UNA REFLEXIÓN TEÓRICA DEL CURRÍCULUM Y LOS DIFERENTES

ENFOQUES CURRICULARES

Tomado de: Marisa Cazares. UCF, Cuba

1. CONCEPTO DE CURRÍCULUM: DELIMITACIÓN Y CONFUSIÓN

"Relacionar el currículum escolar, los profesores y los alumnos, supone uno de los cruces
temáticos más interesantes en el pensamiento educativo, no sólo porque pone en contacto tres
componentes básicos del mismo, sino porque toca muy directamente la práctica educativa,
siendo esencial considerar esta interacción para entenderla y poder cambiarla. El currículum
es la partitura de la cultura escolar en contenidos y formas pedagógicas, y los profesores y los
alumnos son los intérpretes que la desarrollan manifestando su estilo personal"
(Gimeno Sacristán, 1989:3).

El estudio del currículum no puede hacerse más que considerando éste como un producto
histórico y social que cambia (como todas las construcciones sociales) como varían las circunstancias,
como son reformuladas las ideas y los ideales, como cambia el orden de los discursos y la ordenación
de la vida social en general.

Es muy importante y oportuno hacer una pequeña reflexión sobre el término currículum,
derivado de su homólogo latín “curriculum” que significa carrera, corrida, también del verbo curro,
currere, correr, recorrer, rodar, además significa una pista circular de atletismo (Kemmis, 1988:31). En
el latín clásico se utiliza este término como curriculum vitae o curriculum vivendi, para hacer
referencia a una carrera de vida. Este significado nos sugiere la idea de un camino, dirección, de
intencionalidad en la dirección de esa carrera; implica que existe un inicio y una meta a la que
dirigirse. Incluso este significado etimológico nos recuerda las visiones vulgares que miran a la escuela
y al período de escolarización como una carrera, como unos cursos que vamos recorriendo
sucesivamente hasta llegar a la meta, como un ciclo, paso a paso, para lograr una finalidad, son los
caminos de aprendizaje, la obtención de alguna titulación o diploma.

Al tratar de acercarnos al concepto de currículum no podemos olvidar que es una realidad

histórica, y que como tal ha sufrido una evolución en su práctica y en la forma de concebirlo. De
hecho es un campo propicio a la crítica, por lo que no se puede hablar de un concepto acabado,
absoluto de currículum; a lo sumo podemos hablar de opiniones más o menos justificadas que no
llegan a ofrecer una definición de la naturaleza del currículum en su amplitud.

En este sentido recurrir a dicho concepto puede ser un camino de inicio para las reflexiones en
1
este ámbito. Por lo que elegir uno u otro concepto depende de la capacidad de integrar en un esquema
prescriptivo para la acción, valorando las reflexiones aportados por la práctica y por los resultados de
la investigación curricular en el proceso de enseñanza aprendizaje. Sin duda el análisis de estas
definiciones y el contexto donde se desarrollaron constituyen una aportación para conocer su
evolución, sin embargo, es una aportación limitada porque en muchos casos resultan aclaraciones
ambiguas, que pueden dificultar la profundización necesaria para su interpretación adecuada en la
práctica.

Los fundamentos del currículum ocupan un lugar destacado en el campo de la educación, no

obstante el concepto del mismo es muy relativo, donde cada autor ajusta su definición en vinculación
con su campo de acción. Podemos conseguir tantas definiciones como escritos encontremos sobre él,
pues en cierto sentido la bibliografía consultada así lo ha demostrado. Como ejemplo, veamos algunas
definiciones ordenadas cronológicamente que en alguna medida tratan de definir el currículum:

 "Básicamente el currículum es lo que ocurre a los niños en la escuela como consecuencia de la

actuación de los profesores. Incluye todas las experiencias de los niños por las que la escuela
debe aceptar responsabilidades" (Tyler 1949:34).

 "El esfuerzo total de toda escuela para producir los resultados deseados en situaciones intra y
extraescolares" (Salvador y Alexander, 1954:52).

 "El currículum consiste esencialmente en el estudio disciplinado de cinco grandes áreas: a) el

dominio de la lengua materna y el estudio sistemático de la gramática, literatura y escritura; b)
matemáticas; c) ciencias; d) historia, y e) lengua extranjera" (Bestor, 1955:43).

 "Un programa de conocimientos verdaderos, válidos y esenciales, que se trasmiten

sistemáticamente en la escuela, para desarrollar la mente y entrenar la inteligencia" (Bestor,
1958:66).

 "El plan general del contenido o los materiales específicos de la instrucción que la escuela ha de
ofrecer a los estudiantes de cara a prepararlos para su graduación y su ingreso en el mundo
profesional o vocacional" (Good, 1959:63).

 "Una serie de unidades de contenidos organizadas de tal manera que el aprendizaje de cada
unidad pueda ser logrado por un acto simple apoyado por las capacidades especificadas de las
unidades anteriores (en la secuencia) y que ya han sido dominadas por el alumno" (Gagné,
1966:77).

 "Es el esfuerzo conjunto y planificado de toda escuela, destinado a conducir el aprendizaje de los
alumnos hacía el resultado de aprendizaje predeterminado" (Inlow, 1966:130).

2
 "El currículum estaría constituido por todas las oportunidades de aprendizaje que proporcione la
escuela" (Sylor y Alexander, 1966:54).

 "Currículum es una serie estructurada de objetivos del aprendizaje que se aspira lograr. El
currículum prescribe (o por lo menos anticipa) los resultados de la instrucción" (Johnson,
1967:28).

 "Por currículum entendemos las experiencias planificadas que se ofrecen al alumno bajo la tutela
de la escuela" (Wheeler, 1967:73).

 "La suma de las experiencias que los alumnos realizan mientras trabajan bajo la supervisión de
la escuela" (Johnson, 1970.85).

 "El currículum como conjunto de responsabilidades de la escuela para promover una serie de
experiencias, sean estas las que proporciona consciente e intencionalmente" (Rule, 1973:118).

 "El currículum es, en esencia, un plan para el aprendizaje... planificar el currículum es el

resultado de decisiones que afectan a tres asuntos diferentes: 1) selección y ordenación del
contenido; 2) elección de experiencias de aprendizaje; 3) planes para lograr condiciones óptimas
para que se produzca el aprendizaje" (Taba, 1974:73).

 "Se define el currículum como un documento que planifica el aprendizaje" (Beauchamp 1975:93).

 "Es el conjunto de experiencias guiadas de aprendizaje y los resultados que se pretende lograr,
formulados a través de una reconstrucción sistemática del conocimiento y la experiencia, bajo el
auspicio de la escuela, y referidos al desarrollo continuado e intencionado del aprendiz en sus
competencias personales y sociales" (Tanner y Tanner, 1975:76).

 "Por currículum entendemos las experiencias planificadas que se ofrecen al alumno bajo la tutela
de la escuela" (Wheeler, 1976:127).

 "El término currículum es usado ordinariamente por los especialistas de dos maneras: 1) para
indicar un plan para la educación de los alumnos; y 2) para identificar un campo de estudios"; y
añade: "El currículum como un plan para la educación es calificado como un Currículum o el
Currículum... Pero como campo de estudio, al igual que muchos campos especializados, es
definido tanto por el aspecto concreto del que versa (su estructura semántica), como por los
procedimientos de investigación y práctica que utiliza (estructura sintáctica) "(Zais, 1976:63).

 "La reconstrucción del conocimiento y la experiencia, desarrollada sistemáticamente bajo el

auspicio de la escuela, para capacitar al alumno e incrementar su control sobre el conocimiento
y la experiencia"(Tanner, 1980:91).

3
 "Conjunto de experiencias educativas programadas por la escuela en función de sus objetivos y
vividas por el alumno bajo la responsabilidad de los maestros" (Nassif, 1980:47).

 "El currículum es lo que tiene detrás toda educación, transformando las metas básicas de la
misma en estrategias de enseñanza" (Lundgren, 1981:27).

 "Hablar de programación curricular significa referirse no al sistema hipotético de aquello que

podría suceder en una escuela, sino al conjunto efectivo de las actividades que se decide hacer en
una escuela, esto es, a la vida de la escuela en su desarrollo real y efectivo" (Scurati, 1982:43).

 "Un currículum es un proyecto global integrado y flexible que deberá proporcionar directa o
indirectamente bases o principios para planificar, evaluar y justificar el proyecto educativo, es
una propuesta integrada y coherente que no especifica más que principios generales para
orientar la práctica escolar" (Gimeno Sacristán y Pérez Gómez, 1983:71).

 Desde la restrictiva alusión al currículum, como un programa estructurado de contenidos

disciplinares, hasta su laxa consideración como el conjunto de toda experiencia que tiene el
niño bajo la tutela de la escuela, hay un espacio demasiado amplio que favorece el caos y
la confusión (Gimeno Sacristán y Pérez Gómez, 1983:191).

 "Para una conceptualización del currículum es necesario:

1-. Investigar cuáles son las demandas y requisitos de la cultura y de la sociedad, tanto para lo
presente como para lo futuro, puesto que el currículum es una manera de preparar a la juventud para
participar como miembro útil en nuestra cultura.
2-. Saber sobre el proceso del aprendizaje y la naturaleza de los estudiantes, por cuanto un
currículum es un plan para el aprendizaje. Todo lo que se conozca sobre el aprendizaje y sobre el
aprendiz será útil para la elaboración del currículum.
3-. Conocer la naturaleza del conocimiento y sus características específicas. Cada disciplina
contribuye de forma diferente al desarrollo mental, social y emocional. Es necesario, además una
constante revisión de esas disciplinas de las que se deriva el contenido de las materias escolares,
debido a la expansión constante del conocimiento" (Taba, 1983:58).

 "Proyecto flexible, general, vertebrado en torno a principios que hay que modelar en situaciones
concretas. El currículum más que la presentación selectiva del conocimiento, más que un plan
tecnológico altamente estructurado, se concibe hoy como un marco en el que hay que resolver los
problemas concretos que se plantean en situaciones puntuales y también concretas" (Gimeno,
1984:109).

4
 "El currículum es un intento de comunicar los principios esenciales de una propuesta educativa
de tal forma que quede abierto al escrutinio crítico y pueda ser traducida efectivamente a la
práctica" (Stenhouse, 1984:29).

 "Conjunto de los supuestos de partida, de las metas que se desea lograr y los pasos que se dan
para alcanzarlas; el conjunto de conocimientos, habilidades, actitudes, etc; que se considera
importante trabajar en la escuela años tras años. Y por supuesto la razón de cada una de esas
opciones" (Zabalza, 1987:37).

 "Entendemos por currículum el proyecto que preside las actividades educativas escolares, precisa
sus intenciones y proporciona guías de acción adecuadas y útiles para los profesores que tienen
la responsabilidad directa de su ejecución" (Coll, 1987:33).

 "El currículum es un producto de la historia humana y social y un medio a través del cual los
grupos poderosos han ejercido una influencia muy significativa sobre los procesos de
reproducción de la Sociedad, incidiendo, y quizás controlando, los procesos mediante los cuales
eran y son educados los jóvenes" (Kemmis, 1988:41).

 "El currículum como construcción social que llena la escolaridad de contenidos y orientaciones"
(Gimeno Sacristán, 1988:227).

 El currículum escolar es ante todo un recorrido educacional, un conjunto continuado de

experiencias de aprendizaje realizados por algunos bajo el control de una instrucción formal d
educación en el curso de un período dado (Forquin 1987: 282)
 "Una serie estructurada de conocimientos y experiencias de aprendizaje que en forma intencional
se articulan con la finalidad de producir aprendizajes que se traduzcan en formas de pensar y
actuar frente a los problemas concretos que plantea la vida social y la incorporación al trabajo.
Constituye el qué y el cómo que se enseña: presenta dos aspectos diferenciados y al mismo tiempo
interconectados.la construcción y la acción que se articulan a través de la evaluación. Implica la
concepción de la realidad del conocimiento del hombre y del aprendizaje y está situado en un
espacio social determinado" (Pansza 1990:42)

 “El currículum de las escuelas de una sociedad constituye una parte integrante de su cultura.
Para comprender el significado de cualquier conjunto de prácticas curriculares, han de
considerarse tanto en cuanto a elementos que surgen a partir de un conjunto de circunstancias
históricas, como en calidad de reflejo de un determinado medio social”. (Grundy, 1991:76).

 Inclusión amplia de contenidos y objetivos, así como de métodos y criterios de evaluación, no

limitándose a la instrucción, incluyendo las relaciones y aprendizajes sociales (curriculum no
escrito), en este contexto, los contenidos curriculares, serían el conjunto de discursos (verbales y
no verbales) que entran en juego en el proceso enseñanza-aprendizaje… los contenidos en planes

5
 y programas de estudio, así como en materiales curriculares y tareas de clase; los procedimientos
utilizados para enseñar y aprender, la organización del espacio que se ocupa, el clima que se
genera entre todos los elementos. (Rosa María Torres, )

Podemos apreciar en las definiciones antes mencionadas que el currículum

encuentra su sentido y razón de ser a través de un determinado modelo curricular que apunta a
determinadas finalidades en la formación integral del educando. Desde esta perspectiva el currículum
puede ser considerado la planeación necesaria que de manera anticipada declara explícitamente los
fines, resultados de aprendizaje y los componentes didácticos necesarios para alcanzarlos.

En la actualidad es tal el estado de confusión terminológica y conceptual, que muchos autores

consideran que ha llegado el momento de hacer un estudio profundo es esta dirección y llegar a un
acuerdo preliminar. En tal sentido hemos considerado oportuno señalar las reflexiones siguientes:

 Hemos podido observar cómo el concepto de currículum ha ido ampliándose progresivamente y

adquiriendo nuevos contenidos y diferentes acepciones en función de la postura teórica de que
parten los diferentes autores que lo estudian y desarrollan.

 Considero que una u otra forma de entender el término currículum y sus contenidos por diferentes
autores, depende de la capacidad que tengan en responder a las exigencias prácticas y críticas
teóricas que origina el campo de la enseñanza, sobre la base de su experiencia en la práctica
pedagógica.

 De todas las definiciones que anteriormente relacionamos hemos resumido a nuestro juicio los
aspectos más significativos contenidos en ellas:

 Estas definiciones consideran el currículum como un plan de intenciones que conduce el

aprendizaje de los alumnos en su sentido más restringido, y en su sentido más amplio consideran
todos los elementos relacionados con la educación formal; como concepciones curriculares
alternativas, promoviendo la flexibilidad curricular.

 Hemos secuenciado cronológicamente todas las definiciones relacionadas anteriormente y, hasta el

año 1974, las mismas suelen tener algunas limitaciones por lo que pueden ser consideradas
próximas a identificar el currículum con un programa escolar muy ligado al contenido, muy
limitadas al aula, mientras que después de esa fecha se manifiesta una apertura que relaciona de
una forma u otra todo el contexto escolar. En resumen inicialmente es considerado como un plan
de estudio o un plan temático, como una prescripción anticipada de objetivos, como un proceso de
instrucción... etc.

 En algunas definiciones citadas, hemos destacado algunas frases en las cuales de una forma u otra
se condiciona la actividad del alumno en el desarrollo del currículum, para transformarlos en

6
 sujetos de su propio aprendizaje en la construcción del conocimiento; desarrollar las actividades
curriculares como un proceso móvil, de búsqueda de la verdad, a través de las actividades de
trabajo independiente, donde el propio sujeto es quien tiene que desentrañar las características
esenciales del conocimiento.

 No se hace referencia por casi ningún autor a las posibilidades del currículum en la
individualización de la enseñanza, pues a nuestro juicio constituye un aspecto que se lleva a la
práctica sistemáticamente a través de la adecuada comprensión del proceso de enseñanza-
aprendizaje.

 Todas las definiciones reflejan en orden ascendente el desarrollo evolutivo del término currículum,
ya que responden al paradigma predominante en el momento de su formulación.

Analizando todos estos postulados sobre el currículum nos preguntamos: ¿Qué papel juega el
currículum en las actividades escolares?, ¿Qué elementos incluye?, ¿Es el currículum una proyección
anticipada de intenciones?, ¿Qué tan abierto, flexible, cerrado puede ser un proyecto curricular?,
¿Qué es el currículum?.

Por lo que podemos entender el currículum como una forma de entender la educación que va a ir
permitiendo comprender la vida en la escuela, el qué, el cómo y el cuándo enseñar, lo cual lleva
implícito la búsqueda, la indagación, la investigación y la reflexión en la acción.

Realmente encontramos respuestas diferentes ya que estas reflejan la visión de un autor concreto
en un momento histórico determinado, en estrecha vinculación con su práctica diaria, pues no se
destaca y valora ningún aspecto diferente del que se ha manejado tradicionalmente por los profesores
como: objetivos, contenido, métodos y evaluación. A nuestro juicio lo más importante es la
interacción y materialización de los mismos en la práctica.

A nivel más concreto, la semántica curricular ha ido centrándose en una serie de componentes
generalmente presentes en la mayoría de los autores, los cuales resumimos a continuación a través de
tres reflexiones parciales:

1. El currículum como normativa oficial de lo que se pretende que debe suceder en las escuelas,
sobre la estructuración de los estudios a realizar por los alumnos en los diferentes niveles de
enseñanza. Se recoge aquí la idea de organización de los estudios, donde se integra el marco
general de preinscripciones y orientaciones que legitiman el quehacer didáctico en la práctica de la
enseñanza. Aspectos curriculares como la planificación educativa, el diseño y evaluación de
programas, pertenecen a este espacio de definición de currículum, cuyo eje estructural está en la
planificación a nivel de sistema educativo. Esta visión de curriculum favorece un análisis reflexivo
que permite la organización de los estudios a través de ciertas categorías de análisis.

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2. El currículum como conjunto de oportunidades de aprendizaje que se pretende ofrecer a los
alumnos, se pretende entender el currículum cómo lo sucede en las escuelas y en el aula.
Desde esta perspectiva el currículum es un estudio de caso, que persigue un análisis antropológico
y sociológico de la escuela como agente de enseñanza-aprendizaje, que recoge y especifica (con un
grado de concreción que variará de unos planteamientos teóricos a otros, desde las modalidades
más conductistas que propugnan la especificación de los resultados pretendidos en términos de
conductas observables) lo que se pretende hacer, en una situación dada de enseñanza para alcanzar
ciertos propósitos formativos. En este caso no se trata ya de marcos generales sino de procesos
concretos y referidos a situaciones concretas. La palabra clave es diseño: proyectar, desde unos
determinados supuestos de partida, las metas que se desean lograr y los pasos que se van a dar para
alcanzarlas. Aspectos curriculares como la determinación de los objetivos de aprendizaje, la
selección y organización de los contenidos, la previsión de las actividades a realizar o experiencias
a ofertar a los alumnos, el diseño y manejo de materiales didácticos, la evaluación de resultados,
etc; forman los ejes de organización del currículum.

3. El currículum como proceso educativo que se está desarrollando en un contexto particular de

enseñanza. Esta idea de currículum trata de superar la desconexión y frecuente ruptura entre las
previsiones (lo que se programa, lo que se pretende hacer, etc) y lo que realmente se hace: hay
un currículum formal (nominal, teórico) y un currículum real (lo que profesores y alumnos hacen
en clase al margen de qué fuera lo que estaba previsto o se debería hacer). La cuestión fundamental
estriba no en lo que el currículum formal es, sino en cómo se usa. Nociones como contexto de
desarrollo curricular, dinámica idiográfica del aula y equifinalidad de los procesos instructivos,
ecología curricular, principios de procedimiento (por contraposición a predeterminación de
resultados a alcanzar), currículum oculto, etc; constituyen los ejes organizados de esta reflexión,
en este caso un currículum basado en la investigación sistemática. Por lo tanto el currículum debe
reflejar algo más que intenciones y promover una reflexión colectiva con relación a los propósitos
de la práctica educativa, donde se interpretan con mayor precisión la tensión existente entre las
intenciones del currículum formal y el currículum real.

Este currículum oculto es un microecosistema de enseñanzas encubiertas, de criterios no

declarados explícitamente, por así llamarlo corresponde al momento actual; De ahí la presencia de
un currículum oculto, a través de la comunicación no verbal, de los lenguajes implícitos, de los
sueños y deseos en la práctica en las aulas.

Quedan implícitos los ideales y aspiraciones de los otros códigos curriculares, hay un
gran control estatal del propio currículum y se encarga a especialistas, tecnólogos curriculares, la
cuestión fundamental: la selección y organización de contenidos, presentándoselos a los
profesores y a los estudiantes como un asunto neutral.

El análisis del currículum oculto se ha convertido en una categoría polémica pues está
sujeto al nivel de reflexión individual y colectiva con que aborde el mismo, dependiendo de la
visión socioantropológica que se tiene de la escuela y de la educación, constituye una herramienta
8
 valiosa de investigación cualitativa que permite describir el modo de operar de la escuela como
institución social.

Partiendo de la riqueza semántica de este término podemos definir algunas regularidades que
lo pueden identificar en torno a la concepción teórica de los diferentes autores tratados, por lo que se
presentan las siguientes tendencias:

 El currículum como formación, donde los profesores desde su práctica en las aulas van
consolidando nuevas estrategias de enseñanza-aprendizaje, condicionando su desarrollo
profesional en la acción.

 El currículum como un conjunto de experiencias vividas, donde se enfatiza el carácter

dialéctico del proceso, no en lo que se debe hacer sino realmente cómo se hace y por qué
se hace, donde la flexibilidad curricular condiciona la actuación del docente desde la
perspectiva organizacional de las instituciones educativas.

 El currículum como sistema, donde se profundiza este carácter desde la relación

coherentes de sus componentes didácticos; objetivos, contenidos, estrategias, medios,
recursos y evaluación, visualizando la necesidad de organizar alternativas metodológicas
que den respuesta al encargo que la sociedad demanda de las instituciones educativas en
un momento histórico concreto y a la luz de las exigencias del nuevo milenio

 El currículum como concurrencia de prácticas, donde las relaciones profesor-alumno

condicionan un nivel de reflexión sobre la práxis en las aulas condicionando las relaciones
afectivas en el proceso hacia la búsqueda de reflexiones profundas que retroalimenten la
actuación docente, por lo que se distingue un currículum vivido que es efectivamente el
que vivencia el estudiante su formación

 El currículum en la formación de valores, desde una perspectiva axiológica en la

integración de lo instructivo y lo educativo en respuesta a los retos de la sociedad
contempóranea.

Por lo que podemos señalar que si el concepto de currículum tiene un significado histórico, la
historia del mismo está por hacer ya que cada día la realidad de las aulas la enriquece aunque hay
informes históricos que son útiles en varios sentidos, como señala Estebaranz (1994:87):

1. “Proporcionan una amplia perspectiva sobre el currículum porque aportan alguna

comprensión sobre cómo se ha enseñado el currículum en un momento histórico pero
también por qué y por quién.

2. Facilitan la comprensión de las complejas relaciones entre presente, pasado y futuro, lo

9
 que puede servir para tomar decisiones en el presente e informar nuestros objetivos para
el futuro.

3. Proporcionan detalles sobre los procesos humanos y las motivaciones que están detrás
de las estructuras formales de las materias escolares y sus horarios.

4. Facilitan la valoración de los modelos actuales de currículum, ya que como dice Tanner
(1982), el desarrollo del conocimiento en el campo del currículum es incrementar y
nosotros necesitamos comprender la evolución histórica del currículum para poder
apreciar lo que hemos logrado en la actualidad”.

Finalmente consideramos todo este análisis y reflexión de gran valor teórico-práctico, lo cual
nos ha permitido considerar al currículum, como un proyecto abierto, flexible, condicionado a la
búsqueda de vías, formas, sistemas de enseñanza que favorezcan el desarrollo de estrategias
intelectuales, métodos, habilidades que permitan al individuo de manera independiente, orientarse y
resolver los problemas de la vida.

Las reflexiones antes señaladas nos permiten entender el currículum como un proyecto
integrador, que va más allá que la selección de objetivos, contenidos, métodos, actividades de
aprendizaje y evaluación de resultados, que favorece un pensamiento comprensivo entre la relación
teoría-práctica en el contexto sociocultural, en sí podemos delimitarlo a la práctica en acción.

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 2. CONSIDERACIONES HISTORICAS ACERCA DEL CURRICULUM.

El término currículum, de uso tan frecuente en la pedagogía contemporárea, tiene sin embargo
una corta vida. Es un vocablo bastante moderno ya que su primer registro data del siglo XIX, en
concreto de 1833, de acuerdo a lo que especifica el Oxford English Dictionary. Durante la Edad Media
se utilizaron términos como studium, ordo, ratio, fórmula e institutio para referirse a la secuencia en
los estudios.

En el siglo XVI y XVII se empleó el término currículum para referirse a un proceso o secuencia
temporal que se repetía todos los años. El término currículum de alguna manera incorporaba ambos
significados indicando un ciclo completo y una secuencia ordenada de estudios. En Cuba, en la antigua
URSS, en Alemania, entre otros, se utilizó el término "plan de estudio" para referirse, sustituyendo al
término "currículum". El vocablo sobrevivió en los países anglosajones, y en el contexto cultural
español ha revivido recientemente, (Lundgren, 1992:25) y comienza a ser utilizado frecuentemente en
Cuba en la década del 90, por lo que podemos plantear que dicho término es relativamente novedoso
en el contexto de la nomenclatura didáctica cubana, pese a lo cual ha tenido una gran aceptación.

El origen del currículum como campo de estudio e investigación no es fruto de un interés

meramente académico, sino de una necesidad social y educativa en materia de enseñanza, pues analiza
las diferentes formas de trabajo del profesorado y otras personas relacionadas con la educación y las
escuelas, valorando el sentido de las prácticas educativas en el contexto social.

Por lo que podemos plantear que el currículum es un producto de la historia humana y social,
que cambia y se transforma con el tiempo de acuerdo a las condiciones concretas e innovaciones de las
ideas, en la organización de la vida social y escolar, en la estructura de los discursos sobre la vida en
las instituciones educativas y en la sociedad en general.

Dicho término, en el contexto anglosajón, parece tener su origen en la Universidad de

Glasgow (Hamilton y Gibbons, citado por Kemmis, 1988, p:31-32), con relación a una formulación
completa de la formación que reciben los estudiantes con el objeto de articularla y reguiarla
seriamente, por la necesidad existente en aquel momento de educar a los predicadores calvinistas.

En Atenas y posteriormente en Roma, durante la época clásica la escuela proporciona a la

clase dirigente una educación política orientada a confirmar la posición social del niño y la nueva
generación, asociada a la adquisición de capacidades estéticas y de ciertos instrumentos específicos
que el individuo necesita adquirir para tener un puesto en la sociedad (Lundgren, 1992).

El código curricular clásico estaba organizado en el trivium (gramática, retórica, y lógica), y

el quadrivium (aritmética, geometría, astronomía y física). El trivium respondía a las exigencias de
formación de la clase dirigente y política y el quadrivium a la necesidad de que los hombres educados

11
conociesen los problemas científicos y la realidad natural. Esta postura en el renacimiento fue
igualmente retomada.

Braga (1995:34), plantea que el trivium, y también, la aritmética, así como las matemáticas en
general, no sólo tenían una función formativa sino también práctica: desarrollar y agudizar el intelecto
(no en vano las matemáticas eran consideradas uno de los pilares básicos del sistema filosófico). Esta
virtualidad fue posteriormente recogida por el latín en el curriculum medieval, incluso en años
recientes la introducción de las matemáticas modernas en la escuela primaria se puede considerar una
herencia de esta tradición.

Durante la Edad Media, se produce un avance significativo en el sistema de enseñanza,

sustentada la organización del mismo en la división y organización en disciplinas, y precisamente
constituyen la base de la concepción que tenemos vigente en el sistema educativo. Durante la misma
se utilizaron vocablos como studium, ordo, ratio, formula e institutio para referirse a la secuencia en
los estudios. El curriculum medieval, con la influencia del cristianismo, disminuyó la importancia
otorgada al equilibrio formativo que perseguía la tradición griega (entre las Matemáticas y la
Educación Física) ocupando entonces el latín un papel primordial.

Con el desarrollo y formación de las identidades nacionales, se hizo necesaria una nueva forma
de pensar la educación. Durante el siglo XVI se fueron asentando las monarquías en Europa, las
naciones consolidadas en el siguiente siglo, las cuales trajeron consigo la necesidad de formar a los
funcionarios civiles para desempeñar las nuevas tareas administrativas y burocráticas del nuevo
sistema.

El código curricular realista, fruto de los descubrimientos geográficos, científicos y de las

revoluciones sociorreligiosas, apoyaban la idea de que los conocimientos podían ser adquiridos por los
sentidos, separando la ciencia de la teología. Así durante las primeras fases de la industrialización se
desarrolló una educación más útil a la nueva clase media. Durante los siglos XVII y XVIII, Francis
Bacon representa la ideología educativa, aunque sus ideas no se tomaron con fuerza desde un inicio y
tardaron en plasmarlas en el marco de planteamientos curriculares.

Siendo Comenio, Rosseau y Bassedow en el siglo XVII quienes realizaron está plasmación,
con el estudio de las Ciencias Naturales se introdujo un cambio sustancial en las prácticas educativas,
surgiendo nuevas materias (mecánica, geografía, historia natural, dibujo lineal), y nuevos métodos
(laboratorio, material audiovisual, etc...).

No cabe duda que el factor que está detrás de este cambio fue la demanda de fuerza laboral
cualificada, provocada por el proceso de industrialización.

La disputa en este marco entre el curriculum realista y el clásico o humanista fue muy dura, ya
que los defensores de este último abogaban porque la visión del nuevo era limitada, no desarrollando
las habilidades intelectuales de los alumnos, y dificultando su nivel cultural.
12
 Durante el propio desarrollo de la revolución francesa surge un nuevo curriculum basado en
la formación de ciudadanos en el contexto de los nuevos estados nacionales. De esta manera nos
podemos referir al código curricular moral, asociado a la educación de masas, como necesidad de
formar ciudadanos en sus deberes dentro del estado, debida a la crisis sufrida por la estructura social en
el siglo XIX (sobre todo en España).

A mediados del siglo XIX la escolarización obligatoria se llevó a la realidad en casi todos los
países europeos, donde el estado asume la responsabilidad de la educación. Como causas muy directas
de esta situación tenemos que hablar de las transformaciones económicas, por ejemplo, la
racionalización de la agricultura que transformó los modos de producción, las nuevas fuentes de
energía, cambios en la estructura del capital, nueva división del trabajo, fenómenos migratorios y,
como consecuencia, un cambio en la estructura social europea.

La separación que se produce entre los contextos de producción y reproducción social es lo

que provoca que surjan problemas educativos desconocidos hasta ese momento: cómo y qué es lo que
debe aprenderse, pregunta que exige una respuesta en un nuevo contexto de representación, por lo
que se hace necesario acudir a un nuevo lenguaje educativo, a la Teoría del Curriculum (Lundgren,
1992:28).

Es oportuno señalar que las respuestas a estas preguntas retoman en numerosas ocasiones las
tradiciones y formas de pensar y desarrollar la educación en etapas anteriores, aunque también es cierto
que en esta etapa se produce un cambio importante en las respuestas que se dan a estos problemas. Así
en las primeras décadas del siglo XIX, Herbart presentó la primera teoría comprensiva de la educación,
la cuál era muy importante en la formación del nuevo profesorado, sobre la base de un nuevo método
de enseñanza apoyado en las aportaciones de la nueva psicología.

Al Curriculum moral le siguió el código curricular racional, código que se construye sobre
el conocimiento real que se necesita para la vida social, (más propio de América) fundamentalmente
en Estados Unidos, y posteriormente en otros países. Braga, (1995:46) señala, que las tres direcciones
principales del pensamiento estadounidense son el individualismo, (H. Mann) pragmatismo, (Dewey)
y racionalismo, junto con la influencia de la psicología en la educación, los cuáles se pueden explorar
en la obra de John Dewey (1859-1952).

La idea básica en Dewey (1978), es que el individuo se desarrolla en interacción con el

contexto, y el papel de la educación es hacer que los individuos organicen sus experiencias. El fin de la
educación es la reproducción cultural basada en valores liberales, donde el individuo es el centro, de
esta forma el análisis del individuo y de sus necesidades se convirtió en la principal fuente de
selección del conocimiento curricular, lo que favoreció la predominancia casi exclusiva de las
perspectivas psicológicas como explicativas de los problemas educativos. Pero la enseñanza siempre
tiene un contenido que se aprende en la interacción con el medio y su vinculación con la vida. A la vez

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es una perspectiva que se apoya en la racionalidad de las ciencias, y que cree en la posibilidad de
cambiar la sociedad a través de la educación.

Al respecto, S. Kemmis, (1988:41) señala:

"El curriculum es un producto de la historia humana y social y un medio a través

del cual los grupos poderosos han ejercido una influencia muy significativa sobre
los procesos de reproducción de la Sociedad, incidiendo, y quizás controlando, los
procesos mediante los cuales eran y son educados los jóvenes".

El estudio del curriculum constituye un proceso dialéctico condicionado al desarrollo de las

situaciones sociales de cada realidad educativa, constituyendo un zig-zag de preguntas y respuestas en
torno a la práctica en las aulas. Los numerosos intentos que hasta ahora se han llevado a cabo para
sistematizar su sentido son portadores de una visión socio-política de la educación, es ese trasfondo
que subyace en todos los procesos de enseñanza-aprendizaje y en la organización de la vida en las
escuelas.

Durante el siglo XX, la educación empezó a jugar un papel muy importante en

los desarrollos económicos y productivos. El curriculum racional, con relación a esta situación, está
caracterizado por un nuevo pragmatismo: el conocimiento tiene que seleccionarse a partir de las
necesidades de la vida social.

Cada código curricular conlleva de alguna forma una determinada metodología de

enseñanza. En la antigüedad predominaba una metodología verbal, basada en el uso oral de la palabra,
en la claridad expositiva del profesor y en la recepción y memoria verbal de los alumnos. Al aparecer
la imprenta la metodología se apoya en la palabra escrita. Se potencia la lectura comprensiva y el
análisis de documentos escritos considerados de gran valor cultural, conocida como enseñanza
tradicional.

A partir del siglo XVIII, y sobre todo en el XIX, se va desarrollando una metodología activa,
basada en la utilización de la experiencia del alumno, en la que el profesor pasa a ocupar un papel de
mediador y facilitador. Esta perspectiva se ha visto potenciada por los trabajos de los autores de la
escuela de hoy y, más actualmente, por las experiencias innovadoras de los movimientos de
renovación pedagógica. Es evidente que en la vida diaria conviven juntos todos los códigos
metodológicos.

Finalmente Lundgren (1992:30) afirma que en la sociedad actual predomina una especie de
curriculum oculto o invisible, caracterizado porque las aspiraciones características de los ideales
anteriores son ahora implícitas, convirtiendo las decisiones en torno al curriculum en una cuestión
exclusiva de "tecnología educativa", por lo que se presentan como códigos neutrales desde la
perspectiva axiológica.
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 Este breve y sencillo bosquejo histórico nos sirve para mostrar como los códigos curriculares
han variado en condiciones históricas concretas, con relación a influencias culturales, económicas y
sociales. En cada época, cada uno de los curriculum dominantes, defienden o incorporan una
determinada forma de entender la relación entre teoría y práctica así como entre educación y sociedad,
por lo que defienden formas distintas de construir la Teoría Curricular (asumen diferentes metateorías)
(Kemmis, 1988:43). Por ello es importante, a nuestro parecer, que los didáctas analicemos los
problemas a la luz de su evolución histórica, estudiando el curriculum como constructo social y por lo
tanto, necesitado de análisis histórico.

Concluyendo podemos decir que los estudios de la historia del curriculum se han centrado
sobre todo en el contenido de la enseñanza, que han ido tomando complejidad y se prestan a
multiplicidad de interpretaciones. Por ejemplo, la diferenciación del curriculum se vio como una
necesidad para adaptarse a la diversidad de capacidades y hoy se ve como una forma de mantener la
estratificación social. De forma que la historia del curriculum emerge como un nuevo marco para
interpretar el significado del curriculum por los datos históricos que aporta, que puede facilitar la
comprensión de por qué y con qué efectos se enseñan ciertas cosas en las escuelas, lo que enfatiza la
consideración del contexto. ..."porque el conocimiento se selecciona, se organiza y se distribuye en
función de convicciones sociales, credos políticos, aspiraciones profesionales, lealtades de clase y
motivos económicos"(Kliebard, 1992, citado por Cascante, 1996).

Podemos señalar que la historia del curriculum está por hacer y que cada día la realidad de las
aulas la enriquece aunque hay informes históricos que son útiles en varios sentidos, como señala
Marsh (1992), citado por Estebaranz (1994:32):

 Proporcionan una amplia perspectiva sobre el curriculum porque aportan alguna

comprensión sobre como se ha enseñado el curriculum en un momento histórico pero
también por qué y por quién.

 Facilitan la comprensión de las complejas relaciones entre presente, pasado y futuro, lo

que puede servir para tomar decisiones en el presente e informar nuestros objetivos para
el futuro.

 Proporcionan detalles sobre los procesos humanos y las motivaciones que están detrás
de las estructuras formales de las materias escolares y sus horarios.

 Facilitan la valoración de los modelos actuales de curriculum, ya que como dice Tanner
(1982), el desarrollo del conocimiento en el campo del curriculum es incrementar y
nosotros necesitamos comprender la evolución histórica del curriculum para poder
apreciar lo que hemos logrado en la actualidad.

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 Todo lo anterior nos sugiere la complejidad del tema abordado, por lo que para diseñar un
currículum están en gran medida implícitas todas las reflexiones abordadas en torno al mismo y de
igual manera el concepto de currículum que tengan los diseñadores en cada caso y contextualizados a
la realidad educativa concreta reconociendo la mediación cultural de la escolaridad (no podemos
extrapolar superficialmente), por lo que es oportuno analizar de igual manera los diferentes enfoques
curriculares que constituyen marcos organizadores de las concepciones que justifican la práctica en las
aulas, representando en cierta medida el alcance y la organización del programa educativo (donde se
presentan lo que ha de ser aprendido y enseñado, como los materiales y métodos de enseñanza),
proyectado para una escuela concreta, son expresiones que median el pensamiento y la acción y
promueven un proceso de desarrollo profesional que se erige en el quehacer diario en las aulas,
en cómo es vivido y creado por los participantes activos del proceso, es ahí donde el currículum
encuentra su verdadero significado, en la interacción comunicativa profesor-alumno como parte
sustantiva para mejorar y superar las prescripciones anticipadas, que junto con el contenido cultural y
el ambiente se encuentran en un intercambio dinámico.

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