Mar de Aral

Арал Теңізі • Orol dengizi • Аральскοе

мοре • Дарёчаи Хоразм • ‫دریاچه خوارزم‬

Vistas de satélite de 1989 y 2014. El Mar de

Aral ha acabado dividiéndose en el mar de
Aral Norte, que se mantiene estable, y el mar
de Aral Sur que acabará desecándose
totalmente
Ubicación geográfica
Continente Asia
Región Asia Central
endorreica con
Cuenca
diversos canales
Coordenadas 45°N 60°E
Ubicación administrativa
Kazajistán
País
 Uzbekistán

Aktobé
Kyzylorda (KAZ)
División República Autónoma
de Karakalpakia
(UZB)
Presa
Tipo Lago salino
Cuerpo de agua
Ríos Amu Daria (S) y
Afluentes
Sir Daria (N)
Efluentes Evaporación
Longitud km
Ancho máximo km
6800 km² (2008, 2
lagos)
17 160 km² (2004, 4
lagos)
Superficie
28 687 km² (1998, 2
lagos)
68 000 km² (1960, 1
lago)
Superficie de
690 000 km²
cuenca
Volumen 27 km³ (2007)
Media: 8,7 m (lago
Norte, 2007)
14-15 m (lago Sur,
2005)
Profundidad
Máxima: 42 m (lago
Norte, 2008)
37-40 m (lago Sur,
2005)
42 m (lago Norte,
Altitud 2007)
29 m (lago Sur, 2007)
Área drenada 1 549 000 km²
Ciudades costeras Aral y Moynaq
Afganistán,
Otros países de la
Turkmenistán y
cuenca
Tayikistán
Mapa de localización
Mar de Aral
Ubicación (Kazajistán).

Animación del estado del mar de Aral

[editar datos en Wikidata]

El mar de Aral (en kazajo, Арал Теңізі, Aral Tengizi; en uzbeko, Orol
dengizi; en ruso, Аральскοе мοре, Aralskoye more; en tayiko,
Дарёчаи Хоразм, Darëchai Jorazm; en persa, ‫دریاچه خوارزم‬, Daryocha-i
Khorazm, lago Khuarazm) es una laguna salada endorreica, o mar
interior, situado en Asia Central, entre Kazajistán, al norte, y
Uzbekistán, al sur. Si bien es denominado «mar», Kazajistán y
Uzbekistán son considerados Estados sin litoral. Antiguamente, era
uno de los cuatro lagos más grandes del mundo, con una superficie
de 68 000 km². En la actualidad, el mar de Aral se ha reducido a
menos del 10 % de su tamaño original, hecho que se ha calificado
como uno de los mayores desastres medioambientales ocurridos en la
historia reciente, semejante al del lago Chad en el centro de África.

Tras los trasvases de agua realizados por la Unión Soviética en los

años 1960, de los ríos Amu Daria y Sir Daria que en él confluyen, el
lago se redujo de manera drástica. Se pretendía desviar agua para
regar cultivos, principalmente de algodón, en Uzbekistán y
Kazajistán. Tras la caída de la URSS, la falta de entendimiento debida
al enfrentamiento entre los países que antes formaban parte de la
desaparecida Unión Soviética, ha impedido que se detuviese esta
reducción constante; pues Kazajistán y Uzbekistán, que se reparten
lo que queda del mar de Aral, están enfrentadas con Kirguistán y
Tayikistán, repúblicas por donde fluyen los ríos que alimentaban el
otrora gran mar interior.1 Además, como resultado de pruebas
armamentísticas, proyectos industriales y vertidos de residuos de
fertilizantes durante todo el siglo XX, el mar tiene un alto índice de
contaminación.

Hoy en día el mar de Aral se ha dividido en dos; el mar de Aral Norte,

que está creciendo gracias a la construcción de una presa, y el mar
de Aral Sur, que debido al abandono de las autoridades está
destinado a desecarse totalmente en los próximos años.

Índice
 1 Toponimia
 2 Formación
 3 Ecología
o 3.1 Especies nativas
o 3.2 Especies introducidas
o 3.3 Invertebrados
 4 Usos humanos y navegación
 5 Consecuencias de la irrigación artificial
o 5.1 Situación actual
o 5.2 Mar de Aral Norte y expectativas de recuperación
o 5.3 Mar de Aral Sur
o 5.4 Soluciones posibles
o 5.5 Instalaciones de armas biológicas en la isla de
Vozrozhdeniya
 6 Desarrollo económico
 7 Véase también
 8 Referencias
o 8.1 Bibliografía
 9 Enlaces externos
o 9.1 En español
 o 9.2 En otros idiomas
o 9.3 En YouTube

Toponimia
Se sabe que los antiguos geógrafos árabes y persas lo denominaron
"Khuarazm" o "Kharezm", debido a la vecina región de Corasmia. Su
nombre actual, que en español significa aproximadamente "mar de
islas",2 se debe a los más de 1500 pequeños islotes mayores de una
hectárea de extensión emergidos dentro del lago, la mayoría de los
cuales han desaparecido debido a los problemas ambientales que
tiene el lago actualmente.

Formación
Durante el Cenozoico estuvo conectado, entre otros, con el mar
Negro y,3 posteriormente después de su separación, se convirtió en
una depresión en medio del desierto de Asia Central; esta fue llenada
de manera simultánea por los ríos Amu Daria y Sir Daria hace 10 o
20 mil años (esto es, durante el Pleistoceno), convirtiéndola en una
zona de oasis y, posteriormente, en un lago. 4 Sin embargo, los
trasvases de agua de dichos ríos para el regadío de cultivos como el
algodón redujeron de manera considerable el volumen del mar de
Aral desde la década de 1960. Esto ha aumentado la desertificación
de la región, provocando una catástrofe ecológica irreversible
considerada como una de las peores del planeta.56789

Ecología
Especies nativas

A pesar de su antiguo gran tamaño, el mar de Aral tenía una

biodiversidad autóctona relativamente baja. Sin embargo, la cuenca
del mar tenía una variedad excepcional de subespecies endémicas de
peces (así como tres especies endémicas de esturión), muchas de las
cuales aún sobreviven en el mar de Aral Norte, pero algunas han sido
extirpadas o llevadas a su extinción por la desecación del lago. Las
especies nativas de peces incluían al esturión bastardo (Acipenser
nudiventris), las tres especies de esturión Pseudoscaphirhynchus,
trucha común (Salmo trutta), lucio europeo (Esox lucius), cachuelo
(Leuciscus idus), aspius (Aspius aspius), gardí (Scardinius
erythrophthalmus), barbo de Turquestán (Luciobarbus capito), barbo
del Aral (Luciobarbus brachycephalus), brema (Abramis brama),
carpa de ojos blancos (Ballerus sapa aralensis), carpa del Danubio
(Chalcalburnus chalcoides aralensis), carpa pelecus (Pelecus
cultratus), carpín (Carassius carassius), carpa común (Cyprinus
carpio), siluro europeo (Silurus glanis), espinoso ucraniano (Pungitius
platygaster aralensis), lucioperca (Sander lucioperca), perca de río
(Perca fluviatilis), y acerina (Gymnocephalus cernuus). Todos estos
peces, aparte del espinoso, tenían un tipo de vida anádromo o
semianádromo.1011

El incremento en la salinidad y el secado del lago, extirpó a la trucha,

la acerina, al barbo de Turquestán, y a todas las especies de esturión,
y las represas ahora bloquean sus rutas de retorno y migración, con
la trucha del Aral, y el esturión del Sir Daria (Pseudoscaphirhynchus
fedtschenkoi) posiblemente extintos por la restricción de su
distribución. Todos los demás peces, excepto el espinoso, (que
persistió durante la desecación del lago y al aumento en la salinidad)
también fueron extirpados, pero han regresado al mar del Aral Norte
después de su recuperación a partir de la década de 1990. 10

Especies introducidas

Otras especies de peces tolerantes a la sal fueron introducidas

intencional o inadvertidamente durante la década de 1960 cuando los
proyectos de energía hidráulica y de riego redujeron el flujo de agua
dulce, y por tanto aumentaron la salinidad. Estas incluyeron al
arenque del báltico (Clupea harengus membras), al pejerrey
mediterráneo (Atherina boyeri caspia), al pez pipa de rayas negras
(Syngnatus abaster caspius), al gobio enano caucásico (Knipowitschia
caucasica), al gobio mono (Neogobius fluviatilis), al gobio redondo
(N. melanostomus), al gobio syrman (N. syrman), al gobio cabezón
(Ponticola kessleri), al gobio tubenoso (Proterorchinus marmoratus),
la carpa herbívora (Ctenopharyngodon idella), la carpa plateada
(Hypophtalmichthys molitrix), la carpa cabezona (H. nobilis), la carpa
negra (Mylopharyngodon piceus), y el pez cabeza de serpiente del
norte (Channa argus warpachowski).

Los arenques, pejerreyes y gobios fueron los primeros peces

planctívoros del lago, lo que provocó el colapso de la población de
zooplancton del lago. Esto, a su vez, provocó el colapso de la
población de arenques y pejerreyes, dos especies de las cuales
ninguna se ha recuperado. Todas las demás especies introducidas,
aparte de la carpa, el pez cabeza de serpiente, y probablemente el
pez pipa, sobrevivieron a la desecación del lago y el aumento de la
salinidad, y durante este período, se introdujo a la platija europea
(Platichthys flesus) para reactivar la pesquería. Las especies
extirpadas (aparte del pez pipa) regresaron al mar Aral Norte
después de su recuperación. Los arenques, pejerreyes y gobios
persistieron en el mar Aral Sur hasta que el incremento en la
salinidad extirpó a todos menos a los gobios.10
Invertebrados

Antes de su disminución, el mar de Aral tenía cerca de 250 especies

de invertebrados acuáticos nativos, la mayoría (cerca del 80%) eran
especies de agua dulce; el resto eran invertebrados marinos
vinculados con la fauna de la estepa póntica, y del Mediterráneo-
Atlántico. Las especies dominantes (excepto los protozoos) eran
rotíferos, cladóceros y copépodos. Los crustáceos más avanzados
(Malacostraca) estaban representados por una sola especie de
anfípodos, Dikerogammarus aralensis, endémicos de la cuenca del río
Sir Daria. Había varios bivalvos nativos en el mar de Aral, incluidos
miembros del género Dreissena (entre ellos una subespecie endémica
de mejillón cebra, Dreissena polymorpha aralensis), Hypanis, y
berberechos verdes (Cerastoderma glaucum, antes considerados
especies distintas de Cerastoderma rhomboides y C. isthmica). Los
gastrópodos nativos incluían al Theodoxus pallasi, un caracol de la
familia Caspiohydrobia.1012

Muchos de estos invertebrados vieron reducidos drásticamente sus

números debido a los peces introducidos. Después, durante un
intento fallido por introducir lisas (Mugil sp.) al Aral desde el mar
Caspio, fue introducido inadvertidamente el camarón de charco
(Palaemon elegans). Se cree que este camarón fue el responsable de
la extirpación del anfípodo casi endémico Dikerogammarus aralensis,
que ahora solo vive en la cuenca del río Sir Daria. El copépodo
Calanipeda aquaedulcis fue introducido al Aral para reemplazar a las
especies de zooplancton reducidas por la población de arenque,
aunque también con este intento fue introducido inadvertidamente el
cangrejo norteamericano de lodo Rhithropanopeus harrisii.10

Después, a medida que aumentó la salinidad del lago, muchas de las

especies de agua dulce desaparecieron, dejando atrás solamente a
las especies marinas y salinas. Sin embargo, la población de
zooplancton en el mar Aral Norte se recuperó a medida que la
salinidad disminuyó a partir de la década de 1990, y las especies de
crustáceos y rotíferos extirpados regresaron naturalmente del río Sir
Daria, a expensas de las especies de agua salada. También los
cladóceros Moina mongolica, extirpados por las especies de peces
introducidas, regresaron, así como el mejillón cebra. En contraste, en
el mar Aral Sur solo existen unos pocos nematodos, rotíferos, y
crustáceos branquiópodos Artemia parthenogenetica. Las
perspectivas futuras de los invertebrados acuáticos del mar de Aral
dependen de los cambios futuros en su salinidad. 10

Usos humanos y navegación

Primeros botes rusos en el mar de Aral. Dibujo de Tarás Shevchenko
en 1848.

La presencia militar rusa en el mar de Aral comenzó en 1847 con la

fundación de Raimsk, que pronto pasó a llamarse Aralsk, cerca de la
desembocadura del Sir Daria. Después, la Marina Imperial Rusa
empezó a desplegar sus buques en el mar. Debido a que la cuenca
del Aral no está conectada a otros cuerpos de agua, los buques
debieron ser desmontados en Oremburgo, junto al Ural, enviados por
tierra a Aralsk (presumiblemente por una caravana de camellos), y
luego reensamblados. Las dos primeras embarcaciones en ser
botadas al lago fueron dos goletas de dos mástiles, llamadas Nikolai y
Mikhail. La primera era un buque de guerra, y la segunda, un buque
mercante para servir a los establecimientos pesqueros del lago. En
1848, ambas embarcaciones estudiaron la porción septentrional del
lago y, en ese mismo año, fue ensamblado el Constantine, un buque
de guerra. Comandado por Alekséi Butakov, el Constantine exploró
por completo el mar de Aral en los dos años siguientes. 13 El poeta y
pintor ucraniano Tarás Shevchenko formó parte de la expedición, en
la cual hizo varios dibujos de la costa del Aral.14

Para la navegación en 1851, tres vapores suecos de nueva

construcción llegaron en camello desde Oremburgo. Sin embargo,
dado que las expediciones geológicas previas no habían logrado
encontrar depósitos de carbón en la zona, Vasili Perovsky ordenó "un
abastecimiento tan grande como fuera posible" de saksaul, un
arbusto del desierto similar a la gobernadora, que sería llevada a
Aralsk y luego usada en los vapores. Desafortunadamente, esta
madera no fue un combustible muy adecuado, y la flotilla finalmente
fue abastecida con carbón de Donéts.13

Consecuencias de la irrigación artificial

Mapa del mar de Aral de 1853.

En 1959, la Unión Soviética decidió desviar parte del agua de los dos
grandes ríos de Asia Central, el Amu Daria en el sur y el Sir Daria en
el noreste, para poder desarrollar cultivos de regadío en el desierto
de Asia Central.7 De esta manera, el Asia Central soviética comenzó a
producir arroz, melones, cereales y, muy en especial, algodón. La
Unión Soviética pretendía convertirse en uno de los principales
productores mundiales de algodón, y lo consiguió; en la actualidad,
Uzbekistán es uno de los mayores productores exportadores de
algodón en el mundo.15

0:20
Imágenes de satélite que muestran los cambios en los niveles del
agua en el Mar de Aral desde 2000 hasta 2018

Los canales de irrigación comenzaron a construirse a gran escala en

los años 1930. La calidad de la construcción de muchos de estos
canales era ínfima, lo cual dejaba que parte del agua se filtrara o se
evaporara. En el caso del canal de Kara Kum, el mayor de Asia
Central, se desaprovechaba probablemente hasta un 70% del agua.
Aún hoy solo el 12% de la longitud total de canales de irrigación de
Uzbekistán está impermeabilizado.8

Antes de 1960, se estima que ya se desviaban a la tierra entre 20 y

70 kilómetros cúbicos de agua. Así, la mayor parte del suministro de
agua del mar de Aral se había desviado y en la década de 1960, el
mar comenzó a menguar. Entre 1961 y 1970, el nivel del mar de Aral
descendió a un ritmo medio de 20 cm al año. En los años 70, el ritmo
de descenso del nivel casi se triplicó, hasta alcanzar entre 50 y 60 cm
anuales. En los años 80, el nivel del mar se reducía una media de
entre 80 y 90 cm cada año. Y a pesar de esto, el volumen de agua
utilizada para la irrigación continuó en aumento. La cantidad de agua
extraída de los ríos se duplicó entre 1960 y 1980.8 Mientras tanto, la
producción de algodón casi se duplicó en el mismo periodo.

La progresiva desaparición del gran lago no sorprendía a los

soviéticos. Ya lo habían esperado. Aparentemente, en la URSS se
consideraba que el Aral era un «error de la naturaleza», y un
ingeniero soviético habría dicho en 1968 que «es evidente para todo
el mundo que la desaparición del mar de Aral es inevitable». 16

Situación actual

El mar de Aral visto desde el espacio en 1985.

Momento en que la isla Renacimiento, originalmente en el centro del

Aral, se convierte en una península (finales de 2000-comienzos de
2001).

Comparación entre el estado del mar de Aral en 1989 y el 12 de

agosto de 2003. (origen de la imagen: NASA)
Barco abandonado cerca de la ciudad de Aral (Kazajistán).

La superficie del mar de Aral se ha reducido actualmente en un 60 %,

y su volumen en casi un 80 %. En 1960, el mar de Aral era el cuarto
mayor lago del mundo, con un área aproximada de 68 042 km², y un
volumen de 1100 km³. En 1998, ya había descendido hasta
28 687 km², el octavo lago del mundo. Durante el mismo intervalo de
tiempo, la salinidad del mar ha aumentado desde alrededor de 10 g/l
hasta unos 45 g/l.

En 1987 la disminución progresiva del nivel de las aguas acabó

dividiendo el lago en dos volúmenes de agua separados, el mar de
Aral Norte y el mar de Aral Sur, este último dividido a su vez en la
porción central y la porción occidental. 8 Aunque se construyó un canal
artificial para conectar la parte norte y la parte sur, la conexión se
había perdido ya en 1999, debido al cada vez más acusado descenso
de las aguas.

El ecosistema original del mar de Aral se considera actualmente

colapsado (CO) según los criterios de la Lista Roja de Ecosistemas de
la UICN.17

Mar de Aral Norte y expectativas de recuperación

Se llevaron a cabo trabajos para preservar el mar de Aral Norte,

incluida la construcción de presas que garanticen la preservación de
un flujo constante de agua dulce. En octubre de 2003, el gobierno de
Kazajistán dio a conocer un plan para construir una presa de
hormigón, el llamado dique Kokaral, para separar las dos partes del
mar de Aral, de modo que se pueda elevar el nivel del agua en ese
trozo del mar original y reducir los niveles de salinidad. El objetivo se
logró en 2007.18 Durante 2010 a 2012 se ha llevado una faraónica
labor de recuperación del mar de Aral, además de la construcción del
dique Kokaral antes mencionado, se están mejorando los sistemas de
riego, e incluso se está planteando el trasvase de agua de algún río
de Siberia.

En otoño del año 2015 la orilla del mar de Aral Norte se había
acercado ya hasta 20 km de la ciudad de Aralsk,19 cuando hace una
década estaba a 100 km. Entre 2005 y 2006, el dique propició que el
nivel del agua subiera a un ritmo inesperado. Pero desde entonces la
mejoría parece haberse estancado. Hoy, el Aral Norte cubre 800 km
cuadrados más que hace 4 años. Para los científicos de la NASA, la
velocidad de recuperación incluso supera las expectativas, aunque el
dique eliminó la posibilidad de recuperar la parte sur, situada en
Uzbekistán.

El gobierno kazajo y el Banco Mundial están intentando desarrollar

una segunda fase de su proyecto, que podría dar al mar otro
empujón hacia Aralsk. Esto implicará grandes inversiones para
mejorar los sistemas de riego de la región, por los que se escapan
cantidades enormes de agua actualmente. Pero el plan todavía no es
una realidad. Pese a ello, los resultados ya están ahí: el mar ha
vuelto, la pesca se ha recuperado significativamente, las plantas de
procesamiento de pescado están trabajando y los productos se
exportan a Europa.

Estos logros y la confianza en que el mar volverá han resucitado el

sector pesquero. Hace un decenio, no había pescadores en Aralsk.
Hoy, 600 hombres agrupados en cooperativas han vuelto a faenar y
capturan unas 1000 toneladas de platija cada año. Detrás de este
éxito, se encuentra la ONG local Aral Tenizy. Esta organización, en
colaboración con científicos de la Sociedad Danesa para un Océano
Vivo, ha orientado a los habitantes de la región de Aralsk que
deseaban retomar las artes de pesca abandonadas durante años.

Mar de Aral Sur

Lo que queda del mar de Aral en agosto de 2017. Se ha dividido en 2

mares; el Mar de Aral Norte, que se conserva, y el Mar de Aral Sur,
abandonado y que terminará secándose.
Mar de Aral en agosto de 2021.

Por razones económicas, el mar de Aral Sur ha sido abandonado a su

suerte. En su agonía, está dejando enormes llanuras de sal, que
producen tormentas de arena,820 que llegan a sitios lejanos como
Pakistán y el Ártico,21 y que hacen los inviernos más fríos y los
veranos más cálidos.81821 Uno de los intentos de mitigar estos efectos
consiste en la plantación de vegetación en el antiguo fondo del mar,
ahora tierra firme.22

En el verano de 2003, el mar de Aral Sur estaba desapareciendo más

rápido de lo que se había previsto. 22 La superficie está ahora a tan
solo 30,5 metros sobre el nivel del mar (3,5 metros más baja de lo
que se había previsto a principios de los años 90), y el agua tiene una
salinidad 2,4 veces mayor que la del océano. En las partes más
profundas del mar, las aguas más bajas tienen mayor concentración
de sal que las superficiales, conformando dos tipos de agua que no se
mezclan entre sí.22 Por esto, solo la parte superficial del mar se
calienta en verano, y esta se evapora a mayor velocidad de lo que
cabría esperar. Según estimaciones basadas en datos recientes, la
parte occidental del mar de Aral Sur habrá desaparecido en 2011,22
mientras que la parte oriental podría mantenerse, de forma precaria,
indefinidamente.

El ecosistema del mar de Aral y de los deltas de los ríos que

confluyen en él está prácticamente destruido, en gran medida por la
altísima salinidad. Además, la tierra en torno al mar está muy
contaminada, y las personas que viven en la región sufren de escasez
de agua dulce, unida a problemas de salud diversos. 6723 La
contracción del mar ha dejado extensas llanuras cubiertas de sal y de
productos tóxicos,7 que son arrastrados por el viento a las zonas
habitadas.8 La población cercana al mar de Aral presenta una
incidencia elevada de ciertas formas de cáncer y enfermedades
pulmonares, entre otras patologías, posiblemente debidas a cambios
en el ADN.24 Los cultivos tradicionales también están siendo
destruidos por la sal que se deposita en la tierra. La ciudad de
Moynaq, en Uzbekistán, tuvo en el pasado un puerto bullicioso y una
industria pesquera que daba empleo a unas 60.000 personas.
Actualmente, la ciudad dista muchos kilómetros de la nueva costa.
Los barcos pesqueros se encuentran varados en tierra sobre las
llanuras que una vez fueron fondo del mar. Muchos de esos barcos
llevan más de 20 años abandonados. La única empresa pesquera que
queda en la zona se encarga de importar pescado desde el océano
Pacífico,20 a miles de kilómetros.

La tragedia de la costa del Aral fue narrada en la película Psy (Псы,

"Perros"), de Dmitri Svetozarov (URSS, 1989). La película fue filmada
en una de las ciudades fantasma de la costa, entre edificios y barcos
abandonados.

Los cambios que ha sufrido esta zona en los últimos 14 años fueron
documentados a través de imágenes satelitales de la NASA, que
evidencian que el lago se ha ido secando y que las condiciones secas
del 2014 causaron que el lóbulo oriental del mar de Aral Sur se
secara por completo.

"La pérdida de agua hizo inviernos más fríos y veranos más cálidos y
secos. El daño alcanzó su punto máximo este año, cuando el lóbulo
oriental del mar de Aral Sur – que en realidad era el centro del lago
original – se secó completamente", informa la NASA.

Además de ser considerado como uno de los peores desastres

naturales, comunidades de la región que antes se dedicaban a la
pesca y la agricultura ya no pueden ejercer esta actividad, elevando
el desempleo y problemas económicos. También se advirtió que la
población cercana al mar de Aral presenta una incidencia elevada de
enfermedades pulmonares y otras patologías.

“A medida que el lago se secó, la pesca y las comunidades que

dependen de ellos se derrumbaron. El agua cada vez más salada se
contaminó con fertilizantes y pesticidas. El polvo que sopla desde el
lecho del lago expuesto, contaminado con productos químicos
agrícolas, se convirtió en un peligro para la salud pública”, registró la
NASA.

Entre los años 2009 y 2014 se alternaron temporadas secas y

húmedas. Los niveles de agua fluctuaron anualmente. Las
condiciones secas en 2014 causaron que el lóbulo oriental del mar del
sur se seque por completo por primera vez en los tiempos modernos.

Soluciones posibles
Se han propuesto diferentes soluciones a los problemas ocasionados
por la pérdida de agua del mar de Aral, en diversos grados de
viabilidad y coste económico. Entre estas se incluyen:

 Mejora de la calidad de los canales de irrigación.

 Instalación de plantas de desalinización.
 Imposición de tasas a los campesinos por el uso del agua de los
ríos.
 Introducción de especies de algodón alternativas, cuyo cultivo
requiera menor cantidad de agua.
 Buscar a voluntarios para labores de limpieza y recuperación.
 Trasvase de agua de los glaciares de Siberia para reemplazar el
agua perdida en el Aral.1825
 Utilización de menos productos químicos en el proceso del
algodón.

En enero de 1994, los países de Kazajistán, Uzbekistán,

Turkmenistán, Tayikistán y Kirguistán firmaron un acuerdo por el que
se comprometían a destinar un 1% de sus presupuestos a contribuir
a la recuperación del mar. Sin embargo, la cooperación entre estos
países ha sido mínima.6

Actualmente, la porción norte del mar de Aral se está recuperando,

debido al dique Kokaral que el gobierno de Kazajistán construyó para
impedir que las aguas fluyeran hacia el lado izquierdo del mar. 61826

En agosto de 2008 se creó la primera ONG ecologista uzbeca, el

Movimiento Ecologista de Uzbekistán, que pretende, entre otros
objetivos, recuperar el mar de Aral.27

Instalaciones de armas biológicas en la isla de

Vozrozhdeniya

Artículo principal: Isla Vozrozhdeniya

En 1948 se construyó un laboratorio soviético secreto de armas

biológicas que formaba parte de las 18 instituciones de la agencia de
guerra biológica Biopreparat en la isla situada en mitad del mar de
Aral,928 en la isla Vozrozhdeniya (Renacimiento); que actualmente es
una península, y es territorio en disputa entre Kazajistán y
Uzbekistán. Los detalles concretos sobre la historia, las funciones y la
situación actual de estas instalaciones no han sido revelados aún. La
base fue abandonada en 1992 tras la desintegración del ejército
soviético.2829 Diversas expediciones científicas demostraron que ese
lugar se había utilizado para la producción, pruebas y también el
desecho de armas biológicas.3031 Estos fueron limpiados, gracias a un
proyecto internacional conjunto para limpiar los vertederos, en
particular los de carbunco.3032
Desarrollo económico
El mar de Aral es en gran parte desconocido, pero posee un montón
de promesas en términos de búsqueda de petróleo y gas. Existe
riesgo, por supuesto, pero creemos en el éxito de este proyecto
único.
Consorcio para la explotación del mar de Aral.

Ergas Shoismatov, Viceprimer Ministro de Uzbekistán, anunció el 30

de agosto de 2006 que el gobierno de Uzbekistán, y un consorcio
internacional compuesto por Uzbekneftegaz, LUKoil, Petronas, Korea
National Oil Corporation y la Corporación Nacional de Petróleo de
China firmaron un acuerdo de participación y producción para
explorar y desarrollar yacimientos de gas y petróleo en el mar de
Aral. El consorcio fue creado en septiembre de 2005