1.
RESUMEN
En este informe se analiza la sedimentación interferida como el comportamiento de las
suspensiones concentradas en un campo gravitatorio y se describen los equipos utilizados
industrialmente para concentrar o espesar dichas suspensiones.
2. CONCEPTOS GENERALES
¿Qué es una suspensión mecánica?
Una suspensión es una mezcla heterogénea formada por un sólido en polvo o pequeñas partículas
no solubles (fase dispersa) que se dispersan en un medio líquido o gaseoso (fase dispersante o
dispersora). Cuando uno de los componentes es agua y los otros son sólidos suspendidos en la
mezcla, son conocidas como suspensiones mecánicas.
¿Qué es la sedimentación?
La sedimentación es, en esencia, un fenómeno netamente físico y consiste en la separación de
partículas sólidas suspendidas en un gas o un líquido mediante la aplicación de una fuerza como la
gravedad o la centrífuga. Está relacionada exclusivamente con las propiedades de caída de las
partículas en el agua.
A diferencia de la filtración, La sedimentación remueve las partículas más densas, mientras que la
filtración remueve aquellas partículas que tienen una densidad muy cercana a la del agua o que
han sido resuspendidas y, por lo tanto, no pudieron ser removidas en el proceso anterior.
¿Cuál es el objetico de la sedimentación?
El principal objetivo de la sedimentación es producir un efluente clarificado y un lodo con una
concentración de olidos adecuada para su manejo y tratamiento.
Clasificación de la sedimentación
La sedimentación se clasifica en sedimentación libre, floculante, zonas o interferida, y compresión,
según la concentración inicial de la suspensión, la tendencia de las partículas a interactuar, y por la
manera como sedimenta el material suspendido, pero siempre debe tenerse presente que un
sedimentador, en cualquier momento, ocurren simultáneamente varias clases de sedimentación.
3. SEDIMENTACIÓN INTERFERIDA
En la práctica, las concentraciones de las suspensiones utilizadas en la industria suelen ser lo
suficientemente altas como para que haya una interacción significativa entre las partículas, y la
fuerza de fricción ejercida a una determinada velocidad de las partículas en relación con el fluido
puede aumentar considerablemente como resultado de las modificaciones del patrón de flujo, de
modo que se produzca una sedimentación obstaculizada o interferida. Como corolario, la
velocidad de sedimentación de una partícula en una suspensión concentrada puede ser
considerablemente menor que su velocidad terminal de caída en condiciones de libre
sedimentación cuando los efectos de la interferencia mutua son insignificantes.
Una sedimentación interferida en una suspensión de concentración uniforme de solidos
suspendidos, se puede visualizar esquemáticamente a través de la formación gradual de 4 zonas.
Inicialmente puede distinguirse una zona de líquido claro donde la concentración de solidos
suspendidos es uniforme (zona A sedimentación libre). A medida que va transcurriendo el tiempo,
estas altas concentraciones de partículas, producen colisiones que las mantienen en una posición
fija y ocurre un depósito masivo en lugar de uno individual (zona B sedimentación interferida); en
esta zona B, partículas de diferente densidad, sedimentan aproximadamente con igual velocidad
de asentamiento u z, hasta llegar a una zona donde las partículas, ya en contacto, forman una masa
compacta que inhibe una mayor consolidación (zona D o zona de compresión de lodos). En el paso
de la zona de sedimentación interferida a la zona de compresión de lodos, existe una zona de
transición C donde aumentan estas interacciones entre partículas.
En sedimentación interferida, los gradientes de velocidad alrededor de cada partícula son
perturbados por la presencia de otras partículas, pues una vez estas partículas sedimentan, el
volumen de agua que ocupa ese lodo es desplazado hacia arriba, lo que produce un incremento de
la velocidad absoluta de sedimentación de la partícula respecto al fluido. En el caso de la
sedimentación de partículas relativamente grande en una suspensión de solidos más finos, la
velocidad de las partículas más grandes se verá afectada por la densidad y viscosidad de la
suspensión.
Ecuación de Aiba. Relación empírica entre la velocidad de sedimentación interferida u z y la
velocidad de sedimentación libre u:
uz 1−β
=
u 1+a β 1 ∕ 3
Donde β = fracción volumétrica de olidos en la suspensión
Partículas irregulares a=1+305 β
2.84
0,15< β <0,5
Partículas esféricas a=1+299 β
3.43
0,2< β <0,5
Suspensiones diluidas a=1→ 2 β <0,15
Ecuación Maude y Chimoré. velocidad de sedimentación interferida de una partícula en una
suspensión UNIFORME:
n
u z=u ⋅ ( 1− β )
Exponente n según el número de Reynolds
Reynolds n
0,1 4,6
1 4,3
10 3,7
100 3,0
1000 2,5
Ecuación de Perry. Viscosidad efectiva de suspensión μs (válida para valores de β <0,4 ):
μ s 1+ 0,5 β
=
μ ( 1−β )4
NOTA: La suspensión de partículas sólidas en líquidos es un sistema de dos fases, y es posible
tratarla como si fuera una sola fase homogénea que tiene una viscosidad efectiva μs .
4. EJEMPLO 4.8: Sedimentación interferida de bacterias
Hallar la velocidad de sedimentación interferida de la sedimentación descrita en el ejemplo 4.4, si
la fracción volumétrica de sólidos en la suspensión es β =0,32 y las bacterias se suponen esfericas.
EJEMPLO 4.4: Hallar la velocidad de sedimentación libre de bacterias en un medio liquido (
Dp=1,2 ⋅10 m, ρ p =1030 kg/m3 , ρ F=1000 kg/m3 , μ=1⋅ 10 kg /m∗s)
−6 −3
Solución:
En el ejercicio 4.4 ya verificamos que el sistema de partículas esféricas se mueve en un régimen
laminar de Re<<1, suponiendo que la variación en la fracción volumétrica de sólidos en la
suspensión no es significativa y que las propiedades del afluente se mantienen, calculamos la
velocidad de sedimentación libre a partir de una nueva densidad de partículas sólidas sobre
volumen de suspensión:
Densidad media
kg
ρ M =0,32 ( 1030 ) +0,68 ( 1000 )=1009,6
m3
Velocidad de sedimentación libre:
g ⋅ D2p ( ρ p− ρM )
u= =( ( 9.8 )∗( 1,2E-6 )∗(1030−1009,6))/(18∗1E-3)=1,6E-8m/s
18 μ
ρ F ⋅ u⋅ Dp 1000∗1.6E-8∗1.2E-6
Re = = =1.06E-6 ≪ 1
18 μ 18∗1E-6
Ahora utilizando la relación de velocidad de sedimentación interferida y libre de Aiba, calculamos
la Velocidad de sedimentación interferida.
Velocidad de sedimentación interferida:
2.84 2.84
a=1+305 β =1+305 0.32 =5.6
uz 1−β 1,6E-8∗1−0.32
= →u z= =2.25E-9
u 1+a β 1∕3
1+5,6∗0.32
1/ 3
