Lengua y Literatura II. 2º Bachillerato. IES “Don Bosco”.

Profesora: María José Herreros

TEMA 3.
El novecentismo o generación del 14. Características de la novela y el ensayo

Introducción

Varios acontecimientos políticos protagonizan las primeras décadas del

siglo. En Europa, la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa; en España, el
final de la Restauración, la dictadura de Primo de Rivera y el advenimiento de la
Segunda República. Se vive también un periodo de efervescencia cultural y
artística que se manifestará en los movimientos de renovación llamados
vanguardias, que inauguran una nueva forma de entender el arte: ruptura radical,
originalidad y deshumanización.

1. El novecentismo o generación del 14: definición y características

El novecentismo es un movimiento estético, artístico y literario, extendido a otros

ámbitos de la cultura, que se asocia genéricamente a las vanguardias de
comienzos del siglo XX. El grupo de autores que se vinculan a esta tendencia
alcanza su máximo esplendor a partir del año 1914, de ahí el término generación
del 14, que también se les aplica.1 Se trata de autores nacidos en los años 80 del
s. XIX, que buscan reafirmar lo propio del nuevo siglo rechazando lo característico
del anterior: romanticismo, realismo e incluso el modernismo. Guillermo Díaz
Plaja lo define como «lo que ya no es ni modernismo ni noventayochismo y no es
todavía vanguardia -de difícil delimitación- y confluirá en la generación del 27»

Lo que caracteriza a los autores novecentistas es, en primer lugar, el gusto por un
arte racional, riguroso y analítico. Desprecian, por tanto, todo lo que recuerde
los excesos románticos, incluidas las nostalgias noventayochistas o el exceso de
fantasía modernista. Defienden el arte puro, que Ortega llamará “deshumanizado”,
desprovisto de sentimentalismo, autónomo, válido por sí mismo. Un arte que será
además minoritario, dirigido a una élite que lo comprende y disfruta, lejos del
arte para el gran público que fueron el romántico y el realista. Poseen un estilo
cuidado, elegante, que aspira a la “obra bien hecha”, con un lenguaje pulcro y
riguroso, sin dejar por ello de ser brillante. Precisando un poco más, podemos
aplicarle los siguientes rasgos:

El arte ha de ser imaginativo y debe romper con las visiones apegadas a la

realidad (rechazo del realismo). Es importante en ese sentido el papel del humor

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El uso de ambas etiquetas (novecentismo y generación de 1914) no es totalmente intercambiable, puesto que el término
novecentismo fue acuñado en catalán por Eugenio D'Ors (noucentisme), con un propósito más restringido al ámbito
catalán. G. Díaz Plaja lo adaptó al castellano. Digamos que “novecentismo” alude al movimiento de renovación que
aboga por un arte intelectual y minoritario, entre otros rasgos, mientras con el término “generación del 14” nos referimos
a una serie de pensadores y literatos que coincidieron con estos planteamientos estéticos en el ámbito nacional.

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y la renovación de los géneros con nuevas técnicas: en la novela pierde

importancia el argumento y tiende a la digresión o al lirismo 2; la poesía pretende
ser creación absoluta, alejada de lo anecdótico. Todo ello contribuye a crear una
literatura “para minorías”, con una actitud elitista y una intención vanguardista
en lo estético, pero también en lo intelectual y lo social 3.

El hecho artístico se plantea desde una postura intelectual. Se huye de lo

sentimental (de ahí el rechazo a la estética romántica y modernista). En el
devenir pendular de la historia de la cultura esta época significaría un retorno a
los clásicos grecorromanos, a sus formas y a sus temas.

Se alejan de los aspectos más nacionalistas de la cultura: se aborda el tema de

España con un interés desprovisto de patriotismo o exaltación. Los
componentes de esta generación son conscientes del papel político que debe
desempeñar la intelectualidad, tanto en la investigación de la realidad del país
como en la defensa del avance liberal, pero creen que la creación artística debe
desdramatizar su reflexión, y esto lo consiguen mediante una elegante prosa y el
recurso del humor, que logra revertir el pesimismo noventayochista. Es el suyo un
talante cosmopolita y europeísta. Así, frente al ruralismo de la generación de
1898 (que buscaba en el paisaje y el paisanaje, especialmente el de Castilla, la
esencia de lo español), la atención se vuelve hacia la ciudad y los valores urbanos
(civiles y civilizadores).

Resulta muy significativo el discurso de Ortega en el Teatro de la Comedia, en

marzo de 1914, a modo de presentación de la nueva generación, que se define sin
ambiciones personales, austera, privada de maestros hispánicos, nacida de la
reflexión de 1898 pero sin concesiones a los tópicos del patriotismo. Ortega
sostiene que hay que emprender una cultura biológica, con sentido deportivo y
festivo de la vida, es decir, sin el hondo pesimismo que aquejaba a sus
antecesores.

Otros rasgos destacables de la concepción novecentista de la literatura son

pulcritud, distanciamiento, equilibrio, «deshumanización» (Ortega), búsqueda
del «arte puro», del arte por el arte, de la poesía pura y de la autonomía de la obra
artística. Así mismo interesan a los escritores el orden, la perfección y la belleza.
Por eso afrontan la renovación del lenguaje. El artista ha de huir de lo vulgar, de lo
fácil y de lo monótono; ha de romper con las formas tradicionales.

El género más abundante y cultivado es el ensayo, vehículo de sus ideas, que se

extiende a los otros géneros (se diluyen las fronteras genéricas y la novela se hace
ensayística, como en “Belarmino y Apolonio”, de Ramón Pérez de Ayala).

2
Algo que, en cierto modo, ya habían intentado los autores del 98.
3
La preocupación por las minorías se dio también en Europa: tendencias similares en Francia, Inglaterra, Alemania e
Italia se hacen eco de la ascensión de las élites intelectuales juveniles al poder y la denuncia de la "literatura caduca".
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2. La novela y el ensayo novecentistas. Características y autores más

representativos

2.1.La novela

Los novelistas del 14 tienen en común el deseo de renovar el género aportando,

con diferentes estrategias narrativas, una concepción distinta de la novela que,
según Ortega, era un género condenado a morir.

Las novelas de Gabriel Miró (1876-1930), como “Nuestro padre San Daniel” o “El
obispo leproso”, que transcurren en Oleza (trasunto literario de Orihuela), son una
muestra de la llamada novela lírica, que entronca con las de Azorín. Son obras
donde la trama cede terreno a una elaborada descripción de ambientes y a un
exquisito tratamiento de la psicología de los personajes. Miró nos recuerda el
decadentismo modernista y destaca en él su capacidad para captar sensaciones. 4

Por su parte, Ramón Gómez de la Serna (1888-1963), prolífico autor que

introdujo el espíritu vanguardista y transgresor en nuestro país, con obras como
“El caballero del hongo gris” y “Automoribundia”, aporta a la novela una visión tan
personal que hace sus obras inclasificables.

Lo más característico de las obras de Wenceslao Fernández Flórez (1885-1964),

no tan innovador, es el fino humor irónico, la fantasía, el simbolismo y el lirismo,
en obras como “Volvoreta” y “El bosque animado”.

El hilo narrativo es a menudo interrumpido por largos excursos o digresiones, a

modo de expresiones ensayísticas intercaladas, que unas veces dispersan y otras
detienen la acción en las novelas de Ramón Pérez de Ayala (1880-1962).

Periodista y escritor de poesía, novela, ensayo y crítica nacido en Oviedo, ciudad donde estudió Derecho y fue discípulo
de Leopoldo Alas 'Clarín'. Realizó estudios en Inglaterra, Alemania e Italia. Durante la I Guerra Mundial fue corresponsal
en Buenos Aires. En 1928 ingresó en la Real Academia Española. Estuvo vinculado con José Ortega y Gasset y con
Gregorio Marañón a través de la Agrupación al servicio de la República, de la que fue embajador en Londres. Al estallar
la guerra civil emigró a Buenos Aires, donde permaneció hasta 1954.

En su primera etapa, correspondiente a su época juvenil, aparece como un

escritor realista con una visión pesimista de la vida. El protagonista de estas
primeras novelas, Alberto Díaz de Guzmán, es el alter ego del autor. Tinieblas en
las cumbres (1907), historia cruda de libertinaje, publicada con el pseudónimo de
Plotino Cuevas; La pata de la raposa (1911), segunda parte de la anterior, análisis
del amor puro y sensual; A. M. D. G. (1910), que causó cierto escándalo por su
postura antijesuítica, y Troteras y danzaderas (1913), descripción de la vida
bohemia de Madrid, forman una tetralogía donde ya encontramos algunos
experimentos narrativos, como la alternancia de puntos de vista en contrapunto.

4
Dámaso Alonso lo llamó “poeta en prosa”.
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De transición pueden considerarse las novelas cortas Prometeo, Luz de domingo,

La caída de los limones y El ombligo del mundo, donde se encuentra una visión
muy negra y sórdida de la brutalidad y violencia caciquista de la vida rural.

Con Belarmino y Apolonio (1921) empieza su segunda etapa, donde abandona el

realismo en favor del simbolismo caricaturesco y la novela se acerca al ensayo.
En ella analiza el tema de la duda trascendental en un alma profundamente
religiosa. Pertenecen también a esta etapa Luna de miel, luna de hiel (1923) y su
segunda parte, Los trabajos de Urbano y Simona (1923)5. Tigre Juan (1926) es
considerada como la mejor novela de Pérez de Ayala, y refleja la evolución de un
hombre extremadamente machista. La segunda parte, El curandero de su honra,
constituye un sutilísimo examen psicológico del machismo, que coloca a Pérez de
Ayala en la cima de la narrativa psicológica en castellano.

El estilo renovador de Ramón Pérez de Ayala se caracteriza por la ironía y un

lenguaje donde abundan las alusiones, las citas encubiertas y la
intertextualidad, así como, ocasionalmente, las técnicas degradantes del
esperpento. También se sirve del perspectivismo y el contrapunto. Su afán
innovador dio lugar a la llamada novela intelectual donde la acción no es lo más
importante, sino los diálogos y las ideas que en ellos se defienden, así como el
carácter alegórico de sus personajes.

Pérez de Ayala cierra pronto su obra narrativa. Publica sus novelas entre 1907 («Tinieblas en las cumbres») y 1929 («La
revolución sentimental»), y se retira del género con esta última. A partir de entonces se dedica a asuntos públicos, a la
política y a la diplomacia, y escribe preferentemente ensayos: género que se adecuaba mejor a su estilo pulido,
artificioso, irónico, arcaizante, levemente humorístico. Como ensayista, Pérez de Ayala se manifiesta como uno de los
escritores españoles más cultos de su tiempo.

3.2. El ensayo. Ortega y Gasset

Es el género por excelencia en este periodo. Además del propio Pérez de Ayala,
Eugenio D’Ors, Manuel Azaña, Rafael Cansinos-Assens, Américo Castro, Salvador
de Madariaga o Gregorio Marañón son algunos de los ensayistas destacados.

Además de Eugenio D’Ors6 (1881-1954), que, tras unos comienzos modernistas,

rechazó el individualismo y el sentimentalismo propios de esa estética 7 y propuso
renovar la sociedad mediante un proyecto esencialmente educativo que denominó
noucentisme (“novecentismo” en castellano), o Manuel Azaña (1880-1940),
político y escritor, sobrio, sagaz, dado a la polémica intelectual y a la crítica fría,
precisa, a menudo irónica y desdeñosa 8, hemos de destacar a Ortega y Gasset
(1883-1955) como “guía” indiscutible del grupo (“generación de Ortega”, se llegó a
llamar). Ortega es, a la vez, la máxima figura de la filosofía española del siglo XX y
un espectador agudo de la vida, las artes y la cultura.

5
Se trata de la historia de dos jóvenes educados tan estrictamente que no saben qué es el sexo
6
En sus “glosas”, artículos breves e ingeniosos, vertió su pensamiento sobre arte, política y filosofía.
7
También terminó rechazando la esterilidad del tradicionalismo catalanista, anclado en un mundo rural y folclórico.
8
Destacan sus estudios sobre Juan Valera y sus ensayos críticos (Los gitanos en España, Plumas y palabras).

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Literariamente destaca por su estilo claro y elegante, en el que las metáforas y

los símiles, manejados con maestría, hacen más plástica la idea.

Desde el punto de vista filosófico, se opuso al irracionalismo imperante; sus

teorías se sitúan entre el racionalismo y el vitalismo. Ensayos como
“Meditaciones del Quijote”, donde habla de los géneros literarios, “La rebelión de
las masas”, análisis sociológico de la realidad de su época, o “La España
invertebrada”, donde encontramos su teoría de las fuerzas centrífugas y
centrípetas al tratar sobre el problema de los nacionalismos, le dieron pronto
fama, pero es “La deshumanización del arte” su obra sobre estética más
importante. En ella describe el arte joven como un arte deliberadamente difícil,
creador y no imitador, artístico en oposición a sentimental, deshumanizado frente
al anterior arte naturalista: las características que él vio con lucidez en el arte de
vanguardia. El arte moderno, nos dice, «no solo es impopular, sino que es
también antipopular, siempre tendrá a las masas en contra». El arte moderno
divide al público entre la minoría que lo entiende y una mayoría incapacitada que
prefiere el arte puramente referencial del XIX, según Ortega, un planteamiento que
lo vincula con el poeta de la generación, Juan Ramón Jiménez.