GESTIÓN AMBIENTAL EN LA Fabricación de Papel Reciclado

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Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado
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María Cristina Area Guido Enrique Mastrantonio

Instituto de Materiales de Misiones (UNaM-CONICET) Universidad Nacional de La Plata
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GESTIÓN AMBIENTAL EN LA
FABRICACIÓN DE PAPEL RECICLADO
María C. Area1 / Guido Mastrantonio2 / Hugo Velez3.

Con colaboraciones de: Luis Soria4, Alberto Venica5 / Susa-
na Aguilar1
1– PROCYP, UNAM, Argentina. 2– LaSeISiC-PlaPiMu, CICPBA/UNLP,

Argentina. 3– INTI, Celulosa y Papel, Argentina. 4– Depto. Prod. Fores-
tal y Tecn. de la Madera, UDELAR, Uruguay. 5– Consultor. Argentina.
INTRODUCCIÓN
Los patrones de consumo y la intervención del estado sobre la regulación

del mercado, determinan la demanda de materiales celulósicos y sus ca-
lidades. El papel reciclado es un material importante para la industria y
su uso está creciendo rápidamente. En 1970, la proporción de fibras celu-
lósicas recicladas en los empastes era del 20%, mientras que en 1995 era
de 35% y continúa en aumento. Esto ha sido impulsado por la crecien-
te conciencia acerca del considerable ahorro de recursos renovables que
implica el reciclado del papel por sobre la utilización de fibra virgen. En
los últimos tiempos se ha tomado conciencia de que la industria papelera
utiliza recursos renovables y que su producto es reciclable. En ese sentido,
y aunque el consumo de papel aumente, su futuro es más seguro frente a
otras industrias que utilizan recursos no renovables.
Las fibras secundarias se definen como cualquier material fibroso que,
habiendo sido procesado, es reciclado como materia prima para otro pro-
ducto manufacturado. Pueden distinguirse dos categorías: el reprocesa-
miento de los materiales de descarte de la fábrica (que no es considera-
do un verdadero reciclado), y el reciclado post–consumo (Area y Martos
2000).
La calidad de los papeles de desperdicio en tanto nueva materia prima,
está determinada por la calidad de las fibras (tipo de papel recuperado) y
su grado de contaminación (naturaleza y cantidad de sustancias contami-
nantes). Los productos del reciclado abarcan papeles y cartones de distin-
tos tipos que no requieren demasiada limpieza, y otros de mejor calidad,
como tisú o impresión y escritura, que exigen procesos más complejos.
Los cartones representan alrededor del 40% en volumen del papel recicla-
do a nivel mundial, los periódicos y revistas cerca del 30%, las mezclas de
papel recuperado un 21%, en tanto que los papeles de calidad representan
menos del 10% (Mutjé et al. 2008).
Muchas de las recientes iniciativas de gestión municipal relacionadas
con las normativas denominadas de “basura cero”, han significado un au-
mento de la disponibilidad de papel recuperado y también una disminu-
ción de los contaminantes presentes en ellos. Esto último es así, gracias a la
implementación extensiva de metodologías de separación en origen.
Los sistemas de transformación de papel recuperado varían en función
de la clase de papel que se desea producir y del tipo de composición utili-
zado. La mayoría de los procesos de reciclado de papel usado están inte-
grados en la fábrica de papel. En general, de acuerdo con su complejidad,
los procesos de reciclado de fibra pueden dividirse en dos categorías prin-
cipales (IPPC 2001):
• Procesos con depuración y limpieza de tipo mecánico.
• Procesos con depuración y limpieza de tipo mecánico y químico (des-
tintado).
Los principales tipos de papel que incluyen fibras recicladas son:

a. Papeles de envolturas y embalajes (testliner y corrugado medio).
-Materias primas: papeles mezclados y cartones recuperados.
-Proceso: depuración mecánica.
b. Papel periódico y papeles de impresión y escritura simples.
-Materias primas: papel recuperado destintable (50:50 revistas y dia-
rios).
264 | Reciclado celulósico

-Proceso: depuración mecánica y química (pulpa destintada, deinked
pulp: DIP).
c. Papeles LWC/SC y papeles de impresión y escritura de alto grado.
rios).
-Proceso: depuración mecánica y química, blanqueo.
d. Tisú (DIP y eventualmente blanqueo).
rios, papel blanco de oficina).
-Proceso: depuración mecánica y química, blanqueo.
Las materias primas que se utilizan en la producción de papel a base de

fibra reciclada son principalmente papel recuperado, agua, aditivos quí-
micos y energía en forma de vapor y electricidad. Las aguas de proceso
y refrigeración se utilizan en grandes cantidades. Durante la fabricación
del papel se aplican diversos aditivos para facilitar el proceso y mejorar las
propiedades del producto resultante.
El papel de desperdicio como residuo tiene un impacto negativo so-
bre el medio ambiente por su gran volumen inicial, aunque sea atenuado
por ser biodegradable. Entre las buenas razones que existen para reciclar
el papel se pueden mencionar: la protección de los recursos forestales,
la reducción de la cantidad de basura, y la disminución en los costos de
tratamiento de la misma (Area y Villalba, 1996). La producción de pa-
peles a partir de fibras secundarias implica además importantes ahorros
de energía y agua comparativamente a los procesos que involucran fibras
vírgenes. Por cada tonelada de papel reciclado se sustituyen unos 15 a 20
árboles de tamaño medio.
La opinión generalizada es que el reciclado del papel es conveniente
económicamente, útil para disminuir el uso de árboles involucrados en
la industria del papel y beneficioso para el ambiente, sobre todo por la
disminución de residuos sólidos. Sin embargo, se debe asumir que la in-
dustrialización del papel recuperado, como toda actividad humana, no es
ambientalmente inocua. No existen tecnologías milagrosas que permitan
Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado | 265

vivir confortablemente sin alterar al ambiente en alguna medida, lo que
implica un problema más general, que consiste en decidir si reciclar es o
no la mejor alternativa en cada caso. Esto genera, obviamente, tensiones
entre los distintos actores que operan (estados, productores, industriales)
o interpretan (ONGs, movimientos ciudadanos) el problema.
El concepto de desarrollo sostenible involucra un triángulo que tiene
como vértices al desarrollo social, el desarrollo económico y el cuidado
ambiental, en equilibrio y retroalimentación permanente. La industria,
que en el siglo pasado se manejó sobre todo en base al desarrollo econó-
mico, debió asimilar el cambio de paradigma (Area, 2010). Durante siglos,
el hombre y su tecnología han modificado el ambiente y la naturaleza se
ha encargado de retornar los sistemas a sus condiciones originales. Sin
embargo, la enorme magnitud que han ido adquiriendo los asentamien-
tos humanos y los emprendimientos industriales hace que la capacidad
que tiene el ambiente para amortiguar los efectos de la contaminación sea
limitada. Por lo tanto ya no es posible considerar al ambiente como un
sumidero infinito de residuos y energía (Dobos y Floriska, 2007).
La industria forestal se ha convertido en un blanco conveniente para las
demandas de los consumidores y las ambiciones de los políticos referidas
al ambiente, lo que ha dado lugar a cambios en el sistema de producción
forestal industrial. El principio de responsabilidad ampliada del produc-
tor (EPR) aboga por una gestión adecuada de residuos de la industria de
pulpa y papel. En este sentido, el reciclaje es beneficioso, y es de particular
interés desde una perspectiva de gestión, ya que puede ser controlado por
dicha industria (Pickina et al. 2002).
Las ONG ambientalistas son defensores acérrimos del reciclado. Mien-
tras Greenpeace aconseja reemplazar la fibra virgen por fibra reciclada en
un 100% en papeles de impresión y escritura (Greenpeace, 2004), Friends
of the earth recomienda la implementación de una legislación específica
sobre el reciclado, la imposición de un impuesto sobre los residuos que
abarque la deposición y la incineración y la prohibición de la tala indus-
trial a todos los bosques maduros (Mac Guire, 1997).

Sin embargo, aunque se asuma que el aumento del reciclado, en ge-
neral, es deseable y necesario, al no tener en cuenta los usos alternativos
del papel recuperado y sus impactos ambientales, se corre el riesgo de to-
mar decisiones que no optimicen su utilización. La política de gestión de
residuos en algunos países se caracteriza por una jerarquía de opciones,
siguiendo el orden: minimización, reutilización y reciclado de residuos,
recuperación de energía y depósito en vertederos. Sin embargo, cualquier
evaluación de reciclado debería comparar los impactos, costos y beneficios
del reciclado con las de las opciones alternativas para la eliminación de
residuos (Berglund et al. 2002).
Las opciones de gestión del fin de ciclo de vida (end–of life) de los pro-
ductos forestales incluyen el reciclado, la deposición en vertederos y la
quema para obtener energía. Todos ellos tienen importantes pero comple-
jas implicaciones sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y el
secuestro de carbono. La Confederación de Industrias Papeleras Europeas
(CEPI) ha desarrollado un esquema de huella de carbono que involucra
los diez elementos que cubren el ciclo de vida completo de los productos
forestales (CEPI, 2007). En este esquema se indica que una de las conse-
cuencias positivas del reciclaje sobre los gases de efecto invernadero, es la
no emisión del metano que se produciría si el papel se enviara a los ver-
tederos de los rellenos sanitarios. El aumento del reciclado tiene también
impacto sobre el carbono almacenado en los bosques. En contrapartida, al
reciclar se evita el almacenamiento de carbono en los vertederos y los pro-
ductos reciclados dejan de estar disponibles para la generación de energía
de biomasa. El balance debe incluir a las emisiones asociadas con el reci-
claje, debidas al proceso de fabricación y el transporte, como elementos de
la huella (Miner, 2010).
Un estudio completo sobre el impacto ambiental del reciclado con res-
pecto a la incineración de residuos de papel para la evaluación del ciclo de
vida, centrado en el potencial de calentamiento global, debe considerar la
silvicultura, las diferentes tecnologías de reprocesamiento, las tecnologías de
fabricación de pulpa virgen y las de incineración, así como la tasa de reciclo
y la sustitución de la energía de combustibles fósiles por la de biomasa. El

modelado, desde el punto de vista del ciclo de vida, indica que el reciclado
es igual o mejor para el ambiente que la incineración con recuperación de
energía, solamente cuando la tecnología de reciclado de papel es de un ele-
vado nivel ambiental. Sin embargo, cuando el modelo incluye la sustitución
de la energía de combustibles fósiles por la producción de energía proceden-
te de la biomasa asociada al reciclado (contaminantes orgánicos), el recicla-
do es más beneficioso que la incineración (Merril et al. 2008).
El papel de desecho puede reciclarse 5 o 6 veces (según estimaciones de
laboratorio), pero en cada reciclo pierde del 15 al 20 por ciento de las fibras
largas, sobre todo en el caso de pulpas químicas. Es por esto que las fibras
recicladas deben muchas veces mezclarse con pulpa virgen para obtener
papeles de resistencias apropiadas. Como consecuencia, la relación teórica
entre el consumo de fibra virgen y la utilización de papel recuperado es no
lineal. Teniendo en cuenta este límite físico, el requerimiento energético
teórico es óptimo para un porcentaje de reciclado del 93% para papel pro-
ducido a partir de pulpa química y del 81% para papel producido a partir
de pulpa mecánica (Schenk et al. 2004).
Estudios de comparación del costo total del sistema cuando se utiliza
madera como materia prima con el del reciclado de papel usado, revelan que
el reciclado de papel es una opción económica en comparación con la ma-
dera como materia prima (Pati et al. 2006). Esto dependerá de cada región,
por lo que deben tenerse en cuenta los gastos de recolección de materia pri-
ma, transporte, inventario, fabricación, segregación y eliminación (durante
el reciclado), consecuencias económicas de la utilización de estas fuentes de
material alternativo sobre el ambiente, y calidad del producto final.
Los países en todo el mundo expresan los objetivos del reciclado del pa-
pel recuperado en términos de recuperación y tasas de utilización. La recu-
peración relativa del papel de desperdicio y su uso son en gran medida de-
terminados por el mercado y dependen de factores económicos, tales como
la intensidad de la población y la competitividad en el mercado mundial de
productos de papel y cartón. La evidencia indica que los países ricos tien-
den a recuperar más el papel que los países de bajos ingresos, lo que refleja
la mayor demanda de políticas ambientales y de gestión de residuos en las

economías más desarrolladas. La implementación de una elevada tasa de
utilización puede ser costosa, y dado que está motivado principalmente por
preocupaciones ambientales, es importante implementar políticas comple-
mentarias para su concreción (Bystrom y Lonnstedt, 1997).
Otro tema interesante que pocos tienen en cuenta es que con el desa-
rrollo de los sistemas de gestión de residuos modernos, se ha observado
un notable incremento en las distancias de transporte de los mismos. La
pregunta que surge es si el reciclado sigue siendo ecológicamente ventajo-
so considerando las emisiones producidas por el transporte o si es preferi-
ble la directa eliminación de los desechos. Considerando varios escenarios
puede demostrarse cómo las distancias de transporte influyen en los bene-
ficios ecológicos del reciclado. Por ejemplo, un estudio sobre Europa com-
probó que el reciclado de papel es beneficioso considerando el transporte
a distancias de hasta 4400 km (Salhofer et al. 2007). Este valor está referido
a los costos de flete al momento de la evaluación, por lo que es razonable
suponer que esta distancia disminuye en la medida que aumenta el costo
de los combustibles fósiles y análogos.
La transformación del papel recuperado en nuevos productos genera re-
siduos, tanto por los procesos de destintado como por otros. Como media
puede afirmarse que un 15% del material se perderá. Actualmente se está
trabajando en la disminución de las pérdidas, vía recuperación de sus com-
ponentes, fibras, finos y cargas, que en algunos casos como pigmentos de
estucado pueden suponer un valor añadido importante. El resto de contami-
nantes, tintas, tensioactivos, plásticos, metálicos y stickies, pueden ser trata-
dos en sistemas de depuración internos y externos convencionales, yendo a
parar los residuos a vertederos controlados e incineración. Ello conlleva, a
causa de su volumen, muy poco impacto ambiental (Area, 2008).
La preocupación por el ambiente ha obligado a las empresas a definir
políticas de protección ambiental. Un primer paso para lograr una pro-
ducción ambientalmente amigable es identificar las posibles fuentes de
contaminación de todos los procesos y operaciones de las fábricas y dis-
minuirlas lo máximo posible. Una vez que se ha agotado la posibilidad

de mejorar el proceso, se deberán implementar las medidas necesarias de
mitigación.
Las mejores técnicas disponibles (MTD o en inglés BAT) identifican a la
última etapa de desarrollo disponible (“estado del arte”) de las instalaciones,
procesos, o métodos de operación, que indican la adecuación práctica de
un proceso u operación particular, para limitar las descargas (IPPC, 1996).
El concepto de MTD tiene en cuenta los costos y beneficios de las me-
didas para proteger el ambiente tomadas en conjunto, para evitar crear
problemas nuevos y más serios (efectos económicos y cruzados) (IPPC
2006-a). Para esto, antes de asegurar que una técnica puede definirse como
MTD, se analizan: toxicidad humana; calentamiento global; toxicidad
acuática; acidificación; eutrofización; destrucción de ozono y potencial de
creación fotoquímica de ozono (IPPC, 2003). El documento técnico origi-
nal concerniente a la industria de pulpa y papel (Reference Document on
Best Available Techniques in the Pulp and Paper Industry, BREF) se inició
en 1997, fue aprobado en 2000 y adoptado por la Comisión de la Unión
Europea en 2001 (IPPC, 2001). Estas BAT están actualmente en revisión
(IPPC, 2007). Estos documentos establecen que los problemas ambienta-
les de las fábricas de papel reciclado son, básicamente, las emisiones at-
mosféricas, los residuos sólidos y las emisiones al agua, y, al igual que en
todos los procesos de producción de papel, los requerimientos energéticos
y de agua.
EFLUENTES LÍQUIDOS
Tratamiento interno
En la fabricación de papel se utilizan significativos volúmenes de agua. En

líneas generales se puede considerar que en el ingreso a la máquina de pa-
pel, la suspensión fibrosa tiene una relación en peso de 200 a 1 entre agua
y material suspendido. La mayor parte de este volumen es extraída durante
la formación inicial del papel –constituyendo la corriente conocida como

“aguas blancas”– y parcialmente utilizado en la etapa de preparación de
pasta para dilución.
El proceso productivo incluye, además, otras aplicaciones de agua que
no resultan incorporadas directamente a las corrientes fibrosas de pro-
ducción, como es el caso de regaderas para limpieza de telas y fieltros, se-
llos hidráulicos, extracción de rechazos en depuradores y enfriamiento de
ciertos equipos. Para estas aplicaciones se utiliza, según los requerimientos
puntuales, “agua fresca” o “agua clarificada”. La primera corresponde al
suministro a planta y la segunda es parte del agua blanca sometida a ope-
raciones de remoción de sólidos suspendidos.
Otro circuito es el de agua desmineralizada/condensado correspon-
diente al sistema de generación de vapor para el secado.
Si se practica un uso intensivo de las aguas recuperadas en la sección
húmeda de la máquina de papel, es posible que el sistema opere sin gene-
ración de aguas residuales, en lo que se conoce como “circuito cerrado”.
Hay experiencias industriales con este tipo de operación (Hamm y Scha-
bel, 2007), pero dan lugar a aguas de proceso con alta concentración de
sólidos disueltos y coloidales –orgánicos e inorgánicos– que puede derivar
a su vez en problemas de operación, calidad de producto y corrosión.
Una posibilidad de contrarrestar estos efectos, que resulta de particular
interés para la fabricación de papel reciclado, es la incorporación de una
depuración de las aguas blancas mediante procesos biológicos y fisicoquí-
micos. Estos tratamientos, que se ubican en el interior del proceso produc-
tivo y son independientes de la depuración del efluente final –tema que es
tratado más adelante– permiten reducir la acumulación en las aguas de
sustancia orgánicas e inorgánicas y, en consecuencia, aumentar el nivel de
cerramiento de circuitos. Valores típicos de consumo de agua en fábricas
de papel reciclado con un adecuado nivel de cerramiento de circuitos es-
tán en el orden 4 a 20 m3/t de papel producido (IPPC, 2001), dependien-
do del tipo de producto. El caudal de agua fresca que ingresa a la planta
resulta aproximadamente igual a la suma del caudal del efluente final y la
cantidad de agua evaporada del papel durante el secado. Esta última puede
ser estimada en 1 m3/t de papel producido.

El efluente final de la planta se integra con corrientes parciales origi-
nadas en distintas etapas del proceso, como depuración, descargas acci-
dentales de piletas, sellos hidráulicos y limpieza de fieltros. Con respecto
al contenido de sustancias potencialmente contaminantes en los efluen-
tes crudos de fabricación de papel, resultan de importancia los sólidos en
suspensión y la materia orgánica biodegradable. En algunos casos puede
darse la presencia de sustancias que imparten color.
Los sólidos en suspensión pueden generar turbiedad y depósitos en
el cuerpo de agua receptor. Son cuantificados como sólidos suspendidos
totales por filtración, como volumen sedimentable mediante el cono de
Imhoff, o bien por nivel de turbiedad. La cuantificación mediante la téc-
nica del cono Imhoff no debería ser aplicada a los efluentes de la industria
del papel dado que los sedimentos no constituyen una fase sólida compac-
ta sino una suspensión de fibras con muy bajo nivel de consistencia, es de-
cir alto contenido de agua ocluida. Los sólidos en suspensión comprenden
material fibroso –principalmente finos, en condiciones normales de ope-
ración– y cargas minerales, incorporadas al sistema como componentes de
la materia prima fibrosa utilizada (papeles recuperados).
La materia orgánica biodegradable, en solución o suspensión, puede
producir consumo de oxígeno en el cuerpo receptor a través del metabo-
lismo de ciertos microorganismos. Es cuantificada mediante análisis de
demanda bioquímica de oxígeno (DBO), demanda química de oxígeno
(DQO) o carbono orgánico total (COT). La DBO de efluentes en fabrica-
ción de papel es causada por sustancias ingresadas al sistema a través de
la materia prima fibrosa utilizada, otras extraídas por mecanismos físico-
químicos durante el procesamiento de las fibras o bien incorporadas como
aditivos de proceso. Esta materia orgánica está constituida, típicamente,
por almidones, aditivos derivados de la celulosa y productos de degrada-
ción de celulosa y hemicelulosas.
Las características y la cantidad de sólidos en suspensión y materia
orgánica biodegradable contenidos en el efluente crudo dependen de la
materia prima fibrosa, los aditivos de proceso, las condiciones operativas
y el manejo de los efluentes parciales. Sobre la base de unas mismas con-

diciones de proceso los niveles de concentración dependen del consumo
de agua fresca.
A fin de adecuar la calidad del vertido del establecimiento a los reque-
rimientos de protección ambiental, es posible actuar sobre la reducción
de las descargas parciales en el proceso productivo (métodos internos de
control) y sobre la depuración del efluente final (tratamiento externo). Las
mejoras internas permiten lograr ahorros en el tratamiento externo, tanto
en inversión como en costos operativos, y en muchos casos reducir las
pérdidas de materia prima fibrosa.
En la línea de métodos internos es recomendable trabajar sobre el ma-
nejo de rechazos en depuración, sellos hidráulicos en ejes de bombas y
equipos, el ajuste de caudales en regaderas de agua fresca y el reempla-
zo en algunas aplicaciones de agua fresca por agua clarificada. Se supone
aquí, que como práctica normal, el agua extraída en la sección húmeda
de la máquina de papel (agua blanca) es utilizada en forma directa para
diluciones en la sección preparación pasta y que el excedente es derivado
a recuperación de fibras y agua (obtención de agua clarificada) mediante
operaciones de filtración, flotación o sedimentación.
En “Optimización del consumo de agua” (ver más adelante) se desarro-
llan con mayor profundidad métodos internos para reducir las descargas
de efluentes líquidos.
Tratamiento externo
Con respecto al tratamiento externo de efluentes en fabricación de pa-

pel, la principal incidencia en costos de inversión y operativos radica en
el caudal. En este sentido, la reducción del consumo de agua fresca en fa-
bricación, si bien implica un incremento en las concentraciones de sólidos
suspendidos y disueltos en el efluente, se traduce en significativas ventajas
económicas con respecto al tratamiento externo.
Para la remoción de sólidos en suspensión –etapa de la depuración
identificada como “tratamiento primario”– resultan adecuados los proce-

sos de sedimentación por gravedad, flotación y centrifugación. Todos ellos
incluyen etapas iniciales de floculación –mediante el agregado de produc-
tos químicos específicos, típicamente polímeros sintéticos con carga eléc-
trica (polielectrolitos) o ciertas sales inorgánicas – a fin de favorecer la
agregación de partículas coloidales como los finos celulósicos y las cargas
minerales, siempre presentes en efluentes de reciclado.
La sedimentación por gravedad es el método más simple en cuanto a la
operación. Se lleva a cabo en recipientes circulares o rectangulares, provis-
tos de “barredores” de fondo y superficie para la extracción de sedimentos
y material flotante respectivamente. El parámetro básico para el diseño de
sedimentadores es la llamada “velocidad superficial”, determinada por el
cociente entre el caudal del efluente y la superficie libre del líquido, que
puede ser estimada en 1 m/h .
En los procesos de flotación se generan burbujas en el efluente, prin-
cipalmente mediante disolución de aire bajo presión, que se adhieren a
los flóculos y provocan su ascenso a la superficie. El material flotante es
removido por medios mecánicos. La flotación ha resultado muy eficiente
para efluentes de reciclado debido a las características de las partículas en
suspensión cuyos flóculos suelen presentar una tendencia a la flotación.
Ofrece también la ventaja de requerir menor espacio que la sedimentación
por gravedad.
La centrifugación también ha resultado muy eficiente para los efluentes
de reciclado. Presenta ventajas en cuanto al requerimiento de espacio y un
relativamente bajo contenido de agua en los sólidos separados. Se deben
tener en cuenta aspectos particulares como inversión, mantenimiento y
consumo de energía.
Los sólidos removidos por sedimentación y flotación, identificados
como barros o lodos primarios, presentan un elevado contenido de agua,
de modo que deben ser sometidos a operaciones de deshidratación con
vistas al manejo y la disposición final. Esta compactación es generalmente
realizada mediante prensas de banda. Los equipos centrífugos producen
barros con un relativamente bajo contenido de agua, tal que permite pres-
cindir de etapas posteriores de compactación.

En el caso de los efluentes de reciclado el tratamiento primario, inclu-
yendo una adecuada etapa de floculación, permite además obtener cierta
disminución en el contenido de DBO y DQO del efluente crudo.
Con respecto a la remoción de materia orgánica biodegradable (DBO)
–etapa de la depuración conocida como “tratamiento secundario”– resul-
tan adecuados los procesos biológicos aeróbicos y anaeróbicos convencio-
nales. En ellos las sustancias biodegradables son tomadas como sustrato
por colonias mixtas de microorganismos, y son eliminadas del efluente
por conversión, principalmente, a masa de microorganismos (sólidos en
suspensión extraíbles por medios físicos), productos gaseosos del metabo-
lismo y agua.
Entre los sistemas aeróbicos, los más difundidos son los procesos co-
nocidos como “barros o lodos activados” (BA) y “lagunas aireadas” (LA).
Ambos son similares en cuanto a la acción microbiana –bacterias aeró-
bicas de crecimiento espontáneo– pero se diferencian de acuerdo con las
condiciones impuestas al medio. Constan de dos etapas en serie: tanque o
laguna de aireación para la acción microbiana y posterior separación de
microorganismos del efluente tratado. Esta separación se realiza general-
mente por sedimentación, aunque también puede emplearse flotación en
el caso de BA.
En el tratamiento de BA la concentración de microorganismos en el
tanque de aireación es alta, unos 5000 g/m3, la cual se obtiene mediante
recirculación parcial de los sólidos separados. El tiempo de permanencia
en aireación está en el orden de 4 a 10 horas.
En lagunas aireadas el nivel de concentración de microorganismos es
bajo, de 200 a 400 g/m3 y no se practica recirculación de los microorganis-
mos separados en la segunda etapa. El tiempo de residencia en aireación
es necesariamente mayor, del orden de 5 a 15 días.
En los recipientes de aireación el líquido debe contener oxígeno en so-
lución y un nivel de agitación que favorezca la actividad de toda la masa
microbiana presente, especialmente en BA. Estas condiciones son propor-
cionadas por equipos de aireación, hélices o turbinas en la superficie. En

BA también suele emplearse burbujeo de aire mediante un sistema de so-
plador y difusores.
El sistema de BA ha resultado muy conveniente para tratar efluentes
de reciclado, dado que permite alcanzar eficiencias de remoción de DBO5
superiores al 90%, ocupa menor espacio que las lagunas y requiere menor
consumo de energía para aireación. Como desventajas aparecen la nece-
sidad de un mayor control del proceso y una mayor generación de sólidos
(barros o lodos secundarios).
El tratamiento con LA es adecuado cuando se dispone de suficiente
espacio y no se requieren eficiencias de remoción de DBO elevadas.
Otra opción para el tratamiento de efluentes de las fábricas de papel re-
ciclado son los tratamientos anaeróbicos, en los que intervienen bacterias
que se desarrollan en ausencia de oxígeno. Requieren baja ocupación de
superficie, son aplicables a efluentes con elevada carga orgánica y ofrecen
la posibilidad de generación de energía a partir del biogás que producen.
Son utilizados en procesos de dos etapas, en los cuales actúan como depu-
ración gruesa seguida por un tratamiento de BA.
Los procesos biológicos requieren la adición de fuentes de nitrógeno y
fósforo para tener un adecuado desarrollo microbiano.
Además de los tratamientos primario y secundario mencionados, las
plantas de tratamiento incluyen una etapa previa para el acondicionamien-
to del efluente y una posterior para el manejo del material sólido extraído.
Dado que los sólidos extraídos presentan un alto contenido de agua, son
sometidos a deshidratación por prensado.
La selección de los procesos de tratamiento más convenientes y la ob-
tención de los parámetros básicos de diseño deben estar basadas en ade-
cuados estudios de laboratorio y planta piloto.
Como ejemplo de características del efluente final en fábricas de papel
reciclado se pueden considerar los rangos que se indican a continuación,
referidos a la producción o en términos de concentración (IPPC, 2001).
Corresponden a plantas dedicadas a diferentes tipos de productos que
cuentan con la implementación de mejoras internas y tratamiento externo
primario y secundario. Caudal: de 5 a 15 m3/t; DBO5 de 0,02 a 0,3 kg/t y de

4 a 19 g/m3; DQO de 0,3 a 5 kg/t y de 65 a 335 g/m3; sólidos suspendidos
totales de 4 a 25 g/m3.
EMISIONES GASEOSAS
En la fabricación de papel reciclado pueden producirse emisiones al aire

a partir de varias fuentes (IPPC, 2001; 2003 y 2006-b, -c, y -d), a saber: la
generación de energía (fuente principal), la incineración de residuos y los
olores de vapores y de la planta de tratamiento de efluentes (local).
Una cuestión clave en el reciclado de papel es el impacto del uso de
energía en la fabricación. El procesamiento de residuos para la fabricación
de papel y cartón requiere de energía que normalmente se obtiene a partir
de combustibles fósiles, como petróleo y carbón. En contraste con la pro-
ducción de pulpa química virgen, el tratamiento del papel recuperado no
genera energía, por lo cual debe suministrarse energía externa para secar
el papel. Por lo tanto, el ahorro de energía lleva aparejada la reducción de
las emisiones atmosféricas.
Las emisiones procedentes de la generación de energía dependen bá-
sicamente del tipo de combustible utilizado, siendo para gas, principal-
mente CO2, y NOx, y para fuel oil o carbón, CO2, NOx, SO2, polvo y bajas
cantidades de metales pesados. Estas emisiones se producen en el sitio de
la generación. Las emisiones de azufre de calderas de combustibles líqui-
dos o carbón, depende de su cantidad en los mismos.
Para reducir el consumo de energía y las emisiones atmosféricas se con-
sideran MTD las siguientes medidas:
1. Cogeneración de calor y electricidad.
2. Mejora de las calderas existentes, instalación de calderas con tecnolo-
gías de bajo NOx y uso de combustibles de bajo contenido de S.
3. Instalación de sistemas con menor consumo de energía y uso de fuen-
tes renovables para reducir las emisiones de dióxido de carbono de
fuentes fósiles.

Las emisiones por unidad de calor o potencia generados disminuyen
considerablemente como resultado del aumento de la eficiencia térmica
de la cogeneración. La cogeneración de vapor y energía (93% de eficien-
cia del combustible) disminuye el consumo de combustible, las emisiones
globales de CO2 (a cerca del 50% con respecto a las calderas de potencia
convencionales) y otros contaminantes del aire, debido a la elevada efi-
ciencia térmica. En un sistema de cogeneración con turbina de gas en ciclo
combinado se logra la mayor eficiencia térmica posible. Adicionalmente,
se independiza la fábrica de las fuentes externas de energía y muchas veces
se produce un exceso de energía que puede venderse al sistema público.
Los residuos de fabricación del papel reciclado poseen una elevada car-
ga orgánica (plásticos, fibras, finos, barros de destintado, barros del trata-
miento de efluentes), por lo cual la incineración que combina generación
de calor y energía es una buena solución. Los rechazos del reciclo de carto-
nes y papeles no destintados presentan un elevado valor calórico (22 a 24
MJ / kg seco) debido a la alta proporción de plásticos, por lo que son ade-
cuados para la producción de energía. Sin embargo, los residuos del proce-
samiento de papel reciclado en las fábricas de testliner (4 a 10% del papel
recuperado) son, en general, insuficientes para operar económicamente
una instalación de incineración. Por lo tanto, esto se instala sólo en gran-
des fábricas modernas. La opción de deshidratar los rechazos y lodos en
fábrica para obtener mayor proporción de sólidos secos y posteriormente
incinerarlos con recuperación de energía, reduce la cantidad de residuos
que se depositan en vertederos pero podría alterar las emisiones al aire.
De una u otra forma, las emisiones al aire de la incineración (gases
de combustión) deben ser tratadas para eliminar los contaminantes. La
aplicación y el cumplimiento de modernas normas de emisión y el uso de
avanzadas tecnologías de control de la contaminación, han reducido las
emisiones al aire a niveles en los cuales los riesgos de contaminación por
las incineradoras de residuos se consideran hoy en día muy bajos. El uso
constante y efectivo de esas técnicas de control de emisiones al aire es una
cuestión ambiental clave.

Las emisiones de dióxido de azufre, ácido clorhídrico (producido por
el Cl de los rechazos), óxidos de nitrógeno y metales pesados, dependen
principalmente de la estructura de los residuos y de la calidad de la limpie-
za de los gases de combustión. La emisión de partículas sólidas, HCI, SO2,
NOx y CO debe monitorearse en forma continua.
Para eliminar el SO2 y HCl puede incorporarse un lavador de gases en
dos etapas con hidróxido de sodio. El líquido del scrubber se neutraliza
y se trata con floculantes para remover metales pesados. Los lodos que
contienen metales pesados se depositan en un vertedero. Otra opción para
minimizar el HCl y SO2 es inyectar hidróxido de calcio seco pulverizado
en la corriente de gases.
Los óxidos de nitrógeno denominados NOx (NO y NO2) emitidos por
las plantas de incineración de desechos proceden de la conversión del ni-
trógeno contenido en los residuos (NOx del combustible) y de la conver-
sión del nitrógeno del aire en la combustión (NOx térmico). El diseño del
horno y su funcionamiento tienen en gran medida efecto sobre los NOx.
La reducción de estas emisiones se puede realizar mediante reducción se-
lectiva no catalítica (SNCR) con amoníaco, que se inyecta en la cámara de
combustión.
Las emisiones de CO y compuestos orgánicos volátiles (VOC) están
determinadas principalmente por los parámetros técnicos del horno y el
grado de heterogeneidad de los residuos. Las dioxinas y furanos que se
generan a partir de los residuos se destruyen de manera muy eficiente si se
utilizan temperaturas elevadas de incineración y condiciones apropiadas
de proceso. Temperaturas mayores a 850 °C y niveles de oxígeno supe-
riores al 6% evitarán eventuales emisiones de VOC, CO y dioxinas. En el
caso de eventuales emisiones de dioxinas, puede inyectarse en la corriente
de gases de salida una mezcla de carbón activado o coque y zeolita. Los
adsorbentes son depositados en vertederos.
Las emisiones de polvo son muy dependientes a los resultados de tra-
tamiento de efluentes gaseosos. Las partículas sólidas se eliminan con un
precipitador electrostático y un filtro de tela.

En el procesamiento de algunos tipos de papeles se pueden produ-
cir emisiones de pequeñas cantidades de compuestos orgánicos volátiles
(VOC) y algo de olor. En algunos casos también pueden producirse emi-
siones de VOC en el sector de secado debido al uso de aditivos químicos
de estucado. En el caso de fábricas con circuitos de agua muy cerrados
(debajo de los 4 m3/t), puede producirse algo de olor a ácido sulfhídrico.
También puede producirse olor a H2S por largos tiempos de retención del
agua de proceso en cañerías y recipientes o por depósitos. La planta de
tratamiento de efluentes también puede ser fuente de olores si no está bien
diseñada y controlada. En las máquinas que producen papeles estucados,
deben evitarse eventuales emisiones de VOC y de algunas otras substan-
cias, por ejemplo, acrilonitrilo o formaldehido.
Los problemas puntuales de olor deben manejarse con sistemas bien
diseñados y controlados, mediante una cuidadosa ingeniería de procesos.
Si se incineran los residuos de fabricación de papel destintado se gene-
ran CO2 y cenizas. Un nuevo proceso químico utiliza el dióxido de carbono
generado durante la combustión y las cenizas resultantes de la combustión
de residuos de destintado y para producir carga mineral reciclada–car-
bonato de calcio precipitado (RMF–PCC) para su uso en papel. El nuevo
proceso es similar al de producción de carbonato de calcio precipitado
puro (PCC) y el RMF–PCC tiene las mismas ventajas que este producto.
El proceso de producción de RMF–PCC reduce significativamente los re-
siduos de las plantas de destintado, reduce el consumo de combustibles
fósiles con respecto al proceso de producir CaCO3 a partir de CaO en un
50% y elimina parcial o totalmente las cenizas y las emisiones de CO2 de la
fábrica (Sohara y Young, 1998).
RESIDUOS SÓLIDOS
En los procesos de reciclado de papel, además del insumo primario, papel

y cartón de diferentes calidades, sus tintas y aditivos (gomas, caolín, etc.),
eventualmente contaminados con otros componentes (especialmente en

papeles y cartones que han sido utilizados como packaging primario), se
incorporan grandes cantidades de agua y eventualmente sustancias rela-
cionadas con el tratamiento de la pasta o los aditivos asociados al nuevo
papel. Todos estos componentes deben considerarse al evaluar el riesgo
asociado a los residuos sólidos y a las emisiones gaseosas y líquidas del
proceso.
Por ejemplo, los nonilfenol etoxilatos suelen ser utilizados en las plan-
tas de reciclado para el destintado del papel. Los alquilfenol etoxilatos
(APEOs) son surfactantes no iónicos utilizados en muchos procesos in-
dustriales. Aunque son relativamente no tóxicos, muchos de sus productos
de degradación microbiológica son sustancias más lipofílicas con un po-
tencial estrogénico significativo y de los que se ha reportado su presencia
en barros y efluentes (Hawrelak et al. 1999). Es indudable que es bajo estas
consideraciones que debe evaluarse el impacto ambiental de los sistemas
de disposición final de los efluentes o residuos sólidos.
El reciclado del papel, típicamente genera una cantidad significativa
de residuos sólidos que deben ser manejados como tales o como material
para la elaboración de productos derivados. Para ambas opciones, se han
evaluado diversas alternativas con el fin de optimizar los sistemas de pro-
ducción.
En principio, podemos distinguirlos en tres tipos. Mediante métodos
magnéticos, por decantación o centrifugación son separados los mate-
riales no celulósicos presentes en el material que llega para su reciclado.
Estos constituyen una fracción menor de los residuos sólidos (por debajo
del 5% del material total), y está constituido por una mezcla de plásticos,
cintas adhesivas, gomas, agregados, metales, vidrio y materiales textiles
(Pelegrini, et al. 2005). Este material ha sido ensayado para la producción
de placas obtenidas por presión para su uso en construcción, con muy
buenas propiedades de resistencia mecánica y a la hidratación (Pelegrini
et al. 2010).
También se obtiene una cantidad importante de barros, provenientes
del funcionamiento de las plantas de tratamientos primarios o secunda-
rios aplicados a los efluentes líquidos.

Aunque los barros usualmente son dispuestos en vertederos sanitarios,
los barros y las cenizas de estos barros han sido explorados como aditivos
en la formulación de nuevos materiales para la construcción y la modifica-
ción de las propiedades del cemento Portland, agregando hasta un 5% de
este material residual. Esto da lugar a materiales más livianos, con mayor
capacidad de absorción y retención de agua. Por otro lado, se ha explora-
do su uso en la formulación de mezclas para la elaboración de materiales
cerámicos, encontrándose características distintivas interesantes (Sutcu y
Akkurt, 2010). También se ha explorado su uso como aditivo en la for-
mulación de hasta un 10% en paneles de madera prensada, obteniéndose
materiales con propiedades similares a los fabricados con formulaciones
tradicionales (Kima et al. 2009).
Pero en estos barros sin tratar, se encuentra presente una cantidad sig-
nificativa de fibra corta de celulosa (FCC). Estas son las fibras que, al no
mantener las características moleculares necesarias para incorporarse en
la retícula del nuevo material en formación, en cada ciclo se pierde en los
efluentes descartados. Se estima que hasta un 14% de la fibra de celulosa
se pierde en los efluentes de fabricación del papel en cada ciclo y que cada
fibra de celulosa puede reciclarse hasta un máximo de siete veces, antes de
dañarse de tal manera que no pueda incorporarse al material elaborado.
Existen esfuerzos dirigidos a evaluar la posibilidad de revalorización
del material sólido contenido en los efluentes del reciclado del papel. La
búsqueda de productos derivados de esta FCC, aportaría en la minimiza-
ción de los impactos ambientales y en la maximización de los beneficios
ambientales de la fabricación de papel reciclado: al valorizar el residuo,
disminuyen su volumen durante el proceso y al mismo tiempo disminuyen
también los requerimientos de materia prima virgen para usos especiales.
Es en este sentido que se encuentran planteadas dos estrategias: por un
lado, la FCC puede utilizarse como fuente de carbono orgánico de calidad
suficiente para dar lugar a productos de interés industrial. Estas alternati-
vas no requieren de la separación de las fibras desde los efluentes. En este
sentido se ha explorado la obtención de acido láctico mediante sacarifica-
ción y posterior fermentación, aunque con bajos rendimientos (Marques

et al. 2008-a). También se ha desarrollado la producción de etanol median-
te sacarificación y fermentación simultáneas y secuencial sin suplementos,
obteniéndose rendimientos de entre el 50 y el 70% (Lark et al. 1997; Mar-
ques et al. 2008-b; Shen y Agblevor, 2008).
Por otro lado, la FCC puede ser el insumo para la obtención de de-
rivados de la celulosa con calidades obviamente distintivas, respecto de
los obtenidos desde fuentes tradicionales. Los antecedentes respecto de la
exploración de los efluentes del reciclado del papel como un insumo para
la obtención de derivados de celulosa para distintos usos, son escasos y
por esa razón, constituyen un ámbito que puede ofrecer resultados inte-
resantes.
Esto es así por varias razones. La primera es que efectivamente los de-
rivados de la celulosa son variados y variadas también sus aplicaciones.
Se han obtenido resultados preliminares en escala de laboratorio, para
la síntesis de metil celulosa y carboximetil celulosa. Estos indicarían que
se obtienen sustancias de peso molecular menor al de las obtenidas desde
fuentes tradicionales y se alcanzan de manera holgada las características
impuestas a los productos que se utilizan en industrias de la construcción,
pinturas y adhesivos, aunque con dificultad alcanzan los requerimientos
impuestos a los productos de uso en industria alimentaria o farmacéutica
(Mastrantonio, et al.). Sin embargo, las primeras representan los mayores
destinos de todos los derivados de celulosa producidos en el mundo, para
los que las exigencias en las propiedades funcionales y de inocuidad son
menores que para el uso alimentario o farmacéutico.
Es decir, la idea de recuperar el material celulósico para la producción
de productos derivados es perfectamente factible.
En cualquier caso, las dificultades obvias para considerar un proceso de
recuperación de FCC aplicado a escala industrial, surgen del hecho que un
residuo es normalmente un material mucho menos homogéneo que una
fuente virgen de material. Siendo el papel a reciclar una mezcla de dife-
rentes calidades de papel, con variaciones temporales durante el proceso,
también existirá una variación en los efluentes que puede manifestarse en
una gran variabilidad del producto final, con evidentes dificultades para

sostener la calidad en un nivel determinado. Esto impone la aplicación
de una de las reglas comunes a la gestión de efluentes, que consiste en la
segregación de las fuentes.
En general, es posible suponer que la recuperación de material de dese-
cho (fibras cortas de celulosa) para la obtención de material de alto valor
agregado (MC de bajo peso molecular), estaría fuertemente favorecida por
un balance global que considerase los beneficios ambientales asociados a
los eventuales beneficios económicos del procesamiento de los efluentes
del reciclado de papel.
En cualquier caso, las múltiples alternativas que pueden aplicarse, de-
ben evaluarse caso por caso, puesto que se ha demostrado una gran varia-
bilidad en la composición y cantidades de los residuos sólidos asociados a
la industria del papel reciclado (Ochoa de Alda, 2008).
OPTIMIZACIÓN DEL USO DE AGUA
La provisión de agua dulce está disminuyendo a nivel mundial. Los desequi-

librios entre la disponibilidad y la demanda, la degradación de la calidad
de las aguas subterráneas y las aguas superficiales, la competencia inter-
sectorial, las disputas interregionales e internacionales giran alrededor de
la problemática de cómo afrontar los escasos recursos hídricos (Naciones
Unidas, 2007).
La industria de fabricación de pulpas y papeles siempre se caracterizó
por ser agua intensiva. Prácticamente todas las operaciones involucradas
usan suspensiones de fibras o soluciones acuosas de químicos. Afortuna-
damente, gran parte del agua utilizada puede recircularse y reciclarse. Sal-
vo casos excepcionales, todas las plantas que producen pastas con fibras
recuperadas están integradas con la fabricación de papel. Entre las reco-
mendaciones para reducir el consumo de agua se plantean el máximo ce-
rramiento de los circuitos de agua y el reciclo de la mayor cantidad posible
de agua de proceso, incluyendo la depuración y reutilización de condensa-
dos de la planta de evaporación y de las aguas de enfriamiento.

Algunos principios básicos para un manejo eficiente de los circuitos de
agua son (Holik, 2006):
• Separación eficiente de líneas del circuito de agua, por ejemplo transfe-
rir de una línea de proceso a la siguiente solamente a alta consistencia
(preferiblemente 30%), lo cual significa con bajo contenido de agua,
para evitar, en el mayor grado posible, la transferencia de sustancias
perjudiciales de una línea a la siguiente.
• Aplicación de flujo a contracorriente, es decir, que el agua fresca es adi-
cionada solamente a la máquina de papel, el agua excedente de cada
línea solo debe ser enviada hacia atrás y el agua que se descarta es la de
menor calidad, de la primer línea de preparación de fibras.
• No mezclar agua de diferentes líneas de producción en fábricas donde
hay más de una máquina de papel en operación.
• No mezclar aguas de diferentes líneas de preparación de fibras y/o
plantas de preparación de pulpas.
• Usar tecnologías de limpieza para la remoción de sólidos y/o sustancias
perjudiciales.
• Adecuar el tamaño de los tanques buffer de agua para cada línea de
acuerdo con los volúmenes almacenados para evitar sobreflujos no
controlados en la puesta en marcha, paradas o situaciones de rotura de
hoja en la máquina de papel.
Mediante la separación y reuso de las aguas de enfriamiento limpias

y reciclo de las aguas de sello de las bombas de vacío y de proceso pue-
de lograrse una reducción de 10–15 m3/ADt de aguas de refrigeración,
lo que repercute sobre la carga al tratamiento de efluentes (IPPC, 2001).
Con una apropiada recirculación de agua de sellos es posible reducir el
consumo de agua en bombas de anillo líquido a <1 m3 / t y al mismo tiem-
po es posible recuperar parte de la energía si se usan intercambiadores
de calor. El reciclaje de las aguas de refrigeración y sellado normalmente
requiere inversiones adicionales en tuberías, bombeo y filtración del agua,
y el aumento de la capacidad de almacenamiento de agua suele implicar
la instalación de tanques adicionales. Estas medidas, que pueden aplicarse

a fábricas existentes y nuevas (si bien en el primer caso es más complica-
do) son usuales en Europa, y tienen efecto significativo sobre la reducción
de agua y sobre el cumplimiento de las regulaciones sobre descargas de
efluentes. Son medidas razonables desde el punto de vista económico, ya
que más allá de los costos de aplicación, se pueden esperar ahorros en el
tratamiento de agua fresca y en el consumo de energía.
Las recirculaciones de agua en la producción de papel se realizan para
minimizar el consumo de agua fresca. Sus ventajas radican en la dismi-
nución del uso de agua, de la extracción de agua subterránea, del trata-
miento de agua fresca, de las descargas de aguas residuales de la demanda
energética y de las pérdidas de fibras y rellenos. Además, no obstaculiza
el aumento de la producción y la elevada temperatura del proceso mejora
el drenado (aunque también puede ser una desventaja). Sus desventajas
consisten en la acumulación de sólidos suspendidos y de sustancias orgá-
nicas e inorgánicas, problemas de corrosión, aumento del uso de aditivos,
taponamiento de equipos, problemas con la calidad de los productos, au-
mento de incrustaciones y depósitos, aumento de la temperatura del agua
de proceso y complicación de los procesos.
El cerramiento de los circuitos de agua en la fabricación de papeles ma-
rrones de embalaje puede reducir el uso de agua a 4 a 7 m³/t de papel. Se
generan menos efluentes pero con mayor contaminación orgánica en los
circuitos. Por ejemplo, para testliner, la reducción del agua a un nivel de
4 a 7 m³/t de papel produce un aumento de la DQO que permite el trata-
miento anaeróbico de efluentes, con eventual generación de biogás, lo que
reduce la demanda de combustibles fósiles.
En las plantas con destintado el grado de cierre está limitado por la
blancura y limpieza del papel. Pueden lograrse efluentes de 10 m3/t, con
tratamiento aeróbico de efluentes (lodos activados).
La intensificación de la reutilización de aguas de proceso aumenta la
temperatura del proceso, lo que reduce el consumo de vapor para este fin.
Un consumo de agua de 4 a 7 m³/t de papel minimiza el riesgo de emisio-
nes olorosas de la máquina de papel, no produce efectos negativos sobre la
runnability de la máquina ni sobre la calidad del papel. Si bien se necesita

capacidad de almacenamiento suficiente para el almacenamiento de aguas
blancas, disminuyen los costos de tratamiento de agua fresca, de inversión
y gastos de funcionamiento del tratamiento de efluentes, y es mayor la
eficiencia de eliminación.
En la última década, la reducción del consumo de agua a nivel mundial
fue del 35% (sondeo Nalco 2002), (Negro, 2007). Según la CEPI (Confede-
ration of European Paper Industries), el consumo de agua en LWC (papel
estucado liviano, light weight coated paper) pasó de 60 m3/t en 1965 a 10
m3/t en 2001, con una proyección de 5 m3/t en 2010. Las principales fuer-
zas impulsoras del cierre de circuitos de agua son los límites de vertido
del efluente, seguidos por la legislación y la percepción social. Con menor
incidencia, se encuentran también los costos de tratamiento de vertidos,
los costos de agua fresca, el ahorro de materias primas y energía y las re-
laciones públicas.
El consumo de agua en esta industria no puede ser cero, ya que algo
de agua se pierde por evaporación y otra cantidad se va con los rechazos.
Así, el consumo mínimo de agua de una planta de papel es de aproxima-
damente 2–3 m3/ton. Entre las medidas internas que puede aplicarse se
destaca la aplicación del llamado “Riñón de Proceso” (aludiendo a la eli-
minación de sales inorgánicas para la generación de “agua fresca” del pro-
ceso), (Urra, 2007). Esto se aplica cuando el consumo debe reducirse a un
mínimo haciendo imprescindible disminuir la concentración de materia
coloidal y disuelta, además de la temperatura. Una opción son los sistemas
de membranas (Osmosis Inversa (OI), Nano Filtración (NF), Ultra Filtra-
ción (UF), Micro Filtración (MF)). Las aguas tratadas se usan en regaderas
y diluciones de productos químicos con altos requerimientos de calidad.
Los rechazos del tratamiento pueden ser incinerados, enviados a la planta
de tratamiento de efluentes o reutilizados.

ESTUDIO DE CASO 1: OPERATIVA DE UNIDAD DE REMOCIÓN DE
FIBRAS POR FLOTACIÓN PARA LA REDUCCIÓN DEL USO DE AGUA
En una fábrica de papel para corrugado en Uruguay se instaló una unidad

de remoción de fibras por flotación (DAF), que trata los efluentes prove-
nientes de la máquina principal, equipo responsable de la producción de
entre el 85 y 90% del total de papel.
Se realizaron modificaciones en los circuitos de agua, tanto para agua
con fibras como sin fibras, la cual se reingresa al sistema. Estas modifica-
ciones incluyeron que un viejo cono de sedimentación sea utilizado como
tanque de compensación y homogeneización del efluente a ser enviado a la
DAF. Posteriormente se trabajó en la puesta en operación de un segundo
cono de sedimentación, para recibir los efluentes de períodos de roturas
(corte de hoja de papel) para su posterior tratamiento en la DAF.
Desde su inicio la DAF ha permitido la recuperación de aproximada-
mente unos 190m3/d de lodo flotado, de alto contenido en fibras. El lodo
usualmente contiene más de 45g/L de fibra, la cual es íntegramente rein-
gresada al sistema, mejorando el rendimiento final.
Esto permitió, al inicio, una disminución del uso de agua de entre 30 y
40m3/h, y actualmente ha alcanzado valores de 100 a 120 m3 luego que se
finalizaron las nuevas instalaciones de distribución de agua clarificada. En
las figuras 1 a 6 se muestran fotos de las distintas etapas de la clarificación.
Los primeros resultados mostraron que la unidad retiraba un prome-
dio de 8m3/h de lodo, correspondiendo a casi nueve toneladas diarias de
pasta base seca, observándose una eficiencia superior al 98% en la mayor
parte de los días y efluentes con contenidos de fibra inferiores a 0,1g/L.
En lo referente al uso de agua en planta y el contenido de fibras en el
efluente, se pudo observar una gradual disminución desde la puesta en
marcha de la planta, pasando de 200–220 m3/h a 100 m3/h. Esto representa
para una producción de 5000 kg/h, un uso de 20 m3 por tonelada produci-
da y un descenso del 50% del uso de agua limpia. De igual forma hubo un
incremento de 2–3% en el rendimiento final en fibra.

Figura 1: Inicio de flotación, se obser- Figura 2: Acumulación inicial de la fi-
va el aire disuelto. bra flotada.
Figura 3: Acumulación de lodo flota- Figura 4: Incremento del espesor del

do. lodo flotado.
Figura 5: Equipo de barrido, lodo, y Figura 6: Efluente clarificado.

tornillo de conducción.

La inversión inicial, teniendo ya la pileta, estuvo en el orden de los US$
150.000.
ESTUDIO DE CASO 2: CERRAMIENTO DE SISTEMA DE AGUA.

UTILIZACIÓN DE HERRAMIENTAS DE SIMULACIÓN
En este trabajo se presenta el caso real de una planta relativamente peque-

ña de Argentina, que utiliza como materia prima papel reciclado (Venica
y Rébora, 2009). Al plantear inicialmente el trabajo surgieron las primeras
restricciones, además de la de mínima inversión, como era la falta de es-
pacio físico dentro de la planta para pensar en grandes equipos y las limi-
taciones en cuanto a la altura de los mismos impuestas por la ubicación de
la misma.
Para llevar a cabo este trabajo se planteó una primera etapa de releva-
miento de la planta que permitiera, sobre un diagrama de flujo actualiza-
do, describir cada corriente de flujo con sus respectivos caudales y consis-
tencias. La siguiente etapa consistió en la simulación de la situación real
del proceso que se daba en ese momento a través de los programas de
simulación más adecuados. Una vez que se logró simular la condición nor-
mal de marcha de la planta, se la revisó en forma exhaustiva ya que sería
la base sobre la cual se basarían las alternativas a estudiar. Solo se pasó a la
etapa siguiente una vez comprobado que la simulación era la representa-
ción más fidedigna posible del proceso.
Los resultados obtenidos fueron el reflejo de una simulación por itera-
ciones asumiendo un comportamiento ideal de la planta. Esto permitió,
a su vez, incorporar cambios en el proceso y observar cual era el efecto
de los mismos en toda la planta. Los resultados son válidos para fibras y
agua de proceso. Para simplificar la simulación no se incorporó como pa-
rámetro lo desechado durante el proceso como ser arena, plásticos y otras
impurezas. Para este trabajo se tomó como representativa una producción
de 60 ton/día de un papel liner blanco marrón (WTL–White Top Liner) de
130 gr/m2. Se utilizan 5 bombos para ese tipo de papeles, 2 con fibras blan-

cas y 3 con fibras marrones. La planta posee dos líneas de pulpado, una
para cada tipo de fibras. Las aguas de cada línea también tienen su propio
circuito, aunque al final del proceso son tratadas en conjunto.
Las simulaciones se hicieron en primera instancia utilizando progra-
mas de computación simples, como puede ser una hoja de cálculo, y luego
con un programa diseñado específicamente para la industria celulósica
papelera.
Se realizó una simulación inicial, en base a los datos recolectados en
fábrica durante el relevamiento y posteriormente se estudiaron 5 alterna-
tivas:
Alternativa 1: Recuperación del agua bajo bombos, sin que ello provo-
que el rebalse del tanque de aguas blancas de la línea de fibras marrones
porque de ser así, se generaría una pérdida de fibras importante. Esa co-
rriente, mientras la máquina no corta es agua casi sin fibras que rebalsaba
hacia un tanque con agua que sí la contenía. En este caso se simuló que esa
corriente sería utilizada parcialmente para mantener el nivel del tanque
de agua blanca y el resto sería derivada directamente al foso de aguas a
efluente, excepto en el caso de que en la máquina se produjera un corte.
Alternativa 2: Envío de la corriente de agua y fibra que sale de los de-
sarenadores al tanque bajo bombos, sin modificar ninguna otra operación
del proceso.
Alternativa 3: Se simuló que la corriente de agua y fibras que sale del
desarenador es enviada al tanque bajo bombos. Pero, para que la pérdida
de fibras no se incremente, las corrientes de agua de sello de las bombas
de vacío, la proveniente de las flautas de vacío de cada bombo y la de la
primera prensa junto a las de las piernas de vacío deberán ser derivadas
directamente al foso de aguas a efluente. Esto se puede hacer porque estas
corrientes tienen un contenido de fibras muy bajo. La implementación de
esta posibilidad, requirió la instalación de un nuevo tanque de agua de
proceso, lo que permite trabajar con los pulper en preparaciones batch.
También requirió la implementación de un sistema de control de dilución
del tanque bajo bombos cuando se producen cortes en la máquina. Una
rotura en la máquina provoca desbalances en todo el sistema de recircula-

ción de aguas que debe preverse a fin de no provocar pérdidas importantes
de fibras.
Alternativa 4: La dilución previa a la última etapa de depuración se lle-
vaba a cabo con agua conteniendo fibras blancas en ambas líneas de pulpa-
do, con lo cual se mezclaban fibras blancas con marrones. Esta alternativa
explora la posibilidad de realizar esa dilución con aguas conteniendo cada
tipo de fibra. El objetivo en este caso es disminuir al consumo de agua fres-
ca a la vez que se disminuye el consumo de las fibras más costosas.
Alternativa 5: Implicaría la instalación de un nuevo desarenador y
otros equipos, por lo que se la estudió como una posibilidad futura. El
objetivo en este caso es que cada pulper tenga su tanque de agua de pro-
ceso y el desarenado y separación de sólidos no fibrosos se haga en forma
independiente en cada línea de proceso.
Los resultados obtenidos indican que es posible reducir en forma signi-

ficativa (50%) las pérdidas de fibras totales y el consumo de agua fresca, con
modificaciones que no conllevan grandes inversiones en equipamientos.
Si se decidiera incorporar equipamientos más sofisticados se podría lograr
reducciones aun mayores. Las pérdidas de fibras por efluente líquido en la
alternativa 5 pueden ser reducidas a cero en caso de que se implementaran
algunas modificaciones adicionales. Entre esas modificaciones serían un
separador de materiales livianos y un desarenador adicional para que cada
tipo de pulpa sea tratada en forma independiente. Estas modificaciones
también harían que hubiera un ahorro mayor en fibras blancas.
La principal conclusión que podemos inferir de este trabajo es que uti-
lizando herramientas simples de computación se puede simular plantas de
papel reciclado sin dificultad. Este tipo de ejercicio permite obtener infor-
mación valiosa sobre que puede ocurrir en el proceso cuando se imple-
mentan modificaciones. Con la información lograda en estas simulaciones
se definieron las modificaciones a implementar en planta. Los resultados
obtenidos en planta corroboraron los de las simulaciones.

ESTUDIO DE CASO 3: DIAGNÓSTICO DEL ESTADO AMBIENTAL
DE LAS FÁBRICAS DE PAPEL RECICLADO EN ARGENTINA
Se presenta a continuación un análisis de la situación de dieciocho fábricas

recicladoras de papel relevadas en Argentina (datos de 2009), de acuerdo
con el producto final (Aguilar, 2011).
Solo una de las empresas estudiadas posee generación propia de ener-
gía eléctrica, mientras que todas las demás se abastecen de la red dispo-
nible según su localización. El consumo por unidad de producción (tone-
ladas) para papeles tipo onda, liner y/o cartones de distintos tipos, varía
de 400 KWh/t a 1000 KWh/t. En la fabricación de papeles tipo tissue los
consumos son superiores a los 1000 KWh/t, con un máximo de consumo
de 1700 KWh/t, incrementado seguramente debido a las etapas de depura-
ción más intensas requeridas y a la incorporación de la etapa de destintado
durante la preparación de la pasta. En la fabricación del papel periódico,
que también posee una etapa de destintado, el consumo de energía esta en
el orden de los 1700 KWh/t.
Con respecto a las emisiones a la atmósfera, la mayoría de los estable-
cimientos utiliza gas natural como combustible en las calderas utilizadas
para la generación de vapor, solo dos de ellas utilizan leña (madera) como
combustible debido a que no cuentan con gas natural en el lugar donde
están localizadas. Al utilizar gas natural como combustible, si las condicio-
nes de funcionamiento del equipo son las óptimas, los valores de emisión
de los contaminantes liberados a la atmósfera provenientes de los gases de
combustión se encuentran dentro de los valores límites establecidos por
la legislación, por lo que no requieren ningún tipo de tratamiento. Ante la
falta de suministro de gas natural, las fábricas utilizan eventualmente fuel–
oil. Las fábricas que producen papeles tissue, utilizan además gas natural
en los calentadores de aire de la capota del cilindro secador.
De las Empresas relevadas, dos no poseen tratamiento primario y más
del 50% no posee tratamiento secundario de sus efluentes líquidos. Sin
embargo, algunos establecimientos que aplican solamente un tratamiento
primario logran que los parámetros de vertido estén dentro de los límites

establecidos por la legislación aplicable. Esta situación se da generalmente
cuando el establecimiento vuelca sus efluentes líquidos a la red cloacal o
a cursos de agua caudalosos y con límites de vertidos superiores. Por otra
parte, no todas las plantas que poseen sistema de tratamiento secundario
de efluentes cumplen los límites establecidos por la legislación.
En lo que respecta a los residuos sólidos, la mayoría de los estableci-
mientos realizan la disposición en rellenos sanitarios o en predios habili-
tados por los Municipios al que pertenecen.
Existe una gran dispersión en lo que respecta al uso de agua por tone-
lada de papel producido. En el caso de la fabricación de papeles tipo onda,
liner y/o cartones de distintos tipos, los valores van desde los 7 m3/t hasta
80 m3/t. En la fabricación de papeles tissue el rango de consumo, va desde
los 18 m3/t hasta 56 m3/t.
Solo cuatro de las dieciocho empresas relevadas poseen sistema de ges-
tión ambiental.
Un proyecto de mejora del desempeño ambiental de este sector in-
dustrial solamente tendrá éxitos si se cuenta por una parte con un fuerte
compromiso por parte de las Empresas de mejorar y por otra parte con
la ayuda de los Organismos del Estado que tengan incumbencia en estos
temas para conseguir financiamiento para las obras necesarias. Es impor-
tante también tener en cuenta que toda mejora debe ser progresiva, según
lo expresa la Ley 25.675, Ley General del Ambiente.
GESTIÓN AMBIENTAL APLICADA A LAS

FÁBRICAS DE PAPEL RECICLADO
Un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) es el conjunto de procesos y acti-

vidades implementado en una empresa con el objetivo de prevenir la con-
taminación del ambiente –derivada de sus actividades y productos– en
consonancia con requerimientos económicos (Deustche Gesellschaft für
Qualität e.V. 2001).

Además de la protección del ambiente, la introducción de un SGA en
una actividad productiva implica una serie de beneficios como: reducción
de perturbaciones y costos, identificación de puntos débiles en el proceso,
aseguramiento legal y motivación en el personal, generación de confianza
en el público y en las autoridades ambientales, mejor acceso a los mer-
cados de capital y a las contrataciones de seguros, imagen positiva en los
clientes, ventajas frente a la competencia.
La familia de normas ISO 14000 cubre varios aspectos de la gestión am-
biental. Las ISO 14001:2004 e ISO 14004:2004 se refieren a los sistemas de
gestión ambiental. La primera fija los requerimientos y la segunda provee
guías de trabajo (ISO, 2011).
Existen otras normas sobre el tema como el Reglamento (CE) N°
1221/2009 del Parlamento Europeo (European Comission, 2009).
Estas normas constituyen las bases para una certificación de sistemas a
través de organizaciones habilitadas para este fin.
En líneas generales implementar un SGA implica definir, implemen-
tar y mantener una política ambiental –específica para cada caso– en un
marco global de mejora continua, es decir de progreso en el desempeño
ambiental.
El SGA debe estar integrado al sistema de gestión general de la em-
presa, en interacción con calidad y seguridad ocupacional. Las normas
de calidad y gestión ambiental presentan similitudes en criterios básicos
y medios para la aplicación, de modo que las estructuras organizativas de
un sistema de calidad existente constituyen una base importante para la
implementación de un SGA.
Las normas ISO 14000 requieren que la empresa se encuentre en con-
diciones de:
• definir una política ambiental (PA) propia,
• asegurar el compromiso de las autoridades de la empresa con la PA,
• identificar las posibles implicancias ambientales de sus procesos y pro-
ductos,
• conocer adecuadamente el marco legal que le corresponde cumplir en
cuestiones ambientales,

• elaborar un plan para asegurar un adecuado desempeño ambiental in-
cluyendo prioridades, objetivos y metas,
• establecer los medios y recursos necesarios para cumplir con dicho
plan,
• facilitar acciones de control interno y externo,
• demostrar capacidad de adaptación a los cambios,
De la terminología empleada en SGA cabe aclarar que:

• “Aspecto Ambiental” se refiere a un componente de las actividades, o
productos, que puede interactuar con el medio. Se trata de una activi-
dad, no de las emisiones que ella produce
• “Impacto Ambiental” es toda modificación en el ambiente derivada,
parcial o totalmente, de las actividades o productos. Esta modificación
puede resultar en perjuicio o beneficio del medio
• “Efecto ambiental” se refiere a las descargas contaminantes, es decir
contaminación del ambiente antes de la generación de un impacto
• “Desempeño Ambiental” corresponde a los resultados cuantificables
del SGA
• “Objetivo ambiental” es un propósito global cuantificado, en magnitud
y plazo para lograrlo, relativo a la mejora en la interacción de la empre-
sa con el ambiente
• “Meta ambiental” se refiere a un requisito, también cuantificado, nece-
sario para alcanzar un objetivo ambiental
La Política Ambiental debe ser vista como la fuerza que impulsa la im-
plementación y mejora del SGA. Es la base sobre la cual se definen ob-
jetivos y metas. Debe ser establecida en el nivel directivo superior de la
empresa, estar documentada y disponible para la comunidad. Debe conte-
ner los compromisos de prevenir la contaminación, mantener una mejora
continua en el desempeño ambiental y cumplir con las reglamentaciones
ambientales vigentes.
Con respecto a prácticas de gestión se recomienda:
• fomentar la responsabilidad en todos los niveles del personal,

• colaborar con las autoridades ambientales en la prevención,
• brindar información a los clientes y a la comunidad en general sobre
las posibles causas de impacto ambiental por producción y productos,
• promover la protección del ambiente entre los proveedores,
Y de especial interés en fabricación de papel reciclado:

• revisar adecuadamente los puntos de generación de descargas residua-
les, como también el uso de recursos, en cada una de las etapas del
proceso productivo y las correspondientes repercusiones en el ambien-
te. En otras palabras, identificar todos los aspectos ambientales de la
actividad,
• evaluar por anticipado repercusiones ambientales de modificaciones
en los procesos de producción,
• adoptar medidas para prevenir o corregir emisiones potencialmente
contaminantes teniendo en cuenta la adopción de “tecnologías limpias”
disponibles,
• adoptar medidas para evitar descargas accidentales,
Para la identificación de aspectos y efectos ambientales es posible apli-

car enfoques a partir de los procesos o de las descargas.
Con la finalidad de evaluar la significación de los efectos ambientales es
conveniente tener en cuenta por un lado cuestiones de protección ambien-
tal –es decir relevancia en cuanto a probabilidad, duración y severidad del
efecto– y por otro el potencial de mejora teniendo en cuenta reglamenta-
ciones, imagen, dificultades técnicas, costos.
En el análisis es necesario contemplar tanto las condiciones estándar de
producción como la posibilidad de situaciones anormales.
En fabricación de papel reciclado es recomendable estudiar el tema a
partir de un análisis exhaustivo del diagrama de flujo detallado y de balan-
ces de materiales. En particular se debe trabajar sobre consumos de agua
y energía, en relación con el uso de los recursos, y sobre aguas residuales,
residuos sólidos y generación de vapor, en relación con las descargas al
ambiente.

Con respecto a las aguas residuales son aplicables los conceptos básicos
mencionados en el punto “Efluentes líquidos”, en particular lo referente a
métodos internos de control de la contaminación y tratamiento externo
de los efluentes.
En generación de vapor, como ejemplo, los ajustes en la operación de
calderas y la capacitación del personal redundan en ahorro de combustible
y reducción de sustancias contaminantes en las emisiones a la atmósfera.
Con vistas a la reducción del consumo de energía es recomendable tra-
bajar sobre las condiciones operativas en refinación y, especialmente, en el
secado del papel.
Una vez identificados los aspectos ambientales significativos es necesa-
rio adjudicar indicadores ambientales a los correspondientes efectos, que
permitan realizar evaluaciones de desempeño ambiental y encarar posi-
bles mejoras. Ejemplos de indicadores ambientales en fabricación de papel
son los consumos de agua fresca y energía, el caudal de aguas residuales, la
concentración de sustancias contaminantes en los efluentes y la cantidad
de residuos sólidos a disposición final.
Los objetivos y metas ambientales constituyen los medios principales
para concretar la política ambiental. Una vez identificados los efectos am-
bientales es necesario una cuantificación de base o punto de partida que,
junto a una definición de lo que se desea y es posible lograr, sirven como
referencia para la planificación. Los objetivos deben ser concretos y las
metas cuantificables.
Cabe aclarar que la norma ISO 14001 no fija estándares sino que re-
quiere, además del cumplimiento de las reglamentaciones, establecer otros
objetivos de protección ambiental en un marco de mejora continua.
Fijados los objetivos y metas ambientales se debe establecer un pro-
grama de gestión ambiental integrado al plan estratégico de la empresa. A
través de este programa se describen acciones específicas para alcanzar las
metas y objetivos que se proponen y se indican los plazos de ejecución, los
recursos necesarios y las correspondientes responsabilidades. También se
deben incluir previsiones de adecuación frente a posibles modificaciones
en procesos o productos.

Para la implementación y operación del SGA es necesario asignar roles
y responsabilidades sobre cuestiones ambientales en la estructura orga-
nizativa, cuidando de involucrar a todos los sectores de la empresa. En
este sentido es de suma importancia desarrollar acciones de capacitación
en todos los niveles y promover la toma de conciencia por el cuidado del
ambiente incluyendo una actitud preventiva.
Con respecto a la verificación operativa del SGA se requiere:
• realizar evaluaciones de seguimiento como por ejemplo la caracteriza-
ción periódica de corrientes residuales,
• investigar situaciones anómalas (“no conformidades”),
• desarrollar e implementar acciones correctivas de las no conformida-
des,
• realizar en forma periódica auditorías internas y externas del sistema,
• revisar en el más alto nivel de la empresa los avances con respecto a la
planificación e identificar las adecuaciones necesarias (“Revisión por la
Dirección”).
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Gestión ambiental en la fabricación de papel reciclado

Chapter · June 2012

María Cristina Area Guido Enrique Mastrantonio

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ValBio-3D: Valorization of residual biomass for advanced 3D materials View project

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María C. Area1 / Guido Mastrantonio2 / Hugo Velez3.

1– PROCYP, UNAM, Argentina. 2– LaSeISiC-PlaPiMu, CICPBA/UNLP,

Los patrones de consumo y la intervención del estado sobre la regulación

Los principales tipos de papel que incluyen fibras recicladas son:

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Las materias primas que se utilizan en la producción de papel a base de

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En la fabricación de papel se utilizan significativos volúmenes de agua. En

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Con respecto al tratamiento externo de efluentes en fabricación de pa-

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En la fabricación de papel reciclado pueden producirse emisiones al aire

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En los procesos de reciclado de papel, además del insumo primario, papel

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OPTIMIZACIÓN DEL USO DE AGUA

La provisión de agua dulce está disminuyendo a nivel mundial. Los desequi-

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Mediante la separación y reuso de las aguas de enfriamiento limpias

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En una fábrica de papel para corrugado en Uruguay se instaló una unidad

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Figura 3: Acumulación de lodo flota- Figura 4: Incremento del espesor del

Figura 5: Equipo de barrido, lodo, y Figura 6: Efluente clarificado.

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ESTUDIO DE CASO 2: CERRAMIENTO DE SISTEMA DE AGUA.

En este trabajo se presenta el caso real de una planta relativamente peque-

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Los resultados obtenidos indican que es posible reducir en forma signi-

292 | Reciclado celulósico

Se presenta a continuación un análisis de la situación de dieciocho fábricas

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GESTIÓN AMBIENTAL APLICADA A LAS

Un Sistema de Gestión Ambiental (SGA) es el conjunto de procesos y acti-