Thomas Jefferson

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QUIEN FUE THOMAS JEFFERSON

POR
LAURA MASIEL SARMIENTO
THOMAS JEFFERSON

Tercer presidente de los Estados Unidos de América (Shadwell, Virginia, 1743 - Monticello, Virginia,
1826). Thomas Jefferson pertenecía a la aristocracia de grandes hacendados del Sur, posición que
había completado haciéndose abogado. Sus inquietudes intelectuales le acercaron a la filosofía de las
Luces y a las ideas liberales, haciéndole abandonar la religión.
Empezó a participar en la política de Virginia desde
1769, defendiendo la tolerancia religiosa y una
enseñanza pública igualitaria. Cuando se agravó el
conflicto entre Gran Bretaña y sus trece colonias
norteamericanas, Jefferson defendió los derechos de
éstas, publicando un ensayo de corte radical (Breve
análisis de los derechos de la América británica,
1774).
Durante la siguiente Guerra de Independencia,
Thomas Jefferson fue elegido delegado de Virginia
en la Convención continental de Filadelfia (1775),
donde se distinguió como orador y como autor de
declaraciones políticas. Redactó el borrador de la
Declaración de Independencia (1776), donde plasmó
las ideas de John Locke; justificó la rebelión por las transgresiones del rey Jorge III contra los derechos
reconocidos a los ciudadanos por la constitución no escrita de Gran Bretaña; su defensa de la
democracia, de la igualdad, del derecho de los pueblos a disponer de ellos mismos y del derecho
natural de los hombres «a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad» han marcado la historia
posterior de los Estados Unidos.
Otro documento fundamental del que fue inspirador fue la Ordenanza del Noroeste (1787): en ella se
regulaba la forma de expansión de las trece colonias originarias hacia los amplios territorios por
colonizar en el Oeste, estableciendo en ellos gobernadores nombrados por el Congreso hasta que
alcanzaran entidad demográfica suficiente para ser admitidos como Estados de la Unión.

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