John B. Watson
John B. Watson
John B. Watson
WATSON
John Broadus Watson (Greenville, Carolina del Sur; 9 de enero de 1878-Nueva
York; 25 de septiembre de 1958) fue un psicólogo estadounidense, a quien se le
atribuye la fundación de la escuela psicológica
del conductismo a través de su disertación en
la Universidad de Columbia titulada Psychology as
"The Behaviorist Views It", publicada como artículo
en Psychological Review en 1913 bajo el nombre
«Psychology as the behaviorist views it / La
psicología tal como la ve el conductista».1 Desde su
enfoque conductista, Watson realizó una
investigación sobre el comportamiento animal (de
múltiples especies[cita requerida], incluido el Homo
sapiens, donde destacan la crianza de neonatos,
niños y la publicidad). Fue el primer graduado del
doctorado en psicología en la Universidad de
Chicago.
Es conocido también por la formulación y realización
de sus experimentos, como el de "Kerplung", con
Havey A. Carr, y quizá el más polémico que realizó,
"El pequeño Albert", con Rosalie Rayner, entre muchos otros. Fue editor
de Psychological Review de 1910 a 1915. Una encuesta de Review of General
Psychology , publicada en 2002, clasificó a Watson como el 17º psicólogo más
citado del siglo XX.
Watson y el conductismo
La influencia de Watson en la historia de la psicología es innegable. Su artículo «La Psicología
tal como la ve el Conductista» (1913) es considerado como el actual fundador de la escuela
conductista. No obstante, la psicología conductista –como corriente psicológica– no hubiera
sido posible sin los trabajos de autores como el fisiólogo ruso Iván Pávlov (padre
del condicionamiento clásico o respondiente, que estableció el esquema estímulo-respuesta) y
el americano Edward Thorndike (padre del condicionamiento operante, quien formulara la ley
del efecto y la ley de repetición y cuya influencia sobre B. F. Skinner será decisiva).6
El mérito de Watson será el de iniciar una escuela a través de un manifiesto en el que incluirá
de forma explícita una serie de puntos que se supone que han de seguir quienes se
consideren conductistas:
El conductismo pone el énfasis sobre la conducta observable (tanto humana como animal),
que considera que ha de ser el objeto de estudio de la Psicología, y las relaciones entre
estímulo y respuesta, más que en el estado mental interno de la gente (aunque Watson nunca
negó la existencia de cualquier del mundo privado o íntimo). En su opinión, el análisis de la
conducta y las relaciones era el único método objetivo para conseguir la penetración en las
acciones humanas y extrapolar el método propio de las Ciencias Naturales (el método
científico) a la Psicología.