JUNJO/JUlfO/AGOSTO 1976/ NO 18

trabajo social
. ~

Los artículos y colaboraciones que aparecen con fir-

mas son de responsabilidad de sus autores y no represen-
tan, necesariamente, el pensamiento de la revista.
Los artículos pueden ser reproducidos total o parcial-
mente siempre y cuando se mencione la fuente.
La Revista Trabajo Social se publica cuatro vec.es al
año.

escuela de trabajo social

universidad católica de chile
 2 REVISTA TRABAJO SOCIAL

Revista DIRECTORA Mónica Jiménez de Barros

Trabaio
Soc;AI
editada
por CONSEJO ASESOR Pilar Alvariño
la Josefina Aragoneses
Escuela da Hernán Bertwart
Trabajo Social Ernesto livacic
I.Miwenidad Lucía Matte
Eugenio Dittborn
Católica
de
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Campus Oriente
COMITE EDITORIAL Presidente:
Diagonal Oñente 3300
FOnos: 230640 - 255070 Mónica Jiménez de Barros
Santiago Representantes Académicos:
Chile Alicia Forttes de Valverde
Wanda Lado Rojas
Ximena Vergara Johnson
M. Oiga del Solar
impreso
en
talleres EDITOR
gráficos
y
eorporación ltda: SECRETARIA EJECUTIVA Ximena Vergara1 Johnson
aloll$0 ovalle 7SG
santiago

OISEt\10 Víctor Gubbins

wlor
suseripciones REPRESENTANTE LEGAL Mónica JimP.nez de Barros
c:hile:

.muat $35
precio ejemplar $ 1 O SECRETARIA
DE
utranjero: • REDACCJON Magdalena Aguirre Valdivieso
anual US$15
· precio ejemplar US$ 4

• induye
flete
aéreo
-
E DITORIAL

LA Reforma administrativa y Municipio

NUEVA
ESTRUCTURA la reforma administrativa del país mantuvo los términos
MUNICIPAL habituales en lo que al gobierno comunal respecta, pero alteró
y sustancialmente el contenido. Alcalde, Municipio, Municipali-
EL dad, Comuna ... no tienen ahora su significado tradicional.
rRABAJO la reformulación comunal propone un nuevo concepto
SOCJAL de Municipalidad, señalando que éstas son "instituciones de
derecho público, integrantes del sistema de administración del ·
país, funcional y territorialmente descentralizadas y cuyo
contenido es administrj3r las comunas y, en tal carácter, dar
satisfacción a las necesidades de la comunidad local, con
participación de ésta y, en especial, promover el desarrollo de
la comunidad, sea mediante la acción directa o actuando coor-
dinadamente con otros municipios o con los demás sectores
públicos y organismos del sector privado".
la función básica de la Comuna es social, así queda
establecido en la proposición acerca de que "el verdadero
desarrollo es el paso, para cada uno y para todos, de
condiciones de vida menos humanas a condiciones más
humanas". Sin embargo, en esta consecución de mejores
condiciones interesa fundamentalmente la forma en que
interviene la población misma para lograrlo. Los objetivos
fijados para el desarrollo comunal consultan explícitamente el
papel que le cabe a la comunidad en esta tarea. Estos objetivos
son: alcanzar el mejoramiento de las condiciones económiCas,
sociales, culturales y humanas de la colectividad, realizando un
trabajo desde y con la comunidad, buscar el cambio de
actitudes y prácticas que frenan el desarrollo económico y
social, y por último, promover aquellas actitudes que favore-
cen' el mejoramiento de las condiciones de vida, tales como
despertar en cada habitante y en cada organización la
capacidad de resolver sus propios problemas, fomentar la
iniciativa creadora, etc.

El desarrollo comunal y la acción profesional

El nuevo contenido propugnado para el desarrollo COJiYlU·

nal vincula muy estrechamente al trabajador social con' la
Municipalidad. Los objetivos de la profesión coinciden notoria-
mente con las metas del desarrollo comunal. Se abre así un
terreno · fértil para la acción profesional y esta etapa de
iniciación de las nuevas poi íticas significa un desafío para el
g-emio. ·
Ahora bien, si . el tr~bajador social puede dar'·uria
respuesta satisfactoria · en la .programación del desarrºllo
comunal contribuyendo a fijar los objetivos, capacl1;af1do .
dirigentes, organizando equipos de trabajo y actuandO 'tam-
bién, con su acervo profesional, en las etapas de ejecución y
evaluación de programas, habrá conquistado un área priori:tiuia
ARTICULOS 7
/
~-

E~t'Uef~ORtcA Uno de los aspectos más significativos en el

-·os~~:'·· · proceso de reconceptualización del trabajo social y
¡Fi~socPAE'" ' elemento indispensable para un nuevo trabajo social,
es ~1 de su relación con la ciencia. Si bien esta relación
no es nueva en la profesión, tiene característica que la
· Nidfa~Ay1Wir\:ae'&rros -
diferencia de lo tradicional y fundamental. Nos pare-
Docente
ce. que para entenderla en su total significación es
Escuela de Trabajo Social necesario considerar . la relación trabajo social-cien«;ia
que actualmente se postula como la resultante de un
constante interés que se ha mantenido. si bien en
forma variable, durante todo el desarrollo del servicio
social como profesión y que en los últimos años ha
ido en incesante aumento.
El interés por hacer de la beneficencia ~n~
acción científica y técnica es lo que llevó a los
miembros de la Charity Organization Society en
Inglaterra a plantear a fines del siglo pasado la
necesidad de dar una formación sistemática a lo5
trabajadores sociales y condujo después a la creación
de las primeras Escuelas de Servicio Social. Amold
Toynbee planteó ya en esos años que "el 'gran
problema de la época presente era hacer científica la
beneficencia". ( 1}.
Analizando la historia del trabajo social como
profesión en u~s.A., Greenwood distingue tres fases:
la primera comienza con el surgimiento del trabajo
social a fines del siglo pasado y termina con la
primera guerra mundial; ia segunda se sitúa entre las
dos guerras mundiales; y la tercera, desde fines de la
segunda guerra mundial hasta la fecha. -
La primera fase "se caracterizó por una estrecha
relación, frecuentemente una identificación, entre
ciencia social y trabajo social. Durante este lapso no
existió la aguda distinción que sobrevino después
entre el interés científico y el interés de mejorar las
relaciones sociales.
Muchos de los primeros científicos sociales
tenían una fuert¡;¡ orientación de reforma social. Hubo
un tiempo en que ambos, científicos sociales y
trabajadÓres sociales, pertenecieron a la misma organi-
zacton profesional: The American Scieilcies
Association" (2).
La segunda fase es de alejamiento y desunión.
Por parte de los científicos sociales, este alejamiento
se debió al interés por alcanzar un status científico..
Desde su punto de vista, esto implicaba un acerca-
miento a los fenómenos sociales libres de vafonis y
objetivos, lo que parecía incompatible con el interés
por la reforma social y la práctica. Los~
sociales no vieron el valor potencial para la práctica

(11 Norman Polansky: Metodología de la Investigación del

Trabajo Sociai.Euramérica, Madrid, 1966.
(2) · Emest Greenwood: Ciencia Soc:ial y Servicio Soc:ial.
Una segunda mirada•.Conferencia dictada en Santiago,
mayo 1968. Publicación del Instituto de Servicio
Social de la U; de Cit., Santiago, 1969.
ARTICULOS 9

ahondar las relaciones que se dan entre ambos. Ernest acción relativamente rápida, aun cuando la misma se
Greenwood, sociólogo v trabajador social docente en base en una teoría insuficientemente válida, es algo a
la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de lo que toda práctica tiene _que enfrentarse. Las
Berkeley (California), aborda esta tarea en su artículo precauciones del científico; propias del laboratorio,
"Una teoría de las Relaciones entre la Ciencia Social resultan un lujo que sólo las personas que no sufren la
y el Trabajo Social", publicado en 1953 (1). carga de las responsabilidades propias pe la acción.
Greenwood parte estableciendo las Característi- pueden permitirse.
cas de las ciencias en oposición a las características de 3.- El práctico y el científico tienen modos
las prácticas, en las cuales incluye al trabajo social, . contrastantes de pensar. Para el práctico, el criterio
calificándolo como una tecnología. Define ciencia pragmático es la prueba de sus actos: si dichos actos
cómo un sistema de proposiciones descriptivas acerca producen los efectos deseados, los mismos quedan
de algún aspecto de la naturaleza. definiendo tecnolo- justificados. Cualquier modo de actuar al que haya
gía como disciplinas que tratan de controlar los llegado intuitivamente se sigue usando si da resultado,
cambios en las relaciones naturales por intermedio de aunque sus bases sean oscuras. Para el científico
diversos procedimientos científicamente fundados. social, en cambio, el criterio pragmático se subordina
Distingue la teoría práctica, que sería el conocimiea- al de la importancia teórica.. Para él nada resulta
to tecnológico destinado a controlar el mundo, y por claramente entendido hasta el momento en que su
lo tanto cargada vaforativamente, de la teoría científi- relación con un cuerpo teórico haya podido estable-
ca, que sería el conocimiento científico orientado cerse con seguridad. Este contraste representa la .
hacia el entendimiento y comprensión del mundo .Y distinción entre un actuar a través de un· próceso de
que sería libre valorativamente. borrón y cuenta nueva, o de ensayo y error, y un
El siguiente esquema precisa más esta posición. actuar cOnceptual y científicamente.

CIENCIA SOCIAL PRACTICA SOCIAL

Finalidlld: describir y conocer la Fil'llliidMI transformar la realidad

realidad social. social.
Cuerpo de conocimientos: leyes Cuerpo de conocimientos: conjunto de
generales. principios que guían la práctica.

Valor.: es libre val6ricamente VaiOf'es: orientado por valores

Teorfc científica, se desarrolla • Teorfa: práctica, se desarrolla

en base a investigación en base a experiencias
científica.. de trabajo. No produce
Produce conocimientos que conocimientos que aportan
aportan a la t&Of"Ía científica a la teoría científica.

Greenwood da tres razones que en su opinión De acuerdo a esta descripción, lo que se podría
hacen que no se pueda calificar al práctico de considerar como teoría práctica del trabajo social, ~
científico: decir, el conjunto de principios· que guían su acción,
1.- La acción del práctico no tiene como meta ha sido construida principalmente mediante los proce.
la ampliación del conocimiento sino el control o la dimientos de ensayo y error, y como resuitado de la
transformación. A diferencia del científico, el prácti· experiencia. No se ha desarrollado por el camino de
co no produce conocimiento que contribuya á la una .investigación sisterf!ática, sino en base a la
teoría científica. Si lo hace, desempeña el papel de un sabiduría derivada de las experiencias cotidianas de
científico, y no el de un práctico. trabajo. La principal diferencia entre la teoría
2.- Aunque el práctico esté orientado científi· práctica del Servicio Social y la de una práctica más
camente, su orientación no es consistente. Si la guia madura como la de la medicina, por ejemplo.- consiste
científica falla, el práctico llena las lagunas con su en que la primera tiene una base principalmente
intuición: no puede suspender la acción como lo experiencia!, en tanto que la última la tiene experi-
haría el científico para revisar la teoría. La presión mental. Esto se refleja en que la medicina -posee
social que se ejen::e sobre el práctico para obtener una esquema$ refiOados y elaborados de clasiFJCaeión.j:lara
el diagnóstico y tratamiento, los cuales impi¡rten a fa
práctiCa rnédik su. espécificidad y.· al prac:tican1J! de ·
111 Publicado por el Instituto de Servicio Social de.la U.
de Chile,. 1969. medicina su seguridad relativa. El trabajo social carece
~- ~ -
:>~,:-::_:-.~·.::~:::.:ii.E ,:-~:!.: ., ~:·:,
AATICULOS 11

bien reconoce la validez del aporte de Greenwood en relacionados a un maree de referencia más amplio, ·
relación a las dimensiones y propósito de la relación que explicite los fines que se espera conseguir con la
ciencia·-tecnologia, 'considera que su análisis es dema- acción. Este marco de referencia implica el poseer una
siado estático V en cierta forma rígido. Establece una ideología que se expresa a través de una teoría -de la
línea vertical descendente entre la ciencia social y el acción. La no manifestación del contenido ideotógi.co
servicio social, haciendo que éste deba instrumentali- implica potencialmente un ¡¡lto grado de inconsisten-
zar los elementos teóricos provenientes de la primera cia en la acción. No es posible, por lo tanto, concebir
y no contemplando la posibilidad de una mutua inte- un tecnólogo social desprovisto de una ideología de la
racción entre los niveles de la teoría y de la práctica. acción explícitamente manifestada.
Frente al planteamiento de Greenwood, García se Aproximadamente en el mismo período en que
pregunta qué debe hacer el tecnólogo cuando no hay Patricio García definía el Trabajo Social como una
teorías acerca de su área de interés, especialmente tecnología, otro profesor de la Universidad de Chile
debido al fenómeno del cambio de la sociedad, que lo calificaba como ciencia: Antolín López, economi!r
hace que el tecnólogo se enfrente a situaciones, a pro- ta y planificador, docente de las Escuelas de Senicio
blemas tipo que no encuentran necesariamente una Social de la Universidad· de Chile en Santiago Y
explicación por parte de la teoría social existente. Valparaíso y del Instituto de Servicio Social de la
En su proposición acerca de la tecnología hay · Universidad de Chile, postulaba que e~ Trabajo Social.
un enfoque distinto. Siguiendo a Bunge, se plantea habiendo superado a través de su desarrollo histórico
que la. tecnol.o gía no es sólo la aplicación de conocí- el momento de la caridad y el de la adaptaCión. se
.rnientos de . ras ciencias sociales; es el enfoque ciimtífi- encontraba en el momento del diseño y acción social.
co de los problemas prácticos, es decir, el tratamiento en que se capacita a personas y comunidades para que
de estos problemas sobre un fondo de conocimiento ellos mismos sean autores del proceso de creación de
científico y con la ayuda del método científico. Por la sociedad futura. Esta nueva tarea histórica exige de
esto la tecnología es también fuente de conocimien· la profesión que se ubique a nivel de ciencia. -
tos nuevos, y su conexión con la ciencia no es "La materia objeto del servicio sociai como
asimétrica. Todo avance tecnológico plantea proble- ciencia serían las personas, grupos y comunidades en
mas científicos cuya solución puede consistir en la su problemática vital de la vida cotidiana enfocada en
invención de nuevas teorías· o de nuevas técnicas de el contexto general del desarrollo. El objetivo del
investigación que ~nduzcan a un conocimiento más Servicio Social sería la capacitación de personas,
adecuado y a un mejor dominio del asunto. Así la grupos y comunidades por medio de procesos psico·
ciencia y la tecnología constituyen un ciclo de sociales orientados por una ideología democrática de
sistemas interactuares que se alimef!tan el uno del la acción que tes permita participar consciente e
otro. inteligentemente en el desafío de una nueva sociedad
García coincide con Greenwood en que el que les proporcione un .mayor bienestar. ·''
trabajo social es una tecnología social y como tal Este objetivo plantea en el área del saber un
recurre a los conocimientos de la ciencias sociales, conjunto de interrogantes que no encuentran respues-
que instrumental iza en función de los intereses de su ta en ningún lugar específico de las ciencias sociales
acción. Al mismo tiempo, posee metodologías e . consideradas cada una de ellas en particular, requi-
instrumentales de acción y debe desarrollar un cuerpo riéndose por una p~rte la necesidad de integrar
organizado de teorías que la sustenten. Pero, a parcialmente algunos aspectos de teoría pura especia-
diferencia de Greenwood, plantea que en los países lizada, con el objeto de responder a algunos de dichos
subdesarrollados la tecnología no debe limitarse sólo interrogantes mediante una aplicación integrada y
.a recibir lo que fe aporta la ciencia social, sirio generar requiriéndose además la realización de investigac:ionés
y definir inquietudes conceptuales y temáticas de básicas o puras para los efectos de crear un nuevo tipo
investigación, que al ser enfrentadas por los científi· de fundamentación teórica que no corresponde a
cos sociales irán a resolver aquellos vacíos en el ninguno de tos campos actualmente cubiertos por
conocimiento que el tecnólogo percibe en su contacto cada ciencia en particular ni a integraciones parciales
con la realidad. del conocimiento disponible en cada una de- ellas·:
Otro aspecto que discute del planteamiento de (1).
Greer1Wood es la ausencia del dnálisis de la ideología y . El trabajo social sería entonces ciencia ~­
su influencia . en la acción del tecnólogo . .· García tiene una materia-objeto específico que no COitéSPOn- ·
considera ·que los principios a los cuales· se llega de a ninguna de las ciencias saciares desarrolladas Y
después del proceso recíproco de interacción entre las
necesidades de la tecnología y la oñentación de la
ciencia, no pueden ser una nt.:ra referenci~ normativa (1) Antol í n López: Apuntes de ciases dictad<is at personal
en sentido técnico. Para poder conducir la acción con docente de la ~ela de S~~¡~¡~ · Social ~-la cte'
sentido racionalidad, dicho$ principios debef1:.estar Universidad de Chile.' t968' .,.,../ ·:· • ---"··· ,.,
·.; -_'. ~-.... . : > ...··--.• -..-. ,.,... ::..,_ -·~·< · •.:·. ,.;
.~... 1 ~

~.;·· -·· ;~&.:r_i_~..,~;.-~-!-;< ·/ ." ~,..: -._... -.. -.:_ -~---: · .-~t;._·irl~~ifi1ti:~1~;~'_;;:, .·. :· ._·~-¡· ;~~~-_,_<:_: -:-~~~~i~ ~<~=?
__
 ARTICULOS - 13

En este esquema, en que la teoría y la acción se científico, el conoc1m1ento teórico-empíñco y los

sitúan como dos polos de un todo dialéctico, el recursos de la técnica al objetivo de transformación
trabajo $0dal cree posible llegar a través de su de la realidad y que, a través de la sistematización de
práctica a realizar una acción científica, que no sus experiencias, contribuye a la reformulación y
solamente se base en la teoría, sino que aporte a la enriquecimiento tanto de la ciencia como de la
teoría y que sea fuente de conocimientos acerca de la técnica.
realidad sociaL Pero además le correspondería a la tecnokJgía
La práctica no es en esta perspectiva una · desarrollar ·un cuerpo de conocimiento tecnológim en
actividad de segundo orden, y tampoco ella privilegia base a teorías específicas en torno a su objeto, teorías
la teoría. Teoría y práctica no son más que dos mo- que se orientan no sólo al conocimiento sino también
mento$ de una sola acción humana orientada al a la transformación de la realidad social particular que
conocimiento v transformación ·de la realidad. Ningu- se enfrenta.
no de los momentos es más importante que el otro y Esta conceptualización del Trabajo Social na ha
ninguno puede darse sin el otro. la práctica y la sido planteada solamente en los niveles académicos.
teoría deben relacionarse, por lo tanto, dialécticamen- sino que es aceptada también por los organismos
te en toda acción que pretenda ser científica. gremiales de la profesión.
En este nuevo enfoque de las ciencias sociales se El énfasis en clasificar el Trabajo Social como
·vJsualiza el Trabajo Social como una disciplina cuyo tecnÓiogía refleja la orientación prevaleciente que.
elemento específico es la práctiCa social, que integra tiende a enfatizar la necesidad de que la profesión no
los elementos aportados por las ciencias ·sociales en . sólo se fundamente· " en la ciencia, sino que se
torno a problemáticas concretas, superando el enfo- implemente técnicamente para poder realizar una
. que que valida la teoría por sobre la práctica. El acción transformadora eficaz; que tenga impacto
··. Trabajo SoCial, inserto en la realidad, podrá así social, superando así una etapa en que lo ideológico
. enfocarla en una visión totalizante, haciendo un primaba -como variable fundamental en la práctica
esfuerzo de racionalizar y sistematizar la riqueza de la profesional;
práctica. Y. aportando este conocimiento a las distintas En el concepto de tecnología está implícita la
disciplinas científicas. distinción entre conocer y el hacer, entre la ciencia y
De allí entonces que el Trabajo Social se plantea la acción. Si bien es importante precisar las caracterís-
como una práctica científica, lo que implica una ticas diferenciales que animan estos dos tipos de
relación dialéctica entre la teoría y la práctica y una actividades humanas, desde nuestra perspectiva lo
valorización de la práctica como fuente del conoci- fundamental no es marcar las diferencias sino apuntar
miento científico. Por lo tanto, no se trata sólo de. a sus semejanzas y sus vinculaciones. No nos interesa
tener como fundamento a las ciencias sociales sino la Separación entre teoría y práctica sino su comple-
también de contribuir al desarrollo de tedrías inter- mentación dialéctica y su integración en la acción
medias que aporten al conocimiento de la realidad profesional. Si la clasificación del trabajo social como
concreta. La sistematización de fa experiencia de tecnología llega a ser un obstáculo para entender esta
terreno surge así como el elemento básico para la integración, deberá ser revisado en el futuro.
acumulación de conocimientos que puedan constituir
la materia prima para el desarrollo de una teoría para
la acción del Trabajo Social. Esto exige a los trabaja~
dores ·sociales un esfuerzo permanente de planifica- Concreción en la práctica de la relación ·trabaio
ción de la acción, de implementación teórica, de regis- social-ciencias sociales.
tro metódico de datos significativos, de evaluación y
de reflexión. la teoría para la acción será así el resul- Habiendo reseñado los nuevos planteamientos
tado de los conocimientos derivados de la práctica sobre la relación trabajo social-ciencias sociales, inte-
científica. resa a continuación analizar la concreción que ellos
tienen en la práctica profesional.
Nuestra experiencia docente nos permite afir-
Planteamiento actual mar que en la práctica social se está prorurando tener
una base más sólida en ciencias sociales y usar los
Actualmente existe en el país relativa unanimi- conocimientos que ellas aportan para la cóiñprensióñ-
dad en u~icar al Trabajo Social como tecnología. Se de la realidad concreta que el trabajador social
entier:lde por tecriología, en el concepto de Bunge~ la enfrenta. ·
aplicación del conocimiento científico Y. del método Sin embargo . en la mayoría de las práctie3s de
científico a objetivos prácticos. . · terreno la base científica que fundamenta la acción
la . tecnología sería por lo tanto una articula- profesional es muy precaria. Por eUo se hace dificil. si
ción entre la ciencia y la técnica, que aplica el método bien no imposible, -el que se pueda usar- los Cónoci-
 ARTICULOS i5

principalmente de las experiencias docentes organiza- controlar la experiencia. El primer paso en la traduc-
das por las Escuelas de Trabajo Social. ción de la experiencia, ya de los escritos de otn:J5
Los intentos de sistematización que se están individuos, ya de vuestra propia vida, a la esfl!la
iniciando, se centran aún al nivel de las Escuelas y son intelectual, es darle forma. Simpiemente el dar
poco significativos en relación a la práctica global. nombre a un renglón de la experiencia os invita a
El ritmo propio de la práctica social atenta explicarlo: simplemente el tomar nota de un libro es
evidentemente contra esta sistematización y ha con- con frecuencia una incitación a reflexionar. Al mismo
tribuido a que tan generalmente la práctica social tiempo, desde luego, el tomar notas es una gran ayuda
degenere en activismo. los trabajadores sociales se para comprender lo que estáis leyendo'_' (1}.
han dejado llevar por el dinamismo de la acción, se Creemos que solamente sobre la base det hiilitn
han abrumado de trabajo y no han sido capaces de .de trabajo intelectual es posible para el trabajo social
darse el tiempo necesario para el estudio, el análisis y configurar otro tipo de relación eon las ciencias _
la reflexión. En lugar de dominar su práctica han sido sociales, relación en que teoría y práctica no constitu-
dominados por ella. yen dos dimensiones diferentes.
'.-· Finalmente es necesario referirse a la falta de Parecería entonces que mientras no se vayan
hábito de trabajo intelectual del trabajador social, que realizando logros en este aspecto a nivel de la práctica
dificulta aún más una adecuada relación profesional global, es prematuro y altamente ideológi-
teoría-práctica en su acción. El trabajador social no co clasificar o debatir si el trabajo social es teCnokr
tiene hábito de estudio· esto se expresa tanto en el . gía, ciencia o práctica científica.
-alumno universitario -como - en · el profesional "de · · Si .la realidad de una disciplina és aquella que se
terreno, ·en el poco interés por la lectura .y la forma refleja en su práctica y si esta práctica está confonna-
pasivá y poco crítica en que ésta se hace, sin una da en su gran mayoría por el ejercicio profesional y
reflexión personal sobre los planteamientos. que el no por las experiencias docentes de las Escuelas de
autor expone. Se expresa también en el poco material Trabajo Social, es evidente que el· trabajo social no
escrito que produce el trabajo social. En nuestra puede aun ser ubicado en ninguna de estas categorías
opinión, esto se debe básicamente a la falta de y que sigue .mayoritariamente realizándose a un nivel
registro y análisis de sus experiencias. No es que el precientifico.
trabajador social no tenga facilidades para expresarse El avance en el proceso de ir dando mayor nivel
por escrito; lo que pasa es que sólo tiene experiencias, científico a nuestra práctica no depende fundamental-
pero no tiene pensamientos organizados sobre esas mente, por lo tanto, de nuestras consideraciones
experiencias. teóricas acerca de lo que debemos ser y de las
Urge, por lo tanto, que el trabajador social se clasificaciones de uno u otro tipo que demos a la
convierta, en cierta medida, en el "artesano intelec- profesión, sino de un esfuerzo serio permanente V
tual" de que habla Wright Milis (1). Si bien se refiere sistemático de profundización de nuestro nivel de
especialmente a los investigadores sociales, creemos conocimientos y de reflexión y sistematización
que muchas de sus recomendac;iones son válidas para de nuestra acción.
el trabajador social. · Sólo asl será posible dar real fundamentación
Este autor insiste en la necesidad de organizar científica al Trabajo Social y que éste sea efecti-
un archivo que contenga la experiencia personal y las vamente una instancia integradora al nivel de la
actividades profesionales, los estudios en marcha y, práctica, de los aportes .de las diversas ramas de la
los estudios en proyecto, el que no es de la institución carrera para el conocimiento de la realidad saciar, al
donde se trabaja, sino personal del trabajador social. mismo tiempo que una instancia generadora de
"Llevando un archivo adecuado y desarrollando de conocimiento específico sobre su objeto de acción_ -
esa manera hábitos de autorreflexión, aprendéis a Si bien tos planteamientos hechos podrían
mantener despierto vuestro mundo interior. Siempre parecer pesimistas en cuanto a la posibilidad de que el
que os impresionen fuertemente sucesos o ideas, no trabajo social sea una acción científica, no son lo
debéis dejarlos irse de vuestra mente, antes al contra- - totalmente. Si partimos de la imagen de la ciencia
rio, debéis formularlos para vuestro archivo y, al social como un conjunto de teorí~ conceptos v reglas
hacerlo. desentrañar todo lo que implican y demosti-a- · metodológicas refinadas y abstractas, evidentemente
ros a vosotros mismos la insensatez de aquellos al trabajo soCial~~~ sería rTiuy difícil aproximarse a~..:~
sentimientos o ideas o la posibilidad de articularlos en ciencia, como lo ha sido hasta ahora. ·Pero ' ·si ·
forma productiva. No podéis tener la _"mano diestra" entendemos la ciencia como un proceso que se .genera
si no escribís algo por lo menos cada semana. a partir · del .. trabajo '· global del_ hombre y de las _.
~
- . ~.
• J;' • • ; .·.... ' ~·.'. ~-
:::'::·· ' ·' ·• -

, Desarrollando el archivo podéis ten~r experieneia de

' escritores · y cultivar. como suele decir-Se, vuestros m Wright Milis. "t.a. ¡~i:gi~cib~ ~ sOciotóojii:a:·. Fondó
- ~-· propios medios de expresión. Llevar un archivo es Cultura Económlcá, México 1970. . ._
,,... ':_ .,_ · .·:: :_..._-·
__ _ -- ,_. .: · ·- __ ___
;~:-~-~~~~~~:-;i:~{~~~~0-~~~~;:~-~-~- ~:-·':-:.r- - _,_.· -
ARTICULOS 17

TRABAJO SOCIAL
y
CIENCIAS SOCIALE ,
f~
!
,..

l. El Trabajo Social y ·su objeto.

_!:) Trab~jo Social !!_e~~!l_s_~ ___ peculia~

di~~ipli9¡¡_rfa,
un "o_bjeto mat~ri_al" que es "l~_soc:ial:'
-:la .sociedad en cualquiera y todas sus manifestacio::
JORGE GISSI B. nes- y un "objeto formal" que es la transformación a
Psicólogo nivel f~di;id;;a¡:~¡;~·- o
macrosocial, de algunos
Docente problemas sociales, apuntando a un objetivo general
Escuela Trabajo Social) de bienestar de cada uno y todos los miembros de la
sociedad en.rela-ció~- con ei desarrollo saciar pie.:.~ en
todos sus aspectos. Estos objetivos finales se- persi-
guen sólo a través de objetivos inmediatos o semiine-
diatos; y los objetivos generales se persiguen a través
de objetivos específicos. Pero lo disciQ.I.i~riarnente
peculiar del Trabajo Social es su objeto formal
-como en-tOda .
~otra ciencia social-, . esto es, ~ la.
transformación a di~.~:..errt~s....niveles __y_ en _difererttes.
áreas de lo sociaL Por esto es c¡ue hemos definido el
.frábaia-Sociat-como tecnolé:lgía, vt'a inte~media entre
la ciencia y la técnica, remitiendo a través de la
interrogación y aplicación a ambas. (1)

11. Las Ciencias Sociales

Por las razones anteriores salta a la vista que las

ciencias sociales son no sólo importantes, sino impres-
cindibles para el Trabajo SociaL ·
Pero, lcuáles ciencias sociales?
Como ya decíamos, el objeto material del
"Trabajo Social", como su nombre lo indica, es la
sociedad misma y los individuos y grupos que la
constituyen, o "el hombre en sociedad".
Si ahora nos preguntamos cuáles ciencias socia-
les son necesarias para iluminar la relación hombre-
sociedad, sin vacilar debemos contestar: todas.
En efecto, aunque sea una tautología, las
ciencias sociales se definen precisamente porque
~udian la relación hombre-sociedad._Sin embargo,
esto es una verdad, pero aún es una verdad( muy
general. Porque el hecho de que todas ellas estudien la
mencionada relación, no quiere decir que todas ellas
~an iguales, o estudien absolutamente lo mismo.
Toda ciencia social tiene por objeto la relación
hombre-sociedad, pero en cuanto "objeto material".

11) Algunos usan como sinónimo (poco . ñguioso~ de

tecnologt"a la expresión "ciencia aplicada... se
puéde
leer también así el término tecnológ~ en todo este
texto, y por. tanto, va más allá de concebir ésta sólo
aplicada al campo de .lo físico. qve en su ~iza­
ción tradicional. Obviamente, 1ampoco es tecnología
aquí. sinónimo de teenica. ni de "estucio de ticttk:as".
Así pues, este c:Oncepto epistemolÓgico da tatnOIOgía
trasciende la etimología vu!gar, pero no la ~a
·("logos"l. . · · . ·. · ·::. .··.. ·; ·._·· ·
 ARTICULOS 19

conocimientos (6) científicos y técnicos. Hay hasta fenómeno social es un fenómeno social total". Enton-
aquí cierta grande4un el desarrollo de estas ciencias. ces se entiende que el objeto formal es una
Pero esta grandeza . tieliesu contraparte. Porque el abstracción que realiza cada ciencia particular. al
objeto formal de la psfCcitogia evolutiva ya no es "Jo abstraer (etimológicamente "separar") el aspecto que
psíquico", sino lo psíquico en cuanto evoluciona, y estudia de una realidad en que ese aspecto se da
no en otro aspecto. Hay pues un nuevo "recorte" concretamente interrelacionado con los otros (los
interno a lo psíquico, lo cual ya había sido recortado otros objetos formales) que estudian las otras ciencias
por la Psicología como ciencia, de lo biológico y particulares.
social, económico, cultural, etc., a los cuales está Si cada ciencia social no tiene esta conciencia
siempre lo psíquico necesariamente ligado. Se trata de de sus límites, puede suceder que en vez de ilt.n1inar
un recorte dentro de otro recorte, ·o de una nueva la realidad la oscurezca, o que a través de iiUI1'lillii1liio-
especificidad de objeto dentro de la especificidad ya nes parciales llegue a_E__s_<!~r~i_m.i~~-tos totales.._-
dada por la Psicolog!'a. Es decir, la especialización es Estos son algunos implícitos etimológial!ique
un CQnocimiento mayor de un objeto menor. Como subyacen a la famosa "colaboración inteadis -, S: ·
dice/ Ortega, el especialista sabe cada vez más sobre ria" de equívoco desarrollo. Karl Marileim ha sido.
.. cada vez menos, y el máximo de conocimientos uno de sus principales divulgadores, iJr!P:IInW ' ·
específicos implica el peligro del mínimo de conoci· que la fragmentación de las diferentes ciencias Slllil
. mientas generales, no ya de todo ef saber, sino, en les exige consultas recíprocas de cada una alas*-il¡
:.~ nuestro ejemplo, de todo el saber psicológico (el cual como ·forma de reconstruir la totalidad social .-e-.
es en sí mismo una modesta parte del saber). (71 objeto parcelado decada Una de ellas. De esm ._...
He aqu{ la miseria de las ciencias sociales: la la colaboración entre las diferentes disciplinas logr.IP¡:;:
especialización lleva a la aparición del "sabio·ignoran· superar . los · enfoques atomizados de la reelidiltL.
. te"; Es alguien que todo lo sabe de su ''porciúncula Algunos discípulos . de Manheim han realizado su
de universo" y nada sabe del resto. lCómo evitar o proyecto; por otra parte, él es un lugar CQRIÚn en lol:
disminuir esta paradoja? actualidad. Sin embargo, el problema es menos~
de lo que parece. lSe puede reconstruir el objeto de
las ciencias sociales a través de la suma de ellas
después de haberlo "destruido'~ para cada una de. ellas
IV. la interremisión de las ciencias sociales
en particular? Ya desde Aristóteles se afirma que el
todo no es igual, a la suma de las partes. tesis
Si eLobjetivo de toda ciencia social es iluminar
retomada este siglo desde el comienzo. En efecto. un
la so~edad,_ eLobjeto__ ro~t~t~(ae·ías.ciéñcla7';;ci;¡;
estudio sobre la salud en Chile, por ejemplo, en úd
ñci puede_r:tLd~~-. ~~rge.rse ..de .v!~~a- al desarrollarse capítulo médico, otro cultural, otro psicOlógico, ocie
·estas-ciencias. Si una ciencia particular se éncierra en
social, otro económico, parece no ser aún un diagni&
·s í m1sma, lo que, como ya hemos visto, es.necesario ·y
tico estructural del fenómeno "salud"', pues ...
relativamente inevitable en la actual división de las
ciencias sociales, se corre el grave riesgo de que "los ~
(6) La analogía con la evolución de la biología---~
árboles de su especificidad no dejen ver el bosque de de fa medicina es patente. ~
la sociedad", de que su objeto formal sea absolútiza· (7) Escuchemos a Ortega: "Porque antes los ......._.
do y cada ciencia se considere a sí misma la más podían dividirse. sencillamente. ensabiase_iip+ i
importante, o la única importante. Este peligro se ha en más o menos sabios o más o menos iglaa :::;
el especialista no puede ser subsumido baio - 5
registrado históricamente en incontables ocasiones.
esas dos categorías. No es un sabio, 1J11R1111= . . . . .
Por ejemplo, el encandilamiento de una ciencia ante formalmente cuanto no entra en su "51 - E E '1;. . .
la parte de la realidad que recorta para conocer, se ha tampoco es un ignorante, porque es-._ ..........
dado y se sigue dando claramente en la Psicología y la ciencia" y conoce muy bien su ~·..1
Economía. Así, a partir de la tesis verdadera de que en verso, Habremos de decir que es un sataiu ·y ~
cosa sobremanera grave. pues signifaquees _ _..
todo femómeno social hay aspectos psicológicos y que. se comportará en todas las cuesbanl!s ~ ...
económicos, se llega a.la tesis falsa de que lo psicológico nora, no como un ignorante, sino con 10111 .. lli!
Ó eConómico "explica"<tOdO fenómeno SoCiaJ: -eStO tulancia de ·qui~ri !!" su cuestión especi;¡l es-~
es, se cae
en el pSicologi~mo o en el ec:Onomicismo; ..·•. Y, ·en efecto, éste es el comportamiento del : iJ.Fi
ta. En política, en ·arte, en ros usos ~ -. - 1i!f
econol"'licismo. otras ciencias,. tomará posiciones áe pe· - • 4 •
Pero cuando la ciencia particular -y sus cientí· ignorantisimo; pero las tomará con energía y~
ficos- son ·autocríticas ·y conscientes de sus límites, . cía, sin admitir · -y · esto es lo pa¡adó¡jíco-~ e5IBil
se puede comprender que sí bien todo fenómeno listas de esas cosas" En "la Rebelióll
masas~' (Revi~ de Occidente. Madrid 1_959. . . .
* ~
social tiene aspectos psicológicos y económicos,
168-9) Ortega se refrereparticularmimn laa-.1
también los tiene -Siempre- históricos, culturales,
·,. · sociales. etc. ·es
decir, como obserVaba Man$$~- ~'todo
. .físicas • y biol6gi~, pe'? "~ prciblemac es :=-
. . .·--:- ~. ~ _., __. . . - . :L~-;~·-",~-::>!-·"-; - ·:.: ·.":/:~:-":;'~,~';:~\;!~:::> .
-aunque menor:-: p¡¡ra, t~}~ ci~ ~~~
- - - - - - - - - ------- .. .. .

ARTICULOS

Frente a estos . problemas y su superación, las tiene mucho que decir en salud, viviehda. - ~
diferencias con la medicina son obvias: por una parte .
b lenestar, .• extraesco 1ar, etc.
ed ucac1on • ·-
las diferencias de desarrollo de _las ciendas que Así pues, la mayor solidez y tradicíón de 01r.1s
sustentan a ambas y, derivado de ello, las diferencias disciplinas en su especialidad, son su ventaja y
de status profesional de · los respectivos egresados. desventaja, así como la inversa es válida · para 1!!1
Trabajo Social. El desarrollo social exigeambosenfnst-
Pero si bien la medicina es más eficiente en profundi- tamientos a. la realidad. Y así como las ....,ep~z
dad, en su problema y siempre que no pretenda tradicionales deben velar para no construir ec;pria«G-
hacerse social -caso en el que sus límites se patenti- tas miopes, las escuelas de Traba jo Sociaf tienen la
zan-:-. no es menos obvio que la menor eficiencia en responsabilidad de calificar académica y profesionill-
profundidad la gana el Trabajo Social en extensión; él · mente a sus titulados.