ADMINISTRACIÓN PÚBLICA

TEMA 1: INTRODUCCIÓN A LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA

ASPECTOS GENERALES
La administración pública es tan antigua como la humanidad, aunque como disciplina científica, y como
área de enseñanza, es relativamente nueva.
Las sociedades antiguas, al igual que las modernas, tenían gobiernos cuyas actividades se constituían en
lo que hoy conocemos como administración pública. En las sociedades antiguas, eran pocos los que
tenían acceso al poder y pocos los que tenían derechos políticos. Normalmente ello estaba condicionado
por la clase social, la alcurnia, los derechos que adquiría un individuo solamente por el hecho de nacer
dentro de una familia o dentro de una capa social, o por su relación con la jerarquía eclesiástica.
A través de los siglos, desde la Edad Antigua hasta la Edad Media, el manejo de la sociedad estuvo en
manos de unos pocos. En la Edad Media, la posesión de feudos era el instrumento a través del cual se
dominaba y controlaba la vida, la libertad y los destinos de quienes conformaban estas sociedades. El
mercantilismo y el inicio de la revolución industrial introdujeron en la sociedad, nuevas formas de
relaciones entre los individuos y sus gobernantes.
Hace más de trescientos años, lo que interesaba primordialmente era la constitución del gobierno, su
composición, su ordenamiento y los principios abstractos del acto de gobernar. Con el advenimiento de la
república y los gobiernos democráticos, se incorporó en el manejo del gobierno y de sus actividades, a un
contingente más grande de individuos: el pueblo.
De acuerdo a Pope Atkins (Atkins: pp. 27) "Uno de los cambios más radicales en el concepto de
soberanía sucedió con el desarrollo del republicanismo a fines del Siglo XVIII. El lugar de la soberanía del
Estado se desplazó desde la persona tangible del monarca a la abstracción de nosotros el pueblo. La
transición exigía la emergencia de la doctrina de la soberanía popular, en la cual la voz del pueblo (vox
populi) reemplazó a la de Dios (vox Dei) como base última de la autoridad".
La democracia significaba que los gobiernos debían consultar la opinión de las mayorías, cuya
representación estaba en manos de los gobernantes elegidos.
Con el advenimiento de la propiedad individual, y la necesidad de garantizar los derechos y hacer cumplir
las obligaciones de los ciudadanos, surgieron gobiernos más complejos, con sistemas financieros,
contables y fiscales, más avanzados. Nació una administración pública más compleja que no estaba
dirigida y controlada por un solo individuo, sino que más bien estaba conformada por grupos mayores que
representaban a la población.
La democracia implicaba mayor complejidad, puesto que los gobernados esperaban que las leyes se
interpreten y apliquen correcta y justamente en todos sus aspectos.
Dentro de la democracia se entendía y se entiende que los gobernantes representan a los gobernados,
siendo estos últimos quienes confieren el mandato público a los primeros. El concepto de democracia,
implica que el gobierno es para el pueblo, por el pueblo y del pueblo.
Según Woodrow Wílson, el estudio de la administración pública es definir lo que puede hacer el gobierno
en forma debida y acertada, y establecer cómo ha de hacerlo con la mayor eficacia posible y con el
menor gasto de energía y dinero.
La administración, en términos generales, es la acción de planificar, manejar, organizar, coordinar,
controlar, dirigir, y tomar decisiones.
La administración es el componente básico de cualquier organización o grupo. Desde la más pequeña,
como por ejemplo la familia, hasta organizaciones grandes y altamente jerárquicas como la iglesia, todas
tienen algún proceso administrativo que es la base primordial de su operación y funcionamiento eficiente.
La administración pública es la administración de las actividades del Estado. Es el gobierno en acción.
Como área de actividad se relaciona con todos los sectores del quehacer de la sociedad, como ser
educación, salud, vivienda, seguridad social, transporte y comunicaciones, sector privado, relaciones
internacionales, etc.
Alejandro CARRILLO CASTRO define a la administración pública como "el sistema dinámico integrado
por normas, objetivos, estructuras, órganos, funciones, métodos y procedimientos, elementos humanos y
recursos económicos y materiales a través del cual se ejecutan o instrumentan las políticas y decisiones
de quienes representan o gobiernan una comunidad políticamente organizada".
COMPONENTES DEL ESTADO
El Estado está constituido por la suma del territorio, la población y el gobierno. El Estado expresa su
voluntad a través del gobierno y la ejecuta a través de lo que conocemos como administración pública.
Para colocarnos dentro de un contexto de análisis y estudio de lo que es el Estado y la administración
pública, debemos comprender algunos conceptos que se relacionan con el tema.
 Nación: Una unidad geográfica conformada por un conjunto de individuos que habitan en un
territorio común y que comparten idioma, tradiciones, valores, historia, costumbres, etnia y cultura.
Una nación comparte una conciencia social.
 Estado: Una sociedad organizada, compuesta de gobernantes claramente definidos que
comandan una autoridad política y de gobernados que se someten a dicha autoridad, dentro de un
territorio establecido.
 Pueblo: Asociación de hombres y mujeres que habitan en un determinado territorio, y que tienen
en común lengua o cultura, o historia, pero que no tienen necesariamente una conciencia
nacional. Algunos autores utilizan los conceptos de pueblo y nación indistintamente.
 La palabra gobierno significa dirigir, gobernar, conducir.
LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA EN BOLIVIA
La Constitución Política del Estado es la Ley de Leyes de una nación. Todo ciudadano que se considere
como tal debería conocer y entender la Constitución Política de su país.
En la Constitución Política de Bolivia y en las de otros tantos países, se señalan los derechos y
obligaciones de cada ciudadano y de los estantes y habitantes del país.
La Constitución Política de Bolivia describe y explica el rol y funciones de los tres Poderes del Estado, su
composición y sus atribuciones. Finalmente, determina el régimen económico y financiero del país, así
como el régimen social, cultural, municipal, electoral, y de la policía nacional.
Si el ciudadano común tiene la obligación y el derecho de conocer y comprender la Constitución, es deber
y responsabilidad del Administrador Público el conocer, entender, interpretar y aplicar la Constitución
Política en la realización de sus funciones, sea cualquiera que sea el nivel de responsabilidad que tenga.
ROL DEL ESTADO
El Estado, tiene la responsabilidad primordial de velar por el bienestar común. Es decir que el Estado
tiene la responsabilidad de asegurar que, dentro de la sociedad, sus habitantes disfruten de bienestar
social y económico. El Estado debe asegurarse que los servicios básicos sean provistos a todos los
habitantes de un país.
El rol del Estado es, asimismo, asegurar que los habitantes de un país tengan acceso a oportunidades de
trabajo, a servicios de salud o educación y que todos tengan acceso equitativo a la riqueza económica a
fin de satisfacer sus necesidades básicas de alimentación, vivienda, educación, salud y recreación.
El Estado tiene el deber de proveer aquellos servicios que, de otra manera, no serían provistos por nadie,
principalmente porque son servicios que no rinden ningún tipo de utilidad económica.
Entre estos servicios están, por ejemplo, la protección policial, la garantía de derechos, el mantenimiento
del orden público, la provisión de agua potable y energía eléctrica, la protección de fronteras, etc.
 El Estado como Administrador
El Estado, como responsable del desarrollo económico y social, y de la estabilidad política de un
país, debe garantizar que todos los segmentos de la población tengan acceso a todos los
servicios. Asimismo, el Estado, aún a pesar del costo excesivo que pudiese tener la provisión de
un servicio, tiene la responsabilidad de proporcionarlo puesto que, en su ausencia, probablemente
el sector privado no lo ofrecería, especialmente si en ello no existe algún tipo de utilidad
económica.
El Estado, en el cumplimiento de su actividad de asegurar el bienestar social y económico de los
habitantes de un país, no siempre, o casi nunca, puede trabajar en función de conceptos como
costo/beneficio vs utilidad económica.
 La sociedad y el sector público
El hombre, dentro de cualquier sociedad, desarrollada o en vías de desarrollo, tiene necesidades
básicas similares.
De acuerdo a Abraham Maslow, el hombre tiene necesidades básicas primordiales que debe
satisfacer simplemente para sobrevivir. También tiene otro tipo de necesidades que, si bien no
redundan en su supervivencia física, son de absoluta importancia en su supervivencia como ser
social.
Existe una jerarquía de las necesidades humanas que se clasifican en:
1. Necesidades fisiológicas (agua, alimentos, salud).
2. Necesidades de seguridad (vivienda, trabajo, educación).
3. Necesidades de afecto
4. Necesidades de autoestima
5. Necesidades de autorealización y éxito
Las necesidades antes mencionadas, caben dentro de tres contextos: económico, social y político.
Las necesidades económicas están relacionadas con las necesidades fisiológicas y de seguridad
(1 y 2); las necesidades sociales y políticas están relacionadas con las necesidades de afecto,
autoestima, autorealización y éxito (3, 4, 5).
Dentro de este contexto, el Estado tiene como rol principal el de ver que los estantes y habitantes
de un país, tengan frente a sí las oportunidades, los recursos y los medios para satisfacer estas
necesidades.
Cuanto más desarrollado es un país, más alto es el nivel de necesidades que los habitantes tienen
posibilidad de satisfacer.
Típicamente, en países en vías de desarrollo, como Bolivia, la mayoría de la población vive
simplemente tratando de satisfacer los dos primeros niveles de necesidades de la jerarquía de
Maslow, es decir, alimentos, salud, educación, vivienda, trabajo.
En los países en vías de desarrollo, para la mayoría de la población es ciertamente más difícil el
poder satisfacer necesidades que van más allá de los dos primeros niveles de la jerarquía de
Maslow.
Los factores que impiden que el Estado pueda cumplir con su rol son numerosos:
o Económicos: Los recursos son limitados. La capacidad de transformar las materias
primas en productos finales es reducida pues no existe capacidad industrial. No hay
capacidad de ahorro ni de inversión. Normalmente estas sociedades exportan materias
primas e importan productos acabados y dependen de la ayuda y préstamos de países
desarrollados.
La agricultura es el sector económico preponderante, y la dicotomía urbano-rural es
notoria, siendo las áreas rurales subdesarrolladas, dentro del subdesarrollo. Las
migraciones masivas de gente del área rural hacia las zonas urbanas se incrementan
 constantemente, constituyéndose la gente del área rural en capas urbanas marginales,
colocadas por debajo de los ya disprivilegiados del área urbana.

o Sociales: Tradicionalmente estas sociedades tienen minorías que siempre han tenido
acceso a los más grandes componentes de la riqueza y mayorías que también
tradicionalmente han vivido con un standard de vida por debajo de lo que se considera
mínimamente aceptable en las sociedades desarrolladas.
El analfabetismo, la mortalidad infantil y materna en las sociedades en vías de desarrollo,
como Bolivia, son notoriamente altos, aunque en las últimas dos décadas se haya notado a
nivel mundial, la reducción significativa de las altas tasas en estos dos rubros
o Políticos: Probablemente debido a las limitaciones económicas y sociales, las sociedades
en vías de desarrollo, indefectiblemente, han sufrido de una total inestabilidad política,
víctimas de una casi completa inhabilidad para instaurar y mantener procesos
democráticos.

El Estado, dentro de las sociedades en vías de desarrollo, por tanto, tradicionalmente, ha

tenido que enfrentarse a problemas de gran magnitud resultantes de su subdesarrollo
social, económico y político y a la vez ha sido el causante de una gran parte de estos
problemas.
Las instituciones de los países en desarrollo no surgieron y se establecieron
independientemente, sino que son calcomanías de estructuras mayores de países ya
desarrollados, y si bien han existido en muchos de estos países desde hace cientos de
años, como en Bolivia desde la conquista española, no son netamente originarias ni
nativas de las regiones.
EL NUEVO ROL EN EL MARCO DE LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA
En función a lo mencionado anteriormente, es necesario reiterar que el Estado, por definición, debe
cumplir con su rol de promotor del bienestar social y económico de la sociedad, promoviendo un
desarrollo y crecimiento equilibrado, racional y equitativo.
Es claro que el Estado no está adecuadamente equipado para cumplir un rol de empresario privado, de
productor de bienes o de administrador de empresas privadas.
Su rol es, más bien, el de garantizar la estabilidad social, política y económica del país, sin asumir
papeles intervencionistas y concentrándose en un desarrollo social e integral que permita a los diferentes
sectores de la sociedad crecer, mejorar, y adquirir un nivel cualitativo de vida excelente. Para logar esta
tarea, se deberá favorecer la utilización adecuada de los recursos disponibles y la captación racional de
nuevos recursos, desburocratizando y modernizando el aparato público y convirtiéndolo en un sector
eficiente y justo, sin que el Estado sea necesariamente paternalista.
Para ello, como tarea primordial, el Estado tendrá que capacitar a sus recursos humanos en base a una
política de capacitación, la misma que incorpore a la mujer, quien, por tradición, historia y cultura, ha sido
relegada a un plano secundario, cuando en realidad, en el caso de Bolivia, se constituye en más de la
mitad de la población, y, por tanto, podría y debería asumir roles importantes en el proceso de desarrollo.
Asimismo, el Estado debe atraer la inversión privada hacia los sectores económicos, mediante el fomento
de un ambiente democrático que asegure el surgimiento y mantenimiento de una economía de libre
mercado, y que garantice los derechos de todos sus ciudadanos, mediante la administración real de
justicia.
Finalmente, para eficientizar el aparato público, se tendrán que eliminar instituciones y procesos
excesivamente burocráticos e ineficientes y acelerar la implementación de prácticas que castiguen la
corrupción y que incentiven la idoneidad.
Las reformas instituidas en Bolivia desde 1985, son claramente conducentes a que el Estado se
modernice, asumiendo, como lo está haciendo, su verdadero rol, como catalizador del equilibrio social,
económico y político de la sociedad.