrada a lo objetivo, pero no dirigen la atención a sí mismas,
sino que orientan nuestra mirada hacia nuevos ensamblajes ordenadores que
convierten a esas composiciones de color en un cuadro, en una imagen, sin ser copia.
Nada parecido ofrece el mundo práctico de la vida bajo el dominio de sus fines. Lo
mismo parece ocurrir en el caso de la palabra poética. Siempre consta de palabras o
de rudimentos de palabra que tienen significados y nunca termina de formar la
unidad de un todo discursivo o de un todo de sentido, ni siquiera como poésie pure.
La estructura ordenadora en que son introducidas nunca es deducible del sentido ha-
bitual del discurso sintáctico-gramatical que domina nuestras formas comunicativas.

La situación extrema de las artes figurativas modernas me parece, con todo,

metodológicamente útil para excluir, al plantear la pregunta por la verdad de la obra
de arte —y, en nuestro caso, de la palabra poética—, el orientarse erróneamente por
su contenido comunicativo. Previene también del error inverso, según el cual no
tendría ninguna importancia reconocer lo representado y lo dicho. La palabra en
mayor grado diciente no es, por cierto, una palabra que se imponga como simple
construcción fónica y que como tal llame la atención. El decir no se queda en sí
misma, sino que dice algo, y si lo dicho mediante el decir está ahí enteramente, en-
tonces la palabra es diciente sin que esté eso que dice, aunque la palabra se haya
extinguido y no haya sido considerada en cuanto que ella misma. Sí la atención se
dirigiera primariamente a la manera de decir, al estar bellamente dicho, entonces se
pierde, como ocurre con cualquier retórica lisonjera, el poder de ser de la palabra y la
fuerza objetiva del discurso. Y, sin embargo, que un texto hable desde sí mismo debe
basarse en el cómo del estar dicho en cuanto que tal, aunque no en el sentido de que
el ensamblaje formal en cuanto tal fuese el enunciado, con independencia de la in-
tención de sentido del discurso o (en el caso del cuadro) de lo representado. En
efecto, precisamente es también el contenido objetivo el que, mediante el arte del
lenguaje o mediante el arte figurativo, ha sido elevado hasta una presencia absoluta
tal que cualquier referencia a un objeto real o a un ser pasado palidece en relación
con ella; es más, se desvanece también cualquier distracción en el cómo del estar
dicho. Parece como si el cómo del estar dicho que, sin duda, distingue al arte frente a
lo que carece de arte, sólo se mostrara para suprimirse completamente a si mismo. Y
esto es válido también para una estructura ordenadora que, como en el caso de la
poesía hermética, es aparentemente «no diciente» y, sin embargo, está compuesta de
figuraciones y de elementos de sentido y de sonido. La obra figurativa o la obra poé-
tica no es «más diciente» por poner en primer plano la forma y el contenido: ars latet

20
arte sua. La ciencia, con sus métodos, puede ocuparse temáticamente de muchos
aspectos de la obra de arte, pero no de la unidad y del todo de su «enunciado».

Quedémonos en la palabra de la poesía: ¿Qué es lo que se lleva a cabo en cada uno

de los elementos que dicen realizando el enunciado? Yo creo: autopresencia, ser del
«ahí» y no lo que se expresa como su condición de objeto. No hay ningún objeto
poético, sólo hay una representación poética de los objetos (así se podría transformar
un conocido dicho de Nietzsche).

Pero esto sería sólo un primer paso para desarrollar nuestro problema. Pues ahora se
plantea la pregunta: ¿cómo, por el lenguaje, se hace poético el objeto representado
poéticamente? Si consideramos que Aristóteles ha dicho la frase más convincente,
según la cual la poesía sería más filosófica que la historia —y esto quiere decir que
contiene más conocimiento real, más verdad, pues no representa las cosas como han
ocurrido, sino como podrían ocurrir—, entonces se plantea la pregunta: ¿cómo hace
esto la poesía? ¿Representando lo idealizado en vez de lo real-concreto? Pero
entonces el enigma consiste precisamente en por qué lo idealizado aparece en la
poesía precisamente como algo real concreto, como algo, sin duda, más real que lo
real y no como, por lo demás, ocurre con lo idealizado, aquejado por la palidez de la
idea orientada a lo universal. ¿Y cómo, además, todo lo que resplandece en la poesía
participa también de este transfigurarse en lo esencial (a lo que difícilmente se le
puede llamar lo «idealizado»)? Para contestar a esta pregunta la múltiple
diferenciación del discurso poético no nos desconcierta. La pregunta hace que la
tarea sea más unívoca. Sólo se pregunta por lo que convierte en textos a todos estos
modos de discurso, es decir, por lo que les presta esa identidad lingüística «ideal»
que los puede convertir enteramente en «texto».

A este respecto, puede dejarse por completo de lado la amplia escala de modos de
representación que se han desarrollado hasta convertirse en géneros literarios con
exigencias estilísticas propias. Todos ellos comparten el ser «literatura». Pero apenas
hay nada escrito que no posea coherencia lingüística. Probablemente sólo hay un tipo
de expresión lingüística fijada por escrito que a duras penas cumple con la
fundamental exigencia de identidad lingüística que corresponde al texto, a saber, los
textos que poseen una forma lingüística arbitrariamente intercambiable, tal y como
ocurre con la prosa científica carente de todo arte. En lugar de ello, también se puede
decir: allí donde la traducción —también por medio de computadores— es posible
sin pérdida alguna, porque lo único que importa es la función informativa del texto.
Este puede ser un caso límite ideal. Está en el umbral del no-lenguaje de los
simbolismos artificiales, cuyo uso sígnico es arbitrario y posee las ventajas (y los
inconvenientes) de la univocidad, en cuanto que posee una relación fija respecto de
lo designado. De esta manera, por ejemplo, en ciencias naturales la publicación de los
resultados se hace en inglés. Pero también es interesante en cuanto caso límite, es

21
decir, en cuanto punto cero del grado de coherencia de la palabra individual que es
propio de los textos literarios de una manera sobresaliente. En ellos, la palabra tiene
la más extrema coherencia con el todo del texto. No queremos seguir ocupándonos
aquí del difícil problema de los diferentes grados de coherencia dentro de la literatu-
ra. Su amplitud es patente en la intraducibilidad que culmina en la poesía lírica y en
la poésie pure. Las consideraciones siguientes sólo pretenden explicar cómo se fijan los
textos a su identidad lingüística y venir a parar al «ser» de esos textos, es decir, a la
«verdad de la palabra».

Se trata, por lo general, de los medios lingüísticos que retrotraen el lenguaje a su

sonido propio o interior —por más que el lenguaje también desaparezca, cediéndole
el lugar a lo dicho— y que precisamente son los que hacen que haya que agradecer a
este «ceder el lugar» la energía peculiarmente evocadora que caracteriza a los textos
literarios. A estos medios pertenece el ritmo, una configuración pura del tiempo. Es
propio también de la música, pero en el ámbito lingüístico está sujeto a una relación
de tensión con la referencia al sentido y, por tanto, no se puede limitar, la mayor
parte de las veces, a formas de repetición exactas. Es difícil decir qué es lo que
articula este ritmo poético de tal modo que en la lectura en voz alta se percibe
claramente cuándo está mal. Habrá que decir fundamentalmente que se trata de un
equilibrio sensorial que se mantiene entre el movimiento del sentido y el movimiento
del sonido. Ambos movimientos, que se funden siempre —y a veces no sin
violencia— en un único movimiento, tienen sus medios sintácticos específicos. En el
ámbito del sonido, estos medios alcanzan desde las formas extremas de la medida
del tiempo (metrum) y la rima hasta las figuras fónicas que quedan bajo el límite de
cualquier percepción consciente y que, además, con mayor o menor densidad, son
atravesadas por medios de fijación, más o menos tácitos, relativos a la lógica del
sentido. Siguiendo a Hólderlin, me gustaría llamar sonido a lo que de esa suerte se
lleva a cabo y en lo que se representa la fundada coherencia del lenguaje poético. Es
lo que se mantiene firme en el conjunto de la construcción lingüística y, sobre todo, lo
que muestra su continuo poder de determinación en los casos de distorsión por una
disonancia resultante. Una disonancia no es sólo un falso tono, sino un sonido que
perjudica todo el acorde. Esto no es distinto en la literatura que en la vida de la
sociedad humana. Por el contrario, el sonido que se mantiene firme es de tal modo
que hace consistente la unidad de una construcción, aun teniendo en cuenta todas las
diferencias y grados de susceptibilidad a la distorsión y de compacidad de la
coherencia que son posibles. Este sonido que se mantiene firme une los elementos del
discurso. Mantiene unida la construcción en cuanto construcción de tal manera que
se destaca frente a otros discursos (de suerte que, por ejemplo, podemos distinguir
una cita por el tono). Pero, sobre todo, se destaca frente a cualquier discurso que no
sea literatura y que no tenga su sonoridad en sí mismo, sino que lo busca o lo
encuentra fuera de sí mismo.

22
En las preguntas críticas, los casos límite son siempre los más sugerentes. Así por
ejemplo, el modo en que Píndaro, en el contexto de sus cantos, intercala el homenaje
al vencedor, implica un momento ocasional. Pero la fuerza y la coherencia de la
formulación lingüística se muestra precisamente en que la construcción poética sabe
sostener esta dedicatoria plenamente, y lo mismo ocurre en el caso de Hólderlin,
quien, en sus himnos, sigue a Píndaro. Todavía más sugerente que en esas secciones
ocasionales de un texto, se plantea la pregunta allí donde el texto mismo en conjunto
refiere a una realidad extralingüística, como en el caso de la novela histórica o del
drama histórico. No se puede creer, por ejemplo, que la auténtica obra literaria hace
desaparecer absolutamente esa referencia. Las exigencias de la realidad histórica
también resuenan, indudablemente, en el texto construido. El asunto no es
simplemente «inventado», e incluso la apelación a la libertad poética, que se le
concede al poeta, de cambiar las relaciones reales que nos muestran las fuentes,
confirma esto. Justamente que esté obligado a cambiarlas, que esté obligado a
imaginar toda suerte de eventos hasta el límite de las auténticas relaciones históricas,
prueba por el contrario hasta qué punto la materia de la realidad histórica, también
allí donde está fijada fielmente, es superada en la formulación poética. Esto distingue
este caso de la envoltura artística que muestra el arte expositivo de un historiador.

En la misma línea se encuentra la interesante cuestión de hasta qué punto la

conceptualidad de la retórica es, en general, aplicable a los medios de fijación que
estamos caracterizando. Los medios artísticos de la retórica son medios artísticos del
discurso que, en cuanto tales, no son originariamente «literatura». Un ejemplo de ello
es el concepto de metáfora. Se ha puesto en cuestión, con razón, la legitimación
poética del concepto de metáfora, aunque no en el sentido de que no pueda darse en
la poesía el uso de metáforas (como cualquier otra figura discursiva de la retórica).
Lo que se quiere decir es más bien que la esencia del discurso poético no se basa ni en
la metáfora ni en el uso de metáforas. En efecto, el discurso poético no se logra ha-
ciendo poético un discurso falto de poesía por medio del uso de metáforas. Cuando
Gottfried Benn se desataba en improperios contra el uso poetizante del «cómo» en la
poesía, seguramente no desconocía el grandioso y en extremo expresivo ejercicio de
la comparación en Homero. En realidad, la comparación y la metáfora están en
Homero tan apoyados en el tono épico del narrador que todos ellos forman un único
mundo. La ironía poética, que se basa en la tensión contrastadora de las
comparaciones homéricas, designa con precisión la perfección de su uniformidad.
Así, se puede decir no sólo del caso de Kafka, en quien el realismo ficticio de la
narración da motivos para ello, sino también de la palabra poética en conjunto, que
tiene el carácter de una metáfora «absoluta» (Allemann) frente a cualquier discurso
cotidiano. De manera que el discurso poético tiene el carácter de la suspensión y de la
ampulosidad que se lleva a efecto mediante la neutralización de cualquier posición
de ser y que lleva a cabo la transformación en una construcción.

23
Cuando Husserl usó para ello la expresión «modificación de la neutralidad» y dijo
que en el caso de la poesía la reducción eidética «se realiza espontáneamente»,
describe la situación, como siempre, partiendo de la intencionalidad de la conciencia.
Esta es primariamente posicional. Husserl ve en el lenguaje de la poesía una
modificación de la simple posición del ser. En lugar de la referencia al objeto entra
ahora la autorreferencialidad de la palabra, a la que se le podría llamar quizá
también autorreferencia. Pero justamente en este asunto hay que sostener una
opinión contraria, y la crítica de Heidegger a la fenomenología trascendental y a su
concepto de conciencia también se muestra productiva a este respecto. Lo que es el
lenguaje en cuanto lenguaje y eso que buscamos como verdad de la palabra no es
inteligible partiendo de las formas «naturales» —así se las conoce— de la
comunicación lingüística, sino que, al contrario, estas formas de la comunicación son
inteligibles en sus posibilidades propias partiendo de aquel modo poético del hablar.
La formación poética del lenguaje presupone la disolución de todo lo «positivo», de
todo lo que es valido convencionalmente (Hólderlin). Pero esto quiere decir
precisamente que esa formación es creación de lenguaje y no aplicación de las
palabras con arreglo a reglas, ni constitución de convenciones. La palabra poética
instaura el sentido.

La palabra «surge» en la poesía a partir de una fuerza de dicción nueva que con
frecuencia está oculta en lo usual. Por poner un ejemplo: la palabra «ruido»
(Geräusch) en alemán es una palabra tan descolorida y falta de fuerza como la inglesa
noise, en la que no se escucha en absoluto que proviene de nausea, mal del mar. ¡Y
cómo vive la palabra en el verso de George: «Y el ruido de la mar monstruosa»
(Undas Geräusch der ungeheuren See)! La palabra de uso cotidiano experimenta aquí
cualquier cosa menos un uso poetizante. La palabra permanece en su uso cotidiano.
Pero está arriostrada de tal modo en relación con el ritmo, la versificación, la
vocalización, que se vuelve de pronto más diciente y recupera su poder de dicción
originario. De manera que el «ruido» (Geräusch) es reforzado por ungeheure de tal
modo que murmura (rauscht) de nuevo, y mediante la consonancia de la erre en
Rausch y heuren son arriostrados de nuevo uno con el otro. Estos arriostramientos
dejan, por así decir, la palabra al arbitrio de sí misma y, con ello, la habilitan para ser
ella misma. Le permiten abrir de nuevo el juego con otras palabras y no sin que
entren en juego también las referencias de sentido, por ejemplo, la vista de la costa
del mar nórdico y su contramundo sureño.6 A través de ello la palabra se vuelve más
diciente y lo dicho es(tá), de un modo más esencial, «ahí». Igual que he hablado, en
otro contexto, de la valencia de ser de la imagen,7 en cuanto que lo representado en la
imagen gana ser gracias a la imagen, así también quisiera ahora hablar de la valencia
6 Para la interpretación completa de la poesía de George, véase «Ich und du die seibe seele», en Gesammelte Werke, vol. 9,
Tubinga, J.C.B. Mohr (Paul Siebeck), 1993, págs. 245 y sigs. (trad. cast.: «Yo y tú, la misma alma», en H.-G. Gadamer,
Poema y diálogo, Barcelona, Gedisa, 1993, págs. 57-61).
7 Wahrheit und Methode. Gesammelte Werke, vol. 1, Tubinga, J.C.B. Mohr (Paul Siebeck), 1986, págs. 139 y sigs. (trad.
cast.: Verdad y método, Salamanca, Sígueme, 1977, págs. 182 y sigs.)

24
de ser de la palabra. Naturalmente, hay una diferencia: no se trata tanto de lo dicho
en el sentido del contenido objetivo, cuyo ser se acrecienta, cuanto del ser en total. En
esto radica una diferencia esencial entre el modo en que el mundo polícromo se
transforma en la obra figurativa del arte y el modo en que la palabra se sopesa y se
pone en juego.

La palabra no es un elemento del mundo como son las formas y los colores,
dispuesto en un orden nuevo. Más bien cada palabra es, ella misma, ya elemento de
un orden nuevo y, por tanto, es ese orden mismo y en total. Allí donde resuena una
palabra está invocado el conjunto de un lenguaje y todo lo que puede decir. Y el
lenguaje sabe decirlo todo. De manera que en la palabra «más diciente» no surge
tanto un singular elemento de sentido del mundo cuanto la presencia del todo
suministrada por el lenguaje. Aristóteles resaltó la vista porque este sentido admite la
mayor parte de las diferencias, pero tanto más y con mucha más razón el oído,
porque el oído puede admitir, sin duda alguna, todo lo distinguible por la vía del
discurso. El «ahí» universal del ser en la palabra es el milagro del lenguaje, y la más
alta posibilidad del decir consiste en retener su transcurso y su huida y en fijar la
cercanía al ser. Es la cercanía y la presencia, no de esto o aquello, sino de la
posibilidad de todo. Esto es lo que realmente caracteriza a la palabra poética. Se cum-
ple en sí misma, porque es el «mantenimiento de la proximidad», y se queda vacía, se
convierte en palabra vacía cuando queda reducida a su función sígnica, que necesita
por ello de la realización mediada comunicativamente. Partiendo de la
autorrealización de la palabra poética se vuelve claro por qué el lenguaje puede ser
un medio de información y no al contrario.

Retomemos, aunque sólo sea de paso, la pregunta, ya tocada ligeramente más arriba,
acerca de si la palabra mítica, la leyenda oral, y quizá también la palabra filosófica, la
frase especulativa, comparten verdaderamente el rasgo distintivo de la palabra
poética, el ser dicientes por antonomasia. Esta reflexión nos conducirá a un último
paso de nuestra exposición. El problema es claro:’la leyenda oral no es escritura ni
texto, aunque también hable a través de la poesía y adopte en ella una configuración
textual. En cuanto leyenda oral, no parece todavía estar dotada en absoluto de la
integridad de la coherencia poético-lingüística, sino que se ve arrastrada de un lado a
otro de una corriente de sabiduría de origen primitivo, que se alimenta de la
memoria cultual. Con todo, parece razonable llamar a la «leyenda oral» «enunciado»
en un sentido eminente. Evidentemente, no lo es en la organización lingüística de su
modo narrativo, pero sí en su núcleo, el nombre apelativo, cuyo secreto poder
nominador impregna la narración de la leyenda oral. Pues parece que la leyenda oral,
que sale a la luz gracias a la narración, se encuentra oculta en el nombre. Concuerda
con esto el hecho de que el nombre es siempre, por así decir, el punto negativo de la
traducción, esto es, de la posibilidad de separar el decir de lo dicho. Pero qué otra
cosa es el nombre sino la última solidificación en que la existencia obedece a sí

25
misma. Pues el nombre consiste en que uno o una obedece a él, y el nombre propio es
lo que uno es y el que desempeña nuestro lugar.8 Así también la palabra de la poesía
se desempeña a sí misma y se encuentra como ante su auto desenvolvimiento en el
discurso de la palabra reflexiva. La «sintaxis» de la poesía consiste en estar «en la
palabra». Los grados de coherencia de las palabras determinan también los niveles
de traducibilidad (compárese I. A. Richards).

No examinaremos aquí de un modo general hasta qué punto el enunciado filosófico

es esa «leyenda oral», ese «decir», sino que sólo aludiremos a ello en relación con la
«frase especulativa». Su estructura es análoga a la de la autorreferencialídad, que es
propia de la palabra poética. Efectivamente, Hegel describió la esencia de la frase
especulativa de un modo bastante parecido a éste y, con ello, no tenía sólo presente
su propio método dialéctico, sino el lenguaje de la filosofía en general, con tal que
estuviera en su posibilidad propia. Muestra que en la frase especulativa el
movimiento natural del discurso hacia el predicado, que se atribuye al sujeto como si
fuera otro distinto, por así decir, se quiebra y sufre un «contragolpe».9 El
pensamiento encuentra en el predicado no algo distinto, sino al propio sujeto mismo.
De manera que el «enunciado» retrocede hacia sí mismo y para Hegel el discurso
filosófico consiste en retener el esfuerzo del concepto en su «enunciado», elaborando
dialécticamente los momentos puestos en él. Pero esto significa sólo que siempre se
introduce más profundamente en el «enunciado». No sólo para Hegel y para su
método dialéctico es válido que la filosofía no progresa, sino que tiende a regresar a
todos sus caminos y a todos los rodeos que ha dado. El límite de la intraducibilidad,
que designa la adherencia del decir a lo dicho, se alcanza, aquí también,
rápidamente.

Hemos llamado al ser diciente de la palabra «mantenimiento de la proximidad» y

hemos visto que no es que esté próximo este o aquel contenido especificable del
discurso, sino la proximidad misma. Ciertamente, esto no se limita a la obra de arte
de la palabra, sino que vale para todo arte. The silence of the Chinese vase, el silencio y
la enigmática tranquilidad que percibimos en la construcción artística que no
persuade quiere decir, remedando a Heidegger, que aquí la verdad «está puesta en
obra», y Heidegger nos ha mostrado que la verdad de la obra de arte no es la
declaración del logos, sino un «qué» y un «ahí» al mismo tiempo, que se encuentra en
la disputa del desocultamiento y del ocultamiento. La pregunta que nos ha servido
aquí de guía ha sido, en particular, qué aspecto presenta este asunto en el caso de la
obra lingüística, donde la ocultación en la «construcción» del arte presupone ya el
ser-en-el-lenguaje y el encontrarse el ser en el lenguaje. El limite de la traducibilidad

8 Véase Max Warburg, Zweí Fra gen zum Kratylos (Dos cuestiones acerca del Crátilo) , Berlín, 1929 (Neue Phiol.
Untersuchungen, H. 5).
9 Véase al respecto el artículo «Phiosophie und Poesie» en Gesammelte Werke, vol. 8, comp. cit., págs. 237 y sigs.

26
muestra con toda exactitud hasta dónde llega el ocultamiento en la palabra. En su
último ocultamiento es lo ocultante. Sólo quien se encuentra en un lenguaje como en
casa puede experimentar el enunciado, que se sostiene y se mantiene por sí mismo,
de la palabra poética, que guarda todavía otro estar-en-casa en lo que es
originalmente familiar. Pero, ¿quién se encuentra en un lenguaje como en casa?
Parece que eso que la investigación moderna llama «competencia lingüística»
concierne más bien al estar-fuera-de-casa del hablar, a la imposibilidad de limitar el
uso del lenguaje. Y en esto consiste su estar dispuesto para cualquier cosa.

Por ello, me parece que la palabra poética posee además, frente a cualquier otra obra
de arte, una determinación adicional. No sólo le corresponde la impresionante
proximidad de cualquier arte, sino que también tiene que, y puede, conservar esta
proximidad, es decir, mantener lo que sale al encuentro. Pues hablar es expresar-se y
salir al encuentro de sí mismo. Tampoco la palabra poética puede dejar de ser
discurso (o balbuceo), para poner en juego, siempre de un modo nuevo, sus
posibilidades de sentido. ¡Qué distinto es el sonido en el sistema de los sonidos!
¡Cómo está en su lugar la obra figurativa o la obra arquitectónica! Me parece que la
palabra tiene, por así decir, su condensación en el mantenerse-en-sí y en el
comportar-se de la palabra poética, y esto quiere decir que es aquí donde tiene su
posibilidad más extrema. La palabra se consuma en la palabra poética. Y se inserta en
el pensamiento de quien piensa.

27
 CAPÍTULO 2
LA VOZ Y EL LENGUAJE
(1981)

Un aspecto que surge por sí mismo, directamente en relación con el tema «la voz y el
lenguaje — el habla y el lenguaje», es la tríada de fenómenos hablar, escribir y leer.
Estos tres conceptos, que atraviesan, como experiencias y modos de comportamiento,
la totalidad del espacio entre la voz y el lenguaje, no son simplemente una secuencia
en la cual el primero sea el primero, el segundo el segundo y el tercero el tercero. Se
muestran más bien en un peculiar entrelazamiento de unos con otros, tanto en sus
operaciones propias cuanto en la reflexión sobre la que propiamente son. Por tanto,
quisiera poner de relieve el significado esencial de la escritura para el lenguaje. Hablo
sólo de una tríada, y no del oír. Naturalmente, el oír es propio de todo lo que sea
lenguaje, hablado, escrito o secreto. Pero de qué manera el escribir y el leer son
propios del lenguaje es una cuestión sobre la que hay que reflexionar.

Hay que recordar, en pocas palabras, la pérdida del intercambio vivo del hablar que
se le atribuye a la escritura y a la fijación escrita. En un famoso pasaje del Fedro
platónico se cuenta que el inventor de la escritura se presentó ante el rey de Egipto
para ensalzar ante él su más reciente invención como, entre otras cosas, apoyo y
reforzamiento de la memoria. Pero el sabio rey de Egipto no está en absoluto satisfe-
cho con esta explicación y objeta: «No has inventado un medio para reforzar la
memoria, sino para debilitarla». En la época del Xerox, probablemente para todos
nosotros esta clara la verdad de esta sentencia real.

No es necesario entrar en detalles acerca del modo en que el predominio de la

escritura y de su reproducción hace que se pierdan muchas cosas. No obstante, sería
un tema interesante el de en qué grado la reflexión sobre las pérdidas de fuerza
comunicativa que se dan en la escritura puede conducir a que esas pérdidas sean
subsanadas mediante la estilística. Piénsese, por ejemplo, cómo, en los siglos XVII y
XVIII, el arte de la lectura, en relación con el movimiento pietista y con el papel
central que juega la interpretación de la Escritura en la predicación protestante,
preparó el terreno a una cultura de la escritura y la lectura. Entonces se echaron
cuentas por primera vez, o mejor: se pusieron de relieve las operaciones de
sustitución que se esperan del arte de escribir, si es que ha de rivalizar con la
inmediatez del discurso oral o de la alocución personal.

El aspecto negativo de la escritura es tan claro que prefiero hablar de la relación

positiva entre lenguaje y escritura. Me gustaría aguzar la mirada en relación con la
cuestión de hasta qué punto la posibilidad de la fijación escrita del lenguaje proyecta
una considerable y clarificadora luz sobre la misma esencia del lenguaje. Ambos, la

28
configuración fónica del discurso y la configuración sígnica del escrito, tienen en sí,
palmariamente, una idealidad constituyente. La palabra «idealidad» tiene, a este
respecto, un uso meramente descriptivo. No se deberían condenar las verdades de
Platón sólo porque provengan de Platón. Es sencillamente verdadero que el lenguaje,
por su esencia y exactamente igual que la escritura, idealiza buscando constantes
esenciales en un espacio de juego enraizado en lo contingente y lo variable.

Los sonidos lingüísticos son sonidos lingüísticos sin poseer, ni siquiera de lejos, la
precisión del carácter fónico que los tonos musicales reclaman para sí en el sistema
tonal. Aquéllos tienen un amplio espacio de juego arbitrariamente variable. Su
función comunicativa se basa precisamente en que este espacio de juego de lo
contingente no es tan amplio como para encubrir lo que es común a todos y lo que es
constante a pesar de todas las variaciones. Esto mismo es válido, evidentemente, para
la escritura y para los signos de la escritura. Piénsese sólo en las diferencias de la
escritura manuscrita, que a menudo hacen verdaderamente necesario al intérprete de
oráculos para descifrar un manuscrito. También este espacio de juego tiene límites.
Son los límites de la legibilidad, que se pueden intercambiar sin mediaciones con los
de la articulación del habla.
En nuestra civilización occidental, esto se expresa ya en las más antiguas
consideraciones sobre estos asuntos. Pienso sobre todo en Platón, quien en sus
reflexiones toma como punto de partida la expresión que designa la letra, y no la que
designa el sonido (phoné). La expresión griega es stoicheion. Platón reflexiona sobre la
idealidad del sistema del lenguaje, de los medios lingüísticos, de los diferentes soni-
dos, de las vocales, las consonantes, etc., y presenta el contexto sistemático, el único
que hace posible la competencia del lenguaje y del habla; todo ello puede aplicarse
en los mismos términos a la escritura, al escribir y al leer. No en vano la palabra
grammé, que la representa, está inserta en la palabra «gramática», que, en principio,
no mienta el lenguaje, sino el arte de escribir. La idealidad que corresponde a ambos,
a los sonidos del lenguaje y a los signos de la escritura, enuncia algo sobre qué es el
lenguaje. El espacio que dispone el lenguaje y la visión de lo común que ofrece es de
tal suerte que el espacio y la visión no se pierden en la fijación escrita. En esto se
distingue precisamente el habla de otras formas de expresión vocal como el grito, el
gemido, la risa, etc. Todos estos fenómenos no tienen, manifiestamente, la misma
idealidad del ser común en sí que el lenguaje documenta directamente a través de su
capacidad de escritura, aunque, por su parte, estas formas expresivas no puedan
existir sin que a sus manifestaciones se les asigne un valor convencional, como, por
ejemplo, la sonrisa arcaica. Debo recordar que Aristóteles, en su famosa definición
del lenguaje, usa la expresión syntheke:10 κατά συντήκην significa «de acuerdo con la
convención». Aristóteles rechaza, con ello, ciertas teorías que creen erróneamente que
el lenguaje y la formación de las palabras se deben a una imitación natural, y subraya

10 De Interpretatione 2, 16a19-27 4, 17a1.

29
el carácter convencional de todas las formas de comunicación lingüística. Este
convencionalismo es de tal naturaleza que la convención nunca puede ser concertada
como convención; nunca es resultado de un convenio. Es una convención que, por así
decir, se realiza como la esencia del entendimiento mutuo y a través del
entendimiento mutuo. No sería posible hablar si no estuviésemos siempre
concordando en el sentido apuntado y, sin embargo, cuando aprendemos a hablar no
comenzamos con una concordancia. Pero la esencial conexión interior entre lenguaje
y convención sólo dice que el lenguaje es un acontecimiento comunicativo en que los
hombres concuerdan. Notoriamente, ésta es con exactitud la dimensión en que,
desde el inicio, marchan juntos ci lenguaje y la escritura y se relacionan mutuamente.

La estrecha relación que hay entre ambos se refleja en el hecho de que conocemos la
«tradición» en la forma de la literatura, es decir, que las litterae, las letras y, con ello,
el carácter escrito, se distinguen aquí por su posición central. Ésta radica justamente
en que, cuando algo se transmite literariamente, no se da ninguna pérdida, mientras
que, por contra, cualesquiera otros monumentos, en tanto que restos de vida pasada,
se quedan mudos cuando se los compara con la tradición escrita. Nos permiten
conocer y adivinar muchas cosas de lo que ha sido, pero ellos mismos no dicen nada.
Por el contrario, no es que las inscripciones sin descifrar sean, ellas mismas, mudas,
sino que nosotros somos sordos para ellas. Se recoge en ellas, por así decir, la plena
existencia de las cosas «pensadas» en comunicaciones fijadas por escrito, de modo
que, descifrándolas, dejamos que nos comuniquen algo. Naturalmente, no es
necesario que sean «literatura». Donde usamos la palabra «literatura» en un sentido
eminente, por ejemplo, cuando decimos «bellas letras» (schöne Literatur), es evidente
que, con el concepto «literatura», distinguimos algo dentro del conjunto de la infinita
variedad de lo escrito (y de lo impreso). Quizá también de un buen libro de carácter
científico o incluso de una carta decimos: ¡justamente esto es literatura! Lo que
queremos expresar con ello es que dan fe de un verdadero arte de escribir. Con la
misma frecuencia, de los textos que tienen la pretensión de ser literatura, decimos:
esto no es precisamente literatura. El concepto «literatura» representa, por
consiguiente, en el uso lingüístico, un concepto valorativo en relación con las
posibilidades del lenguaje. El concepto puede también estar dotado de rasgos
negativos, por ejemplo cuando, en el contexto de la acción política, se dice en tono de
crítica despectiva que algo es «literatura»: se quiere decir, en realidad, que no es
posible aplicarlo en la práctica. El concepto «literatura» puede ser usado,
naturalmente, en un sentido mucho más amplio. Tenemos que abarcar con la mirada
toda la amplitud del concepto para ordenar nuestras ideas en este asunto. De todos
modos, yo diría que todos concordamos en que las notas que están escritas aquí, en
este pedazo de papel, no son literatura a pesar de estar escritas. ¿Dónde radica la
diferencia? Ostensiblemente, lo que está escrito y no es ni pretende ser literatura
tiene su propia demarcación comunicativa y su propia función comunicativa. Gracias
a esta función, la escritura remite retrospectiva y específicamente a lo que se ha dicho

30
o querido decir originalmente. De modo que, en realidad, las notas que alguien hace
para sí mismo son ayudas mnemotécnicas y sirven para que lo que se ha querido
decir en el acto original del pensamiento o del habla sea, en cierta medida,
reproducible por el que ha escrito la nota. Esta relación se invierte en el instante en
que algo se convierte en literatura. Cuando leo un libro, ya no se trata de que sea
remitido al acto original del hablar o del escribir, acaso a la voz real o a la esencia
individual del escritor. Me encuentro, en ese caso, inmerso en un acontecer
comunicativo de un tipo completamente distinto. Hablaremos pormenorizadamente
de esto.

Un segundo ejemplo es, naturalmente, la carta, que permite que el interlocutor diga
lo que quiere decir al receptor, esto es, el intercambio de opiniones por medio de la
escritura en lugar del intercambio vivo. En la carta hacemos la misma presuposición.
Cuando una carta se convierte en literatura —tomemos por caso las cartas de Rilke,
que son, en efecto, verdaderos textos literarios—, ya casi deja de ser una carta. El
mismo Rilke consagró una gran parte de sus horas de trabajo —tomándoselas
verdaderamente como horas de trabajo— a la escritura de esas cartas. Está, pues,
fuera de toda duda que son «textos» y que representan una parte de sus creaciones
espirituales. De suerte que, en estos casos, se dice como si fuese de suyo: esto es
literatura, precisamente porque ya no remiten a la situación de entendimiento mutuo
entre el escritor y sus destinatarios. No hay que saber quién era la condesa Nostitz o
cualquiera otra de aquellas dignas damas a quienes Rilke escribía sus profundas
cartas sobre la muerte como la otra cara de la vida. Ya no son auténticas cartas. Las
cartas auténticas, por el contrario, refieren siempre a algo que presupone el mutuo
entendimiento con el destinatario y significan una respuesta, como cualquier palabra
que se diga en conversación. Tienen en sí mismas, aunque sólo sea en forma de ese
sustrato, algo de la Orquestación de la conversación viva. Sin duda alguna, en el
tránsito del habla a la escritura pueden surgir también, a la sazón, malentendidos
que en el intercambio vivo serían resueltos a tiempo, mientras que, puestos por
escrito, son a menudo insolubles. A pesar de que las cartas representan claramente la
posibilidad de continuar y de seguir tramando en cierto modo la conversación, todos
conocemos los malentendidos que pueden surgir, incluso entre amigos, en la
correspondencia, malentendidos que serían eliminados en el discurso vivo mediante
una auto-corrección inmediata. Fue también un conocido argumento de Platón: lo
escrito no puede acudir en ayuda de sí mismo y por eso está, sin recursos, expuesto
al abuso, a la tergiversación y al malentendido. Lo escrito, incluso en el caso de las
cartas, penetra en una zona determinada de abstracción o de idealidad, aunque
pretende ser aún, según su propia concepción, la continuación de la conversación
viva, o al menos motivo para la reanudación de la conversación viva, en un mundo
que, como el nuestro, es más literario. Por el contrario, hay otras formas de la escri-
tura a las que llamo literatura en un sentido más amplio cuando, en lugar de, por
ejemplo, la nota, me refiero, si se me permite expresarme así, a la codificación. Uso

31
intencionadamente la expresión «codificación» sin pensar en la terminología
lingüística actual, sino teniendo presente sólo el uso lingüístico natural y su
fundamento, a saber: que lo escrito «está escrito», tal y como dice Lutero en su
traducción de la Biblia. Está escrito, ha alcanzado, gracias a su estar escrito, un estado
definido y este estado quiere decir, claramente, que lo escrito habla por sí mismo y
que no sólo logra su fuerza enunciativa retrocediendo a una situación hablada
originaria. Este es el sentido de todas las fijaciones que se realizan en nuestro mundo
dominado por la escritura, en las cuales se formula, por ejemplo, un acuerdo con
fuerza jurídica. Debemos admitir, a nuestro pesar, que la mayoría de las veces los
documentos antiguos de la humanidad no son elevadas obras del espíritu, sino
contratos de venta, listas de impuestos o, en el mejor de los casos, tablas legales. En
cualquier caso, son asuntos de carácter documental, en los cuales, claramente, no se
echa una mirada retrospectiva a una situación originaria de habla, sino que se
atiende a las implicaciones de lo establecido en el documento. Esto posee un gran
significado hermenéutico. Me limito a recordar el hecho de que, en relación con lo
escrito —el código, el libro de leyes o lo que sea—, el jurista se cuida de remitir
exclusivamente, para interpretar la ley, a las intenciones del legislador. Cuando, por
ejemplo, se estudian las actas de las comisiones legislativas de los parlamentos
modernos, se da una forma secundaria y más que dudosa de facilitar la interpre-
tación de la ley. Quien tenga suficiente con reconstruir las intenciones originarias del
legislador, sería más bien un historiador y no un jurista. Lo que le importa al jurista
es la ratío legis. Esta es la función que posee lo establecido por escrito, de acuerdo con
su propio contenido, para ci orden legal y su conservación.

Así, pues, constato que aquí se suceden dos formas distintas de relacionarse la
escritura con el lenguaje, una como sustituto de la conversación viva, la otra casi algo
así como una nueva creación, un ser-lenguaje de nuevo cuño que, precisamente por
estar escrito, ha alcanzado una exigencia de sentido y una exigencia formal que no
corresponde a la palabra hablada, que se desvanece. Ahora bien, es claro que el con-
cepto «literatura» está más próximo a esta segunda forma en la que lo decisivo no es
la referencia retrospectiva a una situación originaria de habla, sino la referencia
previa —en este caso, a un correcto dejar que hable el texto y a una correcta
comprensión del texto—. Ya me he referido al hecho de que, partiendo de aquí, se
puede comprender muy bien por qué las llamadas «bellas letras» cumplen con el
sentido de literatura del modo más propio. Las bellas letras se llaman «bellas»
porque no están referidas al uso ni tampoco, por tanto, a las consecuencias
inmediatas de la acción. Se trata del antiguo concepto de kalón y de artes liberales. In-
cluso en el caso del «saber» puede tener también vigencia la libertad frente a lo útil y
lo utilizable y, por consiguiente, lo kalón. Lo que define enteramente el concepto de
literatura es que no es literatura de consumo.

32
Respecto de estas cuestiones, quisiera considerar cuáles son las repercusiones
necesarias de este concepto estricto, «eminente» de literatura, que llegan al extremo
de plantear una suerte de exigencia.11 Escribir no es, en este caso, simplemente poner
algo por escrito, para uno mismo o para otro, sino verdadero escribir que «crea» algo
para un lector con quien ya se cuenta o para otro a quien hay que seducir. Quien hace
esto, es escritor en el sentido propio de la palabra. Tiene que tener la capacidad de
«escribir», es decir, de compensar, mediante su estilo, todo lo que en el intercambio
lingüístico inmediato hay de coloración emocional, de gesto simbólico, entonación,
modulación, etc. Un escritor se mide por su capacidad de lograr, al escribir, la misma
fuerza lingüística que hay en el intercambio inmediato de palabras, de hombre a
hombre, o quizás una fuerza mayor. Pues, en el caso de la poesía, la fuerza lingüística
está tan intensificada que el lector queda apresado permanentemente. Sabemos
adónde conduce esto: a un arte del lenguaje que dota de fuerza lingüística a lo
escrito. Lo que de tal modo se lleva a efecto es literatura. Lo que esto significa está
claro. Con ello, la vinculación entre lenguaje y escritura que se lleva a cabo en la
lectura alcanza la máxima profundidad.

El «hablar» aparece en el binomio escribir/leer. Ésta es la razón de mi tercera palabra.

Tiene la misión de mostrar que la lectura no es un tercer elemento que también se
añade, sino que el tercer elemento es exactamente el que une la escritura con el
lenguaje.

La escritura es, en resumidas cuentas, un fenómeno lingüístico porque lo que está

escrito se lee. Creo que merece la pena someter a un análisis más exacto los modos y
el proceso de la lectura. Soy consciente de que, de esa manera, trato, en cierto modo,
un tema opuesto al tema principal voix et langage. Pero los temas opuestos tienen
siempre la ventaja de establecer delimitaciones que hacen visible también lo que cae
fuera de lo delimitado. Preguntamos, pues: ¿qué es la lectura? Quisiera resaltar una
serie de fenómenos que nos pueden aclarar, quizás, a todos de qué manera se
presenta, en cada caso, la ligazón regresiva de la escritura al lenguaje. Los distingo
siguiendo un orden. Ante todo una primera constatación: leer no es deletrear.
Mientras que se deletrea, no se puede leer. La lectura presupone siempre
determinados procesos anticipadores de la captación del sentido y tiene, como tal y
en sí misma, una determinada idealidad. Podemos leer los manuscritos, a pesar de
que todos tenemos nuestra propia e individual caligrafía, y así también podemos
pasar por alto los errores de impresión sin interrumpir el proceso de la lectura. El
demonio de las erratas es el testimonio más conocido del consolador hecho de que
estamos inmersos en un contexto de comprensión y podemos pasar por alto la falta
objetiva del signo visible y leer con provecho. Naturalmente, esto tiene limites, pero

11 Véase al respecto, en este mismo volumen, «El texto “eminente” y su verdad».

33
estos limites muestran, en alguna medida, la teleología del sentido que guía la
lectura.

Así, pues, hay formas intermedias que penetran en la conciencia desde los primeros
tiempos. No sólo existe el lector de la literatura escrita, sino también el oyente de la
literatura no escrita. Deberíamos reflexionar sobre el fenómeno de la oral poetry. Una
idea reciente muy importante es que la tradición épica de los pueblos puede estar
vigente, gracias a la oralidad, durante muchísimo tiempo. La conocida investigación
sobre las canciones heroicas albanesas que, realizada en los Balcanes por una
expedición americana a comienzos de la década de los treinta, produjo unos
resultados tan sorprendentes, permite, por ejemplo, que el conjunto de la
investigación sobre Homero aparezca hoy bajo una nueva luz. Sabemos ahora mucho
más acerca de la perdurabilidad de las formas de tradición épica de carácter oral.
Cuento esto por mor de una importante cuestión que, según creo, es normalmente
pasada por alto. En mi opinión, el reciente entusiasmo por el hecho de que ciertas
tradiciones puedan mantenerse durante tanto tiempo vigentes en forma oral ha
oscurecido, por contra, qué vía hacia la escritura se encuentra ya inserta en los
medios lingüísticos de la oral poetry. Con ello, no me refiero sólo a rasgos evidentes
de carácter mnemotécnico, como la métrica, las partículas expletivas o cosas
parecidas, aunque las técnicas mnemotécnicas también forman parte de esa vía. A
este respecto, hay fórmulas repetitivas, recurrencias portadoras del sentido, que fijan
de un modo determinado el acontecimiento de la recitación que se repite. Las
investigaciones en este ámbito son muy interesantes. Se ha mostrado que también
aquí la memoria legendaria posee una considerable precisión, pero también un cierto
espacio de juego que debe ser completado. Este espacio de juego que debe ser
completado es exactamente el mismo, aunque con un mayor nivel de libertad, que
tracé al principio cuando hablé del espacio de juego en que se configuran todos los
signos convencionales, tanto nuestros sonidos cuanto nuestros signos escritos.

Así, pues, quisiera examinar una cierta gradación de problemas que tienen un
significado para nuestra relación con el lenguaje y con la tradición lingüística de
nuestra cultura, al cual acaso no siempre se le ha dedicado suficiente atención. Me
refiero a la gradación recitar, leer ante un público, leer en voz alta y leer en silencio.
Esta gradación tiene una lógica racional y hay que preguntarse qué es lo que cambia
en cada caso. Como se mostrará, todas estas formas de lectura se diferencian más o
menos, aunque con carácter fundamental, del ideal inmediato del hablar
reproductivo entendido como un hablar nuevo, real. Leer ante un público no es
hablar, aunque adopte una configuración fónica. Más complicado es el caso de la
recitación. Uno puede preguntarse: ¿recitar es reproducir? Conocemos reproduccio-
nes genuinas cuando, por ejemplo, habla el actor sobre el escenario. En este caso, en
efecto, es cierto que el verdadero actor «habla» realmente, a pesar de estar limitado
por un texto previo, mientras que el mal actor no; nos deja siempre la impresión de

34
estar diciendo la lección. Comienza siempre un segundo antes de lo que debiera —un
fenómeno conocido en el teatro—, y uno nunca puede librarse de la sensación de que
el mal actor conoce ya, cuando habla, la palabra siguiente. Hablar significa, sin
embargo, hablar dentro de un espacio abierto. El verdadero actor reproduce un
hablar genuino, de modo que uno olvida que le ha sido prescrito. Por consiguiente, el
arte de la improvisación es propio, en efecto, del buen actor, al menos en ciertas
formas de teatro. Pero también en el teatro literario el texto deja abierto un espacio de
juego que debe ser completado. Este contraste con el arte del actor pone de
manifiesto que incluso la recitación, que vuelve a dar configuración fónica a un texto,
todavía no es hablar, sino que, de algún modo, es aún «leer». Todavía no es habla
como la del actor que encarna su papel. Cuando tiene éxito, el actor habla de verdad,
es decir, rompe el silencio o enmudece, toma la palabra o guarda silencio.

Hablamos de recitar fundamentalmente en los casos de la épica y la lírica. Conocemos

el recitar sobre todo como arte de los rapsodas. Pues como muestra —me parece a
mí— la forma literaria de la épica, el rapsoda no es propiamente la reencarnación de
un poeta o un hablante originarios. En el Ión de Platón se describe a un rapsoda
homérico que ejecuta su declamación tan virtuosamente que se le erizan los pelos
cuando viene una escena de miedo y que incluso rompe a llorar cuando se trata de
cualquier escena triste. Evidentemente, Platón lo describe con conciencia crítica. Ve
en ello una determinada manifestación de la disolución de la tradición épica y
religiosa de la cultura helénica. El rapsoda se convierte en un virtuoso. El verdadero
rapsoda era un mero transmisor de los acontecimientos míticos y épicos y él mismo
no pretendía en absoluto ser mencionado. Por otro lado, habrá que decir que el poeta
profesional ya no es un mero narrador, sino que el narrar empieza ya a someterse a
determinadas condiciones literarias. Son cuestiones difíciles las relativas a las
relaciones entre el arte de narrar que se manifiesta como obra literaria y el arte de
narrar con que nos topamos fuera del ámbito de la literatura. ¿Qué se traspasa del
talento de un buen narrador al arte narrativo de un novelista? Si es cierto que el
narrar establece una determinada relación con la escritura —o, al menos, con el texto
memorístico—, entonces se debe reflejar en las posibilidades de la literatura. Traigo a
la memoria el drama escrito para ser leído. No se trata de un drama que, además, se
lee, sino de un drama escrito para ser leído o, al menos, de un drama cuya
representación en el teatro fracasa. Pensemos, por ejemplo, en Maeterlinck, cuyas
notas escénicas excluyen ya toda ejecución, dada su propia densidad lingüística. Por
tanto, es intrínseco al recitar una referencia a la lectura, ya sea en la oral poetry, en la
tradición oral de la épica o en la continuación de ésta. Por lo demás, nunca
deberíamos olvidar que, entretanto, con la oral poetry se ha puesto sobre el tapete una
vasta cuestión. Lo más importante no es si una tradición estuvo o no fijada por
escrito, sino si había sido propia de la declamación o sí hubo también lectores que
usaron directamente el texto sin la mediación del recitador, del rapsoda. Me parece
que el decir algo de memoria es el fenómeno en que todo el problema del recitar

35
alcanza su punto culminante. Esto fue antes para la poesía, sin discusión, digno de la
mayor estima y según mi propia convicción sigue siéndolo. Una poesía que uno se
sabe realmente de memoria se recita, ya sea interiormente o en voz alta. No se
reproduce. No hay que dar nueva vida a no se sabe qué acto originario de habla, sino
que su única referencia radica en la misma idealidad del texto, su arte lingüístico
está, en efecto, documentado por su carácter escrito, pero vivo en la memoria.
Manifiestamente, en el saberse algo de memoria, este arte del lenguaje está en su
entera realidad. Desde hace tiempo me ocupa la cuestión de hasta qué punto el
recitar es propio del saberse algo de memoria. Esta es la cuestión.

No creo que todas las poesías que alguien se sabe de memoria puedan también
decirse ante otros realmente. Hay poesías para ser recitadas. No me refiero sólo a las
que fueron ejecutadas originalmente, como la lírica coral, por ejemplo, los himnos de
Píndaro. ¿Qué ocurre en el caso de las poesías de Horacio? Con más razón se
pregunta uno si se puede recitar a Rilke (los ejemplos que he presenciado me
autorizan a dudar de ello).

No es ésta una cuestión que afecte al arte de la declamación, sino a la configuración

artística de la obra lingüística, en suma, a la poesía misma. Únicamente un silencioso
hablar ante sí mismo se corresponde con la actitud lingüística de esta clase de
poesías. En otros casos es distinto. George se puede, naturalmente, recitar.
Precisamente usó el «decir de memoria» como término para el recitar y practicó con
sus hijos y discípulos. Pero, ¿se puede recitar a Rilke, o a Hölderlín o a Trald? En el
caso de la poesía alemana debemos distinguir, a este respecto, entre lo que es
verdaderamente traspasable a la materialidad de la voz y lo que sólo se puede oír en
el oído interno. Naturalmente, esto último es propio del lenguaje lírico. La poesía es
el surgimiento de la manifestación lingüística misma y no un mero tránsito hacia el
sentido. Es un continuo resonar conjunto de captación del sentido y manifestación
sensible del sonido por medio de la cual el sentido toma cuerpo. Pero esto no
significa que haya de darse la voz real, que haya que oírla realmente. O mejor, se
trata de algo parecido a una voz que está por oírse y no debe ni puede ser ninguna
voz real. Esta voz que está por oírse, que nunca se dice, es, en el fondo, un modelo y
una norma. ¿Por qué estamos en condiciones de decir que alguien lee bien en voz
alta? ¿O que algo está mal recitado? ¿Qué instancia nos lo dice? No, desde luego, la
manera en que el mismo poeta lee. Es verdad que los poetas pueden ser muy
instructivos por su manera de leer. Pero no por ello son un modelo para el modo en
que sus poesías deben ser oídas. No es sólo que, con frecuencia, no son
declamadores. Se basa más bien en la esencia de la literatura el hecho de que la obra
se haya separado de su creador hasta el punto que el poeta sea, en el mejor de los
casos, un buen intérprete de sí mismo, pero nunca un intérprete privilegiado. De
manera que, siempre que se trate de literatura en el sentido eminente y poético de la
palabra, considero esencial, en efecto, el nexo entre la literatura y la voz. Pero la

36
forma en que la voz está ahí no tiene que ser siempre la de la voz material, sino que
está primariamente en nuestra imaginación en forma de modelo, como un canon que
nos permite enjuiciar cualquier clase de recitación.

Aún más clara es la relación de la voz con el texto en la lectura en voz alta. En este
caso, no se aspira a la espontaneidad del habla que es propia del escenario. La lectura
en voz alta debe hacer que se oiga como «texto» algo que está escrito, lo cual
presupone determinadas restricciones de la espontaneidad del estar hablando. Es
una cuestión de tacto y una cuestión de comprensión. Conocemos demasiado bien lo
que ocurre cuando se le pide a un estudiante que lea en voz alta una determinada
frase y no la ha entendido. Entonces ninguno de los presentes comprende la frase. No
se puede comprender ninguna frase que se lea en voz alta sin que quien la lee la haya
comprendido. ¿Por qué es esto así? ¿Qué clase de «idealización» está aquí presente
que instituye la comunidad? Quisiera llamarla «idealización hermenéutica», pues es
dependiente de la comprensión, es una clase del decir en voz alta, del estar diciendo
y del estar hablando que es, por así decir, sopesada por el sentido. «Con
comprensión» no quiere decir «expresivamente». La cosa sale bastante mal cuando
uno lee «expresivamente». El actor que encarna un papel debe dotar de fuerza
expresiva al personaje que representa, pero también y sólo en esa medida al «texto».
Pero quien lee en voz alta, ¿debe dar expresividad al texto, y hasta qué punto,
vinculándose retrospectivamente al hablante o al escritor originarios? ¿No debe tener
la expresividad que requiere, por ejemplo, un texto narrativo, una especie de sentido
y de claridad impersonales? Una analogía tomada de las artes figurativas puede acla-
rar esto. A diferencia del arte renacentista, encontramos en los pintores sieneses que
el pliegue de las vestiduras de un ángel puede ser extremadamente expresivo,
mientras que el rostro o la propia gesticulación no muestran en absoluto ninguna
«expresividad», ni siquiera los ojos. Algo de ese anonimato de la expresión se
encuentra en el estilo correcto de la lectura en voz alta de una narración. Sea como
fuere, el punto decisivo sobre el que quiero incidir es que cualquier utilización de la
voz se subordina a la lectura y tiene su medida en la idealidad que sólo oye el oído
interno, en el cual desaparece el carácter contingente de la propia voz y de la propia
manera de escribir.

En este punto debo demorarme todavía un instante para dejar perfectamente claro
cómo se modifica la lectura en voz alta cuando se trata del arte del lenguaje y no de
la mera transferencia del sentido, de la transmisión de un contenido determinado, de
un determinado mensaje. Entonces, más que nada, se debe organizar, a la vez, el
cómo del ser dicho, el lenguaje que se manifiesta, el que se pronuncia, a diferencia de
una comunicación de la que decimos: ¡ah sí, ahora lo he captado!, y ya no seguimos
escuchando nada. Por contra, cuando, por ejemplo, leemos una poesía, no decimos:
¡ya lo sabía!, y lo dejamos. Quien relee una poesía no cree que ya no es necesario leer
más. Por el contrario, sólo comienza a leer y probablemente a comprender cuando se

37
la sabe de memoria. Contrariamente, el género épico se caracteriza, con seguridad,
por la expectativa ante el curso de la narración y ante sus sorpresas. Los problemas
relativos a la configuración del tiempo juegan también en este género un papel
decisivo. ¿Qué clase de demora se origina allí donde tenemos que ver con el arte?
¿No queda el decurso del tiempo, por así decir, retenido para ser devuelto en una
especie de presente intuido? Eso es el arte del lenguaje. Naturalmente, el lenguaje en
cuanto lenguaje es muy diferente en cada uno de los géneros artísticos. En el caso del
teatro es relativamente fácil, aunque sigue siendo un problema por qué, en la
representación magistral de un papel, siempre podemos percibir el estilo del poeta
en la manera de hablar del actor. En el caso de la lectura en voz alta en que hay
varios papeles repartidos, tiene que haber siempre, de todos modos, algo de
«lectura», y en el caso de los dramas leídos en voz alta —que en otro tiempo fueron
un acontecimiento social de gran resonancia; menciono únicamente el caso de
Ludwig Tieck— tampoco ocurre, sin duda, que el hablante se pierda en el personaje,
cuyas palabras está pronunciando en ese momento. Sigue estando presente un cierto
tono conjunto de lectura en voz alta gracias a la misma voz, que sólo se modifica
ligera y característicamente y mantiene la presencia de un texto leído. Incluso en
casos raros como el de Tieck, que recitaba él solo todos los papeles de un drama de
Shakespeare, de manera que era casi como un locutor vivo con papeles repartidos,
había, sin duda, en comparación con el escenario, una cierta reducción. Pues las
lecturas en voz alta de Tieck tenían, ciertamente, una particular uniformidad
estilística. En el arte narrativo la cuestión tiene, de nuevo, un aspecto diferente. En
este caso, es seguro que hay que percibir el estilo de un narrador, pero de manera
que, casi sin advertirlo, uno siga la narración olvidándose de sí mismo, aunque
pueda maravillarse posteriormente del arte lingüístico.

Esto tiene que ver ya, en la mayoría de los casos, con la lectura silenciosa. No tengo
claro ni sé hasta qué punto nos damos cuenta de esto. Pues, ¿desde cuándo leemos
sin leer en voz alta? En la Antigüedad era natural leer en voz alta. Lo sabemos por
una sorprendente declaración que Agustín hizo sobre Ambrosio. Pero sigamos:
¿desde cuándo «se» lee en silencio y no se es oyente? ¿Desde cuándo tiene impor-
tancia para el que escribe que se lea en silencio, sin leer sonidos? Creo que el escritor
actual escribe para una clase distinta de lectura de su arte lingüístico que cuando se
trataba de la lectura en voz alta. No se puede dudar de que el paso a una cultura de
la lectura generalizada, que modificó las formas estilísticas de la escritura, es
anticipado por los escritores. En la poesía se puede, a veces, apreciar esto, por ejem-
plo, cuando estamos ante los anagramas de la poesía lírica barroca que fueron
también compuestos para el sentido de la vista. Del mismo modo puede ser
considerado el juego con el ajuste de impresión que Mallarmé dispuso para Un Coup
de Dés. Las composiciones visuales pueden estar al servicio del oyente del lenguaje
de la poesía, como requiere, por poner un caso, el escrito de George, «declamar de

38
memoria» con franqueza, para distinguirse precisamente de las artes recitativas que
tienden a la teatralización.

Sólo puedo tratar al margen un tema específico: la configuración temporal de la

lectura. Se trata de la pregunta acerca de cómo se lleva a cabo la construcción del
lenguaje en el oído interno del lector y en su espíritu. 12 Se dan, a este respecto,
modificaciones, por ejemplo, el caso de la canción que se canta, o de la poesía que
uno se sabe de memoria y recita ante sí mismo; y, por otro lado, la pura literatura
para leer, por ejemplo, la novela. Aunque algunas narraciones pueden requerir, al ser
leídas, una ininterrumpida secuencia temporal, el autor de una novela es consciente
de la discontinuidad con que debe contar la literatura narrativa en conjunto. Seguro
que Musil no esperaba que se leyese sin pausa su Hombre sin atributos. La literatura
épica se esfuerza por convertir la discontinuidad en una nueva continuidad. Con ello
cuenta, lo cual le confiere ciertas libertades en el tratamiento de la secuencia
temporal, pero también nuevas exigencias al arte de escribir, por ejemplo, suscitar e
incrementar el suspense. A diferencia de los libros científicos, no es recomendable
para una novela tener que repasar lo ya leído. La configuración temporal de la
lectura se corresponde en cierto modo con la configuración temporal del texto. Pero
no son la misma y, en cualquier caso, no es una unidad que deba ser cumplida como
en el caso de la «lectura» de una poesía o de la audición de una pieza musical. Sin
embargo, a pesar de todas las diferencias, se impone un rasgo común. Dilthey, por
ejemplo, la ha llamado «estructura», entendiéndola como centrarse en un punto
medio y, en el moderno estructuralismo francés, se sitúa completamente en primer
plano. Así, el proceso de la lectura varía según se interfiera la dimensión sucesiva del
tiempo con la dimensión cíclica del tiempo en el acto de leer. La estructura temporal
de la lectura, como la del habla, representa, pues, un amplio ámbito de problemas.

12 Más detalles respecto de esta cuestión en el artículo siguiente, «Oír —ver — leer».

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 CAPÍTULO 3
OÍR - VER - LEER
(1984)

Desde Nietzsche, se califica a la filología de arte de la lectura lenta. Demorarse en

algo en lugar de pasar rápidamente por los textos cosechando informaciones es, en
verdad, un arte que va desapareciendo. Hoy me planteo la tarea de reflexionar un
momento sobre la estructura específica de la lectura. La lectura refiere a la escritura,
manuscrita o impresa, y la escritura tiene su origen en el lenguaje. Leer es dejar que
le hablen a uno. Aquí hay un momento hermenéutico. ¿Quién puede leer sin
comprender? Todo lo que no sea introducirse desde el lenguaje en lo suscitado por
él, es balbucear, hablar entrecortadamente, deletrear. El habla requiere, pues,
comprensión, comprensión de la palabra que se dice. También de la propia palabra.
Todos sabemos lo que significa no comprender las palabras de uno mismo. Algo así
se dice cuando hay demasiado ruido en el ambiente. Con ello, uno refiere a algo
esencial, a saber, que no se comprende la palabra de uno mismo porque no puede ver
cómo la recibe el otro. Esto no quiere decir que haya que escuchar las palabras de
uno mismo, pero sí que hay que procurar que el otro pueda oírlas. Lo que importa es
que lleguen al destinatario. Incluso hay que preguntarse si todo estancamiento en la
comprensión de uno mismo —que es, probablemente, una de las experiencias básicas
que nos dan que pensar— no será siempre una llegada a uno mismo que se retrasa.

Cuando considero el fenómeno del leer vinculado a los del oír y el ver, el tema
presenta dos aspectos, uno antropológico y otro poetológico. El aspecto
antropológico es antiquísimo. La rivalidad de estos nuestros dos sentidos más hu-
manos es un fenómeno conocido. Sabemos que un azor ve mejor y que un gato oye
mejor que cualquiera de nosotros. Pero el funcionamiento combinado del oído y la
vista distingue al hombre específicamente desde antiguo. Oír no quiere decir sólo oír,
sino que oír quiere decir oír palabras. Aquí aparece una característica del oído. Así,
en la conocida expresión que afirma que uno se queda consternado, que uno pierde
los sentidos (eínem vergeht Hören und Sehen) el oído ocupa el primer lugar.
Ciertamente, Aristóteles tiene razón cuando, al comienzo de la Metafísica, dice que de
todos los sentidos del hombre el de la vista es el más importante, pues presenta la
mayor parte de las diferenciaciones, la mayor parte de las diferencias y es, por ello,
entre todos los sentidos, el más próximo al conocer, al establecer diferencias.
Aristóteles dice también algo respecto de la primacía del oír. El oído puede recibir el
discurso humano y su universalidad lo sobrepasa todo.

Pues sabemos cómo se compensan estos dos sentidos esenciales del hombre. Todos
los hombres que ven mal entrenan su oído mucho más que los demás. Y sabemos, en
cambio, hasta qué punto el ojo puede sustituir al oído, por ejemplo, mediante la

40
lectura del movimiento de los labios. Pero las relaciones entre el oído y la vista, entre
el ver y el oír, son mucho más complicadas de lo que parece a primera vista.
Obviamente, cuando hablamos del oír y el ver en relación con el leer, no se trata de
que haya que ver para poder descifrar lo escrito, sino que lo que importa es que hay
que oír lo que dice lo escrito. Tener la capacidad de oír es tener la capacidad de
comprender. Este es el verdadero tema de mis reflexiones.

El nexo entre leer y oír es evidente. Sólo en las fases tardías de nuestra cultura
europea ha sido, en general, posible leer sin hablar. Sabemos por un pasaje de
Agustín que el padre de la Iglesia Ambrosio quedó atónito ante el hecho de poder
leer sin hablar en voz alta. Recuerdo que, en mi juventud, el profesor de alemán del
Instituto de Breslau me observaba al principio con desconfianza —hasta que se hubo
convenido de mi inocencia— porque yo siempre movía los labios al escribir, como si
estuviese hablando. Quizá fue una primera y temprana disposición al talento herme-
néutico: cuando leo algo quisiera siempre, además, oírlo. De lo que se trata es, pues,
de volver a convertir lo escrito en lenguaje y del oír asociado a esa reconversión.

Nos encontramos aquí, en cierto modo, ante preguntas todavía no exploradas. Hay
que distinguir si un texto ha sido redactado para ser recitado o si un texto debe ser
leído rápidamente o si un texto debe ser leído en voz alta y está escrito para ello o si
al fin y al cabo, como ha llegado a ser cada vez más frecuente en nuestra cultura, sólo
hay que contar con la lectura silenciosa. No es que en todos estos casos haya claras
diferencias. Pero el modo en que se va a utilizar lo escrito ha de jugar un papel en el
arte de escribir. Aquí se inserta el problema de la oral poetry, muy discutido en la
actualidad. Lo que yo, como filólogo clásico, había aprendido, a saber, que
sustancialmente la tradición épica sólo pudo desarrollarse basándose en la escritura,
queda cercenado porque ha sido conocida la existencia, sorprendentemente larga, de
una tradición oral de leyendas y de poesía épicas. Esto lo ha hecho ver una
expedición americana a las montañas albanesas. Naturalmente, se debe valorar con
corrección la importancia de este conocimiento. Significa que hay que reconocer la
mneme, la memoria, el engrama en nosotros mismos, como la primera forma de la
escritura que ha sido cincelada en la psique. Cualquiera ve en las epopeyas
homéricas, igual que en otras epopeyas que fueron aún compuestas para la tradición
rapsódica, cuánto alivian la memoria del rapsoda, igual que la del oyente, la
repetición, las flores retóricas, los medios estilísticos y metáforas reiterativas. La
estabilización por medio de la escritura es casi anticipada ya en la tradición oral de la
poesía.

Ahora bien, no podemos discutir aquí en qué parte de la redacción de nuestras

epopeyas clásicas ha influido la tradición oral y en qué parte lo ha hecho la reducción
escrita de esa tradición oral. Tengo interés en que se dirija la mirada a la relación
general entre leer y oír y, con ello, no desatender a los destinatarios a quienes se

41
dirige el que escribe, el escritor, y para quien son tan importantes. Por la retórica
sabemos que los grandes representantes griegos del arte de la palabra elaboraron,
por regla general, discursos escritos, es decir, literatura. Cuando tenían sus famosos
altercados, leían textos ante el público. Por tanto, ya entonces había una estrecha
vinculación entre retórica y literatura. Ciertamente, nos encontramos aquí en una
época relativamente tardía, en la que comenzó nuestra tradición discursiva.

Pero los diferentes modos en que lo legible se transforma en audible tienen,

evidentemente, un significado más amplio. Piénsese en la diferencia que hay entre la
manera de cantar ante el público de un rapsoda profesional o la manera de entonar
del recitador de un género determinado, por ejemplo, la epopeya, o cómo se ejecuta
la lírica coral. Lírica coral quiere decir que muchos cantan y actúan conjuntamente.

Si se consigue hacer presente toda la cadena de fenómenos que enlazan en este

punto, se aprenderá algo sobre qué son el leer y la lectura.

Conecto aquí con investigaciones que realicé como joven docente en 1929 cuando, en
el seminario de filosofía, a lo largo de todo un semestre, examiné la cuestión: ¿qué es
realmente la lectura: es una especie de representación ante un escenario interior? Esa
fue la denominación que le dio una vez Goethe a la lectura. La expresión no está, por
cierto, mal elegida, pues, al leer, hay que crear un escenario si se quiere aquilatar o
hacer presente la articulación del lenguaje en toda su envergadura. Pero la
comparación tiene, evidentemente, límites muy estrechos. Esto quedará claro si
menciono una traducción como la que hizo Gundolf de Shakespeare. La utilizo como
ejemplo en este pequeño trabajo precisamente porque la última vez que oí hablar a
Rudolf Sühnel fue en una bonita conferencia sobre Gundolf. Mostró entonces cómo la
recepción alemana de Shakespeare estuvo, con creciente intensidad, motivada por la
época clásica de la cultura de la lectura y. en consecuencia, por el escenario interior
de la lectura. En el caso de Gundolf, su poético trabajo de traducción se agudizó
hasta el punto de convertirse en una forma incapaz de ser representada en el teatro.
Son cuestiones interesantes. Goethe las ha considerado, por completo, en el mismo
sentido cuando, por ejemplo, dice que Shakespeare tiene reservado un lugar de
honor en la poesía y que su lugar en el teatro es más bien accidental y extrínseco. La
recepción que de Shakespeare hizo el clasicismo alemán estuvo, en efecto,
enteramente dominada por la palabra y dirigida al efecto poético del lenguaje. Esto
quiere decir, obviamente, que se basó esencialmente en la lectura en voz alta. Goethe
fue un lector sobresaliente de sus propias poesías y sabemos que Ludwig Tieck fue
un maestro inigualable en la recitación de los dramas de Shakespeare. Pero, ¿qué
clase de lectura es esa lectura en voz alta? ¿Es mimo? ¿El ideal consiste en una
transformación total de la voz, de manera que se tenga la impresión de que, sin
interrupción, es realmente otra persona quien habla? ¿O es más bien una ligera
entonación en la dirección de las diferentes personas que hablan la que se mantiene

42
unida a la canción y a la melodía de la voz una de la obra poética y de los que la re-
citan? Es claro que se trata de una forma intermedia entre la ejecución real sobre el
escenario y esa ejecución sobre el es-cenado interior que, de ningún modo, es una
ejecución, sino únicamente un oír interior el hacerse sonido del lenguaje.

Ahora bien, para cualquiera es evidente que esto último es el rasgo distintivo de la
literatura. Es cierto que se llama literatura, pero su objeto es el lenguaje y no la
escritura. El lenguaje es la realidad propia de lo transmitido en la literatura y es la
máxima posibilidad de sustraerse a todo lo material y de alcanzar, a partir de la
realización lingüística del texto, una, por así decir, nueva realidad de sentido y
sonido. Todas las demás artes —el teatro, naturalmente, también— están ligadas a
condiciones limitadas materialmente. Así, se puede decir de una pieza teatral que no
es representable, y ello quiere decir que las condiciones limitadoras que se originan
en el hecho de tener que transponerla a un modo de presentación distinto que el del
lenguaje atentan contra la soberanía del sentido que se manifiesta en el lenguaje.
Aquí se capta el núcleo del nexo interior entre el leer y el oír. Donde tenemos que
habérnoslas con literatura, la tensión entre el signo mudo de la escritura y la
audibilidad de todo lenguaje alcanza su solución perfecta. No sólo se lee el sentido,
también se oye.

No falta, pues, razón para hablar, como hace Goethe, de una ejecución interior. Esto
me lleva al segundo punto, el de la relación entre leer y ver. No se trata,
naturalmente, del sentido trivial —hay que ver para poder leer lo escrito—, sino de
que por medio de la lectura se despierta algo a lo que se le da el nombre de
«intuición». Se trata, en suma, del milagro de la fuerza evocadora del lenguaje y de
su perfeccionamiento en la fuerza evocadora de la palabra poética. Se puede
sencillamente decir que la palabra poética prueba su autonomía por esta fuerza que
posee. A quien, por ejemplo, pretenda encontrar en la realidad el paisaje descrito en
una poesía o en una narración para comprender mejor la poesía, se le puede calificar
de persona trivial. La fuerza evocadora del lenguaje conduce más bien a una
intuición y a una claridad, que posee una enigmática presencia que da, directamente,
fe de sí misma.

Este es el segundo punto sobre el que quisiera hacer una observación porque hace
alusión a un problema reiteradamente discutido desde que Emil Staiger,
impresionado por las ideas de Heidegger, trató el tiempo como medio de la
imaginación poética. En la actualidad, la cuestión ha sido llevada al extremo en la
poetología post-estructuralista. En este contexto, se le levanta un proceso a cualquier
presente. Considero que esto es un malentendido. Derridà ve en esa presencia una
continuación de la metafísica griega. Heidegger nos ha enseñado, en efecto, que la
metafísica griega y su comprensión del ser se concentran en el presente. Lo que está
ante los ojos en este momento, lo presente, constituye el carácter propio de la

43
comprensión griega del ser. Este modo temporal de la presencia del ser contradice,
efectivamente, la temporalidad del hablar y del oír, que incluye la sucesión. Pero hay
que considerar que esto mismo es válido para la intuición que suscita el habla. El
mismo Goethe distingue, en el contexto de su pequeño ensayo sobre Shakespeare,
entre el sentido de la vista, del ojo corporal, y el sentido interior, al que sólo se puede
acceder adecuadamente a través de la palabra. Aquí se encuentra nuestro problema:
¿En qué consiste y cómo se constituye el carácter intuible que sabemos apreciar como
calidad de la expresión lingüística, no sólo en el poeta, sino también en cualquiera
que usa el lenguaje?

De un relato decimos que es muy gráfico, es decir, que se puede «intuir», que se
puede palpar. Quien cuenta algo y despierta en nosotros el sentimiento de haber
estado allí, no necesita ser ningún poeta. En particular, elogiamos del discurso
poético que conmueva nuestra imaginación y que, de entre una plétora de imágenes
cambiantes, emergentes y ensambladas, instaure dentro de nosotros algo parecido a
un efecto y a una intuición completos. ¿Qué clase de acontecimiento es éste?
Naturalmente, no se trata de un sentido interno al modo como de él hablan los
filósofos, por ejemplo, Kant. Cuando Kant llama a la forma de la intuición del tiempo
sentido interno, se refiere con ello al tiempo en cuanto sucesión. A diferencia de la
simultaneidad de las cosas en el espacio, el tiempo representa, como forma de la
intuición, la serie de lo uno después de lo otro. Naturalmente, esto es correcto para
los objetivos en cuyo contexto Kant halló esa diferenciación. Pero, notoriamente, esto
no tiene directamente que ver con el problema del carácter intuible que, con
fundamento, tenemos presente cuando hablamos de la lectura genuina. Para
cualquier acto de leer es constitutivo, no que lo uno venga detrás de lo otro, la
sucesión en cuanto tal, ¡sino la presencia de lo que no es simultáneo. Quien no capta
y reproduce los textos realizando el conjunto de su articulación, modulación y
estructuración, no puede, en realidad, leer. Leer no es, por supuesto, yuxtaponer una
palabra y otra palabra y otra palabra. Esto es deletrear o decir de memoria. Leer es,
por contra, una manera silenciosa de dejarse decir nuevamente algo, lo cual
presupone anticipaciones de comprensión. Todos sabemos lo que entendemos por
una buena lectura en voz alta. Debe ser tal que se entienda bien y sólo puede ser así
cuando el lector mismo ha comprendido lo que lee. No creo que, en el fondo, sea
posible leer en voz alta algo de manera que otro lo entienda si, después de todo, uno
mismo no lo ha comprendido.

Por cierto, ¿qué quiere decir aquí comprender? Seguramente tenemos que
habérnoslas aquí con un continuo que va desde la más vaga suposición del sentido a
un concebir susceptible de dar cuenta de sí. El caso más llamativo y extremo se da
allí donde no sólo se lee o se recita, sino que se representa teatro en toda regla. Los
distintos grados de comprensión que, por ejemplo, venían a coincidir en el juicio
concordante del público del teatro ático, no son meras extensiones de una

44
comprensión parcial en dirección al ideal de la comprensión perfecta. Los grados
están más bien dispuestos concéntricamente unos dentro de los otros. También el
actor de hoy se sitúa siempre dentro de este espacio de variación entre la «actuación
según medida» y la interpretación consciente. Tenemos noticia de esto por los
ejemplos contrarios, como la recitación memorística de poesías que tuvimos que
hacer cuando éramos niños pequeños en el cumpleaños de nuestros padres. Es una
suerte de declamación que no es tal. Pues, en este caso, la ejecución del lenguaje se
abandona por completo al extremo de la forma mecánica de la memorización y no
queda depositada en un acto comprensivo, que no es imitación, sino «formación
según medida», una ejecución completa. De manera que es evidente la diferencia
esencial que hay entre la configuración temporal del carácter intuible del presente y
aquella configuración temporal de la sucesión, de lo uno después de lo otro, cuya
expresión pura se encuentra en el tiempo fisicalista, en el tiempo medido.

Evidentemente, esta diferencia guarda relación con la esencia del lenguaje, con esta
anticipación del sentido que orienta todo hablar que busca, que yerra y que
encuentra. El hablar real se concentra, pues, en hacer que despierte la intuición, de
manera que la presencia intuible de lo dicho resulte, no simplemente de llevar a
término una sucesión, sino de que el papel conductor lo tiene una anticipación de la
unidad que logra configurarse. Hablamos entonces, dado el caso, de la unidad de
configuración, sobre la que nos ha instruido la psicología de la Gestalt. O hablamos,
siguiendo a Dilthey, de concentración en un punto medio y la mejor manera de
conocer todos estos asuntos es la audición de música. Pues, ¿qué significa, en este
caso, comprensión? El interés dirigido a un contenido informativo no puede com-
prender nada. Así, pues, ¿quién comprende? El extremo negativo resalta claramente
cuando, al final de una pieza musical, uno tiene antes que mirar a su alrededor
temerosamente para ver si debe empezar a aplaudir. Luego la comprensión implica
que, por así decir, uno se adelante a lo que todavía falta o a lo que ya no falta y que
uno lo tenga todo tan seguro en el oído que no surjan problemas de ese estilo. ¿En
qué se basa esta formación de unidad? ¿Qué es el tiempo en que tiene lugar esa
comprensión de configuraciones lingüísticas hechas de sentido y sonido? Seguro que
no tiene su esencia en la serie medible de puntos del ahora.

Aristóteles trata en cierta ocasión la esencia del cambio brusco. Se refiere con ello a
fenómenos tales como el de la congelación repentina de un líquido refrigerado, la
metabolé. Quiere decir que no todo movimiento discurre en la dimensión del tiempo.
Para esta física de las apariencias es válido también lo repentino del cambio brusco.
Pues bien, eso repentino del cambio brusco se da también en cualquier comprensión.
Tenemos experiencia de ello cuando escuchamos una sencilla comunicación en la
vida cotidiana. Prestamos atención hasta que lo «tenemos». En el momento en que lo
«tenemos» aparece, por así decir, la totalidad. A las personas impacientes ni siquiera
les gusta que el otro siga hablando hasta el final.

45
Es cierto que en el caso de la literatura no ocurre de la misma manera. Aquí se tiene
en cuenta la totalidad de la manifestación lingüística junto a la totalidad del sentido
del discurso. Pero tampoco esta totalidad, que es traída a una presencia intuitiva por
medio del lenguaje y, en especial, por medio del lenguaje poético, es compuesta
palabra por palabra, sino que aparece, de golpe, como totalidad. Y, naturalmente,
esta clase de presencia no tiene el carácter presente del instante, sino que abarca
también una simultaneidad espacial. En el romanticismo alemán, en Novalis, en
Baader, Schelling, tenemos las primeras indicaciones en esta dirección, que más tarde
alcanzaron un reconocimiento general gracias a Matiére et mémoíre, de Bergson. Esto
se refleja claramente en el uso lingüístico del extranjerismo Präsenz (presencia). Por
ejemplo, de un hombre decimos que tiene presencia cuando se nota que entra donde
estamos, mientras que no lo notamos cuando lo hacen otros. También de un gran
actor se dice que tiene presencia, es decir, ocupa todo el escenario aunque esté junto a
los bastidores, mientras que otros se esfuerzan mucho más sin lograr esa presencia.
Presencia quiere decir, pues, lo que se extiende como una suerte de presente propio,
de manera que lo enigmático e inhóspito del discurrir del tiempo, del permanente
rodar de los instantes en el fluido del tiempo, queda como detenido. En eso se basa el
arte del lenguaje. Permite que algo sea duradero en el momento, en el cual nada
parece resolverse. En realidad, no leemos una obra de arte literaria atendiendo a la
información que nos ofrece, sino que nos vemos obligados a retroceder
continuamente a la unidad de la construcción, que siempre se articula de un modo
diferente.

Por la ciencia —desde la retórica antigua, pasando por la filología, hasta la

lingüística del texto y la fonología— conocemos cuáles son los mecanismos de
estabilización que dotan al discurso de solidez. La función del ritmo y de la rima, de
las asonancias y de las simetrías fonológicas, penetra en todo lo lingüístico, desde el
texto publicitario hasta la poesía. No siempre lo rimado es poesía. Ciertamente, la
rima es uno de los mecanismos estabilizadores del discurso que se encuentran en la
poesía. Quizás es uno de los medios artísticos de la lírica más difíciles de manejar.
Puede ser que la poesía moderna haya llegado a ser tan parca en el empleo de la rima
porque el abuso de la rima se ha ido extendiendo. Y, de esa suerte, es cada vez más
difícil evitar el ruido de la rima. Pero también se da el mismo abuso en relación con
otros medios artísticos, por ejemplo, en la asonancia que sigue las reglas de la
aliteración. En realidad, la particularidad de la construcción poética es siempre una
defensa frente al deterioro del lenguaje. Pero el deterioro del lenguaje significa que el
lenguaje no siempre rinde lo que puede: crear una nueva presencia, una nueva
familiaridad que no se deteriore, sino que constantemente gane en profundidad.
Ciertamente, en esto queda incluido el que las palabras no son primero registradas
en la exterioridad del sonido, a continuación en su ser soportes de significados y
después en el marco de un contexto significativo, y así, poco a poco, son dispuestas

46
en una totalidad. Más bien ocurre que la unidad efectual de sentido y sonido, que se
sostiene como un todo, está ya inserta en cada palabra. Pero este estar inserto de la
totalidad en todo lo particular de la construcción engloba el que lo que esta
construcción realiza desaparece completamente en ella, igual que quien intuye en la
intuición o quien canta en su canción. En esto está encerrado el verdadero sentido del
saberse de memoria la poesía. El que la presencia de la palabra poética esté,
constantemente, recién llegada es lo que nos hace encontrarnos plenamente en casa.
En efecto, hablamos de saberse una poesía de memoria y también de sabérsela
interiormente, y esto es el estar en casa, el habitar en algún sitio que, por lo demás,
hace posible también la superación de la extrañeza. Goethe usó una vez «habitar» en
este contexto. Heidegger la ha tratado expresamente. De manera que, al final, el tema
«oír — ver — leer», en las limitaciones que le son propias y en la indisolubilidad de
los distintos aspectos en que se presenta, se plantea en un contexto más amplio. Toda
nuestra experiencia es lectura, elección de aquello sobre lo que nos concentramos y
estar familiarizados, por la re-lectura, con la totalidad así articulada. También la
lectura que nos familiariza con la poesía permite que la existencia se vuelva
habitable.

47
 CAPÍTULO 4
LEER ES COMO TRADUCIR
(1989)

Un famoso dicho de Benedetto Croce afirma; «Traduttore-traditore». Toda traducción

es una especie de traición. Cómo no lo iba a saber ci eminente esteta italiano, que era
políglota, o cualquier hermeneuta que, a lo largo de toda su vida, ha aprendido a
tomar en consideración los sonidos secundarios, los sonidos concomitantes y los no
expresados de las lenguas. O cualquiera que mira retrospectivamente uno larga vida.
Con los años, se es más susceptible contra las aproximaciones a medias, contra las
cuasi-aproximaciones al lenguaje realmente vivo que salen al paso como
traducciones. Se soportan cada vez con más dificultad y, para colino, son cada vez
más difíciles de comprender.

En cualquier caso, es un mandamiento hermenéutico reflexionar, no tanto sobre

grados de traducibilidad, cuanto sobre grados de intraducibilidad. Importa dar
cuenta de lo que se pierde cuando se traduce y quizá también lo que se ganó con ello.
Incluso en el negocio de la traducción, que parece condenado, sin esperanza, a sufrir
pérdidas, no sólo hay más o menos pérdidas, sino que, a veces, hay también
ganancias, al menos una ganancia interpretativa, una mayor claridad y también, a
veces, univocidad, donde esto sea una ganancia.

Lo lingüístico que aparece como texto es extraño a la vida original de la conversación

donde el lenguaje tiene su verdadera existencia. En realidad, el hablar mismo nunca
posee una exactitud tan perfecta que siempre se cija y se encuentre la palabra
adecuada. En la conversación hay mucho hablar alrededor de un asunto sin entrar en
él y lo mismo se encuentra en el texto, en el subterfugio de las fórmulas vacías de la
retórica trivial. En la conversación viva, todo esto se sortea y pasa sin ser notado.
Pero cuando esa manera natural de hablar aparece en un texto y a continuación,
además, se traduce literalmente, entonces es funesto. Está, primero, el autor, el que
escribe, que, en lugar de servirse de la palabra justa, se había deslizado hasta llegar a
parar en la convención vacía y, entonces, por segunda vez, se cierne la misma
amenaza sobre el traductor, que considera lo convencional y lo vacío como lo
realmente dicho. Así, la noticia del texto, que ya en el modelo es inexacta, en la
traducción se vuelve completamente inexacta, y ello precisamente porque se quiere
ser exacto y reproducir cada palabra, también las palabras vacías. Cuando, por
ejemplo, como alemán, el autor hace uso del inglés, es una suerte de educación en la
claridad y la concisión de la expresión, o cuando —como un niño que se ha
quemado, que tiene miedo del fuego— escribe sólo para un traductor, y esto quiere
decir con la mira puesta en el lector de la traducción venidera. Entonces se evitarán
los floreos retóricos circunstanciales y se dejarán de lado los períodos largos que

48
tanto nos gustan y que nos han sido inculcados por la admiración humanística que
sentimos hacia Cicerón, y del mismo modo se procederá con las oscuridades que nos
seducen.

En el fondo, el arte de escribir tiene siempre como meta, tanto en el ámbito teórico-
científico como en el del habla viva, «forzar al otro a comprenden» (utilizando
palabras de Fichte). Nada de lo que ofrecen los medios del habla viva viene en ayuda
de quien escribe. Si no se trata, a la sazón, de una carta privada, el que escribe no
conoce a su lector. No puede percibir dónde no lo sigue el otro ni tampoco puede
seguir ayudando donde falta la fuerza persuasiva. El escritor debe extraer de los
signos petrificados de la escritura toda la fuerza persuasiva que pueda. La
articulación, la modulación, el ritmo del discurso, intenso o suave, el énfasis, ligeras
alusiones y, por fin, el medio más fuerte de todo discurso persuasivo, el titubeo, la
pausa, el buscar y encontrar la palabra —y es entonces como un golpe de fortuna del
que el oyente, con un sobresalto casi placentero, recibe parte—, todo ello debe ser
sustituido por no otra cosa que signos escritos. En este respecto, muchos de nosotros
no somos verdaderos escritores, verdaderos conocedores y artífices del lenguaje, sino
sólidos científicos, investigadores que se han atrevido a aventurarse en lo
desconocido y que quieren relatar qué aspecto presenta lo desconocido y cómo
suceden allí las cosas.

¡Qué se le puede pedir al traductor! Se puede aplicar a él, si se quiere, una

observación ingeniosa que Friedrich Schlegel hizo una vez refiriéndose al lector
comprensivo, al intérprete: «Para comprender a alguien hay que ser, en primer lugar,
más listo que él, después tan listo y, finalmente, igual de tonto. No es suficiente con
comprender el verdadero sentido de una obra confusa mejor que el autor mismo la
comprendió. Hay que ser también capaz de conocer, caracterizar y construir la
confusión incluso hasta sus principios».

Esto último es lo más difícil de todo. Uno se arriesga a ser más tonto que el otro
cuando pretende expresar convincentemente lo que quiere decir el texto leído a partir
de la propia visión, más amplia y abarcante, y de una comprensión más sagaz, y no
se da cuenta de lo fácil que es mal interpretar introduciendo supuestos que no están
en el texto. La lectura y la traducción tienen que superar una distancia. Éste es el
hecho hermenéutico fundamental. Como yo mismo he mostrado, cualquier distancia,
y no sólo la distancia temporal, significa mucho para la comprensión, pérdida y
ganancia. A veces puede parecer que no se presentan dificultades cuando no se trata
en absoluto de la superación de la distancia temporal, sino sólo de la traducción de
una lengua a otra en escritos contemporáneos. En realidad, en este caso el traductor
se expone al mismo peligro que cualquier poeta, que se ve amenazado
constantemente por la recaída en la lengua cotidiana o en la imitación de modelos
poéticos agotados. Esto vale para el traductor en los dos casos, pero también para el

49
lector. A ambos llegan constantemente ofertas procedentes del trato humano, de la
conversación y de las habladurías, tanto para la propia voluntad de configuración del
traductor como para la voluntad de comprensión del lector. Pueden servir de
inspiración, pero también pueden desconcertar. Con todo ello, el traductor debe
despachar su trabajo. Leer textos traducidos es, en general, decepcionante. Falta el
hálito de quien habla, que inspira la comprensión. Le falta al lenguaje el volumen del
original. Pero, con todo, precisamente por ello, las traducciones son a veces, para
quien conoce el original, verdaderas ayudas a la comprensión. Las traducciones de
escritores griegos o latinos al francés o de escritores alemanes al inglés tienen, con
frecuencia, una univocidad asombrosa y clarificadora. Esto puede ser una ganancia,
¿no?

Allí donde no se trata de otra cosa que de conocimiento, o también: donde no se trata
de otra cosa que de lo que quiere decir el texto, esa univocidad reforzada puede ser
una ganancia, igual que puede reportar ganancias la ampliación fotográfica de una
escultura sólo visible con mucha dificultad en una sombría catedral. En algunos
libros de investigación o de texto no importa, en absoluto, el arte de escribir y, por
consiguiente, quizá tampoco el arte de traducir, sino la mera «corrección». La gente
especializada se entiende entre sí (cuando quiere) muy fácilmente y se sienten con-
trariados cuando alguien dice demasiadas (o incluso bellas) palabras, igual que uno
se siente contrariado cuando en una conversación el otro quiere seguir diciendo lo
que uno ya ha comprendido. Una anécdota puede aclarar este asunto. Se cuenta que
un día el joven Karl Jaspers, cuando estaba hablando con un colega de su primer
libro y éste le dijo que estaba mal escrito, le contestó: «No me podría haber dicho
nada más agradable». Hasta ese punto seguía Jaspers entonces el pathos de la
objetividad de su gran modelo, Max Weber. Naturalmente, Karl Jaspers, que había
madurado hasta convertirse en un pensador con entidad propia, escribió entonces en
un estilo tan extremadamente artístico y tan individual, que apenas se puede
traducir.

Se puede entender que en muchas ciencias se vaya imponiendo, cada vez más, el
inglés, de suerte que los investigadores escriben sus trabajos directamente en ese
idioma. Naturalmente, se aseguran de ese modo no sólo frente a sus «bellas
palabras», sino también frente al traductor. Hace ya tiempo que lo inglés se ha
estandarizado en muchos ámbitos, por ejemplo, en el tráfico marítimo, en el tráfico
aéreo y en la ingeniería de comunicaciones, y se ha situado más allá del bien y del
mal del arte de la traducción. No es casual que en esos ámbitos lo que importa, en
realidad, es la comprensión correcta. Los malentendidos son, en ellos, un riesgo para
la vida. Pero existe la literatura. Aquí no es peligroso ser malentendido por el
traductor. Pero, además, tampoco es suficiente con ser comprendido. El poeta
escribe, como cualquier autor, para hombres de la misma lengua y la lengua materna
común los separa de los que hablan otras lenguas. La literatura tampoco consta sólo

50
de las bellas letras, sino que abarca todos los ámbitos en los que la palabra impresa
ha de sustituir al discurso vivo. Se pregunta si, en realidad (contra el joven Jaspers),
para un historiador o para un filólogo o incluso para un filósofo (en este caso se
puede discutir) es una verdadera ventaja escribir «mal». Con más razón esto es
válido para las traducciones. En verdad, el «estilo» es más que una decoración de la
que se puede prescindir o incluso sospechar. Es un factor que constituye la legibili-
dad, y, por consiguiente, representa obviamente una tarea infinita de aproximación.
No es únicamente una cuestión de técnica manual. Mucho, o casi todo, lo que como
autor o como traductor (e incluso como lector) se puede desear es una traducción
legible, si, además, es en alguna medida «fiable». La situación es, a pesar de todo,
completamente distinta cuando la tarea consiste en traducir textos verdaderamente
poéticos. En este caso, siempre se da un término medio entre traducir e imitar la
poesía.

El arte salva todas las distancias, también la distancia temporal. Así que el traductor
de textos poéticos se encuentra en una identificación coetánea, para él inconsciente,
lo cual exige de él una configuración nueva y propia que, no obstante, debe
reproducir el modelo. Completamente distinta es la situación para el simple lector,
cuya formación histórica o humanística (o las deficiencias de la misma) despiertan en
él la conciencia de una distancia temporal. Como lectores, somos más o menos
conscientes de ello cuando tenemos que habérnoslas con traducciones de la literatura
clásica griega o latina o de la historia de la literatura moderna. En estos casos, los
textos han sido, a través de los siglos, objeto de tales esfuerzos que arrastran tras de
sí un completo elenco de traducciones literarias desde hace al menos doscientos años.
En esta historia, como lectores con sentido histórico, nos percatamos de cómo se ha
sedimentado la literatura del presente del traductor de entonces en esa configuración
de traducciones. Esa presencia de toda una historia de traducciones, que muestra
diversas traducciones del mismo texto, aligera, en cierto sentido, la tarea del nuevo
traductor y, sin embargo es también una exigencia que apenas puede ser satisfecha.
La traducción antigua tiene su pátina.

Cuando se trata realmente de «literatura», no puede ser suficiente, de todos modos,

el patrón de la legibilidad. Los grados de la intraducibilidad se yerguen
amenazantes, como unas Montañas de los Gigantes, con muchas capas, y como
última cordillera se alza la poesía lírica, aureolada por nieves perpetuas.
Ciertamente, junto con los distintos géneros literarios se distinguen también las
exigencias y los patrones del éxito de la traducción. Tomemos como ejemplo
determinadas traducciones, como las que hay hoy para las piezas teatrales. Son casos
en los que el escenario sirve de ayuda, unido a todo aquello de lo que, sin este
requisito, por sí misma, carece la «literatura». Por otro lado, la traducción misma no
solo debe ser legible, sino también dramatizable conforme a las reglas del teatro, ya
sea en prosa o en verso. Se dice que la traducción que Gundolf hizo de Shakespeare,

51
perfeccionada poéticamente con la ayuda de George y que —según el tieckeano
Schlegel— casi es una nueva obra germánica, no es representable. Alguno puede
encontrar que ni siquiera es legible. Ha perdido color.

Por otra parte, una cuestión particular es la que afecta a la traducción de narraciones.
A este respecto, apenas hay que esperar acuerdo acerca de los objetivos de una
traducción. ¿El objetivo es la fidelidad a la palabra, o al sentido, o la fidelidad a la
forma? Esto es válido casi en los mismos términos para cualquier prosa «elevada».
¿Cuál es el objetivo? Cuando se piensa en las grandes traducciones literarias, que
trajeron, por ejemplo, la novela inglesa a Alemania, o en las traducciones de las
grandes novelas rusas a otras lenguas del mundo, se ve en seguida que la pérdida de
lo propio, de la cercanía al pueblo y de la fuerza, que inevitablemente se produce,
apenas entra en consideración frente a la presencia de lo narrado. Cómo se eligen las
palabras con que se narra no es tan importante. Lo que importa es el carácter intuible,
la densidad del suspense, la hondura de alma, la magia del mundo. El arte de las
grandes narraciones es un extraño milagro que, incluso en las traducciones, apenas
mengua. Los conocedores de la lengua rusa le aseguran a uno que la traducción
alemana de Dostoievski en la edición de Piper (de Rahsin) es poco adecuada, por su
fluidez y legibilidad, al estilo entrecortado, escabroso y descuidado de Dostoievski.

Y, sin embargo, cuando, en vez de Sta, se toman las «mejo- ¡res» traducciones de
Nötzel o de Eliasberg o la más reciente, publicada en la editorial Aufbau, uno no nota
en absoluto, como lector, las diferencias. El límite de la intraducibilidad es aquí —
aparte de casos especiales como el de Gogol— extraordinariamente bajo.

Por consiguiente, no es accidental que la acuñación del concepto de literatura

universal, que es inseparable de las traducciones, fuese simultáneo con la extensión
del arte de la novela (y de la literatura dramática leída). Es la extensión de la cultura
de la lectura la que ha convertido a la literatura en «literatura». De manera que hoy
hay incluso que decir que la «literatura» requiere de la traducción, precisamente
porque es cosa de la cultura de la lectura. En efecto, el misterio de la lectura es como
un gran puente tendido entre las lenguas. En niveles completamente distintos, el leer
o el traducir parecen realizar la misma operación hermenéutica. Incluso la lectura de
«textos» poéticos en la propia lengua materna es una suerte de traducción, es casi
como una traducción a una lengua extranjera. Pues es la transposición de los signos
petrificados en una fluida corriente de ideas e imágenes. La mera lectura de textos
originales o traducidos es, en realidad, una interpretación por medio del sonido y del
ritmo, de la modulación y de la articulación. Y todo ello se encuentra en la «voz
interior» y existe para el «oído interno» del lector. La lectura y la traducción vienen a
ser «interpretación». Ambas crean una nueva totalidad textual, hecha de sonido y
sentido. Ambas logran hacer una transposición que raya con lo creador. Se puede
arriesgar la siguiente paradoja: cualquier lector es un medio traductor. ¿En el fondo,

52
no es, de veras, el mayor milagro el que, en fin, se pueda superar la distancia entre
las letras y el habla viva, incluso cuando «sólo» se trate de la misma lengua? ¿No es
más bien leyendo traducciones como se supera la distancia entre dos lenguas
distintas? Sea como sea, la lectura supera tanto un alejamiento como el otro, el que se
da entre texto y habla.

¿No es más natural, a pesar de las distancias, el entendimiento oral entre diferentes
lenguas? Leer es como traducir de una orilla a otra lejana orilla, de la escritura al
lenguaje. Del mismo modo, el hacer del traductor de un texto es traducir de costa a
costa, de una tierra firme a otra, de un texto a otro. Ambos son traducción. Las
configuraciones fónicas de diferentes lenguas son intraducibles. Parecen estar a años
luz unas de otras, como las estrellas. Y, a pesar de todo, el lector comprende su
«texto».

Pero, ¿qué ocurre con la poesía, que no sólo ha de ser leída y comprendida, sino
también oída? Respecto de esto, los traductores no saben qué decir, el latín que saben
no les sirve para nada. Lo que alegan sigue siendo eso, latín. Hay, ciertamente, casos
especiales. Si un verdadero poeta traduce los versos de otro poeta a su propia lengua,
el resultado puede ser una verdadera poesía. Pero entonces es más bien casi una
poesía propia, no la poesía del autor original. Las traducciones que George hizo de
Baudelaire, ¿son aún Las flores del mal? Antes bien, ¿no resuenan como si fuesen los
primeros acordes de una nueva juventud? ¿Y las traducciones que Rilke hizo de
Valéry? ¿Dónde queda la transparencia y la aspereza de Provenza en las
maravillosamente delicadas meditaciones de Rilke sobre El cementerio marino? Haría-
mos bien en llamar a cosas parecidas a éstas no tanto traducciones de poesías cuanto
adaptaciones de poesías. Más bien podría considerarse como una traducción poética
las partes de la Divina comedía venidas al alemán por Stefan George. En general, un
poeta verdadero puede hacer de traductor ¡sólo cuando la poesía elegida por él
puede insertarse en su propia obra poética. Sólo entonces podrá imponer su tono
propio, también cuando traduce. El tono es, para el poeta verdadero, su segunda
naturaleza. La consecuencia es, pues, que cuando un traductor, que no es un
verdadero poeta, toma prestados equivalentes poéticos de su propia lengua y hace de
ellos, artificialmente, un lenguaje «poético», siempre suena a latín o a chino, es decir,
artificioso y extraño. Por mucho que suenen, entremedias, reminiscencias poéticas y
preciosidades lingüísticas de la lengua a que se traduce, falta el tono, el τόνος, la
cuerda tensada que debe temblar bajo las palabras y los sonidos, si es que ha de ser
música. Cómo podría ser de otro modo.

No sólo hay que encontrar equivalencias para los significados de las palabras, sino
también para los sonidos. Pero no, ni las palabras (por mucho que equivalgan) ni los
sonidos (por mucho que agraden) podrían rendir como se pretende. Los versos son
frases. Pero no, ni siquiera es esto. Son versos, y el conjunto es una poesía, un canto,

53
una melodía —aunque ni siquiera debe ser una melodía lo que se repite—. Siempre
será una resonancia, un sonido con sentido, uno solo o muchos, una armonía oculta
que es más sólida que otra manifiesta, como sabía Heráclito.

De manera que deberíamos sentir admiración por todos los traductores que no nos
oculten completamente la distancia con el original pero que, no obstante, sean
capaces de salvarla. Son casi intérpretes. Pero son más que intérpretes. El mayor
orgullo del intérprete sólo puede ser que nuestra interpretación sea una simple
interlocución y que se inserte como si fuese de suyo en la relectura del texto original
y desaparezca. Por el contrario, la huella copoetizadora que el traductor deja para
toda nuestra lectura y nuestra comprensión sigue siendo un arco sólidamente
asentado, un puente transitable en ambos sentidos. La traducción es, por así decir, un
puente entre dos lenguas como el que está tendido entre dos orillas de un mismo
país. Esos puentes están transitados permanentemente y con fluidez. Esto es lo que
distingue al traductor. No hay que esperar a ningún barquero que le traduzca a uno.
Naturalmente, alguien necesitará ayuda para encontrar el camino que conduce al
otro lado, pero después seguirá siendo un caminante solitario. Quizá más adelante,
de nuevo, encuentre a uno que le ayude a leer y a comprender. Cada lectura de una
poesía es una traducción. «Cada poesía es una lectura de la realidad, esta lectura es
una traducción que transforma la poesía del poeta en la poesía del lector» (Octavio
Paz).

54
 CAPÍTULO 5
EL TEXTO «EMINENTE» Y SU VERDAD
(1986)

Este tema, así formulado, parece una paradoja. La poesía nos sale al paso como
tradición literaria o, al menos, ingresa en ella. En un sentido esencial, por exigencia
propia, la poesía es texto, es decir, un texto que no remite a la fijación de un discurso
pensado o dicho, sino que, separado de su origen, reclama una validez propia que,
por su parte, es una instancia última para el lector o para el intérprete. Pero entonces
parece que la pregunta por la verdad yerra el camino, Precisamente aquí no se da lo
que otras veces puede justificar la pretensión de verdad de los enunciados, la relación
con la «realidad», lo que se acostumbra a llamar «referencia». Un texto es poético
cuando no admite en absoluto esa relación con la realidad o cuando, a lo sumo, lo
admite en un sentido secundario. Así ocurre con todos los textos que incluimos en la
«literatura». La obra de arte lingüística posee una autonomía propia, que significa
que aquélla se encuentra liberada expresamente de la pregunta por la verdad que, sin
ese requisito, cualifica a los enunciados, ya sean hablados o escritos, como
verdaderos o falsos. ¿Qué puede entonces significar que se pregunte por la verdad de
esos textos? Evidentemente, no puede tratarse de que en ellos figuren enunciados y
se transmitan conocimientos cuya verdad podamos conocer en cualquier otro sitio. El
texto en cuanto tal no depende de ese reconocimiento.

Aunque un texto no sea otra cosa que una fijación de conocimientos y no pretenda
ser nada más allá de ello, no corresponde a él, en cuanto texto, la referencia a la
verdad, sino en consideración a los conocimientos que transmite. Quien pregunta por
la verdad de los textos no se refiere a su contenido, que puede conllevar algo
verdadero y algo falso.

Pero, ¿qué referencia a la verdad corresponde a los textos literarios, a los que se
cuenta entre las «bellas letras», entre la «literatura amena» porque están dispensados
de esa referencia a la verdad? Pues llamamos «bello» a algo que está justificado por
su propio ser y no conoce ninguna instancia fuera de sí mismo ante la que tuviera
que justificarse. ¿Qué significa «verdad» en este contexto?

El tema no se hace más comprensible desplazando la pregunta del texto a su autor y

pensando, por ejemplo, que el poeta no sólo tiene la pretensión de gustar, sino
también la de instruir. Que se puedan decir verdades sin que el texto ¡mismo posea,
en absoluto, una relación directa con la realidad es suficientemente enigmático, y ya
Hesíodo, el primer ¡poeta de nuestra tradición occidental, que muestra una con-
ciencia expresa de su tarea poética, percibió algo al respecto. Se describe a sí mismo
como si estuviese legitimado por las Musas, que le anunciaron que sabían muchas

55
cosas verdaderas y muchas falsas. Lo falso y lo verdadero parecen estar aquí
enmarañados y ser fatalmente inseparables.

Y así ha seguido siendo a lo largo de toda la historia de nuestra civilización

occidental, a pesar de todas las sentencias de la poética, según las cuales la poesía no
sólo sirve para amenizar, sino también para instruir. Sólo cuando la filosofía y la
metafísica entraron en crisis frente a la pretensión cognoscitiva de las ciencias
experimentales, volvieron a descubrir su vecindad con la poesía, que había sido
negada desde Platón. Esto ocurrió en la época del romanticismo, cuando Schelling
vio en el arte el órgano de la filosofía y Hegel lo reconoció como figura del espíritu
absoluto que, naturalmente, sólo presentaba lo verdadero en la forma de la intuición
y no en la del concepto.

Desde entonces tiene sentido reconocer la pretensión de verdad autónoma de la

poesía, pero al precio de una relación no aclarada con la verdad del conocimiento
científico. Esto es algo que tiene en común con la filosofía, aunque de un modo
distinto. Pero éste es otro tema. En cualquier caso, si se entiende por verdad, de
acuerdo con la tradición, la adaequatio intellectus ad rem, entonces esto quiere decir que
la pregunta por la verdad debe quedar sin responder en tanto en cuanto se entienda
la poesía como poesía y se le reconozcan sus pretensiones propias. Ahora bien,
nuestra pregunta engloba también el que los textos poéticos, aunque todos ellos
dicen muchas cosas verdaderas y muchas falsas, no sólo establecen una pretensión
de verdad vaga y especulativa, sino que, como textos, pueden ser verdaderos o fal-
sos. ¿Qué quiere decir «falso», si se pone en suspenso cualquier concordancia con lo
que quiera que sea?

¿Qué es un texto poético? Un texto se puede definir como una serie de signos que fija
el sentido unitario de algo hablado, aunque sólo sea lo que se dice a sí mismo quien
escribe. Todo el entramado de sonidos dispersos y de referencias de sentido de que
se compone el sentido de un discurso hablado son, por así decir, amarrados en la
fijación escrita. Cualquiera que domine el escrito y la lengua concernientes puede
entender este sentido y no sólo aquel a quien se dirige el discurso hablado o que esté
escuchando en ese momento. Hay, en ello, una violenta idealización del «sentido».
Llamamos «lectura» a la captación del sentido de lo que está escrito. Ahora bien, la
lectura no es, ciertamente, la reproducción de un discurso hablado originalmente,
con toda la concreción y contingencia de aquel suceso pasado. Ningún lector se
propone, cuando hace efectivo el sentido de un discurso, reproducir la voz, la
tonalidad, la modulación irrepetible de algo hablado originalmente. Si ha entendido,
el texto se hace transparente, es decir, vuelve a hablar de un modo idealizado,
diciendo lo que dice y no da expresión, por ejemplo, al escritor. El lector no alude en
absoluto al escritor, sino a lo escrito. Pero él mismo está supuesto.

56
El escribir está referido al lector, a quien se tiene presente. Un texto escrito no ha de
fijar lo hablado simplemente como una cinta magnetofónica que, a pesar de que se
propone ser comprensible como discurso hablado, a veces, en cuanto mera fijación de
un discurso hablado, se encuentra en los límites de la incomprensibilidad. Por contra,
un «texto» real está escrito para ser leído. Pretende ser legible, y leer es siempre más
que un descifrar signos escritos. La expresión lingüística de lo que se quiere decir
debe, pues, estar configurada de tal manera que sin añadir indicaciones del tono, sin
gesticulación, etc., se articule a sí mismo y haga presente lo que se ha querido decir.13
Que el volver a hacer hablar al texto, por ejemplo, en la lectura en voz alta, conlleve
nuevos problemas relativos a la «praxis de la ejecución», no cambia nada de la
«idealidad» del texto. La escritura y la lectura coordinada con ella son, por tanto, el
resultado de una abstracción idealizadora. En el caso de la escritura fonética esto es
particularmente patente, pues es una abstracción genial en la que ninguna referencia
figurativa a la realidad interfiere en lo que se ha querido decir. La comunicación lo-
gra, con ello, un nuevo alcance. El texto escrito es accesible, sobrepasando el espacio
y el tiempo, a todos los que conocen un lenguaje y una escritura; y lo es, además,
como documento auténtico y no como la aproximación que representa una copia.

Esta caracterización de la escritura reduce el texto a la pura transmisión del sentido.

Por su mero estar escrito y ser leído no pertenece aún, de ningún modo, a la
literatura.

Literatura quiere decir «bellas letras». No todo lo que sirve para divertir al público
lector forma parte de ellas, por no hablar de los textos científicos o de los textos de
uso práctico en cualquier ámbito. Formar parte de la literatura, ser un texto literario,
es una distinción. La palabra «literatura» es especialmente sugerente. Lo que
pertenece a la literatura no se define por estar escrito, sino porque, a pesar de estar
«sólo» escrito, le corresponde una entidad propia que abarca todo lo que entra en
cuenta: como un obispado, un principado, la Antigüedad, la cristiandad, la época
heroica, dicho brevemente: como la riqueza, que engloba en si misma todo lo que
forma parte de ella. Evidentemente, esto incluye el que un texto erija una pretensión
de validez independientemente de su contenido y no sólo satisface una necesidad
coetánea de información. Al menos según sus propias pretensiones, sobrepasa
cualquier destino u ocasión limitados. Como obra de arte lingüística, es «eminente».

¿Por qué? ¿Por su importancia? Una oración, una fórmula de cortesía, un decreto,
una noticia de periódico pueden tener un significado decisivo y estar en boca de
todos. A pesar de ello, no pertenecen a la literatura ni son textos «eminentes». Por el
contrario, no se vacilará en incluir en la literatura, a pesar de todo, a la oral poetry, que
es previa a cualquier tradición escrita y que se ha conservado en apartadas regiones

13 Véase a este respecto el texto anterior «La voz y el lenguaje».

57
culturales hasta bien entrada la época literaria, como si, por así decir, la memoria de
los poetas y de los cantores representara ya el primer libro en que fue inscrita la
tradición oral. La oral poetry está siempre de camino al texto, igual que en la
declamación rapsódica la poesía transmitida está siempre de camino a la «literatura».
Incluso las canciones, que no han sido creadas para ser cantadas una sola vez,
parecen estar de camino en dos direcciones, la de la poesía y la de la música. Cuando
son compuestas, sus «textos», en cuanto que son textos para canciones, apenas se
cuentan entre la literatura, pero sólo porque son, en realidad, más y caen del lado del
repertorio clásico de la música, del que no hay que separarlas.

Pero, ¿a qué se debe que algo se convierta en literatura, en un texto literario? Para
responder a esta pregunta, hay que tener claro, en primer lugar, que «texto» es un
concepto originalmente hermenéutico. Formula el dato de autoridad con que la
comprensión y la interpretación han de compararse, como si, por así decir, fuese un
punto hermenéutico de identidad que limita todas las variables. Sólo cuando es
objeto de controversia la comprensión de algo escrito o dicho, preguntamos por el
texto exacto, «correcto», por el tenor literal. Algo se constituye como texto en este
contexto hermenéutico, es decir, es establecido por los filólogos como texto.

Pero el texto con configuración literaria es texto en un sentido todavía más elevado y
a esto corresponde que la interpretación de configuraciones poéticas sea
«interpretación» en un sentido eminente. Mi tesis es que la interpretación está
esencial e inseparablemente unida al texto poético precisamente porque el texto
poético nunca puede ser agotado transformándolo en conceptos. Nadie puede leer
una poesía sin que en su comprensión penetre siempre algo más, y esto implica
interpretar. Leer es interpretar, y la interpretación no es otra cosa que la ejecución
articulada de la lectura. Por consiguiente, el «texto» no es aquí un dato fijo al que, al
final, tengan que retrotraerse el lector y el intérprete. El texto eminente es una
configuración consistente, autónoma, que requiere ser continua y constantemente
releída, aunque siempre haya sido ya antes comprendido. Así como la palabra
«texto» refiere, en realidad, al entrelazamiento de los hilos en un tejido que, por sí
mismo, se mantiene unido y no deja que los hilos se salgan de su sitio, así también el
texto poético es texto en el sentido de que sus elementos convergen en una palabra
unificada y en una sucesión armoniosa de sonidos. Esta unidad constituye no sólo la
unidad del sentido del discurso, sino también, con el mismo impulso, la de una
configuración de sonidos. Un texto poético no es como un pasaje en el curso de un
discurso, sino que es un todo que se sale de la corriente de las palabras que van
pasando. Incluso la muletilla más llana y realista que se encuentra en una
configuración literaria es, en este sentido, lenguaje «elevado». El pathos del desen-
canto de una modernidad progresiva no puede pretender acabar con esta elevación.

58
Esta no es consecuencia de un estilo elegido o de una estilización, sino expresión
directa de las posibilidades estructurales de la configuración que se le imponen
obligatoriamente al lector, igual que al autor. Se puede, siguiendo a Paul Valéry,
practicar el cálculo de esta estructuración como un juego matemático, pero la
configuración que, sea como fuere, surge y el hecho de que, a fin de cuentas, surja
una configuración, que se mantiene y tiene una sólida estabilidad, es algo que
sencillamente tiene que aceptar el calculador más racionalista, que es consciente de
su sobria acción. No es un proceso enigmático que admita descripciones, por
ejemplo, mediante una teoría del genio, sino que corresponde directamente a nuestra
temporalidad. Como toda lectura, también la escritura es una figura temporal
discontinua. Su configuración última es que «ella» está ahí, separada del proceso de
su producción y que sólo está propiamente «ahí» como la obra que es. Así, a fin de
cuentas, una obra de arte literaria sólo está terminada cuando al artista ya no le fue
posible reanudar el trabajo en ella. Esta es la respuesta que debió darse Paul Valéry y
la que, en cualquier caso, da Goethe con sus fragmentos completos (por ejemplo,
Prometeo, El regreso de Pandora, La flauta mágica. Segunda parte, a los que he dedicado
un estudio separado).14 La estética informática moderna, que se vanagloria de poder
producir poesía por ordenador, confirma nolens volens esto mismo. Olvida que tiene
que ser uno quien, de entre la maquinal producción en serie de una gran cantidad de
versos, escoja y seleccione lo que tiene visos de ser poesía. Cualquier lector de una
poesía lograda sabe de esta instancia legitimadora definitiva, sobre todo por la
experiencia de que sólo el oído interno, y no, por muy adecuada que sea, cualquier
reproducción de una poesía por medio de la voz, puede hacer audible la pura ideali-
dad de la configuración. Es como si la contingencia de lo material, que es inherente a
la voz que recita, a su entonación y modulación, a la elección de su ritmo, a la
construcción de las frases y a la posición de los acentos, hiciera perceptible un resto
insoportable de arbitrariedad y capricho que el oído interno, que es, todo él, sólo
oído, rechaza. Sólo en el oído interno son plenamente uno la referencia de sentido y
la forma del sonido.

Es indudable que, si la configuración se va formando en nuestra propia lectura, no

existe, a fin de cuentas, en el sentido de que la abarcáramos uno intuitu. Estamos
ligados a las leyes de la temporalidad. Esto es válido incluso para las denominadas
artes estatuarias, cuyas configuraciones no poseen ninguna forma temporal, pero
cuya aprehensión supone justamente la ley de nuestra temporalidad. También las
obras de las artes figurativas, e incluso las de la arquitectura, tienen que ser «leídas»
para estar «ahí».15

14 Véase mi artículo «Vom geistigen Lauf des Menschen» (Sobre el recorrido espiritual del hombre) ahora en Gesammelte
Werke, vol. 9, Tubinga, J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), 1993, págs. 80-111.
15 Véase a este respecto «Über das Leseo von Bauten und Bildern» (Sobre la lectura de edificios y cuadros), en
Gesatmmelte Werke, vol. 8, Tubinga, J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), 1993, págs. 331-338.

59
Las artes reproductivas, el teatro y la música sobre todo, tienen la tarea de
representar expresamente su modelo textual a través de una peculiar recreación en
una materia sensorial contingente. Éste es su rasgo distintivo, lo cual significa que, en
cuanto que son interpretaciones, como efectivamente también se las denomina,
poseen el carácter de una creación propia. Pero también esta creación propia queda
sometida, por su parte, al juicio del oído interno, y esto quiere, a fin de cuentas, decir:
a la indestructible (y con tanta facilidad destruida) figura propia de la configuración.
Existe aquí, innegablemente, un antagonismo entre ambas especies de creación, la
literaria y la escénica. Ambas están sujetas a leyes propias. Pero donde actúan
conjuntamente, como es el caso del denominado teatro literario, la segunda creación
queda sometida a la primera. Se trata de una verdad hermenéutica que, ciertamente,
puede ser vulnerada; y, hoy en día, el hombre de teatro se inclina a poner por encima
de las leyes del texto poético las del teatro. Pero en lo que afecta al teatro literario, no
se puede negar la regla hermenéutica descrita.

La perfecta correspondencia de sentido y sonido, que convierte al texto en texto

eminente, se cumple de diversas maneras en los diferentes géneros literarios. Esto se
refleja en la escala de intraducibilidad de los textos poéticos a otras lenguas. La
poesía lírica —y, dentro de ella, la lírica del simbolismo y su ideal de la poésie pure—
se sitúa, ciertamente, en el nivel superior y la novela está claramente en el nivel más
bajo; en esa escala no incluyo a la poesía dramática, pues en ella el arte teatral
posibilita, incluso sin traducción y dentro de ciertos límites, la trasgresión de los
límites del lenguaje. Pero la «literatura» debería definirse, en el sentido más general,
diciendo que la traducción de la misma implica siempre una enorme pérdida, porque
lo que le es peculiar es intraducible, a saber: la unidad de sentido y sonido. No
podemos tratar aquí detalladamente qué medios estabilizadores posee el arte poético
para provocar el equilibrio oscilante de los elementos constructivos sensoriales y
espirituales de una configuración poética. A este respecto, la contribución que el
estructuralismo ha hecho a la crítica literaria puede ser ampliada en una nueva
dimensión. Únicamente la conjunción de las referencias de sonido y sentido presta al
lenguaje de la poesía eso que más arriba hemos denominado su «elevación».

La caracterización del texto «eminente» nos debe servir únicamente para preparar
una pregunta concreta: ¿qué significa «verdad» allí donde una configuración
lingüística ha cortado toda referencia a una realidad normativa y se realiza en sí
misma? Para contestar a esta pregunta, no vale decir que los elementos constructivos
de una configuración poética también poseen siempre, evidentemente, una referencia
al mundo y que, en esa medida, siempre pueden ser verdaderos o falsos cuando se
los convierte en el contenido de un verdadero enunciado, pero que la construcción
misma no posee, de ningún modo, esa referencia al mundo. Un texto poético habla
con verdad o con falsedad, sin distinciones intermedias. A su modo, es verdadero.

60
Esto se ve perfectamente claro en el concepto de «libertad poética». Obviamente, hay
que defender la libertad poética donde entre en juego una referencia expresa a
acontecimientos o personajes históricos. Aquí se pone de manifiesto lo que tiene
validez general: el poeta es «libre». Lo que le confiere a un texto su rango se
determina con el rasero de la calidad literaria que le corresponde como obra de arte
literaria. No se corresponde con ninguna «referencia» directa. La obra poética
desautoriza con decisión cualquier interés ajeno, independiente, por los contenidos
poéticos y por su significado extrapoético. Deberíamos describir abiertamente el
fenómeno de lo cursi como la irrupción destructiva de ese interés ajeno en la
autonomía de lo artístico y despacharlo por ser contrario a la verdad. También la
costumbre actual de introducir, pretendidamente, un libro de poesía ofreciendo un
reportaje fotográfico de los lugares que aparecen en ella difumina las dimensiones
ontológicas, mientras que el ilustrador de libros —igual que el hombre de teatro— es
bueno cuando se subordina al texto.

Existe, en relación con esto, una clara diferencia entre las configuraciones poéticas de
calidad inferior y las que enjuiciamos como cursis. Sólo de estas últimas diríamos
que son contrarias a la verdad. Esto afecta también, obviamente, a los casos en que
formas del decir poético tomadas exteriormente son puestas al servicio de contenidos
que no están legitimados bajo el punto de vista del arte, sino por intereses de otra
especie. Piénsese en la cursilería religiosa o patriótica.

¿No se deduce de todo esto que la palabra poética, más allá de la pregunta por su
calidad o por su perfección artística, posee una suerte de veracidad y que, donde hay
veracidad (o falta de ella), no debe entrar en juego la pregunta por la verdad?16
Ciertamente, aunque todos nos inclinamos a negar la veracidad de ciertas creaciones
literarias, aunque posean cierta calidad, cuando, por ejemplo, dotados escritores
ceden a presiones ideológicas y crean un producto de acuerdo con los deseos
oficiales, esta cuestión se complica enormemente cuando, como lectores instruidos,
no enjuiciamos partiendo del presente y de sus condiciones, sino que vemos y
enjuiciamos un texto a la luz de las creaciones «clásicas» del arte poético.

Sin embargo, también las obras clásicas pertenecen, como el día en que nos
encontramos, a nuestro propio presente. Con ello se está afirmando que desde que no
nos apoyamos en la herencia, común a todos, de la tradición antigua y cristiana, en
que el arte se insertaba de un modo natural, la imaginación creadora de los artistas,
como la de cualesquiera otros, se encuentra bajo una creciente presión que se origina
en la simultaneidad del arte y en la universalidad de nuestra comprensión artística.
Los artistas están expuestos a una nueva tentación: la tentación de la imitación, a la

16 Véase también «Über den Beitrag der Dichtkunst bei der Suche nach der Wahrheit» (Sobre la contribución del arte
poético a la búsqueda de la de la verdad». En Gesammelte Werke, vol. 8, Tubinga, J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), 1993,
págs. 70-79.

61
que con connotaciones peyorativas, denominamos también imitatio. La imitación y el
seguimiento fiel, por ejemplo, en la forma de la sucesión de maestros y discípulos y
discípulos de discípulos, fue, sin duda, la ley de la vida, en constante movimiento, de
toda cultura. Pero donde se aceptaba de un modo natural, dejaba lugar precisamente
para la manifestación más auténtica de uno mismo. Por contra, la imitatio está (como
su contrario: la originalidad buscada), en realidad, —así caracterizó Platón al arte—
«triplemente alejada de la verdad». Donde más se nota la coacción de la imitatio es en
las tareas que impone la traducción literaria:17 la coacción del verso, la coacción de la
rima, la coacción de la materia, fuerzan al traductor, consciente o inconscientemente,
a la mera imitatío de modelos poéticos de la propia lengua, para llevar al texto de la
lengua extranjera a una suerte de actualidad poética.

Además, sabemos, por así decir, ya de antemano que lo que nos impresiona cuando
nos sale al paso en la distancia de la lejanía histórica tendría, como creación actual,
un efecto poco veraz. Géneros enteros de una acreditada tradición del arte poético
están hoy casi extinguidos y no nos conceden la esperanza de un resurgimiento. Así,
Lukács basó, con razón, la teoría de la novela en la extinción de la continuidad mítica
de la épica en verso. Dante o Milton o Klopstock pudieron todavía recibir el género
de la epopeya en verso formado por Homero y Virgilio. Esta época se habría
propuesto trasladar a lo propio la herencia antigua de la tragedia y la comedia
griegas y romanas y, en fin, reconducirlas a la forma de la tragedia burguesa. ¿No
debemos aceptar que esto ya no funciona hoy o que sólo se logra en forma paródica
porque, sencillamente, no todo es posible en todos los tiempos? ¿Y no se basa la
verdad del arte precisamente en que muestra esa limitación? Que la literatura de
nuestro siglo haya sido acuñada por autores como Proust, Joyce, Beckett, que
disolvieron los conceptos narrativos de acción, carácter, secuencia temporal, que el
héroe de una gran novela inacabada, y probablemente inacabable, pudiese ser El
hombre sin atributos o que un poeta hermético como Paul Celan nos ponga ante la
cuestión «¿Quién soy yo y quién eres tú?», como si fuese un enigma insoluble, en
todo ello se expresa una norma de veracidad y de verdad, que corresponde a la
esencia de la poesía. Esa norma caracteriza el que en la poesía se anula la distancia
del querer decir y que, precisamente por ello, lo que se representa como lenguaje dice
más de lo que puede decir el decir. Es la forma enigmática de la no-distinción entre lo
dicho y el cómo del ser-dicho, que presta al arte su unidad y ligereza especificas y,
con ello, sencillamente, un modo propio de ser verdadero. El lenguaje se recusa a sí
mismo y resiste al capricho, a la arbitrariedad y al dejarse seducir a sí mismo. Así
que, también en un tiempo indigente, el mensaje de la poesía sigue siendo mensaje,
aunque en la forma negativa de la recusación.

17 Véase al respecto el anterior «Leer es como traducir»

62
Con ello se cumple, incluso frente a la creación contemporánea, que ya no se guía por
una tradición vinculante, el sentido de «verdadero y falso» que corresponde a la obra
de arte, es decir, al texto en cuanto tal. El texto es, en el sentido indicado, un
enunciado verdadero (o uno falso). Esto no significa mirar la poesía bajo el punto de
vista del sociólogo, aunque es verdad, sin duda, que el estado de una sociedad se
refleja también en sus configuraciones poéticas. Esto es lo que le interesa al sociólogo.
Pero el sociólogo no se refiere al arte ni a lo que revela el arte, ni tampoco a la poesía
ni a lo que revela la poesía, sino a lo que se verifica en ella como ya conocido y
pensado. No se puede negar que para los intereses sociológicos lo cursi es más útil
que lo que atestigua el arte. Esto se manifiesta también en el realismo socialista, que
ha sido llevado a la proximidad de lo cursi por la coacción extraña de un proceso de
producción fundado sociológicamente. Lo documental enfatiza lo poético.

Lo que, por el contrario, reconocemos como enunciado verdadero en el arte actual

converge curiosamente con lo que nos ofrece el arte de otras épocas y de otros
pueblos, cuyos valores y expresivo, cuya calidad y estilo sencillamente nos
convencen; ciertamente, esto acontece con valoraciones y preferencias cambiantes,
pero, sin embargo, con el reconocimiento permanente de que en todas las
producciones a las que se da el nombre de «clásicas» todo «concuerda» y que nos
afectan a todos nosotros, a pesar de su vinculación a condiciones propias de un
lejano origen y una procedencia extraña.

Lo que se une, en la inseguridad estilística y en el capricho experimental del arte

moderno, a las grandes sentencias verdaderas de la literatura universal, es tan
verdadero como éstas, aunque es —no, porque es— recusación. También en la
recusación hay consentimiento. «Que no haya ninguna cosa donde quiebre la
palabra» es el último verso de una bella poesía de Stefan George, en quien un gran
pensador de nuestro tiempo, Martín Heidegger, ha reconocido un parentesco con su
pensar: precisamente en la recusación.

63
 CAPÍTULO 6
LA DIVERSIDAD DE LAS LENGUAS
Y LA COMPRENSIÓN DEL MUNDO
Una conferencia en el Studiurn-generale
(1990)

(La diversidad de las lenguas y la comprensión del mundo) es un tema de la máxima

actualidad. En el fondo, se trata del tema político por excelencia por el que deberemos
responder ante la historia de la humanidad, pues la tremenda y creciente distancia
entre el poseedor de las armas y el desarmado nos ha llevado a vivir en un mundo en
el que el temor mutuo a contiendas bélicas lo domina todo. Es un sentimiento de te-
mor justificado, en absoluto causado sólo por la peculiaridad de la energía atómica,
como a veces se piensa. El progreso en la logística y en la técnica del uso de las armas
es tan inverosímil que sólo se puede afirmar: toda tentativa incontrolada de la
humanidad de medir sus fuerzas consigo misma equivale a un intento de suicidio
coronado por el éxito.

El hombre es un ser vivo dotado de una gran capacidad de invención, y ha inventado

la guerra. Aparte del hombre, no conocemos en la naturaleza ningún otro caso de
seres altamente organizados en que haya guerra dentro de la misma especie.
Conocemos en cambio los consabidos ritos de sumisión, con los que se dan por
terminadas las luchas por la supremacía jerárquica entre animales de un grupo, y ello
nos lleva a la cuestión que hace de nuestro tema un asunto especialmente urgente:
¿cómo se podrá salvar a la humanidad de sí misma y desarrollar el espíritu
comunitario, la solidaridad necesaria para la voluntad de vivir y de sobrevivir?

Puesto que ya no cabe presuponer sin más un buen conocimiento de la Biblia, me

permito citar, a guisa de introducción, un texto del Antiguo Testamento. Es el célebre
relato de la torre de Babel. Allí se cuenta que un pueblo, que se había establecido en
la región de la Mesopotamia asiática, decidió construir una gran torre que llegase
hasta el cielo. Y ahí se dice:
«Y hagámonos un nombre, por si nos desperdigamos por toda la faz de
la tierra». Bajó Yahveh a ver la dudad y la torre que habían edificado los
hijos de los hombres, y dijo Yahveh:
«He aquí que todos son un solo pueblo con un mismo lenguaje, y éste
es el comienzo de su obra. Ahora nada de cuanto se propongan les será
imposible. Es, pues, bajemos, y una vez allí confundamos su lenguaje,
de modo que cada cual no entienda el de su prójimo». Y desde aquel

64
 punto los desperdigó Yahveh por toda la faz de la tierra, y dejaron de
eficiar la ciudad.18

En la coyuntura actual, no se puede leer un texto así únicamente en el contexto

religioso del Antiguo Testamento. Es menester reflexionar, aun sin quererlo, acerca
de que, evidentemente, lo importante de verdad aquí es la unidad y solidaridad de
un lenguaje común, que encarna energías indomables de la voluntad y una confianza
sin límites en la propia vocación para la dominación (Herrschaft). Si partimos de este
texto del Antiguo Testamento, no podremos dejar de preguntarnos por el cariz que
presenta entonces nuestro mundo, en el que los hombres no tienen ni, según creo,
tendrán nunca a ciencia cierta la unidad de un lenguaje. Pero ¿somos inmunes a la
tentación de usar nuestras fuerzas temerariamente? Sea como fuere, ésta es la razón
de que el relato de la torre de Babel nos turbe tanto.

Mi tarea como filósofo es clarificar los conceptos con los que aquí trabajamos. A este
respecto cabe plantearse varias preguntas: ¿Qué es el lenguaje? ¿Qué es el mundo? Y
¿qué significa aquí múltiple (vieles) y qué es uno (eines)? La torre de Babel repite, en
una forma invertida, el problema de la unidad y la pluralidad (Víelheit). Ahí la
unidad representa el peligro y la pluralidad su conjuración. El relato aparece comple-
tamente aislado en el contexto narrativo del primer libro de Moisés, y seguramente
es parte del material más antiguo. Los estudiosos del Antiguo Testamento sabrán de
dónde procede, pero, en cualquier caso, posee un trasfondo tan expresivo que apenas
se puede eludir la actualización del relato.
Por consiguiente, planteo tales preguntas con total independencia de este relato y no
con el propósito de interpretarlo. Quiero decir con ello que es lo bastante
conmovedor como para que cada cual pueda escucharlo con oídos de hoy. Si
tomamos este relato como punto de partida, entonces, con miras a la diversidad de
las lenguas entre los hombres, deberíamos preguntamos: ¿qué aspecto tiene la torre
de Babel, o lo que se le parezca, en nuestro mundo?

La historia de Occidente ha dado con suficiente claridad una respuesta a este relato.
La respuesta se halla en el camino especial de la humanidad seguido en Occidente
con el surgimiento de la ciencia —la ciencia y lo que hoy justamente denominamos
«la ciencia», es decir, preferentemente las ciencias de la naturaleza—. La «ciencia»,
por suerte o por desgracia, no está condicionada por su dependencia lingüística;
quizá lo está de otra manera, pero no como ciencia. Precisamente el gigantesco paso
dado por la humanidad ya con el surgimiento del pensamiento griego consiste en
que ha legitimado, por así decirlo, el logos, la lógica y, por tanto, las consecuencias
necesarias del pensamiento en su abstracción sin miramientos. ¿No es la matemática
el lenguaje unitario de la época moderna? Este es el origen de la situación de la his-

18 Génesis 11,4-8. (N. del t.)

65
toria universal en que se encuentra hoy en día la humanidad, tal como se formulaba
en el texto citado. Parece como si ahora fuera posible llevar a cabo todo cuanto pueda
proponerse. Esto se lo debemos a la capacidad de abstracción del hombre y a su
matemática, en la que se funda el dominio (Beberrschung de las fuerzas naturales y
que indirectamente comprende también nuestras fuerzas sociales.

Si partimos de esta reflexión, queda perfectamente claro lo que significan para

nuestra naturaleza humana las lenguas que hablamos. Esto se observa ya al principio
en el modo en que los griegos, como toda cultura viva, consideran su lengua como la
lengua «correcta» por naturaleza. Lo mismo vale en el fondo para toda comunidad
lingüística. En algún lugar, siempre en tazón de la impronta dejada en nuestra
comprensión del mundo por nuestra lengua materna, se ha tenido el extraño
sentimiento de que «caballos» se dice «horse» en otra lengua. Sin embargo, eso no
debería ser así con propiedad. De lo que aquí se trata es de cómo el imponente
esfuerzo de abstracción realizado por la humanidad mediante sus lenguas encierra
un completo olvido del lenguaje. Los griegos tenían una única palabra para todos los
que no hablaban griego: eran los bárbaros, los barbaroi. Todos conocemos esta
palabra, no sólo por el uso habitual de nuestro extranjerismo «Barbar», sino también
por la técnica teatral. Para que surja un murmullo popular, todo el mundo tiene que
decir «ruibarbo»19 (así era al menos antes; quizás hoy hacen esto las máquinas). Decir
«ruibarbo» equivale a decir algo incomprensible, algo que no es en absoluto lenguaje.

Desde este punto de partida de lenguajes hablados queda muy claro cuál es el
despenar de Occidente a su gran viaje, el despenar a la ciencia, sobre el que no puedo
extenderme ahora en detalle. Son dos las culturas lingüísticas mediante las cuales se
formaron el mundo antiguo y la historia de las ciencias y sobre cuya base la época
moderna se ha imbuido de nuevas fuerzas: la lengua griega y la lengua latina. Como
lenguas de cultura (Kultursprachen) ejercieron su hegemonía sobre la totalidad de la
antigua oikumene, el mundo habitado. Como lengua erudita, el latín ha dominado
incluso mucho más tiempo, hasta los albores de la época moderna. Por lo general se
olvida que la misma Crítica de la razón pura de Kant es implícitamente tina traducción
del latín al alemán. Veremos el significado de que en la época moderna haya que de-
sarrollar lenguas nacionales propias para comunicar algo al prójimo, y ciertamente
también para entenderse unos a otros. Fue un proceso de la historia universal, en el
cual el lenguaje erudito y el eclesiástico del Medioevo condujeron finalmente,
también a través de las traducciones de la Biblia, al desarrollo de las lenguas
nacionales. Desde entonces, sólo en la ciencia natural matemática y en sus éxitos

19 Rhabarber y Barbar son términos emparentados etimológicamente. El primero (del griego nhã rhēon y bárbaros)
significa literalmente «raíz o planta extranjera». El nombre de la planta parece estar vinculado al antiguo nombre del
Volga (Rha), en cuya desembocadura se cultivaba (Friedrich Kluge, Etymologírches Wörterbuch uler deutschen
Sprache, Berlín/Nueva York, Walter de Gruyter, 1989, 22ª edición, págs. 598-599. Véase J. Corominas y J. A. Pascual,
Diccíonario crítico etimológíco castellano e híspánico, vol. V, Madrid, Gredos, 1983, págs. 90-91). (N. del t.)

66
técnicos se puede encontrar el lenguaje único, que quizá no se habla, pero que todos
deben leer.

Pinto sólo un cuadro aproximado para recordar cómo se ha llegado a que hoy el
camino más corto entre los investigadores de la naturaleza, sobre los que descansa
nuestra perfección técnica, sea en mayor o menor grado el camino a la pizarra en la
que escriben símbolos para nosotros casi ininteligibles. Esto tiene poco que ver con el
lenguaje en cuanto lengua materna dada y estrechamente ligada a nosotros, como
traté de ilustrar con el ejemplo de la palabra «caballo». Nuestra situación mundial es,
por consiguiente, ésta: el conjunto de fórmulas dominantes ha posibilitado una
técnica y simbología matemáticas de una grandiosa perfección. Ello quiere decir al
mismo tiempo que todos necesitaremos nuestra razón para encauzar el inmenso
potencial de conocimientos y capacidades a nuestra disposición hacia aplicaciones
racionales. Éste ha sido el punto de vista en virtud del cual he contado el relato de la
torre de Babel.

De hecho, y merced al progresivo dominio (Beherrschung) de la naturaleza y de la

sociedad gracias a la ciencia moderna, la conexión entre el mundo y el hombre parece
por lo pronto un inequívoco presupuesto para nuestra vida, y todos sabemos que la
ciencia y la técnica son una condición indispensable para nuestra supervivencia, si es
que acaso se consigue alimentar al número extraordinariamente creciente de
hombres sobre esta planeta. Pero esto no significa que los hombres, con ayuda de la
ciencia como tal, estén en situación de resolver los problemas que debemos afrontar:
organizar la coexistencia pacífica entre los pueblos y preservar los recursos de la
naturaleza.

Es notorio que el fundamento de la civilización humana no es la matemática, sino la

constitución lingüística de los hombres. Sin embargo, el gran enigma del lenguaje, lo
propio del lenguaje, es que se cumplimenta entre extremos. El hombre instituye los
nombres para todo, tal como se decía en el Antiguo Testamento, y a los ojos de esta
narración se embarca —tras el pecado original— en una empresa contraria a Dios.
¿Qué ocurre en realidad con el lenguaje?

Las tentativas para lograr una lengua unitaria, una Ars combinatoria, como fue
desarrollada, verbigracia, por Leibniz y los matemáticos de la época, han abierto el
camino a enormes progresos para la evolución futura de la humanidad y con ello
también para nuestra capacidad técnica. A pesar de todo, está claro que se necesitaba
una suerte de contraaviso, que comenzó con el romanticismo alemán:

Cuando ya ni cifras ni figuras

sean las claves de todas las criaturas,
cuando aquellos que cantan o se besan

67
 sepan más que los más profundos sabios;
cuando el mundo vuelva a la vida libre
y esté de regreso al mundo,
cuando de nuevo luz y sombras
se desposen para engendrar claridad auténtica,
y, en cuentos y poemas,
se reconozcan las eternas historias del mundo,
entonces de una sola, secreta palabra,
huirá todo ser pervertido.20

Con la delimitación respecto a una Ilustración que se trasciende a sí misma, cl

lenguaje, en su diversidad y universalidad auto-creadora, entró en la conciencia.
Wilhelm von Humboldt fue uno de los fundadores de la filosofía del lenguaje y de la
lingüística comparada. La evolución de la Lingüística convierte a su vez el lenguaje
en objeto. Pero el pensamiento vive en el elemento del lenguaje.

¿Cómo se ha reflejado esto en la filosofía de nuestro siglo? Como es bien sabido, en

este siglo hemos realizado una ¡especie de linguistíc turn (giro lingüístico), un viraje
hacia la «lingüisticidad» (Wendung zur Sprachlichkeit). Esto es lo que sucedió en
Inglaterra cuando uno de los discípulos mejor dotados de Bertrand Russell, Ludwig
Wittgenstein, completamente ininteligible para el propio Russell, demostró nuevo
interés por el ordinaty language, por el uso del lenguaje, por la forma en que hablamos
al comunicarnos unos con otros. El nombre de Wittgenstein es hoy uno de los
grandes nombres de la filosofía de nuestro siglo.

Un segundo proceso, correlativo al anterior, ha tenido lugar en nuestra tradición

alemana. Me refiero a la transición del neokantismo a la fenomenología, yen
particular a la evolución ulterior de la fenomenología de Husserl, que desemboca en
el giro hermenéutico introducido por Heidegger. Por tanto, lo lingüístico —la
constitución fundamental del Dasein humano—, ser lingüísticamente, se ha tomado
tan esencial y dominante que hasta la metafísica, la doctrina de lo que significa el ser,
ha sido situada en un nuevo contexto. El lenguaje es acontecer lingüístico, es
acontecimiento. La palabra que le es dicha a alguien no es representable con símbolos
conceptuales, aun cuando se pueda representar lo dicho (das Gesagte) como tal de
forma matemática mediante ecuaciones. La palabra existe más bien como algo que le
llega a uno. Las expresiones en Wittgenstein son muy similares. Él habla de

20 Tiecks Bericht über dic Fortsetzung [von Heinrich von Ofterdíngen] (1802) en Novalis, Schrijten. Dic Werke
Friedrích von Nardenbergs, vol. 1. Das dichterísche Werk, edición a cargo de Paul Kluckhohn y Richard Samuel,
Stuttgart, Verlag W. Kohlhammer, 1977 (3’ comp.), pág. 360. Hemos optado por hacer una traducción lo más literal
posible. Se pueden leer traducciones acaso más literaria en Informe de Tieck sobre la continuación de Enrique de
Ofterdín gen, en Novalis, Enrique de Ofterdin gen, edición a cargo de José Miguel Mínguez, Barcelona, Bruguera, 1983,
pág. 261; y Epílogo de Tíeck a Enrique de Orterdingen, Madrid, Editora Nacional, edición a cargo de Eustaquio Barjau,
1981 (2ª comp.), págs. 278-279. (N. de t.)

68
pragmática lingüística; esto es, el lenguaje pertenece a la praxis, a los hombres en
cuanto están juntos unos con otros y frente a otros. La hermenéutica afirma que el
lenguaje pertenece al diálogo (Gespräch); es decir, el lenguaje es lo que es si porta
tentativas de entendimiento (Verständigungsversuche), si conduce al intercambio de
comunicación, a discutir el pro y el contra. El lenguaje no es proposición y juicio, sino
que únicamente es si es respuesta y pregunta. De este modo, en la filosofía de hoy se
ha cambiado la orientación fundamental desde la que consideramos el lenguaje en
general. Conduce del monólogo al diálogo (Díalog).

Ya no se trata únicamente de lo sabido (das Gewuβte), de este contorno permanente

de las figuras, como las especies en la naturaleza viviente o en la regularidad de la
mecánica y dinámica de la física moderna. Se trata ahora de algo diferente, de
entendimiento (Verständigung) . En tal caso no basta con saber lo que responde
inmediatamente a nuestro propio interés. Este es el nuevo paso en el que nos
encontramos: pensamos así el lenguaje como un estar de camino a lo común de
unos con otros (ein Unterwegs zum Miteinander) y no como una comunicación de
hechos y estados de cosas a nuestra disposición. Si, acaso de una forma
desafortunada y sólo legitimada por las circunstancias, escogí como título «La
diversidad de las lenguas y la comprensión del mundo», cabría formularlo de otra
manera, ciertamente más precisa. En primer lugar: ¿qué significa «el mundo» (Wel)?
¿Qué es esto entonces? Los latinos se referían a ello con el término de «universum».
Cuando la lengua nacional alemana desarrolló su autoconciencia, se decía en alemán
«el todQ» (Alt) o «el todo del mundo» (Weltall). Y, cuando el neohumanismo en la
época clásica de Goethe puso en primer plano el griego frente al latín y a la lengua
erudita, se llamó de súbito «cosmos» (kosmos). La célebre obra de Alexander von
Humboldt lleva precisamente ese título.21 Luego se puede aprender mucho de la
historia de la palabra «Welt» (mundo). No tengo una gran opinión de las etimologías,
dado que en su mayoría son invenciones de los estudiosos, que lo que mejor saben
hacer es refutarse mutuamente. Por eso también continuamente se pone en duda la
mayor parte de las etimologías. Pero en el caso de «Welt» apenas podemos dudar —
incluso si pensamos en el término inglés «world»— que aquí la raíz «wer» (hombre)
está metida dentro: «weralt»? Piénsese también en «Wergeld» (valor de un hombre),
«Werwolf» (hombre lobo).22 En todas estas palabras está contenida la partícula «wer»,

21 Alexander von Humboldt (1769-1859), Cosmos. Ensayo de una descripción física del mundo (Kosmos. Entwurf eíner
physischen Weltbeschreíbung), 5 volúmenes, Stuttgart, 1845-1862. (N. del t.)
22 La primera palabra compuesta (Wer = hombre, Geld = dinero) es un germanismo usado también por nuestros juristas,
pues se refiere al precio que, según el antiguo derecho germánico, pagaba a título de resarcimiento el responsable de un
delito de agresión o muerte a la víctima o a su familia para ¡quedar a salvo de la venganza que, de acuerdo con las leyes,
podían tomarse los agraviados o sus herederos. La segunda (Wer = hombre, Wolf = lobo) se refiere al licántropo (véase
Friedrich Kluge, Etymologisches Wörterbuch da deutschen Sprache, 22ª edición, Berlín/Nueva York, Walter de
Gruyter, 1989, pág. 788). Como bien recuerda aquí Gadamer, Welt resulta de una composición de Wer (hombre, varón) y
alt (antiguo, edad) —en inglés ocurre otro tanto con world—. Luego para el germano antiguo, mundo equivaldría a
«edad o tiempo vital del hombre». De ahí que la obra de Schelling Die Weltalter (Las edades del mundo) (1811-1813)
parezca un pleonasmo. Por supuesto, esta incursión etimológica debemos tenerla presente más adelante al considerar los
matices semánticos que incorpora el neologismo welten (hacer o devenir mundo, «mundanear»). (N. del t.)

69
es decir, «hombre, humano» (Mensch). En suma, «mundo» es mundo humano,
mundo del hombre (Menschenwelt). Este es el significado originario en las lenguas
germánicas e indogermánicas.

Esto informa ya de algo que debemos recordar aquí: que se trata de la comprensión
del mundo, no únicamente en el sentido en que se hace evidente, por ejemplo, en la
ecuación universal sobre la que reflexionó Heisenberg pocos años antes de su
muerte. No se trata de una forma tal de la comprensión del mundo en que la física
podría adherirse a un sistema doctrinal unitario, como se logrará quizás en el curso
de la investigación física posterior o de otro tipo. No se trata de comprender, de
entender (verstehen) el mundo en este sentido. El mundo es primordialmente para el
hombre aquello dentro y en medio de lo que está. Ciertamente, decimos «estar en el
mundo» (auf der Welt sein) cuando un recién nacido23 ha venido al mundo (auf die
Welt gekommen ist), como si el mundo fuera algo completamente distinto del hombre.
No contemplamos «el mundo» con esta enorme distancia con la que el físico afirma
de manera serena: «Queremos anotarlo» (anschreiben). Esta misma expresión «ano-
tar», «escribir», delata qué poco se toma en cuenta en la ciencia moderna el logro de
un entendimiento, qué poco en general está ella a la mira «del otro».
«Entendimiento» no se refiere sólo a la cosa, tampoco al entendimiento que comienza
con los primeros balbuceos del lactante y con la primera comunicación entre madre e
hijo. Por consiguiente, el título de nuestra conferencia lo interpretamos mejor así:
comprender, entender (Verstehen) es comprenderse, entenderse (Sich-Verstehen) en el
mundo. De aquí la urgencia con que se nos plantea la tarea de la pluralidad de las
lenguas.

¿Qué es entonces este ser en el mundo (Sein in der Welt) en el que intentamos
entendernos? El mundo no es por eso ciertamente objeto. Ya Kant ha mostrado en su
doctrina de las antinomias, en la famosa crítica a la «metafísica dogmática», que el
mundo como todo nunca es algo dado y por tanto tampoco puede ser explicado
como un todo dado con las categorías de la experiencia científica. Así queda claro en
cualquier caso y tanto más para todos nosotros —y aquí retomo uno de mis
conceptos predilectos—: el mundo existe como horizonte.24 «Horizonte» evoca la
experiencia viva que todos conocemos. La mirada está dirigida hacia el infinito de la
lejanía, y este infinito retrocede ante nosotros con cada esfuerzo, por grande que sea,
y con cada paso, por grande que sea, se abren siempre otros nuevos horizontes. El
mundo es en este sentido para nosotros un espacio sin límites en medio del cual
estamos y buscarnos nuestra modesta orientación.

23 Literalmente «nuevo ciudadano de la Tierra» (neuer Erdenbürger) (N. del t.)

24 Véase Verdad y Método, Salamanca, Sígueme, 1991,4/edición, págs. 309 y sigs., págs. 372 y sigs. (N. del t.)

70
Pero saber si podemos buscar esta orientación sólo por vía de los progresos en las
ciencias naturales y de su experiencia acumulada y por vía de las ciencias sociales
afines a ellas exige un instante de reflexión. Ahora se trata, sin embargo, de que no
sólo el mundo no es algo dado, sino que tampoco lo es nuestro ser en medio del
mundo. La precaria posición del hombre, intermedia entre un ser vivo de la especie
animal y un ser natural dotado de una peligrosa capacidad de pensar, lo ha puesto
fuera de las líneas del instinto a las que la naturaleza impele a los seres vivos o, mejor
dicho, los somete obedientemente a su dictado (dent Gebot der Natur).

Luego el hombre está así puesto aparte en una singular ¡libertad. Kant ha sido el gran
pensador que habría debido enseñarnos de una vez por todas el significado
metafísico del concepto de libertad. Habría debido enseñarnos, por ejemplo, que era
un absurdo que tantos estudiosos e investigadores respetables, invocando el
principio de indeterminación, se prestaran a decir en los años 20 que ahora
estábamos más cerca de la demostración de la libertad. Si la «casualidad por
libertad» (Kausalität aus Freiheit)25 fuera explicable mediante la ciencia y de ella
dependiera sentirse o no responsable de algo, esto constituiría, sin embargo, una
triste cesión de los derechos y deberes supremos, más propios y personales, y sería
incluso peor que la drogodependencia.

Por eso Kant ha llamado a la libertad el «hecho de la razón» (Vernunftfaktum a’er

Freiheit).26 Esto significa que, para nosotros, como seres que queremos entendernos a
nosotros mismos y en este sentido somos seres racionales, resulta inevitable que nos
imputemos la responsabilidad de nuestra decisión donde tenemos la posibilidad de
elegir. Kant nunca ha afirmado que haya en realidad una acción llevada a cabo
puramente por la voluntad libre. Ha dicho simplemente: así tenemos que pensarnos
si queremos vivir juntos en nuestro mundo común y construir instituciones sociales,
un ordenamiento jurídico y ético y una convivencia pacífica entre los pueblos de
nuestro entorno. Todo esto ha sido fundado en el célebre imperativo categórico de la
filosofía moral de Kant.
Por consiguiente, ¿qué significa propiamente, para volver a nuestra pregunta inicial,
entenderse en el mundo? Significa entenderse unos con otros. Y entenderse unos con
otros (Miteínander-sich Verstehen) significa entender al otro. Y esto tiene una intención
moral, no lógica. Constituye, sin duda, la tarea humana más ardua, y tanto más para
nosotros, que vivimos en un mundo marcado por las ciencias monológicas. Las
ciencias son un único y gran monólogo, y están orgullosas de ello; de hecho, pueden
estarlo, ya que las seguridades, certezas y posibilidades de control que han intro-
ducido nos protegen en gran medida de nuestras debilidades y de los eventuales
abusos por parte de los otros. No obstante, se trata evidentemente —en nuestro

25 Crítica de la razón pura A 538 B 566 y sigs. (N. del t)

26 Crítica de la razón práctica (1788) (en la edición de la Academia de Berlín, vol. V, págs. 6,31-32,42-43; hay una
reciente reedición de la clásica versión castellana de M. García Morente, Salamanca, Sígueme, 1994). (N. del t.)

71
mundo y para todos nosotros, incluyendo la ciencia y su investigación— ¡de algo
distinto de tal seguridad.

Nuestra tarea consiste en aprender cómo tenemos que afrontar el enigma de nuestro
Dasein en formas verdaderamente adecuadas, y dejar de considerar que, dada
nuestra capacidad de pensar, somos seres destinados a erigirnos en el mundo en una
suerte de dominadores universales (Welt-herrschaft). Todos hemos de aprender que el
otro representa una determinación primaria de los límites de nuestro amor propio y
de nuestro egocentrismo. Es un problema moral de alcance universal. También es un
problema político. En estas semanas y meses no puedo en absoluto subrayar con sufi-
ciente seriedad cuán crucial es la necesidad de aprender a conseguir una solidaridad
realmente efectiva entre la diversidad de las culturas lingüísticas y de las tradiciones.
Esto se logrará sólo lenta y laboriosamente, y requiere que empleemos la verdadera
productividad del lenguaje para entendernos, en lugar de aferrarnos obstinadamente
a todos los sistemas de reglas con los que diferenciar entre correcto y falso. Sin
embargo, cuando hablamos, pensamos ante todo en volvernos comprensibles a
nosotros y al otro de tal modo que el otro pueda respondemos, confirmamos o
rectificarnos. Todo ello forma parte de un auténtico diálogo.

Heidegger ha usado alguna vez de joven una expresión que con el tiempo, gracias a
la publicación de sus cursos de juventud, se ha hecho conocida: «Es weltet» (Se hace
mundo).27

¡Qué maravillosa expresión! Recuerdo que uno de mis amigos de juventud —era un
poeta expresionista y por eso, como es natural, especialmente receptivo a las
audacias lingüísticas— exclamó lleno de entusiasmo: «¿No es maravilloso?». En
efecto, cuando se hace mundo, ha venido al lenguaje algo plenamente esencial, la
eclosión en horizontes abiertos, el fundirse con múltiples horizontes abiertos.28

Quien escucha al otro, escucha siempre a alguien que tiene su propio horizonte.
Ocurre entre tú y yo la misma cosa que entre los pueblos o entre los círculos
culturales y comunidades religiosas. Por doquier nos enfrentamos al mismo pro-
blema: debemos aprender que escuchando al otro se abre el verdadero camino en el
que se forma la solidaridad. Sucede exactamente lo contrario de aquello que en el

27 Aunque literalmente el neologismo welten equivaldría a «mundanear», en Heidegger seria más preciso traducirlo por
«hacer o devenir mundo». (N. del t)
28 Das Aufgehen in offene Horizonte, in vielerlei offene Horizonte hinein. Resulta difícil verter al castellano el término
Aufgehen por sus varias connotaciones semánticas. Por un lado su significado se infiere comparándolo con sus
antónimos. Aufgehen se opone a Untergehen (irse a pique, acostarse, tumbarse, descender, decaer); pero también a
Sichverbergen/Sichverschlieβen (ocultarse, encerrarse). De ahí que signifique primeramente levantarse, mostrarse, salir,
despuntar, abrirse, expandirse, en suma, una suerte de eclosión. Por otro, Aufgehen ín etwas equivale a «ser absorbido o
ser uno con algo y desaparecer o desvavnecerse en esa unidad», a «fundirse con algo o en algo». Este último sentido está
relacionado con la importante noción gadameriana de «fusión de horizonte» (Horizontverschmelzung) (véase Verdad y
método. págs. 377 y sigs., 455 y sigs., 477). (N. del t.)

72
relato de la torre de Babel tenía en mente la gente como ideal delirante. Allí se decía:
«Tenemos que hacernos un nombre, por si nos desperdigamos por la faz de la tierra».
¿Bajo qué nombre queremos permanecer juntos? Es el nombre que se tiene y que le
permite a uno, por así decirlo, ya no escuchar al otro.

Lo que a mí me importa es mostrar que nos enfrentamos a esta tarea, no de querer

eliminar la diversidad de las lenguas en el curso de un proceso de organización —
por ejemplo, por motivos de racionalización o burocratización—, sino de que cada
uno aprenda a salvar las distancias y a superar los antagonismos entre nosotros. Y
esto significa respetar, atender y cuidar al otro y darnos mutuamente nuevos oídos,
algo de lo que carece bastante este mundo en el que se apela a los expertos. Con esto
no quiero negar que haya también expertos que prestan atención a las necesidades de
la humanidad o de la sociedad, pero no en su calidad de expertos, sino de hombres
que obedecen a un franco sentimiento de responsabilidad por la humanidad y su
destino. No obstante, conviene asimismo oír a los expertos como es debido.
Por tanto, emplazo el horizonte lingüístico, y éste es un plural, junto al horizonte del
mundo en que vivimos. Ahí hay una pluralidad de horizontes, que no deberíamos
reducir, por ejemplo, a causa de un particular mecanismo unitario. Para lo cual
poseemos traducciones (Übersetzun gen). Bien, éste es nuestro mundo literario. Pero
ello implica que tenemos que leer para que se nos diga algo. Hacer de intérprete
(Dolmetschen) es ya algo más parecido a un diálogo. Cuando tuve que negociar con
los rusos como rector de Leipzig,29 aprendí que lo importante no era convencer a mi
interlocutor ruso con mis propios argumentos, sino ganar al intérprete para mi causa.
Éste debía decir lo que era útil para mi propósito. Si se hubiera limitado a traducir lo
que yo decía, presumiblemente yo no habría tenido mucho éxito.

Hacer de intérprete es todavía un resto de diálogo vivo, aunque mediado,

interrumpido, roto. Por supuesto, no se puede ser tan estulto como para reclamar
traducciones literales, y esto no sólo es válido para el diálogo entre hombres de
distintas lenguas; también se descubre cuando se tiene que releer un texto propio en
otra lengua. ¡Oh, Dios mío, qué terriblemente precisos habéis sido conmigo! ¡Ya no
hay hombre capaz de entenderlo!

En esto consiste primordial y propiamente hablar, y la hermenéutica sirve para

desarrollar la posibilidad de transmitir al otro lo que uno piensa de verdad y obtener
de él la respuesta, la réplica de su modo de pensar. Soy por completo de la opinión
de que debemos usar y cultivar también la traducción como medio auxiliar, pero sólo
si con ello somos conscientes de que el nuevo texto debe hablar de nuevo. No puede

29 Gadamer fue profesor en Leipzig desde 1939 y, tras el desmoronamiento del Tercer Reich, se convirtió entre los años
1946 y 1947 en rector de la Universidad bajo la ocupación rusa; véase el capítulo que le dedica a este episodio de su vida
en el libro autobiográfico Años de aprendizaje filosófico (Philosophísche Lehrjábre), Francfort del Meno, Klostermann,
1977, págs. 111-138. (N. del t.)

73
ser ocultado por todo el armazón herrumbroso de la lengua de origen y de su
retórica. Sólo así nos es posible llegar al otro y acercarnos a lo que quiere decir. Por lo
demás, esto es así no sólo al traducir; en nuestras relaciones con nuestros semejantes,
se trata siempre de acoger lo que el otro efectivamente quiere decir, y de buscar y
encontrar el suelo común más allá de su respuesta.

Tal como ha mostrado Max Weber, la burocratización es el destino propio de nuestra

civilización. Esto es una gran verdad, y su significado se hace cada vez más evidente.
Precisamente se evidencia también dentro de los dominios del mundo académico y
de sus tareas, que, junto los medios de comunicación de masas, las escuelas y todo lo
ligado a ello, forman una unidad interna, orgánica. De lo que se trata sobre todo es
de liberar el lenguaje en sus posibilidades creadoras y de alcanzar un entendimiento.

Esto no se puede lograr mediante meras instituciones, sino sólo con el intercambio
vivo de ideas, y por eso el pluralismo en el que vivimos posee un significado
verdaderamente productivo. Esto vale en todos los ámbitos; por ejemplo, en la
manera en que surgen estilos arquitectónicos o modas de vestir, o en el mando de las
formas en el que nos movemos permanentemente en la literatura o en el arte o en
otros campos. Asimismo cada obra poética, cada obra de arte es siempre otra cosa, es
diferente de un modo abierta-mente desafiante y exige siempre de nuevo nuestra
respuesta.

Éste es el punto de vista desde el que contemplo la tarea de la filosofía en nuestro

tiempo. El mundo pluralista en el que nos encontramos es como la nueva Babel. Pero
este mundo pluralista contiene tareas, que consisten no tanto en la programación y
planificación racionalizadoras cuanto en la salvaguardia de los espacios libres de la
convivencia humana, incluso por encima de lo extraño. El lenguaje tampoco es lo que
solemos denominar lenguaje periodístico (Zeitungsdeutsch), en el cual cualquiera se
percata de que esto ya no es propiamente una lengua, sino un simple trabajo infor-
mativo que adquiere su valor y su necesidad como formación de opinión, pero que
no puede sustituir al propio pensamiento y al intercambio vivo de ideas en que
consiste el diálogo.

En vista de la informática uniformadora de todo, gracias a la cual en el futuro se

ampliarán las disponibilidades en nuestra vida social —probablemente, en una
proporción impensada—, es menester cultivar tanto más el lenguaje en sus posibi-
lidades más propias. Para ello es necesario encontrar la palabra precisa y también
aprender el silencio elocuente: en síntesis, estar presente en el diálogo (in Gespräch sein).
Lo verdaderamente opuesto es la rutina del diálogo polémico, de la disputa
(Streitgesprächs), cuando se reacciona ante cualquier tesis únicamente con la pregunta:
«Pero, ¿no hay ahí una contradicción lógica?». En naciones de debate (Debattiernatio-
nen), a las que, justamente por talento, los alemanes no estamos llamados a

74
pertenecer, eso es a menudo una simple técnica. Contra ello debemos defender el
diálogo en su posibilidad interna de verdad, y en especial contra la sumisión a las
reglas de una mera lógica aparente,30 conocida como sofística.

Me gustaría decir que hemos ganado con ello un mejor concepto de razón. Esto no es
algo irracional, porque ese concepto ciertamente no es sólo calcular o deducir con ne-
cesidad lógica. Ofrece, al contrario, una imagen más polifacética de la razón,31 tal
como decimos en nuestra lengua: «!Pero sé razonable y no argumentes a tontas y a
locas!». ¿Qué significa esto, cuando quizás está en litigio que uno deba ser razonable?
Obviamente, debe significar que uno debería hacer suyo en sus positivas intenciones
aquello que el otro ha querido decir. Sólo si se entiende al otro en este sentido, es
posible tal vez llegar de consuno a soluciones en las cuestiones en litigio. Toda
diplomacia descansa esencialmente en aprovechar tales posibilidades.

Para terminar me gustaría decir todavía algo sobre el concepto de formación, de

educación de cultura (Bildung). A veces se habla del ciudadano culto (Bildungsbürger),
de los tiempos de la cultura superior. Otras se habla del conflicto entre clases cultas e
incultas, conflicto que ha resultado bastante dudoso y funesto en nuestra historia
alemana y en nuestra sociedad debido a la exagerada «patente» de cualidades
académicas. Pero ¿el hecho de aprobar un examen nos convierte en personas cultas,
formadas? ¿Qué es propiamente formación? Permítanme citar a este propósito a uno
de los grandes. Son palabras de Hegel: formación significa poder contemplar las
cosas desde la posición de otro.32

En este sentido les deseo a todos ustedes que sus estudios los ayuden a adquirir no
sólo capacidad real o patentes,33 sino también la formación para aprender a entender
a otro desde sus puntos de vista.

30 Crítica de la razón pura A 61 B 85-86. (N. del t.)

31 «Ein vielseitigerer Anblick», El sustantivo equivale tanto a «imagen», «espectáculo», como a «mirada». (N. del t.)
32 Se refiere a la Fenomenología del espíritu, de la que se ha ocupado en reiteradas ocasiones; véanse, p. ej., La dialéctica
de la conciencia en Hegel (1973), Valencia, Cuadernos Teorema, 1980; La dialéctica de Hegel Cinco ensayos hermenéuticos
(1971), Madrid, Cátedra, 1980. En Verdad y método lleva a cabo una sucinta historia de la palabra formación (Bildung)
(págs. 38-48). (N. del t.)
33 Nuestra última reforma del plan de estudios universitarios ha introducido, a modo de híbrido entre el modelo
norteamericano y el alemán y también con resultados nefastos, como asevera Gadamer, el sistema de patentes o créditos. (N.
del t.)

75
 CAPÍTULO 7
LOS LÍMITES DEL LENGUAJE
(1985)

Reflexionar sobre el lenguaje y sus límites es una oferta tan irresistible para mí como
la que recibió Sócrates cuando un joven muy prometedor le comunicó que valía la
pena hablar con él. Eso me sucede cuando se trata del «hueso del lenguaje» que
Hamann estuvo royendo toda su vida sin soltarlo, aunque ya no parece que se
desprendan más jirones de carne del hueso. Mientras que, sin duda, las ciencias
empíricas pueden dar coloridas y sugerentes comunicaciones sobre el lenguaje, el
peculiar color gris de la filosofía sólo ha de poder ofrecer aclaraciones conceptuales.
Indirectamente también puede ganar algo la investigación científica del lenguaje y de
sus límites. Con todo, la cuestión de hasta qué punto la teoría de la evolución juega
un papel aquí, no será enteramente dejada de lado en lo que sigue.

No cabe dudar de que el lenguaje no sólo debe ser considerado como lenguaje
formado por palabras, sino como una forma de comunicación. Esto significa que hay
un sentido más amplio de lenguaje junto a otro más estrecho. En el sentido más
amplio, el lenguaje refiere a toda comunicación, no sólo al habla, sino también a toda
la gesticulación que entra en juego en el trato lingüístico de los hombres. Hay tam-
bién el denominado lenguaje de los animales. Sin embargo, éste es un tema aparte.
Por el contrario, es para mí especialmente importante atender a la forma intermedia
que, sin duda, es una forma de comunicación de un tipo especial, a saber: el lenguaje
que el hombre habla con los animales y que ciertas especies animales domésticas, de
alguna manera, comprenden. Pero, obviamente, en el centro de mis reflexiones estará
el lenguaje formado por palabras.

Al comenzar, quisiera hacer una observación que, en cierto sentido, ya indica que el
lenguaje tiene sus límites. Me refiero al nexo entre lenguaje y escritura. Me refiero,
con ello, a toda clase de escritura. Puede ser, naturalmente, escritura fonética,
también puede ser escritura silábica y también puede ser escritura ideográfica. Pero
que, en general, sea posible transferir el lenguaje a la escritura o escribir al dictado o
copiar de una muestra, remite a una especie de autolimitación que se impone a la
expresión lingüística de nuestro pensamiento. Igual que en la conversación, tenemos
que ver aquí con algo que se sitúa frente a nosotros, que pertenece a mi propia
comunidad lingüística y que, por consiguiente, nos vincula a ambos.

Para poder llegar a ser conscientes del problema del lenguaje en todo su significado
quisiera recurrir, como hago a menudo, a Aristóteles. Con todo el respeto ante gente
como Herder o Rousseau, que han hablado sobre el origen del lenguaje, creo que, a
fin de cuentas, ninguno de ellos ha leído lo suficiente a Aristóteles. Pienso, en primer

76
lugar, en la célebre locución de Aristóteles sobre la primacía de la vista. Al comienzo
de la Metafísica se dice que, de entre todos los sentidos, la vista es el primero y más
importante, porque da a conocer la mayor parte de las diferencias. Pero en otro pa-
saje Aristóteles atribuye la primacía al oído. 34 En efecto, nuestro oído puede oír el
lenguaje y, merced a ello, no sólo puede dar a conocer la mayor parte de las
diferencias, sino, en suma, todas las diferencias posibles. Esta universalidad del oído
llama la atención sobre la universalidad del lenguaje. Tiene una significación especial
precisamente también para discusiones de tenor científico que he tenido, por ejem-
plo, con amigos míos que son científicos de la naturaleza o con la escuela de
Francfort, con Habermas y otros, en las que se trataba de la cuestión acerca de si no
hay, junto al lenguaje, otros rasgos característicos del hombre, igualmente
fundamentales, que sean determinantes para su destino. A este respecto, me parece
que no ha sido tenida en cuenta toda la potencialidad que se encuentra en el lenguaje
y que lo pone en condiciones de guardarle el paso a lo que recibe el nombre de razón.

Un pasaje central que podemos leer en Aristóteles acerca de la universalidad del

lenguaje y que toma posición al respecto con una amplitud extraordinariamente rica
en perspectivas, es la célebre definición del hombre en el contexto de la Política
aristotélica.35 Como es conocido, se afirma ahí que el hombre es el ser viviente
racional, el animal rationale. Así lo aprendimos también en clase de filosofía y me
acuerdo de que cuando tenía treinta y dos años comencé a abrir los ojos por primera
vez, gracias a Heidegger, ante lo extraordinariamente equivoco que es traducir en el
pasaje de Aristóteles logos por rationale y definir al hombre como el ser de razón. El
contexto del pasaje es totalmente unívoco. En él se habla de que la naturaleza, en el
caso de las aves, ha llegado tan lejos que puede mostrarse mutuamente mediante
señales el peligro o el alimento. Por el contrario, en el caso del hombre, la naturaleza
ha dado un paso más. Le ha dado el logos, es decir, la posibilidad de mostrar algo
mediante palabras. El habla puede representar algo, poner algo ante nosotros, como
es, aunque no esté presente. Pero a continuación, el significativo párrafo de
Aristóteles dice que con ello la naturaleza nos ha dado el sentido para lo conveniente
y para lo justo. Aunque somos conscientes de que el pasaje se encuentra en el
contexto de los cursos de Aristóteles sobre política, es enigmático cómo se relaciona
todo esto. Habremos de meditar con más precisión sobre ello.

Ante todo, llama la atención —como también lo indica el texto— el sentido del
tiempo. Hay que aceptar, y la palabra griega que designa lo conveniente (συμΦέρυ)
lo indica con claridad, que no sólo se puede elegir lo que a uno se le ocurre en el
instante, sino precisamente aquello que promete algo para el futuro. De esta manera
elegimos los medios, por ejemplo, una medicina que sabe mal cuando esperamos

34 De Sensu 1, 437 a5.

35 Pol. A2, 1253 a9.

77
sanar. Pero no todo consiste en elegir los medios. Se ponderan las preferencias y las
ventajas. En ello hay ya presupuesta una distancia. Hay que imaginarse qué
consecuencias se siguen en uno o en otro caso y se puede también, según convenga,
comunicar a otros lo que uno se imagina.

En cierto modo, este testimonio es también un testimonio de la teoría de la evolución.

Se alude directamente a ella: «La naturaleza ha llegado tan lejos —en el caso de las
aves, en el caso de los hombres...». Sin duda es mucho más que una teoría de la
evolución, en cuanto que ese tener presente que nos proporciona el lenguaje fue
considerado por Aristóteles como la perfección última en el desarrollo de lo vivo a
través de la naturaleza. Esto se expresa en la teología de Aristóteles, en el concepto
de lo divino que Aristóteles describe a partir de la representación de sí mismo, que es
la singular posibilidad del pensamiento.

Sin embargo, la teoría de la evolución adopta aquí una perspectiva completamente

distinta. La teoría de la evolución no debe olvidarlo precisamente en este momento,
cuando intenta erigir una teoría del conocimiento sobre sus propios presupuestos y,
por tanto, proyectar nueva luz sobre cuestiones epistemológicas. Si la teoría de la
evolución es consecuente, debe plantearse cuáles son las consecuencias de que
nuestro organismo y, por tanto, las capacidades cognoscitivas y prácticas de la raza
humana, se hayan desarrollado adaptándose a las condiciones de la vida sobre la
tierra, que han proporcionado formidables resultados en la forma del saber humano
y de la ciencia occidental. Pero precisamente desde este punto de vista, no puede
considerarse imposible que la falta de especialización, que es el rasgo distintivo del
ser viviente hombre, a quien le ha proporcionado una capacidad de adaptación única
a las condiciones de la vida sobre la tierra, sea una especialización que conduce a un
callejón sin salida. Podría conducir a que aprendiéramos a matarnos después de
discutir a gritos, hasta que, finalmente, una nueva especie, quizá los delfines o algún
otro animal oceánico (o las ratas), inaugurara un nuevo período de la vida sobre la
tierra.

Que la teoría de la evolución quiera ampliarse hacia la teoría del conocimiento es,
simplemente, un círculo. De manera que no se puede justificar el conocimiento en
cuanto conocimiento y uno se equivoca cuando cree poder apartar-se de la
conclusión de Nietzsche según la cual el conocimiento humano, en cuanto condición
de la conservación y del acrecentamiento de la voluntad de poder, ya no tiene, en
absoluto, nada que decir ni sobre el ser de las cosas ni sobre la pregunta por la
verdad.

Consideremos la cita de Aristóteles con más precisión. Encontramos en ella una

transición peculiar desde la comunicación animal mediante señales hasta un poner
de manifiesto lo «conveniente», es decir, hasta una relación con otra cosa de la que

78
suponemos que se comporta de esta manera y de la otra. Es una bonita expresión de
la lengua alemana: Dic Sache verhält sich so und so (la cosa se comporta de esta manera
y de la otra). Ello implica que hemos de tomarla y aceptarla como se comporta por sí
misma. Pero implica, además, distancia respecto de nosotros mismos y de nuestros
deseos e ilusiones. Es una especie de objetivación que no nos es tanto concedida por
la naturaleza cuanto reclamada por la realidad y que, de ningún modo, debe ser
puesta en relación con las ciencias experimentales modernas. Esa distancia es más
bien la que ha hecho al hombre capaz de actuar frente a la realidad de un modo
singular, lo ha capacitado no sólo para representarse algo, sino también para
representarse algo anticipadamente. Este es el significado del sentido del tiempo, del
sentido para lo que no está actualmente presente, para lo conveniente, por mor de lo
cual elijo medios —también los que no me agradan de inmediato.

Así, pues, partiendo del amplio concepto de Aristóteles, no sólo se puede ilustrar
todo esto, sino también concebir la importancia que posee para la fundación de la
cultura. Entra en juego aquí el paso del Homo faber al animal politicum. Se trata del
concepto de syntheke. A veces se traduce, de un modo que, indudablemente, puede
inducir a error, por «convención». En realidad, lo que se define mediante esta
expresión es el sentido pleno del lenguaje y el pleno sentido de la humanidad de la
vida. Aristóteles dice, en efecto, que el lenguaje es la forma de señalar y de
comunicar no por naturaleza, sino por convención.36 Naturalmente, igual que en la
teoría del Estado de Rousseau, tampoco aquí se trata de una convención
explícitamente acordada. Que se conviniera en hablar de tal o cual manera sería, en el
caso del lenguaje, no sólo un círculo, sino también un manifiesto contrasentido.
Conocemos suficientemente bien la caricatura del lenguaje que sale de esas
reglamentaciones lingüísticas. Obviamente, no es eso lo que se quiere decir. La
expresión syntheke sólo designa la estructura fundamental de la comprensión
lingüística y del entendimiento mutuo mediante el lenguaje, a saber: el ponerse de
acuerdo.

A propósito de esto, hay en la lógica aristotélica un pasaje maravilloso,37 que, con

seguridad, también conocía Herder y que yo cito a menudo. En el capítulo sobre la
denominada inducción, Aristóteles describe cómo se llega a la experiencia partiendo
de las percepciones que se van acumulando y que vamos reteniendo en la memoria.
Cuando Aristóteles se pregunta cómo habría que pensar este paso por el cual se lleva
a efecto el saber de lo general a partir de muchos datos particulares, establece la
siguiente comparación: es como en el caso de un ejército en fuga, todos sienten
pánico y corren. Al fin, uno se queda parado y mira a su al-rededor para ver si el
enemigo les está todavía pisando los talones. Y, a continuación, quizá se detenga otro

36 De lnt 2, 16a27; 4, 17a2.

37 An. Post B19, l00a12

79
más, y después un tercero. Cuando uno se detiene, todavía no ha terminado la huida,
ni tampoco cuando se detienen el segundo o el tercero. Y, a fin de cuentas, nunca se
sabe cómo llega a detenerse el ejército. La huida se detiene. La expresión es: el arché
queda restablecido, la unidad de mando. Todos obedecen de nuevo al jefe. Esta es la
descripción de un comienzo sin comienzo.

Ya en la Antigüedad, Temistio relacionó este pasaje con el aprendizaje lingüístico de

los niños y, en efecto, se le debería prestar atención al nexo entre la formación del
lenguaje y la formación de los conceptos. Ante todo, el concepto de syntheke engloba
el que el lenguaje se forma en la convivencia, en cuanto que en ella se engendra un
entendimiento mutuo gracias al cual se puede llegar a acuerdos, se pueden establecer
convenciones. Este ponerse de acuerdo tiene una importancia extraordinaria. No hay
en él ningún comienzo, sino que es precisamente en el sentido literal de la expresión
un convenir, un continuum del tránsito que lleva la vida del hombre desde la familia,
desde la vida y la morada en pequeños grupos hasta el ulterior desarrollo de una
lengua articulada en grandes comunidades lingüísticas.

Si se aplica la descripción lógica de la formación de los conceptos universales al

lenguaje, entonces resultará claro, sin duda, de qué modo la corriente de fenómenos
en que se retiene algo es el primer presupuesto para el pensamiento de lo universal.
De un modo análogo, Herder lo describe con el encierro de las ovejas que se realiza
en la memoria. La particularidad de la capacidad formadora del lenguaje radica, ante
todo, en distinguir lo característicamente significativo. Pero esto quiere decir que la
formación de lo universal entraña también una autolimitación de la propia capacidad
de juego. Tenemos que admitir que un niño de tres años es, en el trato con el
lenguaje, mucho más rico y genial que cualquier adulto. Hay, indudablemente,
algunos gigantes del espíritu que son como niños, como por ejemplo Goethe, cuyo
vocabulario se reúne hoy elaborándolo lexicográficamente, que muestra en un
sinnúmero de volúmenes una enorme riqueza lingüística.

Esto tiene, por supuesto, validez general. Son, sobre todo, los poetas quienes hacen
uso de la flexibilidad de la capacidad lingüística más allá de las reglas, más allá de la
convención y, no obstante, dentro aún de las posibilidades que el mismo lenguaje
ofrece, saben expresar lo no dicho. Si pensamos en los casos particulares del niño y el
genio, entonces nos damos cuenta de hasta qué punto nosotros, como sociedad
humana, hemos de ser tomados en consideración para modelamos en ella. En el
aprendizaje del lenguaje se articula una experiencia con la que nos familiarizamos
bien y que representa un verdadero tesoro. Se trata de una orientación en el mundo
transformable con bastante facilidad. Durante mi infancia aún me enseñaron a decir
«pez ballena». Hoy todos decimos «ballena». Se ha grabado en la conciencia de todos
nosotros que las ballenas son mamíferos y no peces. Así que la misma lengua tiene
en cuenta, otra vez, la experiencia. Pero, en conjunto, se trata de una peculiar doble

80
direccionalidad de nuestra capacidad creativa. Por un lado, somos capaces de
generalizar y de simbolizar, como es manifiesto, especialmente, en el milagro del
lenguaje articulado; y, sin embargo, por otro lado, esta capacidad de figuración
lingüística está, por así decir, encerrada en limites que ella misma establece. Se
transforma, por decirlo así, en crisálida sin volver a mover las alas como la mariposa.

Nos aproximamos así a la pregunta por los «límites del lenguaje». Lo que se ha
mostrado en nuestras consideraciones no ha sido sólo el contraste del lenguaje con lo
prelingüístico. No deberíamos dejar de considerar lo que está próximo a lo
lingüístico. Me refiero, por ejemplo, a lo siguiente: ¿qué es la risa? Aristóteles dio
dos definiciones del hombre. Es el animal que tiene lenguaje y el único ser viviente
que puede reír.38 No sin razón. Ambas definiciones tienen, sin duda, una raíz común,
la de la distancia. En el lenguaje hemos tenido conocimiento de ella como la
capacidad de hacer conjeturas, de representar algo que no está presente, pero
representándolo de manera que podamos reflexionar sobre ello. También en la risa se
presenta una singular forma de autodistanciamiento en que la realidad pierde su
presión de realidad por un instante y se convierte en espectáculo (Bergson, Plessner).
La risa me parece estar próxima a lo lingüístico; no es, como las formas diferentes de
la comunicación animal, algo prelingüístico. Quien ríe, dice algo. Los animales no
ríen. Aunque hay palomas a las que llamamos «palomas de la risa» (Lachtauben),
sedan un mal argumento. Nos preguntamos, pues, qué es verdaderamente esto
próximo al lenguaje, como la risa, que parece estar tan estrechamente vinculada al
lenguaje. En el niño pequeño observamos, en efecto, la relación interna entre el
desarrollo del lactante hasta convertirse en un ser comunicativo, que ríe y habla.
¿Qué sucede? ¿Qué clase de transición es ésta, que tanto nos conmueve? ¿Cómo es
posible que, a partir de los juegos imitativos de articulación, del balbuceo del lactante
y de las contestaciones de la madre, finalmente eclosione y se afiance lo que es
significativo para la formación de las palabras?

Me parece que es un tanto equívoco explicar estos problemas mediante ejemplos

como el del niño que aprende a decir la palabra «pelota» con ayuda de su madre.
También la habría aprendido sin ayuda de la madre. Estaba en el buen camino para
aprender a hablar. De manera que no estoy plenamente convencido de que sea
correcto darle importancia en nuestro mundo a esos conmovedores esfuerzos de la
madre. Que éste fue el caso en el denominado mundo restablecido, del que hablamos
tan ebrios de añoranza, puede ser, sin duda, de gran valor para el investigador actual
porque allí se pueden objetivar las cosas con los modernos medios de observación.
Pero lo sorprendente de la naturaleza humana, de la que, por así decir, procedemos,
es que incluso en nuestro mundo, tan alienado y extraño, en el que, por ejemplo, los

38 De Part An. T. 10, 673 a8,28.

81
padres le hablan a los niños alemán culto y no el alemán de las niñeras, los niños son
capaces de realizar las más bellas abstracciones.

Me acuerdo de una pequeña observación que hice una vez en casa de una de mis
hijas. Yo estaba leyendo el periódico. El niño debía tener, más o menos, dos años y
medio. De repente, señala con el dedo a la sección anuncios con la expresión: «¡meeh,
meeh!». Al principio yo no tenía ni idea de lo que quería decir. Entonces veo que
había un anuncio de la cerveza bock donde se reproducía, muy estilizado, un macho
cabrío (Zíegenbock). El niño había reconocido el macho cabrío abstracto mejor que yo.
Tales operaciones abstractivas representan en la conciencia de un niño que se esta
despertando un primer paso de gran alcance. Cuando me dirijo a un niño, confío en
que es capaz de discernir entre la prosodia eufónica de mi alemán culto. Así que,
como padre, he procurado no utilizar el alemán de las nodrizas y no estoy seguro de
que haya sido realmente una deficiencia. Creo también que mi madre, a quien yo
había perdido muy pronto y estaba muy enferma, apenas intentaba comunicarse con-
migo de ese modo y conseguí, no obstante, aprender alemán.

Pero tras esta broma hay un problema más serio. ¿Cómo es la comunicación que
sucede en el aprendizaje del lenguaje? Todavía no puede ser hablar. Sin duda, se
trata de un ejercitarse-con-otros. Obviamente, el adulto está en posesión de una, en
cierto sentido, plena capacidad lingüística y el niño no la tiene aún. Pero, por otra
parte, un verdadero comunicarse sólo es posible cuando se trate de un auténtico
juego de pregunta y respuesta, de respuesta y pregunta. Esto es lo que se anuncia ya
aquí, en un estadio previo a las palabras que finalmente conduce a una construcción
en común del entendimiento mutuo y a la «comprensión» del mundo.

El acontecimiento que franquea el foso que separa la forma de comunicación aún no

articulada semánticamente y la comunicación por medio de palabras es el juego.
Parece ser una suene de diálogo prelingüístico. Lo es ya el juego del lactante con sus
dedos y movimientos; pues con más razón el juego que implica al otro.

Sin duda, aquí entra en juego, como eslabón de transición, la autonomía de la

prosodia. El predominio del elemento prosódico, del elemento melódico, mucho
antes de que se ponga en juego la articulación en elementos semánticos, se muestra
claramente cuando hablamos con animales de compañía. Cuando se le dirige la
palabra, el animal doméstico comprende porque realiza el aspecto prosódico y sabe
si le estamos ofreciendo comida o le estamos diciendo que ya no hay más. Es
manifiesto que toda la esfera del intercambio comunicativo se sustenta en la
estructura prosódica y, mientras se siga hablando, seguirá siempre sustentándose en
ella. Esto quiere decir que lo pre-lingüístico está siempre, en cierto sentido, de
camino a lo lingüístico.

82
No creo que el recurso al lenguaje animal tenga, en este contexto, especial fuerza
explicativa. Se puede decir, ciertamente, que está genéticamente preprogramado
todo lo que sucede en el comportamiento de una familia de animales o, en general,
de animales de la misma especie. La curruca tiene un canto y el mirlo otro distinto.
En nosotros opera otra clase de libertad, que se muestra en la confusión babilónica de
lenguas, en la que las comunidades lingüísticas humanas se desarrollaron
autónomamente. Pero, al fin y al cabo, también las aves aprenden mucho unas de
otras y los hombres, con frecuencia, no más que los papagayos. De modo que no
estoy muy seguro de si la flexibilidad de la capacidad de que se trata aquí no se
extiende mucho más lejos y que quizá deberíamos decir que toda la esfera pre-
lingüistica esta orientada al lenguaje en cuanto que en ella se muestra ya un proceso
articulador que se desenvuelve finalmente en el hombre. Desde mi punto de vista,
esto tiene consecuencias para el mismo concepto de lenguaje y para la distancia que
lo separa de los códigos artificiales. En el lenguaje hay una apertura ilimitada a una
formación continua. El lenguaje no es el sistema de reglas que tiene en la cabeza el
maestro de escuela o que abstrae el gramático. Cualquier lenguaje está per-
manentemente en vías de transformación. Puede ser que se vaya desgastando la
estructura gramatical de nuestro lenguaje, mientras que su vocabulario se va
enriqueciendo. Sin embargo, en una gramática que se va desgastando siempre se
conservará algo de la riqueza prosódica que hay en el habla.

Debe de ser como con todas las cosas de un mundo que, como el nuestro, está
expuesto al aplanamiento de la revolución industrial. Parece emerger
inexorablemente una separación muy acentuada entre la sociedad de masas y unos
pocos talentos verdaderamente creativos, separación que es al mismo tiempo
coexistencia. Así, seguramente también podrá sobrevivir una sociedad que
técnicamente sigue sobrepasando nuestros progresos porque se equilibran y entran
en relaciones nuevas los talentos adaptativos y los innovadores creativos. Por otro
lado, en lo que afecta al vocabulario, no deberíamos estar ciegos ante el hecho de que
la instancia intermedia del mundo de los ordenadores, que llegará a dominar nuestro
lenguaje escrito, pone, con seguridad, estrechos límites a la riqueza léxica del posible
entendimiento mutuo, de manera que, por así decir, venimos a parar en un código
que representa un obstáculo para nuestra capacidad lingüística y que fuerza su
anquilosado marco de reglas con violencia maquinal.

Por último, me gustaría aludir, como límite del lenguaje, a lo que está por encima de
lo lingüístico, al limite más allá del cual está lo no dicho y, quizá, lo que nunca podrá
ser expresado. Para ello tomo como punto de partida eso a lo que hemos llamado el
enunciado.39 Su límite fue, probablemente, el destino de nuestra civilización

39 Al respecto, véase también «Sprache und Verstehen», en Gesammelte Werke, vol. 2, Tubinga, J.C.B. Mohr (Paul
Siebeck), 1986, págs. 192 y sigs. (trad. cast.: «Lenguaje y comprensión», en Verdad y método II, Salamanca, Sígueme,
1992, págs. 181 y sigs.).

83
occidental. Al abrigo de la extrema primacía de la apophansis, del enunciado, se ha
desarrollado una lógica adecuada a él. Es la lógica clásica del juicio, la lógica basada
en el concepto de juicio. La primacía de esta forma del hablar, que representa sólo un
aspecto en el conjunto de la rica variedad de expresiones lingüísticas, significa una
singular abstracción que ha mostrado su importancia para la construcción de
sistemas doctrinales, por ejemplo, para el monólogo de la ciencia, que tiene su
modelo en el sistema de enseñanza de Euclides. Pues sólo sobre los enunciados se
puede ejercer un control lógico. Pero, por ejemplo, cuando uno ha sido requerido
como testigo ante un tribunal, debe también hacer enunciados. De ellos, de lo que
uno ha dicho ante el tribunal, se hace a continuación un protocolo que uno debe
firmar. Queda fijado por escrito sin el contexto de la conversación viva. No puedo
poner en duda que he dicho lo que recoge el protocolo. Por tanto, no puedo denegar
la rúbrica. Pero, como pobre testigo, ya no puedo influir en absoluto en los con-textos
de habla en que surgió mi testimonio, ni tampoco en qué contexto de pruebas queda
insertado con el fin de encontrar y fundar la sentencia. El ejemplo muestra con espe-
cial claridad qué es un enunciado que ha sido separado de su contexto pragmático.
Hay buenas razones para hacer las cosas de ese modo en el ámbito de la judicatura.
Cómo se podría, de otra manera, llegar a enunciados imparciales sobre hechos. Para
ello es necesario que el testigo esté tan desinformado como sea posible sobre las
incertidumbres y sobre lo que se busca en el interrogatorio. Si uno es un tanto astuto,
se pregunta en cada pregunta qué es lo que realmente quieren saber. Por tanto, hay
que proteger la desinformación del testigo para que sus enunciados sean útiles. Se
trata, claramente, de un problema hermenéutico extremadamente complicado. Para
el testigo no puede ser muy agradable y al tribunal se le ha encomendado
demasiado.

Algo parecido ocurre con las citas. En efecto, nada es tan sufrido como una cita
separada del contexto. Algunas han alcanzado vida propia como modismos, por
ejemplo: «Ich kenne meine Pappenheimer» (¡Si conoceré yo el paño!). En la obra de
Schiller, Wallenstein lo dice con pretendida satisfacción, porque la considera (a la
tropa del regimiento del conde de Pappenheim) valiente y leal. La expresión ha
adquirido en el uso actual un sentido por completo irónico.

Vemos en los ejemplos cuál es el límite fundamental de un enunciado. No puede

decir todo lo que hay que decir. También podríamos formular esto diciendo que todo
lo que se forma en un contexto de ideas dentro de nosotros introduce, en el fondo, un
proceso infinito. Desde un punto de vista hermenéutico, diría que no hay ninguna
conversación que concluya hasta que haya conducido a un acuerdo real. Acaso hay
que añadir que, por ello, no hay, en el fondo, ninguna conversación que concluya
realmente, pues un acuerdo real, un acuerdo total entre dos hombres contradice la
esencia de la individualidad. En realidad, son las limitaciones de nuestra
temporalidad, de nuestra finitud y de nuestros prejuicios las que nos impiden

84
concluir realmente una conversación. La metafísica habla del dios aristotélico, que no
conoce nada de esto. Por consiguiente, el límite del lenguaje es, en realidad, el límite
que se lleva a cabo en nuestra temporalidad, en la discursividad de nuestro discurso,
del decir, pensar, comunicar, hablar. Platón llamó al pensamiento la conversación
interior del alma consigo misma. Aquí se pone de manifiesto, con toda claridad, la
estructura de la cosa.40 Se llama conversación porque es pregunta y respuesta, porque
uno se pregunta a sí mismo tal como le preguntada a otro y se dice a sí mismo algo
como se lo diría a otro. Agustín también llamó la atención sobre este modo de hablar.
Cualquiera está, por así decir, en conversación consigo mismo. Incluso cuando
conversa con otro, debe mantenerse en conversación consigo mismo, mientas siga
pensando.

Por tanto, el lenguaje no se realiza mediante enunciados, sino en y como

conversación, como la unidad del sentido que se construye a partir de la palabra y la
respuesta. Sólo ahí consigue el lenguaje su redondez completa. Esto vale, sobre todo,
para el lenguaje articulado. Pero, sin duda, es válido también para el lenguaje de los
gestos y también para las formas de expresión y las costumbres de mundos de la
vida extraños y diferentes unos de otros.

Esto es especialmente claro en el fenómeno de las lenguas extranjeras. Los griegos, en

su horizonte cultural relativamente limitado y en su orgullo cultural relativamente
ilimitado, usaron el término hellenizein para designar la capacidad de hablar frente a
todos los demás pueblos. Esto quiere decir para ellos hablar. Desde su punto de vista,
otros pueblos no hablan realmente. Lo único que logran decir es algo parecido a
«ruibarbo» (Rhabarber}, y por eso se llaman bárbaros. Es una palabra onomatopéyica
que supone que esos hombres no hablan de verdad, que no tienen, en absoluto,
ninguna lengua. Ciertamente, éstos ya no son nuestros modales. Pero también para
nosotros las lenguas extranjeras siguen siendo una singular experiencia límite. En lo
más profundo del alma, el hablante individual probablemente nunca llegará a
convencerse del todo de que otras lenguas nombren de forma distinta cosas que a él
le son muy familiares; por ejemplo, en el caso de los alemanes, que eso que es un
caballo, también se pueda decir horse. Parece que algo no es correcto.

Pero esto es válido para todos nosotros en nuestro trato con traducciones. 41 En este
caso, la poesía, la poesía lírica, es la gran instancia que permite experimentar el
carácter propio y extraño del lenguaje. No hay tanto grados de traducibilidad de un
lenguaje a otro cuanto grados de intraducibilidad. La desesperación de cualquier
traductor cuando está trabajando radica en que no hay expresiones que se corres-
pondan con las expresiones particulares de la lengua extranjera. La pura teoría de la

40 Véase Wahrheit und Methode (Cesammelte Werke, vol. 1, Tubinga, J.C.B. Mohr [Paul Siebeck], 1986), págs 368 y
sigs. (trad. cast.: Verdad y método, Salamanca, Sígueme, 1977, págs. 439 y sigs.).
41 Más detalladamente al respecto en el artículo precedente «Leer es como traducir».

85
correspondencia es manifiestamente falsa. Tenemos que reconocer aquí un límite.
Por lo demás, diría que es un límite que siempre puede ser excedido dando algunos
pasos más y que siempre promete un mejor resultado. Esto mismo le pediría yo al
intento de decir con palabras propias lo que ha pensado otro y lo que aparece ante
nosotros con un ropaje lingüístico distinto, ya sea como palabra o como texto.
Naturalmente, la mayor parte de las veces, los traductores, fatigados, se quedan
parados a mitad de camino, aunque no se trate del caso extremo del verbo poético.
Llevar a cabo la transformación del tacto lingüístico y de los contenidos lingüísticos
del hablante extranjero en el tacto lingüístico y los contenidos lingüísticos de la
propia lengua es, pues, un proceso infinito. Es una conversación, siempre inacabada,
del traductor consigo mismo. Y lo mismo le ocurre a quien usa una lengua extranjera.
Las mismas palabras o palabras de la misma familia pueden tener, en el contexto de
la lengua extranjera, un valor completamente distinto. Cuanto mejor se habla la
lengua a que se traduce, tanto menos se podrán soportar las meras aproximaciones
que se encuentran en las llamadas traducciones.

El mismo límite se muestra también en el vocabulario conceptual de la lingüística

moderna. Los investigadores han de completar los sistemas de reglas que se
proponen conocer y desarrollar mediante el concepto de competencia lingüística, es
decir, mediante algo que ya no se puede definir describiendo la correcta aplicación
de una regla, sino que salta por encima de cualquier justificación mediante reglas. El
lenguaje permite algo o prohíbe algo que uno en realidad no sabe ni puede saber a no
ser que se posea la plena competencia lingüística. El sistema de reglas de una gramá-
tica no es más perfecto que un código jurídico, por muy justo que sea. Aquí se
muestran los límites que hacen que la capacidad lingüística sea inaccesible para
todos aquellos que quieren construir el lenguaje como un sistema de reglas.

Por último, sea indicado lo más profundo del problema que es esencialmente
inherente al límite del lenguaje. Siento que es un enigma lo que en otros ámbitos de
la investigación —pienso sobre todo en el psicoanálisis— juega un gran papel. Es la
conciencia de que cualquier hablante, en cualquier instante en que esté buscando la
palabra correcta —es decir, la palabra que alcanza al otro—, tiene al mismo tiempo la
conciencia de que no termina de encontrarla. Siempre pasa de largo una alusión, una
tendencia más allá de lo que realmente en el lenguaje, apresado en palabras, alcanza
al otro. Un insatisfecho deseo de la palabra pertinente: probablemente esto sea lo que
constituye la vida y la esencia verdaderas del lenguaje. Aquí se muestra un estrecho
lazo entre la imposibilidad de cumplir este deseo, el désir (Lacan) y el hecho de que
nuestra propia existencia humana discurre en el tiempo y perece.

86
 CAPÍTULO 8
LA MÚSICA Y EL TIEMPO
Un postscriptum filosófico
(1988)

Si el asunto de la filosofía es entender el pensar, y el aspirar y el preguntar humanos

y hacer nuevamente comprensible lo que va de suyo, esta tarea lo incluye casi todo.
Sin embargo, pueden darse algunas pocas cosas que ofrecen una resistencia
insuperable a esa empresa, como en este caso. Dondequiera que el lenguaje vaya, por
delante, con nosotros, el concebir de los conceptos puede lograr sobrepasar algunas
barreras. Pero allí donde el lenguaje no va por delante, sino que queda rezagado, hay
dos grandes enigmas que nos atormentan, que son reiteradamente encomendados al
filosofar sin permitir ver vías de solución.

Concretamente, esto es lo que ocurre, sin duda, en dos campos de nuestro mundo
cultural europeo, en el ámbito de la música y en el ámbito de la matemática. Ambas
están, desde los comienzos, estrechamente emparentadas y son casi inseparables,
tanto entonces, en los pitagóricos, como hoy. El enigma de los números, que no están
en otro sitio que en nuestra acción pensante, afecta a una realidad independiente que
es absolutamente ajena a nuestro capricho. Precisamente esto es lo que nos deja tan
perplejos. Nuestro pensar está asombrado ante la cuestión: qué es eso que obedece su
propia ley. Igual que los números, el espacio es, e incluso los espacios que ni siquiera
podemos representarnos son entia rationis y, sin embargo, no encuentran amparo en
el universo del lenguaje. Los sistemas simbólicos de signos, con cuya ayuda se
articulan, conducen a un enigmático ápeiron con que, a fin de cuentas, probablemente
comience el pensar humano. Pero ante estos sistemas de signos éste retrocede
continuamente. Para el pensar que acompaña al lenguaje y que cubre un extenso
espacio de sentido, para el pensar de los poetas y de los que continúan pensando
mediante conceptos, el uso de estos signos abstractos es como un deslumbramiento
que, más que iluminar la oscuridad habitual, la oculta.

Ciertamente, nos figuramos que este mundo de la matemática es más que un mero
instrumental con cuya ayuda, mediante los signos, se fija lo concebido. Pero, ¿qué es?
¿Y qué es el otro mundo del lenguaje, al que Heidegger ha llamado la casa del ser?
Los investigadores de la naturaleza apenas pueden concebir por qué los lenguajes
simbólicos, tan útiles como son, no pueden ser útiles para otros menesteres; en efecto,
con frecuencia sólo plantean la tarea adicional de volver a traducir el lenguaje de
fórmulas a palabras y conceptos hasta que pierde la apariencia de univocidad.

¿Qué ocurre con la música, con el lenguaje de los sonidos? ¿Y qué ocurre con la
música del lenguaje? Ambos pueden ser cantos y a menudo se los llama así. Cuando

87
es «realmente» canto, se da un juego conjunto del mundo de la palabra y del mundo
del sonido, un juego entre dos mundos. Es bien conocido que el poeta y su lector
nunca vuelven a encontrarse ni a escucharse plenamente en una poesía a la que se le
ha puesto música. Goethe prefería la música de compositores menores al prodigio de
las canciones de Schubert y, en fin, la «poesía» de los libretos del grandioso arte de la
ópera no pertenece a la literatura universal. ¿Realmente es el mundo de los sonidos,
como el de la matemática, un mundo tan completamente distinto del mundo
interpretado por los sonidos naturales del lenguaje humano?

En el fondo, en el caso especial del mencionado juego conjunto de palabra y sonido

que se da en la canción y en la ópera notamos que este juego conjunto de mundos
diversos alude a un secreto fondo común. Este fondo oculto se pone de relieve
claramente en algunas manifestaciones de la música occidental, como en el canto
gregoriano y en su interpretación en la polifonía flamenca o en el estilo lingüístico de
la música de Heinrich Schütz. Estas manifestaciones han inspirado, sobre todo, a
Georgiades y, a veces, me parece que las canciones de Hugo Wolf son hasta tal punto
así que un aficionado a las poesías de Mörike apenas las puede separar del ductus de
Hugo Wolf. Sin embargo, en conjunto, parece que en la palabra poética algo se resiste
a la fusión de la música con la melodía lingüística de la poesía, aunque uno se incline
finalmente, dócil y agradecido, ante el no menos elevado arte de los compositores de
canciones y ante la autonomía del mundo del sonido.

Pero, ¿qué clase de mundo, qué clase de totalidad está por registrar? Incluso quien no
esté bien familiarizado con el alfabeto de la música, percibe su legalidad propia y
encuentra que es muy distinta del juego de fórmulas matemáticas, que tienen, por
cierto, su propio encanto. Así, me pregunto: ¿acaso es el lenguaje de los sonidos un
lenguaje real, como el lenguaje del arte poético? Ciertamente, incluso en la lectura
silenciosa de poesías, cualquiera «oye», aunque el sonido se da de una manera
peculiar, idealizada, inaudible.42 Así que me pregunto: ¿acaso no hay en juego,
cuando «se hace música», una audición parecida a la de esa clase de lectura? Queda,
en efecto, una distancia infranqueable entre la forma del sentido y el sonido, que se
«oye» leyendo, y cualquier sonido audible que se le dé a esa forma, aunque sea el de
la propia voz. Al dejar que un texto hable, al poderlo hacer, lo llamamos
interpretación. Parece ser lo mismo que hace quien hace música y lo mismo que hace
el lector cuando lee con comprensión.

En este contexto, nos ayuda mucho ci uso lingüístico. Nos previene de seguir a
aquellos que atribuyen un sentido «secundario» a la interpretación de la música o a
la representación de una pieza teatral, un sentido distinto del de la ciencia, cuya
«interpretación» de los textos lleva el sello de la cientificidad. En realidad, ¿no es este

42 Más detalladamente al respecto, «La voz y el lenguaje», en este volumen.

88
esfuerzo lo secundario, no es más parecido a la afinación de los instrumentos para
que todo resulte «puro» y, a continuación, aparezca la entonación colectiva que
conduce al afinado de la orquesta en una forma fónica homogénea? Tanto aquí como
allí, lo que resulta nunca es, del todo, repetible. Un oyente lector de una poesía nunca
volverá a leer, del todo, como alguna otra vez, aunque siempre lo comprenda «del
todo». Lo que lleva a cabo el inspirado director de orquesta —y, en principio,
cualquiera de sus músicos (o el director escénico o cualquiera de sus actores)—, sólo
puede ser, a fin de cuentas, un modelo para nosotros y para las ciencias
interpretativas. El verdadero objetivo de la comprensión no se presenta en la
interlocución de los intérpretes, cuyos comentarios llenan gruesos volúmenes, sino
en que llegue a hablar la obra que tenemos a la vista. Ningún intérprete, sea de la
clase que sea, debería desear existir de otro modo que desapareciendo en este
objetivo; no debería querer otra cosa.

Pero, ¿cómo lo puede llevar a cabo? El gran artista debe saber, como cualquiera que
comprenda de verdad, si comprende un texto o a una persona. No es casual que me
haya venido a las mientes la palabra Vollzug (llevar a cabo), una palabra asombrosa,
llena de tensión dialéctica. Toda Zug (tendencia) es un transcurso en el tiempo y todo
transcurso en el tiempo deja tras de sí el tiempo transcurrido y deja vacío el
emplazamiento que uno acaba de atravesar a toda prisa. Por contra, el interpretar
que es comprender no deja nada vacío, ni tras de sí ni ante sí. Quien comprende, sabe
esperar y espera, como el buen actor, que no recita de memoria completando los
espacios vacíos, sino que tiene la capacidad de esperar, como si buscara y encontrara
la palabra, como si estuviera «hablando».

Es verdad que la dialéctica del tiempo que transcurre y se consume lo rige todo.43 Y,
sin embargo, cuando alguien comprende, algo queda detenido. Quien comprende
algo, lo retiene en una configuración del tiempo en medio de la tendencia, del
discurrir, a que damos el nombre de vida y que no termina en una duración
permanente. Pero lo que queda detenido no es el célebre nunc stans, como instante de
inspiración. Es, antes bien, una suerte de demora en la que no se demora el ahora,
sino el tiempo mismo. Tenemos conocimiento de ello. Quien se abandona a algo,
olvida el tiempo.

A veces me parece que, diciendo esto, se aclara el enigma de la música y lo que la

distingue de todas las demás artes. La música que «hacemos» interiormente y la
música que existe realmente no es otra cosa que ese quedar detenido en el mismo
llevar a cabo. Es cierto que en las demás artes el «comprender» ha de tener la misma
configuración del tiempo, y la verdad también ha de consistir, en estos casos, en

43 Véase «Über leere tmd erfullte Zeit» (Sobre el tiempo vacío y el tiempo pleno), en Cesammeltc Werke, vol. 4, Tubinga,
J.C.B. Mohr (Paul Siebeck), 1987, págs 137-153.

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llevar a cabo la comprensión. Pero sólo en la música discurre como pura
prolongación. En cualquier otro lugar siempre hay algo que queda detenido dentro
de esa prolongación, ya sea el significado terminante de las palabras o el sentido per-
ceptible del discurso. Así ocurre en la poesía y también en la prosa del pensamiento.
También hay algo en la secuencia de las figuras de la danza, e incluso en la secuencia
estructurada del cuadro, de la escultura, de la obra arquitectónica. La verdad del
llevar a cabo en que consiste la música es que no quede detenida otra cosa que la
prolongación misma. La llamamos, con buen acuerdo, juego. Pero, ¿qué es, entonces,
lo serio?

Si se toma la cultura musical europea como una unidad, uno puede preguntarse si un
enunciado tan general acierta a describir su peculiaridad específica y si no queda
pendiente la singular afinidad que la música posee con la matemática de los números
y las proporciones. En este sentido, la música europea alcanzó su madurez en el
clasicismo vienés. Ahora bien, tanto en la música como en las demás artes, nuestro
siglo ha recogido nuevos impulsos de otros mundos culturales —piénsese en la
violencia desenfrenada del ritmo y en los estimulantes efectos que ejerce una retórica
foránea del sonido, vocal e instrumental—. También esto, sin duda, acrecienta la
subida y la bajada del pulso vital y existe de un modo enigmático y nos entusiasma.
Son, de nuevo, configuraciones del tiempo. Ahora bien, es significativo que, a la vez
que irrumpe esa música, y casi acompasando el paso con la expansión de la cultura
científica europea y de la técnica industrial, la cultura musical occidental
experimente una expansión verdaderamente planetaria. En este paralelismo se
anuncia todo un nuevo ámbito de cuestiones —y también en la impresionante
velocidad con que se están realizando en nuestro siglo ambas expansiones—. La
música «absoluta», en un puesto destacado, forma parte de la maduración de la
cultura musical occidental. Con ella entramos de lleno en una nueva dimensión, en
un más allá de la multiplicidad de lenguas humanas y, no obstante, enlazando con
ellas. Aquí se va abriendo paso una comunicación planetaria, que no es una especie
de soplo inmaterial del espíritu, sino que se debe a una acción corporal, a un hacer
música, siempre la misma y siempre nueva. Sean dedicadas estas meditaciones a los
mensajeros de esa cultura musical de la humanidad.

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