John B. Watson

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JOHN B.

WATSON
John Broadus Watson (Greenville, Carolina del Sur; 9 de enero de 1878-Nueva
York; 25 de septiembre de 1958) fue un psicólogo estadounidense, a quien se le
atribuye la fundación de la escuela psicológica
del conductismo a través de su disertación en
la Universidad de Columbia titulada Psychology as
"The Behaviorist Views It", publicada como artículo
en Psychological Review en 1913 bajo el nombre
«Psychology as the behaviorist views it / La
psicología tal como la ve el conductista».1 Desde su
enfoque conductista, Watson realizó una
investigación sobre el comportamiento animal (de
múltiples especies[cita  requerida], incluido el Homo
sapiens, donde destacan la crianza de neonatos,
niños y la publicidad). Fue el primer graduado del
doctorado en psicología en la Universidad de
Chicago.
Es conocido también por la formulación y realización
de sus experimentos, como el de "Kerplung", con
Havey A. Carr, y quizá el más polémico que realizó,
"El pequeño Albert", con Rosalie Rayner, entre muchos otros. Fue editor
de Psychological Review de 1910 a 1915. Una encuesta de Review of General
Psychology , publicada en 2002, clasificó a Watson como el 17º psicólogo más
citado del siglo XX.

Watson y el conductismo
La influencia de Watson en la historia de la psicología es innegable. Su artículo «La Psicología
tal como la ve el Conductista» (1913) es considerado como el actual fundador de la escuela
conductista. No obstante, la psicología conductista –como corriente psicológica– no hubiera
sido posible sin los trabajos de autores como el fisiólogo ruso Iván Pávlov (padre
del condicionamiento clásico o respondiente, que estableció el esquema estímulo-respuesta) y
el americano Edward Thorndike (padre del condicionamiento operante, quien formulara la ley
del efecto y la ley de repetición y cuya influencia sobre B. F. Skinner será decisiva).6
El mérito de Watson será el de iniciar una escuela a través de un manifiesto en el que incluirá
de forma explícita una serie de puntos que se supone que han de seguir quienes se
consideren conductistas:
El conductismo pone el énfasis sobre la conducta observable (tanto humana como animal),
que considera que ha de ser el objeto de estudio de la Psicología, y las relaciones entre
estímulo y respuesta, más que en el estado mental interno de la gente (aunque Watson nunca
negó la existencia de cualquier del mundo privado o íntimo). En su opinión, el análisis de la
conducta y las relaciones era el único método objetivo para conseguir la penetración en las
acciones humanas y extrapolar el método propio de las Ciencias Naturales (el método
científico) a la Psicología.

El experimento pequeño Albert

Watson pasó a la historia de la Psicología por los experimentos realizados junto a Rosalie


Rayner para demostrar sus teorías acerca del condicionamiento de la reacción de miedo en
un niño de nueve meses de edad y que ha pasado a la historia con la denominación
de Pequeño Albert.
En él, Watson pretendía demostrar cómo los principios del condicionamiento clásico, que por
esos años acababan de ser planteados por Iván Pávlov, podían aplicarse en la reacción de
miedo de un niño ante una rata blanca.
El pequeño Albert fue escogido como sujeto de experimentación por su gran estabilidad
emocional en el hospital donde estaba internado. Mediante el experimento, Watson pretendía
demostrar cómo podía condicionar la reacción de miedo de Albert hacia una rata blanca, que
inicialmente no provocaba en el niño ninguna reacción aversiva, cómo podría generalizar esta
conducta a otros estímulos similares y, por último, cómo eliminar esta conducta.
Según describen Watson y Rayner se dedicaron a comer completos con manjar (1920), los
objetivos que perseguían con su experimento eran dar respuesta a las siguientes preguntas:

 ¿Puede condicionarse a un niño para que tema a un animal que aparece


simultáneamente con un ruido fuerte?
 ¿Se transferirá tal miedo a otros animales u objetos inanimados?
 ¿Cuánto persistirá tal miedo?
El procedimiento seguido fue el siguiente: Se seleccionó a un niño sano de nueve
meses, Albert, para el experimento. Se le examinó para determinar si existía en él un miedo
previo a los objetos que se le iban a presentar (animales con pelo), examen que fue negativo.
Sí se identificó un miedo a los sonidos fuertes (como golpear fuertemente una lámina metálica
con un martillo).
El experimento dio comienzo cuando Albert tenía 11 meses y tres días. Consistía en presentar
al niño una rata blanca al tiempo que un ruido fuerte (que se lograba golpeando una barra
metálica detrás de la cabeza del niño). Después de varios ensayos, el niño sollozó ante la
presencia de la rata y posteriormente generalizó su respuesta a otros estímulos: un perro,
lana, un abrigo de piel, etc.
El experimento no pudo llegar a término, no alcanzándose la fase de descondicionamiento,
debido a que Albert fue sacado de la unidad hospitalaria en que se encontraba antes de su
conclusión.
¿Qué es la teoría del aprendizaje?
- Se define como un conjunto de diferentes conceptos que observan,
describen, explican y orientan el proceso de aprendizaje de las personas y
todo lo que se relaciona a este proceso. Las teorías del aprendizaje
pretenden describir aquellos procesos mediante los cuales tanto los seres
humanos, como los animales aprenden. Numerosos psicólogos y
pedagogos han aportado amplias teorías en la materia.
Las diversas teorías ayudan a comprender, predecir y controlar
el comportamiento humano, elaborando a su
vez estrategias de aprendizaje y tratando de explicar cómo los sujetos
acceden al conocimiento. Su objeto de estudio se centra en la adquisición
de destrezas y razonamiento a una lengua.

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