Estudio descriptivo sobre epidemiología del ahogamiento en España

en la temporada de verano 2012.

Autores: Del Castillo, M. y Palacios, J. Barcala, R. y Vales, C.
Afiliación: Grupo de Investigación en Actividades Acuáticas y Socorrismo (GIAAS)
Facultad de Ciencias del Deporte y la Educación Física de la Universidad de A Coruña
(UDC).

Introducción

El ahogamiento es una de las causas de muerte accidental que se sitúa en los primeros
lugares de las estadísticas (WHO, 2002) y en algunos tramos de edad incluso llega a
situarse como la primera, por delante de los accidentes de tráfico. Esta alta incidencia
hace que organismos internacionales como la UNESCO y la Organización Mundial de la
Salud (2008) lo califiquen de asunto de salud pública que reclama atención mundial.
Además, estos mismos organismos advierten que las cifras reales de muerte por
ahogamiento pueden estar subestimadas pues la clasificación y la forma de registro no
es universal ni sistemática en todos los países. Existen importantes diferencias en las
tasas de ahogamiento entre regiones del mundo, siendo los países desarrollados los
que presentan menores tasas de ahogamiento.
En el presente trabajo intentamos analizar los casos de ahogamiento infantil en España
durante el año 2012, a través del análisis de noticias en medios de comunicación
digitales. Hemos tenido conocimiento de un total de 23 casos repartidos a lo largo de
todos los meses del año, excepto noviembre. Comparando estos datos con los últimos
registros del Instituto Nacional de Estadística llegamos a la conclusión de que muchas
de las muertes no “son noticia” puesto que nuestros resultados sólo alcanzan
aproximadamente un tercio de los datos oficiales. La muerte por ahogamiento siempre
es una desgracia pero en el caso de niños y jóvenes es una auténtica tragedia para la
familia. Podemos suponer que este es uno de los motivos por los que no se divulgan en
los medios de comunicación todos los casos que ocurren, lo que impide que la sociedad
sea realmente consciente de la magnitud del problema y se apliquen todas las medidas
preventivas que serían necesarias para evitarlo.

Objetivos
- Detectar los casos de ahogamiento infantil ocurridos a lo largo de 2012 en
España.
- Analizar las circunstancias de dichos accidentes y el perfil de los ahogados.
- Concienciar sobre los riesgos reales de ahogamiento en las diferentes edades.
- Recordar las medidas de prevención.

Método

Para la recopilación de los datos se ha utilizado una sencilla herramienta que consiste
en activar una alerta en el buscador “Google” con las palabras “ahogado/ahogada” de
forma que periódicamente llegan a la dirección de correo personal los enlaces a las
páginas web en las que se informa de estas noticias. En su mayoría son periódicos
digitales, locales o nacionales, que aparecen en el anexo I al final del documento. Para
complementar los datos también se ha hecho una búsqueda en las hemerotecas de
varios medios digitales acotando el periodo de búsqueda al año 2012 y al territorio
español.

1
Cada alerta se revisa para ver si realmente recoge un caso de accidente con resultado
de muerte por ahogamiento en el que la víctima es un menor y se pasan los datos a una
planilla en formato excell (anexo II) que ordena los casos según las siguientes variables:
- la fecha del accidente
- la edad de la víctima
- el sexo de la víctima
- el lugar del accidente: identificando el tipo de espacio acuático (piscina, playa,
mar, etc.) y localización (municipio, provincia y Comunidad Autónoma).
- las circunstancias reflejadas en la noticia, por ejemplo, quién detecta el accidente,
la nacionalidad de la víctima, si hay intervención de los servicios de vigilancia,
etc.

Resultados

A lo largo de todo el año 2012 hemos recogido referencias de 23 casos (n = 23) que se
reparten a lo largo de todos los meses del año excepto el mes de noviembre.

Distribución por meses

0
septie octubr novie diciem
enero febrero marzo abril mayo junio julio agosto
mbre e mbre bre
Serie1 1 1 2 2 1 2 4 4 3 2 0 1

La distribución total por sexo:

- Hombres – 13 (56,5%).
- Mujeres – 10 (43,5%).

2
 Distribución por sexos

43%
niños
niñas
57%

Utilizando la distribución pormenorizada que generalmente se utiliza por organismos

mundiales, encontramos los siguientes datos:
- Hay dos casos en menores de 1 año: un niño y una niña.
- De1 a 4 años: 8 casos, 4 niños y 4 niñas.
- De 5 a 9 años: 7 casos, 4 niños y 3 niñas.
- De 10 a 14 años: 2 niños.
- De 15 a 19 años: 4 casos, 2 chicos y 2 chicas.

Distribución por edades y sexo

3 niñas
2 niños

0
>1 de 1 a 4 de 5 a 9 de 10 a 14 de 15 a 19
niñas 1 4 3 0 2
niños 1 4 4 2 2

La distribución por lugar del accidente:

En el control llevado a cabo sobre el tipo de espacio acuático en el que ha ocurrido el
accidente mortal se ha hecho una clasificación identificando 9 categorías que presentan
las siguientes frecuencias:
- Bañera de casa: 1
- Balsa de agua: 3
- Piscina hinchable: 1
- Piscina particular (casa): 5

3
 - Piscina colectiva (complejo/urbanización): 4
- Mar (zonas de costa sin playa): 4
- Río: 3
- Riada: 1
- Canal de trasvase: 1.

Localización de los accidentes

Un total de 11 comunidades autónomas han tenido ahogados, siendo Cataluña la que
presenta el peor resultado con 4 muertos por ahogamiento; seguida por Madrid y Melilla
con 3 muertos; Andalucía, Baleares, Castilla La Mancha, Comunidad Valenciana y
Murcia con 2 casos; y Asturias, Galicia y Cantabria con 1 caso.

El reparto, ordenado de mayor a menor, ha sido el siguiente:

- Cataluña – 4
- Madrid – 3
- Melilla – 3
- Andalucía – 2
- Baleares – 2
- Castilla-La Mancha – 2
- Comunidad Valenciana – 2
- Murcia – 2
- Asturias – 1
- Cantabria – 1
- Galicia – 1

Los ahogamientos han sucedido en 18 provincias diferentes

4
Otros datos circunstanciales

En el análisis de cada noticia se ha procurado obtener la mayor cantidad de información

posible. Pasamos ahora a exponer los datos que se han podido extraer en cuanto a
hora del accidente, nacionalidad de la víctima y otros aspectos de nuestro interés.

No se informa de la hora en la que sucedió el accidente en 7 casos. De los 16 restantes

se sabe que 3 ocurren durante la mañana (a las 11,00; a las 11,45 y “en horario
escolar”); 2 a primera hora de la tarde (15,00 y 15,37); 4 a media tarde (entre las 17,30 y
18,20); 5 al final de la tarde (entre las 20,30 y las 22,36) y dos de madrugada (en el
vuelco de una patera).

También se ha analizado la nacionalidad de la víctima cuando se hacía mención

expresa en la noticia a otra nacionalidad diferente a la española (9 casos). La
distribución por nacionalidad, ordenada de mayor a menor, es la siguiente:
- Subsaharianos – 2 casos (en el vuelco de una patera).
- Rumanos – 2 casos (uno residente y otro hijo de trabajadores temporeros del campo).
- Francia – 1 casos (salta desde el acantilado huyendo de un incendio en la carretera N
260 junto a su padre y fallece ahogada).
- Irlanda – 1 caso.
- Senegalés – 1 caso (residente en España).
- Magrebí – 1 caso (residente en España).
- Marroquí – 1 caso.
Los 14 restantes podemos interpretar que son de nacionalidad española.

Solo en dos casos se menciona la intervención de socorristas. En un único caso se trata

de un ahogamiento en instalación pública con socorrista. En el otro, se trata de la
intervención de los socorristas que acuden desde la piscina de un hotel cercano. Todos
los demás casos ocurren en espacios acuáticos que no disponen de dicho servicio. Es
decir, el 95,65% de los casos han sucedido en espacios acuáticos sin socorristas.

En 5 casos son los propios padres o familiares los que detectan el accidente y en dos
casos más los monitores o cuidadores de los niños. Este dato refuerza la importancia de
la recomendación de que los familiares de niños sepan realizar la RCP.

En nuestro registro hay accidentes que podemos calificar de circunstancias especiales:

- Dos son ahogados por el vuelco de una patera al intentar llegar a territorio
español de forma ilegal.
- Uno es huyendo de un incendio en la carretera y saltando al mar desde un
acantilado
- Uno ocurre en una riada por las lluvias torrenciales.

Discusión

Teniendo en cuenta que la fuente de información es indirecta debemos reconocer que

nuestro estudio sólo refleja una parte de la realidad, aquella que aparece en los medios
de comunicación.

5
En la base de datos del Instituto Nacional de Estadística (www.ine.es consultado el
26/11/2012) encontramos las cifras de los últimos años en la categoría “093
Ahogamiento, sumersión y sofocación accidentales” que se presentan en la siguiente
tabla:

2008 2009 2010

hombres Mujeres hombres mujeres hombres mujeres
>1 15 3 5 4 5 6
de 1 a 4 12 11 14 7 19 11
de 5 a 9 11 4 4 2 5 2
de 10 a 14 4 2 7 0 7 1
de 15 a 19 14 13 17 6 16 2
total: 79 total: 66 total: 74

Esto supone que en nuestro trabajo sólo hemos tenido conocimiento de entre una
tercera parte y la mitad de los casos reales ocurridos.

Creemos que muchos de los casos que ocurren en el entorno familiar no llegan a los
medios de comunicación. Esto dificulta que la sociedad sea consciente de la dimensión
real del problema y aplique las medidas conocidas y aconsejadas (American Academyc
of Pediatrics) para la prevención en el caso del ahogamiento infantil:

1. Nunca dejar al niño solo o bajo el cuidado de otros niños, ni siquiera un

momento, cuando se está en la bañera, la piscina (aunque sea de
chapoteo) o cerca de aguas almacenadas (pozos, estanques,
acequias…). Hay que saber, además, que los dispositivos de soporte
para bañera o material de flotación en piscina no son sustitutos de esta
supervisión.
2. La distancia de esta vigilancia debe ser “de contacto”, es decir, a la
distancia de un brazo, de forma que si hay que intervenir, alargando el
brazo podamos coger al niño. El adulto que vigila debe estar centrado
sólo en eso, sin distraerse con otras ocupaciones (hablar por teléfono,
charlar con amigos, atender otras tareas de casa…).
3. Si la casa tiene piscina comunitaria debe estar vallada. Otros sistemas
de prevención como alarmas o cubiertas no rígidas, pueden ser útiles
bien usadas, pero no sustituyen la eficacia del vallado.
4. Por lo general, los niños no están suficientemente maduros para las
clases de natación formal hasta su cuarto cumpleaños. Como cada niño
presenta un ritmo de desarrollo personal, la decisión de cuándo
empezar con las lecciones de natación debe valorarse individualmente.
Además, los padres deben recordar que las clases de natación no evitan
el riesgo de ahogamiento en ninguna edad (sería como asegurar que el
que sabe conducir no va a tener accidentes).
5. Todas las personas relacionadas con instalaciones acuáticas (padres,
cuidadores, propietarios) deberían aprender la técnica de RCP y
disponer de un teléfono a pie de piscina.

No nos sorprende el mayor número de ahogados en el grupo de edad de 1-4 años pues
es el de mayor riesgo, y tampoco que el porcentaje de mujeres y varones esté bastante

6
equilibrado. Estos datos son similares a lo que nos dicen las estadísticas globales sobre
el ahogamiento infantil (WHO, 2008).

Nos llama la atención que hay casos de ahogamiento a lo largo de todo el año aunque
nos parece más lógico que en los meses de verano (julio, agosto y septiembre) se
registren las mayores frecuencias.

También nos resulta llamativa la variedad de espacios acuáticos donde se producen los
accidentes, muchos de ellos no específicos para el baño, como balsas de riego, canales
de trasvase, o espacios que recogen masas de agua sin aislar. Aunque es este sentido
las piscinas de uso particular aparecen como el lugar de riesgo más claro para los más
pequeños. En este espacio se producen 8 de las 17 muertes de menores de 10 años, lo
que nos obliga a insistir en la importancia de difundir las normas de prevención de
ahogamiento infantil (Weiss y CIVPP, 2010), especialmente en cuanto a la
responsabilidad que tienen los adultos en la vigilancia e intervención (suelen ser los
primeros en encontrar al niño accidentado). No nos cansaremos de decir que poner una
piscina en el jardín sin barreras físicas de aislamiento es una trampa mortal para los
pequeños de la familia. A nadie se le ocurriría poner una carretera que atraviese el
jardín de su casa sin una valla de protección, y eso que todos los niños son capaces de
caminar sin ayuda casi desde que tienen un año de edad, por el evidente peligro de
atropello. Creemos que el caso de la piscina es más evidente, aunque los menores
sepan “nadar”.

Conclusión

Los accidentes acuáticos infantiles en España presentan unas tasas similares a los
países desarrollados (Panzino y col. 2013). Es posible que muchas de estas muertes se
deban a accidentes difícilmente evitables, como el caso de la riada, el vuelco de la
patera o el accidente al huir del incendio. Pero hay muchas medidas preventivas para el
ahogamiento infantil que no se están cumpliendo especialmente dentro del entorno
familiar. Nos parece fundamental insistir en las medidas educativas y preventivas
dirigidas principalmente a los padres, especialmente en los casos de aquellas familias
en cuyo lugar de residencia hay piscinas.

Bibliografía

Panzino, F.; Quintillá, J. M.; Luaces, C. y Pou, J. (2013): “Ahogamientos por inmersión
no intencional. Análisis de las circunstancias y perfil epidemiológico de las víctimas
atendidas en 21 servicios de urgencias españoles.” ANALES DE PEDIATRIA 2013;
78(3); 178-184.

Weiss, J. y The Committee on Injury, Violence, and Poison Prevention (2010):

“Prevention of Drowning”. PEDIATRICS 2010, vol. 126, nº 1, julio, 253-262.

World Health Organization and UNICEF (2008): World Report on Child Injury Prevention.
WHO Presss. Switzerland

Anexo I: Referencias documentales

7
Para la elaboración de este trabajo se han utilizado además las hemerotecas de los
siguientes medios informativos: www.20minutos.es; www.elpais.es; www.abc.es;
www.elmundo.es; www.europapress.es.
Otra fuente ha sido www.ine.es (consultado el 26/11/2012)

Algunas imágenes de lugares de ahogamiento infantil recogidas de las noticias:

Piscina de la Guardería de Betanzos donde se ahogó una niña de 2 años el 23/3/2012

(el País Galicia 23 de julio).

8
Balsa del ayuntamiento abandonada y sin señalizar en Montjuïc (Barcelona) donde fue
encontrado ahogado un niño con autismo de 10 años de edad, que desapareció
mientras participaba en una sesión de terapia con caballos para niños con NEE (el País
Cataluña 9 de marzo).

Piscina de urbanización con acceso directo desde las viviendas en Melilla donde fue
encontrado ahogado un niño de 2 años (www.20minutos.es 3 de agosto de 2012).

Balsa de riego construida con plásticos de la que por su propio modo de construcción es
literalmente imposible salir, donde se ahogó un niño de 9 años intentando recuperar su
pelota.( www.20minutos.es, 3 de diciembre de 2012).

Anexo II
Tabla de excell con todos los casos registrados.

9
Nº Fecha Edad Sexo Espacio acuático Localidad
1 03/01/2012 >1 niña Bañera de su casa Totana. Murcia
Piscina de Complejo Termal Aquatonic Montbrió del Camp.
2 02/02/2012 8 niña (con socorrista) Tarragona
3 09/03/2012 10 niño Balsa de agua ababdonada sin señalizar Montjuïc. Barcelona
Piscina hinchable de 30cm aportada por
4 23/03/2012 2 niña los padres a la guardería Betanzos. A Coruña
5 21/04/2012 2 niño Piscina del chalet de un familiar Benifaió. Valencia
6 23/04/2012 8 niño Piscina particular Ginés. Sevilla
Pepino (Talavera de la
7
22/05/2012 3 niño Piscina particular R.) Toledo
8
06/06/2012 5 niño Piscina de complejo turísitco Santa Eulalia Ibiza
9
25/06/2012 9 niña Poza de la Lastra en el Río Saja Ruente. Cantabria
10
06/07/2012 15 chico Rio Ter Mntesquiu.Barcelona
11
19/07/2012 16 chica Canal de trasvase Tajo-Segura Barrax. Albacete
12 ¿? 1 niña Piscina particular de un chalet Ciempozuelos. Madrid
13 22/07/2010 15 chica En el mar zona de acantilado Portbou. Girona
14 03/08/2012 2 niño Piscina de urbanización privada Melilla
San Miguel de
15 08/08/2012 2 niña Piscina de urbanización privada Salinas. Alicante
Arganda del Rey.
16 08/08/2012 1 niño Piscina particular de un chalet Madrid
17 19/08/2012 19 chico Rio de Antrialgo Piloña. Asturias
18 01/09/2012 7 niño Mar (Cala Antena) Manacor. Mallorca
Laguna en una antigua mina
19 24/09/2012 12 niño abandonada Vicálvaro. Madrid
Puerto Lumbreras.
20 28/09/2012 9 niña Riada Murcia
21 08/10/2012 >1 niño Mar cerca de la costa de Melilla Melilla
22 09/10/2012 4 niña Mar cerca de la costa de Melilla Melilla
Balsa de agua para riego (hecha con
23 02/12/2012 9 niño plásticos en Almería) El Ejido. Almería

Circunstancias:

Caso 1. A las 21.40 su madre alerta a emergencias y no logran reanimarla

(www.20minutos.es).

Caso 2. Participaba de una actividad lúdica con sus compañeros de clase. Divisada
flotando boca a bajo por el socorrista sobre las 11.00 h De familia magrebí pero
residente en Vilabella desde pequeña (elpaisCataluña).

Caso 3. Participaba de una sesión de terapia con caballos para niños con NEE (13 niños
con 7 monitores) él tenía autismo. Desapareció sobre las 11,45 (elpaisCataluña).

Caso 4. Participaba en actividad lúdica en la guardería. Encontrada flotando boca abajo

por una de las cuidadoras todavía con pulso (elpaisGalicia).

Caso 5. Jugaba con sus primos y hermanos de 13 y 10 años, cayó al agua sin que se
percataran. Policía local y Guardia Civil intentan reanimarlo sin éxito (www.abc.es).

10
Caso 6. A las 18,20 la Guardia Civil es avisada y encuentra a dos mujeres intentando
reanimarlo. Está siendo investigado pero se cree que es un accidente (www.abc.es).

Caso 7. Sobre las 20.30 la policía recibe un aviso pero los padres lo llevan al hospital
(www.abc.es).

Caso 8. Rescatado y trasladado al hospital Son Espases de Plama, donde fallece tres
días después (www.elmundo.es y efe.Palma).

Caso 9. Sobre las 17,30 bañándose con otros menores. Rescatada muerta por la
Guardia Civil (www.20minutos.es).

Caso 10. Salió a jugar a un parque y al no regresar los familiares alertan a emergencias
a las 22.36 Es encontrado ahogado entre las cañas de la orilla. De Senegal residiendo
en Barcelona (www.europapress.es).

Caso 11. Hija de rumanos, que no sabe nadar, se cae al lavarse la cara y su padre
intenta rescatarla. Se ahogan los dos. A las 15.00 De paso por España en la recolección
del ajo (www.20minutos.es).

Caso 12. La referencian en la noticia de Arganda del Rey.

Caso 13. Salta desde el acantilado huyendo de un incendio (carretera N 260) junto a su
padre (ciudadano francés) y fallece ahogada (www.elmundo.es Agencias.Barcelona).

Caso 14. Sobre las 21,00 su padre no la encontraba y salió a buscarle. Accedió a la
piscina por el acceso directo desde los chalets con puerta, no saben si estaba abierta o
la abrió el (www.20minutos.es).

Caso 15. Niña Irlandesa, caída a la piscina encontrada por sus familiares que activan el
SEM a las 17.30 pero no logran reanimarla (elpaisComunidadValenciana).

Caso 16. A media tarde la Guardia Civil recibe el aviso (www.20minutos.es).

Caso 17. A las 15,37 una llamada al 112. Rescatan el cadáver los bomberos y el grupo
de rescate (www.20minutos.es).

Caso 18. Cae al agua al caminar por una pared baja y su padre se ahoga también
intentando salvarlo. Intentaron reanimarlos los socorristas de un hotel cercano
(www.20minutos.es).

Caso 19. Niño rumano desaparecido y encontrado en estado de descomposición por los
servicios de emergencias. La autopsia confirma muerte por ahogamiento (elpaisMadrid).

Caso 20. Sorprendida y arrastrada por la riada (elpaísMurcia).

Caso 21. Bebé subsahariano que venía en patera con su madre y volcaron cerca de la
costa de Melilla sobre las 2.00 a.m. (elpaísAndalucía).

11
Caso 22. Niña subsahariana, encontrada sobre las 13,50 por la Guardia Civil flotando
cerca de la costa. Iba en la misma patera del bebé anterior (www.20minutos.es).

Caso 23. Niño marroquí cae intentando recuperar la pelota. A las 20.30 su familia avisa
de su desaparición al 112, lo encuentra la unidad subacuática de la Guardia Civil
(www.20minutos.es).

12