Agricultura de precisión:

Nuevas herramientas para mejorar

la gestión tecnológica en la
empresa agropecuaria

Precision
Precision agriculture:
agriculture:
New
New Tools
Tools to
to Improve
Improve Technology
Technology Management
Management
in
in Agricultural
Agricultural Enterprises
Enterprises

AUTORES
Evandro Chartuni,
Empresa Brasileira de Pesquisa Resumen
Agropecuaria (EMBRAPA), Brasil,
[email protected]
Francisco de Assis
de Carvalho Pinto, La agricultura de precisión es una aproximación a la administración y manejo de tierras
Daniel Marçal de Queiroz agrícolas, que se basa en la identificación e interpretación de la variabilidad espacial en-
Universidade Federal de Viçosa, campo. Comprende el uso de nuevas tecnologías, como sistemas de posicionamiento
Brasil, [email protected], global (GPS), sensores e imágenes satelitales y aéreas, junto con sistemas de informa-
[email protected]
ción geográfica (GIS). En este documento se presentan los conceptos relacionados
Emilio Ruz, con estas tecnologías, así como información sobre sus aplicaciones en distintas áreas,
PROCISUR-IICA,
[email protected]
con la visión de promover sus usos, fomentar su análisis y entendimiento, y explicar
sus beneficios, complejidades y limitaciones.
Palabras CLAVE
Variabilidad espacial y temporal,
Anejo localizado,
Sistema de posicionamiento global,
Sistemas de información geográfica,
Percepción remota, Tecnologías de
dosis variable, Geoestadística Summary
Spatial and temporary variability,
Site-specific management, Global Precision agriculture is an approach to agricultural land management that is based on
Positioning System, Geographic
the identification and interpretation of in-field spatial variability. It involves the use of a
Information Systems, Remote sensing,
Variable rate technologies, number of new technologies such as global positioning systems (GPS), sensors and
Geostatistics satellite and aerial imagery, in conjunction with geographic information systems (GIS).
Tomado de: COMUNIICA, In this document, readers will be introduced to the concepts behind these technologies
Edición Nº 1, II Etapa, enero- and information on their application in different areas, with a view to promoting their
abril, 2007. p. 24-31
Publicado con la
use, fostering their analysis and understanding, and explaining the benefits, complexities
autorización del IICA. and limitations of their use.

PALMAS Vol. 28 No. 4, 2007 29

 E. Chartuni, et al.

La modernización de las prácticas agrícolas surge Posteriormente, a finales de la década de los ochentas
como un nuevo desafío, principalmente en relación y comienzos de los noventas, con la liberación del
con el concepto de sostenibilidad ambiental y eco- sistema de posicionamiento global por satélite para
nómica del proceso de producción. La respuesta uso civil, fue posible desarrollar equipos inteligentes
de la investigación, innovación y extensión de los que permitieron el manejo localizado de las prácticas
segmentos vinculados con el área agrícola ha sido agrícolas, con una mayor eficiencia de aplicación de
generar tecnología que permita cuantificar y manejar insumos. Esto redujo el impacto ambiental y, como
diferenciadamente la variabilidad natural del área consecuencia, disminuyeron los costos de la produc-
productora. Además, el manejo adecuado de nuevas ción de alimentos. Todo esto permitió ir configurando
máquinas y equipos agrícolas para preparar, sembrar, el concepto de agricultura de precisión como el con-
cultivar, cosechar y procesar los productos agrícolas junto de técnicas orientado a optimizar el uso de los
permite significativos avances en el área de producción insumos agrícolas (semillas, agroquímicos y correcti-
de alimentos. Por ello, en la década de los noventas, vos) en función de la cuantificación de la variabilidad
se dispuso de un nuevo concepto agronómico de espacial y temporal de la producción agrícola. La tec-
gestión de predios o terrenos agrícolas, basado en nología no consiste solamente en medir la variabilidad
el conocimiento e interpretación de la variabilidad existente en el área, sino también en la adopción de
espacial en el campo, al cual se le ha denominado prácticas administrativas que se realicen en función
agricultura de precisión. de esa variabilidad. De acuerdo con Robert (1999),
no es una novedad la observación de la existencia
A lo largo de su historia, el Programa Cooperativo
de variabilidad en las propiedades o factores deter-
para el Desarrollo Tecnológico Agroalimentario y
minantes de la producción en los agroecosistemas.
Agroindustrial del Cono Sur (PROCISUR) y el IICA,
Lo que es diferente, en realidad, es la posibilidad de
se han preocupado por contribuir a la instalación de
identificar, cuantificar y mapear esa variabilidad. Más
los nuevos descubrimientos y avances tecnológicos
aun, es posible georeferenciar y aplicar los insumos
en la región. Desde hace seis años, cuando recién
con dosis variables en puntos o áreas de coordenadas
se comenzaba a hablar de este tema, el PROCISUR
geográficas conocidas. De esta forma, se definen prác-
y el IICA han apoyado las actividades de cooperación
ticas agrícolas orientadas a sustituir la recomendación
tendientes a difundir y desarrollar las tecnologías de
habitual de insumos con base en valores promedio,
la agricultura de precisión según las condiciones de
como ocurre en la agricultura tradicional, por una
los países de la región. Al mismo tiempo, la contribu-
más precisa, con manejo localizado, que considera
ción de expertos de países más avanzados permitió
las variaciones del rendimiento en toda el área. Los
disponer de distintas visiones y experiencias en una
agentes involucrados en el desarrollo y adopción de
tecnología de incipiente desarrollo para la región. Esta
las prácticas de agricultura de precisión suelen dividir
primera etapa culminó con la publicación de libro
este conjunto de tecnologías en tres etapas diferentes
“Agricultura de precisión: Integrando conocimientos
(Figura 1).
para una agricultura moderna y sustentable”, el cual
se tomó como base para la preparación del presente
documento, cuyo objetivo es presentar los conceptos Análisis Mapa de rendimiento/
producción
básicos sobre agricultura de precisión y algunos re- Combina con
monitor de
rendimiento
sultados relevantes de investigación relacionados con Recolección
Daños de
cosecha y suelo

los antecedentes y la adopción de esta tecnología en Protección

SPG
de datos

el mundo. Aplicación Interpretación

SPG

Aplicación del concepto de

Fertilización SPG Modelos

agricultura de precisión Siembra Mapa de

Aplicación

A partir de la década de los setentas, se comenzó a Fuente: AGCO= 2005

delinear una nueva forma de hacer agricultura con los Figura 1. Las tres etapas de agricultura de precisión.
estudios sobre automatización de máquinas agrícolas.

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 Agricultura de precisión: Nuevas herramientas para mejorar la gestión tecnológica

La aplicación del concepto de agricultura de precisión Para comprender y aplicar la agricultura de precisión,
puede comenzar, por ejemplo, a partir de la cosecha es necesario definir los siguientes conceptos básicos:
con el mapa de rendimiento o del conocimiento de
• Variabilidad espacial: expresa las diferencias de
la variabilidad del suelo representada en los mapas
producción en un mismo campo, en una misma
respectivos (Figura 2).
campaña y cosecha (Figura 2).
El estudio de variabilidad del suelo y de la planta
• Variabilidad temporal: formula los cambios de
permite establecer tendencias de rendimiento en una
producción en un mismo campo, en distintas
misma área y, a lo largo del tiempo, según variacio-
campañas de cosecha (Figura 3).
nes climáticas y modificaciones del suelo. Cuando el
rendimiento y/o la fertilidad de un lote no varían, es Las prácticas de manejo localizado no se basan
probable que el incentivo para adoptar las técnicas de solamente en mapas de productividad o de fertilidad
agricultura de precisión sea escaso con respecto a la del suelo. La toma de decisiones en agricultura de
optimización de la producción, no así desde el punto precisión puede realizarse a partir de una base de
de vista de la gestión de la empresa agropecuaria. datos, registrada en un mapa, o de información ob-
Sin embargo, si se detecta una elevada variación de tenida cuando se lleve a cabo determinada acción,
productividad, la adopción de esas técnicas puede ser utilizando para ello la información obtenida mediante
beneficiosa, pues reduce las distorsiones comproba- sensores “en tiempo real”. La frecuencia del muestreo
das normalmente en el área de producción. se puede producir en intervalos de meses o años,
como en el caso de corrección de suelos. Cuando
la característica cambia rápidamente, el productor
puede medir la variabilidad en tiempo real y proveer
instantáneamente el insumo necesario, sin muestreo
previo. Un ejemplo de esta situación sería la aplicación
de nitrógeno basada en la información de los sensores
en tiempo real (Figura 4). La aplicación del concepto
de la agricultura de precisión es posible gracias a la
evolución de cinco tecnologías:

Fuente: EMBRAPA, Estación Experimental Maíz y Sorgo, Sete

1. Sistema de posicionamiento global (SPG)
Lagoas, MG, Brasil.
2. Sistemas de información geográfica (SIG)
Figura 2. Mapa de rendimiento de maíz, camapaña
2002 3. Percepción remota

1999/2000 2000/2001 2001/2002

Fuente: EMBRAPA, Estación Experimental Maíz y Sorgo, Sete Lagoas, MG, Brasil.

Figura 3. Variabilidad temporal del rendimiento de maíz, cosechas/campañas 2000, 2001 y 2003.

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 E. Chartuni, et al.

Transferencia
de información

Medición Aplicación de N

Fuente: Yara 2005

Figura 4. Sensor en tiempo real para la aplicación de nitrógeno con dosis variable.

Arena bien
drenada

Suelo Suelo
orgánico arcilloso pesado
pobremente
drenado
b. Panel de control sistema canlink3000 de la empresa FarmS-
can, donde se pueden programar los riesgos diferenciales
a. Falta de uniformidad del suelo en los emisores del pivote.

c. Ejemplo de vista aérea y sundivisión de áreas de riego d. Mapa de aplicación de cargas de agua en función de los
según el sistema instalado de aplicación diferencial. requerimientos del cultivo en las distintas zonas del área
bajo riego.
Fuente: Best y Duke 2001

Figura 5. Sistema de riego diferencial en pivotes.

4. Tecnologías de dosis variable (sensores, controla- Esta nueva filosofía de producción agrícola que utiliza
dores y otros) tecnología de información responde a las exigencias
de un mercado competitivo, que requiere de un mayor
5. Análisis de datos georeferenciados (geoestadística, volumen de producción y precios más bajos. Además,
econometría espacial, análisis multifactorial, análi- este mercado prefiere técnicas y sistemas que dismi-
sis de cluster y CART, entre otros) nuyan la contaminación ambiental.

32 PALMAS Vol. 28 No. 4, 2007

 Agricultura de precisión: Nuevas herramientas para mejorar la gestión tecnológica

Aplicaciones de la agricultura de vitivinicultura. Los viticultores de Estados Unidos,

precisión en sistemas de cultivos Australia y más recientemente de Chile son los que
tradicionales han encontrado en estas técnicas una herramienta
favorable para el manejo más eficiente de las vides.
Los sistemas tradicionales de producción tratan las
propiedades agrícolas de forma homogénea. Con Hasta hace poco, los profesionales y productores
base en las condiciones promedio de las extensas vitivinícolas no poseían suficientes herramientas para
áreas de producción, implementan las acciones caracterizar y representar en un mapa la variabilidad
correctivas de los factores limitantes. Para obtener espacial de las propiedades del viñedo, específica-
sistemas de producción más competitivos y aumentar mente en cuanto a:
la eficiencia agronómica del sector productivo, se han • Características del suelo (profundidad, retención de
incorporado nuevas técnicas que permiten incremen- humedad, contenido de nutrientes, acidez, etc.)
tar y/o mantener la productividad de los cultivos y al
mismo tiempo reducir los costos de producción. En • Características de la planta (cantidad de m2 de
este sentido, la agricultura de precisión constituye hojas por m2 de suelo [o índice de área foliar],
una nueva forma integrada de gerenciamiento de la relación hojas frutos, entre otras).
información de los cultivos, basada en la existencia de Actualmente, en la viticultura de precisión se pueden
la variabilidad espacial y temporal de la unidad mínima determinar las subáreas de calidad de uvas unifor-
de manejo en la agricultura tradicional (Saraiva et al., mes a través del uso imágenes aéreas, denominadas
en Borém et al. 2000). Como ejemplos de aplicación “imágenes multiespectrales”, obtenidas mediante
de tecnologías de la agricultura de precisión, Cigana cámaras especializadas y las técnicas utilizadas en
(2003) señala que el resultado de la cosecha de dos SIG. Luego de que las imágenes son capturadas, se
lotes con soja y maíz que suman 265 hectáreas en la someten a diversos análisis que permiten obtener los
región del Planalto Médio “Gaúcho”, en Río Grande denominados “índices de vigor vegetativo”, entre los
del Sur, Brasil, confirma el aumento de productividad que se encuentra el índice de vegetación diferencial
y la reducción de costos. En un lote de 132 hectáreas normalizado (NDVI), que además permite obtener una
cultivado con maíz, el rendimiento alcanzó 5.880 kg/ variable altamente asociada a la calidad de la uva por
ha. El resultado es 20% superior al promedio regional, ser vinificada. Estos índices finalmente se representan
4.680 kg/ha. El número también es 13% superior al en “planos de vigor” para distintos sectores.
promedio de 5.100 kg/ha obtenido en otros cultivos
de la misma propiedad, la Aplicaciones en sistemas de riego
Hacienda Anna, donde se aplicaron los métodos La alta variabilidad espacial en las condiciones físi-
convencionales. En las 124 hectáreas sembradas con cas del suelo se traduce en falta de uniformidad del
soja, la productividad llegó a 2.880 kg/ha. El promedio agua de riego aplicada en el predio, problema que
de la región fue de aproximadamente 2.040 kg/ha generalmente no se considera en el diseño de nuevas
(29% menos) y el de la propiedad, 2.520 kg/ha (12,5% obras de riego (aspersión, goteo y riego superficial).
menos). Según el mismo autor, la comparación con Esta ineficiencia conduce a pérdidas de fertilizante
los demás cultivos de la propiedad muestra también nitrogenado y a la posterior contaminación de los
una reducción de costos en los insumos. En el área acuíferos subterráneos por lixiviación (Best y Duke
cultivada con maíz, se alcanzó un ahorro de 18% en la 2001). El conocimiento de áreas uniformes en pro-
aplicación de fertilizante, mientras que en el cultivo de piedades físicas y el uso de modelos computacionales
124 hectáreas de soja, el ahorro fue de un 23%. permitirán un mejor manejo del recurso hídrico con
un aumento de la eficiencia de uso del agua y de
Implicaciones en agricultura fertilizantes nitrogenados, lo que a su vez protegerá
intensiva: vitivinicultura las aguas subterráneas de contaminantes.
En sistemas intensivos, las mayores aplicaciones de El mayor uso de las tecnologías de aplicación variable
la agricultura de precisión se han concentrado en la de agua y fertilizantes se da en los sistemas de riego

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 E. Chartuni, et al.

por pivote central. Éstos han constituido un importan- • Determinar la disponibilidad de nutrientes, materia
te factor para el desarrollo de la agricultura, ya que orgánica, acidez, disponibilidad de agua, textura,
optimizan un recurso limitado y brindan seguridad de distribución de enfermedades, plagas, malezas,
riego para la producción de cultivos. entre otros.
• Reducir los costos de producción y de la contami-
Comentarios finales
nación ambiental.
Aún existen áreas que necesitan desarrollarse para
• Mejorar calidad de las cosechas.
que la agricultura de precisión pueda ser consolidada
como una solución amplia y plenamente viable para A pesar de que el tema de la agricultura de precisión
todos los segmentos de la agricultura. Su adopción es relativamente nuevo, se han logrado significativos
representa un potencial para la racionalización del avances que pueden ser modelos por seguir, princi-
sistema de producción agrícola moderno, pues per- palmente en el desarrollo de máquinas e implemen-
mite: tos que permiten el manejo localizado con base en
mapas. Cada vez se encuentran disponibles en el
• Optimizar la cantidad de agroquímicos, fertilizantes
campo más recursos avanzados en tecnología de
o correctivos aplicados en los suelos y cultivos. información, como los sistemas de posicionamiento
• Establecer la magnitud de la correlación de la va- global (GPS), los de información geográfica (SIG), de
riabilidad espacial y/o temporal entre los factores control y adquisición de datos, sensores y actuadores,
asociados al suelo y el desarrollo de los cultivos. entre otros.

Referencias bibliográficas

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