TEMA 4

EL COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR Y LA DEMANDA

La RACIONALIDAD consiste en una forma de comportamiento en la que existe coherencia entre los fines
que desean conseguirse y los medios que se ponen para lograrlos. El consumidor toma su elección guiado
por unas preferencias y limitado por unas restricciones: elige lo que prefiere dentro de lo que puede.

La elección del consumidor consiste precisamente en decidir las cantidades de cada uno de los bienes que
está dispuesto a comprar. Esta decisión consiste en varios pasos.

El primero es plantear las posibilidades. Esto se puede analizar considerando las posibles combinaciones o
cesta de bienes. Una cesta de bienes está constituida por un conjunto de cantidades de todos los bienes
posibles. Existirán unas combinaciones de bienes que están al alcance del individuo y otras que no. La renta
limitada y los precios de los productos determinan la restricción a la que se enfrenta el consumidor.

El gasto está determinado por el número de unidades monetarias necesarias para adquirir cada
combinación de bienes. El gasto en cada uno de los bienes puede calcularse multiplicando el precio del
bien por el número de unidades que integran la cesta.

La restricción del consumidor consiste en que su gasto total no puede superar su renta o ingresos. Aquellas
combinaciones que el consumidor puede comprar constituyen un conjunto presupuestario.

Las combinaciones máximas de bienes que el consumidor puede adquirir son aquellas en las que gasta toda
su renta y constituyen la RECTA DE BALANCE o línea de presupuesto.

Al representar la RECTA de BALANCE en un gráfico, las combinaciones accesibles, que forman el conjunto
presupuestario, si sitúan sobre la recta o a su izquierda mientras que las combinaciones inaccesibles se
sitúan a su derecha.

GASTO TOTAL=Px x X +Py x Y

COMBINACIONES ACCESIBLES: R=>Px x X +Py x Y

La expresión anterior se conoce como la Restricción Presupuestaria. Las combinaciones de X, Y que

satisfacen la anterior expresión constituyen el CONJUNTO PRESUPUESTARIO o combinaciones de
cantidades de estos dos bienes que el individuo puede comprar.

Las cantidades máximas de bienes que puede adquirir el consumidor serán aquellas en las que gaste toda
su renta.

R=gasto total R=Px x X + Py x Y

Estas combinaciones constituyen la recta de balance o línea de presupuesto. Esta recta representa la
frontera de posibilidades de adquisición de bienes por parte del consumidor y puede escribirse también,
despejando la cantidad de Y como:

Y= R/Py – Px/Py x X

¿DÓNDE CORTA LA RECTA DE BALANCE A LOS EJES DE COORDENADAS?

Si el consumidor se gasta toda su renta o ingresos en el bien X (sin comprar nada de Y) entonces: R=Px x X
+ Py x 0; por tanto X=R/Px

Si el consumidor se gasta toda su renta o ingresos en el bien Y (sin comprar nada de X) entonces: R= Px x 0
+ Py x Y; por tanto Y=R/Py

Conclusión la renta de balance corta a los ejes R/Px, R/Py

La pendiente de la recta de balance puede calcularse como la cantidad representada por el punto de corte
con el eje de ordenadas divididas por la cantidad representada por el punto de corte con el eje de abcisas.

P=(R/Py)/(R/Px)= Px/Py

La pendiente representa el precio relativo de ambos bienes, esto es, el número de uds del bien Y que se
intercambian por UNA uds del bien X en el mercado.

LOS MOVIMIENTO DE LA RECTA DE BALANCE

A. Si la recta de balance se desplaza hacia la derecha, aumentando el tamaño del conjunto

presupuestario y posibilitando al individuo acceder a combinaciones de bienes que antes no podía,
diremos que ha AUMENTADO SU PODER ADQUISITIVO. Si la recta de balance se desplaza hacia la
izquierda diremos que ha DISMINUIDO SU PODER ADQUISITIVO.
B. Dado que la pendiente de la recta de balance refleja los precios relativos de los bienes, cuando la
recta cambie de pendiente los precios relativos varían. Si la recta se vuelve MAS PLANA podemos
afirmar que el bien X se ha abaratado con respecto al bien Y. Si la recta se hace más inclinada el
bien X se habrá encarecido con respecto al bien Y. Si se desplaza de forma paralela y la pendiente
se mantiene igual de inclinada, los precios se mantienen.
➢ PRIMER CASO: INCREMENTO PX. El punto de corte con el eje vertical (R/P) no cambia
pero el punto de corte con el eje horizontal (R/Px) disminuye puesto que aumenta el
denominador. El nuevo corte se sitúa a la izquierda del anterior. La recta gira en sentido
a las agujas del reloj. Las posibilidades del consumidor y su poder adquisitivo disminuyen
porque se reduce el conjunto presupuestario.
➢ SEGUNDO CASO: DISMINUCIÓN DE PY. El punto del corte con el eje horizontal (R/Px) no
cambia, pero el punto de corte con el eje vertical (R/Py) aumenta porque ha disminuido
su denominador. El nuevo punto de corte está situado en una posición más elevada. La
recta en sentido horario. Las posibilidades de elección del consumidor y su poder
adquisitivo aumentan ya que aumenta el conjunto presupuestario. Como la recta de
balance es ahora más vertical, los precios relativos han cambiado: X es más caro que Y.
➢ TERCER CASO: INCREMENTO DE R. En este caso, los dos puntos de corte (R/Px, R/Py),
aumentan en la misma proporción, ya que se incrementa el numerador de las dos
fracciones en la misma proporción. La recta se desplaza de forma paralela hacía la
derecha permaneciendo los precios relativos constantes. Las posibilidades de elección y
el poder adquisitivo aumentan al crecer el conjunto presupuestario.
➢ CUARTO CASO: DISMINUCIÓN DE LOS Pxy EN LA MISMA PROPORCIÓN. Consideramos
que los precios de los bienes disminuyen en la misma proporción, los dos puntos de corte
con los ejes (R/Px, R/Py) aumentan en la misma proporción, al reducirse el denominador
de las fracciones en la misma proporción. La recta se desplaza paralelamente hacia la
derecha, aumentan las posibilidades de elección y el poder adquisitivo del consumidor.
➢ QUINTO CASO: INCREMENTO DE Pxy Y R EN LA MISMA PROPORCIÓN. En este caso la
recta de balance no varía, permaneciendo constantes los precios relativos y las
posibilidades de elección del consumidor.

LEYENDA
CAMBIOS RECTA P.RELATIVOS POSIBILIDADES CONSUMIDOR
SPx Gira en sentido horario X>Y DISMINUYE S(Sube)
BPx Gira en sentido anti horario X<Y AUMENTA B(Baja)
= (misma prop)
SPy Gira en sentido anti horario X<Y DISMINUYE
BPy Gira en sentido horario X>Y AUMENTA
SR Se desplaza paralelamente hacia la derecha No cambia AUMENTA
BR Se desplaza paralelamente hacia la izquierda No cambia DISMINUYE
SPxy = Se desplaza paralelamente hacia la izquierda No cambia DISMINUYE
BPxy = Se desplaza paralelamente hacia la derecha No cambia AUMENTA
SPR, Pxy = No se mueve No cambia CONSTANTE
BPR, Pxy = No se mueve No cambia CONSTANTE
 LAS PREFERENCIAS
Son las combinaciones de bienes que le satisfacen más o menos para poder llegar a determinar la cesta de
bienes que adquiere el consumidor. La preferencia implica establecer una relación de orden, es decir
colocar algunas combinaciones de bienes delante o detrás de otras según los gustos. Preferir exige tener
cierto criterio, esto es ser siempre capaz de comparar dos alternativas o combinaciones. Esta propiedad de
preferencia se conoce como PRINCIPIO DE ORDENACIÓN COMPLETA, las combinaciones de bienes quedan
completamente ordenadas según la preferencia del consumidor. Éstas están siempre definidas entre todas
las combinaciones de bienes con independencia que sean accesibles o no. Son independientes al precio y
la renta.

En primer lugar, las preferencias para ser consistentes deben cumplir el principio de TRANSITIVIDAD, esto
es, ante 3 combinaciones A,B y C si el consumidor prefiere la A a la B y la B a la C obligatoriamente prefiere
A ante C.
PRINCIPIO TRANSITIVIDAD
SI A>B Y B>C; A>C - > PREFERIR A
SI A=B Y B=C ; A=C - = ES INDIFERENTE (LE DA IGUAL)
SI A>B Y B=C, A>C
SI A=B Y B>C; A>C
Se observa generalmente que todos preferimos consumir MÁS a consumir menos. Esto es el PRINCIPIO DE
NO SATURACIÓN; el individuo preferirá aquellas combinaciones que incluyan mayor cantidad de ambos
bienes. Entre dos opciones que contengan la misma cantidad de uno de los bienes, el consumidor preferirá
aquella que contenga mayor cantidad del otro bien.

LAS CURVAS DE LA INDIFERENCIA

La curva de indiferencia representa el conjunto de combinaciones de bienes ante las que el consumidor es
indiferente.

Relacion Marginal de Sustitución (RMS)=-(uds adicionales de Y/ uds adicionales de X)

El signo de negativo delante de la fracción es una forma de garantizar el signo positivo.

La relación marginal de sustitución indica el número de unidades de un bien con las que hay que compensar
al consumidor por la pérdida de una unidad del otro bien, de forma que se mantenga indiferente con el
cambio, es decir sobre la misma curva de indiferencia. La RMS coincide con la pendiente de la curva de
indiferencia en valor absoluto.

Una curva de indiferencia es decreciente y convexa hacia el origen, debido a la relación marginal de
sustitución que va cambiando a lo largo de una curva: hay que compensar al consumidor con un nº mayor
de uds de un bien cuanto menos uds le queden del otro.

¿Pueden cortarse dos curvas de indiferencia? Si lo hiciesen no se cumpliría el principio de transitividad y no

saturación.

Todas las curvas de indiferencia juntas forman un mapa de curvas de indiferencia en el que la preferencia
crece al alejarse del origen de coordenadas. Dos curvas de indiferencia de un mapa no pueden cortarse
entre si.

LA ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR

Si el consumidor es racional entre dos combinaciones accesibles elegirá la que prefiera, si la que prefiere
es inaccesible tendrá que elegir la otra. La elección considerara simultáneamente lo que desea y lo que
puede alcanzar. La racionalidad del consumidor llevará a este a que elija lo que más prefiera dentro de sus
posibilidades.

El punto óptimo o de equilibrio del consumidor define las cantidades de bienes que demanda el consumidor
y que son accesibles.
 RMS=Px/Py

ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR: El consumidor elige aquel punto en el que una curva de indiferencia es
tangente a la recta de balance. En este punto óptimo la relación marginal de sustitución es igual al precio
relativo de los bienes. La combinación elegida representa la demanda de ambos bienes.

CAMBIOS DE ELECCIÓN DEL CONSUMIDOR

POR RESTRICCIONES

En algunos casos se producirán cambios que, permitirán al consumidor elegir otra combinación más
preferida pero que antes era inaccesible. En otros, los cambios reducirán las posibilidades del consumidor
y no podrá elegir su opción preferida y tendrá que cambiar a otra.

El poder adquisitivo del consumidor aumenta cuando tras el cambio, el sujeto pasa a elegir una
combinación de bienes preferida a la anterior, esto es, situada en una curva de indiferencia más alejada del
origen.

El poder adquisitivo se reducirá cuando, tras el cambio, el sujeto elija una combinación situada sobre una
curva de indiferencia más cercana al origen, y consecuentemente se verá inalterado cuando la combinación
elegida se encuentre sobre la misma curva de indiferencia que la inicial.

Diremos que se produce una variación de los precios relativos de los bienes cuando, tras el cambio en las
restricciones varíe la pendiente de la recta de BALANCE.

POR RENTA

Al aumentar la renta, se incrementa el poder adquisitivo del consumidor pero no cambian los precios
relativos de los bienes. Ante este cambio, el consumidor aumentará la demanda de los bienes normales y
reducirá la demanda de los inferiores.

POR VARIACIÓN DE PRECIOS. LA CURVA DE DEMANDA INDIVIDUAL.

Existen dos posibilidades distintas con respecto a la variación de la demanda de un bien.

Si al aumentar el precio del bien X se incrementa la demanda del bien Y, son bienes sustitutivos. Si al
aumentar el precio del bien X la demanda del bien Y disminuye, son bienes complementarios. Si el cambio
de precio del bien X no afecta a la demanda del bien Y, serán bienes independientes.

La curva de demanda de un bien individual puede trazarse modificando el precio de ese bien, manteniendo
el resto de los precios y renta constantes, y observando las nuevas cantidades de ese bien que el
consumidor elige.

EFECTO RENTA Y EFECTO SUSTITUCIÓN

Los motivos por los que una variación del precio de un bien afecta a su demanda. Al aumentar el precio del
bien X ocurren dos fenómenos:

a. El bien X se encarece con respecto al bien Y (o el bien Y se abarata con respecto al bien X) lo que
lleva al consumidor a sustituir X por Y (reduciendo la demanda de x y aumentando la de y). Se
conoce como EFECTO DE SUSTITUCIÓN.
b. El aumento del precio de un bien lleva al consumidor a perder poder adquisitivo y, en
consecuencia, a demandar menos cantidad de un bien si este es normal o a demandar más si el
bien es inferior. Se conoce como EFECTO RENTA.

En realidad estos dos efectos van siempre juntos, de tal manera que sólo puede observarse la suma de
ambos. No obstante, la economía ha desarrollado una técnica para separarlos, identificando así la
incidencia de cada uno. Esta separación es puramente analítica, ya que no se produce en la realidad. Pero
el análisis de ambos efectos por separado ayuda a comprender los fundamentos de la demanda y sirve para
determinar la incidencia que ciertas medidas de política pueden ejercer sobre la demanda.

El método utilizado para descomponer el efecto total de un cambio de precio consiste en averiguar lo que
sucedería si primero actuase uno de ellos y en segundo lugar el otro, en lugar de actuar simultáneamente.

1. Consideramos el efecto que tendría un cambio en los precios relativos si que cambie el poder
adquisitivo, sin que el consumidor se mueva de la curva de indiferencia en la que se encontraba
inicialmente, esto es una variación en la pendiente de la recta de balance. Este primer paso
correspondería a la sustitución.
2. Tras el paso anterior, y , partiendo del punto en el que ha quedado el consumidor, consideramos
ahora el efecto que tendría un cambio en el poder adquisitivo sin que cambien los precios
relativos, esto es, un desplazamiento paralelo de la recta de balance que lleve al consumidor a
situarse en la curva de indiferencia mas cercana a origen. Este correspondería al efecto renta.
DESCOMPOSICIÓN DEL EFECTO TOTAL EFECTO DE SUSTITUCIÓN EFECTO RENTA EFECTO TOTAL
Cambian los precios relativos (varía la pendiente) Si No Si
Cambia el poder adquisitivo (salta de una curva de indiferencia a otra) No Si Si

¿PUEDE TENER ALGÚN BIEN UNA DEMANDA CRECIENTE? PARADOJA DE GIFFEN

¿Qué ocurriría si en un bien inferior el efecto renta superase al efecto sustitución? En este caso, la pérdida
de poder adquisitivo tendría tal fuerza que llevaría al individuo a desear consumir una mayor cantidad del
bien cuando su precio aumentase a pesar del efecto de sustitución. Este fenómeno se considera la paradoja
Giffen.

Px AUMENTA EFECTO TOTAL EFECTO SUSTITUCIÓN EFECTO RENTA

Si X es normal, su demanda Disminuye Disminuye Disminuye
Si X es inferior, su demanda Disminuye Disminuye Aumenta
Si X es inferior Giffen, su demanda Aumentaría Disminuiría Aumentaría

LA AGREGACIÓN DE LA CURVA DE DEMANDA INDIVIDUAL A LA CURVA DE DEMANDA DE

MERCADO.
La curva de demanda de mercado de un bien es la suma de las curvas de demanda individuales de todos
los consumidores para ese bien.

LA FUNCIÓN DE UTILIDAD

Las preferencias pueden expresarse también matemáticamente mediante una función de utilidad U=U(X,Y)

U=2 x X x Y

La función ofrece un tratamiento matemático que permite resoluciones más sencillas. Conociendo la
función de utilidad es sencillo obtener la expresión de una curva de indiferencia como el conjunto de
combinaciones de X,Y que dan lugar al mismo valor de la función de utilidad.

RMS= U´x/ U´Y

Siendo U´ la derivada de la función de utilidad con respecto a X y U´ la derivada de función de utilidad

respecto a Y. Las expresiones U´x, U´y se conocen como las utilidades marginales con respecto a X y
respecto a Y. La utilidad marginal expresa el incremento en la función de utilidad cuando el consumo del
bien considerado aumenta en 1 unidad. Conociendo la función de utilidad es posible obtener la ecuación
de la función de demanda.