Met. Explo. Superficial Canteras

MINERIA SUPERFICIAL
Capítulo 2
EXPLOTACIONES DE CANTERA PARA ÁRIDOS Y OTROS
MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
OBJETIVOS DEL TEMA

 1. Comprender como ha evolucionado el concepto de
explotación de cantera.
 2. Conocer como se entiende y se define hoy día una cantera y
cual es la clasificación de las canteras en sectores en función
del tipo de material explotado.
 3. Saber qué son los áridos.
 4. Saber a que se debe la importancia actual de los áridos.
 5. Conocer como se clasifican los áridos y a qué responde, en
términos generales, su clasificación.
 6. Conocer la clasificación y tipología de las explotaciones de
áridos.
 7. Conocer las propiedades y características, así como las
ventajas y los inconvenientes, de los siguientes tipos de
explotaciones de áridos
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1. CONCEPTO DE EXPLOTACIÓN DE CANTERA. DEFINICIONES Y

CARACTERÍSTICAS.
1.1. CONCEPCIÓN ANTIGUA Y TRADICIONAL DE LA CANTERA
El término “cantera” englobaba antiguamente a aquellas explotaciones superficiales

que:
 Tenían un tamaño pequeño, una escasa tecnificación y bajas producciones,
 Tradicionalmente contaban con uno o dos bancos o de banco único de gran altura.
 Eran anárquicas en sus formas y planteamientos.
 Estaban destinadas a suministrar materiales abundantes de origen mineral y de
escaso valor económico
 Explotaban un yacimiento en el que existían pocos problemas de reservas,
agotamiento o de selección del material por haber suficientes recursos a escala
global o local
 El yacimiento tenía una calidad natural adecuada para las exigencias del
mercado.
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1.2. DEFINICIÓN ACTUAL DEL CONCEPTO DE CANTERA
 Como se ha indicado al principio, hasta hace relativamente poco tiempo, los

áridos se consideraban como un recurso mineral y de escaso valor, razón por la
cual las compañías mineras tradicionales no invertían en este sector.
 Sin embargo, la acelerada demanda de productos de cantera y las múltiples
limitaciones, fundamentalmente de tipo ambiental, para la apertura de
nuevas graveras y canteras, han hecho que estos materiales hayan pasado a
tener un carácter agotable y, consecuentemente, a revalorizarse.
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1.3. CLASIFICACIÓN DE LOS TIPOS DE EXPLOTACIONES DE

CANTERA
En línea con lo que se ha comentado en el apartado anterior, haciendo una

clasificación muy elemental del conjunto de explotaciones de cantera, esta
permitiría distinguir:
 Las canteras de áridos (Zahorras, rellenos, escolleras, asfaltos, hormigones,

etc), incluyéndose también en este grupo a las graveras.
 Las canteras de roca ornamental (Pizarras, Granitos, Mármoles, etc).
 Las canteras de rocas y minerales industriales
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2. DEFINICIÓN DE ÁRIDOS
Las sustancias denominadas “áridos de construcción” pueden definirse como los

materiales que cumplen las siguientes condiciones:
 Ser materiales minerales,

 De origen natural o artificial
 De carácter sólidos y además inertes
 Dimensionados en las granulometrías y formas adecuadas,
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3. IMPORTANCIA ECONÓMICA DE LOS ÁRIDOS
 El consumo de áridos está íntimamente relacionado con el desarrollo

socioeconómico de cada país y, consecuentemente, con la calidad de vida
alcanzada en la sociedad.
 Los áridos suponen hasta un 50% de la producción minera mundial, a pesar de que,
su dispersión y minifundio no permita conocer con buena precisión las producciones.
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4. CLASIFICACIÓN CONCEPTUAL Y DENOMINACIONES

4.1. CLASIFICACIÓN EN CUANTO A ORIGEN Y NATURALEZA
Según su procedencia y proceso de obtención, se establece la siguiente

clasificación:
 Áridos naturales.
 Áridos artificiales.
 Áridos reciclados.
 Áridos ligeros.
 Asimilados a áridos.
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Áridos naturales
ƒ Áridos granulares, obtenidos básicamente de graveras y donde el material
extraído se usa tras haber sufrido un lavado y una clasificación.
ƒ Áridos de machaqueo, obtenidos a partir de la trituración, molienda y
clasificación de diferentes rocas de cantera o de las granulometrías de
rechazo de los áridos granulares.
II. Áridos artificiales
Constituidos por subproductos o residuos de procesos industriales, como son las
escorias siderúrgicas, las cenizas volantes de la combustión del carbón,
estériles mineros, etc
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III. Áridos reciclados

 Procedentes de materiales de demolición y derribo de edificaciones (hormigones, cerámicos, etc.) y/o
de estructuras de firmes antiguos, etc.
V. Áridos ligeros
 Productos naturales o artificiales que se usan para la obtención de piezas o elementos de obra de bajo
peso y/o aislantes.
V. Asimilados a áridos:
Se distinguirán en este caso:
ƒ Materiales de préstamo, utilizables sin modificación de sus características naturales o con
pequeñas modificaciones de adición de productos estabilizantes o tratamientos mecánicos en la
construcción de terraplenes y pedraplenes fundamentalmente.
ƒ Materiales de escollera, natural o artificial, constituido por bloques de formas y
características variables en función de las condiciones y especificaciones de la obra.
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4.2. CLASIFICACIÓN Y DENOMINACIONES POR SU TAMAÑO
 Su clasificación y su valor económico viene condicionado por la granulometría,

que en general se denomina de acuerdo con la siguiente tabla:
Nombre Tamaño en mm
Escollera > 200
Cantos gruesos 100 - 200
Cantos medios 20 - 100
Grava 2 - 20
Arena 0,02 - 2
Limo 0,002 - 0,02
Arcilla < 0,002

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5. TIPOLOGÍA DE LAS EXPLOTACIONES
CANTERAS:
Se reserva el término cantera a aquellas explotaciones donde los materiales beneficiables se extraen
de un macizo rocoso, generalmente competente.
 Canteras en terrenos horizontales:
 Canteras en ladera
 “Superquarries” (Supercanteras)
 Canteras subterráneas
GRAVERAS:
Se denominan así a aquellas explotaciones de áridos naturales granulares y se distinguirán:
 Graveras secas
 Graveras con explotación bajo lámina de agua
 Graveras con rebajamiento del nivel freático
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6. CANTERAS EN TERRENOS HORIZONTALES
Las labores se inician en forma de trinchera, hasta

alcanzar la profundidad del primer nivel,
ensanchándose a continuación el hueco creado.
Inconvenientes:
ƒ Fundamentalmente la necesidad de efectuar
el transporte de materiales contra pendiente.
ƒ Mayores costes en el dimensionamiento
adecuado de los sistemas de drenaje y
bombeo para mantener seca la explotación.
Ventajas:
ƒ Una vez excavado un hueco con las
suficientes dimensiones, es posible instalar la planta
de tratamiento dentro del mismo, consiguiéndose
un menor impacto y una menor ocupación de
terrenos.
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7. CANTERAS EN LADERA
Estas explotaciones son las más numerosas y se caracterizan por un gran número de
bancos, aunque hasta hace pocos años la tendencia era trabajar con pocos
bancos muy altos.
Según la dirección de los trabajos de excavación, pueden distinguirse las siguientes
alternativas:
Avance frontal y frente de trabajo de altura creciente:
 Es la alternativa más frecuente por la facilidad de apertura de las canteras y
a la mínima distancia de transporte inicial
 El frente de trabajo está siempre activo, salvo en alguna pequeña zona
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7. CANTERAS EN LADERA
Excavación descendente y abandono del talud final en bancos altos:

 Permite iniciar la restauración con antelación y desde los bancos superiores hasta los de
menor cota.
 Requieren una definición previa del talud final y, consecuentemente, un proyecto a largo plazo.
Avance lateral y abandono del talud final:
 Se puede llevar a cabo cuando la cantera tiene un desarrollo transversal reducido,
profundizándose poco en la ladera, pero con una avance lateral amplio.
 Permite recuperar taludes finales una vez excavado el hueco inicial, así como efectuar rellenos
parciales
Excavación troncocónica con pérdida de macizo de protección.
 En todas las variantes mencionadas los sistemas mineros suelen ser discontinuos, ya que por su
mayor flexibilidad se adaptan mejor a las condiciones cambiantes que se presentan a lo largo de
la vida de las canteras.
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8. “SUPERQUARRIES” (SUPERCANTERAS)
Tienen su origen en la estrategia de algunas compañías de áridos en reducir costes

y evitar los inconvenientes de la tramitación de apertura de nuevas
explotaciones. Su fundamento se asienta en los siguientes principios básicos:
 Localización de un yacimiento suficientemente grande y con materiales de la

adecuada calidad.
 Entorno natural de baja calidad para originar el menor impacto ambiental.
 Ritmos de producción de entre 5 y 20 Mt/año para aprovechar los efectos de las
economías de escala en los costes de operación.
 Proximidad a vías de comunicación terrestres o marítimas.
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9. CANTERAS SUBTERRÁNEAS
Este tipo de explotaciones se constituyen en una alternativa a tener en cuenta,

debido a su mayor coste, solamente en casos especiales:
 Escasez de recursos geológicos
 El estéril de recubrimiento del yacimiento crece
 Existencia de importantes restricciones ambientales
Métodos de explotación:
-Depende de la morfología, potencia e inclinación, características geométricas de
hastiales y masa explotable, costes de arranque, infraestructura, características de la
roca, etc.
-Es frecuente la utilización del método de cámaras y pilares gracias a las buenas
características geomecánicas de las formaciones que en general se usan para la
trituración y obtención de áridos.
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10. GRAVERAS SECAS
Consisten en excavaciones tridimensionales hasta alcanzar el fondo previsto o lecho

del depósito de gravas y arenas. Estas explotaciones se localizan en las terrazas
altas de los depósitos fluviales y se trabaja siempre por encima del nivel del río o,
en su caso, del nivel freático.
 Según la profundidad, el avance se realiza con un frente único o escalonado en
varios bancos.
 La maquinaria empleada es típica de cualquier explotación a cielo abierto,
siendo lo habitual las retroexcavadoras o las palas cargadoras sobre
ruedas, ya que son máquinas que presentan la ventaja
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11. GRAVERAS CON EXPLOTACIÓN BAJO LÁMINA DE AGUA
 En estas explotaciones el nivel freático se encuentra muy próximo a la superficie

o a una cierta profundidad cuando el paquete productivo es de gran potencia.
Por ello, la extracción se realiza total o parcialmente bajo el agua.
 En la mayoría de los casos se lleva un solo banco con una altura igual a la de la
profundidad del hueco inundado. Solo cuando la parte alta del depósito se
encuentra seca, la extracción se hace con un método mixto, pudiendo
emplearse equipos distintos en cada zona. Los más comunes son dragalinas,
cucharas de arrastre y retroexcavadoras.
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12. GRAVERAS CON REBAJAMIENTO DEL NIVEL FREÁTICO
El método se basa en la depresión del nivel freático mediante:
 Conjunto de pozos de bombeo perimetrales al área de explotación

 Red de zanjas excavadas por debajo del nivel de extracción
 Pantallas de impermeabilización
En cualquier caso, requiere disponer y mantener un equipo permanente de bombas

para mantener el nivel de agua a la altura deseada.
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12. GRAVERAS CON REBAJAMIENTO DEL NIVEL FREÁTICO
Se entiende como sistema minero al conjunto interrelacionado de técnicas y procesos que llevan a cabo la extracción de los minerales en
una forma repetitiva, rutinaria e iterativa.
Dependen fundamentalmente de la resistencia que las rocas oponen a su fragmentación o arranque y posteriormente a su transporte.
Ventajas
 Entre las ventajas de este tipo de explotaciones se encuentran:
 Mejores condiciones de trabajo de los equipos convencionales de extracción al estar el material drenado
 Mayor precisión en la extracción al poderse ver el contacto entre materiales de diferentes características.
Inconvenientes
 Entre los inconvenientes de este tipo de graveras se encuentran:
 La inversión en equipos de bombeo y red de captación de agua, zanjas y pozos.
 Vista de una zona explotada por una gravera. En primer plano, se puede ver una zona ya restaurada después de su explotación. Al
fondo, se observa la continuidad de las labores de producción.
 El coste de extracción del agua durante la operación.

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1. CONCEPTO DE EXPLOTACIÓN DE CANTERA. DEFINICIONES Y

El término “cantera” englobaba antiguamente a aquellas explotaciones superficiales

1.2. DEFINICIÓN ACTUAL DEL CONCEPTO DE CANTERA

 Como se ha indicado al principio, hasta hace relativamente poco tiempo, los

1.3. CLASIFICACIÓN DE LOS TIPOS DE EXPLOTACIONES DE

En línea con lo que se ha comentado en el apartado anterior, haciendo una

 Las canteras de áridos (Zahorras, rellenos, escolleras, asfaltos, hormigones,

Las sustancias denominadas “áridos de construcción” pueden definirse como los

 Ser materiales minerales,

3. IMPORTANCIA ECONÓMICA DE LOS ÁRIDOS

 El consumo de áridos está íntimamente relacionado con el desarrollo

4. CLASIFICACIÓN CONCEPTUAL Y DENOMINACIONES

Según su procedencia y proceso de obtención, se establece la siguiente

4.1. CLASIFICACIÓN EN CUANTO A ORIGEN Y NATURALEZA

4.1. CLASIFICACIÓN EN CUANTO A ORIGEN Y NATURALEZA

III. Áridos reciclados

4.2. CLASIFICACIÓN Y DENOMINACIONES POR SU TAMAÑO

 Su clasificación y su valor económico viene condicionado por la granulometría,

Escollera > 200

Cantos gruesos 100 - 200

Cantos medios 20 - 100

Limo 0,002 - 0,02

Arcilla < 0,002

5. TIPOLOGÍA DE LAS EXPLOTACIONES

6. CANTERAS EN TERRENOS HORIZONTALES

Las labores se inician en forma de trinchera, hasta

Excavación descendente y abandono del talud final en bancos altos:

Tienen su origen en la estrategia de algunas compañías de áridos en reducir costes

 Localización de un yacimiento suficientemente grande y con materiales de la

Este tipo de explotaciones se constituyen en una alternativa a tener en cuenta,

10. GRAVERAS SECAS

Consisten en excavaciones tridimensionales hasta alcanzar el fondo previsto o lecho

11. GRAVERAS CON EXPLOTACIÓN BAJO LÁMINA DE AGUA

 En estas explotaciones el nivel freático se encuentra muy próximo a la superficie

12. GRAVERAS CON REBAJAMIENTO DEL NIVEL FREÁTICO

El método se basa en la depresión del nivel freático mediante:

 Conjunto de pozos de bombeo perimetrales al área de explotación

En cualquier caso, requiere disponer y mantener un equipo permanente de bombas

12. GRAVERAS CON REBAJAMIENTO DEL NIVEL FREÁTICO

 Entre las ventajas de este tipo de explotaciones se encuentran:

 Entre los inconvenientes de este tipo de graveras se encuentran:

 La inversión en equipos de bombeo y red de captación de agua, zanjas y pozos.

 El coste de extracción del agua durante la operación.

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