Definición[editar]

Se ha definido la psicosis como «un desorden mental grave, con o sin un daño orgánico,
caracterizado por un trastorno de la personalidad, la pérdida del contacto con la realidad y causando
el empeoramiento del funcionamiento social normal». 4

Una correcta apreciación del término implica circunscribir la psicosis como una situación de
enfermedad mental que presenta un desvío en el juicio de realidad. Este desvío es propio de la
psicosis, a diferencia de la insuficiencia de juicio propia de la oligofrenia, del debilitamiento propio
de las demencias, y de la suspensión del juicio propio de los estados confusionales (o delírium).

Los sujetos psicóticos suelen experimentar (o no) alucinaciones, pensamientos delirantes (siempre

si están en período de estado), y trastornos formales del pensamiento (cambios de las relaciones
semánticas y sintácticas).

Psicosis para el psicoanálisis

Esta corriente que también estudia los estados mentales, tal vez usando una mejor denominación
como ser estructuras psíquicas o subjetivas en lugar de locura (la locura es una definición social de
aquello que se aleja de la normalidad y no una clasificación nosológica, como así también la
normalidad, ya que si repasamos la historia se verán distintas definiciones de normalidad en el
mundo y una misma comunidad). Actualmente se utiliza el término psicosis, si bien es muy
polémico su uso debido a diversos sostenes teóricos puestos en duda. Lo fundamental de estas
estructuras no son las alucinaciones, pensamientos confusionales, sensaciones de persecución por
otras personas reales como fantaseados, etc, (la sintomatología) sino una imposibilidad estructural
del sujeto. Es decir, que los síntomas pueden estar presentes o no, y solamente se desarrollarán en
aquellas personas que estructuralmente están predispuestas a ello, aunque pueden no hacerlo y vivir
una vida sin presentar síntomas (si bien una lesión presentaría síntomas similares estos están dados
por un factor accidental y no constitutivo de la persona). Las psicosis, para esta corriente, son una
estructura entre otras (neurosis, perversión, etc) que se puede desencadenar o no (aparición de
síntomas). Las personas que sufren psíquicamente tienen dificultades para conectarse con la
realidad "normal".

Etiología[editar]

Se desconoce la causa de la psicosis, aunque existen varias teorías y suelen considerarse un

síndrome mas que una entidad nosológica diferenciada. Se ha planteado que los fenómenos
psicóticos más característicos, como las alucinaciones y los delirios, sean más frecuentes en la
población general que lo que se pensaba, y que en realidad podrían ser parte de un continuo
sintomático (este último concepto no es aceptado mayoritariamente).

Hacia fines de siglo XX, con el auge del avance en genética se ha pretendido encontrar siempre una
etiología de dicha índole en las psicosis. Los psicoanalistas consideran que esto parecería
reintroducir criterios semejantes a los que Lombroso utilizaba a fines de siglo XIX e inicios del XX.
Por el contrario, el psicoanálisis considera que las psicosis se deben a factores exógenos al afectado,
factores estructurales. Lacan explica la génesis de la psicosis (tras estudiar muchos casos) en un
proceso llamado forclusión.

¿Cuál de las dos teorías sería la correcta? Estadísticamente parecen existir psicosis "congénitas",
pero a día de hoy dista de estar verificado; en cambio situaciones de distrés (estrés negativo),
irritación y mortificación, decepciones sentimentales, pueden ocasionar psicosis. [cita  requerida]

Clasificación[editar]

Existen históricamente muchas clasificaciones, algunas de las cuales se establecían en función de

ser cuadros delirante-alucinatorios (por ejemplo, las esquizofrenias) o no alucinatorios (por ejemplo
la paranoia), en psicosis delirantes verosímiles o inverosímiles, bien o mal sistematizadas, en
relación a su irrupción como proceso o desarrollo, etc.

En la actualidad, mundialmente se acepta como sistema de clasificación nosológica al DSM-IV, y

como descripción clínico-psiquiátrica sigue teniendo peso la escuela alemana de Bleuler, Kraepelin
y Kleist, y en cuanto a la descripción de delirios, la reseñada por la escuela francesa (con Gaetán de
Clerembault como mayor exponente).

Por lo general el sujeto carece de introspección acerca de la naturaleza extraña o extravagante que

puede adoptar su conducta o sus pensamientos, los que terminan por provocar una grave disfunción
social.

El DSM (Manual estadístico y diagnóstico de los trastornos mentales, de la Asociación Psiquiátrica

Estadounidense) reconoce varios tipos de psicosis:

 Esquizofrenia
 Tipo paranoide de esquizofrenia.
 Tipo desorganizado de esquizofrenia.
 Tipo catatónico de esquizofrenia.
 Tipo indiferenciado de esquizofrenia.
 Tipo residual de esquizofrenia.
 Trastorno esquizofreniforme
 Trastorno esquizoafectivo
 Trastorno delirante
 Trastorno psicótico breve
 Trastorno psicótico compartido.
 Trastorno psicótico debido a enfermedad médica asociada.
 Trastorno psicótico inducido por sustancias.
 Trastorno psicótico no especificado.

Cuadro clínico[editar]

Los síntomas que orientan hacia la presencia de un trastorno de tipo psicótico:

 Cambios bruscos y profundos de la conducta.

 Replegarse sobre sí mismo, sin hablar con nadie.
 Creer sin motivos que la gente le observa, habla de él o trama algo contra él.
 Hablar a solas (soliloquio) creyendo tener un interlocutor, oír voces, tener visiones
(alucinaciones visuales, auditivas) sin que existan estímulos.
 Tener períodos de confusión mental o pérdida de la memoria.
 Experimentar sentimientos de culpabilidad, fracaso, depresión.
 Dificultad para expresar emociones y sentimientos o incluso falta de los mismos.

Advertencia: Algunos de estos síntomas también pueden experimentarse en condiciones no

psicóticas: abuso de sustancias, trastornos de personalidad, eventos estresantes(distresantes), lo
que Jaspers ha denominado «situaciones límite», momentos graves de neurosis (por ejemplo ciertas
neurosis del tipo histeria), momentos de conversión. De modo que los síntomas mencionados no
constituyen ninguna evidencia concluyente. Por lo tanto, siempre debe hacerse un examen físico y
descartar la posibilidad de intoxicación por sustancias antes de concluir un diagnóstico de psicosis.

Tratamiento[editar]

En el tratamiento de la psicosis se suelen utilizar medicamentos antipsicóticos, además de diversos

apoyos psicosociales y el tratamiento de la enfermedad de base.

Psicosis y locura[editar]

En español la palabra «locura» se utiliza coloquialmente como un término peryorativo, y no se usa

como diagnóstico médico en la actualidad. Vulgarmente se adjetiva como "loco" a personas que
sufren trastornos mentales, como por ejemplo psicosis. 5

Trastornos psicóticos
Otros nombres: Psicosis 

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Los trastornos psicóticos son trastornos mentales graves que causan ideas y percepciones
anormales. Las personas con psicosis pierden el contacto con la realidad. Dos de los síntomas
principales son delirios y alucinaciones. Los delirios son falsas creencias, tales como la idea de que
alguien está en su contra o que la televisión les envía mensajes secretos. Las alucinaciones son
percepciones falsas, como escuchar, ver o sentir algo que no existe.

La esquizofrenia es un tipo de trastorno psicótico. Quienes sufren de trastorno bipolar también

pueden tener síntomas psicóticos. Otros problemas que pueden causar psicosis son: el alcohol y
ciertos medicamentos, tumores cerebrales, infecciones del cerebro y un ataque cerebrovascular
(ACV).

El tratamiento depende de la causa de la psicosis. Puede incluir fármacos para el control de los
síntomas y psicoterapia. La hospitalización es una opción para los casos serios en los que una
persona puede ser peligrosa para sí misma o para los demás.

Psicosis
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La psicosis ocurre cuando una persona pierde contacto con la realidad. La persona puede:

 Tener falsas creencias acerca de lo que está sucediendo o de quién es (delirios).

 Ver o escuchar cosas que no existen (alucinaciones).

Causas

Los problemas médicos que pueden causar psicosis incluyen:

 Alcohol y ciertas drogas ilícitas, tanto durante su consumo como durante la abstinencia
 Enfermedades cerebrales, como el mal de Parkinson, y la enfermedad de Huntington
 Tumores o quistes cerebrales
 Demencia (que incluye el mal de Alzheimer)
 VIH y otras infecciones que afectan el cerebro
 Algunos fármacos de venta con receta, como esteroides y estimulantes
 Algunos tipos de epilepsia
 Accidente cerebrovascular

La psicosis también se puede encontrar en: 

 La mayoría de las personas con esquizofrenia

 Algunas personas con trastorno bipolar (maníaco-depresivo) o depresión grave
 Algunos trastornos de la personalidad

Síntomas

Una persona con psicosis puede presentar alguno de los siguientes problemas:

 Desorganización en el pensamiento y el habla

 Creencias falsas que no están basadas en la realidad (delirios), especialmente miedos o
sospechas infundadas
  Ver, escuchar o sentir cosas que no existen (alucinaciones)
 Pensamientos que "saltan" entre temas que no tienen relación (pensamiento desordenado)

Pruebas y exámenes

La evaluación y los exámenes psiquiátricos se utilizan para diagnosticar la causa de la psicosis.

Es posible que los exámenes de laboratorio y las gammagrafías del cerebro no sean necesarios,
pero algunas veces pueden ayudar a determinar con precisión el diagnóstico exacto. Estos
exámenes pueden ser:

 Exámenes de sangre para niveles de hormonas y electrólitos anormales

 Exámenes de sangre para sífilis y otras infecciones
 Exámenes toxicológicos
 Resonancia magnética del cerebro

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la psicosis. Con frecuencia, se necesita cuidado hospitalario

para garantizar la seguridad del paciente.

Los fármacos antipsicóticos, que reducen las alucinaciones y los delirios y que mejoran el
pensamiento y el comportamiento, pueden ayudar.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico de una persona depende de la causa de la psicosis. Si la causa se puede corregir, el

pronóstico a menudo es bueno. En este caso, el tratamiento con medicamentos antipsicóticos
puede ser breve.

Algunas afecciones crónicas, como la esquizofrenia, pueden necesitar tratamiento de por vida con
medicamentos antipsicóticos para controlar los síntomas.

Posibles complicaciones

La psicosis puede impedir que las personas se desempeñen normalmente y cuiden de sí mismas.
Si la afección se deja sin tratamiento, las personas pueden algunas veces infligirse daño a sí
mismas o a los demás.

Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico o con un profesional en salud mental si usted o un miembro de su familia
está perdiendo contacto con la realidad. Si existe alguna preocupación con relación a la seguridad,
lleve a la persona inmediatamente al servicio de urgencias más cercano para que lo vea un
médico.

Prevención

La prevención depende de la causa. Por ejemplo, evitar el consumo excesivo de alcohol previene
la psicosis inducida por esta sustancia.
 Trastornos psicóticos 
Clásicamente se consideran psicosis todos los trastornos mentales en los que la pérdida de
contacto con la realidad es muy llamativa (por ejemplo, en casos en los que el paciente no
distingue en absoluto entre la realidad y su fantasía, o entre sus miedos internos y las amenazas
reales, etc.). En sentido estricto, la pérdida de contacto con la realidad se da en distinto grado en
muchos trastornos psiquiátricos, incluidas las neurosis graves, pero en los trastornos psicóticos
éste síntoma es más característico o grosero.

Las psicosis cursan con mucha frecuencia con delirios; (pensamientos ilógicos, con frecuencia muy
extravagantes y sin base real, que no están basados en una creencia cultural compartida y que no
se pueden rebatir mediante argumentación lógica) y con alucinaciones (percepciones sin estímulo
real como voces, visiones, etc.). Las alucinaciones y los delirios pueden verse en cuadros de
depresión psicótica, o manía delirante en el trastorno bipolar, en intoxicaciones por drogas
estimulantes o alucinógenas, como efecto secundario de algunos fármacos, en el seno de algunas
enfermedades médicas (neurológicas, reumatológicas, etc.) y, de una manera muy característica,
en los trastornos que se exponen en este apartado. El trastorno psicótico más conocido es la
esquizofrenia.

Esquizofrenia y trastornos esquizofreniformes

La esquizofrenia es una enfermedad del sistema nervioso central que suele comenzar entre los 20
y los 30 años de edad. Su causa no se conoce de manera completa todavía pero se sabe de la
importancia de factores concretos genéticos y otros que afectan al desarrollo del tejido nervioso. El
curso crónico y deteriorante de esta enfermedad afecta seriamente el curso vital de pacientes
desde su juventud y frustra muchas veces las expectativas fundamentales del ser humano que la
padece. Cuando, fuera de los episodios agudos, los pacientes perciben este destino capaz de
menoscabar su proyecto vital; no es raro que se depriman.

Los síntomas de la esquizofrenia se clasifican en positivos y negativos.

Se denominan síntomas positivos a las alteraciones psicopatológicas que no existían antes de la

enfermedad (básicamente las alucinaciones y los delirios).

 Las alucinaciones de los pacientes esquizofrénicos son principalmente auditivas (de manera
característica, son voces que comentan los actos del individuo, o que le recriminan u ordenan
hacer cosas, aunque ocasionalmente pueden hacer comentarios agradables, contar chistes,
etc.). No son raras tampoco las alucinaciones referidas a sensaciones del propio cuerpo (como
si tuviera “microchips”, o cables que le recorren el cuerpo, etc.). Las alucinaciones visuales, y
más todavía, las olfativas o las gustativas son raras en la esquizofrenia (estas alucinaciones son
más frecuentes en psicosis asociadas a enfermedades neurológicas como tumores cerebrales,
etc.).
 Los delirios más frecuentes en la esquizofrenia son los de persecución y perjuicio (el paciente se
siente perseguido por extraterrestres, la mafia, conspiraciones mundiales, etc., o bien cree
firmemente que todo el mundo está en contra de él) pero los hay también con otros contenidos
(místico-religioso, genealógico, etc.). Aunque se ha dicho ya que los delirios son creencias
erróneas; que no pueden ser rebatidas por la argumentación, en realidad, tienen su propia lógica
no compartida con la de los demás. De esta forma el paciente psicótico puede, por ejemplo,
encontrar la certeza de que los extraterrestres le persiguen en un hecho banal para los demás
como cruzarse con un coche blanco en la calle (se llama a estos fenómenos percepciones
delirantes e interpretaciones delirantes).
 Otro síntoma psicótico positivo es considerar que todo lo que sucede alrededor se refiere a uno
(autorreferencialidad).

Se denominan síntomas negativos o defectuales a ciertas secuelas de la enfermedad: pérdida de

habilidades sociales, falta de interés, incapacidad para experimentar placer, incapacidad para
expresar emociones, pensamiento y lenguaje empobrecidos (se hacen simples, concretos y
circunstanciales –es decir, dan vueltas y vueltas sobre un tema sin llegar a ningún punto-, o repiten
las palabras o frases y, en los casos más graves o evolucionados, el pensamientoy el lenguaje se
desorganiza hasta la incoherencia). Los síntomas negativos suelen ser los que más deterioran al
paciente y los más difíciles de tratar; la investigación de muchos nuevos fármacos para la
esquizofrenia tiene hoy como objetivo principal el alivio de estos síntomas negativos que son;
todavía un reto para el que no hay una solución farmacológica suficientemente satisfactoria.

En la esquizofrenia también puede haber síntomas motores como la catatonia que puede cursar
con síntomas muy diversos como la agitación psicomotriz, negativismo (hacer lo contrario de lo que
se le pide), flexibilidad cérea (se deja mover por el examinador sin oponer resistencia y se queda
quieto en la postura incomoda que se le dejó), oposicionismo (opone resistencia al movimiento
pasivo) y posturas anormales.

Clásicamente se describen varias formas de esquizofrenia:

 La esquizofrenia paranoide; suele cursar con más síntomas positivos que negativos, suele
responder mejor al tratamiento farmacológico que otras formas y deteriorar menos a los
pacientes.
 La esquizofrenia hebefrénica suele cursar con menos síntomas positivos y más negativos y
responder peor al tratamiento farmacológico.;
 La esquizofrenia catatónica en la forma cuyos principales síntomas son motores y es hoy una
forma pura rara. En la práctica muchas esquizofrenias tienen formas mixtas.;
La esquizofrenia tiene un curso y un pronóstico variable según pero es siempre una enfermedad
crónica y deteriorante en algún grado; después de cada episodio (o “brote”) de la enfermedad el
paciente puede no alcanzar el nivel de funcionamiento previo y sentirse cada vez peor.

Teniendo en cuenta esta cronicidad de la esquizofrenia, se habla de Trastorno Esquizofreniforme

en pacientes con síntomas de esquizofrenia pero menos de seis meses de evolución. Muchos
pacientes esquizofrénicos pueden haber tenido por esto el diagnóstico previo de Trastorno
Esquizofreniforme.

El tratamiento de la esquizofrenia se prolonga años; si aparecen recaídas frecuentes puede ser

necesario de modo ininterrumpido. Hoy hay evidencia científica de que la combinación de
tratamiento farmacológico y psicosocial en la esquizofrenia mejora el pronóstico y el nivel de
funcionamiento del paciente. Como muchos pacientes con esquizofrenia no son capaces de darse
cuenta de su enfermedad resulta imprescindible que se informen y conciencien al respecto. Las
familias necesitan también información específica al respecto (ellos y sus familias). Es preciso que
todos sepan que si se deja el tratamiento la recaída es muy frecuente así como la aparición de
nuevos déficits que, seguramente, hará necesario aplicar dosis más altas de los fármacos que se
estaban tomando. Una razón habitual de abandono del tratamiento son los efectos secundarios
molestos (y algunos peligrosos) que tienen algunos de los medicamentos utilizados en el
tratamiento de la esquizofrenia; pero es posible tratar muchos de estos efectos secundarios y,
además, los medicamentos nuevos presentan muchos menos efectos secundarios.
Trastornos delirantes
;Hay varios tipos de trastornos delirantes o “paranoias” (como se llamaba antes a estos trastornos)
según el tema delirante (celos, persecución, perjuicio, etc.), la duración y el curso de la
enfermedad. Todos ellos se caracterizan por el protagonismo del delirio casi en ausencia de otros
síntomas psicóticos, ni los “síntomas negativos” que se han descrito en el apartado de la
esquizofrenia. El delirio suele referirse a un solo tema concreto y no puede rebatirse mediante
argumentación lógica. Por lo general, el paciente se resiste a recibir tratamiento y no es raro que
después de varias tentativas de tratamiento, el paciente tienda a ocultar un delirio que persiste (se
dice que permanece “encapsulado”) con repercusión específica sobre un área de la vida de
paciente (la afectada por el delirio) pero respetando relativamente otras áreas.

Trastorno psicótico breve

Como su nombre indica es un trastorno psicótico que puede parecerse por los síntomas a la
esquizofrenia paranoide, pero que dura unos días, desaparece sin secuelas y puede no volver a
presentarse nunca más. Suele tener un desencadenante (una época de mayor estrés, cambios en
la vida habitual, el nacimiento de un hijo, etc.) y mejor pronóstico que otros trastornos psicóticos.

Trastorno esquizoafectivo
Se trata de un trastorno que comparte características de la esquizofrenia y del trastorno bipolar y
suele tener, también, un pronóstico intermedio entre los dos.

Trastorno psicótico compartido (“folie à deux”)

Es un trastorno psicótico raro, en el que dos personas comparten los mismos delirios y
alucinaciones. En general una de las dos personas tiene un trastorno psicótico, y la otra es una
personalidad dependiente que mantiene una relación muy estrecha con el paciente psicótico.

En el TRATAMIENTO de los trastornos psicóticos se utilizan principalmente unos medicamentos

llamados neurolépticos (ver el capítulo 9 de la guía: Tratamiento de los trastornos psiquiátricos).
Los neurolépticos suelen dividir en “típicos” o “clásicos”, que son más potentes y producen más
efectos secundarios extrapiramidales (rigidez, temblor, síntomas parecidos a los de la enfermedad
de Parkinson, etc.) y; “atípicos”, menos potentes (es preciso dar más dosis), con menos efectos
extrapiramidales y más beneficio sobre los síntomas negativos. Para evitar el abandono de la
medicación existen preparados de liberación retardada que se administran en inyección
intramuscular y duran aproximadamente un mes.