Capitulo II - Cuenca Hidrográfica

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CAPITULO II GEOMORFOLOGIA DE LA CUENCA

CAPITULO II
GEOMORFOLOGIA DE LA CUENCA

2.1.- OBJETIVO
El objetivo de este capítulo es exponer la terminología e índices con los cuales el
hidrólogo define y analiza a una cuenca hidrográfica, para describir sus principales
características físicas, que condicionan su comportamiento hidrológico;
desarrollando los diversos métodos de cálculo y presentación de resultados.
2.2.- DEFINICIONES
Geomorfología, estudia las formas superficiales del relieve terrestre (geo=tierra,
morfo=forma; logia=estudio o tratado).
Cuenca, es una zona de la superficie terrestre en donde las gotas de lluvia que caen
sobre ella tienden a ser drenadas por el sistema de corrientes hacia un mismo punto
de salida [4].
Cuenca hidrográfica, espacio geográfico cuyos aportes hídricos naturales son
alimentados exclusivamente por las precipitaciones y cuyos excedentes en agua o
en materias sólidas transportadas por el agua forman, en un punto espacial único,
una desembocadura.

Figura 2.1. Cuenca corani


2.3.- CLASIFICACION DE CUENCA
2.3.1.- En relacion al tamaño
Una cuenca se puede clasificar atendiendo a su tamaño, en cuencas grandes y
cuencas pequeñas.
2.3.1.1.- Cuenca Grande
Es aquella cuenca donde su área es mayor a 250 km2, donde predominan las
características fisiográficas (pendiente, elevación, área, cauce).

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El efecto de almacenaje del cauce es muy importante.


2.3.1.2.- Cuenca pequeña
Es aquella cuenca donde su área es menor a 250 km2, la forma y la cantidad de
escurrimiento está influenciado por las características físicas (tipo de suelo y
vegetación) del suelo [3].
La cuenca pequeña responde a las lluvias de fuerte intensidad y pequeña duración.
2.3.2.- En función a la salida
Desde el punto de vista de la salida de una cuenca, existen dos tipos de cuencas:
endorreicas y exorreicas [4].
2.3.2.1.- Cuencas Endorreicas
El punto de salida está dentro de los límites de la cuenca y generalmente es un lago.
2.3.2.2.- Cuencas Exorreicas
En las cuencas exorreicas el punto de salida se encuentra en los límites de la
cuenca, pudiendo ser en otra corriente de agua o en el mar.

a).-Cuenca Endorreica b).- Cuenca Exorreica


Figura 2.2. Tipos de cuenca
2.3.3.- En función a la elevación
Otra forma de clasificarlas, de clara aplicación en las cuencas andinas, basada en
la elevación relativa de sus partes, se clasifica en: cuencas, alta, media y baja.
2.3.3.1.- Cuenca alta
Llamado como cuenca cabecera o de recepción de la cuenca; por su posición,
capta y almacena en los nevados y glaciares de sus cumbres, y en las lagunas y
represamientos de las altiplanicies, la mayor parte de los aportes de la precipitación;
además, tiene una cobertura vegetal típica de pastos o bosques, y una menor
presión demográfica.
2.3.3.2.- Cuenca media
De mayor pendiente relativa, con un caudal caracterizado por torrentes turbulentos,
también se le denomina zona de transporte de sedimentos o de escurrimiento.
2.3.3.3.- Cuenca Baja
Cuenca de menor pendiente relativa, con un caudal de flujo continuo, cauce

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definido y amplia planicie de inundación, suele llamarse cono de deyección o zona


de depósito.
2.4.- ELEMENTOS DE LAS CUENCAS
Las cuencas presentan los siguientes elementos: Parteaguas o divisoria de aguas,
área de la cuenca y el cauce principal de la cuenca.
2.4.1.- Parteaguas o divisoria de aguas
Línea imaginaria formada por los puntos de mayor nivel topográfico, que separa la
cuenca en estudio de las cuencas vecinas.
2.4.2.- Area de la cuenca
Superficie en proyección horizontal, delimitada por la divisoria de aguas.
2.4.3.- Cauce principal de una cuenca
Corriente que pasa por la salida de la cuenca; las demás corrientes se denominan
cauces secundarios (tributarios).
Las cuencas correspondientes a las corrientes tributarias se llaman cuencas
tributarias o subcuencas.
En la Figura 2.3, son expuestos los elementos de una cuenca.

Figura 2.3. Componentes de la cuenca


2.5.- DELIMITACION
La delimitación de una cuenca, se hace sobre un plano o mapa con curvas de nivel
siguiendo las líneas del Divortium Acuarum (parteaguas), formado por los puntos de
mayor nivel topográfico.
2.5.1.- Trazado linea divisoria o parte aguas
La determinación de la línea divisoria (Divortium Acuarum) en una cuenca no es
única; sino que pueden existir dos líneas divisorias (ver Figura 2.4):

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Figura 2.4. Divisoria topográfica y Figura 2.5. Delimitacion de la cuenca


divisoria freática
Divisoria topográfica; línea divisoria de las aguas superficiales (Figura 2.5a).
Divisoria freática; línea divisoria para las aguas subsuperficiales, línea determinada
en función de los perfiles de la estructura geológica,(Figura 2.5b).
2.5.2.- Reglas prácticas para el trazado de la divisoria topográfica [3]
1.- La divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel y pasa por los puntos
de mayor nivel topográfico.
2.- Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de nivel por
la parte convexa (el caso cuando el trazado se dirige desde el río hacia
arriba), ver Figura 2.6.
3.- Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de nivel
por su parte cóncava (el caso cuando el trazado llegue al río ya para cerrar
la divisoria), ver Figura 2.6.
4.- Como comprobación, la divisoria nunca corta a un arroyo o río, excepto en
el punto de interés de la cuenca (salida).

Figura 2.6. Trazado de la divisoria topografica de la cuenca

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2.6.- INFORMACION REQUERIDA


Para el estudio y determinación de los parámetros geomorfológicos se precisa de
información cartográfica de la topografía, del uso del suelo y de la permeabilidad
de la región en estudio.
Los planos para estos análisis son usados en escalas desde 1:25.000 hasta 1:100.000,
dependiendo de los objetivos del estudio y del tamaño de la cuenca en cuestión. Se
podría decir que para cuencas de un tamaño superior a los 100 km2 un plano
topográfico en escala 1:100.000 es suficiente para las metas pretendidas en el
análisis general del sistema de una cuenca.
Como orden de magnitud de la escala de los planos a utilizar para tales
determinaciones, puede considerarse la siguiente distribución tentativa:
SUPERFICIE DE LA CARTOGRAFIA
ESCALA
CUENCA EN KM2 PRODUCIDA POR EL IGM
A < 100 1:25000 NO
100 < A < 1.000 1:50000 SI
1.000 < A < 5.000 1:100000 SI
5.000 < A < 10.000 1:250000 SI
A > 10.000 1:500000 NO
Cuadro 2.1. Escala de Planos según Superficie de la Cuenca
(Fuente: Elab. propia y H. Rodríguez S.)
2.7.- CARACTERISTICAS FISICAS DE LAS CUENCAS
El funcionamiento de la cuenca se asemeja al de un colector, que recibe la
precipitación pluvial y la convierte en escurrimiento. Esta transformación presenta
pérdidas de agua, situación que depende de las condiciones climatológicas y de
las características físicas de la cuenca. Cuencas vecinas sometidas a las mismas
condiciones climáticas, pueden tener regímenes de flujo totalmente distintos,
situación debida principalmente a las características físicas de las cuencas. En
función de esto, las características físicas más importantes de una cuenca son:
 Área,  Relación de bifurcación de los
 Perímetro, canales,
 Forma de la cuenca,  Densidad de drenaje,
 Longitud  Alturas y elevación promedia,
 Pendiente promedio,  Perfil cauce principal,
 Curva hipsométrica,  Pendiente promedia del
 Histograma de frecuencias cauce principal
altimétricas
2.7.1.- Area de la cuenca (A):
Es el área plana en proyección horizontal, de forma muy irregular, obtenida después

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de delimitar la cuenca; se reporta en kilómetros cuadrados, excepto las cuencas


pequeñas que se expresan en hectáreas (Figura 2.7).

AREA=19.67 Km2

Figura 2.7. Área de Cuencas


2.7.1.1.- Calculo del área de una cuenca
En la actualidad existen diversos y varidad de programas (softwares) que nos
permiten determinar con mayor precisión longitudes y superficies de las cuencas.
Entre los paquetes computacionales, se tienen:
 SIG,s: ILWIS, ARCVIEW, ARGIS, IDRISI, ETC.
 CAD,s: AUTO CAD, LANDDESKTOP, VECTOR WORK, ETC.
2.7.1.2.- Procedimiento para determinar el área con autocad
A continuacion se indica el proceso de cómo hallar el area de una cuenca con
Auto Cad 2009:
Escanear la superficie a medir (mapa cartografico, imágenes satelitales, etc.)
y guardarlo el archivo en formato tif o jpg .
Abrir o Importar esa imagen desde Autocad, (Insert/Raster Image
Reference...:seleccionar el archivo escaneado).
Crear un nuevo layer con el nombre de divisoria (Format/Layer/Newlayer:
nombre=divisoria).
Digitalizar el contorno de la cuenca sobre la imagen importado que debe
estar debidamente escalado en base a la carta IGM original. (Draw/Polyline:
comenzar a digitalizar, concluir con un enter al final)
Concluida la digitalizacion, para determinar el area de la cuenca seleccionar
la polilinea y escribir en la barra de comandos: list, posterior a un enter en un
cuadro se observa el valor del area y el perimetro de la cuenca.
2.7.2.- Perimetro de la cuenca (P)
Borde del contorno (limite exterior) de la forma irregular de la cuenca proyectada

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en un plano horizontal. (Figura 2.7), obtenida una vez delimitada la cuenca.


2.7.3.- Forma de la cuenca
La forma de la cuenca afecta en las características de descarga de la corriente,
principalmente en los eventos de flujo máximo.
En general, los escurrimientos de una cuenca de forma casi circular serán diferentes
a los de otra, estrecha y alargada, aunque tengan la misma área, ver Figura 2.8.

Figura 2.8. Influencia de la forma de la cuenca en el hidrograma


(Rb = Relacion de bifurcacion, ver 2.8.4.5). [3].
2.8.- PARAMETROS GEOMORFOLOGICOS DE LA CUENCA
La geomorfología de una cuenca queda definida por su forma, relieve y drenaje,
para lo cual se han establecido una serie de parámetros, que a través de
ecuaciones matemáticas, sirven de referencia para la clasificación y comparación
de cuencas. Para un mejor estudio de las cuencas se han establecido los siguientes
parámetros:
 Parámetros de forma
 Parámetros de relieve
 Parámetros de red hidrográfica.
2.8.1.- PARÁMETROS DE FORMA
Dada la importancia de la configuración de las cuencas, se trata de cuantificar
parámetros por medio de índices o coeficientes, los cuales relacionan el movimiento
del agua y las respuestas de la cuenca a tal movimiento (hidrogramas).
2.8.1.1.- Índice de compacidad o Coeficiente de Gravelius (Ic)
Es el cociente que existe entre el perímetro de la cuenca respecto al perímetro de
un círculo del área de la misma cuenca [3].
P P P
Ic 0.282 * (2.1)
Po 2* *A A
Si Ic = 1 la cuenca es de forma circular. Este coeficiente nos dará luces sobre la
escorrentía y la forma del hidrograma resultante de una determinada lluvia caída
sobre la cuenca.

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Si: Ic ≈ 1 cuenca regular


Ic ≠ 1 cuenca irregular; (Ic grande, menos susceptible a inundaciones).
2.8.1.2.- Factor de Forma (Ff)
Fue definido por Horton, como el cociente entre el
ancho promedio de la cuenca y su longitud del
cauce principal:
B
Ff
Lc (2.2)
Ancho promedio de la cuenca:
A
B (2.3)
Lc
A
Ff
Luego Lc 2 (2.4)
Figura 2.9. Partes de la cuenca
Donde:
B = Ancho Promedio de la cuenca, (Km)
A = Area de la cuenca, (Km2)
Lc = Longitud de la cuenca, que se define como la distancia entre la
salida y el punto más alejado, cercano a la cabecera del cauce
principal, medida en línea recta.
Esta ecuación muestra que las cuencas no son similares en forma. A medida que el
área aumenta, su relación A/L2 disminuye, lo cual indica una tendencia al
alargamiento en cuencas grandes. La forma de la cuenca afecta los hidrogramas
de caudales máximos, por lo que se han hecho numerosos esfuerzos para tratar de
cuantificar este efecto por medio de un valor numérico.

Figura 2.10. Diferentes Hidrogramas para cada tipo de cuencas


2.8.1.3.- Coeficiente de forma (Kf)
Relación entre la anchura media Bm de la cuenca y la longitud media (Lmc):

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Bm
Kf
L (2.5)
Donde:
Bm = Ancho media de la cuenca
Lmc = Longitud media de la cuenca (distancia entre la salida y el punto
mas alejado de la cuenca).
2.8.1.4.- Relación de Elongación (Re)
definido por Schumm, es la relación entre el diámetro de un círculo (D) de área igual
a la cuenca y la longitud de la cuenca (Lc).
D
Re
Lc (2.6)
Expresando el diámetro en función del área de la cuenca (A) queda:
A
Re 1.1284* (2.7)
Lc
Si Re varía entre 0.60 y 1.00 cuenca con amplia variedad de climas y geologías.
Además esta fuertemente correlacionado con el relieve de la cuenca, de manera
que valores cercanos a la unidad son típicos de regiones con relieve bajo, en
cambio donde Re que varía de 0.60 a 0.80 está asociado a fuertes relieves y
pendientes pronunciadas del terreno (Campos Aranda).
relieves y pendientes pronunciadas del terreno por que esta entre 0.6 y 0.8.
2.8.1.5.- Relación de circularidad (Rci)
Relación de circularidad, (Rci), denominado tambien como radio de circularidad, es
el cociente entre el área de la cuenca (A) y la del círculo cuyo perímetro (P) es igual
al de la cuenca:
4 A
Rci (2.8)
P2
Dande: A=Area de la Cuenca en Km2; P=Perimetro de la cuenca en Km.
Cuando Rci=1, la cuenca es circular y si Rci=0.785, la cuenca es cuadrada.
2.8.1.6.- Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius
El rectángulo equivalente es una transformación geométrica, que permite
representar a la cuenca, de su forma heterogénea, con la forma de un rectángulo,
que tiene la misma área y perímetro (mismo índice de compacidad), igual
distribución de alturas (igual curva hipsométrica), e igual distribución de terreno, en
cuanto a sus condiciones de cobertura. En este rectángulo, las curvas de nivel se
convierten en rectas paralelas al lado menor, siendo estos lados, la primera y última
curva de nivel (ver Figura 2.11).

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Figura 2.11. Método rectángulo Figura 2.12. Cálculo rectángulo


equivalente equivalente
2.8.1.6.1.- Cálculo de los lados l y L del rectángulo
El rectángulo equivalente es lógicamente una transformación puramente
geométrica de la cuenca en un rectángulo de igual perímetro, convirtiéndose las
curvas de nivel en rectas paralelas al lado menor, siendo éstos la primera y la última
curva de nivel.
Si L y l, son respectivamente los lados mayor y menor del rectángulo equivalente a P
y A, el perímetro y el tamaño de la cuenca, en Km y Km2, entonces se tiene por las
definiciones precedentes que:
Área: A L *l (2.9)
Perímetro: P 2 * (L l ) (2.10)
El índice de Gravelious (Índice de Compacidad) es:
P
Ic 0.282 * (2.11)
A
Sustituyendo (2.9) y (2.10) en la ecuación 2.11 y despejando se obtienen:

Ic A
L 1 1 (1.128 / Ic)2 (2.12)
1.128
Ic A
l 1 1 (1.128 / Ic) 2 (2.13)
1.128
Donde:
L = Longitud del lado mayor del rectángulo
l = longitud del lado menor del rectángulo
Ic = Índice de Compacidad o de Gravelious
A = Área de la cuenca
P = Perímetro de la cuenca

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Con los resultados de las ecuaciones 2.12 y 2.13 se dibuja en rectángulo de base l y
de altura L, después se hallan los cocientes,
A1 A2 A3 A4 A5
L1 , L2 , L3 , L4 , L5 , ……….…….y estas magnitudes se
l l l l l
llevan en el lado mayor del rectángulo (Figura 2.12).
En el caso de dos cuencas con rectángulos equivalentes similares, se admite que
poseen un comportamiento hidrológico análogo siempre que posean igual clima y
que el tipo y la distribución de sus suelos, de su vegetación y de su red de drenaje
sean comparables (Martínez et al, 1996).
2.8.2.- Otros parámetros asociados a la cuenca
2.8.2.1.- Ancho Máximo (E)
El ancho máximo de la cuenca (E), que generalmente pasa próximo al centro de
gravedad de la misma.
2.8.2.2.- Ancho Medio (Bm)
El ancho medio de la cuenca, está definido por la relación:
A
Bm
Lc (2.14)
2.8.2.3.- Longitud de la Cuenca (Lc)
La longitud de la cuenca (Lc), es la distancia entre la salida y el punto más alejado,
cercano a la cabecera del cauce principal, medida en línea recta.
2.8.2.4.- Longitud al centro de gravedad (La)
La longitud al centro de gravedad de la cuenca (La), que corresponde a la
distancia medida en línea recta desde el punto de concentración, al baricentro de
la figura geométrica que corresponde a la cuenca, o hasta la proyección de este
punto sobre el cauce principal.
2.8.3.- PARÁMETROS DE RELIEVE
Para describir el relieve de una cuenca existen numerosos parámetros que han sido
desarrollados por varios autores; entre los más utilizados son: pendiente de la
cuenca, indice de pendiente, curvas Hipsométricas, histograma de frecuencias
altimétricas y relación de relieve.
2.8.3.1.- Pendiente de la cuenca
La pendiente media de la cuenca tiene una importante pero compleja relación con
la infiltración, el escurrimiento superficial, la humedad del suelo y la contribución del
agua subterránea al flujo en los cauces. Es uno de los factores físicos que controlan
el tiempo del flujo sobre el terreno y tiene influencia directa en la magnitud de las
avenidas o crecidas.
Existen diversos criterios para evaluar la pendiente media de una cuenca, entre las

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que se destacan son: criterio de Albord y criterio de Horton.


2.8.3.1.1.- Criterio de J.W. Alvord
Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con la faja definida
por las líneas medias que pasan entre las curvas de nivel, Para una de ellas la
pendiente es:

Figura 2.13. Criterio de J.W.Alvord


Con relación a la Figura 2.13, se tiene la siguiente simbología:
a1 = área de la faja a, b, c, d, en Km2.
w1 = ancho promedio de la faja abcd, en Km.
L1 = longitud de la curva de nivel 62, en Km.
S1 = pendiente promedio de la faja a, b, c, d, adimensional.
Sc = pendiente promedio de la cuenca, adimensional.
De = intervalo o desnivel constante entre curvas de nivel, en Km.
A = área o tamaño de la cuenca, en Km2.
Ln = longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca, en Km.
Entonces, se cumple que: Sl=D/wl = D(ll)/al y la pendiente de la cuenca Sc, será el
promedio pesado (ponderado) de las pendientes de cada faja, en relación a su
área, esto es:
Sc = D/( ll)/ al [(al /A)]+ D(l2)/ a2[(a2/A)] + ……….. + D(ln)/ an [(an/A)] (2.15)
De donde se obtiene, al simplificar y factorizar:
Sc = D/A (ll + l2 + ••• + ln) = DLn/A
D * Ln
Sc (2.16)
A
Con el objeto de obtener resultados confiables y a la vez evitar el desarrollo tedioso
del criterio, se recomienda utilizar intervalos entre curvas de nivel de 30 a 150 metros
en cuencas grandes o de fuerte pendiente y del orden de 5 a 15 metros en el caso
de cuencas pequeñas o de topografía plana.

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2.8.3.1.2.- Criterio de R.E. Horton


Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyección horizontal de la
cuenca orientándola según la dirección de la corriente principal. Si se trata de una
cuenca pequeña, la malla llevará al menos cuatro cuadros por lado, pero si se trata
de una superficie mayor, deberá aumentarse el número de cuadros por lado, ya
que la precisión del cálculo depende de ello. Una vez construida la malla en un
esquema similar al que se muestra en la Figura 2.14, se miden las longitudes de las
líneas de la malla dentro de la cuenca y se cuentan las intersecciones y tangencias
de cada línea con las curvas de nivel nivel.

Figura 2.14. Criterio de Horton


La pendiente de la cuenca en cada dirección de la malla se calcula así:
n x * De
Sx (2.17)
Lx
n y * De
Sy (2.18)
Ly
Siendo:
Lx = Longitud total de líneas de la malla en sentido x, dentro de la cuenca;
Ly = longitud total de líneas de la malla en sentido y, dentro de la cuenca;
Nx = número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con
curvas de nivel, en el sentido x.
Ny = número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con
curvas de nivel, en el sentido y.
Sx,Sy = pendiente adimensional de la cuenca en cada una de las direcciones
de la malla de cuadrados.
De = desnivel constante entre las curvas de nivel de la cuenca, en Km.
Debiéndose respetar las recomendaciones citadas a este respecto en el
criterio de Alvord, anteriormente descrito.
Horton considera que la pendiente media puede determinarse como:
N * De * sec
Sc (2.19)
L

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Donde:
N Nx Ny
L Lx Ly
 = ángulo dominante entre las líneas de malla y curvas de nivel.
Como resulta laborioso determinar la sec de cada intersección, en la práctica y
para propósitos de comparación es igualmente eficaz ignorar el término sec
(aceptarlo como = 1) o bien considerar el promedio aritmético o geométrico de las
pendientes Sx y Sy como pendiente de la cuenca.
Donde:
Sx Sy
Promedio aritmético: Sc (2.20)
2
Promedio geométrico: Sc Sx * Sy (2.21)
2.8.3.2.- Índice de Pendiente (Ip) (M. Roche)
El índice de pendiente, es una ponderación que se establece entre las pendientes y
el tramo recorrido por el río. Con este valor se puede establecer el tipo de
granulometría que se encuentra en el cauce. Además, expresa en cierto modo, el
relieve de la cuenca. Se obtiene utilizando el rectángulo equivalente, con la
siguiente ecuación:
n
1
Ip i (ai ai 1 ) * (2.22)
i 2 L
Ai
i (2.23)
AT
Donde:
Ip = índice de pendiente
n = número de curvas de nivel existente en el rectángulo equivalente,
incluido los extremos (lados menores)
c1, c2, c3,…,cn = cotas de las n curvas de nivel consideradas (Km).
βi = fracción de la superficie total de la cuenca comprendida entre las
cotas ai -ai-1.
L= longitud del lado mayor del rectángulo equivalente (Km).
Ai= área entre curvas de nivel
At= área total de la cuenca
2.8.3.3.- Clasificación de Pendientes en una cuenca
El valor de la pendiente permite clasificar el relieve o topografía del terreno según la
siguiente tabla:

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Tabla 2.1. Clasificación de pendiente en las cuencas


PENDIENTE (%) TIPO DE TERRENO
2 Plano
5 Suave
10 Accidentado Medio
15 Accidentado
25 Fuertemente Accidentado
50 Escarpado
>50 Muy Escarpado
2.8.3.4.- Curva Hipsométrica
Es la representación gráfica del relieve de una cuenca; es decir la curva
hipsométrica indica el porcentaje de área de la cuenca o superficie de la cuenca
en Km2 que existe por encima de una cota determinada, representado en
coordenadas rectangulares.

Figura 2.15. Curva hipsometrica


2.8.3.4.1.- Construcción Curva Hipsométrica
Para construir la curva hipsométrica se utiliza un mapa con curvas de nivel, el
proceso es como sigue:
Se marcan subáreas de la cuenca siguiendo las curvas de nivel, por ejemplo
de 100 en 100 m.
Con el planímetro ó software adecuado (AutoCad, Ilwis, ArcView, etc), se
determinan las áreas parciales de esos contornos.
Se determinan las áreas acumuladas, de las porciones de la cuenca.
Se determina el área acumulada que queda sobre cada altitud del contorno.
Se plotean las altitudes, versus las correspondientes áreas acumuladas que
quedan sobre esas altitudes.

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2.8.3.4.2.- Utilidad de la curva Hipsométrica


De la curva hipsométrica se puede extraer una importante relación, como es la
relación hipsométrica (RH):
As
RH (2.24)
Abi
Donde:
As área sobre la curva hipsométrica
Ab área bajo la curva hipsométrica
Según Strahler, la importancia de esta relación hipsometrica reside en que es un
indicador del estado de equilibrio dinámico de la cuenca. Así, cuando RH=1, se
trata de una cuenca en equilibrio morfológico.
La Figura 2.17 muestra tres curvas hipsométricas correspondientes a tres cuencas
hipotéticas, que tienen potenciales evolutivos distintos. La curva superior (A) refleja
una cuenca con un gran potencial erosivo; la curva intermedia (B) es característica
de una cuenca en equilibrio; y la curva inferior (C) es típica de una cuenca
sedimentaria. Quedando así, representan distintas fases de la vida de los ríos:
curva A: Cuenca en fase juventud
curva B: Cuenca en fase madurez
curva C: Cuenca en fase de vejez

Figura 2.16. Análisis de la curva Figura 2.17. Caracteristicas de las


hipsométrico Curvas hipsométricas en ciclo
erosivo
La topografía o relieve de una cuenca puede tener más influencia sobre su
respuesta hidrológica que la forma de la misma.
Con propósitos de comparación entre cuencas, es conveniente utilizar el porcentaje
del área total en lugar de su magnitud y la altura relativa, como se ilustra en la Figura
2.17.

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2.8.3.4.3.- Características del Ciclo Erosivo y del tipo de cuenca a través de las
curvas hipsométricas:
A: ETAPA DE DESEQUILIBRIO,CUENCA GEOLOGICAMENTE JOVENCUENCAS DE MESETA.
B:ETAPA DE EQUILIBRIO,CUENCA GEOLOGICAMENTE MADURACUENCA PIE DE MONTAÑA
C: CUENCA EROSIVA CUENCA GEOLOGICAMENTE VIEJA CUENCA DE VALLE
2.8.3.5.- Diagrama de frecuencias altimétricas
Es la representación gráfica, de la distribución en porcentaje, de las superficies
ocupadas por diferentes altitudes.
La curva de frecuencia de altitudes se muestra en la Figura 2.18.

Figura 2.18. Curva hipsométrica y curva de frecuencia


Con las curvas anteriores se puede determinar las siguientes características de la
cuenca:
Altitud media, es la ordenada media de la curva hipsométrica, en ella, el 50 % del
área de la cuenca, está situado por encima de esa altitud y el 50 % está situado por
debajo de ella.
Altitud más frecuente, es el máximo valor en porcentaje del histograma de
frecuencia de altitudes (en la Figura 2.18 resulta un valor aprox. de 1100 a 1000
msnm).
Altitud de frecuencia media, es la altitud media correspondiente a la media de la
abscisa del histograma de frecuencia de altitudes.
Gráficamente la elevación media de la cuenca se obtiene, entrando con el 50 %
del área en el eje X, trazando una perpendicular por este punto hasta interceptar a
la curva hipsométrica, y por éste punto trazar una horizontal hasta cortar el eje Y.
2.8.3.6.- Relación de relieve (Rr)
Schumm (1956) propone una expresión muy simple para la descripción del relieve,
(Relif Ratio, Rr)), función de la longitud de la cuenca L y de la diferencia de altura
entre la salida de la cuenca y el punto más alto en la divisoria de la cuenca (h):
h
Rr (2.25)
L

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CAPITULO II GEOMORFOLOGIA DE LA CUENCA

2.8.3.7.- Tiempo de concentración


Tiempo necesario para que todo el sistema (toda la cuenca) contribuya
eficazmente a la generación de flujo en el desague. Comúnmente el tiempo de
concentración se define como, el tiempo que tarda una partícula de agua caída
en el punto mas alejado de la cuenca hasta la salida del desagüe.
Además, debe tenerse en claro que el tiempo de concentración de una cuenca no
es constante; según Marco y Reyes (1992) aunque muy ligeramente depende, de la
intensidad y la precipitacion.
Por tener el concepto de tiempo de concentración una cierta base física, han sido
numerosos los autores que han obtenido formulaciones del mismo, a partir de
características morfológicas y geométricas de la cuenca. A continuación, se
muestran algunas de esas fórmulas empíricas [13]:
Kirpich: Tc = 0.06626(Lp2/S)0.385
Temez: Tc = 0.126(Lp/Sp0.35)0.75
Pasini: Tc = 0.023(ALp/Sp)0.5
Pizarro: Tc = 13.548(L2/H)0.77
Donde:
Tc = Tiempo de concentración (hr)
Lp= Longitud del curso principal (Km)
Sp= Pendiente del curso principal
H= Diferencia de cotas entre el punto más alto y el de estudio (m)
A = Área de drenaje (area de la cuenca),(Km2)
2.8.4.- PARÁMETROS DE LA RED HIDROGRAFICA DE LA CUENCA
La red hidrográfica corresponde al drenaje natural, permanente o temporal, por el
que fluyen las aguas de los escurrimientos superficiales, hipodérmicos y subterráneos
de la cuenca.
2.8.4.1.- Componentes de la red de drenaje
La red de drenaje de una cuenca está formada por el cauce principal y los cauces
tributarios.

Figura 2.19. Componentes de la red de drenaje

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CAPITULO II GEOMORFOLOGIA DE LA CUENCA

2.8.4.1.1.- Clasificación de Corrientes en la red de drenaje [3]

La red de drenje de una cuenca se clasifica de varias maneras, pero los más
importantes en la ingeniería hidrológica son:
a) Por el tiempo en que transportan agua.
Según esta clasificación las corrientes pueden ser perennes, intermitentes o
efímeras (véase Figura 2.20).
Perennes; conducen agua durante todo el año.
Intermitentes; lleva agua durante la época de lluvias de cada año.
EfÍmeras; conducen agua inmediatamente después de una tormeta

a).-Corriente perenne b).-Corriente intermitente c).-Corriente efÍmera


Figura 2.20. Clasificación de corrientes (por el tiempo en que transportan agua).
b) Por su posición topográfica o edad geológica. [3]
De acuerdo con esta clasificación los ríos pueden ser de montaña o juveniles,
de transición o maduros, o bien de planicie o viejos (véase Figura 2.21).

Figura 2.21. Clasificación de corrientes (por su posición topográfica o edad geológica).


ríos de montaña, tienen grandes pendientes y pocas curvas, agua alcanza
altas velocidades, sus cauces están generalmente formados por cantos
rodados con un poco de grava y casi nada de finos.
ríos de transición, están en una situación intermedia entre los dos anteriores:
presentan algunas curvas, con velocidades de agua moderadas y sus cauces
están formados básicamente por grava, con algo de cantos rodados y arena.
ríos de planicie, presentan numerosos meandros debido a las bajas
velocidades del agua y su cauce se forma por arenas y finos. En general, estos
ríos se encuentran en cotas cercanas al nivel del mar.

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CAPITULO II GEOMORFOLOGIA DE LA CUENCA

2.8.4.1.2.- Numero de Orden de un cauce


Es un número que refleja el grado de ramificación de la red de drenaje.
Existen diversos criterios para el ordenamiento de los cauces de la red de drenaje en
una cuenca hidrográfica; segun:
El sistema de Horton (Figura 2.22a):
o Los cauces de primer orden (1) son aquellos que no poseen tributarios,
o Los cauces de segundo orden (2) tienen afluentes de primer orden,
o Los cauces de tercer orden (3) reciben influencia de cauces de segundo
orden, pudiendo recibir directamente cauces de primer orden.
o Un canal de orden n puede recibir tributarios de orden n-1 hasta 1.
Esto implica atribuir mayor orden al río principal, considerando esta designación en
toda su longitud, desde la salida de la cuenca hasta sus nacientes.
El sistema de Strahler (Figura 2.22b), para evitar la subjetividad de la designación en
las nacientes determina que:
o todos los cauces serán tributarios, aún cuando las nacientes sean ríos
principales.
o El río en este sistema no mantiene el mismo orden en toda su extensión.
o El orden de una cuenca hidrográfica está dado por el número de orden del
cauce principal.

a).-Sistema Horton b).- Sistema Strahler


Figura 2.22. Esquema del número de orden de un río según Horton y Strahler.
En ciertos casos puede ser preferible hacer ajustes de los estimativos iniciales
mediante comprobaciones de terreno para algunos tributarios pequeños.
Diversos autores coinciden en afirmar que mientras mayor sea el grado de
bifurcación del sistema de drenaje de una cuenca, más rápida será la respuesta de
la cuenca frente a una tormenta, evacuando el agua en menos tiempo.
En efecto, al presentar una densa red de drenaje, una gota de lluvia deberá
recorrer una longitud de ladera pequeña, realizando la mayor parte del recorrido a
lo largo de los cauces, donde la velocidad del escurrimiento es mayor.
En virtud de lo anterior, se han propuesto una serie de indicadores del grado de
bifurcación, como la densidad de corrientes y la densidad de drenaje.

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2.8.4.2.- Densidad de drenaje (Dd)


Horton (1945) definió la densidad de drenaje de una cuenca como el cociente
entre la longitud total (Lt) de los cauces pertenecientes a su red de drenaje y la
superficie de la cuenca (A):
Lt
Dd (2.26)
A
La densidad de drenaje es un indicador de la respuesta de la cuenca ante un
aguacero, y, por tanto, condiciona la forma del hidrograma resultante en el
desagüe de la cuenca. A mayor densidad de drenaje, más dominante es el flujo en
el cauce frente al flujo en ladera, lo que se traduce en un menor tiempo de
respuesta de la cuenca y, por tanto, un menor tiempo al pico del hidrograma.
Strahler (1952) encontró en Estados Unidos valores de D desde 0,2 Km/Km2 para
cuencas con drenaje pobre y hasta 250 Km/Km2 para cuencas muy bien drenadas.
2.8.4.3.- Constante de estabilidad del río (C)
La constante de estabilidad de un río, propuesta por Schumm (1956) como el valor
inverso de la densidad de drenaje:
A 1
C (2.27)
LT Dd
Representa, físicamente, la superficie de cuenca necesaria para mantener
condiciones hidrológicas estables en una unidad de longitud de canal (cauce).
2.8.4.4.- Densidad hidrográfica (Dh)
Se define como el cociente entre el número de segmentos de canal de la cuenca y
la superficie de la misma:
Nt
Dh (2.28)
A
Donde Nt, es la suma de todos los segmentos de canal que forman la red
hidrográfica de la cuenca, entendiendo como tales a todo tramo de canal que no
sufre aporte alguno de otro canal. Aunque la densidad hidrográfica y la densidad
de drenaje miden propiedades distintas, Melto (1958) propuso una relación, que ha
resultado muy acertada, entre ellas:
Dh D2d (2.29)
δ es un coeficiente adimensional que se aproxima generalmente a un valor de 0.7
(0.694).
2.8.4.5.- Relación de bifurcación (Rb)
Se define como la relación entre el número de cauces de orden i (Ni) y el número de
cauces de orden i+1 (Ni+1). Horton encontró que esta relación es relativamente
constante de un orden a otro.

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Ni
Rb (2.30)
Ni 1
El valor teórico mínimo para Rb es 2 y según Strahler un valor típico se encuentra
entre 3 y 5 en cuencas donde la estructura geológica no distorsiona el patrón de
drenaje natural.
2.8.4.6.- Relación de longitud (RL)
Se define como la relación entre las longitudes promedio (Li) de cauces de órdenes
sucesivos.
Li 1
RL (2.31)
Li
2.8.4.7.- Relación de áreas (RA)
Se define como la relación entre las área promedio (Ai) que drenan a cauces de
órdenes sucesivos.
Ai 1
RA (2.32)
Ai
2.8.4.8.- Frecuencia de cauces (Fc)
Horton definió la frecuencia de cauces como la relación entre el número de cauces
y su área correspondiente:
k
Ni
Fc i 1 (2.33)
Ak

Donde ΣNi es la sumatoria de todos los cauces de orden k y Ak el área de la cuenca


de orden k (Km2). Melton (1958) analizó la relación entre F y D y encontró que F ∞ D2.
2.8.4.9.- Longitud promedio de flujo superficial (L0)
Se define como la distancia media que el agua debería escurrir sobre la cuenca
para llegar a un cauce y se estima por la relación que existe entre el área y 4 veces
la longitud de todos los cauces de la cuenca, o bien, la inversa de 4 veces la
densidad de drenaje.
A 1
Lo (2.34)
4 Li 4D

2.8.4.10.- Sinuosidad del cauce principal (Si)


Es la relación que existe entre la longitud del cauce principal, Lc, y la longitud del
valle del cauce principal medida en línea recta o curva, Lt.
Lc
Si (2.35)
Lt
Un valor de la sinuosidad menor a 1,25 define a un cauce con baja sinuosidad.

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2.8.4.11.- Coeficiente de torrencialidad


Este coeficiente se emplea para estudios de máximas crecidas; y se determina por la
ecuación:
N1
Ct (2.36)
A
Donde, N1 es el número de cursos de primer orden; y A es el área de la cuenca.

2.8.4.12.- Pendiente del cauce principal (Sm)


Se pueden definir varias pendientes del cauce principal, la pendiente media, la
pendiente media ponderada y la pendiente equivalente.
La pendiente media (Sm): relación entre la altura total del cauce principal (cota
máxima, Hmax menos cota mínima, Hmin) y la longitud del mismo, L (Figura 2.23).
H max H min
Sm (2.37)
L
La pendiente media ponderada (Smp): pendiente de la hipotenusa de un triángulo
cuyo vértice se encuentra en el punto de salida de la cuenca y cuya área es igual a
la comprendida por el perfil longitudinal del río hasta la cota mínima del cauce
principal, como se indica en la Figura 2.23.

Figura 2.23. Perfil longitudinal de un cauce y líneas a considerar para el cálculo de la


pendiente media y de la pendiente media ponderada.
2.8.4.13.- Clasificación de pendiente en el cauce Principal
La pendiente del cauce principal se relaciona con las caracteristicas hidraulicas del
escurrimiento, en particular con la velocidad de propagacion de las ondas de
avenida y con la capacidad para el transporte de sedimentos.
De acuerdo al valor de la pendiente, se puede clasificar la topografía del terreno de
la siguiente manera (propuesto por R.Heras R.):

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Tabla 2.2. Clasificación de pendiente en el cauce principal

PENDIENTE (Si),
TIPO DE TERRENO:
EN PORCENTAJE

2 Llano
5 Suave
10 Accidentado Medio
15 Accidentado
25 Fuertemente Accidentado
50 Escarpado
>50 Muy Escarpado
2.9.- EJERCICIOS DE APLICACIÓN
Aplicando las herramientas informáticas de SIG,s, CAD,s y en base a los conceptos
enunciados del capítulo II. Determinar las características físicas y parámetros
geomorfológicos de la cuenca taquiña, para ello se cuenta con la cartografía del
Instituto Geográfico Militar (IGM) en escala 1:50000.

Figura 2.24. Mapa Cartográfico IGM ESC 1:50000 Cuenca Taquiña


SOLUCIÓN:
Determinación características físicas
1.- Escanear el IGM con la zona o área de interés y guardarlo en formato tif o jpg
(imágen raster)
2.- Realizar la digitalización en ArcView 3.2 , siguiendo los siguientes pasos:
Ingresar al programa: doble click en el icono ( ) del escritorio
Cargar la imagen escaneado:View\Add Theme.(archivo en formato tif)
Crear un nuevo tema: View\New Theme (en feature type elegir polygon) y
luego dar un nombre y la dirección del archivo.
Digitalizar sobre la imagen raster: Draw polygon ( ), para finalizar:
Theme\Stop Editing. y luego YES.
Para calcular el área y perímetro de la cuenca digitalizada, cargamos la
extensión XTools: File\Extension, luego seleccionar XTools, tichear y OK.
Determinar el valor del área y perímetro: XTOOLS\Calcular, Área, Perímetro,
Longitud, Acres y Hectáreas, obteniéndose los siguientes resultados.

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