Fascículo 1

Los derechos económicos, sociales, culturales y ambientales (DESCA)
como derechos exigibles en el nuevo constitucionalismo latinoamericano Fascículo 1

COLECCIÓN
SOBRE LOS DERECHOS ECONÓMICOS,
SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)
A
Fascículo 1
NIZA GARCÍA
como derechos
latinoamericano
sociales, culturales
exigibles en el nuevo
y ambientales (DESCA)
constitucionalismo
Los derechos económicos,
COLECCIÓN SOBRE LOS DERECHOS
ECONÓMICOS, SOCIALES,
CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)
FASCÍCULO 1
Los derechos económicos,

sociales, culturales y
ambientales (DESCA) como
derechos exigibles en el
nuevo constitucionalismo
latinoamericano
Aniza García
Primera edición: agosto, 2015
ISBN obra completa: 978-607-729-111-4
ISBN: 978-607-729-112-1
D. R. © Comisión Nacional de
los Derechos Humanos
Periférico Sur 3469, col. San Jerónimo Lídice,
Delegación Magdalena Contreras,
C. P. 10200, México, D. F.
Diseño de portada:
Flavio López Alcocer
Impreso en México
Contenido
PRESENTACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
CAPÍTULO I. UNA APROXIMACIÓN A LOS DESCA . . . . . . . . . . . . . 13

1. La concepción liberal de los derechos
como punto de partida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
2. Hacia la consolidación de los DESCA
como derechos exigibles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.1. El reconocimiento de la indivisibilidad
e interdependencia entre los derechos,
y su interpretación extensiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2.2. La determinación precisa de las obligaciones
que se derivan de los DESCA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
2.3. El sistema de garantías de los DESCA: el acceso
a la justicia como garantía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2.3.1. El derecho a disponer de recursos . . . . . . . . . . 26
2.3.2. La adecuación de los recursos disponibles . . . . 29
CAPÍTULO II. LOS DESCA EN EL NUEVO CONSTITUCIONALISMO

LATINOAMERICANO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
1. La constitucionalización de los derechos . . . . . . . . . . . . . . 35
1.1. Los valores y principios constitucionales . . . . . . . . . . . 38
1.2. El catálogo de derechos constitucionales . . . . . . . . . . 38
1.3. Las normas constitucionales de aplicación
de los derechos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
2. La configuración legislativa de los derechos . . . . . . . . . . . 47
2.1. El derecho a la salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
5
2.2. El derecho al agua y al saneamiento . . . . . . . . . . . . . . 52
3. La garantía de los derechos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
CONCLUSIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
FUENTES CONSULTADAS .............................. 63
6 ANIZA GARCÍA
Presentación
La Constitución mexicana de 1917 es el primer ordenamiento

supremo en el mundo que reconoció en su texto derechos so-
ciales, como fueron al trabajo y a la educación, así como sobre
la propiedad rural, ejidal y comunal. Estos derechos fueron
constitucionalizados incluso antes de que se expidiera la fa-
mosa Constitución de Weimar en 1919, en Alemania, consi-
derada por muchos precursora en esta materia.
Son múltiples las voces que afirman que los derechos eco-
nómicos, sociales, culturales y ambientales (DESCA) constitu-
yen meras declaraciones de buenas intenciones y sólo son un
compromiso político. Desde tal postura, los derechos civiles
y políticos son los únicos que generan prerrogativas para los
particulares y obligaciones para el Estado, por lo que son exi-
gibles judicialmente, mientras que los derechos económicos,
sociales y culturales no pueden ser invocados frente a los tri-
bunales para exigir su garantía y cumplimiento, a pesar de que
los mismos se encuentren reconocidos en la Constitución mexi-
cana y en distintos tratados internacionales.
Uno de los argumentos esgrimidos por quienes objetan la
eficacia de esos derechos radica en que mientras los derechos
civiles y políticos se basan en obligaciones de tipo negativo
7
del poder público —no interferir, no dañar, no limitar—, los
derechos económicos, sociales y culturales, por su parte, se
basan en obligaciones de tipo positivo que, por su naturaleza,
necesariamente demandan recursos económicos para poder
ejercerse. Lo cierto es que, como sostienen diversos autores,
muchas veces los derechos civiles y políticos también implican
la erogación de recursos, pues su ejercicio depende del man-
tenimiento de instituciones políticas, judiciales y de seguridad
y defensa, entre otras, sin las cuales sería difícil su ejercicio y
salvaguarda.1
Los derechos sociales deben ser una norma viva y dejar de
ser simples declaraciones de buenas intenciones o disposiciones
de carácter político sin exigencia jurídica. Los obstáculos ma-
teriales o presupuestales no pueden considerarse como argu-
mentos para evitar su cumplimiento.
Por otra parte, varios autores aseguran que no existen dife-
rencias sustanciales entre ambos grupos de derechos, sino que,
por el contrario, dada la indivisibilidad y complementariedad
de los derechos humanos, la falta de aplicación de algunos de
ellos repercute en el goce y ejercicio de todos los demás, por
ejemplo, las personas sin hogar que por no poder acreditar su
residencia (derecho social a la vivienda) no pueden ejercer el
derecho al voto (derecho político al sufragio). En algunos ca-
sos, es a partir del aseguramiento de los derechos sociales que
los de carácter individual y civil se hacen efectivos; es así por-
que todos los derechos humanos constituyen una unidad.
1 Cfr., entre otros, Pedro Nikken, “La protección de los derechos humanos: haciendo efectiva
la progresividad de los derechos económicos, sociales y culturales”, Revista Instituto Intera-
mericano de Derechos Humanos, núm. 51, julio-diciembre, 2010, p. 117; Stephen Holmes y
Cass Sunstein, El costo de los derechos. Por qué la libertad depende de los impuestos. Buenos
Aires, Siglo XXI Editores, 2012, passim.
8 ANIZA GARCÍA
Así, la división generacional de los derechos humanos ha
sido superada y es obsoleta frente al principio de progresividad
e interdependencia de los derechos humanos.
Sobre las dificultades que han enfrentado los DESCA para
poder ser exigidos por los ciudadanos frente al Estado, es ne-
cesario precisar que la reforma constitucional en materia de
derechos humanos2 permite retomar este análisis y propugnar
por el reconocimiento y validez de los derechos sociales, tarea
en la que la CNDH incidirá de manera importante.
No obstante que la primera declaración constitucional de de-
rechos sociales se plasmó en la Constitución mexicana de 1917,
existen grandes rezagos en diferentes aspectos, pero sobre todo
el incumplimiento de los derechos humanos de carácter eco-
nómico, social y cultural que derivan de programas adecua-
dos y políticas públicas dirigidos al combate a la pobreza,
marginación y vulnerabilidad, lo que genera un bajo nivel en
educación, salud, trabajo y vivienda de amplios sectores de la
población.
Desde luego, no se puede dejar de reconocer que, al menos
de manera reciente, han existido avances muy importantes en
el reconocimiento y la defensa de los DESCA a través de refor-
mas constitucionales como: la adición, del 30 de abril de 2009,
por la que se establece el derecho de toda persona “a la cul-
tura y al disfrute de los bienes y servicios que presta el Estado
en la materia, así como al ejercicio de sus derechos culturales”;
la adición al artículo 4o., del 8 de febrero de 2012, que incor-
poró el “derecho a un medio ambiente sano para el desarrollo
y bienestar de la persona” —reconocido previamente en 1999
bajo el concepto de “medio ambiente adecuado”—, y el
2 Me refiero a la reforma constitucional publicada en el Diario Oficial de la Federación el 10

de junio de 2011, que modificó 11 artículos, entre otros, el precepto primero.
LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

COMO DERECHOS EXIGIBLES EN EL NUEVO CONSTITUCIONALISMO LATINOAMERICANO 9
“derecho al acceso, disposición y saneamiento del agua para
consumo personal y doméstico”. Asimismo, el 13 de octubre
de 2011 se constitucionalizó el derecho a la alimentación.
El respeto, la promoción, la protección y la garantía de los
DESCA son aspectos básicos para que exista el bienestar social
que procure que todos los individuos, sin discriminación, cu-
bran los satisfactores mínimos que les permitan llevar una vida
digna. La Suprema Corte de Justicia de la Nación ha recono-
cido que el contenido del derecho al mínimo vital que está
protegido constitucionalmente son las condiciones básicas y
prestaciones sociales necesarias para que la persona pueda
llevar una vida libre del temor y de las cargas de la miseria, de
tal manera que el objeto del derecho al mínimo vital abarca
todas las medidas positivas o negativas imprescindibles para
evitar que la persona se vea inconstitucionalmente reducida en
su valor intrínseco como ser humano por no contar con las
condiciones materiales que le permitan llevar una existencia
digna.3
En tal sentido, el máximo tribunal reconoce que un presu-
puesto del Estado social y democrático de Derecho es el que
requiere que los individuos tengan como punto de partida
condiciones tales que les permitan desarrollar un plan de vida
autónomo, a fin de facilitar que los gobernados participen ac-
tivamente en la vida democrática.
Por su parte, la Corte Interamericana de Derechos Huma-
nos ha señalado que una de las obligaciones que indudable-
mente debe asumir el Estado en su posición de garante, con el
objetivo de proteger y garantizar el derecho a la vida, es la de
generar las condiciones de vida mínimas compatibles con la
3 Derecho al mínimo vital en el orden constitucional mexicano. Novena época, Primera Sala.
Semanario Judicial de la Federación y su Gaceta, XXV, mayo de 2007. Tesis 1a., XCVII/2007,
página 793.
10 ANIZA GARCÍA
dignidad de la persona humana y a no producir condiciones
que las dificulten o impidan. En este sentido, el Estado tiene el
deber de adoptar medidas positivas, concretas y orientadas a
la satisfacción del derecho a una vida digna, en especial cuan-
do se trata de personas en situación de pobreza, marginación
o vulnerabilidad, cuya atención se vuelve prioritaria.4
Indudablemente, es necesario discutir a profundidad el sig-
nificado y los alcances de los derechos económicos, sociales y
culturales, con objeto de establecer las condiciones legales e
institucionales que permitan el goce y ejercicio de los mismos,
y destinar los recursos necesarios para hacerlos posibles.
Precisamente, la presente Colección sobre los Derechos
Económicos, Sociales, Culturales y Ambientales (DESCA) surge
con el propósito de generar un espacio de reflexión sobre los
nuevos retos impuestos por las modificaciones al marco cons-
titucional, que reconoce como fuente normativa de derechos
a los tratados internacionales ratificados por México, como
son el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales
y Culturales,5 y el Protocolo Adicional a la Convención Ame-
ricana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Eco-
nómicos, Sociales y Culturales, conocido como Protocolo de
San Salvador,6 por mencionar sólo los relativos a estas materias
y que integran el “parámetro de control de regularidad cons-
titucional”.7
La presente serie se integra por los siguientes títulos: 1) Los
derechos económicos, sociales, culturales y ambientales (DESCA)
4 Corte IDH. Caso de la comunidad de Yakye y Axa vs. Paraguay. Sentencia de 17 de junio de
2005.
5 Promulgación para México publicada en el Diario Oficial de la Federación el 12 de mayo de
1981.
6 Promulgación para México publicada en el Diario Oficial de la Federación el 1 de septiembre
de 1998.
7 Cfr. Jurisprudencia, 10a. Época, Pleno, Gaceta del Semanario Judicial de la Federación, Libro
5, abril de 2014, Tomo I, p. 202, Tesis P./J.20/2014.

como derechos exigibles en el nuevo constitucionalismo lati-
noamericano; 2) El bloque de derechos multiculturales en Mé-
xico; 3) La realización progresiva del derecho de las personas
con discapacidad a vivir de forma independiente y a ser in-
cluidos en la sociedad; 4) Los derechos económicos y socia-
les en Latinoamérica: ¿la ideología importa?; 5) Comentarios
sobre la tensión entre el derecho a la salud y el derecho a la
libertad; 6) Los derechos económicos, sociales, culturales y
ambientales en el nuevo modelo constitucional de derechos
humanos en México.
Esta Colección, desde la perspectiva de cada uno de los
autores —a quienes agradecemos que compartan su experien-
cia y visión de los temas— pretende contribuir a impulsar la
difusión de los derechos humanos con la mayor amplitud po-
sible, así como a fortalecer su exigibilidad. Para ello ponemos
a su disposición, en el sitio web de la CNDH, la versión elec-
trónica de estos títulos.
Con lo anterior reconocemos la importancia que tiene la
difusión entre población de los contenidos y alcances de los
derechos humanos, para lograr su plena observancia, y con
ello coadyuvar en la construcción de un Estado democrático
mexicano, incluyente, justo e igualitario.
Lic. Luis Raúl González Pérez

Presidente de la Comisión Nacional
de los Derechos Humanos
12 ANIZA GARCÍA
CAPÍTULO I
Una aproximación
a los DESCA
1. La concepción liberal de los derechos

como punto de partida
La imposibilidad de que en el contexto bipolar de la segunda

posguerra mundial se alcanzara el consenso para aprobar un
instrumento jurídicamente vinculante, el cual incluyera los
derechos (civiles, políticos, económicos, sociales y culturales)
que consagraba la Declaración Universal de Derechos Huma-
nos (en adelante, DUDH), obligó a Naciones Unidas (en ade-
lante, NNUU) a aprobar dos convenios distintos: el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Políticos (en adelante,
PIDCP) y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, So-
ciales y Culturales (en adelante, PIDESC).1
Desde entonces, la evolución de los derechos estuvo mar-
cada por una concepción rígida que entendía que podían cla-
sificarse en compartimentos estancos, pero sobre todo liberal,
porque consideraba que sólo los derechos civiles y políticos
(derechos de libertad) constituían auténticos derechos, de
1 Ambos Pactos se aprobaron el 16 de diciembre de 1966; el PIDCP entró en vigor el 23 de

marzo de 1976, y el PIDESC, el 3 de enero de ese mismo año.
13
efecto inmediato, en la medida en que imponían al Estado una
obligación de mero comportamiento: no hacer o abstenerse
de interferir en la esfera de libertad de los individuos.
Los derechos económicos, sociales y culturales (en adelan-
te, DESC), en cambio, al estar esencialmente vinculados a la
igualdad material, implican la satisfacción de necesidades bá-
sicas y la garantía de un estándar de vida adecuado, lo que su-
pondría para el Estado obligaciones de resultado destinadas
a proveer el bienestar. Debido a esta aproximación liberal a
los derechos, los DESC quedarían reducidos a normas progra-
máticas de realización gradual y, en consecuencia, privados
de mecanismos reforzados de garantía.
Así, el PIDCP a) establece un catálogo amplio y sistemáti-
co de derechos; b) su artículo 2.1 impone a los Estados Partes
la obligación inmediata de respetar y garantizar los derechos
allí reconocidos a todos los individuos que se encuentren en
su territorio y estén sujetos a su jurisdicción; c) crea un órgano
[el Comité de Derechos Humanos (en adelante, CDH)] expre-
samente destinado a supervisar su correcta aplicación median-
te un sistema de informes periódicos sobre la situación de esos
derechos en cada Estado Parte; d) prevé un sistema de denun-
cias interestatales; e) incluye, por medio de un Protocolo adop-
tado junto con el Pacto, un sistema de denuncias individuales
ante el CDH por posibles vulneraciones a los derechos en él
reconocidos.
En contraposición, el PIDESC a) no cuenta con un catálogo
amplio de derechos, sino que muchos de ellos se entienden
derivados del derecho a un nivel de vida adecuado consagra-
do en su artículo 11.1; b) dispone sólo que los Estados deben
adoptar, a título individual o solicitando la asistencia interna-
cional, las medidas necesarias para –utilizando el máximo de
recursos disponibles– alcanzar progresivamente la plena
14 ANIZA GARCÍA
realización de estos derechos; c) no crea ningún órgano expre-
samente destinado a supervisar su aplicación, sino que esta-
blece un sistema de informes periódicos a cargo del Consejo
Económico y Social de NNUU (en adelante, ECOSOC); 2
d) no prevé posibles denuncias interestatales, y e) hasta di-
ciembre de 2008 careció de un sistema de denuncias por pre-
suntas violaciones a estos derechos.
2. Hacia la consolidación de los DESCA

como derechos exigibles
Algunas de las estrategias que se han ido desarrollando en el

ámbito de NNUU para asegurar la plena eficacia de los dere-
chos, han resultado especialmente beneficiosas para los DESC,
dado su desventajoso punto de partida.
2.1. El reconocimiento de la indivisibilidad e interdependencia

entre los derechos, y su interpretación extensiva
La evolución del Derecho Internacional de los Derechos Hu-

manos (en adelante, DIDH) ha conducido a una comprensión
unitaria del conjunto de los derechos y al reconocimiento de
su universalidad, indivisibilidad e interdependencia.3
2 Como el ECOSOC es un órgano principal de NNUU y tiene a su cargo diversas atribuciones,

mediante su Resolución 1985/17 de 28 de mayo de 1985 creó el Comité de Derechos Econó-
micos, Sociales y Culturales, a semejanza del Comité de Derechos Humanos, para que su-
pervisara la adecuada aplicación del PIDESC, básicamente mediante el sistema de informes.
3 En realidad desde la aprobación de la DUDH los órganos de las NNUU han apostado por el
carácter universal, indivisible e interdependiente de todos los derechos. Véanse Asamblea
General, Resolución 421 (V) de 4 de diciembre de 1950; Asamblea General, Resolución 543
(VI) de 5 de febrero de 1952; Asamblea General, Resolución 32/130 de 16 de diciembre de
1977; Declaración de Viena, resultado de la Conferencia Mundial de las NNUU sobre Dere-
chos Humanos de 1993:

Frente a la clasificación rígida de los derechos, el nuevo
paradigma se funda en el principio de que todos los derechos
a) tienen una estructura compleja y, por ello, presentan tanto
dimensiones negativas de libertad como dimensiones positivas
de prestación; b) generan, por tanto, obligaciones de hacer y de
no hacer o de abstenerse; c) resultan (más o menos) gravosos
desde el punto de vista económico; d) imponen deberes tanto
a los poderes públicos como a los sujetos privados que están
en condiciones de afectarlos, y e) contienen elementos más o
menos justiciables.
Esta nueva concepción es ya una realidad en los instrumen-
tos de derechos humanos de más reciente aprobación, en par-
ticular en lo que se refiere a aquellos destinados a la protección
de grupos en situación de vulnerabilidad, como niños y niñas;
minorías nacionales, étnicas, religiosas y lingüísticas; pueblos
indígenas; personas con discapacidad, así como trabajadores
y trabajadoras migrantes. Igualmente, ha permeado la aplica-
ción de los derechos por parte de los diferentes órganos de
NNUU y, en mayor o menor medida, de los órganos regiona-
les de protección.
Asimismo, la apuesta por la interpretación extensiva de los
derechos no sólo ha favorecido su versión más garantista sino
que ha puesto de manifiesto el indisoluble vínculo entre todos
ellos, e incluso ha permitido la individualización de “nuevos”
derechos a partir de otros reconocidos de manera expresa en
la Carta Internacional de Derechos Humanos.
Todos los derechos humanos son universales, indivisibles e interdependientes y

están relacionados entre sí. La comunidad internacional debe tratar los derechos hu-
manos en forma global y de manera justa y equitativa, en pie de igualdad y dándoles
a todos el mismo peso. Debe tenerse en cuenta la importancia de las particularidades
nacionales y regionales, así como de los diversos patrimonios históricos, culturales y re-
ligiosos, pero los Estados tienen el deber, sean cuales fueren sus sistemas políticos, eco-
nómicos y culturales, de promover y proteger todos los derechos humanos y las libertades
fundamentales (Parte I, párr. 5).
16 ANIZA GARCÍA
2.2. La determinación precisa de las obligaciones que se derivan
de los DESCA
Un derecho cuyo contenido no es claro, es un derecho fácil-

mente vulnerable y difícilmente exigible. Por tanto, la especi-
ficación de su contenido y de las obligaciones concretas que
impone a los Estados (y/o a otros sujetos) constituye un requi-
sito esencial para su eficacia.
En el caso de los DESCA, la determinación precisa de las
obligaciones permite además desmontar uno de los argumen-
tos más habituales para intentar justificar su falta de aplicación:
la carencia o insuficiencia de recursos económicos para satis-
facerlos. Porque si respecto de todos los derechos los Estados
tienen obligaciones tanto de hacer (potencialmente costosas)
como de no hacer (potencialmente gratuitas), resulta que in-
cluso en una situación de presupuesto cero están en condicio-
nes de asumir sin dilación parte importante de sus obligaciones
en materia de DESCA.
Pues bien, en el ámbito de NNUU se ha desarrollado un
catálogo de deberes que determina el espectro de compromi-
sos asumidos por los Estados Partes del PIDESC.4 En éste se
identifican distintos niveles de obligación:
A. Respetar. Supone simplemente que el Estado se abstenga

de impedir u obstaculizar el ejercicio de los derechos; en con-
secuencia, tanto el sistema jurídico como los agentes estatales
deberán evitar intervenciones arbitrarias.
4 Buena parte de los principios orientados a la implementación efectiva de los DESC fueron
elaborados en 1986 por un grupo de expertos convocado por la Comisión Internacional de
Juristas (Principios de Limburgo); en concreto, este catálogo de obligaciones quedó estable-
cido en las Directrices de Maastricht sobre violaciones de los DESC, desarrolladas también por
un grupo de expertos convocado por la Comisión Internacional de Juristas (CIJ) y por otras
organizaciones en enero de 1997.

B. Proteger. Exige adoptar las medidas (de regulación, inspec-
ción y sanción) necesarias para evitar que terceros impidan u
obstaculicen el ejercicio de los derechos; esta obligación ad-
quiere relevancia si se atiende al creciente control de los
poderes privados sobre los bienes y servicios destinados a sa-
tisfacer las necesidades básicas (salud, educación, suministro
de agua potable y saneamiento básico, producción y distribu-
ción de alimentos).
C. Cumplir. Demanda de los Estados la adopción de las me-

didas necesarias para facilitar, promover y, dado el caso, hacer
efectivos los derechos; con tal fin, los Estados deberán identi-
ficar las situaciones de carencia, intentar aliviarlas y crear las
condiciones para que las personas accedan a los bienes que cons-
tituyen el objeto de los derechos.
D. Informar. Supone, en esencia, asegurar la publicidad y la

transparencia de las actuaciones estatales, y constituye un ins-
trumento imprescindible para el control ciudadano de las po-
líticas públicas destinadas a la implementación de los derechos.
Si bien en principio la obligación de informar no se con-

templa en forma expresa en el catálogo desarrollado por los
órganos de NNUU, es evidente que se desprende de los crite-
rios y estándares fundamentales para la optimización de los
derechos, debido a que favorece la construcción de un mode-
lo más democrático y participativo que facilite la intervención
ciudadana en el diseño, implementación y monitoreo de las
políticas públicas destinadas a hacerlos efectivos, y constituye
una dimensión justiciable de todos los derechos.
Por otro lado, los Estados se comprometen a una serie de
obligaciones que exigen su inmediato cumplimiento:
18 ANIZA GARCÍA
A. No discriminar (art. 2.2 PIDESC). Queda prohibido estable-
cer diferencias injustificadas (por razones de raza, sexo, religión,
opinión política, condición social, etc.) en el reconocimiento
y aplicación de los DESC que beneficien arbitrariamente a de-
terminados individuos o grupos; en contraposición, los Estados
deben poner en marcha acciones positivas para proteger a
los grupos más vulnerables.
El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales
(en adelante, CDESC) ha desarrollado la noción de discrimina-
ción y diversos criterios para facilitar a los Estados el cumpli-
miento pleno de su obligación (inmediata) de no discriminar.
En cuanto a los DESC, la discriminación se definió como “toda
distinción, exclusión, restricción o preferencia u otro trato di-
ferente que directa o indirectamente se base en los moti-
vos prohibidos de discriminación y que tenga por objeto o por
resultado anular o menoscabar el reconocimiento, goce o ejer-
cicio, en condiciones de igualdad, de los derechos reconocidos
en el Pacto”. De igual manera, la prohibición comprende la in-
citación a la discriminación y el acoso.5
Según el CDESC, las instituciones tanto públicas como pri-
vadas deben elaborar planes de acción para combatir la dis-
criminación y dedicar recursos adicionales a aquellos grupos
que tradicionalmente han estado desatendidos. Los Estados
deberán establecer métodos de evaluación (indicadores y ele-
mentos de comparación ad hoc, desglosados en función de
los motivos prohibidos de discriminación) de sus políticas,
estrategias y programas dirigidos a combatir cualquier forma
de discriminación, además de habilitar los mecanismos e ins-
tituciones que se requieren para investigar o juzgar presuntas
5 OG 20, párr. 7, y OG 16, párr. 11.

violaciones a la prohibición de discriminación que se deriven
de actos u omisiones de actores públicos o privados.6
B. Adoptar medidas para lograr progresivamente la plena efec-

tividad de los derechos (artículo 2.1 PIDESC). Significa que, si
bien teniendo en cuenta las dificultades que pudieran enfren-
tar los Estados, se admite que la plena satisfacción de los DESC
se alcanzará de manera paulatina si no se quiere privar de
contenido las obligaciones derivadas del Pacto, los Estados
tendrán que utilizar hasta el máximo de los recursos disponi-
bles para avanzar tan expeditamente como sea posible hacia
la realización de estos derechos; en consecuencia, deberán
dar pasos concretos, deliberados y consistentes claramente
orientados a su satisfacción.
El propio CDESC ha establecido algunos criterios para eva-
luar en qué medida un Estado cumple con la obligación de
adoptar medidas utilizando hasta el máximo de los recursos
de que disponga. Es indudable que los tribunales podrían em-
plear estos criterios para valorar la actuación de los órganos
estatales en relación con las obligaciones que los DESC les
imponen, es decir, a) hasta qué punto las medidas adoptadas
fueron deliberadas, concretas y orientadas al disfrute de los
DESC; b) si el Estado ejerció sus facultades discrecionales de
manera no discriminatoria y no arbitraria; c) si la decisión del
Estado de no asignar recursos disponibles se ajustó al DIDH;
d) en caso de que hubiera varias opciones en materia de nor-
mas, si el Estado se inclinó por la opción que menos limitaba
los DESC; e) el orden cronológico en que se adoptaron las
medidas; f) si las medidas se adoptaron teniendo en cuenta la
6 OG 20, párrs. 38-41.
20 ANIZA GARCÍA
precaria situación de las personas y los grupos desfavorecidos,
y g) si se dio prioridad a las situaciones graves o de riesgo.7
Por otra parte, aunque el propio PIDESC en su artículo 2.1
alude en particular a la adopción de medidas legislativas como
un instrumento adecuado para alcanzar la plena efectividad
de estos derechos, el CDESC entiende que su adopción no
agota, por sí misma, las obligaciones de los Estados Partes y
que resultan igualmente apropiadas otras medidas como las
de carácter administrativo, financiero, educativo o social.8 Asi-
mismo, en opinión del CDESC:
La disponibilidad de recursos, aunque condiciona la obligación de

adoptar medidas, no modifica el carácter inmediato de la obligación,
de la misma forma que el hecho de que los recursos sean limitados
no constituye en sí mismo una justificación para no adoptar medidas.
Aunque se demuestre que los recursos disponibles son insuficientes,
sigue en pie la obligación del Estado Parte de velar por el disfrute
más amplio posible de los derechos económicos, sociales y cultura-
les, habida cuenta de las circunstancias reinantes. Como ya ha pues-
to de relieve el Comité, los Estados Partes tienen el deber de proteger
a los miembros o grupos más desfavorecidos y marginados de la
sociedad aun en momentos de limitaciones graves de recursos, adop-
tando programas específicos de un costo relativamente bajo.9
En todo caso, el desarrollo de estándares de protección e

indicadores debe incluirse en esta obligación, ya que consti-
tuye una herramienta indispensable para supervisar el avance
progresivo hacia la plena eficacia de los DESC. Estos criterios
de evaluación del progreso deberán valorar tanto el orden de
prioridades en la asignación del gasto público como los resul-
tados que en efecto se consigan. Lo ideal sería que, mediante
un proceso participativo en el que el gobierno involucre tanto
7 E/C.12/2007/1, párr. 8.
8 OG 3, párrs. 4 y 7.
9 E/C.12/2007/1, párr. 4.

a la sociedad civil como a las personas cuyos derechos están
en riesgo, se establezcan, por una parte, metas claras, así como
parámetros concretos y verificables, y por la otra, un plazo
preciso al término del cual se evalúen los resultados de mane-
ra independiente y se garantice la rendición de cuentas sobre
el desempeño.10
C. Satisfacer las obligaciones mínimas (minimum core con-

tent). Respecto de cada derecho, los Estados deberán satisfacer
por lo menos su contenido esencial; con el objeto de ayudar
al cumplimiento de esta obligación, el CDESC ha determina-
do el contenido mínimo de algunos derechos.
Una guía indispensable para establecer apropiadamente el
contenido mínimo de cada derecho es la labor de interpreta-
ción del Pacto desarrollada por el CDESC a través de sus Co-
mentarios u Observaciones Generales (en adelante, OG). Con
esos instrumentos el Comité busca esclarecer el sentido y al-
cance de los preceptos del PIDESC para facilitar a los Estados
Partes su adecuada aplicación; en algunas OG se fijan los
principios y reglas generales atinentes a las obligaciones que
se derivan del Pacto, y en otras, el Comité se ocupa de derechos
específicos (vivienda, alimentación, educación, salud, agua y
saneamiento, trabajo, seguridad social y derechos culturales).
Asimismo, en el marco de los procedimientos especiales
del Consejo de Derechos Humanos de NNUU existe un ins-
trumento adicional que sin duda puede favorecer la óptima
determinación de los derechos y de su contenido mínimo. Se
trata del mandato de los relatores especiales, orientado a de-
terminar la situación real de los derechos, profundizar en su
10 PNUD, Derechos humanos y desarrollo humano, Informe sobre Desarrollo Humano, 2000,
pp. 98-100, y E/C.12/2007/1, párr. 11.
22 ANIZA GARCÍA
alcance, facilitar su aplicación práctica y atraer la atención
sobre problemáticas concretas que obstaculizan su implemen-
tación. En materia de DESCA, hay mandatos temáticos sobre
los derechos a la vivienda, a la alimentación, a la salud, a la
educación, al agua y al saneamiento, los derechos culturales,
la extrema pobreza y el medio ambiente.
Por otro lado, el CDESC ha dispuesto que, incluso en pe-
riodos de recesión, crisis o ajustes económicos, los Estados se
comprometen a proteger a la población más vulnerable;
el Estado deberá demostrar que ha realizado todos los esfuerzos
posibles y ha utilizado de manera prioritaria todos los recur-
sos de que dispone –incluida la ayuda internacional– para satis-
facer ese mínimo esencial, y no podrá escudarse pura y llana-
mente en la escasez de recursos para incumplir su obligación.11
En opinión del CDESC, las obligaciones mínimas esencia-
les en materia de DESC constituyen un elemento fundamental
de las políticas nacionales e internacionales de desarrollo, así
como de las estrategias de combate a la pobreza, porque al
agruparlas determinan el umbral mínimo internacional que
dichas políticas deben respetar. Del mismo modo, ha estable-
cido que las obligaciones esenciales son inderogables y, por
tanto, no se extinguen en situaciones de conflicto, emergencia
o desastre natural; además, que una vez que un Estado ha sa-
tisfecho dichas obligaciones, mantiene el deber de avanzar lo
más rápida y eficazmente posible hacia la plena realización
de todos los derechos consagrados en el Pacto.12
D. No adoptar medidas regresivas. Los Estados están obligados

a mejorar las condiciones de goce y ejercicio de los DESC; por
11 OG 3, párrs. 10-14, y E/C.12/2007/1, párr. 6.

12 E/C.12/2001/10 de 10 de mayo de 2001, párrs. 17 y 18.

consiguiente, deben abstenerse de adoptar medidas –sean nor-
mas, políticas o programas– que empeoren la situación de es-
tos derechos; en otras palabras, al comprometerse a mejorar la
situación de los DESC, los Estados asumen al mismo tiempo
la prohibición de adoptar cualquier medida que suponga re-
ducir los niveles de protección alcanzados.
La prohibición de regresividad constituye uno de los crite-
rios que todos los órganos involucrados en la optimización de
los derechos –aun los tribunales– deben aplicar. La interpre-
tación de este principio desarrollada por el CDESC brinda ele-
mentos para ello: cualquier medida de carácter regresivo que
afecte el contenido mínimo de los derechos consagrados en
el PIDESC será inválida en toda circunstancia, mientras que si
no lo afecta, será en principio ilegítima, salvo que el Estado
justifique suficientemente: a) que la medida restrictiva fue ins-
trumentada a través de una ley formal; b) que el propósito tras
la medida regresiva es que constituye un avance respecto del
grado de vigencia del resto de los derechos previstos en el Pac-
to, o bien el bienestar general en una sociedad democrática;
c) que la medida es la menos lesiva para el derecho afectado
considerando las alternativas disponibles, es decir, que resulta
indispensable para conseguir lo que se persigue, y d) que la
medida ha sido adoptada en el contexto de la plena utilización
del máximo de recursos disponibles.13
Adicionalmente, el CDESC ha estipulado ciertos criterios
para evaluar los casos en los que un Estado pretenda justificar
una medida regresiva alegando en concreto la limitación de
recursos: a) el nivel de desarrollo del país; b) la gravedad
13 Cf. Julieta Rossi, “La obligación de no regresividad en la jurisprudencia del Comité de Dere-
chos Económicos, Sociales y Culturales”, en Christian Courtis, comp., Ni un paso atrás. La
prohibición de regresividad en materia de derechos sociales. Buenos Aires, CEDAL-CELS, 2006,
pp. 79-115.
24 ANIZA GARCÍA
de la presunta infracción, considerando, sobre todo, si la si-
tuación reinante afecta el disfrute de los derechos básicos enun-
ciados en el Pacto; c) la situación económica prevaleciente en
el país, teniendo particularmente en cuenta si el país atraviesa
un periodo de recesión económica; d) la existencia de otras
necesidades importantes que el Estado deba satisfacer con los
recursos limitados de que dispone; e) si el Estado trató de en-
contrar opciones de bajo costo, y f) si el Estado recabó la asis-
tencia de la comunidad internacional.14
2.3. El sistema de garantías de los DESCA: el acceso

a la justicia como garantía
Conseguir la plena eficacia de los derechos implica la existen-

cia de un marco jurídico y un diseño institucional que posi-
bilite su aplicación, la identificación precisa de los actores que
pudieran incidir en su realización y la puesta en marcha de los
mecanismos de control oportunos sobre sus actuaciones. Esto
significa, en primer lugar, que debe haber una asignación de
competencias y responsabilidades nítida para que no quepa
duda de a qué órgano o administración le corresponde actuar
en determinada materia, sin que se produzcan omisiones ni
duplicidades innecesarias. La adecuada formulación de las
políticas públicas destinadas a la implementación de los de-
rechos supone además un ejercicio transparente y participa-
tivo del poder. Por ello, adquiere relevancia la producción de
información (criterios de aplicación de los derechos, estánda-
res de cumplimiento, indicadores, estadísticas) y la disponibi-
lidad efectiva de la misma por parte de la ciudadanía.
14 E/C.12/2007/1, párr. 10.

Indisolublemente unida a esta cuestión está la rendición
de cuentas; es decir, el deber a cargo de las instituciones de
justificar sus actos, informar sobre ellos, someterlos a la fisca-
lización de los ciudadanos y, en último término, a un órgano
independiente e imparcial que, en su caso, determine las res-
ponsabilidades y la oportuna reparación a las víctimas.
2.3.1. El derecho a disponer de recursos
La disponibilidad de recursos para la defensa y protección de

los derechos es requisito esencial para garantizarlos. La impo-
sibilidad de acceder a las instancias judiciales y/o no judicia-
les (nacionales, regionales o internacionales) cuando se trata
de presuntas vulneraciones a los DESCA, supone una consi-
derable limitación para su eficacia.
El PIDESC no incluye un precepto equivalente al artícu-
lo 2.3 del PIDCP según el cual los Estados Partes garantizarán
que toda persona cuyos derechos o libertades hayan sido viola-
dos pueda interponer un recurso, y en concreto desarrollarán
las posibilidades de recursos judiciales.15 Esta situación se re-
produce también en el Sistema Europeo de Derechos Huma-
nos, en el Sistema Interamericano de Derechos Humanos y en
muchos sistemas nacionales.
Ciertamente, la exclusión –tácita o expresa– de los DESCA
respecto del sistema de mecanismos reforzados de garantía no
constituye un buen punto de partida. En esa medida, supone
15 La obligación de los Estados de habilitar recursos efectivos como garantía última de los de-
rechos tiene una relevancia tal para su plena eficacia que, por sí misma, la indisponibilidad
de recursos o su ineficiencia pueden constituir vulneraciones de derechos. Éste ha sido el
criterio sostenido tanto por el CDH (OG 31, párr. 15) como por la Corte Interamericana de
Derechos Humanos (véase, por todos, Caso Velásquez Rodríguez, Sentencia de Excepciones
Preliminares de 26 de junio de 1987, párrs. 91 y 94).
26 ANIZA GARCÍA
un gran avance la reciente aprobación del Protocolo Faculta-
tivo al PIDESC en materia de denuncias.16
La Asamblea General de NNUU adoptó este instrumento
el 10 de diciembre de 2008, coincidiendo con la celebración
del 60 aniversario de la DUDH. El Protocolo habilita a las per-
sonas y grupos de personas que se consideren víctimas de vio-
lación por un Estado Parte de cualquiera de los derechos
enunciados en el PIDESC a presentar comunicaciones para
que sean examinadas por el CDESC, el cual deberá dictaminar
al respecto y, cuando proceda, emitir las recomendaciones
pertinentes.17
El Protocolo está en vigor desde el 5 de mayo de 2013, y
seguramente su puesta en marcha conseguirá permear los sis-
temas regionales y nacionales de protección, dando un impul-
so definitivo a la consolidación de los DESCA como derechos
exigibles.
De hecho, el CDESC se ha referido ya a las potencialida-
des de sus recomendaciones a la luz del Protocolo: a) la
adopción de medidas rectificativas (por ejemplo, el pago de
16 Desde 1996 el CDESC adoptó un proyecto de Protocolo con base en los lineamientos del
Protocolo del PIDCP. En 2001 la entonces Comisión de Derechos Humanos nombró un ex-
perto independiente para examinar la cuestión del Protocolo, y en 2003 decidió constituir un
Grupo de Trabajo que se ocupara de su posible redacción. En junio de 2006, durante su pri-
mer periodo de sesiones, el Consejo de Derechos Humanos decidió ampliar el mandato del
Grupo de Trabajo. Mediante su Resolución 8/2 de 18 junio de 2008 el Consejo de Derechos
Humanos aprobó el texto del Protocolo y ordenó su remisión a la Asamblea General para su
adopción (Resolución A/C.3/63/L.47).
17 Antes de pronunciarse sobre el fondo del asunto, el CDESC podrá decretar medidas pro-
visionales para evitar daños irreparables (art. 5). El Protocolo prevé, asimismo, la posibilidad
de que se presenten comunicaciones interestatales [en las que un Estado Parte alegue
que otro Estado Parte incumple sus obligaciones derivadas del PIDESC (art. 10)] y un pro-
cedimiento de investigación en virtud del cual si el CDESC recibe información fidedigna
sobre posibles violaciones graves o sistemáticas por un Estado Parte de cualquiera de los
derechos del Pacto, solicitará la colaboración del Estado en el examen de la información y
presentará sus observaciones al respecto (art. 11). Para un análisis detallado del Protocolo,
véase Christian Courtis, Comentario del Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de
Derechos Económicos, Sociales y Culturales (DESC). Ginebra, Instituto Interamericano
de Derechos Humanos (IIDH)/Comisión Internacional de Juristas (CIJ), 2008.

indemnizaciones a las víctimas); b) solicitar al Estado que pon-
ga remedio a las circunstancias que dieron lugar a la infracción,
e incluso sugerir objetivos y parámetros para determinar las
medidas que conviene aplicar (indicación de prioridades, dis-
posiciones en pro de personas y grupos desfavorecidos, pro-
tección frente a amenazas graves, observancia del principio
de no discriminación); c) sugerir una gama de medidas para
ayudar al Estado a aplicar las recomendaciones, haciendo hin-
capié en las medidas de bajo costo, y d) recomendar un me-
canismo de supervisión que garantice la rendición de cuentas
permanente a cargo del Estado.18
En todo caso, ya el artículo 8 de la DUDH –aplicable al
conjunto de los derechos– establece el derecho de toda per-
sona “a un recurso efectivo ante los tribunales nacionales com-
petentes, que la ampare contra actos que violen sus derechos
fundamentales reconocidos por la constitución o por la ley”.
Por otro lado, de la interpretación que hace del Pacto el
CDESC se desprende que entre las medidas que los Estados
tienen la obligación de adoptar para avanzar hacia la realiza-
ción de los DESC está precisamente la existencia de un sistema
de recursos efectivos y, en concreto, la habilitación de recursos
judiciales.19 Por consiguiente, si bien el PIDESC no señala cuá-
les son los medios para aplicar internamente sus preceptos,
éstos “deben ser apropiados en el sentido de producir resulta-
dos coherentes con el pleno cumplimiento de las obligaciones
por el Estado Parte”. Precisamente, el Comité entiende que uno
de esos medios “adecuados” es la aplicación directa de las dis-
posiciones del PIDESC y la posibilidad de invocar ante los
tribunales nacionales los derechos en él reconocidos.
18 E/C.12/2007/1, párr. 13.

19 OG 3, párr. 5, y OG 9, párr. 2.
28 ANIZA GARCÍA
En último término, apelando a la indivisibilidad e interde-
pendencia entre los derechos y al hecho de que todos ellos
presentan por lo menos alguna dimensión justiciable, el Co-
mité rechaza “una clasificación rígida de los derechos econó-
micos, sociales y culturales que los sitúe, por definición, fuera
del ámbito de los tribunales”, y considera que los recursos
judiciales resultan imprescindibles respecto de aquellos dere-
chos que no puedan ejercerse plenamente sin intervención
judicial.
2.3.2. La adecuación de los recursos disponibles
Los recursos disponibles para garantizar los derechos deben

ser, en todo caso, adecuados y eficaces.20 El CDESC reconoce,
no obstante, que los recursos disponibles pueden no ser recur-
sos judiciales sino administrativos, siempre que éstos resulten
adecuados y efectivos (accesibles, rápidos y no onerosos); re-
comienda, sin embargo, que se prevea la posibilidad de ape-
lación judicial en los procedimientos administrativos.21
También el CDH admite como parte del derecho a un re-
curso efectivo los recursos administrativos, “para dar efecto
a la obligación general de investigar las alegaciones de viola-
ciones con rapidez, a fondo y de manera efectiva mediante
órganos independientes e imparciales”. De cualquier modo,
según el CDH, la efectividad de estos recursos exige: a) su
adecuación a las víctimas, atendiendo a las situaciones de
20 En la terminología de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que un recurso sea

adecuado significa que resulta idóneo para proteger la situación jurídica infringida; que sea
eficaz supone su capacidad para producir el resultado para el que fue concebido. Cf. Caso
Velásquez Rodríguez, Sentencia de 29 de julio de 1988, párrs. 64 y 66; Corte Interamericana
de Derechos Humanos, Excepciones al agotamiento de los recursos internos (art. 46.1, 46.2.a
y 46.2.b Convención Americana sobre Derechos Humanos), Opinión Consultiva OC-11/90 de
10 de agosto de 1990, párr. 36.
21 OG 9, párrs. 5-15.

especial vulnerabilidad; b) la apropiada reparación a las per-
sonas cuyos derechos fueron violados (indemnización, resti-
tución, rehabilitación, medidas de satisfacción, garantía de
no repetición, modificación de las leyes o prácticas del Esta-
do) y, en su caso, c) la implementación de medidas provisio-
nales o cautelares para evitar violaciones continuadas y daños
irreparables.22
El sistema de recursos administrativos puede recaer tanto
en órganos de inspección administrativa como de control ex-
terno (como las defensorías o comisiones de derechos huma-
nos en su labor de atención de denuncias).23 Ahora bien, habría
que tener en cuenta que, a priori, los recursos administrativos
no están concebidos en clave de derechos sino más bien en-
caminados a controlar la legalidad de los actos. En consecuen-
cia, para que los procedimientos administrativos resulten
adecuados es indispensable que garanticen el debido proceso,
lo cual supone asegurar:24
A. La garantía de audiencia: a) derecho a ser asistido jurídica-

mente, b) ejercer una defensa y disponer de un plazo razona-
ble para presentar los alegatos, c) disponer de un plazo
razonable para evacuar las pruebas y d) la notificación previa
sobre la existencia misma del proceso.
B. El derecho a una decisión fundada sobre el fondo del asun-

to y la publicidad de las actuaciones administrativas.
22
OG 31, párrs. 15-20.
23 Cf. Gerardo Pisarello, “Los derechos sociales y sus garantías: notas para una mirada ‘desde
abajo’”, en Christian Courtis y Ramiro Ávila, eds., La protección judicial de los derechos socia-
les. Quito, Ministerio de Justicia y Derechos Humanos, 2009, pp. 45-46.
24 Comisión Interamericana de Derechos Humanos, El acceso a la justicia como garantía de los
derechos económicos, sociales y culturales. Estudio de los estándares fijados por el Sistema In-
teramericano de Derechos Humanos, septiembre de 2007.
30 ANIZA GARCÍA
C. La razonabilidad del plazo; por tanto, para justificar un re-
traso prolongado del procedimiento administrativo deberá pro-
barse la complejidad del asunto y/o la inactividad de las partes.
D. El derecho a la revisión judicial de las decisiones adminis-

trativas.
Además, cuando se reclaman los DESCA en sede judicial,

el debido proceso deberá garantizar:
A. La igualdad entre las partes: debe tenerse en cuenta que

suele presentarse un desequilibrio considerable entre las mis-
mas (trabajadores frente a empleadores o ciudadanos frente a
la Administración).
B. La razonabilidad del plazo: si se considera que la defensa

de los DESCA involucra generalmente un reclamo previo ante
órganos administrativos, la razonabilidad del plazo deberá eva-
luarse desde el inicio de las actuaciones administrativas hasta
la ejecución de la sentencia; otros criterios a tener en cuenta
son la complejidad del asunto, la actividad procesal del inte-
resado, la conducta de las autoridades judiciales, la finalidad
del procedimiento judicial y la naturaleza de los derechos en
cuestión.25
C. La existencia de mecanismos procesales idóneos: como los

conflictos que involucran DESCA presentan con frecuencia
una dimensión colectiva, debe tenerse en cuenta a qué ele-
mento se refiere dicho carácter colectivo: a) al bien objeto de
la controversia (en este caso habría que habilitar los medios
25 Idem.

para asignar a alguien la posibilidad de reclamar por la totali-
dad del bien, ya que se trata de un bien por naturaleza indivi-
sible, como el medio ambiente o el patrimonio cultural); b) a
la titularidad o ejercicio del derecho (el relativo a las tierras
ancestrales de pueblos y comunidades indígenas o los dere-
chos lingüísticos perderían sentido si su titularidad se subdivi-
diera en porciones individuales; lo mismo sucede con el
derecho de huelga, que sólo cobra sentido mediante su ejer-
cicio colectivo); c) al recurso destinado a su defensa (esta hi-
pótesis se refiere a los casos en que un mismo hecho, acto u
omisión ilícito afecta a una pluralidad de individuos, y para
asegurar la reparación individual se requiere un remedio de
alcance colectivo, como ocurre en la puesta en funcionamien-
to de un servicio público); d) a la afectación del bien o dere-
cho (cuando un mismo hecho, acto u omisión ilícito provoca
afectaciones individuales a un grupo o colectivo, y por razones
de economía procesal, por ejemplo, resulta conveniente tratar
todas las afectaciones en una misma acción).26
D. La factibilidad de dictar medidas cautelares para salvaguar-

dar preventivamente los DESCA frente a posibles daños irre-
parables. Por consiguiente, el procedimiento para solicitar
tales medidas provisionales de carácter urgente deberá ser ac-
cesible, rápido y sencillo, garantizar una legitimación activa
amplia, así como la posibilidad de plantear acciones indivi-
duales y colectivas.
26 Si bien el amparo colectivo puede resultar adecuado en algunos de estos casos, su condición
de recurso extraordinario podría limitar su eficacia; se necesita, por tanto, habilitar acciones
colectivas ordinarias. Cf. Christian Courtis, “El derecho a un recurso rápido, sencillo y efec-
tivo frente a afectaciones colectivas de derechos humanos”, Revista Iberoamericana de De-
recho Procesal Constitucional. México, Instituto Iberoamericano de Derecho Procesal
Constitucional/Porrúa, núm. 5, 2006, pp. 33-65.
32 ANIZA GARCÍA
E. La ejecución de la sentencia: tratándose de los DESCA exis-
ten elementos adicionales que pueden dificultar la observancia
de los fallos: a) porque algunos órganos pueden abusar de su
poder y no acatar las sentencias dictadas en su contra, y b) por
la dificultad para ejecutar las obligaciones patrimoniales de
los Estados debido a las prerrogativas que poseen en la materia,
como la (libre) administración del presupuesto y la inembarga-
bilidad de sus bienes.
F. La asequibilidad de los recursos: los destinados a garantizar

los derechos, incluidos los DESCA, no sólo deben ser sencillos,
rápidos y efectivos, sino también asequibles, porque un pro-
ceso que demande excesivos costos para su desarrollo resulta
difícilmente compatible con el derecho a la tutela judicial
efectiva.27 Por lo que atañe a las personas o grupos que carez-
can de medios económicos para enfrentar un proceso, los sis-
temas de garantía deben prever la asistencia jurídica gratuita.
Para ello, deben considerar tanto la indisponibilidad o insufi-
ciencia de recursos económicos para litigar como la comple-
jidad de las cuestiones involucradas y la trascendencia de los
derechos afectados.
27 En efecto, en la interpretación que el CDH ha hecho del artículo 14 del PIDCP (garantías
judiciales) entiende que disponer o no de asistencia letrada “determina con frecuencia que
una persona pueda tener o no tener acceso a las actuaciones judiciales pertinentes o partici-
par en ellas de un modo válido”. Por tanto, aunque en el PIDCP el derecho a la asistencia
letrada gratuita está explícitamente referido a los procesos penales, el Comité alienta a los
Estados a proporcionarla igualmente en otros casos en los que las personas carezcan de
medios suficientes para pagarla, y considera que en ciertos casos los Estados están obligados
a hacerlo. Igualmente, el CDH considera que la imposición de costas a las partes en un pro-
ceso judicial que de hecho impida el acceso de una persona a la justicia puede resultar con-
trario al derecho a un juicio imparcial y a la igualdad ante los tribunales. “En particular, una
obligación rígida según la ley de atribuir costas a la parte vencedora sin tener en cuenta las
consecuencias de ello o sin proporcionar asistencia letrada podría surtir un efecto disuasivo
en las personas que desearan reivindicar los derechos que les asisten en virtud del Pacto en
las actuaciones judiciales de que disponen”. OG 32, párrs. 10 y 11.

CAPÍTULO II
Los DESCA en el nuevo

constitucionalismo
latinoamericano
1. La constitucionalización de los derechos
Es indudable que el DIDH ha dado un impulso fundamental a

los derechos por lo menos en dos sentidos. Por una parte, el
desarrollo de criterios y estándares de aplicación ha permiti-
do concretar las obligaciones que se derivan de los derechos,
favoreciendo su eficacia, y por la otra, los mecanismos inter-
nacionales de control y vigilancia “estimulan” a los Estados al
cumplimiento de dichas obligaciones.
Ahora bien, no hay que perder de vista que todavía hoy el
principal espacio de configuración, aplicación y protección
de los derechos es el ámbito nacional, y el presupuesto indis-
pensable para asegurar su eficacia es la voluntad política de
satisfacerlos y un apropiado desarrollo institucional que pro-
picie la creación de políticas públicas encaminadas a su im-
plementación (dimensión política).
En los Estados democráticos, el correcto funcionamiento
del sistema conlleva, por fuerza, la existencia de mecanismos
genuinos y oportunos de participación ciudadana que aseguren
la prevalencia del interés general y que sirvan de control a los
órganos políticos y a los agentes económicos. La experiencia
35
demuestra que, aun en espacios donde muy tardía o limitada-
mente se han habilitado mecanismos de participación, los pro-
gresos en materia de derechos han sido, sobre todo, el
resultado de la movilización (o lucha) ciudadana.
Pero, para que los derechos estén plenamente garantizados,
es preciso contar a la vez con un ordenamiento jurídico ade-
cuado (dimensión jurídica). Sin lugar a dudas, la oportuna
constitucionalización de los derechos representa el punto de
partida más propicio para tal efecto; sobre todo porque debido
al carácter normativo de las constituciones sus preceptos no
son meros principios retóricos cuya eficacia queda condiciona-
da a su posterior configuración legal, sino que constituyen
normas de aplicación directa. Asimismo, la supremacía cons-
titucional implica que los derechos constitucionales son pará-
metros de validez de las demás normas del ordenamiento y de
las actuaciones de los operadores políticos y jurídicos.
Precisamente, el nuevo constitucionalismo latinoamerica-
no es un ejemplo preciso de la interacción positiva entre las
dimensiones política y jurídica. Por un lado, los procesos cons-
tituyentes más recientes –de Colombia, Venezuela, Ecuador
y Bolivia– han dinamizado el sistema político, ya sea abriendo
o consolidando espacios de debate y participación que han
favorecido la apropiación del proceso por parte de la ciudada-
nía y la democratización del espacio público. Por otro lado, se
ha conseguido plasmar la complejidad del proceso político en
unos textos constitucionales que, con más o menos acierto
técnico, consagran sistemas (jurídicos) de derechos induda-
blemente más garantistas.
En relación con los DESCA, ha habido dos factores deter-
minantes en el avance hacia su plena eficacia: a) la constitu-
cionalización de las modernas tendencias del DIDH, lo cual
implica un catálogo amplio de derechos que incluya los
36 ANIZA GARCÍA
DESCA y que otorgue igual tratamiento y valor a todos los de-
rechos sin distinción; b) la incorporación de los paradigmas
culturales propios que incluye, por vez primera, la cosmovi-
sión de las “minorías” que hasta ahora habían quedado al
margen tanto de los procesos constituyentes como de los pro-
pios ordenamientos constitucionales.
En México se llevaron a cabo también una serie de reformas
constitucionales en sintonía con los avances regionales e in-
ternacionales en materia de derechos humanos,28 aunque la
Constitución mexicana –una de las primeras constituciones
sociales del mundo, pero que fue decantándose por un sistema
liberal de derechos de muy defectuosa aplicación– no encaja
exactamente en esta oleada de nuevo constitucionalismo. Par-
ticularmente porque no se consiguió que la ciudadanía se
apropiara del proceso y que su participación efectivamente
permeara tanto el texto constitucional como las estructuras
políticas. En definitiva, la puesta al día del sistema constitucio-
nal de derechos, por sí misma, no implica la democratización
del espacio en el que éstos se ejercen.
Adicionalmente, desde un enfoque técnico-jurídico dichas
reformas se integran con dificultad en un sistema de derechos
(hasta ahora reconocidos sólo como “garantías individuales”)
que, desde el punto de vista de su estructura y dinámica, e in-
cluso del lenguaje constitucional, no se corresponde a priori
con el paradigma más garantista.
Pero, como en los demás casos, que las reformas contribu-
yan decisivamente a la optimización de los derechos en Mé-
xico dependerá de que el desarrollo legislativo y la práctica
28 Se trata de las reformas de agosto de 2001 (carácter pluricultural de la nación), abril de 2009
(derechos culturales), octubre de 2011 (derecho a la alimentación), febrero de 2012 (derecho
al agua y al saneamiento) y, en particular, la reforma de junio de 2011, la cual actualiza el
sistema de derechos conforme a los criterios del DIDH.

constitucional –la aplicación del modelo por los operadores
políticos y jurídicos– potencien los aciertos y superen las limi-
taciones para conseguir que la eficacia plena de (todos) los
derechos constitucionalmente reconocidos sea la regla y no
la excepción.
1.1. Los valores y principios constitucionales
Las constituciones latinoamericanas más recientes reconocen

la composición pluricultural de los pueblos, proclaman los
valores de la democracia participativa y los principios de igual-
dad, solidaridad y justicia social. Estos valores y principios
constitucionales actúan, por un lado, como fines (políticos)
del ordenamiento supremo (dimensión objetiva), pero deter-
minan también el contenido de los derechos fundamentales
(dimensión subjetiva), dando cuenta del carácter normativo
del texto. Asumir que todos los derechos (civiles, políticos,
económicos, sociales, culturales y ambientales) son estructu-
ras complejas que presentan diversas facetas y dan lugar a
distintos tipos de obligaciones, favorece una concepción más
dinámica, integrada y efectiva del sistema de derechos.
1.2. El catálogo de derechos constitucionales
En relación con los derechos reconocidos, el nuevo constitu-

cionalismo latinoamericano presenta avances en varios sentidos:
A. El catálogo de derechos es más amplio e incluye de mane-

ra expresa varios DESCA. Así, por ejemplo, junto a algunos
derechos de contenido social ya consagrados aun en las cons-
tituciones de corte liberal (al trabajo y a la educación), se in-
corporan y desarrollan con cierta amplitud otros derechos (a
38 ANIZA GARCÍA
la vivienda, a la salud, a la alimentación, al agua, al sanea-
miento, al medio ambiente o a la cultura).
B. La clasificación de los derechos comprendidos en esos catá-

logos no responde ya a la concepción liberal en el sentido de
establecer grupos estancos con distinta jerarquía. De hecho, la
Constitución boliviana29 señala expresamente en su artículo 13.III
que “La clasificación de los derechos establecida en esta Cons-
titución no determina jerarquía alguna ni superioridad de unos
derechos sobre otros”. Asimismo, después de las Disposiciones
generales relativas a los derechos (Capítulo Primero), el Capí-
tulo Segundo (Derechos fundamentales) del Título II (Derechos
fundamentales y garantías) establece un catálogo que comien-
za por el reconocimiento del derecho a la vida, al agua y la
alimentación, a la educación, a la salud, al hábitat y la vivien-
da, y a los servicios básicos.
La Constitución ecuatoriana30 también propone una clasi-
ficación novedosa de los derechos; dentro del Título II, reserva-
do a los Derechos, tras los principios de aplicación (Capítulo
primero), el Capítulo segundo consagra en primer término los
Derechos del buen vivir, comenzando por los derechos al agua
y a la alimentación, al medio ambiente, a la información, a la
ciencia y la cultura, a la educación, al hábitat y a la vivienda,
a la salud, al trabajo y a la seguridad social.
C. Otra importante innovación son las llamadas cláusulas de

apertura, en virtud de las cuales es posible extender la protec-
ción a otros derechos excluidos en la enumeración constitu-
cional, pero que igualmente se fundamentan en la dignidad
29 Aprobada el 25 de enero de 2009.

30 Aprobada el 28 de septiembre de 2008.

humana. En otras palabras, se trata de conceder a las declara-
ciones constitucionales de derechos un carácter no taxativo y
habilitar su ampliación más allá de lo expresamente contenido
en el texto constitucional, lo que facilita su adaptación a los
avances del DIDH. En este tenor, según el artículo 94 de la
Constitución colombiana,31 “La enunciación de los derechos
y garantías contenidos en la Constitución y en los convenios
internacionales vigentes, no debe entenderse como negación
de otros que, siendo inherentes a la persona humana, no figu-
ren expresamente en ellos”. En el mismo sentido se pronuncia
el artículo 22 de la Constitución venezolana,32 el artículo 11.7
de la Constitución ecuatoriana, el artículo 13.II de la Consti-
tución boliviana y el artículo 1o. de la Constitución mexicana.
D. Se incorporan los pueblos originarios como nuevos sujetos

constitucionales y se les reconocen derechos colectivos, o bien
el ejercicio colectivo de ciertos derechos. Ello implica, en pri-
mer término, el reconocimiento de las propias comunidades
y de paradigmas culturales históricamente excluidos. Supone,
en segundo término, favorecer que estos pueblos continúen
reproduciendo formas de vida indisolublemente ligadas a su
identidad.
La Constitución ecuatoriana, por ejemplo, reserva el Capí-
tulo IV de su Título II (Derechos) a los Derechos de las comu-
nidades, pueblos y nacionalidades, respecto de las cuales
reconoce su derecho a mantener su identidad, a no ser discri-
minados, a conservar la propiedad imprescriptible de sus tie-
rras, así como a la consulta previa, libre e informada sobre los
proyectos de explotación de los recursos que se encuentran
31 Promulgada el 4 de julio de 1991.

32 Aprobada el 15 de diciembre de 1999.
40 ANIZA GARCÍA
en su territorio. Por su parte, el Capítulo Cuarto (Derechos de
las Naciones y Pueblos Indígena Originario Campesinos) del
Título II de la Constitución boliviana les reconoce, entre otros,
el derecho a su identidad cultural, a su libre determinación, a
la titulación colectiva de sus tierras y territorios, a un sistema
de salud universal y gratuito, y al respeto de su cosmovisión
respecto de su educación y los sistemas político, jurídico y
económico. En la misma dirección apunta el Capítulo VIII (De
los derechos de los pueblos indígenas) del Título III (De los de-
rechos humanos y garantías, y de los deberes) de la Constitu-
ción venezolana y el artículo 2o. de la Constitución mexicana.
E. Otro rasgo del nuevo constitucionalismo latinoamericano

es la profundización del principio de igualdad vinculado al
reconocimiento y ejercicio de (todos) los derechos, en los tér-
minos desarrollados por el DIDH;33 ello implica tanto la prohi-
bición de discriminación como el deber de adoptar las medidas
necesarias para proteger en forma prioritaria a los grupos so-
ciales más vulnerables, sobre todo aquellos en situación de
vulnerabilidad múltiple.
Así, los textos constitucionales establecen con amplitud la
prohibición de discriminación34 y además hacen referencia
expresa a los derechos civiles, políticos, económicos, sociales,
culturales y ambientales (o a las especiales condiciones de
ejercicio por parte) de las mujeres (particularmente las emba-
razadas y las jefas de familia), niños y niñas, adolescentes,
adultos mayores, personas con discapacidad, población des-
plazada o personas privadas de su libertad.
33 Véase supra, La determinación precisa de las obligaciones que se derivan de los DESCA (p. 15).
34 Véanse artículo 21 de la Constitución venezolana, artículo 11.2 de la Constitución ecuatoria-
na y artículo 14 de la Constitución boliviana.

1.3. Las normas constitucionales de aplicación de los derechos
Aparte de un reconocimiento más amplio y sistemático de los

derechos, el nuevo constitucionalismo latinoamericano incor-
pora una serie de normas que aseguran una aplicación más
eficaz y garantista de los mismos. Cabe destacar que tampoco
estas normas hacen distinción alguna entre unos y otros dere-
chos, en plena sintonía con el DIDH.
A) Desde el punto de vista de la recepción de las normas in-

ternacionales, las nuevas constituciones presentan avances en
dos sentidos. Primero, porque establecen la prevalencia de los
tratados de derechos humanos en el orden interno; es decir,
reconocen que puede prevalecer el DIDH frente al ordena-
miento nacional. De este modo, el artículo 23 de la Constitu-
ción venezolana dispone: “Los tratados, pactos y convenciones
relativos a derechos humanos, suscritos y ratificados por Ve-
nezuela, tienen jerarquía constitucional y prevalecen en el
orden interno, en la medida en que contengan normas sobre
su goce y ejercicio más favorables a las establecidas por esta
Constitución […]”. En el mismo sentido apuntan los artículos
93 de la Constitución colombiana y 13.IV de la Constitución
boliviana. Además, se inclinan por la interpretación más fa-
vorable de los derechos, en consonancia con el DIDH, para
brindar la protección más amplia. Según la Constitución ecua-
toriana: “Ninguna norma jurídica podrá restringir el contenido
de los derechos ni de las garantías constitucionales” (art. 11.4)
y “En materia de derechos y garantías constitucionales, las ser-
vidoras y servidores públicos, administrativos o judiciales, de-
berán aplicar la norma y la interpretación que más favorezcan
su efectiva vigencia” (art. 11.5).
42 ANIZA GARCÍA
Por su parte, el artículo 1o. de la Constitución mexicana
establece que “Las normas relativas a los derechos humanos
se interpretarán de conformidad con esta Constitución y con
los tratados internacionales de la materia favoreciendo en todo
tiempo a las personas la protección más amplia”; preceptos
similares se consagran en los artículos 93 de la Constitución
colombiana y 13.VI de la Constitución boliviana.
Habría que tener presente que, dado que la previsión cons-
titucional de los DESCA es más reciente, el desarrollo que el
CDESC hace de estos derechos, así como los criterios y están-
dares que para su efectiva aplicación establece en sus OG,
constituyen una guía fundamental para conseguir la interpre-
tación más garantista de estos derechos.
B) La incorporación expresa de los principios de indivisibilidad,

interdependencia, progresividad y no regresividad constituye
un avance de particular relevancia para los DESCA. Reconocer
la indivisibilidad y la interdependencia entre todos los derechos
supone integrar definitivamente los DESCA en el catálogo de
derechos constitucionales fundamentales, con todas sus con-
secuencias en cuanto a su aplicabilidad y exigibilidad.
La progresividad y la no regresividad entrañan, por una
parte, que el mero reconocimiento de (todos) los derechos
conlleva para los Estados –con independencia de sus limita-
ciones estructurales, institucionales o materiales– la obligación
de adoptar medidas concretas y deliberadas para avanzar ha-
cia su satisfacción, así como de no retroceder respecto de los
estándares de protección alcanzados, y por la otra, ponen de
manifiesto que el carácter progresivo en el cumplimiento
de las obligaciones que se desprenden de los derechos no está
necesariamente ligado a su dimensión prestacional (hasta aho-
ra atribuida en exclusiva a los DESCA), sino que se refiere a

una exigencia común a todos los derechos que implica el de-
sarrollo –por fuerza paulatino pero impostergable– de normas,
procedimientos, instituciones y mecanismos que aseguren su
adecuada implementación. En consonancia con lo anterior, el
artículo 11.6 de la Constitución ecuatoriana indica que “Todos
los principios y los derechos son inalienables, irrenunciables,
indivisibles, interdependientes y de igual jerarquía”, y de con-
formidad con el artículo 11.8,
El contenido de los derechos se desarrollará de manera progresiva a

través de las normas, la jurisprudencia y las políticas públicas. El
Estado generará y garantizará las condiciones necesarias para su
pleno reconocimiento y ejercicio. Será inconstitucional cualquier
acción u omisión de carácter regresivo que disminuya, menoscabe
o anule injustificadamente el ejercicio de los derechos.
Por su parte, el artículo 19 de la Constitución venezolana

dispone: “El Estado garantizará a toda persona, conforme al
principio de progresividad y sin discriminación alguna, el goce
y ejercicio irrenunciable, indivisible e interdependiente de los
derechos humanos”. En el mismo sentido, el artículo 13.I de
la Constitución boliviana dice: “Los derechos reconocidos por
esta Constitución son inviolables, universales, interdependien-
tes, indivisibles y progresivos. El Estado tiene el deber de pro-
moverlos, protegerlos y respetarlos”. A su vez, el artículo 1o.
de la Constitución mexicana señala: “Todas las autoridades,
en el ámbito de sus competencias, tienen la obligación de pro-
mover, respetar, proteger y garantizar los derechos humanos
de conformidad con los principios de universalidad, interde-
pendencia, indivisibilidad y progresividad”.
C) La optimización de los derechos pasa, necesariamente, por

su directa e inmediata aplicación. De nuevo, la integración
44 ANIZA GARCÍA
de este principio en los sistemas constitucionales, sin hacer
distinción alguna entre derechos, refleja que no existen dife-
rencias estructurales entre unos u otros, sino que todos ellos
presentan dimensiones de posible aplicación directa. Por ejem-
plo, el artículo 11.3 de la Constitución ecuatoriana dispone:
“Los derechos y garantías establecidos en la Constitución y en
los instrumentos internacionales de derechos humanos serán de
directa e inmediata aplicación por y ante cualquier servidora
o servidor público, administrativo o judicial, de oficio o a pe-
tición de parte”.35
D) La llamada eficacia horizontal de los derechos –es decir,

su potencial oposición frente a terceros– constituye un ele-
mento fundamental para su garantía en el marco de un orden
mundial en el que, si bien los Estados siguen siendo los res-
ponsables primarios de su plena vigencia, se multiplican las
situaciones en las cuales los derechos pueden verse afectados
por acciones u omisiones de otros particulares, por ejemplo,
cuando éstos tienen bajo su control bienes y servicios de inte-
rés público vinculados a la satisfacción de los derechos.
Según el artículo 86 constitucional, la acción de tutela co-
lombiana procede contra particulares cuando éstos presten un
servicio público o estén en una situación tal que su conducta
afecte grave y directamente el interés colectivo. En el mismo
sentido, el artículo 88 de la Constitución ecuatoriana relativo
al amparo directo y el 128 de la Constitución boliviana.
35 El precepto añade en su numeral noveno: “El Estado, sus delegatarios, concesionarios y toda
persona que actúe en ejercicio de una potestad pública, estarán obligados a reparar las vio-
laciones a los derechos de los particulares por la falta o deficiencia en la prestación de los
servicios públicos, o por las acciones u omisiones de sus funcionarias y funcionarios, y em-
pleadas y empleados públicos en el desempeño de sus cargos”.

E) También es condición esencial para la optimización de los
derechos la existencia de mecanismos de participación activa,
oportuna y efectiva de la ciudadanía. Se trata de otra manifes-
tación de los atributos de indivisibilidad e interdependencia;
si no están plenamente vigentes los derechos políticos –y ha-
bilitados los espacios de participación democrática–, difícil-
mente puede haber un ejercicio eficaz de los derechos civiles,
económicos, sociales, culturales y ambientales. La Constitución
venezolana es paradigmática en este sentido; proclama, desde
su Preámbulo, una sociedad democrática, participativa y pro-
tagónica, y consagra en su artículo 62: “La participación del
pueblo en la formación, ejecución y control de la gestión pú-
blica es el medio necesario para lograr el protagonismo que
garantice su completo desarrollo, tanto individual como colec-
tivo”. Asimismo, el artículo 70 abre el abanico de los medios
de participación al referendo, la consulta popular, la revocatoria
del mandato, la iniciativa legislativa, constitucional y consti-
tuyente, el cabildo abierto y la asamblea de ciudadanos y ciu-
dadanas cuyas decisiones serán de carácter vinculante, las
instancias de atención ciudadana, la autogestión y la cogestión.
F) Sin duda, el reconocimiento en el ámbito constitucional de

que todos los derechos (civiles, políticos, económicos, socia-
les, culturales y ambientales), aun en su dimensión colectiva,
pueden ser reclamados ante los tribunales nacionales es uno
de los principales avances en la eficacia de los DESCA.
En este contexto, la Constitución venezolana establece en
su artículo 26:
Toda persona tiene derecho de acceso a los órganos de administración

de justicia para hacer valer sus derechos e intereses, incluso los
colectivos o difusos, a la tutela efectiva de los mismos y a obtener con
prontitud la decisión correspondiente. El Estado garantizará una
46 ANIZA GARCÍA
justicia gratuita, accesible, imparcial, idónea, transparente, autóno-
ma, independiente, responsable, equitativa y expedita, sin dilaciones
indebidas, sin formalismos o reposiciones inútiles.
A continuación, el artículo 27 dispone: “Toda persona tie-

ne derecho a ser amparada por los tribunales en el goce y ejer-
cicio de los derechos y garantías constitucionales, aun de
aquellos inherentes a la persona que no figuren expresamente
en esta Constitución o en los instrumentos internacionales so-
bre derechos humanos”.
En el caso de la Constitución ecuatoriana, el artículo 11.1
señala: “Los derechos se podrán ejercer, promover y exigir de
forma individual o colectiva ante las autoridades competentes;
estas autoridades garantizarán su cumplimiento”, y según el
precepto del artículo 11.3: “Los derechos serán plenamente jus-
ticiables. No podrá alegarse falta de norma jurídica para justifi-
car su violación o desconocimiento, para desechar la acción
por esos hechos ni para negar su reconocimiento”.
G) Un avance adicional es el reconocimiento expreso en el texto

constitucional del derecho a “dirigir peticiones o quejas ante los
órganos internacionales creados para tales fines, con el objeto
de solicitar el amparo a sus derechos humanos”, y el compromi-
so de que el Estado adopte “las medidas que sean necesarias para
dar cumplimiento a las decisiones emanadas de los órganos in-
ternacionales” (artículo 31 de la Constitución venezolana).
2. La configuración legislativa de los derechos
En el ámbito nacional, la constitucionalización del sistema de

derechos es una condición indispensable para su vigencia. Como

hemos señalado, las nuevas constituciones latinoamericanas
a) reconocen numerosos derechos, b) les confieren un conte-
nido esencial, c) comprenden normas destinadas a asegurar su
efectiva aplicación y d) prevén mecanismos de control y garan-
tía. Por consiguiente, proporcionan una base sólida al sistema.
Ahora bien, es indiscutible que la puesta en práctica de este
sistema se verá beneficiada por un desarrollo legislativo de
los derechos que precise el alcance de las obligaciones que los
mismos conllevan, tanto para los poderes públicos como para
los particulares que se hallen en condiciones de afectarlos.
Respecto de los operadores políticos, una adecuada confi-
guración legislativa de los derechos puede resultar fundamen-
tal para la acertada formulación e implementación de las
políticas públicas destinadas a hacerlos efectivos, y respecto
de los operadores jurídicos puede ser un factor determinante
para favorecer su justiciabilidad.
En efecto, la realización –y en su caso, la reclamación– de
los derechos será más viable en la medida en que el legislador
determine claramente su contenido, sentido y alcance, fije
metas y plazos para su consecución, señale las instituciones u
órganos responsables, y prevea sistemas de monitoreo y me-
canismos de rendición de cuentas.
Como es evidente, el desarrollo de los derechos por el le-
gislador deberá estar en plena consonancia con el orden cons-
titucional, que representa un límite infranqueable a la potestad
legislativa, tanto desde el punto de vista formal (las leyes serán
válidas sólo si se dictan de conformidad con los procedimien-
tos que establece la Constitución) como desde el punto de
vista material (las leyes sólo serán válidas si no contradicen lo
dispuesto por la Constitución).
En el caso de los DESCA –que todavía en muchos ordena-
mientos carecen de una configuración en clave de derechos–,
48 ANIZA GARCÍA
una vez más las OG del CDESC pueden resultar muy útiles
para indicar qué elementos deben incluirse en su desarrollo
legislativo; adicionalmente, pueden servir de guía los informes
sobre derechos concretos elaborados por las relatorías temá-
ticas del Consejo de Derechos Humanos de NNUU.
2.1. El derecho a la salud
En la OG 14 el CDESC ha desarrollado el artículo 12 del

PIDESC, en el que se reconoce “el derecho de toda persona
al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental” en
su sentido más amplio; es decir, no sólo como la ausencia de
enfermedad sino como un estado de completo bienestar físi-
co, mental y social.
Además, de acuerdo con el trabajo realizado por la Rela-
toría Especial sobre el derecho de toda persona al disfrute del
más alto nivel posible de salud física y mental, el derecho a la
salud se compone tanto de la atención sanitaria oportuna y
apropiada como de una serie de factores determinantes de
la salud, entre los que se encuentran el acceso al agua potable
y al saneamiento básico, el suministro suficiente de alimentos
sanos, una vivienda digna y adecuada, condiciones sanas de
trabajo y entorno ambiental, y acceso oportuno a la educación
e información en materia de salud.36
De acuerdo con esta definición, hay ciertos elementos esen-
ciales que integran el derecho a la salud:
A. Está compuesto tanto de libertades (para controlar la propia

salud y para no ser sometido sin consentimiento a tratamiento
36 Informe del Relator Especial E/CN.4/2003/58 de 13 de febrero de 2003, párr. 23, e Informe
A/HRC/7/11 de 31 de enero de 2008, párr. 45.

alguno o experimentos médicos) como de derechos (acceso a
atención sanitaria y a los factores básicos determinantes de la
salud).37
B. Implica el deber de no discriminar, garantizar la igualdad

de trato y adoptar medidas orientadas a satisfacer las necesi-
dades específicas de aquellos sectores que se encuentran en
situación de especial vulnerabilidad.38
C. Entre las medidas concretas destinadas a su realización, se

recomienda la formulación de una estrategia nacional y un
plan de acción que aseguren el acceso a los servicios e insta-
laciones de salud sin discriminación, atendiendo especialmen-
te a las necesidades de los sectores más desfavorecidos y con
pleno respeto de las diferencias culturales; que garanticen la
distribución equitativa de dichos servicios e instalaciones; que
incluyan indicadores para evaluar los progresos alcanzados,
y que en todo caso se configuren con base en los criterios de
participación, transparencia y rendición de cuentas.39
D. Según el catálogo de obligaciones aplicable a todos los de-

rechos, el relativo a la salud implica: a) respetar (que los Esta-
dos se abstengan de obstaculizar directa o indirectamente el
disfrute del derecho a la salud); b) proteger (que los Estados
adopten medidas para impedir que terceros obstaculicen el
ejercicio del derecho a la salud); c) cumplir (que los Estados
37
Como parte de los derechos concretos que conforman el derecho a la salud, en su Informe
de 2003 el Relator incluye el derecho a la salud materna, infantil y reproductiva; la higiene
en el trabajo y un medio ambiente sano; la prevención y tratamiento de enfermedades (in-
cluido el acceso a medicamentos), y el acceso al agua potable. E/CN.4/2003/58, párrs. 24 y
25, y OG 14, párr. 44.
38 OG 14, párrs. 18-27, y E/CN.4/2003/58, párrs. 65-68.
39 E/CN.4/2003/58, párrs. 26 y 27; A/HRC/7/11, párrs. 46-50, 40-44 y 51, y OG 14, párr. 43.
50 ANIZA GARCÍA
adopten medidas apropiadas de carácter legislativo, adminis-
trativo, presupuestario, judicial o de otra índole para dar plena
efectividad al derecho a la salud, incluidas medidas que faci-
liten el disfrute del derecho, así como actividades para promo-
ver, mantener y restablecer la salud de la población).40
E. Deberán instaurarse mecanismos accesibles, transparentes,

eficaces e independientes que permitan vigilar y evaluar el
funcionamiento, rendimiento y resultados del sistema de salud,
y controlar, en definitiva, el desempeño de todas aquellas per-
sonas con responsabilidades en el mismo.41 Esta cuestión ad-
quiere especial relevancia si se tiene en cuenta que el sector
privado ocupa un lugar cada vez más preponderante en la
prestación de servicios sanitarios, pero con frecuencia su par-
ticipación está insuficientemente regulada.42
F. Toda persona o todo grupo que sea víctima de una violación

del derecho a la salud deberá contar con recursos judiciales
efectivos u otros recursos apropiados en los planos nacional
e internacional “[... y] tener derecho a una reparación adecua-
da, que podrá adoptar la forma de restitución, indemnización,
satisfacción o garantías de que no se repetirán los hechos”.43
40 OG 14, párrs. 34-37.

41 Entre los posibles mecanismos de rendición de cuentas, Paul Hunt, anterior Relator sobre
el derecho a la salud, señaló a los comisionados de salud, los consejos de salud locales ele-
gidos en forma democrática, las audiencias públicas, los comités de pacientes, los estudios
de impacto, los procedimientos judiciales, así como la labor de los medios de comunicación
y las organizaciones de la sociedad civil.
42 A/HRC/7/11, párrs. 65 y 99-106.
43 Algunos de los órganos que podrían conocer de posibles violaciones al derecho a la salud
son, de acuerdo con el CDESC, los defensores del pueblo, las comisiones de derechos hu-
manos, los foros de consumidores, las asociaciones defensoras de los derechos del paciente
u otras instituciones análogas, y destaca la importancia de que se incorporen al ordenamien-
to jurídico interno los instrumentos internacionales en los que se reconoce el derecho a la
salud y de que los tribunales juzguen las posibles violaciones a la luz de las obligaciones
fundamentales de los Estados que se derivan directamente del Pacto. OG 14, párrs. 59 y 60.

G. Los establecimientos, bienes y servicios de salud deberán
cumplir ciertas condiciones mínimas:44 a) disponibilidad (ser
suficientes en número y satisfacer condiciones sanitarias ade-
cuadas); b) accesibilidad (respecto de toda la población, además
de prever la protección de los sectores más vulnerables);
c) accesibilidad física (localizarse a una distancia razonable y
permitir el acceso a las instalaciones a todas las personas);
d) asequibilidad (estar al alcance de todos y que los gastos no
supongan una carga desproporcionada); e) acceso a la infor-
mación (derecho de solicitar, recibir y difundir información
sobre cuestiones relacionadas con la salud, siempre que quede
garantizada la confidencialidad de los datos); f) aceptabilidad
(deben ser respetuosos de la ética médica, culturalmente apro-
piados y sensibles a los requisitos del género y el ciclo de vida),
y g) calidad (deben ser apropiados desde el punto de vista cien-
tífico y médico, contar con personal médico capacitado, me-
dicamentos y equipo hospitalario adecuados y en buen estado,
agua potable y condiciones sanitarias adecuadas).
2.2. El derecho al agua y al saneamiento
El desarrollo de este derecho como un derecho autónomo se

produjo a partir de la OG 15 del CDESC y, sobre todo, con
base en el trabajo de la Relatoría que opera desde 2008.
Según el Comité, aunque el PIDESC no lo menciona expre-
samente, el derecho al agua y al saneamiento se entiende de-
rivado del derecho a un nivel de vida adecuado; está
indisolublemente ligado al derecho a la vida y a la dignidad
humana, y es condición esencial para el ejercicio de otros de-
rechos como el derecho a la alimentación, a la salud, a la
44 OG 14, párr. 12.
52 ANIZA GARCÍA
vivienda, al medio ambiente, a la educación y los derechos
culturales. Se define como el “derecho de todos a disponer de
agua suficiente, salubre, aceptable, accesible y asequible para
el uso personal y doméstico”,45 e implica libertades (acceso al
suministro de agua y derecho a no ser objeto de injerencias en
el acceso a este recurso mediante cortes arbitrarios del sumi-
nistro o contaminación de los recursos hídricos) y el derecho
a un sistema adecuado de abastecimiento y de gestión. Entre
los elementos esenciales que lo integran:
A. El Estado debe garantizar el acceso seguro y sin discrimi-

nación a una cantidad de agua de calidad, suficiente para sa-
tisfacer las necesidades de consumo humano, saneamiento,
preparación de alimentos e higiene personal y doméstica. En
el cumplimiento de esta obligación, los Estados atenderán es-
pecialmente las necesidades de los sectores más vulnerables
(mujeres, niños y niñas, minorías étnicas, población despla-
zada e individuos y grupos en situación de pobreza).
B. Implica la obligación de respeto (abstenerse de obstaculizar

de manera arbitraria el acceso al agua, de afectar los sistemas
tradicionales de abastecimiento y de contaminar o sobreex-
plotar las fuentes), de protección (impedir que otros sujetos
limiten u obstaculicen el acceso al agua, y contaminen o so-
breexploten las fuentes) y de satisfacción (adoptar las medidas
necesarias para facilitar, promover y, en su caso, hacer efecti-
vo el derecho de todo individuo a acceder al agua).
C. El contenido mínimo del derecho supone: a) acceso a una

cantidad de agua suficiente y apta para uso personal y
45 OG 15, párr. 2.

doméstico; b) acceso a instalaciones y servicios, sin discrimi-
nación; c) acceso físico a las instalaciones, que deben estar a
una distancia razonable; d) suministro suficiente y regular de
agua salubre para evitar tiempos de espera demasiado prolon-
gados; e) garantizar la seguridad personal cuando las personas
–en particular las mujeres y las niñas– acudan a obtener el agua;
f) la distribución equitativa de las instalaciones y servicios de
agua disponibles, y g) un plan de acción nacional que prevea
medidas concretas orientadas a la realización del derecho.
D. Deberán garantizarse como condiciones básicas la asequi-

bilidad o accesibilidad económica y el acceso a la información
oportuna para un efectivo ejercicio del derecho.
E. Garantizar universalmente el acceso a saneamiento básico

constituye otro reto pendiente. Por tanto, incorporar esta cues-
tión en forma rigurosa y exhaustiva en la configuración del
derecho al agua es una tarea obligada e impostergable.
F. La perspectiva de género es otro aspecto fundamental en el

desarrollo del derecho al agua y al saneamiento, ya que pese
a que las mujeres son tanto las principales proveedoras de ali-
mentos y agua como las principales gestoras o administradoras
de los recursos naturales, su acceso formal y/o material a estos
recursos aún está muy restringido, y en su mayoría se encuen-
tran excluidas de la discusión y la toma de decisiones relativas
a la distribución y aprovechamiento de dichos recursos, con
graves consecuencias para su salud, su seguridad y su desarro-
llo personal.
G. Como en la actualidad algunos servicios de suministro y

tratamiento de agua están en manos de agentes privados,
54 ANIZA GARCÍA
resulta fundamental que se adopten las medidas necesarias
para evitar que sus acciones u omisiones afecten la eficacia
del derecho.
H. Es esencial el desarrollo de indicadores idóneos para mo-

nitorear los avances en el acceso al agua y al saneamiento de
toda la población sin discriminación.
I. Deben quedar claramente determinados tanto los órganos e

instituciones responsables de la realización del derecho como
los recursos destinados a su financiación, priorizando la satis-
facción de las necesidades básicas.
J. Deberán adoptarse medidas oportunas para evitar que la

falta de acceso al agua y al saneamiento básico sea consecuen-
cia de la discriminación de sectores estigmatizados debido a
su condición de vulnerabilidad (mujeres y niñas, minorías ét-
nicas, personas con discapacidad, enfermos mentales, etc.).
Los ejemplos sobre el derecho a la salud y el derecho al

agua y al saneamiento ponen de manifiesto que el DIDH brin-
da herramientas idóneas y suficientes para una adecuada con-
figuración legislativa de los DESCA que facilita la formulación
de las políticas públicas dirigidas a su implementación. Desde
luego, se trata sólo de un catálogo de contenidos mínimos que
cada Estado deberá desarrollar con mayor amplitud y adaptar
a sus propias circunstancias y necesidades, pero constituye sin
duda un buen punto de partida para que la legislación sobre
los bienes y servicios vinculados a su satisfacción se desarrolle
en clave de derechos.

3. La garantía de los derechos
La constitucionalización de todos los derechos y, en su caso,

su oportuna configuración legislativa son condiciones esen-
ciales para su eficacia. El carácter normativo de las constitu-
ciones y la apertura del ordenamiento al DIDH favorecen
igualmente su exigibilidad. Pero es necesaria, asimismo, la
previsión constitucional de órganos de control judiciales y no
judiciales, y de mecanismos idóneos para hacerlos efectivos.
Y en este aspecto, también el nuevo constitucionalismo lati-
noamericano presenta avances, tanto porque las constituciones
más recientes habilitan para la reclamación de todos los dere-
chos sin distinción como porque incluyen una variedad de
acciones:
A. Las defensorías del pueblo, las cuales cuentan con atribu-

ciones en materia de vigilancia, promoción, difusión y defensa
de los derechos en caso de denuncia por posibles violaciones
a los mismos. Algunas defensorías (por ejemplo, la Comisión
Nacional de los Derechos Humanos de México) cuentan con
áreas específicas para conocer de las denuncias relacionadas
con los DESCA.46
B. Acciones de amparo (judicial), tutela o protección, como

un procedimiento sencillo, breve, de tramitación preferente
y efectivo para la protección inmediata de los derechos
46 Asimismo, como consecuencia de las recientes reformas en materia de derechos humanos
en México, el artículo 102 constitucional
faculta a la CNDH para realizar la investigación de violaciones graves de derechos huma-
nos. El ejercicio de dicha facultad se puede dar cuando así lo considere la Comisión o
cuando sea solicitado por el Presidente de la República, el gobernador de un Estado,
cualquiera de las cámaras del Congreso de la Unión, las legislaturas locales o el jefe de
gobierno del Distrito Federal.
56 ANIZA GARCÍA
amenazados o vulnerados por la acción u omisión de cualquier
autoridad pública. Es el caso de la acción de tutela prevista en
el mencionado artículo 86 de la Constitución colombiana y
del amparo previsto en el mencionado artículo 27 de la Cons-
titución venezolana.
Por su parte, la Constitución ecuatoriana dispone en su ar-
tículo 88:
La acción de protección tendrá por objeto el amparo directo y eficaz

de los derechos reconocidos en la Constitución, y podrá interponer-
se cuando exista una vulneración de derechos constitucionales, por
actos u omisiones de cualquier autoridad pública no judicial; contra
políticas públicas cuando supongan la privación del goce o ejercicio
de los derechos constitucionales; y cuando la violación proceda de
una persona particular, si la violación del derecho provoca daño
grave, si presta servicios públicos impropios, si actúa por delegación
o concesión, o si la persona afectada se encuentra en estado de
subordinación, indefensión o discriminación.
Según el artículo 128 de la Constitución boliviana, la acción

de amparo “tendrá lugar contra actos u omisiones ilegales o
indebidos de los servidores públicos, o de persona individual
o colectiva, que restrinjan, supriman o amenacen restringir o
suprimir los derechos reconocidos por la Constitución y la ley”.
Y de acuerdo con la fracción I del artículo 103 de la Constitu-
ción mexicana, los tribunales federales resolverán las contro-
versias suscitadas “Por normas generales, actos u omisiones
de la autoridad que violen los derechos humanos reconocidos
y las garantías otorgadas para su protección por esta Constitu-
ción, así como por los tratados internacionales de los que el
Estado Mexicano sea parte”.
C. La Constitución boliviana prevé en su artículo 134 la lla-

mada acción de cumplimiento, que “procederá en caso de

incumplimiento de disposiciones constitucionales o de la ley
por parte de servidores públicos, con el objeto de garantizar
la ejecución de la norma omitida”. Por su parte, el artículo 93
de la Constitución ecuatoriana determina que procede la ac-
ción de incumplimiento ante la Corte Constitucional para “ga-
rantizar la aplicación de las normas que integran el sistema
jurídico, así como el cumplimiento de sentencias o informes
de organismos internacionales de derechos humanos, cuando
la norma o decisión cuyo cumplimiento se persigue contenga
una obligación de hacer o no hacer clara, expresa y exigible”.
D. La acción popular está prevista en el artículo 88 de la Cons-

titución colombiana “para la protección de los derechos e in-
tereses colectivos, relacionados con el patrimonio, el espacio,
la seguridad y la salubridad públicos, la moral administrativa,
el ambiente, la libre competencia económica y otros de simi-
lar naturaleza que se definen en ella”, y en el artículo 135 de
la Constitución boliviana, “contra todo acto u omisión de las
autoridades o de personas individuales o colectivas que violen
o amenacen con violar derechos e intereses colectivos, rela-
cionados con el patrimonio, el espacio, la seguridad y salubri-
dad pública, el medio ambiente y otros de similar naturaleza
reconocidos por esta Constitución”.
E. El amparo extraordinario procede contra sentencias o autos

definitivos en los que se haya violado por acción u omisión
derechos reconocidos en la Constitución. Es el caso de la ac-
ción prevista en el artículo 94 de la Constitución ecuatoriana
y del amparo directo en México.
Lo cierto es que diversos recursos pueden resultar adecua-
dos y efectivos para la protección de los derechos –incluidos
los DESCA–, siempre que cumplan algunas condiciones
58 ANIZA GARCÍA
esenciales: a) que sean recursos sencillos, urgentes, informa-
les, accesibles y tramitados por órganos independientes;
b) que puedan tramitarse como recursos individuales y como
acciones colectivas capaces de garantizar los derechos de un
grupo determinado o determinable; c) que la legitimación ac-
tiva sea amplia; d) que ostenten la posibilidad de acceder a
instancias judiciales nacionales ante el temor de parcialidad
en la justicia local, y e) que sea posible asegurar la efectiva e
inmediata ejecución de las sentencias, incluido el acatamien-
to de las medidas cautelares.47
47 Véase Comisión Interamericana de Derechos Humanos, op. cit.

Conclusiones
El largo camino recorrido a partir del reconocimiento de (to-

dos) los derechos en la DUDH ha permitido la consolidación
de un sistema jurídico –en los ámbitos internacional, regional
y nacional– que brinda elementos idóneos y suficientes para
su óptima realización.
Desde luego, el sistema de los derechos debe mantenerse
en constante evolución para adaptarse a las nuevas necesida-
des y demandas. Al respecto, es alentador que en los ámbitos del
DIDH constitucional, legal, administrativo y judicial o cuasi-ju-
dicial se propongan y ensayen diversos instrumentos jurídicos
para su garantía, tanto relativos a su reconocimiento y confi-
guración como a su aplicación y exigibilidad.
Ahora bien, el aspecto jurídico es sobre todo una herramien-
ta técnica para conseguir la vigencia plena de los derechos;
pero el presupuesto indispensable es una dinámica política que
efectivamente favorezca su ejercicio, porque los derechos son,
ante todo, un elemento vivo, y el entorno natural para su ópti-
mo desarrollo, el espacio democrático (participativo).
61
Fuentes consultadas
COMISIÓN INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS, El acceso a la justicia

como garantía de los derechos económicos, sociales y culturales.
Estudio de los estándares fijados por el Sistema Interamericano
de Derechos Humanos, septiembre de 2007.
COMITÉ DE DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES Y CULTURALES, Cuestiones
sustantivas que se plantean en la aplicación del Pacto Interna-
cional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales: La pobre-
za y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y
Culturales, Declaración aprobada el 4 de mayo de 2001, Docu-
mento E/C.12/2001/10 de 10 de mayo de 2001.
, Evaluación de la obligación de adoptar medidas hasta el
“máximo de los recursos de que disponga” de conformidad con
un Protocolo Facultativo del Pacto, Documento E/C.12/2007/1
de 21 de septiembre de 2007.
, Observación General No. 3, La índole de las obligaciones
de los Estados Partes (párrafo 1 del artículo 2 del Pacto Interna-
cional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales), Docu-
mento E/1991/23.
, Observación General No. 9, La aplicación interna del
Pacto, Documento E/C.12/1998/24 de 3 de diciembre de 1998.
, Observación General No. 14, El derecho al disfrute del
más alto nivel posible de salud (artículo 12 del Pacto Internacio-
nal de Derechos Económicos, Sociales y Culturales), Documen-
to E/C.12/2000/4 de agosto de 2000.
, Observación General No. 15, El derecho al agua (artícu-
los 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos,
63
Sociales y Culturales), Documento E/C.12/2002/11 de 20 de
enero de 2003.
, Observación General No. 16, La igualdad de derechos
del hombre y la mujer al disfrute de los derechos económicos,
sociales y culturales (artículo 3 del Pacto Internacional de Dere-
chos Económicos, Sociales y Culturales), Documento E/C.12/2005/4
de 11 de agosto de 2005.
, Observación General No. 20, La no discriminación y los
derechos económicos, sociales y culturales (artículo 2, párra-
fo 2 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales
y Culturales), Documento E/C.12/GC/20 de 2 de julio de 2009.
COMITÉ DE DERECHOS HUMANOS, Observación General No. 31, La ín-
dole de la obligación jurídica general impuesta a los Estados
Partes en el Pacto, aprobada el 29 de marzo de 2004.
, Observación General No. 32, Artículo14. El derecho a
un juicio imparcial y a la igualdad ante los tribunales y cortes de
justicia, Documento CCPR/C/GC/32 de 23 de agosto de 2007.
CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS, Caso Velásquez Rodrí-
guez, Sentencia de Excepciones Preliminares de 26 de junio de
1987.
, Caso Velásquez Rodríguez, Sentencia de 29 de julio de 1988.
, Excepciones al agotamiento de los recursos internos
(Art. 46.1, 46.2.a y 46.2.b Convención Americana sobre Derechos
Humanos), Opinión Consultiva OC-11/90 de 10 de agosto de 1990.
COURTIS, Christian, Comentario del Protocolo Facultativo del Pacto
Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales
(DESC). Ginebra, Instituto Interamericano de Derechos Huma-
nos (IIDH) / Comisión Internacional de Juristas (CIJ), 2008.
, “El derecho a un recurso rápido, sencillo y efectivo fren-
te a afectaciones colectivas de derechos humanos”, Revista Ibe-
roamericana de Derecho Procesal Constitucional. México,
Instituto Iberoamericano de Derecho Procesal Constitucional/
Porrúa, núm. 5, 2006, pp. 33-65.
HUNT, Paul, El derecho de toda persona al disfrute del más alto nivel
posible de salud física y mental, Informe del Relator Especial,
Documento E/CN.4/2003/58 de 13 de febrero de 2003.
, Promoción y protección de todos los derechos, civiles,
políticos, económicos, sociales y culturales, Informe del Relator
Especial, Documento A/HRC/7/11 de 31 de enero de 2008.
64 ANIZA GARCÍA
PISARELLO, Gerardo, “Los derechos sociales y sus garantías: notas para
una mirada ‘desde abajo’”, en Christian Courtis y Ramiro Ávila,
eds., La protección judicial de los derechos sociales. Quito, Mi-
nisterio de Justicia y Derechos Humanos, 2009, pp. 45-46.
PNUD, Derechos humanos y desarrollo humano, Informe de Desa-
rrollo Humano 2000.
ROSSI, Julieta, “La obligación de no regresividad en la jurisprudencia
del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales”, en
Christian Courtis, comp., Ni un paso atrás. La prohibición de re-
gresividad en materia de derechos sociales. Buenos Aires,
CEDAL-CELS, 2006, pp. 79-115.

OTRAS COLECCIONES EDITADAS POR LA COMISIÓN
NACIONAL DE LOS DERECHOS HUMANOS
Colección Sistema Universal de Protección

La Declaración Universal
Tratados de Derechos Humanos de Derechos Humanos:
de Naciones Unidas un texto multidimensional
Mireya Castañeda Mauricio Iván del Toro Huerta
El Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Políticos Económicos, Sociales y Culturales
Guadalupe Barrena Antonio Riva Palacio Lavín
67
la Eliminación de Todas las Formas de Todas las Formas de Discriminación
de Discriminación Racial contra la Mujer (CEDAW)
Luis Gabriel Ferrer Ortega Gabriela Rodríguez Huerta
y Otros Tratos o Penas Crueles, los Derechos del Niño

Inhumanos o Degradantes Ana Belem García Chavarría
Rafael García de Alba
Protección de los Derechos de Todos la Protección de Todas las Personas

los Trabajadores Migratorios y de sus contra las Desapariciones Forzadas
Familiares Carlos María Pelayo Moller
Julieta Morales Sánchez
68
de las Personas con Discapacidad
Diana Lara Espinosa
Colección Sistema Interamericano

de Derechos Humanos
la Comisión Interamericana
de Derechos Humanos
de Derechos Humanos
Carlos María Pelayo Moller
Ana Belem García Chavarría
ante la Corte Interamericana económicos, sociales y culturales

de Derechos Humanos ante el Sistema Interamericano
Yuria Saavedra Álvarez Óscar Parra Vera
69
en la jurisprudencia en el Derecho Internacional, con
de la Corte Interamericana de especial atención al Sistema
Derechos Humanos Interamericano de Protección
María José Franco Rodríguez de los Derechos Humanos
Ricardo A. Ortega Soriano
en el Sistema Interamericano la protección a defensoras y

de Derechos Humanos defensores de derechos humanos
Julieta Morales Sánchez en el Sistema Interamericano
Jorge Humberto Meza Flores
miembros de comunidades indígenas de acceso a la información en

en el Sistema Interamericano de el Sistema Interamericano de
Derechos Humanos Derechos Humanos
Alma Liliana Mata Noguez Karlos A. Castilla Juárez
70
directamente en la toma
en la jurisprudencia
de decisiones sobre asuntos
de la Corte Interamericana de
públicos como mecanismo para
Derechos Humanos
la protección ambiental
Silvia Serrano Guzmán
Andrea Davide Ulisse Cerami
en la Corte Interamericana de la Corte Interamericana

Derechos Humanos de Derechos Humanos
Alexandra Sandoval Mantilla Jacqueline Pinacho Espinosa
sobre Derechos Humanos. integral” en la jurisprudencia de

Reflexiones generales la Corte Interamericana de
Karla I. Quintana Osuna Derechos Humanos
y Silvia Serrano Guzmán Jorge F. Calderón Gamboa
71
de los Estados derivada de la reproductivos: estándares
conducta de particulares o del Sistema Interamericano de
non-State actors conforme al Derechos Humanos
Sistema Interamericano de Julie Diane Recinos
Promoción y Protección
Santiago J. Vázquez Camacho
¿Superposición de las reparaciones otorgadas

por comisiones de la verdad y tribunales
regionales de derechos humanos?
Una aproximación
a la realidad interamericana
Karla I. Quintana Osuna
72 ANIZA GARCÍA
De próxima aparición
Expulsión de extranjeros
y derecho de asilo en el Sistema Americana sobre Derechos Humanos:
Interamericano una revisión desde la fragmentación
Fernando Arlettaz del derecho internacional
Guillermo E. Estrada Adán
Interamericano: aproximación en la protección de los derechos de las

jurídica-filosófica personas con discapacidad
Luis Gabriel Ferrer Ortega Sofía Galván Puente
Jesús Guillermo Ferrer Ortega

Colección de Textos
sobre Derechos Humanos
de los derechos humanos derechos humanos en México

Alonso Rodríguez Moreno María del Refugio González
y Mireya Castañeda
y principio de legalidad los derechos humanos en México

Diego García Ricci Mireya Castañeda
74 ANIZA GARCÍA
Humanitario en el Derecho Internacional de
Luis Ángel Benavides Hernández los Derechos Humanos
Luisa Fernanda Tello Moreno
y sus derechos: una breve mirada al debate contemporáneo

Moisés Jaime Bailón Corres de los derechos humanos
y Carlos Brokmann Haro Alan Arias Marín
de la tortura de personas
María Elena Lugo Garfias Luis Ángel Benavides Hernández
75
de las víctimas de los delitos
José Zamora Grant Derechos Humanos
Rubén Jesús Lara Patrón
discriminación a la luz de algunos Derechos Humanos y la acción

instrumentos internacionales de inconstitucionalidad de ley
de derechos humanos Javier Cruz Angulo Nobara
Karla Pérez Portilla
de los derechos humanos: un de vulnerabilidad

sistema de derechos en acción Diana Lara Espinosa
Sandra Serrano
76
y acceso a la información
Ana Dulce Aguilar García
Eduardo de la Parra Trujillo
pueblos indígenas: el debate

colonial y las leyes de indias
de 1681
Luis Ángel Benavides Hernández
77
Colección sobre los Derechos Económicos,
Sociales, Culturales y Ambientales (DESCA)
culturales y ambientales (DESCA) multiculturales en México

como derechos exigibles en el nuevo Karlos A. Castilla Juárez
constitucionalismo latinoamericano
Aniza García
de las personas con discapacidad a y sociales en Latinoamérica:

vivir de forma independiente y a ser ¿la ideología importa?
incluidas en la sociedad Daniel Vázquez
Sofía Galván Puente
78 ANIZA GARCÍA
entre el derecho a la salud culturales y ambientales en el nuevo
y el derecho a la libertad modelo constitucional
Antonio Riva Palacio de derechos humanos en México
Armando Hernández

Colección sobre la Protección
Constitucional de los Derechos Humanos
humanos y sus garantías por la protección de los derechos

humanos en México
aproximación jurisprudencial Rodrigo Brito Melgarejo
Alfonso Herrera García
violaciones a derechos humanos a los derechos humanos: ¿existe

a una reparación integral desde la un cambio de paradigma?
perspectiva de la reforma Ximena Medellín Urquiaga
constitucional en materia de Ana Elena Fierro Ferráez
derechos humanos
Alejandra Negrete Morayta
Arturo Guerrero Zazueta
80 ANIZA GARCÍA
Una aproximación general de refugiado en México
Eber Omar Betanzos Torres Abigayl Islas López
del Derecho Internacional

Humanitario en México
Armando Meneses
De próxima aparición
constitucionalidad en México? derecho a la igualdad entre mujeres y

Reflexiones en torno a la decisión de hombres en Latinoamérica
la suprema corte respecto al nuevo Diana Lara Espinosa
parámetro de control de regularidad
Arturo Guerrero Zazueta

de odio y las expresiones dignidad y libertad
discriminatorias en México María Martín Sánchez
Karla Pérez Portilla
La perspectiva intercultural en la
protección y garantía de los Alonso Lara Bravo
derechos humanos (una
aproximación desde el análisis
de las controversias electorales en
comunidades indígenas)
Mauricio Iván del Toro Huerta
Rodrigo Santiago Juárez
82 ANIZA GARCÍA
de las personas migrantes como mecanismo de protección
extranjeras en México de los derechos humanos
Karlos A. Castilla Juárez Rodrigo Brito Melgarejo
Fundamentos y alcance. Especial y derechos humanos

referencia a México Armando Hernández Cruz
Zamir Andrés Fajardo Morales
hacia una eficacia y eficiencia

institucional
Luis Eduardo Zavala de Alba

Los derechos económicos, sociales, culturales y ambientales (DESCA) como derechos
exigibles en el nuevo constitucionalismo latinoamericano, editado por la Comisión
Nacional de los Derechos Humanos, se terminó de imprimir en agosto de 2015 en
los talleres de Corporativo Prográfico, S. A. de C. V., Calle Dos, Bodega 4, col. Gran-
jas San Antonio, Delegación Iztapalapa, C. P. 09070, México, D. F. El cuidado de la
edición estuvo a cargo de la Dirección de Publicaciones de esta Comisión Nacional.
El tiraje consta de 10,000 ejemplares.
84 ANIZA GARCÍA

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Los derechos económicos, sociales, culturales y ambientales (DESCA)

como derechos exigibles en el nuevo constitucionalismo latinoamericano Fascículo 1

Los derechos económicos,

ISBN obra completa: 978-607-729-111-4

CAPÍTULO I. UNA APROXIMACIÓN A LOS DESCA . . . . . . . . . . . . . 13

CAPÍTULO II. LOS DESCA EN EL NUEVO CONSTITUCIONALISMO

FUENTES CONSULTADAS .............................. 63

La Constitución mexicana de 1917 es el primer ordenamiento

2 Me refiero a la reforma constitucional publicada en el Diario Oficial de la Federación el 10

LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

Lic. Luis Raúl González Pérez

1. La concepción liberal de los derechos

La imposibilidad de que en el contexto bipolar de la segunda

1 Ambos Pactos se aprobaron el 16 de diciembre de 1966; el PIDCP entró en vigor el 23 de

2. Hacia la consolidación de los DESCA

Algunas de las estrategias que se han ido desarrollando en el

2.1. El reconocimiento de la indivisibilidad e interdependencia

La evolución del Derecho Internacional de los Derechos Hu-

2 Como el ECOSOC es un órgano principal de NNUU y tiene a su cargo diversas atribuciones,

LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

Todos los derechos humanos son universales, indivisibles e interdependientes y

Un derecho cuyo contenido no es claro, es un derecho fácil-

A. Respetar. Supone simplemente que el Estado se abstenga

LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

C. Cumplir. Demanda de los Estados la adopción de las me-

D. Informar. Supone, en esencia, asegurar la publicidad y la

Si bien en principio la obligación de informar no se con-

5 OG 20, párr. 7, y OG 16, párr. 11.

LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

B. Adoptar medidas para lograr progresivamente la plena efec-

6 OG 20, párrs. 38-41.

La disponibilidad de recursos, aunque condiciona la obligación de

En todo caso, el desarrollo de estándares de protección e

LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

C. Satisfacer las obligaciones mínimas (minimum core con-

D. No adoptar medidas regresivas. Los Estados están obligados

11 OG 3, párrs. 10-14, y E/C.12/2007/1, párr. 6.

LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

2.3. El sistema de garantías de los DESCA: el acceso

Conseguir la plena eficacia de los derechos implica la existen-

14 E/C.12/2007/1, párr. 10.

LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

2.3.1. El derecho a disponer de recursos

La disponibilidad de recursos para la defensa y protección de

LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

18 E/C.12/2007/1, párr. 13.

2.3.2. La adecuación de los recursos disponibles

Los recursos disponibles para garantizar los derechos deben

20 En la terminología de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que un recurso sea

LOS DERECHOS ECONÓMICOS, SOCIALES, CULTURALES Y AMBIENTALES (DESCA)

A. La garantía de audiencia: a) derecho a ser asistido jurídica-

B. El derecho a una decisión fundada sobre el fondo del asun-

D. El derecho a la revisión judicial de las decisiones adminis-

Además, cuando se reclaman los DESCA en sede judicial,

A. La igualdad entre las partes: debe tenerse en cuenta que

B. La razonabilidad del plazo: si se considera que la defensa

C. La existencia de mecanismos procesales idóneos: como los