La desnutrición ocurre cuando no se obtienen suficientes calorías o nutrientes esenciales como vitaminas y minerales para mantener una buena salud. Puede causarse por falta de acceso a alimentos, trastornos digestivos, enfermedades o fármacos. La desnutrición proteico-energética es una grave carencia de proteínas y calorías que puede manifestarse como marasmo, kwashiorkor o inanición extrema. El tratamiento implica aumentar gradualmente la ingesta de calorías y nutrientes a través de la aliment
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La desnutrición ocurre cuando no se obtienen suficientes calorías o nutrientes esenciales como vitaminas y minerales para mantener una buena salud. Puede causarse por falta de acceso a alimentos, trastornos digestivos, enfermedades o fármacos. La desnutrición proteico-energética es una grave carencia de proteínas y calorías que puede manifestarse como marasmo, kwashiorkor o inanición extrema. El tratamiento implica aumentar gradualmente la ingesta de calorías y nutrientes a través de la aliment
La desnutrición ocurre cuando no se obtienen suficientes calorías o nutrientes esenciales como vitaminas y minerales para mantener una buena salud. Puede causarse por falta de acceso a alimentos, trastornos digestivos, enfermedades o fármacos. La desnutrición proteico-energética es una grave carencia de proteínas y calorías que puede manifestarse como marasmo, kwashiorkor o inanición extrema. El tratamiento implica aumentar gradualmente la ingesta de calorías y nutrientes a través de la aliment
La desnutrición ocurre cuando no se obtienen suficientes calorías o nutrientes esenciales como vitaminas y minerales para mantener una buena salud. Puede causarse por falta de acceso a alimentos, trastornos digestivos, enfermedades o fármacos. La desnutrición proteico-energética es una grave carencia de proteínas y calorías que puede manifestarse como marasmo, kwashiorkor o inanición extrema. El tratamiento implica aumentar gradualmente la ingesta de calorías y nutrientes a través de la aliment
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DESNUTRICIÓN
¿Qué es la desnutrición?
Es una afección que se presenta cuando no se obtienen calorías suficientes o la
cantidad adecuada de nutrientes principales, como las vitaminas y los minerales, que se necesitan para una buena salud.
Desnutrición proteinoenergética
La desnutrición proteico-energética (también denominada malnutrición proteico-
energética o desnutrición proteinoenergética) es una grave carencia de proteínas y calorías que se produce cuando no se consumen suficientes proteínas y calorías durante un tiempo prolongado.
En los países en desarrollo, la desnutrición proteico-energética sucede a menudo en
los niños. Es un factor que está presente en más de la mitad de las muertes infantiles (por ejemplo, al aumentar el riesgo de desarrollar infecciones potencialmente mortales y, si se producen, aumentando su gravedad). Sin embargo, este trastorno puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, si el aporte alimentario es inadecuado.
La desnutrición proteico-energética tiene dos formas principales:
● Marasmo
● Kwashiorkor
Marasmo El marasmo es una carencia grave de calorías y proteínas que tiende a aparecer en los lactantes y los niños de edad temprana. De modo característico produce pérdida de peso, pérdida de músculo y grasa y deshidratación. La lactancia materna, por lo general, protege contra el marasmo.
Kwashiorkor El kwashiorkor es una carencia grave de proteínas más que de calorías. Es menos frecuente que el marasmo. El término deriva de una palabra africana que significa «primer niño-segundo niño», ya que un primogénito a menudo desarrolla kwashiorkor cuando es desplazado del pecho materno por el nacimiento de un segundo niño. Dado que los niños desarrollan el kwashiorkor después de haber sido destetados, tienen generalmente más edad que los que presentan marasmo.
Esta carencia tiende a darse en ciertas zonas del mundo donde los alimentos básicos y las comidas nativas destinadas a los bebés destetados son deficientes en proteínas, aunque provean suficientes calorías e hidratos de carbono. Sin embargo, cualquiera puede desarrollar kwashiorkor si su alimentación está compuesta principalmente de hidratos de carbono. Las personas con kwashiorkor retienen líquidos, lo que les da un aspecto hinchado. Si el kwashiorkor es grave la persona afectada presenta un abdomen prominente.
Inanición La inanición es la forma más extrema de desnutrición proteíno-energética. Es el resultado de una falta parcial o total de los nutrientes esenciales durante un tiempo prolongado. Generalmente ocurre porque no hay alimentos disponibles (por ejemplo, durante una hambruna), pero ocasionalmente ocurre cuando hay alimentos disponibles (por ejemplo, cuando las personas ayunan o sufren anorexia nerviosa).
Causas Las causas de la desnutrición pueden ser:
● No tener acceso a alimentos.
● Trastornos o fármacos que interfieren en el consumo, el procesamiento
(metabolismo) o la absorción de los nutrientes.
● Un aumento importante de la demanda de calorías.
Las personas pueden carecer de acceso a los alimentos porque no pueden pagarlos, no tienen manera de llegar a una tienda, o son físicamente incapaces de comprar. En algunas partes del mundo, los suministros de alimentos son inadecuados debido a la guerra, la sequía, las inundaciones u otros factores.
Algunos trastornos, como los trastornos de malabsorción afectan a la absorción de las
vitaminas y los minerales. La cirugía que implica la extirpación de parte del tracto digestivo puede tener el mismo efecto. Algunos trastornos, como el SIDA, el cáncer o la depresión provocan pérdida de apetito, con lo que la persona afectada consume menos alimentos y acaba sufriendo desnutrición.
El uso de ciertos fármacos puede contribuir a la desnutrición. Los fármacos pueden:
● Disminuir el apetito: como, por ejemplo, los que se usan para tratar la hipertensión (como los diuréticos), la insuficiencia cardíaca (como la digoxina) o el cáncer (como la cisplatina).
● Provocan náuseas, lo que disminuye el apetito.
● Aumenta el metabolismo y aumenta la necesidad de calorías y nutrientes.
● Afectan a la absorción de los nutrientes en el intestino.
También interrumpir el tratamiento con ciertos fármacos (como los ansiolíticos y los antipsicóticos) o dejar de consumir alcohol puede ocasionar pérdida de peso.
Beber alcohol en exceso, que tiene calorías pero poco valor nutricional, disminuye el apetito. Dado que el alcohol daña el hígado, también interfiere en la absorción y la utilización de los nutrientes. El alcoholismo puede causar deficiencias de magnesio, zinc y ciertas vitaminas, incluida la tiamina.
Fumar altera el gusto y el olfato, haciendo los alimentos menos atractivos. También parece estar detrás de otros cambios en el organismo que contribuyen a un bajo peso corporal. Por ejemplo, fumar estimula el sistema nervioso simpático, que aumenta el consumo de energía por el organismo.
Algunas enfermedades hacen que aumente en gran medida el número de calorías
necesarias. Incluyen infecciones, lesiones, una glándula tiroidea hiperactiva (hipertiroidismo), quemaduras extensas y fiebre de larga duración En las personas mayores, muchos factores, incluyendo los cambios del organismo debidos a la edad, se conjugan para producir desnutrición
Sintomas El signo más obvio de una carencia de calorías es la pérdida de grasa corporal (tejido adiposo).
Si se priva de comida a una persona durante aproximadamente 1 mes, pierde
alrededor de una cuarta parte de su peso corporal. Si la inanición se prolonga durante más tiempo, los adultos pueden perder hasta la mitad del peso de su cuerpo, y los niños incluso más. Los huesos se marcan en la piel, y esta se vuelve fina, seca, poco elástica, pálida y fría. Finalmente, se pierde la grasa facial y, en consecuencia, las mejillas y los ojos parecen hundidos. El cabello se reseca, se vuelve ralo y cae con facilidad.
La pérdida grave de músculos y tejido graso se denomina caquexia. Se cree que es
resultado de un exceso en la producción de unas sustancias denominadas citosinas (o citoquinas), que produce el sistema inmunitario en respuesta a un trastorno, como una infección, un cáncer o el sida. Otros síntomas son cansancio, frío permanente, diarrea, inapetencia, irritabilidad y apatía. En casos muy graves, conducen a una falta de respuesta (estupor). Las personas afectadas se sienten débiles y son incapaces de realizar sus actividades habituales. Los periodos menstruales pueden volverse irregulares o detenerse. Si la desnutrición es grave, se puede acumular líquido en los brazos, las piernas y el abdomen. El número de algunos tipos de glóbulos blancos (leucocitos) disminuye, a semejanza de lo que sucede en los enfermos con sida. Como resultado, el sistema inmunitario se debilita, y, en consecuencia, el riesgo de infección aumenta. Si el déficit calórico continúa durante mucho tiempo, puede evolucionar con insuficiencia hepática, cardíaca y/o respiratoria. La inanición total (cuando no se consume ningún alimento) provoca la muerte en 8 o 12 semanas.
Los niños con desnutrición severa pueden no crecer con normalidad. El desarrollo conductual se vuelve marcadamente lento y también puede desarrollarse una discapacidad intelectual leve hasta la edad escolar como mínimo. La desnutrición, aún con tratamiento, puede tener efectos duraderos en los niños. Las deficiencias en las capacidades intelectuales y los problemas digestivos pueden persistir, a veces durante toda la vida.
Con tratamiento, la mayoría de los adultos se recuperan completamente.
Tratamiento
● Alimentación, generalmente por vía oral.
● Tratamiento de la causa.
● A veces, alimentación por sonda o por vía intravenosa.
● Para la desnutrición grave, algunas veces medicamentos.
Para la mayoría de las personas, el tratamiento de la desnutrición consiste en un
aumento gradual del número de calorías consumidas. La mejor manera de lograrlo es consumiendo un buen número de comidas al día, pequeñas pero nutritivas. Por ejemplo, a las personas que han estado privadas de alimento se les alimenta primero con pequeñas cantidades de alimentos de forma frecuente (entre 6 y 12 veces al día). Luego se incrementa gradualmente la cantidad de alimentos. Si los niños tienen diarrea, puede retrasarse una o dos días la ingesta de alimentos para que la diarrea no empeore. Durante este intervalo, se les da líquidos.
Quienes tienen dificultad para digerir alimentos sólidos probablemente necesitarán
suplementos líquidos o una dieta líquida. A menudo, se recurre a los suplementos sin lactosa (como los suplementos a base de yogur) porque muchas personas tienen problemas para digerir la lactosa (un azúcar presente en los productos lácticos), y la desnutrición puede empeorar el problema. Si estas personas consumen alimentos que contienen lactosa, suelen tener diarrea.
También se suministran suplementos multivitamínicos para asegurarse de que reciban
todos los nutrientes que necesitan.
Si la desnutrición es grave, será necesaria la hospitalización.
Una alimentación demasiado rápida tras una desnutrición grave puede causar complicaciones, como diarrea y desequilibrio hídrico, desequilibrios en la glucosa (un azúcar) y en otros nutrientes. Estas complicaciones generalmente desaparecen si se ralentiza la alimentación. Siempre que sea posible, los nutrientes se administran por vía oral. Si esto último no es posible, se pueden administrar por medio de uno de los sistemas siguientes:
● Un tubo insertado en el tracto digestivo (alimentación por sonda)
● Un tubo (catéter) insertado en una vena (alimentación intravenosa)
