Estudios Arqueologia de Costa Rica y Nicaragua. I Parte.

CERAMICA DE COSTA RICA
Y NICARAGUA
POR
SAMUEL KIRKLAND LOTHROP
VERSION CASTELLANA
DE
GONZALO MENESES OCON
VOLUMEN I
FONDO CULTURAL BANCO DE AMERICA

MANAGUA, NICARAGUA
FONDO DE PROMOCION CULTURAL
BANCO DE AMERICA
La Junta Directiva del Banco de América, consciente de la importancia de

impulsar los valores de la cultura nicaragüense, aprobó la creación de un Fondo de
Promoción Cultural que funcionará de acuerdo a los siguientes lineamientos:
1.—El Fondo tendrá como objetivo mediato la promoción y desarrollo de los

valores culturales de Nicaragua; y
2. El Fondo tendrá como objetivo inmediato la formación de una colección de

—
obras de carácter histórico, literario, arqueológico y de cualquier naturaleza,

siempre que contribuyan a enriquecer el patrimonio cultural de la nación. La
colección patrocinada por el Fondo se denominará oficialmente como "Colec-
ción Cultural - Banco de América".
El Fondo de Promoción Cultural, para desempeñar sus funciones, estará formado

por un Consejo Asesor y por una Secretaría, la que estará a cargo de una o más perso-
nas. El Consejo Asesor se dedicará a establecer y a vigilar el cumplimiento de las po-
líticas directivas y operativas del Fondo. La Secretaría llevará al campo de las rea-
lizaciones las decisiones emanadas del Consejo Asesor.
El Consejo Asesor del Fondo de Promoción Cultural está integrado por:
Pablo Antonio Cuadra
Jorge Eduardo Amilano
Julio Valle Castillo
Eduardo Perez-Valle
Orlando Cuadra Downing, Secretario

OBRAS PUBLICADAS POR EL FONDO DE PROMOCION CULTURAL
DEL BANCO DE AMERICA:
SERIE ESTUDIOS ARQUEOLOGICOS
1 Nicaragua Antiquities — Carl Bovallius (Edición Bilingiic). — Traducción

de Luciano Cuadra
2 Investigaciones Arqueológicas en Nicaragua — J. F. Bransford — en Inglés y
en Español — Traducción de Orlando Cuadra Downing
3 Cerámica de Costa Rica y Nicaragua — Samuel K. Lothrop — Traducción
de Gonzalo Meneses Ocón.
SERIE FUENTES IIISTORICAS
1 Diario de John Hill Whceler — Traducción de Orlando Cuadra Downing

2 Documentos Diplomáticos de William Carey Jones — Traducción de Orlando
Cuadra Downing
3 Documentos Diplomáticos para servir a la Historia de Nicaragua — José de
Marcoleta
4 Historial de El Realejo — Manuel Rubio Sánchez — Notas de Eduardo Pérez
Valle
5 Testimonio de Joseph N. Scott — 1853/1858 — Introducción, Traducción y,
Notas de Alejandro Bolaños Geyer
6a. La Guerra en Nicaragua según Frank Leslie's Illustrated Newspaper (Edición
Bilingüe) — Selección, Introducción y Notas de Alejandro I3olaños Geyer —
Traducción de Orlando Cuadra Downing
6b. La Guerra en Nicaragua según Harper's Weekly Journal of Civilization (Edición
Bilingüe) — Selección, Introducción y Notas de Alejandro Bolaños Geyer —
Traducción de Orlando Cuadra Downing
7 El Desaguadero de la Mar Dulce — Eduardo Pérez Valle
SERIE LITERARIA
1 Pequeñeces ... Cuiscomeñas de Antón Colorado — Enrique Guzmán — Intro-

ducción y Nota.s de Franco Cerutti
2 Versos y Versiones Nobles y Sentimentales — Salomón de la Selva
3 La Dionisiada — Novela — Salomón de la Selva
4 I,as Gacetillas — 1878/1894 — Enrique Guzmán — Introducción y Notas de
Franco Cerutti
5 Dos Románticos Nicaragüenses: Carmen Díaz y Antonio Aragón — Introduc-
ción y Notas de Franco Cerutti
6 Lino Argüello (1,ino de Luna) — Obras en Verso — Introducción y Notas de
Franco Cerutti
7 Escritos Biográficos — Enrique Guzmán — Introducción y Notas de Franco
Cerutti
8 Los Editoriales de La Prensa 1878 — Enrique Guzmán — Introducción y Notas
de Franco Cerutti
9 Poetas Modernistas de Nicaragua (1880-1927) — Introducción, Selección y No-
tas de Julio Valle Castillo
SERIE HISTORICA
I Filibusteros y Financieros — '\Villiam O. Scroggs — Traducción de Luciano

Cuadra
2 Los Alemanes en Nicaragua — Goetz von Houwald — Traducción de Resi de
Pereira
3 Historia de Nicaragua — José Dolores Gámez
4 La Guerra en Nicaragua — William \Valker — "Traducción de Fabio Carne-
calini
5 Obras Históricas Competas — Jerónimo Pérez
6 Cuarenta Arios (1838-1878) de Historia de Nicaragua — Francisco Ortega
Arancibia
7 Historia Moderna de Nicaragua — Complemento a mi Historia — José Dolores
Gámez
8 La Ruta de Nicaragua — David I. Folkman Jr. — Traducción de Luciano
Cuadra
9 Hernández de Córdoba, capitán de conquista en Nicaragua — Carlos Meléndez
10 Historia de Nicaragua de Tomás Ayón -- Tomo I
11 Historia de Nicaragua de Tomás Ayón — Tomo II
12 Historia de Nicaragua de Tomás Ayón — Tomo III
SERIE CRONISTAS
1 Nicaragua en los Cronistas de Indias — Siglo XVI — Introducción y Notas de

Jorge Eduardo Arellano
2 Nicaragua en los Cronistas de Indias — Siglos XVII - XVIII Introducción
y Notas de Jorge Eduardo Arellano
3 Nicaragua en los Cronistas de Indias: Oviedo — Introducción y Notas de Eduar-
do Pérez Valle
4 Centroamérica en los Cronistas de Indias: Oviedo — Tomo I — Introducción
y Notas de Eduardo Pérez Valle
5 Centroamérica en los Cronistas de Indias: Oviedo — Tomo II — Introducción
y Notas de Eduardo Pérez Valle
SERIE CIENCIAS HUMANAS
1 Ensayos Nicaragüenses — Francisco Pérez Estrada

2 Obras de Don Pío Bolaños I — Introducción y Notas de Franco Cerutti
3 Obras de Don Pío Bolaños II — Introducción y Notas de Franco Cerutti.
4 Romances y Corridos Nicaragüenses — Ernesto Mejía Sánchez
5 Carlos Cuadra Pasos — Obras I

6 Carlos Cuadra Pasos — Obras II
7 Raza — Estudio Preliminar y Notas de Carlos Molina Argüello
8 Relación Verdadera de la Reducción de los Indios infieles de la Provincia de la

Tagüisgalpa, llamados Xicaques — Fray Fernando Espino — Introducción y
Notas de Jorge Eduardo Arellano
9 Muestrario del Folklore Nicaragüense — Pablo Antonio Cuadra — Francisco
Pérez Estrada
SERIE GEOGRAFIA Y NATURALEZA
1 Notas Geográficas y Económicas sobre la República de Nicaragua — Pablo Levy

Introducción y Notas de Jaime Incer Barquero
2 Memorias de Arrecife Tortuga — Bernard Nietschmann — Traducción de Gon-
zalo Meneses Ocón
SERIE VIAJEROS
1 Viaje por Centroamérica — Carl Bovallius — Traducción del sueco por el Dr.
Camilo Vijil Tardón
2 Siete Años de Viaje en Centro América, Norte de México y Lejano Oeste de los
Estados Unidos — Julius Froebel — Traducción de Luciano Cuadra
3 Piratas en Centroamérica — Siglo XVII — John Esquemeling — William
Dampíer — Traducción de Luciano Cuadra
SERIE COSTA ATLANTICA
1 Narración de los Viajes y Excursiones en la Costa Oriental v en el Interior de

Centroamérica - 1827 — Orlando W. Roberts --Traducción- de Orlando Cua-
dra Downing
SERIE BIOGRAFIAS
1 Larreynaga: Su Tiempo y su Obra — Eduardo Pérez Valle
SERIE TEXTOS
1 Declaraciones sobre principios de contabilidad generalmente aceptados en Nica-

ragua — Colegio de Contadores Públicos de Nicaragua
SERIE MUSICA GRABADA EN DISCO
1 BALD 00-010 Nicaragua: Música y Canto

(Con comentarios grabados) — Salvador Cardenal Argüello
2 BALD 011-019 Nicaragua: Música y Canto
(Sin comentarios grabados y con folleto impreso bilingüe) — Salvador Cardenal
Argiiello.
NOTA EXPLICATIVA
EL FONDO DE PROMOCION CULTURAL DEL BANCO DE AME-

RICA siente gran satisfacción y orgullo editorial al presentar esta obra monumental
del notable arqueólogo y antropólogo Dr. Samuel Kirkland Lothrop que es, sin lugar
a dudas, el aporte científico más valioso publicado hasta la fecha en el estudio y clasifi-
cación de la cerámica indígena pre-hispana de Nicaragua y Costa Rica como también
de muchos otros aspectos arqueológicos y linguísticos de esta región.
La cantidad de material arqueológico estudiado por Lothrop, ordenado luego, cla-

sificado cuidadosamente según sus motivos, estilos, edad, y localización geográfica; el
solo catálogo de piezas reproducidas y clasificadas, como la amplísima bibliografía con-
sultada bastan para dar una idea inmediata del valor de esta obra, valor que irá aumen-
tando con la lectura de su ingente y erudito trabajo, de sus notas y de sus apéndices.
Valga como ejemplo, para comenzar, las páginas introductorias y el "Trasfondo his-
tórico" de su primera parte que forman el resumen más completo —salvo algunos datos
ya superados— que un estudioso de las culturas indígenas prehispanas de Nicaragua y
Costa Rica puede, hasta la fecha, leer.
Lo mismo podemos decir de sus capítulos finales ("Sumario y Conclusiones")

donde resume los mutuos contactos, influencias y relaciones de las diversas culturas de
Centro América. Los dos volúmenes que hoy presentamos trascienden además, su ya
extraordinario valor científico, al reunir un catálogo de piezas clasificadas que será im-
prescindible como base de consulta para futuros estudios artísticos y estilísticos del
desarrollo del arte indígena de esta región del Istmo.
Por otra parte, la edición en español de esta obra monumental de Lothrop era
un verdadero reto editorial —por la enorme cantidad de piezas arqueológicas reprodu-
cidas en negro y en color, por sus mapas, dibujos y notas y por la composición misma
de sus textos —pero el FONDO DE PROMOCION CULTURAL DEL BANCO
DE AMERICA afrontó su publicación plenamente consciente de su valor inaprecia-
ble como contribución a la cultura nacional, al conocimiento de sus raíces indígenas y
al desarrollo de sus ciencias históricas. Damos el crédito que se merece a la empresa
editorial que realizó esta edición, en nada inferior a la original en lengua inglesa del
"Museum of the American Indian" de Nueva York, como también a su traductor el
Doctor Gonzalo Meneses Ocón.
En cuanto al autor de la obra, se trata de uno de los más destacados arqueólogos

y antropólogos de América, del grupo que impulsó en nuestro continente el impresio-
nante desarrollo de esas ciencias en nuestro siglo. De nacionalidad norteamericana
(1892-1965), graduado en Harvard en 1922, se especializó en las culturas indígenas
de Centro y Suramérica, conduciendo numerosas expediciones científicas que le per-
mitieron descubrimientos arqueológicos de gran importancia en Río Grande de Cocle,
t'II Panamá, en Tierra del Fuego, en San Pablo en Guatemala, en Chichem liza en
México, en Honduras, en Costa Rica etc. Lothrop estuvo en Nicaragua varios me-
ses estudiando exhaustivamente todas las piezas de nuestro antiguo Museo Nacional
y de colecciones particulares. Sus expediciones y estudios fueron auspiciados por el
Peabody Museum of Harvard University, por el Carnegie Institute of Washington,
por la Heye Foundation of the American Indian. Perteneció a la "American An-
thropological Asociation" y fue condecorado con diversas medallas en Estados Unidos
y en Inglaterra por sus trabajos y obras.
La presente obra no es la única de Lothrop dedicada a Nicaragua. En 1921 le
dedicó un estudio a la estatuaria en piedra, titulado "Nicaraguan Stone Statues" (Ame-
rican Anthropologist. N. S. vol. XXIII. Lancaster) como también referencias en su
obra de 1925 "The Museurn Central American Expedition" (lndian notes. Iitsettin
of the American Indian. Vol. II, No. 1), en "Peture of Costa Rica".
Otras obras del Doctor Lothrop: "Coclé: An archaeological Study of Central

Panamá" (1937-1942) "The Cenote of Sacrifice, Chichén Itza-Metals (1915) "The
Olmecs, Artist in jade", "Portraits of Wornen in Mava Art", y "Treasures of Ancient
America" su última obra antes de morir en 1965.
POTTERY OF COSTA RICA
AND NICARAGUA
BY
VOLUME I
NEW YORK
MUSEUM OF THE AMERICAN INDIAN
HEYE FOUNDATION
19 2 6
Portada de la edición original en Inglés.

DEDICATORIA DEL TRADUCTOR
¡Promesa cumplida, Pablo Antonio!

Así, sin necesidad del apellido ... Esta traducción
va dedicada a tí, con todo el afecto de quien tiene a honra
ser amigo tuvo, de antes y de siempre.
G. M. O.
Reservados todos los derechos por el Fondo de Promoción Cultural, 1979

GURDIAN S. A. de Impresiones. División Editorial, Managua, Nicaragua
CERAMICA DE COSTA RICA
Y NICARAGUA
POR
-.-
VERSION CASTELLANA
DE
VOLUMEN I
FONDO CULTURAL BANCO DE AMERICA

MANAGUA, NICARAGUA
NOTA DEL TRADUCTOR
cUmPLEME, en mi calidad de traductor de esta extraordinaria obra que tiene

el lector en sus manos, hacer la presentación de la misma para que conste perenne-
mente a quiénes corresponde la gloria y el mérito de esta gigantesca —en nuestro me-
dio pobre y limitado— empresa editorial.
El Fondo de Promoción Cultural del Banco de América concibió, allá por el año
1975, la idea de publicar en nuestro país la traducción española de la famosa obra
"Potterv of Costa Rica and Nicaragua", por Samuel K. Lothrop, y por medio de la
Srita. Marcela Sevilla y de Don Orlando Cuadra Downing, dos altos funcionarios
del mismo, me pidieron que me encargara de llevarla a cabo. Al aceptar sin vacilacio-
nes tal encargo, mi primera actividad fue la de tratar de obtener un ejemplar de la
obra, ya fuera en Nicaragua, Costa Rica o los Estados Unidos. Sabía que la edición
original, y única, fué publicada en 1926, y presumía que el libro por causa de los más
de 50 años transcurridos, debía ser sumamente escaso y su obtención sumamente difícil.
En efecto, tanto al propio Fondo de Promoción Cultural como a mí se nos hizo
totalmente imposible obtener o conseguir un ejemplar completo y en buen estado del
texto. Pero la suerte no nos fue totalmente adversa, pues Pablo Antonio Cuadra, sa-
bedor de lo que estaba entre manos entre el Fondo de Promoción Cultural y yo, y po-
seedor de un ejemplar completo y en perfecto estado, no vaciló en ofrecer prestármelo
para poder verificar la traducción.
Aún recuerdo las palabras que me dijo y que fueron las siguientes al entregarme
el libro:
—Esta obra es para mí un tesoro, y estoy seguro de que no podría reponerla si se
pierde. Pero sé que estará en buenas manos, y por tratarse de tí, te la confío.
Mi respuesta fue la siguiente:
—Debes estar totalmente seguro de que no defraudaré esa confianza, la cual me
honra. Y para corresponder a ella, te doy mi palabra de que la traducción que yo voy
a realizar, será dedicada a tí.
Esa misma tarde inicié mi trabajo, sin arredrarme ante la extensión de la obra
(dos volúmenes de más de 500 páginas en total), ni ante la problemática que me pre-
sentaba el hecho de que se trataba de una obra científica de una ciencia para mí enton-
ces totalmente ignorada, el análisis de obras hechas en arcilla, o sea la cerámica de nues-
tros antepasados aborígenes. Como me dedicaba a traducir el libro solamente en las llo-
ras después de mi trabajo habitual de oficina, y a mecanografiar yo mismo las cuartillas,
me tomó algún tiempo terminarla, lo cual logré al cabo de tres meses.
Deseo advertir que en la primera parte y en el Apéndice del final del segundo vo-
lumen, el autor incluye citas textuales de obras escritas en castellano. Traducir al es-
pañol su traducción, equivaldría a alterar el original primitivo, por lo cual en esos ca-
sos, siempre que me fue posible, procuré obtener el texto original en nuestra lengua y
me limité a copiarlo.
Respecto de la introducción histórica del libro, que ha merecido ya una traducción
y publicación anterior hace varios años en la revista El Pez y la Serpiente, realizada por
ese traductor maravilloso que se llama Luciano Cuadra, aquí declaro que tuve esta úl-
tima a la vista y me permití revisarla en interés del perfeccionamiento. En todos los
casos en que no cabía sino una forma española de un texto inglés, tanto la traducción
de Luciano corno la mía de esa parte inicial del libro, parecerán dos gotas de agua: sin
embargo, las discrepancias son abundantes y continuas a lo largo del texto de las 100
primeras páginas del volumen.
Ahora quiero hablar de la edición misma del libro, y del esmero con que la Casa
Gurdián S. A. de Impresiones, y en especial su Gerente Don Silvio Gurdián Bissio,
han realizado esta publicación. Los linotipistas y prensistas, así como el Asistente en
la Gerencia de la casa editora merecen encomio por el cariño con que acometieron la
tarea.
Al referirme a las dificultades inherentes a la edición misma, debo mencionar en
primer lugar la reproducción de las láminas a color que figuran dentro del texto. Esa
dificultad se acrecienta por la circunstancia de que no fue ni remotamente posible obte-
ner la.s planchas originales, sino que hubo necesidad de enviar a los Estados Unidos las
láminas impresas, desglosadas del libro, para que allá efectuaran la separación de colo-
res necesaria para imprimir acá la reproducción. Debido a que se trata de una obra
que fue publicada en la década de los años 20, cuando todavía no se contaba con ma-
quinaria electrónica para estos menesteres, ni siquiera el original en inglés del libro
tiene la perfección que ahora se logra en las tricromías y policromías; menos alm puede
tenerla esta reproducción de segunda mano, por así decirlo, de las láminas a color. Sin
embargo, es digno de toda alabanza el empeño de la Casa Gurdián en hacer lo mejor
posible dentro de la limitación de medios. Y a fe que han logrado "the nearest most
perfect work", "la obra que más se acerca a lo más perfecto".
La corrección de las pruebas me la asigné a mí mismo, aunque no era obligación
mía ni a ello me había comprometido. Empero, con la revelación de este hecho, sólo
quiero indicar cuánto fue el cariño y esmero que puse en que todo saliera lo mejor posi-
ble, para que el orgullo que siento al saberme traductor de este libro, fuera todo lo jus-
tificado que se pudiera.
La ca.sa editora procuró, y lo logró, hacer en español una edición, que se aseinejara
todo lo posible a la original en inglés. No se omitió ni una sola ilustración en negro,
ni una sola lámina en colores o en negro, ni un solo cuadro o un solo esquema, como
tampoco un solo concepto expresado por el ilustre sabio autor de esta obra. Se trata,
pues, de algo completo.
Corresponderá a los eruditos de la historia y de la ciencia de la cerámica criticar
y contradecir algunas de las conclusiones o afirmaciones de Lothrop en este libro que
inició el conocimiento y análisis científico de nuestra cerámica y la del hermano país
del Sur, Costa Rica. Pero por más que alguien tratara de minimizar o inotejar la pre-
sente obra como anticuada, jamás podría evitar el que se la siga considerando corno una
obra "clásica" sobre este tema, en el sentido de que clásico significa modelo, inmortal
y permanente.

CONTENIDO DEL VOLUMEN I
Página
Presentación de la Traducción V
Ilustraciones XI
Prefacio XIX
Introducción XXIII
Parte I — FONDO HISTORICO

Capítulo I — TRIBUS Y LENGUAS 3
Clasificación y Discusión General 3
I.—Nahoas 5
II.—Maribios 19
III.—Chibchas _ 14
IV.—Ultlas ___. 18
V.—Matagalpa, 20
VI.—Mosquitos 21
VIL—Chorotegas 22
VIII.—Tacachos 28
Capítulo II — CULTURA MATERIAL 29
Fuentes .. 29
Viviendas 30
Ciudades 39
Alimentos 33
Trajes 34
Ornamentación y Decoración 36
Tejidos 39
Alfarería 39
Oro 40
Libros 40
Embarcaciones 40
Armas 42
Capítulo III — USOS Y COSTUMBRES 44
Fuentes 44
Rangos 45
Gobierno 46
Guerra 48
Comercio 50
Agricultura 51
51
Bailes . 59
Educación 56
ElMatrimonio 56
Prostitución 59
Leyes 60
VI
CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA VII
Página
Capítulo IV — RELIGION 62
L—Religión de los Nicaraos 63
¡'anteón 63
Tamagastat 63
Cipattonal 64
Oxomogo 65
Chalchitgüegiie 65
Chicociagat 66
Quiateot 66
Omeyateite y Omeyateciguat 66
Chiryuinaut y Hecat 67
Mixcoa 67
Bisteot 68
Maeat y Toste 68
Miqtanteot 68
Cacaguat 68
Sacerdotes 68
Templos 69
Ofrendas 69
Calendario de Fiestas 71
Ceremonias Principales 73
Ceremonias del Nacimiento 75
Ceremonias de la Muerte 76
La Confesión 76
Magia 76
Mitología 77
11.--Religión de los Güetares 78
Sacerdotes 78
Ceremonias 78
111.—Religión de los Chorotegas 79
Panteón 79
Templos 79
Ceremonias 79
Espíritus de Lugares 80
Adivinación 81
1V.—Religión de los Maribios 81
Ceremonia del Desuello 82
Brujería 82
Parte II — LA REGION DEL PACIFICO

Capítulo 1. — CONSIDERACION GENERAL DE LA ARQUEOLOGIA 85
Límites de las Regiones Culturales 85
Región del Pacífico 86
Estatuas de Piedra 87
Pictografías 90
Montículos 90
Métodos de Sepultamiento 92
Objetos Sacados de Tumbas 93
VIII CONTENIDO
Página
Capítulo II.
— EL HOMBRE GEOLOGICO. 97
Capítulo III.
— CERANIICA: VASIJAS POLICROMAS DE NICOYA 101
Clasificación 101
Cerámica Nicoya Policroma 102
Sub-tipos Locales 103
Formas 104
Arcilias Y Cocción 108
Configuración 108
Esmaltes 109
Colores 109
I3arnices 110
Decoración 110
Capítulo IV.— CERAMICA NICOYA POLICROMA:
FORMAS MODELAD-AS 111
Vasijas en forma de animal 112
Vasijas de efigie humana 118
Patas modeladas 125
Capítulo V.
— CERAMICA NICOYA POLICROMA:
DECORAC1ON PINTADA 127
La Figura Humana 127
Figura Humana Sentada 127
Cabezas Humanas de Perfil 129
La Figura de Pie 131
Motivo Hombre-y-Jaguar 133
Motivo jaguar 135
Motivo Silueta de Jaguar, Tipo A 137
Motivo Silueta de Jaguar, Tipo B 139
Capítulo VI.
— CERAMICA NICOYA POLICROMA:
DECORACION PINTADA (Continuación) 149
El Complejo Serpiente Emplumada 142
Serpiente Emplumada
- Tipo A 143
Serpiente Emplumada Tipo B .......... ................
- 144
Serpiente Emplumada Tipo C
- 146
Serpiente Emplumada
- Tipo D 149
Serpiente Emplumada Tipo E
- 149
Serpiente Emplumada
- Tipo F 151
Serpiente Emplumada
- Tipo G 159
Serpiente Emplumada Tipo FI
- 154
Serpiente Emplumada
- Tipo I 155
Serpiente Emplumada
- Tipo J 155
Cabezas de Serpiente Mexicanas 156
El Dragón Bicéfalo 156
Capítulo VII. — CERAMICA NICOYA POLICROMA:
DECORACION PINTADA (Continuación) 159
El Mono Tipo A
- 159
El Mono Tipo B
- 161
El Mono Tipo C
- 162
El Mono Tipo D
- 163
El .Mono Tipo E
- 164
CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA IX
Página
El Cangrejo 165
El Alacrán 167
El Lagarto - Tipo A 173
Dibujos geométricos 175
Esquemas textiles – --------- --- 175
Tazones geométricos Nicoya 176
La Voluta de Grada Entrelazada 177
La L Entrelazada 178
Franjas Verticales Policromas 179
El Guilloquis 179
Motivos Misceláneos 180
Decoración con Líneas Rojas 134
Capítulo VIII. — CERAMICA INCISA BAJO EL ESMALTE 186
Capítulo IX. — CERAMICA LUNA 189
Distribución y Estilo 189
Tipos Locales 189
Formas 190
Otras características 191
Decoración 192
Decoración Modelada 192
Rostros Humanos 192
Cabezas de Jaguar 194
Cabezas de Aves 195
Decoración por Pintura 195
Serpiente Emplumada 195
Serpiente Emplumada - Tipo A 196
Serpiente Emplumada - Tipo B 196
Serpiente Emplumada - Tipo C 197
Serpiente Emplumada - Tipo D 199
Serpiente Emplumada - Tipo E 199
Serpiente Emplumada - Tipo F 200
Serpiente Emplumada - Tipo G 201
Serpiente Emplumada - Tipo H 201
Motivo Cabeza Alada 201
En el Interior de Tazones 201
Sobre bordes de Tazones 203
La Cabeza Humana 203
El Mono _ _ ........ ................ _____ 204
El Jaguar 205
Dibujos Geométricos 206
Dibujos de Líneas Rojas . 206
Dibujos de Líneas Combas 206
La Voluta de Gradas – _... ........... _.... 207
Letras L que se entrelazan 208
El Motivo Letra T 208
Motivos Misceláneos . 208
X CONTENIDO
Página
Capítulo X. — CERAMICAS INTERMEDIAS 209
I—Cerámica Managua 209
Rasgos Pintados 210
La Serpiente Emplumada 210
La Cabeza Emplumada de Ave 211
Rasgos Geométricos 217
Rasgos Incisos 212
II—Cerámica Nandairne 712
Formas 713
Arcilla y Cocción 913
Esmalte 711
Colores 213
Decoración 213
Decoración Modelada 714
Caras Humanas 714
Cabezas de Animales 215
Rayas Paralelas 213
Decoración Pintada 216
Figura Humana 716
Mono 216
Dibujos Geométricos 216
Decoración Incisa 217
III—Cerámica Nicoya de Líneas Negra.s ....... ..... . ........ ........ . ...._ 217
Distribución y Carácter. ........ 217
El Guilloquis 219
El Motivo de la Línea Colgante 719
Motivo Lagarto 720
Estilo El Viejo "no
ILUSTRACIONES
Todos los especímenes cuyo origen no se reconozca específicamente están en el
Museo del Indio Americano, Fundación Heye (Nueva York).
En las reproducciones de dibujos a pluma, los colores se indican por el siguiente
esquema de sombreado:
.
Rojo Anaranjado Púrpura Café Azul Negro
LAMINAS
Página
I. Mapa que muestra la distribución de las lenguas y tribus del sur
de Centro América en el siglo XVI 26
II. Plano del Palacio de Tecoatega, Nicaragua (según Oviedo) 30
III. Una vivienda bribri moderna, Costa Rica (según Skinner) .... 32
IV. Estatuas de Piedra. Isla Zapatera, Nicaragua (Según Lothrop,
1921) 88
V. Estatua de Piedra, Nicaragua (Cortesía de W. II. Holmes) 88
VI. Estatuas de Piedra. a - Isla Zapatera, Nicaragua (según Bovallius,
1886). b - La Florida, Departamento de Copán, Honduras
(según Lothrop, 1921). c - Finca Arévalo, Guatemala (según
Lothrop, 1921). (1, e Copán, Honduras (Cortesía de la Ins-
-
titución Carnegie de Washington) 90

VII. Estatuas de Piedra, a - San Andrés Tuxtla, México (según
Holmes, 1907). b-d, f - Isla Zapatera, Nicaragua (según Bo-
vallius, 1886, y Squier, 1852). e Comitán, México (según -
Seler, 1901) 90
VIII. Pictografías de Nicaragua, a - Quebrada Hurtado; b - Jinotepe:
c - San Andrés; d - Santa Clara. (a-c, según Flint; d, según
Sapper, 1899) 90
IX. Metates. Península de Nicoya, Costa Rica (según Holmes,
1908) 9 -)
X.• Cabezales de piedra para garrotes. Península de Nicoya, Costa
Rica ..... ....... ........... ................ ___........ ...... . ......... ....... ....... 99
XI. Discos y tundidores de cortezas. a, d„ e, Discos, Costa Rica; b, c.
Tundidores de cortezas 96
XII. Hachas de Piedra. a, Península de Nicoya, Costa Rica; b, San
Juan de Nicoya, Costa Rica; c, e, Bluefields, Nicaragua; d, Ta-
lamanca, Costa Rica 96
XIII. Cerámica Nicoya Policroma: Jarrón efigie de pavo. Bolsón, Cos-
ta Rica. Colección Anderson 112
XIV. Cerámica Nicoya Policroma: Jarrón efigie de papagayo. Bol-
són, Costa Rica 112
XV. Cerámica Nicoya Policroma. a, c - Península de Nicoya, Costa
Rica; b, Tierras altas de Costa Rica; d, Santa Bárbara, Ni-
coya, Costa Rica; e, Valle de Ulúa, Honduras .. ............. ................ 112
XVI. Cerámica Nicoya Policroma: Jarrones Efigies de Aves, a, Nica-
ragua; b, Bolsón, Costa Rica 114
XI
XII ILUSTRACIONES
Página
XVII. Cerámica Nicoya Policroma. a, Santa Bárbara, Costa Rica; b,
Península de Nicoya, Costa Rica 114
XVIII. Cerámica Nicoya Policroma, Península de Nicoya, Costa Rica 116
XIX. Cerámica Nicoya Policroma: Efigies de Armadillo. a, Colección
Anderson; b, cortesía de M. II. Saville; c, Jarrón de estalag-
mita 116
XX. Cerámica Plomada. Valle de Ulóa, Honduras 118
XXI. Cerámica Nicoya Policroma 118
XXII. Cerámica Nicoya Policroma. Península de Nicoya, Costa Rica 120
XXIII Cerámica Nicoya Policroma. Filadelfia, Costa Rica 122
XXIV. Cerámica Nicoya Policroma. Península de Nicoya, Costa Rica 124
XXV. Cerámica Nicoya Policroma. Península de Nicoya, Costa Rica 126
XXVI. Cerámica de las regiones maya y del Pacífico. a, Copán, Hondu-
ras; h, Valle de lilúa, Honduras c, Península (le Nicoya, Costa
Rica; d, Alta Gracia, Nicaragua 128
XXVII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo figura humana. a, Panamá,
Costa Rica; b, Alta Gracia, Nicaragua; c, Santa Helena, Ni-
caragua 128
XXVIII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo rostro humano. a-f, h. Isla
de Ometepe, Nicaragua; g, Isla Zapatera, Nicaragua; i, Fila-
delfia, Costa Rica 130
XXIX. Cerámica Nicoya Policroma. Península de Nicoya, Costa Rica 130
XXX. Cerámica Nicoya Policroma. Isla de (Increpe, Nicaragua 132
XXXI. Cerámica Nicoya Policroma: Fragmentos de jarrón encontrados
en el Lago de Nicaragua, seis leguas al norte de Rivas ..... ....._ 132
XXXII. Cerámica Nicoya Policroma: Esquema Hombre-y- Jaguar. Pe-
nínsula de Nicoya, Costa Rica 134
XXXIII. Cerámica Nicoya Policroma: Esquema Hombre-y-Jaguar. a, Pe-
nínsula de Nicoya, Costa Rica; b, Panamá, Costa Rica 134
XXXIV. Cerámica Nicoya Policroma: Esquema Hombre-y-Jaguar. a, Costa
Rica; b, Panamá, Costa Rica; c, Isla de Ometepe, Nicaragua 134
XXXV. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Jaguar. a, Costa Rica; b,
Filadelfia, Costa Rica 136
XXXVI. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Jaguar. a, Costa Rica; b e, -
Isla de Ometepe, Nicaragua 136

XXXVII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Jaguar, Costa Rica 136
XXXVIII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Jaguar. a, Península (le
Nicoya, Costa Rica; b, Costa Rica; 138
XXXIX Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Jaguar. a, Costa Rica; b,
Península de Nicoya, Costa Rica 138
XL. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Silueta de Jaguar, "Fino A
Nicoya, Costa Rica 138
XLI. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Silueta de Jaguar, Tipo B
Península (le Nicoya, Costa Rica 140
XLII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Silueta de Jaguar, Tipo B.
a. Península de Nicoya, Costa Rica; h, Isla de Ometepe, Nica-
ragua; c, d, Península de Nicoya, colección Anderson 140
XLIII. Cerámica Nicoya Policroma: Vaso efigie de Jaguar, Península de
Nicoya, Costa Rica 140
CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA XIII
Página
XLIV. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Serpiente Emplumada,
Tipo A. Península de Nicoya, Costa Rica 142
XLV. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Serpiente Emplumada, Ti-
po A. a, Península de Nicoya, Costa Rica; b, Costa Rica 142
XLVI Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Serpiente Emplumada, Ti-
po A. a, Santa Helena, Nicaragua; b, Península de Nicoya,
Costa Rica; c, Bolsón, Costa Rica, Colección Anderson 142
XLVII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Serpiente Emplumada, Tipo
II. Península de Nicoya, Costa Rica 144
XLVIII. Cerámica Nicoya Policroma: a, c, Motivo Serpiente Emplumada,
Tipo II, Península de Nicoya, Costa Rica; b, Figuras huma-
nas sobre el borde de un tazón, Isla de Ometepe, Nicaragua 144
XLIX. Cerámica Nicoya Policroma: Motivos Varios de Serpiente Em-
plumada. a, Tipo A, Península de Nicoya, Costa Rica; b, Ti-
po C, Península de Nicoya; c, Tipo C, Alta Gracia, Nicara-
gua; d, Tipo E, Península de Nicoya 146
L. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Serpiente Emplumada, Ti-
po C. a, b, e, Bolsón, Costa Rica, Colección Anderson; c, San-
ta Helena, Nicaragua; d, g, i, Península de Nicoya, Costa Ri-
ca; f, h, Nicaragua 148
LI. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Serpiente Emplumada, Ti-
po C. a, Bolsón, Costa Rica, Colección Anderson; b, Costa Ri-
ca (cortesía de M. H. Saville) 148
LII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivos Serpiente Emplumada. a,
Tipo E, Costa Rica; b, Tipo C, Península de Nicoya, Costa
Rica; c, Tipo C, Isla de Ometepe, Nicaragua 150
LIII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivos Serffiente Emplumada.
Costa Rica. a, b, Tipo E; c, Tipo I) 150
LIV. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Serpiente Emplumada, Tipo
D. a, Santa Helena, Nicaragua; b, Costa Rica 150
LV. Cerámica Nicoya Policroma: Península de Nicoya, Costa Rica 152
LVI. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Serpiente Emplumada, Ti-
po F. a, Costa Rica; b, Península de Nicoya, Costa Rica .... 152
LVII. Cerámica Nicoya Policroma. a, Motivo Serpiente Emplumada,
Tipo F, Costa Rica; b, Motivo Serpiente Emplumada, Tipo
G, Santa Bárbara, Costa Rica; e, d, Motivo Monstruo Bicé-
falo, Tola, Nicaragua 154
LVIII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Serpiente Emplumada, 'Ti-
po G. Las N-Iercedes, Costa Rica 154
LIX. Cerámica Nicoya Policroma: Motivos degenerados de Serpiente
Emplumada. a, Tipo I, Chiliate, Nicaragua; b, Tipo I, El
Menco, Nicaragua; c, Tipo II, Alta Gracia, Nicaragua 156
LX. Cerámica Nicoya Policroma: a, Motivo Mono, Tipo A, Agua
Caliente, Costa Rica; b, AIotivo .Mono, Tipo A, Península de
Nicoya, Costa Rica; c, Esquema Monstruo Bicéfalo, Nicara-
gua 158
LXI. Cerámica Nicova Policroma: Esquema YIono, Tipo A. Península
de Nicoya, Costa Rica 160
LXII. Cerámica Nicoya Policroma: Esquema Mono, Tipo A. Península
N'u' ILUSTRACIONES
Página
LXIII.Cerámica Nicoya Policroma: Esquemas Mono, Tipo 13. Costa
Rica 160
LX1V. Cerámica Nicoya Policroma: Esquema Mono, Tipo B. Penínsu-
la de Nicoya, Costa Rica 162
LXV. Cerámica Nicoya Polícroma: Esquema Mono, Tipo B. Península
LXVI. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Mono, Tipo C, Costa Rica 162
LXVII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Mono, Tipo I) y Esquema
Jaguar, Tipo I). Costa Rica 164
LXVIII. Cerámica Nicoya Policroma, Costa Rica, a, Esquema Alacrán; b,
Esquema Lagarto; c, Esquema Mono, Tipo 0 164
LXIX. Cerámica Nicoya Policroma: Esquema Mono, Tipo E. Costa Rica 164
LXX. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Cangrejo. Costa Rica 166
LXXI. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Cangrejo. Costa Rica 166
LXXII. Cerámica Nicoya Policroma. Santa Helena, Nicaragua. a, Moti-
yo Cangrejo; b, Motivo Alacrán 166
LXXIII. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Cangrejo. a, Santa Helena,
Nicaragua; b, Costa Rica 168
LXXIV. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Alacrán. a, Moyogalpa, Ni-
caragua. b, Península de Nicoya, Costa Rica; e, Costa Rica 168
LXXV. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Lagarto. Costa Rica 170
LXXV1. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Silueta de Lagarto. Costa
Rica 172
LXX VII. Cerámica Nicoya Policroma: dios lagarto. Península de Nicoya,
Costa Rica 174
LXXVIII. Figurillas de oro. a, c-h, j, Costa Rica, Colección Keith ; b, Pe-
nínsula de Nicoya, Costa Rica (cortesía de O. G. Ricketson,
Jr.); i, Chichen Itzá, Yucatán (cortesía de S. G. Morley) 176
LXXIX. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo no clasificado y esquemas
degenerados de Silueta de Lagarto, Península de Nicoya, Costa
Rica 178
LXXX. Cerámica Nicoya Policroma: Tazones con decoración geométri-
ca. Península de Nicoya, Costa Rica 180
LXXXI. Cerámica Nicoya I'olicroma: Esquemas geométricos, a, e - e Pe-
nínsula de Nicoya, Costa Rica; b, Filadelfia, Costa Rica 182
LXXXII. Cerámica Nicoya Policroma: Esquemas geométricos. Península
de Nicoya, Costa Rica
LXXXIII. Cerámica Incisa Bajo el Esmalte. a, Península de Nicova, Costa
Rica; b, Santa Helena, Nicaragua 186
LXXXIV. Cerámica Incisa Bajo el Esmalte. Península de Nicoya, Costa
Rica 186
LXXXV. Cerámica Incisa Bajo el Esmalte. Península de Nicoya, Costa
Rica 186
LXXXVI. Cerámica Incisa Bajo el Esmalte. Tola, Nicaragua 188
LXXXVII. Cerámica Incisa Bajo el Esmalte. a-e, e, T ola, Nicaragua; d,
Atlíxco, Puebla, México 188
LXXXVIII. Cerámica Luna. Nicaragua 192
LXXXIX. Cerámica Luna: Motivo Serpiente Emplumada, Tipo A, Nicara-
gua 194
CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA XV
Página
XC. Cerámica Luna: a, c, Motivo Serpiente Emplumada, Tipo B,
Alta Gracia, Nicaragua; b, Esquema Cabeza Alada, Nicaragua 196
XCI. Cerámica Luna: Motivos Serpiente Emplumada, Tipos B y C.
Nicaragua ... ...... 198
XCII. Cerámica Luna: Motivos Serpiente Emplumada, Tipos C y D.
Nicaragua 200
XCIII. Cerámica Luna: Esquema Cabeza Alada. a, Alta Gracia, Nica-
ragua; b, Nicaragua 202
XCIV. Cerámica Luna: Esquemas Mono, Nicaragua 204
XCV. Cerámica Luna. Nicaragua 206
XCVI. Cerámica Nandaime. a, Filadelfia, Costa Rica; b, c, Nandaime,
Nicaragua 210
XCVII. Cerámicas Nandaime y Managua. a-e, g, Nandaime, Nicaragua;
f, Managua, Nicaragua 210
XCVIII. Cerámica Nandaime. Nandaime, Nicaragua ..... ......._ ...... ......... ........ 216
XCIX. Cerámica Nicoya de Líneas Negras. b, San Antonio de Nicoya,
Costa Rica; las demás, Costa Rica 216
C. Cerámica Nicoya de Líneas Negras. a, b, Filadelfia, Costa Rica;
c, d, El Sardinal, Costa Rica 218
FIGURAS
1. Arcas arqueológicas de Nicaragua y Costa Rica XXV
2. Grupos lingüísticos que se encuentran en México y Centro América ...... ... 7
3. El Golfo de Nicoya, mostrando la localización de las tribus (según
Oviedo) 23
4. Una casa aborigen sobre un árbol 32
5. "Una casa bien techada en la provincia de los suerres" (Según Benzoni) 32
6. El árbol del cacao y el método para hacer fuego en Nicaragua (Según
Benzoni) 33
7. Embarcación moderna en el Golfo de Fonseca ....... .......... .......... ........ ....._ .... 41
8. a, El juego del comelagatoazte. b, Una danza en Tecoatega (Según
Oviedo) 52
9. "Un método de baile en Nicaragua" (Según Benzoni) 54
10. Estatuas de Piedra, a, Valle de Ulúa, Honduras (según Gordon) ; b, Isla
Zapatera, Nicaragua (según Squier) 89
11. Pendientes de jade, Península de Nicoya, Costa Rica, (según Lothrop,
1921) 89
12. Pictografías de Nicaragua. a-c, La Seca; d, Isla de La Ceiba; e, Piedra
Pintada, Jinotepe; f, Isla Zapatera (según Flint MS) 91
13. Pictografías de Nicaragua que representan monos y aves a, b, Lago Gui-
teras; c, San Andrés; d, Caverna del Riachuelo (Según Flint MS) _.._ ...... 92
14. Método de hacer tortillas (según Benzoni) 94
15. Clavijas de piedra para lanceros (según Hartman) 95
16. Mano de almirez en forma de estribo (cortesía de W. H. Holmes) 96
17. Sección de la cantera de Managua (según Flint MS) 98
18. Cabeza de pavo empleada como asa, Tepic, México 111
19. Jarra con figura de pavo, Colima, México 112
20. Cerámica Nicoya Policroma. a, Tola, Nicaragua; b, Nicoya, Costa Rica 113
XVI ILUSTRACIONES
Página
21. Vasijas en efigie. a, Costa Rica; b, Filadelfia, Costa Rica; c, Península de
Nicoya, Costa Rica - 114
29. Vasija efigie de armadillo, Valle de Ulúa, Honduras 115
23. El armadillo tal como se le ve (a) en los frescos de Santa Rita (según
Gann), y (b) en el Códice Tro-Cortesiano 116
24. Taza Armadillo. Costa Rica 117
25. Copa armadillo. Costa Rica 118
26. Vaso de efigie, Península de Nicoya, Costa Rica 119
27. Vaso efigie. Las Mercedes, Costa Rica 119
28. Cerámica Nicoya Policroma. Santa Helena, Nicaragua 120
29. Cerámica Nicoya Policroma. a, Costa Rica; b, "Yola, Nicaragua 120
30. Copas efigie. a, San Antonio de Nicoya, Costa Rica; b, c, Costa Rica;
d , Orosi, Costa Rica 121
31. Jarrón efigie. Península de Nicoya, Costa Rica 121
32. Cerámica Nicoya Policroma. Península de Nicoya, Costa Ríca 122
33. Vasija de doble efigie. Península de Nicoya, Costa Rica 123
34. Tazones Nicoya Policromos, Nicaragua. a, b, d, Santa Helena; c, Alta
Gracia 124
35. Pata de un tazón con trípode. Santa Helena, Nicaragua 125
36. Patas de tazones que representan cabezas de aves, Nicaragua 126
37. Figura humana policroma. El Salvador 127
38. Patrones de las paredes exteriores de tazones. a. San Isidro de Guadalupe,
Costa Rica; b, Costa Rica 128
39. Cerámica Nicoya Policroma, Santa Elena, Nicaragua 129
40. Motivo interior de un tazón. Valle de Ulúa, Honduras (según Gordon) 130
41. Tazón con base de chischil. Isla de Ometepe, Nicaragua 131
42. El dios Mixcoati ataca a un jaguar (Códice Féjérvary-Mayer) 134
43. Dibujo tomado de la pared interna de un tazón. Tepic, México 137
44. Modelos de Silueta de Jaguar, Tipo A. a, Según Sp;nden, 1917; b, Pe-
nínsula de Nicoya 138
45. Modelos de Silueta de Jaguar, Tipo B (según Spinden, 1917) 139
46. Motivos Silueta de Jaguar, Tipo B. a, Península de Nicoya, Costa Rica;
b, Siete Cueros, Costa Rica; c, d, Península de Nicoya 140
47. Motivo estilizado de Serpiente Emplumada, tipo B. Península de Nicoya,
Costa Rica 144
48. Motivo Serpiente estilizada, Tipo B. Península de Nicoya, Costa Rica 146
49. Jarrón de base anular con motivo Serpiente Estilizada de tipo C. Penín-
sula de Nicoya, Costa Rica 147
50. Motivos estilizados de Serpiente, tipo E. Península de Nicoya, Costa Rica 150
51. Motivos de Serpiente Estilizada, tipo F. Tola, Nicaragua ____________ 151
52. Motivo Serpiente Estilizada. Las Mercedes, Costa Rica 152
53. Terna Serpiente Emplumada. Isla de los Sacrificios, México 153
54. Motivo Serpiente Emplumada, tipo H. a, Tola, Nicaragua; b, c. Costa
Rica - ..... _______ 153
55. Motivo Serpiente Emplumada, tipo H. a, Filadelfia, Costa Rica; b-d, Pe-
nínsula de Nicoya, Costa Rica 153
56. Motivo Serpiente Emplumada Estilizada, tipo I, Península de Nicoya.
Costa Rica __.___ 154
57. Motivo Serpiente Estilizada, tipo J. a, Península de Nicoya, Costa Rica;
b, c, San Antonio de Nicoya, Costa Rica 155
CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA XVII
Página
58. Cabeza de Serpiente (Códice Féjérvary-Mayer) 156
59. Dragón Bicéfalo del altar W', Copán. (Cortesía de la Institución Car-
negie de Washington) 156
60. Dragón Bicéfalo en bordes de tazones. Tola, Nicaragua 157
61. y
Dragón Bicéfalo, Silueta de Jaguar, tipo B, Motivo Serpiente Estilizada,
tipo C. Tola, Nicaragua 158
62. Motivo Mono, Península de Nicoya, Costa Rica 159
63. Representación del mono, tipo A. Santa Elena, Nicaragua ....__ ... ... __ 160
64. 'Motivos de Mono, tipo D. a, Filadelfia, Costa Rica; b, Península de
Nicoya
65. Jarrón con esquema "Mono, de El General, Costa Rica 164
66. Fragmento de jarrón con cabeza (le mono, Valle de Ulúa, Honduras 165
67. Motivo "Cangrejo". a, Costa Rica; b, Isla de Ometepe, Nicaragua 166
68. Imagen de oro del dios Cangrejo, de Chiriquí (Según MacCurdy, 1911) 167
69. Motivo Lagarto de Chiriquí (según MacCurdy, 1911) 168
70. Esquema de coraza de Lagarto de Chiriquí, Costa Rica 169
71. Cerámica Nicoya Policroma: Motivo Lagarto. a, Santana, Costa Rica;
b, Rivas, Nicaragua 170
72. Motivo I,agarto. a-c, Costa Rica; d, Bolsón, Costa Rica 171
73. Derivados del I,agarto. a-c, Península de Nicoya; d, Filadelfia, Costa Rica 172
74. Tramas al estilo canasta, relacionadas con el motivo Lagarto, Península
de Nicoya 173
75. Dibujos derivados del tema I,agarto. a, Culebra, Costa Rica; b, Penínsu-
la de Nicoya, Costa Rica _ _ _ _
__ ....... ...... ..... ..... ...._._ ...... ... 174
76. Esquema derivado del tema Lagarto. Las Guacas, Costa Rica 175
77. Tema Silueta de Lagarto. Península de Nicoya 175
78. Tema Silueta de Lagarto. Costa Rica 176
79. Jarrón con adornos que sugieren dibujos de tejidos 177
80. Esqueinas geométricos. a, b, Península de Nicoya, Costa Rica; c, San An-
tonio de Nicoya, Costa Rica 178
81. Jarrón con volutas de grada entrelazadas, Península de Nicoya, Costa Rica 179
82. Motivos geométricos de bordes. a, c, Santa Elena, Nicaragua; b, d, Costa
Rica 180
83. Motivo Geométrico en rojo, anaranjado, gris y
negro; Tola, Nicaragua 181
84. Tazón de trípode con adornos geométricos, Península de Nicoya, Cos-
ta Rica 181
85. Dibujos sobre platos. a, Filadelfia, Costa Rica; b, Isla de Ometepc, Nica-
ragua 182
S6. Dibujo de un Tazón, Costa Rica 183
87. Dibujos geométricos. a, Península de Nicoya; b, Filadelfia, Costa Rica;
c. Isla de Ometepe, Nicaragua 183
88. Deco: ación de rayas rojas. a, Costa Rica; b, Nicaragua; c, Tola, Nicara-
gua 184
89. Decoración con lineas rojas. Filadelfia, Costa Rica 185
90. El Monstruo Terrestre 186
91. Moti‘o Inciso bajo el Esmalte, Nicaragua 187
92. Motivos Inciso bajo el Esmalte, Isla de Ometepe, Nicaragua __ ............ _. 188
93. Tazones de Cerámica Luna. Nicaragua 190
94. Un tipo de tazón que sugiere la influencia maya, Tola, Nicaragua .._ 190
XVIII ILUSTRACIONES
Página
95. Cerámica Luna. a, Motivo Mono, Península de Nicoya, Costa Rica; b,
Motivo cabeza con alas, Nicaragua; c, Motivo cabeza con alas, Isla de
Ometepe, Nicaragua 191
96. Tazón ovalado de Cerámica Luna. Isla de Ometepe, Nicaragua 192
97. Tazones de Cerámica Luna 193
98. Dos raras vasijas de Cerámica Luna de Filadelfia, Costa Rica 19-1
-
99. Cerámica Luna: Motivo Serpiente Emplumada, Tipo A, Alta Gracia, Ni-
caragua _ _
100. Cerámica Luna: Motivos Serpiente Emplumada, a, Tipo B; b, Tipo A _... 197
101. Un tazón de Cerámica Luna extraordinariamente trabajado. Alta Gra-
cia, Nicaragua 198
102. Cerámica Luna: Dibujos de Serpiente Estilizada. a, Tipo C; b, tipo D;
c-f, tipo E 199
103. Cerámica Luna: dibujos de Serpiente Estilizada. a, Tipo F, El Menco,
Nicaragua; b, c, tipo G, Nicaragua; d, tipo H, Isla de Ometepe, Nica-
ragua 200
104. Cerámica Luna: Motivo Cabeza Alada. a, Isla de Ometepe, Nicaragua;
b, El Menco, Nicaragua 202
105. Tazón de Cerámica Luna con dibujo de Jaguar. Alta Gracia, Nicaragua 204
106. Dibujo en tazón. Valle de Ulóa, Honduras (según Gordon, 1898) _._._. 205
107. Cerámica Managua. Managua, Nicaragua 209
108. Cerámica Managua. Masaya, Nicaragua (según Sapper, 1899) 210
109. Cerámica Managua. Cuiscoma, Nicaragua 211
110. Cerámica Managua: Dibujos de tazones gemelos, Cuiscoma, Nicaragua _ 212
111. Cerámica Nandaime, Nicaragua 214
112. Cerámica Nandaime, Nicaragua 215
113. Platos de trípode incisos de Cerámica Nandaime. a, Nandaime, Nicara-
gua; b, Nindirí, Nicaragua 216
114. Cerámica Nicoya de líneas negras. a, Tola, Nicaragua; b, Costa Rica ..._ 217
115. Cerámica Nicoya de líneas negras: Esquema Lagarto. Península de Ni-
coya, Costa Rica 218
116. Cerámica Nicoya de líneas negras, Costa Rica 219
PREFACIO
E STE estudio de la cerámica de la Centro América meridio-

nal es el resultado de una residencia de quince meses en Costa
Rica y Nicaragua y de la inspección ocular de las principales
colecciones tanto de América como de Europa —excepto las de Sue-
cia, Alemania y Austria, las cuales son en parte asequibles a través
de publicaciones. Aunque originalmente fue planeada para cubrir
sólo la cerámica policroma de la costa del Pacífico, el alcance de la
obra se ha ensanchado, gracias a la ayuda generosa de Mr. George G.
Heye, hasta incluir todos los tipos de cerámica que aun quedan en
Costa Rica y Nicaragua, excepto el material de la frontera meridio-
nal del primero de esos países, que ha sido ya discutido profusamen-
te y bien ilustrado por Holmes y MacCurdy.
En la Parte I de este libro se encontrará una discusión
acerca de la distribución de los tipos lingüísticos y las tribus, junto
con un resumen completo de las primeras noticias históricas que
cubren la cultura material, los usos y costumbres y la religión. La
II Parte está dedicada a la arqueología de la región del Pacífico tal
como más adelante se la define, y a la costa atlántica de Nicaragua.
Se discuten las características arqueológicas generales y se trata en
detalle la cerámica. La III Parte cubre la región del Altiplano y
la región meridional de Costa Rica de una manera semejante. Los
resultados de estos estudios se juntan en la Parte IV. En los apén_
dices se encontrará una lista de sitios con breves descripciones, im_
portantes documentos españoles, notas manuscritas del desaparecido
Alanson Skinner sobre excavaciones en el noroeste de Costa Rica,
la bibliografía.
Conviene que digamos algo acerca del método con que hemos
tratado la cerámica. El material presentado ha sido reunido en mu_
chos museos y colecciones privadas, y su cantidad es muy grande. El
autor ha examinado tal vez de 35,000 a 40,000 muestras. A partir
de esta inmensa cantidad se ha elaborado una clasificación cuidadosa
de objetos y tipos; y las ilustraciones —en color siempre que se ha
podido— han sido preparadas para abarcar todos los tipos importan_
tes y sus variantes. La meta ha sido, pues, reunir un cúmulo de ma_
teriales y después ordenarlo de tal manera que esté fácilmente al
alcance para uso de los estudiosos del futuro. En segundo lugar, se
ha intentado trazar la distribución geográfica de cada forma. Por
último, se ha realizado un estudio a fondo de los motivos decorati-
vos, con miras a trazar las interrelaciones, tanto dentro como fuera
de la región discutida.
XIX
XX CERANIICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA
Gran parte del material fue presentado en 1921 ante la Univer

sidad de Harvard en la tesis que hay que someter para dar así cum-
plimiento parcial a los requisitos previos a la obtención del grado
de Doctor of Philosophy. Posteriormente ha sido reelaborado con-
siderablemente y se ha tratado de incorporarle la literatura publica_
da más recientemente.
Es sobrancero decir que un libro de esta clase sólo puede pro
ducirse con la ayuda y cooperación de muchas personas. Los mu
seos han abierto sus anaqueles para mí, y sus curadores no sólo han
hecho posible dibujar y fotografiar, sino que me han comunicado
generosamente sus ideas, al paso que varias colecciones privadas
importantes han sido puestas a mi disposición. Extiendo mis más
sinceros agradecimientos a todos los que me han ayudado, no sólo
por su ayuda, sino por los gratos y provechosos días que he pasado
en su compañía.
En el Museo del Indio Americano, Fundación Heye, estoy en
deuda con todo el personal, cuyos miembros, todos y cada uno, me
han ayudado de diversas maneras. Mr. George G. Heye me ha
brindado constantemente su aliento y ha hecho posible, financiera
mente hablando, esta publicación. El Prof. M. H. Saville ha pues_
to a mi disposición su espléndida biblioteca y me ha permitido re_
producir sus fotografías. Mr. F. W. Hodge, no sólo ha editado el
manuscrito, sino que me ha dado muchos consejos durante su prepa_
ración. Mr. Alanson Skinner, cuya muerte prematura ocurrió recien_
temente, me permitió usar las notas manuscritas sobre su obra en
Costa Rica, que se publican en parte como Apéndice IV. Mr. W.
C. Orchard me ha ayudado en la tarea laboriosa de reunir las
ilustraciones.
El Museo y yo estamos en deuda con Mr. Minor C. Keith y Sra.,
por la vasta colección costarricense que ahora se alberga en el Mu
seo. Agradezco también la oportunidad de examinar la importante
colección que ellos todavía conservan en su hogar.
En Costa Rica Don Anastasio Alfar° puso a mi disposición las
colecciones del Museo Nacional, y Don Gerardo Peña me propor
cionó mucha ayuda práctica. También, por permitirme dibujar y
fotografiar sus colecciones, estoy en deuda con Don Luis Anderson,
1\4r. Frank N. Cox, Dr. Fidel Tristán, Doña María Fernández de
Tinoco, Doña Angélica Baldioceda y el Dr. Louis Shapiro. A Mr.
John M. Keith le agradezco muchos amables consejos, y también a
Mr. G. P. Chittenden, Mr. John Saxe, Mr. A. R. de la Croix y el
Padre José María Velasco.
PREFACIO XXI
En el Peabody Museum de la Universidad de Harvard, el Prof.

A. M. Tozzer me permitió examinar las colecciones arqueológicas
y el importante material manuscrito dejado por Flint; por sus ma
nos, en calidad de Presidente del Departamento de Antropología,
pasó el manuscrito de esta obra, y le agradezco muchas sugerencias.
Mr. S. J. Guernsey me prestó mucha ayuda en el manejo de ejem
plares y en la fotografía. El Dr. J. Glover Allen del Museo de
Zoología Comparada identificó con toda amabilidad las formas ani
males que se encuentran en la cerámica, tarea para la cual está sin_
h(, u1 armente bien calificado como resultado de su estudio de los ani_
males que aparecen en los códices mayas.
En Washington, en el National Museum, Mr. W. H. Holmes
con gran generosidad me proporcionó todos sus materiales sobre
Costa Rica, inclusive dibujos preparados hace algún tiempo para
un estudio sobre la arqueología del norte de ese país, el cual desgra
ciadamente nunca ha sido completado. Mr. Neil M. Judd me ayudó
grandemente y me permitió compartir su habitación durante mu_
chas placenteras semanas. Estoy en deuda con Mr. S. G. Morlcy
de la Institución Carnegie de Washington por su autorización de
publicar varias fotografías. El Dr. W. E. Saford del Bureau of
Plant Industry, U. S. Department of Agriculture, ha tenido la gran
dee identificar las formas botánicas que aparecen en la
cerámica.
En el Museo Carnegie de Pittsburgh, el Dr. W. J. Holland me
permitió usar parte de las grandes colecciones reunidas por el Dr.
C. V. Hartman. Mr. L. W. Jenkins del Peabody Museum of Salem
me ha suministrado fotografías de objetos de oro y de cerámica. El
Dr. P. E. Goddard del Musco Americano de Historia Natural per
mitió que se hicieran dibujos de algunos de los ejemplares de la co
lección Keith que estaba prestada a esa Institución.
El Dr. A. V. Kidder me ha ayudado mucho en el desarrollo
de la terminología empleada aquí y en la elaboración de las series
de diseños. El Profesor Berry, de la Universidad de Johns Hopkins,
tuvo la amabilidad de identificar las hojas fosilizadas procedentes
de Nicaragua. Mi esposa Rachel Warren Lothrop me ha brindado
constante ayuda en todas las etapas de la preparación del manuscrito.
En Inglaterra, NIr. T. A. Joyce me abrió los anaqueles del
Musco Británico, me permitió hacer dibujos y me obsequió fotogra
fías. Tengo todavía mayor deuda con él y con Mr. Henry Balfour
del Museo Pitt_Rivers de Oxford, por la oportunidad de discutir
con ellos muchos de los materiales que aquí se presentan. En Roma,
el Dr. Ugo Antonielli me permitió fotografiar ejemplares de los
XXII CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA
Musei Preistorico cd Etnografico, y privilegio semejante se me

otorgó en el Museo Arqueológico de Madrid.
Además, he examinado las colecciones del Metropolitan Mu
seum of Art, de Nueva York, del Museum of Fine Arts, de Boston,
del University Museum, de Philadelphia, del Musco Etnográfico,
de Buenos Aires, del Field Museum of Natural History, de Chicago,
del Groton School Museum, así como especímenes en París, Leyden,
Oxford, Salisbury y Liverpool. Sin embargo, no ha sido posible
incorporar material de esas instituciones a la presente obra.
La ilustraciones han sido preparadas en su mayor parte por
Mr. William Baake, cuya habilidad y exactitud resulta sobrancero
señalar. Además, Mr. Rudolf Weber, Mr. Sidney Prentice y yo
hemos contribuido con dibujos. Las láminas a color han sido pre
paradas por Mr. Baake y por mí.
No se ha indicado al pie de las ilustraciones la procedencia de
los especímenes individuales, porque parece deseable que los títulos
sean todo lo sencillos posible. Sin embargo, la localización actual
de cada vasija se encontrará en las listas de láminas y de figuras del
texto.
S. K. LOTHROP
New York,
Octubre, 1925
INTRODUCCION
P ARA el estudioso de los pueblos prehistóricos, la cerámica

ocupa una situación única en su clase, porque la producen to
das las razas y tribus, exceptuadas aquellas que se encuentran
en las etapas más elementales de la cultura. Aunque frágil en extre
mo, pocos productos de la habilidad manual del hombre se borran
menos fácilmente enterrados en el suelo. Además, la facilidad con
que se moldea la arcilla produce que cada raza y cada individuo de
jen su impronta en cada ejemplar, al paso que la dificultad de trans
portar las vasijas terminadas vuelve posible la identificación del habi_
tat del fabricante. "Estos productos de barro", —escribe Holmes-
"rotos y esparcidos en todas las tierras habitadas, se reúnen y ateso
ran por el arqueólogo, y sus registros adventicios son descifrados
con una plenitud y una claridad que sólo pueden envidiar a las que
se alcanzan en la lectura de textos escritos".
La arqueología del Nuevo Mundo ha sido colocada sobre una
base nueva y adecuada en años recientes, por medio del descubri
miento de la estratificación de los productos de múltiples ocupantes
de un mismo sitio. El resultado ha sido que hoy día los proble
mas de la cronología están acrecentando la atención de los estudio
sos y, para la solución de aquellos, la cerámica proporciona la clave.
El desciframiento parcial del sistema jeroglífico maya también
ha abierto nuevos horizontes a aquellos a quienes interesa la histo
ria pre-europea de las Américas. Por medio de la cerámica y otros
objetos de comercio de los mayas, esperarnos poder asignar fechas
a las culturas contiguas, con ayuda del exacto calendario empleado
por ese pueblo.
Las colecciones cerámicas de Costa Rica y Nicaragua, desde el
punto de vista de la cantidad, están entre las más importantes del
Nuevo Mundo. Los especímenes mismos exhiben un desarrollo
estético, primitivo, si se quiere, pero con un pronunciado despliegue
de buen gusto en el empleo de la línea y el color. La cerámica de
esta región adquiere mayor importancia por el hecho de que dentro
de los límites de estas repúblicas cae la frontera meridional de la
influencia maya. Si la cronología maya debe extenderse algún día
hasta Sur América, los productos de barro de Costa Rica y Nicara
gua deberán probar el eslabón conectante.
La región que va a discutirse incluye las actuales repúblicas de
Costa Rica y Nicaragua, países que anteriormente eran las dos pro
vincias meridionales de la Audiencia y Capitanía General de Gua
temala. Geológicamente hablando, la formación de estas tierras ha
XXIII
XXIV CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA
sido cambiada por la elevación reciente de la gran cadena de volca

nes. En Nicaragua, esta cadena, que se encuentra cerca del litoral
del Pacífico, ha ocasionado el encerramiento de los grandes lagos
de Nicaragua y Managua, cuyas aguas están aprisionadas entre las
montañas que forman la vieja vertiente continental y la recientemen
te creada costa del Pacífico. La región de los lagos, aunque divisa
da por montarlas que la rodean, es baja, polvorienta o lodosa según
la estación, pero sumamente productiva. Por algo los conquistado
res españoles, cuando contemplaron por primera vez la riqueza y
el lujo de la población aborigen, la llamaron Paraíso de Mahoma.
Pero en ninguna parte del Nuevo Mundo fue más destructor el con
tacto español con las razas nativas, y de ahí que hayan sido muy po
cos, si es que hay algunos, los sobrevivientes indios de pura sangre
en esta parte del país. (*)
La porción central de Nicaragua consiste en las cordilleras que
otrora formaron el espinazo del Continente, pero que ahora están
cortadas por el Río San Juan y las aguas que fluyen de los grandes
lagos. Rodeados por esas montañas hay una serie de altiplanos que
ocupan la mayor parte de los departamentos de Chontales, Mata
galpa y Segovia. Hacia el este aparece una cadena de colinas, que
finalmente se vuelven llanuras y pantanos en el litoral atlántico, el
cual se conoce ordinariamente como la Costa Mosquita.
Al sur de la región de los lagos de Nicaragua, ya en Costa Rica,
la gran cadena de volcanes corre paralela a la costa del Pacífico
durante cierto trecho, después endereza en dirección este y finalmen
mente va paralela a la costa atlántica hasta la frontera sur con Pa
namá. Limitada por esta cadena y el Pacífico se encuentra la pro
vincia del Guanacaste, la cual está separada de Nicaragua por una
serie de ásperos declives que se proyectan como dedos gigantescos
desde la línea volcánica. La parte norte del Guanacaste es una lla
nura con suelo de poco espesor sobre detritus volcánico; su declive
va hacia el Pacífico, de tal manera que drena hacia el sur en el Golfo
de Nicoya. Este golfo lo forma la Península de Nicoya, la cual pro_
duce un reducto de agua casi completamente rodeado de tierra. La
porción sur de la península es montañosa, pero hacia el norte una
serie de colinas redondeadas y amplios valles terminan al final en las
llanuras del Guanacaste.
Al oriente del Golfo de Nicoya hay un cinturón costero, en su
mayor parte pantanoso, detrás del cual las montañas se alzan abrup
(*) Eqa afirmación es un tanto a la ligera, pues no toma en cuenta la principal razón
de esa carencia de indios puros, a saber, el mestizaje, el glorioso mestizaje de la conquista espa-
ñola. (N. del T.).
IN'FRODUCCION XXV
tamente, surcadas por largos e inclinados valles. Más hacia el este,

el viajero llega a la gran meseta que comprende los valles de Alajue
la, San José y Cartago, al norte de los cuales se alza la cadena volcá
nica ya aludida. Estos valles, con su clima templado y su fértil
suelo, han sido siempre el centro de la población de Costa Rica,
desde los tiempos aborígenes hasta la actualidad.
Avanzando hacia el este, se vuelve a encontrar una serie de
profundos cañones en donde varias corrientes cortan el cinturón de
la llanura de Cartago, y finalmente se llega a las amplias planicies
aluvionales que forman la costa atlántica. Estas planicies fueron
densamente pobladas en los tiempos aborígenes, pero hoy en día
están cubiertas por selvas espesas que van comenzando a rendirse
ante el ataque de la civilización.
La parte meridional del país es poco conocida. Las cordilleras
y la vertiente continental, después de extenderse hacia el este desde
el litoral del Pacífico, se voltean hacia el sur a mitad de distancia
entre los dos océanos. En todo el recorrido hasta la frontera con
Panamá, las montañas pasan de los 3,000 metros de altitud y están
prácticamente deshabitadas. En cada una de las costas hay planicies
aluvionales de anchura variada, pero en su mayor parte son estrechas.
Para considerar los restos arqueológicos de esta inmensa región,
es necesario dividirla en varias partes. Esta no es una fácil tarea,
porque grandes zonas son desconocidas arqueológicamente hablando,
y aunque existen colecciones adecuadas, con frecuencia ellas no dis_
ponen de la compañía de datos
apropiados. Además, las divi
siones aborígenes de la Centro
América meridional no corres
ponden con los límites políticos
modernos, y de ahí que se re
quiera una nueva nomenclatura.
El examen de las muestras
señala que la costa del Pacífico
de Nicaragua abarca una sola
región arqueológica, incluyendo
las riberas de los lagos y las la
deras occidentales de las cordi
lleras, junto con la porción nor
Fig. 1.-- Areas arqueológicas de Nicaragua
occidental de Costa Rica, inclu y Costa Rica.
yendo las costas del Golfo de
Nicoya. Sus moradores principales fueron las tribus chorotegas,
pero nosotros la llamaremos Región del Pacífico y no Región Cho_
XXVI CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA
rotega, porque en ella habitaron otras tribus y porque los chorotegas

también habitaron en Honduras y en México. El límite septentrio
nal de la Región del Pacífico lo trazamos nosotros en el Golfo de
Fonseca; el meridional, en la Punta de Herradura en el costado sur
del Golfo de Nicoya. El límite oriental sigue la cresta de las mon
tañas entre los lagos de Nicaragua y el mar septentrional, y de ahí
se extiende a través de Costa Rica hasta la Punta de Herradura
siguiendo una línea todavía pendiente de determinación precisa
(Fig. 1).
La costa atlántica de Nicaragua es terra incognita en lo arqueo_
lógico, de la cual se conocen pocos artefactos; por lo tanto, poco
será lo que habremos de decir sobre ella.
Al oeste de Nicaragua queda Honduras, que contiene varias
unidades culturales, de las cuales la chorotega parece ser la más
antigua, ya que contiene la gran ciudad maya de Copán. Restos del
Antiguo Imperio Maya (tercero a séptimo siglo d. de C.) ocurren
también a lo largo de la frontera Guatemala-Honduras, en el valle
de Ulúa y en El Salvador. Restos mayas de los siglos inmediatamen
te anteriores a la conquista se encuentran a lo largo de la mitad occi
dental del litoral atlántico. El centro de Honduras, especialmente
el valle del Comayagua, fue ocupado por varias tribus lencas. Las
ruinas de sus ciudades, de las cuales probablemente la más grande
fue Tenampua, muestran alguna influencia maya, algo de influencia
chorotega y fuerte influencia mexicana, que probablemente se re
monta al tiempo del ascenso tolteca.
Volviendo ahora hacia Costa Rica, encontramos que la cultura
chiricana, mejor conocida por ejemplares procedentes de Panamá,
ocupó la mitad meridional del país. La parte central de Costa Rica,
la gran meseta central*, compuesta de elevadas montañas y los valles
encerrados en ellas, es hoy en día la parte más densamente poblada
del país y su arqueología es bien conocida. A esta región la llama
mos nosotros Región del Altiplano. Limitada al sur por la Cordi
llera de la Candelaria y al norte por los grandes volcanes de Poás,
Barba, Irazú y Turrialba, se extiende por el este hasta el Atlántico.
Entre Alajuela y la punta meridional de la Península de Nicoya
queda un territorio poco conocido en lo arqueológico, pero que pare_
ce ser de transición entre el Altiplano y las zonas del Pacífico. Al
norte de la Región del Altiplano, a lo largo de la línea de volcanes,
quedan las llanuras sepultadas entre la selva de San Carlos y El Tor
tuguero, que van en declive hacia el Lago de Nicaragua y hacia el
* Meseta central, en español en el original. (N. del T.)

INTRODUCCION XXVII
Atlántico. Aquí puede que también algún día se encuentre una cul
tura de tipo transicional.
La historia de Costa Rica es accesible a los lectores de habla
inglesa a través de la excelente obra de Fernández Guardia, la cual
ha sido traducida al idioma inglés (1913) 1 . Nicaragua no ha sido
tan bien cubierta por los historiadores modernos; las mejores obras
son el tratado general de Bancroft* sobre la historia de Centro Amé
rica y las obras de Ayón y Gámez en español.
El breve resumen siguiente muestra las primeras expediciones
españolas que produjeron las fuentes literarias para el estudio de
las tribus aborígenes:
1502. Costa Rica y Nicaragua son descubiertas por Colón, quien en su cuarto viaje
atravesó toda la costa atlántica de ambos países.
1519. Hernán Ponce de León y Juan de Castañeda descubren la costa del Pacífico
de Costa Rica.
1524. Francisco Hernández de Córdoba funda Bruselas en Costa Rica y León y Gra
nada en Nicaragua. El asentamiento en Costa Rica fracasó, pero Nicaragua quedó
en posesión española desde esta fecha en adelante.
1528. El historiador Gonzalo Fernández de Oviedo visita Nicoya y Nicaragua.
1540. Hernán Sánchez de Badajoz intenta una fundación en la desembocadura del
río Sixaola.
1544. Diego de Gutiérrez, entre cuyos seguidores se encontraba el historiador Ben
zoni, intenta una fundación en el río Suerre o Reventazón.
1561. Juan de Cavallón marcha por tierra desde Nicaragua hacia Nicoya y de ahí
hacia la meseta central en donde funda la ciudad de Garcimuñoz. Esta fue la pri
mera fundación que logró éxito en Costa Rica.
1562. Juan Vásquez de Coronado sucede a Cavallón. En los años siguientes sus
expediciones desde Garcimuñoz penetran hacia la porción meridional de Costa Rica
a lo largo de ambas costas y también hacia el norte hasta el río San Juan.
1568. Perafán de Ribera explora la mitad meridional de Costa Rica en ambas costas.
Para convertir fechas mayas a la era cristiana, hemos seguido

el sistema de Morley y Spinden, quienes sitúan el comienzo del no
veno baktun en el año 176 d. de C.
1. Véase la Bibliografía.
" Que está siendo traducido especialmente para la Colección Cultural Banco de América,
por Orlando Cuadra Downing. (N. del T.)
PARTE I
TRASFONDO HISTORICO
CAPITULO I
TRIBUS Y LENGUAS
CLASIFICACION Y DISCUSION GENERAL
P ARA fines de clasificación, las tribus indias de Costa Rica

y Nicaragua se pueden dividir en tres categorías lingüísticas;
(1) Tribus de afinidad septentrional; (2) Tribus de afini
dad meridional; y (3) Tribus de afiliación incierta.
La lengua principal del norte era el náhuatl, un lenguaje de
muchos dialectos, que en un tiempo fue hablado desde los Estados
Unidos hasta Panamá, y cuya sub-clase mejor conocida es el azteca.
Los datos históricos revelan que algunos pueblos de habla náhuatl
avanzaron hacia el sur desde México a lo largo de la costa del Pa
cífico y llegaron a Nicaragua poco antcs de la conquista; de he
cho, Motolinía (1914, p. 9) expresamente afirma que ellos llega_
ron a Nicaragua solamente un siglo antes que los españoles, o sea
alrededor del año 1420 d. C. Todos estos pobladores parecen ha_
ber sido toltecas, con excepción de un pequeño grupo azteca en el
sur de Costa Rica.
En el occidente de Nicaragua se hablaba la lengua maribia en
dos pequeños distritos. Esta lengua ha resultado emparentada con
el tlapaneca, que se hablaba en el Estado de Guerrero, del sur de
México, con el grupo lingüístico hokano de California, y con el gru_
po coahuilteco de Texas y del noreste de México.
Todas las tribus de afinidad meridional definida hablaban dia_
lectos del chibcha, lengua que en una época se extendía desde el
Ecuador hasta Nicaragua. Las pruebas arqueológicas indican que
los chibchas estuvieron asentados por más tiempo en la parte mcri_
dional de su región que en la parte septentrional. Por lo tanto, opi_
namos que eran inmigrantes procedentes de Sur América, tal vez
empujados hacia el norte por la expansión de los caribes cn Vene_
zucla.
Las vinculaciones lingüísticas de las tribus del centro y del
oriente dc Nicaragua son todavía inciertas, si bien va en aumento
la tendencia a clasificarlas como chibchas. Aunque se han recogi_
do vocabularios de esta región, los filólogos están lejos del consenso
acerca de su relación con otros. Por eso ha parecido lo mejor con_
siderar separadamente a los pueblos a quienes adelante nos referire_
mos como los ulúas y los matagalpas, mientras no se pueda determi_
3
CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA
4
nar su situación lingüística. Debido a tal incertidumbre, el límite

norte del chibcha no puede demarcarse con precisión.
La lengua chorotega fue hablada por tribus de Costa Rica, Ni
caragua y el sur de México. Parece que estos indios vivieron en al
guna época más al norte y que se trasladaron hacia Nicaragua y Cos
ta Rica hace muchísimo tiempo. Los enclaves de México probable
mente fueron el resultado de subsiguientes migraciones provenientes
del sur. Se ha sugerido que el chorotega se relaciona con el otomí,
el mazahua, el pirinda y el trique del centro y del sur de México.
Nada se sabe del tacacho, excepto que no estaba emparentado
con ningún otro de los idiomas de Nicaragua.
Exterminaremos con detalle las diversas unidades de población.
El orden de presentación y el esquema de agrupación aparecen en
la tabla que sigue. En la lám. I se indica la distribución geográfica.
TRIBUS DEL NORTE DE COSTA RICA Y DEI. OESTE

DE NICARAGUA Y SUS RELACIONES
TRIBUS DE ORIGEN SEPTENTRIONAL:
Nahoas
Nicaraos
Nahuatlatos
Desaguaderos
Bagaces
Siguas
Chuchures ( ?)
Maribios
Subtiabas
Maribichicoas
Tlapanecas
Coahuiltecos
Hokanos
TRIBUS DE ORIGEN MERIDIONAL:
Chibchas
Talamancas
Güetares
Votos
Suerres
Corobicis
Ramas
CLASIFICACION 5
TRIBUS DE ORIGEN INCIERTO:
Posiblemente chibchas
Ulúas
Matagalpas
Mosquitos
Chorotegas
Cholutecas
Mangües
Orotiñas
Chiapanecas
Mazatecas
Tacachos
1. NAHOAS
Según las tradiciones aborígenes, el Anáhuac, la gran planicie

del centro de México, había sido dos veces el centro de las disper
siones étnicas y culturales en los siglos anteriores a la conquista es
pañola. La primera ocasión de esta clase siguió a la ruina del ré
gimen tolteca en el siglo XII d. C., cuando tuvo lugar una gran
dispersión de tribus hacia el sur y hacia el este. Es a esta migración
a la que se le pueden atribuir la mayor parte de los asentamientos
nahoas en Centro América. La segunda movilización tuvo origen
azteca, ya que bajo sus poderosos cabecillas se llevaron a cabo expe
diciones de pillaje y de comercio que presionaron hacia el sur hasta
la República de Panamá, llevando consigo las artes y las costumbres
aztecas, pero muy raras veces dejando asentamientos permanentes.
Ambas dispersiones dejaron su impronta en la región que discutirnos.
Los grupos que hablaban náhuatl en Nicaragua, Costa Rica y Pa
namá, en tiempos de la conquista española, eran como sigue:
A-NICARAOS O NICARAGUAS. Era la principal tribu náhuatl de
Nicaragua, y ocupaba el istmo de Rivas, estrecha faja de tierra en
tre el Lago de Nicaragua y el Pacífico.Su límite occidental era
el río Ochomogo. Por el sureste, probablemente se extendía en una
corta distancia dentro de Costa Rica. Es posible que uno o más gru
pos pequeños se hayan encontrado en el norte del Guanacaste (Costa
Rica). También se dice que ocupaban las islas del Lago de Nica
ragua, inclusive la isla de Ometepe, en donde Squier recogió un vo_
cabulario nahoa. Sin embargo, el cronista de Alonso Ponce
(I, p 369) afirma que una lengua no relacionada con el náhuatl ni
con el mangüe se habló en una época en las islas del Lago de Nica
ragua: pero Berendt (MS), con base en la toponimia, afirma que
6 CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA
los nicaraos habitaron en las islas y también en la costa norte del lago.
No obstante, tendremos que mirar esta hipótesis como discutible,
mientras no la confirmen pruebas arqueológicas.
La "capital" de los nicaraos era Quauhcapolca, situada cerca
de la moderna ciudad de Rivas. Otros centros importantes eran:
Tecoatega, Totoaca, Teoca, Mistega, Xoxoyta, Papagayo, Ochomo
go y Oxmorio. El nombre del cacique Niqueragua se ha perpetua
do en el de la República de Nicaragua (véanse páginas 20_21).
Las leyendas de migraciones de los nicaraos son sumamente con_
fusas, aun cuando ellas proporcionan alguna información de interés.
Podemos comenzar examinando el relato de Torquemada, quien
nos da el recuento más completo y quien reunió su conocimiento de
primera mano. Este autor nos dice (lib. III, cap. XL) que—
a. Los ancianos de Nicaragua solían decir que sus antepasados y los de los níco-
y anos ("que por otro nombre se dicen Mangnes", esto es, mangües) habitaron en
otra época en el desierto de Xoconochco (Soconusco), el cual se encuentra entre Soco-
nusco y Tehuantepec.
b. Los nicoyanos eran descendientes de los chololtecas (véase la pág. 8)

y moraban en las montañas. Los nicaraguas eran "mexicanos, del Anahuac", esto es,
el Valle de México.
c. Así vivieron por cierto período igual a la suma de las vidas de siete u ocho
hombres muy ancianos, cuando los olmecas, que desde mucho antes habían sido sus
enemigos, aparecieron repentinamente con procedencia de México y los dominaron.
d. Incapaces de soportar la grave servidumbre impuesta por los olmecas, consul-

taron a sus caudillos, quienes pidieron consejo a sus dioses durante ocho días, y enton-
ces les aconsejaron emigrar en masa, lo cual hicieron al punto.
e. Después que hubieron viajado durante veinte días, uno de sus caudillos murió.
f. Pasaron por Guatemala y dejaron una colonia en "Ealcos", esto es, Izalco
(El Salvador), cuyos habitantes se llamaban "pipiles". Otros poblados fueron esta-
blecidos en "Mictlan", esto es, Mitlán (El Salvador) o Asunción Mita (Guatemala)
y en "Yzcuintlan", esto es, Escuintla (Guatemala).
g. Los demás acometieron en la provincia de Choluteca, Honduras, donde mu-

rió su segundo caudillo, quien hizo las siguientes profecías:
Que los nicoyanos sobrepujarían a los otros y que algún día serían sojuzgados
por hombres blancos barbados, peores que los olmecas;
Que los olmecas (de quienes se supone iban huyendo) se asentarían cerca
del Mar del Sur hacia el este, cerca del Golfo de San Lúcar (Golfo de Nicoya) ;
Que las tribus de Nicaragua se asentarían en un mar de agua dulce a la vista
de una isla con dos picos, lo cual obviamente se refiere a la Isla de Ometepe, cuyo
nombre mismo significa "dos montañas" en náhuatl.
GRUPOS NAHOAS 7
h. La tropa nahoa pasó entonces al Mar del Norte "y cerca del Desaguadero,
(esto es, el río San Juan) hay. un poblado habitado por ellos, y hablan una lengua
mexicana no tan corrupta como la de los pipiles".
í. El grupo principal prosiguió hasta Nombre de Dios (República de Panamá).

Desde ahí regresaron por tierra, en busca del mar de agua dulce, y llegaron a Nicoya,
donde encontraron a sus antiguos compañeros de viaje, quienes les hablaron de los
lagos nicaragüenses.
j. Desde Nicoya fueron a Xolotlán, o Nagarando, esto es, los llanos de León
(Nicaragua) ; pero no se sentían contentos ahí, porque no podían ver los dos picos
gemelos de Ometepe.
k. Por último se trasladaron a "Nicaragua", cuyos habitantes los recibieron co-

mo huéspedes. Después de algún tiempo solicitaron cargadores que les ayudaran a
transportar sus pertenencias. Los anfitriones gustosamente se los consiguieron, por-
que estaban cansados de mantener a tantos extranjeros. Pero los nahoas asesinaron a
los desventurados cargadores mientras dormían y vencieron en batalla a sus anteriores
anfitriones.
/. Entonces los nahoas tomaron posesión de la tierra y sus anteriores moradores

huyeron hacia Nicoya.
Este relato tan confuso se refiere evidentemente a las migracio_

nes de varias tribus, y todos los grupos nahoas al sur de El Salvador
parece que deben ser incluidos, exceptuados los siguas, cuya presen_
cia se explica de otra manera. Debe notarse que en los sitios men_
Fig. 2. Grupos lingüísticos que se encuentran en México y Centro América. (Nahoa: 1.

—
Pipil; 2. Nahuatlato; 3. Nicarao; 4. Desaguadero; 5. Bagaces; 6. Sigua; 7. Chuchures (?)

Chorotega: S. Orotiña; 9. Martgüe; 10. Choluteca; 11. Chiapaneca; 12. Mazateca. Afaribio: 13.
Subtiava; 14. Maribichicoa; 15. Tlapaneca).
8
cionados de parada, se sabe que existieron colonias nahoas, p. ej. los

nahuatlatos cerca de Choluteca, los nicaraos cerca de Ometepe, los
desaguaderos en el Río San Juan, los bagaces cerca de Nicoya, y
posiblemente los chuchures en Nombre de Dios (fig. 2).
Los nícoyanos, como veremos inmediatamente, eran miembros
del grupo chorotega. Parece que Torquemada fue el primero que
confundió Chorotega (que los españoles por corrupción decían Cho
luteca), con Chololteca, palabra náhuatl que significa habitante de
Cholula; pero este error se ha perpetuado en las obras de muchos
autores. En la pág. 20 se presenta una discusión sobre el origen
de la palabra Chorotega. Por otras fuentes sabemos que los pobla
dores originales del occidente de Nicaragua 1 fueron los chorote
gas y que los nicaraos y los chorotegas se diferenciaban en el lengua
je, los modos, las costumbres y las ceremonias. 2 Por tal razón no
hay por qué confundir a los dos pueblos.
Volviendo a la historia de los nicaraos, creo que podemos acep
tar como cierto que ellos vinieron originalmente del altiplano mexi
cano, probablemente en la época de la dispersión tradicional del im
perio tolteca, que parece haber ido acompañada de grandes desór
denes étnicos. De Soconusco se trasladaron a Nicaragua aproxima
damente un siglo antes de la llegada de los españoles. Calculando
"la vida de un hombre muy anciano" entre 50 y 70 años, se sigue
que probablemente salieron del Anáhuac entre los finales del siglo
IX y los del siglo XI, y que llegaron a Nicaragua en la primera
parte del siglo XV.
Aunque Motolinía y Gómara 3 señalan que la causa de la migra_
1. Gómara (1852, p. 283) afirma que la lengua chorotega es la original y antigua de Nica-
ragua: "Hay en Nicaragua cinco lenguajes muy diferentes: corobici, que loan mucho; chorotega,
que es la natural y antigua..."
Este pasaje es evidente que ha sido mal copiado por Herrera (dec. III, lib. IV, cap. VII),
quien dice: "Hablaban en Nicaragua cinco lenguas diferentes, Corobici que lo hablan mucho en
Choluteca, que es la natural, i antigua..."
2. Oviedo (lib. XXXIX, cap. III escribe: "...porque assi como difieren en lenguas assi en
cerimonias é ritos é amistad y en todo lo demás son differentes".
3. Gómara (1852, p. 284) dice: "...é dicen que habiendo grandes tiempos há una general
seca en Anauac, que llaman Nueva España, se salieron infinitos mexicanos de su tierra, y vinieron
po r aquella mar Austral a poblar a Nicaragua".
Motolinía (1914, p. 9) dice: "En tiempo de una gran esterilidad, compelidos muchos indios
con necesidad, salieron de esta Nueva España, y sospecho que fue en aquel tiempo que hubo
cuatro años que no llovió en toda la tierra; porque se sabe que en este propio tiempo por el mar
del Sur fueron gran número de canoas o barcas, las cuales aportaron y desembarcaron en Nicara-
gua, que está de México más de trescientas y cincuenta leguas, y dieron guerra a los naturales
que allí tenían poblado, y los desbarataron y echaron de su señorío, y ellos se quedaron, y pobla-
ron allí aquellos Nahuales; y aunque no hay más que cien años, poco más o menos, cuando los
GRUPOS NAHOAS 9
ción a Nicaragua fue una gran sequía, ambos apoyan de una manera
general el relato de Torquemada, el cual recibe confirmación en el
relato que le hicieron los nicaraos a Fray Francisco de Bobadilla y
que cita Oviedo.
No somos naturales de aquesta tierra, é mucho tiempo que nues
tros predecesores vinieron a ella; é no se nos acuerda qué tanto há,
porque no fue en nuestro tiempo ... La tierra de donde vinieron
nuestros progenitores se dice Ticomega é Maguateca, y es hacia don_
de se pone el sol; é viniéronse porque en aquella tierra tenían amos,
a quienes servían, é los tractaban mal.
En esa tierra los antepasados de los nicaraos dijeron que ellos
habían servido a sus señores—
"en arar é sembrar é servir como agora servimos a los cripstianos; é aquellos sus amos
los tenían para esto é los comían, é por esso dexaron sus casas de miedo, é vinieron a
esta tierra de Nicaragua; e aquellos amos avían allí ydo de otras tierras, é los tenían
avassallados, porque eran muchos, é desta causa dexaron su tierra é vinieron a aquella
dó estavan".
Brinton (1883, p. vii) hace derivar la palabra Ticomega del

azteca tiachcauhmécatl, nuestros hermanos mayores, esto es, los cla_
nes más antiguos de la tribu, y Maguatega de maque técatl, gente
de más arriba, esto es, los moradores del altiplano interior. Lehmann
(1915) relaciona estos nombres con Ticoman (Ticomantlan) y Mia_
huatlan, dos poblaciones cerca de Cholula, México.
Torquemada (lib. II, cap. LXXXI) también registra una in_
vasión a Nicaragua por tropas aztecas que, derrotados en la batalla,
lograron obtener la posesión de la provincia mediante el mismo ar_
did que los nicoyanos habían empleado contra sus anteriores habi_
tantes. Oro, plumas verdes y jade se pagaban después como tributo
a Montezuma. Deberíamos juzgar este cuento como algo dudoso,
si no fuera que se sabe que incursiones aztecas semajantes penetra_
ron bastante más lejos por el sur.
B—NAIIUATLATOS. Este grupo ocupaba la Punta Cosigüina en el
golfo de Fonseca, que es el extremo occidental de Nicaragua. La
Relación (I, pp. 352, 379) de Alonso Ponce nos informa que sus po_
c.pafioles descubrieron aquella tierra de Nicaragua, que fue en el año de 1523".

Toribio de Motolinia visitó Nicaragua y Costa Rica en 1528-29 según Vásquez (I, cap. VI),
quien afirma que predicó en lengua azteca y que entendía fácilmente el dialecto nicaragüense.
Motolinia es, por consiguiente, una autoridad de primera clase, aunque nos ha dejado sólo escasa
información sobre Nicaragua. Añade él a su afirmación citada, la observación de que la po-
blación de Nicaragua era de 500,000; y dice además que en Nueva España no se sabia cómo
ni cuándo los nicaraos llegaron a Nicaragua.
10
blaciones principales, Civaltépetl y Olomega, fueron abandonadas

en 1586 por orden del clero español, quienes obligaron a los natura
les a establecerse en El Viejo y Chinandega. Civaltépetl, en cuyas
ruinas pasó la noche Alonso Ponce, quedaba en la costa cerca de Pun
ta Cosigüina, y Olomega estaba a seis leguas al norte de El Viejo.
La palabra Nahuatlato significa intérprete. Es fácil compren
der cómo surgió ese nombre, pues la ruta usual de El Salvador a Ni
caragua era a través y no alrededor del Golfo de Fonseca, y estos in
dios indudablemente eran empleados por muchos viajeros como in.
térpretes.
La Relación (I, p. 359) de Alonso Ponce nos dice que Managua
estaba habitada por "indios navales que hablan la lengua mexicana
corrupta". Como disponemos de información positiva de que Ma
nagua estaba construida en territorio chorotega (Oviedo, lib. XLII,
cap. V), debemos aceptar esta afirmación como un ejemplo de la rá
pida penetración del náhuatl después de la conquista con exclusión
de otras lenguas nativas, fenómeno que ha sido tratado a plenitud
por Brinton (1883, p. xvi y sigs.).
C—DESAGUADEROS. Según Torquemada (lib. III, cap. XL),
quien, al contrario de muchos historiadores españoles, visitó perro
nalmente Nicaragua, había una pequeña colonia nahoa en la dese
mbocadura del río San Juan. "A la mar del norte y cerca del Desa
guadero", escribe, "está un pueblo de estos indios, y hablan en len
gua mexicana, no tan corrupta como estotra de los pipiles".
Aunque no existe confirmación directa de esta afirmación de
Torquemada, ella recibe peso por una real cédula (Peralta, 1883, p.
117) fechada en 1535 en la cual la Reina de España ordenaba que
se explorase el curso del río San Juan porque de ahí se transportaba
oro para Montezuma siguiendo la ruta de Yucatán. Parecería en_
tonces que estamos tratando de un puesto de tráfico azteca. Corno no
se ha dado nombre a este grupo, yo propongo el de Desaguaderos,
que es el antiguo nombre del río San Juan, en cuya desembocadura
vivían ellos.
D—BAGACES. Un documento de fecha 1573 1 señala que los ha
bitantes del pueblo de Bagaces, del noroeste de Costa Rica, habla
ban la lengua de Nicaragua, esto es, el náhuatl. Por supuesto, existe
la posibilidad de que esta lengua haya sido adquirida después de la
conquista, y la misma fuente nos informa que este pueblo hablaba
también el español. Si una lengua pudo ser aprendida, ¿por qué
no otra?
1. "Lengua Nicaragua, la cual hablaban v entienden los dichos indios muy bien". — Fer-
nández, Colección de Documentos, vol. I, p. 270.
GRUPOS NAIIOAS I I
Sin embargo, en este caso es posible que el náhuatl haya sido la

lengua original, porque parece cierto que uno o más pequeños grupos
se separaron de los nicaraos para fincarse en el norte del Guanacaste. 1
El autor visitó Bagaces y encontró la creencia ampliamente difundi
dos entre los habitantes actuales, de que descienden en parte de raza
mexicana, creencia de la cual se muestran muy orgullosos.
E—SIGUAS. El grupo náhuatl más distante de México ocupaba
la isla de Tojar o Zorobaro, en la bahía del Almirante (República
de Panamá), y el cercano valle de Telorio, o Duy. Sus poblados
eran Chiacua, Moyaua, Quequexque y Corotapa.
Los siguas dijeron a los españoles 2 que ellos habían sido envía
dos a Talamanca a recoger el oro que los "caribes" 3 solían pagar a
Montezuma, y que se habían quedado allá cuando se enteraron de la
conquista de México por Cortés. Su cacique Iztolin conversó en
náhuatl con Juan Vásqucz de Coronado en 1564 (Fernández, Docu
mentos, IV, p. 297).
Se dice que la palabra sigua significa "extranjero"en los dialec
tos talainancas, y se compara con el náhuatl chontal. Son sinónimos
cigua, segua, xicagua, chichagua, y shelaba.
F—CHUCHURES. Andagoya (p. 23) señala que:
i. Véase Oviedo, lib. XLII, cap. I, y Fernández, Colección de Documentos, vol. I, p. 122.
En su mapa lingüístico, Lehmann (1911) ha mostrado un asentamiento mexicano en las proximi-
dades de/ pueb/o de Nicoya. No se da justificación de esto, ya que todas las autoridades están
acordes en que Nicoya era chorotega; de hecho, el mismo Lehmann en otra parte del documento
(p. 705, nota 1) señala que Nicoya era centro de población chorotega. La aserción de este
autor de que la presencia de colonias mexicanas en Centro América fue comprobada por sus
investigaciones personales (Encyclopaedia Britannica, XI ed., vol. XVIII, p. 335) es más bien
desconcertante, porque estos asentamientos son descritos por los historiadores españoles y. su len-
gua ha sido estudiada por Berendt, Brinton, Fernández, Gabb, Squier, Sapper, Swanton y Thomas,
y titros.
2, -El gran rey NIontezuma, que envió sus ejércitos... en demanda de la dicha provincia
de la cual tuvo muchas y muy especiales piezas de oro en su potier ... y he visto reliquias de
sus soldados y ejércitos, que se llaman nauatatos". — Juan de Estrada Rávago, p. 3.
"Luego rresta poblar otro pueblo que salga a la bahía del Almirante, donde ay. en la tierra
que llaman Duy más de seis mili yndios de guerra, y ay noticia que tienen su trato con los de
México que allí quedaron quando tes tomó la voz de la entrada primera de los españoles, avien-
do ydo ellos por el tributo de oro de aquella provincia dava a Montezuma". Fernández, Colec-
ción de Documentos, vol. V, pág. 100.
3. La palabra caribe la emplearon los españoles para denominar a una tribu caníbal, o en
un sentido más general, cualquier tribu salvaje. Es corrupción del nombre del caudillo de Santo
Domingo, Cannabba, "rey de las montañas y el mismo poderosísimo". Véanse las cartas CXLVII
y CI.III de Pedro Mártir en la edición de 1530.
En este Nombre de Dios había cierta raza de gente que se decían los chuchures,
gente de lengua extraña de los otros indios. Vinieron a poblar en canoas procedentes
de Honduras, y como la región era malsana, menguó su número y sólo quedaron unos
cuantos. De estos ninguno sobrevivió al tratamiento que recibieron después que fue
fundado Nombre de Dios.
Esta pequeña tribu tal vez haya sido de origen náhuatl, corno lo
sugiere su nombre, pues las formas reduplicadas, tales corno pipil,
chichimeca, popoloca, etc., son características de la lengua náhuatl.
No obstante, este razonamiento puede ser incorrecto. Una pequeña
confirmación puede lograrse por la leyenda que conserva Torquema
da (véase pág. 7) de que los pueblos nahoas presionaron río abajo
en el San Juan y llegaron hasta Nombre de Dios.
G—Finalmente, debemos mencionar la invasión de Panamá
por una tribu innominada (descrita por Andagoya y Herrera) que,
por sus tendencias antropofágicas y su actitud belicosa, podemos cla
sificar provisionalmente como rama de los pochtecas aztecas, o gre
mio de comerciantes. Herrera describe esta incursión al estilo de
los hunos (dec. II, lib. III, cap. VI) con las siguientes palabras:
"Dos años antes que los Castellanos entrasen en la Provincia de París, havía
llegado a ella un gran Exercito de Hombres, que venían de la buelta de Nicaragua,
feroces, i Guerreros, por lo cual de todas las Provincias los salían a recibir de Paz,
dándoles quanto pedían. Comían carne Humana, con lo qual ponian gran temor en
las Tierras adonde llegaban. Mentaron Real en vna Provincia, que confina con la
de París, dicha Tubrabá, en vn llano, adonde les llevaban de los Pueblos, Muchachos
que comiesen, i otros Mantenimientos, que pedían. Dioles una recia enfermedad de
cámaras, que les forcó a levantar el Exercito, i bolverse á la Costa de la Mar, por
donde havían ido. Y como el Señor Cutatura, dicho París los sintió enfermos, i des-
cuidados, dió en ellos un Día al Alva i los mató a todos, sin que ninguno se salvase,
i tomó el despojo, adonde halló cantidad de oro".
II. MARIBIOS
Los escritores españoles del siglo XVI aplicaron el término

Maribio o Marivio, a los naturales que moraban en la provincia de
ese nombre (conocida también como Los Desollados), en el noroeste
de Nicaragua. Los investigadores lingüísticos modernos han adop
tado la palabra Subtiava para designar el idioma, porque los prime
ros vocabularios fueron recogidos por Squier en el pueblo de Sub
tiava. Como este pueblo de Subtiava estuvo ocupado originalmen
te por los mangües (Alonso Ponce, I, P. 356) y no tuvo nada que
ver con los maribios sino hasta la época de Squier, nos ha parecido
mejor apegarnos a la terminología antigua, reservando la palabra
subtiava para una de las dos subdivisiones políticas que van a des
cribirse.
GRUPOS MARIBIOS 13
Por mucho tiempo se pensó que la lengua no tenía relación con

ninguna otra, si bien se descubrieron palabras tomadas del chibcha,
el matagalpa, el xicaque y el payán. Lehmann (1915) estableció
el hecho de que el maribio está íntimamente relacionado con el tia_
pancca de Oaxaca. Sapir (1925) ha descubierto cierta afinidad con
la familia lingüística hokana de California (karok, chimariko,
shasta_achomawi, yana, pomo, washo, esselen, yuman, chumash, salí_
nan, seri y tequislateco) y con el coahuilteca (pakawano) de Texas
y del noreste de México (comecrudo, cotoname, tonkawa, karan_
ka\va y atakapa). Cree él que el maribio y el tlapaneca "deben mi..
rarse como una porción remota meridional del grupo lingüístico ho_
kano_coahuilteca como un todo", más bien que relacionados con al_
gún dialecto del norte.
A— SUBTIABA. Alonso Ponce, en su viaje de El Salvador a Ma_
nagua, observó la presencia de indios maribios en los poblados de
Chiandega, Miauagalpa, Pozolteca, Chichigalpa y Mazatega, cu_
yos nombres, según se notará, son todos de origen náhuatl. Sirven,
no obstante, para limitar el territorio de los subtiavas, salvo en di._
rección al interior, en donde el límite con los ulúas no puede &ter_
minarse exactamente. La región que se ve en el mapa (Lám. 1) in_
cluye la cadena de montañas conocida corno Los Maribios, que con..
serva el antiguo nombre de este grupo. Punto de interés más que
de importancia, es quizás que el pueblo de Subtiava estuvo original_
mente ocupado por los mangües (Alonso Ponce, I, p. 356) y el nom_
bre de subtiava aplicado a estos pueblos es, por consiguiente, una
designación incorrecta.
Respecto al nombre Subtiava, Berendt (MS.) escribe:
En vano he buscado las palabras de la lengua subtiava para encontrar alguna
que corresponda con una u otra de las sílabas de tal nombre. Puede que sea una co-
rrupción de un nombre náhuatl, tal vez de Xochia —o Suchiapan (río de las Flores).
Esto parece menos improbable cuando consideramos los extraños cambios que han su-
frido algunos nombres indios en boca de los Conquistadores, por ejemplo, la transfor-
mación de Ahuilitzapan en Orizaba.
B— MABICHICOA. Oviedo (lib. XLII, cap. XII) nos dice

que un segundo grupo de los maribios vivían a treinta leguas de
León, en los bancos del río Maribichicoa o Guatahiguala. La pobla_
ción de este grupo la componían subtiavas que emigraron durante
un período de hambruna, poco antes de la llegada de los españoles.
Lehmann (1915) ha tratado de demostrar que Guatahiguala es una
palabra lenca, y que por consiguiente esta tribu debe haber conviví..
do con los lencas de El Salvador. Sin embargo, falla tal razona_
14
miento, porque varios documentos del siglo XVI sitúan este río en
el departamento de Nueva Segovia, en Nicaragua, y es de presumir
que cerca de la ciudad de ese nombre. (*)
C—TLAPANECA. Los extensos vocabularios comparados publi
cados por Lehmann (1915) han demostrado que el tlapaneca está
íntimamente relacionado con el dialecto subtiava de Nicaragua.
Los problemas que surgen por los muchos pequeños grupos lingüís
ticos del Istmo de Tehuantepec no nos conciernen directamente.
Baste decir que por lo menos dos lenguas nicaragüenses están repre
sentadas —el maribio y el chorotega— y que el promiscuo inter
cambio de palabras ha añadido mucho a las complejidades de la si
tuación. El tlapaneca ha sido encontrado en años recientes en los
pueblos de Potinchan, Tolomixtlahuacan, Pascala, Atlauiajalcinco
y Mixtecapan.
III. CHIBCHAS
La tribu chibcha, de la que ha tomado nombre una gran fami

lia lingüística, habitó en la región de Bogotá en Colombia. Sin
embargo, la lengua chibcha se extendía desde el Ecuador hasta Ni
caragua, y es posible que hasta Honduras. Los principales grupos
dialectales de la región ístmica pertenecientes a este grupo eran el
dorasque, el guaymí y el talamanca, que se extendían imprecisamen
te desde el canal de Panamá hasta una línea que corre en dirección
este desde el volcán Herradura. Entre estas tribus y la América del
Sur estaban los cuñas, que hablaban una lengua todavía no clasifi
cada, que puede haber sido un dialecto chibcha. En el norte de
Costa Rica los güetares, votos, suerres, y corobicis hablaban chibcha.
En Nicaragua los ramas ciertamente hablaban chibcha, y posible
mente también los ulúas y otras tribus de la región de las Cordille
ras. Los matagalpas y mosquitos de Nicaragua, y los payas y len
cas y xicaques de Honduras, deben ser considerados todavía sin afi
liación, aunque existe cierta tendencia a colocarlos también en la fa
milia chibcha.
Se sale del plan de esta obra considerar los pueblos de Hondu
ras, Panamá, Colombia y el Ecuador; pero debemos examinar con
algún detalle los miembros de esta gran familia lingüística que en
otro tiempo vivió en Costa Rica y Nicaragua.
A— TALAMANCAS. Las tribus que hablaban dialectos íntima_
mente relacionados y que vivían en ambos lados de las Cordilleras
(•) No hay- ciudad llamada Nueva Segovia, sino "Ocotal". (N. del T.).
GRUPOS CHIBCHAS 15
de la mitad meridional de Costa Rica, han sido agrupadas bajo el
nombre de talamancas. El límite sur está señalado a grandes ras
gos por una línea trazada desde la bahía del Almirante hasta el río
Coto. Por el norte se extienden hasta el territorio de los güetares.
Los complejos grupos de tribus de esta región han sido estudiados
por Gabb, Pitticr, Thiel, Pinart, Fernández, Peralta y otros. Como
este problema no nos concierne directamente, remitimos al lector a
las obras de ellos, si quiere mayor información. Un resumen conve
niente lo podrá encontrar en Swanton y Thomas (1911).
B— GUETARES. Aunque las tribus agrupadas bajo este nombre
ocuparon una extensa región y entraron en contacto con los españo
les en fecha temprana, se dispone de poca información acerca de
ellas. El nombre se deriva del jefe Huetare (v. fig. 3). Oviedo
(lib. XXIX, cap. XXI) afirma que moraban en las colinas detrás
de la Punta de Herradura y se extendían hasta los confines de los
chorotegas. Sin embargo, el término en la actualidad se aplica tam
bien a las tribus del interior y de la costa atlántica.
La lengua ha sido estudiada principalmente por Uhle, Herzog,
Thiel (1882) y Brinton (1897, 1898). Gracias a los trabajos de
estos investigadores se ha logrado establecer que el güetar es un dia
lecto chibcha estrechamente emparentado, si no idéntico, con el
que se habla en Talamanca. Hay que señalar que, para determinar
la naturaleza del idioma, las pruebas documentales de los siglos
XVI y XVII son más fidedignas que los vocabularios recogidos en
el siglo XIX, porque se importaron indios de Talamanca para re
emplazar a los güetares que habían muerto por [as terribles condi
ciones que se les impusieron, o que habían escapado al territorio de
los votos y corobicis. Gagini (1917, pp. 56_57) cita seis documen
tos que demuestran que los talamancas fueron fincados por los espa
ñoles en aldeas güetares. De estas fuentes resulta que los indios ta
lamancas fueron a Tres Ríos, Garabito, Atirro, Tucurrique, Orosi,
Ujarraz, etc., y que en 1666 los votos fueron llevados en masa a Ati
rro. El vocabulario citado por Brinton fue obtenido en Orosi y Tu
currique por el señor Riotte; pero su valor es discutible, ya que
Gabb, que escribía en 1875, afirma que los habitantes de estas dos
poblaciones hablaban talamanca.
Un documento publicado por Fernández (Documentos, V, p.
218) es de suma importancia, pues no sólo demuestra que el güctar
y el talamanca eran similares, sino que afirma que el güetar era "la
lengua importante y general" de toda Costa Rica.
Zeledón ha aportado otro dato (1918). Fray Agustín de Ze
vallos, Provincial de los Franciscanos de la Provincia de San Jorge
16
de Nicaragua y Costa Rica, en una carta al Rey fechada en 1610 (v.

Apéndice II) afirma que en su distrito se hablaban tres lenguas.
Fray Martín del Castillo, del convento franciscano de Cartago, es
cribe que hay tres lenguas: lengua güetar, lengua de Nicoya (el oro.
tiña), lengua de Nicaragua (náhuatl). Ahora bien, corno Zevallos
trabajó muchos años en la cristianización de los indios en Talaman
ca, habría dicho que había cuatro lenguas en su distrito si el tala
manca y el güetar no hubieran sido tan similares en lo esencial como
para ser incluidas bajo el término güetar. Que este sacerdote cono
cía bien el talamanca y el güetar, lo demuestra el hecho de que escri
bió un catecismo en güetar, que desgraciadamente se ha perdido.
Por último, podemos señalar un documento (Arbitraje entre
Costa Rica y Panamá, I, p. 233) escrito en 1617, en que Diego de
Cubillo intentó reconquistar Talamanca y "traducir el catecismo y
lasregdoctinsalegunryváclade
aquella provincia, cuyo lenguaje llaman ellos "güetar".
Las divisiones políticas de los güetares son oscuras y enigmáti
cas. Es dudoso que haya habido jefes con mucha autoridad central,
hasta que los naturales organizaron la resistencia contra los españo
les. Estudiosos costarricenses en años recientes creen, sin embargo,
que los güetares eran gobernados por dos grandes caudillos, Gara
bao y Guarco, y por dos jefes menores pero independientes. Pacaca
y Asseri.
a— GARABITO. Un cacique de este nombre, que acaudilló
la resistencia principal contra los españoles, controlaba la región si_
tuada entre la Cordillera Central, la Cordillera de la Candelaria,
la cabecera del Río Virilla y el Océano Pacífico. Gagini (1917,
p. 54) afirma que este jefe fue señor de los tices, catapas, el Valle
de Coyoche (Esparta) y los poblados de Turrubarra, Abnara,
Chucasque, Cobobici, Barva, Cobux, Xoquia, Yurusti y Toyopán.
También se dice que Garabito tenía como tributario el inmenso te
rritorio adscrito a los votos, hacia donde huyó cuando lo derrotaron
los españoles. Uno por lo menos de los sucesores de este jefe tuvo el
mismo nombre, circunstancia que ha causado cierta confusión.
b— GUARCO. Parece que este jefe no ejerció autoridad ab
soluta corno Garabito, pero su nombre se aplica a la región que com
prende la zona de Cartago y los valles de los ríos Reventazón, Pa
cuare y Matina. Gagini (loc. cit.) enumera los poblados someti
dos a Guarco, a saber, Coo, Querco, Istaro, Uxarrachi, Abituri, Tu
richiqui, Turrialba la Grande, Turrialba la Chica, Toboci, Oroci,
Ebuxebux, Purapura (cuyo cacique era Guarco) Corroci, Atirro,
Teotique, Parragua y Xufragua.
GRUPOS CHIBCHAS
17
C— PACACA. Este poblado está situado al oeste de San Jo
sé. Hay alguna duda sobre su status, y existen razones para creer
que puede haber sido independiente. Juan Vásquez de Cdronado
afirma que el cacique de Pacaca había prácticamente exterminado
a los orotiñas de la costa oriental del Golfo de Nicoya 1
d—ASSERI. El cacique de Asseri también puede haber sido
independiente. Gagini (1917, p. .5) dice que los jefes Tiribi, Chu
rraca, Caricabi, Cutiuba, Tiribari, Toboda y Tuarco eran súbditos
suyos.
C— votos. Estos indios ocupaban los valles de los ríos San
Carlos, Pocosol, y Sarapiquí. Por el sur se extendían hasta la Cor
dillera Central, y probablemente a través de las montañas hasta la
Provincia de Alajuela. Su nombre se conserva hoy en día en el Vol
cán de los Votos, o Poás. Como atrás se dijo, eran tributarios de
Garabito.
En 1639 los votos fueron visitados por Hernando de Sibaja,
quien conversó con los aborígenes por medio de un intérprete güetar
(Fernández, Documentos, II, p. 244). La expedición de Jerónimo
de Retes en 1640 encontró a los jefes votos llamados Pisisara y Pocica.
Las afinidades lingüísticas de los votos han permanecido oscuras
por largo tiempo, pero el documento últimamente referido prueba
en forma concluyente que su lengua era similar al güetar, si es que
no en realidad la misma. Otro documento (op. cit., VI, p. 387) ha
bla de "una provincia llamada Suerre, que es la tierra de los Botos".
Como veremos inmediatamente, los suerres hablaban un dialecto del
talamanca, y por lo tanto tenemos a los votos y suerres agrupados lin
güísticamente con los güetares y talamancas.
D— SUERRES Este nombre se aplicaba al pueblo que mora
ba en la costa atlántica de Costa Rica, detrás de la laguna del Tortu
guero y alrededor de las desembocaduras de los ríos Reventazón y
Pacuare. Benzoni (1857, p. 141) ha conservado cinco palabras de
su lengua, con cuya base Brinton (1897) y posteriormente Lehmann
(1910) la han identificado como dialecto talamanca. Benzoni tam
bién conservó los nombres de cuatro jefes: Suerre, Chiuppa, Cama
chire y Cocori.
1. Juan Vásquez de Coronado (1908, p. 38) escribe: "hallé aqui (Provincia de Pacacua)
un cacique con nueve yndios mangües y sus mugeres y hijos, que son por todos 26, que no an
quedado mas de seys o siete mili yndios que estavan poblados en la Churuteca y Orotiña, que
todos los an muerto y sacrificado los huetares, y estos no pasara año que no murieran todos:
saquéllos de alli con lagrimas de contento, poblélos cabe al puerto de Landecho, ques en la Chu-
ruteca, propia tierra suya".
E— COROBICIS. Esta tribu, que hablaba otro dialecto chib

cha, recibe su nombre del caudillo Corevisi (fig. 3), a quien encon
tró la expedición de Gil González Dávila. Habitaban ellos en las
costas surorientales del Lago de Nicaragua y se extendían a través
de la Cordillera de Tilarán hasta el Golfo de Nicoya. Sus fronteras
oriental y occidental no pueden definirse con precisión.
Después de la llegada de los españoles, los corobicis se fueron
retirando gradualmente hacia las selvas impenetrables de la llanura
de San Carlos, en donde sus descendientes son conocidos ahora co
mo los indios guatusos. Sin embargo, todavía en 1834, Galindo
(1836, p. 134) decía que unos cuantos de ellos vivían todavía entre
Bagaces y Esparta.
Un aura de misterio ha rodeado a los guatusos, debido a su
inaccesibilidad y salvajismo. Por mucho tiempo se creyó que eran
de raza blanca y pelirrojos, y que su nombre se deriva del de un
animalito de pelaje rojo llamado guatuza. Gagini (1917, p. 80)
dice que el nombre surgió porque, a mediados del siglo XVIII,
ciertos indios extraños aparecieron cerca de Esparta y robaron en
los alrededores, especialmente en el Potrero de la Guatuza y en el
Cerro Guatuso. Se organizó una expedición que rechazó a los in
vasores hacia el Lago de Nicaragua, de donde provenían, y desde
entonces se les aplica el nombre de guatusos. Fernández (1889, pp.
622_640) nos da un resumen interesante de los intentos realizados
en el siglo XVIII por penetrar en su territorio.
Pero en la actualidad poseemos vocablos guatusos, gracias a los
trabajos de Thiel, Sapper, Fernández y otros. Se ha develado el
misterio, y se ha logrado establecer la relación lingüística de los gua_
tusos y sus antepasados los corobicis, con la rama talamanca del
chibcha.
F-RAMAS. Los indios ramas, que ahora habitan en una isla de la

laguna de Bluefields, ocupaban la ribera norte del río San Juan.
Tanto Bell como Squier asocian su lengua con la guatuso. Lchmann
(1910), trabajando según parece sin conocer investigaciones ante_
riores, confirma las conclusiones de estos dos pioneros. Por lo gene_
ral se cree que los ramas fueron un tiempo una tribu idéntica en
lengua y pronunciación a los corobicis.
IV. ULUAS
A los pueblos que moraban al norte y al oriente de los lagos de

Nicaragua, los primeros escritores españoles les aplicaron el nom_
GRUPOS ULUAS 19
bre de Chondal, Chontal o Ulúa. Chontal es un vocablo náhuatl

que significa "extranjero", y puede compararse con el náhuatl popo
loca, el talamanca signa, o el griego bárbaros. Nunca fue aplicado
a una lengua o dialecto específicos, pero fue atribuido a varias len
guas diferentes por los náhuatl vecinos. En este supuesto, el voca
blo probablemente se extiende a los lencas del oriente de Honduras,
y a los matagalpas, ulúas, taocas, etc., de Nicaragua.
Respecto al uso del vocablo ulúa para designar un grupo lin
güístico, cabe decir que se ha acostumbrado en este sentido desde el
siglo XVI. La palabra chontal es demasiado indefinida y se pres
ta a confusión, debido a que aparece en otras regiones. El vocablo
suniomísquito es, no solamente feo, sino también la unión de dos nom
bres que la mayor parte de los filólogos todavía no se han puesto
de acuerdo en colocar en el mismo grupo lingüístico.
Lehmann (1910), el más reciente investigador de este grupo,
pretende que todas las tribus del norte y oriente de Nicaragua ha
blaban dialectos emparentados entre sí. Esta unidad lingüística, a
la que él llama "sumo_misquito", dice que forma parte de la fami
lia lingüística chibcha, a la cual le agrega también el lenca, el xica
que y el paya, de Honduras. Este arreglo introduce la mayor parte
del sur de Centro América en una sola unidad lingüística; pero hay
que reconocer que la mayoría de los filólogos no confirman esta hi_
pótesis con base en las pruebas de que se dispone.
Los ulúas ocupaban las costas orientales del Lago de Nicara
gua y del de Managua y se extendían hasta el Golfo de Fonseca y
aun más allá en la Provincia de San Miguel, en El Salvador. Tan
to Alonso Ponce (I, p. 388) como Palacio (1881, p. 6) hablan de
ulúas en San Miguel 1 Alonso Ponce (I, pp. 339_342) afirma que
1. Véase Squier (1860, p. 20) y Rodríguez (1912, p. 22). Squier (op. cit., p. 114) rela-
ciona el nombre Taulepa de San Miguel con Taulebé, o Lago Yojoa, de Honduras, de lo
cual sugiere que los taulepas hablaban un dialecto lenca. Lehmann (1910) trabajó sobre esta
idea, y además ha identificado a los potones como una tribu maya por medio del análisis de
la palabra misma; método que, apenas necesito señalarlo, es de poco valor, salvo que lo apoyen
rtras pruebas. Sin embargo, tanto Squier como Lehmann parece que erraron al creer que el
taulepa y el ulúa son lenguas diferentes, como se evidencia al examinar cuidadosamente los tex-
tos españoles, pues Juarros escribe "Teulepa-Ulva", mientras que Palacio afirma que las len-
guas de San Miguel son "Potón, y Taulepa Ulva". Se nota que Squier tradujo mal este pasaje,
ilues dice: -Poton, Tauiepa, and Ulva".
Como los complejos elementos lingüísticos de la región del Golfo de Fonseca sólo son tratados
con detalle en la Relación de Alonso Ponce, puede ser de interés el siguiente resumen (I, p. 329
■ sjg,.):
I. Provincia de San Miguel (El Salvador)
"Los indios dei aquel pueblo (Oxucar) y de otros muchos de aquella comarca hablan una
lengua llamada potona, diferente de la pipil".
"Los indios de aquella guardianía (de San Miguel) parte son potones y parte ultlas, pero
entienden la lengua mexicana y en ella se les predica y ellos se confiesan" (F).
20
los ulúas ocupaban los pueblos de Ola, Colama, Santiago Lamaciuy,

Zomoto, Zazacalí y Condega, en la costa oriental del Golfo de Fon_
seca. Squier, en una nota a su traducción de Palacio (p. 102), dice
que el "Chontal" se hablaba en Totogalpa, Telpaneca, Mosonte, y
Somoto Grande, pero este es probablemente el lenca y no el ulúa.
Oviedo (lib. XLII, cap. XII) menciona una tribu llamada
Guaxenicos, que era probablemente una de las tribus ulúas. La afir
mación de Oviedo es como sigue:
Desde la ciudad de León hasta Olocotón hay nueve leguas, y otras seis leguas más
adelante están los primeros guaxenicos, que son una raza de este nombre; y otras tres
leguas más alla están otros guaxenicos, y desde este lugar hay tres leguas hasta Palan-
gagalpa ...
V. MATAGALPAS
Brinton (1895a), basándose en un vocabulario recogido por

Victor Noguera en Matagalpa y conservado entre los manuscritos
"Los siguientes pueblos hablaban potón: Oxucar, Auacayo, Xiquilisco, Ozolután, Santa Ma-
ría, Ereuaiquin, Xirivaltique, Elenuayquin y Amapal. Esta lengua también se hablaba en Auet-
zaltepet1 (Meangola) y Teca (Conxagua), únicas islas habitadas del Golfo de Fonseca.
El Ulúa se hablaba en Omonleo y en otro pueblo cuyos habitantes lo abandonaron y se fin-
caron en Tzirama.
El pueblo de Santa María estaba dividido por una hondonada, en uno de cuyos lados
vivían Fotones y en el otro "indios" que hablan la lengua mexicana y que se llaman a si mis-
mos "Los Mexicanos".
II. Departamento de Choluteca (Honduras)
De los indios de esta región, "algunos son Mangües, otros Ulúas, y otros Potones, y de todos
quedan pocos".
Los pueblos mangües (Cholutecas) eran: Nicomongoya, Nacarahego y Nacaome.
Los pueblos Ulúas eran: Ola, Colama, Santiago Lamaciuy, Zazacalí, Condega y Zomoto.
III. Occidente de Nicaragua
"Las lenguas que hay en aquella tierra (Nicaragua) son la mangüe, la marivio y la mexi-
cana corrupta, y otras algunas.
"La lengua que hay en estos conventos y sus visitas es la mangüe, en la mayor parte de
Nicaragua, aunque también hay indios nauales; y en la isla de la Laguna se habla . otra lengua
particular, en Costa Rica otra y otras, pero por toda esta tierra corre la mexicana, como queda
dicho".
Los pueblos Náhuatl eran: Cinaltépetl y Olomega, cuyos habitantes se trasladaron a El Viejo
y Chinandega.
Los pueblos maribios eran: Mazatega, Chichigalpa, Pozolteca, Miauagalpa (Pozoltequilla)
y Cinandega.
Los pueblos mangües eran Xutiaba, Mabiti, Nagarote, Matiara, Managua, Nindiri y Masaya.
En Yaeacoyaua los indios hablaban "una lengua llamada tacacho, particular en aquella
tierra".
GRUPOS MATAGALPAS 21
de Berendt, identificó una pequeña familia lingüística, a la que él

llama los matagalpas. Sapper (1904, p. 7) encontró los restos de
un dialecto relacionado en las aldeas salvadoreñas de Cacaopera y
Lislique, y está de acuerdo con Brinton en que esta lengua no está
emparentada con ninguna familia lingüística. Lehmann (1910)
cree que el matagalpa se relaciona con su grupo "Surno_Misquito"
(ulúa), y afirma que, por la prueba de la toponimia, el matagalpa
se habló en un tiempo en las cercanías de Matagalpa y en partes de
los departamentos de Nueva Segovia y Chontales (Nicaragua).
VI. MOSQUITOS
Los moradores del litoral atlántico de Nicaragua, hoy en día

conocidos como mosquitos, son un pueblo mestizo de origen incierto.
Aunque descubierto por Colón en fecha tan temprana como 1502,
las autoridades españolas hicieron muy pocos intentos de pacifica
ción y los primeros europeos con quienes estos indios entraron en in
timo contacto fueron los filibusteros del siglo XVII. Corno resul
tado de tal contacto, se produjo una considerable infusión de sangre
blanca, y notoriamente existe mucha sangre negra en la actualidad.
La lengua de los mosquitos muchos estudiosos creen que forma un
grupo independiente, aunque se reconoce una gran cantidad de apor
taciones de otras lenguas. Lehmann cree que la lengua es un dia
lecto chibcha, íntimamente relacionada con el sumo.
Lehmann (1910, p. 715) anota la interesante leyenda de una
migración, según la cual los mosquitos vivieron hasta el siglo X en
tre el Lago de Nicaragua y el Pacífico, en la faja de tierra conocida
como el "istmo" de Rivas. En esa época se llamaban a sí mismos
Kiribis, nombre que tienen una atrayente semejanza con corobici.
Fueron arrojados de sus hogares, después de larga guerra, por in
vasores del norte, y, atravesando el lago, se fincaron en el actual De
partamento de Chontales. Ahí fueron atacados otra vez por inva
sores del norte. Después de 50 a 100 años de guerra, recordaron
una antigua profecía de que nunca podrían ser arrojados de la cos
ta atlántica, y por eso se trasladaron allá acaudillados por Wakna.
El hijo de este, Lakia tara, conquistó la costa desde Honduras a Cos
ta Rica, y bajo su reinado alcanzaron el apogeo de su poder. Des
pués hubo guerras civiles. Cerca del año 1100 se fincaron en la cos
ta ciertos caníbales llamados los visvises y edificaron ciudades con
túmulos en las calles; no se sabe de dónde vinieron ni hacia dónde
se fueron.
Esta leyenda la confirma hasta cierto punto la arqueología.

Squier (1852, vol. II, p. 92) publica una ilustración de una vasija
de piedra encontrada en el istmo de Rivas, la cual sugiere formas si
mílares a las de la costa mosquita, y varias hachas monolíticas del
tipo de la costa oriental han aparecido en el departamento de Chon
tales. En los visvises uno se siente tentado a recordar el cuento de
los chuchures de Panamá, de que ellos vinieron originalmente de
Honduras en canoas.
Poco más tendremos que decir de los mosquitos o de los escasos
restos arqueológicos de la región donde moran. El lector que desee
mayor información deberá consultar la bibliografía publicada por
De Kalb.
VII. CHOROTEGAS
El grupo lingüístico principal del occidente de Nicaragua en

tiempo de la conquista española era el chorotega o mangüe. El tér
mino chorotega lo aplican los historiadores españoles para incluir
varios grupos geográficos que hablan diferentes dialectos. En vista
del hecho de que el dialecto mangüe es el único que ha sobrevivido
hasta época reciente, ha habido cierta tendencia a aplicar este nom
bre a todo el grupo. No obstante, ha parecido mejor emplear la pa
labra chorotega como denominación general, y reservar la palabra
mangüe para la subdivisión de que se hablará adelante.
Muchas especulaciones y confusiones han surgido de la seme
janza entre las palabras Chololteca, esto es, habitantes de Cholula,
y Chorotega. Los intentos de demostrar que los chorotegas vinieron
a Nicaragua desde México, indudablemente tienen su origen en esa
semejanza.
Brinton (1883, p. viii) opinaba que la palabra Chorotega era
una corrupción española de Chololteca, la cual según él se deriva
del azteca chololtia, "poner en fuga", "expulsar", forma compulsi
va del verbo choloa, "huir", y hace observar que los mexicanos sin
duda aplicaron este término al pueblo cuya tierra ocuparon.
El autor desea llamar la atención hacia el hecho de que los nom
bres de lenguas de esta región han persistido desde la expedición de
Gil González Dávila, y que en muchos casos el nombre que se dio
a una lengua fue el nombre del primer cacique encontrado que ha..
biaba la nueva lengua (fig. 3). Asi tendremos el cacique liudare
que da su nombre a los güetares„ Corevisi a los corobicis, Niquera
gua a los nicaraos o nicaraguas. Ahora bien, el cacique Chorotega
fue el primer jefe de la lengua chorotega encontrado por esta expe
GRUPOS DE ORIGEN INCIERTO
23
dición, y parece más razonable suponer que los españoles aplicaron

su nombre a la lengua y no buscar explicación en una derivación for
Fig. 3.—Golfo de Nicoya, mostrando la localización de las tribus. (Según ON-iedo).
zada del náhuatl. En la Relación de Andrés de Cereceda, tesorero

de la expedición de Gil González Dávila, aparece una lista de
caciques 1
La familia lingüística chorotega tiene una amplísima distribu
ción (fig. 2). Se la encuentra en dos grupos principales: uno en
el noroeste de Costa Rica, el oeste de Nicaragua y el sur de Hondu
1. Este relato de Andrés de Cereceda (1522) es tan importante, que ha parecido mejor citar-
lo íntegramente. El texto español puede encontrarse en Documentos Inéditos, tomo XIV. Des-
pués de describir la ruta seguida desde Panamá, Cereceda prosigue de la manera siguiente:
"El cacique Hurtare vive 20 leguas más allá (del cacique Cob), 12 a lo largo de la costa
y 8 hacia el interior: fueron bautizadas 28 personas: dio 433 pesos, 4- tomines.
El cacique Chorotega vive 7 leguas más allá, cerca de la costa del mar en el Golfo de San
l'icente (Nicoya), que es el punto más lejano alcanzado por los barcos del Alcalde Mayor (Gas-
par de Espinosa). Chorotega es caribe [esto es caníbal], y desde aquí en adelante todos lo son:
fueron bautizadas 487 personas: dio 4,708 pesos y 4 tomines de oro. A este sitio Andrés Niño
trajo 468 pesos, 2 tomines de oro de la Isla de Shira.
El cacique Gurutina [Orotina] está a otras 5 leguas: fueron bautizados 713 personas: dio
6,053 pesos y 6 tomines de oro.
El cacique Choini [Chornesj que vive 6 leguas adentro, se escondió y sus súbditos abando-
naron sus casas; allí se recogieron 683 pesos 2 tomines de oro.
ras; y el otro, en el sur de México en los estados de Guerrero, Oaxaca

y Chiapas. El grupo meridional ha sido reconocido desde la época
de la conquista; el grupo septentrional ha sido descubierto corno re
sultado de los estudios lingüísticos modernos. Las pruebas arqueo
lógicas indican que los chorotegas vivieron en un tiempo entre estos
dos grupos en el norte y el oriente de Honduras (véanse las págs.
94 _ 95).
Lehmann (1915) ha tratado de juntar varias lenguas menores
mexicanas con el chorotega, y cree que las siguientes pertenecen a
un solo grupo:
a. Otomí, mazahua, pirinda.

b. Trique.
c. Popoloca de Puebla, Choco (Chucon) de Oaxaca.
d. Mazateca.
e. Ixcateca (dialecto mazateca).
f. Chiapaneca y dialectos chorotegas meridionales.
Por más de una generación el mazateca y el chiapaneca han sido

clasificados corno chorotegas. Los demás de este grupo todavía no
han sido aceptados en general por otros estudiosos.
Vamos ahora a examinar las diversas unidades chorotegas, co
menzando por el grupo meridional. Algunos de estos grupos deben
mirarse como geográficos o políticos, porque no hay suficiente ma
terial lingüístico acumulado que pueda servir para clasificar su
lengua.
A—CHOLUTECAS Esta tribu habitaba en lo que constituye el ac

tual departamento de Choluteca (Honduras), en las costas del Gol
fo de Fonseca. Por el oeste se extendían ligeramente sobre el límite
El cacique Potosí [Oviedo menciona una isla de este nombre, "cerca de tierra en parte me-
ridional del golfo", que León Fernández cree que es la actual Pan de Azúcar] vive a 4 leguas
por mar a través del Golfo de San Lúcar, desde donde Gurutina. Dío 133 pesos de oro.
El cacique Paro está a otras 2 leguas: fueron bautizadas 1.016 personas: dio 657 pesos, 4
tomines de oro.
El cacique Canjén [este está al sur de Paro] está a otras 3 leguas: fueron bautizadas 1,118
personas: dio 3,257 pesos.
El cacique Nicoya está a otras 5 leguas en el interior: fueron bautizadas 6,063 personas,
dio 13,442 pesos de oro, junto con un poco que dio el cacique Mateo.
El cacique Sabandi [este es el nombre aborigen del río Tempisque] está a otras 5 leguas.
El cacique Corevisi [Corobici] vive a 4 leguas de Sabandi fueron bautizadas 210 perso-
nas: este jefe, junto con los caciques Sabandi y Macagua y los caciques de Chira, dio 840 pesos,
y 4 tomines de oro.
Desde la morada de este cacique hasta las minas de Chira [no se las debe confundir con
la isla del mismo nombre] hay 6 leguas; el capitán fue a verlas; 10 pesos, 4 tomines de oro
bajo se sacaron en 3 horas con bateas de madera, el viaje de regreso fue otra vez de 6 leguas.
GRUPOS CIIOROTEGAS 25
actual de la Provincia de San Miguel (El Salvador) y su frontera

oriental estaba cerca de la moderna ciudad de Choluteca. No se
sabe hasta dónde llegaban por el norte.
Los datos españoles del siglo XVI llaman a esta región Cholu
teca Malalaca. Choluteca es sin duda alguna corrupción española
de Chorotega, pues los mapas primitivos llaman al Golfo de Fonse
ca Bahía de Chorotega. La palabra M alalaca es sin duda alguna
el nombre aborigen de esta región.
Las poblaciones principales de los cholutecas eran Nacaome,
Coascorán, Namasigüe, Orocuina, Nicomongoya y Nacarahego.
B— MANGÜES. La Relación de Alonso Ponce aplica la palabra

Mangüe, a la lengua que hablaban los aborígenes entre Subtiava y
Managua, y Palacio emplea el mismo término. Berendt (MS) es
cribe que los indios de esta región "se dan a si mismos hasta la fecha
el nombre de Mangües; la lengua es llamada la mangüe, y el distri
to donde se la habla, anteriormente la provincia de Masaya, la Man
queso". La palabra misma se dice que viene de manqueme "jefe"
o "amo". (Véase Brinton, 1883, p. viii).
Squier (1853, p. 96) no reconoció el vocablo mangüe y dividió
en dos grupos el pueblo que aquí se incluye bajo esta denominación.
A estos grupos los llama Nagrandanos y Dirianos; los primeros
habitaban en los llanos de León y los últimos en los de Masaya. Al_
cedo (vide Lévy, p. 7) afirma que tal división tuvo lugar poco an-
tes de la llegada de los españoles, debido a una guerra civil. Sin
embargo, parece que los mangües constituyeron una unidad lingüís_
tica, aunque políticamente estaban divididos.
El cacique de Diriá [que probablemente vivía junto al río de este nombre] está a 8 leguas
de Corevisi: los jefes dieron 133 pesos, 6 tomines de oro: 150 personas se hicieron cristianas.
El cacique Narniapi [que vivía en el Golfo de Culebra] vive a 5 leguas más allá: fueron
bautizadas 6 personas: dio 172 pesos oro y 22 pesos de perlas.
El cacique Orossi vive 5 leguas en el interior: 134 personas se hicieron cristianas; dio 198
pesos, 4 tomines de oro.
El cacique Papagayo [entre la bahía de las Salinas y San Juan del Sur, este jefe era proba-
blemente nahoa], está a otras 10 leguas; 137 personas fueron bautizadas: dio 259 pesos, en su
mayor parte de oro de grado bajo.
El cacique Niqueragua está a 6 leguas, 3 de ellas en el interior, cerca del mar dulce: 917
personas fueron bautizadas: dio 18,500 pesos de oro, en su mayor parte de grado bajísimo.
Los caciques de Nochari están 6 leguas más allá entre el mar del Sur y el mar dulce: estos
caciques son Ozhornogo, Nandapia, Mombatho, Nandayme, Morati, Gotega: en esta provincia
fueron bautizadas 12,607 personas; dieron 33,434 pesos de oro, todo de grado bajísimo.
A esta provincia de Nochari vinieron los caciques de Dirianién y trajeron presentes que
montaban a 18,818 pesos de oro, en su mayor parte bajísimo, juntos con un poco de oro habido
de los caciques de Nochari.
Caminamos 12 leguas alrededor del Golfo de San Lúcar a través de los dominios de los
caciques Avancari [Abangares] y Cotori, antes de volver a la provincia de Gurutina".
Los límites geográficos de los mangües eran: en el sureste esta

ban los nicaraos, cuyo dominio tradicionalmente se extendía hasta
el río Ochomogo; en el noroeste estaban los maribios, y el límite
caía exactamente al oeste de Subtiava; por el norte se extendían más
allá del río Tipitapa y por seis leguas a lo largo de la costa oriental
del Lago de Managua. El límite sur era el Pacífico.
Las poblaciones principales de los mangües eran: Salteva, 1
Masaya, Mombacho, Managua, Tipitapa, Diriomo, Diriamba, Ma
satepe, Nandaime, Subtiaba, Nagarotc, Matiari, Mabiti y Nindirí.
"Provincias" importantes eran : Nagrando (o Xolotlán), Nequepio,
Nequecheri y Masaya.
C— OROTIÑAS. Gil González Dávila, al recorrer las costas del

Golfo de Nicoya, encontró al cacique Chorotega, cuyo nombre, co
mo hemos visto, se aplicó a la familia lingüística. Cinco leguas más
allá de Chorotega vivía el cacique Gurutina, cuyo nombre, en forma
corrupta, ha sido aplicado a todos los chorotegas de Costa Rica
(fig. 3).
Geográficamente los orotiñas estaban divididos en dos grupos
por los corobicis. Uno de estos ocupaba la Península de Nicoya y
el territorio al norte cerca del actual límite con Nicaragua. El se
gundo grupo vivía en las costas orientales del Golfo de Nicoya, en
tre Puntarenas y Abangares, en la región conocida como Chorotega
la Vieja o Cholutequilla. Este grupo fue exterminado por los güe
tares poco antes de la llegada de los españoles.
Oviedo (lib. XXI, cap. XXI, sec. VI) afirma que el chorotega
se hablaba en todas las islas del Golfo de Nicoya, exceptuando la de
Chara.
Los caciques orotiñas más importantes eran los de Nicoya y Oro
si. Fernández Guardia (1913, p. 6) afirma que el cacique de Nico
ya ejercía autoridad sobre los jefes de Zapandi, Diriá, Mamiapi,
Orosi, Papagayo, Cangén, Paro, Chomes, Orotiña, y Churuteca. Sin
embargo, parece dudoso que así haya sido, porque Andrés de Cere
ceda (de quien se toman estos nombres) y otros escritores antiguos
no mencionan tal señorío. No obstante, así como los mangües se pue
1. Salteba (Jalteva) es hoy un suburbio de Granada. Froehel (1859, p. 52) hace la inte-
resante observación de que los moradores son descendientes de los dirianes, y que, en las san-
grientas guerras civiles que ha habido en Nicaragua, ellos se han puesto de parte de León con-
tra Granada, a la cual apoyaron indios de ascendencia náhuatl. Parece, pues, que los actuales
partidos políticos de Nicaragua muestran una clara afiliación a los antagonismos raciales pre-
hispánicos de ese país.
GRUPOS CHOROTEGAS
27
den dividir en dirianes y nagrandanos, también parece aconsejable

dividir a los orotiñas en tres grupos. El primero de estos consiste en
los orotiñas propiamente dichos, que habitaban en la margen oriental
del Golfo de Nicoya; el segundo grupo, los nicoyas, eran habitantes
de la Península de Nicoya; el tercer grupo, los orosis, moraban en la
porción norte de la actual Provincia del Guanacaste. Las bases para
esta subdivisión tal vez no son muy firmes, pero un uso semejante se
encuentra en escritos antiguos y modernos y, como es conveniente, lo
hemos adoptado en esta obra.
D— CHAPANECAS. Ahora tenemos que estudiar a los chorotegas

de México, de los cuales los de más al sur son los chiapanecas que
habitan en el Estado de Chiapas. Remesal, 1 la mejor autoridad
sobre Chiapas, afirma que los chiapanecas vinieron de Nicaragua.
Brasseur de Bourbourg (1817, p. S) escribe lo siguiente: "En un
documento que poseo, los chiapanecas afirman que ellos colonizaron
una parte de esa provincia (la de los dirianes de Nicaragua) más
de mil años antes de la conquista". García 2 dice que todos los cho
rotegas vinieron de la dirección de Nuevo México, esto es, el norte,
a Soconusco, en donde se dividieron en dos ramas, una de las cuales
se regresó a Chiapas mientras que la otra prosiguió hacia Nicaragua.
Sea de esto lo que fuere, cuando los encontraron por primera vez los
españoles, los chiapanecas vivían en la región donde hoy día se en
cuentran, y asociados a los zotziles, zoques y huaves durante un tiem
po defendieron con éxito su territorio de la agresión azteca.
Brinton (1883, p. ix) escribe: "La forma correcta de escribir
el nombre es "chapaneca". No es palabra azteca, sino de la lengua
mangüe, en la cual Chapa significa ara o guacamayo rojo, el ave sa
grada de ellos. El nombre se derivaba del encumbrado pico en que
1. Remesal (lib. V, cap. XIII) afirma: "Vinieron antiguamente de la Provincia de Nicara-

gua unas gentes, que cansados de andar, y de las descomodidades que la peregrinación trae con-
sigo se quedaron en tierra de Chiapa, y poblaron en un peñol áspero a orillas de un Río grande
que passa por medio della, y fortificáronse allí, porque nunca se quisieron sujetar a los Reyes
de México". De esta afirmación puede argüirse que los chiapanecas llegaron a su nueva resi-
dencia después que los aztecas se habían alzado con el poder y habían extendido sus conquistas
por el sur en el siglo XV.
2. García (lib. V, cap. V) dice: "Cuentan estos indios que vinieron sus Progenitores de
ácia el Nuevo México, i traxeron consigo dos, o tres Dioses, que adoraban, i que en la Provincia
de Soconusco se dividieron, por ciertas ocasiones, en dos partes: la una fue a poblar a la Pro-
vincia de Nicaragua: i la otra parte pobló en lo que aora llaman Provincia de Chiapa".
estaba situada la población principal de Chiapas, chapa niiu, el gua_

camayo de fuego".
E—MAZATECAS. La relación entre mazatecas y chorotegas la

estableció por primera vez Brinton (1892), cuya obra Lehrnann
(1915) parece haber pasado por alto al publicar su conclusión si
milar. Los mazatecas se dividen en tres grupos: a) Mazatecas de
Guerrero (Teloloapán) ; b) Mazatecas de Oaxaca (Teotitlán del
Camino) ; c) Mazatecas de Tabasco.
El estudio de Brinton sobre los mazatecas de Teotitlán del Ca
mino se basa en un vocabulario recogido por un oficial danés al ser
vicio de Maximiliano y conseguido a través de Pinart. Este estudio
indica que ese dialecto es una mezcla del chiapaneca y el talamanca,
y Brinton deduce que los mazatecas eran de ascendencia chorotega
con cierta mezcla de sangre chibcha. Tal mezcla bien puede haber
ocurrido en Nicaragua, en donde los mangües (chorotegas) y los
corobicis (chibchas) vivieron en lados opuestos del lago; o en Costa
Rica, en donde corobicis, güetares (chibchas) y orotiñas (chorote
gas) convivieron por un tiempo.
VIII. TACACHOS
Alonso Ponce (I, p. 356) pasó por Yacaoyaua, situada a una

legua al oeste de Subtiava, donde los aborígenes hablaban "una len_
gua llamada tacacho, peculiar de ese sitio". Como ese autor observa
la presencia de nahoas, mangües, subtiavas y ulúas en esta región, es
posible que aquí tengamos los restos de un linaje lingüístico indc_
pendiente.
CAPITULO II
CULTURA MATERIAL
FUENTES
A SI como hemos visto que los elementos raciales entraron a

Nicaragua y Costa Rica desde el norte y el sur, así también
parece que partes de la cultura material son de vinculación
septentrional y partes de vinculación meridional. Del norte se deri
van los estilos dc trajes que usaban los chorotegas (exceptuados los
orotiñas), los maribios y los nicaraos; también proviene del norte el
uso del maíz y del cacao y la costumbre de emplear este último como
dinero; del norte provienen igualmente los libros de piel de venado,
como también la coraza de algodón y una clase de espada que se
usaba mucho. En cambio, del sur provenían los estilos de casas que
se usaban en todas partes en esta región, especialmente las construi
das en árboles. El traje de los güetares y orotiñas era de origen meri
dional, como también lo era el uso de vergajos y el tatuaje. Al sur
hemos de atribuirle también el uso de la coca y de las bebidas em
briagantes en cantidades excesivas.
En general, podemos resumir diciendo que los pueblos de Ni
caragua pidieron prestado más al norte que al sur; y que lo contra
rio sucedió en las tribus de Costa Rica.
El material que se presenta a continuación ha sido tomado de
las descripciones del país por testigos oculares del siglo XVI. La
mayor fuente de información sobre Nicaragua es el Libro XLII de
Oviedo, quien visitó personalmente Nicaragua y Nicoya e incorporó
en su obra las observaciones de Francisco de Bobadilla. Aun cuan
do Oviedo es de gran importancia, el valor de sus observaciones se
ve menguado por su omisión frecuente de la especificación de la
tribu sobre la cual escribe. Así por ejemplo, muchas costumbres se
atribuyen a los chorotegas y a los nicaraos por causa de esta falta de
definición. Pedro Mártir, aunque no fue testigo ocular, es una au
toridad de primer orden porque fue amigo personal de Cereceda.
que acompañó la expedición de Gil González Dávila. Otros escri
tores importantes son: Benzoni, Castañeda, Andagoya, García y Mo
tolinia, todos los cuales visitaron personalmente Nicaragua. Des
gracidmentoxsuacripóntemzdalosi
de Costa Rica, y los pocos datos que se dan, provienen de documen
tos administrativos o de relatos de la conquista. Son especialmente
29
importantes las cartas de Vásquez de Coronado, y los escritos de

Agustín de Zevallos y Juan de Estrada Rávago. En el Apéndice II
aparece la carta de Zevallos al Rey.
Debido a la cantidad limitada de material disponible y a la di
ficultad en obtenerlo he preferido citar textualmente en vez de para
frasear o condensar. Por lo tanto, toda la información de interés se
encontrará en el lenguaje del testigo ocular.
Debido a lo incompleto del material disponible, no es posible
presentar un cuadro razonablemente completo de la cultura de nin
guna tribu, exceptuando los Nicaraos. Como Squier (1853) ya dis
cutió a estos pueblos como unidad, he preferido agrupar las diversas
características culturales de todas las tribus; método que sirve para
destacar la influencia recíproca de las características centro_america
nas y sudamericanas.
VIVIENDAS
Chorotegas y Nicaraos.—Pedro Mártir (p. 241) afirma que las

casas corrientes se hacían de vigas tapadas con paja y tenían piso de
tierra; los templos, dice él, eran construidos de manera semejante,
con muchas oscuras capillas interiores, en donde los nobles guarda_
ban sus dioses domésticos. La corte real la describe como de cien
pasos de largo por quince de ancho, abierta en el frente y cerrada
por detrás. "El pavimento o suelo de sus palacios se levanta como
la mitad de la estatura de un hombre desde el suelo el resto [sic] no
se elevan nada de la tierra". Herrera (dec. III,p. 121) dice que en
algunas islas y riberas las casas estaban edificadas en árboles (fig. 4).
Oviedo (lib. XLII, cap. XIII) nos ha dejado una descripción
detallada del palacio del cacique Agateyte (lám. II) que citaremos
por entero.
"En Tecoatega estaba una grande e quadrada plaga a la entrada de la qual, a

la mano derecha, avía un buhio grande con mahiz é bastimento, a manera de despen-
sa; y enfrente deste, a la mano siniestra de la mesma entrada, avia otro buhio muy
grande, descubierto hasta en tierra, que tenia bien cient passos de luengo, donde el
cacique e sus mugeres dormian. E hácenlos assí baxos y escuros por dos efettos: el
uno porque son más rescias para los huracanes e temblor de la tierra, ques allí muy
usado; e ninguna puerta ni ventana tienen, por lo que están muy oscuros, sino es una
pequeña puerta, ques menester abaxarse hombre para entrar; e aquesta está de día
siempre cerrada, porque no entren mosquitos, que hay muchos en aquella tierra. En-
trando en la plaga é passando destos dos buhios adelante, está un portal que llaman
barcacoa, de ochenta passos o más de luengo é diez de ancho, de tres naves, sobre
postes o estantes de muy buena e rescia madera, cubierta de cañas, llana e sin ninguna
Lám. II
PLANO DEL PALACIO DE TECOATEGA. NICARAGUA

(según Oviedo)
VIVIENDAS 31
corriente, e sobre las cañas, que son de las gruessas, que cada cañuto es tan grueso
como la pantorrilla de la pierna é muy bien atadas. El qual portal es hecho para
defensa del sol, é puesta del Leste al Hueste porque nunca le dé por los lados el sol,
sino poca cosa e quenda llega a los extremos de los trópicos: de manera que quassi
continuamente passa el sol sobre el dicho portal, é guando a la mañana sale, no entra
por la cabecera por más de un breve espacio é aun aquel le defienden los árboles que
están enfrente de la plaga de fructales; é lo mesmo subcédele, guando se va a poner
o de vísperas adelante. E por las aguas tiene alguna paja sobre las cañas, aunque en
aquella tierra llueve pocas veces, é también para más defensa del sol é que no entre
par las junturas de las cañas. Este portal es la estancia ordinaria del cacique en lugar
de casa de su corte; é a la parte oriental, a siete ú ocho passos debaxo deste portal
está un lecho de tres palmos alto de tierra, fecho de las cañas gruessas que dixe, y en-
cima llano é de diez o doce pies de luengo é de cinco o scys de ancho, e una estera de
palma gruessa encima, é sobre aquella otras tres esteras delgadas é muy bien labradas,
y encima tendido el cacique desnudo e con una mantilla de algodón blanco revuelta
sobre sí: é por almohada tenía un banquito pequeño de cuatro pies, algo cóncavo quello
llaman duho, é de muy linda é lisa madera muy bien labrada, por cabecera: é la cabe-
cera de aqueste lecho era á Oriente, é los pies a la parte del Poniente. E de un estante
o poste, allí cerca, colgado un arco e ciertas flechas é una calabaga pequeña con miel, é
a diez passos delante del dicho escaño avía en la una é otra nave, en dos rengles, dos ór-
denes de esteras tendidas, de más de treynta passos el trecho de luengo de muchas dellas.
... ...
En el buido del portal cubierto están siempre quarenta o cincuenta mugeres de

servicio, moliendo o despicando mahiz, para el pan que cada día come el señor é sus
principales: los dos buhios chiquitos eran sepoltura de dos hijos suyos del cacique, que
se murieron niños. En lo baxo de la plaza estaban hincadas quatro cañas de las grue-
ssas e muy altas, llenas (le cabezas de ciervos de las quel mesmo cacique avía muerto
por su flecha, ques una representación de estado é de ser diestro en tal arma. La casa
que está cerca de las dichas cañas es el buido en que están las mugeres del cacique de
(lía é las que sirven: de noche duermen aquellos principales aquel portal; e la guarda
que está de fuera en algunos buhios por allí cercanos, se vienen a velar la plaza por
sus horas de tantos en tantos hombres, segund es el tiempo e con cada quarto vela un
capitán, cuya es la vela o quarto. Hasta quel sol es salido media hora, siempre esta
la guarda en la plaza, é después se vuelven a sus estancias. Es cosa de ver la grave-
dad con quel cacique está y el acatamiento que se le tiene. En torno de la plaza é
huidos della hay muchos árboles de fructa, assí como ciruelas e mameyes e higueras
é otras fructas de diversas maneras: é tantos, que la plaza, ni buhios della no se pue-
den ver hasta que esta el hombre a par della.
Corobicis.—El padre Zepeda (véase Bancroft, 1875, p. 755)

afirma que los corobicis construían sus casas en los árboles. En esta
costumbre podemos ver un vínculo con Sur América, pues tales ca_
sas las encontraron los españoles en las regiones costeras de Colom_
bia y Venezuela (fig. 4). Los indios guatusos modernos habitan
en simples casas rectangulares, o en cobertizos construidos de postes
y- paja.
32
Güetares.—No se conoce
ninguna descripción de las vi_
viendas de los güetares meridio
nales, pero los restos arqueoló
gicos muestran que las casas de
la región eran semejantes a las
que hasta hace poco se usaban
en Talamanca. Esta vivienda
(lám. III) es una estructura có
nica grande de postes tapados
con paja. Sapper (1904, p. 28)
y Skinner (1920a, p. 47) han
descrito estas edificaciones con
Fig. 4.— Una casa aborigen sobre un árbol.
algún detalle. (Según Benzoni)
Benzoni (p. 126) describe
una casa en la tierra de los suerres "que tenía forma como de huevo,
como de cuarenta y cinco pasos de largo por nueve de ancho. Esta
ba rodeada de cañas, cubierta con hojas de palma notablemente bien
entrelazadas; había también otras casas, pero sin nada especial”. En
la fig. 5 aparece una reproducción del esquema publicado por
Benzoni.
CIUDADES
Nicaraos y chorotegas. —Las ciudades no eran compactas, pero

las casas estaban muy desperdigadas, como resulta de la descripción
que Oviedo hace de Managua (lib. XLII, cap. V), que consistía en
"un barrio o plaza delante de otro con harto intervalo". Las
plazas estaban rodeadas por los
templos y palacios del cacique y
de los nobles. Pedro Mártir ( p .
241) afirma que había grandes
azas)
ealles (pl frente a la corte
al y también calles pequeñas
real,
en donde se hacía el comercio.
Los nobles vivían alrededor de
la calle real, en cuyo centro los
orfebres realizaban su comercio.
Güetares.—Las aldeas de
güetares
los eran pequeñas, y en
Fig. 5.—"Una casa bien techada en la provincia
algunos casos consistían en sólo
de los suerres”. (Según Benzoni). dos o tres casas comunales.
Lám. III
UNA VIVIENDA BRIBR1 MODERNA, COSTA RICA
Obsérvese le olla empleada como chimenea (según Skinner(
ALIMENTOS 33
ALIMENTOS
Chorotegas y nicaraos.—"En la fertilidad desta gobernación",

escribe Oviedo (lib. XLII, cap. XII), "y en el assiento de la mes
ma tierra, y en ser muy sana é aplacible, é de buenas aguas é pesque
rías, é de mucha caza e montería, ninguna cosa en todas las Indias
hay tanto por tanto que le haga ventaja, é muy pocas provincias hay-
que con esta se igualen; porque quanto al comer es más harta e abun
dante que todas las que hasta agora se saben ... "
La agricultura estaba altamente desarrollada, y el maíz, toda
clase de verduras así como frutas, se cultivaban abundantemente. El
cacao cuyas nueces se empleaban como dinero, se cultivaba con gran
cuidado (fig. 6).
La caza era abundante y Oviedo (loc. cit.) afirma que "de la
comestible hay muchas especies; ciervos y venados silvestres y va_
cas que los españoles llaman dantas (tapircs) y muchos cerdos y ar_
madillos y osos hormigueros (pisotes) y muchos otros animales, y
numerosos conejos y liebres, ni más ni menos que en España, pero
más pequeños". También se comían aves de toda clase. La pesca
era abundante, tanto en los lagos y ríos, como en el Océano Pacífico.
Eran corrientes varias be_
bidas deliciosas, de las cuales es
bien conocido el cacao. Las be_
bidas embriagantes eran la nza_
zamorra, mezcla de miel y maíz
molido, y también un vino he_
cho de ciruelas.
El tabaco, que los orotiñas
llamaban yapoquete, se cultiva_
ba con cuidado. Las hojas las
enrollaban y las aseguraban con
hilo de algodón y las fumaban
._
-- ---=-- en forma de puros (véase la
pág. 56).
Fig. 6.—E1 árbol del cacao, y el método para
hacer fuego en Nicaragua. (Según Ben7oni). Mascar coca (que los nica_
raos llamaban yaat) y cal, es
una costumbre principalmente en la región andina, pero esta prácti_
ca parece haber sido corriente en Nicaragua (Oviedo, lib. VI, cap.
XX). Los aborígenes encontraban, en esta droga, descanso de sus
fatigas y Gil González Dávila le dijo al derrotado Nicarao que no
sólo eran los españoles mejores guerreros que los aborígenes, sino que
tenían más aguante, aunque no empleaban el yaat.
34 CERAMICA DE COSTA RICA V NICARAGUA
El canibalismo estaba muy extendido. Aunque de origen ce

remonial, parece que el gusto por la carne humana se desarrolló mu
chísimo, y que cebaban a los esclavos cautivos para comérselos, tal
como podría hacerse con animales domésticos. También existen
pruebas de que se efectuaban incursiones en la esperanza de pillaje
y de abundante botín de carne humana (véase la pág 11). Castañ
edatlsincuroeamtsdclepuéa
conquista. La preparación de la carne y la actitud de los aborígenes
las explicaban los jefes de los nicaraos a Fray Francisco de Bobadi
lla, de la manera siguiente (Oviedo, lib. XLII, cap. III) :
Como se hace es que se corta la cabeza al que ha de morir, é hácesele el cuerpo

pequeños pedazos, é aquellos échanse a cocer en ollas grandes, é allí échase sal e axí é
lo ques menester para guisarlo. Después de guisado, traen cebollos de mahiz é con
mucha alegría golosa siéntanse los caciques en sus duhos, é comen de aquella carne, é
beben mazamorra é cacao. E la cabeza no la cuescen ni assan ni comen; pero pórtese
en unos palos que estan fronteros de los oratorios e templos. Y esta es la ceremonia
que tenemos en comer de aquesta carne, la qual nos sabe como de pavos o puerco o de
xulo (id est de aquellos sus perros) ques precioso manjar entre nosotros; y este manjar
de la carne humana es muy preciado. Las tripas tiesto que assi comernos, son para
las trompetas, a quien llamamos escoletes é los que le tañen al cacique con las trom-
petas en tanto quél come é las fiestas é quando el señor se va a echar, corno hacen los
cripstianos a sus capitanes grandes. Estos escoletes lavan aquellas tripas é las comen,
como la carne.
Los animales domésticos de uso común eran el pavo y el xulo, o

perro mudo, que Allen (1920) ha identificado con el mapache. En
tre los maribios, y posiblemente entre los otros pueblos de Nicara-
gua, la carne de xulo frecuentemente era conservada poniéndola a
secar al calor feroz del sol.
Ciietares.— En épocas anteriores los güetares habían desarrolla

do su agricultura hasta un elevado grado de perfección, y los prime-
ros escritores hablan del cultivo cuidadoso que se observaba en las
riberas del río San Juan y en la Costa Atlántica de Costa Rica, re
gión de espesa selva en nuestra época, excepto a lo largo de la vía fe
rrea. El cacao, el maíz y varios frutos eran abundantes, y también
lo era la provisión de caza.
El tapir, que era considerado plato especial y se reservaba para
la mesa de los jefes, era criado y tal vez cebado en cautividad.
TRAJES
Nicaraos.— Oviedo (lib. XLII, cap. I) describe el traje de los.

nicaraos como sigue:
TRAJES 35
Traen los hombres unos cosseletes, sin mangas, de algodón, gentiles é de muchos
colores texidos, é unos ceñideros delgados ó blancos de algodón tan anchos como una
mano, é tuércenlos hasta que quedan tan gruessos o más quel dedo pulgar, é danse mu
chas vueltas alrededor del cuerpo, de los pechos abaxo hasta la punta de la cadera; é
con el un cabo que les sobra métenlo entre nalga é nalga, é sácanle adelante, é cubren
sus vergüenzas con aquel é préndenlo en una de aquellas vueltas del ceñidero; é aque
lla vuelta é cabo suéltanlo para orinar é descargar el vientre é hacer lo que les convie-
ne. Las mugeres traen naguas de la parte abaxo hasta cerca de la rodilla, é las que
son principales hasta cerca de los tovillos é más delgadas, é unas gorgueras de algodón,
que les cubren los pechos. Los hombres hacen aguas puestos en cluquillas, é las mu
geres estando derechos de pies a dó quiera que les viene la gana. Ellos traen zapatos
que llaman guiaras, que son de dos suelas de venados é sin capeladas, sino que se pren-
den con unas cuerdas de algodón o correas desde los dedos al cuello del pié o tovillos
á manera de alpergates.
Andagoya (p. 33) escribe que las mugeres tenían "mantas a la

manera de las de Coiba (Panamá), y otra cierta manera de vestua
rio que metían por las cabezas que les cubrían los pechos y la mitad
de los brazos".
Nahuallatos.— Alonso Ponce (I, p. 352) encontró que las mujo
res de El Viejo, y sin duda todas las mujeres que habitaban entre Na_
caome y Managua, "visten en lugar del hui pie unos capisayuelos con
dos picos, uno detrás y otro delante, sin mangas".
Güetares. Colón, en su cuarto viaje al Nuevo Mundo, ancló en
—
la aldea de Cariay, de la que hay razón para creer que estaba situada
en el territorio de los giietares. 1 Allí observó que los habitantes ves_
tían calzones de corteza, con un agujero en el centro, que cubría el
cuerpo por delante y por detrás, mientras que las mujeres se envolvían
en un pedazo de corteza sin molestarse en darle forma de traje.
En las cercanías de Cartago los hombres se ataban unas hebras de
algodón cerca del prepucio, costumbre claramente emparentada con
Sur América.
Corobicis.— Oviedo (lib. XLII, cap. XII) dice que las mujeres
corobicis usaban calzones y el resto de la persona desnudo.
1. La aldea de Curia;', o Cariani, en la que desembarcó Colón en su cuarto viaje, ha sido

situada en Nicaragua por la mayoría de los historiadores. Esto me parece erróneo, y creo cierto
que e.taha situada cerca de Puerto Limón, por las siguientes razones:
a) Como señala Fernández (1889, pp. 524 -525), Diego de Porras calcula la distancia des-
de Cabo Gracias a la Isla del Escudo en 194 leguas, lo cual es aproximadamente correcto. De
Cariar se dice que está solamente a 57 leguas de dicha Isla. De esto se desprende que Cariay
estaba en la desembocadura del río Reventazón, si Colón navegó directamente, y en Puerto Limón
si, como es enteramente verosímil, fue él bordeando las costas de la laguna de Chiriquí.
b) Colón capturó en Cariay a dos indios que podían hablar con los otros aborígenes aun
hasta en la isla de Zorobaro, en la bahía del Almirante, lo cual demuestra que estos indios eran
ramas, suerres, güetares, o talamancas, pero no mosquitos.
36
Cholutecas y mangües.—La única descripción del traje de estas

tribus es el relato del de los nahuatlatos, ya citado, pero es evidente
que Oviedo trató de incluir a los mangües, a toda costa, en su descrip_
ción de los nicaraos.
Orotiñas.—Oviedo (lib. XLII, cap. XI), refiriéndose a los ni_
coyas, dice:
Pero su hábito é traje dellos es como el que ussan los yndios de México é los de
León de Nagrando, de aquellos ceñido -os luengos en torno del cuerpo, é assimesmo
cosscletes de algodón pintados é sin mangas. Las mugeres traen una braga muy labra-
da, ques un mandidejo de tres palmos, cosido en un hilo por detrás; é ceñido el hilo,
métenlo entre las piernas é cubren la natura, é meten el cabo debaxo de la cinta por
delante. Todo lo demás de la persona andan desnudas, é ...
"El miembro generativo", escribe Oviedo (lib. XXIX, cap.

XXI,) "traen atado por el capullo, habiéndole entrar tanto adentro,
que á algunos no se les parece de tal arma sino la atadura, que es
unos hilos de algodón allí revueltos". Oviedo afirma que esta cos_
tumbre, que se encuentra en el oriente de Sur América, prevalecía
entre los indios del Golfo de Nicoya, pero no la practicaban los habi_
tantes de Chira. Las tribus ístmicas en muchos casos usaban una
concha de colores vistosos, afianzada a la cintura con cuerdas. (Véa_
se Andagoya, p. 9).
Maribios.—La Relación de Alonso Ponce dice que las mujeres
de Pozolteca, una población maribia, usaban el huipil mexicano.
ORNAMENTACION Y DECORACION
Nicaraos.—Oviedo (lib. XLII, cap. I) dice:

"... traen rapadas las cabezas de la mitad adelante é los aladares por debaxo, é
déxanse una coleta de oreja a oreja por detrás desde la coronilla. Y entrellos el que
ha vencido alguna batalla personal de cuerpo a cuerpo a vista de los exércitos, llaman
a este tal tapaligui; y éste, para señal destas armas opimas, trae rapada la cabeza con
una corona encima trasquilada, y el cabello de la corona tan alto corno el trecho que
c) Cariay fue señalada por la belleza de sus montañas. Esto no podría ser cierto respecto
a la costa de Nicaragua, ni a la desembocadura del río San Juan, ni a la barra del Colorado.
d) Cariay quedaba en un lugar opuesto a la isla de Quiribri. Frente a Limón hay una isla,
la Uvita.
e) Un documento fechado en 1675 (Fernández, Colección de Documentos, VIII, 348) dice
respecto a Limón: "Muy cerca de este portete entra un río que llaman del Caray [Carey] que
forma una bala grande con la entrada breve y corta, y en ella se forma una isleta muy a propósito
para fortificación".
f) Los indios talarnancas dan actualmente a Puerto Limón el nombre de Querey. Véase
Thiel en Gaceta de Costa Rica, No. 118, 18/XI/1900.
g) Colón describe el río como ancho, mientras que Limón o Cieneguita es angosto. Sin em-
bargo, Ricardo Fernández Guardia (1913, p. 30 n.) asevera que existen razones para creer que
en esta corriente desembocaron en una época las aguas del río Banano.
ORNANIENTACION Y DECORACION 37
hay desde la cintura alta del dedo index a la cabeza deI mesmo dedo, para denotar el
caso por esta medida del cabello: y en medio de aquella corona dexan un flueco de ca-
bellos más altos, que parescen como borla: estos son como cavalleros muy estimados é
honrados entre los mejores de los destas tres lenguas nicaraguas, chorotegas y chondales".
En el cap. XII del mismo libro continúa Oviedo:
En la provincia de Nicaragua é sus anexos se prescian los indios de andar muy

bien peynados, é hacen peynes de púas de huesos de venados, blancos, que parescen de
marfil, é otros hacen negros de madera rescia é muy gentil, é son buenos é a manera
de escarpidores, ralos los dientes. Y essas púas o dientes pónenlos en cierta pasta que
paresce barro cocido, é algunos dessos engastes son bermejos, é algunos negros; pero
!os unos é los otros son hienda é suciedad que purgan los murciélagos, en lo qual mu-
chos indios a quien lo pregunté fueron conformes. E yo he tenido algunos destos pey-
nes, é truxe desde aquella tierra á esta cibdad de Sancto Domingo seys o siete dellos:
llegada aquella pasta al fuego, está blanda como cera, é arde de grado o presto; y en-
friándose, está muy rescia é aprieta como el hierro las dichas púas de los peynes.
Oviedo (lib. XLII, cap. I) sigue observando:
Traen sajadas las lenguas por debaxo, é las orejas é algunos los miembros viriles,
é no las mugeres ninguna cosa destas, y ellos y ellas horadadas las orejas de grandes
agujeros; ... Ellas traen muchos sartales de qüentas é otras cosas al cuello, y ellos son
gente belicosa é astutos é falsos en la guerra é de buenos ánimos.
El tatuaje lo describe Oviedo (loc. cit.) como sigue:
...é acostúmbranse pintar con sajuduras ó navaxas de pedernal, y en lo cortado

echan unos polvos de cierto carbón negro, que llaman tiel [añil], é queda tan perpe-
tua la pintura quanto lo es la vida del pintado. E cada cacique o señor tiene su marca
o manera desta pintura, con que su gente anda señalada; é hay maestros para ello, é
muy diestros, que viven desso.
Pintarse el cuerpo era muy común y lo hacían muy ornamenta_

do en ocasión de ceremonias. Oviedo (lib. XLII, cap. XIII) obser_
va que el señor de Tecoatega iba pintado "cuerpo é bragos é piernas
é. pescue(zo é garganta".
La deformación craneana era práctica corriente. Desde la tier_
na infancia se les hacía una depresión a lo largo del centro del cráneo,
de la frente hacia atrás. Los aborígenes explicaron así esta práctica
(Oviedo, lib. XLII, cap. III) : "Nuestros dioses dixeron a nuestros
passados que assí quedamos hermosos é gentiles hombres, é las cabe_
k:as quedan más rescias para las cargas que se llevan en ellas".
Giietares. En Cariari (Cariay), Fernando Colón (p. 667) en_
—
contró que los hombres llevaban el cabello en trenzas y atado aire_

CERAMICA DE COSTA RICA N" NICARAGUA
38
dedor de las cabezas, y las mujeres lo llevaban corto COMO los espa
ñoles. Benzoni (p. 132) dice que los hombres se pintaban el cuerpo
en negro y rojo, y que se adornaban vistosamente con plumas. Figu
rillas de oro semejantes a las bien conocidas de Chiriquí se llevaban
atadas a los brazos o piernas, o colgadas al cuello.
Chorotegas.— De los indios de Nicoya, Oviedo (lib. XLII, cap.
XI) escribe:
Los cabellos luengos é cogidos en dos trancados, porque por medio de la carrera
o crencha se peyna la mitad de la cabeza, y el un trancado [trenza] se coge derecha-
mente sobre la oreja, é otro trancado sobre la otra con la otra mitad de los cabellos:
é. assí bien cogidos los cabellos, traen aquellos trancados de tres ó quatro palmos, é más
é menos, segund tienen el cabello luengo ó corto.
Como atrás se dijo los guerreros chorotegas usaban corno distin

tivo un mechón de pelo, al igual que los nicaraos y chontales.
Estos desta provincia de Nicoya traen oradado el labio baxo, hecho un agujero
entre la boca é la barba, é allí puesto un huesso blanco é redondo tamaño como medio
real: é algunos traen en lugar de huesso un botón de oro de martillo é préndenlo por de
dentro de la boca; é aquello con que lo prenden y el asidero del botón, como topan en
el assiento de los dientes baxos, tanto quanto más bulto tienen, tanto más salido para
afuera les hace traer el bel() o labio baxo de la boca; é para comer é beber se los quitan
esos botones, si quieren [Oviedo, loc. cit.].
Oviedo nos pinta un cuadro del esplendor de los nobles (lib.

XXIX, cap. XXI), cuando describe la visita del cacique Diriangén
al campamento de Gil González Dávila :
Lo acompañaban casi quinientos hombres, y cada hombre y cada mujer traían un

pavo en sus manos; y tras de ellos habían diez banderines o pequeñas banderas en sus
astas, y todas de color blanco; y tras estos banderines estaban diecisiete mujeres, todas
casi totalmente cubiertas con medallas de oro y doscientas o más pequeñas hachitas de
oro de baxo quilate que pessaban todas juntas más de mil ochocientos pesos. Y toda-
vía más atrás, cerca de los calachuni 1 y sus principales criados, venían cinco trompe-
teros o pifanistas.
1. Brinton (1883, p. ix, n. 5) deriva la palabra calachuni del maya halach uinic "hombre
santo". Explica su presencia en Nicaragua sobre la base de que fue adoptada por los españoles
y aplicada en forma promiscua como lo fue la palabra haitiana cacique. Al autor le parece
improbable esta explicación, porque Oviedo visitó Nicaragua y Costa Rica en 1528, mientras
que la conquista de Yucatán no se emprendió sino hasta fines de ese año y Oviedo mismo (lib.
XXXII, cap. II) afirma explícitamente que no conoció sobrevivientes de las campañas de Mon-
tejo sino hasta 1541. Las breves visitas de Hernández de Córdoba, Juan de Grijalva y Hernán
Cortés, a Yucatán, difícilmente podrían explicar la adopción de un vocablo maya para ser usado
en forma general por los españoles.
TEJIDOS - ALFARERIA 39
TEJIDOS
Oviedo (lib. XLII, cap. I) escribe que en Nicaragua había

"mucha abundancia de algodón, é mucha é buena ropa que dello se
hace, é lo hilan é texen los yndios de la tierra; y es cadañero, porque
cada un año lo siembran é cogen". Los güetares hacían tejidos de
algodón de superior calidad, y los tejidos de los orotiñas eran suma_
mente apreciados por los españoles, debido a la belleza de los tintes
que empleaban. Especialmente apreciada era la fibra (llamada
pita), que se teñía con los jugos extraídos de la purpura patilla, que
daba un suave y bello color púrpura, llamado corrientemente púrpu_
ra de Tiro. Las fibras que se iban a teñir se llevaban a la costa del
mar y allí se les exprimían y echaban algunas gotas de cierto molus_
co que después se arrojaba ileso al mar, y la fibra, expuesta al aire,
adquiría el color adecuado. Este laborioso procedimiento se emplea_
ba en todas partes de la costa del Pacífico de Meso_América, en los
tiempos aborígenes. Todavía se emplea en Guatemala, en donde la
fibra de algodón teñida con este tinte sobrepasa en valor a la fibra
de seda coloreada con tintes comerciales modernos. Sin embargo,
parece que los que usaban este tinte con mayor habilidad fueron los
orotiñas (véase Gage, p. 191, y Nuttall).
El pueblo del occidente de Nicaragua hasta la fecha goza de
la reputación de habilidad en el tejido de esteras y hamacas, y otros
artículos hechos de fibras vegetales. Oviedo (lib. XLII, cap. XII)
da testimonio de su habilidad de otrora, y afirma que además de las
variedades ordinarias de agave, ellos extraían las fibras de las hojas
de palma, de las que hacían redes, y usaban también las fibras un tan_
to tiesas de un cardo llamado azpanquazte para hacer escobas.
ALFARERIA
Todos los pueblos que estamos estudiando alcanzaron cierta ha_

bilidad en la fabricación de productos de alfarería, como lo demos_
trará esta obra más adelante. Oviedo (lib. XLII, cap. XII) alaba
la alfarería que se fabricaba en la Isla de Chira, del Golfo de Nico_
va, con las siguientes palabras:
Se hace muy hermosa loza de platos y escudillas é cántaros é jarros é otras vassijas,
muy bien labradas, é tan negras como un fino terciopelo negro, é con un lustre de un
muy pulido azabache; é yo truxe algunas piezas dessa loza hasta esta cibdad de Sancto
Domingo de la Isla Española, que se podían dar a un príncipe por su lindeza; é del
talle é forma que se les pide ó se les manda hacer a los indios assí las hacen.
40 CERANIICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA
Castañeda (p. 54) también habla de "cántaros é ollas é platos

de negro que labran muy bueno" y López de Velasco (p. 329) afir
ma que los moradores de Chira pagaban un tributo anual de cuatro
cientas vasijas de loza.
ORO
Los adornos de oro eran corrientes y probablemente se fabrica

ban localmente hasta cierto punto, aun en aquellas regiones en donde
el oro tenía que ser importado. De los güetares se nos cuenta (Fer
nández, Documentos, V, p. 158) que hacían "águilas, lagartos, sapos,
arañas, medallas, patines y otros artefactos" de oro impuro, "vacian
do en sus moldes el oro derretido en crisoles dc arcilla". Sin em
bargo, debe concederse que, en cuanto a forma, los objetos de oro de
Talamanca predominaban en toda Centro América. Chiriquí era
una de las principales fuentes de oro en la época aborigen, y los or
febres de esa región difícilmente eran superados en habilidad técni
ca. De aquí se deduce que con el polvo de oro existente los objetos
manufacturados en Chiriquí eran distribuidos ampliamente en toda
Centro América, y se los ha encontrado tan lejos por el norte como
Chichén Itzá en Yucatán (lám. LXXVIII, i).
LIBROS
Herrera afirma que sólo los chorotegas poseían el arte de la

escritura, pero probablemente se equivoca, pues es de suponerse que
los nicaraos llevaron este conocimiento a Nicaragua desde México,
aunque es posible que los chorotegas adquirieran ese arte de los ma_
yas o los pipiles antes de la llegada de los nicaraos. Los libros que,
usaban en Nicaragua los describe Oviedo (Iib. XLII, cap. I) con
las palabras siguientes:
Tenían libros de pergaminos que hacían de los cueros de venados, tan anchos como
una mano o más, é tan luengos como diez ó doce passos, é más é menos, que se encogian
é doblaban é resumian en el tamaño é grandeza de' una mano por sus dobleces uno con-
tra otro (á manera de reclamo) ; y en aquesto tenían pintados sus caracteres ó figuras
de tinta roxa 6 negra, de tal manera que aunque no eran lectura ni escriptura, signifi-
caban o se entendían por ellas todo lo que querían muy claramente; y en estos tales li-
bros tenían pintados sus términos y heredamientos, é lo que más les parescia que de-
bía estar figurando, assí como los caminos, los ríos, los montes é boscages é lo demás
para los tiempos de contienda ó pleyto determinarlos por allí, con parescer de los viejos,
güegües (que tanto quiere decir giiegiie como viejo).
EM BARCACIONES
La misma autoridad (lib. XXIX, cap. XXI) afirma que los

orotiñas empleaban canoas excavadas en troncos, con excepción de
EMBARCACIONES 41
los moradors de Chara y Pocosí, que empleaban una "balsa de cua_

tro o seis troncos atados a los extremos y en el centro, con otros ma_
deros atravesados, amarrados con bejucos". La parte chata de los
remos estaba formada por dos hileras de anchas conchas de perlas
colocadas en lados opuestos del mango.
Las canoas del Golfo de Fonseca, descritas en la Relación de
Alonso Ponce (I, p. 375) venían de Nacaome, y por consiguiente
pertenecían a los cholutecas. Se las describe como de vara y media
de ancho y de hondo, y no muy largas. Los remos eran como man_
gos de lanzas, con tablillas clavadas en los extremos para formar la
parte chata. De vez en cuando se empleaban velas hechas de tela de
algodón o de esteras, aunque es dudoso si este método de propulsión
haya sido anterior a la llegada de los españoles. A cada canoa se le
asignaban ocho remeros, quienes remaban de pie. De esta descrip_
ción se desprende que los métodos de navegación han cambiado muy
poco en estas aguas desde los tiempos aborígenes. El dibujo adjunto
(fig. 7), hecho de una fotografía tomada frente a la Isla del Tigre
en 1917, muestra una embarcación corta y ancha, movida a remo
por ocho remeros de pie, de una manera muy semejante a la que
vio Alonso Ponce.
Fig. 7.—Embarcación moderna en el Golfo de Fonseca.

42
ARMAS
Chorotegas y nicaraos.— Refiriéndose al ataque de súbditos del

caudillo Niqueragua contra las fuerzas de Gil González Dávila,
Oviedo (lib. XXIX, cap. XXI) dice que los aborígenes estaban "ar
mados con chalecos sin mangas o corazas de algodón natural, y con
las cabezas cubiertas con el mismo material, y escudos y espadas de
madera durísima, y muchos dellos llevaban arcos y flechas (no en
venenadas) y otros portaban varas para tirar".
Las armaduras de algodón tramado y atesado por inmersión en
salmuera eran de amplio uso en todo México y Centro América a la
llegada de los españoles, quienes atestiguan su eficiencia. La clase
de escudo que empleaban se ve en las figurillas (lám. CXC, a; fig.
263). Los chalecos ordinariamente cubrían el cuerpo sólo hasta la
cintura, pero algunas veces también las caderas. Pedro Mártir (p.
241) habla de placas pectorales y escudos de oro, un dato que sugie
re el tipo de armadura colombiana.
"Los escudos", escribe Oviedo (lib. XLI, cap. III), "son de cor
tezas de árboles o de madera ligera, é cubiertos de plumas é de labo
res de pluma é de algodón; é de tal manera, que son muy ligeras é
lindas é fuertes ... y las lanzas terminan en una punta de pedernal,
o un huesso puntiagudo; y las lanzas están hechas de cañas (de las
cuales abundan en la costa del lago)". La expresión "varas para
tirar", arriba citada, probablemente alude al atlatl, o palo arrojadizo,
y aun es posible que se refiera al bumerang, no desconocido, aunque
sí de poca ocurrencia en América. La descripción (véase página .57)
de la prueba del valor de los guerreros propinándoles garrotazos, dá
pie para la creencia de que aquellos jóvenes encaraban sufrimientos
que sólo en la severidad se diferenciaban de la guerra verdadera.
Las cachiporras empleadas probablemente no eran del tipo me
xicano, esto es, una hoja plana en cuyos bordes se ponía pedernal u
obsidiana, sino se parecían a los de Colombia y el Istmo, que eran
armas contundentes y no cortantes. Un estudio de los restos arqueo
lógicos de la Península de Nicoya demuestra que se empleaban las
cachiporras con punta de piedra (lám. X). Estas las hacían en for
ma de animales estilizados, o circulares, o en forma de estrella. La
existencia de estas cachiporras en esta región debe mirarse como re
sultado de la influencia de la costa occidental de Sur América. Se
dice que estos pueblos eran expertos arqueros. Los arcos los hacían
de una madera fuerte y flexible.
Las hondas eran conocidas en Nicaragua (véase la pág. 53),
pero no hay noticias de que se emplearan en la guerra.
ARMAS 43
Pedro Mártir (p. 241) nos dice que los templos se empleaban
como arsenales, y que se mantenían a punto gran cantidad de armas.
Güetares. Las principales armas ofensivas eran las piedras y
las lanzas. Benzoni (p. 133) dice que arrojaban piedras con fuer
za suficiente para hundir los cascos de acero de los españoles. Fer
nando Colón (p. 608) dice que las lanzas eran de "palmera, tan
negras como el carbón, duras como el cuerno, y tenían puntas de hue
so de pescado". Añade que algunos hombres llevaban arcos y fle
chas, y otros cachiporras. Una figurita de alfarería que encontró
Skinner en Las Mercedes (lám. CXC, a), representa a un guerrero
con coraza y escudo de algodón. Me inclino a atribuir a los güetares
el uso de armaduras de algodón, ya que se sabe que ellos eran hábiles
tejedores del algodón.
1. Juan Vásquez de Coronado (1908, p. 55) escribe que la desventurada expedición de Diego
Gutiérrez fue vencida en el Valle de Tayut, Provincia de Tayutic, que estaba a sólo cinco leguaq
de Cartago. En otras palabras: esta derrota tuvo lugar en la región de los guarcos, y. no en la
de los suerres. Por lo tanto, la descripción de Benzoni se aplica a tribus del interior, no a las
coqeras.
CAPITULO III
USOS Y COSTUMBRES
FUENTES
VIEDO (lib. XLII, cap. I), que nos dejara una información
O más detallada de las prácticas de los indios de Nicaragua que

todos los demás autores juntos, al hablar de los nicaraos dice:
Los de la lengua chorotega, que son sus enemigos, tienen los mesmos templos;
pero la lengua, ritos é ceremonias é costumbres diferentes de otra forma, tanto que no
se entienden. Los chondales assismesmo son diferentes de los unos é de los otros, ni
se paresce más que la del vizcayno con el tudesco.
Sin embargo, cuando se profundiza el examen del texto de

Oviedo —y lo mismo se diga de otros historiadores primitivos—
se encuentra que es sumamente difícil y a menudo totalmente impa
sible decidir a qué tribus se refiere.
En general, parece que en Nicaragua hubo dos propagadores
de la cultura, los nicaraos y los chorotegas, pero en el transcurso del
tiempo estos pueblos se dieron prestado a la recíproca, hasta tal pun
to que hacen borrosa la definición precisa, de tal manera que mu
chas costumbres que se atribuyen a ambos pueden resultar, en un
examen más a fondo, que pertenecieron originalmente sólo a uno de
ellos. Las tribus menores de Nicaragua, los maribios y los del orien-
te de los lagos, se han hundido en el olvido y a duras penas existe
una ligera descripción de ellas. Los maribios sin duda vivían de
manera semejante a la de sus vecinos los mangües, y los ulúas proba
blemente también reflejaron la cultura de la costa del Pacífico, aun
que no en su pleno desenvolvimiento.
El origen de las costumbres que se discuten a continuación es
oscuro en lo principal, pues la mayoría de las prácticas que se regis
tran pertenecen en común a México y a Colombia. Entre esas carac
terísticas están los conceptos generales del rango y del privilegio, el
sistema del gobierno semifeudal, las castas militares, las regulaciones
del comercio y del mercado, etc. Sin embargo, ciertas característi
cas son definidamente mexicanas en su carácter, entre las cuales debe
mos mencionar la esclavitud voluntaria, el nombramiento de jefes
guerreros, el uso del cacao como dinero, el juego de los voladores, los
métodos educacionales, el código de leyes, etc. La influencia sud
44
FUENTES 45
americana aparece en la posición que ocupa la mujer en el hogar y

el uso excesivo de bebidas embriagantes. Por último, ciertas prácti
cas son peculiares de esta región, tales como el matrimonio de las
prostitutas, el juego del comelagatoazte, la prueba del valor de los
guerreros arrojándoles lanzas, la exclusión de los hombres de los mer
cados, el uso del tapir y del copal como dinero, etc.
RANGOS
Nicaraos y Chorotegas.— Entre los antiguos habitantes de Nica

raguhbítescloia:nb,peysclavo.Et
grupos eran hereditarios, pero parece que el individuo podía mejo
rar su condición social al adquirir riquezas o lograr distinguirse en
el consejo o en la guerra. También parece que los sacerdotes forma
ban una casta privilegiada y especial, que se integraba probablemen
te con personas en su mayor parte reclutadas de entre la nobleza.
Los grandes nobles eran casi una raza aparte del común de la
gente, y se agrupaban alrededor de varios jefes y subjefes en un bien
organizado sistema feudal. Oviedo escribe (lib. XLII, cap. I) :
En algunas partes han señores ó príncipes de mucho estado ó gente assimesmo el
cacique de Tecoatega y el de Mistega, y el de Nicaragua y el de Nicoya é otros tienen
vassallos principales é cavalleros (digo varones que son cabeceras de provincias ó pue-
blos con señoría por s': con vassallos), a los quales llaman galpones: é aquellos acompa-
ñan é guardan la persona del príncipe ordinariamente é son sus cortesanos é capitanes:
é son muy acatados los señores é sus principales é son muy crudos á natura, é sin mise-
ricordia, é muy mentirosos é de ninguna piedad ussan.
No carece de interés un cuadro de la vida hogareña de un gran

caudillo, y por ello citamos la descripción de Oviedo (lib. XLII,
cap. XIII) de una comida del cacique Agateyte, señor de Ticoatega :
Estando yo allí, truxeron de comer al cacique, é como hombre sojuzgado é puesto
en servidumbre é no como cuando en su prosperidad é sin chripstianos estaba la tierra;
porque de lo que yo vi a lo que solía ser era la diferencia como de liebre a ciervo, é
como de un grand príncipe a uno de sus comunes ó medianos vassallos, ó como de blanco
a prieto. Y está muy fácil para se juzgar, porque vino una sola india é truxo una ca-
zuela de barro de tres piés llena de pescado, é una higuera con bollos de mahiz é otra
con agua, é púsolo en la nave que estaba hacia el Sur o hacia el portal, donde lo hacen
el pan; é puesto en tierra lo ques dicho, a seys o siete passos del escaño en que estaba
echado en la otra nave de enmedio déste portal, fuése la india, y el cacique se levantó
é tomó el banquillo que tenía a la cobecera é Ilevólo en la mano é sentóse en él a par
de la comida. E assí como él fue sentado volvió la mesma india é diole agua-manos,
é lavóse las manos é cara é comió de su espacio. E assí como el cacique comenzó a co-
mer truxeron de comer a los principales otras indias pescado assímesmo, é sentáronse
a comer los más dellos juntos sobre los banquillos en circuyto, puestos entre las unas é
CERANIICA DE COSTA RICA Y NICARAGUA
46
las otras esteras en el medio de la latitud de aquel portal o barbacoa; e algunos otros
de los dichos principales se estuvieron echados e no comieron sino pocos, y estos eran
los más baxos é apartados de los que allí avía desviados del dicho escaño. Yo no sabré
decir si esto era por indispusición de enfermedad o menos quilates del valor de sus per-
sonas.
Como el cacique ovo comido, se levantó é salió de la plaza solo, a lo que bien le
estuvo o a se proveer de alguna vaquación natural, o porque assí fuesse su costumbre.
Y en tanto la india, que le truxo de comer llevó los relieves de la comida é las vassijas
e higueras, en lo que avía traydo; é tornado el cacique, tomó aquel su banquillo o duho
por su mano, é púsolo sobre el escaño, y echóse como primero avía estado tendido, é los
pies hacia los indios principales; los quales assimesmo, como acabaron de comer, se tor-
naron á tender en sus lugares acostumbrados.
Los esclavos corrientemente eran prisioneros de guerra, y su suer_

te era muy dura, pues después de cierto período de trabajos forzados,
los sacrificaban a los dioses y se los comían. Otra clase de esclavi_
tud, forma que también se encontró en México, la describe Oviedo
(lib. XLII, cap. III) como sigue:
El que tiene extrema necesidad é ha vendido quanto tiene, acaesce que venden los
padres a los hijos é aun cada uno se puede vender a sí propio, si quiere é por lo que
quisiere, pero puédense los unos a los otros rescatar con voluntad del señor de los tales
esclavos é no de otra manera.
Sin embargo, parece inverosímil que esta costumbre haya sido

de práctica frecuente, porque Oviedo también nos dice que los men_
digos pedían limosna en las casas de los ricos, y lo que pedían "siem_
prc se les daba por lástima de su pobreza", y también que ellos po_
drían "tener cosas buenas de los donantes".
Güelares.—Estas tribus se dividían en tres clases: nobles, plebe_
yos y esclavos. Probablemente prevalecía el sistema feudal en todas
partes en la región güetar. Los esclavos eran mujeres v niños cap_
turados en guerra, pues los hombres en tales casos eran iacrificados.
GOBIERNO
Nicaraos y chorotegas.—En Nicaragua había dos clases de go_

bierno: una esencialmente democrática, la otra tendiente al despo_
tismo. La primera forma, quizás más típica de los chorotegas, la
describe así Oviedo (lib. XLII, cap. 1) :
Hay mucha multitud de gente, así en aquella provincia de Nagrando, donde está
la cibdad de León, como en otras de aquel reyno, é muchas dellas no se gobernaban
por caciques é único señor, sino a manera de comunidades por cierto número de viejos
escogidos por votos: e aquellos creaban un capitán general para las cosas de la guerra,
é después de aquel con los demás regían su estado, guando moría o le mataban en algu-
GOBIERNO 47
na batalla o rencuentro, elegían otro, é a veces ellos mesmos le mataban si lo hallaban

que era desconveniente a su república. Después los chripstianos para se servir de los
indios é se entender con una cabeza, é no tantas, los quebraron essa buena costumbre, é
aquellos senados o congregación de aquellos viejos, como eran hombres principales é
señores de diversas plazas e vassallos, é concurrían en una voluntad y estado juntos,
separáronlos e hiciéronlos caciques sobre sí para los repartimientos é subjección nueva,
en que los españoles los metieron, non obstante lo qual también avía caciques en algu-
nas partes é señores de provincia é de islas.
La segunda clase de gobierno tenía tendencia hacia el despotis

mo feudal. A la cabeza del estado estaba el cacique (que los nica
raos llamaban teyte), quien probablemente llegaba al cargo median
te un sistema hereditario_electivo, el cual prevalecía entre muchas
tribus semicivilizadas. Además había un consejo (llamado ratoné
xico) compuesto por varios ancianos (güegües), a quienes se elegía
por un período de cuatro lunas. Teóricamente, el cacique no podía
hacer nada si no lo apoyaba el monéxico, y éste no podía reunirse si
no lo convocaba el cacique. El monéxico nombraba varios funciona
ríos, es de creerse que de entre sus propios integrantes, y a estos se
les pagaba por sus servicios en maíz, cacao o mantas.
Las siguientes citas de Oviedo (lib. XLII, cap. XII) dan más
detalles de esta forma de gobierno:
En las otras cosas de sus costumbres de aquestas gentes me paresce una ques justa
é honesta, assí como guando los caciques han de proveer algunas cosas para sus exércitos
é guerra ó guando se ha de dar algún pressente a los chripstianos, ó se ha de dispensar
algún gasto extraordinario. Y es que entran en su monéxico o cabildo el cacique é sus
principales, y echan suertes (después de acordado lo que se ha de dar) é quál dellos ha
de quedar el cargo de proveello é de repartillo por todos los vecinos, é hacer que se
cumpla de la manera que en el monéxico fue ordenado, é assí se hace, sin faltar cosa
alguna.
En el palacio de Tecoatega, según se recordará, los nobles se

postraban en silencio en el suelo frente al cacique Agateyte.
A los quales manda é ordena el cacique lo que han de hacer; é assí aquel á quien
él manda, se levanta en pie é se pone cerca dél para entender su voluntad, é va luego
a lo poner por obra, si es cosa que ha de yr en persona: é si no é ha de mandar a otros,
sale aquel capitán ó principal fuera de la plaza, y en más casas é buhíos que están a un
tiro de piedra de la plaza, é dando una o dos voces, vienen de aquellas casas corriendo
luego diez o doce hombres de la guarda continua que allí está, é provee lo que conviene;
porque de los indios é criados destos principales siempre están allí diez o doce de cada
uno. Y en la voz que dá, cuando llama, no dice sino su nombre propio, para que los
que vinieron sean suyos é no de los otros capitanes o principales; é proveydo, tórnase a
su lugar á aquella ramada o portal, dó estaba acompañando al cacique. Estos capita-
nes mandan a todo el resto de la señoría é provincia del cacique é á todos los otros in-
dios, é les refieren la voluntad del cacique, y en especial en las cosas que tocan a la
guerra; é para coger sus tributos, tienen sus officiales o recaudadores, que en ello en-
tienden. Quando algún mensajero viene o trae alguna embaxada, no le dice al cacique
a lo que viene, sino a uno de los dichos principales; y este principal lo refiere al cacique,
aunque está pressente, para que provea lo que fuesse su voluntad é sepa lo que hay de
nuevo; é al lo provee luego, é con pocas palabras de la forma ques dicho, mandando
en el caso a un capitán o mas de aquellos lo que le paresce; é si es cosa de mucha im-
portancia, aconséjase luego con ellos todos, é acuérdase lo ques más provechoso a su
estado é persona.
He aquí cómo describe Oviedo a los mensajeros del cacique (lib.

XLII, cap. I) :
En la manera de su gobernación son muy differentes, é los mensajeros é caudillos
son creydos por su palabra en todo lo que de parte del señor dicen o mandan a la otra
gente, si llevan un moscador de plumas en la mano (ques como entre los chripstianos
la vara de justicia) ; i este moscador dálo al señor de su mano al que vee que mejor
le servirá, é por el tiempo que le place que sea official suyo. En las islas del golpho
de Orotiña é otras partes usan unos báculos luengos de muy linda madera, y en lo
alto dellos una hoquedad o váquo con unos palillos allí dentro, q'en meneando el palo,
teniéndole fixo de punta en tierra, moviendo o tenblando el brazo, suena de la manera
que aquellos juguetes que llenos de pedrecicas acallan los niños: é va un mensajero
tiestos con aquel bordón a una plaza del pueblo, y encontinente corre la gente a ver lo
que quiere; y él, puesto el palo de la manera que dicha es, dice a altas voces: "venid,
venid, venid". E dicho tres veces en su lengua dice lo quel señor manda a manera de
pregón, é váse encontinente; y de paz o de guerra, ó de la forma que les es mandado,
sin faltar en cosa alguna, se cumple enteramente lo que les fue denunciado. Estos
bordones son en lugar de los mascadores que los que se dixo de susso traen los otros,
é son como insignias del señorío; y en volviendo con la respuesta, ponen el bordón allí
donde están otra docena, é más ó menos dellos, cerca del príncipe, para este é otros
efettos; y él los dá de su mano segund é guando le conviene.
Güetares.—Entre los güetares existía un sistema feudal de go

bierno. En la provincia de Guarco las divisiones eran pequeñas,
mientras que en el oeste, en la provincia de Garabito, parece que el
sistema estaba más altamente organizado. En general, se puede de
cir que los güetares, al enfrentarse repentinamente a los españoles,
habían entrado en un período de expansión y conquista y, como re
sultado de ello, sus originales grupos patriarcales, pequeños y semi
independientes estaban llegando rápidamente a disolverse bajo el li
derazgo de caudillos más poderosos y agresivos.
Los votos, dice Juan Vásquez de Coronado, (p. 18) eran go
bernados por una tacita, esto es, una mujer, cuyo marido parece ha
ber sido un príncipe consorte al estilo europeo moderno, y haber
ejercido muy poca autoridad.
GUERRA
Nicaraos y chorotegas.— Los pueblos de Nicaragua frecuente_

mente estaban en guerra entre sí, y el arte militar estaba altamente
GUERRA 49
desarrollado, con muchos detalles que se asemejan a las prácticas de

los pueblos de México. Los jóvenes eran entrenados cuidadosamen_
te y organizados en compañías que mantenían guardia regular y es_
taban constantemente listas para la batalla.
Dice Oviedo que las causas de las guerras (lib. XLI I, cap. III)
han sido principalmente disputas territoriales; pero es probable que
el deseo de obtener esclavos para los sacrificios, también haya desem
peñado su parte. La declaratoria de guerra se hacía por mensajero,
cuyo método de procedimiento ha sido descrito.
En México el llamado emperador era en realidad el jefe gue
rrero, cuyos poderes se habían extendido en otras direcciones con el
crecimiento en importancia de la guerra. En Nicaragua, en cambio,
el cacique ni siquiera acompañaba al ejército, salvo que fuera un hom
bre excepcionalmente valiente, y el cabecilla lo nombraba el consejo.
Si este cabecilla moría y el cacique se hallaba presente, inmediata
mente nombraba a otro cabecilla o tomaba el mando él mismo; de
otra manera, seguíase el inmediato desbande y retirada. Las obliga
ciones del jefe militar consistían en dirigir las operaciones de bata-
yelxhortasumb"qeatnuospdire
enemigos, é corten bragos é cabegas é lo demás de sus contrarios é que
no huyan" (Oviedo, loc. cit.)
Esta frase nos muestra que la conducción de la batalla era dife
rente de la de los aztecas, pues en la región mexicana el objetivo prin
cipal de la guerra era capturar a los enemigos vivos para el sacrifi
cio. Por eso se rendían honores a los guerreros que traían algún
cautivo consigo, mientras que se prestaba poca atención al que había
matado a su oponente. En Nicaragua, en cambio, según la arenga
citada arriba y otras fuentes, es evidente que no prevalecía la actitud
de los aztecas para con la guerra.
Después de la batalla, el cacique, siempre que no hubiera acom
pañado a las tropas, salía a su encuentro. Si se había obtenido la vic
toria, las recibía con grandes demostraciones de júbilo, y algunos de
los cautivos eran sacrificados inmediatamente. Si el ejército había
sido derrotado, el cacique lloraba delante de la tropa y los capitanes
principales iban al montículo de los sacrificios y "derramaban lágri
nias muy tristemente".
La desobediencia en combate era castigada severamente; el de
sobediente era despojado de sus armas y apaleado con rigor ; se le po
día desterrar, y su jefe podía hasta matarlo. Se premiaba el valor
con el ascenso a varias castas guerreras, como en México y Colom
bia. La manera característica de llevar el cabello, que ostentaban
los hombres que han vencido a un enemigo en combate

singular a la vista de los dos ejércitos, ya ha sido comentada (véase
pág. 38).
Güetares.—Los güetares, dice la Relación de Alonso Ponce (I,
p. 350), "son valientes y muy dados a la guerra a su manera", y de
hecho vivían en constante estado de guerra, pues a cada luna se efec
tuaban sacrificios, y para estos se necesitaba conseguir cautivos. En
la provincia de Guarco las aldeas parecen haber sido pequeñas y ha-
ber vivido en constantes depredaciones mutuas. Los grupos más im
portantes, tales como los pacacas, asseris y garabitos llevaban a cabo
incursiones a distancia considerable de sus poblaciones y mantenían
provincias enteras bajo su dominio.
COMERCIO
Nicaraos y chorotegas.— E1 intercambio de bienes de comercio

estaba organizado en Nicaragua con gran perfeccionismo, pero la
cofradía semimilitar de comerciantes de los aztecas no tenía aquí
su semejante, porque el comercio se llevaba a cabo principalmente
por medio de mujeres y muchachos.
Cada ciudad tenía su mercado, que los nicaraos llamaban tia
ngues
yestaban controlados por dos funcionarios, nombrados por ca
da monéxico, uno de los cuales siempre estaba presente en el tiangue.
"E aquellos fieles son allí (Oviedo, lib. XLII, cap. XII) alcaldes
é absolutos gobernadores dentro de las plazas, para no consentir la
fuerza ni mala medida, ni dar de menos de lo que han de dar o tro
car en sus ventas e baraterías los contrayentes: e castigan sin remisión
alguna a los trasgresores de sus ordenanzas é costumbres, é a los fo
rasteros hacen que se les haga más cortesía é más buen acogimiento,
porque siempre vengan más á su contractación".
En otra parte (lib. XLII, cap. III) dice Oviedo:
Los precios los regula la voluntad de los dos que contractan, é assí lo que barata
i vende cada uno lo mejor quél puede, é ninguno del pueblo (que sea hombre) no pue-
de entrar en el tianguez (gues la plaza del mercado) á comprar ni vender ni á otra
cosa, ni pararse á lo mirar desde fuera: é si lo miran les riñen, é si entrassen, les darían
de palo é los ternian por bellacos é qualquiera que por allí se hallasse o passasse. Pero
todas las mugeres van al tianguez con sus mercaderías, é también pueden entrar los
hombres e las mugeres, si son de otros pueblos é forasteros, en los dichos tianguez é
mercados sin pena; pero esta costumbre no es general para los forasteros en todas par-
tes, sino entre los aliados o confederados amigos; é á los dichos mercados van todo gé-
nero de mugeres, é aun los muchachos (si no han dormido con mugeres). Allí se ven-
den esclavos, oro, mantas, mahiz, pescado, conexo é caza de muchas aves, é todo lo de-
más que se tracta e vende o compra entre nosotros de lo que tenemos é hay en la tierra
e se trae de otras partes.
COMERCIO - AGRICULTURA - JUEGOS 51
Las bases del intercambio eran el maíz, el algodón y el cacao.

Este último se empleaba regularmente como moneda en la mayor
parte de Meso América. En Nicaragua falsificaban esta forma de
moneda extrayendo cuidadosamente las nueces y llenando la concha
o cáscara con tierra.
Güetares.— Esclavos, algodón y oro eran los principales artícu

los del comercio. Las bases del intercambio eran tapires, cerdos de
monte, una especie de copal y conchas. Un tapir valía veinte pesos
oro; una calabacita llena de copal o una cuerda de conchitas en for
ma de collar que desde el suelo hacia arriba tuviera el alto de un
hombre, valían lo mismo que un tapir.
AGRICULTURA
La agricultura estaba altamente desarrollada. Benzoni (p. 149)

describe el cultivo del cacao en Nicaragua y nos dice con qué cuida
do ponían el árbol frutal a la sombra de otro árbol más grande, cu
vas ramas más altas eran dobladas sobre el pequeño para protegerlo
de los rayos directos del sol (fig. 6). Este método se emplea toda
vía. Oviedo (lib. XLII, cap. XII) describe un método interesante
de cultivar el maíz por irrigación manual, con las siguientes pala
bras :
... y es que guando se tardan las aguas para los maizales, tienen los indios escogido é
apartado alguna mahíz en grano, é siémbranlo, é á mano cada un día del mundo lo
riegan é tienen muy limpio, y en fin de quarenta días lo recogen granado é bueno. Pe-
ro como es trabaxoso de curar, é las mazorcas que da son pequeñas, assí lo que se coge
desta manera es poco en cantidad ; pero es mucho el socorro é ayuda que da á la susten-
tación de la gente para esperar á que venga lo otro que se cría con las lluvias.
Benzoni dice que los aborígenes tenían cabañas altas en los pre
dios, desde las cuales espantaban a los pájaros arrojándoles piedras.
JUEGOS
Nicaraos y chorotegas.— Sólo dos juegos de estos pueblos nos

conservan los documentos; uno de ellos de origen mexicano y otro
que parece de origen local. El juego llamado comúnmente volado
res es bien conocido en México y también se encontró en Nicaragua.
Se erigía en el suelo un palo en cuya cumbre se amarraba con cuer
das un marco rectangular (fig 8, b). Las cuerdas eran retorcidas en
contorno del palo y entonces dos o cuatro hombres se colgaban de las
cuerdas atadas al marco, el cual giraba rápidamente y poco a poco
52 JUEGOS — BAILES
hacía descender a los hombres al suelo. El significado religioso de

este juego lo discutiré más adelante.
El segundo juego se llamaba comelagatoazte entre los nicaraos.
El equipo consistía en dos postes rematados en gancho, a través de
los cuales se amarraba un tercer poste horizontal (fig. 8. a). Un re_
glón rollizo y largo, perforado en el centro, giraba en contorno del
Fig. 8.—a, El juego del comelagatoazte. b, Una danza en Tecoatega. (Según Oviedo).
poste horizontal que servía de eje. Dos hombres, cada uno colgado
de un extremo del reglón giratorio, suministraban la fuerza motriz
levantando su propio peso. Este deporte fue un invento local, quizás
una adaptación del juego de los voladores. Lo conocieron los nica_
raos y los chorotegas.
BAILES
Nicaraos y chorotegas.— El baile es un pasatiempo por el cual

sienten intensa pasión los pueblos primitivos de todo el mundo, y al
cual frecuentemente se atribuye significado religioso. Las tribus de
Nicaragua eran sumamente adictas a la práctica, no sólo como par..
te de sus festividades religiosas, sino también por el mero placer de
bailar, a lo cual habitualmente añadían el uso excesivo de bebidas
embriagantes.
Los bailes nicaragüenses son de varias clases. Una de estas es
la danza religiosa, la cual describiremos al tratar de las ceremonias
religiosas. La segunda clase consiste en danzas dramáticas en las que
la letra es tan importante como los movimientos. Y la tercera la in
tegran las danzas comunales con música y mucha borrachera. Brin
ton (1883, pp. xix_xlviii), quien ha discutido este tema, especialmen
te en relación a las danzas dramáticas, y con más detenimiento del
que es posible aquí, clasifica de este modo los bailes nicaragüenses:
BAILES 53
1. Danzas sencillas.
2. Danzas con cantos.
3. Danzas con recitaciones en prosa.
4. Recitaciones escénicas por un solo actor, con música.
5. Dramas completos, con música, ballet, diálogo y trajes.
La clase número 5 se conoce en la actualidad por medio del

Güegüence, drama que se distingue por su escaso argumento pero
abundante humor burdo, que se basa en gran parte en el juego de pa
labras. Oviedo (lib. XLII, cap. XI) observa que en la época de su
visita se estaban llevando a cabo danzas de carácter dramático que
"les quedan en lugar de historia é memoria de las cosas passadas, é
van acrescentando lo que subcede". La clase 4 es la loga, bien cono
cida a través de la Loga del Niño Dios y que consiste en unos doscien
tos renglones en español y mangüe corruptos, cuyas primeras pala
bras son :
"Atienda, Señores
Pongan atención
Del Mangüe tiyo Pegro
La conversación". (*)
Los bailes y cantos de grupos grandes (clase 2 de la clasificación

de Brinton) eran uno de los mayores placeres de los nicaragüenses..
"Otros areytos hay (Oviedo, lib. XLII, cap. XI) que son más comu
nes para hacer sus beoderas, en los quales anda tan espeso el vino co
mo el cantar, hasta que caen hechos cueros borrachos e tendidos por
el suelo. E muchos de los que assi se embriagan se quedan allí donde
caen, hasta quel vino se les passa o viene el día siguiente, porque el,
que le ve caer de su compañía, más le ha envidia que no mancilla, e
aun porque no entró a baylar sino para quedar de aquella manera".
Benzoni (p. 151) describe el baile de Nicaragua como sigue:
Doscientos o trescientos, y aun tres o quatro mil, se juntan, según la población
de la provincia, y después de barrer cuidadosamente el lugar donde van a bailar, uno
de ellos da un paso al frente para guiar a los demás Este va casi siempre caminando
hacia atrás, volviéndose de vez en cuando, y así lo hacen los demás, en grupos de tres
y quatro con un orden regular. Los que tocan el tambor comienzan a cantar alguno
de sus cantos, y eI hombre que dirige el baile es el primero en responder. Después
los demás hacen lo mismo progresivamente. Algunos llevan un abanico en la mano,
algunos un calabozo con guijarros dentro; algunos llevan plumas en la cabeza, otros
llevan sartas de conchas en los brazos y las piernas; unos de una manera, otros de otra,
unos alzan sus piernas, otros agitan los brazos; unos remedan al ciego, otros fingen
ser cojos; unos ríen, otros lloran; y así con muchos otros gestos y bebiendo con frecuen-
cia el cacavote, bailan todo el día y a veces también parte de la noche [véase fig. 9].
(*) En espaiiol en el original (N. del T.).

54
Oviedo nos da una descrip

ción más específica de estas dan.
zas (lib. XLII, cap. XI) :
Un sábado veinte y nueve de agos-
to de mili é quinientos é veinte y nueve
años, en la plaza de Nicoya, don Alonso,
cacique de aquella provincia, por otro
nombre llamado Nambi, en aquella
su lengua chorotega quiere decir perro,
dos horas antes que fuesse de noche, á
una parte de la plaza comenzaron a can-
tar é andar en corro en un areyto hasta
ochenta o cient indios, que debían ser de
la gente común é plebes, porque á otra
parte de la mesma plaza se sentó el caci-
que con mucho placer é fiesta en un duho Fig. 9.—"Un método de baile de Nicaragua".
o banquillo pequeño, é sus principa:es é (Según Benzoni j
hasta otros septenta o ochenta indios en
sendos duhos. E comenzó una moza a les traer de beber en unas higueras pequeñas,
como escudillas o tazas, de una "chicha" é vino quellos hacen de mahiz muy fuerte
é algo ácida que en color paresce caldo de gallina, guando en él deshacen una o dos
yemas de huevo. E assí como comenzaron a beber, truxo el mermo cacique un ma-
nojo de tabacos, que son del tamaño de un xeme, é delgados como un dedo, é son de
una cierta hoja arrollada é atada con dos o tres hilos de cabuya delgados: la qual ho-
ja é planta della ellos crian con mucha diligencia para el efecto destos tabacos, y en-
ciéndenlas por el un cabo, y entre sí se va quemando (como una pibete) hasta que
se acaba de quemar, en lo cual dura un día: é de guando en guando metíanla en la
boca por la parte contraría de donde arde, e chupan para dentro un poco espacio aquel
humo é quítanla, é tienen la boca cerrada, é retienen el resollo un poco, é después alien-
tan é sáleles aquel humo por la boca é las narices. E cada uno de los indios que he
dicho tenía una destas hojas reholladas, á la qual ellos llaman yapoquete, y en lengua
desta isla de Haytí o Española se dice tabaco. E continuando el beber yendo é vi-
niendo indios é indias con aquel brevaje, á vueltas del qual les traían otras higueras o
tazas grandes de cacao, cocido, como ellos lo acostumbran beber (pero desto no toman
sino tres o cuatro tragos, é de mano en mano, ora de lo uno, guando de lo otro, entre-
medias tomando aquellas ahumadas, é tañendo entre ellos con las palmas un atabal é
cantando otros), estuvieron assi hasta más de media noche, que los más dellos cayeron
en tierra sin sentido, embriagados, hechos cueros. E como la embriaguez diferenciada-
mente obra en los hombres, unos parescia que dormían sin se mover, otros andaban
llorando, é otros gritando, é otros dando traspiés desatinados. Y estando ya en este
estado vinieron sus mugeres é amigos o hijos, é los tomaron e llevaron a dormir a sus
casas, é más é menos, segund que avian cargado 6 participaron de la beodera. Y el
que aquesto desta gente no hace es tenido entrellos por hombres de poco é no suficiente
para la guerra.
En aquel tiempo que lloraban o gritaban, era cosa temerosa ver sus desatinos; y
en aquel tiempo quellos se están emborrachando mucho más, porque quanto más nos
era encubierto el dubdoso fin de la fiesta, tanto más era de temer el peligro en que
nos parescia que estábamos. Desta mesura manera, aparte, lo hacen las mugeres de
la manera que está dicho; pero las principales.
BAILES 55
Este alto desarrollo y carácter ceremonial de las borracheras es de

origen suramericano, donde se encuentran festivales semejantes. En
México se castigaba rigurosamente el exceso en la bebida, excepto
en los de avanzada edad.
Una práctica peculiar, que participa de la naturaleza de juego,
danza y prueba militar del valor, la describe Oviedo (lib. XLII,
cap. XI) como sigue:
Delante del buhío del cacique estaban debaxo de una barbacoa hasta veynte indios,
pintados de bixa é de xagua, ques roxo é negro é con muchos é lindos penachos, can
tando de pie, con tres o quatro atambores é atabales; é fuera de aquel portal, en la
plaza, delante dessos músicos, á veynte pasos, andaban hasta diez ó doce gandules disfrá
zados é muy pintados assimesmo de bixa é xagua, con sus penachos é tiras é mascadores
é pelotas de algodón é de otras maneras, bailando a forma de contrapás. E desviados
destos, diez passos á la mano derecha, estaban otros quatros gandules, dispuestos hom-
bres, pintados como los sussodichos de muchos colores é las caras rosas como sangre pin-
tadas con ciertas cabelleras é plumas é penachos, é como ellos se suelen poner para me-
jor parescer en la guerra. E destos quatro los tres estaban parados o quedos que no
se movían, y el uno solo baylaba é andaba á manera de contrapás sin salir ni se apartar
más de un passo ó dos á un lado ó á otro de Tecoatega, señor de aquella plaza que
estaba arrojándole varas al que baylaba dele á tres a quatro passos dél; é muchas ves-
ces o las más le daba por aquellos costados é lomos é vientres é brazos é piernas é por
donde le acertaba, pero nunca le tiraba a la cabeza. E al tiempo quel cacique soltaba
la vara, el que la atendía hurtaba o torcía el cuerpo á un lado ó al otro, o se abrazaba
ó volvía las espaldas, de forma que muchas veces le erraba; pero las más veces le acer-
taba é le daba buenos golpes, que le alzaban bien las ronchas. E quitábase aquel y en-
traba otro de los dichos quatro, y esperaba otros diez o doce tiros, ó los quel dicho ca-
cique quería: é assí discurría de en uno en uno por todos quatro hasta que ovo rompido
hasta treynta varas en ellos. Estas varas eran más ligeras que cañas, a manera de ca-
ñalejas, delgadas como el dedo menor de la mano y en la parte más gruesa é cabo de la
vara un cipote o cabeza de cera; de manera que aunque el golpe no era peligroso, era
bestial burla, por estar como estaban desnudos. Y el que recibía el tiro ningún senti-
miento ni mudanza hacia, ni se tentaba la herida, ni se condolía de ningún golpe, sino
luego se preparaba para esperar otro, é con una mesma cara é semblante; é también
con la mesma vara tiraba el cacique tres ó quatro veces, hasta la quebrar o la errar é
que la vara passase delante.
Desta manera quebró é despendió en los dichos quatro yndios bien treynta varas
de las ques dicho, y estaba mucha gente de indios, chicos é grandes é mugeres, mirando
la dicha fiesta; é acabadas de tirar las varas el cacique mandó sacar cacao, é dió de
su mano a cada uno de los quatro hasta quinientos granos é almendras del dicho cacao.
Y hecho aquesto, con una grande grita, se fueron los bayladores é músicos é cantores é
los golpeados; é tras ellos mucha gente de indios, á otras plazas á otros caciques é se-
ñores a hacer lo mesmo y esperarles otros tantos tiros, quatro mancebos otros de los
que estaban sanos é no garrochados. E para esto ellos mesmos llevaban dos indios
cargados con dos brazadas de aquellas varas. Assí corno se fueron, yo pregunté al
cacique que para qué se hacía aquello; ó que si era aquel día fiesta entrellos, ó qué
misterio significaba: é dilo que no era fiesta, sino que aquellos indios eran de otras
CERAMICA DE COSTA RICA Y NICARACCA
.56
plazas, y eran mancebos, é por su placer andaban como en aguinaldo a pedir cacao a
los señores é caciques que lo tenían, é aquellos se lo daban, como él avía hecho; é que
primero que se lo diessen, acostumbraban tirarles veynte o treynta varas hasta las que-
brar en ellos, segund es dicho, en que parescía que se mostraban mancebos de buen es-
fuerzo, é aptos é dispuestos para la guerra é de buen sufrimiento para las heridas. Y
es cierto quel cacique ques dicho, se las arrojaba aquellas varas de buena gana, y era
mancebo é rescio é les daba buenos papirotazos, que levantaba un dedo o más las ron-
chas.
EDUCACION
Nicaraos.— Aunque carecemos de detalles, es evidente que los

nicaraos poseían un sistema de aprendizaje para jóvenes y mucha
chos, si bien es dudoso que ese sistema haya estado desarrollado a una
escala comparable con el que empleaban los aztecas. Al igual que
en México, los muchachos eran asignados por sus padres a un tem
plo durante cierto tiempo. A los jóvenes se les instruía en el arte
de la guerra, y dormían separados en casas especialmente señaladas
con tal fin.
EL MATRIMONIO
Nicaraos.— "Sus matrimonios son de muchas maneras", dice

Oviedo (lib. XLII, cap. I), "é hay bien que decir en ellos, é común
mente cada uno tiene una sola muger, é pocos son los que tienen más,
excepto los principales o el que puede dar de comer a más mugeres; é
los caciques quantas quieren".
Los jefes de Tecoatega describieron a Francisco de Bobadilla
las ceremonias matrimoniales con las siguientes palabras (Oviedo,
lib. XLII, cap. III) :
Nosotros, guando queremos casar nuestros hijos, va el padre del hijo al padre de
la hija é ruégale que se la quiera dar por nuera; é si es contento matan gallinas de las
grandes (que son como pavos, é no inferiores, sino mejores que nuestros pavos de Es-
paña) é allegan cacao (de aquellas almendras que corren por moneda) é algunos xulos,
(estos son unos perros gozques mudos que crían en casa), é son buen manjar, é otras
comidas; é hácese mucha fiesta de areytos, é los vecinos é amigos juntos, celébrase la
boda desta forma. Es preguntado el padre o madre de la novia, ó aquel que la da, si
viene virgen: é si dicen que sí y eI marido no la halla tal, se la torna, y el marido queda
libre, y ella por mala muger conoscida: pero si no es virgen y ellos con contento, passa
el matrimonio, quando antes de consumar la cópula avisaron que no era virgen, por-
que muchos hay que quieren más las corrompidas que no las vírgenes. El dote es árbo-
les de fructa, assí como mameyes é nísperos é cocales é ciruelas de aquellas que hacen
MATRIMONIO 57
vino, é tierras, é de la hacienda que tiene el padre della, é también el padre dél le da
de lo que tiene a su hijo en casamiento; é si esta muger é marido mueren sin aver hijos
que los hereden, vuelve la hacienda al tronco de cada uno, é si los tienen, esso heredan.
E guando se han de juntar en uno, toma el cacique al novio é a la novia por los dedos
meñiques o auricularios de las manos izquierdas con su mano derecha, é métenlos a en-
trambos en una casa chiquita, que para ello tienen, é dícenles: "Mirad que seays bien
casados, é que mireys bien por vuestra hacienda, é que siempre la aumentys é no la de-
xeys perder". E déxalos allí solos con un fuego pequeño, que baste a darles claridad,
de unas astillas de tea, é acabada, quedan casados é ponen en efetto lo demás. E lue-
go el día siguiente comen con mucha fiesta é placer los parientes é los que allí van, é
les dan de lo que tienen; pero antes desta comida, si el marido halló virgen la novia,
dicen que está buena é acuden con una grand grita los parientes é del bando della en
señal de victoria, é si no la halló tal, sale muy enojado y envíala a casa de sus padres,
é busca otra con que se case.
Esta forma de matrimonio era, según parece, la normal, y no se

diferencia, en lo esencial, de la que usaban los aztecas. Sin embar_
go, Oviedo (lib. XLII, cap. XII) describe otra forma de matrimo_
nio que, aunque él no nos indica cuál era el pueblo que la practicaba
y da a entender que eran los nicaraos, yo me inclino a atribuírsela a
los chorotegas, de quienes tal vez la adoptaron los nicaraos.
Acaescía que un padre o madre tenían una o dos ó más hijas, é aquella_s en tanto
que no se casaban por voluntad de sus padres (ó bien de las mesmas), con quien les
placía, por vía de acuerdo é contractación no dexan de usar de sus personas: é dánse
a quien se les antoja por prescio o sin él, aquella ques más deshonesta é impúdica é
más gayones ó enamorados tiene, é mejor Io sabe pelar, essa es la más hábil é más que-
rida de sus padres. Y en aquel officio gana el dote é con que se case, é aun sostiene ia
casa del padre: é para apartarse ya de aquel vicio ó tomar marido, pide un sitio al pa-
dre allí cerca de donde él vive, é se lo señala tan grande como lo quiere. Entonces
ella ordena de hacer la casa é costa de majaderos, é dice á sus rufianes o enamorados
(estando todos juntos) quella se quiere casar é tomar á uno dellos por marido, é que
no tiene casa é quiere que se la hagan en aquel lugar señalado; é da la traza de cómo
ha de ser, é que si bien la quieren, para tal día ha de estar hecha, ques de allí a treynta
o quarenta días. E al uno da cargo de traer la madera para la armar, é a otro que tray-
ga las cañas para las paredes, é á otro el bexuco é parte de la varazón, é a otro la paja
para la cubrir, é á otro que trayga pescado, é á otro ciervos é puercos é otras cosas, é á
otro el mahiz para la comida en abundancia, segund el ser della é dellos. Y esto se
pone luego por obra é se cumple, sin faltar una mínima cosa de todo ello: antes traen
duplicado, porque los tales son ayudados de sus parientes é ainigos, é tienen por mucha
honra quedar con la muger avida desta manera, é quel sea escogido é los competidores
desechados. E venido el día te la boda o sentencia libidinosa, má.s que no matrimonio,
cenan juntos los gayones y ella é los padres é amigos de los unos é de los otros en aque-
lla nueva casa, en quella y el uno de los enamorados han de quedar casados; é después
que han cenado, ques a prima noche (porque la cena se comienza de día) ella se levanta
é dice ques hora yr a dormir con su marido, é dales en pocas palabras las gracias de lo
que en su servicio aquellos sus servidores han trabaxado: é dice quella quisiera hacer
tantas mugeres, que a cada uno dellos pudiera dar la suya, é que en el tiempo passado
58
ya avian visto su buena voluntad é obra con que les avía contentado, é que ya de ser
sino de un hombre é quiero que sea aqueste: é diciendo aqueste, tómale de la mano y
éntrase con él donde han de dormir. Entonces los que quedan por desechados, se van
con su compañía, é los parientes é amigos de los novios comienzan un areyto é á baylar
é beber hasta caer de espaldas, é assí se acaba la fiesta. Y ella es buena muger de ahí
adelante, é no se llega más ninguno de los conoscidos ni á otro hombre y entiende en
su hacienda. De aquellos que fueron desechados algunos lo toman en paciencia ó los
más, é aun también acaesce amanecer ahorcado de un árbol alguno é algunos dellos,
porque haya el diablo más parte en la boda. Pero es de notar que aunque las ánimas
de tales ahorcados se pierden, quel cuerpo no le dexan perder, sino que renuevan con
la carne dél su boda é convites, porque siempre el ahorcado se desespera é queda allí
cerca colgado de un bexuco. Ved qué les muestran sus teotes ó dioses, pues que tal
fin hacen é tan mal acaban.
Como se dijo atrás, a los nobles se les permitía varias mujeres.

Sin embargo, sólo una de estas era tenida corno esposa legítima: las
otras eran esclavas. Al hombre que cometía bigamia se le despoja_
ba de sus propiedades y sus parientes le enviaban al exilio. Oviedo
(lib. XLII, cap. III) dice:
E la mesma pena se le da á la que se casa con hombre que sabía que era casado,
que assí le toman á ella é la destierran. Y essa hacienda que se toma danla toda á la
primera muger que assí queda sin marido, é puédese ella tornar a casar, pues que su
marido tomó otra muger seyendo ella viva, y el marido primero es ydo desterrado de la
tierra; pero si del primero marido que assi fue desterrado, quedaron hijos a essa muger
primera; no se puede ella casar.
La adúltera era apaleada por el marido y devuelta a casa de su

padre con todas sus pertenencias. No se le permitía volver a casar
se, pero el marido sí podía hacerlo. Los hijos quedaban bajo la cus
todia del padre, a menos que él desease de otra manera. El marido
no sentía vergüenza ni responsabilidad, pero los parientes de la mu
jer se consideraban desgraciados. El adúltero era apaleado por el
marido burlado, pero no sufría otro castigo.
El matrimonio estaba prohibido sólo entre parientes en primer
grado, y de hecho era alentado entre parientes, pues se pensaba que
los lazos de familia se fortalecían con tal procedimiento. No se co
nocía el incesto.
En caso de violación, el violador era aprehendido y llevado a
la casa de los padres de la muchacha, donde quedaba por cinco o
seis días. En ese lapso el hombre tenía que pagar un rescate a satis
facción de los padres, o de la muchacha si no los tenía. Si no podía
sufragar el rescate, quedaba como esclavo.
Si se descubría a un esclavo durmiendo con la hija de su amo,
ambos eran enterrados vivos inmediatamente.
MATRIMONIO - PROSTITUCION 59
La situación de la mujer después del matrimonio era desusada_
mente buena. Andagoya (p. 33) escribe:
Los maridos les eran tan sujetos, que si ellas se enojaban los echaban de casa, y
aun ponían las manos en ellos; hacíanles servir y hacer todo lo que a un mozo podrían
mandar, y él se iba a los vecinos a rogarles que viniesen a rogar a su mujer que le res-
cibiese e no hubiese enojo.
Estas relaciones entre marido y mujer sugieren origen sur_am

ericano, pues entre los chibchas de Colombia se le permitía a la mu
jer apalear al marido (Joyce, 1912, p. 33). Oviedo (lib. XLII,
cap. I). hablando, como de costumbre, con mayor precisión que otros
observadores, nota lo siguiente:
Tienen cargo los hombres de proveer la casa propia de la labor del campo é agri-
cultura é de la caza e pesquería y ellas del tracto é mercaderías; pero antes quel ma-
rido salga de casa, la ha de dexar barrida y encendido el fuego, é luego toma sus ar-
mas é va al campo ó á la labor dél, ó a pescar ó cazar ó hacer lo que sabe é tiene por
exercicio.
Chorotegas.— Entre la plebe prevalecía la monoginia, pero las

clases elevadas tenían tantas mujeres como querían. No se conser
van descripciones de la ceremonia matrimonial entre los chorotegas,
pero el autor cree que el segundo modo que empleaban los nicaraos,
lo tomaron de los chorotegas. Entre los orotiñas, el cacique tenía el
ins prinme noctis, y los padres de la muchacha consideraban un ho
norlabsevcidtoumbre.
Güetares.— Los jefes, como en todos los sitios de esta región, te

nían muchas mujeres, mientras que a las clases inferiores sólo se les
permitía una.
PROSTITUCION
Nicaraos y chorotegas.— Igual que en México, la prostitución

era una institución reconocida en Nicaragua. Oviedo (líb. XLII,
cap. I) escribe:
Hay mugeres públicas que ganan é se conceden á quien las quiere por diez almen-
dras de cacao de las que se ha dicho ques su moneda: é tienen rufianes algunas deltas,
no para darles parte de su ganancia, sino para se servir dellos é que las acompañen é
guarden la casa en tanto que ellas van a los mercados á se vender ó á lo que se les an-
toja.
Con relación a este debemos mencionar cierto período de licen

cia, probablemente de significado religioso, que Oviedo (lib. XLII,
cap. XII) describe con las siguientes palabras:
En cierta fiesta muy señalada é de mucha gente que á ella se junta, es costum
bre que las mugeres tienen libertad, en tanto que dura la fiesta (ques de noche) de se
juntar con quien se lo pagó ó á ellas les placen, por principales que sean ellas é sus
maridos. E passada aquella noche, no hay de ahí en adelante sospecha ni obra de tal
cosa, ni se hace más de una vez al año, á lo menos con voluntad é licencia de los ma
ridos: ni se sigue castigo ni celos ni otra pena por ello ...
LEYES
Nicaraos y chorotegas.— Muchas de las reglas que gobernaban

la conducta de los pueblos de Nicaragua han quedado discutidas al
tratar de temas tales como el matrimonio, el comercio y los rangos.
Aparte de eso, conocemos unas cuantas de sus leyes.
1. Respecto al homicidio (lib. XLII, cap. III) dice Oviedo:
Si alguno mata a otro, el muerto se queda por muerto, é al que lo mata, no le

dan pena ni le hacen daño; pero si alguno mata á otro, ques libre, da á sus parientes é
muger un esclavo ó de lo que tiene, é no se le da otro castigo.
2. Al ladrón cogido in franganti se le llevaba a la casa del

dueño de lo robado; en donde quedaba hasta que diera satisfacción,
y si no lo hacía, quedaba como esclavo del dueño de lo robado. Si
se rescataba a sí mismo, se le rapaba el cabello.
3. Respecto a las deudas, Oviedo (loc. cit.) escribe:
El que toma algo prestado, en su mano está pagarlo o no; pero si es mahiz u otra
cosa que se pueda tomar y entregarse, el que prestó váse al mahizal del otro é págase de
su mano, sin incurrir en pena.
4. Cualquier hombre podía, sin que nadie se lo impidiera,

abandonar la región en que vivía, pero no podría vender sus pro
piedades, las cuales tenía que dejárselas a sus parientes.
En general, parece que el sistema legal de los nicaraos y choro
tegas descansaba sobre base diferente del de los aztecas, porque en
tre estos había un sistema complicado de tribunales, cada uno con
su composición y jurisdicción particulares y se reconocía el derecho
de apelación a un tribunal superior. En cambio, en Nicaragua,
LEYES 61
aunque las leyes en sí no eran de naturaleza extraña a las mexicanas,
la ejecución de la justicia estaba en aquella etapa de desarrollo que
encomendaba el castigo del delincuente al propio ofendido, y no a
funcionarios judiciales especiales. No sabemos cómo tomaban deci_
siones en cuanto a los hechos de un delito, pero es dudoso que haya
habido un procedimiento legal complicado, pues, en otro caso, las
instituciones necesarias difícilmente hubieran escapado a la observa_
ción de Oviedo.
CAPITULO IV
RELIGION
L considerar el carácter de las creencias y prácticas de esta

región, será conveniente ver cuáles características le son
comunes con México y Sur América. En primer lugar, res
pesto a los sacrificios humanos, tanto los chibchas como los nahoas
practicaban dos formas, en una de las cuales se sacaba el corazón,
mientras que en la otra se daba muerte a la víctima a lanzazos o He
chazos, dejando que la sangre corriera por el suelo. En el Perú, la
forma usual de sacrificio era sacando el corazón a la víctima. Zárate
describe un rito en el cual se colocaba una figura humana sobre unos
postes altos y se le arrojaban flechas, después de lo cual se sacrificaba
en el suelo a una víctima. Este rito evidentemente se deriva del que
hemos descrito. Está ilustrado en la edición francesa de 1742. Tanto
entre los aztecas como entre los chibchas, se acostumbraba preparar
cautivos escogidos para el sacrificio, durante cuyo período se les te
nía como divinos, y en cada caso se consideraba adecuado el sacrificio
de niños para pedir lluvias. En realidad, parece que todo lo funda
mental del mucho mejor conocido complejo sacrificial de los azte
cas lo practicaban los chibchas y otras tribus colombianas y, en for
ma modificada, se extendía por el sur hasta el Perú. Esto reviste
especial interés cuando se recuerda que los sacrificios humanos tra
dicionalmente no fueron introducidos entre los nahoas sino a media
dos del siglo XI. Por lo tanto, es muy probable que la idea sea esen
cialmente suramericana, adoptada y desarrollada por los nahoas, es
pecialmente los aztecas.
Otro aspecto de interés es que los chibchas creían que el alma
del guerrero muerto en combate y la de la mujer que moría al dar a
luz, gozaban de fortuna especial en el otro mundo. Esta concep
ción igualmente se encuentra en México, en donde la muerte por me
dio del sacrificio también se consideraba la meta del guerrero. En
tre otros detalles en común entre México y Colombia, podemos men
cionar el culto a las serpientes, la adoración de las piedras, la ere
mación de cadáveres, la colocación de cabezas de enemigos frente a
los templos, una clase sacerdotal que tenía que afrontar años de pre
paración, etc. Al aducir tales paralelos, no se pretende sugerir ne
cesariamente orígenes. Sin embargo, existe la tendencia constante a
62
RELIGION 63
asociar todo lo posible con los aztecas, porque son mejor conocidos
que otras tribus americanas; una práctica que con frecuencia está
muy poco justificada, porque los aztecas parecen haber sido presta
tarios, y no creadores de cultura.
Volviendo ahora a los panteones de Nicaragua, encontramos
que el de los nicaraos muestra parecido con México, mientras que
los otros son aislados y ciertamente no de origen mexicano. Debe
mos notar que los grandes dioses de los aztecas no aparecen en Ni
caragua, aunque el nombre Ochilobos, corrupción española de Truit
zilopochtli, se aplica a los santuarios. Por otra parte, se encuentran
varios de los dioses menores aztecas, lo cual sirve para recalcar el
hecho de que los aztecas pidieron prestados muchos de los dioses de
sus vecinos. El panteón de los nicaraos puede muy bien mirarse co
mo una serie especializada de dioses nahoas, tales como cada tribu
poseyó en un tiempo, y de la conjunción de muchos de los cuales re
sultaban las difíciles complejidades de la religión azteca.
Algo debe decirse sobre nuestras fuentes de información. Como
de costumbre, el grueso del material procede de Oviedo, quien no
sólo fue testigo personal de varias ceremonias, sino también incor
poró en su obra los datos de Fray Francisco de Bobadilla, quien rea
lizó una investigación sobre la religión de los nicaraos. Debido al
hecho de que la mayor parte del material trata de los nicaraos, ha
parecido preferible abandonar el método anterior de presentación,
y, en vez de una exposición comparativa de los varios aspectos de las
actividades religiosas y creencias de cada tribu, tratar la religión de
cada pueblo como un solo todo.
I. RELIGION DE LOS NICARAOS
PANTEON
En los registros de Francisco de Bobadilla, citados por Oviedo,

se nos dan los nombres de los dioses de los nicaraos:
Tamagastat
El mundo fue creado por Tamagastat (Tamagostat) y su mu
jer Cipattonal (Cipatoval), ayudados por Oxomogo, Calchitgüe
güe y Chicociagat. No sólo fue creado el mundo por esta divina
pareja, sino que ellos fueron responsables de su recreación después
del diluvio, "y toda la raza de hombres y mujeres descienden de
ellos". En tiempos primitivos Tamagastat y Cipattonal moraban
en la tierra, en forma de indios, donde diseminaron la cultura de
64
que goza la humanidad. Más tarde subieron al cielo (que es el lu

gar donde se levanta el sol), y ahí gobernaron un paraíso, recibien
do los servicios de las almas de los caídos en combate. Así era que
esta pareja celestial gozaba de tres atributos: eran deidades creado
ras, héroes de la cultura y dioses que gobiernan el ciclo.
Entre los nombres de los dioses de los mexicanos, no hay nin
guno que se parezca a Tamagastat, pero tiene un gran parecido con
vocablos religiosos aztecas. Así por ejemplo, los trompetistas de
los templos se llamaban tlamacazque; varios rangos sacerdotales se
llamaban tlamacazton, tlamacazqui (palabra corriente para desig
nar al "sacerdote") y tlamamacac; las dos supremas cabezas de las
órdenes religiosas eran totec tlamacazqui y Tlaloc tlamacazqui. La
palabra llama significa "médico", y tlamacazqui puede con toda
precisión traducirse por "shamán".
Müller (1867, pp. 435, 503) identifica a Tamagastat con Ta
magata, el antiguo dios del sol de los muyscas, quien, según dice
Bancroft (1875, vol. III, p. 491) "después de su destronamiento por
una nueva deidad solar, se convirtió más en el dios del fuego de ese
pueblo en particular, pero retuvo más de su preeminencia original
en los países hacia los cuales se había diseminado su culto, como en
Nicaragua. Esta opinión la sustenta la afirmación de que él habi
taba los cielos, o mejor dicho la región del sol naciente".
Cipattonal
El lugar de esta diosa, consorte de Tamagastat en el panteón ni

caragüense, ya lo hemos discutido; hemos de dar un vistazo a su po
sición en México. Entre los aztecas, Cipactonal, macho, se asocia
con Oxomogo, hembra, y ambos están conectados vagamente con las
deidades creadoras. El cambio de sexo probablemente no es de gran
importancia, y un autor, Mendieta, dice que el Cipactonal mexica
noerahmb.Cislaredxon scide
otras partes del mundo; la divinidad budista Kwannon es un ejem
plo muy conocido.
Sahagún dice que los toltecas, en el curso de sus migraciones,

llegaron a Tamoanchan, en donde los sabios que los habían guiado
partieron navegando por el mar rumbo al oriente. Los que queda
ron fueron gobernados por caudillos menores, entre los cuales esta
ban Oxomogo y Cipactonal.
"Los dioses prístinos crearon un hombre y una mujer", escribe
Mendicta (pp. 229_230) ; "llamaron al hombre Uxumuco y a la mu-
PANTEON DE LOS NICARAOS 65
jer Cipactonal, y les mandaron cultivar la tierra, y que ella hilara y

tejiera, y que de ellos nacería la gente común y corriente, y que no
tendrían descanso, sino trabajarían continuamente, y los dioses le
dieron a ella algunos granos de maíz con los cuales podría realizar
curaciones y decir la buena ventura y adivinar, y las mujeres aros_
tumbran hacer esto hasta el día de hoy".
Sin embargo, Oxomogo y Cipactonal figuran con más relevan_
cia en México debido a su posición de creadores del calendario, tan_
to del período de cincuenta y dos años como del tonalanzatl, y se les
reconocía corno los originadores de las predicciones y de la adivina..
ción. En esas funciones eran asociados con Quetzalcoatl, a quien
algunas veces se le atribuye ser único creador de estas artes.
Un paralelo muy cercano a las parejas azteca y nicaragüense,
se puede encontrar en los Xpiyacoc y Xmucane quichés, a quienes se
invoca en el Popol Vuh, dice Brinton (1881, p. 14), "para favorecer
la germinación de las semillas, y la creación de la humanidad; se
les invoca como 'progenitora del sol, progenitora de la luz'. Del
anciano, Xpiyacoc, se habla como del amo de la adivinación por me_
dio de los tzites, o frijoles sagrados; de la anciana, como de aquella
que puede predecir los días y las esstaciones; ambos eran los padres
de aquellos poderosos 'cuyo nombre era ilhpu', maestros de la magia.
De esta antigua pareja, nos dice Ximénez que los magos y los bru_
jos de su tiempo pretendían recibir la inspiración". Brinton hace
derivar estos nombres de la lengua quiché, pero Brasseur de Bour_
bourg cree que eran nombres mexicanos corruptos, a lo cual Seler
(1899, p. 31) también se inclina a estar de acuerdo.
El nombre de Cipactonal se deriva del azteca cipactli, mons_
truo terrestre, y tonalli, "calor", "intensidad" o "espíritu".
Oxomogo
La relación de Oxomogo con la Cipactonal mexicana ya ha sido
discutida; de su posición en el panteón nicaragüense no sabemos no_
da, excepto que participó en la creación. Seler (1899, p. 31) dice
que no ha podido analizar la palabra Oxomogo, pero sugiere una
posible derivación del tzental hun moxic.
El nombre de Oxomogo se conserva en el Río Ochomogo de Ni_
earagua y en la Laguna de Ochomogo de las mesetas de Costa Rica.
Chalchitgüegüe
Esta deidad también era asociada con la creación. El nombre
es probablemente la combinación del azteca chalchiuitl, "jade" y güe_
66
güe, "anciano". Es posible que la deidad nicaragüense pueda estar
relacionada con el azteca Chalchihuitlatonac, uno de los dioses rela_
cionados con el embarazo y el parto. Sin embargo, la adoración de
las piedras no era en ninguna forma desconocida en las Américas, y
en México se ofrecía chalchiuitl, o sea jade, al dios de la lluvia
Tlaloc.
Chicociagat
Esta deidad también era asociada con la creación. El nombre
tal vez se deriva de chico a ce acatl, "Seis Cañas", fecha sin duda re_
lacionada con un dios cuyo nombre no ha sido conservado. Otra de_
rivación alternativa es de chico, "cinco" y ciacatl, "axila", "pecho",
"seno", "corazón", etc.
Quiateot
Este era el dios de la lluvia, del trueno y del relámpago, cuyo
nombre se deriva del azteca quiauitl, "lluvia", y teotl, "dios", y que
puede haber estado relacionado con Quiauhteucyohua, uno de los
nueve señores de la noche asociado con la lluvia y con el dios azteca
de la lluvia, Tlaloc.
"Para pedir el agua", dijeron los aborígenes a Francisco de Bo_
badilla (Oviedo, lib. XLII, cap. II), "vamos a un templo que te_
nemos suyo, é allí matan é se sacrifican muchachos é muchachas: é
cortadas las cabezas, echamos sangre para los ídolos é imágenes de
piedra que tenemos en aquella casa de oración destos dioses, la qual
en nuestra lengua se llama teoba".
Omeyateite y Omeyateciguat
Esta pareja eran el padre y la madre de Quiateot. Joyce (1916,
p. 19) los identifica con las deidades toltecas Ometecutli y Ome_
civatl, "el Señor Doble" y "la Señora Doble", quienes habitaban en
la cima más alta del universo en Omeyocán, desde donde regían los
doce cielos y la tierra, teniendo especial cuidado de la procreación
de la vida. Desde el punto de vista filológico esta explicación no es
satisfactoria, y se sugiere una vinculación con Yoaltecutli y Yoaltiatl,
el "Señor de la Noche", dios del sueño de los infantes, y la "Encan_
tadora de la Noche", diosa de los niños. Omeyateite contiene dos
elementos de valor conocido en lengua nicarao: ome significa "dos",
y teyte (en azteca, tecutli), "señor". No es improbable que Ya sea
una contracción de yoalli, "la noche". Omeyatecigoat también con_
tiene valores conocidos, como ome, "dos" y goat (coatl o civatl, en
PANTEON DE LOS NICARAOS 67
azteca), "mujer" o "hembra". De nuevo la palabra Ya puede venir

de yoalli, "noche". La sílaba tiatl en el nombre Yoaltiatl, se hace
derivar por lo general del azteca ticitl, "encantadora", y tecla puede
tener un origen semejante. La función de las sílabas ome, "dos" en
los nombres no está aclarada, pero probablemente sirve como prefijo
honorífico, y de ahí que su adición a un nombre no sea irrazonable.
Chiquinaut y Hecat
Estas deidades eran los dioses nicaragüenses de los vientos. Joy
ce (1916, p. 19) relaciona estos nombres con chiquinaui Eecatl (Nue
ve Vientos), "fecha consagrada al dios mexicano del viento, que por
lo tanto bien podría haberse empleado como su nombre en el calen
dario".
Mixcoa
En Nicaragua el nombre Mixcoa se le asignó al dios del comer
cio, para ganar el favor del cual los hombres se sacaban sangre de
la lengua antes de comenzar a comprar o vender. En México, Mix
coatí (fig. 42) era en un principio el dios de la caza de la tribu de
los chichimecas, así como Taras era el dios tribal de los tarascos, Ca
maxtli el de los tlaxcalos y Huitzilopochtli el de los aztecas. "Haré
al fuego retorcerse en las montañas de Mixcoauatl, en Cohuacán",
dice un viejo himno mexicano. Mixcoatl fue adoptado por los azte-
cas, y en el mes de Quecholli se celebraban festividades en su honor.
Los prisioneros de guerra que se enfrascaban en combates de gladia
dores eran algunas veces cubiertos con su insignia. En varios códices
mexicanos se pinta a Mixcoatl en relación con la Estrella de la Ma
ñana y con el norte.
Iztac Mixcoatl, "la Serpiente_Nube Blanca", también conocida
como Viejo Dios o Gobernador de las Estrellas, se dice que en la épo_
ca primitiva moraba en la Tierra de las Siete Cavernas. Según Mo_
tolinía, con su primera esposa, Ilancueye, procreó a los progenitores
de varias tribus mexicanas y de los nicaraos; con su segunda esposa,
Chinamatl, fue padre del portador de cultura, Quetzalcoatl.
Este dios parece haber sido una de las más antiguas deidades
mexicanas, y su presencia en Nicaragua con diferentes atributos tien_
de a confirmar esta hipótesis. Su imagen aparece en los frescos de
Mitla y posiblemente también en los frescos de Santa Rita, en Hon_
duras Británica.
El nombre de Mixcoati viene del azteca maxtli, "nube", y coatí,
"serpiente".
68
Bisteot
Dios del hambre. La primera sílaba probablemente es una co-
rrupción de uitz, o uiz, y el nombre puede derivarse del azteca leo
cihuiztl, "hambre" y leal, "dios". La sílaba uitz es una de las que
más entran en la nomenclatura azteca. El ejemplo mejor conocido
es Uitzilopochtli (Huitzilopochtli,) dios azteca de la guerra. Uit
zauatl era el dios de los esclavos destinados al sacrificio, y hubo cier
tas diosas conocidas como Uitzanaua, que eran relacionadas con
uitzlan, el sur.
No se tienen datos de ceremonias importantes en relación con
Bisteot, y es dudoso que esta deidad haya ocupado un lugar impor
tante en el panteón de los nicaraos. Sin embargo, se acostumbraba
invocar la ayuda de Bisteot en las caminatas, arrojando hierba sobre
ciertos montículos de piedras a la vera del camino.
Maçat y Toste
A estos dioses se les invocaba para pedirles éxito en la caza de
venados y conejos. Cuando se cogía al animal, se le cortaba la cabe_
za y la sangre se ponía a secar y se envolvía, y ambas cosas se colga_
batí a la puerta de la casa. La palabra macat es una corrupción del
azteca mazad, "venado" y toste de tochtli, "conejo".
Miqtanteot
Entre los aztecas, Mictlantecutli, era el señor de Mictlan o mun_
do inferior, y entre los nicaraos Miqtanteot tenía una posición seme_
jante.
Cacaguat
No se tiene información relativa al dios del Cacao, excepto la
ceremonia que se describe en la página 73.
SACERDOTES
La información directa referente al sacerdocio es raquítica. Pa

rece que, como en México, los sacerdotes formaban una casta aparte
del resto de la comunidad, y que su influencia en los negocios tem
porales, aunque tal vez grande, era indirecta, porque no se mencio
nan sacerdotes que desempeñaran funciones gubernamentales. Apren
der y conservar la tradición era obligación privativa de los sacerdo
tes y de los nobles como en México, y por tanto podemos suponer
que a unos se les reclutaba de entre las filas de los otros.
TEMPLOS - OFRENDAS 69
TEMPLOS
Los templos, que se llamaban ochilobos, (véase la pág. 63) o

teoba, eran edificios bajos y oscuros de madera y paja, con muchas
capillas interiores en que los nobles guardaban sus dioses domésticos.
Frente al templo había un patio en donde estaba el montículo que
se empleaba para los sacrificios humanos. Dentro del templo había
ídolos, ordinariamente hechos de piedra, pero en algunos casos fa
bricados de oro martillado; y también había recintos apropiados pa
ra los sacerdotes y sus numerosos asistentes.
Los templos no poseían bienes ni tenían entradas regulares, pe
ro se mantenían por medio de donativos. Los mancebos, según he
mos visto, eran destinados a los diversos templos por sus padres para
fines educacionales, y en cambio ellos servían como criados de los
sacerdotes, llevando a cabo todas las tareas domésticas del estableci
miento, tales como barrer, proveer leña, etc. La comida la suminis
traban las varias ofrendas que se hacían a los dioses, y los padres cu
yo hijo estaba en el servicio del templo probablemente contribuían
especialmente con comestibles. A las mujeres no se les permitía te
ner nada que ver con los templos, ni nunca se las dejaba entrar en
ellos, salvo cuando se las iba a sacrificar. Además ningún hombre
podía tener contacto sexual con mujer durante las fiestas principales,
no fuera a ser que los dioses le visitaran con enfermedad y muerte; y
en la época de las grandes fiestas los hombres dormían fuera de sus
casas.
OFRENDAS
El sacrificio humano era la ceremonia más espectacular de los

nicaraos, y relativamente estamos bien informados respecto a ella.
Pedro Mártir (p. 241) escribe: "Entre el panorama de sus templos
hay diversas Bases o Pilares corno púlpitos que se erigen en los cam
pos, de ladrillos no quemados y cierta especie de barro pegajoso o
bitumen que sirve para diversos usos y efectos". A estos montículos
se subía por ocho, doce o quince gradas, y en la cúspide, que era lo
suficientemente amplia para dar cabida a diez hombres, había un
bloque de piedra del tamaño de un hombre, que se empleaba para los
sacrificios. Sobre estas piedras se extendía la víctima a la vista de
la reunión de caciques y plebe. El sacerdote pasaba tres veces alre
dedor de la cumbre cantando "ciertos cantos fúnebres", y después,
con un cuchillo de pedernal, le hacía a la víctima un corte sobre las
"falsas costillas" y le extraía el corazón todavía palpitante. Después
el sacerdote ungía con sangre su propia cara y el rostro del ídolo del
templo, mientras el pueblo impetraba bendiciones tales como la fer
tilidad del suelo, la abundancia de los frutos, la salubridad del aire,
la paz, la victoria, la ausencia de moscas y langostas, protección con
tra las inundaciones, sequías, animales salvajes, etc.
Pedro Mártir reconoce dos clases de víctimas: esclavos y cauti
vos ; y el método de proceder difería según quién era sacrificado. A
los esclavos a veces se les cebaba especialmente para el sacrificio;
se les reputaba como semidivinos antes de la verificación de la cere
monia, y se les permitía vagar libremente por la población y apode
— fuera comida o adorno que les viniera
rarse de cualquier cosa —ya
en gana. Después de la muerte del esclavo descuartizaban el cuer
po y enterraban las manos, los pies y las entrañas en el patio que ha
bía frente a las puertas del templo, mientras que los demás restos, in
clusive el corazón, eran incinerados en un campo cercano y se espar
cían las cenizas "entre chillones cánticos y aplausos de los sacerdo
tes". Esta clase de sacrificio guarda un paralelismo directo con el
sacrificio azteca a Tezcatlipoca, frecuentemente descrito, y también
con una ceremonia similar que se celebraba en honor a Huitzilopoch
tli, ambas realizadas en el mes Toxcatl. Un rito sacrificial seme
jante se practicaba en Colombia.
Después de la muerte del prisionero de guerra, descuartizaban
su cuerpo y lo repartían para comerlo, las manos y los pies para el
rey, el corazón para los sacerdotes, sus esposas e hijos, los muslos pa_
ra los nobles y el resto para la plebe. La cabeza la colgaban de un
árbol, y a cada país hostil se le tenía asignado un árbol especial para
las cabezas de sus cautivos.
Oviedo (lib. XLII, cap. III) dice que los montículos de sacri
ficios se llamaban tescuit y el sacerdote oficiante tamagastat (en az
teca tlamacazqui, "sacerdote"). En el momento del sacrificio y el
sacerdote oficiante clamaba en alta voz dirigiéndose a las imágenes
de piedra del templo: "¡Tomad y recibid esto que los caciques os
ofrecen!". Después del sacrificio cercenaban la cabeza v la ponían
en un poste frente al templo: el cuerpo se lo comían los' caciques y
los sacerdotes, y las entrañas los escoletes o trompeteros del cacique.
Las mujeres, como hemos visto, no podían entrar a los templos,
y- sólo en templos de menos importancia estaba permitido sacrificar_
las en su interior. En las edificaciones religiosas más importantes,
las mujeres eran sacrificadas "fuera del patio", y la sangre era lleva_
da al interior del edificio y la pringaban en la cara del ídolo. Los
cuerpos los comían los caciques pero no los sacerdotes, de tal mane_
ra que su carne nunca pudiera entrar en los recintos sagrados.
CALENDARIO DE FIESTAS 71
Según la tradición, el primer sacrificio humano en México fue

la ofrenda de niños a Tlaloc en el año 1018, y en Nicaragua también
se ofrendaron jóvenes y doncellas al dios de la lluvia. Pero los cuer_
pos de estas juveniles víctimas no eran comidos, sino enterrados. El
sacrificio de niños para conseguir que lloviera, también se considera_
ba adecuado en Colombia.
En general podemos decir que el sacrificio humano en Nicara
gua tenía paralelismo estrecho con el de México, y lo probable es
que cuando tengamos más conocimientos, más plenamente se confir
mará este aserto. Sin embargo, el sacrificio a flechazos de México
no lo menciona ningún autor como practicado en Nicaragua. Tradi
cionalmente esta fue la primera forma empleada en México y también
se practicó en Colombia. Sin embargo, en Nicaragua como en Méxi
co, la muerte en combate garantizaba la entrada del alma en los domi
nios de los dioses. Además, en ambos países se consideraba una muer
te adecuada para un guerrero, la muerte por sacrificio, y de ahí que
se la desease. Este punto es interesante porque explica en cierta me
dida la falta de repugnancia al sacrificio humano en Meso Améri
ca, y hay casos registrados de cautivos que rechazaron su libertad e
insistieron en que se les sacrificara, como medio de asegurar su feli-
cidad futura. También era paralelo al de México, el rito nicara
güense de ofrendar sangre sacada de la lengua, de las orejas, o del
pene. Igual que en México, esta ofrenda se consideraba cuestión
de todos los días, y Pedro Mártir (p. 242) nos dice que los aboríge
nes poseían un polvo que en pocas horas curaba las heridas causadas
de esta manera. Ofrendas de pescados, aves, maíz, caza, frutas, etc.,
se hacían para uso de los sacerdotes y sus ayudantes, y también cier-
tas maderas y resinas perfumadas para ser usadas como incienso.
CALENDARIO DE FIESTAS
Los jefes de los nicaraos dijeron a Fray Francisco de Bobadi

lla (Oviedo, lib. XLII, cap. III) que sus fiestas principales eran
veintiuna, y los nombres que le dieron, como se verá conforme a la
lista que sigue, corresponden a los nombres aztecas de los días.
NICARAGUENSE MEXICANO ESPAÑOL
1 Agat Acatl Caña (flauta)

2 Ocelot Ocelotl Movimiento
3 Oate Quauhtli Ocelote
4 Coscagoate Cozcaquauhtli Aguila
5 Olin 011in Buitre
72
NICARAGUENSE MEXICANO ESPAÑOL
6 Tapecat Tecpatl Pedernal

7 Quiauit Quiahiutl Lluvia
8 Sochit Xochitl Flor
9 Cipat Cipactli Lagarto
10 Acat Ehecatl Viento
11 Cali Calli Casa
12 Quespal Cuetzpalin Cuajipal
13 Coat Coatl Culebra
14 Misiste Miquiztli Muerte
15 linar l‘Iazatl Venado
16 Toste Tochtli Conejo
17 At Atl Agua
18 Izquindi Itzcuintli Perro
19 Ocomate Ozomatli Mono
20 Matinal Malinalli Hierba
21 Acato
El número veintiuno se explica por la repetición del primer

día agat en la forma ligeramente modificada de acato. Por Ovie_
do sabemos también que el año consistía en diez cempuales (en az_
teca, cempohuallí, "veintes") de veinte días cada uno. Como esto
no guarda armonía con ningún calendario meso_americano conoci_
do, es probable que el texto esté alterado o que el dato original sea
erróneo. Seler (1902) sugiere que se sustituya diez por trece, pa_
ra conformarse así con el año sagrado, o tonalaniatl, de los aztecas.
En opinión del que esto escribe, dieciocho sería preferible, pues es
más probable que el texto español se escribiera erróneamente diez
en vez de diez y ocho, y no en vez de trece, y esta opinión cobra fuer_
za por el dato de Gómara (p. 284) de que ellos tenían dieciocho
meses.
El año azteca consistía en dieciocho meses de veinte días cada
uno, más cinco días. Como había veinte nombres de días, cada año
subsiguiente comenzaba en un día que estaba cinco días más alejado
en la lista que el año precedente. Como en veinte cabe exactamente
cuatro veces el cinco, se sigue que el año sólo podía comenzar en cua
tro días diferentes. Con los nombres de los días relacionaban los
números uno a trece en orden sucesivo. Así por ejemplo, el día
acatl podía distinguirse por trece números relacionados con él. Los
años se numeraban según su primer día: uno tochtli, dos acatl, tres
tecpatl, cuatro calli, cinco tochtli, cinco acatl, etc.
El empleo con un sistema similar en Nicaragua lo sugiere el
hecho de que la lista de días comienza con agat (acatl), que es uno
de los cuatro días con que podía comenzar el año entre los aztecas.
CEREMONIAS DE NICARAOS 73
La equivalencia entre la cronología azteca y la cristiana se establece

por medio de numerosas fechas escritas en ambos sistemas. Como
esta lista de nombres nicaragüenses de días fue recogida en Septiem
bre de 1528, que era el año azteca diez, tecpatl, parecería a primera
vista que los dos calendarios no se armonizan. Sin embargo, el año
azteca nueve, acatl (según Sahagún, p. 51) terminó en Febrero de
1528. Es perfectamente posible que los jefes aborígenes dieron a
Francisco de Bohadilla el año indígena correspondiente al 1° de Ene
ro de 1528, en vez del año en la fecha de la pregunta, Septiembre de
1528. Si se acepta esta conjetura, los calendarios azteca y nicaragüen
se estaban de acuerdo.
CEREMONIAS PRINCIPALES
La fiesta que se celebraba en Tecoatega al final de la recolec

ción del cacao en honor del dios Cacaguat nos la ha descrito detalla
damente Oviedo (lib. XLII, cap. XI). Dejémosle pintarla con sus
propias palabras:
Andaban un contrapás hasta sessenta personas, hombres todos, y entre ellos ciertos
hechos mugeres, pintados todos é con muchos y hermosos penachos é calzas, é jubones
muy bigarrados é diversas labores é colores, é iban desnudos, porque las calzas é jubones
que digo eran pintados, é tan naturales que ninguno los juzgara sino por tan bien ves-
tidos como quantos gentiles soldados alemanes ó tudescos se pueden ataviar. Y essa
pintura era de borra de algodón picado (é primero hilado), que lo hacen quedar como
la borra que dexan las tijeras de los tundidores, y era de quantos colores puede ayer,
e'. aquellas muy finas. Algunos llevaban máscaras de gestos de aves, é aquel contrapás
andábanlo alrededor de la plaza é de dos en dos, é desviados á tres ó quatro passos; y
en medio de la plaza estaba un palo alto hincado de más de ochenta palmos, y encima
CI1 la punta del palo estaba un ydolo assentado é muy pintado, que dicen ellos ques el
dios del cacaguat, o cacao, é avía quatro palos en quadro puestos en torno del palo, é
revuelto a esso una cuerda de bexuco tan grueso como dos dedos (ó de cabuya), é a
los cabos della atados dos muchachos de cada siete ú ocho años, el uno con un arco
en la mano, y en la otra un manojo de flechas; y el otro tenía en la ma-
no un moscador lindo de plumas, y en la otra un espejo. Y a cierto tiempo del con-
trapás, salían aquellos muchachos de fuera de aquel quadro, é desenvolviéndose la cuer-
da, andaban en el ayre dando vueltas alrededor, desviándose más afuera é contrape-
sándose el uno al otro, destorciendo lo cogido de la cuerda; y en tanto que baxaban
essos muchachos danzaban los sessenta un contrapás, muy ordenadamente, al son de los
que cantaban é tañían en cerco atambores é atabales, en que avía diez o doce personas
cantores é tañedores de mala gracia é los danzantes callando é con mucho silencio.
Duróles esta fiesta del cantar é tañer é baylar, como es dicho, más de media hora;
é tardaron en poner los pies en tierra tanto tiempo corno se tardaría en decir cinco o seys
veces el Credo. Y en aquello que dura el desarrevolverse la cuerda, andan con asaz
velocidad en el ayre los muchachos, meneando los brazos é las piernas, que paresce que
andaban volando; é como la cuerda tiene medida quanto toda ella se acaba de desco-
ger, paran súbitamente á un palmo de tierra. E guando ven que están cerca del suelo,
CERAMICA DF, COSTA RICA Y NICARAGUA
74
yalevncogidspra,éáuntemolsxid,équaneplosiñ,
uno á la una parte é otro a la otra, á más de treynta passos desviados del palo que está
hincado; y en el instante, con una grita grande, cessa el contrapás é los cantores é músi
cos, é con esto se acaba la fiesta.
Y estáse aquel palo allí hincado ocho ó diez días, a cabo de los quales se juntan
cien indios ó más é arrancan, é quitan de allí aquel cemi ó ydolo que estaba encima del
palo, é llévanlo a la mezquita o templo de sus sacrificios, donde se está hasta otro año
que tornan a hacer la mesma fiesta. E sin dubda es cosa para holgar de verlo; pero
lo que mejor me paresció era la manera del atavío ó vestido qual es dicho, é los mu-
chos é lindos penachos que llevaban, é ver de una librea ó forma de pintura dos dellos
o quatro, é de otra diferenciada otros tantos, pareados é muy gentiles hombres; é digo
assí que en España é Francia é Italia é Alemania parescieran muy bien, y en cualquier
parte del mundo.
Brinton (1883, p. xxii) escribe:

Para cualquiera que esté familiarizado con el simbolismo náhuatl, el significado
de esta ceremonia es, en forma general, evidente. La deidad sentada en la cumbre
del poste representa al dios de la fertilidad entronizado en los cielos. Los dos mucha-
chos son los mensajeros que él envía a la tierra; las flechas se refieren al relámpago
que arroja hacia abajo; el abanico de pluma.s representa las brisas y los pájaros; el
espejo, representa las aguas y las lluvias. Después que los mortales han orado con
cánticos por cierta temporada, el dios envía sus mensajeros; los hombres esperan en
suspenso su llegada, que si ella será para bien o para mal; y cuando los mensajeros lle-
gan a la tierra, se alza un grito de júbilo, porque los alimentos han madurado y han sido
recogidos, y ha terminado el festival de la cosecha.
Ya se han mencionado las ofrendas de sangre, y Pedro .Mártir

(p. 242) describe una ceremonia en que se hicieron tales ofrendas:
Los Reyes, Sacerdotes y Nobles sacrifican a un solo ídolo su propia sangre. Este
ídolo va colocado en el extremo de una lanza de tres codos de largo, saliendo el más
viejo, autorizado para ello, con gran pompa ante la faz del cielo, y lo saca del templo
en donde es guardado religiosamente todo el año. Y es como la diosa infernal, según
la manera con que está pintado en las paredes para aterrorizar a los hombres. Los
sacerdotes con ramos de mirto van delante, y la muchedumbre del pueblo sigue a con-
tinuación, llevando cada uno insignias de algodón tejido, pintadas de mil colores, con
la imagen y representación de sus dioses. De los hombros de los sacerdotes, cubiertos
con mantos de linos variados, cuelgan cierta clase de cintos, como de un dedo de grue-
so, hasta los tobillos, y a los extremos de esos cintos van unidos varios bolsos, en los
que llevan filosos cuchillos de pedernal y unos paquetitos de polvos hechos de ciertas
hierbas secas. El rey y sus nobles siguen a los sacerdotes detrás en orden, y tras ellos
la muchedumbre del pueblo. Nadie que pueda tenerse en pie falta en estas ceremo-
nias. Al llegar al sitio señalado de antemano, primero esparcen ciertas hierbas de sua-
ve olor, o extienden alfombras o cobertores de diversos colores, de tal manera que la
lanza no toque el suelo, y fabrican una especie de pedestal; y soportando la lanza los
sacerdotes, saludan al dios con sus acostumbrados cánticos é himnos, Los jóvenes dan
saltos alrededor de él, gesticulando y bailando con mil clases de deportes antiguos, ex-
hibiendo su agilidad y liviandad del cuerpo por medio de la agitación de las armas y
CEREMONIAS DE NICARAOS 75
escudos. Los sacerdotes, haciendo una señal hacia ellos, cada uno saca su cuchillo y vol-
viendo la vista hacia el ídolo saca la lengua y se la hiere, otros se acuestan y se hacen
una profunda herida en otra parte del cuerpo, de modo que la sangre mane en abundan-
cia (como ya lo hemos dicho en otros sacrificios) y pringan los labios y la barbilla del ri-
dículo ídolo; e inmediatamente después se aplican el polvo de la hierba, rellenando con
él la herida. Dicen que la virtud de ese polvo es tal, que en una pocas horas se curan
sus ulceraciones, de manera que parecen no haber sido cortados nunca. Terminadas
estas ceremonias, los sacerdotes inclinan un poco la lanza hacia abajo, y entonces los
reyes primero y después los nobles y por último el pueblo murmuran algo al ídolo en el
oído, y cada uno profiere sus necesidades, e inclinando la cabeza hacía un hombro, con
reverente temblor y murmurando, humildemente imploran que la suerte y la felicidad
favorezcan sus deseos. Despedidos entonces por los sacerdotes, vuelven a su casa.
Aparte del lenguaje pintoresco de "M. Lok, Gentilhombre", tra

ductor al inglés, este pasaje es interesante porque describe una fiesta
al dios principal del panteón (única deidad a quien los jefes sacrifi
caban su propia sangre), esto es, Tamagastat, y es la única ceremonia
de primera clase que tentativamente se puede atribuir a uno de los
dioses mayores. El simbolismo parece evidente. Primero se realiza
una danza para atraer o forzar la atención del dios; después para vol
ver propicia a la deidad se efectúa un sacrificio cruento y luego se
dirigen oraciones a aquella.
Oviedo (lib. XLII, cap. XII) nos describe una forma diferente
de invocación a los dioses. Cada año un gran jefe se encerraba a so
las en un templo a orar por el bienestar del pueblo. Al final del año
salía y era recibido con grandes festejos, y le perforaban la nariz, lo
cual se consideraba un honor. Su lugar lo tornaba entonces otro casi
que. En los templos de menor importancia se permitía a los plebeyos
pasar un año en forma semejante. Los que esto hacían no podían te
ner trato carnal con mujeres durante ese período, pero si eran casados
volvían a sus esposas al cabo del año. La comida se la enviaban los
parientes y se la llevaban muchachos al templo, pues no se permitía
a ninguna mujer pisar el atrio del templo. La costumbre de que un
gran señor se encerrara en un templo durante un largo período tam
bién se encuentra en Sur América. Entre los chibchas de la región
de Bogotá el heredero del Zipa se encerraba en un templo por un pe
ríodo de cinco años, aunque se le permitía salir de noche. Al con
cluir el tiempo señalado le perforaban la nariz y las orejas ( joyee,
1912, p. 20).
CEREMONIAS DEL NACIMIENTO
García dice que las mujeres eran llevadas al templo para una
ceremonia de purificación después de dar a luz un hijo, pero esta
afirmación es dudosa, puesto que las mujeres ordinariamente estaban

excluidas de los templos.
CEREMONIAS DE LA MUERTE
Se acostumbraban dos clases de sepultamiento: la cremación y

la inhumación. Cuando moría un cacique, su cuerpo era cremado
en medio de un gran montón de mantos, camisas, capas, plumas, aba
nicos, comida y oro. Sus cenizas eran depositadas en una urna de
barro, que entonces era enterrada con las cenizas frente a su casa.
Algunas veces erigían una chocita sobre el lugar del enterramiento
(lám. II). Los plebeyos eran inhumados, y todos sus bienes se los
ponían al cadáver, si no había herederos. A los niños los envolvían
en un manto y los cremaban frente a la puerta de su casa. Varias
imágenes de cerámica eran rotas sobre la tumba del difunto, para
mantener fresca su memoria durante un lapso de veinte a treinta días.
LA CONFESION
Igual que en México, la confesión era una práctica reconocida.

Andagoya (p. 34) dice que esta se hacía en presencia de un sacerdo
te, pero una reunión de jefes de los nicaraos dijeron a Francisco de
Bobadilla (Oviedo, lib. XLII, cap. III) que
un viejo que está diputado para esto é trae por señal al cuello una calabaza; é muerto
aquel, nos juntamos á cabildo é hacemos otro, el que nos parezca más bueno, é assi van
succediéndole, y es mucha dignidad entre nosotros tal oficio. Y este viejo no ha de ser
hambre casado, ni está en el templo ni en casa de oración alguna, sino en su casa pro-
pia ... Decímosle guando avemos quebrado aquellas fiestas que tenemos é no las ave-
mos guardado, ó si decimos mal de nuestros dioses, guando no llueve, é si decimos que
no son buenos; é los viejos nos echan pena para el templo; y cuando lo avemos confe-
sado, nos vamos muy aliviados y contentos de averles dicho a ellos, y como si no oviése-
mos hecho mal alguno ... E los viejos nos dicen: "Anda: vos é no lo hagays otra
vez". E hacémoslo assí, porque lo tenernos por bueno, é porque no nos muramos é nos
venga otro mal, é porque pensamos que quedamos libres de lo que hicimos.
La confesión no se permitía hasta que se alcanzaba la pubertad,

y era costumbre confesarse al día siguiente de cometida la falta. Al
anciano no se le permitía revelar lo que se le había dicho.
MAGIA
"Ambos sexos son sumamente adictos a la brujería", dice Ovie

do, "y tenían muchas comunicaciones con el diablo". Los dotados de
MAGIA - MITOLOGIA 77
los poderes adecuados podían transformarse a voluntad en "tigres, y-

leones, y pavos, y aves, y lagartos". Los aborígenes creían firmemen
te que poseían el poder de matar con la vista.
MITOLOGIA
Mito de la Creación y del Diluvio,Los nicaraos creían que el

mundo y los cielos fueron creados por Tamagastat y Cipattonal. Es
tas deidades vivían en la tierra junto con los hombres, y tenían figu
ra de indios. Después de cierto tiempo sobrevino un diluvio que
destruyó todo lo viviente, exceptuada la pareja primigenia, que se
escapó a los cielos, ya creados. Después que bajaron las aguas, los
dos dioses retornaron a la tierra, la cual fue vuelta a poblar por sus
descendientes, y crearon de nuevo todos los animales. Entonces pa
rece que se renovó la edad de oro, pero después de cierto tiempo los
dioses se regresaron nuevamente a los cielos. Sin embargo, no se dis
tanciaron completamente de los indios inmediatamente, porque Ovie
do (lib. XLII, cap. III) afirma que ellos solían hablar en los tem
plos hasta la muerte del cacique Xostoval, padre de Cuylomegilte.
Creencias sobre la Muerte y el Alina.— "Cuando se quieren mo
rir", dijeron los nicaraos a Francisco de Bobadilla, (Oviedo, lib.
XLII, cap. III), "ven visiones é personas é culebras é lagartos é.
otras cosas temerosas, de que se espantan é han mucho miedo, y en
aquello ven que se quieren morir; é aquellos que ven no hablan ni les
dicen nada más de espantarlos; é algunos de los que mueren tornan
acá en visiones de muchas maneras y espantan a los que los ven".
Después de la muerte, no había existencia posterior para los que.
hubieran muerto en su cama, pero, si la muerte ocurría en combate,
el vrilio, o alma, iba a servir a Tamagastat y Cipattonal en los cielos,
y el espíritu del guerrero era saludado con las palabras: "Aquí vienen
mis hijos". Las almas de los malos —no sabemos a quiénes tenían
por malos— iban a los dominios de Miqtanteot, que estaban bajo la
tierra y eran un sitio maligno.
Respecto a la naturaleza del yu lio, los indios le dijeron a Fran
cisco de Bobadilla que "no es el corazón el que se va, sino aquello
que nos mantiene vivos, y cuando se ha ido, queda el cuerpo sin vida".
Y en otra ocasión que el yulio es "el aire que sale por la boca".
Los niños que morían antes del destete o de haber comido maíz,
se creía que vivían otra vez y volvían a casa de sus padres, quienes-
podían reconocerlos.
CERAMICA DF, COSTA RICA Y NICARAGUA
78
11. RELIGION DE LOS GUETARES
Muy poco es lo que sabe de la religión de los güetares. No te

nemos conocimientos de sus dioses ni de sus templos, y sólo un poco
de sus ceremonias.
SACERDOTES
"Tienen sus ídolos", escribe Agustín de Zevallos (Fernández,

Colección de Documentos, V, p. 156), "y para la administración de
su culto se nombran y señalan sacerdotes, que son brujos o aquellos a
quienes el diablo, cuando le consultan, les da las respuestas que ellos
trasmiten al pueblo; son tenidos en gran estima, porque se cree que
contienen alguna esencia divina como profetas que pueden prever
sucesos futuros y lo que debe acontecer, y dan noticia de lo que está
pasando en otras regiones distantes y remotas".
CEREMONIAS
Los sacrificios humanos ocurrían a cada lunación, pero no sa

bemos nada acerca del método o la finalidad. Había canibalismo,
pero no era una característica constante.
Juan Vásquez de Coronado presenció una danza guerrera, y nos
dice que valía la pena verla. Ese intrépido explorador nos ha des
crito brevemente una celebración fúnebre (1908, p. 30) :
"Encontraron ... a este cacique Tuarco en una grandísima borrachera, con un indio
muerto envuelto en gran cantidad de mantas con oro y otras cosas encima de una arma-
zón, que nadie tocaba, y allí le lloraron setenta hombres y un número igual de mujeres,
conforme a su costumbre ... Cuatro días antes habían sacrificado cuatro o seis niños pa-
ra enterrarlos con el difunto".
Colón desembarcó en la aldea de Cariay o Cariari, en donde sus

hombres penetraron en varias casas. Dice Las Casas (lib. II, cap.
XXI) :
Tenían supulcros en que estaban cuerpos muertos, secos y mirrados, sin mal olor,
envueltos en mantas o sábanas de algodón ; y encima de las sepulturas estaban unas ta-
blas y en ellas esculpidas figuras de animales y en algunas la figura del que estaba se-
pultado, y con el cuerpo joyas de oro y cuentas y cosas que por más preciosas tenían.
La conservación del cuerpo después de la muerte es una carac

terística no fuera de lo común en la parte noroeste de Sur América,
y también prevalecía en el Istmo, en donde, dice Andagoya (p. 15),
colgaban el cuerpo a secarse mediante recipientes con carbón vege-
RELIGION GÜETAR Y CIIOROTEGAS 79
tal puestos en contorno. En Costa Rica se embalsamaban los cuer
pos con una resina extraída del árbol de caraña.
III. RELIGION DE LOS CHOROTEGAS
PANTEON
Poco es lo que hay que decir acerca de los dioses de los chorote
gas. Oviedo (lib. XLII, cap. XI) nos informa que "en Matiari, lla
man a Dios Tipotani, y dicen que hubo un hombre y una mujer del
cual todos los mortales hubieron principio, y al hombre lo llaman
Nenbithía y a la mujer Nenguitaniali". Douay (1891, p. 17) afirma
que el nombre de un dios de los mangües era Nakupuy.
En la ceremonia que adelante se describe, la primera sangre que
sale de la víctima sacrificada se le ofrece al sol, y me inclino a creer
que las deidades principales de los chorotegas eran el sol y la luna,
y que en general sus concepciones religiosas eran del tipo surameri
cano, si bien fuertemente coloreadas por el contacto con sus vecinos
náhuatl.
La creencia en espíritus de lugares se pone de manifiesto en los
cuentos de la vieja que vivía en el cráter del Masaya.
TEMPLOS
Los templos principales de Nicoya se llamaban teyopa. Proba

blemente eran muy similares a los edificios nicaraos y, como estos,
estaban rodeados de capillitas que contenían ídolos (Oviedo, lib.
XXIX, cap. XXI).
CEREMONIAS
Tenemos conocimientos completos solamente de una ceremonia

chorotega, que fue presenciada por Oviedo y descrita por él (lib.
XLII, cap. XI) en los siguientes términos.
En tres tiempos del año, en días señalados que ya tienen por fiestas principales,
este cacique de Nicoya, é sus principales é la mayor parte de toda su gente, assi hombres
como mugeres, con muchos plumages é adereszados á su modo é pintados, danzan un
areyto á modo de contrapás en corro, las mugeres asidas de las manos é otras de los
brazos é de los hombros en torno dellas más afuera assi asidos, é con intervalo de qua
tro ó cinco passos entrellos y ellas, porque en aquella calle que dexan en medio, é por
de fuera é de dentro anden otros dando á beber los danzantes, sin que cessen de andar
los piés ni de tragar aquel su vino: é los hombres hacen meneos con los cuerpos é ca-
bezas, y ellas por consiguiente. Llevan las mugeres cada una aquel día un par de gula-
t as (ó zapatos nuevos) ; é después que quatro horas o más han andado aquel contrapás
delante de su mezquita o templo en la plaza principal entorno del montos del sacrificio,
toman una muger ú hombre (el que ya ellos tienen elegido para sacrificar) é súbenlo
80
en el dicho montón é ábrenle por el costado é sácanle el corazón, é la primera sangre
dél es sacrificado al sol. E luego descabezan aquel hombre é otros quatro o cinco so-
bre una piedra que está en el dicho montón en lo alto dél, é la sangre de los demás
ofrescen a sus }dolos é dioses particulares, é úntanlos con ella, é úntanse á sí mesmos
los bezos é rostros aquellos interceptores ó sacerdotes, 6 mejor diciendo, ministros ma-
nigoldos o verdugos infernales; y echan los dichos cuerpos assi muertos á rodar
de aquel monton abaxo, donde son recogidos, é después comidos por manjar sancto
é muy presciado. En aquel instante que acaban aquel maldito sacrificio, todas
las mugeres dan una grita grande é se van huyendo al monte é por los boscajes é
sierra, cada una por su parte en compañía de otra, contra la voluntad de sus maridos
é parientes, de donde las tornan á unas con ruegos, é á otras con promesas é dádivas,
é á otras que han menester más duro freno ó palos é atándolas por algún día hasta que
se les ha pasado la beodez, é la que más lexos toman, aquella es más alabada é tenida
en más.
Aquel día ú otro adelante de la fiesta de las tres cogen muchos manojos de mahiz
atados, é poniéndolos alrededor del monton de los sacrificios, á allí primero los maes-
tros ó sacerdotes de Lucifer, que están en aquellos sus templos, é luego el cacique, é
por orden los principales de grado en grado, hasta que ninguno de los hombres queda,
se sacrifican é sajan con unas navajuelas de pedernal agudas las lenguas é orejas y el
miembro o verga generativa (cada qual segund su devoción), é hinchan de sangre aquel
mahiz,édespurátnlomaequctodsprquel a,é
córtenlo como por cosa muy bendita.
De muchas maneras esta ceremonia guarda similitud con algu

nas prácticas mexicanas, en especial en cuanto al modo de hacer el
sacrificio humano y en el comer el maíz sobre el cual se ha ofrecido
la sangre. Sin embargo, el hecho de que se celebraba tres veces al
año no arguye origen mexicano, y en realidad sugiere que no se usa_
ba el calendario de México. Es probable que las danzas y la huida
de las mujeres sean puramente chorotegas y que el sacrificio de va_
rones y la sangre sean interpolaciones de origen mexicano.
ESPIRITUS DE LUGARES
Otra clase de sacrificio era arrojando a las víctimas dentro del

cráter del Masaya, para hacer que la vieja que moraba dentro profe
tizara o diera consejo. Esta costumbre la describe Oviedo (lib.
XLII, cap. V), como sigue:
Oy decir a aquel cacique de Tenderí, que avía él entrado algunas veces en aquella
plaza donde está el pozo de Masaya con otros caciques, é que de aquel pozo salia una
mujer muy vieja desnuda, con la qual ellos hacían su monexico (que quiere decir con-
sejo secreto), é consultaban si harian guerra o la excusarían o si otorgarían treguas
a sus enemigos é que ninguna cosa hacian si ella no les avía mandado é quella les decía
si aviar, de vencer o ser vencidos, é si avia de llover é cogerse mucho mahiz, é que tales
avían de ser los temporales é subcesos del tiempo que estaba por venir, é que assi acaescia
como la vieja lo pronosticaba. E que antes o después de un día o dos que aquesto se
hiciese, echaban allí en sacrificio un hombre ó dos o más é algunas mugeres é mucha-
chos; é aquellos que assí sacrificaban, yban de agrado a tal suplicio. E que después
que los chripstianos avian ydo a aquella tierra, no quería salir la vieja á dar audiencia
ESPIRITUS - ADIVINACION - RELIGION 81
á los indios sino de tarde en tarde ó quassi nunca, é que les decía que los chripstianos
eran malos é que hasta que se fuessen é los echassen de la tierra, no quería verse con
los indios, como solía. Yo le pregunté que cómo baxaban a la plaza é dixo que pri-
mero avía por donde baxar por la peña; pero que después se avia hecho mayor la plaza,
é avia caydo de todas partes la tierra é que se avia quitado aquel descendedero é opor-
tunidad de baxar. Yo le pregunté que después que avian avido su consejo con la vieja
ó nionexico qué se hacia ella, é qué edad tenía o qué dispusición: é dixo que bien vieja
era é arrugada, é las tetas hasta el ombligo, y el cabello poco é alzado hacia arriba, é
los dientes luengos é agudos, como perro é la color más oscura é negra que los yndios,
é los ojos hundidos y encendidos; y en fin, él la pintaba en sus palabras corno debe ser
el diablo. Y esse mesmo debia ella ser, é si este decia verdad, no se puede negar su
comunicación de los indios é del diablo. E después de sus consultaciones essa vieja in-
fernal se entraba en aquel pozo, no la vían más hasta otra consulta.
Destas vanidades é otras copiosamente hablan los yndios, é segund en sus pinturas
usan pintar al diablo, ques tan feo é lleno de colas é cuerno é bocas é otros visages, co-
rno nuestros pintores lo suelen pintar a los pies del arcángel Sanct IVIiguel ó del apóstol
Sanct Bartolomé, sospecho que le deben ayer visto é quel se les debe mostrar en seme-
jante manera; é assí le ponen en sus oratorios é casas é templos de sus yd&atrías é dia-
bólicos sacrificios.
A par de la boca desta cima de Massaya estaba un grand montón de ollas é platos
y escudillas é cántaros quebrados é otras vasijas, é algunos sanos é de muy buen vidria-
do ó loza de tierra, que solían llevar los indios, guando allí yban, llenos de manjares
é diversos potajes, é los dexaban allí, diciendo que eran para que la vieja comiesse, é
por la complacer é aplacar, guando algun terremoto é temblor de tierra ú otro recio
temporal se segía porque pensaban que todo su bien ó su mal procedía de su boluntad
della.
ADIVINACION
Los indios eran muy aficionados a los augurios, dice Oviedo

(lib. XLII, cap. XI,) y cuenta cómo los aborígenes de León presen
ciaron el paso de un cometa en la noche del 19 de Enero de 1529 y
noches subsiguientes, motivo por el cual los ancianos profetizaron
que muchos indios habrían de viajar y morir en el camino. "Y po
díanlo muy bien decir o adivinar," dice Oviedo, "porque los chrips
tianos los cargaban é mataban, sirviéndose dellos como de bestias,
acarreando e llevando a cuestas de unas partes á otras todo lo que les
mandaban".
iv. RELIGION DE LOS MARIBIOS
Los maribios poseían templos similares a los de los nicaraos, y

es probable que estos hayan ejercido gran influencia en la religión
de aquellos. El siguiente pasaje tomado de Oviedo (lib. XLII, cap.
XI) nos muestra que ellos seguían una práctica semejante a la de
los guerreros devotos del dios azteca Xipe:
CEREMONIA DEL DESUELLO
Un caso cruel é notable, nunca oydo antes, diré aquí, aunque aqueste no acaesció
en el tiempo que yo estuve en Nicaragua, sino año é medio ó poco más antes, durante
la conquista del capitán Francisco Fernández, teniente que fue de Pedrarias; é fue
desta manera: que como los indios vieron la osadía y esfuerzo de los españoles, é te-
mían mucho de los caballos, é nunca avian visto tales animales, é que los alanzaban é
mataban, pensaron en un nuevo ardid de guerra, con que creyeron que espantarían los
caballos é los pornían en huyda é vencerían a los españoles. E para esto, cinco leguas
de la cibdad de León, en la provincia que se dice de los Maribios, mataron muchos in-
dios é indias viejas de sus mesmos parientes é vecinos, é desolláronlos, después que los
mataron, é comiéronse la carne é vistiéronse los pellejos, la carne afuera, que otra cosa
del indio vivo no se parescia sino solos los ojos, pensando, como digo, con aquella in-
vención, que los chripstianos huyrian de tal vista é sus caballos se espantarían. Como
los chripstianos salieron al campo, los indios no rehusaron la batalla: antes pusieron en
la delantera esos indios que traían los otros revestidos, é con sus arcos é flechas dieron
principio á la batalla animosamente é con mucha grita é atambores. Los chripstianos
quedaron maravillados de su atrevimiento, é aun espantados del caso, é cayeron luego
en lo que era é comenzaron a dar en los contrarios, é á herir é matar de aquellos que
estaban forrados en otros muertos: é des que los indios vieron el poco fructo de su as-
tucia é ardid, se pusieron en hyuda, é los cripstianos consiguieron la victoria. E de
allí adelante decían los indios que no eran hombres los chripstianos, sino feotes, que
quiere decir dioses, é aquellos dioses suyos son diablos é sin ninguna deidad. E de allí
adelante se llamó aquella tierra, donde acaescio lo ques dicho, la provincia de los De-
sollados.
BRUJERIA
Creíase comúnmente en todo Nicaragua que ciertas personas

(llamadas texoxes entre los nicaraos) podían tomar forma de anima_
les. Oviedo (lib. XLII, cap. XII) nos relata sobre el cacique Gal_
tonal, de la población maribia de Gaucama, que—
echado el niño entre sus brazos, se echo a dormir é a su lado su muger, é allí a par
dellos otros cinco o seys indios suyos en torno. Y estando assi, se durmieron todos é
le fue tomado el niño de entre los brazos é se lo llevaron, y el padre é la madre é sus
indios é otros de aquella casa se levantaron a lo buscar é no lo hallaron. E corno fue
de día, el cacique dixo al dicho Farfan é á aquel padre canónigo, cómo los texoxes le
avian llevado su hijo para se lo comer, é llorando por él los padres é los indios suyos. E
preguntáronle que como sabia que eran texoxes los que se lo avian tomado y dixo que
si, que texoxes eran; porque ... la noche passada los avia visto, que eran dos animales
grandes, el uno blanco y el otro negro. E comenzo de nuevo a buscar todavía el niño,
é halló el rastro de las pisadas de los dichos animales, como de perros grandes; é des-
de á poco espacio, que serían ya dos horas después de amanescido, é aun más temprano,
hallo ciertos cascos de la cabeza del niño bien roydos, obra un tiro o dos de piedra de
donde avian tomado el niño, de los brazos de su padre, é alguna sangre por muchas
partes alli en torno entre aquellas hierbas. Los cuales cascos é sangre del niño yo vi.
é oy al cacique todo lo ques dicho, con muchas lagrimas que vertía de sus ojos; y en mi
presencia aquella mañana, e de los ques dicho, se averiguó lo que esta dicho. E allí á
par de los cascos del niño estaba un sartalico de una piedras verdes como plasmas de
esmeraldas, quel niño tenía al cuello; é la madre las tomó é bessábalas con muchos
sospiros é dolor de corazón.

Estudios Arqueologia de Costa Rica y Nicaragua. I Parte.

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CERAMICA DE COSTA RICA

SAMUEL KIRKLAND LOTHROP

GONZALO MENESES OCON

FONDO CULTURAL BANCO DE AMERICA

La Junta Directiva del Banco de América, consciente de la importancia de

1.—El Fondo tendrá como objetivo mediato la promoción y desarrollo de los

2. El Fondo tendrá como objetivo inmediato la formación de una colección de

obras de carácter histórico, literario, arqueológico y de cualquier naturaleza,

El Fondo de Promoción Cultural, para desempeñar sus funciones, estará formado

El Consejo Asesor del Fondo de Promoción Cultural está integrado por:

Pablo Antonio Cuadra

Jorge Eduardo Amilano

Julio Valle Castillo

Orlando Cuadra Downing, Secretario

DEL BANCO DE AMERICA:

SERIE ESTUDIOS ARQUEOLOGICOS

1 Nicaragua Antiquities — Carl Bovallius (Edición Bilingiic). — Traducción

SERIE FUENTES IIISTORICAS

1 Diario de John Hill Whceler — Traducción de Orlando Cuadra Downing

1 Pequeñeces ... Cuiscomeñas de Antón Colorado — Enrique Guzmán — Intro-

I Filibusteros y Financieros — '\Villiam O. Scroggs — Traducción de Luciano

1 Nicaragua en los Cronistas de Indias — Siglo XVI — Introducción y Notas de

SERIE CIENCIAS HUMANAS

1 Ensayos Nicaragüenses — Francisco Pérez Estrada

4 Romances y Corridos Nicaragüenses — Ernesto Mejía Sánchez

5 Carlos Cuadra Pasos — Obras I

8 Relación Verdadera de la Reducción de los Indios infieles de la Provincia de la

SERIE GEOGRAFIA Y NATURALEZA

1 Notas Geográficas y Económicas sobre la República de Nicaragua — Pablo Levy

SERIE COSTA ATLANTICA

1 Narración de los Viajes y Excursiones en la Costa Oriental v en el Interior de

1 Larreynaga: Su Tiempo y su Obra — Eduardo Pérez Valle

1 Declaraciones sobre principios de contabilidad generalmente aceptados en Nica-

SERIE MUSICA GRABADA EN DISCO

1 BALD 00-010 Nicaragua: Música y Canto

EL FONDO DE PROMOCION CULTURAL DEL BANCO DE AME-

La cantidad de material arqueológico estudiado por Lothrop, ordenado luego, cla-

Lo mismo podemos decir de sus capítulos finales ("Sumario y Conclusiones")

En cuanto al autor de la obra, se trata de uno de los más destacados arqueólogos

Otras obras del Doctor Lothrop: "Coclé: An archaeological Study of Central

SAMUEL KIRKLAND LOTHROP

Portada de la edición original en Inglés.

¡Promesa cumplida, Pablo Antonio!

Reservados todos los derechos por el Fondo de Promoción Cultural, 1979

SAMUEL KIRKLAND LOTHROP

GONZALO MENESES OCON

FONDO CULTURAL BANCO DE AMERICA

cUmPLEME, en mi calidad de traductor de esta extraordinaria obra que tiene

GONZALO MENESES OCON

Parte I — FONDO HISTORICO

Parte II — LA REGION DEL PACIFICO

titución Carnegie de Washington) 90

Isla de Ometepe, Nicaragua 136

E STE estudio de la cerámica de la Centro América meridio-

Gran parte del material fue presentado en 1921 ante la Univer

En el Peabody Museum de la Universidad de Harvard, el Prof.

Musei Preistorico cd Etnografico, y privilegio semejante se me

P ARA el estudioso de los pueblos prehistóricos, la cerámica