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INFORMES FOTOGRÁFICOS

LAFOTO
SECESIÓN
1902-1917

Catedrático de Fotografía Avanzada

Ciudad de México
 LA FOTO SECESIÓN 2
Stieglitz se convierte en coeditor de
American Amateur Exposición American Pictorial Pho-
Stieglitz gana el premio Photography tography Arranged by the
British Amateur. 1893 Photo-Secession
1887 1902

1883 1897
Alfred Stieglitz
1890
Stieglitz se convierte en 1903
vicepresidente del Camera Se publica el primer ejemplar de la
realiza sus primeras Stieglitz
Club de NY. revista Camera Work
fotografías. regresa a NY

LA L
a Foto Secesión fue un movimien-
to impulsado por el fotógrafo, es-

FOTO- critor, editor y galerista estadou-

nidense Alfred Stieglitz.
SECESIÓN Este movimiento fue de capital im-
portancia para la fotografía porque
EN CONTEXTO se convirtió en un puente entre el pic-
torialismo y la fotografía directa que
dotó al medio de un lenguaje y una
gramática propios.
Al rededor de la figura de Stieglitz sur-
gieron numerosas publicaciones, gale-
rías y fotógrafos que se agruparon en
el movimiento de la Foto Secesión.
Stieglitz era un hombre polifacético:
Fotógrafo acreedor de premios por un
lado, escritor por otro, líder, editor...
Fue un visionario que llevó a la foto-
grafía y al arte moderno a un nivel de
apreciación entre el público estadou- Alfred Stieglitz. (1915) Retrato por
nidense de inicios del siglo XX sin pre- Edward Steichen
cedente.
Sus revistas fueron de primer impor-
tancia. Destacan Camera Notes y Ca-
mera Work . Esta última sigue siendo
 3
White, Kässebier y otros crean Última exposición en la
The Little Galleries of the Pho-
el movimiento de la Pictorial Galería 291.
to-Secessión se convierten en la
Photographers of America. Fin de la Foto Secesión.
Gallery 291.
1916
1908 1917

1905 1917
Desaparece la revista
Steichen y Stieglitz fundan
1914 Camera Work
The Little Galleries of the Clarence H. White funda la escuela
Photo-Secessión en el Núme- de fotografía para la enseñanza del
ro 291 de la Quinta Avenida. ate “con construcción y expresión”

uno de los grandes referentes históri-

cos de las publicaciones dedicadas a
la fotografía.
Sus galerías aglutinaron artistas y co-
nocedores por igual: Sentaron las ba-
ses para que después existieron insti-
tuciones como el Museum of Modern
Art en Nueva York.
Tras la Foto Secesión, disuelta en 1917,
comenzaría un nuevo capítulo en la
fotografía con la I Guerra Mundial y el
papel de la fotografía documental. Es
el preludio de las entreguerras con el
florecimiento de las vanguardias que
llegan a su madurez.
La Foto Secesión es un auténtico
puente entre la fotografía del Siglo XIX
y la del XX. A pesar de sus numerosos
defectos, este momento de la fotogra-
fía tiene una figura central: Alfred Stie-
glitz.

Alfred Stieglitz. (1907) The Steerage. Una fotografía que tiende un puente en
tre el pictorialismo a la Straight Photography.
 4

ALFRED
STIEGLITZ
Los primeros años
(1864-1946)

Alfred fue un fotógrafo muy culto; llegó

a la conclusión de que la fotografía era
un arte que simplemente utilizaba una
técnica particular. En 1887 escribió un
artículo para la revista The Amateur
Photographer y pronto se convirtió en
un escritor recurrente en revistar foto-
gráficas inglesas y alemanas.
Ese año ganó una mención en el pre-
mio British Amateur y luego ganó el
segundo y primer lugar en los años
siguiente. Su reputación creció en Eu-
ropa.
En 1890 muere su hermana Flora y sus
padres piden el apoyo familiar. Alfred
Amateur Photographer fue Alfred Stieglitz (1902) Retrato por regresa a Nueva York a regañadientes
fundada en 1884 y es una de las

A
Gerturde Käsebier so-pena de perder la generosa renta
revistas de fotografía más lon- mensual que le daba su padre.
lfred Stieglitz (Estados Uni-
gevas de la historia. Esta fue una
dos, 1864-1946) era de origen
de las revistas que premiaron a judeo-alemán estudió inge-
Stieglietz en los primeros años niería y química con Vogel en
del fotógrafo. Berlín.
Stieglitz estudió en el Instituto Char-
lier, la mejor escuela privada en Nue-
va York. En 1881 el padre de Stieglitz
vendió todo para mudarse a Europa y,
un año después, Aldred comenzó sus
estudios de ingeniería en la Technis-
che Hochschule de Berlin. Estudió quí-
mica con Hermann Wilhelm Vogel, un
importante investigador en el campo
de la fotografía. Conoció a los artistas
alemanes Wilhelm Hasemann y Adolf
von Menzel, quienes le introdujeron al
arte de la fotografía.
Stieglitz permaneción en Alemania
durante 20 años.
Alfred Stieglitz (1894) A Venetian Canal
 5

Alfred Stieglitz ya se consideraba un

artista con cámara y fundó, con el apo-
yo paterno, la Photochrome Engraving
Company.
En aquella época conoce al editor de la
revista The American Amateur Photo-
grapher y comienza a escribir en ella.
Siguió haciendo fotografías y ganó el
premio del Boston Camera Club, la
Photographic Society of Philadelphia
y la Society of Amateur Photographers
of New York.
Hacia 1892 cambia las cámaras de for-
mato grande (8x10”) a una más peque-
ña de 4x5” que le dio una movilidad
inusitada y con las que hizo dos de sus
fotografías más famosas: Winter, Fifth Alfred Stieglitz (1892) Winter, Fifth Avenue
Avenue and The Terminal.
Mientras su fama como fotógrafo y escritor crecía, en 1893
se convirtió en co-editor de la revista The American Ama-
teur Photographer.
El año siguiente Stieglitz se casó con Emmeline Oberme-
yer (10 años menor que él). La pareja hizo su luna de miel
en Europa. Viajaron por Suiza, Italia y Francia. Stieglitz
realizó en eaquella época sus famosas fotografías The Net
Mender , A Venetian Canal, y A Wet Day on the Boulevard,
Paris.
En la Ciudad Luz conoció al fotógrafo francés Robert De-
machy y en Londres a Alfred Horsley Hinton y George Da-
vidson.
De regreso, Stieglitz decidió promover activamente la
fotografía artística. Logró la fusión de las agrupaciones
Society of Amateur Photographers y el New York Camera
Club; quería que la nueva agrupación se volviera un refe- Alfred Stieglitz (1892) The Terminal
rente fotográfico serio.

The Camera Club of

New York
The Camera Club of New York edi-
tó Camera Notes, revista que se
publicó de 1903 a 1907. Editada
por Alfred Stieglitz fue la publica-
ción fotográfica más importante
de su tiempo. Publicaron fotógra-
fos como el propio Stieglitz, Ro-
bert Demachy, Frances Benjamin
Johnston, Gertrude Käsebier, F.
Holland Day y Clarence H. White.
 6

La Foto-Secesión
RUPTURA CON LAS INSTITUCIONES
ARTÍSTICAS ESTADOUNIDENSES
(1902-1917)

S
ecesión significa ruptura. La Fo- En la Foto Secesión yacía un cimiento muy
The Pictorial Photographers to-Secesión (Photo-Secession) fue importante de fotografía pictorialista, que
of America una de las primeras agrupaciones emulaba a la pintura y el grabado.
vanguardistas que se sumó a los movi-

E
mientos de Viena y Múnich y la exposición Los fotógrafos de la Foto Secsión utilaban
n 1916 Clarence H. White, filtros especiales, reservas y quemados
Verglag des Vereines Boldeder Kunsgler
Alvin Langdon Coburn y Ger- Muchnes “Sezession”. (dodge & burn) y reencuadre en el cuarto
trude Käsebier formaron la oscuro, además de técnicas de impresión
Participaron en la Foto Secesión fotógra- al carbón, el platino o con virados en se-
agrupación conocida como The fos como Wynn Bulock, William B. Dyer, pia.
Pictorial Photographers of Ameri- Fuget, Gerttrude Käsebier, Alvin Langdon
Coburn, Edward Steichen, Clarence H. Aunque existe un componente estético en
ca(PPA).
White y Eva Watson-Schütze. Al principio este movimiento, es más bien una ruptu-
Además de significar una ruptura con defendían al pictorialismo, movimiento al ra con las instituciones como escuelas de
que los fotógrafos estadounidenses ofre- arte, galerías o musesos.
las actitudes dictatoriales de Stieglitz,
cieron un nuevo aliento. La Foto-Secesión era, de un modo u otro,
su función fue desmarcarse de la foto-
Llegaron a la conclusión de que había el club de amigos fotógrafos de Stieglitz,
grafía directa de los foto secesionistas
que trabajar únicamente con los medios de modo que iban y venían artistas de
y mantener el estilo pictorialista. acuerdo al humor del fundador.
ofrecidos por la propia cámara y así co-
La agrupación sigue activa; al mo- menzaron a adoptar la Fotografía Directa
(Straight Photography), promulgada por
mento de escribir estas líneas cumple
Paul Strand. La Photo Secession es un ver-
su centenario, junto con su publica- dadero puente entre el pictorialismo y la
ción interna Light & Shade. fotografía moderna.

El colectivo fue fundado en 1902 cuando

el National Arts Club le solicitó a Stieglitz
armar una exposición con lo mejor d ela
fotografía estadounidense de la época. La
experiencia no fue suave: Stieglitz se dis-
gustó con los organizadores respecto de
qué imágenes deberían incluirse.

El nombre tenía connotaciones negativas,

debido a la Guerra de Secesión. Stieglitz
se defendió: “La idea de secesión puede
ser rechazada por los estadounidense,
quienes pensarán en la Guerra Civil. Yo no.
La idea de secesión tiene que ver con la
ruptura de la idea de aquello que se supo-
ne que constituye una fotografía.”

Exposición. Anuncio de la exposición

Light & Shade. (2016) “Photo-Secession”. Diseñado por Edward
Volumen 100, Nº Steichen. Publicado en el Nº 13 de Camera
Work (1906)
 7

Camera Work
LA REVISTA DE STIEGLITZ QUE SE
CONVIRTIÓ EN LA QUINTAESENCIA DE LA
FOTO SECESIÓN.

T
ras Camera Notes, Alfred Stieglitz fo central y artículos de información En sus páginas también se revisó el
funda su propia revista: Camera general, monografías de fotógrafos trabajo de artistas como Brancusi o
Work como el vehículo para dar europeos y estadounidens así como Matisse.
a conocer a los artistas de la Foto-Se- críticas y notas de carácter histórico.
cesión. La revista se publicó de 1903 a A pesar de su altísima calidad, era una
1917. Era una revsita muy cuidad, desde los revista lujosa y, por tanto, muy cara.
aspectos artísticos, la calidad de sus Se imprimieron mil ejemplares de su
Editada por Steichen, Camera Work artículos e incluso su soporte físico: Se primer número, y apenas quince del
era diseñada por Edward Steichen. imprimía en la técnica de hueco graba- último.
Cada número contaba con un fotógra- do sobre papel japones.

Camera Work. 1903) Número 2

 8

EDWARD STEICHEN
MUCHO MÁS QUE EL BRAZO DERECHO DE
STIEGLITZ
(1879-1973)

E
dward Steichen nació en Luxembur-
go y llegó a Estados Unidos en 1882.

Inicialmente estudió pintura e ini-

ció en la fotografía en 1896. Se encargó del
diseño de la revista Camera Works y fue el
brazo derecho de Alfred Stieglitz. Desde
luego, formó parte de la Foto Secesión.

Sin embargo Steichen tuvo una dilatada

carrera fotográfica. Abrió su estudio foto-
gráfico en Nueva York en 1923 y durante
la II Guerra Mundial fue fotógrafo en el De-
partamento Fotográfico del Ejército.

Se convirtió en Director del Departamen-

The Family of Man (1955) La exposi-
Edward Steichen experi-
to de Fotografía en el Museum of Modern ción fotográfica más grande del mundo
mentó con el pictorialismo, Art de Nueva York en 1947. Fue responsa- (todavía).
la fotografía a color, el ble de la exposición fotográfica más gran-
de del mundo hasta el momento: The Fa-
documental, la fotografía de mily of Man de 1955.
moda...
En febrero de 2006 su fotografía The Pond
se vendió en subasta en 2,9 millones de
dólares, hasta el momento la fotografía
más costosa de la historia.

Edward Steichen.
(1924) Gloria Swanson Edward Steichen. (1904) The Pond
 9 LA FOTO SECESIÓN

PAUL STRAND
EL FOTÓGRAFO DIRECTO
(1890-1976)

Paul Strand decide que la fotografía tie-

ne un lenguaje propio, que no hace falta
el brochazo ni la emulación de la pintu-
ra. Quizá el joven no lo sabía, pero estaba
dando a la fotografía la carta de ciudada-
nía que tanto necesitaba.

La fotografía directa (Straight Photogra-

phy) de Strand preconizaba la ausencia de
manipulación que se volvió un credo entre
los fotógrafos estadounidenses.

Sus experimentos significaron el fin del

pictorialismo y el inicio de una nueva era
para la fotografía.

Un día, Paul se presentó en la Gallery 291

con un portafolio de fotografías nuevas
bajo el brazo. La impresión que se llevó
Alfred Stieglitz fue grande. El maestro co-
rre a la trastienda para llamar a Edward
Steichen y mostrarle el material del joven

P
aul Strand (Estados Unidos 1890- fotógrafo.
1976) entró en contacto con la
Alfred encuentra en el trabajo del pupilo
Galería 291 a través de su profesor
todas las respuestas a sus propias pregun-
Lewis Hine Julia Margaret Cameron, Ger-
tas.
trude Käsebier o Clarence H. White.
Su influencia llegó a fotógrafos como
Para 1913 Paul cuenta ya con 23 años y
Walker Evans o Edward Weston.
realiza trabajos fotográficos comerciales
por su cuenta. Tenía para entonces una Paul Strand es uno de los fotógrafos
estrecha relación con Stieglitz quien por del siglo XX cuya influencia aún sigue
su parte estaba sufriendo una metamor- Louis-Jacques-Mandé
permeando a los creadores del nuevo y que se convertiría, finalmente, en el
fosis: El otrora defensor del pictorialismo daguerrotipo. Aún si Daguerre no hu-
comenzaba a decantarse por un estilo más Daguerre
milenio.
biera sido padre de la fotografía habría
directo sin acudir a recursos de retórica vi- (Francia, 1787-1851)
pasado a la historia por sus contribu-

D
sual como la dramatización o la poetiza-
aguerre convenció a Nicéphore ciones con el Diorama de París.
ción, tan típicos del pictoralismo.
Niépce para firmar un contrato
Alfred Stieglitz cambió la vida fotográfica de colaboración. Juntos avan-
de Paul cuando fue sujeto de una crítica zaron en el desarrollo del dispositivo
por el foco sauve. Era 1915 y esto se convir- que permitía fijar las imágenes de una
tió en un punto de inflexión para Strand:
Paul Strand (ca. 1915) El joven discípu-
cámara oscura. Niépce murió en 1833, lo de Stieglitz y Steichen abandona las
Se puso a trabajar en una nueva forma de
pero Daguerre siguió perfeccionan- alegorías prerrafaelistas y busca en lo
expresarse con la cámara.
do el dispositivo que crearon juntos cotidiano temas y tratamientos directos.
 10

La Galería 291
EL ESPACIO DE LOS FOTO-SECESIONISTAS
(1908-1917)

L
a 291 era el nombre de la galería más autoritarias. Gertrude Käsebier y
que abrió Alfred Stieglitz en el nú- Claren H. White discutieron agriamen-
mero 291 d ela Quinta Avenida en te con el fotógrafo-editor-galerista.
Nueva York. Su primer nombre fue “Li-
ttle Galleries of the Photo-Secession”. La 291 exhibió el trabajo de vanguar-
distas europeos como Picasso, Matisse
Inicialmente no era una galería pura- o Cézanne y otros desconocidos como
mente fotográfica. En sus muros desfi- Marin, Weber, Hartley o Dove. La 291
laron pinturas de artistas como Pablo se convirtió en el cenit de la foto sece-
Picasso, Henri Rousseau, Constantin sión y marcó, en muchos sentidos, el
Brancusi y dadaístas como Francis Pi- inicio del fin del movimiento.
cabia o Marcel Duchamp.
Hacia 1913 las cosas no iban bien y
La galería comenzó con un propósito parte del entusiasmo por la 291 estaba
comercial, pero terminó con una vi- desapareciendo. La guerra se acerca-
sión mucho más artística. ba peligrosamente y la economía de-
cayó. Esto afectó a la galería y las sus-
La primera versión de la galería inició cripciones a la revsita Camera Work se
sus operaciones en 1905. Tres años fueron en picada. Los trabajadores de
después Stieglitz tuvo la oportunidad la galería se enrolaron en las fuerzas
Steiglitz en la 291. Esta gale- de utilizar un espacio vecino. armadas.
ría era el único lugar donde se
A varios miembros del movimiento Dos meses tras el inicio de la I Guerra
exhibía arte de vanguardia a foto secesionista no les gustó el cam-
principios del siglo XX en Estados Mundial Alfred Stieglitz decidió cerrar
bio de nombre ni la estrategia de Stie- la Galería 291 y, con ella, desapareció
Unidos. glitz, cuyas prácticas eran cada vez la Foto-Secesión.
 11

White, Kässebier y
Coburn
LOS OTROS SECESIONISTAS

A Alvin Langdon Coburn

unque Stieglitz y Steichen fue-
ron los dos pilares de la Foto Se-
cesión, muchos otros fotógrafos (1882-1966) Nació en Boston y se inte-
pictorialistas estadounidenses confor- resó en la fotografía a los ocho años.
maron el movimiento. Presentamos Estudió en Inglaterra donde conoció
una breve reseña de algunos de ellos. a las grandes figuras del pictorialismo
británico.
Clarence H. White
En 1901 volvió a Estados Unidos y para
(1871-1925) Se inició como contable 1903 ya era parte de la Foto Secesión.
en una empresa y luego emprendió la Utilizó el proceso del platino y la goma
fotografía en 1893. Fundó en 1898 el bicromatada.
Newark Camera Club. Publicó sus imá-
Experimentó con la abstracción en fo-
genes en el Photogrpahics Times.
tografía. Publicó su libro Men of Mark
en 1913.
Coburn se inició en prácticas religiosas
herméticas y, para 1930, había perdi-
do el interés en la fotografía. Destruyó
Gertrude Käsebier (1800) The Manger casi 15.000 negativos (prácticamente
toda su producción fotográfica).
Gertrude Käsebier
(1871-1925) Gertrude Käsebier asistió
a sus casi 40 años al Pratt Institute of
Art and Design. Se hizo asistente de
Samuel H. Lifshey. En 1897 exhibió 150
fotografías.
Stieglitz publicó cinco fotografías de
Gertrude en Camera Notes y la entro-
nizó como “la mejor retratista actual”.

Clarence H. White (1906) The Watcher The Manger se vendió por $100 dóla-
res, el mayor precio pagado por una
Se convirtió en un importante pictoria- fotografía en su tiempo.
lista y fue incluido en la Foto Secesión
por Stieglitz. Eventualmente se separó La señora Käsebier incorporaba en su
del grupo y fue el primer presidente de trabajo más valores propiamente foto-
The Pictorial Photographers of Ameri- gráficos que los pictóricos.
ca(PPA). Para 1900 se la reconocía entre las más
importantes figuras de la fotografía es- Alvin Langdon Coburn
tadounidense. (1917) Vortografía
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Ciudad de México
propósitos de enseñanza e investigación
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de Fotografía Avanzada en la Universidad vigente por conducto de los tratados in-
Panamericana (Ciudad de México). ternacionales en materia de derechos de
autor. Consulte en este enlace el aviso
Es autor de los libros Ideas Decisivas: 800 legal respecto del uso de imágenes fijas,
reflexiones fotográficas (2a. Edición), Foto- video y audio en esta publicación.
grafía de documentalismo social, Fotogra-
fía Artística Contemporánea, entre otros. Los íconos son cortesía de
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- Columnista en el periódico El Universal
(Cd. de México). Fair Use Notice: The presentation of
photographs and/
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