TECONOLOGÍA- INGENIERÍA Y SOCIEDAD

UNIDAD II

TECNOLOGÍA, INNOVACIÓN, Y SOCIEDAD. LAS IMPLICANCIAS ÉTICAS.

En la unidad 1 al hablar del rol del ingeniero, trabajamos con las definiciones de
ingeniería, ciencia, técnica y tecnología adoptadas por la CONFEDI en el año 2001,
pero tal como sostuvo Carlos Osorio1, la definición de tecnología fue algo complejo
sujeto a los distintos puntos de vista y según el momento en el cuales se tomara la
definición2.
Esto nos lleva a trabajar sobre las distintas Aproximaciones a la Tecnología que analiza
Carlos Osorio enfocándonos en los estudios sociales en ciencia y tecnología conocidos
como CTS.3

“El Ingeniero debería comprender que sus actividades profesionales afectan a

todos los elementos de nuestra cultura, que un puente o un teléfono satisfacen
necesidades económicas y sociales y poseen valores estéticos y culturales, así
como elementos tecnológicos. (...) Todo el que esté algo interesado en comprender
el pasado, en aprender cómo llegó a ser el presente tal como es, o en especular
sobre el futuro – y ello debería incluir a todo hombre pensante -, debe preocuparse
por la evolución de la tecnología y su relación con la sociedad y la cultura.”
Melvin Kranzberg (1959)

Antes de comenzar a trabajar sobre la definición de tecnología, desde la CTS, debemos

decir que los estudios sobre ciencia, tecnología y sociedad (CTS), constituyen un
campo de trabajo en los ámbitos de la investigación académica, la educación y la
política pública, cuyo origen se remonta a un tres décadas s a partir de nuevas corrientes
de investigación en filosofía y sociología de la ciencia, y de un incremento en la
sensibilidad social e institucional sobre la necesidad de una regulación democrática del
cambio científico-tecnológico.
La CTS es un campo de estudio interdisciplinar, en el cual convergen ciencias sociales y
de investigación académica como la filosofía, la historia de ciencia y tecnología, la
sociología del conocimiento, la teoría de la educación y la economía del cambio
técnico5.

1
Carlos Osorio M.,  Profesor de la Escuela de Ingeniería Industrial y Estadística, Unidad de Gestión
Tecnológica, Facultad de Ingeniería, Universidad del Valle, Cali, Colombia.
2
Osorio, Carlos M; “Enfoques sobre la Tecnología” Revista Hispano americana de Ciencia, Tecnología,
Sociedad e Innovación, Nº 02 (2002) Disponible en :
https://www.oei.es/historico/revistactsi/numero2/osorio.htm (03-2020)
3
Osorio, Carlos M; “Aproximaciones a la Tecnología desde los enfoques en CTS, Red CTS, OEI. (2003)
disponible en : https://www.oei.es/historico/salactsi/osorio5.htm (03-2020)
4
Ferrando Karina,” Importancia de la inclusión de contenidos CTS en la formación de ingenieros”. VII
Jornadas de Sociología. Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires, 2007.
5
Fuente: https://www.oei.es/historico/cts.htm#0 (03-2020)

1
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ENFOQUES SOBRE TECNOLOGÍA

Sostiene Osorio Carlos, que mientras la tecnología para un empresario son los aparatos,
máquinas y herramientas que sirven para algo, para un director de laboratorio de
investigación y desarrollo (ID) la tecnología estará constituida por la aplicación de la
ciencia, por eso el autor remitiéndose a Quintanilla (2.001), detalla las grandes
orientaciones o enfoques en las teorías sobre la técnica y la tecnología:

 Enfoque instrumental o artefactual

 Enfoque cognitivo, o intelectual
 Enfoque sistémico, siendo éste el que abre el camino para una comprensión
más amplia de las relaciones entre tecnología, sociedad, innovación.

Enfoque Instrumental o artefactual

Esta concepción, la más común en la vida ordinaria, considera a la tecnología, como los
productos de característica material ya sea herramientas o maquinarias que se
construyen para realizar tareas. Son los bienes materiales producidos para satisfacer las
demandas de la sociedad. Estas definiciones responden a lo que se conoce como
Visión del túnel de la ingeniería, pues considera que la tecnología empieza y termina en
la máquina (Pacey, 1983).
La visión del túnel privilegia la utilidad en el hacer tecnológico sobre los otros valores
que le fueran asignados como los de utilidad, creatividad, estéticos, virtuosidad,
economicidad, o control.
Sostiene Osorio que algunas obras como las catedrales o ciertos proyectos como el
avión Concorde, ponen de manifiesto que en la tecnología habría dos tipos de valores
diferentes que se sobreponen: los relacionados con los objetivos económicos, racionales
y materialistas; y otros valores referidos a la búsqueda de la máxima capacidad
tecnológica, incluso a la búsqueda de la virtud en sí misma. Los dos conjuntos de
valores pueden convivir si no plantean demandas conflictivas y por consiguiente el
imperativo de la utilidad resultaría insuficiente para comprender la tecnología.
Este enfoque instrumental, tiene alto impacto en el contexto social pues al suponer
únicamente la utilidad y eficacia de la tecnología no considera los intereses políticos,
sociales, o económicos de quienes diseñan, desarrollan, financian o controlan la
tecnología, pensemos sino en las armas su utilidad e impacto social, o en la utilidad
vista desde el punto de vista costo menor al beneficio que genera un puente o un camino
para el estado.
La tecnología, lejos de ser neutral, refleja los planes, propósitos y valores de nuestra
sociedad.  Además, esta idea de tecnología artefactual y neutral, convierte a los
expertos, científicos e ingenieros en aquellos que detentan el derecho a decidir lo que es

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tecnológicamente "correcto y objetivo", dejando por fuera la participación de la

comunidad en toda decisión tecnológica.
Sostiene Osorio6 que según autores como Roe Smith y Marx, desde el enfoque
instrumental de la tecnología, el factor fundamental del desarrollo tecnológico sería la
difusión de innovación, es la fuerza del cambio, y serían las máquinas las que deciden
sobre la organización.

A esta concepción, en donde la tecnología determina la organización social, se le

conoce como Determinismo Tecnológico el cual para algunos autores como Munford
por ejemplo generan organizaciones despersonalizadas, siendo esta "mega máquina", la
entidad que englobaba el aparato científico y técnico, así como la jerarquía que lo
organizaba y lo controlaba. La mega máquina estaba formada por "un grupo de
hombres, capaces de transmitir y ejecutar una orden, con la meticulosidad ritualista de
un sacerdote, con la obediencia ciega de un soldado" (Mumford, 1.952).

Este carácter artefactual de la tecnología, como fuente de explicación del determinismo

tecnológico, se refleja en la posición de Heilbroner (1.996) para quien el determinismo
puede explicar por qué el cambio tecnológico es el motor de la historia, o las máquinas
el motor de la historia. Luego, las máquinas serían un mecanismo mediador por el que
la actividad económica y la adquisición de fortuna harían posible la sociedad capitalista;
los cambios del trasfondo tecnológico se traducen en cambios del sistema de precios.
Pero advierte el autor que algunos elementos blandos intervendrían en el determinismo
tecnológico, como son: elementos volitivos, actitudes sociales, novedades y modas
culturales es, la aversión al riesgo, entre otros posibles; por lo cual habría que darle
cabida a un cierto grado de incertidumbre y conservar el determinismo desde una cierta
heurística, como recurso más amplio de explicación.

Enfoque cognitivo, o intelectual

Este enfoque corresponde al concepto de tecnología como ciencia aplicada, y para poder
comprenderlo es necesario remarcar las palabras de Osorio cuando sostiene que
diversos autores han señalado que la ciencia es el criterio que diferencia a la técnica de
la tecnología (Bunge7, 1.966; Sanmartín, 1.990). La distinción entre técnica y
tecnología tendría entonces una base histórica, ya que la aparición de la tecnología se
relaciona con las revoluciones científica e industrial, entre los siglos XVI y XVIII.

6
Osorio, Carlos M; “Enfoques sobre la Tecnología” Revista Hispano americana de Ciencia, Tecnología,
Sociedad e Innovación, Nº 02 (2002) Disponible en :
https://www.oei.es/historico/revistactsi/numero2/osorio.htm (03-2020)

7
Bunge Mario, es considerado como uno de los principales expositores de este enfoque cognitivo o
intelectualista, que considera a la tecnología como ciencia aplicada y a la ciencia como una búsqueda
por nuevas leyes de la naturaleza, la cual es conducida por la arrogancia y la libertad del espíritu (Bunge,
1.966, citado por Staudenmaier, 1.985).

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Esta relación con la ciencia ha contribuido a fomentar una distinción radical entre
técnica y tecnología: al ser la tecnología producto de la aplicación de la ciencia, la
técnica solo comprendería experticias que se logran por la actividad empírica, sin ayuda
del conocimiento científico. El factor fundamental del desarrollo tecnológico sería la
invención y la Investigación y Desarrollo (Quintanilla, 2.001).

Con esta concepción, entonces podemos entender la visión de la tecnología como

ciencia aplicada, donde el desarrollo tecnológico depende de la investigación en ciencia
básica. La investigación básica es el único modo de conseguir nuevo conocimiento.
El uso del nuevo conocimiento científico da lugar a resultados sociales positivos. La
tecnología es la aplicación del conocimiento científico a la solución de problemas
prácticos. Se equipara de hecho, bienestar social a crecimiento económico y éste a
innovación.
En síntesis: a más ciencia más tecnología, más progreso económico y más progreso
social. Lo cuestionado de esta ecuación es la falta de consideración del mayor riesgo
tecno- científico, la mayor contaminación y mayor desigualdad entre ricos y pobres y el
aumento del desempleo.

El enfoque de ciencia aplicada ha sido cuestionado en particular por John Staudenmaier

en 1985 al analizar casos publicados por la revista Technology and Culture que lo
llevaron a concluir que la relación entre la tecnología y la ciencia no sólo es la que
deriva ciencia aplicada si no también:

 La tecnología modifica con frecuencia los conceptos científicos o bien

utiliza los propios de la ingeniería.
 La tecnología utiliza datos problemáticos diferentes a los que proporciona la
ciencia (por ejemplo conceptos fundamentales del diseño, consideraciones
instrumentales etc.
 Las teorías tecnológicas y científicas son paralelas pero los presupuestos
subyacentes son diferentes.
 La dependencia de la tecnología de las habilidades técnicas y la estrecha
relación de la primera con la ciencia, se sigue considerando de gran
importancia para la tecnología el papel de las habilidades técnicas.
Es decir, en el enfoque cognitivo habría que cuestionar la afirmación de que la
tecnología es siempre ciencia aplicada. Tal cuestionamiento debe abogar por entender a
la ciencia y a la tecnología como dos subculturas simétricamente interdependientes.

Enfoque sistémico
Algunas referencias a la tecnología como sistema, han sido acuñadas por Quintanilla
(1.988, 2.001), Pacey (1.990), y Hughes (1.983).
Para Quintanilla, la noción de sistema ha servido para definir a la tecnología, como
sistemas de acciones intencionalmente orientados a la transformación de objetos
4
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concretos, para conseguir de forma eficiente un resultado valioso (Quintanilla, 1.988),

definición base para la construcción de la teoría de la estructura y la dinámica de la
tecnología. Para el autor un sistema técnico se caracteriza por

 Componentes:
- que pueden ser materiales, materia prima, energía etc.),
- sus agentes ( las personas con sus aptitudes y actitudes)
 Estructura: relaciones o interacciones del sistema como los proceso de gestión o
transformación de recursos en resultados.
 Objetivos resultados que se obtienen

Pacey, a su vez, propone comprender la tecnología sobre la base de una práctica social,
con una serie de componentes interrelacionados; y Hughes, propone una noción de
sistema técnico en donde hay que tener en cuenta a los componentes (físicos, de
conocimientos, organizacionales), a los actores, y en particular a la dinámica del propio
sistema.
Wynne en 1983 considera al sistema tecnológico desde una perspectiva que enfatiza en
los aspectos sociales sobre los técnicos, al punto de caracterizar a las tecnologías como
formas de organización social. Y una extensión de esta última, es la de socio-
ecosistema tecnológico, que permite proporcionar un tratamiento unificado a los
problemas de gestión de la innovación tecnológica y la intervención ambiental
(González, et al, 1.996).
En el enfoque sistémico, la tecnología es entendida como no dependiente de la ciencia o
representada por artefactos.
En este enfoque la tecnología se considera un producto de una unidad compleja en la
cual participan los materiales, energía, y los agentes que transforman dichos los
materiales y energías.
Desde la perspectiva sistémica, el factor fundamental del desarrollo tecnológico es la
innovación social y cultural, lo cual involucra no solo las tradicionales referencias al
mercado, sino también los aspectos organizativos, y al ámbito de los valores y la
cultura.

La práctica tecnológica como sistema

De manera más exacta, podemos definir la tecnología como sistemas diseñados para
realizar alguna función. Se habla entonces de tecnología como sistemas y no sólo de
artefactos, para incluir tanto instrumentos materiales como tecnologías de carácter
organizativo.
Uno de los conceptos más significativos que ayudan a comprender a la tecnología a
partir de su carácter sistémico, es la interpretación de la tecnología como práctica. 

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El concepto de práctica tecnológica "...viene a ser la aplicación del conocimiento

científico u organizado a las tareas prácticas por medio de sistemas ordenados que
incluyen a las personas, las organizaciones, los organismos vivientes y las
máquinas" (Pacey, 1983:21).
La práctica tecnológica abarcaría tres dimensiones:
•  El aspecto organizacional, que relaciona las facetas de la administración y la
política públicas, con las actividades de ingenieros, diseñadores,
administradores, técnicos y trabajadores de la producción, usuarios y
consumidores;
•  El aspecto técnico, que involucra las máquinas, técnicas y conocimientos, con
la actividad esencial de hacer funcionar las cosas;
•  El aspecto cultural o ideológico, que se refiere a los valores, las ideas, y la
actividad creadora.
La práctica tecnológica encierra la integración de estos tres elementos en un sistema,
así:

El concepto de practica tecnológica considera a la tecnología como un sistema o socio

sistema, que permite intercambios y comunicaciones permanentes de los diversos
aspectos técnicos (instrumentos, máquinas, métodos, instituciones, mediante el tejido de
relaciones implicados; además, el sistema envuelve el marco de representaciones y
valores de los agentes del proceso.

El enfoque sistémico permite relacionar a individuos, y grupos (productores,

consumidores, y participantes, del intercambio) con los materiales y medios disponibles
y los fines a desarrollar.
8
Tomado de Pacey, A. La Cultura de la Tecnología, México: F.C.E., 1.990, pp. 19.

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En conclusión:

 Podemos definir a la tecnología como sistemas diseñados para cumplir alguna

función.
 La tecnología es producto del conocimiento tecnológico y de otros factores
como valores, contextos sociales, económicos, políticos etc.
 La práctica tecnológica es un modelo de comprensión de la tecnología que tiene
en cuenta la complejidad y heterogeneidad de sus componentes, (físicos,
organizativos y culturales), los cuales contribuyen directamente a las metas
comunes del sistema.

Se trata de una manera distinta de ver la tecnología, tradicionalmente centrada

en el objeto, ahora la tecnología estaría centrada en las personas y el medio
ambiente (Pacey, 1.999).

El sistema Tecnológico

En este punto trabajaremos sobre los sistemas técnicos complejos de sociedades

industriales, analizado por Hughes en 1983-1987, quien señala que los sistemas
tecnológicos están constituidos por componentes complejos y heterogéneos. Estos
componentes pueden ser artefactos físicos, (técnicos), organizaciones (empresas de
servicios públicos, de manufacturas o de inversión), científicos (libros, programas de
investigación), artefactos legislativos (leyes) y recursos naturales.

En cuanto a las personas (inventores, científicos, ingenieros, gerentes y trabajadores) si

bien son parte del sistema no deben considerarse como artefactos del mismo, pues
tienen grados de libertad que no poseen los artefactos del mismo.

Las personas en los sistemas tecnológicos, además de su papel en la invención y en el

diseño y desarrollo de los sistemas, cumplen otras, como las de retroalimentar la
ejecución de las metas del sistema y corregir los errores, así como el forzar la unidad a
partir de la diversidad, y buscar la centralización en la forma del pluralismo y la
coherencia a partir del caos. El grado de libertad ejercida por las personas en un sistema,
en contraste con la ejecución rutinaria, depende de la madurez y el tamaño o autonomía
de un sistema tecnológico.

El sistema funciona en completa interacción entre sus componentes, de este modo un

determinado componente contribuye directamente, o a través de otros, a las metas
comunes del sistema. Si un componente es removido, o si sus características cambian,
los otros artefactos en el sistema se alteran. Además, la relación del sistema con el
medio ambiente puede ser, de un lado, cuando los sistemas son dependientes del medio

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ambiente, de otro lado, cuando el medio ambiente depende del sistema; en ninguno de
los dos casos, la interacción entre el sistema y el medio ambiente es una simple vía de
influencia.

Mediante sus estudios Hughes muestra cómo, en algunas ocasiones, el núcleo técnico de
la empresa objeto de estudio fue la causa del desarrollo de la sociedad y en otras, fue el
efecto. En una ocasión el sistema configuró la sociedad y en otra fue configurado por
ella, y a esto lo denominó impulso tecnológico, el cual es una alternativa al
determinismo tecnológico9.

Como se ve, este complejo modelo de cambio tecnológico no implica autonomía

tecnológica, como en el enfoque artefactual y su determinismo tecnológico Es la
interacción de las propiedades de la tecnología, con un amplio conjunto de
contingencias geográficas, económicas, políticas e históricas, lo que permite estilos
tecnológicos específicos.

ENFOQUE ARTEFACTUAL ENFOQUE COGNITIVO ENFOQUE SISTEMICO

Las tecnologias son herramientas La tecnología es un sistema

DEFINICIóN La tecnología es ciencia aplicada
o artefactos complejo
Determinismo tecnologico
RELACIóN CON LA Tejido sin costuras, impulso
Determinismo tecnológico producto de comunidades
SOCIEDAD tecnológico
cientificas
RELACIóN CON LA Conocimiento mediante reglas y Conocimientos científicos
Artefactos Industriales
CIENCIA leyes heterogéneos

RELACION CON LA Difusion de la innovacion por las

La invencion y la I+D La innovacion es social y cultural
INNOVACION maquinas

Visión del túnel. Utilidad. Neutralidad. Relacion mas amplia

CRíTICAS La dicotomia interior y exterior
Neutralidad con ciencia y tecnologia

Tomado de APROXIMACIONES A LA TECNOLOGÍA DESDE LOS ENFOQUES EN CTS Carlos Osorio M. Universidad del
Valle, Colombia. (2003)

9
. El determinismo tecnológico responde a la creencia según la cual la tecnología es capaz, por ella
misma, de incidir de manera directa y positiva en el desarrollo socioeconómico de un grupo o en un
determinado contexto social. Fuente https://es.wikipedia.org/wiki/Determinismo_tecnol%C3%B3gico
(03-2020)