Investigaciones Geográficas, Boletín del Instituto de Geografía, UNAM

ISSN 0188-4611, Núm. 62, 2007, pp. 87-103

Evaluación de combustibles y su disponibilidad

en incendios forestales:
un estudio en el Parque Nacional La Malinche
Julio César Wong González* Recibido: 31 de enero de 2006
María de Lourdes Villers Ruiz** Aceptado en versión final: 23 de junio de 2006

Resumen. Estudios sobre peligro y combate de incendios forestales consideran la interacción entre los factores meteo-
rológicos y las características de los combustibles. Por ello, se analizó la humedad de los combustibles muertos sobre el
suelo, la cual depende de su diámetro y de la humedad relativa principalmente. Se analizaron combustibles de 0.6 a 2.5
y de 2.6 a 7.5 cm de diámetro en las comunidades donde predominan especies de los géneros: Quercus, Alnus, Abies y
Pinus del Parque Nacional Malinche, Tlaxcala, México. Los resultados demuestran: a) que la humedad de los combustibles
varió de acuerdo con las condiciones atmosféricas en los diferentes sitios y horarios, b) que los combustibles con mayor
diámetro tuvieron una menor relación entre la superficie de exposición al medio y su volumen (120 m2/m3) y que los de
menor diámetro la relación aumentó (235 m2/m3), teniendo estos últimos una mayor probabilidad de incendiarse. Durante
la temporada de incendios en los meses de febrero, marzo y abril, la humedad de los combustibles en Alnus jorullensis y
Pinus montezumae fue mayor a 25% que es aquella que impide la combustión, conocida como humedad de extinción. En
Quercus crassipes, Pinus hartwegii y Abies religiosa-Pinus teocote, la humedad de los combustibles fue menor a 25% por lo
que fueron las comunidades más vulnerables a incendios.

Palabras clave: Combustibles forestales, incendios forestales, tiempo atmosférico, Parque Nacional Malinche.

Fuels assessment and its availability in forest fire:

a study in the Malinche National Park
Abstract. Studies of forest fire danger and control considers the interaction between the weather factors and fuels cha-
racteristics. The fuels moisture was evaluated in relation on its diameter and the relative humidity. Fuels from 0.6 to 2.5
and from 2.6 to 7.5 cm of diameter were analyzed in the communities where dominate genera was: Quercus, Alnus, Abies
and Pinus at National Park Malinche, Tlaxcala, Mexico. The results show: a) the fuels moisture content varied according

* Departamento de Recursos Naturales, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autónoma de México, 04510 México,
D. F. E-mail: [email protected]
** Centro de Ciencias de la Atmósfera, Universidad Nacional Autónoma de México, 04510 México, D. F. E-mail:
[email protected]
 Julio César Wong González y María de Lourdes Villers Ruiz

to the atmospheric conditions in different places and hourly, b) the fuels with greater diameter had a smaller relation bet-
ween the exposition surface and its volume (120 m2/m3) and for the smaller diameter the relation enlarged (235 m2/m3),
having a greater probability of ignition. During the fires season in the months of February, March and April, the fuels
moisture content in Alnus jorullensis and Pinus montezumae was greater to 25% where the combustion is not produced,
this is the humidity of extinction. In Quercus crassipes, Pinus hartwegii and Abies religious-Pinus teocote, the fuels moisture
was smaller to 25% these communities were more vulnerable to fires hazard.

Key words: Forest fuel, forest fires, weather, Malinche National Park.

INTRODUCCIÓN guez, 1994). Los principales atributos de los

combustibles forestales comprenden cantidad,
La ocurrencia y el comportamiento de los tamaño y forma, así como su distribución o
incendios forestales están influidos principal- arreglo horizontal y vertical sobre la superficie,
mente por factores como: características de los su contenido de sustancias químicas, la densi-
combustibles, clima, tiempo atmosférico y to- dad de la madera y el contenido de humedad
pografía del lugar (DeBano, 1998). Se considera que presentan (Porrero, 2001).
como combustible todo material vegetal infla- El contenido de humedad de un combus-
mable, tanto de los estratos arbóreo, arbustivo tible es la cantidad de agua, expresada como
y herbáceo, así como de la biomasa muerta que un porcentaje del peso que tiene con respecto
se encuentra sobre el suelo. Los combustibles al peso seco del mismo. Los combustibles
se pueden dividir en vivos y muertos; los com- muertos tienen la propiedad de ser materiales
bustibles muertos, que se encuentran situados higroscópicos, es decir, poseen la capacidad
sobre el suelo, son los que se estudian en este de adsorber humedad del aire, por lo que su
trabajo y por el diámetro que presentan se contenido de humedad está determinado por
dividen en delgados (hojas y ramillas finas), la humedad relativa (Echenique y Robles,
medianos (ramillas y ramas) y gruesos (ramas 1993). La humedad de los combustibles muer-
gruesas y troncos) como se muestra en la Ta- tos depende de su tamaño y grosor, es decir,
bla 1. Los combustibles delgados arden más existe una relación directa entre la superficie
fácilmente que los gruesos y su inflamabilidad del combustible y el volumen de agua que
está en función principalmente de su contenido presentan, esto es, a mayor superficie expues-
de humedad, por lo tanto es imposible que la ta al ambiente mayor cantidad de humedad
madera arda mientras esté húmeda (Rodrí- absorberá de éste. Esta relación determina

Tabla 1. Clasificación de combustibles, modificado de Rodríguez et al. (2002)

Clase Diámetro* Tipo de combustible

1 Menor a 0.6 cm hojas, ramillas finas delgados

2 De 0.6 a 2.5 cm ramillas medianos
3 De 2.6 a 7.5 cm ramas
4 Mayor a 7.5 cm ramas gruesas, troncos gruesos

*Originalmente el diámetro de los combustibles se estableció en medidas inglesas, aquí se expone el

correspondiente en el sistema métrico.

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el tiempo de retardo de los combustibles combate de los incendios forestales, así como
(Fosberg, 1977), que es el tiempo que tardan la disponibilidad de estos materiales para
en perder o ganar aproximadamente dos ter- incendiarse. Asimismo, la caracterización de
cios (66%) de la diferencia entre el contenido los combustibles y su humedad es importante
de humedad inicial y el del ambiente, bajo para implementar modelos de simulación del
condiciones de secado estándar con una hu- comportamiento del fuego. Por lo anterior,
medad relativa de 20% y una temperatura de el objetivo de este trabajo fue analizar la
27° C (Fosberg, 1971). Se ha determinado que, relación que existe entre la humedad de los
en general, cuando los combustibles muertos combustibles y su disponibilidad, así como su
tienen un contenido de humedad por debajo relación con los incendios forestales, en cuatro
del 25% estarán disponibles para arder. Si el tipos de comunidades vegetales en el Parque
porcentaje de humedad de los combustibles Nacional Malinche.
es más alto, normalmente la combustión no
se produce, por lo tanto, se define como hu- MATERIALES Y MÉTODOS
medad de extinción a aquélla que impide la
combustión (Vélez, 2000). Área en estudio
Las variables del clima y tiempo atmos-
férico que determinan en parte el contenido El Parque Nacional Malinche se ubica en la
de humedad de los combustibles y que están zona centro-oriente de México y forma parte
estrechamente relacionadas son: a) precipi- de la Cordillera Volcánica Transmexicana. La
tación y humedad relativa, b) temperatura, estructura volcánica abarca poco más de
c) viento y d) radiación solar. Estas variables y 25 km de diámetro y se eleva aproximadamente
los combustibles, determinan en cierta medida de los 2 300 a los 4 461 msnm. Se localiza entre
el comportamiento del fuego y la inflamabi- los 19°06´04´´ y 19°20´06´´ de latitud norte y los
lidad de los combustibles (Bessie y Johnson, 97°55´41´´ y 98°10´52´´ de longitud oeste. La ve-
1995). Conforme el día avanza la temperatura getación del parque corresponde a bosques con
asciende y la humedad relativa desciende elementos templados, entre los que sobresalen
progresivamente teniendo como resultado los compuestos por los géneros Quercus, Alnus,
una pérdida en el contenido de humedad de Abies, y Pinus. De acuerdo con Peña del Valle
los combustibles muertos incrementando la (2003), la comunidad de Abies presenta una
probabilidad de incendios. Cuando llueve o superficie de 544 ha, la de Abies-Pinus 1 341 ha y
hay neblina la humedad relativa es del orden la de Pinus 13 582 ha. La comunidad de Alnus-
de 100%, este porcentaje varía durante el día y Pinus cuenta con una superficie de 514 ha,
de un lugar a otro. En ambientes secos, la hu- y en la de Quercus-Pinus es de 3 787 ha. La zona
medad llega a alcanzar niveles de 20% o menos, de agricultura de temporal abarca una gran
una humedad relativa del 40% es comúnmente superficie dentro del parque con 23 225 ha.
el valor que representa el punto de peligro de
incendio (García y García, 1987). Trabajo de campo
El contenido de humedad de los com-
bustibles y la humedad relativa son de los Con base en el mapa de uso del suelo y vege-
factores más importantes en la probabilidad tación propuesto por Peña del Valle (op. cit.),
de que ocurra un incendio no premeditado se seleccionaron seis tipos de comunidades
y determinan su comportamiento una vez vegetales cuyas especies más representativas
producido. Por lo tanto, su estudio es de gran fueron: Quercus crassipes, Alnus jorullensis,
importancia para suministrar información Abies religiosa, Abies religiosa-Pinus teocote, Pinus
dirigida a propuestas referentes al control y hartwegii y Pinus montezumae.

Investigaciones Geográficas, Boletín 62, 2007 89

 Julio César Wong González y María de Lourdes Villers Ruiz

En cada comunidad se establecieron tres donde:

círculos de muestreo con un diámetro de 35.6 m V = volumen
(0.1 ha) y separados a una distancia de 50 m, S = superficie
modificado de Brown (1974). De acuerdo con π = 3.1416
la clasificación establecida de los combustibles r = radio
(Tabla 1), se consideraron para este trabajo h = altura o longitud
dos clases según su diámetro: clase 2 (de 0.6
a 2.5 cm) y clase 3 (de 2.6 a 7.5 cm), ya que Análisis de datos meteorológicos
estas clases de combustibles son comúnmente
utilizadas por el Sistema Nacional de Peligro Se seleccionaron cinco estaciones meteoro-
de Incendios Forestales de Estados Unidos lógicas correspondientes al Servicio Meteo-
(nfdrs de sus siglas en inglés), para evaluar rológico Nacional (smn) cercanas al Parque
el comportamiento y peligro de incendios (Tlaxcala, Apizaco, Huamantla, Teolocholco
(Haines y Frost, 1978). Por círculo se midieron y Zitlaltepec), de las cuales se analizó la tem-
50 piezas de combustibles por clase durante peratura y precipitación mensual y diaria
cada muestreo y a cada pieza se le registró su para el período de septiembre 2003 a mayo
diámetro, peso y longitud, la cual se acotó a 2004 (smn, 2000). Asimismo, se analizaron
una medida promedio de 30 cm, y el peso se las variables temperatura y humedad relativa
obtuvo utilizando una balanza digital con una mensual y diaria de cinco estaciones automá-
capacidad de 1 000 g y una sensibilidad de ticas Vantage Pro-Davis (Figura 1), que fueron
0.1 g. El muestreo de combustibles se realizó instaladas aproximadamente a una altitud de
cada 30 días durante el período entre septiem- 3 000 msnm en diferentes laderas del volcán
bre 2003 y mayo 2004, teniendo un total de ocho (Villers, 2001).
muestreos. La clase 1 (menor a 0.6 cm) así como
la clase 4 (mayor a 7.5 cm) no fueron conside- Trabajo de laboratorio y análisis de datos
radas, ya que de acuerdo con Porrero (2001) la
humedad de los combustibles delgados llega Para calcular la humedad de los combustibles
a estar más rápidamente en equilibrio con el a partir de su peso registrado en campo, se
ambiente que los más gruesos, por lo que se obtuvo en laboratorio el contenido de humedad
requiere establecer una metodología distinta base (CH %) de las dos clases de combustibles.
para su monitoreo. En cada comunidad se colectaron diez mues-
tras de combustibles leñosos por clase y fueron
Relación superficie/volumen secadas en un horno a una temperatura de 60° C
(Norum y Fischer, 1980). El contenido de hu-
Debido a que existe una relación entre el volu- medad se calculó de acuerdo con Echenique y
men de los combustibles y la cantidad de agua Robles (1993) a partir de la fórmula (3):
que pueden contener, la cual es importante
para la disponibilidad de incendiarse, se cal- CH % = PI – PA X 100 (3)
culó la relación superficie/volumen de las dos PA
clases de combustibles estudiadas. Se utiliza-
ron las siguientes fórmulas para el cálculo de donde:
volumen (1) y superficie (2): CH % = contenido de humedad base expresa-
do en porcentaje
V = π r² h (1) PI = peso inicial del combustible (g)
S = 2 π r h + 2 π r² (2) PA = peso seco del combustible (g)

90 Investigaciones Geográficas, Boletín 62, 2007

 Evaluación de combustibles y su disponibilidad en incendios forestales: un estudio en el Parque Nacional La Malinche

Figura 1. Estaciones meteorológicas en el Parque Nacional La Malinche.

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 Julio César Wong González y María de Lourdes Villers Ruiz

Utilizando los valores de humedad base de las relacionaron los meses cuando ocurrieron los
muestras de laboratorio, se calculó el contenido incendios, con los combustibles de cada clase y
de humedad de los combustibles registrados su disponibilidad a incendiarse, esto es, si con-
en campo (CHc %) de cada clase. Para lo cual tenían valores por debajo del 25% de humedad
se utilizó la fórmula (4): de extinción señalado por Vélez (2000).

CHc % = PC x CH % (4) RESULTADOS

PI
Relación superficie/volumen de los
donde: combustibles
CHc % = contenido de humedad en campo
expresado en porcentaje La relación entre la superficie y el volumen en
PC = peso de combustibles de campo (g) las dos clases de combustibles, fue inversamente
CH % = contenido de humedad base expresa- proporcional a su diámetro, sin importar el tipo
do en porcentaje de comunidad vegetal a la que pertenecieran.
PI = peso inicial del combustible (g) En la clase 2 (de 0.6 a 2.5 cm) el promedio de
la relación fue de 235 m2/m3 y para la clase 3
Para comparar la humedad de los combusti- (de 2.6 a 7.5 cm) fue de 117 m2/m3. Debido a
bles entre comunidades, se aplicó el análisis la alta relación superficie/volumen, los com-
de varianza Kruskal-Wallis (Wackerly et al., bustibles de diámetro pequeño tendrán una
2002) con un nivel de significancia de 0.05 y mayor superficie de intercambio de energía y
una ji-cuadrada establecida en la literatura de humedad en relación con su volumen, lo que
X2 0.05 = 3.8414. La comparación se realizó entre les hará perder con rapidez su contenido
comunidades similares: Pinus montezumae y de humedad y secarse con facilidad, por lo que
Pinus hartwegii, Abies religiosa y Abies religiosa- estarán más disponibles para la combustión.
Pinus teocote; y la comunidad de Quercus Por el contrario, los combustibles con un ma-
crassipes se comparó con la de Alnus jorullensis, yor diámetro (clase 3) tardarán más tiempo en
ya que ambas son comunidades de plantas perder o ganar humedad y por lo tanto arderán
latifoliadas aunque con una diferencia en la con mayor dificultad.
anatomía de su madera.
Tiempo atmosférico y condiciones locales
Análisis de incendios forestales
A partir del análisis de temperatura y precipi-
Con la base de datos de incendios forestales re- tación mensual y diaria de las estaciones del
portados, proporcionada por la Coordinación smn, se estableció que durante los meses
de Ecología (Gobierno del Estado de Tlaxcala, de diciembre y enero se presentaron las tem-
2004), se estableció que los meses en que se peraturas más bajas de hasta 11.3° C en prome-
presenta la mayoría de los incendios en el par- dio. Las máximas temperaturas se registraron
que son a partir de diciembre y hasta el mes en mayo con un valor promedio de 17° C. La
de abril. Se analizó tanto el número como la precipitación promedio de 131 mm a partir de
superficie afectada por incendio del período octubre en Teolocholco y Apizaco comenzó a
septiembre 2003 a mayo 2004. Las coordenadas disminuir notoriamente hasta el mes de di-
de los incendios forestales reportados, se ubi- ciembre. Los valores mínimos reportados de 0
caron en el mapa de uso del suelo y vegetación y 1 mm, corresponden a los meses de diciembre
desarrollado por Peña del Valle (2003), para y febrero, respectivamente. En el mes de mayo
identificar las áreas dañadas. Finalmente se se presentaron los máximos niveles de hasta

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181 mm. Debido a una nevada registrada el día durante las diferentes horas del día y entre las
31 de enero de 2004, la precipitación indicada diferentes laderas del parque. La ladera norte
en este mes aumentó en promedio 21 mm en resultó ser la más húmeda entre las 06:00 y
todas las estaciones. las 15:00 hrs, mientras que en la ladera sur se
En cuanto a la humedad relativa, el com- registraron los valores más bajos de hume-
portamiento entre las cinco estaciones auto- dad y las temperaturas máximas durante el
máticas fue muy variable, así como entre los día (Figura 2). De acuerdo con los resultados
diferentes meses cuando se llevó a cabo el obtenidos, conforme el día avanza la tempera-
trabajo de campo. En diciembre, la humedad tura asciende y la humedad relativa desciende
registrada alcanzó valores del 28 al 38% y progresivamente, lo cual se relaciona con una
para febrero el porcentaje se incrementó en- pérdida en el contenido de humedad de los
tre un 59 y 83%. Durante el mes de abril, la combustibles, lo que incrementa el peligro de
humedad descendió en promedio a un 20%, incendios.
mientras que en el mes de mayo se registró un
aumento significativo entre el 68 y 81% en to- Humedad de los combustibles
das las estaciones. Se encontró que existe una
relación inversa entre la humedad relativa y El contenido de humedad de los combustibles
la temperatura, así como grandes variaciones de la clase 2, presentó una variación promedio

100 18

90 16

80
14
70
12
Humedad relativa (%)

Temperatura (°C)
60
10
50
8
40
6
30
4
20

10 2

0 0
00:00 06:00 12:00 18:00 23:00
24:00
Humedad relativa Ladera N Ladera S Ladera E Ladera W
Temperatura Ladera N Ladera S Ladera E Ladera W

Figura 2. Humedad y temperatura en diferentes horas del día y laderas,

estaciones Vantage Pro-Davis.

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entre comunidades del 7% durante todos los Para la clase 3 se presentó una mayor va-
meses excluyendo la de Pinus montezumae, ya riación en la humedad de los combustibles de
que en esta comunidad localizada en la ladera 15% entre las comunidades y de 8% entre los
N, la humedad en los combustibles se man- meses de septiembre a abril (Figura 4). Igual
tuvo siempre por arriba del 30% (Figura 3). que la clase anterior, la comunidad de Pinus
Durante septiembre y hasta abril, la humedad montezumae fue la que registró de manera
de los combustibles se mantuvo en un rango general los niveles más altos de humedad.
entre 16 y 25% con una variación de 3% entre Los combustibles más secos corresponden a
los meses, para cada una de las comunidades. la comunidad de Pinus hartwegii con valores
A partir de abril los combustibles tuvieron un promedio de 14%. En septiembre, la humedad
incremento de humedad significativo, regis- de los combustibles fue en promedio de 53% y a
trándose posteriormente en mayo los máximos partir de este mes se presentó una disminución
porcentajes, en promedio de 36%, lo cual puede notable hasta diciembre donde se registraron
estar asociado a la precipitación registrada en los valores más bajos de contenido de humedad
este mes. En la comunidad de Pinus hartwegii, de 17% en promedio. Del mismo modo que
que se encuentra en la ladera sur, caracterizada la clase anterior, el contenido de humedad se
por ser más seca y cálida, se encontraron los incrementó aproximadamente en un 40% en
combustibles más secos. mayo en todas las comunidades.

80

70

60
Contenido de Humedad (%)

50

40

30

20

10

0
Sep Oct Nov Dic Feb Mar Abr May
Quercus crasssipes Alnus jorullensis
Abies religiosa Abies religiosa-Pinus teocote
Pinus montezumae Pinus hartwegii

Figura 3. Humedad de los combustibles clase 2.

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Los combustibles de la clase 2 en las comu- crassipes con Alnus jorullensis, Pinus montezumae
nidades Pinus montezumae, P. hartwegii y Abies con Pinus hartwegii y Abies religiosa con Abies
religiosa-Pinus teocote presentaron en febrero un religiosa-Pinus teocote, se obtuvo que única-
ligero aumento en el contenido de humedad. mente en las comunidades de Abies no hubo
Asimismo, para la clase 3, el incremento fue diferencia significativa y si para el resto de las
aproximadamente del 10% en todas las co- comunidades que se relacionaron (Tabla 2).
munidades. Este aumento en el contenido de En las comunidades de Quercus, Alnus y Pinus
humedad de ambas clases fue ocasionado por la vegetación presenta una mayor riqueza de
la nevada registrada el 31 de enero de 2003, que especies arbóreas (Flores y Mora, 2005) por
incrementó el porcentaje de humedad relativa lo que consecuentemente se tiene una mayor
del aire, la cual fue absorbida por los combus- variación de combustibles. Las dos comuni-
tibles durante los primeros días de febrero. dades de Abies no presentaron una diferencia
significativa entre sí, ya que el valor de H fue
Comparación entre comunidades menor que el valor de X2 0.05 = 3.8414 con una p
mayor a 0.05.
Al analizar la diferencia de humedad del 7% En los combustibles de la clase 3, todos los
de los combustibles de la clase 2, entre pares valores calculados de H fueron mayores a la
de comunidades similares, es decir, Quercus X20.05=3.8414, por lo cual difieren significativa-

80

70

60
Contenido de Humedad (%)

50

40

30

20

10

0
Sep Oct Nov Dic Feb Mar Abr May
Quercus crasssipes Alnus jorullensis
Abies religiosa Abies religiosa-Pinus teocote
Pinus montezumae Pinus hartwegii

Figura 4. Humedad de los combustibles clase 3.

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 Julio César Wong González y María de Lourdes Villers Ruiz

mente (Tabla 2). Las diferencias de humedad Siguiendo un gradiente altitudinal, la mayoría
en los combustibles de esta clase fue del 15%, de los incendios se encuentran entre los 2 600
como se señaló con anterioridad. y los 3 000 msnm, donde se lleva a cabo una
intensa actividad agrícola. Los incendios en las
Ocurrencia de incendios forestales partes superiores a los 3 000 m fueron pocos y
están relacionados con fogatas mal apagadas,
Con el fin de relacionar el porcentaje de hume- ya que la fecha de registro de estos incendios
dad de los combustibles y su disponibilidad a corresponde con el período vacacional de se-
incendiarse con la presencia de los incendios mana santa en abril.
durante el período en estudio, se analizó un Las comunidades de Pinus fueron las más
total de 127 registros de incendios en el par- afectadas por los incendios en donde los pas-
que, los cuales sucedieron entre enero y abril tizales dominan los estratos bajos. Con por-
de 2004. Los meses con el mayor número de centajes mínimos se encuentran también las
incendios fueron marzo con 55 y abril con comunidades de Quercus-Pinus y Abies-Pinus
49. En enero se registró un mínimo de cuatro que, en suma, representan el 3% de superficie
incendios, seguido de febrero con 19. En mayo afectada. El 41% se distribuye en los bosques
no se presentaron incendios, lo cual está rela- de Pinus y Quercus colindantes con agricul-
cionado con el incremento en la precipitación tura de temporal. En la zona de agricultura
y por consecuencia en la humedad relativa que de temporal se concentra el mayor número
se presentó en ese mes, de esta manera se elevó de incendios, lo que representa un 55% del
la humedad de los combustibles y por lo tanto total de superficie dañada, ya que tradicio-
se dificultó la posibilidad de que pudieran nalmente el agricultor tiene la costumbre de
arder. Como se puede observar en la Figura 5, realizar quemas de los residuos agrícolas para
el mayor número de incendios reportados se preparar la cosecha, pero que en ocasiones se
distribuye en la parte oeste-noroeste del volcán salen de control afectando las áreas boscosas
cercano a las poblaciones de San Pablo del (Gobierno de los Estados de Tlaxcala y Puebla,
Monte, San Isidro Buen Suceso, Papalotla, San 2001). En algunos casos, la presencia de incen-
Luis Teolocholco y Tlaxcala. En las porciones dios durante el período de febrero a mayo se
sur y suroeste correspondientes al estado de debe a la aplicación de fuego a la vegetación
Puebla, no se contó con el registro de incendios. favoreciendo con ello la regeneración de

Tabla 2. Valores calculados de ji-cuadrada (X2)

Comunidad Vegetal Combustibles clase 2 Combustibles clase 3

X (H)
2
gl Nivel sig. X (H)
2
gl Nivel sig.

Quercus crassipes con 6.893 1 0.009 * 5.600 1 0.018*

Alnus jorullensis
Abies religiosa con 0.013 1 0.908 10.500 1 0.001*
Abies religiosa-Pinus teocote
Pinus montezumae con 10.500 1 0.001 * 10.500 1 0.001*
Pinus hartwegii

*Nivel de significancia menor a 0.05, las comunidades son diferentes. gl = grados de libertad.

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 Evaluación de combustibles y su disponibilidad en incendios forestales: un estudio en el Parque Nacional La Malinche

Figura 5. Localización de sitios de estudio e incendios forestales enero-abril 2004.

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 Julio César Wong González y María de Lourdes Villers Ruiz

pastos para la ganadería. En las comunidades excepción de Pinus montezumae. La humedad

de Quercus-Pinus-pastizal, Abies y Pinus-Abies, de los combustibles en marzo fue menor en
no hubo registro de incendios. comparación con febrero, lo cual se ve reflejado
en el número de incendios reportados (19 en
Relación entre los incendios febrero y 55 en marzo). En marzo y abril, el con-
con la humedad de los combustibles tenido de humedad fue similar, así como el
número de incendios. La humedad de los com-
Tomando en cuenta que el porcentaje de hume- bustibles en todas las comunidades en mayo
dad de los combustibles al que pueden arder fue de al menos 30%, y no se reportó ningún
es igual o menor al 25% (Porrero, 2001), se en- incendio para este mes. En septiembre, octubre,
contró que durante los meses de febrero, marzo noviembre y diciembre no se registraron incen-
y abril, cuando sucedieron los incendios, los dios, sin embargo, en algunas comunidades
combustibles de la clase 2 en las comunidades existía la probabilidad de que los combustibles
Quercus crassipes, Abies religiosa, A. religiosa- se incendiaran ya que su humedad estaba por
Pinus teocote y Pinus hartwegii, presentaron una debajo del 25%, principalmente la comunidad
humedad igual o menor del 25%, por lo que se de Quercus crassipes y Pinus hartwegii. Aun
encontraban disponibles para la combustión cuando la Coordinación de Ecología (Gobierno
(Tabla 3). Estos porcentajes mínimos permane- del Estado de Tlaxcala, 2004) no reportó in-
cieron en la mayoría de los meses con excep- cendios en diciembre de 2003, de acuerdo con
ción de mayo. En las comunidades de Alnus el registro general de incendios, éstos se han
jorullensis y Pinus montezumae la humedad de reportado para algunos años durante ese mes.
los combustibles fue mayor al 25%. En Pinus montezumae, durante todo el período
Durante los meses de marzo y abril la hu- de estudio, la humedad de los combustibles fue
medad se mantuvo por debajo de este umbral superior al 25%, siendo la comunidad menos
para la mayoría de las comunidades, lo que probable de incendiarse.
incrementó su disponibilidad para la combus- La humedad de los combustibles cuyo diá-
tión en más de la mitad de ellas, siendo abril el metro correspondió a la clase 3, se mantuvo
más crítico en casi todas las comunidades con igual o por debajo del 25% durante los tres

Tabla 3. Contenido de humedad, combustibles clase 2

Comunidad vegetal Humedad (%)

Sep Oct Nov Dic Feb* Mar* Abr* May

Quercus crassipes 21 19 20 16 16 17 17 30
Alnus jorullensis 25 28 24 26 27 26 23 46
Abies religiosa 33 24 26 24 24 22 24 39
Abies religiosa-Pinus teocote sd 19 25 25 36 24 24 34
Pinus montezumae 34 35 37 33 41 36 43 76
Pinus hartwegii sd 20 17 17 20 18 18 32

* Meses con incendios forestales.

sd = sin dato.
Negrita = inferior a 25%, disponibles para incendiarse.

98 Investigaciones Geográficas, Boletín 62, 2007

 Evaluación de combustibles y su disponibilidad en incendios forestales: un estudio en el Parque Nacional La Malinche

meses de incendios para la mitad de las comu- DISCUSIÓN

nidades (Tabla 4). En el mes de diciembre, los
combustibles se encontraban disponibles para Además del efecto de las condiciones atmos-
la combustión con excepción de los que se en- féricas sobre el contenido de humedad de los
contraban en las comunidades de Abies religiosa combustibles; la pérdida o ganancia de hume-
y Pinus montezumae. Es importante recordar dad depende también de la relación superfi-
que el porcentaje de ocurrencia de incendios cie/volumen que presentan. De acuerdo con
en diciembre es mínimo, por lo cual, el hecho Rodríguez et al. (2002) y Vélez (2000), cuanto
de que no se presenten los incendios se debe a mayor sea la relación superficie/volumen los
una causa diferente al contenido de humedad combustibles tendrán una mayor superficie
en los combustibles como la falta de una fuente a través de la cual perderán con rapidez su
de calor que inicie la combustión o debido a las contenido de humedad y arderán con facilidad.
condiciones atmosféricas registradas durante Debido a que en los combustibles de la clase 2
ese mes. En septiembre y octubre, la mayoría la relación fue 235 m2/m3 y para la clase 3 fue de
de los combustibles obtuvieron valores por 120 m2/m3, los primeros arderán con facilidad.
arriba del 25%, exceptuando en el mes de Consecuentemente, Porrero (2001) reportó para
octubre a Abies religiosa-Pinus teocote y Pinus ramillas de 1.3 cm de diámetro una relación de
hartwegii. La humedad de los combustibles en 308 m2/m3, en acículas de pino de 5 600 m2/m3 y
mayo fue mayor de 25%, sin tomar en cuenta en pastos de 6 000 m2/m3; por lo tanto, la rela-
la comunidad de Pinus hartwegii. Las comu- ción superficie/volumen aumenta conforme el
nidades de Abies religiosa, Alnus jorullensis y diámetro del combustible disminuye.
Pinus montezumae presentaron durante todo Las diferencias significativas en la hume-
el período de estudio una humedad supe- dad de los combustibles entre Pinus hartwegii
rior al 25%, con excepción de diciembre en y P. montezumae así como en Quercus crassipes
la comunidad de Alnus. En Pinus hartwegii y Alnus jorullensis se relaciona a factores tales
la humedad en todos los meses fue menor al como las propiedades químicas, grado de
25%, sin embargo, la ocurrencia de incendios descomposición, densidad y estructura de la
se presentó únicamente en tres meses. madera, que son características propias de

Tabla 4. Contenido de humedad, combustibles clase 3

Comunidad vegetal Humedad (%)

Sep Oct Nov Dic Feb* Mar* Abr* May

Quercus crassipes 27 28 22 17 21 17 17 29
Alnus jorullensis 49 41 27 21 40 29 27 56
Abies religiosa 54 42 39 27 30 38 30 52
Abies religiosa-Pinus teocote sd 20 24 11 25 18 17 27
Pinus montezumae 57 35 41 38 54 51 40 73
Pinus hartwegii sd 17 16 10 16 13 11 22

* Meses con incendios forestales.

sd = sin dato.
Negrita = inferior a 25%, disponibles para incendiarse.

Investigaciones Geográficas, Boletín 62, 2007 99

 Julio César Wong González y María de Lourdes Villers Ruiz

los combustibles. Como lo menciona Robles y Con base en el registro de incendios fores-
Echenique, (1983) la madera presenta diferen- tales, se ha reportado que la mayoría de los
cias importantes entre las especies de coníferas incendios en el Parque son de tipo superficial
(Abies y Pinus) y latifoliadas (Quercus y Alnus) y afectan principalmente a los bosques de
como son el tamaño de las células, la presencia Pinus, y que el mayor número se manifiesta
y cantidad de vasos propios de las latifoliadas, entre los 2 600 y 3 200 msnm donde existe una
la densidad de la madera, entre otros. La made- gran dinámica de uso agropecuario (Villers
ra de latifoliadas es más compleja que la de co- et al., 2001). En lo reportado en este estudio, se
níferas, ya que en su estructura hay una mayor encontró que durante la temporada de incen-
especialización y variedad en sus elementos, dios en 2004, la comunidad de Pinus fue la más
así mismo, la madera no sólo es diferente en la afectada y el mayor número se presentó en la
misma especie, sino entre las distintas partes zona de agricultura de temporal. En los meses
de un mismo árbol (Barajas et al., 1979; King y cuando ocurrieron los incendios, la humedad
Linton, 1962; y Simard, 1968). de los combustibles en ciertas comunidades fue
Otro factor que puede ocasionar cambios mayor al 25%, pero no mayor del 30%. Se ha
en el contenido de humedad de los combus- reportado que la humedad de extinción puede
tibles es la orientación de cada uno de los variar significativamente de un lugar a otro,
sitios (Countryman, 1978), ya que las laderas por el tipo de combustible y por el tipo de cli-
situadas al norte (umbría) son más húmedas y ma. Para algunas herbáceas, la humedad de ex-
frías, mientras que las situadas al sur (solana) tinción en el estado de Washington en Estados
son más secas y cálidas. En una montaña, a la Unidos, es en promedio del 40%, en particular
misma altitud puede haber grandes oscilacio- para las localidades de Cascades y Puget Sound
nes entre la solana y la umbría, y entre el día y es del 30% y en la parte oriental del estado de
la noche (García y García, 1987). Debido a que Washington del 25% (noaa, 1998).
en la ladera sur se registra menor humedad
relativa, los combustibles estarán más secos CONCLUSIONES
que los situados en la ladera norte, tal es el caso
de la comunidad estudiada de Pinus hartwegii Dado que la humedad relativa desciende pro-
que se encuentra en la ladera sur donde ambas gresivamente durante el día presentando sus
clases de combustibles registraron los menores valores más bajos entre las 12 y las 15 horas,
contenidos de humedad. Por el contrario, en la la humedad de los combustibles dentro de
comunidad de Pinus montezumae localizada en este horario puede ser mínima, facilitando la
la ladera norte, la humedad de los combustibles posibilidad de que ocurra un incendio. Por
fue la máxima. Esto demuestra evidentemente lo tanto, es importante que se tomen en cuenta
que existe un efecto de la ladera en la humedad estas consideraciones del tiempo atmosférico
de los combustibles en el Parque. De acuerdo de cada sitio en los incendios.
con Nelson (2001) y Wong (2005), la orientación Además de las condiciones atmosféricas, la
y la humedad relativa tienen un efecto decisivo humedad de los combustibles también varía
en la disponibilidad de los combustibles. Cabe entre diferentes comunidades vegetales. En la
recordar que durante el período en estudio, clase 2 (de 0.6 a 2.5 cm) así como en la clase 3
ocurrió en el parque una nevada el 31 de enero (de 2.6 a 7.5 cm), los máximos porcentajes de
de 2004, la cual cubrió gran parte del volcán humedad corresponden a la comunidad de
incrementando la humedad relativa y por con- Pinus montezumae, razón por la cual es menos
siguiente la humedad de los combustibles de probable de que ocurra un incendio en esta
ambas clases, sin embargo, este tipo de evento comunidad de manera natural o inducida en
atmosférico es poco frecuente en el parque. el parque. Asimismo, para las dos clases

100 Investigaciones Geográficas, Boletín 62, 2007

 Evaluación de combustibles y su disponibilidad en incendios forestales: un estudio en el Parque Nacional La Malinche

diamétricas, en la comunidad de Pinus crítico para la ocurrencia de incendios, ya que

hartwegii se presentaron los valores más bajos en las dos clases diamétricas de combustibles
en contenido de humedad, no obstante, en esta los porcentajes de humedad fueron inferiores
comunidad durante el período en estudio no a 25% en gran parte de las comunidades. La
ocurrieron incendios. Las comunidades de evaluación de la humedad de los combustibles,
Pinus que cubren gran parte de superficie del permite tener una mejor determinación en las
parque (13 582 ha) se encuentran colindantes estrategias de prevención, control y combate de
con la zona de agricultura, por lo que debido a incendios forestales, así como en la modelación
su localización, y aunado a los bajos contenidos del comportamiento del fuego.
de humedad de los combustibles, la ocurrencia
de un incendio puede ser muy alta. AGRADECIMIENTOS
Es fundamental tener en cuenta la localiza-
ción de los sitios sobre las diferentes laderas, Queremos agradecer al conacyt por el apoyo
ya que el contenido de humedad de los com- financiero proporcionado para el proyecto
bustibles puede variar de manera significativa, Comportamiento del fuego y evaluación de
como en la ladera norte donde la humedad riesgos a incendios en áreas forestales
fue mayor que en la ladera sur. Sin embargo, de México: un estudio en el volcán Malinche
para corroborar esto se deben considerar otros (conacyt, 38607-V) del cual este estudio formó
parámetros, como la radiación, viento y la pen- parte. Asimismo, agradecemos a los doctores
diente, que igualmente alteran la humedad de Ernesto Alvarado y Dante Arturo Rodríguez
los combustibles. La variación de humedad Trejo y a la maestra Josefina Barajas Morales
en los combustibles, también depende de la por sus invaluables observaciones en los as-
relación superficie/volumen que presentan, ya pectos metodológicos. También agradecemos
que los combustibles con un mayor diámetro especialmente a los Ingenieros del Área de
presentan una menor relación superficie/ Instrumentación Meteorológica del Centro
volumen y en aquéllos con menor diámetro la de Ciencias de la Atmósfera, unam, Manuel
relación aumenta, por lo tanto, en estos últimos García Espinosa, Wilfrido Gutiérrez López y
la probabilidad de incendiarse será mayor. La Jorge Escalante González por la instalación de
densidad y el estado de descomposición, así cinco estaciones meteorológicas Davis en el
como las sustancias químicas de la madera, Parque Nacional Malinche. Asimismo, se les
son factores igualmente importantes que in- agradece a los revisores anónimos sus valiosos
tervienen en el contenido de humedad de los comentarios.
combustibles.
Durante la temporada de incendios en el REFERENCIAS
Parque Nacional Malinche se pudo observar
que las comunidades de Alnus jorullensis y Barajas, J., R. Echenique y T. Carmona (1979), La
madera y su uso en la construcción, núm. 3, Instituto
Pinus montezumae tienen una menor proba-
Nacional de Investigaciones sobre Recursos Bióticos,
bilidad de quemarse. Por el contrario, las co- Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Madera,
munidades Quercus crassipes y Pinus hartwegii, Xalapa, México.
pueden ser las más vulnerables a los incendios
por presentar contenidos de humedad en los Bessie, W. and A. Johnson (1995), “The relative
combustibles menores a 25%. El resto de las importance of fuels and weather on fire behavior in
comunidades presentaron una humedad muy subalpine forests”, Ecology, vol. 76, no. 3, Canada,
cercana a la humedad de extinción. En el pe- pp. 747-762.
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