Manejabilidad

del Concreto
 La manejabilidad
Es una propiedad del concreto fresco que se refiere a la
facilidad con que este puede ser: mezclado, manejado,
transportado, colocado, compactado y terminado sin que pierda
su homogeneidad (exude o se segregue).
El grado de manejabilidad apropiado para cada estructura,
depende del tamaño y forma del elemento que se vaya a
construir, de la disposición y tamaño del refuerzo y de los
métodos de colocación y compactación.
Un método indirecto para determinar la manejabilidad de una mezcla, consiste en medir
su consistencia o fluidez por medio del ensayo de "asentamiento con el cono o slump"
(NTC 396). La prueba no mide la trabajabilidad del concreto, sino que determina la
consistencia o fluidez de la mezcla; es muy útil para detectar variaciones en la
uniformidad de una mezcla de proporciones determinadas.
Se debe llenar con hormigón en tres capas de
aproximadamente un tercio del volumen del molde cada una,
apisonando cada capa 25 veces con una varilla lisa de 16 mm
de diámetro, longitud 600 mm y redondeada en la punta; una
vez compactada la última capa, la superficie superior se alisa a
ras; inmediatamente después, se levanta lentamente el tronco
de cono sin producir giro o torsión. Al faltarle apoyo, el
concreto se asentará o revenirá. La disminución de la altura en
la parte superior se llama asentamiento y se mide con una
aproximación de 5 mm. Si en lugar de asentarse
uniformemente el cono, como en un revenimiento normal, la
mitad del cono se desliza en un plano inclinado, se dice que ha
tenido lugar un asentamiento o revenimiento por corte y la
prueba deberá repetirse.
Otra prueba que se utiliza para medir la trabajabilidad de una
mezcla es la prueba de "la esfera de Kelly", fundamentalmente
Norteamericana y se incluye en la norma ASTM C360-63. Consiste
en determinar la profundidad a que un hemisferio de metal de 152
mm de diámetro y una masa de 13,6 kg se puede hundirá bajo su
propia masa en concreto fresco.

La prueba de la esfera es más sencilla y más rápida de hacer y lo

que es más importante, puede aplicarse al concreto en una
carretilla o en formaleta. A fin de evitar efectos de límites, la
profundidad del concreto que se prueba no debe ser menor de 200
mm, ni la menor dimensión lateral de 460 mm. En la tabla No. 4.2
se presenta la correlación aproximada entre las pruebas de
asentamiento con el cono o slump y la esfera de Kelly.
Otras pruebas que tratan de medir la trabajabilidad del concreto fresco, pero de
uso menos frecuente son las siguientes: prueba del factor de compactación,
prueba de Vebe y prueba de fluidez (empleada generalmente para morteros).
 Factores que influyen en la manejabilidad
1) Gradación del agregado fino
Una arena mal gradada, con exceso o defecto de partículas de un tamaño dado, puede presentar
una gran cantidad de espacios vacíos que deben ser llenados con pasta de cemento y agua para
que la mezcla sea manejable y no quede porosa. Las recomendaciones más importantes,
relacionadas con la gradación de la arena, se pueden resumir en las siguientes:

A) El agregado fino no debe retener más de un 45% entre dos mallas consecutivas, considerando
la serie de tamices números 4, 8, 16, 30, 50 y 100.
B) Para que la mezcla sea más manejable, cohesiva, tenga menos agua superficial y presente
buena textura para un buen acabado, el agregado fino que se utilice, especialmente en muros
delgados con acabado liso, debe tener más de un 15% de partículas que pase por la malla No. 50
(297 µm) y más de un 4% por la malla No. 100 (149 µm).
C) Debe evitarse la utilización de arenas muy finas o muy gruesas; con las primeras se obtendrán
mezclas que se segregan y con las segundas mezclas ásperas.
 Factores que influyen en la manejabilidad
2) Gradación del agregado grueso
Una grava o un triturado mal gradado, presentará exceso de vacíos que deben ser llenados
con mortero para que la mezcla sea manejable. Si se utiliza un agregado grueso de
granulometría discontinua (eliminando tamaños intermedios) y un agregado fino en el cual se
descartan las partículas más finas, es posible obtener una igual resistencia con un menor
contenido de cemento e igual manejabilidad que con unos agregados de granulometría
continua.
Tal fenómeno se atribuye al hecho de que las partículas individuales se colocan de tal manera
que quedan en contacto unas con otras, los vacíos se llenan con una matriz uniforme y las
cargas de compresión son transmitidas especialmente por el contacto directo entre las
partículas del agregado grueso y no por el mortero (que es más débil). Este último transmite
los esfuerzos de tracción y cizalladura.
 Factores que influyen en la manejabilidad
3) Forma y textura superficial de los agregados
Las principales recomendaciones relacionadas con la forma y textura de los agregados son las
siguientes:

A) Debe tratar de utilizarse, en lo posible, las arenas naturales en lugar de las obtenidas
durante el proceso de trituración de rocas (arenas manufacturadas o trituradas).

B) Entre los agregados gruesos especialmente los triturados, deben preferirse los que tienen
forma aproximadamente redondeada o cúbica. Puede permitirse un porcentaje moderado de
partículas aplanadas o alargadas para que su efecto en la manejabilidad de la mezcla no sea
importante (máximo 15%).
 Factores que influyen en la manejabilidad
4) Cantidades relativas de pasta y agregados
La manejabilidad del concreto fresco está determinada por el efecto lubricante de la pasta de
cemento y agua, el cual está influenciado por la cantidad de pasta con respecto a la de los
agregados. Si esta relación tiene un valor alto los agregados podrán moverse libremente
dentro de la masa de concreto. Si la cantidad de pasta se reduce hasta un punto en que no es
suficiente para llenar los espacios vacíos y permitir que los agregados "floten", la mezcla se
volverá granulosa y áspera.

5) Fluidez de la pasta
Para una cantidad de pasta y agregados, la plasticidad de la mezcla dependerá de las
cantidades relativas de agua y cemento en la pasta. Una pasta con poca agua y mucho
cemento será muy rígida, no podrá admitir la adición de los agregados sin llegar a ser
enteramente inmanejable.
 Factores que influyen en la manejabilidad
Por el contrario, si el contenido de agua es alto y del cemento es bajo, la pasta puede llegar
a ser tan fluida que no es capaz de impedir la segregación de los agregados (especialmente
de los tamaños gruesos); los sólidos más pesados se asentarán y el agua se acumulará en la
superficie de la mezcla produciendo el fenómeno conocido como exudación.
La pasta fresca es una suspensión, más no una
solución de cemento en agua. Mientras más diluida,
mayor será el espacio entre las partículas de cemento
y entonces más débil será la estructura de la pasta en
cualquier estado de hidratación de la misma. Por lo
tanto, en mezclas plásticas la resistencia del concreto
variará como una función inversa de la relación
agua/cemento, la cual es una manera de expresar el
grado de dilución de la pasta.
 Factores que influyen en la manejabilidad
6) Contenido de aire
Durante las operaciones de dosificación y mezcla del concreto es introducido un volumen de
aire variable en cantidad, tamaño y forma de las burbujas, denominado generalmente como
"aire atrapado"; si estas burbujas permanecen dentro del concreto ocupando un porcentaje
considerable del volumen, se obtiene un descenso importante en la resistencia potencial de la
mezcla y en su durabilidad; de allí que no deba ahorrarse esfuerzo para lograr una adecuada
compactación del concreto.
Por otro lado, el aire que es introducido intencionalmente en el concreto fresco en forma de
esferoides uniformemente distribuidos y aislados, de diámetros variables entre 0,07 y 1,25
mm produce algunos efectos deseables en el concreto; este aire se denomina "aire
incorporado o incluido".
. La inclusión de aire mejora en el concreto endurecido la resistencia al congelamiento y al
deshielo lo mismo que a la fusión, por lo tanto mejora su durabilidad.
 Factores que influyen en la manejabilidad
El contenido de aire aumentará en una mezcla cuando se presenten las siguientes variaciones:
- Una mayor cantidad de agentes aireantes.
- Mezclas más pobres en cemento.
- Agregados con tamaño máximo menor.
- Mayor cantidad de arena.
- Consistencias más húmedas.
- Operaciones de mezclado más fuertes y prolongadas.
El contenido de aire, en una mezcla se puede determinar de acuerdo con el método de la
presión, NTC 1032; este método se basa en la ley de Boyle, que relaciona a la presión con el
volumen.
 Factores que influyen en la manejabilidad
7) Contenido de agua y agregado grueso
Las experiencias de investigadores tales como: Dunagan, Kellerman y Goldbeck, indican que la
manejabilidad y consistencia de una mezcla preparada con unos materiales dados, quedará
aproximadamente constante si a la vez los contenidos de agua y agregados gruesos por m3 de
concreto se mantienen constantes; o sea que para modificar la relación agua/cemento, se varían o
intercambian los volúmenes absolutos de cemento y arena. También se encontró que si se utiliza
una arena de un determinado módulo de finura y agregado grueso de tamaño máximo dado, cuando
se mantiene constante el volumen compactado de agregado grueso por m3 de concreto, se obtiene
el mismo asentamiento cualquiera que sea la relación agua/cemento empleada
Factores que influyen en la manejabilidad
8) Porcentaje de arena en el agregado total
Mezclas que tengan un bajo porcentaje de arena son difíciles de colocar, terminar y
tienden a producir segregación y exudación. Por otra parte, cuando el porcentaje de
arena es elevado será necesario añadir una cantidad excesiva de agua o de pasta para
que la mezcla sea manejable. En general, el porcentaje de arena que requiere una
mezcla preparada con una pasta dada (relación agua/cemento fija), para obtener una
manejabilidad determinada es menor si la arena es fina y mayor si la arena es gruesa.
 Factores que influyen en la manejabilidad
9) Aditivos
Para mejorar la manejabilidad de la mezcla, especialmente cuando los agregados son
deficientes en finos o cuando el cemento tiene tendencia a producir exudación, se
pueden usar aditivos en forma de polvo fino, tales como: cal hidratada, pumicita, tierra
diatomácea, bentonita y cenizas. El uso de estos aditivos generalmente obliga a utilizar
una mayor relación agua / cemento y por lo tanto es necesario hacer un ajuste en la
mezcla para que no se presenten efectos adversos tales como disminución en la
resistencia, durabilidad y aumento en la retracción del concreto.
 Factores que influyen en la manejabilidad
10)Factores externos
Método de mezclado (manual o mecanico)
Si el mezclado se realiza manual, se requerirá un concreto de consistencia más fluida
que si el mezclado es mecánico. El objeto del mezclado consiste en cubrir la superficie
de todas las partículas del agregado con pasta de cemento y a partir de todos los
ingredientes del concreto hacer una masa uniforme; además, esta uniformidad no debe
perturbarse por el proceso de descarga en la mezcladora.
 Factores que influyen en la manejabilidad
10)Factores externos
Sistema de transporte
Carretillas o vagonetas:
Estas se deben encontrar limpias y secas al comenzar la tarea. Al mover la mezcla, las
partículas más grandes tienden a irse hasta la parte inferior del recipiente, separándose de
la arena, el cemento y el agua, lo que se conoce como segregación.
 Factores que influyen en la manejabilidad
10)Factores externos
Sistema de transporte
Bandas:
Los transportadores de banda se pueden usar para acarrear concreto si se toman ciertas
precauciones para evitar segregación, pérdida perjudicial en el asentamiento y pérdida de
mortero en la banda de retorno.

Cucharones:
Algunos cucharones, que se usan principalmente en obras de gran
masa, tienen secciones rectangulares, pero la mayor parte de ellos
tienen sección circular. El concreto se extrae abriendo una compuerta
que forma el fondo del cucharón.
 Factores que influyen en la manejabilidad
10)Factores externos
Sistema de transporte
Bombeo de concreto:
Este medio de transporte requiere del uso de una mezcla con propiedades especiales de
manejabilidad. El sistema consta esencialmente de una tolva donde el concreto se descarga
de la mezcladora, una bomba de concreto y una tubería a través de la cual se bombea el
concreto.
El concreto se alimenta a la bomba por gravedad y se
succiona también en parte durante la carrera de succión.
Las válvulas se abren y se cierran con pausas definidas de
modo que, aunque el concreto se mueva en una serie de
impulsos, la tubería permanece siempre llena.
 Factores que influyen en la manejabilidad
10)Factores externos
Tipo de colocación (caída libre, canaletas,
trompa de elefante, etc.).

Dependiendo del tipo de colocación que se vaya

a emplear en la obra se puede requerir una
mezcla de una determinada trabajabilidad; así
por ejemplo, una mezcla colocada en caída libre
desde una altura de 1,20 m. requiere una
consistencia diferente a una mezcla colocada por
canaleta o mediante una manguera flexible, con
altura de caída de 20 cm.
 Factores que influyen en la manejabilidad
Una mayor temperatura en el concreto fresco produce una hidratación más rápida y se
necesita más agua en la mezcla para obtener la misma consistencia, esto conduce por lo tanto
a un fraguado más rápido y una resistencia más baja del concreto endurecido porque se
aumenta la relación agua/cemento y se establece una estructura más débil y menos uniforme
de gel; más aún, una evaporación rápida puede causar contracción plástica y agrietamiento
superficial porque el enfriado posterior del concreto endurecido introduce esfuerzos de
tensión.
La temperatura del concreto fresco se recomienda que no sea superior a 32 °C (90 °F), en el
caso que se requiera bajar la temperatura se deberán enfriar los agregados y/o utilizar agua
fría o hielo (escarcha) siempre y cuando esté completamente fundido cuando se termine el
mezclado. En clima frío deberá proporcionarse la protección adecuada cuando se presenten
temperaturas iguales o inferiores a 4 °C (40 °F) durante la colocación y durante el curado. La
baja temperatura hace que el cemento se hidrate más lentamente, por lo tanto la mezcla va a
permanecer fluida durante más tiempo y el incremento de resistencia es menor.
 Factores que influyen en la manejabilidad
10)Factores externos
Tipo de compactación (manual, con vibración, al vacío, etc.).

El proceso de compactación del concreto consiste esencialmente en la eliminación de aire

atrapado, por lo tanto una mezcla de consistencia seca requiere una compactación más
enérgica que una mezcla fluida. En los más antiguos métodos se apisonaba o consolidaba
la superficie del concreto a fin de desalojar el aire y juntar las partículas en una
configuración más estrecha. En la actualidad éste tipo de compactación, de forma
manual, se hace cada vez menos usual, dando paso a un método más moderno, el método
de vibrado.
 Factores que influyen en la manejabilidad
10)Factores externos
Tipo de compactación (manual, con vibración, al vacío, etc.).

Compactación manual:
La compactación manual es el método más elemental, el que da menos rendimiento y su
uso va decayendo día tras día. Los pisones manuales constan generalmente de una placa
de hierro cuadrada o redonda con lado o diámetro que varía entre 10 y 15 cm, masa
media de 15 kg y manipulado por medio de un mástil, comúnmente de madera. Cuando
se trata de apisonar elementos de reducidas dimensiones, suelen emplearse pisones
mucho más manejables y rápidos, no excediendo normalmente de 7 kg de masa. La
reducción máxima de volumen por este método de compactación es aproximadamente de
un 20%, valor que depende de la clase de agregados empleados, granulometría, etc.
 Factores que influyen en la manejabilidad
10)Factores externos
Tipo de compactación (manual, con vibración, al vacío, etc.).

Vibrado del concreto:

El método más moderno de compactación del hormigón es la vibración, por medio de la
cual las partículas se separan momentáneamente, lo cual permite acomodarlas en una
parte compacta. El uso de la vibración como método de compactación hace posible usar
mezclas más secas que las que pueden ser compactadas a mano (reducción de volumen
hasta de un 40%).
 Factores que influyen en la manejabilidad
La vibración interna llamada también "pervibración",
consiste en aplicar directamente al hormigón la acción de
la vibración, colocando un aparato en el interior de la masa
que se desea vibrar; la cantidad de concreto vibrado en un
tiempo determinado depende de la rapidez de
desplazamiento, de la eficiencia del vibrador y de la
consistencia de la mezcla; la compactación de la mezcla se
realiza más enérgicamente que en los otros métodos de
vibración. La pervibración se aplica preferentemente en la
fabricación de vigas, cimientos, muros, etc. La frecuencia
puede variar entre 6000 y 30000 vibraciones por minuto,
siendo las más eficaces las frecuencias comprendidas entre
10000 y 18000 vibraciones por minuto.
Factores que influyen en la manejabilidad
Vibración externa. Este tipo de vibrador se fija
rígidamente en la formaleta y descansa sobre un
soporte elástico, así que vibran tanto la
formaleta como el concreto, como resultado una
considerable proporción del trabajo realizado se
usa en el vibrado de la formaleta, que debe ser
fuerte y rígida para prevenir deformaciones y
fugas de lechada. Los vibradores externos se
usan en prefabricados o en secciones delgadas o
en formas o espesores en los que un vibrador
interno no puede usarse.
 Factores que influyen en la manejabilidad
Vibración Superficial. En general tiene menos aplicación que los anteriores métodos
de vibración, consiste en desplazar sobre la superficie del hormigón un plato o
plataforma o regla encima de los cuales se monta un vibrador del tipo de masa
excéntrica.

La vibración superficial se emplea, generalmente, en la

construcción de pavimentos para carreteras o
aeropuertos, placas, etc. La fuente de alimentación
de los aparatos puede ser indistintamente la electricidad,
aire comprimido, gasolina o diesel.
Factores que influyen en la manejabilidad
Recomendaciones a seguir de la vibración.
Para obtener un buen rendimiento es preciso que la introducción del pervibrador se
haga verticalmente y no debe colocarse dos veces en el mismo sitio; así mismo, debe
procurarse que el vibrador penetre unos 5 cm en la capa inferior ya compactada
anteriormente pues de esta manera se asegura la trabazón entre las dos capas. El
desplazamiento del vibrador se hará a distancias siempre iguales teniendo en cuenta el
radio de acción del vibrador, el cual suele ser alrededor de 2/3 de la longitud de la
aguja vibrante.